Margaret Mitchell

Pe aripile vntului
Gone With The Wind,1936
PARTEA NTI
Capitolul I
Scarlett O'Hara nu era frumoas, dar brbaii nu-i ddeau seama de
asta cnd erau sub farmecul ei, aa cum erau acum emenii Tarleton! "e
c#i$ul ei, trsturile delicate ale mamei, o aristocrat de oriine france%
din reiunea de coast, nu se armoni%au cu trsturile reoaie ale tatlui, un
irlande% cu obra%ul rumen! Totui a&ea o fa atrtoare, cu brbia ascuit
i flci $uternice! Oc#ii, $uin midalai i mrinii de ene dese, erau de un
&erde desc#is, fr cea mai mic nuan c$ruie! S$rncenele, roase i
nere, desenau o neate$tat linie oblic $e $ielea alb ca manolia, acea
$iele $e care $uneau atta $re femeile din Sud i $e care o a$rau cu atta
ri', cu a'utorul $lriilor, al &lurilor i al mitenelor, de soarele ar%tor al
(eoriei!
n acea luminoas du$-amia% de a$rilie din anul )*+), Scarlett
O'Hara, cum sttea ,ntre Stuart i -rent Tarleton, $e &eranda rcoroas i
umbroas de la Tara, $lantaia tatlui ei, oferea oc#ilor o imaine ,ncnt-
toare! .oc#ia nou, croit din dois$re%ece iar%i de muselin &erde ,nflorat,
unduia $e cercurile crinolinei i culoarea se armoni%a $erfect cu aceea a
sandalelor de maroc#in &erde cu tocuri 'oase, $e care tatl ei i le adusese de
curnd din /tlanta! .oc#ia ,i scotea ,n e&iden ,ntr-un mod fermector
mi'locul, cel mai subire din trei comitate, i corsa'ul foarte a'ustat ,n&luia
un $ie$t bine de%&oltat $entru o fat de ais$re%ece ani! 0ar cu tot felul
$udic ,n care-i ae%ase $oalele roc#iei, cu tot aerul re%er&at $e care i-l
ddea $rul lins, strns ,n coc la s$ate, cu toat cuminenia minilor mici i
albe, ,ncruciate ,n $oal, Scarlett ,i ascundea cu reu ade&rata fire! "e
faa ei, $lin de o dulcea studiat, oc#ii &er%i, neastm$rai i $oruncitori,
$lini de &ia, nu se $otri&eau deloc cu atitudinea ei cu&iincioas! i datora
bunele $urtri obser&aiilor blnde ale mamei ei i disci$linei mai se&ere
e1ercitate de 2amm3, dar oc#ii ,i trdau firea!
4n ea, de o $arte i de alta, emenii se lfiau ,n fotolii i, r%nd i
$l&rind, $ri&eau soarele $rin $a#arele $line cu lic#ior de ment! i
,ncruciaser neli'ent $icioarele luni i reoaie de clrei, ,nclate cu
ci%me $n la enunc#i! n &rst de nous$re%ece ani, ,nali de a$roa$e
),56 m, cu mini i $icioare luni i cu muc#ii tari, cu faa ars de soare,
$rul rou ,nc#is, $ri&irea &esel i aroant, ,mbrcai ,n &estoane identice
i cu $antaloni de culoarea mutarului, semnau unul cu altul ca dou $ic-
turi de a$!
/far, soarele care a$unea $oleia rdina, luminnd co$acii ,ncrcai de
flori albe care se $rofilau ,n mase com$acte $e un fond &erde desc#is! 7aii
celor doi emeni 8 nite animale mari, rocate ca $rul st$nilor lor 8 erau
$ri$onii $e aleea de trsuri9 ln ei mria #aita de cini slabi i ner&oi
1
care ,nto&reau $este tot $e Stuart i $e -rent! 2ai la o $arte, cum se
cdea unui aristocrat, un cine mare, cu $ete nere, sttea culcat cu botul
$e labe i ate$ta rbdtor ca bieii s $lece acas, la cin!
ntre cini, cai i emeni e1ista o ,nrudire mult mai adnc dect aceea
re%ultnd dintr-o $ermanent to&rie! :rau ca nite animale tinere,
ne$stoare, $line de raie i de ner&, strlucind de sntate! -ieii erau
im$etuoi i susce$tibili ca i caii lor, dar bln%i cu cei care tiau cum s se
$oarte cu ei!
0ei cei trei de $e &erand fuseser de$rini din natere cu &iaa
uoar de $e $lantaii i fuseser ser&ii din fraed co$ilrie de slui mereu
la c#eremul lor, $e c#i$urile lor nu se citea nici moliciune, nici indolen!
/&eau $uterea i &ioiciunea oamenilor de la ar, care i-au $etrecut toat
&iaa ,n aer liber i care nu i-au $rea btut ca$ul cu lucrurile anoste din
cri! ;iaa ,n nordul (eoriei, ,n comitatul 7la3ton, era ,nc rustic i, du$
$rinci$iile ,n &ioare la /uusta, Sa&anna# i 7#arleston, c#iar $uin cam
$rimiti&! Suditii din reiunile mai &ec#i ,i $ri&eau de sus $e eorienii din
nord, dar aici, ,n nordul (eoriei, li$sa rafinamentelor unei educaii alese nu
a&ea ,nsemntate dac te artai la ,nlime cnd trebuia!
7eea ce a&ea mai ales ,nsemntate era s culti&i bumbac de bun
calitate, s ,ncaleci bine, s trai bine cu $uca, s fii un bun dansator, s
tii s ii to&rie doamnelor i s bei ca un om de lume, ca un entleman!
n toate aceste $ri&ine, emenii se artau la ,nlime, dar ,n acelai
tim$ erau cunoscui $entru totala lor inca$acitate de a ,n&a ce&a din cri!
"rinii lor erau oamenii cei mai boai din comitat, st$neau cel mai mare
numr de cai i de scla&i, dar cei doi tineri erau mai ne$rice$ui la ramatic
dect cei mai muli rani albi sraci din ,m$re'urimi!
Tocai din cau!a a"ta Stuart i -rent trnd&eau ,n aceast
du$-amia% de a$rilie, $e &erand, la Tara! <useser eliminai de la
uni&ersitatea din (eoria, a $atra uni&ersitate de unde fuseser dai afar ,n
doi ani! Iar Tom i -o3d, fraii lor mai mari, $lecaser ,m$reun cu ei, fiindc
nu &oiau s rmn ,ntr-o instituie ,n care emenii nu erau $rimii! Stuart i
-rent considerau ultima lor a&entur ca o e1celent lum, i Scarlett, care
nu desc#isese de bun &oie o carte de cnd terminase anul trecut Institutul
$entru domnioare din <a3ette&ille, lua i ea lucrurile ,n lum!
# =tiu c $uin & $as i c nici lui Tom nu-i $as c &-au dat afar,
%ise ea! 0ar -o3d> :l &rea s studie%e i, du$ ce l-ai silit s $rseasc
uni&ersitatea din ;irinia, $e aceea din /labama, i din 7arolina de Sud, a
trebuit s $lece acum i din cea din (eoria! /a n-o s sfreasc
niciodat!
# O, &a $utea s-i continuie dre$tul ,n biroul 'udectorului "armalee,
la <a3ette&ille, rs$unse -rent ne$stor! 0e altfel, n-are mare im$ortan!
Oricum, ar fi trebuit s ne ,ntoarcem acas ,nainte de sfritul anului colar!
# $e ce%
# .%boiul, $rostuo? .%boiul $oate i%bucni dintr-o %i ,ntr-alta, i cred
c nu-i ,nc#i$ui c &reunul din noi ar rmne la uni&ersitate ,n tim$ de
r%boi!
# =tii bine c nu &a fi r%boi, %ise Scarlett $lictisit! Sunt numai &orbe!
Nu mai de&reme de s$tmna trecut, /s#le3 @ilAes i tatl lui i-au s$us
tatei c deleaii notri la @as#inton &or a'une la!!! un!!! acord amiabil cu
domnul 4incoln cu $ri&ire la 7onfederaie! =i a$oi, 3anAeilor le e $rea mare
fric de noi! Nu &a fi r%boi i m-am sturat s tot aud &orbindu-se de el!
2
# Nu &a fi r%boi? e1clamar cei doi emeni indinai, ca i cnd li s-ar
fi luat un bun al lor!
# -a da, fetio, are s fie r%boi, %ise Stuart! BanAeilor le e $oate fric
de noi, dar du$ bombardamentul de alaltieri i du$ felul cum eneralul
-eaureard i-a dat afar din fortul Sumter, &or fi silii s se bat! /ltfel, &or fi
considerai de lumea ,ntrea ca o band de lai! 7onfederaii!!!
Scarlett fcu o mutr $lictisit, ener&at!
# 0ac mai re$etai o dat cu&ntul Cr%boiC, m duc s m ,nc#id ,n
cas! n &iaa mea nu m-a $lictisit un cu&nt mai mult dect cu&ntul
Cr%boiC, afar doar de CsecesiuneC! "a$a &orbete de r%boi de dimineaa
$n seara i toi domnii care &in s-l &ad &orbesc de fortul Sumter, de
dre$turile statelor sau de /be 4incoln, de-mi &ine s urlu de $lictiseal! =i
tinerii nu &orbesc dect de asta i de ro%&ia lor de tru$! Nu ne-am distrat
nicieri ,n $rim&ara asta, fiindc tinerii n-a&eau alt cu&nt $e bu%e! Sunt
,ncntat c (eoria a ate$tat 7rciunul ca s $roclame CsecesiuneaC,
altfel nici una din $etrecerile noastre n-ar fi fost reuit! 0ac mai aud
cu&ntul Cr%boiC, intru ,n cas!
=i Scarlett s-ar fi inut de cu&nt, cci nu $utea urmri mult &reme o
con&ersaie al crei $rinci$al subiect nu-l constituia $ersoana ei! Totui
surse! (ro$iele ,i a$rur ,n obra'i i enele nere ,nce$ur s se %bat
re$ede ca nite ari$i de fluture! -ieii fur ,ncntai i, aa cum dorise, ,i
cerur iertare fiindc o nec'iser! Nu-i $strau $ic $entru li$sa ei de
interes! 0im$otri&! .%boiul ,i $ri&ea $e brbai, aa c socotir atitudinea
ei dre$t o do&ad de feminitate!
0u$ ce mane&rase aa ,nct s-i sustra de la subiectul $lictisitor al
r%boiului, relu cu interes discuia $ri&itoare la situaia actual a celor doi
frai!
# 7e-a s$us mama &oastr aflnd c ai fost dai din nou afar>
Tinerii $reau 'enai! i aminteau de felul cum reacionase mama lor cu
trei luni mai ,nainte, cnd re&eniser de la uni&ersitatea din ;irinia, du$
eliminare!
# "i, %ise Stuart, n-a $rea a&ut oca%ia s s$un mare lucru! /%i-dimi-
nea, Tom cu -rent i cu mine am $lecat de acas de&reme! Nu se sculase
,nc! Tom s-a dus s fac o &i%it familiei <ontaine, iar noi am &enit aici!
# Nu &-a s$us nimic asear, cnd &-ai ,ntors>
# /sear am a&ut noroc! nainte de sosirea noastr aduseser noul
armsar, $e care l-a cum$rat mama ,n DentucA3 luna trecut! Toat casa
era dat $este ca$! : un cal su$erb, Scarlett, trebuie s-i s$ui tatlui tu s
&ie s-l &ad ,ndat ce &a $utea!!! $e drum l-a i mucat $e r'dar i a
clcat ,n $icioare doi dintre nerii mamei, care se duseser s-l ia de la ar,
la Eonesboro! 7#iar ,nainte s a'unem acas, a fost ct $e ce s drme
ra'dul i a$roa$e l-a omort $e StraFberr3, btrnul armsar al mamei?
7nd am sosit, mama era la ra'd cutnd s-l liniteasc cu nite buci de
%a#r, i $e cu&ntul meu c reuea! Nerii fceau nite oc#i? 4e era att de
fric, ,nct se aaser de rin%ile lui, dar mama &orbea calului ca i cum
ar fi fost o fiin omeneasc, blnd ca un mieluel! Nimeni nu se $rice$e la
cai mai bine ca mama! 7nd ne-a &%ut a s$usG C"entru numele lui
0umne%eu, ce cutai acas toi $atru> Suntei mai ri ca cele a$te $li
ale :i$tului?C /tunci calul a ,nce$ut s sforie i s %&rle din $icioare i
mama a %isG CIeii afar? Nu &edei c e ner&os, mititelul de el? 2 &oi ocu$a
de &oi mine diminea?C Ne-am dus deci s ne culcm! /%i diminea am
3
ters-o ,nainte s $un mna $e noi i l-am lsat $e -o3d s se descurce!
# 7redei c o s-l bat $e -o3d>
7a ,ntre comitatul, Scarlett nu i%butea s se obinuiasc cu felul cum
mica doamn Tarleton ,i certa fiii, mari acum, i la ne&oie le administra
lo&ituri de cra&a la s$ate!
-eatrice Tarleton era o femeie de aciune! 0ucea ,n s$ate nu numai o
&ast $lantaie de bumbac, &reo sut de neri i o$t co$ii, dar i cea mai
mare cresctorie de cai din (eoria! :ra iute din fire i, scoas mereu din
srite de desele trsni ale celor $atru fii, socotea c din cnd ,n cnd o
mic btaie dat bieilor nu strica, ceea ce n-o ,m$iedica s inter%ic s fie
atins un cal sau un scla&!
# Nu, n-o s-l bat $e -o3d! Nu l-a btut niciodat $rea mult, fiindc-i
cel mai mare, i fiindc-i cel mai $i$ernicit din toat droaia, %ise Stuart
mndru de ,nlimea sa! 0e aceea l-am lsat acas, ca s se descurce cu ea!
2ama ar trebui s ,ncete%e de a ne mai bate! /&em nous$re%ece ani, Tom
are dou%eci i unu! Se $oart cu noi ca i cnd am a&ea ase!
# Oare mine &a &eni clare $e calul ei cel nou la $etrecerea
@ilAes-ilor>
# /a &rea, dar tata s$une c-i $rime'dios! 0e altfel, fetele n-o &or lsa!
S$un c &or reui s-o duc cel $uin o dat la o $etrecere ,n trsur, ca $e o
ade&rat doamn!
# S$er c n-are s $lou mine, %ise Scarlett! 0e o s$tmn $lou
a$roa$e ,n fiecare %i! Nimic nu-i mai ne$lcut ca un $icnic care se sfrete
,n cas!
# 2ine &a fi frumos i cald ca ,n iunie, %ise Stuart! "ri&ete a$usul sta
de soare! N-am &%ut niciodat un cer mai rou! "oi ,ntotdeauna $re%ice
tim$ul du$ asfinit!
Oc#ii lor se aintir asu$ra nesfritei ,ntinderi a domeniului lui (erald
O'Hara, asu$ra arinilor de bumbac $roas$t arate i asu$ra %rilor roiatice!
/cum, cnd soarele a$unea ,ntr-o &l&taie de flcri ,n s$atele colinelor,
dincolo de rul <lint, cldura de a$rilie se sc#imba ,ncet-,ncet ,ntr-o rcoare
uoar dar binefctoare!
n acest an $rim&ara &enise de&reme, ,nto&rit de $loi calde i
scurte, de i%bucnirea florilor trandafirii ale $iersicilor i de salbele de flori ca
stelele care ,m$n%iser balta ,ntunecat i colinele ,nde$rtate! /rturile
erau a$roa$e sfrite i s$lendoarea $ur$urie a asfinitului accentua
culoarea bra%delor de curnd rsturnate ,n arila roie a (eoriei! ntors de
fierul $luurilor, $mntul umed i ,nfometat ate$ta seminele de bumbac,
btnd ,n rou $e creasta nisi$oas a bra%delor, i ,n $ur$uriu, ,n rou a$rins
sau ,n cafeniu acolo unde umbrele cdeau $e marinile bra%delor! 7ldirile
$lantaiei, cu %idurile lor de crmid date cu &ar, $reau o insul ,n mi'locul
unei mri roii de%lnuite, ale crei &aluri unduioase, sinuoase, $line de
&rte'uri, ar fi fost $ietrificate ,n cli$a cnd erau ata s se $r&leasc cu
s$uma lor trandafirie! n aceast reiune nu e1istau bra%de luni i dre$te,
aa cum se $uteau &edea ,n arinile de aril lbuie din esurile aflate ,n
inima (eoriei, sau ,n $mntul neru i mnos de $e coast! /ici, ,n nord,
arturile care unduiau la $oalele dealurilor erau crestate de mii de bra%de ,n
form de secer, ca s ,m$iedice $mntul boat s alunece ,n albia nurilor!
:ra un $mnt slbatic, rou de culoarea snelui du$ $loaie, de
culoarea crmi%ii ,n tim$ul secetei, cel mai bun $mnt din lume $entru
bumbac! :ra o reiune $lcut, cu case albe, arini $anice, ruri ,ncete i
4
lbui, dar o reiune de contraste unde strlucirea soarelui era orbitoare i
umbra foarte deas! Terenurile defriate i nesfritele ooare de bumbac
ale $lantaiilor surdeau unui soare cald, domol, bine&oitor! 4a marinea lor
se ,nlau $durile &irine, ,ntunecate i rcoroase c#iar ,n amie%ile cele mai
ar%toare, $duri misterioase, $uin sinistre, ai cror $ini ce &uiau $reau s
stea de &eacuri, rbdtori, de &e#e, murmurndu-i ameninarea ,ntr-un
sus$inG C-ai de seam? -ai de seam? /i fost ale noastre odat! ;
$utem lua ,na$oi!C
4a urec#ile celor trei ae%ai $e &erand a'unea %omotul dobitoacelor
btnd $mntul cu co$itele lor, clinc#etul tlnilor, rsul strident i
ne$stor al nerilor care se ,ntorceau de la cm$ cu catrii! 0in cas se
au%ea &ocea dulce a mamei lui Scarlett, :llen O'Hara, c#emnd-o $e
neresa mititic ce-i $urta c#eile! ;ocea ascuit a co$ilului rs$undeaG C0a,
doamn?C =i se au%eau $aii celor ce ieeau $e ua din dos mernd s$re
afumtoare, unde :llen obinuia s ,m$art #rana muncitorilor care &eneau
de la lucru! =i se au%ea %nnitul arintriei i clinc#etul farfuriilor, ,n tim$
ce "orA, &aletul $rinci$al de la Tara, $unea masa $entru cin!
/u%ind sunetele acestea, emenii ,i ddur seama c era tim$ul s se
,ntoarc acas, dar n-a&eau c#ef s dea oc#i cu mama lor i ,ntr%iau $e
&erand cu nde'dea c Scarlett ,i &a $ofti la cin!
# /scult, Scarlett, ,n letur cu $etrecerea de mine, %ise -rent!
N-a&eam de unde s tim c &a fi un $icnic i un bal mine sear! ;ei dansa
cu noi> N-ai fduit toate dansurile tale, nu-i aa>
# -a da? 7um $uteam s tiu c &ei fi cu toii acas> Nu era s risc s
rmn nedansat, numai ca s & ate$t $e &oi doi!
# Tu s rmi nedansat?
-ieii ,nce$ur s rd %omotos!
# /scult, fetio, &a trebui s-mi acor%i mie $rimul &als, s-i re%er&i
ultimul lui Stu i s su$e%i cu noi! 7a la ultimul bal, ne &om ae%a $e tre$tele
scrii i-i &om cere lui 2amm3 Einc3 s &in s ne mai #iceasc o dat!
# Nu-mi $lace s-mi #iceasc 2amm3 Einc3! =tii c mi-a $re%is c am
s m mrit cu un brbat cu $rul neru ca $ana corbului i cu musti
luni, i mie nu-mi $lac brbaii cu $rul neru!
# i $lac cei cu $rul rou, nu-i aa, draa mea> %ise -rent sur%nd!
Hai, fduiete-ne c ne &ei acorda &alsurile i c &ei su$a cu noi!
# 0ac ne fduieti, ,i &om s$une un secret, %ise Stu!
# Ce secret> stri Scarlett cu o curio%itate de co$il!
# : &orba de ce-am au%it ieri la /tlanta, Stu> 0ac-i c#estia aceea, tii
bine c am fduit s nu s$unem nimic!
# 0omnioara "itt3 ne-a s$us-o!
# 0omnioara cine>
# =tii, &ara lui /s#le3 @ilAes, care st la /tlanta, domnioara "itt3$at
Hamilton, mtua lui 7#arles i a 2elaniei Hamilton!
# 0a, o cunosc, e cea mai $roast cucoan btrn $e care am &%ut-o
,n &iaa mea!
# :i bine, ieri, $e cnd ate$tam trenul la /tlanta, trsura ei s-a o$rit ,n
faa rii! / cobort ca s stea de &orb cu noi i ne-a ,ncredinat c mine
sear, la balul @ilAes-ilor, se &a anuna o loodn!
# O, tiu des$re ce-i &orba, %ise Scarlett de%amit! Se &a anuna
loodna $rostnacului ei de ne$ot 7#arlie Hamilton cu Hone3 @ilAes! 0e ani
de %ile toat lumea tie c &or sfri $rin a se lua, dei 7#arles n-a a&ut
5
niciodat aerul c ar fi $rea ,ncntat!
# 7re%i c e un $rostnac> ,ntreb -rent! /nul trecut, de 7rciun, l-ai
lsat totui s se cam ,n&rteasc ,n 'urul tu!
# &u'l puteam ,m$iedica, %ise Scarlett ridicnd ne$stoare din umeri!
0ar, du$ $rerea mea, e un ntru!
# 0e altfel, nu se &a anuna loodna lui, %ise Stuart triumftor, ci lo-
odna lui /s#le3 @ilAes cu sora lui 7#arlie, domnioara 2elanie!
<aa lui Scarlett nu se sc#imb, dar bu%ele ei $lir ca ale unei $er-
soane care a $rimit o lo&itur $e ct de $uternic $e att de neate$tat i
care, ,n $rimul moment, nu ,nelee ce s-a $etrecut! "ri&i la Stuart i c#i$ul
ei era att de im$asibil, ,nct tnrul, foarte slab $si#olo, cre%u c era
numai sur$rins i foarte interesat de noutatea $e care i-o adusese!
# 0omnioara "itt3 ne-a s$us c nu &oiau s anune oficial lucrurile
,nainte de anul &iitor, fiindc domnioara 2ell3 e cam slbu, dar c, din
cau%a %&onurilor astea de r%boi, cele dou familii au socotit c e mai bine
s rbeasc nunta! 0e aceea &or anuna mine sear loodna, la su$eu!
Scarlett, noi i-am s$us secretul, i trebuie s ne $romii c &ei su$a cu noi!
# Ne-am ,neles, rs$unse Scarlett automat(
# =i ne &ei acorda toate &alsurile>
# Toate(
# 7e dru eti? "arie% c ceilali biei &or ,nnebuni de ciud!
# N-au dect, %ise -rent! 4e &enim noi de #ac! /scult, Scarlett, ai s
stai cu noi ,n tim$ul $icnicului>
# Ce%
-rent ,i re,nnoi cererea!
# Siur c da!
(emenii se uitar unul la altul! :rau ,ncntai, dar i $uin mirai! 0ei
se credeau curte%anii $referai ai lui Scarlett, niciodat nu obinuser de la
ea att de uor o do&ad de fa&oare! 0e obicei Scarlett ,i silea s-o roae, ,i
amna, refu%a s le rs$und, rdea cnd fceau $e su$raii, se ,mbufna
cnd se nec'eau de-a binelea! =i dintr-o dat, le fduise a$roa$e toat
%iua de mine! "rimea s se ae%e ln ei la $icnic, le re%er&a toate
&alsurile H&or aran'a ei ca s nu se danse%e dect &alsuriI, acce$ta s
su$e%e cu ei! <cea s fii dat afar din uni&ersitate?
ncntai de succesul lor, nu se rbeau s $lece! ;orbeau de $icnic, de
bal, de /s#le3 @ilAes i de 2elanie Hamilton! i tiau &orba, s$uneau lume
i rdeau de ele, i fceau alu%ii str&e%ii ,n letur cu in&itaia la cin!
Trecu o bun bucat de &reme ,nainte s bae de seam c Scarlett nu
s$unea a$roa$e nimic! /tmosfera se sc#imbase! (emenii n-ar fi tiut s
s$un de ce, dar du$-amia%a ,i $ierduse farmecul! 0ei Scarlett le
rs$undea la ,ntrebri $rea c nu acord dect o atenie foarte relati&
con&ersaiei! (#icind c se ,ntm$l ce&a ce nu $uteau ,nelee, emenii,
,ncurcai i $lictisii, mai re%istar ct&a &reme, a$oi se scular cam fr
&oie i se uitar la cea"ornicele lor(
Soarele cobora asu$ra ooarelor de curnd arate i, de cealalt $arte a
rului, $durile mari ,i $rofilau masa lor ,ntunecat! .ndunelele treceau
$rin curte ca seile! (ini, rae i curcani &eneau de $e cm$ blbnin-
du-se i umflndu-se ,n $ene!
Stuart rcni un CEeems?C asur%itor i, du$ cte&a cli$e, un neru ,nalt,
de &rsta emenilor, ,ncon'ur casa i, suflnd din reu, se re$e%i s$re caii
leai! Eeems era ser&itorul celor doi frai i, ca i cinii, ,i ,nto&rea $re-
6
tutindeni! Se 'ucase cu ei ,n co$ilrie i le fusese druit ,n %iua cnd
,m$liniser %ece ani! ;%ndu-l, cinii culcai ,n $raful roiatic se scular,
$ndindu-i st$nii! Tinerii se ,nclinar, strnser mna lui Scarlett i-i
s$user c o ate$tau de&reme a doua %i la familia @ilAes! /$oi $lecar ,n
oan, srir ,n a i, urmai de Eeems, coborr ,n alo$ aleea $lantat cu
cedri, fluturndu-i $lriile i c#iuind!
0u$ ce cotir $e drumul $rfuit i $ierdur Tara din &edere, -rent ,i
o$ri calul sub un co$ac! Stuart se o$ri i el, iar tnrul neru ,i struni i el
calul la ci&a $ai ,n urm! Simind c #urile slbesc, caii lunir turile
i ,nce$ur s $asc iarba fraed de $rim&ar! .bdtori, cinii se lunir
din nou ,n $raful moale i rou i se uitar cu 'ind la rndunelele ce se roteau
,n amurul care se lsa !<aa lat i nai& a lui -rent trda ,ncurctur i o
uoar indinare!
# /scult, %ise el, n-ai im$resia c ar fi trebuit s ne o$reasc la cin>
# 7redeam c ne &a o$ri, rs$unse Stuart! /m ate$tat s se
#otrasc, dar nu s-a #otrt! Tu ce cre%i>
# Nu cred nimic! /m totui im$resia c ar fi trebuit s ne rein! n
definiti&, e $rima %i $e care o $etrecem aici, nu ne-a &%ut de mult i mai
a&eam s-i s$unem o mulime de lucruri(
# 7nd am sosit, mi s-a $rut c era foarte mulumit s ne &ad!
# =i mie mi s-a $rut!
# =i a$oi, acum &reo 'umtate de or, tot c#eful i s-a dus, $arc ar fi
a$ucat-o durerea de ca$!
# /m obser&at i eu, dar n-am dat atenie fa$tului! 0u$ tine, ce cre%i
c s-a ,ntm$lat>
# Nu tiu! I-am s$us oare ce&a care a su$rat-o>
Se ndir o cli$ amndoi!
# Nu &d ce! 0e altfel, cnd Scarlett e su$rat, o tie toat lumea!
N-are o fire ,nc#is ca alte fete!
# $a, a"ta'i place la ea! Nu umbl ,ne$at i bosumflat cnd se
su$r! i s$une &erde ,n fa ce are! 0ar sunt siur c &reo &orb de-a
noastr sau &reun est al nostru au fcut-o s amueasc i s $ar
bolna&! / $utea s 'ur c era ,ncntat s ne &ad i c &oia s ne
o$reasc la mas!
# &u cu)a o fi $entru c am fost eliminai>
# Ji-ai sit? 2are $rost mai eti? / rs cu $oft cnd i-am $o&estit! 0e
altfel, Scarlett nu $une mai mult $re ca noi $e ,n&tur!
-rent se ,ntoarse ,n a i-l stri $e rndaG
# *ee"+
# Po,ti, donu- .-ent%
# Ai au%it ce-am &orbit cu domnioara Scarlett>
# Nu, domnu' -'ent! 7um c'e%i mata, c eu s$ione% $e albi>
# S s$ione%i? Nu, 0oamne ferete? 0ar &oi, nerii, suntei la curent cu
tot ce se $etrece! 2, mincinosule, te-am &%ut cu oc#ii mei strecurndu-te
du$ &erand i $itindu-te ln %id, sub o tuf de iasomie! Hai, %i, ne-ai
au%it s$unnd ce&a care ar fi $utut s-o su$ere $e domnioara Scarlett!!! sau
ar fi $utut s-o 'ineasc>
"rins asu$ra fa$tului, Eeems renun s susin c nu trsese cu
urec#ea!
# &u, domnu' -'ent, %ise el ,ncreindu-i fruntea near, n-am au%it c
s$us ce&a ca'e s-o su$e'e! 7'ed c-a fost fe'icit c &%ut $e dumnea&oast' i
7
a fost &esel ca o &'biu, $n cnd &o'bit dumnea&oast' de nunta lu'
domnu' /s#le3 cu domnioa'a 2ell3 Hamilton! /tunci a tcut ca o $o'umbi
cnd se 'otete uliu' $e sus!
(emenii se $ri&ir i ddur din ca$ ,n semn de a$robare! Totui nu
i%buteau s ,nelea!
# Eeems are dre$tate! 0ar nu &d de ce, %ise Stuart! /s#le3 nu-i dect
un $rieten $entru ea! Nu-l iubete! "e noi ne iubete!
-rent ddu din ca$!
# Nu cre%i c e din $ricin c /s#le3 nu i-a s$us c mine sear se &a
anuna loodna lui i e furioas c un &ec#i $rieten ca el n-a $re&enit-o
,naintea tuturor celorlali> <etele in mult s fie $rimele care afl lucrurile
astea?
# "oate c da, ei, i dac nu i-a s$us c &a fi mine> Trebuia doar s fie
un secret i o sur$ri%! 7e, un brbat n-are dre$tul s $stre%e lucrurile
astea $entru el> N-am fi tiut nimic dac mtua domnioarei 2ell3 n-ar fi
$omenit de asta! 0e fa$t, Scarlett trebuia s tie c /s#le3 o &a lua $e 2ell3
,ntr-o bun %i! O tim cu toii de ani de %ile! n familiile @ilAes i Hamilton se
fac multe cstorii ,ntre &eri! Toat lumea tia c &or sfri $rin a se
cstori! 7a i H$ne3 @ilAes, care &a lua $e 7#arlie, fratele domnioarei
2ell3!
# .enun s ,ncerc s ,nele? .eret totui c nu ne-a in&itat la mas!
i 'ur c n-am nici un c#ef s m ,ntorc acas, ca s-o aud $e mama
certndu-ne $entru eliminare, mai ales c nu e $entru $rima dat!
# "n acum $oate c -o3d a sit mi'locul s-o $otoleasc! =tii bine c
sectura aia e bun de ur! =tii c ,ntotdeauna reuete s-o $otoleasc $e
mama!
# 0a, se $oate, dar asta cere tim$! ncurc ,ntotdeauna aa de tare
iele, ,nct mama nu i%butete s le descurce, i atunci se d btut i-l
roa s-i crue &ocea $entru %iua cnd &a fi a&ocat! 0ar $robabil c n-a
sit ,nc momentul! "arie% c mama e att de $reocu$at de calul cel nou,
c a uitat de ,ntoarcerea noastr i nu se &a ndi la ea dect cnd se &a
ae%a la mas i-l &a %ri $e -o3d! =i ,nainte de sfritul mesei, &a fi foc i
$ar! =i abia $e la %ece -o3d &a reui s-i demonstre%e c nici unul din noi
nu mai $utea rmne la uni&ersitate, dat fiind tonul cu care ne-a &orbit, ie
i mie, rectorul! n sfrit, la mie%ul no$ii &a fi att de su$rat $e rector,
,nct ,l &a ,ntreba $e -o3d de ce nu l-a ,m$ucat! Nu, nu ne $utem ,ntoarce
acas ,nainte de mie%ul no$ii!
(emenii se uitar unul la altul, ,mbufnai! Nu se temeau de caii slbatici
$e care-i ,nclecau, de loane la o ,n&lmeal, de furia unor &ecini scoi
din srite, dar a&eau o sfnt team de obser&aiile necrutoare ale mamei
lor i de cra&aa cu care nu se sfia s-i atin!
# /scult-m, %ise -rent! Hai $e la @ilAes-i! /s#le3 i fetele &or fi
,ncntai s ne o$reasc la mas!
Stuart $ru cam stin#erit!
# Nu, nu merem acolo! Trebuie s fie foarte ocu$ai cu $icnicul de
mine i a$oi!!!
# Kitasem, se rbi s s$un -rent! Nu, firete c nu $utem mere
acolo!
i strunir caii i clrir ct&a &reme ,n tcere! Stuart $rea ,ncurcat
i faa lui bron%at se ,nroise! "n ,n &ara trecut ,i fcuse curte Indiei
@ilAes, cu a$robarea celor dou familii i a ,ntreului comitat! 4umea credea
8
c recea i re%er&ata India @ilAes &a a&ea, $oate, o ,nrurire linititoare
asu$ra lui! n orice ca%, era dorina cea mai &ie a tuturor! Stuart ar fi $utut
s-o ia ,n cstorie, dac -rent nu i-ar fi artat nemulumirea! -rent a&ea
sim$atie $entru India, dar o sea cam uric i $rea moale i-i era cu
ne$utin s se ,ndrosteasc de ea ca s-i in to&rie lui Stuart! "entru
,ntia oar emenii nu se $otri&eau la usturi i -rent ,i $urtase $ic fratelui
su, fiindc fcea curte unei fete care, $entru el, n-a&ea nimic deosebit!
=i-a$oi, &ara trecut, ,n cursul unei ,ntruniri $olitice ,ntr-un crn de
ste'ari la Eonesboro, amndoi de&eniser contieni de Scarlett O'Hara! O
cunoteau de ani de %ile i, ,n co$ilria lor, fusese una din to&arele
$referate de 'ocuri, cci tia s clreasc i s se caere ,n co$aci a$roa$e
tot att de bine ca i ei! 0ar acum, s$re marea lor mirare, se transformase
,ntr-o domnioar, cea mai ,ncnttoare din lume!
"entru $rima oar obser&ar &ioiciunea oc#ilor ei &er%i, ro$iele $e
care le fcea cnd rdea, minile delicate, $icioarele mici i talia subire!
.efleciile lor s$irituale o fcuser s rd cu #o#ote i, $lecnd de la ideea
c-i considera $e amndoi nite fiine e1ce$ionale, fiecare cutase s $ar
ct mai ro%a&!
/ fost o %i memorabil ,n &iaa emenilor! "e urm, de cte ori ,i
aminteau, se ,ntrebau ,ntotdeauna cum de nu obser&aser mai de&reme
farmecul lui Scarlett! Nu i%butir niciodat s re%ol&e aceast $roblem, care
era totui foarte sim$l, i anume c Scarlett #otrse ,n %iua aceea s
atra atenia emenilor! Nu $utea suferi ca un brbat s se ,ndrosteasc
de o alt femeie dect de ea, i &%nd $e Stuart fcnd curte Indiei @ilAes
la acea ,ntrunire, firea ei #r$rea nu mai $utu rbda! Stuart nu-i a'unea9
,i $use oc#ii i $e -rent i reui ,n $lanurile ei $e de$lin!
/mndoi se ,ndrostir de Scarlett i amintirea Indiei @ilAes i a lui
-ett3 2unroe din 4o&e'o3, creia -rent ,i fcuse curte fr $rea mare
entu%iasm, se terse cu totul din mintea lor! (emenii nu se ,ntrebau ce &a
face cel ce &a $ierde, ,n ca% c Scarlett &a acorda mna sa unuia din ei! ;or
lua o #otrre atunci! "entru moment, erau foarte mulumii c erau din nou
de aceeai $rere ,n letur cu o fat, cci nu e1ista elo%ie ,ntre ei! :ra o
situaie care-i distra $e &ecini i o ener&a $e mama lor, care n-o $utea suferi
$e Scarlett!
# 0ac ireata asta o s se mrite cu unul din &oi, aa o s &
trebuiasc! Numai s nu & ia $e amndoi! n acest ca% &ei fi silii s &
mutai ,n Kta#, dac & &or $rimi mormonii, ceea ce m ,ndoiesc! Sinurul
lucru care m s$erie e c ,ntr-o bun %i o s & ,mbtai i o s de&enii
eloi unul de altul din cau%a mec#erei steia mici, din cau%a 'a&rei steia
cu oc#i &er%i i &ei sfri $rin a & ucide unul $e altul! 0ar, ,n fond, nici n-ar
fi $rea ru!
0in %iua ,ntrunirii aceleia $olitice, Stuart se simise 'enat ,n faa Indiei,
nu fiindc India 8 $rea mndr $entru aa ce&a 8 i-ar fi artat cu un est sau
cu &reo $ri&ire c era la curent cu brusca sc#imbare fa de ea, dar Stuart se
simea &ino&at! =tia c o fcuse $e India s se ,ndrosteasc de el! =tia c-l
mai iubea ,nc, i ,n fundul sufletului simea c nu se $urtase ca un
entleman! i $stra ,nc Indiei o $uternic afeciune i o res$ecta $entru c
era foarte bine-crescut, cult i $entru c a&ea caliti reale! 0ar, la dracu?
8 era att de nesrat, de neinteresant i de monoton, alturi de firea
&ioaie i sc#imbtoare a lui Scarlett! =tiai ,ntotdeauna la ce s te ate$i din
$artea Indiei, ,n tim$ ce cu Scarlett a&eai ,ntotdeauna ce&a ne$re&%ut! :ra
9
de a'uns ca s suceasc minile unui brbat, dar i asta era ce&a $lin de
farmec!
# :i bine, #ai s cinm la 7ade 7al&ert! 7at#leen s-a ,ntors de la
7#arleston, cel $uin aa ne-a s$us Scarlett! /re $oate tiri proa"pete de"pre
,ortul /uter(
# 7at#leen> "un rma $e tot ce &rei c nici nu tie c era un fort
acolo, i mai $uin c era $lin de 3anAei, $n cnd obu%ele noastre i-au silit
s-o tear! Nu o interesea% dect balurile la care mere i curte%anii $e
care-i desco$er!
# 0a, dar e att de amu%ant s-o au%i s$oro&ind? =i &a fi i o bun
ascun%toare $n ce mama se &a duce la culcare!
# 0e acord? mi $lace 7at#leen, are #a% i am c#ef s-o aud &orbind de
7aro .#ett i de celelalte $ersoane $e care le cunoatem la 7#arleston! 0ar
s m ia dracu, dac $ot ,n#ii o mas ,n faa mamei ei &itree, care e
3anAee!
# Nu fi $rea se&er cu ea, Stuart! : $lin de intenii bune!
# Nu sunt $rea se&er! 2i-e mil de ea i nu-mi $lac oamenii $e care
trebuie s-i $ln! =i face attea fasoane, ,i d atta osteneal s se $oarte
cum trebuie i s te fac s te simi la larul tu, c sfrete ,ntotdeauna
$rin a s$une i a face ceea ce nu trebuie! 2 scoate din srite! i ,nc#i$uie
c suditii sunt nite barbari, c#iar a s$us-o mamei! Se teme de suditi! Ori
de cte ori &enim la ea, am im$resia c-i strnim o fric ro%a&! S-ar %ice
c e o in slab cocoat $e un scaun, cu oc#i ine1$resi&i i s$eriai, ata
s bat din ari$i i s i$e la cel mai mic est!
# &ici nu $oi s i-o re$roe%i, doar l-ai rnit $e 7ade la $icior!
# :ram beat turt, altfel n-a fi fcut-o, %ise Stuart! 0e altfel, 7ade n-a
fost niciodat su$rat $e mine! Nici 7at#leen, nici .aiford, nici domnul
7al&ert! Numai matera asta 3anAee a scos urlete ro%a&e i s-a a$ucat s
s$un c sunt un slbatic i c oamenii cumsecade nu sunt ,n siuran ,n
mi'locul suditilor!
# "i, e normal! : 3anAee i nu-i $rea bine crescut! 0ar, la urma
urmei, ai tras asu$ra lui 7ade, care e fiul ei &itre!
# 0a naiba, sta nu-i un moti& ca s m 'ineasc! 7u toate c eti fiul
bun al mamei, a fcut ea oare &reo dram cnd Ton3 <ontaine te-a rnit la
$icior> 0eloc, s-a mulumit s trimit du$ btrnul doctor <ontaine ca s te
$anse%e i l-a ,ntrebat ce l-a ,m$iedicat $e Ton3 s oc#easc mai bine! I-a
s$us c bnuiete c alcoolul l-a fcut s-i $iard ,ndemnarea! i aduci
aminte cum s-a ,nfuriat Ton3>
/mndoi bieii i%bucnir ,n rs!
# 2ama e cine&a, %ise -rent ,nduioat! "oi s fii ,ntotdeauna siur c
&a face ce trebuie i c te &a $une la larul tu ,n faa lumii!
# 0a, dar ast-sear cnd ne &om ,ntoarce, e ,n stare s nu ne $un la
larul nostru ,n faa tatei i a fetelor, %ise Stuart morocnos! /m im$resia c
nu stm $rea bine cu cltoria noastr ,n :uro$a! =tii c mama a s$us c
dac &om fi eliminai din uni&ersitate, nu &om mai face cltoria $romis ,n
$rinci$alele ri din :uro$a!
# "uin ne $as? 7e-i de &%ut ,n :uro$a> "arie% c strinii tia n-au
nimic de artat $e care s nu-l a&em i noi ,n (eoria! 7aii lor nu sunt att
de iui i fetele lor att de frumoase ca ale noastre i tiu c n-au F#isA3 de
secar care s $oat ri&ali%a cu cel fcut de tata!
# /s#le3 @ilAes $retinde c au o mulime de teatre i c dau o mulime
10
de concerte! 4ui /s#le3 i-a $lcut :uro$a! ;orbete de ea tot tim$ul!
# "i, doar tii cum sunt @ilAes-ii! Se $r$desc du$ mu%ic, du$
cri i du$ teatre! 2ama s$une c-s aa, $entru c bunicul lor era din
;irinia! S$une c cei din ;irinia se interesea% mult de c#e"tiile a"tea(
# i $ri&ete! 0-mi un cal bun de clrit, ce&a bun de but, o fat
cumsecade s-i fac curte, una mai $uin cumsecade s m distre% cu ea, i
n-am nici o ne&oie de :uro$a lor? 7e ne su$r dac $ierdem &oia'ul>
"resu$une c am fi ,n :uro$a acum, i c r%boiul ar ,nce$e! N-am $utea
re&eni la tim$! mi $lace de o sut de ori mai mult s mer s m bat dect
s cltoresc ,n :uro$a!
# =i mie la fel! /scult, -rent, tiu unde $utem mere s cinm! Trecem
balta i merem la /ble @3nder s-i s$unem c ne-am ,ntors toi $atru i c
suntem ata s relum antrenamentul!
# -un idee? stri -rent cu entu%iasm! Ne &a s$une toate noutile de
la reiment i &om ti ce culoare au #otrt $entru uniforme!
# 0ac au ales aceeai culoare ca $entru %ua&i, s m ia dracu, dar nu
intru &oluntar! 7um o s art ,n $antalonii ia roii, lari ca nite saci> "arc
ar fi c#iloi de flanel roie cum $oart femeile!
# ;ei s me'ei la domnu' @3nde'> <iindc dac me'ei, n-o s a&ei
mult de mnca'e, %ise Eeems! -ucta'u' lo' a mu'it i n-au cum$'at altu'! 4e
tete o femeie de la cm$ i oamenii s$un c e cea mai 'ea mnca'e din
toat (eo'ia!
# 0umne%eule? 0e ce n-au cum$rat un alt buctar>
# 7um s $oat cum$'a olanii ia albi> N-au a&ut niciodat mai mult
de pat-u(
Tonul lui Eeems era $lin de dis$re! /&ea o situaie social deosebit,
,ntruct Tarleton-ii st$neau &reo sut de neri i, ca toi scla&ii marilor
$lantatori, nu nutrea dect dis$re $entru micii fermieri care nu a&eau dect
ci&a scla&i!
# Am s-i tra o btaie $entru asta? stri Stuart cu o &oce crunt! Nu
te a$uca s-l numeti $e /ble @3nder olan alb? <irete c-i srac, dar nu-i
olan, i s fiu al dracului dac las $e cine&a, neru sau alb, s-l &orbeasc
de ru! Nu-i alt brbat ,n tot comitatul care s fie ca el, altfel de ce l-ar fi
ales tru$a sublocotenent>
# N-am ,neles niciodat asta, rs$unse Eeems fr s-i $ese de c#i$ul
amenintor al st$nului su! 7'edeam c ofie'ii &o' fi alei dint'e domnii
boai, ,n loc s fie alei dint'e olanii din bli!
# Nu-i un olan! (olani sunt oameni ca Slatter3-ii! /ble nu-i boat,
asta-i tot! : mic fermier, nu-i mare $lantator i dac oamenii ,l res$ect
destul ca s-l alea sublocotenent, ei bine, un neru n-are &oie s-i bat
'oc de el! Tru$a tie ce face!
7or$ul de ca&alerie fusese creat cu trei luni ,nainte, c#iar ,n %iua ,n care
(eoria se se$arase de Kniune, i de atunci recruii ate$tau nerbdtori
r%boiul! 0ei fuseser $ro$use o mulime de denumiri, cor$ul acesta nu
c$tase ,nc una! n aceast c#estiune fiecare a&ea o $rere la care nu
&oia s renune, ca i ,n c#estiunea culorii i a croielii uniformelor! C"isicile
slbatice din 7la3tonC, C2nctorii de focC, CHusarii (eorieiC, CLua&iiC,
CTru$a de $ucaiC Hdei urmau s fie ,narmai cu $istoale, sbii i $umnale,
nu cu $utiI, C7a&aleritii din 7la3tonC, CSn-e i trsnetC, C(ata oricndC,
toate numirile acestea ,i a&eau $arti%anii lor! "n ce lucrurile urmau s fie
$use la $unct i ,n ciuda numelui $om$os $e care l-au ales ,n cele din urm,
11
lumea se mulumea s numeasc acest cor$ Ctru$aC!
Ofierii erau alei de soldai, cci ,n afar de &eteranii r%boiului din
2e1ic i ai celui cu indienii seminoli, nimeni nu cunotea meseria armelor! n
afar de asta, Ctru$aC n-ar fi admis niciodat un &eteran care s nu fie iubit
i stimat! Toat lumea inea la cei trei biei <ontaine i la cei $atru biei
Tarleton, totui acetia nu fur alei, fiindc Tarleton-ii se ,mbtau $rea
re$ede i fceau $e nebunii, iar <ontaine-ii a&eau un caracter $rea &iolent i
$rea brutal! /s#le3 @ilAes fu ales c$itan fiindc era cel mai bun clre din
comitat i fiindc se $uneau multe nde'di ,n calmul su s$re a menine o
oarecare ordine! .aiford 7al&ert fu ales locotenent, fiindc toat lumea ,l
iubea $e .aif, iar /ble @3nder, fiu de &ntor din reiunea blilor, el ,nsui
mic fermier, fu ales sublocotenent!
/ble era un fel de uria analfabet, serios i ca$abil i $lin de bun-sim!
/&ea o inim de aur i, mai ,n &rst dect ceilali tineri, se $urta cel $uin
tot att de bine ca ei ,n $re%ena cucoanelor! Nu e1ista $rea mult snobism
$rintre membrii tru$ei! 2uli dintre $rinii sau bunicii celor din tru$
a'unseser boai du$ ce fuseser mici fermieri! 0e altfel, /ble era cel mai
bun inta al tru$ei, un inta admirabil care, la a$te%eci de iar%i, $utea s
lo&easc o &e&eri ,n oc#i9 ,n $lus, cunotea toate secretele &ieii ,n aer
liber, tia s a$rind focul $e $loaie, s seasc urma unui animal i s
desco$ere locuri cu a$! Tru$a se ,nc#ina ,n faa ade&ratului merit i,
fiindc-l iubea $e /ble, ,l fcu ofier! /cesta acce$t onoarea cu o ra&itate
demn i fr s se mndreasc deloc, ca un lucru ce i se datora! Totui,
dac brbaii i%buteau s uite c /ble se ridicase de 'os, nici soiile
$lantatorilor, nici scla&ii nu reueau s uite!
4a ,nce$ut nu fuseser recrutai dect fii de $lantatori! <iecare om era
obliat s-i aduc sinur calul, armele, ec#i$amentul, uniforma i un
ser&itor $ersonal! 0ar $lantatori boai nu erau $rea muli ,n comitatul
7la3ton, recent creat, i s$re a ,nroa rndurile tru$ei fuseser silii s
a$ele%e la fiii micilor fermieri, la &ntorii care triau ,n $duri, la $escarii de
$e marinea blilor i c#iar, ,ntr-un foarte mic numr de ca%uri, la Colanii
albiC, dac erau ce&a mai $rico$sii dect media celor din clasa lor!
.ecruii din aceast ultim cateorie erau tot att de nerbdtori s se
bat cu 3anAeii, ,n ca% de r%boi, ca i boaii lor &ecini, dar aici inter&enea
$roblema bneasc! <oarte $uini fermieri a&eau cai! i culti&au fermele cu
a'utorul catrilor! /&eau rareori mai mult de $atru catri i, dat fiind c acest
numr abia le a'unea, n-ar fi fost ,n msur s dis$un de ei ,n tim$ de
r%boi, c#iar dac ar fi con&enit tru$ei, ceea ce nu era nicidecum ca%ul! n
ceea ce-i $ri&ete $e albii sraci, se socoteau boai dac a&eau un sinur
catr! 4ocuitorii $durilor i ai blilor n-a&eau nici cai, nici catri! Triau ,n
,ntreime din &nat i din $rodusele $mntului lor! n eneral, fceau troc
de mrfuri i adeseori n-a&eau tim$ de un an ,ntre cinci dolari ,n cas! :ra
$este $uterile lor s-i $rocure cal i uniform! 0ar, ,n srcia lor, erau de o
mndrie tot att de nemrinit ca i $lantatorii ,n boia lor! N-ar fi $rimit
niciodat ce&a ce ar fi semnat a $oman din $artea boailor lor &ecini! 0e
aceea, s$re a mena'a susce$tibilitatea fiecruia i a ,n%estra tru$a cu tot ce
trebuia, toi marii $lantatori din comitat, tatl lui Scarlett, Eo#n @ilAes, -ucA
2unroe, Eim Tarleton, Hu# 7al&ert, ,n afar de /nus 2acintos#,
contribuiser cu fonduri s$re a com$leta ec#i$amentul tru$ei, al soldailor i
al cailor! <iecare $lantator acce$tase s-i ec#i$e%e fiii i un anumit numr
de ali tineri, dar fcuser astfel ,nct cei mai $uin boai dintre recrui s
$rimeasc uniforme i cai fr s se simt 'inii ,n onoarea lor!
12
0e dou ori $e s$tmn, tru$a se ,ntrunea la Eonesboro ca s fac
instrucie i s se roae s ,ncea$ r%boiul! Nu i%butiser ,nc s strn
un numr suficient de cai, dar cei care a&eau ,i ,nc#i$uiau c fac Cmane&re
de ca&alerieC ,ntr-un cm$ ,n s$atele tribunalului, unde ridicau nori de $raf,
rueau tot strind i ,n&rteau sbii datnd din tim$ul r%boiului
inde$endenei, $e care le luaser din $ano$liile saloanelor! 7ei ce n-a&eau
,nc $e ce s ,ncalece se ae%au $e marinea trotuarului, ,n faa $r&liei lui
-ullard, i $ri&eau la camara%ii lor, meterind tutun, s$unnd $o&eti, cnd
nu orani%au concursuri de tir! Nu era ne&oie s-i ,n&ei $e aceti oameni s
tra! 7ei mai muli dintre suditi se nscuser cu $uca ,n mn i,
fiindc-i $etrecuser ,ntreaa &ia la &ntoare, de&eniser intai
e1celeni!
Ori de cte ori se fcea instrucie, a$reau tot felul de arme, $ro&enind
din $lantaii sau din cocioabele de $e ln bli! Se &edeau astfel luni
$uti de &ntoare, care fuseser noi cu $rile'ul $rimei treceri a munilor
/lle#eni, $ucoaie &ec#i care se ,ncrcau $e la ur i care culcaser la
$mnt muli indieni $e tim$ul cnd (eoria abia se formase, $istoale $use
,n ser&iciu ,n )*)M $e tim$ul r%boaielor cu indienii seminoli i ,n 2e1ic,
$istoale de duel montate ,n arint, re&ol&ere de bu%unar, $uti de &ntoare
cu ea&a dubl, frumoase carabine de fabricaie enle% cu $atul de lemn
fin!
:1erciiile se sfreau ,ntotdeauna ,n crciumile din Eonesboro, i seara
se $orneau attea bti, ,nct ofierii abia $uteau ,m$iedica s nu fie mori
sau rnii ,nainte ca tru$a s se msoare cu 3anAeii! n cursul unor
asemenea ,ncierri trsese Stuart Tarleton asu$ra lui 7ade 7al&ert, i Ton3
<ontaine asu$ra lui -rent! 0e curnd eliminai de la uni&ersitatea din
;irinia, emenii se aflau acas cnd se orani%ase tru$a i se ,nscriseser
cu entu%iasm! 0ar la dou luni du$ btaia i rnirea lui 7ade 7al&ert, mama
lor ,i e1$ediase la uni&ersitatea statului, $oruncindu-le s rmn acolo! n
tim$ul ct sttuser la uni&ersitate suferiser din cau% c nu mai
cunoteau $lcerile instruciei militare i $uin le $sa dac-i ,ntreru$eau
studiile, numai s fie lsai s alo$e%e, s urle i s tra cu $uca ,n
to&ria $rietenilor lor!
# :i bine, #ai s merem la /ble, $ro$use -rent! O tiem $este cm$,
trecem $rin &alea domnului O'Hara i $rin $unea <onraine-ilor i &om fi
acolo numaidect!
# N-o s ne dea de mnca'e dect o$osum i leume, $rotest Eeems!
# -a tu n-ai s ca$ei nimic, declar Stuart strmbndu-se! /i s te
,ntorci acas s s$ui mamei c nu &enim la mas!
# Nu, nu m duc? stri Eeems, s$eriat! Nu, nu m duc! Nu-mi $lace,
cum nu & $lace nici dumnea&oast', ca doamna -eat'ice s m ia la %o'!
nti o s m ,nt'ebe de ce &-au dat din nou afa' $e toi! =i $e u'm de ce
nu &-am adus acas ast-sea' ca s & ce'te! =i $-u'm se &a 'e$e%i la mine
ca un uliu la o &'abie, i $-u'm o s s$un c toate astea sunt din cau%a
mea! 0ac nu m luai la domnu' @3nde', am s stau ,n $du'e toat
noa$tea i $oate am s fiu $'ins de $at'ule fiindc-mi $lace de o mie de o'i
mai mult s fiu $'ins de $at'ule dect de doamna -eat'ice cnd e su$'at!
Gemenii se uitau la neru, ,ncurcai i indinai!
# : ,n stare s se lase $rins de-o $atrul i mama &a rde s$tmni
,ntrei! Lu, nerii sunt $rea $licticoi! 7red c aboliionitii au dre$tate!
# Nu e dre$t s-l e1$unem $e Eeems la o scen $e care noi &rem s-o
13
e&itm! ;a trebui s-l lum cu noi! 0ar, ascult-m, neru idiot i obra%nic,
dac o s-i dai aere cu nerii lui @3nder i dac-i lai s ,nelea c noi nu
mncm dect $ui fri$i i unc, ,n tim$ ce ei nu au altce&a dect ie$ure i
o$osum, te!!! te &oi s$une mamei! =i $e urm n-o s mai meri la r%boi cu
noi!
# /e'e? S-mi dau ae'e fa de nite $'$dii de ne'i ca ei> Nici o 'i'!
Sunt bine-c'escut! 0oamna -eat'ice m-a ,n&at bunele manie'e ca i $e
dumnea&oast'?
# &'a prea a&ut mult succes cu nici unul din noi trei, adu Stuart!
Hai, la drum?
0du $inteni calului i-l fcu s sar fr reutate $este ardul care
,ncon'ura ooarele lui (erald O'Hara! 7alul lui -rent sri i el, urmat a$oi de
al lui Eeems, care se inea aat de coam i de a! 4ui Eeems nu-i $lcea s
sar $este arduri, dar srise i mai ,nalte dect acesta ca s-i $oat urma
st$nii!
Se lsa noa$tea! "e cnd treceau $rintre bra%dele roietice i coborau
&alea s$re ru, -rent stri fratelui suG
# A"cult, Stu! N-ai im$resia c Scarlett ar fi trebuit s ne $ofteasc la
mas>
# /sta-i i $rerea mea, stri Stuart la rndul su! 0e ce cre%i c!!!
Capitolul II
0u$ ce emenii Tarleton o lsar $e Scarlett $e &eranda de la Tara i
cnd %omotul alo$ului cailor ,ncet, fata se ,ntoarse la scaunul ei, ca o
somnambul! <aa ,i era ,m$ietrit, iar ura, fiindc se silise s rd ca s-i
,m$iedice $e emeni s-i desco$ere secretul, o durea! Se ae% cu un aer
obosit i-i aduse un $icior sub ea! Inima ,i era $lin de atta suferin, ,nct
a&u im$resia c se &a s$are! -tea cu lo&ituri mici, nereulate! 2inile ,i
erau reci i a&ea sen%aia iminenei unei mari nenorociri! "e c#i$ul ei se
citeau durere i nedumerire, ,ncurctura unui co$il rsfat care a fcut
,ntotdeauna tot ce-a &rut i care acum, $entru $rima oar, se lu$t cu
ne$lcerile &ieii!
/s#le3 s se cstoreasc cu 2elanie Hamilton?
Nu $utea fi ade&rat? (emenii se ,nelaser! Iar o $cliser! /s#le3 n-o
$utea iubi $e 2elanie? Nimeni n-ar $utea iubi o fiin att de mic i de
tears ca 2elanie? Scarlett ,i aminti cu dis$re de tru$ul subire i
co$ilresc al 2elaniei, de faa ei serioas i att de li$sit de farmec, ,nct
era a$roa$e urt! =i /s#le3 n-o mai &%use de luni de %ile! Nu se dusese
mai mult dect de dou ori la /tlanta, de la rece$ia $e care o dduse anul
trecut la 0ois$re%ece Ste'ari! Nu, /s#le3 n-o $utea iubi $e 2elanie, fiindc!!!
O#? nu se $utea ,nela!!! fiindc $e ea o iubea? "e ea? Scarlett era sinura
femeie $e care o iubea, o tia $recis?
Scarlett au%i $e 2amm3 clcnd reu $rin #ol, fcnd s se cutremure
$odeaua! .e$ede ,i ,ndre$t $iciorul i ,ncerc s dea feei ei o e1$resie
mai calm! Nu era bine ca 2amm3 s bnuiasc mcar c se ,ntm$lase
ce&a ru! 2amm3 socotea c cei din familia O'Hara ,i a$arineau tru$ i
suflet, c secretele lor erau secretele ei! 7ea mai mic bnuial de mister
a'unea ca s-o #otrasc s $orneasc la &ntoare cu ,nc$narea unui
co$oi! Scarlett tia din e1$erien c, dac curio%itatea lui 2amm3 nu era
14
satisfcut ,ndat, &a ,nce$e s discute $roblema cu :llen, i atunci Scarlett
&a fi silit s $o&esteasc totul mamei sale sau s nscoceasc &reo
minciun $lau%ibil!
2amm3 iei din #ol! :ra o btrn foarte ras, cu oc#i mici i &icleni ca
de elefant! 0e ti$ african $ur, era de un neru strlucitor! 7redincioas
familiei O'Hara $n la ultima $ictur de sne, ,i tiau de fric toi ceilali
ser&itori! 2amm3 era neres, dar $rinci$iile i mndria ei erau asemenea
sau c#iar le de$eau $e ale st$nilor ei! <usese crescut ,n dormitorul
Solanei .obillard, mama lui :llen O'Hara, o franu%oaic rafinat, rece i
mndr, care nu crua nici $e co$iii ei, nici $e ser&itori de o $edea$s
meritat $entru orice ,nclcare a etic#etei! 2amm3 o crescuse $e :llen i
$lecase din Sa&anna# ,m$reun cu ea cnd :llen se mritase i &enise la
Tara! "e cei $e care ,i iubea, 2amm3 ,i certa i, cum $e Scarlett o iubea
nes$us i se mndrea cu ea tot att de mult, a$roa$e nu mai contenea
mustrnd-o!
# Au plecat domnii> 0e ce nu i-ai 'uat s 'mn la mas, domnioa'
Sca'lett> I-am s$us lu' "o'cA s $un dou tacmu'i ,n $lus! 7e fel de manie'e
sunt astea>
# 2-am sturat s-i tot aud &orbind de r%boi i n-a mai fi $utut s-i
ascult i ,n tim$ul cinei, mai ales c tata le-ar fi cntat ,n strun i ar fi
,nce$ut s strie contra domnului 4incoln!
# /i manie'e de 'an, cu toat silina $e ca'e ne-am dat-o, domnioa'a
:llen i cu mine! =i cum se face c eti fr al, acum cnd ,nce$e 'coarea
no$ii> Ji-am s$us de o mie de o'i c ai s te ,mboln&eti de fiuri cnd stai
afa' sea'a f' nimic $e ume'i! Int' ,n cas, domnioa' Sca'lett?
Scarlett se ,ntoarse cu o ,ncetineal studiat! :ra fericit c 2amm3
fusese $rea ocu$at cu c#estiunea alului ca s-i obser&e faa!
# Nu, &reau s stau aici s &d asfinitul! : aa de frumos! 0u-te
re$ede i adu-mi alul! Te ro, 2amm3, am s stau aici $n la ,ntoarcerea
tatei!
# 0u$ las, $a'c ai i c$tat utu'ai, %ise 2amm3 $e un ton
bnuitor!
# Nu, rs$unse Scarlett nerbdtoare! 0u-te de-mi adu alul?
2amm3 reintr ,n #ol i Scarlett o au%i strind unei ser&itoare care se
afla la eta'ul ,ntiG
# 'osa, %&'le-mi alul domnioa'ei Sca'lett?
Apoi, ai tare1
# -un de nimic, ne'es sc'boas? Nu-i niciodat unde e ne&oie de
ea! /cum t'ebuie s m sui c#ia' eu?
Scarlett au%i scara emnd i se scul ,n $icioare ,ncetior! 7nd &a
re&eni, 2amm3 &a re,nce$e s-i fac moral $entru li$sa ei de os$italitate i
Scarlett simi c nu &a $utea s ,ndure o discuie $e o c#estiune att de
mrunt, cnd ei i se frnea inima de durere! Stnd ,n $icioare, netiind ce
s fac, ,ntrebndu-se unde s-ar $utea ascunde $n cnd durerea i se &a
$otoli $uin, a&u o idee care-i aduse o slab ra% de nde'de! n du$-amia%a
aceea tatl ei se dusese la 0ois$re%ece Ste'ari, $lantaia @ilAes-ilor, $entru
a cum$ra $e 0ilce3, soia &aletului su, "orA! 0ilce3 era mena'er i moa
la 0ois$re%ece Ste'ari i de la nunt, care a&usese loc acum ase luni, "orA
nu ,ncetase %i i noa$te s-i $ise%e st$nul s-o cum$ere $e 0ilce3, $entru
ca $erec#ea s nu fie des$rit! n du$-amia%a aceea (erald,
nemai$utnd rbda, $lecase s-o cum$ere $e 0ilce3!
15
C<r ,ndoial, $a$a &a ti dac $o&estea asta ,nro%itoare e ade&rat!
7#iar dac n-a au%it nimic $recis, $oate c a obser&at ce&a, a &%ut o
oarecare frmntare ,n familia @ilAes! 0ac i%butesc s-l &d sinur ,nainte
de mas, $oate c &oi ti ade&rul, $oate &oi afla c n-a fost dect o lum
rutcioas a emenilor!C
Era ora la care Gerald trebuia s se ,ntoarc i, dac Scarlett &oia s
&orbeasc sinur cu el, n-a&ea altce&a de fcut dect s-i ias ,nainte,
acolo unde aleea ddea ,n drum! 7obor, ,ncet tre$tele &erandei, a&nd ri'
s $ri&easc ,n urm s$re a &edea dac 2amm3 n-o obser&a de la una din
ferestrele de la eta'! ;%nd c faa mare i near a lui 2amm3 i ca$ul ei
,nfurat ,ntr-un tul$an alb ca %$ada nu se ascundeau du$ $erdelele
&reunei ferestre, ,i ridic $lin de cura' fusta ,nflorat i o %bu#i s$re alee,
ct de re$ede ,i ,nduiau sandalele strns leate cu $anlici!
0e fiecare $arte a aleii aternute cu $ietri, cedrii de culoare ,nc#is ,i
uneau ramurile, transformnd luna alee ,ntr-un tunel ,ntunecos! ndat ce
Scarlett intr sub ramurile noduroase ale cedrilor, socoti c nu mai $utea fi
&%ut din cas i-i ,ncetini $asul! Sufla reu, corsetul ei fiind $rea strns ca
s-i ,nduie s fu, dar continu s mear ct $utu de re$ede! n curnd
a'unse la ca$tul aleii, ,n drumul mare9 totui, nu se o$ri ,nainte de a fi
de$it un cot care $unea ci&a $omi ,ntre ea i cas!
7u obra'ii ,mbu'orai i find se ae% $e un trunc#i de co$ac,
ate$tndu-l $e tatl ei!
Tatl ei ar fi trebuit s fie acum acas, dar lui Scarlett ,i $ru bine c
,ntr%ia! ;a a&ea astfel tim$ul s-i reca$ete rsuflarea i s-i sc#imbe
e1$resia feei, $entru ca tatl ei s nu bnuiasc nimic! n fiecare cli$
credea c aude alo$ul calului i c-l &ede urcnd dealul nebunete, cum
fcea ,ntotdeauna! 0ar minutele treceau i (erald nu mai &enea! Scarlett
cercet drumul ca s-l &ad! Inima ,nce$u din nou s-o doar! CNu $oate s
fie ade&rat?C ndi ea! C0e ce nu &ine odat>C
Oc#ii ei urmreau drumul sinuos, rou ca snele de $e urma $loii din
dimineaa aceea! l urmri ,n minte cum cobora dealul $n la a$ele
domoale ale rului <lint, cum trecea $rin &alea mltinoas i a$oi urca un
alt deal s$re 0ois$re%ece Ste'ari, unde sttea /s#le3! 0rumul acesta nu mai
,nsemna nimic altce&a acum! :ra numai drumul care ducea la /s#le3, la
locuina frumoas cu coloane al2e, care doina dealul ca un teplu grec(
CO, /s#le3, /s#le3?C ndi ea i inima-i ,nce$u s bat mai re$ede!
Kit $entru moment sen%aia dureroas de mirare i de de%nde'de
care o st$nea de cnd Tarleton-ii ,i s$useser secretul, i ,n locul ei ,nce$u
s-o cu$rind febra care o mistuia de doi ani! I se $rea curios acum c, $e
&remea cnd era co$il, /s#le3 nu o atrea deloc! n co$ilria ei /s#le3
&enea mereu $e la ei, ,ns nu se ndise niciodat la el! 0ar din %iua cnd,
cu doi ani ,n urm, /s#le3, ,ntors din marea lui cltorie de trei ani ,n
:uro$a, &enise ,n &i%it la Tara, ,l iubise!
:ra $e &erand i el urcase clare de-a lunul aleii! "urta #aine dintr-o
stof subire, cenuie! 4a&aliera near scotea minunat ,n e&iden cmaa
cu arnitur de dantel! 7#iar acum Scarlett $utea s-i reaminteasc toate
amnuntele ,mbrc minii lui, ci%mele att de strlucitoare, cameea cu ca$
de medu% ,nfi$t ,n cra&at, $anamaua mare $e care o scosese de ,ndat
ce o %rise! 0esclecase i-i %&rlise frul unui neru mititel! Se o$rise s-o
$ri&easc! Oc#ii lui cenuii i &istori surdeau i soarele 'uca att de
luminos ,n $rul lui blond, c $rea o coroan de arint strlucitor! =i
16
s$useseG C7e mare te-ai fcut, Scarlett?C =i urcnd scara cu un $as uor, ,i
srutase mna! =i lasul lui? Nu &a uita niciodat tresrirea inimii ei cnd ,l
au%ise! "arc au%ea $entru $rima oar lasul acesta trnat, sonor i
mu%ical!
0in cli$a aceea ,l dorise tot att de firesc i fr s-i dea seama, cum
dorea #ran, cai de clrit i un $at moale!
0oi ani de %ile o ,nto&rise $rin comitat, la baluri, la $etreceri unde se
mnca $ete fri$t, la $icnicuri, la serbri! N-o &edea niciodat att de des ca
fraii Tarleton, sau 7ade 7al&ert9 nu era niciodat att de insistent ca cei mai
tineri dintre <ontaine-i, dar nu trecea s$tmn fr s fac o &i%it la Tara!
:ra ade&rat, nu-i fcuse niciodat curte, oc#ii lui cenuii n-a&useser
niciodat lumina aceea cald $e care Scarlett o cunotea att de bine la
ceilali brbai! =i totui!!! totui!!! tia c o iubea! Nu se $utea ,nela!
Instinctul, mai $uternic dect raiunea i e1$eriena ei, ,i s$uneau c o
iubea! "rea des &%use cum i se ,nsufleea $ri&irea cnd o aintea asu$ra ei,
$lin de o tristee i de o duioie care o nedumereau! 0a, tia c o iubea! 0e
ce nu i-o s$usese> Nu $utea s ,nelea! 0ar erau attea lucruri la el $e
care nu le ,neleea?
:ra ,ntotdeauna $oliticos, dar re%er&at i distant! Nimeni nu $utea ti ce
ndea, Scarlett mai $uin ca oricine, ,ntr-o reiune unde fiecare tia ce
ndea &ecinul su, a$roa$e ,n acelai tim$ cu el, re%er&a lui /s#le3 era
e1as$erant! Nu rmnea deloc ,n urma celorlali tineri ,n tot ceea ce $ri&ea
distraciile obinuite ale comitatului! ;na, 'uca 'ocuri de noroc, dansa,
discuta $olitic i era cel mai bun clre, dar se deosebea de toi ceilali
$rin fa$tul c aceste lucruri nu erau $entru el sco$ul &ieii! =i era sinurul
care se interesa de cri, de mu%ic i ,i $lcea s scrie $oe%ii!
O, de ce era att de frumos i de blond> O $lictisea de moarte
con&ersaia lui des$re :uro$a, des$re cri, i mu%ic, i $oe%ie, i lucruri
care nu o interesau ctui de $uin, i totui ct era de atrtor?
Noa$te du$ noa$te, cnd Scarlett se ducea s se culce, du$ ce
e%use ln el ,n $enumbra &erandei, se %&rcolea ,n $at ceasuri ,ntrei i
se mnia numai la ndul c-i &a cere mna la &i%ita urmtoare! 0ar &i%ita
urmtoare &enea, trecea i nu aducea nimic!!! nimic, ,n afar de o cretere a
febrei care o mistuia $e /carlett(
l iubea, ,l dorea i nu-l ,neleea! Natural, sim$l ca &ntul care sufla
asu$ra Tarei, ca rul alben care er$uia $e $lantaie nu &a fi ,n stare
niciodat s ,nelea ce&a com$le1! =i acum, $entru $rima oar ,n &iaa ei,
se sea ,n faa unei ,iri cople3e(
<iindc /s#le3 se trea dintr-o familie care-i $etrecea tim$ul liber
ndind, nu f$tuind, urmrind &ise strlucitoare fr letur cu realitatea!
/s#le3 se mica ,ntr-o lume interioar, mult mai frumoas ca (eoria, i
re&enea la realitate cu reu! "ri&ea oamenii ca s$ectator, fr s-i iubeasc
sau s-i urasc! "ri&ea &iaa fr entu%iasm i fr tristee! 4ua lumea i
locul $e care el ,l deinea ,n ea aa cum erau i, ridicnd din umeri, re&enea
la mu%ica lui, i la crile lui, i la lumea lui mai bun!
Scarlett nu-i ddea seama cum reuise s o atra, cnd felul lui de a
fi era att de deosebit de al ei! 2isterul care-l ,n&luia ,i aase curio%itatea,
ca o u care n-are nici c#eie, nici broasc! <elul lui de a fi, din care nu
,neleea nimic, nu fcea dect s-i mreasc draostea $entru el, iar
ateniile lui bi%are, reticenele lui nu ser&eau dect s-i s$oreasc #otrrea
de a-l cuceri! Nu se ,ndoise niciodat c ,ntr-o %i o &a cere ,n cstorie! :ra
17
$rea tnr i $rea rsfat ca s fi cunoscut &reodat o ,nfrnere! =i
acum, ca o lo&itur de trsnet, aflase &estea ,nro%itoare! /s#le3 s-o ia $e
2elanie? Nu $utea fi ade&rat?
Nu mai de$arte dect s$tmna trecut, ,n tim$ ce re&eneau ,n amur
clare de la <air#ill, ,i s$useseG CScarlett, am ce&a att de im$ortant s-i
s$un, ,nct nu tiu cum s m e1$rim!C
:a $lecase modest oc#ii ,n 'os, inima ,nce$use s-i bat de bucurie,
credea c momentul fericit sosise! /$oi /s#le3 s$useseG CNu acum? /$roa$e
c am a'uns, n-a&em tim$? O, Scarlett, ce la sunt?C =i dnd $inteni calului,
urcaser ,n alo$ dealul de la Tara!
/e%at $e trunc#iul de co$ac, Scarlett se ndea la cu&intele acelea
care o fcuser att de fericit, i deodat luar un alt sens, o semnificaie
,nro%itoare! 0ac &oise s-i &esteasc loodna lui>
CO, de-ar &eni odat $a$a?C Nu mai $utea ,ndura nesiurana! i $limb
din nou $ri&irea de-a lunul drumului i din nou fu de%amit!
Soarele dis$ruse i lumina roie care cu$rindea marinea lumii
de&enea trandafirie! 0easu$ra, cerul ,i sc#imba ,ncet culoarea, din a%uriu
,ntr-un albastru-cenuiu, ca oul de $ri#or, i linitea ne$mnteasc a
asfinitului de ar se ,ntindea $e nesimite ,n 'urul ei! ;luri de umbr
lunecau $e cm$ie! -ra%dele roii i rana roie a drumului ,i $ierdeau maia
culorii lor snernde i nu erau dect fii de $mnt neru! 0e cealalt
$arte a drumului, $e $une, caii, catrii i &acile stteau nemicate, cu
ca$ul $este ard, ate$tnd s fie dui la ra'd i la #ran! 0obitoacelor nu
le $lcea culoarea ,ntunecat a $durii care mrinea $unea i, cnd se
uitau la Scarlett, urec#ile le tresreau ca i cnd to&ria unei fiine
omeneti le-ar fi fost $lcut!
n $enumbra stranie, $inii mari de $e malul mltinos al rului, de un
&erde att de cald ,n $lin soare, se ,nlau ,ntunecai s$re cerul albastru, ca
un ir ne$truns de uriai neri ascun%nd a$a alben i ,nceat care
curea la $icioarele lor! "e deal, dominnd cellalt mal, ,naltele #ornuri albe
ale domeniului @ilAes-ilor se estom$au $uin cte $uin ,n ,ntunecimea
ste'arilor dei, $lantai 'ur-,m$re'ur, i numai micile $uncte luminoase ale
lm$ilor ae%ate $e mese artau c acolo, de$arte, se sea o cas! 7ldu
i umed, un suflu $rim&ratic aducea s$re Scarlett $arfumul 'ila& al
$mntului $roas$t arat i al tuturor $lantelor &er%i i $roas$ete care
tocmai rsreau!
/sfinitul soarelui, $rim&ara, toat aceast &erdea i aceast
$rimenire nu erau o minune $entru Scarlett! 4e acce$ta frumuseea fr s
le dea mai mult atenie dect aerului $e care-l res$ira sau a$ei $e care o
bea, cci $entru ea nu e1ista frumusee dect ,n c#i$uri de femei, ,n cai,
roc#ii de mtase sau lucruri tot att de $al$abile! Totui, $enumbra linitit
care ,ncon'ura ooarele bine ,ntreinute ale Tarei aduse oarecare linite
sufletului ei tulburat! <r s-i dea seama, ,i era dra acest $mnt, cum ,i
era dra c#i$ul mamei ei sub lam$, seara, la ora ruciunii!
(erald nu se %rea ,nc $e drumul $ustiu i er$uitor! 0ac &a fi silit s
mai ate$te, 2amm3 nu &a ,ntr%ia s &in s-o caute i s-o sileasc s se
,ntoarc acas, certnd-o! 0ar, tocmai cnd se uita mai atent la drumul ce
se ,ntuneca, deosebi %omot de co$ite ,n 'osul $unii i &%u cum caii i
&acile s$eriate se ddeau la o $arte! (erald O'Hara, tind $este cm$,
re&enea acas ,n alo$!
Krca dealul $e calul su de &ntoare, cu tru$ul masi& i $icioarele fine!
18
0e de$arte l-ai fi $utut lua dre$t un biat tnr cocoat $e un cal $rea mare
$entru el! "rul lui lun i alb flutura ,n &nt! i ,ndemna calul cu cra&aa i
strite!
0ei $reocu$at de ri'ile ei, Scarlett ,i urmri tatl cu o mndrie
duioas, cci (erald era e1celent clre!
C2 ,ntreb de ce &rea s sar ,ntotdeauna ardurile cnd e $uin butC,
se ndi ea! C2ai ales du$ c%tura de anul trecut, c#iar aici, cnd i-a
fracturat enunc#iul! S-ar fi $utut crede c lecia ,i folosise! 2ai ales c i-a
'urat mamei s nu mai sar niciodat!C
Scarlett nu se temea deloc de tatl ei i se simea mai a$roa$e de el
dect de surorile ei! S sar ardurile i s ascund asta de soia lui ,i
ddeau lui (erald un sentiment de mndrie tinereasc i de $lcere
&ino&at, care se asemna cu aceea $e care o resimea fiic-sa ,nelnd-o
$e 2amm3! Scarlett se ridic s$re a-l )edea ai 2ine(
7alul a'unse la ard, ,i lu a&nt i sri cu uurina unei $sri!
7lreul scotea strite de entu%iasm, btea aerul cu cra&aa i $rul alb
flutura ,n urma lui! (erald nu-i &%u fiica ,n umbra co$acilor! Se o$ri ,n drum
i ,nce$u s mnie tul calului!
# Nu sunt doi ca tine ,n comitat, i c#iar ,n tot statul? declar el mndru
calului su, cu accentul irlande% care nu-l $rsise, dei era de trei%eci i
nou de ani ,n /merica!
/$oi ,i nete%i rbit $rul, ,i ae% cmaa i-i $otri&i cra&ata care
alunecase $n du$ urec#e! Scarlett tia c tatl ei se rbea s-i
,ndre$te inuta, s$re a a$are ,n faa soiei sale ca un domn ce re&ine linitit
acas du$ ce a fcut o &i%it unui &ecin! =tia de asemenea c-l &a si ,n
cea mai bun dis$o%iie, astfel c-l &a $utea descoase fr s-i trde%e
ade&ratele moti&e!
I%bucni ,n rs i, aa cum nd'duia, (erald tresri! /tunci o recunoscu,
i $e faa lui rumen a$ru o e1$resie $e 'umtate ruinat, $e 'umtate
sfidtoare! 7obor, de $e cal cu oarecare reutate, cci enunc#iul ,i era
ea$n i, trecnd #urile ,n 'urul braului, se ,ndre$t s$re fiica sa,
c#io$tnd!
# /a, domnioar, %ise el ciu$ind-o de obra%, m s$ione%i i, ca i sora
ta Suellen s$tmna trecut, ai s m $rti maei tale%
n lasul lui de bas, cam ruit, se simea indinare dar i dorin de
alintare! S$re a-i nec'i tatl, Scarlett $lesci din limb i, ,n acelai tim$,
,ntinse mna ca s-i ,ndre$te cra&ata! Simi rsuflarea lui (erald mirosind
$uternic a F#isA3, amestecat cu un uor i% de ment! 2irosea i a tutun, a
$ielrie bine uns i a cal, i Scarlett lea ,ntotdeauna aceste mirosuri de
tatl ei i, din instinct, ,i $lceau i la ali brbai,
# Nu, tat, nu $rsc ca Suellen, ,l liniti ea, dndu-se ,na$oi ca s-i
ins$ecte%e inuta cu un aer $rice$ut!
(erald era un brbat scund! N-a&ea mai mult de un metru ai%eci i
cinci, dar era att de robust i a&ea ceafa att de lat, ,nct cei ce nu-l
cunoteau ,l luau, cnd sttea 'os, dre$t mult mai ,nalt dect era! 7or$ul lui
masi& era susinut de dou $icioare scurte i $uternice, ,ntotdeauna
,nclate ,n ci%me din $ielea cea mai fin i ,ntotdeauna rsccrate ca
$icioarele unui bieel fudul! 7ei mai muli dintre oamenii mici de statur
care se iau ,n serios sunt $uin ridicoli9 ,n curtea inilor ,ns cocoul mic dar
,ndesat e res$ectat, i acelai lucru se $etrecea i cu (erald! Nimeni n-ar fi
a&ut ,ndr%neala s ndeasc c (erald O'Hara era un $ersona' mic i
19
cara#ios!
/&ea ai%eci de ani, $rul crlionat ,i era alb-arintiu, dar faa
intelient n-a&ea nici o %brcitur i oc#ii mici, albatri i duri, e1$rimau
ne$stoarea tineree a unei fiine care nu se $lecase niciodat asu$ra unei
$robleme mai com$licate dect aceea de a ti cte cri trebuia s sc#imbi
la $oc#er! n lunul i-n latul $atriei sale, $e care o $rsise de mult, ar fi
fost reu s ,ntlneti o fa mai s$ecific irlande% ca a lui, rotund, rumen,
cu nasul mic, cu ura lar i aresi&!
0ei $rea iute la mnie, (erald O'Hara a&ea inim bun! Nu $utea
,ndura s &ad un scla& amrt ,n urma unei obser&aii, orict ar fi fost de
meritat9 nici s aud miorlind o $isicu, sau $lnnd un co$il9 dar nu
$utea suferi ca lumea s-i cunoasc aceast slbiciune! Nu-i ddea seama
c toi cei ce-l ,ntlneau desco$ereau buntatea inimii lui du$ cinci minute9
i amorul su $ro$riu ar fi fost rnit dac ar fi tiut-o, fiindc ,i $lcea s
cread c, atunci cnd ddea ordine urlnd ct ,l inea ura, toi tremurau
i-i ddeau ascultare! Nu-i &enise niciodat ,n minte c sinura &oce de care
asculta toat lumea $e $lantaie era lasul dulce al lui :llen! (erald nu &a
afla niciodat acest secret, deoarece, ,nce$nd cu :llen i sfrind cu cel
mai mrinit dintre arai, toat lumea cons$ira tacit i bine&oitor s-l fac
s cread c &orba lui a&ea $utere de lee!
Scarlett era ,nc i mai $uin im$resionat dect alii de accesele lui de
furie i de stritele lui! :ra cea mai mare dintre co$iii si i acum, cnd
(erald tia c nu &a mai a&ea fiica s ,nlocuiasc $e cei trei care odi#neau ,n
cimitirul familiei, se obinuise s se $oarte cu ea ca i cu un brbat, ceea
ce-i $lcea fetei foarte mult! Semna mai mult cu tatl ei dect surorile mai
mici! 7arreen, care fusese bote%at cu numele de 7aroline Irene, era
$l$nd i &istoare, iar Suellen, bote%at Susan :linor, se fudulea cu
eleana i cu inuta ei distins!
n afar de asta, Scarlett i tatl ei erau leai ,ntre ei $rintr-un $act al
tcerii! 0ac (erald o sur$rindea srind un ard ,n loc s fac o 'umtate de
mil ca s seasc o $oart, sau dac o sea $e &erand la o or
ne$otri&it alturi de un adorator, o certa el, dar nu s$unea nimic lui :llen
sau lui 2amm3! =i cnd Scarlett ,l desco$erea srind $este arduri, cu toat
$romisiunea solemn fcut soiei sale, sau cnd datorit brfelilor
comitatului afla suma e1act a $ierderilor lui la $oc#er, nu fcea nici o alu%ie
la mas, cum obinuia Suellen cu ne&ino&at iretenie! Scarlett i tatl ei ,i
s$uneau c, lsnd asemenea lucruri s a'un la urec#ile lui :llen, n-ar fi
fcut dect s-o ,ndurere%e, i $entru nimic ,n lume n-ar fi &rut una ca asta!
n lumina amurului Scarlett ,i $ri&i tatl i, fr s tie de ce, fu
,mbrbtat de $re%ena lui! :ra ,n el ce&a $rimiti&, as$ru i $lin de &ia
care-i $lcea! 0ar fiind li$sit de orice s$irit analitic, nu-i ddea seama c
asta se ,ntm$la fiindc i ea a&ea, ,ntr-o oarecare msur, aceleai ,nsuiri,
cu toate sforrile fcute tim$ de ais$re%ece ani de :llen i de 2amm3 ca
s le ,nbue!
# /cum ari foarte bine, %ise ea, i nu cred s bnuiasc nimeni c
te-ai inut de $rostii, dac nu te lau%i sinur! 0ar am im$resia c, du$ ce
i-ai fracturat enunc#iul anul trecut srind acelai ard!!!
# :i a? S fiu al naibii dac am s $ermit ca fiica mea s-mi dicte%e ce
s sar i ce s nu sar? stri el ciu$ind-o din nou de obra%! 0ac-mi frn
tul, m $ri&ete! 0e altfel, domnioar, ce caui aici fr al>
0ndu-i seama c recurea la mane&rele obinuite ca s sca$e de o
20
con&ersaie ne$lcut, Scarlett ,i trecu braul sub braul lui i s$useG
# Te ate$tam! Nu tiam c ai s ,ntr%ii att! ;oiam s te ,ntreb numai
dac ai cum$rat-o $e 0ilce3!
# 0esiur c am cum$rat-o, $e un $re care m-a ruinat! /m
cum$rat-o i $e ea, i $e fetia ei "riss3! Eo#n @ilAes &oia s mi le
druiasc, dar nu &reau s se s$un c (erald O'Hara $rofit de $rietenii lui
ca s fac afaceri! 4-am silit s $rimeasc trei mii $entru amndou!
# "entru 0umne%eu, $a$a? Trei mii de dolari? =i nu era ne&oie s-o
cum$eri i $e "riss3?
# Ia te uit, domnule? /m a'uns s fiu 'udecat de fiicele mele? stri
(erald, $om$os! "riss3 e o fat sim$atic!
# O cunosc! : tot att de ireat $e ct e de $roast, i-o tie Scarlett,
deloc s$eriat de stritele lui! =i sinurul moti& $entru care ai cum$rat-o e
fiindc te-a ruat 0ilce3!
(erald $ru ,ncurcat i de%amit! /sta se ,ntm$la ,ntotdeauna cnd ,l
$rindeai cu o do&ad de buntate i Scarlett nu se sfii s rd de nai&itatea
lui!
# =i dac ar fi aa, ce ai de s$us> 4a ce buri s-o fi cum$rat $e 0ilce3
fr co$il> 7a s-i $iard &remea 'elindu-se> N-am s mai ,ndui niciodat
ca un neru de-al meu s-i ia ne&ast de $e alt $lantaie! 7ost $rea
scum$! Hai, $isicuo, #ai acas s mncm!
Kmbra serii se lsase din ce ,n ce mai deas, ultimul refle1 &er%ui se
tersese de $e cer i atmosfera ,mblsmat a $rim&erii se rcorea uor!
0ar Scarlett %bo&ea! Se ,ntreba cum s aduc &orba des$re /s#le3, fr ca
(erald s bnuiasc ce&a! :ra reu, cci Scarlett nu era ctui de $uin abil
i (erald ,i semna att de mult, ,nct reuea ,ntotdeauna s-i #iceasc
subterfuiile trans$arente, du$ cum i ea i le #icea $e ale lui! =i rareori o
fcea cu tact!
# Ce ai e nou pe ia $oi"pre!ece /te4ari%
# Ca de o2icei( Cade 7al&ert era acolo i, du$ ce am terminat
cum$rarea lui 0ilce3, am mers cu toii i ne-am ae%at $e &erand s bem
ro! 7ade abia a sosit din /tlanta! Toat lumea i-a $ierdut ca$ul acolo, nu
se &orbete dect de r%boi i!!!
Scarlett oft! 0ac (erald ,nce$ea s &orbeasc des$re r%boi i des$re
secesiune, a&ea s &orbeasc ceasuri ,ntrei! 0e aceea ,ndre$t brusc
con&ersaia ,n alt direcie!
# S-a &orbit de $icnicul de mine>
# /, da, ,ntr-ade&r, s-a &orbit! 0omnioara nu-tiu-cum-o-c#eam,
mititica aceea dru care a fost aici anul trecut, tii, &ara lui /s#le3 8 a,
da, domnioara 2elanie Hamilton 8 a sosit cu fratele ei din /tlanta i!!!
# /, a i sosit?>
# 0a, o feti foarte dru, foarte linitit! N-are $reri $ersonale!
/a trebuie s fie o femeie! Hai, &ino, fata mea, nu te lsa ruat! 2aic-ta
ne caut, $robabil!
Inima lui Scarlett se strnse la aceast &este! Nd'duise totui c ce&a
o &a fi reinut $e 2elanie Hamilton la /tlanta de unde n-ar fi trebuit s $lece
i, &%nd c ,nsui tatl ei a$recia caracterul blnd i linitit al 2elaniei,
att de deosebit de-al ei, se #otr, s dea crile $e fa!
# :ra i /s#le3 acolo>
# $a(
(erald ls braul fiicei sale, se ,ntoarse s$re ea i o $ri&i dre$t ,n oc#i!
21
# 0ac $entru asta ai &enit ,n ,ntm$inarea mea, de ce n-ai s$us-o ,n
loc s-o iei $e att de de$arte>
Scarlett nu si nimic de rs$uns! Simi cum i se ,nroesc obra'ii de
ciud!
# Hai, &orbete!
0ar tot nu $utu s s$un nimic! /r fi &rut s $oat s-l %lie $e tatl
ei i s-i $orunceasc s tac!
# :ra i el acolo, i surorile lui m-au ,ntrebat de tine foarte amabil!
2i-au s$us c nd'duiesc toi c nimic nu te &a ,m$iedica s &ii mine la
$icnic! =i arante% eu c aa e, adu (erald cu iretenie! S$une-mi, fetio,
ce e ,ntre tine i /s#le3>
# Nimic, rs$unse Scarlett trndu-l de bra! Hai acas, tat?
# /cuma, tu &rei s te ,ntorci acas! :i bine, nu m mic de aici ,nainte
de a ,nelee ce se $etrece cu tine! ntr-ade&r, ,mi amintesc c ai fost cam
bi%ar ,n tim$ul din urm! Te-a fcut s cre%i c ine la tine> Je-a cerut ,n
cstorie>
# &u, !i"e ea "curt(
# =i nici nu te &a cere!
"e Scarlett o cu$rinse furia, dar (erald o liniti cu un est!
# Jine-i ura, fetio? Eo#n @ilAes mi-a s$us adineauri, fduindu-i c
&oi $stra secretul, c /s#le3 o &a lua $e domnioara 2elanie! 4oodna &a fi
anunat mine!
Scarlett ddu drumul braului lui!
/adar, era ade&rat? 0urerea ,i str$unse inima tot att de crud ca i
cum ar fi fost mucat de colii unei fiare! 7u toat durerea, %ri oc#ii tatlui
aintii asu$ra ei, $uin ,ndurerat, $uin $lictisit de a se si ,n faa unei
$robleme $e care nu era ,n stare s-o re%ol&e! O iubea $e Scarlett, dar nu-i
era $rea $lcut s fie silit s re%ol&e $roblemele ei co$ilreti! :llen a&ea
rs$uns la toate! Scarlett ar fi trebuit s-i ,ncredine%e ei neca%urile!
# /adar, te-ai dat ,n s$ectacol> Ne-ai dat $e toi ,n s$ectacol? rcni el,
forndu-i &ocea ca ,ntotdeauna cnd era emoionat! /i alerat du$ un
brbat care nu te iubea, cnd $uteai s alei $e cel mai bine din comitat>
Su$rarea i mndria rnit onir din inima lui Scarlett o $arte din
durere!
# N-am alerat du$ el! 2!!! m sur$rinde, asta-i tot!
# 2ini, %ise (erald i, a$lecndu-se s$re faa ei ,ndurerat, adu
,ntr-un brusc elan de duioieG ,mi $are ru, fetia mea! 0ar, la urma urmei,
nu eti dect un co$il i mai sunt o mulime de ali tineri!
# 2ama n-a&ea dect cinds$re%ece ani cnd te-a luat, i eu am
ais$re%ece, %ise Scarlett cu &ocea stins!
# 2aic-ta nu-i seamn! N-a fost niciodat nestatornic, aa cum eti
tu! Hai, fetio, las neca%urile! Te &oi lua s$tmna &iitoare la 7#arleston
s-o &e%i $e mtua :ulalie i, cu toat frmntarea de acolo din cau%a
fortului Sumter, ,l &ei uita $e /s#le3 ,n o$t %ile(
C2 ia dre$t un co$ilC, ndi Scarlett, ne$utnd &orbi de durere i de
furie! Ci ,nc#i$uie c n-are dect s-mi arate o 'ucrie nou ca s uit
lo&itura $rimit!C
# Hai, nu te uita la mine att de amenintoare, o sftui (erald! 0ac
ai a&ea un dram de bun-sim, te-ai fi mritat demult cu Stuart sau -rent
Tarleton! (ndete-te la asta, fata mea! 2rit-te cu unul din emeni i
$lantaiile se &or uni, iar Eim Tarleton i cu mine ,i &om construi o cas
22
frumoas acolo unde $mnturile se atin, ,n $durea aceea mare de $ini
i!!!
# Sfrete odat? Nu m mai trata ca $e un co$il? stri Scarlett! Nu
&reau s mer la 7#arleston, nu &reau cas, nu &reau s m mrit cu
emenii! ;reau numai!!!
Se o$ri, dar $rea tr%iu!
;ocea lui (erald de&eni straniu de calm cnd ,nce$u s &orbeasc,
,ncet, ca i cnd ,i scotea cu&intele dintr-un fond de nduri de care nu se
folosea $rea des!
# l &rei numai $e /s#le3, i nu-l &ei a&ea! =i c#iar dac ar dori s te ia
de ne&ast, nu mi-a da consimmntul dect cu inima ,ndoit i numai de
draul frumoasei $rietenii care e1ist ,ntre Eo#n @alAes i mine!
=i &%nd $ri&irea sur$rins a fiicei sale, urmG
# ;reau ca fiica mea s fie fericit, i cu el n-ai fi fericit!
# .a da, 2a da+
# -a nu, fiica mea! Nu e1ist fericire ,n cstorie dect ,ntre fiine care
se aseamn!
4ui Scarlett ,i &eni $oft s strie rutciosG C0ar &oi ai fost fericii, i
mama i cu tine nu & asemnai deloc?C Totui, se st$ni de team ca
tatl ei s n-o $lesneasc $entru obr%nicie!
# Cei din ,ailia noastr sunt deosebii de cei din familia @ilAes,
continu (erald cutndu-i cu&intele! @ilAes-ii sunt deosebii de toi &ecinii
notri!!! deosebii de toate familiile $e care le-am cunoscut! Sunt fiine
ciudate! : mai bine s se cstoreasc ,ntre &eri i s-i $stre%e
ciudeniile $entru ei!
# 0ar, tat, /s#le3 nu-i!!!
# Jine-i ura, $isicuo? N-am %is nimic ,m$otri&a biatului stuia, cci
mi-e sim$atic! 7nd s$un ciudat, nu ,nele nebun! 7iudenia lui n-are
nimic a face cu cea a 7al&ert-ilor care ar mi%a ,ntreaa lor a&ere $e un cal,
sau a Tarleton-ilor care la fiecare eneraie $roduc unul sau doi bei&i, sau
aceea a <ontaine-ilor care sunt nite mici brute ,n stare s ucid un om
$entru o 'inire ct de mic! /cest en de ciudenie e uor de ,neles,
desiur, i sla& 0omnului, (erald O'Hara ar fi $utut a&ea toate aceste
defecte! Nici nu &reau s %ic c /s#le3 ar fui cu alt femeie dac ai fi
ne&asta lui, sau c te-ar bate! 0e altfel, ai fi mai fericit ,n ca%ul acesta,
$entru c cel $uin ai ti des$re ce-i &orba! 0ar el are alt fel de ciudenie i
nu e c#i$ s-l ,nelei deloc! 2i-e sim$atic dar, du$ $rerea mea, cele mai
multe dintre lucrurile $e care le s$une n-au nici ca$, nici coad! Hai,
$isicuo, s$une-mi ade&rul! nelei oare tot ce trncnete des$re cri,
$oe%ie, mu%ic, $ictur ,n ulei i toate $rostiile de felul sta>
# O, tat, stri Scarlett nerbdtoare, dac l-a lua de brbat, s-ar
sc#imba toate?
# Nu mai s$une? %ise (erald %&rlindu-i o $ri&ire $trun%toare! /tunci
nu tii mare lucru des$re brbai, cu att mai $uin des$re /s#le3! Nici o
femeie n-a reuit s sc#imbe caracterul brbatului ei! 7aut s nu uii asta!
Iar dac e &orba s sc#imbi un @ilAes!!! s te fereasc sfntul? Toat familia
e aa, ,ntotdeauna a fost aa i $robabil &or fi ,ntotdeauna aa! i s$un c
sunt ciudai din natere! Kite-i ce osteneal ,i dau ca s mear la NeF BorA
i la -oston, s asculte o$ere i s &ad tablouri! =i comand l%i cu cri
france%e i ermane de la 3anAei i stau s citeasc i s &ise%e la
0umne%eu tie ce, atunci cnd ar face mai bine s-i $etreac &remea
23
&nnd sau 'ucnd $oc#er, cum fac brbaii ade&rai?
# Nimeni ,n tot comitatul nu clrete mai bine ca /s#le3, s$use
Scarlett furioas din cau%a insinurii c /s#le3 ar fi efeminat! Nu, nimeni nu
,ncalec mai bine ca el, afar $oate de tatl lui! 7t des$re $oc#er, nu i-a
ctiat /s#le3 dou sute de dolari nu mai tr%iu dect s$tmna trecut
la Eonesboro>
# Iar nu i-au inut ura bieii 7al&ert, %ise (erald cu un ton resemnat,
altfel n-ai fi tiut la ct se ridica suma! 0a, $isicua mea, /s#le3 e cel mai
bun clre, cel mai bun 'uctor de $oc#er! =i nu &oi fi eu acela care s
conteste c atunci cnd se $une $e butur, $oate s bae sub mas c#iar
$e fraii Tarleton! : ,n stare de toate astea, dar nu le face din toat inima!
Iat de ce s$un c e ciudat!
Scarlett tcu, cu inima strns! N-a&ea cum s-l a$ere $e /s#le3,
deoarece tia c tatl ei are dre$tate! /s#le3 nu fcea din toat inima
lucrurile acestea $lcute, dei le fcea att de bine! ntotdeauna se
$refcea, $oliticos doar, c-l interesau lucruri care $entru toi ceilali erau de
un interes &ital!
Inter$retnd corect tcerea ei, (erald ,i mnie braul i %ise $e un ton
triumftorG
# ;e%i, Scarlett> .ecunoti i tu c-i ade&rat! 7e-i trebuie ie un so
ca /s#le3> Toi din familia asta sunt cam sucii! =i urm $e un ton
con&intorG 0ac am &orbit adineauri de Tarleton-i, nu era ca s i-i im$un!
Sunt biei e1celeni, dar dac-i $ui oc#ii $e 7ade 7al&ert, ei bine, mie mi-e
tot una! 7al&ert-ii sunt toi oameni cumsecade, dei btrnul a luat o
3anAee! =i cnd &oi $rsi lumea asta!!! ascult, draa mea!!! o s-i las Tara
ie i lui 7ade!
# Nu l-a &rea $e 7ade c#iar de-ar fi aurit, stri Scarlett scoas din
srite! =i te ro s nu m mai bai la ca$ cu el? Nu &reau Tara i nici &reo alt
$lantaie! S ai o $lantaie nu contea%, cnd!!!
:ra s s$unG C7nd n-ai brbatul $e care-l &reiC, dar (erald, indinat
de im$ertinena cu care $rimise oferta Tarei, care era tot ceea ce iubea el
mai mult $e lume du$ :llen, rcniG
# Ia &e%i, Scarlett O'Hara, s nu ,ndr%neti s-mi s$ui c Tara nu
contea%?
Scarlett cltin cu ,nc$nare din ca$! Suferea $rea mult ca s-i mai
$ese de su$rarea tatlui su!
# "mntul e sinurul lucru $e lume care contea%, stri (erald
fcnd esturi indinate cu braele lui scurte i roase! : sinurul lucru $e
lume care durea%! ;e%i de nu uita asta? : sinurul lucru $entru care merit
s munceti, s lu$i 8 sau s mori?
# O, $a$a? fcu Scarlett cu un aer scrbit! ;orbeti ca un irlande%!
# 2i-a fost mie &reodat ruine c sunt irlande%> Nu! Sunt mndru! =i
nu uita, domnioar, c eti $e 'umtate irlande%? =i $entru toi cei care au
o $ictur de sne irlande% ,n &ine, $mntul $e care triesc e ca mama
lor! 2i-e ruine de tine ,n cli$a asta? i ofer cel mai frumos $mnt din
lume!!! afar de cel din comitatul 2eat#, acolo, ,n $atrie!!! i tu ce faci>
Strmbi din nas?
(erald ,nce$use s se ambale%e, s se ,nfurie i s strie, cnd obser&
e1$resia de de$rimare de $e faa lui Scarlett i se o$ri!
# 4as, eti tnr! /re s te a$uce i $e tine draostea de $mnt!
N-ai s sca$i, fiindc eti irlande%! Nu eti dect o feti i nu te ndeti
24
dect la curte%anii ti! ;ei ,nelee cnd &ei fi mai mare! Hai, alee $e 7ade,
sau $e emeni, sau $e unul din bieii lui :&an 2unroe i ai s &e%i ce &oi
face $entru tine!
# O, tat?
(erald se cam sturase de discuie i era foarte $lictisit c re%ol&area
acestei $robleme c%use $e ca$ul lui! n afar de asta, era cam nec'it $e
Scarlett c nu re&enise la sentimente mai bune du$ ce-i oferise elita
bieilor din comitat, i Tara $e deasu$ra !7nd druia ce&a, lui (erald ,i
$lcea s bai din $alme i s-i sari de t!
# Hai, termin cu bosumflarea, domnioar? N-are im$ortan cu cine
te &ei mrita, cu condiia s alei un brbat care s aib aceleai usturi ca
tine, i care s fie entleman, sudist i om de is$ra&! 4a femei, draostea
&ine du$ nunt!
# 5, tat, asta-i o alt idee din Irlanda!
# =i-i bun!!! Nu $ot suferi obiceiul acesta american 8 au%i, s te
cstoreti din draoste, ca ser&itorii sau ca 3anAeii> 7ele mai bune csnicii
sunt cele ,n care $rinii ale ,n locul fetei! 7um cre%i c o $rostu ca tine
&a ti s deosebeasc un om de treab de o canalie> "ri&ete la @ilAes-i!
7um se face c, din eneraie ,n eneraie, ,i $strea% $uterea i
demnitatea> "i fiindc se cstoresc cu $ersoane cu care se aseamn,
fiindc iau $e &erii $e care familia ,i crede buni de luat!
# O#? e1clam Scarlett, cu durerea tre%it de roa%nicul ade&r cu$rins
,n cu&intele lui (erald!
i ls ca$ul ,n $ie$t, i (erald, stn'enit, se len, de $e un $icior $e
altul!
# Nu cum&a $lni> ,ntreb el, ,ncercnd stnaci s-i ridice brbia, iar
c#i$ul lui arta ce mil ,i era de fat!
# Nu? i$ Scarlett smucindu-se din mna lui!
# 2ini, i-mi $are bine c mini? Sunt fericit c eti mndr, $isicua
mea! =i &reau s te ari mndr mine la $icnic! Nu in deloc s se s$un
$o&eti $e socoteala ta i s-i bat lumea 'oc de tine ,n comitat, fiindc te
$r$deti du$ un brbat care n-a a&ut $entru tine dect $rietenie!
CO#, tiu c a a&ut alte nduriC, se ndi Scarlett cu tristee! C2ulte
nduri, tiu bine! 0e-a fi a&ut numai $uin mai mult &reme, a fi reuit
s-l fac s s$un!!! O#, dac cei din neamul @ilAes n-ar trebui s se
cstoreasc ,ntotdeauna ,ntre ei?C
(erald ,i lu braul!
# /cum merem la mas i toate astea &or rmne ,ntre noi! N-am s-o
$lictisesc $e maic-ta cu $o&etile astea!!! i nici tu s n-o faci! =tere-i
nasul, fetio?
Scarlett ,i terse nasul cu batista ei sfiat i, bra la bra, tatl i fiica
urcar aleea ,ntunecoas, urmai de calul care ,nainta ,ncet! 4n cas,
Scarlett era ct $e aici s ,ncea$ din nou &orba, dar o %ri $e maic-sa ,n
semi-,ntunericul &erandei! /&ea $lria $e ca$, alul i mnuile i, ,n
s$atele ei, cu c#i$ul amenintor ca un nor de furtun, &enea 2amm3 innd
eanta de $iele near ,n care :llen O'Hara $unea ,ntotdeauna
$ansamentele i medicamentele de care se folosea s$re a-i ,nri'i scla&ii!
2amm3 a&ea bu%ele roase, dar cnd se su$ra se ,ntm$la ca bu%a de 'os
s de&in de dou ori mai lun! :ra ca%ul acum, i Scarlett tia c 2amm3
fierbea din cau%a unui lucru care nu'i con)enea(
# 0omnule O'Hara, e1clam :llen &%nd c sosesc tatl i fiica!
25
:llen a$arinea unei eneraii ,n care formalismul era meninut c#iar
du$ a$tes$re%ece ani de cstorie i ase co$ii!
# $onule 5-6ara, la /latter7'i e cine)a bolna&! 7o$ilul lui :mmie s-a
nscut, dar e $e moarte i trebuie bote%at! 2 duc cu 2amm3 s &d ce-i de
fcut!
;ocea ei de&eni ,ntrebtoare, ca i cum reali%area $roiectului ei
de$indea de (erald! Nu era ,n fond dect o sim$l formalitate, dar (erald
$unea mare $re $e ea!
# "entru 0umne%eu, i%bucni el, de ce s iei la ora cinei $entru olanii
ia albi, i tocmai ,n cli$a ,n care &oiam s-i &orbesc des$re tot ce se s$une
la /tlanta ,n letur cu r%boiul! 0u-te, doamn O'Hara! N-o s $oi dormi la
noa$te dac tii c e1ist oameni nec'ii i c nu eti acolo s-i a'ui!
# Nici nu a$uc s se odi#neasc noa$tea i se i scoal ca s
,n'i'easc ne'ii i olani albi i s'aci, ca'e a' $utea s se ,n'i'easc i
sinu'i, mormi 2amm3 cu lasul ei monoton, cobornd tre$tele &erandei i
,ndre$tndu-se s$re trsura care ate$ta $e o alee lateral!
# Ia locul meu la mas, dra, %ise :llen ctre Scarlett, mnindu-i
uor obra%ul cu mna ,nmnuat!
7u toate c-i st$nea cu reu $lnsul, Scarlett tresri sub mnierea
mamei sale, care o emoiona ,ntotdeauna, i as$ir $arfumul delicat de
lmi ce emana din sculeul cu flori uscate cusut de roc#ia ei de mtase
fonitoare! :llen O'Hara a&ea ce&a care o rscolea $e Scarlett, o de$ea,
un fel de minune care, $e rnd, o s$eria, o fermeca i o linitea!
(erald ,i a'ut soia s urce ,n trsur i ddu ordin &i%itiului s mne
$rudent! Tob3, care de dou%eci de ani ,nri'ea de caii lui (erald, fcu o
mutr indinat au%ind c i se dau sfaturi! 7u 2amm3 ae%at ln el, Tob3
era ,ntruc#i$area $erfect a nerului bosumflat i de%a$robator!
# 0ac nu i-a a'uta $e olanii de Slatter3-i cu lucruri $entru care ,n
alt $arte ar trebui s $lteasc, %ise (erald clocotind de furie, ar fi mai
dis$ui s-mi &nd acrii lor nenorocii de $mnt mltinos, i aa
comitatul ar sc$a de ei!
/$oi, fericit s fac una din lumele lui obinuite, aduG
# Hai, fetia mea, #ai s-i s$unem lui "orA c, ,n loc s-o cum$r $e
0ilce3, l-am &ndut $e el lui Eo#n @ilAes!
L&rli frul calului unui mic neru i ,nce$u s urce tre$tele &erandei!
Kitase durerea lui Scarlett i nu se ndea dect la festa $e care o &a face
ser&itorului su! 7u $icioarele rele, Scarlett urc tre$tele ,n urma lui! i
%icea c, ,n definiti&, o cstorie ,ntre ea i /s#le3 n-ar fi mai ciudat dect
aceea dintre tatl ei i :llen .obillard O'Hara! 7a ,ntotdeauna, se ,ntreba
cum reuise tatl ei, att de rosolan i de li$sit de finee, s ia o fat ca
mama ei, cci niciodat dou fiine nu fuseser mai diferite ca natere, ca
educaie i ca mentalitate!
Capitolul III
:llen O'Hara a&ea trei%eci i doi de ani i, $entru &remurile acelea, era
socotit o femeie ,ntre dou &rste! Nscuse ase co$ii i ,nmormntase trei!
:ra cu un ca$ mai ,nalt ca im$etuosul ei brbat, dar a&ea atta raie ,n
mers, ,n micrile lente ale crinolinei, ,nct nu i se obser&a ,nlimea! (tul
rotund i subire, care ieea din roc#ia de tafta near, era alb ca la$tele i
26
$rea ,ntruna uor tras s$re s$ate de reutatea $rului $rins ,ntr-o reea! 0e
la mama ei, o franu%oaic ai crei $rini fuiser din Haiti ,n urma
re&oluiei din )N5), motenise oc#ii neri midalai, umbrii de nite
s$rncene ca cerneala, i $rul neru! 0e la tatl ei, un soldat de-al lui
Na$oleon, motenise nasul dre$t i lun i brbia $trat, $e care o ,ndulcea
conturul $lcut al obra'ilor rotun%i! Iar &iaa ,i dduse lui :llen mndria li$sit
de aroan, farmecul, melancolia i des&rita-i serio%itate!
/r fi fost o femeie de o frumusee i%bitoare dac ar fi a&ut cea mai mic
strlucire ,n oc#i, cea mai mic urm de cldur ,n surs sau de &ioiciune ,n
las, al crui timbru melodios era ascultat cu atta $lcere de familie i de
ser&itori! ;orbea cu un ton o&itor i dulce ca eorienii de $e coast,
,nmuind &ocalele, a$snd asu$ra consoanelor, cu un foarte uor accent
franu%esc! Nu ridica niciodat tonul ca s dea o $orunc unui ser&itor sau
s certe un co$il, dar la Tara toat lumea o asculta, $e cnd nimeni nu se
sinc#isea $rea mult de rcnetele i de urletele brbatului ei!
"entru Scarlett, orict de de$arte ar fi cutat ,n amintire, mama ei
fusese ,ntotdeauna aceeai! ntrebuinase ,ntotdeauna acelai ton msurat,
fie $entru o ruminte, fie $entru o mustrare9 fcuse ,ntotdeauna ceea ce
trebuia cu aceeai senintate, cu toate ri'ile $e care i le im$unea ,n fiecare
%i reaua $o&ar a unei case ca aceea a lui (erald O'Hara9 ,i $strase
,ntotdeauna calmul i nu se lsase niciodat abtut9 nici c#iar la moartea
celor trei biei, Scarlett n-o &%use niciodat $e maic-sa re%emndu-se de
s$etea%a scaunului $e care sttea! 0e asemenea, n-o &%use niciodat
stnd 'os fr s aib ce&a de cusut ,n mn, ,n afar de tim$ul meselor, sau
cnd ,nri'ea $e bolna&i, sau se ocu$a de contabilitatea $lantaiei! 7nd
a&ea musafiri, lua o broderie, altfel cosea cmile cu &olane ale lui (erald,
croia roc#ii fetelor sau fcea #aine $entru scla&i! Scarlett nu-i $utea
,nc#i$ui minile mamei sale fr deetarul ei! 7nd se ndea la ea, ,i au%ea
fonetul roc#iei i o &edea umblnd $rin cas, urmat de mica neres al
crei unic rol era de a scoate aele dintr-o roc#ie ,nsilat i de a duce din
odaie ,n odaie cutia de $alisandru cu lucruri de cusut, ,n tim$ ce :llen
su$ra&e#ea buctria, ori s$latul i cusutul #ainelor $entru toi cei de $e
$lantaie!
N-o &%use niciodat $e mama ei dect auster i calm, ,mbrcat cu
o corectitudine $erfect, oricare ar fi fost ceasul din %i sau din noa$te! 7nd
:llen se $retea s mear la un bal, sau s $rimeasc musafiri, sau c#iar
s se duc la &reo serbare la Eonesboro, ,i trebuiau deseori dou ceasuri,
dou ser&itoare i $e 2amm3 $entru a se ti aa cum dorea, dar iueala cu
care se ,mbrca la ne&oie era sur$rin%toare!
Scarlett, a crei camer se desc#idea $e #ol ,n faa camerei mamei
sale, cunotea din cea mai fraed co$ilrie %omotul $e care-l fceau ,n
%orii %ilei nerii alernd cu $icioarele oale $e $odea, ciocniturile rbite
la ua mamei, &ocile ,nbuite i ,nri'orate ale nerilor care &orbeau ,ncet
de boli, de nateri sau de mori ,ntm$late ,ntr-unul sau ,ntr-altul din irul de
bordeie albe care le erau re%er&ate! 7nd era mic, se sculase adeseori ca
s se uite $rin &reo cr$tur a uii, i de acolo o &%use $e :llen ieind din
odaia ei ,ntunecoas, la lumina tremurnd a unei lumnri, cu trusa de
farmacie sub bra, cu $rul bine $ie$tnat, cu blu%a ,nc#eiat, ,n tim$ ce
(erald, ne$stor, continua s sforie, ritmic i netulburat!
Scarlett se simise ,ntotdeauna linitit au%ind-o $e mama ei trecnd
$rin #ol ,n &rful $icioarelor i o$tind, se&er dar $lin de com$timireG
CSst? Nu aa de tare! O s-l tre%ii $e domnul O'Hara! Nu cred c bolna&ii
27
sunt c#iar $e moarte!C
0a, era $lcut cnd te bai din nou ,n $at s tii c :llen $lecase afar,
,n mie% de noa$te, i c totul era cum trebuie!
0imineaa, du$ ce-i $etrecuse noa$tea la c$tiul unor lu%e sau
muribun%i, cnd btrnul doctor <ontaine, ,m$reun cu tnrul doctor
<ontaine, c#emai ,n alte $ri, nu $utuser fi sii ca s-i dea o mn de
a'utor, :llen $re%ida ca de obicei micul de'un! Oc#ii neri erau cercnai, dar
lasul i esturile nu trdau nici o oboseal!
-lndeea ei demn ascundea o trie de oel care-i im$resiona $e toi
din cas, $e fiicele ei ca i $e (erald, dei acesta din urm n-ar fi
recunoscut-o nici dac l-ai fi tiat!
Kneori, cnd Scarlett se ridica $e &rful $icioarelor ca s-i srute
mama i s-i s$un noa$te bun, $ri&ea la ura ei cu bu%a de sus $rea
scurt i $rea delicat, ura unei femei $e care &iaa o rnise! =i se ,ntreba
dac :llen c#icotise &reodat cum c#icotesc fetele tinere sau dac ,i ,ncre-
dinase ,n &reo noa$te secretele $rietenelor ei! 0ar nu, nu se $utea! 2ama ei
fusese totdeauna aa cum era acum, stl$ de $utere, i%&or de ,nele$ciune,
sinura fiin care a&ea rs$uns la toate!
0ar Scarlett se ,nela, cci cu muli ani ,nainte, :llen .obillard din
Sa&anna# c#icotise fr ri' ca orice fat de cincis$re%ece ani ,n acest
fermector ora de $e coast i $etrecuse seri luni fcnd confidene
$rietenelor ei i s$unndu-le toate secretele ,n afar de unul! :ra anul ,n
care (erald O'Hara, cu dou%eci i o$t de ani mai ,n &rst ca ea, intrase ,n
&iaa ei, i de asemeni anul ,n care &rul ei "#ili$$e .obillard ieise din &iaa
ei! 7nd "#il, un tnr cu oc#ii neri scnteietori i cu felul lui furtunos de a
fi, $lecase $entru totdeauna din Sa&anna#, luase cu el tot ce ardea ,n inima
lui :llen i nu lsase dect o fermectoare scoic oal micuului irlande%
crcnat care a&ea s se cstoreasc cu ea! 0ar (erald nu cerea mai mult,
uluit de nemai$omenitul noroc de a fi luat-o de soie $e aceea $e care o
dorea! =i dei :llen nu mai era aceeai, nu a&u niciodat de suferit din
$ricina asta! :ra destul de intelient ca s ,nelea c numai o minune ,i
,nduise lui, un irlande% obscur i fr a&ere, s cucereasc o fat dintr-una
din cele mai boate i mai mndre familii de $e coast! 7ci (erald nu era
dect un $ar&enit!
(erald &enise ,n /merica din Irlanda cnd a&ea dou%eci i unu de ani!
/a cum fcuser sau cum &or face mai tr%iu muli irlande%i, mai buni sau
mai ri ca el, ,i $rsise ,n rab ara, nelund dect #ainele $e care le
a&ea $e el! n afar de banii necesari cltoriei $este ocean, nu a&ea dect
doi ilini ,n bu%unar i ca$ul ,i era $us la $re $entru o sum care, socotea
el, ,ntrecea cu mult im$ortana &inii lui! Nu e1ista un sinur $arti%an al casei
de Orania $e lume $entru care u&ernul enle% sau dracu ,nsui s merite s
dea o sut de lire! 0ar dac u&ernul se arta att de im$resionat de
moartea &ec#ilului unui moier enle% &enetic, era tim$ul ca (erald O'Hara
s $lece, i s $lece ct mai re$ede! : dre$t, ,l fcuse $e &ec#il Cticlos de
oranistC, dar asta, din $unctul de &edere al lui (erald, nu conferea acestui
om dre$tul s-l insulte fluiernd $rimele msuri din C-o3ne @aterC!
-tlia de $e rul -o3ne se $urtase cu mai bine de o sut de ani ,n
urm, dar $entru cei din clanul O'Hara i $entru &ecinii lor ar fi $utut tot att
de bine a&ea loc i ,n a'un! ;isurile i nde'dile lor se s$ulberaser odat cu
$mnturile i a&erile lor ,n norul de $raf care ,n&luise rua unui $rin
Stuart cu$rins de $anic, lsnd $e @il#elm de Orania i $e soldaii si cu
28
cocarde $ortocalii s-i sfie ,n buci $e irlande%ii $arti%ani ai Stuarilor(
"entru acest moti& i $entru altele, familia lui (erald n-ar fi luat $rea ,n
serios sfritul fatal al certei aceleia, dac n-ar fi a&ut consecine att de
ra&e! 0e ani de %ile cei din familia O'Hara triau ,n ra$orturi rele cu $oliia
britanic, care-i bnuia de acti&iti sus$ecte ,m$otri&a u&ernului, i (erald
nu era $rimul O'Hara care-i lua $icioarele la s$inare i $rsea Irlanda ,n
%ori de %i! 7ei doi frai mai mari, Eames i /ndreFs, fcuser la fel! /bia i-i
amintea, ,i aducea aminte numai c erau doi tineri foarte tcui, care
&eneau i $lecau misterios la ore tr%ii i li$seau cteodat s$tmni
,ntrei, ,n tim$ ce mama lor nu mai $utea de ri'! "lecaser ,n /merica cu
muli ani ,naintea lui, ,n urma desco$eririi unui mic arsenal de $uti ,nro$at
sub cocina de $orci a familiei O'Hara! /cum erau neustori boai, la
Sa&anna#, Cdei numai bunul 0umne%eu sinur tie unde $oate fi astaC, cum
s$unea mereu mama lor cnd &orbea des$re cei doi biei mai mari! Tnrul
(erald fu trimis la ei!
"rsi casa $rinilor si, $rimind srutarea $ri$it i binecu&ntrile de
catolic fer&ent ale mamei sale i ultimul ,ndemn al tatlui suG
C/mintete-i cine eti i nu lua nimic de la nimeni!C 7ei cinci frai, toi ,nali,
,i s$useser la re&edere, cu sursuri $line de admiraie, dar $uin $ro-
tectoare, $entru c (erald era ultimul i cel mai mic dintr-o familie de
oameni &oinici!
Tatl su i cei cinci frai msurau a$roa$e un metru nou%eci ,n
,nlime i erau lai ,n umeri, dar micul (erald, la dou%eci i unu de ani, tia
c un metru ai%eci i cinci era tot ceea ce 0umne%eu, ,n ,nele$ciunea sa,
a&ea s-i dea! 0ar niciodat (erald nu-i fcea sne ru din $ricina staturii
sale mici i n-o considera o $iedic $entru a obine tot ce dorea! 0im$otri&,
statura lui fcu din (erald ceea ce era, cci ,n&ase de tim$uriu c oamenii
mici trebuie s fie ,ndr%nei ca s r%bat $rintre cei ,nali! =i (erald era
,ndr%ne!
<raii lui, biei ,nali, erau toi calmi i $osaci! 4a ei, &ec#ea tradiie de
familie a unei lorii $entru totdeauna a$use se $refcuse ,ntr-o ur surd i
se manifesta $rin accese de $roast dis$o%iie! 0ac (erald ar fi fost mai
&oinic, ar fi clcat $e urmele celorlali O'Hara i i-ar fi imitat $e rebelii care
com$lotau ,n umbr ,m$otri&a u&ernului! 0ar, aa cum ,i $lcea mamei lui
s s$un, (erald Ca&ea ur mare i fcea $e ro%a&ulC! /&nd un
tem$erament btios, se mnia uor i era ata oricnd s sar la btaie!
Se umfla ,n $ene ,n mi'locul familiei O'Hara, cu obr%nicia unui cocoel care
se $limb ,ntr-o curte de $sri unde nu sunt dect cocoi uriai! =i toi ,l
iubeau! <raii lui ,l nec'eau fr rutate, $entru $lcerea fie a-l au%i urlnd,
i nu-l $ocneau cu $umnii lor mari mai mult dect era ne&oie s$re a-l $une
$e mititel la locul lui(
0ac (erald lu cu el ,n /merica un baa' de cunotine cam srac, nici
nu-i ddu mcar seama de asta, i dac l-ar fi fcut atent cine&a, nu s-ar fi
sinc#isit! 2aic-sa ,l ,n&ase s citeasc i s scrie cite i de&enise destul
de $rice$ut la socoteli! 4a att se mrinea tiina lui! n ceea ce $ri&ete
latina, nu tia dect s dea rs$unsurile la slu'b, iar ,n ceea ce $ri&ete
istoria, nu o cunotea dect $e aceea a nenumratelor nenorociri ale
Irlandei! Nu tia alt $oe%ie ,n afar de $oemele irlande%ului 2oore, i nici
alt mu%ic ,n afara cntecelor irlande%e $strate din moi-strmoi! 0ei
a&ea mare res$ect $entru oamenii mai culi ca el, niciodat nu i-a dat
seama de netiina sa! =i a$oi, la ce i-ar fi slu'it toate aceste lucruri ,ntr-o
29
ar nou, unde irlande%ii cei mai inculi fcuser mari a&eri, ,n ara unde nu
i se cerea unui brbat dect s fie &rednic i s nu-i $recu$eeasc munca>
Eames i /ndreFs, care-l luar ,n $r&lia lor, la Sa&anna#, n-a&ur de
ce se $lne de inorana lui! Scrisul frumos, socotelile $recise i
,ndemnarea ,n afaceri ,l fcur res$ectat de fraii lui, $e cnd dac (erald
ar fi a&ut cunotine literare sau i-ar fi $lcut mu%ica frumoas, ei ar fi fost
$rimii ata s-l dis$reuiasc! 4a ,nce$utul acelui &eac, /merica fusese
$rimitoare $entru irlande%i! Eames i /ndreFs, care ,nce$user $rin a cra ,n
crue aco$erite mrfuri de la Sa&anna# s$re oraele din centrul (eoriei9
se c$tuiser att ,nct a&eau o $r&lie a lor, i ,m$reun cu ei se
c$tuise i (erald!
nce$u s iubeasc Sudul i nu ,ntr%ie s de&in un sudist con&ins!
:rau multe lucruri ,n letur cu Sudul i cu suditii $e care nu &a reui s le
,nelea niciodat, dar raie naturii sale dintr-o bucat, ado$t ideile i
mora&urile rii, aa cum le ,neleea el! n& s 'oace $oc#er i s $arie%e
la curse! Se $asiona du$ $olitica &iolent i reulile duelului, discuta
dre$turile statelor federale, ,i afurisea $e 3anAei, se arta $arti%an al scla&iei
i al culturii intensi&e a bumbacului, ,i manifesta dis$reul $entru olanii
albi i se arta $uin cam $rea alant cu doamnele! Se obinui c#iar s
mestece tutun! N-a&ea ne&oie s ,n&ee s bea F#isA3! /sta o tia de la
natere!
Totui, (erald rmase el ,nsui! <elul de &ia i ideile i se sc#imbar,
dar nu &oi s-i sc#imbe, c#iar dac ar fi fost ,n stare, felul su de-a fi!
/dmira distincia dis$reuitoare a boailor $lantatori de ore% sau de bumbac
care &eneau de $e domeniile lor la Sa&anna# clare $e cai $ur-sne, ,n
tim$ ce eleantele lor soii ,i urmau ,n trsuri i scla&ii ,n crue! 0ar (erald
nu reui niciodat s fie distins! (lasurile domoale i &oalate ale $lantatorilor
,i dilau $lcut urec#ea, dar el nu sc$ de $uternicul su accent irlande%!
i $lcea felul detaat ,n care aceti oameni tratau o afacere im$ortant,
riscnd o a&ere, o $lantaie sau un scla& $e o sinur carte, i acce$tnd
$ierderile cu o bun-dis$o%iie ne$stoare i fr a face mai mult ca% dect
atunci cnd %&rleau bncue micilor neri! ns (erald cunoscuse srcia i
nu se obinui niciodat s $iard bani cu distincie sau cu bun-dis$o%iie!
7u &ocile lor dulci, cu accesele lor de su$rare i cu fermectoarea lor
nestatornicie, aceti eorieni de $e coast erau oameni $lcui, i-i erau
sim$atici lui (erald! 0ar ,n tnrul irlande%, $roas$t, &enit dintr-o ar unde
&ntul era umed i rece, unde mlatinile ceoase nu $roduceau friuri, e1ista
o $utere de &ia ar%toare care-l deosebea de entlemenii moleii de clima
subtro$ical i de malarie(
n& de la ei ceea ce socotea indis$ensabil, iar restul nu-l lu ,n
seam! Socoti c $oc#erul i obinuina F#isA3-ului, $entru cei cu ca$ul
solid, erau cele mai $reioase obiceiuri ale Sudului9 i de altfel, ,nclinaia
$entru 'ocurile de cri i $entru licoarea de culoarea c#i#limbarului ,i aduse
lui (erald dou din cele trei bunuri la care inea mai mult $e lumeG ser&itorul
i $lantaia! /l treilea bun era soia lui i era siur c o datora numai tainicei
bunti a lui 0umne%eu!
Por8, "er)itorul su, un neru de un abanos strlucitor, foarte demn i
cunoscnd toate $racticile artei &estimentare, era re%ultatul unei no$i albe
$etrecute 'ucnd $oc#er cu un $lantator de $e insula St! Simon, a crui
,ndr%neal ,n materie de cacialmale o eala $e aceea a lui (erald, dar care
nu re%ista att de bine ca el romului de NeF Orleans! 7u toate c, mai
30
tr%iu, fostul $ro$rietar al lui "orA se oferi s rscum$ere ser&itorul $ltind
,ndoitul &alorii sale, (erald refu% cu ,nc$nare, cci st$nirea $rimului
su scla&, i a unui scla& care era Cun admirabil ser&itor, cel mai bun de $e
coastC, ,nsemna i $rimul $as s$re reali%area dorinei sale celei mai
scum$eG (erald &oia s st$neasc scla&i i s fie moier!
Hotrse s nu-i $etreac toat &iaa neustorind, ca Eames i
/ndreFs, i nici no$ile la lumina unei lumnri a$lecat $este luni coloane
de cifre! S$re deosebire de fraii si, resimea foarte &iu dis$reul $entru toi
cei ce Cfceau comerC! (erald &oia s fie $lantator! 7u lcomia a$ri a
unui irlande% care fusese silit s se mulumeasc a fi arenda $e $mntul
$e care familia sa ,l st$nise odinioar, &oia s-i &ad ,ntinderile &er%i ale
moiei desfurndu-se ,n faa oc#ilor si! 2nat de aceast unic dorin,
urmri fr $reet s-i aib casa lui, $lantaia lui, scla&ii i caii lui, care s
fie cu totul i cu totul ai lui! =i aici, ,n aceast ar nou, la ad$ost de dubla
$rime'die care l-ar fi $ndit ,n $atrie 8 im$o%itele care mncau recoltele i
fermele i ameninarea $ermanent a unei confiscri totale 8 #otr, s-i
reali%e%e sco$ul! 0ar, cu tim$ul, desco$eri c nici ambiiile lui i nici
reali%area lor nu erau uoare! (eoria aceasta era $rea elos $%it de o
aristocraie $uternic, s$re a $utea nutri &reodat s$erana de a ocupa locul
pe care'l dorea+
n acel moment, o lo&itur a soartei i o lo&itur la $oc#er ,i $rocurar
$lantaia $e care, mai $e urm, o bote% Tara i, ,n acelai tim$, ,l fcur s
$lece de $e coast $entru reiunea deluroas din nordul (eoriei!
A"ta "e petrecu ,ntr-o cald sear de $rim&ar, ,ntr-o ta&ern din
Sa&anna#, cnd (erald sur$rinse con&ersaia unui necunoscut ae%at nu
de$arte de el!
Necunoscutul, un om din Sa&anna#, re&enise ,n oraul su natal du$ o
edere de dois$re%ece ani ,n interiorul rii! 7tiase la loteria funciar
orani%at de stat $entru ,m$rirea &astului teritoriu al (eoriei centrale,
cedat de indieni ,n anul care $recedase &enirea lui (erald! Se dusese acolo
i $usese ba%ele unei $lantaii, dar casa ,i fusese distrus de foc i, cum se
sturase $n $este ca$ de Clocul acela blestematC, ar fi fost ,ncntat s
sca$e de el!
(erald, $e care nu-l $rsise nici un moment ideea de a $oseda o
$lantaie, fcu astfel ca s-i fie $re%entat i se interes din ce ,n ce mai mult
de necunoscut, mai ales cnd acesta ,i $o&esti c reiunile acelea din nord
se $o$ulau re$ede cu oameni &enii din 7arolina i din ;irinia! (erald trise
destul de mult la Sa&anna# s$re a ado$ta ideile celor de $e coast, unde
lumea ,i ,nc#i$uie c tot restul rii se com$une din $dure i c, ,n s$atele
fiecrui tufi, $ndete un indian! /facerile lui $entru fraii O'Hara ,l
duseser $n la /uusta, ora construit la o sut de mile mai sus de
Sa&anna#, $e rul cu acelai nume9 $arcursese de asemenea reiunile s$re
&est, &i%itnd &ec#ile orae din aceast reiune! =tia c reiunea era tot att
de bine coloni%at ca i coasta, dar, du$ descrierea necunoscutului, a'unse
la conclu%ia c $lantaia se sea la mai mult de dou sute cinci%eci de mile
la nord-&est de Sa&anna# i nu $rea de$arte de malul sudic al rului
7#atta#ooc#ee! (erald tia c la nordul acestui ru reiunea era ,nc ,n
minile indienilor c#eroAe%i, de aceea fu foarte mirat au%indu-l $e
necunoscut $ufnind ,n rs cnd ,i &orbi de ,ncurcturi $osibile cu indienii, ba
c#iar $o&estindu-i ,n ce ritm se de%&olt acolo oraele i $lantaiile!
O or mai tr%iu, cnd con&ersaia ,nce$u s lnce%easc, (erald, cu o
31
&iclenie $e care strlucirea ne&ino&ailor si oc#i albatri o de%minea,
$ro$use o $artid de $oc#er! "e msur ce noa$tea trecea i $a#arele bute
se ,nmuleau, ceilali 'uctori ,nce$ur s se retra i rmaser fa ,n fa
doar (erald cu necunoscutul! /cesta ,i $use toi banii ,n 'oc, du$ care
aduse i actul de $ro$rietate al $lantaiei! (erald $use i el la btaie toi
banii i $e deasu$ra $ortofelul! 0ei banii $e care-i coninea $ortofelul
a$arineau firmei <raii O'Hara, (erald n-a&u remucri! Nici nu se ndi c
&a trebui s-i mrturiseasc fa$ta a doua %i ,nainte de litur#ie! =tia ce &oia
i, cnd &oia ce&a, nu se ,ncurca ,n drum! 0e altfel, a&ea o atare ,ncredere ,n
steaua lui i ,ntr-un caro de doiuri, ,nct nu se ,ntreb nici o cli$ cum &a da
banii ,na$oi ,n ca%ul ,n care ad&ersarul ar a&ea o carte mai mare ca a sa!
# &u ,aci o afacere $rea bun i sunt fericit c nu mai am de $ltit
im$o%ite $entru $lantaie, ,i %ise necunoscutul cernd toc i cerneal, du$
ce artase un ful de ai! 7ldirea $rinci$al a ars acum un an! Ooarele sunt
n$dite de tufiuri, $inii cresc mai $este tot 8 dar acum ,i a$arine!
# 7nd 'oci $oc#er, nu trebuie s te a&enture%i niciodat s bei F#isA3,
dect dac ai fost ,nrcat cu F#isA3 irlande% de contraband, %ise ,n
aceeai sear cu &oce sentenioas (erald ctre "orA, care-l a'uta s se
de%brace(
=i ser&itorul, $lin de admiraie $entru noul su st$n, rs$unse ,ntr-un
amestec de eec#ee
1
i de dialect din comitatul 2eat#, care ar fi uimit $e
oricine ,n afar de aceti doi oameni!
.ul <lint, mocirlos, curnd tcut, str'uit de $ini i de ste'ari aco$erii
de $lante atoare, se ,nfur ca un bra ,n 'urul noului domeniu al lui
(erald i-l ,mbria din dou $ri! Krcat $e mo&ila unde se ,nlase
altdat casa, (erald $ri&ea cu $lcere ,nalta barier &erde! :ra o do&ad
&i%ibil c locurile ,i a$arineau, i i se $rea a fi un ard $e care-l fcuse
sinur ca s arate c el e $ro$rietarul! n $icioare, $e temelia ,nnerit a
casei arse, urmrea cu $ri&irea luna alee $lantat cu cedri care ducea la
drum i ,n'ura cu foc fiindc era $rea $rofund fericit ca s-i mulumeasc lui
0umne%eu $rintr-o ruciune! /cest ,ndoit ir de co$aci ,ntunecai ,i
a$arinea, ca i $elu%a $rsit ,n care blriile creteau sub tufele albe ale
manoliilor tinere! 7m$ul neculti&at, $lin de $ini ,nc tineri i aco$erit de
tufiuri, desfurndu-i mantia de aril roie $n #t-de$arte ,n cele
$atru %ri, a$arinea i el lui (erald O'Hara, i toate astea din cau%a
c$nei lui de irlande% i a ,ndr%nelii de a risca totul $e o lo&itur la
$oc#er!
#'''''''''''''''''''''''''''''
1
*argon al negrilor din /udul /tatelor 9nite(
#''''''''''''''''''''''''''''
(erald ,nc#ise oc#ii i, ,n tcerea ooarelor n$dite de blrii, simi c
era ,n sfrit acas! /ici, sub $icioarele lui, se &a ridica o cas de crmid
&ruit! 0e cealalt $arte a drumului se &or ,nla noile arcuri ,n care ,i &a
ine &itele rase i caii $ur-sne! =i $mntul rou, care se ,ntindea de sus
de $e deal s$re &alea mnoas, se &a $reface ,n lanuri de bumbac alb,
strlucind ,n soare ca un $uf! /cri nesfrii de bumbac? Steaua neamului
O'Hara &a strluci din nou!
0in mica sa a&ere $ersonal, din ceea ce $utu ,m$rumuta de la fraii
si, destul de $uin entu%iasmai, i dintr-o sum rotun'oar $e care i-o
$rocur i$otecndu-i domeniul, (erald cum$r $rimii si scla&i i &eni s
triasc sinur la Tara, ,n mica locuin cu $atru camere a &ec#ilului, $n
32
s se ,nale %idurile albe ale casei sale!
0efria cm$urile, semna bumbac i se ,m$rumut din nou de la
Eames i /ndreFs, s$re a cum$ra ali scla&i! 7ei din familia O'Hara a&eau
s$irit de clan i erau strns unii, i la bine i la ru, nu fiindc se iubeau
foarte mult, ci fiindc ,n&aser ,n tim$ul anilor de ,ncercri c, $entru a
su$ra&ieui, o familie trebuie s ,nfrunte lumea ,ntr-o unire $erfect! 0e
aceea ,i ,m$rumutar lui (erald banii, $e care mai tr%iu ,i rec$tar cu
dobnd! ncet, ,ncet, $lantaia se de%&olt, (erald mai cum$r ali acri
ln domeniul su i, din sim$lu &is, casa alb de&eni realitate!
7onstruit de minile scla&ilor, cldirea era reoaie, mai mult lat dect
,nalt, ae%at ,n &rful unei mo&ile de $e care se &edeau $unile &er%i
cobornd s$re ru! 4ui (erald ,i $lcea mult fiindc, dei nou, a&ea aerul
$atinat! Trunc#iurile btrnilor ste'ari $e sub care trecuser indienii erau
foarte a$roa$e de cas i ramurile lor aruncau asu$ra aco$eriului o umbr
deas! "elu%a curat de blrii era $lin de trifoi i lucern, i (erald a&ea
ri' s fie bine ,ntreinut! 0e la aleea mrinit cu cedri $n la irul de
bordeie albe ocu$ate de scla&i, domnea la Tara o atmosfer de trinicie, de
stabilitate i de $ermanen! =i ori de cte ori (erald, cotind drumul ,n
alo$ul calului, %rea casa rsrind dintre ramurile &er%i, inima i se um$lea
de mndrie, ca i cum ar fi &%ut-o $entru $rima oar!
:l fcuse toate astea, el, micul, ,nc$natul i fanfaronul (erald?
(erald tria ,n bun ,neleere cu toi &ecinii din comitat, ,n afar de
2acintos#-i a cror $ro$rietate era &ecin cu a lui la stna, i de Slatter3-i
care a&eau trei acri $r$dii ,n drea$ta, de-a lunul blilor, ,ntre ru i
$lantaia lui Eo#n @ilAes!
2acintos#-ii erau $e 'umtate scoieni, $e 'umtate irlande%i i, $e
deasu$ra, oraniti! 0e-ar fi a&ut ei toate sfintele ,nsuiri ale calendarului
catolic, aceast oriine tot i-ar fi condamnat $e &eci ,n oc#ii lui (erald! 7e-i
dre$t, triau ei de a$te%eci de ani ,n (eoria, i ,nainte de asta o eneraie
trise ,n 7arolina, dar $rimul dintre ei care $usese $iciorul $e coasta
american &enea din Klster, i asta era de a'uns $entru (erald!
:rau oameni ,nc#ii i foarte ,ncre%ui! Nu &edeau $e nimeni i nu se
cstoreau dect cu rudele lor din 7arolina! (erald nu era sinurul care nu-i
$utea suferi, cci ,n comitat lumea era $rimitoare i areabil i oamenii
care nu a&eau aceste caliti nu erau bine &%ui! Se s$unea des$re ei c
,nclinau s$re aboliionism i asta nu-i fcea mai iubii! 0ei btrnul /nus
2acintos# nu eliberase niciodat un scla& i clcase c#iar ,ntr-un fel de
neiertat obiceiurile, &n%nd un anumit numr dintre nerii si unor
neustori de scla&i ,n drum s$re ooarele de trestie de %a#r din 4ouisiana,
lumea continua totui s &orbeasc!
CNu ,nca$e ,ndoialC, s$unea cteodat (erald ctre Eo#n @ilAes, Cc e
un aboliionist! 0ar la un oranist, cnd $rinci$iile &in ,n conflict cu %rcenia
scoian, $rinci$iile n-o duc $rea bine!C
7u Slatter3-ii era alt $o&este! <iind Calbi sraciC, nu li se acorda nici
mcar res$ectul de care se bucurau, fr s &rea, 2acintos#-ii $entru
re%er&a ,nc$nat a lui /nus! -trnul Slatter3, care se aa dr% de
$uinul su $mnt cu toate ofertele re$etate ale lui (erald i ale lui Eo#n
@ilAes, era o fiin ne$utincioas care se &icrea ,ntruna! Ne&ast-sa, cu
$rul mereu ,nclcit, era boln&icioas i tears la c#i$! /&eau o droaie de
co$ii ursu%i i s$erioi, ,n fiecare an mai muli! Tom Slatter3 n-a&ea scla&i! :l
i cu cei doi fii mai mari lucrau cu intermiten cei ci&a acri de bumbac, ,n
tim$ ce ne&ast-sa i cu cei mai mici culti&au ceea ce se considera a fi
33
rdina de %ar%a&aturi! 0ar dintr-un moti& sau altul bumbac nu se fcea, iar
din cau%a sarcinilor succesi&e ale doamnei Slatter3, numai rareori $roducea
rdina destul ca s #rneasc droaia de co$ii!
$e ulte ori To /latter3 era &%ut $e &eranda &ecinilor si, cerind
smn de bumbac sau o bucat de slnin, ca Cs treac #o$ulC! -ruma
de enerie $e care o a&ea Slatter3 o folosea ca s-i urasc &ecinii! 4e
#icea dis$reul sub bun&oina $e care i-o artau i mai ales ura $e Cnerii
,nfumurai ai boailorC! Ser&itorii neri se socoteau su$eriori olanilor albi i
dis$reul lor ,l scotea din srite, cu att mai mult cu ct era in&idios $e
situaia lor, mai stabil ca a lui! n tim$ ce el ducea o &ia mi%erabil, nerii
acetia erau bine #rnii, bine ,mbrcai i ,nri'ii cnd se ,mboln&eau sau
de&eneau $rea btrni! :rau foarte mndri de re$utaia st$nilor lor, i cei
mai muli erau fericii s a$arin unor oameni care constituiau elita rii, $e
cnd el era dis$reuit de toi!
Tom Slatter3 i-ar fi $utut &inde ferma la un $re de trei ori mai mare
dect &alora, oricrui $lantator din comitat! 7um$rtorii ar fi $ltit bucuros
un $re mare ca s sca$e comunitatea de aceast $la, dar Tom $refera s
rmn i s triasc mi%arabil din ctiul $e care i-l aducea sinurul balot
de bumbac din recolta sa anual i din mila &ecinilor!
n tot restul comitatului, (erald n-a&ea dect $rieteni sau c#iar $rieteni
intimi! @ilAes-ii, 7al&ert-ii, Tarleton-ii, <ontaine-ii, toi surdeau de $lcere
cnd omuleul acesta, cocoat $e marele su cal alb, suia ,n alo$ aleile lor,
surdeau i $orunceau s se aduc $a#are mari ,n care turnau F#isA3 $este
o linuri de %a#r i $uin ment %drobit! (erald ins$ira sim$atie i, cu
tim$ul, &ecinii lui aflar ceea ce co$iii, nerii i cinii desco$eriser de la
,nce$ut, anume c sub a$arene %omotoase i brutale, (erald ascundea o
inim de aur, ,ntotdeauna ata s com$timeasc $e cei aflai la neca% i
c#iar s-i a'ute cu bani!
/o"irea lui de%lnuia ,ntotdeauna un %omot asur%itor de ltrturi, de
i$ete scoase de droaia de $lo%i neri care se re$e%eau ,naintea lui,
certndu-se ,ntre ei $entru cinstea de a-i ine calul, $e cnd el ,i ,n'ura ,n
lum! 7o$iii albilor ,l ruau s-i salte $e enunc#i, ,n tim$ ce el $o&estea
celor mai mari infamiile $oliticienilor 3anAei! <etele $rietenilor si ,i
,ncredinau secretele lor sentimentale, iar tinerii, care se temeau s
mrturiseasc $rinilor lor o datorie de onoare de teama mustrrilor,
seau ,n el $e $rietenul la ne&oie! C/adar, $unaule, datore%i suma asta
de o lun?C s$unea el! C0e ce nu mi-ai cerut banii mai ,nainte>C
<a$tul c &orbea rstit era $rea cunoscut $entru ca cine&a s se
ofense%e i tinerii n-a&eau dect s rd $rostete i s rs$undG C<iindc,
domnule (erald, nu &oiam s & su$r, i tatl meu!!!C
CTaic-tu e un om foarte cumsecade, dar nu lumete cu lucrurile
astea! Hai, ia banii i s nu mai &orbim de asta!C
Soiile $lantatorilor ca$itular ultimele! 0ar cnd, ,ntr-o sear du$
$lecarea lui (erald, doamna @ilAes, Co ade&rat doamn, de obicei foarte
%rcit cu laudeleC, du$ ,nsi caracteri%area lui (erald, ,i s$use
brbatului eiG C: cam ru de ur, dar e un domnC, (erald fu definiti&
acce$tat!
N-a&ea s tie niciodat c-i trebuiser a$roa$e %ece ani ca s a'un
aici, i nici nu bnui &reodat c &ecinii lui ,l $ri&iser la ,nce$ut cu oc#i ri!
i ,nc#i$uise c din cli$a cnd $usese $iciorul ,n Tara, fusese acce$tat ca un
membru al comunitii!
34
4a &rsta de $atru%eci i trei de ani, (erald, att de ,ndesat i de rumen
c l-ai fi $utut lua dre$t un entilom enle% dintr-o ra&ur de &ntoare,
,nce$u s-i s$un c Tara, care-i era totui dra, i &ecinii si, care-i
desc#ideau totdeauna ua i inima lor, nu-i erau de a'uns! ;oi s se ,nsoare!
Ne&oia unei st$ne se fcea simit la Tara! -uctreasa cea ras,
care ,nri'ise ,nainte de ortnii i care din necesitate fusese ,nlat la ran
de buctreas, nu $re$ara niciodat mesele la tim$9 ct des$re 'u$neas,
o fost scla& luat de la munca cm$ului, aceasta lsa s se adune $raful
$e mobile i $rea s n-aib niciodat rufe curate la dis$o%iie, aa c
sosirea musafirilor strnea lie i trboi! "orA, sinurul neru bine stilat
de $e $lantaie, ,i su$ra&e#ea $e ser&itori, dar el ,nsui, du$ ce se
,n&ase tim$ de mai muli ani cu felul de a fi ne$stor al lui (erald,
de&enise lene i $rea $uin ri'uliu! 7a &alet, ,nri'ea de odaia de culcare a
lui (erald, iar ca ma'ordom, ser&ea la mas cu mult demnitate9 altfel, lsa
lucrurile s-i urme%e cursul!
7u instinctul siur al africanilor, nerii ,i dduser toi seama c, dei
(erald ltra tare, nu muca i $rofitau fr ruine de desco$erirea lor! 2ereu
,i amenina c-i &a &inde neustorilor de scla&i sau c-i &a stlci ,n btaie,
dar la Tara nu fusese niciodat &ndut &reun scla& i nu fusese biciuit dect
o sinur dat un neru, care nu eslase calul fa&orit al lui (erald du$ o
lun %i de &ntoare!
7u oc#ii si albatri $trun%tori, (erald obser&a ce bine erau inute
casele &ecinilor si i cu ct uurin se fceau ascultate de ser&itori soiile
$lantatorilor, cu $rul $ie$tnat lins i roc#iile de mtase fonitoare! Nu tia
c din %ori i $n-n noa$te, aceste femei trebuiau s munceasc ne,ncetat!
Nu tia c, fr $reet i fr odi#n, trebuiau s su$ra&e#e%e
buctresele, u&ernantele, croitoresele i s$ltoresele! Nu &edea dect
re%ultatele i aceste re%ultate ,l im$resionau!
ntr-o diminea, $e cnd se ,mbrca s mear ,n ora s$re a asista la
o serbare oficial, (erald ,nelese c trebuie nea$rat s se ,nsoare! "orA ,i
adusese cmaa $referat, cea cu &olnae! <usese att de $rost cr$it de
'u$neas, ,nct nu-i mai rmase altce&a de fcut dect s-o dea ,n dar
ser&itorului su!
# 0omnu' (e'ald, e1clam "orA radios, ,m$turind cmaa ,n tim$ ce
st$nul su fierbea de mnie, & t'ebuie o ne&ast, o ne&ast ca'e a a&ut
ne'i acas!
(erald ,l cert $e "orA $entru ,ndr%neal, dar tia c are dre$tate! ;oia
o soie, &oia s aib co$ii i, dac nu se ,nsura curnd, &a fi $rea tr%iu! 0ar
nu &oia s se cstoreasc cu cine i-o iei ,n cale, ca domnul 7al&ert care se
,nsurase a doua oar cu u&ernanta 3anAee a co$iilor si orfani! Soia sa
trebuia s fie o ade&rat doamn, o fat de familie bun, tot att de
amabil i de distins ca doamna @ilAes, tot att de ca$abil s $un Tara
$e roate $e ct era de ca$abil doamna @ilAes s-i administre%e domeniul!
0ar, &oind s se ,nrudeasc cu una din familiile din comitat, (erald se
lo&ea de dou reuti! n $rimul rnd, erau $uine fete de &rsta
mritiului! n sfrit, i asta era mai ra&, (erald era Cun om nouC9 dei
sttea aici de a$roa$e %ece ani, era un strin! Nimeni nu tia nimic des$re
familia lui! n (eoria, dei societatea dinluntrul rii era mai $uin ,nc#is
ca aristocraia de $e coast, nici o familie nu se ndea s se ,nrudeasc cu
un om $e al crui bunic nu-l cunoscuse nimeni!
(erald tia c, ,n ciuda sincerei sim$atii $e care i-o artau brbaii cu
35
care &na, bea i discuta $olitic, nu era, ca s %ic aa, nici unul a crui fat
ar fi $utut s-o ia de soie! =i nu inea deloc s se $o&esteasc seara la mas
c domnul cutare refu%ase cu reret lui (erald O'Hara $ermisiunea de a-i
curta fata! (erald nu se simea din cau%a asta cu nimic mai $re'os de &ecinii
si! 0e altfel, nimeni i nimic nu l-ar fi $utut face s resimt un astfel de
sentiment! :ra &orba numai de un curios obicei al comitatului, care cerea ca
fetele s se ,nrudeasc cu familii stabilite de mai mult de dou%eci de ani ,n
Sud, cu $mnt i scla&i i cu &icii care erau la mod ,n tim$ul acela!
# "retete baa'ele, $lecm la Sa&anna#, %ise (erald lui "orA! =i
dac te mai aud o sinur dat ,n'urnd de cele sfinte, te &nd, cci sunt
cu&inte $e care c#iar eu le ,ntrebuine% rar!
Eames i /ndreFs $uteau fi de folos ,n $roblema cstoriei, cci $rintre
&ec#ile lor relaii s-ar fi $utut si tinere fete care s rs$und cerinelor lui
i s &rea ,n acelai tim$ s-l ia de brbat! Eames i /ndreFs ,l ascultar cu
rbdare, dar nu-l $rea ,ncura'ar ,n $roiectul su! Nu a&eau nici ei la
Sa&anna# rude la care s seasc a'utor, fiindc se cstoriser ,nainte de
a &eni ,n /merica, iar ,n ceea ce $ri&ete fiicele $rietenilor lor, erau de mult
mritate i-i creteau copiii(
# Nu eti boat i nu a$arii unei familii mari, ,i %ise Eames!
# /m ctiat $arale i sunt ,n stare s-mi cree% o familie mare! 0e
altfel, nu &reau s iau $e oricine!
# :ti ambiios? obser& /ndreFs, rece!
0ar cei doi frai fcur tot ce le sttea ,n $utin $entru (erald! :rau
oameni ,n &rst i erau bine &%ui la Sa&anna#! /&eau muli $rieteni i,
tim$ de o lun, ,l crar $e (erald la &i%ite, dineuri, serate dansante i
$icnicuri!
# Nu-i dect una care-mi $lace, s$use #otrt (erald, i cnd am
debarcat aici nici nu se nscuse!
# Cine e%
# 0omnioara :llen .obillard, %ise (erald, ,ncercnd s $ar c nu-l
interesea% $rea mult, cci oc#ii neri i uor midalai ai lui :llen .obillard
,l fermecaser!
7u toat li$sa de &ioiciune, sur$rin%toare la o fat de cincis$re%ece
ani, ,l fermecase! n afar de asta, era ,n ea ce&a de%nd'duit care-i merea
la inim i-l fcea s se $oarte mai amabil cu ea dect cu orice alt
$ersoan $e care o cunoscuse!
# 7nd te ndeti c eti destul de btrn s$re a-i fi tat!
# :u? 0ar sunt ,n floarea &rstei, stri (erald 'init!
# Eerr3, %ise Eames fr s ridice tonul, nu e1ist nici o fat tnr ,n
Sa&anna# $e care s ai mai $uine anse s-o iei! Tatl ei e un .obillard, i
france%ii tia sunt mndri ne&oie mare! =i maic-sa, 0umne%eu s-o ierte,
era o doamn din ,nalta societate!
# 2i-e totuna, %ise (erald, ,nfierbntndu-se! 0e altfel, maic-sa a
murit i btrnul .obillard ine la mine!
# Ca o da, dar ca ginere nu(
# n orice ca%, mititica n-o s te &rea, inter&eni /ndreFs! 0e un an de
%ile ,l iubete $e filfi%onul la de "#ili$$e .obillard, care-i e &r, dei familia
ei ,ncearc de diminea $n seara s-o fac s renune la aceast draos-
te!
# / $lecat de o lun ,n 4ouisiana, %ise (erald!
# 0e unde tii%
36
# =tiu, se mrini s rs$und (erald, care nu &oia s dea $e fa c
"orA ,i dduse aceast $reioas informaie, nici c "#ili$$e $lecase ,n &est
,n urma dorinei familiei lui! =i nici nu cred c l-a iubit att ca s nu-l uite! 4a
cincis$re%ece ani, este $rea tnr ca s tie ce-i iubirea!
# <amilia ei l-ar $refera $e %$citul de "#ili$$e!
Eames i /ndreFs fur deci tot att de sur$rini ca i restul oraului
cnd aflar c fata lui "ierre .obillard ,l &a lua de brbat $e micul irlande%
din interiorul rii! Sa&anna# brfi $e socoteala lor i fcu fel de fel de
$resu$uneri asu$ra $lecrii lui "#ili$$e .obillard ,n &estul rii, dar toate
$l&relile nu duser la nimic! 7storia celei mai frumoase dintre fetele
.obillard cu un brbat mrunel, rumen i lios, care-i a'unea abia $n
la urec#i, rmase $entru toi un mister!
nsui (erald nu tiu niciodat $rea bine cum se ,ntm$laser toate!
=tia numai c se $rodusese o minune! =i, $entru $rima dat ,n &iaa lui, fu
$lin de umilin cnd :llen, foarte $alid dar foarte calm, $unnd o mn
uoar $e braul lui, ,i s$useG C2 &oi cstori cu dumneata, domnule
O'HaraC!
.obillard-ii, ,nmrmurii, tiau ,n $arte des$re ce era &orba, dar sinur
:llen i 2amm3 cunoscur ,ntreaa $o&este a acelei no$i ,n care tnra
fat $lnsese $n ,n %ori ca un co$il, cu inima %drobit, i se sculase
dimineaa cu #otrrea luat!
7u inima strns, 2amm3 adusese tinerei ei st$ne un $ac#eel trimis
de la NeF Orleans, de o $ersoan al crei scris era necunoscut! 7oninea o
miniatur a lui :llen, $e care aceasta o a%&rli cu un i$t la $mnt, $atru
scrisori scrise lui "#ili$$e .obillard de $ro$ria ei mn i un scurt bilet de la
un $reot din NeF Orleans, anunnd c "#ili$$e fusese omort ,ntr-o
,ncierare la o crcium!
# :i l-au onit, tata, i "auline, i :ulalie! 4-au onit? i ursc! i ursc $e
toi! Nu &reau s-i mai &d niciodat! ;reau s $lec! ;reau s $lec ,ntr-un loc
unde nu-i &oi mai &edea niciodat, unde nu &oi mai $utea s re&d niciodat
nici oraul i nici lumea care m &a face s-mi amintesc de el!
=i, s$re sfritul no$ii, 2amm3 care &rsase lacrimi amare inndu-i
st$na ,n brae, $rotestaseG
# 0'ua mea, nu $oi face una ca asta?
# -a da, am s-o fac! : un om bun! O fac, sau m duc la mnstire la
Charle"ton(
"n la urm, ameninarea cu mnstirea smulse consimmntul lui
"ierre .obillard, uimit i ,ndurerat! 0ei familia lui era catolic, el era un
$re%biterian con&ins i ndul c fata lui ar $utea de&eni cluri i se
$rea mai ,nro%itor dect acela de a se cstori cu (erald O'Hara! 4a urma
urmei, nu i se $utea re$roa nimic lui (erald, ,n afar de fa$tul c nu era de
neam!
/stfel :llen, renunnd la numele de .obillard, ,ntoarse s$atele oraului
Sa&anna# $entru totdeauna i, ,n to&ria unui brbat ,ntre dou &rste, a
lui 2amm3 i a dou%eci de ser&itori neri, lu drumul Tarei!
n anul urmtor se nscu $rimul lor co$il, o feti! O bote%ar Datie
Scarlett, du$ numele mamei lui (erald! (erald fu de%amit, cci &oise un
biat9 totui se bucur destul de &enirea $e lume a fiicei sale cu $rul neru,
s$re a oferi rom tuturor scla&ilor din Tara i a trae i el o beie %omotoas!
0ac :llen reret &reodat #otrrea ei brusc, n-o tiu nimeni, ,n
orice ca% nu (erald, care $lesnea de mndrie ori de cte ori o &edea! n %iua
37
,n care $lecase din Sa&anna#, :llen onise din amintire oraul de $e malul
mrii, $lcut, cu oameni curtenitori, ca i amintirile $e care le a&ea i, din
cli$a cnd a'unse ,n comitat, $lantaia din nordul (eoriei de&eni cminul ei!
"rsind $entru totdeauna locuina tatlui ei, lsase ,n urm o cas cu
linii tot att de frumoase i de unduioase ca ale unui tru$ de femeie, sau ale
unei corbii cu $n%e9 era o cas de stuc trandafiriu stins, construit ,n stilul
colonial france%, ,nlndu-i sus silueta eleant, cu o scar cu o dubl
s$iral ,n fa, mrinit de o balustrad de fier lucrat ca o dantel, o cas
lu1oas i fermectoare, dar $uin cam rece!
Nu numai c $rsise aceast locuin frumoas, dar odat cu ea
$rsise toat ci&ili%aia $e care o re$re%enta i se resea ,ntr-o lume tot
att de strin, tot att de deosebit ca i cnd ar fi tra&ersat un continent!
/ici, ,n nordul (eoriei, era o reiune as$r locuit de oameni
cute%tori! 0in cretetul $odiului dominat de 2unii /lbatri, :llen &edea
ondulndu-se colinele roii $e ale cror $o&rniuri ieeau enorme stnci
ranitice i se ,nlau buc#ete ,ntunecate de $ini! Totul a$rea slbatic,
nedomesticit oc#ilor ei obinuii cu marea, cu frumuseea senin a insulelor
,nfurate ,n muc#i cenuiu i tufri &erde, cu lunile ,ntinderi albe ale
$la'elor ,ncl%ite de un soare semi-tro$ical, cu $ers$ecti&ele uniforme ale
unei reiuni nisi$oase semnate cu $almieri, mari "au pitici(
/ici, ,n aceast reiune din nord, friul iernii era tot att de obinuit ca
i aria &erii i locuitorii a&eau o enerie i o &ioare cu care nu era
obinuit! :rau oameni amabili, curtenitori, eneroi, $lini de bun&oin,
dar sim$li, brutali i care se su$rau uor! Oamenii de $e coast $e care-i
$rsise :llen se $uteau luda c $ri&esc toate $roblemele, c#iar i duelurile
i certurile lor, cu ne$sare9 dar aceti eorieni din nord erau &ioleni! "e
coast &iaa se ,ndulcise, aici era ,nc tnr i &iuroas i nou!
Toi oamenii $e care :llen ,i cunoscuse la Sa&anna# ar fi $utut fi croii
du$ acelai ti$ar, att de asemntoare le erau tradiiile i felul de a
&edea, dar aici oamenii erau deosebii! 7olonitii din nordul (eoriei
$ro&eneau din locurile cele mai felurite, din celelalte $ri ale (eoriei, din
7arolina i ;irinia, din :uro$a i din nord! Knii, ca (erald, erau oameni noi,
&enii s-i caute norocul! /lii, ca :llen, erau membri ai unor familii &ec#i,
crora &iaa li se $ruse nesuferit i $lecaser de$arte ,n cutarea unui
ad$ost unde s-i seasc linitea! 2uli &eniser fr nici un moti&! O
$orniser $entru c ,n &inele lor mai curea snele $ionierilor, strmoii lor!
Oamenii acetia, &enii din toate $rile i cu mentaliti att de
deosebite, ddeau &ieii comitatului o sim$litate care era nou $entru :llen
i cu care nu se obinui niciodat cu ade&rat! 0in instinct, tia cum s-ar fi
$urtat oamenii de $e coast ,n orice ,m$re'urare! 7u eorienii din nord, nu
tiai niciodat care le &or fi reaciile!
=i, stimulnd &iaa comitatului, asu$ra ,ntreului Sud se abtuse un &al
de $ros$eritate! 4umea ,ntrea cerea bumbac, $e care $mntul &irin i
mnos al comitatului ,l $roducea din belu! -umbacul era $entru reiunea
aceasta inima care bate9 $lantarea i culesul erau diastola i sistola
$mntului rou! -oia rsrea din bra%dele curbe i, cu ea, oroliul #rnit
de &ederea tufelor &er%i i a acrilor de tufiuri albe ca lna! 0ac bumbacul
$utea ,mboi $lantatorii ,ntr-o eneraie, care nu le &a fi boia ,n
eneraia urmtoare?
/ceast siuran a %ilei de mine ddea &ieii un stimulent i o not de
entu%iasm, i oamenii din comitat sa&urau e1istena cu o $oft $e care :llen
38
nu a'unea s-o ,nelea! /&eau destui bani i destui scla&i i le $lcea s
$etreac! Nu $reau niciodat att de ocu$ai ,nct s nu-i lase treaba
$entru o $etrecere cu $ete $r'it, sau $entru o curs de cai i nu trecea o
s$tmn fr un $icnic sau un bal!
Ellen nu putu "au nu &oi niciodat s le semene! 4sase $rea mult din
ea ,nsi la Sa&anna#, dar ,i res$ecta i, cu tim$ul, se de$rinse s admire
sinceritatea acestor oameni #otri, care 'udecau un om du$ meritele lui!
0e&eni femeia cea mai iubit din comitat! :ra o st$n econoam i
blnd, o mam bun i o soie credincioas! n loc s consacre reliiei
sufletul %drobit i altruismul ei, le re&rs asu$ra co$ilului, a os$odriei i a
brbatului care o dusese de$arte de Sa&anna# i de amintirile ei, i care nu-i
$usese niciodat nici o ,ntrebare!
7nd Scarlett ,m$lini un an, fiind du$ $rerea lui 2amm3 mai
sntoas i mai &oinic dect ar fi a&ut dre$tul s fie o feti, :llen nscu
cel de al doilea co$il, Susan :llinor, creia i-au s$us ,ntotdeauna Suellen,
a$oi &eni $e lume 7arreen, ,nscris ,n biblia familial cu numele de 7aroline
Irene! n sfrit, sosir cei trei bieei i toi trei murir ,nainte de a $utea s
umble!!! trei biei care odi#neau acum sub cedrii noduroi la o sut de
metri de cas, ,n cimitirul ,n care trei le"pe!i purtau nuele de :Gerald
5-6ara, 4unior:(
0in %iua ,n care :llen se stabili la Tara, domeniul se transform! 0ei nu
,m$linise dect cincis$re%ece ani, era totui ata s-i asume toate
rs$underile st$nei unei $lantaii! nainte de cstorie, tinerele fete
trebuiau s fie mai ales blnde, amabile, frumoase i decorati&e, dar du$
cstorie era de ate$tat s fie ,n stare s conduc os$odrii de o sut de
$ersoane i mai mult, albi i neri, i s$re acest sco$ tindea educaia lor!
Ca toate fetele bine-crescute, :llen fusese $retit i ea ,n felul acesta
$entru cstorie, dar ea mai $utea s se bi%uie i $e 2amm3, ,n stare s
bae ,n &ite% $e cel mai lene dintre neri! :llen aduse curnd ,n cminul
lui (erald ordine, demnitate i raie, i astfel Tara cunoscu o frumusee $e
care n-o a&usese niciodat $n atunci!
4ocuina fusese construit fr nici un $lan i i se aduaser odi du$
ca$riciul necesitilor! 0ar, datorit ,nri'irilor i indicaiilor date de :llen,
farmecul casei sfri $rin a com$ensa li$sa de $ro$orii! /leea de cedri care
ducea de la drum la locuina $rinci$al, aceast alee fr care nici o locuin
de $lantator eorian n-ar fi com$let, $stra o umbr rcoroas i masa ei
,ntunecat scotea ,n relief &erdele celorlali arbori! (licinele ce se cocoau
$e aco$eriurile &erandelor ddeau strlucire crmi%ii &ruite i a'utau
tufiurilor de mirt ro% $lantate ln u i manoliilor albe din curte s
ascund liniile li$site de raie ale locuinei!
"rim&ara i &ara, lucerna i trifoiul $elu%elor erau de un &erde ca
smaraldul, un &erde att de frumos ,nct crdurile de te i de curcani,
inute ,ndeobte ,n s$atele casei, nu $uteau re%ista is$itei! 7ei mai
,ndr%nei din crd se strecurau ,ntruna, #oete, $n la marinea $elu%ei,
atrai de iarba &erde i de fduiala muurilor de iasomie i a straturilor de
crciumrese! S$re a lu$ta ,m$otri&a stricciunilor lor, un neru mititel
sttea de santinel ln &erand! narmat cu un $roso$ %drenuit, micul
neru ae%at $e scri fcea $arte din $ri&elitea Tarei, i rolul su era foarte
trist, cci n-a&ea &oie s lo&easc ortniile, ne$utnd dect s-i fluture
$roso$ul i s i$e la ele ca s le oneasc!
:llen ,ncredina acest $ost mai multor %eci de neri mititei9 la Tara, era
39
$rimul $ost de rs$undere $entru un scla& neru! 7nd nerii treceau de
%ece ani, erau dai la ,n&tur $e ln btrnul 0add3, cr$aciul
$lantaiei, sau $e ln /mos, rotarul i dul#erul, sau "#illi$, &carul, sau
7uffee, ,nri'itorul catrilor! 0ac nu artau nici o a$titudine $entru una sau
alta din aceste meserii, erau ,ntrebuinai la munca cm$ului i, du$
$rerea nerilor, $ierdeau definiti& orice $retenie de a ocu$a un ran social!
:llen nu ducea o &ia uoar, nici fericit, dar nu se ate$tase s duc
o &ia uoar i, dac &iaa ei nu era fericit, asta era soarta femeilor!
4umea era a brbailor i ea o acce$ta aa cum era! -rbatul era st$nul
domeniului, femeia ,l administra! -rbatul ,i atribuia tot meritul unei bune
administraii, femeia ,i luda ,ndemnarea! -rbatul muea ca un taur cnd
,i intra o ac#ie ,n deet, femeia ,i ,nbuea emetele cnd ntea, de
team s nu-l stn'eneasc! -rbaii &orbeau urt i rstit i se ,mbtau des!
<emeile se $refceau c nu aud cu&intele urte i-i culcau $e bei&i ,n $at
fr o &orb de su$rare! -rbaii erau brutali i &orbeau $e leau! <emeile
erau ,ntotdeauna bune, ,nduitoare i ierttoare!
<usese crescut ,n tradiia doamnelor din lumea mare, ceea ce ,nsemna
c tia s-i $oarte $o&ara, $strndu-i farmecul, i &oia ca i cele trei fete
ale ei s fie nite doamne din lumea mare!
.eui cu cele dou fete mai mici! Suellen inea att de mult s $lac,
,nct asculta cu atenie ,n&turile mamei sale, iar 7arreen era timid i
$uteai s faci uor cu ea ce &oiai! 0ar Scarlett, demn fiic a lui (erald,
sea c drumul care ducea la distincie era $rea as$ru!
S$re marea indinare a lui 2amm3, to&arii de 'oac $referai nu erau
surorile ei att de re%er&ate, nici fetiele @ilAes att de bine-crescute, ci
co$iii neri de $e $lantaie i bieii din &ecini! =tia tot att de bine ca ei s
se caere ,n co$aci sau s %&rle o $iatr! 2amm3 era foarte ,nri'orat
&%nd c fiica lui :llen $utea s manifeste astfel de tendine i o rua
deseori Cs se $oa'te ca o mic doamnC! 0ar :llen $ri&ea lucrurile cu un
oc#i mai ,neletor i mai clar&%tor! =tia c to&arii din co$ilrie de&in
adoratorii de mai tr%iu i c $rima datorie a unei fete e s se mrite! i
s$unea c fetia era $ur i sim$lu $lin de &ia i c mai a&ea ,nc &reme
s-n&ee iretlicurile i raiile care-i seduc $e brbai!
n acest sco$, :llen i 2amm3 ,i unir sforrile i, $e msur ce se
fcea mare, Scarlett se art ele& foarte ,n%estrat ,n aceast $ri&in,
c#iar dac altce&a nu $rea ,n&a! 7u toate nenumratele u&ernante i doi
ani $etrecui nu de$arte de Tara, la Institutul $entru domnioare din
<a3ette&ille, educaia ei rmase sumar, dar nici o fat tnr din comitat
nu dansa cu mai mult raie ca ea! =tia s surd ca s-i arate ro$iele,
s mear $e &rful $icioarelor ca s dea cercurilor lari ale crinolinei o
lenare atrtoare, s $ri&easc un brbat dre$t ,n fa, a$oi s $lece
oc#ii i s cli$easc re$ede din $leoa$e, s$re a $rea c freamt de
emoie! n& mai ales s ascund brbailor o intelien ascuit sub o
fa amabil i dulce ca a unui co$ila! :llen cu mustrrile ei afectuoase,
2amm3 cu criticile ei sfrir $rin a-i im$rima calitile menite s fac din
ea o soie cu ade&rat ,ncnttoare!
# Trebuie s fii mai blnd, draa mea, mai calm, ,i ,n&a :llen fata!
Nu trebuie s-i ,ntreru$i $e domni cnd &orbesc, c#iar dac cre%i c tii mai
multe dect ei! 0omnilor nu le $lac tinerele ,nfi$te!
# 0omnioa'ele ca'e fac oc#ii ma'i i ca'e 'idic b'bia i s$un C;'eauC i
CNu &'eauC, ei bine, cele mai multe nu se m'it, $rofeti%a 2amm3 cu un aer
40
luubru! C0omnioa'ele t'ebuie s in oc#ii $lecai ,n 'os i s s$un C0a,
domnu'C i Cntocmai cum s$unei, domnu'?C
preun, o ,n&ar tot ce trebuia s tie o fat de familie bun! 0ar
Scarlett nu ,n& dect manifestrile e1terioare ale bunei creteri! 7alitile
sufleteti care trebuiau s dea natere acestor manifestri, ea nu le de$rinse
nidodat, i nici nu ,neleea de ce s le de$rind! /$arenele erau de altfel
sal&ate, cci o fcur s fie $este tot srbtorit, i asta i &oia! (erald se
luda c e reina a cinci comitate, i cu oarecare dre$tate, fiindc a$roa$e
toi tinerii din &edntate ,i ceruser mna, fr s numrm $e cei din locuri
mai de$rtate, ca /tlanta i Sa&anna#!
0atorit strdaniilor de$use de 2amm3 i de :llen, la ais$re%ece ani
Scarlett $rea blnd, fermectoare i fri&ol, ,n tim$ ce ,n realitate era
&oluntar, &anitoas i ,nc$nat! 0e la tatl irlande% motenise un
tem$erament &iolent, iar din blndeea i rbdarea mamei n-a&ea dect o
$o'#i subire! :llen nu-i ddu niciodat $rea bine seama de subirimea
acestei $o'#ie, cci Scarlett i se arta ,ntotdeauna sub lumina cea mai
fa&orabil! i ascundea esca$adele, se st$nea i fcea totul s$re a $rea
docil ,n $re%ena mamei sale, care dintr-o sinur $ri&ire $utea s-o fac s
$ln de ruine!
0ar 2amm3 nu nutrea nici o ilu%ie ,n $ri&ina ei i se ate$ta ,ntruna ca
aceast $o'#i s $lesneasc! 2amm3 a&ea oc#i mai $trun%tori dect
:llen i Scarlett nu-i amintea s-o fi $utut ,nela &reodat mai mult &reme!
/ceti doi mentori afectuoi nu de$lneau totui &er&a, &ioiciunea i
farmecul lui Scarlett! 0im$otri&, ca ade&rate femei din Sud, erau mndre
de asemenea trsturi de caracter! 0ar ceea ce le ,nri'ora era c reseau
la Scarlett ,nc$narea i manierele im$etuoase ale lui (e-rald, i
cteodat :llen i cu 2amm3 se temeau c Scarlett nu &a fi ,n stare s-i
ascund aceste su$rtoare defecte ,nainte de a face o $artid bun! 0ar
Scarlett &oia s se mrite 8 i anume cu /s#le3 8 i de aceea era foarte
dis$us s $ar modest, asculttoare i %&$iat dac asta $lcea
brbailor! Nu tia de altfel de ce erau brbaii aa! =tia numai c aceste
metode reueau! 4ucrul n-o interes niciodat att de mult ,nct s caute
s-i afle cau%ele! Nu tia nimic des$re felul cum funciona mintea
omeneasc, ,nce$nd cu a ei! =tia numai c dac fcea cutare lucru sau
&orbea ,ntr-un anumit fel, brbaii nu &or ,ntr%ia s-i adrese%e
com$limentele cores$un%toare! :ra ca o formul matematic i nu mai
reu de a$licat, cci matematicile erau sinura tiin $e care Scarlett o
asimilase fr reutate ,n tim$ul ederii la coal!
$ac nu tia mare lucru des$re mentalitatea brbailor, tia i mai $uin
des$re aceea a femeilor, care n-o interesau! N-a&usese niciodat &reo
$rieten i nici nu-i simise li$sa! "entru ea toate femeile, inclusi& surorile ei,
erau dumance fireti, re$e%indu-se ,n urmrirea aceleiai $r%iG brbatul!
Toate femeile, ,n afar de maic-sa!
:llen O'Hara era altfel, i Scarlett o socotea o sfnt, deosebit de tot
restul omenirii! 7o$il fiind, Scarlett o asemuise $e maic-sa cu Sfnta
<ecioar, i acum cnd era mai mare nu &edea de ce i-ar sc#imba $rerea!
"entru ea, :llen re$re%enta siurana $erfect, $e care numai raiul sau o
mam i-o $ot da! =tia c maic-sa era ,ntruc#i$area dre$tii, a ade&rului,
a duioiei iubitoare, a unei adnci ,nele$ciuni, $e scurt, era o doamn!
Scarlett dorea mult s-i semene! Sinura reutate era c, dac &oiai s
fii dre$t, cinstit, duios i credincios, treceai alturi de cea mai mare $arte a
41
$lcerilor e1istenei i, cu siuran, alturi de un mare numr de adoratori9
i &iaa era $rea scurt ca s te li$seti de aceste $lceri! ntr-o %i, cnd &a fi
cstorit cu /s#le3 i &a fi btrn, ,ntr-o %i cnd &a a&ea &reme, ,i
fduia s semene lui :llen! 0ar $n atunci!!!
Capitolul I;
n seara aceea, la mas, ,n li$sa mamei, Scarlett ,i ,nde$lini datoria de
st$n a casei, dar cu sufletul adnc tulburat de ,nro%itoarea &este $e
care o aflase des$re /s#le3 i 2elanie! /te$ta cu ,nfriurare ca maic-sa s
re&in de la Slatter3-i, fiindc ,n! li$sa ei se simea sinur i %$cit! 7u ce
dre$t oare Slatter3-ii, cu &enicele lor boli, o smuleau $e mama de la
cminul ei, c#iar ,n momentul ,n care ea, Scarlett, a&ea atta ne&oie de ea>
n tot cursul acestei cine triste, lasul rsuntor al lui (erald ,i s$arse
urec#ile ,n aa #al ,nct nu credea c mai $utea rbda! Kitase cu totul
con&ersaia $e care o a&usese cu ea i, ,ntrindu-i cu&intele cu fluturri de
brae i lo&ituri de $umn date ,n mas, nu ,ncet s monolo#e%e asu$ra
ultimelor tiri des$re fortul Sumter! n tim$ul meselor, (erald inea s
conduc discuia i, de obicei, Scarlett cufundat ,n $ro$riile ei nduri abia
,l au%ea, dar ,n seara asta nu reuea s neutrali%e%e sunetul &ocii lui, cu
toate sforrile $e care le fcea s$re a sur$rinde %omotul roilor care ar
&esti ,ntoarcerea mamei!
-ine,neles, n-a&ea de nd s-i ,ncredine%e mamei ceea ce o a$sa
att de reu $e suflet! :llen ar fi re&oltat i ,ntristat aflnd c una din
fiicele ei &oia s se cstoreasc cu un brbat loodit cu o alt fat! Totui,
,n mi'locul $rimei traedii $e care o tria, a&ea ne&oie de ,mbrbtarea $e
care i-o aducea $re%ena mamei! Se simea ,ntotdeauna ,n siuran alturi
de :llen! "rin sim$la ei $re%en, :llen ,ndulcea cele mai rele suferine!
/u%ind scrit de roi $e alee, Scarlett se ridic brusc de $e scaun, a$oi
se ae% la loc! Trsura ,ncon'ura casa ca s intre ,n curte! Nu $utea fi :llen!
/r fi cobort din trsur la scara din fa! /tunci se au%i din curte un murmur
confu%! Nerii se aitau, &orbeau i rdeau cu un rs ascuit! Scarlett $ri&i
$e fereastr! l %ri $e "orA, care $rsise o cli$ mai ,nainte sufraeria,
ridicnd o tor de rin, ,n tim$ ce cte&a siluete &ai se ddeau 'os
dintr-o cru! Lomote areabile, %omote obinuite i ne$stoare, sunete
uturale i lasuri mu%icale i stridente, rsete i lume neau i se
$ierdeau rnd $e rnd ,n noa$te! /u%i nite $ai trii urcnd scara
&erandei ce ddea ,n curte, lund-o $e coridorul ce ducea la cor$ul $rinci$al
al casei i o$rindu-se ,n sfrit ,n #ol, dre$t ,n faa sufraeriei! /&u loc o
scurt consftuire ,n oa$t, i "orA intr! .enunase la obinuita-i
demnitate! n&rtea oc#ii rotun%i i-i desco$erea dinii strlucitori!
# 0omnu' (e'ald, &esti el find i cu faa iluminat de mndria unui
ire, noua ,eeie a "o"it(
# Noua femeie> N-am cum$rat nici o femeie, declar (erald
$refcndu-se su$rat!
# -a da, domnu' (e'ald? -a da? =i e afa'! ;'ea s & &o'beasc,
rs$unse "orA emoionat, c#icotind i frnndu-i minile de emoie!
# Hai, s )ie irea"a, !i"e Gerald(
=i "orA, ,ntorcndu-se, fcu un semn ne&estei sale care, sosit de la
@ilAes-i ca s ser&easc la Tara, ate$ta ,n #ol! 0ilce3 intr i, ,n urma ei,
42
a$roa$e cu totul aco$erit de roc#ia lar de stamb, &enea fetia ei ,n
&rst de dois$re%ece ani, li$indu-se ruinoas de $icioarele mamei ei!
0ilce3 era ,nalt i drea$t! <aa ei de bron%, im$asibil, era att de
$uin %brcit, ,nct i-ai fi $utut da orice &rst ,ntre trei%eci i ai%eci de
ani! Snele indian contrabalansa $e c#i$ul ei caracteristicile neroide!
7uloarea roiatic a $ielii, fruntea ,nalt i strmt, umerii obra'ilor
$roemineni i nasul coroiat, al crui &rf se lea deasu$ra bu%elor roase
de neres, artau $recis amestecul celor dou rase! :ra $lin de siuran
i inuta ei demn o ,ntrecea c#iar $e a lui 2amm3, cci 2amm3 o
dobndise $e a sa, ,n tim$ ce 0ilce3 o a&ea ,n sne!
7nd &orbi, lasul ei nu sun att de neclar ca al celor mai muli dintre
neri i se e1$rim cu mult ri'G
# -un sea'a, domnioa'ele mele! 0omnu' (e'ald, ,mi $a'e 'u c &
de'an'e%, da' am &'ut s &iu s & mulumesc fiindc m-ai cum$'at cu
co$ilu'! O mulime de domni &oiau s m cum$e'e da' nu &oiau s-o cum$e'e
i $e <iss3 a mea, da' a fi sufe'it mult i & mulumesc! /m s fac tot ce $ot
$ent'u dumnea&oast' i $ent'u ca s & a't c nu uit!
# Hm!!! #m!!! fcu (erald drendu-i lasul!
:ra foarte 'enat c fusese desco$erit fcnd un act de buntate!
0ilce3 se ,ntoarse s$re Scarlett i umbra unui surs ,i ,ncrei colul
ochilor(
# 0omnioa' Sca'lett, "o'A mi-a s$us c ai ce'ut lu' domnu' (e'ald s
m cum$e'e! 0e aceea o s &-o dau $e "'iss3 a mea s & fie came'ist!
/trase fetia mai a$roa$e de ea i o ,m$inse ,nainte! :ra o mic fiin
near cu $icioarele subiri ca nite bee! 2ulimea codielor crlionate,
,m$letite cu ,nri'ire i leate cu sfoar, stteau e$ene ,n 'urul ca$ului! /&ea
oc#i $trun%tori, &icleni, crora nu le sc$a nimic i faa ei $stra o
e1$resie de $rostie $refcut!
# 2ulumesc 0ilce3, rs$unse Scarlett, dar mi-e team c 2amm3 are
de s$us un cu&nt ,n treaba asta! 2 ser&ete de cnd m-am nscut!
# 2amm3 ,mbt'nete, rs$unse 0ilce3 cu un calm care ar fi scos-o
$e 2amm3 din srite! : bun 2amm3, da' acuma suntei domnioa' ma'e i
a&ei ne&oie de came'ist bun i "'iss3 a mea a fost un an came'ist
domnioa'ei India! =tie bine s coas i tie i s coafe%e ca o $e'soan
ma'e!
m$ins de maic-sa, "riss3 fcu o brusc re&eren i ,i surse lui
Scarlett, care ,i rs$unse tot $rintr-un surs!
CO fetican detea$tC, ndi Scarlett, i a$oi %ise tareG
# 2ulumesc, 0ilce3, &om &edea cnd &a &eni mama!
# 2ulumesc, domnioa'! ; u'e% noa$te bun, %ise 0ilce3
retrndu-se cu fiica ei, i "orA le ,nto&ri ceremonios!
0u$ ce masa fu strns, (erald ,i relu firul discursului ,ntreru$t, dar
fr s simt mare $lcere9 ct des$re cei ce-l ascultau, acetia nu simeau
nici o $lcere! 0eeaba $re%icea, cu las de stentor, c &a ,nce$e r%boiul i
,ntrebuina toate ,ntrebrile retorice s$re a ti dac Sudul &a mai tolera
mult &reme 'inirile 3anAeilor9 nu obinea dect slabe C0a, tatC, i CNu,
tatC, $ronunate $e un ton $lictisit! /e%at $e o $ern sub lam$a cea
mare, 7arreen era cufundat ,n citirea a&enturilor unei tinere care se clu-
rise du$ moartea iubitului ei i, &rsnd lacrimi tcute, se &edea ,mbrcat
ca o cluri! Suellen, ocu$at cu broderia a ceea ce numea CtrusoulC ei,
se ,ntreba dac a doua %i la $icnic &a i%buti s-l de%li$easc $e Stuart
43
Tarleton de sora ei i s-l cucereasc cu ,ncnttoarele-i caliti feminine $e
care le $oseda i de care Scarlett era li$sit! 7t $ri&ete $e Scarlett,
ndurile ei se ,ndre$tau numai s$re /s#le3!
7um $utea tatl ei s trncneasc atta de fortul Sumter i de 3anAei,
cnd tia c inima ei era %drobit> /a cum se ,ntm$l ,ntotdeauna la
$ersoanele foarte tinere, era mirat de eoismul cu care oamenii uitau de
durerea ei, &%ndu-i de ale lor, fr s in seama de c#inurile ei!
I se $rea c o furtun ,i $ustiise mintea i sea straniu ca sufraeria
unde se seau s fie att de linitit, att de asemntoare cu ceea ce
fusese ,ntotdeauna! 2asa i bufetele de ma#on reu, arintria masi&,
co&oarele ,n culori &ii ,ntinse $e $odeaua strlucitoare, erau toate la locul lor
ca i cnd nimic nu s-ar fi ,ntm$lat! :ra o odaie $lcut i confortabil! 0e
obicei lui Scarlett ,i $lceau ceasurile linitite $e care familia i le $etrecea
aici du$ cin, dar ,n seara asta ,i era urt i, de nu i-ar fi fost team de
,ntrebrile indiscrete ale tatlui su, s-ar fi strecurat afar, ar fi tra&ersat
#olul ,ntunecat, ar fi a'uns ,n micul birou al lui :llen i, trntit $e cana$eaua
&ec#e, ar fi $lns $n i-ar fi ooit c#inul!
2icul birou al mamei ei era odaia $referat a lui Scarlett! /colo se ae%a
,n fiecare diminea :llen, ,n faa mesei de scris, s$re a ine contabilitatea
$lantaiei i a asculta ra$oartele lui Eonas @ilAerson, &ec#ilul! ntreaa
familie se strnea tot aici ca s-i $iard &remea, ,n tim$ ce $ana mamei
scria $e reistre! (erald se ae%a $e &ec#iul scaun cu lean, ,n tim$ ce
fetele edeau $e $ernele decolorate de $e cana$eaua $rea &ec#e ca s
$oat sta ,n odile din fa! /cum Scarlett ardea de dorin s fie sinur cu
:llen ,n micul birou, s-i $un ca$ul ,n $oala ei i s $ln ,n &oie! 0e ce
,ntr%ia oare atta mama>
/tunci se au%ir roile scrind $e nisi$ul aleii i dulcele murmur al
&ocii lui :llen, dnd drumul &i%itiului! Intr! Tatl i fetele ridicar re$ede
ca$ul! 7rinolina ei se lena! /&ea c#i$ul trist i obosit! O dat cu ea intr i
mireasma uoar a sculeului cu $arfum de &erbin, mireasm ce $rea
,ntotdeauna c iese din faldurile roc#iei ei i $e care Scarlett ,l asocia
,ntotdeauna imainii mamei sale! 7u trusa de $iele ,n mn, furioas i
,ncruntat, 2amm3 o urma la ci&a $ai! 2ormia ,ntruna, a&nd ri' s-i
s$un $rerile cu &oce ,nceat s$re a nu fi au%ite, dar totui destul de tare
$entru ca nemulumirea ei s fie obser&at!
# mi $are ru c am ,ntr%iat att, %ise :llen scondu-i alul i
,ntin%ndu-i-l lui Scarlett, creia ,i mnie ,n treact obra%ul!
Odat cu sosirea soiei sale, c#i$ul lui (erald se lumin ca $rin farmec!
# "lodul a fost bote%at> ,ntreb el!
# 0a, i a murit bietul mititel, rs$unse :llen! 2i-a fost fric s nu
moar i :mmie, dar cred c &a tri!
Sur$rinse, fetele ei se ,ntoarser ctre ea ca s$re a o ,ntreba! (erald
ddu filo%ofic din ca$!
# : mai bine c a murit, bietul co$il fr de ta!!!
# : tr%iu! S s$unem ruciunea, ,ntreru$se :llen cu atta blndee,
,nct dac Scarlett n-ar fi cunoscut-o bine $e maic-sa, nu i-ar fi dat seama
de nimic!
/r fi fost interesant de tiut cine era tatl co$ilului lui :mmie Slatter3!
Scarlett tia c nu &a afla niciodat ade&rul dac o ,ntreba $e maic-sa!
Scarlett ,l bnuia $e Eonas @ilAerson, $e care-l &%use adeseori cobornd
drumul ,n to&ria lui :mmie, seara la asfinit! Eonas era 3anAeu i
44
ne,nsurat i slu'ba de &ec#il ,l condamna 8 $entru &ecie 8 s n-aib nici un
ra$ort cu lumea bun din comitat! Nici o familie de un oarecare ran nu i-ar
fi dat fata ,n cstorie i nu $utea fi $rieten dect cu oameni ca Slatter3-ii
sau cu ali olani de felul lor! =i ,ntruct educaia lui era mult deasu$ra
educaiei acestora, era lucru firesc c nu &oia s se cstoreasc cu :mmie,
orict de des s-ar fi $limbat cu ea ,n amur!
Scarlett oft, fiindc era foarte curioas! 2aic-sa asista ,ntotdeauna la
o mulime de lucruri crora nu le ddea nici o atenie! :llen a&ea o
ade&rat art de a nu obser&a tot ceea ce era ,m$otri&a reulilor de
bun-cu&iin i ,ncerca s-o ,n&ee la fel i $e Scarlett9 dar fr succes!
:llen se a$ro$iase de cmin $e care era ae%at cutiua cu mtnii,
cnd 2amm3 o o$ri $e un ton eneric!
# 0omnioa' :llen, t'ebuie s mnnci ce&a ,nainte de 'uciune!
# 2ulumesc, 2amm3, nu mi-e foame?
# /m s-i $'etesc c#ia' eu i ai s mnnci, insist 2amm3 cu un
aer indinat, ieind ,n #ol s$re a mere la buctrie! "o'A9 stri ea, s$une
buct'esei s aib 'i' de foc! 0omnioa' :llen s-a ,nto's!
n tip ce "cndurile $odelei emeau sub reutatea ei, monoloul lui
2amm3 de&eni din ce ,n ce mai tare i familia, adunat ,n sufraerie, $utu
s aud desluit micul discurs $e care i-l inea siei!
# /m s$us de o mie de o'i c n-a'e 'ost s te ocu$i de olanii tia albi!
Sunt cei mai ma'i lenei, cei mai ne'ecunoscto'i din toi coate-oale de $e
lume! =i nu e t'eaba lu' domnioa' :llen s se $'$deasc cu fi'ea ,n'i'ind
oameni ca'e dac a' face doi bani a' a&ea ne'i ca s-i ,nri'easc! =i cum
am s$us!!!
/unetul &ocii ei se $ierdu! Intrase ,n culoarul aco$erit care ducea la
buctrie!
2amm3 a&ea un fel al ei de a face cunoscute st$nilor $rerile ei
$recise! =tia c demnitatea lor ,i ,m$iedica $e albi de a acorda cea mai mic
atenie cu&intelor $e care le mormia o neres ca ea! =tia c, s$re a-i
$stra aceast demnitate, albii se $refceau c n-aud, c#iar de-ar fi i$at din
odaia de alturi! :ra astfel la ad$ostul oricrei obser&aii i, ,n acelai tim$,
nimeni nu a&ea ,ndoieli asu$ra $rerii ei ,n diferite pro2lee(
"orA intr aducnd o farfurie, tacmuri de arint i un er&et! "e urmele
lui clca EacA, un nerior de &reo %ece ani, care tocmai sfrea de ,nc#eiat,
cu o sinur mn, nasturii #ainei sale de $n% alb, innd ,n cealalt
mn o a$rtoare de mute, fcut din ben%i ,nuste de #rtie tiat din
%iare i leate de o coad de lemn mai mare ca el! :llen a&ea i o su$erb
a$rtoare de mute din $ene de $un, dar nu se folosea de ea dect ,n
,m$re'urri foarte s$eciale i asta du$ un ade&rat r%boi ci&il ,m$otri&a lui
"orA, a buctresei i a lui 2amm3, care erau con&ini c $enele de $un
aduc nenoroc!
:llen se ae% $e scaunul $e care i-l oferi (erald i de ,ndat $atru
lasuri o asaltar cu ,ntrebriG
# 2am, dantela roc#iei mele de bal s-a desfcut i a &rea s-o $ort
mine sear la 0ois$re%ece Ste'ari! "oi s mi-o aran'e%i, te ro>
# 2am, roc#ia nou a lui Scarlett e mai frumoas ca a mea i sunt
,nro%itoare ,n ro%! 0e ce n-ar fi ea ,mbrcat ,n ro%> / $urta eu roc#ia ei
&erde! :i ro%ul ,i st foarte bine!
# 2am, $ot s mer la balul de mine sear> /m treis$re%ece ani
acum!
45
# 0oamn O'Hara, ai s m cre%i>!!! Tcei fetelor, altfel & atea$t
cra&aa?!!! 7ade 7al&ert a fost la /tlanta a%i diminea! Lice c!!! dar tcei
odat, c nu ne $utem ,nelee!!! %ice c toate sunt talme-balme acolo, c
nu se &orbete dect de r%boi, de instrucia $e care o face miliia, de
adunri de tru$e! =i %ice c du$ tiri sosite de la 7#arleston, nu &om mai
tolera s fim insultai de 3anAei!
n mi'locul acestui %omot, :llen %mbi obosit i rs$unse ,nti
brbatului su, aa cum se cu&enea unei soii bune!
# 0ac oamenii bine din 7#arleston sunt de $rerea asta, sunt siur
c nu &om ,ntr%ia s ndim ca ei, %ise ea(
7ci era adnc con&ins c, ,n afar de Sa&anna#, $e tot continentul nu
$uteai ,ntlni lume de neam mai bun dect ,n acest mic $ort, i lumea din
7#arleston ,m$rtea $unctul ei de &edere!
# &u, Carreen, la anul, draga ea( Atunci )ei putea erge la 2al i &ei
$urta roc#ii de domnioar mare! =i ce bine are s se distre%e fetia mea? Nu
fi nec'it, draa mea! ;ei mere la $icnic, nu uita, &ei asista i la su$eu, dar
nu la bal ,nainte de $ais$re%ece ani?
# 0-mi roc#ia ta, Scarlett, du$ ruciune o s-i co" dantela(
# 0ra Suellen, nu-mi $lace tonul sta! .oc#ia ta ro% e fermectoare
i i se $otri&ete foarte bine la ten, du$ cum roc#ia lui Scarlett ,i &ine bine
la tenul ei! 0ar ,i dau &oie s $ori mine sear colierul meu de ranate!
n "patele amei sale, Suellen se strmb triumftor ctre Scarlett, care
&rusese s cear colierul $entru ea! Scarlett ,i scoase limba! Suellen era de
nesuferit cu smiorcielile i cu eoismul ei i, dac :llen n-ar fi inter&enit,
Scarlett i-ar fi tras de multeori cte o $alm!
# =i acum, domnule O'Hara, mai $o&etete-mi ce i-a mai s$us
domnul 7al&ert des$re 7#arleston, %ise :llen!
Scarlett tia c $e maic-sa nu o interesa deloc r%boiul, nici $olitica, $e
care le considera treburi $entru brbai i care nu $uteau s interese%e nici
o femeie detea$t! 0ar lui (erald ,i $lcea s-i s$un $rerile, i :llen
cuta mereu s-i fac $lcere brbatului ei!
n tim$ ce (erald &orbea, 2amm3 ae% ,n faa st$nei ei biscuii
rumenii, $ie$t de $ui $r'it i un inam fierbinte, ,notnd ,n unt to$it!
2amm3 ,l ciu$i $e micul EacA, care ,nce$u s mite din nou fiile de #rtie
deasu$ra lui :llen! 2amm3 sttea ln mas i urmrea cum :llen ducea
fiecare dumicat la ur, ca i cum la $rimul semn de oboseal ar fi a&ut de
nd s-o fac s mnnce cu sila! :llen se strduia s mnnce, dar Scarlett
&edea c era $rea obosit ca s-i dea seama ce mnca! Numai c#i$ul ne,n-
durtor al lui 2amm3 o silea s se e1ecute!
7nd farfuria fu oal i $e cnd (erald era ,nc ,n mi'locul e1$unerii
asu$ra ticloiei 3anAeilor care &oiau s-i elibere%e $e neri fr s dea un
ban s$re a $lti libertatea lor, :llen se scul!
# S$unem ruciunea> ,ntreb brbatul ei cu 'umtate de ur!
# 0a! : aa tr%iu!!! o#, e %ece?
7u un %omot de fierrie #odoroit, ceasornicul din $erete btu de
%ece ori!
# 7arreen ar trebui s fie de mult ,n $at! "orA, te ro adu lam$a!
2amm3, cartea mea de ruciuni!
4a $orunca lui 2amm3, EacA ,i ls a$rtoarea de mute ,ntr-un col i
,nce$u s strn masa, ,n tim$ ce 2amm3 scotocea $rin sertarul unui bufet
ca s seasc &ec#ea carte de ruciuni a lui :llen! .idicat $e &rfurile
46
$icioarelor, "orA a'unse la un inel atrnat de lanul care susinea lam$a,
trase de el i cobor, ,ncet lam$a, $n ce masa fu inundat de lumin iar
$lafonul se $ierdu ,n ,ntuneric! :llen ,i $otri&i roc#ia, ,nenunc#e $e $odea,
ae% cartea de ruciuni $e mas ,n faa ei, o desc#ise i-i ,m$reun
minile! (erald ,nenunc#e alturi de ea9 de cealalt $arte a mesei, Scarlett
i Suellen ,i luar locurile obinuite i-i traser sub enunc#i 'u$oanele
lari, s$re a simi mai $uin contactul cu $odeaua! 7arreen, cam mititic
$entru &rsta ei, nu $utea s ,nenunc#e%e ,n faa mesei, aa c
,nenunc#e ,n faa unui scaun, cu coatele s$ri'inite $e el! :ra o $o%iie care-i
$lcea, cci rar se ,ntm$la s nu adoarm ,n tim$ul ruciunilor i, ,n
aceast $ostur, maic-sa n-o obser&a!
Ser&itorii um$leau &estibulul cu %omotul $ailor lor trii sau cu
fonetul roc#iilor i ,nenunc#eau ,n faa $raului! 2amm3 se a$lec
emnd! "orA sttea dre$t ca o $r'in9 raioase, .osa i Teena, 'u$nesele
cu fustele lor de stamb ,n culori &ii, buctreasa, slab i alben sub un
tul$an alb ca %$ada, i EacA, mort de somn, care sttea ct $utea mai
de$arte de 2amm3 ca s sca$e de ciu$iturile ei! Oc#ii lor neri strluceau
de nerbdare9 $entru ei, ruciunea cu st$nii era unul din e&enimentele
%ilei! <ra%ele str&ec#i i $line de culoare ale litaniilor cu metaforele lor
orientale erau li$site de sens $entru ei, dar dete$tau ce&a ,n sufletul lor i
oamenii se lenau de la drea$ta la stna cntnd rs$unsurileG
C0oamne miluiete-ne, 7ristoase 0umne%eule, miluiete-ne?C
:llen ,nc#ise oc#ii i ,nce$u s se roae! (lasul ei se ,nla, a$oi
recdea, mnietor i linititor! 7a$etele se ,nclinau ,n interiorul cercului
luminos i :llen mulumi lui 0umne%eu $entru sntatea i fericirea
cminului ei, a familiei i a nerilor!
7nd is$r&i ruciunea $entru cei ce locuiau sub aco$eriul Tarei,
$entru tatl, mama i surorile ei, $entru cei trei co$ii mori i toate Cbietele
suflete din $uratoriuC, strnse mtniile albe ,ntre deetele ei luni i
,nce$u s s$un ro%ariul!
/semeni unui uor suflu de &nt, &ocile nerilor i cele ale albilor ,i
rs$undeauG CSfnt <ecioar, 2aica 0omnului, roa-te $entru noi, bieii
$ctoi, acum i ,n ora morii noastre! /min!C
0ei cu durere ,n suflet, dei suferea st$nindu-i lacrimile, ca
,ntotdeauna la aceast or Scarlett se simi n$dit de un sentiment adnc
de calm i de senintate! O $arte din de%ilu%iile %ilei i roa%a $e care o a&ea
de %iua de mine se terseser, fcnd loc nde'dii! /ceast linite nu i-o
aducea elanul sufletului ei ctre 0umne%eu, cci $entru ea reliia nu
,nsemna dect a mormi ruciuni! 4initea ,i &enea de la c#i$ul mamei ei
$ri&ind s$re tronul lui 0umne%eu, s$re sfinii i s$re ,nerii si i rundu-se
ca 0omnul s binecu&nte%e $e cei $e care ,i iubea! 7nd :llen cerea ce&a
7erului, Scarlett era siur c 7erul o au%ea!
:llen sfri, i (erald, care nu-i sea niciodat mtniile la ceasul de
ruciune, ,nce$u s numere $e ascuns decadele $e deete! 4a sunetul &ocii
monotone, ndurile lui Scarlett ,nce$ur fr &oie s rtceasc! =tia c ar
fi trebuit s-i fac e1amenul contiinei! :llen o ,n&ase c, la sfritul
fiecrei %ile, a&ea datoria s-i e1amine%e contiina temeinic, s recunoasc
reelile f$tuite i s cear lui 0umne%eu iertarea i $uterea de a nu mai
cdea ,n is$it! 0ar Scarlett ,i e1amina inima!
i s$ri'ini fruntea de minile ,m$reunate, astfel ca mama s nu-i $oat
&edea faa, i ndurile i se ,ndre$tar s$re /s#le3! 7um $utea s se
47
cstoreasc cu 2elanie, cnd o iubea $e ea, $e Scarlett> =i mai ales cnd
tia ct ,l iubea ea> Nu se ndea oare c-i %drobete inia%
0eodat ,i trecu $rin minte, ca o comet, o idee nou, minunat!
C/s#le3 #abar n-are c-l iubesc?C
0esco$erirea aceasta fu att de neate$tat, ,nct era ata s-i sca$e
un sus$in! O cli$, o cli$ foarte lun, rmase cu rsuflarea tiat i cu
mintea ca $arali%at, a$oi ndurile ,i reluar cursul rbit!
C7um ar $utea s tie> <a de el am fcut ,ntotdeauna $e distinsa i $e
mironosia, ,nct fr ,ndoial c-i ,nc#i$uie c nu-i dect un $rieten $entru
mine! 0esiur c de aceea n-a s$us niciodat nimic! i ,nc#i$uie c nu
$oate nd'dui nimic! Iat de ce a a&ut aerul att de!!!C
2intea ei se ,ntoarse ,ndat la cli$ele ,n care ,i sur$rinsese $ri&irea
aintit asu$ra ei ,ntr-un fel cu totul straniu, ,n care oc#ii lui cenuii, care de
obicei ,i ascundeau ndurile att de bine, $ruser c se mresc, c
lea$d orice mister i c nu reflect dect suferin i de%nde'de!
C: dis$erat $entru c-i ,nc#i$uie c iubesc $e -rent sau $e Stuart sau
$e 7ade! =i socotete c, ne$utnd s se cstoreasc cu mine, n-are dect
s-o ia $e 2elanie, ca s fac $lcerea familiei sale! 0ar dac ar ti c-l
iubesc!!!C
2intea ei nestatornic trecu dintr-o dat de la cea mai adnc
de$rimare la cea mai tulburtoare fericire! (sise e1$licaia reticenelor lui
/s#le3, a straniei lui $urtri! Nu tia nimic? ;anitatea &eni ,n a'utorul dorinei
ei de a crede i ,i transform credina ,n siuran! 0e-ar ti c-l iubete, ar
alera la ea! N-a&ea dect s!!!
COC, ndi ea ,ncntat, a$sndu-i deetele $e fruntea $lecat, Cce
$roast sunt c nu m-am ndit la asta mai ,nainte? Trebuie s sesc
mi'locul s-i s$un! 0ac tie c-l iubesc, n-o &a lua niciodat $e 2elanie!
7um ar $utea>C
Tresri, &%nd c (erald sfrise ruciunea i c maic-sa a&ea oc#ii
aintii asu$ra ei! nce$u ,ndat s s$un ruciunea mecanic, dar &ocea ,i
era att de sc#imbat, ,nct 2amm3 fcu oc#ii mari i-i %&rli o $ri&ire
bnuitoare! ndat ce-i sfri ruciunea i cnd ,nce$ur Suellen i a$oi
7arreen, ls ca mintea s-o $oarte iar la ndul nou i ademenitor $e care-l
desco$erise!
7#iar acum nu era $rea tr%iu? 7omitatul a fost deseori scandali%at de
cte o $erec#e de ,ndrostii care fuiser ,m$reun tocmai cnd unul sau
altul dintre $arteneri fusese a$roa$e ,n faa altarului cu altcine&a! =i loodna
lui /s#le3 nici n-a fost mcar anunat? 0a, era ,nc tim$?
0ac /s#le3 i 2elanie nu se iubeau, dac nu era ,ntre ei dect o
fduial &ec#e, n-ar fi oare $osibil ca /s#le3 s se de%lee de fduial
i s-o ia $e ea, $e Scarlett> <irete, c#iar asta i &a face cnd &a afla c-l
iubete! Trebuie s seasc doar mi'locul de a-i face cunoscute
sentimentele ei! Trebuie, i atunci!!!
Scarlett se tre%i brusc din &isul ei de fericire fiindc sise un rs$uns i
maic-sa o $ri&ea mustrtoare! i relu irul rs$unsurilor, desc#ise oc#ii i
a%&rli o $ri&ire iute ,n 'urul ei! Tru$urile ,nenunc#eate, lumina dulce a
lm$ii, $enumbra care-i ,n&luia $e nerii ce se lenau ,ncetior, c#iar
obiectele cunoscute $e care le $ri&ise cu atta a&ersiune cu un ceas mai
,nainte, luar dintr-o dat culoarea $ro$riilor ei emoii, i sufraeria ,i a$ru
din nou ca un loc $lin de farmec! Nu &a uita niciodat aceast cli$, nici
aceast scen!
48
C<ecioar $rea curatC, ,nce$u maic-sa! .uciunea Sfintei <ecioare
,nce$use i Scarlett rs$unseG C.oa-te $entru noiC, ,n tim$ ce &ocea
blnd de contralt a lui :llen sl&ea ,nsuirile 2aicii 0omnului!
7a ,ntotdeauna, din co$ilrie, $entru Scarlett aceasta era o cli$ ,n care
adora mult mai mult $e :llen dect $e Sfnta <ecioar! S&rea $oate un
$cat, dar $e msur ce se re$etau str&ec#ile fra%e, Scarlett, cu oc#ii $e
'umtate ,nc#ii, &edea c#i$ul mamei, i nu $e acela al Sfintei <ecioare!
CTmduitoare a bolna&ilorC, C4ca al ,nele$ciuniiC, C2niere a
$ctoilorC, CSfnt trandafirC, erau cu&inte minunate, fiindc cores$undeau
,nsuirilor mamei ei! 0ar ,n seara asta, din cau%a e1altrii, Scarlett si ,n
desfurarea ceremoniei, ,n cu&intele o$tite, ,n murmurul rs$unsurilor, o
frumusee care de$ea tot ce cunoscuse mai ,nainte! =i sufletul ei se ,nl
ctre 0umne%eu, sincer recunosctor, fiindc se desc#isese o crare sub
$aii ei care s-i ,nduie s ias din de%nde'de i s alere ,n braele lui
/s#le3!
7nd rsun ultimul C/minC, se scular toi, $uin cam amorii, iar
2amm3 fu a'utat s se scoale de sforrile unite ale Teenei i .osei! "orA
lu o fetil de $e cmin, o a$rinse de la lam$ i iei ,n #ol! 4a $icioarele
scrii ,n s$iral se afla un bufet de nuc $rea mare s$re a fi ae%at ,n
sufraerie, $e care erau $use mai multe lm$i i un ,ntre ir de lumnri ,n
sfenicele lor! "orA a$rinse o lam$ i trei lumnri i, cu $restana
$om$oas a unui mare ambelan al curii reale luminnd mersul unui ree
i al unei reine ctre camerele lor, $orni ,n fruntea corteiului care urca
tre$tele scrii, innd lumina sus deasu$ra ca$ului! :llen urca ,n urma lui la
braul lui (erald, urmat de cele trei fete care ineau ,n mn, fiecare cte o
lumnare!
Scarlett intr ,n odaia ei, $use lumnarea $e un scrin ,nalt i ,nce$u s
caute ,n dula$ roc#ia de bal care a&ea ne&oie de re$araie! O lu $e bra i
tra&ers, fr s se rbeasc, culoarul! Ka odii $rinilor ei era
,ntredesc#is i, ,nainte de a bate, au%i lasul lui :llen, o$tit dar se&er,
s$unndG
# 0omnule O'Hara, Eonas @ilAerson trebuie dat afar!
Gerald i!2ucni1
# =i unde am s sesc un alt &ec#il care s nu m fure>
# Trebuie dat afar numaidect, mine diminea! Sam cel mare e un
bun su$ra&e#etor i-l $oate ,nlocui, $n ce &ei "i un alt )echil(
# /, bine? se au%i &ocea lui (erald! /m ,neles! /adar, onorabilul Eonas
a!!!
# Trebuie dat afar!
C/adar, el e tatl co$ilului lui :mmie Slatter3C, ndi Scarlett! C4a ce te
$oi ate$ta de la un 3anAeu i de la o olanc alb>C
Apoi, du$ o $au% discret care ddu lui (erald tim$ul s se
$otoleasc, Scarlett btu la u i ,ntinse mamei sale roc#ia!
7nd Scarlett se de%brc i sufl ,n lumnare, a&ea $retit un $lan
amnunit $entru a doua %i! :ra un $lan foarte sim$lu, deoarece, ca o
demn fiic a lui (erald care nu se ,ncurca ,n consideraii dearte, nu-i uita
sco$ul nici o cli$ i nu se ndea dect la felul cel mai direct de a-l atine!
4a ,nce$ut &a ado$ta o atitudine CmndrC, aa cum ,i $oruncise (erald!
7um &a a'une la 0ois$re%ece Ste'ari, &a ,ncerca s $ar ct se $oate de
&esel i de &ioaie! Nimeni nu-i &a $utea ,nc#i$ui c fusese &reodat
amrt din $ricina lui /s#le3 i a 2elaniei! ;a fi coc#et cu toi brbaii
49
care &or fi acolo! ;a fi ,nro%itor $entru /s#le3, dar asta ,l &a face s-o
doreasc i mai mult! Nu &a nesocoti nici un brbat de &rsta ,nsurtorii, de
la btrnul <ranA Denned3 cel cu fa&orii rocai, care era curte%anul lui
Suellen, $n la fratele 2elaniei, sfiosul 7#arles Hamilton care roea ,ntruna!
;or roi toi ,n 'urul ei ca albinele ,n 'urul stu$ului i /s#le3 o &a lsa $e
2elanie s$re a se altura cercului admiratorilor! /$oi &a si ea mi'locul s
rmn sinur cu el cte&a minute, de$arte de mulime! Nd'duia c totul
&a decure ,n aceast ordine, fiindc altfel &a fi mai reu! n orice ca%, dac
/s#le3 nu fcea $rimii $ai, &a trebui s-i fac ea!
7nd &or fi ,n sfrit sinuri, /s#le3, a&nd ,n minte $roas$t imainea
celorlali brbai ,nrmdindu-se ,n 'urul ei, &a fi ,nc im$resionat la ndul
c toi brbaii acetia o doreau i oc#ii lui &or a&ea din nou acea e1$resie
de tristee i de dis$erare! /tunci ,i &a reda bucuria, lsndu-l s afle c dei
era att de curtat, ,l $refera tuturor! =i du$ ce o &a fi recunoscut cu o
raie $lin de modestie, atitudinea ei &a fi i mai eloc&ent! <irete, se &a
$urta tot tim$ul ca o $ersoan bine-crescut! Nu-i trecea nici mcar $rin
minte s-i s$un $e fa c ,l iubete!!! asta nu se $utea! 0ar felul ,n care-i
&a &orbi nu era dect un amnunt care n-o stin#erea ctui de $uin! Se
mai descurcase ea ,n situaii asemntoare i se &a descurca i acum!
ntins $e $at, scldat de ra%ele lunii, ,i ,nc#i$ui toat scena! ;%u
e1$resia de uimire i de fericire de $e faa lui /s#le3 cnd ,i &a da seama
c-l iubete cu ade&rat i au%i cu&intele $e care le &a $ronuna cerndu-i s
fie soia lui!
<irete, &a trebui s-i s$un atunci c nu se $utea ndi s se
cstoreasc cu un brbat loodit cu o alt fat, dar el &a insista i, $n la
urm, se &a lsa con&ins! "e urm &or #otr, s fu la Eonesboro c#iar ,n
du$-amia%a aceea i!!!
7nd te ndeti c mine la aceast or ar $utea fi doamna /s#le3
@ilAes?
Se ridic ,n ca$ul oaselor, cu minile $e enunc#i i, o cli$ lun,
nesfrit, ,i ,nc#i$ui c e doamna /s#le3 @ilAes!!! soia lui /s#le3? 0ar o
,ndoial i se strecur ,n suflet! 0ac nu se &a $etrece totul aa> 0ac /s#le3
n-o &a rua s fu cu el> I%oni cu #otrre aceast idee din mintea ei(
CNu &reau s m ndesc la asta acumC, ,i %ise #otrt! C0ac m
ndesc acum, ,mi $ierd linitea! Nu-i nici un moti& ca lucrurile s nu se
$etreac aa cum &reau eu!!! dac m iubete! =i tiu c m iubete!C
.idic brbia i oc#ii ei &er%i, mrinii de ene nere, strlucir ,n
lumina lunii! :llen nu-i s$usese niciodat c dorina i reuita sunt dou
lucruri deosebite9 i &iaa ,nc n-o ,n&ase c o ,ntrecere nu-i ctiat de
cel mai iute! 7ulcat ,n $at, ,n umbra arintie, cura'ul ,i cretea i fcea
$lanuri $e care le $utea face o tnr de ais$re%ece ani, cnd &iaa a fost
att de darnic cu ea ,nct o ,nfrnere i se $are im$osibil, i cnd o roc#ie
frumoas i un ten $roas$t sunt cele mai bune arme $entru a fora
destinul!
Capitolul ;
:ra %ece dimineaa! "entru luna a$rilie era o %i cald i lumina aurie a
soarelui n&lea strlucitoare ,n odaia lui Scarlett, $trun%nd $rin $erdelele
a%urii ale ferestrelor lari! "ereii de culoare lbuie erau $lini de lumin i
50
mobilele masi&e de ma#on luceau roii ca &inul9 $odeaua strlucea ca sticla,
afar de locurile unde o aco$ereau co&oarele, formnd $ete &ii de culoare!
n &%du# se i simeau $rimele adieri ale &erii eoriene, cnd cldura
$rim&ratic cedea% cu reu locul ariei nemiloase! O cldur dulce
n&lea ,n odaie, ,nmiresmat cu $arfumuri catifelate de flori nenumrate,
de co$aci abia ,nmuurii, de $mnt umed de curnd arat! "rin fereastr,
Scarlett $utea &edea mulimea strlucitoare a irurilor emene de narcise
albene care mrineau aleea cu $ietri, tufiurile aurii de iasomie
rsfirndu-i ramurile ,nflorite $n la $mnt, ca o crinolin!
"srile, mierlele i aiele, ,n&r'bite ca totdeauna $entru st$nirea
manoliei de sub fereastra ei, se ciondneau9 aiele cu las strident i acru,
iar celelalte cu &oci dulci i $lntoare!
O diminea att de radioas o c#ema de obicei $e Scarlett la fereastr9
atunci ,i re%ema braele $e $er&a%ul lat i se ,mbta de miresmele i
%omotele Tarei! /%i ,ns nu ddea dect $uin atenie soarelui sau cerului
a%uriu9 nu-i s$unea dectG C2ulumesc lui 0umne%eu c nu $louC! "e $at
era ,ntins roc#ia de bal, de mtase &erde ca mrul, cu arnitura de dantel
ecru, ata s fie ,m$ac#etat ,ntr-o cutie mare de carton, s$re a fi
trans$ortat la 0ois$re%ece Ste'ari, ca s fie ,mbrcat ,nainte de ,nce$erea
balului9 Scarlett ,ns se strmb la &ederea ei! 0ac $lanul ei reuea, nu &a
$urta seara roc#ia! 7u mult ,nainte de ,nce$erea balului, ea i cu /s#le3 &or
fi ,n drum s$re Eonesboro s$re a se cstori! ntrebarea c#inuitoare era 8 ce
roc#ie s $oarte la $icnic>
7e roc#ie ,i &a scoate mai bine farmecele ,n e&iden i o &a face s
$ar mai ire%istibil lui /s#le3> 0e la ora o$t ,ncerca i arunca roc#ii du$
roc#ii i acum sttea descura'at i nec'it ,n $antalonai de dantel, ,n
cac#e-corsef de oland i trei 'u$oane s$umoase de oland i dantel! .oc#ii
aruncate %ceau ,m$re'urul ei $e 'os, $e $at, $e scaune, ,n rme%i &ii de
culori i $anlici desfcute!
7ea de orandi ro% cu earfa lun tot ro% ,i sttea bine, dar o $urtase
&ara trecut cnd 2elanie fusese ,n &i%it la 0ois$re%ece Ste'ari i siur c o
&a recunoate! S-ar $utea s fie destul de rutcioas s i-o s$un! 7ea de
mtase near, cu mnecile bufante i cu ulerul C$rincesseC de dantel, ,i
scotea minunat ,n relief $ielea alb, dar o fcea s $ar $uin mai matur!
Scarlett ,i $ri&i ,nri'orat ,n olind c#i$ul de ais$re%ece ani,
ate$tndu-se $arc s &ad %brcituri i o brbie cu muc#ii c%ui! N-ar fi
bine s $ar btrn, $e ln 2elanie, cu dulceaa ei att de tinereasc!
7ea de muselin cu duni de culoarea le&nici era frumoas, cu a$licaii
mari de dantel i fileu la $oale, dar nu se $otri&ea cu enul ei! S-ar $otri&i
cu $rofilul delicat al lui 7arreen i cu faa ei s$lcit, dar Scarlett simea c
ei ,i ddea un aer de colri! N-ar fi bine s $ar ca o colri ,n faa
2elaniei, o $ersoan cu o inut att de demn! 7ea de tafta &erde ,n
carouri, $lin de &olane mrinite de $anlici &er%i de catifea, era foarte
frumoas, de fa$t roc#ia ei $referat, fiindc ddea oc#ilor o culoare &erde
ca smaraldul! 0ar, din nefericire, a&ea o $at de rsime ,n fa, $e corsa'!
Siur, ar $utea $rinde broa dre$t $este $at, dar $oate c 2elanie are oc#i
aeri! 2ai rmseser doar roc#ii de bumbac de diferite culori, $e care
Scarlett ,ns nu le sea destul de festi&e $entru aceast ,m$re'urare, i
roc#ia de muselin &erde cu floricele $e care o $urtase ,n a'un! :ra ,ns o
roc#ie de du$-amia%! Nu era nimerit $entru un $icnic, fiindc a&ea
mneci scurte i bufante i corsa'ul era decoltat ca $entru o roc#ie de bal!
51
N-a&ea ,ns altce&a de $urtat! 4a urma urmei, nu ,i era ruine de tul, de
braele i de $ie$tul ei, c#iar dac nu era cu&iincios s le ari dimineaa(
n $icioare ,n faa olin%ii, se rsucea ca s se &ad dintr-o $arte i se
ndea c n-a&ea de ce s-i fie ruine de cor$ul ei! (tul ,l a&ea cam scurt,
dar rotund, iar braele erau durdulii i $lcute oc#iului! Snii ridicai sus de
corset erau frumoi! Niciodat nu a&usese ne&oie s coas rnduri de
&olnae de mtase sub c$tueala corsa'ului aa cum fac cele mai multe
dintre fetele de ais$re%ece ani, ca s dea cor$urilor lor curbele i
rotun'imea dorit! :ra fericit c motenise minile fine i albe ale lui :llen,
ca i $icioarele ei mici, i ar fi &rut s fie i de ,nlimea lui :llen, dar se
mulumea aa cum era! "cat c nu se $ot arta i $icioarele, ,i %ise ,n
nd, ridicndu-i fustele i uitndu-se cu $rere de ru la ele, durdulii i
bine fcute sub $antalonai! /&ea $icioarele att de frumoase? 7#iar i
fetele de la Institutul $entru domnioare din <a3ette&ille fuseser silite s
recunoasc acest lucru9 i ct des$re mi'locul ei, nu era nimeni nici ,n
<a3ette&ille, nici ,n Eonesboro, nici ,n trei comitate care s aib un mi'loc att
de subire!
(ndurile ,n $ri&ina mi'locului ei o readuser la c#estiuni $ractice!
.oc#ia de muselin &erde a&ea $atru%eci i trei de centimetri la talie, iar
2amm3 ,i strnsese ireturile corsetului ca $entru roc#ia de mtase near,
care a&ea $atru%eci i cinci de centimetri! 2amm3 &a trebui s-i strn mai
tare ireturile de la corset! 0esc#ise ua, ,m$innd-o, trase cu urec#ea i
au%i ,n #ol $aii reoi ai lui 2amm3! O stri ener&at, tiind c $oate i$a
ct &rea, deoarece :llen era ,n cmar i-i msura buctresei $oriile %ilnice
de alimente!
# Knii oameni c'ed c $ot s sbo', mormi 2amm3 suind scrile cu $as
trit!
Intr $ufnind, cu e1$resia celui care se atea$t la o btlie i e ata
$entru ea! n minile ei mari i nere ducea o ta& cu mncare aburind, doi
inami ,notnd ,n unt, o rmad de $lcinte de #ric ,nsiro$ate i o felie
de unc $lin de rsime! Lrind $o&ara lui 2amm3, e1$resia feei lui
Scarlett se sc#imb de la una de ener&are trectoare, la una de
,nc$nare r%boinic! n focul ,ncercrii roc#iilor, uitase de leea de oel a
lui 2amm3, anume c ,nainte de a mere la o $etrecere fetele O'Hara
trebuie s fie att de bine ,ndo$ate cu mncare, ,nct s nu mai fie ,n stare
s mnnce din ceea ce se &a ser&i la $etrecere!
# 0eeaba! Nu mnnc! 0u totul ,na$oi la buctrie!
2amm3 $use ta&a $e mas i se $ro$ti ,n faa lui Scarlett, cu minile ,n
olduri!
# -a da, ai s mnnci? N-am $oft s se-ntm$le ca la ultimul $icnic,
cnd eram bolna& i n-am $utut s-i aduc ta&a ,nainte de-ai $lecat! /i s
mnnci totul, $n' la cea din u'm f'mi?
# -a nu? /cum, #ai i-mi strne ireturile mai tare fiindc am ,ntr%iat!
/m au%it c trsura a tras ,n faa casei!
Tonul lui Ma7 de)eni iero"(
# Haide, #aide, domnioa', fii cuminte i &in' de mnnc numa' un
$ic! 0omnioa'a 7a'een i domnioa'a Suellen au mncat tot!
# 7red i eu, %ise Scarlett, dis$reuitoare! N-au cura' nici ct un ie$ure!
0ar eu nu &reau? /m terminat cu t&ile? N-am s uit cnd am mncat o ta&
,ntrea i m-am dus a$oi la 7al&ert-i9 i a&eau ,n#eat 8 cu #ea adus
tocmai de la Sa&anna# i n-am $utut mnca dect o linuri! /%i am s-mi
52
fac toate c#efurile i am s mnnc ct &reau!
Au!ind aceast intenie ,ndr%nea, fruntea lui 2amm3 se ,ncrunt de
indinare! 7eea ce se cu&ine s fac o tnr domnioar i ceea ce nu se
cu&ine erau ,n mintea lui 2amm3 dou lucruri tot att de deosebite ca neru
de alb9 ,ntre ele nu e1ista nici un $ra de trecere! Suellen i 7arreen erau ca
arila ,n minile ei &oinice i-i ascultau cu sfinenie &orbele! <usese
,ntotdeauna reu s-o ,n&ee $e Scarlett c cele mai multe din im$ulsurile ei
naturale erau nedemne de o doamn! ;ictoriile $e care le re$urta 2amm3
asu$ra lui Scarlett erau reu ctiate i se datorau unor iretlicuri
necunoscute de mintea albilor!
# 0ac dumitale nu-i $as ce %ice lumea de familia dumitale, mie ,mi
$as, %ise ea! =i nu &'eau ca lumea de la $et'ece'e s s$un c nu eti
bine-c'escut? Ji-am s$us i i-am 'e$etat c o doamn e distins dac
mnnc doa' ct o $s'ic! =i nu &'eau s te duci la domnu' @ilAes i s
mnnci ca o scla& ca'e muncete la cm$ i s-n#ii ca un $o'c!
# 2ama e o doamn ade&rat i tot mnnc!
# 7nd o s te m'ii, o s $oi i dumneata s mnnci, rs$unse
2amm3! 7nd domnioa'a :llen e'a de &'sta dumitale, nu mnca nimic
cnd ieea, i nici mtua "auline, i nici mtua :ulalie! =i toate s-au
m'itat? 0omnioa'ele ca'e mnnc mult nu sesc a$'oa$e niciodat
b'bai!
# Nu cred! 4a $icnicul la care ai fost bolna& i n-am mncat nimic
,nainte, /s#le3 @ilAes mi-a s$us c-i $lace s &ad o fat care mnnc cu
$oft!
2amm3 ddu din ca$, $re&estind a ru!
# 7e s$un domnii i ce c'ed, sunt dou luc'u'i deosebite! =i n-am au%it
ca domnu' /s#le3 s te fi ce'ut!
Scarlett se ,ncrunt, &ru s se rsteasc la ea i a$oi se o$ri! 2amm3 o
nimerise bine i n-a&ea ce rs$unde! ;%nd e1$resia ,nc$nat din oc#ii
ei, 2amm3 ,i lu ta&a i, cu iretenia caracteristic rasei sale, ,i sc#imb
tactica! "ornind s$re u, oft!
# /tunci, bine! Tocmai ,i s$uneam buct'esei cnd $'etea ta&a asta
c o doamn distins se cunoate du$ ct mnnc i i-am s$us c n-am
&%ut alt doamn ca'e s mnnce mai $uin ca domnioa'a 2ell3
Hamilton, atunci cnd e'a ,n &i%it la domnul /s#le3 8 adic &'eau s s$un la
domnioa'a India!
Scarlett se uit bnuitoare la ea, dar faa lat a lui 2amm3 nu a&ea
dect o e1$resie de ne&ino&ie i de reret $entru fa$tul c Scarlett nu era
o doamn att de distins ca 2elanie Hamilton!
# "une ta&a 'os i &ino de strne ireturile, %ise Scarlett ener&at! =i
$e urm, am s ,ncerc s mnnc $uin! 0ac a mnca acum, nu m-ai
$utea strne destul!
/scun%ndu-i &ictoria, 2amm3 $use ta&a 'os!
# 7u ce se-mb'ac mieluica mea>
# 7u aia, %ise Scarlett artnd cu deetul s$re rmada de muselin
&erde ,nflorat!
Iediat Ma7 porni la atac1
# Nu, n-ai s-o $ui $'aia! Nu e bun $ent'u diminea! Nu $oi s-i a'i
$ie$tu' ,nainte de o'a t'ei i 'oc#ia aia n-a'e mneci i e $'ea decoltat! =i-ai
s te um$li de $ist'ui, cum te &d i m &e%i, i n-am $oft de asta du$ ce
te-am uns toat ia'na cu %', ca s te' $ist'uii $e ca'e i-ai c$tat la
53
Sa&anna# $e $la'! S tii c m duc s te s$un mamei!
# 0ac ,i s$ui o &orb ,nainte de a m ,mbrca, n-am s mnnc nici o
bucic, %ise Scarlett #otrt! =i mama n-are s aib tim$ s m trimit
,na$oi s m sc#imb!
2amm3 oft resemnat, dndu-se btut! 0intre cele dou rele, era
mai bine ca Scarlett s $oarte o roc#ie de du$-amia% la un $icnic de
diminea, dect s-o &ad ,nfulecnd ca un $orc!
# Jin'te de ce&a i t'ae-i 'sufla'ea, ,i $orunci ea!
Scarlett o ascult, se o$inti i a$uc strns unul din $icioarele $atului!
2amm3 trase i smuci &iuros, i cnd mica circumferin a taliei strns ,n
balene se micor, o $ri&ire afectuoas i mndr strluci ,n oc#ii ei!
# Nimeni n-are un mi'locel ca mieluica mea, %ise ea! 0e cte o'i o
st'n $e domnioa'a Suellen sub cinci%eci de centimet'i, e ata s leine!
# "ff? %ise Scarlett, &orbind cu reu! N-am leinat niciodat ,n &iaa
mea!
# :i, n-a' st'ica dac-ai leina din cnd ,n cnd, o sftui 2amm3! :ti aa
de ob'a%nic uneo'i, domnioa' Sca'lett! 0e mult &oiam s i-o s$un 8 nu-i
f'umos aa, s nu leini niciodat, cnd &e%i e'$i, i oa'eci, i alte
li#ioane! Nu cnd eti acas 8 da' cnd eti ,n societate! =i i-am mai s$us
c!!!
# Hai, rbete-te! Nu mai &orbi atta! /i s &e%i c-mi sesc eu
brbat! /i s &e%i tu, c#iar dac nu i$ i lein! 0oamne, ce strns mi-e
corsetul? "une-mi roc#ia!
7u bare de seam 2amm3 ls s cad cei %ece metri de muselin
&erde ,nflorat $este rmada de 'u$oane i ,nc#eie s$atele ,nust i
decoltat al roc#iei!
# S-i ii alul $e ume'i cnd stai la soa'e i s nu-i scoi $l'ia cnd
i-e cald, ,i $orunci ea! /ltfel, cnd o s te ,nto'ci acas ai s fii oflit ca
bt'na madam Slatte'3! /cum, #ai i mnnc, scum$a mea, da' nu mnca
$'ea 'e$ede! Nu e ne&oie s i se-ntoa'c ,na$oi imediat!
/sculttoare, Scarlett se ae% ,n faa t&ii, ,ntrebndu-se cum &a
,nca$e mncarea ,n stomacul ei i cum o s mai $oat res$ira! 2amm3 lu
un $roso$ mare de la la&abou i ,l le cu ri' ,n 'urul tului lui Scarlett,
,ntin%nd faldurile-i albe $este $oala ei! Scarlett ,nce$u cu unca, fiindc ,i
$lcea, i se sili s ,n#it!
# Of, 0oamne, de ce nu sunt mritat? %ise ea cu ciud, trecnd cu
scrb la inami! 2-am sturat s fiu &enic nenatural i s nu fac nimic
din ce &reau! 2-am sturat s m $refac c mnnc ca o $sric, i s
mer ,ncet cnd a &rea, s aler, i s s$un c-mi &ine s lein du$ un
sinur &als cnd a $utea dansa dou %ile fr s obosesc! 2-am sturat s
%icG 7e minunat eti? unor dobitoci care n-au nici 'umtate din mintea mea i
m-am sturat s m $refac c nu tiu nimic, $entru ca brbaii s-mi $oat
$o&esti de toate i s-i dea i aere fcnd-o!!! O#, 2amm3, nu mai $ot
mnca nici o ,n#iitur!
# (ust o $lcint cald, %ise 2amm3, ne,ndu$lecat!
# 0e ce trebuie ca fetele s $ar $roaste ca s-i $oat si un brbat>
# :u %ic $ent'u c domnii nu tiu ce &'eau! Nu tiu dect ce c'ed c
&'eau! =i dac le dai ce c'ed c &'eau, atunci sca$i de multe neca%u'i i
neno'oci'ea de-a 'mne fat bt'n! =i li se $a'e c &'eau fete mititele cu
$ofta de mnca'e a unei $s'ici i f' minte deloc! Kn domn nu ia o
doamn dac bnuiete c e mai detea$t ca el!
54
# Nu cre%i c brbaii se mir du$ ce se cstoresc cnd desco$er c
ne&estele lor sunt dete$te>
# :i, atunci e $'ea t%iu! Sunt de'a csto'ii! 0e altfel, domnii &o' ca
ne&estele lo' s fie dete$te!
# ntr-o %i am s fac i-am s s$un tot ce &reau i $uin ,mi $as dac
n-are s $lac lumii!
# -a n-ai s-o faci, %ise 2amm3 acr! Nu ct mai t'iesc eu! 2nnc o
$lcint acum! 2oaie-o ,n i'o$, scumpa ea(
# Nu cred c fetele 3anAee se $oart ca nite $roaste! 7nd eram anul
trecut la Saratoa, am &%ut multe $urtndu-se ca i cum ar a&ea bun-sim,
i c#iar ,n faa brbailor!
2amm3 strmb din nas!
# <etele 3anAee? 0a, c'ed c &o'besc tot ce &'eau, da' n-am &%ut $e
multe ce'ute ,n csto'ie la Sa'atoa!
# 0ar i 3anAeu se cstoresc, re$lic Scarlett! 0oar nu cresc din
$mnt! Se cstoresc i au co$ii! Sunt i aa foarte muli!
# -'baii le iau $ent'u a&e'e, %ise 2amm3 neclintit!
/carlett uie plcinta ,n siro$ i o b ,n ur! "oate c 2amm3 a&ea
$uin dre$tate! Trebuie s aib, fiindc i :llen s$unea aceleai lucruri, ,n
cu&inte mai deosebite, mai delicate! 0e fa$t, toate mamele $rietenelor ei ,i
,n&au fetele c trebuie s $ar nea'utorate, lanuroase, delicate ca
$orumbiele! Trebuia mult tact ca s de$rin%i i s menii o astfel de
atitudine! "oate c fusese $rea obra%nic! Kneori discutase cu /s#le3 i-i
s$usese desc#is $rerea! "oate c lucrul acesta i $lcerea sntoas $e
care i-o ddeau $limbrile i clria ,l ,nde$rtaser de ea i-l a$ro$iaser
de $l$nda 2elanie! "oate c dac i-ar sc#imba tactica!!! Simea ,ns c
dac /s#le3 s-ar lsa cucerit de iretlicuri feminine, nu l-ar mai $utea
res$ecta! Orice brbat care era destul de $rost $entru a se lsa cucerit de
un oftat, un lein i de un CO? ce minunat eti?C nu era demn de ea! "rea
,ns c tuturor brbailor le $lac lucrurile astea!
0ac ,n trecut ,ntrebuinase cu /s#le3 o tactic reit 8 atunci ce-a
fost a fost! /%i &a folosi alta, tactica bun! ;oia s se mrite cu el i nu a&ea
dect cte&a ceasuri ca s-l cucereasc! 0ac leinul sau un lein $refcut
&or a'uta, atunci &a leina! 0ac fandoselile, coc#etria sau $rostia ,l atra,
&a flirta i &a $rea mai $roast c#iar dect 7at#leen 7al&ert! =i dac &a fi
ne&oie de esturi mai ,ndr%nee, atunci le &a face! /cum ori niciodat?
Nu era cine s-i s$un lui Scarlett c $ro$ria ei $ersonalitate, dei de o
&italitate ,ns$imnttoare, era mai seductoare ca orice artificii $e care
le-ar ado$ta! 0ac i s-ar fi s$us, ar fi fost satisfcut, dar n-ar fi cre%ut! =i
lumea ci&ili%at din care fcea $arte ar fi rmas sce$tic, fiindc niciodat,
,nainte sau mai tr%iu, nu se $usese att de $uin $re $e naturaleea
feminin!
"e cnd trsura o ducea $e drumul rou s$re $lantaia @ilAes-ilor,
Scarlett a&ea un sentiment de $lcere &ino&at $rin fa$tul c nici mama,
nici 2amm3 nu &eneau la $etrecere! 4a $icnic nu &a fi nimeni care, cu o
uoar ridicare din s$rncene sau cu o strmbtur de nemulumire, s
inter&in ,n $lanul ei de aciune! 0esiur c Suellen are s-o $rasc a doua
%i, dar dac toate &or mere cum nd'duia Scarlett, bucuria familiei din
cau%a loodnei ei cu /s#le3 sau din cau%a fuii ei &a fi mai mare dect
55
ne$lcerea lor! 0a, era foarte mulumit c :llen fusese silit s rmn
acas!
(erald, stimulat de coniac, ,l concediase $e Eonas @ilAerson ,n
dimineaa aceea, i :llen rmsese la Tara s controle%e socotelile $lantaiei
,nainte de $lecarea lui! Scarlett ,i luase rmas bun de la mama ei,
srutnd-o ,n micul birou unde era ae%at ,n faa mesei de scris, cu
casetele $line de #rtii! 7u $lria ,n mn, Eonas @ilAerson sttea ln ea9
faa lui cu $ielea alben i ,ntins abia ascundea ura i furia care-l
st$neau $entru c era dat afar, fr mena'amente, din cel mai bun loc
de &ec#il din tot comitatul! =i numai din cau% c-i dduse $uin atenie
:mmiei Slatter3! I-a s$us de nenumrate ori lui (erald c :mmie ar fi $utut
a&ea co$ilul tot aa de bine de la &reo %ece ali brbai 8 un fa$t $e care-l
recunotea i (erald 8 dar $entru :llen lucrul acesta nu a&ea nici o
,nsemntate! Eonas ,i ura $e toi cei din Sud! Kra $oliteea rece cu care se
$urtau cu el i dis$reul ce-l nutreau $entru ranul lui social, ascuns $rea
$uin sub $oliteea lor! O ura $e :llen O'Hara mai mult ca $e ceilali, fiindc
$ersonifica tot ce ura el la cei din Sud!
2amm3, ca cea mai! mare $este femeile $lantaiei, rmsese s-o a'ute
$e :llen, i acum 0ilce3 era $e ca$r ln Tob3, cu roc#iile de bal ale
fetelor ,ntr-o cutie lun $e care o inea ,n $oal! (erald clrea ln
trsur $e calul lui de &ntoare, ,ncl%it de coniac i mulumit de sine
,nsui, fiindc soluionase att de re$ede ne$lcuta c#estiune a lui
@ilAerson! /runcase toat rs$underea asu$ra lui :llen i nici nu-i trecea
$rin minte c soiei lui ,i $rea ru c nu &ine la $icnic i nu-i &a &edea
$rietenii9 era o minunat %i de $rim&ar9 lanurile lui crescuser frumos,
$srile cntau i se simea $rea tnr i &esel ca s se mai ndeasc la
altce&a! 0in cnd ,n cnd ,nce$ea s cnte C"e se $limb cu trsuraC i alte
cntece irlande%e, sau cntecul de 'ale $entru moartea lui .obert :mmet
C0e$arte e ara unde %ace tnrul ei erouC!
:ra fericit, $lcut emoionat la ndul c &a $etrece %iua i$nd des$re
3anAei i r%boi i mndru de cele trei fiice ale lui, frumoase, ,mbrcate ,n
crinoline lari ,n culori &ii, sub umbrelue cara#ioase de dantel! Nu se mai
ndea deloc la con&ersaia din a'un cu Scarlett, fiindc ,i dis$ruse com$let
din minte! Se ndea numai c e frumoas i c se $oate mndri cu ea i c
a%i oc#ii ei erau &er%i ca dealurile Irlandei! /cest ultim nd ,l fcu s se
ndeasc la sine ,nsui, fiindc cu$rindea o nuan de $oe%ie, aa c le
fcu fetelor cinstea s cnte tare i $uin falsG C"urtnd culoarea &erdeC!
"ri&indu-l cu duiosul dis$re $e care-l au mamele $entru fiii lor
fanfaroni, Scarlett tia c disear &a fi foarte beat! ntorcndu-se acas $e
,ntuneric, &a sri ca de obicei $este toate ardurile dintre 0ois$re%ece
Ste'ari i Tara, i nd'duia c din mila 7erului i $rin bunul-sim al calului
nu-i &a frne tul! ;a ocoli dis$reuitor $odul i &a trece ,not cu calul $rin
ru9 se &a ,ntoarce acas rcnind9 "orA, care ,n asemenea oca%ii ,l ate$ta ,n
#ol cu o lam$ a$rins, ,l &a culca $e sofaua din birou!
/re s-i strice costumul cel nou de $osta& cenuiu i a doua %i
diminea &a ,n'ura ,nro%itor din cau%a asta i ,i &a $o&esti lui :llen, cu
multe amnunte, cum calul a c%ut de $e $od din $ricina ,ntunericului 8 o
minciun sfruntat cu care nu &a $utea $cli $e nimeni, dar &a fi $rimit de
toi fcndu-l s se cread foarte dete$t!
CTata e un om dru, eoist i ires$onsabilC, se ndi Scarlett, cu inima
$lin de draoste $entru el! Se simea att de emoionat i de fericit ,n
dimineaa asta, ,nct ,n draostea ei cu$rindea ,ntreaa lume, alturi de
56
(erald! :ra frumoas i o tia9 $n disear /s#le3 &a fi al ei9 soarele era
cald i dulce i ,n faa oc#ilor ei se ,ntindea s$lendoarea $rim&erii din
(eoria! 0e-a lunul drumului, tufiurile de mure ascundeau sub &erdele lor
dulce r$ele s$ate de $u#oaiele iernii9 $ietroaiele olae de ranit, lustruite
de $loi, rsreau din $mntul rou i ,nce$eau s se aco$ere cu tufe de
mcei, ca i de to$orai slbatici de un &iolet dulce! "e dealurile ,m$durite
de deasu$ra rului, florile de corn luceau albe ca i cum ar mai fi rmas
%$ad $rintre &erdea! 2erii $durei erau $lini de muuri i de flori de la
alb ina la ro%, iar sub $omii $rintre care ra%ele de soare fceau s
luceasc acele de $in, ca$rifoiul slbatic se ,ntindea ca un co&or $estri, rou
a$rins, $ortocaliu i ro%! /dierea a&ea o mireasm uoar, slbatic, de
$lante &er%i i lunca mirosea att de frumos ,nct ,i &enea s-o mnnci!
C/m s-mi amintesc $n la moarte ce frumoas a fost %iua astaC, se
ndi Scarlett! C"oate c &a fi %iua nunii mele!C
=i cu clo$oei sunndu-i ,n inim, se ndi cum ea i cu /s#le3 &or
$leca, $oate clare, $rin boia de flori i &erdea, c#iar ,n du$-amia%a
asta, sau disear la lumina lunii, i se &or duce la Eonesboro s caute un
$reot! <r ,ndoial c &a trebui s fie recstorit de un $reot la /tlanta,
dar de asta se &or ,nri'i :llen i (erald! Se cutremur $uin cnd se ndi
ce $alid de umilire &a fi :llen cnd &a au%i c fiica ei fuise cu loodnicul
alteia, dar tia c o &a ierta cnd ,i &a &edea fericirea! =i (erald o &a certa i
&a rcni, dar dei ,n a'un s$usese c n-ar &rea ca ea s se mrite cu /s#le3,
&a fi nes$us de mulumit de aliana ,ntre familia lui i @ilAes-i!
CToate astea sunt ri'i $entru du$ nuntC, se ndi ea alunnd
neca%urile!
:ra cu ne$utin s simi altce&a dect o bucurie fr marini sub
soarele cald al acestei $rim&eri, cnd #ornurile de la 0ois$re%ece Ste'ari
,nce$eau s se &ad $e dealul de $este ru!
C/m s triesc acolo toat &iaa i am s mai &d cinci%eci de $rim&eri
ca asta i $oate mai multe i am s $o&estesc co$iilor i ne$oilor mei ce
frumoas a fost $rim&ara asta, mai frumoas dect oricare &or &edea ei!C
/cest ultim nd o um$lu de atta fericire, ,nct ,nce$u i ea s cnte
ultimul refren din C"urtnd culoarea &erdeC, i (erald o a$laud %omotos!
# Nu tiu de ce eti att de fericit a%i-diminea, %ise Suellen acr,
,nc sub im$resia c i-ar fi stat mai bine roc#ia de bal de mtase &erde a lui
Scarlett!
=i de ce era Scarlett ,ntotdeauna att de eoist cnd era &orba s-i
,m$rumute roc#iile i $lriile> =i de ce o susinea mama ,ntotdeauna,
afirmnd c &erdele nu e o culoare pentru /uellen%
# 0oar tii c loodna lui /s#le3 &a fi anunat disear> /a a s$us tata
a%i-diminea! =i tiu c de luni de %ile te ndeti la el!
# /sta-i tot ce tii, %ise Scarlett scond limba, ne&rnd s-i $iard
buna dis$o%iie!
7e sur$rins &a fi domnioara Suellen mine diminea, $e &remea
asta?
# Susie, tii c nu e ade&rat, $rotest 7arreen indinat! Scarlett ine
la -rent!
Scarlett se uit cu o $ri&ire amu%at la sora ei mai mic, ,ntrebndu-se
cum $oate fi att de dru! Toat familia tia c inima de feti de
treis$re%ece ani a lui 7arreen btea $entru -rent Tarleton, care nici nu se
uita la ea dect ca la sora mai mic a lui Scarlett! 7nd :llen nu era de fa,
57
toi o nec'eau $n cnd ,nce$ea s $ln!
# /cum$a mea, $uin ,mi $as de -rent, %ise Scarlett, care era att de
fericit ,nct $utea fi eneroas! =i nici el nu ine la mine! /tea$t s creti
tu?
<aa mic i rotund a lui 7arreen se ,mbu'or, ,n tim$ ce ,n sufletul ei
$lcerea se lu$ta cu nesiurana!
# 5, /carlett, cre!i%
# Scarlett, tii c mama a s$us c e $rea mic s se ndeasc de $e
acum la adoratori 8 i tu ,i bai idei ,n ca$!
# /tunci, du-te i $rte-m dac &rei, c tot nu-mi $as, %ise
Scarlett! /i &rea s-o ii acas, fiindc ,i dai seama c are s fie mai frumoas
ca tine $este un an!
# <ii cumini a%i, sau & cuminesc eu cu cra&aa, le $re&eni (erald!
Haide, tcei? "arc se aude uruit de roi! Trebuie s fie Tarleton-ii sau
<ontaine-ii!
"e cnd se a$ro$iau de drumul curme%i care cobora dealul aco$erit de
$duri dese dins$re 2imosa i <air#ill, se au%i mai distinct tro$ot de
$otcoa&e i uruit de roi de trsur9 lasuri ascuite de femei, s$oro&ind
tare, rsunau din dosul $erdelei de $omi! (erald o lu ,nainte9 ,i struni calul
i-i fcu semn lui Tob3 s o$reasc trsura acolo unde cele dou drumuri se
,ncruciau!
# Sunt doamnele Tarleton, anun fiicelor sale, cu faa-i roie
sur%toare, fiindc du$ :llen nu era nici o doamn din tot comitatul care
s-i $lac mai mult ca roco&ana doamn Tarleton! =i ea mn caii? /#, ce
mn are femeia asta cnd ine #urile? Koare ca $ana i tari ca oelul i
totui frumoase!!! s le srui! "cat c nici una dintre &oi nu a&ei
asemenea mini, adu ei aruncnd fetelor sale o $ri&ire afectuoas dar
mustrtoare! 7arreen se teme de cai i Sue are minile ca de fier cnd e
&orba s in #urile, i tu, $isicuo!!!
# n orice ca%, $e mine nu m-a trntit niciodat calul, stri Scarlett
indinat! 0oamna Tarleton ia o trnt la fiecare &ntoare(
# =i-i frne cla&icula ca un brbat, %ise (erald! Nu lein, nu se
ait! /cum, tcei, fiindc iat c se a$ro$ie!
Se ridic ,n scri, ,i scoase $lria cu un est lar cnd trsura
Tarleton-ilor se o$ri, ,ncrcat de fete ,n roc#ii de culori &ii cu umbrele i
&oaluri, i cu doamna Tarleton $e ca$r, aa cum s$usese (erald! 7u cele
$atru fiice ale ei, cu 2amm3 a lor i cu roc#iile de bal ,n cutiile luni de
carton, nu mai era loc $entru &i%itiu! n afar de asta, -eatrice Tarleton nu
ddea nimnui &oie, fie alb sau neru, s in #urile cnd braele ei nu
erau rnite! (ina, cu oase fine, att de alb la $iele ,nct $rul rocat
$rea s fi tras toat roeaa din fa $entru u&iele ruinii, a&ea totui o
sntate de fier i o enerie neobosit! Nscuse o$t co$ii, toi roco&ani i
$lini de &ia ca i ea, i ,i crescuse bine, %icea comitatul, fiindc le acordase
toat duioasa neli'en i toat se&era disci$lin $e care o acorda i
mn'ilor $e care ,i cretea! CStrunete-i, dar nu le distrue $er"onalitatea: <
era otoul doanei Tarleton(
Iubea caii i &orbea des$re ei ,ntruna! i ,neleea i se ocu$a de ei mai
bine dect orice brbat din comitat! 2n'ii nu mai ,nc$eau ,n orad i se
rs$ndeau i $e $elu%, aa cum cei o$t co$ii ai ei nu mai ,nc$eau ,n casa
de $e deal! 2n'ii, fiii i fiicele i cinii de &ntoare se ineau du$ ea cnd
cutreiera $lantaia! 7redea c toi caii ei, mai ales ia$a cea roie, Nellie, au
58
intelien omeneasc, i dac ri'ile casei o ocu$au du$ ora cnd &oia
s-i fac $limbarea clare %ilnic, ddea unui neru mititel %a#arnia i-i
s$uneaG C0-i un $umn de %a#r lui Nellie i s$une-i c &iu imediat!C
.areori $urta altce&a dect costumul de clrie, fiindc fie c era clare
sau nu, ,ntotdeauna s$era c &a clri, astfel c se ,mbrca de diminea cu
acest costum! n fiecare diminea, $e $loaie sau $e soare, Nellie era
,neuat i adus ,n faa casei, s ate$te ca doamna Tarleton s seasc
un ceas ,n care s-i $oat $rsi ocu$aiile! <air#ill era ,ns o $lantaie reu
de condus, aa c st$na casei nu $rea a&ea tim$ de $risos, i de multe ori
Nellie se $limba ceasuri ,ntrei ,ncoace i ,ncolo fr clrea, ,n tim$ ce
-eatrice Tarleton $etrecea %iua cu fusta costumului neli'ent aruncat $este
bra, lsnd s se &ad carmbul ci%mulielor!
/st%i, ,mbrcat ,ntr-o roc#ie de mtase near cu o crinolin mic,
demodat, arta tot ca ,n #ainele de clrie9 $lriua near cu $an
lun, $us coc#et $e un oc#i c$rui, $lin de lumin i de #a%, semna cu
$lria &ec#e i #rtnit $e care o $urta la &ntoare!
<cu un semn cu biciul cnd ,l &%u $e (erald i-i o$ri $erec#ea de cai
rocai9 cele $atru fete se a$lecar $este trsur cu i$ete de bucurie, ,nct
caii ,nce$ur s tro$ie alarmai! Knui obser&ator ,ntm$ltor i s-ar fi $rut
c cele dou familii nu se &%user de ani de %ile, nu numai de dou %ile!
0ar Tarleton-ii erau sociabili i-i iubeau &ecinii, mai ales $e fetele O'Hara!
0e fa$t, le $lceau Suellen i 7arreen! Nici o fat din tot comitatul nu o
sim$ati%a $e Scarlett, ,n afar doar de $roasta de 7at#leen 7al&ert!
;ara, ,n comitat a&ea loc cte un $icnic i un bal a$roa$e ,n fiecare
s$tmn, dar $entru cele $atru fete Tarleton, cu imensa lor ca$acitate de
distracie, fiecare $icnic i fiecare bal $rea s fi fost $rimul! <ormau un
c&artet frumos i &esel, aa ,n#esuite, cu crinolinele i &olanele
re&rsndu-se $este marinile trsurii i cu umbreluele 'ucnd i lo&indu-se
una de alta deasu$ra $lriilor de $ai cu boruri mari, aco$erite de trandafiri
i ,m$odobite cu $anlici de catifea near ,nnodate sub brbie! Sub
$lriile acestea se &edeau toate nuanele de $r rouG $rul rou $ur i
sim$lu al lui Hett3, blondul rocat al 7amillei, armiul .andei i buclele roii
ca morco&ul ale lui -et"7(
# <rumos ru$, doamn, %ise (erald, ca&aler, o$rindu-i calul ln
trsur! 2ai au ,ns mult $n s o ,ntreac $e mama lor!
0oamnei Tarleton ,i 'ucau oc#ii ,n ca$ de satisfacie9 ,i muc bu%a de
'os, ,n semn de comic a$robare, iar fetele striarG
# 2am, nu mai face oc#i dulci, c te s$unem tatei? 0omnule O'Hara,
niciodat nu a&em succes ,n faa unui brbat frumos ca dumneata, cnd e
mama cu noi!
Scarlett rse cu ceilali la aceste lume dar, ca de obicei, libertatea cu
care fetele Tarleton se $urtau cu mama lor o i%bea ,n mod ne$lcut! Se
$urtau cu ea ca i cum ar fi fost una dintre ele i ar fi a&ut ais$re%ece ani!
"entru Scarlett, numai ndul c ar $utea s$une asemenea lucruri mamei ei
,i $rea un sacrileiu! =i totui 8 totui 8 era i ce&a $lcut ,n relaiile dintre
fetele Tarleton i mama lor, i ele o adorau, dei o criticau, o mustrau i o
nec'eau! Nu c ar fi $referat o mam ca doamna Tarleton ,n locul lui :llen,
se rbi Scarlett s recunoasc ,n mod cinstit, dar trebuie s fie amu%ant s
te 'oci cu mama! =tia c ,nsui ndul acesta e o li$s de res$ect fa de
:llen i ,i era ruine de el! =i mai tia c astfel de nduri nu tulburau minile
din cele $atru ca$ete aco$erite de $r rocat i, ca ,ntotdeauna cnd se
59
simea deosebit de &ecinele ei, o cu$rinse o 'en su$rtoare!
0ei mintea ,i era aer, nu era totui fcut $entru anali%9 ,i ddea
,ns seama, $e 'umtate contient, c dei fetele Tarleton erau
nedisci$linate ca mn'ii i slbatice ca ie$urii, a&eau totui o sim$litate a
s$iritului $e care o c$taser $rin motenire! =i din $artea mamei lor i din
$artea tatlui erau eoriene, eoriene din nordul reiuniiG numai o
eneraie le des$rea de $ionieri! :rau siure de ele i de mediul lor! =tiau
din instinct ce trebuiau s fac, aa cum tiau i @ilAes-ii, dei ,n moduri
foarte deosebite9 ,n ele nu se nteau conflicte ca acelea ce i%bucneau ,n
sufletul lui Scarlett, ,n care se amesteca snele unei aristocrate rafinate cu
&ocea blnd, &enit de $e coast, cu snele unui ran irlande% &iclean i
$rimit&! Scarlett ar fi &rut s-o res$ecte i s-o adore $e mama ei ca $e un idol,
dar s-i i ciufuleasc $rul i s-o nec'easc! =tia ,ns c nu $utea fi dect
,ntr-un fel, sau ,ntr-altul! :ra aceeai emoie contradictorie care o fcea s
doreasc s se $oarte cu brbaii cnd ca o doamn delicat i
bine-crescut, cnd ca o trenri care nu se d ,n lturi de la cte&a
srutri!
# 7e face :llen a%i-diminea> ,ntreb doamna Tarleton!
# l d afar $e &ec#ilul nostru i a rmas acas ca s controle%e
socotelile! 0ar unde sunt soul i fiii dumitale>
# /u $lecat de mult la 0ois$re%ece Ste'ari 8 ca s uste $unciul i s
&ad dac e destul de tare, $arc n-ar a&ea tim$ s-o fac $n mine
diminea! /m s-i cer lui Eo#n @alaces s-i in toat noa$tea, c#iar dac
trebuie s-i culce ,n ra'd! 7inci brbai bei sunt $rea mult $entru mine!
"n la trei, su$ort, dar!!!
(erald o ,ntreru$se re$ede, ca s sc#imbe &orba! 4e au%ea $e fetele lui
c#icotind ,n s$ate, amintindu-i ,n ce stare se ,ntorsese el de la $icnicul
@ilAes-ilor din toamna trecut!
# =i a%i, de ce nu eti clare, doamn Tarleton> "arc nu-i st bine fr
Nellie! :ti un ade&rat stentor!
# Kn stentor, incultule> e1clam doamna Tarleton, imitnd accentul lui
irlande%! ;rei s s$ui centaur9 stentor ,nseamn un om cu o &oce ca un on
de alam!
# Stentor sau centaur, n-are a face, rs$unse (erald fr s-i $ese de
reeal! =i lasul i-e ca un on de alam, doamn, mai ales cnd c#emi
cinii la &ntoare!
# ;e%i, mam, %ise Hett3, i-am s$us eu c de cte ori &e%i o &ul$e,
scoi i$ete ca ale indienilor comani!
# 0a, dar nu aa de tare ca tine cnd ,i s$al 2amm3 urec#ile,
rs$unse doamna Tarleton! =i ai ais$re%ece ani? ,ntrebi de ce nu sunt clare
a%i> <iindc Nellie a ftat de&reme a%i-diminea!
# Nu mai s$une? stri (erald cu mare interes, cu toat $asiunea
$entru cai a irlande%ului strlucind ,n oc#ii lui!
=i iar simi Scarlett c mama ei nu se $utea com$ara cu doamna
Tarleton! "entru :llen, nici ie$ele nici &acile nu ftau! 0e fa$t a$roa$e c nici
inile nu se ouau! :llen se fcea c nu tie lucrurile astea! 0oamna Tarleton
nu a&ea ,ns asemenea reticene!
# O ie$oar>
# &u, un mn% mititel cu $icioare luni de a$roa$e doi metri! Trebuie
s &ii s-l &e%i, domnule O'Hara! : un ade&rat cal Tarleton, rou ca buclele
lui Hett3!
60
# =i c#iar seamn cu Hett3, %ise 7amilla, care dis$ru imediat i$nd
,ntr-un &rte' de fuste, $antalonai i $lrii, cnd Hett3, care a&ea de fa$t
faa lunuia, ,nce$u s-o ciu$easc!
# 2n%oaicele mele au mncat cam $rea mult o&% a%i-diminea, %ise
doamna Tarleton! Nu mai contenesc cu s$oro&ial de cnd au au%it &estea
des$re /s#le3 i mica lui &erioar din /tlanta! 7um o c#eam> 2elanie> :
dru, mititica, dar nu-mi $ot niciodat aminti nici c#i$ul, nici numele ei!
-uctreasa noastr e soia ma'ordomului @ilAes-ilor, care a adus asear
&estea c la bal se &a anuna loodna, i buctreasa ne-a s$us-o de
diminea! <etele sunt foarte emoionate, dei nu &d de ce! Toat lumea
tia de mult c /s#le3 se &a cstori cu ea, dac nu &a lua $e una din
&erioarele lui din familia -urr de la 2acon! ntocmai cum Hone3 @ilAes are
s se mrite cu 7#arles, fratele 2elaniei! S$une-mi, domnule O'Hara, este
oare inter%is ca un @ilAes s se cstoreasc cu cine&a ,n afar de familia
lui> <iindc dac!!!
Scarlett nu au%i celelalte cu&inte lumee! O cli$, cre%u c soarele s-a
ascuns du$ un nor rece, lsnd lumea ,n umbr i lund toat culoarea!
<run%iul &erde $roas$t $ru $alid, tufiurile de corn s$lcite, iar merii
$durei ,nflorii, att de trandafirii cu o cli$ ,nainte, acum $reau &ete'ii
i mo#ori! Scarlett ,i ,nfi$se deetele ,n $ernele trsurii i umbrelua ,i
tremur un $ic! Kna era s tii c /s#le3 era loodit, i alta s au%i $e alii
&orbind de asta ca de un lucru firesc! "e urm cura'ul ,i re&eni, soarele rsri
din nou i $eisa'ul ,nce$u iari s strluceasc! =tia c /s#le3 o iubea! :ra
un lucru ne,ndoielnic! =i %mbi ndindu-se ce mirat &a fi doamna Tarleton
cnd disear nu se &a anuna nici o loodn, ce mirat &a fi cnd &a au%i de
o r$ire! =i &a $o&esti &ecinelor ce ireat e Scarlett, cum a au%it-o &orbind
de 2elanie cnd tot tim$ul tia c ea i /s#le3!!! <cu ro$ie sur%nd
ndurilor ei, i Hett3, cate se uitase la ea s &ad ce efect a&eau cu&intele
mamei ei, se re%em de fundul trsurii, ,ncruntndu-se intriat!
# "oi s s$ui ce &rei, domnule O'Hara, %icea doamna Tarleton
cateoric, dar e ru s se cstoreasc &erii ,ntre ei! : destul de ru c
/s#le3 se cstorete cu fata Hamilton-ilor, dar i Hone3 s se mrite cu
7#arles Hamilton, tnrul acela $alid!!!
# Hone3 n-are s seasc $e altcine&a dac nu se mrit cu 7#arles,
%ise .anda, crud i siur $e succesele ei! /lt curte%an n-a a&ut ,n afar de
el, i dei sunt loodii, nici el nu $are $rea amore%at de ea! Scarlett, ,i
aminteti cum se inea du$ tine, anul trecut de 7rciun!!!
# Nu fi rutcioas, domnioar, %ise mama ei! ;erii nu trebuie s se
cstoreasc ,ntre ei c#iar dac sunt doar &eri de-al doilea! /sta slbete
rasa! Nu e ca la cai! "oi s ,ncrucie%i o ia$ cu fratele ei sau un cal cu fiica
lui dac le cunoti rasa, dar la oameni nu mere! "oate c d indi&i%i
interesani, dar fr &la! 0umneata!!!
# Nu, doamn, n-ai dre$tate! :1ist oare oameni mai reuii ca cei din
familia @ilAes-ilor> =i s-au cstorit ,ntre ei de cnd lumea!
# =i e tim$ul s ,ncete%e fiindc au ,nce$ut s se &ad efectele rele! O,
nu att la /s#le3, fiindc e frumos, dia&olul, dei c#iar el!!! 0ar fetele acelea
dou s$lcite, sracele? 0rue, firete, dar s$lcite! =i ndete-te la
domnioara 2elanie! Slab ca un r i delicat de o sufl &ntul i fr ner&
deloc! Nici un $ic de $ersonalitate! CNu, doamn?C, C0a, doamn?C /tta tie
s s$un! 2 ,nelei! Neamul acela are ne&oie de sne $roas$t, sne
&iuros, ca al roco&anelor mele sau al lui Scarlett a dumitale! S nu
61
inter$rete%i reit ce-i s$un! @ilAes-ii sunt oameni bine ,n felul lor, i tii
c-mi $lac9 dar fii sincer? Sunt $rea rafinai i $rea delicai, nu-i aa> 2er
bine $e un drum bun i uscat, dar 8 nu uita cu&intele mele? 8 nu cred c ar
$utea ine mult $e un drum noroios! =i-au $ierdut toat &laa i, dac ar
a$are un $ericol, nu cred c l-ar $utea ,nfrunta! .as de &reme bun! "refer
un cal mare care s $oat alera $e orice &reme? =i cstoriile ,ntre ei i-au
fcut s se deosebeasc de ceilali de $e-aici! Toat %iua cnt la $ian sau ,i
&r ca$ul ,ntr-o carte! 7red c /s#le3 ar $refera s citeasc, ,n loc s
&ne%e! 0a, %u o cred, domnule O'Hara? =i uit-te ce oase au! "rea subiri!
/r a&ea ne&oie de o ,ncruciare cu o ras &iuroas!
# Hm, #m, %ise (erald, dndu-i brusc seama cu un sentiment de
&ino&ie c aceast con&orbire, dei interesant i $otri&it $entru el, n-ar
$rea la fel lui :llen!
0e fa$t, tia c s-ar su$ra dac ar afla c fiicele ei au au%it o
con&ersaie att de liber! 7a de obicei doamna Tarleton nu inea seama de
nimic cnd &orbea de subiectul ei fa&orit, ,nmulirea, fie la cai, fie la oameni!
# =tiu ce s$un, fiindc am a&ut un &r i o &erioar care s-au luat i, ,i
dau cu&ntul meu de onoare, co$iii lor au ieit cu oc#ii bulbucai ca nite
broscoi, srmanii! =i cnd ai mei au &rut s m mrite cu un &r de-al doilea,
am refu%at! 4e-am %isG CNu, mam, asta nu! Toi co$iii mei ar a&ea noduri la
$icioare i tinafes!C 2ama a leinat cnd a au%it de noduri, dar am rmas
neclintit i bunica m-a susinut! ;e%i, i ea se $rice$ea la ,nmulirea cailor i
a %is c am dre$tate! =i m-a a'utat s fu cu domnul Tarleton! "oftim acum
ce co$ii am? 2ari i sntoi i nu e nici unul boln&icios sau $ir$iriu $rintre
ei, dei -o3d n-are dect un metru a$te%eci i cinci! Iar Wil8e"'ii(((
# Nu c &reau s sc#imb &orba, doamn!!! o ,ntreru$se (erald re$ede!
Obser&ase $ri&irea mirat a lui 7arreen i curio%itatea a&id ,nti$rit
$e faa lui Suellen i se temea c fetele ar $utea $une lui :llen ,ntrebri
'enante care ar da de ol li$sa lui de ri'9 Scarlett, du$ cte &edea cu
$lcere, $rea c se ndete la alte lucruri, aa cum ,i edea bine unei
doamne! Hett3 Tarleton ,l sc$ din ,ncurctur
# 0oamne, mam, #ai s merem? stri ea nerbdtoare! Soarele m
$r'ete i aud cum $istruii au ,nce$ut s-mi ias $e t!
# O cli$, doamn, %ise (erald! 7e-ai #otrt cu &n%area cailor $entru
tru$> .%boiul $oate i%bucni ,n fiecare cli$ i bieii ar &rea s se
#otrasc! : o tru$ din comitatul 7la3ton i &rem cai din comitatul 7la3ton!
0ar dumneata, fiin ,nc$nat, refu%i s ne &in%i frumoasele dumitale
animale!
# "oate c n-are s fie r%boi, ,ncerc s-l liniteasc doamna Tarleton,
cu mintea ,nc la ciudatele obiceiuri leate de cstorie ,n familia @ilAes!
# $ar 2ine, doamn, nu $oi!!!
# 2am, o ,ntreru$se din nou Hett3, nu $oi discuta cu domnul O'Hara
tot aa de bine des$re cai i la 0ois$re%ece Ste'ari>
# /i dre$tate, domnioar Hett3, %ise (erald! Nu & mai rein dect o
cli$! /'unem la 0ois$re%ece Ste'ari ,n $uin tim$ i toi brbaii, i tineri i
btrni, &or dori s afle ce se ,ntm$l cu caii! =i mi se ru$e inima cnd &d
o cucoan frumoas ca mama &oastr att de %rcit cnd e &orba de caii
ei! Knde i-e $atriotismul, doamn Tarleton> 7onfederaia nu ,nseamn nimic
$entru dumneata>
# 2am, stri mica -ets3! .anda s-a ae%at $e roc#ia mea i mi-o
mototolete!
62
# /tunci, ,m$ine-o $e .anda, -ets3, i taci din ur!!! /cum
ascult-m, (erald O'Hara, rs$unse ea i oc#ii ,nce$ur s-i arunce fulere!
Nu-mi &orbi mie de 7onfederaie? 2i se $are c $entru mine ea ,nseamn cel
$uin ct i $entru dumneata, cnd am $atru biei ,n armat i dumneata
n-ai nici unul! -ieii mei tiu ,ns s se $%easc, i caii nu tiu! / da
bucuros caii ratis, dac a ti c &or fi clrii de oameni $e care-i cunosc,
de entlemeni obinuii cu cai $ur-sne! N-a o&i un minut! 0ar s las
frumuseile mele de cai la c#eremul unor $durari i rani obinuii s
clreasc $e mari? Nu, domnule, nu? / a&ea comaruri ndindu-m
cum ,i rod eile i cum nu sunt ,nri'ii bine! 7re%i c a lsa nite dobitoci
ne$rice$ui s clreasc $e caii mei drai, cu boturile lor att de simitoare,
ca s-i um$le de sne i s-i frn ,n bti> 2i se ,ncreete carnea de $e
acum numai la ndul sta! Nu, domnule O'Hara, e frumos din $artea
dumitale c-mi ceri caii, dar mai bine du-te la /tlanta i cum$r mroae
btrne $entru rnoii dumitale, care tot n-or s obser&e deosebirea!
# 2am, #ai s merem, %ise 7amilla, alturndu-se corului
nerbdtor! =tii bine c tot o s le dai caii ti iubii! 7nd tata i bieii &or
,nce$e s-i s$unG C7onfederaia are ne&oie de eiC, ai s $lni i-ai s-i dai!
0oamna Tarleton %mbi i scutur #urile!
# -a asta n-am s-o fac, %ise ea, atinnd uor caii cu 2iciul(
Trsura $orni iute!
# 2inunat femeie, %ise (erald, $unndu-i $lria $e ca$ i lundu-i
locul ln trsur! 2n, Tob3? O s-o con&inem noi s ne dea caii! Siur,
are dre$tate! Kn brbat care nu e un entleman n-ar trebui s clreasc! /r
trebui s mear la infanterie! "cat ,ns c nu sunt destui fii de $lantatori
,n tot comitatul ca s forme%e o tru$ com$let! 7e-ai %is, $isicua mea>
# Tat, te ro, meri sau ,naintea sau ,n urma noastr! Strneti atta
$raf c ne ,necm, %ise Scarlett, care simea c nu mai $oate ,ndura
con&ersaia!
O distrea de la ndurile ei i dorea foarte mult s-i ae%e i
ndurile i faa ,nainte de-a a'une la 0ois$re%ece Ste'ari!
/sculttor, (erald ddu $inteni calului i $orni ,ntr-un nor rou de $raf
du$ trsura Tarleton-ilor, ca s-i $oat continua con&ersaia des$re cai!
Capitolul ;I
Trsura trecu rul i sui dealul! 7#iar ,nainte de a %ri casa de la
0ois$re%ece Ste'ari, Scarlett &%u o cea de fum atrnnd lene deasu$ra
co$acilor ,nali i simi sa&uroasele arome amestecate, de lemn ars i de
carne fri$t!
<ocurile $icnicului care, din a'un, ardeau ,ncet, acum nu mai erau dect
nite ro$i $line de 'ratic, deasu$ra crora se ,n&rteau fririle din care
%eama se scurea sfrind $e crbuni! Scarlett tia c mirosurile aduse de
adierea &ntului &eneau dins$re $duricea de ste'ari din s$atele casei celei
mari! Eo#n @ilAes ddea ,ntotdeauna $icnicurile acolo, $e $o&rniul care
ducea s$re rdina de trandafiri9 era un loc $lcut i umbrit, mult mai $lcut
dect locul unde ddeau $icnicuri 7al&ert-ii! 0oamnei 7al&ert nu-i $lcea
mncarea ce se ser&ea la $icnic i susinea c mirosurile rmneau %ile
,ntrei ,n cas, aa c musafirii ei se ,nbueau de cldur, ,ntr-un loc fr
umbr, la cinci sute de metri de cas! 0ar Eo#n @ilAes, cunoscut ,n tot statul
63
$entru os$italitatea lui, tia ,ntr-ade&r cum s orani%e%e un $icnic!
2esele luni, susinute de c$riori, aco$erite cu cele mai fine fee de
mas $e care le a&eau @ilAes-ii, se aflau acolo unde umbra era mai deas,
cu bnci fr s$ete%e ,nirate $e amndou $rile9 $entru cei ce nu &oiau
s ad $e bnci, fuseser aduse scaune, taburete ca$itonate i $erne, care
se &edeau acum risi$ite ,n tot luminiul! 4a o distan destul de mare ca
fumul s nu su$ere $e musafiri, erau focurile cele mari unde se frieau
crnurile, i t&ile din care ieea mirosul de sos i de fri$tur! 0omnul @ilAes
a&ea ,ntotdeauna cel $uin o du%in de neri care alerau ,ncoace i ,ncolo
cu t&i $entru a ser&i $e musafiri! n dosul #ambarelor mai era un foc, unde
ser&itorii, &i%itiii i ser&itoarele musafirilor ,i $reteau banc#etul lor de
$lcinte, inami i mae de $orc, acest fel de mncare att de $lcut
nerilor, iar cnd era se%onul, $e$eni &er%i la discreie!
7u nrile fremtnde, Scarlett, lacom, as$ir mirosul crnii de $orc
$roas$ete, bine fri$te, i nd'dui c-i &a fi foame atunci cnd &a fi ata!
/cum era att de stul i att de strns ,n corset, ,nct ,n fiecare cli$ ,i
era team s nu rie! /r fi fost o nenorocire, fiindc numai domnii btrni
i doamnele foarte btrne $uteau ri fr team de a fi desconsiderai!
Trsura a'unse sus i, ,n faa oc#ilor lui Scarlett, se desfur &ederea
casei albe 8 $erfect, simetric, cu coloane ,nalte, &erande lari i aco$eriul
'os9 era frumoas, cum e frumoas o femeie care e att de siur de
farmecul ei, ,nct $oate fi mrinimoas i amabil cu toat lumea! Scarlett
iubea 0ois$re%ece Ste'ari mai mult c#iar dect Tara, $entru frumuseea ei
im$untoare i demnitatea discret, $e care casa lui (erald n-o a&ea!
/leea, care fcea o curb lar, era $lin de cai de clrie, de trsuri i
de musafiri care coborau i ,i salutau $rietenii! Nerii %mbitori, ener&ai ca
,ntotdeauna cnd se ddea o $etrecere, duceau animalele la ra'd s-i
des#ame sau s scoat eile! Stoluri de co$ii, neri i albi, alerau i$nd $e
$elu%a &erde, 'ucndu-se sau ludndu-se ce mult &or mnca! Holul cel lar
care strbtea toat casa roia de oameni! 7nd trsura lui (erald O'Hara
trase ,n faa scrii din fa, Scarlett &%u fete ,n crinoline, uoare ca fluturii,
inndu-se de mi'loc i cobornd sau urcnd scrile s$re catul de sus9 se
o$reau s se re%eme de delicata balustrad a scrilor, rdeau i &orbeau cu
tinerii de 'o" din hol(
"rin ferestrele lar desc#ise, %ri ,n salon doamnele mai ,n &rst,
serioase, ,mbrcate ,n roc#ii de mtase ,n culori ,nc#ise, fcndu-i &nt cu
e&antaiele, &orbind de co$ii, de boli i de cstorii! Tom, ma'ordomul
@ilAes-ilor, trecea re$ede $rin odi cu o ta& de arint ,n mn9 saluta i
surdea oferind $a#are ,nalte tinerilor ,mbrcai ,n $antaloni cenuii sau be'
i cmi fine cu &olane!
;eranda ,nsorit din fa era $lin de lume! CTot comitatul e aici?C ndi
Scarlett! 7ei $atru biei Tarleton i tatl lor se re%emau de coloanele ,nalte9
emenii Stuart i -rent, alturi, nedes$rii ca de obicei, -o3d i Tom cu
tatl lor, Eames Tarleton! 0omnul 7al&ert edea a$roa$e de soia lui 3anAee
care, c#iar du$ cincis$re%ece ani $etrecui ,n (eoria, $rea tot strin! Toi
erau $oliticoi i amabili cu ea fiindc o com$timeau, dar nimeni nu $utea
uita c, $e ln marele ei cusur de a fi 3anAee, fusese u&ernanta co$iilor
domnului 7al&ert! 7ei doi tineri 7al&ert, .aiford i 7ade, erau acolo ,m$reun
cu blonda i eleanta lor sor 7at#leen i ,l tac#inau $e Eoe <ontaine, un
brunet frumos, i $e drua lui loodnic, Sall3 2unroe! /le1 i Ton3
<ontane ,i o$teau ce&a la urec#e drlaei 0imit3 2unroe, fcnd-o s
64
rd cu $oft! :rau acolo familii &enite tocmai de la 4o&e'o3, la %ece mile
de$rtare, i de la <a3ette&ille i Eonesboro, i cte&a c#iar de la /tlanta i
2acon! 7asa $rea c trosnete de atta lume i un ne,ncetat murmur de
lasuri, de rsete i de c#icoteli ascuite de femei cretea i descretea
,ncontinuu!
"e tre$tele din fa se afla Eo#n @ilAes, cu $rul lui arintiu, i cu
statura foarte drea$t, radiind farmecul $otolit i o os$italitate tot att de
cald i blnd ca soarele de &ar din (eoria! 4n el, Hone3
1
Wil8e",
poreclit astfel fiindc aa se adresa tuturor, fr deosebire, de la tatl ei
$n la muncitorii de $e $lantaie, se sucea, se rsucea i rdea $e
,nfundate salutndu-i $e musafirii ce soseau!
#''''''''''''''''''''''''
1
/$elati& de afeciune, a&nd a$ro1iati) "en"ul de drag(
#''''''''''''''''''''''''''
0orina &dit a lui Hone3 de a $lace tuturor brbailor contrasta
$uternic cu demnitatea tatlui ei! Scarlett se ndi c $oate doamna
Tarleton a&ea dre$tate! :ra cert c, ,n familia @ilAes, brbaii erau mai
frumoi dect femeile! (enele aurii i dese care mrineau oc#ii cenuii ai
lui Eo#n @ilAes i ai lui /s#le3 erau rare i decolorate la Hone3 i la sora ei,
India! Hone3 a&ea o ciudat $ri&ire de ie$ure, iar $entru India nu e1ista
cu&nt mai $otri&it dect tears!
India nu se &edea nicieri9 Scarlett tia ,ns c e $robabil ,n buctrie,
dnd sluilor ultimele instruciuni! CSrmana IndiaC, se ndi Scarlett9 Care
atta treab cu os$odria de cnd a murit mama ei, ,nct n-a a&ut alt
adorator ,n afar de Stuart Tarleton, i nu e &ina mea dac ,i $ar mai
frumoas ca dnsa!C
Eo#n @ilAes cobor, scrile ca s-i ofere lui Scarlett braul! n tim$ ce se
ddea 'os din trsur, Scarlett o &%u $e Suellen %mbind afectat i ,nelese
c-l %rise $e <ranA Denned3 ,n mulime!
C7e idee s-i alei un asemenea adorator? "arc e o fat btrn
,mbrcat brbteteC, ndi ea dis$reuitoare, $unnd $iciorul 'os i
mulumindu-i lui Eo#n @ilAes cu un surs!
<ranA Denned3 &enea re$ede s$re trsur ca s-o a'ute $e Suellen, care
se umfla atta ,n $ene de mndrie ,nct Scarlett ar fi &rut s-i tra o $alm!
0eeaba a&ea <ranA Denned3 mai mult $mnt ca oricare altul din comitat,
i deeaba a&ea o inim bun9 aceste caliti ,i $ierdeau orice &aloare cnd
te ndeai c ,m$linise $atru%eci de ani, c era mrunt i fricos, c a&ea o
brbu rar i rocat i a$ucturi de fat btrn! Totui, amintindu-i de
$lanul ei, Scarlett ,i ascunse dis$reul i-i arunc un surs att de
strlucitor, ,nct acesta se o$ri brusc, cu braul ,ntins s$re Suellen, i se
#olb la ea $lcut sur$rins!
Oc#ii lui Scarlett cutreierau $rin mulime cutndu-l $e /s#le3, c#iar ,n
tim$ul cnd con&ersa cu Eo#n @ilAes9 nu era ,ns $e &erand! ;reo %ece
lasuri o salutar, i Stuart i -rent Tarleton se a$ro$iar! <etele 2unroe
n&lir s$re ea, ludndu-i roc#ia, i ,n curnd fu centrul unui cerc ,n care
fiecare &orbea mai tare ca cellalt ca s $oat fi au%it ,n tot acest %omot!
0ar unde, era /s#le3> =i 2elanie, i 7#arles> ncerca s nu fie obser&at $e
cnd cerceta cu $ri&irea ru$ul ce discuta &esel ,n #ol!
n tim$ ce &orbea, rdea i arunca $ri&iri ascuite ,n cas i ,n curte,
oc#ii i se o$rir asu$ra unui strin, care sttea sinur ,n #ol9 se uita fi1 la ea
cu o $ri&ire rece i obra%nic, care o fcu s simt $lcerea $e care o simte
65
orice femeie cnd a atras un brbat, dar ,i ddu i sen%aia 'enant c roc#ia
ei era $rea decoltat ,n fa! "rea destul de btrn, de cel $uin trei%eci i
cinci de ani! :ra un brbat ,nalt i &oinic! Scarlett se ndi c nu &%use
niciodat un brbat cu umeri att de lai i de musculoi9 era a$roa$e $rea
&oinic ca s $ar un om de lume! 7nd $ri&irile li se ,ntlnir, el surse
artndu-i dinii albi ca de fiar, sub o musta near tiat scurt! /&ea
tenul oac#e, a$roa$e ca al unui $irat, i oc#ii ,i erau neri i ,ndr%nei tot
ca ai unui $irat cnd se uit la o corabie $e care &rea s-o cucereasc sau la o
fat tnr $e care &rea s-o r$easc! i surdea cu atta ,ndr%neal i
ura lui se strmba cu atta umor cinic, ,nct Scarlett fu uluit! i ddea
seama c ar fi trebuit s se simt 'init de o astfel de $ri&ire i era nec'it
$e ea ,nsi c nu se simea 'init! Nu tia cine e brbatul, dar faa lui arta
c era de neam bun! Se &edea du$ nasul subire i &ulturesc, du$ bu%ele
roii i $line, du$ fruntea lat i oc#ii ae%ai de$arte unul de altul!
i feri oc#ii de $ri&irea lui, fr s rs$und la surs, ,n tim$ ce
brbatul se ,ntoarse cnd cine&a striG
C .#ett? .#ett -utler? ;ino ,ncoace? ;reau s te $re%int fetei cu inima
cea mai crud din toat (eoria!C
.#ett -utler> Numele i se $rea cunoscut, leat oarecum de amintirea
unei afaceri scandaloase i nostime9 mintea ei era ,ns ocu$at cu /s#le3 i
nu o interesa acest -utler!
# Trebuie s m duc s-mi ae% $rul, %ise ea lui Stuart i lui -rent care
,ncercau s-o des$art de lume! /te$tai-m9 nu care cum&a s fuii cu alt
fat, c m su$r foc!
Scarlett ,i ddea seama c a%i &a a&ea de furc cu Stuart dac &a mai
coc#eta cu altul! -use i a&ea o e1$resie aroant i belicoas care 8
Scarlett o tia din e1$erien 8 $re&estea a ru! Se o$ri ,n #ol ca s sc#imbe
cte&a cu&inte cu nite $rieteni i s-o salute $e India, care tocmai &enea din
s$atele casei cu $rul ,n de%ordine i mici broboane de ndueal $e frunte!
Srmana India? :ra destul de ru s ai $r i ene s$lcite i o brbie
scoas ,n afar, semnul unei firi ,nc$nate, dar s mai ai dou%eci de ani
i s fii fat btrn $e deasu$ra?!!! Scarlett se ,ntreba dac India o ura
fiindc i-l luase $e Stuart! 2ult &reme s$unea c e tot ,ndrostit de el,
dar era reu s tii ce ndete un @ilAes! 0ac o ura, nu o arta deloc9 se
$urta cu Scarlett cu aceeai curtenie $uin distant cu care se $urtase ,ntot-
deauna!
Scarlett ,i &orbi amabil i a$oi ,nce$u s suie scara cea lar! n tim$ul
acesta, din urm o c#em un las sfios i, cnd se ,ntoarse, ,l &%u $e
7#arles Hamilton! :ra un biat dru9 $rul castaniu fcea crlioni $e
fruntea-i $alid i oc#ii c$rui erau sinceri i bln%i ca ai unui cine
ciobnesc! :ra eleant, cu $antalonii de culoarea mutarului, #aina near,
cmaa cu cerculee i cra&ata near, boat, foarte la mod! 7#i$ul i se
aco$eri de o uoar roea, fiindc era foarte timid cu fetele! 7a
ma'oritatea brbailor timi%i, admira fetele &ioaie i siure de ele, cum era
Scarlett! "n acum Scarlett nu-i artase mai mult dect o $olitee de
comand, aa c acum rmase uluit &%nd sursul cu care ,l ,ntm$in i
cele dou mini ,ntinse s$re el!
# 5, Charle", duneata erai> Te $omeneti c ai &enit tocmai din
/tlanta ca s-mi %drobeti biata inimioar?
7#arles, inndu-i minile mici i calde ,n ale lui, ,nce$u s se blbie
de emoie, cu oc#ii aintii ,n oc#ii ei scnteietori! Niciodat nu-i &orbise aa
66
&reo fat, dei cu ali biei tia c se ,ntm$l! Nu tia de ce fetele se
$urtau cu el ca fa de un frate mai mic, cu blndee, fr s-l tac#ine%e
niciodat! /r fi &rut ca fetele s flirte%e i s lumeasc cu el, aa cum
fceau cu biei mai $uin frumoi i mai $uin ,n%estrai de soart ca el!
0ar, ,n $uinele oca%ii ,n care lucrul acesta se ,ntm$l, niciodat nu-i &enea
,n minte ce s s$un i ,i era ruine de muenia lui! "e urm sttea trea%
noa$tea ,n $at i se ndea la toate lucrurile fermectoare $e care le-ar fi
$utut s$une! .areori ,ns mai a&ea oca%ia s-i $lase%e com$limentele,
fiindc du$ una sau dou ,ncercri fetele ,l $rseau!
7#iar cu Hone3, cu care e1ista o ,neleere tacit c se &or cstori la
toamn cnd el &a a'une ma'or, rmnea tcut i re%er&at! Kneori a&ea
sen%aia ne$lcut c coc#etriile i atitudinea lui Hone3 fa de el nu-i
fceau nici o cinste9 Hone3 era att de nebun du$ biei, ,nct s-ar fi
$urtat la fel cu orice brbat care i-ar fi dat $rile'ul! 7#arles nu era ,ncntat la
ndul c se &a cstori cu ea, fiindc nu tre%ea ,n el nici una din emoiile
unui ade&rat ,ndrostit, aa cum reieea din cri! 0orise ,ntotdeauna s
fie iubit de o fiin minunat, $tima i ,ndr%nea! =i iat c Scarlett
O'Hara ,i re$roa, ,n lum, c-i %drobea inima!
ncerc s seasc ce&a de s$us, dar nu i%buti, i ,n sinea lui ,i fu
recunosctor c ,ntreinea sinur con&ersaia, sc$ndu-l de necesitatea
de a rs$unde! :ra $rea frumos ca s fie ade&rat!
# /cum, s m ate$i c#iar aici $n m ,ntorc9 &reau s iau masa cu
dumneata! =i s nu te a$uci s faci curte altor fete, fiindc s tii c sunt
foarte eloas!
/cestea fur cu&intele rostite de ura roie cu ro$ie, ,n tim$ ce enele
nere se coborau cu modestie $este oc#ii &er%i(
# Nu, reui el ,n sfrit s rs$und, fr s-i treac mcar $rin minte
c $entru Scarlett $rea ca un &iel dus la tiere!
4o&indu-l uurel $este bra cu e&antaiul ,nc#is, $orni s suie scrile,
cnd oc#ii ei se o$rir din nou asu$ra omului numit .#ett -utler, care sttea
la ci&a $ai de 7#arles! :ra &dit c au%ise toat con&ersaia, fiindc se
uita la ea cu o e1$resie de motan iret, iar oc#ii o msurau cu o $ri&ire
com$let li$sit de deferena cu care era obinuit!
C0race?C ,i %ise Scarlett indinat, ,m$rumutnd ,n'urtura $referat a
lui (erald! C"arc!!! $arc ar ti cum art fr cma?C
=i, cu ca$ul dre$t, sui scrile!
n odaia de culcare unde fuseser aduse roc#iile, o si $e 7at#leen
7al&ert tindu-se ,n faa olin%ii i mucndu-i bu%ele ca s le fac s $ar
mai roii! "urta trandafiri la cintoare care se $otri&eau cu obra'ii ei, iar
oc#ii ei ca albstrelele 'ucau de &eselie!
# 7at#leen, %ise Scarlett, ,ncercnd s-i ridice $uin corsa'ul, cine e
omul acela urcios care se numete .utler%
# Nu tii, dra> o$ti 7at#leen, uitndu-se $e furi ,n odaia &ecin
unde flecreau 0ilce3 i doica fetelor! mi ,nc#i$ui c domnului @ilAes nu-i
face $lcere c e aici9 8 era ,ns ,n &i%it la domnul Denned3, la Eonesboro 8
ce&a ,n letur cu cum$rarea bumbacului 8 i domnul Denned3 l-a adus cu
el! Nu $utea s $lece i s-l lase acolo sinur!
# $ar ce'i cu el%
# 0ra, nu-l $rimete nimeni?
# Nu, %u>
# &u(
67
Scarlett tcu i reflect! :ra $rima oar cnd se sea sub acelai
aco$eri cu cine&a care nu era $rimit nicieri! I se $ru $asionant!
# 7e-a fcut>
# O, Scarlett, are o re$utaie ,nro%itoare! l c#eam .#ett -utler i e
din 7#arleston i familia lui e dintre cele mai bune de-acolo, dar nici unul din
ei nu mai &orbete cu el! 7aro .#ett mi-a $o&estit totul &ara trecut! Nu e
rud cu familia ei, dar ,l cunoate bine! / fost dat afar de la @est "oint!
nc#i$uie-i? =i $entru lucruri $rea urte ca s le tie 7aro! =i-a$oi, a fost o
,ntm$lare cu o fat $e care n-a luat-o de ne&ast!
# 6ai, "pune'i'o(
# Scum$a mea, cum se face c nu tii nimic> 7aro mi-a $o&estit totul
&ara trecut i mama ei ar muri dac ar afla c ea tie! 0omnul -utler sta a
dus-o la $limbare cu trsura $e o fat din 7#arleston! N-am aflat niciodat
e1act cine era, dar am eu bnuielile mele! Nu era $rea cuminte, fiindc altfel
nu s-ar fi dus la $limbare cu el $e ,nserate i fr o ,nsoitoare! =i, dra, nu
s-au ,ntors a$roa$e toat noa$tea i au &enit acas $e 'os, s$unnd c s-a
nr&it clii, a sfrmat trsura i c s-au rtcit $rin $dure! =i, ia #icete
ce!!!
# Nu $ot! S$une-mi, %ise Scarlett cu ,nsufleire, cre%nd c are s aud
ce&a roa%nic!
# / doua %i a refu%at s-o ia de soie?
# O, %ise Scarlett de%amit!
# / %is c nu!!! !!! c nu-i fcuse nimic i nu ,neleea de ce trebuia
s-o ia! =i, firete, fratele ei l-a $ro&ocat la duel i domnul -utler a %is c
$refer s fie ,m$ucat dect s se ,nsoare cu o $roast! S-au btut ,n duel
i domnul -utler l-a ,m$ucat $e fratele fetei9 acesta a murit i domnul
-utler a trebuit s $lece din 7#arleston, unde nimeni nu-l mai $rimete!
7at#leen sfri triumftoare $o&estirea tocmai la tim$, fiindc 0ilce3
intr ,n odaie s controle%e toaleta lui Scarlett!
# / a&ut un co$il> o$ti Scarlett ,n urec#ea lui Cathleen(
7at#leen cltin din ca$ eneric!
# Totui a fost com$romis, uier ea $rintre dini!
C7e ru ,mi $are c /s#le3 nu m-a com$romisC, se ndi Scarlett
deodat! C: $rea ca&aler ca s nu m ia de soie du$ aceea!C
i ddea ,ns &a seama c ,l res$ecta $e .#ett -utler fiindc refu%ase
s se cstoreasc cu o $roast!
Scarlett edea $e un di&an de $alisandru, sub umbra unui ste'ar uria,
,n dosul casei! ;olanele i &olnaele roc#iei fceau o ade&rat s$um
,m$re'urul ei i-i desco$ereau sandalele de maroc#in &erde, att ct se
cu&enea s o fac o fat bine-crescut fr s se com$romit! n mn inea
o farfurie $e care abia o atinsese i era ,ncon'urat de a$te ca&aleri!
"icnicul era ,n toi i &%du#ul cald era $lin de rsete i con&ersaii, de
clinc#etul tacmurilor de arint i de mirosul reu i aromitor al fri$turilor i
sosurilor $icante! 0in cnd ,n cnd, &ntul ,i sc#imba direcia, aducnd
$uin din fumul ce se ,nla din ro$ile cu 'ratic! 0oamnele se $refceau c
le face ru i i$au, aitndu-i e&antaiele din frun%e de $almier!
7ele mai multe dintre fetele tinere erau ae%ate ,m$reun cu ca&alerii
lor $e bncile luni din faa meselor! Scarlett ,ns ,i dduse seama c, ,n
astfel de condiii, o fat n-ar $utea a&ea dect doi ca&aleri ,m$re'urul ei,
unul la drea$ta i unul la stna, i se #otrse s ad deo$arte ca s
$oat aduna ct mai muli brbai ,m$re'urul ei!
68
<emeile mritate edeau sub umbrar9 roc#iile lor de culori ,nc#ise
aduceau o not ra& ,n mi'locul &eseliei i al culorilor &ii! ntotdeauna
femeile mritate, oricare le-ar fi fost &rsta, se ae%au ,m$reun, de$arte de
fetele tinere cu oc#i strlucitori, de$arte de ca&aleri i de rsete, fiindc ,n
Sud nu se cu&enea ca o femeie mritat s fie coc#et! nce$nd cu bunica
<ontaine care, $rofitnd de $ri&ileiul &rstei, ria fr s-i $ese, $n la
/lice 2unroe cea de a$tes$re%ece ani, care se lu$ta cu reurile $rimei
sarcini, toate discutau nesfrite $robleme ,n letur cu co$iii i naterile,
care fceau ca aceste adunri s fie i $lcute i instructi&e!
/runcndu-le $ri&iri dis$reuitoare, Scarlett se ndi c $ar un crd de
ciori rase! <emeile mritate nu se distrau niciodat! Nici $rin minte nu-i
trecea ca, du$ ce se &a mrita cu /s#le3, s fie automat sur#iunit sub
umbrare i ,n saloane, $rintre matroane serioase, ,mbrcate auster ,n
mtase de culori ,nc#ise, i s fie tot att de ra& i de neinteresant i s
nu ia $arte la 'ocuri i la nebunii! 7a cele mai multe dintre fete, imainaia ei
o ducea doar $n la altar, i nu mai de$arte! 0e altfel, acum era $rea
nefericit ca s $oat face teorii!
7u $ri&irea aintit ,n farfurie, ronia dintr-un biscuit cu raie i total
li$s de $oft, care i-ar fi adus felicitri din $artea lui 2amm3! 7u toate c
a&ea mai muli curte%ani dect ,i trebuia, nu fusese niciodat mai nefericit!
<r s ,nelea de ce, $lanurile ei de ieri sear, cel $uin ,n ceea ce ,l
$ri&ea $e /s#le3, nu reuiser deloc!
/trsese ,n 'urul ei o mulime de admiratori, dar nu $e /s#le39 acum
toate temerile din du$-amia%a de ieri ,i n&leau ,na$oi ,n suflet, fcnd ca
inima s-i bat cnd re$ede, cnd ,ncet, iar obra'ii s se ,mbu'ore%e ori s
$leasc!
/s#le3 nu ,ncercase s &in ,n cercul din 'urul ei9 de fa$t, nu sc#imbase
nici un cu&nt sinur cu el de cnd sosise, nici nu-i &orbise de cnd se
salutaser! Ieise ,naintea ei ca s-i ure%e bun sosit cnd &enise ,n rdina
din dos, dar 2elanie era la braul lui, 2elanie care abia-i &enea $n la
umr!
:ra o fat mic i $l$nd, care ,i fcea im$resia unei fetie de#i%ate
cu enorma crinolin a mamei ei, i aceast ilu%ie era mrit de $ri&irea
sfioas a$roa$e s$eriat din oc#ii ei c$rui $rea mari! /&ea $rul neru i
buclat, care era ,ns att de strns inut de o reea, ,nct nici un crlion nu
sc$a din ea i aceast mas de $r ,ntunecat, cu un#iul $e care-l desena
$e frunte, ,i accentua forma o&al a obra%ului! 7u umerii obra'ilor $rea
,nde$rtai i cu brbia $rea ascuit, a&ea un c#i$ drla i sfios, dar nu
era frumoas i nu tia s foloseasc iretlicurile feminine ca s-i ascund
li$sa de frumusee! "rea sim$l ca $mntul, bun ca $inea cald i
lim$ede ca a$a de i%&or 8 i aa i era de fa$t! 7u toat li$sa de frumusee i
cu toat statura ei mic, micrile ,i erau $line de o demnitate calm, care
erau ciudat de im$resionante i o fceau s $ar mai mare de
a$tes$re%ece ani!
.oc#ia de orandi cenuie, cu cordonul de satin rou a$rins, ascundea
cu &olanele i creurile ei cor$ul nede%&oltat de co$il, iar $lria alben cu
$anlicile luni i roii fcea s-i strluceasc $ielea alb! 7erceii rei, cu
fran'urile lor luni de aur, atrnau din buclele cumini ale $rului,
lenndu-se a$roa$e de oc#ii c$rui, care a&eau luciul linitit al unui lac ,n
tim$ul iernii, cnd $rin a$a lim$ede se &d strlucind frun%ele ruinii!
2elanie o salutase $e Scarlett, %mbindu-i cu timid sim$atie,
s$unndu-i ce frumoas e roc#ia ei &erde, dar lui Scarlett ,i &enise reu s-i
69
rs$und $oliticos, att de mult ar fi dorit s fie sinur cu /s#le3! 0e atunci
/s#le3 e%use $e un scunel la $icioarele 2elaniei, ce&a mai de$arte de
ceilali musafiri, i ,i &orbise ,ncet, sur%nd cu sursul linitit care-i $lcea
att de mult lui Scarlett! Sub sursul lui, o mic flacr se a$rinsese ,n oc#ii
2elaniei, i culmea era c acum c#iar i Scarlett trebuia s admit c era
a$roa$e frumoas! "ri&indu-l $e /s#le3, c#i$ul 2elaniei se lumina ca de un
foc luntric, $entru c niciodat o inim iubitoare nu s-a reflectat mai bine
$e un c#i$ dect se reflecta acum $e c#i$ul 2elaniei!
Scarlett ,ncerca s-i desli$easc oc#ii de $e ei, dar nu $utea, i du$
fiecare asemenea ,ncercare de&enea i mai &esel cu ca&alerii ei9 rdea,
s$unea lucruri ,ndr%nee, ,i tac#ina, ddea din ca$ la com$limentele lor ca
s i se leene cerceii! .e$eta de mai multe ori cu&ntul CfleacuriC, susinea
c ceea ce s$uneau ei nu era ade&rat i se 'ura c nu &a crede niciodat
ce-i &or s$une brbaii! Totui, /s#le3 nu $rea c se uit la ea! Se uita
numai la 2elanie, i 2elanie se uita la el cu o e1$resie care arta tuturor c
,i a$arine!
/a c Scarlett se simea nenorocit!
"entru cei ce 'udecau du$ ,nfiare, niciodat o fat n-ar fi a&ut mai
$uine moti&e s se simt nenorocit! Ne,ndoielnic, era reina $icnicului,
centrul ateniei tuturor! /dmiraia $e care o strnea $rintre brbai, $recum
i ciuda celorlalte fete, i-ar fi fcut o imens $lcere alt dat!
ncura'at de atitudinea ei, 7#arles Hamilton se ae%ase cura'os ,n
drea$ta ei, refu%nd s $lece de acolo cu toate eforturile combinate ale
emenilor Tarleton! i inea e&antaiul ,ntr-o mn i farfuria cu fri$tur, de
care nu se atinsese, ,n cealalt i refu%a ,nc$nat s ,ntlneasc $ri&irea
oc#ilor lui Hone3, care era ata s i%bucneasc ,n lacrimi! 7ade, tolnit cu
mult raie $e 'os, la stna ei, o trea de fust ca s-i atra atenia i
se uita ,n sus la Stuart cu o $ri&ire mnioas! /tmosfera dintre ei i emeni
era ,ncrcat cu electricitate i ,i aruncar unul altuia cte&a rosolnii!
<ranA Denned3 se aita ca o in cu un sinur $ui, alernd ,nainte i
,na$oi, din umbra ste'arului $n la mas, ca s-i aduc bunti lui Scarlett,
ca i cum n-ar fi e1istat o droaie de ser&itori $entru asta! .e%ultatul era c
Suellen nu-i mai $utea ascunde ciuda aa cum se cu&ine i se uita cu ur la
Scarlett! 4ui 7arreen ,i &enea s $ln, fiindc, cu toate cu&intele de
,mbrbtare s$use de Scarlett ,n cursul dimineii, -rent mi-i s$usese dect
un C-un %iua, mititico?C i-i desfcuse $anlica cu care-i lease $rul, ca
a$oi s se ocu$e numai de Scarlett! 0e obicei era aa de bun i o trata cu o
deferen care o fcea s se simt domnioar mare9 7arreen &isa ,n tain la
%iua cnd ,i &a ridica $rul i-i &a luni roc#iile i -rent &a fi adoratorul ei!
/cum se $rea c Scarlett ,l aca$arase! <etele 2unroe ,ncercau s ascund
ct le durea $urtarea bieilor <ontaine, $ri&ind cu ciud cum Ton3 i /le1
cutau s ocu$e un loc mai a$roa$e de Scarlett de cte ori se ridica cine&a!
nlar delicat din s$rncene ca s-i comunice lui Hett3 Tarleton ce mult
de%a$robau $urtarea lui Scarlett! Cndr%neaC era cu&ntul care i se
$otri&ea cel mai mult lui Scarlett! 0intr-o dat, cele trei fete tinere ,i
ridicar umbreluele de dantel, afirmnd c se saturaser, mulumir i,
$unnd uor mna $e braul brbailor ce se aflau mai a$roa$e de ele,
cerur s &ad rdina de trandafiri, i%&orul i c#iocul din rdin! /ceast
retraere strateic, ,n bun ordine, nu sc$ nici uneia din femeile $re%en-
te, dar nici unul dintre brbai nu o obser&!
Scarlett ,nce$u s rd, &%ndu-i $e cei trei brbai scoi din cm$ul
70
de influen al farmecului ei ca s arate fetelor locuri $e care le cunoteau
din co$ilrie i se uit $e furi la /s#le3 ca s &ad dac obser&ase
micarea! /cesta ,ns se 'uca sur%nd cu ca$etele cordonului 2elaniei!
Inima lui Scarlett se strnse de durere! Simea c bucuros ar fi %riat $n
la sne $ielea sidefie a 2elaniei i c i-ar fi $lcut s-o fac!
7nd ,i lu oc#ii de la 2elanie, obser& $ri&irea lui .#ett -utler, care
sttea deo$arte de &orb cu Eo#n @ilAes!
O urmrise cu $ri&irea i, cnd se uit la el, &%u c ,nce$e s rd!
Scarlett simi o sen%aie de 'en la ndul c omul acesta, care nu era $rimit
,n lumea bun, era sinurul care-i ddea seama de ceea ce se $etrecea ,n
sufletul ei sub &eselia nest$nit $e care o afia i c lucrul acesta ,i fcea
o cinic $lcere! O, ct ar fi &rut s-l $oat %ria i $e el?
C0ac &oi $utea re%ista $n du$-amia%C, se ndi ea, Ctoate fetele
se &or duce sus s doarm $uin ca s fie odi#nite disear, i am s rmn
'os s caut s &orbesc cu /s#le3! Trebuie s-i fi dat seama ce succes am
a&ut!C i alin sufletul cu o nou nde'deG C: firesc s fie atent cu 2elanie,
fiindc ,n definiti& e &erioara lui i n-are succes deloc i dac nu ar fi dru
cu ea, nimeni n-ar ba-o ,n seam!C
/cest nd ,i ddu cura' i-i mri eforturile fa de 7#arles, ai crui
oc#i c$rui se uitau ale s$re ea! "entru el era o %i minunat, o %i de &is i
se ,ndrostise de Scarlett fr cel mai mic efort! n faa acestui nou
sentiment, Hone3 dis$rea ca ,ntr-o cea deas! Hone3 era ca o &rabie cu
las ascuit, $e cnd Scarlett un colibri strlucitor! l tac#ina, era fa&oritul ei!
i $unea ,ntrebri i rs$undea sinur la ele, aa c el $rea dete$t fr a
fi ne&oit s s$un un cu&nt! 7eilali biei erau intriai i su$rai din
cau%a interesului &dit $e care i-l arta, fiindc tiau c 7#arles era $rea
timid ca s $oat lea dou cu&inte i a&eau ne&oie de toat $oliteea lor ca
s-i ascund furia crescnd! Toi erau ,nnebunii i, $entru Scarlett, ar fi
fost un ade&rat triumf dac n-ar fi fost /s#le3!
7nd ultima ,mbuctur de fri$tur de $orc, de $ui i de berbec fu
,n#iit, nd'dui c sosise &remea ca India s se ridice de $e scaun i s
$ro$un ca doamnele s se retra ,n cas! :rau ceasurile dou i soarele
doorea, dar India, obosit de cele trei %ile de $retiri, era mulumit s
ad sub umbrar de &orb cu un domn btrn i surd, &enit din <a3ette&ille(
O somnolen lene cu$rinsese toat adunarea! Nerii umblau ici i
colo, strnnd farfuriile! .setele i con&ersaiile erau mai $uin animate i
unele ru$uri tcur de tot! Toi ate$tau ca a%da s dea semnalul
sfritului $etrecerii de diminea! :&antaiele de frun%e se micau mai ,ncet,
i ci&a brbai c#iar moiau din cau%a cldurii i a e1cesului de mncare!
"icnicul se sfrise i toi ar fi &rut s se odi#neasc ,n tim$ul cldurii de la
amia%!
n inter)alul ace"ta dintre petrecerea de diinea i balul care urma s
aib loc seara, toi $reau calmi i linitii! Numai tinerii $strau neobosita
enerie care animase adunarea cu $uin tim$ ,nainte9 trecnd de la un ru$
la altul, cu &ocile lor dulci i trnate, ei semnau cu armsarii $ur-sne
i erau tot att de $ericuloi! 7ldura amie%ii moleise $e toat lumea, dar
sub acest calm mocneau firi care ar fi $utut i%bucni din nimica toat i s-ar fi
$utut $otoli tot att de re$ede! =i femeile i brbaii erau frumoi i
nest$nii, cu toii destul de $rimiti&i i $rea $uin ,mbln%ii, cu toat
a$arena lor $lcut!
2ai trecu o &reme, ,n care soarele de&eni din ce ,n ce mai fierbinte, i
71
Scarlett i ceilali $ri&ir din nou s$re India! 7on&ersaiile mureau, cnd
deodat ,n mi'locul acalmiei toi au%ir lasul lui (erald rsunnd mnios!
Se afla la o mic distan de mesele $icnicului i era ,n toiul unei discuii cu
Eo#n @ilAes!
# 0race, omule? /i dori s a'unem la o ,neleere $anic cu 3anAeii>
0u$ ce am tras ,n bandiii aceia din fortul Sumter> O ,neleere $anic>
Sudul trebuie s arate cu armele ,n mini c nu se las insultat i c nu
$rsete Kniunea fiindc i se face o fa&oare, ci fiindc e siur de $uterea
lui!
CO, 0oamne?C se ndi Scarlett! CIar a ,nce$ut! /cum aici ,ncremenim
$n la mie%ul no$ii!C
ntr-o cli$, mulimea ,i scutur toat somnolena i un fel de curent
electric trecu $rin aer! -rbaii srir de $e bnci i de $e scaune fcnd
esturi lari cu braele, i din toate direciile rsunar lasuri! n tot cursul
dimineii nu se &orbise de $olitic sau de r%boiul iminent, fiindc domnul
@ilAes insistase ca doamnele s nu fie $lictisite cu astfel de con&ersaii!
/cum ,ns, cnd (erald $omenise de fortul Sumter, toi brbaii uitar de
recomandaiile a%dei(
CSiur c &om lu$ta!C CTl#arii de 3anAei?C Ci batem ,ntr-o lun 8 un
sudist bate dou%eci de 3anAei!C C4e dm noi o lecie $e care s n-o uite
$rea curnd!C Cneleere $anic> 0ar ne las ei ,n $ace>C C/i &%ut cum
i-a insultat domnul 4incoln $e deleaii notri> 0a, i-a fcut s ate$te
s$tmni ,ntrei, i 'urase c &a e&acua fortul Sumter?C C0ac &or r%boi, o
s-i sturm noi de r%boi!C
=i dominnd toate lasurile, cel mai tare se au%ea lasul lui (erald! Tot
ce a'unea $n la urec#ile lui Scarlett eraG Cdre$turile statelorC, mereu i
mereu! (erald se distra de minune, dar fiica lui deloc!
Secesiune, r%boi 8 cu&intele acestea d&eniser $lictisitoare $entru ea,
de mult ce le au%ise9 acum ,ns le ura, fiindc ,nsemna c brbaii &or
rmne acolo ceasuri ,ntrei discutnd, i ea nu &a a&ea $rile'ul s-l
aca$are%e $e /s#le3! <irete, nu &a fi r%boi i brbaii tiau lucrul acesta! 4e
$lcea doar s &orbeasc i s se asculte &orbind!
7#arles Hamilton nu se sculase odat cu ceilali i, &%nd c e a$roa$e
sinur cu Scarlett, se a$ro$ie $uin de ea i, cu ,ndr%neala i%&ort din
noua sa iubire, ,i mrturisi ,n oa$tG
# 0omnioar O'Hara, m-am!!! #otrsem c, dac ne &om bate, s m
,nrole% ,n 7arolina de Sud! Se %ice c domnul @ade Ham$ton orani%ea%
acolo o tru$ de ca&alerie i, firete, a &rea s fiu cu el! : un om minunat i
era cel mai bun $rieten al tatei!
Scarlett se ndiG C7e-ar &rea s fac> S stri ura>C, fiindc e1$resia
feei lui 7#arles arta c acum ,i de%&luia secretele inimii! Nu-i &eni ,n
minte nimic, aa c se uit doar la el, ,ntrebndu-se de ce brbaii erau att
de $roti ,nct $uteau crede c $e femei le interesau astfel de lucruri! :l
inter$ret atitudinea ei ca o a$robare mut i continu re$ede, ,ndr%neG
# 0ac $lec, i-ar!!! i-ar $rea ru, domnioar O'Hara>
# n fiecare sear a $lne cu faa ,n $ern, %ise Scarlett ,n lum!
:l ,ns o cre%u i se ,nroi de $lcere! 2na ei era ascuns de cutele
roc#iei9 7#arles, co$leit de $ro$ria lui ,ndr%neal i de docilitatea ei, o
a$uc $rudent i i-o strnse ,ntr-a lui!
# Te'ai ruga pentru ine%
C 7e $rost e? ndi Scarlett cu amrciune, aruncnd $e furi o $ri&ire
72
,m$re'ur, nd'duind c cine&a o &a sc$a de aceast con&ersaie!
# $a%
# O, da, firete, domnule Hamilton! Trei ro%arii ,n fiecare sear, cel
$uin!
7#arles arunc re$ede o $ri&ire ,n 'urul lui, ,i inu res$iraia i lu o
$o%iie mai ea$n! :rau a$roa$e sinuri i $oate c niciodat nu &a mai
si o ,m$re'urare att de fa&orabil! =i $oate c ,ntr-o alt ,m$re'urare, tot
att de fa&orabil, cura'ul ,l &a $rsi!
# 0omnioar O'Hara!!! trebuie s-i s$un ce&a!!! Te iubesc?
# 7e> %ise Scarlett absent, ,ncercnd s $trund cu $ri&irea $rin
mulimea de brbai $n la locul unde /s#le3 edea la $icioarele Melaniei(
# 0a, o$ti 7#arles, fericit c ea nu rsese, nici nu i$ase, nici nu
leinase, cum ,i ,nc#i$uise c fac fetele ,n astfel de ,m$re'urri! Te iubesc?
:ti cea mai!!! cea mai!!! 8 i acum $entru $rima dat ,n &iaa lui i se de%le
limba 8 cea mai frumoas fat $e care am cunoscut-o &reodat, i cea mai
dulce, i cea mai bun! =i te $ori att de frumos! Te iubesc din toat inima!
Nu $ot s$era c m-ai $utea iubi, dar, scum$ domnioar O'Hara, dac m-ai
,ncura'a $uin, a face orice ca s m iubeti! ;oi!!!
7#arles se o$ri, fiindc nu-i &enea ,n minte ce lucru reu ar $utea
s&ri ca s-i do&edeasc ,ntr-ade&r lui Scarlett $rofun%imea
sentimentului su! Lise deci sim$luG
# ;reau s m cstoresc cu dumneata!
Scarlett se tre%i brusc, au%ind cu&ntul CcstorieC! Tocmai se ndea la
cstorie i la /s#le3, i ,l $ri&i $e 7#arles cu o iritare $e care i-o st$ni cu
reu! 0e ce trebuia ca $rostul de 7#arles s alea tocmai %iua asta, ca s-o
$lictiseasc cu sentimentele lui, tocmai %iua asta cnd era a$roa$e s-i
$iard minile> Se uit ,n oc#ii lui c$rui care o im$lorau i nu ,nelese nimic
din frumuseea $rimei draoste sfioase a unui tnr, nici bucuria $ricinuit
de un ideal reali%at sau nebuna fericire i duioie care ,l cu$rinseser ca o
flacr! Scarlett era obinuit cu brbai care o cereau de soie, brbai mult
mai atrtori dect 7#arles Hamilton, care a&eau mai mult tact ca el i nu
o cereau la un $icnic, cnd a&ea c#estiuni mai im$ortante $e ca$! Nu &%u
nimic dect un tnr de dou%eci de ani, rou ca sfecla, cu o e1$resie destul
de $rosteasc! (ro%a& ar fi &rut s-i $oat s$une ce $rost $rea! 0ar ,n mod
automat ,i &enir $e bu%e cu&intele $e care :llen o ,n&ase s le s$un ,n
astfel de ca%uri i, $lecnd oc#ii ,n 'os din obinuin, murmurG
# 0omnule Hamilton, ,mi dau seama ce cinste ,mi faci, cerndu-mi s-i
de&in soie, dar totul a fost att de neate$tat, ,nct nu tiu ce s s$un!
:ra un mi'loc eleant de a muli &anitatea unui om fr a-l descura'a
com$let! 7#arles fu $clit ca i cum acest iretlic ar fi fost nou, i el $rimul
om $clit!
# / ate$ta toat &iaa? N-a &rea s fii soia mea dac n-ai fi $erfect
siur de sentimentele dumitale! Te ro, domnioar O'Hara, s$une-mi c
$ot s s$er?
# 6, !i"e /carlett, o2"er)nd c /s#le3, care nu luase $arte la
discuie, ,i surdea 2elaniei!
0ac $rostul sta care ,ncerca s-o ia de mn ar sta linitit o cli$,
$oate c ar $utea au%i ce-i s$un cei doi! Trebuie s afle ce &orbeau! Oare ce
,i s$unea 2elanie ca s-l interese%e att de mult>
7u&intele lui 7#arles o ,m$iedicau s aud lasurile lor!
# O, taci, %ise ea $rintre dini, ciu$indu-l de mn fr s-l $ri&easc
73
mcar!
Sur$rins la ,nce$ut, 7#arles se ,nroi c fusese mustrat, dar &%nd c
oc#ii lui Scarlett erau $ironii asu$ra surorii sale, surse! Scarlett se temea
c cine&a l-ar $utea au%i! :ra, firete, 'enat i intimidat i tremura de
team ca cine&a s nu-i aud! "e 7#arles ,l cu$rinse o mndrie brbteasc,
aa cum nu simise niciodatG era $rima oar ,n &iaa lui cnd intimidase o
fat! "entru el era o sen%aie ameitoare! i lu o e1$resie $e care o cre%u
indiferent i, la rndul lui, o ciu$i $e Scarlett, ca s-i arate c a&ea destul
e1$erien ca s ,nelea i s acce$te mustrarea ei!
Nici nu-i simi ciu$itura, fiindc acum distinea bine lasul dulce al
2elaniei, lasul acela care constituia farmecul ei cel mai mareG
# Nu sunt de $rerea dumitale ,n $ri&ina o$erelor domnului T#acAera3!
: un cinic! 2i-e team c nu e un ade&rat entleman, ca domnul 0icAen"(
7e $rostii &orbete cu un brbat, ndi Scarlett, a$roa$e i%bucnind ,n
rs de uurare! 0ar bine, 2elanie nu e dect o $edant i toat lumea tie
ce $rere au brbaii de $edante!!! 7a s-l interese%i $e un brbat i s-i reii
interesul, trebuie s-i &orbeti de el ,nsui i, $e urm, tre$tat s aduci &orba
des$re tine!!! i $e urm numai i numai des$re tine! Scarlett ar fi fost
alarmat dac ar fi au%it-o $e 2elanie %icndG C7e minunat eti?C sauG C7um
oare te $oi ndi la attea lucruri> -ietul meu c$or ar cr$a dac a
,ncerca mcar s m ndesc la ele!!!C "oftim ,ns 8 2elanie a&ea un brbat
la $icioarele ei i &orbea cu el tot aa de serios ca la biseric? ;iitorul i se
$ru mai sur%tor lui Scarlett, att de sur%tor ,nct ,ntoarse s$re 7#arles
$ri&irea-i ,ncntat i-i %mbi de bucurie! <ericit de acest semn de afeciune
el ,i lu e&antaiul i ,i fcu &nt att de eneric, ,nct $rul lui Scarlett
,nce$u s se %brleasc!
# /s#le3, n-am a&ut cinstea s au%im $rerea ta, %ise Eim Tarleton,
ru$ndu-se de ru$ul brbailor ce discutau!
/s#le3 ceru scu%e 2elaniei i se scul! Nici unul dintre brbai nu e att
de frumos, ndi Scarlett, obser&nd ce raios se inea, ,ntr-un fel $uin
neli'ent, i cum strlucea soarele ,n $rul i $e mustcioara lui aurie! Nici
unul dintre cei de acolo nu era att de frumos ca /s#le3! 7#iar btrnii
tcur ca s-l asculte!
# 7e s & s$un, domnilor> 0ac (eoria intr ,n r%boi, &oi lu$ta
alturi de ea! /ltfel, de ce m-a fi ,nrolat> %ise el!
Oc#ii cenuii i se desc#iser mari i toat melancolia lor dis$ru, fcnd
loc unei dr%enii $e care Scarlett nu o mai &%use!
# ns, ca i tatl meu, s$er ca 3anAeii ne &or da $ace i c nu &a fi
r%boi!
i ridic $uin mna sur%nd, fiindc bieii <ontaine i Tarleton
,nce$user s $roteste%eG
# 0a, da, tiu c am fost 'inii i minii, dar dac am fi ,n locul
3anAeilor i ei ar ,ncerca s $rseasc Kniunea, ce-am fi fcut> /$roa$e
acelai lucru! Nici nou nu ne-ar fi con&enit!
CIar ,nce$eC, se ndi Scarlett! Cntotdeauna se ndete ce ar face
dac ar fi ,n locul celuilalt!C
"entru ea, ,n orice discuie, numai una din $reri conta! Kneori ,i era
reu s-l ,nelea $e /s#le3!
# S nu fim $rea re$e%ii, i s cutm s e&itm r%boiul! 7ea mai
mare $arte din nenorocirile din lume se datoresc r%boaielor! =i, du$ ce
trec, nimeni nu tie de ce-au i%bucnit!
74
Scarlett strmb din nas! 0in fericire, /s#le3 a&ea o re$utaie
inatacabil de om cura'os, altfel ar fi a&ut ne$lceri! Nici nu-i formulase
bine Scarlett ndul, c ,m$re'urul lui /s#le3 i%bucneau lasuri su$rate,
indinate, furioase!
Sub umbrar, domnul cel btrn i surd din <a3ette&ille ,nce$u s-o
,n#ionteasc $e India!
# Ce e"te% Ce "pun%
# .%boi? i$ India, a$lecndu-se s$re urec#ea lui! ;or s se bat cu
7an8eii(
# /, da, r%boi, stri el, curndu-i bastonul i sculndu-se de $e
scaun cu mai mult enerie ca de obicei! /m s le &orbesc eu de r%boi!
4-am fcut!
0estul de rar a&ea domnul 2c.ae $rile'ul s &orbeasc des$re r%boi9
de obicei, femeile din familia lui ,l fceau s tac!
Se a$ro$ie c#io$tnd de ru$, fcnd esturi cu bastonul i i$nd9
cum nu au%ea &ocile din 'urul lui, curnd rmase st$n $e cm$ul de lu$t!
# Ia ascultai-m, mi, belicoilor! S nu dorii s & batei! :u m-am
btut i tiu ce e! /m fcut r%boiul cu seminolii i am fost destul de $rost
s-l fac i $e cel cu me1icanii! ;oi #abar n-a&ei ce e r%boiul! 7redei c o s
clrii $e un cal frumos, c fetele or s & arunce flori i c & &ei ,ntoarce
acas ca nite eroi! :i bine, nu-i aa? 0eloc? Ji-e foame, i te ,mboln&eti de
$o'ar i de $neumonie, fiindc dormi ,n locuri umede! =i dac nu faci $o'ar i
$neumonie, atunci te ,mboln&eti de intestine! 0a, domnilor, r%boiul atac
intestinele omului!!! ca$ei di%enterie i lucruri de-astea!!!
0oamnele roir! 0omnul 2c.ae fcea $arte dintr-o e$oc mai
$rimiti&, ca i bunica <ontaine cu tusea i ritul ei %omotos! O e$oc $e
care toi ar fi &rut s-o uite!
# 0u-te re$ede i c#eam-l $e bunicul, o$ti una dintre fiicele domnului
2c.ae unei tinere fete de ln dnsa! 7redei-m, %ise ea tinerelor doamne
dim$re'urul ei, de&ine din ce ,n ce mai ru! /%i-diminea i-a s$us lui 2ar3 8
i ea n-are dect ais$re%ece aniG C/scult, domnioar!!!C, i &ocea se
$ierdu ,n oa$te(
Ne$oica domnului 2c.ae se strecur ,n mi'locul ru$ului, ca s ,ncerce
s-l con&in $e bunicul ei s se ,ntoarc la locul lui la umbr!
0intre toi oamenii care se $limbau 'ur-,m$re'ur sub co$aci, dintre
attea fete tinere care %mbeau ener&ate i atia brbai care discutau
a$rins, unul sinur $rea calm! "ri&irea lui Scarlett se o$ri asu$ra lui .#ett
-utler, care sttea re%emat de un co$ac, cu minile bate ,n bu%unarele
$antalonilor! .msese sinur de cnd ,l $rsise domnul @ilAes i nu se
amestecase ,n con&orbirea care de&enea din ce ,n ce mai animat! Sub
mustcioara tuns scurt, bu%ele roii se lsaser ,n 'os i ,n oc#i ,i 'uca o
$ri&ire dis$reuitoare, ca i cum ar fi ascultat discuiile unor co$ii ludroi!
4ui Scarlett, sursul lui ,i dis$lcu! /scult tcut $n cnd Stuart Tarleton,
cu $rul rocat ciufulit de &nt i cu oc#ii scnteietori, re$etG
# 0ar bine, ,i $utem bate ,ntr-o lun! (entlemenii se bat ,ntotdeauna
mai bine ca $rostimea! O lun 8 o sinur btlie!!!
# $onilor, !i"e R#ett -utler cu un accent care arta c era de fel din
7#arleston, i fr s-i sc#imbe $o%iia de ln co$ac sau s-i scoat
minile din bu%unare, ,mi dai &oie s s$un i eu un cu&nt>
=i inuta i oc#ii ,i erau $lini de dis$re, un dis$re oarecum ascuns sub
o $olitee care $arc le ironi%a manierele!
75
(ru$ul se ,ntoarse s$re el i ,i acord atenia cu&enit unui strin!
# S-a ndit oare &reunul dintre dumnea&oastr c la sud de linia
2acon-0i1on nu e1ist nici o fabric de tunuri> Sau ct de $uine to$itorii
sunt> =i ct de $uine tbcrii, i fabrici de bumbac, i de ln> ;-ai ndit
c nu &om a&ea un sinur &as de r%boi i c flota 3anAee &a $utea bloca
$orturile noastre ,ntr-o s$tmn, aa c nu &om mai $utea s ne &indem
bumbacul ,n strintate> <irete ,ns!!! domnilor!!! &-ai ndit la toate
lucrurile acestea!
C0eci, du$ el, bieii tia sunt nite dobitociC, ndi Scarlett
indinat, i snele i se urc ,n obra'i!
:&ident c acest nd nu-i &enise numai ei ,n minte, deoarece ci&a
tineri ,nce$ur s ia un aer btios! 7a din ,ntm$lare, dar totodat foarte
re$ede, Eo#n @ilAes ,i relu locul ln &orbitor, ca i cum ar fi &rut s arate
tuturor c era musafirul lui i c, ,n afar de asta, erau i doamne de fa!
# 7e ne stric nou celor din Sud, urm .#ett -utler, e c ori nu
cltorim destul, ori nu $rofitm destul din cltoriile noastre!
0umnea&oastr desiur ai cltorit mult! 0ar ce ai &%ut> :uro$a, NeF
BorA-ul i "#iladel$#ia i, firete, doamnele Hse ,nclin $uin s$re ru$ul de
sub umbrarI au fost la Saratoa! /i &i%itat #otelurile i mu%eele i ai fost la
baluri ori la tri$ouri! =i cnd &-ai ,ntors, &i s-a $rut c tot ,n Sud e mai
frumos! 7t des$re mine, m-am nscut la 7#arleston dar am stat ,n ultimii
ani ,n Nord!
i art dinii albi ,ntr-un surs, ca i cum ,i ddea seama c toi cei
de fa tiau de ce nu mai sttea la 7#arleston i c nu-i $sa deloc c o
tiau! /$oi continuG
# /m &%ut multe lucruri $e care dumnea&oastr nu le-ai &%ut! 2iile
de emirani care ar fi bucuroi s lu$te de $artea 3anAeilor $entru #ran i
ci&a dolari, fabricile, to$itoriile, antierele na&ale, minele de crbuni i de
fier 8 tot lucruri $e care noi nu le a&em! Noi n-a&em dect bumbac, scla&i i
mndrie! BanAeii ne-ar bate ,ntr-o lun!
O cli$ domni o tcere ,ncordat! .#ett -utler scoase o frumoas
batist de oland din bu%unarul #ainei i-i terse neli'ent $uin $raf de $e
mnec! /$oi un murmur amenintor se ridic din mulime i, de sub
umbrar, se au%i un %um%et ca de un stu$ de albine tulburate! 7#iar atunci
cnd era roie de mnie, mintea $ractic a lui Scarlett ,i sufla c omul
acesta a&ea dre$tate i c ceea ce s$unea era $lin de bun-sim! 0e fa$t, ea
nici nu &%use &reodat o fabric i nici nu cunoscuse $e cine&a care s fi
&%ut una! ns c#iar dac era aa, nu era frumos din $artea lui s-o s$un,
mai ales la o $etrecere unde toat lumea &enise s se distre%e!
ncruntnd din s$rncene, Stuart Tarleton se a$ro$ie, urmat de -rent!
(emenii Tarleton erau bine-crescui i n-ar face scandal la un $icnic, c#iar
dac se simeau $ro&ocai! Totui, doamnele se simeau $lcut s$eriate,
fiindc rareori asistau la un scandal sau la o ceart! n eneral, au%eau de
lucrurile acestea numai de la ter $ersoan!
# $onule, )or2i /tuart a$sat, ce &rei s s$unei>
.#ett ,l $ri&i $oliticos, dar bat'ocoritor!
# ;reau s s$un, rs$unse el, ceea ce Na$oleon 8 $oate c ai au%it de
el 8 a %is odatG C0umne%eu e de $artea batalionului celui mai $uternic?C
=i, ,ntorcndu-se s$re Eo#n @ilAes, ,i %ise cu o real curtenieG
# 2i-ai fduit s-mi artai biblioteca dumnea&oastr, domnule! /r fi
o fa&oare $rea mare dac &-a cere s mi-o artai acum> Trebuie s $lec
76
de&reme s$re Eonesboro, unde am $uin treab!
7u faa s$re ceilali, li$i clciele i salut ca un $rofesor de dans!
Salutul lui, $lin de raie $entru un om att de &oinic i de insolent, era ca o
$alm tras $este fa! "e urm, cu ca$ul sus, tra&ers $elu%a ,m$reun cu
Eo#n @ilAes, iar ecoul rsului su nelinititor a'unse $n la ru$ul de ln
mese!
Krm mai ,nti o tcere mirat i $e urm murmurul i%bucni din nou!
Obosit, India se scul de $e scaunul ei de sub umbrar i se ,ndre$t s$re
Stuart Tarleton, care edea su$rat! Scarlett nu au%i ce-i s$use, dar $ri&irea
oc#ilor ei ,ndre$tai s$re faa lui ,i ddu oarecare remu-cri! :ra o $ri&ire
$osesi&, asemntoare aceleia cu care se uita 2elanie la /s#le3, numai c
Stuart n-o &edea! /tunci, era ade&rat c India ,l iubea? O cli$, Scarlett se
ndi c dac n-ar fi coc#etat att de mult cu Stuart acum un an, la acea
adunare $olitic, acesta s-ar fi cstorit $oate de mult cu India! .emucrile
,ns dis$rur re$ede i se mnie cu ndul c nu era &ina ei dac fetele
nu tiau s $stre%e $e brbaii $e care i-au ales!
n ",rit, Stuart ,i %mbi Indiei, $uin ,n sil, i ddu din ca$! "robabil c
ea ,l ruase s nu se duc du$ domnul -utler ca s fac scandal! Sub
co$aci se au%ea %omotul fcut de musafiri, care se sculau i scuturau
firmiturile din $oal! <emeile mritate striau doicile i co$iii, i-i adunau
$roeniturile ,nainte de $lecare9 ru$uri de fete tinere $ornir s$re cas
r%nd i &orbind, ca s mear sus s se odi#neasc i s mai
trncneasc!
n afar de doamna Tarleton, toate doamnele $rsir curtea din dos,
lsnd brbailor umbra ste'arilor i umbrarul!
0oamna Tarleton fu reinut de (erald, de domnul 7al&ert i de alii
care doreau s ca$ete un rs$uns ,n $ri&ina cailor $entru armat!
/s#le3 se a$ro$ie ,ncet de locul unde edeau Scarlett i 7#arles9 fiura
lui a&ea un surs melancolic i amu%at!
# 7e indi&id aroant, nu-i aa> %ise el, $ri&ind du$ -utler! "arc ar fi
din familia -oria!
0eeaba se ndi Scarlett9 nu-i $utu aminti nici o familie cu numele
acesta ,n tot comitatul, nici ,n /tlanta, nici ,n Sa&anna#!
# Nu-i cunosc! : rud cu ei> 7ine sunt>
O e1$resie ciudat se ,nti$ri $e faa lui 7#arles9 ruinea i mirarea se
lu$tau cu draostea! 0raostea triumf, ,i ddu seama c e destul ca o fat
s fie dulce, blnd i frumoas, fr s fie ne&oie de o cultur care s-i
,ntunece farmecul9 rs$unse re$ede!
# .orgia erau italieni(
# O, strini, %ise Scarlett, $ier%nd orice interes!
Se uit la /s#le3 cu sursul ei cel mai frumos, dar nu se tie de ce, el
nu se uita la ea! Se uita la 7#arles i $ri&irea lui era $lin de ,neleere i
mil!
Scarlett iei $e $alier i se uit $rudent $este balustrad, ,n #olul de
'os! :ra ol! 0in odile de culcare de sus r%btea un murmur nesfrit de
&oci o$tite, ,ntreru$t din cnd ,n cnd de rsete i de cte un CNu, nu se
$oate?C i C/tunci, ce-a s$us>C "e $aturile i $e sofalele din cele ase mari
camere de culcare, fetele se odi#neau9 ,i scoseser roc#iile, ,i desfcuser
corsetele i $rul le atrna $e s$ate! Odi#na de du$-amia% era un obicei al
77
reiunii i niciodat nu era mai necesar ca ,n %ilele cnd $etrecerile
,nce$eau de diminea i se terminau cu un bal! 7am o 'umtate de ceas,
fetele obinuiau s &orbeasc i s rd, a$oi ser&itorii ,nc#ideau obloanele9
,n $enumbra cald lasurile se au%eau o$tind i ,n sfrit amueau9 i
linitea era ,ntreru$t doar de rsuflarea dulce i reulat a tinerelor fete
adormite!
Scarlett controlase dac 2elanie se culcase ln Hone3 i Hett3
Tarleton i numai du$ aceea se furiase ,n #ol i ,nce$use s coboare
scrile! 0e $e fereastra $alierului se &edea ru$ul de brbai de sub umbrar,
bnd din $a#are luni9 tia c &or sta acolo $n s$re sear! Oc#ii ei
cercetau ru$ul, dar /s#le3 nu era $rintre ei! "e urm ,i au%i lasul! 0u$
cum nd'duise, era ,nc $e aleea din fa, lundu-i rmas bun de la
doamnele care $lecau cu co$iii lor!
7u inima strns de emoie, cobor, scrile ,ncet! 0ac ,l &a ,ntlni $e
domnul @ilAes> 7um ,i &a e1$lica de ce cutreier $rin cas cnd celelalte
fete se odi#neau> 7e s fac, trebuia s rite?
7nd a'unse $e ultima trea$t, ,i au%i $e ser&itori umblnd $rin
sufraerie i scond mesele i scaunele9 $reteau sala $entru bal sub
su$ra&e#erea ma'ordomului! n $artea cealalt &%u ua desc#is a
bibliotecii! Intr re$ede i fr %omot! ;a ate$ta aici $n cnd /s#le3 &a
sfri de s$us la re&edere musafirilor i ,l &a stria cnd &a intra ,n cas!
n bibliotec era semi,ntuneric, cci obloanele fuseser lsate din cau%a
soarelui! Odaia ,ntunecat, cu $ereii ,nali, aco$erii de cri, o de$rima! Nu
era locul $e care l-ar fi ales ea $entru o ,ntlnire cum nd'duia s fie aceas-
ta! "rea multe cri o de$rimau ,ntotdeauna9 tot aa i oamenii crora le
$lcea s citeasc multe cri! /dic!!! toat lumea ,n afar de /s#le3! n
$enumbr, mobila rea $ru c se ,nal ,n faa ei9 fotolii adnci cu s$ete%e
,nalte i cu brae lari, fcute $arc anume $entru brbaii ,nali din familia
@ilAes, fotolii 'oase i moi cu $erne de catifea ,n faa lor, $entru fetele din
familie! n fundul odii, ,n faa cminului, o sofa enorm, locul $referat al lui
/s#le3, ,i ,nla s$etea%a ca un fel de animal mare adormit!
Scarlett trase ua lsnd-o ,ntredesc#is i ,ncerc s-i $otoleasc
btile inimii! 7ut s-i aminteasc ce $lnuise s-i s$un lui /s#le3 cu o
sear ,nainte, dar nu-i $utea aduce aminte nimic! Se ndise la ce&a i
uitase 8 sau $lnuise c /s#le3 ,i &a s$une ei ce&a> Nu-i $utea aduce
aminte, i o cu$rinse o team care o ,n#e! Numai dac btile inimii ei
n-ar mai rsuna att de tare 8 $oate s-ar $utea ndi la ce&a! -tile re$e%i
se ,nteir i mai mult cnd ,l au%i rostind ultimele cu&inte de rmas bun i
intrnd ,n #ol!
Nu se mai ndea la nimic dect c-l iubea, c iubea tot ce era al lui, de
la mndra inut a ca$ului blond, $n la #etele nere i subiri9 ,i iubea
rsul c#iar cnd nu-l ,neleea, iubea tcerile lui care o intriau! O, dac ar
intra acum i ar lua-o ,n brae, ca s nu mai trebuiasc s %ic ce&a? Trebuie
s-o iubeasc! C"oate dac m-a rua!!!C ,nc#ise oc#ii i ,nce$u s o$teascG
CSfnt 2rie, $lin de #ar!!!C
# Tu eti, Scarlett> %ise lasul lui /s#le3 care, $trun%nd $rin tumultul
ce-i asur%ea urec#ile, o %$ci com$let!
/s#le3 era ,n #ol i se uita la ea $rin ua ,ntredesc#is, cu un %mbet
ironic pe 2u!e(
# 0e cine te ascun%i, de 7#arles sau de bieii Tarleton>
Simi c se sufoc! 0eci obser&ase cum roiser brbaii ,n 'urul ei? 7t
78
de dra ,i era, aa cum sttea acum, cu oc#ii strlucitori care nu &edeau ce
emoionat era! Nu $utea &orbi, dar ,ntinse mna i-l trase ,n camer! :l
intr, intriat dar i interesat! Scarlett a&ea o intensitate, un foc ,n obra'i $e
care nu i le cunotea i c#iar ,n $enumbr $utea &edea ce ,mbu'orai ,i erau
obra'ii! nc#ise ua automat i o lu de mn!
# 7e este> %ise el a$roa$e ,n oa$t!
4a atinerea minii lui, ,nce$u s tremure! /&ea s se ,ntm$le acum,
,ntocmai cum &isase! O mie de nduri incoerente ,i trecur $rin minte i nu
$utea o$ri unul sinur ca s-l e1$rime! Nu $utea dect s tremure i s se
uite la el! 0e ce nu s$unea nimic>
# 7e este> re$et /s#le3! /i s-mi s$ui un secret>
0eodat limba i se de%le i atia ani de educaie dat de :llen
dis$rur9 sufletul irlande%, sufletul fr de ocoliuri al lui (erald &orbi $rin
ura ,iicei lui(
# $a((( un "ecret( Te iu2e"c(
O cli$, tcerea fu att de $rofund, ,nct $rea c nici unul dintre ei nu
rsufla! "e urm ea ,ncet s mai tremure, fiindc un &al de fericire i
mndrie ,i um$lu sufletul! 0e ce nu fcuse asta mai ,nainte> 7e sim$lu era?
2ult mai sim$lu ca toat strateia de femeie distins $e care o ,n&ase! =i
oc#ii ei ,i cutar $e ai lui /s#le3!
/i lui a&eau o $ri&ire consternat, o $ri&ire $lin de ,ndoial i ce&a mai
mult!!! ce oare> 0a 8 aa se uitase (erald ,n %iua cnd calul lui $referat ,i
ru$sese $iciorul i fusese silit s-l ,m$ute! 0e ce se ndea Scarlett la asta
acuma> 7e idee stu$id? =i de ce $rea /s#le3 aa de ciudat i nu %icea
nimic> "e urm c#i$ul lui se aco$eri cu un fel de masc i surse $lin de
curtenie(
# Nu-i a'une oare c ai cucerit a%i $e toi ceilali brbai> %ise el cu
&ocea lui de altdat, mnietoare i $uin ironic! Nu &rei s li$seasc
nimeni> =tii ,ns c inima mea i-a a$arinut ,ntotdeauna! Ji-ai ascuit
#earele $e ea, nu-i aa%
7e&a nu merea, nu merea deloc! Nu aa $lnuise ea! 0in toate ideile
care 'ucau #ora ,n mintea ei, una ,nce$ea s se ,nc#ee! Nu tia de ce, dar
/s#le3 se $urta ca i cum ea ar coc#eta cu el! :l tia ,ns c nu era aa!
Scarlett era con&ins de asta!
# /s#le3!!! /s#le3!!! s$une-mi, trebuie s-mi s$ui!!! o, nu m nec'i
acuma? Inima ta ,mi a$arine> O, draul meu, eu te iu!!!
/s#le3 ,i $use re$ede mna $este ur! 2asca ,i c%u!
# Nu trebuie s s$ui lucrurile astea, Scarlett! Nu trebuie! Nici tu nu le
cre%i! /i s rerei c le-ai s$us i are s-i fie ciud $e mine c te-am
ascultat?
:a ,i arunc re$ede ca$ul ,na$oi! Kn &al ra$id i fierbinte trecu $arc
$rin ea!
# Niciodat n-are s-mi fie ciud $e tine! i s$un c te iubesc i sunt
siur c ii la mine fiindc!!!
Se o$ri! "n acum nu &%use niciodat un c#i$ mai c#inuit!
# /s#le3, ii la mine!!! nu-i aa>
# 0a, %ise el ,ncruntat! Jin la tine!
0ac i-ar fi s$us c-i e scrb de ea, nu s-ar fi $utut s$eria mai tare! l
trase de mnec, ne$utnd s &orbeasc!
# Scarlett, %ise el, oare n-am $utea $leca i uita cu&intele $e care
le-am s$us>
79
# Nu, o$ti ea! Nu $ot! 7e &rei s s$ui> Nu &rei s!!! s te cstoreti cu
mine>
:l rs$unseG
# 2 cstoresc cu 2elanie!
<r s-i dea seama cum s-a ,ntm$lat, se tre%i ae%at $e unul din
scaunele 'oase de catifea! /s#le3, stnd $e $erna de la $icioarele ei, ,i inea
minile strns ,ntr-ale lui! i s$unea lucruri!!! lucruri care n-a&eau nici un
,neles! 2intea ,i era oal9 nu mai era ,n ea nici unul din ndurile care
n&liser acum o cli$ i &orbele lui cdeau ca $loaia $e eam, fr s-i
lase nici o im$resie! 7u&intele lui, cu&inte dulci i mnietoare, $line de
mil, cu&inte ca ale unui tat &orbind unui co$il ,ndurerat, nu le au%ea!
$eslui totui numele 2elaniei i se uit ,n oc#ii lui cenuii! n ei citi
&ec#ea e1$resie de de$rtare care o nelinitise ,ntotdeauna9 $ri&irea unui
om care se dis$reuia $e sine!
# Tatl meu &a anuna disear loodna! Ne &om cstori ,n curnd!
Trebuia s i-o s$un, dar credeam c tii! 7redeam c toat lumea tie, c
toat lumea tie de ani de %ile! Nici nu &isasem c tu!!! doar ai atia
adoratori! 7redeam c Stuart!!!
nce$ea s-i reca$ete &iaa, simirea i ,neleerea!
# 0ar mi-ai s$us c ii la mine+
2inile lui fierbini o strneau tare!
# 0raa mea, de ce &rei s m faci s-i s$un lucruri care s te
'ineasc>
Tcerea ei ,l fcu s continuie!
# 7um s te fac s ,nelei, draa mea> :ti att de tnr i de
nec#ib%uit, c nici nu tii ce ,nseamn cstoria!
# =tiu c te iubesc!
# 0raostea nu e destul $entru ca o cstorie ,ntre doi oameni att de
deosebii ca noi s fie fericit! /i cere brbatului tu s-i dea totul, Scarlett,
i tru$ul, i inima, i sufletul, i ndurile lui! =i dac nu i le-ar da, ai fi
nenorocit! =i eu nu i-a $utea da totul! Nimnui nu i-a $utea da totul! =i
n-a &rea nici ca tu s-mi dai toat mintea i tot sufletul tu! =i te-ar durea,
i ai ,nce$e s m urti, i cu ct $atim m-ai ur,? /i ur, crile $e care le
citesc, i mu%ica la care in, fiindc m-ar ,nde$rta de tine o cli$! =i eu!!!
$oate c eu!!!
# O iubeti>
# :a e ca mine9 a&em acelai sne i ne ,neleem! Scarlett? Scarlett?
Nu te $ot face s ,nelei c o cstorie nu este $otri&it dac cei doi soi nu
seamn>
2ai s$usese cine&a acelai lucruG CNu e1ist fericire dect ,n cstoriile
,ntre oameni care se aseamnC! Oare cine o s$usese> I se $rea c au%ise
&orbele astea de un milion de ani, dar tot nu ,neleea sensul lor!
# 0ar ai s$us c ii la ine(
# N-ar fi trebuit s i-o s$un!
Knde&a, ,ntr-un col al minii ei, ,nce$u s ard un foc, i mnia ,nbui
orice alt nd!
# /runci, dac ai fost destul de ticlos ca s-o s$ui!!!
/s#le3 ,nlbeni!
# 0a, am fost un ticlos c i-am s$us-o acum, cnd m cstoresc cu
2elanie! Ji-am fcut ie ru, i 2elaniei mai mult! N-ar fi trebuit s i-o s$un,
fiindc tiam c n-ai s ,nelei! 7um s nu in la tine, cnd ai toat aceast
80
draoste de &ia $e care eu nu o am> 4a tine, care tii s iubeti i s urti
cu o intensitate $e care n-o $ot simi> :ti tot att de sim$l ca focul, ca
&ntul, ca fiinele slbatice, i eu!!!
Scarlett se ndi la 2elanie, i deodat ,i re&%u oc#ii c$rui i linitii,
cu $ri&irea lor de$rtat, minile mici i cumini ,n mnuile de dantel
near, tcerile ei fermectoare! =i mnia ei i%bucni, aceeai mnie care ,l
,m$inea $e (erald la crim i $e ceilali strmoi irlande%i s fac lucruri
$entru care $lteau cu ca$ul! /cum nu mai a&ea nimic din snele ales al
.obillard-ilor, care tiau s rabde ,n tcere orice 'inire!
# 0e ce n-o s$ui, laule? 0e ce nu s$ui c i-e fric s te cstoreti cu
mine> "referi s trieti cu stu$ida i $roasta aceea care nu tie s s$un
dect C0aC i CNuC i s creti o droaie de nci fandosii ca ea? Haide!!!
# Nu trebuie s s$ui lucrurile astea des$re 2elanie!
# Nu trebuie? 7u ce dre$t ,mi dai mie ordine> 4aule, ticlosule? 2-ai
lsat s cred c o s m iei $e mine!!!
# <ii sincer, o ru el! Niciodat n-am!!!
Nu &oia s fie sincer, dei tia c ceea ce s$usese era dre$t! Niciodat
nu de$ise cu ea marinile $rieteniei, i acest nd ,i mri mnia, c#inul
mndriei i al &anitii feminine rnite! <uise du$ el, i el o res$inea!
"refera ,n locul ei o $roast mic cu faa $alid ca 2elanie! 2ai bine ar fi
urmat $rece$tele lui :llen i ale lui 2amm3 i nu i-ar fi s$us niciodat c are
mcar sim$atie $entru el! Orice ar fi fost mai bine dect aceast ruine
usturtoare!
Sri ,n sus, cu $umnii strni! /s#le3 se scul i el! :ra mult mai ,nalt ca
ea, i c#i$ul lui e1$rima durerea mut a celui care nu $oate fui de o
realitate, orict de dureroas ar fi!
# /m s te ursc $n la moarte, lic#ea ce eti, ticlosule, ticlosule!!!
7e cu&nt cuta oare> Nu-i &enea ,n minte un cu&nt destul de a"pru(
# /carlett((( te rog(((
ntinse mna s$re ea, dar ,n cli$a aceea ,l lo&i $este fa, cu toat
$uterea! n odaia linitit, lo&itura $lesni ca un bici9 brusc, toat mnia ei
dis$ru, i sufletul ,i rmase $lin de durere!
Krma roie a $almei se &edea clar $e faa lui! Nu %ise nimic9 ,i lu doar
mna moale, o duse la bu%e i o srut! "e urm $lec, fr ca ea s fi $utut
%ice ce&a i ua se ,nc#ise ,ncet ,n urma lui!
Scarlett se ae% brusc, fiindc mnia ,i muiase enunc#ii! "lecase, i
amintirea c#i$ului lui $lmuit o &a urmri toat &iaa!
/u%i cum descrete %omotul ,nbuit al $ailor lui de-a lunul #olului i
,i ddu seama de ro%&ia estului ei! l $ierduse $entru totdeauna! /cum
are s-o urasc i, de cte ori o &a &edea, ,i &a aminti cum s-a aruncat de
tul lui dei nu o ,ncura'ase deloc!
CNu sunt mai bun ca Hone3 @ilAesC, se ndi ea deodat, amintindu-i
cum toat lumea, i ea mai ales, rdea dis$reuitoare de $urtarea
,ndr%nea a lui Hone3! O &edea ,n minte $e Hone3 cum se sucea, cum
rdea $rostete i se aa de braul tinerilor9 i imainea aceasta o fcu s
se deteste mai tare $e ea ,nsi, $e /s#le3, lumea ,ntrea! <iindc ,i era
sil de ea ,nsi, ura $e toat lumea cu furia ce o simte o fat de
ais$re%ece ani a crei draoste e ne,m$rtit! "rea $uin duioie fusese
amestecat ,n draostea ei! :ra alctuit mai ales din &anitate i ,ncredere
,n farmecele ei! /cum $ierduse, i mai tare ca sentimentul $ierderii era
teama c se fcuse de rs ,n faa lumii! Oare se $urtase la fel ca Hone3>
81
.sese oare cine&a de ea> Numai la ndul acesta ,nce$u s tremure!
"use mna $e msua de ln ea i atinse un &as mic de $orelan
,m$odobit cu doi ,nerai sur%tori! Odaia era att de linitit, ,nct ,i &eni
s i$e ca s ,ntreru$ tcerea! Trebuia s fac ce&a, cci simea c
,nnebunete! .idic &asul i-l arunc cu furie ,n $artea cealalt a odii, s$re
cmin! ;asul abia atinse s$etea%a cea ,nalt a sofalei i se s$arse ,n buci
de $laca de marmur de deasu$ra cminului!
# A"ta e prea din cale-afar, %ise un las ce se ,nl din adncurile
sofalei!
Niciodat nu mai fusese Scarlett att de mirat i de s$eriat9 ura i se
usc i simi c nu $oate scoate nici un sunet! Se s$ri'ini de s$etea%a
scaunului, fiindc $icioarele i se tiaser9 i atunci ,l &%u $e .#ett -utler
sculndu-se de $e sofaua $e care e%use culcat i salutnd-o cu o $olitee
e1aerat!
# 0estul de ru c am fost deran'at ,n tim$ul siestei mele de o discuie
ca aceea $e care am au%it-o, dar acum de ce s-mi fie i &iaa ,n $ericol>
:ra el! Nu era o fantom! 0ar, 0oamne sfinte, ,nseamn c au%ise totul?
i adun forele ,ntr-un fel de atitudine demn!
# 0omnule, ar fi trebuit s s$ui c eti aici!
# /erio"%
0inii lui albi strluceau i oc#ii neri i ,ndr%nei rdeau de ea(
# 0e fa$t, dumneata ai fost intrusa! Trebuia s-l ate$t $e domnul
Denned3, i simind c $oate nu eram C$ersona rataC ,n curte, am a&ut
buna ins$iraie de a ascunde nedorita mea $re%en aici, unde credeam c
nu &oi fi deran'at! 0ar, &ai?
0du din umeri i rse ,ncet!
Scarlett simi cum din nou o cu$rinde mnia, ndindu-se c brbatul
acela obra%nic i mo'ic au%ise totul? /u%ise lucruri de care acum ,i era att
de ruine, ,nct ar fi $referat s fie moart dect s le fi rostit!
# Cei ce a"cult la u!!! ,nce$u ea furioas!
# 7ei ce ascult la u aud de multe ori lucruri amu%ante i instructi&e,
%ise el sur%nd! 0intr-o lun $ractic a ascultatului la ui, am!!!
# 0omnule, %ise ea, nu eti un brbat de lume!
# O obser&aie 'ust, rs$unse el $uin ironic! Nici dumneata,
domnioar, nu eti o femeie de lume!
"rea c o sete foarte amu%ant $e Scarlett, fiindc iar ,nce$u s
rd ,ncet!
# Nici o femeie nu $oate fi o femeie de lume du$ ce a s$us i a fcut
ce-am au%it i am &%ut! 0e altfel, nu mi-au $lcut niciodat femeile de
lume! =tiu ce ndesc, dar n-au nici cura'ul i nici li$sa de bun cretere s
s$un ce ndesc! =i, cu tim$ul, asta de&ine $lictisitor! 0ar dumneata,
scum$ domnioar O'Hara, eti o fat cu un caracter rar, cu un caracter
admirabil, i-mi scot $lria ,n faa dumitale! Nu ,nele cum de eleantul
domn @ilAes $oate fermeca $e o fat cu o fire att de clocotitoare ca a
dumitale!!! /r trebui s-i mulumeasc ,n enunc#i lui 0umne%eu c i-a
trimis o fat cu!!! cum a %is el>!!! Cdraostea dumitale de &iaC! 7um ,ns e
un mototol!!!
# Nu merii nici s-i teri #etele? stri ea furioas!
# Ia te uit? =i %iceai c ai s-l urti toat &iaa?
Se ae% $e sofa i Scarlett ,l au%i r%nd!
4-ar fi omort dac ar fi $utut! n loc de asta, iei din bibliotec cu toat
82
demnitatea de care era ca$abil i trnti ua rea ,n urma ei!
Sui scrile att de re$ed , ,nct cre%u c are s leine a'unnd sus la
eta'! Se o$ri i se $rinse de balustrad! Inima ,i btea ca un ciocan, de furie,
'inire i emoie9 $arc era ata s $lesneasc! ncerc s rsufle adnc, dar
2amm3 ,i strnsese $rea tare ireturile! 0ac &a leina i o &or si aici $e
$alier, ce-are s cread lumea> 7e-ar crede /s#le3, i scrbosul acela de
-utler, i fetele acelea rutcioase care erau eloase $e ea> "entru $rima
oar ,n &iaa ei, reret c nu a&ea sruri de res$irat, aa cum a&eau
celelalte fete9 nu a&ea nici mcar un flacona! Se mndrise ,ntotdeauna c
nu-i &ine ameeal? =i nici acum nu trebuia s leine+
ncet, ,ncet se simi mai bine! "este o cli$, &a fi bine de tot i se &a
strecura ti$til ,n odia de toalet &ecin cu camera Indiei9 acolo ,i &a
desface corsetul, &a intra ,n odaie i se &a culca $e unul dintre $aturi, alturi
de fetele adormite! ncerc s-i $otoleasc btile inimii i s-i sc#imbe
e1$resia feei, fiindc tia c trebuie s arate ca o nebun! 0ac una din fete
&a fi trea%, &a ,nelee c s-a ,ntm$lat ce&a! =i nimeni nu trebuie s afle
&reodat c s-a ,ntm$lat ce&a!
Prin ,erea"tra lar a balconului ,i &edea $e brbai ae%ai $e scaune
sub co$aci sau ,n rcoarea umbrarului!
7um ,i in&idia? 7e minunat era s fii brbat i s nu trebuiasc s treci
$rin ,ncercrile $rin care trecuse ea c#iar acum! "ri&indu-i cu oc#ii $lini de
foc i cu tm$lele %&cnind, au%i tro$otul iute al unui cal $e aleea din fa,
scritul $ietriului i o &oce aitat ,ntrebnd ce&a $e neri! Iar ,nce$u s
scrie $ietriul sub co$itele unui cal i Scarlett &%u un om trecnd ,n
alo$ $este $elu%a &erde, ,ndre$tndu-se s$re ru$ul de sub co$aci!
Kn musafir ,ntr%iat> /tunci, de ce trece clare $este iarba de care India
e att de mndr> Nu-l $utea recunoate, dar cnd sri de $e a i ,l a$uc
$e Eo#n @ilAes de bra, &%u c faa lui e1$rim o mare tulburare! 2ulimea
se ,n#esui ,n 'urul lui9 $a#arele ,nalte i e&antaiele din foi de $almier
stteau $rsite $e mese sau $e 'os! 7u toate c se afla de$arte, Scarlett
au%i %omotul lasurilor, ,ntrebrile, stritele i simi ce ,ncordare ,i
cu$rinsese $e toi! "e urm, dominnd tumultul, ,l au%i $e Stuart Tarleton
strind entu%iast CIu-#uu?C, ca i cum ar fi la &ntoare! <r s tie,
Scarlett au%ise $entru $rima dat c#iuitul rebelilor!
7ei $atru Tarleton-i, urmai de bieii <ontaine, se des$rinser din ru$
i o luar la fu s$re ra'duri i$ndG CEeems? Hei, Eeems? "une aua $e
cai?C
CTrebuie s fi luat foc &reo casC, se ndi Scarlett! Oricum, trebuie s
a'un ,na$oi ,n camera de culcare ,nainte de a fi desco$erit!
/cum inima i se mai linitise i sui scrile ,n &rful $icioarelor, a$oi intr
,n bolul linitit! O somnolen rea i cald $lutea ,n toat casa, ca i cum i
ea se odi#nea, ate$tnd noa$tea cnd &a strluci ,n toat s$lendoarea ,n
lumina lumnrilor i ,n sunetele mu%icii! 7r$ uor ua odii de toalet i
se strecur ,nuntru! 2ai inea clana cu mna, cnd a'unse $n la ea
&ocea lui Hone3 @ilAes, ca o oa$t, $trun%nd $rin cr$tura uii din fa
care ducea s$re camera de culcare!
# 2i se $are c Scarlett s-a $urtat cum nu se $oate mai urt ast%i!
Scarlett simi cum inima-i ,nce$e din nou s bat nebunete i ,i a$s
mna $e ea, ca s-o $otoleasc! Kitase c cei ce ascult la u aud adeseori
lucruri foarte Cinstructi&eC! S ias afar> Sau s le dea de tire c e aici i
s-o $un ,n ,ncurctur $e Hone3, aa cum merit! 7ellalt las o fcu ,ns
83
s se o$reasc! Nimic n-ar mai fi $utut s-o mite din loc du$ ce au%i lasul
2elaniei!
# O, Hone3, nu? Nu fi rutcioas? : doar &esel i &ioaie! 2ie mi s-a
$rut ,ncnttoare?
:5:, %ise Scarlett ,n sinea ei, ,nfindu-i un#iile ,n roc#ie! CS a'un s
m a$ere miorlita asta?C
:ra mai $enibil $entru ea dect rutile lui Hone3! Scarlett nu a&usese
niciodat ,ncredere ,n nici o femeie i, ,n afar de mama ei, credea c toate
erau eoiste! 2elanie era siur de /s#le3 i ,i ddea mna s fie bun i
miloas! Scarlett simea c 2elanie &rea s fac $arad de cucerirea ei i s
fie admirat $entru buntatea ei! 0e multe ori fcuse i Scarlett la fel, cnd
discuta cu brbai des$re alte fete, i ,ntotdeauna reuise s-i con&in $e
aceti nai&i de blndeea i de%interesarea ei!
# /m im$resia, dra, c eti oarb, %ise Hone3 acr, ridicnd tonul!
# Taci, Hone3, se au%i lasul lui Sall3 2unroe! Te aude toat casa?
Hone3 &orbi mai ,ncet(
# N-ai &%ut cum coc#eta cu toi brbaii $e care $unea mna!!! c#iar i
cu domnul Denned3 care e adoratorul surorii ei! N-am mai &%ut aa ce&a? =i
acum s-a leat de 7#arles! HHone3 ,nce$u s rd afectat!I =i tii c 7#arles
i cu mine!!!
# /untei ,ntr-ade&r> o$tir cte&a lasuri!
# S nu s$unei nimnui, fetelor!!! nu ,nc?
<etele ,nce$ur iar s c#icoteasc i arcurile $atului trosnir cnd una
dintre ele o ,mbri $e Hone3, 2elanie murmur c &a fi fericit s-o aib
$e Hone3 ca sor!
# / tii c eu nu &oi fi bucuroas s-o am $e Scarlett ca sor, fiindc
rar am &%ut o fat att de destrblat, %ise Hett3 Tarleton, nec'it! : ca i
loodit cu Stuart! -rent susine c-i bate 'oc de el, dar i -rent e nebun
du$ ea!
# 0ac &rei s tii, %ise Hone3 misterioas, dndu-i aere, ea nu ine
dect la o $ersoan! 4a /s#le3?
"e cnd oa$tele se amestecau i ,ntrebrile se ,ncruciau a$rinse,
Scarlett se simi ,n#eat de fric i de umilin! Hone3 era o $roast, o
imbecil, o tm$it ,n $ri&ina brbailor, dar cnd era &orba de femei a&ea
o intuiie $ur feminin $e care Scarlett o subestimase! 2n-dria ei rnit de
/s#le3 i de .#ett -utler nu era nimic ,n com$araie cu ceea ce simea
acum! -rbaii tiu s-i in ura, c#iar brbaii ca domnul -utler, dar cu
Hone3 @ilAes, o &orbrea fr $erec#e, $n seara ,ntre comitatul &a afla
toat ,ntm$larea! =i doar asear s$usese (erald c nu &rea ca tot comitatul
s rd de fiica lui! =i ce-au s mai rd acum? -roboane reci de sudoare
,nce$ur s-i cur la subiori, $relinndu-i-se $e coaste!
2surat i $anic, $uin mustrtor, lasul 2elaniei le domin $e
celelalte!
# Hone3, tii bine c nu e ade&rat i c eti rutcioas!
# -a da, 2ell3, i dac n-ai cuta s &e%i numai caliti la oamenii care
nu le au deloc, ai fi &%ut i tu! =i-mi $are bine c e aa! /a-i trebuie!
Scarlett O'Hara n-a fcut dect s bae %%anie $este tot i s ia adoratorii
celorlalte fete! =tii bine c i l-a luat $e Stuart bietei India, dei nu-i $lace! =i
a%i a ,ncercat s-l cucereasc $e domnul Denned3, $e /s#le3 i $e 7#arles!!!
CTrebuie s m duc acasC, se ndi Scarlett! CTrebuie s m duc
acas?C
84
0ac ar fi $utut a'une $rintr-o minune ,n aceeai cli$ la Tara, acolo
s-ar simi ,n siuran! 0ac ar $utea fi ln :llen, numai s-o &ad, s se
aae de fusta ei, s $ln i s-i $o&esteasc totul, cu ca$ul ascuns ,n
$oala ei? 0ac &a mai trebui s asculte un sinur cu&nt, &a n&li ,nuntru
i &a smule u&ie ,ntrei din $rul alben al lui Hone3 i o &a scui$a $e
2elanie Hamilton, numai ca s-i arate ce crede de mila ei! Se $urtase ,ns
destul de ordinar ast%i, se $urtase ca olanii albi 8 i asta o durea cel mai
tare!
i a$s minile $e fust ca s nu foneasc i iei de-a-ndratelea, $e
furi, ca un animal! C/casC, ,i %ise ea, cobornd re$ede scrile, trecnd $e
ln ui ,nc#ise i odi linitite, CTrebuie s m duc acas!C
/'unsese $e &eranda din fa, cnd un nd nou o fcu s se o$reasc
bruscG nu se $utea duce acas? Nu $utea s fu? ;a trebui s stea $n la
sfrit, s rabde ironia celorlalte fete i $ro$ria ei umilin i durere! 0ac ar
fui, le-ar da arme noi ,m$otri&a ei!
7u $umnii strni, lo&i coloana ,nalt i alb de ln ea! /r fi &rut s fie
Samson, s drme cas de la 0ois$re%ece Ste'ari i s-i distru $e toi cei
ce se aflau ,n ea! /u s-i $lteasc $entru asta! /re s le arate ea! Nu $rea
tia cum a&ea s le arate, dar o &a face totui! /re s-i lo&easc mai ru
dect au lo&it-o ei $e ea!
Acu, pentru ea A"hle7 nu ai era A"hle3! Nu mai era tnrul ,nalt i
eleant $e care-l iubea, ci era $arte interant din neamul @ilAes, din
0ois$re%ece Ste'ari, din comitat!!! =i ,i ura $e toi fiindc rdeau de ea! 4a
ais$re%ece ani, &anitatea era mai $uternic dect draostea, i ,n sufletul ei
$tima nu mai era loc dect $entru ur!
CN-am s m duc acasC, se ndi ea! C/m s rmn i au s mi-o
$lteasc! =i n-am s-i s$un mamei niciodat! Nu, n-am s s$un nimnui!C
Se $reti s intre ,na$oi ,n cas ca s suie scara i s intre ,n alt
camer de culcare!
Se ,ntoarse i ,l &%u $e 7#arles intrnd ,n cas $rin ca$tul cellalt al
coridorului! 7nd o %ri, se rbi s$re ea! "rul ,i era r&it, i de emoie
c#i$ul lui era a$roa$e de culoarea mucatei!
# Nu tii ce s-a ,ntm$lat> stri el ,nainte de-a a'une ln ea! /i
au%it> "aul @ilson a &enit clare de la Eonesboro i ne-a adus &estea?
Se o$ri ln Scarlett cu res$iraia tiat! :a nu %ise nimic9 se uita doar
fi1 la el!
# 0omnul 4incoln i-a c#emat oamenii sub dra$el!!! soldaii!!! adic
&oluntarii!!!!a$te%eci i cinci de mii?
Iar domnul 4incoln? Oare brbaii nu se ndesc niciodat la lucruri
serioase> "rostul sta ar fi &rut ca ea s se emoione%e din cau%a
maimurelilor domnului 4incoln, cnd inima ei era sfiat i re$utaia ei
distrus!
7#arles o $ri&i fi1! 7#i$ul ei era alb ca &arul i oc#ii ,nuti luceau ca
nite smaralde!
Niciodat nu &%use o e1$resie att de $tima $e faa unei fete
tinere, i nici o astfel de lucire ,n oc#ii cui&a!
# 7e ne#iob sunt? Trebuia s i-o s$un mai $e ocolite! /m uitat ct
sunt de delicate doamnele! mi $are ru c te-am tulburat! Nu cum&a i-e
ru> S-i aduc un $a#ar cu a$>
# Nu, %ise ea, reuind s surd!
# ;rei s merem i s stm $e o banc> %ise el lund-o de bra!
85
:a ddu din ca$ i el o a'ut s coboare tre$tele din fa9 trecur $este
iarb, ae%ndu-se $e banca de fier de sub cel mai ,nalt ste'ar din curtea din
fa! 7e inae i delicate sunt femeile, ndi el9 lein doar dac le
$omeneti de r%boi i de reuti! /cest nd ,l fcu s se simt foarte
$uternic i se $urt cu mai mult blndee cu Scarlett! /&ea o e1$resie att
de stranie, i c#i$ul ei $alid era de o frumusee slbatic, ce fcea ca inima
lui s bat mai iute! :ra oare cu $utin s fie tulburat la ndul c el
$leac la r%boi> Nu, ar trebui s fie ,ncre%ut ca s-i ,nc#i$uie asta! 0e ce,
atunci, ,l $ri&ea att de straniu> =i de ce-i tremurau deetele $e cnd se
'uca cu batista de dantel> =i enele ei dese i nere 8 o#, tremurau cum
tremur enele fetelor ,n romanele $e care le citise, tremurau de timiditate
i de draoste!
0e trei ori ,i drese lasul ca s &orbeasc i a$oi renun! 4s oc#ii ,n
'os, fiindc oc#ii ei &er%i ,l $ri&eau att de $trun%tor, a$roa$e $arc nu-l
&edeau!
C/re muli baniC, se ndi ea re$ede, fcndu-i un $lan ,n minte! C=i
n-are $rini care ar $utea s m $ise%e i st la /tlanta! 0ac m-a mrita
imediat cu el, i-a do&edi lui /s#le3 c nu in la el, c am flirtat doar cu el! =i
Hone3 ar muri de neca%! Niciodat n-ar mai si alt adorator i toat lumea
i-ar bate 'oc de ea! =i a rni-o $e 2elanie, fiindc-l iubete att de mult $e
7#arles! =i i-a rni i $e Stu i $e -rent!!!C Nu $rea ,neleea de ce &oia s
le fac ru emenilor, dect c a&eau surori rutcioase! C=i tuturor le-ar fi
neca%, cnd a &eni aici ,n &i%it ,ntr-o trsur frumoas, i a a&ea roc#ii
multe i casa mea! =i niciodat, niciodat n-ar mai rde de mine!C
# <irete, ,nseamn c ne &om bate, %ise 7#arles du$ cte&a ,ncercri
%adarnice de a &orbi! S nu te nec'eti ,ns, domnioar Scarlett? Totul se
&a sfri ,ntr-o lun i au s se roae de noi! 0a, asta e siur! "entru nimic ,n
lume n-a &rea s li$sesc de acolo! 2 tem c n-are s fie bal disear,
fiindc tru$a are s se adune la Eonesboro! (emenii Tarleton au $lecat s
duc &estea! =tiu c doamnele or s fie m#nite!
Netiind ce s s$un, ea fcuG CO#?C, dar era destul! ncet, ,ncet ,i
resea st$nirea de sine i ideile ,nce$eau s i se ae%e ,n ordine! Kn fel
de c#iciur se aternea $este emoiile ei i i se $ru c niciodat nu &a mai
simi cldur! 0e ce s nu se mrite cu biatul sta dru i ,mbu'orat> :ra
tot aa de bun ca oricare altul i, de altfel, ei ,i era indiferent! N-are s-i mai
$ese niciodat de nimic, c#iar de-ar tri $n la nou%eci de ani!
# Nu m $ot #otr, dac s $lec cu 4eiunea din 7arolina de Sud a
domnului @ade Ham$ton, sau cu (arda /tlantei!
# 5h, !i"e /carlett din nou(
"ri&irile li se ,ntlnir i tremuratul enelor ei ,l ddu ata!
# /i s m ate$i, domnioar Scarlett> "entru mine ar fi o fericire s
tiu c m &ei ate$ta $n ,i &om bate?
7u res$iraia tiat ,i ate$ta rs$unsul, uitndu-se la bu%ele ei arcuite!
"entru $rima dat obser& umbra din colurile urii ei i se ndi ce fericire
ar fi dac le-ar sruta! Scarlett ,i ,ntinse mna, cu $alma $uin umed!
# N-a dori s ate$t, %ise ea i oc#ii i se aco$erir cu un &l!
O inea strns de mn i edea cu ura cscat! Obser&ndu-l $e sub
$leoa$ele lsate, Scarlett ,i %ise c seamn cu o broasc $rins ,ntr-un
crli! 0e cte&a ori se blbi, ,nc#ise ura, o desc#ise din nou i iar se fcu
rou ca focul!
# : oare ade&rat c m iubeti>
86
:a nu %ise nimic, dar $lec oc#ii ,n 'os i 7#arles fu cu$rins de un nou
e1ta% i o nou 'en! "oate c un brbat nu trebuie s $un unei tinere fete
o astfel de ,ntrebare> "oate c nu se cu&enea ca ea s rs$und> 7um nu
a&usese niciodat destul cura' ca s se afle ,ntr-o situaie ca aceasta,
7#arles nu tia ce trebuie s fac! /r fi &rut s strie i s cnte i s-o srute
i s %burde $e iarb, s alere i s s$un tuturor, i albilor i nerilor, c
ea ,l iubeteG o strnse numai de mn $n cnd inelele ,i intrar ,n carne!
# ;rei s te mrii cu mine mai re$ede, domnioar Scarlett>
# 2!!! #,, %ise ea, $otri&indu-i o cut a roc#iei!
# S ne cstorim odat cu 2el!!!
# Nu, %ise ea re$ede, $ri&indu-l amenintor!
7#arles ,i ddu seama c fcuse o reeal! <irete, fiecare fat &oia
s-i aib nunta ei 8 nu &oia s ,m$art loria acelei %ile cu nimeni! 7e bun
era c ,i trecea cu &ederea reelile! 0ac ar fi fost ,ntuneric, ar fi a&ut mai
mult cura', i i-ar fi srutat mna i i-ar fi s$us &orbele $e care dorea s i le
s$un!
# 7nd a $utea &orbi cu tatl dumitale>
# 7u ct mai curnd, cu att mai bine, %ise ea nd'duind c $oate ,i
&a da drumul minii ,nainte ca durerea s n-o sileasc s i-o cear s-o fac!
:l se ridic brusc i, o cli$, Scarlett cre%u c are s ,ncea$ s sar ,n
sus! Se uit la ea radios, cu tot sufletul lui curat %ur&it ,n $ri&irea oc#ilor!
Nimeni nu o $ri&ise aa $n acuma i nici un alt brbat nu o &a mai $ri&i
niciodat astfel9 totui, ,n ciudata ei indiferen, nu se ndi dect c
7#arles seamn cu un &iel!
# 2 duc s-l caut $e tatl dumitale, %ise el cu faa luminat de un
surs! Nu $ot s ate$t! 2 scu%i!!! dra>
i &eni reu s $ronune cu&ntul dra, dar du$ aceea ,l re$et cu
$lcere!
# 0a, %ise ea! Te ate$t aici! : rcoare i $lcut!
"orni $este $elu% i dis$ru du$ cas! Scarlett rmase sinur sub
ste'arul ce fonea! 0ins$re ra'duri &enea o mulime de brbai clare,
urmai de ser&itori neri care se rbeau s-i a'un st$nii! -ieii
2unroe trecur ,n oan, fluturndu-i $lriile! Tinerii <ontaine i 7al&ert
coborr drumul c#iuind! 7ei $atru Tarleton-i tra&ersar $elu%a $e ln ea
i -rent striG
# 2ama are s ne dea caii? Iu-#uu?
-uci de $mnt srir de sub co$itele cailor! :ra din nou sinur!
n faa ei casa cea alb ,i ,nla albele-i coloane, &rnd $arc s se
de$rte%e demn de ea! N-a&ea s fie casa ei niciodat! Niciodat /s#le3
n-a&ea s-i treac $raul $urtnd-o ,n brae, aa cum sunt $urtate miresele!
CO, /s#le3, /s#le3? 7e-am fcut>C
n fundul sufletului, sub straturile de mndrie rnit i de sim $ractic
rece, se mic ce&a care o durea! Se ntea ,n ea o simire matur, mai
$uternic dect &anitatea sau dect eoismul ,nc$nat! l iubea $e
/s#le3 i tia c-l iubete9 niciodat nu-i dduse mai bine seama de draos-
tea ei ca ,n cli$a cnd ,l &%use $e 7#arles dis$rnd la cotitura aleii
acoperite de ni"ip(
Capitolul ;II
87
0ou s$tmni mai tr%iu Scarlett era mritat i $este dou luni
&du&! Sc$ re$ede de lanurile cu care se lease ,n aa mare rab i cu
att de $uin c#ib%uial, dar niciodat nu &a mai cunoate libertatea
de$lin de $e &remea cnd era nemritat! ;du&ia urmase re$ede du$
cstorie, dar s$re marea ei durere &eni i maternitatea!
2ai tr%iu, cnd se &a ndi la aceste ultime %ile ale lui a$rilie )*+),
Scarlett nu &a $utea niciodat s-i aminteasc totul amnunit! Tim$ul i
e&enimentele se $reci$itaser i se amestecaser ca ,ntr-un comar li$sit de
realitate i de raiune! "n ,n cli$a morii ei, %ilele acelea &or rmne ca
locuri albe ,n memorie! Tim$ul care se scurse ,ntre momentul cnd $rimi s
se mrite cu 7#arles i %iua nunii ,i ls o amintire $rea &a! 0ou
s$tmni? O loodn att de scurt n-ar fi fost cu $utin ,n tim$ de $ace!
/r fi trebuit s dure%e cel $uin un an sau ase luni, aa cum se cu&enea!
Sudul ,ns era ,n &ltoarea r%boiului, e&enimentele se succedau ca luate de
un &nt n$rasnic i ritmul lent al &remurilor trecute dis$ruse! :llen ,i
frnsese minile i ,i sftuise s mai ate$te, ca s aib tim$ s se
ndeasc bine ce fac! Scarlett ,ns rmsese mut i neim$resionat de
ruminile ei! ;oia s se mrite? =i ,nc re$ede! n dou s$tmni?
/u%ind c nunta lui /s#le3 se &a celebra la ,nti mai i nu la toamn,
$entru ca el s $oat $leca cu tru$a ,ndat ce &a fi c#emat, Scarlett fi1
data cstoriei sale cu o %i ,nainte de a lui /s#le3! :llen $rotest, dar 7#arles
strui cu noua eloc&en $e care o dobndise, fiind foarte nerbdtor s
$lece ,n 7arolina de Sud, la 4eiunea lui @ade Ham$ton! (erald se situ de
$artea tinerilor! :ra cu$rins de friurile r%boiului i mulumit c Scarlett
fcea o $artid att de bun! Nu &edea de ce s-ar o$une draostei lor
tinereti, acum $e tim$ de r%boi! :llen, dis$erat, trebui s cede%e aa cum
cedau toate mamele din Sud! ;iaa lor linitit fusese com$let tulburat9
toate ruminile, toate sfaturile, toate insistenele lor nu se $uteau
,m$otri&i forelor $uternice care le luau cu ele!
Sudul era ca beat de entu%iasm i e1altare! Toat lumea tia c o
sinur btlie &a $une ca$t r%boiului9 toi tinerii se rbeau s se
,nrole%e ,nainte de sfritul ostilitilor, toi se rbeau s se cstoreasc
cu iubitele lor ,nainte de a $leca ,n ;irinia, s$re a trae o btaie 3anAeilor!
Se celebrau %eci de cstorii de r%boi ,n tot comitatul i nu era tim$ $entru
durerea des$ririlor, fiindc toat lumea era sau $rea ocu$at sau $rea
e1altat ca s mai seasc tim$ $entru lacrimi sau nduri serioase!
<emeile coseau uniforme, ,m$leteau ciora$i i ,nfurau banda'e, iar brbaii
fceau instrucie i e1erciii de tir! Trenuri ,ncrcate de tru$e treceau %ilnic
$rin Eonesboro s$re Nord, ctre /tlanta i ;irinia! Knele detaamente erau
,mbrcate ,n uniforme &esele, roii i albastre i &er%i, ale com$aniilor de
miliie s$ecial! /lte ru$uri mai mici $urtau uniforme obinuite i cciuli de
blan9 alii fr uniform, a&eau #aine de $osta& i rufrie fin, toi numai $e
'umtate $retii i ,narmai, nebuni de &eselie i c#iuind de $arc s-ar fi
dus la o $etrecere! ;%ndu-i $e aceti brbai, tinerii din comitat se
s$eriar c r%boiul se &a sfri ,nainte ca ei s $oat a'une ,n ;irinia9
aadar, $retirile $entru $lecarea tru$ei fur accelerate!
n mi'locul acestei efer&escene se fceau $retirile $entru nunta lui
Scarlett i, a$roa$e fr s-i dea seama, se tre%i ,n roc#ia i cu &lul de
mireas al lui :llen, cobornd scara cea mare de la Tara, la braul tatlui ei,
ate$tat de o mulime de musafiri care um$leau casa! 2ai tr%iu ,i aminti
ca de un &is de refle1ul sutelor de lumnri $e $erei, de fiura mamei, $lin
88
de draoste, $uin umil i cu bu%ele rostind ,ncet o ruciune $entru
fericirea fiicei ei, de (erald rou de coniac i de mndrie c fiica lui se
cstorete cu un om boat, de neam bun i &ec#i! =i, ,n sfrit, /s#le3
stnd 'os, ln scar, la bra cu 2elanie!
7nd &%u e1$resia c#i$ului lui, se ndiG CNu $oate s fie ade&rat! Nu
se $oate! : un &is urt! /m s m tre%esc i am s &d c a fost un comar!
/cum nu trebuie s m ndesc la asta, fiindc ,mi &ine s i$ ,n faa lumii
,ntrei! Nu trebuie s m ndesc! /m s m ndesc mai tr%iu, cnd am
s fiu mai tare 8 cnd n-am s mai &d oc#ii lui!C
=i totul a fost ca un &isG trecerea $rintre cele dou rnduri de oameni
sur%tori, faa roie a lui 7#arles i lasul lui blbit, rs$unsurile ei, att
de clare i reci! =i $e urm felicitrile, srutrile, toasturile i dansul 8 totul,
totul ca un &is! 7#iar i srutul lui /s#le3 $e obra%, c#iar i dulcea oa$t a
2elanieiG C/cum suntem cu ade&rat suroriC 8 toate erau ireale! 7#iar i
emoia $ricinuit de leinul mtuii lui 7#arles, domnioara "itt3$at
Hamilton, o femeie ras i im$resionabil, a fost ca un comar!
ns cnd dansul i toasturile luar sfrit i cnd %iua ,nce$u s
mi'easc, iar toi musafirii din /tlanta, ,n#esuii ,n cas i ,n casa &ec#ilului,
se duser s se culce $e $aturi, $e cana$ele sau saltele $use $e 'os i toi
&ecinii $lecar acas, s se odi#neasc $entru nunta de a doua %i de la
0ois$re%ece Ste'ari, atunci &isul se risi$i ca un fum ,n faa realitii!
.ealitatea era re$re%entat de 7#arles, rou de 'en, ieind din camera ei de
toalet ,n cma de noa$te, e&itnd $ri&irea s$eriat $e care i-o arunc ea
$este cearceaful tras bine $n sus!
<irete c tia c oamenii cstorii dormeau ,n acelai $at, dar $n
acum nu se $rea ndise la lucrul ace"ta( I se $rea un lucru foarte firesc
$entru tatl i mama ei, dar nu se ndise c i se &a ,ntm$la i ei! "entru
$rima dat de la $icnic, ,i ddu seama ce fcuse! Ideea c acest tnr $e
care abia ,l cunotea i $e care nu &oise de fa$t s-l ia de brbat se &a culca
ln ea ,n $at, acum cnd rereta amarnic fa$ta $ri$it i cnd era
dis$erat c l-a $ierdut de tot $e /s#le3, erau lucruri $e care nu le $utea
,ndura! 7um el o&i cnd s se a$ro$ie de $at, ea ,nce$u s-i &orbeasc
,ncet i ruitG
# /m s i$ dac te a$ro$ii de mine? /m s i$? /m s i$ ,n ura mare?
"leac de aici? S nu ,ndr%neti s m atini?
/a c 7#arles Hamilton ,i $etrecu noa$tea de nunt $e un fotoliu,
,ntr-un col! Nu se simi $rea nenorocit fiindc ,neleea, sau credea c
,nelee, timiditatea i delicateea miresei sale! :ra ata s ate$te $n
cnd ,i &a trece frica, dar!!! dar!!! sus$in, rsucindu-se s-i caute o $o%iie
confortabil!!! dar $leca att de curnd la r%boi?
0ac lui Scarlett nunta ei i se $ru un &is urt, nunta lui /s#le3 ,i a$ru
i mai cum$lit! n salonul de la 0ois$re%ece Ste'ari, la lumina sutelor de
lumnri, unde se ,n#esuia aceeai mulime ca ,n a'un, Scarlett ,ntr-o
roc#ie &erde $al, s$ecial fcut $entru a doua %i du$ nunt, &%u faa
a$roa$e urt a 2elaniei Hamilton de&enind radios de frumoas cnd se
numi 2elanie @ilAes! /cum /s#ie3 era $ierdut $entru totdeauna! /s#le3 al
ei! Nu, acum nu mai era /s#le3 al ei! 0ar fusese oare &reodat al ei> Toate ,i
$reau att de ,ncurcate, i mintea ei era att de obosit i de %$cit!
/s#le3 ,i s$usese c o iubete, dar atunci ce anume ,i des$rise> 0ac i-ar
$utea aminti! nc#isese ura lumii mritndu-se cu 7#arles, dar acum ce
im$ortan mai a&ea> /tunci i se $ruse foarte im$ortant, dar acum nu i se
89
mai $rea! /cum numai /s#le3 ,nsemna ce&a! =i acum ,l $ierduse, i ea era
mritat cu un om $e care nu numai c nu-l iubea, dar ,l dis$reuia!
O, cum rereta ceea ce fcuse? 0e multe ori au%ise %icndu-se c omul
se nenorocete sinur, dar cre%use c e numai o fiur de stil! /cum
,neleea lucrul acesta! 0orea din tot sufletul s sca$e de 7#arles, s se
duc ,na$oi la Tara, s fie iar nemritat, dar mai $resus de toate a&ea
contiina c ea sinur era de &in! :llen ,ncercase s-o o$reasc, dar ea n'o
a"culta"e(
Toat noa$tea dans la nunta lui /s#le3, a$roa$e nuc, &orbind
mecanic i sur%nd! Se mira cu totul fr rost de $rostia oamenilor care o
credeau o mireas fericit i nu ,neleeau c sufletul ,i era sfiat de
durere! O#, sla& 0omnului, c nu obser&au?
n seara aceea, cnd 2amm3 $lecase du$ ce o a'utase s se de%brace
i 7#arles ieise sfios din camera de toalet, ,ntrebndu-se dac &a trebui s
mai $etreac ,nc o noa$te $e fotoliu, Scarlett i%bucni ,n lacrimi! "lnse
$n cnd 7#arles se strecur ,n $at ln ea i ,ncerc s-o console%e,
$lnse ,ncetior $n cnd nu mai a&u lacrimi i, ,n sfrit, ,i $use
sus$innd ca$ul $e umrul lui!
0ac n-ar fi fost r%boiul, o s$tmn ,ntrea ar fi durat &i%itele ,n tot
comitatul! /r fi fost a$oi baluri i $icnicuri ,n cinstea celor dou $erec#i de
noi cstorii, ,nainte ca ei s $lece ,n cltorie de nunt la Saratoa sau la
@#ite Sul$#ur! 0ac n-ar fi fost r%boiul, Scarlett ar fi a&ut roc#ii s$eciale
$entru a treia, a $atra i a cincea %i du$ nunt, i le-ar fi $urtat la
$etrecerile date ,n cinstea ei de familiile <ontaine, 7al&ert i Tarleton! /cum
,ns nu erau nici $etreceri, nici cltorii de nunt! O s$tmn du$ nunt,
7#arles $lec s se alture colonelului @ade Ham$ton i dou s$tmni
mai tr%iu /s#le3 i tru$a $lecar, lsnd tot comitatul ,ndurerat!
n aceste dou s$tmni, Scarlett nu-l &%u niciodat $e /s#le3,
sinur9 niciodat nu $utu sta de &orb cu el! Nici c#iar ,n roa%nica cli$ a
des$ririi, cnd /s#le3 se o$ri la Tara, ,n drum s$re ar, nu $utu &orbi cu
el sinur! 2elanie, $urtnd bonet i al, contient de noua ei demnitate de
soie, atrna de braul lui9 i tot $ersonalul de la Tara, neri i albi, ieiser
afar ca s-l conduc $e /s#le3 care $leca la r%boi!
2elanie %iseG C/s#le3, trebuie s-o srui $e Scarlett! /cum e sora meaC,
i /s#le3, cu faa cris$at, se a$lec i-i atinse obra%ul cu bu%e reci! /ceast
srutare nu-i fcu nici o bucurie lui Scarlett, att de c#inuit ,i era inima c
fusese dat la suestia 2elaniei! 4a des$rire, 2elanie o strnse ,n brae,
a$roa$e s o ,nbue!
# S &ii la /tlanta s m &e%i i s o &e%i $e mtua "itt3$at! 7e mult
am &rea s &ii la noi, dra? ;rem s-o cunoatem mai bine $e soia lui
Charlie(
Trecur cinci s$tmni, aducnd scrisori timide, fericite i $line de
draoste de la 7#arles, care se afla ,n 7arolina de Sud9 &orbea de draostea
lui, de $lanurile de &iitor, cnd r%boiul se &a sfri, de dorina lui de-a
de&eni un erou de draul ei i de &eneraia $e care o simea $entru
comandantul lui, @ade Ham$ton! n a a$tea s$tmn sosi o teleram
din $artea colonelului @ade Ham$ton ,nsui, i $e urm o scrisoare de
condoleane! O scrisoare amabil i $lin de demnitate! 7#arles murise!
7olonelul ar fi telerafiat mai curnd, dar cre%nd c boala lui nu era
serioas, 7#arles nu &oise s-i alarme%e familia! n toate fusese ,nelatG se
,nelase bietul biat cnd se cre%use iubit, i acum nu a&usese nici cinstea i
90
loria de a muri $e cm$ul de btaie! 2urise de $neumonie, o moarte
uoar dar umilitoare, du$ ce a&usese $o'ar, fr s se fi $utut a$ro$ia
mcar de 3anAei!
4a tim$ul cu&enit se nscu fiul lui 7#arles i, fiindc era la mod s
bote%i bieii cu numele comandanilor sub care ser&iser taii lor, fu numit
@ade Ham$ton Hamilton! Scarlett $lnsese de dis$erare cnd ,i dduse
seama c e ,nsrcinat, &rnd mai curnd s moar! i $urta sarcina cu
foarte $uin suferin, nscu uor i-i re&eni att de re$ede, ,nct 2amm3
,i s$use ,ntre $atru oc#i c era ro%a& de &ular s-i treac aa de re$ede 8
doamnele trebuie s sufere mai mult! Nu simea dect $rea $uin draoste
$entru co$il, dar ascunse lucrul acesta! Nu-l dorise i-i era neca% c se
nscuse9 acum, cnd ,l &edea, nu-i &enea s cread c e al ei, c e o $arte
din ea!
0ei ,i re&eni fi%icete ruinos de re$ede du$ naterea lui @ade,
sufletete se simea nuc i bolna&! Tn'ea, dei toat $lantaia se silea
s-o ,n&eseleasc! :llen a&ea o e1$resie de ,nri'orare9 (erald ,n'ura mai mult
ca de obicei i ,i aducea daruri inutile de la Eonesboro! 7#iar btrnul doctor
<ontaine admitea c e deconcertat, du$ ce tonicul lui $e ba% de sulf, tot
felul de ierburi i melas nu a&u nici un efect! i s$use ,n tain lui :llen c
dac Scarlett era cnd ner&oas, cnd abtut, asta se datora fa$tului c
inima ei era %drobit! 0ar dac Scarlett ar fi &rut s &orbeasc, le-ar fi s$us
s suferea de o durere foarte diferit i mult mai com$le1! Nu le s$use c
$lictiseala i mirarea de-a fi mam i, mai $resus de toate, absena lui
/s#le3, o de$rimau att de mult!
:ra tot tim$ul ,nro%itor de $lictisit! Nu mai erau deloc $etreceri i nici
&i%ite, de cnd $lecase tru$a la r%boi! Toi tinerii interesani $lecaser la
r%boi 8 cei $atru biei Tarleton, cei doi 7al&ert, bieii <ontaine i 2unroe i
tot tineretul sim$atic din Eonesboro i <a3ette&ille i 4o&e'o3! Numai brbaii
mai btrni, infirmii i femeile rmseser s-i $etreac &remea ,m$letind
i cosnd, culti&nd bumbac i ru, crescnd $orci, oi i &aci $entru
armat! Nu se mai &edea un brbat ade&rat, ,n afar de intendenii militari
de sub ordinele lui <ranA Denned3, adoratorul lui Suellen, care &eneau ,n
fiecare lun s fac a$ro&i%ionarea! /cetia nu erau $rea interesani i
curtea timid $e care <ranA o fcea surorii ei o ener&a aa de mult, ,nct ,i
&enea reu s fie $oliticoas cu el! 0ac Suellen i <ranA s-ar #otr, odat?
7#iar dac intendenii militari ar fi fost mai interesani, tot n-ar fi
a'utat-o cu ce&a! :ra &du&, i inima ,i era ,n mormntul brbatului ei! 7el
$uin aa credea toat lumea i toat lumea se ate$ta s se $oarte du$
cum se cu&enea! 4ucrul acesta o irita, fiindc nu inea minte nimic des$re
7#arles, dect e1$resia lui de &iel dus la tiere atunci cnd ,i s$usese c se
&a mrita cu el! =i c#iar imainea aceasta ,nce$use s $leasc! :ra ,ns
&du& i trebuia s-i su$ra&e#e%e $urtarea! "lcerile fetelor nu mai erau
$entru ea! Trebuia s fie ra& i detaat de toate! :llen ,i atrsese atenia
asu$ra acestui lucru, ,ntr-o %i cnd ,l sise $e locotenentul lui <ranA dnd-o
,n lean i fcnd-o s rd ,n #o#ote! "rofund m#nit, :llen ,i s$usese ce
uor este s brfeti o &du&! "urtarea unei &du&e trebuie sa fie de dou
ori mai $rudent dect a unei femei mritate!
C=i numai 0umne%eu tie ct de $uin se distrea% femeile mritateC, se
ndi Scarlett, ascultnd &ocea blnd a mamei ei! C;du&ele mai bine ar fi
moarte!C
O &du& trebuia s $oarte roc#ii nere #idoase, fr cea mai mic
arnitur care s le ,n&eseleasc9 nu $utea $urta nici o floare, nici o
91
$anlic, nici o dantel, nici o bi'uterie ,n afar de broele de doliu de oni1 i
colierele fcute din $rul r$osatului! =i $e urm, &lul de cre$ neru trebuia
s-i a'un $n la enunc#i, i numai du$ trei ani de &du&ie se scurta
$n la umr! ;du&ele nu trebuiau s &orbeasc cu &ioiciune i nici s rd
tare, i c#iar cnd surdeau, trebuiau s surd trist, traic! =i lucrul cel mai
,nro%itor, nu trebuiau s arate c le $lace to&ria domnilor! =i dac un
domn ar fi fost destul de $rost-crescut s-i arate oarecare interes, ea trebuia
s-l ,n#ee cu o alu%ie demn dar bine aleas la r$osatul ei so! CO#, daC,
se ndi Scarlett trist, Csunt i &du&e care se recstoresc, cnd sunt
btrne, dei 0umne%eu tie cum de reuesc, fiindc &ecinii sunt mereu cu
oc#ii $e ele! =i, ,n eneral, iau cte un &du& btrn cu o $lantaie i o
droaie de co$ii!C
7storia nu e $rea interesant, dar &du&ia!!! o, atunci &iaa e ca i
sfrit? 7e $roti erau cei care ,i s$uneau ce mniere trebuie s fie micul
@ade Ham$ton $entru ea, acum cnd l-a $ierdut $e 7#arles! 7e $roti erau
ca s cread c acum a&ea $entru ce tri? Toat lumea s$unea ct de bine
era c are aceast do&ad $ostum a draostei lor i, firete, nu le $utea
s$une cum stau lucrurile ,ntr-ade&r! 0ar nici nu se ndea la lucrul acesta!
@ade o interesa foarte $uin i uneori ,i era reu s in minte c era cu
ade&rat al ei!
n fiecare diminea, du$ ce se tre%ea, o cli$, ct era ,nc
somnoroas, credea c e iar Scarlett O'Hara! Soarele lumina manolia din
faa ferestrei i $srile cntau, iar mirosul $lcut de slnin $r'it i se
strecura ,n nri! :ra iari tnr i fr ri'i? "e urm au%ea scncetul
ener&ant al co$ilului, cruia ,i era foame i, de fiecare dat, doar o cli$,
ndea miratG C7um, e un co$il ,n cas?C "e urm ,i aducea aminte c e
co$ilul ei! Toate lucrurile astea o nuceau!
=i /s#le3? 2ai ales /s#le3? "entru $rima dat ,n &iaa ei ura Tara, ura
drumul lun i rou care cobora dealul $n la ru, ura cm$iile roii,
aco$erite de bumbacul ce ,nce$ea s ,n&er%easc! <iecare bucic de
$mnt, fiecare $om i fiecare i%&or, fiecare crare sau fa ,i amintea de
el! /$arinea unei alte femei i $lecase la r%boi, dar stafia lui se $limba $e
,nserat $e drumurile astea, ,i surdea din umbra &erandei cu $ri&irea ale
a oc#ilor lui cenuii! Niciodat n-au%ea tro$ot de co$ite suind drumul ce
&enea de la 0ois$re%ece Ste'ari, fr s cread o cli$, fericit, c e /s#le3?
/cum ura casa i $lantaia 0ois$re%ece Ste'ari, aa cum le iubise odat!
4e ura dar se simea atras de ele, ca s-l $oat au%i $e Eo#n @ilAes i $e
fete &orbind de el 8 s-i aud citind scrisorile lui din ;irinia! i fceau ru
scrisorile acestea, dar trebuia s afle ce scria ,n ele! O ura $e India cea
ea$n i $e $roasta i flecara de Hone3, i tia c i ele o urau, dar nu
$utea s nu se duc $e la ele! =i ori de cte ori se ,ntorcea de la 0ois$re%ece
Ste'ari, se culca $lictisit i nu se mai scula ca s &in la cin!
/cest refu% de a mnca le ,nri'ora mai mult ca orice $e :llen i $e
2amm3! 2amm3 ,i aducea tot felul de bunti i-i s$unea c acum, fiind
&du&, $utea mnca orict, dar Scarlett n-a&ea $oft!
7nd doctorul <ontaine ,i s$use ra& lui :llen c adeseori o inim
%drobit $roduce o boal care $oate duce o femeie ,n mormnt, :llen se
,nlbeni, fiindc asta era teama $e care o a&ea ,n suflet!
# Nu e nimic de fcut, doctore>
# O sc#imbare de aer ar fi cel mai bun lucru, %ise doctorul ca s sca$e
de o $acient 'enant!
92
/a se fcu c Scarlett, lundu-i co$ilul, $lec fr $ic de entu%iasm la
Sa&anna#, s-i &ad rudele din familiile O'Hara i .obillard, i $e urm la
7#arleston, la surorile lui :llen, "auline i :ulalie! Se ,ntoarse la Tara cu o
lun ,nainte de a o ate$ta :llen, fr s dea &reo lmurire! 4a Sa&anna#
fuseser buni cu ea, dar Eames i /ndreF, ,m$reun cu soiile lor, erau
btrni i se mulumeau s duc o &ia $anic i s &orbeasc de un
trecut care nu o interesa $e Scarlett! =i cu .obillard-ii era la fel, iar
7#arlestonul i se $ruse lui Scarlett un ora roa%nic!
2tua "auline i brbatul ei, un btrn mititel, formalist i distant, cu
aerul absent al cui&a trind ,ntr-o e$oc trecut, locuiau $e o $lantaie $e
malul rului, un loc mai i%olat i dect Tara! 7el mai a$ro$iat &ecin era la
dou%eci de mile de ei i, ca s a'uni la el, cltoreai $e drumuri $roaste,
$rintr-o 'unl de c#i$aroi i ste'ari de mlatin! Ste'arii, cu $erdelele de
muc#i cenuiu ce se lenau ,n btaia &ntului, o fceau $e Scarlett s se
,nfioare i ,i aminteau de $o&etile irlande%e ale lui (erald, ,n care stafiile se
$limbau ,n ceuri cenuii, tremurtoare! N-a&eai ce face dect s ,m$leteti
toat %iua, iar seara s-l asculi $e unc#iul 7are7 citind din operele in"tructi)e
ale donului .ul=er'07tton(
:ulalie, ascuns ,ntr-o cas mare, ,ncon'urat de o rdin cu %iduri
,nalte de $e strada -atter3 din 7#arleston, nu era mai amu%ant! Scarlett,
de$rins cu ,ntinderile mari ale unor $mnturi &lurite, se simea ca ,ntr-o
,nc#isoare! /ici &iaa era mai monden dect la mtua "auline9 dar lui
Scarlett nu-i $lceau $ersoanele care &eneau aici, din cau%a aerelor $e care
i le ddeau, a tradiiilor i a im$ortanei $e care o atribuiau leturilor de
familie! =tia bine c toi o considerau rodul unei me%aliane i se minunau
cum o .obillard $utuse s se cstoreasc cu un irlande% de curnd &enit ,n
ar! Scarlett simea c, ,n s$atele ei, mtua :ulalie $arc cerea scu%e c o
a&ea de ne$oat! 4ucrul acesta o ,nfuria fiindc, asemenea tatlui ei, nu
$unea mare $re $e familie! :ra mndr de (erald i de tot ce fcuse el
sinur, nea'utat de nimeni dect de inteliena lui &iclean de irlande%!
=i cei din 7#arleston se mndreau atta cu fortul Sumter? 0oamne
sfinte? 7um nu-i ddeau seama c dac n-ar fi fcut $rostia de a trae
$rimul foc care s declane%e r%boiul, s-ar fi sit ali $roti care s-o fac>
Obinuit cu &orba iute a celor din (eoria de sus, &ocile trnate ale
oamenilor din $rile acestea o ener&au! Se ndea c nu mai $oate suferi
&orba lor trnat i afectat, care o fcea s i$e de ener&are! O irita aa
de mult, ,nct ,n tim$ul unei &i%ite ,nce$u s imite accentul irlande% al lui
(erald, s$re dis$erarea mtuii sale! /a c, $lec ,na$oi la Tara! 2ai bine
s-o c#inuiasc amintirea lui /s#le3, dect accentul din 7#arleston!
:llen, ocu$at %i i noa$te, cutnd s duble%e $roducia Tarei ca s
a'ute 7onfederaia, se s$erie cnd fiica ei cea mare se ,ntoarse acas de la
7#arleston, slab, $alid i ata de #ar! =i ea cunoscuse durerea, i sttea
noa$te du$ noa$te culcat ln (erald, care sforia, ndindu-se ce s
fac $entru a ,ndulci suferina lui Scarlett! 0e mai multe ori domnioara
"itt3$at Hamilton, mtua lui 7#arles, ,i scrisese rund-o s-o lase $e
Scarlett s &in la /tlanta ca s stea mai mult, i acum :llen se ndi serios
la aceast soluie!
0omnioara "itt3$at locuia sinur cu 2elanie, ,ntr-o cas mare Cfr
nici un $rotector masculinC, scria ea, Cacum cnd scum$ul nostru 7#arlie nu
mai este! <irete, mai e i fratele meu, Henr3, dar nu st cu noi! 0ar $oate
c Scarlett i-a &orbit de Henr3! 0elicateea m o$rete de a scrie mai mult
93
des$re el! 2ell3 i cu mine ne-am simi mult mai linitite dac Scarlett ar fi
cu noi! Trei femei sinure fac mai mult dect dou! =i $oate c Scarlett i-ar
$utea alina $uin durerea, aa cum face 2ell3, ,nri'ind $e bolna&ii notri
tineri, aici la s$itale! =i, bine,neles, 2ell3 i cu mine am dori foarte mult s
&edem co$ilul!!(:
Iar fur um$lute cuferele lui Scarlett cu #ainele ei de doliu i ea $orni
s$re /tlanta, ,m$reun cu @ade Ham$ton i cu "riss3, doica lui, cu un car de
sfaturi $ri&itoare la $urtarea ei, date de :llen i de 2amm3, i o sut de
dolari, ,n bilete ale 7onfederaiei, din $artea lui (erald! Nu $rea &oia s
mear la /tlanta! "e mtua "itt3 o considera ca $e cea mai $roast dintre
btrne i numai ndul de a tri sub acelai aco$eri cu soia lui /s#le3 ,i
re$una! 0ar i comitatul, cu amintirile lui, era nesuferit acuma, i orice
sc#imbare era bine&enit!
PARTEA A $59A
Capitolul ;III
n dimineaa aceea de mai a anului )*+M, $e cnd trenul o ducea s$re
nord, Scarlett se ndea c nu era cu $utin ca /tlanta s fie un ora att
de $lictisitor ca 7#arleston i ca Sa&anna#! 7u toat anti$atia $e care o
simea $entru domnioara "itt3$at i $entru 2elanie, era curioas s &ad
cum se sc#imbase oraul de la ultima ei &i%it, care a&usese loc ,n iarna
dinaintea r%boiului!
/tlanta o interesase ,ntotdeauna mai mult ca oricare alt ora fiindc ,n
co$ilrie (erald ,i s$usese c ea i /tlanta a&eau e1act aceeai &rst!
0e&enind mai mare, desco$erise c (erald minise $uin, aa cum ,i era
obiceiul cnd &oia s-i fac $o&etile mai interesante9 ,ns /tlanta era
numai cu nou ani mai mare ca Scarlett, i astfel oraul ,i $rea e1traordinar
de tnr ,n com$araie cu alte orae! Sa&anna# i 7#arleston a&eau o &rst
res$ectabil, $rimul fiind ,n al doilea secol de e1isten i cellalt intrnd ,n
al treilea! 7nd era co$il, aceste orae i se $reau a fi ca nite bunici
btrne, ae%ate la soare i fcndu-i linitite &nt cu e&antaiele! /tlanta
,ns era din eneraia ei9 a&ea toat cru%imea tinereii, un ora im$ulsi& i
im$etuos ca i ea!
Po)e"tea pe care i'o "pusese (erald se ,ntemeia $e fa$tul c ea i
/tlanta fuseser bote%ate ,n acelai an! n cei nou ani ,nainte de naterea
lui Scarlett, oraul se numise la ,nce$ut Terminus, a$oi 2art#as&ille, i numai
,n anul ,n care se nscuse Scarlett de&enise /tlanta!
7nd (erald se instalase ,n nordul (eoriei, /tlanta nici nu e1ista, nu
era nici mcar un sat, i locul unde se afla acum oraul era un $ustiu! 0ar ,n
anul urmtor, ,n )*O+, statul autori%ase construirea unei ci ferate s$re
nord-&est, $rin teritoriul cedat recent de indienii c#eroAe%i! Se tia siur c
drumul de fier se &a ,ndre$ta s$re Tennessee i s$re &est, iar $unctul iniial
din (eoria rmsese oarecum nesiur, $n cnd, un an mai tr%iu, un
ininer ,nfi$se un stl$ ,n lutul roiatic, $entru a ,nsemna e1tremitatea
sudic a liniei ferate9 astfel se nscu /tlanta, numit la ,nce$ut Terminus!
94
"e atunci nu erau ci ferate ,n nordul (eoriei i foarte $uine ,n alte
$ri! ns ,n tim$ul anilor dinainte de cstoria lui (erald cu :llen, mica
ae%are aflat la dou%eci i cinci de mile de Tara se transform ,ncet ,n
tr, i drumul de fier ,naint s$re nord! "e urm ,nce$u ade&rata er a
construciei cilor ferate! 0in &ec#iul ora /uusta, o a doua cale ferat se
,ntise s$re &est strbtnd statul, ca s se uneasc cu noua cale ferat s$re
Tennessee! 0in &ec#iul ora Sa&anna# $orni un al treilea drum de fier, ,nti
s$re 2acon, c#iar ,n inima (eoriei, i $e urm s$re nord, fcnd letura
cu celelalte dou ci ferate, $entru a da $ortului Sa&anna# un drum $rin
care s a'un ,n &est! 0e la acelai nod, noul ora /tlanta, se construi o a
$atra cale ferat s$re sud-&est, s$re 2ontomer3 i 2obile!
Nscut dintr-o cale ferat, /tlanta se de%&olt odat cu cile ferate!
/flat la ,ncruciarea celor $atru linii, /tlanta era leat de &est, de sud, de
coast i, $rin /uusta, de nord i de est! 0e&enise $unct de ,ncruciare
,ntre nord i sud, ,ntre est i &est, i fosta ae%are se tre%i la &ia!
n $uin mai mult dect cei a$tes$re%ece ani ci a&ea Scarlett,
/tlanta, dintr-un $ar ,nfi$t ,n $mnt, a'unsese un orel $ros$er de %ece mii
de oameni, centrul ateniei ,ntreului stat! Oraele mai &ec#i, mai linitite se
uitau la acest nou ora #arnic ca o in care a clocit un $ui de ra! "rin ce
se deosebea oraul acesta de celelalte orae din (eoria> 0e ce se de%&olta
aa de re$ede> n fond, n-a&ea nici o calitate s$ecial, ,n afar de cile
ferate i o mn de oameni care tiau ce &oiau!
Oamenii care ,ntemeiaser oraul numit rnd $e rnd Terminus,
2art#as&ille i /tlanta tiau foarte bine ce &oiau! :rau oameni enerici,
neobosii, &enii din $rile mai &ec#i ale (eoriei i din statele mai
de$rtate, atrai de oraul acesta care se ,ntindea ,m$re'urul nodului de cale
ferat! ;eniser cu mult entu%iasm! .idicaser maa%ine ,m$re'urul rii,
acolo unde se ,ncruciau cele cinci drumuri roii i noroioase! 7onstruiser
a$oi case frumoase $e str%ile @#ite#all i @as#inton, de-a lunul $rii
mai ridicate de teren, $e care eneraii ,ntrei de indieni ,nclai cu
mocasini btuser o $otec ce se numea <aul "iersicului! :rau mndri de
oraul lor, mndri de de%&oltarea lui, mndri de ei ,nii, care contribuiser
la aceast de%&oltare! Oraele cele &ec#i $uteau s$une orice &oiau des$re
/tlanta! /tlantei nu-i $sa!
4ui Scarlett ,i $lcuse ,ntotdeauna acest ora, tocmai $entru moti&ele
$entru care Sa&anna#, /uusta i 2acon ,l condamnau! 7a i ea, era un
amestec de ceea ce era nou i ceea ce era &ec#i ,n (eoria, ,n care
elementul &ec#i &enea adeseori ,n conflict cu elementul nou, &iuros i
,nc$nat i era adeseori alunat $e $lanul al doilea! 0e altfel, $entru
Scarlett oraul care se nscuse 8 sau cel $uin fusese bote%at 8 ,n acelai an
cu ea $re%enta un interes $asionant!
Toat noa$tea $louase i btuse &ntul, dar cnd Scarlett a'unse la
/tlanta, un soare fierbinte ,ncerca s usuce str%ile ,ntortoc#eate9 care erau
ca nite ruri de noroi roiatic! n locul desc#is din faa rii, $mntul
moale fusese ca arat i rsturnat de ne,ntreru$ta circulaie care-l
transformase ,ntr-o bltoac de noroi! Ici-colo se &edeau &e#icule ,nnmolite
$n la butucul roilor! Kn nesfrit ir de furoane militare i de ambulane
descrcau sau ,ncrcau $ro&i%ii i rnii din trenuri9 noroiul se ,nroase i
,mbul%eala crescuse9 &e#iculele $orneau cu reu9 oamenii ,n'urau, catrii
95
,m$rocau cu noroi!
Scarlett se o$ri $e trea$ta cea mai de 'os a &aonului! :ra minunat de
frumoas ,n #ainele de doliu, $alid sub &lul de cre$ care-i atrna fluturnd
$n a$roa$e de clcie! =o&i, ne&oind s-i murdreasc $antofii i
$oalele roc#iei, i cut cu $ri&irea dac nu se afla i domnioara "itt3$at ,n
,n&lmeala de furoane, trsuri i arete! 0ar $ersoana ei rsu cu
obra'i trandafirii nu se &edea nicieri! Tocmai cnd Scarlett, $uin ,nri'orat,
era s-i re,n-cea$ cercetrile, un neru btrn i usci& cu fa&orii cruni
i cu un aer $lin de autoritate i de demnitate se a$ro$ie de ea, trecnd $rin
noroi cu $lria ,n mn!
# 0omnioa'a Sca'lett> :u sunt "ete', &i%itiu' domnioa'ei "itt3! Nu
clcai ,n no'oiu' sta, ,i $orunci el se&er, tocmai cnd Scarlett ,i a$ucase
fustele ca s coboare! Suntei ca domnioa'a "itt3, ca'e ,i ud $icioa'ele la
fel ca un co$il! ; duc eu ,n b'ae?
O ridic uor $e Scarlett, dei $rea btrn i $l$nd, i %rind-o $e
"riss3 $e $latforma &aonului, cu co$ilul ,n brae, se o$ri i %iseG
# 7o$ila aia e ddaca dumnea&oast'> 0omnioa'a Sca'lett, e $'ea
tn' s ,n'i'easc de sinu'ul co$il al lu' domnu' 7#a'les! /'an'm noi ,ns
asta mai t'%iu! Hai, fat, &ino du$ mine i nu ca'e cum&a s sca$i co$ilul!
Scarlett se ls dus ,n brae la trsur i nu rs$unse nimic criticilor
adresate ei i lui "riss3 de unc#iul "eter! Trecnd $rin noroi, urmat de
"riss3, ,mbufnat, Scarlett ,i aduse aminte ce-i $o&estise 7#arles des$re
unc#iul "eter!
C/ fcut toat cam$ania 2e1icului cu tata i l-a ,nri'it cnd a fost rnit
8 de fa$t i-a sc$at &iaa! Se $oate s$une c unc#iul "eter ne-a crescut, $e
2elanie i $e mine, fiindc eram mici cnd au murit tata i mama! 7am ,n
tim$ul acela mtua "itt3 s-a certat cu fratele ei, unc#iul Henr3, i atunci a
&enit s locuiasc la noi i s ne ,nri'easc! : cea mai ne$utincioas fiin
din lume 8 e ca un co$il mare i unc#iul "eter o tratea% ca $e un co$il!
2tua "itt3 n-ar fi ,n stare s ia nici o #otrre, c#iar dac ar fi s-i sca$e
&iaa, aa c unc#iul "eter le ia $entru ea! :l a fost cel care a #otrt ca, la
&rsta de cincis$re%ece ani, s ca$t mai muli bani de bu%unar i a insistat
s fiu trimis la Har&ard ca s-mi iau licena, atunci cnd unc#iul Henr3 &oia
s-mi continui studiile la uni&ersitate! :l a #otrt cnd 2ell3 s-i $ie$tene
$rul ,n sus i cnd s mear la $etreceri! i s$une mtuii "itt3 cnd e $rea
fri sau $rea umed ca s mear ,n &i%ite i cnd s-i $un un al $e
umeri!!! : cel mai dete$t neru din ci am &%ut i totodat i cel mai
de&otat! Sinurul cusur e c s-a fcut st$n $e noi trei, tru$ i suflet, i o
tie i el!C
"eter se sui $e ca$r, lu biciul, i cu&intele lui 7#arles se do&edir
ade&rate!
# 0omnioa'a "itt3 e foa'te nec'it c n-a &enit la a'! Se temea c-o
s & su$'ai, da' i-am s$us ei i domnioa'ei 2ell3 c au s se st'o$easc
cu no'oi i c o s & e1$lic eu! 0omnioa' Sca'lett, a' fi mai bine s luai
co$ilul! Ne'esa aia mic a'e s-l sca$e 'os!
Scarlett se uit la "riss3 i oft! "riss3 nu era deloc ddaca ideal!
.ecenta ei ,naintare ,i %$cise mintea! 0intr-o neres mic, cu fuste scurte
i cu moae ,n $r, a'unsese ddac cu roc#ie lun de stamb i turban alb,
scrobit! O transformare care o %$cise! N-ar fi a'uns aa de tnr la o
situaie att de ,nalt, dac ne&oile r%boiului i $reteniile intendenei n-ar
fi o$rit-o $e :llen s se des$art de 2amm3 sau de 0ilce3, c#iar de .osa sau
96
de Teena! "riss3 nu se de$rtase niciodat mai mult de o mil de Tara sau
de 0ois$re%ece Ste'ari, aa ,nct cltoria cu trenul, $lus ridicarea ei la
ranul de ddac, fusese $rea mult $entru creierul ,nc#is ,n easta ei mic i
near! 7ltoria de dou%eci de mile de la Eonesboro la /tlanta o
emoionase ,n aa #al, ,nct tot drumul Scarlett se &%u silit s in ea
co$ilul! /cum, attea cldiri i atta lume o ,mbtar $e "riss3 com$let! Se
rsucea ,ntr-o $arte i ,ntr-alta, arta cu deetul, srea ,n sus i scutura aa
de tare co$ilul, ,nct acesta ,nce$u s scnceasc!
Scarlett rereta c 2amm3 nu $utea s-l leene ,n braele ei rase!
2amm3 doar $unea mna $e un co$il, i acesta tcea! 0ar 2amm3 era la
Tara i Scarlett nu $utea face nimic! 0eeaba l-ar lua ea $e micul @ade! Ji$a
tot aa de tare ,n braele ei ca i ,n ale lui "riss3! S-ar fi aat i de
$anlicile bonetei ei i i-ar fi mototolit roc#ia! Se $refcu deci c n-au%ise
$ro$unerea unc#iului "eter!
C"oate c ,ntr-o %i am s ,n& i eu s ,nri'esc co$iiC, se ndi ea
ener&at, $e cnd trsura o %druncina, ieind cu reu din mocirla din faa
rii! CNiciodat ,ns n-are s-mi $lac s m 'oc cu ei!C
<aa lui @ade se ,nroise de attea i$ete, i Scarlett %ise furioasG
# 0-i suseta $e care o ai ,n bu%unar, "riss3! 0-i orice, numai s tac!
=tiu c-i e foame, dar acum n-am ce s-i fac!
"riss3 scoase suseta $e care i-o dduse 2amm3 de diminea, i
i$etele co$ilului ,ncetar! /cum, cnd linitea se restabilise i cnd &edea
attea lucruri noi, Scarlett ,nce$u s-i reca$ete buna dis$o%iie! 7nd, ,n
sfrit, unc#iul "eter reui s scoat trsura din bltoacele $line de noroi i
a'unser $e Strada "iersicului, simi un interes $e care nu-l simise de luni
de %ile! 7um se mai de%&oltase oraul? Nu trecuse dect un an de cnd
fusese $e aici, i totui $arc nu i se $rea cu $utin ca micul ora /tlanta
$e care-l cunotea s se fi sc#imbat atta!
n ultimul an fusese att de absorbit de $ro$riile ei dureri, att de
$lictisit de tot ce se s$unea des$re r%boi, ,nct nu tia c, din cli$a cnd
,nce$user lu$tele, /tlanta se transformase! /celeai ci ferate care, ,n tim$
de $ace, fcuser din oraul acesta ridicat la ,ncruciarea lor un centru
comercial, erau acum de o im$ortan strateic de $rim ran! 0e$arte de
%ona de lu$t, oraul i cile ferate formau letura dintre cele dou armate
ale 7onfederaiei, armata din ;irinia i armata din Tennessee i &est! =i
/tlanta mai unea i cele dou armate cu Sudul mai ,nde$rtat, de unde se
a$ro&i%ionau! /cum, rs$un%nd ne&oilor r%boiului, /tlanta de&enise un
centru industrial, o ba% de s$itale i unul din $rinci$alele antre$o%ite $entru
strnerea alimentelor i a materialelor necesare armatelor ,n cam$anie!
Scarlett cut cu oc#ii micul orel $e care-l cunotea att de bine, dar
nu-l mai &%u! Oraul $e care-l &edea acum era ca un co$il mic care se
transformase $este noa$te ,ntr-un uria #arnic i $lin de &ia!
/tlanta b%ia ca un stu$ de albine! Oraul era mndru de im$ortana
$e care o a&ea $entru 7onfederaie i, %i i noa$te, nu mai ,nceta acti&itatea
care transforma o reiune aricol ,ntr-una industrial! nainte de r%boi se
seau foarte $uine fabrici de bumbac sau de ln, arsenale i ateliere de
construcii mecanice la sud de 2ar3land, i suditii erau mndri de lucrul
acesta! Sudul $roducea brbai de stat i soldai, $lantatori i medici,
a&ocai i $oei, dar bine,neles nu inineri sau mecanici! S ,mbrie%e
3anAeii $rofesiuni att de ordinare, dac &oiau? /cum ,ns $orturile
7onfederaiei erau blocate de canonierele 3anAee! 0oar foarte $uine
97
mrfuri reueau s se strecoare din :uro$a din cau%a blocadei, i Sudul
,ncerca din rs$uteri s-i fabrice $ro$riile materiale de r%boi! Nordul $utea
cere lumii ,ntrei materiale i soldai, i mii de irlande%i i de nemi se
,nrolau ,n armata Kniunii, atrai de soldele oferite de Nord! Sudul nu se
bi%uia dect $e sine ,nsui!
n /tlanta erau fabrici care $roduceau $rea ,ncet material de r%boi 8
,ncet, fiindc Sudul a&ea doar $uine maini du$ care s $oat lua model i
a$roa$e fiecare roat i fiecare anrena' se fcea du$ $lanuri e1$ediate din
/nlia i a'unse aici ,nfruntnd blocada! Se &edeau c#i$uri strine $e str%ile
/tlantei i ceteni care, acum un an, ar fi ciulit urec#ile au%ind doar
accentul din &est, nu ddeau nici o atenie limbilor strine &orbite de euro-
$enii care, ,n ciuda blocadei, &eniser s construiasc maini i s fabrice
muniii $entru 7onfederaie! :rau oameni dibaci, fr de care cu reu ar fi
$utut 7onfederaia $roduce $istoale, $uti, tunuri i $raf de $uc!
"uteai a$roa$e s au%i btnd $ulsul oraului, care muncea %i i noa$te
$entru a e1$edia armament i materiale s$re cele dou fronturi! 2ereu
soseau i $lecau trenuri! <unininea deas de la fabricile de curnd cldite
cdea $e casele albe! Noa$tea, furnalele dooreau i ciocanele lo&eau mult
tim$ du$ ce orenii se culcaser! /colo unde cu un an ,n urm fuseser
locuri &irane erau acuma fabrici ce $roduceau #amuri, ei i #ete9 arsenale
$entru $uti i tunuri, laminoare i to$itorii $entru ine de fier, i furoane
$entru a ,nlocui $e cele distruse de 3anAei, i tot felul de fabrici $roducnd
$inteni, %bale, catarmi, corturi, nasturi, $istoale i sbii! 0ar to$itoriilor
,nce$use s le li$seasc fierul, fiindc $rin blocad nu trecea dect o
cantitate minim, i minele din /labama lucrau $rea $uin din cau% c
minerii erau $e front! 4a /tlanta nu se mai &edeau acum arduri de fier,
c#iocuri de fier9 $ori de fier sau c#iar statui de fier $e $elu%ele rdinilor9
toate a'unseser ,n cu$toarele fabricilor!
/ici, $e Strada "iersicului i $e str%ile &ecine, se aflau sediile diferitelor
ser&icii militare9 toate roiau de brbai ,n uniforme, de infanteriti, de ofieri
din cor$ul de semnali%ri, din cel de transmisiuni, trans$orturi i co-
mandamentul $ieii! 4a marinea oraului se afla de$oul de remont, cu
arcuri ,nrdite $line de cai i catri, i $e str%ile laterale erau s$italele!
0in cte s$unea unc#iul "eter, Scarlett ,nelese c /tlanta era un ora $lin
cu rnii, fiindc a&ea s$itale enerale, s$itale $entru boli contaioase i
nenumrate s$itale $entru con&alesceni! =i ,n fiecare %i, trenurile aduceau
ali bolna&i i rnii!
Orelul dis$ruse, iar oraul care se de%&olta era animat de o
neobosit enerie i de o ne$otolit acti&itate! Scarlett, care abia $lecase
din linitea i &iaa $otolit de la ar, era ,nmrmurit de atta forfoteal,
dar ,i $lcea! Oraul a&ea o atmosfer de ,nfriurare care o ,n&iora! I se
$rea c $ulsul oraului btea ,n acelai ritm cu inima ei!
naintnd ,ncet $rin faele $line de noroi ale str%ii $rinci$ale, se uita
cu interes la toate cldirile i c#i$urile noi! Trotuarele erau ,nesate de
brbai ,n uniforme $urtnd ,nsemnele tuturor radelor i ale tuturor
armelor! Strada ,nust era $lin de &e#iculeG trsuri, arete, ambulane,
furoane militare aco$erite, ai cror conductori ne$rice$ui ,n'urau ,n tim$
ce catrii ,naintau cu reu $rintre fauri! 7urieri ,mbrcai ,n cenuiu
duceau ,n alo$ ordine i telerame de la un sediu la altul! 7on&alesceni
treceau c#io$tnd, s$ri'inii ,n cr'e, ,nsoii de obicei de cte o doamn
bine&oitoare! 0e $e terenul de instrucie, unde recruii erau transformai ,n
98
soldai, se au%eau trom$ete, tobe i comen%i! 7u tul strns de emoie,
Scarlett &%u $entru $rima dat uniforme 3anAee, cnd unc#iul "eter ,i art
cu &rful biciului un detaament de soldai ,n uniforme albastre, $e care un
ru$ de soldai confederai, cu baioneta la arm, ,l ducea la ar s ia trenul
s$re un lar de $ri%onieri!
COC, se ndi Scarlett, simind $entru $rima oar de la %iua $icnicului o
ade&rat $lcere, Care s-mi $lac s stau la /tlanta! : un ora $lin de
&ia?C
:ra c#iar mai $lin de &ia dect ,i ddea seama Scarlett, fiindc se
desc#iseser o mulime de baruri noi! Oraul roia de femeile uoare ce
urmau armata, i bordelurile erau $line de trfe, s$re marea consternare a
lumii bisericoase! Toate #otelurile, toate $ensiunile i toate casele
$articulare erau ticsite de rude ce &eniser s fie a$roa$e de rniii internai
,n s$italele din /tlanta! Se ddeau $etreceri i baluri9 se orani%au ba%aruri
,n fiecare s$tmn9 muli militari se cstoreau ,n rab ,nainte de a $leca
$e front! 2irii erau ,n concediu i arborau uniforme strlucitoare, cenuiu cu
auriu, miresele $urtau roc#ii eleante im$ortate ,n ciuda blocadei! "erec#ile
treceau $e sub sbiile ,ncruciate ale camara%ilor ce asistau la cununie9 se
bea am$anie, im$ortat i ea cu toat blocada, i $e urm &enea
des$rirea udat de lacrimi! n fiecare noa$te, $e str%ile ,ntunecoase
mrinite de $omi rsunau $aii dansatorilor, iar ,n saloane se cnta la $ian,
&ocile so$ranelor amestecndu-se cu ale militarilor ,n melodii fermectoare
i $une de melancolie ca C(oarna sunC i CScrisoarea ta a sosit, dar $rea
tr%iuC! /ceste balade triste fceau s $ln oc#i frumoi care nu
cunoscuser $n acum lacrimile &rsate $entru suferine reale!
n tim$ ce trsura ,nainta $e strad, $rin noroiul li$icios, Scarlett ,i
$unea lui "eter nenumrate ,ntrebri, la care acesta rs$undea artnd ici i
colo cu biciul, mndru de cunotinele lui!
# /colo e a'senalul! 0a, acolo se in tunu'ile! Nu, domnioa', alea nu
sunt $'&lii, sunt bi'ou'ile blocadei! 0oamne sfinte, domnioa' Sca'lett, nu
tii ce sunt> Sunt bi'ou'i unde ed st'inii ca'e cum$' de la noi bumbac i-l
t'imit la 7#a'leston i la @ilminton i ne aduc $'af de $uc! Nu,
domnioa', nu tiu ce fel de st'ini sunt! 0omnioa'a "itt3 %ice c sunt
inle'i, da' nimeni nu $'ice$e ce %ic! 0a, e mult fum, i funininea asta st'ic
$e'delele de mtase ale domnioa'ei "itt3! ;ine de la to$ito'ie i de la fab'ici!
=i ce lie fac noa$tea? Nimeni nu $oate s doa'm! Nu, domnioa', nu
$ot s o$'esc ca s & uitai! /m fduit domnioa'ei "itt3 s & aduc acas
imediat!!! 0omnioa' Sca'lett, rs$undei la salut!!! ;-au salutat domnioa'a
2e'iFe#e' i domnioa'a :lsin!
Scarlett ,i amintea &a de dou doamne cu aceste nume care &eniser
de la /tlanta la Tara ca s asiste la nunta ei9 tia c sunt cele mai bune
$rietene ale domnioarei "itt3$at! Salut deci, ,ntorcndu-se re$ede ,n
direcia $e care i-o artase unc#iul "eter! 7ele dou doamne edeau ,ntr-o
trsur o$rit ,n faa unei $r&lii cu stofe! Neustorul i doi &n%tori
ieiser $e trotuar cu braele $line de baloturi de $n%eturi, $e care le
artau! 0oamna 2erriFet#er era o doamn ,nalt i ras, aa de strns ,n
corset ,nct bustul ,i ieea ,nainte ca $rora unui &a$or! "rul ei crunt era
com$letat de un breton de $r fals, care se ondula mndru ,n bucle atene,
ne$stor c nu se armoni%a cu restul $rului! /&ea o fa rotund i roie
care e1$rima totodat buntate, iretenie i obinuina de-a $orunci!
0oamna :lsin era o femeie mai tnr i mai ina9 odinioar fusese o
99
ade&rat frumusee i ,i mai rmsese ,nc o oarecare strlucire $uin
&ete'it i o e1$resie distins i im$untoare!
/ceste dou doamne, ,m$reun cu o a treia, doamna @#itin, erau
$ersona'ele feminine centrale ale /tlantei! :le conduceau cele trei $aro#ii
din care fceau $arte, $recum i clerul, corul i $e enoriai! Orani%au
ba%aruri i $re%idau e%tori, ,nsoeau fete tinere la baluri i $icnicuri, tiau
cine era o $artid bun i cine nu, cine bea $e ascuns, cine era ata s
nasc i cnd trebuia s nasc! Se $rice$eau de minune ,n c#estiunile de
enealoie, cunoteau toate familiile bune din (eoria, din 7arolina de Sud
i din ;irinia i nu se sinc#iseau de celelalte state, con&inse c orice
$ersoan bine trebuie s fie numai din unul din aceste trei state! =tiau ce se
cade s faci i ce nu9 ,ntotdeauna ,i s$uneau $rerile ca s fie au%ite de
toat lumea9 doamna 2erriFet#er i-o s$unea $e-a ei cu un las ascuit,
doamna :lsin, mai distins, cu o &oce obosit, trnat, iar doamna
@#itin ,ntr-un fel de oa$t, ca s arate ce ne$lcut ,i era s &orbeasc de
astfel de lucruri! /ceste trei doamne se anti$ati%au i se bnuiau una $e
cealalt, aa cum fcuser $rimii trium&iri ai .omei, i acesta era $robabil i
moti&ul strnsei lor aliane!
# I-am s$us lui "itt3 c &reau s &ii la s$italul meu, stri doamna
2erriFet#er %mbind! S nu care cum&a s $romii doamnei 2eade sau
doamnei @#itin c te duci la ele!
# &u, !i"e /carlett care ha2ar n'a)ea de"pre ce )or2ea doamna
2erriFet#er, dar $lcut im$resionat de aceast $rimire! S$er s & &d ,n
curnd!
Trsura ,i continu drumul mai de$arte i se o$ri $uin, ca s lase dou
doamne, cu couri i fei ,n brae, s treac cu reu strada $lin de noroi i
de $ietre alunecoa"e(
7#iar ,n cli$a aceea Scarlett %ri o femeie mernd re$ede $e trotuar!
"urta o roc#ie de culoare desc#is 8 $rea desc#is $entru strad 8 i un al
de "aisle3 cu fran'uri luni $n 'os! :ra ,nalt i frumoas i a&ea o fa
,ndr%nea i un $r boat, $rea rou ca s fie natural! :ra $rima oar cnd
&edea o femeie care era e&ident c Ci-a dat cu ce&a ,n $rC i se uit la ea
fascinat!
# Knc#iule "eter, cine e femeia aceea> o$ti ea!
# Nu tiu!
# -a tii! Sunt siur! S$une-mi!
# O c#eam -elle @atlin, %ise unc#iul "eter strmbndu-se $uin
dis$reuitor!
Scarlett obser& imediat c nu s$usese nici domnioar, nici doamn
,nainte de numele ei!
# Cine e%
# 0omnioa' Sca'lett, %ise "eter ,ncruntat, lo&ind caii aa de tare ,nct
se s$eriar, domnioa'ei "itt3 n-a'e s-i $lac dac ,nt'ebai attea luc'u'i
cte nu & $'i&esc! /cum e o mulime de lume de tot felul $e aici, de ca'e nu
face s &o'beti!
C0oamne sfinte?C se ndi Scarlett, silit s tac din ur! CTrebuie s
fie o femeie stricat!C
Niciodat nu &%use o femeie stricat, i-i rsuci tul i se uit du$
ea $n dis$ru ,n mulime!
/cum maa%inele i noile cldiri ridicate $entru necesitile r%boiului
se mai rriser i ,ntre ele erau locuri &irane! n sfrit, cartierul comercial
100
rmase ,n urm i ,nce$u s se %reasc $artea mai eleant a oraului!
Scarlett recunotea casele cum ar fi recunoscut nite $rieteni &ec#i! Iat
casa im$untoare i $lin de demnitate a familiei 4e3den, casa cu coloane
mici albe i cu storuri &er%i a -onnell-ilor9 casa ,n stil eorian de crmid
roie a familiei 2c4ure, str'uit ,n fa de un ard de merior! /cum trsura
merea mai ,ncet fiindc multe doamne, care de $e &erande, care de $e
trotuar, o striau $e Scarlett! "e unele le cunotea $uin, $e altele i le
amintea &a, dar $e cele mai multe nu le cunotea deloc! 0esiur c
"itt3$at s$usese la toat lumea c &ine! 0e o mulime de ori trebui s-l
ridice $e micul @ade ca s-l arate doamnelor care se a&enturau $rin noroi
$n la trsur ca s-l &ad! Toate ,i cereau s &in la ele la e%toare, s
coas sau s ,m$leteasc9 s lucre%e la s$ital9 s nu cum&a s mear la
altele! Scarlett le $romitea tuturor!
"e cnd treceau $e ln o cas &erde de lemn, ae%at $ie%i, o mic
neres ae%at $e tre$tele din fa striG
# Iat-o c &ine?
=i doctorul 2eade, soia lui i biatul lor "#il ,n &rst de treis$re%ece
ani ieir s-o salute! Scarlett ,i aminti c i ei fuseser la nunta ei! 0oamna
2eade se sui $e un $ietroi i ,ntinse tul ca s-l &ad $e co$il, doctorul
,ns, fr s-i $ese de noroi, &eni $n la trsur! :ra un om ,nalt i usci&,
cu o barb crunt, cenuie9 #ainele fluturau $e tru$ul lui slab ca btute de
&nt! 4a /tlanta era considerat i%&orul $uterii i al ,nele$ciunii, i nu era de
mirare c ,m$rtise $n la urm credina concetenilor si! ns, cu
toate c obinuia s fac $re%iceri, i cu tot felul lui cam $om$os de a fi, era
unul dintre cei mai buni oameni din ora!
0u$ ce strnse mna lui Scarlett i ciu$i burta lui @ade, sindu-l
foarte bine de%&oltat, doctorul anun c mtua "itt3$at 'urase c Scarlett
nu &a intra la alt s$ital nici ,n alt comitet dect ,n acelea conduse de
doamna 2eade!
# ;ai de mine? 0ar am $romis $n acum la o mulime de doamne,
%ise Scarlett!
# 0esiur c doamnei 2erriFet#er, stri doamna 2eade! Of, i femeia
asta? 2i se $are c se duce la toate trenurile!
# I-am fduit fiindc #abar n-a&eam des$re ce e &orba, mrturisi
Scarlett! n orice ca%, ce sunt comitetele de s$itale>
/mndoi, i doctorul i soia lui, $rur mirai de netiina ei!
# <irete, ai fost $n acum ,nmormntat la ar i n-ai de unde s
tii, o scu% doamna 2eade! /&em comitete de infirmiere $entru diferite
s$itale i $entru diferite %ile! nri'im soldaii, ,i a'utm $e doctori, facem fei
i coasem #aine i, cnd oamenii sunt destul de sntoi ca s $oat $rsi
s$italul, ,i ducem acas la noi s-i termine con&alescena, $n cnd se $ot
,ntoarce ,n armat! =i ,nri'im ne&estele i co$iii rniilor sraci!!! ai celor
foarte sraci! 0octorul e la s$italul Institutului, acolo unde lucrea% comitetul
meu, i toat lumea s$une c face minuni i!!!
# Haide, #aide, doamn 2eade, %ise doctorul afectuos! Ia nu m mai
luda ,n faa lumii! <ac destul de $uin, fiindc nu m-ai lsat s m ,nrole%!
# N-am &rut s te las> stri ea indinat! 7ine> :u> Oraul n-a &rut s
te lase, i o tii $rea bine! Scarlett, cnd lumea a au%it c are de nd s
$lece ,n ;irinia ca medic militar, toate doamnele au isclit o $etiie
rundu-l s rmn aici! :&ident, oraul nu se $utea li$si de tine!
# -ine, bine, doamn 2eade, %ise doctorul, care se simea &dit
101
satisfcut au%ind attea laude! "oate c, $entru moment, e destul c am un
fiu $e front!
# =i eu $lec la anul, stri micul "#il, o$ind entu%iasmat! "lec ca
toboar! /m ,nce$ut s-n& s bat toba! ;rei s m au%i> 2 duc s-mi aduc
toba!
# Nu, nu acum, %ise doamna 2eade strnndu-l ln ea, cu o
e1$resie de durere! Nu la anul, scum$ul meu, $oate $este doi ani!
# 0ar atunci r%boiul are s se termine, stri "#il su$rat, fuind de
ln mama lui! =i mi-ai $romis?
"este ca$ul co$ilului, $rinii se uitar unul la cellalt cu o $ri&ire $e
care Scarlett o sur$rinse! 0arc3 2eade era ,n ;irinia, i acum $rinii lui se
strneau mai a$roa$e de bieaul care le rmsese!
Knc#iul "eter tui un $ic!
# 0omnioa'a "itt3 e'a foa'te ene'&at cnd am $lecat de acas i dac
nu m-nto'c cu'nd, a'e s leine!
# 4a re&edere! Trec s & &d du$-amia%, %ise doamna 2eade! =i
s$une-i lui "itt3 din $artea mea c are s-i mear i mai ru dac nu intri ,n
comitetul meu!
Trsura $orni alunecnd i o$intindu-se $e drumul $lin de noroi9 Scarlett
se rsturn $e $erne i surse! Se simea bine, cum nu se mai simise de
luni de %ile! /tlanta, cu mulimea, cu aitaia, cu atmosfera ei ,mbttoare
era foarte $lcut i foarte &esel! :ra mult mai sim$atic dect $lantaia
i%olat, de$arte de 7#arleston, unde doar i$tul aliatorilor ,ntreru$ea
linitea no$ii! 4a /tlanta era mai bine c#iar dect la 7#arleston, un ora
adormit, cu rdinile lui ,ncon'urate de %iduri ,nalte, i c#iar ca la Sa&anna#,
cu str%ile mrinite de $almieri i rul $lin de ml! 0a, i $entru moment
$refera /tlanta c#iar Tarei, orict de dra ,i era Tara!
Oraul acesta cu str%i ,nuste i $line de noroi, ,ntins $rintre dealuri
ondulate, roietice, a&ea ce&a ca$ti&ant, ce&a $rimiti& care im$resiona
latura slbatic a sufletului ei, ascuns sub $o'#ia cu care-o aco$erise
educaia dat de :len i de 2amm3! 0eodat ,i ddu seama c era fcut
s triasc aici i nu ,n oraele &ec#i i linitite de $e malul nurilor cu a$
lbuie!
/cum, casele erau din ce ,n ce mai rare! /$lecndu-se ,n afar, Scarlett
%ri %idurile de crmid roie i aco$eriul turtit al casei mtuii "itt3$at!
:ra a$roa$e ultima cas de la marinea de nord a oraului! 0u$ ea, Strada
"iersicului se ,nusta i er$uia sub $omi ,nali, $n se $ierdea ,n $durea
deas i linitit! (ardul de lemn fusese de curnd &o$sit ,n alb i rdinia
era $resrat cu ultimele narcise albene ale $rim&erii! "e scara din fa se
aflau dou femei ,mbrcate ,n neru i, ,n s$atele lor, o femeie &oinic cu
tenul alben, cu minile ascunse sub or, artndu-i dinii albi ,ntr-un
%mbet desc#is! (ras i foarte emoionat, domnioara "itt3$at o$ia, cu
o mn a$sat $e $ie$tul &oluminos, ca s-i astm$ere btile inimii!
Scarlett o &%u $e 2elanie ln ea i, cu$rins de anti$atie, simi c
sinurul $unct neru din &iaa ei la /tlanta &a fi aceast mic $ersoan ,n
doliu, care ,i strnsese buclele $rului ca s $ar mai im$untoare i care o
ate$ta cu un surs fericit, ,nti$rit $e faa ei ,n form de inim!
7nd un locuitor din Sud se ostenea s-i um$le cufrul i s $orneasc
,ntr-o cltorie de dou%eci de mile ca s fac o &i%it cui&a, aceasta nu
102
dura mai $uin de o lun, sau c#iar mai mult! 7elor din Sud le $lcea s
$rimeasc i s mear ,n &i%it! =i nu era un lucru e1traordinar ca nite
rude &enite s $etreac 7rciunul s rmn $n ,n iulie! /deseori, cnd
$erec#ile de curnd cstorite ,i fceau obinuitul turneu de &i%ite de du$
nunt, rmneau ,n cte o cas mai $rimitoare $n li se ntea al doilea
co$il! 0e multe ori, mtui btrne sau unc#i btrni &eneau ,ntr-o cas s
$rn%easc duminica i rmneau ani ,ntrei, $n mureau i erau
,nmormntai acolo! 2usafirii nu erau o $roblem, deoarece casele erau
s$aioase, ser&itorii numeroi i, ,n ara asta a beluului, cte&a uri ,n $lus
nu ,nsemnau nimic! ;eneau musafiri de toate &rstele i de toate se1ele,
$erec#i ,n cltorie de nunt, tinere mame, con&alesceni sau $ersoane
,ndoliate, fete $e care $rinii &oiau s le o$reasc de la o cstorie
ne$otri&it, tinere la &rsta $ericuloas care nu fuseser ,nc cerute ,n
cstorie i care se s$era c &or face $artide bune sub scutul rudelor
stabilite ,n alte locuri! 2usafirii aduceau noutate i &ariaie ,n &iaa domoal
a Sudului i erau ,ntotdeauna bine&enii!
;enind la /tlanta, Scarlett nu se ndise ct &a rmne acolo! 0ac
&iaa i se &a $rea tot att de $lictisitoare ca la 7#arleston i Sa&anna#, se
&a ,ntoarce acas ,ntr-o lun! 0ac &a fi ,ns $lcut, &a sta orict! 0e cum
sosi ,ns, mtua "itt3 i cu 2elanie se a$ucar s-o con&in s se
stabileasc definiti& la ele! <oloseau toate arumentele $osibile! ;oiau s
stea cu ele de draul ei, fiindc o iubeau! 4e era urt i uneori le era fric
noa$tea sinure ,n casa asta mare i Scarlett era att de cura'oas, ,nct le
ddea i lor cura'! :ra att de fermectoare, ,nct le mai ,n&eselea
fcndu-le s-i mai uite durerea! /cum cnd 7#arles era mort, locul ei i al
fiului ei era ln rudele lui! n afar de asta, $rin testament 7#arles ,i
lsase 'umtate din cas! n sfrit, 7onfederaia a&ea ne&oie de toat
lumea ca s coas, s ,m$leteasc, s rule%e fee i s ,nri'easc rniii!
Knc#iul lui 7#arles, Henr3 Hamilton, un burlac care locuia la Hotelul
/tlanta de ln ar, ,i &orbi i el serios ,n aceast $ri&in! Knc#iul Henr3
era un domn btrn, mic i burtos, cu faa trandafirie i $r lun arintiu!
:ra foarte irascibil i nu $utea suferi femeile fricoase care leinau $entru
orice fleac! /cesta era moti&ul $entru care abia &orbea cu sora lui,
domnioara "itt3$at! 0in co$ilrie a&useser tem$eramente diametral
o$use i animo%itatea dintre ei crescuse din cau%a felului cum ,l crescuse ea
$e 7#arles9 dintr-un fiu de militar fcuse un molu! 7u muli ani ,n urm o
'inise att de tare, c acum domnioara "itt3 nu &orbea de el dect ,n
oa$t i cu attea reticene, ,nct un strin ar fi $utut crede c &orbete cel
$uin de un ucia i nu de un btrn a&ocat cinstit! 4ucrul acesta se
,ntm$lase ,n %iua ,n care "itt3 &oise s retra cinci sute de dolari din
a&erea ei, $e care o administra Henr3, ca s-i in&esteasc ,ntr-o min de aur
ficti&! :l nu-i dduse &oie s-o fac, s$unndu-i ,nfuriat c n-a&ea minte nici
ct un crbu i c ,l a$ucau toi ner&ii cnd sttea doar cinci minute ln
dnsa! 0in %iua aceea nu-l mai &edea dect o dat $e lun, cnd unc#iul
"eter o ducea la biroul lui s scoat banii de care a&ea ne&oie $entru
os$odrie! 0u$ aceste &i%ite scurte, "itt3 $etrecea restul %ilei ,n $at,
$lnnd i mirosind sruri! 2elanie i 7#arles, care erau ,n e1celente relaii
cu unc#iul lor, se oferiser de mai multe ori s-o sca$e de aceast cor&oad,
dar "itt3 lua o e1$resie de co$il ,nc$nat i refu%a! Henr3 era crucea ei i
trebuia s-o $oarte! 7#arles i 2elanie a'unseser la conclu%ia c aceast
emoie re,nnoit ,i fcea $lcere, fiind sinura emoie ,n &iaa ei monoton!
Scarlett $lcu imediat unc#iului Henr3, fiindc, %icea el, cu toate aerele
103
ei afectate, se &ede c are bun-sim! :i administra nu numai a&erea lui "itt3
i a 2elaniei, ci i $e aceea $e care 7#arles o lsase lui Scarlett! "entru
Scarlett fu o $lcut sur$ri% cnd afl c acum era o femeie boat! 7ci
7#arles ,i lsase, ,n afar de 'umtate din casa lui "itt3, i o moie i imobile
,n ora! 2aa%inele i antre$o%itele ,nirate de-a lunul cii ferate, ln
ar, care fceau $arte din ceea ce motenise, ,i ,ntreiser &aloarea de
cnd ,nce$use r%boiul! 7nd unc#iul Henr3 ,i fcu in&entarul a&erii, ,i &orbi
i de c#estiunea stabilirii ei definiti&e ,n /tlanta!
# 7nd @ade Ham$ton &a a'une ma'or, are s fie un tnr boat, %ise
el! 0u$ felul cum se de%&olt /tlanta, a&erea lui ,i &a ,n%eci &aloarea ,n
dou%eci de ani, i se cu&ine ca biatul s fie crescut acolo unde se afl
a&erea lui, ca s se de$rind s &ad de ea!!! dar i de $artea lui "itt3 i a
2elaniei! n curnd are s fie sinurul ce &a $urta numele de Hamilton, cci
eu n-am s triesc &enic!
7t des$re unc#iul "eter, el nu se ,ndoia c Scarlett &enise s se
stabileasc $entru totdeauna la /tlanta! :ra de necre%ut ca sinurul fiu al lui
7#arles s fie crescut unde&a unde el s nu-l $oat su$ra&e#ea! n faa
tuturor acestor arumente, Scarlett surdea dar nu %icea nimic, ne&oind s
se ana'e%e ,nainte de a &edea dac ederea la /tlanta i relaiile constante
cu rudele ei $rin alian ,i &or $lcea! 0e asemenea, tia c &a trebui s
ca$ete a$robarea lui (erald i a lui :llen! =i nu numai atta! /cum, cnd nu
era la Tara, ,i ddea seama ct de mult ,i li$seau cm$iile roii, bumbacul
&erde care rsrea i dulcea linite a ,nserrii! :ra $rima oar cnd ,neleea
&a ce &oia s s$un (erald cnd afirma c $urta i ea ,n sne draostea
de $mnt!
"entru moment deci Scarlett, dei foarte amabil, e&it s $reci%e%e
durata &i%itei sale i se ada$ta uor &ieii din casa de crmid roie de la
linititul ca$t al Str%ii "iersicului!
Trind alturi de rudele de sne ale lui 7#arles, cunoscnd cminul ,n
care crescuse, Scarlett $utea acum s-l ,nelea $e adolescentul care o
fcuse soie, &du& i mam ,ntr-un tim$ att de scurt! /cum ,neleea
uor de ce era sfios, candid i idealist !7#iar dac 7#arles motenise &reuna
din calitile tatlui su, care fusese un militar as$ru, cura'os i iute la
mnie, ele fuseser ,nbuite din co$ilrie de atmosfera $lin de feminitate
,n care trise! <usese foarte leat de co$ilroasa "itt3 i mai leat dect sunt
fraii, de obicei, de 2elanie i nu erau $e lume dou femei mai ,ncnttoare
i mai $uin $retite $entru &ia ca ele!
7u ai%eci de ani ,n urm, mtua "itt3 c$tase la bote% numele de
Sara# Eane Hamilton, dar cnd era mic tatl ei care o adora o $oreclise
"itt3$at, din cau%a felului cum ,i mica ,ntruna $icioruele neobosite, i
nimeni nu-i mai s$usese altfel dect "itt3$at! n anii care urmaser acestui
al doilea bote% se ,ntm$laser multe sc#imbri, care fcuser ca numele s
de&in comic! 0in co$ila uoar i iute nu mai rmseser acum, ,n afar de
obiceiul de a s$oro&i i a rde oricnd i fr rost, dect dou $icioare mici,
ne$otri&ite cu reutatea tru$ului! 2tua "itt3 era acum o femeie ras, cu
obra'ii roii i $rul arintiu! i strnea aa de tare corsetul, ,nct
,ntotdeauna fia $uin! "icioarele i le ,ncla ,n $antofi $rea mici i nu
$utea face dect ci&a $ai $e 'os! 7ea mai mic emoie ,i ddea $al$itaii
i, $lin de ri' $entru inima ei, leina la orice fleac! Toi tiau c leinurile
ei nu erau dect iretlicuri femeieti, dar o iubeau destul ca s nu i-o s$un!
Toat lumea o iubea i o rsfa ca $e un co$il9 nimeni nu o lua ,n serios, ,n
104
afar de fratele ei Henr3!
i $lcea brfeala mai mult dect orice $e lume, c#iar mai mult dect s
mnnce, i ceasuri ,ntrei &orbea de treburile celorlali, fr rutate ,ns!
Nu a&ea memoria numelor, a datelor i a locurilor, i adeseori confunda
$ersona'ele unei drame din /tlanta cu cele ale altei drame9 lucrul acesta nu
fcea ru nimnui, fiindc s$usele ei nu erau luate ,n serios! Nimeni nu-i
$o&estea &reun lucru ,ntr-ade&r roa%nic sau scandalos, fiindc situaia ei
de fat btrn trebuia res$ectat, dei a&ea ai%eci de ani! "rietenele ei o
iubeau i com$lotau cum s-o fereasc de rele ca s rmn, dei btrn
acum, un co$il rsfat!
n multe $ri&ine, 2elanie semna cu mtua ei! /&ea timiditatea,
,mbu'orrile brute i modestia ei, dar a&ea i bun-sim!!! CKn anumit fel de
bun-sim, trebuie s-o recunoscC, ,i %icea &rnd-ne&rnd Scarlett! 7a i
mtua "itt3, 2elanie a&ea o fa de co$il care nu cunoscuse ticloia, ci
numai sim$litatea i buntatea, sinceritatea i draostea, un co$il care nu
tia ce e rul i rutatea i care nu le-ar recunoate dac ar fi $us ,n faa
lor! <iindc fusese ,ntotdeauna fericit, &oia ca toi cei din 'urul ei s fie
fericii, sau cel $uin mulumii! 0e aceea nu &edea dect binele ,n toate i
se rbea s-l sublinie%e! Orict de $roast sau de mrinit era o
ser&itoare, ea sea c e credincioas i bun9 orict de urt i de
anti$atic era o fat, ea ,i desco$erea raie sau noblee de caracter, orict
de $lictisitor sau de li$sit de &aloare era un brbat, ,l &edea nu cum era ,n
realitate, ci cum ar fi $utut fi!
(raie acestor caliti, ce i%&orau sincer i s$ontan dintr-o inim
eneroas, toat lumea se ,nrmdea ,n 'urul ei! 0e altfel, cine ar fi re%istat
farmecului unei $ersoane care desco$er ,n alii caliti $e care ei nici nu
&isea% c le au> /&ea mai multe $rietene ca orice alt fat din ora i mai
muli $rieteni c#iar, dei a&ea $uini adoratori, fiindc ,i li$sea eoismul i
iretenia care a'ut $e femei s cucereasc inimile brbailor!
2elanie fcea tot ce ,n&au s fac fetele din Sud, adic s-i a'ute $e
oameni s se simt bine i mulumii de ei ,nii! /ceast fericit influen
feminin fcea ca societatea celor din Sud s fie att de $lcut! <emeile
tiau c o ar ,n care brbaii sunt mulumii, ,n care nimeni nu-i contra%ice
i nu le 'inete &anitatea, e un loc $lcut de trit $entru femei! /adar, din
lean $n ,n mormnt, femeile se strduiau s-i fac $e brbai s se
simt satisfcui de ei ,nii9 iar brbaii, mulumii, le rs$lteau $rin
curtenie i adoraie! 0e fa$t, brbaii recunoteau doamnelor orice calitate
,n afar de intelien! Scarlett a&ea acelai farmec ca i 2elanie, dar i-l
e1ercita cu mai mult meteu i mai mult ,ndemnare! 0eosebirea dintre
cele dou fete era c 2elanie s$unea cu&inte frumoase i mulitoare din
dorina de a face lumea fericit, c#iar i numai o cli$, ,n tim$ ce Scarlett nu
o fcea dect ca s-i atin sco$urile!
2elanie i "itt3$at, cele dou femei $e care 7#arles le iubise mai $resus
de orice, nu-l $retiser ,ns deloc $entru &ia, i cminul ,n care crescuse
fusese ca un cuib cldu! 7e cas linitit, distins i ,n&ec#it ,n com$araie
cu Tara? Scarlett simea c aceast cas a&ea ne&oie de mirosurile
brbteti de coniac, tutun i briantin9 ar fi &rut s aud, din cnd ,n cnd,
lasuri ruite de brbai i ,n'urturi9 ar fi &rut s &ad $uti, musti, ei,
#amuri i cini! Simea li$sa lasurilor certree care se au%eau la Tara ori de
dte ori li$sea :llen, i 2amm3 se certa cu "orA, .osa se ,nciera cu Teena,
ea se lua la #ar cu Suellen, i (erald ,i amenina $e toi! Nu era deci de
105
mirare ca 7#arles s fi a'uns ca o curc $louat! /ici nu e1ist ener&are9
lumea nu se rstea, toi se ,neleeau ,ntre ei i btrnul autocrat crunt din
buctrie conducea totul! Scarlett, care s$era c &a da de $uin libertate
sc$nd de 2amm3, desco$eri s$re marea ei nemulumire c normele de
conduit ale lui "eter erau mai stricte c#iar dect ale lui 2amm3, mai ales ,n
ceea ce $ri&ea $e C&du&a lu' domnu' 7#a'lesC!
n casa asta, Scarlett se resi $e sine i, a$roa$e fr s-i dea seama,
s$iritul i se ec#ilibr! Nu a&ea dect a$tes$re%ece ani, era sntoas i
$lin de enerie i rudele lui 7#arles se sileau s-o fac fericit! 0ac nu
reueau com$let, nu era &ina lor9 nimeni nu-i $utea &indeca inima de
'un#iul care o strbtea de cte ori se $omenea numele lui /s#le3! =i ce
des ,l $omenea 2elanie? 7e $licticoase erau "itt3 i 2elanie cutnd mereu
mi'loace $entru a calma durerea de care credeau c sufer? i ,m$ineau
deo$arte $ro$ria lor durere, ca s-o distre%e $e ea! Se osteneau s-i
$reteasc mncrurile care-i $lceau9 ,i fi1au ceasuri cnd trebuia s-i
fac siesta, i cnd trebuia s ias la $limbare cu trsura! Nu numai c se
e1ta%iau admirndu-i cura'ul, silueta, minile i $icioarele mici, tenul alb, dar
,i re$etau ,ntruna c o iubesc, o mniau, o strneau ,n brae i o srutau
ca s-i do&edeasc draostea lor!
4ui Scarlett nu-i $lceau mnierile, dar adora com$limentele! 4a Tara
nimeni nu-i s$usese des$re $ersoana ei lucruri att de frumoase! 0e fa$t,
2amm3 cuta s-i combat ,ncrederea ,n sine! /cum, micul @ade n-o mai
deran'a att de mult, fiindc toi din cas, neri i albi, $recum i &ecinii ,l
adorau i &enic se certau care s-l in ,n $oal! 2ai ales 2elanie murea
du$ el! 7#iar cnd i$a ct ,l inea ura, 2elanie ,l sea adorabil i
aduaG C7omoara mea? 7um a &rea s fii al meu?C
Kneori, lui Scarlett ,i &enea reu s-i ascund sentimentele! Tot o mai
considera $e mtua "itt3 cea mai ne#ioab dintre btrne, i leinurile ei
o scoteau din srite! "entru 2elanie simea o a&ersiune eloas ce cretea
$e msur ce trecea tim$ul, i uneori era silit s $lece brusc din camer
cnd 2elanie, $lin de draoste sau de mndrie, &orbea de /s#le3 sau ,i
citea scrisorile cu &oce tare! n eneral ,ns &iaa se scurea ct se $oate de
$lcut ,n ,m$re'urrile e1istente! /tlanta era un loc mai interesant dect
Sa&anna# sau 7#arleston, i c#iar dect Tara, i oferea attea $reocu$ri
noi, create de ne&oile r%boiului, ,nct nu mai a&ea tim$ s se ndeasc la
lucruri triste! Kneori ,ns cnd sufla ,n lumnare i-i ,nro$a ca$ul ,n $ern,
ofta i se ndeaG C0ac /s#le3 n-ar fi cstorit? 0ac n-ar trebui s lucre%
,n blestematul acela de s$ital? O, dac a $utea a&ea ci&a adoratori?C
4ui Scarlett ,i fusese sil de la ,nce$ut de munca la s$ital9 nu $utea ,ns
sc$a de aceast ,ndatorire, ,ntruct fcea $arte i din comitetul doamnei
2eade, i din cel al doamnei 2erriFet#er! /ceasta ,nsemna $atru diminei
$e s$tmn $etrecute ,ntr-un s$ital ,nbuitor i $lin de mirosuri rele, cu
ca$ul leat cu un tul$an i cu un #alat rosolan $n la clcie! Tinere sau
btrne, toate femeile mritate din /tlanta erau infirmiere, i ,nc infirmiere
$line de %el, care lui Scarlett i se $rea un fel de fanatism! :le credeau serios
c i ea a&ea aceleai simminte $atriotice, i ar fi fost indinate dac ar fi
aflat ce $uin o interesa r%boiul! n afar de ri'a $ermanent $entru
/s#le3, r%boiul nu o interesa deloc i ,nri'ea bolna&ii numai fiindc nu tia
cum s sca$e de cor&oada asta(
2eseria de infirmier n-a&ea, firete, nimic $oetic! Nu ,nsemna nimic
dect emete, delir, moarte i mirosuri rele! S$italele erau ticsite de soldai
106
brboi, murdari i $lini de $duc#i, care miroseau ,nro%itor i a&eau rni
att de #idoase, ,nct i se fcea ru doar $ri&indu-le! S$italele miroseau a
canren9 mirosul acesta ,i $trundea ,n nri ,nainte de a a'une la u9 un
miros dulcea, reos, care ,i intra ,n mini, ,n $r i o urmrea i ,n &is! Nori
de mute, de musculie i de nari $luteau b%ind $rin slile s$italului,
c#inuindu-i $e soldai i fcndu-i s ,n'ure sau s se &aiete ,ncet! =i, ,n tim$
ce-i scr$ina ,ne$turile de nari, Scarlett mica e&antaie din foi de
$almieri $n cnd o dureau umerii, dorind s-i &ad mori $e toi oamenii
acetia!
"e 2elanie ,ns $rea c n-o su$r nici mirosurile, nici rnile, nici
cor$urile oale! 4ui Scarlett acest lucru i se $rea ciudat $entru o $ersoan
care fusese ,ntotdeauna cea mai s$erioas i mai ruinoas dintre femei!
Kneori, innd un li#ean sau instrumente, $e cnd doctorul 2eade tia ,n
carnea canrenat, 2elanie se ,nlbenea! O dat, du$ o astfel de
o$eraie, Scarlett ddu $este ea ,n camera unde se $stra rufria, &rsnd
,ntr-un $roso$! 0ar ct tim$ era ,ntr-un loc unde o $uteau &edea rniii, se
arta blnd, ,neletoare i &esel, i toi soldaii din s$ital %iceau c e un
,ner de buntate! =i lui Scarlett i-ar fi $lcut s i se s$un aa, dar $entru
asta ar fi trebuit s atin brbai $lini de $duc#i, s bae deetele ,n
tle'urile bolna&ilor leinai ca s &ad dac nu s-au sufocat, s banda'e%e
membre am$utate i s caute &iermi ,n crnuri $line de $uroi! Nu, era
ne,ndoielnic c nu-i $lcea s fie infirmier!
"oate c aceast meserie i s-ar fi $rut su$ortabil dac i s-ar fi $ermis
s-i e1ercite farmecele asu$ra con&alescenilor, fiindc muli dintre ei erau
drui i de familie bun9 numai c ,n situaia ei de &du& lucrul acesta
nu-i era ,nduit! 0omnioarele din localitate, care nu a&eau &oie s fie
infirmiere de team s nu &ad lucruri ce nu se cdea a fi &%ute de oc#i
feciorelnici, ,nri'eau de saloanele de con&alesceni! Nefiind nici mritate,
nici &du&e, $uteau s coc#ete%e ct &oiau i fceau ra&aii $rintre con&a-
lesceni! Scarlett obser& cu tristee c $n i fetele mai urele se
loodeau foarte uor!
n afar de muribun%i i de ra& rnii, Scarlett nu &edea dect femei, i
lucrul acesta ,i era nesuferit nu numai fiindc n-a&ea ,ncredere ,n semenele
ei, ci i $entru c o $lictiseau! Totui, de trei ori $e s$tmn trebuia s se
duc la e%torile de lucru i la comitetele $entru rulat fei, orani%ate de
$rietenele 2elaniei! 4a aceste adunri, fetele care-l cunoscuser $e 7#arles
erau bune i atente cu ea, mai ales <ann3 :lsin i 2a3belle 2erriFet#er,
fiicele celor dou doamne care erau cele mai de &a% i mai autoritare din
ora! Se $urtau ,ns res$ectuos cu ea, ca i cum ar fi fost o btrn cu &iaa
sfrit9 &orbeau ,ntruna de serate dansante i de adoratori, fcnd-o s le
in&idie%e $lcerile i s-i $ar ru de &du&ia ei care o li$sea de astfel de
$etreceri! /#, i cnd te ndeti c era de trei ori mai atrtoare dect
<ann3 ori 2a3belle? 7e nedrea$t e &iaa? 7e nedre$t e ca toat lumea s
cread c inima ei era ,n mormntul lui 7#arles, cnd de fa$t era cu /s#le3,
,n ;irinia?
n ciuda acestor mici ne$lceri, /tlanta ,i $lcea mult! S$tmnile
treceau, i &i%ita ei se $relunea!
Capitolul I>
107
ntr-o diminea de &ar, Scarlett edea la fereastra odii ei de culcare
i se uita trist la cruele i trsurile $line de fete tinere, de militari i de
doamne mai ,n &rst! Toi coborau &eseli $e Strada "iersicului,
,ndre$tndu-se s$re $dure du$ ramuri de co$aci cu care s ,m$odobeasc
sala $entru ba%arul ce se inea ,n aceeai sear ,n folosul s$italelor!
7oroanele co$acilor se uneau deasu$ra drumului, iar frun%ele ,i $rofilau
umbrele $e $mnt! 0e sub co$itele cailor %burau nori mici de $raf roiatic!
ntr-o cru, cea din frunte, erau $atru neri &oinici cu to$oare cu care s
taie crenile i s doboare &ia slbatic! n fundul cruei erau ,nrmdite
couri ,n&elite cu er&ete, $line de $ro&i%ii, i &reo %ece $e$eni &er%i! 0oi
dintre neri a&eau un ban'o i o armonic i inter$retau ,n felul lor melodia
C0ac &rei s $etreci bine, ,nrolea%-te ,n ca&alerieC! n urma lor se ,nira
&esela ca&alcad! <etele tinere $urtau roc#ii rcoroase de bumbac ,nflorat,
earfe uoare, mitene, $lrii mari de $ai i umbrelue care s le a$ere de
soare tenul i $ielea! 0oamnele mai ,n &rst %mbeau calm au%ind lumele
ce se aruncau de la o trsur la alta! 7on&alescenii, abia ieii din s$itale,
edeau ,n#esuii ,ntre doamne rase i fete subiri, care ,i ,nri'eau cu
mult draoste! Ofieri clare mereau fr s se rbeasc $e ln
trsuri! .oile scriau, $intenii sunau, fireturile scnteiau, umbreluele
sltau, e&antaiele se micau i nerii cntau! Toat lumea se ducea s
adune &erdea i s se amu%e mncnd $e iarb bucatele aduse ,n couri i
$e$enii! CToat lumeaC, se ndi Scarlett ,mbufnat, Cafar de mine!C
Trecnd $rin faa ei, toi o salutar i o striar, i ea ,ncerc s le
rs$und amabil, dar ,i &eni reu! O durere mic dar ascuit ,i ,ne$a inima
i i se ridica ,n t9 acolo se &a face nod i nodul se &a $reface curnd ,n
lacrimi! Toat lumea se ducea la $icnic, afar de ea! /dic toat lumea afar
de ea, de "itt3$at, de 2ell3 i de celelalte nenorocite ,n doliu! 2ell3 i
"itt3$at ,ns $reau ne$stoare! Nici nu le trecea $rin ca$ c s-ar fi $utut
duce la $etrecere! Scarlett ,ns ar fi dat orice ca s $oat mere!
Nu era dre$t! 4ucrase de dou ori mai mult ca orice alt fat ca s
$reteasc totul $entru ba%ar! m$letise osete i bonete $entru co$ii,
cu&erturi i fulare i coi ,ntrei de dantel, i $ictase nu tiu cte &ase de
$orelan! =i a$oi brodase steaul confederailor $e &reo ase fee de $ern
Hde fa$t stelele erau cam nereulate, unele fiind rotunde i altele a&nd
ase sau a$te &rfuri, dar efectul eneral era bunI! Ieri lucrase $n la
e1tenuare ,ntr-un #ambar $rfuit ca s ,ntind $n%a subire, alben, ro% i
&erde, $este standurile ce se ,nirau ln $erei! Su$ra&e#eat de
doamnele din comitetul s$italului, muncise din reu i nu se distrase deloc!
Nu era amu%ant s stai ln doamna 2erriFet#er, sau doamna :lsin, sau
doamna 2eade, care te terori%au ca $e neri! =i $e urm, trebuia s asculi
cum se ludau cu succesele fiicelor lor! =i, culmea, fcuse dou bici la
deete a'utnd-o $e "itt3$at i $e buctreas s fac $r'ituri $entru
tombol!
Acum, du$ ce muncise ca o roab, trebuia s se retra demn tocmai
cnd ,nce$ea #a%ul! Nu era dre$t s aib un so mort i un co$il care i$ ,n
odaia &ecin, i s fie inut de$arte de tot ce e $lcut $e lume?
Nu se scursese dect un an de cnd $urtase i ea roc#ii &esele, ,n loc
de doliul acesta mo#ort, i fusese a$roa$e loodit cu trei tineri! Nu a&ea
dect a$tes$re%ece ani, i $icioarele ei cereau s danse%e!
O, ce nedre$tate? ;iaa trecea $e ln ea $e drumul umbrit, $lin de
dooarea &erii 8 &iaa ,n uniforme cenuii i roc#ii de orandi ,nflorat, ,n
108
sunetele ban'oului i ale $intenilor! ncerc s nu surd i s nu fac esturi
$rea ,nflcrate brbailor $e care-i cunotea mai bine, acelora $e care ,i
,nri'ise ,n s$ital9 ,i &enea ,ns reu s nu rd fcnd ro$ie, $strnd
,nfiarea unei femei al crei brbat i-ar fi luat inima cu el ,n mormnt,
atunci cnd de fa$t nu era aa!
ncet brusc de-a mai saluta i de-a face esturi, cci mtua "itt3$at
intrase ,n odaie, find ca de obicei din cau%a scrilor, i o smucise destul
de brutal de ln fereastr!
# Ji-ai $ierdut minile, scum$a mea> 7um de i-a &enit s faci semne
brbailor de la fereastra odii tale de culcare> Scarlett, ,i s$un dre$t, sunt
indinat? 7e-ar s$une mama ta>
# .ine, dar lumea nu tie c e odaia mea de culcare!
# 0ar ar $utea bnui c e odaia ta? 0raa mea, nu trebuie s faci
asemenea lucruri! Toat lumea are s &orbeasc de tine i are s s$un c
eti uuratic!!! n orice ca%, doamna 2erriFet#er tie c e dormitorul tu!
# mi ,nc#i$ui c are s-o s$un tuturor bieilor, scor$ia btrn?
# Ssst, draa mea? 0oll3 2erriFet#er e cea mai bun $rieten a mea?
# /sta n-o ,m$iedic s fie o scor$ie!!! O#, ,i cer iertare, mtu, nu
$lne? Kitasem c e fereastra dormitorului meu! N-am s-o mai fac!!!
&oiam!!! &oiam doar s-i &d trecnd! / fi &rut s m duc i eu!
# $raga ea+
# -a da, e ade&rat? 2-am sturat de stat acas!
# Scarlett, fduiete-mi c n-ai s mai s$ui asemenea lucruri! 4umea
te-ar &orbi de ru! /r s$une c nu res$eci cum se cu&ine memoria
srmanului 7#arlie!!!
# O, mtu, nu mai $lne?
# O, i-acum te-am fcut i $e tine s $lni, sus$in "itt3$at oarecum
mulumit, cutndu-i batista ,n bu%unarul fustei!
0urerea cea ascuit a'unsese ,n sfrit ,n tle'ul lui Scarlett i acum
$lnea tare, dar nu $entru bietul 7#arlie, cum credea "itt3$at, ci $entru c
nu se mai au%ea uruitul roilor i rsetele &esele!
7u fonet de mtsuri, 2elanie intr ,n odaie9 fruntea ,i era ,ncruntat
de ri' i ,n mn inea o $erie de ca$! "rul ei neru, de obicei bine strns,
era fr fileu, desfcut ,n 'urul feei, ,ntr-o mas de bucle i ondulaii!
# 0raele mele, ce s-a ,ntm$lat>
# 7#arlie? sus$in "itt3$at, cednd cu totul $lcerii $e care i-o fcea
durerea i ascun%ndu-i ca$ul $e umrul lui 2ell3!
# O, %ise 2ell3 i bu%ele-i ,nce$ur s tremure au%ind numele fratelui
ei! <ii cura'oas, dra! Nu $lne! O, Scarlett?
Scarlett se trntise $e $at i $lnea cu su#iuri9 ,i $lnea tinereea
$ierdut i $lcerile tinereii care ,i erau refu%ate9 $lnea de indinare i de
dis$erare, ca un co$il obinuit s ca$ete tot ce &rea dac $lne, i care
acum tie c lacrimile nu-i mai $ot a'uta! i ,nro$ ca$ul ,n $ern i ,nce$u
s i$e i s i%beasc cu $icioarele ,n $la$uma de $uf!
# 2ai bine a muri, i$ ea dis$erat!
;%nd atta durere, lacrimile lui "itt3$at se o$rir, iar 2ell3 se re$e%i
ln $at s-i mnie cumnataG
# 0ra, nu $lne? (ndete-te ct de mult te-a iubit 7#arles i asta
s-i fie alinare? (ndete-te la scum$ul tu co$ila?
.e&olta $e care o simea &%ndu-se ne,neleas, amestecat cu
sentimentul de-a fi inut de$arte de toate $lcerile, o tuir $e Scarlett,
109
fcnd-o s nu $oat rosti un cu&nt! =i asta era bine, fiindc dac ar fi
&orbit, ar fi i$at ade&rul care o rodea, ,n cu&intele brutale folosite de obicei
de (erald! 2elanie o btu $e umr, iar "itt3$at strbtu odaia, clcnd reoi
,n &rful $icioarelor, i se duse s tra storurile!
# Nu le trae, i$ Scarlett, scond din $ern o fa roie i umflat de
$lns! Nu sunt destul de moart ca s trai storurile!!! dei nici mult nu mai
am! O, ducei-& de aici i lsai-m ,n $ace?
=i ,i ,nfund iar faa ,n $ern9 du$ ce se consultar ,ncet, mtua i
cumnata ei ieir binior! O au%i $e 2elanie s$unndu-i ,ncet lui "itt3$at, $e
cnd coborau scrileG
# 2tu "itt3, a dori s nu-i mai &orbeti de 7#arles! ;e%i cum o
tulbur! Sraca, are o $ri&ire stranie i tiu c se strduiete s nu $ln!
Nu trebuie s-i mrim durerea!
n furia ei ne$utincioas, Scarlett lo&i $la$uma cu $icioarele cutnd
dis$erat o ,n'urtur!
# <ir-ar al dracului s fie? %ise ea ,n sfrit i se simi $uin uurat!
7um $utea 2elanie s fie mulumit s stea acas i s nu se distre%e,
s $oarte doliu du$ fratele ei, cnd n-a&ea dect o$ts$re%ece ani> 2elanie
$arc nu ,neleea sau nu-i $sa c &iaa trece $e ln ea ,n sunete de
$inteni!
C: ca de lemnC, ndi Scarlett, dnd cu $umnii ,n $ern! C=i niciodat
n-a a&ut attea succese ca mine, i nu-i $are ru du$ lucrurile $e care le
reret eu! =i, ,n afar de asta, ,l are $e /s#le3, $e cnd eu!!! eu n-am $e
nimeni?C
=i aceast nou durere o fcu s i%bucneasc iar ,n lacrimi!
.mase trist ,n odaia ei $n du$-amia% i nu se ,n&eseli nici du$
ce toi cei ce se duseser la $icnic se ,ntoarser ,n crue $line de ramuri de
$ini, de &i i de feri!
Toi $reau obosii, dar fericii, i-i fceau semne, crora ea le rs$unse
$lictisit! ;iaa e un lucru %adarnic i nu merit s-o trieti?
/al)area )eni sub o form la care nu se ate$ta ctui de $uin! n
tim$ul siestei, sosir doamna 2erriFet#er i cu doamna :lsin! 2irate de
&enirea musafirelor la o asemenea or, 2elanie, Scarlett i mtua "itt3$at
se scular, ,i ,nc#eiar re$ede blu%ele, ,i nete%ir $rul i coborr ,n
salon!
# 7o$iii doamnei -onnell au $o'ar, %ise brusc doamna 2erriFet#er,
artnd ca i cnd o considera $e doamna -onnell direct rs$un%toare de
lucrul acesta!
# =i fetele 2c4ure au fost c#emate ,n ;irinia, adu doamna :lsin
cu &ocea ei de muribund, fcndu-i &nt aale, ca i cum $entru ea nimic
nu a&ea mare im$ortan! 0allas 2c4ure a fost rnit!
# 7e ,nro%itor? %iser ,n cor cele trei a%de! Oare bietul 0allas!!!
# Nu! : numai rnit la umr, %ise doamna 2erriFet#er re$ede! 0ar s-a
,ntm$lat ,ntr-un moment ct se $oate de ne$otri&it! <etele se duc s-l
aduc acas! 0ar, 0oamne sfinte, n-a&em tim$ s stm la taifas? Trebuie s
ne ducem re$ede ,na$oi la arsenal i s terminm cu ,m$odobitul slii! "itt3,
a&em ne&oie de tine i de 2ell3 disear s inei locul doamnei -onnell i al
fetelor 2c4ure!
# 5, $oll7, dar nu pute )eni+
# S nu-mi s$ui mie c nu $utei &eni, "itt3 Hamilton, %ise doamna
2erriFet#er eneric! /&em ne&oie de tine ca s-i su$ra&e#e%i $e neri la
110
bufet! /cesta era rolul doamnei -onnell! =i, 2ell3, tu trebuie s ii standul
fetelor 2c4ure!
# O, nu $utem!!! tii doar c 7#arlie a murit doar de un!!!
# Te ,nele, dar nici un sacrificiu nu e $rea mare $entru cau%,
inter&eni doamna :lsin cu o &oce blnd, care pu"e lucrurile la punct(
# O, am &rea s a'utm!!! dar de ce nu cutai nite fete drue s
in standurile>
$oana Merri=ether pu,ni(
# Nu tiu ce s-a ,ntm$lat cu tineretul din %iua de ast%i! N-are simul
rs$underii! Toate fetele care n-au standuri au sit o mulime de $rete1te
ca s nu $rimeasc! "e mine ,ns nu m $clesc? Nu &or s fie ,m$iedicate
de-a se ,n&rti ,n 'urul ofierilor, i atta tot! =i le e team c roc#iile lor n-or
s se &ad bine din dosul te'#elii! 7t n-a da ca omul acela cu blocada!!!
cum ,l c#eam>
# 7$itanul -utler, %ise doamna :lsin!
# :i da, s aduc mai mult material $entru s$itale i mai $uine
crinoline i dantele! /%i am &%ut cel $uin dou%eci de roc#ii noi, aduse de
el, cu toat blocada! 7$itanul -utler!!! m-am sturat de numele sta! /cum,
"itt3, n-am tim$ de discuii! Trebuie s &enii! Toat lumea o s ,nelea!
N-are s te &ad mult lume, "itt3, i 2ell3 &a fi foarte $uin &i%ibil! Standul
bietelor fete 2c4ure e ,n fund i nu-i $rea frumos, aa c nimeni n-are s te
obser&e!
# 7red c ar trebui s merem, %ise Scarlett, ,ncercnd s-i ascund
nerbdarea i s dea feei sale o e1$resie serioas i sim$l! 2car atta
$utem face i noi $entru s$ital!
Nici una dintre musafire nu-i $omenise mcar numele, aa c ,i
aruncar amndou o $ri&ire ,ne$at! 7#iar ,ntr-o situaie att de critic, nu
se ndiser s cear unei femei &du&e abia de-un an s a$ar ,n lume!
Scarlett le susinu $ri&irea cu oc#ii mrii, ca de co$il mirat!
# 7red c ar trebui s merem toate i s a'utm s ias bine! "ot s
stau i eu la stand cu 2ell3!!! fiindc ar fi mai bine s fim dou ,n loc de una,
nu-i aa, 2ell3>
# /tunci!!! ,nce$u 2ell3, netiind ce s mai fac!
Ideea de a a$are ,n lume la o reuniune monden, fiind ,n doliu, era att
de e1traordinar ,nct se simi com$let de%orientat!
# Scarlett are dre$tate, %ise doamna 2erriFet#er obser&nd semne de
ne#otrre!
=i, ridicndu-se, ,i aran' crinolina i urmG
# ;oi dou 8 adic toate trei trebuie s &enii! Haide, "itt3, nu ,nce$e
din nou! (ndete-te ce mare ne&oie are s$italul de bani $entru $aturi noi i
doctorii! =i tiu c lui 7#arlie i-ar $lcea s a'ui cau%a $entru care el i-a dat
&iaa!
# -ine, %ise "itt3$at, de%armat cum era ,ntotdeauna ,n faa unei
$ersonaliti mai enerice, dac credei c lumea ne &a ,nelee!!!
C: $rea frumos ca s fie ade&rat? Nu-mi &ine s cred?C cnta o &oce ,n
inima fericit a lui Scarlett, ,n tim$ ce se strecura discret ,n dosul standului
dra$at ,n ro% i alben, care fusese standul fetelor 2c4ure!!! n sfrit, era la
o $etrecere? 0u$ un an de i%olare cernit, cu oameni &orbind numai ,n
oa$t, du$ ce era s ,nnebuneasc de $lictiseal, se ducea iar la o
111
$etrecere, la cea mai mare $etrecere dat &reodat ,n /tlanta? =i a&ea s fie
lume, i lumini multe, i a&ea s aud mu%ic, i s &ad cu oc#ii ei
minunatele dantele, roc#ii i 'abouri $e care &estitul c$itan -utler le
adusese cu el din ultima lui cltorie, ,n ciuda blocadei 3anAee!
Se ae% $e unul din scunelele din dosul te'#elei i se uit ,n lunul
slii uriae, care $n ,n du$-amia%a aceasta nu fusese dect o ur urt
i oal, ,n care soldaii fceau instrucie! 7e mult trebuie s fi lucrat ast%i
doamnele ca s-o fac att de frumoas? :ra s$lendid! "arc toate
lumnrile i toate sfenicele din /tlanta fuseser aduse aici! :rau sfenice
de arint cu dous$re%ece brae, sfenice de $orelan ,m$odobite cu fiurine
minunate i sfenice &ec#i de bron%, dre$te i mndre! Toate erau ,ncrcate
cu lumnri de toate mrimile i de toate culorile, $arfumate cu dafin! :rau
sfenice i $e rastelul de inut $uti de $e $ereii slii, $e mesele aco$erite
de flori, c#iar $e $er&a%urile ferestrelor desc#ise, unde adierile &ntului
cldu de &ar fceau s tremure flacra lor(
n mi'locul slii, lam$a cea mare i urt, atrnat de ta&an cu lanuri
ruinite, era com$let transformat de ramurile de ieder i de &i slbatic
care i ,nce$user s se &ete'easc de atta cldur! "ereii erau aco$erii
de ramuri de $in care rs$ndeau o arom $lcut i formau ,n coluri
frumoase umbrare de &erdea, unde $uteau edea doamnele btrne care
&eniser s ,nsoeasc $e fetele tinere! 4uni i raioase #irlande de
ieder i de &i slbatic i de roc#ia-rndunelei desenau festoane $e
$erei, ,ncon'urau ferestrele i firidele c$tuite cu stofe ,n culori &ii unde
fuseser instalate standurile! =i $este tot, $rintre &erdea, $e steauri i $e
dra$erii, strluceau stelele 7onfederaiei $e fond rou i albastru!
E"trada pentru orche"tr era cel mai frumos ,m$odobit, com$let
ascuns de &erdea i steauri ,nstelate! Scarlett tia c toate $lantele din
ora, fie ,n #i&ece, fie ,n ldie, erau aiciG ficui, mucate, #ortensii,
oleandri, beonii!!! c#iar cei $atru $almieri de cauciuc ai doamnei :lsin, $e
care ea ,i $reuia att, fuseser $ui la loc de cinste ,n cele $atru coluri!
4a cellalt ca$t al slii, ,n faa estradei, doamnele se ,ntrecuser! "e
$erete atrnau dou mari tablouri re$re%entndu-i $e $reedintele 0a&is i
$e C2icul /lecC Ste$#ens, de fel din (eoria, &ice$reedintele 7onfederaiei!
0easu$ra lor era un stea enorm, iar dedesubt, $e mese luni, se
,nrmdeau toate florile smulse din rdinile orauluiG rme%i de trandafiri
roii, albeni i albi, teci semee de ladiole aurii, buc#ete de colunai de
diferite culori i nalbe cu florile lor roii i albe ,nlndu-se deasu$ra
celorlalte! "rintre ele, lumnrile ardeau linitite ca la altar! Scena aceasta
era $ri&it de sus de cele dou c#i$uri de brbai att de deosebii, aflai la
crma rii ,n acel moment co&ritor 8 0a&is, cu obra'ii trai i oc#ii calmi ai
unui ascet, cu ura subire i orolioas, &iuros desenat, i Ste$#ens, cu
oc#ii mari i $timai, adnc ,nfundai ,n orbite, cu e1$resia celui ce nu
cunoscuse dect boal i suferin, dar le ,n&insese datorit caracterului i
eneriei sale 8 amndou c#i$urile foarte iubite!
0oamnele &rstnice din comitet care a&eau rs$underea ,ntreului
ba%ar intrar fonind, cu aere maiestuoase, ca nite corbii cu $n%ele
,ntinse! 4e silir $e doamnele mai tinere care ,ntr%iaser i $e fetele care
rdeau, s-i ocu$e locurile, fiecare la standul ei! /$oi se re$e%ir ,n odile
laterale unde se aran'a bufetul! 2tua "itt3 alera ,n urma lor find!
2u%icanii se suir $e estrad 8 neri, %mbitori, cu obra'ii rai
strlucind de ndueal 8 i ,nce$ur s-i acorde%e &ocile i s-i mite
112
arcuurile ca $entru a-i arta im$ortana! -trnul 4e&i, &i%itiul doamnei
2erriFet#er, care diri'a orc#estra la toate ba%arurile, balurile i nunile ,nc
din tim$urile cnd /tlanta se numea 2art#as&ille, lo&i $u$itrul cu ba#eta!
Sosiser $uine doamne ,n afar de acelea care conduceau ba%arul, dar toi
oc#ii se ,ntoarser s$re el! /tunci &iorile, contrabasurile, ban'ourile i
armonicile atacar ,ntr-un ritm lent, $rea lent $entru dans, C4orenaC! 0ansul
a&ea s ,ncea$ mai tr%iu, cnd standurile se &or fi olit se mrfuri! Scarlett
simi cum inima-i ,nce$e s bat mai tare, recunoscnd lanuroasa melanco-
lie a &alsuluiG
Anii trec ncet, Lorena!
Zpada iari a czut,
Apune soarele, Lorena...
Kn-doi-trei, balans! 7e &als minunat? Scarlett ,ntinse $uin minile,
,nc#ise oc#ii i ,nce$u s se leene ,n ritmul trist i obsedant! 2elodia trist
i draostea $ierdut a 4orenei a&ea ce&a care semna cu $ro$riile ei
emoii, i un nod i se sui ,n t!
/$oi, ca i cnd ar fi fost atrase de mu%ic, de afar se a$ro$iar
%omote, din strada scldat de lumina lunii! Tro$otul cailor i scritul
roilor de trsur se amestecau cu rsete %lobii i cu lasurile aroase ale
nerilor care se certau $e locurile unde s tra trsurile! "e scar se au%i
%ar& i larm $lin de &eselie, &oci dulci de fete tinere amestecndu-se cu
lasurile mai roase ale ca&alerilor lor! 4umea se saluta &oioas i fetele
,ntm$inau cu i$ete $e $rietenii de care se des$riser abia du$-amia%!
=i deodat, sala se um$lu de &ia! :ra $lin de fete tinere ,mbrcate ,n
roc#ii de culori desc#ise, cu enorme crinoline de sub care se %reau
$antalonaii de dantel! i artau umerii oi, mici, rotun%i i albi,
desco$erind sub &olnaele de dantel ,nce$utul snilor tineri9 $urtau aluri
de dantel, neli'ent aruncate $e bra, iar de ,nc#eietura minii a&eau $rinse
$rintr-o $anlic ,nust de catifea e&antaie $aietate sau $ictate, din $ene
de lebd sau $un! "rintre ele erau fete cu $r neru, ae%at ,ntr-un coc
att de reu ,nct le trea ca$ul s$re ceaf, dndu-le o e1$resie de
mndrie, fete cu ceafa ,ncrcat de bucle aurii, cu cercei rei de aur care
sltau odat cu buclele! 0antele, mtsuri, fireturi i $anlici9 cu att mai
$reioase, cu ct fuseser aduse ,n ciuda blocadei, i din acelai moti&
$urtate cu mai mult mndrie, ca o nou sfidare adus 3anAeilor!
Nu toate florile oraului fuseser aduse tribut conductorilor
7onfederaiei! 7ele mai mici i mai $arfumate fuseser re%er&ate $entru
tinerele fete! Trandafiri albeni $urtai du$ urec#e, boboci de trandafiri i
iasomie ,m$letii ,n bucle, c%nd ca o cascad, flori ,nfi$te coc#et ,n
cintorile de aten 8 i toate $n dimineaa &or fi druite ca amintire i
ascunse ,n bu%unarele uniformelor cenuii!
:rau att de multe uniforme ,n mulime 8 multe $urtate de brbai $e
care Scarlett ,i cunotea, cci ,i &%use %cnd ,n $aturi de s$ital, ori $e
strad, ori $e terenul de instrucie! :rau uniforme s$lendide, cu nasturi
scli$itori i aloane aurii la manete i $e ulere, cu lam$asuri roii, albene
i albastre la $antaloni, du$ arma ,n care erau i care fceau ca cenuiul s
$ar att de frumos! Ici-colo se &edeau i earfe roii sau aurii9 sbiile
scnteiau i %nneau lo&indu-se de ci%mele strlucitoare, iar $intenii
%orniau!
113
7e brbai frumoi, se ndi Scarlett cu inima $lin de mndrie, $e
cnd cei $e care ,i admira salutau, fceau semne $rietenilor lor sau se
,nclinau adnc srutnd mna doamnelor mai ,n &rst! Toi $reau att de
tineri, dei a&eau musti blonde sau brbi nere, i erau att de frumoi i
de cura'oi, c#iar cu braele $rinse ,n earfe ori cu ca$etele ,n&elite ,n
banda'e ce $reau e1traordinar de albe $e ln feele lor arse de soare!
Knii se s$ri'ineau ,n cr'e! 7e mndre erau fetele care-i ,ncetineau mersul
ca s fie ,n $as cu ca&alerii lor? "rintre uniforme, o $at de culoare mai
bttoare la oc#i dect buc#etele ,n culori a$rinse ale fetelor, ca o $asre de
la tro$iceG era un %ua& din 4ouisiana, cu braul ,ntr-o earf de mtase
near, $urtnd $antaloni bufani albatri cu ben%i albe, 'ambiere crem i o
'ac#et roie, strmt! 7ontrasta cu restul mulimii i $rea o $asre din
reiunea tro$icelor, formnd un ansamblu de culori care fcea s $leasc
roc#iile a$rinse ale fetelor! Se numea .ene "icard i era adoratorul lui
2a3belle 2erriFet#er! :ra un tnr scund, nericios i e1$resi& ca o
maimu! Toi rniii din s$ital $reau s fie acolo, adic toi cei care $uteau
s umble, ca i toi militarii ,n $ermisie sau ,n concediu de boal! "e ln ei,
mai erau i brbaii care lucrau la cile ferate, la $ot, ,n s$itale sau la
intenden, ,n toat reiunea dintre /tlanta i 2acon! 7e mulumite &or fi
doamnele care orani%aser balul? ;or aduna o mulime de bani ast-sear
$entru s$itale!
0in strad se au%ir bti de tobe, tro$it de $icioare, strite ale
&i%itiilor! O trom$et sun i o &oce de bas ordon ru$erea rndurilor! O cli$
du$ aceea, arda local i miliia, toi ,n uniforme scli$itoare, suir re$ede
scara ,nust i intrar ,n sal ,nclinndu-se, salutnd i strnnd minile!
(arda local se com$unea din biei foarte tineri, mndri c se $ot 'uca de-a
soldaii i s$ernd c la anul &or fi ,n ;irinia, dac r%boiul &a dura $n
atunci! 2ai erau ,n ard i brbai btrni cu brbi albe, reretnd c nu
mai sunt tineri, mndri i ei s $oarte uniforma i s-i aroe $uin din loria
fiilor lor care se aflau $e front! n miliie erau muli brbai de &rst mi'locie
i unii mai btrni9 totui, erau $rintre ei i muli buni de front, care nu
afiau o ,nfiare att de r%boinic ca cei mai btrni i mai tineri ca ei!
4umea i ,nce$use s o$teasc, ,ntrebnd de ce acetia din urm nu sunt
cu eneralul 4ee!
7um erau s ,nca$ cu toii ,n sal> 0oar cu cte&a minute mai ,nainte
$ruse att de mare, i acum era ticsit9 atmosfera ,ncl%it, $lin de
miresmele &erii amestecate cu $arfumul florilor, al sculeelor aromate, al
a$ei de colonie, al briantinei i al lumnrilor cu miros de dafin, era
,ncrcat i de $raful ridicat de numeroasele $icioare care clcau $e
duumeaua &ec#e! 4arma i sunetul lasurilor fceau s nu se mai aud
nimic! 0ndu-i $arc seama de bucuria i entu%iasmul care domneau,
btrnul 4e&i se o$ri dre$t ,n mi'locul C4oreneiC, ddu o lo&itur brusc cu
ba#eta i orc#estra atac C2ndrul Nostru SteaC!
0intr-o sut de $ie$turi, cntecul i%bucni ca o aclamaie! (ornistul din
arda local se sui $e estrad i ,nce$u s acom$anie%e orc#estra la refren!
Notele cristaline &ibrau deasu$ra mulimii, fcnd s se ,nfioare toi ascult-
toriiG
Ura! Pentru Sudul nostru drag!
Ura! Pentru mndrul nostru steag!
Steag albastru care poart-o stea!
114
Intonar a doua strof cu mai mult $utere i Scarlett, cntnd
,m$reun cu toii, au%i ,nlndu-se ,n s$atele ei &ocea de so$ran a
2elaniei, 'ust, clar i im$resionant ca sunetul oarnei! ntorcndu-se, o
&%u $e 2elanie cu braele ,ncruciate $este $ie$t, cu oc#ii ,nc#ii i cu
lacrimi ,n colul oc#ilor! 7nd mu%ica ,ncet, 2elanie se uit la Scarlett cu un
surs straniu, terndu-i lacrimile cu batista i fcnd o mic strmbtur
de $arc i-ar fi cerut scu%e!
# Sunt att de fericit, o$ti ea, i att de mndr de soldaii notri,
,nct ,mi &ine s $ln!
Oc#ii ei a&eau o lucire ,nflcrat, a$roa$e fanatic, o $ri&ire care, o
cli$, ilumin faa ei uric i o fcu ,ntr-ade&r frumoas!
/ceeai $ri&ire strlucea ,n oc#ii tuturor femeilor cnd cntecul ,ncet!
4acrimi de mndrie cureau $e obra'i trandafirii ori %brcii, bu%ele
surdeau, oc#ii erau $lini de cldur $ri&ind s$re brbaii $e care ,i iubeau 8
fetele ,ndrostite s$re iubiii lor, mamele s$re fiii lor, femeile s$re soii lor!
:rau toate frumoase, cu acea frumusee orbitoare care transfiurea% c#iar
$e cea mai urt dintre femei, atunci cnd un brbat o iubete i o a$r i
ea ,i rs$unde cu o draoste ,nsutit!
i iubeau brbaii, credeau ,n ei $n la ultima lor rsuflare! 7um s-ar
$utea ca un de%astru s se abat &reodat asu$ra lor, cnd rnduri eroice
de uniforme cenuii se ,nlau ,ntre ele i 3anAei? Se mai &%user oare de la
facerea lumii brbai mai &ite'i, mai ,ndr%nei, mai nobili i mai duioi ca
acetia> ;ictoria trebuie s fie de $artea unei cau%e att de dre$te ca a lor?
O cau% $e care o iubeau cum ,i iubeau brbaii, o cau% des$re care
&orbeau, la care se ndeau, $e care o &isau 8 o cau% $entru care i-ar
sacrifica, de &a fi ne&oie, $e aceti brbai i i-ar $lne a$oi cu aceeai
mndrie cu care duceau soldaii steaurile la lu$t!
Inimile le erau $line de de&otament i mndrie, steaua 7onfederaiei
lucea sus $e cer, cci &ictoria final se a$ro$ia! Succesele lui StoneFall
EacAson i ,nfrnerea 3anAeilor du$ btlia de a$te %ile de ln
.ic#mond artau lim$ede lucrul acesta! =i cum s nu fie aa, cu enerali ca
4ee i EacAson> nc o &ictorie, i 3anAeii &or cdea ,n enunc#i cerind $ace!
/tunci brbaii se &or ,ntoarce acas clare i toi au s se srute i s se
bucure? nc o &ictorie, i r%boiul &a lua sfrit?
<irete, &or rmne multe oluri ,n cminele oamenilor, i muli co$ilai
nu-i &or cunoate taii, i &or fi multe morminte fr nume $e $laiurile $ustii
ale ;iriniei i $rintre munii sinuratici din Tennessee! 0ar era oare acesta
un $re $rea scum$ $ltit $entru cau%> Se sea reu mtase $entru
roc#iile doamnelor, i ceai, i %a#r, dar sta era un fleac! 0e altfel, cura'oii
neustori care forau blocada aduceau aceste mrfuri c#iar sub $ri&irile
furioase ale 3anAeilor, i $arc era i mai mare fericirea de a le a&ea! n
curnd, .a$#ael Semmes i flota confederailor se &or ocu$a i de
canonierele 3anAee, i atunci $orturile se &or desc#ide lar! =i /nlia ,i &a
a'uta $e confederai s ctie btlia, fiindc filaturile ei omau din li$s de
bumbac! =i, firete, aristocraia britanic inea cu 7onfederaia, aa cum se
cu&ine ,ntre aristocrai, care dis$reuiesc rasa 3anAeilor iubitori de dolari!
0oamnele fceau s foneasc roc#iile de mtase, rdeau i se uitau la
brbai cu inimile $line de mndrie9 tiau c, ,n faa $rime'diei i a morii,
draostea e de dou ori mai dulce, $lin fiind de o stranie e1altare!
4a ,nce$ut, $ri&ind mulimea, $lcerea neobinuit de a fi la o $etrecere
115
fcuse s bat inima lui Scarlett9 cnd ,ns &%u, fr s ,nelea $e de$lin,
e1$resia de $e feele care o ,ncon'urau, bucuria ei ,nce$u s se risi$easc!
<iecare femeie din sal simea o emoie $e care ea nu o simea! 4ucrul
acesta o mir i a$oi o de$rim! Sala nu i se mai $ru att de frumoas,
fetele att de eleante, i tot acest entu%iasm $entru cau%, %ur&it $e
fiecare c#i$, i se $ru, ei da!!! att de stu$id?
7u un sentiment de co&ritoare mirare, care o fcu s rmn cu ura
cscat, ,i ddu seama c nu ,m$rtea ,nflcrata mndrie a celorlalte
femei, nici dorina lor de a se sacrifica i de a sacrifica tot ce a&eau de
draul cau%ei! 7ontiina ei ,nro%it nu a&u tim$ s-i s$unG CNu!!! nu? Nu
trebuie s ndeti astfel de lucruri! : ru!!! e $cat?C, cci ,nelese c,
$entru ea, cau%a nu ,nsemna nimic i c se sturase s-i tot aud $e alii
&orbind de cau% cu o $ri&ire fanatic ,n oc#i! :i, cau%a nu i se $rea deloc
sfnt! .%boiul nu era un lucru sacru, ci o n$ast care omora oameni fr
rost, i costa bani, i fcea ca obiectele de lu1 s fie reu de sit! nelee
c se $lictisise s ,m$leteasc la nesfrit ciora$i, i s rule%e fee, i s
fac scam, ,ns$rindu-i $ielea din 'urul un#iilor! =i ce mult se sturase de
s$ital? Se sturase i se $lictisise i ,i era rea de mirosurile scrboase de
canren, de ne,ncetatele &aiete, i ,i era fric de $ri&irea de $e c#i$urile
descom$use cnd simt a$ro$ierea morii!
Se uit $e furi ,m$re'urul ei, ,n tim$ ce aceste nduri trdtoare i
neleiuite ,i treceau $rin minte, temndu-se c cine&a i le-ar $utea #ici! O#,
de ce nu $utea simi ca i celelalte femei> :rau sincere i de&otate cau%ei!
7redeau ,n tot ce s$uneau i ,n tot ce fceau! =i dac cine&a ar bnui c
ea!!! Nu, nimeni nu trebuie s tie? Trebuie s continuie s se $refac
entu%iasmat i mndr de cau%, dei nu simea nimic, i s-i 'oace rolul
de &du& de ofier confederat, ce-i $oart cura'os durerea, inima ei fiind ,n
mormnt, i care crede c moartea soului ei a fost un sacrificiu necesar
fiindc a a'utat cau%ei s triumfe!
O#, de ce e deosebit, de ce e altfel dect aceste femei iubitoare>
Niciodat n-ar $utea iubi ce&a sau $e cine&a cu atta de%interesare ca ele!
7e sen%aie de sinurtate!!! i $n acum nu se simise niciodat sinur,
nici sufletete, nici tru$ete! 4a ,nce$ut, ,ncerc s-i ,nbue ndurile, dar
sinceritatea as$r care era la ba%a firii ei o ,m$iedic! =i astfel, $e cnd
ba%arul ,i continua acti&itatea, $e cnd ,m$reun cu 2elanie ser&ea $e
clienii care &eneau la standul lor, mintea lui Scarlett se frmnta ne,ncetat,
,ncercnd s se 'ustifice fa de sine ,nsi 8 un lucru care rareori i se $ruse
reu $n atunci!
7elelalte femei erau nite $roaste i nite e1altate cu &orbria lor
des$re $atriotism i des$re cau%, iar brbaii erau a$roa$e tot att de
$roti cu $o&etile lor des$re lo&ituri decisi&e i dre$turile statelor! Numai
ea, Scarlett O'Hara Hamilton, a&ea bun-sim i un ca$ solid de irlande%!
N-a&ea de nd s se fac de rs $entru cau%, dar n-a&ea de nd nici s
se fac de rs artndu-i ade&ratele sentimente! /&ea destul ca$, i
trebuia s fie $ractic, i nimeni s nu afle $rerile ei! 7e mirat ar fi toat
lumea de la ba%ar dac i-ar afla $rerile? 7e indinai ar fi dac, deodat, ea
s-ar sui $e estrada mu%icii i ar declara c e de $rere c r%boiul trebuie s
,ncete%e, astfel ca toat lumea s se $oat duce acas s culti&e bumbac, i
s fie din nou multe $etreceri, o mulime de adoratori i roc#ii de mtase
&erde?
5 cli$, con&ins de dre$tatea ei, se simi mai mulumit, dar tot se
116
uita cu de%ust la cei din sal! 0u$ cum s$usese doamna 2erriFet#er,
standul fetelor 2c4ure era cu totul ne,nsemnat, i trecea mult tim$ fr ca
nimeni s &in ,n colul lor! Scarlett n-a&ea altce&a de fcut dect s
$ri&easc cu in&idie mulimea! 2elanie ,i ddu seama c e $rost-dis$us,
dar cre%nd c dorul de 7#arlie era de &in, nu ,ncerc s ,n'#ebe%e o
con&ersaie! i fcu de lucru, ae%nd articolele ,ntr-un mod mai atrtor,
$e cnd Scarlett se uita ,mbufnat $rin sal! 7#iar rmada de flori de sub
$ortretele domnului 0a&is i domnului Ste$#ens ,i dis$lcea!
C"arc e un altarC, ,i %ise ea bat'ocoritoare! C=i atta &orbesc de tia
doi, de $arc ar fi 0umne%eu i Isus 7ristos?C
S$eriat de li$sa ei de res$ect, ,nce$u s-i fac semnul crucii, ca
$entru a-i cere iertare, dar se o$ri la tim$!
CTotui e ade&ratC, continu s discute cu contiina ei! C"arc ar fi
nite sfini, i nu sunt dect oameni, i oameni destul de uri ,nc!C
C-ine,neles c nu e &ina domnului Ste$#ens dac arat ca un om care
a fost bolna& toat &iaa, dar domnul 0a&is!!!C Se uit la faa mndr, cu
trsturi frumoase ca de medalie! -rbua lui de a$ ,i dis$lcea cel mai
mult!
C-rbailor nu le st bine dect sau rai i cu musti, sau cu barb!C
CKn smoc de $r ,n brbie, $arc n-ar a&ea mai multC, se ndi ea, fr
s &ad $e faa lui inteliena rece i ,ndr'it care ducea toat reutatea
unei naiuni noi!
Nu, acum nu era fericit, dei la ,nce$ut fusese radioas de $lcerea de
a fi ,n mi'locul unei mari mulimi! /cum nu-i a'unea s fie doar o
s$ectatoare! :ra la $etrecere, dar fr s $artici$e la ea! Nimeni n-o ba ,n
seam i era sinura femeie tnr nemritat care s nu aib ca&aler! =i
toat &iaa ,i $lcuse s fie ,n centrul ateniei! 7e nedre$tate? /&ea
a$tes$re%ece ani, i $icioarele ei bteau tactul $e duumea ,n dorina de a
slta i de a dansa! /&ea a$tes$re%ece ani, brbatul ei %cea ,n cimitirul din
OaAland, i co$ilul ei era culcat ,n lean, acas, la mtua "itt3$at, i toat
lumea o credea mulumit de soarta ei! /&ea $ie$tul mai alb, i mi'locul mai
subire, i $iciorul mai mic dect al tuturor tinerelor de aici, i cu toate
acestea ar fi fost mai bine s fie culcat ln 7#arles sub o $iatr $urtnd
inscri$iaG CSoia iubitoareC!
Nu mai era nici fat tnr ca s $oat flirta i dansa, i nu era nici
femeie mritat ca s $oat edea ln celelalte femei mritate i s le
critice $e fetele tinere care dansau i flirtau! =i nu era nici destul de btrn
ca s fie &du&! ;du&ele trebuie s fie btrne!!! att de btrne ,nct s
nu mai doreasc s danse%e, s flirte%e i s fie admirate! :ra nedre$t s
ad aici demn i ,ne$at, &du& model la a$tes$re%ece ani? :ra
nedre$t s &orbeasc ,ncet i s $lece oc#ii ,n $mnt cnd un brbat mai
sim$atic &enea la standul ei!
<iecare fat din /tlanta a&ea ci&a curte%ani! 7#iar i cele mai urte se
$urtau ca nite ade&rate frumusei!!! i ceea ce era mai dureros, ce roc#ii
minunate a)eau+
=i ea edea ca o cioar, cu roc#ia ei de tafta roas cu mneci luni,
,nc#eiat $n sus, fr cea mai mic arnitur, fr nici o bi'uterie, ,n afar
de broa de doliu din oni1 dat de :llen, $e cnd fetele slabe i urte
treceau la braul unor brbai frumoi! =i astea toate, numai fiindc 7#arles
Hamilton a&usese $o'ar? Nici mcar n-a murit ca un erou $e cm$ul de
lu$t, ca s se $oat mndri cu el!
117
.e&oltat, ,i re%em coatele $e te'#ea i se uit la mulime! 0eeaba
,i s$usese de attea ori 2amm3 c nu e frumos s-i re%emi coatele, fiindc
se uresc i se %brcesc! 7e im$ortan a&ea c se uresc> "robabil c n-o
s le mai arate niciodat! Se uita in&idioas la roc#iile care treceau $e ln
ea, roc#ii de moar alben ca untul cu #irlande de trandafirai, de satin ro%
cu o$ts$re%ece rnduri de &olane, cu marinile de $anlic near de
catifea, roc#ii de tafta bleu desc#is cu fusta lar i $lin de s$uma
cascadelor de dantel, sni de%&oltai, flori atrtoare! 2a3belle
2erriFet#er trecu s$re standul &ecin la braul %ua&ului, ,mbrcat ,ntr-o
roc#ie de muselin &erde desc#is, att de lar ,nct mi'locul $rea c i se
frne! :ra aco$erit cu &olane de dantel crem de 7#antill3, care fusese
adus de la 7#arleston de ultimul &a$or, i 2a3belle o $urta att de mndr,
de $arc ea, i nu c$itanul -utler reuise s fore%e blocada!
C7e dru a fi eu dac a fi ,mbrcat ,n roc#ia astaC, se ndi
Scarlett cu inima $lin de o a$ri in&idie! C2i'locul lui 2a3belle e ros ca al
unei &aci! ;erdele e culoarea mea i ar face ca oc#ii s-mi!!! 0e ce $oart
blondele culoarea asta> Tenul ei $are &erde ca o brn% &ec#e! =i cnd m
ndesc c n-am s mai $ort niciodat culoarea asta, nici cnd &oi iei din
anii de doliu! Nu, nici c#iar dac reuesc s m mai mrit o dat! /tunci &a
trebui s $ort roc#ii ,n culori terse, cenuiu, maro sau &iolet!C
O cli$, Scarlett se ndi la toate nedre$tile soartei! 7e scurt e tim$ul
ct $oi s $etreci, s te teti, s danse%i, s coc#ete%i? Numai ci&a ani,
$rea $uini? =i $e urm te mrii, $ori roc#ii de culori ,nc#ise, faci co$ii care
,i stric linia taliei, la baluri e%i $rin coluri cu alte doamne re%er&ate i nu
te miti dect ca s danse%i cu brbatul tu, sau cu nite domni btrni care
te calc $e $icioare! 0ac nu faci aa, celelalte cucoane te &orbesc de ru,
,i $ier%i re$utaia i ,i faci de rs familia! 7e $cat s-i $etreci toat
tinereea ,n&nd cum s fii frumoas i cum s $laci brbailor, ca s nu
foloseti toate cunotinele acestea dect un an sau doi! 7nd ,i amintea
cum o crescuser :llen i 2amm3, ,i %icea c o crescuser foarte bine,
fiindc dduse re%ultate bune ,n fiecare ,m$re'urare! :rau reuli fi1e ce
trebuiau urmate9 dac le urmai, erai siur de succes!
Cu doanele btrne trebuie s fii dru i nai&, s $ari $roast,
fiindc doamnele btrne sunt dete$te i $ndesc fetele tinere cu oc#i
in&idioi ca de $isic, ata s se re$ead la ele dac reesc ct de $uin cu
&orba sau cu $ri&irea! 7u domnii btrn, trebuie s fii ,ndr%nea, &or-
brea, i c#iar $uin coc#et, dar nu $rea mult, doar att ct s muleti
&anitatea btrnilor cara#ioi! /tunci se simt ,ntinerii i te ciu$esc de
obra% s$unndu-i c eti o trenrit! =i, firete, trebuie s te ,nroeti ,n
asemenea oca%ii, cci altfel te ciu$esc cu mai mult $lcere dect se cu&ine
i s$un fiilor lor c eti uuratic!
7u fetele i cu doamnele tinere trebuie s fii drla, s le srui de
cte ori le &e%i, c#iar dac le &e%i de %ece ori $e %i! =i trebuie s le iei de
talie i s le dai &oie s-i fac i ie la fel, orict de mult i-ar dis$lace!
Trebuie s le admiri roc#iile sau co$iii, s le tac#ine%i ,n $ri&ina adoratorilor
lor, s le lau%i soii, s r%i $rostete i s nei c ai &reo calitate care s se
$oat com$ara cu ale lor! =i, mai $resus de toate, nu trebuie s s$ui ce cre%i
niciodat, du$ cum nici ele nu s$un ce cred!
"e brbaii celorlalte femei trebuie s-i lai ,n $ace, c#iar dac sunt
fotii ti adoratori i orict ar fi de frumoi! 0ac eti $rea dru cu domnii
de curnd ,nsurai, soiile lor %ic c eti uuratic, re$utaia i s-a dus i nu
118
mai $oi $une mna $e nici un adorator?
0ar cu tinerii necstorii!!! a, aici se sc#imb lucrurile? "oi s r%i
ale uitndu-te la ei, i cnd te ,ntreab de ce r%i, $oi s refu%i s e1$lici,
s r%i mai tare i s-i faci orict de curioi! 0in oc#i $oi s $romii orict de
multe lucruri frumoase, care-i fac $e brbai s caute un $rile' de a rmne
sinuri cu tine! =i cnd unul a reuit s rmn cu tine i &rea s te srute,
$oi s te $refaci c eti foarte, foarte 'init, sau foarte, foarte su$rat! l
faci s-i cear scu%e c a fost mo'ic i ,l ieri att de dulce, ,nct ,ncearc s
te srute a doua oar! Kneori, nu $rea des, ,l lai c#iar s te srute! H:llen i
2amm3 nu-i s$useser lucrul acesta, dar ea &%use c d re%ultate buneI!
"e urm lcrime%i i s$ui c nu tii ce i s-a ,ntm$lat i c niciodat el nu te
&a mai res$ecta! :l trebuie s-i tear lacrimile9 a$oi, de obicei, te cere de
soie, ca s-i arate ct de mult te res$ect! =i atunci trebuie s!!! erau att
de multe lucruri de fcut cnd ,i fcea curte un brbat ne,nsurat, i ea le
cunotea $e toate att de bine, cunotea toate nuanele $ri&irilor alee cu
coada oc#iului, sursul ascuns ,n e&antai, lenarea oldurilor aa ca fustele
s se mite ca un clo$ot, lacrimile, rsetele, linuirile i o dulce ,neleere!
O, toate iretlicurile care reueau cu toi brbaii!!! afar de /s#le3!
Nu, era $cat s ,n&ei attea iretlicuri ca s le ,ntrebuine%i aa de
$uin tim$, i $e urm s renuni la ele $entru totdeauna! 7e minunat ar fi
s nu te mrii niciodat, i s continui s fii frumoas, i s $ori roc#ii de
culoare &erde desc#is, i s fii &enic curtat de brbai frumoi! 0ac
continui ,ns $rea mult, a'uni fat btrn ca India @ilAes, i toat lumea
%iceG CsracaC, cu un aer de mil $refcut! Nu, ,n definiti& era mai bine s te
mrii i s-i $stre%i demnitatea, c#iar dac nu te mai amu%i!
Ce coplicat e &iaa? 0e ce a fost idioat i s-a mritat cu 7#arles, ca
s-i termine &iaa la ais$re%ece ani>
(ndurile ei indinate i dis$erate fur ,ntreru$te, cci lumea ,nce$u s
se mite s$re $erete, doamnele strnndu-i cu ri' crinolinele de team
s nu se deran'e%e $rintr-un est mai brusc i s se &ad $antalonaii mai
mult dect se cu&enea! Scarlett se ridic ,n &rful $icioarelor i &%u cum
c$itanul de miliie se suie $e estrada mu%icii! 0du cte&a comen%i, i
'umtate din com$anie se alinie!
7te&a cli$e e1ecutar nite micri ra$ide care fcur s li se aco$ere
fruntea de ndueal9 lumea ,i aclam i ,i a$laud!! Scarlett btu i ea din
$alme, ca toat lumea! 0u$ ce ru$ser rndurile, miliienii ,i fcur drum
s$re standurile unde se &indea limonad i $unci! Scarlett se ,ntoarse s$re
2elanie, socotind c e mai bine s se $refac entu%iasmat $entru cau%!
# Sunt frumoi, nu-i aa> %ise ea!
2elanie era foarte ocu$at cu ae%atul lucrurilor ,m$letite, $e te'#ea!
# 2uli dintre ei ar $rea mai frumoi ,n uniforme cenuii, i ,n ;irinia,
%ise ea fr s se osteneasc a &orbi ,ncet!
2ulte dintre mamele mndre ale celor din miliie se aflau $rin a$ro$iere
i au%ir aceast obser&aie! 0oamna (uinan se ,nroi i $e urm se
,nlbeni, fiindc fiul ei @illie, ,n &rst de dou%eci i cinci de ani, fcea
$arte c#iar din com$ania asta!
Scarlett ,ncremeni au%ind-o tocmai $e 2ell3 rostind astfel de cu&inte!
# $ar 2ine, Mell7+
# =tii c am dre$tate, Scarlett! Nu m ndesc la bieandri i la
domnii mai btrni! <ac $arte ,ns din miliie i muli care sunt $erfect a$i
$entru a mnui o $uc, i asta ar trebui de fa$t s fac c#iar acum!
119
# 0ar!!! dar!!!, ,nce$u Scarlett care nu se ndise la lucrul acesta $n
acuma! 7ine&a trebuie s rmn acas ca s!!! HOare ce-i s$usese @illie
(uinan ca s e1$lice $re%ena lui la /tlanta>I 7ine&a trebuie s rmn aici
ca s a$ere statul de o e&entual in&a%ie!
# Nu e nici un $ericol de in&a%ie $entru moment, %ise 2ell3 rece,
$ri&ind un ru$ de miliieni! =i cel mai bun mi'loc de a ne a$ra de in&a%ie e
s mear ,n ;irinia i s-i bat $e 3anAei acolo! =i ct des$re &orbele care
se s$un c miliia rmne aici s-i ,m$iedice $e neri s se rscoale, e cea
mai mare $rostie $e care am au%it-o &reodat! 0e ce s se rscoale oamenii
notri> : numai un $rete1t $entru lai!!! Sunt siur c i-am bate $e 3anAei
,ntr-o lun, dac miliiile din toate statele s-ar duce ,n ;irinia! /sta s-o tii?
# 2ell3? stri Scarlett, ,ncremenit!
Oc#ii neri i bln%i ai lui 2ell3 scnteiau de mnie!
# -rbatului meu nu i-a fost team s $lece, i nici lui 7#arles, soului
tu! 2ai bine s-i &d mori $e amndoi dect aici acas!!! O, draa mea,
iart-m! 7e crud am fost? Nu mi-am dat seama?
O mnie $e Scarlett $e bra, rund-o s-o ierte! Scarlett se uit la ea
fi1! Nu se ndea ,ns la 7#arles care murise! Se ndea la /s#le3! 0ac ar
muri> Se ,ntoarse re$ede i surse mecanic doctorului 2eade, care se a$ro-
$ia de standul lor!
# :i, fetelor, %ise el, e dru din $artea &oastr c ai &enit! =tiu ce
sacrificiu ai fcut &enind ast-sear! 0ar totul e $entru cau%! =i am s &
s$un un secret! /m o sur$ri% cu care s mai cti bani $entru s$ital, dar
mi-e team c unele cucoane au s se scandali%e%e!
Se o$ri i rse trndu-se de brbua crunt!
# 5, ce e% /pune'ne, te rog+
# 2-am r%ndit, e mai bine s #icii! ;oi, fetelor, trebuie s m
susinei dac cei $rea belicoi or s-ncerce s m dea afar din ora du$
asta! O s &edei! Niciodat nu s-a mai fcut aa ceva.
"lec ,nmfat, ,ndre$tndu-se s$re un ru$ de doamne mai ,n &rst,
care edeau ,ntr-un col! Tocmai cnd cele dou fete erau ata s ,ncea$ s
discute des$re ce secret o fi &orba, doi domni btrni &enir s$re stand
s$unnd ,n ura mare c doreau %ece metri de dantelu! n definiti&, mai
bine domni btrni dect deloc, se ndi Scarlett, msurnd dantelua i
,nduind, cu modestie, s fie ciu$it de brbie! 7ei doi monei $lecar
a$oi s$re standul de limonad, i alii le luar locurile! Standul lor nu a&ea
atia clieni ca celelalte, unde rsuna rsul melodios al lui 2a3belle
2erriFet#er i rsul mai strident al lui <ann3 :lsin, sau rs$unsurile
s$irituale ale fetelor @#itin, care ,n&eseleau lumea! 2ell3 &indea lucruri
inutile brbailor, care nu a&eau ce face cu ele, cu calmul i senintatea unei
neustorese de meserie, iar Scarlett ,i modela $urtarea du$ aceea a lui
2ell3!
:ra o mare ,nrmdeal ,n faa tuturor celorlalte te'#ele, unde fetele
&orbeau, iar brbaii cum$rau! "uinii care &eneau la standul lor &orbeau de
tim$ul cnd fuseser la uni&ersitate ,m$reun cu /s#le3, se e1ta%iau asu$ra
&irtuilor lui militare, sau &orbeau res$ectuos des$re 7#arles i des$re
marea $ierdere $e care o re$re%enta moartea lui $entru /tlanta!
Atunci orchestra atac mu%ica &esel a bucii CEo#nn3 -ooAer, a'ut-l
$e neruC! 4ui Scarlett ,i &eni s i$e! ;oia s danse%e! 2urea de dorin s
danse%e! "iciorul ei btea tactul, i oc#ii ei &er%i $arc scoteau scntei! n
faa ei, de cealalt $arte a slii, un brbat de curnd sosit sttea ,n $icioare
120
ln u! Tresri recunoscnd-o $e Scarlett i ,$ce$u s se uite cu atenie
la oc#ii ei midalai i la faa ei ,mbufnat i indinat! /$oi surse ,n sinea
lui, ,nelend sensul $ri&irii ei, $e care de altfel orice brbat ,l $utea
,nelee!
:ra un brbat ,nalt, mai ,nalt dect toi ofierii din 'urul lui, cu umerii
lai, mi'locul subire i $icioare mici, ,nclate ,n $antofi de lac! Haina sobr,
de $osta& neru, cu o cma fin cu 'abou, $antalonii eleani, $rini ,n
elastic sub $antofi, contrastau ciudat cu as$ectul lui fi%ic i cu e1$resia feei!
:ra ,mbrcat e1trem de eleant i #ainele lui de dand3 aco$ereau un cor$
de o for $ericuloas, cu toat raia lui lene! "rul era neru ca $ana
corbului i mustaa mic i near, tuns scurt, ,i ddea un aer de strin,
deosebit de al ofierilor de ca&alerie, cu mustile lor luni i eleante!
"rea, i era de fa$t, un om &iuros care nu-i ascundea $oftele! /&ea un aer
de siuran, de insolen anti$atic! Oc#ii lui ,ndr%nei a&eau totui o
lucire maliioas $ri&ind-o $e Scarlett, $n cnd aceasta, simindu-i
$ri&irea, se uit s$re el!
ntr-un col al minii o amintire licri, dar o cli$ nu $utu s-i aduc
aminte cine era! Totui, de luni de %ile era $rimul brbat care ,i arta
oarecare interes, deci ,i %mbi &esel! :l se ,nclin, i ea ,i rs$unse cu o
mic re&eren! 0ar cnd brbatul ,i ridic du$ aceea ca$ul i $orni s$re
ea, cu un mers ciudat ca de indian, Scarlett, ,nro%it, ,i duse mna la ur!
/cum tia cine e!
ncremenit, rmase ca $arali%at $e cnd el ,i fcea drum $rin
mulime! "e urm se ,ntoarse, &rnd s fu la bufet, dar fusta i se $rinse de
un cui al standului! 2nioas, ,ncerc s sca$e, ,i ru$se fusta, dar ,ntr-o
cli$ strinul fu ln ea!
# 0ai-mi &oie, %ise el a$lecndu-se ca s desfac &olanul $rins de cui!
Nu nd'duiam c m &ei recunoate, domnioar O'Hara!
;ocea lui era ciudat de $lcut au%ului9 o &oce sonor de om de lume,
cu accentul ,ncet i trnat din 7#arleston(
Scarlett se uit la el cu faa roie de ruine, cu oc#ii rutori,
amintindu-i de ultima lor ,ntlnire! "ri&irea ei ,ntlni doi dintre cei mai neri
oc#i $e care-i &%use &reodat, $lini de o &eselie necrutoare! 0e ce tocmai
omul acesta ,nro%itor ce fusese martor la scena cu /s#le3, care i acum o
fcea s &ise%e urt, de ce tocmai el s fie aici> 2i%erabilul acesta care
com$romitea tinere fete i nu era $rimit de lumea bun9 fiina aceasta
'osnic ce-i s$usese, i ,nc $e bun dre$tate, c nu e o ,eeie de lue%
/u%indu-i lasul, 2elanie se ,ntoarse! <u $rima oar din &iaa ei cnd
Scarlett mulumi lui 0umne%eu c o crease $e cumnata ei!
# 0ar, bine!!! suntei domnul .#ett -utler, nu-i aa> %ise 2elanie
sur%nd $uin i ,ntin%ndu-i mna! ;-am cuno"cut(((
# n fericita ,m$re'urare cnd s-a anunat loodna dumnea&oastr,
termin el, a$lecndu-se ca s-i srute mna! 2 onorea% c nu m-ai
uitat!!!
# =i ce cutai aici, aa de de$arte de 7#arleston, domnule -utler>
# 5 plicti"itoare che"tiune de afaceri, doamn @ilAes! 0e acum ,nainte
am s &iu de multe ori ,n oraul dumnea&oastr! ;d c trebuie nu numai s
aduc mrfuri, dar s su$ra&e#e% i distribuirea lor!
# S aducei!!! ,nce$u 2ell3, ,ncreindu-i fruntea, a$oi deodat c#i$ul i
se lumin! 0ar bine, dumnea&oastr trebuie s fii &estitul c$itan -utler de
care am au%it &orbindu-se atta!!! cel ce forea% blocada! Toate fetele de
121
aici $oart roc#ii aduse de dumnea&oastr! Scarlett, nu seti c e
interesant!!! 7e-i, dra> Ji-e ru> Stai 'os(
Scarlett se ae% $e un scunel, rsuflnd att de reu, ,nct se temea
s nu-i $lesneasc iretul corsetului! O, ce lucru ,nro%itor? Nu cre%use c
a&ea s-l mai ,ntlneasc $e omul acesta! :l ,i lu e&antaiul neru de $e
te'#ea i ,nce$u s-i fac &nt cu mult solicitudine, $oate cu $rea mult!
<aa lui era serioas, dar oc#ii ,i 'ucau ,n ca$!
# : foarte cald aici, %ise el! Nu e de mirare c domnioarei O'Hara ,i e
ru! "ot s & conduc la o fereastr>
# Nu, %ise Scarlett aa de brutal, ,nct 2ell3 o $ri&i mirat!
# Nu se mai numete domnioara O'Hara, %ise 2ell3! : doamna
Hamilton! /cum e sora mea!
=i 2ell3 ,i arunc una din obinuitele ei $ri&iri afectuoase! ;%nd
e1$resia ce se ,nti$ri $e faa brun de $irat a c$itanului -utler, lui Scarlett
i se $ru c se ,nbu!
# Sunt con&ins c e un mare cti $entru dou doamne att de
,ncnttoare, %ise el, ,nclinndu-se $uin!
Toi brbaii s$un asemenea lucruri, dar lui Scarlett i se $ru c el ar fi
&rut s s$un tocmai contrariul!
# Pro2a2il c soii dumnea&oastr sunt aici, ,n aceast fericit oca%ie>
/ fi ,ncntat s fac din nou cunotin cu ei!
# Soul meu e ,n ;irinia, %ise 2ell3 ridicndu-i mndr ca$ul! 0ar
7#arles!!! lasul i se surum!
# / murit ,n tabr, %ise Scarlett rs$icat, accentund fiecare cu&nt!
CO#, de ce nu mai $leac indi&idul sta odat>C
2ell3 se uit mirat la ea, i c$itanul fcu un est de reret!
# 0oamnelor!!! cum am $utut> ; ro s m iertai! 0ai-mi &oie s &
s$un, $entru a & consola, c a muri $entru ar ,nseamn s trieti &enic!
2elanie ,i surse $rintre lacrimi, $e cnd Scarlett simi cum o rod mnia
i ura ne$utincioas! Iar s$usese cte&a cu&inte amabile, un com$liment ca
acela $e care l-ar face orice domn ,n atare ,m$re'urare, dar siur c nu
credea o &orb din cte s$usese! i btea 'oc! =tia c ea nu-l iubise $e
7#arles! =i 2ell3 era o $roast i nu-i #icea ndurile! Of, 0oamne, de nu
i-ar #ici nimeni ndurile? se ndi ea tresrind ,nro%it! Oare are s
$o&esteasc ce tia> -ine,neles, nu era un entleman, i cu oameni ca el nu
$oi s tii! N-a&eai du$ ce criterii s-i 'udeci! Se uit la el i &%u c a&ea
colurile urii lsate ,n 'os, ,ntr-un fel de com$timire ironic, c#iar $e cnd ,i
mica e&antaiul! "ri&irea lui ,i ddu iar cura' i $uterile i se ,ntoarser cu un
&al de anti$atie! i smulse brusc e&antaiul din mn!
# Sunt bine de tot, %ise ea ,ne$at! Nu e ne&oie s-mi stricai
$ie$tntura!
# Scarlett, dra? 0omnule c$itan, trebuie s-o iertai! Nu!!! nu e
st$n $e ea cnd se &orbete de bietul 7#arlie!!! i $oate c, ,n definiti&,
n-ar fi trebuit s &enim aici! ;edei, suntem ,nc ,n doliu i $entru ea e $rea
mult!!! atta &eselie, atta mu%ic, srmana co$il?
# nele $erfect, %ise el cu o serio%itate $refcut!
Totui, cnd se ,ntoarse ca s arunce 2elaniei o $ri&ire atent, care
$trunse $n ,n fundul oc#ilor frumoi i ,nri'orai ai tinerei femei,
e1$resia lui se sc#imb9 &rnd-ne&rnd, faa-i oac#e arta res$ect i
duioie!
# 7red c suntei o femeie cura'oas, doamn @ilAes!
122
C=i de mine nici o &orbC, ndi Scarlett indinat, $e cnd 2ell3
%mbea intimidat i %iceaG
# O#, nu, domnule c$itan? 7omitetul s$italului a a&ut ne&oie de noi
$entru standul acesta, fiindc ,n ultimul minut!!! O fa de $ern> "oftii una
foarte frumoas cu un stea brodat $e ea!
2ell3 se ,ntoarse s$re trei ca&aleriti care a$ruser ln stand! O
cli$, se ndi ct de amabil era c$itanul -utler! "e urm se ndi c ar fi
fost mai bine dac ,ntre fusta ei i scui$toarea ae%at c#iar ln stand
s-ar fi aflat ce&a mai substanial dect bucata aceea de $n%! Ofierii
nimereau cu mai $uin $reci%ie ,n scui$toare cnd aruncau luni nituri
de scui$at ,nlbenite de tutun, dect atunci cnd treau cu $istoalele! n
sfrit, $re%entndu-se i ali clieni, uit de c$itan, de Scarlett i de
scui$toare!
/e%at $e scunel, Scarlett ,i fcea &nt linitit9 nu ,ndr%nea ,ns s
ridice oc#ii i se ndea c ar fi bine dac domnul -utler s-ar ,ntoarce $e
$untea corbiei sale, $e care n-ar fi trebuit s-o $rseasc niciodat!
# / murit de mult soul dumnea&oastr>
# 5, da, de ult( Aproape de un an(
# O &enicie!
Scarlett era siur c-i btea 'oc de ea, aa c nu %ise nimic!
# /i fost cstorit mult tim$> Iertai-mi curio%itatea, dar am li$sit
mult tim$ de $rin $rile astea!
# 0ou luni, %ise Scarlett ,n sil!
# O ade&rat traedie, continu el $e un ton dea'at!
CO, lua-l-ar dracu?C se ndi ea, furioas! C7u un alt om a ti cum s
m $ort! 4-a lua de sus i i-a $orunci s m lase ,n $ace! 0ar cunoate
$o&estea cu /s#le3 i tie c nu l-am iubit $e 7#arles! Sunt cu minile
leate!C
Nu %ise nimic, inndu-i oc#ii $ironii $e e&antai!
# : $rima dat cnd & facei a$ariia ,n lume>
# =tiu c &i se $are bi%ar, se rbi ea s e1$lice, dar fetele 2c4ure,
care trebuiau s in standul acesta, au trebuit s $lece, i nu era altcine&a,
aa c 2elanie i cu mine!!!
# Nici un sacrificiu nu e $rea mare $entru cau%!
Ace"tea erau tocai cu)intele ro"tite de doana El"ing, dar ,n ura ei
sunaser cu totul altfel! Scarlett ar fi &rut s-i s$un cte&a cu&inte
'initoare, dar se st$ni! n definiti&, ea &enise aici nu $entru cau%, ci
fiindc se sturase s stea acas!
# ntotdeauna mi-am %is, s$use el nditor, c obiceiul de a $urta
doliu, de a le %idi $e femei ,n &luri de cre$ $entru tot restul &ieii i de a le
inter%ice orice distracie normal e tot att de barbar ca i sati- a #indus!
# /atira%
7$itanul -utler ,nce$u s rd i ea se roi de ruine! Kra lumea care
,ntrebuina cu&inte $e care ea nu le cunotea!
# n India, cnd soul moare, e ars, nu ,nmormntat ca la noi, i soia
lui este suit $e ruul funerar i ars ,m$reun cu el!
# 7e ,nro%itor? 0e ce fac aa> =i $oliia nu inter&ine>
# Siur c nu! O soie care nu s-ar lsa ars de &ie ar fi o $aria! Toate
doamnele #induse cumsecade ar %ice c nu se $oart ca o femeie
binecrescut!!! $ri&ii ,n colul de colo, e1act cum ar &orbi de dumnea&oastr
doamnele acelea ,n &rst, dac ast-sear ai fi a$rut ,mbrcat ,n roc#ie
123
roie i ai fi aleas s conducei cadrilul! "ersonal, cred c obiceiul numit
sati e mai uman dect frumoasele noastre obiceiuri din Sud, care cer ca o
&du& s fie ,nro$at de &ie!
# 7um ,ndr%nii s s$unei c sunt ,nro$at de &ie>
# Ce strns se aa femeile de lanurile care le lea? 7redei c
obiceiul #indus e barbar!!! dar ai fi a&ut cura'ul s a$rei aici9 dac
7onfederaia n-ar fi a&ut ne&oie de dumnea&oastr>
/stfel de discuii o $uneau ,ntotdeauna $e Scarlett ,n ,ncurctur! Se
simea cu att mai ,ncurcat, cu ct i se $rea ,ntr-un fel c ceea ce s$unea
era dre$t! /cum ,ns sosise momentul s-l re$ead!
# <irete c n-a fi &enit! /r fi fost o li$s de res$ect fa de!!! s-ar fi
$rut c nu l-am iu!!!
"ndea &orbele ei, cu oc#ii $lini de o &eselie cinic, i ea trebui s tac!
Omul acesta tia c nu-l iubise $e 7#arlie i nu &oia s-i $ermit s e1$rime
nite sentimente nobile $e care, de fa$t, nu le nutrea! 7e lucru ,nro%itor e
s ai de-a face cu un om care nu e entleman? Kn entleman se $reface
,ntodeauna a crede o doamn, c#iar dac tie c minte! /a cerea
ca&alerismul Sudului! Kn entleman res$ect ,ntotdeauna etic#eta, s$une
numai ceea ce se cu&ine, fcnd astfel mai uoar &iaa unei doamne! Omu-
lui acestuia, ,ns, $arc nu i-ar $sa de etic#et i era &dit c se com$lcea
,n a &orbi de lucruri de care nimeni nu &orbete!
# /te$t cu nerbdare s & aud!
# Suntei ,nro%itor? %ise Scarlett netiind ce s mai s$un i lsnd
oc#ii ,n 'os!
/tunci el se a$lec $este te'#ea, $n cnd ura lui fu a$roa$e de
urec#ea ei i, imitnd $e actorii ce 'ucau $e scena /teneului roluri de
trdtori, murmurG
# Nu & temei, frumoas doamn, &oi $stra taina reelii
dumnea&oastr?
# O? murmur Scarlett ener&at! 7um $utei s$une aseenea lucruri%
# /m &rut doar s & linitesc! 7e-ai fi &rut s & s$un> C<ii a mea,
frumoaso, ori o s s$un totul?C
<r &oia ei ,l $ri&i i &%u c oc#ii lui a&eau luciri lumee ca ai unui
biea! 0eodat, Scarlett ,nce$u s rd! Situaia era att de stu$id? =i el
,nce$u s rd i ,nc aa de tare, ,nct cte&a dintre doamnele mai btrne
se uitar s$re ei! Obser&nd ce bine se distra &du&a lui 7#arles Hamilton cu
un necunoscut, se a$ro$iar una de alta ca s-i ,m$rteasc indinarea!
Tobele ,nce$ur s bat, i mai multe lasuri striar CssstC! 0octorul
2eade se sui $e estrad i ,ntinse braele, cernd s se fac linite!
# Trebuie s mulumim cu toii ,ncnttoarelor doamne, ale cror
strduine neobosite i $atriotice au fcut nu numai ca acest ba%ar s aib
un succes bnesc, dar au i transformat o ur ,ntr-un loca frumos, ,ntr-o
rdin demn de minunatele flori $e care le &d ,m$re'urul meu!
Toat lumea a$laud ,n semn de a$robare!
# 0oamnele i-au sacrificat nu numai tim$ul, ci i munca minilor lor, i
aceste frumoase obiecte din standuri sunt, fr ,ndoial, de dou ori mai
frumoase fiind fcute de minile delicate ale ,ncnttoarelor noastre
doamne din Sud!
/lte a$lau%e! .#ett -utler, care se re%emase neli'ent de te'#ea ln
124
Scarlett, ,i o$tiG
# "arc-i un a$ $retenios, nu cre%i>
S$eriat, ,nro%it de aceast crim de le%-ma'estate fa de ceteanul
cel mai iubit din /tlanta, Scarlett se uit la el mustrtor! 0octorul ,ns c#iar
semna cu un a$ cnd fa&oriii i brbua lui crunt se micau re$ede9 cu
reu reui s nu rd!
# 0ar nu e destul! -unele doamne din comitetul s$italului, ale cror
mini rcoroase au alinat multe fruni suferinde i au smuls din #earele
morii $e muli dintre bra&ii notri ostai, rnii $entru cea mai bra& dintre
toate cau%ele, aceste doamne cunosc ne&oile noastre! N-am s &i le ,nir!
/&em ne&oie de bani ca s cum$rm doctorii din /nlia! =i trebuie s &
s$un c ast-sear se afl alturi de noi ne,nfricatul c$itan care de un an
forea% blocada cu atta succes i care o &a mai fora ,nc s$re a ne aduce
doctoriile de care a&em ne&oie 8 c$itanul .#ett -utler?
0ei luat $rin sur$rindere, .#ett -utler salut raios!!! $rea raios, se
ndi Scarlett, ,ncercnd s-i anali%e%e salutul! I "e prea c se ,ntrecea ,n
curtenie, tocmai $entru c a&ea atta dis$re $entru toi cei de fa!
/$lau%ele i%bucnir $uternice, i doamnele din col ,i ,ntinser tul ca s-l
&ad! 0eci, cu .#ett -utler se distra &du&a bietului 7#arles Hamilton? =i
7#arlie nu murise dect de un an?
# /&em ne&oie de mai mult aur, i am s &i-l cer dumnea&oastr,
continu doctorul! ; cer s facei un sacrificiu, dar un sacrificiu att de mic
,n com$araie cu acela $e care-l fac bra&ii notri ostai, ,nct are s &i se
$ar ri%ibil! 0oamnelor, & cer bi'uteriile! :u & cer bi'uteriile> Nu,
7onfederaia &i le cere, 7onfederaia face acest a$el i tiu c nimeni nu &a
refu%a! 7e frumos lucete o $iatr scum$ $e o mn mic? 7e minunat
scli$ete o broa de aur $e $ie$tul femeilor noastre $atriote? 0ar sacrificiul
ce &i se cere e mult mai frumos dect tot aurul i toate $ietrele Indiei? /urul
&a fi to$it, i $ietrele &ndute, i cu banii dobndii &om cum$ra doctorii i
alte materiale de s$ital! 0oamnelor, doi dintre bra&ii notri rnii &or trece
$rintre dumnea&oastr, ducnd cte un co!!!
.estul cu&ntrii se $ierdu ,n furtuna i ,n &uietul de a$lau%e i
aclamaii!
"rimul nd al lui Scarlett a fost s se bucure c doliul o o$rea s
$oarte cerceii ei scum$i, lanul ros de aur care a$arinuse bunicii .obillard,
brara de aur i email i broa de ranat! ;%u $e micul %ua&, cu un co
atrnat de braul lui sntos, trecnd $rin mulime, ,n $artea slii ,n care
edea ea i &%u femeile, tinere i btrne, r%nd tare i scondu-i
nerbdtoare brrile, ori i$nd de durere $refcut cnd ,i scoteau
cerceii din urec#ile lor urite! Se a'utau una $e alta ca s desfac
,nc#i%torile colierelor i s scoat broele ,nfi$te ,n $ie$t! Se au%ea un
clinc#et ne,ntreru$t de metal c%nd $este metal i strite deG C/tea$t,
atea$t? /m fcut-o acuma? "oftim?C 2a3belle 2erriFet#er ,i scotea cele
dou brri care-i strneau braul, una deasu$ra i alta sub cot! <ann3
:lsin striaG C2am, ,mi dai &oie>C i ,i smulea din $r diadema de $erle
i de aur masi& care a$arinea de eneraii familiei :lsin! <iecare dar
aruncat ,n co era salutat cu a$lau%e i aclamaii!
Omuleul sur%tor se a$ro$ia acum de standul lor! 7oul era reu! 7u
un est ne$stor, .#ett -utler arunc un frumos $ort-iaret de aur! 7nd
%ua&ul a'unse la Scarlett i ,i $use coul $e te'#ea, ea ddu din ca$ i ,i
,ntinse minile ca s-i arate c n-a&ea nimic de dat! /tunci %ri strlucind
125
inelul ei de cununie!
O cli$, tulburat, ,ncerc s-i aminteasc de faa lui 7#arles!!! aa
cum artase cnd ,i $usese inelul ,n deet! 2emoria ei ,ns n-o a'uta, aa
cum fcea ,ntotdeauna din cau%a ener&rii care o cu$rindea cnd se ndea
la el 8 7#arles!!! din cau%a lui &iaa ei se sfrise, din cau%a lui era o femeie
btrn(
0eodat, trase de inel din toate $uterile9 acesta ,ns nu se mic din
loc! Lua&ul se ,ndre$t s$re 2elanie!
# /tea$t? stri Scarlett! /m ce&a s-i dau!
.euise s-i scoat inelul i, $e cnd se $retea s-l arunce ,n coul
$lin de lanuri, ceasuri, ace de cra&at, brri, %ri $ri&irea lui .#ett -utler!
/tunci, ca o ,nfruntare, arunc inelul ,n co!
# O, scum$a mea, o$ti 2elanie, a$ucnd-o de bra, cu oc#ii strlucind
de draoste i de mndrie! 7e cura'oas eti? /tea$t, te ro, domnule
"icard! /m i eu ce&a s-i dau?
=i trase de inelul ei de cununie 8 inelul care nu-i $rsise niciodat
deetul de cnd i-l $usese /s#le3! /sta o tia bine Scarlett i tia ct
,nsemna $entru ea! Inelul iei cu reu i, o cli$, 2elanie ,l inu strns ,n
$alma ei mic! /$oi ,l $use binior $e rmada de bi'uterii! 7ele dou tinere
femei se uitar du$ %ua&ul care se ,ndre$ta acum s$re doamnele din col!
Scarlett a&ea o e1$resie ,ndr%nea, iar 2ell3 o e1$resie mai trist dect
dac ar fi $lns! =i brbatul de ln ele le ,nelese $e amndou!
# 0ac n-ai fi a&ut cura'ul s-o faci, nici eu n-a fi fcut-o, %ise 2ell3,
lund-o $e Scarlett de mi'loc i strnnd-o ,ncet!
O cli$, lui Scarlett ,i &eni s se desfac din ,mbriarea ei i s strie
,n ura mareG C0u-te naibii?C, aa cum fcea (erald la su$rare, dar %ri
$ri&irea lui .#ett -utler i reui s surd acru! 7e ener&ant era 2ell3, care
niciodat nu ,neleea ade&ratul moti& al esturilor ei!!! dar $oate c era
mai bine aa, dect s ,nelea ade&rul(
# 7e est frumos? %ise .#ett -utler ,ncet! /stfel de sacrificii ,i
,ncura'ea% $e bra&ii notri ostai!
7u mare reutate se st$ni Scarlett s nu-i s$un cte&a cu&inte de
ocar! Tot ce s$unea -utler era $lin de ironie! i era anti$atic i se sturase
s-l &ad stnd re%emat de standul lor! Totui, din fiina lui se des$rindea
ce&a ,ntritor, ce&a cald i &iu! Oc#ii lui neri tre%eau ,n Scarlett toate
instinctele ei irlande%e! Se #otr, s-l umileasc $uin! <a$tul c-i cunotea
secretul ,i ddea un a&anta' asu$ra ei i o e1as$era! ;a trebui s sc#imbe
ra$ortul dintre ei, $unndu-l $e el ,ntr-o situaie de inferioritate! i st$ni
im$ulsul care o ,m$inea s-i s$un ce credea des$re el! ;orba lui 2amm3G
C: mai uor s $rin%i mute cu %a#r dect cu oetC9 o s $rind i o s
,nctue%e musca asta, ca s nu mai fie la c#eremul lui!!!
# 2ulumesc, %ise ea cu drlenie, fcndu-se c nu ,nelee ironia
obser&aiei! Kn astfel de com$liment, din $artea unui om att de &estit cum
e c$itanul -utler, are o )aloare ,oarte are(
:l ,i ddu ca$ul $e s$ate i i%bucni ,n rs! "arc c#ellia, ndi
Scarlett furioas, roind din nou!
# 0e ce nu s$ui ce cre%i cu ade&rat> o ,ntreb el, cobornd lasul
$entru ca s nu fie au%it dect de ea! 0e ce nu s$ui c sunt o canalie
afurisit, c n-am nici una din calitile unui entleman> S$une-mi s-o ter
de-aici dac nu &reau s roi $e unul dintre tinerii acetia cura'oi s &in
s-mi cear socoteal>
126
Scarlett era ata s-i rs$und obra%nic, dar se st$ni eroic i !i"e1
# O#, domnule c$itan -utler? 7um $oi s s$ui aa ce&a> 0oar toat
lumea tie ct eti de &estit, i ct de cura'os i de!!! i de!!!
# 2 de%ameti?
# Te de%amesc>
# 0a! 4a $rima noastr ,ntlnire att de aitat, mi-am %is ,n sinea mea
c, ,n sfrit, cunoscusem o fat nu numai frumoas dar i cura'oas! /cum
&d c eti numai frumoas!
# 2 cre%i la> ,ntreb Scarlett ca o in %brlit de furie!
# :1act! i li$sete cura'ul de a s$une ceea ce cre%i cu ade&rat! 7nd
te-am cunoscut $rima oar mi-am %isG Iat o fat cum nu seti una ,ntr-un
milion! Nu e ca $rostuele acelea care cred tot ce le s$un mmicile lor i se
$oart aa cum li se s$une, oricare le-ar fi $rerile! i ascund toate
sentimentele, i dorinele, i dece$iile sub o mulime de cu&inte frumoase!
2i-am %isG 0omnioara O'Hara e o fat cu un caracter rar! =tie ce &rea i nu
se sfiete s s$un ce ndete!!! sau s arunce &a%e!
# O, %ise Scarlett, care nu-i mai $utu st$ni furia, atunci, c#iar
acuma am s-i s$un tot ce cred! 0ac ai fi a&ut ct de $uin bun cretere,
n-ai fi &enit s-mi &orbeti! /i fi tiut c nu &reau s te mai &d niciodat?
0ar nu eti un entleman? :ti un mo'ic i un $rost-crescut? =i cre%i c dac
scrbele dumitale de corbii ,i $ot ,nfrunta $e 3anAei, ai dre$tul s &ii aici
s-i bai 'oc de brbaii i de femeile care sacrific totul $entru cau%!!!
# 0estul, destul, o im$lor el r%nd! /i ,nce$ut foarte bine i ai s$us
ce cre%i, dar s nu ,nce$i s-mi &orbeti mie de cau%! 2-am sturat s tot
aud tot acelai i acelai lucru i $arie% c i dumneata te-ai!!!
# 7um ai #i!!! nce$u ea luat $rin sur$rindere, dar se o$ri imediat,
fierbnd de neca% c se lsase $rins ,n curs!
# /m stat ln u i m-am uitat la dumneata, ,nainte de a m &edea,
%ise el! =i m-am uitat i la celelalte fete! Toate $reau c au feele fcute
du$ acelai cala$od! Numai a dumitale nu era la fel! /i o fiur $e care
mi-e uor s-o ,nele! Nu te interesa ce se $etrece aici i nu te ndeai nici
la cau%, nici la s$ital! "e faa dumitale se &edea c ai fi &rut s danse%i, s
$etreci i nu $uteai! :rai nebun de ciud! S$une dre$t, n-am dre$tate>
# Nu mai am nimic s-i s$un, domnule c$itan, %ise ea cutnd s fie
ct se $oate de ceremonioas i s se ,n&luiasc ,n $uina demnitate $e
care o mai a&ea! Tocmai $entru c eti att de mndru din cau%a rolului
dumitale ,n forarea blocadei, n-ar trebui s 'ineti femeile!
# <orarea blocadei? (lumeti? Te ro, acord-mi doar cte&a cli$e din
tim$ul dumitale $reios, ,nainte de a-mi ,ntoarce $entru totdeauna s$atele!
N-a &rea ca o $atrioat att de ,ncnttoare s $stre%e o idee fals ,n
$ri&ina contribuiei mele la cau%a 7onfederaiei!
# Nu &reau s ascult cum te lau%i!
# "entru mine a fora blocada e o afacere, i cti bani din lucrul
acesta! 7nd n-are s-mi mai rente%e, n-am s mai fac aceast meserie! 7e
cre%i des$re asta>
# 7red c eti o canalie, un interesat!!! aa cum sunt 3anAeii!
# :1act, %ise el r%nd! =i 3anAeii m a'ut s-mi cti banii! 7#iar
luna trecut am intrat cu corabia mea dre$t ,n $ortul NeF BorA i am
,ncrcat un trans$ort!
# 7e, stri Scarlett interesat i im$resionat fr s &rea, n-au tras ,n
dumneata>
127
# Srman nai&? Siur c nu! :1ist destui &a'nici $arti%ani ai Kniunii
care nu se dau ,na$oi de la a ctia bani &n%nd mrfuri 7onfederaiei! mi
duc corabia la NeF BorA, cum$r de la firmele 3anAee, bine,neles $e
ascuns, i o ter! =i cnd lucrul acesta de&ine $uin cam $rea $ericulos, m
duc la Nassau, unde aceiai $atrioi ai Kniunii ,mi aduc $raf de $uc,
loane i crinoline! : mai uor dect s mer ,n /nlia! Kneori, e cam reu
s intri cu mrfurile ,n 7#arleston sau @ilminton!!! dar n-ai crede ce mult
$oate face $uin aur!
# O, tiam c 3anAeii sunt mra&i, dar nu tiam!!!
# $e ce s-i condamni $e 3anAei fiindc &or s ctie un ban cinstit
&n%nd mrfuri 7onfederaiei> "este o sut de ani n-are s aib nici o
im$ortan! .e%ultatul &a fi acelai! :u tiu c, ,n orice ca%, 7onfederaia &a
fi ,nfrnt, aa c de ce s nu $rofite de oca!ia a"ta%
# nfrni!!! noi>
# Siur c da!
# Te ro s $leci!!! sau &a trebui s cer s mi se aduc trsura i s $lec
acas ca s sca$ de dumneata>
# :ti o mic rebel fanatic, %ise el %mbind din nou!
Se ,nclin i $lec fr s se rbeasc, iar Scarlett rmase rsuflnd
ane&oie de furie ne$utincioas i de indinare! Totui, a&ea un simmnt,
$e care nu-l $utea anali%a bine, ca o arsur, ca dece$ia unui co$il cnd ,i
&ede toate ilu%iile nruindu-se! 7um de ,ndr%nea s atace $restiiul celor
ce forau blocada> 7um de ,ndr%nea s s$un c &a fi ,nfrnt
7onfederaia> 2erita s fie ,m$ucat $entru asta!!!,m$ucat ca un trdtor!
Se uit $rin sal la toate feele cunoscute, siure de succes, att de
cura'oase, de de&otate, i un fior rece ,i trecu $rin inim! nfrni> Oamenii
acetia!!! nu se $oate? :ra cu ne$utin! 7#iar ndul acesta era o trdare?
# 7e o$teai amndoi> ,ntreb 2elanie, ,ntorcndu-se s$re Scarlett
cnd clienii ei se de$rtar! /m obser&at c doamna 2erriFet#er se uita tot
tim$ul la &oi i, dra, tii ce ur are!
# O, omul acela e un nesuferit!!! un $islo $rost-crescut, %ise Scarlett!
=i ct des$re btrna doamn 2erriFet#er, las-o s &orbeasc! 2-am
sturat s m $ort ca o $roast numai ca s-i $lac ei!
# Scarlett? %ise 2ell3 scandali%at!
# Ssst, sst? %ise Scarlett! 0octorul 2eade mai anun ce&a!
/dunarea se liniti iar, i doctorul ,nce$u $rin a mulumi doamnelor care
,i dduser bi'uteriile cu atta bun&oin!
# =i acum, doamnelor i domnilor, am s & fac o sur$ri%!!! o ino&aie
care $oate s su$ere $e unii, dar & ro s nu uitai c totul se face $entru
s$ital i $entru ostaii notri care %ac ,n el!
Toat lumea &eni mai a$roa$e, ,ncercnd s #iceasc ce ar $utea
$ro$une doctorul9 un om att de cumsecade, ca s $oat su$ra $e cine&a!
# n curnd &a ,nce$e balul! "rimul dans &a fi cadrilul, i $e urm un
&als! "e urm &or fi $olci, ma%urci9 toate $recedate de scurte cadriluri! =tiu
ce ri&alitate amical e1ist ,ntre cei ce doresc s conduc cadrilul, aa c!!!
0octorul ,i terse fruntea i arunc o $ri&ire $ie%i s$re colul unde
edea soia lui, ,m$reun cu celelalte doamne ,n &rst!
# 0omnilor, dac &oii s conducei cadrilul cu doamna $e care ai
ales-o, trebuie s licitai! :u &oi ine licitaia, i beneficiul &a mere $entru
fondul s$italului!
:&antaiele se o$rir, i un murmur trecu $rin toat sala! n colul
128
doamnelor ,n &rst era rumoareG doamna 2eade ar fi &rut s-i susin
brbatul, dei ,i de%a$roba ideea, aa c se $omeni ,ntr-o situaie dificil!
0oamna :lsin, doamna 2erriFet#er i doamna @#itin erau roii de
indinare! 0eodat, arda local stri CKra?C, la care se asociar i musafirii
,n uniforme! <etele tinere btur din $alme i o$ir de bucurie!
# Nu cre%i!!! nu cre%i c e ca un tr de scla&i> o$ti 2elanie, $ri&indu-l
$e ,ndr%neul doctor, care $n acuma fusese $entru dnsa un om $erfect!
Scarlett nu rs$unse nimic, dar oc#ii ei strluceau i inima i se strnse
de durere! 0ac n-ar fi fost &du&? 0ac ar fi fost din nou Scarlett O'Hara?
/r fi $urtat roc#ia ei &erde desc#is, arnisit cu $anlici de catifea &erde
,nc#is, ar fi a&ut tubero%e ,n $r i ar fi desc#is balul! 0a, desiur? O mulime
de brbai s-ar certa $entru ea i s-ar ,ntrece dnd ct mai muli bani
doctorului! =i-acum, s ad aici, s 'oace rol de fiurant fr &oia ei i s-o
&ad $e <ann3 sau $e 2a3belle conducnd $rimul cadril, de&enind astfel
reina /tlantei!
$ea"upra !gootului, "e au!i gla"ul icului !ua), cu accentul lui creol
att de $ronunatG
# 0ac-mi $ermitei!!! dou%eci de dolari $entru domnioara 2a3belle
2erriFet#er!
2a3belle ,i re%em ca$ul de umrul lui <ann3 i cele dou fete ,i
ascunser c#i$urile ,mbu'orate, ,nce$nd s rd ,nbuit! /lte lasuri
striau alte nume i alte sume de bani! 0octorul 2eade ,nce$use iar s
surd, inornd oa$tele indinate care $orneau din col, de la comitetul
doamnelor!
4a ,nce$ut, doamna 2erriFet#er declarase cu las tare i $e un ton
cateoric c 2a3belle a ei nu &a lua $arte la o asemenea licitaie! 7nd ,ns
numele lui 2a3belle fu $ronunat tot mai des i suma se ridic la a$te%eci i
cinci de dolari, $rotestele ei ,nce$ur s-i $iard din se&eritate! Scarlett ,i
re%em coatele de te'#ea! Se uita ca fascinat la mulimea &esel care se
adunase ln estrad, ,n mini cu bancnotele 7onfederaiei!
/cum toate &or ,nce$e s danse%e 8 toate, ,n afar de ea i de
doamnele btrne! l &%u $e .#ett -utler, ,n $icioare, c#iar ln doctor!
nainte ca ea s fi a&ut tim$ s-i sc#imbe e1$resia feei, el o &%use9 ,i ls
,n 'os colurile urii, ridicnd dintr-o s$rncean! 7u o micare aroant,
Scarlett se ,ntoarse, dar deodat ,i au%i numele striat, striat de un las
cu un accent foarte $ronunat din 7#arleston, care domin %omotul
celorlalte lasuri!
# 0oamna 7#arles Hamilton!!! o sut cinci%eci de dolari 8 ,n aur!
/u%ind numele i suma, o linite brusc se aternu ,n sal! Scarlett fu
att de s$eriat, ,nct ,ncremeni! .mase $e scaun, cu brbia s$ri'init ,n
mini, cu oc#ii mari desc#ii, $lini de uluial! Toat lumea se ,ntoarse s-o
$ri&easc! ;%u cum doctorul se a$lec de $e estrad ca s-i o$teasc
ce&a lui .#ett -utler! "robabil c-i s$unea c Scarlett era ,n doliu i c era cu
ne$utin s ia $arte la dans! Scarlett &%u cum .#ett ddea din umeri cu
ne$sare!
# "oate alta dintre frumoasele noastre doamne> ,ntreb doctorul!
# Nu, %ise .#ett, cu o &oce clar, $limbndu-i $ri&irea ne$stoare
$este mulime! 0oamna Hamilton!
# ;-am s$us c e im$osibil, %ise doctorul ener&at! 0oamna Hamilton nu
&a $rimi s!!!
Scarlett au%i o &oce $e care la ,nce$ut nu o recunoscu!!! &ocea ei!
129
# .a da, prie"c+
Se ridic ,n $icioare, deodat! Inima ,i btea att de tare, ,nct se
temea c &a cdea 'os9 btea ,ns din cau%a $lcerii de a fi din nou centrul
de atenie al tuturor $ri&irilor, de a fi cea mai dorit dintre toate femeile i,
mai ales, mai ales la ideea c &a dansa!
CO, nu-mi $as? Nu-mi $as de ce &a s$une lumeaC, ,i %ise ea cu$rins
de un fel de dulce nebunie! i arunc sfidtoare ca$ul $e s$ate i iei
re$ede de ln stand! Tocurile ei lo&eau duumeaua cu %omot de
castaniete! i desfcu ct $utu mai mult e&antaiul de mtase near! 7a
,ntr-un fuler %ri faa 2elaniei, creia $arc nu-i &enea s cread9 %ri
e1$resia ,ncremenit a doamnelor ,n &rst, aceea a fetelor ener&ate i
c#i$urile $line de entu%iast a$robare ale militarilor!
/$oi se tre%i ,n mi'locul $arc#etului de dans i, $rin mulime, .#ett
-utler se a$ro$ie de ea! /&ea tot e1$resia aceea anti$atic $e fa, dar lui
Scarlett nu-i $sa, nu-i $sa c#iar dac ar fi trebuit s danse%e cu /be
4incoln ,nsui! Totul era c &a dansa din nou? ;a conduce cadrilul! i fcu lui
.#ett o re&eren $rofund i ,i arunc un surs ameitor! /cesta se ,nclin,
cu o mn $e 'aboul lui $lisat! 4e&i, ,nro%it, sal& situaia, urlndG
# /leei-& $a'tene'ele $ent'u 7ad'ilul ;i'iniei?
Orc#estra atac cea mai bun melodie $entru cadril, C0i1ieC!
# 7um ai ,ndr%nit s atrai asu$ra mea toate $ri&irile, domnule
-utler>
# 0ar bine, scum$ doamn Hamilton, se &edea lim$ede c doreai s
atrai toate $ri&irile asu$ra dumitale?
# 7um ai ,ndr%nit s strii numele meu ,n faa lumii>
# "uteai s refu%i!
# 0ar!!! datoria mea fa de cau%!!! nici nu m-am mai ndit la mine
cnd te-am au%it oferind atta aur! Nu mai rde, toat lumea se uit la noi!
# Oricum se &a uita la noi! Nu ,ncerca s-mi &orbeti de cau%! ;oiai s
danse%i, i i-am oferit $rile'ul! 2arul acesta e ultima fiur a cadrilului, nu-i
aa>
# 0a!!! trebuie s m o$resc i s stau 'os!
# 0e ce> Te-am clcat $e $icioare>
# Nu!!! dar o s &orbeasc lumea de mine!
# S$une dre$t, ,n fundul sufletului, ,i $as mult>
# S-i s$un!!!
# Nu faci o crim, nu-i aa> 0e ce s nu danse%i i &alsul cu mine>
# 0ac mama ar!!!
# nele, eti ,nc leat de fusta mamei!
# 7e manie urt ai de a ridiculi%a &irtuile!
# ;irtuile sunt ,ntr-ade&r ridicole! i $as de ce s$une lumea>
# Nu!!! dar, mai bine s nu &orbim de asta! 2ulumesc lui 0umne%eu c
,nce$e &alsul! 7adrilul m obosete ,ntotdeauna!
# Nu ocoli ,ntrebarea mea! "arc mult ,i $as de ce s$un celelalte
femei?
# O, fiindc &d c nu $ot s sca$ de dumneata!!! nu, nu-mi $as! O
fat ,ns ar trebui s in seama de ce s$une lumea! Totui, ast-sear
nu-mi $as!
# .ra&o? /cum ,nce$i s ndeti sinur, ,n loc s lai $e alii s
ndeasc $entru dumneata! : ,nce$utul ,nele$ciunii!
# 5, dar(((
130
# 7nd lumea are s &orbeasc de dumneata ct a &orbit de mine, ai
s &e%i ce $uin im$ortan are! Ia ndete-te c ,n 7#arleston nu sunt
$rimit ,n nici o familie! Nici tot ce fac $entru drea$ta i sfnta noastr cau%
nu $oate ridica interdicia ce a$as asu$ra mea!
# 7e ,nro%itor?
# -a deloc! "n cnd nu-i $ier%i re$utaia, nu-i $oi da seama ce
$o&ar era i ce ,nseamn libertatea!
# E "candalo" ceea ce "pui(
# : scandalos i ade&rat! /tta tim$ ct ai destul cura'!!! sau destui
bani!!! te $oi li$si de re$utaie!
# -anii nu $ot cum$ra totul!
# /sta i-a s$us-o cine&a! Sinur n-ai fi $utut ndi o asemenea
banalitate! 7e nu se $oate cum$ra cu bani>
# O, nu tiu!!! nici fericirea, nici draostea, ,n orice ca%!
# n eneral, da! =i cnd nu $oate, $oate cum$ra cele mai bune
,nlocuitoare!
# /i att de muli bani, domnule c$itan -utler>
# 7e ,ntrebare ne$oliticoas, doamn Hamilton? 2 sur$rinde! 0a, da!
"entru un tnr cruia din tineree familia nu i-a mai dat nici un ban, am
reuit foarte bine! =i sunt siur c din blocad are s-mi rmn un milion!
# 5, nu ai "pune(
# -a da? 4umea nu-i d seama deloc c se $ot ctia tot atia bani
din distruerea unei &ec#i ci&ili%aii, ca i din cldirea uneia noi!
# 7e &rei s s$ui cu asta>
# <amilia dumitale i familia mea i toi aceia care sunt aici acum i-au
ctiat a&erea transformnd un $ustiu ,ntr-o lume ci&ili%at! /sta se
numete a construi un im$eriu! Se cti bine construind un im$eriu! Se
cti ,ns i mai bine distrund un im$eriu!
# 0e care im$eriu &orbeti>
# 0e im$eriul ,n care trim! Sudul!!! 7onfederaia!!! reatul
bumbacului!!! acest im$eriu care se sfrm sub $icioarele noastre! Numai
c ma'oritatea imbecililor nu &or s-i dea seama de lucrul acesta i refu%
s $rofite de situaia creat de $rbuire! :u cti o a&ere din acest
naufraiu!
# /tunci, cre%i serios c &om fi ,nfrni>
# Siur! 0e ce s facem ca struul>
# O, 0oamne, m $lictisete s &orbesc de astfel de lucruri! Nu i se
,ntm$l uneori s s$ui i lucruri frumoase, domnule c$itan -utler>
# Ji-ar $lace dac i-a s$une c oc#ii dumitale seamn cu dou &a%e
de sticl ,n care ,noat $etiori aurii, dou &a%e $line $n la marine cu
a$ &erde, lim$ede de tot, i cnd $etii se ridic $n sus ca acuma, eti
diabolic de fermectoare?
# O, asta nu-mi $lace!!! 7e melodie minunat, nu-i aa> / &alsa fr
s m o$resc! Nici nu-mi ddeam seama ce mult ,mi li$sea dansul?
# :ti cea mai frumoas dansatoare $e care am inut-o &reodat ,n
brae!
# 0omnule c$itan -utler, nu m strne att de tare! Toat lumea ne
$ri&ete!
# 0ac nu ne-ar &edea nimeni, te-ar su$ra>
# 0omnule c$itan -uter, nu-i dai seama ce &orbeti!
# 7um a $utea s-mi dau seama ce &orbesc cnd te in ,n brae>!!! 7e
131
melodie e asta> : ce&a nou>
# Siur c da! : di&in! : o melodie furat de la 3anAei!
# 7um se numete>
# C7nd &a ,nceta r%boiul!C
# 7e cu&inte are> 7nt-mi-le?
Mai ii minte, dragul meu,
!nd, la ultima-ntlnire,
"n genunc#i mi tot $orbeai
%e netearsa ta iubire&
%e $estonul cenuiu
'rai mndru-atuncea, seara,
(i )urai s nu-i trdezi
*ici iubita i nici ara+
Singur i trist plng
Lacrimi $rs, amar u$oiul+++
%, %oamne, s te mai $d,
!nd $a nceta rzboiul!
# -ine,neles c era C&estonul albastruC, dar la noi a fost sc#imbat ,n
CcenuiuC!!! O, ce bine &alse%i, domnule c$itan -utler! 7ei mai muli dintre
brbaii ,nali nu dansea% bine! =i cnd te ndeti c &a trebui s ate$t
ani de %ile $n s mai danse% o dat!
# Numai cte&a cli$e! /m s te ro s-mi acor%i cadrilul urmtor!!! i $e
urm cellalt, i cellalt!
# O, nu? Nu se $oate? Nu trebuie? .e$utaia mea &a fi distrus!
# : ,n %drene i-aa, aa c ce im$ortan mai are un dans> 7nd &oi fi
dansat de cinci sau ase ori cu dumneata, $oate c o s-i las i $e ceilali
tineri s-i ,ncerce norocul, dar ultimul dans tot al meu trebuie s fie!
# -ine, bine! =tiu c sunt nebun, dar atta $aub! Nu-mi $as de ce
s$une lumea! 2-am sturat de stat acas! /m s danse%, am s danse%!!!
# =i n-ai s mai $ori roc#ii nere! Nu $ot s sufr cre$ul de doliu!
# N-a $utea lsa doliul, domnule c$itan -utler!!! o#, nu m strne
aa de tare! /m s m su$r!
# =i eti minunat cnd te su$eri! /m s te mai strn o dat!!!
$oftim!!! numai s &d dac te su$eri ,ntr-ade&r! Nu-i ddeai seama ce
fermectoare erai ,n %iua 8 aceea la 0ois$re%ece Ste'ari, cnd te-ai ,nfuriat i
ai aruncat cu )a!a(
# O, te ro!!! n-ai s uii %iua aceea niciodat>
# Nu!!! e una din amintirile mele cele mai ne$reuite!!! o fat frumoas
din Sud, bine-crescut, cu un tem$erament de irlande%! :ti foarte
irlande%, nu-i aa>
# ;ai de ine+ /'a terinat mu%ica, i uite-o $e mtua "itt3$at c
&ine! "recis c doamna 2erriFet#er i-a s$us! O#, $entru 0umne%eu, du-m
$n la o fereastr, s $ri&im afar! Nu &reau s m $rind acuma! / fcut
nite oc#i mari ct ce$ele!
Capitolul >
132
/ doua %i dimineaa, la micul de'un, "itt3$at lcrima! 2elanie tcea, iar
Scarlett era ,mbufnat, ata de ceart!
# "uin ,mi $as dac lumea &orbete! Sunt siur c am ctiat mai
muli bani $entru s$ital dect oricare alt fat de-acolo 8 mai mult dect au
adunat &n%nd toate )echiturile alea(
# 0oamne, 0oamne, ce im$ortan au banii? se tnui "itt3$at
frnndu-i minile! Nici nu-mi &enea s cred, i bietul 7#arlie e mort doar
de un an!!! =i c$itanul -utler, omul acela ,nro%itor, atrnd toate $ri&irile
asu$ra ta! Scarlett, s tii c e o fiin roa%nic, roa%nic! ;erioara
doamnei @#itin, doamna 7oleman, al crei so e de fel din 7#arleston, mi-a
&orbit de el! : ruinea familiei lui, care e de altfel foarte cumsecade!
0oamne, cum au $utut -utler-ii s aib un fiu att de roa%nic> Nu e $rimit
de nimeni ,n 7#arleston, are o re$utaie deoc#eat i s-a &orbit i des$re o
fat!!! ce&a att de urt!!! nct nici doamna 7oleman nu tia e1act ce era!
# O, nu cred c e c#iar aa de ru, %ise 2ell3 blnd! "rea foarte
bine-crescut, i cnd te ndeti ce cura'os a fost, cum a forat blocada!!!
# Nu e cura'os, %ise Scarlett cu rutate, turnnd o 'umtate de can de
siro$ $este cltitele $e care se $retea s le mnnce! Toate le face $entru
bani! 2i-a s$us-o mie! Nu-i $as de 7onfederaie i crede c o s mncm
btaie! ns dansea% minunat!
/sculttoarele ei amuiser de roa%!
# 2-am sturat s stau acas i n-am s-o mai fac de-acum ,nainte!
0ac asear toi au &orbit de mine, atunci re$utaia mea s-a dus, i ce-or s
mai s$un nu mai are nici o im$ortan!
Nu-i ddu seama c re$eta e1act cu&intele lui .#ett -utler! i &enise
deodat ,n minte i se $otri&ea e1act cu ndurile ei!
# O? 7e are s s$un mama ta cnd &a au%i> 7e are s cread des$re
tine>
9n ,ior de )ino&ie o strbtu $e Scarlett ndindu-se la consternarea
lui :llen cnd &a afla de $urtarea scandaloas a fiicei sale! Se consol ,ns la
ndul c /tlanta era des$rit $rin dou%eci i cinci de mile de Tara!
0omnioara "itt3 nu &a s$une cu siuran nimic lui :llen! /r fi s arunce o
lumin urt asu$ra calitilor ei de Cc#a$eronC! =i dac "itt3 nu &a trncni,
Scarlett nu &a a&ea nici o ne$lcere!
# 7red!!! %ise "itt3, da, cred c ar trebui s-i scriu lui Henr3 o scrisoare
,n $ri&ina asta!!! orict mi-ar dis$lace s-o fac!!! dar e sinurul brbat din
familia noastr! /m s-l ro s-i fac obser&aii c$itanului -utler! 0oamne,
0oamne, dac ar fi trit 7#arlie!!! Scarlett, niciodat nu mai trebuie s
&orbeti cu omul acela!
2elanie e%use linitit $n acum9 minile i le ,ncruciase ,n $oal i
lsase s i se rceasc cltitele ,n farfurie! Se scul i, trecnd ,n s$atele lui
Scarlett, ,i ,ncon'ur tul cu braele!
# Scum$a mea, %ise ea, nu te mai nec'i! :u te ,nele i ceea ce ai
fcut asear a fost un lucru cura'os i are s fie de mare folos s$italului! =i
dac cine&a ,ndr%nete s s$un cel mai mic cu&nt ,m$otri&a ta, o s aib
de furc cu mine!!! 2tu "itt3, te ro, nu $lne! I-a &enit reu lui Scarlett
s nu mear nicieri! Nu e dect un copil(
0eetele ei se 'ucau $rin $rul neru al lui Scarlett!
# =i $oate c ne-am simi mai bine toate dac am mere cteodat la
$etreceri! "oate c am fost eoiste stnd acas cu durerea noastr! n
133
tim$ul r%boiului, totul e altfel! 7nd m ndesc la ostaii din ora, aflai
de$arte de cminele lor, fr $rieteni la care s se duc seara, i la cei din
s$itale care s-au fcut destul de bine ca s se scoale dar nu s $lece ,na$oi
$e front, atunci &d c am fost eoiste! /r fi trebuit s a&em i noi ,n cas
trei con&alesceni, aa cum are toat lumea, i s $rimim militari la $rn%, ,n
fiecare duminic! Haide, Scarlett, nu te mai nec'i? 4umea n-are s te mai
&orbeasc de ru cnd are s ,nelea! Noi tim c l-ai iubit $e 7#arlie!
Scarlett nu era ctui de $uin nec'it, i atinerea minilor 2elaniei o
irita! /r fi &rut s $oat s-i dea mna la o $arte i s-i %icG CNu mai
trncni?C i aducea $rea bine aminte cum, ,n a'un, cei din arda local i
miliienii i toi militarii se certaser care s danse%e cu ea! Oricine s o
a$ere, numai 2ell3 nu? Se $utea a$ra i sinur, i dac scor$iile acelea
btrne &or clm$ni 8 se &a $utea li$si de ele! "rea erau muli ofieri
sim$atici $e lume ca s-i mai $ese ce s$un nite babe!
"itt3$at ,i terea oc#ii cu batista ascultnd cu&intele linititoare ale
2elaniei, cnd "riss3 intr cu o scrisoare &oluminoas!
# "ent'u dumnea&oast', domnioa' 2ell3! / adus-o un ne'u mic!
# "entru mine> %ise 2ell3 mirat, ,n tim$ ce desc#idea $licul!
Scarlett era att de ocu$at de cltitele ei, ,nct nu obser& nimic $n
nu o au%i $e 2ell3 i%bucnind ,n $lns i nu o &%u $e mtua "itt3$at
ducndu-i mna la inim!
# / murit /s#le3? i$ "itt3$at, dndu-i ca$ul $e s$ate i lsndu-i
braele s cad moi!
# O, 0oamne sfinte? %ise Scarlett, simind c ,i ,n#ea snele!
# Nu? Nu? stri 2elanie! .e$ede srurile, Scarlett? Haide, #aide,
scum$a mea, te simi mai bine> rsufl adnc! Nu, nu e &orba de /s#le3! mi
$are ru c te-am s$eriat! "lneam de fericire(
0eodat ,i desfcu $alma ,ncletat i srut un obiect $e care-l inea
,n mn!
# Sunt att de fericit!!!
=i iar i%bucni ,n lacrimi! Scarlett %ri ce&a strlucitor i ,nelese c era
un inel ros de aur!
# 7itete, %ise 2ell3, artnd cu deetul scrisoarea care c%use 'os! O,
ce dru e, i ce bun?
Scarlett, intriat, lu foaia de #rtie i citi urmtoarele rnduri scrise
cu litere nere, #otrteG
C7onfederaia are $oate ne&oie de snele brbailor si, dar nu
$retinde i inimile femeilor sale! /cce$tai, & ro, scum$ doamn, aceast
do&ad a res$ectului meu $entru cura'ul dumnea&oastr i s nu credei c
sacrificiul dumnea&oastr a fost %adarnic, fiindc acest inel a fost
rscum$rat cu de %ece ori &aloarea lui! 7$itan .#ett .utler(:
2elanie ,i strecur inelul $e deet i se uit cu dra la el!
# Nu & s$usesem eu c e un om binecrescut> %ise ea, ,ntorcndu-se
s$re "itt3$at, cu c#i$ul sur%tor $rintre lacrimi! Numai un om de lume,
delicat i atent s-ar $utea ndi ct am suferit cnd am!!! /m s trimit ,n
sc#imb lanul meu de aur! 2tu "itt3$at, trebuie s-i scrii i s-l $ofteti
duminic la masa de $rn%, ca s-i $ot mulumi!
n emoia eneral, nimeni nu se ndi c .#ett -utler nu trimisese i
inelul lui Scarlett ,na$oi! :a ,ns se ndi i se simi contrariat! =tia c nu
134
delicateea ,l fcuse $e .#ett -utler s fac acest est ca&aleresc! ;oise s
fie $oftit de "itt3$at i, $entru a-i a'une sco$ul, tia c acesta era un
mi'loc care nu $utea s dea re!
:Cu ult durere am aflat de recenta ta $urtareC, scria :llen, i Scarlett,
care citea scrisoarea la mas, se $osomor,! -ine,neles, &etile rele se
rs$ndesc re$ede! 0e multe ori au%ise la 7#arleston i la Sa&anna# c
celor din /tlanta le $lace s trncneasc i s se amestece,mai mult ca
celorlali locuitori din Sud, ,n treburile altora! /cum &edea c era ade&rat!
-a%arul a&usese loc luni seara, i acum nu era dect 'oi! 7are dintre scor$iile
btrne se ,nsrcinase s-i scrie lui :llen> O cli$ o bnui $e "itt3$at, dar
imediat alun acest nd! Srmana "itt3$at tremura ca &ara de team s
nu se arunce asu$ra ei &ina $urtrii im$rudente a lui Scarlett! :ra ultima
fiin care ar fi anunat-o $e :llen de re%ultatul su$ra&e#erii ei neco-
res$un%toare! "robabil c doamna 2erriFet#er!
Cmi &ine reu s cred c ai $utut s uii felul cum ai fost crescut! Trec
$este incorectitudinea $e care ai comis-o a$rnd ,n lume fiind ,n doliu, cci
,nele marea ta dorin de a a'uta s$italul! 0ar s danse%i, i ,nc cu un om
cum e c$itanul -utler? /m au%it multe des$re el Hi cine n-a au%it>I i c#iar
s$tmna trecut "auline mi-a scris c e un om cu o re$utaie $roast, care
nu e $rimit de nici unul dintre membrii familiei lui ,n 7#arleston, ,n afar de
mama lui, care are inima %drobit! : un om ,ntr-ade&r imoral, care n-ar
$reeta s $rofite de tinereea i de inocena ta $entru a te com$romite i a
atrae ruinea asu$ra ta i a familiei tale! 7um a $utut domnioara "itt3$at
s-i neli'e%e ,ntr-att datoriile fa de tine%:
Scarlett arunc $este mas o $ri&ire mtuii sale! -trna domnioar
recunoscuse scrisul lui :llen, i ura ei mic, cu bu%ele crnoase, a&ea o
e1$resie s$ecial, ca aceea a unui co$il ce se teme c &a fi certat i s$er c
$lnnd &a sc$a de $edea$s!
C2i se ru$e inima cnd m ndesc ce re$ede ai uitat tot ce te-am
,n&at! 2-am ndit s te c#em acas imediat, dar &oi lsa lucrul acesta la
a$recierea tatlui tu! ;a sosi &ineri la /tlanta ca s &orbeasc cu domnul
-utler i s te aduc acas! 2i-e team c &a fi se&er cu tine, cu toate
ruminile mele! S$er c numai tinereea i uurina ta te-au determinat s
te $ori att de necuetat! Nimeni nu dorete mai mult ca mine s slu'easc
din toate $uterile cau%a noastr i doresc ca fiicele mele s nutreasc
aceleai sentimente, dar nu s se fac de rsul lumii!!!C
Scrisoarea urma $e acelai ton, dar Scarlett n-o mai citi $n la ca$t!
0e data aceasta ,i era cu ade&rat fric! Se simea mic i tot aa de
&ino&at ca atunci cnd, la &rsta de %ece ani, la mas fiind, aruncase eu o
$r'itur ,n ca$ul lui Suellen! 7um> 2ama ei, att de blnd, o mustra cu
atta as$rime i tatl ei &enea ca s-i &orbeasc domnului -utler> i ddu
seama de ra&itatea fa$tei! (erald &a fi se&er cu ea! =tia c, de data asta,
nu &a sc$a de $edea$s ae%ndu-i-se $e enunc#i i artndu-se
drstoas i dulce!
# Nu cum&a sunt &eti rele> ,ntreb "itt3$at cu lasul tremurat!
# Tata sosete mine! =i o s se re$ead la mine cum se re$ede o ra
asu$ra unui crbu, rs$unse Scarlett amrt!
# "riss3, caut-mi srurile, %ise "itt3$at blbindu-se, dndu-i scaunul
,na$oi i lsndu-i mncarea neterminat! Simt!!! simt c mi-e ru!
# Sunt ,n bu%una'ul fustei dumnea&oast', %ise "riss3, care se bucura
135
c asist la o dram sen%aional!
ntotdeauna ,i $lcuse s-l &ad $e Cdomnu' (e'aldC ,nfuriat, cu condiia
ca mnia lui s nu fie ,ndre$tat asu$ra ca$ului ei cre! "itt3$at scotoci ,n
bu%unar i si sticlua $e care o duse la nas!
# Trebuie s m a'utai toate i s nu m lsai sinur cu el nici un
minut, stri Scarlett! Jine mult la &oi amndou i dac suntei cu mine,
n-o s $oat s-mi fac scandal!!!
# :u n-am s $ot, %ise "itt3$at ,ncet, sculndu-se de $e scaun! Nu!!! nu
m simt $rea bine! Trebuie s m duc s m culc! /m s stau culcat toat
%iua, mine! S-i cerei scu%e din $artea mea!
C4a?C ndi Scarlett, aruncndu-i o $ri&ire ,ntunecat!
2ell3 fdui s-i in $artea, dei era alb de team la $ers$ecti&a c
&a trebui s-l ,nfrunte $e domnul O'Hara, mnios ca un balaur ce scoate foc
$e nri!
# /m s te a!!! am s te a'ut s-i e1$lici c ai fcut-o $entru s$ital!
Siur c are s ,nelea!
# Nu? %ise Scarlett! N-are s ,nelea! O, i am s mor dac trebuie s
m ,ntorc com$romis la Tara, aa cum m amenin aa+
# O, nu se $oate s te duci acas, stri "itt3$at i%bucnind ,n lacrimi!
0ac ai face aa, a fi silit!!! da, a fi silit s-l ro $e Henr3 s &in s stea
cu noi, i tii c mi-ar fi im$osibil s triesc ,n aceeai cas cu el! 2i-e aa de
fric sinur numai cu 2ell3 noa$tea, cnd sunt atia strini ,n ora! Tu eti
att de cura'oas, ,nct cu tine nu mi-e fric s stau fr un brbat ,n cas?
# O, n-are s te $oat lua la Tara, %ise 2ell3, ata $arc i ea s
,ncea$ a $lne! /cum, aici e casa ta! 7e ne-am face fr tine>
C/i fi bucuroase s sc$ai de mine, dac ai ti ce cred des$re &oiC,
ndi Scarlett cu rutate! 7t ar fi &rut s nu aib ne&oie de a'utorul
2elaniei s$re a ,nfrunta mnia lui (erald? i era sil c trebuie s se lase
a$rat de o fiin care-i dis$lcea atta!
# "oate c ar trebui s decomandm in&itaia trimis c$itanului
-utler!!! ,nce$u domnioara "itt3$at!
# O, nu se $oate? /r fi culmea ne$oliteii, stri 2ell3 dis$erat!
# /'ut-m s m culc! /m s m ,mboln&esc, emu "itt3$at! O,
Scarlett, de ce mi-ai fcut una ca asta>
"itt3$at %cea ,n $at a doua %i du$-mas cnd (erald sosi la /tlanta!
"rin ua ,ntredesc#is a odii sale, ,i ceru de nenumrate ori scu%e i le ls
$e cele dou tinere femei s$eriate s $re%ide%e cina! (erald $stra o tcere
amenintoare, dei o srutase $e Scarlett i o ciu$ise $rietenos $e 2ell3 de
obra%, %icndu-i C&erioar 2ell3C! Scarlett ar fi $referat de o mie de ori s-l
aud ,n'urnd i mustrnd-o! Jinndu-i fduiala, 2elanie se aa de
fusta lui Scarlett, ca o mic umbr tremurtoare, i (erald era $rea
bine-crescut ca s-i certe fiica ,n faa ei! Scarlett trebui s recunoasc ,n
sinea ei c 2elanie se descurca foarte bine9 se $refcu c nu tie nimic i,
du$ ce se ser&i cina, reui s-l atra $e (erald ,ntr-o con&ersaie!
# / &rea s aflu tot ce se ,ntm$l ,n comitat, %ise ea sur%ndu-i!
India i Hone3 nu scriu $rea des i sunt siur c tii tot ce se $etrece $e
acolo! "o&estii-ne des$re nunta lui Eoe <ontaine!
2ulit, (erald $o&esti c nunta fusese destul de sim$l, Cnu cum au
fost nunile &oastre, fetelorC, fiindc Eoe nu a&usese dect o $ermisie de
cte&a %ile! Sall3, mica Sall3 2unroe, fusese foarte dru! Nu, nu inea
minte ce fel de roc#ie $urta, dar au%ise c nu-i fcuse o Croc#ie $entru a
136
doua %i de du$ nuntC!
# 7um se $oate? e1clamar fetele, scandali%ate!
# <irete, cci n-a a&ut nici un fel de a doua %i, lmuri (erald r%nd ,n
#o#ote, uitnd c $oate astfel de obser&aii nu erau fcute $entru urec#i
feminine(
/u%indu-l r%nd, Scarlett $rinse cura' i mulumi ,n nd 2elaniei
$entru tactul ei!
# / doua %i Eoe a $lecat ,na$oi ,n ;irinia, continu (erald re$ede! N-au
mai fost nici &i%ite, nici baluri!!! =tii c emenii Tarleton s-au ,ntors acas>
# A au!it( S-au fcut bine>
# N-au fost rnii $rea ra&! Stuart la enunc#i, iar lui -rent un lon i-a
str$uns umrul! /i au%it c au fost citai $e ordine de %i $entru cura'ul lor>
# Nu? "o&estete-ne!
# Sunt nite biei ,nflcrai, amndoi! mi &ine s cred c au $uin
sne irlande%, %ise (erald cu satisfacie! /m uitat ce au fcut, dar acum
-rent e locotenent!
Scarlett asculta mulumit, cu un simmnt oarecum de $osesie, cum
tatl ei luda $urtarea emenilor! Toi brbaii care-i fcuser curte, simea
c-i a$arin, i toate fa$tele lor frumoase ,i aduceau i ei un fel de lorie!
# =i am o &este care o s & interese%e $e amndou, %ise (erald! Se
%ice c Stu a ,nce$ut din nou s mear cam des $e la 0ois$re%ece Ste'ari!
# Hone3 sau India> ,ntreb 2ell3 cu interes, ,n tim$ ce Scarlett se simi
indinat!
# O, desiur, domnioara India! Nu-l cucerise ea a$roa$e com$let,
,nainte ca trenria asta a mea s-i fi fcut oc#i dulci>
# O, %ise 2ell3, $uin 'enat de sinceritatea cu care &orbea (erald!
# =i mai mult ,nc, tnrul -rent a ,nce$ut s dea trcoale $e la Tara!
:i, &edei>
Scarlett a$roa$e c se ,nbuea! Trdarea adoratorilor ei o resimi
a$roa$e ca $e o insult, mai ales cnd ,i aducea aminte cu ct &iolen
reacionaser emenii cnd le anunase c se mrit cu 7#arles! Stuart
ameninase c#iar c-l &a ,m$uca $e 7#arles, sau $e Scarlett, sau $e el
,nsui, sau $e toi trei! <usese $asionant!
# Suellen> ,ntreb 2ell3 %mbind! 0ar credeam c domnul Denned3!!!
# 5, el% !i"e Gerald( ?ran8 @enned3 tot d trcoale, dar $arc ,i e fric
i de umbra lui, i ,ntr-o %i am s-l ,ntreb ce intenii are dac nu se declar!
Nu, $entru cea mic!
# Carreen%
# Nu e dect un co$il, %ise Scarlett ,ne$at, re&enindu-i raiul!
# /re doar un an i ce&a mai $uin dect a&eai tu cnd te-ai mritat,
domnioar, rs$unse (erald! i re$roe%i oare surorii tale c i-a luat un fost
adorator>
2ell3 roi, nefiind obinuit cu atta sinceritate, i ,i fcu semn lui "eter
s ser&easc desertul! 0is$erat, cut ,n minte un alt subiect de
con&ersaie, care s nu fie att de $ersonal i s-l distra $e domnul
O'Hara de la sco$ul cltoriei sale! Nu-i &eni nimic ,n minte, dar odat $ornit
(erald n-a&ea ne&oie de alt stimulent dect de un $ublic bine&oitor! ;orbi
des$re furturile comise de intendena militar, care ,n fiecare lun ,i mrea
$reteniile, de $rostia lui Eefferson 0a&is i de ticloia irlande%ilor care se
ana'au ,n armata 3anAee $entru sold!
7nd se ser&i &inul i cele dou doamne se scular ca s-l lase sinur,
137
(erald o $ri&i $e fiic-sa ,ncruntndu-i s$rncenele i ,i ceru s rmn
sinur cu el cte&a minute! Scarlett arunc o $ri&ire dis$erat lui 2ell3,
care ,nce$u s-i suceasc i s-i rsuceasc batista i iei, ,nc#i%nd
binior ua lisant!
# ;reau s stm de &orb, domnioar, rcni (erald, tumndu-i un
$a#ar de &in! <rumos te-ai $urtat? i caui alt brbat> =i eti doar de $uin
tim$ &du&!
# Nu aa de tare, tat, ser&itorii!!!
# =tiu ei des$re ce e &orba! Toat lumea tie c te-ai com$romis! -iat
maic-ta s-a ,mboln&it! St ,n $at! 2ie mi-e ruine s $ri&esc lumea ,n fa!
: o ruine? Nu, $isicuo, de data asta s nu cre%i c ai s m ,nduioe%i cu
lacrimi, %ise el re$ede i cu $anic ,n las, deoarece $leoa$ele lui Scarlett
,nce$user s tremure i ura s i se strmbe! Te cunosc! =i la $ri&e#iul
brbatului tu ai fi ,n stare s flirte%i! Nu $lne! Haide, #aide, nu mai s$un
nimic acuma, fiindc m duc s-l caut $e stranicul c$itan -utler, care-i
bate 'oc de re$utaia fetei mele! 0ar mine!!! Haide, nu $lne! Nu a'ut la
nimic! /m luat o #otrre! 2ine $leci ,na$oi la Tara, ca s nu ne mai faci $e
toi de rs ,nc o dat! Nu $lne, draa mea! Ia uite ce i-am adus! Nu e un
cadou frumos> Kit-te! 7um $oi s-mi faci attea neca%uri i s m aduci
cale de atta drum cnd tii ct sunt de ocu$at> Haide, nu mai $lne?
2elanie i "itt3$at se duseser la culcare de mult, dar Scarlett era
trea% i &e#ea ,n noa$tea cldu, cu inima rea i ,ns$imntat! S
$lece din /tlanta tocmai acum cnd ,nce$use din nou s triasc i s se
duc acas i s a$ar ,n faa lui :llen? 2ai bine s moar dect s a$ar ,n
faa mamei ei! 0a, ar fi &rut s moar c#iar acum, $entru ca toi s rerete
c se $urtaser urt cu ea! Se sucea ,n $at, se rsucea i deodat, un
%omot ,i a'unse la urec#i, un %omot &enind de de$arte din strad! :ra un
%omot foarte cunoscut, dei &enea de de$arte i abia se au%ea! Se scul
din $at i se duse la fereastr! Strada se ,ntindea linitit i ,ntunecat sub
bolta format de coroanele $omilor i de cerul ,nstelat! Lomotul se a$ro$iaG
uruit de roi, tro$ot de co$ite i &oci! 0eodat Scarlett %mbi, fiindc un las
$e care-l cunotea, un las ,nroat de F#isA3 i cu accent irlande% ,nce$u
s cnte C"e se $limb cu trsuraC! 7u toate c nu se dusese la Eonesboro
$entru &reo adunare festi&, (erald se ,ntorcea acas ,n aceeai stare! ;%u
masa ,ntunecat a unei arete o$rindu-se ,n faa casei i siluete nedesluite
cobornd din ea! Tatl ei nu era sinur! 0ou $ersoane se o$rir la $oart!
Scarlett au%i clinc#etul %&orului i, ,n acelai tim$, deslui lasul lui (erald!
# /cum am s-i cnt C7ntecul de 'ale $entru .obert :mmetC! : un
cntec $e care ar trebui s-l cunoti, tinere! Te ,n& eu s-l cni!
# 4-a ,n&a cu mare $lcere, rs$unse to&arul lui, al crui las lsa
s se ,nelea c abia ,i st$nete rsul! 0ar nu acuma, domnule O'Hara!
CO, 0oamne? : urciosul acela de -utler?C ,i %ise Scarlett, mai ,nti
$lictisit! 0ar $rinse din nou cura'! 7el $uin nu se ,m$ucaser unul $e altul!
=i-a$oi, erau $robabil ,n termeni foarte buni dac se ,ntorceau ,m$reun la o
astfel de or i ,ntr-o astfel de stare!
# -a da, am s i-l cnt i ai s fii silit s-l asculi, c dac nu, te
,m$uc, oranistule?
# &u "unt orangi"t, "unt charle"tonian(
# : acelai lucru! -a mai ru! /m dou cumnate care locuiesc la
138
7#arleston, i tiu ce e 7#arlestonul!
C/re s tre%easc toi &eciniiC, se ndi Scarlett s$eriat, cutndu-i
roc#ia de cas! 0ar ce $utea face> 4a ora asta tr%ie nu $utea cobor, s-l
aduc ,n cas $e tatl ei!
<r s mai %ic nimic, (erald, aat de $oart i dnd ca$ul s$re
s$ate, ,nce$u cntecul cu o &oce $uternic de bas! Scarlett ,i re%em
coatele $e $er&a%ul ferestrei i ascult %mbind fr &oia ei! 7e frumos ar fi
cntecul aceste dac tatl ei nu l-ar cnta fals? :ra unul din cntecele ei
$referate i, o cli$, ascult &ersurile $line de o dulce melancolieG
Departe- i locul unde
eroul tnr zace,
(i toi adoratorii
r$nind la ea, suspin+
(erald ,i urm cntecul i Scarlett au%i %omot ,n camera lui 2ell3 i ,n
aceea a lui "itt3$at! Srmanele, ce s$eriate trebuie s fie? Nu erau de$rinse
cu brbai cu tem$eramentul focos al lui (erald! 7nd se sfri cntecul,
cele dou siluete $rur c se conto$esc ,ntr-una sinur, care ,naint $e
crare i sui tre$tele din fa! Se au%i o btaie discret la ua din fa!
C"robabil c trebuie s coborC, se ndi Scarlett! C,n definiti&, e tatl
meu, i srmana "itt3$at ar muri de fric ,nainte s a'un 'osC! 0e altfel, nu
&oia ca ser&itorii s-l &ad $e (erald ,n starea asta! =i dac "eter ar ,ncerca
s-l culce, l-ar ,nfuria la culme $e (erald! "orA era sinurul care tia cum s
umble cu el!
i strnse bine la t roc#ia de cas, a$rinse o lumnare i cobor, iute
scrile ce duceau ,n &estibul! /'uns 'os, $use lumnarea $e consol,
descuie ua i, ,n lumina neclar, ,l &%u $e .#ett -utler, cu 'aboul ,n
$erfect stare, susinndu-l $e tatl ei, care $rea acuma tare mic i ,nde-
sat! <r ,ndoial, cntecul fusese ultima lui manifestare de enerie, cci era
com$let aat de braul to&arului su! Nu mai a&ea $lrie, $rul lui lun
i ondulat forma un fel de coam alb r&it, cra&ata ,i a'unsese la urec#e
i $e $lastronul cmii se &edeau $ete de butur!
# Tatl dumitale, cred> %ise .#ett -utler, i oc#ii ,i 'ucau de &eselie $e
c#i$ul bron%at!
Obser&ase imediat c era ,n inut de interior i $ri&irea lui $arc
$trundea $rin roc#ia de cas!
# /du-l ,nuntru, %ise ea scurt, simindu-se 'enat de inuta ei i
furioas c (erald o $usese ,ntr-o situaie ridicol!
.#ett ,l ,m$inse $e (erald ,nainte!
# S-i a'ut s-l duci sus> N-o s reueti sinur! : destul de &oinic!
Scarlett rmase cu ura cscat de ,ndr%neala $ro$unerii lui! 7e-ar
crede "itt3$at i 2ell3, stnd s$eriate acum ,n $at, dac domnul -utler ar
&eni sus?
# 0oamne sfinte, nu? /ici, ,n salon, $e cana$eaua aceea!
7$itanul o ascult!
# S-i scot #etele>
# Nu! / mai dormit el ,nclat!
4ui Scarlett ,i fu ciud c sc$ase &orrbele astea, fiindc .#ett ,nce$u
s rd $e cnd ridica $icioarele lui (erald!
# /cum, te ro s $leci!
139
:l se ,ndre$t s$re &estibulul ,ntunecat i ,i lu $lria care c%use $e
$ra!
# /m s te &d duminic la $rn%, %ise el ieind i ,nc#i%nd ,ncet ua
du$ el!
Scarlett se scul la cinci i 'umtate, ,nainte ca ser&itorii s &in din
camerele lor ca s $reteasc micul de'un! Se strecur 'os $e scri i
a'unse la $arter, care era ,n&luit ,n tcere! (erald se tre%ise, edea $e
cana$ea i se inea de ca$ cu amndou minile, $arc ar fi &rut s i-l
sfarme! 7nd fiica lui intr, se uit ,n sus $e furi, dar sim$lul est de a-i
mica oc#ii ,l duru atta, ,nct emu!
# 2i, mi, ce-am $it?
# <rumos te-ai $urtat, tat, ,nce$u ea furioas dar ,n oa$t! ;ii acas
aa de tr%iu i cni de tre%eti toi &ecinii!
# :u am cntat>
# 0ac ai cntat> /i urlat ct te inea ura!
# Nu in minte nimic!
# ;ecinii o s in minte $n or muri! =i domnioara "itt3$at i
2elanie!
# Sfnt <ecioar? se &ait (erald, trecndu-i cu reu limba ,ncrcat
$este bu%ele arse! Nu-mi aduc aminte de nimic du$ ce a ,nce$ut 'ocul!
# *ocul%
# Sectura aia de -utler se luda c e cel mai mare 'uctor de $oc#er
din!!!
# 7t ai $ierdut>
# :u> -ine,neles c am ctiat! 4a 'oc, cte&a $a#are m a'ut!
# Ia caut ,n $ortofel!
0ei fiecare micare $rea c-l face s sufere, (erald ,i scoase
$ortofelul din #ain i-l desc#ise! :ra ol, i nenorocitul se uit la el cu
$ri&irea $ierdut!
# 7inci sute de dolari, %ise el! =i trebuia s cum$r tot felul de lucruri
de blocad $entru doamna O'Hara, i acum nu mi-au rmas nici bani de
drum $n la Tara!
"ri&ind indinat $ortofelul ol, lui Scarlett ,i &eni ,n minte o idee, care
imediat $rinse teren!
# N-am s mai $ot $ri&i ,n fa lumea din oraul sta, %ise ea! Ne-ai
fcut $e toi de rs!
# Taci din ur, fetio! Nu &e%i c-mi $lesnete ca$ul>
# S &ii acas beat cu un om ca -utler, s cni ,n ura mare ca s te
aud lumea i s-i $ier%i toi banii!!!
# Omul la 'oac $rea bine ca s fie un entlean(
# 7e-are s %ic mama cnd o s aud>
(erald $ru deodat cu$rins de o team dureroas!
# Nu cum&a ai de nd s-i s$ui, ca s-o faci s sufere>
Scarlett nu %ise nimic9 se strmb doar $uin!
# (ndete-te, %ise (erald, ct ar suferi, ea care e att de blnd!
# =i cnd te ndeti, tat, c doar asear s$uneai c eu am fcut
familia de rs! :u, fiindc, am dansat $uin ca s cti bani $entru soldai!
O, ,mi &ine s $ln?
# Nu $lne, o im$lor (erald! -ietul meu ca$ n-ar mai $utea rbda, i
aa $arc st s $lesneasc!
# =i-ai s$us c eu!!!
140
# Haide, #aide, $isicua mea, nu te su$ra de ce i-a $utut s$une
srmanul tu tat! Nu &oiam s-i fac nici un ru! Nu ,neleeam! Sunt siur
c eti o fat cumsecade, sunt siur!!!
# =i &oiai s m iei acas ca s m $ede$seti!
# /#, scum$a mea, n-a $utea face una ca asta! ;oiam doar s te
nec'esc! N-ai s $omeneti mamei de bani, acum cnd e att de ,nri'orat,
fiindc i aa i se $are c se c#eltuiete $rea mult!
# Nu, %ise Scarlett sincer! N-am s-o fac dac ai s m lai s rmn
aici i ai s-i s$ui mamei c n-au fost dect &orbe scoase de nite scor$ii
btrne!
(erald ,i $ri&i fiica cu 'ale!
# /sta-i anta', nici mai mult nici mai $uin!
# =i noa$tea trecut ai fcut un scandal, nici mai mult nici mai $uin!
# -ine, bine, %ise el ca s-o calme%e, s uitm de asta! =i cre%i c o
fiin att de ,ncnttoare ca domnioara "itt3$at n-are nite coniac ,n cas>
=tii, cui $e cui se scoate!!!
Scarlett iei, tra&ers ,n &rful $icioarelor #olul linitit, intr ,n
sufraerie s ia sticla de coniac $e care 2ell3 i cu ea o bote%aser Csticla
$entru leinC, deoarece "itt3$at lua cte o ,n#iitur de cte ori ,i &enea ru
sau credea c-i &ine ru! "e faa ei se citea un sentiment de triumf, i nici
urm de ruine $entru c se $urtase cu (erald cu att de $uin mil filial!
/cum :llen &a fi calmat cu minciuni, dac o s-i mai scrie cine&a, i ea o s
rmn la /tlanta! /cum $utea face a$roa$e tot ce &oia, dat fiind
slbiciunea lui "itt3$at! 0escuie dul$iorul cu buturi i rmase o cli$ cu
sticla i $a#arul li$ite de $ie$t!
;edea desc#i%ndu-i-se ,n fa o $ers$ecti& de $icnicuri $e malul
rului ori $e muntele Stone, rece$ii, baluri, ceaiuri dansante, $limbri cu
areta i serate cu bufet rece duminica seara! ;a lua $arte la ele, &a fi ,n
mi'locul $etrecerilor, ,ncon'urat de brbai, i brbaii se ,ndrostesc aa
de re$ede du$ ce te ocu$i de ei la s$ital! /cum n-are s-i mai $ese de
s$ital! -rbaii sunt aa de uor de cucerit du$ ce au fost bolna&i! 7ad la
$icioarele unei femei dete$te, cum cad la Tara $iersicile coa$te cnd
scuturi $omii uurel!
Se ,ntoarse la tatl ei cu butura ,ntritoare, mulumind lui 0umne%eu
c &estitul ca$ al familiei O'Hara fusese inca$abil s re%iste beiei din tim$ul
no$ii, i deodat se ,ntreb ce rol 'ucase .#ett -utler ,n toat ,ntm$larea!
Capitolul >I
ntr-o du$-amia% a s$tmnii urmtoare, Scarlett se ,ntoarse acas
de la s$ital obosit i indinat! Obosise stnd ,n $icioare toat dimineaa i
se ,nfuriase fiindc doamna 2erriFet#er o certase cu as$rime du$ ce o &-
%use ae%at $e $atul unui soldat $e cnd ,i $ansa braul! 2tua "itt3 i cu
2elanie, tite, o ate$tau $e &erand ,m$reun cu @ade i cu "riss3 ca
s-i ,ncea$ seria de &i%ite s$tmnale! Scarlett se scu% c nu le $oate
,nto&ri i se urc ,n camera ei!
7nd uruitul trsurii nu se mai au%i i tiu c toat familia e $lecat, se
strecur binior ,n camera 2elaniei i ,nc#ise ua cu c#eia! :ra o camer
mic, feciorelnic i ordonat, $lin de tcere i de ra%ele calde, $ie%ie ale
soarelui de du$-amia%! "odeaua strlucea oal, ,n afar de cte&a
141
$reuri colorate fcute din cr$e! "ereii albi n-a&eau $odoabe dect ,ntr-un
col, unde 2elanie ,i fcuse un fel de altar!
Aici, "u2 un stea confederat, cu faldurile frumos ae%ate, atrna sabia
cu mner de aur $e care tatl 2elaniei o $urtase ,n r%boiul me1ican, i $e
care o $urtase i 7#arles la r%boi! /trnau i cureaua i centironul lui
7#arles, cu re&ol&erul ,n toc! ntre sabie i re&ol&er era o fotorafie a lui
7#arles, ea$n i mndru ,n uniforma lui cenuie, cu oc#ii mari c$rui
strlucitori, $rnd c ies din ram, i un %mbet sfios ,nti$rit ,n colul urii!
Scarlett nici nu se uit la tablou9 tra&ers fr s o&ie odaia,
o$rindu-se ln $atul ,nust, ,n faa unei msue $e care se afla o cutie
$entru scrisori din lemn de $alisandru! 0in ea lu un $ac#et de scrisori,
leate cu o $anlic albastr! :rau scrisorile lui /s#le3 ctre 2elanie!
0easu$ra era scrisoarea care sosise ,n dimineaa aceea, i $e aceasta o
desc#ise!
7nd Scarlett ,nce$use s citeasc $e furi scrisorile lui /s#le3, a&usese
attea remucri i ,i fusese att de team c &a fi desco$erit, ,nct
tremura desc#i%ndu-le! /cum contiina ei, care niciodat nu fusese $rea
scru$uloas, se linitise tot re$etnd reeala, c#iar cnd se n-dea, cu
inima ct un $urice, ce-ar s$une mama dac ar afla> =tia c :llen ar $refera
s-o &ad moart, dect fcnd ce&a att de necinstit! 4a ,nce$ut acest lucru
o nelinitise, fiindc ar fi &rut totui s semene din toate $unctele de &edere
cu mama ei! "rea $uternic era ,ns dorina de a citi scrisorile, aa c alun
din minte amintirea lui :llen! Se obinuise ,n ultimul tim$ s oneasc
ndurile ne$lcute! n&ase s-i s$unG CN-am s m ndesc acum la
lucrul acesta su$rtor! 2ine!C n eneral, ,ns, cnd &enea acel mine,
ndul nu se mai ,ntorcea, sau era atenuat de amnare, deci nu mai era
$rea su$rtor! /stfel c a'unsese s nu mai aib remucri citind scrisorile
lui A"hle7(
2elanie era ,ntotdeauna darnic cu scrisorile ei i citea cu las tare
$ri din ele mtuii "itt3 i lui Scarlett! 0ar tocmai $artea $e care n-o citea
o c#inuia $e Scarlett i o fcuse s doreasc a citi scrisorile! Trebuia s afle
dac /s#le3 ,nce$use s-i iubeasc ne&asta du$ cstorie! Trebuia s afle
dac se $refcea mcar c o iubete! i scria cu&inte de draoste> 7e
sentimente e1$rima i cu ct intensitate> 0esfcu cu ri' scrisoarea!
.ecunoscu scrisul mic i eal al lui /s#le39 citindG Cscum$a mea soieC,
rsufl uurat! Nu-i s$unea 2elaniei nici Cdraa meaC nici Ciubita meaC!
CScum$a mea soie, mi-ai scris c i-e team c-i ascund ade&ratele
mele nduri i m ,ntrebi ce m $reocu$ %ilele acestea!!!C
:/,inte $oane+: "e ndi Scarlett, cu$rins de s$aim i de un
sentiment de &in! Ci ascunde ade&ratele lui nduri! 2ell3 i le-o fi #icit>
Ori mi le-a #icit $e-ale mele> -nuiete c el i cu mine!!!C
2inile tremurau de s$aim innd scrisoarea, dar du$ ce citi
$araraful urmtor se liniti!
CScum$a mea soie, dac i-am ascuns ce&a a fost fiindc n-am &rut
s-i ,ncarc umerii cu o nou $o&ar, ca s adau ri'ii $e care o ai $entru
sntatea mea, ri'a $entru linitea mea sufleteasc! Nu $ot ,ns s-i
ascund nimic, fiindc m cunoti $rea bine! Nu te alarma! Nu sunt rnit!
N-am fost bolna&! /m de mncare destul i, din cnd ,n cnd, dorm ,ntr-un
142
$at! Kn soldat nu $oate cere mai mult! 2elanie, nduri rele ,mi a$as
sufletul, i o s ,ncerc s i le ,m$rtesc!
n no$ile acestea de &ar stau trea% tr%iu, du$ ce toi au adormit i,
cu oc#ii la stele, m ,ntreb ne,ncetatG de ce eti aici, /s#le3 @ilAes> "entru
ce lu$i>
<irete c nu $entru onoare i lorie! .%boiul e un lucru murdar i
nu-mi $lace murdria! Nu sunt soldat i n-am dorina s caut o lorie
deart, c#iar ,n ura tunului! Totui, iat-m la r%boi, $e mine, un om $e
care 0umne%eu l-a fcut s$re a fi un entilom de ar cu $asiunea crilor!
2elanie, oarna nu m ,nflcrea%, tobele nu-mi tre%esc dorina s-o
$ornesc la oan9 &d $rea clar c am fost trdai, trdai de noi ,nine, de
noi, aroanii din Sud, care am cre%ut c unul dintre noi $oate bate
dois$re%ece 3anAei, i c .eele -umbac &a $utea domina lumea! 0a,
trdai de &orbe i de lo%inci oale, de $re'udeci i de uri 8 .eele
-umbac, Scla&ia, 0re$turile Statelor, -lestemaii BanAei 8 toate &enind din
urile celor sus$ui, ale acelor oameni $e care ,i res$ectam i ,i &eneram!!!
7nd stau culcat $e $tura mea i m uit ,n sus la stele, m ,ntrebG
"entru ce lu$i> 2 ndesc la dre$turile statelor, i la bumbac, i la neri, i
la 3anAei, $e care ne-am de$rins s-i urm, i tiu c nici unul din lucrurile
acestea nu este moti&ul $entru care lu$t! n locul lor, &d 0ois$re%ece
Ste'ari i-mi aduc aminte cum arunca luna ra%e $ie%ie $e coloanele albe, ce
ireale $reau manoliile desc#i%ndu-se ,n lumina lunii i cum trandafirii
atori fac umbr $e &eranda lateral, c#iar ,n %ilele cele mai calde! =i o
&d $e mama cosnd acolo, aa cum fcea cnd eram mic! /ud nerii
,ntorcndu-se acas ,n amur de la munca cm$ului9 sunt obosii i cnt i
le este foame! /ud scrind cum$na fntnii, cnd leata coboar ,n
fntna rcoroas! =i &d $eisa'ul lar, i drumul care trece $este ru, $este
cm$iile de bumbac9 i un abur uor care se ridic din &i, $e ,nserat! 0e
aceea sunt aici, eu care nu iubesc nici moartea, nici mi%eria, nici loria i nu
ursc $e nimeni! "oate c asta se numete $atriotism, draoste de cas i
de ar! 0ar, 2elanie, e ce&a mai $rofund! 2elanie, lucrurile $e care le-am
amintit sunt doar simbolurile unor &alori $entru care ,mi risc &iaa,
simbolurile unei forme de &ia $e care o iubesc!!! 4u$t $entru tim$urile
trecute, $entru obiceiurile &ec#i, dar care, m tem, au dis$rut $entru
totdeauna, oricum &or cdea %arurile! <iindc, ,n&intori sau ,n&ini, noi tot
$ierdem!
n ca%ul cnd &om ctia r%boiul acesta i &om a&ea .eatul
-umbacului $e care-l &ism, tot &om $ierde, fiindc &om de&eni alt $o$or, i
formele &ec#i de &ia &or dis$are! 4umea se &a ,n#esui la uile noastre
cerndu-ne bumbac, i noi ne &om im$une $reurile! /tunci, mi-e team c
&om de&eni ca 3anAeii $e care-i dis$reuim ast%i $entru simul lor
comercial, $entru lcomia i ra$acitatea lor! Iar dac &om $ierde, 2elanie,
dac &om $ierde?
Nu m tem de $ericolul de a fi luat $ri%onier, sau de rni, nici c#iar de
moarte, dac moartea trebuie s &in9 m tem ,ns c, du$ ce r%boiul &a
lua sfrit, nu ne &om ,ntoarce niciodat la &ec#ea noastr &ia! =i eu
a$arin acestei &iei! Nu a$arin acestui $re%ent dement, $lin de dorina de-a
ucide9 mi-e team, orict m-a sili, c nu m &oi $utea ada$ta nici unui
&iitor! Nici tu, draa mea, fiindc eti din acelai sne cu mine! Nu tiu ce
&a aduce &iitorul, dar nu &a $utea fi att de frumos i $lin de satisfacii ca
trecutul!
143
Stau culcat i m uit la camara%ii care dorm ln mine i m ,ntreb
dac emenii, sau /le1, sau 7ade, au aceleai nduri ca mine! 2 ,ntreb
dac-i dau seama c lu$t $entru o cau% care era $ierdut ,n cli$a ,n care
s-a tras $rimul lonte, fiindc aceast cau% a noastr e de fa$t modul
nostru de &ia 8 or el a i dis$rut! Nu cred ,ns c se ndesc la lucrurile
acestea, i bine fac!
Nu cre%usem c se &a ,ntm$la lucrul acesta cnd i-am cerut s te
mrii cu mine! 7re%usem c &iaa &a continua la 0ois$re%ece Ste'ari aa
cum fusese ,nainte 8 $anic, uoar, fr sc#imbri! Semnm unul cu
altul, 2elanie, ne $lac aceleai lucruri linitite, aa c a&eam ,n faa noastr
o lun $ers$ecti& de ani linitii ,n care s citim, s ascultm mu%ic i s
&ism! 0ar nu asta? Niciodat nu m ndisem la asta? S ni se ,ntm$le
tocmai nou acest naufraiu al trecutului, acest mcel sneros, i atta
ur? 2elanie, nimic nu 'ustific acest r%boi, nici dre$turile statelor, nici
scla&ia, nici bumbacul? Nimic nu 'ustific ceea ce ni se ,ntm$l acum sau
ceea ce ni se $oate ,ntm$la, fiindc dac 3anAeii ne bat, &iitorul &a fi de o
ne,nc#i$uit oroare! =i, draa mea, se $rea $oate ca s ne bat!
&'ar tre2ui s scriu cu&intele acestea! N-ar trebui nici s le ndesc!
2-ai ,ntrebat ,ns ce a&eam $e suflet 8 ei bine, teama de ,nfrnere m
a$as! i aminteti de $icnicul acela, ,n %iua cnd s-a anunat loodna
noastr, cnd omul acela, -utler, du$ accent din 7#arleston, a$roa$e c
era s $ro&oace o btaie &orbindu-ne de inorana celor din Sud> i aduci
aminte cum &oiau emenii s-l ,m$ute fiindc s$unea c a&em $rea $uine
to$itorii, fabrici, laminoare, na&e i arsenale> i aduci aminte cum a s$us c
flota 3anAee ne $oate bloca att de strns, ,nct s nu mai $utem e1$orta
bumbacul> /&ea dre$tate! 4u$tm ,m$otri&a $utilor moderne ale 3anAeilor
cu $uti din &remea r%boiului $entru inde$enden i ,n curnd blocada &a
a&ea un astfel de efect, ,nct nu &om mai $utea im$orta nici mcar medi-
camente! 2ai bine i-am fi ascultat $e cinicii realiti ca -utler, dect $e
brbaii de stat idealiti care nu tiau dect s &orbeasc frumos! 7ci, aa
cum s$unea -utler, Sudul nu a&ea cu ce $urta r%boiul, ,n afar de bumbac
i aroan! -umbacul nostru n-are &aloare, i nu ne-a rmas dect
aroana! :u ,ns numesc aroana asta cura' nemaiau%it! 0ac!!!C
Scarlett ,ndoi cu ri' scrisoarea fr s-o termine i o &r, ,n $lic fiindc
o $lictisea! 0e altfel, tonul scrisorii o de$rima tot $omenind de ,nfrnere! n
definiti&, nu citea cores$ondena 2elaniei ca s afle ideile ciudate i neinte-
resante ale lui /s#le3! 0estul fusese silit s-l asculte odinioar $e &eranda
de la Tara!
;oise doar s afle dac-i scria scrisori de draoste soiei lui! "n
acuma, nu! 7itise toate scrisorile din cutie, dar ,n nici una dintre ele nu
sise &reun rnd care n-ar fi $utut e1ista ,ntr-o scrisoare scris de un frate
ctre o sor! :rau afectuoase, $line de umor, cu luni $ri discursi&e, dar
nu scrisorile unui ,ndrostit! Scarlett $rimise $rea multe scrisori de
draoste ca s nu recunoasc accentul $asiunii autentice! Or, accentul
acesta li$sea! ntotdeauna du$ ce citea $e ascuns scrisorile 2elaniei, a&ea
un sentiment de mulumire de sine fiindc era siur c /s#le3 tot o mai
iubea! ntotdeauna se mira de ce 2elanie nu-i ddea seama c /s#le3 o
iubea doar ca $e o $rieten! "robabil c 2elanie nu sea c li$sea ce&a din
scrisorile brbatului ei, cci nu $rimise alte scrisori de draoste cu care s
fac com$araie!
CScrie scrisori att de absurdeC, ndi Scarlett! C0ac &reodat soul
144
meu mi-ar scrie asemenea fleacuri, i-a arta eu? 7#iar 7#arles scria scrisori
mai frumoase?C
4u teancul din nou, ,l frun%ri, se uit la date, amintindu-i de
coninutul lor! N-a&ea $asaii luni i frumoase cu descrieri de bi&uacuri i
ar'e, aa cum scria 0arc3-2eade $rinilor lui, sau cum scrisese srmanul
0allas 2c4ure surorilor lui, domnioarelor <ait# i Ho$e! <amiliile 2eade i
2c4ure erau mndre de aceste scrisori i le citeau tuturor &ecinilor, i de
multe ori Scarlett simea o tainic ruine $entru c 2elanie n-a&ea astfel de
scrisori de la /s#le3, $e care s le $oat citi la e%torile de lucru!
S-ar fi %is c atunci cnd ,i scria 2elaniei, /s#le3 ,ncerca s uite cu totul
de r%boi i cuta s tra ,m$re'urul lor un cerc maic, ,n care s triasc
,n afar de tim$, fuind de tot ce se ,ntm$lase din %iua cnd fortul Sumter
de&enise sen%aia %ilei! /$roa$e ai fi $utut crede c ,ncerca s-i ,nc#i$uie
c nu e r%boi! =tia des$re crile $e care 2elanie i cu el le citiser, de
cntecele $e care le cntaser, de &ec#ii lor $rieteni i de locurile $e care el
le &i%itase ,n :uro$a cnd cltorise acolo! "rin toate scrisorile strbtea o
dorin melancolic de-a se ,ntoarce acas la 0ois$re%ece Ste'ari i, $e
$aini ,ntrei, nu erau dect amintiri ale &ntorilor lui, ale lunilor $limbri
clare $e crrile $durii tcute, sub stelele reci de toamn, ale $icnicurilor,
$artidelor de $escuit, ale no$ilor linitite cu lun i ale seninei frumusei a
&ec#ii case!
Se ndi la cu&intele lui din scrisoarea $e care tocmai o citiseG C0ar nu
asta! Niciodat nu m ndisem la asta?C :ra $arc stritul unui suflet
c#inuit, care trece $rintr-o ,ncercare $rea rea $entru el, $rin care trebuie
totui s treac! Scarlett era nedumerit! 0ac nu se temea de rni i de
moarte, de ce se temea> Nefiind analitic din fire, ideile com$licate o
nedumereau!
C.%boiul ,l tulbur i!!! nu-i $lac lucrurile care ,l tulbur!!! ca mine, de
$ild!!! 2 iubea, dar ,i era team s se ,nsoare cu mine, ca nu cum&a s-i
tulbur modul lui de a ndi i de a tri! Nu, nu-i era c#iar team! /s#le3 nu e
un la! Nu se $oate, cnd e citat ,n toate ordinele de %i i cnd colonelul
Sloan i-a scris lui 2ell3 cu ct &ite'ie s-a $urtat cnd a comandat ar'a!
7nd se #otrte s fac un lucru, nimeni nu e mai &itea% i mai eneric ca
el! Triete ,nluntrul su, ,n loc s triasc ,n lume i ,i dis$lace s ias din
scoica ,n care s-a ascuns i!!! O, nu tiu ce e? 0ac a fi ,neles lucrul acesta
,nainte, tiu siur c m-ar fi luat de soie!C
O cli$, Scarlett rmase nemicat, cu scrisorile la $ie$t, ndindu-se
cu dor la /s#le3! Sentimentul $e care-l a&ea $entru el nu se sc#imbase din
%iua cnd ,nce$use s-l iubeasc! :ra acelai sentiment care $usese
st$nire $e ea fcnd-o s amueasc ,n %iua cnd ,m$linise $ais$re%ece
ani i cnd, stnd $e &eranda de la Tara, ,l &%use $e /s#le3 %mbitor,
sosind clare, cu $rul lucind ca arintul ,n soarele de diminea! 0raostea
ei era ,nc adoraia unei tinere fete $entru un brbat $e care nu-l $utea
,nelee, $entru un brbat care $oseda toate calitile $e care ea nu le a&ea,
dar le admira! /s#le3 era ,nc $entru ea $rinul &isurilor ei i nu cerea mai
mult dect s tie c o iubete i c ,ntr-o bun %i o &a sruta!
0u$ citirea scrisorilor lui, era siur c o iubea tot $e ea, $e Scarlett,
dei se cstorise cu 2elanie9 aceast certitudine era sinurul lucru $e
care-l dorea, att era ,nc de tnr i de nai&! 0ac 7#arles, cu
ne,ndemnarea i cu mnierile lui stnace, ar fi reuit s tre%easc ,n ea
$asiunea, ,n &isurile ei nu s-ar mai fi mrinit s doreasc numai o srutare!
0ar $uinele no$i cu lun $e care le $etrecuse cu 7#arles nu tre%iser ,n ea
145
cu ade&rat femeia! 7#arles nu o fcuse nici s #iceasc mcar ce $utea fi
draostea tru$easc, ori tandreea, ori ade&rata intimitate tru$easc i
sufleteasc!
"entru ea, draostea tru$easc ,nsemna s te su$ui unui ine1$licabil
delir al brbatului, fr a-l ,m$rti, ,nsemna a ,nde$lini o serie de acte
'enante care duceau ine&itabil la durerile naterii! 7 asta era cstoria,
lucrul nu o mira! nainte de nunt, :llen ,i dduse s ,nelea c mritiul e
un lucru $e care femeile trebuie s-l su$orte cu demnitate i cu cura' i, de
cnd se cstorise, comentariile o$tite ale femeilor mritate ,i confirmaser
aceast idee! Scarlett era bucuroas c terminase cu draostea tru$easc
dar nu cu iubirea, fiindc draostea ei $entru /s#le3 era ce&a deosebit, ce&a
ce nu a&ea nici o letur cu draostea tru$easc, nici cu cstoria9 era
ce&a sfnt, minunat de frumos i de tulburtor9 o emoie care cretea fr
&oia ei cu fiecare %i de tcere im$us, #rnindu-se din amintiri i din
s$erane!
Oft, lend cu ri' $anlica ,n 'urul $ac#etului, ,ntrebndu-se $entru a
mia oar ce anume nu ,neleea ea ,n firea lui /s#le3! ncerc s desco$ere
o soluie satisfctoare dar, ca de obicei, mintea ei li$sit de com$licaii nu
sea nimic! "use scrisorile la loc i ,nc#ise ca$acul! Se ,ncrunt
amintindu-i de ultima $arte a scrisorii $e care o citise, ,n care era $omenit
numele lui .#ett -utler! 7e ciudat c /s#le3 $utuse s fie im$resionat de
ceea ce s$usese ticlosul acela acum un an? <r ,ndoial, .#ett -utler era
un ticlos, dei dansa minunat! Numai un ticlos $utea &orbi de
7onfederaie aa cum &orbise el la ba%ar!
Tra&ers odaia, se duse la olind i ,i nete%i $rul cu un aer mulumit!
-una dis$o%iie i se ,ntoarse, aa cum se ,ntm$la de obicei cnd ,i &edea
$ielea alb i oc#ii &er%i midalai9 surse ca s fac ro$ie! "e urm ,l oni
$e .#ett -utler din minte, cci ,i aminti $lin de fericire ce mult ,i $lceau
lui /s#le3 ro$iele ei! Nu a&ea nici o remucare c iubea $e brbatul unei
alte femei i fa$tul c citise cores$ondena acestei femei nu tulbura
$lcerea $e care o simea &%ndu-se tnr, frumoas i siur din nou de
draostea lui /s#le3!
0escuie ua i cobor, scara ,ntunecoas i ,ntortoc#eat, cu sufletul
uor! 4a 'umtatea scrilor ,nce$u s cnte C7nd &a ,nceta r%boiul!C
Capitolul >II
O$eraiile r%boiului se desfurau cu succes ,n cea mai mare $arte, dar
lumea ,ncetase s mai s$un C,nc o &ictorie i r%boiul s-a sfritC, ,ntocmai
cum ,ncetase s mai s$un c 3anAeii sunt nite lai! /cum toi ,i ddeau
seama c 3anAeii erau de$arte de a fi lai i c &or mai fi necesare multe
&ictorii $n s fie ,nfrni! Totui, &ictoriile ctiate de confederai ,n
Tennessee sub comanda eneralului 2oran i a eneralului <orrest, i
triumful celei de a doua btlii de la -ull .un erau re%ultate &i%ibile, ca nite
ca$ete de 3anAei scal$ate ,n faa crora nu $uteai dect s danse%i de
bucurie! 0ar $entru aceste ca$ete se $ltise scum$! S$italele i casele
$articulare din /tlanta erau $line de bolna&i i de rnii i numrul femeilor
,n doliu cretea mereu! =irurile monotone de morminte de soldai, din
cimitirul de la OaAland, de&eneau cu fiecare %i mai luni!
;aloarea monedei confederate sc%use nelinititor, iar $reul
146
alimentelor i al ,mbrcminii cretea ,n $ro$orie in&ers! Intendena
militar cerea attea alimente, ,nct mesele din /tlanta ,nce$eau s se
resimt! <ina alb era rar i scum$, i turtele de $orumb luaser locul
biscuiilor, al conturilor i cltitelor! n mcelrii nu mai era carne de &ac
a$roa$e deloc i foarte $uin de berbec, i c#iar i aceasta costa att de
mult ,nct numai boailor le ddea mna s-o cum$ere! Totui, e1ista ,nc
destul carne de $orc, ca i $ui de in i leume!
-locada instituit de 3anAei ,n 'urul $orturilor 7onfederaiei de&enise
mai riuroas, i articolele de lu1 ca ceaiul, cafeaua, mtsurile, balenele
$entru corsete, a$a de colonie, 'urnalele de mod i crile erau rare i
scum$e! 7#iar $n%eturile cele mai ordinare a'unseser s se &nd la
$reuri fabuloase i, s$re marele lor reret, doamnele erau silite s-i $oarte
roc#iile din se%onul trecut! .%boaie de esut aco$erite de $raf fuseser date
'os din $oduri i a$roa$e ,n fiecare salon se seau suluri de stof esut ,n
cas! Toat lumea, soldai, ci&ili, femei, co$ii i neri ,nce$ur i $oarte stofe
esute ,n cas! 7enuiul fiind culoarea armatei confederate, stofele cenuii
dis$rur a$roa$e cu totul, i $osta&ul cafeniu ,i lu locul!
S$italele duceau li$s de c#inin, calomel, o$iu, cloroform i iod!
"ansamentele de in i de bumbac erau $rea $reioase ca s fie aruncate
du$ ,ntrebuinare9 toate doamnele care erau infirmiere la s$ital aduceau
acas couri de fee $line de sne, ca s le s$ele, s le calce i s le duc
,na$oi, s$re a folosi a$oi altor bolna&i sau rnii!
"entru Scarlett ,ns, de curnd ieit din crisalida &du&iei, r%boiul nu
,nsemna dect &eselie i $etreceri! 7#iar micile li$suri ,n materie de
,mbrcminte i #ran nu o su$rau, att de fericit era c se afl iar ,n
lume!
7nd se ndea la tristul an care trecuse, cu %ilele lui monotone, &iaa i
se $rea c se desfoar acum ,ntr-un ritm tre$idant! <iecare %i $utea
aduce o nou a&entur $asionant, ,n fiecare %i fcea cunotin cu ali
brbai care-i cereau ,nduina s &in s-o &ad, s-i s$un ct e de
dru i c e o onoare $entru ei s se bat i $oate c#iar s moar $entru
ea! 0ei ,l iubea $e /s#le3 din toat inima, asta nu o ,m$iedica s se $oarte
,n aa fel ,nct mereu ali brbai s o cear ,n cstorie!
.%boiul, $re%ent $este tot, adusese ,n relaiile mondene o $lcut li$s
de maniere ceremonioase, $e care $ersoanele mai ,n &rst o $ri&eau
,nri'orate! 2amele &edeau cum brbai strini &eneau ,n &i%it la fiicele lor
fr scrisori de recomandare, i nimeni nu tia bine cine sunt! nro%ite,
mamele ,i sur$rindeau fiicele inndu-se de mn cu aceti brbai!
0oamna 2erriFet#er, care nu-i srutase brbatul dect du$ nunt, nu &oi
s-i cread oc#ilor cnd o sur$rinse $e 2a3belle srutndu'l pe RenP
"icard, micul %ua&, i consternarea ei crescu cnd 2a3belle refu% s cear
iertare i s se ruine%e! 7#iar fa$tul c .enP ,i ceru imediat mna nu
sc#imb $entru ea lucrurile! 0oamna 2erriFet#er credea c Sudul aluneca
&ertiinos s$re o total decaden moral, i lucrul acesta ,l re$eta foarte
des! 7elelalte mame o a$robau clduros i ddeau &ina $e r%boi!
0ar nu se $utea cere brbailor, care $uteau s moar ,ntr-o s$tmn
sau o lun, s ate$te un an $n s cear unei fete fa&oarea de a-i s$une
$e numele de bote%, bine,neles cu CdomnioarC ,nainte! Nici nu a&eau tim$
s se conforme%e u%anelor dinainte de r%boi, cnd un brbat trebuia s
fac &reme ,ndelunat curte, i numai du$ aceea s se $ronune! -rbaii
acetia se $ronunau du$ trei sau $atru luni! =i fetele, care tiau c o fat
147
binecrescut refu% ,nti de trei ori cnd un brbat o cere ,n cstorie, se
re$e%eau i acce$tau din $rima dat!
/ceast li$s de formalism fcea ca r%boiul s-i $ar lui Scarlett foarte
amu%ant! n afar de urcioasa meserie de infirmier i de obliaia
$lictisitoare de a rula fee, i-ar fi fost indiferent dac r%boiul ar fi durat o
&enicie! 0e fa$t, su$orta acum s$italul cu uurin, cci re$re%enta un
des&rit teren de &ntoare! -ieii rnii se $redau, ,n&ini de farmecul ei,
fr a cuta s se ,m$otri&easc! N-a&ea dect s le sc#imbe $ansamentele,
s le s$ele feele, s le ridice $ernele i s le fac $uin &nt 8 i ata, se
,ndrosteau de ea! :ra di&in, du$ ultimul an de &ia mo#ort+
Scarlett se ,ntorsese la $unctul unde se sea ,nainte de a se fi mritat
cu 7#arles9 i se $rea c nu fusese niciodat mritat cu el, c nu resimise
durerea morii lui i c nu-l nscuse $e @ade! .%boiul, cstoria i naterea
trecuser $este ea fr s-i atin o coard mai intim9 rmsese
nesc#imbat! /&ea un co$il, dar era att de bine ,nri'it de alii, ,nct
a$roa$e c-l uita! n mintea i ,n sufletul ei, era iar Scarlett O'Hara, cea mai
frumoas fat din tot comitatul! (ndurile i $reocu$rile ei erau aceleai ca
,n trecut, numai c terenul ,n care ,i desfura acti&itatea se mrise imens!
Indiferent fa de de%a$robarea $e care o manifestau $rietenele mtuii
"itt3, se $urta cum se $urtase ,nainte de cstorie9 se ducea la $etreceri,
dansa, ieea clare cu militari, flirta, fcea tot ce fcuse cnd era fa, doar
c $urta doliu! =tia c dac ar renuna la doliu, lucrul acesta ar fi fost stro$ul
care ar um$le $a#arul i c ar 'ini $e "itt3 i $e 2elanie! :ra tot att de
,ncnttoare ca &du& cum fusese ca fat, amabil cnd i se fcea $e $lac,
ser&iabil atta tim$ ct asta n-o deran'a, mndr de frumuseea i de
succesele ei!
/cum era fericit, dei cu cte&a s$tmni ,n urm fusese nenorocit 8
fericit c a&ea adoratori care-i ludau frumuseea, att de fericit $e ct
$utea fi tiindu-l $e /s#le3 cstorit cu 2elanie i ,n $ericol! 0ar ,ntr-un fel
era mai uor s ,nduri ndul c /s#le3 a$arinea alteia, acum cnd era
de$arte! Sutele de mile care des$art /tlanta de ;irinia ,l fceau uneori s
$ar tot att de mult al ei ca al 2elaniei!
/a c lunile de toamn ale anului )*+M trecur re$ede $entru Scarlett,
cu s$italul, $etrecerile, $limbrile clare, rularea feelor i cte&a scurte
&i%ite la Tara! /ceste &i%ite erau o de%amire $entru ea, cci n-a&ea oca%ia
s aib lunile con&orbiri intime cu mama ei, la care se ndea cnd era la
/tlanta9 nu a&ea destul tim$ ca s ad ln :llen ,n tim$ ce aceasta
cosea, s simt $arfumul uor al sculeelor ei cu lmi, $e care-l lsau ,n
urm fustele ei fonitoare i s simt minile ei moi mnindu-i ,ncetior
obra%ul!
:llen slbise i era foarte ocu$at9 toat %iua sttea ,n $icioare, de
diminea $n seara tr%iu cnd toi $e $lantaie dormeau! Intendena
armatei confederate cerea ,n fiecare lun tot mai mult, i ea a&ea datoria s
&e#e%e ca Tara s $roduc! 7#iar i (erald era ocu$at, $entru $rima dat
de ani de %ile, fiindc nu sise $e nimeni care s ia locul lui Eonas
@ilAerson, fostul &ec#il, aa c-i su$ra&e#ea sinur $lantaia
$etrecndu-i tot tim$ul clare $e cm$! :llen fiind $rea ocu$at ca s stea
cu ea, i (erald fiind $lecat toat %iua $e cm$, Scarlett se $lictisea la Tara!
7#iar i surorile ei nu se ndeau dect la ale lor! Suellen $rea c se
,nelesese cu <ranA Denned3 i cnta cu atta ironie C7nd &a ,nceta
r%boiulC, ,nct o scotea din srite $e Scarlett! 7arreen era $rea $ierdut ,n
148
&isurile ei des$re -rent Tarleton ca s fie o to&ar $lcut!
0ei Scarlett se ,ntorcea ,ntotdeauna la Tara cu inima $lin de bucurie,
nu rereta niciodat cnd soseau ine&itabilele scrisori ale lui "itt3 i ale
2elaniei rund-o s se ,ntoarc! 0e fiecare dat :llen ofta, ,ntristat la
ndul c fiica ei cea mai mare i sinurul ei ne$ot o $rseau!
# 0ar nu trebuie s fiu eoist i s te rein aici, cnd e ne&oie de tine
ca infirmier la /tlanta, %icea ea! Numai c, scum$a mea, $arc niciodat nu
sesc tim$ s stau de &orb cu tine i s simt c eti iar fetia mea, c
imediat trebuie s $leci din nou!
# Sunt tot fetia ta, %icea Scarlett cu$rins de remucri, ascun%ndu-i
ca$ul la $ie$tul lui :llen!
Nu-i s$unea mamei ei c dansul i adoratorii erau ceea ce o atrea
,na$oi la /tlanta, i nu datoria ei fa de 7onfederaie! 2ulte lucruri
ascundea ea fa de mama ei ,n &remea aceea, dar mai ales fa$tul c .#ett
-utler &enea foarte des ,n casa mtuii "itt3$at!
n lunile care urmar du$ ba%ar, .#ett &enea ori de cte ori era ,n
/tlanta! O lua $e Scarlett la $limbare ,n trsura lui, o ducea la baluri i la
ba%aruri i o ate$ta ,n faa s$italului ca s-o conduc acas! Nu-i mai era
team c el ,i &a trda secretul, dar ,n mintea ei struia o &a nelinite,
fiindc tia c o &%use ,ntr-o situaie delicat i-i cunotea sentimentele
$entru /s#le3! /ceasta o ,m$iedica s-i rs$und $rea obra%nic cnd o
nec'ea! =i o nec'ea foarte des!
.#ett a&ea cam trei%eci i cinci de ani, mai btrn deci dect adoratorii
$e care-i a&usese $n acum i, ,n faa lui, Scarlett era de%armat ca un
co$il9 nu $utea s-l struneasc aa cum ,i strunea $e ceilali curte%ani, care
erau cam de o &rst cu ea! "rea c nimic nu-l mira, $rea c nu lua nimic
,n serios, i Scarlett simea c nimic nu-l amu%a mai mult dect atunci cnd
o ,nfuria atta ,nct o fcea s amueasc! <oarte des ,ne$turile lui dibace
o scoteau din srite, cci sub dulceaa a$arent a c#i$ului ei, $e care o
motenise de la :llen, se ascundea tem$eramentul irlande% al lui (erald!
"n acum nu cutase s se st$neasc dect ,n faa lui :llen! /cum ,i
&enea reu s-i ,n#it cu&intele, de teama sursului lui ironic! 0ac s-ar
,nfuria i el cteodat, atunci nu s-ar mai simi ,ntr-o situaie de inferioritate!
0u$ cioro&ielile cu el, din care rareori ieea ,n&intoare, Scarlett ,i
%icea c .#ett e un om nesuferit, $rost-crescut, c nu e un entleman i c
n-a&ea s-l mai re&ad! 0ar, mai curnd sau mai tr%iu, el se ,ntorcea la
/tlanta, se $re%enta la mtua "itt3, c#i$urile ca s-i fac o &i%it btrnei
domnioare, i oferea lui Scarlett cu o curtenie e1aerat o cutie de
bomboane $e care i-o adusese de la Nassau! /lteori cum$ra un loc ln al
ei la &reun concert, sau o in&ita la dans, i de obicei obr%nicia lui o amu%a
atta $e Scarlett, ,nct rdea i uita de mo'iciile din trecut, $n cnd fcea
una nou!
Cu toate de,ectele lui e1as$erante, Scarlett a'unsese s-i ate$te &i%itele
cu nerbdare! Omul acesta a&ea ce&a atrtor $e care ea nu-l ,neleea,
ce&a care-l deosebea de toi ceilali brbai cunoscui! <armecul tru$ului su
&oinic era att de im$resionant, ,nct sim$la lui a$ariie ,ntr-o camer era ca
un oc fi%ic, iar obr%nicia i ironia bat'ocoritoare din oc#ii lui neri tre%eau
,n Scarlett dorina s-l ,nenunc#e%e!
C"arc a fi ,ndrostit de elC, se ndea ea mirat! C0ar nu e ade&rat
149
i nu mai ,nele nimic!C
Totui, atracia $e care o e1ercita .#ett $ersista! 7nd &enea ,n &i%it,
im$resia de for care emana din el fcea ca locuina feminin i distins a
mtuii "itt3 s $ar mic, tears i muceit! Scarlett nu era sinura din
familie care reaciona ciudat i neate$tat la $re%ena lui9 de cte ori ,l
&edea, mtua "itt3 era cu$rins de emoie i de $anic!
0ei "itt3 tia c :llen s-ar su$ra dac ar afla c .#ett face &i%ite fiicei
sale i dei tia c e1comunicarea lui din societatea bun a 7#arlestonului
nu era lucru de lum, totui nu $utea re%ista com$limentelor lui
mulitoare i srutrilor de mn, cum nu $oate re%ista o musc ,n faa
borcanului de miere! 2ai mult, c$itanul -utler ,i aducea de obicei cte un
mic dar de la Nassau, asiurnd-o c-l cum$rase anume $entru dnsa i
c-l trecuse $rin blocad cu riscul &ieii 8 ca, de $ild, $ac#ete cu ace de
mlie, ace de cusut, nasturi, mosoare de mtase i s$elci! /cum era
a$roa$e cu ne$utin s seti asemenea mrunte articole de lu19
doamnele $urtau s$elci de lemn i fceau nasturi din #inde ,mbrcate cu
stof! 4ui "itt3 ,i li$sea cura'ul moral ca s refu%e aceste fleacuri de lu1 i, ,n
afar de asta, simind o ade&rat $asiune de co$il $entru sur$ri%e, nu
$utea re%ista tentaiei de a desc#ide $ac#etele cu darurile c$itanului
-utler! Odat desc#ise, simea c nu le mai $oate refu%a! =i, du$ ce
acce$tase darurile, nu a&ea cura'ul s-i s$un c, din $ricina re$utaiei lui,
nu era bine s &in ,n &i%it ,ntr-o cas ,n care nu e1ista un brbat care s le
a$ere $e cele trei femei! 2tua "itt3 simea ,ntotdeauna, atunci cnd .#ett
-utler era ,n casa ei, c a&ea ne&oie de un brbat care s-o a$ere!
# Nu tiu ce are, %icea ea oftnd de%armat, dar!!! dar cred c ar fi un
om sim$atic i cumsecade dac a simi c, ,n fundul sufletului, res$ect
femeile!
0e cnd ,i rec$tase &eri#eta, 2elanie era con&ins c .#ett e un
om de o rar delicatee i distincie, i obser&aia mtuii ei o indin! 7u ea
se $urta $lin de res$ect, dar 2elanie rmnea sfioas ,n mare msur $en-
tru c era timid cu toi brbaii $e care nu-i cunoscuse din co$ilrie! n
fundul sufletului, ,i era mil de el, sentiment care l-ar fi amu%at $e .#ett
dac i-ar fi dat seama de el! :ra siur c o draoste nenorocit ,i %drobise
&iaa, ,l ,nrise i-l ,ncrise i simea c draostea unei femei bune l-ar fi
$utut sc#imba! n tot cursul &ieii ei ferite, nu cunoscuse rul i nici nu
credea ,n e1istena lui9 atunci cnd i se o$teau &orbe des$re .#ett i fata
din 7#arleston, se indina i nu credea! =i ,n loc s o de$rte%e de el, aceste
&orbe o fceau s fie mai dru, cu toat timiditatea ei, tocmai fiindc era
indinat i-i ,nc#i$uia des$re el c e &ictima unei mari nedre$ti!
Scarlett tcea, dar era de acord cu mtua "itt3! =i ea simea c .#ett
nu res$ect nici o femeie, ,n afar $oate de 2elanie! 0e cte ori o $ri&ea $e
ea din ca$ $n ,n $icioare, a&ea im$resia c e oal ,n faa lui! Nu c ar
s$une &reodat ce&a, nu? 0ac i-ar fi s$us ce&a, l-ar fi $utut $une la locul lui
cu cte&a cu&inte as$re! 0ar se uita la ea cu o $ri&ire obra%nic, cu o
e1$resie insolent, ca i cum toate femeile ,i a$arineau i $uteau fi ale lui
oricnd dorea! Numai la 2elanie nu se uita aa! Nu o cerceta cu acea $ri&ire
rece care cntrea, nici cu ironie9 lasul lui a&ea o intonaie deosebit cnd
,i &orbea9 era res$ectuos, curtenitor, dornic s-i &in ,n a'utor!
# Nu ,nele de ce eti mult mai dru cu ea dect cu mine, %ise ,ntr-o
du$-amia% Scarlett, ener&at, cnd 2elanie i "itt3 se duseser s-i fac
siesta i rmsese sinur cu el!
150
Tim$ de un ceas, $ri&ise cum .#ett inuse sculul de ln $e care
2elanie ,l de$na9 obser&ase $ri&irea li$sit de e1$resie a oc#ilor lui ,n tim$
ce 2elanie ,i &orbea cu mndrie de /s#le3 i de a&ansarea lui9 Scarlett tia
c .#ett n-a&ea o $rere $rea bun des$re /s#le3 i c $uin ,i $sa c
a'unsese maior! /sta nu l-a ,m$iedicat s-i rs$und cum trebuie i s
murmure laudele $otri&ite $entru &ite'ia lui /s#le3!
CIar dac, din ,ntm$lare, $omenesc eu numele lui /s#le3C, ndi
Scarlett furioas, Catunci ridic din s$rncene i surde cu sursul lui
rutcios i ,ncre%ut!C
# Sunt mult mai frumoas ca ea, continu Scarlett, i nu &d de ce eti
mai dru cu ea!
# "ot s ,ndr%nesc s s$er c eti eloas>
# O, nu fi ,ncre%ut?
# -uun! O nou s$eran distrus! 0ac sunt Cmai druC cu doamna
@ilAes, e fiindc o merit! : una din $uinele femei bune, sincere i
de%interesate $e care le-am cunoscut! 0ar $oate c n-ai obser&at aceste
caliti ale ei! =i, ,n afar de asta, cu toate c e att de tnr, e una dintre
$uinele ade&rate doamne $e care am a&ut cinstea s le cunosc!
# ;rei s s$ui c eu nu sunt o ade&rat doamn>
# 2i se $are c la $rima noastr ,ntlnire ne-am ,neles c nu eti
ctui de $uin o ade&rat doamn!
# O, iar ,nce$i s fii urcios i mo'ic amintindu-mi de %iua aceea? 0e
ce-mi re$roe%i o furie de co$il> : mult de-atunci i am crescut9 a fi uitat
totul, dac nu m-ai $isa mereu i nu ai face ,ntruna alu%ii!
# Nu cred c a fost o furie de co$il i nu cred c te-ai sc#imbat! =i
acum eti ,n stare s arunci cu o &a% ,n ca$ul unui om care nu-i face $e
$lac! Numai c, ,n eneral, i se face $e $lac! =i nu mai e ne&oie s s$ari
&a%e!
# O, eti!!! 0e ce nu sunt brbat? Te-a $ro&oca la duel i!!!
# =i te-a omor,! Nimeresc inta la cinci%eci de $ai! /a c mai bine
rmi la armele dumitale obinuite 8 ro$ie, &a%e i celelalte!
8 Nu eti dect un ticlos?
# 7re%i c o s m ,nfurii $entru cu&ntul sta> .eret c trebuie s te
dece$ione%! Nu m $oi scoate din srite s$unndu-mi lucruri ade&rate!
=tiu c sunt un ticlos, i de ce nu> Trim ,ntr-o ar liber i omul $oate fi
ticlos, dac aa ,i $lace! Numai i$ocriii ca dumneata, scum$ doamn,
care sunt neri la suflet dar &or s-o ascund, se su$r cnd li se s$une ce
sunt!
Nu $utea rs$unde nimic ,n faa sursului lui calm i a cu&intelor
$ronunate $e un ton trnat! Niciodat nu cunoscuse un om att de $uin
&ulnerabil! /rmele ei 8 dis$reul, rceala, insultele 8 erau ne$utincioase,
fiindc nu a&eau nici un efect asu$ra lui! "n acum tia din e1$erien c
mincinoii ,i a$r sinceritatea cu ,n&erunare, laii cura'ul, oamenii
$rost-crescui manierele frumoase, i necinstiii onoarea! 7u .#ett ,ns nu
era acelai lucru! :l recunotea totul, i rdea, i o aa s s$un i mai
mult!
n tot cursul acestor luni, .#ett sosea $e neate$tate i $leca de cele
mai multe ori fr s-i ia rmas bun! Scarlett nu desco$eri niciodat ce
afaceri ,l aduceau la /tlanta, fiindc $uinii oameni care se ocu$au cu
forarea blocadei nu se de$rtau att de mult de coast! i descr-cau
&a$oarele la @ilminton sau la 7#arleston, unde ,i ate$ta un roi de
151
neustori i de s$eculani din tot Sudul, adunai aici ca s cum$ere la
licitaie mrfurile aduse ,n ciuda blocadei 3anAee! Scarlett ar fi fost ,ncntat
s afle c .#ett fcea cltoriile acestea numai ca s-o &ad $e ea, dar cu
toat &anitatea ei fr marini nu-i &enea s cread aa ce&a! 0ac i-ar fi
fcut doar ct de $uin curte, dac s-ar fi artat elos $e ceilali brbai care
o ,ncon'urau, dac ar fi ,ncercat s-o ia de mn, sau dac i-ar fi cerut o
fotorafie sau o batist ca amintire, atunci ar fi $utut crede c a ctiat i
c-l cucerise cu frumuseea ei! .#ett ,ns nu $rea s fie ,ndrostit i, ce
era mai ru, ,neleea toate mane&rele $e care le fcea ea ca s-l aduc la
$icioarele ei!
0e cte ori &enea la /tlanta, toate femeile erau emoionate! Nu numai
c era ,ncon'urat de o aureol de erou romantic $entru c reuea s fore%e
blocada, dar aducea cu sine i o not de $er&ersitate i atracia lucrului
inter%is! /&ea o re$utaie att de $roast? =i-a$oi, de cte ori matroanele
res$ectabile se adunau ca s stea de &orb, re$utaia lui de&enea i mai rea,
ceea ce ,l fcea i mai interesant $entru tinerele fete! 7um cele mai multe
dintre ele erau cu totul nai&e, au%iser doar c era Cfoarte ,ntre$rin%tor cu
femeileC, dar nu tiau e1act ce ,nseamn asta! /u%iser de asemenea c
ln el nici o fat nu e ,n siuran! :ra ciudat c, a&nd o astfel de
re$utaie, nici nu srutase &reodat mcar mna unei fete de cnd &enise la
/tlanta9 asta ,ns nu-l fcea dect mai misterios i mai atrtor!
n afar de eroii de $e front, .#ett era omul de care se &orbea cel mai
mult ,n /tlanta! Toat lumea tia $recis cum fusese eliminat de la coala
militar din @est "oint $entru beie i $entru Co c#estiune cu femeiC!
nro%itorul scandal ,n letur cu fata din 7#arleston $e care o com-
$romisese, i cu fratele ei $e care-l omorse, era de notorietate $ublic!
Scrisori $rimite de la $rieteni din 7#arleston $o&esteau cum tatl lui, un
btrn ,ncnttor care nu lumea ,n c#estiuni de moral, ,l alunase de
acas la &rsta de dou%eci de ani, fr s-i dea un ban, i c#iar ,i tersese
numele din biblia familiei! 0u$ aceea .#ett $lecase ,n 7alifornia, unde
luase $arte la oana du$ aur din anul )*Q5! "e urm a'unsese ,n /merica
de Sud i ,n 7uba, i informaiile cu $ri&ire la &iaa lui de acolo nu erau $rea
frumoase! n /tlanta circulau %&onuri des$re a&enturi cu femei, des$re
,m$ucturi, de furni%area de arme re&oluionarilor din /merica 7entral i,
mai ru ca toate, se credea c 'ucase cri ca s-i ctie e1istena!
n (eoria erau $uine familiile care s n-aib $rintre ele $e cine&a care
i-a $ierdut la cri $mntul, casele sau scla&ii! 0ar nu era acelai lucru!
7#iar dac un om se ruina la cri, tot rmnea entleman9 cel care 'uca
,ns cri ca s aib din ce tri, nu era dect un $aria!
<r tulburrile aduse de r%boi i de ser&iciile $e care le fcea
u&ernului, .#ett -utler n-ar fi fost $rimit de nimeni ,n /tlanta! 0ar acum,
c#iar societatea cea mai riid simea c $atriotismul ,i cerea s aib
conce$ii mai lari! 7ei mai sentimentali credeau c fiul rtcitor al familiei
-utler se cise de $catele lui i ,ncerca s le rscum$ere! /adar,
doamnele socoteau de datoria lor s fac un efort $entru un om care fora
cu atta cura' blocada! Toat lumea tia acum c soarta 7onfederaiei
de$indea tot att de felul cum marina e&ita flota 3anAee, ct i de soldaii
de $e front!
Se %icea c .#ett -utler e unul din cei mai buni c$itani $iloi ai
Sudului, c e de un cura' fr seamn i de un calm nemai$omenit! 7rescut
la 7#arleston, cunotea toate insuliele, toate olfurile, toate bancurile de
152
nisi$ i toate stncile coastei din a$ro$ierea $ortului9 cunotea de asemenea
de minune coasta ,n 'urul $ortului @ilminton! Nu $ierduse nici o sinur
na&, nici nu fusese silit s arunce &reo ,ncrctur ,n mare! 4a ,nce$utul
r%boiului, a$ruse cu destui bani $entru a cum$ra un &as mic i ra$id i
acum, cnd mrfurile $e care le im$orta ,n ciuda blocadei aduceau un &enit
de dou mii la sut la fiecare trans$ort, a&ea $atru &a$oare! /&ea $iloi buni
i-i $ltea bine! Ieeau $e furi din 7#arleston i din @ilminton ,n no$ile
,ntunecate, cu &asele ,ncrcate cu bumbac $entru Nassau, /nlia i 7anada!
Jestoriile din /nlia nu lucrau i muncitorii mureau de foame, aa c cine
se $rice$ea s ocoleasc flota 3anAee $utea cere orice $re la 4i&er$ool!
;a$oarele lui .#ett erau ciudat de norocoase i cnd scoteau bumbac i
cnd aduceau materialul de r%boi de care Sudul a&ea atta ne&oie! 0a,
doamnele $uteau ierta i uita o mulime de lucruri cnd era &orba de un om
att de cura'os!
Era un o care nu putea trece neobser&at, i lumea se ,ntorcea du$ el
ca s-l $ri&easc! 7#eltuia bani fr s in socoteal, clrea un armsar
neru i $urta #aine cu o croial $erfect i du$ ultima mod! Hainele
acestea, de o tietur im$ecabil, erau de a'uns ca s atra atenia asu$ra
lui, fiindc uniformele militarilor erau 'eoase i $onosite, iar #ainele ci&ililor,
c#iar acelea socotite #aine de srbtoare, nu erau dect nite costume
&ec#i, cam roase! Scarlett se ndea c nu &%use niciodat $antaloni mai
eleani ca ai lui 8 fie c erau de culoare be', ,n carouri sau $e$it! Eiletcile lui
erau nes$us de frumoase, mai ales aceea de moar alb brodat cu boboci de
trandafir ro%! i $urta #ainele cu att mai eleant, cu ct a&ea aerul c nu-i
d seama de frumuseea lor(
"uine erau doamnele care re%istau farmecului su atunci cnd &oia s
le cucereasc, aa c $n la urm c#iar i doamna 2erriFet#er ced i ,l
$ofti ,ntr-o duminic la $rn%!
2a3belle 2erriFet#er urma s se mrite cu micul ei %ua& la urmtoarea
$ermisie a acestuia, i fata $lnea ori de cte ori se ndea la nunta ei,
fiindc #otrse c &a $urta o roc#ie de satin alb i acum nu se mai sea
satin alb ,n statele confederate! Nici nu $utea ,m$rumuta o roc#ie, fiindc
toate roc#iile de nunt de satin fuseser transformate ,n steauri de lu$t!
0eeaba o certa doamna 2erriFet#er i deeaba ,i s$unea c o mireas
confederat trebuie s $oarte o roc#ie de $n% de cas! 2a3belle &oia
satin! :ra dis$us ca, de draul 7onfederaiei, s se li$seasc de s$elci, de
nasturi i de $antofi frumoi, de bomboane i de ceai, i c#iar era mndr de
lucrul acesta, dar &oia o roc#ie de mireas din satin alb!
/u%ind de la 2elanie des$re dorina ei, .#ett aduse din /nlia metri
,ntrei de satin alb strlucitor i un &l de dantel, $e care i le oferi ca dar
de nunt! I le oferi ,n aa fel ,nct fu cu ne$utin s se $omeneasc de
$lat9 2a3belle era att de ,ncntat, ,nct a$roa$e c ,l srut! 0oamna
2erriFet#er tia c nu se ofer un dar att de costisitor, i ,nc un dar ca
acesta, dar nu tiu cum s-l refu%e cnd .#ett ,i s$use ,n fra%e ,nflorite c
nimic nu era $rea frumos $entru a ,m$odobi mireasa unuia din bra&ii notri
eroi! /a se fcu c doamna 2erriFet#er ,l $ofti la mas, con&ins c era o
concesie care $ltea darul cu &rf i ,ndesat!
.#ett aduse lui 2a3belle satinul i, mai mult c#iar, ,i ddu sfaturi foarte
bune ,n $ri&ina croielii roc#iei de mireas! 4a "aris crinolinele se $urtau mai
mari i fustele erau mai scurte! Nu se mai $urtau fuste $lisate, ci cree,
scurte i lsnd s se &ad 'u$oanele brodate! i mai s$use c $e strad nu
153
mai &%use $antalonai, aa c ,i ,nc#i$uia c Cnu se mai $urtauC! 0u$
aceea, doamna 2erriFet#er $o&esti doamnei :lsin c i-a fost team c
dac l-ar fi ,ntrebat ce fel de $antalonai $urtau $ari%ienele, el i-ar fi $utut
descrie e1act!
0ac n-ar fi fost att de cura'os, i s-ar fi re$roat c are a$ucturi
feminine, din cau%a $rice$erii cu care tia s &orbeasc des$re roc#ii, $lrii
i $ie$tnturi! 0oamnele se simeau $uin cam $rost asaltndu-l cu
,ntrebri ,n $ri&ina modei, dar o fceau totui! :rau i%olate de lumea modei,
aa cum sunt marinarii naufraiai, fiindc doar $uine 'urnale de mod
$uteau $trunde $rin blocad! S-ar fi $utut ca franu%oaicele s se rad ,n
ca$ i s $oarte cciuli de blan, i ele n-ar fi tiut nimic! n li$sa CEurnalului
doamnelorC, memoria lui .#ett ,n ceea ce $ri&ete lucrurile de teal
oferea o com$ensaie $reioas!
.euea s obser&e amnunte scum$e inimilor feminine i, du$ fiecare
cltorie ,n strintate, ,l seai ,n centrul unui ru$ de doamne crora le
$o&estea c $lriile sunt mai mici anul acesta i ae%ate mai ,n &rful
ca$ului, aco$erind a$roa$e tot cretetul, c se folosesc $ene i nu flori ca
arnitur la $lrii, c ,m$rteasa <ranei nu mai $oart coc seara, ci ,i
ridic tot $rul ,n cretetul ca$ului, de%olindu-i urec#ile de tot, i c
roc#iile de sear sunt scandalos de decoltate!
Tim$ de cte&a luni .#ett -utler fu cea mai $o$ular i mai romantic
fiur a oraului, ,n ciuda $roastei sale re$utaii, ,n ciuda %&onurilor &ai c
nu se ocu$a numai cu forarea blocadei, ci i cu s$ecula cu alimente! 7ei
care nu-l $uteau suferi s$uneau s du$ fiecare cltorie $e care o fcea la
/tlanta $reurile creteau cu cinci dolari! 0ar cu toate aceste %&onuri, i-ar fi
$utut menine $o$ularitatea dac ar fi cre%ut c merit! "rea ,ns c, du$
ce ustase to&ria cetenilor scrobii i $atrioi, du$ ce le ctiase cu
reu res$ectul i sim$atia, firea lui sucit ,l ,m$inea s caute cu tot
dinadinsul s sfide%e lumea i s-i arate c $urtarea lui nu fusese dect o
mascarad care acum nu-l mai amu%a!
S-ar fi %is c simte un dis$re im$ersonal $entru tot ce are &reo letur
cu Sudul i mai ales $entru 7onfederaie, i nu-i ddea osteneala s-i
ascund dis$reul! Obser&aiile $e care le fcea relati& la 7onfederaie silir
lumea din /tlanta s manifeste fa de el ,nti mirare, a$oi rceal i, ,n
sfrit, mnie! 7#iar ,nainte ca anul )*+O s fi luat locul anului )*+M,
brbaii ,l salutau cu o rceal afectat i mamele ,i treau fetele de ln
el cnd .#ett a$rea la &reo reuniune monden!
"rea c-i face $lcere nu numai s ridiculi%e%e credinele sincere i
,nfocate ale oamenilor din /tlanta, dar s se arate i $e sine ,n lumina cea
mai $roast! 7nd lumea bine&oitoare ,i fcea com$limente ,n $ri&ina
cura'ului cu care fora blocada, rs$undea &erde c de cte ori era ,n
$rime'die, ,i era fric, la fel cum le era fric i &ite'ilor de $e front! Toat
lumea tia ,ns c nici un soldat confederat nu era fricos, i aceast
afirmaie a lui .#ett ,i irita ,n s$ecial! Nu $omenea de soldai dect s$unnd
C&ite'ii notriC, sau Ceroii notri ,n uniforme cenuiiC, dar ,n ura lui aceste
cu&inte sunau a$roa$e ca o insult! 7nd o tnr mai ,ndr%nea care
dorea s flirte%e cu el ,i mulumea c e unul dintre eroii care lu$tau $entru
ele, se ,nclina i afirma c lucrurile nu stteau c#iar aa, fiindc ar face
acelai lucru $entru femeile 3anAee, dac ar ctia astfel tot atia 2ani(
154
7nd Scarlett ,l ,ntlnise $entru $rima oar la /tlanta, ,n seara
ba%arului, ,i &orbise la fel, dar acum ,n con&ersaiile cu toat lumea cu&intele
lui a&eau o uoar nuan bat'ocoritoare! 7nd cine&a ,l luda $entru
ser&iciile $e care le aducea 7onfederaiei, rs$undea de fiecare dat c
$entru el forarea blocadei e o afacere! 0ac ar fi $utut ctia tot atia
bani din contractele cu u&ernul, %icea el $ri&indu-i int $e cei ce a&eau
contracte cu u&ernul, ar renuna cu siuran la riscurile im$licate de
forarea blocadei i s-ar a$uca s &nd 7onfederaiei $osta& de calitate
$roast, %a#r amestecat cu nisi$, fin alterat i $iei $utrede!
:ra, ,n enere, im$osibil s rs$un%i la ma'oritatea obser&aiilor sale, i
asta le ara&a sensul! I%bucniser de'a cte&a mici scandaluri ,n letur cu
contractele de stat! Soseau scrisori de $e front, ,n care oamenii se $lneau
c #etele se ru$ ,ntr-o s$tmn, c $raful de $uc nu ia foc, c #amurile
cedea% la cel mai mic efort, c fina e $lin de rrie i carnea stricat!
4umea din /tlanta ,ncerca s se con&in c furni%orii care &indeau
asemenea mrfuri statului erau din /labama sau ;irinia sau Tennessee, dar
nu din (eoria! <urni%orii eorieni nu fceau oare $arte din cele mai bune
familii> Nu contribuiau ei cel mai mult la fondurile s$italului i la a'utorarea
orfanilor rmai de $e urma ostailor mori> Nu erau ei $rimii care a$laudau
cnd se cnta C0i1ieC i nu erau ei cei mai ,nsetai de sne 3anAeu,
'udecnd cel $uin du$ cu&intele lor> <uria ,m$otri&a $rofitorilor de r%boi
nu a'unsese ,nc la $aro1ism, i &orbele lui .#ett erau socotite doar o
do&ad de $roast cretere!
Nu numai c-i fcea dumani din toi locuitorii oraului, acu%nd de
&enalitate $e oameni cu $osturi de rs$undere i e1$rimndu-i re%er&ele ,n
$ri&ina cura'ului celor de $e cm$ul de lu$t, dar $arc ,i fcea $lcere s
'oace feste cetenilor demni, $unndu-i ,n situaii 'enante! Nu $utea re%ista
$lcerii de a ataca ,nmfarea, i$ocri%ia i $atriotismul %omotos al celor din
'ur, cum nu $oate re%ista un trenar dorinei de a ,ne$a un balon cu un ac!
i demasca $e i$ocrii, $e inorani i $e bioi i o fcea ,ntr-un mod subtil,
atrndu-i att de bine &ictimele ,n ca$can, ,nct nenorociii nu-i
ddeau seama ce se ,ntm$la cu ei dect cnd se tre%eau aco$erii de
ridicol, $om$oi i ,ncre%ui!
n tim$ul lunilor cnd oraul ,l $rimise cu $lcere, Scarlett nu a&usese
nici o ilu%ie ,n $ri&ina lui! =tia c tot ca&alerismul lui afectat i toate
discursurile lui ,nflorite nu sunt dect $refctorii! =tia c 'oac rolul de
$atriot numai fiindc ,l amu%a! Kneori i se $rea c seamn cu bieii din
comitat $rintre care crescuseG emenii Tarleton cei a$rii, cu mania lor de a
'uca feste, bieii <ontaine, ade&rai demoni rutcioi, ori 7al&ert-ii care
nu dormeau no$i ,ntrei ca s $un la cale cine tie de farse! 0ar era i o
deosebire, cci sub uurina a$arent a lui .#ett se ascundea ce&a
rutcios, a$roa$e sinistru, ,n sua&a-i brutalitate(
0ei era contient de li$sa lui de sinceritate, ,l $referase ,n rolul de
erou romantic! 2ai ,nti, din $ricin c ,i uurase situaia! /cum se su$r
foarte tare &%nd c .#ett aruncase masca i $ornise cu tot dinadinsul
,ntr-o cam$anie de $ierdere a sim$atiei celor din /tlanta! O su$r, fiindc
lucrul i se $rea o $rostie i fiindc o $arte din criticile se&ere, care i se
adresau lui, cdeau i asu$ra ei!
4a concertul dat de doamna :lsin ,n folosul con&alescenilor, .#ett
reui s-i semne%e decretul de ostraci%are! n du$-amia%a aceea toat
casa :lsin era $lin de militari ,n $ermisie sau ieii din s$itale, de membri
155
ai r%ii locale i de miliieni, de femei mritate, &du&e i fete tinere! Toate
scaunele casei erau ocu$ate i c#iar scara cea lun era $lin de musafiri!
0e dou ori cu$a cea mare de cristal, $e care o inea la u feciorul familiei
:lsin, fusese olit de coninutul ei de monede de arint! /ceasta arta
suficient c serbarea a&ea succes, fiindc un dolar de arint fcea acum ct
ai%eci de dolari ,n bancnote emise de 7onfederaie!
Toate doamnele i domnioarele care $retindeau c au talent cntaser
din ur sau la $ian, i Ctablourile &i&anteC fuseser salutate cu a$lau%e
mulitoare! Scarlett era foarte mulumit de sine! Nu numai fiindc,
,m$reun cu 2elanie, cntase un duet emoionantG C7nd cade roua $este
floriC, care fiind bisat, fusese urmat de o bucat mai &esel, dar fusese
aleas s ,ntruc#i$e%e ,n ultimul tablou Sufletul 7onfederaiei!
<usese absolut seductoareG dra$at sim$lu ,ntr-un fel de $e$lu elin de
etamin alb, cu o cintoare roie i albastr, inea ,ntr-o mn stelele i
dunile simbolice, iar cu cealalt ,ntindea c$itanului 7are3 /s#burn din
/labama, care edea ,n enunc#i ,n faa ei, sabia cu mner de aur ce
a$arinuse lui 7#arles i tatlui su!
7nd tabloul se sfri, ,l cut $e .#ett cu $ri&irea $entru a &edea dac
a$reciase frumosul s$ectacol $e care-l oferise! 7u un sentiment de
e1as$erare &%u c discuta cu cine&a i c $robabil nici nu o obser&ase!
Scarlett ,nelese, du$ e1$resia celor din 'ur, c .#ett s$unea lucruri ,nro-
%itoare!
Se ,ndre$t s$re ei i, ,ntr-un crm$ei de stranie tcere, cum se abate
uneori asu$ra unei adunri, ,l au%i $e @illie (uinan din miliie s$unnd clarG
# ;rei s s$ui, domnule, c du$ $rerea dumitale cau%a $entru care
au murit eroii notri nu e sfnt>
# 0ac te-ar clca un tren, oare moartea dumitale ar sfini societatea
cilor ferate> ,ntreb .#ett, al crui las suna ca i cum cerea, $oliticos, o
informaie interlocutorului su!
# 0omnule, %ise @illie cu un tremur ,n &oce, dac n-am fi ,n casa
aceasta!!!
# Tremur cnd m ndesc ce s-ar ,ntm$la, %ise .#ett! 7ci, firete,
bra&ura dumitale e $rea bine cunoscut!
@illie se ,nroi i toat lumea tcu! Toi erau 'enai! @illie era &oinic,
sntos i la &rsta de a fi soldat, i totui nu era $e front! 0esiur, era
unicul fiu al unei &du&e i, ,n definiti&, era ne&oie i de miliie ca s a$ere
statul! 0ar ci&a ofieri con&alesceni c#icotir obra%nic cnd .#ett $omeni
de bra&ur!
C0e ce nu-i ine ura?C se ndi Scarlett indinat! CO s strice toat
$etrecerea!C
0octorul 2eade se ,ncrunt amenintor!
# Se $oate ca nimic s nu fie sfnt $entru dumneata, tinere, %ise el cu
&ocea $e care o ,ntrebuina cnd inea discursuri! :1ist ,ns multe lucruri
sfinte $entru femeile i brbaii $atrioi din Sud! :liberarea rii noastre de
sub 'uul u%ur$ator e unul din acestea, i dre$turile statelor e altul, i!!!
.#ett a&ea o e1$resie indiferent i &ocea lui sun moale, a$roa$e
$lictisit, cnd &orbiG
# Toate r%boaiele sunt sfinte, %ise el, $entru cei ce trebuie s lu$te!
0ac $o$oarele care ,nce$ r%boaiele nu le-ar decreta sfinte, cine s-ar mai
bate> 0ar oricare ar fi stritele de lu$t $e care oratorii le ser&esc ca
lo%inci idioilor care lu$t, oricare ar fi sco$urile nobile $e care le atribuie ei
156
r%boaielor, nu e1ist dect un sinur moti& de r%boiG banul! Toate
r%boaiele sunt ,n realitate &ra'be $entru bani! 0ar ce $uini oameni ,i dau
seama de lucrul acesta? Krec#ile le sunt $rea $line de sunetul oarnelor i al
tobelor i de cu&intele frumoase debitate de oratori ce stau acas! Kneori,
stritul de lu$t eG CSal&ai mormntul lui 7ristos din minile $nilor?C,
alteoriG CEos $a$istaii?C!! alteoriG C4ibertate?C i uneori C-umbac, Scla&ie,
0re$turile Statelor?C
C7e naiba caut $a$istaii aici>C ndi Scarlett! CSau mormntul lui
7ristos>C
0ar $e cnd se ,ndre$ta s$re ru$ul de oameni ,nfuriai, ,l &%u $e
.#ett ,nclinndu-se cu un aer dea'at i $ornind s$re u, $rin mulime! ;oi
s se duc du$ el, dar doamna :lsin o a$uc de fust!
# 4as-l s $lece, %ise ea cu o &oce clar care rsun ,n odaia $lin de
o tcere ,nri'ortoare! 4as-l s $lece! : un trdtor, un s$eculant? Kn
ar$e $e care l-am ,ncl%it la snul nostru?
.#ett era ,n &estibul, cu $lria ,n mn, dar au%i ceea ce fusese s$us
$entru urec#ile lui! Se ,ntoarse i se uit o cli$ la lumea din odaie! /$oi ,i
o$ri $ri&irea $e $ie$tul $lat al doamnei :lsin, rn'i brusc, salut i iei!
$oana 2erriFet#er se ,ntoarse acas ,n trsura mtuii "itt3 i nici nu
se ae%aser bine cele $atru doamne, cnd i%bucniG
# "oftim, "itt3$at Hamilton? /cum ,mi ,nc#i$ui c eti mulumit?
# 0e ce s fiu mulumit> e1clam "itt3$at s$eriat!
# $e purtarea i!erabilului acela de -utler, $e care l-ai $rimit la tine ,n
cas!
"itt3$at se tulbur9 era $rea s$eriat de acu%aia ce i se aducea, ca s-i
aminteasc doamnei 2erriFet#er c i ea ,l $rimise $e .#ett -utler de
cte&a ori! Scarlett i 2elanie se ndir la lucrul acesta, dar tcur fiind
de$rinse s res$ecte $ersoanele mai ,n &rst ca ele! n sc#imb se uitar la
minile lor ascunse ,n mitene!
# Ne-a insultat $e toi, i 7onfederaia de asemenea, %ise doamna
2erriFet#er, i $ie$tul ei $lin slta tumultuos sub broderiile care-i aco$ereau
corsa'ul! /u%i, s s$un c lu$tm $entru bani? S s$un c liderii notri
ne-au minit? /r trebui s fie ,nc#is? 0a, da, am s &orbesc doctorului 2eade
des$re asta! 0ac domnul 2erriFet#er ar fi trit, i-ar fi artat el? /cum, "itt3
Hamilton, ascult ce-i s$un! S nu cum&a s-l mai lai $e ticlosul acela
s-i intre ,n cas?
# O, murmur "itt3 nenorocit, $arc ata s-i dea sufletul!
Se uit rutor la cele dou tinere femei care-i ineau oc#ii $lecai i
$e urm $ri&i $lin de s$eran s$atele dre$t al unc#iului "eter! =tia c
acesta asculta cu atenie fiecare cu&nt i s$era c se &a ,ntoarce i se &a
amesteca ,n con&ersaie, aa cum fcea de multe ori! S$era c &a %iceG C;ai
de mine, doamn 0oll3, lsai-o $e domnioa'a "itt3 ,n $ace?C 0ar "eter nu
fcu nici o micare! Nu-l $utea suferi $e .#ett -utler, i biata "itt3 o tia!
Oft i %iseG
# -ine, 0oll3, dac cre%i c!!!
# 0a, cred, rs$unse doamna 2erriFet#er cu fermitate! 2ai ,nti, nu
tiu de ce l-ai $rimit de la ,nce$ut! 0e a%i ,nainte nici o familie cumsecade
din ora n-are s-l mai $rimeasc! ncearc s fii eneric mcar o dat i
inter%ice-i s mai &in la tine!
157
/runc o $ri&ire as$r celor dou tinere femei i urmG
# S$er c i &oi suntei atente la &orbele mele9 ,n $arte e i &ina
&oastr, fiindc ai fost amabile cu el! S$unei-i $oliticos dar #otrt c
$re%ena lui i $rerile lui ne$atriotice nu sunt bine&enite ,n casa &oastr!
Scarlett fierbea! :ra ata s i%bucneasc, dnd din $icioare ca un cal
cnd o mn strin ,i a$uc brutal #urile! i era ,ns team s &orbeasc!
Nu &oia s rite ca doamna 2erriFet#er s mai scrie o scrisoare mamei ei!
C-i&oli btrnC, %icea ,n nd, cu faa roie de furie st$nit! C7um
a &rea s-i $ot s$une ce cred des$re tine i des$re a$ucturile tale
autoritare?C
# Nu credeam c o s-a'un &reodat s aud &orbindu-se ,n asemenea
termeni de cau%a noastr, continu doamna 2erriFet#er, $rad acum unei
mnii ,ndre$tite! Oricine nu crede c e sfnt i drea$t merit s fie
s$n%urat! S nu aflu c &oi, fetelor, ,i mai &orbii!!! 0oamne sfinte, 2ell3, ce
ai>
# :u am s-i &orbesc, %ise 2elanie cu o &oce 'oas! N-am s fiu mo'ic
cu el i n-am s-i inter%ic s &in la noi!
0oamnei 2erriFet#er i se tie rsuflarea, de $arc ar fi $rimit un $umn!
-u%ele crnoase ale mtuii "itt3 se desc#iser, i unc#iul "eter se ,ntoarse
s$re ele!
C0e ce nu mi-a dat mie ,n minte s s$un asta>C ,i %ise Scarlett, ,n
sufletul creia elo%ia se amesteca cu admiraia! C0e unde a sit fricoasa
asta mic destul cura' ca s re%iste btrnei 2erriFet#er>C
2inile 2elaniei tremurau, dar continu s &orbeasc re$ede, ca i cum
,i era team c o &a $rsi cura'ul dac &a ,ntr%ia ct de $uin!
# N-am s fiu mo'ic cu el $entru ceea ce-a s$us, fiindc!!! / fost urt
din $artea lui c a &orbit tare!!! a fost im$rudent!!! dar e!!! e e1act ceea ce
crede i /s#le3! Nu $ot s ,nc#id ua mea unui om care crede la fel cu
brbatul meu! /r fi nedre$t!
0oamna 2erriFet#er ,i resise suflarea i $orni la atacG
# 2ell3 Hamilton, o asemenea minciun n-am au%it de cnd sunt! Nici
un @ilAes n-a fost la!!!
# N-am s$us c /s#le3 e la, %ise 2elanie cu oc#ii $lini de fulere! /m
s$us c are aceleai $reri cu domnul -utler, numai c se e1$rim cu alte
cu&inte! =i nu spune lucrurile a"tea la "erate u!icale( $ar i le'a "cri" ie(
Scarlett simi remucri, dar ,ncerc s-i aminteasc ce scrisese
/s#le3 $entru ca 2elanie s $oat face o astfel de afirmaie9 uitase ,ns cele
mai multe dintre scrisorile $e care le citise, de cum terminase lectura lor!
7re%u c 2elanie ,nnebunise!
# /s#le3 mi-a scris c n-ar trebui s ne batem cu 3anAeii!!! i c am
fost trdai de brbaii de stat i de oratorii cu fra%ele lor sforitoare, urm
2elanie re$ede! S$une c nimic nu 'ustific ce are s ne aduc r%boiul sta!
S$une c toate astea nu aduc lorie, ci numai mi%erie i murdrie!!!
CO, scrisoarea aceea?C ,i %ise Scarlett! C/sta &oia deci s s$un>C
# Nu cred ce s$ui, %ise doamna 2erriFet#er ferm! N-ai ,neles tu ce i-a
scris!
# l ,nele ,ntotdeauna $e /s#le3, %ise 2elanie $e un ton linitit, dei
bu%ele ,i tremurau! l ,nele $erfect! ;rea s s$un e1act acelai lucru ca
domnul -utler, numai ,ntr-o form mai $oliticoas!
# S-i fie ruine c $oi com$ara un brbat ca /s#le3 @ilAes, cu un
ticlos ca -utler! mi ,nc#i$ui c i $entru tine cau%a nu ,nseamn nimic>
158
# :u!!! eu nu tiu ce s cred, %ise 2elanie nesiur, cu mai $uin cura'
i cu team de ,ndr%neala cu care se e1$rimase! :u!!! eu mi-a da &iaa
$entru cau%, aa cum ar face i /s#le3! 0ar &reau s s$un!!! c!!! las $e
brbai s ndeasc, fiindc sunt mult mai dete$i!
# N-am mai $omenit aa ce&a, %ise doamna 2erriFet#er rn'ind!
O$rete, unc#iule "eter, ai trecut de casa mea!
Knc#iul "eter, atent la con&ersaia din s$atele lui, trecuse de casa
2erriFet#er, i acum ddu calul ,na$oi! 0oamna 2erriFet#er cobor,, cu
$anlicile bonetei flfind ca $n%ele unei corbii $e tim$ de furtun!
# /re s & $ar ru, %ise ea!
Knc#iul "eter ddu bici calului!
# /' t'ebui s & fie 'uine, domnioa'elor, s o nec'ii atta $e
domnioa'a "itt3, %ise el $e un ton de mustrare!
# N-am nimica, %ise "itt3 s$re mirarea tuturor, fiindc de multe ori
leinase $entru lucruri mai $uin ra&e! 2ell3 dra, tiu c ai fcut-o $entru
mine! =i mi-a $rut bine c ai $us-o $e 0oll3 la locul ei! : $rea tiranic! 7um
ai a&ut atta cura'> 0ar cre%i c e bine c ai &orbit aa des$re /s#le3>
# 0ar e ade&rat, %ise 2ell3 ,nce$nd s $ln ,ncet! =i nu mi-e ruine
de $rerile lui! /s#le3 crede c r%boiul n-are nici un sens, dar e ata sa
lu$te i s moar, i $entru asta ,i trebuie mai mult cura' dect atunci cnd
lu$i $entru un lucru $e care ,l cre%i dre$t!
# 0oamne, domnioa' 2ell3, nu $lne aici $e St'ada "ie'sicului,
mormi unc#iul "eter rbind $asul calului! 7e a'e s %ic lumea> /tea$t
s a'unem acas!
Scarlett nu %ise nimic! Nici mcar nu strnse mna $e care 2elanie i-o
strecurase ,n a ei, cutnd mniere! Nu citise scrisorile lui /s#le3 dect cu
un sinur sco$G s fie siur c tot $e ea o iubete! /cum 2elanie dduse un
sens nou $asaiilor $e care oc#ii lui Scarlett a$roa$e nu le &%user! Nu-i
&enea s cread c o fiin att de $erfect ca /s#le3 s $oat a&ea un
nd comun cu un nemernic ca .#ett -utler! i %iceaG
C/mndoi &d ade&ratul sens al acestui r%boi, dar /s#le3 e ata s
moar, $e cnd .#ett nu! =i cred c asta do&edete bunul-sim al lui .#ett!C
Se o$ri o cli$, ,nro%it c $utea ndi un astfel de lucru des$re
/s#le3!
C/mndoi &d ade&rul ne$lcut, dar lui .#ett ,i $lace s-l $ri&easc
dre$t ,n fa i s scoat lumea din srite &orbind des$re el, iar /s#le3
a$roa$e c nu $oate s su$orte &ederea lui!C
Scarlett se simi cu totul de%orientat!
Capitolul >III
0octorul 2eade, ,mboldit de doamna 2erriFet#er, $orni la atac i
trimise o scrisoare desc#is 'urnalului local, ,n care fr a $omeni numele lui
.#ett ,i arta clar $rerea! .edactorul, simind c e &orba de o dram
monden, $ublic scrisoarea ,n $aina a doua a %iarului, ceea ce constituia o
ino&aie sur$rin%toare, deoarece $rimele dou $aini erau ,ntotdeauna
consacrate anunurilor cu $ri&ire la scla&i, catri, $luuri, cociue, case de
&n%are sau de ,nc#iriat, reclame $entru tratamentul bolilor ruinoase,
doctorii $entru a&orturi sau $entru rec$tarea &irilitii!
Scrisoarea doctorului fu $reludiul unui concert de strite $line de
159
indinare, care ,n curnd a&eau s i%bucneasc ,n tot Sudul ,m$otri&a
s$eculanilor, a $rofitorilor i a furni%orilor statului! n @ilminton, care era
acum $ortul cel mai acti& de cnd 7#arlestonul fusese a$roa$e ,nc#is de
canonierele 3anAee, scandalul luase $ro$orii mari! @ilmintonul roia de
s$eculani care, a&nd bani dis$onibili, cum$rau &a$oare ,ntrei de mrfuri
i ate$tau $n cnd $reurile creteau! Or, $reurile creteau de la o lun
la alta, datorit fa$tului c $roduseie de $rim necesitate se seau din ce
,n ce mai reu! "o$ulaia ci&il trebuia sau s se li$seasc de ele sau s
$lteasc $reurile ridicate cerute de s$eculani, iar sracii sau cei cu
mi'loace modeste s sufere $ri&aiuni tot mai mari! Odat cu urcarea
$reurilor, moneda confederat se de$recia i, odat cu cderea ei
&ertiinoas, lumea era cu$rins de o dorin nebun de lu1! 7ei ce $lecau
s fore%e blocada erau obliai s aduc $roduse de $rim necesitate
$ermindu-li-se s im$orte doar foarte $uine articole de lu1! 0ar cum
articolele de lu1 se &indeau la un $re att de ridicat, aducnd un cti mai
mare, a'unser s com$un ele sinure ,ncrctura &a$oarelor, e1clu%nd
mrfuri de im$ortan &ital $entru 7onfederaie! 4umea cum$ra cu nesa
articole de lu1 cu banii $e care-i a&ea, temmdu-se c a doua %i $reurile &or
crete i banii &or a&ea mai $uin &aloare!
=i era ce&a i mai ra&G nu e1ista dect o sinur cale ferat de la
@ilminton la .ic#mond! 2ii de saci de fin i l%i cu slnin se stricau i
$utre%eau ,n rile intermediare, din li$s de &aoane, $e cnd s$eculanii
de &inuri, mtsuri i cafea $uteau s trans$orte ,ntotdeauna mrfurile la
.ic#mond, la dou %ile du$ ce fuseser debarcate la @ilminton! =i un %&on
care circulase $e o$tite se discuta acum ,n ura mareG se s$unea c, $e
ln marfa $e care o aducea ,n cele $atru &a$oare ce-i a$arineau i $e
care o &indea la $reuri nemaiau%ite, .#ett -utler cum$ra i ,ncrctura
altor &ase i o o$rea, ate$rnd urcarea $reurilor! Se %icea c e ,n fruntea
unei ,ntre$rinderi cu un ca$ital de $este un milion de dolari, cu sediul la
@ilminton, a&nd ca sco$ cum$rarea mrfurilor introduse ,n ciuda
blocadei 3anAee! 4a @ilminton i la .ic#mond a&eau %eci de maa%ii, i
lumea s$unea c erau $line de alimente i articole de ,mbrcminte
de$o%itate acolo $n cnd $reurile &or urca! 0e $e acum militarii i ci&ilii
,nce$user s se ener&e%e, i se &orbea urt de el i de to&arii lui ,ntru
s$ecul!
CSunt muli oameni cura'oi i $atrioi $rintre marinarii crora
7onfederaia le-a ,ncredinat misiunea de a fora blocadaC, scria doctorul ,n
ultima lui scrisoare! COameni de%interesai, care ,i risc &ieile i toat
a&erea $entru 7onfederaie! Numele lor sunt cunoscute de toi oamenii
cinstii din Sud i nimeni nu le re$roea% micul cti bnesc $e care-l obin
$entru riscurile lor! Sunt entlemeni de%interesai i ,i cinstim! Nu &orbesc de
acetia!
Mai e1ist ,ns i alii, ticloii care forea% blocada numai ca s se
,mboeasc! /su$ra lor &reau s ,ndre$t mnia ,ndrituit i r%bunarea
unui $o$or care lu$t $entru cea mai drea$t dintre cau%e9 asu$ra acestor
fiare cu c#i$ de om, care aduc mtsuri i dantele cnd oamenii notri mor
din li$s de c#inin, care ,ncarc &a$oarele cu ceai i &inuri alese cnd eroii
notri se c#inuiesc din li$s de morfin! Krsc $e aceti &am$iri ce su
snele celor care ,l urmea% $e .obert 4ee, $e aceti indi&i%i care fac din
forarea blocadei o ocu$aie demn de dis$reul tuturor $atrioilor! 7um s
160
mai su$ortm $rintre noi $e ticloii acetia mra&i, ,nclai ,n #ete de
lac, cnd fii notri mer la lu$t ,n $icioarele oale> 7um s tolerm ca ei s
bea am$anie i s mnnce $ateuri, cnd soldaii notri tremur de fri ,n
'urul focurilor de bi&uac i n-au dect slnin muceit> 7er tuturor
confederailor loiali s le ,ntoarc s$atele?C
7etenii /tlantei citir scrisoarea, ,neleser c oracolul &orbise i, fiind
confederai loiali, se rbir s-l alune $e .#ett!
0intre toate $ersoanele care ,l $rimiser ,n toamna anului )*+M9
domnioara "itt3$at rmase sinura care ,l mai $rimea i ,n )*+O! =i dac
n-ar fi fost 2elanie, n-ar fi fost $rimit nici acolo! 0e cte ori .#ett sosea la
/tlanta, $entru mtua "itt3 ,nce$ea tortura! =tia bine ce %ic $rietenele ei
des$re fa$tul c ,i $ermite s &in la ea, dar ,i li$sea cura'ul s-i s$un c e
un musafir nedorit! 7nd afla c .#ett &enise iar la /tlanta ,"itt3 lua o
e1$resie #otrt i le anuna $e 2elanie i $e Scarlett c ,l &a ate$ta ,n
faa uii i ,i &a inter%ice s intre! =i de cte ori &enea cu cte un $ac#eel ,n
mn i cu un com$liment $entru farmecul i frumuseea ei, se ddea
btut!
# Nu tiu ce s fac, emea ea! Se uit la mine!!! i mor de fric
ndindu-m ce-ar face cnd i-a s$une! /re o re$utaie att de $roast?
7re%i c m-ar bate!!! sau!!! sau!!!> O, 0oamne? 0e ce nu mai triete 7#arlie?
Scarlett, trebuie s-i s$ui s nu mai &in, dar s$une-i ,ntr-o form
$oliticoas! ;ai de mine i de mine? 2i se $are c din cau%a ta &ine aici, i
tot oraul &orbete, i ce-are s s$un mama ta dac &a afla> 2ell3, nu
trebuie s mai fii att de dru cu el! <ii rece i distant, i &a ,nelee! O,
2ell3, nu cre%i c ar fi bine s-i scriu lui Henr3 i s-i cer s &in s
&orbeasc domnului -utler>
# Nu, s nu faci una ca asta, %ise 2elanie! =i nici eu n-o s fiu
ne$oliticoas cu el! /m im$resia c lumea se s$erie deeaba de domnul
-utler! Sunt siur c nu e aa de ru cum s$un doctorul 2eade i doamna
2erriFet#er! : inca$abil s lase oamenii s moar de foame dosind
alimentele! Oare nu el mi-a dat o sut de dolari $entru orfani> Sunt con&ins
c e tot att de $atriot i de de&otat ca i noi toi, dar e $rea mndru ca s
se de%&ino&easc! =tii ce ,nc$nai sunt brbaii cnd se ,nfurie!
2tua "itt3 nu tia nimic des$re brbai, nici cnd se ,nfurie nici cnd
sunt altfel, aa ,nct nu $utu dect s dea ne$utincioas din minile ei
rsue! 7t des$re Scarlett, de mult se de$rinsese cu obiceiul 2elaniei de a
crede numai bine des$re toat lumea! 2elanie era o $roast i nu $uteai s
faci nimic!
Scarlett tia c .#ett nu e $atriot i, dei ar fi $referat s moar dect
s-o mrturiseasc, nu-i $sa! 2icile daruri $e care i le aducea de la Nassau,
fleacurile $e care o doamn le $oate acce$ta de la un brbat, o interesau
mai mult! 7nd $reurile crescuser att de mult, de unde naiba s fac rost
de ace de cusut, bomboane ori s$elci, dac i-ar inter%ice lui .#ett s &in s
o &ad> Nu, era uor s lai toat rs$underea $e seama mtuii "itt3, care,
,n definiti&, era eful familiei i arbitru ,n c#estiunile de moral! Scarlett tia
c lumea &orbete de &i%itele lui .#ett i des$re ea9 tia ,ns c $entru cei
din /tlanta tot ce fcea 2elanie @ilAes era $erfect, i dac 2elanie ,l a$ra
$e .#ett, &i%itele lui mai a&eau o urm de res$ectabilitate!
Totui, &iaa ar fi $lcut dac .#ett i-ar retracta ere%iile! Nu s-ar mai
simi 'enat cnd lumea nu rs$undea la salutul lui .#ett, atunci cnd se
161
$limba cu el $e Strada "iersicului!
# 7#iar dac cre%i astfel de lucruri, de ce le s$ui> ,l mustr ea! 7rede
ce-i $lace, dar ine-i ura, i toate ar mere mai bine!
# Rsta e sistemul dumitale, nu-i aa, i$ocrito cu oc#ii &er%i> Scarlett,
Scarlett, credeam c eti mai cura'oas! 7redeam c irlande%ii s$un ce cred
i $uin le $as de lume! S$une-mi cinstit, nu-i &ine uneori s $lesneti de
atta tcere>
# :i bine!!! da, mrturisi Scarlett, &rnd-ne&rnd! 2 $lictisete ro%a&
cnd ,i aud &orbind de cau%, de diminea $n seara! 0ar, 0oamne sfinte,
.#ett -utler, dac a recunoate asta, nimeni nu mi-ar mai &orbi i nici un
tnr nu m-ar mai $ofti la dans?
# /, da, i trebuie s danse%i cu orice $re! S tii c admir felul cum te
st$neti, dar nu m simt ,n stare s te imit! Nici nu $ot s $ort masca
$atriotismului i a eroismului, orict ar fi de comod! Sunt destui $atrioi nai&i
care-i risc toi banii ,n blocad i care au s rmn $e drumuri du$
r%boi! Nu e ne&oie i de mine, nici ca s bat recordul de $atriotism, nici s
mresc numrul celor ce &or iei srcii! 4aurii s fie ai lor? i merit 8 s tii
c de data asta sunt sincer 8 cci ,ntr-un an sau doi laurii &or fi sinura lor
a&ere!
# 7red c e urt din $artea dumitale s insinue%i asemenea lucruri,
cnd tii bine c /nlia i <rana &or intra ,n curnd ,n r%boi de $artea
noastr i!!!
# Scarlett, ai citit un %iar? 2 mir de tine! S n-o mai faci! L$cete
minile femeilor! 0ac &rei s tii, acum o lun am fost ,n /nlia i $ot s-i
s$un urmtoareleG /nlia n-o s a'ute niciodat 7onfederaia! /nlia nu
mi%ea% $e o mroa! 0e aceea e /nlia! 0e altfel, olande%a cea ras
care ade $e tronul 2arii -ritanii e o femeie cu frica lui 0umne%eu i nu-i
$lace scla&ia! 2ai bine s moar de foame lucrtorii din estoriile
enle%eti fiindc nu $ot c$ta bumbac, dect s a$ere scla&ia! 7t des$re
<rana!!! acea slab imitaie a lui Na$oleon care e ,m$ratul lor e $rea
ocu$at cu 2e1icul ca s se mai sinc#iseasc de noi! 0e fa$t, acest r%boi ,i
con&ine, fiindc ne ,m$iedic $e noi s-l alunm din 2e1ic!!! Nu, Scarlett,
ideea unui a'utor dinafar e o nscocire a %iarelor ca s susin moralul
suditilor! 7onfederaia e sortit $ieirii! /cum triete din re%er&e, aa cum
face cmila, dar c#iar i re%er&ele cele mai mari se e$ui%ea%! n ceea ce m
$ri&ete, cred c mai am cte&a luni de acti&itate9 du$ aceea m retra,
fiindc o s fie $rea $rime'dios! /m s-mi &nd &a$oarele &reunui enle%
nesocotit care &a crede c le &a mai $utea strecura9 dar nu-mi fac sne ru
$entru atta9 am ctiat destui bani, $e care-i in ,n bncile enle%e i ,n
aur! Nu-mi trebuiesc bancnote din astea fr &aloare!
7a ,ntotdeauna cnd &orbea .#ett, ceea ce s$unea $rea $lau%ibil! /lii
$uteau s$une c afirmaiile lui sunt $erfide, dar lui Scarlett i se $reau
,ntotdeauna ade&rate i $line de bun-sim! =i tia c e urt din $artea ei i
c ar trebui s se indine%e i s se ,nfurie! 0e fa$t, nu era deloc indinat
i ,nfuriat, dei ar fi trebuit mcar s se $refac! O fcea s se simt mai
demn i mai distins!
# 7red c ceea ce a scris doctorul 2eade des$re dumneata, domnule
-utler, era ade&rat! Sinurul mi'loc de a is$i ar fi s te ,nrole%i du$ ce-i
&in%i &a$oarele! /i fost la /cademia 2ilitar de la @est "oint i!!!
# ;orbeti ca un $redicator ba$tist cnd caut s fac $ro%elii! 0ar
dac nu &reau s is$esc> 0e ce s lu$t ca s a$r un sistem care m-a
162
alunat> /re s-mi fac $lcere s asist la distruerea lui!
# N-am au%it de nici un sistem, %ise ea ener&at!
# Nu> =i totui faci $arte din el, cum fceam i eu odat i $arie% c
i-e tot att de anti$atic ca i mie! 0e ce sunt eu ruinea familiei -utler>
"entru urmtorul moti&, i nu $entru altulG $entru c nu m-am $utut
conforma obiceiurilor din 7#arleston, i 7#arlestonul e Sudul, numai c ,n
forma cea mai e1aerat! Oare ,i dai seama ce $lictiseal e acolo> /ttea
lucruri $e care trebuie s le faci $entru c s-au fcut ,ntotdeauna! /ttea
lucruri inofensi&e $e care nu trebuie s le faci, $entru acelai moti&! /ttea
lucruri care m ener&au $entru c erau li$site de sens! <a$tul c nu m-am
cstorit cu domnioara de care ai au%it, a fost ultima $ictur! 0e ce s m
,nsor cu o $roast a noastr, numai fiindc un accident ne-a ,m$iedicat s
ne ,ntoarcem ,nainte de a se fi ,ntunecat> =i de ce s-i $ermit fratelui ei,
,nnebunit de furie, s m omoare, cnd eu tiam c tra mai bine> <irete,
dac a fi fost un entleman, l-a fi lsat s m omoare i aa s-ar fi ters
$ata de $e bla%onul familiei -utler! 0ar!!! ,mi $lace s triesc! /a c am
continuat s triesc, i m-am distrat bine!!! 7nd m ndesc la fratele meu
care triete $rintre &acile sacre din 7#arleston i e $lin de res$ect $entru
ele, cnd ,mi amintesc de ne&asta lui cea &oluminoas, de balurile de %iua
Sfintei 7ecilia i de ore%riile lui nesfrite!!! atunci tiu ce am ctiat
ru$nd cu sistemul acela! Scarlett, felul nostru de &ia aici ,n Sud e tot att
de ,n&ec#it ca i sistemul feudal al :&ului 2ediu! : de mirare doar c a durat
atta! Trebuia s $iar, i acum $iere! =i ai &rea s ascult nite oratori ca
doctorul 2eade care-mi s$un c lu$tm $entru o cau% drea$t i sfnt> =i
s m entu%iasme%e atta btile tobei, ,nct s iau o $uc i s m duc
re$ede ,n ;irinia s-mi &rs snele $entru btrnul .obert> 7re%i c sunt
$rost> <irea mea nu-mi $ermite s srut biciul care m-a lo&it! /cum Sudul i
cu mine suntem c#it! Odinioar Sudul m-a alunat i m-a lsat s mor de
foame! N-am murit, i cti destui bani din aonia Sudului $entru a
com$ensa $ierderea dre$turilor ce le a&eam $rin natere!
# mi face im$resia c eti un interesat i un ticlos, %ise Scarlett, dar
obser&aia ei era mecanic!
7ea mai mare $arte a discursului su ,i intrase $e o urec#e i ,i ieise
$rin cealalt, aa cum se ,ntm$la de cte ori se &orbea de lucruri care nu o
$ri&eau direct! neleea ,ns unele lucruri! n &iaa oamenilor din lumea
bun erau attea $rostii? S $retin%i c inima i-e ,n mormnt cnd nu era
aa? =i cum se re&oltase toat lumea la ba%ar cnd Scarlett dansase? =i ce
ener&ai se artau unii i cum ridicau din s$rncene de cte ori s$unea sau
fcea ce&a ce se deosebea de ce s$un i fac celelalte tinere femei? =i totui,
o e1as$era felul cum .#ett ataca ,nsei tradiiile care, de fa$t, o ener&au i
$e ea! "rea mult trise ,ntr-un mediu de oameni i$ocrii, $entru a nu se
su$ra cnd alii s$uneau e1act ce ndea i ea!
# Ticlos> Nu, sunt numai $re&%tor! 0ei $oate c e acelai lucru! n
orice ca%, aa &or s$une cei care au fost mai $uin $re&%tori ca mine!
Orice confederat cinstit care ,n )*+) a a&ut o mie de dolari bani #ea ar fi
$utut face la fel ca mine9 dar ce $uini au fost destul de ticloi ca s $rofite
de oca%ie! 0e $ild, c#iar du$ ce a c%ut fortul Sumter, ,nainte de
,nce$erea blocadei, am cum$rat cte&a mii de baloturi de bumbac $e un
$re de nimic i le-am dus ,n /nlia! Sunt ,nc ,n de$o%itele din 4i&er$ool! Nu
le-am &ndut! 4e $stre% $n cnd fabricile enle%eti &or $lne du$
bumbac, i atunci &or da orict &oi cere! Nu m-ar mira dac o s ca$t doi
163
dolari $e Ailoram!
# O s-i ca$ei la $atele cailor?
# Nu cred! /cum bumbacul se &inde cu un dolar i 'umtate! 7nd
r%boiul se &a sfri, o s fiu un om boat, Scarlett, fiindc am fost
$re&%tor!!! adic, ticlos! Ji-am mai s$us o dat c sunt dou momente
cnd $oi ctia baniG $rimul, cnd se cldete o ar, i al doilea cnd se
distrue! n $rimul ca% mere ,ncet, ,n al doilea, re$ede! Nu uita cu&intele
mele! "oate c ,ntr-o %i ,i &or $rinde bine!
# mi $lac foarte mult sfaturile bune, %ise Scarlett cu toat ironia de
care era ca$abil! 0ar n-am ne&oie de sfaturile dumitale! 7re%i c tata e om
srac> /re destui bani ca s-mi dea ct ,mi trebuie i, ,n afar de asta, am
motenit i de la 7#arles!
# mi ,nc#i$ui c aristocraii france%i ndeau cam la fel $n ,n %iua
cnd erau dui la eafod!
0e multe ori ,ncerc .#ett s-i do&edeasc lui Scarlett ct de ne$otri&it
era s $oarte doliu cnd $artici$a la &iaa monden! i $lceau culorile &ii,
iar roc#iile ei nere i &lul de cre$ de la $lrie $n la clcie ,l amu%au,
dar ,l i indis$uneau! :a inea ,ns mori la roc#iile nere i la &lul ei! =tia
c dac &a renuna la ele i le &a ,nlocui cu roc#ii colorate, ,nainte de ci&a
ani buni, oraul &a &orbi mai mult ca acuma! =i a$oi, cum i-ar e1$lica mamei
ei sc#imbarea>
.#ett ,i s$unea $e fa c &lul ,i ddea un as$ect de cioar i roc#iile
nere o fceau s $ar cu %ece ani mai btrn! /ceste afirmaii $rea $uin
ca&alereti o fceau s dea fua la olind, ca s &ad dac ,ntr-ade&r
arta de dou%eci i o$t de ani i nu de o$ts$re%ece!
# 7redeam c eti mai mndr i c nu ii s ari ca doamna
2erriFet#er, o nec'ea el! 0e ce ai $rostul ust s $ori un &l, ca s afie%i
o durere $e care sunt siur c n-ai simit-o niciodat> Hai s facem
$rinsoare! :u %ic c ,n dou luni o s te fac s le$e%i $lria i &lul acesta i
s $ori un model de la "aris!
# Nici nu m ndesc, i te ro s nu mai &orbim de lucrul acesta, %ise
Scarlett, ener&at de alu%ia $e care o fcuse la 7#arles!
.#ett $lec sur%nd, cci se ducea la @ilminton, i de acolo ,ntr-o
cltorie ,n strintate!
7te&a s$tmni mai tr%iu, ,ntr-o frumoas diminea de &ar,
rea$ru ,n mn cu o eleant cutie de carton! 7nd afl c Scarlett e
sinur, o desc#ise!
# 7e minune? stri ea scond o $lrie din foia care o ,n&elea!
Scarlett suferise mai mult fiindc nu &%use nouti, dect fiindc nu le
$urtase, i acest model i se $ru cea mai ,ncnttoare creaie $e care o
&%use &reodat! :ra din tafta &erde ,nc#is, c$tuit cu moar &erde $al!
"anlicile ce se leau sub brbie, late ct mna, erau de asemenea &erde
$al! =i borul era arnisit cu o $an &erde de stru, care se ,ncreea ct se
$oate de cochet(
# ncearc-o, %ise .#ett %mbind!
Scarlett fui la olind i i-o $use $e ca$, dndu-i $rul ,na$oi ca s
se &ad cerceii, i ,i le $anlicile sub brbie!
# mi ade bine> stri ea, fcnd o $iruet $e clcie ca s-o admire
.#ett i ridicndu-i ca$ul $entru ca $ana s salte!
164
=tia c ,i st bine c#iar ,nainte de a citi confirmarea ,n oc#ii lui! /&ea un
aer ,ncnttor de obra%nic, i c$tueala &erde fcea ca oc#ii ei s ca$ete o
nuan de smarald &erde ,nc#is, i s strluceasc i mai tare!
# 5, .#ett, a cui e $lria> ;reau s-o cum$r! i dau toi banii $e care-i
am!
# :a dumitale, %ise el! 7ine ar mai $utea s $oarte aceast nuan de
&erde> Nu cre%i c am inut minte culoarea oc#ilor dumitale>
# Ai coandat'o anue pentru ine%
# 0a, i scrie C.ue de la "ai1C $e cutie, dac te interesea%!
0ar ei asta nu-i s$unea nimic! Se uita ,n olind i ,i surdea! Nimic nu
mai a&ea &reo im$ortan, afar de fa$tul c $rea e1trem de dru i
$urta $rima $lrie frumoas de doi ani ,ncoace! 7e n-ar $utea face cu
$lria asta? =i deodat, %mbetul ,i muri $e bu%e!
# Nu-i $lace>
# O, e un &is, dar!!! O, ce ru ,mi $are s aco$r &erdele acesta
minunat cu cre$ i s &o$sesc $ana ,n neru!
Imediat .#ett &eni ln ea, i deetele lui ,ndemnatice de%lear
funda lat de sub brbie! ntr-o cli$ $lria fu ,na$oi ,n cutie!
# 7e faci> N-ai s$us c e a mea>
# Nu, dac o transformi ,ntr-o $lrie de doliu! O s sesc eu alt
femeie frumoas cu oc#ii &er%i care s-mi a$recie%e ustul!
# O, nu se $oate? 2 omor dac nu mi-o dai? Te ro, .#ett, nu fi
rutcios? 0-mi-o?
# 7a s-o $oceti ca $e celelalte $lrii> Nu!
Scarlett a$uc cutia! S dea alteia minunea asta care o fcea s $ar
att de tnr i de ,ncnttoare> Niciodat? O cli$ se ndi cu roa% la
"itt3 i la 2elanie! Se ndi la :llen i la ce &a s$une, i se cutremur! 0ar
&anitatea fu mai $uternic!
# N-am s-o transform! i fduiesc! Te ro, d-mi-o!
.#ett ,i ddu cutia, cu un %mbet $uin ironic, i o $ri&i $e cnd o
,ncerca din nou i se admira ,n olind!
# 7t cost> ,ntreb ea brusc, cu faa sc#imbat! /m numai cinci%eci
de dolari, dar luna &iitoare!!!
# 7ost cam dou mii de dolari ,n moned confederat, %ise el r%nd
de e1$resia ei 'alnic!
# ;ai de mine? /tunci, dac ,i dau acum cinci%eci de dolari i $e urm
cnd o s mai!!!
# Nu &reau s-mi $lteti, %ise el !: un dar!
Scarlett rmase cu ura cscat! :1ist o limit bine $reci%at ,n
$ri&ina cadourilor $e care o femeie le $oate acce$ta de la un brbat!
C-omboane i flori, draa meaC, ,i s$usese :llen de mai multe ori,
C$oate o carte de &ersuri, ori un album, ori o sticlu cu a$ de colonie, sunt
sinurele lucruri $e care o femeie le $oate acce$ta de la un brbat!
Niciodat un cadou costisitor, nici c#iar din $artea loodnicului! =i niciodat
bi'uterii sau articole de ,mbrcminte, nici c#iar mnui sau batiste! 0ac ai
acce$ta asemenea daruri, brbaii ar ti c nu eti o ade&rat doamn i
i-ar $ermite anumite ,ndr%neli!C
C;ai de mineC, ,i %ise Scarlett $ri&indu-se ,nti ,n olind i $e urm
,ntorcndu-se s$re c#i$ul im$enetrabil al lui .#ett! CNu $ot s-i s$un c nu
$rimesc! : $rea dru! /!!! $refera s fie ,ndr%ne cu mine, dac n-ar fi
$rea!!!C
165
Se ,nro%i de ndurile ei i se ,nroi!
# /m s-i dau cinci%eci de dolari!!(
# 0ac faci asta, am s-i arunc la unoi! Sau mai bine am s $un s
citeasc o slu'b $entru sufletul dumitale! Sunt siur c n-ar strica!!!
Scarlett surse 'enat i refle1ia sursului ei ,n olind o fcu s se
#otrasc!
# 7e urmreti, de fa$t>
# ncerc s te is$itesc cu daruri frumoase, ca s-i ,nbu scru$ulele de
feti i s fii la c#eremul meu, %ise el! C/cce$t numai bomboane i flori de
la brbai, draa meaC, se strmb el, i Scarlett i%bucni ,n rs!
# :ti o canalie detea$t cu suflet neru, .#ett -utler, dar tii bine c
$lria e $rea frumoas ca s fie refu%at!
"ri&irea lui era ironic, c#iar cnd era $lin de admiraie $entru
frumuseea ei!
# <irete, $oi s-i s$ui domnioarei "itt3 c mi-ai dat o mostr de tafta
i de moar &erde, i o sc#i de $lrie, i c i-am stors cinci%eci de dolari
$entru asta!
# Nu, am s-i s$un c mi-ai cerut o sut de dolari i ea o s
$o&esteasc tuturor ,n ora i toi o s moar de neca% i or s &orbeasc de
lu1ul meu! .#ett, nu trebuie s-mi mai aduci lucruri att de costisitoare! :
foarte dru din $artea dumitale, dar n-am s mai acce$t altce&a!
# Serios> -a am s-i aduc daruri de cte ori ,mi face $lcere i de cte
ori cred c au s-i ad bine! /m s-i aduc moar &erde ,nc#is $entru o
roc#ie care s se asorte%e cu $lria! 0ar te $re&in c nu sunt un om bun!
ncerc s te is$itesc cu $lrii i cu bi'uterii ca s te $rind ,n ca$can! Nu
uita c nu fac nimic deeaba i nu dau nimica fr s s$er c &oi c$ta
ce&a ,n sc#imb! 0e altfel, ca$t ,ntotdeauna tot ce )reau(
Oc#ii neri ai lui .#ett se o$rir $e bu%ele lui Scarlett! :a ls $ri&irea
,n 'os! /cum are s fie ,ndr%ne cu ea, ,ntocmai cum ,i s$usese :llen! /cum
o s-o srute, sau o s ,ncerce s-o srute 8 ,n emoia ei nu tia $rea bine ce
a&ea s fac! 0ac refu%a, $oate c ,i &a smule $lria din ca$ i o &a da
altei femei! "e de alt $arte, dac ,i $ermitea un srut scurt i cast, $oate
c-i &a aduce alte cadouri frumoase, ,n s$erana unei alte srutri? Numai
0umne%eu tie de ce brbaii in aa de mult la srutri? =i de multe ori,
du$ o srutare, se ,ndrostesc com$let i de&in cara#ioi cnd eti
detea$t i tii s te mai lai srutat du$ ce te-ai lsat o dat! 7e
$asionant ar fi dac .#ett -utler s-ar ,ndrosti de ea, dac ar recunoate-o
i ar ceri o srutare sau un surs! 0a, ,l &a lsa s-o srute!
.#ett ,ns nu $rea c &rea s o srute! :a ,i arunc o $ri&ire $ie%i $e
sub ene i murmur, &rnd $arc s-l ,ncura'e%eG
# 0eci, ca$ei ,ntotdeauna ce &rei, nu-i aa> =i ce &rei de la ine%
# .mne de &%ut!
# 0oar nu-i ,nc#i$ui c am s m mrit cu dumneata ca s-i $ltesc
$lria? %ise ea ,ndr%nea i ,i mic ,n mod $ro&ocator ca$ul, fcnd s
'oace $ana $lriei!
0inii lui albi lucir sub mustaa tuns scurt!
# i faci ilu%ii, scum$ doamn! N-am deloc $oft s m ,nsor cu
dumneata, nici cu nimeni altcine&a! Nu sunt fcut $entru cstorie!
# Serios? e1clam ea sur$rins, #otrt acum s-l lase s fie
,ndr%ne! S tii c n-am de nd s m las srutat!
# 0ac e aa, de ce-i uui bu%ele>
166
# O, stri ea, %rindu-se ,n olind i &%nd c ,ntr-ade&r ,i
uuiase bu%ele ca $entru srutat! O, i$ din nou, btnd din $icior,
furioas! :ti omul cel mai ,nro%itor $e care l-am ,ntlnit i nu mi-ar $rea
ru dac nu te-a mai &edea niciodat!
# 0ac ai simi ,ntr-ade&r aa, ai clca $lria ,n $icioare! 0oamne,
cum te ,nfurii, i asta $robabil fiindc tii c-i st bine! Haide, Scarlett, calc
$lria asta ,n $icioare, ca s-mi ari ce $rere ai des$re mine i des$re
darurile ele(
# S nu cum&a s te atini de $lrie, %ise ea a$ucnd-o de $anlici i
retrndu-se!
:l o urm r%nd uor i ,i lu minile!
# O, Scarlett? :ti att de tnr, ,nct mi se ru$e inima, %ise el! =i am
s te srut, fiindc se $are c a"ta )rei(
Se a$lec alene i ,i atinse obra%ul cu mustaa!
# /cum, buna-cu&iin cere s-mi trai o $alm, nu-i aa>
7u bu%ele strnse, se uit dre$t ,n oc#ii lui i citi atta &eselie ,n
,ntunericul lor, ,nct i%bucni i ea ,n rs! 7e om ener&ant? 7e e1as$erant? Nu
dorea s se ,nsoare cu ea, nu dorea s o srute, atunci ce &oia> 0ac nu era
,ndrostit de ea, de ce &enea aa de des i de ce-i aducea cadouri>
# 2ai bine aa, %ise el! Scarlett, am o $roast influen asu$ra ta i,
dac eti cuminte, ar trebui s m dai afar!!! firete, dac $oi! : reu s
sca$i de mine! 0ar ,i fac ru!
# /de&rat>
# Nu &e%i> 0e cnd te-am ,ntlnit atunci la ba%ar, $urtrile tale au
de&enit scandaloase, i asta din &ina mea! 7ine te-a ,ndemnat s danse%i>
7ine te-a silit s recunoti c lorioasa noastr cau% nu e nici sfnt, nici
lorioas> 7ine te-a fcut s recunoti c i se $ar $roti oamenii care mor
$entru $rinci$ii sforitoare> 7ine te-a a'utat s dai cucoanelor btrne moti&
s cle&eteasc> 7ine te face s le$e%i doliul cu ci&a ani mai de&reme> =i,
,n sfrit, cine te-a con&ins s acce$i un dar $e care nici o femeie nu-l $oate
acce$ta rmnnd o doamn>
# i faci ilu%ii, domnule -utler! N-am fcut nimic att de scandalos i, ,n
orice ca%, am fcut tot ce ai s$us fr a'utorul dumitale!
# 0e asta m ,ndoiesc, %ise el, i faa ,i de&eni brusc calm i
$osomort! /i fi ,nc &du&a neconsolat a lui 7#arles Hamilton, &estit
$entru meritele dumitale ca infirmier! Totui, s-ar $utea ca!!!
:a ,ns nu-l mai asculta9 iar se $ri&ea mulumit ,n olind i se ndea
c-i &a $une $lria c#iar ,n du$-amia%a aceea, cnd se &a duce la s$ital
i &a duce flori ofierilor con&alesceni!
Nu ,nelese c ultimele cu&inte ale lui .#ett a&eau un fond de ade&r!
Nu-i ddea seama c el descuiase uile &du&iei ei i ,i druise libertatea,
ca i $osibilitatea s ecli$se%e fetele nemritate, cnd e$oca ei de succes ar
fi trebuit socotit ,nc#eiat! Nu-i ddea seama c sfaturile lui o
,nde$rtaser de educaia $rimit de la :llen! Sc#imbarea fusese tre$tat,
,nclcarea unei mici con&enii $rnd s nu aib letur cu nesocotirea
alteia, i nici una din ele &reo letur cu .#ett! Nu &edea c, ,ncura'at de
el, clcase cte&a din cele mai se&ere sfaturi ale mamei ei ,n $ri&ina
bunelor maniere i c uitase ct se strduise :llen s fac din ea o
ade&rat doamn!
;edea doar c $lria era cea mai frumoas din cte a&usese $n
acum, c n-o costase nici un ban i c .#ett trebuia s fie ,ndrostit de ea,
167
c#iar dac nu &oia s-o mrturiseasc! =i era #otrt s seasc un mi'loc
$entru a-l face s i-o mrturiseasc!
/ doua %i ,n faa olin%ii, cu un $ie$tene ,n mn i cu ura $lin de
s$elci, Scarlett ,ncerca s-i fac o nou $ie$tntur care, du$ s$usele lui
2a3belle de curnd ,ntoars de la .ic#mond unde fusese ca s-i &ad
brbatul, se $urta mult ,n ca$ital! /ceast $ie$tntur se numea C"isicile,
obolanii i oareciiC i $re%enta multe reuti! "rul trebuia des$rit ,n
dou i ae%at ,n fiecare $arte a ca$ului ,n trei rulouri de mrime
descrescnd9 cel mai mare de ln crare se numea C$isicaC! C"isicaC i
CobolanulC erau uor de fi1at, dar CoareceleC nu se lsa $rins de s$elci i
aluneca mereu, ,ntr-un fel e1as$erant! Totui, se #otrse s i%buteasc
fiindc .#ett &enea la cin, i ,ntotdeauna obser&a i comenta orice ino&aie
,n ,mbrcminte i $ie$tntur!
"e cnd, cu fruntea $lin de broboane de ndueal, se lu$ta cu
u&iele boate i as$re ale $rului ei, Scarlett au%i 'os ,n &estibul $ai uori
i ,nelese c 2elanie se ,ntorsese de la s$ital! /$oi, simind c cumnata ei
suia scrile dou cte dou, rmase o cli$ nemicat! Se ,n-tm$lase ce&a
neobinuit fiindc, ,n eneral, 2elanie se mica demn ca o cucoan
btrn! Se duse i desc#ise ua, i 2elanie intr iute, cu faa roie i
s$eriat, a&nd aerul unui co$il &ino&at!
Obra'ii ,i erau $lini de lacrimi, $lria ,i atrna $e s$ate de $anlici i
crinolina slta &iolent! Jinea ce&a strns ,n mn i, odat cu intrarea ei,
odaia se um$lu de $arfum pro"t(
# O, Scarlett, stri ea, ,nc#i%nd ua i trntindu-se $e $at! : acas
mtua> Nu> O, sla& 0omnului? Scarlett, ,mi &ine s mor de ruine? :ra s
lein i, Scarlett, unc#iul "eter are s-i s$un mtuii "itt3?
# 7e-are s-i s$un>
# 7 am &orbit cu!!! cu acea domnioar!!! adic doamn!!!
=i, fcndu-i &nt cu batista, 2elanie ,nc#eieG
# 7u femeia aceea cu $rul rou, $e care o c#eam -elle @atlin!
# 2ell3? 7um ai $utut face una ca asta? %ise Scarlett indinat,
$ri&ind-o cu oc#ii #olbai!
.elle @atlin era femeia cu $rul rou $e care o &%use $e strad ,n
$rima %i cnd sosise la /tlanta, i acum a'unsese cea mai &estit femeie din
ora! 2ulte $rostituate n&liser la /tlanta ,n urma armatelor, dar -elle se
distinea $rintre ele din cau%a $rului ei rou ca focul i a roc#iilor $rea
eleante i i$toare! O &edeai rar $e Strada "iersicului sau $rin cartierele
locuite de lumea bun, dar cnd a$rea, femeile cinstite se rbeau s
treac $e cellalt trotuar, ca s fie ct mai de$arte de ea! =i 2elanie &orbise
cu ea! Nu era de mirare c unc#iul "eter era indinat?
# O s mor dac mtua "itt3 o s afle? =tiu bine c o s $ln i o s
s$un la toi i o s fiu com$romis, %icea 2elanie $rintre sus$ine! N-a fost
&ina mea! Scarlett!!! mi-era mil de ea! 7re%i c n-am dre$tate>
"e Scarlett ,ns nu o interesa latura moral a c#estiunii! 7a ma'oritatea
femeilor inocente i de familie bun, murea de curio%itate s afle mai mult
des$re $rostituate!
# 7e &oia> 7um &orbete>
# O, fcea reeli roa%nice de ramatic, dar se &edea c se silea s
$ar distins, sraca! Ieeam din s$ital i, cum unc#iul "eter nu m ate$ta
168
cu trsura, m-am ndit s &in acas $e 'os! Tocmai cnd treceam $e ln
curtea :merson-ilor, am dat $este ea, ascuns du$ ard! Sla& 0omnului
c :merson-ii sunt la 2acon? =i mi-a %isG C0oamn @ilAes, & ro s-mi
$ermitei s & s$un ce&a!C Nu tiu de unde ,mi cunoate numele! mi
ddeam seama c ar fi trebuit s-o iau la fu, dar!!! Scarlett, $rea att de
trist i!!! umil! =i $urta o roc#ie near i o $lrie near i nu era
&o$sit deloc i $rea foarte cumsecade, doar $rul rou o ddea de ol! =i
,nainte s-i fi $utut rs$unde ce&a, a %isG C=tiu c n-ar trebui s & &orbesc,
dar am ,ncercat s &orbesc cu sca aia btrn, cu doamna :lsin, care
m-a dat afar din s$ital!C
# / %is c#iar Csca btrnC> ,ntreb Scarlett r%nd!
# O, nu rde! Nu e cara#ios! Se $are c femeia asta a &rut s fac
ce&a $entru s$ital!!! nelei> S-a oferit s &in s ,nri'easc de bolna&i ,n
fiecare diminea, dar firete doamnei :lsin trebuie s-i fi &enit ru au%ind
$ro$unerea ei i a dat-o afar! "e urm mi-a %isG C=i eu &reau s fac ce&a! Nu
sunt oare o confederat la fel ca i dumnea&oastr>C =i, Scarlett, m-a
emoionat fa$tul c &oia s fac i ea ce&a! =tii, nu trebuie s fie $rea rea
dac &rea s a'ute cauza. Nu cre%i c am dre$tate>
# "entru 0umne%eu, 2ell3, ce im$ortan are dac ai sau nu dre$tate>
# 2i-a s$us c a &%ut cum se duc cucoanele la s$ital i s-a ndit c
eu!!! c $ar bun, aa c m-a o$rit! /&ea nite bani i &oia s-i iau i s-i
,ntrebuine% la s$ital i s nu s$un nimnui de unde ,i am! 2i-a s$us c
doamna :lsin s-ar o$une dac ar ti de unde &in banii! 0e unde &in banii?
/tunci mi-a &enit s lein? =i eram att de tulburat i &oiam s $lec, ,nct
am %is doarG CO, da, ce frumos din $artea dumitaleC, sau ce&a tot aa de
idiot, i mi-a surs %icndG C;-ai $urtat ,ntr-ade&r cretinete?C i mi-a
&rt batista asta murdar ,n mn! "fff? Ia &e%i cum miroase?
2elanie art o batist brbteasc murdar i foarte $arfumat, ,n
care erau ,nnodate cte&a monede!
# Tocmai ,mi mulumea i-mi s$unea c o s-mi mai aduc bani ,n
fiecare s$tmn, cnd unc#iul "eter a sosit i m-a &%ut, urm 2ell3
i%bucnind ,n lacrimi i-i $use ca$ul $e $ern! =i cnd a &%ut cu cine eram,
a i$at la mine, Scarlett!!! Nimeni n-a i$at $n acum la mine! =i mi-a %isG
CSuie-te imediat ,n t'su'?C 4-am ascultat, i tot drumul $n acas m-a
ocrt, i nu m-a lsat s-i e1$lic, i %icea c are s m s$un mtuii "itt3!
Scarlett, te ro, du-te 'os i roa-l s nu-i s$un! "oate c $e tine o s te
asculte! 2tua "itt3 o s moar dac ar afla doar c m-am uitat la femeia
aceea! ;rei>
# 0a, &reau! 0ar s &edem ci bani sunt aici! "are reu(
0esfcu nodul i un $umn de monede de aur c%u $e $at!
# Scarlett, sunt cinci%eci de dolari? =i ,nc de aur? stri 2elanie
s$eriat, numrnd $iesele strlucitoare! S$une-mi, cre%i c e bine s
,ntrebuinm $entru bolna&ii notri acest fel de!!! adic bani ctiai!!!,n
felul acesta> Nu cre%i c 0umne%eu &a ,nelee c ea &oia s fac un bine i
nu &a ine seama c sunt bani murdari> 7nd m ndesc de cte lucruri e
ne&oie la s$ital!!!
Scarlett ,ns nu o mai asculta! Se uita la batista murdar i simea cum
o cu$rinde furia i un sentiment de umilire! n colul batistei era o
monoram cu iniialele .!D!-! n sertarul de sus al scrinului a&ea o batist
la fel cu aceasta, $e care i-o ,m$rumutase doar ieri .#ett -utler ca s
,nfoare co%ile florilor de cm$ $e care le culeseser! Se ndise s i-o dea
169
,na$oi cnd &a &eni seara la cin!
0eci .#ett o &edea $e nemernica asta i ,i ddea bani? 0e acolo &enea
contribuia $entru s$ital! -ani ctiai $rin forarea blocadei? =i cnd te
ndeti c .#ett are ,ndr%neala s $ri&easc o femeie cinstit ,n fa,
du$ ce a fost la fiina aceea? =i cnd te ndeti c-l cre%use ,ndrostit de
ea? /sta do&edea c nu e ade&rat!
<emeile stricate i tot ce era ,n letur cu ele formau o $roblem
misterioas care o re&olta $e Scarlett! =tia c brbaii mereau la femeile
astea $entru sco$uri de care nici o femeie cinstit nu trebuie s &orbeasc!!!
sau dac &orbete, trebuie s-o fac ,n oa$t i $rin alu%ii doar! 7re%use
,ntotdeauna c numai brbaii ordinari se duc la femeile stricate! "n acum
nu-i &enise ,n ca$ c i brbaii bine 8 adic brbai $e care-i ,ntlnise $rin
familii bune i cu care dansase 8 $ot face asemenea lucruri! /sta ,i desc#i-
dea un cm$ cu totul nou $entru reflecii, i se simi ,nro%it! "oate c toi
brbaii fac la fel? 0estul de ru c ,i silesc soiile s comit acte att de
indecente, dar s caute femei stricate i s le $lteasc $entru astfel de
ser&icii? O, brbaii sunt toi scrboi, i .#ett -utler e cel mai scrbos dintre
toi?
5 s ia batista lui, i o s i-o arunce ,n fa, i o s-l dea afar, i n-o
s-i mai &orbeasc niciodat! Nu, nu $utea face asta! Niciodat nu &a trebui
s-i arate c tie de e1istena femeilor stricate, cu att mai mult cu ct
aflase c el se duce la ele! O doamn nu $oate face aa ce&a!
CO?C se ndi ea furioas! C0ac n-a fi femeie de lume, ce nu i-a
s$une eu ticlosului acestuia?C
<cnd batista #em, cobor, scrile la buctrie ca s-l caute $e unc#iul
"eter! Trecnd $e ln maina de tit, arunc batista ,n foc i, st$nit
de o furie ne$utincioas, o $ri&i cum arde!
Capitolul >I;
4a ,nce$utul &erii anului )*+O, inimile suditilor erau $line de nde'de!
n ciuda tuturor li$surilor i reutilor, ,n ciuda s$eculanilor i attor
calamiti, ,n ciuda morilor, bolilor i suferinelor care nu ocoliser a$roa$e
nici o familie, suditii s$uneau iariG Cnc o &ictorie i r%boiul s-a sfrit?C 8
i o s$uneau cu mai mult siuran i bucurie ca &ara trecut! BanAeii
fuseser dr%i, dar Sudul le &a &eni ,n fine de #ac!
n )*+M, 7rciunul fusese o srbtoare fericit la /tlanta i ,n tot Sudul!
7onfederaia re$urtase o &ictorie %drobitoare la <redericAsbur, i 3anAeii
a&eau mori i rnii cu miile! 0e srbtori, toat lumea $etrecuse i se
bucurase c lucrurile luau o ,ntorstur fericit! /rmata 7onfederaiei
de&enise o armat de soldai ,ncercai9 eneralii ,i do&ediser meritele i
toat lumea tia c ,n $rim&ar, la reluarea ostilitilor, 3anAeii &or fi
%drobii odat $entru totdeauna!
"rim&ara sosi i lu$tele re,nce$ur! n luna mai confederaii mai
ctiar o &ictorie, la 7#ancellors&ille! Suditii nu mai $uteau de bucurie!
<oarte a$roa$e, c#iar ,n (eoria, o incursiune a ca&aleriei Kniunii se
transform ,ntr-un triumf $entru confederai! Oamenii rdeau ,nc i acum i
se bteau $e umr %icndG C0a, domnule? n cli$a cnd btrnul Nat#an
-edford <orrest &a $orni, s-a terminat cu ei?C 7tre sfritul lunii a$rilie,
colonelul Strei#t, cu o mie o$t sute de ca&aleriti 3anAei, intrase ,n (eoria
170
i se ,ndre$ta s$re .oma, un mic orel ae%at la ce&a mai mult de ai%eci
de mile s$re nord de /tlanta! ;oiau s taie calea ferat dintre /tlanta i
Tennessee, care era de o im$ortan &ital, i a$oi s-o $orneasc s$re sud,
la /tlanta, ca s distru fabricile i de$o%itele de materiale de r%boi
concentrate ,n acest ora, considerat oraul-c#eie al 7onfederaiei!
:ra o lo&itur ,ndr%nea i, fr <orrest, Sudul ar fi $ltit scum$! 7u de
trei ori mai $uini oameni 8 dar ce oameni i ce clrei? 8 <orrest $ornise
du$ ei, ,i atacase ,nainte s a'un la .oma, ,i #ruise %ile i no$i ,ntrei
i, ,n sfrit, ca$turase ,ntreaa tru$!
;estea acestei &ictorii a'unsese la /tlanta a$roa$e ,n acelai tim$ cu
&estea &ictoriei de la 7#ancellors&ille, i oraul fusese cu$rins de ,nflcrare
i bucurie! "oate c 7#ancellors&ille fusese o &ictorie mai im$ortant, dar
ca$turarea ca&aleriei lui Strei#t ,i aco$erise $e 3anAei de ridicol!
CNu, domnilor, mai bine nu s-ar 'uca cu btrnul <orrestC, %iceau &eseli
cei din /tlanta, $o&estind de nenumrate ori ,ntm$larea!
Steaua 7onfederaiei $rea tot mai norocoas i lumea era ,ncntat!
:ra ade&rat c, sub comanda eneralului (rant, 3anAeii asediau
;icAsburul ,nc de la mi'locul lunii mai! :ra ade&rat c suditii suferiser o
mare $ierdere cnd StoneFall EacAson fusese rnit de moarte la
7#ancellors&ille! :ra ade&rat! /tlanta $ierduse $e unul din fiii ei cei mai
ca$abili i mai &ite'i, $e eneralul T!.!.! 7obb, care fusese omort la
<redericAsbur! :ra ,ns cu ne$utin ca 3anAeii s mai su$orte ,nfrneri ca
acelea de la <redericAsbur i de la 7#ancellors&ille! ;or fi silii s cede%e, i
atunci r%boiul &a ,nceta!
n $rimele %ile ale lui iulie se %&oni i $e urm se confirm $rin de$ee
c 4ee ,nainta ,n "enns3l&ania! 4ee ,n teritoriu duman? 4ee fornd &ictoria?
:ra ultima btlie a r%boiului?
/tlanta $rea s-i $iard minile de entu%iasm, de $lcere i de sete de
r%bunare! /cum 3anAeii &or ti ce ,nseamn s se $oarte r%boi $e $ro$riul
lor teritoriu! /cum &or ti ce ,nseamn ca lanurile s fie $ustiite, &itele
furate, casele arse, btrnii i bieii tri ,n ,nc#isori i femeile i co$iii
lsai s moar de foame!
Toat lumea tia ce fcuser 3anAeii ,n 2issouri, DentucA3, Tennessee i
;irinia! 7#iar i ncii $uteau $o&esti cu ur i cu team ro%&iile $e care
le fcuser 3anAeii ,n inuturile cucerite! /tlanta era $lin de refuiai din
Tennessee, din $rile de rsrit, i fiecare au%ise $rin ce suferine trecuser!
n $artea aceea $arti%anii 7onfederaiei erau ,n minoritate i r%boiul ,i
lo&ise crunt, aa cum se ,ntm$lase ,n toate statele de frontier, deoarece
&ecinii se $rau unul $e altul i fraii se omorau ,ntre ei! .efuiaii doreau s
aud c "enns3l&ania e ,n flcri, i era o tire care fcea $lcere c#iar i
celor mai blnde dintre cucoanele btrne!
7nd se au%i ,ns c 4ee nu ,nduia nimnui s se atin de
$ro$rietile din "enns3l&ania, instituind $edea$sa cu moartea $entru 'af i
$unnd armata s $lteasc tot ce rec#i%iiona, a fost ne&oie de tot
res$ectul $e care eneralul 4ee i-l ctiase $entru ca s nu-i $iard $o$u-
laritatea! S inter%ic oamenilor s intre ,n boatele antre$o%ite ale acestui
stat $ros$er> 7e-l a$ucase $e eneralul 4ee> 7nd soldaii notri sunt
,nfometai i au ne&oie de #ete, de #aine i de cai?
Kn bilet scurt, $rimit de doctor de la 0arc3 2eade, unica informaie
siur &enit la /tlanta ,n aceste $rime %ile ale lui iulie, trecu din mn ,n
mn i tre%i o indinare crescnd!
171
C0ra tat, n-ai $utea s-mi faci rost de o $erec#e de ci%me> 0e dou
s$tmni umblu ,n $icioarele oale i nici nu am s$erana s ca$t &reo
$erec#e! 0ac n-a a&ea $icioare aa de mari, a $utea lua ci%me de la
3anAeii mori, aa cum fac camara%ii mei, ,ns n-am sit ,nc un 3anAeu cu
$icioare ca ale mele! 0ac-mi faci rost, s nu mi le trimii $rin $ot! 2i le-ar
fura cine&a, i nici nu ar fi de mirare! Suie-l $e "#il ,n tren i trimite-le cu el!
i scriu ,n curnd unde &om fi! /cum nu tiu dect c ne ,ndre$tm s$re
nord! Suntem ,n 2ar3land i toat lumea s$une c merem ,n "enns3l&ania!
Tat, credeam c le &om face i noi 3anAeilor ce ne-au fcut ei nou,
dar eneralul a %is CNuC i, ,n ceea ce m $ri&ete, nu &reau s fiu ,m$ucat
numai $entru a fi dat foc casei unui 3anAeu! Tat, a%i am trecut $rin nite
lanuri de $orumb, cum rar ai &%ut! Trebuie s recunosc c la noi nu crete
aa $orumb! Trebuie s recunosc c am cam $rdat $uin, deoarece eram
flmn%i toi, dar nu e nimic dac n-o s afle eneralul! Numai c $orumbul
ne-a fcut ru! Toi camara%ii erau bolna&i de di%enterie, i $orumbul le-a
,nrutit starea! : mai uor s umbli cu o ran la $icior dect cu di%enterie!
Te ro, tat, caut de-mi sete nite ci%me! /cum sunt c$itan, i un
c$itan ar trebui s aib ci%me, c#iar dac n-are uniform nou i nici
e$olei!C
0eci armata era ,n "enns3l&ania, i numai asta a&ea im$ortan? nc o
&ictorie, i r%boiul se &a sfri! =i atunci 0arc3 2eade &a a&ea cte $erec#i
de ci%me &a dori, i soldaii se &or ,ntoarce acas, i toat lumea &a fi iari
fericit! Oc#ii doamnei 2eade se ume%ir &%nd ,n ,nc#i$uire cum se &a
,ntoarce acas fiul ei, ca s nu mai $lece niciodat!
n %iua de O iulie, o linite se abtu asu$ra firelor telerafice care fceau
letura cu nordul, o linite care dinui $n ,n mi'locul %ilei de Q iulie, cnd
&eti framentare i contradictorii ,nce$ur s soseasc la statul ma'or din
/tlanta! Se dduse o btlie rea ,n "enns3l&ania, ln un orel numit
(ett3sbur, o btlie mare la care luase $arte toat armata lui 4ee,
concentrat acolo! ;etile erau nesiure, soseau ,ncet fiindc lu$ta se
dduse $e teritoriu inamic i trebuiau s treac ,nti $rin 2ar3land, de unde
se transmiteau la .ic#mond i a$oi la /tlanta!
Nesiurana cretea i roa%a ,nce$u s $un st$nire $e ora! Nimic
nu era mai ru dect s nu tii ce s-a ,ntm$lat! <amiliile care a&eau fii $e
front se ruau lui 0umne%eu ca acetia s nu fie ,n "enns3l&ania9 cei care
tiau ,ns c rudele lor erau ,n acelai reiment cu 0arc3 2eade se
$refceau tari i afirmau c e o cinste s $artici$i la o mare btlie care
urma s-i distru com$let $e 3anAei!
n casa mtuii "itt3, cele trei femei se $ri&eau una $e alta cu o roa%
$e care nu o $uteau ascunde! /s#le3 era ,n acelai reient cu $arc7(
n %iua de S iulie sosir &eti $roaste, nu din nord ci din &est!
;icAsburul c%use, du$ un lun i crunt asediu, i a$roa$e tot flu&iul
2ississi$$i, de la St! 4ouis $n la NeF Orleans, era ,n minile 3anAeilor!
7onfederaia fusese tiat ,n dou! n alte ,m$re'urri &estea acestui
de%astru ar fi fost moti& de team i de 'ale la /tlanta, dar acum nimeni nu
se ndea la ;icAsbur! Se ndeau cu toii la 4ee cum fora i%bnda ,n
"enns3l&ania! "ierderea ;icAs-burului n-a&ea s fie o catastrof, dac 4ee
&a ctia ,n rsrit! /colo se aflau "#iladel$#ia, NeF BorAul, @as#intonul!
7ucerirea acestor orae &a $arali%a Nordul i &a com$ensa din $lin
172
,nfrnerea de $e 2ississi$$i!
7easurile treceau ,ncet i norul neru al nenorocirii aco$erea oraul
,ntunecnd $arc soarele, ,nct lumea se uita ,n sus la cer, mirat c e senin
i albastru ,n loc s fie neru i $lin de nori! "retutindeni femeile se adunau
ru$uri, ru$uri, $e &erande, $e alei, c#iar ,n mi'locul str%ilor, s$unndu-i
una alteia c li$sa de tiri e un semn bun, ,ncercnd s se liniteasc una $e
alta i s se arate cura'oase! 0ar ca nite lilieci re$e%indu-se $e str%ile lini-
tite ,n %bor rbit, se rs$ndeau %&onuri ,nro%itoare! Se s$unea c 4ee ar fi
fost omort, c btlia e $ierdut i c &or sosi nite liste nesfrite cu
numele morilor i rniilor! 0ei lumea ,ncerca s nu cread, $o$ulaia unor
cartiere ,ntrei cu$rinse de $anic n&lea ,n centrul oraului, s$re sediile
%iarelor, s$re cartierul eneral, cernd &eti, orice fel de &eti, c#iar i &eti
rele!
n faa rii se adunase o mulime de oameni, s$ernd s afle ce&a de
la trenurile care soseau9 tot aa i ,n faa oficiului telerafic, ,n faa
cartierului eneral i ,n faa uilor ,ncuiate ale redaciilor %iarelor! :rau
mulimi ciudat de linitite, care creteau ,ncet, ,ncet! Nimeni nu &orbea! 0in
cnd ,n cnd, se au%ea &ocea $iiiat a cte unui btrn care cerea &eti,
i mulimea ,n loc s se ener&e%e de&enea $arc i mai tcut de cte ori
au%ea cum se re$etG CNici o teleram din Nord9 se tie doar c s-a mai dat
o btlie!C =irul de femei $e 'os sau ,n trsuri se mrea din ce ,n ce mai
mult! 7ldura tuturor acestor tru$uri ,n#esuite i $raful care se ridica de
sub $icioarele nerbdtoare erau ,nbuitoare! <emeile nu s$uneau nimic,
dar c#i$urile $alide i ra&e &orbeau cu o elocin mut, mai im$resionant
dect &aietele!
/$roa$e c nu era cas ,n ora care s nu fi trimis un fiu, un frate, un
tat, un loodnic sau un so la aceast lu$t! <iecare se ate$ta s aud c
moartea ,i cernise casa! <iecare se ate$ta la moarte! 0ar nu se ate$ta la
,nfrnere! /lunau acest nd din minte! "oate c brbaii lor %ceau
acum, trindu-i ultimele cli$e, $e iarba ars de soare a dealurilor din
"enns3l&ania! "oate c#iar ,n cli$a aceasta rndurile soldailor suditi erau
secerate ca rul sub rindin, dar cau%a $entru care lu$tau &a rmne
&enic &ie! "oate c mureau cu miile, dar mii de ali oameni ,n uniforme
cenuii &or rsri din $mnt, ca s le ia locul, cu stritul rebelilor $e bu%e!
Nimeni nu tia de unde &or &eni oamenii acetia! =tiau doar, i $entru ei era
o certitudine tot att de siur ca i e1istena unui 0umne%eu dre$t ,n cer,
c 4ee $utea face minuni i c armata din ;irinia era in&incibil!
/carlett, 2elanie i "itt3$at edeau ,n trsur, cu coul cobort, ,n faa
redaciei %iarului C-uletinul 7otidianC, ad$ostindu-se sub umbrelue! 2inile
lui Scarlett tremurau ,ntr-atta ,nct umbrelua ,i tot slta deasu$ra ca$ului9
"itt3 era att de emoionat ,nct nasul i se ,nfiora, ca la ie$uri, dar 2elanie
era ca o stan de $iatr9 $e msur ce tim$ul trecea, oc#ii ei neri se fceau
din ce ,n ce mai mari! n dou ore nu desc#isese dect o sinur dat ura,
cnd, scond o sticlu de sruri din $oet, i-o dduse mtuii sale! =i
$entru $rima dat ,n &ia, ,i &orbise $uin rstitG
# Ia asta, mtu, dac-i &ine ru! 0ar te $re&in c dac leini, are s
te duc acas doar unc#iul "eter, fiindc eu nu $lec de-aici $n nu aflu
des$re!!! $n nu aflu ce&a! =i n-am s-o las nici $e Scarlett s $lece de ln
mine!
173
Scarlett n-a&ea nici o intenie s $lece9 &oia s fie acolo unde &a $utea
afla &reo tire des$re /s#le3! Nu, c#iar dac domnioara "itt3 ar muri, n-ar
$leca din locul acela! /cum /s#le3 se lu$ta, $oate c#iar ,n cli$a aceea
murea, i redacia %iarului era sinurul loc de unde $utea afla ade&rul!
Se uit la mulimea adunat i ,i recunoscu $rietenele i &eciniiG
doamna 2eade cu $lria $us strmb, la bra cu "#il, fiul ei de
cincis$re%ece ani, domnioarele 2c4ure ,ncercnd s-i masc#e%e dinii ieii
,n fa sub bu%ele tremurtoare, doamna :lsin drea$t ca o mam s$arta-
n, manifestndu-i emoia doar $rin u&ie de $r crunt desfcute care
atrnau din coc, <ann3 :lsin $alid ca o stafie Hsiur c <ann3 nu era aa de
,nri'orat $entru fratele ei Hu#9 a&ea oare un adorator $e front, de care
nimeni nu aflase>I! 0oamna 2erriFet#er edea ,n trsur i mnia mna
fiicei sale, 2a3belle! Sarcina acesteia se &edea aa de mult, ,nct era o
ruine s a$ar ,n $ublic, c#iar dac-i dra$ase alul ,m$re'urul tru$ului! 0e
ce era att de ,nri'orat> Nimeni nu au%ise ca tru$ele din 4ouisiana s fi
fost trimise ,n "enns3l&ania! "robabil c %ua&ul ei mic i $ros era la ad$ost
,n .ic#mond!
0eodat mulimea se mic i cei ce erau $e 'os se ddur la o $arte ca
s-i fac loc lui .#ett -utler, care se ,ndre$ta clare s$re trsura mtuii
"itt3! Scarlett ,i %ise ,n ndG C7e cura' are s &in aici ,n momentul acesta,
cnd $uin ar li$si ca mulimea s nu-l sfie ,n buci fiindc nu e ,n
uniform militar?C Iar cnd ,l &%u a$roa$e, se ndi c ar $utea fi ea $rima
care s-l sfie! 7um de ,ndr%nea s clreasc $e calul acela s$lendid,
,nclat cu ci%me strlucitoare, ,mbrcat ,n #aine albe de oland, cu as$ectul
att de sntos i de bine #rnit, fumnd o iar scum$ 8 $e cnd /s#le3
i ceilali se bteau cu 3anAeii, desculi, asudai, ,nfometai, bolna&i>
"e cnd ,nainta $rin mulime, ,l urmreau $ri&iri ,ncrcate de ur!
-trnii mormiau ,n barb, iar doamna 2erriFet#er, care nu se temea de
nimic, se scul ,n $icioare ,n trsur i %ise clarG CS$eculantul?C, $e un ton
care fcea ca &orba asta s fie cea mai usturtoare i mai &eninoas ocar!
.#ett se fcea c nu obser&9 le salut $e 2ell3 i $e "itt3 scondu-i
$lria i, a$ro$iindu-se de Scarlett, se a$lec i-i o$tiG
# Nu cre%i c ar fi ca%ul ca doctorul 2eade s ne in obinuitul su
discurs des$re &ictoria $e care am ctiat-o i care ,m$odobete ca un
&ultur dra$elele noastre>
7u ner&ii ,ncordai de emoie, Scarlett se ,ntoarse s$re el ca o $isic
,nfuriat! :ra ata-ata s-i s$un cte&a &orbe usturtoare, dar cu un est
el o o$ri %icnd cu &oce tareG
# /m &enit s & s$un, doamnelor, c &in de la marele cartier eneral
i c s-au $rimit liste de mori i rnii!
Kn murmur se ridic din $rea'm, i mulimea ,nce$u s se aite &rnd
s-o ia la oan $e strada! @#ite#all, s$re marele cartier eneral!
# Nu $lecai, stri el, ridicndu-se ,n a cu braul ,ntins! 4istele au fost
trimise la amndou %iarele i acum se ti$resc! .mnei $e loc?
# O, domnule -utler, e1clam 2ell3, ,ntorcndu-se s$re el cu oc#ii $lini
de lacrimi, ce dru ai fost c ai &enit s ne s$ui? 7nd &or fi afiate>
# 0in cli$ ,n cli$! /u fost date %iarelor acum o 'umtate de ceas!
2aiorul ,nsrcinat cu treaba asta n-a &rut s se afle ,nainte de a fi ti$rite,
de team ca mulimea s nu-i distru birourile, ,ncercnd s ca$ete &eti!
/#, $ri&ii?
<ereastra lateral a redaciei se desc#ise i a$ru o mn cu un teanc
174
de corecturi luni i ,nuste, mn'ite cu cerneal $roas$t i aco$erite cu
nume scrise strns unele ln celelalte! 4umea ,nce$u s se bat $entru
ele, ru$nd foile ,n dou, cei ce le obineau cutnd s ias din mulime ca
s le citeasc, iar cei dina$oi ,m$innd i strindG C4sai-m s trec?C
# Jine-mi calul, %ise .#ett scurt, srind 'os i aruncnd #urile
unc#iului "eter!
;%ur $rin mulime umerii lui lai, $e rnd ,i fcea drum ,m$innd
brutal lumea din 'ur! 7urnd se ,ntoarse cu &reo ase foi ,n mn! Kna i-o
ddu 2elaniei, iar $e celelalte le ,m$ri doamnelor din trsurile cele mai
a$ro$iate, domnioarelor 2c4ure, doamnei 2eade, doamnei 2erriFet#er,
doamnei :lsin!
# .e$ede, 2ell3, stri Scarlett cu tul strns de emoie, &%nd
e1as$erat c minile lui 2ell3 tremurau aa de tare ,nct nu $utea citi!
# Ia-o, o$ti 2ell3, i Scarlett i-o smulse!
4a @! Knde sunt cei cu @> O, erau aici, 'os, $line de $ete de cerneal!
# White, citi ea cu gla"ul treurat, Wil8in"((( ;inn((( Ae2ulon((( 5, Mell3,
nu e? Nu e $e list! 0oamne, 0umne%eule, mtu? 2ell3, srurile? Jine-o,
2ell3?
2ell3, $lnnd de bucurie fr s-i $ese c se uita lumea la ea, ,nl
ca$ul lui "itt3 care-i c%use $e umr i-i duse sticlua la nas! Scarlett, cu
sufletul $lin de bucurie, o susinea $e btrna i rasa domnioar! /s#le3
tria? =i nu era nici rnit? 7e bun a fost 0umne%eu c nu l-a luat? 7e!!!
/u%i un eamt ,nbuit! Se ,ntoarse i o &%u $e <ann3 :lsin
$unndu-i ca$ul $e $ie$tul mamei ei! 4ista de mori i rnii %bur i c%u
'os, ,n fundul trsurii! (ura cu bu%e subiri a doamnei :lsin tremura9 o lu
$e fiica ei ,n brae i %ise &i%itiului, cu &oce calmG
# /cas? .e$ede?
Scarlett ,i arunc oc#ii $e listG Hu# :lsin nu fiura $e ea! <ann3
trebuie s fi a&ut un adorator care acum murise! 2ulimea se ddu ,n lturi,
tcut, ca s lase s treac trsura :lsin-ilor, urmat la o mic distan de
cabrioleta mic, tras de un $one3, a domnioarelor 2c4ure! 0omnioara
<ait# mna, cu faa ca de $iatr, i de data asta bu%ele ,i aco$ereau dinii!
0omnioara Ho$e, $e al crei c#i$ se $utea citi moartea, edea drea$t
inndu-se strns de fusta surorii ei! /rtau ca dou femei foarte btrne!
<riorul lor mai mic, 0allas, $e care-l adorau, era sinura rud a celor dou
fete btrne ,n aceast lume! =i acum 0allas nu mai era!
# 2ell3, 2ell3? stri 2a3belle, &esel! .enP e bine? =i /s#le3, de
asemenea? O, sla& 0omnului?
=alul ,i c%use de $e umeri i starea ei era acum mai &i%ibil, dar de
data asta nici ei, nici doamnei 2erriFet#er nu le $sa!
# O, doamn 2eade, .enP!!! i deodat &ocea i se sc#imbG 2ell3,
$ri&ete?!!! 0oamn 2eade, te ro? 0arc3 nu e!!!>
0oamna 2eade inea oc#ii $lecai ,n 'os i nu-i ,nl ca$ul cnd ,i
au%i numele9 c#i$ul micului "#il de ln ea era ,ns destul de e1$resi&!
# Haide9 #aide, mam, %ise el, netiind ce s fac!
0oamna 2eade ,i ridic ,ncet ca$ul i ,ntlni $ri&irea 2elaniei!
# N-o s-i mai trebuiasc ci%me acum, %ise ea!
# 5, "cupa ea+ "trig 2ell3 ,nce$nd s $ln!
O ,m$inse $e mtua "itt3 s$re Scarlett, se ddu 'os din trsur i se
,ndre$t s$re aceea a doamnei 2eade!
# 2am, m ai i $e mine, %ise "#il, fcnd un efort dis$erat s aline
175
durerea femeii cu faa descom$us de ln el! =i dac mi-ai da &oie, m-a
duce i i-a omor, $e toi 3anA!!!
0oamna 2eade ,l a$uc de bra, ca i cum ar fi &rut s nu-i dea drumul
niciodat, i %iseG CNu?C cu lasul surumat9 a$oi $ru c se ,neac!
# "#il 2eade, taci din ur, ,i $orunci 2elanie, suindu-se ,n trsur
ln doamna 2eade i lund-o ,n brae! 7re%i c mult o s-i a'ute mamei
tale dac te-ai duce s fii i tu ,m$ucat> /a $rostie n-am mai au%it! 0u-ne
acas! .e$ede?
Se ,ntoarse s$re Scarlett, $e cnd "#il a$uca #urile(
# Imediat ce o duci $e mtua "itt3 acas, &ino la doamna 2eade!
0omnule c$itan -utler, $oi s-l anuni $e doctor> : la s$ital!
Trsura $orni $rin mulimea care se ,m$rtia! Knele femei $lneau de
bucurie, dar cele mai multe $rea erau nucite ca s-i dea seama de relele
lo&ituri ce se abtuser asu$ra lor! Scarlett se a$lec $este listele $tate,
$arcurse ,n rab, ca s seasc nume cunoscute! /cum cnd /s#le3 era
teafr, se $utea ndi i la alii! O, ce lun era lista? 7e reu tribut a trebuit
s $lteasc /tlanta i toat (eoria!
0oamne sfinte? C7al&ert-.aiford, locotenentC! .aif? 0eodat ,i aminti
de %iua, de mult trecut, cnd fuiser ,m$reun, dar se #otrser s se
,ntoarc $e ,nserate, fiindc li se fcuse foame i le era team de ,ntuneric!
C<ontaine-Eose$# D!, soldat!C 2icul Eoe, care a&ea o fire att de
su$rcioas! =i Sall3 abia a nscut?
C2unroe-4a <a3ette, c$itan!C =i 4afe se loodise cu 7at#leen 7al&ert!
Srmana 7at#leen? / suferit o ,ndoit $ierdere, i fratele i loodnicul! 0ar
Sall3 a $ierdut mai mult 8 fratele i soul!
O, era $rea ,ns$imnttor! i era a$roa$e team s citeasc mai
de$arte! 2tua "itt3 rsufla reu i sus$ina $e umrul ei9 destul de brutal,
Scarlett o ,m$inse ,ntr-un col al trsurii i continu s citeasc!
0oamne!!! nu $oate s fie de trei ori numele Tarleton $e lista asta?
"oate c ti$oraful, ,n rab, a re$etat numele din reeal! 0ar nu, iatG
CTarleton--renton, locotenent!C CTarleton-Stuart, ca$oral!C CTarleton-T#omas,
soldat!C =i -o3d, mort ,n $rimul an al r%boiului era ,nmormntat cine tie
unde ,n ;irinia! Toi bieii Tarleton muriser! Tom, i emenii cu $icioarele
lor luni i cu obiceiul lor de a brfi i a face farse, i -o3d cu raia unui
$rofesor de dans i limba de &ies$e!
&u ai $utea citi! Nu mai &oia s afle dac mai erau $e list i alii
dintre tinerii cu care crescuse, dansase, flirtase, cu care se srutase! /r fi
&rut s $ln, s fac ce&a care s desclete%e #eara de fier care i se
,nfiea ,n tle'!
# mi $are ru, Scarlett, !i"e Rhett(
:a ,l $ri&i! Kitase c era acolo!
# Sunt muli dintre $rietenii dumitale>
:a ddu din ca$ i &orbi cu reuG
# /$roa$e din fiecare familie din comitat!!! i toi!!! toi trei Tarleton-ii!
7#i$ul lui era calm, $uin ,ntunecat! Oc#ii ,i $ierduser e1$resia
ironic!
# =i nu s-a terminat ,nc, %ise el! Sunt doar $rimele liste, i sunt
incom$lete! 2ine &a sosi una mai lun!
7obor, lasul, ca cei de ln trsur s nu-l audG
# Scarlett, eneralul 4ee a $ierdut $robabil btlia! /m au%it la
cartierul eneral c s-a retras s$re 2ar3land!
176
Scarlett se uit la el cu oc#ii s$eriai, dar nu din cau%a ,nfrnerii lui
4ee! 4iste mai luni mine? 2ine? Nu se ndise la a doua %i, att fusese de
fericit c numele lui /s#le3 nu era $e lista de a%i! 2ine! "oate c#iar ,n
cli$a asta e mort, i ea nu &a afla dect mine, sau c#iar de mine ,ntr-o
s$tmn!
# O, .#ett, de ce trebuie s fie r%boaie> /r fi fost mult mai bine ca
3anAeii s ne des$ubeasc $entru neri!!! sau ca noi s le fi dat nerii $e
ratis, dect s se fi ,ntm$lat asta!
# Nu e &orba de neri, Scarlett! :i sunt doar $rete1tul! ntotdeauna &or
fi r%boaie9 fiindc oamenilor le $lac r%boaiele! <emeilor nu, dar brbailor
da!!! r%boaiele, i draostea femeilor!
(ura lui sc#i &ec#iul %mbet! <aa ,i $ierduse ra&itatea! i scoase
din ca$ $anamaua lar!
# 4a re&edere! 2 duc s-l caut $e doctorul 2eade! mi ,nc#i$ui c n-o
s-i dea imediat seama de ironia sorii, care face ca tocmai eu s-i anun
moartea fiului su! 0ar mai tr%iu o s-i aminteasc cu ur c un s$eculant
i-a adus &estea morii unui erou!
Scarlett o culc $e domnioara "itt3, du$ ce-i ddu s bea o butur
cald, le ls $e "riss3 i $e buctreas s aib ri' de ea i se duse la
familia 2eade! 0oamna 2eade era sus cu "#il i ate$ta s se ,ntoarc
brbatul ei, iar 2elanie edea ,n salon, &orbind ,ncet cu un ru$ de &ecine
care &eniser s-i manifeste com$timirea! 7u acul i cu foarfecele ,n
mn, transforma o roc#ie de doliu $e care doamna :lsin i-o ,m$rumutase
doamnei 2eade! 7asa era $lin de mirosul acru de &o$sea, cci ,n buctrie,
,n ca%anul cel mare $lin de &o$sea near de cas, buctreasa amesteca
$lnnd ,n #o#ote #ainele $use la &o$sit!
# 7e mai face> ,ntreb ,ncet Scarlett!
# Nici o lacrim, %ise 2elanie! : roa%nic cnd femeile nu $ot $lne!
Nu ,nele cum brbaii $ot suferi o durere fr s $ln! "robabil fiindc
sunt mai tari i mai cura'oi ca femeile! S$une c se duce sinur ,n
"enns3l&ania, ca s-l aduc acas! 0octorul nu $oate $rsi s$italul!
# /re s fie ,nro%itor $entru ea! 0e ce nu se duce "#il>
# Se teme s nu se ,nrole%e dac-l sca$ din oc#i! ;e%i doar ct e de
&oinic $entru &rsta lui, i acum $rimesc tineri de la ais$re%ece ani!
Knul cte unul, &ecinii se retraser, ne&oind s fie de fa cnd se &a
,ntoarce doctorul! Scarlett i 2elanie rmaser sinure ,n salon, ocu$ate cu
cusutul! 2elanie $rea trist dar calm, dei lacrimi $icurau $e $n%a $e
care o inea ,n mini! <irete, nu-i ,nc#i$uia c se $utea ca btlia s
continuie ,nc, i c /s#le3 $utea fi mort c#iar ,n cli$a asta! 7u inima strns
de roa%, Scarlett nu tia dac trebuie s-i s$un 2elaniei ce au%ise de la
.#ett $entru ca s aib o ,ndoielnic mniere &%ndu-i durerea, sau s
$stre%e secretul $entru sine! n sfrit, #otr, s tac! N-ar fi bine ca
2elanie s o tie $rea ,nri'orat de soarta lui /s#le3! 2ulumea lui
0umne%eu c toi ceilali, inclusi& 2ell3 i "itt3, fuseser $rea $reocu$ai de
$ro$riile lor ri'i ca s remarce $urtarea ei!
0u$ ce cusur o &reme ,n tcere, au%ir %omot afar i, dnd
$erdelele la o $arte, ,l &%ur $e doctorul 2eade desclecnd! 7u umerii
adui, merea innd ca$ul att de a$lecat, ,nct barba crunt i se ,ntindea
$e $ie$t ca un e&antai! Intr ,ncet ,n odaie, ,i $use 'os eanta, le srut ,n
tcere $e cele dou femei i sui scrile ,ncet, cu $asul obosit! "este o cli$
"#il cobor,, un bieandru stnaci, cu brae i $icioare $rea luni! 7ele dou
177
femei ,ncercar s intre ,n &orb cu el, dar biatul iei $e &erand, se ae%
$e $rima trea$t a scrilor i-i lu ca$ul ,n mini!
2ell3 oft!
# : furios fiindc nu &or s-l lase s se duc s se bat cu 3anAeii! /re
numai cincis$re%ece ani? O, Scarlett, ce minunat trebuie s fie s ai un astfel
de fiu?
# =i s i-l omoare> ,ntreb Scarlett rstit, cu ndul la 0arc3!
# /r fi mai bine s ai un fiu c#iar dac i-l omoar, dect s nu ai nici
unul, %ise 2elanie cu &ocea surumat de emoie! Tu nu ,nelei, Scarlett,
fiindc ,l ai $e micul @ade, dar eu!!! O, Scarlett, ce mult a &rea s am un
co$il? =tiu c trebuie s i se $ar ruinos c s$un asta aa, $e fa, dar e
ade&rat, i toate femeile &or acelai lucru, i tu o tii bine!
Scarlett se abinu s nu rd ironic!
# 0ac 0umne%eu &rea ca /s#le3 s moar, ,mi ,nc#i$ui c a a&ea
astfel $uterea s su$ort durerea, dei dac moare el a $refera s mor i eu!
0ar n-a $utea rbda moartea lui dac n-a a&ea!!! dac n-a a&ea un co$il
de la el, cu care s-mi alin durerea! O, Scarlett, ce fericit eti tu? 0ei l-ai
$ierdut $e 7#arlie, ,l ai $e fiul lui! Iar dac /s#le3 moare, eu n-o s am nimic!
Scarlett, iart-m, dar uneori eram att de eloas $e tine!!!
# (eloas, $e mine> e1clam Scarlett, cu un sentiment de &ino&ie!
# <iindc ai un fiu, i eu nu am! Kneori ,mi ,nc#i$uiam c @ade e al
meu, fiindc e roa%nic s nu ai co$il!
# <leacuri? %ise Scarlett, uurat!
/runc o $ri&ire iute femeii micue, cu c#i$ul ,mbu'orat a$lecat $este
lucrul ei! "oate c 2elanie dorea s aib co$ii, dar nu a&ea un tru$ fcut ca
s-i $oarte! :ra doar $uin mai ,nalt ca o feti de dois$re%ece ani, cu
olduri ,nuste ca de co$il i a$roa$e fr sni! Numai ndul c 2elanie ar
$utea s aib un co$il ,i fcea sil lui Scarlett! 0ac 2elanie ar a&ea un co$il
de la /s#le3, ar fi ca i cum i-ar fi luat lui Scarlett ce&a ce-i a$arinea!
# Iart-m, te ro, $entru ceea ce am s$us des$re @ade! =tii ce mult ,l
iubesc! Nu eti su$rat $e mine, nu-i aa>
# Nu fi $roast, %ise Scarlett, sec! =i du-te $e &erand s &e%i ce $oi
face $entru "#il! "lnge(
Capitolul >;
/rmata, ,m$ins ,na$oi ,n ;irinia, ,i ocu$ $o%iia de iarn $e rul
.a$idan 8 o armat obosit i e$ui%at du$ btlia de la (ett3sbur!
nainte de 7rciun, /s#le3 &eni acas ,n $ermisie! Scarlett, care nu-l mai
&%use de doi ani, se s$erie de intensitatea sentimentului $e care-l a&ea
$entru el! n salonul de la 0ois$re%ece Ste'ari, cnd asistase la cstoria lui
cu 2elanie, cre%use c niciodat nu-l &a $utea iubi cu o intensitate mai
sfietoare ca atunci! /cum ,ns tia c sentimentele ei din noa$tea aceea
,nde$rtat nu fuseser dect ciuda unui co$il rsfat cnd i se refu% o
'ucrie! /st%i ,l iubea cu o draoste mult mai $uternic, ,ntrit de
,ndelunatele ei &isri i am$lificat de ne&oia de a o ine ascuns!
n uni,ora ponosit i $eticit, cu $rul blond $e care soarele de &ar
,l mai decolorase $uin, /s#le3 @ilAes era un om foarte deosebit de tnrul
indolent, cu oc#ii &istori, $e care ,l iubise cu dis$erare ,nainte de r%boi! :ra
de o mie de ori mai im$resionant! Slbise i era ars de soare, i mustaa
178
lun tuns du$ moda ofierilor de ca&alerie fcea din el ti$ul ideal al
militarului!
Kmbla foarte dre$t ,n uniforma lui $onosit, cu $istolul ,ntr-un toc &ec#i
i cu teaca sabiei lo&indu-se mndr de ci%mele ,nalte cu $intenii tocii!
Obinuina de a comanda ,i dduse un aer de autoritate i de siuran!
7ute as$re ,nce$eau s se forme%e ,m$re'urul urii! Kmerii lai i strlucirea
rece a oc#ilor si a&eau $arc ce&a nou, ciudat! Odinioar fusese indolent i
,ncet, acum era iute ca o $isic la $nd9 a&ea &iilena ,ncordat a omului
cu ner&ii mereu ,ntini, ca cor%ile unei &iori! Oc#ii a&eau o $ri&ire atent,
e1tenuat9 de sub $ielea ars de soare, oasele feei ieeau ,n afar! :ra tot
/s#le3 al ei cel frumos, dar ce "chi2at+
Scarlett $lnuise s $etreac 7rciunul la Tara, dar du$ telerama lui
/s#le3 nici o for din lume, nici c#iar o $orunc din $artea unei :llen
dece$ionate, n-ar fi $utut s-o smul din /tlanta! 0ac /s#le3 ar fi a&ut de
nd s mear la 0ois$re%ece Ste'ari, s-ar fi dus re$ede la Tara ca s fie
ln el, dar le scrisese alor lui s &in la /talanta, i domnul @ilAes, Hone3
i India se i rbiser s soseasc! S se duc la Tara i s nu-l &ad du$
doi ani att de nesfrit de luni? S nu-i aud lasul, care fcea s-i bat
inima mai re$ede, s nu-i citeasc ,n oc#i c n-o uitase? Niciodat? Nici c#iar
$entru toate mamele din lume?
/s#le3 sosi cu $atru %ile ,nainte de 7rciun, cu un ru$ de tineri din
comitat aflai i ei ,n $ermisie, un ru$ foarte redus la numr du$
(ett3sbur! 7ade 7al&ert, slab i 'irit, tuind ,ntruna, era $rintre ei, ca i
doi dintre bieii 2unroe, $lini de un entu%iasm nest&ilit fiindc era $rima
$ermisie ce o c$tau din )*+), i /le1 i Ton3 <ontaine, minunat de bei, de
%omotoi i $ui de #ar! (ru$ul urma s ate$te dou ceasuri $n la
trenul urmtor, i cum trebuia mult di$lomaie ,n fiecare cli$ ca cei doi
<ontaine s nu se bat ,ntre ei sau cu lumea din ar, /s#le3 i-a adus $e toi
acas, la mtua "itt7pat(
# S-ar crede c nu s-au btut destul ,n ;irinia, %ise 7ade cu
amrciune, $ri&indu-i $e cei doi frai care se %brleau ca nite cocoi
,n#esuindu-se care s o srute ,nti $e mtua "itt3, emoionat i
mulit ,n acelai tim$! 0ar nu! S-au ,mbtat i caut ceart de cnd au
a'uns la .ic#mond! "oliitii de-acolo i-au arestat i, dac n-ar fi fost /s#le3
bun de ur, i-ar fi $etrecut 7rciunul la ,nc#isoare!
0ar Scarlett nu au%ea o &orb din cele ce se s$uneau, att de fericit
era c se afl din nou ,n aceeai odaie cu /s#le3! 7um $utuse oare s cread
,n aceti doi ani c e1ist i ali brbai frumoi, fermectori i seductori>
7um $utuse s rabde curtea lor cnd e1ista /s#le3> /cum se ,ntorsese iar
acas, des$rit de ea doar de limea co&orului din salon, i ,i trebuia toat
$uterea de st$nire ca s nu i%bucneasc ,n lacrimi de fericire de cte ori
se uita la el cum edea $e sofa cu 2ell3 ,ntr-o $arte, India ,n cealalt i
Hone3 re%emat de umrul lui! Numai dac ar fi a&ut i ea dre$tul s ad
ln el, cu braul trecut $e du$ al lui? Numai dac i-ar fi $utut mnia
mneca din cnd ,n cnd, ca s fie siur c era acolo9 s-l in de mn i
s-i tear lacrimile de bucurie cu batista lui! 2elanie fcea toate astea,
fr s-i fie ruine! "rea fericit ca s mai fie timid i re%er&at, se aase
de braul brbatului ei i, ,n oc#ii, ,n %mbetul, ,n lacrimile ei se citea ct de
mult ,l iubete? Scarlett era $rea fericit, ca s se su$ere, $rea mulumit ca
s fie eloas! n sfrit, /s#le3 se ,ntorsese?
0in cnd ,n cnd ,i ducea mna la obra%, acolo unde o srutase!
179
Simea din nou emoia $e care i-o dduse contactul bu%elor lui i ,i surdea!
-ine,neles, nu $e ea o srutase mai ,nti! 2ell3 se aruncase ,n braele lui,
&orbind fr ir, se aase de el ca i cum n-ar fi &rut s-i dea drumul
niciodat! /$oi India i Hone3 ,l ,mbriar, du$ ce ,l smulseser din
braele 2elaniei! "e urm /s#le3 ,i srutase tatl, cu o demnitate i o
cldur care artau ce $uternic sentiment ,i unea $e aceti doi brbai!
;enise a$oi rndul mtuii "itt3, care de emoie o$ia $e $icioruele ei! n
sfrit se ,ntoarse s$re ea, care era ,ncon'urat de toi tinerii ce-i cereau
cte o srutare, i-i s$useG CO, Scarlett, frumoaso?C, du$ care o srut pe
o2ra!(
Srutul acesta s$ulber tot ce $lnuise ea s-i s$un! Numai cte&a
ceasuri mai tr%iu ,i ddu seama c n-o srutase $e ur! "e urm se
,ntreb ,nfriurat ce s-ar fi ,ntm$lat dac ar fi fost sinur cu el, dac ar fi
luat-o ,n brae i ar fi inut-o li$it strns de el!
=i fiindc ,i fcea $lcere s cread c aa s-au $etrecut lucrurile, o
credea! 0ar ,i s$unea c fiecare lucru se face la tim$ul su i c mai a&ea o
s$tmn ,ntrea! Siur c &a reui s-l seasc sinur i s-i s$unG Ci
aminteti de $limbrile noastre clare, $e $otecile tinuite>C Ci aminteti
cum era luna ,n noa$tea aceea cnd edeam $e scar la Tara i mi-ai citit
&ersuri din $oemul acela>C H0oamne, oare cum se numea $oemul>I Ci
aminteti de du$-amia%a aceea cnd mi-am scrntit $iciorul i m-ai adus
acas ,n brae, $e-nserat>C
O#, erau aa de multe lucruri $e care le-ai fi $utut ,nce$e cu C,i
aminteti>C /ttea amintiri scum$e care ,i &or &orbi lui de %ilele acelea
minunate, cnd strbteau inutul ca nite co$ii fr ri'i, attea lucruri care
&or e&oca %ilele dinainte ca 2elanie Hamilton s fi a$rut $e scen! =i ,n
tim$ ce ar &orbi, $oate c Scarlett ar reui s desco$ere ,n oc#ii lui o fuar
emoie, ce&a din care s $oat ,nelee c du$ bariera draostei sale
con'uale $entru 2elanie se ascundea draostea $entru ea, tot att de
$tima ca ,n %iua aceea a $icnicului cnd lsase s-i sca$e ade&rul! Nici
nu se ndea la ce &or face dac /s#le3 ,i &a mrturisi draostea lui ,n
cu&inte clare! i &a a'une s tie c ine la ea!!! 0a, &a ate$ta9 $utea s-o
lase $e 2elanie s-i strn braul $lnnd de fericire! ;a sosi i tim$ul ei!
n definiti&, ce tia des$re draoste o fat ca 2elanie>
# 0raul meu, ari ca o #aimana, %ise 2elanie cnd $rima emoie a
,ntoarcerii acas se $otoli! 7ine i-a cr$it uniforma, i de ce cu $etice
albastre>
# 7redeam c sunt e1trem de eleant, %ise /s#le3 uitndu-se la inuta
lui! 7om$ar-m numai cu bieii oameni care umbl ,n %drene $este tot, i
ai s m a$recie%i mai mult! 2ose mi-a cr$it uniforma i am cre%ut c a
fcut o treab destul de bun, innd seama c ,nainte de r%boi nu inuse
un ac ,n mn! 7t des$re $eticele albastre, cnd trebuie s alei ,ntre a
a&ea uri ,n $antaloni sau a le cr$i cu buci ru$te dintr-o uniform
3anAee 8 cred c nimeni nu ar sta la ,ndoial! 7t des$re fa$tul c art ca o
#aimana, mulumete 7erului c brbatul tu nu s-a ,ntors descul!
S$tmna trecut ci%mele mele cele &ec#i s-au ru$t i m-a fi ,ntors acas
cu $icioarele ,nfurate ,n $n% de sac, dac n-a fi a&ut norocul s
,m$ucm doi cercetai 3anAei! 7i%mele unuia mi s-au $otri&it de minune!
i ,ntinse $icioarele lui luni ca s i se admire ci%mele %riate!
# Iar ci!ele celuilalt 7an8eu ie nu i "'au potri)it, !i"e Cade! Sunt cu
dou numere mai mici, i-mi nenorocesc $icioarele! 0ar mcar sunt i eu
180
eleant!
# =i eoistul sta scrbos n-a &rut s ni le dea nou, %ise Ton3! S-ar
$otri&i $erfect $e $icioarele mici i aristocratice ale familiei <ontaine! 2i-e
ruine s m $re%int ,n faa mamei ,n bocancii acetia! nainte de r%boi n-ar
fi lsat nici $e unul din nerii notri s-i $oarte!
# Nu te nec'i, %ise /le1 cu oc#ii la ci%mele lui 7ade! O s i le scoatem
,n tren, ,n drum s$re cas! Nu-mi $as de mama, dar s fiu al dr!!! adic, nu
&reau s m &ad 0imit3 2unroe cu deetele de la $icioare afar!
# Sunt ci%mele mele, eu le-am cerut ,nti, %ise Ton3, $ri&ind ,ncruntat
s$re fratele su!
2elanie, s$eriat de $osibilitatea uneia din &estitele certuri <ontaine, se
rbi s-i ,m$ace!
# /&eam o barb minunat, $e care &oiam s &-o art i &ou, fetelor,
%ise /s#le3, frecndu-i trist brbia $e care se &edeau urmele ,nc
ne&indecate lsate de brici! :ra o barb frumoas, recunosc i eu, i nici
eneralul Eeb Stuart ori Nat#an -edford <orrest n-au mai s$lendide! 7nd am
a'uns ,ns la .ic#mond, ticloii tia doi Hartnd s$re cei doi <ontaineI, au
#otrt c dac i-au ras ei barba, trebuie s-o rad i eu! 2-au trntit la
$mnt i mi-au dat-o 'os, i m mir c nu mi-au tiat i ca$ul odat cu
barba! Numai mulumit lui :&an i 7ade mi-am sal&at mustaa!
# Nu-l asculta, doamn @ilAes? /r trebui s-mi mulumeti! Nici nu l-ai
fi recunoscut i nu l-ai fi lsat s intre ,n cas, %ise /le1! /m fcut-o ca s-i
artm recunotina noastr, $entru c i-ai con&ins $e $oliiti s nu ne
areste%e! 0ac mai s$ui un cu&nt, ,i dm 'os mustaa c#iar acum!
# O#, nu, & mulumesc, %ise 2elanie re$ede, a$ucndu-l $e /s#le3,
s$eriat c cei doi brbai mrunei i oac#ei se &or deda la &iolene!
2ustaa mi se $are minunat!
# /sta %ic i eu draoste, %iser cei doi <ontaine, ,ncu&iinnd din ca$
cu ra&itate unul ctre cellalt!
7nd /s#le3 iei ca s-i conduc $e biei la ar, cu trsura mtuii
"itt3, 2elanie o a$uc $e Scarlett de bra i !i"e1
# Nu-i aa c uniforma lui e ,nro%itoare> 7e sur$ri% o s fie tunica $e
care i-am fcut-o? O, dac a fi a&ut $osta& destul i $entru $antaloni?
Tunica $entru /s#le3 era un subiect care o fcea s sufere $e Scarlett,
fiindc ar fi dorit din tot sufletul ca nu 2elanie, ci ea s i-o dea lui /s#le3 ca
dar de 7rciun! "osta&ul cenuiu $entru uniforme a'unsese acum mai scum$
dect diamantele, i /s#le3 $urta, firete, o tunic din $osta& esut ,n cas!
0ar c#iar i $osta&ul acesta se sea reu, i muli militari $urtau uniforme
ale 3anAeilor luai $ri%onieri, &o$site ,n cafeniu-,nc#is cu &o$sea fcut din
co'i de nuc! 0ar 2elanie, $rintr-un noroc, fcuse rost de $osta& de o tunic
8 e dre$t, cam scurt, dar totui o tunic! ni'ise la s$ital $e un tnr din
7#arleston, i cnd acesta murise, tiase o u&i din $rul lui i o trimisese
mamei lui, ,m$reun cu tot ce sise ,n bu%unarele bietului biat! 0escrisese
,ntr-o scrisoare duioas ultimele cli$e ale fiului ei, fr s $omeneasc de
c#inurile ,n care murise! O cores$onden se lease ,ntre cele dou femei i,
aflnd c soul 2elaniei e $e front, doamna din 7#arleston ,i trimisese
materialul $entru tunic i nasturii de alam $e care-i cum$rase $entru fiul
ei! :ra o bucat minunat de stof, roas i clduroas! Siur c era marf
trecut $rin blocad, foarte scum$! /cum era la croitor i 2elanie ,l %orea
s-o termine $entru 7rciun! Scarlett ar fi dat orice ca s $oate face rost de
$osta& $entru $antaloni, dar era cu ne$utin s mai seti aa ce)a la
181
Atlanta(
"retise ea un dar de 7rciun $entru /s#le3, dar era $rea ne,nsemnat
$e ln s$lendoarea tunicii cenuii a 2elaniei! :ra o $unu de flanel, ,n
care $usese tot $ac#etul $reios de ace $e care i-l adusese .#ett de la
Nassau, trei dintre batistele ei de linon, obinute din aceeai surs, dou
mosoare de a i nite foarfece mici! ;oia s-i dea ,ns ce&a mai $ersonal,
ce&a ce o soie $utea s dea brbatului ei 8 o cma, mnui, sau o $lrie!
O, da, o $lrie, ,n orice ca%! -oneta aceea turtit $e care o $urta /s#le3 era
ridicol! 4ui Scarlett ,i dis$lcuser ,ntotdeauna bonetele astea! =i ce dac
StoneFall EacAson $urtase ,ntotdeuna bonete ,n locul $lriilor de fetru
moale> /sta nu le fcea s $ar mai distinse! 0ar sinurele $lrii ce se
$uteau obine ,n /tlanta erau din $osta& as$ru i erau mai urte ca
bonetele!
(ndindu-se la $lrii, ,i aminti de .#ett -utler! /&ea aa de multe
$lrii omul acesta 8 $anamale lari de &ar, cciuli de blan de castor,
$lrii de &ntoare i $lrii de fetru, cafenii, nere sau bleumarin! 0e ce
s aib el aa de multe, cnd scum$ul ei /s#le3 merea $rin $loaie i a$a i
se $relinea $e uler i $e ceaf>
C/m s-l fac $e .#ett s-mi dea $lria lui cea nou de fetruC, #otr, ea!
C=i o s-i $un o $anlic cenuie i o s-i cos ,nsemnele lui /s#le3! O s fie
s$lendid!C
Se o$ri i se ndi c o s-i fie reu s ca$ete $lria fr s dea &reo
e1$licaie! 0oar nu-i $utea s$une lui .#ett c o &oia $entru /s#le3! S-ar uita
la ea, ar ridica din s$rncene ,n modul acela ne$lcut, cum face de cte ori
$omenete de /s#le3, i siur c ar refu%a s i-o dea! 2ai bine s
nscoceasc o $o&este trist cu un soldat din s$ital care are ne&oie de o
$lrie, i .#ett n-o s desco$ere ade&rul niciodat!
Toat du$-amia%a mane&r s rmn sinur cu /s#le3 doar cte&a
minute, dar 2elanie nu-l $rsi o cli$, iar India i Hone3, cu oc#ii lor a$oi
i fr ene, ,l urmreau $rin toat casa! Nici mcar Eo#n @ilAes, &i%ibil
mndru de fiul lui, nu $utea s stea de &orb tihnit cu el(
Tot aa se ,ntm$l i la cin, cnd toat lumea ,i $unea ,ntrebri ,n
letur cu r%boiul! .%boiul? 7e im$ortan a&ea r%boiul> Scarlett credea
c nici $e /s#le3 nu-l $rea interesea% acest lucru! ;orbea mult, rdea &esel
i domina con&ersaia mai mult ca ,nainte, totui nu s$unea $rea multe! 4e
s$use lume i $o&eti cara#ioase des$re $rieteni, &orbi &esel de lumele
soldailor, ne$stori la foame i la lunile maruri $rin $loaie, descriind cu
amnunte $e eneralul 4ee, clare, cnd se retrea de la (ett3sburG
C0omnilor, suntei din (eoria> -ine, atunci nu $utem $leca fr &oi,
eorienilor?C
Scarlatt a&ea im$resia c &orbea fr ,ntreru$ere ca s-i ,m$iedice s-i
$un ,ntrebri la care nu &oia s rs$und! 7nd &edea c las oc#ii ,n 'os
sub $ri&irea nelinitit a tatlui su, o cu$rindea o ,nri'orare &a i se
,ntreba oare ce ascundea /s#le3 ,n fundul sufletului su! 0ar ,nri'orarea ,i
trecea re$ede, fiindc ,n sufletul ei nu era loc dect $entru o fericire
luminoas i $entru o dorin $tima de a fi sinur cu el!
<ericire aceasta dur $n cnd toat lumea dim$re'urul focului ,nce$u
s cate i domnul @ilAes i fiicele lui $lecar la #otel! /tunci cnd /s#le3,
2elanie, "itt3$at i Scarlett suir scrile i unc#iul "eter le fcu lumin, o
rceal ,i ,n#e sufletul! "n ,n cli$a cnd a'unser $e $alierul de sus,
/s#le3 ,i a$arinuse, ,i a$arinuse numai ei c#iar dac toat du$-amia%a nu
182
&orbiser un sinur cu&nt ,ntre $atru oc#i! 0ar acum, s$unndu-i noa$te
bun, &%u c obra'ii 2elaniei se ,mbu'oraser i c tremura toat! i inea
oc#ii fi1ai $e co&or i, dei $rea co$leit de o team nelmurit, $rea
totui c fericirea ,i ,ntrece sfiala! 2elanie nici nu ridic oc#ii cnd /s#le3
desc#ise ua camerei de culcare, i intr ,nuntru rbit! Iar /s#le3,
ferindu-se s ,ntlneasc $ri&irea lui Scarlett, ,i ur brusc noa$te bun!
Ka se ,nc#ise ,n urma lor! 7u ura cscat, Scarlett se simi deodat
nenorocit! /s#le3 nu mai era al ei! :ra al 2elaniei! =i atta tim$ ct 2elanie
&a tri, &a $utea s intre ,n camer cu /s#le3 i s ,nc#id ua 8 i s fie
sinur cu el, ferit de restul lumii!
/cum /s#le3 trebuia sa $lece ,na$oi ,n ;irinia, ,na$oi la marurile luni
$rin la$o&i, ,na$oi la bi&uacurile ,n %$ad unde soldaii n-a&eau ce
mnca, ,na$oi la suferine i reuti, s se e1$un riscului ca toat frumu-
seea ca$ului lui blond i a tru$ului lui mndru i subire s fie distrus ,ntr-o
cli$, ca o furnic sub un clci ne$stor! Kltima s$tmn, cu farmecul ei
strlucitor de &is, cu ceasurile-i $line de fericire, se sfrise!
Trecuse re$ede ca un &is s$tmna asta, ca un &is ,nmiresmat de
$arfumul cetinei de brad i al $omului de 7rciun, luminat de lumnri
colorate i de $oleial, un &is ,n care minutele treceau re$ede ca btile
inimii! O s$tmn tre$idant, ,n care un sentiment de durere amestecat
cu $lcere o ,m$inea $e Scarlett s umble de colo-colo, s ,ncarce fiecare
minut cu incidente $e care s i le $oat aminti du$ ce /s#le3 &a fi $lecat,
cu ,ntm$lri $e care le &a $utea anali%a ,n &oie ,n tim$ul lunilor luni ce &or
&eni, scond din ele frmie de mniere!!! 0ansase, rsese, cntase, ,i
dduse toat osteneala s-i fac $lcere lui /s#le3, antici$ndu-i dorinele,
sur%nd cnd el surdea, tcnd cnd el &orbea, urmrindu-l cu oc#ii, $en-
tru ca fiecare linie a tru$ului su dre$t, fiecare micare a s$rncenelor,
fiecare tresrire a urii s-i rmn $e &eci ,nti$rite ,n minte!!! fiindc o
s$tmn trece aa de re$ede i r%boiul nu se mai sfrea!
=edea $e sofaua din salon, innd ,n $oal cadoul ei de $lecare,
ate$tnd ca /s#le3 s-i ia rmas bun de la 2elanie! Se rua lui 0umne%eu
s $oat rmne sinur cu el cnd &a cobor,! 7u au%ul ,ncordat, ,ncerca s
deslueasc %omotele de sus, dar casa $rea straniu de linitit c ,i
au%ea rsuflarea! 2tua "itt3$at $lnea ,n odaia ei, cu ca$ul ,n $ern,
fiindc /s#le3 ,i luase rmas bun de la ea acum o 'umtate de ceas! Nu se
au%eau murmure sau $lnsete din camera de culcare a 2elaniei! 4ui Scarlett
i se $rea c /s#le3 sttea de ceasuri ,ntrei ,n camera aceea i rereta
fiecare cli$ ,n care ,i lua adio de la ne&asta lui, fiindc cli$ele treceau $rea
re$ede i el mai a&ea att de $uin de stat!
Se ndea la toate lucrurile $e care a&usese de nd s i le s$un ,n
tim$ul acestei s$tmni! N-a&usese ,ns $rile'ul s-o fac i tia c acum
$oate nu-l &a mai a&ea niciodat!
7e lucruri $rosteti erau unele, ca de $ildG C/s#le3, o s fii $rudent,
nu-i aa>C sauG CTe ro, caut s nu-i u%i $icioarele! .ceti aa de re$ede!C
sauG CNu uita s $ori un 'urnal $e $ie$t sub cma! Te ferete de fri!C :rau
,ns alte lucruri, mai ,nsemnate, $e care &oise s i le s$un, i altele mult
mai ,nsemnate $e care &oia s le aud de la el, $e care &oia s le citeasc ,n
oc#ii lui, c#iar dac el nu le rostea!
7e multe lucruri de s$us, i acuma nu mai era tim$! 7#iar $uinele cli$e
183
care rmseser ,i &or fi smulse dac 2elanie &a &eni cu el $n la u, sau
$n la trsur! 0e ce nu sise oare un $rile' ,n ultima s$tmn> 0ar 2e-
lanie era ,ntotdeauna ln el, mnindu-l cu oc#ii, $lin de adoraie, i
,ntotdeauna erau ,n cas $rieteni, &ecini sau rude, de diminea $n seara,
i o cli$ /s#le3 nu fusese sinur! "e urm, seara, ua camerei de culcare se
,nc#idea, i el rmnea sinur cu 2elanie! Nici mcar o sinur dat ,n acele
ultime %ile nu-i dduse lui Scarlett s ,nelea, $rintr-o $ri&ire sau $rintr-un
cu&nt, c are $entru ea altce&a dect afeciunea unui frate $entru o sor,
sau a unui $rieten $entru o $rieten &ec#e! Nu-l $utea lsa s $lece, $oate
$entru totdeauna, fr s afle dac tot o mai iubete! "e urm, c#iar de
murea, ar $utea a&ea $n la sfritul &ieii calda mniere de a fi tiut c,
,n tain9 a iubit-o!
0u$ o ate$tare care i se $ru lun ct o &enicie, au%i $aii lui sus,
,n camera de culcare, i ua desc#i%ndu-se i ,nc#i%ndu-se! /$oi ,l au%i
cobornd scara!
Sinur? Sla& 0omnului? 2elanie trebuie s fie $rea distrus de durerea
des$ririi ca s $oat $rsi camera! /cum, tim$ de cte&a minute
$reioase, ,l &a a&ea numai $entru ea!
/s#le3 cobor, tre$tele ,ncet9 $intenii lui %orniau i Scarlett au%ea cum i
se lo&ea sabia de ci%me! 7nd intr ,n salon, $ri&irea lui era $osomort!
ncerca s surd, dar faa ,i era $alid i descom$us, ca aceea a unui om
suferind de o ran ne&%ut! 7nd intr, Scarlett se ridic! Se ndea cu o
mndrie $osesi& c niciodat nu &%use un militar att de frumos? Tocul
re&ol&erului i centironul strluceau, iar teaca i $intenii scli$eau, cci
fuseser frecate i lustruite de unc#iul "eter! Tunica nou nu i se $otri&ea
$rea bine, fiindc croitorul trebuise s-o lucre%e ,n rab i unele custuri
erau strmbe! 4uciul $roas$t al tunicii contrasta cu $antalonii cafenii
$onosii i cr$ii i cu ci%mele %riate, dar c#iar de-ar fi fost ,mbrcat ,ntr-o
armur de arint, n-ar fi $utut $rea mai frumos lui Scarlett!
# /s#le3, ,i %ise ea brusc, $e un ton rutor, $ot s mer cu tine la
ar>
# Nu, te ro! Tata i fetele &or fi acolo! n orice ca%, $refer s te in
minte s$unndu-mi rmas bun aici, dect s te &d tremurnd de fri la
ar! /mintirile ,nseamn aa de mult?
Scarlett renun imediat la $lanul ei! 0ac India i cu Hone3, care o
anti$ati%au, or s fie de fa la des$rire, nu &a $utea &orbi sinur cu el!
# /tunci nu mer, %ise ea! Kite, /s#le3? Ji-am $retit un alt dar!
"uin cam intimidat, acum cnd sosise cli$a s i-l dea, Scarlett desfcu
$ac#etul! :ra o earf lun din cele $urtate de ofieri, de mtase alben
de 7#ina i arnisit cu fran'uri boate! /cum cte&a luni .#ett -utler ,i
adusese un al alben din Ha&ana, un al brodat som$tuos cu $sri i flori
roii i albastre! n ultima s$tmn desfcuse cu atenie toat broderia,
tiase alul i fcuse din el o earf lun!
# Scarlett, e minunat! Tu ai fcut-o> /tunci, am s-o $reuiesc i mai
mult! "une-mi-o, draa mea! 7amara%ii mei or s se ,nlbeneasc de
in&idie cnd m-or &edea ,n s$lendoarea tunicii noi i a earfei!
:a ,nfur earfa lun ,m$re'urul mi'locului lui subire, mai sus de
curea, i ,i le ca$etele cu un nod com$licat! i dduse 2elanie tunica cea
nou, e dre$t, dar earfa &enea din $artea ei, era darul ei $e care s-l $oarte
,n lu$t i s se ndeasc la ea! Se ddu $uin ,na$oi, ndindu-se c
,nsui Eeb Stuart, cu earfa lui su$erb i cu $ana lui, nu $utea $rea mai
184
eleant ca /s#le3!
# : minunat, re$et el 'ucndu-se cu fran'urile! =tiu c i-ai sacrificat
o roc#ie sau un al ca s-o faci! N-ar fi trebuit, Scarlett! 4ucrurile frumoase se
sesc reu ,n &remurile astea!!!
# O, /s#le3, a!!!
;oise s s$unG C2i-a sacrifica inima ca s-o $ori, dac ai &reaC, dar ,n
loc de asta %iseG
# / face orice $entru tine?
# 0a> o ,ntreb el, i c#i$ul i se lumina $uin! /tunci, &reau s te ro
ce&a, Scarlett, ce&a care o s-mi dea linite cnd &oi fi $lecat!
# 7e> ,ntreb ea fericit, ata s fduiasc orice!
# Scarlett, &rei s ai ri' de 2elanie, ,n locul meu>
# S am ri' de 2elanie>
Inima i se strnse! :ra o dece$ie dureroas! 0eci asta era ultima lui
ruminte! =i ea care dorea s-i fduiasc ce&a frumos, ce&a randios?
/tunci se ,nfurie! 7li$a asta era cli$a ei cu /s#le3, numai a ei! =i totui, dei
2elanie era absent, umbra ei $alid edea ,ntre ei! 0e ce-i $omenete
numele acum, ,n momentul des$ririi> 7um $oate s-i cear un asemenea
lucru>
:l nu obser& toat dece$ia ,nti$rit $e faa ei! 7a i ,nainte, oc#ii lui
se uitau la ea fr s-o &ad, cu $ri&irea $ierdut!
# 0a, s &e#e%i asu$ra ei, s ai ri' de ea! : att de $l$nd i nici
nu-i d seama de lucrul acesta! O s se distru ,nri'ind de bolna&i i
cosnd! =i e att de blnd i de sfioas! n afar de mtua "itt3$at, de
unc#iul Henr3 i de tine, n-are nici o rud a$ro$iat, afar de familia -urr din
2acon, dar aceia sunt doar &eri de-al treilea! =i mtua "itt3!!! tii bine,
Scarlett, e ca un co$il! =i unc#iul Henr3 e un om btrn! 2elenie te iubete
aa de mult, nu numai fiindc ai fost soia lui 7#arlie, dar fiindc!!! fiindc
eti tu, i te iubete ca $e o sor! Scarlett, am comaruri cnd m ndesc
ce i s-ar $utea ,ntm$la dac a fi omort i n-ar a&ea $e nimeni s aib
ri' de ea! mi fduieti>
Nici mcar nu-i au%i ultima ,ntrebare, att o ,nro%ir cu&intele
$re&estitoare de ru Cdac a fi omortC!
n fiecare %i citea listele de mori i rnii, le citea cu inima strns,
tiind c dac i s-ar ,ntm$la ce&a lui /s#le3, lumea s-ar sfri $entru ea!
0ar tot tim$ul a&ea tainica sen%aie c, c#iar dac toat armata confederat
ar fi distrus, /s#le3 tot ar sc$a! =i acum, el rostise aceste cu&inte
,nro%itoare? Toat carnea i se ,ncrei i o cu$rinse o team su$erstiioas,
$e care nu o $utea combate cu raiunea! /&ea destul sne irlande% ,n &ine
ca s cread ,n $resimiri, mai ales ,n $resimiri de moarte9 ,n oc#ii lui
cenuii &edea o $rofund tristee, ,n care nu $utea dect s &ad tristeea
omului care simte atinerea rece $e umrul su, a omului care a au%it
&aietul 2orii!
# Nu trebuie s &orbeti aa? Nici s nu te ndeti la aa ce&a! /duce
#inion s &orbeti de moarte? O, s$une re$ede o ruciune?
# S$une-o tu $entru mine i a$rinde i cte&a lumnri, %ise el
sur%nd de s$aima din lasul ei!
Scarlett ,ns nu-i $utea rs$unde, att de im$resionat era de &i%iunile
,nc#i$uirii ei! /s#le3 %cnd mort $e $mntul $lin de %$ad al ;iriniei,
de$arte de ea! :l continua s-i &orbeasc i lasul lui a&ea o not de
tristee, de resemnare care-i mri ,ntr-att teama, ,nct orice urm de
185
su$rare i de dece$ie dis$ru!
# i cer lucrul acesta, Scarlett, fiindc nu tiu ce are s mi se ,ntm$le
mie, sau ce are s ni se ,ntm$le tuturor! 0ar cnd &a &eni sfritul, eu &oi fi
de$arte de aici, c#iar dac mai triesc, $rea de$arte ca s am ri' de
2elanie!
# Sfritul>
# Sfritul r%boiului!!! i sfritul luii(
# 0ar /s#le3, doar nu cre%i c 3anAeii au s ne bat> Toat s$tmna
asta ne-ai $o&estit ce tare e eneralul 4ee!!!
# Toat s$tmna asta am s$us minciuni, cum s$un toi oamenii ,n
$ermisie! 0e ce s le s$erii $e mtua "itt3 i $e 2elanie ,nainte de a fi
ne&oie> 0a, Scarlett, cred c 3anAeii ne &or bate! (ett3sburul a fost
,nce$utul sfritului!!! 7ei din s$atele frontului nu-i dau seama ,nc de asta!
Nu-i dau seama cum stau lucrurile, dar!!! Scarlett, oamenii notri sunt toi
desculi acuma, i ,n ;irinia e %$ad ,nalt! =i cnd le &d srmanele
$icioare ,n %$ad, ,n#eate i ,nfurate ,n %drene, i tiu c am o $erec#e
de ci%me!!! atunci simt c a &rea s le dau $e ale mele, s fiu i eu descul!
# O, /s#le3, fduiete-mi c n-o s le dai!
# 7nd &d astfel de lucruri i cnd m uit a$oi la 3anAei!!! &d cum se
&a sfri r%boiul! ;e%i, Scarlett, 3anAeii aduc soldai cu miile din :uro$a! 7ei
mai muli dintre $ri%onierii luai recent nu tiu mcar s &orbeasc enle-
%ete! Sunt nemi, i $olone%i, i irlande%i smintii care &orbesc dialectul
aelic! 7nd noi $ierdem un soldat, nu-l $utem ,nlocui! 7nd ci%mele noastre
se ru$, nu mai sunt alte ci%me! Suntem la fund, Scarlett! =i nu ne $utem
bate cu lumea ,ntrea!
Scarlett se ndi dis$eratG CS se fac $raf toat 7onfederaia? S se
sfreasc toat lumea, dar tu s nu mori? N-a $utea tri dac ai muri?C
# S$er c n-ai s re$ei ceea ce i-am s$us, Scarlett! Nu &reau s-i
alarme% $e ceilali! =i, draa mea, nu te-a fi alarmat nici $e tine, dac n-ar
fi trebuit s-i e1$lic de ce-i cer s ai ri' de 2elanie! : att de ubred i
de fira& i tu eti att de tare, Scarlett? O s fie o mniere $entru mine
dac o s tiu c suntei ,m$reun ,n ca%ul cnd mi se &a ,ntm$la ce&a! mi
$romii, nu-i aa>
# O, da, stri ea, fiindc ,n cli$a aceea &edea moartea ln el i ar fi
$romis orice! /s#le3? /s#le3? Nu $ot s te las s $leci? 0eeaba caut s fac
$e &itea%a?
# Trebuie s fii &itea%, ,i %ise el cu o sc#imbare $rofund ,n &oce9
cu&intele se rostooleau re$ede, rbite $arc de un elan al sufletului lui9
trebuie s fii &itea%! /ltfel, cum a re%ista>
Se uit la el $lin de fericire, ,ntrebndu-se dac des$rirea ,i %drobea
inima, aa cum i-o %drobea $e a ei! <aa lui era descom$us, la fel ca ,n cli$a
cnd coborse du$ ce-i luase rmas bun de la 2elanie, dar $ri&irea lui nu
s$unea nimic! Se a$lec, ,i lu ca$ul ,n mini i o srut uor $e frunte!
# Scarlett? Scarlett? :ti att de minunat, de tare i de bun! :ti att
de frumoas, draa mea 8 nu numai c#i$ul tu dulce, dar tu ,ntrea, tru$ul,
i mintea, i sufletul tu!
# O, /s#le3, murmur ea fericit, emoionat de cu&intele lui i de
atinerea minilor lui! Nimeni dect tu, ,ntotdeauna!!!
# mi $lace s cred c te cunosc, $oate, mai bine ca alii i c &d
lucrurile minunate ascunse ,n sufletul tu, $e care alii nu le obser& fiindc
sunt $rea rbii sau $rea neli'eni!
186
Tcu, i minile lui se de%li$ir de $e ca$ul ei, dar $ri&irea lui nu-i
$rsea oc#ii! :a ate$t o cli$, nerbdtoare s aud ce-o s-i mai s$un,
,nlndu-se $e &rfurile $icioarelor ca s aud cele dou cu&inte maice!
0ar ele nu &enir! Se uit la el dis$erat, cu bu%ele tremurnd, fiindc
,nelesese c a terminat de &orbit!
/ceast nou $rbuire a nde'dilor era $rea mult $entru inima ei i,
sus$innd ca un co$il, se ae%, cu oc#ii $lini de lacrimi! /tunci au%i $e alee
un %omot sinistru, un %omot care-i aminti mai &iu de iminenta $lecare a lui
/s#le3! Kn mort din antic#itate nu s-ar fi simit mai trist au%ind cli$ocitul
a$ei cnd se a$ro$ia barca lui 7aron! Knc#iul "eter, ,n&elit ,ntr-o $tur,
scotea trsura ca s-l duc $a /s#le3 la ar!
/s#le3 %iseG C4a re&edereC, foarte ,ncet, lu de $e mas $lria de fetru
$e care Scarlett reuise $rin &iclenie s-o obin de la .#ett i iei ,n &estibul!
7u mna $e clan, se ,ntoarse s-o mai $ri&easc o dat, cu o $ri&ire lun
i dis$erat, ca i cum ar fi &rut s ia cu el toate amnuntele c#i$ului i
tru$ului ei! "rin $erdeaua lacrimilor, Scarlett ,i &%u faa i, cu o durere &ie ,n
$ie$t, simi c $leac, c $leac de$arte de ea, de$arte de ad$ostul
acestei case! i ddu seama c iese din &iaa ei, $oate $entru totdeauna i
fr s-i fi s$us cu&intele $e care dorea s le aud! Tim$ul fuea &ertiinos
de re$ede, i acum era $rea tr%iu! <ui ,m$leticindu-se ,n &estibul i-l a$uc
de ca$etele earfei!
# Srut-m, o$ti ea, srut-m de rmas bun! -raele lui o ,n&luir
,ncet, i se a$lec s$re faa lui! 7nd bu%ele lui le atinser $e ale ei, braele
ei ,i ,ncolcir tul ,ntr-o strnsoare ,nbuitoare! O cli$, /s#le3 o strnse,
cu tot tru$ul ln al lui! /$oi simi deodat cum o res$ine! 4s s-i cad
$lria 'os i, cu minile libere, desfcu strnsoarea braelor lui Scarlett,
a$ucnd-o de mini!
# Nu, Scarlett, nu, %ise el cu &oce 'oas, innd-o aa de strns ,nct o
dureau ,nc#eieturile minilor!
# Te iubesc, %ise ea cu &oce ,nbuit! Te-am iubit ,ntotdeauna!
Niciodat n-am iubit $e nimeni! 2-am mritat cu 7#arlie ca s-i fac ,n ciud!
O, /s#le3, te iubesc aa de mult ,nct a mere $e 'os $n ,n ;irinia ca s
fiu cu tine! Ji-a ti mncarea, i-a curi ci%mele i a ,nri'i de calul tu!!!
/s#le3, s$une-mi c m iubeti? O s-mi a'un $entru tot restul &ieii?
:l se a$lec brusc s-i ia $lria, i Scarlett ,i %ri faa! :ra cea mai
c#inuit fa $e care o &%use &reodat9 o fa care-i $ierduse toat
senintatea! nti$rite $e ea erau draostea lui, i bucuria de a ti c ea-l
iubete, dar i lu$ta ce se da ,ntre aceste dou sentimente i dis$erarea i
ruinea lui!
# 4a re&edere, %ise el cu las ruit!
Ka se desc#ise cu un %omot scurt! Kn &al de aer rece n&li ,n cas,
fcnd s fluture $erdelele! Scarlett tremura $ri&indu-l cum cobora aleea,
,ndre$tndu-se s$re trsur9 sabia scli$ea ,n lumina $alid a soarelui de
iarn i fran'urile earfei fluturau &esele!
Capitolul >;I
4unile ianuarie i februarie ale anului )*+Q trecur, aducnd $loi reci i
&nturi $uternice, i sufletele oamenilor fur cu$rinse de descura'are i se
,ntunecar ca i cerul ,nnourat! 7a i cum ,nfrnerile de la (ett3sbur i
187
;icAsbur nu a'uneau, liniile de re%isten ale suditilor fur res$inse i ,n
centru! 0u$ lu$te crncene, a$roa$e ,ntreul Tennessee era acum ocu$at
de tru$ele Kniunii! ns c#iar i du$ aceast $ierdere, cura'ul celor din Sud
nu se s$ulberase! : dre$t c, ,n loc de s$eranele ,nflcrate din trecut, erau
cu$rini acum de o dr% #otrre9 dar oamenii tot mai desco$ereau cte o
fie de lumin ,n norul neru ce ,ntuneca cerul! 7ci ,n se$tembrie, cnd
3anAeii ,ncercaser s-i foloseasc i%bn%ile din Tennessee ,naintnd ,n
(eoria, fuseser res$ini &ite'ete!
/ici, ,n cel mai ,nde$rtat col de nord-&est al statului, la 7#icAamaua,
a&useser loc lu$te rele 8 $entru $rima oar de la ,nce$utul r%boiului se
ddeau lu$te ,n (eoria! BanAeii cuceriser 7#attanooa i a$oi se
strecuraser $rin trectorile munilor ,n (eoria, dar fuseser alunai du$
$ierderi serioase!
/tlanta i cile ferate aduseser o mare contribuie $entru a face din
7#icAamaua o im$ortant &ictorie $entru suditi! "e liniile ferate care
duceau din ;irinia la /tlanta i a$oi s$re nord, ,n Tennessee, eneralul
4onstreet ,i trans$ortase ,n mare rab tru$ele la locul lu$tei! "e ,ntreul
traseu de cte&a sute de mile, toate &aoanele fuseser mobili%ate i toate
liniile fuseser dea'ate ca s ia $arte la aceast micare de tru$e!
7easuri ,ntrei /tlanta &%use cum treceau iruri ,ntrei de &aoane, de
$ersoane sau de marf, ,ncrcate cu oameni care cntau i c#iuiau! Se
,mbarcaser fr a fi mncat i fr a fi dormit9 n-a&eau cai i nici
ambulane sau &aoane de a$ro&i%ionare, dar fr s se odi#neasc se
suiau ,n tren i mereau la lu$t! BanAeii fuseser i%onii din (eoria ,na$oi
,n Tennessee!
?u"e"e cea mai mare i%bnd din r%boi, i /tlanta se flea i se bucura
la ndul c drumurile ei de fier contribuiser la o &ictorie!
0ar suditii a&useser ne&oie de &etile ,mbucurtoare de la
7#icAamaua ca s-i ,ntreasc moralul ,n tim$ul iernii! /cum nimeni nu
mai nea c 3anAeii sunt buni lu$ttori i, ,n sfrit, c a&eau i enerali
ca$abili! (rant era un mcelar cruia nu-i $sa ci oameni mcelrete
$entru o &ictorie, dar &ictoria o ctia! Numele lui S#eridan um$lea de
s$aim inimile suditilor! =i, a$oi, se $omenea din ce ,n ce mai mult de un
om numit S#erman! Se distinsese ,n cam$ania din Tennessee i din &est i
re$utaia lui de lu$ttor #otrt i ne,ndu$lecat cretea tot mai mult!
<irete, nici unul dintre ei nu se $utea com$ara cu eneralul 4ee!
7redina ,n el i ,n armat era ,nc $uternic! Se credea ,nc ,n &ictoria
final! 0ar r%boiul dinuia de atta &reme? :rau atia mori, atia rnii i
atia sc#ilo%i, attea &du&e i atia orfani? =i mai era de lu$tat 8adic
a&eau s mai fie ali mori, ali rnii, alte &du&e i ali orfani!
"entru a ,nruti $arc lucrurile, ,nce$use s se strecoare ,n sufletele
$o$ulaiei ci&ile o &a ne,ncredere ,n cei de sus! 2ulte %iare acu%au $e fat
c#iar $e $reedintele 0a&is $entru felul cum conducea r%boiul! :rau
disensiuni ,n u&ernul confederat, disensiuni ,ntre $reedinte i enerali!
;alaorea banilor scdea &ertiinos! nclmintea i ,mbrcmintea $entru
armat de&eniser rare, iar muniiile i doctoriile i mai rare! 7ile ferate
a&eau ne&oie de &aoane noi ca s le ,nlocuiasc $e cele &ec#i, i de ine
noi ca s le ,nlocuiasc $e cele distruse de 3anAei! (eneralii de $e front
cereau noi tru$e, care se recrutau din ce ,n ce mai reu! n fine, lucru mai
ra&, unii u&ernatori de state, $rintre care i u&ernatorul -roFn al
(eoriei, refu%au s trimit miliie i arme ,n teritorii aflate dincolo de
188
#otarele statului lor! :rau mii de oameni &oinici ,n miliii, i armata a&ea
mare ne&oie de ei, dar deeaba demonstra u&ernul c erau nece"ari pentru
,ront(
"e msur ce moneda se de$recia, $reurile creteau! 7arnea de $orc,
de &ac i untul costau a$te%eci de dolari Ailoramul, fina o mie $atru sute
de dolari sacul, soda dou sute de dolari Ailoramul, ceaiul o mie de dolari
Ailoramul! 7nd se $utea si, ,mbrcmintea roas costa att de mult,
,nct doamnele din /tlanta ,i c$tueau roc#iile &ec#i cu buci de stof
sau 'urnale ca s se a$ere de fri! (#etele costau de la dou sute la o$t sute
de dolari $erec#ea, du$ cum erau fcute din carton sau din $iele
ade&rat! 0oamnele $urtau 'ambiere confecionate din alurile lor &ec#i de
ln i din co&oare! Tl$ile se fceau din lemn!
/de&rul era c Nordul inea asediat Sudul, dei mult lume nu-i
ddea seama de lucrul acesta! 7anonierele 3anAee ,ntriser $a%a $orturilor
i $rea $uine &a$oare $uteau s se mai strecoare acum!
Sudul trise ,ntotdeauna din &n%area bumbacului i din cum$rarea
acelor lucruri $e care nu le $roducea, acum ,ns nu $utea nici cum$ra, nici
&inde! 4a Tara, (erald O'Hara ,nrmdise recolta a trei ani ,n #ambarul de
ln $i&ni, dar tot bumbacul acesta nu-i slu'ea la mare lucru! 4a 4i&er$ool
ar fi luat $e el o sut cinci%eci de mii de dolari, dar nici nd s-l $oi trimite
la 4i&er$ool!
$in o 2ogat cu ,usese, (erald a'unsese s se ,ntrebe cu ce-i &a
#rni familia i nerii ,n tim$ul iernii!
n tot Sudul, $lantatorii de bumbac erau ,n aceeai situaie! 7um
blocada se ,ntrea tot mai mult, nu mai era c#i$ s-i &in%i bumbacul $e
$ieele enle%e i nu era c#i$ nici s aduci articolele de $rim necesitate $e
care le cum$rai ,nainte cu banii luai $e bumbac!
Sudul, reiune aricol, se r%boia cu Nordul, reiune industrial, i
ducea li$s de attea lucruri $e care nici nu se ndise s le cum$ere ,n
tim$ de pace(
:ra o situaie $arc anume creat $entru s$eculani i $rofitori, i muli
oameni nu sc$au $rile'ul de a se ,mboi! "e msur ce alimentele i
articolele de ,mbrcminte de&eneau mai rare i $reurile creteau,
$rotestele $ublicului ,m$otri&a acestor s$eculani de&eneau mai $uternice i
mai &iolente! 4a ,nce$utul anului )*+Q nu $uteai desc#ide un %iar fr s dai
de articole $line de in'urii, care-i denunau $e s$eculani ca $e nite ulii i
li$itori lacome de sne, cernd u&ernului s $un ca$t acti&itii lor!
(u&ernul ,i ddea osteneala, dar eforturile lui nu duceau la nici un re%ultat,
fiindc a&ea $rea multe $robleme c#inuitoare de re%ol&at!
=i nimeni nu strnea mai mult ur ca .#ett -utler! i &nduse
&a$oarele, cnd de&enise $rea riscant s mai im$orte mrfuri! n ciuda
blocadei, i acum se ocu$a $e fa cu s$ecula alimentelor! 7irculau $o&eti
,n $ri&ina lui, de la .ic#mond i @ilminton la /tlanta, care-i fceau $e cei
ce-l $rimiser ,n cas s se cutremure de ruine!
n ciuda tuturor ,ncercrilor i tribulaiilor, $o$ulaia de %ece mii de
suflete a /tlantei se dublase ,n tim$ul r%boiului! 7#iar i blocada aduase
ce&a $restiiului ei! 0intotdeauna oraele de $e coast dominaser Sudul ,n
toate $ri&inele, mai ales ,n cea comercial! /cum ,ns, cu unele $orturi
,nc#ise de blocad, cu altele cucerite sau asediate, suditii trebuiau s caute
sal&area numai ,n ei ,nii! /cum, dac Sudul &oia s ctie r%boiul,
trebuia s conte%e $e interiorul rii, i /tlanta de&enise un centru ,nsemnat!
189
4ocuitorii oraului ,ndurau mari reuti i li$suri, bolile i moartea ,i lo&eau
tot att de mult ca i $e ceilali, dar /tlanta, ca ora, ctiase de $e urma
r%boiului! /tlanta, centrul 7onfederaiei, btea ca o inim ,nc re%istent,
iar cile ei ferate, asemenea unor artere, $urtau &aluri ne,ncetate de
oameni, muniii i materiale!
n alte tim$uri, Scarlett s-ar fi $lns de roc#iile ei 'er$elite i de $antofii
$eticii, dar acuma nu-i $sa de ele, fiindc sinura fiin care conta nu
$utea s-o &ad! Se simi fericit ,n aceste dou luni, cum nu mai fusese de
ani de %ile! Nu-i dduse ea oare seama cum tresrise inima lui /s#le3 cnd
,l luase de t> Nu &%use oare $ri&irea dis$erat a oc#ilor lui, care
mrturisise mai mult dect ar fi $utut-o face cu cu&intele> /s#le3 o iubea!
/cum era siur de lucrul acesta, i certitudinea era att de $lcut ,nct
$utea s se $oarte dru cu 2elanie! i era mil de 2ela-nie acuma, un fel
de mil amestecat cu un &a dis$re $entru or2irea ei, pentru pro"tia ei(
# 7nd r%boiul se &a sfri, se ndi ea, cnd se &a sfri, atunci!!!
Kneori, cu o tresrire s$eriat, se ,ntrebaG C/tunci ce>C 0ar imediat
aluna ndul din minte! 7nd r%boiul se &a sfri, toate se &or aran'a
,ntr-un fel! 0ac /s#le3 o iubea, nu se $utea s triasc mai de$arte alturi
de 2elanie!
0ar nu se $utea ndi la di&or! :llen i (erald, catolici con&ii, nu i-ar
,ndui s se mrite cu un brbat di&orat! /r ,nsemna s $lece din snul
bisericii? Scarlett se ndi mult la lucrul acesta i #otr, c, dac &a trebui s
alea ,ntre biseric i /s#le3, ,l &a alee $e /s#le3! O, dar ce scandal &a fi?
Oamenii di&orai erau $ui la inde1 nu numai de biseric, ci i de societate!
Nici o $ersoan di&orat nu era $rimit de nimeni! Totui, $entru /s#le3 &a
,ndr%ni c#iar asta! /r sacrifica orice $entru el?
Nu tia cum, dar du$ r%boi totul trebuia s se aran'e%e! 0ac /s#le3 o
iubea att de mult, &a si el un mi'loc! /re s-l fac ea s seasc un
mi'loc! =i fiecare %i care trecea ,i aducea, cu mai mult siuran ,n suflet,
con&inerea c o iubea i c totul se &a aran'a du$ ce 3anAeii &or fi btui!
: ade&rat c /s#le3 s$usese c 3anAeii ,i strneau de a$roa$e, dar asta
nu era lucru serios! :ra obosit i tulburat cnd i-o s$usese! 0ar a$roa$e c
nu-i $sa dac 3anAeii ,i bteau sau nu! 7e o interesa, era ca r%boiul s se
termine re$ede i /s#le3 s se ,ntoarc acas!
(roa%nica &este, Scarlett o afl cnd $loaia rece de martie silea $e
toat lumea s stea ,n cas! 7u oc#ii strlucind de fericire, cu ca$ul $lecat
ca s-i ascund mndria, 2elanie ,i anun c ate$ta un co$il!
# 0octorul 2eade s$une c o s nasc $e la sfritul lui auust sau ,n
se$tembrie, %ise ea! -nuiam eu!!! dar numai de ast%i sunt siur! O,
Scarlett, nu-i aa c e minunat> 7e mult te in&idiam c-l ai $e @ade, i
&oiam aa de mult s am un co$il! mi era team c $oate niciodat nu &oi
a&ea unul 8 i, scum$a mea, a &rea s am %ece?
Scarlett tocmai ,i $ie$tna $rul, $retindu-se s se culce, cnd
2elanie ,nce$use s-i &orbeasc! Se o$ri cu braul ridicat!
# $oane $une!eule+ !i"e ea(
=i, o cli$, nu ,nelese ce-i s$unea! -rusc, re&%u ,n minte cum se
,nc#idea ua camerei de culcare a 2elaniei i un 'un#i o str$unse ca un
cuit! O durea atta, de $arc /s#le3 fusese brbatul ei i o ,nelase! Kn
co$il? 7o$ilul lui /s#le3? O, cum $utuse cnd o iubea $e ea, i nu $e
190
2elanie>
# =tiu c eti uimit, continu 2elanie &orbind $e nersuflate! 0ar nu-i
aa c e minunat> O, Scarlett, nu tiu cum o s-i scriu lui /s#le3? /r fi mai
uor dac i-a s$une, sau!!! sau!!! mai bine s nu-i scriu nimic i s-l las s
obser&e el tre$tat, tre$tat!!!
# 0oamne 0umne%eule? %ise Scarlett a$roa$e $lnnd!
4s s-i cad $ie$tenul din mn i se a de marmura mesei de
toalet!
# 0raa mea, nu te uita aa la mine? =tii bine c nu e c#iar att de
reu s ai un co$il! 2i-ai s$us-o c#iar tu! =i nu trebuie s te nec'eti $entru
mine, dei e att de dru din $artea ta c eti nelinitit! <irete, doctorul
2eade mi-a s$us c sunt 8 2elanie se ,nroi 8 foarte ,nust ,n olduri, dar
$oate c nu &oi a&ea ne$lceri i!!! s$une, Scarlett, tu i-ai scris lui 7#arles
s-l anuni cnd ai aflat de @ade, sau a scris mama ta, ori domnul O'Hara>
O, 0oamne, dac a fi a&ut i eu o mam? Nu &d cum o s!!!
# Taci? %ise Scarlett cu &iolen! Taci?
# O, Scarlett, ce $roast sunt? Iart-m, $robabil c toate lumea e
eoist cnd e fericit! /m uitat de 7#arlie o cli$!!!
# Taci? %ise Scarlett din nou, silindu-se s-i ascund emoia!
Niciodat, niciodat nu trebuie s bnuiasc sau s #iceasc 2elanie
sentimentele ei!
2elanie, femeia cea mai delicat din lume, ,nce$u s $ln de $ro$ria
ei cru%ime! 7um $utuse s-i e&oce lui Scarlett amintirile aa de cum$lite ale
naterii lui @ade, la cte&a luni du$ moartea lui 7#arlie> 7um $utuse s fie
att de smintit>
# S-i a'ut s te de%braci, draa mea, o ru ea $e un ton umil! =i
las-m s-i $erii eu $rul!
# 4as-m ,n $ace, rs$unse Scarlett cu c#i$ul ,m$ietrit!
.uinat de stncia ei, 2elanie fui $lnnd din odaie! .mas
sinur, Scarlett 8 eloas, dece$ionat i rnit ,n oroliul ei 8 se culc
fr s &erse o lacrim!
Se ndi c-i &a fi cu ne$utin s triasc sub acelai aco$eri cu
femeia care $urta co$ilul lui /s#le3 ,n $ntece! i %ise c se &a ,ntoarce
acas la Tara, acas unde era cminul ei! Simea c n-o &a mai $utea $ri&i
$e 2elanie fr s-i trde%e secretul! =i a doua %i se scul ferm #otrt
s-i ,m$ac#ete%e cufrul, imediat du$ micul de'un! 0ar $e cnd edeau la
mas, Scarlett tcut i $osomort, "itt3 mirat i 2elanie dis$erat, li se
aduse o teleram!
:ra adresat 2elaniei i e1$ediat de ordonana lui /s#le3!
C4-am cutat $este tot i nu l-am sit! S m ,ntorc acas>C
Nimeni nu ,nelese nimic, dar cele trei femei se $ri&ir cu oc#ii mrii de
roa% i Scarlett uit c a&usese de nd s $lece acas! <r s termine
masa, se duser la $ot ca s trimit o teleram colonelului lui /s#le3! 0ar
cnd a'unser la $ot, le ate$ta o teleram din $artea lui!
C7u $rere de ru & aduc la cunotin c maiorul @ilAes a dis$rut
du$ o recunoatere efectuat acum trei %ile! ; &oi ine la curent!C
ntoarcerea fu ,nro%itoare! 2tua "itt3 $lnea cu faa ascuns ,n
batist, 2elanie edea drea$t, $alid, i Scarlett se trntise ,ntr-un col al
trsurii, nuc! /cas, Scarlett sui scara ,m$leticindu-se i se duse la ea ,n
odaie9 acolo, lundu-i mtniile de $e mas, c%u ,n enunc#i i ,ncerc s
se roae! 0ar nici o ruciune nu-i &enea ,n minte! <u cu$rins numai de o
191
team nemsurat! Simea c 0umne%eu o $rsise din cau%a $catului ei!
Iubise un brbat cstorit i ,ncercase s-l fure de la ne&asta lui, i
0umne%eu o $ede$sea omorndu-l! /r fi &rut s se roae, dar nu-i $utea
ridica oc#ii s$re 7er! /r fi &rut s $ln, dar lacrimile nu &eneau! i simea
$ie$tul $lin de lacrimi fierbini care o ardeau, dar care nu &oiau s cur!
Ka se desc#ise i 2elanie intr! <aa ei era ca o inim tiat ,n #rtie
alb ,ncadrat de $rul neru9 oc#ii ,i erau mrii ca aceia ai unui co$il
$ierdut ,n ,ntuneric!
# Scarlett, %ise ea ,ntin%nd minile, trebuie s m ieri $entru ce i-am
s$us ieri sear! /cum tu eti tot ce mi-a mai rmas $e lume! O, Scarlett, tiu
c /s#le3 al meu e mort?
<r s tie cum, 2elanie se tre%i ,n braele lui Scarlett9 snii ei mici
tresltau ,n #o#ote de $lns9 cele dou cumnate se trntir $e $at,
strnndu-se una ln alta, lacrimile uneia ume%ind obra'ii celeilalte,
fiindc acum i Scarlett $lnea cu faa li$it de a 2elaniel! : dureros
$lnsul, dar e i mai dureros s nu $oi $lne! /s#le3 e mort!!! e mort,
ndea ea, eu l-am omort fiindc-l iubesc, i $lnea ,n #o#ote, $e cnd
2elanie, sind un fel de mniere ,n $lnsul lui Scarlett, ,i strnse mai
tare braele ,n 'urul tului ei!
# 7el $uin, o$ti ea, cel $uin!!! am co$ilul lui!
CIar euC, ,i %ise Scarlett ,n nd, $rea lo&it ca s mai nutreasc un
sentiment att de mesc#in ca elo%ia, Ceu n-am nimic!!! nimic!!! nimic dect
e1$resia feei lui cnd i-a luat rmas bun de la mine!C
"rimele ra$oarte menionar Cdis$rut 8 $robabil ucisC, aa c numele
lui /s#le3 a$ru $e lista morilor i rniilor! 2elanie ,i telerafie colonelului
Sloan de &reo %ece ori i, ,n sfrit, $rimi din $artea lui o scrisoare de
condoleane, ,n care ,i s$unea c /s#le3 $lecase cu un ru$ de ca&aleriti s
fac o recunoatere i c nici unul nu se ,ntorsese! Se semnala c fusese o
mic ,ncierare cu 3anAeii! 2ose, nebun de durere, ,i riscase $ro$ria &ia
cutnd tru$ul lui /s#le3, dar nu-l sise! 2elanie, ciudat de calm acuma, ,l
ru $e 2ose s &in acas i-i trimise bani telerafic!
7nd $e list a$ru 8 Cdis$rut, $robabil $ri%onierC 8 bucuria i nde'dea
re,n&iar ,n casa ,ntristat! "e 2elanie a$roa$e nu o mai $uteai urni de la
$ot! Se ducea la toate trenurile, nd'duind c &a $rimi o scrisoare! /cum
,nce$use s-i fie ru i sarcina se manifesta $rin numeroase efecte
ne$lcute, dar refu%a s asculte de doctorul 2eade i s stea ,n $at! :ra
cu$rins de o enerie ,nfriurat, care n-o lsa s stea linitit9 i noa$tea,
mult tim$ du$ ce se culca, Scarlett o au%ea umblnd ,n camera &ecin!
ntr-o du$-amia% se ,ntoarse din ora adus de unc#iul "eter, s$eriat
de moarte, i susinut de .#ett -utler! 4einase la $ot i, trecnd
$e-acolo, .#ett obser&ase mulimea care se adunase ,m$re'urul ei i o
adusese acas! O duse ,n brae $n ,n camera ei i o instala ,n $at, $e cnd
toi cei din cas alerau ,ncoace i ,ncolo alarmai, aducndu-i crmi%i
calde, $turi i F#isA3!
# 0oamn Wil8e", o ,ntreb el deodat, ate$tai un co$il, nu-i aa>
0ac 2elanie nu s-ar fi simit att de ru, ar fi c%ut 'os au%ind o
asemenea ,ntrebare! 7#iar ,n faa $ritenelor ei se 'ena de cte ori se &orbea
de starea ,n care se afla, i &i%itele doctorului 2eade erau un ade&rat c#in
$entru ea! 7um $utea un brbat, i mai ales .#ett -utler, s $un o
192
asemenea ,ntrebare>
ntins fr $utere ,n $at, $utu doar s dea din ca$ ,n semn de
a$robare! 0u$ asta .#ett $ru att de dru i de ,nri'orat, ,nct nu-i
$ru ru de ceea ce s$usese!
# /tunci, trebuie s fii mai $rudent! Toat alertura asta i toate
ener&rile nu-i &or a'uta i $ot face ru co$ilului! 0ac-mi $ermitei,
doamn @ilAes, am s m folosesc de trecerea $e care o am la @as#inton
ca s aflu ce s-a ,ntm$lat cu domnul @ilAes! 0ac e $ri%onier, numele lui
trebuie s fie $e listele federale, iar dac nu!!! nimic nu e mai ru ca
nesiurana! 0ar trebuie s-mi fduieti c o s fii $rudent, cci altfel 'ur
c nu fac nimic ca s te a'ut(
# O, ce bun eti? stri 2elanie! 7um $oate lumea s &orbeasc att
de urt de dumneata>
/$oi, dobort de li$sa ei de tact i ,nro%it c a &orbit des$re starea
ei cu un brbat, ,nce$u s $ln ,ncetior! =i Scarlett, &enind sus ,n oana
mare cu o crmid ,n&elit ,n flanel, ,l si $e .#ett mnindu-i mna!
.#ett se inu de cu&nt! Nu se tia ce relaii a&ea! Se temeau s-l
,ntrebe, tiind c $oate ar recunoate c are leturi strnse cu 3anAeii!
"este o lun &enir tiri, tiri care le bucurar la ,nce$ut, dar care $e urm le
fcur s se c#inuiasc de ri'!
/s#le3 nu murise! <usese rnit i luat $ri%onier, iar ra$oartele s$uneau
c se afla la .ocA Island, ,ntr-un lar de $ri%onieri din Illinois! n $rima lor
bucurie nu se ndir dect c triete! 0ar cnd se mai linitir, se $ri&ir
i %iser C.ocA Island?C cu acelai ton cu care ar fi %is CIadul?C Tot aa cum
numele de /nderson&iile um$lea de roa% Nordul, .ocA Island um$lea de
s$aim inimile suditilor ale cror rude erau $ri%onieri acolo(
0u$ ce 4incoln refu%ase sc#imbul de $ri%onieri, cre%nd c a im$une
7onfederaiei ,ntreinerea i $a%a $ri%onierilor Kniunii ,nsemna a rbi
sfritul r%boiului, mii de soldai ,n uniforme albastre fuseser adunai la
/nderson&iile, ,n (eoria! 7onfederaii, redui la raii minime i nea&nd
a$roa$e medicamente i $ansamente $entru $ro$rii lor bolna&i i rnii,
ddeau $ri%onierilor ceea ce ddeau i soldailor lor $e front, slnin i
ma%re uscat! 7u reimul acesta, 3anAeii mureau ca mutele, cteodat
cte o sut $e %i! Indinai de informaiile asu$ra larului suditilor, cei din
Nord ,nce$ur s a$lice un tratament i mai riuros $ri%onierilor confederai,
aa c nicieri nu erau condiii de &ia mai rele ca la .ocA Island! Hrana nu
a'unea $entru toi, trei oameni trebuiau s se ,n&eleasc cu o sinur
$tur i &rsatul, $neumonia i febra tifoid bntuiau cu furie! Trei sferturi
din $ri%onierii trimii acolo nu s-au mai ,ntors acas!
=i /s#le3 se afla ,n larul acela ,nro%itor? :ra &iu, dar rnit? n Illinois
trebuie s fi fost %$ad mare cnd a fost dus acolo! Nu murise oare din
cau%a rnii, de cnd $rimise .#ett tiri> "oate murise ale &rsat> Sau a&ea
$neumonie, i %cea delirnd fr o $tur cu care s se ,n&eleasc>
# 5, donule .utler, nu s-ar $utea!!! N-ai $utea s te foloseti de
trecerea $e care o ai ca s obii s se fac un sc#imb cu el> stri 2elanie!
# 0omnul 4incoln cel milos i cel dre$t, care $lne cu lacrimi ct
bobul moartea celor cinci fii ai doamnei -i1b3, nu &ars o sinur lacrim
$entru miile de 3anAei care mor la /nderson&iile, %ise .#ett cu un %mbet
bat'ocoritor! Nu-i $as c#iar dac mor toi! Ordinul e cateoric! Nu se face
sc#imb de $ri%onieri! Nu i-am s$us $n acum, doamn @ilAes, dar soul
dumitale a a&ut $rile'ul s sca$e, i a refu%at!
193
# O, nu? e1clam 2elanie, ne&enindu-i s cread!
# -a da! BanAeii recrutea% soldai ca s se bat la frontiera cu indienii,
dintre $ri%onierii confederai! Orice $ri%onier care de$une 'urmnt i se
,nrolea% $entru o durat de doi ani, este eliberat i trimis ,n &est! 0omnul
@ilAes a refu%at!
# O#, de ce> stri Scarlett! 0e ce n-a 'urat, ca a$oi s fi de%ertat i s
se fi ,ntors acas ,ndat ce ar fi sc$at din ,nc#isoare>
2elanie se ,ntoarse s$re ea ca o mic furie!
# 7um $oi s-i ,nc#i$ui c /s#le3 ar face un asemenea est> S
trde%e 7onfederaia, de$unnd 'urmntul acela ruinos, i a$oi s-i calce
cu&ntul? 2ai bine s-l tiu mort la .ocA Island dect s aud c a de$us
'urmnt 3anAeilor! / fi mndr de el dac ar muri ,n ,nc#isoare! 0ar dac
ar fi fcut una ca asta, nu m-a mai uita &reodat la el! Niciodat? :ra natural
s refu%e?
7nd Scarlett ,l conduse $e .#ett la u, ,l ,ntreb cu indinareG
# 0ac ai fi fost ,n locul lui /s#le3, nu te-ai fi ,nrolat ,n armata 3anAee
i $e urm ai fi de%ertat>
# Siur c da, %ise .#ett, ai crui dini strlucir sub musta!
# /tunci, de ce n-a fcut-o i /s#le3>
# :l e un entleman, %ise .#ett, i Scarlett se ,ntreb cum era $osibil
ca cine&a s $ronune un cu&nt att de frumos cu atta dis$re bat'ocoritor!
PARTEA A TREIA
Capitolul >;II
Sosise i luna mai a anului )*+Q 8 un mai uscat i clduros care usca
bobocii florilor, i 3anAeii, sub ordinele eneralului S#erman, erau din nou ,n
(eoria, mai sus de 0alton, la o sut de mile nord-&est de /tlanta! Kmbla
%&onul c o mare btlie era iminent $rin $rile acelea, de-a lunul
raniei dintre (eoria i Tennessee! BanAeii ,i concentrau forele ,n &ederea
unui atac asu$ra liniei ferate care lea &estul de /tlantic, ,ntre /tlanta i
Tennessee, a$oi mai s$re &est, c#iar ,m$otri&a liniei $e care o folosiser
tru$ele sudiste ,n toamna trecut s$re a ctia &ictoria de la 7#icAamaua!
7u toate acestea, $ers$ecti&a unei btlii ,n a$ro$ierea 0altonului nu
im$resiona $este msur $e locuitorii /tlantei! 4ocul de concentrare al
3anAeilor se afla doar la cte&a mile s$re sud-est de cm$ul de btlie de la
7#icAamaua! <useser res$ini o dat, cnd ,ncercaser s treac $rin
trectorile acestei reiuni muntoase, i &or fi cu siuran res$ini ,nc o
dat!
/tlanta, i ,m$reun cu ea ,ntreaa (eorie, tia c acest stat a&ea
$rea mult im$ortan $entru 7onfederaie $entru ca eneralul Eoe Eo#nston
s-i lase $rea mult &reme $e 3anAei ,n el! -trnul Eoe i armata sa nu &or
,ndui nici mcar unui sinur 3anAeu s a'un la sud de 0alton, cci era
indis$ensabil ca suditii s aib micrile libere ,n (eoria! /cest stat, care
nu suferise de $e urma r%boiului, era ,n acelai tim$ rnarul, atelierul i
194
antre$o%itul 7onfederaiei! :l fabrica ,n mare $arte $ulberea i armele
necesare armatei, ca i ma'oritatea esturilor de bumbac sau de ln! ntre
/tlanta i 0alton se afla oraul .oma, cu fabrica lui de tunuri i alte industrii,
ca i oraele :toFa# i /llatoona cu cele mai mari oelrii de la sud de
.ic#mond! n fine, c#iar ,n /tlanta erau ru$ate nu numai fabrici de ei i
re&ol&ere, corturi i muniii, dar i laminoarele cele mai im$ortante din ,ntre
Sudul, atelierele $rinci$alelor com$anii de ci ferate, $recum i nenumrate
s$itale! n sfrit, la /tlanta se ,ncruciau cele $atru linii de cale ferat de
care de$indea ,nsi e1istena Sudului!
0e aceea nimeni nu-i fcea ri'i $rea mari! 4a urma urmei, 0altonul
era de$arte, colo sus ,ns$re Tennessee! 0e trei ani se tot ddeau lu$te ,n
Tennessee, i lumea se obinuise s considere acest stat ca un cm$ de
btlie ,nde$rtat, a$roa$e tot att de ,nde$rtat ca ;irinia sau flu&iul
2ississi$$i! 0e altfel, ,ntre 3anAei i /tlanta btrnul Eoe i armata sa fceau
%id i toat lumea tia c, du$ eneralul 4ee, nu e1ista eneral mai mare ca
Eo#nston, acum cnd StoneFall EacAson murise!
ntr-o sear cald de mai, doctorul 2eade, ae%at $e &eranda mtuii
"itt3, re%uma $unctul de &edere al $o$ulaiei ci&ile, declarnd c /tlanta
n-a&ea de ce s se team, fiindc eneralul Eo#nston &a re%ista ,n muni ca
un bastion de fier! 7ei ce erau reunii $e &erand ,l ascultau cu simminte
felurite, lenndu-se ,ncet ,n balansoare i urmrind %borul maic ,n amur
al $rimilor licurici ai se%onului, cci erau a$sai cu toii de nduri rele! 7u
mna $e braul lui "#il, doamna 2eade dorea ca brbatul ei s aib
dre$tate! =tia c "#il &a trebui s $lece, dac %ona lu$telor se a$ro$ia! /&ea
ais$re%ece ani acum i fusese ,nrolat ,n arda local! <ann3 :lsin, $alid i
cu oc#ii cernii de cnd cu btlia de la (ett3sbur, ,ncerca s sca$e de
imainea sfietoare care o obseda de mai multe luni, aceea a
locotenentului 0allas 2c4ure murind ,ntr-un car cu boi care ,l %druncina, sub
o $loaie ce nu se mai sfrea, ,n tim$ul lunii i ,nro%itoarei retraeri din
2ar3land!
7$itanul 7are3 /s#burn suferea din cau%a braului su in&alid i era
,ntristat dndu-i seama ,nc o dat c toat curtea $e care o fcea lui
Scarlett era %adarnic! /sta se-ntm$lase de cnd sosise &estea c /s#le3
@ilAes era $ri%onier, dar c$itanului nici nu-i trecea $rin nd s stabileasc
&reo a$ro$iere ,ntre aceste dou e&enimente!
Scarlett i 2elanie se ndeau amndou la /sl#e3, cum obinuiau
,ntotdeauna cnd treburi urente sau necesitatea de a ,ntreine con&ersaia
nu le distreau de la &isarea lor! CTrebuie s fie mort, cci altfel am fi a&ut
tiri de la elC, ,i %icea cu durere Scarlett! CNu $oate fi mort! / ti!!! a simi
,n mine dac-ar fi mort?C i re$eta ,ntruna 2elanie, lu$tnd cu dis$erare
,m$otri&a $anicii! .#ett -utler, cu $icioarele lui luni ,nclate ,n ci%me
eleante, ,ncruciate lene, era ae%at comod ,n umbr! "e c#i$ul lui nu se
$utea citi nimic! (#emuit ,n braele sale, @ade moia, strnnd ,n mnu
o ari$ de $asre bine roas! Scarlett ,i ddea &oie ,ntotdeauna lui @ade s
se culce tr%iu cnd &enea .#ett, cci bieaul sfios inea la el, iar .#ett 8
cine i-ar fi ,nc#i$uit? 8 $rea s in la @ade! n eneral $e Scarlett o su$ra
$re%ena co$ilului, dar ,n braele lui .#ett el era cuminte! 7t des$re mtua
"itt3, aceasta se lu$ta din rs$uteri s ,nbue un su#i, cci cocoul $e
care-l ser&ise la mas fusese btrn i aos!
n cursul dimineii tua "itt3 #otrse cu $rere de ru s taie
$atriar#ul, ,nainte de a muri de btrnee sau a se $lictisi $rea tare fr
195
#aremul su de mult mncat! Lile ,ntrei umblase trist $rin orad, $rea
trist ca s mai cnte! 0u$ ce unc#iul "eter ,i tiase tul, tua "itt3,
cu$rins de remucri la ndul c-l &a mnca ,n familie, cnd atia dintre
$rietenii ei nu ustaser carne de $asre de s$tmni de %ile, $ro$usese s
c#eme ci&a in&itai la mas! 2elanie, care era ,n luna a cincea i
renunase de mai multe s$tmni s se arate sau s $rimeasc &i%ite, fu
,nro%it de acest $lan! 0ar $entru $rima dat mtua "itt3 se art
eneric! /r fi ,ntr-ade&r un lucru $rea eoist s mnnce sinure cocoul,
i dac 2elanie ar bine&oi s-i ridice $uin cercul de sus al crinolinei, nu
s-ar obser&a nimic, mai ales c 2elanie a&ea $ie$tul foarte mic!
# 0ar, mtuic, nu &reau s &d $e nimeni, cnd /s#le3!!!
# Nu e ca i cum /s#le3!!! ca i cum n-ar mai fi, rs$unse mtua "itt3
cu o &oce tremurtoare, cci ,n sinea ei era con&ins de moartea lui /s#le3!
Sunt absolut ,ncredinat c triete, iar ie o s-i fac bine s a&em
musafiri! O &oi in&ita i $e <ann3 :lsin! 0oamna :lsin m-a ruat s fac
ce&a s-o distre% $uin, s mai &ad $uin lume!!!
# 0ar, mtuic, e o ade&rat cru%ime s-o sileti s ias, cnd bietul
0allas n-a murit dect!!!
# Te ro, 2elanie, am s $ln de ener&are dac ,nce$i s discui cu
mine! Sunt mtua ta i tiu ce se cu&ine i ce nu se cu&ine! ;reau s dau o
mas!
/a c mtua "itt3 ,i a&u $etrecerea i, ,n ultima cli$, un in&itat $e
care nu-l $usese la socoteal i nici nu-l dorea ,i fcu a$ariia! n momentul
$recis ,n care mirosul de fri$tur se rs$ndea ,n cas, .#ett -utler, ,ntors
dintr-una din misterioasele lui cltorii, cu o cutie mare de bomboane sub
bra i cu ura $lin de com$limente la adresa mtuii "itt3, btu la u! Nu
$utea face altce&a dect s-l in&ite la mas, i totui btrna domnioar
tia ce ndeau des$re el doctorul i doamna 2eade i ct de $ornit era
<ann3 ,m$otri&a tuturor celor ce nu $urtau uniforma militar! Nici familia
2eade, nici familia :lsin nu i-ar fi dat bun %iua $a strad, dar ,ntr-o cas
$rieten erau silii s fie $oliticoi cu el! 0e altfel, acum mai mult ca oricnd,
se afla sub $rotecia $l$ndei 2elanie! 0u$ ce .#ett inter&enise ca s
ca$ete tiri de la /s#le3, 2elanie anunase toat lumea c-l &a $rimi ,n cas
$n la sfritul &ieii, orice ar s$une ceilali des$re el!
Temerile mtuii "itt3 se mai $otolir cnd &%u c .#ett era ,ntr-o %i
bun! ncon'ur $e <ann3 cu attea delicate atenii, ,nct tnra ,i %mbi i
masa se sfri foarte bine! <usese o mas reeasc! 7are3 /s#burn adusese
$uin ceai, $e care-l sise ,n $una de tutun a unui $ri%onier 3anAeu ,n
drum s$re /nderson&ille, i toat lumea bu cte o ceac de ceai care a&ea
un uor i% de tutun! <iecare mnc o bucic din $asrea aoas, cu
arnitur de $orumb i cea$, i mai a&u $arte i de o farfurie de ma%re
uscat, cu ore% i cu un sos foarte abundent, dei rmsese str&e%iu din
li$sa finei care s-l lee! 4a desert, o arlot de cartofi dulci fu urmat de
bomboanele aduse de .#ett, iar cnd el oferi domnilor #a&ane &eritabile, $e
care ,nce$ur s le fume%e deustnd ,n acelai tim$ un $a#ar de &in de
mure, toat lumea fu de acord c masa fusese un ade&rat banc#et demn
de 4ucullus!
0u$ ce domnii le urmar $e doamne $e &erand, ,nce$u discuia
des$re r%boi! 0e altfel, nu se mai &orbea dect de r%boi! Oricare ar fi fost
subiectul con&ersaiei, ,ntotdeauna se a'unea tot la r%boi, r%boi sub toate
formele $e care le ,mbrcaG idile, cstorii, decese ,n s$itale, mori $e
196
cm$ul de lu$t, ,ntm$lri $etrecute ,n tabere, ,n tim$ul marurilor sau ,n
$lin atac, acte de bra&ur sau de laitate, bucurie, tristee, li$suri, s$eran!
S$eran, ,ntotdeauna s$eran? S$eran ferm, de neclintit, cu toate
,nfrnerile din &ara trecut!
7nd c$itanul /s#burn anun c, la cerere, i se acordase $ermisiunea
de a se re,ntoarce $e front la 0alton, doamnele se uitar cu $ri&iri e1ta%iate
la braul su ea$n, ascun%ndu-i mndria de a a&ea un $rieten att de
bra& sub declaraii c nu-l &or lsa s $lece, cci cine ar mai fi curte%anul
lor>
Tnrul 7are3 $ru 'enat dar i mulumit au%ind asemenea cu&inte din
$artea unor matroane i fete btrne ca doamna 2eade, i 2elanie, mtua
"itt3 i <ann3, nd'duind c i Scarlett ndea la fel!
# :i, dar nu &a li$si mult &reme, declar doctorul 2eade, lundu-l $e
tnrul 7are3 de umeri! O mic ,ncierare, i 3anAeii o &or tere ,na$oi ,n
Tennessee! =i, odat acolo, eneralul <orrest &a a&ea ri' de ei!
0umnea&ostr, doamnelor, n-a&ei nici o team, eneralul Eo#nston i
armata lui $%esc munii ca un bastion de fier! S#erman nu &a $utea trece
niciodat! Nu &a $utea niciodat s-l scoat din aceast $o%iie $e btrnul
Eoe!
0oamnele surser ,n semn de a$robare, cea mai ne,nsemnat
afirmaie a doctorului 2eade fiind considerat un ade&r incontestabil! 4a
urma urmei, brbaii se $rice$ mult mai binela lucrurile astea dect femeile,
i dac el s$une c eneralul Eo#nston e ea un bastion de fier, aa trebuie s
fie! Sinurul care &orbi fu .#ett! Nu scosese nici un cu&nt de la terminarea
mesei i, ae%at ,n $enumbr, se mulumise s urmreasc con&ersaia ,n
tim$ ce co$ilul dormea re%emat de umrul su!
# 5 fi oare ade&rat c S#erman dis$une de mai mult de o sut de mii
de oameni, acum cnd a c$tat ,ntriri>
0octorul ,i rs$unse scurt! Silit s ia masa cu acest om, $entru care
nutrea o &iolent anti$atie, rbdarea ,i fusese su$us unei rele ,ncercri!
<r res$ectul $e care-l datora domnioarei "itt3$at, nu i-ar fi dat osteneala
s-i ascund sentimentele!
# :i i> %ise doctorul de $arc ar fi ltrat!
# 2i se $are c, adineauri c#iar, c$itanul /s#burn s$unea c eneralul
Eo#nston n-are dect $atru%eci de mii de oameni, numrnd i de%ertorii $e
care ultima &ictorie i-a fcut s se ,ntoarc sub arme!
# 0omnule, e1clam doamna 2eade indinat, nu e1ist de%ertori ,n
armata confederat?
# ; ro s m iertai, s$use .#ett cu o $refcut umilin! ;oiam s
s$un miile de soldai ,n $ermisie, care au uitat s se ,ntoarc la reimentele
lor i cei care, &indecai de ase luni de rnile lor, au rmas acas s$re a-i
&edea de treburi sau $entru arturile de $rim&ar!
Oc#ii ,i scli$eau, i doamna 2eade ,i muc bu%ele! "e Scarlett o $ufni
rsul &%nd mutra ei derutat i felul ,n care o re$e%ise .#ett!
Sute de oameni ascuni ,n mlatini sau ,n muni sc$au r%ilor
$oliieneti, care ,i cutau ca s-i duc ,na$oi ,n armat! :rau cei ce
$retindeau c r%boiul ,l declar boaii i-l $oart sracii, i c se
sturaser de el $n $este ca$! 0ar mult mai numeroi erau aceia care,
dei fiurnd ca de%ertori ,n roluri, n-a&eau ctui de $uin intenia s
de%erte%e! :rau cei care ate$taser de trei ani ,n %adar o $ermisie i care
$rimeau de acas scrisori $line de reeli de ortorafieG CNi ie foame! No s
197
fie re anu sta! Nui cine s are!!! Ni ie foame! Oamenii dila itinden au lua
$urceii!!! Nam $rimit bani dila tine di luni di %ile!!! Nu mncm dict ma%re
cu rrie!C
7orul se fcea din ce ,n ce mai insistentG CNe e foame, ne&asta ta, co$iii
ti, $rinii ti mor de foame! 7nd se &a sfri toat $o&estea asta> 7nd te
,ntorci> Ne e foame, ne e foame?C
7nd soldailor li se refu%au $ermisiile, oamenii $lecau fr $ermisie i
se-ntoarceau acas s-i are bucica de $mnt, s-i re$are casa, s ridice
ardurile! 7nd ofierii lor, care ,neleeau situaia, $re&edeau &reo btlie
mai serioas, le scriau cerndu-le s re&in la reiment i $romindu-le s
nu-i urmreasc! 0e obicei oamenii re&eneau cnd erau siuri c familiile lor
a&eau cu ce tri mcar cte&a luni! C"ermisiile $entru muncile aricoleC nu
erau considerate ca de%ertri ,n faa inamicului, totui slbeau efecti&ele
armatei!
$octorul Meade pu"e ca$t tcerii a$stoare s$unnd cu rcealG
# 0omnule c$itan -utler, diferena numeric ,ntre tru$ele noastre i
tru$ele 3anAee n-a a&ut niciodat im$ortan? Kn confederat &alorea% ct
dois$re%ece 3anAei!
0oamnele a$robar din ca$! Toat lumea era con&ins de asta!
# /a era la ,nce$utul ostilitilor, re$lic .#ett! S-ar $utea s mai fie
,nc ade&rat i acum, cu condiia ca soldaii confederai s aib cartue,
,nclminte i burta $lin! 7e cre%i, domnule c$itan /s#burn>
;ocea lui rmsese dulce i-i $strase accentul umil! 7are3 /s#burn
a&ea o mutr foarte nenorocit! =i el nutrea o $rofund anti$atie $entru
.#ett -utler i i-ar fi ,nsuit cu bucurie te%a doctorului, dar nu $utea mini!
2oti&ul $entru care ceruse transferarea $e front, cu tot braul su sc#ilod,
era c s$re deosebire de $o$ulaia ci&il ,neleea foarte bine ra&itatea
situaiei! 2uli soldai cu $icior de lemn, fr un oc#i, cu un bra sau cu mai
multe deete am$utate, $rseau fr %omot ser&iciile de intenden,
s$italele, cile ferate sau ser&iciile de $ot s$re a se ,ntoarce la &ec#ile lor
uniti combatante! =tiau c btrnul Eoe are ne&oie de oameni!
7are3 /s#burn rmase tcut, i doctorul 2eade ieindu-i din srite
rs$unse su$ratG
# Soldaii notri s-au mai btut desculi i cu burta oal i au ctiat
&ictorii! ;or continua s se bat i s ctie &ictorii? ;-o afirm eu? (eneralul
Eo#nston nu $oate fi /C5/ din $o%iiile $e care le deine! 0e cnd lumea,
munii au fost ,ntotdeauna refuiul i fortreele $o$oarelor in&adate!
(ndii-&!!! ndii-& la Termo$ile?
0eeaba se ndi Scarlett, numele de Termo$ile nu-i s$unea nimic!
# "arc au $ierit cu toii $n la unul la Termo$ile> ,ntreab .#ett cu o
strmbtur care trda o $uternic $oft de rs!
# Tinere, nu cum&a &rei s m 'ineti>
# 0octore, te ro? Nu m ,nelei! 7utam $ur i sim$lu s m
informe%! /mintirile mele cu $ri&ire la istoria antic sunt cam &ai!
# 0ac &a fi ne&oie, armata noastr &a $ieri $n la ultimul om, ,nainte
de a ,ndui 3anAeilor s $trund mai de$arte ,n (eoria, s$use doctorul,
acru! 0ar nu &a fi ne&oie! Soldaii notri ,i &or mtura ,ntr-o cli$ din
(eoria!
2tua "itt3 se ridic ,n rab i o ru $e Scarlett s cnte ce&a!
;edea c discuia lua o ,ntorstur furtunoas! In&itndu-l $e .#ett la mas,
,i ,nc#i$uise ea c lucrurile se &or ,ncurca! 4ucrurile se-ncurcau ,ntotdeauna
198
cnd era el de fa! 0oamne, 0oamne? 7e $utea s seasc Scarlett
atrtor la omul sta> =i cum $utea drua de 2ell3 s-i ia a$rarea>
n tim$ ce Scarlett, docil, se-ndre$ta s$re salon, asu$ra &erandei se
ls tcerea, $rin care strbtea o surd ostilitate ,m$otri&a lui .#ett! 7um
s nu cre%i din toat inima, din tot sufletul c eneralul Eo#nston i oamenii
si sunt de ne,n&ins> :ra o datorie sfnt s cre%i? =i cei care erau destul de
lai ca s nu cread, trebuiau s aib cel $uin decena de a tcea!
Scarlett e1ecut cte&a acorduri la $ian iar a$oi, cu o &oce dulce i
trist, ,nce$u s cnte cu$letele unui cntec $o$ularG
"n sala cu zid spoit
Unde-atia au murit,
,dus-au rnit -lcu
%e sc#i) i glonte ru+
.lcu tnr i $iteaz,
,lb ca $arul n obraz,
.aa lui ca de -ecioar
,zi-mine rna-mpresoar!
C"r de aur nclitC, 'eli mai de$arte Scarlett cu o &oce nesiur de
so$ran! <ann3 se ridic $e 'umtate i murmur $e un ton $lnreG
# 7nt-ne altce&a?
"ianul ,ncet deodat! /$oi Scarlett, re&enindu-i, inton $rimele
msuri din CTunica cenuieC, i se o$ri $e o not fals aducndu-i aminte c
i bucata aceasta era trist! Nu tia ce s cnte! n tot re$ertoriul ei nu era
&orba dect de moarte, de des$riri i de lacrimi!
Sculndu-se dintr-o smucitur, .#ett ,l ae% $e @ade $e enunc#ii lui
<ann3 i trecu ,n salon!
# 7nt-ne C/dio, DentucA3?C, $ro$use el ,ncet i Scarlett,
recunosctoare, nu se ls mult ruat!
/com$aniat de basul e1celent a lui .#ett, ,nce$u $rimul cu$let, iar cei
de $e &erand se simir uurai, cu toate c 0umne%eu tie c nici cntecul
acesta nu era $rea &esel!
Mai purtm po$ara doar cte$a zile!
%ar puin ne pas, nu-i nicicnd uoar!
Mai a$em din umblet doar cte$a zile!
,dio, /entuc01, scumpa noastr ar!
"rofeia doctorului 2eade se reali% 8 ,ntr-o oarecare msur! Eo#nston,
e dre$t, sttea ca un bastion de fier ,n muni a$rnd 0altonul! .e%ist cu
atta ,ndr'ire i se o$use cu atta ,ndrtnicie ,ncercrilor lui S#erman de
desc#ide drum s$re &alea care ducea la /tlanta c, $n la sfrit, 3anAeii
se retraser! 0at fiind c nu $uteau s$era s str$un liniile cenuii
atacndu-le frontal, se desfurar ,n e&antai i $rofitnd de ,ntunericul
no$ii, trecur munii s$ernd s-l ia $e Eo#nston din s$ate i s taie linia
ferat ,n s$atele lui, la .esaca, la cincis$re%ece mile mai 'os de 0alton!
"reioasa $anlic de fier era ,n $rime'die! 7onfederaii $rsir $o%iiile
de care se aaser cu dis$erare i, la lumina stelelor, ,n mar forat, $e
drumul cel mai scurt, a'unser la .esaca! 7nd 3anAeii, cobornd de $e
199
dealuri, ,i atacar, suditii ,i ate$tau! /&useser tim$ul s se retrane%e ,n
s$atele $ara$etelor ridicate ,n rab, bateriile lor luaser $o%iie, baionetele
lor strluceau cum strluciser i la 0alton!
7nd $rimii rnii de la 0alton sosir, anunnd nu ,ntotdeauna coerent
c btrnul Eoe se retrsese s$re .esaca, /tlanta fu sur$ris i $uin
tulburat! S-ar fi %is c un mic nor neru a$ruse la nord-&est, $rimul nor
$remertor al unei furtuni de &ar! 7e l-a a$ucat oare $e eneral> 0e ce
,nduia 3anAeilor s mai ,nainte%e ,nc o$ts$re%ece mile ,n (eoria> 7um
s$usese doctorul 2eade, munii erau o fortrea natural! 0e ce nu-i
reinuse acolo $e 3anAei, btrnul Eoe>
Eo#nston se btu &ite'ete la .esaca i-i res$inse ,nc o dat $e 3anAei!
0ar S#erman, recurnd la aceeai mane&r de ,n&luire, ,i desfur
armata ,n semicerc, trecu $este rul Oostanaula, ,i lu din nou $e
confederai din flanc i atinse calea ferat! Tru$ele cenuii $rsir traneele
$e care i le s$aser ,n $mntul rou i %burar ,n a'utorul liniei ferate!
Sleii de nesomn, sfrii de maruri i de lu$te, flmn%i, de atta &reme
flmn%i, coborr ,n oan $n ,n &ale! /'unser ,n micul ora 7al#oun, la
ase mile mai 'os de .esaca, ,naintea 3anAeilor se retranar i i%butir din
nou s re%iste atacului inamic! 7iocniri sneroase se $roduser, i 3anAeii
fur res$ini! 0ar confederaii erau la ca$tul $uterilor! /&eau ne&oie de
$uin ra%, de $uin odi#n, $e care ,ns nu le $uteau a&ea! Ine1orabil,
S#erman ,nainta ,ntruna! /rmata lui desena o lar curb ,n 'urul armatei
confederate> "as cu $as, S#erman ,nainta, silindu-i iari i iari $e suditi
s bat ,n retraere, s$re a a$ra calea ferat din s$atele lor!
7onfederaii dormeau ,n mar! 7ei mai muli erau $rea %drobii de
oboseal s$re a ndi, dar cnd ndeau ,i $strau ,ncrederea ,n btrnul
Eoe! =tiau c se retra, dar tiau c nu fuseser ,nfrni! 0uceau numai li$s
de oameni s$re a-i menine $o%iiile i a ,m$iedica mane&ra ,n&luitoare a
lui S#erman! :rau biruitori ori de cte ori 3anAeii acce$tau lu$ta! 7um se &a
sfri aceast retrae, nu tiau! 0ar btrnul Eoe tia ce face, i asta le era
de a'uns! :ra o retraere fcut cu miestrie, cci nu $ierdea muli oameni,
iar $ierderile 3anAeilor, mori i $ri%onieri, atineau o cifr ridicat! Tru$ele
cenuii nu $ierduser nici mcar un furon i nu fuseser silii s $rseasc
dect $atru tunuri! =i-a$oi, a&eau ,nc linia ferat ,n s$atele lor, n-o
$ierduser ,nc! 7u toate atacurile sale frontale, cu toate ar'ele sale de
ca&alerie i mane&rele sale ,n&luitoare, S#erman nu reuise s $un mna
$e ea!
7alea ferat? :ra ,nc a lor, $anlica subire de oel care e$uia de-a
lunul &ii ,nsorite i cobora s$re /tlanta! Oamenii se culcau s doarm ,n
locuri de unde &edeau lucind slab, la lumina stelelor, inele! Iar cnd se
culcau s moar ,n boarea cald care-i ,n&luia, oc#ii lor rtcii %reau,
,nainte de a se ,nc#ide $entru totdeauna, inele strlucitoare sub soarele
nemilos!
"e msur ce tru$ele se retreau ,n &ale, erau $recedate de o armat
de refuiai! "lantatori i arendai, boai i sraci, albi i neri, femei i
co$ii, btrni, muribun%i, infirmi, rnii, femei ata s nasc, toi se retr-
eau s$re /tlanta, care cu trenul, care $e 'os, clare, ,n trsuri i crue ,n
care se-nrmdeau cufere, mobile i ustensile de os$odrie! "recednd cu
cinci mile armata ,n retraere, refuiaii se o$reau la .esaca, la 7al#oun, la
Dinston, nd'duind la fiecare din aceste eta$e s afle c 3anAeii au fost
res$ini i c se $ot ,ntoarce acas! 0ar nici &orb s $oat reface ,n sens
in&ers drumul ,nsorit! Tru$ele cenuii treceau $e ln conace oale, ferme
200
$rsite, colibe sinuratice, toate cu uile ,ntredesc#ise! Ici-colo, cte o
femeie rmsese acas cu o mn de scla&i s$eriai, i acum ,i ate$tau ,n
drum ,ncura'nd soldaii, aducnd celor ,nsetai cldri cu a$ $roas$t
scoas din fntn, $ansnd rnii, ,nmormntnd mori ,n ca&ourile lor!
0ar, ,n marea ma'oritate, &alea ,nsorit era $rsit, $ustie, i recoltele
ne,nri'ite se uscau $e cm$!
0uat din nou din flanc la 7al#oun, Eo#nston se retrase la /dairs&ille,
unde a&ur loc ciocniri &iolente, a$oi la 7ass&ille, a$oi la sud de 7arters&ille!
/stfel, dumanul ,naintase cu cinci%eci i cinci de mile de la 0alton! 4a NeF
Ho$e 7#urc#, cu cincis$re%ece mile mai 'os, de-a lunul drumului $entru
care se &rsase atta sne, tru$ele cenuii ,nce$ur s sa$e tranee,
#otrte s re%iste! <r s le lase o cli$ de ra%, asemeni unui imens
ar$e desfurndu-i inelele i aruncndu-i &eninul, liniile albastre atacar
i lo&ir, ,n ciuda irurilor de rnii $e care erau silii s-i e&acue%e! Tim$ de
uns$re%ece %ile lu$tele continuar cu eneria dis$errii la NeF Ho$e 7#urc#,
i toate asalturile 3anAeilor fur res$inse cu $ierderi sneroase! 7u toate
acestea Eo#nston, luat ,nc o dat din flanc, ,i retrase cu cte&a mile mai
'os tru$ele, ale cror rnduri se ,m$uinau!
7onfederaii $ierdur muli oameni la NeF Ho$e 7#urc#! Trenuri ,ntrei
aduser la /tlanta ,ncrctura lor de rnii, i oamenii rmaser
,ns$imntai! Niciodat, nici c#iar du$ btlia de la 7#icAamaua, oraul
nu &%use atia rnii! S$italele erau $line, i rniii fur culcai $e 'os, ,n
maa%ii oale sau $e baloturile de bumbac din antre$o%ite! Hotelurile,
$ensiunile, casele $articulare erau $line de bolna&i! 2tua "itt3 $rotest
%adarnic c nu se cade s %duiasc brbai necunoscui, fiindc 2elanie e
,ntr-o stare delicat i &ederea tuturor acestor mi%erii risca s $roduc
ne$oatei ei o natere $rematur! Trebui s fac la fel ca toat lumea!
2elanie mai ridic $uin $rimul cerc al crinolinei s$re a-i ascunde talia ,n-
roat, iar rniii in&adar casa de crmid roie!
7easuri ,ntrei trebuiau ridicai i sc#imbai rniii, trebuia s li se fac
&nt, femeile trebuiau s teasc, s s$ele, s rule%e fee, s fac scam9
no$ile ,nbuitoare se succedau fr s aduc odi#na somnului, din cau%a
rniilor care delirau! "n la urm oraul nu mai $utu $rimi un numr mai
mare de rnii, i sur$lusul fu ,ndre$tat s$re s$italele din 2acon i /ugu"ta(
/&alana de rnii care aduceau &eti rele, &alul din ce ,n ce mai mare
de refuiai care se rs$ndeau ,ntr-un ora i aa su$ra$o$ulat, $roduser
o mare fierbere ,n /tlanta! Norul neru de la ori%ont crescu i nu ,ntr%ie s
se transforme ,ntr-un imens nor amenintor de furtun, de unde $rea s
sufle o adiere ,n#eat!
Nimeni nu $ierdea credina ,n in&incibilitatea tru$elor, dar ci&ilii, cel
$uin, $ierduser ,ncrederea ,n eneral! NeF Ho$e 7#urc# nu era dect la
trei%eci i cinci de mile de /tlanta? n trei s$tmni eneralul ,nduise
3anAeilor s-l ,m$in cu ai%eci i cinci de mile! 0e ce nu re%ista ,n faa
3anAeilor, ,n loc s bat mereu ,n retraere> :ra un ne$rice$ut, mai ru
c#iar? -trnii din arda local i membrii miliiei, ,n siuran la /tlanta,
susineau cu trie c ei ar fi condus mult mai bine cam$ania i, s$re a-i
,ntri afirmaiile, desenau $lanuri $e feele de mas! 7um rndurile armatei
se rreau i eneralul se &%u din nou constrns s se retra, lans un
$atetic a$el ctre u&ernatorul -roFn cerndu-i tocmai $e aceti oameni,
dar tru$ele statului se simeau ,n siuran! 4a urma urmei, u&ernatorul
nesocotise cererea lui Eeff 0a&is 8 de ce ar da acum satisfacie eneralului>
201
4u$t i retraere? 4u$t i retraere? Tim$ de dou%eci i cinci de %ile,
$e o distan de a$te%eci de mile confederaii se lu$taser a$roa$e fr
ra%! /cum trebuiau s abandone%e NeF Ho$e 7#urc#, o amintire ,necat
,ntr-o cea #alucinant de amintiri asemntoare 8 cldur, $raf, foame,
oboseal, noroi roiatic, retraeri, retranri, lu$te!!! retraeri, retranri,
lu$te! NeF Ho$e 7#urc# fusese o &i%iune infernal, i la fel fu -i S#ant3,
unde confederaii inur $ie$t 3anAeilor i se lu$tar ca nite demoni! 0ar
deeaba le ineau $ie$t 3anAeilor $n cnd cm$iile de&eneau albastre din
cau%a morilor, cci a$reau mereu ali 3anAei9 la sud-est liniile albastre
desenau ,ntruna curba sinistr care amenina arierarda confederat, calea
ferat i /tlanta?
$e la .ig /hant7, trupele e3tenuate i nedormite se retraser s$re
muntele DennesaF, nu de$arte de orelul 2arietta, i acolo, $e un front de
%ece mile, se desfurar ,n semicerc! 0e-a lunul $o&rniurilor abru$te ale
muntelui fur s$ate traneele $entru infanteriti, iar bateriile luar $o%iie
$e ,nlimi! n'urnd, blestemnd, oamenii leoarc de sudoare urcar
tunurile cele rele deasu$ra $r$stiilor unde catrii nu $uteau a'une!
7urierii i rniii aduser tiri linititoare locuitorilor din /tlanta cu$rini de
fric! nlimile muntelui DennesaF erau de ne,n&ins! 0e asemenea munii
"ine i 4ost, care fuseser ,ntrii! BanAeii nu ,i &or $utea scoate $e oamenii
btrnului Eoe de $e $o%iiile lor, i acum le &a fi a$roa$e im$osibil s-i ia din
flanc, cci bateriile $ostate $e crestele munilor dominau toate drumurile $e
o ra% de mai multe mile! /tlanta res$ir, dar!!!
0ar muntele DennesaF nu era dect la dou%eci i dou de mile?
n %iua ,n care $rimii rnii de $e muntele DennesaF sosir la /tlanta,
trsura doamnei 2erriFet#er se o$ri ,n faa casei mtuii "itt3 la ora
ne,nc#i$uit de a$te dimineaa i unc#iul 4e&i, nerul ei, trimise &orb lui
Scarlett s se-mbrace ,ndat s$re a mere la s$ital! <ann3 :lsin i surorile
-onnell, tre%ite i ele dintr-un somn binefctor, cscau $e banca din fund,
iar doica familiei :lsin, cu un co de fese s$late $e enunc#i, era ae%at
ln &i%itiu, bombnind! Scarlett se scul foarte $rost-dis$us! 0ansase
$n-n %ori la balul r%ii locale i era frnt de oboseal! -lestem ,n
ascuns $e neobosita doamn 2erriFet#er, $e rnii i toat 7onfederaia, ,n
tim$ ce "riss3 ,i ,nc#eia nasturii roc#iei de stamb, cea mai &ec#e i mai
$eticit, aceea $e care o $urta ca s lucre%e la s$ital! 0u$ ce ,n#ii un fel
de %eam de mlai i de cartofi care inea loc de cafea, cobor, i se altur
celorlalte femei!
Scarlett se sturase s mai ,nri'easc rnii! 7#iar ,n %iua aceea ,i &a
s$une doamnei 2erriFet#er c :llen ,i scrisese s &in acas! 0ar %adarnic
,i btu ura cci neobosita doamn, cu mnecile suflecate, ,mbrcat
,ntr-un #alat imens, o $ri&i se&er i-i s$useG
# Scarlett Hamilton, nu &reau s mai aud asemenea $rostii! 7#iar a%i
&oi scrie mamai tale i-i &oi s$une ct de mult a&em ne&oie de tine! Sunt
siur c &a ,nelee i c-i &a da &oie s rmi! /cum $une-i un #alat i
du-te la doctorul 2eade! Trebuie s-l a'ute cine&a la $ansamente!
C0oamne, 0oamneC, ndi cu tristee Scarlett, Ctocmai asta m $lic-
tisete! 2ama &a strui s rmn aici, i eu o s mor dac mai res$ir mult
&reme du#orile astea! / &rea s fiu o doamn btrn s$re a $utea tirani%a
tinerele femei, ,n loc de a m lsa tirani%at!!! i s$re a $utea da dracului
toate scor$iile astea btrne ca doamna 2erriFet#er!C
0a, se sturase $n $este ca$ de s$ital, cu du#orile lui oribile, cu
202
$duc#ii, cu suferinele, cu tru$urile $rost s$late! 0ac la ,nce$ut meseria
de infirmier a&usese $entru ea atracia noutii i un anume farmec
romantic, de un an se sturase! 0e altfel, nici rniii din tim$ul retraerii nu
mai erau la fel de seductori ca ceilali! Nu-i acordau nici cea mai mic
atenie i n-a&eau mare lucru de s$us, ,n afar deG C7are sunt noutile de
$e front> 7e face btrnul Eoe> : ro%a& de dete$t btrnul Eoe!C :a nu
sea c btrnul Eoe era ro%a& de dete$t! Tot ce fcuse era c-i lsase $e
3anAei s $trund o$t%eci i o$t de mile ,n (eoria! Nu, rniii de acum nu
erau deloc atrtori! =i-a$oi, muli dintre ei mureau, i mureau re$ede, ,n
tcere, nemaia&nd $utere s combat otr&irea snelui, canrena, febra
tifoid i $neumonia, toate contractate ,nainte de a a'une la /tlanta i de a
da oc#i cu un doctor!
Liua era foarte cald i $e ferestre intrau roiuri de mute, mute mari,
lenee, care-i c#inuiau $e oameni mai ru dect durerile! 0in toate $rile o
,ncon'urau mirosuri rele i suferine! 7u un li#ean ,n mn, ,nce$u s
urme%e $e doctorul 2eade ,n 'urul $aturilor, iar sudoarea $rinse s i se
$relin $e sub roc#ia scrobit!
7e sil ,i era s stea ln doctor, fcnd eforturi s nu &erse cnd
bisturiul cu lama strlucitoare $trundea ,n carnea canrenat? 7t de
oribile erau urletele care &eneau din sala de o$eraii unde se fceau
am$utri? =i cum$litul sentiment de mil ne$utincios, de care nu te $uteai
a$ra, ,n faa fiurilor $alide i cris$ate ale oamenilor cu tru$urile
sfrmate, ale acestor oameni care $ndeau $e doctor i ate$tau cu&intele
roa%niceG Cmi $are ru, dra biete, dar trebuie s-i iau mna asta! 0a,
da, tiu, dar uit-te! ;e%i $etele astea roii> ;a trebui s i-o tai!C
Cloroformul de&enise att de rar, ,nct nu mai era ,ntrebuinat dect la
cele mai ra&e am$utri, iar o$iul att de $reios, ,nct nu mai era folosit
dect la ,ndulcirea aoniilor, nu a suferinelor! Nu e1ista nici iod, nici c#inin!
0a, Scarlett era stul $n $este ca$ de toate astea i ar &rut ,n dimineaa
asta s $oat in&oca i ea, ca 2elanie, o sarcin! n acele %ile era sinura
scu% &alabil s$re a nu mere la s$ital!
S$re amia%, Scarlett ,i scoase #alatul i o terse, $rofitnd de fa$tul
c doamna 2erriFet#er era ocu$at s scrie o scrisoare $entru un muntean
analfabet! Scarlett simea c nu mai $oate rbda! nri'irea rniilor era $en-
tru ea o ade&rat $edea$s i tia c, du$ ce &a sosi trenul de amia%,
$lin de rnii, &a a&ea $robabil de lucru $n seara, fr s aib nici mcar
tim$ul s ,mbuce ce&a!
O lu $e Strada "iersicului, $ind iute i res$irnd aerul curat att de
adnc ct ,i ,nduia corsetul! Se o$ri la colul unei str%i s se ndeasc
ce a&ea de fcut! i era ruine s se ,ntoarc la mtua "itt3, dar nu &oia cu
nici un c#i$ s se ,ntoarc la s$ital! :ra ,nc ne#otrt, cnd .#ett ,i o$ri
trsura ,n dre$tul ei!
# "arc-ai fi un $ui de boda$roste, s$use .#ett e1aminnd roc#ia de
stamb albastr $eticit ,n mai multe locuri, mn'it de sudoare i $tat de
murdriile ce sriser din li#eanul $e care-l inuse!
Eena i indinarea o scoaser din srite $e tnra femeie! 0e ce
obser&a ,ntotdeauna .#ett cum erau ,mbrcate femeile i de ce a&ea
mo'icia s fac alu%ie la neli'ena ei din acea cli$>
# Te ro s taci din ur? 2ai bine te-ai da 'os, m-ai a'uta s m urc i
m-ai duce unde&a unde nu m-ar $utea &edea nimeni! Nu m ,ntorc la s$ital
c#iar de m-ar s$n%ura! n definiti&, n-am $ornit eu r%boiul sta i nu &d
203
de ce m-a omor, muncind i!!!
# Trde%i lorioasa noastr cau%?
# .de ciob de oal s$art!!! #ai, a'ut-m s m urc! "uin ,mi $as
unde mereai! 0u-m s fac o $limbare!
.#ett sri din trsur i Scarlett se ndi brusc ct e de areabil s &e%i
un brbat care nu-i nici orb, nici ciun, al crui c#i$ nu-i nici $alid de
suferin, nici ,nlbenit de malarie, un brbat care arat sntos i bine
#rnit! =i-a$oi, era att de bine ,mbrcat? Haina i $antalonul ,i erau croite
din aceeai stof, ceea ce de&enise lucru rar, i nu erau nici $rea lari, nici
$rea strmte, ba ,i edeau de minune! n sfrit, erau noi i n-a&eau uri
$rin care s se &ad o bucat de $iele sau nite $icioare $roase! S-ar fi %is
c nu are nici o ri', i acest sinur fa$t, cnd atia oameni $reau
,nri'orai i ursu%i, era e1traordinar! <aa lui ars de soare a&ea o e1$resie
bine&oitoare i, cnd o a'ut $e Scarlett s se urce, ura lui sen%ual cu
bu%e roii, feminine, sc#i un %mbet ne$stor!
7nd se sui la rindul lui i se ae% alturi de ea, Scarlett &%u cum ,i
'oac muc#ii sub stofa #ainei i, ca ,ntotdeauna, a&u un oc #icindu-i fora
neobinuit! <ascinat, tulburat, $uin s$eriat, $ri&i linia umerilor lui
$uternici! /&ea $robabil cor$ul tot att de $uternic i de tare ca i s$iritul! =i
a$oi, fora lui a&ea atta raie? Omul acesta a&ea eleana lene a unei
$antere ce se-ntinde la soare, su$leea unei $antere care st ata s sar i
s lo&easc!
# "refcut mic, ,i s$use el du$ ce ,ndemn calul, $lescind din
limb! /i dansat toat noa$tea cu militari, le-ai druit trandafiri i $anlici,
le-ai $o&estit c &rei s mori $entru cau% i, cnd e &orba s $anse%i cte&a
rni sau s $rin%i ci&a $duc#i, o teri!
# N-ai $utea s sc#imbi &orba i s mni $uin mai re$ede> S-ar $utea
s am #inionul s ias bunicul 2erriFet#er din $r&lia lui! 2-ar &edea i
s-ar duce s $o&esteasc btrnei!!! &reau s %ic doamnei 2erriFet#er!
.#ett atinse ia$a cu &rful biciului! /nimalul o $orni ,n tra$ i tra&ers
,n &ite% calea ferat care tia ,n dou oraul! Trenul cu rnii sosise ,n ar,
i sub soarele ar%tor, brancardierii ,i duceau $e rnii la ambulane!
;%ndu-i, Scarlett nu a&u nici o remucare9 dim$otri&, simi o imens
uurare la ideea c fuise!
# Sunt stul $n $este ca$ de bestematul sta de s$ital, %ise ea
rsfirndu-i crinolina i lend mai strns $anlicile $lriei! n fiecare %i
sunt tot mai muli rnii! =i toate astea din cau%a eneralului Eo#nston! 0ac
i-ar fi inut la res$ect $e 3anAei la 0alton, n'ar ,i(((
# 0ar i-a inut la res$ect, biet co$il netiutor! Numai c dac ar fi rmas
$e $o%iiile iniiale, S#erman l-ar fi luat din flanc i l-ar fi %drobit ,ntre cele
dou ari$i ale armatei sale! n sfrit, ar fi $ierdut controlul liniei ferate, i
doar pentru ea lupta *ohn"ton(
# 0a, da, relu Scarlett, ne,nelend nimic din strateie, totui e &ina
lui! /r fi trebuit s $rocede%e altfel, i sesc c ar trebui s i se ia comanda!
0e ce n-a re%istat ,n loc s se retra>
# :ti la fel ca toi ceilali! Ji$i i ceri s i se taie ca$ul, fiindc n-a
$utut face im$osibilul! 4a 0alton era Isus 2ntuitorul! 4a DennesaF iat-l ,i
Iuda Trdtrul! Toate astea ,n ase s$tmni! Totui, i-ar fi de a'uns s-i
res$in $e 3anAei cu dou%eci de mile ,na$oi, s$re a fi din nou Isus! 0raa
mea, S#erman are de dou ori mai muli oameni ca Eo#nston i $oate s-i
$ermit lu1ul de a 'ertfi cte doi oameni $entru fiecare flcu al nostru,
204
orict ar fi de &itea%! Eo#nston n-are nici un om de $ierdut, dim$otri& ,i
trebuiesc ,ntriri, i ce i se trimit> "rote'aii lui Eoe -roFn! <rumoase ,ntriri?
# : ade&rat> 2iliia &a fi trimis $e front> =i arda local> N-am au%it
,nc &orbindu-se de asta! 0e unde tii>
# /a e &orba! S-a %&onit a%i-diminea, du$ sosirea trenului de la
2illede&ille! 2iliia i arda local &or mere s ,ntreasc tru$ele
eneralului Eo#nston! 0a, $rote'aii u&ernatorului -roFn &or simi, ,n sfrit,
mirosul $rafului de $uc, i-mi ,nc#i$ui c cei mai muli &or fi foarte mirai!
<r ,ndoial c nu se ate$tau s ia $arte la r%boi! (u&ernatorul le-o
fduise! :i, e o lum bun? Se credeau la ad$ost de #iulele, fiindc
u&ernatorul ,i re%istase lui Eeff 0a&is ,nsui i refu%ase s-i trimit ,n
;irinia! "retindea c are ne&oie de ei s$re a-i a$ra statul su! 7ine i-ar fi
$utut ,nc#i$ui c se &or bate ,n curtea casei lor i c &or fi silii cu ade&rat
s-i a$ere statul lor>
# 7um $oi s r%i> :ti crud! (ndete-te la btrnii i la bieaii din
arda local! 2icul "#il 2eade &a $leca, i bunicul 2erriFet#er, i unc#iul
Henr3 Hamilton!
# Nu &orbesc de bieai sau de &eteranii din r%boiul me1ican9
&orbesc de &ite'ii tineri ca @illie (uinan crora le $lace s $oarte uniforme
frumoase i s %nne sabia!!!
# $ar duneata%
# $raga ea, nu reueti s m 'ineti? Nu $ort uniforma militar, nu
%nnesc sabia i soarta 7onfederaiei mi-e absolut indiferent! 0e altfel,
n-am nici un c#ef s fiu numrat $rintre mori, fie ,n arda local, fie ,n
rndurile altei armate! 4a @est "oint m-am sturat $e toat &iaa de
militrie!!! i ure% mult noroc btrnului Eoe! (eneralul 4ee nu-i $oate fi de
nici un a'utor, fiindc 3anAeii ,l in ,n ;irinia! 0e aceea tru$ele statului
(eoria sunt sinurele ,ntriri $e care $oate conta! 2erita mai mult, cci e
un mare strate! .euete ,ntotdeauna s fie la locul cu&enit ,naintea
3anAeilor! Totui, &a fi silit s se retra din nou dac &rea s a$ere calea
ferat! =i, ine bine minte cu&intele mele, cnd 3anAeii ,l &or scoate din
muni i-l &or aduce aici, ,n cm$ie, &a fi un mcel!
# /ici> e1clam Scarlett! =tii foarte bine c 3anAeii nu &or ,nainta atta!
# 2untele DennesaF nu e dect la dou%eci i dou de mile i $un
rma cu tine c!!!
# .#ett, $ri&ete acolo, la ca$tul str%ii? 2ulimea aia de oameni? Nu
sunt soldai! :i, 0oamne!!! sunt neri?
Kn nor ros de $raf se %rea la ca$tul str%ii i, din mi'locul lui, se
au%ea tro$it de $icioare care lo&eau $mntul i lasuri roase,
ne$stoare, a &reo sut de neri cntnd un imn! .#ett trase trsura ln
trotuar i Scarlett se uit curioas la nerii $lini de sudoare care, cu sa$a i
cu trnco$ul $e umeri, erau ,ncadrai de un ofier i de un $luton de
soldai, $urtnd insine de eniti!
# 7e naiba!!!? ,nce$u Scarlett!
0ar deodat $ri&irea i se ,ndrea$t s$re un &l'an neru din $rimul
rnd! nalt de doi metri i mai bine, era un uria de culoarea abanosului!
7lca cu raia mldioas a unui animal $uternic i i se &edeau strlucind
dinii albi, ,n tim$ ce cnta C7oboar, 2oise?C s$re a-i antrena camara%ii! n
afar de Sam cel mare, looftul de la Tara, nu e1ista fr ,ndoial nici un
neru $e lume care s fie att de mare i s aib un astfel de las! 0ar ce
$utea s caute acolo Sam, att de de$arte de cas, mai ales acum cnd, ,n
205
li$sa &ec#ilului, era braul dre$t al lui (erald>
=i cum Scarlett se ridicase ,n $icioare ca s &ad mai bine, uriaul o
%ri, o recunoscu, i un rs &esel i se ,ntinse $e c#i$! Se o$ri, ls s-i cad
sa$a, a$oi se-ndre$t s$re Scarlett c#emnd i $e nerii mai a$ro$iai de el1
# 0umne%eule atot$ute'nic? : domnioa'a Sca'lett? Hei, :lisei,
/$ostole, "'o'ocule? : domnioa'a Sca'lett?
n rndurile coloanei se $roduse de%ordine! 7eata se o$ri, netiind ce s
mai fac! (esticulnd, Sam cel mare trecu drumul, urmat de ali trei neri
uriai, $e urmele crora ofierul se re$e%i &ociferndG
# .efacei rndurile? .efacei rndurile & s$un, altfel!!! Ia te uit, dar e
doamna Hamilton? -un %iua, doamn, bun %iua, domnule! 7um se $oate
s ,ndemnai oamenii la indisci$lin> ;rei s aai o rscoal> 0umne%eu
sinur tie ct am a&ut de furc cu bieii tia de a%i-diminea!
# O, domnule c$itan .andall, nu-i $ede$si! Sunt oamenii notri! Rsta-i
Sam cel mare, looftul nostru, i iat-i $e :lisei, $e /$ostolul, i $e
"rorocul! Sunt toi din Tara! Nu $uteau s nu-mi dea bun %iua! 7e-i cu &oi,
biei>
Scarlett strnse minile ce se ,ntindeau ,n 'urul ei! 2nua ei alb
dis$ru ,ntre mnile lor tuciurii i cei $atru neri, ,ncntai de ,ntlnire i
foarte mndri c $uteau s arate camara%ilor ce st$n tnr i frumoas
a&eau, ,nce$ur s o$ie ca nite nebuni!
# 7e cutai aici, att de de$arte de Tara> Siur c ai fuit! Nu tiai
c-or s & $rind r%ile $oliiei>
/ceste cu&inte ,i um$lur de &eselie $e neri, care ,nce$ur s rd
%omotos!
# <uii> rs$unse Sam cel mare! Nu, domnioa' Sca'lett, noi n-am
fuit! /u t'imis s ne caute, fiindc suntem i mai ma'i i mai ta'i la Ta'a, i
%icnd asta dinii lui albi strlucir de mndrie! 2ai ales $e mine m &oiau,
fiindc tiu s cnt aa de f'umos! 0a, domnioa' Sca'lett, domnul <'anA
Denned3 a &enit s ne caute!
# $ar de ce, /a%
# 0umne%eule, domnioa' Sca'lett? O s s$m 'o$i $ent'u ca domnii
albi s s-ascund ,nunt'u cnd &o' &eni 3anAeii!
7$itanul .andall i cei din trsur ,i ascunser sursul, au%ind
aceast nai& definiie a traneelor!
# Siu' c lu' domnu (e'ald e'a ata s-i &in 'u cnd m-au luat i a
s$us c ce-o s se fac f' mine! 0a' domnioa'a :llen a %isG CIa-l, domnu'
<'anA! 7onfede'aia a'e mai mult ne&oie de Sam dect noi!C =i mi-a dat un
dola' i mi-a s$us s fac tot ce-o s ne s$un domnii albi! /a c am &enit
aici!
# 7e-nseamn toate astea, domnule c$itan>
# <oarte sim$lu! Trebuie s s$m mai multe mile de tranee noi, s$re
a ,ntri a$rarea /tlantei, i eneralul nu se $oate li$si de nici un om de $e
front! 0e aceea am rec#i%iionat nerii mai &oinici din reiune care s fac
aceast munc!
# $ar(((
Inima lui Scarlett se stnse sub im$eriul unui simmnt de fric! 2ai
multe mile de tranee noi> 0e ce> n cursul anului trecut se construiser ,n
'urul /tlantei o serie de lari redute de $mnt cu am$lasamente $entru
tunuri! /ceste lucrri erau leate ,ntre ele $rin tranee care ,ncon'urau
com$let oraul! Tranee noi>
206
# 0ar!!! de ce s mai facem noi ,ntrituri> Nu ne &om folosi nici de cele
$e care le a&em! <r ,ndoial c eneralul nu &a lsa!!!
# ntriturile e1istente nu sunt dect la o mil de ora, s$use c$itanul
.andall! Sunt $rea a$roa$e! Noile ,ntrituri &or fi construite mult mai
de$arte! neleei> S-ar $utea ca o nou retraere s aduc oamenii notri
c#iar la /tlanta!
7nd &%u oc#ii lui Scarlett mrii de s$aim, reret ,ndat cele s$use!
# -ine,neles c nu &a fi o nou retraere, se rbi s adaue! 4iniile
de $e DennesaF nu $ot fi luate! -ateriile sunt ae%ate $e crestele munilor i
$%esc drumurile! : cu ne$utin ca 3anAeii s $oat trece!
0ar Scarlett &%u c .andall $lec oc#ii sub $ri&irea calm i
$trun%toare $e care i-o arunc .#ett, i fu cu$rins de team! i aduse
aminte de fra%a lui .#ettG C7nd 3anAeii ,i &or aduce aici, ,n cm$ie, &a fi un
mcel!C
# O, domnule c$itan, credei c!!!
# Nu, nu & nelinitii! -trnul Eoe obinuiete s ia msuri de
$recauiune! : sinurul moti& $entru care ne $une s s$m tranee noi!!!
0ar trebuie s & $rsesc! 2i-a fcut mare $lcere s stau de &orb cu
dumnea&oastr!!! S$unei la re&edere st$nei &oastre, biei, i la drum?
# 4a re&edere, biei! 0ac & ,mboln&ii sau a&ei ne$lceri,
,ncunotinai-m! Stau c#iar la ca$tul str%ii, a$roa$e ultima cas din ora!
/te$tai o cli$!!!, i ,nce$u s caute $rin $oet! O, 0oamne, n-am nici un
ban? .#ett, d-mi ce&a bani! Jine, Sam! 7um$r tutun $entru tine i $entru
biei! =i-a$oi, fii cumini i facei ce & s$une c$itanul .andall!
=irurile se ru$ar i norul de $raf rou se ridic din nou, ,n tim$ ce
nerii $orneau la drum, antrenai de Sam cel mare care cntaG
!oo-oboa2, Mo-o-ise! !o-o-boa2 n 'gi-i-ipt!
(i spune b-t2nului .a2aon
S la-a-se s plece no- o- 'o- dul meu!
# .#ett, c$itanul .andall m-a minit, cum le mint toi brbaii $e
femei, de fric s nu leinm! O, .#ett, dac nu-i nici o $rime'die, de ce sa$
tranee noi> : atta li$s de oameni ,n armat, ,nct suntem silii s
,ntrebuinm neri>
R#ett $lesci din limb i ia$a $orni!
# 0a, armata duce mare li$s de oameni, cci altfel nu ar fi luat i
arda local! n ceea ce $ri&ete traneele, ei bine, se atribuie o oarecare
&aloare fortificaiilor ,n ca% de asediu! (eneralul se $retete s dea aici
ultima btlie!
# Kn asediu? O#, ,ntoarce? 2 duc acas, la Tara, imediat!
# Ce te'a apucat%
# Kn asediu? 0umne%eule? Kn asediu? /m au%it &orbindu-se de asedii!
Tata a asistat la un asediu, sau bunicul, i tata mi-a $o&estit!!!
# Ce a"ediu%
# A"ediul de la 0ro#eda, cnd 7romFell i-a btut $e irlande%i!
N-a&eau nimic de mncare! Tata mi-a s$us c mureau de foame ,n strad i
c au sfrit $rin a mnca $isici i obolani i c#iar ndaci de buctrie! =i
mi-a mai s$us c ,nainte de a se $reda, s-au mncat ,ntre ei! : ade&rat c
n-am tiut niciodat dac trebuie s cred sau nu! =i cnd 7romFell a luat
oraul, toate femeile au fost!!! Kn asediu? Sfnt <ecioar?
207
# :ti $ersoana cea mai inorant $e care am &%ut-o &reodat!
/sediul de la 0ro#eda a a&ut loc $e la o mie ase sute i ce&a i domnul
O'Hara nu se $oate s fi fost nscut $e atunci! 0e altfel, S#erman nu e
7romFell!!!
# Nu, e mai ru! Se %ice!!!
# 7t des$re carnea $e care irlande%ii au mncat-o ,n tim$ul
asediului!!! $ersonal a $refera un obolan $lin de %eam, mncrurilor ce
mi se ser&esc ,n ultimul tim$ la #otel! 7red c &oi fi silit s m ,ntorc la
.ic#mond! 0ac $lteti, $oi s mnnci bine acolo!
Se &edea ,n oc#ii lui c-i btea 'oc de s$aima ,nti$rit $e faa lui
Scarlett!
?urioa" $e sine c-i artase tulburarea, Scarlett e1clamG
# Nu ,nele de ce ai rmas aici atta tim$! Nu te ndeti dect la
confortul dumitale, la mncare i!!! i la alte lucruri de acelai en!
# Nu cunosc &reun mod mai areabil de a-i trece &remea dect
mncnd i, #m!!! fcnd alte lucruri de acelai en! /cum, dac &rei s tii
de ce rmn aici, ei bine, am citit multe $o&eti des$re asedii, dar n-am
&%ut nici unul! 0e aceea cred c &oi rmne din curio%itate! Nefiind
combatant, nu risc s fiu rnit 0e altfel, &reau s ,ncerc aceast e1$erien!
Scarlett, nu ocoli niciodat e1$erienele noi! :le ,mboesc mintea!!!
# 2intea mea e destul de boat i aa!
# "robabil c asta e $rerea dumitale! :u a s$une, dar!!! dar nu, nu &oi
s$une nimic, n-ar fi $oliticos! "oate c rmn i $entru ca s aler ,n a'utorul
dumitale cnd &a ,nce$e asediul! N-am sal&at niciodat o tnr femeie din
$ericol! =i asta &a fi o e1$erien nou!
Scarlett tia c o nec'ete, dar #ici c ,n fond &orbea serios! 0du din
ca$!
# Nu &oi a&ea ne&oie de dumneata ca s m sca$i! i mulumesc, sunt
destul de mare ca s ies sinur din ,ncurctur!
# Nu &orbi aa, Scarlett! (ndete-o, dac-i face $lcere, dar n-o
s$une niciodat unui brbat! /sta e su$rtor cu fetele 3anAee! /r fi
,ncnttoare dac nu i-ar $etrece tim$ul s$unndu-i mulumesc i
adund c sunt ca$abile s-i $oarte sinure de ri'! n eneral, lucrul e
ade&rat, sla& 0omnului! /a c brbaii le las s-i $oarte sinure de
ri'!
# 7um ,i mai mere ura? %ise Scarlett ,ne$at, cci nu e1ista insult
mai mare dect s fie com$arat cu o tnr 3anAee! Sunt siur c mini ,n
c#estiunea asediului! =tii bine c 3anAeii nu &or a'une $n la /tlanta!
# "un rma c &or fi aici ,nainte de o lun! "arie% $e o cutie de
bomboane contra!!! 8 oc#ii lui ,ntunecai rtcir $n la bu%ele ei 8 contra o
srutare!
7u cte&a cli$e mai ,nainte teama de in&a%ia 3anAee ,i tulbura sufletul,
dar la cu&ntul CsrutareC Scarlett se rbi se uite totul! Se resea $e un
teren familiar, mult mai interesant dect acela al o$eraiilor militare! i
st$ni cu reu un surs de satisfacie! 0in %iua cnd ,i druise $lria
&erde, .#ett nu-i mai s$usese nici un cu&nt care ar fi $utut &eni din $artea
unui adorator! 7u toate ,ncercrile fcute de Scarlett! .#ett e&itase
,ntotdeauna c#estiunile $ersonale9 i acum, fr s-l $ro&oace ctui de
$uin, iat-l &orbind de srutare!
# /cest en de con&ersaie ,mi dis$lace, s$use ea rece, reuind s-i
,ncrunte s$rncenele! 0e altfel, mi-ar face mai mare $lcere s srut un
208
$orc!
# (usturile nu se discut i am au%it ,ntotdeauna c irlande%ii au o
slbiciune $entru $orci, c-i in c#iar sub $at! Totui, Scarlett, ai mare ne&oie
s fii srutat! /sta ,i li$sete! Toi adoratorii dumitale au a&ut $rea mult
res$ect $entru dumneata, dei 0umne%eu tie de ce? Sau le-a fost $rea fric
de dumneata $entru a face ceea ce trebuia fcut! .e%ultatul e c eti de o
aroan de nesuferit! /r trebui s fii srutat de cine)a care "e pricepe(
7on&ersaia nu lua deloc ,ntorstura $e care o dorea Scarlett! /a se
,ntm$la ,ntotdeauna cnd se sea cu .#ett! :ra ,ntotdeauna un duel din
care $na la urm ieea ea ,n&ins!
# =i-mi ,nc#i$ui c te cre%i $ersoana cea mai indicat> ,ntreb ea
ironic, dei se st$nea cu reu!
# 0a, dac mi-a da osteneala, rs$unse el alene! Se %ice c srut
foarte bine!
# O? ,nce$u ea indinat de acest afront fcut frumuseii ei! "i,
dumneata!!! dar se o$ri brusc, ,ncurcat!
.#ett surdea i totui, ,n fundul oc#ilor lui, o mic flcruie strlucise
s$re a se stine ,ndat!
# -ine,neles c te-ai ,ntrebat de ce n-am ,ncercat s $rofit de a&anta',
du$ srutarea cast $e care i-am dat-o ,n %iua cnd i-am adus $lria
aceea!!!
# Niciodat nu m'a(((
# :i bine, nu eti $rea dru, Scarlett, i-mi $are ru de ce-mi s$ui!
Toate fetele ,ntr-ade&r drue se mir cnd brbaii nu ,ncearc s le
srute! =tiu c nu trebuie s doreasc a fi srutate i c trebuie s se arate
indinate dac le srui9 totui, doresc ca brbaii s le srute!!! Hai, draa
mea, nu fi descura'at! ntr-una din %ile am s te srut i o s-i $lac! 0ar
nu acum, aa c te ro s nu fii nerbdtoare!
Scarlett tia c o nec'ete, dar ca ,ntotdeauna tac#inrile lui o scoteau
din srite! :ra ,ntotdeauna $rea mult ade&r ,n ceea ce s$unea! n orice ca%,
nu trebuie s-l lase s de&in mai ,ndr%ne! 0ac &reodat ar fi destul de
$rost-crescut s ,ncerce, o s-l ,n&ee ea minte!
# /i fi att de amabil s ,ntorci, domnule -utler>
# Serios, maic a rniilor? "duc#ii i %oaiele sunt deci mai $lcui
dect con&ersaia mea! Hm? 0e$arte de mine ndul de a ,m$iedica mini
att de bine&oitoare s lucre%e $entru lorioasa noastr cau%!
ntoarse calul i trsura $orni s$re calea ferat!
# /cum, relu el sua& ca i cnd Scarlett nu-i declarase c discuia e
,nc#is, dac &rei s tii de ce n-am $rofitat de situaie, trebuie s-i s$un c
ate$t s mai creti $uin! nelei, mi s-ar $rea cara#ios s te srut acum,
i sunt foarte eoist ,n $lcerile mele! Nu mi-a $lcut niciodat s srut
co$ii!
7u coada oc#iului &%u $ie$tul lui Scarlett tresltnd de mnie
st$nit i se abinu s nu rd!
# =i-a$oi, continu el cu o &oce dulce, ate$tam i s se tear
amintirea stimabilului /s#le3 @il8e"(
4a numele de /s#le3, Scarlett se simi str$uns de o durere brusc i
oc#ii i se um$lur de lacrimi fierbini! S se tear> /mintirea lui /s#le3 nu
se &a tere niciodat, c#iar de-ar fi murit de o mie de ani! (ndul ,i %bur la
/s#le3! l &%u rnit9 murind de$arte de ea ,ntr-o temni 3anAee9 fr o
$tur ca s se ,ncl%easc9 fr ca cine&a s-i in mna! Scarlett simi o
209
ur $uternic ,m$otri&a brbatului #iftuit de ln ea, ,m$otri&a acestui om
a crui ironie strbtea sub tonul dulceag(
:ra $rea su$rat ca s &orbeasc i, un tim$, merser ,n tcere!
# /cum, relu .#ett, tiu a$roa$e totul des$re dumneata i /s#le3! /m
,nce$ut s ,nele ,n %iua scenei $uin eleante $e care ai fcut-o la
0ois$re%ece Ste'ari, i de atunci, desc#i%nd oc#ii, am ,neles multe lucruri,
:i bine, continui s nutreti $entu el o draoste romantic de colri, i el
,i rs$unde cu aceeai moned, ,n msura ,n care-i ,nduie firea sa de om
cinstit! 0oamna @ilAes nu tie nimic de asta, i &oi doi i-ai 'ucat un mic
ren#i ,n aceast c#estiune! nele de fa$t totul, ,n afar de un lucru,
care-mi a curio%itatea! Oare onorabilul /s#le3 i-a riscat &reodat
sufletul nemuritor srutndu-te> 0re$t orice rs$uns, Scarlett ,ntoarse
ca$ul!
# O, aa, atunci ,nseamn c te-a srutat! 7red c asta s-a $etrecut
cnd a &enit ,n $ermisie! =i acum, cnd $robabil e mort, te ndeti mereu
la srutarea lui! 0ar am con&inerea c odat cu trecerea tim$ului &ei uita
acea srutare, i atunci eu!!!
Scarlett se ,ntoarse s$re el furioas!
# 0umneata, dumneata!!! du-te dracului? s$use ea cu mnie, oc#ii ei
&er%i strlucind de turbare! 4as-m s cobor din trsur dac nu &rei s sar
din mers! Nu &reau s-i mai &orbesc niciodat!
.#ett o$ri trsura, dar ,nainte de a $utea cobor, ca s-o a'ute s se dea
'os, Scarlett i srise! 7rinolina i se a de roat i, o cli$, trectorii %rir
un &al de 'u$oane i $antalonai! .#ett o a'ut s-i tra fusta! Scarlett se
de$rt fr un cu&nt, fr s ,ntoarc mcar ca$ul! .#ett ,nce$u s rd
,ncet i $orni calul $lescind din limb!
Capitolul >;III
"entru $rima oar de la ,nce$utul r%boiului, /tlanta au%ea acum
%omotele btliei! n %ori, ,nainte ca oraul s "e ,i tre!it, "e au!i de departe,
di"pre untele @enne"a=, un 2u2uit "la2 care ar ,i putut ,i luat drept tunet(
S$re $rn%, %omotul de&eni destul de $uternic s$re a domina din cnd
,n cnd lia circulaiei! Oamenii ,ncercar s n-aud, silindu-se s
$l&reasc, s rd, s-i &ad de treburi, ca i cnd 3anAeii n-ar fi fost
la dou%eci i dou de mile, dar tot tim$ul ,i ,ncordau au%ul! ntre oraul
a&ea un aer ,nri'orat! Toat lumea, indiferent cu ce erau ocu$ate minile,
asculta cu inima btnd! Oare %omotul cretea ,n intensitate> Sau nu era
dect un efect al imainaiei> (eneralul Eo#nston &a i%buti de ast-dat s-i
in la res$ect> ;a re%ista>
"uin mai li$sea ca oraul s fie cu$rins de $anic! Ner&ii, care cu
fiecare %i de la ,nce$utul retraerii se-ncordau mai mult, ameninau s
cede%e! Nimeni nu-i e1$rima temerile! :ra un subiect inter%is! 0ar
tensiunea ner&oas se manifesta ,n criticile ce nu cruau $e eneral! O$inia
$ublic era ,nfierbntat! n definiti&, S#erman era la $orile /tlantei! nc o
retraere, i confederaii &or a'une ,n ora!
# 0ai-ne un eneral care s nu se retra? 0ai-ne un om care s
re%iste i s se bat?
nsoite de sunetul ,nde$rtat al tunului, miliia, C$rote'aii lui Eoe
-roFnC, i arda local ieir din /tlanta s$re a a$ra $odurile i &adurile
210
rului 7#atta#ooc#ee ,n s$atele lui Eo#nston! :ra o %i ,nnourat, cenuie, i
cnd tru$ele trecur $e <i&e "oints i o luar $e strada 2arietta, o $loaie
torenial ,nce$u s cad! Tot oraul ieise afar ca s-i $etreac, i acum,
li$ii unii de alii sub streinile de lemn ale $r&liilor din Strada "iersicului,
oamenii ,ncercau s $ar entu%iasmai!
Scarlett i 2a3belle 2erriFet#er "icard c$taser ,n&oire s $lece de
la s$ital i s asiste la $lecarea oamenilor, cci unc#iul Henr3 Hamilton i
bunicul 2erriFet#er fceau $arte din arda local i, ,m$reun cu doamna
2eade, se lsau stri&ite de lume i se ridicau ,n &rfurile $icioarelor ca s
&ad mai bine! 7u toate c dorea, ca toi cei din Sud, s nu se ndeasc la
desfurarea btliei dect sub un#iul cel mai fa&orabil i mai linititor,
Scarlett se ,nro%i $ri&ind cum defilau $rin faa ei irurile $estrie! Situaia
trebuia s fie ,ntr-ade&r dis$erat s$re a se face a$el la aceast aduntur
de btrni i co$ilandri! <irete, desco$ereai $rintre ei i tineri sntoi,
tii cu $ene i earfe, ,n uniforma strlucitoare a miliiei! 0ar erau i atia
btrni i biei tineri $e care, &%ndu-i, Scarlett simi cum i se srne
inima de mil i de team!
n sunetul trom$etelor i al tobelor, brbai cu barba sur, mai btrni
ca tatl ei, ,ncercau s in $asul sub $loaia torenial! 7u cel mai bun al al
doamnei 2erriFet#er $e umeri ca s se fereasc de $loaie, bunicul
2erriFet#er mrluia ,n $rimul ir i surdea tinerelor femei, care fluturau
batistele strindu-i C4a re&edereC9 dar 2a3belle se a de braul lui
Scarlett i murmurG
# O, sracul? nc o $loaie, i se &a termina cu el? =tii ce lumbao are!!!
7u ulerul $altonului neru ridicat $n la urec#i, cu dou $istoale
datnd din tim$ul r%boiului me1ican ,nfi$te la bru, cu un eamantan ,n
mn, unc#iul Henr3 Hamilton clca ,n urma bunicului 2erriFet#er! /lturi
de el $ea ser&itorul su neru, a$roa$e tot att de btrn ca i el, innd o
umbrel lar desc#is deasu$ra ca$etelor amndurora! Kmr la umr cu
btrnii, &eneau bieandrii! Nici unul nu $rea s aib mai mult de
ais$re%ece ani! 2uli dintre ei fuiser de la coal ca s se ,nrole%e!
Ici-colo se obser&au tineri ,n uniforme ale academiilor militare! =e$cile lor
cenuii, ude de $loaie, erau ,m$odobite cu $ene nere de coco i $e $ie$t li
se ,ncruciau $anlici albe! n mi'locul lor, "#il 2eade, cu $lria ae%at
trenrete $e urec#e, $urta sabia fratelui su mort i $istoalele lui de
ca&alerist! 7nd trecu, doamna 2eade ,i surse i-i fcu semn cu mna, a$oi
tim$ de o cli$ ,i s$ri'ini ca$ul $e umrul lui Scarlett, ca i cnd $uterile ar
fi $rsit-o dintr-o dat!
2uli brbai erau fr arme, cci 7onfederaia nu le $utuse da nici
$uti, nici muniii! Nd'duiau s se ec#i$e%e des$uind 3anAei mori sau
c%ui $ri%onieri! 2uli ,i luaser un cuit ,n tureatca ci%mei i ineau ,n
mn $r'ini luni terminate cu o e$u de fier, denumite Csuliele lui Eoe
-roFnC! 7ei mai norocoi a&eau $uti &ec#i cu cremene i sculee de
$ulbere aate de centur!
Eo#nston $ierduse cam %ece mii de oameni ,n cursul retraerii! /&ea
ne&oie de %ece mii de oameni, tru$e $roas$ete! C=i iat ce-i trimitC, ,i %ise
Searlett s$eriat!
7nd ,nce$u s treac, ,ntr-un bubuit ca de tunet, artileria, stro$indu-i
cu noroi $e s$ectatori, Scarlett %ri un neru care clrea un catr ln un
tun! :ra un neru tnr, cu faa ra&, a crui $iele a&ea o culoare mai
desc#is! C: 2ose? 2ose al lui /s#le3? 7e $oate face aici>C i croi drum $rin
211
mulime, a'unse la marinea trotuarului i striG
# 2ose? O$rete?
Tnrul o %ri i se rbi s descalece! Kn serent leoarc de $loaie ,i
striG
# Nu te da 'os de $e catr, biete, c altfel ,i dau foc cu un fitil! Trebuie
s a'unem odat la munii ia!
2ose nu tia ce s mai fac i se uita $e rnd la serent i la Scarlett!
/tunci aceasta, ,notnd $rin noroi, ferindu-se de roile tunurilor, ,naint i
a$uc cureau scrilor lui 2ose!
# 9n inut, domnule serent! Nu te da 'os, 2ose! 7e naiba caui aici>
# "i m duc ia'i la '%boi, domnioa' Sca'lett! 0e ast-dat cu
bt'nul domn Eo#n ,n loc de domnu' /s#le3?
# Cu donu- Wil8e"+
Scarlett nu-i $utea crede urec#ilor! 0omnul @ilAes a&ea a$roa$e
a$te%eci de ani!
# 9nde e donu- *ohn%
# 4a u'm, cu ultimul tun, domnioa' Sca'lett! /colo!
# Scu%ai-m, doamn! Hai, mic ,nainte, biete?
Scarlett rmase o cli$ nemicat, cu noroiul $n la le%ne, ,n tim$ ce
tunurile continuau s treac!
:5, nu? Nu se $oate?C ndea ea! C: $rea btrn? =i ca i /s#le3, nu
$oate suferi r%boiulC !Se retrase ci&a $ai s$re marinea trotuarului i
$ri&i la toi brbaii care treceau! 7nd ultimul c#eson i ultimul tun se
a$r$$iar cu %omot de roi i ,n $oto$ de noroi, ,l %ri $e domnul @ilAes!
Subire, mldios, cu $rul lun arintat atrnndu-i $e ceaf, clrea o mic
ia$ mur, care din bltoac-n bltoac ,i aleea drumul cu raia unei
doamne ,n roc#ie de mtase!
C"i((( iapa a"ta e &ellie+ &ellie a doanei Tarleton+ Cooara .eatricei
Tarleton+:
7nd Eo#n @ilAes o %ri $e Scarlett, ,i o$ri calul, desclec i
se-ndrea$t s$re ea, cu un %mbet de $lcere $e bu%e!
# S$eram s te &d, Scarlett! /i ti m-au ,nsrcinat s-i s$un attea?
0ar n-am a&ut tim$! /m sosit a%i-diminea i imediat ne-au i $ornit, du$
cum &e%i!
# O, domnule @ilAes, stri Scarlett dis$erat, fr s-i lase mna! Nu
$lecai! 0e ce trebuie s $lecai>
# nseamn c m seti $rea btrn? %ise el sur%nd cu sursul lui
/s#le3 $e un c#i$ mai &rstnic! Sunt $oate $rea btrn $entru maruri, dar
nu $entru a ,ncleca un cal sau $entru a trae cu tunul! =i cum doamna
Tarleton a fost destul de dru ca s mi-o ,m$rumute $e Nellie, iat-m
clrind o ia$ ro%a&! S$er c nu i se &a ,ntm$la nimic, cci dac ar $i
ce&a, n-a mai $utea da oc#ii cu doamna Tarleton! Nellie e ultimul cal care
i-a mai rmas!
.dea acum, i rsul su ,m$rtie temerile lui Scarlett!
# Tatl tu, mama ta i fetele sunt bine! i trimit toi srutri! Tatl tu
era ct $e ce s &in cu noi!
# O#, nu tata? stri Scarlett ,ns$imntat! Nu tata? :l nu &a $leca la
r%boi, nu-i aa>
# Nu, dar $uin a li$sit! <irete, nu $oate s mear $rea de$arte cu
enunc#iul anc#ilo%at, dar &oia cu orice $re s $lece clare cu noi! 2aic-ta
a s$us c-l las dac &a $utea sri ardul ,m$re'muitor, cci, s$unea ea, la
212
armat &or fi momente rele $entru clrei! Tatl tu ,i ,nc#i$uia c-i uor,
dar ai crede-o> 8 cnd calul a a'uns ,n faa ardului s-a o$rit brusc i
taic-tu a %burat $este ca$ul lui! 2are mirare c nu i-a frnt tul! =tii ce
,nc$nat e! S-a sculat i a ,ncercat ,nc o dat! :i bine, Scarlett, a
,ncercat de trei ori, $n ce doamna O'Hara i "orA l-au silit s se culce! :ra
furios! Se 'ura c maic-ta a &r'it calul! Nu, Scarlett, nu-i a$t $entru
ser&iciul militar! Nu-i nimic ruinos, tii! 4a urma urmelor trebuie s rmn
cine&a i acas, ca s culti&e $mntul!
Scarlett nu simea nici un $ic de ruine, nu simea dect o imens
uurare!
# /m trimis $e India i $e Hone3 la 2acon, la familia -urr, i domnul
O'Hara se &a ocu$a i de 0ois$re%ece Ste'ari i de Tara!!! :i, trebuie s $lec,
draa mea! nduie-mi s te srut $e obra'ii ti frumoi!
7u inima strns, Scarlett rs$unse srutrii! l iubea att de mult $e
domnul @ilAes? Odinioar, de mult, nd'duise s de&ine nora lui!
# =i srut-le $e "itt3$at i $e 2elanie din $artea mea, adu el
de$unnd ,nc dou uoare srutri $e obra'ii lui Scarlett! 7um ,i mere
2elaniei%
# i erge 2ine(
# 5+
Oc#ii lui se uitau la ea, dar $arc $ri&ind $rin ea, ca i cnd ar fi
str$uns-o, ca i cnd oc#ii cenuii i &istori, la fel ca ai lui /s#le3, ar fi
$ri&it ,n alt lume!
# / fi &rut totui att de mult s-mi &d $rimul ne$ot? 4a re&edere,
dra fetio!
Se slt ,n a i se de$rt ,n tra$, cu $lria ,n mn, cu $rul arintiu
,n btaia $loii!
Scarlett re&eni ln 2a3belle i doamna 2eade, fr s fi $rins sensul
ultimelor cu&inte ale domnului @ilAes! /tunci, ,nelend brusc, ,i fcu
cruce cu o team su$erstiioas i ,ncerc s s$un o ruciune! ;orbise de
moarte cum &orbise i /s#le3, i acum /s#le3!!! nimeni n-ar trebui s
$omeneasc &reodat de moarte? nseamn s is$iteti destinul!
n tip ce, "u2 ploaie, cele trei ,emei reluau ,n tcere drumul s$italului,
Scarlett o$tea o ruciuneG C7ru-l, 0oamne? "e el i $e /s#le3?C
.etraerea de la 0alton $n la muntele DennesaF durase de la
,nce$utul lui mai $n la mi'locul lui iunie i, cum luna iunie trecea cald i
$loioas iar S#erman nu i%butea s-i scoat $e confederai din $o%iiile lor
de $e ,nlimile abru$te, s$erana ,nce$u s renasc! Toat lumea rec$t
cura' i ,nce$u s &orbeasc mai frumos de eneralul Eo#nston! 0u$ un
iunie umed, urm un iulie i mai umed! 4u$tnd cu dis$erare ,n 'urul
,nlimilor ,ntrite, confederaii ineau ,ntruna $ie$t lui S#erman! /tunci
/tlanta fu cu$rins de un acces de nebunie &esel! S$erana se urca la ca$ul
oamenilor, ca am$ania! Kra? Kra? i a&em la mn? O e$idemie de baluri i
de $etreceri i%bucni! Ori de cte ori oamenii coborau de $e front i &eneau
s $etreac noa$tea ,n ora, se ddeau ,n cinstea lor $etreceri cu dans9
tinerele fete, de %ece ori mai numeroase dect brbaii, treau de militari i
se bteau s danse%e cu ei(
/tlanta era $lin de &i%itatori, de refuiai, de $rini ai rniilor ,nri'ii
,n s$itale, de soii i de mame care doreau s fie la c$tiul soilor sau fiilor
lor ,n ca%ul cnd ar fi fost rnii ,n muni!
n sfrit, din toate comitatele ,ncon'urtoare, unde nu rmseser
213
dect co$ii sub ais$re%ece ani sau btrne $este ai%eci, un nor de tinere
fete se abtu asu$ra /tlantei! 2tua "itt3 de%a$roba aceast stare de
lucruri, cci du$ $rerea ei ele nu &eneau la /tlanta dect ca s-i
seasc un so, i aceast li$s de ruine o fcea s se ,ntrebe unde are s
a'un lumea! Scarlett ,i ,m$rtea &ederile! Nu-i $lcea deloc concurena
tinerelor de ais$re%ece ani, ai cror obra'i $roas$ei i ,mbu'orai ,i fceau
$e brbai s uite c roc#iile le erau ,ntoarse de dou ori i ,nclmintea
cr$cit!
Toaletele ei erau mai noi i mai frumoase dect ale multor femei,
mulumit stofelor $e care .#ett i le adusese cu ultimul &a$or ce reuise s
fore%e blocada9 dar, ,n definiti&, a&ea nous$re%ece ani, ,nce$ea s
,mbtrneasc i brbaii a&eau de unde alee!
i %icea c o &du& cu un co$il era de%a&anta'at ,n faa acestor
obr%nicue frumuele! =i cu toate astea, ,n acele %ile febrile, &du&ia i
maternitatea ei cntreau mai $uin ca ,nainte! ntre ser&iciul la s$ital, unde
se duceau %iua, i rece$iile de sear, a$roa$e c nu-l mai &edea $e @ade!
7teodat a'unea c#iar s uite o bucat de &reme c a&ea un co$il?
n tim$ul no$ilor calde de &ar, casele din /tlanta rmneau desc#ise
militarilor, care erau a$rtorii oraului! 7asele mari, care se ,ntindeau de la
Strada @as#inton $n la Strada "iersicului, strluceau de lumini! /colo se
srbtoreau combatanii, &enii $entru o cli$ din noroiul traneelor! -oarea
no$ii ducea de$arte sunetele ban'ourilor i ale &iorilor, $recum i ecoul
$ailor neobosii ai dansatorilor, ,n 'urul $ianelor se formau ru$uri care
cntau cu foc cu&intele triste din CScrisoarea ta a &enit, dar a fost $rea
tr%iu?C, ,n tim$ ce ca&aleri ,n %drene fceau oc#i dulci fetelor tinere
coc#etnd din s$atele e&antaielor din $ene de curcan i le ruau s nu
ate$te $n o fi $rea tr%iu! Nici o fat nu ate$ta? "rinse de &alul de
$lceri ce se abtuse asu$ra oraului, se cstoreau una du$ alta! Tim$ de
o lun, ct dur re%istena lui Eo#nston $e ,nlimile muntelui DennesaF, se
celebrar nenumrate cstorii, ,n care mireasa se ducea fericit ,n faa
altarului cu teli ,m$rumutate de la &reo %ece $rietene, iar inerele $urta o
sabie care se lo&ea de nite $antaloni cr$ii!
Se $etrecea att de bine, se ddeau attea baluri, i erau attea
,ntm$lri emoionante? Kra? Eo#nston ine $ie$t 3anAeilor la dou%eci i
dou de mile de /tlanta!
0a, $o%iiile din 'urul muntelui DennesaF nu $uteau fi cucerite! 0u$
dou%eci i cinci de %ile de lu$t, S#erman ,nsui dobndi aceast
con&inere, cci $ierderile sale erau enorme! n loc s se ,nc$ne%e s
atace ,n front, ,i desfur din nou armata ,ntr-un cerc lar i ,ncerc s se
strecoare ,ntre confederai i /tlanta! nc o dat, mane&ra ,i reui! Eo#nston
fu silit s $rseasc ,nlimile de unde o$usese o re%isten att de
frumoas, s$re a-i $rote'a s$atele! "ierduse o treime din oameni ,n cursul
acestei btlii, i restul tru$elor sale, obosite, o $orni $e $loaie s$re rul
7#atta#ooc#ee! 7onfederaii nu $uteau nd'dui s $rimeasc ,ntriri, ,n
tim$ ce 3anAeii, care a&eau sub st$nirea lor calea ferat din Tennessee
s$re sud, $n la front, $rimeau ,n fiecare %i tru$e $roas$ete i #ran! /a
c tru$ele cenuii, retrndu-se $rin cm$ii noroioase, se ru$ar ,n 'urul
/tlantei!
7nd se afl c $o%iiile ce $reau ine1$unabile fuseser $rsite, un
214
al doilea &al de $anic se abtu asu$ra oraului! n cele dou%eci i cinci de
%ile de e1altare lumea se con&inse c lucrul acesta nu se &a ,ntm$la! =i
acum se ,ntm$lase? :ra ne,ndoielnic, firete, c eneralul ,i &a ,ntri
$o%iiile $e rmul rului i &a re%ista ,naintrii 3anAee! Totui rul nu era
de$arte de ora 8 la numai a$te mile!
0ar S#erman ,i lu din nou $e confederai din flanc, for rul mai sus
de $o%iiile lor, i tru$ele cenuii, e1tenuate, trebuir s treac ,n rab
a$ele lbui, s$re a se ae%a ,nc o dat ,ntre n&litori i /tlanta! Se
rbir s sa$e ad$osturi la nordul oraului ,n &alea $rin care curea (rla
"iersicului! /tlanta, cu$rins de $anic, era dis$erat!
4u$t i retraere? 4u$t i retraere? 4a fiecare retraere 3anAeii se
a$ro$iau tot mai mult de ora! (rla "iersicului nu era dect la cinci mile!
Knde-i era ca$ul, eneralului>
/tritele deG C0ai-ne un om care s re%iste i s se bat?C fur
ascultate la .ic#mond! .ic#mond-ul tia c /tlanta $ierdut ,nsemna
r%boiul $ierdut i, du$ ce armata trecu rul 7#atta#ooc#ee, eneralului
Eo#nston i se lu comanda! (eneralul Hood, unul din subalternii si, $relu
comanda, i /tlanta rsufl uurat! Hood, &l'anul sta din DentucA3, cu
barba-n &nt i cu oc#ii de 'ratic, nu se &a retrae? /&ea o re$utaie de
buldo! i &a i%oni $e 3anAei dincolo de ru, da, ,i &a sili s-l treac ,ndrt
i &a recuceri tot terenul $ierdut, mil cu mil, $n la 0alton! 0ar armata
striaG C.edai-ni-l $e btrnul Eoe?C cci soldaii fuseser cu btrnul Eoe tot
tim$ul de la 0alton ,ncoace i, s$re deosebire de ci&ili, tiau ce reuti
a&useser de ,nfruntat(
S#erman nu ate$t $e Hood s $orneasc ofensi&a! O %i du$
sc#imbarea comandantului, eneralul 3anAeu se re$e%i asu$ra orelului
0ecatur, la ase mile de /tlanta, ,l cuceri i tie astfel calea ferat! :ra linia
care lea /tlanta de /uusta, de 7#arleston, de @ilminton i de ;irinia!
S#erman dduse confederailor o lo&itur care a&ea s-i $arali%e%e! ;enise
tim$ul aciunii! /tlanta cerea cu las tare s se fac ce&a?
/tunci, ,ntr-o ,nbuitoare du$-amia% de iulie, dorina /tlantei fu
satisfcut! (eneralul Hood nu se mulumi s re%iste i s se bat!
Scondu-i oamenii afar din tranee, ,i a%&rli ,m$otri&a liniilor albastre,
,m$otri&a soldailor lui S#erman de dou ori mai numeroi, i ddu un asalt
furios $e malul dre$t al (rlei "iersicului(
S$eriai, rundu-se 7erului ca Hood s i%buteasc s res$in $e
3anAei, locuitorii /tlantei ascultar cum bubuie tunul i cum $rie miile de
$uti9 fceau atta %omot ,nct, cu toate cele cinci mile, ai fi cre%ut c
lu$ta se d ,n ora! Se au%ea trsnetul bateriilor, se &edea fumul
ridicndu-se $este &rful arborilor ca nite nori, dar ceasuri ,ntrei nimeni nu
tiu ce ,ntorstur lua btlia!
7tre sfritul du$-amie%ii sosir $rimele tiri! :rau nesiure,
contradictorii, alarmante, cci &eneau de la oameni rnii ,n $rimele ceasuri
ale btliei! Sinuri sau ,n ru$uri, cei mai $uin rnii susinndu-i $e cei ce
c#io$tau sau se cltinau, rniii ,nce$ur s intre ,n ora! n curnd
,nce$ur s cur fr ,ncetare! Se trudeau din reu s a'un la s$itale, cu
faa near de $ulbere, aco$erii de $raf i de sudoare, cu snele
,nc#endu-li-se $e rnile nebada'ate, cu mutele roind ,n 'ur!
7asa mtuii "itt3 fu una dintre $rimele la care a'unser rniii intrai ,n
ora $e la nord! Knul cte unul se $oticneau ,n faa $orii i se ,ntindeau $e
a%onul &erde emndG
215
# /$?
n tot tim$ul acestei ,nbuitoare du$-amie%i, mtua "itt3 i ,ntreaa
cas, albi i neri, sttur ,n $lin soare dnd de but i $ansnd rni, $n
ce banda'ele se is$r&ir i nu se mai sir ,n cas nici cearceafuri, nici
er&ete de ru$t! 2tua "itt3 uit cu totul c leina ,ntotdeauna la &ederea
snelui i nu ,ncet s lucre%e dect ,n cli$a cnd $icioruele ei, ,nclate ,n
$antofi $rea strmi, se umflar refu%nd s-o mai susin! 2elanie ,nsi, a
crei sarcin era foarte ,naintat, uit de $udoarea ei natural i, cu faa tot
att de tras ca i a rniilor, munci cu ,nfriurare alturi de "riss3, de
buctreas i de Scarlett! 7nd $uterile o $rsir i-i $ierdu cunotina,
nu se mai si alt loc unde s fie culcat dect masa din buctrie, cci
toate $aturile, toate scaunele, toate cana$elele casei erau ocu$ate de rnii!
Kitat ,n mi'locul aitaiei, micul @ade, #emuit du$ balustrada
&erandei, su#ia sundu-i deetul i, cu oc#ii mrii de s$aim, $ri&ea
s$re $elu%, cum se uit un ie$ure s$eriat $rin ratiile cutii sale! Scarlett ,l
%ri i-i stri rstitG
# @ade Ham$ton, du-te de te 'oac ,n curtea din dos?
$ar copilul, "periat, ,a"cinat de "pectacolul care i se oferea, n-o ascult!
"elu%a era $lin de oameni culcai $e 'os, $rea e$ui%ai s$re a mere
mai de$arte, $rea slbii de rnile lor s$re a face o micare! "e acetia,
unc#iul "eter ,i ducea la s$ital cu trsura, tras de btrnul cal ru$t de
oboseal i $lin de s$um din $ricina drumului fcut de attea ori! 0oamna
2eade i doamna 2erriFet#er trimiser i ele trsurile, care treceau cu
arcurile ,ndoite sub reutatea rniilor!
2ai tr%iu, odat cu amurul ce se lsa, ambulanele i furoanele
intendenei re&enir de $e cm$ul de lu$t i coborr strada cu %omot de
tunet! /$oi a$rur crue de ar, care cu boi i c#iar trsuri $articulare
rec#i%iionate de cor$ul medical! Sltnd din $iatr-n $iatr $e oseaua
desfundat, $line de rnii i muribun%i, lsnd s se scur snele ,n
$raful rou, toate aceste &e#icule trecur $rin faa casei mtuii "itt3! 4a
&ederea femeilor cu lei cu a$ i cni, &e#iculele o$reau i ,ndat
rsunau strite i murmureG
# /$? /$?
Scarlett susinea ca$ete care atrnau fr &la, dnd de but
oamenilor cu bu%ele arse, &rsa lei de a$ $e tru$uri aco$erite de rni i
c#inuite de febr, ca bieii oameni s se bucure de o cli$ de uurare a
suferinelor lor! Se ridica $e &rful $icioarelor i ddea de but &i%itiilor de la
ambulane, ,ntrebnd $e fiecare cu inima strnsG
# 7e nouti>
0e la fiecare obinea acelai rs$unsG
# Nu se tie ,nc nimic, doamn! : ,nc $rea de&reme!
Noa$tea &eni, ,nbuitoare! Nu se simea nici cea mai mic adiere de
&nt i fcliile de brad, inute de neri, ,nreuiau i mai mult atmosfera!
"raful se li$ea de nrile lui Scarlett i ,i usca bu%ele! .oc#ia ei de stamb de
culoarea le&nici, att de curat i de scrobit dimineaa, era $lin de
sne, de murdrie i de sudoare! /sta &oise s s$un /s#le3 cnd scrisese
c r%boiul n-a&ea nimic lorios, c nu era dect murdrie i suferin!
Oboseala adua scenei o not de ireal, de comar! Nu, nu se $utea s
fie ade&rat!!! sau atunci, dac era ade&rat, lumea ,nnebunise! 7ci altfel,
de ce sta ea aici, ,n mi'locul $anicei rdini a mtuii "itt3, ,n $lin noa$te,
la lumina tremurtoare a torelor, s$re a da de but unor brbai care
216
mureau> "rintre rnii erau muli dintre fotii ei adoratori, care ,ncercau s
%mbeasc &%nd-o! "rintre brbaii $e care cruele ,i #urduciau de-a
lunul oselei nere i $rfuite, erau atia $e care-i cunotea! "rintre
brbaii care mureau sub $ri&irile ei, cu faa ,nsnerat, n$dit de nari
i de mute, erau atia cu care dansase i lumise, fcuse mu%ic sau
cntase romane, atia $e care-i tac#inase, ,i ,mbrbtase, ori $e care-i
iubise!!! $uin!
l desco$eri $e 7are3 /s#burn sub o rmad de rnii ,ntr-o cru
tras de boi! /&ea un lonte ,n ca$ i abia mai res$ira! <iindc Scarlett nu-l
$utu mica de unde %cea fr a deran'a ali ase rnii, ,l ls s $lece la
s$ital! 2ai tr%iu afl c murise ,nainte de a fi e1aminat de doctor i c
fusese ,nro$at unde&a, nimeni nu tia e1act unde! n luna aceea fuseser
,nro$ai atia oameni la cimitirul din OaAland ,n ro$i s$ate la re$e%eal?
2elanie fu adnc ,ndurerat aflnd c nimeni nu tiase mcar o u&i din
$rul lui 7are3, s$re a o trimite mamei sale, ,n /labama! Noa$tea cald
trecea ,ncet i, din cau%a oboselii, Scarlett i "itt3 nu-i mai simeau s$atele
i enunc#ii, dar cele dou femei nu ,ncetau s ,ntrebe $e fiecare nou &enitG
# Ce ai e nou% Ce ai e nou%
=i, $e msur ce lunile ceasuri se scureau, $rimeau rs$unsuri care
le ,ns$imntau tot mai tare!
# &e retraem!!! / trebuit s ne retraem!!! Sunt mult mai muli ca
noi!!! BanAeii i-au ,ncercuit $e ca&aleritii lui @#eeler ln 0ecatur!!! Trebuie
s merem ,n a'utorul lor!!! /i notri &or fi ,n curnd ,n ora!!!
Scarlett i "itt3 se #emuiau una ln alta!
# 5are((( oare )in 7an8eii%
# 0a, &in, dar nu &or trece mai de$arte, doamn!!! Nu & s$eriai, nu
&or $utea lua /tlanta!!! Nu, doamn, sunt mile ,ntrei de tranee ,n 'urul
oraului!!! 4-am au%it eu ,nsumi $e btrnul Eoe s$unndG "ot s re%ist o
&enicie ,n /tlanta! 0ar &edei, nu-l mai a&em $e btrnul Eoe, acum!!! Taci,
dobitocule? ;rei s bai s$aima-n femei>!!! BanAeii nu &or lua niciodat
oraul, doamn! 0ar de ce nu $lecai la 2acon sau ,ntr-un loc mai siur>
N-a&ei rude $e-aco-lo>!!! 0esiur, 3anAeii nu &or lua /tlanta, dar cnd &or
,ncerca, n-o s fie $rea $lcut $entru femei!!! ;or cdea #iulele cu duiumul?
/ doua %i, sub o $loaie cald, ,ntr-o atmosfer ,nbuitoare, armata
,n&ins ,i fcu intrarea ,n /tlanta! Oamenii erau sleii de $uteri din cau%a
foamei, a oboselii i a a$te%eci i ase de %ile de lu$t i de retraere! 7aii
sc#eletici $reau nite s$erietori! Tunurile i camioanele erau trase cu
te-miri-ce, buci de sfoar sau fii de curele!
0ar nu era o mulime nedisci$linat, ,n derut! "urtndu-i cu mndrie
%drenele, cu steaurile sfiate, ude de $loaie, oamenii defilau ,n ordine!
-trnul Eoe ,i ,n&ase s se retra, btrnul Eoe care fcuse din retraere
un act strateic tot att de im$ortant ca o ,naintare!
2rluind ,n $as cadenat, brboi, %drenroi, soldaii coborau
Strada "iersicului ,n sunetele marului C2ar3land? 2ar3land?C 8 i toat
lumea iei s-i aclame! n&intori ori ,n&ini, aceti soldai erau ai lor!
2iliienii care $rsiser oraul de curnd ,n uniforme nou-noue abia
se deosebeau de tru$ele reulate, att erau de murdari i de ne,nri'ii! n
oc#ii lor strlucea o flacr nou! Sterseser dintr-o dat trei ani de c#iul ,n
care ,ncercaser s e1$lice de ce nu sunt $e front, iar muli dintre ei
sc#imbaser o &ia uoar cu o moarte lorioas! 0e acum ,nainte erau
&eterani, &eterani fr state de ser&iciu $rea luni, dar totui &eterani care
217
se $urtaser onorabil! 7utau cunoscui $rin mulime i se uitau la ei,
mndri, sfidtori! /cum a&eau dre$tul s ridice capul(
Tineri i btrni, membrii r%ilor locale defilar i ei! -trnii cu brbi
,ncrunite abia $uteau s-i ridice $icioarele, iar tinerii a&eau c#i$uri
obosite de co$ii care au a&ut de ,nfruntat reuti $rea mari $entru &rsta
lor! Scarlett ,i %ri $e "#il 2eade i-l recunoscu cu reu, att de neru ,i era
obra%ul din cau%a $ulberii i a murdriei i att era de tras la fa de
oboseal! <r $lrie, sub $loaie, cu ca$ul trecut $rintr-o aur fcut ,n
mi'locul unei muamale &ec#i, unc#iul Henr3 ,nainta trndu-i $iciorul! 7u
$icioarele oale ,n&elite ,n buci de $la$um, btrnul domn 2err3Fet#er
era cocoat $e un afet de tun! ns, cu toate sforrile sale, Scarlett nu reui
s-l desco$ere $e Eo#n @ilAes!
7t des$re &eteranii lui Eo#nston, acetia clcau cu acelai aer dea'at
cu care $eau de trei ani, sur%nd fetelor frumoase i a%&rlind cu&inte de
bat'ocur brbailor ,n ci&il! 2ereau s ocu$e traneele s$ate ,n 'urul
oraului! Nu-i mai ate$tau tranee s$ate ,n rab, ci lucrri solide, cu
$ara$ete $n la ,nlimea $ie$tului, ,ntrite cu saci de nisi$ i terminate cu
rui de lemn! 7a nite rni roii, ,ncoronate de mo&ilie roii, traneele ,n-
con'urau oraul, mil du$ mil, ate$tndu-i $e brbaii care a&eau s le
ocu$e!
Mulimea aclama tru$ele ca i cum ar fi fost &ictorioase! <rica se
cuibrise ,n fiecare suflet, dar acum cnd tiau des$re ce e &orba, acum rul
cel mai ru se ,ntm$lase i acum c r%boiul era la $orile lor, oamenii se
sc#imbaser! Nu mai era &orba de $anic, de nebunie colecti&! Oricare ar fi
fost sentimentul fiecruia, nimeni nu se trda! Toat lumea &oia s $ar
&esel, c#iar dac se silea s-o fac! <iecare cuta s se arate cura'os i $lin
de ,ncredere ,n armat! Toat lumea re$eta ceea ce s$usese btrnul Eoe
,nainte de a i se lua comandaG C"ot s re%ist o &enicie ,n /tlanta!C
/cum, cnd i Hood trebuise s se retra, muli doreau, du$ $ilda
soldailor, s le fie redat btrnul Eoe, dar e&itau s-i s$un $rerea i-i
fceau cura' re$etnd cu&intele btrnului EoeG C"ot s re%ist o &enicie ,n
/tlanta!C
Tactica $rudent a eneralului Eo#nston nu era ,n firea lui Hood! :l ,i
atac $e 3anAei la rsrit, ,i atac la a$us! /semeni unui lu$ttor cutnd de
unde s-i a$uce ad&ersarul, S#erman ,ncercuise oraul, dar Hood nu &oia s
ate$te ,n s$atele traneelor atacul 3anAeilor! <cu mai multe ieiri
,ndr%nee i se re$e%i asu$ra lor n$ra%nic! n decurs de cnte&a %ile se
ddur lu$te la /tlanta i la :%ra 7#urc#, att de ,nsemnate ,nct, alturi de
ele, lu$ta de la (rla "iersicului $ru o sim$l #ruial!
7u toate acestea, 3anAeii ,i accentuar $resiunea! Suferiser $ierderi
rele, dar $uteau s i-o $ermit! =i, fr ,ncetare, bateriile lor treau
asu$ra /tlantei, omornd oameni acas la ei, drmnd case, s$nd $e
str%i ro$i uriae! Oamenii se ad$osteau ,n beciuri, ,n uri, ,n tunele!
/tlanta era asediat!
4a uns$re%ece %ile du$ ce $reluase comanda, eneralul Hood $ierduse
a$roa$e tot atia oameni ci $ierduse Eo#nston ,n a$te%eci i $atru de %ile
de lu$te i retraeri, iar /tlanta era ,ncercuit din trei $ri!
7alea ferat de la /tlanta la Tennessee era acum ,n minile lui
S#erman, de la un ca$t la altul! /rmata sa ocu$ase linia s$re rsrit i
218
tiase linia care merea s$re sud-&est, la /labama! Sinur linia s$re sud,
,ns$re 2acon i Sa&anna#, era ,nc liber! Oraul era $lin de soldai, ticsit de
rnii i de refuiai, aa c aceast sinur cale era insuficient $entru
trebuinele oraului asediat! Totui, atta &reme ct $utea menine aceast
linie, /tlanta re!i"ta(
Scarlett fu ,ns$imntat cnd ,i ddu seama de im$ortana acestei
linii ferate i cnd ,nelese cu ct ,ndr'ire &a lu$ta S#erman ca s-o
cucereasc! Iar Hood ca s-o a$ere! 7ci era linia care trecea $rin tot
comitatul, s$re Eonesboro! =i Tara nu era dect la cinci mile de Eonesboro!
Tara $rea o oa% de $ace ,n com$araie cu iadul de la /tlanta, dar Tara nu
era dect la cinci mile de Eonesboro?
n %iua btliei $entru /tlanta, Scarlett i cu ,nc cte&a doamne,
a$rate de soare cu a'utorul minusculelor lor umbrelue, se instalar $e
aco$eriurile dre$te ale $r&liilor i urmrir $eri$eiile lu$tei! 0ar cnd
obu%ele ,nce$ur s cad $entru $rima oar ,n strad, coborr re$ede ,n
beci i, ,n aceeai sear, ,nce$u e1odul femeilor, al co$iilor i al btrnilor!
Toi o $ornir s$re 2acon! "rintre cei ce luar trenul ,n acea noa$te, muli se
retrseser odat cu Eo#nston de la 0alton, i erau acum la al cincilea sau al
aselea lor refuiu! :rau mai $uin ,ncrcai dect cnd sosiser la /tlanta!
7ei mai muli n-a&eau dect un eamantan, i ce&a de-ale urii ,ntr-un
er&et! Ici-colo, ser&itori s$eriai strneau la $ie$t arintrie, cuite, fur-
culie sau un $ortret de familie, sal&ate la $rimul refuiu!
$oana Merri=et#er i doamna :lsin refu%ar s $lece! :ra ne&oie de
ele la s$ital i, de altfel 8 declarar ele cu mndrie 8 n-a&eau team i nici
un 3anAeu nu le &a $utea da afar de la ele de acas! 7u toate acestea
2a3belle cu co$ilaul i cu <ann3 :lsin $lecar la 2acon! "entru $rima oar
doamna 2eade nu ced ,n faa soului ei i refu% cateoric s-l asculte
cnd acesta ,i $orunci s $lece cu trenul S$re un loc mai siur! "retinse c
doctorul nu se $utea li$si de ea i c &oia s stea acolo, ln "#il, ,n ca%ul
cnd!!!
0ar doamna @#itin $lec i, ,m$reun cu ea, multe doamne dintre
cunotinele lui Scarlett! 0u$ ce fusese una dintre $rimele care
condamnase $olitica de retraere a btrnului Eoe, mtua "itt3 fu una
dintre $rimele care-i fcu baa'ul! "retindea c ner&ii ei delicai nu $uteau
su$orta %omotul! Se temea c &a leina la au%ul unei e1$lo%ii i c nu &a
a$uca s coboare ,n $i&ni! Nu, nu-i era team, s$unea ea, ,ncercnd ,n
%adar s ia o e1$resie marial, fr s reueasc ,ns! ;a $leca la 2acon, la
&erioara ei, btrna doamn -urr, i fetele trebuiau s &in cu ea!
Scarlett nu &oia s mear la 2acon! 7u tot bombardamentul, $refera
s rmn la /tlanta dect s se refuie%e la 2acon, cci n-o $utea suferi $e
btrna doamn -urr! /cum ci&a ani aceasta o fcuse CuuraticC, du$ ce
o sur$rinsese srutndu-se cu fiul ei @illie, la o rece$ie acas la @ilAes-i!
# Nu, s$use ea mtuii "itt3, &oi mere acas la Tara, iar 2ell3 $oate
s mear cu dumneata la 2acon!
4a care 2elanie ,nce$u s $ln, s$eriat, dis$erat! 7nd mtua
"itt3 se re$e%i la doctorul 2eade, 2elanie lu minile lui Scarlett ,ntr-ale ei
i-i s$use $e un ton rutorG
# Scarlett dra, nu $leca la Tara, nu m lsa sinur? 2-a simi att
de nenorocit fr tine!!! O#, Scarlett, dac nu eti aici la naterea co$ilului
219
meu, &oi muri! 0a!!! da, tiu bine, o am $e mtua "itt3, i ea e foarte
dru! 0ar, ce &rei, ea n-a a&ut co$ii, i cteodat m ener&ea% ,n aa
#al ,nct ,mi &ine s i$! Nu m $rsi, scum$a mea! /i fost o ade&rat sor
$entru mine! =i-a$oi, adu ea cu un %mbet slab, i-ai $romis lui /s#le3 s
ai ri' de mine! 2i-a s$us c i-o &a cere!
-uimcit, Scarlett se uita la cumnata ei! 7um de $utea 2ell3 s-o
iubeasc att de mult, cnd ea ,nsi ,i ascundea cu atta reutate
anti$atia $e care o simea $entru ea> 7um $utea 2ell3 s fie att de toant,
,nct s nu #iceasc secretul iubirii ei $entru /s#le3> n cursul acestor luni
c#inuitoare, cnd $ndea tiri de la /s#le3, se trdase de sute de ori! 0ar
2elanie nu &edea nimic, 2elanie nu &edea dect ceea ce era bun la cei $e
care-i iubea!!! 0a, fduise lui /s#le3 s &e#e%e asu$ra 2elaniei! CO#,
/s#le3? /s#le3? "robabil c ai murit, ai murit de luni de %ile! =i acum sunt
silit s-mi in fduiala!C
# .ine, "puse ea rstit, i-am fduit s &e#e% asu$ra ta i nu re&in
asu$ra a ceea ce am $romis! 0ar nu &oi mere la 2acon, la scor$ia de
mtu -urr! I-a scoate oc#ii du$ cte&a minute! 2 duc acas, la Tara!
"oi s m ,nsoeti! 2ama &a fi fericit s te aib ln ea!
# O#, ce $lcere mi-ar face? 2ama ta e att de dru? 0ar tii bine
c ar fi o lo&itur de moarte $entru mtua "itt3 dac n-ar fi ln mine
cnd &oi nate, i ea nu &rea s mear la Tara! : $rea a$roa$e de cm$ul
de lu$t, i mtua ine s fie ,n siuran!
0octorul 2eade sosi suflnd din reu! 2tua "itt3 ,i $ruse att de
s$eriat, c se ate$ta s-o seasc $e 2elanie cel $uin nscnd! /a c, ,n
faa realitii, indinarea lui fu mare i nu se sfii s-o arate! n sfrit, cBnd
afl cau%a ,ntreului bucluc, re%ol& $roblema cu arumente la care nu se
$utea rs$unde nimic!
# 7#estiunea de a mere la 2acon nici nu se $une $entru dumneata,
domnioar 2ell3! 0ac te miti, nu rs$und de nimic! Trenurile sunt
ar#i$line! Nu se tie niciodat cnd $leac i, dac &reodat au ne&oie
urent s trans$orte rnii, tru$e sau material, nu e%it s dea 'os cltorii
,n mi'locul $durilor! n situaia dumitale!!!
# 0ar dac mer la Tara cu Scarlett>
# i inter%ic s te miti de aici! S$re a mere la Tara, trebuie s iei tot
trenul de 2acon, deci condiiile sunt aceleai! 0e altfel, nimeni nu tie $recis
unde sunt 3anAeii, dar sunt $retutindeni! Trenul &ostru ar $utea fi foarte bine
ca$turat! n sfrit, c#iar dac ai a'une la Eonesboro, ai a&ea ,nc de fcut
cinci mile $e un drum $rost ca s a'unei la Tara! Nu e o cltorie $entru o
femeie ,ntr-o situaie att de delicat! =i-a$oi, de cnd btrnul doctor
<ontaine a $lecat la armat, nu mai e1ist nici un medic ,n comitat!
# 0ar e1ist moae!
# A s$us medic, rs$unse doctorul brusc, aintindu-i mainal $ri&irea
$e tru$ul $l$nd al 2elaniei! Nu &reau s te miti de aici! S$er c nu ii s
nati ,n tren sau ,ntr-o aret>
/ceast sinceritate, fireasc la un medic, le reduse la tcere!
# Trebuie s rmi aici, unde te $ot su$ra&e#ea, i s stai ,n $at! /i
s-mi faci $lcerea s nu-i mai $etreci &remea cobornd i urcnd scrile!
Nu, n-ai &oie s cobori ,n $i&ni nici c#iar dac #iulelele ar intra $e
fereastr! 4a urma urmei, riscul nu-i att de mare aici! "este $uin ,i &om
res$ine $e 3anAei!!! /a c, domnioar "itt3, ai s $leci la 2acon i ai s le
lai $e tinerele doamne aici!
220
# <r o $ersoan mai ,n &rst> e1clam btrna domnioar
,nro%it!
# Sunt femei mritate, fcu doctorul $lictisit, i doamna 2eade st la
dou case de-aici! n orice ca%, dat fiind starea lui 2ell3, nu se &or amu%a
$rimind &i%ite masculine! Suntem ,n tim$ de r%boi, domnioar "itt3! Nu ne
mai $utem ndi la ce-o s %ic lumea! Trebuie s ne ndim la 2ell3,
,nainte de toate(
"rsi camera cu $as ner&os i o ate$t $e Scarlett $e &erand!
# /m s-i &orbesc desc#is, domnioar Scarlett, ,nce$u el trndu-se
de barba sur! mi $are c ai bun-sim, deci f-mi $lcerea s nu roeti! Nici
nu &reau s aud de &reo $lecare a lui 2ell3! 2 ,ndoiesc c ar fi ,n stare s
su$orte cltoria! ;a a&ea de trecut $rintr-o ,ncercare rea!!! c#iar dac s-ar
si ,n cele mai bune circumstane! 0u$ cum tii, are oldurile foarte
,nuste! ;om fi $oate obliai s-i scoatem co$ilul cu force$sul, de aceea nu
&reau $entru nimic ,n lume s a'un $e minile &reunei moae nerese!
<emei ca ea n-ar trebui s aib niciodat co$ii, dar!!! n orice ca%, f-i
baa'ele domnioarei "itt3 i e1$edia%-o la 2acon! i e att de fric, ,nct &a
im$resiona $e 2ell3 i asta nu-i $oate face nici un bine! =i acum,
domnioar 8 i-i arunc lui Scarlett o $ri&ire $trun%toare 8 nu &reau s
aud nici de ,ntoarcerea dumitale acas! ;ei sta ln 2ell3 $n la naterea
co$ilului! Nu i-e team, nu-i aa>
# O#, nu? mini cu cura' Scarlett!
# :ti o fat cura'oas! 0oamna 2eade e aici s te ,nsoeasc la ne&oie
i-i &oi trimite $e btrna noastr -ets3 ca s teasc, dac domnioara
"itt3 &rea s-i ia ser&itorii! Naterea nu &a mai ,ntr%ia mult! 7o$ilul trebuie
s se nasc ,n cinci s$tmni, dar nu se $oate s$une nimic cnd e &orba de
$rimul co$il!!! i cu bombardamentul sta co$ilul $oate s &in de $e o %i $e
alta!
/adar, mtua "itt3 $lec la 2acon $oto$it de lacrimi, lund cu ea $e
unc#iul "eter i $e buctreas! ntr-un elan de $atriotism $e care-l reret
de ,ndat i care-i $ricinui un alt $oto$ de lacrimi, drui s$italului trsura i
calul! Scarlett i 2elanie rmaser sinure cu @ade i cu "riss3, ,ntr-o cas
mult mai linitit, cu tot bombardamentul ne,ncetat!
Capitolul >I>
n aceste $rime %ile de asediu, cnd 3anAeii se i%beau $este tot de
,ntriturile oraului, Scarlett era att de s$eriat de e1$lo%ia obu%elor, ,nct
nu $utea dect s se #emuiasc de fric i s-i astu$e urec#ile cu minile,
ate$tndu-se dintr-o cli$ ,n alta s fie $roiectat ,n &enicie! 7nd au%ea
uieratul care &estea sosirea $roiectilelor, se re$e%ea ,n camera 2elaniei, se
arunca alturi de ea $e $at i, amndou, strnse una ,ntr-alta, ,i ,nfundau
ca$ul ,n $ern strindG CO#, O#?C "riss3 i @ade coborau fua ,n $i&nia
$lin de $n%e de $ian'eni i se #emuiau ,n ,ntuneric! "riss3 urla din
rs$uteri, iar @ade $lnea i su#ia!
nbuit de $erna de $uf, ,n tim$ ce moartea trecea $este ca$ul ei,
Scarlett blestema ,n sinea ei $e 2elanie $entru c, din $ricina ei, nu se
$utea ascunde ,n $i&ni! 0ar doctorul inter%ise 2elaniei s coboare i
Scarlett era obliat s stea ln ea!
4a s$aima de a fi $refcut ,n buci, se adua aceea de a &edea
221
nscndu-se $e neate$tate co$ilul 2elaniei! Ori de cte ori ,i &enea ,n
minte aceast idee, se simea inundat de o sudoare rece! 7e-o s fac dac
,i &a &eni c#ef s se nasc noa$tea> =tia c ar $refera s-o lase $e 2elanie s
moar dect s ias ,n strad s caute $e doctorul 2eade, sub obu%ele care
cdeau ca o $loaie de $rim&ar! =i mai tia c "riss3 $utea fi sno$it ,n
btaie, i tot nu ar iei din cas! 7e-o s fac ,n cli$a cnd &or ,nce$e
durerile>
ntr-o sear discuta des$re toate astea cu "riss3 cu &oce ,nceat, ,n
tim$ ce $reteau amndou masa 2elaniei i, $e neate$tate, "riss3
,m$rtie temerile st$nei ei!
# 0oamnioa' Sca'lett, c#ia' dac nu &om si $e docto' cnd o s &ie
ceasu' $ent'u domnioa'a 2ell3, nu & s$e'iai! "ot s m descu'c i eu! =tiu
ce s fac la nate'e! 2ama mea e moa, nu> 2-a c'escut ca s fiu moa!
/tunci, a&ei ,nc'ede'e ,n mine!
Scarlett se simi uurat aflnd c are ln ea o femeie $rice$ut,
totui dorea s sca$e ct mai curnd de aceast ,ncercare! /&ea o $oft
nebun s fu acolo unde nu mai e1$lodau obu%e, dorea s a'un la
linite, la Tara, i ,n toate serile se rua 7erului ca 2elanie s nasc a doua
%i, s$re a $utea fi de%leat de $romisiunea ei i a $rsi /talanta! Tara ,i
a$rea ca un ad$ost absolut siur, ,erit de toate neca!urile de aici(
Scarlett era st$nit de o nerbdare, $e care n-o simise niciodat
$n atunci, de a-i re&edea mama i cminul! 4n :llen, orice s-ar
,ntm$la, n-a&ea team! n fiecare sear, du$ ce toat %iua uierul obu%elor
,i sfiase au%ul, $leca s se culce #otrt s s$un a doua %i diminea
2elaniei c nu &a mai sta nici o %i la /tlanta, c &a $leca acas i c 2elanie
n-are dect s mear s stea la doamna 2eade! 0ar cnd $unea ca$ul $e
$ern, ,l re&edea $e /s#le3 aa cum ,i a$ruse ultima oar, cu faa tras de
o durere interioar, dar cu un mic surs $e bu%eG CS ai ri' de 2elanie,
Scarlett? :ti att de tare!!! mi $romii>C =i $romisese! /s#le3 %cea ,n
$mnt unde&a, dar oriunde ar fi fost, o &edea, o readucea la $romisiunea
fcut! 2ort sau &iu, nu $utea s-l de%ameasc, orict ar costa-o! =i
astfel, %i du$ %i, continua s rmn!
.s$un%nd lui :llen care o rua s &in acas, scria scrisori ,n care
atenua $ericolele asediului, descria starea delicat a 2elaniei i fduia s
re&in ,ndat ce se &a fi nscut co$ilul! Simitoare la tot ce $ri&ea leturile
de familie, :llen rs$unse cu inima strns c ,neleea moti&ele lui
Scarlett, dar @ade i "riss3 s fie trimii imediat la Tara! /ceast $ro$unere
obinu a$robarea total a lui "riss3, $e care orice %omot sus$ect o
,nnebunea de s$aim! i $etrecea cea mai mare $arte a tim$ului ,n $i&ni,
aa c tinerele femei ar fi fost foarte ,ncurcate fr btrna i cura'oasa
-ets3, trimis de doamna 2eade!
/carlett inea tot att de mult ca i mama ei ca @ade s $rseasc
/tlanta, nu numai $entru siurana co$ilului, ci i $entru c s$aimele lui
continue o scoteau din srite! -ombardamentul ,l ,ns$imnta $e @ade att
de mult, ,nct nu mai $utea s &orbeasc, i c#iar ,n tim$ul acalmiilor sttea
aat de fustele lui Scarlett, $rea ,nfricoat ca s $ln! Noa$tea ,i era
fric s se culce, ,i era fric de ,ntuneric, ,i era fric s adoarm ca nu cum&a
s-l r$easc noa$tea 3anAeii, i Scarlett nu mai $utea s-l aud cum
smiorcie ,nfricoat noa$tea! <r s-o arate, era tot att de s$eriat ca el,
dar c#i$ul ,ns$imntat, fiura tras a co$ilului o scoteau din srite! 0a, Tara
era ceea ce ,i trebuia lui @ade! "riss3 ,l &a duce acas, dar &a re&eni
222
imediat, s$re a fi de fa la natere!
nainte ,ns ca Scarlett s fi trimis ser&itoarea i co$ilul, aflar c
3anAeii ,naintaser s$re sud i c erau #ruieli de-a lunul liniei ferate, ,ntre
/tlanta i Eonesboro! =i dac 3anAeii ar ca$tura trenul cu @ade i "riss3!!! la
acest nd Scarlett i 2elanie de&enir $alide, cci toat lumea tia c
atrocitile 3anAeilor asu$ra co$iilor fr a$rare erau ,nc i mai
,ns$imnttoare dect acelea $e care le f$tuiau asu$ra femeilor! Scarlett
se temu deci s-i trimit co$ilul acas, aa c @ade rmase la /tlanta,
mic umbr tcut i s$eriat, umblnd tot tim$ul ,n urma mamai sale,
inndu-se strns de fust!
/sediul continu ,n tim$ul %ilelor fierbini ale lunii iulie, %ile asur%itoare
care urmau no$ilor luubre $line de tcere $re&estitoare de ru! =i oraul
,nce$u s se de$rind cu asediul! S-ar fi %is c e&entualitatea cea mai rea
$roducndu-se, locuitorii nu mai a&eau de ce s se team! Se temuser de
asediu 8 i acum ,l a&eau i nu era c#iar att de roa%nic? ;iaa era aceeai!
Oamenii tiau c triesc $e un &ulcan, dar $n cnd &ulcanul &a face
eru$ie, nu era nimic de fcut! 0eci, ce ne&oie s te alarme%i> =i a$oi,
$robabil c &ulcanul nu &a face niciodat eru$ie! N-a&eai dect s &e%i felul
cum Hood ,i inea $e 3anAei la re"pect ,n afara oraului! =i ca&aleria nu ceda
calea ferat s$re 2acon! S#erman n-o &a lua niciodat!
Totui, deeaba se $refcea lumea c e ne$stoare ,n faa obu%elor i
a raiilor din ce ,n ce mai mici, deeaba se fcea c nu tie c 3anAeii sunt la
o 'umtate de mil i a&ea ,ncredere nemrinit ,n soldaii ,n %drene
cenuii ,nro$ai ,n fundul ad$osturilor! Nesiurana %ilei de mine mcina
ner&ii /tlantei! /te$tarea, ,nri'orarea, suferinele, foamea, c#inul ,ntruna
re,nnoit al s$eranei, care rentea ca s dis$ar i s renasc iari, u%au
re%istena ner&oas a oraului!
ncet-,ncet, Scarlett $rinse cura' &%nd atitudinea $lin de bra&ur a
$rietenilor ei, ct i datorit instinctului de ada$tare $e care natura ni-l d
ca s $utem ,ndura ceea ce nu $utem e&ita! <irete, %omotul e1$lo%iilor o
fcea ,nc s tresar, dar nu mai fuea s-i ,nfunde ca$ul ,n $erna 2elaniei!
/cum ,n#iea ,n sec i s$unea cu &oce slabG CRsta n-a c%ut $rea de$arte,
nu-i aa>C
:ra mai $uin s$eriat i fiindc &iaa luase o ,ntorstur de comar
$rea ,ns$imnttor s$re a fi ade&rat! :ra cu ne$utin ca ea, Scarlett
O'Hara, s se seasc ,ntr-o situaie att de $rime'dioas, tot tim$ul ,n
$ericol de moarte! :ra cu ne$utin ca ritmul calm al e1istenei s se fi
sc#imbat att de mult ,ntr-un rstim$ att de scurt!!
Nu $utea fi ade&rat, era rotesc ca cerul de un albastru att de $ur la
rsritul soarelui s fie $nrit de fumul obu%elor, care $lutea asu$ra
oraului ca un nor de furtun! :ra rotesc ca ora cald a amie%ii, ,mbibat
de mirosul ca$rifoiului i al trandafirilor atori, s de&in att de
,nro%itoare din cau%a obu%elor care uierau $e str%i, care e1$lodau
%omotos ca la Eudecata de /$oi, $roiectndu-i de$arte sc#i'ele metalice,
sfiind ,n buci animale i oameni!
0ei %ar&a btliei se linitea cteodat, trebui s renune la siestele de
du$-amia%, cci Strada "iersicului era fr ,ncetare, $lin de %omot i
micare! Tunuri i ambulane treceau #uruind, rnii se trau s$re s$itale
,m$leticindu-se, reimente $rseau traneele i se duceau ,n $as rbit s
a$ere, la cellalt ca$t al oraului, o redut ameninat de inamic! 7urieri
coborau strada ,n alo$ul cailor i se re$e%eau s$re cartierul eneral, ca i
223
cum soarta 7onfederaiei ar fi atrnat de ei!
No$ile fierbini aduceau un calm relati& dar sinistru! 7nd noa$tea era
linitit, era $rea linitit!!! ca i cnd brotceii, lcustele &er%i i mierlele ar
fi fost $rea s$eriate s$re a-i armoni%a &ocile ,n corul obinuit al no$ilor de
&ar! 0in cnd ,n cnd, linitea era brusc ,ntreru$t de $ocnetul unui foc de
$uc ,n ultima linie de a$rare!
0e multe ori, ,n orele tr%ii ale no$ii, cnd lm$ile nu mai ardeau, cnd
2elanie se odi#nea i o tcere de moarte domnea asu$ra oraului, Scarlett,
trea%, au%ea %litul crliului de la $oart i bti surde ,n u!
:rau ,ntotdeauna soldai care se ae%au $e &erand cu c#i$uri $e care
nu le $utea reine i cu &ocile cele mai diferite! 7teodat se au%ea din
umbr o &oce distinsG
C0oamn, & cer mii de scu%e c &-am deran'at la ora aceasta, dar a
$utea s ca$t a$ $entru mine i calul meu>C
Kneori era &orba as$r i reoaie a unui muntean, alteori &ocea na%al
din cele mai ,nde$rtate reiuni ale Sudului, cteodat &ocea cnttoare de
$e coast amintind de cea a lui :llen i fcnd s bat inima lui Scarlett!
C0omnioar, am un camarad care s$unea c &rea s mear la s$ital,
da' cred c n-o s $oat' s mear $n acolo! Nu $utei s a&ei $uin ri'
de el>C
C0oamn, a ,mbuca ce&a! / mnca o bucat' de turt dac &
$risosete!C
C0oamn, scu%ai-mi ,ndr%neala, dar!!! a $utea rmne $este noa$te
aici $e &erand> /m &%ut trandafirii, am simit mirosul ca$rifoiului i mi-a
adus att de mult aminte de cas, ,nct am a&ut ,ndr%neala!!!C
Nu, no$ile astea n-a&eau nimic real! :rau ca nite comaruri, i
oamenii acetia fceau $arte din ele, oameni fr tru$ i fr c#i$, numai
&oci care ,i &orbeau ,n noa$tea cald! S scoi a$, s dai de mncare, s
,ntin%i $erne $e &erand, s $anse%i rnii, s susii ca$ete murdare de
muribun%i! Nu se $utea ca toate astea s i se ,ntm$le ei?
O dat, s$re sfritul lunii iulie, unc#iul Henr3 Hamilton btu la u ,n
$lin noa$te! Knc#iul Henr3 nu mai a&ea nici umbrel, nici eamantan, i
burta ,i dis$ruse! "ielea de $e obra'ii altdat buclai atrna ca la buldoi
i $rul alb i lun era de o murdrie de necre%ut! :ra a$roa$e ,n $icioarele
oale, $lin de $duc#i, mort de foame, dar firea nu i se sc#imbase i
rmsese tot att de aros!
Cu toate c s$useseG C: un r%boi fr sens, cnd sunt trimii nebuni
btrni ca mine s umble cu tunurileC, tinerele femei a&ur im$resia c
unc#iul Henr3 se simea bine! /&eau ne&oie la reiment de el, ca de un
tnr, i fcea treab de tnr! 0e altfel, se arta la ,nlimea tinerilor i, aa
cum declara flindu-se, fcea mai multe $arale ca btrnul 2erriFet#er!
-unicul a&ea o mulime de neca%uri cu lumbaoul su i c$itanul &oia s
sca$e de el, dar bunicul refu%a s $lece acas! .ecunotea sincer c $refera
,n'urturile i teroarea c$itanului, ateniilor nurorii sale, care &enic ,i cerea
s nu mai mestece tutun i s-i curee barba ,n fiecare %i!
;i%ita unc#iului Henr3 fu scurt, cci n-a&ea dect o ,n&oire de $atru
ore, din care 'umtate ,i trebuia ca s $arcur distana de la tranee $n
acas i a$oi!
# 0raele mele, n-am s & &d o bucat de &reme, anun el du$ ce
intr ,n camera de culcare a 2elaniei i-i muie cu &olu$tate $icioarele
,ntr-un li#ean cu a$, $retit de Scarlett! 7om$ania noastr $leac ,n
224
cursul dimineii!
# Knde> ,ntreb 2elanie lundu-l de bra!
# Nu m atine, stri furios unc#iul Henr3, sunt $lin de $duc#i! <r
$duc#i i fr di%enterie, r%boiul ar fi o e1cursie $lcut! Knde $lec> Nu mi
s-a s$us, dar bnuiesc! Ne ,ndre$tm s$re Sud, ,ns$re Eonesboro, dac nu
m ,nel!
# O#, de ce ,ns$re Eonesboro>
# <iindc &or fi lu$te rele ,n $artea aceea, fetio! BanAeii &or ,ncerca s
$un mna $e calea ferat i, dac o iau, adio /tlanta?
# O#, unc#iule, cre%i c o &or lua>
# :i a? 7um credei c &or i%buti cnd &oi fi eu acolo>
Knc#iul Henr3 surse din cau%a feelor lor s$eriate, a$oi, rede&enind
seriosG
# ;a fi reu acolo, fetelor! Trebuie s fim ,n&intori! 0esiur c tii c
3anAeii sunt st$ni $e toate cile ferate, ,n afar de cea care mere la
2acon! 0ar n-au numai acest a&anta'! "oate c nu tii, fetelor, dar au toate
drumurile, toate oselele, toate $otecile, ,n afar de oseaua 2c0onou#!
/tlanta e ca ,n fundul unui sac, i sforile se sesc la Eonesboro! 0ac
3anAeii reuesc s $un mna $e calea ferat la Eonesboro, &or $utea trae
sforile sacului i s ne $rind ca ,ntr-o ca$can! neleei deci c n-a&em
intenia s-i lsm s ia aceast linie! S-ar $utea s li$sesc o bucat de
&reme, draele mele! /m &enit numai s & s$un la re&edere i s m asiur
c Scarlett e ,nc ln tine, 2ell3!
# -ine,neles c rmne ln mine, %ise 2elanie ,ntr-un elan
drtos! Nu te ,nri'i de noi, unc#iule, i fii $rudent!
Knc#iul Henr3 ,i terse $icioarele de $re i emu $unndu-i #etele
ru$te!
# Trebuie s $lec, s$use el! /m cinci mile de fcut! Scarlett,
$retete-mi ce&a de mncare! Orice-o fi!
0u$ ce o ,mbri $e 2elanie, cobor, la buctrie, unde Scarlett
,nfur ,ntr-un er&et o bucat de turt i cte&a mere!
# Knc#iule, este!!! este att de ra&>
# (ra&> <irete c da? Nu face $e $roasta! Suntem $e marinea
$r$astiei!
# 7re%i c &or a'une $n la Tara>
# 0e ce!!!> ,nce$u unc#iul Henr3, iritat de mania $e care o au femeile
de a nu se ndi dect la ceea ce le $ri&ete $ersonal, cnd sunt $e cale s
se $etreac e&enimente de o ,nsemntate ca$ital!
/$oi, &%nd c#i$ul s$eriat i trist al lui Scarlett, se-ndulciG
# Nu, nu &or a'une $n acolo! Tara este la cinci mile de calea ferat,
i ei calea ferat o &or! N-ai mai mult minte ca o $sric, fetio!
=i, sc#imbnd brusc &orbaG
# N-am fcut ast-sear tot drumul sta numai s$re a & s$une la
re&edere! /m &enit s-i aduc nite tiri $roaste lui 2ell3, dar ,n cli$a cnd s
&orbesc, n-am $utut! 0e aceea ,i las ie aceast sarcin!
# /s#le3 a!!!ai au%it &orbindu-se c!!! c a murit>
# 7um $uteam au%i &orbindu-se de /s#le3, cnd ,mi $etrec &iaa ,n
tranee, ,n noroi $n-la fundul $antalonilor> ,ntreb btrnul domn, acru!
Nu! : &orba de tatl lui! Eo#n @ilAes a murit(
Scarlett se ae% brusc, cu letura cu mncare ,n mn!
# ;oiam s-o anun $e 2ell3!!! dar n-am $utut! i re&ine ie sarcina s-o
225
faci! =i!!! d-i astea!
Scoase din bu%unar un ceas reu de aur cu breloc, o mic miniatur a
doamnei @ilAes care murise de mult i o $erec#e de butoni de manet
masi&i! n faa ceasului, $e care-l &%use de attea ori ,n minile lui Eo#n
@ilAes, Scarlett sfri $rin a ,nelee c tatl lui /s#le3 murise! .mase fr
$uteri, $rea %drobit ca s $ln sau s &orbeasc! Knc#iul Henr3, netiind
ce s fac, tui, dar se feri s-o $ri&easc $e Scarlett, de fric s nu obser&e
lacrimi care l-ar fi emoionat $rea mult!
# / fost un brbat &itea%, Scarlett! S$une-i-o lui 2ell3! S$une-i s le
scrie i fetelor! / fost un soldat bun, cu toat &rsta lui! / fost atins de o
#iulea, care a c%ut dre$t $e el i $e calul lui! 7alul era!!! l-am omort c#iar
eu, bietul animal! O ia$ mic tare frumoas! Scrie-i doamnei Tarleton ca s-o
anuni!!! :ra nebun du$ ia$a asta! 0-mi mncarea, fetio! Trebuie s $lec!
Hai, dru, nu mai fi att de nenorocit! 7unoti o moarte mai frumoas
$entru un btrn dect s cad fcnd o treab de om tnr>
# O#, n-ar fi trebuit s moar? N-ar fi trebuit s mear niciodat la
r%boi! /r fi trebuit s triasc, s$re a &edea cum ,i crete ne$otul, i atunci
ar fi murit linitit ,n $atul lui! O#, de ce a $lecat> Nu credea ,n secesiune!
/&ea oroare de r%boi i!!!
# 2uli dintre noi ndesc la fel, dar ce $utem face>
Knc#iul Henr3 ,i sufl nasul cu un aer morocnos!
# 7re%i c-mi face $lcere, la &rsta mea, s ser&esc dre$t int
$ucailor 3anAei> 0ar a%i un entleman n-are de ales! Srut-m, co$ila
mea, nu-i face ri'i $entru mine! ;oi sc$a teafr din r%boi!
/carlett ,l srut, ,l au%i cobornd scrile ,n ,ntuneric, a$oi au%i crliul
de la $oart! .mase o cli$ nemicat $ri&ind la obiectele care
a$arinuser lui Eo#n @ilAes, a$oi urc sus s-o anune $e 2elanie!
4a sfritul lunii iulie, &etile rele $re%ise de unc#iul Henr3 se
rs$ndir! BanAeii atacaser din nou ,n direcia Eonesboro! Tiaser linia
ferat la $atru mile mai 'os de ora, dar ca&aleria confederat ,i res$insese,
i enitii, leoarc de sudoarea sub un soare ar%tor, re$araser linia!
/carlett era ,nnebunit de ri'! Tim$ de trei %ile ate$t cu inima din ce
,n ce mai strns de fric! n sfrit, $rimi o scrisoare linititoare de la tatl
ei!
0umanul nu a'unsese $n la Tara, de unde se au%ise &uietul btliei,
dar unde 3anAeii nu a$ruser(
Scrisoarea lui (erald era att de $lin de ludroenii, $o&estea cu
atta lu1 de amnunte felul cum 3anAeii $ierduser controlul cii ferate,
,nct s-ar fi $utut crede c (erald ,nf$tuise is$ra&a el sinur! Scrisese trei
$aini s$re a descrie &ite'ia tru$elor i, ,ntr-un mic $araraf la sfritul
scrisorii, anuna scurt c sora ei, 7arreen, era bolna&! 0oamna O'Hara
credea c a&ea febr tifoid! Nu era $rea ra& i Scarlett nu trebuia s se
alarme%e, dar nu trebuia cu nici un c#i$ s &in ,n acest moment, c#iar dac
s-ar $utea cltori cu trenul fr risc! 0oamna O'Hara se bucura acum c
Scarlett i @ade nu se refuiaser la Tara la ,nce$utul asediului! 0oamna
O'Hara ,i trimitea &orb lui Scarlett s mear la biseric i s s$un cte&a
ruciuni $entru )indecarea lui Carreen(
7itind aceste rnduri, Scarlett fu cu$rins de remucri, cci nu mai
fusese la biseric de luni de %ile! /ltdat ar fi considerat aceast delsare
226
ca un $cat de moarte, dar acum, fr se tie de ce, nu mai sea c ar fi
un $cat att de mare! 7u toate acestea, ascult de :llen i se urc ,n odaia
ei ca s s$un re$ede cte&a ruciuni! 0ar cnd se ridic, nu simi
uurarea $e care-o simea altdat du$ ce se rua! 0e ct&a &reme ,i
%icea c, ,n ciuda milioanelor de ruciuni care se urcau ctre cer ,n fiecare
%i, 0umne%eu uitase de ea, de confederai i de Sud!
n seara aceea se ae% $e &erand, du$ ce $usese scrisoarea lui
(erald ,n sn, $entru a o $utea atine din cnd ,n cnd i a se simi astfel
mai a$roa$e de Tara i de :llen! O lam$ ardea ,n salon i, $rin fereastra
desc#is, se rs$ndea o stranie lumin aurie $e &eranda aco$erit cu &i!
Tufiurile de ca$rifoi i de trandafiri atori ,i ,nlau ln ea %idul
,nmiresmat! Noa$tea era linitit! 0e la asfinitul soarelui nu se mai au%ise
$ocnind nici mcar un foc de $uc i lumea ,ntrea $rea c se $ierde ,n
de$rtare! Scarlett se lena ,n balansoar! 0e cnd citise scrisoarea de la
Tara, se simea sinur i nenorocit! /r fi &oit ca cine&a, oricine, c#iar
doamna 2erriFet#er, s-i in to&rie! 0ar doamna 2erriFet#er ,i fcea
ser&iciul de noa$te la s$ital, doamna 2eade era acas la ea $retind o
mas bun $entru "#il care &enise ,n $ermisie de $e front, iar 2elanie
dormea! Nu $utea nd'dui la &reo &i%it! n cursul acestei ultime s$tmni
&i%itele ,ncetaser, cci toi oamenii ,n stare s umble erau ,n tranee sau
urmrind 3anAei unde&a $e ln Eonesboro!
I se ,ntm$la rar lui Scarlett s fie att de sinur, i nici nu-i $lcea!
7nd era sinur era silit s se ndeasc, i ,n acele %ile ndurile nu luau
o ,ntorstur $rea $lcut! 7a toat lumea, se a$uc s-i aminteasc de
trecut, s se ndeasc la cei care muriser!
n seara asta, ,n tim$ ce /tlanta se odi#nea ,ntr-o tcere att de
adnc, ,nc#ise oc#ii i-i ,nc#i$ui c ust din nou calmul rustic al Tarei i
c &iaa nu se sc#imbase! 0ar tia c &iaa ,n comitat nu &a mai fi niciodat
aceeai! Se ndi la cei $atru Tarleton-i, la cei doi emeni cu $rul rou, la
Tom, la -o3d 8 i un &al de tristee o cu$rinse! Stu ori -rent 8 oricare dintre
ei ar fi $utut s fie soul ei! 0ar acum, cnd r%boiul se &a sfri i se &a
duce din nou la Tara, nu-i &a mai au%i niciodat strind i urcnd aleea de
cedri ,n alo$! =i .aiford 7al&ert care dansa att de minunat? Niciodat nu-i
&a mai fi $artener! =i bieii 2unroe, i micul Eoe <ontaine i!!! CO#, /s#le3?C
murmur ea cu un #o#ot de $lns ascun%ndu-i faa ,n mini! CN-o s m
obinuiesc niciodat cu ideea c nu mai eti?C
/u%i $oarta scrind, ridic re$ede ca$ul i-i terse oc#ii cu $odul
$almei! Se scul i &%u c e .#ett -utler! ;enea $e alee, cu $lria mare de
$anama ,n mn! Nu-l mai re&%use din %iua aceea cnd se dduse 'os
rbit din trsur, e1$rimndu-i dorina s nu-l mai ,nlneasc niciodat!
Totui, era att de fericit c &a a&ea $e cine&a cu care s &orbeasc, cine&a
care s-o ,m$iedice s se ndeasc la /s#le3, ,nct se rbi s oneasc
toate aceste amintiri din minte! .#ett uitase $robabil cearta lor, sau cel
$uin se fcea c o uitase, cci se ae% $e ultima trea$t, la $icioarele lui
Scarlett, ca i cnd nu s-ar fi ,ntm$lat nimic!
# /adar, nu te-ai refuiat la 2acon? /m au%it c domnioara "itt3$at a
btut ,n retraere i, firete, credeam c ai imitat-o! 0e aceea, &%nd
lumin, am &enit s iau informaiuni! 0e ce-ai rmas>
# 7a s in to&rie 2elaniei! nelei, ea!!! ea nu $oate s $lece ,n
acest moment!
# <enomenal? e1clam el i, la lumina lm$ii, Scarlett &%u c-i
227
,ncrunt s$rncenele! ;rei s s$ui c doamna @ilAes e aici> N-am au%it
niciodat o asemenea nero%ie! n situaia ei e foarte $ericulos!
Scarlett tcu, 'enat! Starea 2elaniei nu era un subiect $e care s-l
$oat discuta cu un brbat! 2ai era 'enat i de fa$tul c .#ett tia de
$rime'diile la care se e1$une 2elanie! Nu se cu&enea ca un om ne,nsurat s
cunoasc astfel de lucruri!
# Nu e $rea alant din $artea dumitale s nu te ndeti c i eu a
$utea fi rnit, s$use ea $e un ton ,ne$at!
.#ett surse, amu%at!
# 0umneata, #aida de? <ac rma c ,ntr-o %i le &ei da de furc
3anAeilor!
# Nu cred c sta-i un com$liment, declar Scarlett $e un ton e&a%i&!
# Nu, nu-i un com$liment! S$une-mi, cnd &ei ,nceta oare s caui
com$limente ,n orice cu&nt ne,nsemnat rostit de un brbat>
# 7nd &oi fi $e $atul de moarte, re$lic Scarlett, sur%nd la ndul
c, ,n li$sa lui .#ett, se &or si totui ,ntotdeauna brbai care s-i fac
com$limente!
# 7e fri&ol eti! /i, cel $uin, meritul de a fi sincer!
.#ett desc#ise tabac#era i scoase o iar a crei arom o res$ir!
Sc$r un c#ibrit i se re%em de stl$ul &erandei, a$oi, cu minile ,n 'urul
enunc#ilor, fum o cli$ ,n tcere! Scarlett re,nce$u s se leene $e scaun
i ,ntunericul senin al no$ii cldue ,i ,n&lui mai com$let! 2ierla, care ,i
a&ea cuibul dre$t ,n mi'locul trandafirilor i ca$rifoiului, iei din amoreal i
scoase o not sfioas! /$oi tcu, $arc i-ar fi sc#imbat ndul!
0in umbra &erandei se au%i deodat rsul lui .#ett, un rs ra& i
dulce!
# /adar, ai rmas ca s-i ii to&rie doamnei @ilAes? : situaia cea
mai e1traordinar $e care am ,ntlnit-o &reodat!
# Nu &d nimic e1traordinar ,n asta, rs$unse Scarlett, 'enat i dintr-o
dat bnuitoare!
# Nu> "i, atunci nu 'udeci obiecti&! /&eam im$resia c abia o $oi
su$orta $e doamna @ilAes! O seti $roast i stu$id, iar sentimentele ei
$atriotice te $lictisesc! "ier%i rareori oca%ia s strecori o obser&aie
rutcioas la adresa ei! : deci natural s fiu sur$rins &%ndu-te c ado$i
o asemenea atitudine de%interesat i rmi cu ea ,n tim$ul
bombardamentului! Hai, s$une, de ce ai fcut asta>
# <iindc e sora lui 7#arlie!!! fiindc e ca o sor $entru mine, rs$unse
Scarlett cu toat demnitatea de care era ca$abil, cu toate c roeaa
,nce$ea s i se urce ,n obra'i!
# ;rei s s$ui fiindc e &du&a lui /s#le3 @ilAes!
Scarlett se ridic dintr-o dat! i st$nea cu reu furia!
# :ram a$roa$e ata s-i iert felul rosolan cum te-ai $urtat data
trecut, dar acum e $rea mult! Nu te-a fi lsat niciodat s &ii i s te ae%i
$e aceast &erand, dac n-a fi a&ut attea nduri nere i!!!
# Stai 'os i nu te mai %brli, s$use .#ett $e un alt ton!
Se ridic $e 'umtate, lu mna lui Scarlett i o sili $e tnra femeie s
se ae%e!
# 0e ce ai nduri nere>
# 5h+ A priit o "cri"oare de la Tara a%i! BanAeii sunt foarte a$roa$e
de cas i sor-mea mai mic are febr tifoid i!!! i!!! acum, c#iar dac a
&rea s m ,ntorc acas, cum doresc, mama nu m-ar lsa de fric s nu iau
228
i eu febr tifoid! O#, 0oamne, cum a &rea s m-ntorc acas?
# Hai, nu $lne, s$use .#ett cu o &oce mai afectuoas! :ti mult mai
,n siuran la /tlanta c#iar dac &in 3anAeii, dect la Tara! BanAeii n-o s-i
fac ru, $e cnd o febr tifoid nu i-ar $rii deloc!
# BanAeii n-o s-mi fac ru> 7um $oi s$une o asemenea minciun>
# 0raa mea feti, 3anAeii nu sunt nite draci! N-au nici coarne, nici
co$ite, du$ cum $ari s cre%i! Seamn mult cu suditii!!! numai c sunt
mai $uin binecrescui, firete, i &orbesc cu un accent ,nro%itor!
# .ine, dar 7an8eii m &or!!!
# Te &or &iola> Nu cred! 0ei $ofta n-o s le li$seasc!
# 0ac te a$uci s &orbeti $orcrii, intru ,n cas, e1clam Scarlett,
fericit c ,ntunericul ,i ascundea faa roie!
# <ii sincer! Nu te ndeai la asta>
# O#, firete c nu?
# O#, ba da? Nu-i ne&oie s te ,nfurii $e mine $entru c-i #icesc
ndurile! 4a asta se ndesc toate doamnele noastre sudiste att de $ure
i de binecrescute! Nu se ndesc dect la asta! "arie% c $n i femeile
btrne ca doamna 2erriFet#er!!!
/carlett ,n#ii ,n sec fr s s$un nimic, i-i aduse aminte c ,n
aceste %ile triste, ori de cte ori se ,ntlneau dou sau mai multe femei
mritate, discutau ,n oa$t acest subiect i $o&esteau ,ntotdeauna ceea ce
se ,ntm$la ,n ;irinia, ,n Tennessee, ,n 4ouisiana, dar niciodat $rea
a$roa$e de ele! BanAeii &iolau femeile, str$uneau co$ii cu baionetele,
ddeau foc caselor ,n care ,nc#iseser $e btrni! Toat lumea tia c, dei
lucrurile acestea nu se s$uneau ,n ura mare, erau totui $urul ade&r! =i
a$oi, dac .#ett ar a&ea ct de $uin bun-cu&iin, i-ar da seama c erau
lucruri ade&rate i c nu sunt de luat ,n derdere!
Scarlett ,l au%ea r%nd ,ncet! 7teodat era odios! n fa$t, era odios
a$roa$e tot tim$ul! :ra oribil ca un brbat s tie ce ndesc femeile i ce-i
$o&estesc! Te fcea s te simi oal ,n faa lui! =i niciodat brbaii nu tiu
aceste lucruri de la femei cinstite! Scarlett era indinat fiindc .#ett ,i
citise ndurile! i $lcea s-i ,nc#i$uie c era o fiin misterioas $entru
brbai, dar tia c $entru .#ett era trans$arent de $arc ar fi fost de
sticl!
# <iindc suntem la acest ca$itol, continu el, ai &reo $rotectoare, $e
cine&a care s aib ri' de dumneata ,n aceast cas> /dmirabila doamn
2erriFet#er, sau doamna 2eade, de $ild! Se uit ,ntotdeauna la mine ca i
cnd a &eni aici s fac cine tie ce ticloie!
# 0e obicei doamna 2eade &ine s ne &ad seara, rs$unse Scarlett,
fericit s sc#imbe con&ersaia! 0ar a%i n-a $utut! "#il, fiul ei, e aici!
# 7e noroc s te sesc sinur? e1clam .#ett cu o &oce tandr!
7e&a ,n intonaia lui .#ett acceler ,ntr-un mod $lcut btile inimii lui
Scarlett, care ,i simi obra'ii roind! /u%ise de attea ori aceast intonaie ,n
&ocea brbailor, s$re a ti c era $reludiul unei declaraii de draoste! O#,
ce amu%ant era? 0ac i-ar s$une c o iubete, cum ar ti s-l fac s sufere
i s-i $lteasc toate obser&aiile sarcastice cu care o biciuia de trei ani?
I-ar face &iaa amar, $n ar fi r%bunat i de umilina ,nro%itoare $e care
o suferise ,n %iua cnd o &%use $lmuindu-l $a /s#el3! =i-a$oi, ,i &a declara
sua& c nu $oate fi dect o sor $entru el i se &a retrae triumftoare! n
faa unei $ers$ecti&e att de ,ncnttoare o $rinse un mic rs ner&os!
# &u chicoti, ,i s$use .#ett i, du$ ce-i lu mna, o ,ntoarse i-i
229
a$s bu%ele $e $alma ei!
4a atinerea urii lui calde, ce&a &iu, electric ,nce$u s alere $rin
&inele ei, ce&a care tulbur tru$ul tinerei femei! -u%ele lui .#ett se suir
s$re ,nc#eietura minii i Scarlett #ici c-i simte $ulsul, aa de tare ,i btea
inima, ,n tim$ ce cuta s-ri retra mna! Nu $re&%use atacul acestui &al
de sne cald i $erfid, care o fcea s doreasc s-i treac mna $rin
$rul lui .#ett, s-i simt bu%ele li$ite de ura lui(
Tulburat, ,i s$unea c nu-l iubete $e .#ett, c-l iubete $e /s#le39
dar cum s e1$lice aceast sen%aie care-i aducea un ol ,n stomac i fcea
s-i tremure minile>
.#ett rse ,ncetior!
# Nu fui? Nu-i &oi face nici un ru?
# S-mi faci ru? Nu mi-e fric de dumneata, .#ett -utler? Nu mi-e fric
de nici un brbat? stri ea furioas constatnd c i &ocea ,i tremura!
# Iat sentimente foarte frumoase, dar, te ro, &orbete mai ,ncet, cci
doamna @ilAes ar $utea s ne aud! Te ro, linitete-te(
/u%indu-l, s-ar fi %is c tulburarea lui Scarlett ,l ,ncnta!
# Scarlett, m iubeti, nu-i aa>
/sta era mai a$roa$e de ceea ce ate$ta Scarlett!
# :i bine, da, din cnd ,n cnd, rs$unse ea $rudent! 7nd nu te $ori
ca o sectur!
.#ett rse din nou i-i a$s $alma $e obra%ul su as$ru!
# 7red c m iubeti fiindc sunt o sectur! /i ,ntlnit att de $uine
secturi ade&rate ,n cursul &ieii tale cocoloite, ,nct seti un farmec
straniu ,n contrastul $e care-l ofer!
7on&ersaia nu lua deloc ,ntorstura $e care o ate$tase, i Scarlett, din
nou, ,ncerc ,n %adar s-i retra mna!
# Nu-i ade&rat? mi $lac brbaii cumsecade!!! cei de care sunt siur
c se &or $urta ,ntotdeauna ca nite entlemeni!
# nelei $rin asta $e cei $e care-i $oi terori%a ,ntotdeauna du$ $lac!
: numai c#estiune de definiie! 0ar n-are a face!
i srut iari $odul $almei, i Scarlett iari simi cum ,i trece un fior
$lcut $rin ceaf!
# 0ar ,i $lac, nu-i aa> /i fi ,n stare s m iubeti &reodat, Scarlett>
:Ah+: ndi ea triumftoare! C/cum l-am $rins?C
=i rs$unse cu o rceal calculatG
# 4a dre$t &orbind, nu!!! $oate numai dac i-ai sc#imba simitor felul
tu de a fi!
# =i n-am deloc intenia s mi-l sc#imb! /adar, nu te simi ,n stare s
m iubeti! :i bine, tocmai asta s$eram! 7ci dei am o imens sim$atie
$entru tine, nu te iubesc i ar fi traic s fii de dou ori &ictima unei
draoste nenorocite, nu-i aa, draa mea> "ot s-i s$un CdraC, doamn
Hamilton> 0e altfel, ,i &oi s$une CdraC fie c &rei, fie c nu, dar ,n sfrit,
trebuiesc obser&ate reulile bunei $urtri!
# Nu m iubeti>
# /incer, nu( 5 "perai%
# Nu fi att de ,ncre%ut?
# -a da, s$erai? 0in nenorocire, trebuie s-i s$ulber s$eranele! /r
trebui s te iubesc cci eti fermectoare i ai o mulime de a$titudini care
nu slu'esc la nimic9 dar multe femei au farmec i a$titudini i sunt tot att de
inutile ca i tine! Nu, nu te iubesc! 0ar ,mi $laci la nebunie!!! $entru
230
elasticitatea contiinei tale, $entru eoismul $e care rareori ,ncerci s-l
ascun%i, $entru s$iritul ascuit i simul tu $ractic, $e care mi-e team c
le-ai motenit de la &reun ran irlande%, un strmo nu $rea ,nde$rtat!
Jran? /cum o i insulta? nce$u s bolboroseasc cu&inte ne,nelese!
# Nu m ,ntreru$e, s$use el stri&indu-i mna! mi $laci, fiindc am
aceleai ,nsuiri ca i tine, i cine se aseamn se adun! mi dau seama c
,ndreti ,nc amintirea acelui %eu cu ca$ de lemn, a acelui domn @ilAes
care e fr ,ndoial ,n $mnt de ase luni! 0ar trebuie s fie loc i $entru
mine ,n inima ta! Scarlett, ,ncetea% s te mai %&rcoleti! i fac o declaraie
de draoste! Te-am dorit de cnd te-am &%ut $rima oar, ,n &estibul la
0ois$re%ece Ste'ari, cnd erai $e cale s-l &r'eti $e bietul 7#arlie
Hamilton! Te doresc mai mult dect am dorit &reodat o alt femeie!!! i, ,n
ceea ce te $ri&ete, am ate$tat mai mult dect am ate$tat &reodat!
Sur$ri%a ,i tie rsuflarea! /adar, cu toate insultele o iubea, dar era
att de ,nc$nat c nu &oia s-o recunoasc cinstit i nu ,ndr%nea s
&orbeasc de team ca ea s nu i%bucneasc ,n rs! :i bine, ,i &a arta ea
cine este, i asta c#iar acum?
# : o cerere ,n cstorie>
.#ett ,i ls mna i rse att de tare, ,nct Scarlett se #emui ,n
scaunul ei!
# $umne%eule mare, nu? Nu i-am s$us c nu sunt fcut $entru
cstorie>
# $ar((( dar((( ce(((
/tunci .#ett se scul i, cu mna $e inim, fcu o $lecciune comic!
# 0raa mea, declar el $otolit, am s aduc un omaiu intelienei tale
cerndu-i s-mi fii amant, fr s trebuiasc s te seduc!
/mant?
7u&ntul sun ,n ea ca o ocar! Totui, la ,nce$ut, n-a&u im$resia s fi
fost insultat! Nu resimi dect un furios &al de indinare la ndul c a
$utut-o crede att de $roast! Trebuia ,ntr-ade&r s-o considere $rea $roast
s$re a-i face o atare $ro$unere, ,n loc s-o cear ,n cstorie, cum scontase!
<uria, oroliul 'init, dece$ia, o fcur s-i $iard ca$ul i, ,nainte de a se fi
ndit mcar s se ae%e $e un $lan de ,nalt moralitate s$re a-l %drobi $e
.#ett sub im$utri, ls s-i sca$e $rimele cu&inte care-i &enir $e bu%e!!!
# /manta ta> =i ce folos a a&ea, ,n afar de o droaie de $lo%i>
/tunci, cu ura cscat, ,i ddu seama de ro%&ia cu&intelor ei! .#ett
se ,nec de rs i, din umbr, $ri&i fi1 la Scarlett, care se ae% lo&it de
stu$oare, a$sndu-i batista $e ur!
# Iat de ce-mi $laci! :ti sinura femeie sincer $e care o cunosc,
sinura femeie care $ri&ete lucrurile din $unct de &edere $ractic, fr s
,ncurce totul $rin reflecii asu$ra $catului i a moralei! Orice femeie ,nti ar
fi leinat, a$oi mi-ar fi artat ua!
Scarlett se ridic dintr-un salt, cu obra%ul rou de ruine! 7um a $utut
s$une un astfel de lucru> 7um ea, fiica lui :llen, cu educaia $e care o
$rimise, a $utut s asculte cu&inte att de ,n'ositoare i s dea un rs$uns
att de neruinat> /r fi trebuit s i$e! /r fi trebuit s leine! /r fi trebuit s-i
,ntoarc s$atele cu un aer demn i s $rseasc &eranda fr un cu&nt!
0ar era $rea tr%iu!
# /m s-i art ua? stri ea fr s-i $ese dac 2elanie sau familia
2eade, ce&a mai 'os $e strad, ar fi $utut s-o aud! Iei afar? 7um
,ndr%neti s-mi s$ui asemenea lucruri> 7e-am fcut ca s te ,ndemn s!!!
231
s te fac s cre%i!!! Iei, i nu mai $une niciodat $iciorul aici! 0e ast dat e
$entru totdeauna! S nu mai &ii niciodat aici cu $ac#eelele tale cu ace i
cu $anlicile tale, ,nc#i$uindu-i c datorit lor te &oi ierta! /m!!! am s-i
s$un tatei, i el te &a ucide!
.#ett ,i lu $lria, se ,nclin i, la lumina lm$ii, Scarlett ,i %ri dinii
strlucind sub musta! Nu-i era deloc ruine, ceea ce s$usese ,l amu%ase i
o obser&a cu &iu interes!
O#, ce nesuferit era? Scarlett ,i ,ntoarse s$atele i intr ,n cas! n
trecere &oi s trnteasc ua ,n urma ei, dar era $rins cu un crli reu!
(find, ,ncerc fr succes!
# "ot s te a'ut> ,ntreb .#ett!
Simind c &a a&ea o cri% de ner&i dac &a sta un minut ,n $lus,
Scarlett ,nce$u s urce scrile! 7nd a'unse la eta', au%i $e .#ett,
,ndatoritor, ,nc#i%nd ua $entru ea!
Capitolul >>
7nd %ilele calde i %omotoase de auust se a$ro$iau de sfrit,
bombardamentul ,ncet dintr-o dat! 4initea care se abtu asu$ra oraului
era im$resionant! Oamenii ieir ,n $ra i ,nce$ur s sc#imbe luni $ri&iri
nelinitite, ca i cnd le-ar fi fost team de ceea ce &a urma! 0u$ %omotul
de $n atunci, aceast linite ,n loc s $otoleasc s$iritele, le ener&a mai
mult! Nimeni nu tia de ce tcuser bateriile 3anAee! 0e $e front nu sosea
nici o tire! Se tia numai c redutele din 'urul oraului fuseser olite de
tru$e i c se trimiseser numeroase uniti s$re sud, $entru a a$ra linia
ferat! Nimeni nu tia unde se bteau, dac se mai ddea &reo lu$t, nici
cum merea btlia!
n afar de %&onurile care treceau din ur ,n ur, nu e1ista absolut
nici o tire! 4i$site de #rtie, de cerneal i de $ersonal, %iarele ,i
sus$endaser a$ariia de la ,nce$utul asediului i $rin ora se rs$ndeau
%&onurile cele mai e1tra&aante! n mi'locul acestui calm nelinititor,
mulimea lacom de tiri asedia cartierul eneral, se strnea ,n faa
biroului telerafic sau ,n 'urul rii, ,n s$erana s afle tiri, tiri bune, cci
toat lumea s$era c tcerea tunurilor lui S#erman ,nsemna c 3anAeii erau
,n $lin de%astru i c tru$ele confederate ,i urmreau $e drumul 0altonului!
0ar nu sosea nici o tire! <irele telerafului rmneau mute, $e unica linie
rmas liber nici un tren dins$re sud nu intra ,n ar, i ser&iciul $otal era
,ntreru$t!
"recedat de o cldur ,no%itoare, toamna $rfoas se a$ro$ia cu $ai
mari i amenina s ,nbue oraul, aducnd oamenilor abtui noi ,ncercri!
7u toate c se strduia s $ar cura'oas, Scarlett era c#inuit de nelinite,
nea&nd tiri de la Tara, i i se $rea c asediul durea% de o eternitate, c
toat &iaa au%ise, &ibrndu-i ,n urec#i, doar %omotul tunului 8 $n ,n %iua
cnd asu$ra /tlantei se abtu brusc sinistra tcere! =i totui, asediul nu dura
dect de trei%eci de %ile! Trei%eci de %ile de asediu? Trei%eci de %ile de cnd
traneele s$ate ,n arila roie ,ncercuiau oraul, de cnd canonada
monoton bubuia fr ,ncetare! Trei%eci de %ile de cnd lunile iruri de
ambulane i de care trase de boi stro$eau cu sne str%ile $rfuite care
duceau s$re s$itale! Trei%eci de %ile de cnd cetele de ro$ari frni de
oboseal strneau cada&rele abia rcite i le trnteau ca $e nite butuci ,n
232
iruri nesfrite de ro$i! Trei%eci de %ile numai?
Trecuser doar $atru luni de cnd 3anAeii ,i mutaser $o%iiile la sud de
0alton!!! 0oar $atru luni!!! "ri&ind ,n urm, amintindu-i de %iua aceea
,nde$rtat, lui Scarlett i se $rea c toate se $etrecuser ,n alt &ia! O#,
nu!!! Nu se $oate s fie numai $atru luni de atunci! <usese o &ia de om?
/cum $atru luni!!! /cum $atru luni, 0altonul, .esaca, muntele
DennesaF nu erau $entru ea dect nite nume de localiti de-a lunul cii
ferate! /cum erau btlii dis$erate, btlii care se do&ediser %adarnice,
deoarece Eo#nston se retrsese totui s$re /tlanta! Iar acum (rla
"iersicului, 0ecatur, :%ra 7#urc# i Kto3 nu mai erau numele $lcute ale
unor localiti $lcute! "entru ea, nu &or mai fi niciodat locuri $anice $line
de &erdea, locuite de $rieteni att de $rimitori, unde, ,m$reun cu ofieri
c#i$ei, se dusese la $icnicuri, $e malurile unor $raie linitite! Numele
acestea re$re%entau acum btlii, i iarba moale i &erde $e care e%use
fusese sfrtecat de roile rele ale tunurilor, clcat ,n $icioare ,n tim$ul
lu$telor cu baioneta i turtit ,n locurile unde tru$urile se %&rcoliser ,n
c#inurile morii! =i $raiele lenee erau mai roii acum dect s-ar fi $utut
,nroi de lutul (eoriei! Se s$unea c i (rla "iersicului era roie, acolo
unde trecuser 3anAeii! (rla "iersicului, 0ecatur, :%ra 7#urc#, Kto3 8 nici
unul din aceste nume nu &or mai fi numai nite nume de localiti! Nume de
morminte unde %ceau ,nro$ai $rieteni, nume de mrciniuri i $duri
unde $utre%eau attea tru$uri ne,nro$ate, numele a $atru cartiere
mrinae ale /tlantei, unde S#erman ,ncercase s $trund, dar soldaii lui
Hood ,l res$inseser cu ,n&erunare!
Oraul, la ca$tul $uterilor, $rimi ,n sfrit &eti din sud, &eti
alarmante mai ales $entru Scarlett! 0in nou eneralul S#erman ataca a
$atra latur a oraului, concentrndu-i eforturile asu$ra cii ferate, la
Eonesboro! /cum 3anAeii, ca un %id com$act, ameninau $artea aceasta! Nu
mai era &orba de mici uniti de trtori sau de detaamente de ca&alerie,
ci de rosul forelor 3anAee! Traneele din imediata a$ro$iere a oraului
fuseser olite de tru$e, $entru ca miile de soldai care le ocu$au s fie
aruncai asu$ra inamicului! /a se e1$lica brusca tcere!
C0e ce Eonesboro>C se ,ntreba Scarlett, cu inima strns de team la
ndul c Tara era att de a$roa$e de cm$ul de lu$t! C0e ce s atace
,ntotdeauna la Eonesboro> Nu sunt ,n stare s seasc un alt $unct unde s
atace linia ferat>C
0e o s$tmn nu $rimise nici o &este de la Tara, i ultimul bilet
laconic de la (erald nu fcea dect s-i s$oreasc teerile(
Starea lui 7arreen se ,nrutise i co$ila era foarte, foarte bolna&!
/cum &a trebui s ate$te %ile ,ntrei $n ce curierul &a reui s treac
liniile, ca s afle dac sora ei murise sau era &ie! O#, de ce nu $lecase acas
la ,nce$utul asediului, cu sau fr 2elanie?
Se bteau la Eonesboro 8 atta se tia la /tlanta! Nimeni n-ar fi $utut s
s$un ce ,ntorstur luau e&enimentele i %&onurile cele mai incredibile
c#inuiau oraul! Kn curier &enit din Eonesboro reui totui s aduc &estea c
3anAeii fuseser res$ini! Totui, ,nainte de a se retrae, i%butiser s $un
mna $entru scurt tim$ $e Eonesboro, s incedie%e ara, s taie firele
telerafice i s distru linia ferat $e o lunime de trei mile! (enitii
lucrau cu dis$erare s re$un totul ,n ordine, dar le &a trebui tim$, cci
3anAeii scoseser tra&ersele, fcuser sti&e din ele, ae%aser deasu$ra
inele i le dduser foc9 a$oi, du$ ce inele se ,nroiser, le ,n&rtiser ,n
233
'urul stl$ilor de teleraf, care semnau acum cu nite uriae tirbuoane i
era att de reu s seti alte ine, s $ui la loc orice era fcut din fier?
Nu, 3anAeii nu a'unseser $n la Tara! 7urierul care adusese de$eile
la cartierul eneralului Hood o asiur $e Scarlett ,n $ri&ina asta! l &%use,
du$ btlie, $e (erald la Eonesboro, c#iar ,n cli$a cnd el se $retea s
$lece la /tlanta, i (erald ,l ruase s duc o scrisoare fiicei sale!
# 0ar ce cuta tata la Eonesboro>
Tnrul curier rs$unse ,ncurcat c (erald cuta un doctor militar, $e
care &oia s-l duc la Tara!
7um sttea ,n $icioare, ,n $lin soare, $e &erand, Scarlett simi c i se
taie $icioarele ,n tim$ ce mulumea tnrului! Trebuia ca sora ei s fie
,ntr-ade&r ,n aonie, $entru ca tiina lui :llen s nu mai a'un i ca
(erald s caute un medic! n tim$ ce curierul se ,nde$rta ridicnd un
noura de $raf rou, Scarlett desfcu cu o mn tremurtoare scrisoarea lui
(erald! 4i$sa de #rtie era att de mare, ,nct (erald scrisese ,ntre rndurile
ultimei scrisori $e care i-o trimisese ea, i cititul era ane)oio"(
CIubita mea fiic, maic-ta i cele dou fete au febr tifoid! Sunt foarte
bolna&e, dar trebuie s s$erm c &or sc$a! 7nd maic-ta s-a ,mboln&it,
m-a ruat s-i scriu ca, sub nici un moti&, s nu &ii acas, ca s nu-l e1$ui
$e @ade i $e tine ,nsi! Te srut cu dra i-i cere s te roi $entru ea!C
CS te roi $entru ea?C Scarlett urc ,n oan ,n camera ei i, c%nd ,n
enunc#i la $icioarele $atului, se ru cum nu se mai ruase niciodat $n
atunci! .enunnd la ruciunile obinuite, nu ,ncet s re$ete aceleai
cu&inteG CSfnt <ecioar, n-o lsa s moar? O s fiu un model de buntate,
numai s n-o lai s moar? Te ro, n-o lsa s moar?'
"ndind $otaul, tresrind ori de ct ori au%ea $asul &reunui cal,
re$e%indu-se noa$tea $e scara ,ntunecoas cnd &reun soldat btea la
$oart, Scarlett rtci $rin cas toat s$tmna ca un animal bolna&! 0ar
nimic nu sosea de la Tara! N-o des$reau de casa ei dou%eci i cinci de
mile de drum $rfuit, ci un ,ntre continent?
/er)iciul $otal tot nu funciona, nimeni nu tia unde erau confederaii,
nici ce $reteau 3anAeii! Nu se tia nimic, ,n afar de fa$tul c mii de
soldai cenuii i albatri se aflau unde&a ,ntre /tlanta i Eonesboro! O
,ntrea s$tmn, i nici un cu&nt de la Tara(
Scarlett &%use la s$ital destui bolna&i de febr tifoid, ca s tie ce
,nseamn o s$tmn ,n e&oluia acestei boli $rime'dioase! :llen era
bolna&, $oate trea s moar 8 i Scarlett, cu minile leate, rmnea aci
la /tlanta, la c$tiul unei femei ata s nasc, ,n tim$ ce dou armate se
bteau ,ntre ea i cminul ei! :llen era bolna&!!! $oate c trea s moar!
0ar nu, :llen nu $utea fi bolna&! Nu fusese niciodat bolna&! /cest sinur
nd de$ea $uterea ei de ,neleere, lo&ea la temelie tot ce ,nsemna
siuran ,n &iaa lui Scarlett! Toat lumea se ,mboln&ea ,ntr-o %i sau alta,
dar nu :llen! :a ,nri'ea $e bolna&i i-i ,nsntoea! Nu $utea fi bolna&!
Scarlett &oia s fie acas! ;oia s reseasc Tara, cu dorina nebuneasc a
unui co$il cu$rins de fric, care nu se ndete dect la sinurul liman $e
care l-a cunoscut &reodat!
/cas? 7asa alb, cu $erdelele albe fluturnd la ferestre, $elu%a cu
trifoiul des $rin care b%iau albinele, micul nerior ae%at $e $eron,
,m$iedicnd $rin stritele sale raele i curcile s strice florile, ooarele
roii ,nsorite i mile $este mile de bumbac albind la soare? /cas?
234
O, de ce n-a $lecat acas la ,nce$utul asediului, atunci cnd toat
lumea fuea? /r fi $utu lua $e 2elanie cu ea fr nici un ri"c(
CO#, s-o ia naiba $e 2elanie?C ,i re$eta de o mie de ori! C0e ce n-a
$lecat la 2acon cu mtua "itt3> 4ocul ei e ln neamurile ei, nu ln
mine! Nu sunt din snele ei! 0e ce se aa att de tare de mine> 0ac ar
fi $lecat la 2acon, a fi $utut s m duc acas, ln mama! 7#iar acum!!!
c#iar acum a ,ncerca s m ,ntorc acas, cu toate c sunt atia 3anAei,
dac n-ar fi &orba de co$ilul ei! (eneralul Hood mi-ar da $oate o escort! :
un om fermector, eneralul Hood, i tiu c a i%buti s obin de la el o
escort i un dra$el alb s$re a trece liniile! 0ar trebuie s ate$t co$ilul sta!
O, mam, mam? Nu muri?!!! 0e ce nu sosete odat co$ilul sta> /m s m
duc la doctorul 2eade c#iar a%i, i am s-l ,ntreb dac nu e1ist un m'loc de
a rbi naterea!!! aa ca s m $ot ,ntoarce acas!!! dac mi se d o
escort! 0octorul 2eade a s$us c &a fi reu 0oamne, dac moare? 2elanie
moart! 2elanie moart! =i /s#le3?!!! Nu, n-am dre$tul s m ndesc la
asta, nu e frumos! 0ar /s#le3!!! Nu, nu trebuie s m ndesc la asta, cci
oricum /s#le3 e $robabil mort! 0ar m-a $us s-i $romit s am ri' de ea!
0ar!!! dac n-a a&ea ri' de ea!!! i ar muri!!! i /s#le3 ar fi totui ,n &ia 8
nu, nu trebuie s m ndesc la asta! : un $cat! =i am $romis lui
0umne%eu s fiu bun dac n-o las $e mama s moar? O#, dac s-ar
nate odat co$ilul! 0ac a $utea s $lec odat de aici!!! s fiu acas!!! s
fiu oriunde, dar nu aici?C
0u$ ce-l iubise, Scarlett ,nce$use s urasc acum oraul ,necat ,n
linite ru $re&estitoare! /tlanta nu mai a&ea nimic comun cu oraul nebun
de &eselie $e care-l iubise! :ra un ora ,nro%itor, ca lo&it de cium, i calm,
att de roa%nic de calm du$ %omotul asediului? n lia i ,n $ericolele
bombardamentului era ce&a ator! n linitea care urmase nu mai
rmnea loc dect $entru s$aim! Oraul $rea bntuit de team, de
nesiuran i de amintiri! Oamenii a&eau c#i$ul nelinitit, i $uinii soldai
$e care-i &edea Scarlett a&eau as$ectul sfrit al alertorilor care-i strn
ultimele $uteri s$re a termina ultimii metri ,ntr-o curs dinainte $ierdut
Sfritul lunii auust sosi i, ,n acelai tim$, se rs$ndi cu $ersisten
%&onul c se ddea btlia cea mai crunt de la lu$ta $entru /tlanta! /sta se
$etrecea unde&a, mai s$re sud! /te$tnd sfritul btliei, /tlanta nici nu
,ncerca mcar s rd sau s lumeasc! Toat lumea tia acum ceea ce
soldaii tiau de s$tmni de %ile 8 c /tlanta era la marinea $r$astiei!
0ac linia ferat s$re 2acon cdea ,n mna inamicului, /tlanta &a cdea i
ea!
4a ) se$tembrie, dimineaa, Scarlett se tre%i cu un sentiment de team
$e care-l a&usese i seara cnd se culcase! COare la ce neca%uri m
ndeam asear cnd m-am culcat>C se ,ntreb ea ,nc amorit de somn!
C/#, da, lu$tele! Ieri se bteau unde&a! 7ine o fi ctiat>C Se ridic, ,i frec
oc#ii i inima ei nelinitit ,i resi $o&ara!
7u toat ora tim$urie, atmosfera era ,nbuitoare i anuna c la
amia% cerul &a fi de un albastru orbitor iar soarele &a arde nemilos! Strada
era tcut! Nici un scrit de roi! Nici o tru$ ,n mar nu &enea s
strneasc $raful roiatic! 0in buctriile caselor ,n&ecinate nu se au%eau
&ocile domoale ale nerilor, nu se au%eau nici %omotele $lcute care
,nsoeau $retirea micului de'un, cci ,n afar de doamna 2eade i de
235
doamna 2erriFet#er toi &ecinii se refuiaser la 2acon! Nici din case nu
au%ea nimic! 2ai 'os, s$re ca$tul str%ii, cartierul comercial era mort! 2ulte
maa%ine i birouri trseser obloanele, ,n

tim$ ce locatarii lor se seau
unde&a, ,n ar, cu $uca ,n mn!
4initea i se $ru lui Scarlett i mai sinistr ,n dimineaa aceea dect ,n
celelalte %ile din s$tmna straniu de $anic ce se scursese! .enunnd
s cate i s se ,ntind ca de obicei, se scul i se re$e%i la fereastr, ,n
s$erana c &a %ri faa &reunui &ecin, sau &reun s$ectacol ,ncura'ator! 0ar
strada era $ustie! Scarlett obser& c frun%ele arborilor ,i $straser
culoarea &erde ,nc#is, dar c se uscaser i fuseser aco$erite de un strat
ros de $raf rou! Obser& de asemeni ct de triste $reau florile din
rdin, lsate ,n $arain!
7um edea acolo, cu coatele $e fereastr, au%i ,n de$rtare un %omot
&a i ,nri'ortor, surd i "ini"tru, ca priele 2u2uituri de tunet ale unei
,urtuni ce "e apropie(
C"loaieC, ndi ea ,nti, i s$iritul ei de ranc aduG C/&eam mare
ne&oie!C 0ar se corect imediatG C"loaie> Nu? Nu e $loaie, e bubuitul
tunurilor?C
7u inima btnd, se a$lec afar! 7u urec#ea la $nd, se trudea s
desco$ere din ce direcie &enea %omotul tunului! 0ar #uruitul era att de
confu%, att de ,nde$rtat, ,nct tim$ de o cli$ fu inca$abil s-i dea
seama de unde &ine! C0oamneC, se ru ea, Cf ca %omotul s &in de la
2arietta, sau de la 0ecatur, sau de la (rla "iersicului, dar nu dins$re sud?
Nu, nu dins$re sud?C Se a$uc mai tare de $er&a%ul ferestrei, ,i ,ncord
au%ul i %omotul $ru s creasc ,n intensitate! ;enea dins$re sud!
Se trea cu tunul la sud! =i la sud era Eonesboro, i Tara!!! i :llen!
BanAeii erau $oate la Tara 8 ,n aceast cli$ c#iar? Scarlett ascult din
nou, dar snele care-i %&cnea ,n urec#i ,ncurca %omotele canonadei! Nu,
3anAeii nu $uteau fi la Eonesboro? 0ac ar fi att de de$arte, s-ar au%i mai
$uin bine, mai $uin distinct! Trebuiau s fie la cel $uin %ece mile mai 'os
de drumul s$re Eonesboro, $robabil ln mica ae%are .ou# and .ead3!
0ar Eonesboro era cu $uin mai mult de %ece mile mai 'os de .ou# and
.ead3!
Se trea cu tunul la sud i obu%ele $reau s &esteasc sfritul
/tlantei! 0ar $entru Scarlett, roas de nelinite ndindu-se la :llen, lu$te la
sud ,nsemnau lu$te ln Tara! nce$u s se $limbe $rin odaie frnndu-i
minile i, $entru $rima oar, a&u din $lin contiina c s-ar $utea ca tru$ele
cenuii s fie ,n&inse! (ndul c tru$ele lui S#erman erau att de a$roa$e
de Tara o fcu contient de tot ce se ,ntm$la, o fcu s msoare toat
ro%&ia r%boiului, mai bine dect o fcuser &reodat bubuiturile de tun ce
%liau ferestrele, li$surile de toate felurile, nesfritele iruri de
muribun%i! /rmata lui S#erman la cte&a mile de Tara? =i c#iar dac 3anAeii
ar suferi o ,nfrnere, ar $utea s se retra $e drumul s$re Tara! =i lui
(erald i-ar fi cu ne$utin s se refuie%e unde&a cu trei femei bolna&e!!!
O#, dac ar fi la Tara, cu sau fr 3anAei? 7lca $rin camer ,n
$icioarele oale, cu cmaa de noa$te li$it de $ul$e, i cu ct umbla, cu
att ner&o%itatea ei cretea! /r fi &rut s fie acas, s fie ln :llen!
0in buctrie se au%i %omot de &ase ,n tim$ ce "riss3 $retea micul
de'un, dar n-o au%i $e -ets3, $e care le-o lsase doamna 2eade! "riss3 'elea
cu o &oce ascuitG
236
Mai pu2tm po$a2a doa2 cte$a zile+++
Scarlett scrni din dini! 7ntecul era trist i sensul cu&intelor o s$eria!
mbrc o roc#ie de cas, iei $e culoar, se a$lec deasu$ra scrii de
ser&iciu i striG
# ncetea% cu cntatul, "riss3!
Kn morocnosG C0a, domnioa'C, urc $n la ea, i Scarlett scoase un
oftat adnc de uurare, simindu-se ,ns brusc 'enat de atitudinea ei!
# 9nde e .et"7%
# Nu tiu! N-a &enit!
Scarlett se a$ro$ie de ua 2elaniei i o ,ntredesc#ise doar att ct s
arunce o $ri&ire ,n camera $lin de soare! 7u oc#ii ,nc#ii i cearcne nere,
cu faa bu#it, cu tru$ul $l$nd i #idos deformat, 2elanie se odi#nea $e
$at, ,n cma de noa$te! Scarlett dori cu rutate ca /s#le3 s-o $oat &edea
,n aceast cli$! :ra mai ,ns$imnttoare dect toate femeile ,nsrcinate
$e care le &%use &reodat! n tim$ ce o $ri&ea, 2elanie desc#ise oc#ii i un
surs dulce i cald ,i lumin faa!
# Intr, o $ofti ea, ,ntorcndu-se reoi $e o $arte! Sunt trea% din %ori
i m tot ndeam!!! Scarlett, a &rea s te ,ntreb ce&a!
Scarlett intr i se ae% $e $atul $lin de lumina soarelui or2itor(
2elanie ,ntinse braul i $rinse mna lui Scarlett, $e care o strnse cu
un est $lin de ,ncredere!
# 0raa mea, m ,nri'orea% bombardamentul sta! Se dau lu$te s$re
Eonesboro, nu-i aa>
Scarlett momi un CHmC i inima ,nce$u s-i bat!
# =tiu ct eti de nelinitit! =tiu c, fr mine, te-ai fi ,ntors acas
s$tmna trecut, cnd ai $rimit &eti rele de la mama ta! : ade&rat, nu-i
aa>
# 0a, rs$unse Scarlett as$ru!
# Scarlett, draa mea, ai fost att de bun cu mine? O sor n-ar fi fost
mai dulce i mai cura'oas! 0e aceea te iubesc! mi $are att de ru c-i fac
neca%uri!!! Scarlett tresri! O iubea cu ade&rat> 7e toant?
# =i-a$oi, Scarlett, tot $etrecndu-mi tim$ul ,n $at cu ndurile, a
&rea s-i cer o mare fa&oare!
Strnse mai tare mna lui Scarlett!
# 0ac mor, o s ai ri' de co$ilul meu>
n oc#ii mrii i strlucitori ai 2elaniei se citea un a$el $lin de duioie!
# O s ai ri'>
Scarlett ,i trase mna dintr-o smucitur! Teama care $unea st$nire
$e ea o fcu s rs$und pe un ton a"pru(
# O#, nu fi $roast, 2ell3! N-ai s mori! 4a $rimul co$il, toate femeile ,i
,nc#i$uie c-i &or da sufletul! =tiu, c am $it la fel!
# Nu, nu-i ade&rat! Tu nu te-ai temut niciodat de nimic! S$ui asta
numai s$re a-mi ridica moralul! Nu mi-e fric s mor, dar mi-e att de fric
s las co$ilul, dac /s#le3 e!!! Scarlett, fduiete-mi c o s ai ri' de
co$ilul meu dac mor! /a nu-mi &a fi team! 2tua "itt3 e $rea btrn ca
s mai creasc un co$il! Hone3 i India sunt foarte drue, dar!!! &reau s ai
tu co$ilul! <duiete-mi, Scarlett! 0ac-i biat, crete-l cum a crescut
/s#le3, i dac &a fi fat!!! draa mea, a &rea mult s-i semene!
# "entru 0umne%eu? stri Scarlett srind 'os de $e $at! (seti c nu
a&em destule moti&e de nelinite, ca s mai &orbeti i de moartea ta>
237
# Iart-m, draa mea! 0ar fduiete-mi! 7red c se ,ntm$l a%i!
Sunt con&ins! Te ro, fduiete-mi!
# :i bine, da, i-o fduiesc, %ise Scarlett uitndu-se la ea
de%orientat!
:ra 2elanie att de $roast ,nct nu tia c ea ,l iubea $e /s#le3> Sau
tia des$re ce e &orba i considera c, tocmai din cau%a iubirii ei, Scarlett &a
a&ea o ri' i mai mare de co$ilul lui /s#le3> Simi o $oft nebun s-i $un
,ntrebrile astea, care totui i se o$rir $e bu%e cnd 2elanie, lundu-i din
nou mna, o a$s o cli$ $e faa ei! Oc#ii ei ,i reluaser e1$resia de
senintate!
# 7e te face s cre%i c se ,ntm$l a%i, 2ell3>
# /it dureri din !ori((( dar nu prea ari(
# /i dureri> "i bine, de ce nu m-ai c#emat> /m s-o trimit $e "riss3 s-l
caute $e doctorul 2eade!
# Nu, nu ,nc, Scarlett! =tii ct de ocu$at e! Trimite-i numai un cu&nt,
s$re a-i s$une c &om a&ea ne&oie de concursul lui, a%i! Trimite $e cine&a la
doamna 2eade, i roa-o s &in s stea cu mine! :a o s tie cnd s-i
anune brbatul!
# O#, cnd &ei ,nceta s te ndeti numai la ceilali> =tii foarte bine
c ai ne&oie de doctor ca orice bolna& de la s$ital! /m s trimit du$ el
,ndat!
# Nu, te ro! Trebuie s ate$i cteodat o %i ,ntrea $n nati, i nu
$ot s-l in $e doctor ln mine ceasuri ,ntrei, cnd toi rniii aceia au
atta ne&oie de el! Trimite du$ doamna 2eade! ;a ti ce s fac!
# -ine, fac cum &rei, rs$unse Scarlett!
Capitolul >>I
0u$ ce trimise 2elaniei ustarea $e o ta&, Scarlett o e1$edie $e
"riss3 s-o caute $e doamna 2eade i se ae% cu @ade s ia micul de'un!
0ar nu-i era foame! ntre ri'ile c 2elaniei i se a$ro$ie tim$ul i eforturile
incontiente $e care le fcea s$re a distine %omotul bombardamentului,
abia $utea s mnnce! Inima ei $arc ,nnebunise! 7te&a minute btea
reulat, ca a$oi, deodat, s ,ncea$ s bat att de tare i att de iute,
,nct a$roa$e ,i &enea ru!
Terciul ros de mlai i se li$ea de cerul urii i niciodat nu sise mai
de%usttor amestecul de $orumb uscat i de inami $isai care inea loc de
cafea! <r %a#r sau fric era amar ca fierea, iar adaosul de sor nu-l
fcea cu nimic mai bun! 0u$ o ,n#iitur, ,m$inse ceaca la o $arte! 0ac
nu $entru altce&a, i-ar fi urt $e 3anAei c#iar i numai $entru c o li$seau de
cafeaua cu %a#r i fric!
@ade era mai linitit ca de obicei i nu ,nce$u, ca ,n fiecare diminea,
s $roteste%e ,m$otri&a terciului $e care nu-l $utea suferi nici el! n#iea ,n
tcere linurile $e care Scarlett i le ducea la ur, a'utndu-se cu mult a$
$e care o ,n#iea %omotos! 2ari i rotun%i ca nite monede de un dolar,
oc#ii lui neri i dulci urmreau toate micrile mamei i reflectau o s$aim
co$ilreasc, de $arc temerile ascunse ale lui /carlett "'ar ,i tran"i" ,iului
ei(
7nd termin de mncat, Scarlett ,l trimise s se 'oace ,n rdin i se
simi mai uurat &%ndu-l cum o $ornete, cu $ai mici, o&itori, $e
238
a%onul ne,nri'it!
Se ridic i rmase la $icioarele scrii, fr a ti ce s fac! /r fi trebuit
s urce sus la 2elanie i s-i distra ndul de la ,ncercrile a$ro$iate, dar
n-a&u cura'! 0e ce, din attea %ile, 2elanie o alesese tocmai $e aceasta s$re
a &orbi de moartea ei>
Scarlett se ae% $e ultima trea$t i ,ncerc s-i $un ordine ,n
nduri, ,ntrebndu-se cum se desfurase btlia de ieri i cum se &a
desfura cea de a%i! 7e ciudat era ca o mare btlie s se dea la cte&a
mile de tine, i s nu tii nimic des$re ea? 7e straniu era calmul acestei $ri
$ustii a oraului, ,n com$araie cu %iua btliei de la (rla "iersicului? 7asa
mtuii "itt3 era una din ultimele construite ,n $artea de nord a /tlantei, i
cum btlia se desfura unde&a s$re sud, nu se &edeau trecnd nici ,ntriri
,n mar forat, nici ambulane, nici luni iruri de rnii! Scarlett se ,ntreb
dac ,n sudul oraului se &edeau asemenea scene i se bucur c nu st ,n
$artea aceea! 7e $cat c, ,n afar de familiile 2eade i 2erriFet#er, toi
locuitorii cartierului s-au refuiat? Scarlett se simea att de sinur, att de
$rsit? /r fi &rut ca mcar unc#iul "eter s fie acolo! 7el $uin l-ar fi trimis
du$ tiri! <r 2elanie, ar fi $lecat ,ndat ,n ora s$re a cuta s afle ce&a,
dar nu $utea $leca ,nainte de a &eni doamna 2eade! 0oamna 2eade? 0e ce
nu mai &enea odat> =i unde era "riss3>
Scarlett se scul, trecu $e &erand i le cut nerbdtoare cu $ri&irea,
dar casa familiei 2eade era du$ un col umbrit i nu $utu &edea nimic!
0u$ o bun bucat de &reme "riss3 a$ru sinur9 nu se rbea, &enea
,ncet, ca i cnd %iua ,ntrea ar fi fost a ei, 'ucndu-i fustele i uitndu-se
$este umr ca s &ad mai bine efectul!
# 0e ce meri ca melcul> se rsti la ea Scarlett cnd "riss3 desc#ise
$oarta! 7e-a s$us doamna 2eade> 7nd &ine>
# &u era aca", rs$unse "riss3!
# Knde e> 7nd se ,ntoarce>
# =tii, domnioa' Sca'lett, rs$unse "riss3 trnnd cu $lcere
fiecare cu&nt s$re a da mai mult reutate tirii, buct'easa a s$us c
doamna 2eade a ieit de&'eme a%i-diminea, fiindc tn'ul domn "#il a
fost 'nit i doamna 2eade a luat t'su'a i $e bt'nul Talbot i $e -ets3 i
s-au dus toi s-l caute ca s-l aduc acas! -uc-t'easa %ice c e 'nit 'u
i c doamna 2eade nici n-o s $oat &eni la noi!
Scarlett ,i arunc o $ri&ire fulertoare lui "riss3 i a&u $oft s-o
%lie! Nerii sunt ,ntotdeauna teribil de mndri cnd aduc &eti $roaste!
# Hai, nu mai sta ,nfi$t aci ca o toant! 0u-te la doamna 2erriFet#er!
.oa-o s &in sau s trimit $e 2amm3 a ei! Hai, mic?
# Nu sunt acas, domnioa' Sca'lett! /m stat o cli$ cu 2amm3 a lo'
cnd m ,nto'ceam! Nu sunt acolo! Totul e ,nc#is la ele! 7'ed c sunt la s$ital!
# O#, de-aia ai stat att? 7nd te trimit s-mi faci o treab, caut s
meri acolo unde-i s$un i s Cnu stai o cli$C cu cine)a( $u'te la(((
Scarlett se o$ri i ,nce$u s se ndeasc! "rintre $ersoanele $e care le
cunotea i care rmseser la /tlanta, cine $utea s-i fie de a'utor> :ra
doamna :lsin! <irete, doamna :lsin n-o a&ea la inim, dar inuse
,ntotdeauna mult la 2elanie(
# 0u-te la doamna :lsin! S-i e1$lici totul cu de-amnuntul i s-o roi
s fie att de bun i s &in! =i a$oi, "riss3, ascult-m bine, doamna 2ell3
e ata s nasc i $oate c o s a&em ne&oie de tine dintr-o cli$ ,ntr-alta!
Te ro s te ,ntorci ct mai re$ede!
239
# 0a, domnioa' Sca'lett, rs$unse "riss3, cobornd din nou aleea
fr rab!
# =i rbete-te, $uturoaso?
# 0a, domnioa' Sca'lett!
"riss3 ,i iui $uin $asul i Scarlett se ,na$oie ,n cas! :%it iari s
urce la 2elanie! Trebuia s-i e1$lice cumnatei ei de ce nu &enea doamna
2eade, i tirea c "#il 2eade era ra& rnit $utea s-o tulbure! 2ai bine s-i
s$un o minciun!
Intr ,n odaia 2elaniei i &%u c nici nu se atinsese de mncare! :ra
,ntins $e o $arte, i faa ,i era $alid(
# 0oamna 2eade e reinut la s$ital, anun Scarlett, dar &ine doamna
:lsin! Te simi ru>
# Nu $rea, rs$unse 2elanie, ascun%nd ade&rul! Scarlett, ct &reme
a durat la @ade>
# O nimica toat, %ise Scarlett cu o &eselie $e care era de$arte de a o
resimi! :ram ,n rdin i abia am a&ut tim$ul s intru ,n cas! 2amm3 a
s$us c e o ruine, c m-am $urtat ca o neres!
# S$er c i eu m &oi $urta ca o neres, s$use 2elanie cu un surs
forat, $e care o strmbtur de durere ,l terse de ,ndat!
/carlett e1amin fr $rea mult o$timism oldurile strmte ale 2elaniei,
totui declar $e un ton linititorG
# Nu e c#iar att de reu!
# Nu tiu! 2i-e team c sunt $uin cam la! Oare!!! oare doamna
:lsin &a &eni ,n curnd>
# $a, de"igur, !i"e /carlett( 9ite, cobor s aduc a$ $roas$t ca s-i
fac $uin toaleta! : aa de cald ast%i!
Scarlett li$si ct $utu de mult!
n fiecare cli$ ,i ,ntreru$ea lucrul i se re$re%ea la u, s$re a &edea
dac "riss3 nu se ,ntoarce! /$oi, cum nu se art nici urm de "riss3, se sui
din nou sus, s$l cu buretele tru$ul ,ncl%it al 2elaniei i-i $ie$tn $rul
lun i neru!
O or mai tr%iu, recunoscu $e strad tritul $ailor s$ecific
nereselor! Se a$lec $e fereastr i o &%u $e "riss3 re&enind ,ncet! Se
lena i-i mica ,ncet ca$ul cum fcuse i ,nainte, urmrindu-i micrile
cu aere distinse, ca i cum un numeros $ublic i-ar fi admirat fasoanele!
Cntr-o %i am s-i tra o btaie muierutei steiaC, ,i %ise Scarlett
cobornd scrile s$re a-i iei ,n ,ntm$inare!
# 0oamna :lsin e la s$ital! -uct'easa lo' a &%ut &enind o mulime
de 'nii cu t'enul de a%i-diminea! <ace su$ $ent'u toat lumea! / %is!!!
# "uin ,mi $as ce-a %is, ,i tie &orba Scarlett cu inima strns! "une-i
acum un sor curat i du-te la s$ital! /m s-i dau un bileel $entru doctorul
2eade! 0ac nu-i acolo, ai s-l dai doctorului Eones sau oricrui alt doctor! =i
dac mai ,ntr%ii i de data asta, am s te 'u$oi de &ie!
# 0a, domnioa' Sca'lett!
# =i s nu uii s ,ntrebi la s$ital ce tiri sunt des$re btlie! 0ac nu
tiu nimic, du-te la ar i ,ntreab-i $e mecanicii care au adus rnii!
ntreab-i dac se bat la Eonesboro sau ,n ,m$re'urimi!
# 0umne%eule atot$ute'nic, domnioa' Sca'lett, i$ "riss3 i s$aima
se ,nti$ri deodat $e c#i$ul ei nericios! BanAeii nu sunt la Ta'a, nu-i aa>
# Nu tiu nimic! i s$un s te duci s afli &eti!
# 0umne%eule atot$ute'nic, domnioa' Sca'lett, ce 'ale o fi acolo?
240
=i ,nce$u deodat s urle att de tare, ,nct sunetul &ocii ei mri
tul2urarea lui /carlett(
# Nu mai urla, c te aude domnioara 2elanie! /cum du-te i
sc#imb-i orul, re$ede!
m$ins astfel, "riss3 fui s$re buctrie ,n tim$ ce Scarlett m%lea
cte&a rnduri $e marinea ultimei scrisori $e care o $rimise de la (erald,
sinura bucic de #rtie ce se mai sea ,n cas! 7nd ,ndoi scrisoarea,
oc#ii ,i c%ur $e cu&intele scrise de (eraldG C2aic-ta!!! febr tifoid!!! sub
nici un moti& s nu &ii acas!!!C <u ata s i%bucneasc ,n $lns! <r
2elanie ar fi $lecat acas ,ndat, c#iar de-ar fi trebuit s fac tot drumul $e
'os!
"riss3 o $orni ,n fu cu scrisoarea ,n mn i Scarlett sui scrile,
silindu-se s nscoceasc o minciun $lau%ibil s$re a e1$lica absena
doamnei :lsin! 0ar 2elanie nu ,ntreb nimic! :ra culcat $e s$ate, cu
obra%ul linitit, din nou dru, i asta o liniti $entru moment $e Scarlett!
Se ae% i ,ncerc s &orbeasc de lucruri fr ,nsemntate, dar
ndurile o readuceau cu cru%ime la Tara i la o ,nfrnere $osibil a
confederailor! O &edea $e :llen ,n aonie i i-i ,nc#i$uia $e 3anAei intrnd
,n /tlanta, incendiind tot, masacrnd toat lumea! =i %omotul ,nde$rtat al
bombardamentului care nu mai contenea, rsunnd ca &alurile mrii ce se
rostoolesc s$re rm? "n la urm ,i fu cu ne$utin s mai &orbeasc i se
duse la fereastr s $ri&easc strada cald, linitit i frun%ele $rfuite care
atrnau nemicate de crenile $omilor! 2elanie tcea i ea, dar din cnd ,n
cnd obra%ul i se cris$a de durere! 0e fiecare dat %iceaG CO#, n-a fost $rea
ro%a&?C i Scarlett tia c minte!
/r fi $referat ca 2elanie s i$e dect s o &ad rbdnd ,n tcere! =tia
c ar trebui s-i fie mil de ea, dar nu tiu cum se fcea, nu simea nici $ic
de mil! Sufletul ,i era $rea c#inuit de $ro$riile ei neca%uri! O dat se uit
brusc la c#i$ul strmbat de durere, ,ntrebndu-se de ce a trebuit ca tocmai
ea s fie alturi de 2elanie ,n ceasul acesta, ea care n-a&ea nimic comun cu
ea, care o ura, care ar fi &rut s-o &ad moart!
:i, cine tie, $oate $n seara i se &a ,m$lini dorina? 4a ndul acesta
o cu$rinse o team su$erstiioas! S doreti moartea cui&a aduce #inion,
la fel ca i blestemele! 2amm3 s$une s blestemele se ,ntorc asu$ra celui
ce blestem! .e$ede se ru la 0umne%eu ca 2elanie s nu moar i a$oi
,nce$u s trncneasc, nedndu-i $rea bine seama ce s$unea! n cele din
urm 2elanie o a$uc de mn, cu mna ei fierbinteG
# Nu te mai c#inui s &orbeti, Scarlett dra! =tiu ct eti de
nelinitit! mi $are att de ru c-i fac neca%uri!!!
Scarlett tcu, dar nu $utu rmne linitit! 7e-o s fac dac nici
doctorul, nici "riss3 nu soseau la tim$> Se duse la fereastr, se uit ,n
strad, se ,ntoarse i se ae% din nou! /$oi iar se scul i se uit $e
fereastra din cealalt $arte a camerei!
Trecu astfel o or, a$oi ,nc una! Sosi ora amie%ii! Soarele, sus $e cer,
doorea fr mil! Nici o adiere nu mica frun%ele $rfuite! 0urerile 2elaniei
se ,nteir! "rul ei lun era ud de sudoare, cmaa ,i era li$it de cor$!
Scarlett ,i terea fruntea ,n tcere, dar teama ,i sfredelea inima!
0umne%eule, dac $runcul sosea $e lume ,nainte de a &eni doctorul> 7e &a
face> Habar n-a&ea ce se face la natere! Tocmai de asta se temea de
s$tmni de %ile! Se bi%uise $e "riss3 ca s fac treaba ,n ca%ul cnd &a fi
obliat s se li$seasc de doctor! "riss3 se $rice$ea la moit! O s$usese i
241
o re$etase de attea ori! 0ar unde ,ntr%ia "riss3> 0e ce nu mai &enea> 0e
ce nu &enea doctorul> Se a$lec $entru a suta oar $e fereastr! /scult cu
atenie i, deodat, se ,ntreb dac era un efect al ,nc#i$uirii, sau dac
%omotul bombardamentului se ,nde$rtase! 0ac %omotul se ,nde$rtase,
,nsemna c btlia se a$ro$ia de Eonesboro i c!!!
n sfrit, Scarlett o %ri $e "riss3 cobornd strada ,n oan! "riss3
ridic $ri&irea, ,i %ri st$na la fereastr i desc#ise ura s strie!
Obser&nd emoia ,nti$rit $e micul obra% tuciuriu i temndu-se ca
2elanie s nu se alarme%e au%ind tiri $roaste, Scarlett se rbi s $un un
deet la bu%e i $lec de la fereastr!
# 2 duc s aduc a$ rece, %ise ea aintindu-i $ri&irea asu$ra oc#ilor
,ncercnai ai 2elaniei i, silindu-se s surd, iei ,nc#i%nd ua binior!
/e%at $e ultima trea$t a scrii, "riss3 fia!
# Se bat la Eonesbo'o, domnioa' Sca'lett? 7e-o s se-ntm$le cu toi
de acolo> O#, 0umne%eule, domnioa' Sca'lett> 7e-o s-mi fac 3anAeii
cnd &o' &eni aici> O#, 0oamne!!!
Scarlett ,i ,nc#ise re$ede ura cu mna!
# Pentru $une!eu, taci+
0a, ce se &a ,ntm$la cnd 3anAeii &or intra ,n ora> 7e se ,ntm$la la
Tara> .es$inse acest nd i se concentr asu$ra ne&oilor mai urente!
0ac ar ,nce$e s se ndeasc la ce se &a ,ntm$la, &a i%bucni ,n $lns i
&a urla ca "riss3! Trebuie ,n $rimul rnd s fac fa ne&oilor urente!
# Knde-i doctorul 2eade> 7nd &ine%
# N-am $utut s-l &d, domnioa' Sca'lett!
# Cuu%
# Nu-i la s$ital! 0oamna 2e'iFet#e' i doamna :lsin nu sunt nici ele!
Kn om mi-a s$us c docto'u e la a', la 'niii ca'e &in de la Eonesbo'o, da',
domnioa' Sca'lett, mi-e f'ic s me' la a'!!! mi-e f'ic de mo'i!!!
# =i ceilali doctori>
# 0omnioa' Sca'lett, $ent' u numele lui 0umne%eu, abia am a'uns s
sesc unu' ca s citeasc biletu'! Se ,n&'tesc ,n s$ital de $a'c a' fi
,nnebunit! Kn docto' mi-a s$usG C<ui de-aici? Nu m mai $lictisi cu co$ii,
cnd sunt o mulime de b'bai ca'e c'a$ aici! 7aut o femeie s te a'ute!C
/tunci m-am dus $este tot ca s aflu ti'i, cum mi-ai s$us, i mi-au %is toi
c se bat la Eonesbo'o i eu!!!
# S$ui c doctorul 2eade e la ar>
# 0a, domnioa' Sca-lett, el(((
# /scult-m bine! 2 duc s-l caut $e doctorul 2eade! Tu ai s stai
ln domnioara 2elanie i ai s faci tot ce i-o s$une! =i dac-i s$ui unde
se bat, s tii c te &nd la neustorii de scla&i! S nu te-a$uci s-i s$ui c
doctorii nu &or s &in! 2-au%i>
# 0a, domnioa' Sca'lett!
# =tere-i oc#ii, um$le cana cu a$ rece i du-te sus! .corete-o $e
domnioara 2elanie cu buretele! S$une-i c am $lecat s-l caut $e doctorul
2eade!
# : ata s nasc, domnioa' Sca'lett>
# Nu tiu! 2i-e team c da, dar nu tiu! Tu ar trebui s tii! Hai, urc!
Scarlett ,i lu $lria mare de $ai de $e consol i i-o ,nfund $e ca$!
Se $ri&i ,n olind fr s se &ad i b cu un est mainal sub $lrie
cte&a fire de $r! <iori de fric $orneau din stomac i se rs$ndeau ,n tot
tru$ul9 deetele cu care ,i atinse obra'ii erau reci, dei simea cum cure
242
sudoarea $e ea! Iei re$ede din cas, ,n cldura i ,n lumina unui soare
dooritor care o orbea! 7obor, Strada "iersicului alernd, cu tm$lele
%&cnindu-i! Se ,nbuea! 0in ca$tul str%ii se au%ea %omot i larm!
/'uns ,n dre$tul casei 4e3den, fu ata s cad, att o strnea corsetul, dar
nu-i ,ncetini oana! Lomotul i larma creteau din ce ,n ce mai mult!
0e la casa 4e3den $n la <i&e "oints, strada era ca un furnicar! Nerii
fueau ,n toate $rile, cu feele strmbate de s$aim! Sub &erande
$lneau co$ii, fr ca nimeni s-i ia ,n seam! Strada era $lin de
furoanele armatei, de ambulane $line cu rnii, de trsuri ,n care erau
,nrmdite eamantane i mobile! Oameni clri ieeau din str%ile laterale
i coborau s$re cartierul eneral al lui Hood! n faa casei -onnell, btrnul
/mos inea calul de c$stru! ;%nd-o $e Scarlett, csc oc#ii la ea uluit!
# N-ai $lecat ,nc, domnioa' Sca'lett> Noi o $o'nim ,ndat! 0oamna
ma'e ,i face eamantanul!
# S $lec> Knde>
# 0umne%eu tie, domnioa' Sca'lett! O'iunde! ;in 3anAeii?
Scarlett ,i &%u de drum, fr a-i lua mcar rmas bun de la btrnul
neru! ;in 3anAeii? n faa ca$elei Fesle3ene se o$ri s-i tra sufletul i s
,nduie inimii cu$rinse de $anic s se calme%e! 0ac nu se st$nea, fr
,ndoial c &a leina! n tim$ ce sttea acolo, re%emat de un felinar, &%u
un ofier clare care, &enind dins$re <i&e "oints, urca Strada "iersicului ,n
alo$! <r s se ndeasc, se re$e%i ,n mi'locul str%ii i fcu semn
clreului!
# O#, o$rii? ; ro, o$rii?
Omul trase att de $uternic de fru, ,nct calul se cabr i btu aerul cu
$icioarele dinainte! Oboseala ,i ,nreuia trsturile, dar cu un est $romt ,i
scoase $lria cenuie $onosit!
# 0oamn>
# S$unei-mi, e ade&rat> ;in 3anAeii>
# /a se $are!
# Suntei siur>
# 0a, doamn! /m $rimit acum o 'umtate de ceas, la cartierul
eneral, o de$e de la Eonesboro, unde se dau luptele(
# Eonesboro> Suntei siur>
# /bsolut! Nu mai e tim$ul minciunilor o$timiste, doamn! ;estea
&enea de la eneralul Hardee! S$uneaG C"ierdut btlia, sunt ,n $lin
retraere!C
# 5h, $oane+
Omul cu c#i$ul $rlit de soare i obosit se uita la Scarlett fr cea mai
mic emoie! /$uc frul i-i $use $lria!
# 5, donule, nuai un inut+ Ce )o ,ace%
# N-a ti ce s & s$un, doamn! /rmata se retrae din /tlanta!
# "leac> Ne las 3anAeilor>
# 2 tem c da!
0du $inteni, i calul sri ca i cum ar fi fost micat de un arc! Scarlett
rmase ,n mi'locul oselei, cu $icioarele ,nfundate $n la le%ne ,n $raful
rou!
Soseau 3anAeii? /rmata $leca! Soseau 3anAeii? 7e s fac> ncotro s
fu> 0ar nu, nu $utea fui! N-o $utea lsa $e 2elanie, care ate$ta s
nasc dintr-un minut ,ntr-altul! O#, de ce a&eau femeile co$ii> <r 2elanie,
ar lua $e @ade i $e "riss3 i s-ar ascunde ,n $duri, unde 3anAeii nu le-ar
243
si niciodat! 0ar n-o $utea lua $e 2elanie ,n $dure! Nu, nu acum! O#,
dac 2elanie ar fi nscut mai de&reme, mcar ieri, ar fi $utut obine $oate o
ambulan! /r fi luat-o s se ascund unde&a! 0ar acum!!! trebuia s-l
seasc $e doctorul 2eade!!! i s-l aduc cu ea! "oate c &a fi ,n msur
s rbeasc naterea co$ilului! i strnse fustele i o $orni $e strad ,n
oan! "icioarele ei $reau c scandea%G C;in 3anAeii?C 4a <i&e "oints era o
mulime mare de oameni, fuind ca orbii ,n toate sensurile! =oseaua era
blocat de furoane, ambulane, care cu boi, trsuri $line cu rnii! 0in
mulime urca un murmur necontenit, asemntor aceluia $e care-l fac
&alurile s$rndu-se de stnci!
/tunci o $ri&elite neobinuit se oferi oc#ilor lui Scarlett! O mulime de
femei &enea dins$re ar, crnd unci9 co$iii se frneau sub reutatea
cldrilor de melas9 bietani crau saci de $orumb i de cartofi9 un btrn
,m$inea din reu o roab cu un butoia $lin cu fin! -rbai, femei, co$ii,
albi ori neri 8 toi a&eau c#i$ul tras i toi se rbeau, se rbeau, ,ncrcai
cu $ac#ete, cu saci, cu cufere $line de alimente!!! mai multe alimente dect
&%use Scarlett ,ntr-un an! 0eodat, mulimea se ddu la o $arte s$re a face
loc unei trsuri a$lecate $ericulos ,ntr-o $arte9 $rin acest culoar im$ro&i%at
se strecur, fin i eleant, doamna :lsin, ,n $icioare $e ca$ra trsurii, cu
#urile ,ntr-o mn i biciul ,ntr-alta! N-a&ea $lrie! <aa ,i era $alid i, ,n
tim$ ce-i biciuia calul ca o furie, $rul lun i crunt i se desfura ,n
cascad $e s$ate! L&rlit ,ncoace i ,ncolo $e banc, 2amm3 a ei, neresa
2eliss3, strnea la $ie$t o bucat de slnin unsuroas, ,n tim$ ce cu
mna liber i cu $icioarele ,ncerca s rein l%ile i sacii ,nrmdii ,n
'urul ei! Kn sac de ma%re uscat $lesnise i coninutul se risi$ea ,n strad!
Scarlett o stri din toate $uterile $e doamna :lsin, dar lia mulimii ,i
aco$eri lasul i trsura ,i urm drumul!
O cli$, Scarlett nu fu ,n stare s ,nelea ce ,nsemna asta9 a$oi,
amintindu-i c de$o%itele militare se aflau ln ar, ,nelese c
autoritile le desc#iseser, $entru ca $o$ulaia s ia ce $utea ,nainte de
&enirea 3anAeilor!
Scarlett ddu din coate, ,i fcu drum $rin mulimea aat care
inunda imensa $ia <i&e "oints i o $orni ct $utu de re$ede s$re ar! "rin
,mbul%eala de ambulane i $rin norii de $raf ce se ridicau din drum, reui s
deosebeasc medici i brancardieri a$lecndu-se, ridicnd brancarde i
,nde$rtndu-se re$ede! Sla& 0omnului, nu &a ,ntr%ia s-l seasc $e
doctorul 2eade? 0u$ ce coti $e la colul #otelului /tlanta, %ri ara i inele
$e toat lunimea lor! /tunci se o$ri, ,ns$imntat!
7ulcai umr la umr sub soarele nemilos, sute de rnii erau aliniai
ln ine, $e $eron i $e trotuare, $n sub de$ouri! 2uli %ceau
nemicai, dar unii dintre ei se %&rcoleau emnd! "este tot roiuri de mute
$luteau deasu$ra oamenilor, le aco$ereau obra%ul cu nori b%itori! "este
tot se &edea sne i $ansamente murdare, i se au%eau i$ete i ,n'urturi
cnd brancardierii ridicau oamenii! 2irosul de sne, de sudoare, de tru$uri
murdare i e1cremente &enea ,n &aluri $uturoase! Infirmierii fueau ,ncoace
i ,ncolo $rintre tru$urile trntite $e 'os i clcau adeseori $e cte un rnit,
att de strnse erau irurile! 0ar rniii rbdau i desc#ideau doar oc#ii,
ate$tnd s le &in rndul s fie luai!
7u mna la ur, Scarlett se ddu ,na$oi! /&ea im$resia c &a ,nce$e s
&erse! Nu $utea mere mai de$arte! ;%use o mulime de rnii $e $elu%a
mtuii "itt3, dar niciodat nu &%use aa ce&a! Nimic nu se $utea asemui
cu tru$urile astea ,m$uite i snernde care %ceau sub soarele nemilos!
244
:ra un infern de sufein, de mirosuri rele, de strite!!! i!!! iute, iute 8 &in
3anAeii? ;in 3anAeii?
i ,ndre$t umerii i, cu oc#ii lar desc#ii ca s-l recunoasc $e
doctorul 2eade ,n mi'locul brbailor ce umblau de colo-colo, $i $rintre
rnii! 0ar ,i ddu seama c nu $utea $ri&i doar ,nainte, cci de n-ar fi $it
cu ri' ar fi $utut clca $e &reun rnit! i strnse fustele i se strdui s se
a$ro$ie de un ru$ care $rea s diri'e%e acti&itatea brancardierilor!
n tim$ ce ,nainta, mini frind de fierbineal o treau de $oala
roc#iei, iar &oci murrmarauGC /$, doamn?!!! ; ro, doamn, a$? "entru
numele lui 0umne%eu, a$?C
i fcea loc cum $utea! Sudoarea ,i curea $e obra% $e cnd ,i
smulea $oalele din minile care se aau de ea! Simea c dac ar clca
$e unul din aceti oameni, ar scoate un urlet i ar leina! "i $este mori,
$este oameni care %ceau cu oc#ii ,nc#ii, cu minile cris$ate $este buri
unde snele ,nc#eat li$ise uniformele ru$te de rni, oameni cu barba
nclit de sne, din ale cror flci sfrmate ieea un sunet ce trebuia s
,nsemneG C/$? /$?C
0ac nu-l &a si imediat $e doctorul 2eade, &a ,nce$e s i$e, &a
,nnebuni? "ri&i la ru$ul $e care-l remarcase i stri ct $utu de tareG
# $octorul Meade+ $octorul Meade e acolo%
Kn om se des$rinse din ru$ i $ri&i s$re ea! :ra doctorul? n crm,
fr &est, cu mnecile sumese, cu #ainele tot att de $line de sne ca un
mcelar9 c#iar &rful brbii sale sure era mn'it cu sne! 7#i$ul ,i e1$rima
oboseala, furia ne$utincioas i mila! Obra'ii, $lini de $raf, luaser o culoare
cenuie, $e care sudoarea se $relinea ,n rulee! Totui, cnd o stri $e
Scarlett, fu i%bit de tonul lui(
# 2ulumescu-i ie 0oamne, iat-te? Trebuie s folosesc toate braele
dis$onibile!
O cli$ Scarlett ,l $ri&i buimac, a$oi cu un est $udic ,i ls fustele ,n
'os! "oalele c%ur $e obra%ul murdar al unui rnit, care se c#inui s-ntoarc
$uin ca$ul, ca s nu se ,nbue! 7e &oia s %ic doctorul> "raful uscat
ridicat de ambulane se li$ea de faa lui Scarlett, mirosurile ,nro%itoare
$arc ,i um$leau nasul cu un lic#id infect!
# (rbete-te, fetio? "e-aici!!!
i strnse din nou fustele i se re$e%i s$re doctor $rintre irurile de
tru$uri! i $use mna $e bra, i-l simi cum tremura de oboseal, cu toate c
$e obra% nu i se &edea &reun semn de slbiciune!
# O#, doctore, stri ea! Trebuie s &ii! 2elanie e $e cale s nasc!
$octorul o pri)i ca i cum n-ar fi ,neles ce-i s$une! 4a $icioarele lui
Scarlett, un om ,ntins $e $mnt cu ca$ul $e rani ,i surse cu
com$timire!
# O s fie bine, %ise el cu un ton de ,mbrbtare!
Scarlett nu-i ddu nici o atenie i ,nce$u s scuture braul doctorului!
# 2elanie! 7o$ilul! 0octore, trebuie s &ii! :a!!!
Nu era tim$ul formulelor delicate, dar era $enibil s $ronuni aceste
cu&inte ,n faa attor brbai necunoscui care ascultau!
# $urerile "unt tot ai ari( Te rog, doctore(((
# Kn co$il? 0umne%eule? url doctorul(
;%u cum c#i$ul lui se sc#imonosete sub im$eriul urii i al su$rrii, o
su$rare ce nu era ,ndre$tat ,m$otri&a lui Scarlett sau a altcui&a, ci
,m$otri&a unei lumi unde se $uteau $etrece asemenea lucruri!
245
# :ti nebun> Nu $ot s-i $rsesc $e aceti oameni! 2or cu sutele!
Nu $ot s-i $rsesc $entru un blestemat de co$il! ncearc s seti o
femeie s & a'ute! Ne&ast-mea, de $ild!
Scarlett desc#ise ura s-i s$un de ce nu $utea s &in doamna
2eade, dar o ,nc#ise brusc! 0octorul nu tia c $ro$riul su fiu era rnit? Se
,ntreb ce ar face dac ar ti, i ce&a ,i s$use c c#iar dac "#il ar fi ,n
aonie, doctorul n-ar $leca, ci ar rmne s ,nri'easc $e toi aceti rnii,
,n loc de unul sinur!
# Nu9 trebuie s &ii dumneata! =tii bine, ai s$us-o sinur c o s fie o
natere rea!!!
:ra oare ea, Scarlett, care rcnea cu&inte att de 'enante ,n mi'locul
acestei infern emnd i ar%tor>
# O s moar dac nu &ii?
0octorul ,i trase brutal braul i rs$unse ca i cum n-ar fi au%it-o, ca i
cum abia ar ti des$re ce e &orba!
# S moar> 0a, &or muri toi!!! toi aceti oameni! Nu sunt
$ansamente, nu sunt medicamente, nu e c#inin, nu e cloroform! O#,
0umne%eule, dac a $utea a&ea $uin morfin! Numai $uin, $entru cei
ce sufer $rea mult! "uin cloroform! -lestemai s fie 3anAeii? -lestemai s
fie 3anAeii?
# S-i ia toi dracii, doctore? s$use omul ,ntins la $mnt,
desco$erindu-i dinii ,n mi'locul brbii!
Scarlett ,nce$u s tremure! 4acrimi de fric ,i ardeau oc#ii! 0octorul n-o
s &in! 2elanie o s moar, i ea ,i dorise moartea! 0octorul n-o s &in!
# Pentru nuele lui $une!eu, doctore, te iplor+
0octorul 2eade ,i muc bu%a i-i scoase ,nainte brbia, ,n tim$ ce
faa i se linitea!
# O s ,ncerc, fetio! Nu $ot s-i fduiesc nimic, dar o s ,ncerc!
7nd oamenii acetia &or fi $ansai! ;in 3anAeii, i tru$ele $rsesc oraul!
Nu tiu ce se &a ,ntm$la cu rniii! Nu e1ist tren! 4inia s$re 2acon a fost
luat!!! dar &oi ,ncerca! 0u-te acum! Nu m ,ncurca! Nu e mare lucru de fcut
cnd &ine un co$il $e lume? 0oar s lei cordonul!!!
O ordonan atinse braul doctorului, care se ,ntoarse i ,nce$u s dea
instruciuni rcnind, artnd cu deetul un rnit, a$oi altul! Omul ,ntins la
$mnt arunc s$re Scarlett o $ri&ire $lin de mil! /tunci ea $orni ,na$oi!
0octorul o uitase!
Se strecur re$ede de-a lunul Str%ii "iersicului! 0octorul nu &a &eni!
;a fi silit s fac totul sinur! Sla& 0omnului c "riss3 se $rice$ea la
nateri? O durea ca$ul de cldur, i corsa'ul leoarc de sudoare i se li$ea de
cor$! 2intea ,i era tot att de ,ne$enit ca i $icioarele, $e care le simea ca
,ntr-un comar cnd ,ncerci s fui i nu te $oi mica! Se ndi la drumul $e
care-l a&ea de fcut $n acas i i se $ru nesfrit!
Atunci au!i iari teribilul refrenG C;in 3anAeii?C Inima re,nce$u s-i bat
i snele s-i circule ,n &ine! /'uns la <i&e "oints, intr ,n mulime, att de
deas acum ,nct nu mai era loc $e trotuare, i fu silit s mear $rin
mi'locul str%ii! "lini de $raf, ru$i de oboseal, soldaii treceau ,n iruri
nesfrite! S-ar fi %is c sunt mii i mii! -rboi, murdari, cu $uca ,n
bandulier, $eau ct $uteau de re$ede! Treceau i tunuri, cu ser&ani care
biciuiau cu cra&aele catrii anemici! <uroanele intendenei, cu scndurile
ru$te, se #urduciau $rintre ro$i! 7lrei treceau fr o$rire, ridicnd nori
de $raf ,nbuitor! Niciodat nu mai &%use Scarlett atia soldai strni la
246
un loc! .etraerea? .etraerea? /rmata $rsea oraul!
-atalioanele rbite o silir s se urce $e trotuarul $lin de lume, unde
du#nea a F#isA3! "e strada 0ecatur distinse ,n mi'locul mulimii femei $rea
,m$odobite i $rea fardate, ceea ce aducea o not discordant, de %i de
srbtoare! 7ele mai multe erau bete, i soldaii, de braul crora se aau,
erau i mai bei! Lri i buclele roii ale creaturii aceleia, -elle @atlin, ,i
au%i rsul ascuit de femeie beat i obser& c se s$ri'inea de un soldat
ciun care se cltina!
0u$ ce ddu din coate, reui s se ,nde$rte%e $uin de <i&e "oints!
/ici mulimea era $arc mai rar i, inndu-i $oalele, ,nce$u iari s fu!
7nd a'unse ,n faa ca$elei Fesle3ene fia, ca$ul i se ,n&rtea i ,i &enea
s &erse! Se $rbui $e scrile ca$elei i rmase aa, cu ca$ul ,n mini,
$n cnd ,i rec$t suflul! 0e-ar $utea trae bine aer? Numai dac inima
ei n-ar mai face salturi att de de%ordonate? Numai de-ar e1ista cine&a, ,n
acest ora cu$rins de nebunie, cruia s-i $oat cere a'utor!
n toat &iaa ei nu fcuse nici un sinur lucru $rin $ro$riile ei $uteri! Se
sise totdeauna cine&a s lucre%e ,n locul ei, s aib ri' de ea, s o
fereasc, s o $rote'e%e, s o rsfee! :ra de necre%ut s fie ,ntr-o,
asemenea ne&oie! Nici un $rieten, nici un &ecin care s-o a'ute! /&usese
,ntotdeauna $rieteni, &ecini, scla&i ,ndemnatici i $lini de %el! =i acum,
acum cnd a&ea mai mult ca oricnd ne&oie de a'utor, nu era nimeni! :ra de
necre%ut s fi rmas att de sinur, att de ,ns$imntat, i att de
de$arte de cas?
/cas? S fi fost numai acas, cu sau fr 3anAei! /cas, c#iar dac
:llen era bolna&! /r fi &rut att de mult s $ri&easc c#i$ul dulce al lui
:llen, s simt braele $uternice ale lui 2amm3 ,n 'urul ei!
Se ridic! /&ea ameeal, dar o $orni din nou! 7nd a'unse ,n dre$tul
casei, %ri $e @ade care se #na $e $oart! 7nd co$ilul o &%u, c#i$ul lui
se sc#imonosi i ,nce$u s scnceasc ,tin%nd un deet mic, murdar i
lo&it!
# 2-am lo&it? s$use el $lnnd! 2-am lo&it?
# Taci? O#, taci, altfel te bat! ntoarce-te ,n rdin i f case de nisi$ i
nu te mai mica de acolo!
# 4ui @ade ,i e foame, continu co$ilul $e acelai ton, sundu-i
deetul lo&it!
# 4as-m! 0u-te ,n rdin i!!!
.idic oc#ii i o &%u $e "riss3 a$lecat la o fereastr de la eta', cu
,nri'orarea ,nscris $e fa! 0ar ,ntr-o cli$, uurat de a-i &edea st$na
,ntoars, e1$resia i se sc#imb! Scarlett ,i fcu semn s coboare i intr ,n
cas! 7e bine era ,n &estibul? i scoase $lria, o a%&rli $e o mas i-i
terse cu mna sudoarea de $e frunte! /u%i desc#i%ndu-se o u i un
eamt ,nbuit, scos din adncul unei mari suferine, a'unse $n la ea!
"riss3 cobor, scrile ,n oan!
# ;ine docto-u-%
# &u, nu poate(
# 0umne%eule, domnioa' Sca'lett! 0ominioa'a 2ell3 nu e bine deloc!
# 0octorul nu $oate s &in! Nimeni nu $oate s &in! ;a trebui s
aduci tu co$ilul $e lume! /m s te a'ut i eu!
"riss3 rmase cu ura cscat, tremurnd toat, inca$abil s scoat
un cu&nt! /$oi ,nce$u s arunce $ri&iri furie s$re Scarlett, frecnd
$odeaua cu $iciorul i rsucindu-se stin#erit!
247
# Nu face o mutr aa de tm$it, stri Scarlett, furioas din cau%a
e1$resiei ei stu$ide! 7e s-a ,ntm$lat>
"riss3 se ddu ,na$oi s$re scar, #olbndu-i oc#ii, care e1$rimau ,n
acelai tim$ ruine i teamG
# 0oamne sfinte, domnioa' Sca'lett!!!
# Ei, ce e%
# 0oamne sfinte, domnioa' Sca'lett? T'ebuie s &in un docto'? :u!!!
eu!!! domnioa' Sca'lett, nu tiu cum se moete! 2ama mea nu m-a lsat
niciodat s m uit la femeile ca'e t'ebuiau s nasc!
nainte de'a o apuca ,uria, /carlett scoase un oftat ,ns$imnttor,
care-i oni tot aerul din $lmni! "riss3 trecu re$ede $e ln ea &rnd s-o
tear, dar Scarlett o $rinse de roc#ie!
# Neres mincinoas!!! ce &rei s s$ui> 2i-ai s$us c tii tot ce trebuie
s faci la natere! 7are-i ade&rul> S$une-mi?
O %li $e "riss3 att de tare, ,nct c$orul cre se blnnea de la
drea$ta la stna ca la un bei&!
# /m minit, domnioa' Sca'lett? Nu tiu cum de-am $utu s mint? /m
&%ut numai o sinu' nate'e, i mama a &'ut s m bat fiindc m-am
uitat!
Scarlett o fuler cu $ri&irea, i "riss3 se #emui ,ncercnd s sca$e! O
cli$, Scarlett refu% s acce$te ade&rul! 0ar cnd sfri $rin a-i da seama
c, ,n materie de nateri, "riss3 nu tia mai mult dect ea, mnia o cu$rinse
ca o flacr! Nu btuse niciodat un scla&, dar de ast-dat $lmui obra%ul
neru cu toat $uterea de care era ,n stare braul ei obosit! "riss3 url, mai
mult de fric dect de durere, i ,nce$u s sar ,n loc i s se %bat s$re a
sc$a din mna lui Scarlett(
Odat cu i%bucnirea urletelor, emetele de sus ,ncetar i, o cli$ mai
tr%iu, cu o &oce slab i tremurnd 2elanie c#emG
# Scarlett? Tu eti> ;ino, te ro, &ino?
Scarlett ls braul lui "riss3, i fata se ae% $e scri smiorcind!
Scarlett rmase o cli$ nemicat, s asculte emetele care re,nce$user!
/&ea im$resia c i se ae%ase un 'u $e ceaf, c cine&a ,i lea cu #amuri o
sarcin rea, a crei $o&ar ,ntrea o &a simi de ,ndat ce &a face un $as!
ncerc s-i aminteasc tot ceea ce 2amm3 i :llen fcuser $entru ea
la naterea lui @ade! 0ar durerile facerii se uit i aco$er a$roa$e totul cu
un &l adnc! Scarlett ,i aminti cte&a amnunte i se adres lui "riss3 $e
un ton autoritarG
# < foc i ai ri' s fie mult a$ fierbinte ,n ca%an! Strne toate
$rosoa$ele $e care le seti! 7aut un #em de a i foarfecele! /du-mi-le
re$ede! Nu &eni s-mi s$ui c nu tii unde sunt! Haide, rbete-te!
O smuci $e "riss3 i o ,m$inse s$re buctrie! /$oi ,i ,ndre$t umerii i
,nce$u s urce scara! Nu era uor s-i anune 2elaniei c ea i cu "riss3
trebuiau s-o asiste sinure la natere!
Capitolul >>II
Niciodat n-a fost o du$-amia% mai lun, mai cald i mai $lin de
mute obra%nice! 7u tot e&antaiul $e care Scarlett ,l mica ,ntruna, roiuri
,ntrei %burau deasu$ra 2elaniei! "e Scarlett o durea braul tot micnd
frun%a de $almier, i totui toate sforrile ei $reau fr rost, cci $e
248
msur ce i%butea s oneasc mutele de $e faa $lin de sudoare a
2elaniei, acestea se ae%au $e $icioarele umede ale tinerei femei i o
fceau s se smuceasc i s strieG
# 5h, te rog, pe picioare+
Odaia era cufundat ,n semi,ntuneric! Scarlett trsese storurile s$re a
nu lsa cldura s $trund odat cu lumina! 0ar $rin cte&a uri din
storuri i $e la marini se strecurau cte&a $uncte luminoase, ca nite
ca$ete de ac! n intunericul camerei era totui cald ca ,ntr-o etu&, i #ainele
lui Scarlett, ude de sudoare, de&eneau cu fiece or mai li$icioase! "riss3,
#emuit ,ntr-un col, asuda i mirosea att de urt, ,nct Scarlett ar fi dat-o
afar dac nu s-ar fi temut c fata o s fu, sc$at de sub su$ra&e#ere!
2elanie %cea $e $at, $e un cearceaf neru de atta sudoare, $e care
se &edeau ici-colo $ete umede unde Scarlett lsase s cad a$! 2elanie nu
,nceta s se rsuceasc ba $e o $arte, ba $e alta! 7teodat ,ncerca s se
ridice ,n ca$ul $aselor, dar cdea la loc i din nou re,nce$ea s se aite!
ncercase la ,nce$ut s nu i$e, mucndu-i bu%ele $n la sne, dar
Scarlett, ai crei ner&i erau e1as$erai, ,i s$usese $e un ton rstitG
# 2ell3, $entru numele lui 0umne%eu, nu mai face $e &itea%a? Krl
dac ai $oft! Te au%im numai noi?
S$re sfritul du$-amie%ii, 2ell3 nu mai fcea $e &itea%a, ci emea i
scotea c#iar i$ete sfietoare! /tunci Scarlett ,i lua ca$ul ,ntre mini, ,i
astu$a urec#ile, se rsucea i dorea s moar! Orice ar fi fost mai bine dect
s stea acolo, cu minile i $icioarele leate, i s ate$te un co$il care
,ntr%ia atta! =i, cine tie, $oate c 3anAeii erau la ?i)e Point"(
7t de ru ,i $rea c nu fusese mai atent cnd femeile mritate
&orbeau ,n oa$t des$re nateri? 7e $cat c nu le ascultase? 0ac lucrurile
acestea ar fi interesat-o mai mult, ar ti dac 2elanie mai a&ea mult! i
amintea &a s-o fi au%it $e mtua "itt3 &orbind des$re una din $rietenele
ei, care du$ ce suferise dou %ile durerile naterii, murise fr s fi nscut
mcar! 0ac 2elanie rmnea ,n starea asta dou %ile>
0ar 2elanie era att de $l$nd? N-ar $utea s ,ndure dou %ile de
suferin! 0ac $runcul nu se rbea, 2elanie o s moar! =i cum o s $oat
ea, Scarlett, s a$ar ,n faa lui /s#le3, $resu$unnd c e ,nc ,n &ia, i
s-i s$un c 2elanie a murit!!! du$ ce-i fduise s aib ri' de ea>
7nd durerile ,nce$ur s de&in insu$ortabile, 2elanie ,i lu mna lui
Scarlett, dar o strnea att de tare ,nct a$roa$e c-i %drobea oasele! 0u$
o or de asemenea c#in, Scarlett a&ea minile umflate i ,ndurerate de nu-i
mai $utea ,ndoi deetele! /tunci ,i &eni ideea s ,nnoade dou $rosoa$e
luni, s le lee $e amndou de $icioarele $atului i s dea 2elaniei nodul!
2elanie se aa de $rosoa$e ca de un colac de sal&are i trea de ele
ata s le sfie, s le ru$! n tot cursul du$-amie%ii, &ocea ei rsun ca
aceea a unui animal murind ,n fundul unei ca$cane! 0in cnd ,n cnd ddea
drumul $rosoa$elor, ,i freca minile una de alta cu un est sfrit, i aintea
su$ra lui Scarlett nite oc#i mrii de durere!
# ;orbete-mi, te ro, &orbete-mi!
=i Scarlett &orbea fr ir, $n ce 2elanie a$uca iari $rosoa$ele i
,nce$ea din nou s se %&rcoleasc!
7amera ,ntunecoas nu mai era dect cldur, suferin i mute
%brnitoare! Tim$ul trecea att de ,ncet, ,nct Scarlett a$roa$e c uitase
amintirea dimineii! /&ea im$resia c, de cnd era $e lume, sttea ,n
,ntunecata etu& cu sudoarea curnd iroaie! Ori de cte ori 2elanie scotea
249
un urlet, a&ea mare $oft s-o imite, i numai mucndu-i bu%ele $n la
sne i%butea s se st$neasc i s nu se lase $rad unui acces de
ne2unie(
@ade urc scara ,n &rful $icioarelor i, #emuit ,n cealalt $arte a uii,
,nce$u s scnceascG
# 4ui @ade ,i e foame?
Scarlett se ridic, dar 2elanie ,i s$use cu o &oce surumatG
# Nu m $rsi, te ro! 7nd nu eti aci, nu mai $ot!
Atunci Scarlett o trimise $e "riss3 la buctrie s ,ncl%easc fiertura
de $orumb $entru @ade i s dea de mncare biatului! n ceea ce o $ri&ea,
i se $rea c du$ aceast %i nu &a mai a&ea $oft de mncare niciodat!
7easul ae%at $e cmin se o$rise i Scarlett $ierduse noiunea tim$ului!
0ar cum cldura se mai $otolise i micile $uncte luminoase strluceau mai
slab, ridic un col al storului! <u sur$rins s constate s %iua se a$ro$ia de
sfrit i c soarele, ca un lob, rou, coborse la ori%ont! N-ar fi tiut s
s$un de ce, dar ,i ,nc#i$uise c dooarea %ilei &a dura $n la sfritul
lumii!
Se ,ntreb cu de%nde'de ce se $etrecea ,n ora! Oare $lecaser toate
tru$ele> Intraser 3anAeii> 7onfederaii se retreau fr s ,ncerce mcar
s se lu$te> /tunci ,i aduse aminte, cu un sentiment de roa%, ct de
$uini erau confederaii fa de oamenii lui S#erman, de altfel att de bine
#rnii! S#erman? Numele Satanei nu o ,nfricoa atta? 0ar n-a&ea tim$ s
cuete! 2elaniei ,i era sete, trebuia s-i $un un $roso$ rece $e frunte, s-i
fac &nt, s oneasc mutele care i se ae%au $e obra%!
7nd sosi amurul i cnd "riss3, rsrind ca o fantom near, a$rinse
o lam$, 2elanie ,nce$u s $iard $uterile! l c#ema $e /s#le3 ne,ncetat!
"rea c delirea%, i Scarlett sfri $rin a simi o $oft feroce s-i ,nbue
emetele oribile i monotone sub o $ern! Totui, $oate c doctorul &a &eni!
Numai de s-ar rbi! S$erana rentea ,n ea i, ,ntorcndu-se s$re "riss3, ,i
$orunci s dea o fu $n la familia 2eade s &ad dac doctorul sau soia
lui nu &eniser cum&a acas!
# =i dac doctorul nu-i acolo, ,ntreab-o $e doamna 2eade sau $e
buctreas ce trebuie fcut! .oa-le s &in?
"riss3 se rbi s $lece i Scarlett o $ri&i cobornd strada ,n fu! 0u$
un tim$ destul de lun re&eni sinur!
# 0octo'u' n-a fost acas toat %iua! / t'ebuit s $lece cu soldaii!
0omnioa' Sca'lett, domnu' "#il a mu'it!
# A urit%
# 0a, domnioa' Sca'lett, fcu "riss3 $lin de im$ortan! Talbot
&i%itiu' mi-a s$us! / $'imit un glonte(((
# 4as asta!
# N-am &%ut-o $e doamna 2eade! -uct'easa a %is c doamna
2eade ,l s$al i-l a'an'ea% ca s-l ,nmo'mnte%e ,nainte ca 3anAeii s fie
aci! -uct'easa %ice c dac du'e'ile sunt $'ea ma'i, t'ebuie $us un cuit sub
$atul domnioa'ei 2ell3 ca s taie du'e'ile ,n dou!
Scarlett a&u o $oft nebun s-o cr$easc $a "riss3 $entru aceast
$reioas informaie, dar ,n acea cli$ 2elanie desc#ise oc#ii, ne&erosimil de
mari, i murmurG
# 0ra!!! &in 3anAeii>
# Nu, rs$unse eneric Scarlett! "riss3 e o mincinoas!
# 0a, domnioa', sunt o mincinoas, ,ntri "riss3 cu con&inere!
250
# ;in, o$ti 2elanie, i-i ,nfund ca$ul ,n $ern, de unde &ocea ei
continu s se aud ,nbuitG -ietul meu co$ila? -ietul meu co$ila?
=i, du$ o lun tcereG
# O#, Scarlett, nu trebuie s rmi aici, ia-l $e @ade i fui!
7u&intele 2elaniei nu fceau dect s traduc ndurile lui Scarlett, dar
a&ur darul s-o scoat din srite $e tnra femeie, creia, ,n $lus, i se fcu
ruine de $arc laitatea i-ar fi fost scris $e obra%!
# Nu fi sc? Nu mi-e fric! =tii bine c n-am s te $rsesc!
# N-ar fi ru s $leci! :u tot o s mor!
=i ,nce$u iari s eam!
-'bind ca o femeie btrn, aat de balustrad de fric s nu
cad, Scarlett cobor, cu $ai ,ncei scara ,ntunecat, cu $icioarele rele,
tremurnd de oboseal i de efortul fcut, cu tru$ul ud de o sudoare rece!
naint fr $uteri $n $e &eranda din fa i se ae% $e $rima trea$t! Se
s$ri'ini de un stl$ i, cu o mn tremurtoare, ,i desfcu $uin corsa'ul!
Noa$tea era cald, ,ntunecoas i Scarlett $ri&ea fi1 ,nainte, ca $rostit!
Totul se sfrise! 2elanie nu murise i bieaul care scncea ca un
$isoi ,i lua $rima baie, sub ,nri'irea lui "riss3! 2elanie dormea! 7um $utea
s doarm du$ comarul acela de c#inuri, de i$ete, de ,nri'iri
ne,ndemnatice, care mai mult mreau durerile dect s le $otoleasc
$uin> 0e ce nu murise> Scarlett tia c ,n locul ei ar fi murit! 0ar, cnd totul
se sfrise, 2elanie o$tise ce&a cu &oce slab, att de slab ,nct Scarlett
trebuise s se a$lece ca s-o aud %icndG Ci mulumescC! =i imediat
adormise! 7um $utuse s adoarm> Scarlett uita c i ea adormise du$
naterea lui @ade! Kitase tot! n mintea ei era un &id! Kni&ersul ,nsui nu era
dect un &id! ;iaa nu e1istase ,nintea acestei nesfrite %ile i nu &a mai
e1ista nici du$ asta!!! nu mai e1ista dect noa$tea asta rea i cald, dect
suflul ei fit i obosit, dect sudoarea rece care-i curea de la subiori
$n la mi'loc, da la coa$se la enunc#i, sudoare &scoas, li$icioas i
rece!
i au%i rsuflarea trecnd de la un ritm reoi i uniform la un ritm tiat
de su#iuri de $lns, dar oc#ii ,i rmneau uscai i ar%tori, ca i cnd nu
se &or mai um$le niciodat de lacrimi! ncet, cu reu, se mic i-i sumese
roc#ia $n la $ul$e! i era ba cald, ba fri, i tot tru$ul ,i era li$icios! /erul
no$ii o rcori! Se ndi &a la ce-ar %ice mtua "itt3 dac ar &edea-o aa,
,ntins $e &erand cu fustele sumese $n la $antalonai, dar nu-i $sa!
Totul ,i era eal! Tim$ul ,i o$rise mersul! "oate c era ,nc sear, $oate c
trecuse de mie%ul no$ii! Scarlett #abar n-a&ea, i nici nu-i $sa!
/u%i $e cine&a umblnd la eta' i-i s$useG C/furisita de "riss3?C a$oi
oc#ii i se ,nc#iser i ce&a care semna a somn se abtu asu$ra ei! 0ar,
du$ o lun cli$ de incontien, se tre%i cu "riss3 ln ea trncnind
&eselG
# /m fcut t'eab bun, domnioa' Sca'lett! Sunt siu' c mama nu
fcea mai bine!
Scarlett se ,ncrunt la ea din umbr, $rea obosit ca s-o ocrasc, $rea
obosit ca s-i fac re$rouri, $rea obosit ca s se ndeasc la moti&ele
de su$rare $e care le a&ea ,m$otri&a ei!!! cum se ludase cu e1$eriena $e
care n-o a&ea, frica ei, ne,ndemnarea, totala ne$rice$ere ,n momentele
critice9 foarfecele $e care le rtcise, li#eanul cu a$ $e care-l &rsase $e
251
$at i cum sc$ase din mini co$ilaul nou-nscut! =i acum se luda c
fcuse treab bun?
=i cnd te ndeti c 3anAeii &or s-i elibere%e $e neri! N-au dect?
<r s s$un un cu&nt, se re%em iari de stl$, i "riss3, #icindu-i
starea sufleteasc, dis$ru ,n &rful $icioarelor! 0u$ un tim$ lun, ,n cursul
cruia rsuflarea i mintea sfrir $rin a se liniti, Scarlett au%i ,n strad
%omot de &oci ,nbuite, $aii unei tru$e numeroase &enind dins$re nord!
Soldai? Scarlett se ridic ,ncet i-i ls fustele ,n 'os, cu toate c tia c
nimeni nu $utea s-o &ad ,n ,ntuneric! 7nd soldaii, $rea numeroi s$re a fi
numrai, trecur $rin faa casei ca nite umbre, Scarlett ,i inter$elG
# O#, & ro?
O umbr se des$rinse din ru$ i se a$ro$ie de $oart!
# "lecai> Ne $rsii>
Kmbra $ru c-i scoate $lria i o &oce calm se au%iG
# 0a, doamn! "lecm! Suntem ultimii dintre a$rtorii bastionului,
care se afl la o mil s$re nord!
# ;oi!!! armata ,ntr-ade&r se retrae>
# 0a, doamn! neleei, &in 3anAeii!
;in 3anAeii? Scarlett uitase! (tle'ul i se strnse brusc i nu mai $utu
s$une nimic! Kmbra se ,nde$rt, se to$i ,n masa celorlalte umbre i
%omotul de $ai se $ierdu ,ncet-,ncet ,n noa$te! C;in 3anAeii? ;in 3anAeii?C
Iat ce s$uneau $aii soldailor $e osea, iat ce re$eta surd inima ei
,nnebunit, la fiecare btaie! ;in 3anAeii?
# ;in 3anAeii? i$ deodat "riss3 a$rnd i #emuidu-se ln
Scarlett! O#, domnioa' Sca'lett, o s ne omoa'e $e toi! O s-i bae
baionetele ,n bu'ile noast'e! O!!!
# Taci+
:ra de a'uns s-i ,nc#i$ui lucrurile astea, fr s mai fie ne&oie s le
asculi descrise de o &oce ,ns$imntat! O cu$rinse un nou &al de roa%!
7e $utea s fac> n ce $arte s caute a'utor> 7um s fu> Toi $rietenii ei
o $rsiser!!!
0eodat, se ndi la .#ett -utler i temerile i se risi$ir! 7um de nu se
ndise la el ,n tot cursul dimineii, ,n loc s alere %$cit> Nu $utea s-l
sufere, dar era $uternic, era dete$t, i nu-i era team de 3anAei! =i-a$oi,
mai era ,nc ,n ora! <irete, ,l ura de moarte! 4a ultima lor ,ntlnire, ,i
s$usese lucruri care nu se $ot ierta! 0ar ,ntr-o asemenea cli$ $utea foarte
bine s treac $este ele! =i a&ea i cal, i trsur! O#, de ce nu se ndise la
el mai de&reme> "utea s le duc $e toate de$arte de acest loc sortit $ieirii,
s le duc de$arte de 3anAei, unde&a, oriunde!
Se ,ntoarse s$re "riss3 i ,i &orbi $e un ton nerbdtorG
# =tii unde st c$itanul -utler, la #otel /tlanta>
# 0a, domnioa' Sca'lett, da'!!!
# 0u-te imediat la el! <ui ct de re$ede $oi i s$une-i c am ne&oie
de el! S &in imediat cu calul i cu trsura, sau cu o ambulan dac $oate
si una! S$une-i de co$il! S$une-i c trebuie s ne scoat de aci! Hai, du-te!
(rbete-te!
Se ridic ,n $icioare i-i ddu #iont lui "riss3 ca s-o %oreasc!
# Sfinte 0oamne, domnioa' Sca'lett? 2i-e f'ic s umblu $e ,ntune'ic!
0ac m $'ind 3anAeii>
# 0ac fui destul de re$ede, ,i a'uni $e soldaii care au trecut acum
i ei nu &or lsa $e 3anAei s te $rind! (rbete-te!
252
# 2i-e f'ic! =i dac domnu' c$itan -utle' nu e la #otel>
# ntreab unde-l $oi si! Nu tii s te descurci> 0ac nu-i la #otel,
du-te i caut-l ,n barurile de $e strada 0ecatur! 0u-te la -elle @altin!
7aut-l $este tot! Nu ,nelei, toanto, c dac nu te rbeti i nu-l seti,
3anAeii ne &or $rinde $e toi>
# 0omnioa' Sca'lett, mama o s m omoa'e ,n btaie dac int'u la
ba' sau la bo'del!
# 0ac nu te duci, o s te omor eu! N-ai dect s stai ,n strad i s-l
strii! Sau n-ai dect s ,ntrebi $e cine&a dac-i acolo! Hai, du-te, dar
re$ede!
7um "riss3 nu se rbea deloc ci ,i tria $icioarele $e loc, $rotestnd,
Scarlett ,i ddu un al doilea #iont, care fu ata s-o trimit $e scri cu ca$ul
,n 'os!
# 0ac nu te duci9 te &nd neustorilor de scla&i! N-o s-o mai &e%i
niciodat $e maic-ta, i nici $e nimeni din cei $e care-i cunoti, i am s te
$un la munca cm$ului! Hai, fui?
# $une!eule ",inte, donioa' Sca'lett!!!
0ar ,n#iontit $uternic de st$n-sa, fu silit s coboare scara! "oarta
se ,nc#ise cu %omot ,n urma ei i Scarlett mai stri o datG
# <ui, sco?
O au%i $e "riss3 lund-o la oan i %omotul $ailor ei se $ierdu ,n
$mntul moale(
Capitolul >>III
0u$ $lecarea lui "riss3, Scarlett se ,ntoarse ,n &estibul i a$rinse o
lam$! n interiorul casei era cald ca ,ntr-o baie, ca i cnd $ereii ar fi
$strat toat cldura amie%ii! Scarlett se ,n&iorase $uin i stomacul ,i
stria foamea! i aminti c nu mncase nimic toat %iua, ,n afar de o
linur de fiertur de $orumb i, lund ,n mn lam$a, se duse la buctrie!
7u$torul era stins, dar ,n odaie era ,nbuitor! Scarlett desco$eri o bucat de
turt uscat i ,nce$u s mute cu lcomie, cutnd cu oc#ii altce&a de
mncat! ntr-o oal rmsese $uin fiertur i, cu a'utorul unei linuri mari
de buctrie, Scarlett se re$e%i asu$ra ei fr s-i dea mcar osteneala s-o
&erse ,ntr-o farfurie! <iertura a&ea mare ne&oie de sare, dar Scarlett era $rea
,nfometat ca s mai caute sarea! 0u$ $atru linuri, cldura din buctrie
de&eni nesuferit i Scarlett, lund lam$a ,ntr-o mn i bucata de turt
,ntr-alta, iei ,n &estibul!
=tia c ar fi trebuit s urce sus i s stea la c$tiul 2elaniei! n ca% c
ar a&ea ne&oie de a'utor, 2elanie ar fi $rea slab ca s o c#eme! 0ar simea
o ade&rat re$ulsie la ndul de a se ,ntoarce ,n camera unde $etrecuse
attea ceasuri de comar! 7#iar dac 2elanie ar fi $e moarte, n-ar a&ea
cura'ul s mai urce la ea! 0orea s nu mai re&ad niciodat camera aceea!
/e% lam$a $e o eta'er, fcut s$ecial $entru asta, ln fereastr, i iei
din nou $e &erand! :ra mult mai rcoare, cu toat moleeala no$ii! Se
ae% $e tre$te, ,n cercul de lumin difu% $roiectat de lam$, i continu
s mute din turt!
7nd o termin, forele ,i re&enir ,ntr-o oarecare msur i, ,n acelai
tim$, ,i re,n&iar i temerile! 4a ca$tul str%ii $utea deosebi un %omot
confu%, dar nu-i ddea seama ce $utea s ,nsemne! Nu distinea nimic
253
altce&a dect un murmur a crui am$loare ba cretea, ba descretea! Se
a$lec ,nainte ca s aud mai bine, dar muc#ii o dureau $rea tare din
cau%a efortului! 7eea ce dorea mai mult ca orice era s aud tro$otul unor
$otcoa&e de cai i s-l &ad $e .#ett, ne$stor, siur de el, cu oc#ii care
i-ar risi$i toate temerile! .#ett ,i &a duce $e toi de$arte! Nu tia unde, dar ,i
era totuna!
n tim$ ce edea acolo, cu urec#ea aintit, o lumin slab a$ru
deasu$ra co$acilor! 2irat, Scarlett se uit int i o &%u de&enind mai
strlucitoare! 7erul ,ntunecat se fcu ro%, a$oi rou i deodat, de$ind
&rfurile co$acilor, se ,nl s$re cer o imens limb de foc! Inima lui
Scarlett re,nce$u s-i bat ,n $ie$t cu lo&ituri mari, asur%itoare!
CanAeii &eniser? =tia c sunt ,n ora i c dau foc oraului! <lcrile
$reau c se ridic din cartierul situat la rsritul oraului! Se ,nlau din ce
,n ce mai sus i, ,naintea oc#ilor ei ,nro%ii, focarul incendiului se lrea
re$ede ,ntr-o imens scnteiere roie! "robabil s ardeau multe case! O
adiere uoar i cldu se ridicase i aducea $n la Scarlett miros de fum!
Krc scara ,n oan, intr ,n camera ei i se a$lec $e fereastr ca s
&ad mai bine! 7erul a&ea o culoare nefireasc! ;aluri roase de fum neru
se ridicau, $lutind a$oi ca nite nori deasu$ra flcrilor! 2irosul de fum
de&enea mai $uternic!
n mintea lui Scairlett ndurile se ,n&lmeau! Se ,ntreba ct &reme
le &a trebui flcrilor s$re a a'une $e Strada "iersicului i ct de curnd &or
fi 3anAeii la casa lor! Se ,ntreba unde &a fui, ce &a face! Toi demonii iadului
$reau c-i url ,n urec#i i, din cau%a tulburrii i a $anicii, ca$ul i se
,n&rtea att de tare ,nct trebui s se in de marinea ferestrei!
CTrebuie s m ndescC, nu ,nceta s re$ete! CTrebuie s m ndesc!C
0ar ndurile ,i sc$au, re$e%indu-se de colo-colo ca nite $srele
s$eriate? n tim$ ce sttea s$ri'init de $er&a%ul ferestrei, au%i %omotul
asur%itor al unei e1$lo%ii, mai tare ca toate lo&iturile de tun $e care le
au%ise! O flacr uria aco$eri cerul! /$oi rsunar i alte e1$lo%ii!
"mntul se cutremur, eamurile se s$arser deasu$ra ca$ului ei i se
,m$rtiar $e 'os!
:1$lo%iile se succedau una du$ alta, sfiind aerul ,ntr-un infern de
foc, de %omot i de $mnt cutremurat! Torente de scntei neau s$re
cer, s$re a cobor, ,ncet, lene, $rintre norii de fum de culoarea snelui!
Scarlett au%i $arc o slab c#emare din camera &ecin, dar n-o lu ,n
seam! N-a&ea tim$ s se ocu$e de 2elanie! :ra st$nit toat de fric, ce
se scurea de-a lunul &inelor ei tot att de re$ede ca flcrile $e care le
&edea! Nu era dect un co$il, un co$il ,nnebunit de roa%, care ar fi &rut
s-i &re ca$ul ,n $oala mamei i s nu mai &ad nimic! 0e-ar fi la ea
acas? /cas, cu mama?
"rintre e1$lo%iile continue care-i torturau ner&ii, au%i deodat un alt
%omot, %omotul cui&a care urca scrile ,n oan, i o &oce sc#ellind ca
aceea a unui cine rtcit! "riss3 ni ,n odaie i, re$e%indu-se asu$ra lui
Scarlett, i se a att de tare de bra, ,nct tnra femeie cre%u c i se ru$
buci de carne!
# BanAeii? stri Scarlett!
# Nu, domnioa' Sca'lett, sunt domnii not'i, stri "riss3 cu rsuflarea
tiat, ,nfindu-i i mai adnc un#iile ,n braul lui Scarlett! /'unc ,n ae'
to$ito'ia, de$o%itele de muniii, ant'e$o%itele i, 0oamna sfinte, a'unc ,n ae'
a$te%eci de ca'e cu obu%e i $ulbe'e i, Isuse 7#'istoa-se, o s s'im toi cu
254
ele?
Ji$nd cu &ocea ei ascuit, o ciu$i att de tare $e Scarlett, ,nct
aceasta url de durere i de turbare i se des$rinse dintr-o smucitur!
BanAeii nu sosiser ,nc? 2ai era ,nc tim$ s fu! St$nindu-i roa%a,
Scarlett ,i ,ncord toate $uterile!
C0ac nu m st$nescC, ,i %ise ea, Cam s ,nce$ s urlu ca o $isic
o$rit!C =i $ri&elitea teroarei ab'ecte a lui "riss3 o a'ut s-i
redobndeasc st$nirea de sine! "rinse $e neres de umeri i o scutur
ct $utu de tare!
# ncetea% s i$i ca o nebun! ;orbete $e ,neles? BanAeii nu sunt
,nc aici, toanto? 4-ai &%ut $e c$itanul -utler> 7e-a s$us> ;ine>
"riss3 ,ncet s urle, dar dinii ,i clnneau!
# 0a, domnioa' Sca'lett! 4-am sit! nt'un ba', cum ai s$us! :l!!!
# "uin ,mi $as de locul unde l-ai sit! ;ine> I-ai cerut s aduc i
calul>
# 5h, $une%eule, domnioa' Sca'lett, mi-a s$us c domnii not'i i-au
luat calu'9 i t'su'a $ent'u ambulane!
# 5,, ",inte $oane+
# $a- )ine(((
# Ce'a !i"%
"riss3 ,i resise rsuflarea i se $otolise $uin, dar ,i #olba ,ntruna
oc#ii ,nfricoai!
# 7um ai s$us, domnioa', l-am sit la ba'! /m stat afa', i am
st'iat du$ el, i a ieit! =i $e u'm m-a &%ut i am ,nce$ut s-i $o&estesc,
da' soldaii au dat foc la un ant'e$o%it ,ns$'e st'ada 0ecatu' i a s'it ,n ae', i
el mi-a %is s &in, i m-a luat de b'a, i am fuit $n la <i&e "oints, i atunci
mi-a %isG C7e este> ;o'bete 'e$ede?C =i i-am %is c ai %isG C7$itane -utle',
&ino 'e$ede i adu calu' i t'su'a! 0oamna 2ell3 a nscut un co$il i t'ebuie
s-o luai de aci!C =i el a %isG CKnde &'ea s $lece>C =i eu am %isG CNu tiu, da'
t'ebuie s $lecai ,nainte s &in 3anAeii i ea &'ea s $lece cu dumneata!C
/tunci el a 's i a %is c i-au luat calu'!
Inima lui Scarlett se strnse cnd aceast ultim nde'de ,i fu
s$ulberat! "roast ce era, cum de nu se ndise c armata ,n retraere &a
rec#i%iiona toate animalele i toate &e#iculele care mai rmseser> Tim$
de o cli$ fu $rea %drobit ca s asculte ce s$unea "riss3, dar se st$ni i
se strdui s aud sfritul $o&estirii!
# =i el a %isG CS$une-i domnioa'ei Sca'lett s nu fie ,n'i'o'at! /m s
fu' un cal $ent'u ea c#ia' dac n-a 'mas dect unul sinu'?C =i a mai %isG
C"n-n sea'a asta n-am fu'at ,nc niciodat cai! S$une-i c am s-i aduc un
cal c#ia' dac a' t'ae cu $uca-n mine!C =i a 's ,nc-o dat i a %isG
Cntoa'ce-te acas $e d'umul l mai scu't!C =i c#ia' atunci am au%it un
%omot ,n'o%ito'! :u n-am mai &'ut s $lec, da' el a %is c nu-i nimic dect
depo!itul de muniii $e ca'e domnii not'i ,l a%&'leau ,n ae' $ent'u ca 3anAeii
s nu-l ia i!!!
# ;ine% Aduce un cal%
# /a mi-a s$us!
Scarlett scoase un lun sus$in de uurare! 0ac e1ista un sinur mi'loc
de a face rost de un cal, .#ett -utler &a face rost! 7e dete$t era .#ett? I-ar
ierta totul dac &a i%buti s-i scoat din im$as! S fu? =i cu .#ett nu-i &a
mai fi team! .#ett le &a a$ra! <ie 0omnul ludat, .#ett era aci?
"ers$ecti&a de a sc$a de $ericol o fcu din nou $e Scarlett $ractic!
255
# 0u-te de-l scoal $e @ade! mbrac-l i $retete #aine $entru noi
toi! "une tot ,ntr-un cufr! 2ai ales nu s$une domnnioarei 2elanie c
$lecm! Nu, nu ,nc! /i ri' s-l ,nfori $e co$il ,n dou $rosoa$e roase i
s-i iei scutecele!
"riss3 tot mai era aat de roc#ia st$nei ei i din oc#i nu i se &edea
dect albul! Scarlett ,i ddu un #iont i se des$rinse din strnsoare!
# =tere-o? stri ea, i "riss3 o lu la oan ca un ie$ure!
Scarlett ,i %ise c ar trebui s urce s-o liniteasc $e 2elanie! =tia c
2elanie trebuia s fie nebun de roa% au%ind detunturile, care se
succedau fr ra% cu %omot de tunet, i &%nd flcrile care luminau
cerul! S-ar fi %is c sosise ,ntr-ade&r sfritul lumii!
0ar tot nu se $utea #otr, s se ,ntoarc ,n camera 2elaniei! i trecu
$rin minte s ,m$ac#ete%e $orelanurile $reioase ale mtuii "itt3$at i
$uina arintrie $e care aceasta o lsase fuind la 2acon, dar odat a'uns
,n sufraerie minile ,i tremurau att de tare, c sc$ $e 'os trei farfurii
care se s$arser! Iei $e &erand s asculte %omotul e1$lo%iilor i re&eni
fuind ,n sufraerie, unde iar se a$uc s ,m$ac#ete%e, lsnd s-i cad
arintria $e $odea! Sc$a 'os tot ce lua ,n mn! n raba ei, alunec $e un
co&ora, c%u reoaie, dar se ridic att de re$ede ,nct nici nu-i ddu
mcar seama c se lo&ise! 0easu$ra ca$ului o $utea au%i $e "riss3 tro$ind
i onind ca un animal ,nnebunit, i acest %omot o e1as$era cci i ea
onea tot aa fr rost!
"entru a %ecea oar iei $e &erand, dar de ast dat nu mai intr
,na$oi ,n cas ca s fac tot felul de treburi inutile! Se ae% 'os! N-a&ea nici
un rost s mai ,m$ac#ete%e! Nu $utea s fac nimic, orice ar fi ,ncercat! Nu
$utea intra s ad $e tre$te, cu inima btndu-i, i s-l ate$te $e .#ett! 4a
ca$tul str%ii deosebi scritul ener&ant al unor osii neunse i $asul ,ncet,
ineal al unui cal! 0e ce nu se rbea> 0e ce nu-i $ornea calul la tra$>
Lomotul se a$ro$ia! Scarlett se ridic i stri numele lui .#ett! =i
deodat ,l &%u cobornd dintr-o cru i au%i $ocnindu-se $oarta! n sfrit,
la lumina lm$ii, $utu s-l &ad distinct! :ra ,mbrcat tot att de frumos ca
i cnd s-ar fi dus la bal! Haina i $antalonii, bine croii, erau de oland alb,
fin! /&ea o &est de moar ri-$erle i un 'abou discret ,i flutura $e cmaa
scrobit! "lria lar de $anama era ,nclinat trenrete ,ntr-o $arte i, la
centur, a&ea ,nfi$te dou $istole luni de duel cu mner de filde!
-u%unarele #ainei erau deformate de reutatea loanelor $e care le
conineau!
Sui aleea cu $asul lui mldios, de slbatic, i aa cum ,nainta cu ca$ul
frumos %&rlit ,na$oi, a&ea raia unui $rin $n! "rime'diile no$ii, care $e
Scarlett o ,nro%iser, a&useser asu$ra lui efectul unei buturi ameitoare!
"e c#i$ul ,ntunecat era ,nti$rit o ferocitate st$nit, o cru%ime care ar fi
,ns$imntat-o $e Scarlett dac ar fi fost ,n stare s-o obser&e!
Oc#ii lui neri scnteiau, ca i cnd toat aceast dram l-ar fi ,n&eselit,
ca i cnd %omotele care sfiau aerul i ,nro%itorul refle1 al cerului n-ar fi
fost dect lume de s$eriat co$ii! Sui tre$tele i Scarlett se-ntoarse s$re el
lenndu-se, nesiur $e $icioare, cu faa li&id, cu o flacr ar%toare ,n
fundul oc#ilor ei &er%i!
# -un seara, s$use el cu &ocea lui lene, scondu-i ,n acelai tim$
cu un est lar $lria! : foarte frumos ast-sear! /m au%it s$unndu-se c
&ei $leca ,ntr-o cltorie!
# 0ac te a$uci s faci s$irite, nu-i mai &orbesc ,n &iaa mea,
256
rs$unse Scarlett cu las tremurat!
# S nu-mi s$ui c i-e fric!
.#ett se $refcu mirat i sc#i un surs, care-i ddu lui Scarlett $oft
s-l arunce $e scar ,n 'os!
# -a da, mi-e fric! Sunt moart de fric i dac ai a&ea cel $uin atta
'udecat ct d 0umne%eu unei ca$re, i-ar fi fric i ie! 0ar n-a&em tim$ de
discutat! Trebuie s ieim de aici!
# 0a di"po!iia dumnea&oastr, doamn! 0ar unde ai de nd s $leci>
/m &enit $n aici din sim$l curio%itate i numai $entru a ti ,ncotro &rei s
te duci! Nu $oi mere nici la nord, nici la est, nici la sud, nici la &est! BanAeii
sunt $este tot! Nu e1ist dect o sinur osea $e care 3anAeii n-o au ,nc ,n
st$nire, dar $e care o folosete armata ca s se retra! =i nu &a rmne
mult &reme liber! 7a&aleria eneralului Ste&e 4ee lu$t la .ou# and
.ead3 ca s $stre%e liber trecerea, $n ce armata se &a fi retras! 0ac
urmreti armata $e oseaua 2c0onou#, soldaii ,i &or lua calul care, dei
nu &alorea% mult, mi-a dat mult btaie de ca$ ca s-l fur! Hai, s$une, unde
&rei s meri>
Scarlett sttea tremurnd, ascultnd ceea ce s$unea .#ett, i de-abia
au%indu-l! 0ar, ,n faa ,ntrebrii lui $recise, tiu dintr-o dat unde &oia s
mear, ,i ddu seama c ,n tot cursul acestei %ile sinistre tiuse unde &oia
s mear!
# ;reau s m duc acas, %ise ea!
# 4a tine acas> ;rei s s$ui la Tara>
# $a, da, la Tara? O#, .#ett, trebuie s ne rbim?
O $ri&i ca i cum ar fi cre%ut c i-a $ierdut minile!
# Tara? 0umne%eule /tot$uternic, Scarlett? Nu tii c s-au btut toat
%iua la Eonesboro> S-au btut $e un front de %ece mile, s-au btut c#iar $e
str%ile oraului! "robabil c 3anAeii ocu$ la ora asta Tara, ca i ,ntre
comitatul! Nimeni nu tie unde sunt, dar se sesc $rin $artea aceea! Nu te
$oi duce acas? N-o s $oi trece $rintre liniile 3anAeilor!
# ;reau s mer acas, stri Scarlett! ;reau s mer acas! ;reau
acas?
# "rostuo? i &ocea lui .#ett se fcu $oruncitoare i as$r! Nu $oi s
meri $rin $artea aceea! 7#iar dac nu dai de 3anAei, $durile sunt $line de
rtcii i de de%ertori ai ambelor armate, i mai sunt o mulime de soldai
care se retra de la Eonesboro! i &or lua tot att de re$ede calul ca i
3anAeii! Sinura ans care i se ofer e s urme%i tru$ele $e oseaua
2c0onou# i s roi $e 0umne%eu s nu fii &%ut ,n ,ntuneric! Nu $oi
mere la Tara! 7#iar dac ai a'une, ai si $robabil numai cenu! Nu &reau
s te las s te duci acas! : nebunie curat!
# ;reau s m duc la mine acas? e1clam Scarlett, a crei &oce se
frnse i se transform ,ntr-un i$t sfietor! ;reau s mer acas? Nu $oi
s m ,m$iedici? 2 &oi duce la mine? ;reau s-mi &d mama? /m s te
omor dac &ei ,ncerca s m ,m$iedici? ;reau s mer acas?
Scoas din srite de roa% i de furie, ,nce$u s $ln! Se btea cu
$umnii ,n $ie$t i stria ,ntruna cu o &oce $trun%toareG
# 2 duc acas? 7#iar de-ar fi s ,ac druul pe 4o"+
0eodat se tre%i ,n braele lui .#ett! /ate de el, minile ei nu mai
bteau aerul, obra'ii ei $lini de lacrimi se a$sau $e cmaa scrobit! .#ett
,i mnia cu o mn duioas i linititoare $rul r&it, i ,i &orbea cu o
&oce blnd! /tt de blnd, att de linitit, att de li$sit de ironie, c
257
$arc n-ar fi fost &ocea lui .#ett -utler, ci a unui necunoscut milos i
$uternic care mirosea a coniac, a tutun i a cai, mirosuri reconfortante cci
aminteau de (erald!
# Hai, #ai, drua mea! Nu $lne! /i s te duci acas, fetia mea
cura'oas! /i s te duci acas! Nu $lne!
Scarlett simi o nou mniere $e $r i se ,ntreb &a ,n tulburarea ei
dac nu erau cum&a bu%ele lui .#ett! :ra att de duios, tia s console%e
att de bine, ,nct ar fi &rut s rmn ,ntotdeauna ,n braele lui!n braele
lui att de $uternice nu $utea s i se ,ntm$le nimic ru!
.#ett se cut $rin bu%unar, scoase o batist i terse oc#ii lui Scarlett!
# /cum sufl-i nasul ca un co$il cuminte, $orunci el cu o lumin
sur%toare ,n oc#i, i a$oi s$une-mi ce s fac! Trebuie s ne rbim!
/sculttoare, Scarlett ,i sufl nasul, dar fu inca$abil s dea un sfat!
;%nd c bu%ele-i tremurau i c ridica asu$ra lui o $ri&ire dis$erat, .#ett
lu iniiati&a o$eraiilor!
# 0oamna @ilAes a nscut> /r fi $ericulos $entru ea s se mite!!!
$ericulos s fac dou%eci i cinci de mile ,n aceast cru #odoroit! /m
face mai bine s-o lsm la 0oamna 2eade!
# <amilia 2eade nu e acas! =i nu $ot s-o $rsesc!
# Per,ect( /tunci o lum cu noi! Knde-i feticana aceea neroad>
# : sus, face cufrul!
# 7ufrul> Nu $utei lua un cufr ,n #odoroaa asta! : a$roa$e $rea
mic $entru &oi toate i dintr-o cli$ ,n alta $oate s-i $iard roile!
7#eam-o $e fetican i s$une-i s seasc cea mai mic saltea de $uf din
cas i s-o $un ,n cru!
Scarlett nu era ,nc ,n stare s fac o micare! .#ett ,i lu braul cu o
mn $uternic i $ru c o $arte din eneria lui i se transmite i ei! O#, de
ce nu $utea fi calm i ne$stoare ca el? O ,m$inse ,n &estibul, dar Scarlett
continua s-i arunce aceleai $ri&iri rutoare! /tunci .#ett ,i ls bu%a ,n
'os, cu o min bat'ocoritoare de $arc ar fi %isG CSe $oate s fie asta tnra
&itea% care m asiura c nu se teme nici de 0umne%eu, nici de oameni>C
I%bucni deodat ,n rs i-i ls braul! 4o&it ,n oroliul ei, Scarlett ,i arunc o
$ri&ire ,ncrcat de ur!
# Nu mi-e fric, s$use ea!
# -a da, i-e fric! n cte&a cli$e ai s leini i s tii c n-am sruri la
mine!
Netiind ce s fac, Scarlett btu ne$utincioas din $icior i, fr un
cu&nt, $use mna $e lam$ i urc scara, cu .#ett ,n urma ei r%nd
,ncetior! Se reculese, intr ,n camera lui @ade i-l si a$roa$e ,mbrcat, ,n
braele lui "riss3! Su#ia, iar "riss3 se smiorcia! Salteaua de fuli a lui
@ade era mic, aa c Scarlett $orunci lui "riss3 s-o duc ,n cru! "riss3
ls co$ilul i cobor, cu salteaua! @ade o ,nsoi $n ,n 'osul scrii! Su#iul
,i ,ncetase a$roa$e, att era de interesat de toat aitaia!
# ;ino, %ise Scarlett ,ndre$tndu-se s$re ua 2elaniei, i .#ett o urm
cu $lria ,n mn!
2elanie odi#nea linitit cu cearaful tras $n la brbie! :ra de o
$aloare cada&eric, dar oc#ii ,nfundai ,n orbite, ,ncercnai, a&eau o
e1$resie senin! Nu $ru mirat &%ndu-l $e .#ett intrnd ,n camera ei!
Sc#i un %mbet slab, care i se stinse $e bu%e!
# "lecm la Tara, &orbi re$ede Scarlett! ;in 3anAeii! .#ett ne ia cu el! :
sinura noastr sc$are, 2ell3!
258
2elanie ,ncerc s fac semn cu ca$ul i art s$re co$il! Scarlett lu
co$ilaul ,n brae i ,l ,n&eli re$ede ,ntr-un $roso$ ros! .#ett se a$ro$ie de
$at!
# ;oi ,ncerca s nu-i fac ru, s$use el ,ncet, ,nfurnd cearaful ,n
'urul 2elaniei! ;e%i dac $oi s m iei de t!
2elanie fcu o sforare, dar rec%u inert! .#ett se a$lec, strecur un
bra $e sub umerii ei, un altul $e sub enunc#i, i o ridic ,ncet! 2elanie nu
%ise nimic, dar Scarlett &%u c-i muca bu%ele i de&enea mai $alid!
Scarlett ridic lam$a ca s lumine%e calea lui .#ett! :ra s-o ia s$re u, cnd
2elanie ,i art %idul cu un est slab!
# 7e e> ,ntreb .#ett!
# ; ro, murmur 2elanie ,ncercnd s arate cu deetul s$re un
obiect! 7#arles!
.#ett o $ri&i ca i cnd ar fi cre%ut c aiurea%, dar Scarlett ,nelese i
fu ct $e ce s se ,nfurie! =tia c 2elanie &oia s ia da#ereoti$ul lui
7#arles, atrnat $e %id deasu$ra sabiei i re&ol&erului su!
# ; ro, murmur din nou 2elanie, sabia!
# O#, am ,neles, s$use Scarlett!
=i, du$ ce lumin calea lui .#ett, ,n tim$ ce acesta cobora cu ri'
scara, re&eni ,n odaie i scoase din cui sabia, $istolul i centironul! 7um
dracu o s le care $e toate odat cu co$ilul i cu lam$a> 0ar aa era
2elanie! i era a$roa$e eal c era $e moarte i c 3anAeii erau la doi $ai,
dar trebuia s-i fac sne ru $entru lucrurile lui 7#arles!
Scond din cui da#ereoti$ul, Scarlett %ri c#i$ul lui 7#arles! Oc#ii
mari, c$rui ai tnrului ,ntlnir $e ai si, i rmase o cli$ uitndu-se cu
curio%itate! /cest om fusese brbatul ei, $etrecuse cte&a no$i ln ea, ,i
fcuse un biat care a&ea oc#ii tot att de bln%i i tot att de c$rui ca ai
si, i abia-i amintea de el!
/e%at ,n braele ei, co$ilaul scncea i-i mica $umniorii minusculi!
Scarlett ,l $ri&i i $e el! "entru $rima oar ,i ddu seama c era co$ilul lui
/s#le3 i, deodat, din toate $uterile ce-i mai rmseser, dori s fie co$ilul
ei, al ei i al lui /s#le3!
"riss3 urc scara ,n cte&a salturi, i Scarlett ,i ,ntinse co$ilul!
/mndou coborr la lumina lm$ii, care $roiecta $e %id umbre nesiure!
n &estibul, Scarlett %ri o $lrie, i-o $use $e ca$ i ,nnod re$ede
$anlicile sub brbie! :ra $lria de doliu a 2elaniei i era $rea mic $entru
Scarlett, dar nu $utea s-i aduc aminte unde-i $usese $lria!
Iei i cobor, tre$tele &erandei cu lam$a ,n mn silindu-se s nu se
lo&easc cu sabia $este $ul$e! 2elanie era ,ntins ,n coul cruei i, alturi
de ea, fusese ae%at @ade i co$ilaul ,nfurat ,n $rosoa$e! "riss3 se urc
i ea i lu co$ilaul ,n brae!
7rua era foarte mic i loitrele foarte 'oase! .oile se a$lecaser
,nuntru, ca i cum ar fi fost ata s se desfac la $rima ,n&rtitur! Scarlett
arunc o $ri&ire s$re cal i inima i se strnse! :ra o loab numai $iele i os,
i ridicol de mic! 7u ca$ul $lecat cu un aer descura'at, $rea ata s-i
atin $icioarele din fa! /&ea ira s$inrii ieit ,n afar, aco$erit de rni
acolo unde ,l frecaser #amurile, i $arc abia mai res$ira!
# 7alul nu face multe $arale, s$re .#ett cu un %mbet bat'ocoritor! S-ar
%ice c e ata s-i dea sufletul ,ntr-o cli$! 0ar n-am $utut s fac rost de
altul! ntr-una din %ile ,i &oi $o&esti amnunit unde i cum l-am furat, i ct
de $uin a li$sit s fiu omort cu un foc de $uc! n acest stadiu al carierei
259
mele, numai de&otamentul $e care-l am $entru tine a $utut s fac din mine
un #o de cai!!! i ,nc ce cal? 4as-m s te a'ut s te urci!
4u lam$a din minile lui Scarlett i o ae% $e $mnt! Scaunul din
fa era format dintr-o scndur strmt, care lea cele dou loitre! .#ett o
$rinse cu ,ndr%neal $e Scarlett ,n brae i o urc $e ca$r! 7e frumos e s
fii brbat, un brbat ,n%estrat cu $uterea lui .#ett? ,i %ise ea strnndu-i
roc#ia lar! 7u .#ett ln ea, nu se temea de nimic 8 nici de foc, nici de
%omot, nici de 3anAei!
R#ett se instal $e ca$r ln ea i lu #urile!
# /tea$t, stri Scarlett, am uitat s ,ncui ua de la intrare!
-rbatul de ln ea fu a$ucat de un rs $uternic ,n tim$ ce trase de
#uri!
# 0e ce r%i>
# 0e tine!!! c &rei s ,ncui ua ca s nu intre 3anAeii, %ise el, i calul se
$use ,n micare ,ncet, cam fr &oie!
"e trotuar lam$a continua s ard, desennd un mic cerc de lumin,
care se micora $e msur ce crua se ,nde$rta!
.#ett ,ntoarse s$atele Str%ii "iersicului i ,ndrum calul s$re a$us!
7rua ,nce$u s #urducie $e drumul $lin de ro$i, cu o &iolen care o
fcu $e 2elanie s scoat un eamt, re$ede ,nbuit! 7o$aci ,ntunecai ,i
,ntindeau ramurile $e deasu$ra ca$etelor fuarilor! 7asele ,ntunecate i
tcute se $rofilau de fiecare $arte a drumului i ostreele albe ale ardurilor
luceau slab, ca un ir de $ietre funerare! "arc se aflau ,ntr-un tunel, numai
c $rin bolta ,nfrun%it $trundea ,nro%itoarea lumin roie a cerului i, la
ca$tul str%ii, umbre se micau ca nite fantome ,n delir! 2irosul fumului
de&enea tot mai $uternic i, din centrul oraului, &ntul aducea o simfonie
de %omote, i$ete, uruitul surd al furoanelor militare, larma fr sfrit a
unei mulimi ,n mers! n cli$a ,n care .#ett coti $e o alt strad, o nou
e1$lo%ie asur%itoare sfie aerul i o monstruoas 'erb de flcri ni s$re
a$us!
# Trebuie s fie ultimul tren de muniii, s$use .#ett calm! 0e ce nu
le-au trimis a%i-diminea, imbecilii> /&eau tim$! "cat? 7redeam c ocolind
centrul oraului am fi $utut e&ita incendiile i $e toi bei&ii aceia care um$lu
strada 0ecatur, ca s a'unem fr ,ncurcturi ,n cartierele de sud-&est! 0ar
&om fi silii s tra&ersm $e unde&a strada 2arietta, i e1$lo%ia asta a fost
cam $e strada 2arietta, dac nu m ,nel cu)a(
# Trebuie!!! trebuie s trecem $rin foc> murmur Scarlett!
# Nu, dac ne rbim, rs$unse .#ett!
=i, srind 'os din cru, dis$ru ,n ,ntunericul unei rdini! 7nd re&eni,
inea ,n mn o nuia ru$t dintr-un $om, cu care ,nce$u s lo&easc fr
mil s$atele calului! 7alul o lu la tra$! "icioarele slbnoae abia ,l duceau,
fia, i roile sltau $e $ietre, sreau ,n sus cum sar boabele de $orumb
$e o $lit ,ncins! 7o$ilul ,nce$u s scnceasc, @ade i "riss3 $lneau de
cte ori se i%beau de scndurile cruei! 2elanie rmnea tcut!
7nd crua se a$ro$ie de strada 2arietta, co$acii se rrir i flcrile
,nalte, care ,ncoronau uiernd aco$eriurile, um$lur strada i casele cu o
lumin mai strlucitoare ca %iua, aruncnd umbre monstruoase care se
contorsionau frenetic, asemenea $n%elor unui &as naufraiat smulse de
uraan!
260
4ui Scarlett ,i clnneau dinii, dar roa%a ei era att de mare ,nct nici
mcar nu obser&a! 0rdia de fri, cu toate c dooarea flcrilor a'unea
$n la ei! :ra iadul, i acum ea era ,n iad! 0e-ar fi $utut ,m$iedica
enunc#ii s se lo&easc unul de altul, ar fi srit din cru, i-ar fi luat
$icioarele la s$inare i ar fi alerat i$nd ,na$oi, $e strada ,ntunecoas $e
care &eniser, s se refuie%e ,n casa mtuii "itt3! Se #emui ln .#ett! i
strnse braul cu deete tremurtoare i-i ridic $ri&irea s$re el! 7e bine ar
fi dac i-ar s$une ce&a, orice, ca s-o liniteasc? "e fondul cerului $ur$uriu,
,n lumina de iad care sclda $rofilul lui ,ntunecat, se desluea clar ca $e o
&ec#e medalie ca$ul lui frumos, crud i decadent! 7nd Scarlett ,l atinse, se
,ntoarse s$re ea, i oc#ii ,i scli$ir cu un refle1 tot att de ,nfricotor ca al
incendiului! Scarlett a&u im$resia c-i $lcea situaia ,n care se aflau, c era
,ncntat de $ers$ecti&a de a intra ,n iadul de care se a$ro$iau!
# Jine, %ise el a$ucnd unul din cele dou luni $istoale ,nfi$te ,n bru!
0ac cine&a, alb ori neru, se strecoar $e $artea unde eti i ,ncearc s
$un mna $e cal, trae asu$ra lui i-l &om ,ntreba mai tr%iu care i-au fost
inteniile! Numai, $entru numele lui 0umne%eu, ,n emoia du-mitale, &e%i s
nu omori loaba!!!
# /m!!! am un $istol, s$use ea, strnnd arma $e care o inea ,n $oala
roc#iei, ,ncredinat ,ns c c#iar dac moartea ar fi $ri&it-o ,n fa, i-ar fi
fost $rea fric s a$ese $e traci!
# /i un $istol> Knde l-ai sit>
# E pi"tolul lui Charle"(
# Al lui Charle"%
# 0a, 7#arles!!! brbatul meu!
# /i a&ut ,ntr-ade&r &reodat brbat, draa mea, o$ti .#ett, i
,nce$u s rd ,ncet!
# 7um cre%i c am a&ut biatul> stri Scarlett su$rat!
# O#, nu numai soii $ot!!!
# Te ro s taci din ur? =i rbete-te! .e$ede? .e$ede?
0ar ,n cli$a ,n care crua era s coteasc $e strada 2arietta, .#ett
trase brutal de #uri i o$ri ,n umbra unui antre$o%it ,nc neatins de flcri!
# Repede+
Scarlett n-a&ea dect acest cu&nt ,n ca$! .e$ede? .e$ede?
# Soldai, %ise .#ett!
0etaamentul cobora $e strada 2arietta ,ntre dou iruri de cldiri ,n
flcri! Sleii de $uteri, cu ca$etele lsate ,n 'os, inndu-i $uca cum ddea
0umne%eu, soldaii mereau la $as, $rea obosii ca s mear mai re$ede,
$rea obosii ca s dea atenie brnelor ce se $rbueau la drea$ta i la
stna, ori fumului care fcea &rte'uri ,n 'urul lor! :rau toi ,n %drene, ,nct
nu $uteai deosebi ofierii de soldai! 0in tim$ ,n tim$ se mai &edea i cte o
$lrie ru$t $e care erau $rinse cele trei litere 8 7S/ 8 ale armatei confe-
derate! 2uli erau ,n $icioarele oale i, $e ici, $e colo, un $ansament
murdar ,nfur cte un ca$ sau un bra! Treceau fr s $ri&easc nici la
drea$ta, nici la stna, att de linitii ,nct fr tro$itul $icioarelor $e
$mnt ar fi $utut fi luai dre$t strioi!
# "ri&ete-i bine, s$use .#ett bat'ocoritor, $ri&ete-i s$re a $utea
$o&esti ne$oilor ti c ai &%ut cum se retrea arierarda 7au%ei
(lorioase!
0intr-o dat, Scarlett simi c-l urte $e .#ett cu o &iolen care,
$entru moment, ,ntrecea roa%a! =tia c soarta ei i a tuturor celor din
261
cru de$indea de .#ett, de el sinur, dar ,l ura fiindc-i $utea bate 'oc de
soldaii ,n %drene! Se ndi la 7#arles care murise, la /s#le3 care $oate
murise i el, la toi tinerii &eseli i &ite'i care $utre%eau ,n morminte s$ate
,n rab, i uit c i ea ,i socotise ,ntr-o %i nebuni! Nu $utu s &orbeasc,
dar cu oc#ii ar%tori de ur i dis$re, ,i arunc lui .#ett o $ri&ire cum$lit!
7nd treceau ultimii soldai, o mic siluet din ultimul rnd o&i, se
o$ri i ,ntoarse s$re cei ce se de$rtau un obra% murdar, att de obosit i de
tras, ,nct $uteai crede c e un somnambul! :ra tot att de mic ca i
Scarlett, att de mic ,nct $uca era a$roa$e ct el, iar obra'ii murdari erau
imberbi! C/re ais$re%ece ani, cel multC, ,i %ise Scarlett! CTrebuie s fac
$arte din arda local, numai dac n-o fi fuit de la coal!C
n tim$ ce se uita la el, biatul se ls ,ncet ,n 'os i se ,ntinse ,n rn!
<r o &orb, doi oameni se detaar din ultimul rnd i se ,ntoarser du$
el! Knul din ei, un &l'an mare, usci&, cu o barb care-i a'unea $n la
centiron, ,ntinse $uca sa i $uca biatului camaradului su! /$oi se a$lec
i-l %&rli $e biat $e umeri, cu o uurin care $rea c ine de scamatorie!
ncet, cu s$atele a$lecat sub $o&ar, se $use ,n micare s$re a a'une coloa-
na, ,n tim$ ce biatul, slab i furios ca un co$il $e care mai-marii lui ,l
nec'esc, ,nce$u s urleG
# 4as-m 'os? 4as-m 'os? "ot s mer!
-rbosul nu rs$unse nimic i, urmndu-i drumul, dis$ru la cotitur!
.#ett rmsese nemicat! Hurile ,i atrnau ,n mn, iar c#i$ul
nericios a&ea ,nti$rit $e el o curioas e1$resie $osac! 0eodat, nu
de$arte de cru, o brn se $rbui cu %omot i Scarlett &%u o limb de
foc subire $relinndu-se $e aco$eriul antre$o%itului ,n a crui umbr
ocrotitoare se o$riser! ntr-o cli$, flcri triumftoare nir s$re cer,
deasu$ra ca$etelor lor, ca nite dra$ele! <umul cald um$lu nrile lui
Scarlett! @ade i "riss3 ,nce$ur s tueasc! 7o$ilaul strnut!
# O#, .#ett, $entru numele lui 0umne%eu, eti nebun% Repede+ Repede+
.#ett nu %ise nimic, dar ddu bici calului cu atta $utere, ,nct animalul
fcu un salt ,nainte! Tra&ersar #urducindu-se strada 2arietta, cu toat
&ite%a de care era ,n stare calul! n faa lor se desc#idea un tunel de foc! 0e
fiecare $arte a str%ii scurte i strmte care ducea s$re calea ferat, casele
ardeau! Se afundar ,n acest tunel! O lumin mai strlucitoare ca o du%in
de sori ,i orbi! 7ldura dooritoare le usca $ielea! =uieratul i $ritul
flcrilor, %omotele de toate felurile le lo&eau au%ul ,n &aluri dureroase! 4i
se $rea c tot acest c#in dura de o eternitate, a$oi, deodat, se resir ,n
semiobscuritate!
7oborr strada ,n oan, trecur $este inele cii ferate, cu .#ett
biciuind ,ntruna calul cu un est mecanic! /&ea un aer absent, $ierdut, ca i
cnd ar fi uitat unde se afla! 7u bustul lar a$lecat ,nainte i cu brbia ieit
,n afar, $rea c ndurile care-i treceau $rin minte nu erau dintre cele mai
areabile! 0ooarea incendiului ,i ,mbrobonise fruntea i obra'ii de sudoare,
dar nu o lua ,n seam!
7rua coti $e o strad lturalnic, a$oi $e o alta, o lu $e o uli
strmt, a$oi $e alta i aa mai de$arte, $n cnd Scarlett se $ierdu cu
totul, iar %omotele incendiului se linitir ,ncet-,ncet! 0ar .#ett tot nu
s$unea nimic! Se mulumea s lo&easc la inter&ale reulate calul! /cum
refle1ele roii ale cerului se estom$au i drumul de&enea att de ,ntunecos,
att de ,nro%itor, ,nct Scarlett ar fi &rut ca .#ett s s$un orice, c#iar s-i
bat 'oc de ea, c#iar s-o insulte, s-o 'ineasc! 0ar el nu s$unea nimic!
262
7 &orbea sau c tcea, Scarlett mulumea totui cerului $entru
sentimentul de siuran $e care i-l ddea $re%ena lui! 7e bine era s ai un
brbat ln tine, s te li$eti de el, s-i simi $uterea braului, s tii c se
ridic ,ntre tine i $rime'dii fr nume, c#iar dac edea uitndu-se fi1
,nainte!
# O#, .#ett, murmur Scarlett andu-se de braul lui, ce ne-am fi
fcut fr tine> Sunt att de fericit c nu eti la r%boi!
.#ett ,ntoarse ca$ul i-i a%rli o asemenea $ri&ire lui Scarlett, ,nct
aceasta ,i ls braul i se de$rt de el! /cum oc#ii lui nu mai $strau nimic
din e1$resia lor bat'ocoritoare! :rau sinceri, i se $utea citi ,n ei mnie
amestecat cu ce&a ce $rea de%orientare! Strnse bu%ele i ,ntoarse ca$ul!
Kn tim$ destul de lun crua ,i urm drumul, #urducindu-se ,n mi'locul
unei tceri tulburate doar de scncetele $runcului i de smiorcielile lui
"riss3! 7nd Scarlett nu mai $utea su$orta &icreala micii nerese, se
,ntorcea i o ciu$ea cu rutate, dndu-i astfel $rile'ul s i$e cu ade&rat,
,nainte de a recdea ,ntr-o tcere ,ns$imntat!
n sfrit, .#ett ,ntoarse calul ,n un#i dre$t i, du$ ct&a tim$, crua
o lu $e un drum mai lar i mai neted! Kmbrele confu%e ale caselor se
rrir i, de fiecare $arte, se $rofilar $durile, ca nite %iduri ce se ridicau
s$re cerul ,ntunecat!
# Iat-ne ieii din ora, s$use .#ett scurt, trnd de #uri! Suntem
$e oseaua s$re .ou# and .ead3!
# Repede+ &u te opri+
# 4as s rsufle $uin calul!
/$oi, ,ntorcndu-se s$re Scarlett, o ,ntreb cu o &oce ,nceatG
# Scarlett, eti ,nc #otrt s faci nebunia asta>
# 7e s fac>
# Jii ,nc s a'uni la Tara> : o ade&rat sinucidere! 7a&aleria lui
Ste&e 4ee i armata 3anAee ,i taie druul(
O#, 0umne%eule? ;a refu%a s-o duc acas, du$ toate ,ncercrile $e
care le ,ndurase ,n cursul acestei %ile ,nro%itoare>
# O, da, da? Te ro, .#ett, s ne rbim! 7alul nu-i obosit!
# O cli$! "e aici nu $oi s meri la Eonesboro! S-au btut toat %iua
,ntre .ou# and .ead3 i Eonesboro! 7unoti alte osele, sau drumuri de
care, sau crri care s nu treac $rin .ou# and .ead3 ori Eonesboro>
# O, da, stri Scarlett uurat! 0ac $utem s a'unem a$roa$e de
.ou# and .ead3, cunosc un drum de care ce se face din oseaua mare s$re
Eonesboro, i er$uiete mile ,ntrei de-a curme%iul comitatului! "a$a i cu
mine am trecut de multe ori clare! /'une foarte a$roa$e de $lantaia
2cintos#-ilor, i de acolo nu mai e dect o mil $n laTara!
# Per,ect! "oate c &ei $utea trece totui $rin .ou# and .ead3!
(eneralul Ste&e 4ee era acolo a%i du$-amia% ca s aco$ere retraere!
BanAeii $oate c n-au a'uns ,nc! ;ei reui $oate s trecei dac oamenii lui
4ee nu $un mna $e cal!
# ;ei reui!!! cine adic>
# ;oi(
;ocea lui .#ett era as$r!
# 0ar, .#ett! Tu!!! nu meri i tu cu noi>
# Nu, & las aici!
Scarlett arunc ,n 'ur o $ri&ire $ierdut! "ri&i cerul li&id din urma ei,
co$acii neri care, din toate $rile, ,i ,ncon'urau $e fuari ca %idurile unei
263
,nc#isori, siluetele s$eriate ,nrmdite ,n cru! n fine, se uit la .#ett!
nnebunise> Sau nu au%ise ea bine>
/cum surdea! i &edea dinii strlucind i oc#ii lui reluaser &ec#ea lor
e1$resie bat'ocoritoare!
# Ne lai aici> =i unde!!! unde meri>
# Pi, fetia mea dra, m duc la r%boi!
Scarlett scoase un oftat de uurare i ,n acelai tim$ de furie! 0e ce
trebuia s mai lumeasc ,ntr-o asemenea cli$> .#ett la r%boi> 0u$ tot
ce s$usese des$re nebunii $e care btaia tobelor sau frumoasele cu&inte ale
oratorilor ,i ,m$ineau s-i sacrifice &iaa!!! des$re nebunii care se omorau
,ntre ei, $entru ca dete$ii s-i $oat um$le bu%unarele>
# Te-a strne de t fiindc m-ai s$eriat ,n #alul sta? Hai s $lecm?
# Nu lumesc, draa mea! =i sunt 'init, Scarlett, c iei ,n lum
sacrificiul meu eroic! Knde i-e $atriotismul, unde i-e scum$a i lorioasa
noastr cau%> /cum am i eu $rile'ul s m ,ntorc $e scut sau sub scut! 0ar
trebuie s s$un re$ede ce am de s$us, cci &reau s rostesc un discurs
frumos ,nainte de a $leca la r%boi!
;ocea lui trnat o scotea din srite! i btea 'oc de ea, i totui
ce&a ,i s$unea c-i btea 'oc i de el! 0es$re ce &orbea> "atriotism, scut,
discurs frumos> Nu $utea s &orbeasc serios! :ra cu ne$utin s se
ndeasc serios s-o $rseasc ,n mi'locul acestui drum ,ntunecos, cu o
femeie care era $oate $e moarte, cu un $runc nou-nscut, o mic neres
fr minte i un co$il s$eriat! Nu se $utea s-o lase s-i duc sinur $rin
cm$urile de lu$t, $rintre de%ertori, 3anAei, incendii i 0umne%eu mai tie
ce!
ntr-o %i, cnd nu a&ea dect ase ani, c%use dintr-un $om dre$t $e
burt! i amintea ,nc momentul care se scursese ,nainte de a-i $utea
relua suflul! Iar acum, %$cit, cu res$iraia tiat, s$eriat de moarte, se
simea, $ri&indu-l $e .#ett, la fel cum se simise atunci!
# .#ett, nu-i aa c lumeti>
l a$uc de bra i-i simi lacrimile c%nd $e ,nc#eietura minii! :l ,i
lu mna i i-o srut cu un aer fri&ol!
# :oist $n la ca$t, nu-i aa, draa mea> Nu te ndeti dect
s-i $ui ,n siuran $reioasa ta $ersoan i uii cu totul eroica noastr
7onfederaie! (ndete-te ct de mult &or fi ,mbrbtate tru$ele noastre
$rin a$ariia mea ,n ceasul al uns$re%ecelea!
;ocea lui era $lin de o ironie drstoas!
# O#, .#ett, emu Scarlett, cum $oi s faci una ca asta> 0e ce m
$rseti>
# 0e ce> "oate din cau%a acelei sentimentaliti trdtoare care se
ascunde ,n fiecare din noi, suditii! "oate!!! $oate fiindc mi-e ruine! 7ine
tie>
# Ruine> /r trebui s mori de ruine fiindc ne $rseti aici, sinure,
fr a$rare?
# 0ra Scarlett, nu eti fr a$rare! Oricine are eoismul i
#otrrea ta, nu-i niciodat fr a$rare! 0umne%eu s-i ocroteasc $e
3anAei dac se &or msura &reodat cu tine+
7obor, brusc din cru i o ,ncon'ur s$re a trece de $artea lui Scarlett
care, ,m$ietrit, se uita la el!
# 7oboar? $orunci el!
:a nu se mic! /tunci, cu un est brutal, o $rinse $e sub brae i o
264
ae% $e $mnt ln el, a$oi fr s-i dea drumul o trase la ci&a $ai de
cru! Scarlett simi $raful i $ietriul intrndu-i ,n $antofi i rnindu-i
$icioarele! ntunericul cald ,nc o ,nfur ca ,ntr-un &is!
# Nu-i cer s m ,nelei sau s m ieri! "uin ,mi $as ce cre%i, cci
eu ,nsumi nu &oi a'une niciodat s ,nele $rostia $e care o fac, nici s
mi-o iert! 2i-e sil s constat atta donc#iotism ,n mine? 0ar frumosul
nostru Sud are ne&oie de toi oamenii si! N-a declarat-o doar eroicul
u&ernator -roFn> n fine, n-are im$ortan! "lec la r%boi!
0eodat ,nce$u s rd cu un rs %omotos, care dete$t ecourile
$durilor!
# CNu te-a $utea iubi atta, draa mea, dac n-a iubi i mai mult
onoarea!C Iat un citat care se im$une, nu-i aa> 7u siuran mai bun dect
ceea ce a si eu ,nsumi $entru acest moment! 7ci te iubesc, Scarlett, cu
toate cele ce i-am s$us ,ntr-o sear luna trecut, $e &erand!
;ocea lui lene de&enea mnietoare i minile lui, $uternice i
calde, se urcau de-a lunul braelor oale ale tinerei femei!
# Te iubesc, Scarlett, fiindc semnm att! Suntem amndoi nite
reneai, draa mea, nite canalii eoiste! Tu i cu mine, ne e $erfect eal
dac lumea se $rbuete, numai s fim noi la ad$ost i s a&em ce ne
trebuie!
(lasul lui rsuna ,n noa$te i Scarlett au%ea cu&intele, dar ele n-a&eau
nici un ,neles $entru ea! 2intea ei ,ncerca ,n %adar s-i re$re%inte cum$litul
ade&r, i anume c .#ett o lsa s ,nfrunte sinur $e 3anAei! 2intea ei ,i
re$eta ,n %adarG C2 $rsete, m $rsete?C 8 era un nd care nu
i%butea s dete$te ,n ea nici cea mai mic emoie!
/tunci, .#ett ,i $rinse mi'locul i umerii cu braele! Simi li$ii de tru$ul
ei muc#ii tari ai $ul$elor lui, iar de $ie$t nasturii #ainei lui! Kn &al cald o
ridic, cu toat mirarea i s$aima ei, i ,i oni din minte noiunea tim$ului, a
s$aiului i a ,m$re'urrilor! Se simi tot att de moale ca o $$u de cr$!
i era cald, $uterile o $rseau, era fr a$rare, i era aa de bine s te lai
,n &oia braelor lui!
# Nu &rei s-i sc#imbi $rerea des$re cele ce am s$us luna trecut>
Nimic nu d sau nu adau mai mult farmec lucrurilor dect $rime'dia ori
moartea! <ii $atrioat, Scarlett! (ndete-te c &ei trimite la moarte un
soldat cu amintiri frumoase!
/cum o sruta, i mustaa lui ,i dila ura! O sruta ,ncet cu bu%ele lui
calde, care ,i &edeau de treab ,n ti#n, ca i cum toat noa$tea ar fi fost a
lor! 7#arles n-o srutase niciodat aa! Niciodat srutrile bieilor Tarleton
sau 7al&ert n-o fcuser s tremure ,n felul sta! i ,ndoi tru$ul i bu%ele lui
,nce$ur s rtceasc $e t i coborr $n la locul unde o camee ,i
,nc#idea corsa'ul!
# Iu2ita, iu2ita ea, urura el(
0eosebi &a ,n ,ntuneric contururile cruei i au%i &ocea ascuit a lui
@adeG
# 2am! 4ui @ade ,i e fric?
=i dei totul se ,ntunecase, $arc, i se ,n&rtea ,n 'urul ei, ,i resi
dintr-o dat $re%ena de s$irit, snele rece, i-i aminti ceea ce o cli$
uitase! 0a, i ei ,i era fric, i .#ett o lsa, o $rsea, sectura? =i, $e
deasu$ra, a&ea ,ndr%neala s stea aici, ,n mi'locul drumului, i s-o 'ineasc
cu $ro$unerile lui ruinoase! Turbarea i su$rarea o cu$rinser! i rec$t
st$nirea de sine i, cu o sinur smucitur, se smulse din braele lui
265
.#ett!
# O#, sectur? stri ea!
=i ,nce$u s-i scormoneasc mintea s$re a desco$eri noi ocri $e care
s i le %&rle ,n fa, ocri mult mai $uternice, ,n enul acelora $e care le
folosea (erald cnd se ,nfuria ,m$otri&a lui 4incoln, a 2acintos#-ilor sau a
catrilor ,nc$nai, dar cu&intele nu-i &eneau!
# <iin la, nedemn i ab'ect?
=i cum nu i%butea s seasc ce&a destul de biciuitor, din toat
$uterea care-i rmsese ,l i%bi ,n $lin $este ur! .#ett se ddu un $as
,na$oi, ducndu-i mna la fa!
# /#? fcu el linitit, i tim$ de o cli$ rmaser fa ,n fa ,n
,ntuneric!
Scarlett ,l $utea au%i res$irnd reu, ,n tim$ ce ea ,nsi res$ira
sacadat, ca i cnd ar fi fuit foarte re$ede!
# /&eau dre$tate, toat lumea a&ea dre$tate! Nu eti un om de lume!
# <etia mea dra, rs$unse el, nu-i deloc oentul(((
=tia c rde, i ndul sta o scoase cu totul din srite!
# "leac de-aici? "leac de-aici imediat? (rbete-te? Nu &reau s te
mai &d niciodat! 0ar-ar 0umne%eu s te nimereasc ,n $lin o #iulea!
0ar-ar 0umne%eu s fii $refcut ,ntr-o mie de buci! :u!!!
# Te scutesc de rest! /m ,neles foarte bine ce &rei s s$ui! 7nd &oi fi
mort $e altarul $atriei, nd'duiesc c te &a c#inui contiina!
l au%i r%nd i #ici c se-ntoarce s$re cru! l &%u alturi de cru
&orbind i, ca ,ntotdeauna cnd se adresa 2elaniei, e1$rimndu-se $e un
ton cu totul deosebit, $lin de res$ectG
# 0oamn @ilAes>
;ocea s$eriat a lui "riss3 ,i rs$unse dinluntrul cruei!
# 0umne%eule /tot$ute'nic! 0om'le -utle', doamna 2ell3 a leinat de
mult!
# /per c nu e moart? .es$ir>
# 0a, domnule, 'es$i'!
# /tunci e, $robabil, mai bine s rmn aa! 0ac ar fi contient, m
,ndoiesc c ar $utea ,ndura! /i ri' de ea, "riss3! Jine, iat ce&a $entru tine!
;e%i s nu fii mai $roast dect eti!
# $a, donu-( 2ulumesc, domnu'?
# 0a re)edere, /carlett(
=tia c se-ntorsese i c $ri&ea ,ns$re ea, dar nu rs$unse nimic! Kra o
,m$iedica s &orbeasc! "ietriul oselei ,nce$u s scrie sub $icioarele lui
.#ett, i tim$ de o cli$ Scarlett &%u umerii lui masi&i desenndu-se ,n
,ntuneric! /$oi dis$ru! 2ai au%i ,nc o cli$ %omotul $ailor lui, a$oi se
stinse! .e&eni ,ncet s$re cru, cu enunc#ii tremurndu-i!
0e ce $lecase i se $ierduse ,n noa$te, ,ntr-un r%boi i $entru o cau%
dinainte $ierdut, ,ntr-o lume care ,nnebunise> 0e ce $lecase, el, .#ett, care
iubea femeile i alcoolul, o mas bun i un $at moale, rufele fine i $ielria
frumoas, el care detesta Sudul i-i btea 'oc de nebunii ce lu$tau $entru
el> 0e acum ,nainte &a clca cu ci%mele lui de lac $e un drum al
amrciunii, unde domnea foamea i unde rnile, oboseala, suferina ,i
ddeau fru slobod ca lu$ii ce url! =i, la sfritul acestui drum, ,l ate$ta
moartea! N-a&ea ne&oie s $lece! :ra ,n siuran, era boat, a&ea ce-i
trebuie! 0ar $lecase! O lsase sinur, ,ntr-o noa$te near ca noa$tea
orbilor, sinur cu armata 3anAee care-i tia drumul s$re cas!
266
/cum ,i aduse aminte de toate ocrile $e care ar fi &rut s i le %&rle ,n
fa, dar era $rea tr%iu! i s$ri'ini ca$ul de ruma%ul calului i ,nce$u s
$ln!
Capitolul >>I;
4umina strlucitoare a soarelui de diminea, re&rsat $rintre co$aci, o
tre%i $e Scarlett! Tim$ de o cli$, ,nc amorit din $ricina $o%iiei incomode
,n care dormise, nu-i $utu da seama unde se afla! Soarele o orbea! "odeaua
tare a cruei ,i ,ne$enise tru$ul i o reutate o a$sa de-a curme%iul
$icioarelor! ncerc s se ridice ,n ca$ul oaselor i desco$eri c aceast
reutate nu era altcine&a dect @ade, care dormea cu ca$ul $e enunc#ii
ei! "icioarele oale ale 2elaniei ,i atineau faa i, sub ca$r, "riss3 era
,ncolcit ca o $isic near, cu co$ilaul ae%at ,ntre ea i @ade!
=i deodat, Scarlett ,i aminti tot! 7u o sforare reui s se ridice i $ri&i
re$ede ,n 'ur! Sla& 0omnului, nu se &edea nici un 3anAeu? /scun%toarea
lor nu fusese desco$erit ,n tim$ul no$ii! /cum ,i amintea de toateG de
cltoria lor ,nro%itoare du$ ce $aii lui .#ett se stinseser9 de noa$tea
care nu se mai sfrea9 de oseaua cufundat ,n ,ntuneric, $lin de ro$i i
de bolo&ani de care se $oticnea crua9 de anurile ,n care alunecase9 de
eneria, acea enerie a dis$errii, $e care ea i cu "riss3 trebuiser s-o
desfoare ca s scoat roile cruei din anuri! i amintea tremurnd de
cte ori trsese calul $este cm$ sau ,n $dure cnd, au%ind a$ro$iindu-se
soldai, nu tia dac erau $rieteni sau dumani!!! 0a, ,i amintea ct se
temuse ca o tuse, un strnut, sau su#iul lui @ade s nu le trde%e!
O#, oseaua aceea ,ntunecat $e care oamenii treceau ca nite stafii,
,ntr-o tcere $e care o tulbura numai %omotul $ailor ,nbuii de $raful
moale, clinc#etul slab al c$estrelor i scritul #amurilor de $iele? =i cli$a
aceea ,nro%itoare cnd calul sleit de $uteri refu%ase s mai ,nainte%e, ,n
tim$ ce ,n umbr ca&aleria i artileria uoar treceau att de a$roa$e de
locul unde fuarii, nemicai, ,i ineau rsuflarea, ,nct Scarlett ar fi $utut
c#iar s atin oamenii, att de a$roa$e ,nct $utea simi mirosul de su-
doare al tuturor acelor tru$uri!
n sfrit, cnd a'unser ln .ou# and .ead3, cte&a focuri de
bi&uac mai ardeau ,nc acolo unde resturile arierr%ii eneralului Ste&e 4ee
ate$tau ordinul de retraere! Scarlett descrisese un cerc de a$roa$e o mil
de-a curme%iul unei arturi, $n ce luminile focurilor de bi&uac se
stinseser ,n urma ei! =i atunci se $ierduse ,n mi'locul ,ntunericului i
$lnsese cu lacrimi fierbini, cci nu mai sea drumul de care $e care-l
cunotea att de bine! Sfrise $rin a-l si, $n la urm, dar ,n acel
moment calul se $rbuise ,ntre #ulube i refu%ase s se mite i s se
scoale, c#iar cnd ea i cu "riss3 l-au tras de c$stru!
Scarlett des#mase i, nucit de oboseal, se strecurase ,n fundul
cruei i-i ,ntinsese ,n sfrit $icioarele c#inuite! i aducea &a aminte c,
,n cli$a c#iar ,n care somnul &enise s-i ,nc#id $leoa$ele, 2elanie ,i ceruse
cu o &oce care se scu%a i im$lora totodatG CScarlett, $ot s ca$t $uin
a$, te ro>C
.s$unseseG CNu e a$C, i adormise c#iar ,nainte ca &orbele s-i fi ieit
din ur!
/cum era diminea i lumea ,ntrea, calm, i senin ,n lumina
267
soarelui, era ,m$odobit cu auriu i &erde! Nicieri nu se &edea urm de
soldai! 4ui Scarlett ,i era foame i setea ,i usca tle'ul! O durea $este tot i
se simea frnt! "lin de uimire, se ,ntreb cum ea, Scarlett O'Hara, care nu
dormea niciodat bine dect ,ntre cearceafuri de oland fin i $e cel mai
moale dintre $aturile de $uf, $utuse s doarm $e scnduri, ca o scla& de
la munca cm$ului!
Orbii de soare, oc#ii ei se aintir asu$ra 2elaniei i, ,nro%it, simi c
i se taie rsuflarea! 2elanie era att de ea$n i de $alid, ,nct Scarlett o
cre%u moart! 7u c#i$ul descom$us i cu $rul ,m$rtiat care desena nere
arabescuri, ai fi luat-o dre$t o femeie btrn, moart! /tunci Scarlett &%u
cu uurare ridicndu-se $ie$tul ei scobit i ,nelese c 2elanie su$ra&ieuise
no$ii!
Scarlett $use mna streain la oc#i i-i $limb $ri&irea ,n 'ur!
"etrecuser fr ,ndoial noa$tea sub co$acii unei rdini, cci o alee
nisi$oas se ,ntindea ,n faa ei, cotind sub un ir de cedri!
C0ar, ia te uit, sunt la 2allor3?C ndi Scarlett cu inima btnd de
bucurie la ndul c &a si $rieteni i a'utor!
ns o tcere de moarte a$sa asu$ra $lantaiei! -ra%dele de flori i
a%onul $elu%ei fuseser rscolite, distruse de roi, de cai i de oameni i ,n
multe locuri se &edeau ro$i! Scarlett $ri&i s$re cas i, ,n locul &ec#ii cldiri
de lemn alb $e care o cunotea att de bine, nu &%u dect o lun ,niruire
de temelii de ranit i dou #ornuri ,nalte de crmid ,nnerite de fum,
,nlndu-se ,n mi'locul frun%iului ars al arborilor nemicai!
Oft din reu i un tremur o strbtu! ;a resi oare Tara ,n aceeai
stare, ras $n la temelii, tcut ca o moart>
CNu, nu trebuie s m ndesc la asta acumC, ,i s$use ,n rab! CNu
trebuie s m ndesc la asta! 0ac m ndesc, toate s$aimele mele &or
rea$are!C 0ar, fr &oia ei, inima ,nce$u s-i bat ,ntr-una ritm $reci$itat i,
la fiecare btaie, i se $rea c aude, ca ,ntr-un uruit de tunetG C.e$ede,
acas? .e$ede, ,ntoarce-te la tine acas?C
Trebuiau s $lece, dar ,nainte ar fi fost bine s seasc ce&a de
mncat i de but, a$, mai ales a$!
O ,n#ionti $e "riss3 ca s-o scoale! <ata o $ri&i cu oc#ii mari, rtcii!
# $une!eule, domnioa' Sca'lett, nu c'edeam s m mai scol dect
,n $mntul fduinei!
# :ti de$arte de el, ,i %ise Scarlett, ,ncercnd s-i $un $uin ordine
,n $ie$tntur!
/&ea faa li$icioas i tru$ul ,i era umed de sudoare! l simea murdar!
/&ea im$resia c mirosea urt! 7um nu se de%brcase ca s doarm,
,mbrcmintea ,i era boit toat! Niciodat nu simise o asemenea
oboseal, o atare sen%aie! 2uc#ii, a cror e1isten n-o bnuia, ,i aminteau
dureros de eforturile $e care le fcuse noa$tea trecut, i fiecare micare ,i
$ricinuia o durere ascuit!
Se uit la 2elanie i &%u c desc#isese oc#ii! /&ea oc#i de bolna&,
strlucind de febr, ,ncercnai! ntredesc#ise bu%ele albe i murmur cu o
&oce rutoareG
# /$!
# Scoal-te, "riss3, $orunci Scarlett! ;om mere la fntn i &om
scoate $uin a$!
# 0a', domnioa' Sca'lett, t'ebuie s fie st'ioi acolo! 0ac cine&a a
mu'it acolo>
268
# Te $refac eu ,n strioi, dac nu te dai 'os din cru imediat, stri
Scarlett care nu a&ea $oft de &orb!
:a ,nsi cobor, reoi din cru, i deodat se ndi la cal!
0umne%eule mare? =i dac murise ,n tim$ul no$ii> 7nd ,l des#mase
$rea $e duc! ncon'ur ,n fu crua i &%u animalul ,ntins $e o coast!
0ac era mort, ,l &a blestema $e 0umne%eu i &a muri i ea! 7ine&a, ,n
-iblie, fcuse asta! S blestemi $e 0umne%eu i s mori! =tia e1act ce
trebuia s fi simit omul acela! 0ar calul nu murise! .es$ira reu, cu oc#ii lui
bolna&i $e 'umtate ,nc#ii, dar oricum, tria ,nc! "uin a$ o s-i fac
bine i lui?
"riss3 se ddu 'os din cru fr traere de inim, emnd i, nu $rea
linitit, urc aleea ,n urma lui Scarlett! n s$atele ruinelor, colibele scla&ilor,
&ruite, se aliniau $ustii i tcute sub co$aci! ntre colibe i temeliile casei
,nnerite de fum %rir $uul i &%ur c mai a&ea lan i cum$n!
7ldarea era cobort $n a$roa$e de fund! /mndou o scoaser i, cnd
a$ru din ura ,ntunecoas, $lin de a$ $roas$t, scnteietoare, Scarlett
o a$lec, i ,nce$u s bea cu %omot, stro$indu-se!
-u $n ce "riss3 e1clam iritatG C"i, i mie mi-e seteC, amintindu-i
astfel de e1istena celorlali!
# 0esf lanul, du leata la cru i d-le la toi a$! 7e rmne s
bea calul! Nu cre%i c domnioara 2elanie ar trebui s dea s su co$ilului>
7red c e mort de foame!
# 0a' domnioa'a 2ell3 nu a'e la$te, domnioa' Sca'lett i!!! nici n-o s
aib!
# 0e unde tii>
# /m &%ut $'ea multe ca ea!
# Ia nu-i mai da aere cu mine! Ieri nu erai att de $rice$ut la co$ii!
(rbete-te acum! ;oi ,ncerca s sesc ce&a de mncare!
0u$ mult cutare, Scarlett sfri $rin a dsco$eri cte&a mere ,n
rdin! Soldaii trecuser $e acolo ,nintea ei i $omii fuseser scuturai!
7ele $e care le culese de $e 'os erau ,n $arte $utrede!
4e alese $e cele mai bune, ,i um$lu $oala i se ,ntoarse! "mntul era
moale i $ietricelele $trundeau ,n $antofi! 0e ce' nu se ndise s-i $un
,nclminte mai re%istent ieri sear> 0e ce nu-i luase $lria de $ai s se
aco$ere de soare> 0e ce nu luase de mncare> Se $urtase ca o nebun! 0ar,
bine,neles, cre%use c .#ett se ocu$a de toate!
.#ett? Scui$ $e 'os, att ,i fcea de ru $n i numele! 7t ,l ura? 7t
de 'osnic se $urtase? =i cnd te ndeti c sttuse acolo, ,n mi'locul
drumului, i-l lsase s-o srute i a$roa$e c-i $lcuse! Trebuie s fi fost
nebun noa$tea trecut! 7e fiin ab'ect era .#ett?
7nd re&eni, le ddu la toi mere, i %&rli restul ,n cru! 7alul se
ridicase $e $icioare, dar a$a nu $rea s-l fi rcorit! n $lin %i oferea o
$ri&elite i mai 'alnic dect noa$tea! :ra costeli& ca o &ac btrn, i
coastele lui te fceau s te ndeti la o scndur de s$lat rufe, ,n tim$ ce
s$atele era tot o ran! n#mndu-l, ori de cte ori ,l atinea, i se fcea
rea! 7nd ,i trecu %bala, &%u c n-are, la dre$t &orbind, nici un dinte!
0oamne, ce loab btrn? 0ac tot furase un cal, de ce n-a $utut s fure
unul bun>
Se sui $e ca$r i lo&i s$atele animalului cu nuiaua de nuc! 7alul se
o$inti i se $use ,n micare, dar odat a'uns ,n drum, ,nainta att de ,ncet,
,nct Scarlett se ndi c nu i-ar fi reu s mear mai re$ede $e 'os! O#,
269
dac n-ar trebui s aib ri' de 2elanie, de @ade, de co$il i de "riss3? /r
lua-o la $icior i ,ntr-o cli$ ar a'une acas! 0a, ar fui tot drumul i fiecare
$as ar a$ro$ia-o de Tara i de :llen!
Tara nu $utea fi la mai mult de cincis$re%ece mile, dar cu iueala cu
care merea loaba asta btrn, cltoria &a dura tot %iua, cci &or trebui
s se o$reasc des, s$re a ,ndui calului s se odi#neasc! Toat %iua?
"arcurse cu $ri&irea drumul rou care scnteia ,ntre ro$ile adnci $e care
tunurile i ambulanele le s$aser! ;or trebui s mai treac multe ceasuri
,nainte de a ti dac Tara mai era ,nc ,n $icioare i dac :llen se mai afla
acolo! 7ine tie cte ceasuri le &or mai trebui ca s sfreasc drumul, sub
soarele ar%tor de se$tembrie?
Se ,ntoarse i se uit la 2elanie care, ,ntins $e s$ate, ,i inea oc#ii
obosii ,nc#ii s$re a-i feri de soare! /tunci Scarlett desfcu $anlicile
$lriei i o %&rli lui Pri""7(
# "une-i asta $e fa! O s-i fereasc oc#ii!
/$oi, cum ,nce$ea s simt asu$r-i muctura soarelui, ,i %iseG
Cnainte de sfritul %ilei &oi a&ea atia $istrui, c &oi fi ca un ou de bibilic!C
nainte nu sttuse niciodat la soare fr $lrie sau &l, nu inuse
niciodat #urile fr s-i fi tras mnui s$re a-i a$ra $ielea minilor ei
cu ro$ie! =i acum, era aici ,n $lin soare, ,ntr-o cru #odoroit tras de
un cal slbno! :ra murdar, nduit, flmnd, ne$utnd dect s
,nainte%e ca melcul $rintr-o cm$ie $ustie! /cum abia cte&a s$tmni
ducea o &ia $anic, la ad$ost de orice $rime'dii! /tt de $uin &reme se
scursese de cnd ea ,nsi, la fel ca toi ceilali, cre%use c /tlanta nu &a
cdea niciodat, c (eoria nu &a fi niciodat, in&adat! 0ar micul nor care
cu cte&a luni mai ,nainte se formase la nord-&est adusese o furtun
&iolent, a$oi de%lnuise un uraan care mturase tot ceea ce constituia
uni&ersul ei, smulnd-o i $e ea din &iaa ferit dus $n atunci i o lsase
s cad ,n mi'locul acestui $ustiu bntuit $arc de stafii!
2ai era ,nc Tara ,n $icioare> Sau se dusese i ea $e ari$ile &ntului
care suflase asu$ra (eoriei> 0du bici calului sleit de $uteri i ,ncerc s-l
fac s mear mai re$ede! .oile 'ucau i ,i #urducau $e fuari, %&tlindu-i
dintr-o $arte ,ntr-alta a cruei, ca $e nite bei&i!
2oartea $ndea $este tot! n acest sfrit de du$-amia%, sub ra%ele
soarelui ,n amur, toate ooarele, toate bosc#etele de care Scarlett ,i
amintea att de bine erau ,ncremenite ,ntr-un calm sinistru, care um$lea de
roa% inima tinerei femei! <iecare cas oal, fiecare locuin distrus de
obu%e $rin faa creia trecuser ,n %iua aceea, fiecare #orn ,nlndu-se ca o
santinel $e deasu$ra ruinelor ,nnerite ,i mriser s$aima! 0in noa$tea
trecut nu &%use nici o fiin omeneasc ori animal ,n &ia! Oameni i cai
mori, i catri mori, toi %cnd $e marinea drumului, umflai, aco$erii de
roiuri de mute, dar nimic &iu! Nici o &it nu se au%ea muind ,n de$rtare!
"srile nu cntau, &ntul nu mica arborii! Numai tro$otul ostenit al calului
i slabele scncete ale co$ilului 2elaniei &eneau s ,ntreru$ tcerea!
Toat reiunea $rea s fi fost $rins ,ntr-o &ra' roa%nic! Sau mai ru
,nc, ndi Scarlett tremurnd, ca c#i$ul familiar i dra al unei mame care,
du$ c#inurile aoniei, ,i resise ,n moarte frumuseea i senintatea!
/&ea im$resia c $durile, odinioar att de $rietene, erau bntuite de
stafii! 2ii de oameni c%user ,n tim$ul lu$tei de la Eonesboro! :rau aici, ,n
270
aceste $duri $line de stafii, unde ra%ele $ie%ie ale du$-amie%ii luceau cu
o strlucire stranie $rintre frun%ele nemicate, erau toi aici 8 i soldai
confederai, i dumani! Se uitau la ea ,n crua ei #odoroit, o $ri&eau cu
oc#ii lor orbii de sne i de $raful rou!!! cu oc#ii lor sticloi, cu oc#ii lor
,nro%itori!
C2am? 2am?C o$ti ea! 0ac ar $utea numai s a'un $n la :llen!
0ac, $rintr-o minune a lui 0umne%eu, Tara ar mai fi ,nc ,n $icioare! /r urca
luna alee $lantat cu arbori, ar intra ,n cas, ar &edea faa iubitoare a
mamei, ar simi din nou mnierea minilor ei blnde i ,ndemnatice
care-i oneau temerile, s-ar aa de fustele lui :llen, i-ar ,nfunda obra%ul
,n ele! 2aic-sa ar ti ce-ar trebui s fac! N-ar lsa $e 2elanie i $e
co$ilaul ei s moar! /r i%oni toate stafiile i roa%a doar $rintr-un C=t?
=t?C al &ocii ei linitite! 0ar mama ei era bolna&, murea $oate!
Scarlett lo&i cu biciul cru$a slbit a calului! Trebuiau s se rbeasc?
Toat %iua asta dooritoare crua se trse de-a lunul drumului care nu se
mai is$r&ea! 7urnd &a fi noa$te, i atunci &or fi din nou sinuri ,n acest
$ustiu de%olant! Scarlett strnse #urile cu minile ei $line de bici i lo&i
slbatic s$atele animalului, $n cnd o durur braele!
Numai de-ar $utea s a'un la Tara, s se refuie%e ,n braele lui :llen,
s-i de$un $o&ara $rea rea $entru umerii ei tineri 8 aceast femeie care
aoni%a, co$ilul care se stinea ,ncet, biatul ei a$roa$e mort de foame,
neresa s$eriat, care toi ate$tau de la ea sc$area i care citeau ,n
s$atele ei ,ne$enit un cura' $e care nu-l a&ea, o &ioare care o $rsise de
mult!
7alul, mort de oboseal, nu mai rs$undea nici la lo&ituri, nici la #uri,
ci se tra, se $oticnea de $ietroaie i se cltina ca i cnd era ata s cad!
=i totui, la ora amurului, a'unser ,n ultima eta$ a cltoriei! "rsind
drumul $e care-l urmaser $n atunci, cotir i o $ornir $e osea! Tara nu
mai era dect la o mil!
Iat $rofilndu-se umbra ,ntunecat a ardului &iu de iasomie care
marca ,nce$utul $ro$rietii 2acintos#! "uin mai de$arte, Scarlett o$ri
crua ,n faa lunii alei de ste'ari care ducea de la osea la casa btrnului
/nus 2acintos#! ntunericul se lsa i Scarlett cercet ,n %adar cu $ri&irea
cele dou iruri de arboriG nu deosebi nimic! Totul era ,ntunecat! Nici o
sinur lumin nu ardea ,n cas sau la acareturi! Se uit mai atent i sfri
$rin a %ri o $ri&elite care-i de&enise familiar ,n cursul acestei %ile
,nro%itoare! /semeni unor iantice monumente funerare, dou #ornuri
dominau cel de al doilea eta' ,n ruine, iar la ,ntiul 8 ferestre $e care nici o
lam$ nu le lumina ureau %idurile ca nite oc#i orbi!
# Hei? stri ea din toate $uterile! Hei?
nnebunit de s$aim, "riss3 se a de ea, i Scarlett, ,ntorcndu-se,
&%u c oc#ii neresei se-n&rteau ,n orbite!
# Nu mai st'iai, domnioa' Sca'lett? ; 'o! Nu mai st'iai, murmur
ea cu o &oce tremurtoare! Nu se tie cine $oate s 's$und!
:$oane 0umne%eule?C ndi Scarlett, $e care o strbtu un fior rece!
C/re dre$tate! Nu se tie cine $oate iei de-acolo!C
Trase de #uri, i calul $orni din nou! ;ederea casei 2acintos#-ilor ,i
s$ulberase ultimele nde'di care-i rmseser! 7asa incendiat, ,n ruine, era
la fel de $rsit ca toate $lantaiile $rin faa crora trecuse ,n acea %i! Tara
nu se afla dect la o 'umtate de mil de acolo, $e acelai drum, ,n calea
armatelor! Tara era ras i ea $n la $mnt! Nu &or si dect crmi%i
271
,nnerite! ;or &edea strlucind stelele $rintre %idurile fr aco$eri! :llen,
(erald, fetele, 2amm3, nerii, toat lumea $lecase, 0umne%eu tie unde, i
aceeai linite ,nro%itoare &a $lana asu$ra ceea ce mai rmsese din
$lantaie!
0e ce $ornise oare ,n aceast e1$ediie nebuneasc> <usese un est
li$sit de bun-sim, mai ales fa de 2elanie i co$ilul ei! :ra mai bine s fi
murit la /tlanta, dect s &in s moar ,n mi'locul ruinelor mute de la Jara,
du$ ce au suferit c#inurile unei cltorii ,ntr-o cru #odoroit, sub un
soare dooritor!
0ar /s#le3 i-o ,ncredinase $e 2elanieG CS ai ri' de eaC! O#, acea %i
minunat i sfietoare cnd o srutase ,nainte de a $leca $entru
totdeauna! CO s ai ri' de ea, nu-i aa> "romii>C =i $romisese! 0e ce se
ana'ase astfel> =i era de dou ori mai strns leat, acum cnd /s#le3 nu
mai era! 7u toat slbiciunea ei, mai sea ,nc $uterea s-o urasc $e
2elanie, s deteste scncetul slab al co$ilului ei, care, din ce ,n ce mai slab,
str$unea tcerea! 0ar $romisese, i acum 2elanie i co$ilul ei de$indeau
de ea, ca i @ade i "riss3, i trebuia s se lu$te i s se %bat $entru ei,
$n la ultimele ei $uteri, $n la ultima ei suflare! /r fi $utu s-i lase la
/tlanta, ar fi $utut s-o bae $e 2elanie ,ntr-un s$ital i s-o $rseasc! 0ar,
dac ar fi fcut asta, n-ar mai fi $utut sta niciodat ,n faa lui /s#le3, fie ,n
aceast lume, fie ,n cealalt, i s-i s$un c-i lsase ne&asta i biatul s
moar $rintre necunoscui!
O#, /s#le3? Knde era el la ora asta, ,n tim$ ce ea merea $e drumul
bntuit de stafii ,m$reun cu soia i co$ilul lui! :ra oare ,n &ia> Se ndea
la ea, acolo du$ ratiile ,nc#isorii din .ocA Island> Ori murise demult de
&rsat i $utre%ea ,ntr-o roa$ alturi de sute de ali confederai>
Ner&ii ,ncordai ai lui Scarlett erau ata s cede%e cnd au%i un %omot
,n tufi, nu de$arte de ea! "riss3 scoase un i$t i se trnti $e scndurile
cruei $este co$ila, iar 2elanie se mic $uin cutndu-i co$ilul cu
mna! n ce-l $ri&ete $e @ade, $rea ,ns$imntat ca s i$e, ,i aco$eri
oc#ii i se #emui ,n fund! /tunci tufiurile se ddur ,n lturi, #rite de
trecerea unui animal masi&, ,n tim$ ce se au%ea un muet surd, 'alnic!
# Nu-i dect o &ac, s$use Scarlett cu &ocea ruit de s$aim! 4as
$rostiile, "riss3! /i stri&it co$ilul i ai s$eriat $e domnioara 2ell3 i $e @ade!
# : un st'ioi, se smiorcia "riss3, ne,ndr%nind s-i ridice faa de $e
scnduri!
ntorcndu-se $e ca$r, Scarlett ridic nuiaua de care se folosise ,n loc
de bici i o croi o dat $e "riss3 $este s$inare! :ra $rea obosit, $rea
terori%at de s$aime ca s mai su$orte cea mai mic slbiciune la ceilali!
# Scoal-te, toanto, c de nu, ru$ nuiau $e tine, %ise ea!
L$cit, "riss3 ridic ,ncet ca$ul i, $ri&ind $e deasu$ra loitrelor
cruei, &%u c era ,ntr-ade&r o &ac, alb cu $ete rocate, care se uita la
ei cu un aer s$eriat i rutor! ;aca scoase un nou muet, ca i cnd ar fi
suferit!
# O fi rnit> %ise Scarlett! "arc nu muete ca celelalte &aci!
# 7'ed c a'e $'ea mult la$te i &'ea s fie muls, anun "riss3,
rec$tndu-i ,ncet-,ncet snele rece! 7'ed c e una din ci'eada
2acintos#-ilor, $e ca'e ne'ii au dus-o ,n $du'e i 3anAeii n-au luat-o!
# O lum cu noi, #otr, $e loc Scarlett! /a o s a&em $uin la$te
pentru copil(
# 7um s lum &aca cu noi, domnioa' Sca'lett> Nu $utem s-o lum cu
272
noi! 7nd &acile au ate$tat $'ea mult ca s le mul, ue'ul li se umfl i se
s$a'e! 0e asta muete &aca!
# <iindc te $rice$i aa de bine, scoate-i 'u$onul, ru$e-l ,n dou i
lea &aca la s$atele cruei!
# 0omnioa' Sca'lett, tii bine c nu mai am 'u$on de o lun! =i
dac-a a&ea unul, n-a &'ea $ent'u nimic ,n lume s-l dau &acii! Nu mi-au
$lcut niciodat &acile! /m o f'ic 'o%a& de ele!
Scarlett ls #urile i-i sumese roc#ia! Eu$onul ei arnisit cu dantele
era ultima $odoab intact $e care o mai a&ea! 0esfcu co$cile care-i
strneau talia i fcu s alunece 'u$onul $este le%ne, trnd cu
amndou minile $n%a dulce la $i$it! .#ett ,i adusese $n%a asta i
dantelele tocmai de la Nassau, $e bordul ultimului &a$or cu care forase
blocada, i ,i trebuise lui Scarlett o s$tmn ,ntrea ca s-l
confecione%e! l lu #otrt de custur, trase, scutur, muc, $n cnd
$n%a ced i se ru$se $e toat lunimea ei! i urm o$era cu ,n&erunare
i, du$ ce $refcuse 'u$onul ,n mai multe fii, le le ca$ la ca$ cu deete
care snerau i tremurau de oboseal!
# 4ea-i coarnele cu asta, $orunci ea!
$ar Pri""7 "e 2ur!ului1
# 2i-e f'ic de &aci, domnioa' Sca'lett! Nu m-am ocu$at niciodat de
&aci! :u nu sunt o ne'es de cu'te! =tiu numai s se'&esc ,n cas!
# Nu eti dect o cioar tm$it i tata n-a fcut niciodat o treab mai
$roast ca ,n %iua cnd te-a cum$rat, declar Scarlett $e un ton calm, $rea
sleit de $uteri ca s se mai $oat su$ra! 0ac am s mai $ot s m
folosesc &reodat de braul meu, am s-i frn nuiaua $e s$inare!
CNaC, se ndi ea, Ci-am s$us cioar, i mama s-ar su$ra dac ar ti!C
<cnd oc#ii mari, "riss3 $ri&i ,nti la st$na ei, a$oi la &aca ce muea
$lnre! Scarlett $rndu-i cea mai $uin $ericuloas dintre ele, se
cram$on de marinea cruei i nu se mai mic!
Scarlett cobor, atunci de $e ca$r! :ra ,ne$enit toat! 4a fiecare
micare muc#ii ei ,ndurerai ,i $ricinuiau o ade&rat tortur! "riss3 nu era
sinura care a&ea Co f'ic 'o%a&C de &aci! ;acile, c#iar cele mai blnde, ,i
$ruser ,ntotdeauna de temut lui Scarlett, dar nu era momentul s te
sinc#iseti de micile temeri cnd attea $ericole se ,nrmdeau deasu$ra
ca$ului tu! 0in fericire &aca era blnd! 0urerile $ricinuite de uerul $rea
$lin o ,ndemnaser s caute to&ria i a'utorul oamenilor, aa c nu fcu
nici o micare amenintoare cnd Scarlett ,nnod ,n 'urul unuia din coarne
ca$tul 'u$onului ru$t! 4e cellalt ca$t la s$atele cruei, ct i-o
,nduir deetele e$ene! /tunci, ,n tim$ ce se $retea s se urce iari
$e ca$r, o imens slbiciune o cu$rinse i fu a$ucat de ameeal! Trebui
s se in de marinea cruei ca s nu cad!
Melanie desc#ise oc#ii i, &%nd-o $e Scarlett ln ea, murmurG
# 0ra!!! suntem acas>
/cas? 7u&ntul acesta o fcu $e Scarlett s &erse lacrimi fierbini!
/cas? 2elanie nu tia c nu mai e1ista nici un CacasC, c erau amndou
sinure i $rsite ,n i4locul unei lui pu"tii, cuprin"e de ne2unie(
# Nu ,nc, rs$unse ea cu o &oce att de dulce $e ct ,i ,nduia
tle'ul strns! 0ar &om a'une curnd! /m sit o &ac i o s a&em la$te
$entru tine i co$il!
# -ietul mititel, %ise 2elanie, ,ncercnd ,n %adar s atin co$ilul!
Trebui ca Scarlett s fac a$el la toat eneria ei ca s se $oat urca
273
din nou ,n cru, dar ,n sfrit i%buti i lu #urile! 7alul, $r$dit, ,i
a$lecase ca$ul ,n 'os i refu%a s ,nainte%e! Scarlett ,l lo&i fr nici o mil! i
%ise c 0umne%eu o &a ierta c lo&ete un animal sleit de $uteri 8 i dac
n-o s-o ierte, ,i era totuna! 4a urma urmei, Tara nu mai era dect la un sfert
de mil i, odat a'uni, calul $utea s se $rbueasc ,ntre #ulube dac
a&ea $oft!
n sfrit, calul se $use ,ncet ,n micare, trnd crua scritoare i
&aca ce muea de-i ru$ea inima! 2uetele ei re$etate iritar att de mult
ner&ii lui Scarlett, ,nct se ndi s se o$reasc i s-i redea nenorocitei
libertatea! n definiti&, la ce-i $oate ser&i o &ac dac nu-i nimeni la Tara> Nu
se $rice$ea s-o mul i c#iar dac reuea, animalul ar fi lo&it desiur cu
$iciorul $e oricine ar fi ,ncercat s se atin de uerul ,ndurerat! 0ar fiindc
a&ea &aca, $utea tot att de bine s-o $stre%e! :rau $uine lucruri $e lume
care-i mai a$arineau acum!
7nd a'unser ,n sfrit la $oalele dealului, oc#ii lui Scarlett se um$lur
de lacrimi! /colo sus, ,n &rful dealului, era Tara! /tunci inima i se strnse!
7alul nu &a a&ea niciodat $uterea s urce dealul! =i cnd te ndeti c $e
tim$ul cnd alo$a $e ia$a ei uoar, ,i btuse ,ntotdeauna 'oc de acest
deal! Nu se $oate s fi de&enit att de ,nalt de cnd ,l &%use ultima oar! 7u
crua att de ,ncrcat, calul nu &a a'une niciodat $n sus!
Ldrobit de oboseal, cobor, i a$uc de c$stru!
# "riss3, d-te 'os, $orunci ea! Ia-l $e @ade! 0u-l ,n brae sau f-l s
umble! 7ulc co$ilul ln domnioara 2elanie!
@ade i%bucni ,n $lns i, $rintre #o#otele lui de $lns, Scarlett nu
deosebi dect cte&a cu&inte ,ntretiateG
# ntuneric!!! ntuneric!!! lui @ade i-i fric!
# 0omnioa' Sca'lett, nu $ot s umblu! "icioa'ele mele au bici i ies
din #ete, i $e u'm @ade e $'ea 'eu i!!!
# 0-te 'os $n nu te dau eu 'os! =i dac te dau eu 'os, te las aici
sinur ,n ,ntuneric! Hai, re$ede!
(emnd i bombnind, cu oc#ii #olbai, "riss3 $ri&ea la arborii
,ntunecai care mrineau drumul i care o &or ,n#a ,ndat ce &a $rsi
refuiul cruei! 7u toate acestea, ,m$inse co$ilaul ln 2elanie, cobor,
'os i-l trase i $e @ade din cru! -ieaul $lnea aat de ea!
# <-l s tac! Nu $ot s-l aud $lnnd, %ise Scarlett trnd de
c$stru i silind calul s ,nainte%e! Hai, @ade, fii cura'os! Nu mai $lne, c
altfel ,i dau o $alm!
:$e ce a ai in)entat $une%eu co$iii>C se ndi Scarlett, care ,n
acelai moment fu ct $e ce s-i sclinteasc le%na! CNu folosesc la nimic,
$ln ,ntruna i $lictisesc $e toat lumea! Trebuie s te ocu$i mereu de ei! =i
,i ai tot tim$ul $e ca$!C :ra att de sfrit, ,nct nu mai simea nici $ic de
mil $entru co$ilul ,nro%it care tro$ia alturi de "riss3, trnd-o de mn
i fornind $e nas! Nu simea dect sil $entru c ,l nscuse, i o &a
uimire c se $utuse mrita cu 7#arles Hamilton!
# 0omnioa' Sca'lett, uoti "riss3 andu-se de braul st$nei
sale, nu t'ebuie s me'em la Ta'a! Nu-i nimeni acolo! /u $lecat toi! "oate c
au mu'it, mama mea i toat lumea!
/u%ind ecoul $ro$riilor ei nduri, Scarlett se scutur furioas!
# /tunci, las-m s-l in eu $e @ade! N-ai dect s te ae%i aici i s
rmi!
# Nu, domnioa'? Nu, domnioa'?
274
# Atunci taci+
7e ,ncet ,nainta calul? -alele se $relineau $e %bal i cureau $e
minile lui Scarlett! 0in fundul memoriei ,i re&enir cte&a cu&inte din
cntecul $e care-l cntase odinioar cu .#ett!!! nu-i $utea aminti urmarea!
C2ai $urtm $o&ara doar cte&a %ile!C C2ai a&em din umblet!!!C fredona
ne,ncetat ,n minte, Cdoar cte&a %ileC!
/'unser ,n &rful dealului i, ,naintea lor, &%ur ,ntin%ndu-se masa
,ntunecat a ste'arilor din Tara! Scarlett cut ,n rab cu oc#ii o lumin! Nu
si?
C/u $lecat?C ,i %ise ea cu inima ,n#eat! C/u $lecat?C
Trnd calul de c$stru, o coti $e alee i cedrii, ,m$reunndu-i
crenile deasu$ra fuarilor, ,i ,n#iir ,n ,ntunericul no$ii! Scormonind cu
$ri&irea lunul tunel ,ntunecat, forndu-i oc#ii, tot scrutnd umbra,
Scarlett &%u ,naintea ei 8 dar &edea oare cu ade&rat> n-o ,nelau oc#ii ei
obosii> 8 &%u estom$ate i neclare %idurile albe ale Tarei! 7asa ei? Lidurile
albe, att de drai, ferestrele cu $erdelele flfind, &erandele lari!!!
distinea ea ,ntr-ade&r toate astea ,nintea ei, acolo ,n ,ntuneric> Sau
noa$tea miloas ,i ascundea ,nro%itorul s$ectacol $e care i-l oferise casa
2acintos#-ilor>
/leea $rea c nu se &a mai sfri i calul ,nainta din ce ,n ce mai ,ncet!
Oc#ii lui Scarlett scormoneau cu dis$erare ,ntunericul! /co$eriul $rea s
fie intact! :ra oare!!! era oare $osibil> Nu, nu se $utea! .%boiul nu res$ecta
nimic, nici mcar Tara, construit ca s dure%e cinci sute de ani! Nu se $utea
s fi cruat Tara!
0eodat, contururile ,necate ,n ,ntuneric $rinser form! Scarlett trase
mai tare de c$stru! Se &edeau acum %idurile albe! <umul nu le ,nnerise!
Tara sc$ase?
O#, era acas? Scarlett ls frul i o $orni la fu, strbtnd ,n oan
ultimii $ai care o des$reau de casa ei! /r fi &rut s strn ,n brae
%idurile albe! 0eodat &%u $e cine&a, cine&a ca o umbr ieind din
,ntunericul &erandei i o$rindu-se ,n ca$ul scrii! Tara nu era $ustie! :ra
cine&a acas?
Kn i$t de bucurie era s-i sca$e, dar i se o$ri ,n t! 7asa era att de
,ntunecat, att de linitit, iar silueta de $e &erand rmnea nemicat!
7e se ,ntm$lase> Tara era intact, totui $rea ,n&luit i ea ,n iuliul de
linite care aco$erea cu calmul su sinistru toat reiunea! /tunci, silueta se
mic! ncet, reoi, un om cobor, scrile &erandei!
# "a$a> ,ntreb Scarlett cu &ocea ruit de emoie, cci nici nu mai
tia dac era ,ntr-ade&r tatl ei! Sunt eu!!! Datie Scarlett! /m &enit acas!
Trndu-i cu reutate $iciorul ,ne$enit, (erald, mut ca un somnambul,
se ,ndre$t s$re Scarlett! /'uns ln ea, o $ri&i cu un aer $rostit, ca i cnd
ar fi &%ut-o ,n &is! /$oi ,i $use mna $e umr! Scarlett simi deetele-i
tremurtoare, de $arc (erald fusese smuls dintr-un comar i n-ar fi a&ut
$e de$lin contiina realitii!
# <ata mea, %ise el cu o sforare! <ata mea!
/$oi tcu!
C;ai!!! dar e un monea?C se ndi Scarlett!
/&ea umerii ,nco&oiai i $e c#i$ul lui, $e care-l deosebea confu%, nu
mai era nimic din &italitatea n&alnic ce caracteri%ase odinioar $e (erald9
iar oc#ii lui a&eau a$roa$e aceeai e1$resie de roa% ca cei ai lui @ade! Nu
mai era dect un monea, un om %drobit!
275
=i acum, teama de necunoscut o cu$rinse $e Scarlett, se a%&rli asu$ra
ei ca i cum s-ar fi ascuns ,n ,ntuneric i ar fi $ndit-o! Inca$abil s fac un
est, Scarlett se mulumea s $ri&easc int la tatl ei! ;alul de ,ntrebri $e
care ar fi &rut s i le $un se o$ri ,n t!
0in cru se au%i din nou slabul scncet al co$ilului, i (erald, cu
$reul unui mare efort, $ru c iese din amoreal!
# : 2elanie i co$ilul ei, murmur re$ede Scarlett! 2elanie e foarte
bolna&!!! am adus-o acas!
(erald ,i retrase mna de $e umrul fiicei sale i se ,ndre$t $uin! n
tim$ ce se a$ro$ia cu $ai ,ncei de cru, l-ai fi $utut lua dre$t fantoma
fostului st$n al Tarei ,ntm$inndu-i musafirii! =i cnd &orbi, s-ar fi %is
c-i ,m$rumuta cu&intele din amintiri $ierdute ,n neura trecutului!
# ;erioar 2elanie?
Melanie 2ol2oro"i ce)a care nu "e au!i(
# ;erioar 2elanie, eti la dumneata acas! 0ois$re%ece Ste'ari au
fost $refcui ,n cenu! Trebuie s stai la noi!
4a ndul suferinelor $e care le ,ndura 2elanie, Scarlett ,i resi toat
eneria! Se lu din nou la #ar cu $re%entul, cu trebuina de a culca $e
2elanie i co$ilul ,ntr-un $at bun, de a face $entru ei doi cele o mie de
trebuoare necesare!
# Trebuie dus $e brae! Nu $oate s umble!
Se au%i un %omot de $ai re$e%i i o siluet near se $rofila $e scar!
"orA cobor, tre$tele ,n oan!
# 0omnioa' Sca'lett? 0omnioa' Sca'lett? stri el!
Scarlett ,l a$uc de amndou braele! "orA, care fcea $arte att de
oranic din Tara, ,i era tot att de dra lui Scarlett ca i %idurile i
coridoarele rcoroase! i simi lacrimile curndu-i $e mini ,n tim$ ce o
btea uurel $e s$ate murmurndG
# 7e bine c &-ai ,nto's? 7e bine!!!
"riss3 i%bucni ,n $lns i ,nce$u s bolboroseasc &orbe fr ir, $rintre
care se au%eaG C"o'A? "o'A? 0'aul meu?C /tunci micul @ade, ,ncura'at de
slbiciunea celor mari, ,nce$u s $lnG
# 0ui Wade i'e "ete+
n sfrit, Scarlett lu comanda!
# 0omnioara 2elanie e ,n cru cu co$ilul ei! "orA, du-o sus cu mult
ri' i culc-o ,n camera de musafiri care d s$re rdina din s$ate! "riss3, ia
co$ilul, du-l $e @ade ,n casa i d-i un $a#ar cu a$! 7e face mama, "orA>
S$une-i c am ne&oie de ea!
(al&ani%at de tonul $oruncitor al lui Scarlett, "orA se a$ro$ie de cru
i, du$ ce umbl cte&a minute la loitre, ddu 'os scndura din s$ate!
2elanie scoase un eamt, ,n cli$a ,n care "orA o slt $uin ca s-o ridice de
$e salteaua $e care $etrecuse attea ceasuri! /$oi se tre%i ,n braele
$uternice ale nerului, cu ca$ul ae%at $e umrul lui, ca un co$il! "riss3,
ducnd $runcul ,n brae i trndu-l $e @ade de mn, urc scara cu ei i
dis$ru ,n #olul ,ntunecat!
7u deetele ei ,nsnerate, Scarlett cut ,nfriurat mna tatlui ei!
# S-au fcut bine, $a$a>
# <etele sunt $e cale s se &indece!
Tcerea re&eni i un nd $rea cum$lit ca s fie tradus ,n cu&inte
,nce$u s ,ncoleasc ,n mintea lui Scarlett! Nu, nu $utea s e1$rime acest
nd, cu&intele n-ar fi $utut trece $este bu%e! Totui ,ncerc, dar s-ar fi %is
276
c tle'ul i s-ar fi uscat deodat! :ra oare asta ,ns$imnttoarea enim a
tcerii din Tara> 7a i cnd ar fi &rut s rs$und ,ntrebrii care o frmnta,
(erald ,nce$u s &orbeasc!
# 2aic-ta!!!, ,nce$u el i se o$ri!
# $a((( aa(((%
# 2aic-ta a murit ieri!
7u braul tatlui ei sub al su, Scarlett tra&ers &estibulul lar care, cu
tot ,ntunericul, ,i era la fel de cunoscut ca i $ro$riile-i nduri! Se feri de
scaunele cu s$tarul ,nalt, de rastelul ol $entru $uti, de &ec#iul bufet ale
crui $icioare ,n form de labe cu #eare ieeau $rime'dios ,n afar i, din
instinct, se simi atras s$re micul birou din s$atele casei, unde :llen ,i
$etrecea &remea fcnd socoteli! 7nd &a intra, maic-sa o s fie, fr
,ndoial, ae%at ,n faa biroului! O s ridice ca$ul, o s $un 'os $ana
roas de sc i o s-i $rseasc scaunul s$re a mere ,n ,ntm$inarea
fiicei sale sleite de $uteri, ,ntr-un fonet de fuste discret $arfumate! :llen nu
$utea fi moart, cu toate c $a$a nu ,ncetase s re$ete ca un $a$aal care
nu tie dect o sinur fra%G
# Ellen a urit ieri((( a urit ieri((( a urit ieri(
:ra mirat c nu simte nici o emoie, c nu resimte nimic ,n afar de o
oboseal care-i $arali%a membrele ca nite lanuri rele de fier i de un
tremur care fcea s-i drdie enunc#ii! Se &a ndi la maic-sa mai tr%iu!
"entru moment &a trebui, cu orice $re, s oneasc $e :llen din minte, cci
altfel &a ,nce$e s se blbie $rostete ca (erald, sau s scnceasc
monoton ca @ade!
"orA cobor, scara ,n ,ntuneric i li se altur, a$ro$iindu-se ,n rab de
Scarlett, asemenea unui animal ,nfriurat care se d $e ln foc!
# Nu se $oate a&ea $uin lumin> ,ntreb Scarlett! 0e ce e aa de
,ntuneric ,n cas, "orA> /du lumnri!
# /u luat toate lumn'ile, domnioa' Sca'lett, toate afa' de una, de
ca'e ne-am se'&it ca s ne luminm $uin, i e i ea a$'oa$e sf'it! 2amm3
s-a se'&it de o bucic de c'$ muiat ,n 'sime de $o'c ca s ,n'i'easc
$e domnioa'a 7a'een i $e domnioa'a Suellen!
# /du ce a rmas din lumnare, $orunci Scarlett! /d-o ,n biroul mamei!
0a, ,n birou!
"orA trecu ,n sufraerie i Scarlett, ,naintnd $e b'bite, intr ,n odaia
mic scufundat ,n be%n i se ls $e cana$ea! Tatl ei nu-i lsase braul!
0u$ $resiunea minii lui rutoare i ,ncre%toare, cum tiu s fie minile
fiinelor foarte tinere sau foarte btrne, ,i #ici dis$erarea!
C: un monea, un monea obositC, ,i %ise ea din nou, mirndu-se c
acce$t lucrul cu atta indiferen!
"orA intr cu un ca$t de lumnare li$it $e o farfurie, i o lumin
o&ielnic um$lu odaia! Totul $ru s renasc la &ia! 7ana$eaua &ec#e i
$onosit $e care erau ae%ai, biroul ,nalt cu fotoliul lui :llen frumos
scul$tat, irurile de rafturi ,nc $line de #rtii $urtnd urme din frumoasa ei
scriere, co&orul u%at!!! totul era la loc, ,n afar de :llen, :llen cu $arfumul ei
uor de lmi i dulcea $ri&ire a oc#ilor ei uor midalai! Scarlett resimi o
durere surd ,n inim, ca i rnd ner&ii ei, amorii sub o lo&itur $rea
dureroas, ,ncercau ,ncet-,ncet s-i re&in! Nu trebuia $entru nimic ,n lume
s-i lase s-i fac mendrele, a&ea toat &iaa ,n faa ei ca s sufere! 0ar nu
277
acum? 0oamne, te ro, nu acum?
Se uit la (erald, al crui obra% odinioar rou era li&id i, $entru $rima
oar ,n &iaa ei, ,l &%u nebrbierit, obra'ii lui, $e &remuri rumeni, aco$erii
acum de $eri albi! "orA ae% lumnarea ,ntr-un sfenic i se a$ro$ie de
Scarlett! /&u im$resia c, dac ar fi fost un cine, ar fi &enit s-i ae%e
botul $e enunc#ii ei i ar fi sc#eunat $n ce ea l-ar fi mniat $e cap(
# "orA, ci neri ne-au rmas>
# 0omnioa' Sca'lett, blestemaii de ne'ii au fuit, i ci&a au $lecat
cu 3anAeii i!!!
# 7i au mai rmas>
# :u, domnioa' Sca'lett, i 2amm3! :a le-a ,n'i'it toat %iua $e micile
domnioa'e! =i e i 0ilce3, care e acum ln micile domnioa'e! Suntem noi
t'ei, domnioa' Sca'lett!
CNoi trei?C 8 atunci cnd fuseser o sut! Scarlett ridic cu reu ca$ul,
att de tare o durea ceafa! Nu trebuia ca &ocea s-i trde%e emoia! 0ar,
s$re marea ei mirare, &orbi $e un ton att de uor, att de firesc, ca i cnd
n-ar fi a&ut de fcut dect un sinur est s$re a &edea ,nde$linindu-i
$orunca %ece ser&itori!
# "orA, mor de foame! : ce&a de mncare>
# Nu, domnioa' Sca'lett! /u luat tot!
# 0ar rdina>
# Au dat d-uul cailo' ,nunt'u!
# &u ai "unt nici ignai%
Kn fel de surs amu%at se desen $e bu%ele crnoase ale nerului!
# 0omnioa' Sca'lett, nu uit de inami, i %ic c mai sunt! -elstemaii
tia de 3anAei n-au &%ut ,n &iaa lo' inami i c'edeau c sunt 'dcini i!((
# 4una o s rsar ,n curnd! /i s meri s culei i ai s ni-i coci!
"orumb nu e> 2a%re uscat> "ui>
# Nu, domnioa' Sca'lett! Nu! "uii $e ca'e nu i-au mncat, i-au luat $e
aua lo'!
CI-au mncatC, CI-au luatC, 8 oare nu se &or termina frdeleile lor> Nu
le a'unea c ddeau foc i omorau> Trebuiau s lase s moar de foame
femei, co$ii i neri fr a$rare, ,ntr-o ar $e care o $ustiiser>
# 0omnioa' Sca'lett, sunt i me'e, $e ca'e 2amm3 le-a ,n'o$at sub
cas! 0in asta am t'it $n acu(
# /du-le ,nainte de a te duce du$ inami! =i $e urm, "orA!!! eu!!! m
simt att de slbit, s$une, mai e ce&a &in ,n beci, mcar &in de mure>!!!
# O#, domnioa' Sca'lett, beciul e $'imul loc unde s-au dus!
<oamea, li$sa de somn, e$ui%area, toate lo&iturile $e care le $rimise,
contribuir s-i $roduc dintr-o dat lui Scarlett o rea &iolent! Instincti&
$rinse marinea de lemn a cana$elei, $e care erau scul$tai trandafiri!
# &u e )in, "pu"e ea cu o )oce "urd, amintindu-i de nesfritele iruri
de sticle din $i&ni!
/tunci, o alt amintire ,i re&eni!
# "orA, era nite F#isA3 de $orumb, $e care tata l-a ,nro$at ,ntr-un
butoi de ste'ar sub bolta de struuri tmioi!
0in nou umbra unui surs lumin c#i$ul neru, care lu e1$resia unei
afirmaii res$ectuoase!
# 0omnioa' Sca'lett, da' ai o ine'e de minte? Nici eu n-am uitat
butoiul! Numai c F#isA3-ul la nu e bun! : acolo de un an, i a$oi F#isA3-ul
nu e bun $ent'u cucoane!
278
7e $roti sunt nerii? Nu sunt ,n stare s se ndeasc la nimic! Trebuie
,ntotdeauna s le s$ui ce s fac, sinuri nu-s ,n stare de nimic! =i cnd te
ndeti c 3anAeii &or s-i elibere%e?
# 2 &oi mulumi cu el, i $a$a de asemenea! Hai, re$ede, "orA!
0e%roa$ butoiul, adu-ne dou $a#are, ment i %a#r i &oi $reti un
siro$ ,ntritor!
# 0omnioa' Sca'lett, s$use "orA $e un ton de im$utare, nu mai e de
mult %a#' la Ta'a! =i-a$oi, caii lo' au mncat toat menta, i ei au s$a't toate
$a#a'ele!
C0ac "orA mai s$use o datG /u mncat, au s$art, &a fi $este $uterile
mele s m st$nescC, ,i %ise Scarlett!
/$oi, cu &oce tare, urmG
# Hai re$ede, du-te i adu-ne F#isA3! O s-l bem aa cum e!
0ar cnd ser&itorul ,ntoarse s$atele, aduG
# /tea$t, "orA! 2ai sunt attea lucruri de fcut! Kite, am adus un cal
i o &ac! ;aca trebuie muls! Iar calul, des#am-l i ada$-l! S$une-i lui
2amm3 s aib ri' de &ac! S$une-i s-o mul nea$rat! 7o$ilaul
doamnei 2elanie o s moar dac nu i se d nimic de mncare i!!!
# 0omnioa'a 2ell3 na'e!!! adic!!!
"orA se o$ri $lin de delicatee!
# Nu! 0omnioara 2elanie n-are la$te!
0umne%eule, ce con&ersaie? 0ac mama ei ar fi au%it-o, cu siuran
ar fi leinat!
# "i, domnioa' Sca'lett, atunci a' $utea 0ilce3 s al$te%e co$ilul
domnioa'ei 2ell3! 0ilce3 a nscut de cu'nd i a'e la$te de a'uns $ent'u doi
co$ii!
# Ai un alt copil, Por8%
7o$ii, co$ii i iar co$ii? 0e ce fcea 0umne%eu atia> 0ar nu-i fcea
0umne%eu, ,i fceau $rotii de oameni!
# 0a, domnioa' Sca'lett, un biat &oinic, ne'u de tot( El(((
# 0u-te i s$une-i lui 0ilce3 s lase fetele! O s m ocu$ eu de ele!
S$une-i s aib ri' de co$ilaul domnioarei 2elanie i s fac tot ce $oate
$entru ea! 2amm3 s mul &aca i s duc bietul cal la ra'd!
# Nu mai e 'a'd, domnioa' Sca'lett! 4-au d'mat i i-au dat foc!
# ncetea% de a-mi tot $o&esti ce-au fcut! nelei> Hai, "orA, du-te i
adu F#isA3 i inami!
# 0a', domnioa' Sca'lett, n-am lumin ca s sa$ $mntul!
# Nu $oi s iei o tor>
# Nu mai sunt to'e!!! ei!!!
# ? ce&a!!! orice! 0ar scoate inamii ia, i re$ede! Hai, du-te?
"orA $lec i Scarlett rmase sinur cu (erald! "use ,ncet mna $e
enunc#iul tatlui ei! Obser& ct de mult slbise, el care odinioar a&ea
$icioarele att de musculoase din cau%a clritului! Trebuia nea$rat s
seasc un mi'loc ca s-l scoat din a$atie! n orice ca%, nu-l $utea ,ntreba
des$re mama! /sta &a &eni mai tr%iu, cnd &a a&ea $utere!
# $e ce n'au ar" Tara%
(erald o $ri&i fi1, ca i cum n-ar fi au%it ce-a s$us, i trebui s re$ete
,ntrebarea!
# 0e ce!!!> $ru el s-i caute cu&intele! "entru c i-au stabilit
cartierul eneral aci!
# BanAeii!!!,n casa noastr>
279
/&u im$resia c %idurile $e care le iubea atta fuseser $rofanate!
/ceast cas, sfinit fiindc :llen trise ,n ea, i oamenii aceia!!! oamenii
aceia locuind-o?
# 0a, fata mea, s-au stabilit aci! nainte de sosirea lor, am &%ut ar%nd
0ois$e%ece Ste'ari, dincolo de ru! 0ar cum domnioara Hone3 i
domnioara India se refuiaser la 2acon cu ci&a neri, nu ne-am fcut
$rea mult sne ru! 0in nenorocire, noi nu $uteam mere la 2acon! <etele
erau att de bolna&e!!! 2aic-ta!!! Nu $uteam $leca! Nerii fuiser!!! nu tiu
unde! /u furat cruele i catrii! 2amm3, 0ilce3 i "orA!!! n-au fuit!
<etele!!! maic-ta!!! nu $uteau ,i tran"portate(
# O#!!! da, ,nele!!!
Numai s nu-i &orbeasc de mama? Orice, numai asta nu! "utea c#iar
s-i $o&esteasc c eneralul S#erman folosise micul birou al lui :llen, dar
nu trebuia s-i &orbeasc de ea!
# BanAeii se ,ndre$tau s$re Eonesboro, ca s taie calea ferat! /u &enit
din &ale, au suit drumul!!! mii i mii!!! i tunuri i cai!!! cu miile! I-am ate$tat
$e &erand!
CO#, micuul (erald 8 erou?C ,i %ise Scarlett cu inima $lin de emoie!
(erald ieind ,n ,ntm$inarea dumanului, ate$tndu-l ,n ca$ul scrii la
Tara, ca i cnd ar fi a&ut o armat ,ntrea ,n s$atele lui!
# 2i-au s$us s $rsesc casa, fiindc &or s-i dea foc! /tunci le-am
s$us c &or trebui s-mi dea foc odat cu ea! Nu $uteam $leca!!! fetele !!!
maic-ta erau!!!
# =i $e urm>
Trebuia oare s re&in ,ntruna la :llen>
# 4e-am s$us c a&eam bolna&i!!! febr tifoid!!! c dac le micam din
loc, mureau! S $un foc la cas cu noi ,nuntru, dar nimic nu m &a face s
$lec, s $rsesc Tara!!!
Kltima silab se deir, i &ocea i se stinse! "ri&i $ereii cu un aer
absent, i Scarlett ,nelese! "rea muli strmoi irlande%i se ,nrmdeau ,n
'urul lui (erald, strmoi care $referaser s lu$te $n la ultima suflare
dect s lase casa ,n care triser, ,n care iubiser i ,n care &%user
nscndu-li-se co$iii!
# 4e-am s$us c dac ddeau foc casei, &or arde ,n acelai tim$ trei
femei muribunde! 0ar nu &om $leca! Tnrul ofier era!!! era un entleman!
# (entleman, un 3anAeu> Nu se $oate, tat?
# Kn entleman! / ,ntors calul, a $lecat ,n alo$ i a re&enit cu un
c$itan, medic militar, care a e1aminat fetele i $e maic-ta!
# /i lsat un ,m$uit de 3anAeu s intre ,n camera lor>
# /&ea o$iu! Noi n-a&eam! Ji-a sc$at surorile! Suellen a&ea
#emoraie! / fcut ce i-a stat ,n $utin! =i cnd a s$us c ,n cas erau!!!
bolna&i!!! n-au mai ars casa! Kn eneral a &enit s se stabileasc aci cu
ofierii lui!!! mult lume! /u ocu$at toate odile, ,n afar de cele ale bolna&e-
lor! =i soldaii!!!
Se o$ri din nou, ca i cnd ar fi fost $rea obosit ca s continuie! -rbia
lui, aco$erit de o barb de mai multe %ile, ,i c%u reoi $e $ie$t! /$oi
re,nce$u s &orbeasc cu reutateG
# /u instalat bi&uacuri ,n 'urul casei, $este tot, $e ooarele de bumbac,
$e ooarele de $orumb! 7m$iile erau albastre din cau%a uniformelor! n
noa$tea aceea au ars $este tot focuri de bi&uac! /u drmat ardurile, le-au
ars ca s-i teasc de mncare, au ars i maa%iile, i ra'durile! /u tiat
280
&acile, $orcii, $uii!!! c#iar i curcile!
:?aioa"ele curci ale lui (erald? /adar, le-au luat i $e ele?C
# /u luat tot felul de lucruri, c#iar i tablouri!!! mobile!!! &esel!!!
# /rintria>
# "orA i 2amm3 au a&ut ri' de arintrie!!! au $us-o ,n fntn!!! dar
nu-mi mai amintesc! 0e aici au $lecat la lu$t!!! de la Tara!!! fceau un
%omot!!! alo$ul cailor, oameni care &eneau i se duceau! =i mai tr%iu,
tunurile la Eonesboro!!! s-ar fi %is tunete!!! c#iar i fetele $utea s le aud,
bolna&e cum erau, i nu ,ncetau s-mi cearG
C"a$a, f s tac tunetele+:
# =i!!! i mama> =tia c sunt 3anAei ,n cas>
# :a!!! n-a tiut nimic!
CSla& 0omnului?C se ndi Scarlett! C/ fost cruat de aceast
,ncercare! N-a tiut niciodat! Nu i-a au%it $e dumani ,n camerele de 'os, n-a
au%it tunul la Eonesboro, n-a tiut c $mntul $e care-l iubea atta era sub
ci%ma 3anAeilor!C
# N-am &%ut $rea muli, cci edeam tot tim$ul sus cu fetele i cu
maic-ta! 4-am &%ut mai cu seam $e tnrul medic! / fost dru, att de
dru, Scarlett? 0u$ ce ,nri'ea toat %iua de rnii, &enea s se ae%e la
c$tiul bolna&elor noastre! Ne-a lsat c#iar i $uine medicamente! n
cli$a $lecrii, mi-a s$us c fetele se &or face bine, dar c maic-ta!!! mi-a
s$us c era att de $l$nd!!! $rea $l$nd ca s re%iste! 2i-a s$us c-i
"lei"e puterile(((
n mi'locul tcerii care urm, Scarlett o &%u $e maic-sa cum trebuie
s fi artat ,n ultimele s$tmni ale &ieii ei!!! sleit de munc, ,nri'ind,
trudind, li$sindu-se de somn i de #ran $entru ca ceilali s $oat maca i
dormi!
# =i atunci, au $lecat! 0a, au $lecat!!!
Tcu un lun rstim$ i cut mn fiicei sale!
# Sunt bucuros c ai &enit acas, s$use el sim$lu!
Se au%i un fel de #ritur la intrarea din s$atele casei! Obinuit de
$atru%eci de ani s-i tear $icioarele ,naite de a intra, bietul "orA nu-i
uita bunele obiceiuri! Intr, $recedat de un $uternic miros de alcool! n mn
inea dou $loti, i mirosul tare de alcool intr ,naintea lui!
# S-a &'sat mult din el, domnioa' Sca'lett! : foa'te 'eu s um$li o
$losc la u'a unui butoi!
# N-are nici o im$ortan! 2ulumesc, "orA!
4u una din $loti, ud toat i, cu nrile fremtnde, res$ir mirosul
care-i fcea rea!
# -ea asta, tat!
(erald ascult ca un co$il i ,nce$u s bea, cu ,n#iituri luni,
%omotoase! Scarlett ,i ceru lui "orA $losca cealalt, $lin cu a$, i o ,ntinse
lui (erald, dar acesta scutur din ca$!
4a rndul ei duse $losca de F#isA3 la bu%e! (erald ,i urmri estul!
Scarlett ,nelese c era $uin sur$rins!
# =tiu bine c doamnele nu beau alcool, s$use ea, dar ast-sear nu
sunt o doamn, $a$a, i mai am ,nc mult treab!
Scoase un oftat i trase re$ede o duc! Simi o arsur ,n $ie$t, a$oi ,n
stomac! Se ,nbuea, lacrimile ,i &eneau ,n oc#i! Scoase un nou oftat i
re,nce$u s bea!
# @atie /carlett, "pu"e Gerald, de"tul+
281
:ra $rima oar de cnd &enise c ,l au%ea &orbind $e un ton autoritar!
# Nu eti obinuit cu alcoolul, o s te c#erc#eleti!
# S m c#erc#elesc>
.se cu un rs care-i $ru ,nro%itor!
# S m c#erc#elesc? S$er c-o s m ,mbt! / &rea s m ,mbt i s
uit totul!
7ontinu s bea! O cldur dulce i se rs$ndi ,n curnd $rin tot cor$ul,
fcnd-o c#iar s simt mici ,ne$turi ,n &rful deetelor! 7e bun era focul
sta care se a$rindea ,n ea, ce sen%aie delicioas ,i ddea? "rea c-i
$trunde c#iar ,n inim, ,nc#is ,ntr-o cara$ace ,n#eat! i rec$t
re$ede-re$ede toat $uterea! n faa e1$resiei mirate i 'enate a lui (erald,
Scarlett mnie din nou enunc#iul tatlui ei i se strdui s reseasc
sursul coc#et $e care acesta ,l iubea odinioar!
# 7um s m c#erc#elesc, $a$a> Sunt fata ta! N-am motenit oare
ca$ul cel mai solid din tot comitatul 7la3ton>
Kn fel de %mbet lumin c#i$ul obosit al lui (erald! @#isA3-ul a&usese
efect i asu$ra lui! Scarlett ,i ddu $losca ,ndrt!
# 2ai bea $uin, a$oi o s ne suim sus i o s te ba ,n $at!
Se o$ri scurt! :1act ,n felul sta ,i &orbea lui @ade!!! n-a&ea dre$tul s
se adrese%e astfel tatlui ei! 0o&edea li$s de res$ect! 0ar (erald de$indea
,n totul de &oina ei!
# $a, o s te ba ,n $at, relu Scarlett $e un ton lume! O s-i mai
dau s bei $uin!!! $oate tot ce-a mai rmas ,n $losc i o s adormi! /i
ne&oie de somn, i Datie Scarlett e aci! Nu te ocu$a de mine! -ea!
O ascult, iar ea, trecnd braul $e sub braul lui, ,l a'ut s se scoale!
# Por8(((
"orA lu $losca cu o mn i cellat bra al lui (erald cu cealalt!
Scarlett a$uc sfenicul, a crui lumin $l$ia, i toi trei, du$ ce
tra&ersar #olul neluminat, ,nce$ur s urce scara!
7amera ,n care Suellen i 7arreen %ceau $e acelai $at, bolborosind i
%&rcolindu-se, mirosea roa%nic, din cau%a cr$ei rsucite ,n form de fitil
care constituia sinura lumin a odii! 7nd desc#ise ua, Scarlett fu
a$roa$e s leine, att de reu era aerul din camer, ale crei ferestre, erau
toate ,nc#ise! i era rea nu numai din $ricina oribilului miros de rsime,
ci i datorit tuturor mirosurilor de medicamente care $luteau ,n 'urul
bolna&elor! 0eeaba declarau doctorii c nu trebuia niciodat re,m$ros$tat
aerul ,ntr-o camer de bolna&! Scarlett ,i %ise c ,i trebuie aer $roas$t, sau
,i &a da sufletul! 0esc#ise cele trei ferestre i ,ndat simi mireasma
$mntului i a frun%elor de ste'ar, dar $uinul aer $roas$t nu $utea
,m$rtia mirosurile $uturoase care se adunaser tim$ de s$tmni ,n
camera ,nc#is!
Slbue i $alide, 7arreen i Suellen dormeau aitate! Se dete$tar
dintr-o dat, desc#iser oc#ii mari, s$eriate, i ,nce$ur s bolboroseasc
&orbe fr ir! :rau amndou ,ntinse ,n $atul mare cu baldac#in, unde
odinioar, ,n %ile mai fericite, ,i $o&estiser ,n oa$t attea lucruri! ntr-un
col al odii era un $at ol, un $at ,nust stil :m$ire, $e care :llen ,l adusese
de la Sa&anna#! n acest $at %cuse :llen!
Scarlett se ae% la c$tiul surorilor ei i se uit la ele nucit!
@#isA3-ul luat $e stomacul ol, ol de $rea mult &reme, ,nce$ea s-i 'oace
282
ren#iuri! -a surorile ei se ,nde$rtau, de&enind mici de tot, i cu&intele lor
fr ir a'uneau la ea ca o b%ial de albine, ba creteau &ertiinos i se
re$e%eau asu$ra ei cu o &ite% de bolid! :ra obosit, obosit de moarte! /r fi
&rut s se culce, oriunde, i s doarm %ile ,ntrei!
0e-ar $utea numai s se ,ntind i s doarm, a$oi s se tre%easc la
lasul lui :llen care, scuturnd-o uor de bra, i-ar s$uneG C: tr%iu, Scarlett!
Nu trebuie s fii att de lene!C
0ar asta nu se &a mai ,ntm$la niciodat! 0e-ar fi :llen aici, sau c#iar
cine&a mai ,n &rst ca ea, o fiin mai ,nelea$t i mai $uin obosit, $e
care s-ar $utea bi%ui! 7ine&a!!! enunc#i $e care s-i $oat $une ca$ul,
umeri $e care s-i re%eme $o&ara!
Ka se desc#ise i 0ilce3 intr, strnnd co$ilaul 2elaniei la $ie$t, cu
$losca de F#isA3 ,n mn! 4a lumina fumend i nesiur a lumnrii, i se
$ru lui Scarlett mai slab ca $e &remuri, i $e c#i$ul ei se citea distinct c
a&ea sne indian ,n &ine! Kmerii obra'ilor erau mai ieii, nasul &ulturesc
mai arcuit i $ielea armie mai strlucitoare! 7orsa'ul roc#iei de stamb era
desc#eiat i i se &edea $ie$tul mare, de%olit! 4i$it de $ie$tul ei, co$ilaul
2elaniei ,i a$sa lacom bu%ele, ca un boboc de trandafir, $e sfrcul neru
i, ca un $isoi &rt ,n blana cald a mamei sale, suea %riind cu deetele
$ielea dulce a snului!
Scarlett se ridic cu o micare nesiur i $use mna $e braul lui
0ilce3!
# 7e bine c ai rmas, 0ilce3!
# 7um a fi $utut s $lec cu ,m$uiii ia de ne'i, domnioa' Sca'lett,
cnd tatl dumitale a a&ut buntatea s ne cum$e'e, $e "'iss3 a mea i $e
mine, i mama dumitale a fost aa de d'u>
# Stai 'os, 0ilce3! 7o$ilul sue bine, nu-i aa> 7um se simte domnioara
2elanie>
# 7u co$ilu' nu-i nimic 'a&, numai c i-e foame, da' am eu la$te destul
$ent'u un co$il flmnd! =i domnioa'a 2elanie se simte bine! N-o s moa',
domnioa' Sca'lett! Nu t'ebuie s & ,n'i'o'ai! /m &%ut destule ca ea, albe
sau ne'e! : ta'e obosit i ne'&oas i i-a fost f'ic $ent'u co$il! 0a' am
linitit-o i i-am dat $uin din ce 'msese ,n $losc, i a ado'mit!
/adar, F#isA3-ul de $orumb ser&ise ,ntreii familii! Scarlett se ,ntreb
dac n-ar fi trebuit s-i dea $uin i lui @ade ca s-i o$reasc su#iul!!! o#,
i 2elanie n-o s moar! (ndurile ei continuau s 'oace o #or ,ndrcit! =i
cnd /s#le3 &a re&eni!!! dac &a re&eni &reodat!!! Nu, se &a ndi la toate
astea mai tr%iu! Trebuie s se ndeasc la attea lucruri mai tr%iu? ;a
a&ea de re%ol&at attea $robleme, de luat attea #otrri! 0eodat tresri!
Kn scrit cruia ,i urm un %omot de scri$ete ,ntreru$sese tcerea no$ii!
# E Ma7 ca-e "coate ap $ent'u micile domnioa'e! Sunt 'eu de
,mbiat, o lmuri 0ilce3, ae%nd $losca $e mas ,ntre un $a#ar i sticluele
cu doctorii!
Scarlett i%bucni deodat ,n rs! Trebuia s aib ,ntr-ade&r ner&ii foarte
%druncinai, ca s se s$erie de scritul fntnii, un %omot cu care era
obinuit din fraed co$ilrie! 7u faa nemicat i demn, 0ilce3 o $ri&i
cum rdea, dar Scarlett a&u im$resia c neresa o ,neleea! Se re%em de
scaun! Numai de-ar $utea s-i scoat corsetul, s-i desfac ulerul sta
care o ,nbuea, s-i scoat $antofii $lini de nisi$ i $ietri care-i fcuser
bici la $icioare!
4a fiecare nou scrit al scri$etelui, lanul se-nfura mai mult i
283
aducea leata mai a$roa$e de ura $uului! 2amm3 nu &a ,ntr%ia s
urce!!! 2amm3 a lui :llen, 2amm3 a ei! Scarlett tcea, cu mintea oal!
7o$ilaul stul scncea uor fiindc $ierduse sfrcul! 0ilce3 clu%i ura
co$ilului s$re sfrc, ,n tim$ ce Scarlett asculta ,n curte $asul ,ncet i trit
al lui 2amm3! 7t de calm era noa$tea? 7el mai mic %omot rsuna ca un
uruit!
2amm3 se a$ro$ie de u i culoarul ,ntunecos $ru c se cutremur
sub reutatea ei! =i deodat 2amm3 intr, 2amm3 cu umerii trai de dou
lei $line de a$, cu faa att de bun, ,ntunecat de tristeea de
ne,neles ,nti$rit $e c#i$urile maimuelor!
4a &ederea lui Scarlett, oc#ii i se luminar i dinii ,i strlucir! 4s 'os
leile! Scarlett se re$e%i s$re ea i-i li$i ca$ul de $ie$tul ei mare i moale,
$e care se ae%aser attea ca$ete albe i nere! Cn sfritC, ndi Scarlett,
Ciat cine&a $e care &oi $utea s m bi%ui, o fiin care-mi &a aduce aminte
de &iaa de altdat!C
0ar $rimele cu&inte ale lui 2amm3 ,i s$ulberar ilu%iile!
# 7o$ilaul lui 2amm3 a &enit acas? O#, domnioa' Sca'lett, acum c
doamna :llen e ,n mo'mnt, ce-o s ne facem> O#, domnioa' Sca'lett, a
&'ea s fiu ln doamna :llen? Nu $ot s fac nimic f' doamna :llen! Nu
ne-a mai 'mas nimic dect mi%e'ia i neca%u'ile! Numai $o&e'i 'ele, d'aa
mea, numai $o&e'i 'ele?
Stnd nemicat, cu ca$ul li$it de $ie$tul lui 2amm3, dou cu&inte
i%bir au%ul lui ScarlettG C$o&eri releC! :rau cu&intele $e care le a&usese
mereu ,n ca$ ,n cursul du$-amie%ii, care re&eniser cu atta struin ,nct
cre%use c o s ,nnebuneasc! /cum ,i aduse aminte i de restul cntecului,
i simi c inima i se ru$eG
Mai purtm po$ara doar cte$a zile!
%ar puin ne pas, nu-i nicicnd uoar!
Mai a$em din umblet doar cte$a zile+
CNu-i nicicnd uoarC, 8 cu&intele se $otri&eau att de bine cu situaia
ei! ;a trebui deci s se ,nco&oaie ,ntotdeauna sub $o&ar! .e&enirea la Tara
nu ,nsemna un ra% binefctor, ci doar $o&eri mai rele> Se desfcu din
,mbriarea lui 2amm3 i, cu amndou minile, $rinse s mnie c#i$ul
neru!
2amm3 lu ,n minile ei mnuele ,nsnerate, $line de bici ale lui
Scarlett, i le $ri&i ,nro%itG
# 0omnioa' Sca'lett, nu i-am s$us de a sut de o'i c se &ede dac o
doamn e doamn numai $'i&indu-i minile!!! i a$oi, uite c i faa i-e
$'lit de soa'e?
-iata 2amm3? .%boiul i moartea trecuser deeaba $este ea, cci nu
,nceta s se ndeasc la asemenea nimicuri! O cli$ ,nc, i &a s$une c
fetele cu btturi la mini i cu $istrui $e obra'i nu reueau s se mrite, dar
Scarlett i-o lu ,nainte!
# 2amm3, a &rea s-mi &orbeti de mama! : $este $uterile mele s-l
mai aud $e $a$a &orbind des$re ea!
7u oc#ii deodat $lini de lacrimi, 2amm3 se a$lec i a$uc cele dou
cldri! <r un cu&nt, le duse la $icioarele $atului a$oi, dnd cearceaful la
o $arte, ridic ,n sus cmile de noa$te ale lui 7arreen i Suellen! 4a lumina
slab a lumnrii, Scarlett &%u c micua 7arreen a&ea o cma curat
284
dar %drenuit, iar Suellen era ,n&elit ,ntr-un &ec#i ca$ot cafeniu, arnisit cu
fii de dantel! 2amm3 $lnea ,ncet, trecnd cu buretele $este cele dou
tru$uri descrnate, folosind un or &ec#i ,n loc de er&et!
# 0omnioa' Sca'lett, Slatte'3-ii, olanii ia buni de nimic, albii ia
neis$'&ii, ei, Slatte'3-ii au omo't-o $e domnioa'a :llen! I-am s$us de o
sut de o'i c n-a&ea 'ost s-i fac sne 'u $ent'u ei! 0a' domnioa'a :llen
e'a aa de ,nd'tnic ,n felul ei i a&ea inima aa de bun, c nu &oia s
,nelea c oamenii ia, nu me'itau s se ocu$e de ei!
# 7ine, Slatter3-ii> ,ntreb Scarlett intriat! 0ar ce s-a ,ntm$lat%
# "'insese' boala, %ise 2amm3 tot ternd cele dou fete de%olite,
care erau $line de a$ i udau cearceaful! :mmie, fata bt'nei doamne
Slatte'3, a &enit aici ,n 'ab du$ domnioa'a :llen, cum fcea ,ntotdeauna
cnd a&ea &'un neca%! Nu $utea s-o ,n'i'easc sinu'> 2ai ales c
domnioa'a :llen a&ea mai mult t'eab dect $utea s fac! =i nu e'a $'ea
sntoas nici ea! 0omnioa'a :llen nu se simea bine de mult &'eme! Nu
a&eam ma'e luc'u de mncat $e aici, cu toi oamenii tia de la intenden
ca'e ne luau totul! =i domnioa'a :llen, tii c mnca ca o $s'ic! I-am
s$us de o mie de o'i s lase-n $ace $e olani, da' nu inea seama de ce
s$uneam! :i, i cnd :mmie a ,nce$ut s se ,n%d'&eneasc, cade bolna&
domnioa'a 7a'een! 0a, domnioa' Sca'lett, musca de tifoid suise d'umul
$n aci i ,ne$ase $e domnioa'a 7a'een! =i-a$oi a &enit 'ndul
domnioa'ei Suellen! =i domnioa'a :llen a ,nce$ut s le ,n'i'easc $e
amndou! 7u '%boiul sta i cu 3anAeii de $a'tea ailalt a 'ului, i cu noi
ca'e nu tiam ce-o s se $et'eac, i cu luc'to'ii de $e cm$ ca'e fueau ,n
fieca'e noa$te, ' am c'e%ut c o s ,nnebunesc! 0a' domnioa'a :llen,
'mnea linitit i blnd! 0oa' c-i fcea multe 'i'i fiindc domnioa'ele
mici n-a&eau nici docto'ii nici nimic! nt'-o sea', du$ ce t'ecusem de mai
mult de %ece o'i cu bu'etele $este domnioa'ele mici, mi-a s$usG C2amm3,
dac a $utea s-mi &nd sufletul, mi l-a &inde $ent'u $uin #ea ca s-o
$un $e ca$ul fetielo' mele!C Nu &oia s lase s int'e aici nici $e domnu'
(e'ald, nici $e 'osa, nici $e Teena, $e nimeni ,n afa' de mine, $ent'u c eu
a&usesem tifoid! =i $e u'm a luat-o i ea, domnioa' Sca'lett, i am &%ut
,ndat c nu e'a nimic de fcut!
2amm3 se ridic i, a$ucnd un col al orului, ,i terse oc#ii
,nlcrimai!
# / me's 'e$ede, domnioa' Sca'lett, i c#ia' d'uul de docto' 3anAeu
n-a $utut s fac nimic $ent'u ea! Nu mai 'ecunotea $e nimeni! O c#emam
i ,i &o'beam, da' nu o mai 'ecunotea $e 2amm3!
# A "pu"((( a "pu" nuele eu((( 'a cheat%
# Nu, d'aa mea! :a c'edea c e ,nc feti mic la Sa&anna#! N-a
c#emat $e nimeni!
0ilce3 se mic i-i $use co$ilul adormit $e enunc#i!
# -a da, domnioa' Sca'lett, a c#emat $e cine&a!
# Jine-i u'a, ne'es indian? stri 2amm3 amenintoare,
,ntorcndu-se s$re 0ilce3!
# Taci, Ma7( Pe cine a cheat, $ilce7% Pe papa%
# Nu, domnioa' Sca'lett, nu $e domnu' (e'ald! :'a ,n sea'a cnd
a'dea bumbacul!!!
# &u ai e 2u2ac%((( 6ai, "pune repede(
# Nu, domnioa''Sca'lett! / a's tot! Soldaii au scos balotu'ile din
o$'on i le-au 'ostoolit ,n cu'te i au %isG CO s fie cel mai ma'e foc de
285
bucu'ie din (eo'ia?C
Trei recolte de bumbac!!! o sut cinci%eci de mii de dolari ,n flcri?
# =i focul lumina ca i cnd a' fi fost %iu!!! i ne e'a o f'ic 'o%a& s
nu a'% i casa, i e'a aa lumin aici ,n odaie, c ai fi $utut aduna de $e 'os
un ac! =i cnd focul a luminat fe'east'a, s-a' fi %is c a t'e%it-o $e domnioa'a
:llen! S-a ae%at $e $at i a st'iat de mai multe o'i, ta'eG C"#ili$$e?
"#ili$$e?C N-am au%it niciodat de numele sta, da' e'a numele cui&a $e
ca'e-l st'ia!
2amm3 $rea ,m$ietrit i n-o slbea $e 0ilce3 din oc#i, dar Scarlett
sttea cu ca$ul ,n mini i se ndea! "#ili$$e!!! cine era> 7e-a fost oare
omul acesta $entru mama ei, ca s-l c#eme $e $atul de moarte>
4unul drum de la /tlanta la Tara se sfrise, se sfrise ,ntr-o
fundtur, cnd ar fi trebuit s se termine ,n braele lui :llen! Niciodat
Scarlett nu &a $utea s mai doarm ca un co$il, simindu-se ,n siuran sub
aco$eriul tatlui ei, ,n&luit ,n draostea ocrotitoare a mamei ca ,ntr-o
$la$um de $uf!
"entru ea nu mai e1ista siuran, nu mai e1ista $ort ,n care s se
ad$osteasc! 0eeaba se %btea i se sucea ,n fel i c#i$, nimic n-o &a
a'uta s ias din im$asul ,n care a'unsese! Nu era nimeni cruia s-i $oat
,ncredina $o&ara! Tatl ei era un monea buimcit, surorile ei bolna&e,
2elanie slab i $l$nd, iar nerii o $ri&eau cu o co$ilreasc ,ncredere,
andu-se de ea, %icndu-i c sc$area &a &eni de la fiica lui :llen, aa
cum &enise ,ntotdeauna de la :llen!
"e fereastr &edea Tara luminat de $alidul refle1 al lunii care rsrea!
Nerii fuiser, ooarele se-ntindeau $ustiite, #ambarele fuseser arse! Tara
%cea sub oc#ii ei ca un cor$ ,nsnerat, ca $ro$riul ei cor$ care snera
$ictur cu $ictur! /sta o ate$ta la sfritul drumului 8 un btrn
ne$utincios, boal, uri flmnde, mini nea'utorate andu-se de ea! 4a
sfritul acestui drum nu era nimic, nimic dect Scarlett O'Hara Hamilton, o
femeie de nous$re%ece ani, &du& cu un co$il!
7e s fac> 2tua "itt3 i familia -urr din 2acon o &or $utea lua $e
2elanie i co$ilul ei! 0ac fetele se ,nsntoeau, &a trebui, de &oie de
ne&oie, ca rudele lui :llen s le ad$osteasc! 7t des$re ea i (erald, &or
$utea cere a'utor unc#iului Eames i unc#iului /ndreF!
"ri&i tru$urile slbue care se aitau sub cearceaful udat de a$a cu care
fuseser s$late! N-o iubea $e Suellen! i ddu seama da asta, deodat,
clar de tot! N-o iubise niciodat! "rea mult n-o iubea nici $e 7arreen!!! i era
cu ne$utin s iubeasc nite fiine att de slabe! 0ar erau de acelai
sne cu ea, fceau $arte din Tara! Nu $utea s le lase s-i $etreac restul
&ieii ,n casele unor mtui, ca nite rude srace! O fat O'Hara s triasc
din umiline i din mil> O#, nu, niciodat?
Nu e1ista nici o ieire din fundtur> 2intea ei obosit raiona att de
,ncet? 0use mna la ca$ cu un est ostenit, de $arc braele ei ar fi a&ut de
des$icat a$ i nu aer! 4u $losca i se uit ,nuntru! .msese $uin F#isA3
$e fund, dar n-ar fi tiut s s$un e1act ct, cci era $rea ,ntuneric! 7onstat
cu sur$rindere c acum mirosul acela iute nu-i mai irita nrile! -u ,ncet, dar
de ast-dat nu resimi nici o arsur, ci numai o im$resie de cldur
moleitoare!
/e% $losca oal $e mas i ,i $limb $ri&irea ,n 'ur! :ra un comar
286
ceea ce &edea, camera ,ntunecoas i $lin de fum, fetele ,ntinse $e $at,
2amm3 ras i diform, 0ilce3, bron% nemicat, cu un bo de carne
trandafirie li$it de $ie$tul armiu, un comar la sfritul cruia se &a tre%i i
&a simi aroma costiei $r'indu-se ,n buctrie, &a au%i rsetele nerilor i
scritul cruelor ,n drum s$re ooare, &a simi $e :llen scuturnd-o uor
ca s-o tre%easc!
=i deodat ,i ddu seama c se afla ,n $ro$ria-i camer, culcat $e
$atul ei! 4umina lunii lu$ta fr $utere ,m$otri&a ,ntunericului, i 2amm3 i
0ilce3 o de%brcau! -alenele corsetului n-o mai c#inuiau, i $utea acum
s-i umfle $lmnii du$ $lac i s res$ire adnc! Simi cum erau trai
binior ciora$ii i au%i $e 2amm3 o$tindu-i cu&inte mnietoare,
s$lndu-i $icioarele $line de bici! 7e rcoritoare era a$a, ce bine era s
stai ,ntins ca un co$il $e o saltea moale! Scoase un oftat, tru$ul i se
destinse i9 du$ un tim$ care $oate s fi fost un an sau o secund, se
resi sinur ,n odaia care-i $ru mai luminat, cci ra%ele lunii a'uneau
acum $n la $atul ei!
Nu tia c e beat, beat de oboseal i de F#isA3! =tia numai c-i
$rsise cor$ul i c $lutea unde&a, ,ntr-o lume unde durerea i oboseala
erau necunoscute! 2intea ei &edea totul cu o claritate su$raomeneasc!
"ri&ea lucrurile dintr-un $unct de &edere nou, cci $rsise ,n urma ei,
$e lunul drum s$re Tara, ceea ce fcea ,nc din ea un co$il! Nu mai era o
aril moale, ,n care fiecare e&eniment ,i lsa urma! n seara asta fusese
ultima oar cnd se lsase cocoloit ca o feti mic! 0e acum ,nainte era
femeie, tinereea o $rsise!
Nu, nu trebuia, nu &oia s cear a'utor rudelor lui (erard sau rudelor lui
:llen! Kn O'Hara nu cere de $oman! Kn O'Hara iese sinur din ,ncurctur!
i fusese #r%it o rea $o&ar, dar $o&erile erau destinate unor umeri
destul de $uternici ca s le $oarte! Nu $ru nici un $ic sur$rins ,nelend
c umerii ei erau de a'uns de $uternici s$re a $urta orice $o&ar, acum c
$rimise lo&itura cea mai rea $e care o $utea $rimi &reodat! Nu trebuia s
$rseasc Tara9 a$arinea bra%delor roii mult mai mult dect ar $utea s-i
a$arin ele &reodat9 era adnc ,nfi$t, ca o rdcin de bumbac, ,n acest
$mnt de culoarea snelui, i ,i trea &iaa din el la fel ca bumbacul! ;a
rmne la Tara, o &a face s triasc cum &a $utea, i &a trebui s fac s
triasc, i $e tatl i $e surorile ei, $e 2elanie i co$ilul lui /#le3 i $e
neri! 2ine!!! o#, mine? 2ine ,i &a $une 'uul la t! 2ine &or fi attea
lucruri de fcutG s mear la 0ois$re%ece Ste'ari i la 2acintos#-i s$re a
&edea dac n-a rmas nimic ,n rdinile $ustiite, s mear ,ns$re ru, la
bli, ca s &ad dac nu $uteau si $orcii i inile rtcite, s mear la
Eonesboro i la 4o&e'o3 cu bi'uteriile lui :llen!!! nu se $oate s nu fi rmas
cine&a care s-i &nd ce&a $ro&i%ii! 2ine!!! mine!!! mintea ei ndea din
ce ,n ce mai ,ncet, ca o $endul ata s se o$reasc, dar claritatea &i%iunii
struia!
0eodat $o&etile de familie, $e care le au%ise de attea ori din cea mai
fraed co$ilrie, $o&etile acelea care o $lictiseau i $e care le ascultase
fr s le ,nelea $rea bine, de&enir lim$e%i ca cristalul! (erald, fr un
ban, ,nlase Tara! :llen triumfase asu$ra unei suferine misterioase! -unicul
.obillard, su$ra&ieuind naufraiului lui Na$oleon, ,i refcuse a&erea $e
coasta mnoasei a (eoriei! Strbunicul "rud#omme ,i furise un mic reat
,n $lin 'unl a insulei Haiti i, du$ ce-l $ierduse, trise destul &reme s$re
a-i &edea numele cinstit la Sa&anna#! 2ai erau i cei ce lu$taser $entru o
Irland liber ,n rndurile &oluntarilor irlande%i i fuseser s$n%urai, i toi
287
O'Hara care muriser ,n btlia de la -o3ne, lu$tnd $n la sfrit $entru a
a$ra ceea ce era al lor!
Toi ,nduraser ,ncercri care ar fi %drobit $e cei mai muli dintre
oameni, dar nu se lsaser %drobii! Nu fuseser distrui de im$eriile ce se
$rbueau, nici de re&oltele scla&ilor, nici de r%boaie sau de re&oluii!
0estinul $otri&nic le frnsese $oate ruma%ul, dar nu le frnsese niciodat
inima! Nu se &icriser, lu$taser! =i muriser lu$tnd! <antomele tuturor
acestor oameni al cror sne curea ,n &inele ei $reau c se mic linitite
,n mi'locul odii scldate ,n lumina lunii! =i Scarlett nu se simea deloc
sur$rins s-i &ad, $e aceti oameni de-un sne cu ea care ,nfruntaser
destinul cel mai $otri&nic! Tara era destinul ei, era lu$ta &ieii ei, i trebuia s
biruiasc!
/$roa$e adormit, se ,ntoarse $e o $arte! ncet-,ncet, se $ierdea ,n
nefiin! :rau oare cu ade&rat acolo fantomele, o$tindu-i la urec#e cu&inte
de ,ncura'are, sau nu era dect un &is>
C<ie c suntei cu ade&rat aici sau nuC, murmur ea adormind, Cnoa$te
bun i!!! & mulumesc!C
Capitolul >>;
/ doua %i diminea tru$ul lui Scarlett era att de ,ne$enit i o durea
att de tare din cau%a cltoriei ,ndelunate ,n crua #odoroit, ,nct
fiecare micare era un c#in! Obra'ii ,i erau ari de soare, iar $almele minilor
carne &ie! /&ea limba cleioas i tle'ul uscat i, cu ct bea mai mult a$,
cu att ,i $otolea mai $uin setea! i simea ca$ul umflat, i c#iar numai
fa$tul c-i mica oc#ii o fcea s tresar de durere! Simea o rea $e care
n-o mai simise de $e tim$ul cnd era ,nsrcinat, i nu $utea s sufere
mirosul mncrii de inami care fusese ser&it la micul de'un! (erald ar fi
$utut s-i s$un c erau urmrile normale ale unui $rim e1ces de F#isA3,
dar (erald nu obser&a nimic! Nu mai era dect un monea cu $rul alb,
ae%at ,n ca$ul mesei! 7u oc#ii stini $ri&ea ,ntruna s$re u, ,ntin%nd uor
tul, ca i cnd ar fi &rut s sur$rind fonetul roc#iei lui :llen sau $arfumul
slab de lmi!
7nd Scarlett se ae%, el murmurG
# O &om ate$ta $e doamna O'Hara! : ,n ,ntr%iere!
Scarlett tresri, ridicndu-i ca$ul ,ndurerat! Nu $utea s-i cread
urec#ilor, dar $ri&irea ei o ,ntlni $e a lui 2amm3, care edea ,n $icioare ,n
s$atele scaunului lui (erald! Se ridic stnace i, cu mna la t, ,i
e1amin tatl luminat de ra%ele dimineii! :l ,i arunc o scurt $ri&ire i
Scarlett &%u c minile ,i tremurau iar ca$ul i se bia $uin!
"n atunci nu ,nelesese ct de mult nd'duise ea c (erald o s
$reia conducerea, c o s-i s$un ce trebuie s fac, i acum!!! Ieri sear i se
$ruse a$roa$e nesc#imbat! <irete, toat ludroenia i &italitatea de
odinioar dis$ruser com$let, dar ,n orice ca% fusese ,n stare s $o&es-
teasc coerent ce se ,ntm$lase! /cum ,ns!!! acum nu-i mai amintea nici
mcar c :llen murise! Sosirea 3anAeilor i moartea soiei sale ,i dduser o
lo&itur de $e urma creia nu-i re&enise! Scarlett &ru s s$un ce&a, dar
2amm3 cltin din ca$ i-i terse cu colul orului oc#ii ,nroii!
C=i-o fi $ierdut oare tata minile>C ,i %ise Scarlett i simi cum ,i
$lesnete ca$ul din cau%a acestei noi dureri! CNu, nu, e doar de$rimat! /sta-i
288
tot! : ca i cnd ar fi bolna&! O s-i re&in! Trebuie! 7e-a face altfel>!!! 2ai
bine s nu m ndesc! "entru moment nu &reau s m ndesc nici la el,
nici la mama, nici la toate lucrurile astea oribile! Nu, o s ate$t! Sunt $rea
multe alte lucruri la care s m ndesc 8 lucruri care nu se $ot re%ol&a fr
mine!C
"rsi sufraeria fr s mnnce nimic i trecu $e &eranda din s$atele
casei, unde ,l si $e "orA! 7u $icioarele oale, ,mbrcat cu cea mai
frumoas li&rea a sa ,n %drene, era ae%at $e scri i s$rea alune! 4ui
Scarlett ,i &'iau urec#ile i tot ca$ul o durea! Soarele o orbea, ,i rnea
oc#ii! O costa un mare efort numai s-i in ca$ul dre$t! nce$u s-i
&orbeasc ct de laconic $osibil, ocolind formulele obinuite de $olitee, a
cror ,ntrebuinare fa de neri ,i fusese ,ntotdeauna recomandat cu
struin de Ellen(
"use ,ntrebri $e un ton att de brusc, ddu ordine cu o &oce att de
$oruncitoare, ,nct "orA ridic din s$rncene i o $ri&i ca i cum ar fi fost
&orba de o lum! Niciodat :llen nu &orbise att de rstit cu oamenii, nici
mcar cnd ,i sur$rindea furnd $ui sau $e$eni! Scarlett continu s cear o
mulime de informaii des$re rdini, des$re animale, i oc#ii ei &er%i a&eau
o strlucire dur $e care "orA nu i-o &%use niciodat ,nainte!
# 0a, domnioa', calu' a mu'it acolo unde-l leasem! / mu'it cu nasu'
,n clda'ea cu a$ $e ca'e a 'stu'nat-o! Nu, domnioa', &aca n-a mu'it! Nu
tiai> / ftat un &iel ast-noa$te! 0-aia muea aa ta'e!
# (ro%a& moa o s fie "riss3 a &oastr, obser& Scarlett $e un ton
caustic! Licea c &aca muea fiindc a)ea prea ult lapte(
# =tii, domnioa', "'iss3 n-a'e de nd s fie moa $ent'u &aci,
declar "orA cu tact! =i-a$oi, nu face s & su$'ai $ent'u asta, dac e &iel
,nseamn c &aca o s aib la$te $ent'u domnioa'ele mici, aa cum a s$us
docto'u' 3anAeu c le t'ebuie!
# -ine! Hai, %i mai de$arte! /u rmas ce&a &ite>
# Nu, domnioa', n-a 'mas nimic, afa' de o sc'oaf bt'n i de
$u'cei! 7nd au &enit 3anAeii, am dus $o'cii ,n balt, da' numai 0umne%eu
tie cum o s-i sim! : ta'e 'ea sc'oafa sta(
# -ine, &om sfri $rin a $une mna $e ea! "riss3 i cu tine $utei s
merei ,ndat s-o cutai!
"orA se art totodat mirat i indinat!
# "i, domnioa' Sca'lett, asta-i t'eab de muncito' la cm$! :u am
se'&it ,ntotdeauna ,n cas!
5chii lui /carlett sc$rar!
# O s-mi $rindei scroafa amndoi!!! sau dac nu, s $lecai de-aici,
cum au fcut nerii de la cm$!
Oc#ii lui "orA se um$lur de lacrimi! O#, dac domnioara :llen ar mai
tri? :a ,neleea att de bine toate aceste mici rafinamente i-i ddea
$erfect seama de $r$astia care e1ista ,ntre atribuiile unui muncitor aricol
i ale unui ser&itor!
# S $lec, domnioa' Sca'lett? 0a' unde s m duc, domnioa'
Sca'lett>
# Nu tiu i nici nu-mi $as! 0ar toi cei care nu &or s lucre%e aici la
Tara $ot s $lece s se alture 3anAeilor! "oi s$une asta i celorlali!
# 0a, domnioa'!
# /cum, "orA, ce-i cu bumbacul i cu $orumbul>
# "o'umbu'? 0oamne 0umne%eule, domnioa' Sca'lett, au dat d'umul
289
cailo' ,n $o'umb i au luat a$oi ce nu mncase' sau nu st'icase' caii! =i au
t'ecut cu tunu'ile i cu fu'oanele $'in lanu'ile de bumbac $n ce n-a mai
'mas nimic, afa' de bucica aia dins$'e 'u $e ca'e n-au &%ut-o! 0a' tii,
nu $'ea e ma'e luc'u cu bumbacu' ca'e c'ete acolo, fiindc n-am scos de
acolo niciodat mai mult de t'ei balotu'i!
Trei baloturi? Scarlett se ndi la %ecile de baloturi care se recoltau la
Tara ,n fiecare an i durerea ei de ca$ de&eni mai $uternic! Trei baloturi?
Nici mcar ct recoltau nenorociii de Slatter3-i!
n sfrit, culmea #inionului era i c#estiunea im$o%itelor! (u&ernul
confederat $rimea bumbac ,n loc de bani, dar trei baloturi nu &or a'une
niciodat s $lteasc im$o%itele! 0e altfel, nu mai a&ea mare im$ortan,
fiindc toi lucrtorii $lecaser i nu mai rmsese nimeni care s ias la
cules!
C2 &oi ndi la asta mai tr%iuC, ,i %ise Scarlett! C4a urma urmei,
im$o%itele nu $ri&esc $e femei! "a$a ar trebui s se ocu$e de treaba asta,
dar $a$a!!! nu, nu &reau s m ndesc la el ,n cli$a asta! n $ri&ina
im$o%itelor, confederaia s-i $un $ofta-n cui! 7eea ce ne trebuie acum, e
s sim de mncare!C
# "orA, s-a dus &reunul din &oi la 0ois$re%ece Ste'ari, sau la 2acintos#-i
ca s &ad dac n-a mai rmas ce&a $rin rdini>
# Nu, domnioa'! Noi n-am $'sit Ta'a! BanAeii a' fi $utut s ne $'ind!
# /m s-o trimit $e 0ilce3 $n la 2acintos#-i! ;a si $oate ce&a! :u
am s m duc la 0ois$re%ece Ste'ari!
# Cu cine, copilul eu%
# Sinur! 2amm3 trebuie s stea cu fetele, i domnul (erald nu
$oate!!!
"orA ,ncerc s $roteste%e cu ,n&erunare 8 $uteau s fie 3anAei sau
neri fuari la 0ois$re%ece Ste'ar9 nu trebuia s mear sinur 8 ceea ce o
,nfurie $e Scarlett!
# 0estul, "orA! S$une-i lui 0ilce3 s $lece imediat! Iar tu i cu "riss3
&ei ,ncerca s sii scroafa i $urceii, conc#ise ea i ,i ,ntoarse s$atele!
"lria &ec#e, $onosit dar curat, de care se folosea 2amm3 ca s se
a$ere de soare, era aat de un cui $e &erand! Scarlett o $use ,n ca$ i-i
aminti, ca i cum amintirea ar fi a$arinut unei alte lumi, de $lria cu $ene
&er%i $e care .#ett i-o adusese de la "aris! 4u un co mare $entru $ro&i%ii i
,nce$u s coboare scrile &erandei! 4a fiecare $as simea un fel de %uduire
,n ca$ i sfri $rin a a&ea im$resia c ira s$inrii ,i &a str$une easta i
&a iei $e acolo!
0rumul care ducea la ru se ,ntindea 8 rou, sub un soare dooritor,
tind ,n dou lanurile de&astate de bumbac! Nu era nici un arbore care s-o
ocroteasc cu umbra lui i soarele trecea $rin $lria lui 2amm3 ca i cnd
ar fi fost de muselin i nu de $n% roas i c$tuit! "raful ,i intra $e nas
i-i usca tul! (ro$i adnci, ade&rate anuri, br%dau drumul acolo $e
unde trecuser caii trnd du$ ei $iese rele de artilerie i, de fiece $arte
a oselei, roile tunurilor adnciser anurile roii! Infanteritii i ca&aleritii,
i%onii de artilerie de $e drumul ,nust, ru$seser i %drobiser tul$inile de
bumbac, ,i croiser drum $rin tufiurile &er%i $e care le sfiaser sau le
fcuser una cu $mntul! Ici-colo, $e drum ori $e ooare, se %reau
#amuri, bidoane turtite de $otcoa&ele cailor i de roile c#esoanelor, nasturi,
c#i$ie albastre, ciora$i urii, %drene nclite de sne, tot corteiul de
resturi $e care o armat ,n mar le las ,n urma ei!
290
/carlett trecu $rin faa $lcului de cedri i a %idului de crmi%i care
,ncon'ura cimitirul familiei! Se strdui s nu se ndeasc la ultimul
mormnt, de curnd s$at ln cele trei mici muuroaie sub care odi#neau
friorii ei! O#, :llen? 7obor, colina $rfoas trnd $icioarele, trecu $rin faa
rme%ii de cenu i a #ornului $trat, sinurele rmie ale locuinei
Slatter3-lor i reret cu cru%ime c tot neamul nu $ierise ,n flcri! <r
Slatter3-i!!! fr murdara aia mic de :mmie creia administratorul de la
Tara ,i fcuse un co$il!!! :llen n-ar fi moart!
O $ietricic ,i rni $iciorul aco$erit de bici! Scoase un eamt! 7um se
fcea oare c ea, Scarlett O'Hara, cea mai frumoas fat din comitat,
mndria Tarei, ferit de toate relele, umbla a$roa$e ,n $icioarele oale $e
acest drum $ietros> "icioruele ei erau fcute s danse%e, nu s c#ioa$ete?
"antofiorii ei erau fcui ca s se arate obra%nici de sub o roc#ie
strlucitoare, nu s calce $e $raf i $ietricele ascuite! Nscut s fie
rsfat i ser&it, iat-o acum bolna&, ,n %drene, mnat de foame,
ducndu-se s scotoceasc $rin rdinile &ecinilor $entru a si ce&a de
mncare!
4a $oalele colinei curea rul! 7e umbr binefctoare rs$ndeau
co$acii linitii, care-i ,m$leteau crenile $e deasu$ra a$ei? Se ae% $e
malul 'os i, scondu-i $antofii i ciora$ii $lini de uri, ,i rcori $icioarele
,nfierbntate ,n a$a rcoroas! /r fi att de bine s sca$e de ri'ile Tarei i
s ad aici toat %iua, unde sinur fonetul frun%elor i murmurul a$ei line
tulburau linitea! 0ar, clcndu-i $e inim, ,i trase iar ciora$ii i $antofii i
o $orni $e malul aco$erit de muc#i, $e sub umbra co$acilor! BanAeii
arseser $untea, dar la &reo sut de $ai mai 'os, acolo unde rul se
strmta, cunotea un trunc#i de co$ac care lea cele dou maluri! "i $e ei
cu ri', iar du$ ce trecu rul, ,nce$u s urce drumul care ducea la
0ois$re%ece Ste'ari!
7ei dois$re%ece ste'ari, care dduser numele $lantaiei, se ,nlau
acolo, la fel ca $e &remea indienilor, dar focul le $rlise frun%ele i le
$r'olise ramurile! <ormau un cerc ,n mi'locul cruia se ,nlau ruinele casei
lui Eo#n @ilAes, ruinele carboni%ate ale mndrului conac care ,ncoronase
odinioar dealul cu coloanele lui albe! O roa$ adnc unde fusese $i&nia,
temelii de $iatr ,nnerite i dou #ornuri im$o%ante indicau locul unde se
,nlase casa! O coloan lun $e 'umtate ars se abtuse de-a curme%iul
$elu%ei, stri&ind sub reutatea ei tufele de iasomie!
Scarlett se ae% $e aceast coloan, $rea ,ntristat de tot ce &edea
s$re a mere mai de$arte! "ustiirea aceasta ,i fcea mai ru dect tot ce
suferise &reodat! Tot ce constituia mndria @ilAes-ilor %cea ,n $raf, la
$icioarele ei! :ra sfritul acestei case $rietenoase i distinse, unde &isase
%adarnic c &a domni ,ntr-o %i ca st$n! /ici dansase, cinase, flirtase,
urmrise eloas i ,nri'orat cum 2elanie ,i surdea lui /s#le39 tot aici, ,n
umbra rcoroas a unei boli, 7#arles Hamilton, beat de draoste, ,i luase
mna cnd ,i s$usese c acce$ta s-l ia ,n cstorie!
CO#, /s#le3C, se ndi ea,C s$er c eti mort! N-a a&ea niciodat
$uterea s ,ndur ca tu s &e%i toate astea?C
/ici ,i adusese /s#le3 mireasa, dar fiul su i fiul fiului su nu-i &or
mai aduce aici niciodat soiile! Nu se &or mai celebra niciodat nuni, nu
&or mai fi niciodat nateri sub acest aco$eri $e care-l iubise atta! 7asa
murise, i $entru Scarlett era ca i cnd toi @ilAes-ii ,i siser i ei
moartea ,n mi'locul cenuei!
291
CNu &reau s m ndesc la asta acum! N-a re%ista! 2 &oi ndi mai
tr%iuC, s$use ea tare, ,ntorcndu-i oc#ii!
Ocoli cu reu ruinele, trecu $rin faa tufelor de trandafiri crora fetele
@ilAes le dduser attea ,nri'iri, tra&ers curtea i-i croi drum $rintre
ruinele ra'durilor i ale coteelor! (ardul care ,ncon'ura rdina de
%ar%a&aturi nu mai e1ista i leumele &er%i, altdat att de frumos aliniate,
suferiser aceeai distruere ca cele de la Tara! 7o$itele cailor i roile
desfundaser $mntul moale, i leumele fuseser %drobite sau ,nfundate
,n $mnt! Nu mai era nimic ,n rdina de %ar%a&aturi!
.e&eni ,n curte i lu drumul care ducea s$re bordeiele albe ale
nerilor! 0in cnd ,n cnd striaG CHei, #ei?C 8 dar nici o &oce nu-i rs$undea!
Nu au%i nici mcar ltrnd un cine! -ine,neles c i nerii de aici fuiser
sau ,i urmaser $e 3anAei! Scarlett tia c fiecare scla& ,i a&ea colul su de
rdin i, $e cnd se a$ro$ia de bordeie, s$era c rdinile acestora
fuseser cruate!
7ercetrile ei fur rs$ltite, dar era $rea obosit ca s se bucure la
&ederea &er%elor i a na$ilor care, dei &ete'ii din cau%a li$sei de a$, erau
totui buni de cules9 mai &%u de asemenea ardei, ca i ma%re cu $sti
care se ,nlbeneau! Se ae% 'os i, cu o mn tremurnd, ,nce$u s
culea leume i s um$le ,ncet coul! ;a fi o mas bun disear la Tara,
cu toat li$sa crnii9 de altfel, s-ar $utea da mai mult ust leumelor
adund $uin din rsimea de $orc $e care o folosea 0ilce3 $entru
luminat! Nu trebuia s uite s-i s$un lui 0ilce3 s ,ntrebuine%e tore de
rin i s $stre%e rsimea $entru tit!
n s$atele unui bordei desco$eri o mic bra%d de ridic#i i o cu$rinse
$ofta s mnnce o ridic#e! 7e&a iute amar 8 iat ce-i cerea stomacul! <rec
doar ridic#ea de fust ca s-o curee de $mnt, i muc dintr-o dat
'umtate, ,n#iind a$roa$e fr s mestece! :ra o ridic#e btrn, foarte
tare i att de iute, ,nct ,i ddur lacrimile! /bia ,n#ii bucata, c stomacul
ol i se ,ntoarse $e dos i trebui s se ,ntind $e bra%d, unde fu a$ucat de
&rsturi!
2irosurile care &eneau din bordeie ,i mrir reaa i, li$sit de $utere,
se ls ,n &oia ei, ,n tim$ ce bordeiele i co$acii $reau c se-n&rtesc ,n
'urul ei!
0u$ un tim$ destul de lun ,i re&eni i se resi ,ntins cu faa la
$mnt! Sub ea $mntul era $lcut i moale ca o $an de $uf i mintea ei
rtcea ,ncoace i ,ncolo! :a, Scarlett O'Hara, %cea trntit ,n s$atele unui
bordei, ,ncon'urat numai de ruine, $rea slbit i bolna& ca s se mite, i
nimeni nu aflase de asta, i nimeni nu se sinc#isea!
=i c#iar dac s-ar afla c %ace trntit acolo, fiecare era $rea $reocu$at
de neca%urile lui ca s-i fac ri'i $entru ea! =i toate acestea se $etreceau
cu ea, Scarlett O'Hara, care $n acum nu micase nici un deet ca s-i
ridice de 'os ciora$ii sau ca s-i lee ireturile de la $antofi, ea, Scarlett
O'Hara, care toat &iaa fusese rsfat i cocolit la cea mai mic durere
de ca$ sau acces de furie!
7um %cea trntit $e 'os, $rea sleit de $uteri ca s reacione%e,
amintirile i nenorocirile n&lir asu$ra ei i ,nce$ur s 'oace ,n 'urul ei, ca
nite $sri r$itoare ,n ate$tarea morii! Nu mai a&ea $uterea s s$unG
C2 &oi ndi mai tr%iu la mama, la tata, la /s#le3, la toate ruinele
astea, da, mai tr%iu, cnd &oi a&ea cura'ul!C Nu a&ea cura', dar
&rnd-ne&rnd, se ndi la toi! (ndurile descriau cercuri ,n 'urul ei, se
292
a$ro$iau, n&leau, ,i ,nfieau ,n creier #eare i ciocuri ascuite! Nu-i ddu
"eama ct tim$ rmase nemicat cu faa ,n rn, ,n $lin soare, e&ocnd
lucruri i oameni care dis$ruser, amintindu-i de o &ia la care &a trebui
s renune $entru totdeauna, $ri&ind ,n fa &iitorul ,ntunecat care-i desf-
ura ,nainte-i tristele $ers$ecti&e!
7nd se ridic ,n sfrit i $ri&i din nou ruinele ,nnerite care fuseser
odinioar conacul 0ois$re%ece Ste'ari, $urta ca$ul sus i c#i$ul ei $ierduse
$entru totdeauna $uin din tinereea, $uin din frumuseea i din re%er&a de
duioie care se citeau altdat $e el! Trecutul nu era dect trecut! 2orii
erau mori! Hu%urul %ilelor de odinioar $lecase ca s nu mai re&in
niciodat! =i, cu un est care traducea bine felul cum ,neleea s se $oarte
de acum ,nainte, ,i $use cu #otrre coul reu $e bra!
<iindc era cu ne$utin s triasc ,n trecut, $ornea cu #otrre
,nainte!
n tot Sudul a&eau s fie ,n urmtorii cinci%eci de ani femei care &or
$ri&i cu amrciune s$re trecutul mort, amintindu-i de brbaii mori,
e&ocnd ,n %adar amintiri dureroase i ,n&luindu-i srda ,ntr-o mantie de
oroliu amar! 0ar Scarlett nu &a $ri&i niciodat ,n urma ei!
.mase mult &reme cu $ri&irea aintit $e $ietrele ,nnerite i re&%u
$entru ultima oar 0ois$re%ece Ste'ari aa cum fusese altdat 8 o cas
boat i mndr, simbol al unei rase i al unui mod de &ia! /$oi cobor, $e
drumul s$re Tara! 2nerul coului reu ,i rnea carnea!
<oamea o #ruia din nou i s$use tareG
# 2artor mi-e 0omnul, o#, martor mi-e 0omnul, c 3anAeii nu m &or
dobor,? /m s re%ist, i cnd &oi fi biruit toate acestea, nu &oi mai rbda
niciodat de foame! Nu, nici eu i nici nimeni dintr-ai mei! 7#iar de-ar trebui
s fur sau s omor, martor mi-e 0omnul, nu &oi mai rbda niciodat de
foame?
n %ilele care urmar, Tara ar fi $utut foarte bine s treac dre$t insula
lui .obinson 7rusoe, att era de linitit i de i%olat de restul lumii! n fa$t,
lumea nu era dect la cte&a mile mai de$arte, dar dac ,nsui oceanul ar fi
des$rit Tara de Eonesboro, de <a3ete&ille, de 4o&e'o3 sau c#iar de
$lantaiile &ecine, lucrurile nu s-ar fi sc#imbat! 7alul btrn fiind mort,
sinurul mi'loc de trans$ort al celor din Tara dis$ruse, i n-a&eau nici
tim$ul, nici $uterea s se trasc de-a lunul drumurilor roii!
7teodat, cnd fcea &reo treab mai rea sau se trudea s seasc
ce&a de mncare sau le ,nri'ea $e cele trei bolna&e, Scarlett se sur$rindea
cu urec#ea la $nd, cutnd s distin sunete cunoscute, rsul ascuit al
nerilor mititei 'ucndu-se ,n faa bordeielor, scritul cruelor &enind de
la cm$, alo$ul surd al calului lui (erald tra&ersnd $unea, %omotul
roilor $e $ietriul rdinii, &ocea ra& a &ecinilor &enii s stea la taifas ,n
cursul du$-amie%ii! 0ar deeaba asculta! 0rumul rmnea tcut i $ustiu,
nici un nor de $raf rou nu anuna a$ro$ierea musafirilor! Tara era o insul ,n
mi'locul unei mri de coline &er%i i de cm$ii roii!
Knde&a e1ista o lume unde oamenii mncau i dormeau ,n linite ,n
cminele lor! Knde&a fete tinere ,mbrcate cu roc#ii de trei ori ,ntoarse
flirtau i cntauG C7nd &a ,nceta r%boiulC 8 aa cum fcuse i ea cu cte&a
s$tmni ,n urm! Knde&a se $urta un r%boi, tunurile bubuiau, oraele
ardeau, oamenii $utre%eau ,n s$itale ,n mirosuri $uturoase! Knde&a o armat
293
,n $icioarele oale merea, se btea, dormea, murea de foame, &luit de
acea oboseal $e care o simi doar cnd ai $ierdut orice s$eran! Knde&a,
,n sfrit, munii (eoriei erau albatri de atia 3anAei bine #rnii, clri $e
cai rai ,ndo$ai cu boabe de $orumb!
0incolo de Tara era r%boiul, era lumea! 0ar $e $lantaie r%boiul i
lumea nu mai e1istau dect ca amintiri care trebuiau onite re$ede, cnd
$rofitnd de un moment de de$resiune re&eneau ,n minte! 4umea era $rea
$uin lucru $e ln ne&oile attor stomacuri ,nfometate, i &iaa ,nsi se
reducea la $roblema #ranei i la sirea #ranei!
Hran? Hran? 0e ce oare stomacurile a&eau o memorie mai bun dect
mintea> Scarlett i%butea foarte bine s-i reduc la tcere durerea, dar nu
foamea9 i ,n fiecare diminea, cnd nici nu se tre%ise bine, ,nainte ca
memoria s-i re&in i s-i &orbeasc de r%boi i foame, se #emuia ,n $at
somnoroas i $arc ate$ta s simt mirosul delicios al costiei $r'indu-se
,n tiaie i al cornurilor ,n cu$tor! =i o fcea cu atta $atim, ,nct sfrea
$rin a se tre%i de-a binelea!
0a Tara se aflau acum $e mas mere, inami, alune i la$te, dar c#iar i
aceste alimente nu erau niciodat ,n cantitate suficient! Se ser&eau de trei
ori $e %i i, &%ndu-le, Scarlett se ducea ,na$oi cu ndul la &remurile bune,
la mncrurile de altdat, la mesele luminate de lumnri, la aromele
rs$ndite de bucate!
Se ddea att de $utin atenie #ranei $e &remea aceea, se fcea
atta risi$, se strica atta? 7ornuri, turte calde de mlai, $r'ituri uscate,
cltite ,notnd ,n unt, toate la aceeai mas? =unc la un ca$t al mesei, $ui
fri$t la cellalt, rme%i de leume &er%i ,n farfurii de $orelan cu desene ,n
flori &ii, do&lecei $r'ii, morco&i cu sos de smntn roas s-o tai cu
cuitul! =i trei deserturi, aa c fiecare $utea alee, $r'ituri de ciocolat,
merenuri cu crem de &anilie, i sa&arine cu fric! /mitirea acestor delicii
a&ea darul s-o fac $e Scarlett s $ln, cum nici moartea i r%boiul nu
reuiser! 2aele ,i c#ioriau de foame i mncrurile care se ser&eau la
mas ,i fceau rea!
.obusta $oft de mncare a unei femei de nous$re%ece ani, care o
su$rase totdeauna $e 2amm3, era ,n%ecit acum de muncile as$re i
multi$le $e care Scarlett era silit s le fac!
0e altfel, la Tara $ofta ei nu era sinura care-i fcea mendrele, cci
oriunde se-ntorcea, oc#ii ei nu ,ntlneau dect fee ,nfometate, fie albe ori
nere! 7arreen i Suellen a&eau s simt ,n curnd foamea de nesturat a
celor care se scoal du$ tifoid! Iar micul @ade nu ,nceta s scnceascG
C4ui @ade nu-i $lac inamii! 4ui @ade i-e foame?C =i ceilali murmurauG
C0omnioa' Sca'lett, dac n-am de a'uns de mnca'e, n-o s mai am la$te
$ent'u co$il?C C0omnioa' Sca'lett, dac n-am ce mnca, n-o s mai $ot
s$a'e lemne?C CScum$a mea, am o $oft 'o%a& s mnnc ce&a bun!C
C<ata mea, o s fim silii s mncm ,ntotdeauna inami>C
Numai 2elanie nu se $lnea, 2elanie al crei c#i$ se subia, se
,nlbenea, se cris$a de durere c#iar ,n tim$ul somnului! CNu mi-e foame,
Scarlett! 0 $artea mea de la$te lui 0ilce3! /re ne&oie ca s #rneasc
co$iii! -olna&ilor nu le e niciodat foame!C
7ura'ul ei, blndeea ei o iritau mai mult $e Scarlett dect bombnelile
i murmurele celorlali, $e care i%butea s le ,nfrn $rin ironii! n faa
altruismului 2elaniei, se simea de%armat i ,nciudat! (erald, nerii i
@ade se a$ro$iau tot mai mult de 2elanie, cci cu toat slbiciunea ei
294
rmnea blnd i com$timitoare, caliti care ,i li$seau ,n %ilele acelea cu
totul lui Scarlett!
@ade, mai ales, nu mai $rsea odaia 2elaniei! /&ea fr ,ndoial ce&a
care-l su$ra, dar Scarlett n-a&ea tim$ s cercete%e serios ce anume c#inuia
co$ilul! O cre%u $e 2amm3 care susinea c trebuia s aib &iermi intestinali
i ,i ddu o fiertur de ierburi uscate, $e care :llen o folosise ,ntotdeauna la
doftoricirea co$iilor neri! 0ar doctoria nu a&u alt efect dect s accentue%e
$aloarea lui @ade! Scarlett ,l socotea cu reu $e fiul ei o fiin &ie! "entru ea,
@ade nu era dect o ri' ,n $lus, o alt ur de #rnit! ntr-o %i cnd &a
a&ea mai mult ra%, se &a 'uca cu el, ,i &a s$une $o&eti i-l &a ,n&a carte,
dar acum n-a&ea nici tim$, nici c#ef! =i cum se inea ,ntruna de fustele ei
cnd era mai nec'it, adesea ,l re$e%ea!
O ener&a frica ce se citea ,n oc#ii lui @ade cnd ,l certa, cci teama ,i
ddea aerul unui co$il $rost! Nu-i ddea seama c bieaul tria ,ntr-o
atmosfer de teroare $rea cum$lit ca s-o ,nelea un adult!
"e @ade nu-l mai $rsea s$aima, o s$aim care-i cutremura sufletul i
care noa$tea ,l tre%ea i-l fcea s i$e! 4a cel mai mic %omot neate$tat, la
cel mai mic cu&nt as$ru, ,nce$ea s tremure, cci ,n mintea lui %omotele
i cu&intele brutale erau leate de 3anAei i se temea mai mult de acetia
dect de stafiile lui "riss3!
"n ,n %iua cnd ,nce$use asediul /tlantei i tunurile bubuiser $entru
$rima oar, nu cunoscuse dect o &ia fericit, $anic, linitit! 0ei
maic-sa nu $rea ,l ba ,n seam, n-au%ise dect cu&inte drstoase,
$n ,n acea noa$te cnd, sculat din somn, &%use cerul cu$rins de flcri i
lumea $lin de e1$lo%ii asur%itoare!
n acea noa$te i ,n %iua urmtoare, maic-sa ,l $lmuise $entru ,ntia
oar i i$ase ,ntruna la el! ;iaa $e care o ducea ,n casa cea frumoas din
Strada "iersicului, sinura $e care o cunoscuse, luase sfrit ,n cursul acelei
no$i i bietul co$il n-a&ea s-i mai re&in niciodat! <uind din /tlanta, nu
,nelesese nimic dect c 3anAeii ,l urmreau, i mai tria i acum cu frica de
a fi $rins i sfiat de 3anAei! 0e cte ori Scarlett se rstea la el cu as$rime,
teama ,i lua orice $utere i ,n memoria lui de co$il rea$reau ororile acelei
no$i cnd, $entru $rima oar, maic-sa i$ase la el! 0e acum ,nainte
3anAeii i tonul su$rat &or rmne $entru totdeauna asociai ,n mintea lui
@ade, i-i era team de mama lui(
Scarlett nu $utea s nu obser&e c @ade ,nce$ea s-o e&ite i, ,n rarele
momente ,n care reutile ei fr sfrit ,i ddeau ra% s cuete, simea
o adnc ,ntristare! :ra c#iar mai ru dect s-l aib tot tim$ul $e @ade
,ntre fustele ei, i o ener&a s-l &ad cum se refuia $e $atul 2elaniei, unde
se distra linitit cu tot felul de 'ocuri sau asculta $o&eti! @ade o adora $e
CtantiC, care a&ea o &oce att de dulce, care surdea ,ntotdeauna i care nu
s$unea niciodatG CTaci, @ade? 2 doare ca$ul?C sauG C"entru numele lui
0umne%eu, @ade, astm$r-te?C
Scarlett n-a&ea nici tim$ul i nici dorina s-l rsfee, dar era eloas c
2elanie ,i lua locul! ntr-o %i cnd ,l si $e @ade fcnd ec#ilibristic $e
$atul 2elaniei i-l &%u c%nd $este mtu-sa, ,i ddu o $alm!
# Nu $oi s bai de seam i s n-o %druncini $e mtua 2elanie
care-i bolna&> Hai, du-te de te 'oac ,n rdin i nu mai &eni $e aici?
ns 2elanie ,ntinse braul slab i atrase co$ilul ln ea!
# Hai, las, @ade! Nu &oiai s-mi faci ru, nu-i aa> Nu m deran'ea%,
Scarlett! 4as-mi-l! 4as-m s m ocu$ de el! : tot ce $ot s fac $n cnd
295
m &oi ,nsntoi, i ai destul de lucru fr s trebuiasc s-l mai i
su$ra&e#e%i!
# Nu fi sc, 2ell3, %ise Scarlett scurt! N-o s te faci bine dac-l lai
$e @ade s-i sar $e burt! /scult, @ade, dac te mai $rind $e $atul
mtuii 2elanie, am s-i dau o btaie bun! Hai, ,ncetea% s te mai
smiorci! Toat %iua te smiorci! ncearc s fii brbat!
@ade fui $lnnd s se ascund ,ntr-un col al casei! 2elanie ,i
muc bu%ele i-i &enir lacrimi ,n oc#i! 2amm3, care asista de $e culoar la
discuie, ,ncrunt s$rncenele i scoase un oftat adnc! 0ar ,n %ilele acelea
i ,n %ilele care urmar, nimeni nu ,ndr%ni s-o ,nfrunte $e Scarlett! Toat
lumea se temea de limba ei ascuit, toat lumea a&ea fric de noul
$ersona' care a$ruse ,n locul co$ilei de odinioar!
0e acum ,nainte Scarlett domni ca st$n absolut la Tara i, la fel ca
toi cei ,n&estii brusc cu autoritate, instinctele ei tiranice ieir la su$rafa!
Nu $entru c ar fi fost rea din fire, ci $entru c, fiindu-i fric i nefiind siur
$e ea ,nsi, se arta as$r ca s nu se desco$ere nesiurana i s nu i se
refu%e ascultarea! n afar de asta, simea o anumit $lcere s strie i s
se tie temut! n sfrit, obser& c asta-i uura ner&ii $rea ,ncordai! i
ddea seama c se sc#imbase! 7teodat ddea o $orunc $e un ton att
de as$ru, ,nct "orA strmba din nas i 2amm3 murmura $rintre diniG CSunt
unii ca'e au ,nce$ut s-i dea ae'e?C Se ,ntreba unde-i dis$ruser bunele
maniere! Toat $oliteea, toat afabilitatea $e care :llen ,i dduse atta
trud s i le bae ,n ca$, o $rsir la fel de re$ede cum cad frun%ele din
co$aci la $rimul suflu rece al toamnei!
Ellen nu ,ncetase s-i re$eteG C<ii #otrt dar amabil cu ser&itorii, mai
ales cu nerii?C 0ar dac s-ar arta blnd cu ei, nerii ar sta toat %iua ,n
buctrie, &orbind la nesfrit des$re tim$urile bune cnd nerii care
ser&eau ,n cas nu erau silii s fac treburi la cm$! CIubete $e surorile
tale i ai ri' de ele! <ii bun cu cei ,n neca%C, s$unea :llen! C0ruiete
draostea celor ,n suferin i ,n durere!C
n acest moment ,i era im$osibil s-i iubeasc surorile! Nu erau, nici
mai mult nici mai $uin, dect o $o&ar $e umerii ei! n ceea ce $ri&ete ri'a
8 nu le s$la, nu le $ie$tna, nu le #rnea> Kmbla mile ,ntrei ,n fiecare %i
ca s seasc leume $roas$ete $entru ele! Nu ,n&ase oare s mul
&aca, dei murea ,ntotdeauna de team cnd $rime'diosul animal $rea s-o
amenine cu coarnele> n sfrit, considera buntatea $ur i sim$lu o
$ierdere de &reme! 0ac se arta $rea bun cu surorile ei, acestea &or
$rofita, fr ,ndoial, i-i &or $reluni statul ,n $at, iar ea a&ea ne&oie ca ele
s fie ,n $icioare ct mai re$ede cu $utin, ca s fie ,nc $atru mini care
s-o a'ute!
7on&alescena fetelor se $relunea i, li$site de $utere, bietele de ele
%ceau ,n $at, slabe i $r$dite! 4umea se sc#imbase ,n tim$ ce ele
boliser! ;eniser 3anAeii, nerii fuiser, mama murise! Trei e&enimente de
necre%ut, $e care mintea lor refu%a s le admit! 4i se ,ntm$la cteodat s
cread c mai delirau ,nc i c nimic din toate acestea nu se ,ntm$lase!
Iar Scarlett se sc#imbase atta, ,nct era cu ne$utin s fie ea! 7nd se
a$ro$ia de ele i le &orbea des$re ce &or trebui s fac du$ ce se &or
,n%dr&eni, o $ri&eau ca i cum ar fi a&ut o s$erietoare ,n faa lor! <a$tul c
nu mai a&eau o sut de scla&i ca s fac toat treaba trecea de $uterea lor
de ,neleere! Nu-i $uteau ,nc#i$ui c o domnioar O'Hara trebuie s
munceasc cu minile!
296
# 0ar, surioar, s$unea 7arreen, cu faa ei dulce i co$ilroas,
,ntunecat de consternare, n-am s $ot tia niciodat lemne $entru foc?
2i-a strica minile?
# "ri&ete-le $e ale mele, ,i rs$undea Scarlett cu un surs
amenintor, a$ro$iindu-i minile bttorite i $line de bici!
# : foarte urt din $artea ta s ne &orbeti aa, lui 7arreen i mie, i$a
Suellen! Sunt siur c mini i c ,ncerci s ne s$erii! 0ac mama ar mai
tri, nu te-ar lsa s ne &orbeti $e tonul sta? S s$ar lemne? O s mai
&orbim noi?
7on&ins c Scarlett s$unea toate astea numai din rutate, Suellen mai
sea ,n slbiciunea ei $uterea de a ur, $e sora ei mai mare! Suellen fusese
$e moarte, o $ierduse $e maic-sa, se simea sinur, ,i era team, a&ea
ne&oie de draoste i ar fi &rut ca toat lumea s se ocu$e de ea! n loc de
asta, Scarlett se o$rea ,n fiecare %i ln $atul surorilor ei i, cu o $ri&ire
$lin de ur ,n oc#ii &er%i, cuta s &ad dac se simeau mai bine i
,nce$ea s &orbeasc de fcutul $aturilor, de titul mncrii, de lei de
a$ de dus, de s$art lemne! =i s-ar fi %is c simea o $lcere rutcioas s
s$un astfel de lucruri!
0e fa$t, Scarlett c#iar simea o $lcere rutcioas! i tirani%a $e neri
i-i c#inuia surorile nu numai fiindc era $rea e$ui%at i $rea ,nri'orat ca
s $oat face altfel, ci i $entru c asta o a'uta s uite amrciunea $e care
o resimea constatnd c tot ce-i s$usese mama ei des$re &ia era reit!
Nimic din ceea ce o ,n&ase mama nu mai a&ea cea mai mic &aloare,
i Scarlett suferea, nu ,neleea! Nu-i &enea ,n minte c :llen nu $utuse s
$re&ad $rbuirea unei ci&ili%aii ,n mi'locul creia ,i crescuse fetele, c
nu-i $utuse ,nc#i$ui dis$ariia ranurilor sociale $entru care ,i crescuse
fetele cu atta ri'! Nu-i &enea ,n minte c ,n&nd-o s fie amabil i
raioas, cinstit i bun, modest i sincer, :llen a&usese ,n &edere un
lun ir de ani $anici, asemntori anilor fr reuti ai $ro$riei ei
e1istene! 7nd femeile c$tau aceste de$rinderi, &iaa era darnic cu ele,
s$usese :llen!
0is$erat, Scarlett ,i %iceaG CNu, nimic, nimic din ceea ce m-a ,n&at
mama nu-mi ser&ete la ce&a? 4a ce mi-ar folosi s fiu bun acuma> 7e
&aloare are blndeea> :ra mai bine dac ,n&am s ar sau s cule
bumbac ca o neres? O#, mam, te-ai ,nelat?C
Nu-i ddea osteneala s ,nelea c lumea bine ordonat a lui :llen
nu mai e1ista i c o lume brutal ,i luase locul, o lume ,n care toate
normele, toate &alorile se sc#imbaser! neleea numai, sau credea c
,nelee, c mama ei se ,nelase, i se transforma re$ede s$re a se ada$ta
la o &ia nou $entru care nu fusese $retit!
Numai sentimentele ei $entru Tara nu se sc#imbaser! 0e cte ori se
,ntorcea s$re cas de-a curme%iul ooarelor, orict ar fi fost de frnt de
oboseal, nu $utea &edea casa $rofilndu-se alb $e deal fr s-i simt
inima crescndu-i de bucurie i de draoste la ndul c a'unea acas! Ori,
a$lecat $e fereastr, nu $utea $ri&i niciodat $unile &er%i, ooarele roii
i arborii stufoi de la marinea blilor fr s se simt $truns de
frumuseea lor! 0raostea ei $entru acest $mnt care-i desfura colinele
domoale, roii i strlucitoare, $entru acest frumos $mnt de culoarea
snelui, a $ur$urei, a crmi%ii din care ca $rintr-o minune creteau
tufiurile &er%i ,ncoronate cu $mtufurile albe de bumbac 8 nu se sc#imba,
dei toate se sc#imbau! Nicieri altunde&a nu era un $mnt asemntor cu
297
ace"ta(
7nd se uita la Tara, ,neleea ,n $arte de ce se $urtau r%boaiele!
.#ett reea cnd s$unea c oamenii se bat $entru bani! Nu, se bteau
$entru ooare aco$erite de lanuri, $entru $uni &er%i cu iarb $e care o
culc coasa, $entru ruri albene i lenee, $entru case albe, rcoroase
rsrind $rintre manolii! :rau sinurele lucruri $entru care fcea s lu$i,
$mntul rou care a$arinea oamenilor, care &a a$arine fiilor lor, $mntul
rou care &a da bumbac fiilor lor i fiilor fiilor lor!
Acu, cnd mama i /s#le3 nu mai e1istau, cnd nenorocirile fcuser
din (erald un co$il, cnd banii, nerii, linitea, ranul ei dis$ruser $este
noa$te, ooarele de&astate ale Tarei erau tot ce-i mai rmsese! 7a i cnd
ar fi au%it-o ,n alt lume, ,i aducea aminte de o con&ersaie $e care o
a&usese cu tatl ei, cu $ri&ire la $mnt! Se ,ntreba de ce tinereea i
netiina ei o ,m$iedicaser s-l ,nelea atunci cnd s$usese c $mntul
era sinurul lucru $e lume $entru care merit s lu$i!
C7ci e sinurul lucru $e lume care durea%!!! =i $entru toi cei care au
o $ictur de sne irlande% ,n &ine, $mntul $e care triesc e ca mama
lor!!! : sinurul lucru $entru care merit s munceti, s lu$i, i s mori!C
0a, merita s lu$te $entru Tara, i Scarlett $rimea lu$ta fr s discute!
Nimeni nu-i &a smule Tara? Nimeni nu &a reui s-o fac s triasc, ea i ai
ei, $e s$inarea rudelor ce-i rmseser! ;a $stra Tara, c#iar dac &a trebui
s frn s$inarea tuturor celor care triau acolo!
Capitolul >>;I
Se ,m$lineau dou s$tmni de cnd Scarlett re&enise din /tlanta la
Tara, cnd cea mai mare dintre bicile $e care le fcuse la $icior se infect
i se umfl, aa c ,i fu cu ne$utin s $un $antoful i fu silit s
c#io$te%e, umblnd $e clci! 4a &ederea deetului mare inflamat, fu
cu$rins de o imens de%nde'de! =i dac deetul se &a canrena, ca rnile
soldailor> =i dac &a muri, de$arte de orice doctor> Orict de amar era
&iaa acum, n-a&ea nici o $oft s-o $rseasc! =i-a$oi, cine se &a ocu$a de
Tara dac ea &a dis$are>
7nd se-ntorsese acas, nutrise nde'dea c (erald &a rede&eni ceea
ce fusese altdat i c &a conduce toat os$odria9 dar, ,n cursul celor
dou s$tmni, s$erana i se s$ulberase! =tia acum c, &rnd-ne&rnd, ,n
minile ei nee1$erimentate sttea soarta $lantaiei i a locuitorilor ei, cci
(erald rmnea cu totul absent i strin de Tara, $etrecndu-i %ilele
nemicat, ca un om $ierdut ,ntr-un &is! 7nd Scarlett ,l rua s-i dea un sfat,
se mrinea s-i rs$undG C< ce cre%i c-i mai bine, fata meaC, sau, ceea
ce era i mai ruG Cntreab-o $e mama, $isicua mea!C
Nu se &a mai sc#imba niciodat, i acum Scarlett &edea ade&rul ,n fa
i-l $rimea ca atare! =tia c, $n la moarte, (erald &a continua s ate$te
,ntoarcerea lui :llen i &a $ndi fr ,ncetare %omotul $ailor ei! Tria ,ntr-o
lume fr ranie $recise, unde tim$ul nu e1ista i unde i se $rea c :llen
se afl ,ntotdeauna ,n camera de alturi! /rcul $rinci$al al ,ntreii sale &iei
se frnsese la moartea soiei, i cu el dis$ruse siurana, ,ndr%neala,
&italitatea lui debordant! :llen fusese $ublicul ,n faa cruia ,i 'ucase
(erald O'Hara rolul sforitor! /cum cortina c%use $entru totdeauna,
luminile ram$ei fuseser stinse i $ublicul se to$ise brusc, ,n tim$ ce
298
btrnul actor, nucit, rmnea $e scen s-i ate$te re$licile!
n dimineaa aceea casa era tcut, cci toat lumea, ,n afar de
Scarlett, de @ade i de cele trei bolna&e, era $lecat la balt s caute
scroafa! (erald ,nsui ieise $uin din moleeala lui i, trndu-i $icioarele
din bra%d ,n bra%d, o $ornise $este cm$ inndu-se cu o mn de braul
lui "orA i trnd un ca$t de frn#ie ,n cealalt! Suellen i 7arreen
adormiser $lnnd! /sta li se ,ntm$la cel $uin de dou ori $e %i cnd,
ndindu-se la :llen, lacrimi de durere i de slbiciune ,nce$eau s le cur
$e obra'i! 2elanie, $entru $rima oar de la natere, se ridicase ,n ca$ul
oaselor i edea ,n $at $ro$tit de $erne! 7u $icioarele aco$erite de un
cearceaf cr$it, era ae%at ,ntre cei doi suari 8 c$orul aco$erit de $uf
blai era s$ri'init de un bra, iar cellalt, ca$ul neru i cre al co$ilului lui
0ilce3, inut cu tot atta ri'! @ade edea la $icioarele $atului i asculta un
basm!
"entru Scarlett tcerea de la Tara era de nesuferit, cci ,i amintea $rea
&iu de tcerea de moarte a reiunii $ustiite $e unde trecuse &enind de la
/tlanta! ;aca i &ielul nu se au%eau de ore ,ntrei! Nici o $asre nu cnta, i
lioasa familie a &rbiilor, care tria de eneraii ,n mi'locul frun%elor
fonitoare ale manoliei, tcuse! Scarlett trsese un scunel ln fereastra
desc#is a odii ei de culcare i-i lsa $ri&irea s rtceasc $e aleea din
faa casei, $e $elu% i $e $unile $ustii de cealalt $arte a drumului! i
ridicase fustele mult deasu$ra enunc#ilor i sttea aa, cu brbia ae%at
$e braele s$ri'inite de marinea ferestrei! 4n ea, $e $odea, era o
leat cu a$ scoas din fntn i, din cnd ,n cnd, ,i muia $iciorul
inflamat, strmbndu-se de durere!
Ener&at, ,i ,nfi$se deodat brbia ,n carnea braului! Tocmai cnd
a&ea mai mult ne&oie de $utere, i se infectase deetul! Iar $rotii ia nu
&or a'une niciodat s $rind scroafa? 4e trebuise o s$tmn ca s
$rind $urceii, unul cte unul, i acum, du$ dou s$tmni, scroafa era
,nc ,n libertate! Scarlett tia c dac s-ar fi dus cu ei ,n balt, i-ar fi
suflecat fustele, ar fi $us mna $e frn#ie i ar fi $rins scroafa ct ai %ice
$ete!
0ar c#iar dac ar a'une s $rind scroafa> 7e se &a ,ntm$la du$ ce
o &or mnca, $e ea i $urceii> ;iaa ,i &a urma cursul, i $ofta de mncare
de asemenea! n curnd &a &eni iarna, i atunci nu &or mai a&ea nimic de
mncare, nici mcar leumele nenorocite $e care le seau acum $rin
rdinile &ecine! Totui, nu se $uteau li$si de ma%re uscat, de sor, de
fin de $orumb, de ore% i!!! i!!! de attea alte lucruri! Trebuiau semine de
$orumb i de bumbac $entru semnturile de $rim&ar, fr a mai &orbi de
#aine noi! 0e unde s scoat toate astea, i cum s le $lteasc>
"e ascuns, Scarlett fcuse in&entarul bu%unarelor lui (erald i al ldiei
,n care-i inea banii! 0ar nu sise dect rme%i de bonuri de-ale
7onfederaiei i trei mii de dolari ,n bani confederai 8 Ccam ct ne-ar trebui
$entru o mas bun, acum cnd banii confederai nu mai fac dou $araleC,
,i %isese Scarlett bat'ocoritor! 0ar, $resu$unnd c ar a&ea bani i c ar si
alimente, cum s aduc $ro&i%iile la Tara> 0e ce ,nduise 0umne%eu s
moar calul> 7#iar aa $r$dit cum era, calul furat de .#ett ar fi sc#imbat
cu totul situaia! Knde erau catrii frumoi de $e &remuri, $lini de &ia, care
%&rleau din $icioare la $une, de cealalt $arte a drumului> Knde erau caii
su$erbi, ia$a ei mic, $oneii fetelor, armsarul cel mare al lui (erald care
tra&ersa $elu%a ca o seat, smulnd iarba!!! s ai acum mcar unul,
299
c#iar i catrul cel mai nr&a?
0ar, atta $aub? 7nd rana de la $icior i se &a &indeca, &a mere $e
'os la Eonesboro! ;a fi cel mai lun drum din &iaa ei, dar &a mere! 7#iar
dac 3anAeii arseser tot oraul, &a desco$eri cu siuran $e cine&a care
s-i s$un unde $utea si ce&a $ro&i%ii! Se ndi la c#i$ul 'init al lui @ade,
cruia nu-i $lceau inamii i care nu ,nceta s re$ete ,ntrunaG C;reau un
$icior de $ui, ore% i sos!C
Soarele care lumina rdina se ,ntunec deodat, i lacrimile ,i
aco$erir imainea co$acilor! Scarlett ,i ls ca$ul $e brae i se strdui
s-i o$reasc $lnsul! 4acrimile foloseau att de $uin acum? 0e altfel, nu
foloseau dect atunci cnd &oiai s obii ce&a de la un brbat! n tim$ ce
edea #emuit i ,ncerca s-i o$reasc lacrimile strnnd cu $utere din
$leoa$e, au%i %omotul unui cal la tra$! Nu ridic totui ca$ul! Li i noa$te,
,n ultimele dou s$tmni, i se $ruse c aude tro$ot de cal, cum i se
$ruse c aude fonetul roc#iei lui :llen! nainte de a a&ea tim$ s-i s$unG
CHai, nu fi $roast?C, inima ,nce$u s-i bat re$ede, cum fcea ,ntotdeauna
,n asemenea momente!
0ar, s$re marea ei mirare, tra$ul se $refcu ,n $as i au%i %omot
reulat de $otcoa&e ,nfundndu-se ,n nisi$ul aleii! :ra ,ntr-ade&r un cal!!!
$oate &enea cine&a de la Tarleton-i sau de la <ontaine-i? .idic iute ca$ul!
:ra un clre 3anAeu!
/utomat, se ascunse ,n s$atele $erdelei i, fascinat, se uit la om $rin
$n%a trans$arent! Stu$oarea ,i tia rsuflarea, ,i olea aerul din $lmni!
:ra un indi&id masi&, cu o fiur brutal! S-ar fi %is c stri&ea aua sub
reutatea lui, iar barba near, ne,nri'it, ,i aco$erea ulerul albastru al
tunicii desc#eiate! /&ea oc#ii mici, a$ro$iai unul de altul, care cercetau
calm casa de sub co%orocul c#i$iului strmt! 7obor, de $e cal fr s se
rbeasc i le #ul de o brn! /tunci Scarlett ,i resi rsuflarea 8 dar
&iolent, dureros, ca du$ o lo&itur $rimit ,n stomac! Kn 3anAeu, un 3anAeu
cu un $istol lun la old? =i era sinur ,n cas, sinur cu trei bolna&e i cu
co$iii!
n tim$ ce brbatul urca aleea, cu mna $e tocul de $iele al $istolului,
iar oc#ii lui mici, rotun%i, iscodeau ,n drea$ta i ,n stna, o mulime de
imaini confu%e se formar ,n creierul lui Scarlett ca ,ntr-un caleidosco$!
i aminti de tot ceea ce ,i $o&estise mtua "itt3$at, istorii cu femei
atacate, turi tiate, case incendiate, co$ii str$uni cu baioneta fiindc
$lneau 8 toate aceste ro%&ii de nedescris cu$rinse ,n sinurul cu&nt de
3anAeu?
ns$imntat, $rimul ei nd fu s se ascund ,ntr-un dula$! /$oi se
ndi s se &re sub $at9 ,n sfrit, simi o $oft nebun s se re$ead $e
scara din s$ate i s fu i$nd s$re balt! Orice, numai s sca$e de acest
om! /tunci ,l au%i urcnd cu $as $rudent scrile &erandei, intrnd a$oi ,n #ol
i, ,n acest moment, ,nelese c retraerea ,i era tiat! "rea terori%at ca s
$oat face un sinur est, ,l au%i trecnd dintr-o odaie ,ntr-alta! "e msur
ce ,nainta, 3anAeul ,i ddea mai bine seama s locuina era oal i $asul
su se fcea mai reu, mai ,ndr%ne! /cum era ,n sufraerie, $este o cli$
&a fi ,n buctrie!
4a ndul c &a intra ,n buctrie, brusc o cu$rinse furia, o furie att de
&iolent ,nct o resimi ca $e o lo&itur de $umnal ,n inim i frica ,i dis$ru!
-uctria? "e sob erau dou oaleG una $lin cu mere care fierbeau, cealalt
cu un #i&eci din leumele aduse cu mare reutate de la 0ois$re%ece Ste'ari
300
i din rdina familiei 2acintos#! O mas care abia ar a'une $entru dou
$ersoane, asta era tot ce se $retea $entru nou stomacuri ,nfometate! 0e
ceasuri ,ntrei Scarlett se st$nea s nu coboare ,n buctrie ,naintea
,ntoarcerii celorlali i, la ndul c 3anAeul &a mnca $uinele bucate,
,nce$u s tremure de mnie!
/r%-i-ar focul de blestemai? ;eneau ca lcustele i $lecau lsnd
foamete ,n urma lor! =i iat-i c re&eneau s fure $uinul ce mai rmsese!
Stomacul ol al lui Scarlett se strnse! 0umne%eule, cel $uin 3anAeul sta
nu &a mai a&ea oca%ia s fure?
i scoase $antoful sclciat i, ,n $icioarele oale, se strecur re$ede
s$re birou, fr s-i simt mcar rana! Trase fr %omot sertarul, scoase
$istolul $e care-l adusese de la /tlanta, $istol $e care 7#arles nu-l folosise
niciodat! Scormoni ,n eanta de $iele atrnat $e $erete alturi de sabie i
scoase un cartu $e care-l &r, cu o mn tremurtoare! .e$ede i fr s
fac nici un %omot, tra&ers $alierul i ,nce$u s coboare scara,
s$ri'inindu-se cu o mn de balustrad i innd cu cealalt $istolul bine li$it
de $ul$, ca s-l ascund ,n faldurile roc#iei!
# 7ine-i acolo> stri 3anAeul cu o &oce na%al! Scarlett se o$ri ,n
mi'locul scrii, cu snele btndu-i att de tare ,n urec#i ,nct abia ,l au%i!
# Stai sau tra? stri &ocea!
Omul sttea ,n $raul sufraeriei, #emuit, ata s sar, ,ntr-o mn cu
$istolul, iar ,n cealalt cu cutioara din lemn de $alisandru, care coninea un
deetar de aur, foarfecele cu mnere de aur, i o #ind mititic de mir#el
cu un ca$t de aur! Scarlett simi $icioarele ,n#endu-i $n la enunc#i,
dar turbarea ,i ardea ,n obra%! 7utia de lucru a lui :llen ,n mna acestui
indi&id? ;ru s strieG C4as-o 'os? 4as-o 'os, canalie!!!C, dar cu&intele refu%au
s-i ias din ur! Nu $utea dect s $ri&easc fi1 $e deasu$ra balustradei i
s obser&e sc#imbarea care se $roducea $e c#i$ul omului, a crui e1$resie
,ncordat, a crui as$rime fcur loc unui surs $e 'umtate dis$reuitor, $e
'umtate amabil!
# ;a s %ic aa, e cine&a $e-aici, %ise el $unndu-i $istolul ,n toc i
a$ro$iindu-se de $icioarele scrii! Sinur, $$uico>
Iute ca fulerul, Scarlett scoase $istolul i inti ,n $lin asu$ra c#i$ului
brbos, i uimit! nainte ca omul s $oat duce mna la centiron, a$s $e
traci! .eculul o fcu s se clatine9 ,n acelai tim$, %omotul detunturii ,i
um$lu urec#ile, i mirosul $ulberii ,i ,nea$ nrile! Omul c%u $e s$ate i se
,ntinse $e 'os cu o &iolen care fcu s tremure mobilele! 7utia ,i sc$ din
mn, tot coninutul rs$ndindu-se ,n 'ur! <r s-i dea seama ce face,
Scarlett cobor, scara, se a$lec asu$ra omului i se uit la ce mai rmsese
din obra%9 o aur snernd ,n locul nasului i doi oc#i sticloi ari de
$ulbere!
n tip ce'l pri)ea aa, dou fire de sne ,nce$ur s se $relin $e
$odeaua strlucitoare, unul din obra%, cellalt de la ceaf!
0a, murise! Nu mai ,nc$ea nici o ,ndoial! Kcisese un om!
<umul se urc ,n rotocoale $n la ta&an i micile iroaie roii se
,nroau la $icioarele ei! .mase un tim$ nemicat i, ,n tcerea $anic a
acestei diminei de &ar, toate sunetele, toate miresmele $reau s ia o
im$ortan e1aeratG btile nereulate ale inimii, fonetul uor al
frun%elor de manolie, stritul de$rtat al unei $sri de balt, $arfumul
florilor care intra $e fereastr!
Omorse un om, ea care e&itase ,ntotdeauna s asiste la omorrea
301
cerbului cnd merea la &ntoare, ea care nu $utea ,ndura uiatul
$urceilor cnd erau ,n'un#iai sau $lnsul ie$urelui $rins ,n ca$can! CO
crim?C se ndi ea consternat! C /m comis o crim? O#, e im$osibil s mi
se fi ,ntm$lat asta mie?C Se uit ,n 'os la mna $roas, care se afla att de
a$roa$e de cutia de lucru, i deodat se simi din nou $lin de &ia,
cu$rins de o a$ri bucurie de tiroaic! "uin li$si s nu-i ,nfi clciul ,n
rana desc#is, i ar fi simit o $lcere imens s atin cu $iciorul ol
snele cald! nce$use s r%bune Tara!!! i s r%bune i $e :llen!
0e sus se au%i un %omot de $ai re$e%i i nesiuri! Krm o $au%, a$oi
%omotul $ailor re,nce$u, dar de ast-dat mai slab, mai ,ncet i $unctat cu
clinc#etul unui obiect metalic! Scarlett ridic re$ede ca$ul i o &%u $e
2elanie ,n ca$ul scrii! N-a&ea $e ea dect o cmu %drenuit care-i
inea loc de cma de noa$te i, cu braul ei slab, duce cu reu sabia lui
7#arles!
0intr-o sinur oc#ire 2elanie cu$rinse ,ntreaa scen ,n cele mai mici
detalii, %ri soldatul ,n uniforma albastr %cnd ,ntr-un lac rou, cutia de
lucru, $e Scarlett ,n $icioarele oale, cu obra%ul $mntiu, innd strns ,n
mn $istolul!
Nu s$use nici un cu&nt, dar oc#ii ei ,i ,ntlnir $e ai lui Scarlett! "e
c#i$ul ei, de obicei att de dulce, se citea un oroliu necrutor, sursul ei
e1$rima o a$robare i o bucurie feroce, care se ,nrudeau strns cu
sentimentele tumultuoase din inima lui Scarlett!
C0ar!!! dar!!!,mi seamn? nelee ce simt? /r fi fcut acelai lucru?C ,i
%ise Scarlett ,n acel moment nesfrit!
"lin de uimire se uita la tnra femeie $l$nd i abia inndu-se $e
$icioare, $entru care n-a&usese niciodat dect a&ersiune i dis$re! /cum
cretea ,n ea un sentiment de admiraie i de camaraderie, care lu$ta
,m$otri&a urii $entru soia lui /s#le3! ntr-o strfulerare de clar&i%iune, $e
care n-o altera nici o emoie mesc#in, &%u c sub tonul amabil i sub
$ri&irea de turturic a 2elaniei mai era i altce&a, o lam subire de oel $e
care nimic n-o $utea frne i ,nelese de asemenes c ,n &inele 2elaniei
$utea s cur un sne eroic!
:/carlett? Scarlett?C i$ar Suellen i 7arreen cu o &oce slab, $e care
ua ,nc#is a camerei lor o ,nbuea i mai mult, i @ade url la rndul suG
CTanti? Tanti?C
2elanie duse ,ndat un deet la bu%e, a$oi, ae%nd sabia $e ultima
trea$t, tra&ers cu reu culoarul de la eta'ul ,nti i desc#ise ua de la
odaia bolna&elor!
# Nu & s$eriai, fetelor? s$use ea $e un ton lume, destul de tare ca
s se aud de 'os! Sora &oastr mai mare a ,ncercat s curee de ruin
$istolul lui 7#arles i lo&itura a $lecat! :ra s moar de fric!!! Hai, @ade
Ham$ton, mama ta a tras numai un foc cu $istolul iubitului tu tat! 7nd
&ei fi mare, te &a lsa s trai cu el!
C7e mincinoas?C ndi Scarlett cu admiraie!CN-a fi sit niciodat aa
de re$ede o minciun! 0ar de ce s mint> ;a trebui totui s afle toat
lumea ce-am fcut!C
"ri&i din nou cada&rul i, cum turbarea i furia i se ,m$rtiau, fu
cu$rins de roa% i enunc#ii ,nce$ur s-i tremure! 2elanie rea$ru ,n
ca$ul scrii, $e care ,nce$u s-o coboare inndu-se de balustrad!
# 0u-te de te culc, $rostuo, &rei s mori> stri Scarlett!
0ar tnra femeie, $e 'umtate oal, continu s coboare cu reutate,
302
,m$leticindu-se, $n 'os!
# Scarlett, o$ti ea, trebuie luat de aici! Trebuie s-l ,nro$m! "oate c
nu-i sinur, i dac-l sesc aici!!!
=i 2elanie se s$ri'ini de braul lui Scarlett!
# 7red c e sinur! N-am &%ut $e nimeni altul $e fereastr! Trebuie s
fie un de%ertor!
# 7#iar dac-i sinur, nu trebuie s afle nimeni ce s-a $etrecut! Nerii
ar $utea &orbi, i atunci ai fi arestat! Scarlett, trebuie s-l ascundem
unde&a, ,nainte ca ai notri s se ,ntoarc de la balt!
Stimulat de tonul ,nri'orat al 2elaniei, Scarlett ,nce$u s cuete!
# / $utea s-l ,nro$ ,ntr-un col al rdinii, sub ulm!!! acolo unde
inuse "orA butoiul cu F#isA39 $mntul e moale ,n locul acela! 0ar cum ,l
duc $n acolo>
# l &om trae fiecare de cte un $icior, declar 2elanie eneric!
Scarlett nu se $utu ,m$iedica s-i admire i mai mult cumnata!
# N-ai a&ea $utere s trti nici o $isic! /m s-l tra eu $n acolo,
s$use ea $e un ton ,nc$nat! 0u-te de te culc! ;rei s mori> Nu te a$uca
s-mi dai a'utor, altfel te duc eu sinur sus!
<aa $alid a 2elaniei se lumin de un surs ,neletor!
# :ti foarte dru, Scarlett, %ise ea i bu%ele ei atinser uor obra%ul
tinerei femei!
nainte ca aceasta s-i fi re&enit din mirare, 2elanie urmG
# 0ac $oi s-l duci de aici, eu am s ter!!! am s $un totul ,n
ordine, ,nainte de ,ntoarcerea alor notri! =i-a$oi, Scarlett!!!
# $a%
# 7re%i c ar fi tare urt dac i-am cuta $rin rani> /re $oate ce&a de
mncare!
# Nu cred, rs$unse Scarlett, su$rat c nu se ndise la asta ea
,nsi! Ia-i rania, eu ,i cercete% bu%unarele?
/$lecat cu scrb asu$ra cada&rului, desfcu nasturii tunicii i $roced
la un ade&rat in&entar al bu%unarelor!
# 0oamne 0umne%eule, o$ti ea, artnd un $ortofel &oluminos ,n&elit
,ntr-o cr$! 2elanie!!! 2ell3, cred c-i $lin de bani!
2elanie nu rs$unse nimic, dar se ae% brusc $e 'os, cu s$atele la !id(
# Kit-te tu, %ise ea cu las tremurat! 2 simt cam ru!
Scarlett desfcu cr$a cu mini tremurtoare i desc#ise des$riturile
$ortofelului!
# Kit-te, 2ell3!!! uit-te odat?
2elanie ascult i oc#ii ei $rur c se lresc nemsurat de mult! Se
&edea un teanc de bilete de banc, bilete &er%i ale Statelor Knite,
amestecate cu bilete confederate, i, ,n mi'locul lor, lucind slab9 o moned
de aur de %ece dolari i dou monede de cinci dolari, tot de aur!
# Nu $ierde &remea numrndu-le acum, o sftui 2elanie $e Scarlett,
care ,nce$use s rsfoiasc biletele de banc! N-a&em tim$!!!
# i dai seama, 2elanie, c toi banii tia ,nseamn c &om a&ea ce
mnca>
# 0a, draa mea, tiu, dar n-a&em tim$ acum! 7aut-l $rin celelalte
bu%unare! :u m ocu$ de rani!
Scarlett se codea s lase $ortofelul! "ers$ecti&e strlucite i se desc#i-
deau ,n fa!!! bani ade&rai, calul 3anAeului, mncare! n definiti& e1ista un
0umne%eu, un 0umne%eu care se ,nri'ea de ne&oile oamenilor, c#iar cnd
303
recurea $entru asta la i4loace curioa"e(
Se ae% i $ri&i sur%nd $ortofelul! 2ncare? 2elanie i-l smulse din
mn!
# (rbete-te?
n bu%unarele $anatalonilor nu si nimic ,n afar de un ca$t de
lumnare, un bricea ordinar, $uin tutun i o bucat de sfoar! 2elanie
scoase din rani un $ac#eel de cafea, $e care-l mirosi ca i cnd ar fi fost
&orba de $arfumul cel mai delicios, i nite biscuii! 7u faa sc#imbat,
scoase a$oi un medalion arnisit cu $erle mici, cu miniatura unei fetie, o
bro cu $ietre rubinii, dou brri roase de aur cu lnioare de aur, un
deetar de aur, un $#rel de arint $entru co$ii, foarfece de aur $entru
broderie, un solitar de diamant i o $erec#e de cercei terminai fiecare cu
cte un diamant ,n form de $ar, $e, care cele dou tinere femei, cu toat
li$sa lor de e1$erien, le socotir a a&ea fiecare mai mult de un carat!
# Kn #o? e1clam 2elanie cu &oce ,nbuit, de$rtndu-se de tru$ul
nemicat! Scarlett, toate astea le-a furat!
# 0esiur? =i &enind aici, s$era s mai fure i de la noi ce)a(
# mi $are bine c l-ai omort, declar 2elanie cu $ri&irea as$r! /cum
rbete-te, draa mea, i du-l de aici!
Scarlett se a$lec, $rinse mortul de ci%me i trase din toate $uterile!
7t era de reu i ct se simea dintr-o dat de slab? =i dac nu &a $utea
s-l mite din loc> ntorcndu-se cu s$atele, a$uc cte o ci%m sub fiecare
bra i se a$lec ,nainte! Se ,ncord toat i reui s-l mite! n febra acti-
&itii ei uitase de $iciorul bolna&, dar un 'un#i dureros o readuse la rea-
litate! Scrni din dini i se s$ri'ini cu toat reutatea $e clci! Trnd,
c#inuindu-se, cu sudoarea curndu-i iroaie $e frunte, tra&ers cu cada&rul
,ntre #olul, lsnd ,n urm o dr de sne!
# 0ac snerea% i ,n curte, nu &om $utea face s dis$ar urmele,
s$use ea find! 0-mi cmaa ta, 2ell3, s-i ,n&elesc ca$ul!
<aa alb a 2elaniei se ,nroi!
# Nu face $e $roasta! N-am s m uit la tine! 0ac a a&ea un 'u$on
sau un $alton, m-a folosi de el!
(#emuit ln %id, 2elanie ,i trecu %drenele $e deasu$ra ca$ului i,
du$ ce le a%&rli fr un cu&nt lui Scarlett, ,i ascunse cum $utu mai bine
oliciunea!
C2ulumesc lui 0umne%eu c nu sunt att de $udic?C ndi Scarlett,
care simi mai derab dect &%u 'ena 2elaniei, ,n tim$ ce ,nfur faa
mutilat ,n cmaa %drenuit!
2ai mult sltndu-l dect trndu-l, att ct ,i $ermitea $iciorul, i%buti
s a'un $e &eranda care ddea s$re curte i acolo, o$rindu-se s-i
tear fruntea cu $odul $almei, se ,ntoarse i o %ri $e 2elanie, care,
ae%at cu s$atele la %id, ,i ridica cu dis$erare enunc#ii ca s-i aco$ere
snii oi!
C7e $roast e 2elanie c face atta ca% de $udoare ,ntr-o cli$ ca
asta?C ,i %ise Scarlett ener&at! /titudinea asta de mironosi o dis$reuise
,ntotdeauna la 2elanie! /tunci, brusc, ,i fu ruine! 4a urma urmei, 2elanie
abia se sculase du$ natere, dar sise mi'locul s-i &in ,n a'utor, cu o
arm $rea rea $entru ea! "entru asta trebuia cura', acel cura' $e care
Scarlett tia bine c ea ,nsi nu-l are, acel cura' de bun calitate $e care
2elanie ,l artase ,n teribila noa$te cnd c%use /tlanta i a$oi ,n tot cursul
cltoriei! :ra acelai cura' de ne%druncinat, fr strlucire, cu care erau
304
dotai toi @illAes-ii, $e care Scarlett nu-l ,neleea, dar $e care fr &oia ei ,l
admira din tot sufletul!
# 0u-te de te culc? ,i a%&rli ea $este umr! /i s mori dac nu te duci
sus! /m s cur eu tot, du$ ce-l ,nro$!
# /m s ,ncerc s s$l cu un $re, rs$unse 2elanie cu &oce stins,
$ri&ind cu re$ulsie bltoaca de sne!
# :i bine, n-ai dect s mori, mi-e totuna? 0ac ai notri se ,ntorc
,nainte ca eu s fi is$r&it, reine-i ,n cas i s$une-le des$re cal c a &enit
aa, nu se tie de unde!
2elanie, ae%at ,n soarele cldu al dimineii, drdia, iar cnd ca$ul
mortului ,nce$u s se i%beasc de scrile &erandei, tnra femeie ,i astu$
urec#ile c s nu mai aud oribilul %omot $e care-l fcea!
Nimeni nu ,ntreb de unde a$ruse calul! Se consider c se $ierduse
du$ ultima btlie i toat lumea se bucur la &ederea lui! BanAeul %cea ,n
roa$a $uin adnc $e care Scarlett o s$ase sub ulm! "ro$telele care
susineau crenile stufoase erau $utrede i, ,n noa$tea aceea, Scarlett le
tie att de bine cu un cuit de buctrie, ,nct c%ur $este roa$,
,m$reun cu crenile! Scarlett ceru s nu fie ridicate alte $ro$tele, i dac
nerii aflar &reodat $entru ce, nu scoaser un cu&nt!
Nici o stafie nu iei din roa$a ,n care %cea 3anAeul s$re a &eni s
tulbure lunile no$i cnd Scarlett rmnea trea%, $rea obosit ca s $oat
dormi! Nici un sentiment de roa%, nici o remucare nu &enir s-o
c#inuiasc la amintirea cada&rului! Se minuna ea ,nsi, cci tia c numai
cu o lun mai ,nainte n-ar fi fost ,n stare de o astfel de fa$t! <rumoasa i
tnra doamn Hamilton, cu ro$iele ei, cu cerceii $e care-i fcea s
%ornie i cu micile ei aere s$erioase, $refcuse ,ntr-o mas inform obra%ul
unui om i-l ,nro$ase sinur ,n $mnt! Scarlett nu-i $utea st$ni un
rn'et cnd se ndea la consternarea $e care o atare idee ar $ro&oca-o la
cei $e care-i cunotea!
CN-am s m mai ndescC, #otr, ea ,ntr-o %i! CS-a sfrit, i a fi fost o
$roast s nu-l omor! Totui!!! trebuie s m fi sc#imbat $uin de la
,ntoarcere, altfel n-a fi fcut-oC!
Nu ,ncerc s adnceasc ndul, dar, ,n fundul contiinei ei, ori de
cte ori a&ea de re%ol&at o $roblem $licticoas i rea, ,i %icea s$re a-i da
cura'ulG C/m comis o crim, $ot s-o fac i $e asta?C
Se sc#imbase mult mai mult dect credea, i coa'a aceea tare care
,nce$use s se forme%e ,n 'urul inimii ei ,n %iua cnd %cuse cu faa la
$mnt ,n rdina scla&ilor de la 0ois$re%ece Ste'ari, se ,nroa ,ncetul cu
,ncetul!
/cum cnd a&ea cal, Scarlett $utea s afle ce de&eniser &ecinii lor! 0e
cnd se re,ntorsese, se ,ntrebase de mii de ori, cu moartea ,n sufletG
CSuntem noi oare sinurii care au rmas ,n comitat> Toi ceilali au $ierit
odat cu incendiul casei lor> Ori s-au refuiat cu toii la 2acon>C Se temea
a$roa$e s afle ade&rul, att de &ie era amintirea ruinelor de la
0ois$re%ece Ste'ari, de la 2acintos#-i i c#iar de la Slatter3-i! =i totui, era
mai bine s afle ade&rul, orict de cum$lit ar fi fost, dect s stea i s se
,ntrebe mereu! Se #otr, s mear ,nti la <ontaine-i, nu $entru c erau
&ecinii cei mai a$ro$iai, ci $entru c nd'duia s-l seasc $e btrnul
doctor! 2elanie a&ea ne&oie de un doctor! Nu se &indeca aa cum ar fi
trebuit, i slbiciunea i $aloarea ei o ,nri'orau $e Scarlett!
0e aceea, de ,ndat ce $iciorul i se &indec destul ca s su$orte un
305
$a$uc, se sui $e calul 3anAeului! 7u un $icior ,n scara $e care o scurtase, cu
cellalt adus $e a, ,ntr-o ,ncercare de a clri ca o doamn, $lec $este
ooare s$re $lantaia 2imosa, con&ins c &a si numai cenu! S$re
marea ei sur$rindere i bucurie, &%u a$rnd locuina de stuc lbui, ca
,ntotdeauna ,ncon'urat de mimose! Kn &al cald de fericire, care-i aduse
a$roa$e lacrimi ,n oc#i, o cu$rinse cnd cele trei doamne <ontaine ieir din
cas, ca s-o $rimeasc cu multe srutri i strite de bucurie(
Totui, cnd e1clamaiile i sc#imbul de cu&inte afectuoase se sfrir i
cnd toat lumea lu loc ,n sufraerie, Scarlett simi cum o cu$rinde un
tremur! BanAeii nu a'unseser $n la 2imosa fiindc era $rea de$arte de
drumul mare, de aceea <ontaine-ii ,i $straser &itele i $ro&i%iile, dar
$lantaia era a$sat de aceeai tcere stranie ca i Tara i ,ntreaa
reiune! 7u e1ce$ia a $atru nerese ,ntrebuinate la treburile domestice,
toi scla&ii fuiser odat cu a$ro$ierea 3anAeilor! Nu era nici un brbat $e
$lantaie 8 doar dac Eoe, micul biea al lui Sall3 care abia ieise din
scutece, ar fi $utut trece dre$t brbat! n casa cea mare locuiau doar bunica
<ontaine, care trecuse de a$te%eci de ani, nor-sa care toat &iaa fusese
numit 0oamna Tnr dei trecuse de cinci%eci de ani, i Sall3 care abia
,m$linise dou%eci! :ra o $lantaie i%olat i n-a&eau $e nimeni care s le
a$ere, dar dac le era fric, n-o artau! C<r ,ndoialC, ,i %ise Scarlett,
Cfiindc Sall3 i 0oamna Tnr ,i tiu de fric btrnei, delicat ca un
$orelan dar a$ri la fire, i nu ,ndr%nesc s-i arate temerile!C Scarlett
,nsi se temea de btrna doamn, cci a&ea o $ri&ire ascuit i limba i
mai ascuit, i odinioar Scarlett le simise $e amndou $e $ielea ei(
0ei nu erau unite $rin leturi de sne i dei era ,ntre ele o mare
diferen de &rst, o anume comunitate de s$irit i de ,ncercri a$ro$ia
aceste femei una de alta! Toate trei $urtau ,mbrcminte de doliu &o$sit ,n
cas, toate trei erau nec'ite, triste, $reocu$ate, toate trei ascundeau o
amrciune care nu le fcea morocnoase sau $lnree, dar care r%btea
totui sub sursurile i cu&intele lor de bun sosit! :ra de altfel e1$licabil!
Scla&ii lor fuiser, banii nu mai &alorau nimic, Eoe, brbatul lui Sall3, murise
la (ett3sbur, iar 0oamna Tnr era i ea &du&, fiindc tnrul doctor
<ontaine murise de di%enterie la ;icAsbur! 7eilali doi biei, /le1 i Ton3,
erau unde&a ,n ;irinia i nimeni nu tia dac sunt mori sau &ii! 7t des$re
btrnul doctor <ontaine, $lecase cu ca&aleria lui @#eeler!
# =i nebunul la btrn are a$te%eci i trei de ani, cu toate c
,ncearc s fac $e tnrul! =i-a$oi, e tot att de $lin de reumatisme ca un
$orc de mute, s$use bunica, lumina din oc#ii ei trdnd ,ns mndrie, cu
toate cu&intele as$re!
# =tii ce se $etrece la /tlanta> ,ntreb Scarlett cnd toat lumea fu
confortabil instalat! 4a Tara suntem com$let ,nmormntai!
# 0oame sfinte, co$ila mea, declar bunica, lund ca de obicei ,n mn
frnele con&ersaiei, stm la fel de bine ca i &oi! Nu tim nimic dect c
S#erman a sfrit $rin a $une mna $e ora!
# /adar, a i%butit! 7e face acum> Knde se duc lu$tele>
# 7um &rei ca trei femei sinure, $ierdute la ar, s tie ce-i cu
r%boiul, cnd n-a&em aici nici %iare, nici scrisori, de s$tmni de %ile>
s$use bunica $e un ton $osac! Kna din neresele noastre a &orbit cu un
neru, care &%use un alt neru care fusese la Eonesboro i, ,n afar de asta,
n-am mai au%it nimic altce&a! Se %ice c 3anAeii n-au rmas la /tlanta dect
ca s ,nduie oamenilor i cailor lor s se odi#neasc, dar o fi ade&rat, n-o
306
fi ade&rat, o tii tot att de bine ca i mine! <r ,ndoial ,ns c au ne&oie
de odi#n du$ btlia care s-a desfurat!
# 7nd te ndeti c ai fost la Tara tot tim$ul sta i c noi n-am
tiut? se amestec 0oamna Tnr! O#, mi-e neca% c nu am &enit clare s
& &d? 0ar au fost attea de fcut aci, du$ ce a$roa$e toi nerii notri au
fuit, c n-am $utut s li$sesc! /r fi trebuit totui s sesc tim$ ca s mer
s & &d! Nu m-am $urtat ca o bun &ecin! 0ar credeam c 3anAeii au ars
Tara, cum au fcut la 0ois$re%ece Ste'ari i la 2acintos#-i, i c $rinii ti
au $lecat s$re 2acon! Nu ne-am fi ndit niciodat c te-ai ,ntors acas,
/carlett(
# :ra i foarte reu s credem altfel, cnd nerii domnului O'Hara au
&enit aici, cu oc#ii ieii din ca$ de fric, s ne s$un c 3anAeii &or incendia
Tara, curm bunica!
# =i $uteau &edea!!! ,nce$u Sall3!
# Te ro, las-m s &orbesc, i-o rete% bunica! 0a, ne-au s$us c
3anAeii ,i stabiliser cam$amentul ,m$re'urul Tarei i c $rinii ti se
$reteau s $lece la 2acon! =i-a$oi, ,n seara aceea, am %rit o lumin
,ns$re Tara! / durat ceasuri ,ntrei, i tonii notri de neri s-au s$eriat att
de tare, c au luat-o toi la sntoasa! 7e a ars>
# Tot bumbacul nostru!!! era cam de &reo sut cinci%eci de mii de
dolari, s$use Scarlett $e un ton amar!
# -ucurai-& c n-a fost casa, declar bunica cu brbia re%emat de
baston! "utei s semnai alt bumbac, dar casa n-ai mai fi $utut-o recldi!
0ar, ia s$une, ai ,nce$ut culesul bumbacului>
# Nu, i de altfel cele mai multe ooare au fost $ustiite! Nu cred c a
rmas mai mult bumbac dect de trei baloturi, i c#iar de-ar fi mai mult 8 la
ce ne-ar folosi> Toi scla&ii au fuit i nu mai e nimeni s-l culea!
# 0umne%eule, toi scla&ii &otri au fuit i nu mai e nimeni s-l
culea, re$et bunica imitnd-o $e Scarlett i aruncndu-i o $ri&ire
bat'ocoritoare! =i ce faci cu mnuele tale frumoase, mititica mea, i cu
acelea ale surorilor tale>
# :u s cule bumbac> e1clam Scarlett ,nro%it, ca i cnd bunica
i-ar fi $ro$us s fac o crim monstruoas! 7a un scla& de la cm$> 7a unul
din olanii ia albi> 7a Slatter3-ii>
# Golani+ Ce ,ruo" )orbeti? Lu, eneraia asta n-are $ic de &la, ci
numai fandoseli! 0-mi &oie s-i s$un, mititica mea, c $e cnd eram fat
tnr, tatl meu i-a $ierdut toi banii i nu mi-a fost ruine s m folosesc
de minile mele, s muncesc la cm$, $n ce tata a $us destul deo$arte ca
s rscum$ere scla&ii! /m dat cu sa$a, am cules bumbacul i &oi re,nce$e
de &a fi ne&oie! 0e altfel, am im$resia c &a fi iar ne&oie! (olani? Ia te uit?
# O#, mam <ontaine? inter&eni nor-sa, aruncnd o $ri&ire rutoare
celor dou tinere femei ca s-o a'ute s-o liniteasc $e bunica! : atta &reme
de atunci!!! 7ondiiile nu erau deloc aceleai! ;remurile s-au sc#imbat!
# ;remurile nu se sc#imb niciodat cnd e &orba s munceti cinstit,
declar $e un ton cateoric bunica! 2i-e ruine $entru mama ta, Scarlett, s
te aud s$unnd c munca cinstit ,n'osete $e oamenii cumsecade! 7nd
/dam s$a $mntul i :&a torcea!!!
S$re a sc#imba cursul con&ersaiei, Scarlett se rbi s ,ntrebeG
# =i Tarleton-ii, i 7al&ert-ii> 4e-au ar" ca"ele% /'au re,ugiat la Macon%
# BanAeii n-au a'uns $n la Tarleton-i! 7a i noi, sunt $rea de$arte de
drumul mare, dar au fost la 7al&ert-i! 4e-au furat toate &itele, toate $srile
307
i au luat toi nerii cu ei!!!, ,nce$u Sall3!
-unica o ,ntreru$"e1
# 4e-au $romis tuturor nereselor roc#ii de mtase i cercei de aur!
7at#leen 7al&ert mi-a s$us c unii soldai le-au luat $e nebunele alea ,n
aua calului! n sfrit, tot ce &or obine &or fi co$ii albeni i nu cred c
snele 3anAeu &a ameliora rasa(
# O#, mam <ontaine?
# Ia nu mai face mutra asta indinat, Eane? Suntem toate femei
mritate, nu-i aa, i tie 0omnul c am &%ut destui mulatri mici $n
acum!
# Cu de n'au ar" ca"a Cal)ert'ilor%
# 7asa lor a fost cruat ,n urma ruminilor combinate ale celei de a
doua doamne 7al&ert i ale lui Hilton, administratorul ei 3anAeu, &orbi
bunica, s$unnd ca ,ntotdeauna Ca doua doamn 7al&ertC, cu toate c $rima
era moart de dou%eci de ani! CSuntem $arti%ani sinceri ai KniuniiC, o imit
ea, &orbind $e nas, $e doamna 7al&ert! 7at#leen $retinde c amndoi s-au
'urat c toat familia 7al&ert-ilor e 3anAee! =i domnul 7al&ert, care a murit
$entru cau%? =i .aiford, omort la (ett3sbur, i 7ade care e cu armata ,n
;irinia> 7at#leen %ice c s-a simit att de umilit, ,nct ar fi $referat s
ard casa! / s$us c o s ias scandal cnd 7ade se &a ,ntoarce acas i &a
afla! 0ar, ce &rei, iat ce se ,ntm$l cnd un brbat se cstorete cu o
3anAee!!! n-au mndrie, n-au ruine!!! se ndesc ,ntotdeauna doar s-i
sca$e $ielea!!! 7um se face c Tara n-a fost ars, Scarlett>
Scarlett se reculese o cli$ ,nainte de a rs$unde! =tia c a doua
,ntrebare &a fiG C=i ce-i fac $rinii> 7um ,i mere iubitei tale mame>C =tia c
nu le $utea s$une acestor femei c :llen murise! =tia c dac le-ar aduce la
cunotin &estea, toate ar com$timi-o, i atunci ea &a i%buncni ,n $lns i
&a $lne $n se &a ,nboln&i! Nu-i $utea ,ndui s $ln! Nu $lnsese
cu ade&rat de la ,ntoarcerea acas i tia c, odat eclu%ele desc#ise, tot
cura'ul $strat cu atta ri' ar $rsi-o dintr-o dat! 0ar, aruncnd o $ri&ire
dis$erat c#i$urilor $rietene care o ,ncon'urau, ,nelese c dac &a ine sub
tcere moartea lui :llen, <ontaine-ii nu i-o &or ierta niciodat! -unica, mai
ales, a&ea o ade&rat adoraie $entru :llen, i erau $rea $uine $ersoane ,n
comitat la care btrna doamn s fi inut!
# Hai, &orbete, %ise bunica fr s-o slbeasc dinoc#i! N-ai s ne s$ui
nimic, fetio>
# :i bine, ,neleei, n-am re&enit acas dect a doua %i du$ btlie!
BanAeii $lecaser toi! "a$a!!! $a$a mi-a s$us c!!! obinuse de la ei s nu
ard casa fiindc Suellen i 7arren erau att de bolna&e de tifoid ,nct nu
$uteau fi trans$ortate!
# : $entru $rima oar c aud %icndu-se de 3anAei c au fcut ce&a
cumsecade, declar bunica ca i cnd rereta c aude &orbindu-se de bine
de n&litori! =i cum mer fetele acum>
# O#, mai bine! Sunt a$roa$e restabilite, dar sunt ,nc foarte slbite,
rs$unse Scarlett!
/$oi, &%nd c bu%ele bunicii sc#iea% ,ntrebarea de care se temea,
,nce$u #otrt un alt subiect de con&ersaie!
# 2!!! m ,ntreb dac n-ai $utea s ne ,m$rumutai ce&a de
mncare> BanAeii au distrus tot, ca un nor de lcuste! 0ar, dac n-a&ei nici
dumnea&oastr, s$unei-mi-o cinstit i!!!
# Trimite $e "orA cu o cru i &ei a&ea 'umtate din ore%ul, fina,
308
unca i $uii care ne-au rmas, s$use bunica %&rlind lui Scarlett o $ri&ire
$trun%toare!
# O#, e $rea mult! ntr-ade&r eu!!!
# Nici un cu&nt! Nu &reau s aud nimic! /tunci, la ce ar ser&i s fim
&ecini>
# Suntei att de bun, ,nct nu $ot!!! dar trebuie s $lec acum! /i mei
&or fi ,nri'orai de li$sa mea!
-unica se scul deodat i o lu $e Scarlett de bra!
# .mnei aici &oi dou, ordon ea ,m$innd-o $e Scarlett s$re
&eranda care se desc#idea la s$atele casei! /m s-i s$un dou cu&inte
acestei co$ile! /'ut-m s cobor scrile, Scarlett!
0oamna Tnr i Sall3 ,i luar rmas bun de la &i%itatoare i fduir
s mear s-o &ad curnd! /rdeau de curio%itatea s tie ce a&ea bunica
s-i s$un lui Scarlett, dar n-a&eau s afle niciodat, afar doar de-ar
a$uca-o fante%ia $e bunic s le-o s$un ea ,nsi!
# Sunt aa de ciudate femeile btrne, o$ti 0oamna Tnr ctre
Sall3 cnd ,i relu lucrul de mn!
Scarlett ,i inea calul de fru i se simea &a ,nri'orat!
# Hai, s$use bunicua ,nfindu-i $ri&irea dre$t ,n oc#ii ei, ce se
,ntm$l la Tara> 7e ascun%i>
Scarlett, &%nd $ri&irea $trun%toare a btrnei doamne, ,nelese c
$utea s$une ade&rul fr a &rsa o sinur lacrim! Nimeni nu $utea
$lne ,n faa bunicii <ontaine fr ,n&oirea ei e1$res!
# Maa a urit, "pu"e ea "iplu(
-trna doamn ,i strnse braul $n o duru i $leoa$ele ei %brcite
cli$ir asu$ra oc#ilor cu refle1e albene!
# /u omort-o 3anAeii>
# / murit de tifoid! / murit!!! ,n a'unul ,ntoarcerii mele acas!
# Nu te mai ndi la asta, s$use bunica $e un ton autoritar, dar
Scarlett o &%u ,n#iindu-i din reu un oftat! =i tatl tu>
# "a$a este!!! $a$a nu mai e acelai!
# 7e &rei s s$ui> Hai, &orbete! : bolna&>
# =ocul!!! e aa de bi%ar!!! nu e!!!
# Nu &eni s-mi $o&esteti c nu mai e acelai! ;rei s s$ui c nu mai e
,n toate minile>
:ra o uurare s au%i ade&rul e1$us ,n termeni att de cru%i! 7e bine
era c btrna doamn nu-i arta o com$timire care i-ar fi stors lacrimi!
# 0a, %ise ea surd, i-a $ierdut minile! Se $oart tot tim$ul straniu i
cteodat $are c nu-i mai reamintete deloc c mama a murit! O#,
doamn, e $rea mult $entru mine s-l &d ate$tnd att de rbdtor
,ntoarcerea mamei, el care odinioar n-a&ea rbdare nici ct un co$il! 0ar e
mai ru cnd ,i amintete c nu mai e! 0in cnd ,n cnd, du$ ce a stat s
asculte, se ridic dintr-o dat, iese din cas i se duce la cimitir! /$oi re&ine
trndu-se, cu obra%ul iroind de lacrimi, i nu ,ncetea% s re$ete $n
ce-mi &ine s urluG CDatie Scarlett, doamna O'Hara a murit! 2ama ta a
murit?C 8 i e ca i cum l-a au%i s$unndu-mi asta $entru ,ntia oar!
7teodat, tr%iu seara, ,l aud c#emnd-o $e mama! 2 scol, m duc la el,
i-i s$un c e la c$tiul unui neru bolna&! =i se su$r c mama se
obosete $rea mult ,nri'ind ,ntotdeauna $e alii! : aa de reu s-l faci s
se culce a$oi din nou! : ca un co$il! O#, ce ru ,mi $are c doctorul <ontaine
nu e aici? :l ar $utea face ce&a $entru $a$a? =i-a$oi, 2elanie are i ea
309
ne&oie de un doctor! Nu se face bine du$ natere cum ar trebui!!!
# 2ell3, un co$il> =i e la &oi>
# $a(
# 7e caut 2ell3 la &oi> 0e ce nu-i la 2acon cu mtua ei i cu
celelalte rude> N-a fi cre%ut c o iubeti atta, fetia mea, dei e sora lui
7#arles! Hai, $o&estete-mi totul!
# : o $o&este lun, doamn! Nu &rei s intrai ,n cas ca s stai 'os>
# "ot s stau foarte bine ,n $icioare! 0e altfel, dac ,nce$i s $o&esteti
,n faa celorlalte, au s boceasc i te &or face s suferi! Hai, te ascult!
(sindu-i cu reu cu&intele, Scarlett ,i &orbi de asediu i de sarcina
2elaniei, dar $e msur ce &orbea, sub $ri&irea $trun%toare a btrnei
doamne care n-o $ierdea din oc#i, ,i &eneau tot mai uor $e bu%e cu&intele
de care a&ea ne&oie s$re a reda intensitatea i ro%&ia ,ntm$lrilor $rin
care trecuse! Toate ,i re&eneau ,n minte, cldura nesuferit din %iua ,n care
se nscuse co$ilul, ,nri'orarea ei c#inuitoare, fua, i cum le $rsise .#ett!
;orbi de ,ntunericul ,nnebunitor al no$ii, de focurile de bi&uac care $uteau
indica tot att de bine $re%ena $rietenilor sau a dumanilor, de #ornurile
luubre %rite la rsritul soarelui, de oamenii i de caii mori $e marinea
drumului, de foame, de de&astare, de teama ei ca Tara s nu fi fost
incendiat!
# 7redeam c dac &oi reui s m ,ntorc acas, ln mama, ea &a
a&ea ri' de tot i &oi sc$a de $o&ar! "e drum credeam c mi se
,ntm$lase tot ce era mai ru, dar, aflnd de moartea ei, am tiut ce
,nseamn rul!
"lec oc#ii i ate$t ca bunica s &orbeasc la rndul ei! Tcerea dur
,ns att de mult, ,nct se ,ntreb dac doamna <ontaine ,nelesese bine ,n
ce stare de dis$erare se afla! n sfrit, &ocea btrnei femei se au%i, $lin
de mniere, mai dulce dect o au%ise Scarlett &reodat!
# 7o$ila mea, e foarte ru ca o femeie s cunoasc tot ce i se $oate
,ntm$la mai ru, cci du$ aceea nu mai are de ce s se team! =i e foarte
ru ca o femeie s nu se mai team de nimic! i ,nc#i$ui c nu ,nele ce
mi-ai $o&estit!!!,ncercrile $rin care ai trecut> 4e ,nele foarte bine! 7nd
a&eam cam &rsta ta, am fost $rins de re&olta indienilor 7reeA, ,ndat du$
mcelul de la fortul 2ims!!! da, fcu ea cu o &oce &enit din de$rtrile
trecutului, trebuie s fi fost cam de &rsta ta, cci sunt a$roa$e cinci%eci de
ani de atunci! /m reuit s m ascund du$ nite tufiuri i de acolo, $ierit
de roa%, am &%ut cum ni se incendia casa, i-am &%ut $e indieni
scal$ndu-i $e fraii i $e surorile mele! N-a&eam dect un sinur lucru de
fcut, s stau linitit i s m ro lui 0umne%eu ca focul s nu lumine%e
locul unde m ascunsesem! /tunci au $us mna $e mama i au omort-o la
&reo dou%eci de $ai de mine! /u scal$at-o i $e ea! =i, ca s se asiure c
murise, un indian s-a ,ntors i i-a ,nfi$t din nou to$orica ,n ca$! :u!!! eu
eram $referata mamei i a trebuit s asist la toate astea! 0imineaa am
$ornit s$re ae%area cea mai a$ro$iat! :rau &reo trei%eci de mile de fcut!
2i-au trebuit &reo trei %ile de mers $rin bli i $rintre cete de indieni! /$oi
s-a cre%ut c-mi &oi $ierde minile!!! /colo l-am ,ntlnit $e doctorul <ontaine!
2-a ,nri'it!!! ei bine, &e%i, au trecut cinci%eci de ani, cum am s$us, i de
atunci nu mi-a mai fost fric niciodat de nimic i de nimeni, cci
cunoscusem tot ce mi se $utea ,ntm$la mai ru! /ceast li$s de team
mi-a $ricinuit destule ne$lceri i m-a costat o bun $arte din fericire!
0umne%eu a &rut ca femeile s fie fiine sfioase i temtoare, i o femeie
310
creia nu-i e team e ce&a nefiresc! Scarlett, $strea% ,ntotdeauna ce&a de
care s te temi, e1act cum $stre%i ce&a de iubit!!!
Tcu, cu $ri&irea dus cu o 'umtate de secol ,n urm, ,n %iua cnd ,i
fusese team! Scarlett ,nce$u s dea semne de nerbdare! 7re%use c
btrna doamn o &a ,nelee i $oate-i &a indica un mi'loc de a re%ol&a
$roblemele care o c#inuiau! 0ar, du$ $ilda tuturor btrnilor, ,nce$use s
&orbeasc de lucruri care se $etrecuser cu mult ,nainte ca cei care o
ascultau s se fi nscut i care nu interesau $e nimeni! 4ui Scarlett ,i $ru
ru c-i fcuse confidene!
# Hai, du-te acas, co$ila mea, cci acas trebuie s fie nelinitii din
cau%a ta, s$use ea deodat! Trimite $e "orA cu o cru c#iar a%i
du$-amia%!!! i s nu-i ,nc#i$ui c o s $oi sc$a &reodat de $o&ara
dumitale! N-o s $oi! O tiu!
n anul acela toamna se $reluni, tr%ie i frumoas, $n la sfritul lui
noiembrie i fur %ile frumoase $entru cei de la Tara! 7e fusese mai reu
trecuse, acum a&eau un cal i se $uteau folosi de el ,n loc s mear $e 'os!
/&eau ou la micul de'un i costi $r'it la cin, s$re a ru$e cu monotonia
inamilor, alunelor i merelor! -a c#iar, la o oca%ie festi&, mncar $ui fri$t!
I%butir $n la urm s $rind scroafa btrn, care acum rma i ro#ia
fericit, ,m$reun cu $urceii, ,n arcul care li se fcuse ln cas! Se
,ntm$la cteodat ca $urceii s uie att de tare, ,nct nu mai au%eai o
&orb, dar ,n fond era un %omot areabil! 7nd &a &eni iarna, &or a&ea
carne de $orc $roas$t $entru albi i crnai $entru neri! Toat iarna &or
a&ea carne de mncat!
;i%ita la <ontaine-i refcuse moralul lui Scarlett mai mult dect ar fi
cre%ut! Sinur fa$tul de a ti c are &ecini, c e1istau ci&a $rieteni ai
familiei care su$ra&ieuiser furtunii, a'unea s tear teribila sen%aie de
$rsire i de sinurtate care o a$sase ,n $rimele s$tmni ale
,ntoarcerii la Tara! =i-a$oi, familiile <ontaine i Tarleton, ale cror $lantaii se
aflaser de$arte de drumul armatelor, se artaser cum nu se $utea mai
eneroase, ,m$rind cu ei $uinul $e care-l a&eau! Tradiia comitatului cerea
ca &ecinii s se a'ute ,ntre ei, i nu &oir niciodat s $rimeasc un ban de la
Scarlett! i s$uneau c i ea ar fi fcut cu siuran acelai lucru $entru ei i
c le &a da ,na$oi ,n natur la anul, cnd Tara &a ,nce$e din nou s $roduc!
/cum Scarlett a&ea cu ce s-i #rneasc $e ai si! /&ea un cal, banii i
bi'uteriile luate de%ertorului 3anAeu, dar de ceea ce a&ea mare ne&oie era
,mbrcmintea! =tia c ar fi fost $rime'dios s-l trimit $e "orA s cum$ere
,mbrcminte, cci calul a&ea mari anse s fie luat de 3anAei, fie de
confederai! 0ar, ,n orice ca%, a&ea banii necesari ca s cum$ere
,mbrcminte, un cal i o cru s$re a face cltoria, i $oate c "orA nu &a
fi nea$rat o$rit din drum! 0a, reul trecuse!
n fiece diminea cnd se scula, Scarlett mulumea lui 0umne%eu
$entru cerul senin i $entru soarele cald, cci fiece %i de tim$ frumos
,ntr%ia cli$a ine&itabil cnd &a fi ne&oie de #aine clduroase! =i cu fiece %i
clduroas se mai adua $uin bumbac ,n bordeiele oale ale scla&ilor,
sinurul loc care mai rmsese s$re a de$o%ita recolta! Ooarele ddeau
mai mult dect socotiser Scarlett sau "orA! ;or strne $robabil $atru
baloturi i bordeiele &or fi ,n curnd $line!
7#iar du$ obser&aia usturtoare a bunicii <ontaine, Scarlett nu se
311
ndise s se a$uce ea ,nsi de culesul bumbacului! :ra de ne,nc#i$uit ca
ea, o doamn din familia O'Hara, acum st$na Tarei, s mear s lucre%e
la cm$! /r fi ,n'osit-o fcnd-o s se simt la fel ca nes$latele alea de
doamna Slatter3 i fiica ei :mmie! i $usese ,n ca$ s-i foloseasc $e neri
la cules, ,n tim$ ce ea ,nsi i cu con&alescentele se &or ocu$a de ri'ile
casei, dar se i%bi de un sentiment de cast ,nc mai $uternic ca al ei! "orA,
2amm3 i cu "riss3 $rotestar cu indinare numai la ndul de a lucra la
cm$! .e$etar $e toate tonurile c erau ser&itori, i nu muncitori aricoli!
2amm3 mai ales susinea sus i tare c nu muncise niciodat la cm$! Se
nscuse ,n casa cea mare a familiei .obillard i fusese crescut ,n camera
btrnei doamne i dormise $e o saltea la $icioarele $atului ei! Numai 0ilce3
nu sufl o &orb i o $ri&i $e "riss3 a ei cu atta intensitate, ,nct aceasta se
simi stin#erit!
Scarlett rmase surd la &icrelile lor i ,i trimise $e toi la cm$! 0ar
2amm3 i "orA lucrar att de ,ncet i se &icrir att de tare, ,nct
Scarlett lu $e 2amm3 ,na$oi la buctrie i-l e1$edie $e "orA ,n $dure i
la ru, cu ca$cane $entru ie$uri i o$osumi i cu crlie $entru $eti!
7ulesul bumbacului nu era demn de "orA, dar &natul i $escuitul i se
$otri&eau de minune!
0u$ aceea Scarlett ,ncerc s le trimit la cm$ $e surorile ei i $e
2elanie, dar nici aici lucrurile nu merser mai bine! Tim$ de un ceas, ,n $lin
soare, 2elanie, $lin de %el, lucr re$ede i bine, dar du$ acest ceas lein
deodat i trebui s stea o$t %ile ,n $at! Suellen, aroas i $lncioas,
se $refcu c lein i ea, dar ,i re&eni re$ede i ,nce$u s scui$e ca o
$isic ,nfuriat cnd Scarlett ,i &rs o $losc cu a$ ,n obra%! "n la urm
refu% cateoric s continuie!
# Nu &reau s lucre% la cm$ ca o neres? Nu $oi s m sileti?
(ndete-te, dac ar ti $rietenii notri i dac!!! dac ar afla domnul
Denned3! O#, dac mama ar &edea toate astea!!!
# 2ai $omenete ,nc o dat de mama, Suellen, i te $ocnesc de nu te
&e%i, stri Scarlett! 2ama lucra mai mult dect orice neru de $e $lantaie,
i o tii foarte bine, domnioar care ,i dai aere!
# &u'i ade&rat? n orice ca%, nu lucra la cm$ i n-ai s m sileti nici
$e mine! ;oi s$une tatii ce faci i el n-are s m lase s lucre%!
# Nu te a$uca s-l $lictiseti $e tata cu $o&etile tale, i$ Scarlett cu
inima ,m$rit ,ntre indinare i teama de (erald(
# /m s te a'ut eu, surioar, inter&eni cu drlenie 7arreen! /m s
muncesc $entru dou! nelei, Sue nu s-a fcut ,nc bine i nu $oate sta
mult la soare!
# 2ulumesc, bombonico, ,i %ise Scarlett recunosctoare, dar ,n acelai
tim$ ,i $ri&i sora mai mic cu o $ri&ire ,nri'orat!
7arreen, al crei ten a&usese ,ntotdeauna $ros$eimea ro% i alb a
florilor din li&ad, nu mai a&ea nici o sinur urm de ro% ,n obra'i, dar c#i$ul
ei serios $stra ,nc o raie de boboc ,nflorit! <usese foarte tcut i $uin
stranie de cnd, rec$tndu-i cunotina, ,i dduse seama c :llen
murise, c Scarlett se transformase ,n tiran, c lumea se sc#imbase i c
sinurul lucru la ordinea %ilei era munca ,n&erunat! <irea delicat a lui
7arreen nu era fcut s se ada$te%e sc#imbrilor! Nu a'unea s ,nelea
ce se ,ntm$lase9 umbla ca o somnambul i fcea tot ce i se cerea! "rea
foarte $l$nd i c#iar i era, dar arta mult bun&oin i cuta s fie
totodat asculttoare i ser&iabil! 7nd Scarlett o lsa $uin s rsufle, ,i
312
$etrecea &remea numrnd mtniile i rundu-se $entru maic-sa i
$entru -rent Tarleton! Scarlett nu-i ,nc#i$uia c sor-sa $usese att de mult
la inim moartea lui -rent i c durerea ei era de$arte de a fi alinat! "entru
ea 7arreen era tot Cmica surioarC, mult $rea tnr $entru o a&entur sen-
timental serioas!
n $icioare, sub soarele fierbinte, $rintre irurile de bumbac, cu s$atele
frnt de attea ,ndoiri, cu minile bttorite de seminele uscate, Scarlett
rereta c nu are o sor care s uneasc eneria lui Suellen cu firea blnd
a lui 7arreen! ntr-ade&r, 7arreen ,i lua lucrul ,n serios i muncea $e ru$te,
dar du$ o or de sforri srea ,n oc#i c ea, mai derab dect Suellen, nu
era fcut $entru asemenea munc! Scarlett fu silit s-o trimit i $e
7arreen acas!
ntre lunile iruri de tufe de bumbac nu mai rmseser acum dect
ea, 0ilce3 i "riss3! "riss3 lucra cnd a&ea c#ef, ,i $ierdea &remea i se
$lnea ,ntruna ba c o dor $icioarele, ba nu tiu unde ,nuntru, c era
sleit, $n cnd $unea mna maic-sa $e o &erea i o croia de ,nce$ea s
i$e! "e urm lucra ce&a mai bine, a&nd mare ri' s nu fie a$roa$e de
0ilce3!
0ilce3 muncea fr contenire, tcut, ca o main, ,nct Scarlett, cu
s$atele ,ndurerat, cu umerii 'ulii tot ducnd sacul ,n care %&rlea bumbac,
,i %icea c 0ilce3 era ne$reuit!
# 0ilce3, s$use ea ,ntr-o %i, cnd &or re&eni %ilele bune, n-am s uit
ce-ai fcut! /i fost la ,nlime!
<emeia nu ,nce$u s surd sau s se leene $e $icioare cum fceau
ceilali neri cnd li se adresau laude! ntoarse s$re Scarlett un obra%
nemicat i s$use $e un ton demnG
# 2ulumesc, domnioa' Sca'lett! 0a' domnu' (e'ald i cu domnioa'a
:llen au fost att de buni cu mine! 0omnu' (e'ald a cum$'at-o $e mica mea
"'iss3 ca s nu suf', i asta n-o uit! Sunt $e 'umtate indian i indienii nu
uit $e cei ca'e sunt buni cu ei! mi $a'e 'u c "'iss3 nu se $oa't bine! : o
ade&'at ne'es, ca tatl ei! Tatl ei e'a foa'te uu'atic!
7u toate c-i determina att de reu $e ceilali s munceasc i cu
toate c se e$ui%a lucrnd ea ,nsi, $e msur ce bumbacul, adus ,ncet de
la cm$, um$lea bordeiele, cura'ul ,i re&enea! 0in bumbac se des$rindea
ce&a care ddea siuran, care o fcea s se simt mai $uternic!
-umbacul fcuse boia Tarei, ca i a ,ntreului Sud, i Scarlett, ca o
ade&rat sudist, se ndea c din ooarele roii &a &eni sc$area Tarei i
a Sudului!
-ine,neles, $uinul bumbac $e care-l culesese nu re$re%enta mare
lucru9 totui, ,nsemna ce&a! ;a aduce ce&a bani ,n bilete ale 7onfederaiei, i
aceast mic sum o &a a'uta s in ,n re%er& biletele &er%i i aurul din
$ortofelul 3anAeului, $n cnd &or trebui s a$ele%e i la ei! n $rim&ara
&iitoare &a ,ncerca s obin de la u&ernul confederat s-i fie ,na$oiat Sam
cel mare i ceilali neri rec#i%iionai i, ,n ca%ul cnd u&ernul &a refu%a, &a
folosi banii 3anAeului ca s ,nc#irie%e scla&i de la &ecini! 4a $rim&ar &a
semna aici i &a semna dincolo!!! i ,ndre$t s$atele obosit i, $ri&ind
ooarele ruinii, &%u crescnd, deas i &erde, recolta anului &iitor!
4a $rim&ar? "oate c r%boiul se &a termina $n atunci i &remurile
bune &or re&eni! <ie c &a ,n&ine 7onfederaia, fie c &a $ierde, tim$urile
&or fi ,n orice ca% mai bune! Orice era mai bine dect s fie e1$us la in&a%ia
uneia sau a celeilalte armate! 7nd r%boiul se &a sfri, o $lantaie ,i &a
313
,ndui s-i ctii cinstit &iaa! O#, numai de s-ar sfri r%boiul? /i $utea
semna atunci cu siurana c &ei culege recolta(
/cum $utea nd'dui! .%boiul nu &a dura la nesfrit! Scarlett a&ea
ce&a bumbac, a&ea ce s mnnce, a&ea un cal i o mic comoar! 0a,
reul trecuse!
Capitolul >>;II
"e la mi'locul lui noiembrie, la $rn%, erau strni cu toii ,n 'urul mesei
i sfreau de mncat desertul, $e care 2amm3 ,l $re$arase amestecnd
afine uscate cu fin de $orumb i cu sor, s$re a ,ndulci ustul! Kn suflu
rece trecea $rin aer, amintind a$ro$ierea iernii, i "orA, ,n $icioare ,n s$atele
scaunului lui Scarlett, ,i freca minile de $lcere ,n tim$ ce ,ntrebaG
# O s fie ,n cu'nd &'emea de tiat $o'cul, domnioa' Sca'lett>
# i i las ura a$> ,ntreb Scarlett cu un surs! :i bine, recunosc c
i mie mi-e $oft! 0ac tim$ul se mai menine cte&a %ile, )o(((
2elanie o ,ntreru$se, cu linura la 'umtatea drumului ,ntre farfurie i
urG
# /scult, draa mea! ;ine cine&a?
# 7ine&a, stri "orA nelinitit!
/erul lim$ede lsa s se aud distinct %omotul surd al unui cal care
i%bea $mntul cu lo&ituri $reci$itate, ca btile unei inimi s$eriate, i un
las de femeie care striaG CScarlett? Scarlett?C Toi se $ri&ir, ,nainte de a-i
,m$ine scaunele i de a se ridica dintr-un salt! 7u toate c era s$eriat,
recunoscuser cu toii &ocea lui Sall3 <ontaine care, cu o or mai de&reme,
se o$rise la Tara s stea $uin de &orb ,nainte de a mere la Eonesboro! n
tim$ ce se re$e%eau buluc s$re ua de la intrare, o &%ur $e tnra femeie
suind aleea ca o furtun, $e calul aco$erit de s$um! "rul ,i flutura $e
s$ate, $lria nu i se inea dect ,n $anlici! Nu strnse #urile, ci se re$e%i
ca o nebun asu$ra micului ru$, cu braul ,ntins s$re s$ate, ,n direcia de
unde &eneaG
# ;in 3anAeii? I-am &%ut? 2ai ,ncolo, $e drum! BanAeii!!!
Trase slbatic de #uri tocmai la tim$, s$re a o$ri calul s urce tre$tele
&erandei! 7rmi brusc, trecu ,n trei salturi $este o bra%d mare i sri un
ard ca i cum ar fi fost la &ntoare!
Se au%i calul tro$ind $rin curte, cobornd a$oi $e drumul ,nust dintre
bordeie i tind ,ndat $este cm$ s$re a a'une la 2imosa!
O cli$ rmaser toi $arali%ai, a$oi Suellen i 7arreen ,nce$ur s
$ln, strnndu-se una ,n alta! Tremurnd, inca$abil s scoat o &orb,
micul @ade nu se micase! 7eea ce ,l ,ns$imnta din noa$tea ,n care
$rsise /tlanta a&ea s se ,ntm$le! BanAeii soseau ca s-l ia!
# BanAeii> fcu (erald cu o intonaie nesiur! 0ar 3anAeii au mai fost
la noi!!!
# Sfnt <ecioar? e1clam Scarlett ,ntlnind $ri&irea s$eriat a
2elaniei!
Kn scurt moment retri ororile ultimei no$i la /tlanta, re&%u ruinele
din tot comitatul, ,i aminti de toate $o&etile cu &ioluri, torturi i omoruri!
:&oc imainea soldatului 3anAeu ,n #ol, cu cutia de lucru a lui :llen ,n
mn, i-i %iseG CO s mor, o s mor! 7redeam c se sfrise cu toate astea!
O s mor! N-o s am $uterea s ,ndur ,nc o ,ncercare de felul sta!C
314
/tunci oc#ii i se o$rir asu$ra calului ,neuat, care ate$ta ca "orA s
mear la Tarleton-i! 7alul ei? Knicul ei cal? BanAeii ,l &or lua, i &or lua i
&aca, i &ielul! =i scroafa, i $urceii!!! o#, cte ceasuri de c#in $n
$rinseser scroafa i $urceii att de iui la $icior? i &or lua i cocoul, inile
outoare i raele $e care li-i dduser <ontaine-ii! =i merele, i inamii din
cmar! =i fina, i ore%ul, i ma%rea uscat! =i banii din $ortofelul
3anAeului! ;or lua totul i ,i &or lsa s flmn%easc!
# Nu le &or a&ea? stri ea!
Toi o $ri&ir mirai i se temur o cli$ c mintea ei nu re%istase la
aceast nou ,ncercare!
# Nu &reau s mai mor de foame! N-au s-i ia?
# 7e e, Scarlett> 7e s-a ,ntm$lat>
# 7alul? ;aca? "orcii? N-o s $un mna $e ei? N-o s-i las s-i ia?
Se ,ntoarse iute ctre cei $atru neri, strni unul ,n altul la intrare, ale
cror c#i$uri nere de&eniser cenuii!
# 4a balt? %ise ea(
# 7e balt>
# 4a malul rului, ntrilor! 0ucei $orcii la balt! Hai, toi, re$ede!
"orA, tu i cu "riss3 intrai ,n arc i scoatei $orcii! Suellen, tu i cu 7arreen
$unei ,n couri ce $ro&i%ii $utei i merei s & ascundei ,n $dure!
2amm3, ba din nou arintria ,n fntn! =i tu, "orA, ascult, nu mai sta
aa ,ne$enit! Ia-l $e tata cu tine i ducei-& unde&a! Nu m ,ntreba unde?
oriunde? 0u-te cu "orA, $a$a! /a, fii ,neletor?
7u toat emoia i furia, ,i ddea seama ce $utea s ,nsemne &ederea
unei uniforme 3anAee $entru mintea %druncinat a lui (erald! Se o$ri i-i
frnse minile!
Su#iurile s$eriate ale micuului @ade, care se aa de fustele
2elaniei, ,i mrir $anica!
# 7e trebuie s fac eu, Scarlett>
n mi'locul emetelor, al $lnsetelor i al alerturilor ,nnebunite,
2elanie ,i $stra calmul! 0ei era alb ca &arul i dei tot cor$ul ,i tremura,
calmul &ocii ei o liniti $e Scarlett i ,i art c toi ate$tau ordine i sfaturi
de la ea!
# ;aca i &ielul, rs$unse ea de ,ndat! Sunt ,n &ec#ea li&ad! Ia calul
i du-i $e toi la balt i!!! nainte de a sfri fra%a, 2elanie se descotorosise
de @ade i coborse scrile! /$oi, suflecndu-i roc#ia, o lu la fu s$re
cal! Scarlett abia a&u &reme s &ad dou $icioare slabe, un &al de fuste i
'u$oane, c 2elanie i ,nclecase, stnd ca &ai de ea $e aua ale crei scri
erau ae%ate mult $rea 'os $entru ea! Scutur #urile i lo&i cu clciele
burta animalului, a$oi ,l o$ri brusc, cu faa sc#imonosit de roa%!
# 7o$ilaul meu? stri ea! O#, co$ilaul meu? BanAeii ,l &or omor,!
0-mi-l?
7u mna $e marinea eii, era ata s sar la $mnt, cnd Scarlett ,i
stri ct o inea uraG
# "leac? "leac? Ia &aca? /m eu ri' de co$il! "leac, ,i s$un? i
,nc#i$ui c am s le ,ndui s se atin de co$ilul lui /s#le3> "leac?
2ell3 arunc o $ri&ire dis$erat ,n urma ei, totui lo&i cu clciele ,n
burta calului i, ,ntr-o ,m$roctur de $ietri, cobor, ,n oan aleea care
ducea la $une!
CNu m-a fi ate$tat niciodat s-o &d $e 2ell3 Hamilton ,nclecnd ca
un brbatC, se ndi Scarlett ,n tim$ ce se re$e%ea ,n cas! @ade se inea de
315
ea $lnnd, silindu-se s $rind un col de fust! Krcnd ,n oan scara, le
%ri $e Suellen i $e 7arreen care, cu cte un co de $ro&i%ii sub fiecare
bra, se re$e%eau s$re cmar! l %ri de asemenea $e "orA, care-l trea $e
(erald de bra fr multe mena'amente! (erald nu ,nceta s bombne,
,m$otri&indu-se ca un co$il! 0in curte au%i &ocea strident a lui 2amm3G
# 6ai, "'iss3, int' ,n a'c i scoate $o'cii? =tii bine c sunt $'ea 'as ca
s m st'eco' ,nt'e i$cile astea! 0ilce3, &ino aici i f-o s se mite $e
blestemata asta de t'en'i ca'e nu-i bun de nimic!!!
C=i cnd te ndeti c eram aa de mndr c basem $orcii ,nuntru
ca nimeni s nu-i $oat furaC, ,i %ise Scarlett re$e%indu-se ,n odaia ei! CO#,
de ce nu le-am fcut un arc ,n balt>C
Trase brutal $rimul sertar al scrinului i scotoci $rin rufria ei $n si
$ortofelul 3anAeului! 0in cutia de lucru unde le ascunsese, lu solitarul i
cerceii, $e care-i b ,n $ortofel! 0ar unde s-l ascund> n saltele> n
sob> n fntn> S-l bae ,n sn> Nu, mai ales acolo nu! "ortofelul s-ar fi
obser&at uor, i dac 3anAeii l-ar %ri, n-ar sta la ,ndoial s'o de!2race ca "'o
cercete!e(
C=i a muri?C ,i %ise ea cu dis$erare!
Eos, era un iad de alerturi i de i$ete! Scarlett ar fi &rut s-o aib $e
2elanie ln ea? 2ell3, cu &ocea ei linitit, care se artase att de &itea%
,n %iua cnd ,l omorse $e 3anAeu! 2ell3 fcea ct trei! 2ell3!!! dar ce
s$usese oare 2ell3> /#, da, co$ilul?
Jinnd strns $ortofelul, Scarlett tra&ers #olul ,n fu i intr ,n odaia
,n care micul -eau dormea ,n lean! l ridic fr $rea multe mena'amente
i-l lu ,n brae, ,n tim$ ce, tre%indu-se, co$ilaul ,i muca $umniorii i,
somnoros, lsa s-i cur scui$at $e brbie!
O au%i $e Suellen strindG
# ;ino, 7arreen, &ino? /m luat destul! Hai, surioar, rbete-te?
0in curte se au%eau uiaturi i ro#ituri, $recum i $roteste furioase!
Scarlett aler la fereastr i-o &%u $e 2amm3 trecnd reoi $este cm$,
cu cte un $urcel %btndu-se sub fiecare bra! n urma ei &enea "orA, care
$urta i el doi $urcei i-l ,m$inea uurel $e (erald ,n faa lui!
Gerald u2la cu are greutate $rintre bra%de, esticulnd cu bastonul!
/$lecat $e fereastr, Scarlett stria din toate $uterileG
# Ia scroafa, 0ilce3? S$une-i lui "riss3 s-o scoat! =i-a$oi, onete-o
$este cm$!
0ilce3 ridic s$re Scarlett o $ri&ire obosit! n orul ei se ,nrmdeau
tacmuri de arint! /rt s$re arcG
# Sc'oafa a mucat-o $e "'iss3 i n-o mai las s ias din a'c!
C-ra&o $entru scroaf?C ndi Scarlett i, ,ntorcndu-se la scrin, scoase
din ascun%toare brrile, broa, miniatura i $#relul luate de la 3anAeu!
0ar unde s le ascund $e toate> Nu $utea s-l in $e -eau ,ntr-o mn, i
$ortofelul i bi'uteriile ,n alta! Se $reti s-l ae%e $e co$ila ,n $at, dar
simind c-l lsa, -eau scoase un scncet i Scarlett a&u o idee minunat!
7e ascun%toare mai bun dect scutecele unui co$il> l culc ,ndat $e
micu $e burt, ,i desfcu $uin scutecele i b $ortofelul la s$ate! 7o$ilul
,nce$u s $ln mai tare, dar Scarlett nu inu seam i strnse mai tare
scutecul ,ntre $icioruele lui -eau! C/cumC, ,i %ise ea scond un sus$in
adnc, C#ai la balt?C
4und cu un bra co$ilaul care urla, strnnd cu mna liber
bi'uteriile, tra&ers coridorul de la eta'! 0eodat se o$ri ,n $lin fu, simind
316
c i se taie $icioarele de fric! 7e tcut era casa? nro%itor de linitit?
"lecaser cu toii! "lecaser cu toii i o lsaser sinur> N-o ate$tase
nimeni> "e tim$urile astea se $utea ,ntm$la orice unei femei sinure, i cu
3anAeii care &eneau!!!
Kn %omot uor o fcu s tresar! Se ,ntoarse i-l &%u, #emuit ln
scar, $e fiul ei, cu oc#ii mrii de roa%, ,ncercnd s s$un ce&aG tle'ul i
se mica, dar nu se au%ea nici un sunet!
# Scoal-te, @ade Ham$ton, ,i $orunci Scarlett! Scoal-te i &ino cu
mine! 2ama nu $oate s te duc ,n brae!
Copilul "e re$e%i la Scarlett ca un animal s$eriat i, $rin%ndu-i fusta
lar, ,i ascunse faa! "rin faldurile roc#iei, Scarlett ,i simi mnuele
cutndu-i $icioarele! nce$u s coboare scara! <iecare $as ,i era ,ns
,nreuiat de @ade, care se aa de eaG
# 4as-m, @ade? ,i s$use ea furioas! 4as-m i umbl sinur?
0ar co$ilul nu fcea dect s se aae i mai strns!
/'uns la $arter, i se $ru c toat aceast $arte a casei ,i adresa o
mut ruminte! 2obilele la care inea atta $reau c-i murmurG
C/dio? /dio?C Kn sus$in i se urc ,n t! Ka camerei ,n care :llen
$etrecuse attea ceasuri lucrnd era desc#is, i Scarlett $utea s %reasc
un col al biroului ei! 2ai era i sufraeria, cu scaunele ,n de%ordine i cu
farfuriile ,nc $line! "e 'os erau aternute co&orae $e care :llen le esuse i
le &o$sise ea ,nsi! "e $erete era aat $ortretul bunicii .obillard, cu
decolteul ei frumos, cu $rul $ie$tnat ,n sus, cu nasul ascuit, ca i cnd
artistul ar fi &rut s dea $entru totdeauna c#i$ului ei un aer ironic i distins!
Tot ce se lea de $rimele amintiri ale lui Scarlett, tot ce a&ea rdcini att
de adnci ,n ea $rea s-i s$unG C /dio? /dio, Scarlett O'Hara?C
Can8eii )or arde toate a"tea((( tot+
:ra ultima imaine a cminului ei, ultima ,n afar de aceea $e care o &a
&edea cnd, ascuns ,n $dure sau ,n balt, &a $ri&i #ornurile ,nalte $line de
fum i aco$eriul $rbuindu-se ,n mi'locul incendiului!
C Nu $ot s te $rsescC, ndi ea, i dinii ,i clnnir de fric! CNu $ot
s te $rsesc! Tata nu te-ar fi $rsit! / s$us 3anAeilor s-l ard ,m$reun
cu tine! ;ei arde odat cu mine, cci nici eu nu $ot s te $rsesc! :ti tot ce
mi-a mai rmas?C
/ceast #otrre ,i oni ,n $arte temerile i nu mai simi dect un fri
$uternic ,n coul $ie$tului, ca i cnd toate s$eranele i toate temerile ei ar
fi ,n#eat deodat! /tunci, ,n tim$ ce sttea nemicat, au%i &enind de $e
alee %omot de cai i clinc#et de bidoane i de sbii ,n teac! O &oce as$r
comandG C0esclecai?C
Scarlett se a$lec iute s$re co$ilul strns ln ea i, cu o &oce siur,
dar straniu de dulce, ,i %iseG
# 0-mi drumul, @ade, micuul meu! 7oboar re$ede scrile,
tra&ersea% curtea i du-te s$re balt! ;ei si $e 2amm3 i $e mtua
2ell3! 0u-te re$ede, druul meu, i nu-i fie fric?
Sur$rins de sc#imbarea din tonul mamei sale, co$ilul ,nl ca$ul i
Scarlett fu ,ns$imntat de e1$resia oc#ilor lui, care te fcea s te ndeti
la un ie$ure %btndu-se ,n la! CO#, Sfnt <ecioar?C se ru Scarlett! C<
s nu-l a$uce con&ulsiile? Nu!!! nu ,n faa 3anAeilor! Nu trebuie s tie c ne
e team?C =i cum co$ilul se #emuia i mai tare ,n ea, &orbi dinstinctG
# <ii un ade&rat brbat, @ade? Nu-i dect o band de 3anAei
blestemai?
317
=i cobor, tre$tele ca s ias ,n ,ntm$inarea lor(
S#erman mrluia de-a curme%iul (eoriei, de la /tlanta s$re mare!
4sa ,n s$ate ruinele fumende ale oraului, cruia ,i dduse foc atunci
cnd ,l $rseau tru$ele albastre! n fa a&ea trei sute de mile de teritoriu
&irtualmente nea$rat, cu e1ce$ia ctor&a miliieni, a b-trnilor i a
tinerilor din arda local!
/cest stat boat i roditor era $lin de $lantaii care ad$osteau femei i
co$ii, oameni foarte btrni i neri! "e o lime de o$t%eci de mile, 3anAeii
$rdau i incendiau! Sute de case erau $rad flcrilor, sute de locuine
rsunau de %omotul $ailor lor! ns $entru Scarlett, care se uita cum
soldaii ,n tunici albastre n&leau ,n #ol, nu era &orba de o c#estiune care
$ri&ea ,ntreaa ar! Nu, era o c#estiune strict $ersonal, era &orba de
rufctori care urmreau distruerea ei i alor si!
Sttea acolo la $icioarele scrii, cu co$ilul ,n brae, cu @ade #emuit
ln ea care-i ,nfundase ca$ul ,n fuste, ,n tim$ ce 3anAeii se rs$ndeau
$rin cas, o ,n#ionteau ca s urce, treau mobilele $e &erand,
str$uneau scaunele cu lo&ituri de cuit sau de baionet ca s &ad dac
n-au fost ascunse obiecte de $re! Sus, desfceau saltelele i $ernele, ,nct
scara se um$lea de fuli care se ae%au ,ncet $e ca$ul lui Scarlett! O ur
ne$utincioas ,i ,nbuea ultimele temeri, dar nu $utea face altce&a dect
s-i $ri&easc $e 3anAei 'efuind, furnd i distrund!
Serentul care comanda detaamentul era un omule cu $icioarele
strmbe, cu barba cenuie i cu un obra% deformat de tutunul $e care'l
e"teca(
Se a$ro$ie $rimul de Scarlett i, scui$nd $e 'os i $e roc#ia tinerei
femei, %iseG
# 0-mi ce ai ,n mn, cucoan!
Scarlett uitase de fleacurile de bi'uterii $e care &oise s le ascund i,
cu un surs dis$reuitor care 8 nd'duia ea 8 a&ea aceeai e1$resie ca a
bunicii .obillard, le a%&rli $e 'os i se &eseli a$roa$e &%nd ,n#esuiala
lacom care urm!
# ;a trebui s te deran'e% i $entru inel i cercei!
Scarlett $use $runcul sub bra i, ,n tim$ ce co$ilaul, cu ca$ul ,n 'os,
de&enea staco'iu i urla, scoase cerceii cu rubine $e care (erald ,i druise lui
:llen la nunt! /$oi scoase din deet solitarul de safir care fusese inelul de
loodn dat de 7#arles!
# Nu le a%&rli $e 'os! 0-mi-le mie, s$use serentul ,ntin%nd minile!
(olanii tia au luat destul? 2ai ai i altce&a>
=i oc#ii se aintir asu$ra corsa'ului ei!
O cli$ cre%u c o s leine! Simea de'a minile lui brutale &rndu-i-se
,n sn sau urcnd s$re 'artier!
# /sta-i tot, dar ,mi ,nc#i$ui c a&ei obiceiul s & de%brcai
&ictimele!
# O#, te cred $e cu&nt? %ise serentul bine-dis$us!
/$oi scui$ din nou $e 'os i ,i ,ntoarse s$atele! 7u mna ae%at $e
scutec, ,n locul unde ascunsese $ortofelul, Scarlett lu iari co$ilul ,n brae
i ,ncerc s-l liniteasc, tot mulumind lui 0umne%eu c 2elanie a&ea un
co$il i c acest co$il a&ea un scutec!
Sus au%ea tro$itul reoi al ci%melor, scritul mobilelor trte $e
$arc#et, %omotul &aselor i al olin%ilor s$arte, ,n'urturile soldailor cnd
nu seau nimic $reios! 0in curte se au%eau i$eteG CTiai-le tul? Nu le
318
lsai s fu?C i cotcodcitul ,nnebunit al inilor, ,nto&rit de mcitul
altor ortnii! Kn uiat de%nd'duit, ,ntreru$t brusc de un foc de re&ol&er,
,i ,n#e oasele i Scarlett ,nelese c scroafa fusese omort! -lestemata
de "riss3? <uise i o lsase ,n arc? 2car $urceii de-ar fi ,n siuran?
2car ai ei de-ar fi a'uns cu bine la balt? 0ar nu a&ea cum s afle!
Sttea ,n #ol, calm, ,n tim$ ce soldaii, ocrnd i ,n'urnd, miunau
$este tot! 2icul @ade, ,nro%it, nu ddea drumul fustei! l simea tremurnd,
din ca$ $n-n $icioare, dar n-a&ea $uterea s-i s$un ce&a ca s-l lini-
teasc! N-a&ea $uterea s s$un nici 3anAeilor un sinur cu&nt, fie s$re a-i
rua, fie s$re a $rotesta, fie s$re a-i e1$rima su$rarea! i rmsese numai
$uterea de a mulumi lui 0umne%eu c o mai ineau $icioarele, c tul ,i
mai ,nduia s-i in ca$ul dre$t! 0ar cnd &%u o ceat de brboi
cobornd reoi scara sub $o&ara lucrurilor furate i recunoscu sabia lui
7#arles, scoase un i$t $uternic!
Sabia aceasta era a lui @ade! /$arinuse tatlui i bunicului lui, i
Scarlett i-o druise bieaului la ultima lui ani&ersare! <usese o ,ntrea
ceremonie, 2elanie $lnsese de mndrie i durere, ,l srutase $e @ade i-i
s$usese c trebuie s creasc mare ca s de&in soldat ca tatl i bunicul
lui! @ade era foarte mndru de sabie i se urca adesea $e msua deasu$ra
creia era atrnat, ca s-o mnie! Scarlett ar fi ,ndurat s &ad $ro$riile ei
lucruri luate de minile acestea strine att de detestateC, dar nu!!! nu
mndria bieaului ei?
@ade, au%ind stritul mamei sale, trase cu oc#iul din ascun%toare i,
cu un su#i de $lns, ,i resi limba i cura'ul!
# E a ea+
# Nu $utei s luai asta? %ise Scarlett, ,ntin%nd la rndul ei mna!
# Nu $ot, #ai> rs$unse micul soldat care inea sabia i i%bucni ,ntr-un
rs obra%nicG -a am s-o iau? : sabia unui rebel?
# Nu!!! nu-i ade&rat? : o sabie din r%boiul me1ican! N-o $utei lua! : a
bieaului meu! :ra sabia tatlui lui! O, domnule c$itan, e1clam ea
,ntorcndu-se ctre serent, & ro, s$unei-i s mi-o dea ,na$oi?
ncntat de a&ansare, serentul se a$ro$ie ci&a $ai!
# 0 s &d sabia, -ob, %ise el!
Soldatul i-o ddu cu $rere de ruG
# /re un mner de aur a"i), "pu"e el(
Serentul ,n&rti sabia ,n mini i ae% mnerul ,n lumin, ca s $oat
citi inscri$ia ra&at! C7olonelului @illiam .! HamiltonC, descifr el! C0in
$artea ofierilor si, $entru bra&ur! -uena ;ista! )*QN!C
# :#ei, cucoan, e1clam el, i eu am fost la -uena ;ista!
# $a% )or2i /carlett rece(
# =i ,nc cum? /u fost ce&a lu$te atunci! N-am &%ut ,n r%boiul sta
lu$te ca ,n cellalt! Lici c sabia e a bunicului bieaului>
# $a(
# :i bine, s-o $stre%e, %ise serentul, care era destul de ,ncntat de
bi'uteriile i fleacurile din basmaua sa!
# 0ar are un mner de aur masi&, strui micul soldat!
# O s i-o lsm ca s-i aduc aminte de noi, %ise serentul r%nd!
Scarlett lu sabia, fr s-i mulumeasc mcar! 0e ce-ar mulumi
#oilor tia, fiindc-i lsau ce-i a$arinea> Strnse sabia la $ie$t, ,n tim$ ce
ca&aleristul discuta i se certa cu serentul su!
# 0umne%eule, am s le dau atunci eu ce&a scrboilor tia de rebeli
319
ca s m ie minte? sfri $rin a stria soldatul, du$ ce serentul
se-nfierbntase i-l trimisese la dracu!
Omuleul fui s$re fundul casei i Scarlett se simi ,n larul ei! BanAeii
nu $omeniser de foc! "oate!!! $oate!!! Oamenii care coborau de la eta' i cei
ce ieeau din celelalte camere de la $arter se reru$au unul cte unul ,n #ol!
# /i sit ce&a> ,ntreb serentul!
# Kn $orc, ini i rae!
# "uin $orumb, ce&a inami i fasole! ;r'itoarea aia $e care am
&%ut-o clare a dat $robabil alarma!
# /tunci, $lecm>
# &u e are lucru pe'aici, don' serent! -ine c am sit bi'uterii! S-o
terem ,nainte ca ,ntre comitatul s afle c &enim!
# /i scotocit sub afumtoare> 0e obicei acolo ,i ,nroa$ ei lucrurile!
# Nu mai e afumtoare!
# /i cutat $rin bordeiele nerilor>
# Nu era dect bu2ac( I'a dat ,oc(
O cli$ Scarlett ,i aminti de lunile %ile dooritoare de trud $e
ooarele de bumbac, i simi din nou roa%nica durere ,n s$ate, usturimea
de $e umeri! Toate deeaba! Nu mai era bumbac!
# 0e fa$t, n-a&ei mare lucru, cucoan!
# Arata &oastr a trecut $e-aici, rs$unse Scarlett scurt!
# 7am aa e! /m mai &enit $rin $rile astea ,n se$tembrie, s$use unul
din oameni ,n&rtind un obiect ,ntre deete! Kitasem!
Scarlett recunoscu deetarul de aur al lui :llen! 0e cte ori nu-i
sur$rinsese strlucirea cnd :llen broda sau cosea? ;ederea deetarului ,i
aminti, cu o setare de durere, de mna fin a aceleia care $urtase acest
deetar, aflat acum ,n $alma murdar i bttorit a unui strin! =i &a
a'une unde&a ,n Nord s ,m$odobeasc deetul &reunei femei 3anAee, care
&a fi mndr s arate un obiect furat! 0eetarul lui :llen?
Scarlett $lec re$ede ca$ul, $entru ca dumanii s n-o &ad $lnnd i
lacrimile ,i c%ur una cte una $e ca$ul co$ilaului! "rintre lacrimi &%u c
oamenii se ,ndre$tau s$re u! l au%i $e serent dnd ordine cu o &oce
as$r i $uternic! "lecau, i Tara era sal&at, dar abia mai $utea s se
bucure, att de dureroas era amintirea lui :llen!
Lnnitul sbiilor, tro$otul cailor nu-i aduser dect o slab mulumire
i, $rins de o brusc slbiciune, cu ner&ii %drobii, rmase nemicat ,n
tim$ ce 3anAeii coborau aleea ,ncrcai de $rad, de $turi, #aine i tablouri,
i lund ,n sacii lor inile, raele i scroafa!
/tunci, un miros ,neccios a'unse $n la ea! "rea sleit ca s-i mai
bat ca$ul din $ricina bumbacului care ardea, se ,ntoarse i, $rin ferestrele
desc#ise ale sufraeriei, &%u &aluri de fum ieind din bordeiele nerilor! /a
se $r$dea bumbacul i, odat cu el, se risi$eau ,n &nt banii $entru $ltit
im$o%itele i o $arte din banii care i-ar fi a'utat $e cei din Tara s treac
iarna! Nu era nimic de fcut dect s stai i s te uii! Scarlett mai &%use
ar%nd bumbac i tia ct de reu era s-l stini, c#iar cnd a&eai muli
oameni la ,ndemn! Sla& 0omnului, bordeiele erau de$arte de cas? Sla&
0omnului, &ntul nu sufla ,n %iua aceea, aa s nu $uteau s cad scntei
$e aco$eriul Tarei!
0eodat Scarlett se ,ntoarse, ,ne$eni ca un cine la $nd i oc#ii ei
,nro%ii se aintir la marinea #olului, ,n fundul aleriei aco$erite care
ducea s$re buctrie! 0e acolo &enea un nor de fum?
320
/e% re$ede co$ilul 'os, ,ntr-un col, ,l $use $e @ade ln $erete,
des$rin%ndu-i fusta, a$oi se re$e%i s$re buctria $lin de fum! 0ar, tuind
i $lnnd, fu silit s bat ,n retraere! .idic o $oal a roc#iei la nas i
re&eni la atac!
Odaia, luminat numai de un eam ,nust, era ,ntunecoas i att de
$lin de fum, ,nct Scarlett nu &%u nimic9 $utea s aud ,ns uiernd
flcrile! 7u mna streain la oc#i, sfri $rin a %ri limbile de foc care se
$elineau $e 'os a$ro$iindu-se de $erei! 7ine&a rs$ndise ,n toat odaia
lemnele care ardeau ,n sob, i $odeaua de brad, uscat ca iasca, sorbea
flcrile, se ,mbiba de ele ca i cnd ar fi fost a$!
/carlett se ,ntoarse, n&li ,n sufraerie i lu un co&ora, nu fr a
rsturna dou scaune!
CN-am s a'un niciodat s stin focul!!! niciodat? O, 0oamne
0umne%eule, de-a a&ea $e cine&a ca s m a'ute? Tara e $ierdut!!!
$ierdut! O, 0oamne 0umne%eule? Str$itura aia a fcut-o? 2 ameninase
c-mi &a lsa ce&a de care s-mi aduc aminte! Trebuia s-i fi dat sabia?C
n #ol trecu $rin faa fiului ei care %cea ln $erete, cu sabia la $ie$t!
/&ea oc#ii ,nc#ii i $e c#i$ o e1$resie ,m$cat, de $ace cereasc!
:$umne%eule, a murit? 4-au s$eriat att ,nct a murit?C ndi Scarlett ,n
culmea de%nde'dii! 0ar ,i urm drumul i se re$e%i s$re leata cu a$ de
but, care era ,ntotdeuna lsat $e alerie, ln ua buctriei!
2uie co&oraul ,n cldare i, um$lndu-i bine $lmnii cu aer, se
re$e%i din nou ,n odaia $lin de fum, ,nc#i%nd ua du$ ea! Tim$ de o
&enicie se re$e%i ,n drea$ta i ,n stna i, tuind i ,necndu-se, nu ,nceta
s dea lo&ituri cu co&oraul ,n limbile de foc care-i sc$au! n dou rnduri
fusta ei lun lu foc i fu silit s se lo&easc cu $utere ca s-o stin! i
$ierdu s$elcile, $rul ,i c%u desfcut $e s$ate i simi mirosul scrbos de
$r $rlit! <lcrile ,i sc$au ,ntruna, a'uneau la $erei, se-n&rteau, ridicau
ca$ul ca er$ii! :$ui%at, Scarlett ,i ddea seama de deertciunea
sforrilor ei!
/tunci ua se desc#ise, curentul ,ntei flcrile, o mn o ,m$inse brutal
i, ,n mi'locul norilor de fum, Scarlett, $e 'umtate orbit, o %ri $e 2elanie
i%bind flcrile i fluturnd un obiect ,ntunecat i reu! O &%u cltinndu-se,
o au%i tuind, ,i %ri ,ntr-o strfulerare c#i$ul $alid i tru$ul micu ,ncordat,
,n tim$ ce ,n&rtea ,ntr-o $arte i ,ntr-alta $reul cu care se ,narmase!
Tim$ de o alt &enicie, cele dou tinere femei lu$tar cot la cot, i
Scarlett sfri $rin a-i da seama c flcrile scdeau! 0eodat, 2elanie
se-ntoarse s$re ea i, scond un strit, ,i ddu din toate $uterile o lo&itur
$este s$ate! Totul se ,ntunec ,n 'urul lui Scarlett, care se $rbui ,ntr-un
&rte4 de ,u(
7nd desc#ise oc#ii, era ,ntins $e &eranda din s$ate! 7a$ul ,i odi#nea
confortabil ,n $oala 2elaniei i soarele de du$-amia% o i%bea ,n $lin fa!
/rsurile de $e mini, de $e fa i umeri o usturau cum$lit! <umul continua
s ias din bordeie ,n nori roi i mirosul de bumbac ars era ,nc foarte
$uternic! Scarlett &%u cte&a u&ie subiri de fum ieind din buctrie i se
%btu frenetic s se ridice!
0ar 2elanie o reinu i-i s$use cu o &oce blndG
# Stai linitit, draa mea! <ocul e stin"(
.mase nemicat o cli$, ,nc#ise oc#ii i scoase un sus$in de uurare!
4n ea co$ilul scncea %omotos i, uurat, au%i i su#iul lui @ade!
0eci nu murise, sla& 0omnului? 0esc#ise iar oc#ii i se uit la 2elanie!
321
"rul ,i era $uin $rlit, faa near de funinine, dar oc#ii ,i strluceau i
surdeau!
# "arc-ai fi o neres, murmur Scarlett, a$sndu-i mai tare ca$ul ,n
$oala 2elaniei!
# =i tu $arc ai fi o s$erietoare, i-o ,ntoarse 2elanie!
# $e ce 'ai lo)it%
# <iindc a&eai s$atele ,n flcri, draa mea! N-am cre%ut c o s
leini! Totui, numai 0umne%eu tie c i s-au ,ntm$lat a%i destule din care
i se $utea trae moartea!!! 2-am ,ntors ,ndat du$ ce am ascuns &itele ,n
$dure! :ram ,nri'orat de moarte ndidu-m c erai sinur cu co$ilaul!
S$une!!! 3anAeii nu i-au fcut nimic>
# 0ac &rei s s$ui c m-au &iolat, ei bine, nu, %ise Scarlett!
;ru s se ae%e, dar scoase un eamt! (enunc#ii 2elaniei erau moi,
dar scndurile &erandei erau de$arte de a fi confortabile!
# $ar ne'au luat tot, tot, relu ea! /m $ierdut tot!!! nu &d de ce ari
att de ,ncntat!!!
# /m rmas amndou ,n &i, a&em co$iii, i un aco$eri deasu$ra
ca$ului, s$use 2elanie cu o &oce radioas! : tot ceea ce ne $utem dori
$entru moment!!! 0umne%eule mare? -eau s-a udat? 7red c 3anAeii au furat
i scutecele de sc#imb! :l!!! Scarlett, ce dracu e ,n scutecul lui>
2elanie strecur o mn ,nri'orat ,n s$atele co$ilului i scoase
$ortofelul! O cli$, $ru c nu-l mai &%use niciodat ,nainte, a$oi i%bucni ,n
rs, un rs ade&rat care n-a&ea nimic ner&os ,n el!
# Numai tu te $oi ndi la lucruri din astea, e1clam ea i,
a%&rlindu-i braele ,n 'urul tului lui Scarlett, o srut! /a sor n-am a&ut
niciodat?
Scarlett o ls s-o srute fiindc era $rea slbit ca s se a$ere, fiindc
laudele 2elaniei o uneau $e inim i fiindc, ,n sfrit, ,n buctria $lin de
fum luase natere ,n sufletul ei mai mult res$ect, un sentiment mai strns
de camaraderie $entru cumnata ei! CTrebuie s recunosc ce-i al eiC, ,i s$use
ea fr entu%iasm!C : ,ntotdeauna ln tine cnd ai ne&oie de ea!C
Capitolul >>;III
;remea rece &eni deodat, aducnd un er n$rasnic! ;ntul ,n#eat
uiera $e sub ui i %lia ferestrele cu un &'it monoton! Kltimele frun%e
cdeau din co$acii des$uiai i sinuri $inii, ,ntunecai i u%i sub cerul $alid,
,i $straser $odoaba! 0rumurile, cu faurile roii, erau ,n#eate i tari
ca fierul! ;ntul rece semna foametea ,n (eoria!
Scarlett ,i aducea aminte cu amrciune de con&ersaia cu bunica
<ontaine! n du$-amia%a aceea 8 erau dou luni de atunci, dou luni care-i
$reau ani 8 s$usese btrnei doamne c reul trecuse i ,i e1$rimase
astfel adnca ei con&inere! /cum s$usele acelea sunau ca o e1aerare de
colri! nainte ca oamenii lui S#erman s fi trecut a doua oar $e la Tara,
a&ea o mic comoar ,n bani i ,n $ro&i%ii, a&ea &ecini care stteau mai bine
dect ea i mai a&ea i destul bumbac ca s-i ,nduie s ate$te $rim&a-
ra! /cum, nu mai a&ea nici bumbac, nici $ro&i%ii! -anii nu-i mai ser&eau la
nimic, cci nu era nimic de cum$rat, i &ecinii ei erau ,ntr-o situaie i mai
rea ca a ei! :a cel $uin a&ea o &ac i un &iel, ci&a $orci i un cal, ,n tim$
ce &ecinilor nu le rmsese dect $uinul $e care reuiser s-l ascund ,n
322
$dure sau s-l ,nroa$e ,n $mnt!
<air#ill, reedina Tarleton-ilor, fusese ars $n la temelii, i doamna
Tarleton i cele $atru fiice ale ei stteau ,n casa &ec#ilului! 7asa 2unroe-ilor,
de ln 4o&e'o3, fusese i ea ars $n la $mnt! 4a 2imosa, ari$a
construit din lemn arsese, i sinur stucul re%istent din cor$ul $rinci$al al
casei i sforrile dis$erate ale doamnelor <ontaine i ale scla&ilor lor,
,narmai cu $turi ude, sal&aser casa! 0atorit inter&eniei lui Hilton,
&ec#ilul 3anAeu, $lantaia 7al&ert fusese din nou cruat9 dar nu se mai
sea nici un ca$ de &it, nici o $asre, nici un tiulete de $orumb!
4a Tara, i ,n tot comitatul, $roblema #ranei trecea ,naintea tuturor
celorlalte! 7ele mai multe familii nu mai a&eau nimic, ,n afar de ceea ce le
rmsese din recolta de inami, de alune i de ceea ce reueau s &ne%e ,n
$duri! =i, la fel ca ,n tim$urile ,mbeluate, fiecare ,m$rea ce a&ea cu
&ecinul ,n ne&oie, dar ,n curnd &eni %iua cnd nu se mai si nimic de
,m$rit!
4a Tara mncau ie$ure, o$osum i $ete cnd norocul ,i surdea lui
"orA! n celelalte %ile trebuiau s se mulumeasc cu $uin la$te, cu nuci de
#icori, cu #ind $r'it i inami! <oamea nu era niciodat $otolit!
Ori,ncotro se ,ntorcea, Scarlett a&ea im$resia c &ede mini ,ntin%ndu-se
s$re ea, $ri&iri im$lornd-o! i era team s nu ,nnebuneasc, cci ,i era tot
att de foame ca i celorlali!
"orunci s fie tiat &ielul $entru c bea $rea mult din $reiosul la$te i,
,n seara aceea, fiecare mnc atta &iel $roas$t ,nct toat lumea se
,mboln&i! Scarlett tia c trebuia s taie unul din $orci, dar amna %i de %i,
,n nde'dea c $orcii &or atine o reutate mai mare! :rau att de mici ,nc?
/r da $rea $uin carne dac ar fi tiai acum, aa c trebuiau s mai
ate$te cu toii! Seara, discuta cu 2elanie dac n-ar fi bine s-l trimit $e
"orA clare cu cte&a bancnote &er%i, s$re a ,ncerca s cum$ere ce&a de
mncare! 4e reinea ,ns teama c &or rmne i fr cal i fr bani! Nu
tiau unde se sesc 3anAeii! "uteau fi tot att de bine la o mie de mile
de$rtare, sau $ur i sim$lu de cealalt $arte a rului! ntr-o %i, Scarlett,
nemai$utnd rbda, se $reti s $lece ea ,nsi s caute ce&a $ro&i%ii, dar
&icrelile ,ntreii familii i roa%a de 3anAei o silir s renune la $lanul ei!
"orA se ducea ,n fiecare %i mai de$arte, li$sea uneori toat noa$tea i,
la ,ntoarcere, Scarlett nu-l ,ntreba unde fusese! 7teodat &enea cu &nat,
cteodat cu ci&a coceni de $orumb sau cu un sac de ma%re uscat!
ntr-o %i se ,ntoarse cu un coco, $e care se 'ur c-l sise ,n $dure!
ntreaa familie se os$t, dar se simir cu toii oarecum &ino&ai, cci
tiau siur ca "orA ,l furase, cum furase i $orumbul i ma%rea! 4a $uin
tim$ du$ aceast is$ra&, ,ntr-o noa$te cnd toi ,n cas dormeau de mult,
"orA &eni s bat la ua lui Scarlett, artndu-i stin#erit $iciorul urit de
alice! n tim$ ce st$na sa ,l $ansa, e1$lic ,ncurcat c fusese $rins $e cnd
,ncerca s intre ,ntr-un cote la <a3ette&ille! Scarlett nu-l ,ntreb al cui era
coteul dar, cu lacrimi ,n oc#i, ,i ddu o mic $alm $rieteneasc $e umr!
Nerii erau cteodat e1as$erani, $roti i lenei, dar erau ca$abili de o
credin cum rar ,ntlneti i se simeau att de leai de st$nii lor albi,
,nct erau una cu ei! =i asta ,i fcea s-i rite i &iaa, ca s aduc ce&a de
mncare!
n alte &remuri, furtiaurile lui "orA ar fi fost $ri&ite foarte ra& i i-ar fi
adus biciuirea! n alte &remuri, Scarlett s-ar fi &%ut silit cel $uin s-l certe
se&er! C /du-i ,ntotdeauna aminte, draa meaC, s$usese :llen, Cc rs$un%i
323
att de sntatea moral ct i de cea fi%ic a nerilor $e care 0umne%eu
i-a ,ncredinat ,nri'irilor tale! Trebuie s ,nelei bine c sunt ca nite co$ii
i, ca $e nite co$ii trebuie s-i $%eti de ei ,nii! 0e aceea, trebuie s le
dai ,ntotdeauna un e1em$lu bun!C
0ar, $entru moment, Scarlett oni aceste mustrri ,n fundul minii ei!
Nu mai considera deloc ca o $roblem de contiin fa$tul c ,ncura'a furtul
i c-l ,ncura'a, $oate, ,n $auba unor oameni ,ntr-o situaie i mai rea ca a
ei! /s$ectul moral al c#estiunii n-o $reocu$a deloc! n loc de a $ede$si sau
de a face re$rouri, reret numai c "orA fusese ,m$ucat ,n $icior!
# Trebuie s fii mai $rudent, "orA! Nu &reau s te $ierdem! 7e-o s ne
facem fr tine> /i fost foarte bun i credincios! 7nd o s a&em din nou
bani, o s-i cum$r un ceas mare de aur i o s $un s-i ra&e%e ce&a din
-iblie, ca de $ildG
C2ulumesc, slu'itor bun i credincios?C "orA era ,ncntat i-i freca cu
bare de seam $iciorul banda'at!
# /'fi 'o%a&, domnioa' Sca'lett! =i cnd c'edei c o s a&ei bani>
# Habar n-am, "orA, dar ,ntr-o %i o s am bani, i %icnd asta ainti
asu$ra lui o $ri&ire att de $lin de amrciune, ,nct "orA fu 'enat! ntr-una
din %ilele astea, cnd r%boiul se &a sfri, o s am o mulime de bani i n-o
s-mi mai fie niciodat nici foame, nici fri! Nici unuia din noi nu-i &a mai fi
niciodat nici foame, nici fri! ;om $urta toi #aine frumoase, &om mnca ,n
fiecare %i $ui fri$i i!!!
Se o$ri! .eula cea mai strict de la Tara, $e care ea ,nsi o stabilise i
$e care o a$lica cu riuro%itate, era ca nimeni s nu $omeneasc &reodat
de mesele bune de odinioar, sau de mesele bune $e care le-ar mnca
acum dac ar a&ea $rile'ul!
"orA iei din camer, ,n tim$ ce Scarlett rmase cu oc#ii $ierdui,
$ri&ind cu tristee ,n de$rtare! n &remurile bune, care $ieriser definiti&,
&iaa fusese att de com$le1, att de $lin de $robleme ,ncurcate!!! :ra
$roblema de a ctia draostea lui /s#le3, ,ncercnd ,n acelai tim$ s
$stre%e o du%in de ali adoratori nefericii! :rau micile esca$ade care
trebuiau ascunse de $rini, fete eloase de ironi%at sau de ,m$cat, roc#ii i
stofe de ales, coafuri de ,ncercat i attea alte c#estiuni de re%ol&at! /cum,
&iaa era de o sim$litate sur$rin%toare! Sinurul lucru care a&ea
,nsemntate acum era s ai destul mncare ca s nu mori de foame, #aine
ca s nu ,n#ei de fri i un aco$eri deasu$ra ca$ului ca s nu te ude
ploaia(
n cursul no$ilor care urmar, Scarlett a&u de mai multe ori comarul
care a&ea s-o urmreasc ani de %ile! :ra ,ntotdeauna acelai &is, cu
aceleai amnunte, dar teroarea $e care i-o ins$ira cretea de fiece dat, i
teama de a-l mai a&ea o dat o urmrea c#iar i cnd era trea%! i aducea
att de bine aminte ,ntm$lrile %ilei cnd a&usese $entru ,ntia oar
comarul?
Lile ,ntrei c%use o $loaie rece i casa era friuroas, umed i $arc
ne$rietenoas! n sob lemnele ude scoteau mult fum, dar nu ddeau
a$roa$e deloc cldur! 0e la micul de'un nu fusese nimic de mncare, ,n
afar de la$te, i "orA ,i ,ntinsese ,n %adar ca$canele i crliele! 0ac
&oiau s aib ce&a de mncare a doua %i, trebuiau s taie unul din $urcei!
Scarlett &edea ,n 'urul ei feele, albe i nere, trase de foame, cerndu-i
tcute s seasc #ran! Trebuia s rite $ierderea calului i s trimit $e
"orA s cum$ere ce&a de mncare! n sfrit, ade&rat culme a nenorocirii,
324
@ade c%use bolna&, cu dureri ,n t i febr mare, i nu erau nici doctori,
nici medicamente $entru el!
nfometat, e$ui%at tot &e#ind co$ilul, Scarlett ,l ,ncredin 2elaniei
i se duse s se culce $uin ,n camera ei! 7u $icioarele ,n#eate, ne$utnd
s adoarm, %drobit de team i de de%nde'de, se tot rsucea,
s$unndu-i tot tim$ulG C7e &oi face> ncotro s m ,ndre$t> Nu e oare
nimeni $e lume care s m a'ute>C Knde era oare tot ce constituia siurana
,n &ia> 0e ce oare nu e1ist cine&a $uternic i c#ib%uit, care s-o descarce
de $o&ara ei> Nu era fcut $entru o $o&ar att de mare! Nu tia cum s-o
$oarte! =i atunci, se cufund ,ncet-,ncet ,ntr-un somn aitat!
Se sea $arc ,ntr-un loc straniu, ,n care ceaa forma &rte'uri att de
dese ,nct nu-i $utea &edea mna! "mntul ,i fuea de sub $icioare! :ra
un loc &r'it, ,n care domnea o linite ,nro%itoare, i ea era $ierdut,
$ierdut i ,ns$imntat ca un co$il ,n noa$te! <riul i foamea o c#inuiau
i-i era att de team de ceea ce se ascundea ,n s$atele $erdelei de cea,
,nct ,ncerca s strie, dar nu era ,n stare! 7e&a se mica ,n cea, deete
se ,ntindeau ca s-o a$uce de roc#ie, s-o atra ,ntr-o cr$tur a $mntului
care se csca ln ea, mini tcute, nemiloase, mini de stafii! /tunci, #ici
c dincolo de ,ntunericul o$ac era un ad$ost, un a'utor, o oa% ,n care &a fi
,n siuran, unde &a fi cald! 0ar unde era> ;a $utea s a'un acolo ,nainte
ca minile acelea s-o a$uce i s-o trasc s$re nisi$urile mictoare>
0eodat ,nce$u s fu, s fu ca o nebun ,n cea! "lnea, i$a,
,ntindea braele ,nainte, a$ucnd doar &ntul i ceaa umed! Knde era
ad$ostul acela> Nu i%butea s-l desco$ere, dar era aici, e1ista, era ascuns
unde&a! 0e-ar a'une, numai, la el 8 ar fi sal&at? 0ar teama ,i tia $icioarele
i era a$roa$e s leine de foame! Scoase un strit de de%nde'de i se
detea$t, ,n tim$ ce 2elanie, a$lecat asu$ra ei, cu c#i$ul ,nri'orat, o
scutura ca s-o tre%easc!
;isul acesta re&enea ori de cte ori se culca cu stomacul ol! =i asta se
,ntm$la destul de des! O s$eria att de tare, ,nct ,i era team s doarm,
cu toate c nu ,nceta s-i re$ete c nu era nimic de s$eriat ,ntr-un &is! Nu,
nimic!!! i totui era att de s$eriat la ndul c se &a resi ,n locurile
acelea $line de cea, ,nct lu obiceiul s doarm cu 2elanie, rund-o s-o
tre%easc cnd emetele i %&rcolirile ei artau c e din nou $rad
comarului!
Tria ,ntr-o asemenea tensiune ner&oas, ,nct ,nce$u s slbeasc i
s se fac $e %i ce trecea mai $alid! .otun'imile fermectoare ale obra'ilor
ei dis$rur i umerii obra'ilor ,i ieeau acum, accentund forma midalat a
oc#ilor &er%i, dndu-i un aer de $isic ,nfometat umblnd du$ ce&a de
furat! C=i aa %iua e un comar, ca s-mi mai trebuiasc cel din tim$ul
no$ii?C ,i %icea ea cu dis$erare i ,nce$u s-i $stre%e raia de mncare ca
s-o mnnce ,nainte de culcare!
0e 7rciun sosi la Tara un mic detaament de soldai de la intenden,
,n frunte cu <ranA Denned3, ,n nde'dea deart de a rec#i%iiona cereale i
&ite $entru armat! :rau toi ,n %drene i ar fi $utut fi luai dre$t nite #oi
la drumul mare! 7lreau nite loabe nenorocite, care se &edea c nu mai
$utuser fi folosite $entru ser&iciul acti&! 7a i caii, oamenii fuseser trimii
,ntr-un ser&iciu sedentar din cau%a rnilor, i tuturor ,n afar de <ranA le
li$sea ba un bra, ba un oc#i! 7ei mai muli dintre ei $urtau mantale albastre
325
luate de la 3anAei i, o cli$, ,nro%ii, cei de la Tara ,i ,nc#i$uir c s-au
,ntors oamenii lui S#erman!
"etrecur noa$tea la $lantaie, culcai $e 'os ,n salon, ,ncntai s se
,ntind $e co&orul de catifea, cci de s$tmni de %ile nu mai dormiser
sub un aco$eri, culcndu-se noa$tea $e ace de $in sau $e $mntul tare!
7u toate brbile lor murdare i %drenele ,mbrcminii, erau oameni
bine-crescui, care $o&esteau anecdote amu%ante, fceau lume, ,m$reau
com$limente i-i artau sus i tare bucuria de a $etrece a'unul 7rciunului
,ntr-o cas mare, ,ncon'urai de femei frumoase, aa cum erau obinuii
odinioar! .efu%ar s &orbeasc serios des$re r%boi, minir sfruntat ca s
le fac $e doamne s rd i aduser ,n casa oal i $ustiit o not de
&eselie i de srbtoare, $e care n-o mai cunoscuse de atta &reme!
# : a$roa$e ca altdat cnd ddeam $etreceri, nu-i aa> murmur
fericit Suellen ctre Scarlett!
Suellen era ,n culmea ,ncntrii $entru c a&ea, ,n fine, un adorator, i
nu-l mai $ierdea $e <ranA din oc#i! Scarlett rmase uimit &%nd c Suellen
era a$roa$e frumoas, cu toat slbiciunea $e care i-o lsase boala! /&ea
obra'ii ,mbu'orai i ,n oc#i o $ri&ire dulce i luminoas!
C"robabil c ine la el cu ade&ratC, ,i %ise Scarlett cu dis$re! C"arie%
c ar fi a$roa$e dru dac i-ar si un brbat, c#iar dac ar fi &orba de
btrnul i c#iibuarul sta de <ran8(:
7arren arta mai bine i nu mai a&ea aerul unei somnambule!
0esco$erise c unul din oameni fusese camarad cu -rent Tarleton i c
sttuse alturi de el ,n %iua cnd fusese omort i abia ate$ta s stea mai
mult de &orb cu el!
4a cin 2elanie ,i sur$rinse $e toi, silindu-se s-i uite timiditatea i
artndu-se a$roa$e &esel! .se i lumi i a$roa$e flirt cu un soldat fr
un oc#i, care-i rs$unse $rin com$limente e1aerate! Scarlett tia ce efort
fi%ic i moral ,nsemna asta din $artea 2elaniei, $entru care $re%ena
brbailor era ,ntotdeauna un c#in! 0e altfel, era de$arte de a fi sntoas!
0eeaba $retindea c e &oinic i muncea mai mult ca 0ilce3 8 Scarlett ,i
ddea seama c era bolna&! 7nd ridica ce&a, faa ei se fcea alb ca &arul
i, du$ orice efort mai mare, se ae%a brusc ca i cnd $icioarele n-o mai
ineau! 0ar ,n seara asta, la fel ca Suellen i 7arreen, fcea tot ce-i era cu
$utin $entru ca soldaii s $etreac un a'un de 7rciun $lcut! Numai lui
Scarlett musafirii nu-i fceau nici o $lcere!
Soldaii aduaser raiile lor de $orumb uscat i de carne, ma%rii
uscate, merelor coa$te i alunelor $e care 2amm3 le ae%ase ,n faa lor i,
de acord cu toii, declarar c era cea mai bun mas $e care o luaser de
luni de %ile! Scarlett ,i $ri&ea mncnd, fr $ic de bucurie! Nu numai c-i
$rea ru de fiecare ,n#iitur, dar mai sttea i $e crbuni de team ca
oamenii s nu desco$ere c "orA tiase unul din $orci ,n a'un! 7arnea era
acum ,n cmar i Scarlett ,i ameninase $e toi din cas c-i &a scoate oc#ii
celui sau celeia care &a &orbi musafirilor de $orcul tiat, sau de $urceii $ui
la ad$ost ,ntr-un arc din mi'locul blilor! Oamenii tia erau att de
,nfometai ,nct $uteau s mnnce tot $orcul la o sinur mas i, dac
aflau de e1istena celorlali, i-ar fi $utut rec#i%iiona $entru armat! Scarlett
era ,nri'orat i din $ricina &acii i a calului, i ar fi &rut s-i tie ascuni ,n
balt, ,n loc s fie leai ,n $dure, la ca$tul $unii! 0ac intendena le lua
&aca i calul, le &a fi cu ne$utin s treac iarna, cci &itele luate nu &or
$utea fi ,nlocuite! 7t des$re ce mncau cei din armat, Scarlett nu-i btea
326
ca$ul! /rmata s #rneasc armata!!! s se descurce cum $utea! Scarlett
a&ea destule reuti i aa, abia i%butind s-i #rneasc $e ai si!
4a desert, oamenii scoaser din rania lor ci&a Cbiscuii de &erea C, i
$entru ,ntia dat Scarlett &%u acest $rodus alimentar confederat, des$re
care e1istau tot attea lume ca i des$re $duc#i! 0u$ toate a$arenele,
erau bucele de lemn ars, ,n&rtite ,n s$iral! Oamenii ,i ddur s uste,
dar cnd ,ncerc s mnnce, &%u c sub coa'a ,nnerit de fum se
ascundea un fel de mmli fr sare! Soldaii ,i ,nmuiau raia de mlai,
aduau sare cnd seau, uneau &ereaua $utii cu aceast $ast roas
i o frieau la focurile de bi&uac! :ra tare ca $iatra i n-a&ea mai mult ust
dect rumeuul de lemn! 0u$ ce mnc o bucat, Scarlett se rbi s dea
,na$oi soldatului CbiscuitulC, ,n mi'locul #o#otelor de rs! "ri&irea ei o ,ntlni
$e a 2elaniei, i acelai nd se $utu citi $e faa celor dou tinere femeiG
C7um $ot s lu$te dac n-au dect asta de mncat>C
2asa fu destul de &esel, i $n i (erald, care $re%ida cu un aer
absent ,n ca$ul mesei, se c%ni s scoat din memoria sa ,ntunecat
manierele de st$n al casei i un surs nesiur! -rbaii &orbeau, femeile
surdeau i-i ludau $e soldai! 0ar Scarlett, ,ntorcndu-se deodat s$re
<ranA Denned3 ca s-l ,ntrebe dac tia ce&a des$re domnioara "itt3$at,
sur$rinse $e faa lui o e1$resie care o fcu s uite ceea ce &oia s s$un!
Oc#ii lui <ranA nu o mai $ri&eau $e Suellen, ci rtceau $rin odaie! Se
ainteau rnd $e rnd asu$ra lui (erald, care a&ea aerul unui co$il mirat,
asu$ra $odelei fr co&oare, $e scaunele str$unse de 3anAei cu lo&ituri de
baionet, $e $erei, unde dre$tun#iuri mai &iu colorate de ta$et artau
locul tablourilor luate de 'efuitori! Oc#ii lui se ainteau asu$ra mesei
srccios ser&ite, asu$ra roc#iilor curate dar $onosite i cr$ite ale
femeilor, asu$ra sacului de fin din care se fcuse un fel de costuma
$entru @ade!
<ranA ,i amintea de Tara, aa cum o cunoscuse ,nainte de ,nce$erea
r%boiului, i c#i$ul lui e1$rima totodat $rere de ru i furie ne$utincioas!
O iubea $e Suellen, inea la surorile ei, ,l res$ecta $e (erald i socotea c nu
e1ist o $lantaie mai frumoas $e lume! 0e cnd S#erman trecuse ca un
uraan $rin (eoria, <ranA &%use multe urme ,nro%itoare, tot $arcurnd
statul s$re a ,ncerca s seasc #ran, dar nimic nu-l tulburase cum ,l
tulbura Tara ,n acest moment! /r fi &rut s fac ce&a $entru familia O'Hara,
mai ales $entru Suellen, dar nu $utea nimic! 7nd Scarlett ,i sur$rinse
$ri&irea, tocmai cltina din ca$, im$resionat, i fr s tie, ura i se
contractase! ;%u lucind ,n oc#ii lui Scarlett o flacr de mndrie indinat
i, 'enat, ,i b nasul ,n farfurie!
<emeile mureau de nerbdare s afle tiri! 0e la cderea /tlantei, adic
de mai bine de $atru luni, ser&iciul $otal nu mai funciona i ele #abar
n-a&eau unde se afl 3anAeii, ce face armata confederat, ce de&eniser
/tlanta i &ec#ii lor $rieteni! <ranA, $e care funciunile sale ,l obliau s
$arcur statul ,n lun i-n lat, $reuia mai mult c#iar dect o a%et, cci
a&ea foarte multe rude i cunotine ,ntre 2acon i /tlanta, aa c $utea s
$o&esteasc amnunte $e care $resa le trecea de obicei sub tcere! S$re
a-i ascunde ,ncurctura de a fi fost sur$rins de Scarlett, se amestec ,ndat
,n con&ersaie!
# 7onfederaii, declar el, au ocu$at din nou /tlanta du$ $lecarea lui
S#erman, dar a fost o cucerire fr &aloare, cci eneralul 3anAeu a ars
oraul $n la temelii!
327
# 0ar credeam c /tlanta a ars ,n noa$tea $lecrii noastre, stri
Scarlett mirat! 7redeam c ai notri ,i dduser ,oc(
# O, nu, domnioar Scarlett, $rotest <ranA, indinat! Noi n-am dat foc
nici unuia din oraele noastre, atta &reme ct mai erau com$atrioi acolo!
7eea ce ai &%ut ar%nd erau antre$o%itele, $e care nu &oiam s le lsm
3anAeilor, to$itoriile i de$o%itele de muniii! 0ar aici s-a o$rit totul! 7nd
S#erman a cucerit oraul, maa%inele i casele erau ,ntrei i el i-a
cantonat acolo oamenii!
# 0ar ce au de&enit locuitorii> Oare!!! oare i-a omort>
# / omort ci&a!!! dar nu cu loane, s$use ironic soldatul cu un
sinur oc#i! 7um a intrat ,n /tlanta, a cerut $rimarului ca toi locuitorii s
e&acue%e oraul! =i erau o mulime de oameni btrni, inca$abili s ,ndure
cltoria, i bolna&i care nu $uteau s fie micai din loc, i femei care!!! n
sfrit, doamne care nu erau nici ele ,n stare s se de$lase%e! I-a forat
totui s $lece, cu sutele i cu sutele, ,n cea mai roa%nic $loaie ce s-a
&%ut &reodat! I-a mnat $e toi ,n $duri, ln .ou# and .ead3, i a
cerut ,n scris eneralului Hood s &in s-i ia! O mulime din ei au murit de
$neumonie sau de alte urmri ale acestui tratament!
# O, dar de ce a fcut asta> 0oar bieii de ei n-ar fi $utut s-i fac
&reun ru, e1clam 2elanie!
# / s$us c are ne&oie de ora ca s-i $oat odi#ni oamenii i caii,
rs$unse <ranA! =i ,ntr-ade&r, i-a lsat s se odi#neasc $n la mi'locul lui
noiembrie, cnd a $ornit mai de$arte! "lecnd, a dat foc $este tot, i a ars
tot ce $utea s ard?
# O, siur c nu tot? striar tinerele femei, consternate!
&u reueau s-i ,nc#i$uie c oraul $e care-l cunoscuser 8 att de
$o$ulat i forfotind de soldai 8 nu mai e1ista! Toate casele acelea frumoase
umbrite de arbori, toate $r&liile mari, toate #otelurile frumoase!!! toate
acestea nu $uteau, fr ,ndoial, s fi fost distruse? 2elanie $rea ata s
i%bucneasc ,n $lns, cci acolo fusese crescut i n-a&ea alt cmin! Inima
lui Scarlett se strnse, cci du$ Jara, era locul $e care-l iubea cel mai mult!
# n sfrit, a ars a$roa$e tot, se rbi s s$un <ranA, micat de
e1$resia celor dou femei!
Se sili s ado$te un ton &esel, cci nu-i $lcea s $ricinuiasc su$rri
doamnelor! n faa unei femei tulburate se %$cea cu totul, de aceea nu
simea nici o $oft s $o&esteasc a%delor ro%&iile $e care le &%use!
N-a&eau dect s seasc $e altcine&a dac &oiau s afle ce se mai
,ntm$lase!
Nu $utea s le s$un c &%use /tlanta cnd armata reintrase ,n ea, cu
sutele ei de #ornuri ,nnerite ridicndu-se din cenu, cu mulimea de
drmturi $e 'umtate arse, cu arborii btrni crora incendiul le dduse
lo&itura de raie i crora &ntul rece le ,m$rtia ramurile carboni%ate! i
amintea de im$resia ,nro%itoare $e care i-o $ricinuise acest s$ectacol,
au%ea ,nc ,n'urturile confederailor cnd &%user ce mai rmsese din
ora! Nd'duia c doamnele nu &or au%i niciodat de oroarea $rofanrii
cimitirului, cci ar fi fost $rea mult $entru ele! 7#arlie Hamilton, i mama, i
tatl 2elaniei erau ,nro$ai acolo! /mintirea cimitirului $rofanat continua
s-i $ro&oace comaruri lui <ranA! n s$erana c &or si bi'uterii asu$ra
morilor, soldaii 3anAei foraser ca&ourile i desc#iseser mormintele!
0es$uiaser cada&rele, s$rseser sicriele ca s ia $lcile de aur i de
arint, ornamentele i mnerele de arint! Sc#eletele i cada&rele, a%&rlite
328
unele $este altele $rintre sfrmturile cociuelor, rmseser e1$use
tuturor &nturilor!
=i <ranA nu $utea s &orbeasc nici de cini i nici de $isici! 0oamnele
ineau att de mult la aceste animale? 0ar &ederea miilor de animale
,nfometate, rmase fr ad$ost du$ e&acuarea att de brutal a
st$nilor, ,l afectase a$roa$e tot att de mult ca i aceea a cimitirului, cci
<ranA iubea $isicile i cinii! /nimalele rtceau s$erioase, ude, ,nfometate,
a$roa$e tot att de slbatice ca fiarele $durilor! 7ei $uternici atacau $e cei
slabi, cei slabi $ndeau moartea celor i mai slabi, ca s-i $oat mnca! =i,
$e deasu$ra oraului ,n ruine, corbii sinitri br%dau cerul de iarn cu %borul
lor ne,ncetat!
?ranA se strdui s-i aminteasc de detalii care s atenue%e efectul
$rodus i s liniteasc doamnele!
# 2ai sunt i cte&a case ,n $icioare, s$use el, din acelea mai i%olate,
$e care focul nu le-a $utut atine! -isericile i lo'a masonic au rmas i ele
neatinse! Sunt i cte&a $r&lii! 0ar tot cartierul comercial, tot cartierul de
ln calea ferat!!! mi $are ru, doamnelor, dar acea $arte a oraului e la
$mnt!
# /tunci, e1clam Scarlett cu amrciune, antre$o%itul de ln calea
ferat $e care mi l-a lsat 7#arlie e distrus i el>
# 0ac era acolo, nu $oate s mai e1iste, dar!!!, i <ranA surse,
reretnd c nu-i amintise mai ,nainteG 7a$ul sus, doamnelor? 7asa mtuii
"itt3 e tot ,n $icioare! /re cte&a stricciuni, dar a re%istat!
# O, cum a scpat de incendiu%
# "i, e o cas de crmid i fiind a$roa$e sinura din /tlanta
aco$erit cu il, nu s-a a$rins! 7el $uin, asta-i $rerea mea! =i $e urm, e
una din ultimele construite ,ns$re nord, i incediul n-a fcut attea ra&aii ,n
cartierul acela! -ine,neles, 3anAeii cantonai ,n cas au fcut tot felul de
stricciuni! /u ars c#iar balustrada de ma#on a scrii ca s fac foc, dar
n-are a face? 7asa e ,nc ,n $erfect stare? 7nd am &%ut-o $e domnioara
"itt3 s$tmna trecut la 2acoft!!!
# Ai &%ut-o> 7um ,i mere>
# /dmirabil! /dmirabil! 7nd i-am s$us c locuina ei e neatins, s-a
#otrt s se ,ntoarc de ,ndat! /dic!!! dac nerul la btrn, "eter, o &a
lsa s $lece! O mulime de oameni din /tlanta s-au ,ntors acas, cci
,nce$user s fie nelinitii de soarta 2aconului! S#erman n-a luat 2aconul,
dar toat lumea se teme s nu dea @ilson o rait, i sta e ,nc mai ru ca
S#erman!
# 0ar e o $rostie s se ,ntoarc ,n /tlanta, dac nu mai sunt case?
Knde s stea>
# 0omnioar Scarlett, stau i ei ,n corturi, ,n bordeie, ,n cabane de
brne! Se ,nrmdesc cte ase sau a$te familii ,n cele cte&a locuine
care au rmas! =i ,ncearc s reconstruiasc! S nu s$ui c-i o $rostie,
domnioar Scarlett! 7unoti lumea din /tlanta tot att de bine ca i mine!
Sunt leai de ora, la fel cum sunt leai cei din 7#arleston de al lor, i ar
trebui mai mult dect nite 3anAei i un incendiu ca s-i oneasc de tot!
Oamenii din /tlanta sunt, cu tot res$ectul ce &i-l $ort, domnioar 2ell3,
,nc$nai ca nite catri cnd e &orba de oraul lor! Nu &d de ce, fiindc
mi s-a $rut ,ntotdeauna un ora insolent, rbit s $ar&in! 0ar eu sunt de
la ar i nu iubesc oraele! n orice ca%, & ro s m credei c cei ce re&in
$rimii sunt cei mai dete$i! 7ei ce &or &eni ultimii nu &or mai si nici o
329
bucat de lemn, nici o $iatr, nici o crmid din casa lor, cci toat lumea
strne ce $oate ca s-i recldeasc locuinele! Iat, nu mai de$arte dect
alaltieri am &%ut-o $e doamna 2erriFet#er, $e domnioara 2a3belle i $e
btrna lor neres ,ncrcnd crmi%i ,ntr-o roab! =i doamna 2eade mi-a
s$us c s$er s construiasc o caban de brne cnd doctorul &a fi ,na$oi
ca s-o a'ute! 2i-a $o&estit c a mai stat ,ntr-o caban de brne, $e &remea
cnd /tlanta se numea ,nc 2art#as&ille, i c n-ar deran'a-o deloc s
re,ncea$! -ine,neles, &orbea ,n lum, dar, ,n sfrit, asta arat
mentalitatea oamenilor!
# (sesc c nu le li$sete cura'ul, declar 2elanie cu mndrie! Nu-i
aa, Scarlett>
Scarlett a$rob din ca$! :ra mulumit i mndr de oraul ei ado$ti&!
7um s$unea <ranA, era un ora insolent, rbit s $ar&in! 0e aceea ,l
iubea! Nu mirosea a muceai, lumea nu era $lin de $re'udeci ca ,n
&ec#ile orae, i oamenii a&eau o e1uberan i o im$ertinen care se
$otri&ea cu a ei! CSunt ca /tlantaC, ndi ea, C,mi trebuie mai mult dect
nite 3anAei i un incendiu ca s m doboare?C
# 0ac mtua "itt3 re&ine la /tlanta, am face mai bine s ne
,ntoarcem i noi, Scarlett, %ise 2elanie, ,ntreru$nd cursul ndurilor
cumnatei ei! Sinur o s moar de fric!
# 7um $ot s $rsesc Tara, 2ell3> ,ntreb Scarlett, cu $uin su$rare
,n &oce! 0ac ai atta $oft s te ,ntorci, du-te! :u nu te rein!
# O, n-am &rut s s$un asta, draa mea, stri 2elanie ,nroindu-se!
7t sunt de %$cit? <irete c tu nu $oi $rsi Tara i!!! i cred c unc#iul
"eter i buctreasa &or $utea s aib ri' de mtua "itt3!
# Nimic nu te ,m$iedic s $leci, %ise Scarlett scurt!
# =tii bine c n-am s te las, rs$unse 2elanie! =i eu!!!! fr tine, a
muri de fric!
# 7um &rei? 0e altfel, oricum nu m-a re,ntoarce la /tlanta! 7um se &or
fi reconstruite cte&a case, S#erman &a re&eni i &a arde din nou totul!
# Nu &a re&eni, declar <ranA i, cu toate sforrile sale, se &%u c era
de$rimat! / tra&ersat tot statul $n la mare! S$tmna asta a c%ut
Sa&anna# i se %ice c 3anAeii au intrat ,n 7arolina de Sud!
# / c%ut Sa&anna#>
# 0a! 0ar s tii c nu se $utea altfel! Oraul n-a&ea destui oameni ca
s-l a$ere, dei fuseser c#emai sub arme toi cei care mai erau ,nc ,n
stare s stea ,n $icioare! =tii c atunci cnd 3anAeii ,naintau s$re
2illede&ille, au fost ,narmai toi ele&ii academiilor militare, fr s se in
seama de &rst, i a fost desc#is c#iar ,nc#isoarea, ca s mai fac rost de
tru$e> 0a, au fost eliberai toi $ucriaii care &oiau s se bat i li s-a
$romis raierea dac sca$! 2i se fcea $rul mciuc &%ndu-i $e $utii
aceia de la academia militar ,n rnd cu #oii i criminalii!
# /u fost eliberai $ucriaii> 0ar &or &eni s ne atace?
# Nu & alarmai, doamn! /sta se ,ntm$l foarte de$arte de aici, i
de altfel oamenii aceia sunt e1celeni soldai! 0u$ $rerea mea, nimic nu
,m$iedic un #o s de&in un soldat bun, nu-i aa>
# (sesc c asta-i minunat, !i"e Melanie cu o )oce dulce(
# :i bine, eu nu, ri$ost Scarlett! Sunt i aa destui #oi care umbl
$rin ar! BanAei i!!! se o$ri la tim$, dar oamenii ,nce$ur s rd!
# BanAei i soldaii intendenei> terminar ei fra%a ,n locul lui Scarlett,
i ea roi $n ,n &rful urec#ilor!
330
# 0ar unde-i armata eneralului Hood> se rbi s inter&in 2elanie! :l
ar fi a$rat Sa&anna#!
# ;ai, domnioar 2elanie? $rotest <ranA $e un ton de re$ro!
(eneralul Hood n-a cobort niciodat ,ns$re $artea aceea! Se lu$t sus ,n
Tennessee, s$re a ,ncerca s-i fac $e 3anAei s ias din (eoria!
# =i ro%a& i-a mai reuit $lanul? e1clam Scarlett! S numai &orbim!
4e-a ,nduit blestemailor de 3anAei s ne ocu$e ara, lsndu-ne ca s ne
a$ere doar colari, $ucriai i miliieni din arda local!
# <iica mea, %ise deodat (erald ieind din amoreala sa, foloseti
&orbe rele! :llen o s se su$ere!
# Nite 3anAei blestemai, asta sunt! Nu-i &oi numi niciodat altfel!
Scarlett era de%lnuit! /u%ind $ronunndu-se numele lui :llen,
fiecare resimi o sen%aie stranie i con&ersaia ,ncet deodat! =i din nou
2elanie fu aceea care ru$se tcereaG
# 7nd erai la 2acon, ai &%ut $e India i $e Hone3 @ilAes> N-au
cum&a!!! n-au cum&a tiri de la /s#le3>
# ;ai de mine, domnioar 2elanie, tii bine c dac a fi a&ut &eti
des$re /s#le3, a fi &enit ,ndat de la 2acon sa i le s$un! Nu, nu tiu
nimic!!! Hai, nu-i face ri'i $entru /s#le3! =tiu, e mult &reme de cnd n-ai
mai au%it nimic des$re el, dar cum s afli ce&a des$re un om cnd e la
,nc#isoare> =i ,n ,nc#isorile 3anAee &iaa nu-i att de as$r ca ,ntr-ale
noastre! n definiti&, 3anAeii au #ran din belu i nu le li$sesc nici $turile,
nici doctoriile! Nu-i ca la noi!
Nici noi nu mncm $e sturate, atunci, ,neleei c $ri%onierii notri!!!
# 0a, 3anAeii au tot ce le trebuie, e1clam 2elanie $e un ton $atetic,
dar nu dau nimic $ri%onierilor! O tii foarte bine, domnule Denned3! S$ui asta
ca s m liniteti! =tii foarte bine c brbaii notri mor de foame i de fri
acolo, c mor fr doctori i fr doctorii, numai fiindc 3anAeii ne ursc
atta! O, dac am $utea descotorosi $mntul de 3anAei? O, tiu c /s#le3
a!!!
# Nu s$une asta? stri Scarlett cu inima strns! /tta tim$ ct
nimeni nu s$unea c /s#le3 a murit, &a $stra ,n fundul sufletului o slab
nde'de c tria, dar ,i ,nc#i$uia c dac ar au%i $ronunndu-se cu&ntul
fatal, /s#le3 &a muri ,n aceeai cli$!
# 0oamn @ilAes, nu & nec'ii $entru soul dumnea&oastr, inter&eni
soldatul cu un oc#i! :u am fost fcut $ri%onier du$ $rima btlie de la
2anassas i am intrat ,n $rimul sc#imb de $ri%onieri! 7nd eram ,n $ucrie,
mi se ddea tot ce era mai bunG $ui fri$i, $r'ituri!!!
# /m im$resia c mini, %ise 2elanie cu un surs slab! 7e %ici>
Era pria oar cnd Scarlett o &edea $e 2elanie &orbind astfel cu un
brbat!
# =i eu am aceast im$resie, recunoscu soldatul, i%bucnind ,n rs i
$ocnindu-se $este coa$se!
# 0ac &rei s trecei toi ,n salon, am s & cnt colinde de 7rciun,
%ise 2elanie ca s sc#imbe subiectul! BanAeii n-au $utut lua $ianul! : ro%a&
de de%acordat, nu-i aa, Suellen>
# (roa%nic? rs$unse Suellen care $ri&ea s$re <ranA sur%nd!
ns, ,n tim$ ce musafirii $rseau sufraeria, <ranA rmase ,n urm i
o reinu $e Scarlett de mnec!
# "ot s sc#imb o &orb cu dumneata>
Scarlett ,nce$u s tremure, temndu-se ca <ranA s nu-i &orbeasc de
331
&itele ei i se $reti s-i trnteasc o minciun frumoas!
7nd nu mai rmase nimeni ,n odaie, <ranA i Scarlett se a$ro$iar de
foc! Toat &eselia $refcut care ,n&iorase faa lui <ranA ,n $re%ena celorlali
dis$ru, i Scarlett ,i ddu seama c arta btrn! "ielea ,i era uscat i
,nnerit ca frun%ele $urtate de &nt!
<a&oriii lui, de un blond roiatic, erau $resrai cu $eri albi! /bsent,
,nce$u s se tra de unul din ei i, ,nainte de a lua cu&ntul, ,i drese
lasul!
# mi $are foarte ru de mama dumitale, domnioar Scarlett!
# Te rog, nu )or2i de a"ta(
# =i tatl dumitale!!! e aa de cnd!!!
# 0a!!! el!!! nu mai e el, du$ cum $oi s-i dai "eaa(
# Jinea mult la ea, nu-i aa>
# O#, domnule Denned3, s nu mai &orbim!!!
# Iart-m, domnioar Scarlett, i ,nce$u s se leene stin#erit de $e
un $icior $e altul! ;oiam s su$un un $roiect tatlui dumitale, dar acum &d
c ar fi osteneal %adarnic!
# "ot s te a'ut cum&a, domnule Denned3> nelei!!! acum eu conduc
casa!
# :i bine!!! eu, ,nce$u <ranA, continund, de emoie s se tra de unul
din fa&orii! 4a dre$t &orbind, eu!!! ei bine, domnioar Scarlett, a&eam de
nd s cer tatlui dumitale mna domnioarei Suellen!
# 7um, &rei s s$ui c n-ai cerut ,nc tatei mna lui Suellen> e1clam
Scarlett, totodat mirat i ,n&eselit! =i ,i faci curte de ani de %ile?
<ranA se ,nroi i surse stin#erit, cu aerul unui biat foarte timid i
cam ntru!
# :i bine!!! eu!!! nu tiam dac m &oia! Sunt mult mai ,n &rst ca ea
i!!! i erau atia tineri frumoi care se ,n&rteau la Tara!!!
CHm?C ndi Scarlett! CSe-n&rteau ,n 'urul meu, nu ,n 'urul lui Suellen!C
# =i nici nu tiu ,nc dac m &a acce$ta! N-am ,ntrebat-o niciodat,
dar cred c trebuie s-mi cunoasc sentimentele! :u!!! cred c trebuie s cer
$ermisiunea domnului O'Hara i s-i s$un ade&rul! 0omnioar Scarlett, ,n
momentul acesta n-am nici o lscaie! "e &remuri, iart-m c o s$un, a&eam
muli bani dar acum nu mai am dect calul i #ainele de $e mine! nelei,
cnd m-am ana'at, am &ndut cele mai multe din $mnturile mele i
mi-am in&estit banii ,n obliaii confederate! =tii ce &alorea% acum! 2ai
$uin dect #rtia $e care sunt im$rimate! =i a$oi, nici nu le mai am, cci au
ars odat cu casa sor-mi! =tiu c trebuie s $ar ,ndr%ne cernd mna
domnioarei Suellen acum cnd nu mai am un ban, dar!!! asta e! 0e altfel,
am im$resia c nu $utem ti ce &a iei din acest r%boi! mi $are c e
sfritul lumii! Nu $oi s te ,ntemeie%i $e nimic!!! i m-am ndit c ar fi o
mare mniere $entru mine i, $oate, $entru domnioara Suellen, dac am
fi loodii! /r fi ce&a siur! Nu-i &oi cere s ne cstorim atta tim$ ct nu
&oi a&ea din ce s-o in, domnioar Scarlett, i nu tiu cnd se &a ,ntm$la
asta! 0ar, ,n sfrit, dac iubirea sincer are &reun $re, ei bine, $oi fi siur
c dins$re $artea asta, dac nu din alt $unct de &edere, domnioara Suellen
&a fi boat!
"ronun aceste ultime cu&inte cu o demnitate sim$l care o emoion
$e Scarlett, dei o i distr foarte mult! <a$tul c cine&a $utea s-o iubeasc
$e Suellen o de$ea! Sora ei ,i a$rea ca un monstru de eoism, care nu
tia dect s $lictiseasc $e ceilali i-i $etrecea &remea &icrindu-se!
332
# -ine, domnule Denned3, s$use ea $e un ton amabil, cred c lucrurile
sunt lim$e%i! Sunt siur c am dre$tul s &orbesc ,n numele tatei! / a&ut
,ntotdeauna mult stim $entru dumneata i a socotit ,ntotdeauna c
Suellen se &a cstori ,ntr-o %i cu dumneata!
# /de&rat> e1clam <ranA radios!
# /de&rat, rs$unse Scarlett, st$nindu-i $ofta de a rde, cci ,i
amintea de felul %eflemist cum o ,ntreba (erald odinioar $e Suellen de la
un ca$ la cellalt al meseiG C:i, domnioric, nu s-a $ronunat ,nc
,nflcratul tu adorator> ;a trebui oare s-i cer s-i $reci%e%e inteniile>C
# /m s-i fac declaraia c#iar ,n seara asta, %ise <ranA cu un tremur ,n
obra'i i lu mna lui Scarlett, strnndu-i-o! :ti att de bun, domnioar
Scarlett+
# /m s i-o trimit $e Suellen, rosti Scarlett ,ndre$tndu-se s$re salon
cu un surs $e bu%e!
2elanie ,nce$use s cnte! "ianul era roa%nic de de%acordat, dar reui
s-i fac $e ceilali s cnteG C/scultai, ,nerii &estesc naterea?C
Au!ind ace"t )ec#i i fermector colind de 7rciun, Scarlett se o$ri
brusc! I se $rea cu ne$utin ca r%boiul s fi trecut de dou ori $e aici, ca
ea s triasc cu ai ei ,ntr-o ar $ustiit, abia a&nd ce s mnnce! Se
,ntoarse brusc s$re <ranA!
# 7e &oiai s s$ui %icnd c i se $are c e sfritul lumii>
# /m s-i &orbesc desc#is, %ise el ,ncet! 0ar n-a &rea s le alarme%i
$e celelalte doamne re$etndu-le cu&intele mele! .%boiul nu &a mai $utea
dura mult! Nu mai sunt oameni care s ,ntreeasc rndurile, i numrul
de%ertorilor crete ,ntruna! nelei, oamenii nu $ot rbda s fie des$rii de
familiile lor, cnd tiu c ai lor mor de foame! /tunci, se ,ntorc acas $entru
a ,ncerca s fac rost de nran! Nu $ot s le fac o &in din asta, dar armata
slbete! =i-a$oi, soldaii nu $ot s lu$te fr s mnnce i nu-i nimic de
mncare! O tiu fiindc meseria mea e s strn $ro&i%ii! 0e cnd am
ocu$at din nou /tlanta, am $arcurs aceast reiune ,n lun i-n lat i n-am
sit nici ct s #rnesc o $asre! =i e acelai lucru $n la Sa&anna#, trei
sute de mile s$re sud! Oamenii mor de foame, ci ferate nu mai e1ist, nu
sunt $uti, muniiile sunt $e sfrite, nu mai e $iele $entru #ete!!! /adar,
sfritul e a$roa$e!
0ar ansele slabe ale 7onfederaiei cntreau mult mai $uin ,n oc#ii lui
Scarlett, dect obser&aiile lui <ranA asu$ra li$sei alimentelor! /&usese
intenia s-i ,ncredine%e lui "orA monedele ei de aur i bancnotele Statelor
Knite i s-l trimit cu calul i crua s caute $ro&i%ii i ce&a de-ale
,mbrcminii! 0ar dac ceea ce s$unea <ranA e ade&rat!!!
2aconul ,ns nu c%use? Trebuiau s fie $ro&i%ii la 2acon! ndat ce
tru$ele intendenei &or fi destul de de$arte, ,l &a trimite $e "orA la 2acon,
cu riscul de a-i &edea $reiosul cal rec#i%iionat de armat!
# Hai s nu mai &orbim de lucruri att de triste ,n seara asta, domnule
Denned3, %ise Scarlett! 0u-te ,n micul birou al mamei i am s i-o trimit $e
Suellen! /a &ei $utea!!! n sfrit, &ei $utea fi sinuri!
Sur%nd, ,nroindu-se, <ranA se strecur afar din odaie i Scarlett ,l
$ri&i ,nde$rtndu-se! C7e $cat c n-o $oate lua acumaC, ,i %ise ea! C/r fi o
ur mai $uin de #rnit!C
Capitolul >>I>
333
7nd sosi luna a$rilie, eneralul Eo#nston, cruia i se dduse ,na$oi
comanda ,m$uinatei sale armate, se $red inamicului, ,n 7arolina de Nord,
i r%boiul lu sfrit! ns tirea nu a'unse la Tara dect du$ dou
s$tmni! :rau $rea multe de fcut la Tara ca s-i $iard cine&a &remea
cu &i%ite i cu $ala&re i, cum &ecinii erau i ei foarte ocu$ai, tirile se
rs$ndeau ,ncet!
/rturile de $rim&ar erau ,n toi i se semna bumbacul i seminele
$e care "orA le adusese de la 2acon! "orA era att de mndru c re&enise cu
bine de la 2acon cu crua $lin de #aine, semine, $sri, unci, carne i
fin, ,nct la dre$t &rbind nu mai fcea nimic! 2ereu i mereu $o&estea
cum sc$ase de attea ori ca $rin urec#ile acului, a$oi des$re drumuri
lturalnice i $otecile i faele $e care re&enise la Tara, drumuri $e care
nimeni altul ,n afar de el nu le cunotea! Tim$ de cinci s$tmni ct
durase li$sa lui, Scarlett fusese c#inuit de ri'i, dar la ,ntoarcere nu $utu
s-l certe! :ra $rea fericit c reuise ,n misiunea lui i c-i adusese ,na$oi
atia bani din suma $e care i-o ,ncredinase! 0e altfel, ,l bnuia c nu
cum$rase nici $srile, nici carnea, ceea ce lmurea economiile fcute! 0e
fa$t, "orA nu i-ar fi iertat dac ar fi c#eltuit banii st$nei sale, atunci cnd
de-a lunul drumului erau cotee ne$%ite cu ini, i attea afumtoare
care $arc ,l ate$tau!
/cum c a&eau $uin #ran, fiecare la Tara se silea s redea &ieii un
as$ect normal! :ra de lucru $entru fiecare 8 $rea mult munc, munc de
fiece cli$! Trebuiau curate ooarele de tul$inile uscate de bumbac de
anul trecut, s$re a face loc recoltei &iitoare, i calul, neobinuit s tra
$luul, se tra cu reu $e ooare! Trebuia $li&it rdina de %ar%a&at de
buruieni, trebuiau semnate seminele, tiate lemne $entru foc9 trebuiau
fcute arcuri i ridicate mile ,ntrei de arduri din care 3anAeii arseser cu
atta uurin! 0e dou ori $e %i trebuiau cercetate ca$canele $entru ie$uri
ale lui "orA i $use undie! Trebuia dereticat, mturat, tit, s$lat &asele,
dat de mncare $orcilor i $uilor, strns oule! Trebuia muls &aca, dus la
$une i la balt i, de team ca 3anAeii sau oamenii lui <ranA Denned3 s
nu re&in, trebuia ca cine&a s-o $%easc toat %iua! "n i micul @ade
a&ea treab! n fiecare diminea, cu un co sub bra, $leca cu un aer
im$ortant s strn bucele de lemn sau surcele $entru a$rins focul!
-ieii <ontaine, $rimii din comitat care s-au re,ntors la cminurile lor,
fur cei care aduser tirea ca$itulrii! /le1, care mai a&ea ci%me, merea
$e 'os, ,n tim$ ce Ton3, cu $icioarele oale, clrea fr a $e s$atele unui
catr! Ton3 se aran'a ,ntotdeauna s fie $rofitorul familiei! 0u$ $atru ani de
&ia ,n aer liber, erau mai ari de soare, mai subiri, mai usci&i i, cu
lunile lor brbi nere cu care se ,ntorceau din r%boi, cu reu ,i $uteai
recunoate!
(rbii s a'un la 2imosa, trecur $e la Tara, dar nu se o$rir dect o
cli$, s$re a le saluta $e tinerele femei i a le anuna ca$itularea! Totul se
sfrise, se terminase, s$uneau ei, dar nu $reau s dea fa$tului mult
im$ortan! Sinurul lucru care-i interesa era s tie dac 2imosa arsese! "e
drumul de ,ntoarcere nu &%user dect #ornuri ,nnerite, acolo unde
altdat se ridicau locuine ale $rietenilor lor, i nu mai ,ndr%neau s s$ere
c a lor fusese cruat! Scoaser un sus$in de uurare aflnd c 2imosa era
,nc ,n $icioare i ,nce$ur s rd, ,ncntai, aflnd de oana nebun a lui
Sall3 i ct de frumos srise ardul!
334
# : o fat cura'oas, declar Ton3! 7e #inion $e ea c Eoe a fost
omort! /i din ,ntm$lare tutun de mestecat, /carlett%
# Nu, nu mai a&em dect tutun din foi de $orumb! Tata asta fumea%!
# N-am a'uns ,nc att de ru, %ise Ton3, dar $robabil c &a &eni i
asta!
# 7e face 0imit3 2unroe> ,ntreb /le1 $uin 'enat, i Scarlett ,i aminti
c-i fcuse $uin curte surorii ai ici a lui /all7(
# -ine! St acum la mtua ei, la <a3ette&ille! =tii, casa lor din 4o&e'o3
a ars! .estul familiei e la 2acon!
# 0e fa$t, el a &rut s ,ntrebe dac 0imit3 nu s-a mritat cum&a cu
&reunul din eroicii colonei ai r%ii locale, se amestec ironic Ton3, cruia
/le1 ,i a%&rli o $ri&ire furioas!
# -ine,neles c nu s-a mritat, rs$unse Scarlett, amu%at!
# /r fi fost $oate mai bine $entru ea, declar /le1 ,ntunecat! 7um
naiba!!! iart-m, Scarlett, dar cum &rei ca un brbat s-i cear unei fete s
se mrite cu el, cnd toi scla&ii i-au fuit, toate &itele i-au dis$rut i nu mai
are o lscaie ,n bu%unar>
# =tii bine c i-ar fi totuna lui 0imit3, rs$unse Scarlett!
i $utea $ermite lu1ul de a fi mrinimoas cu 0imit3 i de a o &orbi de
bine, cci /le1 <ontaine nu fusese niciodat unul dintre adoratorii ei!
# <ir-ar s fie!!! o#, ,i cer ,nc o dat iertare! ;a trebui s nu mai ,n'ur,
cci altfel bunica ,mi &a trae cu siuran o $a$ar! Nu-i $ot cere unei fete
tinere s se cstoreasc cu un olan! :i i-ar fi $oate totuna, dar mie nu!
n tim$ ce Scarlett $l&rea cu tinerii $e &erand, 2elanie, Suellen i
7arreen intraser $e tcute ,n cas, du$ ce aflaser tirea ca$itulrii! 7nd
<ontaine-ii $lecar, Scarlett intr la rndul ei ,n cas i le au%i $lnnd $e
cana$eaua din biroul lui :llen! Totul se sfrise? :ra sfritul frumosului &is
$entru care triser, sfritul acelei cau%e care le r$ise $rietenii, iubiii,
soii, care le srcise familiile! 7au%a $e care o cre%user de ne,n&ins era
$entru totdeauna $ierdut!
Numai lui Scarlett nu-i &enea s $ln! /flnd tirea, ,i %iseseG CSla&
0omnului? Nu mai e $rime'die s ni se fure &aca! =i nici calul! ;om $utea
scoate arintria din fntn i toat lumea &a a&ea cuit i furculi! N-are
s-mi mai fie team s strbat reiunea ,n cutare de ce&a de-ale mncrii!C
7e uurare? Niciodat nu &a mai tresri de fric au%ind $asul unui cal!
Niciodat nu se &a mai dete$ta noa$tea, reinndu-i rsuflarea ca s aud
mai bine, ,ntrebndu-se dac &isa sau dac nu era %nnit de bidoane,
sforit de cai, &ocile as$re ale 3anAeilor care se au%eau ,n curte! =i, mai ales,
Tara era sal&at? 0e acum ,nainte nu se &a mai teme c se &a tre%i ,ntr-o %i
,n mi'locul $elu%ei, $ri&ind &rte'uri de fum ieind din casa $e care o iubea
atta, i c &a au%i $rbuindu-se aco$eriul ,n flcri!
0a, cau%a era $ierdut, dar r%boiul ,i $ruse ,ntotdeauna un lucru
nebunesc, i $acea &alora mai mult! Nu se ,nflcrase niciodat ,n faa
stindardului confederat i nu se ,nfiorase niciodat de entu%iasm au%ind
imnul C0i1ieC! 7redina dis$erat ,n triumful cau%ei, fanatismul care le
susinuse $e celelalte femei n-o a'utaser s rabde li$surile, s-i
,nde$lineasc scrboasele ,ndatoriri de infirmier, s ,ndure temerile ,n
tim$ul asediului, foamea din ultimele luni! Totul se sfrise, se sfrise de-a
binelea, i nu &a $lne $entru asta?
Totul se sfrise! .%boiul care $rea c nu se &a sfri niciodat, acest
r%boi $e care nu-l dorise, care-i tiase &iaa ,n dou $ri att de deosebite
335
una de alta, ,nct ,i amintea cu reu de %ilele fr ri'i de odinioar! "utea
s se $lece asu$ra trecutului i s $ri&easc fr emoie la frumoasa
Scarlett, cu $antofii ei delicai de $iele &erde i cu &olanele ei mirosind a
le&nic, dar se ,ntreba dac mai $utea fi aceeai fiin! 0a, ea, Scarlett
O'Hara, ea care a&usese tot comitatul la $icioare, care dis$usese de o sut
de scla&i ata s sar la cel mai mic est al ei, care se s$ri'inise de boiile
Tarei ca de un $ara$et, ai crei $rini iubitori nu se ndiser dect s-i
fac $lcere, ea, frumoasa Scarlett, rsfat, curtat, ne$stoare, ale
crei dorine se ,m$liniser toate, ,n afar de cele $ri&itoare la /s#le3!
9nde)a, pe lunga panglic a drumului care er$uia de-a curme%iul celor
$atru ani, tnra fat $arfumat, ,nclat cu $antofi de dans dis$ruse, i
,n locul ei a$ruse o femeie cu oc#ii &er%i i as$ri care-i numra banii i nu
$reeta s munceasc cu minile, o femeie creia uraanul nu-i lsase
nimic ,n afar de indestructibilul $mnt rou $e care tria!
Stnd ,n #ol i ascultnd $lnsul celorlalte, mintea ei nu ,nceta s
fureasc $lanuri! C;om semna mult mai mult bumbac! 2ine ,l &oi trimite
$e "orA la 2acon s mai cum$ere semine! 0e acum ,ncolo 3anAeii nu-mi &or
mai arde bumbacul i tru$ele noastre nu-l &or mai rec#i%iiona! 0umne%eule?
0ar $reul bumbacului ar trebui s se urce nebunete la toamn?C
Intr ,n birou i, fr o $ri&ire $entru fetele care $lneau $e cana$ea,
se-ae% la masa de scris i lu o $an de sc, ,nce$nd s calcule%e ce-i
&a rmne du$ ce &a mai cum$ra semine de bumbac!
C.%boiul s-a sfrit?C ,i %ise ea! =i deodat, cu$rins de un &al de
fericire, ae% $ana! .%boiul se sfrise, i /s#le3!!! dac era ,nc ,n &ia!!!
/s#le3 &a re&eni? Se ,ntreb dac 2elanie, ,n mi'locul durerii ei $entru cau%a
$ierdut, se ndise la asta! Cn curnd &a sosi o scrisoare!!! nu, nu
scrisoare! Nu e1ist ,nc $ot! 0ar ,n curnd!!! ntr-un fel sau altul, ne &a da
un semn de &ia?C
0ar %ilele i s$tmnile treceau fr tiri de la /s#le3! n Sud, ser&iciul
$otal funciona ,ntr-un fel nesiur i, la ar, nu e1ista nici ridicare, nici
distribuire de scrisori! 7teodat, un cltor din /tlanta aducea un bileel
dis$erat de la mtua "itt3, care rua $e tinerele femei s se ,ntoarc, dar
de la /s#le3 nu sosea nici o tire!
0u$ ca$itulare, un conflict, de altfel $re%ent i $n atunci, i%bucni
,ntre Scarlett i Suellen ,n letur cu calul! /cum c 3anAeii nu mai erau de
temut, Suellen &oia s fac &i%ite &ecinilor! Se simea sinur i a&ea
nostalia areabilei &iei mondene de odinioar! /&ea c#ef s-i &ad
$rietenele i &oia de asemenea s se asiure c i ,n restul comitatului se
tria la fel de $rost ca la Tara! 0ar Scarlett rmnea de neclintit! 7alul
ser&ea la adusul lemnelor din $dure, la trasul $luului, lui "orA ca s se
duc du$ $ro&i%ii, iar duminica ,i ctia dre$tul s $asc ,n linite i s se
odi#neasc! 0ac Suellen &oia s fac &i%ite, n-a&ea dect s mear $e 'os!
"n ,n urm cu un an, Suellen nu fcuse niciodat mai mult de o sut
de $ai $e 'os, i aceast $ers$ecti& nu-i surdea deloc! .mase deci acas
$lictisindu-se, &icrindu-se i re$etndG CO#, de-ar fi mama aici?C "n la
urm Scarlett ,i ddu $alma $e care i-o fduise de mult i o lo&i c#iar att
de tare, ,nct Suellen se $rbui $lnnd $e $atul ei, ceea ce $ricinui o
mare consternare ,n toat casa! Totui, Suellen $use ca$t &icrelilor, cel
$uin ,n faa lui Scarlett(
336
Scarlett nu minea cnd s$unea c &oia s lase calul s se odi#neasc
duminica9 dar, de fa$t, nu era dect $e 'umtate ade&rat! n cursul lunii
care urmase ca$itulrii, fcuse cte&a &i%ite $rin comitat i &ederea &ec#ilor
ei $rieteni i a $lantaiilor lor ,i %druncinase cura'ul mai mult dect &oia s
recunoasc!
Tot <ontaine-ii, datorit tenacitii lui Sall3, erau cei mai fa&ori%ai, dar
situaia lor $rea ,nfloritoare numai ,n com$araie cu situaia traic a
celorlali &ecini! -unica <ontaine nu-i mai re&enise niciodat cu totul de $e
urma cri%ei de inim $e care o a&usese ,n %iua cnd a'utase la stinerea
focului i la sal&area casei! -trnul doctor <ontaine se refcea ,ncet du$
am$utarea braului! /le1 i Ton3 mnuiau fr nici o ,ndemnare sa$a i
$luul! 7nd Scarlett &eni ,n &i%it, se a$lecar $e deasu$ra unui ard ca
s-i strn mna i, cu $ri&irea amar, ,i btur 'oc de crua ei
#odoroit, tiind c-i bat 'oc i de ei ,nii! 4e ceru s-i &nd semine de
$orumb, i ei ,i fduir, i toi trei ,nce$ur s discute $robleme leate de
$lantaie! <ontaine-ii a&eau dois$re%ece $ui, dou &aci, cinci $orci i catrul
$e care-l aduseser din r%boi! Knul din $orci murise i se temeau s nu-i
$iard i $e ceilali! /u%ind-i &orbind cu atta serio%itate des$re $orci $e
aceti foti filfi%oni, care odinioar nu se $reocu$au dect care cra&at era
mai eleant, Scarlett fu i ea cu$rins de un rs amar!
4a 2imosa toi o $rimiser cu braele desc#ise i struiser s-i dea, nu
s-i &nd, $orumbul de smn! 7nd $usese o bancnot &erde $e mas,
firea iute a <ontaine-ilor se ,nflcrase i $rietenii ei refu%ar cateoric s ia
banii! Scarlett lu seminele i strecur $e ascuns o bancnot de un dolar ,n
mna lui Sall3! 0e la $rima &i%it a lui Scarlett, cu o$t luni ,n urm, Sall3 se
sc#imbase mult! 4a acea e$oc, dei era $alid i trist, o simeai ,nc
foarte o$timist, dar acum acel o$timism dis$ruse, ca i cum ca$itularea
armatei i-ar fi %drobit ultimele nde'di!
# Scarlett, murmur ea strnnd ,n mini #rtia, la ce au folosit toate
astea> 0e ce ne-am lu$tat> O#, bietul meu Eoe? O, bietul meu biea?
# Nu tiu de ce ne-am lu$tat i nici nu &reau s-o tiu, %ise Scarlett! Nu
m interesea%! Nu m-a interesat niciodat! .%boiul e treaba brbailor, nu
a femeilor! /cum tot ce m interesea% e s am o recolt bun de bumbac!
Hai, Sall3, ia dolarul sta i cum$r-i o #inu micului Eoe! /re ne&oie! Nu
&reau s $rofit de $oliteea lui /le1 i a lui Ton3 ca s & des$oi de $orumbul
&ostru!
Tinerii o ,nto&rir $n la cru i o a'utar s se urce! Oameni de
lume, ,n ciuda %drenelor, $strau ,nc &eselia i curtenia <ontaine-ilor, dar
,nde$rtndu-se de 2imosa, Scarlett nu-i $utu o$ri un fior, la ndul
decderii lor! :ra stul $n $este ca$ de srcie i de li$suri! 7e $lcut ar
fi s cunoti oameni boai, $entru care mncarea nu e o $roblem!
7ade 7al&ert era acas, la "ine -loom, i urcnd scrile &ec#ii case ,n
care dansase de attea ori ,n %ile mai fericite, Scarlett &%u moartea
,nti$rit $e trsturile tnrului! /&ea obra'ii scoflcii i, ,ntins la soare $e
un fotoliu, cu un al $e enunc#i, tuea necontenit! Totui, cnd o &%u $e
Scarlett, faa i se lumin! Numai o mic rceal care i se lsase ,n $ie$t,
e1$lic el, ,ncercnd s se ridice s$re a-i ura bun &enit! 0ormise $rea des ,n
$loaie! 0ar ,i &a trece i cnd &a fi $e $icioare, &a $utea s se a$uce iari
de lucru!
7at#leen 7al&ert iei din cas i Scarlett, ,ntlnindu-i $ri&irea $e
deasu$ra ca$ului fratelui ei, $utu s-i citeasc ,n oc#i o durere adnc! 7ade
337
nu tia $oate ,n ce stare se afl, dar 7at#leen nu-i fcea ilu%ii! N$dit de
buruieni, $lantaia $rea $rinit! n mi'locul ooarelor ,nce$user s
creasc $uiei de $in i ,n casa $rost ,ntreinut domnea de%ordinea!
7at#leen era slab i ner&oas!
7at#leen i fratele ei triau ,n casa tcut, ,n to&ria mamei lor
&itree, care era 3anAee, a celor $atru surori &itree i a lui Hilton, &icleanul
3anAeu! Scarlett nu-l sim$ati%ase niciodat $e Hilton, cum nu-l $utuse suferi
nici $e Eonas @ilAerson, fostul &ec#il al Tarei, i simi i mai $uin sim$atie
$entru el cnd se a$ro$ie de ea cu un aer detaat, tratnd-o de la eal la
eal! "e &remuri se $urta cu acelai amestec de slurnicie i obr%nicie ca
i @ilAerson, dar acum, cnd domnul 7al&ert i .aiford muriser ,n r%boi i
7ade era bolna&, toat umilina lui dis$ruse! / doua doamn 7al&ert nu
tiuse niciodat s se im$un ser&itorilor ei neri, i deci nimeni nu se $utea
ate$ta s se fac res$ectat de un al2(
# 0omnul Hilton a fost att de bun c nu ne-a $rsit ,n aceste cli$e
rele, %ise doamna 7al&ert intimidat, aruncnd $ri&iri furie fiicei ei &itree!
0a, att de bun? Nd'duiesc c ai aflat cum ne-a sal&at ,n dou rnduri
casa cnd S#erman a trecut $e-aici! 2 ,ntreb ce ne-am fi fcut fr el!
O roea brusc aco$eri faa $alid a lui 7ade, i 7at#leen ,nc#ise oc#ii
mrinii de ene luni i-i strnse bu%ele! Scarlett #icea c cei doi
sufereau c#inurile iadului fiindc erau ,ndatorai &ec#ilului 3anAeu! 0oamna
7al&ert $ru ata s $ln! <r s-i dea seama, iar fcuse o af! Tot
tim$ul fcea afe! 7u toate c tria de &reo dou%eci de ani ,n (eoria, nu
a'unea s-i ,nelea $e suditi! Nu tia niciodat $e ce ton s se adrese%e
co$iilor brbatului ei, care totui erau ,ntotdeauna de o fermectoare
$olitee cu ea! n fundul sufletului dorea s se ,ntoarc ,n Nord, s-i ia co$iii
i s-i $rseasc $entru totdeauna $e aceti strini rii%i i att de reu de
,neles!
0u$ aceste &i%ite, Scarlett nu mai simi nici o dorin s mear s-i
&ad $e Tarleton-i! /cum, cnd cei $atru biei nu mai erau, cnd $lantaia
arsese i restul familiei se ,nrmdea ,n mica locuin a &ec#ilului, nu se
$utea #otr, s mear s-i &ad! 0ar Suellen i 7arreen o ruar att de
mult, i 2elanie declar c n-ar fi frumos s nu-i &i%ite%e acum cnd domnul
Tarleton se ,ntorsese din r%boi, ,nct ,ntr-o duminic o $ornir toate $atru!
<u ,ncercarea cea mai rea!
n tim$ ce crua suia aleea i trecea $rin ,aa ruinelor casei, fetele o
%rir $e -eatrice Tarleton! mbrcat ,ntr-un &ec#i costum de ama%oan, cu
cra&aa sub bra, era cocoat $e ardul din 'urul $adocului, $ri&ind trist ,n
ol! /lturi de ea, cu aerul tot att de trist ca i al st$nei sale, era ae%at
micul neru cu $icioarele strmbe care-i dresase toi caii!
"adocul, odinioar $lin de mn'i %burdalnici i de ie$e blnde, nu mai
ad$ostea dect un catr, acela cu care domnul Tarleton re&enise din r%boi!
# ; 'ur c nu tiu ce s m mai fac acum cnd druii mei s-au dus,
declar doamna Tarleton, lsndu-se s alunece 'os, $e $mnt!
/u%ind-o, ai fi cre%ut c face alu%ie la cei $atru fii mori, dar tinerele
tiau foarte bine c nu se ndea dect la caii ei!
# Toi frumoii mei cai au murit! =i biata mea Nellie? /#, de-a a&ea-o
mcar $e Nellie? :i bine, nu mi-a mai rmas dect un blestemat de catr!
0a, un blestemat de catr ,ndrcit, re$et ea aruncnd o $ri&ire indinat
dobitocului cu $ielea 'ulit! : o insult adus memoriei scum$ilor mei
$ur-sne s in un catr ,n $adocul lor! 7atrii nu sunt dect nite bastar%i,
338
i creterea lor ar trebui inter%is!
0e nerecunoscut sub barba lui stufoas, Eim Tarleton iei din casa
&ec#ilului s$re a &eni s le salute9 a$oi cele $atru fiice ale doamnei Tarleton,
toate cu $rul rou i toate ,mbrcate cu roc#ii $eticite, ieir la rndul lor,
strind la &reo du%in de cini mari, neri i rocai, care au%ind &oci
strine ,nce$user s latre! <amilia a&ea un aer de &eselie artificial i
studiat, care $e Scarlett o ,n#e mai mult dect amrciunea
<ontaine-ilor la 2imosa i teama lui 7at#leen la "ine -loom!
Tarleton-ii struir ca tinerele s rmn la mas! "rimeau att de
$uine &i%ite, ,nct &oiau s $rofite ca s mai afle &eti noi! Scarlett era
rbit s $lece, att o a$sa atmosfera casei, dar 2elanie i cu surorile ei
mai mici ineau s mai rmn, i toate $atru mncar, dar nu $e sturate,
cte&a bucele de carne i $uin ma%re uscat care se ser&ir la mas!
$e alt,el, masa srccioas fu $rile' de lume, i buna dis$o%iie s$ori
cnd micile Tarleton descriser, ca i cum ar fi fost &orba de lume
amu%ante, e1$edientele la care recureau ca s se ,mbrace! 2elanie le urm
$ilda i o sur$rinse $e Scarlett $o&estind cu o &ioiciune neate$tat de %ilele
rele de la Tara, r%nd de li$surile $e care le ,ndurau! Scarlett de-abia a&ea
cura'ul s &orbeasc! Odaia ,i $rea att de oal fr cei $atru biei
Tarleton, cu aerele lor eleante, cu irile i ironiile lor! =i dac odaia ,i
$rea oal ei, ce trebuiau s simt Tarleton-ii care artau &ecinelor lor
c#i$uri sur%toare?
7arreen nu &orbise $rea mult ,n tim$ul mesei, dar la sfrit se strecur
ln doamna Tarleton i-i o$ti cte&a cu&inte la urec#e! 7#i$ul doamnei
Tarleton se ,ntunec, sursul i se stinse i ,ncon'ur cu braul ei talia subire
a lui 7arreen! /mndou ieir, i Scarlett, care nu mai $utea sta locului, le
urm! Tra&ersar rdina i Scarlett ,i ddu seama c se-ndre$tau s$re
cimitirul familiei! Nu le mai $utea $rsi acum! /r fi fost $rea ne$oliticos s
mear s-i reseasc $e ceilali! 0ar de ce 0umne%eu o tra 7arreen $e
doamna Tarleton la mormntul fiilor ei, cnd -eatrice ,i ddea atta silin
s rmn &itea%>
Sub cedrii ,ntunecoi, ,ntre cele $atru %iduri de crmid ale cimitirului,
se %reau dou monumente de marmur noi, att de noi ,nct $loaia nu
a&usese tim$ul s le stro$easc cu $raf rou!
# 4e a&em de s$tmna trecut, &orbi cu mndrie doamna Tarleton!
0omnul Tarleton s-a dus la 2acon i le-a adus cu crua!
2onumente? 7t trebuie s fi costat? 0eodat, situaia Tarleton-ilor nu
mai ins$ir aceeai durere lui Scarlett ca la ,nce$ut! Oameni ,n stare s-i
risi$easc banii $e $ietre funerare, atunci cnd mncarea costa $reuri
nebune, nu meritau s te interese%i de nenorocirile lor! =i, colac $este
$u$%, $e fiecare din monumente erau ra&ate mai multe rnduri de
inscri$ii! 7u ct erau mai multe inscri$ii, cu att costa mai scum$! i
$ierduser $robabil toi ca$ul? =i trebuie s fi costat scum$ s aduc i
tru$urile celor trei frai!!! da, numai a trei dintre ei, cci niciodat nu fusese
sit nici cea mai mic urm din -o3d!
ntre mormintele lui -rent i Stuart se ridica un monument $e care se
citeaG C<rumoi i fermectori ,n &ia, n-au fost des$rii nici ,n moarteC9 $e
cellalt monument erau s$ate numele lui -o3d i Tom, i ce&a ,n latinete,
care ,nce$ea cu Dulce et..., dar Scarlett nu ,nelese nimic fiindc $e &remea
cnd fusese la Institutul $entru domnioare din <a3ette&ille reuise s sca$e
de latin?
339
/tia bani $entru monumente? <r ,ndoial c erau scrntii! Scarlett
era tot att de furioas ca i cnd ar fi risi$it $ro$riii ei bani!
Oc#ii lui 7arreen strluceau de un foc straniuG
# (sesc c e foarte frumos, o$ti ea artnd s$re $rimul monument!
:&ident, 7arreen sea c era foarte frumos, cci tot ce era ct de ct
sentimental o emoiona!
# 0a, %ise doamna Tarleton cu o &oce dulce, ne-am ndit c ar fi
foarte bine aa!!! au murit a$roa$e ,n acelai tim$! Stuart a fost omort
$rimul! -rent a ridicat steaul, $e care fratele lui l-a lsat s cad, i a fost
ucis la rndul su!!!
n tim$ ce tinerele femei se ,ntorceau la Tara ,n cru, Scarlett ,nce$u
s se ndeasc la tot ceea ce &%use la &ecinii ei i nu se $utu ,m$iedica s
e&oce &ec#ile tim$uri de lorie ale comitatului, cnd casele s$aioase erau
$line de in&itai i cnd banii cureau rl, cnd bordeiele erau $line de
neri i $e ooarele bine lucrate cretea mndru bumbacul!
Cnc un an, i toate ooarele &or fi $line de $uiei de $iniC, ,i %ise ea9 i
$limbnd o $ri&ire asu$ra $durilor din 'ur, se ,nfior! C<r neri, abia de ne
&om $utea duce &iaa! <r neri, nimeni nu $oate $une $e $icioare o mare
$lantaie! O mulime de ooare &or rmne $rinite i $durile &or
rectia teren! Nimeni nu &a $utea culti&a mult bumbac, i atunci ce &om
de&eni> 7e &or de&eni oamenii de la ar> 4a ora te descurci mai uor!
4umea ,n orae s-a descurcat ,ntotdeauna! 0ar noi, oamenii de la ar, ne
&om ,ntoarce cu o sut de ani ,n urm, $e tim$ul cnd $ionierii stteau ,n
cabane de lemn, %riau cu $luul ci&a acri de $mnt i triau ca &i de
ei!C
CNu?C ,i %ise cu ,ndr'ire Scarlett! C4a Tara nu se &or $etrece aa
lucrurile, c#iar de &a trebui s ,m$in eu ,nsmi la $lu! 7omitatul sta,
statul sta ,ntre, n-au dect s se lase recucerite de $duri dac au $oft,
dar eu nu &oi lsa Tara! N-am nici un c#ef s-mi risi$esc banii $e monu-
mente funerare, sau s-mi trec tim$ul bocind din cau%a nenorocirilor aduse
de r%boi! ;oi si un mi'loc s ieim din ,ncurctur! =tiu bine c ar fi uor
dac toi brbaii n-ar fi murit ,n r%boi! "ierderea nerilor nu-i rul cel mai
mare9 rul cel mai mare e $ierderea tuturor brbailor, a tuturor brbailor
notri tineri! Scarlett se ndi din nou la cei $atru Tarleton-i, la Eoe <ontaine,
la .aiford 7al&ert, la fraii 2unroe, la toi tinerii din <a3ette&ille i din
Eonesboro ale cror nume le citise $e listele morilor! C0ac ar fi rmas
destui, am fi $utut ,nc s ,ncercm ce&a(((:
Kn nd nou ,i trecu $rin minte!!! dac ar a&ea c#ef s se remrite
&reodat> -ine,neles c nu inea! O dat 8 era de a'uns! 0e altfel, sinurul
brbat $e care l-a dorit &reodat era /s#le3, i /s#le3 era ,nsurat, admind
c ar mai fi ,nc ,n &ia! 0ar, ,n fine, dac ar a$uca-o fante%ia s se
remrite> "e cine ar $utea s ia> 2ai bine s nu se mai ndeasc, era
,nro%itor!!!
# Mell7, !i"e ea, ce )or de)eni ,etele din /ud%
# 7e &rei s s$ui>
# :1act ce am s$us! 7e &or de&eni> Nu mai e nimeni s le ia ,n
cstorie! 2ell3, cu miile astea de mori, &or fi mii de femei ,n tot Sudul care
&or muri fete btrne!
# =i care nu &or a&ea niciodat co$ii, adu 2elanie, $entru care asta
era $rinci$alul!
<irete c Suellen, care era ae%at la s$atele cruei, se ndise la
340
asta i alt dat, cci ,nce$u deodat s $ln! 0e la 7rciun nu mai
$rimise nici o tire de la <ranA Denned3! Nu tia dac era din cau%a
ser&iciului $otal nereulat, sau $ur i sim$lu <ranA ,i btuse 'oc de senti-
mentele ei i o uitase! Sau $oate c fusese omort ,n ultimele %ile ale
r%boiului? /r fi fost mai bine dect s-o fi $rsit! :ra cel $uin ce&a demn
,ntr-o iubire sfrmat din cau%a morii, ca ,n ca%ul lui 7arreen i al Indiei
@ilAes, dar s fii $rsit de loodnic?!!!
# 5, pentru nuele lui $une!eu, taci+ !i"e /carlett(
# 7e-i $as ie, su#i Suellen! 7el $uin tu ai fost mritat, i ai un
co$il, i a$oi toat lumea tie c i ali brbai s-au ,n&rtit ,n 'urul tu! 0ar
eu? =i mai eti i rutcioas cu mine, i-mi re$roe%i c nu m mrit, $arc
ar fi &ina mea! :ti roa%nic?
# O, taci? =tii bine c mi-e le#amite de oamenii care se &ait ,ntruna!
=tii foarte bine c btrnul tu adorator cu fa&orii n-a murit i c se &a
,ntoarce i o s & cstorii! Totul se &a aran'a! 0ar, dac a fi ,n locul tu,
mai bine a rmne fat btrn dect s m mrit cu el!
4initea se restabili ,n cru i 7arreen o consol $e sora ei,
mnind-o uor, dar cu ndul ,n alt $arte! Se re&edea cu trei ani ,n urm,
clrind $e cm$ alturi de -rent Tarleton! Oc#ii ei strlucitori ,i trdau
e1altarea!
# /#, %ise 2elanie cu tristee, cum &a arta Sudul nostru fr frumoii
lui tineri> 7e-ar fi de&enit Sudul dac ei ar fi trit> 7e bine ne-ar $rinde acum
cura'ul lor, eneria i inteliena lor? Scarlett, noi care a&em biei, trebuie
s-i cretem ca s ,nlocuiasc ,ntr-o %i $e brbaii care au $ierit, s fie &ite'i
ca ei?
# Nu &or mai fi niciodat brbai ca ei, %ise 7arreen cu o &oce dulce!
Nimeni nu-i &a $utea ,nlocui!
Tinerele femei fcur restul drumului ,n tcere!
ntr-o %i, 7at#leen 7al&ert sosi la Tara $e la a$usul soarelui! "usese aua
$e cel mai nenorocit catr $e care-l &%use Scarlett &reodat, un dobitoc
amrt, c#io$ i ble! 7at#leen, de altfel, nu arta mai atrtoare! :ra
,mbrcat cu o roc#ie de stamb s$lcit, din acelea $e care le $urtau
odinioar slu'nicele nerese, iar $lria ,i era $rins sub brbie cu o bucat
de sfoar! Se o$ri ,n faa scrii, dar rmase clare $e catr! Scarlett i
2elanie, care stteau $e &erand admirnd a$usul soarelui, coborr scrile
i ,naintar $n la ea! 7at#leen era tot att de $alid i de tras la fa ca
i 7ade ,n %iua &i%itei lui Scarlett, alb i frail de $rea c s-ar s$are ,n
buci dac ar &orbi! Totui, se inea drea$t i-i salut cu ca$ul sus
$rietenele!
0eodat, Scarlett ,i aminti de %iua $icnicului de la @ilAes-i, cnd ea i
cu 7at#leen &orbiser ,n oa$t des$re .#ett -utler! 7e frumoas i
sntoas fusese 7at#leen, ,mbrcat cu roc#ia de orandi bleu, cu
trandafiri $arfumai la cintoare, i $antofiori de catifea near leai cu
nur ,n 'urul le%nelor fine? =i acum, nu mai rmsese nici urm din fata
aceea ,n $ersoana stnd ea$n $e catr!
# Nu, mulumesc, nu cobor, %ise ea! ;eneam numai s & s$un c m
mrit!
# Ce%
# Cu cine%
341
# Cat7, e inunat+
# 7nd>
# 2ine, rs$unse 7at#leen foarte calm, i la sunetul &ocii ei sursul
celor dou femei ,n#e $e bu%e! 0a, am &enit s & s$un c m mrit
mine la Eonesboro!!! i c nu & in&it s asistai la ceremonie!
/carlett i cu 2elanie, sur$rinse, $rimir aceste cu&inte fr s s$un
nimic! /$oi 2elanie ,ntrebG
# : cine&a $e care-l cunoatem, draa mea>
# $a, !i"e Cathleen( E donul 6ilton(
# $onul 6ilton%
# $a, donul 6ilton, )echilul no"tru(
Scarlett nu fu mcar ,n stare s s$un CO#?C, dar 7at#leen, aintind
oc#ii asu$ra 2elaniei, %ise $e un ton ,ndr'itG
# 0ac $lni, 2ell3, &a fi $rea mult $entru mine! /m s mor?
2elanie $lec ,ncet ca$ul i-i mnie $iciorul, ,nclat cu un $antof
fcut ,n cas, care ieea din scar!
# =i nu m mnia! N-a $utea s rabd nici asta?
2elanie ls s-i cad mna!
# :i, trebuie s $lec! ;enisem numai s & s$un! =i 7a#leen ,i relu
masca $alid, dureroas! Trase de #uri!
# 7um ,i mai e lui 7ade> ,ntreb Scarlett, netiind ce s s$un ca s
ru$ cum$lita tcere care se lsase!
# 2oare, rs$unse 7at#leen cu &oce trist! =i &oi face tot ce-mi st ,n
$utin ca s moar linitit, fr s se c#inuiasc $entru &iitorul meu!
neleei, mama mea &itre i co$iii $leac mine ,n Nord, unde &or
rmne definiti&! :i, trebuie s $lec!
2elanie ,i ,nl ca$ul i ,ntlni $ri&irea ,ndr'it a lui 7at#leen! Oc#ii
2elaniei erau $lini de lacrimi i se $utea citi ,n ei c ,nelee! 7at#leen
sc#i un fel de surs, sau mai bine %is o sc#imonositur asemntoare celei
$e care o fac co$iii cura'oi care nu &or s $ln! Scarlett, uluit, nu
a'unea s $ricea$ c &ecina lor se &a cstori cu un &ec#il!!! 7at#leen,
fiica unui $lantator boat, 7at#leen care, ,n afar de ea, a&usese mai muli
adoratori ca oricare alt fat din comitat!
7at#leen se a$lec, i 2elanie se ,nl ,n &rful $icioarelor! Se
,mbriar! /$oi 7at#leen trase de #uri i catrul o $orni!
7u faa ,n lacrimi, 2elanie o $ri&i ,nde$rtndu-se! Scarlett, mirat, fcu
la ,el(
# : oare nebun, 2ell3> Nu-i cu $utin s fie ,ndrostit de el!
# ndrostit> O, Scarlett, cum $oi s insinue%i o asemenea ro%&ie>
O, biata 7at#leen? -ietul 7ade?
# /iurea? stri Scarlett care ,nce$use s-i $iard rbdarea!
"n la urm era $lictisitor s &e%i c 2elanie ,neleea totul mai bine
dect ea! Situaia lui 7at#leen ,i $rea mai mult curioas dect traic!
-ine,neles, nu era deloc $lcut s te mrii cu un olan 3anAeu, dar la
urma-urmei o fat nu $utea s conduc sinur o $lantaie! Trebuia s aib
un so care s-o a'ute!
# 2ell3, e ceea ce s$uneam eu deun%i! Nu mai e nimeni cu care s se
$oat cstori fetele, i totui au ne&oie de un brbat!
# O#, nu $ot s se li$seasc? Nu-i nimic ruinos s fii fat btrn!
(ndete-te la mtua "itt3! / $refera s-o &d $e 7et#leen moart? =tiu
bine c i 7ade ar $refera! : sfritul 7al&ert-ilor! (ndete-te la ce &or fi!!!
342
da, la ce &or fi co$iii ei! O, Scarlett, s$une-i re$ede lui "orA s $un aua $e
cal! <ui du$ 7at#leen i s$une-i s &in s stea la noi!
# 0umne%eule? e1clam Scarlett, i%bit de ,ndr%neala cu care 2elanie
oferea ad$ost la Tara!
Scarlett nu inea deloc s aib o ur ,n $lus de #rnit! :ra ata s i-o
s$un, cnd ce&a $e c#i$ul frmntat al 2elaniei o o$ri!
# Nu &a &oi s &in, 2ell3, se mulumi ea s s$un! O tii bine! : $rea
mndr i i-ar ,nc#i$ui c-i dm de $oman!
# : ade&rat, e ade&rat, o$ti 2elanie cu un aer $ierdut, $ri&ind la
micul nor de $ulbere roie care dis$rea ,n 'osul drumului!
CIat-te aci de luni de %ileC, ndi Scarlett cu oc#ii aintii la cumnata sa,
Ci nu i-a &enit niciodat ,n minte c trieti $e s$inarea noastr! 0e altfel,
$un rma c nu-i &a &eni niciodat ,n minte! :ti dintre cei $e care
r%boiul nu i-a sc#imbat i-i urme%i calea ca i cum am fi ,nc nite
botai, ca i cnd am a&ea $ro&i%ii de n-am mai ti ce s facem cu ele i
un musafir mai mult n-ar ,nsemna nimic! 7red c te &oi duce toat &iaa ,n
s$inare, dar nu &reau s o mai am ,n $lus i $e 7at#leen!C
Capitolul >>>
n tim$ul &erii calde care urm ,nc#eierii $cii, Tara fu scoas brusc din
i%olare! 4uni de %ile, un ade&rat &al de s$erietori 8 oameni brboi, cu
$icioarele rnite, %drenroi i ,nfometai 8 urc cu reu colina roie! 7utau
cu toii $uin odi#n! Se ae%au $e scrile umbrite ale &erandei i cereau
de mncare i ad$ost $entru o noa$te! :rau soldai confederai care se
,ntorceau la cminele lor! Trenurile aduseser din 7arolina de Nord la /tlanta
rmiele armatei lui Eo#nston, i de acolo soldaii ,nce$user $e 'os lunul
lor $elerina'! 0u$ ce trecu &alul oamenilor lui Eo#nston, sosir &eteranii
sleii de $uteri ai armatei din ;irinia, a$oi combatanii de $e frontul de &est!
Se ,ndre$tau toi s$re sud, s$re a-i resi casele, care $oate nu mai
e1istau, i $e ai lor, care erau $oate mori ori ,m$rtiai! 7ei mai muli
mereau $e 'os! 7te unii, mai norocoi, &eneau $e cai sau $e catri
sc#eletici $e care con&enia de ca$itulare le ,nduia s-i $stre%e9 animale
luubre, des$re care c#iar i un necunosctor ar fi s$us c nu &or a'une
niciodat ,n ,nde$rtata <lorid sau ,n sudul (eoriei!
/cas? /cas? Soldaii n-a&eau dect acest nd ,n ca$! Knii erau triti
i tcui, alii &eseli, r%nd de suferinele ,ndurate, dar ndul c totul se
sfrise i c re&eneau acas era sinurul lucru care ,i a'uta s continuie
drumul! :rau $rea $uini cei care-i artau reretele! 4sau asta $e seama
ne&estelor sau a btrnilor! 4u$taser cu &ite'ie, fuseser ,n&ini i sinura
lor dorin era s fie lsai ,n $ace s munceasc iari, sub dra$elul $e
care-l combtuser!
/cas? /cas? N-a&eau alt subiect de discuie! Nu &orbeau nici de
btliile la care luaser $arte, nici de rnile $rimite, nici de %ilele nesfrite
de ca$ti&itate, nici de &iitor! 2ai tr%iu ,i &or aminti de lu$te i &or $o&esti
co$iilor i ne$oilor des$re cursele $e care le ,ntinseser inamicului, le &or
&orbi de atacurile neate$tate, de ar'e, de maruri forate, de rni! Knora le
li$sea un bra, ori un $icior, ori un oc#i! 2uli c$taser rni care-i &or face
s sufere $e &reme $loioas, c#iar de-ar tri $n la a$te%eci de ani, dar
toate astea $reau foarte $uin lucru $entru moment! 2ai tr%iu &a fi altfel!
343
Tineri ori btrni, &orbrei ori tcui, $lantatori boai ori rani sraci,
toi a&eau ,n comun $duc#ii i di%enteria! Soldatul confederat era att de
obinuit cu $duc#ii, ,nct nici nu se mai ndea la ei i se scr$ina c#iar ,n
$re%ena doamnelor! 7t $ri&ete di%enteria 8 Cscurerea sanuinC, cum
%iceau doamnele delicate 8 $rea c nu cruase $e nimeni, de la sim$lu
soldat la eneral! "atru ani de subalimentare, $atru ani de alimente crude
sau $e 'umtate $utre%ite ,i ,nde$liniser o$era i toi soldaii care se
o$reau la Tara fie abia se sculaser du$ di%enterie, fie mai erau ,nc
bolna&i!
# Nimeni ,n a'mata confede'at n-a'e mae sntoase, obinuia s %ic
2amm3 stnd a$lecat asu$ra sobei, cu faa nduit, i fierbnd ceaiul
amar de rdcin de dud, remediul su&eran al lui :llen ,m$otri&a acestei
boli! :u %ic c nu 3anAeii i-au btut $e domnii not'i, ci ceea ce au ,n bu't!
0omnii nu $ot s se bat cnd maele li se $'efac ,n a$!
Tuturor, fr e1ce$ie, 2amm3 le ddu ceaiul ei, fr s-i $iard
&remea ,ntrebndu-i dac sunt bolna&i sau nu9 i toi, fr e1ce$ie, se
su$uneau umilii, strmbndu-se i amintindu-i $oate de alte c#i$uri nere
i se&ere, din locuri de$rtate, de alte mini nere ,ntin%ndu-le, ne,ndu-
rtoare linuri cu doctorie!
2amm3 nu admitea discuie nici ,n c#estiunea Cc#iriailorC! Nici un
soldat cu $duc#i nu $utea intra la Tara! i conducea ,n s$atele unui tufi, le
lua uniformele, le ddea un li#ean cu a$, o bucat bun de s$un cu leie
ca s se frece i le mai ddea $erne i $turi ca s-i ascund oliciunea, ,n
tim$ ce ea le fierbea efectele ,n ca%anul de rufe! 0eeaba ,i demonstrau
tinerele femei c Co atare atitudine umilea $e soldaiC, 2amm3 le rs$undea
c ele ,nsele ar fi ,nc i mai umilite desco$erind $duc#i $e cor$ul lor!
7nd soldaii ,nce$ur s soseasc a$roa$e %ilnic, 2amm3 se arta
indinat c li se ,nduia s se culce ,n camerele de dormit! Tremura la
ndul c un $duc#e ar fi $utut sc$a carantinei ei! .enunnd s mai
discute, Scarlett transform ,n dormitor marele salon cu co&orul de catifea
roie! 2amm3 ,nce$u s i$e, declarnd c era un sacrileiu s lai soldaii
s doarm $e co&orul lui :llen, dar Scarlett rmase intransient! Trebuia
doar ca oamenii s se culce unde&a! Numai c nu trecur $rea multe luni
du$ ca$itulare, i catifeaua roas i moale ,nce$u s dea semne de
oboseal, iar acolo unde oameni mai neli'eni ,i frecaser tocurile i
$intenii, se &edea ur%eala de sfoar roas!
<iecrui soldat, Scarlett i 2elanie ,i cereau tiri des$re /s#le3! 7t
des$re Suellen, se altura i ea interesndu-se cu un aer afectat de soarta
domnului Denned3! 0ar nici unul din soldai nu au%iser de ei, sau nu $reau
dis$ui s &orbeasc de abseni! :ra de a'uns c ei ,nii rmseser ,n &ia
i nu ineau s-i aminteasc de miile de camara%i ,nro$ai ,n morminte
anonime, care nu se &or ,ntoarce niciodat acas!
4a fiecare nou de%ilu%ie, ,ntreaa familie se trudea s ridice moralul
2elaniei! :ra lim$ede c /s#le3 nu murise ,n ,nc#isoare, cci ar fi $rimit o
scrisoare de la &reun $reot 3anAeu! ;a re&eni, dar locul unde fusese ,nc#is
era att de de$arte de Tara? 7#iar cu trenul trebuiau %ile ,ntrei ca s faci
cltoria, i dac /s#le3 &enea $e 'os, ca toi aceti oameni> 0e ce nu
scrisese> :i bine, draa mea, tii bine cum funcionea% $ota ,n &remurile
astea!!! 0ar $resu$une!!! $resu$une c ar fi murit $e drumul ,ntoarcerii? "i
bine, 2elanie, am fi fost ,ntiinai de &reo femeie 3anAee!!! <emeile
3anAee>? 0a!!! 2ell3, sunt i unele cumsecade! -a da? 0umne%eu n-ar fi
344
$utut crea o naiune i fr cte&a suflete bune? Scarlett, ,i aminteti, am
cunoscut $e &remuri o femeie 3anAee foarte dru la Saratoa, ultima
oar cnd!!! Scarlett, $o&estete-i lui 2ell3!
# (ro%a& de dru, ,ntr-ade&r, re$lic Scarett! 2-a ,ntrebat ci cini
inem ca s alere du$ nerii notri! Sunt de $rerea lui 2ell3! Nici $rintre
brbai, nici $rintre femeile 3anAee, nu se afl $ersoane drue! 0ar nu
$lne, 2ell3! /s#le3 &a re&eni! /re atta drum de fcut i $oate!!! $oate
n-are ci%me!
/tunci, la ndul c $oate /s#le3 umbl ,n $icioare oale, lui Scarlett ,i
&eni s $ln! 7eilali soldai n-a&eau dect s se trasc ,n %drene, cu
$icioarele ,n&elite ,n saci sau ,n buci de co&or, dar /s#le3 nu! ;a re&eni
clare $e un cal su$erb, ,mbrcat ,ntr-o uniform frumoas, cu ci%me de lac
i $an la $lrie! "entru ea, ar fi fost culmea deradrii dac /s#le3 s-ar fi
,ntors ,n acelai #al ca aceti soldai mi%erabili!
ntr-o du$-amia% de iunie, cnd toi cei de la Tara erau adunai $e
&eranda care domina curtea i $ri&eau cu atenie la "orA tind $rimul
$e$ene, se au%i tro$ot de cal $e aleea $resrat cu $ietri! "riss3 se duse
fr s se rbeasc s desc#id ua de la intrare, lsndu-i $e ceilali s
discute a$ri dac $e$enele trebuia ascuns sau $strat $entru mas, ,n
ca%ul cnd &i%itatorul ar fi un soldat!
2elanie i 7arreen $ro$user sfios ca soldatul s $rimeasc o felie, dar
Scarlett, susinut de Suellen i de 2amm3, $orunci lui "orA s ascund
$e$enele!
# Nu fii aa de $roaste, fetelor? Nu-i de a'uns nici mcar $entru noi, i
dac sunt doi sau trei soldai ,nfometai, nu ne &a rmne nici mcar ca s
ustm, %ise Scarlett!
n tim$ ce "orA, netiind ce s fac, inea $e$enele li$it de $ie$t, "riss3
stri din toate $uterileG
# Sfinte 0umne%eule, domnioa' Sca'lett? 0omni-oa' 2ell3? ;enii
'e$ede?
# 7e s-a ,ntm$lat> e1clam Scarlett, ridicndu-se dintr-o dat i
tra&ersnd #olul ,n oan, urmat de 2ell3 i de ceilali!
C/s#le3?C ndi ea! 5, poate(((:
# : unc#iul "ete'? Knc#iul "ete' al domnioa-ei Pitt7pat+
Se re$e%ir toi $e &erand i-l &%ur $e btrnul i cruntul des$ot al
mtuii "itt3$at cobornd de $e o mroa $e care ,neuase o $ern! "e
faa lui lar i near demnitatea obinuit i bucuria de a-i re&edea se
lu$tau a$ri, aa c, dei ,ncruntnd din s$rncene i ,ncreindu-i fruntea,
desc#idea o ur mare, fr dini, ca un cine btrn fericit!
Toat lumea cobor, ,n oan scrile s$re a-i iei ,nainte! Neri i albi
de-a &alma ,i strnser mna i-l asaltar cu ,ntrebri, dar &ocea 2elaniei
sfri $rin a domina tumultul!
# 2tuica nu-i bolna&, s$er>
# Nu, domnioa' 2ell3? 2ulumesc lui 0umne%eu, e sntoas,
rs$unse "eter, aruncnd o $ri&ire att de se&er 2elaniei i a$oi lui
Scarlett, ,nct cele dou tinere femei se simir deodat &ino&ate fr s
tie de ce! : foa'te bine, da' f' dumnea&oast' sufe' cum$lit i, dac &'ei
s tii tot, ei bine, i eu suf'?
# /tai, unchiule Peter+ Cu cre!i(((
# Nu a'e 'ost s & scu%ai! 7 doa' domnioa'a "itt3 &-a sc'is s &enii
acas! /m &%ut-o $lnnd cnd i-ai 's$uns c a&ei $'ea mult t'eab la
345
fe'ma asta &ec#e ca s &enii!
# $ar, unchiule Peter(((
# 7um $utei s-o lsai $e domnioa'a "itt3 sinu', cnd tii ce f'ica ,i
e> =tii tot aa de bine ca i mine c domnioa'a "itt3 n-a t'it niciodat
sinu' i c-i $et'ece tim$ul t'emu'nd, de cnd s-a ,nto's de la 2acon!
2i-a s$us s & s$un aa, ,n fa, c nu $oate s ,nelea de ce ai $'sit-o
cnd a'e ne&oie de dumnea&oast'!
# Ia ai taci+ !i"e Ma7 pe un ton apri, cci fusese 'init cnd "eter
tratase Tara dre$t Cferm &ec#eC 8 nerii tia netiutori de la orae nu erau
nici mcar ,n stare s fac deosebirea ,ntre o ferm i o $lantaie! =i noi> Noi
n-a&em ne&oie de domnioa'ra Sca'lett i de domnioa'a 2ell3> -a a&em
'o%a& ne&oie? 7um se face c domnioa'a "itt3 nu ce'e a'uto'ul f'atelui ei>
N-a'e ne&oie de el>
Knc#iul "eter o fuler cu o $ri&ire!
# Noi n-am a&ut de-a face cu domnu' Hen'3 de ani de %ile i acum
suntem $'ea bt'ni ca s ,nce$em, %ise el ,ntorcndu-se ctre tinerele
femei, care cu reu ,i st$neau rsul! 0umnea&oast' a' t'ebui s &
fie'uine s lsai $e biata domnioa' "itt3 sinu', cu 'umtate din $'ietenii
ei mo'i, cu cealalt 'umtate la 2acon i cu /tlanta $lin de soldai 3anAei i
de ne'i sc'boi elibe'ai!
7ele dou tinere femei ascultaser fr s cli$easc discursul lui "eter,
dar la ndul c mtua "itt3 le trimisese $e btrnul tiran ca s le fac
moral i s le aduc $e ne$us mas la /tlanta, se simir inca$abile s-i
$stre%e mai mult tim$ serio%itatea! I%bucnir ,n rs, s$ri'inindu-se una de
alta ca s nu cad! 7um era i firesc, "orA, 0ilce3 i 2amm3 i%bucnir i ei ,n
#o#ote %omotoase, bucurndu-se c "eter nu era lsat s-i bat 'oc de
Tara lor mult iubit! Suellen i 7arreen c#icotir i ele, i (erald ,nsui sc#i
un %mbet &a! Toat lumea se $r$dea de rs, ,n afar de "eter care se
lena $e $icioarele lui mari, ,n tim$ ce indinarea lui cretea!
# 7e-i &eni, ne'ule> ,ntreb 2amm3 sc#imonosindu-se! :ti $'ea
bt'n acum ca s-i a$e'i st$na>
Peter era indignat(
# "'ea bt'n? :u, $'ea bt'n? -a $ot foa' te bine s-o a$' $e
domnioa'a "itt3, cum am a$'at-o ,ntotdeauna! "a'c n-am a$'at-o tot eu
cnd ne-am 'efuiat la 2acon> N-am a$'at-o i cnd au &enit 3anAeii la
2acon i cnd de f'ic leina tot tim$u'> =i nu am desco$e'it tot eu calu' sta
ca s-o aduc ,na$oi la /tlanta i am a&u t 'i' de ea tot d'umul, i de
a'int'ia tatlui ei>
"eter era acum demnitatea $ersonificatG
# =i $e u'm, nu &o'besc de a$'at, &o'besc de ce %ice lumea!
# $e ce !ice luea(((
# 0a, de ce %ice lumea cnd &ede c domnioa'a "itt3 locuiete
sinu'! Oamenii s$un luc'u'i u'te, des$re domnioa'ele nem'itate ca'e
t'iesc sinu'e, urm "eter i nu ,nc$ea ,ndoial $entru auditorii si c, ,n
oc#ii lui, "itt3$at era ,nc o feti &ioaie i dru de ais$re%ece ani, care
trebuia a$rat ,m$otri&a urilor rele! =i eu nu $ot s 'abd s se &o'beasc
de 'u de domnioa'a "itt3! Nu!!! i nu $ot s-o las s ia $e o'icine ca s-i ie
to&'ie! I-am s$us aaG N-o s iei $e nimeni altu', atta tim$ ct t'iete
cine&a ca'e e ca'ne din ca'nea dumitale i sne din snele dumitale! 0a,
aa i-am s$us! =i acum, ca'ne din ca'nea i sne din snele ei se face c
n-o cunoate? 0omnioa'a "itt3 nu-i dect un co$il i!!!
346
Scarlett i 2elanie nu mai $uteau de rs i trebuir s se ae%e $e
tre$tele scrii! n sfrit, 2ell3 ,i terse oc#ii!
# -ietul unc#iul "eter? Iart-m c am rs? /de&rat? Hai, iart-m?
0omnioara Scarlett i cu mine nu ne $utem ,ntoarce acas ,n acest
moment! ;oi &eni $oate ,n se$tembrie, du$ culesul bumbacului! 0ar
mtua "itt3 te-a trimis s faci tot drumul sta numai ca s ne aduci la ea $e
sacul sta de oase>
4a aceast ,ntrebare "eter rmase cu ura cscat, cu remucarea i
consternarea ,nti$rite $e faa-i br%dat de cute! -u%a de 'os ,i re&eni la
normal, re$ede, aa cum o broasc estoas ,i retrae ca$ul sub cara$ace!
# 0omnioa' 2ell3, sfri el $rin a bolborosi, cred c ,mbt'nesc!
Kitasem cu totul de ce m-a t'imis domnioa'a "itt3, i e 'o%a& de im$o'tant!
/m o sc'isoa'e $ent'u dumneata! 0omnioa'a "itt3 n-a &'ut s-o ,nc'edine%e
$otei i nimnui altuia dect mie i!!!
# 5 "cri"oare% Pentru ine% $e la cine%
# :i bine, domnioa', este!!! domnioa'a "itt3 mi-a s$us aaG Tu, "ete',
,i dai asta cu mult 'i' doamnioa'ei 2ell3 i eu am %is!!!
2ell3 se scul de $e trea$ta $e care era ae%at i-i duse mna la
inim!
# A"hle7+ A"hle7+ A urit A"hle7+
# Nu, domnioa'? Nu, domnioa'? stri "eter cu &oce strident,
scotocind ,n bu%unarul interior al #ainei sale %drenuite! T'iete? : o
sc'isoa'e de la el? ;ine acas! :l!!! 0umne%eule /tot$ute'nic, ine-o, 2amm3!
4as-m!!!
# N-o atine, dobitoc bt'n? ,l cert 2amm3, care o $rinsese $e
2elanie leinat ,n braele ei! 2aimu bt'n, au%i, Cs-i dai asta cu mult
'i'?C ('o%a& 'i'? Tu, "o'A, ia-o de $icioa'e! 0omnioa' 7a'een, ine-i
ca$u'! Hai s-o ,ntindem $e cana$eaua din salon!
Toat lumea, ,n afar de Scarlett, se ,nrmdi ,n 'urul 2elaniei! Se
,n#esuiau, se &icreau, se re$e%eau ,nuntru du$ a$ i $erne i, o cli$
mai tr%iu, Scarlett i cu unc#iul "eter rmaser sinuri $e alee! Jintuit
locului, ,nca$abil s se mite, Scarlett $ri&ea fi1 la moneaul care flutura o
scrisoare, fr $ic de demnitate, i a&nd $e faa lui tuciurie e1$resia uni
co$il certat de maic-sa!
7u toate c o &oce nu ,nceta s-i rsune ,n minteG CN-a murit? ;a
re&eni?C Scarlett nu resimea nici bucurie, nici emoie! :ra %drobit,
,m$ietrit! l au%i ca din de$rtare &orbind $e unc#iul "eter, $e un ton
$lnre i umilitG
# 0omnu' @illie -u' de la 2acon, ca'e e 'ud cu dumnea&oast', a adus
domnioa'ei "itt3 sc'isoa'ea! 0om-nu' @illie a fost ,n acelai la' de
$'i%onie'i cu domnu' /s#le3! 0omnu' @illie a a&ut un cal i de-aia a &enit mai
'e$ede, da domnu' /s#le3 n-a'e dect $icioa'ele lui i!!!
Scarlett smulse scrisoarea din mna unc#iului "eter! "e $lic era scris
numele lui 2ell3, calirafiat de mna domnioarei "ift3, dar Scarlett nu sttu
o cli$ la ,ndoial! .u$se $licul, i bileelul mtuii "itt3 c%u 'os! n $lic mai
era o bucat de #rtie ,m$turit, slinoas, mototolit i ru$t la coluri!
/s#le3 ,nsui scrisese numele destinatareiG C0oamnei (eore /s#le3 @ilAes!
4a domnioara Sara# Eane Hamilton 8 /tlanta, "au la $oi"pre!ece /te4ari <
*one"2oro < Georgia(:
7u deete tremurnde, Scarlett desfcu #rtia i citiG
347
CIubita mea, re&in ln tine!!!C
4acrimile ,nce$ur s-i cur $e fa! Nu $utea s citeasc mai de$arte!
Inima sta ata s-i $lesneasc i cre%u c nu &a $utea s ,ndure aceast
fericire! Strnnd scrisoarea la $ie$t, urc scara ca o seat, tra&ers
#olul, trecu $rin faa salonului unde toi ,i fceau de lucru $e ln 2elanie,
leinat, i $trunse ,n micul birou al lui :llen! Trase ua du$ ea, rsuci
c#eia ,n broasc i, $lnnd, r%nd, srutnd scrisoarea, se trnti $e
sofaua cea &ec#e!
CIubita meaC, o$ti ea, Cre&in ln tine!C
n afar de ca%ul ,n care lui /s#le3 i-ar fi crescut ari$i, bunul-sim arta
c ,i &or trebui s$tmni, dac nu c#iar luni, ca s a'un din Illinois ,n
(eoria9 dar la Tara, ori de cte ori un soldat se i&ea $e aleea de cedri,
inimile bteau s se s$ar! Oricare dintre aceti brboi $utea foarte bine
s fie /s#le3! =i dac nu era el, soldatul care &enea $utea a&ea tiri de la el,
sau aducea &reo scrisoare de la mtua "itt3 cu &eti des$re el! /lbi i neri,
se re$e%eau cu toii $e &erand ori de cte ori au%eau %omot de $ai! :ra
de a'uns &ederea unei uniforme, $entru ca toat lumea s $rseasc
rmada de lemne, li&ada sau oorul de bumbac! Tim$ de o lun du$
sosirea scrisorii, treburile fur lsate deo$arte! Nimeni nu &oia s $iard
sosirea lui /s#le3, Scarlett mai $uin ca oricare altul, i-i &enea foarte reu
s cear celorlali s-i fac datoria cnd ea ,nsi i-o neli'a $e a sa!
0ar cnd s$tmnile trecur fr tiri de la /s#le3, &iaa ,i relu
mersul obinuit! Inimile rbdtoare abia a&eau $uterea s ,ndure o ate$tare
att de lun! Teama i nelinitea se strecurar ,ncet ,n sufletul lui Scarlett!
Se temea s nu i se fi ,ntm$lat ce&a $e drum! .ocA Island era att de
de$arte i /s#le3 era $robabil tare slbit, dac nu c#iar bolna&, cci abia
ieise din ,nc#isoare? =i a$oi, n-a&ea bani i trebuia s treac $rin reiuni ,n
care confederaii erau detestai! 0e-ar ti numai unde se afl, i-ar trimite
bani ca s ia trenul i s &in mai re$ede, i-ar trimite i ultimul ban, c#iar
de-ar lsa ,ntreaa cas s moar de foame?
CIubita mea, re&in ln tine?C
n $rimul moment, bucuria ,i fusese att de mare, ,nct ,i ,nc#i$uise c
/s#le3 re&enea ln ea! 0ar cnd mintea nu-i mai fu att de ,nfierbntat,
,i ddu seama c re&enea ln 2elanie, ale crei cntece um$leau acum
casa! 7teodat Scarlett se ,ntreba cu amrciune de ce 2elanie nu murise
la natere! S-ar fi aran'at att de bine lucrurile? 0u$ $erioada de tim$
cu&enit, s-ar fi mritat cu /s#le3 i ar fi de&enit o foarte bun mam
&itre $entru micul -eau! 7nd se ,ntm$la s-i &in astfel de nduri, nu
se mai rbea s se roae lui 0umne%eu, %icnd c ndurile ,i &eneau fr
&oia ei! 0umne%eu n-o mai ,nfricoa deloc!
Soldaii continuau s soseasc 8 unul cte unul, sau cte doi, sau cu
%ecile, i le era ,ntotdeauna foame! Scarlett era dis$erat i ar fi $referat s
se abat asu$ra Tarei un nor de lcuste! -lestema reulile os$italitii care
,nfloriser ,ntr-o e$oc de belu, i care nu ,nduiau ca un cltor, fie el
om de &a% sau fermierul cel mai srac, s-i urme%e drumul fr s-i fie
oferite cu cea mai mare curtenie locuin $entru noa$te i mncare $entru
348
el i calul su! Scarlett tia c e$oca aceasta trecuse $entru totdeauna, dar
ceilali locuitori ai Tarei n-o tiau, cum n-o tiau nici soldaii, i fiecare nou
&enit era $rimit cu braele desc#ise ca un oas$ete de mult ate$tat!
"e msur ce nesfritul corteiu se lunea, inima lui Scarlett se
,m$ietrea! Oamenii acetia mncau $ro&i%iile destinate s #rneasc $e cei
de la Tara, leumele $e care ea ,nsi le ,nri'ise ru$ndu-i alele, alimente
$entru care strbtuse mile ,ntrei ca s le seasc! :ra att de reu s
faci rost de mncare, i banii 3anAeului nu &or dura o &enicie! Nu-i mai
rmseser dect cte&a #rtii &er%i i cele dou mone%i de aur! 0e ce era
ea oare silit s #rneasc aceast liot de oameni ,nfometai> .%boiul se
terminase! Niciodat nu-i &or mai face $a&% cu tru$urile lor! Sfri $rin a-i
$orunci lui "orA s ser&easc mai $uine bucate de cte ori &or fi soldai la
mas! 7onsemnul se e1ecut, $n cnd Scarlett ,i ddu seama c 2elanie,
care de la naterea lui -eau nu fusese niciodat $rea &oinic, ,i s$usese lui
"orA s-i ser&easc $orii mai mici i s dea $artea ei soldailor!
# mi &ei face $lcerea s ,ncete%i cu 'ocul sta, 2elanie, ,i s$use
Scarlett! :ti ,nc bolna& i mnnci i aa $rea $uin! .e%ultatul &a fi c
,ntr-o bun %i &ei cdea iar la $at i &a trebui s te ,nri'im noi! 4as-i $e
oamenii tia s $lece fr s se fi sturat! Sunt destul de $uternici!
Krmea% reimul sta de $atru ani i n-o s le strice dac-l &or mai urma
$uin!
2elanie se ,ntoarse s$re ea i, $entru ,ntia oar, Scarlett sur$rinse ,n
oc#ii ei senini o emoie $e care nu cuta s-o ascund!
# O, Scarlett, nu m certa? 4as-m s fac cum &reau! Nu tii ce bine
,mi face! 0e cte ori dau $artea mea unuia dintre aceti nenorocii, simt c
$oate unde&a $rin Nord o femeie 3anAee e $e cale s-i dea lui /s#le3 al meu
o $arte din mncarea ei i c asta-l a'ut s-o $orneasc din nou la drum ca
s a'un acas!
:A"hle7 al eu+:
CIubita mea, re&in ln tine!!!:
Scarlett se ,nde$rt fr s $oat scoate un cu&nt, dar du$ aceast
discuie, 2elanie obser& c masa era mai bine ser&it cnd erau musafiri,
dei Scarlett tot se uita cu $rere de ru du$ fiecare ,mbuctur!
7nd soldaii erau $rea bolna&i ca s $orneasc imediat la drum 8 i
asta se-ntm$la des 8 Scarlett se &edea silit s le dea ad$ost mai mult
tim$! <iecare bolna& ,nsemna o ur ,n $lus de #rnit! Trebuia ca cine&a s
aib ri' de el, i asta ,nsemna un lucrtor mai $uin care s ridice
ardurile, s dea cu sa$a, s semene, s ,m$in la $lu!
Kn soldat clare, ,n drum s$re <a3ette&ille, ls ,ntr-o %i $e &erand un
biat tnr, cu obra%ul aco$erit de tuleie blaie! l sise leinat $e
marinea drumului, ,l luase $e cal i-l adusese $n la casa cea mai
a$ro$iat 8 la Tara! Tinerele femei ,i %iser c fcuse $arte, $robabil, dintre
cadeii recrutai ,n colile militare, cnd S#erman se a$ro$iase de
2illede&ille, dar n-o tiur $recis niciodat! -iatul muri fr s-i fi
rec$tat cunotina i cercetarea bu%unarelor sale nu ddu nici o
informaie! :ra un biat frumos, fr ,ndoial dintr-o familie bun, i unde&a
,n Sud o femeie cerceta drumul cu $ri&irea i se ,ntreba unde era i cnd se
&a ,ntoarce acas, la fel cum Scarlett i 2elanie, cu s$erana ,n inimi,
$ndeau fiecare siluet de brbat ce urca aleea s$re Tara! 7adetul fu
349
,nmormntat ,n cimitirul familiei, ln cei trei bieai O'Hara i, ,n tim$ ce
"orA arunca $mnt ,n roa$, 2elanie i%bucni ,n $lns ,ntrebndu-se dac
nu cum&a i tru$ul ,nalt a lui /s#le3 era $e cale s fie aco$erit cu $mnt de
nite necunoscui!
7a i tnrul cadet, un alt soldat, $e nume @ill -enteen, sosi leinat $e
aua unui cal, adus de un camarad! :ra foarte bolna&! /&ea $neumonie, i
cnd tinerele femei ,l culcar, se ndir cu team c nu &a ,ntr%ia s-l
urme%e $e cadet ,n cimitir!
/&ea faa osoas a ranilor din sudul (eoriei $e care-i roade malaria,
$rul de un rou foarte $alid, iar oc#ii albatri, s$lcii $strau o e1$resie
resemnat i blnd, c#iar cnd delira! Knul din $icioare ,i era tiat
dedesubtul enunc#iului i de el fusese $rins un ciot de lemn cio$lit
rosolan! Nu te $uteai ,nela 8 era un ran, du$ cum cadetul trebuie s fi
fost fiu de $lantator! Tinerelor femei le-ar fi &enit foarte reu s s$un de ce
erau con&inse de asta! <r ,ndoial, @ill nu era nici mai murdar, nici mai
brbos, nici n-a&ea mai $uini $duc#i ca muli dintre domnii care se
o$riser la Tara! :1$resiile care-i sc$au ,n tim$ul delirului nu erau, fr
,ndoial, mai $uin ramaticale dect acelea ale emenilor Tarleton! 0ar
instinctul le s$unea tinerelor femei c @ill nu a$arinea clasei lor, tot aa
cum tiau s deosebeasc un $ur-sne de un alt cal! Totui, aceasta nu le
,m$iedica s fac tot ce era omenete $osibil ca s-l sca$e!
Slbit de un an de ca$ti&itate la 3anAei, e$ui%at de lunul mar fcut $e
ciotul de lemn $rost a'ustat, nu-i mai rmneau multe $uteri ca s lu$te
,m$otri&a $neumoniei, i %ile ,ntrei, emnd, %&rcolindu-se, retrind
btliile la care luase $arte, %cu ,n $at! Nici o sinur dat nu stri o soie,
o mam, o sor sau o loodnic, i asta o $reocu$a $e 7arreen!
C<iecare are &reo rudC, %icea ea, Cdar s-ar $rea c el nu are nici un
suflet $e lume!C
7u toat slbiciunea lui, omul era robust i bunele ,nri'iri ,l a'utar s
,n&in boala! Sosi i %iua cnd, $erfect contient de ceea ce-l ,ncon'ura, ,i
ainti oc#ii albatri asu$ra lui 7arreen! Tnra fat era ae%at la c$tiul
lui i, ,n tim$ ce murmura o ruciune, soarele matinal se 'uca ,n $rul ei
auriu!
# /adar, nu erai un &is, %ise el cu o &oce fr nici un fel de intonaie!
S$er c nu &-am fcut $rea multe neca%uri, doamn!
7on&alescena lui dur mult &reme9 sttea ,ntins, linitit, $ri&ind $rin
fereastr manoliile! Nu su$ra $e nimeni cu &reo ruminte! 7arreen ,i
a$recia tcerile, $e care nu ,ncerca s le tulbure! 0e-a lunul lunilor i
caldelor du$-amie%i, sttea ln el i-i fcea &nt fr s s$un o &orb!
"l$nd i delicat, 7arreen $leca i &enea, asemenea unei umbre! Nu
a&ea mare lucru de s$us celorlali i-i &edea ,ncet de treburile $e care
$uterile ei i le ,nduiau! Se rua mult! 7nd Scarlett intra ,n odaia ei fr s
bat la u, o sea ,ntotdeauna ,nenunc#iat ,n faa $atului! /cest
s$ectacol o ener&a ,ntotdeauna, cci socotea c tim$ul ruciunilor trecuse!
0ac 0umne%eu socotise c era bine s-i $ede$seasc $e oameni, n-&eau
ce face cu ruciunile! "entru Scarlett, reliia fusese ,ntotdeauna un fel de
afacere! i fduia lui 0umne%eu s se $oarte bine, i :l trebuia s-o
rs$lteasc! Or, du$ $rerea ei, 0umne%eu ,i clcase ,n nenumrate
rnduri obliaiile, i Scarlett sea c, de acum ,nainte, nu-i mai datora
nimic! 0e aceea, de cte ori o sur$rindea $e 7arreen ,n enunc#i atunci
cnd ar fi trebuit s-i fac siesta sau s cr$easc rufe, a&ea im$resia c
350
sora ei se sustrea de la o $arte din sarcini!
ntr-o du$-ami%, cnd @ill -enteen $rsise ,n sfrit $atul $entru un
fotoliu, Scarlett ,i ,m$rti $rerile ei i rmase foarte mirat cnd @ill ,i
rs$unse cu tonul lui $latG
# 4sai-o, domnioar Scarlett! /sta-i mnierea ei!
# 2nierea ei>
# 0a, se roa $entru mama dumitale i $entru el!
# Care el%
@ill o $ri&i fr mirare cu oc#ii lui albatri s$lcii, mriniri de ene
de culoarea nisi$ului! Nimic nu $rea s-l sur$rind sau s-l emoione%e!
"oate $entru c &%use $rea multe lucruri neate$tate ca s mai fie ,n stare
s se mire! Nu-i $rea deloc neobinuit ca Scarlett s nu tie ce se $etrecea
,n sufletul surorii ei! (sea lucrul acesta tot att de firesc ca i fa$tul c
tcuta 7arreen i se s$o&edise lui, un strin!
# Ei 2ine, adoratorul ei, acel .rent care a ,o"t uci" la Gett7"2urg(
# /doratorul ei> %ise Scarlett scurt! Haida-de? :l i cu fratele lui ,mi
fceau mie curte!
# 0a, mi-a s$us-o! S-ar %ice c a$roa$e toi bieii din comitat a&eau o
slbiciune $entru dumneata, domnioar Scarlett! 0ar asta nu l-a ,m$iedicat
s-i fac ei curte cnd dumneata i-ai ,ntors s$atele! Iar cnd a re&enit acas
,n ultima $ermisie, s-au loodit! 2i-a s$us c e sinurul biat $e care l-a iubit
&reodat! =i o mnie $uin s se roae $entru el!
# /iurea? o$ti Scarlett, cu un $ic de elo%ie ,n suflet!
/runc o $ri&ire curioas s$re acest brbat slab, cu umerii ascuii i
,nco&oiai, cu $rul rocat, cu oc#ii linitii! /adar, era la curent cu
e&enimentele familiei, $e care ea nici mcar nu-i dduse osteneala s le
cunoasc! 0e aceea era ,ntotdeauna 7arreen cu ndurile duse i se rua
tot tim$ul! O s-i treac? O mulime de fete sfriser $rin a-i uita loodnicii
mori, da, i c#iar i soii! :a ,nsi ,l uitase $e 7#arles!
7unotea de asemeni o femeie din /tlanta $e care r%boiul o fcuse de
trei ori &du& i care mai era ,n stare s se uite la brbai! "o&esti asta lui
@ill, dar el cltin din ca$!
# Nu domnioara 7arreen, %ise el #otrt!
:ra foarte $lcut s stai de &orb cu @ill, fiindc &orbea $uin i
,neleea tot! Scarlett ,l $use la curent cu $roblemele ,n letur cu
seminele i cu $lantatul bumbacului, cu ,nratul $orcilor, cu creterea
&acilor, iar el ,i ddea ,ntotdeauna sfaturi bune, cci a&usese odinioar o
mic ferm i doi neri, unde&a ,n sudul (eoriei! /flase c nerii lui
fuseser eliberai i c $e $mntul lui nu mai creteau dect blrii i $uiei
de $in! Sora lui, sinura-i rud, ,i urmase brbatul ,n Te1as cu muli ani ,n
urm, i acum era sinur $e lume! =i totui, nu se frmnta $entru nimic din
toate astea, cum nu se frmnta nici $entru $iciorul $e care-l lsase unde&a
,n ;irinia!
$a, cnd nerii bombneau $uin cam $rea mult, cnd Suellen i$a i
miorlia $uin cam $rea mult, cnd (erald ,ntreba $rea des unde era :llen,
Scarlett &enea s se liniteasc ln @ill! i $utea s$une tot! i mrturisi
c#iar c omorse un 3anAeu, i oc#ii ei strlucir de mndrie cnd @ill
coment e&enimentul cu un scurtG C-un treab?C
"n la urm, toat familia sfri $rin a cunoate drumul s$re odaia lui
@ill, cruia fiecare &enea s-i s$un micile lui neca%uri!!! c#iar i 2amm3,
care-i artase la ,nce$ut o oarecare rceal fiindc nu era un domn i fiindc
351
nu a&usese dect doi scla&i!
7nd fu ,n stare s c#ioa$ete $rin cas, ,nce$u s ,m$leteasc tot felul
de couri $entru $ro&i%ii i s drea mobilele stricate de 3anAei! :ra foarte
$rice$ut i @ade sttea tot tim$ul ln el, cci ,i cio$lea 'ucrii, sinurele
$e care le a&ea co$ilul! @ade i cei doi co$ii mici $uteau fi lsai fr team
acas ,n ri'a lui @ill, iar ceilali s $lece s lucre%e la cm$! @ill tia s
,nri'easc de co$ii tot att de bine ca 2amm3, i doar 2ell3 reuea $oate
mai bine dect el s-i liniteasc $e cei doi co$ilai 8 cel alb i cel neru 8
cnd ,nce$eau s i$e!
# /i fost foarte bun cu mine, domnioar Scarlett, %ise el ,ntr-o %i! =i
nu sunt dect un strin, care nu ,nsemn nimic $entru dumneata! ;-am adus
tuturor o mulime de ri'i i de neca%uri, dar dac n-a&ei nimic ,m$otri&,
&oi rmne aici, s & a'ut i s lucre% $n cnd & &oi des$ubi de toat
osteneala! 0e altfel, nu cred c &oi $utea &reodat rs$lti, cci nimeni nu
$oate $lti celor care i-au sal&at &iaa!
/adar, @ill rmase i, ,ncet-,ncet, fr ostentaie, o mare $arte din
$o&ara Tarei trecu de $e umerii lui Scarlett $e umerii slabi ai lui @ill
-enteen!
:ra ,n se$tembrie i momentul culesului bumbacului sosise! Soarele
du$-amie%ii ,ncl%ea $lcut tre$tele &erandei, $e care @ill -enteen se
ae%ase la $icioarele lui Scarlett! 7u &ocea lui blnd i monoton, &orbea
de $reurile e1orbitante care se cereau $entru erenat bumbacul la noua
fabric de ln <a3ette&ille! Totui, aflase ,n aceeai %i la <a3ette&ille c
s-ar $utea reduce cu un sfert c#eltuielile, dac s-ar lsa calul i crua tim$
de dou s$tmni $ro$rietarului fabricii! n orice ca%, nu &oise s ,nc#eie
trul fr s fi &orbit ,nainte cu /carlett(
:a se uita la omul acesta usci&, care mesteca un fir de $ai! <r
,ndoial, aa cum o declarase 2amm3, @ill era un dar de la 0umne%eu i
Scarlett se ,ntrebase ,n mai multe rnduri ce-ar fi de&enit Tara fr el ,n
cursul ultimelor luni! ;orbea foarte $uin, nu $rea s fie ro%a& de eneric,
nu $rea s se interese%e niciodat de ceea ce se $etrecea ,n 'urul lui, i
totui era la curent cu tot ce interesa lumea din Tara! =i atunci se a$uca de
treab! "e tcute, cu rbdare, cu $rice$ere! 0ei n-a&ea dect un sinur
$icior, lucra mai re$ede dect "orA! /'unea c#iar s-l fac s munceasc
$n i $e "orA, i Scarlett considera asta un miracol! 7nd &aca fu a$ucat
de dureri la $ntece, iar calul fu atins de o metea#n misterioas care era
ata s-l omoare, @ill ,i $etrecu no$ile ,nri'indu-i i-i lecui! Simul
afacerilor ,i aduse res$ectul lui Scarlett! "leca de diminea cu una sau dou
banie de mere, de inami sau leume i se ,ntorcea cu semine, cu $osta&,
cu fin sau alte articole necesare! 0eeaba se $rice$ea i Scarlett foarte
bine ,n afaceri, tia c n-ar fi obinut niciodat aceleai re%ultate ca el!
ncet-,ncet, de&enise un fel de membru al familiei i i se ddu camera
de ln cea a lui (erald! Nu &orbea des$re $lecare i, de team, Scarlett
ocolea cu ri' aceast c#estiune! 7teodat ,i %icea c dac ar fi cine&a,
s-ar re,ntoarce la el acas, dar asta n-o ,m$iedica s doreasc din toate
$uterile s se statorniceasc la Tara! :ra aa de bine s ai un brbat ,n cas?
Scarlett ,i %icea de asemenea c dac $roasta de 7arreen ar a&ea
$uin minte, i-ar da seama c @ill ine la ea! Scarlett i-ar fi fost etern
recunosctoare lui @ill dac i-ar fi cerut mna lui 7arreen! -ine,neles,
352
,nainte de r%boi @ill n-ar fi fost socotit niciodat o $artid $otri&it! Nu era
din clasa $lantatorilor, dar nu fcea $arte nici din cateoria albilor sraci! Nu
era dect un ran, un mic fermier cu $rea $uin instrucie, ata s comit
ra&e erori ramaticale i li$sit de toate frumoasele maniere $e care fetele
din familia O'Hara erau obinuite s le ,ntlneasc la un domn! 0e fa$t,
Scarlett se ,ntreba dac $utea fi socotit un domn i a'unse la conclu%ia c
era cu ne$utin! 2elanie ,i lua cu cldur $artea i declara c oricine a&ea
inim att de bun ca a lui @ill i se ndea att la alii, era de familie bun!
Scarlett tia c :llen ar fi leinat la ndul c una din fetele ei s-ar fi $utut
mrita cu un astfel de om, dar ne&oia o dusese $e Scarlett $rea de$arte de
$rece$tele lui :llen ca s se mai o$reasc la att! -rbaii erau rari, fetele
trebuiau s se mrite i Tara a&ea ne&oie de un brbat! ns, din ce ,n ce mai
cufundat ,n crile ei de ruciuni, 7arreen $ierdea tot mai mult contactul
cu realitatea i se $urta cu @ill tot att de dru ca i cu un frate, i se
obinuise cu el ca i cu "orA!
C0ac ,n inima lui 7arreen ar fi ct de $uin recunotin $entru ceea
ce am fcut $entru ea, l-ar lua de brbat i nu l-ar lsa s $lece de aiciC, ,i
%icea Scarlett cu indinare! C0ar nu, ea trebuie s-i $iard &remea &isnd la
un $rostnac, care fr ,ndoial c nu s-a ndit niciodat serios la ea!C
@ill rmase deci la Tara! Scarlett nu ,neleea de ce nu $leca, dar ,i era
totuna! l a$recia i-i $lcea felul cum o trata! "rea s-o considere ca $e un
brbat i discuta totul cu ea! Se arta ra& i res$ectuos fa de (erald,
totui se adresa ,ntotdeauna lui Scarlett, ca ade&ratului st$n al casei!
Scarlett a$rob $roiectul lui de a ,nc#iria calul, cu toate c asta
,nsemna ca o &reme s se li$seasc de mi'loace de trans$ort! Suellen mai
ales &a fi teribil de nemulumit! 7ea mai mare $lcere a ei era s-l
,nto&reasc $e @ill la Eonesboro sau la <a3ette&ille cnd merea du$
treburi! mbrcat cu cele mai frumoase roc#ii ce se mai seau ,n cas,
fcea &i%ite $rietenelor ei, asculta cu luare aminte brfelile din comitat i se
simea din nou o domnioar O'Hara de la Tara! Suellen nu $ierdea niciodat
$rile'ul s $lece de acas i s mear s se ,m$une%e ,n faa unor oameni
care nu tiau c lucra ,n rdin i c fcea $aturile!
C0omnioara Kitai-&-la-mine &a fi deci silit s-i ,ntreru$ $limbrile
tim$ de dou s$tmniC, ,i %ise Scarlett, Ci noi &om fi silii s-i ascultm
i$etele i ciclelile!C
2elanie &eni s se ae%e $e &erand, cu co$ilul ,n brae! ntinse $e 'os o
cu&ertur &ec#e i-l ls $e micul -eau s se trasc ,n &oie! 0e la
scrisoarea lui /s#le3, 2elanie ,i ,m$rea &remea ,ntre cntece de bucurie
i &icreli $line de nelinite! 0ar, fericit sau abtut, era ,nc $rea $alid
i $rea slab! i fcea treaba fr s se $ln, dar nu-i era bine! -trnul
doctor <ontaine s$usese ce&a des$re o boal femeiasc i, la fel ca i
doctorul 2eade, declar c 2elanie n-ar fi trebuit niciodat s aib un co$il!
n sfrit, nu uit s s$un c o alt sarcin ar omor-o!
# 7nd eram a%i la <a3ette&ille, %ise @ill, am sit ce&a foarte frumos!
/m cre%ut c & &a interesa i $e dumnea&oastr i l-am adus!
Scotoci $rin bu%unarele $antalonilor i scoase $ortofelul $e care i-l
fcuse 7arreen din $n% i din scoar! l desc#ise i lu dinuntru un bilet
de banc confederat!
# 0ac seti asta frumos, &reau s s$un banii confederai, ei bine,
@ill, nu sunt de $rerea dumitale, declar Scarlett care s$umea de furie ori
de cte ori &edea bani confederai! Sunt &reo trei mii de dolari din tia ,n
353
casa de bani a tatei, i 2amm3 m bate tot tim$ul la ca$ s-i dau ei biletele!
;rea s astu$e cu ele urile de la mansarde, ca s nu mai treac &ntul!
7red c am s-i dau! ;or ser&i cel $uin la ce)a(
# C2ndru 7e%ar, $refcut de moarte ,n aril!!!C recit 2elanie cu un
surs trist! Nu face asta, Scarlett, $strea% bancnotele $entru @ade, &a fi
mndru de ele ,ntr-o %i!
# Nu tiu ce &rei s s$unei cu mndrul &ostru 7e%ar, declar @ill, dar
ceea ce am aici seamn cu ce s$ui dumneata, domnioar 2ell3, ,n
letur cu @ade! : o $oe%ie, li$it $e dosul acestui bilet! =tiu c
domnioara Scarlett nu se $rea $r$dete du$ $oe%ii, dar am cre%ut c
$oate o &a interesa!
ntoar"e 2ancnota( Pe do"ul ei era li$it o bucat de #rtie de
,m$ac#etat, aco$erit cu litere scrise cu cerneal $alid, decolorat! @ill ,i
drese &ocea i ,nce$u s citeasc ,ncet!
# Se c#eam C;ersuri $e dosul unui bilet confederatC, %ise el, a$oi
contiunG
*imic nu mai nseamn pe-acest pmnt ce %omnul
*i l-a -ost dat, nimica n apele ce-l scald+++
Semn $iu al unei naii ngenunc#iate-n moarte 3
Pstreaz-l, drag prieten, i-arat-l mai departe+
,rat-l celor care $or $rea s mai asculte+
%in mruniu-acesta po$estea libertii
# !e patrioii-au scris-o, s-nt rod attor $ise 3
, unei naii smulse din leagn i ucise+
# O, ct e de frumos? 7t e de mictor? e1clam 2elanie! Scarlett, s
nu-i dai lui 2amm3 dolarii ti ca s astu$e urile mansardelor! : mai mult
dect #rtie!!! este, cum s$une $oe%ia, Csemn &iu al unei naii
,nenunc#iate-n moarteC!
# O, 2ell3, nu mai fi att de sentimental? Hrtia nu-i dect #rtie i
n-a&em $rea mult! =i-a$oi, m-am sturat $n $este ca$ tot au%ind-o $e
2amm3 $lnndu-se de cr$turile din $ereii mansardelor! Nd'duiesc ca
atunci cnd @ade &a fi mare, o s am o mulime de bilete &er%i s-i dau, ,n
loc de marfa asta confederat!
@ill, care ,n tim$ul discuiei se 'ucase cu micul -eau, ridic deodat
ca$ul i, cu mna streain la oc#i, pri)i "pre alee(
# /&em oas$ei, %ise el! Kn soldat!
Scarlett se uit i ea i %ri un s$ectacol familiarG un brbat brbos,
,mbrcat ,n %drene cenuii i albastre, urca ,ncet aleea de cedri! i inea
$lecat ca$ul, cu un aer obosit, i-i tra $icioarele(
# =i eu care credeam c am cam terminat cu soldaii, %ise Scarlett!
Nd'duiesc c stuia nu-i &a fi $rea foame!
# -a da, ,i &a fi foame, declar @ill laconic!
2elanie se ridic!
# 2 duc s-i s$un lui 0ilce3 s mai $un o farfurie, %ise ea, i s-o ro
$e 2amm3 s nu-l descotoroseasc $rea brusc $e bietul om de #aine, i!!!
Se o$ri att de brusc, ,nct Scarlett se ,ntoarse s$re ea! 2elanie ,i duse
mna fin la $ie$t, ca i cnd i-ar fi &enit ru! Sub $ielea ei alb se &edeau
&inele btnd $reci$itat! 7#i$ul ,i de&eni i mai $alid ca de obicei, oc#ii i se
354
mrir nemsurat de mult!
CO s leineC, ndi Scarlett, ridicndu-se dintr-un salt i $rin%nd-o de
braG!
0ar, ct ai cli$i din oc#i, 2elanie ,i trase braul i se re$e%i $e scar ,n
'os! 7u braele ,ntinse, cu roc#ia s$lcit fluturnd ,n urma ei, cobor, fuind
aleea de $ietri, cu uurina unei $srele! /tunci, ca o i%bitur &iolent ,n
$ie$t, Scarlett ,nelese! <cu un $as ,na$oi i se s$ri'ini de un stl$ al
&erandei! Omul ,i art faa, n$dit de o barb blond i murdar! Se o$ri
i $ri&i ,ns$re cas, ca i cum ar fi fost $rea sleit ca s fac un $as mai mult!
Inima lui Scarlett %&cni, se strnse, ,i relu btile!
Scond strite nearticulate, 2ell3 se arunc ,n braele soldatului, al
crui ca$ se a$lec s$re acela al tinerei femei! nnebunit de bucurie,
Scarlett &oi s se re$ead, dar @ill o $rinse de fust i o reinu!
# Nu le strica aceast cli$, s$use el $e un ton linitit!
# 4as-m, ntrule? 4as-m? : /s#le3?
$ar Will nu'i ddu drumul!
# 4a urma-urmei, e brbatul ei, nu-i aa> %ise el calm!
=i Scarlett, beat de fericire i furioas totodat, ,i cobor, $ri&irea
asu$ra lui @ill i citi, ,n adncurile linitite ale oc#ilor lui, ,neleere i mil!
PARTEA A PATRA
Capitolul >>>I
ntr-o rece du$-amia% a lunii ianuarie )*++, Scarlett era ae%at la
birou i scria mtuii "itt3 o scrisoare ,n care-i e1$lica amnunit, $entru a
%ecea oar, de ce nici ea, nici 2elanie, nici /s#le3 nu $uteau &eni s
locuiasc la ea, ,n /tlanta! :ra $rost-dis$us fiindc tia c mtua "itt3 nu
&a citi mai mult de $rimele rnduri i-i &a rs$unde de ,ndat $e un ton
$lnreG C0ar mi-e fric s stau sinur?C
/&ea minile ,n#eate! Se o$ri o cli$ ca s le frece una de alta i ca
s-i ,nfunde mai adnc $icioarele ,n bucica de $la$um &ec#e ,n care le
,nfurase! "antofii ei, $ractic &orbind, nu mai a&eau tl$i i ceea ce
rmsese din ei era ,ntrit cu buci de co&or! 0ei co&orul o a$ra de
atinerea cu $odeaua, nu inea de cald! n dimineaa, aceea @ill se dusese
la Eonesboro s $otco&easc calul! Scarlett se ndi cu amrciune c tria
,n &remuri foarte rele, ,n care caii a&eau $otcoa&e iar oamenii umblau cu
$icioarele oale!
i relu $ana ca s-i c$ntinuie scrisoarea, dar o ls din nou au%indu-l
$e @ill c intr $e $oarta din dos! Sttu s asculte bocnitul $iciorului su
de lemn $e $odeaua #olului! @ill se o$ri ,n faa uii biroului! Scarlett ate$t
i, &%nd c nu intr, ,l stri! Omul intr cu urec#ile ,nroite de fri, cu
$rul ,n de%ordine i cu un mic surs $e bu%e!
# 0omnioar Scarlett, ci bani &-au mai rmas e1act ,n cas>
# Nu cum&a &rei s m iei ,n cstorie $entru banii mei> ,ntreb
Scarlett $uin su$rat!
# Nu, domnioar Scarlett, dar a &rea s tiu!
355
/carlett ,l $ri&i ,ntrebtoare! @ill nu $rea serios, dar era ,ntotdeauna
aa i Scarlett #ici c se $etrece ce&a!
# /m %ece dolari ,n aur! : tot ceea ce a rmas din banii 3anAeului!
# :i bine, n-o s a'un!
# N-o s a'un $entru ce>
# "entru im$o%ite, rs$unse el i, c#io$tnd $n la sob, se $lec
i-i ,ntinse s$re flcri minile ,nroite!
# Im$o%ite?> re$et Scarlett! :i, fir-ar s fie, dar tiu c am $ltit
im$o%itele!
# /de&rat, dar se $are c n-ai $ltit de a'uns! /m au%it &orbindu-se de
asta a!i la *one"2oro(
# 0ar, @ill, nu ,nele! 7e &rei s s$ui>
# 0omnioar Scarlett, ,mi $are ru s-i $ricinuiesc noi ri'i, cnd ai
a&ut, sla& 0omnului, destule, dar situaia e foarte serioas! Se %ice c ar fi
trebuit s $lteti mult mai multe im$o%ite dect ai $ltit! Sunt $e cale s
fi1e%e cota imobiliar a Tarei la o sum foarte ridicat!!!$un rma c
dumneata &ei fi cel mai reu im$us din ,ntre comitatul!
# 0ar nu m $ot sili s $ltesc noi im$o%ite 8 dac le-am $ltit!
# 0omnioar Scarlett, nu meri $rea des la Eonesboro, i-mi $are bine
$entru dumneata! "e &remurile astea nu-i un loc $otri&it $entru o doamn!
0ar dac ai mere att de des ca mine, ai ti c, de curnd, o band
scrboas de scallaFa-i, re$ublicani i car$etbaer-i au $us mna $e
conducerea treburilor oraului! Te a$uc nebunia! Se $ot &edea i neri
,n#iontind $e albi, silindu-i s le lase trotuarul i!!!
# Ce'are a ,ace a"ta cu ipo!itele%
# ndat, domnioar Scarlett, ,ndat! 0in cine tie ce moti& canaliile
astea au im$us Tara ca i cnd ar fi o $lantaie ,n stare s dea o mie de
baloturi de bumbac $e an! 7um am au%it de asta, m-am dus de-am dat o
rait $rin cafenele ca s aud ce se &orbete i am aflat c dac nu &ei $utea
$lti im$o%itele, e1ist cine&a dis$us s cum$ere Tara, a$roa$e $e deeaba,
cnd eriful o &a &inde la licitaie! Or, toat lumea tie foarte bine c nu &ei
$utea $lti! Nu tiu ,nc cine &rea s-o cum$ere! N-am $utut afla! 0ar cred c
fricosul acela de Hilton, care s-a cstorit cu domnioara 7at#leen, tie
des$re ce-i &orba, cci a rn'it cnd am ,ncercat s-l tra de limb!
@ill se ae% $e sofa i ,nce$u s-i frece ciotul! 7nd &remea era rece,
$iciorul am$utat ,l durea, i $iciorul de lemn, $rost c$tuit, nu $rea era
moale! nnebunit, Scarlett se uit la el 8 $rea c nu-l emoionea% deloc s
anune sfritul Tarei! Tara &ndut la licitaie> =i unde se &or duce toi> Tara
,n minile altuia? Nu, era de ne,nc#i$uit?
Scarlett fusese att de $reocu$at de $lanul de a face ca Tara s
$roduc mult, ,nct nu dduse atenie la ceea ce se $etrecea ,n afar! /cum,
cnd ,i a&ea $e @ill i $e /s#le3 s se ocu$e de treburile de la Eonesboro sau
<a3ette&ille, $leca rar de $e $lantaie! =i du$ cum refu%ase ,ntotdeauna s
asculte $e tatl ei ,n %ilele dinaintea r%boiului, tot aa se fcea c n-aude
cnd seara, ,n 'urul mesei, @ill i /s#le3 discutau des$re felul cum se fcea
.econstrucia!
<irete, era la curent cu fa$tele oamenilor acestora crora li se %icea
scallaFa-i, aceti suditi trecui, s$re marele lor folos, de $artea
re$ublicanilor, i al acestor car$etbaer-i, 3anAei care du$ ca$itulare se
re$e%iser asu$ra Sudului ca nite corbi, a&nd dre$t sinur baa' cte un
biet eamantna! /&usese de asemenea cte&a ,ncurcturi cu -iroul
356
:liberailor i au%ise c unii dintre nerii eliberai de&eniser foarte
obra%nici! /sta nu-i $rea &enea s cread, ,n &iaa ei nu ,ntlnise un sinur
neru obra%nic!
:rau ,ns o mulime de lucruri $e care @ill i /s#le3 se ,neleseser s i
le ascund! 0u$ ro%&ia r%boiului urmase o ro%&ie i mai mare 8 aceea
a .econstruciei! 0ar cei doi brbai c%user de acord s ocoleasc am-
nuntele cele mai alarmante, ori de cte ori &orbeau acas des$re acest
subiect! =i cnd Scarlett ,i ddea osteneala s-i asculte ct de ct, cea mai
mare $arte din ceea ce s$uneau ,i intra $e o urec#e i-i ieea $e cealalt!
/u%ise $e /s#le3 s$unnd c Sudul era tratat ca o ar cucerit, i c
$olitica ,n&intorilor urmrea mai ales r%bunarea! 0ar acest fel de
afirmaii o lsa $e Scarlett cu totul rece! "olitica era treaba brbailor! l
au%ise $e @ill s$unnd c, du$ $rerea lui, Nordul n-a&ea de nd s lase
Sudul s se refac! C-rbaii trebuie s-i fac ,ntotdeauna ri'i $entru
$rostiiC, ndise Scarlett! n ceea ce o $ri&ea $e ea, 3anAeii n-o r$useser
i n-a&eau s-o r$un nici acum! Sinurul lucru $e care trebuia s-l faci era
s munceti $e brnci i s nu te ocu$i de u&ernul 3anAeu! 4a urma-urmei,
r%boiul se sfrise!
Scarlett nu-i ddea seama c reulile 'ocului se sc#imbaser i c o
munc cinstit nu-i mai $utea si o drea$t rs$lat! 4a dre$t &orbind,
(eoria tria sub leea marial! Soldai 3anAei erau cantonai ,n ,ntreaa
ar i -iroul :liberailor conducea absolut totul, du$ bunul su $lac!
Creat de gu)ernul ,ederal s$re a a&ea ri' de fotii scla&i care rtceau,
,ntritai, de colo-colo fr lucru, acest birou atrea cu miile $e nerii de $e
$lantaii i-i aduna ,n sate i ,n orae! i #rnea $e toi aceti trnda&i care
nu fceau nimic i ,i ,ntrit ,m$otri&a &ec#ilor lor st$ni! Eonas @ilAerson,
fostul administrator al lui (erald, conducea biroul local i a&ea dre$t a'utor
$e Hilton, brbatul lui 7at#leen 7al&ert! /cetia doi rs$ndeau %&onul c
suditii i democraii $ndeau momentul $ro$ice s restabileasc scla&a'ul,
lsnd s se ,nelea c, $entru neri, sinura s$eran era s se $un sub
$rotecia biroului i a $artidului re$ublican!
@ilAerson i Hilton mereau $n la a le s$une nerilor c erau ealii
albilor din toate $unctele de &edere i c, ,n consecin, nu numai c se &or
$ermite cstoriile ,ntre albi i neri, dar c se &or ,m$ri $mnturile
fotilor s$ni i fiecare neru &a $rimi $atru%eci de acri i un catr ,n
de$lin $ro$rietate! i ineau $e neri ,ntr-o stare de tensiune $unnd ,n
circulaie %&onuri des$re atrocitile albilor i, ,ntr-o reiune de mult &reme
&estit $entru buna ,neleere care domnea ,ntre scla&i i st$nii lor, ura i
ne,ncrederea ,nce$eau s creasc!
-iroul era susinut de militari i acetia ,ntocmiser o mulime de
reulamente contradictorii cu $ri&ire la $urtarea ,n&inilor! "uteai fi oricnd
arestat, dac &reun funcionar al biroului te acu%a c l-ai sfidat! Ordonanele
militare relementau totulG ,n&mntul ,n coli, iiena, nasturii $e care
a&eai dre$tul s-i $ori, &n%area $roduselor celor mai obinuite, ,ntr-un
cu&nt totul! @ilAerson i Hilton a&eau $uterea de a inter&eni ,n toate
o$eraiile comerciale $e care le fcea Scarlett i de a fi1a $reul $entru tot
ceea ce &indea sau sc#imba!
$in ,ericire Scarlett nu a&usese a face cu ei, fiindc @ill o con&insese
s-l lase $e el s trate%e afacerile, ,n tim$ ce ea &a administra $lantaia!
0atorit felului su de a fi, @ill a$lanase unele reuti, fr a i le ,m$rti
lui Scarlett! 4a ne&oie @ill a'unea s se ,nelea cu car$etbaer-ii i cu
357
3anAeii! ns $roblema care se ,nfia acum era mai $resus de $uterile lui!
Scarlett trebuia $us la curent fr ,ntr%iere asu$ra su$limentului de
im$o%ite $e care-l a&ea de $ltit i asu$ra $ericolului care o amenina, acela
de a $ierde Tara!
Se uit la @ill cu oc#ii scnteind de furie!
# O, blestemaii de 3anAei? Nu le a'une c ne-au %drobit i c ne-au
adus la sa$ de lemn> ;or s asmut acum canaliile asu$ra noastr?
.%boiul se sfrise! "acea fusese ,nc#eiat, dar 3anAeii urmreau ,nc
s-o des$oaie, s-o ,nfomete%e, s-o oneasc din casa ei! =i ce $roast fusese?
7re%use luni i luni de %ile c dac &a re%ista $n ,n $rim&ar, totul &a fi
sal&at! /ceast tire %drobitoare, &enind du$ un an de munc nimicitoare i
de s$erane necontenit $relunite, era $ictura de a$ care face s se
re&erse $a#arul!
# O, @ill, i cnd te ndeti c am cre%ut c neca%urile noastre se &or
termina odat cu sfritul r%boiului!
# Nu, domnioar Scarlett, neca%urile noastre de-abia ,nce$, %ise @ill,
ridicnd ca$ul su de ran cu obra'ii scoflcii i aintind asu$ra lui Scarlett
o $ri&ire lun!
# 7e su$liment de im$o%ite &or s ne fac s $ltim>
# Trei "ute de dolari(
O cli$ Scarlett amui( Trei "ute de dolari+ $e ce nu trei ilioane%
# /tunci, bolborosi ea, atunci!!! atunci &a trebui s sim aceti trei
sute de dolari!
# 0a, domnioar Scarlett!!! i a$oi &a trebui s le dm curcubeul sau
luna!
# O, @ill? Nu $ot s &nd Tara?
n ochii 2ln%i i s$lcii ai lui @ill, Scarlett citi mai mult ur i
amrciune dect i-ar fi $utut ,nc#i$ui c simea el!
# 7re%i c nu> -a da, $ot s-o &nd, i o &or &inde, i au mare c#ef s-o
&nd! 0omnioar Scarlett, ara asta s-a dus de r$! /ceti car$etbaer-i
i scallaFa-i au dre$t de &ot, care nou, democrailor, i a$roa$e tuturor ne
e refu%at! n situaia de acum nici un democrat nu $oate &ota dac ,n )*+S a
fost ,nscris ,n rolurile de im$o%ite cu un &enit mai mare dect dou mii de
dolari! /sta ,nltur oameni ca tatl dumitale i ca domul Tarleton, sau ca
bieii 2c.ae i <ontaine! 0e asemenea, nu $oate &ota cine a a&ut rad de
colonel sau un rad su$erior ,n tim$ul r%boiului i, domnioar Scarlett,
$arie% c statul sta a dat mai muli colonei dect oricare alt stat al
7onfederaiei! Nu $ot &ota nici cei care au e1ercitat &reo funcie $ublic sub
u&ernul confederat, i asta ,nltur $e toat lumea, de la notari $n la
maistrai! "durile sunt $line de oameni ca acetia! 0e fa$t, dat fiind felul
cum au alctuit 3anAeii 'urmntul de amnistie, toi cei care erau cine&a
,nainte de r%boi au $ierdut dre$tul de &ot! =i ti$ii dete$i, i oamenii de
neam, i botaii! :u a $utea &ota dac a de$une afurisitul sta de
'urmnt! N-a&eam nici un ban ,n '+S i ,n mod cert n-am fost colonel ,n
tim$ul r%boiului, i nici nimic altce&a! 0ar n-am $oft s de$un 'urmnt! /,
nu? 0ac 3anAeii s-ar fi $urtat cum trebuie, a fi de$us 'urmntul de
credin, dar aa nu! N-am s de$un 'urmnt c#iar dac n-am s mai &ote%
niciodat! 0ar toate scrbele, ca Hilton, de $ild, &otea%! Secturi ca Eonas
@ilAerson, olani albi ca Slatter3-ii, nite nimica toat ca 2acintos#-ii
&otea% i ei! Sunt la $utere acum! =i dac-i a$uca c#eful s te fac s
$lteti su$liment de im$o%ite, $ot s-o fac 8 de dous$re%ece ori dac &or!
358
7a i nerii! "ot foarte bine omor, un alb, fr s fie s$n%urai! "ot!!!
Se o$ri 'enat, amndoi ndindu-se ,n acelai tim$ la ceea ce i se
,ntm$lase unei femei albe care tria sinur ,ntr-o ferm i%olat ,ns$re
4o&e'o3!
# Nerii tia $ot s fac tot ce &or! Or s aib ,ntotdeauna ,n s$atele
lor -iroul :liberailor, militarii i tunurile, iar noi nu &om a&ea nici mcar
dre$tul de &ot s$re a ne a$ra!
# ;otul? sfri Scarlett! ;otul? 7e dracu' are a face &otul cu toat
treaba asta, @ill> ;orbeam de im$o%ite!!! @ill, toat lumea tie c Tara e o
$lantaie bun! /m $utea s-o i$otecm i s ne $ltim im$o%itele dac &a fi
ne&oie!
# 0omnioar Scarlett, tiu c ai minte, dar cteodat &orbeti de
$arc n-ai a&ea! 7ine are bani ca s-i dea cu ,m$rumut, c#iar dac ai &rea
s-i i$otec#e%i $ro$rietatea> 7ine, ,n afar de car$etbaer-i, care asta i
&or 8 s-i ia Tara> Toi au $mnt! Toi ,l lucrea%! "mntul n-ai &oie s-l
trde%i!
# Will, a cerceii aceia cu diamante $e care i-am luat 3anAeului! /m
$utea s-i &indem!
# 0omnioar Scarlett, s fim serioi! 7unoti $e cine&a $e-aici care s
aib destui bani s cum$ere cercei> Oamenii n-au nici mcar cu ce s
cum$ere carne, necum $odoabe! 0e altfel, dac ai %ece dolari de aur, ,i 'ur
c ai mai mult dect oricine! Tcur, i Scarlett a&u im$resia c se lo&ete
cu ca$ul de un %id de $iatr! Se lo&ise de attea %iduri de $iatr ,n cursul
anului trecut!!!
# 7e &om face, domnioar Scarlett>
# Nu tiu, rs$unse Scarlett $lictisit, de $arc nici nu i-ar fi $sat!
n faa acestui nou %id se simi att de obosit, ,nct o dureau $n i
oasele! 4a ce bun s munceti, s te %bai, s te s$eteti> "rea c la
sfritul fiecrei lu$te o atea$t, ca o btaie de 'oc, doar ,nfrnerea!
# Nu tiu, re$et ea, dar nu-i s$une tatei! S-ar $utea s-l tulbure $rea
tare!
# N-am s-i s$un!
# Ai ai )or2it cu cine)a%
# &u, a )enit direct la duneata(
C0aC, ,i %ise ea, Ctoat lumea &ine la mine s-mi anune tirile $roaste!C
Se cam sturase!
# 9nde'i donul Wil8e"% Poate ne )a da el )reo idee(
@ill o $ri&i i, ca i ,n %iua ,ntoarcerii lui /s#le3! Scarlett citi ,n oc#ii lui
c tie!
# : ,n li&ad! 7io$lete $ari! /m au%it %omotul to$orului, cnd duceam
calul la ra'd! 0ar n-are mai muli bani ca dumneata ori ca mine!
# 0ac am c#ef s-i &orbesc, cred c $ot? %ise Scarlett tios,
ridicndu-se i descotorosindu-se de bucata sa de $la$um!
@ill nu $ru su$rat i continu s-i frece linitit minile ,n faa focului!
# /r trebui s-i iei alul, domnioar Scarlett! : rcoare afar!
Totui Scarlett iei fr al, cci ar fi trebuit s urce la eta' ca s-l ia, i
ne&oia de a-l &edea $e /s#le3 i de a-i ,m$rti neca%urile ei o rbeau
ctre el!
7e noroc ar fi s-l seasc sinur? 0e la ,ntoarcerea lui nu i%butise
niciodat s fie sinur cu el! :ra ,ntotdeauna cine&a alturi! 2elanie nu-l
slbea un $as i-l $rindea din cnd ,n cnd de mnec, de $arc ar fi &rut s
359
se asiure c era acolo! ;ederea acestui est de fericit $osesiune
dete$tase ,n Scarlett toat elo%ia i animo%itatea care amoriser ,n lunile
ct cre%use c /s#le3 era mort! /cum era #otrt s-l &ad sinur i de
astdat nu &a lsa $e nimeni s se ae%e ,ntre ea i el!
/carlett o porni prin li)ada plin de $omi cu crenile des$uiate! Iarba
era umed, i tnra femeie ,i ud $icioarele! /u%ea $e /s#le3 tind cu
lo&ituri de to$or buturuile de lemn ce fuseser aduse din balt! S refaci
ardurile $e care le arseser cu atta uurin 3anAeii era o treab lun i
rea!
CTotul nu-i dect munc, o munc as$r nesfritC, ,i %ise Scarlett
obosit, stul $n $este ca$ de aceast &ia att de rea! 0ac /s#le3 ar
fi fost brbatul ei i nu al 2elaniei, i-ar fi culcat ca$ul $e umrul lui i ar fi
$lns ,n &oie, trecnd asu$r-i toate reutile i lsndu-l $e el s se
descurce!
Ocoli un desi de $omi crora &ntul rece le scutura crenile de%olite
i-l %ri, ,n sfrit, $e /s#le3! S$ri'init de to$or, ,i terea fruntea cu $odul
$almei! "urta un &ec#i $antalon militar ,n %drene i o cma de-a lui
(erald, $rea scurt $entru el9 o cma frumoas cu 'abou, $e care ,n
tim$uri mai bune &ec#iul ei st$n o ,mbrca ,n %ilele de srbtoare i la
$icnicuri! i aase #aina de o crean fiindc se ,ncl%ise i, ,n tim$ ce
Scarlett se a$ro$ia, rmase nemicat s se odi#neasc!
4a &ederea lui /s#le3, ,n %drene i cu un to$or ,n mn, Scarlett simi
crescnd ,n ea un &al de draoste i ,n acelai tim$ de turbare ,m$otri&a
soartei! /s#le3, ,n %drene, muncind ca un rnda, frumosul ei /s#le3,
,ntotdeauna im$ecabil 8 era $rea mult $entru ea? 2inile lui nu erau fcute
$entru munc, tru$ul lui nu era fcut s $oarte altce&a dect stof sau
rufrie fin! 0umne%eu ,l fcuse $entru o &ia lu1oas ,ntr-o cas boat,
s stea de &orb cu oameni $lcui, s cnte la $ian i s scrie lucruri care
sunau frumos dar care nu s$uneau nimic! N-o im$resiona deloc s-i &ad
biatul ,mbrcat cu orturi croite din saci, sau surorile $limbndu-se ,n roc#ii
&ec#i de stamb9 n-o im$resiona nici s-l &ad $e @ill muncind mai reu
dect orice ran 8 dar /s#le3 era altce&a! :ra $rea delicat $entru o astfel de
&ia i Scarlett inea $rea mult la el! /r fi $referat s cio$leasc ea $ari
dect s sufere &%ndu-l $e el fcnd asemenea treab!
# Se %ice c /be 4incoln a ,nce$ut $rin a cio$li $ari, %ise el cnd
Scarlett a'unse ,n dre$tul lui! (ndete-te ce sus am s a'un i eu?
Scarlett ,ncrunt s$rncenele! /s#le3 ado$ta ,ntotdeauna un ton lume
cnd &orbea de suferinele ce le ,ndurau la Tara! "entru ea, dim$otri&, erau
$robleme de &ia i de moarte, i cteodat obser&aiile lui /s#le3 a&eau
darul s-o scoat din srite!
<r nici o introducere, ,i comunic tirea $e care i-o adusese @ill!
;orbea scurt, laconic i, $e msur ce &orbea, se simea mai uurat! /s#le3
,i &a da cu siuran un sfat folositor! :l nu s$usese nimic, dar obser&nd c
Scarlett tremura, lu #aina i i-o $use $e umeri!
# /s#le3, %ise ea la sfrit, nu cre%i c &a trebui s sim banii tia
unde&a>
# $a, dar unde%
# Tocmai asta te ,ntreb i eu, rs$unse ea ener&at!
Sentimentul de uurare ,i dis$ru! 7#iar dac /s#le3 nu $utea face
360
nimic, de ce nu-i s$unea cel $uin ce&a linititor, mcar c-i $are ru>
:l surse!
# 0e luni de %ile de cnd m-am ,ntors acas, %ise el, n-am au%it
&orbindu-se dect de o sinur $ersoan care ar a&ea baniG .#ett -utler!
2tua "itt3$at scrisese 2elaniei s$tmna trecut cu .#ett -utler
re&enise la /tlanta, cu o trsur, doi cai frumoi i cu bu%unarele $line de
bilete &er%i! 4sa ,ns s se ,nelea c nu dobndise banii acetia $e ci
cinstite! 2tua "itt3 a&ea o teorie $e care o ,m$rtea o bun $arte din
lumea din /tlanta! 0u$ ea, .#ett i%butise s fu cu milioanele imainare
ale te%aurului 7onfederaiei!
# S nu &orbim de el, &orbi Scarlett $e un ton cateoric! : o canalie
cum n-a mai fost alta &reodat! 7e &om de&eni cu toii>
/s#le3 ls to$orul la $mnt, $ri&i ,n de$rtare i oc#ii lui $rur c se
$ierd ,ntr-o reiune inaccesibil, ,n care Scarlett nu-l $utea urma!
# 2 ,ntreb i eu, %ise el! 0a, m ,ntreb nu numai ce &om de&eni, noi
acetia de la Tara, dar ce &or de&eni toi oamenii din Sud>
Scarlett a&u $oft s trnteasc unG C0-i dracului $e toi oamenii din
Sud? : &orba de noi?C 0ar tcu, cci se simea mai descura'at ca oricnd!
i ddu seama c nu &a si cel mai mic a'utor la /s#le3!
# 4a urma-urmei, se &a ,ntm$la ceea ce s-a ,ntm$lat ori de cte ori
s-a $rbuit o ci&ili%aie! Oamenii cu minte, i cu cura' &or rmne deasu$ra,
iar ceilali &or fi eliminai! n orice ca% e interesant, c#iar dac nu e
reconfortant, s asistm la un (otterdTerung(
# 0a un ce%
# 4a un amur al %eilor! 0in nenorocire, noi suditii, ne-am cre%ut nite
%ei!
# "entru numele lui 0umne%eu, /s#le3 @ilAes? Termin cu $rostiile
astea acum cnd suntem $e cale s fim aruncai $e drumuri?
7e&a din descura'area i e1as$erarea lui Scarlett ,i si ecou ,n sufletul
lui, c#emndu-l ,na$oi din sferele ,nde$rtate ,n care rtcea! 7u un est
$lin de duioie lu minile lui Scarlett, le ,ntoarse i-i e1amina $almele bt-
torite!
# Sunt cele mai frumoase mini $e care le cunosc, %ise el, i srut
uor fiecare $alm! Sunt frumoase fiindc sunt $uternice! <iecare bttur e
o medalie, Scarlett, fiecare %rietur un bre&et de cura' i de altruism! S-au
bttorit $entru noi toi, $entru tatl tu, $entru fete, $entru 2elanie, $entru
co$ila, $entru neri i $entru mine! 0raa mea, tiu la ce te ndeti! =tiu
ce eti $e cale s-i s$uiG CI-au%i-l $e acest inca$abil, $e aces &istor, $e
acest nebun &orbind $rostii des$re %ei mori, cnd fiinele &ii sunt ,n
$ericol?C Nu-i ade&rat>
Scarlett ddu din ca$! /r fi &rut ca /s#le3 s-i in mereu minile ,n
minile lui, dar el le ls s cad!
# =i ai &enit la mine cu s$erana c a $utea s te a'ut! :i bine, nu $ot?
/runc to$orului i rme%ii de lemne o $ri&ire $lin de amrciune!
# Nu mai am cmin, i toat a&erea $e care credeam c-o am a fost
$ierdut! Nu mai sunt bun de nimic $e lumea asta, fiindc lumea creia i-am
a$arinut a dis$rut! Sinurul fel ,n care $ot s-i &in ,n a'utor, Scarlett, e s
,n&, cu cea mai mare bun&oin $osibil, s de&in un fermier stnaci!
0ar asta nu te &a a'uta s $stre%i Tara! 7re%i oare c nu ,nele ct de
$enibil e situaia noastr> Trim aici $e s$inarea ta!!! da, Scarlett, $e
s$inarea ta! Niciodat n-am s $ot s $ltesc ce-ai fcut $entru mine i
361
$entru ai mei 8 numai din buntate! n fiecare %i ,mi dau seama cu tot mai
mult intensitate! n fiecare %i msor tot mai bine inca$acitatea mea de a fi
la ,nlimea a tot ce s-a abtut asu$ra noastr, a tuturor!!! n fiecare %i,
blestematul meu obicei de a m sustrae realitii m ,m$iedic $uin mai
mult de a ,nfrunta &iaa aa cum e! nelei ce &reau s s$un>
Scarlett ,nclin ca$ul ,n semn de a$robare! N-a&ea o idee $rea clar de
ceea ce &oia el s s$un, dar ,l asculta cu res$iraia tiat! :ra $rima dat
cnd ,i ,m$rtea din ndurile lui, ndurile acelea care-l ineau mereu
att de de$arte de ea! Se simea emoionat, intuind c era $e cale s
desco$ere ce&a!
# : un blestem aceast ne$utin de a $ri&i ,n fa ade&rul ol! "n
la r%boi &iaa n-a fost $entru mine mult mai real dect umbrele c#ine%eti
$roiectate $e un ecran! =i o $referam astfel! Nu-mi $lac contururile $rea
clare! mi $lac cele uor estom$ate, $uin &ai!
Se o$ri, surse i se ,nfior sub &ntul rece care trecea $rin cmaa
subire!
# 7u alte cu&inte, Scarlett, sunt un la!
Scarlett nu ,nelese nimic din &orbele lui des$re umbre c#ine%eti i
contururi estom$ate, dar ultima fra% a lui /s#le3 era $e ,nelesul ei! Nu era
ade&rat! /s#el3 nu era un la! Totul ,n el amintea de attea i attea
eneraii de oameni &ite'i i cura'oi, i Scarlett tia $e dinafar actele lui de
bra&ur din tim$ul r%boiului!
# &u'i ade&rat? =-ar fi urcat oare un la $e un tun la (ett3sbur ca
s-i adune oamenii> (eneralul ar fi scris oare el ,nsui 2elaniei des$re un
la> =i!!!
# /sta nu-i cura', %ise /s#le3 $e un ton obosit! 4u$ta e ca am$ania! :a
,mbat $e lai tot att de re$ede ca i $e eroi! Orice imbecil $oate face acte
de bra&ur $e cm$ul de btaie, unde n-ai de ales ,ntre cura' i moarte!
;orbesc de altce&a! (enul meu de laitate e mult mai ra& dect dac a fi
luat-o la oan atunci cnd am au%it $entru ,ntia oar tunul!
/s#le3 &orbea ,ncet i cu reu, ca i cnd fiecare cu&nt i-ar fi $ricinuit
o suferin! "rea c se retrsese cu ci&a $ai i contem$la cu un oc#i
,ndurerat ceea ce s$unea! 0ac un alt brbat i-ar fi &orbit astfel, Scarlett l-ar
fi co$leit cu dis$reul ei i ar fi luat aceste declaraii dre$t fals modestie i
un fel de#i%at de a-i atrae com$limente! 0ar /s#le3 $rea sincer i
$ri&irea lui e1$rima un sentiment $e care nu a'unea s-l ,nelea! Nu era
nici team, nici remucare, ci refle1ul sforrilor $e care le fcea ca s
re%iste unui curent ce-l tra ire%istibil! ;ntul de iarn ,n#ea le%nele lui
Scarlett i tnra femeie se ,nfior din nou, dar tremurul ei se datora mai
$uin &ntului rece, ct fricii $e care o dete$tau ,n sufletul ei cu&intele lui
A"hle7(
# 0ar, /s#le3, de ce i-e fric>
# O, de lucruri fr nume, care $ar stu$ide cnd ,ncerci s le defineti
$rin cu&inte! 2i-e fric mai ales ca &iaa s nu ia deodat un as$ect $rea
real, mi-e fric s nu am de ,nfruntat $ersonal, $rea $ersonal, una din
realitile sim$le ale e1istenei! 2i-e eal c stau aici cio$lind lemne ,n noroi,
dar nu $ot s rmn indiferent la ceea ce ,nseamn asta! .eret frumuseea
$ierdut a &ieii de altdat $e care o iubeam! Scarlett, ,nainte de r%boi
&iaa era frumoas! /&ea un farmec, o $erfeciune, o ,m$linire i o simetrie
care aminteau de arta reac! "oate c toat lumea nu ndea ca mine, ,mi
dau seama acum, dar $entru mine, care triam la 0ois$re%ece Ste'ari, &iaa
362
era ,ntr-ade&r frumoas! :ram fcut $entru &iaa aceea, eram interat ,n
ea! =i acum, cnd &iaa aceea a dis$rut, nu mai sunt la locul meu ,n &iaa
$e care o ducem a%i 8 i mi-e fric! =tiu c altdat asistam la o
re$re%entaie de umbre c#ine%eti, e&itam tot ce nu era 'oc de umbre,
ocoleam oamenii i situaiile $rea reale, $rea a$roa$e de &ia! mi dis$lcea
amestecul lor ,n &iaa mea! /m ,ncercat de asemenea s te e&it $e tine,
Scarlett! :ra $rea mult clocot de &ia, $rea mult realitate ,n tine i am fost
destul de la ca s $refer umbrele i &isele!
# $ar((( dar((( Mell7%
# 2elanie este un &is ina, unul dintre &isurile mele! =i dac nu
i%bucnea r%boiul, a fi trit %ile fericite, ,nmormntat la 0ois$re%ece =e'ari,
i a fi $ri&it cu $lcere la &iaa care s-ar fi scurs, fr s m amestec
niciodat ,n ea! 0ar cnd a i%bucnit r%boiul, &iaa, aa cum e ea, s-a
n$ustit asu$ra mea! 7nd am $rimit bote%ul focului 8 era la -ull .un, ,i
aminteti> 8 am &%ut $rieteni din co$ilrie fcui buci, cai %&rcolindu-se
de moarte, i am simit rea i de%ust &%nd cum se frneau de durere
i &rsau sne oameni asu$ra crora trsesem! 0ar nu sta a fost cel mai
mare ru al r%boiului! .ul cel mare, Scarlett, au fost oamenii cu care am
fost silit s triesc! Toat &iaa m a$rasem de ceilali! mi alesesem
$rietenii cu ri', dar r%boiul mi-a artat c-mi creasem o lume a$arte,
$o$ulat de fiine ideale! .%boiul m-a ,n&at ce erau oamenii cu ade&rat,
dar nu m-a ,n&at cum trebuie s m $ort cu ei! =i mi-e team c n-o &oi
,n&a niciodat! /%i tiu c $entru ca soia i co$ilul meu s $oat tri, &oi fi
silit s-mi croiesc un drum $rin mi'locul oamenilor cu care n-am nimic de-a
face! Tu, Scarlett, iei &iaa de coarne i o su$ui &oinei tale! 0ar eu nu tiu
cum s triesc ,n lumea asta! i s$un c mi-e fric!
;orbea ,ncet, cu o de%olare $e care Scarlett nu a'unea s-o ,nelea!
Ici-colo, $rindea cte un cu&nt i se silea s-i $trund sensul! 0ar
cu&intele ,i sc$au ca nite $sri s$eriate! /s#le3 era c#inuit, frmntat,
dar Scarlett nu ,neleea ce se $etrece cu el!
# Scarlett, nu tiu e1act cnd mi-a a$rut trista realitate, cnd am
,neles $entru ,ntia oar c n-am s-mi mai dau niciodat re$re%entaii la
teatrul meu de umbre! /sta s-a ,ntm$lat $oate ,n $rimele cinci minute ale
btliei de la -ull .un, cnd am &%ut c%nd $rimul om $e care-l
omorsem! /m tiut c se sfrise, c nu mai $uteam fi s$ectator! 2-am
tre%it brusc $e scen! :u eram acum acela care 'ucam, micndu-m i
esticulnd fr rost! 2ica mea lume interioar nu mai e1ista! :ra in&adat
de o mulime de oameni, ale cror acte ,mi erau tot att de strine ca acelea
ale unui #otentot! 7u bocancii lor $lini de noroi, ,nclcau lumea mea, fr
s-mi mai lase nici un loc ,n care s m refuie%! n ,nc#isoare ,mi
%iceamGC7nd r%boiul se &a sfri, &oi $utea re&eni la &ec#ea mea &ia i
la &ec#ile mele &isuri, &oi &edea din nou umbrele 'ucnd!C 0ar, Scarlett, nu
e1ist ,ntoarcere! =i ceea ce ne atea$t $e toi de acum ,nainte e mai ru
dect r%boiul, mai ru dect ,nc#isoarea i, $entru mine, mai ru dect
moartea!!! /adar, Scarlett, sunt $ede$sit fiindc mi-e fric!
# 0ar, ,nce$u Scarlett, de%orientat, s nu-i fie fric, /s#le3, c o s
murim de foame!!! O, /s#el3, &om si mi'locul s ieim din ,ncurctur!
Sunt siur!
O cli$ se uit la ea cu oc#ii lui mari, de cristal cenuiu, ,n care se citea
un sentiment de admiraie! /$oi, brusc, ,i relu e1$resia de detaare, i
Scarlett, cu inima strns, ,nelese c /s#le3 se ndise la altce&a, c nu-i
363
era fric s nu moar de foame! :rau ,ntotdeauna ca dou $ersoane care
&orbeau dou limbi diferite! Totui, ,l iubea att de mult ,nct cnd se
de$rta de ea, ca acum, resimea aceeai im$resie ca i cnd soarele cald
ar fi a$us, lsnd-o ,n rou rece a amurului! /r fi &rut s-l ia de umeri, s-l
atra s$re ea, s-l sileasc s ,nelea c e o fiin &ie ade&rat i nu un
$ersona' des$rins din unul din romanele sau din &isurile lui!
O, dac ar $utea a&ea iari simmntul c e una cu el, du$ care
tn'ise din %iua aceea ,nde$rtat cnd el, ,ntors din :uro$a, se uitase la ea
%mbind, de $e tre$tele Tarei?
# S mori de foame nu-i deloc $lcut, %ise el! O tiu din e1$erien, dar
nu de asta mi-e fric! 7eea ce m s$erie e s ,nfrunt o &ia des$uiat de
frumuseea lin a lumii noastre de altdat!
Scarlett era de%nd'duit i-i %icea c 2ell3 ar ,nelee cu siuran
ce &oia /s#le3 s s$un! 2ell3 i cu el nu ,ncetau s tot &orbeasc $rostii de
felul sta, $oe%ie, cri, &ise, ra%e de lun i $ulbere de stele! /s#le3 nu
,m$rtea deloc temerile ei9 lui nu-i era fric nici de re&olta unui stomac
torturat de foame, nici de muctura cri&ului, nici de $ierderea Tarei! i era
team de ce&a $e care ea nu-l tia i $e care nu i-l $utea ,nc#i$ui! n sfrit,
0umne%eule, ce era de temut ,n naufraiul acesta al unei lumi 8 ,n afar de
foame, de fri i de $ierderea casei>
=i cnd te ndeti c s$erase s seasc rs$uns la /s#le3 dac el o
&a asculta cu atenie?
# O#? %ise ea $e un ton de%amit, ca un co$il care du$ ce a desfcut
un $ac#et minunat ambalat &ede c e ol!
/s#le3 surse trist!
# Iart-m, Scarlett, c &orbesc fr noim! N-o s te fac niciodat s
,nelei ce simt, $entru c nu tii ce e frica! /i o inim de leu i-i li$sete cu
totul imainaia! 2rturisesc c te in&idie% $entru amndou aceste caliti!
Tu nu &ei o&i niciodat s ,nfruni realitile i nu &ei &oi niciodat s le
e&ii, s fui de ele, ca mine!
# S fu?
S-ar fi %is c era sinurul cu&nt inteliibil $e care-l rostise! 4a fel ca i
ea, /s#le3 era obosit de lu$t i &oia s fu? nce$u s rsufle mai re$ede!
# O, /s#le3, stri ea, te ,neli? =i eu a &rea s fu! =i eu m-am
sturat de toate astea!
/s#le3 ridic s$rncenele, ca i cum n-ar fi cre%ut-o! Scarlett ,i $use
mna $e bra, o mn febril, insistent!
# /scult-m, ,nce$u ea &orbind re$ede! i s$un c m-am sturat!
2-am sturat $n-n t i sunt sfrit! /m lu$tat ca s fac rost de #ran i
bani! /m $li&it, am mnuit sa$a, am cules bumbacul! /m ,m$ins c#iar la
$lu $n cnd n-am mai $utut! Ji-o s$un, /s#le3, Sudul e mort! : mort? : ,n
mna 3anAeilor, a nerilor eliberai i a car$et-baer-ilor i nu mai rmne
nimic $entru noi! /s#le3, #ai s fuim?
"lecndu-i ca$ul ca s-i &ad mai bine c#i$ul, care se colorase sub
im$eriul emoiei, /s#le3 o ,n&lui $e Scarlett ,ntr-o $ri&ire $trun%toare!
# 0a, #ai s fuim, urm ea, s-i $rsim $e toi? 2-am sturat s
lucre% $entru alii! Se &a ocu$a cine&a de ei! Se sete ,ntotdeauna cine&a
care s se ocu$e de oamenii care nu se $ot descurca sinuri! O, /s#le3, #ai
s fuim, tu i cu mine! "utem s merem ,n 2e1ic!!! armata me1ican are
ne&oie de ofieri! /m $utea fi att de fericii acolo? ;oi munci $entru tine,
/s#el3! / face orice $entru tine! =tii bine c n-o iubeti $e 2elanie(((
364
S$eriat, /s#le3 &ru s s$un ce&a, dar Scarlett a&ea $rea multe de s$us
ca s-l lase!
# n %iua aceea mi-ai s$us c m iubeti mai mult dect $e ea!!! O, ,i
aminteti de %iua aceea> =i tiu c nu te-ai sc#imbat! =tiu bine c nu te-ai
sc#imbat! /i s$us c#iar acum c ea nu e dect un &is!!! O, /s#le3, s $lecm
de aici! / ti s te fac att de fericit? n orice ca%, adu ea &eninoas,
2elanie nu $oate s te fac fericit!!! 0octorul <ontaine a s$us c nu mai
$oate a&ea co$ii, ,n tim$ ce eu a $utea s-i dau!
/s#le3 o a$uc de umeri i o strnse att de tare c-i fcu ru! :a se
o$ri fr rsuflare!
# :ra &orba s uitm ce s-a ,ntm$lat la 0ois$re%ece Ste'ari!
# 7re%i c &oi $utea s uit &reodat> Tu ai uitat> 7instit, $oi s s$ui c
nu m iubeti>
7u un oftat, el rs$unse re$edeG
# &u, nu te iu2e"c+
# : o minciun?
# 7#iar dac-i o minciun, %ise /s#le3 cu o &oce straniu de calm, nu e
ce&a care s $oat fi discutat!
# ;rei s s$ui c!!!
# 7re%i c a $utea s $lec i s-o $rsesc $e 2elanie i co$ilul, c#iar
dac i-a ur,> 7re%i c a $utea %drobi inima 2elaniei> 7re%i c a $utea s-i
las ,n ri'a unor $rieteni> :ti nebun, Scarlett> /i $ierdut oare orice sim
moral> 0e altfel, n-ai $utea s-i $rseti nici tu tatl i surorile! /i o datorie
fa de ei, aa cum am i eu una fa de 2elanie i de -eau, i fie c te-ai
sturat sau nu, ei sunt aici i trebuie s ai ri' de ei!
# -a da, a $utea s-i $rsesc!!! m-am sturat de ei!!! mi-e sil $n
$este ca$!!!
/s#le3 se a$lec s$re ea i, o cli$, Scarlett, cu inima btndu-i, cre%u
c o &a lua ,n brae! 0ar ,n loc de asta, ,i ddu o mic $alm drstoas $e
bra i ,nce$u s-i &orbeasc de $arc ar fi fost un co$il $e care &rei s-l
mni!
# 0a, tiu c eti stul $n $este ca$, c eti obosit! 0e aceea
&orbeti cum &orbeti! /i dus o $o&ar ct trei brbai! 0ar am s te a'ut!!!
n-am s fiu ,ntotdeauna att de stnaci cu minile mele!!!
# N-ai dect un sinur fel de a m a'uta, %ise Scarlett $ierdut! S m
duci de$arte de-aici, s-mi refac &iaa cu tine oriunde, s ,ncercm s fim
fericii ,m$reun! Nimic nu ne reine aici!
# Nu, nimic, rs$unse linitit /s#le3, nimic!!! dect onoarea?
nelat ,n ate$tarea ei, ,l $ri&i i &%u, $entru ,ntia oar, c enele lui
a&eau a$roa$e culoarea cald-aurie a rului co$t! Obser& ce mndru i se
,nla ca$ul $e tul ol i ct ras i noblee $stra tru$ul lui dre$t,
subire, cu toate %drenele cara#ioase care-l aco$ereau! Oc#ii ei ,i ,ntlnir
$e ai lui! Oc#ii lui Scarlett 8 ritori, rutori, oc#ii lui /s#le3 8 de$rtai ca
nite lacuri de munte sub un cer cenuiu! 7iti ,n ei condamnarea &isurilor i
a dorinelor ei nebuneti!
0urerea i descura'area o n$dir! i ,nro$ ca$ul ,n mini i ,nce$u
s $ln! /s#le3 n-o &%use niciodat $lnnd! Nu-i &enise niciodat ,n
minte c femei att de tari ca Scarlett ar $utea s $ln, i fu cu$rins de
un mare elan de duioie $entru ea, ,n care se amesteca remucarea! Se
a$ro$ie ,ndat de ea i, lund-o ,n brae, ,nce$u s o leene ca $e un co$il,
a$sndu-i ca$ul de $ie$t i o$tin-du-iG
365
# 0raa mea? <etia mea cura'oas!!!nu, nu? Nu trebuie s $lni?
/bia o atrase ln el i o simi transformndu-se ,n ,mbriarea lui!
:ra ce&a maic ,n tru$ul subire $e care-l inea! n oc#ii &er%i care ,l $ri&eau
se a$rinse o lumin $lin de duioie! 0intr-o dat, trista iarn nu mai e1ista!
"entru /s#le3 era din nou $rim&ar, acea $rim&ar ,nmiresmat a crei
amintire a$roa$e c o uitase, acea $rim&ar $lin de murmure i de
fonetul frun%elor &er%i! .etria %ilele fr ri'i de altdat, ,n &remuri cnd
dorinele tinereii sale nu-i $ierduser cldura! Kit anii de amrciuni $e
care-i cunoscuse de atunci i, &%nd cum freamt bu%ele roii care se
ridicau s$re el, o srut!
Scarlett simi un %omot surd i straniu, ca i cnd ar fi dus la urec#e o
scoic i-i ddu seama, confu%, c erau btile ,nbuite ale inimii ei
,nnebunite! I se $rea c tru$ul i se to$ete ,n acela al lui /s#le3! "ier%nd
orice noiune a tim$ului, rmaser astfel li$ii unul de altul, /s#le3
srutndu-i lacom bu%ele, ca i cum nu s-ar $utea stura niciodat!
7nd o ls, Scarlett a&u im$resia c-i &a $ierde ec#ilibrul i se s$ri'ini
de ard! .idic s$re /s#le3 oc#ii strlucind de draoste i de triumf!
# 2 iubeti? 2 iubeti+ /pune'i'o((( "pune'o+
2inile lui o a$ucar din nou de umeri! 4e simi tremurnd i-i $lcu
fiorul care le strbtea! Se li$i de el ar%toare, dar el o res$inse i o $ri&i, cu
oc#ii cu$rini de $anic, c#inuii de dis$erare i de lu$ta ce se ddea ,n el(
# Nu? %ise el! Nu? 0ac te a$ro$ii de mine, o s fii a mea aici, ,ndat!
:a ,i rs$unse $rintr-un surs radios, artnd c $entru ea cli$a, locul,
toate dis$ruser, ,n afar de amintirea bu%elor lui /s#le3 $e bu%ele ei!
0eodat, el ,nce$u s-o scuture $n ce &lul neru al $rului ei se
desfcu i i se rs$ndi $e umeri9 o scutura cu$rins $arc de un acces de
turbare furioas ,m$otri&a ei i!!! ,m$otri&a lui!
# N-a&em dre$tul s facem asta? stri el! i s$un c n-a&em dre$tul?
7re%u c i se &a frne tul dac &a re,nce$e s-o scuture! "rul o
orbea, atitudinea lui /s#le3 o ,nmrmurea! Se smulse dintr-o smucitur, se
ddu ,ndrt i se uit fi1 la /s#le3! 2ici $icturi de sudoare ,i strluceau $e
frunte! Strnea $umnii ca i cnd i-ar fi fost ru! Se uita la ea int, i oc#ii
lui cenuii o str$uneau!
# : &ina mea, %ise el!!! N-ai s-i re$roe%i nimic i n-o s se mai
re$ete, fiindc &oi $leca cu 2elanie i cu co$ilul!!!
# S $leci> stri ea, ,nnebunit! Nu?
# -a da? "e 0umne%eul meu c &oi $leca? i ,nc#i$ui c $ot s mai
rmn aici du$ cele ce s-au $etrecut!!! cnd $oate s ni se mai ,ntm$le!!!
# 0ar, /s#le3, nu $oi $leca! Knde s te duci> 2 iubeti!!!
# Jii s i-o s$un> :i bine, i-o s$un! Te iubesc!
Se a$lec s$re ea att de tare, ,nct a$roa$e c o turti de ard!
# Te iubesc! i iubesc cura'ul, ,nc$narea, focul care e ,n tine, totala
ta li$s de mil! 7t te iubesc> :i bine, te iubesc att de mult ,nct, acum o
cli$, era s $rofane% os$italitatea acestei case care ne-a ad$ostit, $e mine
i $e ai mei! :ra s uit $e cea mai bun dintre soii $e care a a&ut-o
&reodat un brbat!!! da, te iubesc destul s$re a te face s fii a mea aici, ,n
noroi, ca o!!!
Scarlett se %btea ,n mi'locul unui #aos de nduri i inima ,i era
,n#eat, ca i cnd ar fi fost str$uns de un ac de #ea!
S$use cu rsuflarea tiatG
# 0ac simi asta!!! i totui n-ai fcut-o!!! ,nseamn c nu m iubeti!
366
# N-am s reuesc niciodat s te fac s ,nelei!
Tcur i rmaser $ri&indu-se! 0eodat, Scarlett se-nfior i-i ddu
seama, ca la ,ntoarcerea dintr-o lun cltorie, c era iarn, c ooarele
erau $ustii i c-i era foarte fri! i ddu seama c i c#i$ul lui /s#le3 ,i
reluase e1$resia $ierdut $e care o cunotea att de bine i c, $entru el de
asemenea, iarna re&enise aducnd remucri i umilin!
0ac n-ar fi fost $rea obosit ca s se mite, ar fi $lecat9 l-ar fi lsat $e
/s#le3 sinur i ar fi $lecat s-i ascund durerea ,n cas, dar ,i era reu
c#iar s i &orbeasc!
# Nu-mi mai rmne nimic, %ise ea ,n sfrit! Nimic? Nimic de iubit,
nimic de a$rat! Te-am $ierdut i &oi $ierde i Tara!
O $ri&i lun, ,n tcere, a$oi se $lec i lu de 'os o mic bucat de
aril roie!
# -a da, ,i mai rmne ce&a, %ise el, i $e bu%e ,i rtci umbra
sursului ironic de odinioar! Kn lucru $e care-l iubeti mai mult dect $e
mine! 0ei $oate n-o tii! N-ai $ierdut ,nc Tara!
i lu mna moale, ,i $use ,n $alm bucata de aril umed i-i ,nc#ise
deetele, i Scarlett simi c minile nu-i mai erau fierbini! /le ei erau de
asemenea reci! "ri&i bucata de $mnt rou, care nu ,nsemna nimic $entru
ea9 a$oi ,l $ri&i $e /s#le3 i #ici c sufletul lui alctuia un bloc $e care nici
minile ei iubitoare, nici alte mini nu &or reui s-l frmie%e!
7#iar dac asta l-ar ucide, n-o &a $rsi niciodat $e 2elanie! 7#iar de
s-ar $r$di de draoste $entru Scarlett $n la sfritul %ilelor, nu &a fi
niciodat a lui i &a lu$ta ca s-o in la distan! Niciodat nu &a mai reui s
strbat $rin armura care ,l a$ra! "entru el cu&intele os$italitate, loialitate,
onoare a&eau mai mult sens dect $entru ea! -ucata de aril era rece! O
$ri&i din nou!
# 0a, %ise ea, mi-a mai rmas asta!
"entru moment, aceste cu&inte nu dete$tar nimic ,n ea, i bucata de
aril rmase un bulre de $mnt rou! /$oi, fr s fi fcut nimic, re&%u
,n nd oceanul rou de noroi care ,ncon'ura Tara i-i aminti ct inea la el
i ct lu$tase ca s-l $stre%e, ct de rea &a fi lu$ta $e care &a trebui s-o
$oarte ca s nu i-l ia alii! Se uit din nou la /s#le3 i se ,ntreb unde se
to$ise &alul ar%tor care-o ridicase cu o cli$ mai ,nainte! :ra ,n stare s
'udece, dar nu mai resimea nimic, nici $entru el, nici $entru Tara! :ra olit
de orice emoie!
# N-ai ne&oie s $leci, %ise ea cu o &oce clar! N-am deloc intenia s
& las s murii cu toii de foame, fiindc m-am a%&rlit ,n braele tale! N-o
s se mai ,ntm$le!
i ,ntoarse s$atele i o $orni s$re cas strnndu-i $rul $e ceaf!
/s#le3 o $ri&i ,nde$rtndu-se i o &%u ridicndu-i umerii $l$n%i! =i
acest est si mai re$ede drumul s$re inima lui, dect toate cu&intele $e
care i le s$usese!
Capitolul >>>II
7nd urc scrile &erandei, Scarlett inea ,nc bulrele de $mnt
rou ,n $alm! Ocolise $rudent casa, fiindc dac ar fi trecut $rin faa
buctriei, 2amm3, cu oc#ii ei aeri, ar fi obser&at imediat c se ,ntm$lase
ce&a serios! 0e altfel, Scarlett nu inea s-o &ad nici $e 2amm3, nici $e
367
nimeni! Simea c n-ar $utea s su$orte s &ad $e cine&a sau s &orbeasc
cu cine&a! Nu mai simea nici ruine, nici dece$ie, nici $ic, dar a&ea
$icioarele tiate i inima $ustiit! Strnse att de tare bulrele de aril ,n
mn, ,nct $mntul ,i ni $rintre deete! /tunci ,nce$u s re$ete ca un
$a$aalG
# 0a, mi-a mai rmas asta!!! 0a, mi-a mai rmas asta!!!
Nu mai a&ea nimic, nimic ,n afar de acest $mnt rou, de care cu
cte&a minute mai ,nainte s-ar fi descotorosit cu $lcere, cum te
descotoroseti de o batist ru$t ,n buci! /cum simea din nou ct de
leat era de acest $mnt i se ,ntreb ce nebunie o a$ucase cnd ,i
dduse att de $uin ,nsemntate! 0ac /s#le3 ar fi cedat, ar fi $lecat cu el
i i-ar fi $rsit $e ai si fr s-i ,ntoarc mcar ca$ul! =i totui, cu tot
olul din mintea ei, tia ce-ar fi costat-o s $rseasc aceste coline roii $e
care le iubea, cu r$e s$late de $loi i cu $ini neri i $i$ernicii! "n ,n
%iua morii s-ar fi ndit la $mntul acesta! /s#le3, nici mcar /s#le3 n-ar fi
reuit s um$le olul lsat de Tara ,n sufletul ei!
7t de ,nele$t era /s#le3 i ce bine o cunotea? Nu trebuise dect s-i
$un o bucat de $mnt ,n $alm, ca s-o fac s-i re&in ,n fire!
Tocmai era s ,nc#id ua de la intrare, cnd au%i %omotul unei trsuri!
m$ins de curio%itate, $ri&i ,ns$re alee! O &i%it ,n cli$ele astea? :ra $rea
mult? Se &a urca re$ede ,n odaia ei i &a $rete1ta o durere de ca$!
Totui, cnd trsura se a$ro$ie, mirarea o intui locului, o$rind-o ,n $ra!
:ra o trsur nou, strlucind toat! Hamurile, intuite cu cuie de alam,
erau noi i ele! Strini, fr ,ndoial? Scarlett nu cunotea $e nimeni destul
de boat ca s se $limbe ,ntr-un astfel de ec#i$a'!
.mase ,n $ra s $ri&easc! ;ntul rece ,i li$ea fustele de $icioarele
ude! n fine, trsura se o$ri ln cas, i Eonas @ilAerson cobor,! 4a &ederea
fostului administrator al Tarei, ,mbrcat ,ntr-un $alton att de som$tuos,
conducnd un ec#i$a' att de lu1os, Scarlett fu att de sur$rins ,nct nu-i
cre%u oc#ilor! @ill ,i $o&estise totui c Eonas $rea s fi a'uns la o situaie
,nfloritoare de cnd obinuse $ostul acela la -iroul :liberailor! @ill ,i
e1$licase c trebuie s fi ctiat multe $arale escrocnd rnd $e rnd
u&ernul sau $e neri, sau confiscnd recoltele de bumbac ale oamenilor,
sub $rete1t c a$arineau statului! Jinnd seama de &remurile rele $rin
care treceau, nu $utuse s ctie toi aceti bani $e ci cinstite!
=i iat-l dndu-se 'os dintr-o trsur eleant i a'utnd s coboare o
femeie ,mbrcat cu cea mai mare ,nri'ire! 0e la $rima oc#ire, Scarlett ,i
ddu seama c toaleta necunoscutei era $rea i$toare, a$roa$e &ular,
dar studie totui toate detaliile cu lcomie! :ra atta &reme de cnd nu mai
&%use toalete eleante! CIa te uit? Se $oart deci crinoline mai $uin lari
anul acesta?C ,i %ise ea e1aminnd fusta ,n carouri roii! C7e scurte sunt
'ac#eteleC, ,i urm ea monoloul, cu oc#ii aintii asu$ra 'ac#etei de catifea
near! C=i ce $lrie coc#et? "robabil c nu se mai $oart bonetele!C
ntr-ade&r, ca$ul femeii era aco$erit cu o $lrie turtit de catifea roie,
cocoat ,n &rful ca$ului, ca o cltit ea$n9 $anlicile nu se leau sub
brbie ca la bonete, ci erau leate la s$ate sub un conci ros, buclat!
Scarlett nu se $utu ,m$iedica s nu obser&e c buclele nu erau de aceeai
culoare cu restul $rului!
0u$ ce $use un $icior 'os, femeia se uit s$re cas i Scarlett ,i ddu
seama c mai &%use unde&a obra%ul sta s$eriat, de ie$ure, i nclit de
$udr alb!
368
# 0ar e :mmie Slatter3? %ise ea cu las tare, att fu de sur$rins!
# $a, coni, eu ,s, rs$unse :mmie cu un surs mieros i se ,ndre$t
s$re scar!
:mmie Slatter3? Stricata aia mic cu $rul ca cne$a, creia :llen ,i
bote%ase co$ilul din flori! :mmie care o omorse $e :llen moli$sind-o de
tifoid! =i olanca asta neruinat, cu ,mbrcmintea ei i$toare, a&ea
,ndr%neala s urce scrile Tarei, lenndu-se i fcnd fasoane ca i cnd
ar fi fost la ea acas! Scarlett se ndi la :llen i o furie oarb o n$di att
de brusc, ,nct ,nce$u s tremure ca ,ntr-un acces de friuri(
# "leac de-aici, olanco? Iei din casa asta? Iei?
:mmie rmase cu ura cscat i se ,ntoarse s$re Eonas, care sosea cu
s$rncenele ,ncruntate! 7u toat su$rarea lui, omul se st$ni ca s-i
$oat $stra demnitatea!
# N-ar trebui s &orbeti astfel cu soia mea, %ise el!
# Soia dumitale? ri$ost Scarlett, i%bucnind ,ntr-un rs dis$reuitor! :ra
i tim$ul s i-o faci ne&ast! 7ine &-a bote%at ceilali $runci de cnd ai
omort-o $e mama>
# O#? e1clam :mmie i cobor, re$ede scrile, $ornind s$re trsur,
dar Eonas, $rin%nd-o de bra, o o$ri!
# ;enisem s & facem o &i%it!!! o &i%it amical, %ise el $e un ton
acru! 0a, &oiam s &orbim $uin de afaceri ca nite &ec#i $rieteni!!!
# "rieteni>? 8 i &ocea lui Scarlett $lesni ca o lo&itur de cra&a! 7nd
am fost $rieteni cu oameni ca &oi> Slattelr3-ii triau $e s$inarea noastr i
ne-au $ltit binefacerile omornd-o $e mama!!! i dumneata!!! dumneata 8
tata te-a dat afar fiindc ,i fcusei un co$il lui :mmie! O tii foarte bine!
"rieteni> =terei-o de aci $n nu c#em $e domnul -enteen i $e domnul
@ilAes!
/u%ind aceste cu&inte, :mmie se smulse din strnsoarea brbatului ei i
fui s$re trsur9 se urc ,n ea att de re$ede, ,nct se &%ur #etele de
lac cu carmbi i ciucuri roii!
Acu *ona" era tot att de furios ca i Scarlett, i c#i$ul lui lbe'it se
fcuse rou ca moul unui curcan ,nfuriat!
# Tot mai faci $e ro%a&a> /i tot aerele dumitale mari! Nu-i da
osteneala, tiu care ,i e situaia! =tiu c n-a&ei nici mcar #ete s &
$unei ,n $icioare! =tiu c tatl dumitale s-a ramolit!!!
# =terei-o de aci?
# O, n-ai s-mi cni cntecul sta mult &reme! =tiu c suntei $e
dro'die! =tiu c nu & $utei $lti mcar im$o%itele! ;enisem s & $ro$un s
cum$r $ro$rietatea asta!!! a&eam de nd s & ofer un $re foarte bun!
:mmie are $oft s &ie s stea aici! 0ar acum, s m bat 0umne%eu dac
& mai dau un ban! Irlande% srcit i fudul, ai s &e%i cine $oruncete
aici cnd fiscul ,i &a &inde $mnturile! =i eu &oi fi acela care &a cum$ra
tot ce-i la &oi ,n cas, cu mobil cu tot i &oi &eni s m instale% aci!
/adar, Eonas @ilAerson era acela care &oia s $un mna $e Tara!!!
Eonas i :mmie care se ndeau s r%bune, $e o cale ocolit, 'inirile din
trecut, &enind s locuiasc acolo unde fuseser desconsiderai! Ner&ii lui
Scarlett &ibrau de ur, aa cum &ibraser ,n %iua cnd, intindu-i $istolul
asu$ra 3anAeului brbos, trsese! .eret c n-a&ea o arm la ea!
# ;oi drma casa asta $iatr cu $iatr, &oi da foc, &oi $une sare $este
tot, $e toate ooarele, ,nainte s clcai $raul ei! "lecai de-aici? "lecai de
aici?
369
Oc#ii lui Eonas %&rleau fulere! <ostul administrator se $reti s
rs$und, a$oi se r%ndi i se ,ndre$t s$re trsur! Se ae% ln
ne&ast-sa, care se smiorcia, i ddu bice cailor! n tim$ ce Eonas i :mmie
se de$rtau, lui Scarlett ,i &eni s scui$e ,ns$re ei, i ,ntr-ade&r scui$! =tia
c era un est &ular i co$ilros, dar ,i fcu bine! i $ru ru c nu-l fcuse
cnd Eonas i cu :mmie ar fi $utut s-o &ad!
-lestemaii tia de a$rtori ai nerilor, s &in aici s-o sfide%e, s-i
bat 'oc de srcia ei? /nimalul la n-a a&ut niciodat intenia s &in s-i
fac o ofert $entru Tara! Se folosise de $rete1t s$re a &eni s se fleasc ,n
faa ei, el i cu ne&ast-sa! /ceti scallaFa-i murdari, olanii tia albi
mi%erabili, s aib $retenia s se instale%e la Tara?
/tunci o s$aim brusc o cu$rinse i su$rarea ,i dis$ru! 0umne%eule?
0a, &or &eni s se instale%e aici! Nu $utea face nimic ca s-i ,m$iedice s
cum$ere Tara, nimic ca s-i ,m$iedice s de&in $ro$rietarii tuturor
olin%ilor, ai tuturor meselor, $aturilor, mobilelor de ma#on i $alisandru
care a$arinuser lui :llen i la care Scarlett inea att, cu toate stricciunile
$e care le fcuser 3anAeii! =i arintria .obillard-ilor, de asemenea! CNu,
nu-i &oi lsaC, ,i %ise Scarlett $tima! CNu, c#iar de-a da eu ,nsmi foc
casei, :mmie Slatter3 nu &a clca niciodat $e o sinur bucic de
$arc#et $e care a umblat mama!C
nc#ise ua, se s$ri'ini de ea, i-i fu tare fric, mai mult dect ,n %iua
cnd oamenii lui S#erman 'efuiser casa! n %iua aceea, cel mai ru lucru de
care se temea era ca Tara s fie ars, i ea ,m$reun cu Tara! 0ar acum o
amenina o nenorocire i mai mare! 2o'icii tia s locuiasc ,n casa ei, s
se laude fa de $rieteni de tea$a lor cum ,i dduser afar $e mndrii
O'Hara? "oate c &or mere $n acolo, ,nct ,i &or in&ita $e neri la mas,
sau s rmn $este noa$te! @ill ,i $o&estise c Eonas se luda cu $rietenia
lui cu nerii, c mnnc cu ei, c le face &i%ite, c-i $limb ,n trsura lui, c
se au ca fraii!
7nd se ndi la $osibilitatea ca i aceast ultim 'inire s-i fie
$retit Tarei, inima ,nce$u s-i bat att de tare ,nct abia mai $utea s
res$ire! ncerc s $ri&easc $roblema sub toate as$ectele9 se sili s
seasc un mi'loc ca s ias din ,ncurctur, dar de cte ori ,ncerca s
&ad lim$ede, era acelai lucru, furia i teama o fceau s tremure din ca$
$n-n $icioare! Trebuia totui s e1iste un mi'loc de sc$are, cine&a care s
aib bani i de la care s $oat ,m$rumuta! -anii nu %buraser doar! Trebuia
s mai fie cine&a care s aib bani! /tunci ,i aduse aminte de cu&intele $e
care /s#le3 le $ronunase r%ndG
CO sinur fiin, .#ett -utler 8 are 2ani+:
.#ett -utler? Scarlett se ,ndre$t s$re salon i ,nc#ise cu ri' ua ,n
urma ei! Obloanele erau coborte, noa$tea de iarn era a$roa$e, ,ntunericul
o ,n&lui! Nimnui nu-i &a &eni ,n minte s &in s-o caute aici, i &oia s aib
tim$ s ndeasc, netulburat! Ideea care-i &enise era att de sim$l, ,nct
se ,ntreb cum de nu se ndise mai de&reme la ea!
C;oi c$ta banii tia de la .#ett! /m s-i &nd cerceii, sau &oi lua
banii cu ,m$rumut de la el i &a $stra cerceii ca %lo $n ce &oi $utea
$lti datoria!C
O cli$ se simi att de uurat, ,nct a$roa$e i se fcu ru! 0a, ,i &a
$lti im$o%itele i &a a&ea $lcerea s-i rd ,n nas lui Eonas @ilAerson! 0ar
acest nd $lcut fcu loc necrutorului ade&r! CNu numai anul sta &oi
a&ea ne&oie de bani ca s-mi $ltesc im$o%itele! "o&estea &a re,nce$e la
370
anul, i aa mai de$arte, ,n toi anii $n la sfritul %ilelor mele! 0ac
i%butesc s $ltesc de ast-dat, data &iitoare ,mi &or ma'ora im$o%itele
$n m &or da afar! 0ac o s am o recolt bun de bumbac, ,mi &or fi1a
asemenea im$o%ite, ,nct nu-mi &a mai rmne nimic, sau mi-l &or confisca
sub $rete1t c e bumbac confederat! BanAeii i canaliile care s-au aliat cu ei
&or sfri $rin a m face s a'un acolo unde &or ei! Toat &iaa &oi tri cu
frica s nu-i a'un, ,ntr-un fel sau altul, sco$ul! Toat &iaa m &oi %bate ca
s fac rost de bani, m &oi s$eti muncind, i toate astea $entru nimic,
$entru a &edea cum mi se fur bumbacul! Kn ,m$rumut de trei sute de
dolari ca s-mi $ltesc im$o%itele nu e altce&a dect o amnare! 7eea ce
&reau e s ies odat $entru totdeauna la liman 8 &reau s adorm seara fr
s m ndesc cu team la ceea ce mi se &a ,ntm$la mine, luna &iitoare
sau la anul!C
2intea ei funciona fr nici o $iedic! .ece, loic, o idee cretea ,n ea!
Se ndea la .#ett, re&edea un ir de dini albi strlucitori, o $iele bron%at,
nite oc#i neri i bat'ocoritori a cror $ri&ire o de%mierda! i aducea aminte
de noa$tea fierbine din /tlanta! /sediul era $e sfrite! :ra ae%at $e
&eranda mtuii "itt3! ntunericul o ascundea $e 'umtate! Simea din nou
cldura minii lui cnd o luase de bra i-i s$useseG CTe doresc mai mult
dect am dorit &reo alt femeie 8 i te-am ate$tat mai mult dect am
ate$tat &reo alt femeie!:
C2 &oi cstori cu elC, ,i %ise ea cu calm! C/a nu &oi mai a&ea
niciodat ri'i bneti!C
O, nd binecu&ntat, mai dulce ca o s$eran trimis de 7er? S nu
mai aib ri'i bneti, s tie c Tara e sal&at, c toi ai ei au ce s
mnnce i cu ce s se ,mbrace, c ea ,nsi nu se &a mai i%bi niciodat cu
ca$ul de un %id de $iatr!
Se simi deodat foarte btrn! :&enimentele din du$-amia%a aceea
,i r$iser orice ca$acitate de a se mai emoionaG ,nti, tirea $ri&itoare la
im$o%ite, a$oi /s#le3 i, ,n cele din urm, furia cum$lit $ricinuit de Eonas
@ilAerson! Nu, nu mai $utea simi nici o emoie! 0ac toat ca$acitatea ei
de a simi nu s-ar fi e$ui%at, ce&a s-ar fi re&oltat ,n ea ,m$otri&a $lanului
care i se ,nc#ea ,n minte, cci ,l detesta $e .#ett mai mult dect $e oricare
alt fiin din lume! 0ar nimic n-o mai $utea emoiona! Nu mai a&ea dect
$uterea de a ndi, i ndurile ei erau e1trem de $ractice!
CI-am s$us cte&a lucruri ,nro%itoare ,n noa$tea cnd ne-a $rsit ,n
mi'locul drumului, dar $ot s-l fac s le uiteC, ndi ea, siur de $uterea
farmecului ei! C/m s sesc eu cu&inte care s-l linueasc! i &oi s$une
c l-am iubit ,ntotdeauna i c, dac i-am &orbit aa, e fiindc eram nebun
de s$aim! /#, brbaii sunt att de orolioi, ,nct cred tot ce-i flatea%!
"entru nimic ,n lume nu &a trebui s-l las s bnuiasc ,n ce reuti ne
%batem! Nu, $n cnd nu-l &oi fi ctiat de $artea mea, nu trebuie s-o tie!
0ac i-ar ,nc#i$ui &reodat ,n ce #al de mi%erie suntem, ar #ici ,ndat c
umblu du$ banii lui, nu du$ el! 0e altfel, nu &d de ce s tie ,n ce situaie
ne aflm! Nici mtua "itt3 ,nsi nu tie tot! 7nd m &oi fi cstorit cu el,
&a trebui s ne a'ute $e toi! Nu &a $utea s lase s moar de foame
neamurile soiei sale(:
Soia lui? doamna .#ett -utler? Simi ,n fundul sufletului ei cum se
a$rinde i se stine imediat un sentiment de re$ulsie! i aminti ,ntm$lrile
'enante i scrboase din scurta ei lun de miere cu 7#arles! 2inile
cercettoare ale brbatului ei, stncia lui, emoiile lui de ne,neles i!!!
371
@ade Ham$ton!
CS nu m ndesc la asta acum! ;oi a&ea destul &reme cnd m &oi fi
mritat cu el!C
7nd se &a fi mritat cu el? O alt amintire ,i a$ru! Kn fior rece ,i trecu
$rin s$ate! :&oc din nou noa$tea aceea de $e &eranda mtuii "itt3! i
aminti c-l ,ntrebase $e .#ett dac a&ea de nd s se cstoreasc cu ea,
i au%i #o#otul lui de rs dis$reuitor cnd ,i rs$unseseG C0raa mea, nu
sunt fcut $entru cstorie!C
=i dac ,ntr-ade&r nu &a &oi s se cstoreasc cu ea> =i dac, cu
toate farmecele ei, ar refu%a s-o ia de ne&ast> =i, mai cum$lit, dac a
uitat-o cu totul i alear du$ alt femeie> CTe doresc mai mult dect am
dorit &reo alt femeie!!!C
Scarlett strnse $umnii i un#iile i se ,nfi$ser ,n carne! C0ac m-a
uitat, ,l &oi sili s-i aduc aminte de mine! l &oi face eu s m doreasc din
nouC!
=i a$oi, $resu$unnd c n-ar &oi s se cstoreasc cu ea dar tot o mai
dorea, cunotea un mi'loc s ca$ete bani de la el! 4a urma-urmei, ,i ceruse
odat s fie amanta lui!
n semi,ntunericul salonului, ddu o lu$t ra$id i decisi& cu cele mai
$uternice trei leturi alesufletului eiG amintirea lui :llen, $rinci$iile
reliioase i draostea $entru /s#le3! =tia c, din raiul fericit unde cu
siuran se afla, :llen &a $ri&i cu roa% la ceea ce esea ea ,n mintea ei!
=tia c $catul tru$esc e un $cat de moarte i tia, de asemenea, c iubind
$e /s#le3 cum ,l iubea, $lanul ei era o ,ndoit $rostituare!
0ar toate scru$ulele acestea se $rbueau ,n faa loicii
raionamentului ei i a de%nde'dii! :llen murise i $oate c moartea te a'ut
s ,nelei totul! .eliia inter%icea $catul tru$esc sub $edea$sa focului
#eenei, dar dac biserica ,i ,nc#i$uia c nu &a folosi toate mi'loacele s$re
a sal&a Tara i a nu-i lsa $e ai ei s moar de foame!!! ei bine, cu att mai
ru $entru biseric? =i /s#le3 8 /s#le3 n-o dorea! -a da, o dorea! /mintirea
bu%elor lui ar%toare i-o s$unea de a'uns, dar nu &a fui niciodat cu ea! 7e
curios? S fui cu /s#le3 nu $rea un $cat, $e cnd cu .#ett!!!
n seara aceasta de iarn, Scarlett a'unse la ca$tul lunului drum care
,nce$use ,n noa$tea cderii /tlantei! 7nd o $ornise la drum, nu era dect o
tnr rsfat, eoist, fr e1$erien, emoti& i &ibrnd de tineree, ,n
stare s mai seasc ,nc ,n &ia o mulime de subiecte de mirare! /cum,
din acea tnr femeie nu mai rmsese nimic! <oamea, munca e$ui%ant,
frica, ner&ii ei ,n $ermanen ,ncordai, teroarea r%boiului i a
.econstruciei ,i luaser tot ce ,nsemna tandree, tineree i inie! n
'urul inimii ei se formase o crust tare, care ,ncet-,ncet, strat du$ strat, se
,nroase de-a lunul attor luni nesfrite!
Totui, $n a%i, dou nde'di o susinuser! Nd'duise c, odat
r%boiul sfrit, &iaa ,i &a relua $uin cte $uin cursul de odinioar!
Nd'duise de asemenea c ,ntoarcerea lui /s#le3 &a da o nou raiune de a
fi &ieii ei! /cum, amndou aceste s$erane se s$ulberaser! "re%ena lui
Eonas @ilAerson $e aleea central a Tarei o fcu s ,nelea c, $entru ea i
$entru ,ntre Sudul, r%boiul nu &a lua niciodat sfrit! 4u$ta cea mai
a$ri, e$oca celor mai crunte r%bunri de-abia ,nce$ea! Iar /s#le3
rmnea $e &eci $ri%onierul unor &orbe mai re%istente dect orice temni!
n aceeai %i ,i fusese dat s afle c nu se $utea bi%ui nici $e $ace, nici
$e /s#le3, i crusta din 'urul inimii ei mai aduase un strat! Scarlett
372
de&enise ceea ce bunica <ontaine o sftuise s nu de&in niciodat 8 o
femeie care cunoscuse tot ce $utea fi mai ru i care nu se mai temea de
nimic! Nu mai a&ea s se team nici de &ia, nici de maic-sa, nici de
$ierderea draostei, nici de $rerea celorlali! Numai dou lucruri o mai
,ns$imntauG foamea i comarul ei care o n$dea de fiecare dat cnd se
culca cu "toacul gol(
/cum, cnd reuise s-i oeleasc sufletul ,m$otri&a a tot ce o lea de
trecut i de Scarlett cea de altdat, se simi ciudat de liber i de uoar!
4uase o #otrre i, sla& 0omnului, nu-i era fric! N-a&ea nimic de $ierdut
i era $retit $entru orice!
0ac ar i%buti s-l fac $e .#ett s se cstoreasc cu ea, totul ar fi
cum nu se $oate mai bine? 0ac nu 8 ei bine, &a a&ea totui banii lui! O cli$
se ,ntreb cu mult curio%itate ce i se cerea unei amante! Oare .#ett o &a
,ntreine la /tlanta, cum s$unea lumea c o ,ntreine $e femeia aceea
@atlin> 0ac o &a sili s locuiasc la /tlanta, &a trebui s-o $lteasc bine 8
s $lteasc destul ca s com$ense%e ceea ce &a $ierde $lecnd de la Tara!
Scarlett nu tia mai nimic des$re latura ascuns a &ieii brbailor i n-a&ea
nici un mi'loc s tie ce anume ar com$orta un aran'ament ,ntre ea i .#ett!
Se ,ntreb de asemenea dac &a a&ea un co$il! /sta ar fi c#iar ,nro%itor!
CS nu m ndesc acum! O s m ndesc mai tr%iuC, i oni ndul
su$rtor ,n fundul contiinei, de fric s nu-i clatine #otrrea! i $ro$use
s anune c#iar ,n seara aceea c $leac la /tlanta, s$re a ,ncerca s
,m$rumute bani sau s i$otec#e%e $ro$rietatea, dac &a fi necesar! Nici nu
era ne&oie s afle mai mult, $n ,n %iua cnd &or desco$eri c era &orba de
altce&a!
Hotrt s acione%e, ridic brusc ca$ul i-i ,ndre$t umerii! =tia c
nu &a fi uor! "e &remuri .#ett ,i ceruse fa&orurile, i ea fusese aceea care
a&usese $utina de a i le acorda sau nu! /cum, ea &enea ca ceretoare, o
ceretoare care nu era ,n situaia de a $une condiii?
CNu, n-am s m duc la el ca o ceretoare! 2 &oi duce ca o rein care
acord raii! Nu &a afla niciodat realitatea!C
Se a$ro$ie de olinda lun %idit ,n $erete i se $ri&i de sus ,n 'os!
Olinda, cu cadrul ei aurit, ,i trimise ,na$oi c#i$ul unei necunoscute! :ra
$arc $rima dat de un an cnd se &edea cu ade&rat! n fiecare diminea,
du$ ce-i termina toaleta, se $ri&ea ,n olind ca s-i dea seama dac se
s$lase bine i dac $rul ,i era bine $ie$tnat! /&usese ,ns ,ntotdeauna
$rea multe lucruri de fcut ca s se &ad cu ade&rat! =i acum, &edea o
necunoscut? <emeia asta cu umerii obra'ilor ascuii 8 cu siuran nu
$utea fi Scarlett O'Hara! Scarlett O'Hara a&ea o fa dru, coc#et,
&ioaie! 7#i$ul $e care-l &edea nu era deloc frumos i nu a&ea nici unul din
farmecele $e care i le amintea att de bine! :ra $alid i tras, iar
s$rncenele nere, urmrind linia $ie%i a oc#ilor &er%i, se desenau ciudat
$e $ielea alb, ca ari$ile unei $sri s$eriate! 7#i$ul acesta a&ea o e1$resie
as$r, ca a unei fiine urmrite! CNu sunt destul de frumoas ca s-l $ot
cuceri!!!C, ,i %ise Scarlett, $e care o cu$rinse din nou dis$erarea! CSunt
slab!!! sunt ro%a& de slab!C
i mnie obra'ii, a$oi ,i $i$i ner&oas oasele umerilor $e care le
simea ieindu-i $rin roc#ie! =i snii ei erau att de mici, a$roa$e tot att de
mici ca ai 2elaniei! ;a trebui s-i um$le corsa'ul cu &olane, ca s $ar mai
mari! =i cnd te ndeti c-i btuse ,ntotdeauna 'oc de fetele care
recureau la asemena artificii? S-i um$le corsa'ul cu &olane? /sta o fcu s
373
se ndeasc la altce&a! n ce o s se ,mbrace> Se uit la roc#ia ei i-i
desfcu faldurile $eticite! 4ui .#ett ,i $lceau femeile bine ,mbrcate! i
aminti cu reret de roc#ia &erde cu &olane $e care i-o fcuse cnd ieise
din doliu, i $e care o $urta cu $lria cu $an &erde $e care i-o adusese el,
i-i aminti de com$limentele $e care i le fcuse! i aminti cu ur i cu
in&idie de roc#ia ecose%, de #etele cu carmbi i ciucuri i de $lria ,n
form de cltit $urtat de :mmie Slatter3! :rau i$toare, dar noi i la
mod, i atreau $ri&irile! O, ct ar fi &rut s atra $ri&irile? 2ai ales $e
ale lui .#ett -utler! 0ac ar &edea-o ,mbrcat cu &ec#iturile astea $eticite,
ar ,nelee c o duc ru la Tara! =i asta nu trebuie s afle!
"roast trebuie s fie ca s-i ,nc#i$uie c .#ett o &a cere ,n cstorie 8
cu tul ei slab, cu oc#ii de $isic ,nfometat i cu roc#iile ,n %drene? 0ac
nu reuise s-i stoarc o cerere ,n cstorie cnd fusese ,n culmea
frumuseii i a eleanei, cum &a reui acum cnd era urt i ,mbrcat ca
o srntoac? 0ac ceea ce s$usese mtua "itt3 era ade&rat, .#ett
trebuie s fie omul cel mai boat din /tlanta i $robabil c n-a&ea dect s
alea $rintre toate femeile frumoase, femeile de lume ca i celelalte!
C4asC, ndi Scarlett, Cam ce&a $e care cele mai multe dintre femeile
frumoase nu-l au!!! i anume tiu ce &reau! 0e-a a&ea numai o roc#ie
frumoas!
Nu era nici o roc#ie bun la Tara, nici o sinur roc#ie care s nu fi fost
,ntoars i rs,ntoars i cr$it! C/sta-i situaia?C ,i %ise Scarlett! :ra
nemniat i-i $stra oc#ii aintii cu ,nc$nare la $mnt! ;edea
co&orul &erde ca muc#iul, frumosul co&or al lui :llen, u%at, $tat, ru$t de
nenumraii brbai care dormiser $e el, i aceast $ri&elite o de$rim
,nc i mai mult, cci ,i ddea seama c Tara era ,ntr-o stare tot att de
$r$dit ca i ea! ntunericul din ,nc$ere ,nce$u s-o a$ese! Se ,ndre$t
s$re fereastr, o desc#ise, ridic obloanele i ls s $trund ,n odaie
lumina difu% a amurului de iarn! nc#ise fereastra i-i s$ri'ini ca$ul de
$erdelele de catifea! 0incolo de $unea ,ntins, $ri&irea ei ,ntlni cedrii
,ntunecai din cimitirul familiei!
Simi $e obra'i dulcea mniere a $erdelelor de catifea &erde, i-i
frec obra%ul de ele ca o $isic! 0eodat, se uit int la ele!
O cli$ mai tr%iu, fui $n la masa rea aco$erit cu o $lac de
marmur i ,nce$u s-o ,m$in s$re fereastr! .otitele de la cele $atru
$icioare ale mesei scriau $arc ,n semn de $rotest, dar Scarlett i%buti s-o
aduc $n sub fereastr! i suflec fustele, se sui $e mas i, ridicat $e
&rfurile $icioarelor, ,ncerc s dea 'os aleria roas care susinea
$erdelele! Nu era destul de ,nalt ca s a'un $n la ea, dar de cte&a ori
reui s-o atin i sfri $rin a smule cuiele, iar aleria i su$orturile se
rostoolir $e 'os cu %omot!
7a $rin farmec, ua salonului se desc#ise, i faa mare i near a lui
2amm3 se art ,n u! 7ea mai &ie curio%itate i se citea $e fa! /runc o
$ri&ire de%a$robatoare ctre Scarlett care, cu fustele sumese $n $e
deasu$ra enunc#ilor, se $retea s sar 'os! :1$resia de triumf de $e
c#i$ul lui Scarlett o fcu $e 2amm3 s de&in bnuitoare!
# 7e faci acolo cu $e'delele domnioa'ei :llen> ,ntreb ea!
# 0e ce asculi $e la ui> ,i ,ntoarse Scarlett ,ntrebarea, srind 'os
uoar i lund ,n amndou minile una din $erdelele $line de $ra,(
# :u nu ascult niciodat la ui, rs$unse 2amm3, ata s ana'e%e
lu$ta! 0a' nu ,nele ce &'ei s faci cu $e'delele domnioa'ei :llen! 0e ce-ai
374
t'as ale'ia i-ai lsat $e'delele s cad 'os, ,n $'af> 0omnioa'a :llen inea la
ele i n-am s te las s le st'ici?
Scarlett ainti asu$ra lui 2amm3 oc#ii-i &er%i, strlucind de $lcere, ca
$e &remuri cnd reuea, feti rutcioas, s-o scoat din srite!
# Suie fua ,n $od i adu-mi cutia mea cu modele, e1clam Scarlett
dnd un #iont uor lui 2amm3! /m s-mi fac o roc#ie nou!
2amm3 era indinat numai la ndul de a se sui fua ,n $od cu suta ei
de Ailorame i, ,n acelai tim$, o bnuial cum$lit ,i ,ncoli ,n minte! 7u un
est ra$id smulse $erdeaua $e care o inea Scarlett i-o strnse la $ie$tul ei
monumental, ca i cnd ar fi fost &orba de nite moate sfinte!
# N-ai s scoi de-aici $e'delele domnioa'ei :llen ca s-i faci o 'oc#ie
nou, dac sta i-e ndul! Nu, n-ai s-o faci, atta tim$ ct &oi mai a&ea o
'sufla'e ,n mine!
nc$narea ,nti$rit $e c#i$ul tinerei ei st$ne dis$ru ,ntr-o cli$,
fcnd loc unui surs, cruia btrna ,i re%ista cu reu! Totui 2amm3 nu se
ls $clit! =tia c Scarlett surdea numai ca s-o ,ndu$lece i, de
ast-dat, n-a&ea de nd s cede%e!
# Ma7, ,ii dru, &reau s m duc la /tlanta ca s fac rost de bani
i am ne&oie de o roc#ie nou!
# N-ai deloc ne&oie de o 'oc#ie nou! Nici celelalte doamne n-au 'oc#ii
noi! i $oa't &ec#itu'ile i sunt mnd'e! 7o$ilu' domnioa'ei :llen $oate
foa'te bine s se $limbe i ,n %d'ene, dac-i face $lace'e, i toat lumea o &a
'es$ecta ca i cnd a' fi ,mb'cat ,n mtase!
ncet-,ncet, Scarlett se ,ncrunt i ,nc$narea re&eni la su$rafa!
C0oamneC, ndi 2amm3, Ccum odat cu t'ece'ea anilo' domnioa'a
Sca'lett seamn, din ce ,n ce mai mult lu' domnu' (e'ald i din ce ,n ce mai
$uin lu' domnioa'a :llen!C
# Hai, 2amm3? =tii c mtua "itt3 ne-a scris c <ann3 :lsin se mrit
s$tmna &iitoare i, firete, &oi mere la nunta ei! /m ne&oie de o roc#ie
nou $entru nunt!
# /sta $e ca'e o $o'i acum &a fi tot aa de f'umoas ca i 'oc#ia de
mi'eas alu' domnioa'a <ann3! 0omnioa'a "itt3 a sc'is c :lsin-ii sunt
foa'te s'aci!
# 0ar ,mi trebuie o roc#ie nou, 2amm3? Nu tii ct de mult a&em
ne&oie de bani? Im$o%itele(((
# 0a, domnioa' Sca'lett, am au%it des$'e im$o%ite, da'!!!
# Ai au!it%
# "i, domnioa' Sca'lett, 0umne%eu mi-a dat u'ec#i i nu sunt
,nfundate, mai ales cnd domnu' @ill nu-i d osteneala s ,nc#id ua!
:1ista oare o sinur con&ersaie $e care 2amm3 s n-o fi sur$rins>
Scarlett se ,ntreb cum se fcea c tru$ul sta mare, care %uduia $odeaua,
se $utea mica cu atta discreie cnd 2amm3 &oia s asculte $e la ui!
# :i bine, dac ai au%it tot, ,nseamn c tii i c Eonas @ilAerson i
Eie(((
# 0a, domnioa'a Sca'lett, fcu 2amm3 cu oc#ii scnteind!
# /tunci, nu f $e catrul, 2amm3! Nu ,nelei c trebuie s m duc la
/tlanta ca s sesc bani s $ltesc im$o%itele> Trebuie nea$rat s sesc
bani! Trebuie? "entru numele lui 0umne%eu, 2amm3, nu ,nelei c o s ne
dea afar> =i atunci, unde ne &om duce> Stai i te ceri cu mine $entru nite
$erdele, cnd olanca aia de :mmie Slatter3, care a omort-o $e mama, se
$retete s se mute aci i s &in s doarm ,n $atul mamei>
375
Ma7 "e lena de $e un $icior $e cellalt, cu e1$resia unui elefant
,nc$nat, dar Scarlett a&ea im$resia &a c &a sfri $rin a ceda!
# Nu, domnioa' Sca'lett, nu in s &d $e olanii tia ,n casa
domnioa'ei :llen i $e noi dai afa', ,nce$u ea, dar "e uit la Scarlett cu o
$ri&ire bnuitoare! 0e la cine &'ei s ,m$'umui banii tia, de ai ne&oie de o
'oc#ie nou>
# /sta-i treaba mea, rs$unse Scarlett, luat $e neate$tate! 2amm3
se uit la ea scruttor, cum fcea cnd Scarlett era mic i ,ncerca fr
succes s se de%&ino&easc cu &reo minciun $lau%ibil! "rea c ,i citete
ndurile i Scarlett $lec fr s &rea oc#ii ,n 'osG era $rima dat cnd a&ea
un sentiment de &ino&ie la ndul a ceea ce$lnuise s fac!
# ;a s %ic, ai ne&oie de o 'oc#ie f'umoas i nou ca s ,m$'umui
bani> Isto'ia asta nu-mi $lace! =i n-ai s$us de unde ai s seti banii tia?
# N-am nimic de s$us, declar Scarlett indinat! /sta m $ri&ete
numai $e mine! ;rei sau nu s-mi dai $erdeaua i s m a'ui s-mi fac din
ea o rochie%
# 0a, domnioa' Sca'lett, rs$unse 2amm3, ca$itulnd cu o
re$e%iciune care dete$t bnuielile lui Scarlett! /m s te a'ut s-i faci
'oc#ia i s$e' c ai s-i c'oieti un 'u$on din c$tueala de satin a $e'delei i
nite $antalonai din $e'deluele de dantel!
ntinse $erdeaua lui Scarlett i un surs &iclean ,i lumin faa!
# 0omnioa' 2ell3 me'e i ea la /tlanta, domnioa' Sca'lett>
# Nu, rs$unse Scarlett rstit, ,nce$nd s #iceasc ce &a urma! 2
duc sinur!
# A"ta "'o c-e!i dumneata, declar 2amm3 cu #otrre! O s me' eu
cu dumneata i cu 'oc#ia nou! 0a, donioa' Sca'lett, nu te slbesc un
$as!
Scarlett ,ncerc s-i ,nc#i$uie cltoria ei la /tlanta i con&ersaia cu
.#ett -utler sub oc#iul ocrotitor al lui 2amm3, care &a sta du$ $erdea ca
un mare 7erber neru! Surse din nou i o lu $e 2amm3 $e du$ umeri!
# 2amm3 dra, eti foarte dru c &rei s &ii cu mine, dar cum se
&or descurca aici fr tine> =tii bine c, ,n fond, tu conduci Tara!
# O#o? fcu 2amm3! S nu te ndeti c o s-i foloseasc la ce&a
&o'bele astea f'umoase! Te cunosc de cnd te-am ,nfat $'ima dat! /m
s$us c o s me' la /tlanta cu dumneata, i o s me'! 0omnioa'a :llen
s-a' suci ,n mo'mnt la ndul c me'i sinu' la /tlanta, ,n o'aul la $lin
de 3anAei, de ne'i elibe'ai i de tot felul de sectu'i!
# 0ar o s stau la mtua "itt3$at, &orbi Scarlett, la ca$tul
arumentelor!
# 0omnioa'a "itt3$at e o femeie foa'te bine, ca'e-i ,nc#i$uie c &ede
tot, da' nu &ede nimic, s$use 2amm3 ,nc#eind discuia!
/$oi se ,ntoarse maiestuoas $e clcie i trecu ,n &estibul, ale crui
$odele se cutremurar! /colo, cu lasul ei tuntor, striG
# "'iss3, fetio, suie sus ,n $od i adu cutia cu modele a domnioa'ei
Sca'lett! =i &e%i de sete i foa'fecele ,nainte de mine diminea!
C(ro%a& treabC, ndi Scarlett descura'at! C2ai bine a a&ea un
cine $oliist $e urma mea!C
0u$ ce strnse masa, Scarlett i 2amm3 ,ntinser ti$arele $e masa
din sufraerie, ,n tim$ ce Suellen i 7arreen des$rindeau c$tueala de satin
376
a $erdelelor i 2elanie $eria catifeaua cu o $erie de ca$, care fusese
curat $entru acest $rile'! (erald, @ill i cu /s#le3 ae%ai $e scaune,
fumau i se distrau de toat aceast aitaie feminin! O emoie $lcut, a
crei cau% n-o ,neleea nimeni, $rea c emana din Scarlett i se comu-
nica tuturor! <aa ,i era ,mbu'orat i oc#ii ,i strluceau! .dea mult i rsul
ei bucura $e toat lumea, cci nu mai rsese cu ade&rat de luni de %ile!
.sul ei fcea mai ales $lcere lui (erald, care a&ea $ri&irea mai $uin &a
ca de obicei! Krmrea toate micrile fiicei sale i o mnia ,ncntat ori de
cte ori trecea $e ln el! Tinerele femei erau tot att de aate ca i cnd
ar fi trebuit s mear la un bal, i croiau, luau msuri ca i cnd i-ar fi
fcut fiecare cte o roc#ie de sear!
Scarlett $leca la /tlanta s ,m$rumute bani sau, la ne&oie, c#iar s
i$otec#e%e Tara! 0ar, ,n definiti&, ,n ce consta o i$otec> Scarlett $retindea
c &or $utea $lti uor i$oteca datorit &iitoarei recolte de bumbac i
adua c &a mai rmne ,nc o sum de $us deo$arte! :ra att de
cateoric ,n declaraiile ei, ,nct nimeni nu se ndi s-i $un ,ntrebri!
7nd o ,ntrebar de la cine a&ea de nd s ,m$rumute, rs$unseG Cs-o si
cine&aC 8 cu atta #a%, ,nct toi i%bucnir ,n rs i lumir $e tema
cunotinelor ei cu bani!
# Trebuie s fie c$itanul -utler, %ise 2elanie, nu fr &iclenie, i rsul
,nce$u i mai tare la au%ul acestei absurditi, cci toi tiau c Scarlett ,l ura
i ori de cte ori &enea &orba de el, nu $ierdea $rile'ul s s$unG Cticlosul
de .#ett -utler!C
0ar Scarlett nu rse cu ceilali, i /s#le3 se o$ri brusc sur$rin%nd
$ri&irea bnuitoare $e care 2amm3 o a%&rli st$nei sale!
ntr'un elan de genero!itate datorat pro2a2il atmosferei care se
,nst$nise, Suellen aduse ulerul ei de dantel de Irlanda, tot frumos, dei
$uin cam u%at, iar 7arreen strui ca Scarlett s ia $antofii ei, mai $uin
sclciai dect alii! 2elanie o ru $e 2amm3 s-i lase $uin catifea i ei,
ca s-i arniseasc &ec#ea $lrie, i ridic o furtun de rsete anunnd
c dac sinurul lor coco n-o &a lua la oan, &a trebui s se des$art de
su$erba lui coad &erde!
Scarlett, care urmrea cu $ri&irea deetele $rice$ute ale femeilor,
au%ind rsete se uit ,n 'ur cu o $ri&ire amar i dis$reuitoare!
CHabar n-au ce m atea$t cu ade&rat, #abar n-au de ceea ce-i
atea$t $e ei ,nii i tot Sudul! i ,nc#i$uie c n-o s li se ,ntm$le nimic
cu ade&rat roa%nic fiindc ,i c#eam O'Hara, @ilAes sau Hamilton! 7#iar i
nerii le ,m$rtesc credina! O, ce $roti sunt? Nu-i &or da niciodat
seama de nimic! ;or continua s ndeasc i s triasc la fel ca
,ntotdeauna i nimic nu-i &a sc#imba! 2ell3 $oate s $oarte %drene, s
adune bumbac sau c#iar s m a'ute s omor un om, dar nu se &a sc#imba!
;a rmne ,ntotdeauna $erfecta doamn @ilAes, femeia de lume
des&rit! Iar /s#le3 $oate &edea moartea i r%boiul de a$roa$e, $oate fi
rnit, $oate %cea ,n ,nc#isoare, se $oate ,ntoarce acas mai srac ca Io&,
dar &a rmne ,ntotdeauna omul de lume care are la s$ate toat $lantaia
0ois$re%ece Ste'ari! @ill e altfel! :l tie des$re ce e &orba, dar n-a a&ut
niciodat mare lucru de $ierdut! 7t $ri&ete $e Suellen i $e 7arreen, ,i
,nc#i$uie c toate acestea nu &or dura! Nu &or s se sc#imbe ca s se
ada$te%e noilor condiii de &ia, fiindc sunt con&inse c se &a termina ,n
curnd! i ,nc#i$uie c 0umne%eu &a face o minune s$ecial $entru ele! 0ar
nu &a face nimic! Sinura minune care se &a face este aceea $e care o &oi
377
face eu cu .#ett -utler! Nu, nu se &or sc#imba! "oate c nu se $ot sc#imba!
Sunt sinura care m-am sc#imbat 8 i n-a fi fcut-o dac a fi $utut!C
0u$ un tim$, 2amm3 ,i ddu $e brbai afar s$re a $utea ,nce$e
$robele! "orA ,l a'ut $e (erald s urce sus ca s se culce! /s#le3 i cu @ill
rmaser sinuri ,n #olul luminat de o lam$! .maser un moment fr s
sc#imbe o &orb! @ill ,i mesteca tutunul ca un $anic rumetor! 0ar c#i$ul
lui blnd ,i trda tulburarea!
# &u'i prea place cltoria asta la /tlanta, %ise el ,n sfrit cu o &oce
,nceat! Nu, nu-mi $lace deloc!
/s#le3 se uit la @ill, a$oi ,ntoarse $ri&irea! Nu rs$unse nimic, dar se
,ntreb dac @ill nutrea aceeai oribil bnuial care-l rodea $e el! 0ar era
im$osibil! @ill nu tia ce se $etrecuse ,n li&ad ,n aceeai du$-amia%!
N-a&ea de unde s tie c $oate Scarlett fusese ,m$ins s ia o #otrre
dis$erat! @ill nu $utuse obser&a e1$resia lui 2amm3 cnd fusese
$ronunat numele lui .#ett -utler9 de altfel, @ill nu tia nimic des$re a&erea
lui .#ett sau des$re $roasta lui re$utaie! 7el $uin aa ,i ,nc#i$uia /s#le3!
Totui, de cnd se ,ntorsese la Tara, ,i ddea seama c, la fel ca 2amm3,
@ill $rea informat de o mulime de lucruri ce nu-i fuseser aduse la
cunotin i c i se ,ntm$la s $resimt e&enimente ,nainte de reali%area
lor!
"lutea $arc o ameninare ,n aer! 0ar care> /s#le3 n-ar fi $utut s-o
s$un, ,ns ceea ce tia era c nu tia cum s-o sca$e $e Scarlett de ea! Nici
o sinur dat ,n decursul serii, oc#ii ei nu-i ,ntlniser $e ai lui, i &eselia $e
care o arta ,l s$eria! ndoielile care-l sfiau erau $rea ,ns$imnttoare
s$re a fi traduse ,n cu&inte! 0e altfel, nu-i recunotea dre$tul de a o ,ntreba
$e Scarlett dac erau ,ntemeiate! Strnse $umnii! n aceast du$-amia%
$ierduse $entru totdeauna dre$tul de a controla $urtarea lui Scarlett! Nu
$utea nici s-i &in ,ntr-a'utor! Nimeni nu $utea! 0ar amintindu-i de
e1$resia #otrt a lui 2amm3 $e cnd croia $erdeaua, se simi $uin mai
linitit! <ie c Scarlett &a &oi sau nu, 2amm3 &a &e#ea asu$ra ei!
C:u sunt &ino&at de toate asteaC, ,i %ise el ,n culmea dis$errii! C:u am
silit-o $e Scarlett la asta!C
i aminti cum ,i ridicase umerii $l$n%i cnd $lecase de ln el a%i
du$-amia% i cu ct ,n&erunare ,nlase ca$ul! Inima ,nce$u s-i bat
$entru ea! O admira i ,n acelai tim$ era %drobit de sentimentul $ro$riei
sale ne$utine! =tia c Scarlett n-a&ea loc ,n &ocabularul ei $entru cu&ntul
eroism, tia c ar fi desc#is oc#ii mari dac i-ar fi %is c nu cunotea suflet
mai eroic ca al ei! =tia c nu ar fi ,neles ct de frumos se ndea la ea, i
ct de bra& o socotea! =tia c lua &iaa aa cum era, c o$unea tuturor
$iedicilor o &oin tare ca inima ste'arului, c lu$ta cu o ,nc$nare care
nu tia ce-i ,nfrnerea, c &a continua s lu$te c#iar dac ,nfrnerea era
ine&itabil!
=i totui, tim$ de $atru ani, &%use i ali oameni care nu &oiau s se
lase dobori, care ,nfruntau ne$stori $rime'dia numai fiindc erau &ite'i!
=i, totui, cunoscuser i aceia ,nfrnerea!
n #olul ,ntunecat, se uit la @ill i se ndi c nu &%use niciodat un
eroism care s se $oat asemui cu acela al lui Scarlett O'Hara $lecnd s
cucereasc lumea cu o roc#ie croit din $erdelele de catifea ale mamei sale
i cu $enele unui coco btrn!
378
Capitolul >>>III
/ doua %i du$-amia%, cnd Scarlett i 2amm3 coborr din tren la
/tlanta, sufla un &nt rece care onea norii cenuii ca arde%ia! 0e la
incendierea oraului, ara nu fusese ,nc recldit i trenul se o$rise destul
de de$arte de ruinele ei ,nnerite! 7ele dou femei fur silite s-i croiasc
drum $rintre bli de noroi i rme%i de %ur! m$ins de $uterea
obinuinei, Scarlett ,l cut din oc#i $e unc#iul "eter, care &enise
,ntotdeauna s-o $rimeasc cu trsura mtuii "itt3 cnd &enea de la Tara la
/tlanta! -rusc ,ns ,i ddu seama c totul se sc#imbase i ridic din umeri!
<irete, unc#iul "eter nu $utea &eni deoarece nici mcar nu o anunase $e
mtua "itt3 de sosire i, $e de alt $arte, ,i aminti c ,ntr-una din scrisorile
ei, btrna domnioar descrisese $e un ton 'alnic moartea bietului cal $e
care unc#iul "eter ,l C$rocuraseC la 2acon, ca s-i aduc st$na ,na$oi la
/tlanta, du$ ca$itulare!
"ri&irea ei rtci $e locul &iran $lin de noroi i de ro$i din 'urul rii i
,ncerc s desco$ere trsura &reunei cunotine sau a &reunor $rieteni care
s-o duc la mtua "itt3, dar nu %ri nici una! ;ec#ii ei $rieteni nu mai a&eau
$robabil trsuri, du$ cte s$unea mtua "itt3! Tim$urile erau att de rele,
,nct era la fel de ane&oios s seti ad$ost i #ran $entru oameni ca i
$entru animale! 7ei mai muli dintre $rietenii mtuii "itt3 fceau $robabil
ca ea 8 umblau $e 'os!
Se &edeau cte&a camioane ,ncrcnd &aoane de mrfuri, i mai
multe arete conduse de necunoscui cu mutre necio$lite, dar nu erau dect
dou trsuri $articulare! Kna din ele era ,nc#is, dar cealalt era desc#is i
,n ea se &edea o femeie eleant i un ofier 3anAeu! 7u toate c mtua
"itt3 le scrisese c tru$ele 3anAee erau ,n arni%oan la /tlanta i c str%ile
erau $line de soldai, Scarlett nu-i $utu st$ni o tresrire de s$aim
&%nd uniforma albastr! 7u reu ,i aminti c r%boiul se sfrise i c
omul acesta n-o &a urmri ca s-o $rade sau s-o 'ineasc! "ustiul din ar ,i
aminti de dimineaa aceea a anului )*+M, cnd, tnr &du&, sosise att
de $lictisit la /tlanta, ,nfurat ,n &lurile ei de doliu! i aduse aminte ce
animaie era atunci ,n faa rii, cte camioane, trsuri i ambulane erau i
ct larm fceau &i%itiii ,n'urnd i strind ct ,i inea ura, i toi oamenii
&enii s-i ,ntm$ine $rietenii! Oft, reretnd entu%iasmul uuratic ce
domnea ,n tim$ul r%boiului i oft iari la ndul c &a trebui s mear
$e 'os $n la casa mtuii "itt3! S$era ,ns c $n acolo &a ,ntlni $oate
$e cine&a care s le ia cu trsura!
n tim$ ce sttea acolo i $ri&ea ,n faa ei, un neru btrn de culoarea
ciocolatei se a$ro$ie cu un cu$eu i se a$lec de $e ca$r, ,ntrebnd-oG
# O t'su', doamn> 0ou bncue ca s me'ei unde &'ei ,n /tlanta?
2amm3 ,l fuler cu $ri&irea!
# O t'su' de $ia, murmur ea! Ia s$une, ne'ule, d'e$t cine ne iei>
2amm3 tria la ar, dar sttuse $e &remuri la ora i tia c o femeie
cinstit nu lua niciodat o trsur de $ia, cu att mai $uin un cu$eu, fr
s fie ,nsoit de un re$re%entant masculin al familiei! 7#iar $re%ena unei
slu'nice nerese nu ar fi fost destul s$re a asiura res$ectarea bunelor
obiceiuri! Se ,ncrunt la Scarlett, &%nd c se uita cu 'ind la cu$eu!
# ;ino ,ncoace, domnioa' Sca'lett? O t'su' de $ia i un ne'u
elibe'at? ('o%a& $ot'i&eal?
# Nu sunt un ne'u elibe'at? declar nerul mnios! Sunt ,n se'&iciul
379
bt'nei domnioa'e Talbot i asta-i t'su'a ei i eu ,nce'c s cti ce&a
$a'ale $ent'u ea!
# 7are domnioar Talbot>
# 0omnioa'a Su%anna# Talbot din 2illede&ille! /m &enit s stm aici
du$ ce bt'nu' domn a fost omo't!
# O cunoti, domnioa' Sca'lett>
# &u, !i"e cu regret /carlett( Cuno"c att de $uin lume din
2illede&ille!
# /tunci, #ai $e 'os, declar 2amm3 as$ru! 2n de-aici, ne'ule!
4u eamantanul, care coninea roc#ia cea nou a lui Scarlett, $lria i
cmaa de noa$te, i trecndu-i sub bra letura ,n care-i $usese
lucrurile ei, sili $e tnra sa st$n s tra&erse%e ,n urma ei $iaa $lin de
%ur! Scarlett nu $rotest, cci nu inea deloc s se certe cu 2amm3! 0in
cli$a ,n care o sur$rinsese desfcnd $erdelele, ,n $ri&irea ei rmsese
,nti$rit o e1$resie bnuitoare care nu-i $lcea deloc lui Scarlett! Nu-i &a fi
uor s sca$e de su$ra&e#erea ei, i Scarlett nu &oia s dete$te
instinctele btioase ale lui 2amm3 atunci cnd nu era ne&oie!
n tim$ ce cele dou femei $eau $e trotuarul strmt s$re Strada
"iersicului, Scarlett se simi trist i descura'at! /tlanta $rea att de
$ustiit, att de deosebit de oraul $e care-l tia! Trecur $e ln %idurile
,nnerite ale #otelului /tlanta, sinurele urme ale eleantului #otel ,n care
locuiser .#ett i unc#iul Henr3! /ntre$o%itele, care se ,ntindeau odinioar
$e o lunime de mai mult de 'umtate de mil de-a lunul cii ferate i care
coninuser tone de alimente $entru armat, nu mai fuseser reconstruite,
i temeliile lor $reau luubre sub cerul ,ntunecat! <r irul de cldiri, de o
$arte i de alta, i cu de$oul distrus, calea ferat a$rea 'alnic de $ustie!
Knde&a, ,n mi'locul ruinelor, Scarlett ar fi $utut resi locul antre$o%itului $e
care i-l lsase motenire 7#arles! /nul trecut, unc#iul Henr3 $ltise
im$o%itele $entru ea! :ra o sum $e care &a trebui s i-o ,na$oie%e ,ntr-o %i!
nc o ri' ,n $ers$ecti&?
7nd cele dou femei cotir ,n Strada "iersicului, Scarlett $ri&i ,ns$re
<i&e "oints i nu-i $utu reine o e1clamaie de mirare! 7u tot ce-i $o&estise
<ranA, nu-i ,nc#i$uise niciodat ,n ce #al $utea fi distrus /tlanta! n
memoria ei oraul $e care-l iubea atta era $lin de case i cldiri mndre!
Or, Strada "iersicului ce i se oferea $ri&irilor suferise atta, era att de
sc#imbat, ,nct n-o recunoscu! Strada asta $lin de noroi, $e care o
$arcursese ,n trsur de mii de ori ,n tim$ul r%boiului, unde alerase cu
ca$ul $lecat cnd sc#i'ele e1$lodau ,n 'urul ei ,n tim$ul asediului, strada asta
$e care o &%use ultima dat ,n raba i s$aima %ilei cnd se retreau, ,i
$ru att de strin, ,nct ,i &eni s $ln!
0ei din %iua cnd S#erman $rsise oraul ,n flcri se ridicaser o
mulime de construcii, erau ,nc multe locuri &irane ,n 'urul $ieii <i&e
"oints, unde mormane de crmi%i s$arte %ceau $rintre molo% i tot felul de
unoaie! Liduri dr$nate $e care nu le mai ,ncorona nici un aco$eri,
ferestre cscate lar, #ornuri sinuratice 8 iat ce mai rmsese din casele
$e care Scarlett le cunoscuse! Ici-colo, $ri&irea ,i desco$erea cte un
maa%in care su$ra&ieuise incendiului i obu%elor i ale crui %iduri de
culoarea funininei scoteau ,n relief culoarea roie a crmi%ilor noi! "e
faadele noilor maa%ine, $e ferestrele noilor birouri, citi cu $lcere nume
cunoscute, dar ,n ma'oritatea ca%urilor nu recunotea nici unul, mai ales
cnd era &orba de nume de medici, a&ocai sau neustori de bumbac!
380
Odinioar, cunoscuse a$roa$e $e toat lumea la /tlanta, i &ederea attor
nume strine o de$rima! 0in fericire o reconforta $ri&elitea cldirilor noi ce
se ridicau de fiecare $arte a str%ii!
:rau cu %ecile, i multe dintre ele a&eau c#iar dou eta'e? Se construia
$este tot! n tim$ ce Scarlett $ri&ea la drea$ta i la stna i se silea s se
obinuiasc cu noua /tlant, au%ea sunetul &esel al ciocanelor i al
fierstraielor, obser&a sc#elele care se ,nlau, &edea oameni suind scrile
cu crmi%i ,n s$ate! Strbtu cu $ri&irea strada $e care o iubea atta i
oc#ii i se ume%ir!
CJi-au dat focC, ndi ea, Cte-au ras $n la $mnt, dar nu te-au
,nfrnt! N-au $utut! ;ei fi iar frumoas i coc#et cum ai fost?C
Krcnd $e Strada "iersicului urmat de 2amm3 care se lena, Scarlett
,i ddu seama c trotuarele erau tot att de alomerate ca i ,n tim$ul
r%boiului! 0in oraul care rentea se dea'a aceeai atmosfer de
acti&itate i de afaceri care o ,ncntase cnd &enise $entru ,ntia oar la
mtua "itt3! :rau tot attea &e#icule ca odinioar, #urducindu-se din
roa$ ,n roa$, tot atia catri i cai o$rii ,n faa obloanelor de lemn ale
$r&liilor, dar ambulane ale confederailor nu mai erau! Scarlett obser& o
mulime de fiuri strine, noi-&enii, brbai cu aere sus$ecte i femei
,mbrcate i$tor! Str%ile erau $line de neri #oinrind fr nici o treab,
s$ri'inind %idurile sau stnd $e marinea trotuarului, $ri&ind la trsurile care
treceau, cu curio%itatea nai& a co$iilor dui la circ!
# J'noi ne'i elibe'ai, rn'i 2amm3! N-au &%ut ,n &iaa lo' o t'su'!
=i ia te uit ce ae'e ob'a%nice au?
=i ,ntr-ade&r erau obra%ici, nerii tia care o $ri&eau cu neruinare,
dar ,i uit re$ede la &ederea uniformelor albastre! Oraul era $lin de soldai
3anAei, $e 'os, clare sau ,n trsuri militare! Hoinreau $e str%i i ieeau
cltinndu-se din baruri!
CNu m &oi $utea obinui niciodat s-i &dC, ,i %ise Scarlett strnnd
$umnii! CNiciodat?C
=i, ,ntorcndu-se, s$use tare $este umrG
# (rbete-te, 2amm3, s ieim mai re$ede din mulimea asta!
# Of, cum a &'ea s-i alun din calea mea $e olanii tia, rs$unse
2amm3 cu las tare, lo&ind cu eamantanul un neru care merea aale ,n
faa ei, fcndu-l s sar de-o $arte! Nu-mi $lace o'aul sta, domnioa'
Sca'lett! : $'ea $lin de 3anAei i ne'i elibe'ai!
# Numai s sc$m de ,n#esuial! 7nd o s trecem de <i&e "oints, o
s fie mai uor!
O $ornir amndou $e $ietrele lunecoase ca s tra&erse%e flu&iul de
noroi al str%ii, a$oi continuar s urce $e Strada "iersicului, bucurndu-se
c mulimea se rrea!
/'unnd ,n dre$tul ca$elei Fesle3ene, $e tre$tele creia se ae%ase
Scarlett ca s-i reca$ete res$iraia ,n %iua aceea a anului )*+Q cnd fuise
du$ doctorul 2eade, tnra femeie i%bucni ,ntr-un rs ironic! 2amm3 ,i
a%&rli o $ri&ire bnuitoare i ,ntrebtoare, dar rmase cu curio%itatea
nesatisfcut! Scarlett rdea de ea ,nsi la amintirea roa%ei $e care o
resimise ,n acea %i! <rica fcuse din ea o cr$! :ra ,nro%it de 3anAei,
,nro%it de a$ro$ierea naterii lui -eau! /cum se ,ntreba cum de $utuse
drdi de fric ca un co$il s$eriat de un %omot! 7e co$il fusese s-i
,nc#i$uie c 3anAeii, focul, ,nfrnerea erau cel mai ru lucru ce i se $utea
,ntm$la! 7e fleacuri erau toate astea $e ln moartea lui :llen, ramolirea
381
lui (erald, $e ln suferinele aduse de foame, fri, munca isto&itoare i
comarul &ieii ,n nesiuran! 7e uor i-ar &eni acum s se arate &itea% ,n
faa unei armate de n&litori, dar ct de reu ,i era s fac fa $rime'diei
care amenina Tara? Nu, de acum ,nainte nu se &a mai teme niciodat de
nimic, dect de srcie!
Kn cu$eu urca strada, i Scarlett se a$ro$ie re$ede de marinea
trotuarului s$re a &edea dac nu cum&a cunotea $ersoana dinuntru! 7asa
mtuii "itt3 mai era ,nc destul de de$arte! 7nd trsura a'unse ,n dre$tul
lor, 2amm3 i tnra ei st$n se a$lecar ,nainte i Scarlett, cu sursul $e
bu%e, era ata s dea drumul unui strit &esel, cnd ca$ul unei femei se i&i
,n ferestruic, un ca$ cu $rul rou sub o cciulit de blan! Scarlett se ddu
un $as ,na$oi! 7ele dou femei se recunoscuser! :ra -elle @atlin i,
,nainte ca aceasta din urm s se fi tras ,n fundul cu$eului, Scarlett a&u
&reme s strmbe din nas! :ra totui ciudat ca -elle s fie $rimul c#i$
cunoscut $e care ,l ,ntlnea!
# 7ine-i> ,ntreb 2amm3, ca ,ntotdeauna bnuitoare! Te-a 'ecunoscut,
da' nu te-a salutat! N-am &%ut niciodat aa culoa'e de $', nici maca' la
Ta'leton-i! 7'ed c e &o$sit!
# /a-i, rs$unse Scarlett iuind $asul!
# ;a s %ic, cunoti o femeie cu $'ul &o$sit> 7ine-i>
# O femeie stricat, rs$unse Scarlett scurt! i dau cu&ntul meu c
n-o cunosc! Hai, i taci!
# 0umne%eule /tot$ute'nic? sus$in 2amm3 cu ura cscat, $ri&ind
du$ trsura ce se ,nde$rta!
0e cnd $lecase din Sa&anna#, cu mai bine de dou%eci de ani ,n urm,
,n to&ria lui :llen, nu mai &%use o femeie de mora&uri uoare i rereta
amar c nu o e1aminase mai ,ndea$roa$e $e -elle!
# 0a' ce toalet f'umoas a'e, i ce t'su', i ce &i%itiu, bombni ea!
Nu tiu la ce se ndete 0omnul de las femei 'ele ca astea s se ,n'ae,
cnd noi tilali, oameni cumsecade, mu'im de foame i umblm cu
$icioa'ele oale!
# : mult &reme de cnd 0umne%eu nu se mai ndete la noi, %ise
Scarlett $e un ton a$ri! =i nu te a$uca s-mi s$ui c mama s-ar %&rcoli ,n
mormnt dac m-ar au%i &orbind aa!
Scarlett ar fi &rut s se simt mai bun i mai &irtuoas dect -elle, dar
nu $utea! 0ac $roiectele ,i reueau, s-ar $utea s a'un la fel ca -elle,
,ntreinut de acelai brbat! 0ei nu rereta #otrrea luat, ,i &eni reu s
$ri&easc ade&rul ,n fa! CNu m &oi ndi acum la astaC, ,i %ise ea i
r2i pa"ul(
Trecur $rin faa fostei locuine a familiei 2eade, din care nu mai
rmseser dect dou tre$te $rsite, la ca$tul unei alei care nu ducea
nicieri! "e locul casei @#itin-ilor nu mai rmsese nimic dect un maidan!
Nu mai erau nici mcar temeliile de $iatr, i nici #ornurile de crmidG se
mai &edeau doar urmele roilor de crue care ,ncrcaser drmturile!
7asa de crmid a :lsin-ilor era ,nc ,n $icioare! :ta'ul fusese reconstruit
i aco$eriul refcut! 7asa -onnell-ilor, re$arat ca &ai de ea i aco$erit, ,n
loc de indril, cu scnduri $rost date la rindea, $rea ,nc locuibil, cu tot
as$ectul ei dr$nat! 0ar la nici una din aceste case nu &%u &reun c#i$
cunoscut ,n s$atele ferestrelor, sau siluete $e &erand, i Scarlett se bucur!
"entru moment, n-a&ea c#ef s &orbeasc cu nimeni!
n sfrit, casa mtuii "itt3 a$ru 8 cu aco$eriul ei nou de il i cu
382
%idurile de crmid roie! Inima lui Scarlett ,nce$u s bat mai tare! 7e bun
e 0omnul c n-a ,nduit s fie drmate? 7u un co de $ro&i%ii sub bra,
unc#iul "eter ieea tocmai din rdin i, recunoscnd $e Scarlett i $e
2amm3, $e faa-i near se li un surs ne,ncre%tor!
CSunt att de fericit s-l &d $e nerodul sta btrn, ,nct ,mi &ine s-l
srutC, ndi Scarlett, i stri din toate $uterileG
# 0u-te de caut sticla cu sruri a mtuii, "eter? Sunt c#iar eu?
n seara aceea se ser&i la masa mtuii "itt3 ine&itabila fiertur de
$orumb, ,nsoit de in&itabila ma%re uscat i, ,n tim$ ce mnca, Scarlett
se 'ur c aceste dou feluri nu &or mai fi aduse niciodat $e masa ei du$
ce &a rede&eni boat! =i &a rede&eni boat, cu orice $re, i &a a&ea mai
muli bani dect ,i trebuiau ca s $lteasc im$o%itele Tarei! 0a, ,ntr-o %i &a
a&ea muli bani, c#iar de-ar trebui s ucid $e cine&a $entru asta! 4a lumina
lbuie a lm$ii din sufraerie, ,nce$u s-o ,ntrebe $e mtua "itt3 des$re
starea finanelor ei, nd'duind, ,m$otri&a oricrei s$erane, c familia lui
7#arles &a fi $oate ,n msur s-i ,m$rumute banii de care a&ea ne&oie!
ntrebrile $e care le $unea nu erau e1$rimate $rea delicat, dar mtua
"itt3, $rea fericit s $oat $l&ri cu cine&a din familia ei, nici nu obser&a
li$sa de discreie cu care Scarlett conducea con&ersaia! 7u oc#ii $lini de
lacrimi, se $orni s-i $o&esteasc cu de-amnuntul toate nenorocirile! Nu-i
ddea seama unde dis$ruser toate fermele, imobilele $e care le a&ea ,n
ora i banii ei, dar totul fusese ,n#iit! 7el $uin aa-i s$usese fratele ei,
Henr3, care nu $utuse s $lteasc fiscului im$o%itele ei! Totul dis$ruse, ,n
afar de casa ,n care locuia, care era, de fa$t, co$ro$rietatea lui Scarlett i a
2elaniei! <ratele ei Henr3, care abia reuea s $lteasc im$o%itele $e
aceast cas, ,i &rsa ,n fiecare lun o mic sum, $e care era silit s-o
$rimeasc, orict o lo&ea ,n amorul ei $ro$riu!
# <ratele meu Henr3 $retinde c nu tie cum &a i%buti s-o scoat la
ca$t, cu toate anaralele $e care le are i cu s$orirea im$o%itelor! 0ar,
firete c nu s$une ade&rul i sunt siur c are o mulime de bani, dei
nu-mi d a$roa$e nimic!
Scarlett tia $rea bine c unc#iul Henr3 nu minea! 7ele cte&a scrisori
$e care i le scrisese cu $ri&ire la a&erea lsat de 7#arles o lmuriser
,ndea'uns!
-trnul se strduia cu ,n&erunare s sal&e%e casa i terenul unde se
,nlau odinioar antre$o%itele, $entru ca @ade i Scarlett s $oat rmne
cu ce&a! Scarlett tia ce sacrificii fcea ca s $lteasc im$o%itele $e cas i
teren!
C-ine,neles c n-are baniC, ndi Scarlett! C/adar, ,l ter de $e list,
,m$reun cu mtua "itt3! Nu mai rmne dect .#ett! Trebuie s-o fac!
Trebuie! 0ar m &oi ndi mai tr%iu!!! Trebuie s aduc &orba des$re .#ett,
i aa, fr s am aerul, s-i suere% mtuii "itt3 s-l in&ite mine $e-aici!C
Surse i strnse minile rsue ale mtuii sale!
# 0ra mtuica, %ise ea, s nu mai &orbim de lucruri triste! S uitm
toate astea i s ne ndim la un subiect $uin mai &esel! Hai, d-mi tiri
des$re toi &ec#ii notri $rieteni! 7e fac doamna 2erriFet#er i 2a3belle>
/m au%it c micul creol a lui 2a3belle s-a ,ntors acas sntos! =i :lsin-ii>
0ar doctorul i doamna 2eade>
7#i$ul de co$il al mtuii "itt3$at se lumin i lacrimile ,i secar! nce$u
383
s $o&esteasc cu $lcere ce fceau i ce %iceau fotii ei &ecini, ce mncau,
cu ce se ,mbrcau! "o&esti cu accente ,nro%ite c, ,nainte de ,ntoarcerea lui
.ene "icard, doamna 2erriFet#er i fiica ei reuiser s-o scoat la ca$t
fcnd $ateuri $e care le &indeau soldailor 3anAei! S nu-i &in s cre%i?
7teodat &edeai o mulime de 3anAei ate$tnd ,n curte la familia
2erriFet#er, ca s fie scoase $ateurile din cu$tor! /cum, cnd .ene s-a
,ntors, se duce el ,n fiecare %i ,n tabra 3anAee cu o cru #odoroit i
&inde soldailor $r'ituri, $ateuri i biscuii! 0oamna 2erriFet#er s$une c,
,ndat ce &a $une $uini bani deo$arte, &a desc#ide o cofetrie ,n ora! "itt3
nu &oia s-o critice, totui!!! n ceea ce o $ri&ete, ar $refera s moar de
foame dect s fac neo cu 3anAeii! Se simea datoare s $ri&easc de sus
$e toi soldaii 3anAei $e care-i ,ntlnea i, ,n mod ostentati&, tra&ersa $e
cellalt trotuar, cu toate c era destul de reu $e tim$ de $loaie! Scarlett
deduse deci c, du$ $rerea domnioarei "itt3, nici un sacrificiu nu era
$rea mare ca s te ari credincioas 7onfederaiei, nici c#iar acela de a-i
murdri $antofii de noroi!
0oamna 2eade i doctorul nu mai a&eau cas de cnd 3anAeii
dduser foc oraului, i fr s mai &orbim de strmtorarea ,n care se
aflau, nu mai a&eau cura'ul s-o recldeasc, acum cnd "#il i 0arc3
muriser! 0oamna 2eade s$unea c nu mai &rea cas9 cci la ce-i trebuia
cas, dac n-a&ea co$ii i ne$oi> 2eade-ii triau foarte retrai i locuiau la
familia :lsin, care-i re$arase casa! 0omnul i doamna @#itin locuiau de
asemenea la ei, ,ntr-o sinur camer, i doamna -onnell &oia s se mute i
ea acolo, dac &a a&ea norocul s-i ,nc#irie%e casa unui ofier 3anAeu i
familiei sale!
# 0ar cum $ot tri att de ,nrmdii> e1clam Scarlett! : doamna
:lsin, i <ann3, i Hugh(((
# 0oamna :lsin i cu <ann3 dorm ,n salon, i Hu# ,n $od, e1$lic
"itt3, care era la curent cu toate aran'amentele domestice ale $rietenilor ei!
0raa mea, sunt de%olat c trebuie s i-o s$un, dar!!! ntr-un cu&nt
doamna :lsin ,i consider Cmusafiri cu $latC! 7a s s$un lucrurilor $e
nume, doamna :lsin ine o $ensiune? Nu-i ,nro%itor?>
# (sesc c e minunat, s$use Scarlett $e un ton sec! .eret numai c
n-am a&ut i eu Cmusafiri cu $latC la Tara anul trecut, ,n loc de a a&ea
in&itai! N-am fi $oate att de sraci ast%i!
# Scarlett? 7um $oi s$une aa ce&a> -iata maic-ta s-ar rsuci ,n
mormnt la ndul c ai $utea cere $lat $entru os$italitatea $e care o oferi
la Tara? -ine,neles, doamna :lsin n-a $utut face altfel! 0eeaba cosea
roc#ii, i <ann3 $icta farfurii de $orelan, iar Hu# &indea lemne de foc 8 nu
i%buteau s ias la ca$t! nc#i$uie-i, frumosul Hu# silit s &nd lemne de
foc? =i cnd te ndeti c se $retea s de&in un strlucit a&ocat? mi
&ine s $ln cnd m ndesc ce au a'uns tinerii notri!
Scarlett se ndi la ooarele de bumbac de la Tara, cu irurile de tul$ini
,ntin%ndu-se la nesfrit sub un cer de foc, i la suferinele $e care le
,ndurase ,n tim$ul culesului! Simea ,nc $e $almele ei bttorite lemnul
as$ru al $luului, $e care ,l mnuia cu o mn stnace, i socoti c Hu#
:lsin nu merita s te ,nduioe%i atta de soarta lui! 7u toate ruinele
,nrmdite ,n 'urul ei, "itt3 nu se sc#imbase, rmnnd la fel de inocent i
de nai&!
# 0ac nu-i $lace s &nd lemne, de ce nu-i e1ercit meseria de
a&ocat> Oare nu se mai $ledea% la /tlanta>
384
# O, ba da, draa mea? 0im$otri&, se $ledea% ,ntruna! "e tim$urile
astea a$roa$e toat lumea se 'udec! (ndete-te c toate actele au ars i
nimeni nu se mai descurc! 0ar $oi s te 'udeci orict, nu obii niciodat o
des$ubire, cci nimeni n-are bani! 0e aceea Hu# continu s &nd
lemne!!! O, era s uit? Nu i-am scris> <ann3 :lsin se mrit mine i,
firete, trebuie s &ii la nunt! 0oamna :lsin &a fi ,ncntat s te in&ite
cnd &a afla c eti aici! S$er c mai ai i alt roc#ie s-i $ui! Nu, nu c asta
n-ar fi foarte frumoas, draa mea, dar!!! n sfrit, $are $uin u%at! O, ai o
roc#ie nou? Sunt att de mulumit, fiindc &a fi $rima nunt ade&rat $e
care o &om a&ea de la cderea oraului! ;or fi $r'ituri, &in i dans! Totui,
m ,ntreb cum de le d mna :lsin-ilor, care sunt att de sraci?
# 7u cine se mrit <ann3> 7redeam c du$ moartea lui 0allas
2c4ure la (ett3sbur!!!
# 0ra, nu trebuie s-o acu%i $e <ann3! Toat lumea nu-i att de
credincioas memoriei morilor, cum eti tu bietului 7#arlie! 7um ,l c#eam>
N-a'un niciodat s-mi amintesc numele!!! Tom, i nu mai tiu cum! /m
cunoscut-o foarte bine $e mama lui! /m fost ,m$reun la $ensionul din
4a(rane! :a era o Tomlinson din 4a(rane, i mama ei o!!! "erAins> Sau
"arAins> "arAinson? /sta-i? O "arAinson din S$arta!!! <amilie foarte bun,
totui!!! n-ar trebui s-o s$un, dar nu &d cum <ann3 s-a $utut #otr, s-l ia!
# : bei&, sau!!!>
# 5, 0oamne? Nu, nu bea! : un entleman ire$roabil, dar, ,nelei, a
fost ra& rnit de o sc#i' de obu% i $icioarele lui!!! are $icioarele!!! ei bine,
nu-mi $lac cu&intele astea, dar are $icioarele crcnate i asta-l face s aib
un mers foarte &ular! n sfrit, nu-i $rea frumos la &edere! Nu ,nele cum
de se mrit cu el!
# Trebuie totui ca fetele s sfreasc $rin a se mrita cu cine&a!
# -a deloc, %ise "itt3 lund un aer ofensat! :u cum nu m-am mritat>
# 2tuic dra, nu fceam alu%ie la dumneata! Toat lumea tie c
ai a&ut multe succese i c mai ai ,nc! Iat, btrnul 'udector 7arlton care
nu te slbea din oc#i $n ce!!!
# Te ro s taci, Scarlett? Nebunul btrn? rse mtua "itt3, a crei
bun dis$o%iie re&eni! 0ar, la urma-urmei, <ann3 a&ea attea succese ,nct
ar fi $utut face o C$artidC mult mai bun i, de altfel, nu cred c-l iubete
$e acel Tom 8 i-nu-mai-tiu-cum!!! Nu cred c s-a consolat de moartea lui
0allas 2c4ure, dar nu-i ca tine, draa mea! Tu ai rmas credincioas bietului
7#arles, dei te-ai fi $utut mrita de %ece ori! 2ell3 i cu mine am s$us de
multe ori ct de credincioas i-ai rmas, atunci cnd toat lumea $retindea
c nu eti dect o coc#et fr inim!
Scarlett trecu $este aceast destinuire indiscret i, cu mult
,ndemnare, o determin $e "itt3 s treac ,n re&ist toate cunotinele lor!
Totui, dei ardea de dorina s aduc &orba des$re .#ett, nu ,ndr%ni s
,ntrebe de el, mai ales c abia sosise! /r risca s-o ,ndrume $e btrna
domnioar $e crri $e care mai bine le lsa neatinse! -nuielile mtuii
"itt3 &or fi destul de curnd dete$tate, dac .#ett refu%a s se
cstoreasc cu Scarlett!
2tua "itt3 $l&rea ,nainte &esel, ,ncntat ca un co$il c are $e
cine&a s-o asculte! "o&esti c mainaiile ticloase ale re$ublicanilor
aduseser /tlanta ,ntr-o situaie ,nro%itoare! Nu &edea cum se &a sc#imba
situaia i, du$ ea, cel mai ru lucru era fa$tul c $oliticienii ,i aau $e
neri!
385
# 0raa mea, &or s-i lase $e neri s &ote%e! /i au%it &reodat mai
mare $rostie> =i totui, cnd m ndesc, unc#iul "eter are mult mai mult
bun-sim dect orice re$ublican i are i maniere mai frumoase, dar firete,
unc#iul "eter e $rea bine-crescut ca s aib $oft s &ote%e! 7u toate astea,
asemenea idei i-au %$cit $e neri! =i-a$oi, de&in de o obr%nicie? Noa$tea,
str%ile nu mai sunt siure i c#iar ,n $lin %i se &d neri silind doamnele s
coboare de $e trotuar i s umble $rin noroi! 0ac &reun domn $rotestea%,
e arestat i!!! draa mea, i-am s$us c .#ett -utler e la ,nc#isoare>
# Rhett .utler%
7u toate c era o tire $roast, Scarlett se simi mulumit c nu
$ronunase ea $rima numele lui .#ett!
# 0a, e ade&rat? i c#i$ul mtuii "itt3 se ,n&ior, obra'ii i se ,nroir i
btrna domnioar se ae% mai bine ,n scaun! n cli$a asta e ,n ,nc#isoare
fiindc a omort un neru, i $oate c &a fi s$n%urat? i ,nc#i$ui una ca
asta? 7$itanul -utler s$n%urat?
Scarlett simi c i se taie rsuflarea i nu $utu dect s $ri&easc cu
oc#i mari $e rsua domnioar btrn, &i%ibil ,ncntat de efectul $rodus
de s$usele ei!
# Nu e1ist $robe ,m$otri&a lui, totui cine&a trebuie s-l fi omort $e
nerul acela care insultase o femeie alb! BanAeii sunt ,nnebunii fiindc ,n
ultimul tim$ destul de muli neri au fost omori ,n aceleai condiiuni! 7um
%iceam, nu e1ist $robe ,m$otri&a c$itanului -utler, dar du$ cum s$une
doctorul 2eade, 3anAeii &or s dea un e1em$lu! 0octorul %ice c, dac l-ar
s$n%ura, &a fi $rimul lucru bun $e care l-au fcut ei, dar dre$t s-i s$un nu
tiu ce s s$un! =i cnd te ndeti c .#ett -utler a fost aici acum o
s$tmn? / &enit s-mi ofere cea mai frumoas $re$eli $e care am
&%ut-o &reodat i mi-a cerut &eti des$re tine! 2i-a s$us c-i era team s
nu te fi ofensat ,n tim$ul asediului i c nu-l &ei ierta niciodat!
# 7t tim$ o s stea la ,nc#isoare>
# Nimeni nu tie! ;a rmne $oate $n ce &a fi s$n%urat! "e de alt
$arte, $oate c nu &or i%buti s aduc do&ada c el l-a omort! n orice ca%,
$e 3anAei nu $are s-i deran'e%e $rea mult dac eti &ino&at sau nu, ,n ca%ul
c &or s te s$n%ure! Sunt ,nnebunii!!! i "itt3 se rbi s $lece ca$ul cu un
aer misterios!!! da, din cau%a Du Dlu1 Dlan-ului! /&ei &reo seciune a
Dlan-ului ,n comitatul &ostru> Sunt siur c a&ei i c /s#le3 tie, dar nu
& s$une fiindc suntei femei! 2embrii Dlan-ului nu trebuie s &orbeasc!
Se ,mbrac ,n alb ca nite fantome i se duc noa$tea clare s bat $e la
ferestrele car$etbaer-ilor care au 'efuit $rea mult, i ale nerilor care fac
$e ro%a&ii! 7teodat se mulumesc s-i s$erie i s le $orunceasc s
$lece din /tlanta, dar cnd oamenii tia ,ntrec msura, ,i biciuiesc i
cteodat c#iar!!! Hi "itt3 cobor, i mai mult lasulI!!! cteodat c#iar ,i
omoar i, du$ ce le $un cartea de &i%it a Du Dlu1 Dlan-ului, ,i las acolo
unde $ot fi uor sii! =i 3anAeii sunt ro%a& de furioi de toate astea! ;or
s dea un e1em$lu! 0ar Hu# :lsin mi-a s$us c, du$ $rerea lui, nu-l &or
s$n%ura $e c$itanul -utler, fiindc 3anAeii ,i ,nc#i$uie c tie unde sunt
banii i nu &rea s s$un! /cum se strduiesc s-l fac s &orbeasc!
# Care 2ani%
# 7um, nu tii> Nu i-am scris> 0u$ cum &d, draa mea, erai com$let
,nmormntat la Tara! Tot oraul a fost ,ntors cu susul ,n 'os cnd c$itanul
-utler a re&enit aici cu un cal frumos, o trsur i cu bu%unarele $line de
bani, ,n tim$ ce noi ceilali nu tiam ce &om mnca a doua %i! Toat lumea
386
era furioas c un fost s$eculant, care s$unea ,ntotdeauna ro%&ii des$re
7onfederaie, are attea $arale, $e cnd noi toi eram att de sraci! <iecare
,i muncea creierul ca s afle cum fcuse s-i $stre%e a&erea, dar nimeni
n-a a&ut cura'ul s-l ,ntrebe!!! n afar de mine, i el s-a mulumit s-mi
rs$und r%ndG CNu $rin mi'loace cinstite, $utei fi siur!C =tii ct e de
reu s ,nelei ce&a de la el!
# 0ar a ctiat banii de $e urma blocadei!!!
# 0a, desiur, drua mea, dar nu-i &orba numai de asta! 7om$arat
cu ceea ce $osed omul sta, nu-i dect o $ictur de a$ ,n mare! Toat
lumea e con&ins, c#iar i 3anAeii, c a $us mna $e milioanele de dolari ,n
aur ale u&ernului confederat i c le-a ascuns unde&a!
# 2ilioane!!!,n aur>
# "i, draa mea, unde s-a dus tot aurul nostru confederat> /u fost
ci&a care au $us mna $e el, fr ,ndoial, i c$itanul -utler trebuie s fie
unul dintre ei! BanAeii ,i ,nc#i$uiau c $reedintele 0a&is l-a luat cu el cnd
a $lecat din .ic#mond, dar cnd l-au $rins i-au dat seama c srmanul om
n-a&ea un ban! 4a sfritul r%boiului te%aurul era ol, i toat lumea crede
c au $us mna $e el unii dintre cei care forau blocada, $strnd acum bine
secretul!
# 2ilioane ,n aur? 0ar cum!!!
# N-a dus oare c$itanul -utler mii de baloturi de bumbac ,n /nlia i
la Nassau, s$re a le &inde ,n contul u&ernului confederat> %ise "itt3 cu un
aer triumftor! =i-a$oi, n-a &ndut numai bumbac confederat, a &ndut i
bumbac care-i a$arinea! =tii cum se &indea bumbacul ,n /nlia ,n tim$ul
r%boiului! "uteai s ceri ct &oiai $e el? (u&ernul ,i dduse mn liber, cu
condiia s &nd bumbac i s cum$ere ,n sc#imb tunuri, aducndu-le la
loc siur! :i bine, cnd blocada a de&enit mai se&er, a trebuit s renune s
mai cum$ere tunuri, fiindc nu le mai $utea debarca! =i cum, $e de alt
$arte, din bumbacul &ndut n-a c#eltuit cu siuran mai mult de a suta
$arte, se $resu$une deci c a de$us la bncile enle%e milioane de dolari
ate$tnd s se ridice blocada! =i s nu-mi s$ui c a de$us banii tia $e
numele 7onfederaiei! I-a de$us $ur i sim$lu $e numele lui, i aa au rmas
i a%i! Toat lumea nu &orbete dect de asta de la ca$itulare ,ncoace, i cei
ce forau blocada sunt criticai cu as$rime! 7nd 3anAeii l-au arestat $e
c$itanul -utler $entru asasinarea nerului aceluia, trebuie s fi au%it ce&a
des$re $o&estea asta, cci de cnd au $us mna $e el ,ncearc s-l fac s
s$un unde sunt banii! nelei, toate fondurile 7onfederaiei a$arin acum
3anAeilor!!!cel $uin aa susin ei! ns c$itanul -utler declar c nu tie
nimic!!! 0octorul 2eade e de $rere c, ,n orice ca%, ar trebui s-l s$n%ure,
cu toate c s$n%urtoarea e ,nc o moarte $rea dulce $entru un #o i un
$rofitor! 0oamne, cum te-ai sc#imbat la fa? Nu te simi bine> Te-a
im$resionat ce i-am $o&estit> =tiu c .#ett -utler i-a fcut $e &remuri
curte, dar credeam c asta-i $o&este &ec#e! n ceea ce m $ri&ete, nu mi-a
$lcut niciodat! : o sectur care!!!
# Nici mie nu mi-e sim$atic, %ise Scarlett, &orbind cu reutate! Ne-am
certat ,n tim$ul asediului, du$ ce-ai $lecat la 2acon! Knde!!! unde ,l in>
# 4a ca%arma $om$ierilor, de ln $ia!
# 0a ca!ara popierilor%
2tua "itt3 $ufni ,n rs!
# 0a, la ca%arma $om$ierilor! BanAeii au transformat-o ,n ,nc#isoare
militar! S-au instalat ,n barci, 'ur-,m$re'urul $rimriei, i ca%arma
387
$om$ierilor e tocmai ,n $artea ceea, ,n 'osul str%ii! /colo se sete
c$itanul -utler! O, Scarlett, ieri am au%it $o&estindu-se o istorie foarte
comic des$re c$itanul -utler! Nu tiu cine mi-a s$us-o! =tii c era
,ntotdeauna foarte eleant! 0a, un ade&rat dand3!!! ei bine, cum nu-l lsau
s fac baie, a struit ,n fiecare %i, $n cnd, $lictisii, au sfrit $rin a-l
scoate din celul i l-au dus ,n mi'locul $ieii, unde era o troac mare de
ad$at caii, ,n care se blcise tot reimentul! 7nd i-au s$us s se s$ele
acolo, a refu%at, %icnd c $refer murdria lui sudist murdriei 3anAeilor
i!!!
2tua "itt3 continua s s$oro&iasc, dar Scarlett, dei o au%ea, nu
mai ddea nici o atenie s$uselor ei! n mintea ei nu era loc dect $entru
dou ideiG .#ett era mai boat dect ar fi ,ndr%nit s s$ere, i se sea ,n
$ucrie! <a$tul c era ,nc#is i c risca s fie s$n%urat sc#imba $uin faa
lucrurilor i desc#idea c#iar $ers$ecti&e strlucite! "uin ,i $sa dac .#ett
urma s fie s$n%urat! /&ea $rea mare ne&oie de bani ca s-i $ese de soarta
care-l ate$ta! n afar de asta, ,m$rtea ,n oarecare msur $rerea
doctorului 2eade i sea c s$n%urtoarea e ,nc o moarte $rea dulce
$entru el! Kn brbat ,n stare s $rseasc ,n $lin noa$te o femeie, ,ntre
dou armate, s$re a %bura ,n a'utorul unei cau%e $ierdute, merita s fie
s$n%urat! 0ac reuea s se cstoreasc cu el ct tim$ era ,n ,nc#isoare,
toate milioanele astea i-ar rmne ei, i-ar a$arine, cu condiia ca .#ett s
fie e1ecutat! =i dac nu i%butea s se cstoreasc cu el, $oate c &a $utea
,m$rumuta bani de la el, fduindu-i!!! o, fduindu-i orice? =i dac l-ar
s$n%ura, n-ar mai fi ne&oie s-i in fduiala!
Kn moment imainaia ei se ,nfierbnt la ndul c ar $utea de&eni
&du& $rin bine&oitoarea inter&enie a u&ernului 3anAeu! 2ilioane ,n aur?
/r $une $e $icioare Tara, ar tocmi muncitori aricoli, ar $lanta mile ,ntrei
de bumbac! =i-a$oi, ar a&ea roc#ii frumoase i ar mnca tot ce i-ar $lace! Nu
le-ar uita nici $e Suellen, nici $e 7arreen! 7t des$re @ade, l-ar ,ndo$a $n
ce i s-ar bucala obr'orii $ali%i, i i-ar face #aine calde, i i-ar lua o
u&ernant, i mai tr%iu l-ar da la Kni&ersitate!!!,n sfrit, n-ar rmne un
biet olan descul! /r aduce un doctor bun $entru (erald, i ct des$re
/s#le3!!!o#, ce n-ar face ea $entru /s#le3>
2onoloul mtuii "itt3 se ,ntreru$se brusc cu unG C0a, 2amm3>C
,ntrebtor, i atunci Scarlett, smuls din &isarea ei, o %ri $e 2amm3
nemicat ,n $raul uii, cu minile sub or, cu $ri&irea &ioaie i
$trun%toare! Se ,ntreb de ct &reme asculta 2amm3 acolo i ce oare
,nelesese! Eudecnd du$ strlucirea oc#ilor ei, au%ise $robabil tot!
# 0omnioa'a Sca'lett $a'e 'o%a& de obosit! /' fi mai bine s mea'
s se culce!
# 0a, m simt obosit, %ise Scarlett ridicndu-se i uitndu-se la
2amm3 cu o $ri&ire de co$il care are ne&oie de a'utor, i mi-e team c am
$rins i un uturai! N-o s te su$eri, mtu "itt3, dac stau ,n $at mine i
nu mer s fac &i%ite cu dumneata> O s fie tim$ s te ,nto&resc alt
dat la $rietenii notri, i am o $oft att de mare s asist mine sear la
nunta lui <ann3! nelei, dac uturaiul mi se ara&ea%, n-o s $ot mere!
=i o %i la $at &a fi c#iar o $lcere $entru mine!
2amm3 $i$i mna lui Scarlett cu o e1$resie $reocu$at! 0a, $rea s
nu-i fie bine! Toat ener&area ei dis$ruse brusc, lsnd-o $alid i
tremurnd!
# 2na dumitale e 'ece ca o bucat de #ea, co$ilaul meu! ;ino s
388
te culci! /m s-i fac un ceai de tei i am s ,ncl%esc o c'mid ca s a"u!i(
# Knde mi-e ca$ul? e1clam btrna domnioar srind 'os de $e
scaunul ei i mnind braul lui Scarlett! 2-am a$ucat s $l&resc i am
uitat ct de obosit eti! 0raa mea, &ei sta ,n $at mine toat %iua i &om
$utea trncni!!! O, 0umne%eule? Nu? : im$osibil? /m fduit doamnei
-onnell s-mi $etrec %iua ln ea! : ,n $at, bolna& de ri$, i
buctreasa ei la fel! 2amm3, sunt aa de mulumit c eti aici! O s $oi
&eni cu mine mine diminea s-mi dai o mn de a'utor!
2amm3 o rbi $e Scarlett s urce sus $e scara ,ntunecat, bombnind
furioas des$re mini reci i ,nclminte cu tal$a subire! Scarlett arborase
un aer su$us i era ,ncntat de ,ntorstura $e care o luau lucrurile! 0e-ar
$utea numai s adoarm com$let bnuielile lui 2amm3 i s seasc
mi'locul de a o face s $lece de acas ,n cursul dimineii 8 totul ar mere
strun! Se &a duce s-l &ad $e .#ett la ,nc#isoare! n tim$ ce urca scara,
bubuitul surd al tunetului ,nce$u s se aud i Scarlett se ndi ct de mult
semna cu %omotul obu%elor din tim$ul asediului! -ubuitul tunetului ,i &a
aduce ,ntotdeauna aminte de tunuri i de r%boi!
Capitolul >>>I;
/ doua %i diminea, soarele a$rea din cnd ,n cnd $rintre norii $e
care &ntul ,i onea $e cer, sfiindu-i9 cerce&elele i lemnria casei,
%lite de rbufnirile &ntului, scriau i emeau! Scarlett mulumi lui
0umne%eu c o$rise $loaia care c%use toat noa$tea, ndindu-se ce s-ar
fi ales din roc#ia ei de catifea i $lria cea nou! /cum, cnd sur$rindea
fuare $etece de cer albastru, moralul i se ridic! Se c#inui s stea ,n $at,
$refcndu-se bolna&, icnind i &itndu-se, $n ce mtua "itt3, 2amm3
i unc#iul "eter $lecar s$re doamna -onnell! 7nd au%i, ,n sfrit,
,nc#i%ndu-se $oarta i se si sinur ,n cas, ,n afar de buctreas care
cnta unde&a $rin odile din s$ate, sri 'os din $at i-i scoase #ainele noi
din dula$!
Somnul o odi#nise i o ,ntrise i, din strfundurile sufletului ei
,m$ietrit, trase cura'ul de care a&ea ne&oie! "ers$ecti&a de a se msura cu
un brbat, cu orice brbat, era ce&a care-i stimula eneria i, du$ luni i
luni de %ile de lu$t cu attea reuti, la ndul de a ,nfrunta ,n sfrit un
ad&ersar $recis, $e care &a reui $oate s-l ,n&in, simea o sen%aie de
$lcere!
Nu-i fu $rea uor s se teasc sinur, totui reui i, du$ ce-i $use
$lria cu $enele coc#ete, se re$e%i ,n odaia mtuii "itt3 s$re a se controla
,n faa olin%ii celei mari! 7e frumoas era? "enele de coco ,i ddeau un aer
$uin obra%nic i catifeaua &erde a $lriei ,i scotea ,n relief strlucirea
oc#ilor, care c$tau a$roa$e culoarea smaraldului! 7t des$re roc#ie, era
lu1oas, eleant i ,n acelai tim$ im$untoare! :ra minunat s ai iar o
roc#ie frumoas! :ra att de $lcut s te simi frumoas i dorit! Scarlett se
$lec ,nainte, ,i srut c#i$ul ,n olind, a$oi rse de estul ei co$ilresc!
"use alul de camir al lui :llen i-l $otri&i ,n 'urul ei, dar culorile cam
&etede, care nu se $oti&eau cu &erdele roc#iei, ,i ddeau un aer srccios!
0esc#ise dula$ul mtuii "itt3, scoase o $elerin near de stof, $e care
"itt3 n-o $urta dect duminica, i i-o $use $e umeri! i $rinse ,n urec#i
cerceii de diamante $e care-i adusese de la Tara i-i mic $uin ca$ul ca s
389
'udece efectul $rodus! 7erceii scoaser un clinc#et $lcut i Scarlett ,i %ise
c ,n $re%ena lui .#ett nu &a trebui s uite s-i mite ct mai des ca$ul!
7linc#etul cerceilor $lace ,ntotdeauna brbailor i d femeilor un aer &ioi!
7e $cat c mtua "itt3 n-a&ea alte mnui dect acelea $e care le
luase cu ea? <r mnui, o femeie nu se $utea simi distins, dar Scarlett
nu mai a&usese mnui de cnd $lecase din /tlanta! =i muncile rele de la
Tara ,i as$riser atta minile, ,nct ,ntr-ade&r nu erau frumoase la &edere!
Nu $utea ,ns face nimic! ;a lua micul manon de lutru al mtuii "itt3 i-i
&a ascunde minile! Scarlett socoti c manonul &a da ultima not de
elean inutei ei! ;%nd-o, nimeni n-ar $utea s-i ,nc#i$uie ct de ,ncol-
it de srcie i ne)oi era(
Im$ortant era ca .#ett s nu bnuiasc nimic! Trebuia, cu orice $re,
s-l fac s cread c &i%ita ei fusese determinat numai de simminte
afectuoase!
Scarlett cobor, scara ,n &rful $icioarelor i iei din cas fr a fi
obser&at de buctreas, care continua s cnte! S$re a sc$a de $ri&irile
&ecinilor, coti $e o strdu lturalnic i se ae% o cli$ $e o $iatr ,n faa
unei case ,n ruine, cu s$erana c o trsur sau o cru bine&oitoare o &a
duce $n la inta e1$ediiei ei!
/oarele "e 'uca de-a &-ai ascunselea cu norii, trimindu-i strlucirea
,neltoare, ,n tim$ ce &ntul ,nfiora dantela $antalonailor lui Scarlett,
fcnd-o s tremure! i strnse cu un est nerbdtor $elerina mtuii "itt3
,n 'urul umerilor i, ,n cli$a cnd era ata s-o $orneasc resemnat $e 'os
s$re ca%arma 3anAee, &%u a$ro$iindu-se o cru #odoroit tras de un
catr lene! "e ca$r era ae%at o btrn care $ri%a tutun $e nas, cu
$ielea tbcit de &nt i $loi! Se ducea ,ns$re $rimrie i o $rimi fr $rea
mult c#ef $e Scarlett s se ae%e ln ea! Se &edea c toaleta tinerei
femei, $lria ei, manonul, nu-i erau $e $lac!
C2 ia dre$t o trfC, ndi Scarlett, Ci $oate c nu reete!C
7nd crua a'unse ,n sfrit ,n $ia i a$ru cldirea ,nalt i alb cu
cu$ol a $rimriei, Scarlett mulumi, cobor, i $ri&i cum se ,nde$rtea%
btrna! /$oi, du$ ce se asiur c n-o &edea nimeni, se ciu$i de obra'i ca
s le dea mai mult culoare i-i muc bu%ele ca s le fac mai roii! i
aran' $lria, ,i nete%i $rul i-i $limb oc#ii ,n 'ur! "rimria de crmid
roie sc$ase de incendiu dar, sub cerul cenuiu, $rea $rsit!
Eur-,m$re'urul cldirii i $e tot cu$rinsul rdinilor din 'urul $ieii, se ,nirau
barci militare murdare, $line de noroi! Soldai 3anAei #oinreau $este tot i
Scarlett simi cum o $arte din cura' o $rsete! 7um &a reui s-l seasc
$e .#ett ,n mi'locul acestei tabere dumane>
"ri&i ,ns$re ca%arma $om$ierilor i obser& c $orile ,nalte i boltite
erau ,nc#ise i a&eau ratii roase! n faa cldirii, dou santinele se $limbau
,n sus i ,n 'os! .#ett era acolo! 0ar ce s s$un soldailor 3anAei> =i ei 8
ce-or s-i s$un> .idic din umeri! 7nd ai a&ut cura'ul s omori un 3anAeu,
n-a&ea rost s te s$erii $entru c trebuia s &orbeti cu altul!
Scarlett tra&ers cum $utu strada noroioas i merse dre$t ,nainte,
$n ce fu o$rit de o santinel ,n manta albastr!
# 7e dorii, doamn>
;orbea $e nas, ,ntr-un fel curios, ca oamenii din &estul mi'lociu, dar era
$oliticos i res$ectuo"(
# / &rea s &d un om care-i aici 8 e deinut!
# "i, s &edei, ,nce$u santinela, scr$inndu-se ,n ca$, sunt cam
390
se&eri ,n $ri&ina &i%itelor i!!!
Se o$ri deodat!
# 0umne%eule, coni? Nu trebuie s $lnei? 2erei la $ostul de
comand i cerei &oie ofierilor! "un $rinsoare c-or s & lase!
Scarlett care n-a&ea deloc $oft s $ln, adres soldatului un surs
radios! /cesta se ,ntoarse ctre o alt santinel i-i striG
# :i, -ill! <-te ,ncoa'?
/ doua santinel, un om &oinic cu nite oribile musti nere i&indu-se
din ulerul ridicat al mantalei albastre, se a$ro$ie clcnd $rin bltoacele
noroioase!
# 7ondu $e doamna la $ostul de comand!
Scarlett mulumi i-i urm clu%a!
# -ai de seam s nu & scrntii le%na $e $ietroaiele astea, %ise
soldatul lund-o de bra! =i-a$oi, ai face bine s & suflecai $uin roc#ia din
cau%a noroiului! ;orbea tot $e nas, dar $rea foarte amabil i res$ectuos!
/adar, 3anAeii nu erau c#iar nite montri?
# : o &reme foarte $ctoas de umblat $e-afar $entru o cucoan,
%ise santinela! ;enii de de$arte>
# O, da, din cellalt ca$t al oraului, rs$unse Scarlett, ,ncntat de
amabilitatea omului!
# Nu-i &reme de $limbare, insist soldatul, cu ri$a asta care umbl
$rin ora! Iat-ne a'uni la $ostul de comand!!! 7e s-a ,ntm$lat>
# 7asa asta!!! aici e $ostul de comand>
Scarlett se uit la ,ncnttoarea i &ec#ea cldire ce ddea s$re $ia
i-i &eni s $ln! <usese la attea $etreceri aici ,n tim$ul r%boiului? Se
$etrecea att de bine odinioar ,n casa asta, unde se &edea acum flfind
un mare dra$el al Statelor Knite!
# 7e s-a ,ntm$lat>
# Nimic!!! numai!!! numai c-i cunoteam $e cei ce stteau aici!
# :i, ce s-i faci!!! 7red c nu s-ar mai descurca acum! Totul e cu susul
,n 'os ,nuntru! "oftii, doamn, intrai i ,ntrebai de c$itan!
Scarlett urc scara, mnind ram$a alb, i desc#ise ua! n &estibul
era fri i ,ntuneric ca ,ntr-un ca&ou! O santinel ,n#eat era de $a% ,n
faa uii unei camere care ser&ise odinioar de "u,ragerie(
# / dori s-l &d $e domnul c$itan, %ise Scarlett!
Santinela desc#ise ua i Scarlett intr, cu inima btnd, cu obra%ul
rou de 'en i de emoie!
nuntru mirosea a aer ,nc#is, a fum, tutun, $iei, uniforme de ln ude
i tru$uri nes$late! Scarlett deosebi &a nite $erei oi cu ta$etele ru$te,
iruri de mantale albastre i de $lrii de $sl aate ,n cuie, o mas
lun aco$erit cu #rtii i ci&a ofieri ,n tunici albastre cu nasturi de
alam!
n#ii ,n sec i-i drese lasul! Nu &oia s arate acestor 3anAei c-i era
fric, i inea ,n acelai tim$ s $roduc cea mai bun im$resie $osibil!
# 0omnul c$itan>
# :u sunt unul din c$itani, rs$unse un om rsu, cu tunica
desc#eiat!
# / &rea s &d un deinut, $e c$itanul .#ett -utler(
# Iari -utler sta> 0a' tiu c are succese!!! &orbi c$itanul, care
scoase din ur o iar morfolit i ,nce$u s rd! Suntei rud cu el,
doamn>
391
# $a((( "ora lui(
Ofierul rse din nou!
# /re o mulime de surori!!! =i ieri a &enit una!
/carlett roi! :ra &orba, fr ,ndoial, de una din fiinele acelea cu care
era $rieten .#ett, acea -elle @atlin, fr ,ndoial! =i 3anAeii tia ,i &or
,nc#i$ui cine tie ce des$re ea! Nu mai $utea rmne! 7#iar dac era &orba
de sal&area Tarei 8 nu mai $utea s se lase insultat nici un minut ,n $lus? Se
retrase s$re u i $use mna $e clan cu un est furios, cnd un alt ofier
se a$ro$ie de ea! Tnr, ras $roas$t, a&ea un aer amabil i &esel!
# Kn minut, doamn! Nu &oii s luai loc ln sob ca s & ,ncl%ii>
2 duc s &d ce $ot face $entru dumnea&oastr! 7um & numii>
neleei, deinutul a refu%at s $rimeasc $e!!!$e doamna care a &enit ieri!
Scarlett se ae% $e scaunul ce i se oferea, arunc o $ri&ire c$itanului
ras care $ru 'enat, i-i s$use numele! Ofierul cel tnr i amabil ,i trase
mantaua $e el i iei, ,n tim$ ce ceilali camara%i ai si se retraser ,n
cellalt col al odii, unde ,nce$ur s discute ,ncet, tot fonind nite #rtii!
Scarlett ,i ,ntinse $icioarele s$re foc ca s le ,ncl%easc, dndu-i seama
abia acum ce reci erau i reretnd c nu $usese o bucic de carton ca s
astu$e urile din tl$i!
0u$ un tim$ se au%i murmur de &oci ,n s$atele uii i Scarlett
recunoscu rsul lui .#ett! Ka se desc#ise, un curent de aer rece n&li ,n
odaie i .#ett a$ru, cu ca$ul ol, cu o manta lun aruncat neli'ent $e
umeri! :ra murdar i neras! Nu $urta cra&at dar, cu toat inuta lui
ne,nri'it, a&ea ,nc aerul su cuceritor i oc#ii ,i scnteiar de bucurie
cnd o %ri $e Scarlett(
# /carlett+
i lu minile ,ntr-ale lui i, ca ,ntotdeauna, simi cum din minile lui se
dea'a cldur, &italitate i emoie! nainte ca Scarlett s aib tim$ s-i dea
seama ce face, se a$lec s$re ea i o srut $e obra%! <iindc instincti& ea
se feri dndu-se ,na$oi, o lu de umeri i e1clam rn'indG CSurioara mea
dra?C, ,n faa ne$utinei ei de a re%ista la mnierea lui! Scarlett nu se
$utu ,m$iedica s surd! 7e canalie? nc#isoarea nu-l sc#imbase deloc!
# E cu totul contra regulaentului, mormi c$itanul cel ras
adresndu-se tnrului ofier! N-ar fi trebuit s fie scos din ca%arm! 7unoti
consemnul!
# O, Henr3, te ro! 0oamna ar muri de fri ,n maa%ia aceea!
# -ine, bine! i iei rs$underea>
# 7redei-m, domnitor, %ise .#ett ,ntorcndu-se s$re ofieri, dar fr
s-i ia braul de $e umerii lui Scarlett, sora mea nu mi-a adus nici
ferstraie, nici $ile, ca s m a'ute s e&ade%!
Toi ,nce$ur s rd! Scarlett arunc o $ri&ire s$eriat ,n 'urul ei!
7erule? ;a fi oare silit s &orbeasc cu .#ett ,n $re%ena a ase ofieri
3anAei?> :ra oare att de $rime'dios, ,nct nu &oiau s-l $iard din oc#i o
sinur cli$> Tnrul i amabilul ofier ,i #ici temerile! 0esc#ise o u i
o$ti cte&a cu&inte unor soldai, care se sculaser s-l salute! /cetia ,i
luar $utile i trecur ,n &estibul, du$ ce ,nc#iser ua ,n urma lor!
# 0ac &oii, $utei s merei s stai ,n camera aceea, %ise tnrul
c$itan! Numai s nu ,ncercai s fuii! Oamenii mei fac de ard afar!
# ;e!i, /carlett, ce re$utaie am, %ise .#ett! 2ulumesc, domnule
c$itan! : foarte amabil din $artea dumitale!
Se ,nclin cu mult raie i, lund-o $e Scarlett de bra, o conduse ,n
392
odaia de alturi! Scarlett n-a&ea s-i aminteasc niciodat cel mai mic
amnunt din aceast odaie, ,n afar de fa$tul c era mic, ,ntunecoas i
destul de friuroas, c $e $erei erau aate nite ordonane scrise de
mn i c scaunele erau desfundate!
0u$ ce ,nc#ise ua, .#ett se a$ro$ie de Scarlett i se a$lec s$re ea!
(#icind ceea ce dorea, tnra femeie ,ntoarse re$ede ca$ul, dar cu coada
oc#iului ,i arunc un surs $ro&ocator!
# 7#iar n-am dre$tul s te srut>
# $a, pe ,runte, ca un ,rate 2un(
# 2ulumesc? "refer s ate$t ce&a mai bun!
Oc#ii lui .#ett se ,ndre$tar ctre bu%ele ei i se o$rir o cli$!
# 7e bun eti c ai &enit s m &e%i, Scarlett? :ti $rima $ersoan
onorabil care a cerut s m &ad de cnd m-au ,nc#is, i te asiur c a'uni
s $reuieti $rietenia cnd eti la ,nc#isoare! 7nd ai sosit ,n /tlanta>
# Ieri du$-amia%!
# =i ai &enit c#iar a%i-diminea? 0ar, draa mea, asta e mai mult
dect buntate!
Surse uitndu-se la ea, i $entru $rima oar citi $e c#i$ul lui e1$resia
unei bucurii sincere! Scarlett %mbi ,n sinea ei i-i $lec $uin ca$ul, ca i
cnd ar fi fost 'enat!
# -ine,neles c am &enit imediat! 2tua "itt3 mi-a &orbit de
dumneata ieri sear i!!! i n-am $utut ,nc#ide oc#ii toat noa$tea,
ndindu-m ce roa%nic e tot ce s-a ,ntm$lat! .#ett, sunt att de m#nit?
# /erio", /carlett%
;ocea lui suna mnietor, cu &ibraii stranii! .idic oc#ii asu$ra lui i
se mir c nu mai &ede nici urm de sce$ticism, din acea ironie biciuitoare
$e care o cunotea att de bine! 0e ast dat se simi 'enat de-a binelea!
4ucrurile luau o ,ntorstur mai bun dect se ate$tase!
# <ace s fiu ,nc#is numai ca s te re&d i s te aud s$unnd astfel de
lucruri! 7nd mi s-a s$us cine m caut, nu-mi &enea s-mi cred urec#ilor!
nelei, nu s$eram c-mi &ei ierta $atriotismul din noa$tea aceea, $e
drumul s$re .ou# and .ead3! Trebuie oare s inter$rete% aceast &i%it ca
un semn de iertare>
4a amintirea acelei ,ntm$lri, dei ,nde$rtat, Scarlett simi c o
cu$rinde furia, dar se st$ni! 7ltin ca$ul, de la stna la drea$ta, $n
ce au%i clinc#etul cerceilor(
# Nu, nu te-am iertat, %ise ea $refcndu-se bosumflat!
# nc o s$eran care se nruie? =i cnd te ndeti c am &rut s m
'ertfesc $entru $atrie, c am lu$tat cu $icioarele oale ,n %$ad la <ranAlin
i c, ,n sc#imbul suferinelor mele, m-am ales cu cea mai roa%nic di%en-
terie $osibil!
# Nu in s aud &orbindu-se de suferinele tale, %ise ea continund s
rmn bosumflat, dar oc#ii ei midalai ,i surdeau! 2ai cred i acum c ai
fost odios ,n noa$tea aceea i nu intenione% s te iert &reodat! S m lai
sinur, cnd $utea s mi se ,ntm$le orice!
# 0ar nu i s-a ,ntm$lat nimic! ;e%i bine c ,ncrederea mea ,n tine era
'ustificat! =tiam c &ei a'une acas neatins i c ar fi fost &ai i amar de
3anAeul care ar fi ,ncercat s te o$reasc?
# .#ett, $entru ce ai fcut $rostia aceea> S te ,nrole%i ,n ultima cli$,
cnd tiai c &om fi ,n&ini! 0u$ toate cte le s$usesei des$re imbecilii
care se duceau s moar?
393
# Scarlett, ai mil? 0e cte ori m ndesc, m simt %drobit de ruine!
# n fine, ,mi $are bine c i-e ruine de felul cum te-ai $urtat cu mine!
# mi $are ru c trebuie s i-o s$un, dar nu mi-a $rut ru nici o cli$
c te-am $rsit atunci! : &orba de ,nrolarea mea!!! cnd m ndesc c am
sosit la reiment cu ci%me de lac i cu #aine de oland alb, doar cu dou
$istoale de duel9 cnd m ndesc la lunile maruri $e care le-am fcut
$rin %$ad, du$ ce ci%mele mele de&eniser inutili%abile9 da, i cnd m
ndesc c n-a&eam manta, c n-a&eam nimic de mncare!!! ei bine, nu
i%butesc s ,nele cum de n-am de%ertat! Toate astea erau curat nebunie!
0ar ce &rei, a&eam asta ,n sne! Suditii nu $ot re%ista niciodat la
c#emarea unei cau%e $ierdute! n sfrit, nu asta are im$ortan! mi a'une
c sunt iertat!
# Nu eti? (sesc i acuma c te-ai $urtat ca un ticlos! Scarlett
,ntr%ie ,ns att de mult $e acest ultim cu &nt, ,l $ronun cu o &oce att
de mnietoare, c sun a$roa$e ca un cu&nt de draoste!
# Nu ,ncerca s m $cleti! 2-ai iertat! <emeile tinere n-au obiceiul
s ,nfrunte santinele 3anAee ca s mear s &ad un deinut numai din
mil cretineasc 8 i, ,n acest ca%, nu $oart nici roc#ie de catifea, nici
$ene, nici manon de lutru! Scarlett, ce frumoas eti? 2ulumesc lui
0umne%eu c nu eti nici ,n %drene, nici ,n doliu! 2i-e le#amite de femeile
$rost ,mbrcate, cu roc#iile lor &ec#i i cu eternele lor &luri de doliu! Tu m
faci s m ndesc la C.ue de la "ai1C! ntoarce-te, draa mea, las-m s te
&d!
/adar, ,i obser&ase roc#ia! <irete, n-ar fi .#ett dac n-ar obser&a
lucrurile astea! Scarlett rse, se-n&rti $e clcie, ,ntinse braele, ridic
cercurile crinolinei ca s-i desco$ere marinea $antalonailor cu arnitur
de dantel! Nici un detaliu al toaletei nu sc$ $ri&irii lui .#ett, acea $ri&ire
obra%nic care $rea c de%brac femeile i o ,nfiora ,ntotdeauna $e
Scarlett!
# /ri ,nfloritoare i foarte, foarte eleant! Te-a mnca, de n-ar fi
3anAeii de cealalt $arte a uii!!! dar eti ,n siuran, draa mea! /a%-te!
N-ai ri', n-am s m $ort ca ultima dat cnd te-am &%ut!
i frec obra%ul, $refcndu-se c ,nc ,l mai durea!
# S$une dre$t, Scarlett, nu seti c ai fost $uin cam eoist ,n
noa$tea aceea> (ndete-te la tot ce fcusem $entru tine, ndete-te c
mi-am riscat &iaa furnd un cal? =i ,nc ce cal? =i-a$oi, nu %buram ,n
a'utorul lorioasei noastre cau%e> 7e-am obinut $entru osteneala mea>
7te&a cu&inte as$re i o $alm!
Scarlett se ae%! 7on&ersaia nu urma e1act calea $e care o dorise!
.#ett se artase att de dru la ,nce$ut, att de sincer fericit c o &ede?
"rea a$roa$e o fiin omeneasc, nu indi&idul $er&ers $e care-l cunotea
att de bine!
# Trebuie ,ntotdeauna s ca$ei ce&a $entru osteneala $e care i-o dai%
# 0esiur? Sunt un monstru de eoism, cum ar trebui s tii! 7nd dau
ce&a, am ,ntotdeauna s$erana c &oi $rimi ce&a ,n loc!
Scarlett simi cum o strbate un mic fior, dar se st$ni, mulumindu-se
s-i scuture cerceii!
# O, nu eti c#iar att de ru, .#ett! ;rei numai s $ari!
# "e cu&ntul meu c te-ai sc#imbat, %ise el sur%nd! 7ine a fcut din
tine o cretin> 2ulumit domnioarei "itt3$at, am a&ut &eti des$re tine,
dar nu mi-a dat niciodat de ,neles c ai fi de&enit att de dulce!
394
;orbete-mi ce&a mai mult des$re tine, Scarlett! 7e-ai fcut de cnd nu
ne-am mai &%ut>
Scarlett simi dete$tndu-se ,n ea &ec#ea ,ndr'ire ,m$otri&a lui .#ett
i ar fi &rut s-i s$un cte&a cu&inte usturtoare, dar ,n loc de asta, surse,
i o ro$i ,i a$ru ,n obra%! .#ett trsese un scaun ln ea! Se a$lec
,nainte i, fr s $ar c tie ce face, ,i $use afectuos mna $e bra!
# O, o duc foarte bine, i la Tara acum toate lucrurile s-au aran'at!
-ine,neles, am cunoscut cli$e ,nro%itoare cnd a trecut S#erman $e la noi,
dar la urma-urmei casa n-a ars i nerii au sal&at a$roa$e toate &itele,
dndu-le drumul ,n balt! =i-a$oi, am a&ut o recolt bun ,n toamna asta,
dou%eci de baloturi! O, firete, $ractic &orbind nu-i a$roa$e nimic ,n ra$ort
cu ceea ce $oate $roduce Tara, dar ducem li$s de mn de lucru! "a$a %ice
c &om reui mai bine la anul! 0ar, .#ett, ne $lictisim att de mult la ar
acum? nc#i$uie-i c nu mai sunt nici baluri, nici $icnicuri i c oamenii nu
mai tiu s &orbeasc dect des$re &remurile astea rele? 0umne%eule, sunt
stul $n $este ca$? S$tmna trecut m simeam att de $lictisit,
,nct $a$a m-a sftuit s fac o cltorie ca s m distre% $uin! /a c am
&enit aici, ca s-mi comand cte&a roc#ii i a$oi m &oi duce la 7#arleston,
la mtua mea! ;a fi att de $lcut s mer din nou la baluri!
C:iC, ,i s$use Scarlett cu mndrie, Ci-am ser&it istorioara mea aa cum
trebuie, fr s m fac nici $rea boat, nici $rea srac!C
# :ti ,ncnttoare ,n roc#ie de bal, draa mea, i o tii, asta-i
nenorocirea! 0u$ mine, ade&ratul moti& al cltoriei tale e c i-ai dat ata
$e toi adoratorii ti din comitat i ai &enit s &ne%i ,n alte inuturi!
Scarlett se ndi mulumit c .#ett nu &enise dect de foarte $uin
&reme la /tlanta du$ o li$s de mai multe luni9 altfel, n-ar fi emis niciodat
o i$ote% att de ridicol! i trecu ,n re&ist re$ede $e curte%anii din comitat,
micii <ontaine-i %drenroi i amri, bieii 2unroe care nu mai erau dect
nite srntoci, tinerii din Eonesboro i din <a3ette&ille att de ocu$ai cu
aratul, cu tiatul lemnelor, cu ,nri'itul &itelor btrne i bolna&e, ,nct
$ierduser amintirea balurilor i a flirturilor areabile! 0ar Scarlett oni
aceast amintire i c#icoti cu un aer satisfcut, ca i cnd ar fi recunoscut ca
,ntemeiate afirmaiile lui .#ett!
# O#, da' de unde? ,l contra%ise ea!
# N-ai inim, Scarlett, dar $oate c asta face ,n $arte farmecul tu!
.#ett surse ca altdat, cu un rn'et bat'ocoritor ,n colul urii, dar
Scarlett ,nelese totui c ,i fcuse un com$liment!
# <irete, urm el, tii c ai mai mult farmec dect ar trebui s fie
,nduit! :u ,nsumi, ct sunt de ,m$ietrit, i-am simit efectele! 2-am ,ntrebat
de multe ori de ce nu i%buteam s te uit! n fine, am cunoscut destule femei
mai frumoase ca tine i, cu siuran, mai dete$te, fr s mai &orbesc de
su$erioritatea lor moral incontestabil! 0ar, orice fac, ndurile mele re&in
,ntruna la tine! Iat, du$ ca$itulare, m seam ,n <rana i ,n /nlia, nu te
&%usem de mult, n-a&eam nici o tire de la tine, i ,ntreineam relaii foarte
areabile cu o mulime de femei frumoase 8 ei bine, totui m ndeam
,ntruna la tine i m ,ntrebam ce de&enisei!
O cli$, Scarlett se simi indinat! 7um ,ndr%nea s s$un c alte
femei erau mai frumoase, mai dete$te sau mai bune ca ea> Totui,
momentul de furie fu com$ensat de $lcerea $e care o simea constatnd
c .#ett n-o uitase! /sta-i &a uura sarcina! =i se $urta att de dru ,n
aceast ,m$re'urare, a$roa$e ca un om de lume! /cum nu-i mai rmnea lui
395
Scarlett dect s ,ndre$te con&ersaia s$re .#ett, s-l lase s ,nelea c
nici ea nu-l uitase, i atunci!!!
l a$uc cu drlenie de bra i o nou ro$i ,i a$ru ,n obra%!
# O#, .#ett, cum $oi s tac#ine%i o biat rncu ca mine? =tiu siur
c nu te-ai ndit o sinur cli$ la mine du$ ce m-ai $rsit ,n noa$tea
aceea! Nu te a$uca s-mi s$ui c te-ai ndit la mine $rintre attea
enle%oaice i franu%oaice frumoase! ns, n-am &enit aici ca s aud
com$limentele tale! /m &enit!!!am &enit!!!fiindc!!!
# <iindc ce>
# O, .#ett, sunt att de ,nri'orat? 2i-e att de fric $entru tine! 7nd
or s te lase s iei din aceast ,nro%itoare ,nc#isoare>
.#ett imobili% mna lui Scarlett ,ntr-a lui i o inu strns!
# Gri'a ta ,i face cinste! 7ine tie cnd or s m lase s $lec? "oate
numai du$ ce &or fi lunit frn#ia!
# <rn#ia>
# 0a, m ate$t s ies de aici la ca$tul unei frn#ii!
# -ine, dar nu te &or s$n%ura?
# -a da, dac &or reui s seasc mai multe $robe ,m$otri&a mea!
# O, .#ett? e1clam Scarlett cu mna $e inim!
# Ji-ar $rea ru> 0ac ,i $are foarte ru, nu te &oi uita ,n testamentul
meu!
i %mbi cu oc#ii lui neri i-i strnse i mai tare mna!
Testamentul lui? Scarlett ,i $lec re$ede oc#ii, ca s nu se trde%e, dar
nu destul de re$ede, cci ,n $ri&irea lui .#ett se a$rinse deodat o scnteie
de curio%itate!
# 0u$ 3anAei, ar trebui s am un testament frumos? n momentul
acesta, se $are c toat lumea se interesea% ro%a& de finanele mele! n
fiecare %i sunt trt de la o comisie de anc#et la alta, #ruit cu ,ntrebri
ridicole! Kmbl %&onul c am ters-o cu aa-%isul te%aur al 7onfe-dederaiei!
# : ade&rat>
# /sta, cel $uin, e o ,ntrebare direct? 0oar tii tot att de bine ca i
mine c 7onfederaia ti$rea bilete ,n loc s fabrice monede de aur!
# 0ar de unde ai scos atia bani> 0in s$eculaii> 2tua "itt3 %ice!!!
# "entru ce m ,ntrebi toate astea>
S-l ia dracu? 0esiur c a&ea banii 7onfederaiei! :ra att de aitat,
,nct ,i &enea reu s-i &orbeasc $e un ton amabil!
# .#ett, sunt att de nelinitit s te tiu aici! 7re%i c ai &reo ans s
iei de aici>
# &ihil de"perandu < e de)i!a ea(
# =i ce ,nseamn>
# /sta ,nseamn C$oateC, fermectoarea mea inorant!
/carlett cli$i des din enele-i luni, $ri&i $e .#ett, a$oi $lec din nou
oc#ii!
# :ti $rea dete$t ca s te lai $rins! /i s seti mi'locul s-i
$cleti ,ntr-un fel $e 3anAei i s iei de aici! =i cnd &ei fi liber!!!
# =i cnd &oi fi liber> ,ntreb el cu o &oce dulce, a$ro$iindu-se i mai
mult de ea!
# Ei 2ine, eu(((
Scarlett reui s $ar ,ncurcat i c#iar s roeasc! Nu-i fu $rea reu,
cci i se tiase res$iraia i inima-i btea ca o tob!
# .#ett, reret att de mult ce i-am!!! ce-am s$us ,n noa$tea
396
aceea!!!tii!!! ln .ou# and .ead3! 2i-era!!! mi-era att de fric, eram
att de ,nro%it i tu, tu erai att de!!!
Se uit ,n 'os i, %rind mna brun a lui .#ett innd-o strns $e a ei,
urmG
# =i!!! credeam c n-am s te iert niciodat, niciodat? 0ar ieri, cnd
mtua "itt3 mi-a s$us c riti s fii s$n%urat!!! am simit deodat ce&a ,n
mine, i eu!!! eu!!!
Se uit la el cu o $ri&ire rutoare, ,n care s-ar fi $utut citi toate
suferinele unei inimi c#inuite!
# O, .#ett? 0ac te s$n%ur, &oi muri? N-a $utea s-mi re&in? ;e%i,
eu!!! i cum nu mai a&ea $uterea s ,nfrunte strlucirea ar%toare a oc#ilor
lui .#ett, ,i $lec $leoa$ele!
Cntr-o cli$ &oi $lneC, ,i %ise ea ,n culmea mirrii i a tulburrii!
Trebuie s-mi rein lacrimile> Sau &oi $rea mai natural dac $ln>C
# 0umne%eule, Scarlett, %ise .#ett, nu cum&a &rei s ,nelei $rin asta
c!!!>
=i strnse att de tare minile tinerei femei, ,nct o duru!
7u enele strnse, se sili s $ln, fr s uite s-i ,ntoarc uor
ca$ul, ca .#ett s-o $oat sruta! 0a, o &a sruta $e ur, &a simi bu%ele lui
struitoare, de care-i aminti deodat cu o intensitate tulburtoare! 0ar
.#ett n-o srut! 0ece$ionat, ,ntredesc#ise oc#ii i-l $ri&i $e ascuns! 7a$ul
lui brun era a$lecat $e minile ei i, ,n tim$ ce-l obser&a, duse una din ele la
bu%e, a$oi o ridic $e cealalt i o a$s o cli$ $e obra%! Scarlett, care se
ate$tase la un est &iolent, ,n faa unei asemenea manifestri de duioie,
rmase %$cit! /r fi &rut totui s-i &ad c#i$ul, dar trebui s renune, cci
.#ett inea ,ntruna ca$ul $lecat!
nc#ise oc#ii, de team ca .#ett, ridicndu-se brusc, s nu sur$rind la
ea o e1$resie de triumf $rea &i%ibil! O &a cere ,n cstorie, sau cel $uin ,i
&a s$une c o iubete, i a$oi!!! 7um se uita ,n 'os cu enele ,ntredesc#ise, ,l
&%u ,ntorcndu-i mna ca s-i srute $odul $almei, i deodat ,l au%i
scond un oftat scurt! /tunci, $entru $rima oar de un an, Scarlett ,i &%u
$odul $almei aa cum era, i ,ncremeni! :ra mna altcui&a, nu mna dulce i
alb a lui Scarlett O'Hara! 2unca i-o bttorise, soarele i-o arsese, o
um$luse de $istrui! Kn#iile ,i erau ru$te i $alma as$r! O tietur $e
'umtate cicatri%at ,i ,nsemna deetul mare! /rsura $e care i-o fcuse luna
trecut cu rsime fierbinte era #idoas! O $ri&i ,nro%it i, fr s-i dea
seama ce face, strnse re$ede $umnul!
.#ett tot nu ridica $ri&irea! Scarlett nu $utea s-i &ad faa! =i deodat
el ,i desfcu $umnul cu un est nemilos, ,i lu i cealalt mn i le cercet
$e amndou ,n tcere!
# Kit-te la mine, %ise el ,n sfrit, cu un ton foarte calm,
,ndre$tndu-se! =i termin cu mutra asta de mironosi!
;rnd-ne&rnd, se ,ntoarse s$re el i-i art o fa $ro&ocatoare i
tulburat! .#ett se uit la ea cu s$rncenele ,ncruntate i cu oc#ii lui neri
scnteietori!
# /adar, totul mere de minune la Tara> /i recoltat atta bumbac
,nct $oi s i &oia'e%i! 0ar cu minile ce-ai fcut> /i ,m$ins la $lu>
Scarlett ,ncerc s se dea'e%e, dar .#ett o inea strns!
# Astea nu-s minile unei doamne, %ise el, lsndu-le deodat!
# O#, taci din ur? e1clam Scarlett, care simi o cli$ uurarea de
a-i $utea e1$rima sentimentele! 7e te $ri&ete ce fac cu minile mele>
397
CO#, ce $roast sunt?C ,i %ise ea ,ntr-un acces de turbare ,m$otri&a ei
,nsei! C/r fi trebuit s ,m$rumut, sau s fur mnuile mtuii "itt3! 0ar
nu-mi ddeam seama c minile mele sunt ,n #alul sta! =i, bine,neles,
.#ett nu $utea s nu obser&e! =i iat c m-am ,nfuriat i $oate c am stricat
totul! S mi se ,ntm$le asta tocmai ,n momentul cnd era ata s-mi fac o
declaraie!C
# :&ident c nu m $ri&ete, declar .#ett calm, s$ri'inindu-se alene
de s$etea%a scaunului, $e fa cu o e1$resie de indiferen!
;a s %ic, face $e ,nc$natul! :i bine, dac inea s transforme
aceast ,nfrnere ,n &ictorie, &a trebui s fie blnd ca un miel, orict ar
costa-o! "oate c &orbindu-i frumos!!!
# Nu eti deloc amabil cu bietele mele mini! Toate astea fiindc am
clrit s$tmna trecut fr mnui, i!!!
# /i clrit, $e dracu'? %ise el tot att de calm! /i muncit ca o neres
cu minile astea! 7e ai de s$us> 0e ce m-ai minit c toate mer bine la
Tara>
# Rhett, te rog(((
# 7e-ar fi s-mi s$ui ade&rul> 7are-i ade&ratul sco$ al &i%itei tale>
;%ndu-te aici, am fost ata o cli$ s cred c ai $uin sim$atie $entru
mine i c eti ,nri'orat $entru soarta mea!
# O#, siur c sunt ,nri'orat! =tii!!!
# Nu, nu-i ade&rat? "uin ,i $as dac m-ar s$n%ura! Ji se &ede $e
fa tot att de lim$ede cum se &d $e mini urmele muncii rele $e care ai
fcut-o! ;oiai s ca$ei ce&a de la mine, ce&a de care a&eai att de mare
ne&oie, ,nct ai montat toat aceast comedie! 0e ce n-ai &enit s-mi s$ui
desc#is des$re ce e &orba> /i fi a&ut mult mai multe anse s obii, cci
dac e1ist o calitate $e care o a$recie% la femei, e sinceritatea! 0ar nu, a
trebuit s &ii aici s-i scuturi cerceii i s te fi ca o trf!
"ronun ultimul cu&nt fr s ridice mcar &ocea, i totui el uier ,n
urec#ile lui Scarlett ca o lo&itur de bici! :ra ruina tuturor s$eranelor ei!
0u$ asta, n-o &a mai cere ,n cstorie! 0ac s-ar fi ,nfuriat sau, ca orice alt
brbat, i-ar fi fcut re$rouri, ar fi tiut cum s-l ia! 0ar calmul ,nro%itor al
&ocii lui o s$eria i-i r$ea orice $osibilitate de-a mai aciona! 0ei era
arestat, i 3anAeii erau ,n camera &ecin, Scarlett ,i ddea seama c era
$ericulos s-i bai 'oc de un om ca .#ett -utler!
# mi ,nc#i$ui c memoria mi-a 'ucat un ren#i! /r fi trebuit s-mi
reamintesc c-mi semeni i c nu ,ntre$rin%i niciodat nimic fr s ai un
moti&! Ia s &edem, ce idee $uteai s ai ,n ca$, doamn Hamilton> Oare s
te fi ,nelat ,ntr-un asemenea #al ,nct s-i ,nc#i$ui c te &oi cere ,n
cstorie>
Scarlett se-nroi $n ,n &rful urec#ilor i nu rs$unse!
# Ji-am re$etat totui destul de des c nu sunt fcut $entru cstorie!
Nu se $oate s fi uitat?
n faa mueniei ei, s$use cu o brusc &iolenG
# /i uitat> .s$unde-mi!
# &u, n'a uitat, 2ol2oro"i /carlett 4alnic(
# 7e 'uctoare $asionat eti, Scarlett? %ise el bat'ocoritor! Ji-ai fcut
socoteala c sunt deinut, c n-am mai &%ut de mult femei, i c m &oi
re$e%i deci asu$ra ta ca un $ete la momeal!
C=i aa ai i fcutC, ndi Scarlett furioas! C0e n-ar fi fost minile
mele!!!C
398
# /cum cunoatem a$roa$e ade&rul ,ntre, ne li$sete numai moti&ul
care te-a ,ndemnat! Hai, s$une-mi e1act, $entru ce &oiai s m $rin%i ,n
lanurile cstoriei>
:ra o not alinttoare i lumea ,n &ocea lui .#ett, i Scarlett
rec$t cura'! n definiti&, $oate c totul nu era $ierdut! <irete, nu mai era
&orba de cstorie, dar ,n dis$erarea ei, era bucuroas c#iar de asta! :ra
ce&a ,n omul acesta att de calm care o s$eria, aa ,nct ndul de a se
mrita cu el o ,ns$imnta! 0ar cu tact i fcnd a$el la sentimentele lui,
$oate c &a reui s obin de la el un ,m$rumut!
# O, .#ett, %ise ea lund o e1$resie co$ilreasc, ai $utea s m a'ui
att de mult!!! numai dac ai &rea s fii dru!
# Nimic nu-mi $lace mai mult dect s fiu!!! dru!
# Rhett, ,n numele &ec#ii noastre $rietenii, a &rea s-mi faci un mare
bine!
# n sfrit, doamna cu minile bttorite a'une la sco$ul &i%itei sale!
2i-era team c rolul sta de suflet bun nu i se $rea $otri&ete! 7e doreti>
-ani>
ntrebarea aceasta direct distruse ,n Scarlett orice s$eran de a-i
atine sco$ul cu a'utorul subterfuiilor sau al arumentelor de ordin
sentimental!
# Nu fi ru, .#ett, s$use ea $e un ton linuitor! /m ne&oie de bani! /
&rea s-mi ,m$rumui trei sute de dolari!
# n sfrit, ade&rul! S$ui cu&inte de draoste i te ndeti la bani!
7t e de femeiesc? /i mare ne&oie de aceti bani>
# O da!!! adic nu ro%a&, dar ,mi sunt necesari!
# Trei sute de dolari? : o sum im$ortant? 7e s faci cu ei>
# S $ltesc im$o%itele Tarei!
# /adar, &rei s ,m$rumui bani de la mine! :i bine, fiindc eti femeie
de afaceri, am s m art i eu om de afaceri! 7e aranii ,mi oferi>
# Ce anue%
# (aranii! 7e-mi oferi $entru banii mei> : firesc! Nu in s $ierd toi
banii tia!
Gla"ul lui era "u"pect de dulce, dar ea nu obser&! "oate c, $n la
urm, totul se &a aran'a!
# Cerceii ei(
# Nu m interesea%!
# /tunci, o i$otec asu$ra Tarei!
# 7e s fac cu o moie>
# /i $utea!!! ai $utea!!! e o $lantaie bun! N-ai $ierde nimic! 0e altfel,
i-a $lti datoria la recolta )iitoare(
# Nu sunt $rea siur, %ise el lsndu-se $e s$ate i ,nfundndu-i
minile ,n bu%unare! 7ursul bumbacului scade! Tim$urile sunt rele i banul
e scum$!
# O#, .#ett, nu m nec'i? =tii bine c ai milioane!
Oc#ii lui .#ett scnteiar bat'ocoritori!
# /adar, totul mere admirabil la &oi i n-ai $rea mare ne&oie de
aceti bani! :i bine, ,mi face $lcere! mi $lace s aflu c le mere bine
&ec#ilor mei $rieteni!
# .#ett, $entru numele lui 0umne%eu!!!, ,nce$u Scarlett cu dis$erare,
$ier%ndu-i cura'ul i controlul!
# 2ai ,ncet, te ro! S$er c nu &rei s te aud 3anAeii! Nu i s-a s$us
399
niciodat c ai oc#i de $isic, de $isic ,n ,ntuneric>
# .#ett, te ro? /m s-i s$un tot? /m mare ne&oie de aceti bani!!!
Te-am !!!te-am minit $o&estindu-i c toate mer bine? 4ucrurile mer ct se
$oate de ru! Tata nu mai e el ,nsui! 0e la moartea mamei, a de&enit ciudat
i nu mai mi-e de nici un a'utor! : ca un co$il! N-a&em $e nimeni care s
lucre%e bumbacul i suntem attea uri de #rnit, treis$re%ece la mas ,n
fiecare %i! =i im$o%itele!!! sunt att de ridicate! .#ett, am s-i s$un totul!
Tim$ de un an de %ile am fost ata s murim de foame! O, nu tii, nu $oi s
tii? Nu ne sturm niciodat i e ,nro%itor s te scoli sau s te culci cu
stomacul ol! N-a&em nimic clduros de ,mbrcat! 7o$iilor le e ,ntotdeauna
fri, sunt ,ntruna bolna&i i!!!
# 0e unde ai sit roc#ia asta frumoas>
# /m croit-o dintr-una din $erdelele din salonul mamei, rs$unse
Scarlett, $rea dis$erat ca s-i mai fie ruine de aceast mrturisire! "uteam
s re%ist de foame i de fri, dar acum!!! acum car$etbaer-ii ne-au mrit
im$o%itele! Trebuie s $ltim, nu se $oate altfel, i nu am dect o moned
de cinci dolari ,n aur! mi trebuie banii de im$o%ite? Nu ,nelei> 0ac nu
$ltesc im$o%itele, eu!!! noi $ierdem Tara! Nu se $oate! Nu $ot s las ca Tara
s fie &ndut!
# 0e ce nu mi-ai s$us de la ,nce$ut, ,n loc s atente%i la inima mea
sensibil, ,ntotdeauna att de slab cnd e &orba de o femeie frumoas> Nu,
Scarlett, nu $lne! /i folosit toate &icleuurile ,n afar de sta! N-a $utea
s mai su$ort! Sunt $rea ,ndurerat constatnd c ai &enit du$ banii mei i
nu du$ ,ncnttoarea mea $ersoan!
Scarlett ,i aminti c .#ett s$unea adesea ade&rul cnd $rea c-i
bate 'oc de el ,nsui sau de alii, i se uit re$ede la el! l 'inise oare cu
ade&rat ,n sentimentele lui> /&ea ,ntr-ade&r un sentiment $entru ea>
<usese $e $unctul de a o cere ,n cstorie> Sau a&usese $ur i sim$lu
intenia de a-i re$eta $ro$unerea scrboas $e care i-o mai fcuse de dou
ori> 0ac inea la ea, $oate &a si mi'locul s-l ,mbln%easc! 0ar oc#ii
neri ai lui .#ett o cercetau nu cu e1$resia unui ,ndrostit, i-l au%i r%nd
,ncetior!
# (enul sta de aranie nu-mi $lace! Nu sunt $lantator! 7e ai s-mi
oferi altce&a>
n fine, sosise momentul? Scarlett scoase un oftat adnc i-l $ri&i $e
.#ett dre$t ,n faG toat coc#etria i fasoanele erau uitate, acum cnd
trebuia s ,nfrunte lucrul de care se temea cel mai mult!
# Pe ine ,nsmi?
# $a%
Scarlett strnse dinii i oc#ii ei luar culoarea smaraldului!
# i aminteti de noa$tea aceea de $e &eranda mtuii "itt3> :ra ,n
tim$ul asediului! 2i-ai s$us!!! mi-ai s$us c m doreai!
.#ett se ls alene $e s$ate i, im$asibil, studie faa ,ncordat a lui
Scarlett! n fundul oc#ilor lui licri o mic flacr, dar nu s$use nimic!
# 2i-ai s$us c!!! n-ai dorit niciodat o femeie att de mult ca $e mine!
0ac m &rei ,nc, $oi s m iei! .#ett, &oi face tot ce &ei &oi, dar, $entru
numele lui 0umne%eu, d-mi o $oli? 7red c ai ,ncredere ,n mine! Eur c-i
&oi ,na$oia banii! i dau i ,n scris!
7ontinua s-o $ri&easc ,ntr-un fel straniu! <aa lui rmnea de
ne$truns i Scarlett, tot &orbindu-i, se ,ntreb dac-l amu%a sau dac-l
scrbea! 0e-ar s$une numai ce&a, orice! Simi c i se a$rind obra'ii!
400
# /m ne&oie de banii acetia ct de curnd, .#ett! ;or s ne dea afar,
i blestematul la de administrator al tatei &a $une mna $e $lantaie i!!!
# Kn minut? 7e te face s cre%i c te mai doresc ,nc> 7e te face s
cre%i c $reuieti trei sute de dolari> 7ele mai multe femei n-au astfel de
$retenii!
Scarlett roi $n la rdcina $rului! Kmilirea ei era com$let!
# 0e ce faci asta> 0e ce nu renuni la $lantaie i nu meri s trieti la
domnioara "itt3$at> Eumtate din cas e a ta!
# "entru numele lui 0umne%eu, e1clam Scarlett, ai ,nnebunit> Nu $ot
s renun la Tara! : cminul meu! Nu m &oi des$ri de ea atta ct &oi tri!
# Irlande%ii, %ise .#ett scondu-i minile din bu%unare, sunt unul
dintre neamurile cele mai $ctoase! 0au im$ortan unor lucruri care nu
merit! "mntul, de $ild! Orice bucat de $mnt face ct oricare alta!
/cum, s $unem lucrurile la $unct, Scarlett! /i &enit s-mi $ro$ui o afacere!
-ine! i &oi da trei sute de dolari, i &ei de&eni amanta mea!
# $a+
/cum, cnd cu&intele res$intoare fuseser rostite, se simea mai la
larul ei i s$erana-i re&enea! i s$useseG Ci &oi daC! 0ar era ,n oc#ii lui o
lucire diabolic, ca i cnd ce&a l-ar fi amu%at ,oarte ult(
# =i cnd te ndeti c atunci cnd am a&ut neobr%area s-i fac
aceeai $ro$unere, m-ai dat $e u afar! 2i-ai trntit ,n fa o mulime de
ocri, fr s uii s adaui c nu ii s Cai o droaie de $lo%i!C Nu, draa mea,
nu &reau s-i scot acum $e nas &orbele astea! 7eea ce m interesea% sunt
ciudeniile minii tale! Nu &oiai s-mi fii amant de $lcere, dar acce$i de
ne&oie! /sta m ,ntrete ,n $rerea mea c &irtutea nu-i dect o c#estiune
de $re!
# O, .#ett, cum $oi &orbi aa? 0ac &rei s m 'ineti, 'inete-m,
,ns d-mi banii!
.sufla mai uurat acum! /a cum ,l tia $e .#ett, se ate$ta s o
'ineasc9 s o c#inuie ct mai mult ca s se r%bune $entru &ec#ile 'iniri i
$entru recenta ,ncercare de a-l trae $e sfoar! :i bine, &a su$orta! ;a
su$orta orice! O cli$ i se $ru c e &ar i cerul de du$-amia% e albastru
i ea st culcat ,n trifoiul de $e $a'itea Tarei, cu oc#ii $ierdui urmrind
norii sc#imbtori, cu mireasma florilor albe ,n nri i cu %um%etul albinelor
#arnice ,n urec#i! Tim$ de o cli$ intens tri o du$-amia% linitit de la
Tara, tulburat doar de %omotul de$rtat al carelor care se ,ntorceau de $e
ooarele roii! 0a, Tara merita orice, i c#iar mai mult!
i ridic deodat ca$ul!
# i dai 2anii%
.#ett o $ri&i i, cu o &oce totodat dulce i brutal, s$useG
# Nu, nu-i dau?
O cli$ Scarlett nu-i ,nelese rs$unsul!
# 7#iar dac a &oi, n-a $utea s-i dau! N-am nici o lescaie la mine!
Nici un ban la /tlanta! /m bani, e ade&rat, dar nu aici! =i n-am $oft s
s$un nici unde sunt, nici ct am! Iar dac a ,ncerca s-i dau o $oli asu$ra
sumelor de$use $e numele meu, 3anAeii ar sri ca o ra asu$ra unui
ndac i nici tu, nici eu, n-am $utea $une mna $e bani! 7e %ici de asta>
Scarlett se ,nlbeni, se ,n&er%i, $e nas ,i a$rur $istruii, i ura i se
strmb ca a lui (erald cnd a&ea un acces de furie turbat! Sri ,n sus i
scoase un strit nearticulat, care ,ntreru$se brusc murmurul &ocilor din
odaia alturat! Iute ca o $anter, .#ett sri asu$ra lui Scarlett, ,i a$s
401
mna rea $e ur i-i trecu braul ,n 'urul mi'locului! :a se %btu ca o
nebun, ,ncerc s-l mute, s-l lo&easc cu $icioarele, s urle de turbare,
de dis$erare, de ur i de amor $ro$riu rnit de moarte! Se frnse ,n dou,
,ncerc s sca$e $rin toate mi'loacele din braul de fier care o strnea!
Inima-i sttea ata s se s$ar, corsetul ,i tia res$iraia! .#ett o strnea
att de tare, att de brutal, ,nct o durea, iar mna lui care-i a$sa ura ,i
c#inuia brbia!
Rhett plise sub tenul lui bron%at! 7u $ri&irea as$r i ,nri'orat, o
ridic $e Scarlett de $e $mnt, o li$i de $ie$tul lui, se ae% $e scaun i o
inu $e enunc#ii lui $e tnra femeie care continua s se %bat!
# 0raa mea, $entru numele lui 0umne%eu? O$rete-te? Taci? Nu
stria? 0ac te aud, &or &eni aici! 7almea%-te! ;rei ca 3anAeii s te &ad ,n
#alul sta>
4ui Scarlett $uin ,i $sa dac era &%ut de 3anAei ori nu! Nu mai
simea dect o dorin feroce s-l omoare $e .#ett, dar ca$ul ,nce$ea s i se
,n&rteasc! Nu mai $utea res$ira! 2na lui .#ett o ,nbuea! 7orsetul o
strnea din ce ,n ce mai tare! 0eeaba se %btea, braul lui .#ett o
$arali%a! /tunci totul de&eni tulbure, se $ierdu ,ntr-o umbr din ce ,n ce mai
deas, i nu mai &%u nimic!
7nd ,i re&eni, se simea frnt, moart de oboseal! :ra din nou
ae%at $e scaun, cu ca$ul ol i .#ett, cu oc#ii ,nri'orai aintii asu$ra ei,
o btea $este mini! 7$itanul cel tnr i amabil o silea s ,n#it $uin
coniac, din care i se &rsase i $e t! 7eilali ofieri se ,n&rteau ,n 'urul ei,
esticulnd i uotind!
# 7red!!! cred c am leinat, %ise ea i sunetul &ocii i se $ru c &ine de
att de de$arte, ,nct se s$erie!
# -ea asta, %ise .#ett lund $a#arul i li$indu-i-l de bu%e!
i aminti &a ce se $etrecuse, i oc#ii ei se a$rinser cnd ,l recunoscu
$e .#ett, dar era $rea slab ca s se ,nfurie din nou!
# Te rog, 2ea a"ta pentru ine(
-u cte&a $icturi, se ,nec, ,nce$u s tueasc, dar .#ett nu se ddu
btut i continu s insiste! -u o ,n#iitur bun i lic#idul ar%tor ,i
a$rinse brusc tle'ul!
# 7red c-i &a fi mai bine, domnilor, %ise .#ett! ; mulumesc foarte
mult! 7nd a aflat c &oi fi e1ecutat, n-a $utu ,ndura!
Ofierii $rur foarte 'enai i sfrir $rin a se retrae! Tnrul c$itan
se o$ri $e $raul odii!
# 0ac mai $ot face ce&a!!!
# Nu, mulumesc!
nc#ise ua ,n urma lui!
# 2ai bea $uin, %ise .#ett!
# &u(
# .ea(
Scarlett mai bu o ,n#iitur, care o ,ncl%i i ddu $uteri $icioarelor ei
tremurnde! .es$inse $a#arul i ,ncerc s se ridice, dar .#ett o reae% cu
sila!
# Nu m atine! "lec!
# Nu ,nc! /tea$t o cli$! /i $utea leina din nou!
# "refer s lein ,n mi'locul str%ii dect s mai stau aici cu tine!
# N-am s te las totui s leini ,n mi'locul str%ii!
# 4as-m s $lec! Te ursc!
402
.#ett surse uor!
# /sta, asta-i seamn mai mult! 7red c te simi mai bine!
Scarlett rmase linitit cte&a minute! ncerc s se ,nfurie din nou,
dar se simea $rea sfrit, $rea slbit ca s urasc sau s-i $ese de ce&a!
Eucase tot, i $ierduse! Nu-i mai rmsese nici mcar mndria! :ra ruina
ultimei ei s$erane! :ra sfrirul Tarei, sfritul lor al tuturor! O cli$ destul
de lun rmase astfel, s$ri'init de s$tarul scaunului! nc#ise oc#ii! /lturi
de ea, au%ea res$iraia sacadat a lui .#ett! "uin cte $uin, coniacul ,i
ddu $utere i o cldur artificial! 7nd desc#ise ,n sfrit oc#ii i-l %ri $e
.#ett ,n faa ei, simi din nou c o cu$rinde furia! <runtea i se ,ncrei,
,ncrunt din s$rncene, dar .#ett sur"e ca pe )reuri(
# :i, 'udecnd du$ felul cum te ,ncruni, cred c te simi mai bine!
# <irete c m simt mai bine! .#ett -utler, eti odios, eti o fiin
nedemn, eti ultimul dintre ticloi! 7um am desc#is ura, tiai foarte bine
ce &oi s$une i tiai i c ai s-mi refu%i banii! =i m-ai lsat s &orbesc! /i fi
$utut s m crui!
# S te cru i s $ierd oca%ia de a au%i tot ce mi-ai s$us> Niciodat!
/m att de $uine distracii aici! Nu-mi aduc aminte s fi trit o scen mai
amu%ant!
=i i%bucni ,n obinuitul lui rs bat'ocoritor! Scarlett sri ,n $icioare i
$use mna $e $lrie! .#ett o $rinse brusc de umeri!
# N-am sfrit ,nc! Te simi destul de bine ca s &orbeti re%onabil>
# 0-mi drumul!
# O s-i dau drumul, dar rs$unde-mi mai ,nti? :ram "ingura ta
po"i2ilitate%
N-o slbea $e Scarlett din oc#i i-i $ndea cea mai mic sc#imbare de
e1$resie!
# 7e &rei s s$ui>
# :ram sinurul brbat cruia te-ai ndit s-i 'oci aceast mic
comedie>
# 7e te interesea%>
# 2 interesea% mai mult dect ,i ,nc#i$ui! /i i ali brbai ,n
&edere> S$une-mi!
# &u(
# 0e necre%ut? Nu, nu, nu $ot s cred c n-ai cinci sau ase asu$ra
crora i-ai aruncat oc#ii! =i unul din ei nu se $oate s nu acce$te
interesanta ta ofert! Sunt att de con&ins, ,nct &reau s-i dau un ic ",at(
# &'a ne)oie de ",aturile tale(
# Totui am s-i dau! Se $are c ,n acest moment nu $ot s-i dau
dect sfaturi! /scult-l $e sta, $entru c e un sfat bun! 7nd ,ncerci s
ca$ei ce&a de la un brbat, nu-i desco$eri bateriile dintr-o dat, cum ai
fcut cu mine! <ii mai subtil, mai ,n&luitoare! ;ei obine re%ultate mai
bune! "e &remuri erai des&rit din acest $unct de &edere! 0ar a%i, cnd
mi-ai oferit arania aceea!!! ai fost as$r ca o #ear! /m mai &%ut oc#i ca
ai ti, la dou%eci de $ai de mine, ,ntr-un duel cu $istolul, i nu-i o $ri&elite
$rea ,n&eselitoare! Nu tre%esc nici o ardoare ,n $ie$tul unui brbat! Nu
trebuie s te $ori aa cu brbaii, draa mea! "e &remuri $reai s $romii
mai mult!
# N-am s $rimesc sfaturi de la tine cum trebuie s m $ort, %ise
Scarlett $unndu-i $lria cu un est obosit!
Se ,ntreba cum de $utea .#ett s lumeasc 8 cu treanul de t i
403
&%nd 'alnica ei situaie! Nu b de seam c a&ea minile ,n bu%unare i
n-a&ea de unde s tie c strnea $umnii, furios de $ro$ria-i ne$utin!
# 7ura', ,i %ise el lui Scarlett, ,n tim$ ce ea-i ,nnoda $anlicile $lriei!
;ei $utea s asiti la e1ecuia mea! Te &a face s te simi mult mai bine! ;ei
lic#ida dintr-o dat toate &ec#ile tale socoteli cu mine!!! c#iar i asta de a%i!
=i n-am s te uit ,n testamentul meu!
# 2ulumesc, dar s-ar $utea s te s$n%ure cnd &a fi $rea tr%iu ca
s-mi $ltesc im$o%itele, rs$unse Scarlett cu o ironie eal cu a lui .#ett,
e1$rimnd, ,n fond, ade&ratul ei nd(
Capitolul >>>;
7nd Scarlett $rsi ,nc#isoarea, $loua i cerul a&ea o culoare
$lumburie! Soldaii din $ia se refuiaser ,n barci! Str%ile erau $ustii! Nu
se &edea nicieri nici un &e#icul, i Scarlett ,nelese c &a trebui s fac $e
'os tot drumul acela lun $n acas!
"e msur ce ,nainta, focul a$rins ,n ea de coniac se stinea! Tremura
sub muctura &ntului rece! "icturile de $loaie o i%beau $icndu-i obra%ul
ca nite ,ne$turi de ac! "elerina subire a mtuii "itt3 se muie re$ede,
atrnnd acum ,n falduri umede! Scarlett tia c roc#ia de catifea &a fi
com$let stricat! 7t des$re $enele de coco de la $lrie, $reau la fel de
$uin lorioase ca ,n %ilele $loioase de la Tara cnd fostul lor $osesor se
$limba $rin orad! Trotuarul era desfundat i, $e mari inter&ale, intrai ,n
noroi $n la le%ne! 0in cnd ,n cnd Scarlett ,i $ierdea cte un $antof ,n
noroi i, de cte ori se a$leca s-l scoat, ti&ul roc#iei se murdrea mai mult!
Nici nu ,ncerc mcar s ocoleasc bltoacele! Intra ,n ele, trnd du$ ea
fustele ,nreunate! Eu$onul ,i era ud, $antalonaii de dantel se udaser i ei
i ,i ,n#eau $icioarele, dar $uin ,i $sa de distruerea toaletei $e care
mi%ase att! 4eoarc de a$, dis$erat, nu mai a&ea nici un cura4(
7um se $utea ,ntoarce la Tara, cnd $lecase att de siur $e ea> 7um
le &a $utea s$une tuturor celor de la Tara c trebuiau s $lece> =i cum &a
$utea s $rseasc ooarele roii, $inii uriai, blile, cimitirul familiei ,n
care, sub umbra deas a cedrilor, odihnea Ellen%
Kra ,m$otri&a lui .#ett -utler ,i ardea inima! 7e nemernic? Nd'duia
c-l &or s$n%ura i c nu &a mai a&ea niciodat de-a face cu acest om, care
o &%use umilindu-se i deradndu-se! <irete, dac ar fi &rut i-ar fi $utut
face rost de bani! O#, s$n%urtoarea era ,nc o moarte $rea dulce $entru
el! Sla& 0omnului c n-o $utea &edea acum, cu #ainele leoarc, cu $rul
atrnndu-i, cu dinii care-i clnneau! 7e #idoas trebuie s fie, i cum
i-ar bate 'oc de ea?
&egrii pe care'i ,ntlnea se ,ntorceau rn'ind obra%nic i o $ri&eau cum
se $oticnea sau aluneca ,n noroi, cum iuea $asul sau se o$rea ca s-i
reca$ete rsuflarea sau s-i $un $antofii! 7um ,ndr%neau s rd orilele
astea nere> 7um ,ndr%neau s-i bat 'oc de ea, de Scarlett O'Hara de la
Tara> I-ar fi $lcut s dea ordin s fie biciuii $n la sne! Numai bestiile
de 3anAei erau de &in c i-au eliberat i le ,nduiau s-i insulte $e albi!
/'uns ,n strada @as#inton, $ri&elitea care i se oferi oc#ilor de&eni
tot att de luubr ca i $ro$riile ei nduri! Nu &%u nimic din animaia i
&iaa care o i%biser $e Strada "iersicului! "e &remuri, aici se ridicau
numeroase case $articulare, dar nu fuseser reconstruite dect foarte
404
$uine din aceste frumoase locuine! Nu se &edeau dect temelii ,nnerite
de fum i #ornuri olae, $e care oamenii le bote%aser Csantinelele lui
S#ermanC! /lei n$dite de blrii duceau s$re maidane unde ,nainte
fuseser case9 rdinile erau $rinite9 nu se &edeau nicieri ec#i$a'e, iar
stl$ii de care se leau odinioar friele cailor, $reau att de inutili? "este
tot st$neau doar &ntul rece i $loaia, noroiul i arborii olai, tcerea i
de%olarea! 7e ude ,i erau $icioarele i ce de$arte era casa mtuii "itt3?
Scarlett au%i ,n urma ei tro$it de co$ite i se feri ct $utu $e trotuarul
,nust, s$re a a$ra $elerina mtuii "itt3 de ali stro$i de noroi! O bric
&enea ,ncet $e strad! Hotrt s cear a'utorul &i%itiului dac era un alb,
Scarlett se ,ntoarse! "loaia o ,m$iedica s &ad cine era, dar cnd brica
a'unse ,n dre$tul ei, deosebi un om care o $ri&ea! Scarlett a&u im$resia c
mai &%use c#i$ul acesta unde&a! 7obor, de $e trotuar ca s &ad mai bine,
i atunci omul tui cu un mic aer 'enat i e1clam cu o mirare $lin de
2ucurie1
# 0umne%eule, nu se $oate s fie domnioara Scarlett?
# O, domnule Denned3? stri ea a$ro$iindu-se i s$ri'inindu-se de
roata $lin de noroi, fr s-i $ese c-i murdrete roc#ia, n-am fost
niciodat att de fericit s ,ntlnesc $e cine&a?
?ranA Denned3 se ,nroi de $lcere au%ind aceste cu&inte, a cror
sinceritate nu $utea fi $us la ,ndoial, a$oi, du$ ce se ,ntoarse ca s
arunce o scui$tur ,nlbenit de tutun, sri 'os din bric! Scutur minile
tinerei femei cu entu%iasm, ridic $relata i o a'ut $e Scarlett s se urce!
# 7e faci, domnioar Scarlett, sinur ,n cartierul sta> Nu tii c e
$rime'dios> =i eti ud din ca$ $n-n $icioare! Jine, ,n&elete-i $icioarele
cu $tura asta?
n tim$ ce <ranA se aita ,n 'urul ei i cria ca o in, Scarlett se lsa
cu $lcere rsfat! :ra aa de bine s fii certat i r%iat de un brbat,
c#iar cnd nu era &orba dect de o fat btrn ,n $antaloni, ca <ranA
Denned3! 7e binefctor contrast fa de tratamentul brutal la care o
su$usese .#ett? =i ce $lcere s &e%i $e cine&a din comitatul tu, cnd eti
att de de$arte de cas? Scarlett obser& c <ranA era bine ,mbrcat i c
brica era nou! 7alul $rea tnr i bine ,nri'it, dar <ranA arta mult mai
btrn dect era! 7u fiura obosit, cu oc#ii ume%i i bai ,n fundul unui
fel de bu%unar de carne flecit, slbise i ,mbtrnise mult din acel a'un
de 7rciun cnd &enise la Tara cu oamenii lui! -arba de un blond roiatic era
rar i $arc %drenuit, ca i cnd n-ar fi ,ncetat s se tot tra de ea!
Totui, ,n com$araie cu oamenii triti i $reocu$ai $e care-i ,ntlnea $este
tot, <ranA a&ea un aer de $ros$eritate i de bun dis$o%iie!
# 7e $lcere s te &d, %ise el cu cldur! Nu tiam c eti ,n ora! /m
&%ut-o $e domnioara "itt3$at s$tmna trecut, dar nu mi-a s$us c o s
&ii! Te-a!!! te-a ,nsoit cine&a de la Tara>
Se ndea la Suellen, dobitocul btrn?
# Nu, rs$unse Scarlett ,n&elindu-se cu $tura cald! /m &enit sinur!
=i n-o anunasem $e mtua "itt3 de sosirea mea(
<ranA uier i calul o $orni din nou!
# Toat lumea e bine la Tara>
# O#, da, mai mult sau mai $uin!
Trebuia nea$rat s seasc un subiect de con&ersaie, dar ,i &enea
aa de reu s s$un ce&a! 2intea ,i era ca de $lumb, acum du$
,nfrnere, i Scarlett nu dorea altce&a dect s stea la cldur, sub $tur,
405
i s nu se ndeasc la nimic! Nu &oia s se ndeasc la Tara acum! O s-o
fac mai tr%iu, cnd ndul $ierderii Tarei n-o s-o mai c#inuiasc atta!
0e-ar $utea s seasc un subiect de con&ersaie, care s-l ocu$e $e <ranA
tot drumul, n-ar a&ea dect s murmure din cnd ,n cndG C7e bine?C iG
C:ti, desiur, foarte $rice$ut!C
# 0omnule Denned3, sunt att de sur$rins c te &d! =tiu c n-a fost
frumos din $artea mea s ,ntreru$ leturile cu &ec#ii notri $rieteni, dar nu
credeam c eti la /tlanta! mi $are c#iar c am au%it c eti la 2arietta!
# <ac afaceri la 2arietta, o mulime de afaceri! 0omnioara Suellen nu
i-a s$us c m-am stabilit la /tlanta> Nu i-a &orbit de maa%inul meu>
/carlett ,i aminti &a c o au%ise $e Suellen &orbind de <ranA i de un
maa%in, dar nu ddea niciodat $rea mare atenie la ce s$unea Suellen! i
a'unea s tie c <ranA era ,n &ia i c o &a sc$a ,ntr-o %i de sor-sa!
# Nu, nu mi-a s$us nici un cu&nt! /i un maa%in> nseamn c eti
foarte ca$abil!
<ranA $ru $uin 'init aflnd c Suellen nu trmbiase tirea la toi, dar
com$limentul lui Scarlett ,i merse la inim!
# 0a, am un maa%in, i 8 $e 0umne%eul meu? 8 un maa%in frumos!
4umea s$une c am simul afacerilor!
ncntat de el ,nsui, rse cu rsul su ,nbuit $e care Scarlett ,l sea
att de ener&ant!
CKn btrn nebun i ,ncre%utC, ,i %ise ea!
# O, domnule Denned3, am im$resia c reueti ,n tot ce faci! 0ar cum
de ai i%butit s desc#i%i un maa%in> 7nd te-am &%ut acum doi ani, de
7rciun, mi-ai s$us c n-a&eai nici o lescaie!
<ranA ,i drese lasul, se trase de fa&orii i surse timid!
# : o $o&este lun, domnioar Scarlett!
CSla& 0omnuluiC, ndi tnra femeie! CO s dure%e $n a'un
acasC! =i s$use tareG
# Te rog, "pune'i'o(
# i aminteti ultima oar cnd am &enit la /tlanta ca s rec#i%iionm
#ran> :i bine, la scurt tim$ du$ aceea am intrat ,n ser&iciul acti&! ;reau s
s$un c am fcut r%boiul cu ade&rat! /dio, intenden? 7e &rei, nu mai era
ne&oie de intenden, fiindc nu se mai sea a$roa$e nimic care s $oat fi
rec#i%iionat, i m-am ndit c un om sntos ,i a&ea firesc locul ,n linia
,nti! /tunci am lu$tat un tim$ ,n rndurile ca&aleriei, $n ce am $rimit un
lonte ,n umr!
<ranA $rea foarte mndru, i Scarlett e1clamG
# Groa!nic+
# O, n-a fost $rea ra&, urm el $e un ton condescendent, doar o ran
su$erficial! 2-au trimis ,ntr-un s$ital ,n Sud i tocmai cnd urma s ies, au
sosit tru$ele 3anAee! "e 0umne%eul meu, ce-a fost? Totul a fost att de
neate$tat, i oricine era ,n stare s umble a a'utat la mutatul antre$o%itelor
militare i al s$italului! /m dus totul la ar! ncrcasem un tren, cnd
3anAeii au intrat $rintr-o $arte a oraului! Nu ne-a mai rmas altce&a de
fcut dect s fuim ct mai re$ede $rin cealalt $arte! 0oamne, ce
roa%nic a fost s stai $e aco$eriul unui &aon i s $ri&eti cum 3anAeii
ardeau ceea ce fuseserm silii s lsm ,n ar? (ndete-te, domnioar
Scarlett, c au ars tot ce ,nrmdisem acolo 8 $e mai bine de o 'umtate
de mil 8 iar noi, abia am sc$at?
# Groa!nic+
406
# 0a, roa%nic? Rsta-i ade&rul? 0u$ ce ai notri au ocu$at iar /tlanta,
trenul ,n care eram a fost e1$ediat aici! nelei, domnioar Scarlett, asta
se $etrecea cu $uin &reme ,nainte de sfritul r%boiului, i!!!,nelei, erau
o mulime de &ase, $aturi, saltele i $turi, $e care nimeni nu le cerea! 0e
dre$t, cred c a$arineau 3anAeilor! n sensul acesta sunt termenii
ca$itulrii, nu-i aa%
# Hm!!! #m!!!, rs$unse Scarlett absent!
Se ,ncl%ise i i se fcuse somn!
# Nu tiu nici acum dac am fcut bine ori nu, urm <ranA oarecum
belicos, dar mi-am %is c 3anAeii n-or s aib ce s fac cu toate mrfurile
astea! Oricum, le-ar fi dat foc! Or, noi le $ltisem cu bani rei i mi-am %is
c, ,n fond, re&eneau de dre$t 7onfederaiei sau confederailor! nelei ce
&reau s s$un>
# $a(((
# Sunt fericit c eti de $rerea mea, domnioar Scarlett! ntr-un
anumit sens, n-am contiina ,m$cat! O mulime de lume mi-a s$usG CO,
nu te mai ndi la asta, <ranAC, dar n-am ce face! 7re%i c am a&ut
dre$tate>
# 0esiur, rs$unse Scarlett, ,ntrebndu-se ce oare ,i s$usese nebunul
sta btrn!
Se $are c era &orba de un conflict cu contiina lui! 7nd un brbat a
a'uns la &rsta lui <ranA, ar trebui s tie c nu trebuie s-i bat ca$ul cu
lucruri fr im$ortan! 0ar aa era el 8 ner&os i ti$icar ca o fat btrn!
# Sunt fericit c te aud s$unnd-o! 0u$ ca$itulare, a&eam circa %ece
dolari de arint! :ra tot ce $osedam $e lume! /i aflat ce au fcut 3anAeii la
Eonesboro cu casa i cu $r&lia mea! Nu tiam ce s fac! /tunci, cu cei %ece
dolari ai mei, am $us aco$eri la o $r&lie &ec#e de ln <i&e "oints, am
dus acolo materialele s$italului i am ,nce$ut s le &nd! Toat lumea a&ea
ne&oie de &ase, de $aturi i de saltele! ;indeam ieftin, $entru c a&eam
im$resia c toate mrfurile astea a$arineau a$roa$e tot att de mult
celorlali ca i mie! Totui, am reuit s $un nite bani deo$arte! /m
cum$rat alte mrfuri, i am fcut treab bun! 0ac se-ndrea$t lucrurile,
cred c &oi ctia bani muli!
/u%ind cu&ntul CbaniC, Scarlett ciuli urec#ile i se scutur din
toro$eal!
# S$ui c ai ctiat bani>
<ranA era ,ncntat de interesul $e care i-l arta Scarlett! n afar de
Suellen, $rea $uine femei ,i acordaser altce&a dect o atenie de moment
i era foarte mulit s &ad $e fosta frumusee a comitatului sorbindu-i
cu&intele! 4s #urile s atrne astfel ,nct calul s mear mai ,ncet i
s-i $oat sfri $o&estea ,nainte de a a'une la destinaie!
# Nu sunt milionar, domnioar Scarlett, i ,n com$araie cu ce a&eam
altdat, ceea ce am acum e foarte $uin! 0ar anul acesta am ctiat totui
o mie de dolari! <irete, am ,ntrebuinat 'umtate ca s re$ar maa%inul, s
mai cum$r mrfuri i s $ltesc c#iria! Totui, am reali%at un beneficiu net
de cinci sute de dolari i, cum &remurile $ar s se ,ndre$te, la anul cred c o
s am un beneficiu net de dou mii de dolari! =i tiu ce-am s fac cu ei, cci
mai am ,nc un $lan!
ntorstura $e care o lu con&ersaia dete$t brusc curio%itatea lui
Scarlett! 7li$i din ene i se a$ro$ie de <ranA!
# 7e ,nelei $rin asta, domnule Denned3>
407
Omul rse i scutur #urile!
# "arie% c te $lictiseti s m au%i &orbind de afaceri, domnioar
Scarlett! O femeie frumoas nu trebuie s se $ricea$ la afaceri!
C7e btrn $rost?C
# O, tiu c nu m $rice$, dar m interesea% atta? "o&estete-mi, te
ro, tot i e1$lic-mi dac nu ,nele!
# Ei 2ine, e )or2a de un gater(
# 9n ce%
# Kn fel de fabric de c#erestea ,n care se taie butucii i se fac
scnduri! Nu l-am cum$rat ,nc, dar asta nu &a ,ntr%ia! "ro$rietarul lui,
unul Eo#nson, care st mai sus de Strada "iersicului, &rea s-l &nd! /re
mare ne&oie de bani lic#i%i! 0ac &om face afacerea, &a conduce aterul ,n
locul meu i-l &oi $lti cu s$tmna! : unul din sinurele atere care au
mai rmas ,n $icioare, domnioar Scarlett! BanAeii le-au distrus a$roa$e $e
toate! Kn ater e o min de aur! "oi &inde scndurile la orice $re! BanAeii
au ars attea case, ,nct lumea n-are unde s stea! Oamenii $ar a fi cu$rini
de nebunia reconstruciei! Nimeni n-are destule scnduri i toi ard de
nerbdare s-i fac rost! "o$ulaia /tlantei crete &%nd cu oc#ii! Oamenii
de la ar nu se $ot descurca sinuri, acum cnd nu mai au neri i cnd
3anAeii i car$etbaer-ii care miun $rin ar ,ncearc s ne des$oaie!
/tunci, &in cu toii aici! n scurt &reme /tlanta &a de&eni un mare ora! =i
&a fi mare ne&oie de lemn la construirea caselor! 0e aceea &oi cum$ra
aterul ,ndat ce!!!,ndat ce mi se &or ac#ita cte&a din $oliele care mi se
datorea%! 4a anul, $e &remea asta, &oi fi mai ,n larul meu!
S$er!!!nd'duiesc c tii de ce in atta s cti bani!
.oi i ,nce$u s se blbie! CIat-l c se ndete la SuellenC, ,i %ise
Scarlett cu de%ust!
O cli$ ,i trecu $rin ca$ s-i cear s-o ,m$rumute cu trei sute de dolari,
dar alun re$ede ndul! ;a fi 'enat, se &a blbi, se &a $ierde ,n scu%e,
dar nu-i &a ,m$rumuta! 2uncise din reu ca s $un banii tia deo$arte, ,n
nde'dea c se &a cstori cu Suellen la $rim&ar i, dac-i ,m$rumuta ei,
,nseamn s amne iar cstoria! 7#iar dac i-ar fdui du$ ce ea i-ar
tre%i com$timirea i i-ar arta c e o datorie fa de &iitoarea lui familie,
tia c Suellen s-ar ,m$otri&i! "rea se temea s nu rmn fat btrn, aa
c s-ar lu$ta ca o leoaic dac cine&a ar ,ncerca s ,ntr%ie nunta!
7e sea oare la morocnoasa i $lnreaa de Suellen nebunul sta
btrn, ,nct nu se ndea dect cum s-i ofere un cmin> Suellen nu
merita nici s aib un brbat iubitor, nici s ,m$art cu el ctiurile unei
$r&lii i ale unui ater! 0in cli$a ,n care Suellen &a a&ea ce&a bani, &a
de&eni de nesuferit i ,n nici un ca% nu &a a'uta Tara! 0ac ar a&ea toalete i
i s-ar s$une CdoamnC 8 $uin i-ar $sa dac Tara ar fi &ndut de fisc sau
distrus!
n tim$ ce se ndea la &iaa linitit ce o ate$ta $e Suellen, $e ln
e1istena $recar $e care ar trebui s-o duc ea, Scarlett simi cum se ,nfurie
,m$otri&a nedre$tii destinului! .e$ede ,i ,ntoarse ca$ul, de team ca
<ranA s nu-i sur$rind e1$resia! :ra $e cale s $iard tot ce a&ea, ,n tim$
ce Sue!!! i deodat lu o #otrre!
Suellen nu-l &a a&ea nici $e <ranA, nici $r&lia, nici gaterul+
Suellen nu le merita! 4e &a a&ea ea? Se ndi la Tara i-l re&%u $e
Eonas @ilAerson, &eninos ca un ar$e, ,n 'osul scrii, i simi c trebuie s se
aae de ultima e$a& a naufraiului &ieii ei! .#ett fusese o dece$ie, dar
408
0umne%eu i-l trimise"e pe ?ran8(
0ar cum s-i a'un sco$ul> /bsent, $ri&i cum cdea $loaia i strnse
$umnii! C;oi a'une oare s-l fac s-o uite $e Sue i s m ia $e mine> 0ac
era ct $e ce s reuesc cu .#ett, nu &d de ce n-a reui cu <ranA!C 7li$i
din ene i-i aminti $ri&irea asu$ra ,nsoitorului ei! C<r ,ndoial, nu-i
frumosC, ,i %ise ea, calm! C/re dinii stricai, ura ,i miroase urt i e destul
de btrn ca s-mi fie tat! n $lus, e ne#otrt, timid, i bine intenionat! Nu
cunosc defecte mai mari la un brbat! n orice ca%, e un entleman, i cred
c-o s m ,nele mai bine cu el dect cu .#ett! Siur c &oi $utea s-l
mane&re% mai uor dect $e .#ett! =i-a$oi, ceretorii n-au de ales!C
(ndul c <ranA era loodnicul lui Suellen nu tre%i nici o remucare!
0u$ totala $rbuire moral care-o adusese la /tlanta i la .#ett, s fure
brbatul fduit surorii ei i se $rea o c#estiune minor, de care n-ar a&ea
rost s se ,ncurce!
Odat cu aceast nou s$eran, ,ncrederea ,i re&eni i uit c-i era fri
la $icioare! Se uit la <ranA att de struitor, ,nct acesta manifest o
oarecare emoie! 0ar deodat Scarlett ,i $lec re$ede oc#ii, amintindu-i de
cu&intele lui .#ettG C/m &%ut oc#i ca ai ti ,ntr-un duel cu $istolul!!! Nu
tre%esc nici o ardoare ,n $ie$tul unui brbat!C
# 7e e, domnioar Scarlett> Ji-e fri>
# 0a, rs$unse ea la ,ntm$lare, i aduG Te-ar su$ra dac a $une
mna ,n bu%unarul $altonului dumitale> : att de fri, i manonul meu e ud
$e dinuntru!
# ;ai de mine!!! 7um de nu? =i n-ai mnui! 7e dobitoc sunt? ;orbesc
&er%i i uscate, cnd dumneata $robabil c eti ,n#eat i ai ne&oie de un
foc bun! Hii, Sall3? 0e fa$t, domnioar Scarlett, a&eam ca$ul att de $lin de
$o&etile mele, c nici nu te-am ,ntrebat ce fceai ,n acest cartier la ora asta
tr%ie>
# /m fost la $ostul de comand al 3anAeilor, rs$unse ea fr s se
ndeasc!
Sur$rins, <ranA ,i ridic s$rncenele de culoarea nisi$ului!
# 0ar bine, domnioar Scarlett? Soldaii!!! 0e ce!!!>
CSfnt <ecioar, f s sesc o minciun?C se ru ea ,n rab! Nu
trebuia $entru nimic ,n lume ca <ranA s bnuiasc mcar c se dusese s-l
&ad $e .#ett! <ranA ,l considera un ticlos i socotea $rime'dios $entru o
femeie cinstit s-i adrese%e cu&ntul!
# /m fost!!! am fost acolo ca s &d dac!!! dac nu cum&a ofierii ar
$utea cum$ra nite broderii ca s le trimit soiilor lor! -rode% foarte bine!
<ranA se ls $e s$ate, ,nro%it! :ra uluit! "er$le1itatea i indinarea se
lu$tau ,n el!
# Te-ai dus la 3anAei!!! $i bine!!! domnioar Scarlett, n-ar fi trebuit!
Tatl dumitale desiur c #abar n-are! 0omnioara "itt3$at!!!
# O, am s mor dac o s s$ui mtuii "itt3? stri Scarlett care, cu
ade&rat ,nri'orat, ,nce$u s $ln!
4acrimile ,i cureau uor, cci ,i era fri i se simea nenorocit9 totui,
efectul fu sur$in%tor! <ranA n-ar fi fost nici mai 'enat, nici mai ,ncurcat dac
Scarlett s-ar fi a$ucat deodat s-i scoat roc#ia! 0e mai multe ori $lesci
din limb i o$ti C;ai de mine, &ai de mine?C, fcnd mari esturi inutile! Kn
nd ,ndr%ne ,i trecu $rin minteG 7e-ar fi s atra ca$ul lui Scarlett $e
umrul lui i s-l mnie> 0ar cum nu fcuse asta niciodat cu nici o
femeie, nu tia cum s ,ncea$! Scarlett O'Hara, att de frumoas, att de
409
&esel, $lnnd ,n trsura lui? Scarlett O'Hara, cea mai mndr dintre
fetele cele mai mndre, ,ncercnd s &nd broderii 3anAeilor? I "e rupea
inia(((
Scarlett $lnea ,ntruna! 0in cnd ,n cnd lsa s-i sca$e cte&a
cu&inte, i <ranA ,nce$u s ,nelea c totul nu merea $rea bine la Tara!
0omnul O'Hara continua s nu mai fie deloc Cel ,nsuiC! Nu era destul
mncare $entru attea uri! Trebuise s &in la /tlanta ca s ,ncerce s
ctie nite bani, $entru ea i fiul ei! <ranA $lesci din nou din limb, i
deodat ,i ddu seama c Scarlett ,i s$ri'inea ca$ul $e umrul lui! Nu tia
$rea bine cum se ,ntm$lase! 7e tia era c nu el o atrsese $e Scarlett, dar
ca$ul era acolo i tnra femeie $lnea cu #o#ote, li$it de $ie$tul lui,
sen%aie nou i tulburtoare $entru el! Se mulumi la ,nce$ut s atin uor
umrul lui Scarlett, a$oi de&eni mai ,ndr%ne, i o mnie cu o mn
siur! 7e delicioas era aceast biat femeiuc fr s$ri'in? 7e nebunie i
ce cura' s ,ncerce s ctie nite bani &n%nd broderii! 0ar s ai de-a
face cu 3anAei!!! asta de$ea orice limit!
# Nu &oi s$une nimic domnioarei "itt3$at, dar trebuie s-mi
fduieti, domnioar Scarlett, c n-ai s re,nce$i! (ndul c fiica
domnului (erald!!!
Oc#ii &er%i i $lini de lacrimi ai lui Scarlett erau aintii cu dis$erare
asu$ra oc#ilor lui!
# 0ar, domnule Denned3, trebuie totui s fac ce&a! Trebuie s-mi
#rnesc bieaul! Nu mai e nimeni care s se ocu$e de noi acum!
# :ti o femeie cura'oas, dar nu &reau s faci astfel de lucruri! <amilia
dumitale ar muri de ruine!
# /tunci, ce trebuie s fac>
Oc#ii &er%i, $lini de lacrimi, ,l $ri&eau ca i cum Scarlett ar fi fost
con&ins c el ar deine remediul tuturor relelor!
# :i bine, nu tiu ,nc ce s-i s$un, dar &oi ,ncerca s sesc ce&a!!!
# O, tiu c ai s seti? :ti att de $rice$ut!!!<ranA?
Niciodat mai ,nainte Scarlett nu-i s$usese $e nume, i asta fu $entru el
o sur$ri% areabil! -iata feti era fr ,ndoial att de tulburat, ,nct nici
nu obser&ase reeala! <ranA era $lin de bun&oin $entru ea i simea c
misiunea lui este s-o $rote'e%e! ;a face tot ce-i &a sta ,n $utin $entru sora
lui Suellen O'Hara! Scoase din bu%unar o batist roie i i-o ,ntinse lui
Scarlett, care-i terse oc#ii cu ea i surse cu bu%e tremurtoare!
# Sunt o sculi $roast, %ise ea ca s se scu%e! Te ro, iart-m!
# Nu eti deloc o sculi $roast! :ti o femeie foarte cura'oas, care
,ncearc s duc o $o&ar $rea rea $entru umerii ei! 2i-e team c
domnioara "itt3$at nu i-e de $rea mare a'utor! /m au%it s$unndu-se c a
$ierdut cea mai mare $arte din a&ere! 7t des$re domnul Henr3 Hamilton,
nici el nu-i ,ntr-o situaie $rea fericit! 2i-ar $lace att de mult s am un
cmin, ca s-i $ot oferi os$italitatea! 0ar, domnioar Scarlett, s nu uii c
du$ ce m &oi cstori cu domnioara Suellen, ,n casa noastr &a fi ,ntot-
deauna un loc $entru dumneata i $entru @ade Ham$ton! /cum era
momentul? Sfinii i ,nerii din cer &e#eau asu$ra ei dac-i ddeau un
astfel de $rile'! Simul mirare i 'en, desc#ise ura ca $entru a s$une ce&a,
a$oi o ,nc#ise de ,ndat!
# Nu-mi s$une c nu tiai c-i &oi de&eni cumnat $rim&ara &iitoare,
%ise <ranA cu o &olu$tate care ascundea reu ner&o%itatea!
Lrind ,ns oc#ii lui Scarlett um$lndu-se de lacrimi, ,ntreb cu o &oce
410
$lin de ,nri'orareG
# 7e s-a ,ntm$lat> Nu cum&a domnioara Sue e bolna&>
# 5, nu+ 5, nu+
# 0ar atunci ce s-a ,ntm$lat> Trebuie s-mi s$ui!
# O, nu $ot? Nu tiam? :ram con&ins c i-a scris!!! o, cum a $utut?
# 0omnioar Scarlett, des$re ce-i &orba>
# O, <ranA, nu &oiam s-i s$un, dar bine,neles credeam c eti la
curent!!! 7redeam c i-a scris!
# 7 mi-a scris ce>
?ran8 treura(
# O, s fac asta unui brbat ca dumneata?
# 7e-a fcut>
# Nu i-a scris> 7red c i-a fost $rea ruine! 2erit s-i fie ruine! O, s
ai o sor att de nedemn?
<ranA o ls s &orbeasc, nemaia&nd mcar $uterea s-o ,ntrebe! 7u
fiura descom$us, $ri&ea int la Scarlett! Hurile ,i s$n%urau moale ,n
mn!
# Se mrit cu Ton3 <ontaine luna &iitoare! O, ,mi $are ru, <ranA! mi
$are att de ru c i-am s$us! 7e &rei, se sturase de ate$tat i s-a temut
s nu rmn fat btrn!
2amm3 era $e &erand cnd <ranA o a'ut $e Scarlett s coboare din
bric! 0u$ toate a$arenele, sttea acolo de mai mult &reme, cci roc#ia
,i era ud i alul de asemenea! <aa %brcit e1$rima su$rarea i
,nri'orarea, iar bu%a de 'os ,i ieea ,nainte cum n-o &%use niciodat
Scarlett! /runc o $ri&ire fulertoare lui <ranA, dar, cnd ,l recunoscu, ,i
sc#imb ,ndat atitudinea! 7obor, tre$tele, se ,ndre$t s$re el lenndu-se
i sur%nd i ,i fcu o $lecciune adnc!
# : aa bine s &e%i oameni din inutul tu, %ise ea! 7e mai facei,
domnu' <'anA> /'tai foa'te bine? 0ac a fi tiut c domnioa'a Sca'lett a
ieit cu dumnea&ost', nu mi-a fi btut att ca$u'! 7nd am &enit acas i
n-am sit-o, m-am simit ca un $ui de in cu tu' tiat! 7nd m
ndeam c umbl sinu' ,n o'a, cu toi sc'boii ia de ne'i elibe'ai $e
st'%i? 0e ce nu mi-ai s$us c o s iei ,n o'a, d'ua mea> =i &d c ai
'cit?
Scarlett ,i arunc $e furi o $ri&ire lui <ranA i acesta, dei ,ndurerat din
cau%a tirilor au%ite, surse i-i fcu cu oc#iul, ,n semn de com$licitate!
# Suie re$ede i caut-mi nite #aine uscate, i f-mi un ceai fierbinte,
Ma7, !i"e /carlett(
# 0umne%eule, cum a'at 'oc#ia cea nou, bombni 2amm3! O s
t'ebuiasc s-mi $ie'd o mulime de &'eme ca s-o usuc i s-o $e'ii, ca s-o $oi
$une la nunt disea'!
Intr ,n cas, i Scarlett, li$indu-se strns de <ranA, ,i o$tiG
# Te ro, &ino s iei masa cu noi ast-sear! Suntem att de sinure!!!
"e urm o s merem cu toii la nunt! Te ro, &ino cu noi! =i, mai ales, nici
un cu&nt mtuii "itt3 des$re Suellen! /r fi cum$lit $entru ea i nu &reau s
tie c sora mea!!!
# 5, nu &oi s$une nimic, nimic? se rbi s declare <ranA, i se ,nfior
la ndul nenorocirii ce i se ,ntm$la!
# /i fost att de dru cu mine ast%i! 2i-ai fcut atta bine! 0atorit
dumitale m simt iari cura'oas! i strnse lun mna i ,ndre$t asu$ra
lui ,ntreaa baterie a $ri&irilor ei!
411
2amm3, care o ate$ta ,n s$atele uii, se uit la Scarlett cu o $ri&ire de
ne$truns i urc find du$ ea ,n camera de culcare! <r s s$un nici
un cu&nt, o a'ut s se de%brace de #ainele ude, $e care le ,ntinse $e
scaune, i o b ,n $at! 7nd aduse o ceac de ceai fierbinte i o crmid
cald ,n&elit ,ntr-o bucat de flanel, se a$lec asu$ra lui Scarlett i-i s$use
cu o umilin $e care tnra femeie nu i-o cunoteaG
# 2ielueaua mea, de ce nu i-ai s$us lu' 2amm3 a ta ce a&eai ,n ca$>
/tunci, n-a fi fcut toat clto'ia asta $n la /tlanta! Sunt $'ea bt'n i
$'ea 'as ca s m mai mic de-acas!
# 7e &rei s s$ui>
# "isicua mea, n-a'e 'ost s ,nce'ci s m $cleti! Te cunosc eu! =i
am &%ut i mut'a lu' domnu' <'anA i mut'a dumitale i $ot s-i citesc $e
fa cum citete $o$a ,n :&an#elie! =i am au%it ce-i s$uneai ,ncet des$'e
domni-oa'a Suellen! 0ac a fi tiut c e'a &o'ba de domnu' <'anA, a fi
'mas acas i n-a mai fi fcut tot d'umu' sta!!!
# :i bine, %ise Scarlett #emuindu-se sub $turi i recunoscnd c era
cu ne$utin s-o $cleasc $e 2amm3, la ce te-ai ndit>
# 7o$ilu' meu, nu tiam ce &oiai s faci, da' nu-mi $lcea $'ea mult
mut'a dumitale ie'i! =i-mi aminteam c domnioa'a "itt3$at ,i sc'isese
domnioa'ei 2ell3 c sectu'a aia de -utle' a'e o mulime de $a'ale, i eu nu
uit ce aud! 0a' domnu' <'anA, el e un domn ade&'at, c#ia' dac nu e $'ea
f'umos!
Scarlett ,i arunc lui 2amm3 o $ri&ire $trun%toare, $e care btrna
neres i-o ,ntoarse cu calmul unei $ersoane care tie ce &orbete!
# =i ce &rei s faci> S te duci s-i s$ui tot lui Suellen>
# -a am s fac tot ce $ot ca s te a'ut $e ln domnu' <'anA,
rs$unse 2amm3 ,n&elind-o $e Scarlett!
Scarlett rmase linitit o &reme, ,n tim$ ce 2amm3 umbla' de
colo-colo $rin odaie! :ra ,ncntat c totul se $etrecuse ,ntre ele dou, fr
cu&inte inutile, fr e1$licaii, fr re$rouri! 2amm3 ,neleea i tcea!
Scarlett ,ntlnise ,n 2amm3 o realist mai intransient ,nc dect ea! Oc#ii
$lini de ,nele$ciune ai btrnei nerese &edeau clar i $recis, ca aceia ai
unui slbatic sau ai unui co$il, nelsndu-se tulburat de contiin dac
&reo $rime'die amenina $e $referata sa! Scarlett era co$ilul ei i, ceea ce
dorea co$ilul ei, c#iar dac a$arinea altcui&a, 2amm3 o &a a'uta s obin!
"entru ea, dre$turile lui Suellen i ale lui <ranA Denned3 nici nu intrau ,n
discuie! Scarlett a&ea neca%uri i cuta s se descurce, i Scarlett era fiica
domnioarei :llen! 2amm3 ,i lua $arte fr umbra unei e%itri!
Scarlett #ici a$robarea tacit a neresei i, cum crmida $e care o
a&ea la $icioare ,i transmitea cldura, mica lumin tremurtoare care se
a$rinsese ,n ea ,n tim$ul ,ntoarcerii se $refcu ,ntr-o frumoas flacr de
nde'de! "uterile ,i re&eneau, ,nto&rite de o e1altare care-i desc#idea
$ofta s rd! CNu, nu sunt ,nc btutC, ,i %ise ea cu bucurie!
# 0-mi olinda, 2amm3!
# Nu-i desco$e'i ume'ii, %ise 2amm3 ,ntin%nd lui Scarlett olinda, cu
un surs $e bu%ele roa"e(
Scarlett se $ri&i ,n olind!
# Sunt alben ca ceara i $rul meu $are o coad de cal!
# Nu eti c#ia' aa f'umoas cum a' t'ebui!
# Hm!!! "lou foarte tare>
# =tii bine c toa'n cu leata!
412
# 7u att mai ru, &a trebui totui s te duci $n ,n ora(
# Nu, $e $loaia asta nu m duc!
# -a o s te duci! 0ac nu, m duc eu!
# 7e-ai de fcut ca'e nu $oate s sufe'e ate$ta'e> 7'ed c ai fcut
destule $ent'u ast%i!
# ;reau o sticl de a$ de colonie, declar Scarlett cercetndu-se cu
atenie ,n olind! O s m s$eli $e ca$ i o s-mi faci o frecie cu a$ de
colonie! =i o s-mi cum$eri un borcan cu 'eleu de semine de utui ca s-mi
in $rul bine li$it!
# -a n-am s te s$l $e ca$ $e tim$u' sta i nici n-ai s-i $ui colonie
,n ca$ ca o femeie st'icat! Nu, n-ai s-o faci, att ct mai 'mne un $ic de
&ia ,n mine!
# -a da, am s-o fac! 7aut-mi $una, ia moneda aceea de cinci dolari
de aur i du-te ,n ora! =i-a$oi!!! 2amm3!!! dac te duci ,n ora, cum$r-mi
i!!! i un borcna de rou!
# 7e-i aia> ,ntreb 2amm3 cu un aer bnuitor!
# N-are im$ortan! N-ai dect s ceri un borcan de rou!
# Nu cum$' nimic $n nu tiu ce-i aia!
# :i bine, e fard, dac eti aa de curioas! <ard care se $une $e fa!
=i nu te mai umfla ca o broasc! 0u-te?
# ?a-d+ "e indin 2amm3! <a'd $ent'u fa? Nu, nu eti ,nc destul de
ma'e ca s nu te bat? n &iaa mea n-am fost aa de su$'at! Ji-ai $ie'dut
ca$u' ! 0omnioa'a :llen s-a' 'suci ,n mo'mnt? /u%i, s-i &o$seti faa ca
o!!!
# =tii foarte bine c bunica .obillard se farda i c!!!
# 0a, domnio' Sca'lett, i nu $u'ta dect un 'u$on, i e'a aa subi'e
c se &edea fo'ma $icioa'elo', da' asta nu ,nseamn c o s faci la fel! 7nd
bt'na domnioa' e'a tn', lumea ducea o &ia mai libe', da' tim$u'ile
s-au sc#imbat i!!!
# "entru 0umne%eu? e1clam Scarlett $ier%ndu-i rbdarea i ddu
$turile la o $arte! N-ai dect s te ,ntorci la Tara?
# Nu $oi s m t'imii ,na$oi la Ta'a dac n-am $oft! Sunt libe'?
declar 2amm3 ,nfierbntndu-se! =i n-am s $lec de aici! K'c-te ,n $at
imediat! ;'ei $oate s ca$ei a$'inde'e de $lmni> 4as co'setu' la ,n $ace?
4as-l, $isicua mea? Of, domnioa' Sca'lett, doa' n-ai de nd s iei $e
tim$u' sta? 0umne%eule? "a'c ai fi domnu' (e'ald! Hai, u'c-te ,n $at!!! Nu
$ot s cum$' fa'd! / mu'i de 'uine? Toat lumea o s tie c e $ent'u
co$ilu' meu! 0omnioa' Sca'lett, eti aa d'u, aa de f'umoas c n-ai
ne&oie de fa'd! "isicuo, numai femeile st'icate $un fa'd!
# =i obin re%ultate, nu-i aa>
# I"u"e, a"cult'o+ Mielueaua mea, nu s$une un luc'u aa de cum$lit?
4as cio'a$ii tia u%i? N-o s te duci nicie'i! 0omnioa'a :llen m-a' c#inui ,n
fieca'e noa$te dac te las! K'c-te ,n $at? 2 duc eu? /m s sesc $oate o
$'&lie unde s nu ne cunoasc!
n "eara aceea, la doamna :lsin, du$ ce nunta lui <ann3 fu celebrat i
btrnul 4e&i i ceilali mu%icani ,i acordar instrumentele, Scarlett $limb
o $ri&ire &esel ,n 'urul ei! :ra aa de $lcut s fii din nou la o reuniune
monden? O ,ncntase i $rimirea clduroas ce i se fcuse! 7nd intrase la
braul lui <ranA, toat lumea se re$e%ise la ea cu strite de bucurie ca s-o
413
srute, s-i strn mna, s-i s$un c fusese ro%a& de reretat i c nu
trebuia s mai $lece niciodat la Tara! (alani, brbaii $reau s uite c
,ncercase odinioar s le suceasc minile, i fetele $reau a nu-i mai
aminti c fcuse totul ca s le fure curte%anii!
0oamna 2erriFet#er, doamna @#itin i doamna 2eade, ca i toate
celelalte femei btrne care o trataser cu atta rceal s$re sfritul
r%boiului, uitar i ele $urtarea ei uuratic i-i aminteau numai ct
a&useser de suferit de $e urma ,nfrnerii comune i c era ne$oata lui
"itt3 i &du&a lui 7#arles! O ,mbriar i, cu lacrimi ,n oc#i, ,i &orbir
dru de iubita ei mam i o ,ntrebar o mulime de lucruri des$re tatl i
surorile ei! <iecare o ,ntreb de 2elanie i de /s#le3 i &oi s afle de ce nu
&eniser i ei la /tlanta!
7u toat $lcerea $e care i-o fcea aceast $rimire, Scarlett simea o
uoar 'en, $e care se sili s-o ascund, datorit roc#iei ei de catifea! :ra
,nc ud la enunc#i i mai a&ea cte&a $ete care re%istaser sforrilor
dis$erate ale lui 2amm3 i ale buctresei, ,narmate cu a$ fierbinte, care o
aburiser i o $eriaser ,n faa unui foc 2un(
Scarlett se temea ca totui cine&a s nu obser&e li$sa de $ros$eime a
toaletei ei i s nu tra conclu%ia c era sinura roc#ie eleant $e care o
a&ea! Se consol ,ns &%nd c cele mai multe femei $urtau roc#ii mult mai
$onosite ca a ei! Toate roc#iile erau att de &ec#i, i fuseser cu atta ri'
esute i clcate? / ei, cel $uin, era nou i neatins i, de altfel, ,n afar de
roc#ia de mireas de satin alb a lui <ann3, era sinura toalet nou la
reuniune!
i aminti ce-i s$usese mtua "itt3 des$re situaia financiar a
:lsin-ilor i se ,ntreb de unde siser bani $entru roc#ia de satin, $entru
trataii, flori i mu%icani! Trebuie s-i fi costat destul de mult! <r ,ndoial
se ,m$rumutaser! /far de ca%ul ,n care ,ntreul trib al :lsin-ilor ar fi
contribuit, ca s-i ofere lui <ann3 aceast costisitoare nunt! Jinnd seama
de &remurile rele $e care le triau, Scarlett considera nunta o e1tra&aan
asemntoare celei a Tarleton-ilor $entru mormintele bieilor i resimi o
indinare ca aceea $e care o simise cu oca%ia &i%itei sale la cimitirul familiei
Tarleton! Nu mai era tim$ul de a%&rlit banii $e fereastr! 0e ce se
,nc$nau toi oamenii tia s se $oarte ca ,n &remurile bune, cnd
&remurile acelea dis$ruser>
ns Scarlett alun aceast iritare trectoare! Nu era &orba de banii ei
i nu inea s-i strice seara din cau%a nero%iei celorlali!
0esco$eri c-l cunotea foarte bine $e mire! :ra Tomm3 @ellburn, din
S$arta, i-l ,nri'ise ,n )*+O cnd fusese rnit la umr! "e atunci era un biat
frumos, ,nalt, care-i $rsise studiile de medicin s$re a intra ,n ca&alerie!
/cum arta ca un moneu 8 rana de la coa$s ,l ru$sese $arc-n dou!
Kmbla reu i, aa cum obser&ase mtua "itt3, ,ntr-un fel &ular! Totui,
$rea c nu-i d seama de starea lui, sau nu-i $sa, cci se $urta ca un om
care n-are ce s in&idie%e la ali brbai! .enunnd s-i continuie studiile
de medicin, de&enise antre$renor i conducea o ec#i$ de %idari irlande%i
care construiau noul #otel! Scarlett se ,ntreb cum de reuea s munceasc
,n situaia lui, dar nu cut s afle, cci ,nce$ea s-i dea seama c orice era
$osibil!
Tomm3 i cu Hu# :lsin i cu micul .enP "icard, care semna cu o
maimu, &enir s stea de &orb cu ea, ,n tim$ ce scaunele i mobilele erau
,m$inse la $erete s$re a se face loc $entru dans! Hun# nu se sc#imbase de
414
cnd ,l &%use ultima oar ,n )*+M! :ra acelai biat subire cu aceeai me
castanie $e frunte i aceleai mini $alide ce $reau s nu fie bune de
nimic! 0im$otri&, .enP se sc#imbase de cnd se cstorise cu 2a3belle
2erriFet#er, ,n cursul ultimei sale $ermisii! /&ea aceeai scli$ire alic ,n
oc#ii-i neri i-i $strase $ofta de &ia s$ecific creolilor, dar c#i$ul su
c$tase ce&a as$ru $e care nu-l a&ea la ,nce$utul r%boiului! n sfrit, nu
mai a&ea nimic din mndra elean care-l caracteri%a sub strlucita
uniform de %ua&!
# Obra'i de trandafir, oc#i de smarald, %ise el srutnd mna lui
Scarlett! :ti tot att de frumoas ca atunci cnd te-am &%ut ,ntia oar, la
balul de binefacere! i aduci aminte> N-am s uit niciodat felul cum i-ai
aruncat &eri#eta ,n coul meu! O, ce est cura'os? 0ar n-a fi cre%ut
niciodat c &ei ate$ta atta &reme fr s $ori alt &eri#et!
5chii lui scnteiau de ironie i-i fcu cu oc#iul lui Hu#!
# =i eu, .enP "icard, n-a fi cre%ut niciodat c &ei &inde $ateuri ,ntr-un
crucior!
n loc s roeasc de ruine la aceast alu%ie la meseria lui nu $rea
strlucit, .enP "icard $ru ,ncntat i, r%nd ,n #o#ote, ,i ddu o $alm
%dra&n lui Hu#!
# TouchP? e1clam el! Soacr-mea, doamna 2erriFet#er, m-a fcut s
lucre% $entru $rima oar ,n &ia, $e mine, .enP "icard, care trebuia s-mi
,m$art &remea ,ntre creterea cailor i $lcerile &iorii! /cum, ,mi conduc
cruciorul cu $ateuri i-mi $lace! Soacr-mea e ,n stare s fac orice brbat
s munceasc! 0ac ar fi fost eneral, am fi ctiat r%boiul, nu-i aa,
Tomm3>
C/sta-i $rea de tot, ndi Scarlett! CS a'un s-i $lac s umble cu
cruciorul, cnd ai lui a&eau o $ro$rietate care se ,ntindea %ece mile $e
malul 2ississi$$i-ului i o cas mare la NeF Orleans?C
# 0ac le-am fi a&ut $e soacrele noastre cu noi, i-am fi btut $e 3anAei
,n o$t %ile, a$rob Tomm3 $ri&ind ,ns$re silueta subire i ea$n a noii lui
soacre! Sinurul moti& $entru care am re%istat att, e fiindc doamnele $e
care le lsasem ,n s$atele frontului nu &oiau s se dea btute!
# Nu &or &oi niciodat s se dea btute, ,l corect Hu# cu o
strmbtur! Nu-i nici o cucoan aici care s se fi dat btut, c#iar dac noi,
brbaii, am ca$itulat la /$$omatto1! : mai ru dect a fost &reodat $entru
noi! Noi, cel $uin, am ca$itulat lu$tnd!
# !!!Si ele clocindu-i ura, termin Tomm3! 7e %ici, Scarlett> "e cucoane
le su$r situaia ,n care au a'uns brbaii din familiilor lor, mai mult dect
ne su$r $e noi! Hu# trebuia s fie maistrat, .ene s cnte la &ioar ,n
faa ca$etelor ,ncoronate din :uro$a!!! i %icnd asta, $lec re$ede ca$ul ca
s se fereasc de o lo&itur $e care &oia s i-o dea .ene! Iar eu trebuia s
fiu medic i acum!!!
# 0ai-ne tim$, stri .enP! :u am s de&in reele $ateurilor din Sud?
Hu# &a fi reele lemnului de foc i tu, dra Tomm3, &ei a&ea scla&i
irlande%i ,n loc s ai scla&i neri! 7e sc#imbri!!! O s $etrecem bine? =i
dumnea&oastr, domnioar Scarlett, ce facei> 2ulei &acile> 7uleei
bumbac>
# 0umne%eule mare! Nu? Nu? rs$unse Scarlett care nu era ,n stare s
,nelea buna dis$o%iie cu care .ene ,i $rimea soarta! Nerii notri se
ocu$ de asta!
# Am au%it c domnioara 2ell3 i-a bote%at co$ilul -eaureard! S-o
415
felicii din $artea mea i s-i s$ui c du$ numele de Isus, nu-i altul mai
frumos!
=i oc#ii ,i strluceau de mndrie la amintirea &itea%ului erou al
4ouisianei!
# 2ai e i acela de .obert :dFard 4ee, obser& Tomm3, i dei nu
&reau s aduc &reo 'inire re$utaiei &itea%ului -eaureard, $rimul meu fiu
se &a c#ema totui -ob 4ee @ellburn!
.ene rse i ridic din umeri!
# O s-i $o&estesc o istorie care $are o lum, dar care totui s-a
,ntm$lat! /i s &e%i ce cred creolii de &itea%ul nostru -eaureard i de 4ee
al &ostru! n tren, nu de$arte de NeF Orleans, un om din ;irinia, un soldat
al eneralului 4ee, cunoate un creol care ser&ise sub -eaureard!
;irinianul &orbete ,ntruna de 4ee! C(eneralul 4ee a fcut asta, eneralul
4ee a s$us asta!C 7reolul ia un aer $oliticos, ,i ,ncreete fruntea ca i cnd
ar &oi s-i aminteasc de ce&a, i deodat surde i e1clamG C(eneralul
4ee? /, da? /cum tiu? (eneralul 4ee? Omul des$re care eneralul
-eaureard are o $rere bun?C
Scarlett ,ncerc ,n mod $oliticos s ia $arte la ilaritatea eneral, dar nu
&edea nimic de rs ,n toat $o&estea asta, ,n afar de fa$tul c creolii erau
la fel de ,ncre%ui ca i cei din 7#arleston i Sa&anna#! n $lus, ,n ceea ce-o
$ri&ea, socotise ,ntotdeauna c fiul lui /s#el3 ar fi trebuit s $oarte numele
tatlui su!
0u$ ce-i acordar instrumentele, mu%icanii ,nce$ur s cnte -alada
lui 0an TucAer, i Tomm3 se ,ntoarse s$re Scarlett!
# ;rei s danse%i, Scarlett> :u nu $ot s te in&it, dar Hu# sau .ene!!!
# Nu, ,i mulumesc, sunt ,n doliu du$ mama! 0ar nu &reau s-i rein,
se rbi ea s adaue!
n tim$ ce cei trei brbai se de$rtau, cut din oc#i $e <ranA Denned3
i, cnd ,l desco$eri ln doamna :lsin, ,i fcu semn s &in ln ea!
# 0ac ai &rea s-mi aduci ce&a rcoritor, a mere s m ae% acolo
,n ni, ,i %ise ea, i s $utem discuta linitii!
n tim$ ce <ranA se rbea s se duc du$ un $a#ar de &in i o felie
subire de $r'itur, Scarlett se ,ndre$t s$re cana$eaua de la ca$tul
salonului, aran'ndu-i cu ri' roc#ia, aa ca s nu se &ad $etele cele mai
mari! :ra $rea fericit c &ede lume i c ascult mu%ic, s$re a se mai
ndi la umilina $e care o suferise ,n cursul dimineii! 2ine se &a ndi la
$urtarea lui .#ett, la ruinea de care se aco$erise! 2ine se &a ,ntreba dac
fcuse &reo im$resie asu$ra inimii ,ndurerate i s$eriate a lui <ranA! n seara
aceasta se simea trind $n ,n &rful un#iilor, $lin de s$eran i cu
oc#ii strlucitori(
i $limb $ri&irea asu$ra salonului &ast, urmrindu-i $e dansatori! i
aduse aminte ct de frumoas era aceast ,nc$ere cnd &enise $entru
,ntia oar la /tlanta, ,n tim$ul r%boiului! "e atunci $arc#etul lucea ca o
olind i candelabrul, cu nenumraii ururi de cristal, reflecta cu scli$iri de
diamant, de flcri i safire, cea mai mic scnteiere a lumnrilor! ;ec#ile
$ortrete de $e $erei a&eau un as$ect demn i fermector i $reau s
surd musafirilor! 7ana$elele de $alisandru, cu $erne moi, in&itau la odi#n
i una din ele, cea mai mare, ocu$a locul de onoare ,n fundul aceleiai nie
unde se afla acum Scarlett! <usese ,ntotdeauna locul ei $referat! 0e acolo
$utea &edea salonul i sufraeria, masa o&al de ma#on ,n 'urul creia
$uteau sta comod dou%eci de in&itai, cele dou%eci de scaune delicate
416
ae%ate coc#et de-a lunul $ereilor, bufetul i ser&anta, masi&e, ,ncrcate
cu arintrie rea, cu sfenice cu multe brae, cu ceti, carafe, sticle i
$a#are strlucitoare! Scarlett se ae%ase de attea ori $e aceast cana$ea!
n tim$ul $rimilor ani de r%boi, ,n to&ria &reunui ofier frumos, s$re a
asculta cntndu-se la &ioar, contrabas, armonic sau ban'o, ori numai
s$re a $ri&i alunecarea ameitoare a dansatorilor $e $arc#etul ceruit(
/cum candelabrul era stins! /trna strmb, i cei mai muli ururi erau
s$ari, ca i cnd 3anAeii care dormiser ,n cas s-ar fi distrat aruncnd ,n ei
cu ci%mele! Odaia era luminat numai de o lam$ cu a% i de cte&a
lumnri, cel mai im$ortant i%&or de lumin fiind ,ns focul care duduia ,n
cmin! .efle1ul nestatornic al flcrilor ,nduia s se &ad mai bine
tieturile i %rieturile de $e $arc#et! 0re$tun#iuri mai ,ntunecate
detandu-se $e ta$etul decolorat al $ereilor artau locul unde atrnaser
$ortretele de familie, iar cr$turi luni aminteau c ,n tim$ul asediului o
bomb e1$lodase deasu$ra casei, smulndu-i aco$eriul i distrundu-i
catul de sus! 2asa rea de ma#on, $e care fuseser aran'ate $r'iturile i
buturile, continua s trone%e ,n mi'locul sufraeriei, dar era #odoroit i
$icioarele ei $urtau urma re$araiilor rosolan fcute! -ufetul, arintria i
scaunele frumos arcuite dis$ruser! "erdelele de damasc, de culoarea au-
rului, care atrnaser la ferestrele cele ,nalte, nu mai e1istau9 rmseser
doar buci din $erdeluele de dantel, foarte curate, dar cr$ite!
O banc, foarte $uin confortabil, ,nlocuise cana$eaua $referat a lui
Scarlett! Se ae% cu raie, reretnd c starea roc#iei nu-i $ermitea s
danse%e! 7e mult i-ar fi $lcut s danse%e! 0ar a&ea mult mai multe anse
s-i atin sco$ul cu <ranA ,n acest col retras, unde-l &a $utea mane&ra ,n
&oie, dect dansnd cu el un dans sltre9 ,l &a asculta, $rnd fermecat
de con&ersaia lui, i &a $utea ,ncura'a elanurile lui $line de ardoare! 0ar
mu%ica era att de ,mbietoare! 0in &rful $antofului, Scarlett btea cu
nerbdare tactul, ca i btrnul 4e&i care anuna fiurile dansului ciu$ind
coardele unui ban'o strident! 0ansatorii, $e dou rnduri, se a$ro$iau, se
de$rtau, se-n&rteau, $icioarele alunecau cu %omot uor i lo&eau a$oi
$odeaua!
%an 4uc0er iari s-a-mbtat
5Legnai-$, doamnelor!6
Zace-n an i strig-ntruna+
5Sltai iute, doamnelor!6
0u$ lunile mo#orte i isto&itoare de la Tara, era $lcut s asculi din
nou mu%ic i s au%i $asul ritmat al dansatorilor, s &e%i sur%nd c#i$urile
familiare ale $rietenilor ti la lumina nesiur a lumnrilor, s-i au%i
tac#inndu-se sau sc#imbnd lume &ec#i ct lumea, &eselindu-se i
coc#etnd! "arc renscuse la &ia! Scarlett a&ea im$resia c &remurile de
altdat re&eniser! nc#i%nd oc#ii ca s nu &ad roc#iile u%ate, ci%mele i
,nclmintea tocit, i ,ncercnd s nu-i aminteasc de cei care nu mai
$uteau lua $arte la cadril, Scarlett a'unea a$roa$e s-i ,nc#i$uie c nimic
nu se sc#imbase! 0ar, $ri&ind ,ns$re btrnii strni ,n 'urul carafei, sau
,ns$re cucoanele aliniate la $erete, aitndu-i minile obinuite odinioar
cu 'ocul e&antaiului, ori urmrind cu $ri&irea micrile tinerilor dansatori,
simi deodat un fior ,n#eat i ,nelese ,ns$imntat c, dim$otri&, totul
se sc#imbase i c aceste siluete familiare nu erau dect nite stafii!
417
Toi oamenii acetia $reau a fi aceiai, i totui erau diferii! 0e ce
oare> Numai din cau% c a&eau cinci ani mai mult> Nu, nu era numai
trecerea &remii! "ierduser ce&a, uni&ersul lor $ierduse unul din elementele
sale! 7u cinci ani ,n urm se micau ,ntr-o atmosfer de securitate care le
,nduia s e&olue%e ,n toat linitea, fr mcar s-i simt $re%ena, att
era de subtil! /cum ,ns aceast atmosfer nu mai e1ista i, odat cu ea,
dis$ruse ardoarea de mai ,nainte, sen%aia c la cotitura drumului te
ate$ta ce&a fermector i ,mbttor, farmecul &ieii de odinioar a acestor
oameni!
Scarlett tia $rea bine c i ea se sc#imbase, dar nu se sc#imbase la fel
ca ei, i asta o mira! i obser&a de la locul ei i se simea o strin $rintre ei!
Se simea tot att de strin, de sinur, ca i cnd ar fi &enit din alt
continent i n-ar fi ,neles limba lor! =i deodat ,i ddu seama c era un
sentiment asemntor cu acela $e care-l a&ea ln /s#le3! 4n el i
ln cei asemenea lui 8 i acetia formau ,n cea mai mare $arte mediul ei 8
i se $rea c e inut de$arte de ce&a $e care nu-l $utea ,nelee!
<eele &ec#ilor ei $rieteni nu se sc#imbaser mult i manierele lor
deloc, dar Scarlett a&ea im$resia c era tot ce le rmsese! :rau $lini de
demnitate i $n la moarte ,i &or $stra eleana, dar ,n acelai tim$ &or
lua cu ei ,n mormnt o amrciune de neters, o amrciune $rea adnc
s$re a fi e1$rimat ,n cu&inte! Oamenii acetia amabili erau un $o$or
mndru $e care ,nfrnerea ,l sleise, dar care nu &oia s o acce$te! <useser
silii s mute $mntul i totui ridicau ca$ul! 7eteni ai $ro&inciilor
cucerite, erau redui la ne$utin! ;edeau inamicul cl-cnd ,n $icioare
statul $e care-l iubeau, &edeau ticloi btndu-i 'oc de lee, $e fotii lor
scla&i de&enind o ameninare, ,n tim$ ce brbaii lor erau li$sii de dre$turi
i femeile lor insultate! =i mai a&eau i amintirea morilor lor!
Tot ceea ce fusese lumea lor se sc#imbase! Numai formele rmseser!
7ontinuau s se conforme%e obiceiurilor de altdat, i trebuiau s-o fac
fiindc nu le mai rmsese dect asta! .mneau strns leai de lucrurile
$e care le cunoscuser i le iubiser ,n trecutG manierele eleante, curtenia,
o areabil de%in&oltur ,n ra$orturile cu alii i, mai ales, atitudinea
$rotectoare a brbailor fa de femei! 7redincioi tradiiei ,n care fuseser
crescui, brbaii se artau alani i afectuoi i a'uneau a$roa$e s
cree%e ,n 'urul femeilor o atmosfer care le $unea la ad$ost de tot ce ar fi
$utu s le oc#e%e! Or, tocmai asta, ndea Scarlett, era culmea
absurditii, cci de cinci ani de %ile nu e1istau ,ncercri $e care femeia cea
mai retras s nu le fi ,ndurat! <emeile ,nri'iser rnii, ,nc#iseser oc#ii
morilor9 ,nduraser r%boiul, focul, de&astarea9 cunoscuser frica, e1odul i
c#inurile foamei!
$ar, cu tot ceea ce &%user, cu toate muncile rele $e care le fcuser
sau le &or mai a&ea de fcut, rmneau oameni i femei de lume, rei i
reine ,n e1il! :rau dr'i, re%er&ai, indifereni, amabili i tot att de
strlucitori i de fraili ca i cristalele candelabrului de deasu$ra ca$etelor
lor! Tim$urile bune de odinioar nu mai e1istau, dar aceti oameni continuau
s triasc la fel ca ,nainte 8 fermectori, $ier%ndu-i &remea, #otri s
nu se ,n#esuie ca 3anAeii, s nu alere du$ bani ca ei, i de asemenea s
nu renune la nici unul din &ec#ile lor obiceiuri!
Scarlett tia c i ea se sc#imbase mult9 fr asta, n-ar fi $utut face ce
fcuse din %iua ,n care fuise din /tlanta i nici n-ar fi elaborat $lanul a crui
reuit o dorea cu atta dis$erare! 0ar e1ista o deosebire ,ntre ,ns$rirea ei
418
i a lor, dei n-ar fi $utut s$une $entru moment ,n ce consta! "oate fiindc
ea se simea ,n stare de orice, ,n tim$ ce e1istau o mulime de lucruri $e
care aceti oameni nu ar fi consimit s le fac nici sub ameninarea morii!
"oate fiindc $ierduser orice ilu%ie, dar continuau totui s surd &ieii,
lsnd-o, raioi, s treac $e ln ei! Iar asta Scarlett nu $utea s-o fac!
i era cu ne$utin s nu $ri&easc realitatea ,n fa! ;iaa $e care
trebuia s-o duc era $rea brutal, $rea dumnoas, ca s ,ncerce s surd
mcar! Scarlett nu ,neleea nimic din blndeea, din cura'ul i din mndria
ne,nfrnat a $rietenilor si! Nu &edea ,n ei dect oameni intransieni, care
se mulumesc s obser&e fa$tele sur%nd, dar care refu% s le $ri&easc
,n fa!
Tot urmrindu-i $e dansatorii ,ncl%ii de dans, se ,ntreb dac
e&enimentele ,i sc#imbaser ca $e ea! 2oartea unui iubit, un brbat in&alid,
co$ii ,nfometai, domenii ,mbuctite, cmine $rofanate de strini 8 ce
,nrurire a&useser toate acestea asu$ra lor> -ine,neles c suferiser i ei
la fel ca toat lumea! ;iaa lor nu a&ea secrete $entru Scarlett! "ierderile lor
fuseser i ale ei de asemenea $ri&aiunile i $roblemele $e care le
a&useser de re%ol&at! Totui, nu reacionaser ca ea! 7#i$urile $e care le
&edea ,n 'urul ei erau mti, $e care nici o mn nu le &a da 'os niciodat!
0ar dac oamenii acetia sufereau ca i ea din cau%a &remurilor 8 i cu
siuran c sufereau 8 cum reueau s-i $stre%e buna dis$o%iie> =i de ce
,ncercau s-o fac> /sta era ceea ce ,ntrecea $uterea de ,neleere a lui
Scarlett i-i $ricinuia o surd iritare! Nu $utea s fie ca ei! i era im$osibil s
asiste ne$stoare la $rbuirea unei lumi! :ra ca o &ul$e ,ncolit care, cu
rsuflarea tiat, caut s a'un la &i%uin ,nainte de a fi $rins de cini!
0eodat ,nce$u s-i urasc $e toi fiindc erau deosebii de ea, fiindc
luau ,n faa &itreiei soartei o atitudine $e care ea n-o &a $utea imita
niciodat, $e care nu &a cuta niciodat s-o imite! 7um ,i detesta $e oamenii
acetia sur%tori, $e $rotii acetia &anitoi care $reau c se mndresc cu
$ierderile $e care le suferiser? 7#iar dac se ,n'oseau fcnd munci ser&ile,
i cu toate c nu tiau cnd ,i &or $utea face o roc#ie nou, toate aceste
femei ,i $strau aerele de doamne! :rau nite ade&rate doamne! 7u toat
roc#ia ei de catifea i $rul $arfumat, cu tot oroliul $e care-l trea din
oriinea ei i din a&erea $e care o st$nise odinioar, Scarlett nu i%butea s
se simt o ade&rat doamn! n contactul as$ru cu $mntul rou al Tarei,
,i $ierduse toate bunele maniere, i tia c nu se &a mai considera din nou
o doamn, o femeie de lume, dect ,n %iua cnd, $e masa ei, &or strluci
arintria i cristalele i &or aburi mncruri alese9 dect ,n %iua cnd, ,n
o$roanele i ,n ra'durile ei, &a a&ea trsuri i cai9 dect ,n %iua cnd nerii,
i nu albii, &or culti&a ooarele cu bumbac ale Tarei!
C/#C, ,i %ise ea mnioas, Ciat ,n ce const deosebirea! 7u toate c
sunt ,n mi%erie, se simt ,nc femei de lume, dar eu nu? -ietele $roaste? Nu-i
dau oare seama c fr bani nu $oi fi o ade&rat doamn>C
=i totui, cu toat 'udecata asta $ri$it, Scarlett ,neleea c atitudinea
acestor femei, sub a$arenele ei ridicole, era sinura bun! :llen ar fi fcut
la fel! /ceasta o tulbur! =tia c ar fi trebuit s ,m$rteasc sentimentele
acestor femei, dar ,i era cu ne$utin! =tia c du$ $ilda lor, ar fi trebuit s
cread cu trie c o doamn rmne ,ntotdeauna o doamn, c#iar dac
a'une s triasc ,n srcie! :a, ,ns, nu reuea s se con&in de acest
lucru!
Toat &iaa &%use cum erau $ri&ii cu dis$re 3anAeii fiindc $reteniile
419
lor de distincie se ,ntemeiau $e a&ere i nu $e natere! /cum ,ns, orict ar
fi fost de ere%ie, nu $utea s se ,m$iedice de a crede c 3anAeii a&eau
dre$tate ,n aceast $ri&in, c#iar dac reeau ,n toate celelalte! i
trebuiau bani ca s fii femeie de lume! =tia c :llen ar fi leinat au%ind-o $e
fiica sa fcnd o astfel de $rofesiune de credin! n cea mai near mi%erie,
:llen n-ar fi simit niciodat nici cea mai mic ruine! .uine? Iat ce simea
Scarlett? i era ruine c era srac, c tria din e1$ediente, c fcea o
munc $e care ar fi trebuit s-o fac nerii!
.idic din umeri cu un est iritat! Oamenii acetia $oate c a&eau
dre$tate, i ea era aceea care reea, dar totui imbecilii acetia &anitoi
n-a&eau oc#ii aintii asu$ra &iitorului ca ea! Nu ei erau aceia care, cu toate
fibrele ,ncordate, se sileau s rectie ceea ce $ierduser, cu riscul c#iar de
a-i sacrifica onoarea i re$utaia! 2uli dintre ei socoteau sub demnitatea
lor s lu$te ,n aceast 'unl care era acum &iaa! ;remurile erau rele,
trebuia s te lu$i cu ,n&erunare ca s a'uni deasu$ra! Scarlett tia c
tradiiile de familie &or ,m$iedica $e muli dintre aceti oameni s se arunce
,n &,ltoarea al crei sco$ recunoscut era s ctii bani! Toi considerau un
lucru e1trem de &ular s ctii bani sau c#iar s &orbeti des$re bani!
-ine,neles, e1istau e1ce$ii! 0oamna 2erriFet#er fcea $ateuri, $e care
.enP se ducea s le &nd cu cruciorul su! Hu# :lsin tia lemne i fcea
neo cu ele! Tomm3 era antre$renor, <ranA a&usese ,ndr%neala s
desc#id o $r&lie! 0ar ceilali> 2a'oritatea> "lantatorii &or tri de a%i $e
mine $e ci&a acri de $mnt! /&ocaii i doctorii &or re,nce$e s-i
e1ercite $rofesiunea, i &or ate$ta clieni care nu &or &eni niciodat! n ceea
ce $ri&ete restul, cei care triau altdat din &eniturile lor, acetia ce &or
de)eni%
:a, ,ns, ea n-a&ea intenia s rmn srac toat &iaa! N-a&ea de
nd s stea 'os i s ate$te cu rbdare o minune! :a se &a arunca ,n
&,ltoare i &a scoate ce &a $utea! Tatl ei ,nce$use ca un tnr emirant fr
o $ara c#ioar i sfrise $rin a $une mna $e &astul domeniu al Tarei! 7eea
ce fcuse el &a face i fiica lui! :a nu era asemenea celor ce mi%aser totul
$e o cau% i crora le a'unea oroliul de a fi $ierdut, deoarece cau%a era
demn de toate sacrificiile!
:i ,i luau cura'ul din trecut! :a i-l &a lua $e al ei din &iitor! /cum, <ranA
Denned3 era &iitorul ei! 0ac reuea s se cstoreasc cu el i s $un
mna $e banii lui, ar fi un an ctiat $entru Tara! /$oi &a trebui ca <ranA s
cum$ere aterul! "utea i ea s-i dea seama ,n ce ritm se construia oraul!
Oricine &a face o afacere cu lemne ,n aceast cli$ cnd nu a1ista
concuren, &a a&ea o min de aur!
/tunci, din strfundurile memoriei ei, ,i re&eni o fra% $e care i-o
s$usese .#ett la ,nce$utul r%boiului, ,n %iua cnd ,i &orbise de banii $e
care-i ctiase raie blocadei! /tunci nu ,ncercase s ,nelea, dar acum
fra%a aceea ,i a$rea e1trem de clar i se ,ntreba dac era numai tinereea
sau stu$iditatea ei care o ,m$iedicaser s-i a$recie%e sensulG CSe $ot
ctia tot atia bani din distruerea unei ci&ili%aii ca i din cldirea uneia
noi!C
CIat distruerea $e care-o $re&%useC, ndi ea, Ci a&ea dre$tate! 2ai
sunt ,nc muli bani de ctiat $entru cine nu se teme s munceasc sau!!!
s ,n#ae?C
l %ri $e <ranA tra&ersnd salonul cu un $a#ar de &in ,ntr-o mn, i o
bucic de $r'itur $e o farfurie ,n cealalt, i-i com$use o fiur
420
sur%toare! Nu-i &eni nici mcar ,n minte s se ,ntrebe dac Tara fcea s
se cstoreasc cu <ranA!
:ra siur de asta!
i surse lui <ranA ,n tim$ ce-i bea &inul cu ,n#iituri mici! =tia c
obra'ii ei erau mai trandafirii i mai atrtori ca ai oricrei dansatoare! i
aran' fusta ca s-i fac loc lui <ranA ln ea i-i flfi alene batista,
$entru ca <ranA s $oat simi mireasma de colonie care se dea'a din ea!
:ra mndr de $arfumul ei, cci nici o alt femeie de acolo nu era
$arfumat, i <ranA obser&ase! ntr-o cli$ de ,ndr%neal, ,i murmurase la
urec#e c a&ea culoarea i $arfumul unui trandafir!
&uai de n'ar fi att de sfios? O fcea s se ndeasc la un ie$ure
btrn i s$eriat! 0e-ar a&ea alanteria i ardoarea bieilor Tarleton, sau
c#iar neobr%area rosolan a lui .#ett -utler! 0ar, dac ar fi a&ut aceste
caliti, ar fi a&ut fr ,ndoial destul subtilitate ca s-i dea seama de
dis$erarea ce i se citea ,n fundul oc#ilor! Necunoscnd femeile, nici nu
bnuia mcar ce ur%ea Scarlett! :ra norocul ei, dar asta nu fcea s-i
creasc res$ectul $e care-l a&ea $entru <ranA!
Capitolul >>>;I
0u$ dou s$tmni de curte ra$id, Scarlett, ,nroindu-se toat, ,i
mrturisi lui <ranA Denned3 c nu mai a&ea $uterea s se o$un dorinei lui
ar%toare, i se cstori cu el!
<ranA nu tia c ,n tim$ul acestor dou s$tmni, Scarlett ,i $etrecuse
no$ile $limbndu-se $rin camera ei, furioas c <ranA ,neleea att de
reu alu%iile i ,ncura'rile ei i rundu-se lui 0umne%eu ca &reo scrisoare
ino$ortun a lui Suellen s nu &in s-i ruine%e $lanurile! 2ulumea 7erului
c sor-sa era att de lene la scris, $lcndu-i doar s $rimeasc scrisori,
dar nu s i rs$und! Tot $limbndu-se ,ncoace i-ncolo $e $odeaua rece,
cu alul u%at al lui :llen aruncat $este cmaa de noa$te, Scarlett ,i %icea
c era de a'uns o ,ntm$lare ca s se duc totul de r$! <ranA nu tia nici
c @ill ,i scrisese ,ncunotinnd-o c Eonas @ilAerson &enise $entru a doua
oar la Tara i c, furios de absena lui Scarlett, nu ,ncetase s &ocifere%e
$n ce @ill i /s#le3 ,l dduser afar! Scrisoarea lui @ill nu fcuse dect
s-i reaminteasc cu cru%ime ceea ce tia $rea bine! Tim$ul trecea, i %iua
cnd trebuia s $lteasc im$o%itele se a$ro$ia cu $ai mari! "e msur ce
%ilele se scureau, dis$erarea ei cretea!
Totui, ,i ascunse att de bine sentimentele, ,i 'uc att de bine rolul,
,nct <ranA nu bnui nimic! Nu &%u ,n ea dect $e frumoasa &du& fr
a$rare a lui 7#arles Hamilton, $e biata femeie care-l $rimea ,n fiece sear
,n salonul domnioarei "itt3$at i, $lin de admirare, ,l asculta $o&estindu-i
$roiectele ,n letur cu $r&lia i fcndu-i calculul ctiurilor $e care le
&a scoate din e1$loatarea aterului, du$ ce-l &a cum$ra! 0uioasa ,ne-
leere a lui Scarlett, oc#ii ei care se a$rindeau la cele mai ne,nsemnate
cu&inte erau un balsam $este rana $e care i-o fcuse $resu$usa trdare a lui
Suellen! Suferea i se mira de $urtarea ei, iar amorul su $ro$riu, timidul i
susce$tibilul oroliu de flcu btrn care tie c nu $lace femeilor era
adnc rnit! i era cu ne$utin s-i scrie lui Suellen ca s-i re$roe%e li$sa
de credin! Numai ndul acesta ,l ,nfiora! 0ar simea o ade&rat uurare
cnd &orbea des$re ea cu Scarlett! <r s s$un nimic ne$otri&it des$re
421
sora ei, Scarlett sea mi'locul s-i arate lui <ranA ct o ,ndurera situaia lui
i ct ar merita s aib ln el o femeie care s tie ,ntr-ade&r s-l
a$recie%e!
2icua doamn Hamilton, cu obra'ii ei trandafirii, a&ea atta farmec?
Trecea rnd $e rnd de la melancolie la un rs &esel i mu%ical ca sunetul
unui clo$oel de arint, du$ cum se ndea la soarta ei trist sau fcea #a%
de lumele ne&ino&ate $e care i le s$unea <ranA ca s-o ,n&eseleasc! .oc#ia
ei &erde, acum iar frumoas $rin ri'a lui 2amm3, ,i scotea ,n relief silueta
raioas i mi'locul subire, i ct de ,mbttor era $arfumul uor al batistei
i al $rului ei? 7e $cat ca o femeie att de dru s fie sinur i fr
a$rare ,ntr-o lume att de crud ,nct ea nici nu-i $utea bnui cru%imea!
Nici brbat, nici frate, nici mcar un tat ca s-o a$ere! <ranA socotea c &iaa
e $rea rea $entru o femeie sinur i, din acest $unct de &edere, Scarlett
era cu totul de $rerea lui!
<ranA &enea ,n &i%it ,n fiecare sear, fiindc atmosfera din casa mtuii
"itt3 era $lcut i reconfortant! n $ra, 2amm3 ,l $rimea cu sursul
re%er&at $ersoanelor de condiie bun, "itt3 ,i ser&ea cafea cu coniac i ,l
,ncon'ura cu tot felul de atenii, iar Scarlett ,i sorbea cu&intele! 7teodat,
du$-amia%a, o lua $e Scarlett ,n trsur, cnd a&ea de tratat &reo afacere
$rin ,m$re'urimi! /ceste $limbri erau ade&rate $etreceri $entru el, attea
,ntrebri absurde ,i $unea to&ara lui! C2inte de femeie?C nu ,nceta el s-i
s$un! Nu se $utea totui st$ni s-i bat 'oc de inorana ei ,n materie
de afaceri, i Scarlett rdea i ea din toat inima s$unndG C<irete, cum ar
$utea o femeiuc $roast ca mine s se $ricea$ la treburi de brbat!C
nce$ea s cread, $entru $rima dat ,n &iaa lui de #oltei, c
0umne%eu fcuse din el un om e1ce$ional, turnat dintr-un metal mai curat
ca semenii si, ca s a$ere femeile nea4utorate(
7nd sosi, ,n sfrit, cli$a cstoriei i cnd Scarlett, cu oc#ii $lecai, ,i
$use mnua ,ncre%toare ,n mna lui, nu tia ,nc cum se $etrecuser toate
astea! =tia numai c $entru ,ntia oar ,n &iaa lui, el, <ranA Denned3, fcuse
ce&a romantic i $asionant! :ra un simmnt ,mbttor! Nici $rieteni, nici
rude n-au asistat la cununia lor! 2artori au fost strini ,ntlnii ,n strad!
Scarlett inuse mori s fie aa, i <ranA cedase, dei i-ar fi $lcut s aib
alturi de el $e sora i $e cumnatul su din Eonesboro! I-ar fi fcut, de
asemeni, $lcere s dea o rece$ie la domnioara "itt3 acas i s aud cum
lumea ,nc#ina ,n cinstea miresei, ,n mi'locul unei mulimi de $rieteni! 0ar
Scarlett nu &oise nici mcar ca mtua "itt3 s fie de fa! CNumai noi doi,
<ranAC, se ruase ea strnndu-i braul! C7a ,ntr-o r$ire! /m dorit
,ntotdeauna s fiu r$it i s m cstoresc $e urm? Te ro, f asta $entru
mine, draul meu?C
/cest Cdraul meuC, att de nou $entru urec#ile lui, i oc#ii &er%i, $lini
de lacrimi ai lui Scarlett, ,i biruir ,m$otri&irea! 4a urma-urmei, un brbat
trebuia s fac unele concesii miresei sale, mai ales cnd era &orba de
nunta lor! <emeile dau atta im$ortan acestor c#estiuni de ordin
sentimental?
=i <ranA se tre%i ,nsurat, ,nainte c#iar de a ti ce i se ,ntm$l!
7ednd duioaselor insistene ale lui Scarlett, <ranA ,i ddu cei trei sute
de dolari! 4a ,nce$ut s lsase ruat, cci nu-i $rea &enea s renune $entru
moment la cum$rarea aterului, dar nu $utea lsa $e drumuri familia soiei
sale! 0e altfel, de%amirea lui nu dur mult &reme, ,n faa fericirii radioase
a lui Scarlett i a ,nri'irilor drstoase cu care-l ,n&lui, ca mulumire
422
$entru enero%itatea sa! <ranA nu fusese niciodat rsfat de o femeie i
a'unse s-i s$un c, ,n definiti&, banii si nu fuseser att de ru
,ntrebuinai!
Scarlett e1$edie ,ndat $e 2amm3 la Tara, cu tri$lul sco$ de a da banii
lui @ill, de a anuna cstoria ei, i de a-l aduce $e @ade la /tlanta! 0ou
%ile mai tr%iu, $rimi de la @ill un bilet scurt, $e care-l citi i-l reciti cu o
bucurie din ce ,n ce mai mare! @ill ,i scria c im$o%itele fuseser $ltite i
c, aflnd &estea, Eonas @ilAerson fcuse Co mutr acrC dar c nu mai
rostise nici o nou ameninare! @ill sfrea urnd lui Scarlett fericire, o
formul destul de laconic! =tia totui c @ill ,i ,neleea estul i moti&ele
care o determinaser s-l fac i era con&ins c, dei nu o luda $entru
ceea ce fcuse, nici nu o condamna! C0ar ce trebuia s cread /s#le3>C se
,ntreb ea nelinitit! C7e trebuia s cread des$re mine, du$ cele ce i-am
s$us atunci, ,n li&ada din Tara>C
"rimi o scrisoare i de la Suellen, $lin de reeli de ortorafie, &iolent,
'initoare, $tat de lacrimi, o scrisoare att de $lin de &enin i de
obser&aii e1acte asu$ra caracterului ei, ,nct Scarlett n-a&ea s-o uite
niciodat i nici s-o ierte $e cea care o e1$ediase! Totui, nici scrisoarea lui
Suellen nu reui s umbreasc fericirea $e care o simea la ndul c Tara
era sal&at, cel $uin $entru un tim$!
4ui Scarlett ,i &enea reu s cread c, de acum ,nainte, cminul ei nu
mai era la Tara, ci la /tlanta! n dorina de a si bani $entru $lata
im$o%itelor, n-a a&usese dect un nd ,n minte, s sal&e%e Tara i, c#iar ,n
cli$a nunii ei, nu-i dduse seama c, sal&ndu-i $ro$rietatea, se con-
damna la e1il $ermanent! /cum ,ns lucrul era lim$ede, i Scarlett suferea
din cau%a asta! 0ar se sea ,n faa fa$tului ,m$linit i, cum ,nc#eiase un fel
de tr, ,neleea s-i res$ecte condiiile! "e de alt $arte, era att de
recunosctoare lui <ranA c sal&ase Tara, ,nct simea o &ie afeciune $entru
el i era #otrt s nu-l fac s rerete niciodat c o luase de ne&ast!
0oamnele din /tlanta cunoteau a$roa$e tot att de bine situaia
&ecinilor lor ca i $e a lor ,nsi, i o $ri&eau c#iar cu mai mult interes! Toate
tiau c, de ani de %ile, <ranA Denned3 i Suellen O'Hara erau C,neleiC! 0e
altfel, <ranA anunase, cam sfios, c se &a ,nsura la $rim&ar! /a c &l&a
$e care o $ricinui cstoria, fr surle i tobe, n-o sur$rinse $e Scarlett!
<iecare fcu tot felul de $resu$uneri i toat lumea $rimi e&enimentul cu cea
mai adnc ne,ncredere! 0oamna 2erriFet#er, care nu-i $utea st$ni
curio%itatea, ,l ,ntreb de la obra% $e <ranA ce ,nseamn asta 8 s te
cstoreti cu o sor, cnd erai loodit cu cealalt! i $o&esti a$oi doamnei
:lsin c nu $rimise dre$t rs$uns dect o $ri&ire %$cit! 7t des$re
Scarlett, nici mcar doamna 2erriFet#er, de obicei att de ,ndr%nea, nu
a&u cura'ul s-i $un o ,ntrebare! 7u toate c afia un aer dulce i $lin de
modestie, oc#ii ei a&eau o e1$resie de mulumire de sine care ener&a lumea
i, ,n afar de asta, nu ddea deloc im$resia c se &a lsa clcat $e coad!
=tia c oraul &orbete $e socoteala ei, dar $uin ,i $sa! n definiti&, nu
era nimic imoral ,n fa$tul de a te cstori cu un brbat! Tara era sal&at!
4umea n-a&ea dect s brfeasc!
/&ea destule ,n ca$! nainte de toate, trebuia, cu mult tact, s-l fac $e
<ranA s ,nelea c $r&lia lui trebuia s-i aduc un &enit mai mare! 0u$
s$aima $e care o trsese din cau%a lui Eonas @ilAerson, nu &a fi linitit
dect atunci cnd ea i cu <ranA &or a&ea bani $ui deo$arte! -a mai mult,
fr a mai &orbi de cine tie ce ,ntm$lri ne$re&%ute, era nea$rat
necesar ca <ranA s ctie mai mult, ca s $oat $lti im$o%itele $e anul
423
&iitor! 0e altfel, Scarlett sucea i ,n&rtea ,ntruna ,n ca$ ceea ce ,i s$usese
brbatul ei cu $ri&ire la ater! 7um$rnd un ater, <ranA $utea ctia o
a&ere! 7u $reurile nebune $e care le atinsese c#eresteaua, oricine $utea s
se ,mboeasc! n fundul sufletului, Scarlett era furioas c <ranA nu
a&usese destui bani ca s $lteasc i im$o%itele Tarei, i s cum$ere
aterul! Hotr, c, ,ntr-un fel sau altul, &a trebui s ctie mai muli bani de
$e $r&lie, i asta ct mai curnd, $entru ca s $oat cum$ra aterul ct
mai era de &n%are! i ddea bine seama c era un c#ili$ir!
0ac ar fi fost brbat, ar fi cum$rat aterul c#iar dac ar fi trebuit s
i$otec#e%e $r&lia ca s seasc banii necesari! 0ar cnd $ro$use cu mult
tact aceast soluie lui <ranA, a doua %i du$ cstoria lor, acesta %mbi i-i
s$use s nu-i bat frumosul ei c$or cu c#estiuni de afaceri!
<usese foarte sur$rins s constate c ne&ast-sa tie ce este o i$otec
i, $entru moment, asta-l amu%ase! 0ar amu%amentul dis$ru re$ede,
,nlocuit de 'en, i aceast sen%aie se ,ntri cu fiece %i mai mult! ntr-un
rnd, cam im$rudent, ,i $o&estise lui Scarlett c Cunii oameniC Ha&ea ri' s
nu s$un niciodat numeI ,i datorau bani $e care nu-i $uteau $lti, dar
bine,neles nu $utea s-i e1ecute $rietenii i, ,n eneral, oamenii din lumea
lui! "e urm reret c ,i &orbise de asta, deoarece de mai multe ori ea ,i
reaminti de $roblema acestor datornici! l ,ntreba cu aerul cel mai co$ilresc
$osibil i susinea c &oia numai s tie cine-i datora bani i ci! <ranA
rmnea e&a%i&, tuea ner&os, ddea din mini i iar o sftuia s nu-i bat
frumosul ei c$or cu astfel de c#estiuni!
Nu ,ntr%ie s desco$ere c acest c$or frumos se $rice$ea foarte bine
la socoteli, c#iar mai bine dect el, ceea ce nu era deloc amu%ant! n#e
cnd desco$eri c Scarlett $utea face re$ede ,n ca$ o lun adunare, $e
cnd lui ,i trebuiau creion i #rtie cnd a&ea numere cu mai mult de trei
cifre de adunat! n ceea ce $ri&ete fraciunile, acestea nu $re%entau nici o
reutate $entru ea! <ranA simea c nu-i st bine unei femei s se $ricea$
la afaceri! 0u$ $rerea lui, cnd o femeie a&ea nenorocirea s aib un dar
att de $uin distins, n-ar trebui s se laude cu el! /cum ,l ener&a s
&orbeasc des$re afaceri cu Scarlett, $e ct ,i $lcuse ,nainte de cstorie!
"e atunci credea c aceste $robleme erau $rea com$licate $entru ea i
fusese o ,ncntare $entru el s ,ncerce s i le e1$lice! /cum obser&a,
dim$otri&, c ,neleea totul mult mai bine dect el i, ca toi brbaii, se
indina de du$licitatea femeilor! 0e asemenea, ca toi brbaii, se simi
de%amit cnd constat c soia lui era detea$t!
Nimeni nu tiu &reodat ct de curnd afl <ranA de comedia $e care i-o
'ucase Scarlett ca s se cstoreasc cu el! /de&rul ,nce$u $oate s
mi'easc ,n el cnd Ton3 <ontaine, e&ident liber de orice letur
sentimental, sosi $entru afaceri la /tlanta! "oate c scrisorile $e care sora
lui, indinat de aceast cstorie, i le trimise din Eonesboro, ,i desc#iser
oc#ii! n orice ca%, nu de la Suellen afl ade&rul! :a nu-i scrise niciodat i,
bine,neles, el nu $utea s intre ,n cores$onden cu ea ca s se de%&ino&-
easc! 0e altfel, la ce i-ar fi slu'it s se mai e1$lice, acum cnd era
cstorit> Suferea la ndul c Suellen nu &a ti niciodat ade&rul i-l &a
,n&inui ,ntotdeauna c a $rsit-o fr moti&! "robabil c toat lumea ,i
re$roa $urtarea, i asta-l $unea ,ntr-o situaie ,nro%itoare! N-a&ea nici un
mi'loc s-i do&edeasc ne&ino&ia, cci un brbat nu $utea s recunoasc
sinur c o femeie ,i sucise ca$ul!!! i un entleman nu $utea nici s s$un
tuturor c ne&ast-sa ,l $rinsese ,n ca$can $rintr-o minciun!
Scarlett era soia lui, i o soie are dre$tul s se bi%uie $e lealitatea
424
brbatului ei! 0e altfel, ,i era cu ne$utin s-i ,nc#i$uie c Scarlett ,l luase
fr s simt $entru el cea mai mic afeciune! ;anitatea lui masculin nu
i-ar fi ,nduit s nutreasc mult &reme un astfel de nd! :ra mult mai
$lcut s cread c Scarlett se ,ndrostise de el att de brusc, ,nct
minise cu bun tiin s$re a-i atine sco$ul! 0ar toate astea rmneau
totui foarte tulburtoare! =tia c nu era un brbat atrtor, mai ales
$entru o femeie frumoas, de dou ori mai tnr ca el i, ,n $lus,
detea$t! 0ar <ranA era entleman i-i $str tulburarea $entru el!
Scarlett era soia lui i nu $utea s-o ofense%e $unndu-i ,ntrebri 'enante
care, de altfel, nici n-ar fi ,ndre$tat lucrurile!
0e fa$t, <ranA nici nu inea $rea mult s ,ndre$te lucrurile, deoarece
csnicia lui se anuna bine! Scarlett era cea mai fermectoare, cea mai
cuceritoare dintre soii i o fcea des&rit ,n toate $ri&inele, ,n afar de
,nc$nare! /tta tim$ ct Scarlett $utea face ce &oia, &iaa era foarte
areabil, dar cnd i te ,m$otri&eai!!! 7snicia ,l ,n& re$ede acest ade&r
$e <ranA! 7nd era lsat s fac ce &rea, Scarlett era &esel ca un co$il!
.dea mult, fcea o mulime de nebunii, se ae%a $e enunc#ii brbatului ei
i-l trea de barb, $n ce <ranA se simea ,ntinerit cu dou%eci de ani!
/&ea fa de el atenii delicioase, ,i ,ncl%ea $a$ucii ,n faa focului cnd
&enea seara acas, ,l rsfa, ,nri'ea nesfritele lui uturaiuri, ,i amintea
c-i $lcea $i$ota de $ui i c-i trebuiau trei linurie de %a#r ,n cafea! 0a,
atta tim$ ct o lsai s fac ce &rea, &iaa era delicioas alturi de Scarlett!
4a dou s$tmni du$ nunt, <ranA se ,mboln&i de ri$ i doctorul
2eade ,i $orunci s stea la $at! n tim$ul $rimului an de r%boi, <ranA %cuse
dou luni la s$ital bolna& de $neumonie i, de atunci, tria cu frica-n sn!
/a c se simi ,ncntat s rmn ,n $at i s asude sub trei $turi i s
bea ceaiurile fierbini $e care i le aduceau ,n fiece or 2amm3 i mtua
"itt3!
-oala se $reluni i, $e msur ce tim$ul trecea, <ranA ,i fcea din ce
,n ce mai multe ri'i ,n $ri&ina $r&liei! ncredinase conducerea
&n%torului su care, ,n fiecare sear, &enea s-i dea socoteal de
o$eraiunile din tim$ul %ilei, dar asta nu-l mulumea! nce$u s fie din ce ,n
ce mai ,nri'orat, $n ce Scarlett, care $ndea oca%ia, ,i $use mna ei rece
$e frunte i-i s$useG C4as, draul meu, nu te mai nec'i att! 2 duc eu ,n
ora s &d ce se $etrece la $r&lie!C
=i se duse! n tim$ul $rimelor trei s$tmni ale noii ei csnicii, arsese
de dorina s arunce o $ri&ire ,n reistrele brbatului ei, ca s-i dea seama
de situaia lui financiar! 7e noroc c <ranA trebuia s stea la pat+
"r&lia era situat nu de$arte de <i&e "oints! /co$eriul ei nou
strlucea deasu$ra &ec#ilor %iduri ,nnerite de fum! Kn umbrar de scnduri
se ,ntindea $este trotuar $n ,n strad! :ra susinut de stl$i $rini ,ntre ei
$rin bare de fier, de care erau leai cai i catri! 0obitoacele, cu $turi
ru$te sau cu buci de $ern $e s$ate, stteau cu ca$ul $lecat, ,ncercnd s
se a$ere de ceaa ,n#eat! nuntru te-ai fi cre%ut la -ullard ,n Eonesboro,
doar c li$seau toi acei ur-casc care, ae%ai ,n faa sobei fierbini, se
dondneau, mestecau tutun i scui$au ,n ldiele cu nisi$! "r&lia lui <ranA
era i mai mare i mai ,ntunecat dect aceea a lui -ullard! Kmbrarul de
scnduri o$rea a$roa$e toat lumina %ilei i numai cte&a eamuri strmte,
tiate ,n %idurile laterale i murdrite de mute, lsau s $trund $uin
425
lumin difu%! "odeaua era aco$erit cu rumeu de lemn! "este tot numai
$raf i murdrie! n fa se-nrmdeau $e rafturi baloturi de stof
i$toare, $orelanuri, &ase de buctrie i diferite alte obiecte ,ntr-o
a$aren de ordine, dar ,n odaia din s$ate era un ade&rat #aos!
Obiectele cele mai diferite se ,nrmdeau acolo, claie $este rmad,
$e $mntul bttorit! Scarlett deosebi ,n semi,ntunericul din odaie cutii i
baloturi de mrfuri, $luuri i #amuri, ei i cociue de brad! 2obile de
oca%ie din lemn ordinar, dar i altele de ma#on sau lemn de trandafir se
,nrmdeau ,n umbr, de unde licrea cteodat refle1ul unei mobile
ta$isate cu o catifea boat sau cu brocart lucios! ;ase de noa$te, cni i
li#ene erau rs$ndite $e 'os! "e ln $erei se ,nirau l%i mari, dar era
att de ,ntuneric, ,nct Scarlett trebui s a$ro$ie o lam$ ca s-i dea
seama c erau $line de semine, de cuie, de lacte i de unelte de
tm$lrie!
C/ fi cre%ut c un brbat att de $islo i de ti$icar ca o fat btrn
are mai mult simul ordiniiC, ndi ea terndu-i minile murdare cu
batista! C"arc ar fi o cocin de $orci! /a se ine o $r&lie> 0e i-ar de
osteneala s le curee $uin i s le e1$un acolo unde le-ar $utea &edea
lumea, le-ar $utea &inde mult mai re$ede! Eudecnd du$ ce &d, cine tie ,n
ce #al o s-i sesc reistrele! Hai s aruncm o $ri&ire asu$ra socotelilor?C
=i Scarlett lu lam$a i trecu ,n cellalt col al $r&liei! @illie,
&n%torul, ,i ddu fr nici un c#ef reistrul ros i murdar! :ra e&ident c,
cu toat tinereea lui, ,m$rtea $rerea lui <ranA c femeile n-au ce cuta
,n afaceri! 0ar Scarlett ,l $use la locul lui cu cte&a &orbe mai as$re i-l
trimise s-i ia masa! 7nd &n%torul $rsi $r&lia, se simi mai la larul
ei, cci atitudinea lui o ener&a! /$ro$ie de soba care duduia un scaun cu
fundul cr$at, ,i #emui un $icior sub ea i $use reistrul $e enunc#i! :ra
ora mesei i str%ile erau pu"tii( &u "e )a i)i nici un client care "'o deran4e!e(
ntoarse ,ncet $ainile, $urecnd irurile de nume i coloanele de cifre
scrise cu calirafia necitea dar ordonat a lui <ranA! :ra ,ntocmai cum ,i
,nc#i$uise! ncrunt din s$rncene, desco$erind o nou do&ad a li$sei de
s$irit comercial a soului ei! n dre$tul numelor $e care le cunotea att de
bine, ca 2erriFet#er ori :lsin, fiurau sume al cror total se ridica la cel
$uin cinci sute de dolari! 7inci sute de dolari ,m$rumutai, datorii &ec#i
cteodat de mai multe luni? Eudecnd du$ s$usele lui <ranA asu$ra sume-
lor datorate de CuniiC, Scarlett cre%use c era &orba de mult mai $uin! 0ar
c#iar att?
C0ac nu $ot $lti, de ce continu s mai cum$ere>C ,i %ise ea
indinat! C=i dac el tie c nu $ot $lti, de ce continu s le dea $e
datorie> 7ei mai muli dintre ei ar $utea $lti dac <ranA ar ti cum s
$rocede%e! :lsin-ii ar $utea cu siuran, de &reme ce au $utut oferi lui
<ann3 o roc#ie de satin i o nunt att de costisitoare! <ranA are suflet $rea
bun, i oamenii $rofit! 0e-ar ,ncasa mcar 'umtate din bani, ar $utea
cum$ra aterul i nu s-ar mai lsa ruat atta, ca s-mi dea banii $entru
im$o%ite!C
=i deodat se simi i mai indinatG C7nd m ndese c are
$retenia s conduc un ater, 0oamne Sfinte? 0ac transform $r&lia ,n
societate filantro$ic, oare cum ,i ,nc#i$uie c o s ctie bani &n%nd
c#erestea> N-ar trece nici o lun i $ortreii i-ar scoate aterul la &n%are!
/ conduce aterul mult mai bine ca el i, orict nu m-a $rice$e ,n materie
de c#erestea, fac rma c a ti s $un $e roate aterul mai bine ca el!C
426
:ra un nd cel $uin sur$rin%tor! O femeie mai $rice$ut ,n afaceri ca
un brbat? (nd re&oluionar $entru Scarlett, care fusese crescut ,n tradiia
c brbaii erau $rice$ui, iar femeile nu $rea dete$te! -ine,neles, ,i
dduse seama c lucrul nu era $rea ade&rat, dar $re'udecata struia ,nc!
Niciodat $n acum, nu i se ,ntm$lase s dea las acestei idei att de
e1traordinare! Nemicat, cu reistrul ros $e enunc#i, cu ura rmas
desc#is de uimire, se ndea c ,n cursul lunilor de foamete fcuse la Tara
o munc de brbat, i munca ei dduse roade frumoase! 0in co$ilrie i se
base ,n ca$ c o femeie sinur nu $oate face nimic, i totui $n la
sosirea lui @ill condusese $lantaia fr a'utorul &reunui brbat! CIa te uitC,
,i %ise ea, Cam im$resia c o femeie ar $utea face orice fr a'utorul unui
brbat!!!,n afar de co$ii, i numai 0umne%eu tie c nici o femeie cu mintea
,ntrea n-ar face co$ii!C
4a ndul c era tot att de ca$abil ca un brbat, simi c o n$dete
un &al de mndrie i fu cu$rins de o dorin $uternic s do&edeasc ce
$oate, s ctie bani sinur, cum ctiau brbaii! 0a, bani care i-ar
a$arine numai ei, $entru care n-ar a&ea de dat socoteal nici unui brbat!
# / &rea s am destui bani ca s cum$r eu sinur aterul, %ise ea
tare, i a$oi oft! CSunt siur c l-a face s mear strun i nimeni n-ar
obine de la mine nici o ac#ie $e datorie!C
Oft din nou! N-a&ea de unde face rost de bani! /adar, nici &orb de
cum$rat aterul! <ranA n-a&ea altce&a de fcut dect s ,ncerce s-i
reca$ete banii i s cum$ere aterul! n definiti&, era un mi'loc destul de
siur de a obine bani i, cnd &a fi $ro$rietarul aterului, &a si ea mi'locul
s-l fac un om de afaceri mai destoinic dect fusese cu treburile $r&liei!
Scarlett ru$se una din ultimele foi ale reistrului i ,nce$u s co$ie%e
lista datornicilor care nu $ltiser de mai multe luni! ndat ce se &a ,ntoarce
acas, &a desc#ide discuia cu <ranA asu$ra acestei c#estiuni! l &a face s
,nelea c oamenii aceia trebuie s-i $lteasc datoriile, c#iar dac ,i
sunt $rieteni i c#iar dac ,i &ine reu s le cear! <ranA &a fi $robabil
tulburat, cci era sfios i &oia cu orice $re s se bucure de stima &ecinilor
si! :ra att de sensibil, ,nct $refera s $iard bani, dect s cear ac#ita-
rea datoriilor!
;a declara fr ,ndoial c nimeni n-are bani cu care s-i $lteasc
datoriile! 4a urma-urmei, era $oate ade&rat, dar a$roa$e toat lumea mai
a&ea $uin arintrie sau bi'uterii, sau c#iar $mnt! <ranA se $utea
mulumi cu ele ,n loc de bani!
Scarlett ,i ,nc#i$uia ce-i &a rs$unde soul ei cnd ,i &a $ro$une un
asemenea lucru! S ia bi'uteriile sau $ro$rietile $rietenilor si? C:i bine,
n-are dect s se &aiete ct o &reaC, se ndi ea ridicnd din umeri! CO s-i
s$un c n-are dect s rmn srac ca s le fac $e $lac $rietenilor si, dar
c eu nu in s rmn srac! <ranA n-o s reueasc niciodat dac n-are
$uin mai mult sim $ractic! =i trebuie s reueasc? Trebuie s ctie bani,
c#iar dac &a cnta ina ,n casa lui?C
7u faa ,ncordat, cu limba ,ntre dini, scria de %or, cnd ua de la
intrare se desc#ise i un curent $uternic de aer rece n&li ,n $r&lie! Kn
brbat ,nalt intr ,n odaia murdar, cu $as uor ca un indian! Scarlett ridic
oc#ii i-l &%u $e .#ett -utler! :ra ,mbrcat eleant, ,n #aine noi9 a&ea un
$alton lun i o $elerin eleant $e umerii si masi&i! i scoase $lria i o
salut adnc, cu o mn $e $lastronul $lisat al cmii scrobite! 0inii lui
albi strluceau sur$rin%tor $e faa oac#e, iar oc#ii o $ri&eau cu
427
,ndr%neal!
# Scum$ doamn Denned3, s$use el a$ro$iindu-se de ea! "rea
scum$ doamn Denned3 i i%bucni ,ntr-un #o#ot de rs!
O cli$, Scarlett se simi tot att de s$eriat ca i cnd ar fi &%ut o
stafie, a$oi scond re$ede $iciorul $e care-l adusese sub ea, se ridic i ,i
arunc lui .#ett o $ri&ire lacial!
# 7e caui aici>
# 2-am dus s fac o &i%it domnioarei "itt3$at i, aflnd c te-ai
cstorit, m-am rbit s &in s-i $re%int felicitrile mele!
/mintindu-i de umilina $e care o suferise din $ricina lui .#ett, obra'ii i
se ,nroir de ruine!
# Nu ,nele cum ai ,ndr%neala s m $ri&eti ,n fa? stri ea!
# -a dim$otri&? 7um ai tu ,ndr%neala s m $ri&eti ,n fa>
# O, eti cel mai!!!
# 7e-ar fi s facem $ace> ,ntreb el cu un surs lar, ,n care nu era nici
ruine $entru $urtarea lui, nici de%a$robare $entru a ei!
/carlett surse la rndul ei, dar era un %mbet silit, 'enat!
# 7e $cat c nu te-au s$n%urat?
# 2i-e team c i alii ,m$rtesc aceleai sentimente! Hai, Scarlett,
descreete-i fruntea! S-ar %ice c ai ,n#iit o sabie! Nu-i ade bine! /i a&ut
desiur &reme s sa&ure%i!!! #m!!! mica mea lum!
# (lum> N-am s-o uit niciodat!
# -a da, ai s-o uii? i iei mutra asta indinat, numai fiindc cre%i c
aa se cade i c-i d un aer res$ectabil! "ot s stau 'os>
# &u+
.#ett se ae% totui $e un scaun ln Scarlett i rn'i s$re ea!
# /m au%it c n-ai $utut s m ate$i nici mcar dou s$tmni, %ise
el $refcndu-se c oftea%! 7e nestatornice sunt femeile?
7um ea nu rs$unse nimic, .#ett urmG
# S$une-mi, Scarlett, ,ntre noi fie &orba, fiindc suntem $rieteni att de
&ec#i i de buni, n-ar fi fost mai cuminte s ate$i s ies din $ucrie> Sau
&iaa con'ual cu btrnul <ranA Denned3 are mai mult farmec dect nite
leturi &ino&ate cu mine>
7a ,ntotdeauna cnd ,i btea 'oc de ea, Scarlett simi cum ,i crete
mnia, dar ,n acelai tim$ ,i era reu s nu rd de neobr%area lui!
# &u ,i a2"urd(
# N-o s te su$eri dac o s-mi satisfaci curio%itatea asu$ra unui $unct
care m-a c#inuit o &reme> S$une, n-ai simit o re$ulsie feminin, delicateea
ta n-a fost su$us unei ,ncercri $rea rele, $rin fa$tul c te-ai mritat nu cu
unul, ci cu doi brbai $entru care n-a&eai nici draoste, nici afeciune> Sau
am fost reit informat asu$ra $udorii femeilor sudiste>
# Rhett+
# /sta-i, am rs$unsul! /m bnuit ,ntotdeauna c femeile au o trie i
o $utere de re%isten necunoscute brbailor, dei ,n co$ilrie mi se base
,n ca$ c sunt fiine fira&e, duioase i simitoare! 0ar, la urma-urmei, du$
codul manierelor din :uro$a, nu e ne&oie de draoste ,ntre so i soie! Se
$are c e de $rost ust? /m socotit ,ntotdeauna c euro$enii au dre$tate ,n
aceast c#estiune! Te cstoreti din interes i iubeti de $lcere! Sistem
foarte comod, nu-i aa> :ti mai a$roa$e de $atria strmoilor ti dect
credeam!
7e $lcut ar fi fost s-i $oat s$uneG CNu m-am cstorit din interes?C 8
428
dar din $cate .#ett ,i cunotea secretul i orice $rotest ar fi de%lnuit un
alt nor de sei &eninoase!
# 0-i ,nainte? %ise ea calm, dar, dornic s sc#imbe subiectul, aduG
7um ai reuit s iei din ,nc#isoare>
# O, %ise el sc#ind un mic est cu mna, n-a fost $rea reu! 2-am
eliberat a%i-diminea! /m anta'at $uin $e unul din $rietenii mei de la
@as#inton, care ocu$ un $ost ,nalt ,n u&ernul federal! Kn ti$ formidabil!!!
Knul din stl$ii Kniunii! 0e la el cum$ram $utile i crinolinele $entru
7onfederaie! 7nd i s-au desc#is oc#ii aa cum trebuie asu$ra situaiei
mele traice, s-a rbit s foloseasc ,n fa&oarea mea trecerea de care se
bucur, i aa mi-au dat drumul! .elaiile sunt totul? Scarlett, amintete-i
cnd &ei fi arestat, numai relaiile contea%! "e ln ele, &ina sau inocena
nu sunt dect c#estiuni de $ur form!
# / $une mna ,n foc c nu erai ne&ino&at!
# Nu, acum cnd am ieit din ,nc#isoare, recunosc cinstit c sunt tot
att de &ino&at ca i 7ain! 4-am omort $e nerul acela! Insultase o doamn!
7e $utea face altce&a un entleman sudist> =i, fiindc tot am ,nce$ut s m
s$o&edesc, recunosc c am omort i un ca&alerist 3anAeu ,ntr-un bar ,n
urma unei certe! Nu m-au acu%at $entru acest fleac 8 i cine tie ce biet
$rlit a fost $oate de mult s$n%urat ,n locul meu!
;orbea cu atta ne$sare de oamenii $e care-i ucisese, ,nct $e
Scarlett o trecu un fior! :ra ct $e ce s $roteste%e ,n numele moralei, cnd
,i aduse deodat aminte de 3anAeul care %cea sub ulmul din Tara! 2oartea
lui nu a$sase mai reu $e contiina ei dect aceea a unui &ierme $e care
l-ar fi stri&it din neatenie! N-a&ea dre$tul s-l 'udece $e .#ett, cnd era tot
att de &ino&at ca i el!
# n sfrit, fiindc am a$ucat $e calea mrturisirilor, ,i &oi s$une, cu
condiia s-mi &ei $stra secretul Hasta ,nseamn s nu-i s$ui nimic
domnioarei "itt3$atI c banii sunt ,n siuran ,ntr-o banc din 4i&er$ool!
# .anii%
# $a, 2anii care'i interesau atta $e 3anAei! Scarlett, i-am refu%at banii
de care a&eai ne&oie nu din mesc#inrie! 0ac i-a fi semnat o $oli, ei ar
fi urmrit filiera i m ,ndoiesc dac ai fi obinut &reun ban! Sinura mea
ans era s nu fac nici o micare! =tiam c banii erau totui ,n siuran,
fiindc, lund ca%ul cel mai ru, adic dac ar fi desco$erit ascun%toarea,
a fi denunat $e toi $atrioii 3anAei care mi-au &ndut muniii i material
de r%boi! 7e scandal ar fi ieit? <iindc unii dintre ei sunt a%i $ersonaliti
im$ortante la @as#inton i, de fa$t, numai teama c-mi &oi descrca
contiina ,n $ri&ina lor m-a a'utat s ies din ,nc#isoare!
# ;rei s s$ui c!!! deii ,ntr-ade&r aurul 7onfederaiei>
# Nu tot? 0umne%eule, nu? Trebuie s fie cel $uin &reo cinci%eci dintre
cei care au forat blocada i care au $us destui bani deo$arte la Nassau, ori
,n /nlia, ori ,n 7anada! Nu &om fi $rea bine &%ui de confederaii care n-au
fost att de abili ca noi! :u dein a$roa$e o 'umtate de milion! (ndete-te,
Scarlett, o 'umtate de milion de dolari? 0ac i-ai fi st$nit natura
im$etuoas? 0ac nu te-ai fi a%&rlit din nou ,n lanurile cstoriei?
O 'umtate de milion de dolari? 4a ndul unei atari sume, Scarlett simi
ca un fel de durere fi%ic! 7u&intele ironice ale lui .#ett n-o atineau! Nici
mcar nu le au%ea, ,i ,nc#i$uia cu reu c e1ist atia bani ,n aceast lume
srcit ,n care tria! /tia bani ,n minile cui&a care-i obinuse aa de uor
i care nici mcar n-a&ea ne&oie de ei! =i cnd te ndeti c ea, s$re a se
429
a$ra ,m$otri&a unei lumi dumnoase, n-a&ea dect un so bolna& i btrn
i $r&lioara asta scrboas? :ra nedre$t ca un netrebnic ca .#ett -utler s
aib atia bani i ca ea, a crei $o&ar era att de rea, s aib att de
$uini? Simi s-l urte, c eleana lui o scrbete! n orice ca%, nu ea &a fi
aceea care-l &a felicita $entru abilitatea lui? 7ut cu rutate cu&inte care-l
$uteau 'ini!
# 7re%i fr ,ndoial c e cinstit s $stre%i banii 7onfederaiei! :i bine,
eu nu! Rsta-i furt curat! O tii, de altfel! N-a &rea s am asta $e contiin!
# 2i, mi? Struurii sunt $rea acri ast%i? e1clam .#ett cu o
strmbtur! ;rei s-mi s$ui e1act $e cine fur>
Scarlett rmase tcut, ,ntrebndu-se $e cine fura .#ett, de fa$t! 4a
urma-urmei, <ranA fcuse la fel, dar $e o scar mai mic!
# Eumtate din banii tia sunt de dre$t ai mei, urm el! I-am ctiat
cinstit, cu concursul unor cinstii $atrioi ai Kniunii, dis$ui s-i &nd $atria
$entru un cti de sut la sut! O alt $arte $ro&ine din $lasamentele
mele! 4a ,nce$utul r%boiului am cum$rat bumbac ieftin i l-am &ndut cu
doi dolari Ailoramul, cnd estoriile enle%eti $lneau du$ el! O alt
$arte $ro&ine din s$eculaiile asu$ra alimentelor! 0e ce s-i las $e 3anAei s
culea roadele muncii mele> .estul, ,ns, a$arine 7onfederaiei! 0a, acest
rest $ro&ine din bumbacul confederat $e care am reuit s-l scot din ar i
$e care l-am &ndut la 4i&er$ool, cu $reuri astronomice! 2i se dduse acest
bumbac $e ,ncredere, ca s cum$r ,n sc#imb #amuri i ei, $uti i tunuri!
=i am ,neles s-mi ,nde$linesc cu bun credin misiunea! /&eam ordin s
de$un aurul $e numele meu la bncile enle%e, ca s $ot a&ea credit! i
aminteti c atunci cnd blocada s-a ,ns$rit, n-am $utut s mai fac s intre
sau s ias &reun &as din &reun $ort confederat! /a s-a fcut c banii au
rmas ,n /nlia! 7e trebuia s fac> S fi retras ca un dobitoc tot acest aur
din bncile enle%e i s fi ,ncercat s-l re$atrie% $rin @ilminton, $entru ca
3anAeii s $un mna $e el> 0in &ina mea a de&enit oare blocada mai
strict> 0in &ina mea n-a triumfat oare cau%a noastr> -anii a$arineau
7onfederaiei! :i bine, nu mai e1ist 7onfederaie acum!!! dei nu i-ai da
seama de asta au%indu-i $e unii cum &orbesc! 7ui ar trebui s dau banii>
(u&ernului 3anAeu> 2i-ar dis$lace teribil s m ia oamenii dre$t #o?
Kitndu-se la Scarlett ca i cnd ar fi ate$tat cu ,nri'oarare $rerea ei,
scoase un $ort-iaret de $iele din bu%unar i lu o iar lun, a crei
arom o res$ir cu aerul unui cunosctor!
C4ua-l-ar naiba?C ndi Scarlett! Cmi taie ,ntruna craca de sub $icioare!
: ,ntotdeauna ce&a $utred ,n arumentele lui, dar nu i%butesc niciodat s
tiu ce anume!C
# /r trebui s ,m$ri aceti bani celor ,n ne&oie, declar ea cu
demnitate! 7onfederaia nu mai e1ist, dar au mai rmas o mulime de
confederai care mor de foame cu familiile lor!
.#ett ,i ddu ca$ul $e s$ate i rse cu insolen!
# Nu eti niciodat mai delicioas i mai absurd dect atunci cnd
s$ui o i$ocri%ie! S$une ,ntotdeauna ade&rul, Scarlett! Tu nu tii s mini!
Irlande%ii mint foarte $rost! Hai, fii sincer! "uin ,i $as de srmana
7onfederaie, i-i $as i mai $uin de confederaii care mor de foame! /i
$rotesta ,n ura mare dac a manifesta intenia de a ,m$ri aceti bani,
fr a ,nce$e $rin a-i da ie $artea leului!
# N-am ne&oie de banii ti, ,nce$u ea, ,ncercnd s-i $stre%e calmul
i demnitatea!
430
# /, nu? -a te mnnc $almele! 0ac i-a arta o moned, te-ai
re$e%i la ea(
# 0ac ai &enit aici ca s m insuli i ca s-i bai 'oc de srcia mea,
$refer s-i s$un imediat la re&edere, %ise ea ,ncercnd s se
descotoroseasc de reistrul reu, s$re a se $utea ridica i a da mai mult
reutate cu&intelor ei!
7t ai cli$i din oc#i, .#ett o $rinse de mn i, a$lecat asu$ra ei, o sili,
r%nd, s se ae%e!
# 7nd &ei ,nceta s te su$eri de cte ori i se s$une ade&rul> Nu te
'enea% s s$ui oamenilor ce cre%i des$re ei 8 atunci de ce te 'enea% cnd ,i
au%i s$unnd ce cred ei des$re tine> Nu te insult! 7red c, de fa$t,
cu$iditatea este o calitate!
Scarlett nu era $rea siur ce ,nseamn cu$iditate, dar &%nd c el o
considera o calitate, tcu din ur!
# 0e altfel, urm .#ett, n-am &enit aici ca s-mi bat 'oc de srcia ta,
ci s-i ure% &ia lun i noroc ,n cstorie! /$ro$o, ce s$une Suellen de
festa $e care i-ai 'ucat-o>
# 7are fest>
# <elul cum i l-ai ter$elit $e <ranA de sub nas!
# &u l'a(((
# Hai, nu cuta s sc#imbi &orba! 7e-a s$us>
# Nimic? declar Scarlett(
Oc#ii lui .#ett scnteiar de ironie!
# 7e inim bun are? :i, s &orbim acum de srcia ta! 0u$ mica
&i%it $e care mi-ai fcut-o la ,nc#isoare, nu-i att de mult de atunci, am fr
,ndoial dre$tul s fiu inut la curent! "oate c <ranA n-a a&ut atia bani ct
s$erai!
Nu era c#i$ s sca$i de el! 0e altfel, nu-i rmsese altce&a de fcut lui
Scarlett dect sau s ,n#it obr%niciile lui .#ett, sau s-l $ofteasc s
$lece! 0ar n-a&ea $oft ca el s $lece! O ,ne$a cu sei ascuite, dar ceea
ce s$unea era ade&rat! =tia ce fcuse! i cunotea $urtarea, i cunotea i
moti&ele care o ,ndemnaser, totui nu $rea s aib o $rere $rea rea
des$re ea! 7u toate c ,ntrebrile lui erau de o de%areabil brutalitate,
$reau s i%&orasc dintr-un interes $rietenesc! :ra sinura fiin creia ,i
$utea s$une ade&rul! 7e uurare ar fi? :ra atta &reme de cnd nu mai
&orbise desc#is! 0e cte ori ,i e1$rima sincer $rerile, lumea a&ea aerul
'enat! O con&ersaie cu .#ett nu $utea fi com$arat dect cu un sinur
lucruG cu im$resia de confort i de bunstare $e care i-o dau nite $a$uci
&ec#i du$ ce ai dansat ,n $antofi $rea strmi!
# N-ai fcut rost de bani ca s-i $lteti im$o%itele> S nu-mi s$ui c
lucrurile nu s-au aran'at ,nc la Tara(
;ocea lui luase acum o intonaie diferit!
Scarlett ridic re$ede ca$ul i ,ntlni $ri&irea lui .#ett, sur$rin%nd o
e1$resie care o mir i o nedumeri ,n $rimul moment, a$oi ,i aduse $e bu%e
un surs dulce i fermector, foarte rar $e c#i$ul ei ,n &remurile aceleaG :ra
o mare sectur .#ett, dar ct $utea fi de dru cnd &oia s-i dea
osteneala! =tia c nu &enise s-o &ad ca s-o nec'easc doar, ci ca s se
asiure c sise banii de care a&ea atta ne&oie! =tia de asemenea c se
rbise s &in la ea de cum fusese eliberat, ca s-i ,m$rumute acei bani
dac ar fi a&ut ,nc ne&oie! =i totui, o c#inuia s$unndu-i cu&inte 'initoare
i ar fi neat c $entru asta &enise, dac ea i-ar fi s$us-o! 7u el nu trebuia s
431
caui s ,nelei! Jinea oare la ea mai mult dect era dis$us s-o recunoasc,
sau a&ea alte moti&e> /ceast a doua i$ote% era, fr ,ndoial, mai
$lau%ibil! 0ar cine ar fi $utut s$une? I se ,ntm$la cteodat s fac lucruri
att de stranii?
# .a da, !i"e ea, acu totul erge 2ine la Tara( A!!! am sit banii!
# 0ar, $arie%, nu fr reutate!!! /i reuit s te $refaci $n cnd ai
a&ut inelul ,n deet>
ncerc s nu %mbeasc la aceast descriere $recis a $urtrii ei, dar
nu $utu ,m$iedica o ro$i s-i a$ar ,n obra'i! .#ett se ae% iari i-i
,ntinse confortabil $icioarele luni!
# Hai, &orbete-mi $uin de srcia ta! -ruta asta de <ranA te-a ,nelat
asu$ra anselor lui de reuit> /r merita o btaie bun fiindc a abu%at de o
femeie fr a$rare! Hai, Scarlett, $o&estete-mi tot! N-ar trebui s ai
secrete fa de mine! Nu te-am &%ut oare ,n lumina cea mai rea>
# O, .#ett, eti cel mai ticlos dintre!!! :i bine, nu tiu!!! Nu, la dre$t
&orbind, nu m-a ,nelat, dar!!!
0eodat Scarlett simi o imens $lcere s-i descarce sufletul!
# ;e%i, .#ett, dac <ranA i-ar da osteneala s ,ncase%e banii ce i se
datorea%, a sc$a de toate ri'ile! 0ar mai mult de cinci%eci de $ersoane ,i
datorea% bani i nu &rea s le cear! : att de bine-crescut? Susine c un
entleman nu $oate face asta unui alt entleman! ;a trebui s ate$tm
$oate luni ,ntrei, sau c#iar &iaa ,ntrea, ,nainte de a-i rec$ta banii!
# :i, i ce-i cu asta> N-ai ce mnca $n atunci>
# -a da, dar!!! de fa$t, dac a a&ea nite bani ,n momentul sta, a
si re$ede cum s-i ,ntrebuine%!!!
Oc#ii ,i strlucir ndindu-se la ater! "oate c!!!
# Pentru ce% Ipo!ite noi%
# 0e ce te interesea%>
# <iindc eti ct $-aci s-mi ceri s te ,m$rumut? O, ,i cunosc toate
mec#eriile? =i, ceea ce-i mai nostim, e c sunt dis$us s-i ,m$rumut bani,
fr s-i $retind mcar, scum$ doamn Denned39 acea fermectoare
aranie $e care mi-ai oferit-o de curnd! -ine,neles, numai dac nu insiti!
# :ti fiina cea mai!!!
# 0eloc! ;oiam numai s-i linitesc temerile! =tiam c e un $unct care
te ,ncurca! Nu $rea mult, dar, ,n sfrit, destul! 0a, sunt dis$us s-i
,m$rumut bani, dar &reau s tiu ce ai de nd s faci cu ei! 7red c e
dre$tul meu! 0ac &rei s-i cum$eri roc#ii frumoase sau o trsur, ia banii
,m$reun cu binecu&ntarea mea! Numai c, dac-i &orba s cum$eri o
$erec#e de $antaloni noi lui /s#le3 @ilAes, mi-e tare team c &oi fi silit s
te refu%!
7u$rins de un brusc &al de mnie, Scarlett se blbi $n ce-i &enir
cu&inteleG
# /s#el3 @ilAes n-a $rimit niciodat nimic de la mine? =i nu &a acce$ta
nimic, c#iar de-ar fi s moar de foame? Nu-l ,nelei? Nu tii ct e de cinstit,
ct e de mndru? 0ar, firete, nu-l $oi ,nelee, dat fiind ceea ce eti!!!
# S lsm deo$arte e$itetele in'urioase! / $utea s-i s$un unele cu
nimic mai $re'os dect cele $e care le-ai si tu! Kii c, datorit
domnioarei "itt3$at, sunt la curent cu fa$tele tale i c biata domnioar
n-are secrete $entru cine tie s-o asculte cu o urec#e atent! =tiu c /s#le3
st la Tara de cnd s-a ,ntors de la .ocA Island! =tiu c te-ai resemnat c#iar
s-o %duieti i $e ne&asta lui, ceea ce nu trebuie s-i fi &enit $rea uor!
432
# A"hle7 e(((
# O, da, %ise .#ett fcnd un est neli'ent, /s#le3 e $rea sublim, el
sca$ ,neleerii mele rosolane! 0ar nu uita, te ro, c am urmrit cu mult
interes scena de draoste $e care ai a&ut-o cu el la 0ois$re%ece Ste'ari i
am im$resia c nu s-a sc#imbat $rea mult de atunci! Nici tu, de altfel! 0ac
amintirile mele sunt e1acte, fcea o fiur cam 'alnic atunci i n-a&ea nimic
sublim ,n %iua aceea!!! Nu cred c face fiur mai bun nici acum! 0e ce
nu-i ia familia i nu-i caut de lucru unde&a> 0e ce se aa de Tara>
.ecunosc, e un ca$riciu al meu, dar n-am deloc intenia s-i ,m$rumut o
lescaie ca s continui s-l ,ntreii la Tara! ntre brbai ne folosim de un nume
urt s$re a &orbi de cei ce se las ,ntreinui de femei!
# 7um ,ndr%neti s s$ui astfel de lucruri> /s#le3 muncete ca un
scla&?
7u toat furia ei, Scarlett simi cum i se moaie inima la amintirea lui
/s#le3 re$arnd ardurile!
# =i ,ndr%nesc s s$un c nu-i are $erec#e! (ro%a& trebuie s se
$ricea$ la ,nrminte i!!!
# El(((
# 0a, tiu! Hai s %icem c-i d toat silina, dar nu cred s fie de $rea
mare a'utor! N-o s faci niciodat dintr-un @ilAes un muncitor aricol!!! n-are
s tie niciodat s fac ce&a folositor! : o ras $ur decorati&! /cum,
,ncearc s nu te mai ,nfurii i uit obser&aiile mele ordinare asu$ra
mndrului i onorabilului /s#el3! 7urios ce tenace e acest en de ilu%ii c#iar
la femei ca tine, care au ca$ul solid! 7i bani &rei i ce ai s faci cu ei>
7um Scarlett nu rs$undea nimic, .#ett struiG
# 7e-ai s faci cu aceti bani> ncearc s-mi s$ui ade&rul! : tot att
de bine ca i cnd ai mini! 0e fa$t, e mai bine, cci dac mini &oi sfri cu
siuran $rin a-i desco$eri ,neltoria i ndete-te ce reu ,i &a &eni!
/du-i ,ntruna aminte de un lucru, ScarlettG $ot s ,ndur totul de la tine, dar
nu o minciun? /nti$atia ta fa de mine, furiile tale, toate &icleniile tale, dar
nu o minciun! Hai, s$une-mi, de ce ai ne&oie de aceti bani>
Scoas din srite de atacul ,m$otri &a lui /s#le3, Scarlett ar fi dat orice
ca s-l scui$e ,n obra% $e .#ett i s res$in cu mndrie $ro$unerea lui! O
cli$, era ata s se lase cu$rins de furie, dar bunul sim o o$ri! i ,nbui
cu reu su$rarea i se sili s seasc o e1$resie totodat demn i
amabil! .#ett se ls $e s$etea%a scaunului, ,i ,ntinse tal$a #etelor s$re
sob i %iseG
# Nimic nu m distrea% mai mult ca s$ectacolul frmntrilor tale
sufleteti, cnd unul dintre $rinci$iile tale intr ,n conflict cu o c#estiune
$ractic, ca de $ild c#estiunea banilor! -ine,neles, tiu c la tine $artea
$ractic &a triumfa ,ntotdeauna, dar continui s urmresc s$re a &edea
dac, ,ntr-o bun %i, $artea bun din tine nu &a sfri $rin a triumfa! n %iua
aceea ,mi fac baa'ele i $rsesc /tlanta $entru totdeauna! "rea sunt
multe femeile ,n care $artea bun din ele triumf! 0ar, s re&enim la oile
noastre! 7t &rei, i $entru ce%
# Nu tiu e1act de ct am ne&oie, rs$unse Scarlett $e un ton
morocnos, dar a &rea s cum$r un ater i cred c a $utea s-l iau
ieftin! 0ac-l cum$r, ,mi &or mai trebui dou crue i doi catri buni! /
a&ea de asemenea ne&oie de un cal i de o trsuric $entru folosina mea!
# 9n gater%
# 0a, i dac-mi ,m$rumui bani, am s-i dau 'umtate din cti!
433
# 7e dracu s fac cu un ater>
# S ctii bani! "utem ctia o roa% de bani! Sau, dac nu, o s-i
$ltesc dobnd!!! adic ce se ,nelee $rintr-o dobnd re%onabil!
# 7inci%eci la sut e foarte bine!
# 7inci%eci>!!! O#, lumeti? ncetea% s r%i, dia&ole? ;orbesc serios!
# 0e asta i rd! 2 ,ntreb dac, ,n afar de mine, ,i mai d cine&a
seama ce se $etrece ,n s$atele c#i$ului stuia ,neltor i fermector!
# "e cine-ar interesa> /scult-m, .#ett, i s$une-mi dac nu i se $are
c ar fi o afacere bun! <ranA mi-a &orbit de un om care are un ater, mai
sus de Strada "iersicului, i care &rea s-l &nd! /re ne&oie urent de bani
lic#i%i i l-ar &inde ieftin! Nu sunt $rea multe atere $e aici i cum lumea
reconstruiete!!! am $utea &inde lemn de construcie la $reuri fabuloase!
Omul ar continua s conduc aterul, $entru un salariu fi1! 0ac <ranA ar
a&ea bani, ar cum$ra el ,nsui aterul! 7red c inteniona s-l cum$ere cu
banii $e care mi i-a dat s $ltesc im$o%itele!
# -ietul <ranA? 7e-o s s$un cnd &a afla c i l-ai suflat> =i-a$oi, cum
o s-i e1$lici c i-am ,m$rumutat bani, fr s-i com$romii re$utaia>
Scarlett nu se ndise la asta, $reocu$at doar de ndul la ctiul $e
care i-l &a aduce aterul!
# :i bine, e sim$lu? N-am s-i s$un nimic!
# ;a ti totui c n-ai sit banii $e drum!
# i &oi s$une!!! da, ,i &oi s$une c am &ndut cerceii mei cu diamante!
Tot am intenia s i-i dau! /sta &a fi arania mea!
# N-a &rea s-i iau cerceii!
# $ar n'a ne)oie de ei( &u'i plac( $e alt,el, nici nu "unt de ,apt ai
ei(
# $ar ai cui "unt%
Scarlett re&%u ,n nd cada&rul 3anAeului, ,n uniform albastr, ,ntins
,n #olul de la Tara(
# 2i-au fost lsai de cine&a care a murit! /a c sunt ai mei! Ia-i? 2i-e
totuna? "refer banii ,n locul lor!
# 0umne%eule, e1clam .#ett $ier%ndu-i rbdarea, nu te ndeti
niciodat la nimic altce&a dect la bani>
# Nu, rs$unse ea cu sinceritate, aintindu-i asu$ra lui oc#ii ei &er%i i
duri! 0ac ai fi trecut $rin ce am trecu eu, ai face la fel! 2i-am dat seama c
banii sunt lucrul cel mai ,nsemnat ,n lume i, martor mi-e 0umne%eu, sunt
#otrt s nu-mi mai li$seasc niciodat!
i reaminti de %iua aceea ar%toare i de $mntul rou i moale care-i
ser&ise dre$t $ern, atunci, ,n s$atele ruinelor de la 0ois$re%ece Ste'ari! i
aminti de refrenul $e care inima ei nu ,ncetase s-l re$eteG CN-o s mai am
niciodat burta oal! N-o s mai am niciodat burta oal!C
# ntr-o %i &oi a&ea bani, muli bani, ca s mnnc tot ce-mi &a $lace!
Niciodat n-o s mai fie $e masa mea fiertur de $roumb sau ma%re
uscat! ;oi a&ea #aine frumoase! ;or fi toate de mtase!!!
# Toate%
# 0a, toate, rs$unse Scarlett fr s-i dea osteneala mcar de a roi
din cau%a alu%iei! ;oi a&ea destui bani $entru ca 3anAeii s nu-mi $oat lua
niciodat Tara! ;oi $une un aco$eri nou $e casa de la Tara, &oi reconstrui
maa%ia, &oi a&ea catri frumoi $entru arat, i am s scot mai mult bumbac
dect ai &%ut &reodat! @ade &a a&ea, ,n sfrit, tot ce-i trebuie! i &oi da
ce-i &a dori! /i mei nu &or mai a&ea niciodat stomacul ol! O s &e%i! 2
434
&oi ine de cu&nt! <irete, nu m $oi ,nelee! :ti att de eoist! =i-a$oi,
tu n-ai a&ut niciodat s te temi c &ei fi dat afar din casa ta de un
car$etbaer! Nu i-a fost niciodat fri, n-ai umblat niciodat ,n %drene,
n-ai fost niciodat silit s munceti ca un ocna ca s nu mori de foame!
# A "tat o$t luni ,n armata confederat, %ise .#ett calm! Nu cunosc
un loc mai bun ca s ,n&ei s mori de foame!
# n armat? 0ar n-ai cules niciodat bumbac, nici n-ai semnat
$orumb! N-ai!!! a, nu, nu-i bate 'oc de mine?
.#ett ,i lu minile!
# &u'i 2at 4oc de tine! .deam constatnd deosebirea ce e1ist ,ntre
ceea ce $ari i ceea ce eti cu ade&rat! mi aminteam de asemenea de
,ntia oar cnd te-am &%ut la $icnicul @ilAes-ilor! "urtai o roc#ie &erde i
$antofi de aceeai culoare! Toi brbaii se-n&rteau ,n 'urul tu i erai $lin
de tine! / $une rma c $e atunci nu tiai nici ci $enn3 sunt ,ntr-un
dolar! n %iua aceea n-a&eai dect o sinur idee ,n ca$, nu te ndeai dect
cum s-l cucereti $e /s#le3!
Scarlett ,i trase cu un est brusc minile din ale lui(
# .#ett, dac &rei s rmnem $rieteni, nu-mi mai &orbi niciodat de
/s#el3 @ilAes! ;a fi ,ntotdeauna un subiect de ceart ,ntre noi, fiindc nu-l
$oi ,nelee!
# "e cnd tu $robabil c citeti ,n el ca ,ntr-o carte, declar .#ett
ironic! Nu, Scarlett, dac-i ,m$rumut bani, in s-mi re%er& dre$tul de a
$utea &orbi des$re /s#le3 @ilAes cum &oi crede de cu&iin! .enun la
dre$tul de a-i cere dobn%i, dar la asta nu! 0e altfel, sunt o seam de
lucruri $e care a &rea s le cunosc des$re acest tnr!
# Nu sunt obliat s le discut cu tine, %ise ea scurt!
# -a da! :u sunt cel care am banii, n-o uita! 7nd &ei fi boat, &ei
$utea face acelai lucru cu ceilali!!! : lim$ede c-l iubeti ,nc!
# &u'l iu2e"c(
# O#, se &ede c#iar i numai du$ felul cum ,i iei a$rarea!
# Nu &oi tolera ca $rietenii mei s fie obiect de bat'ocur!
# ;om &edea asta mai tr%iu! Hai, s$une-mi, el te mai iubete, sau
,nc#isoarea l-a fcut s-i sc#imbe sentimentele fa de tine> Ori, $oate, o fi
,neles ce comoar are ,n $ersoana soiei lui>
(ndul la 2elanie o fcu $e Scarlett s tresar! Se st$ni cu reu s
nu-i s$un totul lui .#ett, e1$licndu-i c numai onoarea ,l reinea $e /s#le3
ln ne&ast-sa! 0esc#ise ura ca s &orbeasc, dar o ,nc#ise ,ndat!
# /m ,neles? N-are ,nc destul bun-sim ca s-o a$recie%e $e doamna
@ilAes! =i &iaa as$r din ,nc#isoare nu i-a stins focul $entru tine!
# Nu &d de ce am mai discuta c#estiunea asta!
# -a, eu &d i, $e 0umne%eul meu, s$er c-mi &ei rs$unde, afirm
.#ett $e un ton se&er, cu att mai $uin areabil lui Scarlett cu ct nu-i
,neleea rostul!
# /adar, te iubete ,nc> relu .#ett!
# =i dac> stri Scarlett scoas din srite! N-am nici un c#ef s
&orbesc des$re /s#le3 cu tine! Nu eti ,n stare s-l ,nelei nici $e el, nici
felul lui de a iubi! Sinurul fel $e care-l cunoti este!!! este felul acela de
draoste $e care-l simi $entru fiine ca femeia aceea, @atlin!
# O#? e1clam .#ett moale! /adar, nu sunt ,n stare s simt dect
$oftele crnii!
# =tii bine c-i ade&rat!
435
# nele acum de ce refu%i s discui aceast c#estiune cu mine!
2inile i bu%ele mele necurate ar ,ntina curenia draostei lui!
# :i bine, da? 7am aa ce&a!
# (ro%a& m interesea% aceast draoste curat!!!
# Nu fi neobr%at, .#ett -utler! 0ac eti destul de mra& ca s cre%i
c a fost ce&a ru ,ntre noi!!!
# O, ndul sta nici nu mi-a trecut $rin ca$, i-o 'ur? 0e aceea m
interesea% att de mult toat c#estiunea! Tocmai, a &oi s tiu de ce n-a
fost niciodat ce&a ru ,ntre &oi>
# 0ac ,i ,nc#i$ui c /s#el3 ar fi!!!
# Ia te uit? ;a s %ic /s#le3 e acela care a re%istat ,n numele
moralei> ntr-ade&r, Scarlett, n-ar trebui s te trde%i aa de uor!
ncurcat i indinat, Scarlett arunc o $ri&ire furioas lui .#ett, al
crui c#i$ linitit era de ne$truns!
# O$rete-te, n-am ne&oie de banii ti! n condiiile astea, iei afar?
# -a da, ai ne&oie de banii mei, i fiindc am a'uns $n aici, de ce s
ne o$rim> Nu $ierde nimeni nimic dac &om continua s &orbim des$re o
idil att de cast!!! n care nu s-a ,ntm$lat nimic ru! /adar, /s#le3 te
iubete $entru mintea ta, $entru sufletul tu i $entru nobleea caracterului
tu>
Scarlett se ,nfior cnd au%i aceste cu&inte! -ine,neles, de aceea o
iubea /s#le3! Numai aceast certitudine ,i ,nduia s ,ndure e1istena,
aceast certitudine c /s#le3, rob al onoarei, o iubea i o res$ecta $entru
toate lucrurile frumoase ,nc#ise ,n strfundul ei i $e care el sinur le $utea
&edea! Numai c toate acestea $ierdeau din frumuseea lor cnd .#ett era
cel care le $unea ,n lumin, mai ales &orbind cu tonul lui dulcea sub care
strbtea bat'ocura!
# mi re&in toate idealurile tinereii, aflnd c mai $oate e1ista o astfel
de draoste ,n acest &eac al imoralitii, urm .#ett! /adar, simurile nu au
nici un amestec ,n draostea lui $entru tine> 0raostea lui ar fi aceeai dac
ai fi urt i dac n-ai a&ea $ielea asta att de alb> 0ac n-ai a&ea oc#ii
tia &er%i care ,ndeamn $e orice brbat s se ,ntrebe ce-ai face dac te-ar
lua ,n brae> Ori, dac nu i-ai mica oldurile ,n felul sta care constituie o
$ro&ocare $entru orice brbat sub nou%eci de ani> =i aceste bu%e care!!!
Hai, s nu las ca $oftele mele s biruie! /tunci, /s#le3 nu &ede nimic din
toate astea> Sau, dac le %rete, nu-l im$resionea% deloc>
Scarlett nu se $utu ,m$iedica de a-i aminti de %iua aceea din li&ad,
cnd /s#le3 o strnsese ,n braele lui tremurtoare, cnd ura lui cald o
stri&ea $e a ei, de $arc n-ar fi &rut s-i mai dea drumul niciodat! /mintirea
,i ,mbu'or obra'ii i aceasta nu-i sc$ lui .#ett!
# /a? ;a s %ic te iubete $entru sufletul tu, %ise .#ett cu &ocea
&ibrnd de su$rare!
7um de ,ndr%nea s atin cu mna lui murdar sinurul lucru frumos
i sfnt ,n &iaa ei> Scotocea ,n un#erele cele mai ascunse ale &ieii ei cu
cru%ime i cu rceal, i Scarlett era ata s-i s$un ceea ce dorea s afle!
# 0a, e1clam ea cutnd s oneasc amintirea bu%elor lui /s#le3,
m iubete $entru sufletul meu!
# 0ar, draa mea, el nici nu tie mcar c ai suflet! 0ac l-ar atrae
sufletul, n-ar a&ea ne&oie s lu$te ,m$otri&a ta, cum a fost silit s-o fac, s$re
a $stra draostei sale caracterul ei!!! s-i %icem CsfntC! /r $utea s doarm
linitit, cci la urma-urmei un brbat $oate foarte bine s admire mintea i
436
sufletul unei femei, rmnnd totui un entleman credincios soiei sale!
Totui, trebuie s-i &in foarte reu s ,m$ace onoarea @ilAes-ilor cu dorina
$e care i-o tre%ete tru$ul tu!
# l 'udeci $e ceilali du$ tine, care eti o fiin 'osnic?
# O, n-am s$us niciodat c nu te doresc, dac asta &rei s s$ui! 0ar,
sla& 0omnului, c#estiunile de onoare nu m-au ,ncurcat niciodat! 7eea ce
doresc iau cum $ot! n felul sta n-am de lu$tat nici cu ,nerii, nici cu
demonii! "robabil c ai $refcut &iaa lui /s#le3 ,ntr-un mic iad! /$roa$e c
mi-e mil de el!
# :u!!! eu s fac un iad din &iaa lui>
# 0a, tu? :ti o $ermanent is$it $entru el, dar nu cedea% fiindc, la
fel ca toi cei de felul lui, sacrific draostea $entru ceea ce numim onoare!
=i am im$resia c aceast atitudine nu-i aduce nenorocitului nici draoste,
nici onoare?
# -a da, ,i aduce draoste?!!! ;reau s s$un, m iubete?
# Lu> /tunci, rs$unde la ,ntrebarea $e care i-o &oi $une i &a fi
de-a'uns $entru ast%i! "e urm, &ei $utea lua banii mei ca s-i arunci ,n ru!
=i-aa nu in la ei?
.#ett se scul i-i %&rli iara $e 'umtate fumat ,n scui$toare!
(esturile lui a&eau aceeai raie $n, aceeai $utere st$nit $e care
le obser&ase Scarlett ,n noa$tea cderii /tlantei! :ra ,n el ce&a sinistru, care
ins$ira oarecum team!
# 0ac te iubete, de ce dracu' te-a lsat s &ii la /tlanta ca s caui
bani de im$o%ite> nainte ca s las o femeie $e care o iubesc s fac un
lucru ca sta, a!!!
# Nu tia? Habar n-a&ea c eu!!!
# Nu cre%i c ar fi trebuit s tie> stri .#ett cu o &iolen abia
ascuns! Iubindu-te cum %ici c te iubete, ar fi trebuit s #iceasc ce-ai
$utea face la dis$erare! /r fi trebuit s te omoare mai derab dect s te
lase s &ii aici!!! i s te lase s te adrese%i!!! cui> 2ie? 0umne%eule?
# 0ar nu tia?
# 0ac nu i-a dat seama, ,nseamn c n-are s te cunoasc niciodat,
nici $e tine i nici $reiosul tu suflet!
7e nedre$t era .#ett? 7a i cnd /s#le3 ar fi a&ut darul s citeasc ,n
suflete? 7a i cnd /s#le3 ar fi $utut s-o o$reasc, c#iar dac ar fi tiut
des$re ce e &orba! 0eodat, ,ns, Scarlett ,nelese c /s#le3 ar fi $utut
foarte bine s-o ,m$iedice s recur la o soluie dis$erat! n %iua aceea, ,n
li&ad, dac ar fi fcut cea mai mic alu%ie la $osibilitatea unui alt &iitor, ea
nu s-ar fi ndit niciodat s &in s-l caute $e .#ett! Kn cu&nt, un est
duios ,n cli$a ,n care se urcase ,n tren, i n-ar mai fi $lecat! 0ar nu fcuse
dect s &orbeasc de onoare! Totui!!! /&ea oare .#ett dre$tate> /r fi
trebuit /s#le3 s-i #iceasc $lanul> (oni $e loc acest nd neleal!
-ine,neles c nu bnuise nimic! Nu $utea s-o cread mcar ,n stare de un
asemenea est imoral! :ra $rea nobil $entru asta! .#ett ,ncerca numai s-i
,ntine%e draostea! ncerca s distru tot ce a&ea ea mai $reios! Cntr-o %iC,
,i %ise ea, Ccnd $r&lia i aterul &or mere bine i cnd &oi a&ea bani,
.#ett ,mi &a $lti toate suferinele i toate umilinele $e care mi le-a
$ricinuit!C
Rhett o doina pe /carlett de la ,nlimea lui i o $ri&ea cu un surs
amu%at! Nu mai $stra nici urm din emoia care-l cu$rinsese o cli$!
# 0e altfel, ce te $ri&ete> ,ntreb Scarlett! : treaba lui /s#le3 i a
437
mea! Nu-i treaba ta!
.#ett ridic din umeri!
# nc un cu&nt, Scarlett! /m $entru eneria ta o admiraie tot att de
mare $e ct de de%interesat, i mi-e de%areabil &%nd c tri $rea multe
#iulele de $icior! /i Tara! /r fi destul s$re a ocu$a un brbat! 4a asta se
adau tatl tu! : bolna& i nu-i &a mai fi niciodat de &reun a'utor! /$oi
surorile tale, i nerii! n sfrit, acum ai i un brbat, i $robabil o ai ,n ri'
i $e domnioara "itt3$at! =i aa ai destule $o&eri fr s mai trebuiasc s-l
,ntreii $e /s#le3 i familia lui!
# Nu-l ,ntrein $e /s#le3! 2 a'ut!!!
# O, $entru numele lui 0umne%eu, i-o rete% .#ett nerbdtor! S nu
mai ,nce$em iar! Nu, nu i-e de nici un a'utor! l $ori ,n crc i-l &ei $urta
$n la moarte, de n-o cdea ,n s$inarea altcui&a! n ceea ce m $ri&ete,
am ,nce$ut s m satur de acest subiect de con&ersaie!!! 7i bani &rei>
Scarlett simi cum ,i &in $e bu%e &orbe de ocar! 0u$ ce o 'inise i
du$ ce ,ntinase tot ce a&ea ea mai scum$ $e lume, ,i ,nc#i$uia oare c-i
&a $rimi banii> 0ar cu&intele i se o$rir $e bu%e! 7e bine ar fi s-i $oat
res$ine oferta cu dis$re i s-l dea $e u afar? 0in $cate, numai boaii
,i $uteau $ermite acest lu1! /tta tim$ ct &a fi srac, &a trebui s ,ndure
scene ca aceasta! 0ar cnd &a a&ea bani 8 ce nd mnietor? 8 cnd &a fi
boat, nu &a rbda dect ce-i &a $lace, nu-i &a refu%a nimic din ceea ce &a
$ofti, nu &a fi $oliticoas dect cu oamenii $e care-i &a si sim$atici! C"e
ceilaliC, ,i %ise ea, C,i &oi da $e toi dracului, cu .#ett -utler ,n ca$!C
"lcerea $e care i-o $ricinui acest nd a$rinse o scnteie ,n oc#ii ei
&er%i i-i aduse un surs $e bu%e! .#ett surse la rndul su!
# :ti ,ncnttoare, Scarlett, e1clam el, mai ales cnd $reteti &reo
rutate! Numai s$re a-i &edea ro$ia asta ,n obra%, ,i &oi cum$ra o
du%in de catri, dac-i dorete inima!
Ka de la intrare se desc#isese i &n%torul ,i fcu a$ariia, cu o
scobitoare ,n ur! Scarlett se ridic, ,i strnse alul i-i le sub brbie
$anlicile $lriei! Hotrrea ei era luat!
# :ti ocu$at a%i du$-amia%> "oi s &ii cu mine acum>
# 9nde%
# / &rea s m ,nsoeti ,n trsur $n la ater! I-am fduit lui
<ranA s nu umblu sinur cu trsura dac ies din ora!
# 0a gater pe ploaia a"ta%
# 0a, &reau s cum$r aterul acum, ,nainte s-i sc#imbi $rerea!
.#ett i%bucni ,ntr-un #o#ot de rs att de %omotos, ,nct &n%torul
tresri ,n s$atele te'#elei i arunc o $ri&ire mirat acestui domn $e care
nu-l cunotea!
# Kii c eti mritat> 0oamna Denned3 nu $oate fi &%ut
$limbndu-se ,n trsur la ar cu ticlosul de -utler, $e care oamenii
cumsecade nu-l $rimesc la ei acas! Nu te mai ndeti la re$utaia ta>
# .e$utaia mea? ;reau s cum$r aterul ,nainte s-i sc#imbi
$rerea, sau ,nainte ca <ranA s desco$ere c eu sunt cum$rtoarea! Hai,
.#ett, nu te lsa ruat! =i ce dac $lou> Hai, s ne rbim!
(aterul? 0e cte ori se ndea la el, <ranA emea i blestema %iua ,n
care ,i &orbise de el soiei sale! 0estul de ru c &nduse c$itanului -utler
Htocmai lui?I cerceii i cum$rase aterul fr s-i fi ,ntrebat brbatul, dar
438
ceea ce era mai ru e c ,neleea s-l i conduc sinur! :ra ,nro%itor?
S-ar fi %is c Scarlett n-are ,ncredere nici ,n el, nici ,n 'udecata lui!
4a fel ca toi brbaii $e care ,i cunotea, <ranA socotea c o femeie
trebuie s-i urme%e orbete brbatul i s n-aib nici o $rere $ersonal!
"lecnd de la ade&r, era dis$us s recunoasc celor mai multe dintre femei
dre$tul de a face ce le trsnea $rin ca$! <emeile sunt nite fiine att de
bi%are, ,nct nu e ru s le satisfaci micile lor ca$ricii! n%estrat cu un
caracter blnd i amabil, nu era ,n firea lui s refu%e ce&a unei femei! /r fi
fost ,ncntat s tolere%e ca$riciile unei to&are $lcute, c#iar dac $e urm
ar certa-o res$ectuos $entru $rostia i e1tra&aana ei! 0ar ideile $e care
Scarlett i le base ,n ca$ erau de neconce$ut!
(aterul acesta, de $ild? 7e scandali%at fusese cnd, rs$un%nd
,ntrebrilor sale, Scarlett ,i declarase cu un surs anelic c a&ea de nd
s-l conduc ea ,nsi! C;reau s fac eu sinur neo de c#erestea!C 0a,
aa se e1$rimase! <ranA nu &a uita niciodat ro%&ia acelei cli$e! S fac
ea sinur neo de c#erestea? :ra de ne,nc#i$uit! Nu e1ista nici o femeie ,n
/tlanta care s fac afaceri! 0e fa$t, <ranA nu au%ise niciodat des$re &reo
femeie care s se ocu$e cu afaceri! 0ac femeile a&eau nenorocirea s fie
silite de reutatea &remurilor s ctie ce&a bani s$re a-i a'uta familiile, o
fceau discret, ca nite ade&rate doamne! <ceau $r'ituri ca doamna
2erriFet#er, $ictau farfurii, coseau, $rimeau ,n $ensiune ca doamna :lsin
i <ann3, erau institutoare ca doamna 2eade, sau ddeau lecii de mu%ic
asemenea doamnei -onnell! /ceste doamne ctiau bani, dar stteau
acas, aa cum se cu&ine unei femei!
0ar ca o femeie s $rseasc ad$ostul cminului su, s se
a&enture%e ,n lumea brutal a brbailor, s concure%e cu ei $e teren
comercial, s fie e1$us 'inirilor i brfelilor, mai ales cnd nimic n-o silea
i cnd a&ea un brbat ,n stare s-i asiure tot ce a&ea ne&oie?
<ranA nd'duise c Scarlett &oia numai s-l nec'easc sau s-i fac o
fars de $rost ust, dar nu ,ntr%ie s-i dea seama c nu era deloc &orba de
asta! Scarlett conducea efecti& aterul! Se tre%ea ,naintea lui, i $leca cu
trsura ,n sus $e Stada "iersicului, ,n afara oraului, i adeseori se ,ntorcea
mult du$ ce ,nc#idea el $r&lia i &enea la mtua "itt3 la mas! n fiecare
%i fcea drumul lun de cte&a mile, cu unc#iul "eter dre$t sinur a$rtor!
-trnul &i%itiu a&ea misiunea s-o $rote'e%e, misiune $e care o ,nde$linea cu
mult ne$lcere, cci $durile erau $line de neri eliberai i de olani
3anAei! .einut la $r&lie, <ranA nu $utea mere la ater cu ea i, cnd
,ncerc s $roteste%e, ea ,l $use la $unctG
# 0ac nu-l in din scurt $e ticlosul de Eo#nson, &a fura c#erestea, o
&a &inde i &a ba banii ,n bu%unar! 7nd &oi si omul care-mi trebuie, ,l
&oi lsa s conduc aterul ,n locul meu i nu &oi fi silit s m duc att de
des! /tunci ,ns ,mi &oi $etrece tim$ul ,n ora, &n%nd c#ere"tea(
S &nd c#erestea? /sta era culmea? /deseori Scarlett $leca de la
ater cte o %i ,ntrea ducnd c#erestea clienilor! n acele oca%ii, <ranA ar
fi &rut s se $oat ba ,n fundul $r&liei i s nu &ad $e nimeni!
=i cum &orbea lumea des$re ea? <r ,ndoial c &orbea i des$re el i-i
re$roa c o las s se $oarte ,ntr-un fel att de $uin $otri&it $entru o
femeie! :ra foarte 'enat cnd cte un client ,i s$unea re%emndu-se de
te'#eaG C/cum cte&a minute am &%ut-o $e doamna Denned3 la!!!C
<iecruia, de altfel, $arc-i fcea $lcere s-l in la curent cu de$lasrile
soiei sale! Toat lumea &orbea de ceea ce se ,ntm$lase $e antierul noului
439
#otel ,n construcie! Scarlett sosise tocmai ,n cli$a cnd Tomm3 @ellburn
ddea o comand de lemn de construcie unui alt neustor! Srise din
trsuric ,n faa %idarilor irlande%i i-i s$usese $e leau lui Tomm3 c fcea o
afacere $roast! i demonstrase c lemnul ei era mai bun i mai ieftin i,
s$re a-i ,ntri s$usele, adunase din memorie o lun coloan de cifre care-i
,ndui s stabileasc $e loc un de&i%!
/adar, nu se mulumea s se amestece $rintre lucrtorii aceia strini,
dar mai dduse i o do&ad a cunotinelor ei matematice! 4ucrul acesta era
inadmisibil $entru o femeie! 0u$ ce Tomm3 ,i acce$tase de&i%ul i-i dduse
ei comanda, nici n-a&usese mcar tactul s se retra imediat, discret, ci
rmsese s $l&reasc cu contramaistrul irlande%ilor, un fel de $itic
care a&ea o re$utaie foarte $roast! Oraul comentase e&enimentul
s$tmni ,ntrei!
7olac $este $u$%, Scarlett ctia foarte muli bani cu aterul i nici
un brbat nu $utea &edea cu oc#i buni $e soia sa reuind ,ntr-un domeniu
att de $uin feminin! <ranA era cu att mai 'init cu ct Scarlett nu-i ddea
nici un ban s$re a-l a'uta la $r&lie! <olosea a$roa$e tot ce ctia $entru
Tara i scria nesfrite scrisori lui @ill -enteen, e1$licndu-i amnunit ce s
fac cu sumele $e care i le trimitea! n afar de asta, ,l anunase $e <ranA c
atunci cnd Tara &a fi com$let re$arat, a&ea de nd s dea bani cu
,m$rumut $e i$oteci!
C0umne%eule?C emea <ranA de cte ori se ndea la asta! CO femeie
n-ar trebui nici mcar s tie ce e o i$otec!C
"e &remea aceea Scarlett nutrea nenumrate $roiecte $e care <ranA le
socotea mai ,ndr%nee unele ca altele! S$unea c#iar c &a desc#ide un
restaurant $e locul fostului antre$o%it ars de soldaii lui S#erman! <ranA nu
era membru al &reunei societi de abstinen, dar se ridic cu ,n&erunare
,m$otri&a ideii! S fii $ro$rietarul unui restaurant era a$roa$e tot att de
imoral ca i cnd ai face din cminul tu o cas de toleran! 0e ce> i &enea
foarte reu s e1$lice soiei sale, care se mrinea s rs$und slabelor lui
arumente $rint-un sinur cu&ntG C2ofturi?C
# Patronii de re"taurante sunt ,ntotdeauna e1celeni c#iriai, ,i declar
ea! : $rerea unc#iului Henr3! "ltesc reulat c#iriile i-a$oi, ascult-m,
<ranA, $ot s construiesc restaurantul dintr-un lot de lemn de $roast
calitate de care nu $ot sc$a i, odat construit, a si s-l ,nc#irie% cu $re
bun! 7u banii de $e c#irie, cu ceea ce scot de la ater i cu ceea ce mi-ar
aduce ,m$rumuturile mele i$otecare, a $utea s mai cum$r cte&a atere!
# 4a ce-i trebuie alte atere, fetia mea> stri <ranA s$eriat!
0im$otri&, dac ai fi re%onabil, ar trebui s-l &in%i $e cel $e care-l ai!
2unca asta te d ata i tii ce reu ,i &ine s obii un randament bun de la
nerii eliberai $e care-i foloseti i!!!
# ntr-ade&r, nerii eliberai nu sunt buni de nimic, ,ncu&iin Scarlett,
trecnd $este alu%ia lui <ranA cu $ri&ire la &n%area aterului! 0omnul
Eo#nson $retinde c nu tie niciodat dimineaa dac &a a&ea o ec#i$
com$let! Nu te mai $oi bi%ui $e neri! 4ucre% o %i sau dou i a$oi se
odi#nesc $n ce-i mnnc salariul! Oricnd te $oi ate$ta ca ,ntreaa
ec#i$ s lase lucrul balt i s $lece! 7u ct ,mi dau mai mult seama de
efectele emanci$rii, cu att mai mult constat c s-a comis o ade&rat
crim! : $ur i sim$lu distruerea nerilor! Sunt mii i mii care stau deeaba,
iar cei $e care-i a&em la ater sunt att de lenei, att de inca$abili, ,nct
mai bine te li$seti de ei! 0ac mai ai i nenorocul s-i ocrti ori s le dai
440
cte un #iont, firete s$re binele lor, ,i &ine $e ca$ -iroul :liberailor!
# <etia mea, n-ar trebui s-l lai $e domnul Eo#nson s-i bat $e
aceti!!!
# Nu, bine,neles c nu, re$lic nerbdtoare Scarlett! Nu i-am s$us
c#iar acum c 3anAeii m-ar ba la rcoare dac l-a lsa s-i fac de ca$>
# "arie% c ,n toat &iaa lui, tatl tu n-a btut niciodat un neru!
# -a da, unul sinur! Kn biat de la ra'd care nu-i eslase calul du$
o %i de &ntoare! 0ar, <ranA, $e &remea aceea era altfel! 7u eliberaii nu-i
acelai lucru, i un bici bun n-ar strica unora dintre ei!
?ran8 nu era sur$rins numai de &ederile i de $roiectele soiei sale, ci i
de felul cum se sc#imbase ,n cele cte&a luni de la nunt! Scarlett nu mai
era mica fiin blnd i fermectoare $e care o luase de soie! n scurta
$erioad ct ,i fcuse curte, cre%use c nu &%use niciodat femeie mai
adorabil ,n reaciile ei fa de &ia, mai netiutoare, mai sfioas, mai
nea'utorat! /cum, toate direciile ei erau brbteti! 0ei a&ea obra'i
trandafirii, ro$ie i surdea fermector, &orbea i se $urta ca un brbat!
Tonul ei era $recis i $oruncitor i era ,n stare s ia o #otrre imediat, fr
toate micile teri&ersri caracteristice femeilor! =tia ce &oia i, ca un brbat,
o lua $e drumul cel mai scurt s$re a-i a'une inta, nu $e ci lturalnice i
ascunse cum fac de o2icei ,eeile(
<ranA mai ,ntlnise i ,nainte femei autoritare! 7a toate oraele Sudului,
/tlanta a&ea un continent serios de femei ,n &rst care nu ,neleeau s
se lase duse! Nimeni nu $utea fi mai des$otic dect &oinica doamn
2erriFet#er, mai $oruncitoare dect $l$nda doamn :lsin, mai abil
cnd era &orba s obin ce &oia dect doamna @#itin, cu tot $rul ei alb i
&ocea dulce! 0ar oricare ar fi fost mi'loacele folosite de aceste doamne s$re
a-i atine sco$urile, rmneau totui mi'loace demne de o femeie! Se
$lecau res$ectuos ,n faa $rerii brbailor, c#iar dac fceau a$oi ce le tia
ca$ul! /&eau tactul s $ar c se las conduse de brbai, i asta a&ea
mult ,nsemntate! 0ar Scarlett nu se lsa dus de nimeni i-i conducea
att de bine treburile, la fel ca un brbat, ,nct tot oraul o &orbea de ru!
C=iC, %ice <ranA, nenorocit, C$robabil c m &orbesc i $e mine de ru,
fiindc ,i dau &oie s se $oarte ,n felul acesta!C
=i-a$oi, mai era i acel -utler! 0esele lui &i%ite ,n casa mtuii "itt3 erau
cea mai mare umilin! 4ui <ranA ,i fusese ,ntotdeauna anti$atic, c#iar cnd
fcuse afaceri cu el ,nainte de r%boi! -lestema adeseori %iua cnd ,l
adusese $e .#ett la 0ois$re%ece Ste'ari i-l $re%entase $rietenilor si! l
dis$reuia $entru cinismul cu care s$eculase ,n tim$ul r%boiului i-l
condamna $entru c nu se ,nrolase! Numai Scarlett tia de cele o$t luni $e
care .#ett le $etrecuse ,n rndurile armatei confederate, cci .#ett o ruase
cu $refcut s$aim s nu &orbeasc niciodat de aceast CruineC, oricui ar
fi! n sfrit, <ranA ,l dis$reuia mai ales $entru c $strase aurul
7onfederaiei, $e cnd oamenii cinstii, ca amiralul -ulloc# i muli alii, care
se aflaser ,n aceeai situaie, restituiser mii de dolari te%aurului federal!
ns lui .#ett $uin ,i $sa de anti$atia lui <ranA i nu-i rrea &i%itele ,n casa
btrnei domnioare!
n mod ostentati&, domnioara "itt3 era aceea $e care .#ett &enea s-o
&ad, i biata femeie o credea i se fudulea cu &i%itele lui! 0ar <ranA a&ea
im$resia foarte de%areabil c nu domnioara "itt3 ,l atrea! 2icul @ade
inea i el foarte mult la .#ett, cu toate c se arta s$erios cu cei mai muli,
i merea $n acolo ,nct ,l stria Cunc#iul .#ettC, s$re marele neca% al lui
441
<ranA! :l nu $utea s uite c .#ett ,i fcuse curte lui Scarlett ,n tim$ul
r%boiului i c relaiile lor fuseser comentate ,n ora! 7e trebuie s s$un
lumea, acum cnd Scarlett se remritase? Nici unul din $rietenii lui <ranA
n-a&ea cua'ul s discute cu el acest subiect, dei nimeni nu se 'ena s
comente%e ,n faa lui felul cum Scarlett conducea aterul!
Totui, <ranA nu $utea s nu obser&e c ne&ast-sa i cu el erau din ce
,n ce mai rar in&itai la mese sau la $etreceri i c &i%itele ce li se fceau
erau din ce ,n ce mai $uine! Scarlett nu-i $utea suferi $e cei mai muli
dintre &ecinii lor i a&ea $rea mult de lucru ca s &ad $e cei la care inea,
de aceea aceast rrire a &i%itelor n-o su$ra deloc! 0im$otri&, $e <ranA ,l
durea!
Toat &iaa, <ranA fusese st$nit de ndulG C7e &or %ice &ecinii>C i
era de%armat ,n faa $ermanentei indiferene $e care o arta soia lui $entru
res$ectarea con&enienelor! /&ea im$resia c toat lumea o critica $e
Scarlett i c-l inea de ru $e el fiindc o lsa Cs-i $iard feminitateaC!
<cea attea lucruri $e care un brbat n-ar fi trebuit s i le ,nduie 8 dar
dac i se ,ntm$la s-i s$un s ,ncete%e, sau discuta cu ea ori ,i fcea
re$rouri, o furtun ,nro%itoare se abtea asu$ra lui!
C0umne%eule?C se ndea el dis$erat, Cse ,nfurie mai re$ede i rmne
mai mult &reme su$rat dect oricare dintre femeile $e care le-am
cunoscut!C
7#iar atunci cnd toate mereau bine, era sur$rin%tor s &e%i cu ct
re$e%iciune soia lumea i drstoas care umbla cntnd $rin cas se
$utea transforma ,ntr-o fiin cu totul deosebit! <ranA n-a&ea dect s %icG
C<etia mea, ,n locul tu, eu a!!!C i furtuna se de%lnuia!
S$rncenele ei nere se a$ro$iau ,n un#i dre$t i, imediat, <ranA
,nce$ea s tremure de fric! Scarlett a&ea furii i accese de turbare ca o
$isic slbatic! n cli$ele acelea $arc nu-i $sa nici de ce s$une, i nici de
rul $e care-l $uteau face cu&intele ei! 0u$ o astfel de scen, un nor neru
a$sa o &reme asu$ra casei! <ranA $leca de&reme la $r&lie i se ,ntorcea
tr%iu! "itt3 se ascundea ,n odaia ei, ca un ie$ure ,n fundul culcuului! @ade
i cu unc#iul "eter se retreau ,n ra'd i buctreasa nu-i mai $rsea
$litele, ferindu-se s cnte $rea tare! Numai 2amm3 ,ndura cu calm
su$rrile lui Scarlett, cci 2amm3 era obinuit de ani de %ile cu (erald
O'Hara i cu furiile lui!
Totui, Scarlett ar fi &rut s nu fie irascibil! Jinea cu ade&rat s-l fac
$e <ranA fericit! i era foarte dra i ,i era recunosctoare fiindc sal&ase
Tara, dar <ranA o scotea din srite!
i era cu ne$utin s res$ecte un brbat care ,i $ermitea s-l domine,
iar atitudinea timid i o&ielnic $e care o lua fa de ea sau de alii atunci
cnd se ,ncurcau lucrurile o su$ra cel mai mult! /r fi $utu ,nc trece cu
&ederea toate aceste lucruri i ar fi fost c#iar fericit 8 acum cnd re%ol&ase
unele c#estiuni bneti 8 dac <ranA nu i-ar fi ,ntreinut ,ntruna e1as$erarea,
do&edind ,n fiecare cli$ c #abar n-are s fac afaceri i ne&rnd s-o lase
nici $e ea s fie un bun om de a,aceri(
0u$ cum se ate$ta, refu%ase s treac la ,ncasarea datoriilor
ne$ltite, $n cnd i%butise s-l sileasc, i c#iar i atunci o fcea
necon&ins i cerndu-i scu%e! /ceasta ,i do&edise lui Scarlett c familia
Denned3 nu &a duce dect o e1isten mediocr, atta tim$ ct ea ,nsi nu
&a ctia banii $e care era #otrt s-i aib! =tia c <ranA se &a mulumi
s &eete%e toat &iaa ,n $r&lioara lui ,mbcsit! "rea c nu ,nelee ct
442
de nesiur era situaia lor, nici ct era de necesar s ctii bani ,n aceste
&remuri tulburi, cnd banul era sinura aranie ,m$otri&a altor nenorociri!
nainte de r%boi, cnd &iaa era uoar, <ranA fusese $oate un e1celent
om de afaceri, dar acum Scarlett sea c era nesuferit de demodat i c se
,nc$na $rea mult s a$lice metodele &remurilor bune de altdat, atunci
cnd acele &remi nu mai e1istau! i li$sea cu totul s$iritul combati& att de
necesar ,ntr-o e$oc tulbure! :i bine, fiindc ea cel $uin era combati&, &a
aciona ea, fr s-l mai ,ntrebe $e <ranA dac-i $lace sau nu! /&eau ne&oie
de bani i ea ,nce$use s ctie bine, dei nu era o treab uoar! Tot ce
a&ea <ranA de fcut era, du$ $rerea ei, s nu se amestece ,n $lanurile ei,
care erau $e cale de a da re%ultate bune!
/carlett n'a&ea e1$erien, i conducerea unui ater nu era lucru uor!
n $lus, concurena de&enise mult mai a$ri, i cnd se ,ntorcea seara
acas era ,n eneral obosit, $reocu$at i $rost-dis$us! 0ac <ranA tuea
i ,ndr%nea s s$unG C<etio, eu asta n-a face-oC, sauG Cn locul tu, n-a
face aaC, ,i st$nea cu reu su$rarea i deseori i se ,ntm$la s nu i-o
st$neasc! 0e ce sea ,ntruna s-i re$roe%e ce&a, el care n-a&ea mcar
eneria s se a$uce s ctie bani> =i o ciclea $entru lucruri att de
ne,nsemnate? 7e im$ortan a&ea ,n tim$uri ca acestea dac nu se
com$orta cum ,i sta bine unei femei> 2ai ales cnd aterul aducea bani, de
care ea, familia ei i Tara a&eau atta ne&oie, i c#iar i <ranA!
<ranA tn'ea du$ odi#n i linite! .%boiul $e care-l fcuse cu atta
contiincio%itate ,i %druncinase sntatea, ,i distrusese a&erea i-l
,mbtrnise! Nu rereta nimic, dar du$ $atru ani de r%boi tot ceea ce
cerea &ieii era linite i buntate, c#i$uri afectuase ,n 'ur i a$robarea
$rietenilor si! i ddu curnd seama c linitea cminului trebuia $ltit i
c, s$re a o a&ea, trebuia s-o lase $e Scarlett s fac ce-o tia ca$ul! 0e
aceea, fiindc era obosit, cum$ra $acea ,n condiiile fi1ate de soia sa!
7teodat socotea c n-o cum$rase $rea scum$ cnd, ,ntorcndu-se acas
,n serile reci, Scarlett ,i desc#idea sur%nd ua, ,i sruta &rful nasului sau
al urec#ii, ori cnd, ,n $atul lor cald, ,nainte de a adormi, o simea
re%emndu-i ca$ul de umrul su! ;iaa de familie $utea fi att de $lcut
cnd Scarlett era lsat s-i &ad de-ale ei? Totui $acea asta nu era dect
a$arent, cci sacrificndu-i toate ilu%iile des$re cstorie, &edea c
,nc#eiase un tr ,n care fusese $clit!
CO femeie ar trebui s se ocu$e mai mult de cminul ei i de familie ,n
loc s umble #ai-#ui ca un brbatC, ,i %icea el! C0e-ar a&ea un co$il!!!C
/cest nd ,l fcea s surd i rmnea foarte des &isnd la un co$il!
Scarlett refu%ase cateoric s aib co$ii, dar co$iii atea$t rar s fie $oftii!
<ranA tia c multe femei susin c nu &or s aib co$ii, dar n-o s$un dect
din $rostie sau de fric! 0ac Scarlett ar a&ea un co$il, l-ar iubi i ar sta
acas s se ocu$e de el, ca toate celelalte femei! /tunci ar fi silit s &nd
aterul i neca%urile lui ar lua sfrit! S$re a fi cu totul fericite, toate femeile
au ne&oie de un co$il, i <ranA tia c Scarlett nu era fericit! 7u toat
inorana lui ,n materie de femei, nu era orb ca s nu-i dea seama c
uneori era nefericit! 0in cnd ,n cnd se tre%ea ,n mi'locul no$ii i o
sur$rindea $lnnd ,nbuit ,n $ern! "rima oar cnd se tre%ise simind
cum tremur $atul de sus$inele ei, o ,ntrebase $e un ton ,nri'oratG C<etio,
ce s-a ,ntm$lat>C i ea ,l res$insese cu o e1clamaie su$ratG CO, las-m
,n $ace+:
0a, un co$il ar face-o fericit i ar ,m$iedica-o s se ndeasc la
443
lucruri care n-ar trebui s-o interese%e! 7teodat, <ranA ofta i se ndea c
$rinsese o $asre e1otic de culoarea focului i a nestematelor, cnd i-ar fi
con&enit tot att de mult o )ra2ie( $e ,apt, chiar ai ult(
Capitolul >>>;II
:ra ,ntr-o noa$te $loioas i rece de a$rilie, cnd Ton3 <ontaine, &enind
de la Eonesboro $e un cal alb de s$um i $e 'umtate mort de oboseal,
btu la ua lor, dete$tndu-i din somn i s$eriindu-i de oarte(
/tunci, $entru a doua oar ,n $atru luni, Scarlett msur toate
consecinele .econstruciei! nelese e1act la ce fcuse alu%ie @ill cnd
s$useseG CNeca%urile noastre abia ,nce$C, i recunoscu ade&rul cu&intelor
dureroase rostite de /s#le3 la Tara, ,n li&ada btut de &ntG C7e ne atea$t
$e toi e mai ru ca r%boiul, mai ru ca ,nc#isoarea, mai ru ca moartea!C
"rimul ei contact cu .econstrucia a&usese loc ,n %iua ,n care aflase c
Eonas @ilAerson $utea s-o dea afar din Tara cu a'utorul 3anAeilor! 0ar, de
astdat, sosirea lui Ton3 ,i desc#ise oc#ii ,ntr-un fel mult mai ,nro%itor! :ra
,ntuneric i $loua cu leata! Ton3 intr i, cte&a minute mai tr%iu, se
$ierdea $entru totdeauna ,n noa$te! 0ar, ,n cursul acestui scurt inter&al, a&u
tim$ul s ridice cortina asu$ra unei noi scene de roa%, i Scarlett simi c
ea nu &a mai cdea niciodat!
n noa$tea aceea, du$ ce au%ise bti ,n u, Scarlett, strnndu-i
roc#ia de cas ,n 'urul tru$ului, se a$lec asu$ra scrii i ,ntre%ri faa
nericioas i ,ncruntat a lui Ton3, ,nainte ca acesta s sufle ,n lumnarea
$e care <ranA o inea ,n mn! 7obor, ,n rab scrile s$re a mere s-i
strn mna rece i umed i-l au%i o$tindG C2 caut!!! <u ,n Te1as!!!
calul meu nu mai $oate!!! mor de foame!!! /s#le3 mi-a s$us c &oi!!!
N-a$rindei lumnarea!!! Nu dete$tai $e neri! Nu &eau s & atra
ne$lceri!!!C
0u$ ce obloanele buctriei fur ,nc#ise i storurile trase $n 'os,
,ndui ,n sfrit s se fac $uin lumin i ,nce$u s-i &orbeasc lui <ranA,
,n fra%e scurte, ner&oase, ,n tim$ ce Scarlett ,ncerca s-i im$ro&i%e%e o
mas!
N-a&ea $alton i era ud $n la $iele! N-a&ea nici $lrie, i $rul lui
neru sttea li$it $e ca$ul ,nust! Totui, ,n oc#ii &ioi, oc#ii bieilor
<ontaine, lucea o mic flacr &esel, care ,n noa$tea aceea o fcu s se
,nfioare! Scarlett ,l $ri&ea cum ,n#iea cu sorbituri luni F#isA3-ul $e care i-l
adusese i mulumi 7erului c mtua "itt3 sforia linitit ,n camera ei!
0esiur c ar fi leinat ,n faa acestei artri!
# O bestie de scallaFa mai $uin, %ise el ,ntin%nd $a#arul ca s-i fie
um$lut din nou! /m riscat i, ca s-mi sca$ $ielea, trebuie s-o ter re$ede!
Nu-i nimic, frate? /m s ,ncerc s a'un ,n Te1as i s m fac uitat! /s#le3
era la Eonesboro cu mine i m-a sftuit s &in la &oi! ncearc s-mi faci rost
de un cal i de nite bani, <ranA! 7alul meu e mort de oboseal! /m onit
nebunete i, ca un dobitoc, am $lecat de-acas fr manta, fr $lrie i
fr un ban! Nu-i &orb, nici nu $rea a&eam ce lua de acas!
.se i muc lacom dintr-o bucat de turt de mlai, ,n#iind din
mncarea sleit de ulii!
# "oi s iei calul meu, %ise <ranA, calm! /m %ece dolari la mine, dar
dac $oi s ate$i $n mine diminea!!!
444
# S fiu al dracului dac $ot s ate$t? declar Ton3 cateoric, dar fr
s-i $iard buna dis$o%iie! 7red c sunt $e urmele mele, n-am un a&ans
$rea mare! <r /s#le3, care m-a luat de ceaf i m-a fcut s-o ter clare,
a fi rmas $e loc ca un tm$it, i la ora asta m-a lena $robabil la ca$tul
unei frn#ii! -un biat, /s#le3?
/adar, /s#le3 era amestecat ,n aceast ,nfricotoare ,ncurctur? 4ui
Scarlett ,i sttu inima-n loc! 0use mna la $ie$t! Nu cum&a $useser 3anAeii
mna $e /s#le3> 0e ce nu cerea <ranA e1$licaii> 0e ce $ri&ea lucrurile cu
atta sne rece, ca i cnd ar fi ce&a normal>
# 7e!!! cine!!! se blbi ea!
# <ostul &ostru administrator!!! blestematul la de Eonas @ilAerson!
# 0'ai((( oort%
# 7e 0umne%eu, Scarlett O'Hara? e1clam Ton3 aros! N-ai fi &rnd
totui s m mulumesc s %rii doar $e cine&a cu cuitul, cnd mi-am $us
,n nd s lic#ide% socotelile cu el! Nu? 4-am cio$rit ,n buci?
# -ine ai fcut, %ise <ranA! Nu mi-a $lcut niciodat indi&idul la!
Scarlett ,i $ri&i brbatul! Nu mai era sfiosul i fricosul <ranA $e care-l
cunotea, care se trea tot tim$ul de barb i o lsa s-l terori%e%e! :ra ,n
el ce&a tare i #otrt i nu $rea dis$us s se ,ncurce ,n cu&inte de $risos!
:ra un brbat! Ton3 era un brbat i el, i ,n aceast ,m$re'urare ,n care
inter&enea &iolena, o femeie n-a&ea ce s caute!
# $ar A"hle7((( 5are(((
# Nu! ;oia el s-l omoare, dar i-am s$us c asta-mi re&ine de dre$t,
fiindc Sall3 e cumnata mea! / sfrit $rin a fi de $rerea mea! / mers cu
mine $n la Eonesboro, s$re a fi acolo dac @ilAerson m-ar fi dobort! Nu
cred ca /s#le3 s aib ne$lceri! S$er c nu!!! N-ai $uin dulcea ca s
$un $e turta asta> =i nu $oi s-mi dai ce&a s iau cu mine>
# O s am o cri% de ner&i dac nu-mi $o&esteti tot!
# /tea$t s $lec mai ,nti, i $e urm n-ai dect, dac ai c#ef! i &oi
$o&esti tot, ,n tim$ ce <ranA &a ,neua calul! -estia de @ilAerson a fcut i
aa destul ru! =tii cum a $rocedat cnd a fost &orba s $lteti im$o%itele,
i asta nu-i dect una din ticloiile sale! 0ar ceea ce era mai ru era modul
cum ,i aa $e neri! 0ac cine&a mi-ar fi s$us c ,ntr-o %i ,i &oi ur, $e neri,
nu l-a fi cre%ut niciodat? 4ua-le-ar dracu sufletele lor nere? Iau dre$t liter
de e&an#elie tot ce le s$un canaliile astea i uit tot ce-am fcut $entru ei!
/cum 3anAeii s$un c au s le dea dre$t de &ot i nou o s ni-l refu%e! n
comitat numai ci&a democrai nu sunt teri de $e listele electorale, acum
cnd 3anAeii au ,nlturat $e toi cei care au lu$tat ,n rndurile armatei
confederate! 0ac-i las s &ote%e $e neri, s-a %is cu noi? Totui, sta-i
statul nostru, ce naiba? Nu a$arine 3anAeilor? : inadmisibil? Trebuie s
facem ce&a, c#iar de-ar trebui s ,nce$em un nou r%boi! n curnd &om
a&ea 'udectori neri, legi"latori negri(((
# .e$ede!!! te ro? 7e-ai fcut>
# 2ai d-mi ,nc o bucic de turt! :i bine, ,nce$use s umble %&onul
c @ilAerson mere cam $rea de$arte cu $rinci$iile lui de ealitate! 7e &rei,
,i $etrecea ore ,ntrei $l&rind cu tonii de neri! "e scurt, a a&ut
,ndr%neala s $retind c nerii au aceleai dre$turi ca i albii cnd!!! cnd
e &orba de femeile albe!
# 5, Ton7, nu+
# -a da? 7e te uii aa uluit> 0ar, ce naiba, trebuie s fi au%it de asta?
BanAeii au s$us-o i nerilor din /tlanta(
445
# :u!!! eu n-am tiut?
# /tunci, $robabil c <ranA n-a &rut s-i s$un! n orice ca%, ,n urma
acestui fa$t, am #otrt s merem s-i facem o mic &i%it noa$tea
domnului @ilAerson i s ne ocu$m de el! 0ar ,nainte de a $utea traduce
$roiectul nostru ,n &ia!!! i aminteti de lianul la mare, neru, :ustis,
fostul nostru looft>
# $a(
# :i bine, c#iar a%i a intrat ,n buctrie ,n tim$ ce Sall3 tea!!! i nu
tiu ce i-a s$us! 0e altfel, cred c nu &oi ti niciodat! Oricum, i-a s$us ce&a
i am au%it-o $e Sall3 scond un i$t! 2-am re$e%it ,n buctrie i l-am
&%ut $e :ustis beat ca un $orc!!! scu%-m, Scarlett, mi-a sc$at!!!
# Mai departe%
# 4-am dobort cu un foc, i imediat a intrat mama s &ad ce-i cu
Sall3, i atunci am srit ,n a i am $ornit-o s$re Eonesboro ,n cutarea lui
@ilAerson! :l era &ino&atul! <r el, nenorocitul acela de neru nu s-ar fi
ndit niciodat la aa ce&a! ns$re Tara l-am ,ntlnit $e /s#le3! <irete, a
&enit cu mine! 2i-a s$us c, du$ cele ce &oise s fac @ilAerson la Tara,
&oia s lic#ide%e el ,nsui aceast $o&este! I-am rs$uns c m $ri&ete,
fiindc Sall3 era soia fratelui meu mort ,n r%boi i am discutat tot lunul
drumului! 7nd am a'uns ,n ora, m cre%i, Scarlett, mi-am dat seama c
nu-mi luasem $istolul! l lsasem ,n ra'd! :ram att de furios, ,nct l-am
uitat!
Se o$ri i muc cu $oft din bucata de turt! Scarlett se ,nfior! <uriile
uciae ale <ontaine-ilor de&eniser leendare ,n comitat cu mult ,naintea
acestor ,ntm$lri!
# A ,o"t deci silit s-i dau o lo&itur de cuit! 4-am sit la bar! 4-am
,n#esuit ,ntr-un col, ,n tim$ ce /s#le3 ,i inea $e ceilali la res$ect i,
,nainte de a-l ucide, am a&ut &reme s-i e1$lic de ce &oiam s-l cur! / fost
ata ,nainte s-mi dau seama, declar Ton3 cu un aer nditor! 0u$ asta
nu-mi mai aduc aminte mare lucru, afar numai c /s#le3 m-a suit $e cal i
mi-a s$us s &in la &oi! /s#le3 e ne$reuit ,n ca%uri de-astea! i $strea%
snele rece!
<ranA re&eni cu $altonul su $e bra i i-l ,ntinse lui Ton3! :ra sinura lui
#ain roas, dar Scarlett nu $rotest! Sensul acestei ,ntm$lri, care ,i
$ri&ea numai $e brbai, $rea c o de$ete!
# 0ar, Ton3!!! au ne&oie de tine acas! Siur c dac te-ai ,ntoarce i ai
e1$lica!!!
# <ranA, te-ai ,nsurat cu o $roast? s$use Ton3, cu o strmbtur, ,n
tim$ ce-i $unea mantaua! i ,nc#i$uie c 3anAeii &or recom$ensa un om
fiindc a a$rat o femeie din familia lui de asalturile unui neru! n loc de
recom$ens, curtea marial i un frumos ca$t de trean! Srut-m,
Scarlett! <ranA nu se &a su$ra! =i!!! $oate c n-o s & mai re&d niciodat!
Te1asul e de$arte! S s$unei alor mei c sunt ,n siuran!
Scarlett ,l ls $e Ton3 s o srute! 7ei doi brbai ieir i rmaser un
moment de &orb $e &eranda din s$ate! /$oi se au%i un cal $ornind ,n alo$!
Ton3 $lecase! Scarlett cr$ ua i-l %ri $e <ranA ducnd un cal obosit la
ra'd! nc#ise ua i se ae%, cu enunc#ii tremurnd!
/cum tia ce ,nseamn .econstrucia, o tia tot att de bine ca i cnd
casa ar fi fost ,ncon'urat de o band de slbatici $e 'umtate oi! O
mulime de amintiri ,i re&eneau! i amintea o mulime de lucruri $e care
abia le obser&ase ,n ultimul tim$, con&ersaii $e care le au%ise dar $e care
446
nu le urmrise, discuii ale brbailor o$rite brusc la sosirea ei, mici
incidente crora nu le acordase nici o im$ortan $e atunci, a&ertismentele
$e care <ranA i le re$eta deeaba s$re a o $une ,n ard ,m$otri&a $rime'-
diilor de a mere la ater numai cu btrnul "eter! /cum toate aceste
amintiri formau o sinur imaine oribil!
Nerii fceau ce &oiau, sub $rotecia baionetelor 3anAee! "utea fi
omort, &iolat, i $robabil c nimeni nu &a $ede$si $e &ino&at! =i oricine
ar cuta s-o r%bune ar fi s$n%urat de 3anAei, fr a fi mcar 'udecat!
Ofierii 3anAei, care #abar n-a&eau de lei, se sinc#iseau cu att mai $uin
de circumstanele crimei9 i nici unul din ei nu se &a 'ena s lee o frn#ie
de tul unui sudist, fr nici un $roces!
C7e $utem face>C se ndi ea frnndu-i minile de dis$erare! C7e
$utem face cu dia&olii tia care n-ar e%ita s s$n%ure un biat bun ca Ton3
<ontaine, fiindc a a$rat o femeie din familia lui ,m$otri&a unui neru beat
i a unei canalii de scallaFa>C C: inadmisibil?C striase Ton3, i a&ea
dre$tate! 0ar ce $uteau face suditii, redui la ne$utin, dect s-i $lece
s$inarea> Scarlett ,nce$u s tremure de fric i, $entru $rima oar ,n &ia,
,nelese c oamenii i e&enimentele e1istau ,n afar de ea i c Scarlett
O'Hara nu era sinura fiin care conta! n tot Sudul erau mii de femei ca ea,
mii de femei ,nfricoate i fr a$rare! :rau i mii de brbai care, du$ ce
de$useser armele la /$$omatto1, le reluaser i erau ata s-i rite ,n
fiece cli$ &iaa s$re a a$ra aceste femei!
/urprin"ese $e c#i$ul lui Ton3 ce&a care se reflectase i $e c#i$ul lui
<ranA, o e1$resie $e care o obser&ase i $e faa altor brbai din /tlanta, dar
$e care nu-i dduse osteneala s-o anali%e%e! :ra o e1$resie diferit de
aceea morocnoas i adnc descura'at $e care o &%use la brbaii ce se
,ntorceau la casele lor du$ ca$itulare! -rbaii aceia nu se ndeau atunci
dect s-i reseasc cminurile9 acum, ,ns, a&eau din nou un sco$,
ieeau din toro$eal, &ec#ea flacr se a$rindea din nou! 7almi i #otri,
ndeau ca Ton3G C:ste inadmisibil?C
Scarlett &%use destui din aceti brbai ai Sudului, amabili dar
$rime'dioi ,nainte de r%boi, cura'oi i as$ri ,n ultimele %ile ale dis$eratei
btlii! Totui, $e faa acestor doi brbai, ,n $ri&irile $e care le sc#imbaser
la lumina tremurtoare a lumnrii, era ce&a deosebit, ce&a care o
reconfortase i o ,ns$imntase ,n acelai tim$G o furie ce nu se $utea
traduce $rin cu&inte, o &oin $e care nimic n-o $utea clinti!
"entru $rima oar simi c o lea ce&a de oamenii care o ,ncon'urau,
simi c ,m$rtete temerile, amrciunile lor9 c are aceeai &oin? Nu,
era inadmisibil? Sudul era $rea frumos s$re a fi lsat s dis$ar fr lu$t,
s$re a fi stri&it de ci%ma 3anAeilor! Sudul era o $atrie $rea iubit ca s fie
dat $rad unor neri inorani, ,mbtai de F#isA3 i de libertate!
(ndindu-se la &enirea brusc a lui Ton3, la $lecarea lui $reci$itat,
Scarlett se simi leat de el! i reaminti cum fuise tatl ei din Irlanda,
noa$tea, ,n urma unui omor $e care nici el, nici familia lui nu-l considerau ca
atare! Snele fierbinte al lui (erald curea ,n &inele ei! i reaminti bucuria
$e care o resimise omornd $e de%ertorul 3anAeu! /celai sne fierbinte
curea ,n &inele tuturor acestor brbai a cror a$aren curtenitoare
ascundea &iolena ata s i%bucneasc! Toi aceti brbai, toi cei $e care-i
cunotea, se asemnau, c#iar /s#le3 cel &istor, c#iar <ranA care tremura
$entru orice fleac 8 toi erau &ioleni i ata s ucid dac se i&ea ne&oia!
"n i .#ett, dei o canalie neruinat, doborse totui un neru fiindc
447
Cinsultase o femeieC!
7nd <ranA se ,ntoarse tuind, udat de $loaie, Scarlett se ridic i-l
,ntrebG
# <ranA, ct &a mai dura asta>
# 7t tim$ 3anAeii ne &or ur,, fetia mea!
# 0eci nu-i nimic de fcut>
<ranA ,i trecu obosit mna $rin barba ud!
# -a da, facem i noi ce $utem!
# Ce%
# 0e ce s mai &orbim de asta> N-am reali%at ,nc nimic! ;a dura $oate
ani de %ile! "oate!!! $oate c Sudul &a rmne ,ntotdeauna aa!
# 5, nu+
# 6ai la culcare, fetio! ;d c i-e fri i tremuri!
# 7nd oare se &or sfri toate astea>
# 7nd ne &or da din nou dre$tul de &ot, fetia mea! 7nd toi cei ce
s-au lu$tat $entru Sud &or $utea strecura ,n urn un buletin de &ot cu
numele unui sudist sau al unui deocrat(
# Kn buletin de &ot? e1clam Scarlett! 4a ce ser&ete un buletin de &ot,
cnd nerii au ,nnebunit i 3anAeii i-au ridicat ,m$otri&a noastr>
<ranA ,nce$u s-i e1$lice cum stau lucrurile, cu ,ncetineala sa obinuit!
0ar ideea c buletinele de &ot ar $utea $une ca$t tuturor acestor rele era
$rea com$licat $entru ea! Se ndea mulumit c Eonas @ilAerson nu &a
mai fi niciodat o ameninare $entru Tara, i se ndea i la Ton3!
# O#, bieii <ontaine-i? e1clam ea! N-a mai rmas dect /le1, i sunt
attea de fcut la 2imosa? 0e ce oare nu s-a ndit Ton3 s-l omoare
noa$tea, cnd nimeni n-ar fi $utut ti cine era> /r fi fost mai folositor la el
acas ,n tim$ul arturilor de $rim&ar dect ,n Te1as!
<ranA ,i lu ne&asta de mi'loc! 0e obicei, asta nu se ,ntm$la fr
team de $artea lui, cci se ate$ta ,ntotdeauna s fie res$ins, dar ,n
noa$tea aceea braul su era #otrt!
# n acest moment e1ist lucruri mai im$ortante dect arturile, fetita
mea! Trebuie, $entru ,nce$ut, s bm frica ,n neri i s dm o lecie
scallaFa-ilor! /tta tim$ ct &or mai rmne biei cura'oi ca Ton3, nu
trebuie s ne fie team $entru soarta Sudului! Hai s te culci!
# $ar, ?ran8(((
# 0ac suntem unii i nu cedm 3anAeilor, cred c ,ntr-o bun %i &om
obine &ictoria! Nu te ,nri'i de asta, micua mea! /i ,ncredere ,n brbaii din
'ur! "oate c noi nu &om mai a$uca %iua aceea, dar ea &a &eni! BanAeii &or
sfri $rin a se $lictisi s ne $ersecute, cnd &or &edea c nu reuesc mcar
s ne clinteasc re%isten! /tunci &om $utea tri i ne &om $utea crete
co$iii onorabil!
Scarlett se ndi la @ade i la taina $e care o $stra de mai multe %ile!
Nu, nu &oia s-i creasc co$iii ,n acest iad de ur, de nesiuran, de
&iolen i de srcie! "entru nimic ,n lume nu &oia s cunoasc co$iii ei
ceea ce cunoscuse ea! 0orea $entru ei o lume ferit de nesiuran, o lume
,n care s domneasc ordinea, ,n care ea ar $utea s $ri&easc ,nainte i s
tie c ,i atea$t un &iitor siur, o lume ,n care co$iii ei &or a&ea $arte
numai de blndee i cldur, de #ran bun i ,mbrcminte frumoas!
<ranA ,i ,nc#i$uia c dre$tul de &ot &a re%ol&a toate astea> 0re$tul de
&ot> 4a ce ar folosi> Nu era dect un sinur lucru care ,i ,nduia s re%iti
,ntr-o oarecare msur lo&iturilor soarteiG banul! Se ndi cu ,nfriurare c
448
trebuia s fac rost de bani, de bani muli, care s-i fereasc de de%astru!
=i, dintr-o dat, s$use brbatului ei c &a a&ea un co$il!
S$tmni ,ntrei du$ fua lui Ton3, detaamente 3anAee
$erc#e%iionar de nenumrate ori casa mtuii "itt3! Soseau fr s anune,
la orice or, i se rs$ndeau $rin odi, $uneau o mulime de ,ntrebri,
desc#ideau dula$uri, ,ne$au couri cu rufe, se uitau sub $at! /utoritile
militare au%iser c Ton3 fusese sftuit s se duc la mtua "itt3 i 3anAeii
erau con&ini c se ascundea ,nc acolo sau unde&a $rin &ecini! Netiind
niciodat dac nu &a n&li ,n odaie un ofier cu un detaament de soldai,
mtua "itt3 era tot tim$ul C,n alarmC, du$ e1$resia unc#iului "eter! Nici
<ranA, nici Scarlett nu-i $omeniser de scurta &i%it a lui Ton3, aa c era de
bun-credin cnd declara $rotestnd c nu-l &%use $e Ton3 <ontaine
dect o sinur dat ,n &iaa ei, ,n )*+M, de 7rciun!
# =i s tii, adua ea cu o &oce ,ntretiat din cau%a emoiei, c era
beat turt!
Scarlett, care ,ndura cu reu sarcina, simea o ur crunt ,m$otri&a
uniformelor albastre care &eneau cnd &oiau i $lecau lund cte un bibelou
care le $lcuse, i ,n acelai tim$ team ca nu cum&a Ton3 s fie $rins i s
$o&esteasc rolul 'ucat de $rietenii si! nc#isorile erau $line de oameni
arestai $entru mult mai $uin dect att! =tia c dac 3anAeii ar a&ea cea
mai mic urm de do&ad ,m$otri&a lor, ea i cu <ranA ar fi ,nc#ii, i de
asemeni ne&ino&ata Pitt7(
O bucat de &reme se &orbise mult la @as#inton de confiscarea
tuturor a&erilor CrebelilorC, s$re a se $lti datoriile de r%boi ale Statelor
Knite, i Scarlett tria cu frica-n sn! "e de alt $arte, umbla %&onul la
/tlanta c bunurile acelora care ,nclcau leile militare &or fi sec#estrate, i
Scarlett tremura la ndul c ea i cu <ranA riscau nu numai s-i $iard
libertatea, ci i casa, $r&lia i aterul! =i c#iar dac a&erea lor nu ar fi
confiscat, era ca i $ierdut dac ea i <ranA ar fi ,nc#ii9 cine ar &edea de
afaceri ,n li$sa lor>
:ra furioas $e Ton3 c atrsese toate neca%urile acestea asu$ra
ca$ului lor! 7um $utuse face una ca asta unor $rieteni> 7um $utuse /s#le3
s-l sftuiasc s &in la ei> Nu &a mai a'uta niciodat $e nimeni! Nu inea
deloc s &ad din nou $e 3anAei re$e%indu-se asu$ra ei ca un roi de &ies$i!
Nu, &a ,nc#ide ua i n-o &a desc#ide nimnui care ar cere a'utor 8 ,n afar
de /s#le3, bine,neles! S$tmni de %ile du$ scurta &i%it a lui Ton3, nu
dormi dect ie$urete! 4a cel mai mic %omot ,n strad se temea s nu fie
/s#le3 care ,ncerca i el s fu ,n Te1as! Nu tia deloc cum se descurcase
Ton3, cci nu ,ndr%nea ,n scrisori s &orbeasc des$re &i%ita lui nocturn!
BanAeii $uteau s interce$te%e scrisorile i s le fac ru i celor din Tara!
Totui, s$tmnile se scurser fr s aduc &eti rele, i Scarlett #ici c
/s#le3 sc$ase cu faa curat! /$oi, ,n cele din urm, 3anAeii ,i lsar ,n
$ace!
0ar nici aceast uurare nu eliber $e Scarlett de teama ,n care tria
din noa$tea cnd Ton3 btuse la ua ei, team mai rea ca obu%ele din tim$ul
asediului, mai rea ca teroarea $e care i-o ins$iraser oamenii lui S#erman ,n
ultimele %ile ale r%boiului! S-ar fi %is c sosirea lui Ton3 ,n $lin noa$te, ,n
tim$ ce furtuna bntuia cu furie, i-ar fi desc#is oc#ii i ar fi silit-o s
,nelea ct de ubrede erau linitea i e1istena sa!
449
n aceast friuroas $rim&ar a anului )*++, Scarlett n-a&ea dect
s-i $limbe $ri&irea ,n 'ur s$re a &edea $rime'diile care o ameninau $e ea
i ,ntreul Sud! 0eeaba fcea $roiecte i $lanuri, deeaba muncea mai
reu dect trudiser scla&ii ei &reodat, deeaba biruia toate $iedicile i
re%ol&a, raie eneriei ei, $robleme cu care educaia $rimit n-o
familiari%aser! n ciuda sacrificiilor fcute, risca s se tre%easc des$uiat
dintr-o cli$ ,ntr-alta de rodul sforrilor ei! =i dac asta s-ar ,ntm$la, nu
a&ea nici o cale leal, nici o $osibilitate de re$araie leal, ,n afar de
$uterea arbitrar a tribunalelor militare des$re care Ton3 &orbise cu atta
amrciune, $resu$unnd c ar bine&oi s-o asculte! "e &remurile acelear,
sinuri nerii beneficiau de toate dre$turile lor! BanAeii ,nenunc#easer
Sudul, i intenionau s-l $stre%e aa! Sudul $rea c se $leac sub o mn
uria i crud i cei care a&useser odinioar &reo $utere erau acum mai
de%armai dect fuseser &reodat fotii lor scla&i!
nsemnate fore militare staionau ,n (eoria, i /tlanta a&ea mai multe
dect ,i trebuia! 7omandanii tru$elor 3anAee ,n diferite orae a&eau $uteri
de$line, c#iar dre$tul de &ia i de moarte asu$ra $o$ulaiei ci&ile, i u%au
de acest dre$t! "uteau ba la ,nc#isoare ceteni sub orice moti&, sau c#iar
fr moti&! 4e $uteau confisca bunurile, ,i $uteau s$n%ura, $uteau s le
fac &iaa im$osibil $rin dis$o%iii contradictorii $ri&ind o$eraiunile
comerciale, lefurile ser&itorilor, ceea ce era $ermis s se s$un ,n $ublic sau
,n $articular, ori ceea ce se $utea scrie ,n %iare! .elementau ora i locul
unde se $uteau deerta l%ile cu unoi i #otrau ce fel de cntece a&eau
dre$tul s cnte soiile i fetele fotilor confederai! Oricine fredona C0i1ieC
sau C<rumosul 0ra$el /lbastruC, se fcea &ino&at de un delict a$roa$e tot
att de ra& ca acela de ,nalt trdare! Knii efi militari mereau att de
de$arte, ,nct $roclamau c nu $oi $une o scrisoare la $ot dac n-ai
$restat C'urmntul de oelC i, cteodat, ,m$iedicau c#iar celebrarea
cstoriilor acelor care nu de$useser acest blestemat 'urmnt!
Aiarele erau att de inute ,n fru, ,nct nimeni nu $utea $rotesta $ublic
,m$otri&a nedre$tilor sau a 'afurilor comise de soldai i orice $rotest
indi&idual era $asibil de $edea$s cu ,nc#isoarea! nc#isorile erau $line de
ceteni de &a% care muce%eau ,n celule ate$tnd ,n %adar s fie 'udecai!
7urile cu 'uri i araniile constituionale erau, $ractic &orbind, desfiinate!
Tribunalele ci&ile mai funcionau ,nc, dar erau su$use bunului $lac al
autoritilor militare, care sc#imbau sentinele, aa c cetenii erau la
c#eremul lor! Oamenii erau arestai $entru te-miri-ce! 0ac erai bnuit c ai
&orbit de ru u&ernul sau c ai leturi cu Du Dlu1 Dlan-ul, erai a%&rlit ,n
,nc#isoare sau, s$re a a&ea aceeai soart, era de-a'uns s fii acu%at de un
neru c ai fost ne$oliticos cu el! /utoritile nu cereau nici $robe, nici
martori! Se mulumeau cu un sim$lu denun i, datorit arilor -iroului
:liberailor, seai ,ntotdeauna neri ata s denune $e oricine!
Nerii nu obinuser ,nc dre$tul de &ot, dar Nordul era #otrt s li-l
acorde i s mane&re%e cu &oturile lor! n aceast situaie, tot ce se fcea
era ,n fa&oarea nerilor! 2ilitarii 3anAei ,i susineau ,n orice oca%ie i cel mai
siur mi'loc ca un alb s-i atra ne$lceri era s de$un o $lnere contra
unui negru(
<otii scla&i erau acum cei ce dictau i, cu a'utorul 3anAeilor, cei mai ri
i mai inorani a'uneau ,n frunte! 7ei mai buni dintre ei ,i bteau 'oc de
emanci$are i sufereau ca i st$nii lor albi! 2ii de se&itori neri, care
formau cea mai ,nalt cast $rintre scla&i, rmseser credincioi st$nilor
450
i se ,n'oseau fcnd unele munci $e care odinioar le-ar fi considerat
nedemne de ei! 2uli dintre nerii care munciser $e ooare refu%au de
asemenea s se foloseasc de libertate9 totui din rndurile lor se recrutau
cetele de Csecturi emanci$ateC care $roduceau cele mai multe tulburri! "e
tim$ul scla&iei, ser&itorii i meseriaii dis$reuiau $e aceti neri din
cateoriile inferioare! n tot Sudul, multe soii de $lantatori fcuser ca i
:llen, $unndu-i $e tinerii neri s urme%e la coli, s$re a alee $e cei mai
ca$abili dintre ei i a le ,ncredina $osturi de rs$undere! 7eilali, cei folosii
la munca $e ooare, erau cei mai lenei sau li$sii de ,nsuiri $entru
,n&tur, cei mai $uin enerici sau mai $uin cinstii, cei mai &icioi sau
mai abruti%ai! =i acum, tocmai aceast clas de neri, socotit cea mai de
'os, fcea ,n tot Sudul &iaa im$osibil!
/'utai de a&enturierii fr scru$ule din -iroul :liberailor, aai de
norditi $lini de un fanatism a$roa$e reliios, fotii muncitori aricoli neri
fuseser ridicai dintr-o dat la ranul celor ce deineau $uterea! -ine,neles,
se $urtau cum era de ate$tat din $artea unor fiine destul de reduse! 7a
nite maimue sau co$ii lsai liberi ,n mi'locul unor obiecte a cror &aloare
n-o ,neleeau, se dedau la tot felul de e1cese, fie din $lcerea de a
distrue, fie din sim$l incontien!
Cu toate ace"tea, tre2uie recuno"cut "pre cin"tea negrilor, chiar a celor
ai ignorani, c foarte $uini erau mnai de rutate i c acetia $uini
fuseser socotii Cde soi ruC c#iar $e &remea scla&iei! 0ar toi aceti neri
eliberai a&eau o mentalitate co$ilroas i se lsau foarte uor mane&rai!
n afar de asta, fuseser obinuii s asculte de st$nii albi, iar acum
a&eau ali st$ni, -iroul i car$etbaer-ii, care le ddeau ordine de acest
felG CSuntei eali cu albii, $urtai-& deci ,n consecin! ndat ce &ei &ota
$entru re$ublicani &ei $une mna $e bunurile albilor! : ca i cum &-ar i
a$arine! 4uai-le dac $utei?C
Toate aceste $o&eti le suceau ca$ul! 4ibertatea de&enea astfel $entru
ei o srbtoare continu, un carna&al de lene, de #oii i de obra%nicii! Nerii
de la ar n&leau ,n orae, lsau reiunile aricole fr mn de lucru!
/tlanta era $lin de neri din acetia care continuau s &in cu sutele s$re a
se transforma, sub efectul noilor doctrine, ,n nite fiine lenee i
$ericuloase! nrmdii ,n cocioabe infecte, ,n curnd se ,mboln&ir de
&rsat, tifoid, tuberculo%! Obinuii s fie ,nri'ii de st$nele lor, nu tiau
s lu$te ,m$otri&a bolilor! "e &remea scla&iei, st$nii erau cei care-i
,nri'eau $e co$iii mici i $e btrni, aa c ei nu-i ddeau deloc seama de
datoriile $e care le a&eau fa de toi cei li$sii de a$rare! -iroul :liberailor
se ocu$a mult $rea mult de as$ectul $olitic al lucrurilor, ca s mai fac
nerilor i ser&iciile $e care le fceau fotii $lantatori!
7o$ii neri, $rsii de $rinii lor, umblau $rin tot oraul ca nite
animale s$eriate, $n ce albii miloi le desc#ideau uile buctriilor i ,i
luau s-i creasc! -trnii rani neri, $rsii de co$iii lor, ,nnebunii de
forfota marelui ora, se ae%au $e marinea trotuarului i se ruau de
cucoanele ce treceauG C7oan, sc'ii lu' st$nu' meu la &ec#i, ,n comitatu'
<a3ette, c sunt aici! S &in s ia $e bt'nul ne'u acas! O, 0oamne, sunt
stul $n $este ca$ de libe'tatea asta?C
-iroul :liberailor, nemai$utnd face fa numrului solicitanilor, ,i
ddea seama $rea tr%iu de unele reeli i se silea s trimit $e toi aceti
neri ,na$oi la fotii lor st$ni! 4i se s$unea c, dac se re,ntorc la ar, &or
fi tratai ca muncitori liberi i $rote'ai $rin contracte scrise, care le &or
451
aranta $lata cu %iua! -trnii ascultau bucuroi i se ,ntorceau la ar,
,nreunnd $o&ara $lantatorilor care, dei srcii, nu a&eau totui inima
s-i res$in! Tinerii rmneau la /tlanta! Nu &oiau s aud de munc! 0e
ce s munceti cnd i-e burta $lin>
Pentru pria oar ,n &iaa lor, nerii a&eau $utina s bea F#isA3 du$
$ofta inimii! Odinioar nu beau dect de 7rciun, cnd fiecare $rimea cte o
C$icturC ,n acelai tim$ cu darul ce i se cu&enea! /cum, n-a&eau numai $e
aitatorii de la -iroul :liberailor i $e car$etbaer-i ca s-i ae, dar i
solide $orii de F#isA3! /ctele de &iolen de&eneau astfel ine&itabile! Nici
&iaa, nici bunurile cetenilor nu erau ,n siuran, i albii $e care leea nu-i
mai a$ra erau terori%ai! -rbaii erau ,n'urai ,n $lin strad de neri bei!
Noa$tea se ddea foc la o$roane i case, %iua ,n amia%a mare se furau cai,
&ite i $sri! O mulime de crime erau comise i, ,n cele mai multe ca%uri,
autorii lor rmneau ne$ede$sii!
0ar infamiile acestea nu ,nsemnau nimic $e ln $rime'diile la care
erau e1$use femeile albe, dintre care multe, li$site din cau%a r%boiului de
$rotectorii lor fireti, locuiau i%olate la ar, sau $e drumuri $ustii! 2ulimea
&iolenelor comise ,m$otri&a femeilor i dorina de a sc$a soiile i fiicele
lor de aceast $rime'die, e1as$eraser $e brbaii din Sud i-i #otrser s
,ntemeie%e Du Dlu1 Dlan-ul! Liarele din Nord de%lnuir cam$anii ,ntrei
,m$otri&a acestei orani%aii care o$era noa$tea, fr s-i dea niciodat
seama de traica necesitate care dusese la ,ntemeierea ei! Nordul cerea ca
toi membrii Du Dlu1 Dlan-ului s fie urmrii i s$n%urai, fiindc
,ndr%neau s $ede$seasc sinuri crimele, ,ntr-o &reme ,n care leile i
ordinea $ublic erau clcate ,n $icioare de in&adatori!
Era un s$ectacol straniu s &e%i o naiune din care 'umtate se silea s
im$un celeilalte 'umti, cu &rful baionetelor, dominaia nerilor! Nordul
&oia s acorde dre$t de &ot acestor neri care, de multe ori, nu $rsiser
dect abia de o eneraie 'unla african, refu%ndu-l ,ns fotilor st$ni!
Nordul ,neleea s menin Sudul sub ci%ma lui! 4undu-le albilor
dre$turile, ,i ,m$iedica s renasc! 7ei mai muli dintre brbaii care
lu$taser ,n rndurile armatelor confederate, sau care ocu$aser o funcie
$ublic $e &remea 7onfederaiei, n-a&eau nici dre$tul de a &ota, nici dre$tul
de a alee ,n funcii $ublice, i erau cu totul sub st$nire strin! 2uli
dintre ei, urmnd $ilda eneralului 4ee, doreau s de$un 'urmntul de
credin, s rede&in ceeni i s uite trecutul 8 dar nu li se ,nduia!
7eilali, crora li se ,nduia s de$un 'urmntul, refu%au cu ,ndr'ire,
declarnd c nu &oiau s 'ure credin unui reim care-i su$unea &oit la tot
felul de cru%imi i umiline!
C/ fi de$us afurisitul acela de 'urmnt imediat du$ ca$itulare, dac
s-ar fi $urtat omenete cu noi! "ot s fac $arte din Kniune, dar .econstrucia
n-o $ot acce$taC, erau cu&inte $e care Scarlett le au%ise de attea ori ,nct o
scoteau din srite!
Li i noa$te, teama i ,nri'orarea o rodeau $e Scarlett! /meninarea
$ermanent a nerilor $e care nu-i o$rea nici o lee, i frica de militarii
3anAei, $rime'dia de a-i &edea bunurile confiscate o urmreau tot tim$ul
$n i ,n &is, $e ln s$aima de lucruri mai rele! 0eeaba re$eta ,ntruna
fra%a $e care Ton3 <ontaine o $ronunase cu atta $utereG CScarlett, e
inadmisibil? =i nu &a fi ,nduit?C 8 ,i &enea reu s lu$te ,m$otri&a
descura'rii care o cu$rindea cnd constata ne$utina ei, aceea a $rietenilor
ei i a ,ntreului Sud(
452
7u tot r%boiul, incendiul i .econstrucia, /tlanta rede&enise un ora
care se de%&olta re$ede! n multe $ri&ine reamintea de oraul tnr i acti&
din $rimele %ile ale 7onfederaiei! 0in nenorocire, soldaii rs$ndii $e
str%i nu $urtau uniforma iubit, banii nu erau ,n mna celor care ar fi
trebuit, i nerii $etreceau ,n tim$ ce fotii lor st$ni munceau din reu i
mureau de foame!
7u toat mi%eria i frica, /tlanta ddea im$resia unui ora $ros$er care
se ridica re$ede din ruine! Oricare ar fi fost ,m$re'urrile, /tlanta $rea
,ntotdeauna s se rbeasc! Sa&anna#, 7#arleston, /uusta, .ic#mond i
NeF Orleans nu, ele erau orae care nu se &or rbi niciodat! Nu era de
bun-ust s te aii, era ,ntr-ade&r $rea 3anAeu9 dar la acea e$oc, /tlanta
era mai $rost-crescut i mai 3anAee dect fusese sau dect &a fi &reodat!
0in cau%a Coamenilor noiC care soseau din toate $rile, de diminea $n
seara, str%ile erau alomerate i %omotoase! :c#i$a'ele strlucite ale
soiilor ofierilor 3anAei sau ale car$etbaer-ilor ,m$rocau cu noroi, cnd
treceau, trsurile #odoroite ale localnicilor, i casele noi ale strinilor boai
se ridicau i$toare $rintre locuinele discrete ale &ec#ilor locuitori ai
oraului!
.%boiul consacrase definiti& im$ortana /tlantei ,n Sud, i renumele
oraului, $n acum obscur, se ,ntindea de$arte! 7ile ferate, $entru care
S#erman lu$tase o &ar ,ntrea trimind la moarte mii de oameni,
aduceau din nou &ia ,n oraul $e care ,l creaser! /tlanta rede&enise
centrul economic al unei &aste reiuni i $rimea un &al ,nsemnat de noi
ceteni, i buni i ri!
7ar$etbaer-ii ,i stabiliser cartierul eneral la /tlanta, unde se
,ntlneau $e str%i cu re$re%entanii celor mai &ec#i familii din Sud, care
erau i ei nou-&enii ,n /tlanta! "lantatorii ale cror $ro$rieti fuseser
incendiate ,n tim$ul marului lui S#erman ,i $rseau ooarele de bumbac,
$e care nu le mai $uteau culti&a fr scla&i, i &eneau s locuiasc la
/tlanta! n fiecare %i soseau noi emirani, care fueau din Tennessee i din
cele dou 7aroline unde .econstrucia era i mai a$ri dect ,n (eoria! Kn
mare numr de irlande%i i ermani, foti mercenari ai armatelor Kniunii, se
stabiliser la /tlanta du$ demobili%are! <emeile i familiile 3anAeilor
cantonai ,n ora, ,m$inse de curio%itate s cunoasc Sudul du$ $atru ani
de r%boi, &eneau s ,nroae numrul locuitorilor! /&enturieri de toate
felurile n&leau ,n nde'dea de a face a&ere, i nerii de la ar continuau
s soseasc cu sutele!
$e"chis tuturor noilor-&enii ca un ora de rani, /tlanta nu cuta
deloc s-i ascund &iciile i $catele! 7rciumile fceau afaceri de aur! n
unele $ri erau cte dou-trei, $oart ,n $oart! Seara, str%ile erau $line
de bei&i, neri i albi, care se ,m$leticeau de-a lunul trotuarelor! 7riminali,
#oi de bu%unare, $rostituate miunau $rin fundturile neluminate sau $e
str%ile ,ntunecoase! n tri$ouri se 'uca din ros! Nu era noa$te fr
,ncierri cu cuitul sau cu re&ol&erul! 7etenii res$ectabili erau scandali%ai
c ,n /tlanta e1ista un cartier ru famat mai ,ntins i mai $ros$er ca ,n
tim$ul r%boiului! Toat noa$tea, din s$atele $erdelelor trase se au%eau
cntece, rsete i cu$lete &ulare, adeseori ,nto&rite de urlete i de
focuri de re&ol&er! "ensionarele acestor localuri erau i mai ,ndr%nee dect
$rostituatele din tim$ul r%boiului i, a$lecate fr ruine $e fereastr,
453
c#emau $e trectori! 0uminica du$-mas, cu$eurile eleante ale
$atroanelor acestor case strbteau str%ile $rinci$ale ale oraului,
,ncrcate cu fete ieite la $limbare ,n s$atele $erdelelor de mtase,
,mbrcate cu roc#iile cele mai frumoase!
-elle @atlin era cea mai celebr dintre aceste $atroane! 7onstruise o
cas mare cu eta', care ,ntrecea ,n lu1 $e toate celelalte din cartier! 4a
$arter era o sal lun care ser&ea dre$t bar, cu $ereii boat ,m$odobii cu
$icturi ,n ulei, i ,n fiecare sear concerta o orc#estr de neri! Odile de la
eta', %icea lumea, erau ,m$odobite cu mobile eleante ,mbrcate cu $lu, cu
$erdele de dantel i cu olin%i ,ncadrate ,n rame aurite! 7ele dous$re%ece
tinere $ensionare ale casei erau foarte frumoase, dei $rea fardate, i se
$urtau cu mult mai mult decen dect $ensionarele celorlalte localuri!
.areori se ,ntm$la ca $oliia s inter&in la -elle!
0es$re aceast cas, matroanele /tlantei nu &orbeau dect ,n oa$t,
iar $reoii, de la ,nlimea am&onului, o ,nfierau ,n termeni ocolii,
descriind-o ca $e un loc de $ier%anie, o ruine i un blestem al lui
0umne%eu! Toat lumea tia c o femeie ca -elle nu $utea s aib atia
bani s$re a $utea desc#ide un stabiliment att de lu1os! Trebuia s aib un
comanditar, i ,nc unul foarte boat! 0at fiind c .#ett n-a&usese niciodat
bunul-sim s-i ascund relaiile cu ea, era e&ident c el trebuia s fie
comanditarul! 0e altfel, n-a&eai dect s-o %reti $e -elle ,n cu$eul ei
condus de un neru aroant, ca s-i dai seama ct era de boat! 7nd
trecea trsura ei, tras de doi cai su$erbi, bieaii care reueau s sca$e de
sub su$re&e#erea mamelor se re$e%eau s-o &ad i o$teau emoionaiG
C:a e? : -elle? I-am &%ut $rul rou?C
/lturi de casele care suferiser de $e urma r%boiului, re$arate, de
bine de ru, cu scnduri &ec#i i crmi%i ,nnerite de fum, se ,nlau
locuinele som$tuoase ale car$etbaer-ilor i ale $rofitorilor de r%boi, cu
aco$eriuri mansardate, frontoane i turnulee, &itrouri i $elu%e ,ntinse!
Noa$te de noa$te se &edeau lucind ferestrele acestor case luminate cu a%
aerian i se au%ea mu%ic i %omot de dans! <emei ,mbrcate ,n mtsuri
rele de culori strlucitoare se $limbau $e &erande ,nto&rite de brbai ,n
inut de sear! 0o$urile sticlelor de am$anie $ocneau, $e feele de mas
de dantel se ser&eau cine com$use din a$te feluri, iar musafirii se ,ndo$au
cu unc fiart ,n &in, ra ,ndo$at, C$tP de foie rasC i fructe rare,
ser&ite din belu!
n casele &ec#i domneau srcia i foamea! ;iaa era cu att mai
amar, cu att mai $enibil, cu ct fiecare lu$ta eroic s$re a-i $stra
demnitatea i a arta o mndr indiferen fa de c#estiunile de ordin
material! 0octorul 2eade $utea $o&esti multe des$re familiile acestea care,
onite din locuinele lor, se refuiaser ,n $ensiuni i $e urm a'unseser s
locuiasc ,n camere ,ntunecoase $e str%i dosnice! /&ea $rea multe $aciente
suferind de Cinsuficien cardiacC sau CanemieC! 7a i $acientele ,nsei, tia
c doar li$surile erau cau%a tuturor bolilor lor! /r fi $utut cita ca%uri de familii
,ntrei lo&ite de tuberculo%! "elara, $e care ,nainte de r%boi n-o ,ntlneai
dect la albii cei mai sraci, ,i fcea a$ariia ,n cele mai bune familii din
/tlanta! =i-a$oi erau co$ilaii ra#itici i mamele care nu-i $uteau al$ta! "e
&remuri, btrnul medic a&ea obiceiul s mulumeasc 0omnului ori de cte
ori aducea un co$il $e lume! /cum nu mai considera &iaa ca o mare
binefacere! 7o$ilaii &eneau cu reu $e lume, i att de muli mureau ,n
$rimele luni?
454
n casele mari i artoase, &in i lumin, dans i mu%ic de &iori, catifea
i dantel, iar alturi fri i o lent inaniie! /roana i cru%imea
,n&intorilor de o $arte, rbdarea i ura ,n&inilor, de cealalt $arte!
Capitolul >>>;I6
Scarlett &edea toate acestea, se ndea la ele %i i noa$te i tria cu
roa%a %ilei de mine! =tia c ea i cu brbatul ei erau $e listele nere ale
3anAeilor din cau%a lui Ton3 i c de%astrul $utea s se abat asu$ra lor
dintr-o cli$ ,n alta! =i totui, acum mai $uin ca oricnd, nu $utea s $iard
tot ce aonisise cu atta trud, acum cnd ate$ta un al doilea co$il, cnd
aterul de-abia ,nce$ea s aduc beneficii, cnd trebuia s mai susin $n
la toamn Tara, la &iitoarea recolt de bumbac! O, cnd se ndea c ar
$utea s $iard totul? =i c s-ar $utea s trebuiasc s ia totul de la ,nce$ut,
cu bietele arme $e care le a&ea ,m$otri&a acestei lumi ,nnebunite? S
$orneasc iar lu$ta ,m$otri&a 3anAeilor i a tot ceea ce re$re%entau? Obosit
i ,ns$imntat, simea c ar $refera s se omoare dect s-o ia de la ca$t!
n mi'locul ruinelor i #aosului care domneau ,n aceast $rim&ar a
anului )*++, Scarlett ,i ,ncord toat eneria ca s ctie ct mai mult cu
aterul! 4umea din /tlanta a&ea bani! ;alul de construcii ,i ddea oca%ia $e
care o &isase i tia c $utea ctia bani, dac reuea s nu a'un la
,nc#isoare! S$re a-i $stra libertatea, n-a&ea dect s $lece s$inarea ,n faa
insultelor, s ,ndure nedre$tile, s e&ite orice conflict, fie cu albii, fie cu
nerii, care i-ar $utea face ru! 7u toate c nu $utea s sufere $e eliberai,
cu toate c era cu$rins de furie ori de cte ori ,ntlnea neri obra%nici, ori ,i
au%ea r%nd sau lumind, niciodat nu le arunca cea mai mic $ri&ire de
dis$re! 7u toate c-i ura $e toi acei car$etbaer-i i scalaFa-i care
strneau $este noa$te a&eri uriae, ,n tim$ ce ea muncea din reu,
niciodat nu lsa s-i sca$e cea mai mic obser&aie ru-&oitoare asu$ra lor!
Nimeni din /tlanta nu simea o mai mare scrb de 3anAei dect ea, i
numai &ederea unei uniforme albastre o fcea s turbe%e! 0ar c#iar ,n
intimitate se ferea s-i &orbeasc de ru!
C/m s-mi in uraC, ,i %icea ea cu ,nc$nare! C7eilali n-au dect
s-i $iard &remea &itndu-se i reretnd tim$urile bune de odinioar i
$e brbaii care nu se &or mai re,ntoarce niciodat! 7eilali n-au dect s
scoat foc $e nri ,m$otri&a 3anAeilor, n-au dect s $roteste%e c li s-a luat
dre$tul de a &ota, n-au dect s mear la ,nc#isoare fiindc ,i s$un
$rerile sus i tare, n-au dect s fie s$n%urai fiindc fac $arte din Du Dlu1
Dlan Hacest nume insi$ra a$roa$e tot atta groaz lui Scarlett ca i nerilorI9
celelalte femei n-au dect s fie mndre c brbaii lor sunt membri ai
Dlanu-ului Hsla& 0omnului, <ranA nu fusese niciodat amestecat ,n $o&etile
astea?I da, ceilali n-au dect s se ,nfurie, s tune i s fulere, s
com$lote%e i s cons$ire du$ $ofta inimii, ca s sc#imbe lucruri $e care nu
le $ot sc#imba! =i-a$oi, la ce te duce aceast credin fa de trecut, cnd
$re%entul e att de ,nri'ortor i &iitorul att de nesiur> 4a ce bun toate
$o&etile astea cu &otatul, cnd ,nainte de toate e &orba s ai un aco$eri
deasu$ra ca$ului, i $ine la mas, i s nu fii aruncat la ,nc#isoare> O,
0umne%eule, te ro, f s $ot re%ista $n ,n iunie?C
Numai $n ,n iunie? Scarlett tia c la acea e$oc &a fi silit s se
,nc#id ,n cas i s ate$te s nasc! 7#iar i acum unii se uitau strmb
455
&%nd-o c umbl ,n starea ,n care era! Nici o femeie cumsecade nu iese
cnd e ,nsrcinat! <ranA i "itt3 o ruau s-i scuteasc i $e ei i $e ea
,nsi de aceast nou ruine, aa c le fduise s nu mai lucre%e dect
$n ,n iunie!
Numai $n ,n iunie? n iunie aterul &a mere destul de bine ca s se
$oat li$si de ea! n iunie &a a&ea destui bani ca s $ri&easc &iitorul cu mai
mult ,ncredere! 0ar a&ea ,nc attea lucruri de fcut, i dis$unea de att
de $uin &reme? /r fi &rut ca %ilele s fie mai luni i numra cu ,nfriurare
cli$ele! Trebuia s ctie bani, ct mai muli bani, i cu orice $re!
Tot ,mboldindu-l $e <ranA, reuise s-l scoat $uin din timiditatea lui!
Obinuse s i se ac#ite unele dintre facturi i $r&lia merea mai bine!
Totui, nde'dile ei cele mai mari se ,ntemeiau $e ater! "e &remea aceea
/tlanta era ca un arbore uria al crui trunc#i ar fi fost rete%at, dar care a
,nce$ut s creac din nou cu mai mult &ioare, cu un frun%i mai des, cu
ramuri mai multe! Neustorii de materiale de construcie n-a'uneau s-i
satisfac $e clieni! "reurile lemnului de construcie, ale crmi%ii i $ietrei
creteau, i aterul funciona fr ,ncetare din %ori $n-n noa$te!
Scarlett ,i $etrecea o $arte din %i la ater! i ba nasul $este tot i,
con&ins c o furau, ,ncerca s $un ca$t acestei stri de lucruri! Totui,
cea mai mare $arte a tim$ului o $etrecea ,n ora, ,m$rindu-i tim$ul ,ntre
constructori, antre$renori i tm$lari! 2erea c#iar $e la $ersoane
necunoscute des$re care au%ise c au de nd s construiasc ce&a! /&ea
un cu&nt amabil $entru fiecare i nu $leca dect du$ ce obinuse o
comand sau fduiala de a nu cum$ra dect de la ea!
n curnd de&eni o fiur cunoscut $e str%ile /tlantei! nfofolit ,ntr-o
cu&ertur, cu minile ei mici ,nmnuate, ,ncruciate $e enunc#i, trecea cu
trsurica, alturi de btrnul "eter, foarte demn i foarte nemulumit de
rolul su! 2tua "itt3 ,i cususe ne$oatei sale o frumoas $elerin &erde
care ,i ascundea silueta ,nroat i-i confecionase o $lrioar de aceeai
culoare, care se $otri&ea cu culoarea oc#ilor ei! Toaleta ,i &enea de minune i
o $urta ,ntotdeauna cnd fcea &i%ite clienilor si! Kn $ic de fard $e obra%,
un $arfum subtil de a$ de colonie rs$ndit ,n 'urul ei o fceau s ofere o
imaine delicioas atta tim$ ct nu era silit s coboare i s-i arate
silueta! 0e altfel, i se ,ntm$la rar s coboare din trsur! 0e cele mai multe
ori era suficient un surs sau un mic est $rietenos s$re a-i atrae $e clieni
la trsurica ei i erau c#iar unii care stteau cu ca$ul ol ,n $loaie discutnd
afaceri cu ea!
Nu era sinura care ,ntre&%use $osibiltatea de a ctia bani cu lemnul
de construcie, dar nu se temea de concurenii si! i ddea seama, cu
mndrie, c fcea ct oricare din ei! :ra demna fiic a lui (erald i
,m$re'urrile nu fceau dect s ascut instinctul $entru neo $e care-l
motenise de la tatl su!
4a ,nce$ut, ceilali neustori de lemn rseser la ndul c o femeie se
$utea lansa ,n afaceri, dar acum trebuiau s-i sc#imbe $rerea! 0e cte ori
o &edeau trecnd $e Scarlett, ,n'urau $rintre dini! <a$tul c era femeie era
adesea ,n fa&oarea ei, cu att mai mult cu ct tia s arbore%e un aer att
de nea'utorat i de rutor, ,nct inimile se muiau! .euea fr cea mai
mic reutate s ,nele lumea asu$ra ade&ratei ei firi! :ra considerat o
femeie cura'oas, dar timid, constrns de ,m$re'urri s e1ercite o
meserie ne$lcut $entru o femeie de lume, fr a$rare, care ar muri
$robabil de foame dac clienii nu i-ar cum$ra lemnul! Numai c atunci
456
cnd femeia de lume nu obinea re%ultatele dorite, rede&enea foarte re$ede
femeia de afaceri care nu o&ia s &nd ,n $aub numai ca s $un
mna $e un nou client! Nu se ddea ,n lturi s &nd i cte un lot de lemn
de $roast calitate cu acelai $re ca un lot de calitate su$erioar, cnd era
siur c escroc#eria nu &a fi desco$erit, i-i &orbea de ru concurenii
fr nici un scru$ul! "refcndu-se c ,i &ine foarte reu s s$un tristul
ade&r, sus$ina i declara &iitorilor ei clieni c lemnul celorlali neustori
era nu numai mult mai scum$, dar i umed, $lin de noduri, ,ntr-un cu&nt de
foarte $roast calitate!
"rima oar cnd s$use o asemenea minciun, Scarlett se simi ,n
acelai tim$ ,ncurcat i &ino&at! ncurcat din cau%a s$ontaneitii i
uurinei cu care minise, &ino&at din cau% c, brusc, ,i &enise ,n minteG
C7e-ar fi %is mama>C
Ceea ce :llen ar fi %is fiicei sale, care s$unea minciuni i recurea la
mi'loace necinstite, nu era reu de #icit! Kimit i ne&enindu-i s cread,
i-ar fi s$us cu cu&inte afectuoase lucruri care dor, i-ar fi &orbit de onoare, de
cinste, de lealitate i de datoria fa de semenii ei! "entru moment Scarlett
se ,nfior, ndindu-se la $ri&irea mamei sale, a$oi imainea se estom$a, se
terea sub influena #otrrii fr scru$ule, a lcomiei care se de%&oltase
,n ea ca o a doua natur $e &remurile traice de la Tara! Scarlett strbtu
astfel aceast nou eta$ cum le strbtuse i $e celelalte, sus$innd
,ntr-un fel $e care :llen nu l-ar fi a$robat, ridicnd din umeri i re$etnd
formula maic ce nu ddea reG C2 &oi ndi la asta mai tr%iu!C
=i amintirea lui :llen nu-i mai re&enea cnd era &orba de o$eraiuni
comerciale i nu mai simea remucri ,ntrebuinnd mi'loace necinstite ca
s-i atra $e clieni, ,nde$rtndu-i de ceilali neustori de c#erestea! =tia
de altfel c n-a&ea de ce s se team minind! S$iritul ca&aleresc al
suditilor ,i ser&ea de aranie! n Sud o femeie de lume $utea s$une orice
des$re un brbat, ,n tim$ ce un brbat care se res$ect nu $utea s$une
nimic des$re o doamn 8 i, mai ales, n-o $utea declara mincinoas! /a c
celorlali neustori de lemn nu le rmnea altce&a de fcut dect s-o
blesteme $e Scarlett ,n sinea lor i s s$un furioi, ,n snul familiei, c ar
da orice ca doamna Denned3 s se trasforme ,n brbat, mcar $entru cinci
minute!
Kn alb mai srac, care a&ea un ater $e strada 0ecatur, ,ncerc s-o
combat $e Scarlett cu $ro$riile ei arme, susinnd desc#is c era o
mincinoas i o escroac! 0ar lucrurile se ,ntoarser ,m$otri&a lui! Toat
lumea fu ,nro%it au%ind $e un alb srac c s$une des$re o doamn de
familie bun lucruri att de 'initoare, c#iar dac $urtarea ei era att de
$uin feminin! Scarlett nu rs$unse la insinurile lui, rmase foarte demn,
dar ,ncet-,ncet se strdui s-i ia toat clientelaG &ndu la $reuri mai mici ca
el i, dei emea ,n sinea ei, li&r lemn de calitate att de bun s$re a
do&edi $robitatea ei comercial, ,nct ,n curnd acest neustor ddu
faliment! /tunci, s$re marea indinare a lui <ranA, ,i cum$r aterul la
$reul fi1at de ea!
Odat st$n $e acest al doilea ater, trebui s re%ol&e delicata
$roblem de a si un om de ,ncredere s$re a-l conduce! Nu &oia s aud
&orbindu-se de un alt Eo#nson!
=tia bine c, dei ,l su$ra&e#ea, acesta continua s-i &nd lemnul $e
ascuns, ,ns ,i ,nc#i$ui c nu-i &a fi reu s seasc omul $otri&it! Nu erau
oare toi sraci li$ii> Nu erau oare str%ile $line de omeri, din care unii
457
fuseser $utre%i de boai> Nu trecea o %i fr ca <ranA s nu dea de
$oman &reunui fost militar mort de foame, sau ca "itt3 i buctreasa s
nu dea de mncare &reunui ceretor ,n %drene!
0ar Scarlett nu inea s ana'e%e $e &reunul din aceti oameni9 CNu
&reau oameni care de un an de %ile n-au sit nimic de fcutC, ,i %icea ea!
C0ac n-au tiut s se descurce, e semn ru! =i-a$oi, $ar muritori de foame,
ca nite cini btui! Nu-mi $lac astfel de oameni! 2ie ,mi trebuie cine&a
intelient i eneric ca .enP sau Tomm3 @ellburn ori Dells @#itin, sau
&reunul din bieii Simmons sau!!! n sfrit, cine&a ,n enul lor! N-au aerul
acela de C$uin ,mi $asC $e care-l a&eau soldaii ,ndat du$ ca$itulare! :i,
cel $uin, au aerul c &or s fac ce&a ,n &ia, s a'un unde&a!C
0ar $e Scarlett o ate$ta o sur$ri%! -ieii Simmons care $useser $e
roate o crmidrie, i Dells @#itin care &indea o loiune $entru $r,
$re$arat de mama lui ,n buctrie, o loiune care a&ea darul s
descreeasc $rul cel mai cre, %mbir $oliticos, mulumir i refu%ar $ro-
$unerea ei! /celai lucru se ,ntm$l cu &reo %ece ali brbai! n dis$erarea
ei, Scarlett mri salariul $e care-l oferea, dar tot fr succes! Knul din
ne$oii doamnei 2erriFet#er s$use, $lin de insolen, c $refera s fie
crua $e cont $ro$riu dect s lucre%e $entru Scarlett!
ntr-o du$-amia%, Scarlett ,i o$ri trsurica ln cruciorul cu $ateuri
al lui RenP "icard i-l ,ntreb $e acesta, care ,l conducea acas $e $rietenul
su Tomm3 @ellburnG
# /scult, .enP, de ce nu &ii s lucre%i la mine> .ecunoate c e mai
demn s conduci un ater dect s &in%i $ateuri ,ntr-un crucior! n locul tu,
mi-ar fi ruine?
# :u nu tiu ce-i ruinea? %ise .enP sur%nd! "oi s-mi &orbeti
,ntruna de demnitate, nu-mi ine nici de cald, nici de rece! /m dus o &ia
demn $n cnd r%boiul m-a eliberat, la fel ca $e neri! /cum s-a is$r&it
i n-am s-mi fac sne ru $entru atta lucru! mi iubesc cruciorul cu
$ateuri! mi iubesc catrul! i iubesc $e scum$ii 3anAei care cum$r
$ateurile soacrei mele! Nu, micua mea Scarlett, &reau s de&in reele
$ateurilor! Rsta-i destinul meu? mi urme% steaua, ca Na$oleon!
=i ,i flutur biciul, dramatic!
# 0ar nu eti fcut s &in%i $ateuri, du$ cum nici Tomm3 nu-i fcut s
se cioro&iasc cu o ceat de %idari irlande%i! 7eea ce fac eu e mai!!!
# Iar tu ai fost fcut s conduci un ater, da> i-o rete% Tomm3, cu un
%mbet amar ,n colul urii! 0a, $arc-o &d $e mica Scarlett re$etndu-i
lecia $e enunc#ii mamei eiG CS nu &in%i niciodat lemn bun cnd $oi s
&in%i lemn $rost la un $re mai ridicat!C
RenP i%bucni ,n rs! Oc#ii lui mici de maimu strluceau de ironie!
0du un ghiont lui To7(
# Nu fi obra%nic, %ise Scarlett ,ne$at, deoarece nu &edea ce era de
rs ,n remarca lui Tomm3! <irete, nu eram fcut s conduc un ater!
# N-am &rut s fiu obra%nic! 0ar, fie c ai fost sau nu crescut $entru
asta, fa$t e c tu conduci un ater, i nu te descurci $rea ru! n orice ca%,
'udecnd du$ ceea ce &d ,n 'urul meu, nici unul din noi nu face $entru
moment ce era sortit s fac! 0e ce nu ana'e%i $e unul din car$etbaer-ii
acetia att de descurcrei> "durile sunt $line de ei+
# Nu &reau un car$etbaer! Rtia nu muncesc, ter$elesc tot ce le
cade sub mn! 0ac-ar fi buni de ce&a, ar sta la ei acas i n-ar &eni aici ca
s ne des$oaie! 7eea ce &reau e un brbat cinstit, dintr-o familie bun,
458
cine&a intelient, eneric i!!(
# Nu eti $retenioas, dar n-ai s seti aceast $asre rar la
salariul $e care-l oferi! n afar de marii mutilai, toi oamenii cu calitile de
care s$ui i-au sit un rost! "oate c nu sunt fcui $entru locurile $e care
le ocu$, dar asta n-are im$ortan! 2uncesc $e cont $ro$riu i, fr
,ndoial, $refer asta dect s lucre%e $entru o femeie!
# -rbaii nu sunt $rea descurcrei cnd au a'uns ,n mi%erie!
# Se $oate, ,n orice ca% sunt foarte mndri!
# 2ndri? 2ndria e foarte bun, mai ales cnd n-o susine nimic,
rs$unse Scarlett ironic!
7ei doi brbai rser cam ,n sil, i Scarlett a&u im$resia c se
a$ro$iau unul de altul, ca s$re a-i manifesta de%a$robare! 7eea ce s$une
Tomm3 e ade&rat, ndi ea trecnd ,n re&ist $e toi brbaii crora le
oferise sau a&ea de nd s le ofere conducerea aterului! /&eau toi cte
un $ost! 2unceau din reu, mult mai reu dect ar fi cre%ut c se $oate
munci ,nainte de r%boi! "oate c munca $e care o fceau nu le $lcea, sau
nu era uoar, sau nu erau $retii $entru ea, dar fceau ce&a! Tim$urile
erau $rea rele ca s-i alei meseria! =i dac-i $lneau s$eranele
$ierdute, dac reretau &iaa uoar de altdat, numai ei o tiau! 0deau o
nou lu$t, o lu$t mai rea ca cealalt! 4e era sete de &ia, erau ,nsufleii
de aceeai ardoare ca $e &remea cnd r%boiul nu le tiase ,nc &iaa ,n
dou!
# Scarlett, %ise Tomm3 cu un aer 'enat, nu-mi $lace s-i cer o fa&oare,
mai ales du$ ce i-am s$us lucruri de%areabile! Totui, am s ,ncerc! "oate,
dealtfel, c-i &oi face un ser&iciu! 7umnatul meu Hu# :lsin nu reuete
$rea bine cu neoul su de lemne de foc! n afar de 3anAei, fiecare ,i face
rost sinur de lemne de foc! =tiu, $e de alt $arte, c :lsin-ilor nu le $rea
mere bine! :u!!! eu fac ce $ot, dar ,nelei, o am $e ne&ast-mea, i trebuie
de asemenea s-mi a'ut mama i cele dou surori care sunt &du&e i stau
la S$arta! Hu# e foarte cumsecade i tu caui un om cumsecade! : de
familie bun, du$ cum tii, i e cinstit!
# 0ar nu $are s fie un om $ractic, altfel ar fi sit mi'locul s ias din
,ncurctur!
Tomm3 ridic din umeri!
# :ti dur, Scarlett, ,n a$recierile tale, %ise el! i ,nc#i$ui c Hu# e un
om sfrit! Totui, ai $utea nimeri ce&a mai ru! /m im$resia c bun&oina
i cinstea ar com$ensa $e lar li$sa lui de s$irit $ractic! Scarlett nu rs$unse
nimic, ne&rnd s fie ne$oliticoas! "entru ea nu e1istau caliti care s
$oat fi $use ,n cum$n cu s$iritul $ractic!
0u$ ce cut ,n %adar ,n tot oraul i du$ ce res$inse ofertele fcute
de o mulime de car$etbaer-i, sfri $rin a fi de $rerea lui Tomm3 i se
adres lui Hu# :lsin! n tim$ul r%boiului, acesta fusese un ofier $lin de
cura', dar dou rni ra&e i $atru ani de cam$anie $reau s-i fi stors toat
eneria, lsndu-l s ,nfrunte reutile e$ocii de $ace de%orientat ca un
co$il! Kmbla de colo-colo, &n%ndu-i lemnele de foc cu un aer de cine
btut, un lucru $e care Scarlett nu-l $utea suferi 8 ,ntr-un cu&nt nu era
deloc omul $e care s$erase s-l seasc!
C: $rostC, ,i %icea ea! CHabar n-ar de afaceri i $un rma c nu tie
i nici n-are s ,n&ee niciodat ct fac doi i cu doi! n orice ca% e cinstit i
n-are s m ,nele!C
"e &remea aceea, dei lui Scarlett $uin ,i $sa dac e cinstit sau nu,
459
inea foarte mult ca ceilali s fie cinstii! C7e $cat c Eo#nnie (alle#er e
leat $rin contract cu Tomm3 @ellburnC, ndea ea! C: e1act felul de om
care mi-ar trebui! Nu tie ce e mila, e &iclean ca o &ul$e, i sunt siur c,
dac l-a $lti cum trebuie, n-ar ,ncerca s m ,nele! Ne-am ,nelee foarte
bine amndoi i am $utea face bune afaceri ,m$reun! 7nd #otelul &a fi
ata, $oate c &a &eni la mine! "n atunci, &oi fi silit s m mulumesc cu
Hu# i cu domnul Eo#nson! 0ac ,ncredine% aterul cel nou lui Hu# i
dac-l las $e Eo#nson la cel &ec#i, m &oi $utea ocu$a de &n%rile ,n ora!
"n ,l &oi lua $e Eo#nie, a risca s fiu 'efuit de Eo#nson, dac stau ,n ora
tot tim$ul! 7e $cat c e att de #o? 7red c &oi face un de$o%it de
c#erestea $e 'umtate din terenul $e care mi l-a lsat 7#arles! 0e n-ar face
<ranA attea mofturi, a $utea construi o crcium $e cealalt 'umtate?
N-are dect s s$un ce &rea, dar ,ndat ce &oi a&ea destui bani $ui
deo$arte, &oi desc#ide crciuma! 0ac <ranA n-ar fi att de susce$tibil? O,
0oamne, de ce am nimerit tocmai acest moment ca s fac un co$il> n
curnd &oi fi att de umflat ,nct nu &oi mai $utea iei! O, 0oamne, dac
n-a fi fost ,nsrcinat? O, 0oamne, dac m-ar lsa ,n $ace blestemaii tia
de 3anAei? 0ac!!!C
0ac? 0ac? :rau $rea muli dac ,n &ia! Nu erai niciodat siur de
nimic! N-a&eai nici un sentiment de securitate, i-era ,ntotdeauna team c o
s $ier%i tot ce ai, team c &a trebui s ,nduri din nou friul i foamea!
<irete, <ranA ctia destul de bine acum, dar era mereu rcit i, adesea,
era silit s stea ,n $at %ile ,ntrei! =i dac nu se &a mai $utea mica> Nu
$utea conta $e <ranA $rea mult! Nu, Scarlett nu $utea conta $e nimeni i $e
nimic ,n afar de ea ,nsi! =i ceea ce ctia $rea att de $uin? 7e &a
face dac 3anAeii ,i &or lua tot ce st$nea> 0ac? 0ac?
n fiecare lun, Scarlett trimitea 'umtate din ce ctia, la Tara! 0in
cealalt 'umtate $ltea o $arte din ce datora lui .#ett i $unea restul
deo$arte! Nici un a&ar nu-i numra aurul mai des ca ea! Nici un a&ar nu se
temea mai mult ca ea c l-ar $utea $ierde! Nu &oia s-i de$un banii la
banc, de team ca banca s nu dea faliment sau ca 3anAeii s nu-i confite!
"urta asu$ra ei ct $utea mai muli bani, ascuni ,n corset! /scundea mici
teancuri de bani ,n toate colurile casei, sub o crmid scoas din %id, ,n
cutia cu cr$e, ,ntre $ainile -ibliei! "e msur ce s$tmnile treceau,
de&enea din ce ,n ce mai su$rcioas, deoarece fiecare dolar aonisit ar fi
fost un dolar $ierdut dac se $roducea catastrofa!
<ranA, "itt3 i se&itorii ,ndurau accesele ei de furie cu o rbdare
,nereasc i, fr s #iceasc ade&rata cau%, le atribuiau sarcinii! <ranA
tia c femeile ,nsrcinate trebuiesc mena'ate i, lsnd orice mndrie la o
$arte, nu mai re$roa ne&estei sale nici conducerea celor dou atere, nici
fa$tul c umbla $rin ora ,n starea ,n care se afla 8 un lucru $e care nici o
doamn nu l-ar face! "urtarea ei ,l $unea tot tim$ul ,n ,ncurctur, dar
,ndura cu rbdare! =tia c du$ naterea co$ilului Scarlett &a rede&eni
femeia dulce i fermectoare $e care o curtase! ns, dei ,ncerca ,n tot felul
s-o $otoleasc, ea continua s aib toane i accese de furie, ,nct uneori
credea c Scarlett nu era ,n toate minile!
Nimeni nu $rea s-i dea seama c ceea ce o ,ndemna s se $oarte ca
o nebun era dorina ei de a-i $une afacerile ,n ordine, ,nainte de a se
,nc#ide ,ntre $atru $erei! ;oia s ,nale un %id solid ,n faa urii din ce ,n ce
mai mari a 3anAeilor! i trebuiau bani, bani tot mai muli, ,n ca%ul cnd
$oto$ul s-ar re&rsa asu$ra ei! :ra obsedat de bani! 7nd se ndea la
460
co$ilul ce &a &eni, ,i era ciud c &ine ,ntr-o &reme att de ne$otri&it!
C2oartea, im$o%itele i co$iii? ;in ,ntotdeauna cnd nu tre2uie+:
/tlanta fusese destul de scandali%at cnd Scarlett, o femeie, se
a$ucase s conduc un ater9 dar acum toat lumea socotea c ,ntrecea
limitele ,nduite! 4i$sa ei de scru$ule ,n afaceri era re&olttoare, mai ales
cnd te ndeai c biata ei mam era o .obillard! Iar fa$tul c umbla $rin
ora cnd lumea tia c e ,nsrcinat era ,ntr-ade&r o indecen! nce$nd
din cli$a cnd se $utea bnui c e ,nsrcinat, nici o femeie alb cinstit nu
mai ieea din cas, i c#iar i neresele care clcau aceast reul erau o
e1ce$ie! 0oamna 2erriFet#er declar cu indinare c dac Scarlett
continua aa, &a nate $e strad!
ns, toate criticile aduse $urtrii ei de $n acum erau un fleac fa de
%&onurile ce ,nce$ur s circule $e socoteala ei! Nu numai c Scarlett a&ea
afaceri cu 3anAeii, dar ddea c#iar im$resia c o face cu $lcere?
0oamna 2erriFet#er i muli ali suditi ,nc#eiau i ei afaceri cu
noii-&enii din Nord, dar diferena consta ,n aceea c toi artau clar c o
fceau de ne&oie! "e cnd Scarlett?!!! 7nd te ndeti c Scarlett lua c#iar
ceaiul cu ne&estele ofierilor 3anAei, la ele acas? 0oar c nu le $rimise la ea
acas, i lumea s$unea c, de n-ar fi fost mtua "itt3 i <ranA, ar fi fcut-o
i $e-asta(
Scarlett tia foarte bine c oraul o &orbea de ru, dar nu-i $sa deloc!
Nu $utea s-i $ermit s-i $ese! Nutrea ,m$otri&a 3anAeilor o ur tot att
de crunt ca ,n %iua ,n care ,ncercaser s dea foc Tarei, dar tia s-i
ascund aceast ur! =tia c, s$re a ctia bani, trebuie s lucre%e cu
3anAeii i ,n&ase c cel mai siur mi'loc s i-i fac clieni era s-i farmece
cu sursuri i cu cu&inte amabile!
ntr-o %i, cnd &a fi foarte boat i cnd banii ei &or fi ,n siuran
,ntr-un loc de unde 3anAeii nu-i &or $utea lua, atunci, ei bine, atunci le &a
s$une e1act ceea ce ndea des$re ei, le &a arta ct ,i urte i ct ,i
dis$reuiete! 7e bucurie &a fi $entru ea? 0ar, deocamdat, bunul-sim ,i
$oruncea s se ,nelea cu ei! =i dac asta se c#eam i$ocri%ie, $cat c
lumea din /tlanta nu-i urma $ilda!
Scarlett desco$eri c era e1trem de uor s-i faci relaii $rintre ofierii
3anAei! :1ilai ,ntr-o ar duman, se simeau stin#eri i muli dintre ei
doreau s cunoasc femei de lume! 7nd treceau $e strad, femeile cinstite
,i strneau fustele i-i $ri&eau ca i cum ar fi fost ata s-i scui$e ,n obra%!
Numai femeile uoare i neresele se $urtau dru cu ei! 0ei Scarlett
fcea o meserie de brbat, era totui femeie de lume i ofierii 3anAei
tresreau de bucurie cnd le arunca un surs frumos sau cnd o licrire
amabil trecea $rin oc#ii ei &er%i!
/deseori, Scarlett ,i o$rea trsurica s$re a sta de &orb cu ei, dar, ,n
tim$ ce fcea ro$ie, scrba ei $entru aceti oameni era att de $uternic,
,nct cu reu se st$nea s nu-i ocrasc! Totui, se st$nea i-i ddea
seama c-i mane&ra $e 3anAei cu aceeai uurin cu care-i mane&rase
odinioar, s$re a se distra, $e tinerii suditi! Numai c, de ast-dat, nu era
&orba de distracie, ci de afaceri foarte serioase! .olul $e care i-l im$unea
era acela al unei femei fermectoare i rafinate din Sud, c%ut ,n mi%erie!
0atorit aerului ei demn i re%er&at, tia s-i in &ictimele la distan
res$ectuoas, dar a&ea totui ,n felul ei de a fi un farmec care ,ncl%ea
461
inimile ofierilor 3anAei atunci cnd se ndeau la doamna Denned3!
/ceast amabilitate a ei era folositoare, i $e ea conta Scarlett! 2uli
ofieri din arni%oan, netiind ct &reme &or rmne la /tlanta, ,i
aduseser ne&estele i co$iii! 0at fiind c #otelurile i $ensiunile erau $line,
unii dintre ei ,i construiau case! :rau deci ,ncntai s cum$ere lemnul
necesar de la raioasa doamn Denned3, care le arta mai mult
amabilitate dect oricine! 7ar$etbaer-ii i scallaFa-ii, care ,i cldeau
locuine frumoase, #oteluri i $r&lii, cu a&erile fcute $este noa$te,
$referau i ei s aib de-a face cu Scarlett dect cu fotii militari
confederai, care, dei curtenitori, se $urtau cu o rceal mai rea dect o
dumnie fi(
/adar, fiindc era frumoas i fermectoare i fiindc tia s ia
cteodat un aer nenorocit sau dis$erat, Scarlett ,i fcea $e 3anAei s simt
c e datoria lor s &in ,n a'utorul unei femei cura'oase, al crei brbat nu
era la ,nlimea ei, i de&eneau cu $lcere clienii ei i ,n acelai tim$ ai lui
<ranA! =i Scarlett, &%nd c neoul ei lua $ro$orii serioase, ,i %icea nu
numai c sal&a $re%entul datorit banilor 3anAei, dar i c-i asiura &iitorul,
mulumit $rietenilor 3anAei!
/carlett con"tata c-i era mai uor dect ,i ,nc#i$uise s menin
relaiile cu ofierii 3anAei $e $lanul $e care-l dorise, cci ei $reau a a&ea o
team cum$lit de doamnele sudiste9 ,n sc#imb, ra$orturile ei cu soiile lor
nu ,ntr%iar s de&in $entru ea o $roblem $e care n-o $re&%use! Nu
dorise s aib leturi cu femeile 3anAee! /r fi &rut s le e&ite, dar era cu
ne$utin! <emeile ofierilor erau #otrte s-o cunoasc! /rdeau de dorina
de a face mai ,ndea$roa$e cunotin cu Sudul i cu femeile Sudului i,
$entru $rima oar, Scarlett le oferea un mi'loc de a-i satisface aceast
curio%itate! 7elelalte doamne din /tlanta nu ineau deloc s le &ad i
refu%au c#iar s le salute la biseric9 de aceea, cnd Scarlett &enea la ele s
trate%e o afacere, o $rimeau ca $e 2esia! /deseori, cnd ,i o$rea trsurica
,n faa unei locuine 3anAee i ,nce$ea s discute cu st$nul casei calitile
lemnelor, soia acestuia ieea s ia $arte la con&ersaie sau o in&ita $e
Scarlett s intre la o ceac de ceai! 0ei o fcea ,n sil, Scarlett $rimea de
cele mai multe ori in&itaia, cci s$era s ctie astfel o nou client lui
<ranA! ns ,ntrebrile $rea $ersonale ale acestor doamne i atitudinea lor
condescendent i dis$reuitoare fa de tot ceea ce $ri&ea Sudul ,i $uneau
rbdarea la rea ,ncercare!
7onsidernd c, du$ -iblie, C7oliba unc#iului TomC era sinura carte
demn de cre%are, femeile 3anAee &oiau s afle toate detaliile ,n letur cu
cinii cru%i $e care-i cretea fiecare sudist s$re a &na $e scla&ii fuari! N-o
credeau niciodat $e Scarlett cnd le s$unea c nu &%use niciodat ,n 'urul
ei dect cini bln%i ca mieii! 0oreau de asemenea s afle cum marcau
$lantatorii cu fierul rou feele scla&ilor lor i cum ,i omorau ,n bti cu
biciul! n sfrit, manifestau un interes de oameni $rost-crescui $entru
$roblema concubina'ului la scla&i! /ceasta o su$ra cu att mai mult, cu ct
numrul co$iilor mulatri ,n /tlanta crescuse foarte mult de cnd se
stabiliser atia 3anAei aici!
Oricare alt doamn din /tlanta s-ar fi ,nfuriat ,n faa unor astfel de
manifestri de inoran cras, dar Scarlett reuea, totui, s se
st$neasc, sind de altfel c asemenea cu&inte meritau mai mult
dis$reul dect mnia! 4a urma-urmei, femeile astea erau 3anAee i nu te
$uteai ate$ta la altce&a din $artea lor! Einirile re$etate ale $atriei ei, ale
462
$o$orului ei i ale mora&urilor lui n-o atineau $e Scarlett i nu tre%eau ,n ea
dect un dis$re ascuns cu ri'! /ceasta dur $n ,n %iua cnd un incident
&eni s slobo%easc toat furia tinerei femei i-i ,ndui s msoare ct de
adnc era $r$astia care des$rea Nordul de Sud, $r$astie $este care nu
e1ista nici o $unte de letur! ntr-o du$-amia%, re&enind acas ,n
trsur cu unc#iul "eter, trecu $rin faa unei case ,n care locuiau,
,nrmdite, familiile a trei ofieri 3anAei! Toi acetia ate$tau s se termine
construcia caselor lor, cu lemnul cum$rat de la Scarlett! n momentul
acela cele trei soii ale ofierilor 3anAei se aflau ,n mi'locul oselei! Lrind-o
$e Scarlett, ,i fcur semn s se o$reasc9 se a$ro$iar de trsur, i o
salutar $e Scarlett cu accentul din Nord, care o fcea ,ntotdeauna s-i
s$un c le-ar $utea ierta 3anAeilor orice, ,n afar de &ocile lor!
# :ti tocmai $ersoana $e care &oiam s-o ,ntlnesc, doamn Denned3,
declar una din ele, o femeie ,nalt i slab, oriinar din 2aine! / dori s
ca$t cte&a informaiuni $ri&itoare la acest ora ,na$oiat!
Scarlett ,n#ii insulta adus /tlantei cu dis$reul cu&enit, i se sili s
surd!
# 7u ce & $ot ,i de ,olo"%
# -ridet, u&ernanta co$iilor mei, s-a ,ntors ,n Nord! 2i-a s$us c nu
mai &rea s rmn o %i ,n mi'locul CcioroilorC stora, cum le s$une ea!!! =i
co$iii m ,nnebunesc? Te ro, s$une-mi ce trebuie s fac ca s sesc o alt
u&ernant! Nu tiu cui s m adrese%!
# Nu e $rea reu, %ise Scarlett %mbind! 0ac reueti s $ui mna $e
o neres de la ar, care n-a fost ,nc influenat de -iroul :liberailor, &ei
a&ea o u&ernant ideal! N-ai dect s stai ,n faa $orii dumitale, i s
,ntrebi neresele care trec9 sunt siur c!!!
7ele trei femei o ,ntreru$ser $rin strite de indinare!
# i ,nc#i$ui c-mi &oi ,ncredina co$iii unei nerese> e1clam doamna
din 2aine! ;reau o irlande%, o fat cumsecade?
# 2i-e team c nu &ei si o ser&itoare irlande% ,n /tlanta, rs$unse
Scarlett cu oarecare rceal! n ceea ce m $ri&ete, n-am &%ut niciodat
se&itori albi i nici n-a &oi s-i am la mine acas! Oricum, adu ea cu o
uoar ironie, te asiur c nerii nu sunt canibali i c $oi a&ea de$lin
,ncredere ,n ei!
# 0umne%eule? Nu-i &reau sub aco$eriul meu? 7e idee? S las ca o
neres s $un mna $e co$iii mei? /sta nu?
Scarlett se ndi la minile bune i noduroase ale lui 2amm3, care
munciser atta $entru :llen, $entru ea i $entru @ade! 7u ce dre$t
&orbeau astfel strinele acestea> Nici nu tiau ct $uteau fi de duioase
aceste mini nere, aceste mini fcute s liniteasc, s console%e, s
mnie!
# 2 mir c &orbii astfel, %ise Scarlett i %mbi! 0oar dumnea&oastr
i-ai de%robit pe negri+(((
# 0umne%eule? :u nu, draa mea, %ise doamna din 2aine r%nd! Nu
&%usem niciodat un neru ,nainte de a &eni aici luna trecut, i bucuroas
m-a li$si s-i &d! 2i-e sil de ei! Nu-mi ins$ir nici o ,ncredere!
0e cte&a cli$e Scarlett ,i ddea seama c unc#iul "eter rsufla reu i
sttea foarte ea$n, $ri&ind fi1 la urec#ile calului!
# Ia uitai-& la cioroiul sta btrn? e1clam deodat doamna din
2aine, artnd $e unc#iul "eter to&arelor sale! : umflat ca o broasc!
"arie% c e rsfatul dumitale, adu ea ,ntorcndu-se s$re Scarlett! ;oi,
463
suditii, nu tii s & $urtai cu nerii? i rsfai $rea mult!
Knc#iul "eter rsufl adnc, fruntea i se ,ncrei, dar ,i $str
im$asibilitatea! S fie fcut CcioroiC de ctre un alb? Nu i se ,ntm$lase asta
niciodat? S i se s$un CrsfatC, la &rsta lui, el care inea att la $ro$ria-i
demnitate, el are era att de mndru de a fi de ani de %ile s$ri'inul familiei
Hamilton?
Scarlett nu ,ndr%ni s-l $ri&easc ,n fa, dar #ici c brbia ,i tremura
sub ofensa adus amorului su $ro$riu! Se simi cu$rins de o furie
slbatic! /scultase cu calm cum femeile 3anAee ,i bteau 'oc de armata
confederat, ,ntinnd re$utaia lui Eeff 0a&is i acu%ndu-i $e suditi c ,i
asasinea% i c ,i c#inuiesc scla&ii! /r fi tolerat c#iar s-i fie criticat
&irtutea i cinstea, dac ar fi tras &reun folos tcnd, dar la ndul c aceste
femei 'iniser $rin obser&aiile lor stu$ide $e btrnul i credinciosul
ser&itor, lu foc ca un butoi de $ulbere ,n care s-ar fi aruncat un c#ibrit!
Oc#ii i se aintir asu$ra $istolului mare, ,nfi$t la brul lui "eter, i mna
a$roa$e c i se ,ntinse s$re el! 0a, aceti cuceritori inorani i obra%nici ar
merita s fie culcai la $mnt ca nite cini? Se st$ni ,ns, strnse din
dini $n ce i se &%ur muc#ii obra'ilor i-i aminti la tim$ c nu sosise
,nc momentul de a s$une 3anAeilor ceea ce ndea des$re ei! ntr-o %i le &a
trnti ade&rul ,n fa, dar nu acum?
# Knc#iul "eter face $arte din familie, %ise ea cu o &oce tremurnd! 4a
re&edere! 2n ,nainte, unc#iule "eter?
-trnul neru ddu bici calului att de brusc, ,nct animalul, sur$ins,
se cabr i trsura fcu un salt! Scarlett a&u totui tim$ul s aud $e
doamna din 2aine ,ntrebndu-i $rieteneleG
# <ace $arte din familie>? Totui $arc nu sunt rude 8 ce credei> : att
de neru?
CS-i ia dracu $e toi? /r merita s fie teri de $e faa $mntului!
0ac &oi fi &reodat destul de boat, am s-i scui$ ,n obra%, am s!!!C
Scarlett se uit la "eter i %ri o lacrim curndu-i de-a lunul nasului!
0e ,ndat, oc#ii i se um$lur de lacrimi! Simi o imens duioie $entru
btrnul neru, o imens durere $entru umilina $e care o suferise! <emeile
acestea ,l 'iniser $e unc#iul "eter 8 $e unc#iul "eter care fcuse tot
r%boiul 2e1icului cu btrnul colonel Hamilton, care-i inuse st$nul ,n
brae cnd acesta ,i dduse sufletul, care crescuse $e 2ell3 i $e 7#arles i
&e#ease asu$ra bietei "itt3$at, a&nd ri' de ea ,n tim$ul refuiului i
fcnd a$oi rost de un cal ca s-o readuc de la 2acon $rintr-o reiune
de&astat de r%boi! =i femeile acelea $retindeau c nu $uteau a&ea
,ncredere ,n neri?
# Knc#iule "eter, %ise Scarlett cu las tremurat, $unnd mna $e
braul subire al btrnului &i%itiu! 2i-e ruine cnd te &d $lnnd! Nu
trebuie s iei ,n seam ce s$un! Nu sunt dect nite scrbe de femei
3anAee?
# /u &o'bit ,n faa mea ca i cum a fi fost un cat' ca'e nu le $utea
,nelee!!! ca i cum a fi fost un af'ican i nu $uteam s tiu ce s$uneau,
declar unc#iul "eter, suflndu-i %omotos nasul! =i mi-au s$us Ccio'oiC, i
mie nu mi-au s$us niciodat albii Ccio'oiC, i mi-au s$us i C'sf-atC i au
s$us c nu $oi a&ea ,nc'ede'e ,n ne'i? S n-ai ,nc'ede'e ,n mine? 7nd
bt'nul colonel e'a s moa', mi-a s$usG CTu, "ete', s ai 'i' de co$ii! S
&e#e%i asu$'a domnioa'ei "itt3$atC, a %is el, Cfiindc n-a'e minte nici ct o
$s'ic!C =i eu, de atunci, am &e#eat me'eu asu$'a ei!!!
464
# &uai Arhan#elul (abriel ar fi $utut face mai mult, ,i s$use Scarlett
ca s-l liniteasc! 2 ,ntreb ce am fi de&enit toi fr tine!
# 0a, domnioa' Sca'lett, mulumesc, suntei foa'te d'u! :u tiu, i
dumnea&oast' tii, da' 3anAeii nu tiu, i nici nu &o' s tie? 0a' de ce se
amestec ,n t'ebu'ile noast'e, domnioa' Sca'lett> :i nu ne ,nele $e noi,
confede'aii?
Scarlett nu rs$unse nimic, fiindc era ,nc $rea st$nit de furia $e
care nu o lsase s i%bucneasc ,n faa femeilor 3anAee! -trnul &i%itiu i
Scarlett ,i urmar drumul ,n tcere! Knc#iul "eter nu mai ofta, dar bu%a de
'os ,i atrna ,n afar, ,ntr-un mod ,nri'ortor! Indinarea lui cretea, cu ct
se ndea mai mult la lo&itura $e care o $rimise!
C7e ciudai sunt blestemaii tia de 3anAei?C se ndea Scarlett!
C<emeile astea ,i ,nc#i$uie c dac "eter e neru n-are urec#i s le aud?
BanAeii nu tiu c nerii sunt ca nite co$ii, c trebuie s-i iei cu biniorul9
s-i ,ndrumi, s le faci com$limente, s-i mni, s-i ceri! BanAeii nu-i
,nele nici $e neri, nici natura ra$orturilor care e1istau ,ntre ei i fotii lor
st$ni! /sta nu i-a ,m$iedicat s se lu$te ca s-i alibere%e! /cum, cnd i-au
eliberat, nu &or s mai aud &orbindu-se de ei, dect s$re a-i terori%a $e
suditi! Nu-i iubesc, n-au ,ncredere ,n ei, nu-i ,nele i, totui, nu contenesc
s strie ,n ura mare c suditii n-au tiut s se $oarte cu ei!C
S n-ai ,ncredere ,n neri? Scarlett a&ea mai mare ,ncredere ,n neri
dect ,n ma'oritatea albilor i, ,n orice ca%, a&ea mai mare ,ncredere ,n ei
dect ,n orice 3anAeu! (seai la neri o lealitate, o credin fr marini, o
draoste $e care nimic n-o $utea $er&erti, $e care nici o sum de bani n-o
$utea cum$ra! Scarlett se ndi la nerii care rmseser la Tara ,n
momentul in&a%iei 3anAeilor, atunci cnd ar fi $utut att de uor s fu i
s duc o &ia de trnd&ie sub $rotecia 3anAeilor! Se ndi la 0ilce3,
muncind $e ooarele de bumbac alturi de ea9 la "orA, riscndu-i &iaa ca
s fure o in $entru ca ei s nu moar de foame9 la 2amm3, ,nsoind-o la
/tlanta s$re a o ,m$iedica s fac &reo fa$t necuetat! Se ndi la
se&itorii &ecinilor ei, care rmseser cerdincioi $rote'ndu-i st$nele ,n
tim$ ce brbaii erau la r%boi, ,nsoindu-le ,n refuiu ,n mi'locul $rime'diilor
r%boiului, ,nri'ind de rnii, ,nmormntnd morii, mnind $e cei ,n
suferin, muncind din reu, cerind sau furnd ca s #rneasc familii
,ntrei! =i c#iar acum, cnd -iroul :liberailor le fduia marea cu sarea,
rmneau ln fotii lor st$ni i munceau mai reu dect munciser
&reodat ,n tim$ul scla&iei! 0ar 3anAeii nu ,neleeau lucrurile astea i nu le
&or ,nelee niciodat!
# Totui, i-au dat libertatea, %ise Scarlett tare!
# Nu, domnioa' Sca'lett? Nu mi-au dat libe'tatea? Nu &'eau nici o
libe'tate de la ticloii tia? declar "eter cu indinare! <ac $a'te i acum
din casa domnioa'ei "itt3 i cnd o s mo', o s m ,n'oa$e ,n cimiti'ul
Hamiltonilo', unde-mi am locu'!!! O#, ce-o s-i mai ias din fi'e domnioa'a
mea cnd o s-i s$un c ai lsat s m 'ineasc femeile alea 3anAee!
# Nu-i ade&rat? stri Scarlett sur$rins!
# -a da, domnioa' Sca'lett, e ade&'at, %ise "eter, cu bu%a mai
amenintoare ca oricnd! ;e%i c dac n-am fi a&ut t'eab cu 3anAeii, n-a' fi
$utut s m 'ineasc! 0ac nu le-ai fi &o'bit, nu m-a' fi t'atat ca $e un cat'
sau ca $e un af'ican! =i $e u'm, nici nu mi-ai luat a$'a'ea?
# -a da? $rotest Scarlett, ofensat de aceast obser&aie! Nu le-am
s$us c faci $arte din familie>
465
# A"ta nu ,nseamn c mi-ai luat a$'a'ea, fiindc sta-i un fa$t
cunoscut! 0omnioa' Sca'lett, n-a&ei ne&oie s facei neo cu 3anAeii! Nici
o alt cucoan nu face! 0omnioa'a "itt3 nici nu s-a' uita maca' la &'eunu'
din ei! =i n-o s-i $lac deloc cnd o s a,le ce'au "pu" de ine(
.e$rourile lui "eter erau mult mai dureroase dect orice i-ar fi $utut
s$une <ranA, mtua "itt3 sau &ecinii, i Scarlett, ofensat, se st$ni ca s
nu tra o $a$ar btrnului &i%itiu! "eter a&ea dre$tate, dar o irita s
$rimeasc obser&aii de la un neru, i mai ales de la un neru care o
ser&ea! Nu era nimic mai umilitor $entru un sudist dect s $iard stima
ser&itorilor si!
# C 'sfatC, mormi "eter! 7'ed c du$ asta, domnioa'a "itt3 n-o s
mai &'ea s & conduc! Nu, domnioa' Sca'lett?
# / &rea s-o &d i $e-asta? 0eocamdat, te ro s taci!
# O s am 'un#iu'i ,n s$ate, anun "eter $e un ton 'alnic! S$atele m
doa'e de $e acum aa de 'u, c abia de mai $ot s stau d'e$t! 0ac m
doa'e, domnioa'a "itt3 n-o s m mai lase s mn calu'!!! 0omnioa'
Sca'lett, n-o s & foloseasc la nimic s & a&ei bine cu 3anAeii i cu
sectu'ile albe, dac nu & a&ei bine cu familia!
Nici nu se $utea re%uma situaia ,n termeni mai $recii, i Scarlett c%u
din nou ,ntr-o tcere furioas!
0a, a&ea a$robarea cuceritorilor, dar rudele i $rietenii ei o criticau! =tia
tot ce se s$unea des$re ea, i iat c ,nsui "eter o de%a$roba att de mult,
,nct nu mai &oia s se arate ,n $ublic alturi de ea! 7onstatarea aceasta era
$ictura care face s se re&erse $a#arul!
"n atunci ,i btuse 'oc de ura lumii, dar cu&intele lui "eter a$rinser
,n ea o ur a$ri ,m$otri&a &ecinilor, o ur tot att de mare ca i aceea $e
care o nutrea $entru 3anAei!
C7e le $as ce fac eu>C ndi ea! Ci ,nc#i$uie $oate c m amu% s
am de-a face cu 3anAei i s muncesc ca o roab> /titudinea lor ,mi face
&iaa i mai rea! N-au dect s cread ce &or! 2i-e $erfect eal! N-am tim$
s m o$resc la asemenea fleacuri! 0ar mai tr%iu!!! mai tr%iu!!!C
2ai tr%iu, cnd lumea ei ,i &a fi resit calmul, &a $utea s-i
,ncrucie%e braele i s fie iar o doamn, cum fusese :llen! Se &a arta
nea'utorat i li$sit de a$rare, &a duce o &ia linitit i toat lumea o &a
stima! 7e nu &a face cnd &a fi boat? i &a $utea ,ndui s fie att de
bun i de amabil ca i :llen9 se &a ndi la ceilali, &a ine seama de
con&eniene! Nu &a mai tremura ,ntruna de fric! ;iaa se &a scure fr
ciocniri &iolente! ;a a&ea tim$ s se 'oace cu co$iii i s asiste la leciile lor!
"rietenele ei &or &eni s-i $etreac du$-amia%a la ea! n fonetul roc#iilor
de mtase i ,n flfirea e&antaielor din frun%e de $almier, &a ser&i ceai,
sand&iuri i $r'ituri! ;a $l&ri ceasuri ,ntrei! ;a fi miloas fa de cei ,n
suferin! ;a duce sracilor couri cu tot felul de lucruri, su$e i com$oturi
bolna&ilor, i &a $limba cu trsura ei $e cei li$sii de mi'loace! ;a fi astfel o
ade&rat doamn, ,n sensul sudist al cu&ntului! /tunci, toat lumea o &a
iubi, aa cum o iubise $e :llen9 toat lumea &a luda altruismul ei i &a fi
numit C0oamna cea bun?C
Nimic nu-i strica $lcerea $e care i-o $roduceau aceste &i%iuni ale
&iitorului! Nu-i ddea seama c, ,n fond, n-a&ea deloc c#ef s de&in bun
sau miloas! 0orea numai s &ad c i se atribuie aceste caliti! 0ar mintea
ei nu era ,n stare s ,nelea astfel de nuane! i a'unea s &ise%e c ,ntr-o
%i, cnd &a fi boat, toat lumea o &a stima!
466
ntr-o %i? 0a, ,ntr-o %i, dar nu acum! /cum n-a&ea tim$ s fie o doamn!
"eter ,i inu cu&ntul! 2tua "itt3 ,i $ierdu cum$tul i 'un#iurile lui
"eter luar $ro$orii att de mari ,ntr-o sinur noa$te, ,nct nu mai mn
trsura niciodat! Scarlett fu silit s mne ea ,nsi, i btturile care
,nce$user s dis$ar ,i a$rur din nou pe degete(
/stfel trecu $rim&ara! n mai, luna frun%elor &er%i i a miresmelor,
&remea frumoas urm $loilor rcoroase din a$rilie! <iecare s$tmn
aducea lui Scarlett, din ce ,n ce mai 'enat de sarcin, noi ri'i i o munc
tot mai rea! <otii ei $rieteni se $urtau rece cu ea! 0im$otri&, ,n familia ei,
toat lumea era $lin de atenii fa de ea, i cu toii ,neleeau din ce ,n ce
mai $uin ce o ,ndemna s munceasc din reu! n tim$ul acestor %ile de ri'i
i de strdanii, nu era dect o sinur fiin $e lume care o ,neleea i $e
care se $utea bi%ui 8 .#ett -utler!
Scarlett se mira cu att mai mult de aceast sc#imbare, fiindc $n
atunci .#ett fusese neastm$rat ca arintul &iu i rutcios ca un dia&ol de
curnd ieit din iad! 0ar el ,i arta c o ,nelee, un lucru $e care nu i-l
artase nimeni $n acum i la care nu se ate$tase din $artea lui!
Se ducea adesea la NeF Orleans, fr s e1$lice niciodat cau%a
acestor misterioase cltorii, dar Scarlett era con&ins, nu fr s resimt o
anumit elo%ie, c se ducea s &ad o femeie, sau $oate mai multe! 0u$
ce ,ns unc#iul "eter refu%ase s mai mne calul, .#ett rmase din ce ,n ce
mai mult la /tlanta!
7nd era ,n ora, .#ett ,i $etrecea cea mai mare $arte din tim$ fie
,ntr-un tri$ou deasu$ra crciumii, fie la barul $e care-l inea -elle @atlin,
unde bea cu cei mai boai 3anAei i car$etbaer-i, $unnd la cale tot felul
de afaceri, ceea ce-i fcea $e oamenii din /tlanta s-l urasc mai mult c#iar
dect $e to&arii lui de butur! Nu mai &enea la mtua "itt3, fr ,ndoial
din cau%a sentimentelor lui <ranA i ale btrnei domnioare, care ar fi fost
scandali%ai s $rimeasc &i%ita unui brbat, cnd Scarlett se afla ,ntr-o
situaie delicat! Totui, nu trecea o %i fr ca .#ett s n-o ,ntlneasc din
,ntm$lare $e tnra femeie! Scarlett ,l &edea a$ro$iindu-se clare de
trsura ei, ,n tim$ ce trecea $e drumurile $ustii care duceau la unul din cele
dou atere! Se o$rea ,ntotdeauna ca s-i &orbeasc i, cteodat, ,i lea
calul ,n s$atele trsurii, i lua el #urile! n acele %ile Scarlett ,nce$ea s
oboseasc mai re$ede dect &oia s admit i era recunosctoare lui .#ett
c mna ,n locul ei! /&ea ri' s-o $rseasc ,nainte de a intra ,n ora, dar
toat /tlanta era la curent cu ,ntlnirile lor, i urile rele nu se sfiau s
sublinie%e aceast nou ,nclcare a reulilor de buncu&iin!
Scarlett se ,ntreba din cnd ,n cnd dac aceste ,ntlniri se datorau
,ntr-ade&r numai ,ntm$lrii! 0e&eneau din ce ,n ce mai dese, $e msur
ce se scureau s$tmnile i se ,nmuleau atacurile nerilor! 0ar de ce-i
cuta tocmai acum to&ria, cnd ea arta att de $rost> 7e urmrea> S
aib cu ea o a&entur> :ra im$osibil, i 8 la dre$t &orbind 8 se ndise oare
&reodat la aa ce&a> Scarlett ,nce$ea s se ,ndoiasc! Se ,m$lineau luni de
%ile de cnd nu mai fcuse cea mai mic alu%ie la scena ce a&usese loc ,ntre
ei la ,nc#isoarea 3anAee! Nu mai &orbea deloc des$re /s#le3, nici des$re
draostea ei $entru el! Nu mai fcea obser&aii &ulare asu$ra C$oftelor $e
care i le ins$iraC! (ndind c e mai bine s nu-l %ndre, nu cuta s lmu-
reasc moti&ele acestor dese ,ntlniri! 0e altfel, a'unsese s cread c
467
.#ett, nea&nd mare lucru de fcut ,n afar de a 'uca cri, i necunoscnd
mult lume interesant la /tlanta, ,i cuta to&ria numai ca s aib cu
cine sta de &orb!
Oricare ar fi fost moti&ele lui .#ett, to&ria lui era bine&enit! O
asculta cnd se $lnea de $ierderea unui client sau de cei care erau ri
$latnici, de felul cum o escroca Eo#nson, sau de ne$rice$erea lui Hu#! O
felicita $entru succesele ei, ,n tim$ ce <ranA se mulumea s-o $ri&easc cu
un mic %mbet indulent, iar "itt3 s e1clameG C0oamne? 0oamne?C cu un
aer %$cit! 0eeaba nea el c nu-i fcea ser&icii9 era con&ins c o a'uta
adesea s ,nc#eie afaceri $rofitabile, deoarece-i cunotea $e toi 3anAeii i
car$etbaer-ii boai! Scarlett a&ea o $rere $roast des$re el i niciodat
nu credea ce s$une, dar ori de cte ori ,l &edea ieind dintr-un drum $lin de
umbr, $e calul su mare i neru, buna-dis$o%iie ,i re&enea! n tim$ ce
.#ett ,i lua #urile din mn i se suia ,n trsuric, fcnd cine-tie-ce
remarc insolent, Scarlett se simea din nou tnr i atrtoare, ,n ciuda
sarcinii i a &ieii $line de ri'i $e care o ducea! i s$unea a$roa$e tot ce-i
trecea $rin ca$, fr s aib ri' s-i ascund ade&ratele $reri, i
,ntotdeauna a&ea ce&a de s$us, nu cum i se ,ntm$la cu <ranA 8 sau c#iar cu
/s#le3, dac &oia s fie sincer cu ea ,nsi! <irete, ,n con&ersaiile ei cu
/s#le3 erau attea lucruri $e care onoarea o ,m$iedica s le s$un, i de
altfel erau i lucruri $rea ra&e! :ra areabil s ai un $rieten ca .#ett acum
cnd, nu se tie de ce, el se #otrse s se $oarte frumos cu ea! 0a, era
foarte areabil, foarte reconfortant! /&ea att de $uini $rieteni acum?
# .#ett, ,l ,ntreb ea ,ntr-o %i, ener&at du$ ultimatum-ul unc#iului
"eter! 0e ce oamenii din oraul sta se $oart att de urt cu mine i m
&orbesc de ru> Nici de car$etbaer-i nu &orbesc mai urt? 0oar mi-am
&%ut de treab i n-am fcut nimnui nici un ru i!!!
# N-ai fcut nici un ru, fiindc n-ai a&ut oca%ia? "oate c ,i dau totui
&a seama de asta!
# O, fii serios? Toate astea m ,nfurie $este msur! /m cutat doar s
cti ce&a bani(((
# /i cutat s faci tot ce nu fac alte femei i n-ai reuit $rea ru! 7um
i-am mai s$us-o i alt dat, societii nu-i $lace s te sinulari%e%i! :
sinurul $cat $e care nu-l iart! 7um te deosebeti de ceilali, te
stimati%ea%! =i-a$oi, Scarlett, numai fa$tul c aterul tu mere bine e o
insult adus oricrui brbat ale crui afaceri mer $rost! /du-i aminte c o
femeie bine-crescut trebuie s stea la cminul ei i s nu tie ce se $etrece
,n lumea brutal a afacerilor!
# 0ar, dac a fi stat acas, de mult &reme n-a mai fi a&ut un cmin!
# /r fi trebuit totui s stai i s fii mndr c mori de foame, ,ntr-un
c#i$ att de distins!
# 2ofturi? Kit-te la doamna 2erriFet#er, cum &inde $ateuri 3anAeilor!
7eea ce face ea e mai umilitor dect s conduci un ater! 0oamna :lsin
face croitorie i ine o $ensiune! <ann3 $ictea% nite $orelanuri oribile, $e
care nu le &rea nimeni, dar toat lumea i le cum$r ca s-o a'ute, i!!!
# Tot nu ,nelei, scum$a mea? 7ucoanele acestea nu reuesc ,n
afaceri i, $rin urmare, nu lo&esc ,n oroliul sudist al brbailor lor! :i $ot
,nc s-i s$unG CSracele, ct osteneal ,i dau? S le lsm s cread c
ne sunt de a'utor!C /$oi, acestor cucoane $e care le-ai $omenit nu le $lace
deloc s fie silite s munceasc! :le fac ,n aa fel, ,nct s se tie c nu
lucrea% dect din ne&oie i $ro&i%oriu, ate$tnd %iua ,n care un brbat &a
468
&eni s le descarce de $o&ara care nu-i fcut $entru umerii lor $l$n%i!
/stfel, fiecare le de$lne soarta! Jie, dim$otri&, ,i $lace sincer munca i
nu $ari dis$us s lai $e &reun brbat s se ocu$e de afacerile $e care le
conduci! 7um &rei ca lumii s-i fie mil de tine> /tlanta nu i-o &a ierta
niciodat! : att de $lcut s-i fie mil de alii?!!!
# / &rea s fii serios, cteodat!
# N-ai au%it niciodat acest $ro&erb orientalG C7inii latr, dar cara&ana
treceC> 4as-i s latre, Scarlett! Sunt siur c nimic nu-i &a o$ri cara&ana!
# =i deoarece cti ce&a bani, e un moti& s m &orbeasc de ru>
# Nu $oi s ai totul, Scarlett! 7ontinu s ctii bani ca un brbat i
&ei ,ntlni $este tot c#i$uri morocnoase, sau rmi srac i fermectoare
i &ei a&ea o mulime de $rieteni! =i cred c tu ai fcut de mult aleerea?!!!
# Nu &reau s rmn srac, se rbi s declare Scarlett! 0ar!!! am
ales calea cea bun, nu-i aa>
# 0a, dac ii la bani mai mult ca la orice!
# :1act! ;reu s am bani, mai mult dect orice $e lume!
# /tunci, ai ales bine! ns, $entru aleerea ta trebuie s $lteti, du$
cum toate-n &ia se $ltesc! 0e data asta, $lata e sinurtatea!
Scarlett tcu o cli$! :ra ade&rat! 7nd se o$rea s cuete $uin, se
simea $uin sinur9 ,i li$sea to&ria femeilor! n tim$ul r%boiului, cnd
era $rost-dis$us, se ducea la :llen! 0u$ moartea lui :llen, o a&usese $e
2elanie, cu toate c 2elanie i ea n-a&eau nimic comun, dect ri'ile i
munca rea de la Tara! /cum nu mai a&ea $e nimeni, cci ,n afar de
$l&real i brfeli, mtua "itt3 nu a&ea nimic de oferit!
# 7red!!!, ,nce$u Scarlett cu o &oce o&ielnic, c am fost ,ntotdeauna
li$sit de to&rie feminin! Nu numai fa$tul c muncesc ,mi atrae
anti$atia femeilor din /tlanta! Nu m-au iubit niciodat! n afar de mama,
nici o femeie n-a a&ut, ,ntr-ade&r, afeciune $entru mine! Nici c#iar surorile
mele! Nu tiu din ce cau%, dar c#iar ,nainte de r%boi, c#iar ,nainte de a m
cstori cu 7#arles, femeilor nu le-a $lcut niciodat nimic din ce fac!!!
# /i uitat-o $e doamna @ilAes, o ,ntreru$se .#ett, ai crui oc#i
strlucir $lini de ironie! Te-a susinut ,ntotdeauna ,m$otri&a oricui i &a
continua s te susin, afar doar dac ai comite &reun omor!
C2-a a$robat i cnd am comis unul?C ,i %ise Scarlett ,n sinea ei!
# O, 2ell3? e1clam ea tare, r%nd dis$reuitor! Nu $rea ,mi face
onoare c 2ell3 e sinura care m a$rob! N-are minte nici ct o $sric?
0e-ar a&ea ct de $uin bun-sim!!!
/e opri 2ru"c(((
# 0e-ar a&ea ct de $uin bun-sim, i-ar da seama de unele lucruri $e
care nu le-ar a$roba deloc, ,i sfri fra%a .#ett! 0e fa$t, tii $robabil mai
multe ca mine ,n letur cu asta!
# S te ia dracu' cu memoria i cu bdrnia ta!
# Iar eu &oi trece sub tcere rosolnia ta ne'ustificat de acum i &oi
re&eni la c#estiunea $e care o discutam mai ,nainte! -a-i bine ,n ca$ c,
dac te ambiione%i s rmi com$let diferit de ceilali, &ei fi inut la
distan nu numai de cei de &rsta ta, dar i de cei din eneraia $rinilor
ti i c#iar i de cei din eneraia co$iilor ti! Nu te &or ,nelee niciodat i
,i &a oca tot ce &ei face! 0oar bunicii ti ar fi fost mndri de tine i ar fi %is
$oateG CSnele a$ nu se face?C Iar ne$oii ti &or sus$ina de in&idie i &or
declaraG C7e $oam trebuie s fi fost bunica?!!!C 8 i, bine,neles, &or ,ncerca
s te imite!
469
Scarlett rse cu $oft!
# 7teodat o nimereti? Iat, bunica mea .obillard! 7nd nu m
$urtam cum trebuie, 2amm3 nu uita niciodat s $omeneasc de ea! :ra
rece ca #eaa i te asiur c nu lumea cu bunele maniere! /sta n-a
,m$iedicat-o s se mrite de trei ori, i o mulime de brbai s-au btut ,n
duel $entru ea! Se farda, $urta roc#ii scandalos de decoltate i sub aceste
roc#ii n-a&ea!!! n-a&ea mare lucru!
# =i nu mai $uteai de admiraie $entru ea, ,n tim$ ce cutai s-i
semeni totui mamei tale? =tii, am a&ut i eu un 2unic pirat, din partea tatei(
# Nu mai s$une? 0intr-aceia care ,i leau la oc#i $e $ri%onieri i ,i
,m$ineau ,n mare>
# "robabil c i se ,ntm$la s recur i la aceast msur e1trem,
dac trebuia s $un mna $e nite bani! n orice ca%, a ctiat destui bani
ca s lase tatlui meu o a&ere frumoas! <amilia a&ea ,ntotdeauna ri' s
s$un, cnd era &orba de el, Cc$itanul de mareC! / fost omort ,ntr-o
ta&ern, cu $rile'ul unei ,ncierri! 0e $risos s s$un c moartea lui a adus o
mare uurare co$iilor, cci btrnul era a$roa$e tot tim$ul beat i, cnd o
lua ra%na, ,nce$ea s $o&esteasc amintiri de li se fcea oamenilor $rul
mciuc! Totui, eu l-am admirat i am cutat mult mai mult s-l imit $e el
dect $e tatl meu! Tata e un domn fermector, ,ndo$at cu $rinci$ii
reliioase i cu $rinci$ii morale! nelei cam cum &ine! Sunt con&ins,
Scarlett, c nici co$iii ti nu-i &or a$roba $urtarea, cum nu i-o a$rob nici
doamna 2erriFet#er, doamna :lsin i $roeniturile lor! 7o$iii ti &or fi,
$robabil, nite fiine blnde i linitite, cum sunt de obicei co$iii celor cu
caracter #otrt! 7eea ce &a fi mai ru $entru ei e c, la fel ca celelalte
mame, &ei cuta i tu s-i fereti de ,ncercrile $rin care ai trecut! "cat!
ncercrile, reutile formea% $e oameni sau ,i %drobesc! ;ei fi deci silit s
ate$i a$robarea ne$oilor ti!
# 2 ,ntreb cum &or arta ne$oii notri>
# ;rei s s$ui $rin aceti Cai notriC, c tu i cu mine &om a&ea ne$oi
comuni> ;ai, doamn Denned3?
Scarlett ,i ddu seama de felul reit ,n care se e1$rimase, i obra'ii i
se ,nroir! 0ar ruinea ei $ro&enea mai ales din fa$tul c luma lui .#ett o
adusese brusc la realitate i la starea ,n care era! Nici ea, nici .#ett nu
fcuser niciodat nici cea mai mic alu%ie la starea ei! n to&ria lui
a&usese ,ntotdeauna ri' s-i in cu&ertura strns sub brae, c#iar ,n
%ilele cele mai calde, cre%nd c astfel nu se obser& nimic! 0ar acum, la
ndul c era ,nsrcinat i c .#ett tia acest lucru, un sentiment de furie
i de ruine $use st$nire $e ea!
# 0-te 'os din trsur, neruinatule? stri ea cu o &oce tremurtoare!
# Nici nu m ndesc, rs$unse .#ett cu calmul su obinuit! Se &a
,nno$ta ,nainte s a'uni acas i mi s-a s$us c o nou colonie de neri s-a
ae%at $e aici, sub corturi i ,n colibe! Se $are c nu sunt dintre cei $rea
cumsecade, i nu &d de ce le-ai da oca%ie ,nfierbntailor membri ai Du Dlu1
Dlan-ului s-i $un cmaa de noa$te i s fac la noa$te o $limbare!
# 0-te 'os, stri Scarlett, ,ncercnd s-i smul #urile, dar deodat
fu a$ucat de reuri!
.#ett o$ri ,ndat calul, ,i ,ntinse lui Scarlett dou batiste curate i-i
susinu ca$ul, ,n tim$ ce ea se $leca ,n afara trsurii! 7te&a cli$e, Scarlett
a&u im$resia c soarele ce a$unea i ale crui ra%e $ie%ie se 'ucau $rintre
frun%ele tinere se ,neca ,ntr-un &rte' de culori! 7nd ,i trecu rul, ,i ,nfund
470
ca$ul ,n mini i ,nce$u s $ln umilit! Nu numai $entru c &rsase ,n
faa unui brbat, ceea ce $entru o femeie era cea mai rea dintre umiline,
dar ,n acelai tim$ i $entru c fcuse do&ada sarcinei sale! /&ea im$resia
c nu-l &a mai $utea $ri&i niciodat ,n fa $e .#ett! S i se ,ntm$le asta
tocmai cu el, cu acest .#ett care n-a&ea res$ect $entru nici o femeie? n
tim$ ce $lnea, se ate$ta s aud o lum rosolan, $e care nu &a i%buti
s-o uite niciodat!
# Nu fi $roast, ,i s$use .#ett, linitit! :ti o $roast dac $lni de
ruine! Haide, Scarlett, nu fi co$il! /r fi trebuit s tii c nu sunt orb i c-mi
dau seama c eti ,nsrcinat!
Scarlett scoase un CO#?C cu o &oce ,ns$imntat i-i strnse cu
amndou minile faa roie! 7#iar i numai cu&ntul o ,nro%i! <ranA &orbea
numai des$re Cstarea eiC! (erald ,ntrebuinase ,ntotdeauna o formul $lin
de tact s$re a defini acest en de lucruri, %icndG Ce $e cale de a-i mri
familiaC! 7t des$re celelalte doamne, foloseau e1$resia de Csituaie
delicatC!
# :ti un co$il dac-i ,nc#i$ui c nu tiu nimic fiindc te ascun%i sub o
cu&ertur! 0esiur c tiam! 0e ce cre%i c a ,i(((
Se o$ri brusc i tcerea se aternu ,ntre ei! .#ett relu #urile i, cu o
mic $lescitur din limb, $orni calul! /$oi ,nce$u s &orbeasc din nou, i
&ocea lui trnat nu era ne$lcut urec#ilor lui Scarlett i, ,ncet-,ncet,
faa ei ,i relu culorile naturale(
# Nu te credeam att de ruinoas, Scarlett! 7redeam c eti o fiin
re%onabil i m-ai de%amit! S fi rmas oare atta $udoare ,n tine> 2i-e
team c nu m-am $urtat ca un entleman! 0e altfel, tiu c nu sunt un
entleman, deoarece &ederea femeilor ,nsrcinate nu m 'enea% deloc!
Socotesc c nu-i nici un moti& ca s nu le trate% ca $e nite fiine normale i
nu &d de ce oc#ii mei ar contem$la cerul sau $mntul sau orice alt $unct
al uni&ersului, dar n-ar trebui niciodat s se ainteasc asu$ra taliei lor! Nu
&d iari de ce le-a arunca doar nite $ri&iri fuiti&e, care mi-au $rut
,ntotdeauna culmea indecenei! 0e ce toate fasoanele astea> : o stare
$erfect normal! n aceast c#estiune, euro$enii sunt mult mai dete$i
dect noi! :i felicit $e &iitoarele mame! N-a recomanda s se mear $n
acolo, dar ,n sfrit, e o atitudine mult mai fireasc dect s te $refaci c nu
tii nimic! Ji-o re$et c-i o stare normal, i femeile ar trebui s fie mndre,
,n loc s se ,ncuie ,n cas ca i cnd ar fi s&rit o crim!
# 2ndre? stri Scarlett cu o &oce surumat! 2ndre!!!;ai?
# Nu eti mndr la ndul c &ei a&ea un co$il>
# 5, nu+ &u'i plac copiii(
# ;rei s s$ui!!! co$iii lui <ranA>
# &u((( copiii oricui(
O cli$, Scarlett se simi 'enat din cau%a acestei noi reeli de
e1$rimare, dar .#ett continu s &orbeasc linitit, ca i cum n-ar fi
obser&at nimic!
# /tunci, nu semnm! 2ie ,mi $lac co$iii!
# i $lac> e1clam Scarlett, att de sur$rins de aceast declaraie
,nct ,i uit de 'en! 7e mincinos eti?
# mi $lac $runcii i co$iii mici $n la &rsta cnd, ,nce$nd s
creasc, ,nce$ s ndeasc i s mint ca oamenii mari9 ,ntr-un cu&nt,
$n ce mintea nu le e $er&ertit! /sta nu-i o noutate $entru tine! =tii c in
mult la @ade Ham$ton, dei $oate c nu e cum mi-ar $lace s fie un biat!
471
C: ade&ratC, ndi Scarlett, mirat! CS-ar %ice c-i $lace c se 'oace cu
@ade, i-i aduce des cadouri!C
# /cum, c am lmurit aceast 'enant c#estiune i c recunoti c &ei
fi mam ,ntr-un &iitor nu $rea ,nde$rtat, am s-i s$un ce&a de care &oiam
s-i &orbesc de mai multe s$tmni! 0e fa$t, e &orba de dou lucruri!
"rimul e c faci ru c umbli sinur, i $ericulos! 0e altfel, o tii i tu! Ji s-a
s$us destul de des! n ca%ul c i-e eal dac &ei fi &iolat sau nu, ar trebui
totui s ii seama de consecine! nc$narea ta risc s te $un ,ntr-o
atare situaie, ,nct eroicii ti conceteni se &or &edea silii s te r%bune,
s$n%urnd ci&a neri! -ine,neles, 3anAeii se &or amesteca i, la rndul
lor, &or s$n%ura $e &reun om cumsecade! Nu i-a &enit niciodat ,n minte
c unul din moti&ele $entru care cucoanele din /tlanta nu te iubesc este c
$urtarea ta e o $rime'die $entru fiii i soii lor> "e de alt $arte, dac Du Dlu1
Dlan-ul &a continua s se ocu$e de neri, 3anAeii &or strne urubul la
/tlanta ,n aa fel, ,nct oamenii &or s$une c, ,n com$araie cu ei, S#erman
s-a $urtat ca un ,ner! =tiu ce s$un, fiindc am leturi cu 3anAeii! Orict de
trist ar fi, m consider ca $e unul de-ai lor i nu se 'enea% s &orbeasc
fr sfial ,n faa mea! Sunt #otri s distru Du Dlu1 Dlan-ul, c#iar de-ar
fi s ard ,ntre oraul i s s$n%ure un brbat din %ece! Nu i-ar con&eni,
Scarlett, i ai risca s $ier%i i bani! =i-a$oi, nu tii niciodat unde se o$rete
focul, odat ce a i%bucnit! 7onfiscri, mriri de im$o%ite, amen%i $entru
femeile sus$ecte!!! I-am au%it discutnd toate aceste c#estiuni! Du Dlu1
Dlan-ul!!!
# 7unoti $e cine&a care face $arte din el% 5are To7 Well2urn, "au
6ugh, "au(((
.#ett ridic din umeri cu un est nerbdtor!
# 7um a ti> Sunt un reneat, un scallaFa! "ot s tiu eu lucrurile
astea> 0ar cunosc oameni sus$ectai de 3anAei! 4a cea mai mic micare
reit, ,i atea$t s$n%urtoarea! 0ei tiu c n-ai simi nici un reret s-i
trimii a$roa$ele la s$n%urtoare, cred c nu i-ar face $lcere s $ier%i cele
dou atere! ;d du$ mutra ta ,nc$nat c nu m cre%i i c &orbele
mele cad ,n deert! 0e aceea m mulumesc s-i s$un attG s ai
,ntotdeauna $istolul sta la ,ndemn!!! i, cnd &oi fi la /tlanta, am s fac
aa ,nct s te ,nto&resc ,n drumurile tale!
# .#ett, ,ntr-ade&r!!! ca s m a$eri!!!
# 0a, draa mea, binecunoscutul meu s$irit ca&aleresc m ,ndeamn
s te a$r!
2ica flacr bat'ocoritoare re,nce$u s luceasc ,n oc#ii lui i c#i$ul ,i
$ierdu serio%itatea!
# =i tii de ce> 0in cau%a draostei adnci $e care o nutresc $entru
tine, doamn Denned3! 0a, te-am adorat ,n tcere, din de$rtare i te-am
dorit, dar fiind un om cinstit ca domnul /s#le3 @ilAes, nu i-am mrturisit ni-
mic! 0in nenorocire, eti soia lui <ranA, i onoarea m-a ,m$iedicat s-i
&orbesc! ns, la fel ca i onoarea domnului @ilAes, care se clatin
cteodat, onoarea mea se clatin ,n aceast cli$, i-i destinuiesc
$asiunea mea secret i!!!
# O, $entru numele lui 0umne%eu, taci? ,l ,ntreru$se Scarlett, ener&at,
ca de obicei cnd o lua $este $icior9 i a$oi, nu inea deloc ca /s#le3 i
onoarea lui s fie obiect de discuie! 7are-i cellalt lucru $e care &oiai s mi-l
s$ui>
# 7um> Sc#imbi &orba tocmai ,n momentul cnd ,i desc#id inima mea
472
c#inuit, debordnd de draoste> "erfect, iat des$re ce e &orba!
2ica flacr ironic se stinse i c#i$ul lui .#ett rede&eni serios i
$osomort!
# /r trebui s fii atent cnd mni calul sta! : ,nc$nat i are ura
tare ca fierul! Te obosete s-l mni, nu-i aa> 0ac i-o &eni c#ef s-o ia la
oan, nu &ei fi ,n stare s-l o$reti! 0ac te rstoarn ,n an, accidentul
sta $oate s omoare i co$ilul i $e tine! /r trebui s-i $ui o %bal mai
mare, afar doar dac-mi &ei da &oie s i-l sc#imb cu un cal blnd, cu ura
mai simitoare!
Scarlett se uit la .#ett i, &%nd aerul su calm i blnd, ener&area ei
dis$ru deodat, cum ,i dis$ruse 'ena du$ ce ,i &orbise des$re sarcin!
(sise mi'locul s-o fac s se simt bine atunci cnd Scarlett ar fi dorit s
moar, i acum ddea do&ad de i mai mult entilee! Simi un &al de
recunotin i se ,ntreb de ce oare nu e ,ntotdeauna aa de dru!
# 0a, calul sta e reu de condus, ,ncu&iin ea cu blndee!
7teodat, din cau%a #urilor, m dor braele toat noa$tea! :i bine, .#ett,
f ce cre%i c e mai bine?
# Ia te uit, asta sun dru i $arc mai feminin? Nu mai ai aerele
tale autoritare! 7ine tie cum s te ia te face mldioas ca o trestie, declar
ironic .#ett!
Scarlett ,ncrunt din s$rncene i iar se su$r!
# 0e ast-dat, ,mi &ei face $lcerea s cobori, altfel ,i &oi da o
lo&itur de bici! Nu tiu de ce te su$ort!!! de ce ,ncerc s fiu dru cu tine!
N-ai maniere, nici caracter! Nu eti dect un!!! 0-te 'os? Nu lumesc!
0ar, du$ ce .#ett se ddu 'os i-i de%le calul de la s$atele trsurii,
rmnnd ,n mi'locul drumului ,n lumina amurului, uitndu-se la ea cu
%mbetul cel mai $ro&ocator, Scarlett ,i descrei s$rncenele i surse la
rndul ei, ,n tim$ ce trsura se de$rta!
0a, .#ett era rosolan, era iret i era mai bine s n-ai de-a face cu el,
cci nu tiai niciodat dac arma inofensi& $e care i-o ddeai ,n mn ,ntr-o
cli$ de neatenie nu se &a transforma ,n minile lui ,ntr-o s$ad dintre cele
mai tioase! 0ar, la urma-urmei, te stimula, te aa! 7on&ersaia lui a&ea
acelai efect ca un $a#ar de coniac ,n#iit $e furi!
4ui Scarlett ,nce$use s-i $lac coniacul ,n cursul ultimelor luni! 7nd
sosea acas, leoarc de $loaie, moart de oboseal, cu oasele ,ndurerate de
un drum $rea lun cu trsura, numai ndul sticlei de coniac din sertarul
biroului ei, ascuns de oc#ii lui 2amm3, ,i ddea cura'! 0octorul 2eade nu
se ndise s-i s$un c o femeie ,nsrcinat nu trebuie s bea, dar
doctorului nu i-ar fi trecut niciodat $rin minte c o femeie decent ar $utea
bea altce&a dect &in de mure! <emeile a&eau dre$tul la un $a#ar de am-
$anie, cu oca%ia &reunei nuni, sau la un ro fierbinte cnd erau rcite!
:&ident, e1istau i nenorocite care beau, du$ cum e1istau nebune care
di&orau sau care credeau ca domnioara Susan -! /nt#on3, c femeile
trebuie s aib dre$tul de &ot! ns, orict de ru o 'udeca doctorul $e
Scarlett, n-ar fi bnuit niciodat c bea!
Scarlett constatase c o duc bun de coniac, ,nainte de mas, ,i fcea
foarte bine, i du$ aceea mesteca boabe de cafea sau ,i cltea ura cu
a$ de colonie, ca s dis$ar mirosul! 0e ce &orbea lumea de ru $e femeile
care beau, cnd brbaii nu se sfiau s se ,mbete oricnd a&eau c#ef>
7teodat, cnd <ranA sforia ln ea i nu reuea s adoarm, sucindu-se
,n $at cnd $e o $arte cnd $e alta, c#inuit de teama de srcie i de
473
roa%a 3anAeilor, de dorul Tarei i al lui /s#le3, ,i %icea c fr sticla de
coniac ar fi ,nnebunit de mult! =i cnd cldura obinuit i binefctoare
,nce$ea s i se rs$ndeasc ,n &ine, toate neca%urile $leau ,ncet-,ncet!
0u$ dou, trei $#rele sea $uterea s-i s$unG C2 &oi ndi la toate
astea mine, cnd le &oi $utea ,ndura!C
0ar, ,n unele no$i, nici coniacul nu mai i%butea s-i liniteasc durerea
din suflet 8 mai $uternic dect teama de a $ierde aterul 8 durerea de a nu
mai fi la Tara! /tlanta, cu %omotul su, cu locuinele noi, cu c#i$urile
strine, cu str%ile strmte, $line de cai, de trsuri i de o mulime rbit, o
a'uta s uite cteodat rul care o rodea! Iubea /tlanta, dar!!! O, ce bine ar fi
s reseasc $acea ,ncnttoare, calmul $astoral al Tarei, ooarele roii,
mrinite de $ini ,ntunecai? O, s re&in la Tara, orict de rea ar fi &iaa
acolo? S fie ln /s#le3, s-l re&ad, s-l aud &orbind, s fie susinut de
certitudinea draostei lui? <iecare scrisoare a 2elaniei, ,n care-i s$unea c
erau toi sntoi, fiecare bileel al lui @ill, dndu-i socoteal de $roresul
arturilor i al semnturilor sau de starea bumbacului, ,i a$rindeau mai tare
dorina de a se ,ntoarce acas!
C2 &oi duce la Tara ,n iunie! nce$nd de atunci nu &oi mai $utea face
nimic aici! ;oi mere s stau dou luni acasC, 8 i la acest nd, inima i se
um$lea de bucurie!
Se duse acas ,n iunie, dar nu du$ cum s$erase, cci la ,nce$utul lunii
sosi un scurt bilet de la @ill, anunndu-i moartea lui (erald!
Capitolul >>>I>
Trenul a&ea mare ,ntr%iere, i lunul amur de iunie ,nce$use s
,n&luie cm$ia cu culorile lui ,ntunecate, cnd Scarlett cobor, ,n ar la
Eonesboro! Ici-colo, lumini lbui luceau la ferestrele caselor i ale $r&liilor
$e care r%boiul le ocolise, dar erau foarte $uine! 0e fiecare $arte a str%ii
$rinci$ale, s$aii oale artau locul cldirilor distruse de foc sau de obu%e!
Tcute i ,ntunecate, case cu aco$eriuri urite, cu %iduri a$roa$e
$rbuite $ri&eau ostile! 7i&a cai de clrie, ci&a catri ,n#mai la
crue, erau leai ,n faa $r&liei lui -ullard! Strada, $rfuit i roie, era
deart! 7teodat, dintr-o crcium ae%at la cellalt ca$t al oraului, se
au%ea cte un strit sau rsul &reunui bei&, sinurele %omote ce &eneau
s tul2ure pacea aurgului(
(ara, ars ,n cursul lu$telor, nu fusese reconstruit i, $e locul ei, se
,nlase un fel de o$ron de scnduri, desc#is tuturor &nturilor! Scarlett
intr sub acest o$ron i se ae% $e unul din butoiaele oale ce $reau
$use acolo tocmai $entru asta! 0e mai multe ori cercet cu $ri&irea strada,
,n s$erana c-l &a &edea $e @ill -enteen! Trebuia s &in s-o ia de la ar!
/r fi trebuit s-i ,nc#i$uie c, du$ ce $rimise biletul lui $rin care-i &estea
moartea lui (erald, &a sri ,n priul tren(
"lecase din /tlanta ,ntr-o rab att de mare, ,nct trusa ei de cltorie
nu coninea dect o cma de noa$te, o $erie de dini i nici o ruf de
sc#imb! Nu se simea bine ,n roc#ia near, $rea strmt, $e care trebuise
s-o ,m$rumute de la doamna 2eade, cci n-a&usese &reme s-i fac #aine
de doliu! 0oamna 2eade slbise foarte mult ,n ultima &reme i cum sarcina
lui Scarlett era destul de ,naintat, roc#ia era incomod! 7u toat durerea $e
care i-o $ricinuia moartea lui (erald, Scarlett era contient de felul cum
474
arta i se cerceta cu de%ust! i $ierduse com$let silueta, i faa i
le%nele ,i erau umflate! "n acum nu se $reocu$ase $rea mult de asta, dar
ndindu-se c a&ea s dea oc#i cu /s#le3, se simea nenorocit! Se ,nfior
la ndul c &a trebui s a$ar ,n faa lui ,nsrcinat cu co$ilul altuia! l
iubea $e /s#le3, i /s#le3 o iubea, i co$ilul acesta, $e care nu-l dorise, ,i
$rea a fi o do&ad de trdare a draostei ei! 0ar, orict o costa s a$ar ,n
faa lui /s#le3 cu talia ,nroat i cu mersul ,nreuiat, trebuia s se
resemne%e! Nerbdtoare, Scarlett btu din $icior! @ill ar fi trebuit s &in!
<irete, $utea s se duc la -ullard s ,ntrebe dac nu fusese &%ut, sau s
roae $e cine&a s-o conduc $n la Tara, ,n ca%ul c totui, @ill ar fi fost
,m$iedicat s &in! 0ar nu &oia s se duc la -ullard! :ra duminic i fr
,ndoial c 'umtate din brbaii din comitat erau adunai acolo! Nu inea
deloc s se arate ,n roc#ia aceea $rost croit, care o fcea s $ar i mai
diform dect era! Nu inea nici s aud condoleanele $entru moartea lui
(erald! N-a&ea ce face cu com$timirea oamenilor! i era team s nu
,ncea$ s $ln au%ind numele tatlui ei! Nu &oia s $ln! =tia c dac
,nce$e s $ln, &a fi ca ,n noa$tea aceea ,nro%itoare cnd /tlanta c%use
i .#ett o $rsise ,n mi'locul drumului, noa$tea aceea cum$lit cnd nu
$utuse st&ili torentul de lacrimi ce-i sfiau inima!
Nu, nu &a $lne? Simi din nou c i se ridic un nod ,n t, cum i se
mai ridicase de attea ori de cnd aflase tirea 8 dar la ce i-ar folosi s
$ln> 4acrimile nu &or face dect s-i mreasc durerea i s-i slbeasc
$uterile! 0e ce, o#, de ce nu-i scrisese @ill, sau 2elanie, sau surorile ei c
(erald era suferind> /r fi luat $rimul tren $entru Tara, ar fi &enit la c$tiul
lui, i-ar fi adus un doctor din /tlanta! 7e imbecili? Nu $uteau face nimic fr
ea? Totui, nu $utea fi $este tot deodat? =i numai 0umne%eu tia ct
muncea $entru ei, la /tlanta?
/te$tarea se $relunea i ea de&enea din ce ,n ce mai ner&oas! 7e
fcea @ill> Knde era> /tunci au%i %omot de $ai ,n s$atele ei, se ,ntoarse
i-l %ri $e /le1 <ontaine, care tra&ersa inele i se ,ndre$ta s$re o cru, cu
un sac de o&% ,n s$ate!
# 0umne%eule? Tu eti, Scarlett> e1clam el(
Se descotorosi ,ndat de sac i, cu bucuria ,nti$rit $e faa lui
nericioas i trist, se re$e%i cu mna ,ntins s$re tnra femeie!
# Sunt att de fericit c te &d! 4-am ,ntlnit $e @ill la fierrie! i
$otco&ea calul! Trenul a&ea ,ntr%iere i %icea c a&ea tim$! S fu du$ el>
# 0a, dac &rei, /le1, %ise Scarlett, sur%nd cu toat durerea ei!
:ra att de bine s re&e%i $e cine&a $e care-l cunoteai din co$ilrie?
# =tii!!! tii!!! Scarlett, ,nce$u /le1 fr s-i lase mna, ,mi $are tare ru
de tatl tu!
# 2ulumesc, rs$unse ea, reretnd ,ns c el adusese &orba de
(erald, a crui fiur i &oce se materiali%ar $arc deodat ,n faa ei!
# 0ac asta $oate s te console%e, Scarlett, s tii c suntem tare
mndri de el aici, urm /le1, lsndu-i ,n sfrit mna! :l!!! el!!! n sfrit,
socotim c a murit ca un soldat i $entru o cau% demn de un soldat!
C7e &rea s s$un>C se ndi Scarlett mirat! C7a soldat> / fost
omort> Sau s-a btut cu nite scallaFa-i, cum fcuse i Ton3>C 0ar nu &oia
s aud mai mult! 0ac &a continua s-i &orbeasc des$re (erald, &a ,nce$e
s $ln i nu &oia s $ln ,nainte de a fi cu @ill, ,n cm$, unde nu $utea
s-o &ad nimeni! n faa lui @ill $utea s $ln! @ill era ca un frate $entru
ea!
475
# Ale3, !i"e ea, nu &reau s &orbesc des$re asta!
# /i dre$tate, Scarlett, declar /le1, i faa i se ,nroi de mnie! 0ac
ar fi sora mea, a!!! ei bine, Scarlett, n-am &orbit niciodat de ru o femeie,
dar dins$re $artea mea, cred c cine&a ar trebui s-i tra o btaie lui
/uellen(
C0ar ce l-a a$ucat acum $e /le1>C se ,ntreb Scarlett! C7e caut Suellen
,n toat afacerea asta>C
# mi $are ru s i-o s$un, dar $e aici toat lumea ,m$rtete felul
meu de a &edea lucrurile! @ill e sinurul care-i ia a$rarea!!! i, bine,neles,
doamna 2elanie, dar ea e o sfnt, care nu &ede rul nicieri i!!!
# Ji-am mai s$us c nu &reau s &orbesc de asta, %ise Scarlett $e un
ton rece, dar /le1 nu se art 'init, ba c#iar $ru c ,nelee as$rimea ei 8
ceea ce o cam ener&!
Nu-i $lcea s aud un strin brfind $e cine&a din familie i nici nu
inea s arate c nu era la curent cu ceea ce se ,ntm$lase! 0e ce nu-i
comunicase @ill toate amnuntele>
/r fi &rut ca /le1 s n-o $ri&easc cu atta insisten! (#icea c-i
ddea seama de starea ei i asta o 'ena! Totui, /le1 se ndea la cu totul
altce&a! O sea $e Scarlett att de sc#imbat, ,nct se ,ntreba cum de o
recunoscuse! "oate c sc#imbarea se datora fa$tului c ate$ta un co$il! <e-
meile se ureau roa%nic cnd erau ,nsrcinate, i a$oi desiur c era
,ndurerat de moartea btrnului O'Hara! <usese fiica lui $referat!
0ar nu, sc#imbarea asta inea de ce&a mai dnc! 0e fa$t, arta mai
bine dect ultima dat cnd o &%use! i ddea im$resia c mnca $e
sturate, de cel $uin $atru ori $e %i! =i a$roa$e c nu mai a&ea aerul acela
de fiar #ruit! Nu mai a&ea $ri&irea aceea ,ns$imntat9 $ri&irea ei era
acum as$r! 7#iar cnd surdea, $stra un aer autoritar i #otrt! "robabil
c-i fcea %ile fri$te btrnului <ranA? 0a, se sc#imbase! :ra, cu siuran, o
femeie frumoas, dar c#i$ul ei ,i $ierduse tot farmecul i toat dulceaa! n
sfrit, nu mai a&ea felul acela mulitor de a $ri&i brbaii, ca $e nite %ei
atottiutori!
0ar $arc nu se sc#imbaser toi> /le1 se uit la #ainele lui rosolane
i c#i$ul su ,i relu e1$resia amar! Noa$tea, cnd nu dormea i cnd se
,ntreba cum s fac s$re a-i o$era mama, s$re a da o educaie ,nri'it
fiului bietului Eoe, s$re a si bani $entru a cum$ra un alt catr, a'unea s
rerete c r%boiul se sfrise? n tim$ul r%boiului oamenii nu-i ddeau
seama ct de fericii erau! "e atunci a&eai ,ntotdeauna ce&a de ,nfulecat,
c#iar cnd nu era dect o bucat de turt, se sea ,ntotdeauna cine&a
cruia s-i dai ordine9 nu-i s$reai ca$ul ca s re%ol&i $robleme insolubile9
nu, ,n armat n-a&eai alte ri'i dect aceea de a nu fi omort! =i-a$oi, mai
era i 0imit3 2unroe! /le1 ar fi &rut s-o ia de soie, dar tia c a&ea i aa
$rea multe fiine ,n crc $entru a mai $utea s se i cstoreasc! O iubea
de atta &reme, i acum obra'ii ei trandafirii se ofileau i oc#ii ei ,i $ierdeau
strlucirea de odinioar! 0ac Ton3 n-ar fi fost silit s fu ,n Te1as? Kn
brbat ,n $lus acas ar fi sc#imbat totul! 0raul de Ton3, era ,ntr-ade&r iute
la mnie, dar cnd te ndeti c era fr nici o lescaie, unde&a, ,n &est? 0a,
toi se sc#imbaser! =i de ce s nu se sc#imbe> /le1 scoase un oftat adnc!
# Nu i-am mulumit $entru tot ce tu i cu <ranA ai fcut $entru Ton3!
;oi l-ai a'utat s fu, nu-i aa> 7e dru din $artea &oastr! /m aflat,
indirect, c e sntos ,n Te1as! N-am ,ndr%nit s & scriu ca s & ,ntreb,
dar $oate c tu i cu <ranA i-ai dat ce&a bani! / &rea s &i-i ,na$oie%!
476
# O, /le1, te ro, nu &orbi de asta! Nu acum, e1clam Scarlett(
n cli$a asta, ,ntr-ade&r, banii nu ,nsemnau nimic $entru ea!
# 2 duc s-l caut $e @ill, s$use /le1 du$ cte&a momente de tcere!
2ine &om &eni cu toii la ,nmormntare!
/e% din nou sacul de o&% $e umr, dar, ,n cli$a cnd era s-o
$orneasc, o cru #odoroit a$ru dintr-o strad lateral i se ,ndre$t
scrind s$re ar!
# 2i-e team c am ,ntr%iat, Scarlett? stri @ill de $e ca$r! 0u$ ce
se ddu cu reu 'os din cru, @ill se a$ro$ie c#io$tnd, se a$lec s-o
srut $e Scarlett $e obra%! @ill n-o srutase ,nc niciodat i nu-i s$usese
altfel dect Cdomnioar ScarlettC, dar cu toat mirarea ei, acest est ,i
,ncl%i inima i-i fcu $lcere! O a'ut s $un $iciorul $e roat, a$oi s se
urce ,n cru i Scarlett ,i ddu seama c-i aceeai cru #odoroit cu
care fuise din /tlanta! 7um de durase att> @ill trebuie s fi a&ut mare
ri' de ea! /mintindu-i de noa$tea aceea traic, a$roa$e c i se fcu ru!
C7#iar de-ar fi s umblu ,n $icioarele oale, c#iar de &a trebui s ne mai
restrnem $uin la mtua "itt3, &oi face ,n aa fel ,nct s cum$r o
cru nou la Tara, iar $e asta am s-o $un $e foc!C
4a ,nce$ut, @ill nu &orbi deloc, i Scarlett ,i fu recunosctoare! i %&rli
&ec#ea lui $lrie de $ai ,n fundul cruei, $lesci din limb i calul o $orni!
@ill era acelai 8 usci&, rocat, cu oc#ii bln%i, cu aerul $anic i resemnat
al unei &ite de $o&ar!
Ieir din Eonesboro i o luar $e drumul rou care ducea la Tara!
/murul mai colora $uin %rile, iar norii, mari, neri i %burlii $strau ,nc
refle1e aurii-&er%ui! 4initea amurului de ar cobora asu$ra lor,
mnietoare ca o ruciune! Scarlett se ,ntreba cum $utuse s se li$seasc
atta &reme de mireasma $roas$t a cm$ului, de $ri&elitea ooarelor
arate, de dulceaa no$ilor de &ar! "mntul rou i umed mirosea att de
bine9 era un $rieten att de credincios, ,nct i-ar fi $lcut s coboare i s ia
o mn de rn! 0e fiecare $arte a drumului, din ca$rifoiul care cretea $e
marine, se ridica un $arfum $trun%tor, ca ,ntotdeauna du$ $loaie, cel
mai dulce $arfum din lume! 0easu$ra ca$etelor, rndunici iui %burau ca
nite sei i, din cnd ,n cnd, un ie$ure s$eriat tia drumul, scuturndu-i
codia alb ca de $uf! Trecnd $e ln ooarele ,n care se aliniau arbuti
&iuroi, Scarlett &%u ,ncntat c bumbacul cretea bine! 7e frumos era
totul? /burul uor de deasu$ra blilor, $mntul rou, bumbacul i $inii
,ntunecai care se ridicau ,n fund, ca un %id! 7um de $utuse rmne atta
&reme la /tlanta?
# Scarlett, ,nainte de a-i &orbi de domnul O'Hara 8 i am intenia s-i
$o&estesc totul ,nainte de a a'une acas 8 a &rea s am $rerea dumitale
asu$ra unei anumite c#estiuni! /m im$resia c acum dumneata eti eful
familiei!
# $e"pre ce'i )or2a, Will%
O cli$, ainti asu$ra ei $ri&irea lui calm i blnd!
# / &rea s tiu dac eti de acord s m cstoresc cu Suellen!
Scarlett fu att de sur$rins, ,nct fu ct $e ce s cad 'os! @ill s-o ia $e
Suellen? 0e cnd i-l suflase $e <ranA, ,i ,nc#i$uise c nieni n'o ai )rea pe
"ora ei(
# $une!eule, Will+
# /adar, nu te o$ui>
# S m o$un> Nu, dar!!! 7e s-i s$un, @ill, mi-ai tiat rsuflarea?
477
0umneata s-o iei $e Suellen? =i eu care credeam c ii la 7arreen!
@ill scutur #urile, fr s slbeasc din oc#i calul! <aa lui rmase
nesc#imbat, dar Scarlett a&u im$resia c oftase uor!
# $a, poate, recuno"cu el(
# :i bine, i nu te &rea>
# N-am ,ntrebat-o niciodat!
# O, @ill, eti un $rost! ntreab-o re$ede! : de dou ori mai bun ca
Suellen!
# Scarlett, nu eti deloc la curent cu multe lucruri care s-au $etrecut la
Tara! Nu ne-ai dat $rea mult atenie ,n ultimele luni!
# O, nu? %ise Scarlett, brusc su$rat! 7e credeai c fac la /tlanta>
7redeai $oate c nu m mai ddeam 'os din trsur, i c meream ,n
fiecare sear la bal> Nu &-am trimis bani ,n fiecare lun> Nu eu am $ltit
im$o%itele, am re$arat aco$eriul, am cum$rat $luul cel nou i catrii>
# Hai, nu te su$ra, o ,ntreru$se @ill, fr s $ar $rea im$resionat!
0ac e cine&a care tie ce-ai fcut, eu sunt acela! /i muncit ca doi brbai!
# /tunci, ce &rei s s$ui> ,ntreb Scarlett ce&a mai $otolit!
# : dre$t c ai a&ut ri' de cas i c ne-ai trimis bani ca s a&em ce
mnca, dar nu te-ai ocu$at $rea mult de ne&oile noastre mai $uin
materiale! Nu-i fac un re$ro, Scarlett! /a eti fcut! Nu te-ai interesat
niciodat $rea mult de ceea ce se $etrece ,n ca$etele altora! 0ar ceea ce
&reau s-i e1$lic, e c n-am ,ntrebat-o $e domnioara 7arren dac m
iubete, fiindc n-ar fi slu'it la nimic! / fost ca o sor mai mic $entru mine
i sunt siur c n-a $o&estit nimnui tot ce mi-a $o&estit mie! 0ar nu i-a
re&enit niciodat de la moartea biatului aceluia, i nu-i &a re&eni niciodat!
=i, $refer s i-o s$un imediat, se ndete s intre la mnstire, la
7#arleston!
# (lumeti>
# =tiam c n-o s-i $lac, dar ceea ce &reau s te ro, Scarlett, e s nu
discui cu ea, s n-o ceri i, mai ales, s nu-i bai 'oc de ea! 4as-o s $lece!
: sinura ei dorin! /re inima %drobit!
# Ei, a"ta'i $lace? O mulime de oameni au a&ut inima %drobit i nu
s-au dus la mnstire $entru asta! Kit-te la mine, care mi-am $ierdut
brbatul!
# 0ar asta nu i-a %drobit inima, rs$unse @ill $lacid i, lund un fir de
$ai de $e $odeaua cruei, ,l b ,n ur i ,nce$u s-l morfoleasc ,ncet!
/ceast obser&aie o ,m$ietri $e Scarlett! 7a ,ntotdeauna cnd au%ea
s$unndu-i-se un ade&r, orict de ne$lcut ar fi fost $entru urec#ile ei, un
fel de onestitate elementar o silea s-l recunoasc! Tcu o cli$, ,ncercnd
s i-o ,nc#i$uie $e 7arreen cluri!
# <duiete-mi c n-o &ei cicli cu asta!
# -ine, ,i fduiesc, %ise Scarlett!
/$oi se uit la @ill cu oarecare mirare! @ill o iubise $e 7arreen i, c#iar
i acum, mai inea la ea dac o a'uta s $lece la mnstire! =i totui, &oia s
se cstoreasc cu Suellen?
# 7e ,nseamn toate astea, @ill> N-o iubeti $e Suellen, nu-i aa>
# -a da, o iubesc ,ntr-un fel, %ise el scondu-i firul de $ai din ur i
e1aminndu-l, ca i cum ar fi fost ce&a ro%a& de interesant! Suellen nu-i
att de rea $e ct cre%i, Scarlett! 7red c ne &om ,nelee bine amndoi!
7eea ce-i trebuie lui Suellen e un so i co$ii, adic ceea ce-i trebuie oricrei
femei!
478
@ill i Scarlett tcur din nou, ,n tim$ ce crua ,i #urduca $e drumul
$lin de ro$i! Scarlett ,ncerca s ,nelea! Trebuia s fie altce&a, ce&a mai
adnc, mai im$ortant, s$re a ,ndemna un brbat linitit i re%er&at ca @ill s
ia de ne&ast o scor$ie ca Suellen, care-i $etrecea &remea &itndu-se i
ciclind $e toi!
# &u i-ai s$us ade&rata cau%, @ill! Sunt ca$ul familiei, aa c am
dre$tul s tiu!
# : ade&rat, rs$unse @ill! 7red, de altfel, c &ei ,nelee! Nu $ot s
$rsesc Tara! : cminul meu, Scarlett, sinurul cmin $e care l-am a&ut
&reodat, i m simt leat de el! /m muncit aici ca i cnd ar fi fost cminul
meu! =i cnd ,i dai osteneala $entru ce&a, ,nce$i s-l iubeti! nelei ce
&reau s s$un, nu-i aa>
0a, ,neleea i simi un &al de duioie $entru acest om care, i el,
iubea ceea ce iubea i ea cel mai ult(
# Iat cum m-am ndit, relu el! 0u$ moartea tatlui dumitale i
$lecarea lui 7arreen la mnstire, nu &or mai rmne la Tara dect Suellen i
cu mine i, firete, nu $ot continua s triesc la Tara dac nu m cstoresc
cu Suellen! =tii cum e ura luii(
# 0ar!!! @ill, mai sunt 2elanie i /s#le3!!!
4a numele lui /s#le3, se ,ntoarse s$re ea i o $ri&i cu oc#ii lui $ali%i i
de ne$truns! 7a i odinioar, #ici c @ill tie ade&rul des$re ea i /s#el3!
/&ea intuiia c @ill ,nelee totul, fr s condamne, nici s a$robe!
# :i &or $leca ,n curnd!
# S $lece> Knde> Tara e cminul lor cum e i al dumitale!
# Nu, nu e cminul lor! Tocmai asta ,l roade $e /s#le3! Nu se simte
acas i are im$resia c nu face destul treab s$re a $lti ,ntreinerea lui i
a familiei! Nu se $rice$e la munca cm$ului i tie lucrul acesta! Numai
0umne%eu tie ct se trudete, dar nu-i fcut ca s fie fermier! O tii tot att
de bine ca i mine! 7nd se a$uc s s$ar lemne, risc totdeauna s-i
taie $iciorul! Nu tie s in $luul mai dre$t dect micul -eau, i ai um$le o
carte cu tot ce nu tie des$re munca cm$ului! Nu-i &ina lui! N-a fost de$rins
cu asta! =i ,l ener&ea% ndul c, dei e brbat, triete la Tara din mila
unei femei, fr s-i dea mare lucru ,n sc#i2(
# 0in mil> / s$us el asta &reodat>
# Nu, n-a s$us niciodat un cu&nt! l cunoti $e /s#le3! 0ar tiu! Iat,
ieri sear, ,n tim$ ce &e#eam la c$tiul tatlui dumitale, i-am s$us c o
cerusem $e Suellen de ne&ast i c ea a rs$uns afirmati&! /s#el3 mi-a
s$us atunci c &estea asta ,l linitea, fiindc-i fcea mult sne ru la
ndul c &a trebuie s rmn la Tara! nelei, tia c doamna 2ell3 i cu
el ar fi trebuit s rmn, acum c domnul O'Hara murise, numai s$re a
,m$iedica lumea s ne &orbeasc de ru, $e Suellen i $e mine! /tunci mi-a
s$us c a&ea intenia s $lece de la Tara i s seasc de lucru!
# 0e lucru> 7e fel de lucru> =i unde>
# Nu tiu $recis ce &a face, dar mi-a s$us c &a mere ,n Nord! /re un
$rieten 3anAeu la NeF BorA, care i-a scris c-i &a si o slu'b ,ntr-o banc,
acolo!
# O, nu? stri Scarlett din fundul inimii, i @ill, au%ind acest strit, ,i
arunc aceeai $ri&ire ca i ,nainte!
# 0a ura'urei, ar ,i poate ai 2ine " mear ,n Nord!
# &u+ &u+ &u cred(((
2intea ei ,nce$u s lucre%e febril! /s#le3 nu $utea $leca ,n Nord? Nu-l
479
&a mai re&edea niciodat! 0ei nu-l &%use de luni de %ile, dei nu-i mai
adresase o &orb de la scena #otrtoare din li&ad, nu trecuse o %i fr s
nu se ndeasc la el, fr s nu se bucure c ,l ad$ostete sub aco$eriul
casei ei! Nu trimisese un sinur dolar lui @ill fr s nu se bucure la ndul
c, ,n felul acesta, &iaa lui /s#le3 &a fi mai uoar! :&ident c el nu se
$rice$ea la muncile aricole! /s#el3 a fost crescut ca s fac altce&a, ,i %ise
ea cu mndrie! / fost sortit s triasc ,ntr-o cas mare, s clreasc $e cai
frumoi, s citeasc $oe%ii i s dea $orunci nerilor! 0ei nu mai a&ea nici
cas, nici cai, nici neri, nici cri, asta nu sc#imba nimic! /s#le3 nu era
fcut s in coarnele $luului sau s s$ar lemne! Nu era de mirare c
&oia s $lece de la Tara!
Totui, nu-l $utea lsa s $rseasc (eoria! 4a ne&oie, ,l &a $isa $e
<ranA $n-i &a si de lucru ,n $r&lia lui, c#iar de-ar trebui s-l dea afar
$e &n%torul $e care ,l are acum! 0ar nu, locul lui /s#le3 nu era nici ,n
s$atele unei te'#ele, nici la coarnele $luului! Kn @ilAes neustor? O,
niciodat? Trebuia totui s e1iste o soluie!!! 0ar, stai!!! aterul? /ceast
idee ,i aduse atta uurare, ,nct surse! 0ar &a acce$ta oare o $ro$unere
&enit din $artea ei> Nu &a considera oare i $ro$unerea asta ca o $oman>
Scarlett &a cuta s i-o fac ,n aa fel, ,nct s cread c el ,i face un
ser&iciu acce$tnd! l &a da afar $e Eo#nson, /s#le3 ,i &a lua locul, iar Hu#
&a conduce aterul cel nou! ;a e1$lica lui /s#le3 c sntatea ubred a lui
<ranA i ocu$aiile lui la $r&lie ,l ,m$iedicau s-o a'ute i &a $omeni i de
starea ei, ca un moti& ,n $lus ca s-o scoat din ,ncurctur!
;a reui, fr ,ndoial, s-l fac s ,nelea c, ,n acest moment, nu se
$utea li$si de s$ri'inul su! =i, dac acce$ta, ,i &a da 'umtate din beneficiile
aterului!!! I-ar da orice s$re a-l a&ea ln ea, orice s$re a &edea sursul
raios ce ,i lumina faa, orice s$re a sur$rinde ,n $ri&irea lui o scnteie care
s-i arate c ,nc o iubea! 0ar, ,i $romise siei, n-o s-l mai $ro&oace
niciodat s-i s$un cu&inte de draoste, n-o s-l mai sileasc niciodat s
uite de cara#ioasa de onoare $e care o $reuia mai mult dect draostea!
Trebuia s seasc nea$rat mi'locul de a-i face cunoscute, cu tact, noile ei
#otrri! /ltfel, ar fi fost ,n stare s-i refu%e oferta, de team de a &edea
re$etndu-se scena aceea sfietoare dintre ei(
# "ot s-i sesc o slu'b la /tlanta, s$use ea tare!
# /sta & $ri&ete $e &oi doi, rs$unse @ill, re,nce$nd s morfoleasc
firul de $ai! 0ii, S#erman!!! /cum, Scarlett, mai &reau s te ro ce&a, ,nainte
de a-i &orbi de tatl dumitale! / &rea s n-o ceri $e Suellen! 7eea ce a
fcut, a fcut, i dac-i &ei trae o btaie, nu-l &ei ,n&ia $e domnul O'Hara!
0e altfel, credea cinstit c face cum e mai bine!
# Tocmai &oiam s te ,ntreb, @ill, ce s-a ,ntm$lat cu Suellen> /le1
mi-a &orbit ,n enime i $retindea c Suellen ar merita s fie btut cu
biciul! 7e-a fcut>
# 0a, tiu c toi sunt ,m$otri&a ei! Toi cei $e care i-am ,ntlnit a%i la
Eonesboro au #otrt s n-o mai salute cnd o &or &edea 8 dar le &a trece!
/cum, fduiete-mi c n-ai s te re$e%i ,n ea! Nu &reau certuri ast-sear,
cnd domnul O'Hara %ace mort ,n salon!
C:l nu &rea certuri?C ndi Scarlett indinat! C;orbete ca i cnd Tara
ar fi de'a a lui?C
/tunci se ndi la (erald, %cnd fr &ia ,n salon, i deodat i%bucni
,n $lns! @ill o cu$rinse cu braul, o li$i de el i nu %ise nimic!
n tim$ ce crua ,i #urduca $e drumul tot mai ,ntunecos, Scarlett, cu
480
ca$ul $e umrul lui @ill i cu $lria strmb, ,l uitase $e (erald din ultimii
doi ani, $e btrnelul cu oc#ii $ierdui care $ri&ea necontenit la ui, cu s$e-
rana de a &edea a$rnd o femeie care n-a&ea s mai &in niciodat! i
amintea doar de btrnul ,nc eneric i $lin de &ia, cu $rul alb buclat, cu
&er&a comunicati&, cu mersul lui %omotos, cu lumele lui nesrate i cu
enero%itatea lui! i aducea aminte cum, co$il fiind, ,l admira $e acest tat
care o inea ,n a ,n faa lui cnd srea ardurile, care-i ridica roc#ia i o
btea cu biciul cnd fcea &reo $rostie, i care, $e urm, i$a tot att de tare
ca ea, $n ,n cli$a cnd o ierta ca s aib linite! l re&edea re&enind de la
7#arleston sau de la /tlanta cu braele ,ncrcate de daruri, ,ntotdeauna
$rost alese! Sur%nd $rintre lacrimi, ,l mai re&edea &enind ,n %ori de la
rece$ia din Eonesboro, beat cri, srind ardurile i cntnd cu &oce
ruit C"urtnd culoarea &erdeC! =i a doua %i, ce ruinat era ,n faa lui
:llen? /cum, ,n fine, era ln ea?
# 0e ce nu mi-ai scris c era bolna&> / fi &enit imediat!!!
# N-a fost bolna& nici o cli$! Jine, draa mea, ia batista asta! /m s-i
$o&estesc tot!
Scarlett ,i sufl nasul ,n batista lui colorat, fiindc &enise de la /tlanta
i fr batiste9 a$oi se re%em iar de umrul lui! 7e dru era @ill!
Niciodat nu-i $ierde cum$tul!
# Iat cum s-a ,ntm$lat, Scarlett! 7u banii $e care mi i-ai trimis,
/s#le3 i cu mine am $ltit im$o%itele i am cum$rat catrul, semine, o
mulime de mruniuri trebuitoare, ci&a $orci i $ui! 0oamna 2elanie a
fcut minuni cu inile! : o femeie admirabil, s tii! "e scurt, du$ ce-am
cum$rat tot ce trebuia $entru Tara, n-a mai rmas mare lucru $entru roc#ii,
dar nimeni nu s-a $lns, ,n afar de Suellen! 0oamna 2elanie i domnioara
7arreen stau acas i-i $oart roc#iile &ec#i, dar o cunoti $e Suellen! Nu
s-a obinuit niciodat cu li$surile! :ra un c#in $entru ea s $oarte aceleai
roc#ii &ec#i de cte ori o duceam cu crua la Eonesboro sau la <a3ette&ille,
i cu att mai mult cu ct ne&estele car$etbaer-ilor umbl foarte tite!
0ac ai &edea cum se ,m$o$oonea% ne&estele blestemailor stora de
3anAei care conduc -iroul :liberailor? 0oamnele din comitat $oart
dinadins, cnd se duc ,n ora, cele mai &ec#i roc#ii ca s arate c $uin le
$as sau c#iar c sunt mndre de %drenele lor! 0ar nu Suellen! =i-a$oi, ar fi
&rut s aib un cal i o trsur! Tot tim$ul ne scotea oc#ii c dumneata ai!
# Nu-i o trsur, e o bric &ec#e, declar Scarlett indinat!
# N-are im$ortan, dar &reau numai s te $re&in! Suellen nu te-a iertat
niciodat fiindc te-ai cstorit cu <ranA, i nu tiu dac n-are dre$tate! I-ai
'ucat o fest urt, mai ales c era &orba de sora dumitale!
Scarlett se des$rinse de ln el, furioas ca un ar$e ata s mute!
# <est urt? Te ro s fii $oliticos, @ill -enteen! : &ina mea dac m-a
$referat lui /uellen%
# :ti o femeie detea$t, Scarlett, i-mi ,nc#i$ui c l-ai a'utat $uin s
te $refere! Toate fetele se $rice$ la asta! 7red c l-ai con&ins sinur! 7nd
&rei un lucru, tii cum s-l ca$ei! Totui, era adoratorul lui Suellen! 7u o
s$tmn ,nainte de $lecarea dumitale la /tlanta, $rimise o scrisoare de la
el, $lin de tot felul de lucruri drue! i s$unea c se &or cstori ,ndat ce
&a $une $uini bani de o $arte! O tiu, fiindc mi-a artat scrisoarea!
Scarlett tcu! =tia c @ill s$une ade&rul i nu si nimic de rs$uns!
Nu s-ar fi ndit niciodat c, ,ntr-o %i, @ill o &a 'udeca! n afar de asta,
minciuna $e care i-o s$usese lui <ranA nu a$sase niciodat $rea mult $e
481
contiina ei! 7nd o fat nu tie s-i in un adorator merit s-l $iard!
# @ill, nu fi rutcios, $rotest ea! 0ac s-ar fi mritat Suellen cu el,
cre%i c ar fi c#eltuit &reodat un ban $entru Tara>
# Ji-am mai s$us c, atunci cnd &rei un lucru, tii cum s-l ca$ei, %ise
@ill, ,ntorcndu-se s$re ea i %mbind calm! Nu, nu cred c am fi &%ut un
ban de la <ranA, dar oricum, nu &d cum ai $utea s te scu%i, i-ai fcut o
fiur urt! 0e atunci Suellen a fost ca o furie! Nu cred c inea mult la
btrnul <ranA, dar ai 'init-o ,n amorul ei $ro$riu, i ,i $etrecea toat
&remea s$unndu-ne c $ori roc#ii frumoase, c ai o trsur i c trieti la
/tlanta, $e cnd ea st ,nmormntat aici, la Tara! O tiiG nu mai $oate du$
&i%ite i &rea s mear la $etreceri! Se $r$dete i du$ roc#ii frumoase!
N-o critic! /a-s feeile+
:i bine, acum o lun am luat-o cu mine la Eonesboro! 7um a&eam
treab, am lsat-o sinur i ea s-a dus s fac nite &i%ite! 4a ,ntoarcere,
era mut ca un $ete, dar ,ntr-un aa #al de ener&are, ,nct m-a s$eriat! /m
cre%ut c aflase c cine&a ate$ta!!! n fine, c au%ise ce&a interesant i nu
m-am ocu$at $rea mult de ea! O s$tmn a rmas ,n starea asta! Nu
desc#idea ura! /$oi s-a dus s-o &ad $e domnioara 7at#leen 7al&ert!
Scarlett, ai $lne dac ai &edea-o $e domnioara 7at#leen! Sraca, mai
bine ar fi murit dect s-l ia $e Hilton, 3anAeul sta fricos! =tii c a i$otecat
$lantaia, a $ierdut tot i &or trebui s $lece>
# Nu, n-o tiam i nici nu in s-o tiu! ;reau s-mi $o&esteti des$re
tata!
# /'un i la asta, %ise @ill, calm! 7nd Suellen s-a ,ntors de la
domnioara 7at#leen, ne-a declarat tuturor c ne-am ,nelat asu$ra lui
Hilton! i s$unea Cdomnul HiltonC, i se silea s ne con&in c-i un om foarte
bine, dar ne-am btut toi 'oc de ea! "e urm, a ,nce$ut s-l ia $e tatl
dumnitale, du$-amia%a, s fac luni $limbri i, de multe ori, i-am &%ut
ae%ai amndoi $e micul %id din 'urul cimitirului! Suellen &orbea
,ntotdeauna foarte aitat i fcea esturi mari! 0omnul (erald $rea foarte
,ncurcat i tot tim$ul cltina din ca$! =tii cum era, Scarlett! :i bine, ,n ultimul
tim$, $rea a tri din ce ,n ce mai mult ,ntr-o lume a lui! S-ar fi %is c nu mai
tie unde e aici $e $mnt i nu mai recunotea nimic! O dat am &%ut-o $e
Suellen artndu-i mormntul mamei dumitale i domnul (erald a ,nce$ut
s $ln! n %iua aceea, re&enind acas, Suellen era foarte emoionat i
$rea radioas! /m lut-o deo$arte i i-am fcut moral! C0omnioar
SuellenC, i-am %is Cde ce ,l tot c#inuieti $e bietul dumitale tat i-i &orbeti
de mama dumitale> /$roa$e c a uitat c a murit i iat c-i rsuceti
cuitul ,n ran!C /tunci a ridicat ca$ul i cu o $ri&ire dis$reuitoare mi-a
rs$unsG CNu te ba unde nu te $ri&ete! ntr-una din %ilele astea ai s fii
foarte mulumit de ceea ce sunt $e cale s fac!C 0oamna 2elanie mi-a s$us
ieri sear c Suellen o $usese la curent cu $lanurile ei, dar c nu $utea
crede c Suellen &orbea serios! / %is c nu ne-a $o&estit nimic, fiindc ,nsi
aceast idee o tulburase!
# 7e idee> ;rei s-mi s$ui odat ce s-a ,ntm$lat> /m fcut 'umtate
din drum i nu mi-ai s$us ,nc nimic des$re tata!
# ncerc s-i e1$lic totul cum trebuie, %ise @ill! /m a'uns att de
a$roa$e de Tara, ,nct mi-e team c nu &oi a&ea tim$ s sfresc! "refer s
ne o$rim!
Trase de #uri i calul se o$ri, sforind! @ill o$rise crua ln un ard
&iu, care mrinea $ro$rietatea 2acintos#-ilor! Scarlett arunc o $ri&ire $e
482
sub co$acii ,ntunecai i deosebi courile ,nalte care, ca nite stafii, $%eau
ruinele tcute! .eret c @ill nu alesese alt loc ca s o$reasc!
# :i bine, $e scurt, Suellen ,i $usese ,n minte s-i fac $e 3anAei s
$lteasc bumbacul $e care-l arseser, &itele $e care le luaser, ardurile i
urele $e care le drmaser!
# Pe 7an8ei%
# &'ai au!it )or2indu'"e de a"ta% Gu)ernul 7anAeu i-a des$ubit $e
toi $ro$rietarii suditi care erau sim$ati%ani ai Kniunii!
# Siur c am au%it &orbindu-se, %ise Scarlett! 0ar ce ne $ri&ete asta
$e noi>
# 0u$ $rerea lui Suellen, ne $ri&ete foarte mult! n %iua cnd am
dus-o la Eonesboro, a ,ntlnit-o $e doamna 2acintos# i, ct au stat de
&orb, Suellen a obser&at #ainele frumoase ale doamnei 2acintos#! <irete
c a ,ntrebat-o de unde le are i cealalt i-a $o&estit, lundu-i aere ro%a&e,
cum soul ei, un credincios $arti%an al Kniunii, care nu dduse niciodat, sub
nici o form, a'utor sau asisten confederailor, fcuse o cerere u&ernului
federal ca s fie des$ubit $entru distruerea a&erii sale!
# N-au a'utat niciodat $e nimeni, adu Scarlett! Nite olani $e
'umtate irlande%i, $e 'umtate scoieni!
# "oate-i ade&rat! Nu-i cunosc! n orice ca%, u&ernul le-a dat nu tiu
cte mii de dolari! n sfrit, o sum destul de bun, crede-m! Suellen a
srit ,n sus au%ind asta! Tim$ de o s$tmn s-a tot ndit, fr s ne
s$un nimic, fiindc tia c ne-am fi btut 'oc de ea! 0ar cum nu se $utea
st$ni s nu &orbeasc cu cine&a, s-a dus la domnioara 7at#leen, i
sectura aia blestemat de Hilton i-a bat o mulime de idei noi ,n minte!
I-a s$us c tatl dumitale nu s-a nscut ,n ar, c nu lu$tase ,n tim$ul
r%boiului, c n-a&usese nici un fiu ,n armata confederat i c nu ocu$ase
niciodat &reo funcie $ublic sub 7onfederaie! I-a s$us c ar $utea s
arante%e el $entru sim$atia $e care domnul O'Hara o nutrea $entru
Kniune! ntr-un cu&nt, a con&ins-o i, cum s-a ,ntors acas, a ,nce$ut s se
dea bine $e ln domnul O'Hara i s-l influene%e! Scarlett, sunt siur c,
de fa$t, tatl dumitale #abar n-a&ea des$re ce-i &orbea! 0e altfel, $e asta
conta i Suellen cnd s$era c &a de$une 'urmntul de credin, fr ca
mcar s tie c-o face!
# Tata s de$un 'urmntul de credin? e1clam Scarlett!
# n ultima &reme a&ea mintea foarte slbit! 0a, desiur c $e asta
conta Suellen! Nici unul dintre noi nu ne ddeam seama de nimic! =tiam c
$lnuia ce&a, dar nici nu ne trecea $rin minte c fcea a$el la amintirea
mamei dumitale s$re a-i re$roa c ,i lsa fetele s umble ,n %drene, cnd
ar $utea scoate o sut cinci%eci de mii de dolari de la 3anAei!
# O sut cinci%eci de mii de dolari? o$ti Scarlett i $arc oroarea ei
$entru 'urmntul de credin se atenu!
7e de bani? =i ca s-i ai, a'unea doar s de$ui 'urmntul de credin
u&ernului Statelor Knite, s-i semne%i numele ,n 'osul unei formule
declarnd c nu ai a'utat i nu ai susinut niciodat $e inamicii Kniunii! O
sut cinci%eci de mii de dolari? /tta bnet $entru o minciun att de mic?
Nu $utea s fie su$rat $e Suellen $entru asta! 0umne%eule mare? 0e ce
s$unea /le1 c trebuia s $rimeasc o btaie bun> 0e ce &oiau s-o
boicote%e toi ,n comitat> Nite $roti? 7e n-ar $utea face cu toi banii tia?
4a urma-urmei, o minciun mai mult sau mai $uin? Sinurul lucru $e care-l
$uteai obine de la 3anAei erau banii! /tunci, ce ,nsemntate a&eau
483
mi'loacele folosite>
# Ieri, $e la ora $rn%ului, ,n tim$ ce /s#le3 i cu mine eram ocu$ai cu
tiatul lemnelor, Suellen l-a urcat $e tatl dumitale ,n cru i s-au dus la
ora, fr s s$un nimnui nimic! 0oamna 2ell3 tia ce&a, dar s$era c
Suellen nu &a mere $n la ca$t i n-a &rut s ne alarme%e! S$une c nu
credea c Suellen $utea s fac aa ce&a!
/st%i am aflat, ,n sfrit, tot ce s-a $etrecut! Hilton, canalia aia, are
relaii cu ali scallaFa-i i re$ublicani, i Suellen se ,nelesese s le cede%e
lor o $arte din ce &a ,ncasa 8 nu tiu ct 8 cu condiia ca ei s certifice c
domnul O'Hara fusese ,ntotdeauna, ,n fond, $arti%an al Kniunii9 c se
nscuse ,n Irlanda, c nu fcuse r%boiul i aa mai de$arte! Tot ce trebuia
tatl dumitale s fac era s semne%e, i dosarul urma s fie e1$ediat la
@as#inton!
7nd a &enit, i s-a citit re$ede formula 'urmntului! N-a %is nici o &orb
i totul a mers bine $n i-au cerut s semne%e! n cli$a aceea, domnul
(erald a $rut c se tre%ete i a cltinat din ca$! Nu cred c a tiut e1act
des$re ce era &orba, dar $rea c nu-i $lace, i a$oi, ce &rei, Suellen n-a
tiut niciodat cum s-l ia!
<irete, du$ toate silinele $e care i le dduse, era ct $e-aci s aib o
cri% de ner&i! 4-a luat $e tatl dumitale de bra i l-a scos din birou! S-au
urcat din nou ,n cru i Suellen i-a s$us c mama dumitale ,l ceart din
mormnt c-i las co$iii s sufere, cnd ar $utea s fac ce&a $entru ei! 2i
s-a s$us c tatl dumitale %cea $rbuit ,n cru i c $lnea ca un co$il,
cum fcea ,ntotdeauna cnd au%ea numele ei! I-a &%ut toat lumea, i /le1
<ontaine s-a a$ro$iat ca s &ad ce se ,ntm$l, dar Suellen i-a s$us s-i
&ad de treab, aa c acesta a $lecat furios!
Nu tiu cum i-a &enit ideea, dar ,n cursul du$-amie%ii a cum$rat o
sticl de coniac, a$oi l-a dus $e domnul O'Hara din nou la birou i a ,nce$ut
s-i dea s bea! Scarlett, de un an n-am mai a&ut alcool la Tara, ,n afar de
$uin &in de mure $e care-l face 0ilce3, i domnul O'Hara era de%obinuit!
S-a ,mbtat imediat i, du$ dou ore de discuii cu Suellen, a sfrit $rin a
declara c &a semna tot ce i se &a cere! BanAeii au scos din nou formularul
de 'urmnt i, ,n cli$a cnd domnul O'Hara era s semne%e #rtia, Suellen
a fcut o af! / s$usG C/cum s$er c Slatter3-ii i 2acintos#-ii n-or s-i mai
dea aere fa de noi?C nelei, Scarlett, Slatter3-ii ceruser o sum im$or-
tant $entru coliba lor infect $e care 3anAeii o arseser, i datorit
brbatului lui :mmie, reuiser s-o obin!
2i s-a s$us c au%ind $ronunndu-se aceste nume, tatl dumitale i-a
,ndre$tat s$atele i a aruncat lui Suellen o $ri&ire cum$lit! Nu mai a&ea
deloc aerul lui $ierdut! / s$usG COare Slatter3-ii i 2acintos#-ii au semnat i
ei aa ce&a>C Suellen s-a %$cit, a blbit i n-a rs$uns nici da, nici nu!
/tunci, tatl dumitale a striat tareG CS$une-mi, blestematul la de oranist
i blestematul la de coate-oale au semnat i ei>C Hilton a &rut s ,m$ace
lucrurile i i-a rs$unsG C0a, domnule, au semnat, i au ,ncasat sume
im$ortante, cum &ei ,ncasa i dumnea&oastr!C
/tunci domnul (erald a scos un muet ca de taur! /le1 <ontaine, care
era la crciuma din 'osul str%ii, susine c l-a au%it! /$oi a striat cu un
accent irlande% ro%a&G C/sta-i culmea? ; ,nc#i$uii cum&a c un O'Hara de
la Tara &a clca $e urmele ,m$uite ale unui blestemat de oranist i ale
unui belstemat i coate-oale>C /$oi a ru$t ,n buci #rtia i a a%&rlit-o ,n
obra%ul lui Suellen, urlndG CNu eti fiica mea?C i a ieit din birou ,nainte ca
484
cine&a s-i fi $utut s$une o &orb!
/le1 mi-a %is c l-a &%ut n&lind ,n strad, ca un taur! 2i-a s$us c,
$entru $rima oar de la moartea mamei dumitale, domnul (erald $rea
s-i fi re&enit! Kmbla cltinndu-se i ,n'ura ct ,l inea ura! /le1 mi-a s$us
c n-a au%it niciodat o colecie mai ro%a& de ,n'urturi! 7alul lui /le1 era
acolo i tatl dumitale l-a ,nclecat i a $ornit ,n alo$, ,ntr-un nor de $raf
rou, ,nbuitor, ,n'urnd ,ntruna!
S$re sfritul %ilei, /s#le3 i cu mine eram ae%ai $e scrile &erandei,
cercetnd drumul ,nri'orai! 0oamna 2ell3 $lnea culcat ,n $at, dar nu
&oia s ne s$un nimic! 0eodat s-a au%it a$ro$iindu-se un cal ,n alo$ i
cine&a strind ca la &ntoarea de &ul$i! /s#le3 mi-a s$usG C7urios? mi
amintete de domnul O'Hara cnd &enea s ne &ad, ,nainte de r%boi?C
/tunci l-am %rit ,n 'osul $unii! Srise $robabil $este ard! Krca dealul
nebunete i cnta ct ,l inea ura, ca un om fr ri'i! Nu tiam c tatl
dumitale a&ea un las att de frumos! 7nta C"e se $limb ,n trsurC! i
,ndemna calul lo&indu-l cu $lria i calul alo$a nebunete! 7nd a a'uns ,n
&rful dealului, n-a ,ncetinit, i am ,neles c &oia s sar ardul s$re cas!
=edeam ca ,m$ietrii, mori de fric! /tunci a striat din toate $uterileG
C"ri&ete, :llen? Kit-te la mine cum ,l iau $e sta?C 0ar, din nenorocire, calul
s-a o$rit brusc i tatl dumitale a fost $roiectat $este ca$ul calului! N-a
suferit deloc? :ra mort cnd am a'uns ln el! 7red c i-a frnt tul!
@ill ate$t un minut ca Scarlett s s$un ce&a, dar fiindc ea tcea
,ntruna, a$uc #urile!
# 0i, di, S#erman? %ise el, i calul $orni s$re cas!
Capitolul >0
Scarlett dormi $uin ,n noa$tea aceea! 7nd se i&ir %orile, iar soarele
,nce$u s se ridice deasu$ra $inilor ,ntunecai de $e dealurile de la rsrit,
,i $rsi $atul r&it, a$ro$ie un scaun de fereastr i se ae%! "unndu-i
ca$ul $e braul ,ndoit, $ri&i ura, a$oi li&ada i oc#ii i se aintir, ,n sfrit,
$e ooarele de bumbac!
Totul era $roas$t i umed de rou, totul era &erde i linitit! 4a &ederea
ooarelor de bumbac, simi ,n inima ei ,ndurerat un balsam binefctor! 4a
rsritul soarelui, dei st$nul ei murise, Tara fcea im$resia unei $lantaii
,nri'ite cu draoste, ,i da ilu%ia unui $mnt unde domnea $acea! -rnele
coteelor, li$ite cu aril ca s ,m$iedice obolanii i di#orii s se strecoare
,nuntru, fuseser &ruite i ra'dul era i el dat cu &ar! (rdina de leume
cu irurile ei de $orumb, de $ra%, de na$i i de do&leci, era $li&it de blrii
i ,m$re'muit de un ard! Sub irurile de $omi din li&ad creteau
mararete! .a%ele soarelui mniau $arc merele i $iersicile $e 'umtate
ascunse sub frun%iul &erde! 2ai de$arte, arbutii de bumbac se ,nirau
nemicai ,n lumina aurie a rsritului! .oii mndri i $uii s$erioi se
rbeau s$re ooare, cci, sub arbuti i $e $mntul arat, tiau c &or si
&iermi i rme!
Inima lui Scarlett se um$lu de duioie i de recunotin fa de @ill,
care fcuse toate acestea! 7u toat admiraia ei $entru /s#le3, nu $utea
crede c el contribuise cu mult la aceast $ros$eritate! .enaterea Tarei nu
era o$era unui $lantator aristocrat, ci aceea a unui fermier, muncitor i
#arnic, care-i iubea $mntul! <irete, Tara nu mai era dect o sim$l ferm
485
,n com$araie cu su$erba $lantaie de altdat, cnd $unile erau $line de
catri i cai de ras, cnd lanurile de $orumb i de bumbac se ,ntindeau ct
&edeai cu oc#ii! 0ar totul era bine ,ntreinut i, cnd &or &eni &remuri mai
bune, ooarele lsate ,n $arain &or fi din nou culti&ate 8 i &or fi i mai
mnoase du$ o lun odi#n!
@ill nu se mrinise s culti&e doar ci&a acri! 0usese o lu$t rea cu
cei doi inamici ai $lantatorilor eorieniG rdcinile de $ini i tufele de mure!
Nu le ,nduise sa se ,ntind $e nesimite ,n rdin, $e $une, $e
ooarele de bumbac sau $e $elu%9 nu lsase tufele s se urce obra%nice
$n $e &erand, ca ,n nenumrate $lantaii din (eoria!
Scarlett se ,nfior la ndul c Tara fusese ct $e ce s se
slbticeasc! @ill i cu ea fcuser treab bun! 0e'ucaser ,ncercrile
3anAeilor i ale car$etbaer-ilor i c#iar i $e cele ale naturii! =i-a$oi, @ill ,i
s$usese c, la toamn, cnd recolta de bumbac &a fi culeas, nu &a trebui
s-i mai trimit bani, ,n afar de ca%ul, bine,neles, cnd un alt car$etbaer
n-ar r&ni la Tara i n-ar $une o &orb s fie mrite im$o%itele! Scarlett tia
c @ill &a $utea cu reu s se li$seasc de a'utorul ei, dar admira i
res$ecta s$iritul lui de inde$enden! /tt tim$ ct se sise ,n situaia
cui&a cruia i se $lteau ser&iciile, acce$tase banii ei, dar acum, cnd urma
s de&in cumnatul ei, i deci ca$ul familiei, nu mai &oia s conte%e dect
$e munca sa! 0a, @ill fusese trimis de 0umne%eu!
7u o sear ,nainte, "orA s$ase mormntul lui (erald, alturi de al lui
:llen! 7u #rleul ,n mn, sttea acum ,n faa rme%ii de aril
roie-umed, $e care nu &a ,ntr%ia s-o $un la loc! 4a s$atele lui,
nemicat, ,n umbra unui cedru cu ramurile 'oase i noduroase, Scarlett se
silea s nu $ri&easc roa$a roie! naintnd cu reu $e aleea ce cobora
dins$re cas, Eim Tarleton, micul Hu# 2unroe, /le1 <ontaine i cel mai tnr
dintre ne$oii lui mo 2c.ae, duceau $e un fel de tar cociuul lui (erald!
n urma lor, la o distan res$ectuoas, se ,nira ,n neornduial o lun
$rocesiune de &ecini i $rieteni, $rost ,mbrcai, tcui! n tim$ ce corteiul
tra&ersa rdina $lin de soare, "orA ,i s$ri'ini ca$ul $e coada #rleului i
,nce$u s $ln! Scarlett &%u c $rul lui cre, care strlucea ,nc neru
ca $ana corbului cnd $lecase la /tlanta cu cte&a luni ,nainte, era acum
sur!
2ulumi lui 0umne%eu c $lnsese toat noa$tea, $utnd acum s-i
$stre%e oc#ii uscai i ca$ul dre$t! Ho#otele de $lns ale lui Suellen, dre$t
,n s$atele ei, o iritau att de mult ,nct trebui s strn $umnii ca s nu se
,ntoarc i s nu $lesneasc obra%ul umflat al surorii ei! Suellen era cau%a
morii lui (erald, c#iar dac n-o &oise, i ar fi trebuit s-i in firea ,n faa
&ecinilor ostili! Nimeni nu-i adresase un sinur cu&nt ,n dimineaa aceea9
nimeni n-a&usese $entru ea cea mai mic $ri&ire de com$timire! O
srutaser $e Scarlett discret, ,i strnseser mna, o$tiser cte&a cu&inte
lui 7arreen i c#iar lui "orA, dar toat lumea se fcuse c nu ba ,n seam
$re%ena lui /uellen(
n oc#ii tuturor oamenilor acestora, ea fcuse mai mult dect s-i
ucid tatl? ncercase s-l fac s trde%e Sudul i, $entru aceast
comunitate att de intransient, de strns unit, era ca i cum ar fi atins
onoarea fiecruia! S$rsese frontul solid $e care comitatul ,l ,nfia ,n faa
lumii! ncercnd s scoat bani de la u&ernul 3anAeu, se ,n'osise s a'un
486
,n rnd cu car$etbaer-ii i scallaFa-ii, fiinele acelea mai odioase c#iar
dect soldaii 3anAei! :a, care a$arinea unei &ec#i familii confederate, ea,
fiica unui $lantator credincios cau%ei, trecuse la inamic i, ,n acelai tim$,
aco$erise de ruine toate familiile din comitat!
Toi cei care urmau con&oiul funebru erau indinai i %drobii de durere,
dar mai ales trei dintre eiG mo 2c.ae, leat de (erald de la sosirea acestuia
,n reiune, btrna bunic <ontaine care-l iubise fiindc fusese brbatul lui
:llen, i doamna Tarleton, care a&usese $entru el mai mult sim$atie dect
$entru ceilali &ecini, fiindc aa cum o s$unea adesea, era sinurul om din
comitat care tia s deosebeasc un armsar de un cal 'unit!
;ederea acestor trei c#i$uri ,ntunecate, ,n salonul ,n care odi#nea tru$ul
lui (erald ,nainte de ,nmormntare, ,i ,nri'orase $e /s#le3 i @ill, care se
retrseser ,n micul birou al lui :llen s$re a se sftui!
# Sunt unii care au de nd s s$un ce&a des$re Suellen, %ise brusc
@ill, tind cu o muctur firul de $ai $e care-l morfolea! i ,nc#i$uie c e
de datoria lor s &orbeasc! Se $oate! N-am s 'udec eu de $artea cui e
dre$tatea! n orice ca%, /s#le3, fie c au sau nu dre$tul s &orbeasc, &om fi
silii s lum a$rarea lui Suellen, fiindc suntem brbaii din familie9 &om
a&ea scandal, deci! Nu $oi s-i scoi ce&a din ca$ btrnului 2c.ae9 e
com$let surd i nu &a au%i $e cei care &or ,ncerca s-l fac s tac! "e de
alt $arte, tii c nimeni n-a $utut-o o$ri $e bunica <ontaine cnd i-a $us ,n
ca$ s le s$un oamenilor ade&rul ,n fa! n sfrit, doamna Tarleton 8 ai
&%ut ce oc#i fcea ori de cte ori se uita la Suellen> Se st$nete cu reu!
0ac s$un ce&a, &a trebui s inter&enim, dei a&em i aa destule
,ncurcturi la Tara, ca s nu ne mai $unem ru i cu &ecinii!
/s#le3 oft nelinitit! 7unotea mai bine dect @ill $e &ecinii si i ,i
amintea c, ,nainte de r%boi, mai mult de 'umtate din certuri, dintre care
unele se sfriser cu loane, a&useser la oriine cte&a cu&inte rostite
ln sicriul &reunui &ecin, aa cum era obiceiul inutului! n eneral, aceste
cu&inte erau foarte eloioase, dar, din cnd ,n cnd, se ,ntm$la i
contrariul! Se ,ntm$la ca nite &orbe, rostite cu cele mai bune intenii, s
fie reit ,nelese de o familie ener&at i, abia c%ui ultimii bulri de
$mnt ,n mormnt, c scandalul i i%bucnea!
n lip"a unui preot catolic, /s#le3 urma s fac slu'ba reliioas,
a'utndu-se de cartea de ruciuni a lui 7arreen, asistena unor $astori
metoditi i ba$titi de la Eonesboro i de la <a3ette&ille fiind refu%at cu
tact! 7atolic mai %eloas dect surorile ei, 7arreen fusese adnc ,ndurerat
c Scarlett nu se ndise s aduc un $reot de la /tlanta, dar se consol
$uin la ndul c $reotul ce &a &eni s cunune $e @ill i $e Suellen &a
$utea face i slu'ba morilor $e mormntul lui (erald! :a fusese aceea care
refu%ase asistena $astorilor $rotestani din &ecintate i ceruse lui /s#le3
s in locul $reotului, ,nsemnnd ,n cartea ei de ruciuni $asa'ele ce
trebuiau citite! S$ri'inindu-se cu s$atele de &ec#iul birou al lui :llen, /s#le3
,i ddea seama c a&ea rs$underea s &e#e%e ca ceremonia s se desf-
oare ,n linite i, tiind ce firi iui a&eau oamenii din comitat, se c#inuia s
seasc un mi'loc de a menine ordinea!
# Nu-i nimic de fcut, @ill, %ise el, trecndu-i minile $rin $r! 0oar nu
$ot s-o iau la btaie $e bunica <ontaine i nici $e btrnul 2c.ae9 nu $ot nici
s-i ,nc#id ura doamnei Tarleton! =i &ei &edea c lucrul cel mai blnd $e
care-l &or s$une e c Suellen e o ucia i o trdtoare, i c, fr ea,
domnul O'Hara ar fi ,nc ,n &ia! 7e blestemat obicei de a &orbi al
487
,nmormntri? : o barbarie?
# /scult, /s#le3, %ise @ill &orbind rar! N-am deloc de nd s las $e
nimeni s s$un ce&a des$re Suellen, orice $rere ar a&ea! /i ,ncredere ,n
mine! 7nd &ei sfri de citit slu'ba i de recitat ruciunile, &ei s$uneG C;rea
cine&a s s$un cte&a cu&inte>C i, ,n acea cli$, te &ei ,ntoarce s$re mine
ca s $ot &orbi eu $rimul!
0ar Scarlett, ,n tim$ ce se uita cum cei care $urtau sicriul se sileau s
treac $o&ara $rin $oarta strmt a micului cimitir, nu-i ddea seama de
furtuna amenintoare ce $lutea ,n aer! 7u inima %drobit, se ndea c,
,nro$nd $e (erald, ,nro$a una din ultimele &erii ale lanului ce o lea de
%ilele fericite i li$site de rs$undere de altdat!
n sfrit, $rocesiunea a'unse ln roa$ i sicriul fu lsat 'os! /s#le3,
2elanie i @ill se ae%ar ,n s$atele fetelor O'Hara! Toi cei ce $utur
,nc$ea se strnser ,n s$atele lor, iar restul rmase ,n afara %idului de
crmid! Scarlett se simi sur$rins i totodat emoionat &%nd ce
mult lume &enise! 2i'loace de trans$ort erau foarte $uine, aa c fusese
foarte dru din $artea lor s &in! :rau &reo cinci%eci sau ai%eci de
oameni, dintre care unii locuiau att de de$arte, ,nct Scarlett se ,ntreba
cum de $utuser afla tirea la tim$ ca s &in! :rau familii ,ntrei din
Eonesboro, din <a3ette&ille i din 4o&e'o3, i &eniser i ci&a ser&itori neri!
O mulime de mici fermieri care locuiau $este ru erau $re%eni9 de asemeni,
albi ne&oiai i o mn de oameni care triau ,n mi'locul blilor, cu $uca
sub bra i cu bucata de tutun ,n colul urii! /cetia din urm, nite uriai
slabi i brboi, $urtau #aine de $osta& rosolan esut ,n cas i cciuli din
$iele de $o$ndu! :rau ,nsoii de ne&estele lor, ale cror $icioare oale se
,nfundau ,n $mntul moale i rou i ale cror bu%e erau nere de tutunul
$e care-l mestecau! 7#i$urile de sub $lrii erau marcate de ri'i i de
malarie, dar altfel strluceau de curenie, i roc#iile lor, $roas$t clcate,
luceau de scrobeal!
;ecinii a$ro$iai se aflau adunai cu toii! -unica <ontaine, uscat,
%brcit i alben ca o in 'umulit, se s$ri'inea ,n baston! n s$atele ei,
Sall3 2unroe <ontaine i tnra doamn <ontaine, o treau ,ntruna de
roc#ie, rund-o ,ncet s se ae%e $e %idul de crmid! -trnul doctor,
soul bunicii, nu mai era9 murise cu dou luni mai ,nainte i de atunci toat
&eselia dis$ruse din oc#ii btrnei doamne! 7at#leen 7al&ert Hilton se
inea de o $arte cum se cdea unei femei al crei brbat fusese amestecat
,n aceast dram! /&ea ca$ul $lecat i $lria decolorat ,i ascundea faa!
Scarlett obser& cu mirare c roc#ia ei de $ercal era $lin de $ete de
rsime i c minile ei, aco$erite cu $istrui, erau murdare, i un#iile la fel!
7at#leen nu mai a&ea nimic distins, semnnd cu oricare alt femeie
ne&oia! CN-o s ,ntr%ie s mestece tutun, dac n-a ,nce$ut c#iar de
acumC, ndi Scarlett, ,nro%it! C0umne%eule, ce decdere?C
Se ,nfior, dndu-i seama ct de mic era distana care se$ara
$ersoanele distinse de ne&oiai!
C<r ,ndr%neala mea, a fi fost $oate i eu ca eaC, ,i %ise Scarlett i,
amintindu-i c du$ ca$itulare ea i cu 7at#leen se siser ,n aceeai
situaie, simi cum o cu$rinde un &al de mndrie!
CNu m-am descurcat $rea ruC, ,i %ise ea, ridicnd brbia, i un %mbet
,i a$ru $e bu%e! 0ar sursul ,i ,n#e deodat! 0oamna Tarleton, cu oc#ii
,nroii de lacrimi, o $ri&ea cu un aer indinat9 a$oi ,i ,ntoarse $ri&irea s$re
Suellen, o $ri&ire cum$lit, $lin de mnie, care nu $re&estea nimic bun! n
488
s$atele doamnei Tarleton i al soului ei erau ,nirate cele $atru fete, ale
cror bucle rocate ddeau o not discordant ,n atmosfera aceea funebr,
iar oc#ii lor c$rui luceau ca oc#ii unor animale tinere i $line de &ia!
$eodat, toat lumea rmase nemicat, fonetul crinolinelor se liniti,
brbaii se desco$erir, minile se ,m$reunar $entru ruciune i /s#le3
fcu un $as ,nainte, cu cartea de ruciuni a lui 7arreen ,n mn! Se o$ri,
$lec fruntea i rmase nemicat! "rul lui auriu strlucea ,n soare! O linite
adnc cobor, asu$ra mulimii, att de adnc ,nct se au%ea &ntul trecnd
$rin frun%ele de manolii! n de$rtare, o $asre re$eta obsedant nota ei
ra& i trist, mereu aceeai! /s#le3 ,nce$u s citeasc ruciunile i toate
frunile se $lecar, ,n tim$ ce, cu &ocea lui cald i cu modulaii admirabile,
$ronuna cu&intele scurte i demne!
COC, se ndi Scarlett cu inima strns, Cce &oce frumoas are? 0ac tot
trebuia cine&a s citeasc slu'ba, ,mi $are bine c o face /s#le3! 0a, ,l $refer
unui $reot! "refer ca un om dra, cine&a din familie, s ,nmormnte%e $e
tata, dect un strin!C
7nd a'unse la $asa'ul ,n care era &orba des$re sufletele destinate
$uratoriului, $e care 7arreen a&usese ri'a s-l ,nsemne, /s#le3 ,nc#ise
brusc cartea! Sinur 7arreen obser& omisiunea i ridic o $ri&ire mirat
s$re /s#le3, care ,nce$u ,ns s recite CTatl NostruC! =tia c 'umtate din
cei de fa nu au%iser des$re $uratoriu i c cealalt 'umtate ar fi
indinat au%ind s$unndu-se, c#iar ,ntr-o ruciune, c un om att de
cumsecade ca domnul O'Hara n-a mers dre$t ,n rai! /adar, din cau%a
o$iniei $ublice, e&it orice alu%ie la $uratoriu! Oamenii rostir cu con&in-
ere du$ el CTatl NostruC, dar $rur oarecum ,ncurcai cnd /s#le3
,nce$u C/&e 2ariaC! Nimeni nu au%ise de aceast ruciune i toi se uitar
$e furi unii la alii cnd fetele O'Hara, 2elanie i ser&itorii din Tara ddur
rs$unsurileG C.oa-te $entru noi, acum i ,n ceasul morii noastre! /min!C
Atunci /s#le3 ridic deodat ca$ul, dar $ru s o&ie! Toat lumea
a&ea $ri&irile aintite asu$ra lui, ate$tnd ca slu'ba s continuie, cci
nimeni nu-i ,nc#i$uia c ruciunile catolice se limitau la atta! n comitat
,nmormntrile durau ,ntotdeauna mult! "astorii ba$titi i metoditi nu erau
leai de un ritual $recis9 ei luneau lucrurile, du$ cum o cereau
,m$re'urrile, i rareori se o$reau ,nainte ca toi cei de fa s aib lacrimi ,n
oc#i i femeile din familia defunctului s nu 'eleasc cu las tare! /s#le3 ,i
ddu seama c dac slu'ba se &a mrini doar la aceste scurte ruciuni,
$ronunate ,n faa sicriului ,n care se afla $rietenul lor iubit, &ecinii se &or
indina, su$rai de aceast li$s de consideraie! S$tmni ,ntrei se &a
comenta e&enimentul, i tot comitatul &a fi de $rere c fetele O'Hara n-au
artat tatlui lor res$ectul $e care i-l datorau!
0u$ ce arunc o scurt $ri&ire lui 7arreen, ca $entru a-i cere iertare,
$lec din nou ca$ul i ,nce$u s recite, din memorie, ruciunile e$isco$ale
$entru mori, $e care le citise de attea ori la 0ois$re%ece Ste'ari, la
,nmormntrile scla&ilor!
C:u sunt n&ierea i ;iaa!!! i oricine crede ,n 2ine, nu &a muri?C
i amintea cu reu cu&intele i le rostea ,ncet, o$rindu-se cteodat
s$re a-i cuta fra%ele! ncetineala cu care le rostea ddea ,ns mai mult
$utere cu&intelor, i toi cei de fa, care a&useser $n atunci oc#ii uscai,
,nce$ur s-i scoat batistele! 0ar fiindc erau toi ba$titi sau metoditi,
,i ,nc#i$uiau c /s#le3 urma scru$ulos rnduiala slu'bei catolice i ,i %iser
c litur#ia catolic era mult mai $uin rece dect ,i ,nc#i$uiau! Scarlett i
489
Suellen, tot att de netiutoare ca i &ecinii lor, sir c ruciunea era
s$lendid i reconfortant! Numai 2elanie i 7arreen ,i ddur seama c un
catolic fer&ent era ,nro$at du$ ritualul anlican! =i 7arreen se simea $rea
%drobit de suferin i $rea ,ndurerat de trdarea lui /s#le3 ca s
inter&in!
7nd sfri, /s#le3 desc#ise iari oc#ii lui mari, cenuii i triti i $ri&i
mulimea! 0u$ o cli$, $ri&irea lui o ntlni $e aceea a lui @ill, i atunci
%iseG
# 0orete cine&a s s$un cte&a cu&inte>
0oamna Tarleton ddu imediat semne de aitaie dar, mai iute ca ea,
@ill ,naint c#io$tnd i &eni s se ae%e ,n faa sicriului!
# "rieteni, ,nce$u el cu &ocea lui tears, & ,nc#i$uii $oate c e o
,ndr%neal din $artea mea s &orbesc $rimul, eu care acum un an nu-l
cunoteam ,nc $e domnul O'Hara, $e cnd dumnea&oastr ,l cunoatei de
cel $uin dou%eci de ani! 0ar iat, scu%a mea e aceastaG dac ar mai fi trit
,nc o lun, a fi a&ut dre$tul s-l numesc tat!
O und de mirare $ru s aite adunarea! Oamenii erau $rea
bine-crescui ca s o$teasc ,ntre ei, dar toi ,nce$ur s se mite de $e un
$icior $e cellalt i $ri&ir la 7arreen, care ,i $lec uor ca$ul! <iecare tia
ct inea @ill la ea! 0ar @ill, &%nd ,ncotro se ,ndrea$t $ri&irile, urm ca i
cnd nu s-ar fi ,ntm$lat nimicG
# 0at fiind c m &oi cstori cu domnioara Suellen, ,ndat ce &a &eni
un $reot de la /tlanta, am cre%ut c asta ,mi ddea, $oate, dre$tul s
&orbesc $rimul!
Kltima $arte a cu&ntrii lui se $ierdu ,ntr-un murmur confu%, care
semna cu b%itul unui roi de albine! :ra ,n acelai tim$ un murmur de
indinare i de dece$ie! Toat lumea ,l sim$ati%a $e @ill! Toat lumea ,l
res$ecta $entru ceea ce fcuse la Tara! Toat lumea tia c o iubea $e
7arreen, de aceea anunarea cstoriei lui cu Suellen, care a'unsese $entru
ei o $aria a comitatului, $roduse o mirare &ecin cu su$rarea! -iatul sta
cumsecade s-o ia $e scrba, $e 'a&ra de Suellen O'Hara?
O cli$, atmosfera rmase foarte ,ncordat! 0oamna Tarleton cli$ea
furios din ene i bu%ele ,i tremurau ca i cnd ar fi fost ata s &orbeasc!
n mi'locul tcerii enerale, se $utu au%i distinct cum mo 2c.ae ,i cerea
ne$otului su s-i e1$lice ce se ,ntm$l! n faa asistenei, @ill ,i $stra
e1$resia linitit, dar ,n oc#ii lui albatri era ce&a care o$ri $e oricine s
s$un &reo &orb ,m$otri&a &iitoarei sale soii! Kn moment, balana oscil
,ntre afeciunea sincer $e care fiecare o nutrea $entru @ill i dis$reul
$entru Suellen! =i @ill birui! 0u$ care el continu ca i cnd $au%a sa ar fi
fost &oit!
# Nu l-am cunoscut $e domnul O'Hara ,n toat $uterea &rstei, cum ,l
tii dumnea&oastr! 7nd l-am cunoscut eu, nu mai era dect un domn
foarte btrn, cu mintea $uin rtcit! 0ar &-am au%it de multe ori
$o&estind cum a fost altdat! =i tocmai des$re acest domn O'Hara a &rea
s &orbesc acum! :ra un irlande% $lin de cura', un ade&rat entleman din
Sud i, dat a fost &reun om leat de 7onfederaie, acela a fost el! =i nu &om
mai &edea muli ca el, fiindc a dis$rut i tim$ul cnd se nteau astfel de
oameni! S-a nscut ,n alt ar, dar cel $e care-l ,nmormntm ast%i a fost
mai eorian dect noi care-l 'elim! / ,m$rtit &iaa noastr! / iubit ara
noastr i, $entru a s$une fa$telor $e nume, $utem afirma c a murit $entru
cau%a noastr, ca un soldat! :ra de-ai notri, a&ea defectele i calitile
490
noastre, era $uternic ca noi i ,m$rtea slbiciunile noastre! /&ea calitile
noastre, ,n sensul c nimic i nimeni nu-l $utea o$ri cnd #otra ce&a! Nimic
din ceea ce &enea din afar nu $utea s-l abat de la ce-i $unea ,n nd s
s&reasc!
7nd u&ernul enle% ,l cuta ca s-l s$n%ure, nu i-a fost fric! =i-a luat
linitit letura i a $lecat din ar! Nu i-a fost team s debarce fr o
lescaie ,n aceast ar! S-a $us $e munc i a ctiat bani! Nu i-a fost
team s se instale%e ,n aceast reiune, din care abia fuseser i%onii
indienii i care era ,nc $e 'umtate slbatic! / deselenit locurile acestea
$rinite i a creat o mare $lantaie! 7nd a i%bucnit r%boiul i a &%ut
cum i se to$esc banii, nu i-a fost team c &a fi din nou srac! 7nd 3anAeii
au trecut $e la Tara, ar fi $utut s-i incendie%e casa sau s-l omoare, dar el
nu s-a lsat! Iat de ce s$un c a&ea calitile noastre! Nimic din ceea ce
&ine din afar, nimic nu ne $oate abate!
0ar a&ea de asemeni slbiciunile noastre, cci era &ulnerabil sufletete!
;reau s %ic c, dei lumea ,ntrea nu $utea face nimic ,m$otri&a lui, inima
lui era slab, $l$nd! 7nd doamna O'Hara a murit, inima lui a murit i ea,
i atunci a fost ,nfrnt! Omul $e care l-am &%ut cu toii ,n ultimul tim$ nu
mai era el!
Will se o$ri i, cu $ri&irea lui linitit, e1amin c#i$urile din 'urul lui!
2ulimea sttea nemicat, sub soarele ar%tor, i uitase de su$rarea
,m$otri&a lui Suellen! Oc#ii lui @ill se aintir o cli$ asu$ra lui Scarlett i
$arc-i %mbir, ca s$re a-i da cura'! =i Scarlett, care lu$ta s-i t$neasc
lacrimile, simi ,ntr-ade&r c-i re&ine cura'ul! n loc s rosteasc o mulime
de absurditi, ,n loc s &orbeasc de o re&edere ,ntr-o lume mai bun i de
su$unerea ,n faa &oinei lui 0umne%eu, @ill s$unea lucruri $line de
bun-sim! =i Scarlett sise ,ntotdeauna $utere i consolare ,n bunul-sim!
# N-a &rea s a&ei o $rere mai $uin bun des$re el, fiindc a fost
,nfrnt! Toi suntem e1$ui la asta! Suntem su$ui acelorai slbiciuni i
acelorai rtciri! Nimic din ceea ce se &ede nu are &reo influen asu$ra
noastrG nici 3anAeii, nici car$etbaer-ii, nici &iaa rea, nici im$o%itele $rea
mari, nici c#iar li$sa de #ran! 0ar, $utem fi mturai ,ntr-o cli$ de
slbiciunea $e care o a&em ,n noi! "oate c acest lucru nu ni se ,ntm$l
,ntotdeauna cnd $ierdem $e cine&a, cum i s-a ,ntm$lat domnului O'Hara!
<iecare reacionea% ,n felul su! =i iat ce a &rea s & s$unG cei al cror
resort sufletesc e stricat fac bine c mor! n &remurile astea i ,n lumea asta,
nu mai e loc i $entru ei! Sunt mai fericii ,n mormnt! Iat de ce & s$un
tuturor s nu & ,ntristai $entru domnul O'Hara! 0a, trebuia s & ,ntristai
cnd a &enit S#erman i cnd a murit doamna O'Hara! /cum, cnd o &a
resi $e aceea $e care o iubea, nu &d de ce ne-am ,ntrista, doar de-am fi
ro%a& de eoiti 8 i asta &-o s$un eu, care l-am iubit ca $e $ro$riul meu
tat!!! 0ac n-a&ei nimic ,m$otri&, nu &or mai fi i alte discursuri! 2embrii
familiei sunt $rea ,ndurerai ca s mai asculte i nu e ne&oie s le mrim
durerea!
@ill se o$ri i, a$lecndu-se s$re doamna Tarleton, ,i s$use cu &ocea
sc%utG
# "ot ,ndr%ni s & ro, doamn, s o conducei $e Scarlett acas>
Nu-i face bine s stea ,n $icioare, ,n $lin soare, att de mult! =i bunica
<ontaine nu $are a arta $rea bine, cu tot res$ectul $e care i-l datore%!
Scarlett se ,nroi $n la urec#i, sur$rins de cu&intele neate$tate ale
lui @ill, care $rsise fr tran%iie eloiul funebru al tatlui ei s$re a se
491
ocu$a de ea! ncurctura ei crescu i mai mult, &%nd cum toate $ri&irile se
,ndre$tau s$re ea! 0e ce aducea @ill la cunotina ,ntreii lumi c era
,nsrcinat> i arunc o $ri&ire indinat, dar @ill nu-i $rsi calmul i o sili
c#iar s-i $lece oc#ii!
:Te rog:, a)ea el aerul s s$un, Ctiu ce fac?C
0e&enise deodat brbatul, ca$ul familiei, i Scarlett &rnd s e&ite o
scen $enibil se ,ntoarse s$re doamna Tarleton! /a cum s$erase @ill,
aceasta o uit $e Suellen, cu ndul la subiectul care o interesase
,ntotdeauna 8 ,nmulirea, fie c era &orba de animale, fie de oameni 8,
su$rarea ,i dis$ru i, lund $e Scarlett de bra, ,i s$use blndG
# Hai acas, draa mea!
7#i$ul ei lu o e1$resie de buntate i Scarlett se ls dus $rin
mi'locul mulimii care se ddu la o $arte, ,n tim$ ce un murmur de sim$atie
se ridica din rndurile lor i ci&a ,i strnser mna, ,n trecere! 7nd a'unse
,n dre$tul bunicii <ontaine, btrna doamn ,ntinse o #ear uscat i o$tiG
# 0-mi braul, co$ila mea, adund a$oi, cu o $ri&ire crunt ctre
Sall3 i 0oamna TnrG Nu, &oi nu &enii, n-am ne&oie de &oi!
7ele trei femei ,i desc#iser ,ncet drum $rin mulimea ce se reru$a ,n
urma lor, a$oi o luar $e aleea umbroas care ducea s$re cas! 0oamna
Tarleton o susinea $e Scarlett cu o mn att de ferm, ,nct aceasta a&ea
im$resia, la fiecare $as, c e ridicat de la $mnt!
# "entru ce a fcut @ill asta> e1clam Scarlett, cnd fu siur c
nimeni n-o $utea au%i! : ca i cum ar fi s$usG C"ri&ii-o? ;a a&ea un co$il?C
# Ce nai2a, doar e ade&rat, nu> %ise doamna Tarleton! @ill a fcut
bine! :ra o nebunie s stai aa, ,n soare! "uteai s leini i s $ier%i co$ilul!
# Nu de asta ,i era team lui @ill, %ise bunica, find $uin din cau%a
urcuului! @ill cunoate oamenii, urm ea cu un %mbet subire! Nu &oia ca
dumneata, -eatrice, sau eu, s ne a$ro$iem de mormnt! i era team s nu
&orbim i a sit sinurul mi'loc de a se descotorosi de noi!!! =i mai e ,nc
ce&aG nu &oia ca Scarlett s aud bulrii de $mnt c%nd $e sicriu! /re
dre$tate! /du-i bine aminte de asta, ScarlettG atta tim$ ct n-ai au%it acest
sunet, nu cre%i c cine&a a murit! 0ar odat ce l-ai au%it!!! nu e1ist $e lume
un sunet mai ,nro%itor! Iat-ne a'uni!!! a'ut-m s urc scara, co$ila mea!
0-mi mna, -eatrice? Scarlett n-are ne&oie de braul dumitale cum n-are
ne&oie nici de cr'e i, du$ cum bine a obser&at @ill, nu $rea art bine!
Scarlett, @ill tie c erai $referata tatlui tu, i de aceea n-a &rut s te
su$un la aceast nou ,ncercare! =i-a %is c n-are s fie att de reu $entru
surorile tale! "e Suellen are s-o susin ruinea $entru ce-a fcut, iar $e
7arreen, 0umne%eu! 0ar tu, n-ai $e nimeni care s te susin, nu-i aa,
co$ila mea>
# Nu, rs$unse Scarlett, a'utnd-o $e btrna doamn s urce scrile,
&a sur$rins de ade&rul acestor cu&inte! Nu, n-am a&ut niciodat $e
nimeni care s m susin!!!,n afar de mama!
# 0ar cnd ai $ierdut-o, i-ai dat seama c eti destul de $uternic s$re
a te li$si de s$ri'in, nu-i aa> :i bine, sunt oameni care nu $ot! @ill are
dre$tate, tatl tu era unul din acetia? (erald nu se $utea li$si de :llen i e
mai fericit acolo unde e, la fel cum &oi fi i eu cnd ,l &oi resi $e btrnul
doctor!
;orbea fr dorina de a dete$ta com$timire i Scarlett i cu doamna
Tarleton se abinur de la orice comentariu! ;orbea tot att de dea'at i de
firesc, ca i cnd soul ei s-ar fi dus $n la Eonesboro, i ar fi fost de-a'uns
492
s fac o mic $limbare ,n docar, s$re a-l resi! -unica era $rea btrn i
&%use $rea multe lucruri, ca s se mai team de moarte!
# 0ar!!! nu $oi s trieti sinur, s$use Scarlett!
-trna ,i arunc o $ri&ire $trun%toare!
# .a da( $ar uneori e ,oarte greu(
# /scult, bunico, n-ar trebui s s$ui lucrurile astea lui Scarlett,
inter&eni doamna Tarleton! : destul de tulburat i aa! 7ltoria $e care a
fcut-o, roc#ia asta care o strne, durerea ei, i cldura 8 i-aa e $rea mult
$entru ea! 0ac $e deas$ura ,i mai bai i idei nere ,n ca$, unde a'unem>
# :i, a? e1clam Scarlett ener&at! Nu sunt tulburat deloc! =i-a$oi, nu
sunt dintre femeile acelea boln&icioase care a&ortea% $entru te miri ce!
# Nu se tie niciodat, $rofeti% doamna Tarleton, cu un aer atottiutor!
4a $rima mea sarcin, am $ierdut co$ilul &%nd $e unul din scla&ii notri
luat ,n coarne de un taur! =i!!!,i aminteti de ia$a mea roaib, Nellie> Nu
e1ista animal mai sntos, dar era de o ner&o%itate e1cesi& i, dac n-a fi
bat de seam, ar fi!!!
# Taci odat, -eatrice, o ,ntreru$se bunica! Scarlett n-o s $iard
co$ilul numai ca s-i dea dumitale dre$tate! S ne ae%m aici, ,n #ol! :
rcoare! Simt o adiere foarte $lcut! 7e-ar fi, -eatrice, s te duci s-mi
aduci un $a#ar de la$te btut de la buctrie> Nu, mai bine &e%i ,n cmar
dac nu-i $uin &in! / bea cu $lcere un $#rel! ;om sta aici $e scaun,
$n &ine lumea s-i ia rmas bun!
# Scarlett ar face mai bine s se culce, strui doamna Tarleton, du$ ce
$limb asu$ra ei o $ri&ire de cunosctoare, ca o $ersoan ,n stare s-i dea
seama $recis de starea unei "arcini(
# Hai, du-te? %ise bunica, dnd o uoar lo&itur de baston doamnei
Tarleton, care se ,ndre$t s$re buctrie, %&rlindu-i neli'ent $lria $e un
bufet i trecndu-i mna $rin $rul rou, ud de sudoare!
Scarlett se ls $e s$etea%a scaunului i-i desfcu $rimii doi nasturi ai
corsa'ului $rea strmt! :ra bine ,n #olul mare, ,ntunecos, ,n care simeai o
rcoare att de $lcut du$ soarele ar%tor de afar! Scarlett arunc o
$ri&ire furi ,n salonul ,n care %cuse tru$ul ne,nsufleit al lui (erald, dar se
#otr, s se st$neasc, s nu se mai ndeasc la tatl ei! =i $ri&i la
$ortretul bunicii .obillard, $e care baionetele 3anAee nu-l res$ectaser dei
era aat foarte sus, deasu$ra emineului! ;ederea bunicii, cu conciul ei
,nalt, cu decolteul mare, cu aerul ei insolent, a&ea ,ntotdeauna asu$ra lui
Scarlett un efect tonic!
# Nu tiu ce a ,ndurerat-o mai mult $e -eatrice Tarleton, $ierderea fiilor
sau a cailor si, %ise bunica <ontaine! Eim i cu fetele n-au contat niciodat
$rea mult $entru ea! <ace $arte din cateoria aceea de oameni de care
&orbea @ill! .esortul ei sufletesc e stricat, l-au distrus e&enimentele! 2
,ntreb cteodat dac nu &a clca $e urmele tatlui tu! Sinura ei $lcere
era s &ad crescnd i ,nmulindu-se ,n 'urul ei caii i oamenii, dar cum
fetele ei nu s-au mritat i n-au nici o ans s desco$ere &reun brbat ,n
comitatul nostru, nu &d ce ar $utea s o $reocu$e iari! 0ac n-ar fi, ,n
fond, o ade&rat doamn, ar $utea $rea ordinar!!! : ade&rat ce a s$us
@ill des$re cstoria lui cu Suellen>
# 0a, rs$unse Scarlett, $ri&ind-o $e btrna doamn dre$t ,n fa!
0umne%eule? i aminti de &remea cnd murea de frica bunicii <ontaine?
:i, mai crescuse de atunci i se simea ,n stare s-o $un la locul ei dac se
amesteca ,n treburile Tarei!
493
# /r fi $utut si o fat mai bun? &orbi bunica, cu un aer candid!
# 7redei> %ise Scarlett, aroant!
# Nu-i da aerele astea ro%a&e, fetio, o sftui btrna, acru! N-am s
m atin de scum$a ta sor, cu toate c a fi fcut-o bucuros dac
rmneam la cimitir! Nu! 7eea ce &oiam s s$un este c, dat fiind marea
li$s de brbai ,n comitatul nostru, @ill ar fi $utut lua $e oricine ar fi &rut!
Sunt cele $atru $isici slbatice al lui -eatrice, micile 2unroe, fetele 2c.ae!!!
# $ar o ia pe /uellen+
# /uellen are noroc(
# Tara, de a"eenea(
# Ji-e dra Tara, nu-i aa>
# $a(
# O iubeti att de mult, ,nct i-e totuna dac sora ta face o
me%alian, numai ca s ai un brbat aici, care s se ocu$e de Tara?!!!
# O me%alian> ,ntreb Scarlett, mirat de aceast idee! 7ine se mai
ndete acum la asta, cnd im$ortant e ca o fat s seasc un brbat
care s aib ri' de ea!
# .mne de &%ut, %ise btrna doamn! Knii te-ar a$roba, alii ar
%ice c reeti drmnd bariere care n-ar fi trebuit s fie coborte nici
mcar cu un deet! @ill nu-i de familie, $e cnd unii dintre ai ti erau!
=i btrna doamn arunc o $ri&ire semnificati& s$re $ortretul bunicii
.obillard!
Scarlett se ndi la @ill, la biatul sta calm, deirat i blnd, care
morfolea ,ntruna un fir de $ai i care, asemenea celor mai muli dintre
ranii eorieni, $rea s aib att de $uin enerie! N-a&ea ,n urma lui un
lun ir de strmoi boai ori de neam! "rimul din familia lui @ill &enit s se
stabileasc ,n (eoria fcuse $arte $robabil dintr-o colonie de sraci, sau
fusese c#iar un emirant ce se rscum$rase! @ill nu fusese niciodat la
&reun coleiu! Krmase tim$ de $atru ani o coal de ar 8 i la asta se
mrinea toat educaia lui! 0ar era cinstit i dre$t, rbdtor i #arnic, dei
cu siuran nu era dintr-o familie bun, i .obillard-ii ar fi s$us c Suellen
fcea o me%alian!
# /adar, eti mulumit c @ill intr ,n familia ta!
# 0a, rs$unse Scarlett rstit, ata s-o re$ead $e btrna doamn
dac ar fi ,nce$ut s-o condamne!
# Hai, &ino i srut-m, %ise bunica, sur%nd ,n c#i$ul cel mai
neate$tat! "n a%i, Scarlett, n-am a&ut $rea mult sim$atie $entru tine! /i
fost ,ntotdeauna dur, c#iar cnd erai co$il, i nu-mi $lac femeile dure, ,n
afar de mine! 0ar ,mi $lace cum tii s ,nfruni e&enimentele! Nu-i smuli
$rul din ca$ i$nd atunci cnd &e%i c nu se $oate face nimic, c#iar dac
nu-i con&ine! mi $lace cum te descurci!
Scarlett nu tia dac trebuia s surd i ea! n orice ca%, ascult i
srut din &rful bu%elor obra%ul %brcit $e care i-l ,ntindea bunica!
# 0ei toat lumea ,l iubete $e @ill, relu bunica, muli &or s$une,
$oate, c n-ar fi trebuit s o lai $e Suellen s se cstoreasc cu un ran!
0ei oamenii ,l laud $e @ill, &or s$une c e cum$lit ca o fat din familia
O'Hara s ia $e unul de neam $rost! 0ar, las-i s &orbeasc, nu te ,nri'i de
ce &or s$une?
# Nu m-am ,nri'it niciodat de ce s$une lumea!
# /m au%it, obser& bunica, nu fr ironie! Oricum, las lumea s
&orbeasc, &a fi $oate o csnicie fericit! -ine,neles, @ill &a a&ea mereu
494
aerul su de ran i cstoria nu-l &a ,m$iedica s fac reeli de
ramatic! =i-a$oi, c#iar de &a ctia o a&ere, nu &a da niciodat Tarei
strlucirea $e care i-o dduse domnul O'Hara! Totui, @ill are inima unui
entleman! (ndete din instinct cum trebuie! Numai un entleman ar fi
tiut e1act ce anume trebuia s s$un a%i, la ,nmormntare! Nimic ,n lumea
asta nu ne $oate distrue, dar ne $utem distrue sinuri tn'ind mereu du$
lucrurile $e care nu le mai a&em 8 i ndindu-ne tot tim$ul la ele! 0a,
cstoria asta e un noroc $entru Suellen i $entru Tara?
# /tunci, m a$robai c mi-am dat consimmntul>
# 0umne%eule mare, nu? e1clam btrna doamn cu o &oce ruit
dar ,nc &iuroas! S a$rob ca un ran s intre ,ntr-o &ec#e familie? 7re%i
c a &edea cu oc#i buni ,ncruciarea unui cal $ur-sne cu o loab bun
doar s tra la cru> =tiu bine c ranii sunt oameni cumsecade, serioi
i cinstii, dar!!!
# 0ar, s$uneai adineauri c o s fie o csnicie fericit? e1clam
Scarlett, com$let %$cit!
# 7red c-i foarte bine $entru Suellen s se cstoreasc cu @ill, cu
oricine, de fa$t, cci are mare ne&oie de un brbat? =i unde ar fi $utut si
unul> Knde ar fi $utut si $e cine&a mai $otri&it care s conduc Tara> 0ar
s nu trai de aici conclu%ia c-mi $lace aceast cstorie, cum nu-i $lace
nici ie!
C-a mie ,mi $laceC, ,i %ise Scarlett ,n sinea ei, silindu-se s ,nelea ce
&oia s s$un btrna doamn! CSunt ,ncntat c @ill o ia $e Suellen! 0e
ce s nu-mi $lac, numai fiindc nu-i $lace nici ei>C
Scarlett se simea ,ncurcat i $uin ruinat, ca ,ntotdeauna cnd
oamenii ,i ,nc#i$uiau c simte i ndete la fel ca ei!
-unica ,i fcu &nt cu e&antaiul ei din frun%e de $almier i urmG
# Nu a$rob cstoria asta, du$ cum n-o a$robi nici tu, dar am s$irit
$ractic, i tu la fel! 7nd se ,ntm$l un e&eniment ne$lcut, ,n faa cruia
nu $oi face nimic, nu &d de ce a i$a i m-a ,m$otri&i! Nu aa se face
fa neca%urilor $e care i le re%er& &iaa! i &orbesc ,n cunotin de
cau%, fiindc familia mea i cea a btrnului doctor au trecut $rin multe!
0ac a fi a&ut o de&i%, ar $utea s sune astfelG CNu-i face sne ru 8
surde i atea$t!C n felul sta am trecut $rintr-o serie ,ntrea de
,ncercri, cu sursul $e bu%e, i am de&enit e1$eri ,n arta de a cdea ,n
$icioare! / trebuit s o facem cci ne-au silit ,m$re'urrile! /m fost i%onii
din <rana cu #u#enoii, i%onii din /nlia cu $arti%anii Stuarilor, din
Scoia cu $arti%anii reelui 7#arles, din Haiti de neri, i acum ne-au &enit
de #ac 3anAeii! 0ar, du$ un tim$, am ieit ,ntotdeauna la liman! =tii de ce>
-unica ridic ,ncet ca$ul i Scarlett si c semna, mai mult ca
oricnd, cu un btrn $apagal dre"at(
# Nu, nu tiu, rs$unse ea $oliticos, ndindu-se c aceast
con&ersaie o $lictisea, cum o $lictisise i ,n %iua cnd bunica ,i ,nirase
amintirile ei des$re rscoala indienilor 7reeA!
# :i bine, iat de ceG ne $lecm ,n faa ine&itabilului! Nu suntem s$ice
de ru, ci s$ice de #ric! 7nd &ine o furtun, aceasta culc la $mnt
s$icele de ru coa$te, fiindc sunt uscate i nu se mldie du$ &nt! 0ar
s$icele de #ric sunt $line de se& i se $leac doar! 0u$ ce trece furtuna,
ele se ridic i sunt a$roa$e tot att de dre$te ca i ,nainte! Noi nu suntem
,nc$nai! 7nd bate &ntul ne mldiem, fiindc tim c-i ,ntotdeauna
mai bine s te ,ndoi odat cu &ntul! 7nd &in &remuri rele ne $lecm ,n
495
faa ine&itabilului, fr s ne $lnem, i a$oi muncim, surdem i
ate$tm! Ne ,nto&rim cu oameni mai $re'os de noi i scoatem de la ei ce
$utem! Iar cnd rede&enim din nou $uternici, dm deo$arte $e cei de care
ne-am s$ri'init! Rsta-i secretul celor ce &or s su$ra&ieuiasc!
=i, du$ o $au%, aduG
# Ji-l ,ncredine%!
-trna c#icoti, ca i cnd s$usele ei ar fi distrat-o, cu tot &eninul din
ele! /&ea, de asemenea, aerul c atea$t rs$uns, dar Scarlett, care nu
$rea ,nelesese ce &oia s s$un, rmase tcut!
# ;e%i, fetia mea, &orbi tot btrna doamn, cei din neamul nostru se
$leac, dar ridic ,ntotdeauna ca$ul! "cat c nu $ot s$une acelai lucru
des$re o mulime de &ecini de-ai notri! Iat-o $e 7at#leen 7al&ert! 7e a
de&enit> O e$a&! / c%ut i mai 'os dect brbatul cu care s-a mritat! Sau
familia 2c.ae> 4a $mnt, inca$abili s se ridice! Nu tiu cum s se
descurce, nu tiu s fac nimic! N-au nici mcar cura'ul s ,ncerce ce&a! i
trec &remea $lnnd du$ &remurile bune de altdat! =i aa face toat
lumea din comitat, ,n afar de /le1 al meu i de mica mea Sall3, de tine, de
Eim Tarleton, de fetele lui i de alii ci&a! .estul s-a $rbuit? 7e &rei, n-au
se&, n-au destul ,ndr%neal s ridice ca$ul! Oamenii tia, fr banii i
nerii lor, nu ,nsemnau nimic! /cum, cnd i-au $ierdut a&erea i scla&ii, nu
mai sunt nimic! nc o eneraie, i &or fi nite rani!
# I-ai uitat $e @ilAes-i!
# Nu, nu i-am uitat! 0ac n-am &orbit des$re ei, am fcut-o din
$olitee, cci /s#le3 i ai lui sunt oas$eii acestei case! 0ar dac ai adus
&orba des$re ei, $ri&ete-i? 0u$ cte am au%it, India arat ca o fat btrn
%brcit, dndu-i aere de &du&, fiindc Stu Tarleton a murit, i nu face
nimic ca s-l uite i nici nu caut s $un mna $e alt brbat! -ine,neles, nu
mai e $rea tnr, dar dac ar &rea s-i dea osteneal, ar sfri $rin a
desco$eri &reun &du& cu co$ii! =i biata Hone3, numai 0umne%eu tie ct
&oia s se mrite, dar cu ca$ul ei de sculi, &a fi reu? Iar /s#le3, uit-te
la el?
# /s#le3 e un brbat minunat, ,nce$u Scarlett cu cldur!
# N-am %is niciodat altfel, dar are aerul tot att de nea'utorat ca o
broasc estoas rsturnat! 0ac familia @ilAes i%butete &reodat s ias
din ,ncurctur, asta &a fi, fr ,ndoial, datorit lui 2ell3, i nicidecum lui
/shle7(
# 2ell3? /sta-i bun? 7um $utei s s$unei aa ce&a? /m trit destul
ln 2ell3, ca s tiu c abia se ine $e $icioare i c-i e fric de orice!
# 7#iar dac-i aa, te ro s m cre%i c, dac cea mai mic $rime'die
l-ar amenina $e /s#le3 al ei sau $e fiul lor, nimic, nici u&ernul 3anAeu n-ar
face-o s dea ,na$oi! <elul ei de a fi nu-i ca al tu, Scarlett, ori ca al meu!
2ell3 se $oart cum s-ar fi $urtat mama ta, dac ar fi trit! 0a, 2ell3 ,mi
amintete de maic-ta cnd era tnr!!! =i $oate c ea &a $une $e $icioare
familia @ilAes!
# O, 2ell3 e o $roast mic $lin de intenii bune, dar suntei foarte
nedrea$t cu /s#le3! :l este!!!
# S-o s$ui la alii, fetio! n afar de crile lui, /s#le3 nu-i bun de nimic!
7rile nu a'ut un om ,n momentele astea, nu-i arat cum s ias la liman!
0in cte am au%it, e cel mai ne$rice$ut $luar din tot comitatul! ;e%i
deosebirea fa de /le1 al meu? nainte de r%boi, /le1 era un om de nimic!
Nu se ndea dect s-i cum$ere cra&ate, s se ,mbete, s se bat, sau s
496
alere du$ fete care nu fceau mai multe $arale dect el! 0ar, $ri&ete-l
acum! / ,n&at cum se lucrea% $mntul, fiindc aa i-a dictat ne&oia!
/ltfel ar fi murit de foame, i noi ,m$reun cu el! /st%i, ,ns, el scoate cel
mai bun bumbac din tot comitatul 8 da, da, aa-i, e mai bun c#iar dect
bumbacul de aici de la Tara 8 a ,n&at, de asemeni, s ,nri'easc $orcii i
$uii! : un biat admirabil, cu tot caracterul lui &iolent! i atea$t ceasul!
=tie s se ada$te%e circumstanelor i, cnd se &a sfri cu aceast
nenorocit de .econstrucie, &ei &edea c &a fi tot att de boat ca i tatl
sau bunicul su! 0ar /s#le3!!!
Scarlett, furioas de li$sa de consideraie fa de /s#le3, s$use receG
# Nu $rea ,nele ce &rei s s$unei!
# "cat, %ise bunica <ontaine, aruncndu-i o $ri&ire rutcioas! 0a, e
$cat i c#iar m sur$rinde, fiindc, ,n definiti&, ce altce&a ai fcut tu de
cnd ai $lecat la /tlanta> O, da, am au%it cum te descurci, dei suntem
,nro$ai la ar! Te-ai ada$tat i tu circumstanelor!!! /m au%it cum ,i
linueti $e 3anAei, $e car$etbaer-ii de curnd ,mboii ca s scoi bani
de la ei! 0u$ cte aud, tii s te dai $e ln ei! : $erfect! Scoate de la ei
tot ce $oi! 0ar cnd &ei a&ea destui bani, d-le un $icior! 7aut s te
descotoroseti de ei, fiindc cei de tea$a lor nu $ot s-i fac dect ru!
Scarlett se uita la btrna doamn, cu s$rncenele ,ncruntate! Nu
a'unea ,nc s $trund sensul &orbelor ei i, ,n afar de asta, era su$rat
c-l asemuise $e /s#le3 cu o broasc estoas rsturnat $e s$ate!
# 7red c & ,nelai asu$ra lui /s#le3, %ise ea brusc!
# Scarlett, nu eti $rea detea$t, draa mea!
# /sta e $rerea dumnea&oastr, %&rli Scarlett, reretnd c nu-i
$utea trae o $alm!
# =tiu, tiu, eti destul de detea$t cnd e &orba de bani! /i un fel de
dete$tciune care seamn mai mult cu aceea a unui brbat, dar eti
li$sit de subtilitate feminin! Nu te $rice$i la oameni!
Oc#ii lui Scarlett aruncau scntei i-i ,ncleta i-i descleta ,ntruna
minile(
# /cum eti furioas, constat bunica cu un surs! 7#iar asta &oiam!
# /de&rat> =i de ce, m ro>
# "entru o mulime de moti&e!
-unica <ontaine se s$ri'ini de s$etea%a scaunului i Scarlett ,i ddu
deodat seama c $rea foarte obosit i nes$us de btrn! Strnea
e&antaiul cu mna ei mic, descrnat ca o #ear alben, ca mna unei
moarte! Simi cum i se duce su$rarea! Se $lec ,nainte i lu una din
minile btrnei doamne ,ntr-ale ei!
# 7e dru suntei, %ise ea! Nu credei nici un cu&nt din cele ce
mi-ai s$us, dar mi-ai $o&estit toate astea ca s-mi luai ndul de la tata,
nu-i aa>
# Nu ,ncerca s faci $e detea$t cu mine, o sftui bunica, trndu-i
mna! 0a, i-am &orbit aa i din cau%a asta, dar ,n $arte i $entru c &oiam
s-i s$un cte&a ade&ruri, dei eti $rea $roast ca s ,nelei!
Surdea ,ns i $ronun ultimele cu&inte fr rutate! Scarlett nu mai
era su$rat c ,l &orbise $e /s#le3 de ru! :ra $lcut s tii c bunica nu
&orbise serios?
# Totui, & mulumesc? / fost dru din $artea dumnea&oastr c ai
stat de &orb cu mine!!! i sunt fericit c suntei de $rerea mea ,n ce
$ri&ete $e @ill i Suellen, c#iar dac!!! c#iar dac alii nu sunt de acord!
497
0oamna Tarleton re&eni cu dou $a#are de la$te btut! Nu se $rice$ea
deloc la os$odrie, i la$tele se &rsase din $a#are!
# / trebuit s m duc $n ,n beci, declar ea! -ei-l re$ede, cci
oamenii au ,nce$ut s se ,ntoarc de la cimitir! S$une-mi, Scarlett, c#iar ai
s-o lai $e Suellen s-l ia $e @ill> Nu c n-ar fi destul de bun $entru ea, dar,
,n sfrit, @ill nu-i dect un ran i!!!
"ri&irile lui Scarlett i ale bunicii se ,ntlnir, i aceeai licrire ironic li
se a$rinse amndurora ,n fundul oc#ilor!
Capitolul >0I
7nd ultimul rmas-bun fu rostit i ultimul #uruit de roi i tro$ot de
co$ite se stinse ,n de$rtare, Scarlett se duse la masa de scris a lui :llen i
scoase un lucru strlucitor, $e care ,l ascunsese noa$tea ,ntre #rtiile
,nlbenite ce se aflau ,n nenumratele ei sertrae! /u%indu-l $e "orA
smiorcind ,n sufraerie $e cnd $unea masa $entru cin, ,l stri! :l &eni,
cu faa-i near i trist, ca a unui cine $ierdut i fr st$n!
# "orA, %ise ea se&er, dac mai $lni, am s!!! am s $ln i eu!
ncetea% odat!
# $a, donioa' Sca'lett! /m s-nce'c! 0a' de fieca'e dat cnd ,nce'c,
m ndesc la domnu' (e'ald i!!!
# Nu te mai ndi! "ot s su$ort lacrimile celorlali, dar nu $e ale tale!
"oftim, %ise ea, ,nce$nd s $ln, &e%i> Nu $ot s te &d $lnnd, fiindc
tiu ct l-ai iubit! Sufl-i nasul, "orA! /m un cadou $entru tine!
n oc#ii lui "orA se a$rinse o flacr $e cnd ,i sufla nasul, dar era mai
derab $olitee, dect interes!
# i aminteti de noa$tea cnd ai fost ,m$ucat ,n $icior fiindc ai furat
ini dintr-un cote>
# 0oamne sfinte, domnioa' Sca'lett? Niciodat n-am!!!
# -a da, aa c nu mai mini du$ atta &reme? i aduci aminte c
i-am s$us c o s-i druiesc un ceas $entru credina ta>
# 0a, domnioa' Sca'lett, mi-amintesc! 0a' c'edeam c-ai uitat(
# &'a uitat( Po,ti+
=i-i ,ntinse un ceas masi& de aur, frumos lucrat, ,n relief, de care atrna
un lan cu brelocuri!
# 0omnioa' Sca'lett? stri "orA! 0a' e ceasu' lu' domnu' (e'ald? l-am
&%ut uitndu-se la el de un milion de o'i?
# $a, e cea"ul tatii, "orA, i i-l dau ie! Ia-l?
# O, nu, domnioa' Sca'lett? i "orA se ddu ,na$oi ,nro%it! : ceasu'
unui domn i a fost al lui domnu' (e'ald! 0e ce s mi-l dai mie, domnioa'
Sca'lett> 7easu' t'ebuie s fie al micului @ade Ham$ton?
# : al tu! 7e-a fcut @ade Ham$ton $entru tata> 4-a ,nri'it cnd era
bolna& i slbit> 4-a s$lat i l-a ,mbrcat i l-a ras> 4-a a$rat cnd au &enit
3anAeii> / furat $entru el> Nu fi $rost, "orA! Tu merii ceasul i tata m-ar
a$roba! Ia-l?
4u mna lui near i ,i $use ceasul ,n $alm! "orA ,l $ri&i res$ectuos
i, ,ncet-,ncet, ,ncntarea i se rs$ndi $e fa!
# "ent'u mine, domnioa' Sca'lett>
# $a(
# /tunci, & mulumesc!
498
# ;rei s-l iau la /tlanta, s-l ra&e%e>
# 7e-nseamn s-l C'a&e%eC>
;ocea lui "orA sun bnuitoare(
# /dic s $un s scrie ce&a $e ca$ac!!! de $ildG C4ui "orA, bun i
credincios ser&itor, de la familia O'Hara!!!C
# Nu, mulumesc, domnioa' Sca'lett! Nu e ne&oie de C'a&a'eC! "orA
se retrase cu un $as, innd strns ,n mn ceasul druit!
/carlett surse $uin!
# 7e-i, "orA> Ji-e team c nu i l-a aduce ,na$oi>
# 0a, domnioa' Sca'lett! 2i-e f'ic! "oate & sc#imbai ndul!
# N-a face aa ce&a!
# /tunci, $oate l-ai &inde! T'ebuie s fie scum$!
# 7re%i c a &inde ceasul tatii>
# $a, donioa' Sca'lett, dac ai a&ea ne&oie de bani!
# /r trebui s te bat $entru cu&intele astea, "orA! /i merita s-i iau
ceasul ,na$oi!
# Nu, domnioa' Sca'lett, i $rimul surs din %iua aceea a$ru $e faa
,ndurerat a lui "orA! ; cunosc!!! i, domnioa' Sca'lett!!!
# $a, Por8(((
# 0ac'ai fi numai $e 'umtate att de d'u cu albii cum suntei cu
ne'ii, lumea s-a' $u'ta mai f'umos cu dumnea&oast'!
# Se $oart destul de bine, %ise ea! /cum, du-te de-l caut $e domnul
/s#le3 i s$une-i s &in la mine numaidect!
7nd /s#le3 intr, se ae% ,n scaunul lui :llen, i scaunul $ru deodat
foarte frail! Scarlett ,i oferi s fie to&ar cu ea la ater! Oc#ii lui /s#le3 nu-i
cutar $e ai ei i nici nu ,ncerc s-o ,ntreru$! =edea i se uita la minile
lui9 le rsucea ,ncet, cercetnd mai ,nti $almele, a$oi $artea de sus, $arc
nu le-ar fi &%ut $n atunci! 7u toat munca $e care o fcuser, erau ,nc
subiri, ner&oase i foarte bine ,nri'ite $entru nite mini de fermier!
7a$ul a$lecat i muenia lui o tulburau $uin, i Scarlett se strdui s-i
$re%inte afacerea ct mai atrtoare! i folosi tot farmecul sursului i al
$ri&irilor, dar ,n %adar, fiindc el nu-i ridica oc#ii! Numai dac s-ar uita la
ea? Nu-i s$use nimic des$re ceea ce aflase de la @ill, adic des$re #otrrea
lui de a se duce ,n Nord, i cut s &orbeasc ct mai firesc, ca i cum ar fi
fost siur c el e de acord cu $ro$unerea ei! /s#le3, ,ns, continua s tac
i, ,n sfrit, tcu i ea! 4inia umerilor lui e1$rima un fel de #otrre care o
nelinitea! Nu se $utea s refu%e? 7e moti& ar a&ea ca s refu%e>
# /s#le3, ,nce$u ea din nou, dar tcu iari!
N-a&usese de nd s foloseasc sarcina ei ca arument9 o c#inuia
c#iar i ndul c /s#le3 o &edea urt i diform! 7um ,ns celelalte
arumente nu fcuser nici o im$resie asu$ra lui, se #otr, s-l foloseasc i
$e acesta, ca $e o ultim carte!
# Trebuie s &ii la /tlanta! /cum am mare ne&oie de a'utorul tu,
fiindc nu m $ot ocu$a de atere! 4uni de %ile n-am s $ot, fiindc, &e%i!!!
fiindc!!!
# Te rog, !i"e el contrariat( $oane /,inte, /carlett+
Se ridic i se duse la fereastr! .mase aa, cu s$atele s$re ea, $ri&ind
irul de rae care treceau $rin orad, ,n $as solemn de $arad!
# 0e aceea, de aceea nu &rei s te uii la mine> ,l ,ntreb ea cu o &oce
'alnic! =tiu c art!!!
:l se ,ntoarse deodat, i oc#ii lui cenuii ,i ,ntlnir $e ai ei, $ri&ind-o
499
cu o intensitate care o fcu s-i duc minile la t!
# Nu-mi $as cum ari, %ise el &iolent! =tii c $entru mine eti
,ntotdeauna frumoas!
<ericirea o co$lei att de tare, ,nct oc#ii i se um$lur de lacrimi!
# 7e dru din $artea ta s-mi s$ui asta? 2i-era att de ruine s m
&e%i!!!
# i era ruine> 0e ce s-i fie ruine> 2ie ar trebui s-mi fie ruine!
=i-mi este? Numai $rostia mea te-a dus ,n ,ncurctura asta i te-a fcut s te
mrii cu <ranA! N-ar fi trebuit s te las s $leci de la Tara, iarna trecut! O,
ce $rost am fost? /r fi trebuit s te cunosc, s tiu c erai dis$erat, att de
dis$erat, ,nct ar!(( ar ,i tre2uit((( ar ,i tre2uit(((
Se uita la ea cu o $ri&ire rtcit, i inima lui Scarlett btea nebunete!
;a s %ic, rereta c nu fuise cu ea?
# Trebuia s fi $lecat i s fi fcut tl#rie la drumul mare, sau s fi
ucis ca s fac rost de bani $entru im$o%ite, $entru tine, care ne-ai $rimit la
Tara ca $e nite $omanaii! O#, $e toate le-am ,ncurcat?
Inima ei se strnse, de%amit9 ,i $ierdu c#iar $uin din fericirea $e
care o simea, fiindc nu astea erau cu&intele $e care nd'duise s le aud(
# / fi $lecat ,n orice ca%, %ise ea obosit! Nu te-a fi lsat s faci un
astfel de lucru! =i, ,n tot ca%ul, n-are rost s mai &orbim acum des$re trecut!
# 0a, acum e $rea tr%iu, %ise el ,ncet, cu amrciune! Nu m-ai fi lsat
s fac ce&a necinstit, dar tu te-ai &ndut mritndu-te cu un om $e care nu-l
iubeai, i acum ,i $ori co$ilul, $entru ca eu i ai mei s nu murim de foame?
7e bun ai fost c m-ai a'utat la ne&oie!
(lasul lui trda o ran ,nc ne&indecat, care ,i sfia sufletul, i
cu&intele lui o fcur s se ruine%e! :l obser& re$ede lucrul acesta i
c#i$ul lui se um$lu de blndee!
# S nu cre%i c te condamn? 0oamne, Scarlett? Nu! :ti cea mai
cura'oas femeie $e care am cunoscut-o! "e mine m condamn!
Se ,ntoarse i se uit $e fereastr9 umerii $e care ,i &edea acum Scarlett
nu mai $reau deloc #otri! :a ate$ta ,n tcere, s$ernd c /s#le3 se &a
,ntoarce la starea sufleteasc $e care o a&usese cnd ,i &orbise de
frumuseea ei! Nd'duia c-i &a mai s$une i alte cu&inte $e care ea le &a
$stra ca $e o comoar! Nu-l &%use de mult i trise doar cu amintiri care
de&eniser acum destul de &ai! =tia c o mai iubea! <a$tul era e&ident, se
&edea ,n e1$resia lui, ,n fiecare cu&nt amar de auto-,n&inuire, ,n
resentimentul lui $entru ea, $entru co$ilul lui <ranA! 0orea att de mult s-l
aud e1$rimnd toate astea ,n cu&inte, dorea s rosteasc i ea cu&inte care
s $ro&oace o mrturisire, dar nu ,ndr%nea! i amintea de fduiala
fcut ,n li&ad, iarna trecut, de a nu i se mai arunca niciodat de t!
Simea cu tristee c trebuie s-i res$ecte fduiala, dac &oia ca /s#le3
s rmn ln ea! Kn sinur strit de draoste i de dor din $artea ei, o
sinur $ri&ire care ar ceri cldura braelor lui 8 i toate s-ar nrui $entru
totdeauna! /s#le3 ar $leca la NeF BorA!!! =i nu trebuia s $lece!
# O, /s#le3, nu te condamna? 7um ar $utea s fie &ina ta> /i s &ii la
/tlanta s m a'ui, nu-i aa>
# &u+
# 0ar bine, /s#le3, i &ocea ei se frnse de ,nri'orare i de%nde'de,
contam $e tine? /m atta ne&oie de tine! <ranA nu m $oate a'uta! : ocu$at
cu $r&lia i, dac nu &rei s &ii, nu tiu unde s sesc $e cine&a! Oamenii
mai $rice$ui din /tlanta sunt ocu$ai cu treburile lor, i ceilali sunt aa de
500
ne$rice$ui i!!!
# 0eeaba insiti, Scarlett(
# "referi s te duci la NeF BorA i s trieti $rintre 3anAei, dect s &ii
la /tlanta>
# 7ine i-a s$us>
Se ,ntoarse s$re ea i o &a ener&are ,i ,ncrei fruntea!
# Will(
# 0a, m-am #otrt s m duc ,n Nord! Kn &ec#i $rieten de-al meu,
care a fost cu mine ,n :uro$a ,nainte de r%boi, mi-a oferit un loc la banca
tatlui su! : mai bine aa, Scarlett! Nu te-a $utea a'uta! Nu m $rice$
deloc la c#erestea!
# 0ar te $rice$i mai $uin la treburile de banc i ,i &a fi mai reu! =i,
oricum, eu i-a ierta mai uor dect 3anAeii li$sa de e1$erien!
/s#le3 tresri i ea ,nelese c fcuse o reeal s$unnd asta! 0in nou
el se ,ntoarse i rmase uitndu-se $e fereastr!
# Nu &reau s-mi ieri nimic! ;reau s fiu inde$endent i s cti atta
ct merit! 7e-am fcut $n acum ,n &ia> : tim$ul s fac ce&a, sau, dac
nu $ot altfel, s m $rbuesc $rin $ro$riile mele reeli! /m fost $rea mult
tim$ ,n ri'a ta!
# 0ar ,i ofer 'umtate din ctiul $e care ,l &a da aterul condus de
tine, /s#le3? O s fii inde$endent, $entru c!!! $entru c afacerea i-ar
a$arine!
# /r fi cam acelai lucru! Nu $ot s cum$r $artea mea din asociaie!
/ $rimi-o ,n dar! =i am $rimit $n acum $rea multe daruri de la tine,
ScarlettG #rana, ad$ost i c#iar #aine $entru mine, $entru 2elanie i co$il!
=i nu i-am dat nimic ,n sc#imb!
# 5, 2a da+ Will n'ar ,i putut(((
# <irete, tiu s tai foarte bine surcele $entru a$rins focul!
# O, /s#le3? e1clam ea dis$erat, i lacrimile ,i nir din oc#i
au%indu-i &orbele sarcastice! 7e i s-a ,ntm$lat de cnd am $lecat> "ari att
de dur i de $lin de amrciune? Nu erai aa ,nainte!
# 7e s-a ,ntm$lat> Kn lucru foarte ,nsemnat, Scarlett! 2-am ndit
mult! 2i se $are c din momentul ,ntoarcerii i $n ai $lecat de aici, nu
m-am ndit la nimic! /m fost ,ntr-o stare de $rostraie i mi-a fost de-a'uns
c am a&ut ce s mnnc i unde s dorm! 7nd ai $lecat ,ns la /tlanta,
lund asu$ra ta ca un brbat ,ntreaa $o&ar, am &%ut c sunt mai $uin
dect un brbat, c#iar mult mai $uin dect o femeie! /semenea nduri,
Scarlett, nu-i fac &iaa $lcut i nu mai doresc, nu mai $ot s mai triesc
cu ele! /li brbai au ieit din r%boi cu mai $uin ca mine, i $ri&ete-i
acum?!!! nelei, aadar, de ce $lec la NeF Bor8%
# 0ar!!! nu, nu ,nele? 0ac &rei s munceti, de ce n-ar fi /tlanta tot
att de bun ca NeF BorA-ul> =i aterul meu!!!
# Nu, Scarlett! /cum e momentul s $lec, e ultima mea ans! 2 duc
,n Nord! 0ac &in la /tlanta i muncesc $entru tine, sunt $ierdut pe )eci(
7u&ntul C$ierdutC!!! C$ierdutC!!!C$ierdutC!!! rsuna ,n inima ei,
s$eriind-o ca un clo$ot de moarte! Oc#ii ei ,i cutar re$ede $e ai lui, dar
oc#ii lui /s#le3, mari i cenuii, str&e%ii ca cristalul, $ri&eau $rin ea, dincolo
de ea, un destin $e care ea nu-l $utea &edea, o soart $e care ea nu o $utea
,nelee!
# "ierdut> ;rei s s$ui!!! c ai fcut ce&a $entru care 3anAeii din
/tlanta te-ar $utea urmri> "entru c l-ai a'utat $e Ton3 s sca$e!!! sau,
501
sau!!! O, /s#le3, faci cum&a $arte din Du Dlu3 @lan%
"ri&irea lui $ierdut se ,ntoarse re$ede s$re ea i %mbi $uin, un
%mbet care nu a'unse ,ns s-i ,mbln%easc oc#ii!
# Kitasem ct de concret &e%i tu lucrurile, Scarlett! Nu, nu de 3anAei
mi-e team! ;oiam s s$un c, dac mer la /tlanta i $rimesc iar s m
a'ui, ,nro$ orice nde'de de a fi &reodat inde$endent!
# O, oft ea uurat, dac e numai asta?
# 0a, %ise el, sur%nd din nou, cu un %mbat mai rece dect ,nainte!
Numai asta! Numai mndria mea brbteasc, numai demnitatea mea i,
dac &rei s-i s$ui aa, numai sufletul meu nemuritor?
# 0ar ai $utea, se ,nc$n Scarlett recurnd la o alt tactic, s
cum$eri aterul, s-i faci tre$tat-tre$tat o situaie, i atunci!!!
# Scarlett, o ,ntreru$se el &iolent, i-am s$usG nu? 2ai am i alte oti)e(
# Care oti)e%
# 4e cunoti mai bine dect oricine altul!
# O!!! acelea> 0ar nu e nimic, ,l asiur ea, cu ne$sare! =tii c i-am
fduit, ,n li&ad, iarna trecut i am s-mi in fduiala!
# /tunci, eti mai siur de tine dect sunt eu! 2ie mi-e team c nu
&oi $utea ine o asemenea fduial! N-ar fi trebuit s-i s$un, dar sunt
obliat s te fac s ,nelei! Scarlett, n-am s-i mai &orbesc de asta! S-a
sfrit! 7nd @ill i Suellen se &or cstori, &oi $leca la NeF BorA!
5c#ii lui mari i $lini de tulburare ,i ,ntlnir, o cli$, $e ai ei! /$oi
/s#le3 $orni re$ede s$re u, ata s ias! 2na ,i era $e clan! Scarlett se
uit dis$erat la el! ntre&ederea se sfrise, i ea $ierduse! 0eodat, slbit
de efortul i de tristeea ultimei %ile, la care se aduase i dece$ia de
acum, nu mai $utu s re%iste 8 ner&ii ,i cedar i scoase un i$tG CO#,
/s#le3?C Trntindu-se $e cana$eaua 'oas, i%bucni ,ntr-un $lns amar!
/u%i $aii lui nesiuri a$ro$iindu-se de ea i &ocea lui trist rostindu-i de
cte&a ori numele! /$oi, ali $ai iui &enind ,n fu $rin #ol, din buctrie!
2elanie intr ,n odaie, cu oc#ii mari de s$aim!
# /carlett((( copilul(((%
Scarlett ,i ascunse ca$ul ,n ta$ieria $lin de $raf continund s
$ln, i &or2i printre "u"pine1
# /s#le3 e att de rutcios? /tt de roa%nic de rutcios i de
urcios?
# O, /s#le3, ce i-ai fcut> ,ntreb 2elanie, i se trnti 'os, ln
cana$ea, lund-o $e Scarlett ,n brae! 7e-ai s$us> 7um ai $utut> /i fi $utut
s faci ru co$ilului? Haide, draa mea, $une-i ca$ul $e umrul 2elaniei? 7e
s-a ,ntm$lat>
# /s#le3!!! e!!! e aa de ,nc$nat i de urcios!
# /s#le3, m mir de tine? 7um ai $utut s-o su$eri cnd e ,n starea asta
i cnd domnul O'Hara abia a fost cobort ,n mormnt%
# Nu-l certa, e1clam Scarlett, contra%icndu-se sinur!
i ridic brusc ca$ul de $e umrul 2elaniei, artndu-i faa ud de
lacrimi i $rul des$letit i afirmG
# /re &oie s fac ce &rea?
# 2elanie, %ise /s#le3 cu faa $alid, s-i e1$lic ce s-a ,ntm$lat!
Scarlett a a&ut buntatea s-mi $ro$un un $ost la /tlanta, ca
su$ra&e#etor al unuia din aterele ei!
# Su$ra&e#etor? stri Scarlett indinat! I-am oferit 'umtate din
cti i el!!!
502
# =i eu i-am s$us c am aran'at ca noi s merem ,n Nord, i atunci
ea!!!
# O, stri Scarlett, ,nce$nd din nou s sus$ine! I-am s$us, i-am
re$etat c am mare ne&oie de el, c nu sesc $e nimeni s conduc
aterul, c o s am un co$il 8 i a refu%at s &in? =i acum, acum &a trebui
s &nd aterul, dei sunt siur c n-am s ca$t un $re bun $e el, i o s
$ierd bani i $oate &om muri de foame, dar lui nu-i $as! : aa de rutcios?
i ascunse din nou ca$ul la umrul slbu al 2elaniei, i teama ,nce$u
$arc s i se risi$easc, odat cu o licrire de s$eran ce se tre%i ,n ea!
Simea c ,n sufletul credincios al 2elaniei &a si un aliat, simea c
2elanie era indinat c cine&a, i anume c#iar $rea-iubitul ei so, $utea s-o
fac $e Scarlett s $ln! 2elanie se re$e%i la /s#le3 ca o $orumbi
furioas i, $entru $rima oar ,n &iaa ei, ,l cert!
# /s#le3, cum ai $utut s-o refu%i> =i asta, du$ tot ce a fcut $entru
noi? 7e nerecunosctori suntem!!! 2ai ales acum, cnd are ne&oie de a'utor
din cau%a co$!!! 7e $uin ca&aler eti? Ne-a a'utat cnd am a&ut ne&oie, i
acum tu o refu%i cnd la rndul ei ,i cere a'utorul?
Scarlett se uit $e furi la /s#le3 i &%u clar uimirea i nedumerirea
aternndu-i-se $e fa, ,n tim$ ce se uita ,n oc#ii $lini de indinare ai
2elaniei! Scarlett era la rndu-i mirat de &e#emena atacului 2elaniei,
fiindc tia ct res$ect ,i $urta ea lui /s#le3, #otrrile lui a&nd $entru ea
$utere de lee!
# 2elanie!!!, ,nce$u el i ,ntinse braele, nea'utorat!
# /s#le3, cum $oi o&i> (ndete-te la ce-a fcut Scarlett $entru noi,
$entru mine! / fi murit la /tlanta cnd s-a nscut -eau, dac ea nu m-ar fi
a'utat! =i a!!! a omort un 3anAeu, a$rndu-ne! =tiai asta> "entru noi a
omort un om! =i a muncit ca o roab $entru noi, ,nainte ca @ill i cu tine s
& fi ,ntors acas, numai ca s aib ce s ne dea de mncare! =i cnd m
ndesc cum ara i cum culeea bumbacul, ,mi &ine s!!! o, draa mea?
=i 2elanie ,i ,nclin ca$ul, srutnd $rul ciufulit al lui Scarlett, ,n semn
de de&otament!!!
# =i acum e $rima oar cnd ne cere s facem ce)a pentru ea(((
# Nu e ne&oie s-mi s$ui tot ce a fcut $entru noi!
# /s#le3, te ro, ndete-te? "e ln fa$tul c ai s-o a'ui, &a fi mult
mai bine dac o s stm la /tlanta, $rintre oameni $e care-i cunoatem, i
nu $rintre 3anAei? O s fim cu mtua "itt3 i cu unc#iul Henr3, cu toi
$rietenii notri, i -eau &a a&ea o mulime de to&ari de 'oac i &a mere
la coal! 0ac am mere la NeF BorA, nu l-am $utea da la coal i nu l-am
$utea lsa s se ,m$rieteneasc cu co$iii 3anAei? /r trebui s aib o
u&ernant, i nu &d cum ne-ar da mna!!!
# 2elanie, %ise /s#le3, i &ocea lui suna teribil de calm, &rei
,ntr-ade&r att de mult s merem la /tlanta> Nu mi-ai s$us niciodat cnd
&orbeam s merem la NeF BorA! Nu mi-ai dat nici mcar de ,neles!!!
# O, dar cnd &orbeam s merem la NeF BorA, nu tiam c ai $utea s
seti de lucru la /tlanta, i de altfel nu era treaba mea! 0atoria unei soii e
s mear unde se duce soul ei! /cum ,ns, cnd Scarlett are ne&oie de noi
i ,i ofer o slu'b $e care numai tu ai $utea s-o faci, $utem s merem la
noi acas? /cas? i &ocea ,i rsun $lin de bucurie, ,n tim$ ce o strnea
,n brae $e Scarlett! /m s &d din nou <i&e "oints, i Strada "iersicului i!!!
O#, ce dor mi-a fost de toate? =i $oate &om $utea a&ea un cmin al nostru?
"uin mi-ar $sa dac ar fi mic i strmt, doar s fie cminul nostru?
503
Oc#ii ei strluceau de entu%iasm i fericire i cei doi se uitar uimii la
ea! /s#le3, cu o $ri&ire ,ncremenit, iar Scarlett, cu mirare amestecat cu
ruine! Niciodat nu-i dduse seama ct ,i fusese de dor 2elaniei de
/tlanta, ct dorise s se ,ntoarc acas i s aib cminul ei! "ruse att de
mulumit la Tara, ,nct Scarlett simi ca o lo&itur fa$tul c ,i era dor de
/tlanta!
# O, Scarlett, ce bun eti c te-ai ndit la noi? =tiai ce dor ,mi era
de-acas?
Scarlett se simi ruinat dar i iritat, aa cum fcea ,ntotdeauna cnd
o &edea $e 2elanie atribuindu-i moti&e de%interasate, atunci cnd nu era
ca%ul! 0eodat nu mai $utu $ri&i nici ,n oc#ii lui /s#le3, nici ,n ai 2elaniei!
# /m $utea si o cas numai $entru noi! i dai seama c suntem
cstorii de cinci ani i n-am a&ut ,nc $n a%i casa noastr>
# "utei sta cu noi la mtua "itt3, e doar casa &oastr, murmur
Scarlett, 'ucndu-se cu o $ernu i innd oc#ii ,n 'os, ca s ascund
e1$resia de triumf ce se reflecta ,n ei, acum cnd simea c lucrurile mer
bine!
# Nu, dar mulumesc ,n orice ca%, draa mea! /m fi $rea ,n#esuii! O
s sim noi o cas!!! O, /s#le3, s$une da?
# /carlett, !i"e A"hle3 cu o &oce surd! Kit-te la mine?
nfiorat, ea ,i ridic $ri&irea i-i &%u oc#ii cenuii, $lini de amrciune
i de un sentiment de %drnicie obosit!
# Scarlett, am s &in la /tlanta!!! Nu m $ot lu$ta cu amndou!
4e ,ntoarse s$atele i iei din odaie(
Sentimentul de triumf din sufletul lui Scarlett fu ,ntunecat de team!
"ri&irea din oc#ii lui, atunci cnd ,i &orbise, fusese identic cu aceea cnd ,i
s$usese c era $ierdut $entru &ecie dac &enea la /tlanta!
0u$ ce Suellen i @ill se cstorir, i 7arreen $lec la 7#arleston la o
mnstire, /s#le3, 2elanie i -eau &enir la /tlanta, aducnd-o cu ei $e
0ilce3 s le fie buctreas i u&ernant! "riss3 i "orA fur lsai la Tara,
$n cnd @ill &a $utea si ali neri care s-l a'ute la munca cm$ului, i
a$oi urmau s &in i ei la ora!
7sua de crmid roie, $e care /s#le3 o ,nc#irie $entru familia lui, se
sea $e Strada Iederei, c#iar ,n dosul casei mtuii "itt3, i cele dou curi
se ,n&ecinau, des$rite doar de un ard ne,nri'it, de lemn cinesc! 2elanie
o alesese anume $entru acest moti&! n $rima diminea a ,ntoarcerii ei la
/tlanta, s$usese r%nd i $lnnd i ,mbrind-o $e Scarlett i $e
mtua "itt3 c fusese atta &reme des$rit de cei care ,i erau drai, ,nct
niciodat nu &a socoti c st destul de a$roa$e de ei!
7asa a&usese mai ,nainte i un eta', dar fusese distrus de obu%e ,n
tim$ul asediului, iar $ro$rietarul, cnd se ,ntorsese du$ ,nfrnere, nu
a&usese bani ca s-l ridice din nou! Se mulumise s $un un aco$eri $lat
$este $arter! 7ldirea a&ea astfel o ,nfiare turtit, dis$ro$orionat, ca o
cas de $$ui fcut din cutii de $antofi! <usese ridicat $este o $i&ni
mare, i tre$tele lari care duceau s$re ea o fceau s $ar $uin ridicol!
0ar ,nfiarea turtit i $lat a casei era ,n $arte com$ensat de cei doi
ste'ari btrni i falnici care o umbreau, i de manolia cu frun%e $rfuite,
$lin de flori albe, care cretea ln scara din fa! "elu%a era lar i
&erde, aco$erit cu trifoi des, iar la marine str'uia un ard rar i ne,nri'it,
504
$rintre ostreele cruia se ,m$leteau tul$inile ca$rifoiului $arfumat! Ici-colo,
$rin iarb, rsreau din tufele de trandafiri stri&ii tul$ini noi, iar florile albe
i ro% ale mirtului ,nfloreau ca i cum r%boiul nu trecuse $este ele i caii
3anAeilor nu le roseser ramurile!
Scarlett ,i %icea c era cea mai urt locuin $e care o &%use
&reodat, dar $entru 2elanie nici casa de la 0ois$re%ece Ste'ari, ,n toat
randoarea ei, nu fusese mai frumoas! 7asa asta era cminul ei i, ,n
sfrit, aici se afla sinur cu /s#le3 i cu -eau!
India @ilAes se ,ntoarse de la 2acon, unde sttuse din )*+Q ,m$reun
cu Hone3, i se instal la fratele ei, ,n#esuindu-i $e locatarii csuei! /s#le3
i 2elanie o $rimir ,ns cu dra! Tim$urile se sc#imbaser, banii li$seau,
dar nimic nu alterase $rinci$iul &ieii din Sud care cerea ca familiile s
%duiasc cu $lcere rudele srace sau fetele btrne din neamul lor!
Hone3 se mritase i, du$ s$usele Indiei, luase $e cine&a de ran
inferior, un om rosolan din 2ississi$$i, care se stabilise la 2acon! /&ea faa
roie, lasul $uternic i maniere &esele! Indiei nu-i $lcuse aceast cstorie
i, din cau%a aceasta, nu fusese fericit ,n casa cumnatului ei! <u foarte
bucuroas cnd au%i c /s#le3 ,i a&ea acum cminul lui, aa c $utu s
$lece dintr-o cas ,n care nu se simea bine, ca s n-o mai &ad nici $e sora
ei, att de fericit cu un brbat nedemn de ea!
.estul familiei credea ,n tain c Hone3 cea $rostu i #li%it nimerise
mai bine dect era de ate$tat, i toi se minunau c reuise s seasc un
brbat! Soul ei era un entleman i un om cu oarecare stare9 $entru India,
,ns, nscut ,n (eoria i crescut ,n tradiiile ;iriniei, oricine nu era de $e
coasta rsritean, era un mo'ic i un barbar! "robabil c brbatul lui Hone3
era i el fericit c sca$ de ea, fiindc acum nu era $rea uor s trieti cu
India!
:ra cu ade&rat o fat btrn! /&ea dou%eci i cinci de ani i ,i arta
&rsta, aa c nu mai a&ea ne&oie s ,ncerce a $rea frumoas! Oc#ii ei
incolori i fr ene se uitau direct i intransient la toat lumea, iar bu%ele
subiri i le strnea ,ntr-o e1$resie de ,nmfare fudul! /&ea un aer de
demnitate i mndrie, care, lucru ciudat, ,i edea mai bine dect dulceaa
#otrt i tinereasc din &remurile cnd tria la 0ois$re%ece Ste'ari! /&ea
oarecum $o%iia unei &du&e! Toat lumea tia c Stuart Tarleton s-ar fi
cstorit cu ea dac n-ar fi fost ucis la (ett3sbur, i astfel i se acorda
res$ectul cu&enit unei femei care fusese dorit, c#iar dac nu se mritase!
7ele ase camere ale csuei din strada Iederei fur curnd mobilate cu
tot felul de mobile ieftine de brad i de ste'ar din maa%inul lui <ranA!
0eoarece /s#le3 n-a&ea un ban i era silit s cum$ere $e datorie, refu%ase
tot ce nu era foarte ieftin i cum$rase strictul necesar! /cest lucru ,l 'enase
$e <ranA care inea la /s#le3, i o ,ndurerase $e Scarlett! =i ea i <ranA ar fi
dat cu $lcere, i fr $lat, cea mai frumoas mobil de ma#on ori de lemn
de trandafir din maa%in, dar @ilAes-ii refu%au cu ,nc$nare! 7asa era
dureros de urt i de oal, i Scarlett suferea &%ndu-l $e /s#le3 stnd
,ntr-o cas fr co&oare i fr $erdele! /s#le3 ,ns $arc nu obser&a nimic
din tot ce-l ,ncon'ura, iar 2elanie, care $entru $rima dat de la cstorie ,i
a&ea casa ei, era mndr de ea! Scarlett s-ar fi simit umilit dac $rietenii
ei ar fi &enit ,n casa ei i ar fi sit-o fr dra$erii i co&oare, fr $ernue i
numrul cu&enit de scaune, ori fr ceti i linurie! 2elanie ,ns fcea
onorurile casei ca i cum ar fi a&ut $erdele de $lu i cana$ele de brocart!
7u toat fericirea ei e&ident, 2elanie nu se simea bine! i $ierduse
sntatea nscndu-l $e micul -eau, i munca rea $e care o fcuse la Tara
505
du$ naterea lui ,i slbise i mai mult $uterile! :ra att de slbu, ,nct
oasele ei mici $reau c-i &or iei $rin $ielea de un alb mat! ;%ut de
de$arte, 'ucndu-se cu -eau ,n curtea din dos a casei, $rea o feti,
deoarece a&ea talia ne,nc#i$uit de subire, tot tru$ul fiindu-i de altfel redus
la $ro$orii miniaturale! N-a&ea $ie$t, i oldurile-i erau tot att de ,nuste
ca ale micului -eau! 7um nu era nici coc#et i n-a&ea $ic de bun-sim
Hndea ScarlettI ca s-i coas nite &olnae sub corsa'ul roc#iilor sau
s-i $rind $ernue sub corset, slbiciunea tru$ului ei era foarte &i%ibil! =i
faa ,i era $rea slab i $rea $alid, iar s$rncenele mtsoase, delicat
arcuite, formau un contrast $rea mare cu tenul ei li$sit de culoare! "e c#i$ul
mic, oc#ii erau $rea mari ca s fie frumoi, cearcnele fcndu-i s $ar
enormi9 dar e1$resia lor nu se sc#imbase deloc din %ilele fericitei ei co$ilrii!
.%boiul, suferinele, munca rea nu i%butiser s altere%e dulcea lor
senintate! :rau oc#ii unei femei fericite, ai unei femei ,n 'urul creia $uteau
s se de%lnuie furtuni, fr s-i tulbure linitea luntric a fiinei!
7um oare ,i $strea% $ri&irea asta> se ,ntreba Scarlett uitndu-se la
ea cu in&idie! =tia c, ,n ceea ce o $ri&ete, oc#ii ei a&eau uneori $ri&irea
unei $isici flmnde! 7e s$usese .#ett odat des$re oc#ii 2elaniei> O
$rostie 8 c erau ca nite lumnri> O, da, ca dou fa$te bune ,ntr-o lume
rea! 0a, erau ca dou lumnri, ca dou lumnri ferite de toate &nturile,
dou lumini dulci lucind de fericirea de-a fi iari acas, $rintre $rieteni!
7sua lor era ,ntotdeauna $lin de musafiri! 2elanie fusese foarte
iubit ,nc de cnd era co$il, i oraul se ,n#esui s-i ure%e bun-&enit
acas! Toat lumea ,i aducea daruri $entru cas, ,nce$nd de la mobile i
bibelouri &ec#i, tablouri, cte&a linurie de arint, $n la fee de $ern de
oland, er&ete, ori co&orae 8 tot felul de lucruoare care sc$aser
oamenilor lui S#erman, fiind $strate cu sfinenie, dar des$re care se 'urau
c le $risosesc!
-trnii care fcuser r%boiul din 2e1ic ,m$reun cu tatl ei &enir s
o &ad, aducndu-i i $rietenii ca s-o cunoasc $e Cdrlaa fiic a
btrnului colonel HamiltonC! ;ec#ile $rietene ale mamei ei se ,nrmdeau
,n 'urul 2elaniei, fiindc se $urta cu mult deferen fa de cei mai ,n
&rst, lucru ro%a& de $lcut $entru doamnele btrne ,n acele %ile cnd
tineretul $arc uitase s se $oarte cu&iincios!
7ele de-o &rst cu ea, tinerele soii, mamele i &du&ele o iubeau
fiindc ,ndurase suferina lor comun fr s de&in acr i fiindc le asculta
,ntotdeauna neca%urile! Tineretul &enea ,n casa ei aa cum &ine ,ntotdeauna
acolo unde se $etrece bine, i fiecare ,i re&edea $rietenii $e care dorea cu
ade&rat s-i ,ntlneasc(
m$re'urul $ersoanei $line de tact i de modestie a 2elaniei se form
curnd un cerc de tineri i btrni care re$re%entau tot ce rmsese din
societatea cea mai aleas a /tlantei dinainte de r%boi! Toi acetia, cu
enealoii diferite, erau sraci dar mndri de familiile lor! 4umea bun din
/tlanta, risi$it i decimat de r%boi, uluit de sc#imbrile sur&enite ,ntr-un
inter&al de tim$ att de scurt, ,i sise ,n sfrit un nucleu ,n 'urul cruia se
$utuse reru$a!
2elanie era tnr, dar $oseda toate calitile $e care acest ru$ de
oameni ,ndr'ii le a$recia 8 srcie mndr, cura' stoic, &oioie, amabilitate,
buntate i, mai $resus de toate, o credin oarb, netirbit ,n &ec#ile
tradiii! 2elanie refu%a s se sc#imbe, refu%a c#iar s admit c e1ist un
moti& de sc#imbare ,ntr-o lume care se sc#imbase cu totul! Sub aco$eriul
506
casei ei, &ec#ile &remuri $reau c se ,ntorseser, i lumea $rindea cura', i
i%butea c#iar s $ri&easc cu dis$re &iaa destrblat i marile $etreceri
ale car$etbaer-ilor i ale re$ublicanilor ,mboii de curnd!
7nd $ri&eau c#i$ul ei tnr i citeau ,n el credina fa de &remurile
&ec#i, cu toii $uteau uita o cli$ $e trdtorii $ro$riei lor clase sociale, care
,i um$leau de furie, de team i de de%nde'de! =i erau muli din acetia!
:rau oameni de familie bun, ,m$ini la dis$erare de srcie, care trecuser
de $artea ,n&intorilor, de&eniser re$ublicani i acce$taser situaii de la
3anAei, $entru ca familiile lor s nu moar de foame! :rau fotii militari
crora le li$sea cura'ul s ,nfrunte anii luni care a&eau s treac $n s-i
refac a&erile! /cetia, urmnd e1em$lul lui .#ett -utler, se ,n#itau cu
car$etbaer-ii i ctiau bani $rin mi'loace necinstite!
0ar mai ru c#iar dect trdtorii, erau $ri&ite unele fete din familiile
cele mai bune din /tlanta, care crescuser mari du$ ca$itulare i nu
$straser dect amintiri &ai des$re r%boi, nesimind amrciunea celor
&rstnici! Nu $ierduser nici soi, nici loodnici! /&eau $uine amintiri des$re
boia i s$lendoarea trecutului, iar ofierii 3anAei erau att de frumoi,
att de bine ,mbrcai i att de li$sii de ri'i? =i ddeau baluri att de
frumoase, i a&eau cai att de frumoi, i $ur i sim$lu le adorau $e fetele
din Sud? 4e tratau ca $e nite reine i se strduiau atta s nu le 'ineasc
mndria i susce$tibilitatea! n faa acestor mulitoare atenii, ce oare le-ar
fi $utut o$ri s nu se ,m$rieteneasc cu ei> :rau mult mai atrtori dect
tinerii serioi din /tlanta, care se ,mbrcau srccios i munceau att de
reu ,nct n-a&eau tim$ de distracii! 7a urmare, unele fete fuiser cu
ofieri 3anAei, ceea ce sfie inimile familiilor din /tlanta! Se ,ntm$la ca
muli frai s se ,ntlneasc $e strad cu surorile lor i s nu le &orbeasc, i
unii $rini nu mai $omeneau niciodat numele fiicelor lor! /mintindu-i de
traediile acestea, o roa% de moarte se strecura ,n sufletele acelora care
a&eau de&i%aG CNu ne $redm?C 8 o roa% acut, statornic, $e care numai
faa blnd dar #otrt a 2elaniei o mai risi$ea! 0u$ cum s$uneau
doamnele btrne, 2elanie era o $ild e1celent i binefctoare $entru
tinerele fete din /tlanta! =i fiindc nu fcea $arad de &irtuile ei, fetele
tinere nu o anti$ati%au! 2elanie nu-i ddea seama c de&enise un fel de
$reedint a noii societi! i %icea doar c oamenii erau drui i &eneau
s-o &ad i o $ofteau la micile lor cercuri de lucru de mn, la cluburile de
dans i la seratele mu%icale! Societatea din /tlanta a&usese ,ntotdeauna
a$titudini mu%icale, fiind i iubitoare de mu%ic bun, ,n ciuda tuturor
comentariilor ironice ale celorlalte orae surori din Sud ,n letur cu li$sa
de cultur a oraului! /cum a&ea loc o entu%iast re,n&iere, care se ,ntrea
$e msur ce &remurile de&eneau mai rele i mai ,ncordate! /scultnd
mu%ic, era mai uor s uii obra%nicele c#i$uri nere de $e str%i i
uniformele albastre ale arni%oanei!
2elanie se simi oarecum 'eanat cnd se $omeni ,n fruntea cercului
mu%ical de smbt sear, de curnd creat! Nu &edea de ce ar merita s fie
aleas $entru aceast distincie, dect $rin fa$tul c $utea acom$ania $e
oricine la $ian, i c#iar $e domnioarele 2c4ure care, dei surde com$let, tot
mai cntau duete!
/de&rul era c 2elanie reuise s afilie%e cu dibcie la cercul mu%ical
de smbt sear clubul #ar$istelor, corul brbtesc, clubul tinerelor
mandoliniste i cercul #itaritilor, aa c /tlanta a&ea acum o mu%ic
demn de-a fi ascultat! 0e fa$t, se s$unea c e1ecutarea unei $iese ca
CJiancaC de ctre membrii cercului a fost mult su$erioar re$re%entaiilor
507
au%ite la NeF BorA i NeF Orleans! 0e fa$t, du$ atraerea #ar$istelor ,n
asociaie a $ro$us doamna 2erriFet#er doamnei 2eade i doamnei @#itin
s-o fac $e 2elanie $reedinta cercului! 0ac se $utuse ,nelee cu
#ar$istele, afirma doamna 2erriFet#er, ,nseamn c se &a $utea ,nelee cu
oricine! :a ,nsi cnta la or $entru corul bisericii metodiste i, ca
oranist, n-a&ea $rea mult res$ect $entru #ar$e i #ar$iste!
2elanie fusese de asemenea numit secretara C/sociaiei $entru
,nfrumusearea mormintelor lorioilor notri eroiC i a C7ercului de lucru al
&du&elor i orfanilor 7onfederaieiC! /ceast nou cinste ,i re&eni du$ o
entu%iast adunare comun a celor dou societi, care ameninase s se
sfreasc la un moment dat cu &iolen i cu ru$erea unor $rietenii &ec#i!
Se $usese ,ntrebarea dac trebuiau $li&ite i buruienile de $e mormintele
soldailor Kniunii, ce se aflau ln cele ale soldailor confederai! nfiarea
srccioas a mormintelor 3anAee descura'a toate silinele $e care i ie
ddeau doamnele $entru a le ,nfrumusea $e acelea ale morilor lor!
Imediat, focul care $rea ,nbuit ,n suflete i%bucni cu furie, i cele dou
orani%aii se des$rir $line de ostilitate! 7ercul de lucru era $entru
$li&irea buruienilor, dar doamnele din /sociaia $entru ,nfrumusearea
mormintelor erau cateoric ,m$otri&!
0oamna 2eade e1$rim $rerea acestei ultime ru$ri %icndG
# S $li&im buruienile de $e mormintele 3anAee> 2ai bine i-am scoate
$e toi 3anAeii din morminte i i-am arunca la roa$a cu unoaie?
4a aceste cu&inte scandaloase, membrele celor dou asociaii se
scular, i fiecare doamn ,i ddu $rerea fr ca nimeni s mai asculte!
/dunarea se inea ,n salonul doamnei 2erriFet#er, i bunicul 2erriFet#er,
care fusese alunat ,n buctrie, $o&estea mai tr%iu c lia din salon i-a
amintit de ,nce$erea atacului la btlia de la <ranAlin! =i, adu el, te-ai fi
cre%ut mai ,n siuran la btlia de la <ranAlin dect la adunarea
re"pecti)elor cucoane(
2elanie ,i fcu loc $n a'unse ,n mi'locul femeilor surescitate i reui
s le fac s-i asculte &ocea cu un timbru att de calm i de dulce! :ra
foarte emoionat de ,ndr%neala ei de a &orbi adunrii indinate, dar dei
lasul ,i tremura, continu s s$unG C0oamnelor, & ro?C $n cnd %ar&a
se $otoli!
# / dori s & s$un!!! adic, m-am ndit de mult la asta!!! c nu
numai c ar trebui s $li&im mormintele, dar ar fi omenesc s semnm i
flori $e ele! Orice ai face dumnea&oastr, s tii c de cte ori duc flori $e
mormntul scum$ului nostru 7#arlie, $un cte&a i $e mormntul unui
3anAeu necunoscut de alturi! : att de!!! $rsit?
Indinarea i%bucni din nou, ,n cu&inte rostite mai $uternic, i de ast
dat ambele asociaii se conto$ir e1$rimndu-i aceeai $rereG
# "e mormintele 3anAee?!!! O, 2ell3, cum ai $utut?!!! =i ei l-au omort
$e 7#arlie?!!! =i a$roa$e c te-au omort i $e tine?!!! BanAeii l-ar fi $utut
omor, i $e -eau, du$ ce s-a nscut?!!! /u ,ncercat doar s dea foc Tarei?
2elanie se re%em de s$etea%a scaunului, ca s nu cad, a$roa$e
stri&it de de%a$robarea eneral $e care n-o cunoscuse $n acum!
# O, doamnelor? stri ea cu &oce rutoare! ; ro, lsai-m s
termin? =tiu c n-am dre$tul s &orbesc ,n aceast c#estiune, fiindc nici
unul din cei care-mi sunt drai n-au fost omori ,n afar de 7#arlie!!! i,
mulumesc lui 0umne%eu, tiu unde-i este mormntul? 0ar sunt attea
dintre noi care nu tiu unde sunt ,nro$ai fiii, soii, fraii lor i!!!
508
Se o$ri, cu lasul surumat, i se aternu o tcere mormntal!
Oc#ii scnteietori ai doamnei 2eade se ,ntunecar! <cuse o lun
cltorie la (ett3sbur, du$ terminarea crncenei lu$te, ,n nde'dea de a
$utea aduce tru$ul lui 0arc3, dar nimeni nu i-a $utut arta unde era
,nro$at! Lcea desiur unde&a ,ntr-un an s$at ,n rab ,n ara duman!
=i bu%ele doamnei /llan ,nce$ur s-i tremure! Soul i fratele ei fuseser ,n
acea nenorocit incursiune fcut de 2oran ,n O#io, i ultimele tiri des$re
soarta lor s$uneau c fuseser ucii $e malul rului, tocmai cnd ca&aleria
3anAee se a$ro$ia ,n oan! Nu tia nici acum unde %ceau! <iul doamnei
/llison murise ,ntr-un lar de $ri%onieri din Nord i ea, fiind att de srac,
nu $utea s-i aduc tru$ul acas! /ltele citiser ,n listele de dis$rui
urmtoarea informaie laconicG C0is$rut 8 $robabil mortC! =i din aceste
cu&inte aflaser ultimele tiri des$re oamenii drai $e care ,i &%user
$lecnd la r%boi!
Se uitar toate s$re 2elanie, i $ri&irea lor $arc %iceaG C0e ce
redesc#i%i aceste rni> Sunt rni care nu se &indec niciodat 8 s nu tii
unde %ac cei care-i sunt drai!C
(lasul 2elaniei $rinse $uteri ,n tcerea din odaie!
# 2ormintele lor sunt unde&a, ,n ara 3anAeilor, aa cum mormintele
3anAee sunt aici! O, ce ,nro%itor ar fi dac am afla c o femeie 3anAee ar
s$une s fie scoi i!!!
0oamna 2eade scoase din t un i$t de s$aim!
# 7e bine ar fi ,ns dac am ti c o femeie 3anAee bun 8 i cred c
trebuie s fie i femei bune $rintre ele fiindc, ,m$otri&a celor ce s$une
lumea, nu se $oate s fie toate rele? 8 ce bine ar fi, %ic, s tim c au $li&it
buruienile de $e mormintele brbailor notri i c au $us flori $e ele, dei
le-au fost dumani! 0ac 7#arlie ar fi murit ,n Nord, ar fi fost o mniere
$entru mine s tiu c cine&a!!! i nu-mi $as, doamnelor, ce credei des$re
mine 8 Haici &ocea i se frnseI 8 s tii c m retra din ambele asociaii i
am s!!! am s $li&esc buruienile de $e toate mormintele 3anAee $e care le
&oi si, i am s semn i flori $e ele!!! i a &rea s &d dac o s
,ndr%nii s m ,m$iedicai!
0u$ aceast ultim $ro&ocare, 2elanie i%bucni ,n lacrimi i o $orni
s$re u!
4a un ceas du$ aceasta, bunicul 2erriFet#er, simindu-se ,n siuran
,n mediul masculin al cafenelei C4a <rumoasa LileiC, ,i $o&esti unc#iului
Henr3 Hamilton c, du$ aceste cu&inte, toate cucoanele ,nce$user s
$ln, s-o ,mbrie%e $e 2elanie i c totul se terminase ,ntr-o atmosfer
de ,neleere $lin de tandree, 2elanie fiind numit secretara ambelor
orani%aii!
# =i au s $li&easc buruienile? -a c#iar culmea e c 0oll3 a %is s-o a'ut
i eu, fiindc n-am altce&a de fcut? N-am nimic ,m$otri&a 3anAeilor, i cred
c domnioara 2ell3 a&ea toat dre$tatea, fa de celelalte doamne care
erau ca nite $isici turbate fr s aib &reun moti& serios! 0ar s $li&esc
buruieni la &rsta mea, cu 'un#iurile mele>
2elanie fcea $arte i din comitetul doamnelor care conduceau C/%ilul
de orfaniC i a'uta la strnerea crilor $entru noua C/sociaie de lectur a
tinerilorC! 7#iar i CT#es$ieniiC, care ddeau re$re%entaii teatrale de amatori
o dat $e lun, o c#emar $rintre ei! :ra $rea timid ca s a$ar $e scen,
dar tia s confecione%e costume din $n% de sac, fiindc era sinurul
material $e care-l a&eau la dis$o%iie! Hotr,, ,n ultim instan, la C7ercul de
509
lectur S#aAes$eareC, c du$ o$erele bardului trebuiesc citite nea$rat i
acelea ale domnului 0iAens, $recum i ale domnului -ulFer-43tton, i nu
$oemele lordului -3ron, cum $ro$usese un membru tnr i necstorit,
socotit de 2elanie c ar a&ea $reri $rea libere!
n serile de la sfritul &erii, csua ei $rost luminat era ,ntotdeauna
$lin de oas$ei! Nu erau niciodat destule scaune $entru toi i, de multe
ori, doamnele edeau $e tre$tele &erandei din fa, iar brbaii se ae%au $e
balustrad, $e l%i sau c#iar $e $elu%! Kneori, cnd Scarlett ,i &edea $e
musafiri ae%ai $e iarb i bnd ceai, sinura trataie $e care i-o $uteau
$ermite @ilAes-ii, se ,ntreba cum ,i &enea 2elaniei s-i arate srcia aa,
fr ruine! "n cnd Scarlett nu &a mobila casa mtuii "itt3 aa cum
fusese ,nainte de r%boi i nu &a $utea s le ser&easc musafirilor &in bun,
lic#ior, unc i &nat rece, n-a&ea de nd s $ofteasc lume la ea acas 8
mai ales lume bun, aa cum &enea la 2elanie!
(eneralul Eo#n -! (ordon, marele erou al (eoriei, &enea la 2elanie de
multe ori, ,m$reun cu familia! "rintele .3an, $reotul-$oet al 7onfederaiei,
nu uita s-i fac o &i%it de cte ori &enea la /tlanta! S$iritul lui ales fermeca
aceste reuniuni i rareori era ne&oie de insisten ca s-l fac s recite
CSabia lui 4eeC sau nemuritorul su $oem C0ra$elul cuceritC, care im$resiona
totdeauna $e doamne, fcndu-le s $ln! /le1 Ste$#ens, fostul
&ice$reedinte al 7onfederaiei, &enea la ea de cte ori era ,n ora i, cnd
se %&onea c se afl la 2elanie, casa se um$lea de lume, i oamenii
rmneau ceasuri ,ntrei, &r'ii de &ocea rsuntoare a $l$ndului infirm!
0e obicei se afla acolo i cte o du%in de co$ii $e 'umtate adormii ,n
braele $rinilor, fiindc trecuse de mult ora culcrii! Nici o familie nu &oia
ca scum$ii lor co$ii s nu $oat s$une mai tr%iu c fuseser srutai de
marele &ice$reedinte sau c strnseser mna unuia dintre cei care
conduseser 7onfederaia! <iecare $ersoan ,nsemnat care &enea ,n ora
se abtea i $e la @illAes-i, i uneori rmnea i $este noa$te acolo! /stfel,
csua cu aco$eriul turtit era totdeauna $lin! India dormea $e un $at de
cam$anie, ,n firida ce ser&ea de camer lui -eau! 0e cte ori se i&ea cte un
musafir neate$tat, India o trimitea re$ede $e 0ilece3 s treac ardul ca s
,m$rumute ou $entru micul de'un de la buctreasa mtuii "itt3, dar
2elanie se $urta cu toi cu amabilitatea unei castelane(
Nu, 2elanie nu-i ddea seama c lumea se strnea ,n 'urul ei ca ,n
'urul unui stea %drenuit, dar iubit? Se simi 'enat i mirat cnd doctorul
2eade, du$ o sear $lcut $e care o $etrecuse ,n casa ei, i ,n tim$ul
creia citise cu mult succes rolul lui 2acbet#, ,i srut mna i fcu unele
obser&aii, cu tonul $e care ,l lua odinioar cnd &orbea de Ccau%a noastr
lorioas!C
# Scum$ domnioar 2ell3, e o cinste i o fericire s &in ,n casa
dumitale, cci dumneata i celelalte doamne ca dumneata re$re%entai fora
noastr a tuturor, suntei tot ce ne-a mai rmas! Toat floarea tineretului
nostru a fost nimicit, tot rsul tinerelor noastre fete a fost ,nbuit!
Sntatea ne-a fost distrus, am fost de%rdcinai, obiceiurile ne-au fost
tulburate! /m fost srcii, dai ,na$oi cu cinci%eci de ani, i umerii fiilor
notri i ai btrnilor notri au fost ,ncrcai cu o $o&ar $rea rea $entru ei!
/i fiilor notri care ar trebui s mear ,nc la coal, i ai btrnilor notri
care ar trebui acum s-i ,ncl%easc la soare tru$urile obosite? ;om recldi
,ns totul la loc, fiindc ne-au mai rmas suflete ca ale dumnea&oastr, $e
care ne &om $utea s$ri'ini! =i ct tim$ &om mai a&ea astfel de suflete,
510
3anAeii $ot s ne ia restul?
/tta &reme ct marele al neru al mtuii "itt3 reuea s mai
ascund situaia lui Scarlett, ea i cu <ranA se strecurau adesea $rin ardul
&iu din dosul casei s$re a se duce la adunrile ce se ineau ,n serile de &ar,
$e &erand, la 2elanie! Scarlett se ae%a ,ntotdeauna mai la ,ntuneric, ,n
umbra ocrotitoare unde, nebat ,n seam, $utea s $ri&easc $e furi
c#i$ul lui /s#le3!
O atrea la 2elanie numai /s#le3, deoarece tot ce se &orbea acolo o
$lictisea i o indis$unea! 7on&ersaia urma du$ o rnduial stabilitG mai
,nti des$re &remurile rele, a$oi des$re situaia $olitic, ca ,n cele din urm
s se &orbeasc, bine,neles, des$re r%boi! 7ucoanele se &itau de
scum$ete i ,ntrebau $e domni dac nu cred c &remurile bune se &or
,ntoarce! /tottiutorii domni rs$undeau c siur se &or ,ntoarce! 7 trebuie,
numai s treac ct&a tim$! 7 &remurile rele nu $ot s in mult!
7ucoanele tiau c domnii mint i domnii tiau, la rndul lor, c ele tiu c
mint! 0ar continuau s mint bucuros, iar cucoanele se fceau c-i cred!
Toat lumea tia c &remurile rele n-or s se termine att de curnd!
0u$ ce terminau cu &remurile rele, cucoanele &orbeau de
neobr%area crescnd a nerilor, des$re ,ndr%neala car$etbaer-ilor i
des$re ,n'osirea de-a &edea $este tot soldai 3anAei $ier%ndu-i &remea $e
la coluri de strad! Socoteau domnii c 3anAeii &or sfri o dat cu
.econstrucia> ncura'atori, domnii socoteau c &or sfri curndG adic,
atunci cnd democraii &or $utea din nou s &ote%e! 7ucoanele a&eau
bunul-ust de a nu mai ,ntreba cnd se &a ,ntm$la asta! =i, sfrind cu
$olitica, ,nce$eau s &orbeasc des$re r%boi!
0e cte ori se ,ntlneau doi foti confederai, acesta era sinurul
subiect de con&ersaie, iar cnd se adunau ce&a mai muli, se ,nelee de la
sine c r%boiul urma s fie retrit ,n toat desfurarea lui! =i, ,ntotdeauna,
cu&ntul CdacC a&ea locul de frunte ,n discuie!
C0ac /nlia ne-ar fi recunoscut!!!C C0ac Eeff 0a&is ar fi rec#i%iionat
tot bumbacul i l-ar fi trimis ,n /nlia ,nainte de instituirea blocadei!!!C C0ac
4onstreet ar fi e1ecutat ordinele la (ett3sbur!!!C C0ac Eeb Stuart n-ar fi
fost $lecat ,n recunoatere tocmai cnd 2arse -ob a&ea ne&oie de el!!!C
C0ac nu l-am fi $ierdut $e StoneFall EacAson!!!C C0ac ;icAsbur n-ar fi
c%ut!!!C C0ac am mai fi $utut re%ista ,nc un an!!!C =i mai alesG C0ac nu
l-ar fi ,nlocuit $e Eo#nston cu Hood!!!C sau C0ac la 0alton i s-ar fi dat
comanda lui Hood ,n loc de Eo#nston!!!C
0ac? 0ac? n seara linitit, tot mai ,ntunecoas, lasurile domoale i
trnate se ,n&iorau ca $e &remuri 8 i toi, infanteriti, ca&aleriti i
tunari, ,i aminteau de %ilele cnd &iaa era o continu ,ncordare, e&ocnd ,n
mo#orta iarn a &ieii lor $ierduta ari a &erii!
CNu sunt ,n stare s &orbeasc des$re altce&aC, se ndea Scarlett!
CNumai i numai des$re r%boi! Totdeauna ,i &or aduce aminte de acest
r%boi! =i niciodat n-au s &orbeasc des$re altce&a! "n la sfritul
&ieii!C
"ri&ea ,m$re'ur i &edea co$iii #emuii ,n braele $rinilor, cu
rsuflarea tiat, cu oc#i strlucitori, ascultnd $o&estiri des$re atacuri de
noa$te, des$re cum$lite ar'e de ca&alerie i des$re steauri ,nfi$te $e
metere%e dumane! /u%eau tobele, oarnele i stritul rebelilor9 &edeau
511
oameni trndu-i $rin $loaie $icioarele betee, sub dra$elele %drenuite!
CNici co$iii acetia n-au s &orbeasc &reodat des$re altce&a! /u s
cread c a fost ce&a minunat, sublim s lu$i cu 3anAeii i s te ,ntorci
acas orb i sc#ilod, sau c#iar s nu te mai ,ntorci deloc! Tuturor le $lace
s-i aminteasc de r%boi i s &orbeasc des$re el! 0ar mie nu! Nici nu
&reau s m ndesc la el! 4-a uita cu totul, dac-a $utea 8 a#, numai de-a
$utea?C
Scarlett o asculta ,nfiorat $e 2elanie $o&estind des$re cele ,ntm$late
la Tara, fcnd din Scarlett o eroin, $entru c inuse $ie$t n&litorilor i
sal&ase sabia lui 7#arles, sau istorisind cu $atos cum stinsese ea focul! Toate
acestea nu-i fceau nici o $lcere i nu credea c trebuie s se mndreasc
cu aceste amintiri! Nici nu &oia s se ndeasc la ele!
CO#, de ce nu $ot s uite> 0e ce nu $ot s $ri&easc ,nainte i nu
,na$oi> /m fost nite nebuni c am lu$tat ,n r%boiul sta! =i, cu ct l-am
uita mai curnd, cu att ar fi mai bine!C
0ar nici unul nu &oia s uite, nici unul, $are-se, ,n afar de ea, aa ,nct
Scarlett fu bucuroas cnd $utu s$une 2elaniei c se simea 'enat s se
mai arate ,n lume, c#iar $e ,ntuneric! :1$licaia a&ea s fie bine $rimit de
ctre 2elanie, care era foarte sensibil la tot ce era ,n letur cu
maternitatea! :a ar fi dorit foarte mult s mai aib un co$il, ,ns doctorul
2eade i doctorul <ontaine ,i s$useser c un alt co$il ar costa-o &iaa! /a
,nct, resemnat, ,i $etrecea cea mai mare $arte din tim$ cu Scarlett,
bucurndu-se de o sarcin care nu era a ei! "entru Scarlett, care nu inea
$rea mult la co$ilul ate$tat i $e care &enirea lui ino$ortun o irita, aceast
atitudine era culmea sentimentalitii $rosteti! /&ea ,ns un simmnt de
$lcere &ino&at la ndul c dianosticul doctorilor fcea cu ne$utin
orice ade&rat intimitate ,ntre /s#le3 i ne&ast-sa!
/cum, Scarlett ,l &edea de multe ori $e /s#le3, dar niciodat sinur! n
fiecare sear trecea $e la ei, ,n drumul de la ater ctre cas, ,ns <ranA i
"itt3 erau de obicei de fa sau, i mai ru, 2elanie i India! Nu $utea dect
s-l ,ntrebe de treburi, s-i dea sfaturi i s-i s$unG C: dru din $artea ta
c-ai trecut $e la noi! Noa$te bun!C
0e n-ar fi fost co$ilul? 7e fericit ar fi fost s se duc ,n fiecare
diminea la ater cu el, $rin $durea $ustie, de$arte de $ri&irile $nditoare,
i i-ar fi $utut amndoi ,nc#i$ui c sunt cu ani ,n urm, ,n comitat, ,n %ilele
linitite dinainte de r%boi!
Nu, nu &a ,ncerca s-l fac s-i s$un un sinur cu&nt de draoste?
N-ar &rea ,n nici un c#i$ s aduc &orba de draoste! i fduise c n-are
s-o mai fac niciodat! 0ar, dac-ar fi rmas sinur cu el, mcar o dat,
$oate c el i-ar fi scos o cli$ de $e fa masca de $olitee im$ersonal $e
care o $urta de cnd &enise la /tlanta! "oate c ar fi $utut fi cel de altdat,
acel /s#le3 $e care-l cunoscuse ,nainte de $icnicul de la 0ois$re%ece Ste'ari,
,nainte ca &reun cu&nt de draoste s fi fost rostit ,ntre ei! 0ac nu $utea
s fie draoste ,ntre ei, ar fi rmas cel $uin $rietenia, iar ea i-ar fi $utut
,ncl%i inima ,n#eat i $ustie la &$aia molcom a $rieteniei lui!
C0ac-a nate odat co$ilulC, se ndea ea cu nerbdare, Ca $utea s
m duc cu el ,n fiecare %i, i atunci am sta de &orb!!!C
Nu numai dorina de a fi cu el o fcea s se ener&e%e i s-i $iard
rbdarea! (aterele a&eau ne&oie de ea! (aterele ,nce$user s lucre%e ,n
$ierdere de cnd se retrsese de la su$ra&e#erea acti&, lsndu-le ,n ri'a
lui Hu# i a lui /s#le3!
Hu# era tare ne$rice$ut, dei lucra din rs$uteri! :ra $rost neustor, i
512
ef i mai $rost! Oricine $utea s-l ,nele la $reuri! 0e cte ori a&ea de-a
face cu cte un antre$renor mec#er, care s$unea c marfa era de calitate
inferioar i c nu &alora $reul cerut, Hu# socotea c nu $oate face
altce&a, ca entleman, dect s cear scu%e i s scad $reul! 7nd
Scarlett au%ea de $reul $e care Hu# ,l $rimise $entru cte o sut cinci%eci
de stn'eni de c#erestea, ,nce$ea s $ln de ciud! :rau cele mai bune
scnduri $roduse, i el le ddea $e nimica toat? =i nici mcar nu tia s-i
struneasc lucrtorii! Nerii cereau s fie $ltii %ilnic i adesea se ,mbtau
cu banii luai i nu mai &eneau la lucru ,n dimineaa urmtoare! n asemenea
ca%uri, Hu# era silit s alere du$ ali lucrtori i aterul ,nce$ea lucrul
tr%iu! Lile de-a rndul se lu$ta cu astfel de reuti, i din cau%a asta nu se
$utea duce la ora ca s &nd marfa!
7nd &edea cum ,i sca$ lui Hu# ctiul $rintre deete, Scarlett se
,nfuria de ne$utina ei de a-l a'uta, ca i de $rostia lui! 0u$ ce se &a nate
co$ilul i ea se &a $utea ,ntoarce la lucru, ,l &a da afar $e Hu# i &a ana'a
$e altcine&a! Oricine ar fi mai bun! =i niciodat n-a&ea s se ,ncurce cu neri
eliberai! 7um $utea cine&a s lucre%e cu neri eliberai, cnd fueau mereu
de la treab>
# <ranA, s$use ea du$ o discuie furtunoas cu Hu# ,n letur cu
lucrtorii care li$seau mereu, sunt a$roa$e #otrt s tocmesc deinui ca
s lucre%e la ater! /m &orbit o dat cu Eo#nnie (alle#er, &ec#ilul lui
Tomm3 @ellburn, des$re reutile $e care le a&em lucrnd cu neri, i el
m-a ,ntrebat de ce nu iau deinui! 2i se $are o idee bun! S$unea c-i $ot
tocmi a$roa$e $e deeaba i s-i #rnesc cu nimica toat! =i mai s$unea
c-i $ot $une la orice treab, fr ca -iroul :liberailor -i &re nasul $este
tot! 0e ,ndat ce-i &a e1$ira contractul lui Eo#nnie (alle#er cu Tomm3, am
s-l ana'e% s conduc aterul ,n locul lui Hu#! Kn om ca el, care e ,n stare
s scoat ce&a din irlande%ii slbatici $e care-i conduce, desiur c $oate
face ce&a i cu deinuii!
0einui? <ranA rmase ,nlemnit! S tocmeasc deinui era desiur cea
mai urt dintre ideile nebuneti $e care le a&usese &reodat Scarlett, mai
urt c#iar dect aceea de a desc#ide o crcium!
7el $uin aa i se $rea lui <ranA, ca i cercului tradiionalist ,n care se
mica! Noul sistem de a folosi deinui luase fiin du$ r%boi, din cau%a
srciei statului! Inca$abil s-i #rneasc $e deinui, statul ,i ,nc#iria celor
care a&eau ne&oie de ec#i$e mari de lucrtori, $entru construcia cilor
ferate, ,n e1$loatrile de $duri, $entru e1traerea terebentinei, ca i la alte
e1$loatri! 0ei <ranA, la fel ca i alii dintre bla'inii i bisericoii si $rieteni,
,i ddea seama de necesitatea acestui sistem, ,l sea totui de$lorabil!
2uli dintre ei nu admiseser niciodat scla&ia i seau c sistemul acesta
de lucru e mai ru dect ,nsi scla&ia!
Iar Scarlett &oia s ,nc#irie%e deinui? <ranA simea c, dac &a face
asta, el n-ar mai $utea scoate ca$ul ,n lume niciodat! /r fi fost ce&a mult
mai ra& dect fa$tul c se ocu$a sinura de ater, mai ra& dect tot ceea
ce fcuse ea $n atunci! Obieciile lui, $n acum, fuseser ,ntotdeauna
,nsoite de ,ntrebareaG C7e-o s %ic lumea>C 0ar acum 8 acum era ce&a mai
ra& dect teama de o$inia $ublic! Simea c era ce&a ca traficul de carne
&ie, ca $rostituia, un $cat care i-ar fi stat $e suflet dac i-ar ,ndui lui
Scarlett s-i aduc ndul la ,nde$linire!
7u aceast con&inere nestrmutat, <ranA a&u destul cura' ca s-i
inter%ic lui Scarlett s ana'e%e deinui, i o fcu ,n aa c#i$, ,nct ea,
513
s$eriat, fu redus la tcere! 7a s-l ,m$ace, s$use cu blndee c, de fa$t,
nici nu a&usese de nd s-o fac! :ra att de $lictisit din cau%a lui Hu# i
a nerilor, ,nct ,i $ierduse cum$tul! n sinea ei, totui, ideea n-o $rsi i
se ndea adesea la ea cu 'ind! 2unca cu deinui ar fi re%ol&at una din cele
mai rele $robleme $entru ea9 dar, de &reme ce <ranA era aa de $ornit!!!
Oft! 0ac mcar unul din atere ar fi adus un cti, Scarlett ar fi
$utut s mai rabde! 0ar nici lui /s#le3 nu-i merea mai bine dect lui Hu#!
4a ,nce$ut, Scarlett fusese ,nciudat i de%amit &%nd c /s#le3 nu
era ,n stare s conduc ,ntre$rinderea ,n aa c#i$ ,nct s aduc de dou ori
mai mult cti dect sub conducerea ei! :ra un om att de dete$t i citise
attea cri, ,nct nu ,neleea de ce n-ar fi reuit strlucit i n-ar fi ctiat
$arale bune! 0ar nu reuea mai bine dect Hu#! 4i$sa lui de e1$erien,
reelile lui, fa$tul c n-a&ea nici un $ic de sim al afacerilor, $recum i
scru$ulele sale ,n tran%acii, erau aceleai ca ale lui Hu#!
0raostea lui Scarlett ,i si ,ns re$ede scu%e i nu-i mai $ri&i $e
amndoi ,n aceeai lumin! Hu# era cateoric un $rost, $e ct &reme
/s#le3 era nou ,n afaceri, i atta tot! Totui, fr s &rea, ,i &eni ,n minte
ndul c /s#le3 nu &a fi niciodat ,n stare s fac re$ede o socoteal ,n
nd i s ofere $reul cel mai bun, aa cum $utea ea! -a se ,ntreba uneori
dac &a fi ,n stare &reodat s ,n&ee s deosebeasc scndurile $entru
duumele de cele de lemnrie! =i $entru c era entleman i om de cu&nt,
a&ea ,ncredere ,n toi $unaii ce-i ieeau ,n cale, iar de cte&a ori ar fi
fcut-o s $iard bani dac n-ar fi inter&enit ea cu tact! Iar cnd ,i $lcea
cine&a 8 i-i $lcea atta lume? 8 ddea marf $e credit, fr s caute s
afle dac clientul are bani la banc sau a&ere! n $ri&ina asta, era tot aa de
ru ca i <ranA!
0ar, desiur, a&ea s ,n&ee? =i $n s ,n&ee, ea $ri&ea cu ,nduin
i cu rbdare matern reelile lui! n fiecare sear cnd trecea $e la ei,
obosit i descura'at, nu contenea s-i dea sfaturi folositoare i $line de tact!
0ar, cu toat ,ncura'area i ,ndemnul ei, $ri&irea lui rmnea ciudat de
stins! Nu $utea s-l ,nelea, i asta o ,ns$imnta! :ra altul, cu totul alt
om de cum fusese ,nainte! 0ac-ar fi $utut, cel $uin, s-l &ad sinur!!! ar fi
desco$erit $oate cau%a!
Situaia aceasta ,i ddea multe no$i de nesomn! :ra nec'it din cau%a
lui /s#le3, $entru c tia c era nefericit i fiindc mai tia c nefericirea lui
nu-l &a face s de&in un bun neustor! :ra un c#in s-i &ad ,ntre$rinderile
$e mna a doi oameni ca Hu# i /s#le3, care a&eau aa de $uin simul
afacerilor9 i se ru$ea inima cnd &edea $e concureni lundu-i clienii cei mai
buni, du$ ce ea muncise din reu i-i fcuse cu atta ri' $lanuri $entru
lunile acestea cnd nu se &a $utea ocu$a de nimic! O#, de-ar $utea s se
,ntoarc la lucru? I-ar arta lui /s#le3 cum s $rocede%e, i atunci desiur c
&a ,n&a! Eo#nnie (alle#er ar $utea s conduc cellalt ater9 ea s-ar
ocu$a de &n%are, i treburile ar mere strun! 7t des$re Hu#, &a $utea
s li&re%e marfa conducnd camionul, dac &a mai &oi s lucre%e $entru ea!
:ra sinurul lucru de care era ,n stare!
<irete, (alle#er trecea dre$t un om li$sit de scru$ule, ,n ciuda
$rice$erii sale 8 dar $e cine ar fi $utut s ana'e%e> 0e ce atia oameni
dete$i i cinstii fcuser attea mofturi cnd le ceruse s lucre%e $entru
ea> 0ac unul dintre ei ar lucra acum ,n locul lui Hu#, n-ar mai a&ea attea
ri'i!!!
Tomm3 @ellburn, dei umbla cocr'at, era cel mai #arnic antre$renor
din ora i ctia bani buni 8 aa cel $uin se s$unea! 0oamna 2erriFet#er
514
i .enP fceau afaceri bune, i acum desc#iseser o brutrie! .enP o con-
ducea cu o #rnicie cu ade&rat franu%easc, iar bunicul 2erriFet#er,
bucuros s mai $lece de la ura sobei, $reluase cruciorul lui .enP! -ieii
Simmons a&eau atta treab, ,nct le trebuiau trei rnduri de lucrtori $e %i
la cu$torul de crmi%i! Iar Dells @#itin ctia i el bine cu loiunea lui
care descreea $rul, $entru c le s$usese nerilor c nu &or a&ea niciodat
&oie s &ote%e dac mai a&eau $rul cre!
/a erau toi bieii dete$i $e care ,i cunoteaG doctorii, a&ocaii,
neustorii! /$atia ce-i cu$rinsese ,ndat du$ r%boi dis$ruse cu
des&rire, i acum erau $rea ocu$ai fcnd a&ere, ca s-o mai a'ute $e
Scarlett s ctie ce&a! 7ei care nu erau $rea ocu$ai, erau de ti$ul lui
6ugh < "au al lui A"hle7(
7e reu era s &rei s faci afaceri, i s trebuiasc s ate$i $n
nati?
CN-o s mai am niciodat altulC, #otr, ea! CN-am s fac ca celelalte
femei, care nasc ,n fiecare an! O, 0oamne, ar ,nsemna ca ase luni $e an s
nu $ot mere la ater? =i ,mi dau seama acum c nu $ot s li$sesc de la
treab mcar o %i! /m s-i s$un lui <ranA $ur i sim$lu c nu mai &reau
co$ii!C
<ranA dorea o familie mare, dar a&ea s-l $otoleasc ea ,ntr-un fel!
Hotrrea ei era luat! /cesta era ultimul co$il! "entru ea, aterul era un
lucru mult mai ,nsemnat!
Capitolul >0II
Scarlett nscu o feti, un nod mic i c#el, urt ca o maimu $leu&
i semnnd absurd de mult cu <ranA! Nimeni, ,n afar de tatl ei iubitor, n-o
sea frumoas, dar &ecinii fur destul de mrinimoi ca s s$un c toi
co$iii mici sunt uri i c se fac frumoi mai tr%iu! O bote%ar :lla 4orena9
:lla, du$ bunica ei :llen, iar 4orena fiindc $e &remea aceea era numele cel
mai la mod $entru fete, du$ cum .obert :! 4ee i StoneFall EacAson erau
la mod $entru biei, iar /bra#am 4incoln i :manci$ation $entru co$iii
nerilor!
Se nscu ,n mi'locul unei s$tmni cnd /tlanta se afla cu$rins de
aitaie i atmosfera era $lin de ,ncordare, ca ,n ate$tarea unui de%astru!
Kn neru, care se ludase c s&rise un &iol, fusese arestat, dar ,nainte s
fi fost adus ,naintea 'ustiiei, Du Dlu1 Dlan-ul fcu o incursiune la ,nc#isoare i
nerul fu s$n%urat! Dlan-ul o fcuse $entru a crua &ictima &iolului, al crei
nume nu se cunotea i care, altfel, ar fi fost silit s a$ar ,n faa
tribunalului! Tatl i fratele ei ar fi $referat s-o ,m$ute dect s-o lase s-i
dea la i&eal ruinea ,n faa $ublicului, iar linarea nerului $rea $entru
$o$ulaia oraului cea mai bun soluie 8 de fa$t, sinura soluie cu $utin!
0ar autoritile militare erau furioase! Nu &edeau moti&ul $entru care fata
n-ar &oi s de$un mrturie ,n $ublic!
/rmata fcea arestri $e ca$ete, 'urnd c &a tere Dlan-ul de $e
su$rafaa $mntului, c#iar dac &a fi silit, $entru aceasta, s trimit la
,nc#isoare $e toi albii din /tlanta! Nerii, s$eriai i morocnoi, o$teau c
&or da foc caselor, dre$t r%bunare! /tmosfera de&eni i mai ,ncrcat cnd
3anAeii rs$ndir %&onul c &or s$n%ura oameni ,n mas $n cnd &or
si $e &ino&ai, iar $e de alt $arte se &orbea de un com$lot al nerilor
515
care urmau s se rscoale ,m$otri&a albilor! Oamenii stteau ,n casele lor, cu
uile ,ncuiate i obloanele lsate, brbaii temndu-se s $lece la lucru i
s-i lase femeile i co$iii fr a$rare!
Scarlett %cea ,n $at isto&it, i mulumea lui 0umne%eu c /s#le3 a&ea
$rea mult bun-sim ca s fi aderat la Dlan i c <ranA era $rea ,n &rst i
srac cu du#ul ca s $artici$e la o asemenea micare! /r fi fost ,nro%itor s
tie c ,n orice cli$ $uteau s &in 3anAeii i s-i areste%e? 0e ce nu &oiau
%naticii aceia din Dlan s lase lucrurile aa cum erau, ,n loc s-i mai ,ntrte
$e 3anAei> "oate c, ,n definiti&, fata nici nu fusese &iolat! "robabil c se
s$eriase doar, ca o $roast, i acum din cau%a ei trebuiau s moar o
rmad de oameni!
n aceast atmosfer de ,ncordare, ca atunci cnd stai s urmreti un
fitil care arde ,ncet alturi de un butoi cu $raf de $uc, Scarlett se ,ntrem
destul de re$ede! "uterea i sntatea, care o a'utaser s treac $rin %ilele
rele de la Tara, o susineau i acum, aa c, la dou s$tmni du$
naterea :llei 4orena, se simea destul de bine, $lnndu-se c trebuie s
stea culcat i s nu fac nimic! "este trei s$tmni se scul din $at,
s$unnd c trebuie s mear la atere! /cestea nu mai lucrau, $entru s
Hu# i /s#le3 se temeau s-i lase $e ai lor sinuri toat %iua!
/tunci c%u trsnetul!
<ranA, $lin de mndria de a fi tat, fu destul de cute%tor s$re a
inter%ice lui Scarlett s $lece de acas, ct tim$ situaia era ,nc
$rime'dioas! 0ar ea n-ar fi luat deloc ,n seam $oruncile sale i i-ar fi
&%ut frumuel de treab, dac el n-ar fi ,ncuiat ,n o$ron brica i calul, cu
ordinul strict s nu-i fie desc#is dect lui i nimnui altuia! 2ai ru c#iar, el i
cu 2amm3 rscoliser toat casa i siser banii ascuni de Scarlett! <ranA
,i de$usese la banc $e numele su, aa ,nct nici nu $utea mcar s
,nc#irie%e alt &e#icul!
Scarlett se ,nfurie $e <ranA i $e 2amm3, a$oi ,nce$u s se roae de ei
i, ,n sfrit, $lnse o diminea ,ntrea, ca un co$il mnios $entru c nu i
se face $e $lac! 7a rs$uns, n-au%ea dect acelai lucruG C4initete-te,
drua mea? Nu eti altce&a dect o feti bolna&!C SauG C0omnio'
Sca'lett, dac nu te astm$e'i, o s i se ac'easc la$tele i o s-l doa'
bu'tica $e co$il!C
<urioas la culme, Scarlett fui $e $oarta din dos $n la 2elanie,
unde-i ddu drumul, i$nd din rs$uteri c era #otrt s se duc $e 'os
la ater i c a&ea s s$un la toi, ,n /tlanta, ce ticlos era brbatul ei i c
nu mai &oia s fie socotit ca un co$il ru i tm$it! O s umble cu
re&ol&erul ,n bu%unar, ,m$ucnd $e oricine o amenina! 2ai ,m$ucase ea
$e unul i i-ar $lace 8 da, i-ar $lace 8 s ,m$ute ,nc unul! O s!!!
2elanie, care se temea s ias i $n-n $oart, fu uluit de
ameninrile ei!
# ;ai, nu trebuie s-i riti &iaa? / muri dac i s-ar ,ntm$la ce&a ? Te
ro!!!
# -a da, am s m duc? 2 duc $e 'os!!!
Melanie o $ri&i i-i ddu seama c nu erau sim$le menifestri isterice
din $artea unei femei slbite de natere! ;edea ,n e1$resia lui Scarlett
aceeai #otrre $rime'dioas i im$etuoas $e care o &%use de attea ori
$e faa lui (erald O'Hara, cnd ,i $unea ,n ca$ s fac ce&a! O lu de
mi'loc, innd-o strns cu braele!
# : &ina mea, $entru c nu sunt cura'oas ca tine i l-am inut $e
516
/s#le3 acas, tot tim$ul, ,n loc s-l trimit la ater! O#, 0oamne, ce $roast
sunt? 0raa mea, am s-i s$un lui /s#le3 c nu mai mi-e fric deloc i am s
&in s stau cu tine i cu mtua "itt3, iar el o s se $oat ,ntoarce la treab,
i!!!
0ar Scarlett, care nu &oia s recunoasc nici ,n sinea ei c /s#le3 nu se
$utea descurca sinur, striG
# N-ai s faci asta? 7e fel de treab ar face /s#le3 dac-ar fi mereu
,nri'orat de soarta ta> Toat lumea-i ,m$otri&a mea? Nici unc#iul "eter nu
mai &rea s ias cu mine? 0ar $uin ,mi $as? 2 duc sinur! /m s mer
$e 'os tot drumul i am s sesc eu $e unde&a nite lucrtori neri!!!
# O#, nu? S nu faci una ca asta? Ji s-ar $utea ,ntm$la ce&a roa%nic!
Se s$une c la S#ant3toFn, $e oseaua s$re 0ecatur, se afl o colonie de
neri care se in numai de rele i &a trebui s treci c#iar $e-acolo! Stai s m
ndesc!!! 0raa mea, fduiete-mi c n-ai s faci nimic ast%i, i am s
sesc eu o soluie! <duiete-mi c te duci acas i te culci! /ri isto&it!
<duiete-mi!
<iind ,ntr-ade&r $rea isto&it de furia ei ca s mai fac altce&a, Scarlett
fdui, morocnoas, i se ,ntoarse acas, refu%nd ,ns s se ,m$ace cu ai
ei!
n aceeai du$-amia%, un strin care c#io$ta trecu $rin ardul &iu i
$rin curtea din dos &enind de la 2elanie! 0esiur, era unul dintre aceia
des$re care 2amm3 i 0ilce3 s$uneauG C0e'bedeii $e ca'e-i adun
domnioa'a 2ell3 de $e st'ad i-i las s doa'm ,n $i&ni!C
n subsolul casei 2elaniei erau ,ntr-ade&r trei ,nc$eri, care ser&iser
mai ,nainte de camere $entru ser&itori i de $i&ni de &inuri! ntr-una din
ele sttea acum 0ilce3, iar celelalte dou erau mereu ocu$ate de tot felul de
nenorocii ,n %drene ,n trecere $rin ora! 0oar 2elanie tia de unde &eneau
i unde se duceau, i nimeni nu ,neleea de unde-i aduna! "oate c nerii
a&eau dre$tate cnd s$uneau c-i aduna de $e strad! Oricum, aa cum
oamenii cu stare i cei de o seam cu ea a&eau acces ,n micul ei salon, la fel
srmanii seau desc#is ua $i&niei ei, unde erau #rnii, culcai i de
unde $lecau cu merinde! 0e obicei, ocu$anii camerelor erau foti lu$ttori
confederai, oameni de rnd, fr cmin, care bteau drumurile ,n nde'dea
c &or si ce&a de lucru!
7teodat, femei $alide i sfri'ite, ,ncon'urate de o droaie de co$ii
tcui, cu $r blond s$lcit, ,i $etreceau noa$tea acolo, &du&e de r%boi
crora li se luaser fermele i care-i cutau rudele risi$ite $rin ar sau
crora le $ierduser urma! ;ecinii erau scandali%ai de $re%ena acestor
strini, care &orbeau $rost sau a$roa$e deloc enle%ete, i care fuseser
atrai s$re Sud de %&onul c $oi s te ,mboeti uor! O dat a dormit
acolo i un re$ublican! 7el $uin aa s$usese 2amm3, struind c ea-i
recunoate $e re$ublicani aa cum calul recunoate, du$ miros, un ar$e
cu clo$oei9 dar nimeni n-a cre%ut-o fiindc $n i mrinimia 2elaniei
trebuia s aib o limit! /a cel $uin nd'duiau toi!
0a, se ndi Scarlett e%nd $e &eranda din s$ate, cu co$ilul ,n brae,
,n soarele $alid de noiembrie, trebuie s fie unul dintre Ccinii sc#ilo%iC ai
2elaniei! =i era ,ntr-ade&r sc#ilod?
Omul care $ea $rin curtea din dos merea reoi, cci a&ea, ca i @ill
-enteen, un $icior de lemn! :ra un btrn ,nalt, slab i cu o c#elie
strlucitoare, trandafirie dar cam murdar, i cu o barb crunt $n la
bru! Eudecnd du$ faa lui br%dat de riduri, $rea s aib $este ai%eci
517
de ani, ,ns cor$ul lui nu arta oboseala $e care o aduce &rsta! :ra usci&
i clca strmb, dar, ,n ciuda $iciorului de lemn, se mica cu o re$e%iciune
de ar$e!
Sui scara, &enind ,ns$re ea9 ,nainte s-l fi au%it &orbind i s-i dea
seama de accentul i felul neobinuit cum $ronuna $e CrC, Scarlett #ici c
e muntean! n ciuda #ainelor murdare, i %drenuite, a&ea, ca toi muntenii,
acel aer de mndrie a$ri i tcut, care nu $ermitea nici un est sau
&orb uuratic! -arba ,i era $tat de tutun i obra%u-i $rea deformat din
cau%a unei buci de tutun de mestecat $e care o a&ea ,n ur! Nasul era
subire i nereulat, s$rncenele stufoase, iar tufele de $r ce creteau ,n
urec#i ddeau acestora a$arena unor urec#i de lin1! 0e sub frunte,
dintr-una din orbite, care era oal, $ornea o cicatrice care-i br%da faa
$n la barb! 7ellalt oc#i era mic, $alid i rece, un oc#i ce nu cli$ea
niciodat, cu o $ri&ire necrutoare! 4a centur a&ea un $istol mare, fr
toc, iar din carmbul #etei ru$te a$rea mnerul unui cuit din acelea mari,
cu dou tiuri!
.s$unse $ri&irii mirate a lui Scarlett cu o uittur rece i, ,nainte de a
&orbi, scui$ $este balustrada scrii! Sinurul lui oc#i a&ea o e1$resie de
dis$re, nu fa de $ersoana de fa, dar $entru ,ntre se1ul din care fcea
$arte!
# 2-a trimis doamna @ilAes s lucre% $entru dumnea&oastr, s$use el
scurt9 &orbea ruit i &orbele ,i &eneau rar i cu reu, ca la un om care nu
e obinuit s &orbeasc! 2 c#eam /rc#ie!
# mi $are ru, dar n-am ce s-i dau de lucru, domnule /rc#ie!
# Archie e nuele eu de 2ote!(
# Iart-m! 7are e cellalt nume>
Omul scui$ din nou!
# /sta m $ri&ete $e mine, s$use el! /'une dac-mi %icei /rc#ie!
# Nu-mi $as care-i numele dumitale? N-am de lucru $entru duneata(
# -a cred c a&ei! 0oamna @ilAes era su$rat c &rei s umblai
sinur ca o nebun i m-a trimis ca s & duc cu brica!
# Serios> e1clam Scarlett, mniat de obr%nicia omului i de fa$tul
c 2ell3 se amestecase ,n treburile ei!
5chiul lui o $ri&i cu o ostilitate im$ersonal!
# 0a! <emeile nu trebuie s-i su$ere brbaii cnd acetia &or s le
$oarte de ri'! 0ac inei nea$rat s & $limbai, & duc eu! i ursc $e
neri 8 i $e 3anAei, de altfel!
i mut tutunul dintr-o $arte ,n cealalt o obra%ului i, fr s ate$te
s fie $oftit, se ae% $e trea$ta de sus!
# Nu %ic c-mi $lace s m $limb de colo-colo cu femeile, dar doamna
@ilAes a fost bun cu mine c m-a lsat s dorm la ea ,n $i&ni, i m-a
trimis aici s & duc cu brica(
# -ine, dar!!!, ,nce$u Scarlett %$cit, a$oi tcu i se uit la el!
"este o cli$, %mbi! Nu $rea ,i $lcea mutra acestui btrn
Cdes$eradoC, dar $re%ena lui a&ea s sim$lifice lucrurile! 7u el alturi &a
$utea s se duc ,n ora, la atere, i s &i%ite%e clienii! Nimeni nu &a mai
$utea s$une c n-ar fi ,n siuran alturi de el, cci numai ,nfiarea lui
era de-a'uns ca s $un ca$t oricror brfeli!
# -ine, m-n&oiesc, s$use ea! <irete, dac soul meu e de acord!
0u$ ce sttu de &orb cu /rc#ie, <ranA ,i ddu o&itor
consimmntul, a$oi ,ndui s se scoat calul i brica! :ra 'init i
518
de%amit de fa$tul c maternitatea nu o sc#imbase $e Scarlett, aa cum
nd'duise, dar &%nd-o att de #otrt s se ,ntoarc la blestematele ei
de atere, ,i s$use c &enirea lui /rc#ie era ,n ,m$re'urrile de fa o
fericire!
=i ,n acest c#i$ ,nce$ur ra$orturile de colaborare dintre cei doi, care
sur$rinser, la ,nce$ut, ,ntreaa /tlant! /rc#ie i cu Scarlett alctuiau o
$erec#e ciudat9 btrnul fioros i murdar, cu $iciorul de lemn ae%at
ea$n $e scndura din fa a britii, i femeia tnr, dru i bine
,mbrcat, cu s$rncenele ,ncruntate! "uteau fi &%ui la orice or i ,n orice
loc din /tlanta sau afar din ora, dar stnd rareori de &orb! :ra &dit c nu
se $lceau deloc unul $e altul, dar c erau leai de ne&oile lor res$ecti&eG el
a&ea ne&oie de bani, ea de ocrotire! n orice ca%, s$uneau cucoanele din
ora, e mai bine aa dect s se $limbe cu neruinare cu -utler!!! Se
,ntrebau, $line de curio%itate, ce de&enise .#ett, care $rsise oraul $e
neate$tate cu trei luni ,n urm, i nimeni, nici Scarlett mcar nu tia unde
se afl!
/rc#ie era un om tcut, care nu &orbea dect cnd era ,ntrebat, i
atunci rs$undea de obicei cu mormieli! n fiecare diminea ieea din
$i&nia 2elaniei i se ae%a $e scrile casei mtuii "itt3, mestecnd tutun i
scui$nd $n &enea Scarlett, i unc#iul "eter scotea brica din o$ron!
Knc#iul "eter, numai de dracu' i de Du Dlu1 Dlan se temea mai ru dect de
/rc#ie, iar 2amm3 $ea tcut i $lin de fric $e ln el! /rc#ie ,i ura $e
neri i acetia o tiau i se temeau de el! "e ln cuitul i $istolul cu care
&enise ,i mai fcuse rost de ,nc un $istol, aa ,nct renumele lui se ,ntinse
$rin toat $o$ulaia near! Niciodat n-a&ea ne&oie s scoat $istolul, nici
mcar s duc mna la bru! :fectul moral era de a'uns! Nerii nu
,ndr%neau nici s rd cnd /rc#ie era $rin a$ro$iere!
ntr-o %i Scarlett ,l ,ntreb de ce-i ura $e neri, i fu sur$ins de
rs$unsul su, care de ast-dat nu fu obinuitulG Casta m $ri&eteC!
# i ursc aa cum ,i ursc toi muntenii! Niciodat nu ne-au $lcut i
niciodat nu i-am folosit! Nerii au ,nce$ut r%boiul! i ursc i $entru asta!
# 0ar ai lu$tat i dumneata ,n r%boi!
# "i, sta e $ri&ileiul brbailor! i ursc i $e 3anAei, mai ru dect
$e neri! /$roa$e c-i ursc tot atta ca $e femeile $rea &orbree!
/semenea mo'icii o scoteau din srite $e Scarlett, care ,nce$u s se
ndeasc cum s sca$e de el! 0ar cum s-ar fi $utut li$si de el> 7um ar fi
$utut a&ea altfel $osibilitatea de a circula $este tot> /rc#ie era mo'ic, i
murdar, i adesea mirosea foarte urt, dar ,i era foarte util! O ducea la
atere i ,na$oi, i $e la diferii clieni, scui$nd i $ri&ind ,n ol ,n tim$ ce
ea &orbea i ddea ordine! 7nd Scarlett cobora din bric, cobora i el
urmnd-o $as cu $as! Iar cnd se afla ,n mi'locul unui ru$ de muncitori, de
soldai 3anAei sau de neri, ,l simea tot tim$ul ,n s$atele ei!
n curnd /tlanta se obinui s-o &ad $e Scarlett ,nsoit mereu de
arda ei $ersonal, i, cu tim$ul, cucoanele ,nce$ur s-o in&idie%e $entru
libertatea ei! 0e cnd cu incidentul Du Dlu1 Dlan-ului, cucoanele erau $ractic
,ntemniate ,n cas, neieind ,n ora du$ truieli dect ,n ru$uri de cte
ase-a$te! <iind ,ns sociabile din fire, se $lictisir re$ede i, lsnd la o
$artre mndria, o ruar $e Scarlett s le ,m$rumute $e /rc#ie! =i Scarlett,
de cte ori se $utea li$si de el, bine&oia s-l trimit s le ser&easc de
$%itor!
n curnd /rc#ie de&eni un fel de instituie $ublic i cucoanele se luau
519
la ,ntrecere ca s-l foloseasc ,n momentele lui libere! /$roa$e ,n fiecare
diminea sosea cte un $uti sau un ser&itor neru cu un bileelG C0ac n-ai
ne&oie de /rc#ie a%i du$-amia%, te ro trimite-mi-l mie9 a &rea s duc la
cimitir nite flori!!!C, sau CTrebuie s m duc la croitoreas!!!C, sau C/ dori ca
/rc#ie s-o scoat la $limbare $e mtua Nell3C, sau CTrebuie s fac o &i%it ,n
strada "eters i bunicul nu se simte destul de bine ca s m ,nsoeasc! N-ar
$utea cum&a /rc#ie!!!C
=i /rc#ie le conducea $e toate9 fete, femei mritate sau &du&e, i
tuturora le arta acelai ne,ndoios dis$re! :ra &dit c nu-i $lceau femeile,
cu e1ce$ia 2elaniei, mai mult dect nerii sau 3anAeii! 7ucoanele fur
scandali%ate la ,nce$ut de mo'icia lui, dar se ,n&ar $n la urm cu el9 ,n
tim$ ce le conducea, tcut, scui$nd din cnd ,n cnd %eam de tutun,
femeile se simeau tot att de siure de el ca i de caii $e care acesta-i
mna, i uitau c#iar cu totul de $re%ena lui! /stfel, doamna 2erriFet#er ,i
$o&esti cu lu1 de amnunte doamnei 2eade cum nscuse ne$oata ei, i
de-abia du$ aceea ,i aminti de $re%ena lui /rc#ie $e ca$r!
Numai &remurile acelea fcuser cu $utin o asemenea situaie!
nainte de r%boi, /rc#ie n-ar fi fost $rimit nici mcar ,n buctria &reunei
cucoane! I s-ar fi dat de mncare $rin ua din dos i a$oi ar fi fost trimis
s-i &ad de drum! 0ar acum, $re%ena lui ocrotitoare era bine-&enit!
2o'ic, incult i murdar, el era %idul de a$rare ce se inter$unea ,ntre
doamnele de la ora i ro%&iile .econstruciei! Nu era nici $rieten, nici
ser&itor! Ser&ea $ur i sim$lu ca o ard $ltit, ocrotind femeile %iua, ,n
tim$ ce brbaii lor erau la treburi, sau noa$tea cnd acetia $lecau de
acas!
Scarlett a&u im$resia c, de cnd &enise /rc#ie, <ranA li$sea cam des
serile! :l s$unea c trebuie s-i fac bilanul i c %iua n-a&ea tim$ s se
ocu$e de asta, a&nd $rea mult treab! /$oi, mai erau nite $rieteni
bolna&i $e care trebuia s se duc s-i &ad! /lt dat era Orani%aia
0emocrailor, care se aduna ,n fiecare miercuri seara $entru a si un mi'loc
de a rec$ta dre$tul de &ot, i <ranA nu li$sea de la nici o ,ntrunire! Scarlett
sea c orani%aia aceasta nu fcea altce&a dect s-l laude $e eneralul
Eo#n -! (ordon, ,n dauna celorlali enerali, e1ce$tnd $e eneralul 4ee, i
s discute des$re r%boi! n $ri&ina rectirii dre$tului de &ot, nu se fcea
nici un $rores! 0ar $robabil c <ranA se distra la aceste ,ntruniri, cci se
,ntorcea la ore tr%ii!
=i /s#le3 se ducea s &ad $rieteni bolna&i, i a&ea tot felul de ,ntruniri,
li$sind de acas cam ,n aceleai seri ,n care $leca <ranA! n aceste oca%ii
/rc#ie o ,nsoea $e "itt3, $e Scarlett, $e @ade i $e mica :lla, care, ieind
$rin curtea din dos, se duceau s $etreac seara cu 2elanie! 7ucoanele
coseau, ,n tim$ ce /rc#ie se ,ntindea $e cana$ea ct era de lun i, la
fiecare sforitur, i se mica mustaa crunt! Nimeni nu-l $oftise s ia loc
$e cana$ea, i cum era mobila cea mai bun din cas, cucoanele oftau de
cte ori se trntea $e ea, $unndu-i #eata $e stofa cea nou! 0ar nimeni
n-a&ea cura'ul s-i fac obser&aii9 mai ales du$ ce declarase c, s$re
norocul lui, adoarme foarte uor, cci altfel $l&reala femeilor l-ar fi scos
din srite!
Scarlett nu tia de unde &enise /rc#ie i ce fel de &ia dusese ,nainte
de a nimeri ,n $i&nia 2elaniei! Nu-l ,ntrebase niciodat! <aa lui
morocnoas, cu un sinur oc#i, a&ea ce&a ce descura'a orice curio%itate!
=tia doar c &orbea ca muntenii de la mia%noa$te, c lu$tase ,n armata
520
reulat i c-i $ierduse ,n r%boi i oc#iul i $iciorul! 0ar, ,ntr-o cli$ de
mnie ,m$otri&a lui Hu# :lsin, Scarlett rosti anumite cu&inte care-l fcur
$e /rc#ie s-i desti-nuiasc trecutul!
ntr-o diminea, cnd o dusese la aterul $e care-l conducea Hu#,
Scarlett ,l si $ustiu, nerii $lecai, iar $e Hu# e%nd amrt sub un $om!
:c#i$a de lucrtori nici nu se artase ,n dimineaa aceea i el nu tia ce s
fac! Scarlett se ,nfurie cum$lit i nu o&i s-i descarce mnia $e Hu#,
cci tocmai $rimise o comand $entru o mare cantitate de lemne, iar
comanda era urent! Se tocmise mult i-i $usese ,n 'oc tot farmecul i
toat eneria $entru a c$ta comanda, iar acum iat c aterul nu lucra!
# 0u-m la cellalt ater, $orunci ea lui /rc#ie! 0a, tiu c e de$arte i
c &om rmne ast%i fr masa de $rn%, dar la urma urmei $entru asta te
$ltesc! Trebuie s-i s$un domnului @ilAes s o$reasc totul i s se ocu$e
el de comanda asta! "arc &d c nici lucrtorii lui nu fac nimic, s-i ia
dracu'? N-am mai &%ut un $a$-la$te ca Hu# :lsin? 0ar o s sca$ eu de
el, du$ ce o termina Eo#nnie (alle#er cu $r&liile $e care le cldete!
7e-mi $as mie c (alle#er a fost ,n armata 3anAeilor> 7el $uin muncete!
"n acum n-am &%ut ,nc un irlande% $uturos! /m terminat cu nerii
eliberai! Nu te $oi bi%ui $e ei! /m s-l ana'e% $e Eo#nnie (alle#er i am
s tocmesc deinui! /re s-i fac el s munceasc! /re s!!!
/rc#ie ,ntoarse s$re ea o $ri&ire ru&oitoare, iar cnd &orbi, lasul su
ruit era $lin de mnie!
# n %iua cnd o s tocmii deinui, am s & $rsesc!
# =i de ce, m ro> ,ntreb Scarlett, sur$rins!
# =tiu eu cum e cu deinuii! : o ade&rat crim! 7um$rai oameni
ca i cum ar fi animale! ; $urtai cu ei mai ru dect cu &itele 8 ,i batei, ,i
lsai s moar de foame, ,i ucidei! =i cine se sinc#isete> Statului nici nu-i
$as! :l tie doar s ,ncase%e banii $entru ei! Iar cei $entru care lucrea%
deinuii au alte ri'i! Tot ce &or e s le dea ct mai $uin mncare i s
scoat ct mai mult de la ei! 4as-o $catelor, cucoan! Niciodat n-am a&ut
o $rere $rea bun des$re femei, i acum am o $rere i mai $roast!
# $ar ce te $ri&ete asta $e dumneata>
# Kite c m $ri&ete, s$use /rc#ie laconic i, du$ o scurt $au%,
aduaG /m fost i eu deinut a$roa$e $atru%eci de ani!
Scarlett amui i, o cli$, se re%em de $ernele trsurii! /ceasta era
deci taina lui /rc#ie9 de aceea refu%a s-i s$un numele de familie, locul
naterii, ori s dea amnunte des$re trecutul lui9 aa se e1$lic reutatea cu
care se e1$rima i ura sa a$ri ,m$otri&a ,ntreii lumi! "atru%eci de ani?
Trebuie s fi fost tnr cnd a intrat la ,nc#isoare! "atru%eci de ani? O fi fost
condamnat $e &ia!!! =i astfel de oameni!!!
# /i fost condamnat $entru!!! crim>
# 0a, rs$unse /rc#ie scurt, smucind #urile!!! Ne&ast-mea!
Scarlett, ,ns$imntat, cli$i din oc#i re$ede!
"e sub musta, ura lui $ru c se mic, ca i cum ar fi %mbit de
frica ei! CN-am s te omor, cucoan9 $esemne, de asta i-e team! Numai
dintr-o sinur $ricin $oi ucide o femeie!C
# Ji-ai ucis ne&asta?
# S-a culcat cu frate-meu! :l a sc$at! Nu-mi $are ru c-am ucis-o!
<emeile stricate trebuiesc omorte! 4eea n-are dre$tul s trimeat un om
la ,nc#isoare $entru asta, dar $e mine m-a trimis!
# =i!!! cum ai sc$at> /i fuit> /i fost raiat>
521
# 2-au iertat, i s$rncenele-i crunte i dese se strnser, ca i cum
efortul $entru a-i aduna cu&intele ar fi fost $rea mare! /tunci, ,n ai%eci i
$atru, cnd a &enit S#erman, eram ,n ,nc#isoarea din 2illede&ille, de
a$roa$e $atru%eci de ani! =i a &enit ardianul i ne-a c#emat $e toi
deinuii, ca s ne s$uie c &in 3anAeii s dea foc i s omoare tot ce le st
,n drum! =i e1ist $e lume un lucru $e care-l ursc mai ru dect $e neri i
$e femeiG 3anAeii!
# 0e ce> /i a&ut!!! /i cunoscut muli 3anAei>
# Nu, doamn! 0ar am au%it )or2indu'"e de ei! /m au%it c se ba
unde nu le fierbe oala! Nu $ot suferi oamenii care se amestec ,n treburile
altora! 7e-au cutat ,n (eoria, s dea drumul la neri, s ne ard casele i
s ne omoare &itele> 7um s$uneam, a &enit ardianul i ne-a s$us c era
mare ne&oie de soldai ,n armat i c oricare dintre noi, care se &a ,nrola,
&a fi liber la sfitul r%boiului!!! dac sca$ teafr! 0ar de noi, condamnaii
$e &ia, uciaii, s$unea ardianul, nu a&eau ne&oie! "e noi a&eau s ne
trimit la alt ,nc#isoare! /m s$us atunci ardianului c eu nu sunt la fel cu
ceilali condamnai! 7 fusesem ,nc#is fiindc-mi omorsem ne&asta, i c a
trebuit s-o omor! =i c &oiam s m bat cu 3anAeii! /tunci a &%ut i
ardianul c a&eam dre$tate i mi-a dat drumul odat cu ceilali!
Se o$ri, i o &reme mormi cu&inte ne,nelese!
# Hm? / fost #a%liu! 2-au bat la ,nc#isoare $entru c ucisesem, i $e
urm mi-au dat drumul cu o $uc ,n mn ca s omor din nou! 7e bine a
fost cnd m-am &%ut om liber, cu $uca ,n mn? -ieii notri din
2illede&ille s-au lu$tat bine i au ucis o roa% de dumani 8 dar muli
dintre ei au fost ,m$ucai! Nu tiu de nici unul care s fi de%ertat! =i cnd a
&enit ca$itularea, m-am $omenit liber! 2i-am $ierdut $iciorul sta i un oc#i!
0ar nu-mi $are ru!
# O? fcu Scarlett ,ncet!
ncerc s-i aminteasc de tot ce au%ise $e atunci des$re eliberarea
deinuilor din 2illede&ille, cnd se fcuse sforarea aceea de%nd'duit
de a o$ri armatele lui S#erman! <ranA ,i &orbise des$re asta de 7rciun, ,n
)*+Q! 0ar amintirile ei de atunci erau tulburi! Simi iari roa%a nebun a
acelor %ile, i $arc au%ea tunurile asediatorilor i &edea irul de crue din
care $icura sne $e osea, r%ile locale $lecnd ,n mar, cu toi cadeii, i
co$iii ca "#il 2eade, i btrnii ca unc#iul Henr3 i bunicul 2erriFet#er!
/tunci ieiser i deinuii, ca s moar ,n acel amur al 7onfederaiei, ca s
,n#ee ,n %$ada i nmeii ultimei cam$anii din Tennessee!
O cli$, se ndi ct de nebun fusese acest btrn, lu$tndu-se $entru
un stat care-i r$ise $atru%eci de ani din &ia! (eoria ,i luase tinereea i
maturitatea din $ricina unei crime $e care el n-o socotise crim9 totui, ,i
lsase de bun &oie un $icior i un oc#i ,n ser&iciul (eor-iei! i aminti de
cu&intele amare rostite de .#ett ,n $rimele %ile ale r%boiului, cnd acesta
s$usese c nu &a lu$ta niciodat $entru o societate care fcuse din el un
$roscris! 0ar, cnd ,nelesese c e ne&oie de el, $lecase s se lu$te $entru
aceeai societate, aa cum se dusese i /rc#ie! I se $rea c toi oamenii
din Sud sunt nite $roti sentimentali, care in mai mult la anumite cu&inte
li$site de sens, dect la $ielea lor!
Se uit la minile btrne i noduroase ale lui /rc#ie, la $istoale i la
cuitul su, i o cu$rinse din nou frica! Oare mai erau muli foti deinui, ca
/rc#ie, ,n libertate> 7riminali, #oi, de%nd'duii crora li se iertaser
crimele ,n numele 7onfederaiei> Orice strin ,ntlnit $e strad $utea fi un
522
asasin? 0ac <ranA ar afla &reodat ade&rul des$re /rc#ie, ar a&ea de furc
cu el! Sau dac mtua "itt3!!! dar lo&itura ar omor-o $e mtua "itt3? 7t
des$re 2elanie, Scarlett ar fi dorit a$roa$e s-i s$un ade&rul! /a-i
trebuia9 cci ea era aceea care-i aduna $e toi de $e strad, trimindu-i
a$oi $e la $rietenii i rudele ei(
# 2!!! m bucur c mi-ai s$us, /rc#ie! N-am!!! n-am s s$un nimnui!
/r fi o lo&itur $rea mare $entru doamna @ilAes i celelalte cucoane dac-ar
afla!
# "i, doamna @ilAes tie! I-am s$us din $rima sear cnd m-a lsat s
dorm ,n $i&ni la dnsa! 0oar nu $uteam s las o cucoan bun ca dnsa s
m ia ,n cas fr s-i s$un cine sunt!
# Sfinte 0umne%eule? stri Scarlett uluit!
2elanie tia deci c acest om era un criminal, care-i ucisese ne&asta,
i nu-l dduse afar din casa ei? i ,ncredinase $e fiul ei, $e mtua i $e
cumnat-sa, i $e toi $rietenii ei! :a ,nsi, cea mai fricoas dintre femei,
nu se temuse s rmn sinur cu el ,n cas!
# 0oamna @ilAes, dei e femeie, are ca$! Nu s-a s$eriat de mine! / %is
c un mincinos minte ,ntotdeauna, i un #o fur de cte ori $oate, dar c
nimeni nu ucide de dou ori ,n &ia! =i a %is c oricine a lu$tat $entru
7onfederaie i-a ters toate $catele! Totui nu cred c am fcut ce&a ru
cnd mi-am omort ne&asta!!! 0a, doamna @ilAes e foarte ,nelea$t $entru
o femeie!!! Oricum, s tii c, ,n %iua ,n care o s luai deinui, o s $lec!
Scarlett nu rs$unse, dar se ndiG
C7u ct m $rsete mai curnd, cu att &oi fi mai mulumit! Kn
ucia?C
7um $utuse 2ell3 s fie att de!!! de!!! Nu sea cu&inte s califice
fa$ta 2elaniei, care i-l trimisese $e ticlosul sta btrn fr s-i s$un c e
$ucria! ;a s %ic ser&iciul ,n armat terea toate $catele? 2elanie
confunda se&iciul militar cu bote%ul? 0e altfel, 2ell3 se $rostea de-a binelea
cnd era &orba de 7onfederaie, de &eteranii ei sau de orice lucru ,n
letur cu ea! Scarlett blestem ,n sinea ei $e 3anAei! :i erau rs$un%tori
$entru starea asta de lucruri care silea o femeie s in alturi de ea un
ucia ca s-o ocroteasc!
"e cnd se ,ntorcea acas cu /rc#ie, ,n amurul rece, Scarlett &%u ,n
faa unei crciumi o mulime de cai, briti i camioane! /s#le3, care era
clare, a&ea o $ri&ire ,ncordat i oarecum nelinitit9 bieii Simmons se
a$lecau $este marinea britii i esticulau, iar Hu# :lsin, cu o u&i de
$r c%ndu-i ,n oc#i, fcea i el semne cu minile! 7ruciorul cu $ateuri al
bunicului 2erriFet#er se afla ,n mi'locul mulimii, iar cnd se a$ro$ie &%u
c Tomm3 @ellburn i unc#iul Hamilton edeau amndoi ,n#esuii $e ca$r!
CTare mi-ar $lace s nu-l mai &d $e unc#iul Henr3 cu crua aceeaC, se
ndi Scarlett su$rat! C7um de nu i-o fi ruine s se arate ,n lume
,ntr-,nsa> "arc n-ar a&ea i el calul su! /sta o face doar ca s se duc cu
btrnul la crcium, ,n fiecare sear!C
n cli$a cnd se a$ro$ie de mulime, Scarlett simi, ,n ciuda ne$srii ei
obinuite, ce&a din ,ncordarea ce domnea acolo, i o cu$rinse deodat
teama!
CO#, de n-ar fi iari &reo &iolenC, se ndi ea! C0ac Du Dlu1 Dlan-ul
mai linea% un neru, 3anAeii ne distru?C
/$oi stri ctre /rc#ieG
# O$rete? S-a $etrecut ce&a aici!
523
# 0oar n-ai &rea s & o$rii ,n faa unei crciumi, s$use /rc#ie!
# /i au%it ce-am s$us> O$rete!!! -un seara la toi! /s#le3, unc#iule
Henr3!!! ce s-a ,ntm$lat? /rtai toi aa de!!!
7ei din mulime ,ntoarser $ri&irile s$re ea, %mbind i ridicnd $lriile
ca s-o salute9 dar oc#ii le erau $lini de ,nri'orare!
# S-a ,ntm$lat ce&a care e i ru i bine, s$use unc#iul Henr3!
0e$inde cum $ri&eti lucrurile! 0u$ $rerea mea, de$utaii nu $uteau face
altfel!
0e$utaii> se ndi Scarlett cu un simmnt de uurare! Nu o $rea
interesa $olitica, ba simea c#iar c ,ntm$lrile ,n letur cu ea n-o
$uteau atine! 0oar ndul c 3anAeii ar $utea $orni iari ,m$otri)a lor o
"peria(
# 0ar ce-au mai fcut de$utaii>
# /u refu%at s ratifice amendamentul, rs$unse bunicul 2erriFet#er
cu mndrie ,n las! 4e artm noi, 3anAeilor!
# 0ar o s-o $ltim al dracului de scum$!!! iart-m, Scarlett, s$use
/s#le3!
# /, amendamentul> fcu Scarlett cutnd s $ar c $rice$e ce&a!
Nu ,neleea nimic din $olitic i nu $rea-i $ierdea tim$ul cu ea! 2ai de
mult, se ratificase un al treis$re%ecelea amendament, sau $oate c fusese al
ais$re%ecelea, dar #abar n-a&ea ce se ,nelee $rin ratificare! -rbaii se
aitau ,ntotdeauna $entru lucrurile astea! Inorana ei era att de &i%ibil,
,nct /s#le3 %mbi!
# =tii, e &orba de amendamentul care le d dre$t de &ot nerilor,
e1$lic el! "roblema a fost su$us de$utailor i ei au re,u!at "'o rati,ice(
# 7e $rostie? =tii bine c 3anAeii or s ne sileasc?
# /sta am i &rut s ,nele cnd am %is c o s $ltim al dracului de
scum$, s$use /s#le3!
# Sunt mndru de de$utaii notri, mndru de ,ndr%neala lor? stri
unc#iul Henr3! BanAeii nu ne $ot sili s $rimim ce nu &rem!
# -a $ot, i o &or face, rsun lasul lui /s#le3, linitit, dar oc#ii ,i
trdau ner&o%itatea! =i are s fie i mai ru $entru noi!
# 5h, A"hle7, nu cred+ 0ucrurile nu pot ,i ai rele de cu "unt acu+
# .a da, situaia se $oate ,nruti! Ia ndete-te, dac am a&ea
de$utai neri> Kn u&ernator neru> 0ac am a&ea lei mai drastice dect
acum>
Oc#ii lui Scarlett se mrir, um$lndu-se de fric, $e msur ce ,nce$ea
s $ricea$!
# 2-am ndit mult, cutnd cea mai bun soluie $entru (eoria,
$entru noi toi, s$use /s#le3, i Scarlett &%u ct de tras ,i era faa! :ste
oare mai bine s ne ,m$otri&im, aa cum au fcut de$utaii notri ,ntrtnd
tot Nordul, $n ce &or &eni 3anAeii, i ne &or sili s acce$tm &otul nerilor,
sau s lsm mndria la o $arte i s ne su$unem, cutnd s trecem ct
mai senin $este acest incident> n ambele ca%uri, sfritul &a fi acelai!
N-a&em ,ncotro! Suntem silii s ,n#iim doctoria $e care ne-au $rescris-o!
=i $oate c ar fi mai bine dac am lua-o fr s ne ,m$otri&im! Scarlett abia
dac-i au%i cu&intele, i ,nelesul lor nu-l $rinse deloc! =tia c /s#le3 &ede,
ca de obicei, ambele fee ale c#estiunii! :a &edea ,ns o sinur faG ,n ce
msur o $utea afecta $e ea aceast $alm dat 3anAeilor!
# ;rei s te faci radical i s &ote%i cu re$ublicanii, /s#le3> %ise
dis$reuitor bunicul 2erriFet#er!
524
Se ls o tcere rea! Scarlett %ri mna lui /rc#ie ,ndre$tndu-se ctre
$istol i o$rindu-se! /rc#ie socotea, i deseori o i s$unea, c bunicul
2erriFet#er era un ntru, i n-a&ea c#ef s-l lase s-l insulte $e soul
2elaniei, dei acesta s$unea $rostii!
Nedumerirea se terse re$ede de $e faa lui /s#le3, ,nlocuit fiind $rin
mnie! 0ar, ,nainte de-a $utea rosti un cu&nt, unc#iul Henr3 se i re$e%i la
bunicul 2erriFet#er!
# <ir-ai!!! 4ua-te-ar!!! iart-m, Scarlett!!! .amolitule, marule, cum
$oi &orbi aa cu /s#le3?
# /s#le3 tie s se a$ere i sinur, n-are ne&oie de tine, s$use btrnul
cu rceal! =i, de altfel, &orbete ca un scallaFa! S ne su$unem, au%i!
0race? Iart-m, Scarlett!
# N-am fost niciodat $entru secesiune, s$use /s#le3 cu lasul
tremurnd de mnie, dar cnd (eoria s-a des$rit, am mers cu ea! Nu
eram nici $entru r%boi, dar cnd a ,nce$ut r%boiul, m-am ,nrolat i nu cred
c e bine s ,ntrtm mai mult $e 3anAei ,m$otri&a noastr! 0ar dac
de$utaii au #otrt astfel, $rimesc #otrrea lor! 7red totui!!!
# /rc#ie, ,ntreru$se unc#iul Henr3, du $e doamna Scarlett acas! Nu e
locul ei aici! "olitica nu interesea% $e femei i, de altfel, $re&d c ,n curnd
&om ,nce$e s ne ,n'urm! 0-i drumul, /rc#ie! Noa$te bun, Scarlett!
"e cnd ,naintau $e Strada "iersicului, lui Scarlett ,nce$u s-i bat
inima! Oare is$ra&a aceasta stu$id a de$utailor ar $utea s-i
$rime'duiasc situaia> 0ac s-ar ,nfuria, 3anAeii ar $utea oare s-i ia
aterele>
# :i drcie, mormi /rc#ie, am mai au%it eu de ie$uri care sar ,n nasul
oarului, dar $n acum n-o &%usem! 0e$utaii ar fi $utut tot att de bine
s strie CTriasc Eeff 0a&is i 7onfederaia SuduluiC, cci tot atta ru fac 8
i lor i nou! ;a s %ic 3anAeii ia, care ,ndresc atta $e neri, s-au
#otrt s-i fac st$nii notri! 0ar n-ai ce-i face, trebuie s admiri
,ndr%neala de$utailor?
# S admir> "entru 0umne%eu? S admir> /r trebui ,m$ucai? /sta are
s-i ridice $e 3anAei ,m$otri&a noastr, i au s ne fac $raf! 0e ce
n-au!!!radi!!! rati!!! ori cum ,i mai %ice la c#estia aia, ca s-i ,mbln%easc $e
3anAei ,n loc s-i ae iari ,m$otri&a noastr! /u s ne $un cu botul $e
labe, i era mai bine s-o facem de $e acum de bun &oie!
/rc#ie o $ri&i c#ior!
# S ne su$unem fr btaie> 2uierile n-au mndrie nici ct ca$rele!
0in %iua cnd Scarlett tocmi %ece deinui, cte cinci de fiecare ater,
/rc#ie se inu de cu&nt i nu mai &oi s aib de-a face cu ea! Nici
struinele 2elaniei i nici fduielile de a i se urca leafa, fcute de <ranA,
nu-l #otrr s ia din nou #urile ,n mn! 7onducea $rin ora $e 2elanie,
$e "itt3, $e India i $e $rietenele lor, dar $e Scarlett nu! -a nici $e celelalte
nu mai &oia s le $limbe cu trsura, dac &enea i Scarlett! :ra o situaie
destul de $licticoas s-l ai $e btrnul acela nebun dre$t st$n, dar ,nc
mai su$rtor era fa$tul c familia i $rietenii ei ddeau dre$tate btrnului!
<ranA strui din nou $e ln ea s renune la deinui! /s#le3 refu% i
el la ,nce$ut s lucre%e cu deinui, i fu con&ins s-o fac, ,m$otri&a &oinei
sale, abia du$ o scen cu lacrimi, rumini i fduiala c, atunci cnd
lucrurile &or mere mai bine, &a folosi din nou neri eliberai!
525
;ecinii erau aa de cateorici ,n de%a$robarea lor, ,nct <ranA, "itt3 i
2elanie se simeau umilii! 7#iar i "eter i 2amm3 declarar c folosirea
deinuilor ,i &a aduce #inion! Toat lumea sea c e o fa$t rea s $rofii
de nefericirea i mi%eria altora!
# 0ar nu s$uneai nimic cnd foloseai scla&i? e1clam Scarlett
mniat!
/#, dar asta era altce&a! Scla&ii nu erau nici nefericii i nici ,n mi%erie!
Nerii a&useser $e &remea scla&iei o situaie mult mai bun dect acum,
cnd erau liberi, iar dac n-o credea, n-a&ea dect s se uite ,n 'urul ei! 0ar,
ca de obicei, ,m$otri&irea a&ea asu$ra lui Scarlett efectul de-a o ,ndr'i i
mai mult! l ,nde$rt $e Hu# de la conducerea aterului, dndu-i s mne
un camion de trans$ort, i rbi ana'area lui Eo#nnie (alle#er!
Eo#nnie $rea s fie sinura $ersoan care era de acord cu folosirea
deinuilor! 0du din ca$ul su lunuie i s$use c foarte bine face! "ri&ind
$e fostul 'oAeu, cum sttea ,nfi$t $e $icioarele sale crcnate, cu faa lui de
$itic $e care se citea as$rimea i iscusina ,n afaceri, Scarlett ,i s$useG
C7ine-l $unea s-i ,ncalece caii nu cred c inea $rea mult la ei? Nu l-a lsa
nici s se a$ro$ie de &reun cal de-al meu!C
$ar n-a&u nici o remucare s-i ,ncredine%e ec#i$a de deinui!
# =i am mn liber ,n ce $ri&ete deinuii> ,ntreb el, ,n tim$ ce oc#ii
,i sticleau ca nite aate cenuii!
# 0a! Tot ce-i cer este s ii aterul ,n funciune i s-mi li&re%i marfa
atunci cnd i-o cer i ,n cantitatea ,n care i-o cer!
# Ne-am ,neles, s$use Eo#nnie! /m s-i s$un domnului @ellburn c-l
$rsesc!
n tim$ ce omul se ,nde$rta $rintre ceilali %idari, tm$lari i
crmidari, Scarlett se simi uurat i $lin de nde'de! ntr-de&r, Eo#nnie
era omul ei! :ra dr% i as$ru, iar cu un om ca el nu se lumea! CKn $r$dit
de irlande% care &rea s $ar&inC, s$usese <ranA dis$reuitor des$re el, dar
tocmai de aceea Scarlett ,l $reuia! :a ,i ddea seama c un irlande%
#otrt s ,ntre$rind ce&a era un om de $re, indiferent de celelalte ,nsuiri
sau defecte ale sale! =i se simi mai a$ro$iat de el dect de muli oameni
din clasa ei, fiindc Eo#nnie tia s $reuiasc banul!
n $rima s$tmn du$ ce lu ,n $rimire aterul, el ,ndre$ti toate
nde'dile, scond de la deinui mai mult dect i%butise s fac &reodat
Hu# de la ec#i$a sa de %ece neri eliberai! -a mai mult, ,i ddu lui Scarlett
$osibilitatea s fie mai liber dect fusese &reodat de cnd &enise la
/tlanta, cu un an ,n urm, deoarece nu-i $lcea s-o &ad la ater, i i-o
s$use desc#isG
# :u %ic s & &edei de &n%are i m ocu$ eu de lucrul la ater! O
tabr de deinui nu e locul cel mai $otri&it $entru o cucoan, i dac nu
&-a s$us-o nimeni $n acum, &-o s$une Eo#nn3 (alle#er! Trebuie s &
li&re% c#eresteaua, nu-i aa> :i bine, n-am nici un c#ef s fiu scit toat
%iua ca domnul @ilAes! :l are ne&oie s fie scit! :u nu!
/a ,nct Scarlett trebui s-l lase ,n $ace $e Eo#nnie, temndu-se c,
dac ar &eni $rea des, l-ar face s $lece, iar aa ce&a ,nsemna $entru ea
de%astrul! Obser&aia lui c /s#le3 a&ea ne&oie s fie ,m$ins la treab o
duru, cci simea aici mai mult ade&r dect ,i $lcea s recunoasc! /s#le3
lucra $uin mai bine cu deinuii de cum o fcuse cu muncitorii liberi, cu
toate c el nu-i ddea seama de ce! "e deasu$ra, $rea c ,i e ruine s
lucre%e cu deinui, aa ,nct ,n rstim$ul acela &enea rar s stea de &orb
526
cu ea!
Scarlett era nec'it de sc#imbarea ce se $etrecea ,n el! i a$ruser
fire de $r alb, iar umerii i se lsau! Surdea rar, acum! Nu mai semna cu
acel /s#le3 $lin de ,nsufleire, care o cucerise cu ci&a ani mai ,nainte!
"rea un om ros $e dinuntru de o suferin rea de ,ndurat, iar ,n colurile
urii i se citea o e1$resie de amrciune cris$at, care $e Scarlett o
sur$indea i o durea! 7t ar fi &rut s-i a$uce cu o mn #otrt ca$ul i s
i-l $un $e umrul ei, s-i mnie $rul ,ncrunit i s-i s$unG
C"o&estete-mi tot ce te nec'ete? .e%ol& eu! /ran'e% eu lucrurile cu
tre2uie(:
0ar aerul lui $oliticos i rece o inea la distan!
Capitolul >0III
:ra una din acele rare %ile de decembrie ,n care soarele e a$roa$e tot
att de cald ca ,ntr-o &ar tr%ie! n curtea mtuii "itt3, de crenile
ste'arului, mai atrnau frun%e roii i uscate, i iarba ofilit $stra o culoare
alben-&er%uie! Scarlett, cu co$ilul ,n brae, iei din cas $e &eranda
lateral i se ae% ,ntr-un balansoar, la soare! "urta o roc#ie nou, de stof
&erde, arnisit cu metri ,ntrei de iret neru cusut ,n %i%a, $recum i o
bonet nou de dantel $e care i-o fcuse mtua "itt3! /mndou ,i edeau
bine, iar ea o tia i se bucura! 7e $lcut s te simi din nou frumoas, du$
ce luni de-a rndul ai artat att de $rost?
n tim$ ce sttea ,n balansoar lennd co$ilul i fredonnd, au%i
%omot de co$ite a$ro$iindu-se, i uitndu-se curioas $rin desiul de &i al
&erandei, ,l %ri $e .#ett -utler ,ndre$tndu-se s$re casa lor!
"lecase din /tlanta de luni ,ntrei, ,ndat du$ moartea lui (erald, cu
mult ,nainte de naterea :llei 4orena! Scarlett ,i simise li$sa, dar acum tare
ar fi &rut s seasc un mi'loc s-l e&ite! 4a dre$t &orbind, c#i$ul lui
,ntunecat tre%ea ,n ea un simmnt de &ino&at ,nri'orare! 7ontiina ,i era
a$sat de amintirea unui lucru leat de /s#le3, dar nu &oia s discute
lucrul acela cu .#ett, dei tia c el o s-o sileasc la aceasta, indiferent dac
a&ea c#ef sau nu!
.#ett se o$ri la $oart i sri uor de $e cal, ,n tim$ ce ei ,i trecea $rin
minte, $ri&indu-l cu nelinite, c seamn cu o ilustraie dintr-o carte $e
care @ade i-o tot ddea ca s-i citeasc cu las tare!
CNu-i li$sesc dect cerceii i un cuit ,ntre diniC, se ndi ea! Cn sfrit,
$irat ori nu, n-are s-mi taie tul dac o s tiu cum s-l iau!:
n tim$ ce .#ett se a$ro$ia, ea ,i ur bun-sosit, ,nsoindu-l cu cel mai
$lcut dintre sursuri! 7e bine c ,mbrcase roc#ia cea nou i-i $usese
boneta care-i sttea att de bine? ;%ndu-i $ri&irea cum coboar ,ncetior
de-a lunul tru$ului ei, Scarlett ,i ddu seama c i el o sete frumoas!
# /lt co$il? ;ai de mine, Scarlett, ce sur$ri%? $ufni el ,n rs,
a$lecndu-se s$re a de%&eli $uin faa mic i urt a :llei 4orena!
# Nu fi $rost, rs$unse ea roind! 7e mai faci, .#ett> /i li$sit mult
)ree(
# /de&rat! 4as-m s iau co$ilul ,n brae, Scarlett! 2 $rice$ cum s
in co$iii! /m o mulime de ,nsuiri nebnuite! :i, seamn cu <ranA! Nu-i
li$sesc dect mustile, dar au s &in i ele!
# S$er c nu! : fat!
527
# <at> =i mai bine! -ieii sunt att de $licticoi! S nu mai ai
niciodat biei, Scarlett!
i sttea $e bu%e s-i s$un c nu mai a&ea de nd s aib nici un fel
de co$ii, biei ori fete, dar se o$ri la tim$ i %mbi, cutnd ,n rab un
subiect de con&ersaie care s mai amne $uin momentul ne$lcut, ,n cli$a
cnd c#estiunea de care a&ea atta team &a fi atacat!
# 7um a fost cltoria, .#ett> "e unde ai umblat de data asta>
# O#, $rin 7uba!!! NeF Orleans!!! i alte locuri! Kite, Scarlett, ine fetia!
N-am cum s-mi scot batista din bu%unar, ca s-o ter la ur! : un co$il
bun, sunt siur, dar nu &reau s-mi ude $ie$tul cmii!
Scarlett lu fetia ,ndrt, iar .#ett se instal cu micri lente $e
balustrada de la intrare, scond o iar din tabac#era sa de arint!
# Mergi ,ntruna la NeF Orleans, e1clam ea fcnd $e su$rata, i
niciodat nu &rei s-mi s$ui ce faci acolo!
# Sunt un om care muncete din reu, dra Scarlett, i $oate c
afacerile mele m ,m$in ,ntr-acolo!
# 2unceti din reu> Tu> rse ea $ro&ocator! N-ai muncit niciodat! :ti
$rea lene! Tot ce tii e s finane%i afacerile car$etbaer-ilor, s $stre%i
'umtate din cti i s mituieti $e funcionarii 3anAei ca s te lase s ne
'efuieti $e noi, contribuabilii!
.#ett se ls $e s$ate i $ufni ,n rs!
# 7e i-ar mai $lace i ie s ai bani destui ca s $oi mitui $e
funcionari?
# 7um $oi s!!! ,nce$u ea mniat!
# 0ar $oate c o s ctii i tu destul ca s ,nce$i ,ntr-o bun %i s
mituieti $e o scar mai mare! Nu e e1clus s te ,mboeti de $e urma
deinuilor!
# O#, %ise ea niel ,ncurcat, cum de-ai i aflat des$re ec#i$a mea>
# /m sosit asear i mi-am $etrecut seara la cafenea, unde afli toate
tirile din ora! : o burs a brfelii! Se brfete acolo mai bine dect ,ntr-un
cerc de cucoane! Toi mi-au s$us c ai ana'at deinui i c ai $us $e
ticlosul de (alle#er cu biciul $e ei, ca s-i fac s munceasc $n or
cr$a!
# Nu-i ade&rat, se su$r ea! N-are s-i omoare! /m eu ri' de asta!
# Cre!i%
# Siur c da? 7um $oi insinua asfel de lucruri%
# O#, & ro s m iertai, doamn Denned3? =tiu foarte bine c
moti&ele dumnea&oastr sunt ,ntotdeauna cele mai nobile! Oricum, Eo#nnie
(alle#er e o mic bestie! /i face bine s-l su$ra&e#e%i, ca s nu dai de
belea ,n %iua ,n care-i &ine &reo ins$ecie!
# Tu &e%i-i de treburile tale, c-mi &d eu de ale mele, fcu ea
re&oltat! =i s nu mai &orbim des$re deinui! Toat lumea m-a $lictisit cu
c#estiunea asta! : ec#i$a mea de muncitori, i m $ri&ete!!! 0e altfel, nu
mi-ai s$us ,nc ce faci la NeF Orleans! Te duci acolo att de des ,nct toat
lumea s$une!!!
Se o$ri! Nu &oise s s$un att de mult!
# Ce "pune luea%
# "i!!! se %ice c ai o iubit acolo! 7 ai de nd s te ,nsori! :
ade&rat, .#ett>
O rodea de atta tim$ curio%itatea, ,nct nu se $utu st$ni s nu $un
,ntrebarea! Simea o uoar elo%ie la ndul c .#ett a&ea s se ,nsoare,
528
dar nu $rice$ea nici ea de ce!
Oc#ii lui care o $ri&eau amabili se a$rinser dintr-o dat, $ri&ind int
ctre ea i fcnd-o ,n cele din urm s roeasc uor!
# Te-ar su$ra>
# n sfrit, mi-ar $rea ru s $ierd $rietenia ta, s$use ea afectat i,
cutnd s $ar indiferent, se a$lec s ,n&eleasc mai bine co$ilaul!
.#ett rse deodat, scurt, i s$useG
# Kit-te la mine, Scarlett!
l $ri&i fr &oia ei, roindu-se i mai tare!
# "oi s s$ui $rea curioilor ti $rieteni c, dac o s m ,nsor
&reodat, o &oi face $entru c n-am $utut a&ea altfel $e femeia $e care o
doream! =i $n acum n-am dorit ,nc att de mult o femeie ca s m ,nsor
cu ea!
Scarlett se simi foarte ,ncurcat, deoarece ,i aminti de seara aceea ,n
care, c#iar $e aceast &erand, ,n tim$ul asediului, .#ett ,i s$useseG CNu
sunt un om care se ,nsoarC, i-i $ro$usese s-i fie amant9 ,i mai aminti,
de asemenea, de %iua aceea ,nro%itoare cnd .#ett era la ,nc#isoare 8 i se
ruin! Kn %mbet maliios trecu $este faa lui, cci ,i citea totul ,n $ri&iri!
# 0ar ,i &oi satisface curio%itatea, deoarece $ui ,ntre bri att de
directe! Nu m duc la NeF Orleans $entru o amant! 2 duc $entru un co$il!
Kn bieel!
# Kn bieel?
Kluirea $ricinuit de aceast tire neate$tat o fcu s-i uite 'ena!
# 0a, sunt tutorele lui i rs$und de el! : la o coal ,n NeF Orleans!
2 duc deseori s-l &d!
# =i-i duci daruri>
/$oi se ndiG C0e asta tie aa de bine ce fel de daruri s-i aduc lui
@ade?C
# 0a, rs$unse el, scurt i morocnos!
# :i, la asta nu m-a fi ndit? : frumos>
# "rea frumos, ca s fie s$re binele lui!
# =i e un bieel cuminte>
# Nu! : un drac i 'umtate! 2ai bine nu se ntea! 7u bieii ,i seti
,ntotdeauna beleaua! 2ai &rei s afli i altce&a>
"rea su$rat i o $ri&i ,ncruntat, ca i cum i-ar fi $rut ru de tot ce ,i
s$usese!
# Nu m interesea% ceea ce nu &rei s-mi s$ui, fcu ea cu mndrie,
dei ardea de curio%itate s mai afle cte ce&a! 0ar nu te &d deloc ,n rolul
de tutore, urm ea r%nd, ,n nde'dea c-l &a $une ,n ,ncurctur!
# 7red i eu c nu m &e%i! Ori%ontul tu e destul de mrinit!
.#ett nu mai s$use nimic i cte&a cli$e ,i fum iara ,n tcere!
Scarlett cut un rs$uns, cam tot att de brutal cum fusese al lui, dar nu
si!
# 2i-ar $lcea s nu &orbeti des$re acest lucru cu nimeni, %ise el ,n
cele din urm! 0ei sunt ,ncredinat c, atunci cnd ceri unei femei s-i in
ura, ceri un lucru im$osi2il(
# =tiu s $stre% un secret, fcu ea 'init!
# 0a> : $lcut cnd afli lucruri nebnuite des$re $rieteni &ec#i! Nu mai
face mutra asta, Scarlett! .eret c-am fost rutcios cu tine, dar o meritai,
ca $edea$s $entru curio%itatea ta! Haide, r%i $uin, i s fim iar $rieteni
buni, mcar $n trecem la un subiect ne$lcut!
529
C;ai de mineC, se ndi ea, Cacum o s &orbeasc des$re /s#le3 i
des$re ater?C i se rbi s %mbeasc fcnd ro$ie, ,n nde'dea c-i &a
sc#imba ideile!
# =i $e unde ai mai fost> 7 doar n-ai stat tot tim$ul la NeF Orleans?
# Nu, ,n ultima lun am fost la 7#arleston! / murit tata!
# O#, ,mi $are ru!
# N-ai de ce! Sunt siur c nici lui nu i-a $rut ru c moare, i nici mie!
# .#ett, cum $oi s s$ui aa ce&a?
# Ar ,i ult ai ru dac m-a $reface, nu cre%i> N-a e1istat niciodat
$rea mult afeciune ,ntre el i mine! Nu-mi amintesc de nici o cli$ ,n care
btrnul s nu-mi fi sit &reun cusur! Semn $rea mult cu tatl lui, i nu-l
$reuia deloc! Iar $e msur ce creteam, de%a$robarea tatei, ,n ce m
$ri&ea, s-a transformat ,n anti$atie9 i trebuie s recunosc c n-am fcut
nimic $entru a-i sc#imba simmintele! Tata m $unea ,ntotdeauna s fac
numai lucruri $licticoase? n cele din urm m-a onit ,n lume fr un ban i
fr nici un fel de $retire dect ca s fiu un entleman din 7#arleston care
trea bine cu $istolul i 'uca $oc#er e1celent! "e urm a socotit dre$t
ofens $ersonal fa$tul c n-am murit de foame i c, dim$otri&, m
,ntreineam minunat cu $oc#erul! :ra aa de ofensat la ndul c un -utler
$oate fi de meserie 'uctor de cri, ,nct $rima oar cnd am &enit acas,
i-a inter%is mamei s m &ad! =i tot tim$ul r%boiului, $e cnd foram aici
blocada, mama a fost silit s mint i s &in s m &ad $e ascuns!
<irete, asta nu m-a fcut s-l iubesc mai mult!
# O#, dar nu tiam toate astea?
# :ra ceea ce se ,nelee $rintr-un btrn entleman de coal &ec#e,
ceea ce ,nseamn c era inorant, ,nc$nat, ne,nduitor i inca$abil s
ndeasc altfel de cum ndeau toi ceilali entlemeni de coal &ec#e!
Toat lumea ,l admira $entru c m dduse afar i m socotea mort! C0ac
oc#iul tu dre$t te su$r, scoate-l?C :u eram oc#iul lui dre$t, fiul su cel
mai mare, i s-a r%bunat scondu-m din circulaie!
Lmbi $uin, dar oc#ii si a&eau o $ri&ire as$r care $rea s &ad
fantome ale trecutului!
# 4a urma-urmei, $entru asta l-a fi iertat, dar nu-l $ot ierta $entru
ceea ce le-a fcut mamei i surorii mele, de la sfritul r%boiului! /u fost
$ur i sim$lu ruinai! 7asa de $e $lantaie a ars, i lanurile de ore% au
rede&enit sim$le mlatini! 7asa de la ora au $ierdut-o din cau%a im$o%itelor
ne$ltite, i s-au mutat ,n dou camere care, c#iar $entru neri, ar fi fost
$rea srccioase! /m trimis bani mamei, dar tata mi i-a trimis ,ndrt!!!
bani murdari, ,nelei?!!! i de cte&a ori m-am dus la 7#arleston s$re a da
surorii mele bani, $e furi! 0ar tata desco$erea ,ntotdeauna mec#eria i-i
fcea atta scandal, ,nct biata fat s$unea c nu mai e de trit acolo! =i
iari $rimeam banii ,na$oi! Nu tiu cum au trit!!! -a da, tiu! <ratele meu
le-a dat ct a $utut, dei nu are nici el $rea mult i nu &rea s ia bani de la
mine!!! banii ctiai $rin s$ecul aduc nenoroc, tii? =i au $rieteni care-i
mai fac $oman cu ei! 2tua ta :ulalie a fost foarte bun cu ei! : una din
cele mai bune $rietene ale mamei! 4e-a dat #aine i!!! O#, 0oamne, mama
s triasc din $omana altora?
.areori ,l &%use aa, fr masc, cu o e1$resie de ade&rat ur fa
de tatl su i de%nde'de $entru maic-sa!
# 2tua 4alie? ;ai de mine, .#ett, dar nici ea n-are mult mai mult
dect ce-i trimit eu?
530
# /#, care &a s %ic de la tine a&ea? 7e urt din $artea ta s te lau%i
aa ,n faa umilinei mele! mi &ei da &oie s-i restitui totul?
# 7u $lcere, s$use Scarlett %mbind deodat, i %mbi i .#ett!
# /#, Scarlett, cum ,i scli$esc oc#ii cnd au%i &orbindu-se de bani? :ti
siur c n-ai $uin sne scoian sau c#iar e&reiesc ,n tine, $e ln cel
irlande%>
# Nu fi urcios? N-am &rut s-i dau $este nas cu mtua 4alie! 0ar s
tii c ea m crede $lin de bani! 2ereu ,mi scrie s-i trimit, i 0umne%eu
tie c am destule $e ca$ aici, fr s mai trebuiasc s ,ntrein tot
7#arleston-ul! 0e ce a murit tatl tu>
# $e ,oae, dar den, cred < cel $uin aa nd'duiesc! /a-i trebuie!
:ra dis$us, s le lase $e mama i $e .osemar3 s moar de foame alturi
de el! /cum, c e mort, $ot s le dau i eu un a'utor! 4e-am cum$rat o cas
$e -atter3 i au i ser&itori care s le ,nri'easc! 0ar firete c nu &or s se
tie c banii &in de la mine!
# $e ce%
# 0raa mea, nu cunoti 7#arleston-ul> /i fost i tu acolo! <amilia mea,
orict de srac ar fi, trebuie s-i $stre%e ranul! =i nu i l-ar $utea $stra
dac s-ar afla c sunt ,ntreinui cu bani ctiai la cri, $rin tot felul de
s$eculaii i de la car$etbaer-i! Nu, au lansat %&onul c tata a fcut o
asiurare $e &ia, c trise $rost i rbdase de foame $n la moarte ca s
aib ele din ce s triasc du$ moartea lui! =i acum el e $ri&it cu i mai
mult admiraie dect ,nainte!!! : un ade&rat martir al familiei! 2i-ar $lace
s tiu c se rsucete ,n roa$ &%nd c mama i .osemar3 triesc mai
bine a%i, ,n ciuda sforrilor sale!!! ntr-un fel, ,mi $are ru c a murit? "entru
c dorea $rea mult s moar!!! era fericit c moare!
# $e ce%
# O#, de fa$t a murit cnd s-a $redat eneralul 4ee! 7unoti enul de
om! Niciodat nu s-a $utut ada$ta tim$urilor noi, i nu fcea dect s
&orbeasc des$re &remurile de demult!
# .#ett, oare toi btrnii sunt aa>
S$unnd asta se ndea la (erald i la ce s$usese @ill des$re el!
# 0a' de unde? Kit-te la unc#iul Henr3 i la nebunul acela de btrn,
domnul 2erriFet#er, ca s-i cite% doar doi! /u fcut un nou contract cu
&iaa atunci cnd au $lecat la r%boi, i am im$resia c de atunci au ,ntinerit
i s-au fcut mai enerici! /%i-diminea l-am ,ntlnit $e bunicul 2erriFet#er,
care mna cruul cu $ateuri al lui .ene i ,n'ura calul ca un &i%itiu de rnd!
2i-a s$us c se simea cu %ece ani mai tnr de cnd a sc$at de acas i
de cocoloelile nurorii sale, i de cnd s-a a$ucat s fac $e &i%itiul! =i
unc#iul tu Henr3 se bucur ro%a& cnd $oate s-i ,nfrunte $e 3anAei i s
a$ere &du&ele i orfanii 8 $e ratis, bnuiesc 8 ,m$otri&a car$etbaer-ilor!
0ac n-ar fi fost r%boiul, s-ar fi retras de mult s-i &ad de reumatisme! /u
,ntinerit amndoi, $entru c $ot fi de folos altora i &d c lumea are ne&oie
de ei! =i le $lace aceast &ia nou, care ofer noi $rile'uri btrnilor! 0ar
sunt muli oameni, c#iar tineri, care se simt la fel cum se simeau tatl meu
i al tu! Nu $ot i nu &or s se ada$te%e, i tocmai aceasta m aduce la
subiectul ne$lcut $e care trebuie s-l discut cu tine, Scarlett!
Sc#imbarea aceasta neate$tat o %$ci ,ntr-att ,nct se blbiG
C7e!!!ce!!!C, i ,n sinea ei emuG CO#, 0oamne? /cum s-a sfrit! 2 ,ntreb
dac-l &oi $utea ,mbuna!C
# 0e cnd te cunosc, n-am ate$tat niciodat de la tine nici s-mi s$ui
531
ade&rul, nici s fii corect cu mine! 0ar, ca un $rost, am a&ut ,ncredere ,n
tine!
# Nu tiu ce &rei s s$ui!
# -a cred c tii! n orice ca%, ai un aer &ino&at! "e cnd treceam
adineauri clare, $e Strada Iederei, &enind s$re tine, cine cre%i c m-a
striat de du$ ard> 0oamna /s#le3 @ilAes? -ine,neles, m-am o$rit i am
stat de &orb cu ea!
# $a%
# 0a, i am a&ut o con&orbire foarte $lcut! 2i-a mrturisit c de mult
ar fi &rut s-mi s$un ct de &itea% m-a sit atunci cnd am lu$tat ,n
numele 7onfederaiei, dei am fcut-o ,n ultima cli$!
# O#, fleacuri? 2ell3 e o $roast! n noa$tea aceea ar fi $utut s moar
fiindc te-ai $urtat aa de eroic!
# 0ar socotea, $robabil, c murea $entru o cau% bun! =i cnd am
,ntrebat-o ce caut ,n /tlanta, s-a mirat c nu tiu nimic! 2i-a e1$licat c ei
locuiesc aici i c tu ai fost att de bun ,nct s iei $e domnul @ilAes ca
to&ar ,n ,ntre$rinderea ta!
# :i i> ,ntreb Scarlett scurt!
# 7nd i-am ,m$rumutat banii ca s cum$eri aterul, i-am $us o
condiie $e care ai acce$tat-o 8 s nu a'ui cu banii mei pe A"hle7 Wil8e"(
# 0ar tii c m 'ineti> 4a urma-urmei, i-am dat banii ,na$oi, i
aterul ,mi a$arine! 2 $ri&ete ce fac cu el!
# N-ai &rea s-mi s$ui i mie cum ai ctiat banii cu care mi-ai $ltit
datoria>
# ;n%nd c#erestea, cum era firesc!
# 0ar cu banii $e care i i-am ,m$rumutat eu ca s $oi ,nce$e! /sta
&oiai s s$ui! =i te foloseti de banii mei ca s-l a'ui $e /s#le3! :ti o femeie
li$sit de onoare i, dac nu mi-ai fi $ltit datoria, mi-ar fi fcut mare $lcere
s te scot la &n%are acum, ,n ca%ul c n-ai a&ea de unde s-mi dai banii!
;orbea $e un ton uuratic, dar oc#ii si scli$eau de mnie!
Scarlett $orni ,ndat ofensi&a $e teritoriul duman!
# 0e ce-l urti atta $e /s#le3> "robabil c eti elos!
0ar, du$ ce rosti cu&intele, ar fi &rut s-i mute limba, cci .#ett
ddu ca$ul $e s$ate i rse $n ce Scarlett se fcu roie de ciud!
# 4i$sei tale de onoare $oi s-i adaui i aroana, s$use el! O s te
cre%i ,ntotdeauna fata cea mai frumoas din comitat, nu> ntotdeauna o s-i
,nc#i$ui c eti cea mai reuit femeie de $e lume i c toi brbaii $e
care-i ,ntlneti sunt mori du$ tine>
# Nicidecum? rs$unse ea, ,nfierbntat! 0ar nu ,nele de ce-l urti
$e /s#le3, i nu &d alt e1$licaie!
# :i, caut alt e1$licaie, frumoas &r'itoare, cci asta nu-i bun! 7t
des$re /s#le3!!! nici nu-l ursc i nici nu-l iubesc! 0e fa$t, nu resimt fa de
el i de oamenii ca el dect mil!
# 2il>
# 0a, i $uin dis$re! =i acum, ,nfierbntea%-te i s$une-mi c /s#le3
face ct o mie de $unai ca mine i c n-ar trebui s ,ndr%nesc s am
simminte de mil sau de dis$re fa de el! 7nd ai s sfreti, am s-i
s$un ce cred i eu, dac te interesea%!
# Nu m interesea%!
# Totui am s i-o s$un, cci nu &reau s-i las $lcuta ilu%ie cu $ri&ire
la elo%ia mea! 2i-e mil de el, $entru c ar trebui s fie mort, i nu este! =i-l
532
dis$reuiesc $entru c nu tie ce s fac, acum, c lumea lui a $ierit!
Ideea $e care o e1$rimase i se $ru cunoscut lui Scarlett! /&ea
im$resia c mai au%ise aceste cu&inte, dar nu-i $utea aminti unde i cnd!
Nu se trudi s caute, cci fierbea de mnie!
# 0ac lucrurile s-ar $etrece du$ &oia ta, atunci toi oamenii
cumsecade din Sud ar fi acum mori?
# =i dac s-ar $etrece du$ &oia lor, sunt siur c toi oamenii ca
/s#le3 ar $refera s fie mori! 2ori, sub o $iatr lefuit $e care s scrieG
C/ici odi#nete un soldat al 7onfederaiei, mort $entru $atrieC, sau C0ulce et
decorum est!!!C ori &reun alt e$itaf dintr-astea!
# Nu &d de ce?
# Tu nu &e%i dect ceea ce st scris cu litere de-o c#ioa$ c#iar sub
nasul tu, nu-i aa> 0ac-ar fi mori, n-ar mai a&ea neca%uri9 n-ar a&ea de
lu$tat cu tot soiul de $robleme, i ,nc $robleme care n-au soluie! "e de alt
$arte, familiile lor s-ar mndri cu ei de-a lunul mai multor eneraii! 0e
altfel, am au%it c morii sunt fericii! i ,nc#i$ui c /s#le3 @ilAes e fericit>
# 0ar, bine,neles!!!, ,nce$u ea, a$oi ,i aminti de $ri&irea $e care o
%rise ,n oc#ii lui /s#le3 cu ct&a tim$ ,n urm, i se o$ri!
# Cre!i c e fericit> 0ar Hu# :lsin, sau doctorul 2eade> 7re%i c sunt
mai fericii dect era tatl meu sau al tu>
# "i, $oate c nu sunt att de fericii $e ct ar $utea fi, $entru c i-au
$ierdut toi banii!
.#ett rse!
# Nu e &orba de bani, druo! i s$un eu, a $ierit lumea lor!!! lumea ,n
care au fost crescui! Sunt ca $etii $e uscat, sau ca nite $isici cu ari$i!
<iecare din ei a fost crescut ca s fie cine&a, s fac anumite lucruri, s
ocu$e o anumit $o%iie! =i toate acele $ersoane, lucruri i $o%iii au $ierit
$e &ecie ,n cli$a cnd eneralul 4ee s-a $redat la /$$omatto1! O#, Scarlett,
nu m $ri&i aa $rostete? 7e mai $oate s fac /s#le3 @ilAes, acum c nu
mai are cas, c i s-a &ndut $entru im$o%ite $lantaia i c entlemenii nu
mai fac doi bani> "oate s munceasc cu minile, sau cu ca$ul> 2 $rind c
ai $ierdut o rmad de bani de cnd ai dat aterul $e mna lui!
# Nu-i ade&rat!
# <oarte frumos? mi dai &oie s-i controle% reistrele ,ntr-o sear de
duminic, dac ai &reme>
# i dau &oie s te duci dracului, i nu numai cnd o s ai &reme, ci
c#iar acum, dins$re $artea mea!
# 0ruo, am mai fost la dracu', i e un indi&id destul de $uin
interesant! N-am s mai mer acolo, nici c#iar $entru tine!!! 2i-ai luat banii
cnd a&eai mare ne&oie de ei, i i-ai folosit! Ne ,n&oisem asu$ra felului cum
trebuiau s fie folosii, i ai clcat ,n&oiala! (ndete-te, scum$a mea
escroac, la %iua cnd &ei fi iari silit s-mi ceri bani! /i s-mi ceri s te
,m$rumut cu o dobnd ridicol, ca s mai cum$eri atere, catri, ori s mai
desc#i%i crciumi! =i atunci, &a trebui s-i $ui $ofta ,n cui!
# 7nd &oi a&ea ne&oie de bani, m &oi ,m$rumuta de la banc, ,i
mulumesc, fcu ea cu rceal, dar de furie abia mai $utea rsufla!
# 0a> ncearc! 2ulte din aciunile bncii sunt ale mele!
# &u ai "pune+
# 0a, m interesea% i afacerile cinstite!
# 2ai sunt i alte bnci!!!
# -ine,neles! =i dac-mi dau $uin osteneal, n-ai s ca$ei nici o
533
$ara de la nici una dintre ele! "oi s te duci la cmtarii car$etbaer-i,
dac ai ne&oie de bani!
# 2 duc la ei cu $lcere!
# Te &ei duce, dar fr nici o $lcere, atunci cnd &ei au%i ce dobn%i
cer! 0ruo, ,n lumea afacerilor e1ist $ede$se $entru cei necinstii! 0e ce
n-ai fost sincer cu mine>
# ?ruos ,i ade, ce s %ic? :ti boat i $uternic i #ruieti $e cei
n$stuii, ca /s#le3 i ca mine?
# Nu te $une ,n rnd cu el! Nu eti n$stuit! Nimic nu te $oate
distrue $e tine! :l ,ns este distrus i aa &a rmne, dac nu se i&ete un
om eneric care s-l clu%easc i s-i $oarte de ri' toat &iaa! Iar eu
n-am de nd s-mi folosesc banii ,n slu'ba unui om ca /s#le3!
# 0ar nu te-ai codit s m a'ui cnd eram distrus, i!!!
# 5,ereai un pla"aent 2un, draga ea, un pla"aent intere"ant( $e ce
> "entru c nu te-ai dus la rudele tale s te &aii i s $lni &remurile de
altdat! Te-ai a$ucat de treab i acum a&erea i-e bine ,ntemeiat $e bani
luai din $una unui mort i $e alii furai de la 7onfederaie! /i la acti&ul tu
o crim, o ,ncercare de adulter, un so suflat de la sora ta i tot felul de
minciuni i afaceri necinstite ce n-ar su$orta o cercetare mai amnunit!
<oarte frumoase lucruri, toate? =i astfel te-ai artat a fi o $ersoan eneric
i #otrt, deci un $lasament bun $entru bani! : amu%ant i $lcut s a'ui
$e cine&a care se a'ut sinur! =i acelei matroane romane, doamnei
2erriFet#er, i-a ,m$rumuta %ece mii de dolari, fr c#itan! / $ornit cu un
co de $ateuri i uit-te acum la ea? /re o brutrie ,n care lucrea% ase
oameni, bunicul e fericit cu cruul lui cu care li&rea% marfa, iar creolul
acela mic i lene de .enP lucrea%, i-i $lace c#iar!!!Sau nenorocitul acela
de Tomm3 @ellburn, care muncete ct doi, dei are numai o 'umtate de
tru$ de om, i lucrea% bine!!! sau!!! ei, las, nu &reau s te mai $lictisesc!
# Siur c m $lictiseti! -a c#iar m scoi din srite, s$use Scarlett cu
rceal, nd'duind c-l &a de$rta astfel de subiectul acela ne$lcut care
era /s#le3! 0ar el rse doar, refu%nd s-i fac $e plac(
# <ace s a'ui astfel de oameni! 0ar /s#le3 @ilAes!!! ba#? 7ei de tea$a
lui nu sunt buni de nimic ,ntr-o lume ca a noastr, ,ntoars cu susul ,n 'os!
0e cte ori se ,ntoarce lumea cu susul ,n 'os, acetia sunt $rimii care $ier! =i
de ce nu> Nici nu merit s su$ra&ieuiasc, $entru c nu &or s lu$te 8 nu
tiu s lu$te! /cum nu e $rima oar c lucrurile s-au ,ntors cu susul ,n 'os, i
nici nu &a fi ultima! S-a mai ,ntm$lat i o s se mai ,ntm$le! =i atunci cnd
se &a mai ,ntm$la, toat lumea o s $iard totul, i &om fi cu toii la fel! =i
atunci &a trebui s-o lum iari de la ca$t, fr nimic! ;reau s s$un fr
nimic, ,n afar de aerimea minii i $uterea minilor noastre! 0ar unii
oameni, ca /s#le3, n-au nici aerime ,n minte, nici $utere ,n mini, sau dac
le au, ,i fac scru$ule ca s se foloseasc de ele! =i astfel $ier, i aa le
trebuie! :ste o lee fireasc 8 lumea nu are ne&oie de astfel de oameni! 0ar
sunt ,ntotdeauna ci&a ini dr'i care $ot re%ista reutilor, i cu tim$ul s
re&in la $o%iiile $e care le-au ocu$at ,nainte de-a se ,ntoarce lumea $e
dos!
# =i tu ai fost srac? /dineauri doar mi-ai s$us c tatl tu te-a dat
afar fr nici un sfan?!!! fcu Scarlett mniat! 7red c ai $utea a&ea
,neleere i com$asiune $entru /shle7+
# nele foarte bine, te asiur, rs$unse .#ett, dar s fiu al dracului
dac-l com$timesc! /s#le3 a&ea desiur mai muli bani du$ ca$itulare,
534
dect am a&ut eu cnd m-a dat tata afar! 7el $uin a&ea $rieteni care s-l
a'ute, $e cnd eu am a&ut soarta unui $aria! =i ce-a fcut /s#le3>
# 7um $oi s te com$ari cu /s#le3, ,nfumuratule? 0oar nu-i ca tine,
sla& 0omnului? Nu s-ar ,n'osi s fac afacerile murdare $e care le faci tu cu
car$etbaer-i cu scallaFa-i i cu 3anAei! : un om cinstit i are contiin!
# 0ar nu $rea cinstit dac acce$t bani i a'utor de la o femeie!
# Ce putea ,ace altce)a%
# /sta nu $ot s i-o s$un eu! =tiu numai ce am fcut eu cnd am fost
dat afar, i ce fac acum! =tiu ce au fcut alii! /m &%ut cu toii ,n
$rbuirea ci&ili%aiei un $rile' de ,mboire, i am cutat s $rofitm ct
mai bine de el, unii ,n mod cinstit, alii $rin ,nelciuni, i continum s
$rofitm ct $utem! =i toi cei ca /s#le3 au aceleai anse ca noi, dar nu tiu
s se foloseasc de ele! Nu sunt ca$abili, Scarlett, i numai cei ca$abili
merit s su$ra&ieuiasc!
Scarlett nu $rea au%ea ce s$unea, fiindc ,i reaminti de ceea ce ,i
&enise ,n minte cnd ,nce$use .#ett s &orbeasc 8 de &ntul rece care
btea ,n li&ada de la Tara cnd /s#le3 se re%emase de ardul dr$nat i
$ri&ise dincolo de ea! =i s$usese!!! ce s$usese oare> .ostise un nume strin,
ciudat, i &orbise des$re sfritul lumii! Nu-i dduse seama atunci ce &oise
s s$un, dar acum ,nce$ea s $ricea$, iar aceasta-i tre%i o sen%aie de sil
i oboseal!
# -ine, dar i /s#le3 s$unea!!!
# Ce%
# S$unea, odat, la Tara, ce&a des$re!!! un!!! un amur al %eilor i
des$re sfritul lumii, sau aa ce&a!
# Ah, GotterdTmmerun? i $ri&irea lui .#ett se ,nflcr, $lin de
interes! =i ce-a ai "pu"%
# O#, nu-mi amintesc $rea bine! N-am dat $rea mult atenie! 0ar!!! a,
da!!! ce&a des$re reuita celor tari i ,nfrnerea celor slabi!
# /#, care &a s %ic ,i d seama? /sta-i ,nreunea% i mai mult
situaia! 7ei mai muli n-o tiu i n-o &or ti niciodat! Se &or ,ntreba, tot
restul &ieii lor, unde a $ierit tot farmecul &ieii! =i se &or mulumi s sufere
,n tcere ne$utincioas, $strndu-i aerul lor mndru! 0ar el ,nelee! =tie
c e ,nfrnt!
# -a nu e ,nfrnt? =i nici nu &a fi, atta tim$ ct mai am eu suflet ,n
tru$!
O $ri&i linitit, iar faa lui oac#e era $lin de blndee!
# Scarlett, cum l-ai fcut s &in la /tlanta i s se ocu$e de ater> S-a
,m$otri&it mult>
4ui Scarlett ,i &erii ,ndat ,n minte scena cu /s#le3, du$
,nmormntarea lui Gerald < dar o goni din inte(
# 0a' de unde? rs$unse ea re&oltat! 7nd i-am s$us c am ne&oie de
a'utorul lui, $entru c n-a&eam ,ncredere ,n derbedeul care se ocu$a de
ater, i c <ranA are $rea mult treab, i c eu sunt!!! n sfrit, era i :lla
4orena la mi'loc, ,nelei> 8 a fost foarte bucuros c-mi $oate da un a'utor!
# 4a ce sco$uri frumoase ser&ete cteodat maternitatea! ;a s %ic,
cu asta l-ai ,mbrobodit! :i bine, acum l-ai adus acolo unde ai &rut9 e tot att
de leat de tine, $rin obliaiile $e care i le-a creat, $e ct sunt de leai
deinuii ti de lanurile lor! ; ure% bucurie amndurora? 0ar, du$ cum
i-am mai s$us la ,nce$utul discuiei, de la mine n-ai s mai &e%i un ban,
$entru afacerile tale necurate, doamna mea cu dou fee!
535
Scarlett fierbea de furie i de de%nde'de! "lnuise s mai fac un
,m$rumut de la .#ett, ca s-i cum$ere un teren i s fac un de$o%it de
lemne acolo!
# 2 $ot li$si de banii ti, stri ea! 7ti destul cu aterul de care
&ede Eo#nnie (alle#er, de cnd nu mai folosesc neri eliberai! 2ai am bani
,n nite i$oteci i mai scot ce&a i de la $r&lie cu mrfurile $e care le obin
la bursa near!
# 0a, am au%it! 7e dru din $artea ta s scoi ctiuri $e s$inarea
&du&elor i a orfanilor? 0ar, dac e &orba s furi, de ce nu furi de la cei
boai i $uternici> <urtul acesta a fost $ri&it ,ntotdeauna dre$t ce&a moral
i cinstit, ,nc de $e &remea lui .obin Hood!
# "entru c, rs$unse Scarlett scurt, e mai uor i mai siur s furi!!!
cum s$ui tu!!! de la sraci!
.#ett rse ,ncet, ,n tim$ ce umerii i se cutremurau!
# :ti o $unoaic ro%a&, Scarlett?
"unoaic? 7iudat, cu&ntul acesta o duru! CNu sunt o $unoaicC,
,i s$use ea ,n sinea ei! n orice ca%, nu &oia s fie! ;oia s fie o ade&rat
doamn! O cli$, mintea ei se ,ntoarse ,n trecut i o &%u $e mama ei cum
se mica de colo-colo cu fonet de fuste, ,m$rtiind ,n 'ur un $arfum uor,
cu minile mici, neobosite, lucrnd mereu $entru alii, o femeie stimat,
iubit, ,ndrit de toi! Scarlett a&u o strnere de inim!
# 0eeaba caui s m ,nfurii, s$use ea cu oboseal ,n las! =tiu c nu
sunt att de!!! scru$uloas $e ct ar trebui fiu! Nu sunt nici destul de
bun i dru, cum am fost crescut s fiu! 0ar nu $ot s fiu altfel, .#ett!
7rede-m, nu $ot! 7e era s fac> 7e s-ar fi ,ntm$lat cu mine, cu @ade, cu
Tara i cu noi toi cnd au &enit 3anAeii, dac a fi fost!!! blnd> / fi fost
o!!! dar nici nu &reau s m ndesc la asta! Sau dac a fi fost amabil i
dru cnd Eonas @ilAerson era ata s ne ia casa!!! ndete-te? Knde
am fi cu toii acum> =i dac a fi fost blnd i asculttoare cu <ranA i nu
l-a fi ciclit ,n letur cu anumite datorii, am fi!!! n sfrit, $oate c sunt o
$unoaic, dar n-am s fiu ,ntotdeauna, .#ett! Oricum, ,n anii acetia din
urm!!! i c#iar i acum, ce $uteam face> :ram ca un marinar care se trudea
s duc la rm, $e o mare furtunoas, o barc $rea ,ncrcat! 2i-era reu
c#iar s m menin la su$rafa, s nu m duc la fund 8 ,nct nu mai
$uteam s m ,ncarc cu mruniuri, lucruri la care $uteam renuna fr s
le simt li$sa, ca de $ild, atitudinile nobile i!!! n sfrit, lucruri dintr-astea!
2 temeam att de mult s nu se scufunde barca, ,nct am aruncat $este
bord lucrurile de mai $uin ,nsemntate!
# /dic mndria, onoarea, ade&rul, &irtutea i buntatea, com$let el
ironic! /i dre$tate, Scarlett! Sunt lucruri ne,nsemnate atunci cnd se
scufund barca! 0ar uit-te ,m$re'ur, la $rietenii ti! 0ac nu reuesc s-i
duc barca la rm ,n bun stare i cu ,ntreaa ,ncrctur, $refer s se
,nece i ei, cu barc cu tot!
# Sunt cu toii nite $roti, fcu ea! <iecare lucru la tim$ul su! 7nd
&oi a&ea bani destui, &oi fi i eu eneroas, aa cum ,i $lace ie! /m s fiu
un ,ner! /tunci cnd ,mi &a da mna!
# 7nd ,i &a da mna!!! dar n-ai s fii! : reu s sal&e%i o ,ncrctur
c%ut ,n mare, i c#iar dac reueti s-o faci, ea este de obicei ire$arabil
stricat! Tare m tem c ,n cli$a cnd &ei $utea s aduci la su$rafa
onoarea i &irtutea $e care le-ai a%&rlit $este bord, le &ei si alterate!
=i %icnd acestea se ridic, lundu-i $lria!
536
# Pleci%
# 0a! Nu te bucuri> Te las cu contiina ta, ct-i mai rmne!
Se o$ri o cli$ i, $lecnd $ri&irea s$re co$il, ,i ,ntinse un deet ca s i-l
a$uce!
# mi ,nc#i$ui c <ranA nu mai $oate de mndrie!
# O#, bine,neles!
# =i are, $robabil, tot felul de $roiecte $entru &iitorul co$ilului!
# O, tii ce cara#ioi sunt brbaii cnd e &orba de co$iii lor!
# Atunci, "pune'i, !ise .#ett, i se o$ri deodat, cu o $ri&ire stranie ,n
oc#i, s$une-i c dac &rea s-i ,m$lineasc &isul, ar face bine s mai stea
$e acas, serile!
# 7e &rei s s$ui cu asta>
# Nimic altce&a dect ce am s$us! Li-i s mai stea $e acas!
# :ti de%usttor, .#ett? 7um $oi s insinue%i c <ranA!!!
# O#, $catele mele, e1clam .#ett i-l $ufni rsul! N-am &rut s s$un
c <ranA alear du$ femei? <ranA? O#, $catele mele!
=i cobor, scrile, r%nd cu $oft!
Capitolul >0I;
n du$-amia%a aceea de martie &remea era rcoroas i btea &ntul,
i Scarlett, ,ndre$tndu-se cu trsura $e oseaua 0ecatur s$re aterul lui
Eo#nnie (alleer, ,i trase $ledul $n sus de tot, la subiori! =tia c e destul
de $rime'dios s umble sinur, mai $rime'dios ca oricnd, cci acum nerii
sc$aser de sub orice fel de control! 0u$ cum s$usese /s#le3, refu%ul de
a ratifica amendamentul ,i costa scum$! Nordul $rimise o $alm, i acum se
r%buna crunt! Nordul #otrse s le im$un cu de-a sila &otul nerilor, aa
c (eoria fu declarat ,n stare de r%&rtire i $us sub domnia leilor
militare celor mai draconice! (eoria nu mai era socotit ca stat, ci
de&enise, odat cu <lorida i /labama, Cdistrictul militar numrul treiC, sub
comanda unui eneral federal!
;iaa era acum mult mai nesiur i mai ,ns$imnttoare ca ,nainte!
Ordonanele militare de anul trecut, care $ruser att de cum$lite, erau
blnde ,n com$araie cu cele noi date de eneralul "o$e! ;iitorul, cu
$ers$ecti&a de a fi condui de neri, se arta sumbru i dis$erat, i bieii
suditi se frmntau ne$utincioi! 7t des$re neri, de&eniser ,nfumurai
din cau%a im$ortanei ce li se ddea i, contieni de fa$tul c erau s$ri'inii
de armata 3anAee, a'unseser mai obra%nici i mai $ericuloi ca oricnd! Ni-
meni nu era a$rat ,m$otri&a neleiuirilor lor!
n &remurile acestea furtunoase i $line de $rime'dii, Scarlett ,nce$u s
se simt fricoas 8 fricoas dar #otrt 8 i umbla $este tot sinur, cu
$istolul lui <ranA &rt ,ntre $ernele britii, blestemndu-i ,n nd $e cei
&ino&ai de aceast stare de lucruri! 4a ce folosise atitudinea $lin de
demnitate $e care toi o socoteau o mare &ite'ie> 0oar s ara&e%e situaia!
7nd se a$ro$ie de drumul ce cobora $rintre irurile de $omi de%olii
,n &alea unde se afla ae%area S#ant3toFn, Scarlett %ori calul! Nu $rea se
simea la larul ei cnd trecea $e ln ,nrmdeala aceea de corturi
militare scoase din u% i colibe de lemn! 0intre toate locurile din 'urul
/tlantei, acesta a&ea re$utaia cea mai $roast, fiindc aici locuiau ,n
murdrie i ,n#esuial neri #oinari, nerese $rostituate i ci&a albi
537
nenorocii de cea mai 'oas s$e! Se s$unea c aici se refuiau criminalii
neri i albi9 aici &eneau i soldaii 3anAei cnd cutau &reun rufctor!
/sasinatul, cu cuitul sau cu $istolul, era un lucru att de obinuit, ,nct
autoritile nici nu se mai sinc#iseau i lsau ,n enere $e localnici s-i fac
sinuri dre$tate! n fundul $durii se afla o mic distilerie, unde se fabrica
F#isA3 de $roast calitate, iar noa$tea colibele din &ale rsunau de
stritele i ,n'urturile bei&ilor!
7#iar i 3anAeii seau c e un focar de stricciune care trebuia distrus,
dar nu se lua nici o msur ,n aceast $ri&in! 4ocuitorii din /tlanta i
0ecatur care erau silii s mear $e acest drum ca s a'un dintr-un ora
,n cellalt erau re&oltai! -rbaii treceau $rin S#ant3toFn cu $istoalele la
,ndemn, iar femeile, dac erau de familie bun, se codeau s treac $e
acolo c#iar ,nsoite de brbaii lor, cci drumul era de obicei $resrat cu
neri bei care le striau ,n'urturi i cu&inte rosolane!
7t tim$ ,l a&usese $e /rc#ie alturi de ea, Scarlett nu se sinc#isise de
S#ant3toFn, deoarece nici cea mai obra%nic neres nu ,ndr%nea s rd
,n faa ei! 0ar, de cnd era silit s umble sinur, a&usese tot felul de
incidente $enibile i su$rtoare! "rostituatele nerese $reau s se ia la
,ntrecere ,n rosolnii de cte ori trecea ea $e acolo! N-a&ea alt alternati&
dect s nu le bae ,n seam i s fiarb de mnie ,n sinea ei! Nici mcar nu
se $utea &ita la $rieteni i rude, deoarece cu toii ar fi s$us triumftoriG CTe
ate$tai oare la altce&a>C =i familia ar lua iari tot felul de msuri, cutnd
s-o o$reasc de la treab! :a ,ns n-a&ea nicidecum intenia s renune la
drumurile $e care le fcea!
/st%i, sla& 0omnului, nu erau nerese %drenroase $e marinea
oselei? Trecnd $e ln $oteca ce ducea la ae%are, Scarlett $ri&i cu
scrb la colibele din &ale, luminate de o ra% trist de soare! Sufla un &nt
rece i, $e cnd trecea, o i%bi mirosul fumului de lemne, de carne de $orc
fri$t i de latrine necurate! ntorcnd ca$ul, ddu bici calului, %orindu-l ca
s treac mai re$ede $e du$ cotul oselei! Tocmai cnd ,nce$ea s rsufle
uurat, ,i %&cni deodat inima ,n $ie$t, cci un neru uria se i&i ,n tcere
de du$ un ste'ar! Se s$erie, dar nu-i $ierdu cum$tul, ci o$ri calul, cu
$istolul lui <ranA ,n mn!
# 7e &rei> stri ea ct $utu mai se&er!
Nerul cel uria se $iti din nou du$ co$ac i lasul ,i sun $lin de
team!
# ;ai de mine, domnioa' Sca'lett, doa' n-o s t'aei ,n Sam cel ma'e?
Sam cel mare? O cli$ ,i fu reu s $ricea$ ce au%ise! Sam cel mare,
su$ra&e#etorul de la Tara, $e care-l &%use $entru ultima oar ,n tim$ul
asediului! 0ar, ce 0umne%eu(((
# ;ino-ncoa' s &d dac eti ,ntr-ade&r Sam?
Omul iei, o&itor, din ascun%iul suG un uria %drenros, ,n $icioarele
oale, ,mbrcat cu nite $antaloni de doc i cu o tunic militar mult $rea
scurt i strmt $entru statura lui! 7nd &%u c era ,ntr-ade&r Sam cel
mare, Scarlett &r, $istolul la loc sub $erna de $e ca$r i %mbi, bucuroas!
# O#, Sam? 7e $lcere-mi face s te re&d?
Sam aler $n la bric i oc#ii i se roteau ,n ca$ de bucurie, iar dinii
albi ,i scnteiau! 7u minile sale nere i mari ca nite unci, a$uc mna
,ntins a lui Scarlett! Scotea limba, roie ca mie%ul unui $e$ene &erde,
,ntreul su tru$ se %&rcolea, iar fstcelile sale de bucurie erau tot att de
ridicole ca i udurturile unui dulu!
538
# 5,, $oane, ce 2ine e s mai &e%i $e cine&a din familie? stri el,
strnndu-i mna $n cnd Scarlett simi c-i trosnesc oasele! 0a' cum de
scoatei numaidect $isto-lu', domnioa' Sca'lett>
# Sunt atia oameni ri ,n %iua de a%i, c trebuie s m a$r! 0ar ce
0umne%eu faci ,ntr-un loc att de urt, la S#ant3toFn, tu, un neru aa de
cumsecade> =i de ce n-ai &enit la ora s m &e%i>
# Of, 0oamne, domnio' Sca'lett, eu nu stau ,n S#ant3toFn! /m &enit
aici numai $ent'u cte&a %ile! N-a sta aici nici s m tai! N-am &%ut de
cnd sunt aa ne'i sc'boi! =i nu tiam c suntei la /tlanta! 7'edeam c
suntei ,nc la Ta'a! ;'oiam s m duc la Ta'a de ,ndat ce a fi $utut!!!
# /i mai fost la /tlanta, de cnd cu asediul>
# Nu, domnioa' Sca'lett! /m clto'it!
0du drumul minii, i Scarlett ,ndoi deetele, ca s se ,ncredine%e c
oasele ,i erau ,n bun stare!
# Jinei minte cnd m-ai &%ut ultima dat>
Scarlett ,i aminti de %iua aceea torid, dinaintea asediului, cnd se afla
,n trsur cu .#ett, iar ceata de neri cu Sam ,n frunte, se ,ndre$ta s$re
fortificaii, $e strada $rfuit, cntnd C7oboar, 2oiseC! 0du din ca$!
# :i, am muncit ca un cine, s$nd la t'anee i um$lnd saci cu
nisi$, $n cnd confede'aii au $lecat din /tlanta! 7$itanul meu a fost
ucis, i atunci n-a mai fost nimeni ca s-mi s$un ce s fac, aa c am 'mas
$e d'umu'i! 2 ndeam s m-nto'c la Ta'a, da' atunci am au%it c tot
inutul din 'u'ul Ta'ei a fost incendiat i c nu mai 'msese nimica! Nici nu
$'ea a&eam cum s m'nto'c acolo i m temeam s nu m a'este%e
$at'uleie, c n-a&eam $e'mis! "e u'm au &enit 3anAeii i un colonel 3anAeu,
ca'e s$unea c-i $lace de mine, m-a luat cu el ca s-i ,n'i'esc calul i s-i
lust'uiesc ci%mele!
0a, domnioa' Sca'lett? =i m simeam i eu 'o%a&, c e'am se'&ito'
de cas cum e'a "o'A, cnd eu sunt doa' muncito' la cm$! N-am s$us
colonelului c e'am muncito' la cm$!!! :i, domnioa' Sca'lett, 3anAeii sunt
foa'te netiuto'i! Nu tiu s fac deosebi'ea! /a c am 'mas cu dnsu' i
m-am dus la Sa&anna#, cnd s-a dus i ene'alul S#e'man acolo9 i s m
bat 0umne%eu, domnioa' Sca'lett, dac am &%ut ,n &iaa mea aa
'o%&ii ca acolo i ,n d'um s$re Sa&anna#? Hoii i incendii!!! oa'e au dat foc
i Ta'ei>
# I'au dat ,oc, dar l'a "tin" noi(
# Ei, domnioa', m bucu' s aud asta! Ta'a este cminul meu i m
ndesc s m ,nto'c acolo, ,nt'o %i! =i cnd s-a sf'it '%boiul mi-a %is
colonelu'G CSam, tu s &ii cu mine ,n No'd! i dau leaf bun!C =i s &edei,
domnioa' Sca'lett, eu, ca toi ne'ii, am &'ut i eu s-mi dobn-desc
libe'tatea, ,nainte de-a m ,ntoa'ce acas, aa c m-am dus ,n No'd cu
colonelu'! 0a, ne-am dus la @as#inton i la NeF Bo'A i a$oi la -oston, unde
ade colonelu'! Sunt un ne'u foa'te clto'it? 0omnioa' Sca'lett, sunt aa
de muli cai i attea t'su'i $e st'%ile alea ale 3anAeilo', cum nu & $utei
,nc#i$ui? 2i-a fost me'eu f'ic s nu m calce?
# Ji-a $lcut acolo, ,n Nord, Sam>
Sam ,i scr$in $rul lnos!
# 2i-a $lcut, i nu mi-a $lcut! 7olonelu', el e'a om de t'eab, i se
$'ice$ea la ne'i! 0a' ne&ast-sa, e'a altfel! "i, ne&ast-sa mi-a %is
C0om'leC, de cum m-a &%ut! 0a, domnioa' Sca'lett, aa a fcut, i mie
nu-mi $lcea defel cnd %icea aa! 7olonelu' i-a s$us s-mi %ic $e nume,
539
CSamC, i atunci aa mi-a %is i dnsa! 0a' toi 3anAeii ia, cnd m &edeau
$'ima dat, ,mi %iceau Cdom'le O'Ha'aC! =i m $ofteau s stau 'os $e scaun,
ca i cum a fi fost de seama lo'! =i tii, eu n-am stat 'os niciodat ,n 'aa
albilo', i acum sunt $'ea bt'n ca s ,n&! :i se $u'tau ca i cum a fi fost
de seama lo', domnioa' Sca'lett, da' ,n inimile lo' tot nu m iubeau 8 ei nu
iubesc $e ne'i! =i le e'a f'ic de mine fiindc sunt aa de ma'e! =i m tot
,nt'ebau de cinii cu ca'e e'am u'm'it i de btile $e ca'e le-am $'imit! =i
0umne%eu tie, domnioa' Sca'lett, c n-am mncat btaie niciodat! =tii
i dumnea&oast' c domnu' (e'ald nu lsa $e nimeni s bat un ne'u ca
mine?
7nd le-am s$us asta, i ce bun era domnioa'a :llen cu ne'ii i cum
a stat o s$tmn la c$tiul meu cnd am a&ut a$'inde'e de $lmni, nu
m-au c'e%ut! =i mi s-a fcut aa do' de domnioa'a :llen i de Ta'a, ,nct
n-am mai $utut s ,ndu', aa c ,nt'-o noa$te am $lecat s$'e cas, clto'ind
$n la /tlanta ,n &aoanele de ma'f! 0ac-mi cum$'ai un bilet $n la
Ta'a, domnioa' Sca'lett, a fi bucu'os s m $ot duce acas! =i ta'e a &'ea
s &d $e domnioa'a :llen i $e domnu' (e'ald! 2-am stu'at de libe'tate!
2ie-mi t'ebuie cine&a ca'e s m #'neasc bine, s-mi s$un ce t'ebuie s
fac i ce nu t'ebuie, i s m ,n'i'easc atunci cnd sunt bolna&! 0ac m
,mboln&esc din nou de a$'inde'e de $lmni> 7'edei c m-a' ,n'i'i cucoana
aceea 3anAee> 0a' de unde? O s-mi %ic Cdom'le O'Ha'aC, da' n-a'e s m
,n'i'easc! 0a' domnioa'a :llen, dnsa a'e s &ad de mine dac m
,mboln&esc, i!!! da' ce a&ei, domnioa' Sca'lett>
# Tata i mama au murit, Sam!
# /u mu'it> ;ei s 'dei de mine, domnioa' Sca'lett> Nu-i f'umos s
& batei 'oc de mine?
# &u gluesc deloc! : ade&rat! 2ama a murit cnd a trecut armata lui
S#erman $rin Tara i tata!!! anul trecut ,n iunie! O#, Sam, nu $lne! Te ro?
0ac $lni, am s $ln i eu! Sam, ,ncetea%? Nu $ot s ,ndur! S &orbim
des$re altce&a! /m s-i $o&estesc totul altdat!!! 0omnioara Suellen e la
Tara i s-a mritat cu un om foarte bine, @ill -enteen! Iar domnioara
7arreen!!! Hcum s-l fac $e acest uria $lnre s $ricea$ ce este o
mnstire>I domnioara 7arreen st acum la 7#arleston! 0ar "orA i "riss3
sunt la Tara!!! Kite, Sam, tere-i oc#ii! ;rei cu ade&rat s te ,ntorci acas>
# 0a, domnioa' Sca'lett, da' n-o s mai fie la fel, aa cum c'edeam,
acum cnd domnioa'a :llen i!!!
# Sam, nu i-ar $lace s rmi ,n /tlanta i s lucre%i cu mine> /m
ne&oie de un &i%itiu, de fa$t am mare ne&oie, acum c $este tot sunt tot
felul de ticloi i!!!
# 0a, domnioa' Sca'lett! Siu' c a&ei ne&oie de cine&a! 7#ia' &oiam
s & s$un c nu t'ebuie s umblai aa sinu' $este tot, domnioa'
Sca'lett! Nici nu tii ce ticloi $ot fi unii ne'i ,n %iua de a%i, mai ales tia
din S#ant3toFn! Nu suntei deloc ,n siu'an! Sunt numai de dou %ile ,n
S#ant3toFn, da' i-am au%it &o'bind de dumnea&oast'! =i ie'i, cnd ai t'ecut
$e aici i au i$at la dumnea&oast' femeile alea u'cioase, eu &-am
'ecunoscut, da' ai t'ecut aa de 'e$ede c nu &-am $utut a'une! 0a' le-am
tbcit eu $ielea ne'eselo' alea, $e u'm? 7'edei-m! N-ai &%ut c ast%i
nu mai e nici una $e osea>
# /m &%ut i-i mulumesc din inim, Sam! :i, i-ar $lace s fii &i%itiul
meu>
# "i, & mulumesc, domnioa' Sca'lett, da' $oate a' fi mai bine s
540
m duc la Ta'a!
Nerul cel uria $lec $ri&irile, iar cu deetul mare de la $icior trase
cte&a linii ,n $raful de $e osea! "rea cam nelinitit!
# 0ar de ce> /m s-i dau leaf bun! Trebuie s rmi cu mine!
"e faa mare, near i stu$id a lui Sam, $e care se $utea citi ca $e
aceea a unui co$il, era ,nti$rit frica! Se a$ro$ie i, $lecndu-se $este
marinea britii, o$tiG
# 0omnioa' Sca'lett, a- fi mai bine s-o te' din /tlanta! 2ai bine m
duc la Ta' a, unde n-au s m seasc! /m!!! am omo't $e cine&a!
# 9n negru%
# Nu, domnioa' Sca'lett, un soldat 3anAeu alb, i acum m u'm'esc!
0in cau%a asta sunt aici, la S#ant3toFn!
# 0ar cum s-a ,ntm$lat>
# :'a beat i a s$us un luc'u $e ca'e n-am $utut s-l ,n#it i i-am $us
mna-n be'eat i!!! n-am &'ut s-l omo', domnioa' Sca'lett, da' am mna
'ea i, f' s-mi dau seama, $n s 'idic mna, e'a mo't! =i m-am s$e'iat
aa de 'u, c nu tiam ce s fac? /a c am &enit aici ca s m ascund!
7nd &-am &%ut t'ecnd ie'i, mi-am %isG CSla& 0omnului? Kite $e
domnioa'a Sca'lett! O s aib ea 'i' de mine i o s m t'imit la Ta'a, ca
s nu m $'ind 3anAeii!C
# Lici c te urmresc> /u aflat c l-ai omort>
# 0a, domnioa' Sca'lett! Sunt aa de ma'e c nu $oate a&ea nimeni
&'eo ,ndoial asu$'a mea! 7'ed c sunt cel mai ma'e ne'u din /tlanta! /u i
&enit aici du$ mine asea', da' o ne'es m-a ascuns ,nt'-o colib, ,n
$du'e, $n au $lecat!
7te&a cli$e, Scarlett rmase $e nduri, ,ncruntat! N-o s$eria deloc
fa$tul c Sam ucisese $e cine&a, o su$ra numai c nu-l $utea a&ea dre$t
&i%itiu! Kn neru mare ca Sam $utea fi un $a%nic tot att de bun ca i /rc#ie!
Oricum, trebuia s-l trimit la Tara, cci nu &oia s-l lase s fie $rins de
autoriti! :ra un om $rea folositor ca s fie s$n%urat! 7el mai bun
su$ra&e#etor $e care-l a&useser &reodat la Tara? Nu-i ddu $rin minte c
Sam era liber! l socotea ,nc $ro$rietatea ei, ca i $e "orA ori $e 2amm3, $e
"eter, $e buctreas i $e "riss3! <cea $arte din familie i, ca atare,
trebuia ocrotit!
# Te trimit la Tara c#iar ast-sear, s$use ea ,n cele din urm! Sam, eu
trebuie s-mi &d acum de drum, dar am s m ,ntorc ,nainte de a$usul
soarelui! /tea$t-m aici! Nu s$une nimnui unde te duci i, dac ai o
$lrie, ia-o cu tine, ca s-i ascun%i obra%ul la ne&oie!
# N-am $l'ie!
# /tunci, ine banii tia! 7um$r-i o $lrie de la unul din nerii din
colibe i s fii aici cnd m-ntorc!
# $a, domnioa' Sca'lett!
<aa i se lumin de bucurie, cci dduse din nou $este cine&a care s-i
s$un ce trebuie s fac!
Scarlett ,i continu drumul, nditoare! 0esiur c @ill a&ea s fie
bucuros c &a $rimi a'utorul unui bun muncitor la cm$! "orA nu era i
n-a&ea s fie niciodat un lucrtor bun la cm$! 0ac se ducea Sam la Tara,
atunci "orA $utea s &in la /tlanta, unde o &a resi $e 0ilce3, du$ cum ,i
fduise Scarlett la moartea lui (erald!
7nd a'unse la ater, soarele ,nce$use s asfineasc! 4ui Scarlett nu-i
$lcea s fie $e drum att de tr%iu! n ua barcii srccioase, ce ser&ea
541
de buctrie $entru oamenii de la ater, edea Eo#nnie (alle#er! "e o
buturu dinaintea barcii folosite ca dormitor, stteau $atru dintre cei cinci
deinui care lucrau aici! Kniformele de deinui erau murdare i miroseau a
sudoareG lanurile %nneau la $icioarele lor cnd se micau cu esturi
obosite, iar ,ntreaa lor ,nfiare e1$rima a$atie i de%nde'e! O mn de
oameni slabi i &luii, se ndi Scalett aruncndu-le o $ri&ire
$trun%toare! 7nd ,i tocmise, cu ct&a tim$ ,n urm, erau nite oameni
att de &oinici? Nici nu ridicar $ri&irile s$re ea cnd cobor, din bric! 0oar
Eo#nnie se ,ntoarse, scondu-i $lria din ca$ cu un est ne$stor! <aa
lui mic i nericioas a&ea o e1$resie as$r, cnd ,i ddu bun %iua!
# Nu-mi $lace deloc cum arat oamenii, s$use ea, brusc! "ar bolna&i!
Knde e al cincilea>
# Lice c-i bolna&, rs$unse Eo#nnie, laconic! : ,n cas!
# $ar ce'i cu el%
# 7red c-i bolna& de lene(
# 2 duc s-l &d!
# Nu & ducei! Trebuie s fie ol! /m eu ri' de el! 2ine o s fie
iari la lucru!
Scarlett o&i, a$oi %ri $e unul dintre deinui ridicnd cu oboseal
ca$ul i aruncnd lui Eo#nnie o $ri&ire ,ncrcat de ur, ,nainte de-a se uita
din nou ,n $mnt!
# Ai 2iciuit oaenii%
# ; ro s m iertai, doamn Denned3, dar cine conduce aterul,
dumnea&oastr sau eu> 2i l-ai dat $e mn, s$unndu-mi s m ocu$ de
el! 2i-ai s$us c am mn liber ,n toate! N-a&ei de ce s & $lnei, nu-i
aa> "roduce de dou ori mai mult dect $e &remea domnului :lsin!
# /a-i, s$use Scarlett, dar o trecu un fior, care o fcu s se cutremure!
7urtea aterului, cu barcile urte, a&ea o ,nfiare sinistr, $e care
n-o a&usese $e &remea lui Hu# :lsin! O atmosfer de sinurtate, de
$ustietate, care o fcu s se ,nfioare! 0einuii erau att de i%olai aici, fiind
cu totul la c#eremul lui Eo#nnie (alle#er, ,nct acesta ,i $utea biciui sau
c#inui du$ bunul lui $lac, fr ca ea s afle nimic! =i deinuii se codeau
$robabil s se &aiete, de team s nu fie i mai as$ru $ede$sii du$
$lecarea ei!
# Sunt cam slabi oamenii! 4e dai destul de mncare> Numai 0umne%eu
tie ct c#eltuiesc cu #rana lor i ar $utea fi rai ca nite $orci! Numai fina
i carnea de $orc m-au costat trei%eci de dolari, luna trecut! 7e le dai la
cin>
Intr ,n buctrie i $ri&i ,nuntru! O femeie ras, o mulatr, a$lecat
$este o main de tit, &ec#e i ruinit, sc#i un fel de re&eren cnd o
&%u $e Scarlett, a$oi continu s mestece ,ntr-o oal ,n care fierbea nite
ma%re uscat! Scarlett tia c Eo#nnie triete cu aceast femeie, dar
sea c e mai bine dac se $reface c nu tie nimic! ;%u c, ,n afar de
ma%re i un fel de turte, nu se $retea nici un fel de mncare!
# Nu mai ai altce&a de mncare $entru oameni>
# Nu, coni!
# N-ai $us i $uin carne ,n ma%rea asta>
# Nu, coni!
# N-ai fiert slnin ,m$reun cu ma%rea> 0ar ma%rea asta nu face
doi bani dac nu-i $ui slnin! Nu e #rnitoare! 0e ce n-ai $us slnin>
# 0omnul Eo#nnie a %is c nu e ne&oie s mai $unem carne!
542
# /i s faci bine s adaui i slnin! Knde sunt $ro&i%iile>
2ulatra roti oc#ii, s$eriat, i art s$re mica ,nc$ere ce ser&ea de
cmar, iar Scarlett desc#ise ua brusc! ;%u un butoi desfcut, cu mlai,
un scule de fin, &reo 'umtate de Ailoram de cafea, $uin %a#r, dou
unci i o can de $atru Ailorame cu siro$ de sor! Kna dintre unci fusese
de curnd fiart, dar se tiaser numai &reo dou felii din ea! Scarlett se
,ntoarse mnioas ctre Eo#nnie (alle#er, ,nfruntnd $ri&irea lui rece i
su$rat!
# Knde sunt cei cinci saci de fin alb $e care i-am trimis s$tmna
trecut> =i sacul de %a#r, i cafeaua> Ji-am trimis cinci unci i cinci
Ailorame de carne $entru su$, i 0umne%eu tie cte banie de inami i
cartofi! Knde-i totul> Nu $uteai s termini $ro&i%iile c#iar dac ddeai
oamenilor cte cinci mese $e %i! 4e-ai &ndut? /sta ai fcut cu ele,
$unaule? /i &ndut $ro&i%iile, ai bat banii ,n bu%unar i-i #rneti $e
oameni cu ma%re uscat i mlai! Nu e de mirare c sunt aa de slabi!
0-te la o $arte?
Se re$e%i la u, trecnd $e ln el ca o &i'elie!
# /scult, dumneata, da, cel de la ca$t!!! da, dumneata? ;ino-ncoa'?
Omul se ridic i $i cu reu s$re ea, cu lanurile %nnind, iar
Scarlett &%u c le%nele ,i erau roii i rnite de frecarea fiarelor!
# 7nd ai mncat ultima oar unc>
Omul $ri&i ,n $mnt!
# ;orbete?
Omul rmase mut i cu ca$ul $lecat! n cele din urm ridic oc#ii i,
du$ ce o $ri&i ,n fa $e Scarlett cu un aer rutor, cobor, din nou $ri&irea!
# Ji-e fric s &orbeti, #ai> 0u-te ,n cmar i ia unca de $e raft,
.ebecca, d-mi cuitul! 0u unca afar la oameni i ,m$arte-le-o! =i f nite
$esmei i cafea, i ser&ete c#iar acum oamenii, s &d i eu!
# 0ar asta-i cafeaua i fina lu' domnu' Eo#nnie, mormi .ebecca
su$rat!
# Nu mai s$une? "robabil c i unca e a lui? < ceea ce-i s$un! Hai,
d-i drumul! Iar dumneata, Eo#nnie (alle#er, &ino cu mine $n la bric!
Scarlett trecu $rin curte cu $ai mari i se sui ,n bric! Obser&nd cu
satisfacie cum se re$e%eau oamenii la unc i cum &rau cu lcomie
buci mari ,n ur! "reau c &or s-o mnnce re$ede, $n nu &ine cine&a
s le-o ia!
# :ti un ticlos? stri ea mniat ctre Eo#nnie, care sttea ln
roata trsurii, ,ncruntat i cu $lria dat $e ceaf! =i ar trebui s-mi dai
banii de $e urma $ro&i%iilor $e care le-ai &ndut! "e &iitor &oi aduce $ro&i%ii
,n fiecare %i, ,n loc s le comand $entru o lun de %ile! /a, nu &ei mai $utea
s m trai $e sfoar!
# "e &iitor n-am s mai fiu aici, rs$unse Eo#nnie (alle#er!
# ;rei s s$ui c $leci?
O cli$, ,i sttu $e limb s-i strieG C0u-te ,n&rtindu-te?C dar se o$ri la
tim$! 7e se fcea dac $leca Eo#nnie> 0e cnd &enise el, ctiurile se
dublaser! =i tocmai acum a&ea o comand ,nsemnat, cea mai mare $e
care-o a&usese, i era urent! Trebuia nea$rat s li&re%e c#eresteaua!
0ac $leca Eo#nnie, $e cine o s $un ,n locul lui>
# $a, plec( 2i-ai dat aterul $e mn, s$unndu-mi c nu &rei dect
s-l fac s $roduc o cantitate ct mai mare de c#erestea! /tunci nu mi-ai
s$us ,n ce fel s-l conduc, i nu $rimesc s &enii s-mi dai ordine! 7um fac
543
s $roduc atta, nu & $ri&ete! Nu $utei s$une c n-am fcut fa
fduielii! ;-am fcut s ctiai $arale bune, am a&ut i eu leafa mea 8 i
ce-am mai $utut ciu$i $e de lturi! =i acum &enii aici, $este mine, &
amestecai ,n toate, $unei ,ntrebri i-mi tirbii autoritatea fa de oameni!
7um mai $ot $stra disci$lina du$ asta> 7e are a face dac-i mai mni
din cnd ,n cnd cu biciul> /r merita mai ru, $uturoii! =i ce-i dac nu sunt
#rnii bine> Nu merit mai mult dect ce le dau! 2ai bine &edei-& de
treaba dumnea&oastr i lsai-m ,n $ace, altfel $lec c#iar ast-sear!
<aa lui rece $rea de #ea, i Scarlett o&i !7e-a&ea s se fac,
dac-l lsa s $lece ast-sear> Nu $utea s stea toat noa$tea acolo s-i
$%easc $e deinui?
ndoiala i se citi ,n oc#i, cci e1$resia lui Eo#nnie se sc#imb deodat,
$ier%nd ce&a din as$rimea de la ,nce$ut! (lasul su a&u o intonaie mai
$lcut, cnd &orbi!
# Se face tr%iu, doamn Denned3, i ar fi mai bine s & ducei acas!
N-o s ne certm noi $entru un fleac, nu-i aa> O$rii-mi %ece dolari din
leaf, i suntem c#it!
Oc#ii lui Scarlett se ,ndre$tar fr &oia ei s$re nenorociii care mncau
lacomi unca, i se ndi la cel bona&, care sttea culcat ,n baraca $rin care
btea &ntul! /r trebui s-l dea afar $e Eo#nnie (alle#er! :ra un $una i
o brut! Nici nu &oia s se ndeasc la ce $eau deinuii ,n li$sa ei! 0ar,
$e de alt $arte, Eo#nnie era eneric, i 0umne%eu tie ct ne&oie a&ea ea
de un om eneric! /cum nu se $utea li$si de el! "rin el ctia bani! "e &iitor
a&ea s aib ri' ca deinuii s-i ca$ete raia %ilnic!
# /m s-i o$resc dou%eci de dolari din leaf, s$use ea scurt, i &in
mine diminea s mai discutm!
Scarlett a$uc #urile! =tia ,ns foarte bine c n-o s mai aib loc nici
o discuie! :ra siur c lucrurile a&eau s se sfreasc aa, i-i ddu
seama c i Eo#nnie tie asta!
"e cnd cobora s$re oseaua 0ecatur, ,n contiina ei setea de cti se
lu$ta cu simul omeniei! =tia c n-a&ea &oie s-i e1$un $e oamenii aceia
cru%imilor lui Eo#nnie! 0ac murea &reunul din ei, ea ar fi fost tot att de
&ino&at ca i el, deoarece ,l lsase s conduc aterul mai de$arte du$ ce
constatase brutalitatea lui! 0ar, $e de alt $arte!!! ei, $e de alt $arte,
treaba lor dac a'unseser deinui? 0ac au clcat leea i s-au lsat $rini,
n-a&eau dect ceea ce meritau? (ndul acesta ,i mai liniti contiina9 totui,
$e cnd ,nainta $e osea, feele triste i $alide ale deinuilor i se i&eau
mereu ,naintea oc#ilor!
CO#, am s m ndesc mai tr%iu la soarta lorC #otr, ea, ,nc#i%nd
ndul acesta ,ntr-o camer dosnic a minii i trntind ua!
7nd a'unse la cotitura de ln S#ant3toFn, soarele asfinise de-a
binelea i co$acii din 'ur se ,nlau ,ntunecoi! Odat cu dis$ariia soarelui,
se lsase i un fri a$ri9 un &nt rece sufla din $dure, fcnd s
trosneasc ramurile desfrun%ite i s foneasc frun%ele uscate! Nu
,ntr%i-ase niciodat atta i-i era urt9 ar fi &rut s fie acas!
Sam cel mare nu se &edea nicieri i, cnd se o$ri s-l ate$te, ,nce$u
s se team ca nu cum&a 3anAeii s-l fi ,n#at! /$oi au%i nite $ai $e
$oteca ce urca dins$re sat i oft uurat! O s-l certe c o fcuse s
ate$te!
544
0ar omul care se i&i du$ cotitur nu era Sam!
:ra un alb ,nalt i %drenros, ,nsoit de un neru scund, cu umeri i
brae de oril! Scarlett trase iute de #uri i $use mna $e $istol! 7alul o
$orni la tra$, dar se s$erie ,n cli$a cnd albul ridic mna ,naintea lui!
# 7ucoan, s$use el, dai-mi un ban! 2i-e foame!
# 0-te la o $arte, rs$unse ea st$nindu-i lasul $e ct $utu! N-am
bani! 0iii!
7u o micare brusc, omul a$uc deodat calul de fru!
# "une mna $e ea? stri el nerului! 7red c-i ine banii ,n sn?
7e se $etrecu du$ aceea ,i $ru lui Scarlett un comar cum$lit! Totul
se desfur fulertor de re$ede! :a ridic $istolul ,n rab, dar instinctul o
fcu s nu tra ,n alb, de fric s nu ,m$ute calul! =i cum nerul, cu un
rn'et $e fa, se re$e%ea la bric, trase ,n el! Nu-i ddu seama dac-l
nimerise, dar ,n cli$a urmtoare $istolul ,i fu smuls din mn, cu o smucitur
care-i ru$se a$roa$e ,nc#eietura! Nerul era att de a$roa$e, ,nct ,i simea
mirosul reu ,n tim$ ce ,ncerca s-o tra 'os din bric! 7u mna ce-i
rmsese liber se lu$ta din rs$uteri, lo&indu-l i %riindu-i faa, a$oi simi
o mn la t i $este o cli$ corsa'ul ,i fu ru$t, de sus $n la bru, cu un
fit $uternic! 2na cea near ,nce$u s-o caute ,ntre sni! /tunci o
cu$rinse o roa% i o scrb cum nu mai simise niciodat, i ,nce$u s i$e
ca o nebun!
# /stu$-i ura? 0-o 'os? stri albul, i mna nerului se ridic ,ns$re
ura lui Scarlett!
:a muc mna ct $utu mai tare, a$oi i$ din nou, iar $rintre i$ete ,l
au%ea $e alb ,n'urnd, i-i ddu seama deodat c mai era un al treilea om
$e osea! 2na cea near se ,nde$rt, i nerul sri la o $arte ,n cli$a ,n
care Sam cel uria se re$e%i la el!
# <uii, domnioa' Sca'lett, stri Sam lundu-l ,n $rimire $e neru!
Iar Scarlett, i$nd i tremurnd, a$uc #urile i ddu bici calului!
/cesta $orni cu un salt, i Scarlett simi cum roile treceau $este ce&a
moale, un obstacol destul de mare! :ra albul care %cea ,n drum, acolo
unde-l trntise Sam!
nnebunit de roa%, Scarlett ddea mereu bici calului, care o $orni ,n
alo$ ata s rstoarne brica! 7u toat roa%a ei, Scarlett au%i %omot de
$ai alernd ,n s$atele ei, i atunci ,ndemn calul s mear i mai re$ede!
2ai bine s moar, dect s lase maimua aceea near s mai $un o dat
mna $e ea!
Kn las stri ,n urma eiG
# 0omnioa Sca'lett, o$'ii?
<r s ,ncetineasc, $ri&i ,ndrt $este umr i-l &%u $e Sam alernd
$e osea, cu $icioarele-i luni micndu-se ca nite $istoane! O$ri, i Sam
sri ,n bric, dnd-o la o $arte cu tru$ul lui &oinic! (fia, iar $e fa ,i
curea sudoare i sne!
# Suntei lo&it> ;-au fcut &'eun 'u>
Scarlett nu $utea s &orbeasc, dar &%nd ,n ce direcie $ri&eau oc#ii
lui Sam i cu ce re$e%iciune ,ntorsese ca$ul, ,i ddu seama c-i era
desfcut $n la bru corsa'ul i c i se &edea corsetul i snii de%olii! 7u
mna tremurtoare a$uc de marinile corsa'ului i, $lecnd ca$ul, ,nce$u
s $ln ,n #o#ote!
# 0ai-mi #u'ile, fcu Sam, smucindu-i-le din mini! 0ii, calule?
-iciul $ocni, iar calul, s$eriat, $orni ,ntr-un alo$ nebunesc, ce
545
amenina s rstoarne bric ,n an!
# S$e' c n-am omo't $e maimua aia nea'! N-am stat s &d, fi
Sam! 0a' dac &-a fcut &'eun 'u, mai bine m-nto'c s-l dau ata!
# Nu, nu!!! d-i drumul mai re$ede, #o#oti ea!
Capitolul >0;
n seara aceea, cnd <ranA o duse ,m$reun cu mtua "itt3 i cu co$iii
la 2elanie, i a$oi se duse ,n ora cu /s#le3, Scarlett se mnie i se simi
'init! 7um $utea <ranA s $lece la o ,ntrunire $olitic ,ntr-o sear ca asta>
ntrunire $olitic> 7#iar ,n seara cnd ea fusese atacat, cnd i s-ar fi $utut
,ntm$la cine tie ce? :ra eoist i nesimitor? 0e altfel, o ener&ase i calmul
cu care $rimise tirea cnd o adusese Sam acas, $lnnd i cu corsa'ul
ru$t! Nu $ruse defel tulburat, ,n tim$ ce ea ,i $o&estise, #o#otind, toat
,ntm$larea! O ,ntrebase doar, linititG
# 0raa mea, eti rnit cum&a!!! sau eti numai s$eriat>
Nu $utuse s rs$und, de ciud i din cau%a $lnsului, dar Sam
rs$unsese $entru ea c era doar s$eriat!
# /m a'uns ,nainte ca ei s-i fi $utut face altce&a dect s-i 'u$ 'oc#ia!
# :ti un biat bun, Sam, i n-am s uit niciodat ce ai fcut! 0ac $ot
s fac ce&a $entru tine!!!
# 0a, domnule, a &'ea s m t'imitei la Ta'a, i ct mai cu'nd cu
$utin! 2 u'm'esc 3anAeii!
<ranA $rimi i aceast afirmaie ,n linite, fr s $un nici o ,ntrebare!
/rta la fel ca ,n seara cnd btuse Ton3 la ua lor9 a&ea aerul c $ri&ete
c#estiunea dre$t ce&a ce trebuie lmurit numai de brbai, cu ct mai $uine
cu&inte i ct mai $uin emoie!
# Suie-te ,n bric! O s te duc "eter $n la .ou# and .ead3
ast-sear, i te $oi ascunde ,n $dure $n dimineaa, ca s iei a$oi trenul
$entru Eonesboro! : mai siur!!! Haide, draa mea, nu mai $lne! Ji-a
trecut, i nici mcar n-ai fost rnit! 0omnioar "itt3, &rei s-mi dai
srurile> 2amm3, adu un $a#ar cu &in $entru doamna Scarlett!
Scarlett i%bucni din nou ,n $lns9 de ast-dat ,ns erau lacrimi de
mnie! ;oia ca lumea s-o mnie, s se arate indinat i s-o r%bune! /r fi
$referat ca <ranA s-o certe, s-i s$un c aa-i trebuie, c o $re&enise ce
a&ea s se ,ntm$le, ,n sfrit, orice mai bine dect indiferena cu care
$ri&ea $rime'dia $rin care trecuse, ca i cum ar fi fost un fleac! <ranA se
$urta cu blndee, firete, dar a&ea un aer distrat, de $arc ,l $reocu$a ce&a
mult mai im$ortant!
=i lucrul acela att de im$ortant era o mic ,ntrunire $olitic?
Nici nu-i &eni s-i cread urec#ilor cnd <ranA ,i s$use s-i sc#imbe
roc#ia, ca s-o $oat conduce la 2elanie! /r trebui s tie ct de mult o
tulburase ,ntm$larea i c nu inea deloc s-i $etreac seara la 2elanie, ,n
tim$ ce tru$ul ei obosit i ner&ii %uduii r&neau du$ cldura linititoare a
$atului i a $la$umii 8 du$ o crmid cald care s-i ,ncl%easc $icioarele
i un ro fierbinte s-i aline ner&ii! 0ac ar iubi-o cu ade&rat, ,n seara
aceasta n-ar fi $lecat de ln ea! /r fi stat acas i, innd-o de mn, i-ar
fi re$etat de nenumrate ori c ar muri dac i s-ar ,ntm$la ce&a! 0a, cnd
se &a ,ntoarce disear acas, are s i-o s$un!
/alonaul 2elaniei arta tot att de senin ca de obicei, ,n serile cnd,
546
<ranA i cu /s#le3 fiind $lecai, femeile se adunau acolo s mai sc#imbe o
&orb i s coas! n camer era cald i focul din sob $l$ia &esel! 4am$a
de $e mas ,i trimitea lumina blnd $este cele $atru ca$ete a$lecate
deasu$ra lucrului de mn, $este cele $atru fuste ,nfoiate i o$t $iciorue
raios ae%ate $e $ernie! .es$iraia linitit a co$iilor se au%ea $rin ua
desc#is! /rc#ie edea, cu obra%ul umflat din cau%a tutunului din ur, $e
un scunel ln sob, cu s$atele la foc, cio$lind de %or o bucat de lemn!
7ontrastul dintre btrnul murdar i $ros i cele $atru femei drue i
eleante era tot att de mare ca i deosebirea dintre un cine de $a%
btrn i crunt i $atru $isicue!
2elanie, cu lasul ei blnd, $o&estea indinat, des$re ieirea
nest$nit a #ar$istelor! Ne$utnd s cad de acord cu corul brbtesc
asu$ra $roramului &iitorului concert, #ar$istele o &i%itaser $e 2elanie, ,n
du$-amia%a aceleiai %ile, ,ntiinnd-o c au de nd s-i dea demisia din
asociaie! 2elanie trebuise s-i $un la contribuie toat di$lomaia, $entru
a le face s re&in asu$ra #otrrii!
Scarlett, scoas din mini, ar fi &rut s strieG C/#, mai d-le dracului de
#ar$iste?C /r fi &rut s le $o&esteasc ,ntm$larea ei ,ns$imnttoare! /&ea
o dorin nebun s le s$un totul amnunit ca, &%ndu-le s$eriate, s se
liniteasc! ;oia s le arate ce &itea% fusese, ca s se asiure, au%indu-i
$ro$riile cu&inte, c fusese ,ntr-ade&r &itea%! 0ar, de cte ori ,ncerca s
aduc &orba des$re aceasta, 2elanie sc#imba cu mult iscusin subiectul
con&ersaiei, &orbind des$re alte lucruri, mai ne&ino&ate! /ceasta o ener&
cum$lit $e Scarlett! <emeile astea erau tot att de nesuferite ca i <ranA?
7um $uteau fi linitite i ne$stoare, cnd ea tocmai sc$ase ca $rin
urec#ile acului de o soart att de ,nro%itoare> Nici mcar n-a&eau destul
consideraie $entru ea, cci altfel ar fi lsat-o s le $o&esteasc des$re cele
,ntm$late, dndu-i astfel $rile'ul s-i aline ner&ii!
ntm$lrile din %iua aceea o %uduiser mai mult c#iar dect ar fi &rut
s recunoasc! 0e cte ori ,i a$rea faa nerului, $ri&ind-o din umbra
$durii de ln osea, ,nce$ea s tremure! 7nd se ndea la mna aceea
near ce-i umblase $rin sn i la lucrul ,nro%itor ce ar fi urmat dac n-ar fi
srit Sam ,n a'utor, lsa ca$ul ,n 'os i ,nc#idea oc#ii! "e msur ce sttea
acolo, tcut, trudindu-se s coas i ascultnd &ocea 2elaniei, ner&ii ei se
,ncordau din ce ,n ce mai tare! 0intr-o cli$ ,ntr-alta se ate$ta ca acetia s
$lesneasc, ,ntocmai ca strunele unui ban'o, cu un iuit ascuit!
Lomotul $e care-l fcea /rc#ie cio$lind bucata de lemn o ener&a, i se
,ncrunt la el! 0eodat, i se $ru ciudat fa$tul c edea acolo, lucrnd la o
bucat de lemn! 0e obicei, /rc#ie se trntea $e cana$ea, ,n serile cnd
sttea de $a%, i sforia att de tare ,nct barba lun i se ridica ,n sus la
fiecare rsuflare! =i, mai ciudat era fa$tul c nici 2elanie, nici India nu-i
s$useser s $un un %iar $e 'os, ca s nu murdreasc $odeaua cu
stru'ituri de lemn! "reul din faa sobei se i murdrise, dar nimeni nu $rea
s fi obser&at!
"e cnd ,l $ri&ea, /rc#ie se ,ntoarse deodat s$re foc i scui$ cu atta
$utere ,nct India, 2elanie i "itt3 srir ,n sus, ca i cum ar fi e1$lodat o
bomb!
# Trebuie s faci atta %omot cnd scui$i> stri India cu o &oce ,n
care se simea ,ncordarea!
Scarlett o $ri&i sur$rins, cci India era ,ntotdeauna st$nit! /rc#ie se
uit urt la ea!
547
# /a-mi $lace mie, rs$unse el cu rceal i scui$ din nou!
2elanie ,i arunc Indiei o scurt $ri&ire ,ncruntat!
# ntotdeauna mi-a $rut bine c tata nu mesteca tutun, ,nce$u "itt3,
dar 2elanie, ,ncruntndu-se i mai mult, o re$e%i cu as$rime, cum n-o mai
au%ise Scarlett niciodatG
# /#, taci din ur, mtu? :ti aa de li$sit de tact!
# O#, draa mea, ,nce$u "itt3, lsnd lucrul, ,mbufnat! Lu, nu tiu
ce-i cu &oi ast-sear! Tu i cu India suntei att de s$erioase i aroase,
cum nu &-am mai &%ut!
Nu-i rs$unse nimeni! 2elanie nici mcar nu se scu% $entru ieirea ei,
ci-i relu lucrul cu oarecare &iolen!
# <aci $uncte mult $rea mari, s$use "itt3 cu satisfacie! O s trebuiasc
s desfaci totul! 7e-i cu tine>
2elanie nu rs$unse niic(
0ar ce a&eau, ,n definiti&> 8 se ,ntreb Scarlett! Oare nu obser&ase ea
nimic, fiind $rea $reocu$at de ale ei> 0a, e dre$t c, ,n ciuda sforrilor
2elaniei de-a face ca seara aceasta s $ar la fel cu attea alte seri
$etrecute ,m$reun, era ce&a ,n atmosfer, o ner&o%itate eneral ce nu
$utea fi $ricinuit de cele ce se $etrecuser ,n tim$ul du$-amie%ii! Scarlett
arunc o scurt $ri&ire fiecreia i ,ntlni $ri&irea Indiei! /ceast $ri&ire o
neliniti, $entru c o msura lun i coninea, ,n rceala ei adnc, ce&a mai
mult dect ur, ce&a mai insulttor dect dis$re!
C7a i cum a fi eu de &in $entru ceea ce s-a $etrecutC, se ndi
Scarlett indinat!
India se ,ntoarse s$re /rc#ie i, i%onind orice su$rare, se uit la el
,ntrebtoare i ,nri'orat! 0ar el nu se uita la ea! i ,ntorsese oc#ii s$re
Scarlett, msurnd-o cu aceeai $ri&ire as$r i rece ca i a Indiei!
2elanie nu mai ,ncerc s susin con&ersaia, astfel ,nct tcerea se
ls din nou, i Scarlett au%i cum cretea &ntul afar! Seara i se $ru
deodat foarte ne$lcut! Simea acum ,ncordarea din atmosfer i se
,ntreb dac aa fusese de la ,nce$ut i ea nu obser&ase, ocu$at cu ri'ile
ei! /rc#ie a&ea aerul c atea$t ce&a, i urec#ile lui $roase i ascuite
$reau ciulite ca ale unui lin1! 2elanie i India era nelinitite i ridicau ca$ul
de cte ori se au%ea %omot de co$ite $e drum, ori trosnetul crenilor
uscate micate de &nt, ori fonetul frun%elor $urtate $este $elu%!
Tresreau la cea mai uoar $ocnitur a lemnelor din &atr, ca i cum ar fi
au%it $ai misterioi!
Se ,ntm$lase cu siuran ce&a, i Scarlett se ,ntreba ce $utea s fie!
Se $retea ce&a, $arc, i ea nu tia ce! "ri&ind faa ,mbufnat, ras i
ne&ino&at a mtuii "itt3, se ,ncredin ,ndat c nici ea nu tia nimic!
/rc#ie, India i 2elanie, ,ns tiau! n mi'locul tcerii, simea a$roa$e cum se
,n&rteau ndurile ,n ca$ul 2elaniei i al Indiei, ca nite &e&erie ,ntr-o
coli&ie! :ra lim$ede c ele tiau ce&a, ate$tau ce&a, ,n ciuda eforturilor $e
care le fceau $entru ca lucrurile s $ar ca de obicei! =i nelinitea lor
ascuns se transmise lui Scarlett, care simi cum ,i crete ener&area!
2nuind acul fr ,ndemnare, se ,ne$ deodat, i scoase un i$t de
durere i su$rare, fcndu-le $e celelalte s tresar, a$oi ,i stri&i deetul
$n se i&i o $ictur roie ca focul!
# Sunt $rea ner&oas ca s mai cos, declar ea aruncnd lucrul $e 'os!
Sunt att de ner&oas, ,nct ,mi &ine s i$! ;reau s m duc acas s m
culc! <ranA tie asta, i n-ar fi trebuit s ias! ;orbete i &orbete mereu
548
des$re cum trebuiesc ocrotite femeile ,m$otri&a nerilor i a
car$etbaer-ilor, i cnd &ine momentul s ocroteasc $e cine&a, unde e>
/cas, ,nri'indu-m> 0a' de unde, ,i $ierde &remea cu ali brbai, care nu
fac altce&a dect s &orbeasc i!!!
Oc#ii i se o$rir deodat $e faa Indiei, i atunci tcu!
India rsufla re$ede, iar oc#ii ei $ali%i i fr ene fi1au obra%ul lui
Scarlett cu o rceal de moarte!
# 0ac nu te su$eri, India, fcu Scarlett ironic, i-a fi foarte
recunosctoare s-mi s$ui de ce te %ieti la mine tot tim$ul! 2-am
sc#imbat la fa, m-am fcut &erde, sau ce>
# Nu m su$r i am s-i s$un cu $lcere, rs$unse India cu oc#ii
scli$itori! Nu-mi $lace cnd te aud &orbind dis$reuitor de un om att de
dru ca domnul Denned3, mai ales dac-ai ti!!!
# India? o $re&eni 2elanie, ,ncletndu-i minile asu$ra lucrului!
# 7red c-mi cunosc mai bine brbatul dect tine, o $use la $unct
Scarlett!
"ers$ecti&a unei certe, a celei dinti certe desc#ise cu India, o ,nsuflei,
fcnd-o s-i ,n&in nelinitea! "ri&irea 2elaniei se ,ntlni cu a Indiei, i
aceasta ,i ,nc#ise, nu de bun-&oie, ura! 0ar o cli$ mai tr%iu &orbi din
nou, i lasul ei era $lin de mnie!
# mi faci sil, Scarlett O'Hara, cnd te aud &orbind des$re ne&oia de a
fi a$rat? Nu-i $as de nici un fel de a$rare? /ltfel nu te-ai e1$une, aa
cum ai fcut-o ,n ultimele luni, $limbndu-te sinur $rin ora, artndu-te
la toi brbaii ,n nde'dea c te &or admira? =i a%i du$-amia% nu i s-a
,ntm$lat dect ceea ce merii i, dac e1ist o dre$tate, trebuia s i se
,ntm$le i mai ru!
# O#, India, taci? stri 2elanie!
# 4as-o s &orbeasc, fcu Scarlett! mi face mare $lcere! =tiam c
m urte i c a fost ,ntotdeauna $rea i$ocrit ca s mi-o arate! 0ac ar fi
siur c ar admira-o cine&a, ar fi ,n stare s se $limbe de dimineaa $n
seara ,n $ielea oal!
India sri ,n $icioare, i tru$ul ei slab tremura de ciud!
# 0a, te ursc, s$use ea cu las lim$ede, dei tremurtor! 0ar dac am
tcut, n-a fost din i$ocri%ie! : un lucru $e care nu-l $oi ,nelee, $entru c
nu tii!!! nu tii s te $ori, i n-ai nici un fel de maniere! =tiam c, dac nu
suntem solidari unii cu alii, ,nbuind micile noastre anti$atii $ersonale, n-o
s-i $utem ,nfrne $e 3anAei! 0ar tu!!! tu!!! ai fcut tot ce-ai $utut ca s
lo&eti ,n $restiiul oamenilor de bine9 te-ai a$ucat de afaceri, fcnd de rs
un so att de bun, dnd astfel $rile' 3anAeilor i tuturor derbedeilor s rd
de noi i s fac obser&aii insulttoare cu $ri&ire la manierele noastre!
BanAeii n-au de unde s tie c tu nu faci $arte din lumea noastr i c n-ai
fost niciodat dintre ai notri! Sunt $rea $roti ca s-i dea seama c n-ai
nici un fel de demnitate! Iar cnd ai umblat sinur $rin $dure,
e1$unndu-te la tot ce-i mai ru, ai e1$us $e toate femeile din ora,
desc#i%nd $oftele nerilor i ale albilor de s$ea cea mai 'oas! =i ai
$rime'duit i &ieile brbailor notri! "entru c ei trebuie acum!!!
# O#, India, $entru numele lui 0umne%eu? stri 2elanie, i Scarlett se
mir au%ind-o cum ia numele 0omnului ,n deert! Taci din ur? :a nu tie i
nu!!! aa c mai bine taci? /i fduit!!!
# ;ai, fetelor? le ru domnioara "itt3, cu bu%ele tremurnde!
# 7e nu tiu>
549
Scarlett se ridic deodat ,n $icioare, mniat, i ,nfrunt $ri&irea rece
a Indiei ca i $e cea rutoare a 2elaniei!
# "arc suntei nite ini, fcu /rc#ie deodat, cu dis$re ,n las!
0ar ,nainte de a-l fi $utut $une cine&a la locul lui, el ciuli deodat
urec#ile i se scul re$ede ,n $icioare!
# ;ine cine&a $e $otec! Nu este domnul @ilAes! ncetai cotcodcitul!
;orbise cu autoritate masculin, aa ,nct femeile tcur deodat, iar
su$rarea le $ieri re$ede de $e c#i$uri, ,n tim$ ce /rc#ie se ,ndre$ta cu $ai
rei s$re u!
# 7ine-i acolo> ,ntreb el ,nainte s fi btut cine&a!
# 7$itanul -utler! 0esc#ide?
2elanie se scul att de re$ede de $e scaun, ,nct cercurile roc#iei i se
ridicar desco$erindu-i $antalonaii $n la enunc#i, i desc#ise ua lar,
,naite ca /rc#ie s fi $us mna $e clan! .#ett -utler sttea ,n u, cu
$lria-i near tras $este oc#i, ,n tim$ ce &ntul ,i ,nfur i mai tare ,n
'urul tru$ului cutele $elerinei flfinde! "entru $rima oar lsase la o $arte
manierele frumoase! Nu-i scoase $llria i nici nu le salut $e celelalte
$ersoane din ,nc$ere! Nu se uit dect la 2elanie i-i &orbi de-a dre$tul,
fr s mai dea bun seara!
# Knde-au $lecat> S$une-mi re$ede! : c#estiune de &ia i de moarte!
/carlett i cu "itt3, s$eriate i uluite, se uitar una la alta, cu mirare ,n
oc#i, ,n tim$ ce India, ca o $isic btrn i costeli&, se strecur alturi de
2elanie!
# &u'i "pune niic, )or2i ea repede( E un "pion, un "calla=ag(
.#ett nu-i acord nici mcar o $ri)ire(
# .e$ede, doamn @ilAes? "oate c mai este tim$!
2elanie $rea $arali%at de ro% i nu $utea dect s-l $ri&easc fi1!
# 0ar des$re ce!!! ,nce$u Scarlett!
# Taci din ur, $orunci /rc#ie, scurt! S nu s$ui nimic, doamn 2ell3!
Iar dumneata, du-te dracului de aici, a,uri"itule(
# Nu, /rc#ie, nu? stri 2elanie, a$ucnd braul lui .#ett cu o mn
tremurnd, ca s-l a$ere de /rc#ie! 7e s-a ,ntm$lat> 0e unde!!! de unde
tii>
"e fiura lui .#ett, $oliteea se lu$ta cu nerbdarea!
# O#, doamn @ilAes, tii doar c erau cu toii bnuii de la ,nce$ut!!!
dar au fost foarte circums$eci!!! $n ast-sear? 0e unde tiu> Eucam
$oc#er ast-sear cu doi 3anAei bei, i mi-au s$us totul! BanAeii tiau c are
s se $etreac ce&a ast-sear i sunt $retii! 0obitocii aceia au c%ut
,ntr-o curs!
O cli$, 2elanie se cltin, ca i cum ar fi i%bit-o cine&a, i .#ett o
a$uc de mi'loc ca s-o susin!
# Nu-i s$une nimic? : o curs? stri India, #olbnd oc#ii la .#ett! Nu
&e%i c-a stat toat seara cu ofieri 7an8ei%
Nici acum .#ett nu se uit la ea! Oc#ii lui $ri&eau insistent faa $alid a
2elaniei!
# S$une-mi! Knde s-au dus> /&eau un loc de ,ntlnire>
7u toat roa%a ei, i dei nu ,neleea ce se ,ntm$l, Scarlett ,i %ise,
uitndu-se la .#ett, c nu &%use niciodat o fa mai li$sit de e1$resie,
dar $robabil c 2elanie &edea ce&a, ce&a care-i ddu ,ncredere! i ,ndre$t
tru$ul mic, ,nlturnd braul ce-o susinea i rs$unse linitit, dar cu las
tremuratG
550
# "e oseaua 0ecatur, ln S#ant3toFn! Se ,ntlnesc ,n $i&nia
$lantaiei Sulli&an 8 aceea care a fost ars $e 'umtate!
# 2ulumesc! O s mer ,n alo$ $n acolo! 0ac &in 3anAeii aici, &
facei c nu tii absolut nimic!
"lec att de re$ede, cu $elerina-i near to$indu-se ,n noa$te, ,nct
$arc nici n-ar fi fost, dac nu s-ar fi au%it %omotul $ailor $e $ietri i
tro$otul calului $ornind ,n alo$!
# BanAeii &in ,ncoace> stri "itt3 i, cu $icioarele muiate deodat, se
ls rmad $e di&an, $rea s$eriat $entru a mai $lne!
# $e"pre ce'i &orba> 7e-a &rut s s$un> 0ac nu-mi s$unei nimic, o
s ,nnebunesc? =i Scarlett o a$uc $e 2elanie, scuturnd-o cu $utere, ca i
cum $rin &iolen ar fi $utut s-o fac s &orbeasc!
# 7e-a &rut s s$un> 7 ai $ricinuit $robabil moartea lui /s#le3 i a
domnului Denned3! /sta a &rut s s$un?
7u toat s$aima, &ocea Indiei a&ea ,n ea o not triumftoare!
# =i n-o mai scutura $e 2ell3! O s leine!
# Nu lein deloc, o$ti 2elanie, $ro$tindu-se de s$tarul unui scaun!
# O#, 0oamne, 0umne%eule? 0ar nu ,nele nimic? /m omort $e
/s#le3> ; ro, s$unei-mi care&a!!!
;ocea lui /rc#ie, #rit, o ,ntreru$se $e Scarlett!
# =e%i 'os, $orunci el! .idic-i lucrul de 'os! =i coase mai de$arte, ca i
cum nu s-ar fi ,ntm$lat nimic! 0e fa$t, nu $utem ti dac 3anAeii nu stau la
$nd ,n 'urul casei ,nc de la a$usul soarelui! =edei 'os toate, & s$un, i
coasei!
<emeile ,l ascultar, tremurnd9 c#iar i "itt3 ,i lu ciora$ul ,n mn, cu
deete tremurnde, ,n tim$ ce oc#ii ei, lar desc#ii ca ai unui co$il, se
rotir de la una la alta, cernd o e1$licaie!
# Knde e /s#le3> 7e s-a ,ntm$lat cu el, 2ell3> stri Scarlett!
# 0ar unde i-e brbatul> /sta nu te interesea%>
Oc#ii $ali%i ai Indiei sc$rau de rutate, ,n tim$ ce nete%ea $roso$ul
ru$t $e care-l cr$ea!
# India, te ro? %ise 2elanie cu lasul st$nit, dar faa ei alb i
$ri&irea c#inuit &deau ,ncordarea cu care se lu$ta! Scarlett, $oate c ar fi
trebuit s-i s$unem!!! dar!!! dar!!! ai trecut $rin attea a%i du$-amia%,
,nct ne-am ndit!!! c <ranA n-ar &oi!!! de altfel, ai $ri&it ,ntotdeauna cu
ostilitate Dlan-ul!!!
# @lan'ul(((
Scarlett $ronun cu&ntul ca i cum l-ar fi au%it $entru $rima oar i nu
i-ar fi $rice$ut sensul, a$oi i%bucniG
# @lan'ul+ &u cu)a A"hle7 ,ace parte din @lan% ?ran8 nu $oate fi
acolo!!!? O#, doar mi-a fduit?
# <irete c domnul Denned3 este ,n Dlan, i /s#le3 la fel, i toi
brbaii $e care-i cunoatem, s$use India! 0oar sunt brbai, nu> =i sunt
albi, i oameni din Sud! /r fi trebuit s fii mndr de el, ,n loc s-l cicleti ca
s nu fac $arte din Dlan, ca i cum ar fi un lucru de ruine, i!!!
# /i tiut toate lucrul sta, i eu n-am tiut nimic!!!
# Ne-a fost team c te &a su$ra $rea ru, s$use 2elanie cu tristee!
# ;a s %ic, acolo se duceau cnd s$uneau c au ,ntrunire $olitic>
O#, i-mi fduise? /cum au s &in 3anAeii s-mi ia aterele i tot, i au
s-l bae la ,nc#isoare!!! O#, dar ce tot s$unea .#ett -utler>
Oc#ii Indiei ,ntlnir $ri&irea ,ns$imntat a 2elaniei! Scarlett se
551
ridic, a%&rlindu-i lucrul(
# 0ac nu-mi s$unei, m duc ,n ora ca s aflu! /m s ,ntreb $e toi
oamenii $e care-i ,ntlnesc, $n cnd!!!
# Stai 'os, s$use /rc#ie, fi1nd-o cu sinurul lui oc#i! /m s-i s$un!
<iindc ai umblat $rin $dure a%i du$-amia%, ai $ricinuit toat ,ncurctura,
i atunci domnul @ilAes, domnul Denned3 i ceilali au $ornit ca s omoare
$e nerul i $e albul care te-au atacat, dac $ot $une mna $e ei, i s
distru ,ntreaa ae%are de la S#ant3toFn! =i dac e ade&rat ce s$unea
scallaFa-ul care-a fost adineauri aici, 3anAeii bnuiesc ce&a, sau $oate au
fost ,ntiinai, i acum trimit tru$e ca s le &ie de #ac! n ca%ul acesta,
oamenii notri au c%ut ,ntr-o curs! Iar dac nu-i ade&rat ce s$unea -utler,
atunci e un s$ion i s-a dus c#iar acum s-i $rasc 3anAeilor, i iari or s
fie omori cu toii! =i dac-i aduce $e 3anAei, atunci m duc s-l ucid, c#iar
dac &a trebui s $ltesc $entru asta cu &iaa! ;a fi ultima mea is$ra&! =i
c#iar dac n-or s fie omori, tot &or trebui s $lece toi de aici ,n Te1as, s
triasc ascuni ,n aur de ar$e, i $oate c nu &or $utea niciodat s se
,ntoarc acas! =i toate astea din &ina dumitale, i ai acum minile mn'ite
de snele lor!
:1$resia de team $ieri de $e faa 2elaniei, fcnd loc su$rrii9 &edea
c Scarlett ,nce$use s $ricea$, cci roa%a se ,nti$rea $e obra%ul ei! Se
ridic i-i ae% mna $e umrul lui Scarlett!
# 0ac mai s$ui ,nc un sinur cu&nt, /rc#ie, te dau afar, s$use ea
cu se&eritate! Nu e &ina ei! / fcut aa cum!!! cum a cre%ut de cu&iin! Iar
brbaii notri au fcut, la rndul lor, ceea ce simeau c trebuie s fac! Toi
oamenii fac ceea ce cred c trebuie s fac! Nu ndim i nu f$tuim toi la
fel i nu e dre$t s!!! s 'udecm $e alii du$ noi ,nine! 7um $utei &orbi cu
atta cru%ime, dumneata i cu India, cnd tii c brbaii notri!!! $oate c
sunt!!! c sunt!!!
# 4inite, ,ntreru$se /rc#ie, ,ncet! Stai 'os, doamn! Se aud nite cai!
2elanie se ae% $e un scaun, ridic o cma de-a lui /s#le3 i,
a$lecndu-i ca$ul deasu$ra ei, ,nce$u ,n c#i$ incontient s ru$ marinea
,n fii ,nuste!
"e msur ce caii se a$ro$iau de cas, %omotul co$itelor se au%ea tot
mai $uternic! Se distinea clinc#et de %bale, scrit de #amuri i %omot
de lasuri! 7nd se o$rir ,naintea casei, un las mai $uternic le aco$eri $e
celelalte, dnd o $orunc, i cei din cas au%ir nite $ai trecnd $rin curte
i ,ndre$tndu-se ctre ua dindrt!
Simeau nenumrate $ri&iri dumnoase ,ndre$tate asu$ra lor, $rin
fereastra din fa care n-a&ea $erdea, iar cele $atru femei, cu roa%a ,n
suflet, $lecar ca$etele, cosnd de %or! n sinea ei, Scarlett striaG C4-am ucis
$e /s#le3? 4-am ucis?C n cli$a aceea nici nu se ndi c, $oate, ,l ucisese i
$e <ranA! n mintea ei nu era loc $entru altcine&a dect $entru /s#le3, $e
care-l &edea ,ntins la $icioarele ca&aleritilor 3anAei, cu $rul su blond $lin
de sne!
7nd se au%i btaia ,n u, Scarlett se uit la 2elanie i &%u cum $e
faa ei se i&ise o e1$resie nou, tot att de indiferent ca aceea $e care o
a&usese .#ett -utler adineauri9 e1$resia ne$stoare a unui 'uctor de
$oc#er care face o cacialma!
# /rc#ie, desc#ide ua, s$use ea linitit!
/rc#ie &ri cuitul ,n ci%m i scose $iedica $istolului, a$oi se ,ndre$t
reoi s$re u i o ddu de $erete! "itt3 scoase un mic i$t, ca un oarece
552
$rins ,n curs, &%nd un c$itan 3anAeu i un $luton de soldai ,nrmdii
,n u! 7elelalte femei nu s$user nimic! Scarlett ,i ddu seama, cu un &a
simmnt de uurare, c-l cunotea $e ofier! :ra c$itanul Tom Eaffer3,
unul dintre $rietenii lui .#ett! i &nduse c#erestea $entru casa lui! =tia c e
un om cumsecade! /a c $oate n-o s le duc la ,nc#isoare! :l o recunoscu
,ndat i scondu-i $lria, salut $uin ,ncurcat!
# -un seara, doamn Denned3! 7are dintre dumnea&oastr este
doamna @ilAes>
# :u sunt doamna @ilAes, rs$unse 2elanie ridicndu-se $lin de
demnitate, cu toat statura ei mic! 7e dorii>
Oc#ii ofierului se $limbar re$ede $rin camer, o$rindu-se o cli$ $e
fiecare dintre fee, $ri&ind a$oi la mas i s$re cuier, ,n cutarea &reunui
semn care s trde%e $re%ena brbailor!
# / dori s &orbesc cu domnul @ilAes i cu domnul Denned3, & ro!
# Nu sunt aici, rs$unse 2elanie, cu un fior ,n lasul ei dulce!
# Suntei siur>
# Ia nu mai $une la ,ndoial cu&ntul doamnei @ilAes, s$use /rc#ie,
%brlindu-se!
# Scu%ai-m, doamn @ilAes! N-am &rut s & 'inesc! 0ac-mi dai
cu&ntul dumnea&oastr, n-am s mai $erc#e%iione% casa!
# ; dau cu&ntul meu! 0ar, dac &rei, $utei cuta $rin cas! :i sunt
la o ,ntrunire ,n ora, la $r&lia domnului Denned3!
# Nu sunt la $r&lie! N-a fost nici o ,ntrunire ast-sear, s$use
c$itanul, ,ntunecat! i &om ate$ta afar $n se ,ntorc!
Salut scurt i iei, trnd ua du$ el! 7ei din cas au%ir o $orunc
dat cu las #otrt, estom$at de %omotul &ntuluiG Cncon'urai casa! Kn
om la fiecare u i la fiecare fereastr!C Se au%i a$oi un tro$it de $ai!
Scarlett, ,i reinu o tresrire de team, %rind cte&a fee brboase la
ferestre! 2elanie se ae% i, cu o mn calm, lu o carte de $e mas! O
carte destul de ru$t, un e1em$lar din Les !is7rables, acest roman care
ca$ti&ase $e soldaii 7onfederaiei! O citiser la lumina focului din tabr i
fcuser un 'oc de cu&inte asu$ra titlului, numindu-l C4ee's 2iserablesC,
adic nenorociii lui 4ee! 2elanie o desc#ise la mi'loc i ,nce$u s citeasc
un las lim$ede i monoton!
# 7oasei, $orunci /rc#ie, o$tind ruit, iar cele trei femei, stimulate
de &ocea linitit a 2elaniei, se $ornir din nou $e cusut, cu ca$etele
$lecate!
Scarlett nu-i ddu seama ct tim$ continu 2elanie s citeasc, ,n
mi'locul acelui cerc de oc#i $nditori dar i se $ru c trecuser cte&a
ceasuri! Nu au%i nici un cu&nt din ce citea 2elanie! /cum ,nce$u s se
ndeaasc la <ranA! ;a s %ic, aa se e1$lica linitea a$arent ce domnise
toat seara? <ranA ,i fduise c nu &a a&ea nimic de-a face cu Dlan-ul! O#,
i c#iar de asta se temuse ea? =i toat munca ei din anul din urm a&ea s
fie %drnicit! 0eeaba se %btuse atta, $rin $loaie i fri! 7ine s-ar fi
ndit c bleul de <ranA a&ea s ia $arte la fa$tele nebuneti ale Dlanului>
7#iar ,n cli$a aceasta $oate c era mort! =i dac nu era mort, a&eau s-l
$rind 3anAeii i s-l s$n%ure! =i pe A"hle7 la ,el+
i ,nfi$se un#iile ,n $alme, $n cnd ,i intrar ,n carne! 7um $utea
2elanie s citeasc att de linitit, cnd /s#le3 era $e $unctul s fie
s$n%urat> Sau $oate c era mort> 0ar lasul acela dulce i linitit, care
citea des$re a&enturile lui Eean ;al'ean, o alina oarecum, ,m$iedicnd-o s
553
sar ,n $icioare i s i$e!
i aminti de seara ,n care sosise la ei Ton3 <ontaine, urmrit, isto&it i
fr un ban! 0ac n-ar fi a'uns la tim$ ,n casa lor, $rimind bani i alt cal, ar fi
fost demult s$n%urat i el! 0ac <ranA i /s#le3 nu erau ,nc mori, se aflau
,n situaia lui Ton3, ba c#iar mai ru! 7asa fiind ,ncon'urat de soldai, nu
$uteau &eni s ia bani i #aine fr s fie $rini! =i $robabil c toate casele
din &ecintate erau la fel de $%ite de 3anAei, ,nct nici nu se $uteau duce la
$rieteni s cear a'utor! 7#iar ,n cli$a de fa, $oate c oneau clare, $rin
noa$te, s$re Te1as!
0ar .#ett!!! $oate c .#ett sosise la tim$! .#ett a&ea ,ntotdeauna bani
muli la el! "oate c le dduse destul ca s $oat sc$a! :ra totui ciudat!
7e-i $sa lui .#ett de /s#le3> :ra &dit c n-a&ea sim$atie $entru el, c-l
dis$reuia! /tunci, de ce>!!! 0ar enima aceasta rmase nelmurit, cci
ndurile i se ,ndre$tar iari, cu team, s$re /s#le3 i <ranA!
CO#, e &ina mea?C se tnui ,n sinea ei! CIndia i /rc#ie au dre$tate! :
numai &ina mea! 0ar n-am bnuit niciodat c $ot fi att de nebuni ,nct s
fac $arte din Dlan? =i nici n-am cre%ut serios c mi s-ar $utea ,ntm$la
ce&a! 0ar nu $uteam s fac altfel! 2ell3 a s$us ade&rul! Oamenii fac ceea
ce cred de cu&iin! Trebuia s fac aterele s mear! /&eam ne&oie de
bani! =i acum $robabil cu &oi $ierde totul, ,ntr-un fel numai din &ina mea!C
n sfrit, du$ mult &reme, lasul 2elaniei o&i, slbi i a$oi tcu!
ntoarse ca$ul s$re fereastr, $ri&ind $e eam ca i cum n-ar fi fost nimeni
dincolo! 7elelalte ridicar i ele ca$ul, ,ndemnate de tcerea 2elaniei, i
traser cu urec#ea!
Se au%ea tro$ot de cai i lasuri care cntau9 sunetele, dei slabe din
cau%a uilor i ferestrelor ,nc#ise, i a &ntului care le aco$erea, se
distineau totui clar! :ra cntecul cel mai nesuferit dintre toate, cntecul
oamenilor lui S#erman, C2rluind $rin (eoriaC, i cel care-l cnta era
.hett .ulter(
;ocea de-abia sfri de cntat $rimele strofe, c alte dou lasuri, ca
de oameni bei i furioi, i se alturar, cntnd ,ncurcat i ,m$leticit! /$oi, o
scurt $orunc dat de c$itanul Eaffer3 la ua din fa, i nite $ai rbii!
<emeile se uitar una la alta, uluite! 7ci &ocile de bei&i, care se certau cu
.#ett, erau cele ale lui /s#le3 i Hu# :lsin!
/lte &oci se au%ir mai lmurit ,n faa casei 8 cea a c$itanului Eaffer3,
laconic ,ntrebtoare, rsul ascuit i stu$id al lui Hu#, stritele
ne$stoare ale lui .#ett, i altele ciudate, ireale, ale lui /s#le3 care tot
,ntrebaG C0ar ce dracu'!!! ce dracu'?C
CNu $oate fi /s#le3?C se ndi Scarlett ,nnebunit! CNu se ,mbat
niciodat? =i .#ett, cnd se ,mbat, e mai linitit ca oricnd, nu lios ca
acumC!
2elanie se ridic i, odat cu ea, se ridic i /rc#ie! /u%ir lasul
#otrt al c$itanuluiG
# /ceti doi oameni sunt arestai?
2na lui /rc#ie se ,ncleta $e $istol!
# Nu, o$ti 2elanie cu #otrre! Nu! 4as-m $e mine!
Melanie a)ea aceeai e1$resie ca ,n %iua aceea, la Tara, cnd sttuse ,n
ca$ul scrii, $ri&ind 'os la 3anAeul mort, i innd ,n mna ei slab sabia
rea!!! un suflet bun i sfios, oelit de ,m$re'urri, care dobndete deodat
,nele$ciunea i mnia unui tiru! 2elanie desc#ise lar ua de la intrare!
# /du-l ,n cas, domnule -utler, stri ea cu las lim$ede i ,ne$at! Se
554
&ede c l-ai ,mbtat din nou! /du-l ,ncoace!
0in ,ntuneric, de $e $oteca btut de &nt, &orbi c$itanul 3anAeilorG
# mi $are ru, doamn @ilAes, dar soul dumnea&oastr i cu domnul
:lsin sunt arestai!
# /restai> "entru ce> "entru beie> 0ac s-ar face arestri de cte ori
se ,mbat un om ,n /tlanta, atunci toat arni%oana 3anAee ar fi la
,nc#isoare! :i, adu-l ,n cas, domnule -utler!!! dac, bine,neles, eti ,n stare
s meri!!!
2intea lui Scarlett nu funciona $rea re$ede, i $e moment nu $rice$u
nimic! =tia foarte bine c nici .#ett, nici /s#le3 nu erau bei i c 2elanie
tia i ea c nu sunt bei! =i totui, 2elanie, att de blnd i bine-crescut
de obicei, le stria acum, ca o ma#alaioaic, de fa cu 3anAeii, c sunt
$rea bei ca s umble!
/&u loc o scurt discuie mormit, ,ntreru$t de ,n'urturi, a$oi nite
$ai nesiuri urcar scara! n u se i&i /s#le3, cu faa li&id, cu ca$ul lsat
$e o $arte, cu $rul &l&oi, ,nfurat de sus $n 'os ,n $elerina near a lui
.#ett! Hu# :lsin i cu .#ett, cltinndu-se i ei, ,l susineau din ambele
$ri i se &edea lim$ede c, dac nu l-ar fi a'utat, ar fi c%ut 'os! n s$atele
lor se art c$itanul 3anAeilor, a&nd $e fa o e1$resie bnuitoare, dei
amu%at! Sttea ,n u, iar oamenii $ri&eau curioi $este umrul lui, ,n tim$
ce &ntul sufla ,n cas!
Scarlett, s$eriat, %$cit, se uit la 2elanie, a$oi din nou la /s#le3, i
atunci ,nce$u s ,nelea! 0du s strieG C0ar nu $oate fi beat?C i-i
muc bu%ele, ,n#iind cu&intele! i ddu seama c asista la o comedie,
una de a crei reuit atrnau &ieile lor! =tia c nici ea, nici "itt3 n-a&eau
nici un rol ,n $ies, dar c ceilali 'ucau cu toii teatru i-i suflau unii altora
re$licile, ca actorii ,ntr-o $ies ades re$etat! Nu $rice$ea dect $e
'umtate, dar destul ca s $stre%e tcerea!
# /ea%-l $e scaun, stri 2elanie, re&oltat! =i dumneata, domnule
-utler, $rsete ,ndat casa? Nu i-e ruine s mai stai aici, du$ ce l-ai
adus iari ,n #alul sta>
7ei doi oameni ,l ae%ar $e /s#le3 $e fotoliu, iar .#ett, cltinndu-se,
a$uc s$tarul scaunului ca s-i $stre%e ec#ilibrul i se adres c$itanului,
cu las 'init(
# <rumoas rs$lat, nu> l a$r de $oliie, ,l aduc acas beat, ,n'urnd
i &oind s dea ,n mine, i asta-i rs$lata?
# =i dumneata, Hu# :lsin, m-ai fcut de ruine? stri 2elanie!
7e-are s s$un biata dumitale mam> -ei&ule!!! te duci ,n ora cu un
scallaFa ca -utler, care-i $rietenul 3anAeilor? ;ai, domnule @ilAes, cum ai
$utut s faci aa ce&a>
# 2ell3, nu sunt c#iar aa de beat, mormi /s#le3, $r&lindu-se ,n
acelai tim$ cu ca$ul $e mas i cu minile ,ntinse!
# /rc#ie, du-l ,n odaia lui i culc-l ,n $at, ca de obicei, $orunci 2elanie!
2tu "itt3, te ro du-te i f-i $atul, i!!! ooo#, i%bucni ea deodat ,n $lns,
o#, cum a $utut> 0u$ ce-mi fduise!!!?
/rc#ie ,l a$ucase $e /s#le3 de subiori, iar "itt3, s$eriat i nesiur, se
ridic ,n $icioare, cnd deodat c$itanul inter&eni!
# 0ai-i drumul! : arestat! Serent?
n cli$a cnd serentul intr ,n camer cu $uca ,n mn, .#ett,
cutnd ,n mod e&ident s-i $stre%e ec#ilibrul, $use mna $e braul
c$itanului, reuind cu reu s-i fi3e!e pri)irea(
555
# Tom, de ce-l areste%i> Nu e c#iar aa de beat! 4-am &%ut i mai beat!
# 0ar mai d-o dracului de beie? stri c$itanul! n ce m $ri&ete,
$oate s cad i ,n an de beat! Nu sunt $oliist! :l i cu domnul :lsin sunt
arestai $entru com$licitate ,ntr-un atac al Dlan-ului, care a a&ut loc
ast-sear la S#ant3toFn! /u omort un neru i un alb! 0omnul @ilAes era
conductorul!
# /st-sear>
.#ett ,nce$u s rd! =i rse att de tare, ,nct trebui s se ae%e $e
di&an, s$ri'inindu-i ca$ul ,n mini!
# Nu ast-sear, Tom, s$use el cnd se mai liniti, $utnd iari s
&orbeasc! -ieii tia au fost cu mine toat seara 8 de la ora o$t, cnd ar fi
trebuit s fie la ,ntrunire!
# 7u tine, .#ett> 0ar!!!, i ,ncruntndu-se, c$itanul $ri&i cu
ne,ncredere la /s#le3, care sforia $e mas, i la ne&ast-sa, care $lnea!
0ar tu 8 unde ai fost>
# N-a &rea s s$un, rs$unse .#ett cu o $ri&ire ireat ctre 2elanie!
# /i face mai bine s s$ui?
# Hai afar la u, c-i s$un unde-am fost!
# .a ai s mi-o s$ui c#iar aici!
# 0ar nu $ot s s$un de fa cu doamnele! 0oamnelor, $oate suntei
att de bune s ieii o cli$!!!
# Nu &reau s ies, stri 2elanie, tam$onndu-i furioas oc#ii cu
batista! /m i eu dre$tul s tiu! Knde a fost brbatul meu>
# 4a -elle @atlin, s$use .#ett, cu un aer ruinat! :rau acolo /s#le3,
Hu#, <ranA Denned3, doctorul 2eade i!!! muli alii! / fost o $etrecere! O
mare $etrecere, am$anie!!! fete!!!
# 0a((( la .elle Watling(((%
(lasul 2elaniei sun att de ,ndurerat, ,nct se ,ntoarser cu toii,
$ri&ind-o cu oc#i s$eriai! 2na ei i se ,nclet $e $ie$t i, mai ,nainte ca s-o
$oat $rinde /rc#ie, leinase! Se $roduse o mare ,n#esuial! /rc#ie o
ridic, India aler la buctrie du$ a$, "itt3 i cu Scarlett ,i fceau &nt
i-i fricionau ,nc#eieturile minilor, iar Hu# :lsin stria ,ntrunaG
# O fcuri? O fcuri?
# /cum are s afle tot oraul, fcu .#ett mnios! 7red c eti
mulumit, Tom! 2ine nici o femeie din /tlanta n-o s mai &orbeasc cu soul
ei!
# Rhett, #abar n-a&eam!!! se scu% c$itanul, i se &edea c nduise,
dei &ntul rece ,l btea din s$ate! /scult, 'uri c oamenii tia au fost la!!!
!!! la -elle>
# 0race, siur c da, mormi .#ett! 0u-te de-o ,ntreab $e -elle, dac
nu m cre%i! /cum, las-m s-o duc $e doamna @ilAes ,n camera ei! 0-mi-o
mie, /rc#ie, $ot s-o duc sinur! 0omnioar "itt3, ia-o ,nainte cu lam$a!
4u cu uurin din braele lui /rc#ie tru$ul sfrit al 2elaniei!
# /rc#ie, du-te de culc $e domnul @ilAes! Nu &reau s-l mai atin, nici
s-l mai &d du$ noa$tea de a%i!
2na lui "itt3 tremura ,n aa #al ,nct lam$a amenina s dea foc casei9
,n cele din urm "itt3 se st$ni i $i ,nainte, ,ns$re dormitorul neluminat!
/rc#ie, bodonind, a$uc de mi'loc $e /s#le3, i-l ridic!
# 0ar!!! am ordin s areste% $e oamenii acetia?
.#ett ,ntoarse ca$ul ,n coridorul neluminat!
# /tunci arestea%-i mine diminea! Nu &e%i c nu sunt ,n stare s
556
fu, ,n #alul ,n care sunt!!!> Iar ,n ce m $ri&ete, n-am tiut niciodat c e
un lucru ileal s te ,mbei ,ntr-un bordel! 0oamne, Tom dra, e1ist cel $u-
in cinci%eci de martori care s $oat do&edi c au fost la -elle!
# :1ist ,ntotdeauna cinci%eci de martori care s $oat do&edi c unul
din Sud a fost unde&a, fr s fi fost acolo, s$use morocnos c$itanul! Te
ro s &ii cu mine, domnule :lsin! 4as $e domnul @ilAes $e arania lui!!!
# :u sunt sora domnului @ilAes! .s$und de el, s$use India cu rceal!
/cum, suntei aa de bun s $lecai> Ne-ai fcut destul trboi, $entru o
sinur sear!
# mi $are foarte ru, i c$itanul sc#i un salut stnaci! Sinurul
lucru $e care-l nd'duiesc e c &or fi ,n stare s-i do&edeasc $re%ena ,n
casa!!! !!! doamnei!!! doamnei @atlin! <ii bun i s$unei fratelui
dumnea&oastr s se $re%inte la anc#et mine diminea, ,n faa
$rocurorului militar!
India, ,ncu&iin cu rceal i, cu mna $e clana uii, ,i art, fr
cu&inte, dorina de a-l &edea ct mai curnd $lecat din cas! 7$itanul i
serentul se retraser de-a-ndrtelea, ,m$reun cu Hu# :lsin, iar India
trnti ua ,n urma lor! <r s se uite mcar la Scarlett, ea se ,ndre$t ,n
rab s$re fiecare fereastr, trnd storurile! Scarlett, cu $icioarele
tremurnde, se $rinse de fotoliul ,n care e%use /s#le3! =i deodat, &%u $e
s$etea%a fotoliului o $at nericioas i umed, ct mna de mare!
Sur$rins, ddu cu mna $este $at i, s$re roa%a ei, $alma i se um$lu cu
ce&a rou i li$icios!
# India, o$ti ea! India, /s#le3!!! e rnit!
# "roasto? 7redeai c era beat cu-ade&rat>
India smuci ultimul stor i $orni alernd s$re dormitor, iar Scarlett, cu
inima ct un $urice, o urm! Tru$ul mare al lui .#ett ocu$a toat ua, dar
$este umrul lui, Scarlett ,l &%u $e /s#le3 culcat ,n $at, alb i nemicat!
2elanie, ciudat de &ioaie $entru o $ersoan care leinase cu cte&a minute
mai ,nainte, tia cu foarfeca cmaa ud de sne! /rc#ie inea lam$a
deasu$ra $atului, ca s lumine%e, iar unul din deetele sale noduroase se
afla $e ,nc#eietura lui /s#le3!
# : mort> ,ntrebar Scarlett i India ,n acelai tim$!
# Nu, a leinat din cau%a $ierderii de sne! : lo&it la umr, s$use
.#ett!
# 0e ce l-ai adus aici, smintitule> stri India!!! 4as-m s m a$ro$ii
de el? 4as-m s trec? 0e ce l-ai adus aici ca s fie arestat>
# Era prea slbit ca s fu mai de$arte! =i n-a&eam unde s-l duc,
domnioar @ilAes! 0e altfel!!! cred c n-ai &rea s-l tii e1ilat, ca Ton3
<ontaine> ;-ar $lcea ca toi &ecinii s triasc tot restul &ieii lor ,n Te1as,
sub nume fals> "oate c a&em norocul s-i sc$m $e toi, dac -elle!!!
# 4as-m s trec?
# Nu, domnioar @ilAes! /&ei ce&a de fcut! Trebuie s & ducei
du$ doctor!!! dar nu du$ doctorul 2eade! :l este im$licat ,n aceast
afacere i $robabil c, c#iar ,n momentul sta, d e1$licaii 3anAeilor!
/ducei alt doctor! ; e team s umblai sinur noa$tea>
# Nu, rs$unse India, iar oc#ii ei $ali%i scli$ir! Nu mi-e team!
4u din cuierul de $e sal $elerina cu lu a 2elaniei i se a$ro$ie iar
%icndG
# 2 duc du$ doctorul 0ean! mi $are ru, urm ea, fcnd un efort
ca s-i st$neasc lasul i s &orbeasc linitit, c te-am fcut s$ion i
557
lic#ea! Nu ,nelesesem! i sunt adnc recunosctoare $entru tot ce-ai fcut
$entru /s#le3!!! i totui te dis$reuiesc!
# Aprecie! ult "inceritatea!!! de aceea & mulumesc, s$use .#ett
,nclinndu-se, iar ura i se arcui ,ntr-un surs amu%at! /cum, ducei-&
re$ede $e str%i dosnice, iar la ,ntoarcere, nu intrai ,n cas dac &edei c
sunt soldai $rim$re'ur!
India mai arunc o $ri&ire iute i ,nri'orat ctre /s#le3 i,
,nfurndu-se ,n $elerin, aler cu $ai uori $e sal, $n la ua din dos,
a$oi iei binior ,n noa$te!
Scarlett, $ri&ind $e ln .#ett, simi cum ,i bate inima ,n cli$a cnd
/s#le3 desc#ise oc#ii! 2elanie a$uc un $roso$ de $e s$ltor, i-l a$s $e
umrul ,nsnerat al lui /s#le3, care-o $ri&i %mbind uor i linititor!
Scarlett simi oc#ii as$ri i $trun%tori ai lui .#ett aintii asu$ra ei, i-i
ddu seama c simmintele ,i erau ,nti$rite $e fa, dar nu-i $sa! /s#le3
snera, $oate de moarte, iar rana din umr ea i-o $ricinuise! /r fi &rut s
alere ln $at, s ,nenunc#e%e i s-l strn la $ie$tul ei, dar enunc#ii
,i tremurau att de tare, ,nct nu se $utu nici mica din loc! 7u mna la ur,
$ri&i $e 2elanie cum a$sa un $roso$ curat $e umrul lui /s#le3, ca i cum
ar fi &rut s-i ,m$in snele ,na$oi, ,n tru$! 0ar $roso$ul se ,nroea!
7um $oate un om s snere%e att, i totui s triasc> Sla&
0omnului, n-a&ea s$um ,nroit $e bu%e 8 o#, s$uma aceea roie,
$re&estitoare de moarte, $e care o tia att de bine din %iua ,nro%itoare a
btliei de la (rla "iersicului, cnd rniii mureau cu uri snernde $e
$a'itea mtuii "itt3!
# 7ura', s$use .#ett, cu un las uor bat'ocoritor! N-o s moar! 0u-te
de ia lam$a i ine-o, ca s &ad doamna @ilAes! /m ne&oie de /rc#ie, s-l
trimit unde&a!
/rc#ie $ri&i $e .#ett $este lam$!
# Nu $rimesc $orunci de la dumneata, s$use el scurt, mutndu-i
tutunul ,n $artea cealalt a obra%ului!
# /i s faci cum ,i s$une dnsul, s$use 2elanie cu se&eritate! =i
rbete-te! S faci tot ce-i s$une c$itanul -utler! Scarlett, ine lam$a!
Scarlett ,naint i lu lam$a, innd-o cu amndou minile, de fric s
n-o sca$e! Oc#ii lui /s#le3 se ,nc#iseser din nou! "ie$tu-i ol se ridica cu
reutate i recdea ,na$oi, iar snele se $relinea $rintre deetele mici i
,ncletate ale 2elaniei! Scarlett ,l au%i nelmurit $e /rc#ie $ind ctre .#ett
i cu&intele acestuia o$tite i re$e%i! 2intea ei era att de $reocu$at de
/s#le3, ,nct din &orbele lui .#ett nu $rinse dectG
# Ia calul meu!!! leat afar!!! du-te ca &ntul!
/rc#ie mormi o ,ntrebare i Scarlett au%i rs$unsul lui .#ettG
# "lantaia Sulli&an! /i s seti robele ,n #ornul cel mare! /rde-le!
# Hmm, mormi Archie(
# =i mai sunt doi!!! ini ,n $i&ni! "une-i $e cal cum te $rice$i mai bine
i du-i $e terenul &iran din dosul casei lui -elle, cel dintre casa ei i calea
ferat! <ii $re&%tor! 0ac te $rinde cine&a, te curei, ca i noi toi! 4as
oamenii acolo i $une-le ,n mn re&ol&ere! Kite, ia-le $e-ale mele!
Scarlett ,l %ri $e .#ett scond de sub #ain dou re&ol&ere, $e care
/rc#ie le lu i le &r, la bru!
# Trae cte un foc din fiecare! Trebuie s se cread c a fost o
,ncierare! 2 ,nelei>
Arc#ie ,ncu&iin din ca$, de $arc ar fi ,neles $e de$lin, iar o licrire
558
de res$ect i se i&i a$roa$e fr &oie $e fa! 0ar Scarlett tot nu ,neleea!
Kltima 'umtate de or fusese un ade&rat comar $entru ea, astfel ,nct
simea c lucrurile n-au s mai fie niciodat lim$e%i $entru ea! Totui, .#ett
$rea s st$neasc situaia, iar aceasta o mai linitea $uin!
/rc#ie ddu s $lece, a$oi se ,ntoarse i $ri&i ,ntrebtor $e .#ett!
# El%
# $a(
/rc#ie mormi ce&a i scui$ $e 'os!
# O s-o $ltim scum$, s$use, i o lu reoi ctre ua din dos!
7e&a ,n ultimul sc#imb de cu&inte tre%i o nou team i bnuial ,n
mintea lui Scarlett, care simea c e ata s ,nnebuneasc! /tunci striG
# $ar unde'i ?ran8%
.#ett strbtu re$ede odaia $n la $at, $ind uor i fr %omot ca
o $isic!
# Totul e ,n reul, s$use el, sc#ind un surs! Jine bine lam$a,
Scarlett! S$er c nu &rei s dai foc doamnei @ilAes! 0omnioar 2ell3!!!
2elanie ,l $ri&i, ,ntocmai ca un soldat contiincios care atea$t
comanda, iar ,m$re'urarea era att de dramatic ,nct nu-i ddu seama c
era $entru ,ntia oar cnd .#ett i se adresa cu numele mic, aa cum
obinuiau doar cei din familie i &ec#ii $rieteni!
# Iertai-m, & ro, &reau s s$un doamn @ilAes!!!
# ;ai, donule .utler, nu'i mai cere iertare? 2-a simi onorat s-mi
s$ui 2ell3, $ur i sim$lu! :ti $entru mine ca un frate!!! sau!!! sau ca un &r!
7e eneros i iscusit eti? 7um am s-i mulumesc ,ndea'uns, &reodat>
# :u ,i mulumesc, s$use .#ett, $rnd ,ncurcat o cli$! N-a fi
,ndr%nit niciodat, dar, domnioar 2ell3 8 i $arc ,i cerea scu%e 8 mi-a
$rut foarte ru c am fost silit s s$un c domnul @ilAes a fost la -elle
@atlin! Sunt m#nit c i-am im$licat, $e dnsul i $e ceilali, ,ntr-o astfel
de!!! 0ar trebuia s m #otrsc ,n rab, $lecnd de aici, iar aceasta a fost
sinura combinaie care mi-a trecut $rin minte! =tiam c am s fiu cre%ut $e
cu&nt, cci am muli $rieteni $rintre ofierii 3anAei! :i ,mi fac cinstea,
discutabil, s m considere unul de-ai lor, ,ntruct au aflat des$re 8 s-i
%icem li$sa mea de $o$ularitate 8 des$re felul cum sunt $ri&it de
concetenii mei! =i am 'ucat $oc#er ,n localul acela, mai de&reme ,n cursul
serii! 4ucrul acesta ,l $ot certifica cel $uin %ece soldai 3anAei! 7t des$re
-elle i fetele de acolo, ele sunt oricnd ,n stare s s$un c domnul @ilAes
i ceilali au fost!!! sus, toat seara! Iar 3anAeii au s-o cread! BanAeii sunt
ciudai ,n $ri&ina asta! Nu le-ar trece $rin minte c asemenea!!! femei sunt
,n stare s aib sentimente $atriotice i eneroase! BanAeii n-ar crede $e
cu&nt $e nici una din doamnele din /tlanta, ,n ce $ri&ete alibiul celor
bnuii c au $artici$at la ,ntrunirea de ast-sear, dar au s cread $e
cu&nt aceste!!! femei uoare! /m im$resia c, datorit cu&ntului de
onoare al unui scallaFa i al ctor&a femei uoare, a&em anse s-i
sc$m!
4a ultimele cu&inte, $e fa i se i&i o e1$resie cinic, dar aceasta $ieri
de ,ndat ce 2elanie ,l $ri&i $lin de recunotin!
# 0omnule -utler, eti att de bun? Nu m-a su$ra defel nici dac ai
s$une c au fost ,n iad ast-sear, numai s-i sca$i? 7ci eu tiu, i oricine o
tie, c brbatul meu n-a fost niciodat ,ntr-un local ca acela?
# 0e fa$t!!! ,nce$u .#ett cu sfial, trebuie s-i s$un c a fost la -elle,
ast-sear!
559
2elanie de&eni dintr-o dat ea$n!
# N-am s cred niciodat o asemenea minciun?
# Te ro, domnioar 2ell3? 0-mi &oie s-i e1$lic! 7nd am a'uns
ast-sear la $lantaia Sulli&an, am sit $e domnul @ilAes rnit, iar cu el se
aflau Hu# :lsin, doctorul 2eade i btrnul 2erriFet#er!!!
# 7um, bunicul 2erriFet#er? e1clam Scarlett!
# Oamenii nu-s niciodat $rea btrni ca s se sminteasc! :ra i
unc#iul Henr3 al dumnea&oastr!!!
# ;ai de mine? stri mtua "itt3,
# 7eilali se risi$iser du$ ,ncierarea cu armata, iar cei rmai
&eniser la $lantaia Sulli&an s-i ascund robele ,n #orn i s &ad ct de
rnit e domnul @ilAes! 0ac n-ar fi fost rana aceasta, ei s-ar afla acum ,n
drum s$re Te1as, cu toii! 0nsul ,ns nu $utea sta $e cal i ceilali nu &oiau
s-l lase! :ra nea$rat ne&oie s do&edim c fuseser ,n alt $arte dect
acolo unde au fost, aa c i-am dus $e furi la -elle @atlin!
# O#!!!, ,nele! i cer iertare $entru as$rimea mea, domnule -utler!
mi dau seama acum c erai obliat s-i duci acolo, dar!!! c$itane -utler,
m ndesc c &-a &%ut lumea intrnd acolo?
# Nu ne-a &%ut nimeni! /m intrat $rintr-o u dosnic, ce d s$re
calea ferat! /colo e ,ntotdeauna ,ntuneric i ua e &enic ,ncuiat!
# Atunci, cu(((%
# /m o c#eie, rs$unse .#ett laconic, i oc#ii si ,i ,ntlnir $e ai
2elaniei!
I%bit de sensul acestor cu&inte rostite ,ncet, 2elanie se simi att de
,ncurcat, ,nct ,nce$u s umble la banda' $n ce acesta alunec cu totul
de $e ran!
# &'am &rut s fiu indiscret!!! s$use ea cu un las ,nbuit, iar faa ei
alb se ,nroi, ,n tim$ ce a$sa din nou $roso$ul $e ran!
# mi $are ru c sunt ne&oit s s$un asemenea lucruri unei doamne!
C;a s %ic, e ade&rat?C se ndi Scarlett, cu o ciudat strnere de
inim! C: ade&rat c triete cu femeia aceea odioas? =i casa e tot a lui?C
# /m &%ut-o $e -elle i i-am e1$licat! I-am dat o list a oamenilor care
au ieit ast-sear, iar ea i fetele &or declara c toi acetia au fost ,n casa
ei! /$oi, $entru ca ieirea noastr de acolo s fie mai e&ident, i-a c#emat
$e cei doi #ndrli care-i $un de obicei la $unct $e scandalaii, de ne-au
aruncat $e scri ,n 'os i ne-au trt $rin bar, a%&rlindu-ne ,n strad ca $e
nite bei&i care tulburau linitea(
.#ett rn'i, amintindu-i scena!
# 0octorul 2eade nu i-a 'ucat $rea bine rolul de bei&! 0emnitatea lui
suferea din cau%a fa$tului c se afla ,ntr-un astfel de loc! 0ar unc#iul Henr3
i btrnul 2erriFet#er au fost la ,nlime! /rta dramatic a $ierdut doi
actori remarcabili fiindc acetia doi n-au fcut teatru! 0e altfel, $reau c
se distrea% ro%a& de ,ntreaa afacere! 2 tem c unc#iul Henr3 s-a ales cu
un oc#i &nt, din cau%a %elului cu care i-a 'ucat rolul btrnul 2erriFet#er!
:l!!!
Ka din dos se desc#ise lar i India intr, urmat de btrnul doctor
0ean, cu $rul alb, lun i ciufulit i cu $elerina umflat din cau%a enii de
$iele &ec#i i u%ate $e care-o inea dedesubt! :l salut, scurt i fr cu&inte,
$e cei $re%eni, a$oi ridic banda'ul de $e umrul lui /s#le3!
# : $rea sus ca s fi fost lo&it $lmnul! 0ac nu i-a s$art cla&icula, nu
e ra&! 0oamnelor, aducei-mi $rosoa$e multe, &at dac a&ei, i nite
560
coniac!
.#ett lu lam$a din mna lui Scarlett i o ae% $e mas, ,n tim$ ce
2elanie i India alerau de colo-colo, e1ecutnd $oruncile doctorului!
# N-ai ce face aici! ;ino ,n salon ln foc, %ise el i o lu de bra,
,ndemnnd-o s ias din odaie9 lasul i estul lui a&eau o blndee
neobinuit! /i a&ut o %i rea, nu-i aa>
Scarlett se ls condus ,n odaia din fa i, dei sttea $e $reul
dinaintea focului, ,nce$u s tremure! -nuiala din sufletul ei cretea acum
din ce ,n ce mai tare! :ra c#iar mai mult dect o bnuial! :ra a$roa$e o
certitudine, o certitudine ,ns$imnttoare! "ri&i faa nemicat a lui .#ett
i o cli$ nu $utu &orbi! /$oi ,ntrebG
# / fost i <ranA la!!! -elle @atlin>
# &u(
Gla"ul lui Rhett era "tin"(
# /rc#ie ,l duce acum $e maidanul de ln casa lui -elle! : mort! 4-au
,m$ucat la ca$!
Capitolul >0;I
"uine familii din $artea de nord a oraului dormir ,n noa$tea aceea,
cci tirea des$re de%astrul Dlan-ului i strataema lui .#ett se ,ntinse cu
re$e%iciune, $e msur ce India @ilAes se strecura ca o umbr $rin curi
dosnice, o$tind ,n rab $rin ua buctriei i $ierind a$oi din nou, ,n
,ntuneric i &nt! "e drumul ei semnase teama i o nde'de dis$erat!
0e afar, casele artau nere, tcute i ,n&luite ,n somn, dar ,nuntru
erau lasuri care toat noa$tea $n-n %ori, uotir nelinitite! Nu numai
cei im$licai ,n incursiunea din acea noa$te, dar toi membrii Dlan-ului erau
ata s fu, i a$roa$e ,n fiecare ra'd din Strada "iersicului se seau cai
$retii, cu eile $e ei, cu $istoale ,n tocuri i mncare ,n desai! Numai
mesa'ul o$tit al Indiei ,m$iedic un e1od ,n masG C7$itanul -utler s$une
s nu fuii! 0rumurile sunt $%ite! S-a ,neles cu femeia aceea!!! @atlin!!!C
-rbaii, ,n camere ,ntunecoase, o$teauG C0ar cum o s m ,ncred ,n
sectura aia de -utler> "oate c ne ,ntinde o cursC! Iar &ocile femeilor se
ruauG CNu fuii? 0ac l-a sal&at $e /s#le3 i $e Hu#, & $oate sc$a $e
toi! 0ac 2elanie i India au ,ncredere ,ntr-,nsul!!!C Iar ei se ,ncredeau $e
'umtate, i rmneau $e loc $entru c n-a&eau ,ncotro!
n aceeai noa$te, mai de&reme, soldaii btuser la multe ui, iar cei ce
nu $utur s dea socoteal unde fuseser ,n cursul serii fur arestai! .enP
"icard i unul din ne$oii doamnei 2erriFet#er, bieii Simmons i /nd3
-onnell ,i $etrecur noa$tea la ,nc#isoare! 4uaser $arte la nefericitul acela
de atac, dar se des$riser de ceilali du$ lu$t! (onind ctre cas,
fuseser arestai ,nainte de-a fi aflat de $lanul lui .#ett! 0in fericire toi
rs$unseser la fel 8 cum c era treaba lor unde-i $etrecuser seara, i c
asta nu-i $ri&ea $e 3anAei! i ,nc#iseser $entru a-i su$une la alt
interoatoriu, dimineaa! -trnul 2erriFet#er i unc#iul Henr3 Hamilton
declaraser, fr ruine, c fuseser la -elle @atlin, iar cnd c$itanul
Eaffer3 obser&, ener&at, c erau $rea btrni $entru astfel de a&enturi,
fuseser ata s se ia la btaie cu el!
-elle @atlin rs$unse ,n $ersoan somaiei c$itanului Eaffer3, i c#iar
,nainte ca acesta s-i comunice $entru ce &enise, ,i stri c localul era
561
,nc#is! O ceat de bei&i scandalaii &eniser la ea, la ,nce$utul serii, i se
luaser la btaie, ,ntorseser casa cu susul ,n 'os i s$rseser olin%ile cele
mai bune, s$eriind ,ntr-att $e domnioarele ei ,nct orice acti&itate trebuise
s ,ncete%e ,n noa$tea aceea! 0ar dac domnul c$itan Eaffer3 &oia o
butur, barul era ,nc desc#is!!!
7$itanul Eaffer3, sur$rin%nd %mbetele oamenilor si i dndu-i
seama c se lu$ta cu fantomele, rs$unse mnios c nu are ne&oie nici de
butur, nici de domnioarele ei, dar cerea ca -elle s-i s$un numele
clienilor scandalaii! "e acetia, -elle ,i tia! :rau clienii ei! ;eneau ,n
fiecare miercuri sear, i se intitulau C0emocraii de 2iercuriC, dar ea nu
,neleea i nici nu &oia s tie ce ,nseamn asta! Iar dac n-or s $lteasc
olin%ile s$arte din salonul de sus, se &a adresa 'ustiiei! 7asa $e care o
inea era onorabil!!!
7ine anume fusese> <r o&ial, -elle ,nir numele a dois$re%ece
dintre cei bnuii! 7$itanul Eaffer3 surse acru!
# Ticloii tia de rsculai sunt la fel de bine orani%ai ca ser&iciul
nostru secret! 0umneata i cu fetele dumitale s & $re%entai mine ,n faa
$rocurorului militar!
# =i o s-i $un $rocurorul s-mi $lteasc olin%ile>
# 0-le dracului de olin%i? S i le $lteasc .#ett -utler! :l e
$ro$rietarul, nu-i aa>
nainte de %orii %ilei, fiecare familie de foti confederai aflase tot ce se
,ntm$lase! 7#iar i nerii, crora nu li se s$usese nimic, tiau totul, datorit
sistemului lor s$ecial de a-i transmite &etile, necunoscut albilor! <iecare
aflase amnuntele incursiunii, uciderea lui <ranA Denned3 i a sc#ilodului de
Tomm3 @ellburn, ca i felul cum fusese rnit /s#le3 ,n tim$ ce ducea tru$ul
lui <ranA!
O $arte din ura crunt $e care o resimeau femeile fa de Scarlett,
$entru rs$underea ce-o a&ea ,n cele ,ntm$late, era ,ndulcit de fa$tul c
brbatul ei murise, c ea o tia i c trebuia s se $refac $e moment c n-o
tie i nici mcar n-a&ea consolarea de a $utea cere tru$ul soului ei! nainte
ca lumina %ilei s de%&luie cada&rele, i ,nainte ca autoritile s-i comunice
&estea, ea nu trebuia s tie nimic! <ranA i Tomm3, cu re&ol&erele ,n minile
lor ,n#eate, %ceau e$eni $rintre buruieni $e un maidan! Iar 3anAeii &or
crede c se uciseser unul $e altul, ,ntr-o ,ncierare de bei&i, din $ricina
unei fete din localul lui -elle! 7om$timirea $entru soia lui Tomm3, <ann3,
care tocmai nscuse, era foarte &ie, dar nimeni nu ,ndr%nea s se strecoare
$rin ,ntuneric ca s-o &ad i s-o console%e, deoarece o ceat de 3anAei
,ncon'ura casa, ate$tnd ,ntoarcerea lui Tomm3! /lii ,ncon'uraser casa
mtuii "itt3, ate$tndu-l $e <ranA!
naintea %orilor se rs$ndise %&onul c, ,n cursul %ilei, a&ea s se fac
o anc#et! 4ocuitorii oraului, cu oc#ii rei de nesomn i ate$tare
,nri'orat, ,i ddeau seama c siurana ctor&a dintre concetenii lor cei
mai de seam atrn de trei lucruriG ca /s#le3 @ilAes s se $oat scula din
$at i s se $re%inte ,naintea tribunalului militar, ca i cum n-ar a&ea nimic
dect o durere de ca$ du$ c#eful de asear, ca -elle @atlin s fie cre%ut
$e cu&nt c aceti oameni sttuser ,n casa ei toat seara, i ca .#ett
-utler s-i con&in $e 3anAei c fuseser cu toii ,m$reun!
Oraul se ,nfiora ndindu-se la acetia doi din urm! -elle @atlin? S-i
datore%e ei &iaa concetenilor si? :ra de necre%ut? <emeile care treceau ,n
c#i$ ostentati& $e cealalt $arte a str%ii, cnd o ,ntlneau $e -elle, se
562
,ntrebau dac nu cum&a aceasta ,i reamintea estul, i se temeau c da!
-rbaii se simeau mai $uin umilii, &%nd c &iaa lor de$inde de ce &a
s$une -elle, cci muli dintre ei o socoteau o femeie de treab! 0ar, la
rndul lor, brbaii sufereau la ndul c i-ar $utea datora libertatea i
&iaa lui .#ett -utler, care nu era dect un s$eculant i un scallaFa! -elle
i .#ett, cea mai cunoscut dintre femeile uoare i cel mai anti$ati%at
dintre cetenii oraului? Iar acum, se tre%eau ,ndatorai acestora!
Kn alt nd, care le $roducea o mnie ne$utincioas, era c 3anAeii i
car$etbaer-ii a&eau s-i bat 'oc de ei! O, ce #a% or s fac? S se afle c
dois$re%ece dintre cei mai de &a% ceteni ai oraului erau clieni obinuii
ai localului -ellei @atlin? 0oi dintre ei omori ,ntr-o ,ncierare $entru o
femeie de strad, alii dai afar $e brnci, ca fiind $rea bei s$re a rmne
c#iar i la -elle, iar cti&a arestai, refu%nd s s$un c fuseser acolo,
cnd toat lumea tia c fuseser?
/tlanta a&ea dre$tate s se team c 3anAeii &or face #a%! "rea mult
&reme fuseser umilii de rceala i dis$reul suditilor, $entru ca acum s
nu i%bucneasc ,n rs! Ofierii ,i tre%eau camara%ii i le $o&esteau cele
,ntm$late, cu lu1 de amnunte! -rbaii ,i tre%eau ,n %ori ne&estele, s$re a
le istorisi att ct se $utea $o&esti unei femei! Iar acestea, ,mbrcndu-se ,n
rab, bteau la uile &ecinilor, rs$ndind mai de$arte $o&estea! Ne&estele
3anAeilor se desftau i rdeau $n la lacrimi! ;a s %ic, aa arta
ca&alerismul i curtenia brbailor din Sud? "oate c acum femeile acestea,
care-i ineau ca$ul sus i res$ineau orice ,ncercare de a$ro$iere, n-or s
mai fie att de ,nfumurate, de &reme ce toat lumea tia unde-i $etreceau
tim$ul brbaii lor cnd s$uneau c se duc la ,ntruniri $olitice! /u%i 8 ,ntruniri
$olitice? 7e cara#ios?
0ar, dei fceau #a%, le $rea ru de Scarlett i de nenorocirea ce i se
,ntm$lase! 4a urma-urmelor, Scarlett era &rednic de toat stima, fiind una
dintre $uinele cucoane din /tlanta care se $urtau dru cu 3anAeii! 4e
ctiase sim$atia ,nc de la ,nce$ut, $rin sim$lul fa$t c se a$ucase de
afaceri deoarece brbatul ei nu era ,n stare sau nu &oia s-o ,ntrein! =i c#iar
dac brbatul ei era un $r$dit, ce cum$lit trebuia s fie $entru biata
femeie s afle c-i fusese necredincios! -a, lucrul era cu att mai sfietor,
cu ct moartea coincidea cu de%&luirea infidelitii lui! 4a urma-urmei, un
so oarecare tot era mai bun dect nici unul, astfel ,nct ne&estele 3anAeilor
#otrr s fie deosebit de drue cu Scarlett! 0ar celorlalte, doamnei
2eade, doamnei 2erriFet#er, doamnei :lsin, &du&ei lui Tomm3 @ellburn
i, mai ales, doamnei /s#le3 @ilAes, le &or rde ,n fa, ori de cte ori or s
le ,ntlneasc! /sta le &a ,n&a cum s se $oarte!
O mare $arte din discuiile o$tite care a&ur loc ,n noa$tea aceea, ,n
odile neluminate din nordul oraului, se $urtar asu$ra aceluiai subiect!
0oamnele din /tlanta afirmar cu trie brbailor lor c nu le $as deloc de
ce ndeau 3anAeii! 0ar, ,n sinea lor, simeau c ar fi $referat s treac $rin
furcile caudine dect s ,nfrunte rn'etele 3anAeilor, fr s le $oat s$une
ade&rul cu $ri&ire la brbaii lor!
0octorul 2eade, 'init ,n demnitatea sa de situaia ,n care ,l &rse
.#ett ,m$reun cu ceilali, s$use doamnei 2eade c, dac n-ar ti c im$lic
i $e alii, ar $refera s mrturiseasc totul i s fie s$n%urat, dect s se
s$un c a fost ,n localul lui -elle!
# : o 'inire adus ie, doamn 2eade, s$use el!
# 0ar toat lumea tie c n-ai fost acolo ca s!!!
563
# BanAeii nu &or ti! :i trebuie s-o cread, ,n ca%ul c &rem s ne
sal&m $ielea! =i au s-i bat 'oc de noi! Sim$lul nd c o &or crede cu
toii i &or rde de noi m scoate din srite! =i e o insult adus ie, scum$a
mea, cci i-am fost ,ntotdeauna credincios!
# =tiu asta, s$use sur%nd ,n ,ntuneric doamna 2eade, i ,i strecur
mna fin ,n mna doctorului! 0ar a $refera s fie c#iar ade&rat, mai
derab dect s tiu c un sinur fir de $r din ca$ i-e ,n $rime'die!
# 0oamn 2eade, ,i dai seama ce s$ui> e1clam doctorul, uluit de
nebnuitul realism al soiei sale!
# 0a, tiu! /m $ierdut $e 0arc3, am $ierdut $e "#il, iar tu eti tot ce
mi-a mai rmas! 0ect s te $ierd i $e tine, a $refera s tiu c te-ai mutat
acolo de tot!
# :ti nebun? Nu-i dai seama de ce s$ui!
# :ti un $rost, s$use doamna 2eade cu duioie, lsndu-i ca$ul $e
braul lui!
0octorul 2eade tcu o cli$, ,i mnie obra%ul i i%bucni a$oi din nouG
# =i s fiu ,ndatorat unui indi&id ca -utler? 2ai bine m-ar fi s$n%urat!
Nu, nici c#iar datorndu-i &iaa, nu m $ot $urta $oliticos cu el! Obr%nicia
lui e fr marini i afacerile lui murdare m indinea%? S-mi datore% &iaa
unui ins care n-a fost niciodat ,n armat!!!
# 2ell3 s$une c s-a ,nrolat du$ cderea /tlantei!
# : o minciun! 0oamna 2ell3 e ,n stare s cread orice sectur care
tie s-i &orbeasc frumos! =i ce nu $ot s ,nele, este de ce face el toate
astea, de ce-i d atta osteneal! 2i-e foarte reu s-o s$un, dar!!! ei bine,
s-a &orbit ,ntotdeauna c ar fi ce&a ,ntre el i doamna Den-ned3! I-am &%ut
$rea des anul acesta ,ntorcndu-se ,m$reun cu trsura! 7red c a fcut-o
de #atrul ei!
# 0ac era $entru Scarlett, nu &d de ce i-ar fi dat osteneala! 2ai
curnd ar fi fost ,ncntat s-l &ad $e <ranA Denned3 s$n%urat! /m
im$resia c a fcut-o pentru Mell7(((
# 0oamn 2eade, n-ai s s$ui c a fost &reodat ce&a ,ntre ei?
# O, nu &orbi $rostii? 0ar ea a inut ,ntotdeauna ine1$licabil de mult la
el, din cli$a cnd a ,ncercat s obin eliberarea lui /s#le3, ,n tim$ul
r%boiului! =i, trebuie s recunosc, cnd se afl i ea de fa, c$itanul
-utler nu rn'ete niciodat ,n felul acela ec#i&oc9 e ct se $oate de areabil
i $re&enitor 8 cu totul alt om! Te $oi ,ncredina, du$ felul cum se $oart cu
2ell3, c ar fi ,n stare s fie un om cumsecade, dac-ar &rea! "rerea mea e
c o face fiindc!!! i se o$ri! 0octore, n-are s-i $lac ceea ce-i s$un!
# Nu-mi $lace nimic ,n toat afacerea asta!
# :i bine, cred c a fcut-o ,n $arte $entru 2ell3, dar mai ales $entru
c s-a ndit s ne 'oace nou o fest! Noi l-am urt $rea mult, i nu i-am
ascuns-o defel, iar acum ne-a $us ,ntr-o situaie delicatG trebuie s aleei 8
ori recunoatei c ai fost ,n casa femeii aceleia @atlin i & com$romitei
i $e &oi i $e ne&estele &oastre ,n oc#ii 3anAeilor, ori s$unei ade&rul i
atunci &ei fi s$n%urai! :l tie c ,i &om fi cu toii ,ndatorai, i lui i!!!
$rietenei sale, i c a$roa$e am $refera s ne s$n%ure dect s le fim
obliai! Sunt siur c se bucur de asta!
0octorul oft i mormiG
# "rea c se distrea% cnd ne urcam $e scri, ,n localul acela!
# 0octore, ,ntreb o&itor doamna 2eade, cum era acolo>
# 7e s$ui, doamn 2eade>
564
# 7asa aceea! /re candelabre strlucitoare, i $erdele de catifea roie,
i %eci de olin%i mari ct $eretele> =i fetele!!! erau de%brcate>
# 0oamne 0umne%eule? e1clam doctorul ,nmrmurit, cci nu-i trecuse
niciodat $rin minte c o femeie cinstit $oate fi de&orat de o asemenea
curio%itate ,n letur cu surorile ei dec%ute! 7um $oi s $ui ,ntrebri att
de neruinate> Nu te mai recunosc! /m s-i administre% un calmant!
# N-am ne&oie de calmant! ;reau s tiu! Scum$ul meu, ndete-te
c e sinurul meu $rile' de-a afla cum arat un asemenea local, i tu nu &rei
s-mi s$ui!
# N-am obser&at nimic! Te asiur c eram $rea tulburat de fa$tul c m
aflam ,ntr-un astfel de loc, ca s m mai uit ,m$re'ur, s$use doctorul cu
rceal, mai su$rat de lucrurile nebnuite $e care le aflase ,n caracterul
soiei sale, dect din $ricina celor ,ntm$late ,n cursul serii! 0ac-mi dai
&oie, a &rea s m culc!
# -ine, culc-te atunci, s$use ea cu de%amire ,n &oce, dar, ,n tim$ ce
doctorul se a$leca s-i scoat #etele, &orbi din ,ntuneric, cu o nou &oioie
,n lasG mi ,nc#i$ui c 0oll3 a aflat totul de la btrnul 2erriFet#er, aa c
are s-mi s$un i mie!
# 0umne%eule, doamn 2eade, &rei s s$ui c femeile onorabile
&orbesc des$re asemenea lucruri ,ntre ele!!!
# O, culc-te acum, s$use doamna 2eade!
/ doua %i $loua cu m%ric#e, dar $e msur ce amurul de iarn se
lsa, m%rc#ea ,ncet i ,nce$u s sufle un &nt rece! nfurat ,n #aina
ei, 2elanie cobora nucit $oteca din faa casei, ,n urma unui &i%itiu neru
ciudat, care o $oftise ,n c#i$ misterios s &in $n la un cu$eu ce ate$ta
,n faa casei! 7nd a'unse la cu$eu, ua se desc#ise, lsnd s se %reasc
,n umbr o femeie!
"lecndu-se mai mult i aintindu-i $ri&irea ,nuntru, 2elanie ,ntrebG
# 7ine e> Nu &rei s $oftii ,n cas> : aa de fri afar!!!
# ; ro, &enii ,nuntru s stm o cli$ de &orb, doamnn @ilAes, se
au%i din fundul cu$eului o &oce $rietenoas, $uin ,ncurcat!
# /, dumneata eti, domnioar!!! doamn @atlin? %ise 2elanie!
Jineam att de mult s te &d? Trebuie s &ii ,nuntru!
# 0ar nu $ot face asta, doamn @ilAes? &orbi -elle @atlin sur$rins!
;enii aici, s stm cte&a cli$e ,m$reun!
2elanie intr ,n cu$eu, iar &i%itiul ,nc#ise ua ,n urma ei! :a se ae%
ln -elle i-i lu mna!
# 7um a $utea s-i mulumesc &reodat $entru ce ai fcut ast%i>
7um ar $utea &reunul dintre noi s-i mulumeasc ,ndea'uns!
# 0oamn @ilAes, n-ar fi trebuit s-mi trimitei bileelul de
a%i-diminea! Nu c n-a fi fost mndr s $rimesc o scrisoare de la
dumnea&oastr, dar 3anAeii ar fi $utut s $un mna $e ea! 7t des$re
fa$tul c &rei s-mi facei o &i%it ca s-mi mulumii!!! &ai, doamn @ilAes,
m tem c ai s$us-o fr s & ndii? 7e idee? /m &enit aici de ,ndat ce
s-a fcut ,ntuneric, ca s & s$un c nu trebuie s & ndii la aa ce&a! ;ai
de mine!!! & ro!!! n-ar fi deloc $otri&it!
# Nu e $otri&it s mer ,n &i%it la o $ersoan att de bun i s-i
mulumesc c a sal&at &iaa soului meu>
# <leacuri, doamn @ilAes? =tii dumnea&oastr bine ce &reau s %ic?
565
2elanie tcu un moment, ,ncurcat de alu%ia fcut! Oricum, femeia
aceasta frumoas, ,mbrcat cu&iincios, care sttea ,n ,ntunericul cu$eului,
nu arta i nu &orbea ,n felul cum ,i ,nc#i$uia ea c ar &orbi i s-ar $urta o
femeie stricat, $atroana unui bordel! "rea mai derab!!! ei bine, $rea o
femeiuc de rnd, de la ar, dar dru i inimoas!
# /i fost minunat a%i ,n faa $rocurorului militar, doamn @atlin?
0umneata i!!! celelalte!!! domnioare ai sal&at, fr ,ndoial, &ieile soilor
notri!
# -a domnul @ilAes a fost minunat! Nici nu-mi dau seama cum a $utut
s se in $e $icioare i s-i s$un $o&estea, i mai $uin cum $utea fi att
de calm! Snera ca un $orc ,n'un#iat cnd l-am %rit ,n noa$tea trecut!
7redei c are s se fac bine, doamn @ilAes>
# 0a, ,i mulumesc! 0octorul s$une c e o ran uoar, cu toate c a
$ierdut att de mult sne! /%i-diminea era!!! ei bine, buse multior
coniac, altfel n-ar fi $utut s ias cu faa curat! 0ar dumneata, doamn
@atlin, ai fost aceea care i-ai sal&at! 7nd te-ai ,nfuriat i ai ,nce$ut s
&orbeti des$re olin%ile s$arte, erai att de!!! att de con&intoare?
# ; mulumesc, doamn! 0ar!!! m ndesc c i c$itanul -utler a
fcut treab bun, s$use -elle cu o mndrie timid ,n &oce!
# O, a fost minunat? %ise 2elanie cu cldur! BanAeii nu $uteau face
nimic dect s-i acce$te mrturia! / fost att de dibaci ,n toat afacerea
asta! N-am s-i $ot mulumi niciodat ,ndea'uns, i nici dumitale? 7e bun i
eneroas eti?
# ; mulumesc din toat inima, doamn @ilAes! 2i-a fcut $lcere s
& $ot ser&i! S$er c nu &-a su$rat defel c am s$us des$re domnul @ilAes
c e un client de-al meu! :l niciodat nu!!! tii!!!
# 0a, tiu! Nu m su$r defel! i sunt att de recunosctoare?
# Nu cred ,ns c celelalte doamne ,mi sunt recunosctoare, s$use
-elle ,n&eninndu-se deodat! =i nici c$itanului -utler nu-i sunt
recunosctoare! Sunt ,ncredinat c ,l ursc i mai mult acum! =i c
dumnea&oastr suntei sinura doamn care s-a ndit s-mi mulumeasc!
7elelalte nici n-au s se uite la mine, cnd m &or ,ntlni $e strad! 0ar
nu-mi $as! Nu mi-ar fi $rut deloc ru dac toi brbaii lor ar fi fost
s$n%urai! 0ar ,mi $rea ru de domnul @ilAes! ;edei, eu n-am uitat ce
dru ai fost cu mine ,n tim$ul r%boiului cnd cu banii $entru s$ital! N-a
e1istat nici o alt doamn ,n oraul nostru care s fie att de atent cu mine
ca dumnea&oastr, i eu nu uit cnd cine&a a fost bun cu mine! =i atunci
m-am ndit la dumnea&oastr cum ai rmne &du& i cu un co$ila,
dac domnul @ilAes ar fi s$n%urat i!!! e att de dru co$ilaul
dumnea&oastr, doamn @ilAes! =i eu am un bieel, aa c!!!
# 0a, ai un bieel> 4ocuiete!!! ai!!! aici>
# O, nu, doamn! Nu e aici, ,n /tlanta! N-a fost niciodat aici! : la o
coal, ,n alt $arte! Nu l-am mai &%ut de cnd era mititel! C7nd!!!,n
sfrit!!! cnd c$itanul -utler mi-a cerut s mint $entru domnii aceia, am
&rut s tiu des$re cine era &orba, i cnd am au%it de domnul @ilAes, n-am
mai o&it! /m %isG C<etelor, n-o s mai &edei lumina %ilei dac nu & bai
,n ca$ s s$unei c domnul @ilAes a fost la &oi toat seara?C
# O, s$use 2elanie, i mai ,ncurcat de alu%ia clar fcut de -elle la
CfeteleC ei, a fost!!! foarte dru din $artea dumitale!!! ca i dintr-a lor!
# Nu mai dru dect o meritai dumnea&oastr, s$use -elle cu
cldur! 0ar n-a fi fcut-o $entru nimeni altcine&a! 0ac ar fi fost &orba
566
numai de brbatul doamnei Denned3 n-a fi micat un deet, orice ar fi s$us
c$itanul -utler!
# $e ce%
# S &edei, doamn @ilAes, oameni ca mine tiu o roa% de lucruri!
2ulte doamne distinse s-ar minuna i s-ar indina dac ar afla cte tiu
des$re ele! Iar doamna Denned3 nu e cumsecade, doamn @ilAes! =i-a
omort brbatul i $e tnrul acela dru, @elburn, ca i cum ar fi tras ,n
ei! :a e de &in $entru toate, c s-a foit $rin /tlanta de una sinur, and
$e neri i $e toi derbedeii! Nici una dintre fetele mele!!!
# Nu trebuie s s$unei, & ro, asemenea lucruri des$re cumnata
mea, inter&eni 2elanie, rece!
-elle se rbi s $un o mn linititoare $e braul 2elaniei, a$oi o
,nde$rt derab!
# Nu m certai, doamn @ilAes! N-a $utea ,ndura du$ ce ai fost
att de bun cu mine! mi $are ru i c bietul domn Denned3 s-a $r$dit!
:ra un domn de treab! 7um$ram din cnd ,n cnd de la dnsul materiale
$entru casa mea, i era ,ntotdeauna dru cu mine! 0ar doamna Denned3!!!
ce s %ic, $arc n-ar fi din aceeai lume cu dumnea&oastr, doamn @ilAes!
: o femeie care te ,n#ea, i nu m $ot ,m$iedica s simt aa!!! 7nd ,l
,nmormntea% $e domnul Denned3>
# 2ine diminea! 0ar te ,neli ,n ceea ce $ri&ete $e doamna
Denned3! n cli$a aceasta, c#iar, e co$leit de suferin!
# Se $oate, s$use -elle cu &dit ne,ncredere! /cum, trebuie s $lec!
2 tem ca cine&a s nu recunoasc cu$eul, dac stau aici mai mult &reme,
iar asta nu &-ar face nici un bine! =i, doamn @ilAes, dac m-ntlnii
&reodat $e strad, s nu!!! s nu & simii obliat s &orbii cu mine! /m
s ,nele!
# -a am s fiu mndr s stau de &orb cu dumneata! Sunt mndr
s-i fiu ,ndatorat! Nd'duiesc!!! nd'duiesc s ne mai ,ntlnim!
# Nu, s$use -elle! Nu s-ar cu&eni! -un seara!
Capitolul >0;II
Scarlett edea ,n dormitor, ciuulind din ta&a $e care i-o $usese
dinainte 2amm3 i ascultnd &ntul care urla afar, ,n noa$te! 7asa era
,nfricotor de tcut, mai linitit c#iar dect cu cte&a ceasuri ,naite, cnd
tru$ul lui <ranA %cuse ,n salon! /tunci se $utea au%i fonet de $ai i
murmur de &oci, bti discrete la ua de la intrare, lasuri de &ecini &enii s
$re%inte condoleane, sau $lnsetele surorii lui <ranA, care sosise de la
Eonesboro $entru ,nmormntare!
0ar acum casa era ,n&luit ,n tcere! 7u toate c ua odii era
desc#is, Scarlett nu au%ea nici un %omot de 'os! @ade i micua :lla
fuseser trimii la 2elanie, din cli$a cnd tru$ul lui <ranA fusese adus acas,
iar acum ea ,i ddea seama c-i li$sea %omotul $e care-l fceau $aii
co$ilului i unuritul :llei! n buctrie domnea $acea, nici un %omot de
lcea& neiscndu-se acolo ,ntre "eter, 2amm3 i buctreas! <in i
mtua "itt3, 'os ,n bibliotec, nu se mai lena ,n balansoarul care scria,
res$ectnd astfel durerea lui Scarlett!
Nimeni nu &enea sus la ea, toi ,nc#i$uindu-i c $refer s rmn
sinur, cu tristeea ei! 0ar a rmne sinur era ultimul lucru $e care l-ar fi
567
dorit Scarlett! 0ac-ar fi fost &orba de o tristee care s-i in cu ade&rat
to&rie, ar fi ,ndurat-o, la fel cum ,ndurase i alte lo&ituri! 0ar alturi de
uluirea $ricinuit de $ierderea lui <ranA, mai erau teama, remucrile i
c#inul unei contiine dintr-o dat tre%ite! "entru ,ntia dat ,n &ia, simea
$rere de ru $entru lucrurile $e care le fcuse, reretndu-le cu o team
co$leitoare i su$erstiioas, care o fcea s arunce $ri&iri furie s$re $atul
,n care dormise cu ?ran8(
:a-l ucisese $e <ranA! l ucisese la fel de ne,ndoios cum ar fi fcut-o
a$snd $e traci! :l o ruase s nu mai umble sinur, dar nu-l ascultase!
Iar acum el era mort din $ricina ,nc$nrii ei! 7el de Sus a&ea s-o
$ede$seasc $entru asta! 0ar ,n contiina ei struia i un alt nd, mai
a$stor i mai ,ns$imnttor c#iar dect fa$tul de-a fi $ricinuit moartea
lui 8 un nd care n-o tulburase niciodat $n ,n cli$a cnd ,i $ri&ise faa de
cear! 7e&a de%nd'duit i $atetic ,n obra%ul acela linitit o acu%a!
0umne%eu a&ea s-o $ede$seasc $entru c se mritase cu <ranA, atunci
cnd el o iubea de fa$t $e Suellen! :a &a trebui s rs$und ,n ceasul
Eudecii de /$oi $entru minciuna $e care i-a s$us-o atunci, cnd se ,ntorcea
din tabra 3anAee, ,n brica lui!
Ladarnic ,i s$unea c sco$ul scu% mi'loacele, c fusese silit s-l
,mbrobodeasc $e <ranA, c soarta $rea multor oameni atrna de ea, ca s
mai in seam de dre$turile i fericirea lui Suellen! /de&rul i se ,nfia
clar, orict ar fi ,ncercat s fu de el! Se mritase cu el din calcul i
$rofitase de el tot din calcul! l fcuse nefericit ,n tim$ul ultimelor ase luni,
cnd l-ar fi $utut face fericit! 0umne%eu o &a $ede$si $entru felul cum ,l
terori%ase i ,l scise, $entru cri%ele ei de ner&i sau obser&aiile usturtoare
fcute, $entru felul cum ,l ,nde$rtase de $rieteni i $entru felul cum ,l
fcuse de ruine ocu$ndu-se sinur de aterele ei, i $entru c desc#isese
o crcium i ana'ase deinui!
l fcuse foarte nefericit, o tia $rea bine, ,n tim$ ce el ,ndurase totul ca
un entleman! Sinurul lucru bun $e care-l fcuse i care fusese $entru el o
fericire, fusese c-i druise $e :lla! =i tia bine c, dac ar fi de$ins de ea,
:lla nu s-ar fi nscut niciodat!
Se ,nfior, ,ns$imntat, reretnd c <ranA nu e ,n &ia, ca s $oat
fi dru cu el, att de dru ca s-i $oat rscum$ra toate reelile!
O, dac 0umne%eu n-ar fi att de mnios i de r%buntor? 0ac tim$ul nu
s-ar scure att de ,ncet i locuina n-ar fi att de tcut? O, de n-ar fi aa de
sinur?
0ac 2elanie ar fi fost alturi de ea, ar fi $utut s-i liniteasc temerile!
0ar 2elanie era acas, ,nri'indu-l $e /s#le3! O cli$, ,i trecu $rin minte s o
c#eme $e "itt3$at ca s fie cine&a ,ntre ea i $ro$ria-i contiin, dar
renun! "itt3 a&ea s ,nreuie%e i mai mult lucrurile, fiindc ,l rereta
sincer $e <ranA! /cesta fusese mai mult to&arul ei, dect al lui Scarlett, i
"itt3 fusese foarte ataat de el! <ranA rs$unsese ne&oii lui "itt3 de-a a&ea
Cun brbat ,n casC9 ,i aducea mici daruri i-i $o&estea %&onuri inofensi&e,
lume sau istorioare, ,i citea seara %iarul lmurindu-i ce nu ,neleea, ,n tim$
ce ea ,i cr$ea ciora$ii! l rsfase, ,i $re$arase mncrurile $referate i-l
,nri'ise ,n tim$ul deselor lui rceli! /cum ,i simea struitor li$sa, e1clamnd
,ntruna ,n tim$ ce-i terea oc#ii roii i umflaiG C0e nu s-ar fi dus cu cei din
Dlan?C
O, dac ar e1ista cine&a care s-o $oat mnia, s-i $otoleasc
temerile, s-i ,m$rtie frica aceasta nelmurit care-i a$sa att de tare
568
inima? 0ac /s#le3!!! dar ,nde$rt ndul acesta! /$roa$e c-l ucisese i $e
/s#le3, aa cum ,l ucisese i $e <ranA! Iar dac /s#le3 ar afla &reodat
ade&rul des$re felul cum ,l minise $e <ranA ca s $un mna $e el, dac ar
ti ct de urt se $urtase cu <ranA, n-ar mai iubi-o! /s#le3 era att de cinstit
i de sincer, att de corect i de bun la suflet, i a&ea atta inut? 0ac-ar ti
,ntre ade&rul, ar ,nelee-o 8 da, ar ,nelee-o $rea bine 8 dar n-ar mai ine
la ea! /a ,nct nu-l &a lsa ,n nici un ca% s afle ade&rul, fiindc trebuie s
continuie s o iubeasc! 7um ar mai $utea tri dac ar seca i%&orul acesta
tainic al $uterii ei 8 care era draostea lui /s#le3> 0ar ct uurare ar
resimi s-i $oat $une ca$ul $e umrul lui i s $ln, uurndu-i inima
&ino&at?
7asa tcut, cu atmosfera de moarte din ea, a$sa asu$ra sinurtii
lui Scarlett, $n ce simi c nu mai $oate ,ndura! Se ridic ,ncetior, ,nc#ise
ua, a$oi scotoci ,n sertarul de 'os al biroului, sub rufele ei! Scoase Csticla
$entru leinC a mtuii "itt3, $lin cu coniac, $e care-o ascunsese acolo, i o
ridic $n ,n dre$tul lm$ii! :ra $e 'umtate oal! Im$osibil s fi but att
de mult din noa$tea trecut? i turn o $orie mricic ,n $a#arul de a$ i
o ddu $e t! Trebuia s $un sticla ,ndrt ,n dula$ $n mine diminea,
um$lnd-o $n la &rf cu a$! 2amm3 o cutase $este tot ,nainte de
,nmormntare, cnd dricarii ceruser ce&a de but, iar cu $rile'ul acela se i
crease o atmosfer de sus$iciune ,ntre 2amm3, buctreas i "eter!
7oniacul o arse cu o &$aie $lcut! 7nd a&eai ne&oie de aa ce&a, nu
e1ista nimic mai bun dect coniacul! 0e fa$t, coniacul era bun a$roa$e
oricnd!!! mult mai bun dect &inul acela fad care se ser&ea de obicei
femeilor! 0e ce, la urma-urmei, era ne$otri&it $entru o femeie s bea alcool
,n loc de &in> 4a ,nmormntare, doamna 2erriFet#er i doamna 2eade
simiser c rsuflarea ,i mirosea a alcool, i ea sur$rinsese $ri&irile
triumftoare $e care le sc#imbaser ,ntre ele! Scor$iile btrne?
i turn o nou $orie! N-a&ea nici o im$ortan dac se ameea $uin
ast sear, cci se culca de&reme i $utea s-i fac arar cu colonie, mai
,nainte ca 2amm3 s &in s-o de%brace! /r fi dorit s se $oat ,mbta cum
se ,mbta (erald ,n anumite %ile de srbtoare! /tunci $oate c i-ar fi $ierit
din minte obra%ul tras al lui <ranA, acu%nd-o c-i distrusese &iaa i a$oi ,l
ucisese!
Se ,ntreb dac era cine&a ,n ora care s nu s$un c ea ,l ucisese!
<irete, lumea se $urtase rece cu ea la ,nmormntare! Sinurele $ersoane
care ,i artaser $uin cldur cnd ,i $re%entaser condoleane fuseser
ne&estele ofierilor 3anAei cu care a&ea relaii de afaceri! 0ar, ,n definiti&,
nu-i $sa ce s$unea oraul des$re ea! 7e li$sit de im$ortan era totul, $e
ln fa$tul c a&ea s rs$und ,n faa lui 0umne%eu?
4a ndul acesta, Scarlett mai lu o ,n#iitur, ,nfiorndu-se cnd
alcoolul tare ,i arse tle'ul! i era foarte cald acum, totui nu-l $utea tere
din minte $e <ranA! 7e $roti sunt oamenii cnd s$un c butura te face s
uii? /tta &reme ct nu se ,mbtase $n s nu simt nimic, a&ea s &ad
mereu ,naintea ei faa lui <ranA, ca atunci cnd o ruase $entru ultima oar,
cu o $ri&ire do'enitoare i sfioas, s nu umble sinur cu trsura!
4a ua din fa se au%i o btaie ,nfundat, fcnd s rsune casa
tcut! Scarlett ascult $aii trii ai mtuii "itt3 strbtnd salonul, i
a$oi ua desc#i%ndu-se! Krm un murmur nedesluit 8 $robabil &reun &ecin
care &enea s stea de &orb des$re ,nmormntare sau s aduc &reo
$r'itur! /sta-i $lcea lui "itt3! :a resimea o $rofund i melancolic
569
satisfacie s stea de &orb cu cei care &eneau s $re%inte condoleane!
Tocmai se ,ntreba fr $rea mult curio%itate cine $utea s fie, cnd
au%i &ocea unui brbat, rsuntoare i trnat, ,nlndu-se $este
oa$tele 'eluitoare ale lui "itt3, i-i ddu seama cine era! <u cu$rins de un
simmnt de bucurie i uurare! :ra .#ett! Nu-l mai &%use din cli$a cnd ,i
adusese tirea c <ranA murise, iar acum ,i ddea seama, ,n adncul
sufletului ei, c era sinura fiin care-i $utea fi de folos ,n seara asta!
# 7red c $e mine m &a $rimi, se ridic &ocea lui .#ett $n la ea!
# 0ar s-a culcat, domnule c$itan -utler, i nu &rea s &ad $e rumeni!
-iata fat e cu totul co$leit! :a!!!
# 7red c are s m $rimeasc! S$unei-i, & ro, c $lec mine i c
s-ar $utea s li$sesc ct&a &reme! : ce&a foarte im$ortant!
# 0ar!!! ,ncerc s s$un mtua "itt3!
Scarlett iei re$ede $e sal, constatnd cu oarecare uimire c enunc#ii
,i tremurau, i se a$lec $este balustrad!
# ;in 'os ,ndat, .#ett, stri ea!
Lri o cli$, ,ntoars ,n sus, faa durdulie a mtuii "itt3$at, cu oc#ii ei
de bufni $lini de uimire i de%a$robare! /cum are s afle tot oraul, se
ndi Scarlett, c m-am $urtat ct se $oate de incorect ,n %iua
,nmormntrii soului meu! Se ,ntoarse derab ,n odaie i ,nce$u s-i
nete%easc $rul! i ,nc#eie corsa'ul neru $n la t i fi1 ulerul cu
broa de doliu a lui "itt3$at! Nu art $rea bine, se ndi ea, a$lecndu-se
s$re olind9 sunt $rea alb i s$eriat! O cli$, mna ei se ,ndre$t s$re
cutia ,n care inea ascuns fardul de obra%, dar se r%ndi! "itt3$at ar fi $rea
m#nit dac-ar &edea-o $rea dic#isit! 4u din sticla cu colonie o ,n#iitur
bun i se clti cu ri' ,n ur, a$oi scui$!
7obor, $e scri ,n 'os, ,ndre$tndu-se s$re cele dou $ersoane care
stteau ,n #ol, tot ,n $icioare, ,ntruct "itt3$at era $rea su$rat $e Scarlett,
din $ricina atitudinii ei, s$re a mai $ofti $e .#ett s stea 'os! .#ett era
,mbrcat de circumstan, ,n neru, cu o cma scrobit, cu &olnae, iar
atitudinea lui era cea $otri&it situaiei de &ec#i $rieten care face o &i%it de
condoleane! 4a dre$t &orbind, atitudinea lui era att de corect, ,nct
de&enea burlesc, dei "itt3$at nu-i ddea seama de asta! i ceru scu%e ,n
c#i$ $oliticos c o deran'a $e Scarlett, i-i e1$rim $rerea de ru c, ,n
raba de a-i $une la $unct afacerile mai ,nainte de-a $rsi oraul, nu
a&usese tim$ s &in la ,nmormntare!
C7e l-a a$ucat s &in>C se ,ntreb Scarlett! CNu crede o iot din ceea ce
s$uneC!
# mi $are nes$us de ru c & deran'e% la o asemenea or, dar am de
discutat o afacere care nu $oate ate$ta! : &orba de ce&a $roiectat ,ntre
mine i domnul Denned3!!!
# Nu tiam c dumneata i cu domnul Denned3 a&eai afaceri comune,
s$use mtua "itt3$at, a$roa$e indinat c anumite aciuni ale lui <ranA ,i
rmseser tinuite!
# $onul @enned7 era o $ersoan cu &aste $reocu$ri, s$use
res$ectuos .#ett! Nu &rei s merem ,n salon>
# Nu, e1clam Scarlett, aruncnd o $ri&ire s$re uile duble ale
salonului!
I se $rea c &ede ,nc sicriul acolo! Nd'duia s nu mai intre niciodat
,n ,nc$erea aceea! "entru $rima oar, "itt3 ,nelese situaia, dei nu cu $rea
mult bun&oin!
570
# 0ucei-& ,n bibliotec! :u trebuie!!! trebuie s m duc sus s-mi iau
couleul de cusut! Nu mi-am mai &%ut de lucru ,n s$tmna asta! 0re$t
s s$un!!!
Krc scrile, aruncnd ,na$oi o $ri&ire mustrtoare, $e care nici
Scarlett, nici .#ett n-o $rinser! :l se ddu la o $arte, s$re a o lsa $e ea s
intre ,naintea lui ,n bibliotec!
# 7e afaceri a&eai tu cu <ranA> ,l ,ntreb ea brusc!
.#ett se o$ri i o$tiG
# &ici una( ;oia numai s-o ,nde$rte% $e domnioara "itt3!
Se o$ri o cli$, du$ ce se a$lecase asu$ra ei!
# $egea2a, /carlett(
# Ce%
# Colonia(
# Habar n-am ce &rei s s$ui!
# Te asiur c tii foarte bine! /i but binior ast-sear!
# :i, i ce dac-am but> Te $ri&ete pe tine%
# :ti $oliteea $ersonificat c#iar i cnd eti co$leit de 'ale! Nu bea
sinur, Scarlett! ntotdeauna eti desco$erit, i-i $ier%i re$utaia! =i, de
altfel, e un lucru ru s bei sinur! 7e-i cu tine, draa mea>
5 condu"e la canapeaua din lemn de trandafir i Scarlett se ae% ,n
tcere!
# "ot s ,nc#id uile>
:a tia c, dac ,nc#idea uile, 2amm3 o s fie scandali%at i o s-i
fac moral i o s bombne %ile de-a rndul, dar ar fi fost i mai ru dac
2amm3 ar au%i discuia des$re butur, mai ales du$ ce desco$erise li$sa
sticlei cu coniac! Scarlett ,ncu&iin din ca$, iar .#ett trase uile lisante!
7nd se ,ntoarse i se ae% ln ea, i cnd oc#ii lui neri i aeri o $ri&ir
,ntrebtor, atmosfera funebr $ieri, onit de &italitatea care emana din el,
iar odaia rede&eni $rietenoas, i lumina trandafirie i cald!
# Ce'i cu tine, draga ea%
Nimeni nu tia att de bine ca .#ett s s$un aceste cu&inte stu$ide de
mniere, c#iar i atunci cnd le s$unea ,n lum, dar acum nu $rea c
lumete! :a ,l $ri&i cu oc#i c#inuii i si o oarecare mniere ,n e1$resia
lui im$enetrabil! Nu ,neleea cum era cu $utin acest lucru, cci .#ett
era un om att de nesimitor i de as$ru? "oate $entru c erau att de
asemntori, cum s$unea i el deseori! 7teodat i se $rea c toi oamenii
$e care-i cunotea erau nite strini, ,n afar de .#ett!
# Nu $oi s-mi s$ui> i-i lu mna, cu o inie neobinuit! Nu e
numai fa$tul c bietul <ranA te-a $rsit! /i ne&oie de bani>
# .ani% 5h, 0oamne, nu? .#ett, mi-e aa de fric?
# Nu fi sc, Scarlett! Nu i-a fost fric ,n &iaa ta de ce&a!
# O#, .#ett, mi-e fric?
7u&intele ,i ieeau din ur mai re$ede dect le $utea rosti! i $utea
s$une! 4ui .#ett $utea s-i s$un orice! :ra att de $ctos, ,nct n-o s-o
'udece! 7e lucru minunat s cunoti un om ru i necinstit, ticlos i
mincinos, atunci cnd lumea era $lin de oameni care n-ar s$une o
minciun ,n ru$tul ca$ului i care $refereau s moar de foame dect s
fac o fa$t necinstit?
# M tem c o s mor i o s mer ,n iad?
0ac &a rde acum de ea, simea c ar muri $e loc! 0ar el nu rse!
# :ti destul de sntoas!!! i $oate c nici nu e1ist iad, la
571
urma-urmei!
# O, ba da, .#ett, e1ist? =tii foarte bine c e1ist?
# =tiu c e1ist, dar aici, $e $mnt! Nu du$ moarte! Nu mai e nimic
du$ ce murim, Scarlett! Tu treci acum $rin iad!
# 5h, Rhett, ceea ce "pui e un "acrilegiu+
# 0ar ciudat de mnietor! S$une-mi, totui, de ce cre%i c o s te
duci ,n iad>
Acu o tachinaD )edea "clipirea din oc#ii lui, dar nu-i $sa! 2inile lui
erau att de calde i de $uternice, ,nct era o mniere s te ai de ele!
# .#ett, n-ar fi trebuit s m mrit cu <ranA! /m fcut ru! :ra
curte%anul lui Suellen i $e ea o iubea, nu $e mine! 0ar l-am minit i i-am
s$us c ea se mrit cu Ton3 <ontaine! O#, cum am $utut s fac asta>
# /#a, &a s %ic aa s-au $etrecut lucrurile? 2 ,ntrebam adesea cum
ai fcut!
# =i $e urm l-am nenorocit! 4-am $us s fac attea lucruri care nu
erau ,n firea lui! 4-am fcut s sileasc $e datornicii lui s-i $lteasc
datoriile, c#iar dac n-a&eau cu ce! =i l-a durut atta cnd am ,nce$ut s m
ocu$ sinur de ater i cnd am desc#is crciuma i am tocmit deinuii!
Nici nu $utea ine ca$ul sus, de ruine! .#ett!!! eu l-am omort! 0a, l-am
omort? Nu tiam c face $arte din Dlan! Nici nu mi-a fi ,nc#i$uit c are
atta enerie! 0ar ar fi trebuit s bnuiesc! :u l-am ucis!
# COare a$ele oceanului &or $utea s$la &reodat snele de $e mna
mea>C cit .#ett!
# Ce !ici%
# &iic( /pune ai departe(
# 7e s mai s$un> /sta-i tot! Nu-i de a'uns> 2-am mritat cu el, l-am
fcut nenorocit i $e urm l-am ucis! O#, 0oamne? Nu ,nele cum am $utut
face asta? 4-am minit i m-am mritat cu el! 7nd am fcut-o, mi se $rea
c aa trebuia s fac! /cum ,mi dau seama c am reit! .#ett, mi se $are
c n-am fcut eu toate aceste lucruri! /m fost att de rea cu el, i de fa$t nu
sunt o femeie rea! N-am fost crescut astfel! 2ama!!!
Se o$ri i ,n#ii ,n sec! 7utase s nu se ndeasc la :llen, ,n tot
tim$ul %ilei, dar acum nu mai $utea tere imainea ei dinaintea oc#ilor!
# 2-am ,ntrebat adesea cum era! /m socotit ,ntotdeauna c semeni cu
tatl tu!
# 2ama era!!! O#, .#ett, e $rima dat cnd m bucur s-o tiu moart,
s-o tiu c nu m $oate &edea! :a nu m-a crescut ca s fiu att de
$ctoas! :ra att de bun i de blnd cu toat lumea! /r fi $referat s
m &ad murind de foame, dect s fac ce am fcut! =i tare a fi &rut s fiu
ca ea ,n toate $ri&inele, dar nu sunt deloc aa! Nu m ndisem la asta!!! au
fost attea altele la care trebuia s m ndesc!!! dar a fi &rut s fiu ca ea!
Nu &roiam s fiu ca tata! l iubeam, dar era att de!!! de!!! nec#ib%uit! .#ett,
m-am strduit din rs$uteri uneori s fiu bun cu oamenii i blnd cu
<ranA, dar atunci re&enea comarul acela i m s$eria ,n aa #al, ,nct eram
,n stare s m re$ed la oameni i s le iau banii, fie c mi se cu&eneau sau
nu!
4acrimile ,i cureau acum $e fa, i-l a$ucase de mn aa de strns,
,nct el simi cum ,i intr un#iile ei ,n carne!
# 7e comar>
(lasul lui era linitit i $lin de mniere!
# Ah, uitasem c nu tii! Kite, de cte ori ,ncercam s fiu bun cu alii
572
i s m con&in c banii nu ,nseamn totul, m culcam seara i &isam c
sunt iari la Tara, du$ moartea mamei i du$ ce trecuser 3anAeii $e
acolo! .#ett, nu-i $oi ,nc#i$ui!!! m ,nfior numai cnd m n-desc! ;d
cum stau toate arse i tcute, i nu e nimic de mncare! O#, .#ett, mi se
face foame ,n &is!
# /pune ai departe(
# 2i-e foame, mie i tuturor, i tatei, fetelor, nerilor, i toi mor de
foame i re$et ,ntrunaG CNe e foameC, iar stomacul mi-e att de ol, ,nct
m doare i mi se face fric! =i-mi s$un mereuG C0ac &oi sc$a din situaia
asta, nu-mi &a mai fi foame niciodatC, i atunci &isul se destram ,ntr-o
cea cenuie, iar eu aler, aler, $rin cea, att de re$ede ,nct simt c mi
se s$are inima i $arc m onete ce&a i nu $ot s rsuflu, dar m
ndesc mereu c dac $ot a'une ,ntr-un anumit $unct, &oi fi sal&at! 0ar
nu tiu niciodat care e $unctul la care &reau s a'un! =i atunci m tre%esc,
cu$rins de fri i de team, i simt c mi-e foame! 7nd m tre%esc din
comarul sta, mi se $are c nici nu e1ist destui bani $e lume ca s m
fereasc de foame! =i $e urm, <ranA era att de li$sit de &oin i enerie,
,nct m scotea din srite i m fcea s-mi $ierd cum$tul! "robabil c nu
,neleea, iar eu nu reueam s-l fac s ,nelea! 2 ndeam c am s m
rscum$r fa de el, ,ntr-o %i cnd &oi a&ea destui bani i nu-mi &a mai fi
team de foame! Iar acum, a murit i e $rea tr%iu! /#, toate astea nu mi se
$reau lucruri rele, cnd le fceam, dar &d acum ct am reit! 0ac-ar
trebui s-o iau de la ca$t, a face lucrurile cu totul altfel!
# Hai, linitete-te, s$use el, trndu-i mna din ,ncletarea ei
slbatic i scond o batist curat din bu%unar! =tere-i faa! N-are sens
s te frmni ,n #alul sta!
Scarlett lu batista i-i terse obra'ii ume%i, simindu-se $uin uurat,
ca i cum umerii lui lai ar fi luat asu$ra lor o $arte din reutile ce o
a$sau! .#ett arta att de ca$abil i de linitit? 7#iar uoara strmbtur a
urii lui ,i aducea $arc o mniere, ca i cum ,i do&edea c toat
frmntarea i %buciumul ei erau li$site de temei!
# Te simi mai bine acum> /tunci, #aide s &edem cum stau lucrurile!
S$ui c, dac ar trebui s-o iei de la ca$t, ai face altfel! 7re%i> (ndete-te
bine! 7re%i c ai face altfel>
# "i!!!
# Nu! Tot aa ai face! 0e altfel, a&eai &reo alt soluie>
# &u(
# Atunci, de ce-i $are ru>
# /m fost att de $ctoas, i acum el a murit!
# =i dac nu murea, tot $ctoas ai fi! 0u$ cte ,nele, nu-i $are
ru c te-ai mritat cu <ranA, c l-ai fcut s sufere i, ,n cele din urm, i-ai
$ricinuit fr s &rei moartea! i $are ru $entru c i-e fric s nu a'uni ,n
iad! Nu-i aa>
# Nu tiu!!! ce s$ui tu e e1trem de ,ncurcat!
# =i morala ta e e1trem de ,ncurcat! Te afli e1act ,n situaia unui #o,
care a fost $rins asu$ra fa$tului i cruia nu-i $are ru c a furat, dar ,i $are
nes$us de ru c trebuie s mear la ,nc#isoare!
# Kn #o!!!
# :i, n-o lua i tu c#iar cum o s$un? 7u alte cu&inte, dac nu te-ar
obseda ndul acesta $rostesc, c eti condamnat la c#inurile &enice ale
iadului, ai si c nu e ru c ai sc$at de <ranA!
573
# 5, Rhett+
# Haide, #aide? /cum te s$o&edeti, i e mai bine s mrturiseti
ade&rul dect s umbli cu minciuni cu&iincioase! Te mustra!!! contiina,
atunci cnd te-ai oferit s!!! te des$ari 8 ca s s$unem aa 8 de iu&aerul
acela, care-i era mai scum$ dect &iaa, $entru suma de trei sute de dolari>
7oniacul i se ,n&rtea ,n ca$, i se simea cam ameit i oarecum
ne$stoare! 4a ce bun s-l mint> .#ett $rea c-i citete toate ndurile!
# : dre$t c $e atunci nu $rea m ndeam la 0umne%eu 8 nici la iad!
=i c#iar dac m ndeam, nd'duiam c 0umne%eu &a ,nelee!
# 0ar atunci, de ce nu cre%i c 0umne%eu a ,neles de ce te-ai mritat
cu <ranA>
# .#ett, cum $oi &orbi astfel des$re 0umne%eu, cnd nici mcar nu
cre%i ,n e1istena lui%
# 0a, dar tu cre%i ,ntr-un 0umne%eu al r%bunrii, i asta e im$ortant
acum! 0e ce s nu te ,nelea 0umne%eu> i $are ru c Tara e tot a ta i
c nu a$arine unor car$etbaer-i> i $are ru c nu eti flmnd i
%drenroas>
# 5h, nu+
# Ei, &a s %ic a&eai alt alternati& dect $e aceea de-a te mrita cu
<ranA>
# &u(
# :l nu era silit s te ia, nu-i aa> Omul e liber s fac ce &rea! =i nici
nu era silit s fac toate acele lucruri ne$lcute $e care ,l cicleai s le fac!
Nu-i aa>
# "i!!(
# Scarlett, de ce s-i mai faci sne ru> 0ac ai lua-o de la ,nce$ut,
ai fi din nou tentat s-l mini, iar el s se ,nsoare cu tine! Ji-ai $rime'dui
iari &iaa i el ar face iari ce&a ca s te r%bune! 0ac s-ar fi ,nsurat cu
Sue, $robabil c ea nu i-ar fi $ricinuit moartea, dar $esemne c l-ar fi fcut
mult mai nenorocit dect a fost cu tine! Nu se $utea ,ntm$la altfel!
# 0ar $uteam s fiu mai dru cu el!
# "uteai s fii!!! dac-ai fi fost altcine&a! 0ar tu eti fcut ca s
terori%e%i $e oricine i-o ,nduie! 7ei $uternici sunt fcui s asu$reasc, iar
cei slabi s se su$un! n definiti&, e &ina lui <ranA c nu te-a btut cu
cra&aa!!! 2 mir de tine, Scarlett, m mir c-i in&ente%i o contiin, acum
du$ atia ani! O$ortunitii ca tine n-ar trebui s aib contiin!
# Ce e"te un opor((( cu i'ai !i"%
# O $ersoan care $rofit de orice oca%ie!
# : ru s fii aa>
# O$ortunismul a fost ,ntotdeauna $ri&it ca ce&a urt 8 ,n s$ecial de cei
care au a&ut aceleai oca%ii i n'au pro,itat de ele(
# O#, .#ett, lumeti? =i eu credeam c &rei s fii dru cu mine?
# 0ar sunt dru 8 $e ct $ot fi eu! Scarlett, eti cam c#erc#elit! /sta
este!
# 7um ,ndr%neti!!!
# 0a, ,ndr%nesc! :ti $e $unctul de-a fi ceea ce se numete ,n termeni
&ulari Ccu ca$sa $usC, aa c &oi sc#imba &orba i te &oi ,n&eseli cu nite
tiri care te &or amu%a! 0e fa$t, sta este moti&ul $entru care am &enit aici
ast-sear 8 ca s te anun c $lec!
# 9nde pleci%
# n /nlia, i $oate c &oi li$si mai multe luni! 4as-i contiina ,n
574
$ace, Scarlett! N-am intenia s mai discut des$re mntuirea sufletului tu!
Nu &rei s afli ce am de s$us>
# "i!!!, ,nce$u ea slab, a$oi se o$ri!
ntre efectul coniacului care nete%ea contururile as$re ale remucrilor,
$e de o $arte, i cu&intele bat'ocoritoare dar mnietoare ale lui .#ett, $e
de alta, s$ectrul $alid al lui <ranA se retrea din ce ,n ce mai mult ,n umbr!
"oate c .#ett a&ea dre$tate! "oate c 0umne%eu ,neleea! Scarlett ,i
re&eni ,ndea'uns ca s ,nlture ndul din minte i s #otrascG C /m s m
ndesc la asta mineC!
# 7are e noutatea> s$use ea cu reutate, suflndu-i nasul ,n batista
lui i dndu-i $e s$ate $rul care ,nce$use s-i cad $este fa!
# Noutatea mea este aceasta, rs$unse el %mbind! Tot te mai doresc
aa cum n-am dorit nici o alt femeie, iar acum c <ranA s-a dus, m-am
ndit c lucrul te-ar $utea interesa!
Scarlett ,i smulse minile din strnsoarea lui i sri ,n $icioare!
# Te!!! :ti cel mai mo'ic om de $e lume, dac ,ndr%neti s &ii tocmai
acum cu murdara ta!!! Trebuia s-mi dau seama c n-ai s te sc#imbi
niciodat! =i <ranA care abia a murit? 0ac-ai a&ea $uin bun-cu&iin!!! Te
ro s $rseti!!!
# "otolete-te, dac nu &rei s coboare ,ndat domnioara "itt3$at,
%ise el ridicndu-se dar $rin%ndu-i minile i inndu-i-le strns! 2 tem c
nu m ,nelei $rea bine!
# Nu te ,nele> -a ,nele totul foarte bine, i %icnd asta se smuci din
strnsoarea lui! 0-mi drumul i iei afar? Nu-mi $uteam ,nc#i$ui ce&a mai
de pro"t'gu"t( /unt(((
# Taci, s$use el! i cer s te mrii cu mine! 0ac ,nenunc#e% ,n faa
ta, &ei fi con&ins de asta>
:a fcu un CO#?C surumat i se ls s cad $e cana$ea! l $ri&i cu
ura cscat, ,ntrebndu-se dac nu cum&a coniacul ,i 'uca &reo fest i ,i
aminti dintr-o dat ce-i s$usese cnd&aG CScum$a mea, nu sunt om de
,nsurat?C Sau ea era beat, sau el smintit! 0ar nu arta smintit! "rea la fel
de calm ca i cum ar fi discutat des$re &reme, iar lasul lui trnat ,i suna
,n urec#i la fel de ne$stor ca de obicei!
# Te-am dorit ,ntotdeauna, Scarlett, din $rima %i cnd te-am &%ut la
0ois$re%ece Ste'ari, atunci cnd ai aruncat cu &asul acela i ai ,n'urat,
do&edind c nu eti o doamn! Te-am dorit ,ntotdeauna i mi-am %is c ,ntr-o
%i, ,ntr-un fel sau altul, te &oi a&ea! 0ar ,ntruct <ranA i cu tine ai fcut
ce&a a&ere, ,mi dau seama c $ersoana mea nu te mai atrae $entru
e&entualitatea de a-i ,m$rumuta bani sau a-i oferi aranii! /a ,nct, ,mi
dau seama c &a trebui s te iau ,n cstorie!
# .#ett -utler, e &reuna din lumele tale mra&e>
# :u ,mi desc#id inima i tu &ii cu bnuieli? Nu, Scarlett, e o declaraie
de cea mai bun credin! .ecunosc c nu e de cel mai bun-ust s &in
tocmai acum, dar am o scu% foarte bun $entru li$sa mea de maniere! "lec
mine $entru mai mult tim$ i m tem c, dac ate$t $n m ,ntorc, te
mrii ,ntre tim$ cu altcine&a care are ce&a bani! /a ,nct mi-am s$usG C0e
ce s nu m ia $e mine ,m$reun cu banii mei>C Lu, Scarlett, nu $ot s-o
duc aa toat &iaa, ate$tnd s te $rind ,ntre doi soi!
;orbea serios! Nu mai ,nc$ea ,ndoial! Scarlett ,i simi ura uscat,
dndu-i seama de aceasta! l $ri&i ,n oc#i, ,ncercnd s seasc o lmurire
acolo! :rau &eseli! 0ar mai era ce&a ,n adncul lor, un lucru $e care nu-l mai
575
&%use niciodat9 o scli$ire de nedesluit! =edea comod, linitit, dar ea ,i
ddu seama c o $ndea cu aerimea cu care ar $%i o $isic aura unui
oarece! Struia o im$resie de $utere reinut, dincolo de calmul su, lucru
care o fcu s se dea $uin ,ndrt, s$eriat!
O cerea, realmente, ,n cstorie9 s&rea acest lucru de necre%ut!
7nd&a se ndise cum a&ea s-l c#inuiasc dac-i &a face aceast
$ro$unere! Se ndise atunci c, dac-i &a &orbi &reodat des$re asemenea
lucruri, &a ti s-l umileasc i s-l fac s-i simt $uterea, simind o
rutcioas $lcere! /cum el ,i &orbise, iar ndul acela nici nu-i mai trecu
$rin minte, fiindc nu-l simea dominat de ea mai mult dect altdat! -a, la
dre$t &orbind, el st$nea att de bine situaia, ,nct ea se fstci ca o fat
la $rima ei cerere ,n cstorie, ne$utnd dect s roeasc i s se blbie!
# Nu!!! n-am s m mai mrit niciodat!
# -a da, ai s te mrii? :ti nscut s fii mritat! 0e ce nu cu mine>
# $ar, Rhett((( eu nu te iu2e"c(
# /sta n-are mare ,nsemntate! =i nu in minte s-i fi iubit $rea mult $e
ceilali doi soi!
# O, cum $oi s$une asta> =tii bine c ineam mult la <ranA!
:l nu rs$unse nimic!
# 0a, da, aa e?
# 2 ro, s lsm asta! :ti dis$us s reflecte%i la $ro$unerea mea
,nainte de $lecare>
# .#ett, nu-mi $lac situaiile ,ncurcate! "refer s i-o s$un de $e acum!
;reau s m duc acas la Tara, iar India @ilAes &a rmne cu mtua
"itt3$at! ;reau s m duc acas $entru mai mult &reme i nu!!! nu &reau s
m mai mrit niciodat!
# Pro"tii( $e ce%
# O#, ,n fine!!! n-are im$ortan de ce! Nu-mi $lace s fiu mritat!
# 0ar, srman co$il, n-ai fost niciodat mritat cu-ade&rat! 7um
$oi s tii> .ecunosc c n-ai a&ut noroc!!! o dat de ciud, i o dat $entru
bani! 0ar te-ai ndit &reodat s te mrii!!! de $lcere>
# "lcere? Nu &orbi $rostii! Nu e nici o $lcere ,n mriti!
# &u% $e ce nu%
/cum Scarlett se simea linitit i, odat cu aceasta, a$ru i un
anumit cinism $e care coniacul ,l aduse la su$rafa!
# : o $lcere $entru brbai 8 dei, 0umne%eu tie de ce? :u n-am
$utut s ,nele niciodat! "entru c o femeie nu se alee dect cu masa
%ilnic, mult treab, obliaia de a se acomoda ciudeniilor unui brbat 8 i
un co$il ,n fiecare an!
:l rse att de tare ,nct casa tcut rsun, iar Scarlett au%i
desc#i%ndu-se ua de la buctrie!
# Taci? 2amm3 are un au% de ie$ure i e indecent s r%i att de
curnd du$!!! O#, termin cu rsul! =tii i tu c-i ade&rat! "lcere? /iurea+
# Ji-am s$us c n-ai a&ut noroc, iar cele ce-mi istoriseti nu fac dect
s-o do&edeasc! Te-ai mritat mai ,nti cu un biea i $e urm cu un
btrn! =i, $e deasu$ra, fac $rinsoare c mama ta i-a e1$licat c femeile
trebuie s ,ndure Clucrurile aceleaC $entru $lcerea de-a a&ea co$ii! 0ar
toate astea sunt reite! 0e ce s nu te mrii cu un brbat bine, care are un
renume $rost i e1$eriena femeilor> /r fi ce&a foarte $lcut!
# :ti rosolan i ,nfumurat, i $e deasu$ra sesc c am mers $rea
de$arte cu discuia ast-sear! :!!! e $rea &ular!
576
# =i ,n acelai tim$ foarte $lcut, nu-i aa> "un $rinsoare c n-ai
discutat niciodat cu &reun brbat, mai ,nainte, des$re leturile dintre soi!
Nici c#iar cu 7#arles sau <ranA!
Se ,ncrunt la el! .#ett tia $rea multe! Se ,ntreba de unde $utea el
cunoate attea lucruri des$re femei! :ra c#iar indecent!
# Nu te ,ncrunta! Hai, fi1ea% data, Scarlett! Nu te rbesc cu nunta!
Trebuie s sal&m a$arenele! ;om ate$ta ct cere buna-cu&iin! 0ar,
fiindc &eni &orba, cam ct cere buna-cu&iin s ate$tm>
# N-am s$us deloc c m mrit cu tine! Nu e $otri&it nici mcar s
&orbeti des$re asemenea lucruri ,n cli$e ca aceasta!
# Ji-am s$us de ce am desc#is &orba! "lec mine i sunt un ,ndrostit
$rea $tima ca s-mi mai ,nfrne% mult &reme $asiunea! 0ar $oate c nu
i-am fcut cum trebuie declaraia!
7u o re$e%iciune care o s$erie, el alunec de $e cana$ea, c%nd ,n
enunc#i i, cu mna delicat ae%at $e inim, ,nce$u s recite ,n rabG
# Iart-m c te-am sur$rins cu im$etuo%itatea sentimentelor mele,
scum$ Scarlett 8 &reau s s$un, scum$ doamn Denned3! N-a $utut sc$a
ateniei dumnea&oastr fa$tul c $rietenia $e care o a&eam de ct&a tim$
$entru dumnea&oastr s-a $refcut, ,n inima mea, ,ntr-un simmnt mai
adnc, un simmnt mai frumos, mai $ur i mai nobil! S ,ndr%nesc a-l
numi> 0raostea e aceea care m face att de cute%tor!
# .idic-te, s$use ea! /i un aer att de cara#ios, i ia ,nc#i$uie-i
ce-ar s$une 2amm3 dac-ar intra acum i te-ar &edea(
# /r fi uluit! =i nu i-ar &eni s cread c-s ade&rate do&e%ile acestea
de bune maniere din $artea mea, s$use .#ett ridicndu-se s$rinten! Haide,
Scarlett, nu mai eti co$il, o biat colri, ca s m amni cu $rete1te
ridicole ,n letur cu buna-cu&iin i aa mai de$arte! S$une-mi c te &ei
mrita cu mine cnd m ,ntorc, sau altfel, 0umne%eu mi-e martor, n-am s
mai $lec deloc! /m s rmn ,n ora i am s &in sub fereastra ta ,n fiecare
sear s-i cnt serenade, com$romindu-te definiti&, aa ,nct &ei fi silit
s te mrii s$re a-i sal&a re$utaia!
# .#ett, fii serios! Nu &reau s m mrit cu nimeni!
# /de&rat> 0ar de ce nu-mi s$ui ade&ratul moti&> Nu $oate fi &orba
de o sfial feciorelnic! 7e este, atunci>
0eodat ea se ndi la /s#le3, i-l &%u de $arc s-ar fi aflat alturi de
ea, cu $rul lui auriu, cu oc#ii bln%i, $lin de demnitate, att de deosebit de
.#ett! :l era $ricina ade&rat $entru care nu mai &oia s se mrite, cu
toate c n-a&ea nimic ,m$otri&a lui .#ett, ba uneori ,i $lcea c#iar foarte
mult! 0ar ea ,i a$arinea lui /s#le3, $entru totdeauna! Nu fusese niciodat a
lui 7#arles ori a lui <ranA! =i nu-i &a $utea a$arine cu ade&rat, &reodat, lui
.#ett! <iecare $rticic din fiina ei, a$roa$e tot ce fcuse $n atunci, tot
ce urmrise, tot ce obinuse, a$arinea lui /s#le3, fusese s&rit $entru c-l
iubea! /s#le3 i Tara 8 lor le a$arinea! Sursurile, &eselia, ,mbririle $e
care le dduse lui 7#arles i lui <ranA erau ale lui /s#le3, c#iar dac el nu le
ceruse i nu a&ea s le cear niciodat! Knde&a, adnc ,n fiina ei, %cea
dorina de-a se $stra $entru el, dei tia bine c el n-a&ea s-o ia niciodat!
Nu-i ddea seama c faa i se sc#imbase, c re&eria ,i aternuse $e
obra% o e1$resie de blndee $e care .#ett n-o mai sur$rinsese ,nainte! :l se
uit ,n oc#ii ei &er%i i $reluni, lar desc#ii i ,nceoai i la curba delicat
a bu%elor ei, i o cli$ i se o$ri rsuflarea! /$oi, un col al urii se ls ,n 'os
i i%bucni cu $tima nerbdareG
577
# Scarlett O'Hara, eti smintit?
2ai ,nainte ca ea s-i $oat rec#ema ndurile ,na$oi, braele lui o
cu$rinser la fel de siur i de $uternic cum o fcuser atunci, cu mult tim$
,n urm, $e drumul ,ntunecos s$re Tara! :a-i simi din nou toat
slbiciunea, co$leit de consimirea ,ntreii ei fiine i de &alul de cldur
ce se ridica ,ntr-,nsa, isto&ind-o! Iar faa senin a lui /s#le3 @ilAes se tulbur
i $ieri ,n ,ntuneric! .#ett ,i $lec ,ndrt ca$ul $este braul su i o srut,
la ,nce$ut ,ncetior, a$oi cu o rbit radare a intensitii, care o fcu s se
aae de el ca de sinurul lucru stabil ,ntr-o lume ameitoare i instabil!
(ura lui struitoare ,i desfcea bu%ele tremurnde, transmind un fior
slbatic ner&ilor ei, tre%indu-i sen%aii de care ea nu tiuse $n atunci c le
$oate a&ea! =i mai ,nainte ca ameeala s-o $rind ,n &rte'ul ei, ,i ddu
seama c rs$unde la srutri!
# 4as-m!!! te ro, sunt sfrit, o$ti ea ,ncercnd s-i ,ntoarc
$uin ca$ul!
.#ett ,i a$s cu $utere ca$ul de urmrul lui, iar ea $rinse, ,n &rte'ul
ameelii ei, o imaine fulertoare a c#i$ului su! Oc#ii lui erau mrii,
scli$ind ciudat, iar tremurul braelor lui o ,nfricoa!
# /a &reau, s fii sfrit! /m s te fac s te simi sfrit! /i ate$tat
asta ani de %ile! Nici unul dintre nenorociii $e care i-ai cunoscut ,nainte nu
te-a srutat aa! Nu-i ade&rat> Scum$ul tu 7#ales, ori <ranA sau $rostul de
/s#le3!!!
# Te rog(((
# /m s$us $rostul de /s#le3! Oameni distini cu toii 8 ce tiu ei des$re
femei> 7e tiu ei des$re tine> :u ,ns te cunosc!
(ura lui i-o aco$erea din nou $e-a ei, iar ea se su$unea fr lu$t, $rea
slab, s$re a-i mai ,ntoarce mcar ca$ul, li$sit fiind c#iar de dorina s-o
fac, tulburat de btile inimii i ,n&luit de team, ,n faa $uterii lui i a
slbiciunii ei! 7e a&ea de nd s fac din ea> O s leine dac nu-i ddea
drumul! 0e s-ar o$ri odat 8 de nu s-ar mai o$ri deloc!
# S$une CdaC? i ura lui ,ntr%ia deasu$ra bu%elor ei, iar oc#ii ,i erau
att de a$roa$e ,nct $reau c um$lu lumea! S$une CdaC, afurisito, sau!!!
Scarlett o$ti CdaC fr s se ndeasc! :ra ca i cum el i-ar fi im$us
acest cu&nt i ea l-ar fi rostit fr &oie! 0ar cum ,l rosti, o cu$rinse deodat
o mare linite, ameeala ,i trecu i c#iar efectul coniacului ,nce$u s-o
$rseasc! <duise c-l &a lua de brbat, cnd nici nu se ndea s-o
fac! Nici nu-i ddea seama cum se ,ntm$lase, dar nu-i $rea ru! /cum i
se $rea foarte firesc c s$usese da 8 ca i cum, $rin inter&enia di&initii, o
mn mai $uternic dect a ei ,i ,ndrumase &iaa, #otrnd $entru ea!
:l rsufl o dat re$ede au%ind-o, a$oi se a$lec din nou ca i cnd ar fi
&rut s-o srute9 ea ,nc#ise oc#ii i-i ls ca$ul $e s$ate! 0ar el se retrase i
Scarlett se simi uor de%amit! I se $rea ciudat s fie srutat ,n felul
acesta, i totui era ce&a care o atrea!
.#ett sttu foarte linitit o cli$, cu ca$ul ei li$it de umr i, ca i cnd
ar fi fcut o sforare, braele ,ncetar s-i tremure! Se ,nde$rt de ea $uin
i o $ri&i! Scarlett desc#ise oc#ii i &%u c scli$irea ,nfricotoare din oc#i ,i
$ierise! Oricum, nu-l $utu $ri&i ,n fa, i oc#ii i se $lecar9 se simea ro%a&
de ,ncurcat!
7nd &orbi, lasul lui era linitit!
# /i s$us-o cu-ade&rat> Nu retrai fduiala>
# &u(
578
# Nu e numai $entru c ai fost!!! cum s-ar %ice!!! trans$ortat de!!!
ardoarea mea>
Scarlett nu $utu s rs$und, $entru c nu tia ce s-i s$un, i nici nu
$utu s-l $ri&easc ,n oc#i! .#ett o a$uc de brbie, ridicndu-i obra%ul!
# Ji-am s$us o dat c a ,ndura orice din $artea ta, dar nu o minciun!
=i acum &reau s-mi s$ui ade&rul! 0e ce ai s$us CdaC>
Nu $utea ,nc s &orbeasc9 totui, ,ncet, ,i rec$t $uin cum$tul i
rmase cu $ri&irea $lecat, ,n tim$ ce colurile bu%elor i se ridicar ,ntr-un
%mbet uor!
# Kit-te la mine! "entru banii mei>
# ;ai, .#ett? 7e ,ntrebare?
# Kit-te la mine, i nu ,ncerca s m ameti! Nu sunt nici 7#arles,
nici <ranA, i nici unul dintre curte%anii ti din comitat, ca s m las
im$resionat de tremurul $leoa$elor tale! 2 iei $entru bani>
# "i!!! ,n $arte, da!
# n $arte>
.#ett nu $rea ofensat! .sufl adnc, i din $ri&ire ,i $ieri ,nfocarea $e
care asentimentul ei o a$rinsese, i $e care Scarlett nu o &%use fiind $rea
%$cit!
# =tii!!!, ,nce$u ea cu stncie, banii sunt i ei buni la ce&a, .#ett, i
0umne%eu tie c <ranA n-a lsat mare lucru! 0e altfel, .#ett!!! noi doi ne
,neleem, tii bine! =i eti sinurul brbat care ,n#ite ade&rul din $artea
unei femei, i $oate c ar fi $lcut s am un so care s nu m cread o
tm$it, ate$tnd numai minciuni de la mine i!!!,n sfrit!!! in la tine!
# Jii la mine>
# n sfrit, s$use ea aitndu-se, dac i-a s$une c sunt nebun
du$ tine, a mini, i, de altfel, nici tu nu m-ai crede!
# 7teodat, iubito, cred c meri $rea de$arte cu ade&rul! Nu cre%i
c acum ar fi $otri&it s-mi s$ui C.#ett, te iubescC, c#iar dac nu e $rea
ade&rat>
Knde &oia s a'un, se ,ntreb ea, din ce ,n ce mai ,ncurcat! /rta
ciudat, ,ntr-un fel nerbdtor, ofensat i bat'ocoritor! l &%u c-i retrae
minile, &rndu-le ,n bu%unarele $antalonilor i-i ,ncletea% $umnii!
C7#iar dac $rin asta $ierd un so, trebuie s-i s$un ade&rulC, se ndi
ea cu ,nc$nare, ca ,ntotdeauna cnd .#ett o nec'ea!
# Rhett, ar fi o minciun, i de ce s ne s$unem toate fleacurile ce se
obinuiesc> Jin la tine, du$ cum i-am s$us! =tii bine cum stau lucrurile!
2i-ai s$us ,ntr-o %i c nu m iubeti, dar c a&em multe lucruri ,n comun!
Suntem amndoi ticloi, du$ cum!!!
# O#, 0oamne? o$ti el re$ede, ,ntorcnd ca$ul! Sunt $rins ,n
$ro$ria-mi curs?
# Ce "pui%
# Nimic, i ,nce$u s rd, dar nu era un rs $rea $lcut! :i, #otrte
%iua, draa mea, i rse din nou, a$lecndu-se i srutndu-i minile!
Scarlett se simi uurat &%nd c-i re&enise buna dis$o%iie, i %mbi
la rndul ei!
.#ett se 'uc o cli$ cu mna ei, a$oi o $ri&i rn'ind!
# /i ,ntlnit &reodat ,ntr-un roman situaia bine cunoscut a ne&estei
indiferente care se ,ndrostete de $ro$riul ei so>
# =tii bine c nu citesc romane, s$use ea i, ndindu-se c ar fi ca%ul
s lumeasc i ea, continuG 0e altfel, mi-ai s$us odat c e de $rost-ust
579
ca soii s se iubeasc ,ntre ei!
# /m s$us odat $rea multe lucruri, dracul s le ia, re$lic el scurt,
ridicndu-se!
# Nu ,n'ura!
# ;a trebui s te obinuieti, i c#iar s ,n&ei i tu s ,n'uri! ;a trebui
s te ,n&ei cu toate obiceiurile mele cele rele! 7u asta &ei $lti fa$tul c!!! ii
la mine i c $ui lbua $e banii mei!
# :i, nu te re$e%i aa, tocmai $entru c nu te-am minit i nu te-am
fcut s te ,ncre%i $rea mult! Tu nu eti ,ndrostit de mine, nu-i aa> /tunci
de ce &rei s fiu eu ,ndrostit de tine>
# Nu, draa mea, nu sunt ,ndrostit de tine, du$ cum nu eti nici tu,
i c#iar dac-a fi, eti ultima $ersoan creia i-a s$une-o! 0umne%eu s
a$ere $e cel care s-ar ,ndrosti cu-ade&rat de tine! I-ai sfrma inima,
$isicu dulce, crud i distrutoare, att de ne$stoare i cu atta
,ncredere ,n tine, ,nct nici nu-i dai osteneala s-i ascun%i #eruele!
O smuci, ridicnd-o ,n $icioare i o srut din nou, dar de ast-dat
bu%ele sale a$sar altfel, ca i cum nu-i $sa dac o durea 8 $rea c &rea
cu tot dinadinsul s-i $ricinuiasc durere, s-o insulte! -u%ele lui ,i alunecar
$e t ,n 'os i, ,n sfrit, la a$s $e mtasea ce-i aco$erea $ie$tul, aa de
tare ,nct rsuflarea lui fierbinte ,i ardea $ielea! 2inile ei se ridicar,
,ncercnd s-l dea la o $arte ca s-i arate c se simte 'init!
# Te ro, nu? 7um ,ndr%neti?
# i bate inima ca unui ie$ura, s$use el bat'ocoritor! "rea iute $entru
o sim$l sim$atie, a crede dac a fi ,ncre%ut! Nete%ete-i $rul %brlit! =i
nu-i mai da aere &irinale! S$une-mi, ce s-i aduc din /nlia> Kn inel> 7e
fel de inel i-ar $lace>
:a o&i $uin, ,m$rit ,ntre interesul $e care i-l tre%iser ultimele lui
cu&inte, i dorina $ur feminin de-a $reluni scena cu su$rare i indinare!
# O#, un inel cu briliant!!! i, .#ett, a &rea s fie un briliant mare de
tot!
# 7a s te $oi fli cu el ,naintea $rietenilor ti srcii, s$unndG
CKitai-& $e ce-am $us mna?C <oarte bine, &ei a&ea un briliant mare, att
de mare ,nct $rietenele tale mai $uin norocoase se &or consola s$unnd
c e &ular s $ori o $iatr att de mare!
=i %icnd asta, se ,ntoarse brusc s $lece, iar ea-l urm, uluit, $n la
ua care era ,nc#is!
# 7e s-a ,ntm$lat> Knde te duci>
# "lec acas, s-mi fac baa'ul!
# $ar(((
# $ar ce%
# Nimic! i doresc cltorie $lcut!
# 2ulumesc!
.#ett desc#ise ua i $i ,n #ol! Scarlett ,l urma oarecum ,ncurcat,
niel de%amit de sc#imbarea lui de dis$o%iie! :l ,i ,mbrc $altonul,
lundu-i mnuile i $lria!
# /m s-i scriu! S m ,ntiine%i dac te r%ndeti cum&a!
# $ar, nu(((
# Ei, ce e%
"rea acum nerbdtor s $lece!
# 0ar nu m srui la $lecare> o$ti ea cu team, s n-o aud cei din
cas!
580
# Nu seti c te-am srutat destul $entru o sear> rs$unse el
%mbindu-i! Ia ndete-te, o femeie tnr, bine-crescut, cu&iincioas!!!
:i, &e%i, i-am s$us eu c o s ne distrm, nu-i aa>
# :ti un nesuferit? e1clam ea mniat, fr a se mai ndi dac o
au%ea sau nu 2amm3! =i nu-mi $as dac nu te mai ,ntorci niciodat!
Se ,ntoarse i se re$e%i $e scri ,n sus, ate$tnd s simt mna lui
fierbinte $e braul ei, o$rind-o! 0ar el se mrini s desc#id ua din fa, iar
un curent de aer rece $trunse ,n ,nc$ere!
# /m s m ,ntorc totui, s$use el ieind, ,n tim$ ce ea se o$rise $e
trea$ta de sus i $ri&ea s$re ua ,nc#is!
Inelul $e care i-l aduse .#ett din /nlia era ,ntr-ade&r mare, att de
mare, ,nct Scarlett se simea 'enat s-l $oarte! i $lceau bi'uteriile
artoase i costisitoare, dar de ast-dat a&ea un simmnt de nelinite la
ndul c fiecare &a s$une, $e dre$t cu&nt, c bi'uteria era &ular! "iatra
central era un briliant de $atru carate, ,ncon'urat de numeroase smaralde!
/'unea $n la ,nc#eietura deetului i $arc-i trea mna ,n 'os! Scarlett
bnuia c .#ett ,i dduse mare osteneal ca s seasc un asemenea
inel, dar din $ur rutate, comandase o bi'uterie att de ostentati&!
"n nu se ,ntoarse .#ett la /tlanta i n-a&ea inelul ,n deet, nu
s$usese nimnui, nici familiei, des$re inteniile ei9 dar cnd ,i anun, ,n
sfrit, loodna cu .#ett, i%bucni o furtun de brfeli ,m$otri&a ei! 0e cnd
cu afacerea Dlan-ului, Scarlett i cu .#ett rmseser cei mai anti$ati%ai
ceteni, ,n afar de 3anAei i de car$etbaer-i! Toat lumea o de%a$robase
$e Scarlett ,nc din %iua aceea ,nde$rtat cnd renunase s mai $oarte
doliu du$ 7#arlie Hamilton! 0e%a$robarea lor crescuse din cau%a $urtrii ei
$rea $uin feminine ,n afacerea cu aterele, din cau%a ne$srii cu care se
$limbase $rin ora cnd fusese ,nsrcinat, i din alte multe cau%e! Iar cnd
a'unsese s $ricinuiasc moartea lui <ranA i a lui Tomm3 i s $rime'duiasc
&iaa multor altora, anti$atia se transform ,ntr-un sentiment eneral de
condamnare!
7t des$re .#ett, se bucurase de ura cetenilor de cnd cu s$eculaiile
sale din tim$ul r%boiului9 i nici leturile sale cu re$ublicanii nu-l fcuser
mai sim$atic! 0ar, lucru destul de ciudat, ceea ce $ro&ocase ura cea mai
mare doamnelor din /tlanta fu fa$tul c .#ett sal&ase &ieile ctor&a dintre
cei mai de seam ceteni ai oraului!
Nu c ar rereta c brbaii lor erau ,nc ,n &ia9 dar le era neca% c
datorau &ieile lor unui om ca .#ett i unui iretlic att de 'enant! 4uni ,ntrei
trebuir s ,ndure rsetele i bat'ocura 3anAeilor, i doamnele sir c dac
.#ett ar fi &rut cu ade&rat s fac un bine membrilor Dlan-ului, ar fi sit
un mi'loc mai decent de-a aran'a lucrurile! :le s$uneau c .#ett o
amestecase dinadins $e -elle @atlin ,n afacere, $entru a $une lumea
distins a oraului ,ntr-o situaie $enibil! =i astfel, el nu merita nici
mulumirile lor $entru c le sc$ase &iaa, nici iertarea $catelor lui din
trecut!
/ceste femei, att de blnde, de miloase, de neobosite $e tim$uri rele,
erau ne,ndurtoare fa de oricine clca &reuna din normele codului lor
nescris! /cest cod era sim$luG res$ect fa de 7onfederaie, cinstirea
btrnilor, credin fa de &ec#ile tradiii, mndrie ,n srcie, enero%itate
fa de $rieteni i ur netears $entru 3anAei! Scarlett ,m$reun cu .#ett
581
clcaser fiecare din aceste norme de conduit!
Oamenii ale cror &iei fuseser sal&ate de .#ett ,ncercar, dintr-un
simmnt de bun-cu&iin i recunotin, s $un lact la ura soiilor lor,
dar nu a&ur nici un succes! nainte de a fi anunat c se &or cstori, cei doi
fuseser ,nc destul de anti$ati%ai, dar lumea $utea totui s fie $oliticoas
cu ei, su$unndu-se con&enienelor! /cum nici $oliteea aceea rece nu mai
era cu $utin! =tirea loodnei lor &eni ca o e1$lo%ie, neate$tat i
%uduitoare, cutremurnd oraul, i c#iar i cele mai $otolite i blnde femei
,i e1$rimar, indinate, de%a$robarea! /u%i, s se mrite abia la un an du$
moartea lui <ranA, cnd ea era aceea care l-a ucis? =i cu cine? 7u indi&idul
acela -utler, care a&ea un bordel i fcea tot felul de afaceri sus$ecte cu
$rietenii lui 3anAei i car$etbaer-i? 0es$rii, $uteau fi su$ortai, dar
combinaia aceasta neobr%at 8 Scarlett cu .#ett 8 era $rea mult! ;ulari i
&icleni amndoi? /r trebui i%onii din ora?
/tlanta ar fi fost $oate mai ,nduitoare fa de cei doi, dac &estea
loodnei lor n-ar fi $icat ,ntr-un moment cnd bunii amici ai lui .#ett,
car$etbaer-ii i scallaFa-ii se fcuser mai odioi ca oricnd ,n oc#ii
cetenilor res$ectabili! Kra eneral ,m$otri&a 3anAeilor i a aliailor lor
a'unsese la culme ,n cli$a anunrii loodnei lor, cci tocmai atunci c%use
,n minile 3anAeilor ultima citadel ce mai re%istase ,n (eoria! 4una
cam$anie ,nce$ut cnd S#erman o $ornise s$re sud de 0alton, cu $atru ani
,n urm, atinsese $unctul culminant, iar umilirea statului era acum
des&rit!
Trei ani de .econstrucie se scurseser de atunci, trei ani de teroare!
Toat lumea cre%use c situaia nu $utea fi mai rea! 0ar acum (eoria ,i
ddea seama c ro%&iile .econstruciei abia ,nce$user!
0e trei ani u&ernul federal ,ncercase s im$un $rinci$ii i lei strine
,n (eoria i, cu a'utorul armatei, reuise destul de bine! 0ar numai $uterea
armat susinea noul reim! Statul era sub dominaia 3anAeilor, ,ns nu de
bun &oie! 4iderii (eoriei se lu$taser necontenit $entru dre$tul statului
de-a se u&erna sinur, du$ $ro$riile sale $rinci$ii! Se ,m$otri&iser
ne,ncetat ,ncercrilor 3anAeilor de a-i $une cu botul $e labe i a socoti
$oruncile $rimite de la @as#inton ca lei $ro$rii!
Oficial, conductorii (eoriei nu ca$itulaser niciodat, dar lu$ta fusese
rea i %adarnic! 0e la ,nce$ut ea fusese sortit ,nfrnerii, dar cel $uin
mai amnase ine&itabilul! /lte state din Sud a&eau de mult neri analfabei
,n cele mai ,nalte funcii $ublice, i cor$urile leiuitoare erau dominate de
neri i car$etbaer-i! (eoria, ,ns, $rin re%istena ei ,ndr'it, sc$ase
$n acum de deradarea final! n cea mai mare $arte, de-a lunul a trei
ani, cor$urile leiuitoare ale statului rmseser sub controlul albilor i al
democrailor! 2ilitarii 3anAei fiind $este tot, oficialitile nu $uteau face
altce&a dect s $roteste%e i s se ,m$otri&easc? "uterea lor era nominal,
dar i%butiser, cel $uin, s $stre%e conducerea formal a statului ,n
minile eorienilor! /cum, c#iar i aceast ultim citadel c%use!
4a fel cum, cu $atru ani ,n urm, Eo#nston i oamenii si fuseser
,m$ini, $as cu $as, de la 0alton la /tlanta, aa fuseser, ,ncetul cu ,ncetul,
,m$ini ,na$oi ,nce$nd din )*+S democraii eorieni! "uterea u&ernului
federal ,n ce $ri&ete treburile statului ori &ieile cetenilor si, de&enise tot
mai mare! 2surile autoritare $louaser unele du$ altele, iar ordonanele
militare, din %i ,n %i mai numeroase, reduceau tot mai mult $uterea
autoritilor ci&ile! n cele din urm, cu o (eorie a&nd statut de $ro&incie
militar, dre$tul de &ot fu ,nduit nerilor, fie c leile statului o autori%aiG
582
sau nu!
7u o s$tmn mai ,nainte ca Scarlett i .#ett s-i anune loodna,
a&useser loc aleerile $entru funcia de u&ernator! 0emocraii din Sud
a&eau candidat $e eneralul Eo#n -! (ordon, unul dintre cetenii eorieni
cei mai iubii i mai res$ectai! 7andidatul $otri&nic era un re$ublican numit
-ullocA! /leerile inuser trei %ile ,n loc de una! Trenuri ,nesate de neri
circulaser din ora ,n ora, nerii &otnd la fiecare secie din drum!
-ine,neles, fu ales -ullocA!
7ucerirea (eoriei de ctre S#erman adusese o adnc amrciune,
dar cucerirea de ctre car$etbaer-i, 3anAei i neri a conducerii statului
$ricinui o amrciune aa cum eorienii nu mai cunoscuser $n atunci!
/tlanta i (eoria fierbeau de furie!
Iar Rhett .utler era prieten cu odio"ul acela de .ulloc8+
Scarlett, cu obinuita ei ne$sare $entru toate lucrurile care nu se
$etreceau sub nasul ei, abia dac aflase de aleerile inute! .#ett nu luase
$arte la aleeri, iar leturile lui cu 3anAeii rmseser aceleai ca mai
,nainte! 0ar fa$tul era fa$tG .#ett era un scallaFa i $rieten cu -ullocA! Iar
dac o asemenea cstorie a&ea loc, Scarlett trecea i ea ,n rndul
scallaFa-ilor! /tlanta nu era dis$us s fie mrinimoas cu cei din tabra
ad&ers, i cum &estea loodnei c%u tocmai ,n acele ,m$re'urri, ,ntreul
ora ,i aminti de toate lucrurile rele $e care le tia ,n letur cu cei doi,
uitndu-le $e cele bune!
Scarlett tia c oraul fierbe, dar nu-i ddea seama ct de $uternic
era animo%itatea eneral, $n ce doamna 2erriFet#er, ,ndemnat de
cercul ei $aro#ial, nu se #otr, s-i &orbeasc, s$re binele ei!
# ntruct scum$a ta mam nu mai este ,n &ia, iar domnioara "itt3
nefiind mritat n-are autoritatea s!!! n fine, s-i &orbeasc des$re un
asemenea lucru, simt c e de datoria mea, dra Scarlett, s-o fac! 7$itanul
-utler nu e omul $e care o femeie de familie bun $oate s-l ia de so! :ste
un!((
# -unicul 2erriFet#er i ne$otul dumnea&oastr ,i datorea% &iaa!
0oamna 2erriFet#er ,n#ii ,n sec! /bia cu o or ,nainte a&usese o
discuie ,nfierbntat cu btrnul! /cesta ,i s$usese c se $are c nu inea
$rea mult la $ielea lui, de &reme ce nu simea recunotin $entru .#ett
-utler, c#iar dac ti$ul era o sectur i un netrebnic!
# / fcut-o doar ca s ne 'oace o fest murdar, Scarlett, ca s ne
$un ,ntr-o situaie $enibil ,n faa 3anAeilor, relu doamna 2erriFet#er! =tii
la fel de bine ca i mine c omul acesta e un $una! /a a fost ,ntotdeauna,
i acum e mai ru ca oricnd! ntr-un cu&nt, e un indi&id $e care oamenii
cumsecade nu-l $ot $rimi!
# Nu> /sta-i curios, doamn 2erriFet#er! :ra ,n salonul dumnea&oastr
destul de des ,n tim$ul r%boiului! =i nu-i aa c i-a druit lui 2a3belle roc#ia
de mtase alb de nunt, sau $oate c m ,nel>
# 4ucrurile erau cu totul diferite $e tim$ul r%boiului, i lumea bun
$rimea multe $ersoane care nu erau tocmai!!! n fine, fceam totul $entru
cau% i aa se cu&enea! 0e bun seam c nu te $oi ndi serios s iei ,n
cstorie un om care nu s-a ,nrolat i care i-a btut 'oc de cei ce se duceau
s lu$te!
# -a s-a ,nrolat i el! / fost ,n armat tim$ de o$t luni! / $artici$at la
ultima cam$anie, s-a lu$tat la <ranAlin i era cu eneralul Eo#nston cnd
acesta s-a $redat!
583
# N-am au%it de asta, s$use doamna 2erriFet#er, $rnd cu totul
ne,ncre%toare! 0ar n-a fost rnit, adu ea, triumftoare!
# 2uli oameni n-au fost rnii!
# Toi brbaii bine s-au ales cu o ran! :u, $ersonal, nu cunosc $e
nimeni care s nu fi fost rnit!
Scarlett ,i iei din srite!
# /tunci, am im$resia c toi oamenii $e care-i cunoatei sunt aa de
$roti, ,nct nu tiu cum s se a$ere de o $loaie 8 sau de un $oto$ de
loane! 0ar, dai-mi &oie s & s$un, doamn 2erriFet#er, i lucrul acesta
$utei s-l transmitei $rietenilor dumnea&oastr care ,i &r nasul $este
tot, c am s m mrit cu c$itanul -utler i c nu mi-ar $sa nici dac ar fi
lu$tat de $artea 3anAeilor!
7nd matroana aceasta res$ectabil iei din cas, cu boneta
fluturndu-i belicos, Scarlett ,i ddu seama c a&ea acum un duman fi,
,n locul unei $rietene care s-o de%a$robe! 0ar nu se sinc#isea! Nimic din ce
$utea s s$un doamna 2erriFet#er n-a&ea cum s-o atin! Nu-i $sa de
$rerea nimnui 8 cu e1ce$ia $rerii lui 2amm3! Scarlett su$ortase cu trie
leinul lui "itt3, atunci cnd ,i anunase loodna, i-i ,m$ietrise inima ca s-l
$oat $ri&i $e /s#le3, care $ru deodat btrn, i-i ocoli $ri&irea ,n tim$ ce
o felicita! <usese ,n&eselit i totodat mniat de scrisorile $rimite de la
mtua "auline i mtua :ulalie din 7#arleston, care s$uneau c sunt uluite
de tirea aflat, inter%iceau formal cstoria i o anunau $e Scarlett c
estul ei a&ea nu numai s distru situaia ei ,n societate, dar c#iar s-o
$rime'duiasc $e a lor! Nu se $utuse st$ni s nu rd au%ind-o $e 2elanie,
care-i s$unea desc#is cu o ,ncrunttur de%amitG
# <irete, c$itanul -utler e mult mai sim$atic dect socotete mult
lume, i s-a $urtat teribil de de%interesat i de iscusit cnd l-a sal&at $e
/s#le3! n fond, el a lu$tat i $entru 7onfederaie! 0ar, Scarlett, nu cre%i c-ai
face bine s te mai ndeti niel>
Nu, nu-i $sa de nimeni, ,n afar de 2amm3! 7u&intele lui 2amm3
fuseser cele care o ,nfuriaser cel mai mult i ,n acelai tim$ o
,ndureraser!
# Te-am &%ut fcnd o 'mad de luc'u'i ca'e a' fi su$'at-o $e
domnioa'a :llen, dac a' fi t'it! =i $e mine m-au ,nt'istat mult! 0a' sta-i cel
mai 'u dint'e toate! Te m'ii cu o lic#ea? 0a, domnioa' Sca'lett, am %is
lic#ea? S nu-mi s$ui c e de neam bun! N-a'e a face! 4ic#elele ies i din
neam 'u, i din neam bun9 i el e lic#ea? 0a, domnioa' Sca'lett, te-am
&%ut cum l-ai luat $e domnul' 7#a'les de la domnioa'a Hone3, cnd nu
ineai deloc la el! =i am &%ut cum l-ai suflat $e domnu' <'anA c#ia' su'o'ii
dumitale! =i mi-am inut u'a de multe o'i, cnd ai &ndut lemne $'oaste
%icnd c-s bune, cnd te-ai $limbat de colo-colo sinu' and $e ne'i i
$'icinuind moa'tea domnului <'anA, i cnd lsai $e bieii deinui s moa'
de foame! 2i-a fi inut u'a c#ia' dac domnioa'a :llen, din Ja'a
<duinei, nu mi-a' fi st'iatG C2amm3, 2amm3, ai 'i' de co$ilu' meu?C
0a! 4e-am ,n#iit $e toate, da' $e asta n-o s-o ,n#it, domnioa' Sca'lett!
Nu te $oi m'ita cu o lic#ea! 7t oi t'i eu, nu te las!
# 2 mrit cu cine-mi $lace, s$use Scarlett cu rceal! 7red c nu-i
dai seama ce s$ui!
# -a tiu foa'te bine? 0ac nu-i s$un eu luc'uile astea, cine s i le
s$un>
# 2-am ndit bine, 2amm3, i am #otrt c lucrul cel mai bun $e
584
care-l $oi face e s te ,ntorci la Tara! /m s-i dau bani i!!!
2amm3 se ,ndre$t, $lin de demnitate!
# Sunt libe', domnioa' Sca'lett! Nu m $oi t'imite nicie'i dac eu
nu &'eau s me'! =i nu m ,nto'c la Ta'a dect cnd &ii i dumneata cu mine!
N-am s $'sesc eu $e co$ilu' domnioa'ei :llen, i nimeni $e lume nu m
$oate sili s $lec! =i n-am s las nici $e ne$oii domnioa'ei :llen s fie
c'escui de o lic#ea de tat &it'e! Sunt aici, i aici 'mn?
# N-am s-i ,ndui s stai ,n casa mea i s te $ori ru cu c$itanul
-utler! 2 &oi mrita cu el, i n-am nimic mai mult s-i s$un!
# -a, a' mai fi multe de s$us, re$lic 2amm3 ,ncetior, iar ,n oc#ii
tulburi ai btrnei se i&i o licrire btioas! 0a' niciodat nu m-am ndit
s s$un luc'u'ile astea cui&a din snele domnioa'ei :llen! /scult-m,
domnioa' Sca'lett! :ti ca un cat' ,n#mat ,n locul unui cal! "oi s
lust'uieti co$itele unui cat', s-l esali, s-i ,n%o'%one%i #amu' i s-l $ui s
t'a la t'su', da' tot cat' 'mne! Nu $'ostete $e nimeni! /a i cu
dumneata! Te ,mb'aci ,n 'oc#ii de mtase, ai cte&a ate'e, o $'&lie i ce&a
$a'ale i-i dai ae'e de cal de 'as da' tot cat' 'mi! =i nici nu $'osteti $e
nimeni! 7t des$'e -utle' la, e de neam bun i e eslat ca un cal de cu'se,
da' e i el tot un cat' ,m$odobit cu #amu'i!
2amm3 arunc st$nei sale o $ri&ire $trun%toare, dar Scarlett
rmnea mut, tremurnd de 'inirea adus!
# $ac ai a$ucat s %ici c te m'ii cu el, ai s-o faci, fiindc eti
,nc$nat'cum e'a i domnu' (e'ald! 0a' s ii minte ce-i s$un,
domnioa' Sca'lett, nu $lec nicie'i! /m s stau mai de$a'te aici i am s-o
&d i $-asta!
<r s ate$te rs$unsul, 2amm3 se ,ntoarse i iei din odaie, lsnd-o
$e Scarlett furioas i $lin de $resimiri rele!
n tim$ul lunii de miere, $e care o $etrecur la NeF Orleans, Scarlett ,i
$o&esti lui .#ett scena cu 2amm3! S$re uimirea i indinarea ei, acesta rse
de cu&intele, lui 2amm3 ,n letur cu catrii ,n#mai la trsur!
# N-am au%it niciodat un ade&r att de $rofund, e1$rimat ,n c#i$ att
de succint, s$use el! 2amm3 e o btrn foarte detea$t i unul dintre
$uinii oameni al cror res$ect i bun-&oin a &oi s le cti! 0ar $entru
c sunt un catr, bnuiesc c n-am s obin de la ea nici una, nici alta! N-a
&rut s $rimeasc de la mine nici mcar moneda de aur de %ece dolari $e
care, ,n entu%iasmul meu de mire, am &oit s i-o dau du$ nunt! /m ,ntlnit
$rea $uini oameni care s nu se moaie la &ederea banilor! 0ar ea m-a $ri&it
,n oc#i, mulumindu-mi, i mi-a s$us c nu era o neres recent eliberat i
c n-a&ea ne&oie de banii mei!
# 0e ce s-o fi su$rat> 0e ce m brfete toat lumea> : treaba mea
dac m mrit i ct de des o fac! 2i-am &%ut ,ntotdeauna de treburile
mele! 0e ce nu-i &d oamenii de ale lor>
# 0rua mea, lumea iart totul, afar de $catul de a-i &edea de
treab! 0ar de ce miorli ca o $isic o$rit> /i s$us ,ntotdeauna c nu-i
$as de brfelile oamenilor! 0e ce s n-o do&edeti acum> =tii bine c te-ai
e1$us adesea criticilor lor, cnd a fost &orba de lucruri mrunte9 nu te $oi
ate$ta s sca$i de brfeal ,ntr-o c#estiune att de im$ortant! =tiai c o
s se &orbeasc dac te mrii cu un ticlos ca mine! 0ac a fi o lic#ea de
familie $roast, lumea n-ar fi aa de $ornit contra mea! 0ar un ticlos
boat i $ros$er, firete c nu $oate fi iertat!
# 2i-ar $lace s fii cteodat serios?
585
# 0ar sunt serios! ;irtuoilor nu le $lace s-i &ad $e $ctoi
$ros$ernd! Sus moralul, Scarlett? Nu mi-ai s$us tu odat c $rinci$alul
moti& $entru care &oiai s fii boat e s $oi trimite la dracu' $e oricine> /i
oca%ia acum!
# 0ar tu erai $rima $ersoan $e care ineam s-o trimit la dracu', s$use
Scarlett r%nd!
# 2ai doreti i acum s m trimii>
# 0e, mai $uin ca ,nainte!
# Trimite-m oricnd, dac-i face $lcere!
# Nu-mi face $lcere ,n mod s$ecial, s$use Scarlett i, a$lecndu-se, ,l
srut cu o oarecare ne$sare!
"ri&irile lui ,ntunecate ,i cercetar re$ede obra%ul, cutndu-i ,n oc#i
ce&a ce nu si! .se scurt!
# Kit de /tlanta! Kit de scor$iile alea btrne! Te-am adus la NeF
Orleans ca s te distre%i!
PARTEA A CI&CEA
Capitolul >0;III
=i Scarlett se distra cum nu se mai distrase din $rim&ara dinaintea
r%boiului! NeF Orleans-ul era un ora att de ciudat i de ca$ti&ant, i
Scarlett $rofita de toate $lcerile ce i se ofereau, cu frene%ia unuia care a
fost eliberat du$ ce fusese condamnat la ,nc#isoare $e &ia!
7ar$etbaer-ii 'efuiau oraul, multe familii cumsecade erau alunate din
casele lor i nu tiau dac &or a&ea ce mnca a doua %i, i un neru fusese
ales lociitor de u&ernator! 0ar oraul, aa cum i-l arta .#ett, era locul cel
mai &esel $e care-l cunoscuse ea &reodat! Oamenii cu care fcea
cunotin, li$sii de ri'i, $reau s aib bu%unarele $line cu bani! .#ett ,i
$re%ent o mulime de femei frumoase, eleante, care a&eau minile albe,
fr urme de munci rele, femei care rdeau de orice i nu &orbeau
niciodat de lucruri ra&e i $lictisitoare sau de tim$urile rele! 0ar ce
seductori erau brbaii $e care ,i ,ntlnea? 7e deosebii de brbaii din
/tlanta 8 i cum se luau la ,ntrecere ca s danse%e cu ea, s-i fac cele mai
e1tra&aante com$limente, ca unei feticane?
7a i .#ett, brbaii acetia a&eau ,n ei ce&a dur i ,ndr%ne! "reau s
stea mereu la $nd, ca oamenii care au trit $rea mult $rintre $rime'dii ca
s mai $oat fi &reodat ne$stori! "reau c n-au nici trecut, nici &iitor, i
de cte ori Scarlett, ca s ,ntrein con&ersaia, ,i ,ntreba cu ce se ocu$aser
,nainte de a &eni la NeF Orleans, sc#imbau &orba, discret i $oliticos! :ra un
lucru straniu, fiindc la /tlanta fiecare nou &enit, care era om cumsecade, se
rbea s-i $re%inte Cscrisorile de acreditareC, $o&estind cu mndrie des$re
cminul i familia lui i $arcurnd toat reeaua ,ncurcat a rudeniilor care
se ,ntindea ,n tot Sudul!
Oamenii acetia erau tcui i &orbeau cu $ruden! Kneori, cnd .#ett
rmnea sinur cu ei, i Scarlett era ,n camera &ecin, au%ea rsete i
$rindea frnturi de con&ersaie $e care nu le ,neleea, cu&inte dis$arate i
586
nume de locuri ,nde$rtate 8 7uba i Nassau $e &remea blocadei, oana
du$ aur, de%&oltarea afacerilor, trafic de arme, contraband, Nicaraua,
@illiam @alAer i cum murise acesta la Tru1illo, la %id!!! ntr-o %i, intrarea
brusc a lui Scarlett curm o con&ersaie relati& la membrii bandei lui
Uuantrill, i atunci au%i ea numele lui <ranA i Eessie Eames! Toi ,ns a&eau
maniere frumoase, i #aine admirabil croite, i era ne,ndoielnic c toi o
admirau mult $e Scarlett, aa c $uin ,i $sa dac le $lcea s triasc
numai $entru $re%ent! "entru ea, ei erau $rietenii lui .#ett, a&eau case mari
i trsuri eleante, o luau la $limbare cu brbatul ei, ,i in&itau la mas i
ddeau rece$ii ,n cinstea lor! 4ui Scarlett oamenii acetia ,i $lceau foarte
mult 8 iar $e .#ett lucrul ,l amu%a!
# :ram siur c or s-i $lac, %ise el r%nd!
# =i de ce nu> ,ntreb ea, ca de obicei bnuitoare de cte ori ,l &edea
r%nd!
# <iindc sunt cu toii de calitate $roast, declasai i ticloi! Nu sunt
dect a&enturieri, ori fac $arte din aristocraia car$etbaer-ilor! =i-au
ctiat a&erile fcnd s$ecul cu alimente, aa cum a fcut i scum$ul tu
so, sau ,nc#eind contracte dubioase cu statul, sau traficnd ,n diferite feluri
sus$ecte $e care e mai bine s nu le cercetm!
# Nu te cred! ;rei numai s m nec'eti! Sunt oameni cumsecade!!!
# 5aenii cu"ecade din ora mor de foame, %ise .#ett, i stau ,n
ma#ernie, dar ,i $strea% demnitatea! =i m ,ndoiesc c a fi $rimit ,n
ma#erniele acelea! ;e%i, draa mea, ,n tim$ul r%boiului am fcut aici
cte&a afaceri sus$ecte, i oamenii au memorie foarte bun? =tii, Scarlett,
eti $entru mine un moti& de $ermanent ,ncntare, cum reueti s $laci
oameni $e care n-ar trebui s-i bai ,n seam i s faci lucruri $e care n-ar
trebui s le faci niciodat!
# 0ar sunt $rietenii ti?
# 0a, dar mie ,mi $lac ticloii? 2i-am $etrecut $rimii ani ai tinereii
'ucnd cri $e un &a$or care fcea curse $e 2ississi$$i i-i ,nele $e
oamenii acetia! 0ar nu sunt orb! =tiu ce le $oate $ielea! "e cnd tu 8 i
,nce$u s rd din nou 8 n-ai instinctul oamenilor, nu tii s-i deosebeti $e
cei buni de cei ri! Kneori ,mi &ine s cred c sinurele ade&rate doamne
$e care le-ai cunoscut au fost mama ta i doamna 2ell3, dar mi-e team c
nici una n-a $utut a&ea &reo influen asu$ra ta!
# 2ell3? 0ar e $roast i nu tie s se ,mbrace, i n'are pic de
per"onalitate(
# 7ru-mi o scen de elo%ie, doamn! <rumuseea nu face dintr-o
femeie o doamn, i #ainele nici atta!
# 7re%i> /tea$t $uin, .#ett -utler, i am s-i art! /cum, cnd am!!!
cnd a&em bani, am de nd s fiu cea mai mare doamn $e care ai &%ut-o
&reodat?
# /m s te urmresc cu interes, %ise el!
7eea ce o $asiona mai mult dect oamenii cu care fcea cunotin
erau roc#iile $e care i le cum$ra .#ett, alend el sinur culoarea,
materialul i modelul! /cum nu se mai $urtau crinolinele, i moda cea nou
era ,ncnttoare, cu fusta tras toat s$re s$ate i ,ncreit $e o turnur
,m$odobit cu flori, cu funde i cu &aluri de dantel! Se ndea la crinolinele
$udice din tim$ul r%boiului i se simea $uin 'enat de fustele acestea
care, fr ,ndoial, scoteau ,n relief linia $ntecului! =i ce $lrioare drue
se $urtau, care nu erau de fa$t deloc $lrii, doar nite tic#ii mici i turtite
587
$use $e oc#i i ,ncrcate cu flori, fructe, $ene 'ucue i $anlici ce fluturau
,n btaia &ntului! HNumai dac .#ett n-ar fi fcut $rostia s arunce ,n foc
buclele false $e care le cum$rase $entru a mri cocul, ca al indienelor, care
se &edea de sub $lriu?I =i ce len'erie delicat, lucrat la mnstire? 7e
frumoas era? 7mue de %i i cmi de noa$te, 'u$oane de oland fin
arnisite cu broderii delicate i cu cerculee minuscule! =i $antofii de satin
$e care ,i cum$rase .#ett? /&eau tocuri ,nalte de cel $uin ase centimetri
i catarame de stras strlucitor! =i ciora$ii de mtase 8 dintr-o du%in de
$erec#i nici una n-a&ea $artea de sus de bumbac? 7e lu1?
Scarlett cum$r nenumrate daruri $entru toat familiaG un celu St!
-ernard, $ufos, $entru @ade care ,ntotdeauna ,i dorise unul9 o $isicu de
/nora $entru -eau9 o brar de mrean $entru mica :lla9 un colier boat
de o$ale cu $andanti& $entru mtua "itt39 o$erele com$lete ale lui
S#aAes$eare $entru 2elanie i /s#le39 o li&rea boat $entru unc#iul "eter,
$lus un 'oben cu $an cum $oart &i%itii9 material de roc#ii $entru 0ilce3 i
buctreas, ,n sfrit tot felul de cadouri costisitoare $entru cei de la Tara!
# 0ar ce i-ai cum$rat lui 2amm3> ,ntreb .#ett e1aminnd darurile
,m$rtiatte$e $atul din camera lor de #otel!
# Nimic! / fost $rea urcioas! 0e ce s-i duc un cadou, cnd s$une de
noi c suntem nite catri>
# 0e ce te su$eri, drua mea, cnd i se s$une ade&rul> Trebuie s-i
duci i lui 2amm3 un cadou! 0ac n-ai face-o, i s-ar sfia inima!!! i inimi ca
a ei sunt $rea $reioase ca s le sfiem!
# &u'i duc nimic! Nu merit!
# /tunci, ,i cum$r eu ce&a! mi aduc aminte c 2amm3 a mea s$unea
c, atunci cnd &a mere ,n cer, ar &rea s aib un 'u$on de tafta, care s
ad att de ea$n i s foneasc att de tare, ,nct 0umne%eu s cread
c e fcut din ari$i de ,neri! /m s cum$r tafta roie i am s dau s fac
un 'u$on $entru 2amm3!
# N-o s-l $rimeasc! 2ai bine moare dect s $oarte ce&a de la tine!
# Nici nu m ,ndoiesc, dar n-are a face!
"r&liile din NeF Orleans erau aa de lu1oase i $line de is$ite, ,nct
truielile ,m$reun cu .#ett erau o ade&rat a&entur $asionant! S
cine%i cu el era tot att de $asionant, c#iar mai $asionant dect s faci
cum$rturi, fiindc tia ce s comande i cum trebuiesc $retite
mncrurile? ;inurile, lic#iorurile i am$ania din NeF Orleans erau nite
e1$eriene noi i $lcute $entru Scarlett, care cunotea numai &inul de cas
fcut din mure i coniacul C$entru leinC al mtuii "itt3! =i ce mncruri
comanda .#ett? 4a NeF Orleans tot ce era mai bun era mncarea!
/mintindu-i de %ilele cnd murea de foame la Tara i de li$surile ,nc destul
de recente, Scarlett simea c niciodat nu se &a $utea stura de
mncrurile acestea scum$eG cre&ete E la creole, $orumbei ,n sos de &in,
$ateuri cu stridii i sos de smntn, ciu$erci, momie, ficat de curcan, ori
$ete la rtar! "ofta ei de mncare nu $ierea niciodat, fiindc de cte ori
,i amintea de eterna ma%re uscat i de cartofii care se ser&eau la Tara,
simea dorina s se ,ndoa$e cu mncrurile cele mai suculente(
# 2nnci de $arc fiecare mas ar fi ultima, ,i %ise .#ett! Nu-i cura
farfuria, Scarlett! Sunt siur c se mai sete mncare la buctrie! N-ai
dect s ceri c#elnerului s-i mai aduc! 0ac mai continui s mnnci cu
atta lcomie, ai s te ,nrai ca femeile din 7uba i am s di&ore% de tine!
Scarlett ,ns ,i scotea limba i mai comanda o $r'itur de ciocolat!
588
7e amu%ant era s $oi c#eltui ci bani &rei, s nu-i numeri tot tim$ul
i s te ndeti c trebuie s faci economii, ca s $lteti im$o%itele sau s
cum$eri catri? 7e amu%ant s trieti $rintre oameni &eseli i boai i nu
$rintre sracii demni din /tlanta? 7e $lcere s $ori roc#ii de brocart
mtsos, care ,i subiau talia i-i scoteau ,n e&iden braele i tul, i
c#iar i $ie$tul? 7e $lcere s tre%eti admiraia brbailor? 7e $lcere s
mnnci ct &rei, fr ca nimeni s-i s$un c nu te $ori ca o femeie de
lume? =i s bei am$anie $n te saturi?
"rima oar, Scarlett bu $rea mult, i a doua %i cnd se tre%i a&ea o
durere de ca$ ,nro%itoare i amintirea ne$lcut c se ,ntorsese la #otel
cntnd ,n trsura desc#isG C<rumosul Stea /lbastruC! =tia c o doamn nu
trebuie s se ,mbete, i sinura femeie beat $e care o &%use fusese
femeia aceea @atlin, ,n %iua cnd c%use /tlanta!
Nu-i &enea nici s se uite ,n oc#ii lui .#ett, att se simea de umilit9 $e
el ,ns lucrul acesta $rea c-l amu%! Tot ce fcea Scarlett $rea c-l
amu%, socotind-o un fel de $isicu 'ucu i %burdalnic!
:ra o ade&rat $lcere s iei cu .#ett i fiindc era un brbat att de
bine? "n acuma nu se uitase cu atenie la el, i la /tlanta toat lumea era
$rea $reocu$at de fa$tele lui rele ca s se mai ndeasc la fi%icul lui! /ici,
,ns, la NeF Orleans, Scarlett &edea cum toate femeile ,l urmresc cu
$ri&irea i cum se emoionea% cnd le sruta mna! 0ndu-i seama c
brbatul ei $lcea altor femei, care $oate o $i%muiau, ,nce$u s se simt
mndr de-a se arta ,n to&ria lui!
CSuntem o $erec#e frumoasC, ,i %icea ea cu satisfacie!
0a, aa cum $re&estise .#ett, cstoria $oate fi un lucru $lcut! =i nu
numai $lcut, ci i instructi&, fiindc Scarlett ,n&a multe lucruri! I se $rea
ciudat c mai $utea ,n&a ce&a, deoarece cre%use c &iaa nu mai a&ea nici
o tain $entru ea! Se simea ca un co$il $entru care fiecare %i ,nseamn o
nou desco$erire!
2ai ,nti, desco$eri c &iaa con'ual cu .#ett era un lucru foarte
deosebit de &iaa con'ual cu 7#arles sau cu <ranA! :i o res$ectaser i se
temuser de mnia ei! i ceriser fa&orurile i ea nu le acordase nimic dect
atunci cnd ,i con&enea! .#ett ,ns nu se temea de ea i nu o res$ecta $rea
mult, ,i %icea Scarlett adeseori! <cea ce &oia i, dac ei nu-i $lcea, rdea
de ea! Nu-l iubea dar, fr ,ndoial, &iaa cu el era interesant! 2ai
$asionant era fa$tul c, $n i ,n momentele lui cele mai $timae, care
uneori a&eau o nuan de cru%ime sau de &eselie ironic, $rea ,ntotdeauna
st$n $e sine i $e emoiile lui!
C/sta $robabil fiindc, ,n fond, nu m iubeteC, se ndea Scarlett, de
altfel fr s-o rerete! CNu mi-ar con&eni s-i $iard ca$ulC!
Totui, numai ideea c acest lucru ar fi $osibil ,i tre%ea curio%itatea i o
tulbura! 7re%use c-l cunoate foarte bine! Trind ,ns cu .#ett, afl des$re
el o mulime de lucruri $e care ,nainte nu le tiuse! 0esco$eri c lasul lui se
$utea face dulce, ca blana unei $isici, i o cli$ mai tr%iu, cnd ,nce$ea s
,n'ure, era numai as$rime i brutalitate! =tia s $o&esteasc cu a$aren de
sinceritate i admiraie $eri$eii ,ntm$late ,n locurile ciudate $e unde
umblase 8 ,ntm$lri de cura', cinste, &irtute i draoste9 ca imediat du$
aceea s urme%e $o&eti fr $erdea, $line de cinism! Scarlett tia c nici un
brbat n-ar trebui s istoriseasc asemenea lucruri soiei sale, dar $e ea o
amu%au i cores$undeau unei trsturi ordinare i rosolane a firii ei! O
cli$, $utea fi un amant duios i atent, $entru a se sc#imba imediat ,ntr-un
589
demon ener&ant, cruia ,i $lcea s-o scoat din srite ca s-i umreasc
a$oi cu $lcere manifestrile nest$nite ale tem$eramentului ei! Scarlett
afl c trebuie s se fereasc de com$limentele lui cu dou tiuri i de
e1$resiile lui afectuoase! 0e fa$t, ,n cele dou s$tmni $etrecute la NeF
Orleans, aflase totul des$re el, afar de ceea ce era ,n realitate!
Kneori, diminea, nu lsa ser&itoarea s intre i ,i aducea sinur ta&a cu
micul de'un, dndu-i s mnnce ca unui co$il! Sau ,i lua $eria din mn i ,i
$eria $rul lun i neru $n ,nce$ea s trosneasc i s $rie! /lteori, o
tre%ea brutal dintr-un somn adnc, smulnd aternutul de $e ea i ,i dila
$icioarele oale! Kneori, asculta cu interes i atenie amnuntele $e care i le
$o&estea Scarlett ,n $ri&ina afacerilor ei, dnd din ca$ ,n semn de a$robare
cnd se arta detea$t9 alteori, s$unea c o$eraiile ei financiare nu sunt
dect #oii la drumul mare, ticloii i escroc#erii! 7nd o ducea la teatru, o
ener&a o$tindu-i ,ntruna la urec#e c $robabil lui 0umne%eu nu-i $lceau
distraciile de felul acesta, iar cnd o ducea la biseric, ,i debita cu las
sc%ut tot felul de obsceniti, ca $e urm s-i re$roe%e c rde de ele! O
,ncura'a s s$un tot ce-i trecea $rin minte, s fie ,ndr%nea i obra%nic!
0e la el de$rinse ea obiceiul de a ,ntrebuina cu&inte usturtoare, fra%e
ironice i se ,n& s foloseasc acest nou mod de a domina oamenii!
Scarlett ,ns nu a&ea nici simul umorului care mai ,mbln%ea ironia lui, nici
sursul cu care $arc ,i btea 'oc de sine ,nsui, c#iar cnd ,i ironi%a $e alii!
.#ett o fcea s se 'oace, $e ea care a$roa$e uitase ce e 'oaca! ;iaa
fusese ani de %ile att de serioas i de rea! :l tia s se 'oace, i elanul lui
o antrena i $e ea! ns nu se 'uca aa cum se 'oac co$iii, ci ca un brbat, i
asta ea nu o $utea uita, orice ar fi fcut! Nu se $utea uita la el de la
,nlimea su$erioritii ei de femeie, sur%nd cum fac ,ntotdeauna femeile
cnd &d cum se distrea% brbaii care rmn cu suflet de co$il!
/sta o cam $lictisea de cte ori ,i aducea aminte! 7e $lcut ar fi s se
simt su$erioar lui .#ett? 0e toi ceilali brbai $e care-i cunoscuse $utuse
sc$a %icnd $e 'umtate dis$reuitoare C7e co$il?C Tatl ei, emenii Tarleton
cu obiceiul lor de a tac#ina i a $cli lumea, bieii <ontaine cu furiile lor
co$ilreti, 7#arles, <ranA, toi cei ce-i fcuser curte ,n tim$ul r%boiului 8
toi, ,n afar de /s#le3! Numai $e /s#le3 i $e .#ett nu-i $utea ,nelee,
sc$au de sub $uterea ei, fiindc amndoi erau brbai ,n toat $uterea
cu&ntului, fr cea mai mic urm de co$ilrie!
&u-l ,neleea $e .#ett i nici nu-i ddea osteneala s-l ,nelea, dei
din cnd ,n cnd era nedumerit de unele trsturi ale lui! 0e $ild, felul
cum o $ri&ea uneori, cnd credea c ea nu-l &ede! 7nd se ,ntorcea brusc, ,l
sur$rindea obser&nd-o, i oc#ii lui a&eau o $ri&ire $tima i ,nri'orat,
ca i cum ar fi ate$tat ce&a!
# 0e ce te uii aa la mine> ,l ,ntreb ea ,ntr-o %i, ener&at! "arc eti o
$isic la $nd ,n faa urii unui oarece!
.#ett ,i sc#imba ,ns imediat e1$resia i ,nce$ea s rd! Scarlett uit
re$ede i nu-i mai btu ca$ul cu asta sau cu tot ce-l $ri&ea $e .#ett! 0e
altfel, era reu s a'uni s-l ,nelei, i &iaa cu el era foarte $lcut!!! afar
de momentele ,n care se ndea la /s#le3!
:ra $rea ocu$at cu .#ett ,n tim$ul %ilei ca s se ndeasc la /s#le3!
Noa$tea ,ns, cnd era obosit de atta dans i cnd ca$ul i se ,n&rtea de
$rea mult am$anie, ndul ,i %bura la el! /deseori, cnd se odi#nea
a$roa$e adormit ,n braele lui .#ett i luna sclda $atul ,n lumina-i $al, se
ndea ct de $erfect ar fi &iaa dac ar ine-o /s#le3 att de strns ,n
590
brae, dac /s#le3 i-ar ,nro$a ca$ul ,n $rul ei neru i i l-ar ,ncolci ,n
'urul tului su!
ntr-o noa$te, $e cnd ,i treceau $rin minte asemenea nduri, oft i-i
,ntoarse faa s$re fereastr9 du$ o cli$ simi c braul &oinic de sub ca$ul
ei se ,ntrete ca fierul, iar lasul lui .#ett se au%i ,n tcerea camereiG
# -lestemat s-i fie $e &eci sufletul tu de femeie mincinoas?
/$oi se scul, se ,mbrc i $rsi odaia fr s rs$und $rotestelor i
,ntrebrilor ei mirate! Se ,ntoarse a doua %i dimineaa, tocmai cnd Scarlett
,i lua de'unul! :ra beat, cu $rul ciufulit, i ,n cea mai rea dis$o%iie, nu ceru
scu%e i nici nu e1$lic unde fusese!
Scarlett nu-l ,ntreb nimic9 rmase rece, aa cum se cu&enea s fie o
soie 'init! 7nd sfri de mncat, se ,mbrc sub $ri&irile oc#ilor lui
in'ectai i iei s fac truieli! 4a ,ntoarcere, .#ett nu mai era acolo i nu-l
re&%u dect seara, la cin!
2asa a&u loc ,n tcere! Scarlett se silea din rs$uteri s fie calm,
fiindc era ultima ei sear la NeF Orleans i &oia s sa&ure%e din $lin
lanusta ce-i fusese ser&it, dar $ri&irile lui o 'enau! Totui, mnc bine i
bu mult am$anie! "oate c aceast combinaie de lanust i am$anie
,i $ro&oc iari ,n noa$tea aceea &ec#iul comar! Se tre%i brusc, aco$erit
de o sudoare rece, scuturat de #o#ote de $lns! ;isase c era din nou la
Tara i Tara era $ustie, mama ei murise i odat cu ea toat tria i
,nele$ciunea lumii! Nu mai a&ea $e nimeni, $e nimeni ,n care s se
,ncread! O urmrea ce&a ,nro%itor i ea fuea ,ntruna i inima $arc ,i
$lesnea ,n $ie$t9 fuea ,ntr-o cea deas i moale, $lnea i b'bia
cutnd un ad$ost, un loc siur, care se afla unde&a ,n ceaa dim$re'urul
ei!
7nd se tre%i, .#ett era a$lecat asu$ra ei! <r s rosteasc o &orb, o
lu ,n brae ca $e un co$il i o strnse ln el, lennd-o, murmurndu-i
cu&inte mnietoare i, ,ncet-,ncet, Scarlett se $otoli i #o#otele de $lns
,ncetar!
# O, .#ett, ,mi era aa de fri i aa de foame? :ram obosit i nu
$uteam si! <ueam $rin cea, dar nu seam!
# 7e nu seai, scum$a mea>
# Nu tiu! / &rea i eu s tiu!
# Tot &ec#iul tu &is>
# 5h, da+
O culc binior ,n $at i a$rinse o lumnare! n lumin, oc#ii lui in'ectai
i trsturile lui accentuate ,i ddeau as$ectul enimatic al unei statui de
$iatr! 7maa desc#eiat lsa s i se &ad $ie$tul bron%at, aco$erit de $r
neru i des! Scarlett, dei ,nc tremurnd de s$aim, se ndi ce $uternic
i re%istent era $ie$tul lui i murmurG
# Strne-m tare, .#ett!
# Scum$a mea? %ise el ,ncet i, lund-o din nou ,n brae, se ae%
,ntr-un fotoliu mare, innd-o cuibrit la $ie$tul lui!
# O, .#ett, e roa%nic s-i fie foame!
# Trebuie s ne roa%nic s &ise%i c i-e foame du$ ce ai ,n#iit o
mas cu a$te feluri, ,ntre care lanusta aceea imens!
Surdea, dar oc#ii lui a&eau o e1$resie de buntate!
# O, .#ett, aler i aler i caut i nu tiu ce caut! : ,ntotdeauna
ascuns ,n cea! =tiu c dac a si ce caut, a fi sal&at $entru totdeauna
i niciodat nu mi-ar mai fi foame sau fri!
591
# 7aui $e cine&a sau ce&a>
# Nu tiu! Niciodat nu m-am ndit la asta! .#ett, cre%i oare c ,ntr-o
%i am s &ise% c sesc ce caut i c sunt sal&at>
# Nu, %ise el mnindu-i $rul r&it! Nu cred! ;isele nu sunt aa!
Sunt ,ns siur c dac n-are s-i li$seasc nimic, i are s-i fie cald, i
n-are s-i mai fie foame niciodat, n-ai s mai &ise%i &isul acesta! =i,
Scarlett, am s m ,nri'esc s nu-i li$seasc nimic!
# .#ett, eti att de dru?
# 2ulumesc $entru com$liment! Scarlett, &reau ca ,n fiecare
diminea cnd te tre%eti, s-i s$uiG n-are s-mi mai fie foame i nimic
nu-mi $oate face ru, atta tim$ ct .#ett e aici i atta tim$ ct ine
u&ernul Statelor Knite!
# (u&ernul Statelor Kite> ,ntreb Scarlett intriat, cu obra%ul ,nc ud
de lacrimi!
# ;ec#ii bani confederai au de&enit acum bani buni! I-am in&estit ,n
obliaiuni de stat!
# O#, 0oamne? stri Scarlett, ae%ndu-se $e enunc#ii lui i
uitndu-i s$aima! ;rei s s$ui c ai ,m$rumutat banii ti 3anAeilor>
# Cu un procent ,ruo"(
# Nu-mi $as, c#iar de-ar fi cu sut la sut! Trebuie s-i &in%i imediat!
7um i-a &enit ideea s-i lai $e 3anAei s se foloseasc de banii ti>
# =i ce-a fi fcut cu ei> ,ntreb el sur%nd, obser&nd c oc#ii ei
$ierduser e1$resia de roa%!
# Stai!!! stai!!! ai $utea cum$ra terenurile de la <i&e "oints! "arie% c ai
$utea cum$ra toate terenurile de acolo!
# 2ulumesc! Nu in s le cum$r! /cum, cnd u&ernul
car$etbaer-ilor a reuit s $un st$nire $e (eoria, nu se tie ce se
$oate ,ntm$la! =i cu stolurile acestea de $sri de $rad care n&lesc din
toate $rile asu$ra (eoriei, trebuie s fiu $rudent! 7a bun scallaFa, m
$refac c le sunt $rieten, dar n-am ,ncredere ,n ei! Nu-mi $lase% banii ,n
&alori imobiliare, $refer obliaiunile! "ot fi ascunse! Terenurile sau imobilele
se ascund reu!
# 7re%i c!!!, ,nce$u s %ic Scarlett, i se ,nlbeni ndindu-se la
aterul i la $r&lia ei(
# Nu tiu! 0ar nu te s$eria, Scarlett! (u&ernatorul nostru cel nou i
sim$atic e bun $rieten cu mine! Numai c acum tim$urile sunt nesiure i
nu &reau s-mi imobili%e% ca$italul ,n terenuri!
O mut $e Scarlett $e unul din enunc#i, se a$lec, lu o iar i o
a$rinse! 7u $icioarele oale atrnnde, Scarlett se uita cum 'oac muc#ii
$e $ie$tul lui bron%at! Nu-i mai era fric!
# =i, fiindc &orbim de terenuri, Scarlett, %ise el, m-am ndit s-mi
cldesc o cas! 0ac $e <ranA l-ai con&ins s locuiasc ,n casa mtuii "itt3,
cu mine nu-i mere! Nu cred c a $utea su$orta s-o &d $e mtua ta
leinnd de trei ori $e %i, i, de altfel, cred c unc#iul "eter m-ar ucide
,nainte de a m lsa s locuiesc sub aco$eriul sacru al familiei Hamilton!
0omnioara "itt3 $oate lua $e domnioara India @ilAes la dnsa, dac se
teme s stea sinur! 7nd ne &om ,ntoarce la /tlanta, &om sta la Hotel
Naional, ,n a$artamentul $entru tinerii cstorii, $n se termin
construcia! nainte de $lecare am ac#i%iionat un teren mare $e Strada
"iersicului, ln casa familiei 4e3den! =tii care>
# O, .#ett, e s$lendid? O#, ct doream s am casa mea? / &rea o cas
592
mare de tot!
# /tunci, ,n sfrit, suntem de acord ,ntr-o $ri&in! Ji-ar $lace o cas
,n "tuc al2, cu ,ier ,or4at, cu "unt ca"ele creole de'aici%
# O, nu, .#ett? Nu &reau ce&a demodat cum sunt casele din NeF
Orleans! =tiu e1act ce &reau! Tot ce e mai nouG am &%ut o fotorafie ,n
re&ista CHar$er's @eeAl3C! :ra un model de c#alet el&eian!
# Ce%
# Kn c#alet el&eian!
# 7um se scrie cu&ntul sta>
Scarlett ,i s$use!
# O#, %ise el mnindu-i mustaa!
# :ra minunat! /&ea un aco$eri foarte ,nalt, i ,n fiecare $arte cte un
fel de turnule! <erestrele turnuleelor a&eau eamuri roii i albastre! <cea
un efect s$lendid!
# /&ea i o &erand, cu o balustrad de lemn scul$tat>
# $a(
# =i o &olut de lemn, c#iar deasu$ra &erandei, sub aco$eri>
# 0a! /i mai &%ut $robabil o cas ca asta>
# /m &%ut, dar nu ,n :l&eia! :l&eienii sunt un neam de oameni
dete$i i cu mult ust ,n ar#itectur! ;rei cu tot dinadinsul o cas ca
aceea>
# 5h, da+
# S$erasem c ln mine usturile tale s-au sc#imbat ,n bine! 0e ce
nu &rei o cas creol, sau o cas ,n stil colonial cu ase coloane albe>
# Ji-am mai s$us c nu &reau ce&a ,n&ec#it i demodat! =i ,nuntru s
$unem ta$ete roii i $erdele de catifea roie care s ascund uile lisante
i!!! i mobil scum$ de nuc, i co&oare roase i moi i!!! o, .#ett, toat
lumea &a cr$a de in&idie cnd ne &a )edea ca"a(
# : oare ne&oie nea$rat s cra$e de in&idie> 0ar dac &rei tu, o s-i
facem s cra$e! Totui, ndete-te, Scarlett, nu i se $are li$s de ust s
faci atta lu1, cnd toat lumea e aa de srac>
# /a &reau s fie casa noastr, %ise ea ,nc$nat! ;reau ca toi cei
care au fost ri cu mine s $lesneasc de neca%! =i &om da rece$ii att de
s$lendide, ,nct toat lumea are s rerete c m-a &orbit de ru!
# 0ar cine are s &in la rece$iile noastre>
# Toat lumea, bine,neles!
# 2 ,ndoiesc! (arda moare, dar nu se $red!
# O, .#ett, astea-s &orbe! 0ac ai bani, lumea te iubete!
# Nu suditii! 2ai uor &a trece cmila $rin urec#ea acului, dect &a fi
$rimit ,n saloanele din lumea bun cel ce a ctiat bani s$eculnd! 7t
des$re scallaFa-i 8 ca tine i ca mine, druo 8 s ne considerm fericii
dac lumea nu ne scui$! 0ac ,ns &rei s ,ncerci, am s te a'ut, draa
mea, i cam$ania $e care o &ei ,nce$e are s m amu%e! =i fiindc &orbim
de bani, trebuie s-i s$un un lucru! O s ai ci bani &rei $entru cas i
$entru lu1! 0ac-i $lac bi'uteriile, am s i le cum$r eu, fiindc tu ai un
ust e1ecrabil! =i o s ca$ei tot ce &rei $entru @ade sau $entru :lla! =i dac
@ill -enteen are ne&oie de bani ca s culti&e mai mult bumbac, sunt ata s
contribui la reuita acestui elefant alb al comitatului 7la3ton la care ii atta!
: destul de cinstit, nu>
# Siur! :ti foarte eneros!
# 0ar un sinur lucru s tii! Nici un ban $entru $r&lie i nici un ban
593
$entru aterele tale!
# 5h, !i"e /carlett, i c#i$ul i se sc#imb brusc!
n tot tim$ul cltoriei de nunt, se ndise cum s aduc &orba des$re
cei o mie de dolari ce-i trebuiau ca s cum$ere terenul de care a&ea ne&oie
$entru a-i mri de$o%itul de c#erestea!
# "arc te ludai c ai conce$ii lari i c nu-i $as de ce s$une
lumea des$re mine fiindc sunt o femeie de afaceri, dar &d c eti la fel ca
toi brbaii!!! i-e team c lumea are s s$un c ,n casa ta cnt ina!
# Nimeni n-are s s$un c la mine ,n cas cnt ina, asta i-o
arante%, %ise .#ett cu o &oce domoal! Nu-mi $as ce &orbesc ntrii! 0e
fa$t, sunt destul de $rost ca s m mndresc c am o ne&ast detea$t!
;reau s continui s te ocu$i de $r&lie i de atere! Sunt ale co$iilor ti!
7nd @ade o s se fac mare, $oate n-o s-i $lac s fie ,ntreinut de tatl
su &itre, i atunci $oate s ia el conducerea! 0ar nici un ban al meu n-are
s intre ,n afacerile astea!
# $e ce%
# <iindc nu &reau s contribui la ,ntreinerea lui /s#le3 @ilAes!
# Iar ,nce$i>
# &u( $ar tu ai &rut s-mi cunoti moti&ele i i le-am s$us! =i ,nc un
lucru! S nu cre%i c o s $oi s m $cleti cu reistrele i s m mini
asu$ra c#eltuielilor $entru cas i toalete, i ,n realitate s cum$eri cu banii
mei catri sau un alt ater $entru /s#le3! /m de nd s-i controle% i s-i
su$ra&e#e% strict c#eltuielile! O#, nu face $e ofensata? =tiu c ai fi ,n stare?
Nu &reau s-i dau oca%ia s-o faci! "entru c, atunci cnd e &orba de Tara sau
/s#le3, eti ,n stare de orice! 0e Tara nu-mi $as! 0ar /s#le3!!! i dau fru
liber, drua mea, dar nu uita c am i %bale i $inteni!
Capitolul >0I>
0oamna :lsin ciuli urec#ile! /u%ind-o $e 2elanie trecnd $rin #ol s$re
buctrie, unde %omotul de &ase i clinc#etul arintriei &esteau c ,n
curnd se &or ser&i ustrile, se ,ntoarse i ,nce$u s &orbeasc ,ncet cu
doamnele ae%ate ,m cerc ,n salon, cu coulee de lucru $e enunc#i!
# 0ins$re $artea mea, n-am de nd s-i fac nici o &i%it lui Scarlett,
s$use ea, i c#i$ul ei distins era mai rece ca ,ntotdeauna!
7elelalte doamne, membre ale cercului de croitorie $entru &du&ele i
orfanii 7onfederaiei, se rbir s-i lase acul i ,i a$ro$iar scaunele!
Toate mureau de nerbdare s &orbeasc de Scarlett i de .#ett, dar
$re%ena 2elaniei le ,m$iedicase s-o fac $n acum! n a'un, $erec#ea se
,ntorsese din NeF Orleans i acum locuiau la Hotel Naional, ,n a$artamentul
$entru tinerii cstorii!
# Hu# s$une c trebuie s le fac o &i%it de $olitee din cau% c
-utler i-a sc$at &iaa, urm doamna :lsin! =i biata <ann3 ine cu el i
s$une c se &a duce i ea! I-am s$usG C<ann3, dac n-ar fi fost Scarlett,
Tomm3 ar fi fost i ast%i ,n &ia! 0ac te duci la ea, ,nseamn c nu-i
res$eci memoria!C <ann3 ,ns n-a sit ce&a mai bun s-mi rs$und dectG
C2am, nu m duc la Scarlett! 2 duc la domnul -utler! :l a ,ncercat din
toate $uterile s-l sca$e $e Tomm3, i nu din &ina lui n-a reuit!C
# 7e $roti sunt tinerii? %ise doamna 2erriFet#er! "oftim, s le fac o
&i%it?
594
=i $ie$tul ei &oluminos se umfl de indinare cnd ,i aminti ce mo'ic
fusese Scarlett cnd se dusese s-o a&erti%e%e c nu se cade s se mrite cu
.#ett! =i urmG
# 2a3belle a mea e tot att de $roast ca <ann3! S$une c i ea i
.enP se &or duce la ei, fiindc numai .#ett -utler l-a sc$at $e .enP de
s$n%urtoare! I-am rs$uns c dac Scarlett n-ar fi fost att de
,ndr%nea, .enP n-ar fi fost ,n $rime'die! =i bunicul 2erriFet#er se duce! /
,nce$ut s se ramoleasc! S$une c e recunosctor ticlosului de .#ett,
c#iar dac eu nu sunt! 0e cnd a $us $iciorul ,n casa fiinei aceleia, -elle
@atlin, se $oart ,ntr-un mod nesuferit! /u%i, s le fac o &i%it? Nici $rin
nd nu-mi trece? Scarlett s-a declasat $rin cstoria ei cu un asemenea
om! : destul de ru c a s$eculat ,n tim$ul r%boiului i a ctiat bani ,n
tim$ ce noi muream de foame, dar acum e mn ,n mn cu toi aceti
car$etbaer-i i scallaFa-i, i $rieten 8 da, $rieten 8 cu acea sinistr
canalie care se numete -ullocA 8 da, u&ernatorul? /u%i, s-i fac o &i%it?
$oamna -onnell oft! :ra o femeie brunet i rsu, cu faa &esel!
# N-o s-i fac dect o sinur &i%it, de $olitee, 0oll3! Nu sunt siur
dac-i condamn! /m au%it c toi brbaii care au $artici$at la e1$ediia din
seara aceea au de nd s-i fac o &i%it, i cred c bine fac! Kneori, nu-mi
&ine s cred c Scarlett e fiica lui :llen O'Hara! /m fost cole de coal cu
ea la Sa&anna# i nu cred c a e1istat o fat mai dru ca ea i tare mai
ineam la ea! 0ac tatl ei nu s-ar fi o$us cstoriei cu &rul ei, "#ili$$e
.obillard? Nu $uteai s-i re$roe%i ce&a $rea ra& biatului9 tineretul trebuie
s-i fac de ca$ $uin!!! :llen ,ns s-a rbit i s-a mritat cu btrnul
O'Hara i a a&ut o fat ca Scarlett! Nu, %u, trebuie s m duc o dat s-o
&d, ,n aintirea aei ei(
# /stea sunt fleacuri, sentimentaliti, %ise doamna 2erriFet#er
ener&at! Ditt3 -onnell, ai de nd s faci &i%it unei femei care s-a mritat
abia la un an du$ moartea brbatului ei> O femeie!!!
# =i, de fa$t, ea l-a omort $e domnul Denned3, o ,ntreru$se India,
calm, dar cu rutate9 de cte ori &orbea de Scarlett, abia reuea s se
e1$rime cu&iincios, fiindc nu-l $utea uita $e Stuart Tarleton! 0e altfel, mi se
$are c i ,nainte de moartea domnului Denned3 a fost, ,ntre ea i indi&idul
acela -utler, mai mult dect a bnuit lumea!
nainte ca doamnele s-i fi re&enit din mirarea $e care le-o $ricinuise o
astfel de afirmaie, i ,nc din $artea unei femei nemritate, 2elanie era ,n
u! <useser att de $reocu$ate de brfeala lor, ,nct nu au%iser $aii
uori ai a%dei! /cum erau ca nite colrie sur$rinse de $rofesoar $e cnd
&orbeau! ;%nd ct de sc#imbat era 2elanie la fa, ruinea li se
transform ,n s$aim! :ra roie de mnie, oc#ii ei bln%i scnteiau i nrile ,i
fremtau! Nimeni nu o mai &%use $e 2elanie att de su$rat! Nici una din
doamnele care erau de fa nu o credea ,n stare s se mnie! Toate o
iubeau, dar o credeau cea mai bun i mai docil dintre femeile tinere,
res$ectuoas fa de cei mai ,n &rst, dar li$sit de $ersonalitate!
# India, cum ,ndr%neti s s$ui aa ce&a> ,ntreb ea cu lasul $lin de
mnie! Knde o s te duc elo%ia> S-i fie ruine?
India se ,nlbeni, dar rmase cu ca$ul sus!
# Nu retracte% nimic din ceea ce am s$us, %ise ea laconic, dar ,n "inea
ei ,ier2ea(
CS fiu oare eloas>C se ,ntreb ea! (ndindu-se la Stuart Tarleton, la
Hone3 i la 7#arles, cum s nu fie eloas $e Scarlett> N-a&ea ea moti&e s-o
595
urasc, mai ales acum cnd bnuia c Scarlett ,l aca$arase i $e /s#le3> i
%ise ,n sinea eiG C/ $utea s s$un multe lucruri des$re /s#le3 i scum$a ta
ScarlettC! Sufletul Indiei era ,m$rit ,ntre dorina de a-l aco$eri $e /s#le3
$rin tcerea ei i aceea de a-l sc$a de Scarlett ,m$rtindu-i 2elaniei i
lumii ,ntrei bnuielile ei! /a, Scarlett ar fi silit s renune la el! /cum ,ns
nu era momentul! Nu tia nimic $recis, a&ea doar bnuieli!
# Nu retracte% nimic, re$et ea!
# /tunci sunt ,ncntat c nu mai locuieti sub acelai aco$eri cu
mine, %ise 2elanie $e un ton rece!
India sri ,n sus, i snele ,i n&li ,n obra'ii $ali%i!
# 2elanie, tu!!! cumnata mea!!! ai &rea s te ceri cu mine $entru o
stricat ca!!!
# Scarlett e i ea cumnata mea, s$us 2elanie $ri&ind-o $e India dre$t
,n oc#i ca i cum ar fi fost o strin! =i mi-e mai dra ca o sor! =i dac tu
ai uitat ce a fcut $entru mine, eu n-am uitat! / stat cu mine ,n tot tim$ul
asediului cnd s-ar fi $utut duce acas, i cnd c#iar mtua "itt3 a fuit la
2acon! 2i-a adus co$ilul $e lume, cnd 3anAeii erau a$roa$e ,n /tlanta!
Ne-a luat cu ea, $e -eau i $e mine, la Tara i s-a c#inuit cu noi ,n cltoria
aceea ,nro%itoare, cnd m-ar fi $utut lsa la s$ital unde m-ar fi sit
3anAeii! 2-a ,nri'it i m-a #rnit c#iar cnd n-a&ea ce mnca! <iindc eram
slbit i bolna&, mi-a dat cea mai bun saltea $e care o a&ea la Tara! 7nd
am $utut umbla, am $urtat sinura $erec#e de $antofi neru$i din toat
casa! Tu, India, $oi s uii lucrurile acestea $e care le-a fcut $entru mine,
dar eu nu! =i cnd /s#le3 s-a ,ntors, bolna&, descura'at, fr cas, fr un
ban ,n bu%unar, l-a $rimit ca $e un frate! =i cnd am cre%ut c &om muri de
durere $entru c trebuie s $lecm ,n Nord i s $rsim (eoria, Scarlett
i-a dat s conduc aterul! =i c$itanul -utler i-a sc$at &iaa lui /s#le3,
numai din buntate, fiindc n-a&ea nici o obliaie fa de el? =i eu sunt
recunosctoare lui Scarlett i c$itanului -utler? 0ar tu, India, cum $oi uita
ser&iciile $e care Scarlett ni le-a fcut nou, mie i lui /s#le3> Nu ii deloc la
&iaa fratelui tu, dac $oi bat'ocori un om care i-a sal&at-o> 0ac te-ai
$une ,n enunc#i ,n faa lui Scarlett i a c$itanului -utler, tot n-ar fi destul!
# Haide, #aide, 2ell3, %ise doamna 2erriFet#er care-i re&enise mai
re$ede, nu trebuie s-i &orbeti aa Indiei!
# Am au%it i ce-ai s$us dumneata des$re Scarlett, %ise 2elanie
,ntorcndu-se brusc s$re doamna btrn i ras, cu aerul unui duelist care
du$ ce i-a de%armat i ,n&ins unul dintre ad&ersari, se ,ntoarce turbat s$re
al doilea! =i $e dumneata te-am au%it, doamn :lsin! "uin ,mi $as ce
credei des$re dnsa ,n sufletele &oastre mrunte9 & $ri&ete! 0ar ce
s$unei de ea aici, ,n casa mea, unde & aud eu, m $ri&ete $e mine! 7um
$utei s ndii lucruri att de ,nro%itoare, necum s le rostii> Jinei att
de $uin la brbaii &otri ,nct nu & $as dac triesc sau mor> Nu suntei
recunosctoare omului care i-a sc$at cu riscul &ieii lui> BanAeii l-ar fi $utut
lua i $e el dre$t membru al Dlan-ului dac s-ar fi aflat ade&rul? 4-ar fi
s$n%urat? =i-a riscat &iaa $entru brbaii &otri! "entru socrul dumitale,
doamn 2erriFet#er, i $entru inerele i ne$oii dumitale! =i $entru fratele
dumitale, doamn -onnell, i $entru inerele dumitale, doamn :lsin!
Suntei nite inrate, asta suntei? Toate trebuie s-mi cerei scu%e!
0oamna :lsin se scul, ,ne$at, du$ ce-i &r, lucrul ,n cutie!
# 0ac cine&a mi-ar fi s$us c ai $utea fi aa de ru-crescut, 2ell3!!!
Nu, n-am s-i cer scu%e! India are dre$tate! Scarlett e o femeie uuratic i
596
stricat! N-am s uit cum s-a $urtat ,n tim$ul r%boiului! =i nu &oi uita
aroana cu care se $oart de cnd are bani!!!
# 7e nu $oi uita, o ,ntreru$se 2elanie strnndu-i $umnii ei mici, e
c l-a concediat $e Hu# fiindc nu era ,n stare s conduc aterul!!!
# Mell7+ geu un cor de gla"uri(
0oamna :lsin ,i ridic ca$ul i $orni s$re u! 7u mna $e clan, se
o$ri i se ,ntoarse!
# 2ell3, %ise ea cu &ocea mai blnd! Scum$a mea, mi se ru$e inima!
/m fost cea mai bun $rieten a mamei tale i l-am a'utat $e doctorul
2eade s te aduc $e lume! Te-am iubit ca $e co$ilul meu! 0ac ar fi &orba
de &reun lucru ,nsemnat, nu m-ar durea aa de mult s te aud &orbind
astfel! 0ar des$re o femeie ca Scarlett O'Hara, care n-ar o&i mult cnd ar
fi s fac un ru unuia dintre noi!!! Oc#ii 2elaniei se um$lur de lacrimi la
$rimele cu&inte ale doamnei :lsin9 ,ns cnd aceasta sfri de &orbit,
e1$resia ei era iar dur!
# ;reau s se ,nelea bine c cine nu se &a duce s o &i%ite%e $e
Scarlett, nu mai are ce cuta la mine, %ise Melanie(
Kn murmur de &oci se ridic du$ aceast afirmaie, ,n tim$ ce toate
doamnele se sculau ,n $icioare, 'enate! 0oamna :lsin ,i sc$ cutia de
lucru $e 'os, i cnd se ridic, a&ea buclele false ae%ate strmb!
# Nu, nu, nu se $oate, stri ea! 2ell3, nu eti ,n toate minile! Nu-i dai
seama ce s$ui! Nu se $oate s nu mai fim $rietene! Nu &reau s ne certm
$entru asta!
"lnea i, fr s-i dea seama cum s-a ,ntm$lat, 2ell3 se tre%i ,n
braele ei, #o#otind de $lns dar afirmnd $rintre sus$ine c nu retractea%
nimic din ce-a s$us! 7te&a dintre celelalte doamne i%bucnir i ele ,n
lacrimi9 doamna 2erriFet#er, du$ ce-i terse nasul cu batista cu un
%omot de trmbi, ,mbri ,n acelai tim$ $e doamna :lsin i $e
2elanie! 2tua "itt3, care asistase la scen ,m$ietrit, lein cu ade&rat
de data aceasta i c%u 'os! n mi'locul lacrimilor, al ,n&lmelii, al
,mbririlor i al alerturilor du$ sruri de mirosit, i coniac, nu rmase
dect o sinur fa calm, o sinur $erec#e de oc#i care nu erau ume%i!
India @ilAes $lec fr s fie obser&at!
-unicul 2erriFet#er, ,ntlnindu-l $e unc#iul Henr3 Hamilton cte&a
ceasuri mai tr%iu la cafenea, ,i $o&esti ce se ,ntm$lase ,n cursul
du$-amie%ii! i $o&esti cu mult #a%, fiindc era ,ncntat c cine&a a&usese
cura'ul s-o ,nfrunte $e nora lui cea temut de toi! :l nu a&usese niciodat
atta cura'!
# /tunci, la ce #otrre a a'uns crdul acela de te> ,ntreb unc#iul
Henr3 ener&at!
# S-i s$un dre$t, nu tiu, %ise bunicul, dar ,mi $are c 2ell3 a ctiat
btlia! "arie% c or s se duc toate la Scarlett, mcar o sinur dat!
4umea ine la ne$oata ta, Henr3!
# 2ell3 e o $roast, i cucoanele celelalte au dre$tate! Scarlett e o
femeie uuratic i m mir de ce 7#arlie a luat-o de ne&ast, %ise unc#iul
Henr3 $osomort! nr-un fel, ,ns 2ell3 are i ea dre$tate! : corect ca
familiile celor $e care i-a sc$at .#ett -utler s-i fac &i%ite! 0e fa$t, nu am
$rea multe s-i re$roe% lui -utler! S-a $urtat foarte frumos cnd ne-a sc$at
$e toi, ,n seara aceea! 0ar Scarlett m ener&ea%! : $rea descurcrea ca
s o mai $oi admira! n fine, oricum ar fi, e ne$oata mea $rin alian, aa c
o s m duc s-o &d a%i du$-amia%!
597
# 2er i eu cu tine, Henr3! 4ui 0oll3 o s-i &in ru cnd o s afle! Stai
s mai beau un $a#ar!
# Nu, o s ne dea -utler ce&a de but! =i, fie &orba ,ntre noi, se $rice$e
la buturi!
.#ett s$usese c arda moare dar nu se $red, i a&usese dre$tate!
=tia ce $uin ,nsemnau cele cte&a &i%ite care li se fcur i tia i de ce
fuseser fcute! <amiliile celor ce $artici$aser la nenorocita lo&itur a
Dlan-ului se $re%entaser cele dinti, ,ns du$ aceea ,i rrir &i%itele i
nu-i in&itar $e -utler-i s le ,ntoarc &i%itele!
.#ett s$use c n-ar fi &enit nici acetia dac nu s-ar fi temut de
re$resaliile 2elaniei! Scarlett nu tia de unde-i &enise lui .#ett ideea asta i
afirmaiile brbatului ei i se $rur neserioase! 7e influen ar $utea oare
a&ea 2elanie asu$ra unor fiine ca doamna :lsin i doamna 2erriFet#er>
7 nu mai &eneau s-o &ad, nu o su$ra deloc9 de fa$t, absena lor era abia
obser&at, fiindc a$artamentul ei era $lin de musafiri de alt soi! COameni
noiC le %iceau &ec#ii locuitori ai /tlantei, cnd nu-i numeau ,ntr-un fel mai
$uin $oliticos!
:rau muli Coameni noiC la Hotel Naional, care asemenea lui .#ett i lui
Scarlett ate$tau s li se termine construcia caselor! :rau oameni &eseli i
boai, la fel ca $rietenii lui .#ett din NeF Orleans9 erau eleani, c#eltuiau
mult, dar nu $rea &orbeau de trecutul lor! Toi brbaii erau re$ublicani i se
aflau la /tlanta $entru treburi care $ri&eau u&ernul statului! Scarlett nu tia
i nici nu se obosea s afle ce fel de treburi erau acestea!
.#ett i-ar fi $utut s$une des$re ce era &orbaG oamenii acetia erau ca
&ulturii $e ln animalele muribunde! Simeau moartea de de$arte i
&eneau atrai de ea s se #iftuiasc! Nu mai e1ista un u&ern al (eoriei
format din eorieni, statul era li$sit de a$rare i a&enturierii &eneau
ruri-ruri!
Soiile car$etbaer-ilor i scallaFa-ilor care erau $rieteni cu .#ett se
,n#esuiau ,n salonul lui Scarlett, ,m$reun cu Coamenii noiC $e care-i
cunoscuse &n%ndu-le lemn de construcie! .#ett ,i s$use c, deoarece
fcea afaceri cu ei, trebuia s-i $rimeasc, i du$ ce ,i $rimi!!! se simi bine
,n to&ria lor! :rau foarte frumos ,mbrcai, nu &orbeau niciodat de
r%boi sau de tim$urile rele9 se mrineau s discute de mod, de
scandalurile care i%bucneau i de 'ocul de F#ist! Scarlett nu 'ucase cri
niciodat, dar se a$uc de F#ist cu $lcere i ,n curnd de&eni o bun
'uctoare!
0e cte ori era la #otel, a$artamentul era $lin de o mulime de 'uctori
de F#ist! Numai c nu $rea sttea la #otel, fiindc era $rea ocu$at cu
construcia casei celei noi, ca s se mai sinc#iseasc de musafiri! n %ilele
acelea, nici nu-i $sa dac a&ea sau nu musafiri! ;oia s amne acti&itatea
monden $n ,n %iua cnd &a fi ata casa, cnd ,i &a face intrarea ,n lume
ca st$na celei mai mari case din /tlanta, i &a orani%a cele mai rafinate
$rimiri din tot oraul!
n %ilele calde de &ar, se ducea s &ad cum se ridic ,ncetul cu ,ncetul
casa de $iatr roie, care fu aco$erit a$oi cu indril cenuie, i sfri $rin
a ,ntrece ,n ,nlime toate celelalte case de $e Strada "iersicului! Kitnd de
$r&lie i de atere, ,i $etrecea tim$ul $e antier, discutnd cu dul#erii,
certndu-se cu %idarii i ciclindu-l $e antre$renor! "ri&ind cum se ,nlau
598
%idurile, se ndea c &a fi cea mai mare i mai frumoas cas din ora! ;a
fi c#iar mai im$untoare dect locuina familiei Eames, care fusese
cum$rat ca s slu'easc dre$t reedin oficial $entru u&ernatorul
-ullocA!
-alustradele i streinile casei u&ernatorului erau ,m$odobite cu
lemnrie scul$tat, dar ornamentaia casei lui Scarlett le ,ntrecea cu mult!
7asa u&ernatorului a&ea sal de bal, dar ,n com$araie cu uriaul salon ce
ocu$a ,ntre catul al doilea din casa lui Scarlett, $rea o mas de biliard! 0e
fa$t, casa cea nou le ecli$s $e toate celelalteG nici una nu a&ea mai multe
cu$ole, mai multe turnuri sau turnulee, balcoane, $aratrsnete sau ferestre
cu eamuri colorate!
O &erand ,ncon'ura toat casa i $atru rnduri de scri duceau la ea,
unul de fiecare $arte a cldirii! (rdina era ,ntins, $lin de &erdea i
,m$odobit cu bnci de fier!!! :ra i un c#ioc ,n cel mai $ur stil otic, i
dou statui mari de fier, una re$re%entnd un cerb i cealalt un cine mare
ct un $onei de S#etland! "entru @ade i :lla, care erau $uin s$eriai de
dimensiunile, s$lendoarea i aerul sumbru att de Cla modC al noii locuine,
aceste dou statui re$re%entnd animale aduceau sinura not de &eselie!
n interior, casa fu mobilat cum dorise Scarlett! 7o&oare de moc#et
roas roie aco$ereau toat $odeaua, dra$erii de catifea roie ascundeau
uile! 2obila, i ea du$ ultima mod, era de nuc neru, scul$tat oriunde era
un centimetru de lemn care $utea fi cio$lit! Scaunele erau att de bine
ta$isate, ,nct doamnele trebuiau s se ae%e cu ri' ca s nu alunece 'os!
Toi $ereii erau $lini de olin%i ,n rame aurite sau %idite ,n $erete9 erau aa
de multe, ,nct .#ett, cu lasul lui lene, ,i s$use c se $utea crede la -elle
@atlin! ntre olin%i erau ra&uri ,n rame masi&e, unele luni de doi metri i
'umtate, $e care Scarlett le comandase s$ecial de la NeF BorA! "ereii erau
aco$erii cu ta$ete boate de culoare ,nc#is, camerele a&eau ta&ane ,nalte
i casa era ,ntotdeauna ,ntunecat, fiindc ferestrele a&eau dra$erii $rea
mari, de catifea de culoarea $runei, care nu lsau s $trund lumina!
"e scurt, era o locuin im$resionant, i Scarlett, clcnd $e co&oarele
roase i trntindu-se $e $aturile de $uf, ,i aducea aminte de $odelele reci
i de saltelele de $aie de la Tara i se simea mulumit! I se $rea cea mai
frumoas i cea mai eleant mobilat cas $e care o &%use &reodat! .#ett
,ns s$unea c $entru el casa era un comar! Totui, dac ei ,i $lcea, era
bine!
# Kn strin care nu ne-ar cunoate, ar ti imediat c aceast cas a
fost cldit cu bani ctiai necinstit, %ise el> =tii, Scarlett, banii ctiai
necinstit nu aduc nici un folos, i casa noastr ilustrea% aceast a1iom! :
tocmai casa $e care ar construi-o un $ar&enit!
Scarlett ,ns, $lin de mndrie i de fericire, $lin de $lanurile
rece$iilor $e care le &a da cnd &a fi definiti& instalat, ,l ciu$ea ,n lum
de urec#e i %iceaG Cmofturi?C
=tia acum c lui .#ett ,i $lcea s-i mai taie din a&nt, s-i tulbure
mulumirea dac $utea9 dar nu-i lua ,n serios ironiile! 0ac l-ar fi luat ,n
serios, ar fi trebuit s se certe cu el, i Scarlett nu inea s se certe, fiindc
totdeauna ieea btut! /a c a$roa$e nici nu asculta ce-i s$unea i, cnd
era silit s asculte, cuta s sca$e cu o lum! 7el $uin aa fcea la
,nce$ut!
n tim$ul cltoriei de nunt i ct sttuser la Hotel Naional, se
,neleseser destul de bine! ndat ,ns ce se mutar ,n casa nou i cnd
599
Scarlett se ,ncon'ur de noii ei $rieteni, certuri brute i &iolente i%bucnir
,ntre ei! :rau certuri de scurt durata, fiindc Scarlett nu-i $utea ine $ie$t
lui .#ett, care $rimea insultele ei rece i indiferent i $ndea s-o ,ne$e
acolo unde se ate$ta ea mai $uin! :a se certa9 .#ett nu! :l ,i s$unea doar
$rerea lui sincer des$re el, des$re aciunile ei, des$re casa i $rietenii ei
cei noi! Knele din $rerile lui erau ,ns de aa natur, ,nct ea nu se mai
$utea $reface c nu le ,nelee, sau c le consider lume!
0e $ild, cnd Scarlett #otr, s sc#imbe firma $r&liei, din C2aa%inul
Kni&ersal Denned3C ,n ce&a mai rsuntor, ,l ru $e .#ett s-i seasc
ce&a care s cu$rind i cu&ntul Cem$oriumC! .#ett $ro$use C7a&eat
:m$oriumC
1
, i o asiur $e soia lui c e o firm $otri&it calitii de mrfuri
care se &indeau acolo! "lcndu-i cum sun, Scarlett se rbi s comande
firma, i ar fi atrnat-o dac /s#le3 @ilAes nu i-ar fi e1$licat, 'enat, ,nelesul
celor dou cu&inte! .#ett se $r$di de rs ,n faa furiei care o cu$rinse $e
Scarlett!
#''''''''''''''''''''''''''''''''
:m$orium V maa%in9 7a&eat em$orium V ferete-te de maa%in(
#''''''''''''''''''''''''''''''''''
=i-a$oi, $urtarea lui fa de 2amm3? 2amm3 nu-i sc#imbase nici un
$ic $rerea des$re .#ett, care $entru ea era tot un catr cu #amuri de cal!
:ra $oliticoas, dar rece cu el! =i s$unea 0om'le 7$itan 8 ,n loc de 0om'le
.#ett! 7nd .#ett ,i oferi 'u$onul de tafta roie, nu-i fcu nici mcar o
re&eren i nu-l ,mbrc o sinur dat! i ferea ct $utea $e @ade i $e
:lla de .#ett, dei biatul ,l adora $e Cunc#iul .#ettC i acesta ,i arta mult
draoste co$ilului! ns ,n loc s-o concedie%e $e 2amm3 sau s-o re$ead i
s fie se&er, .#ett se $urta cu ea cu cea mai mare deferen, cu mult mai
mult res$ect dect arta doamnelor cu care se ,m$rietenise Scarlett de
curnd! 0e fa$t, se $urta mai res$ectuos c#iar dect cu Scarlett!
ntotdeauna cerea &oie lui 2amm3 s-l ia $e @ade la clrie i ,i cerea
$rerea ,nainte de-a cum$ra $$ui $entru :lla! =i 2amm3 nu era nici
mcar destul de $oliticoas cu el!
Scarlett credea c .#ett ar trebui s fie as$ru cu 2amm3, aa cum se
cu&enea unui ef al familiei! .#ett ,ns rdea i s$unea c 2amm3 era
ade&ratul ef al familiei!
O scotea $e Scarlett din srite s$unndu-i c $este ci&a ani, cnd
re$ublicanii nu &or mai st$ni (eoria i democraii &or &eni la $utere, ,i
&a rereta $urtarea(
# 7nd democraii &or alee ei u&ernatorul i cor$urile leiuitoare,
toi noii ti $rieteni re$ublicani &or fi dai la o $arte i trimii ,na$oi s in
baruri i s oleasc leile cu lturi, aa cum le st bine! =i ai s rmi
i%olat, fr nici un $rieten, fie democrat, fie re$ublican! 0e ce nu te
ndeti deloc la &iitor>
Scarlett rdea, con&ins de dre$tatea ei, fiindc ,n &remea aceea
-ullocA era bine instalat ,n locul de u&ernator, dou%eci i a$te de neri
fuseser alei ,n cor$urile leiuitoare, i mii de democrai din (eoria erau
li$sii de dre$tul de &ot!
# 0emocraii nu &or re&eni niciodat la $utere! Nu fac dect s-i irite
$e 3anAei i s-i com$romit ansele de re&enire! Nu fac dect s rosteasc
&orbe sforitoare i s orani%e%e e1$ediii nocturne cu Dlan-ul!
# ;or re&eni! i cunosc bine $e suditi! i cunosc $e eorieni! Sunt dr'i
i ,nc$nai! 7#iar de &a trebui s mai fac un r%boi, ,l &or face! 0ac
600
&or trebui s cum$ere &oturile nerilor aa cum fac 3anAeii, o &or face! 0ac
&or trebui s $un %ece mii de mori s &ote%e, cum au fcut 3anAeii, toate
cada&rele din toate cimitirele din (eoria &or &eni s &ote%e! 4ucrurile or s
mear att de ru sub blnda domnie a bunului nostru $rieten .ufus
-ullocA, ,nct ,n curnd toat (eoria are s-l &omite afar!
# .#ett, nu ,ntrebuina cu&inte att de &ulare, e1clam Scarlett!
;orbeti de $arc nu m-a bucura dac democraii s-ar ,ntoarce! =tii bine c
da? 2-a bucura s-i &d iar la $utere! 7re%i c-mi $lace s &d soldai
3anAei $este tot, amintindu-mi c!!! cre%i c-mi $lace!!! doar i eu sunt
eorian? / &rea s-i &d $e democrai iar la $utere! 0ar n-au s re&in!
Niciodat! =i c#iar de-ar re&eni, ce ru le-ar face $rietenilor mei> ;or a&ea i
atunci bani, nu-i aa>
# 0ac &or ti s-i $stre%e! 2 ,ndoiesc ,ns c sunt ,n stare s i-i
in mai mult de cinci ani, du$ felul cum c#eltuiesc! 7u ct ctii mai uor,
cu att c#eltuieti mai re$ede! -anii lor nu au s le fac nici un bine! 0u$
cum nici ai mei nu i-au fcut ie &reun bine! Nu te-au fcut din catr, cal,
frumoasa mea, nu-i aa>
7earta care i%bucni din aceste ultime cu&inte ale lui .#ett dur %ile
,ntrei! 0u$ ce Scarlett sttu bosumflat $atru %ile, lsnd s ,nelea $rin
tcerea ei c ate$ta s i se cear scu%e, .#ett $lec la NeF Orleans,
lundu-l i $e @ade cu el, ,n ciuda re%istenei lui 2amm3! .mase acolo
$n cnd lui Scarlett ,i trecur furiile! :a ,ns nu-l iert c nu-i ceruse
scu%e!
7nd se ,ntoarse de la NeF Orleans, rece i im$enetrabil, Scarlett ,i
,n#ii ciuda ct $utu mai bine9 o ,m$inse ,n fundul sufletului, ca s-o
anali%e%e mai bine altdat! /cum nu &oia s se su$ere! ;oia s fie fericit
fiindc era ocu$at cu ndul $rimei $etreceri $e care o &a da ,n casa cea
nou! ;a fi o rece$ie randioas, cu $lante &er%i i orc#estr, &eranda &a fi
aco$erit i se &a ser&i un bufet de $omin 8 ,i lsa ura a$ numai
ndindu-se la el! ;a $ofti $e toi cunoscuii din /tlanta, $e toi &ec#ii
$rieteni i $e noii ei $rieteni fermectori $e care i-i fcuse du$ ce se
,ntorsese din cltoria de nunt! <riurile $retirilor alunar din mintea ei
amintirea &orbelor ,ne$toare ale lui .#ett! :ra fericit, fericit cum nu
fusese de ani de %ile!
7e bine e s fii boat? S dai rece$ii i s nu te ndeti la c#eltuieli?
S cum$eri mobila, i roc#iile, i mncrurile cele mai scum$e i s nu te
ndeti la facturi! 7e minunat s $oi trimite cecuri mtuii "auline i
mtuii :ulalie la 7#arleston, i lui @ill la Tara? =i cnd te ndeti c
in&idioii s$un c banul nu are nici o ,nsemntate? =i .#ett mai s$une c
banii nu i-au adus fericire? 7e om?
Scarlett trimise in&itaii tuturor $rietenilor i cunotinelor sale, i mai
&ec#i i mai noi, c#iar i celor $e care nu-i area! Nu fcu nici o e1ce$ie,
nici c#iar $entru doamna 2erriFet#er care fusese a$roa$e mo'ic atunci
cnd &enise s-o &i%ite%e la Hotel Naional, nici c#iar $entru doamna :lsin
care fusese cu ea rece ca #eaa! In&it i $e doamnele 2eade i @#itin,
care nu o sim$ati%au i $e care tia c le &a $une ,n ,ncurctur, fiindc nu
a&eau roc#ii $otri&ite $entru o rece$ie att de eleant! Inauurarea casei
lui Scarlett, sau C,n#esuialaC cum se %icea la asemenea serate, 'umtate
bal i 'umtate rece$ie, era fr ,ndoial cea mai s$lendid care a&usese
loc &reodat ,n /tlanta!
n seara aceea, casa i &eranda aco$erit erau $line de musafiri care
601
beau $unc# i am$anie, mncau $ateuri i stridii i dansau ,n sunetul
orc#estrei ascunse cu ri' du$ un $erete de $lante &er%i! 0ar nici unul
dintre cei $e care .#ett ,i numea C&ec#ea ardC nu era de fa, ,n afar de
2elanie i de /s#le3, de mtua "itt3 i unc#iul Henr3, de doctorul i
doamna 2eade i de bunicul 2erriFet#er!
2uli dintre membrii C&ec#ii r%iC se #otrser, ane&oie, s &in la
$etrecere! Knii acce$taser din cau%a atitudinii lui 2elanie, alii fiindc se
simeau obliai fa de .#ett, care le sc$ase &iaa lor i a rudelor lor! 0ar,
cu dou %ile ,nainte, se %&onise ,n /tlanta c u&ernatorul -ullocA fusese
$oftit i el! ;ec#ea ard ,i manifest de%a$robarea $rintr-un teanc de cri
de &i%it ,n care-i e1$rima reretul de a nu $utea acce$ta in&itaia lui Scar-
lett! =i micul ru$ de $rieteni, care totui &enise, $lec 'enat dar #otrt, de
,ndat ce u&ernatorul intr ,n ca"a lui /carlett(
Scarlett fu att de mirat i de furioas de acest afront, ,nct toat
$lcerea $etrecerii se s$ulber! Serata ei cea eleant? Se ndise cu atta
dra la ea, i ce $uini dintre &ec#ii ei $rieteni, i nici unul dintre dumani,
nu &enise s &ad ce minunat era? 7nd, ,n %orii %ilei, ultimul musafir $lec,
ar fi &rut s $ln i s i$e dac nu s-ar fi temut c .#ett &a rde de ea,
dac nu s-ar fi temut c &a citi un CNu i-am s$us eu>C ,n oc#ii lui neri i
scnteietori! i st$ni deci furia ct $utu i fcu $e indiferenta!
/ doua %i ,ns ,i $ermise lu1ul s i%bucneasc ,n faa 2elaniei!
# 2ell3 @ilAes, m-ai 'init i l-ai $us $e /s#le3 i $e ceilali s fac
acelai lucru! =tii bine c n-ar fi $lecat att de curnd, dac nu i-ai fi trt tu
acas! O, te-am &%ut eu? Tocmai cnd ,l cutam $e u&ernator ca s i-l
$re%int, ai fuit ca un ie$ure!
# N-am cre%ut!!! nu-mi &enea s cred c are s fie ,ntr-ade&r acolo,
rs$unse 2elanie nenorocit! 0ei toat lumea s$unea!!!
# Toat lumea> /a> ;a s %ic toat lumea se lea de mine i m
brfete, nu> stri Scarlett furioas! ;rei s s$ui c dac ai fi tiut c
u&ernatorul o s fie $re%ent, n-ai fi &enit nici tu>
# Nu, %ise 2elanie ,ncet, lsnd oc#ii ,n 'os! 0raa mea, n-a fi $utut
&eni!
# "oftim? =i mi-ai fcut acelai afront ca i ceilali!
# O, te ro, stri 2ell3 dis$erat! N-am &rut s te su$r! "entru mine
eti sora mea, draa mea, &du&a scum$ului meu 7#arlie, i!!!
i $use sfioas mna $e braul lui Scarlett, dar aceasta o res$inse i
reret amarnic c nu $utea i$a aa cum fcea (erald cnd se ,nfuria! ns
2elanie nu se ddu btut9 se uit ,n oc#ii &er%i i furioi ai lui Scarlett, ,i
,ndre$t umerii ei ,nuti i lu o atitudine de demnitate, care contrasta
straniu cu fiura i tru$ul ei de co$il!
# mi $are ru c eti su$rat, draa mea, dar nu &reau s-l cunosc
$e u&ernatorul -ullocA, i nici &reun re$ublican sau scallaFa! Nu &reau
s-i ,ntlnesc nici la tine ,n cas, i nici ,n alt cas! Nu, nici c#iar dac
trebuie, s!!! dac trebuie s!!! 2elanie cut e1$resia cea mai cum$lit $e
care o $utea si!!! nici c#iar dac trebuie s fiu mo'ic!
# ;a s %ic, nu-i $lac $rietenii mei>
# Nu, dra! 0ar sunt $rietenii ti, nu ai mei!
# mi re$roe%i c l-am $oftit $e u&ernator%
ncolit, 2elanie rmase totui cu ca$ul sus, ,nfruntnd ferm $ri&irea
lui ScarlettG
# 0raa mea, cnd faci un lucru, tiu c ai ,ntotdeauna un moti& serios!
602
:u in la tine, am ,ncredere ,n tine i nu-i fac nici un re$ro! Nu $ermit
nimnui s te critice ,n faa mea! 0ar, Scarlett!!! i deodat cu&intele
,nce$ur s cur re$ede din ura 2elaniei, cu&inte $timae, iar lasul ei
era $lin de ur!!! ai uitat ce ne-au fcut oamenii tia> /i uitat moartea lui
7#arlie, sntatea distrus a lui /s#le3 i casa de la 0ois$re%ece Ste'ari
ars> O, Scarlett, cum l-ai $utut uita $e indi&idul acela ,nro%itor $e care l-ai
,m$ucat cnd inea ,n mn cutia de lucru a mamei tale> "oi s uii ce-au
fcut soldaii lui S#erman la Tara i cum ne-au furat $n i rufria> =i cum
au ,ncercat s ard casa i-au ,ndr%nit s fure i sabia tatlui meu> O,
Scarlett, la $etrecerea ta ai $oftit tocmai $e oamenii care ne-au $rdat,
ne-au torturat i ne-au lsat muritori de foame! "e oamenii care au fcut din
neri st$nii notri, care ne fur acum i-i ,m$iedic $e brbaii notri s
&ote%e! :u nu $ot uita! Nu &reau s uit! N-am s-l las nici $e -eau al meu s
uite i-am s-mi ,n& i ne$oii s-i urasc $e oamenii acetia!!! i $e ne$oii
ne$oilor mei, dac 0umne%eu o s m lase s triesc $n atunci? Scarlett,
cum ai $utut uita>
2elanie se o$ri ca s rsufle, i Scarlett rmase $ri&ind-o, uitndu-i
su$rarea, atta fusese de sur$rins de &iolena 2elaniei!
# 2 cre%i o $roast> o ,ntreb ea cu nerbdare! <irete c mi-aduc
aminte! 0ar toate astea au trecut, 2ell3! /cum trebuie s facem ce $utem, i
asta ,ncerc i eu! (u&ernatorul -ullocA i ci&a dintre re$ublicanii cei mai
cumsecade ne $ot fi de folos, dac tim cum s ne $urtm cu ei!
# Nu e1ist re$ublicani cumsecade, %ise 2ell3, cateoric! =i n-am de
nd s fac ce $ot!!! dac e &orba s m umilesc ,naintea 3anAeilor!
# $oane ",inte, Mell7, de ce te "uperi%
# O, stri 2elanie deodat, a$ucat de remucri! /m &orbit $rea
mult? Scarlett, n-am &rut s-i fac &reun re$ro sau s te 'inesc! <iecare
crede ce &rea i fiecare are dre$tul s-i aib $rerile lui! :u te iubesc i tu
tii c te iubesc i nimic nu m $oate face s m sc#imb fa de tine! =i m
iubeti i tu, nu-i aa> Nu te-am fcut s m urti> Scarlett, nu tiu ce-a
face dac ,ntre noi ar inter&eni o!!! acum du$ ce am trecut $rin attea
,m$reun! S$une-mi c nu eti su$rat $e mine?
# Haide, #aide, 2ell3, nu-i dect o furtun ,ntr-un $a#ar cu a$, %ise
Scarlett bosumflat, dar fr s-o res$in $e 2ell7 care o lua"e de talie(
# /cum ne-am ,m$cat, %ise 2elanie mulumit, dar adu ,ncetG
;reau s continum s ne &edem cum ne-am &%ut ,ntotdeauna, draa mea!
S-mi s$ui numai %ilele cnd &in la tine re$ublicani i scallaFa-i i ,n %ilele
acelea am s stau acas!
# 2i-e $erfect eal dac o s &ii sau nu, %ise Scarlett!
i $use $lria i $lec acas furioas! :1$resia ,ndurerat a 2elaniei ,i
mai $otolise ,ns $uin amorul $ro$riu 'init!
n cursul s$tmnilor care urmar du$ $rima ei serat, Scarlett i%buti
doar cu reu s $ar indiferent fa de o$inia $ublic! 7nd &ec#ii ei
$rieteni nu mai &enir $e la dnsa, ,n afar de 2elanie, "itt3, unc#iul Henr3
i /s#le3, i cnd &%u c nu mai $rimete in&itaii la modestele lor
$etreceri, Scarlett ,nce$u s se simt ,ntr-ade&r deconcertat i 'init! Nu
fcuse doar ea $rimii $ai s$re o ,m$care i nu le artase oamenilor
acestora c nu a&ea $ic $e ei $entru c o brfiser> /r fi trebuit s tie c
nici ei nu-i $lcea u&ernatorul -ullocA, dar c era util s fii ,n relaii bune cu
603
el! 7e tm$ii? 0ac toat lumea s-ar $urta bine cu re$ublicanii, (eoria ar
sc$a re$ede de situaia rea ,n care se afla!
Nu-i ddea seama c, dintr-o sinur lo&itur, ru$sese $entru
totdeauna letura ubred care o lea de trecut, de &ec#ii ei $rieteni! Nici
2elanie, cu toat trecerea ei, nu $utea ese la loc firul acela subire ca de
mtase! 0e altfel, 2elanie, dis$erat, cu inima %drobit, dar loial, nici nu
,ncercase s-o fac! 7#iar dac Scarlett ar fi &rut s reia letura cu trecutul
i cu &ec#ii ei $rieteni, acum nu mai era cu $utin! Tot oraul i se
,m$otri&ea ca o stnc de ranit! Kra ,m$otri&a reimului -ullocA era
,ndre$tat acum i asu$ra ei, o ur care se manifesta $uin, dar era totui
ne,mbln%it! Scarlett trecuse de $artea dumanului, i oricare ar fi fost
leturile ei de familie, era acum de $artea nerilor, a trdtorilor, a
re$ublicanilor 8 ,ntr-un cu&nt o scallaF!
0u$ ce suferi un tim$ $refcndu-se indiferent, Scarlett reui c#iar s
nu-i mai $ese i de&eni cu ade&rat ne$stoare! Niciodat nu-i fcuse ea
mult sne ru din $ricina sc#imbrii de atitudine a oamenilor i nici nu se
&ita ,ntruna dac ,i merea ru ,ntr-o anumit direcie! 7urnd nu-i mai
$sa deloc ce credeau des$re ea familiile 2erriFet#er, :lsin, @#itin,
-onnell, 2eade i alii! Im$ortant era c 2elanie &enea $e la ea i-l aducea
i $e /s#le3, i el era cel care conta! =i mai era lume ,n /tlanta care &enea la
rece$iile ei, o lume mult mai $lcut dect babele acelea cu mintea
,nust! 0e cte ori &oia, $utea s-i um$le casa cu musafiri, i acetia erau
mai amu%ani, mai eleani dedt btrnele ,ne$ate i ,mbrcate ca &ai de
lume care ,i criticau $urtrile!
Oamenii acetia erau noi &enii la /tlanta! Knii dintre ei erau cunotine
de-ale lui .#ett, alii a&eau leturi misterioase cu el, des$re care %iceaG
Cafaceri, drua meaC! 2ai erau i cte&a familii $e care le cunoscuse Scar-
lett cnd sttuse la Hotel Naional, iar alii erau funcionari numii de
u&ernatorul .ulloc8(
Societatea ,n care e&olua acum Scarlett era una dintre cele mai
$estrie! "rintre noile ei cunotine se afla $erec#ea (elert, care locuise ,n
nu tiu cte state i le $rsise ,n rab $e toate cum li se desco$ereau
,neltoriile9 7onninton-ii ale cror relaii cu -iroul :liberailor din alt stat le
adusese o a&ere ,n dauna bieilor neri, $e care c#i$urile ,i a$rau9 0eal-ii
care &nduser atta ,nclminte de carton u&ernului confederat ,nct au
trebuit s-i $etreac ultimul an de r%boi ,n :uro$a9 Hundon-ii care
a&useser de furc cu $oliia ,n multe orae, totui obineau diferite
contracte ale statului9 7ara#an-ii care ,i ,nce$user cariera innd un tri$ou
i care fceau acum escroc#erii cu banii statului in&estii ,n societi
fantom $entru construcia unor ci ferate ine1istente9 <la#ert3-ii care
cum$raser sare cu doi ceni Ailoramul ,n )*+), i ctiaser o a&ere
cnd $reul srii se urcase la un dolar ,n )*+O, i $erec#ea -art care inuse
un bordel ,ntr-un mare ora din Nord ,n tim$ul r%boiului i acum frec&enta
cele mai selecte cercuri ale societii de car$etbaer-i!
/stfel de oameni erau acum intimii lui Scarlett, dar cei ce &eneau la
rece$iile ei mai mari numrau $rintre ei oameni de oarecare cultur i
distincie, i unii de familie foarte bun! "e ln aristocraia societii de
car$etbaer-i, mai &eneau din Nord i oameni foarte cumsecade, care se
instalau ,n /tlanta atrai de intensa acti&itate comercial a oraului ,n
aceast e$oc de refacere i e1$ansiune! -oate familii 3anAee ,i trimiteau
fiii ,n Sud s ,n&ee s se descurce sinuri, iar fotii ofieri 3anAei &eneau s
604
se stabileasc definiti& ,n oraul $e care-l cuceriser cu atta reutate! 4a
,nce$ut, strini ,ntr-un ora strin, acce$tau bucuroi in&itaii la $etrecerile
boatei i $rimitoarei doamne -utler! 7urnd ,ns ,i rreau &i%itele! :rau oa-
meni distini i, du$ un scurt contact cu car$etbaer-ii i cu felul lor de a
fi, ,nce$eau s-i urasc tot att ct i eorienii! 2uli de&enir democrai i
mai suditi dect ,nii suditii!
/lii continuau s rmn ,n cercul lui Scarlett doar $entru c nu erau
$rimii ,n alte $ri! /r fi $referat fr ,ndoial saloanele linitite ale &ec#ii
r%i, dar &ec#ea ard nu &oia s tie de ei! "rintre ei erau $rofesori 3anAei
care &eniser ,n Sud $lini de dorina de a-i lumina $e neri, i unii
scallaFa-i care, dei crescui ,n tradiia democrat, de&eniser re$ublicani
du$ ,nfrnere!
:ra reu s s$ui care dintre ei erau mai uri de &ec#ii locuitori ai
orauluiG $rofesorii 3anAei, sau scallaFa-ii, dar se $are c balana ,nclina
s$re ultimii! :ra mai uor s-i ieri $e $rofesori, %icndG C7e te $oi ate$ta
din $artea 3anAeilor stora iubitori de neri? i ,nc#i$uie c nerii sunt la fel
cu ei?C 0ar eorienii care de&eniser re$ublicani din dorina de a ctia,
n-a&eau nici o scu%!
C0ac noi $utem muri de foame, $ot muri i eiC, %icea &ec#ea ard!
2uli dintre fotii militari din armata confederat se lsaser cu$rini de
roa%a de a-i &edea familiile murind de foame i se artau mai tolerani
fa de &ec#ii lor camara%i care-i sc#imbaser culoarea $olitic ,n dorina
de a-i sal&a familiile! <emeile, ,ns, rmseser ne,ndu$lecate i dominau
societatea cu o $utere de ne,n&ins! 4e era mai scum$ cau%a, acum cnd
era $ierdut, dect atunci cnd fusese ,n $lin lorie! /cum de&enise un fel
de feti! Tot ce a&ea letur cu ea era sfnt, mormintele brbailor care
muriser $entru ea, cm$urile de lu$t, dra$elele sfiate, sbiile aate ,n
#olurile caselor, scrisorile ,nlbenite $rimite de $e front, &eteranii! 0e&i%a
acestor femei era s nu a'ute, s nu aib nimic de-a face i s nu crue $e
fotii dumani, i acum Scarlett se numra $rintre dumani!
n societatea corciturilor adunate laolalt de e1ienele situaiei
$olitice, nu e1ista dect un sinur element comunG banul! =i cum cei mai
muli dintre ei nu a&useser ,n toat &iaa lor dinaintea r%boiului nici mcar
dou%eci i cinci de dolari, acum o $orniser s c#eltuiasc ,ntr-un ritm
nemai&%ut ,n /tlanta!
Odat cu &enirea re$ublicanilor la $utere, oraul intr ,ntr-o er de
risi$ i ostentaie, ,n care tot luciul rafinamentelor nu reuea s masc#e%e
stricciunea i &ularitatea aflate la ba%a acestei &iei! Niciodat $n atunci
nu fusese mai adnc $r$astia dintre sraci i boai! 7ei din &rful
$iramidei nu se ndeau la cei nenorocii 8 ,n afar de neri, bine,neles!
Nerii trebuiau s ca$ete tot ce era mai bun! "entru ei erau colile,
locuinele, #ainele i distraciile cele mai bune, cci ei re$re%entau $uterea
$olitic, i &otul fiecrui neru conta! 7t des$re lumea srcit de r%boi,
ea $utea muri de foame i cr$a fr ca re$ublicanilor ,mboii s le $ese
ct de $uin!
0e curnd mritat, frumoas i fra$ant ,n toaletele ei eleante,
s$ri'inindu-se $e a&erea lui .#ett, Scarlett se lsa dus de acest &al de
&ularitate! :rau &remuri care ,i con&eneau 8 rosolane i aroante, brutale
i ostentati&e, cu femei $rea tite, case $rea ,ncrcate cu mobil, $rea
multe bi'uterii, $rea muli cai, $rea mult mncare i $rea mult F#isA3!
.areori, cnd Scarlett se ndea la lucrul acesta, ,i ddea seama c nici
605
una din femeile din cercul ei nu s-ar fi $utut numi femeie de lume, ,n
,nelesul $e care ,l ddea :llen acestui cu&nt! 0ar renunase $rea mult la
conce$iile lui :llen din %iua aceea ,nde$rtat cnd, ,n salonul din Tara, se
#otrse s de&in amanta lui .#ett, i acum nu mai simea $rea des
,ne$turile remucrilor!
"oate c noii ei $rieteni nu erau, la dre$t &orbind, femei i brbai de
lume, dar, asemenea $rietenilor lui .#ett din NeF Orleans, erau $lcui! 2ult
mai $lcui dect &ec#ii ei $rieteni din /tlanta, att de teri, care nu
tiuser s se distre%e altfel dect mernd la biseric i citind $e
S#aAes$eare! n afar de scurta ei cltorie de nunt, nu se mai distrase de
mult &reme aa de bine! "n acum, de altfel, nu a&usese niciodat
sen%aia de siuran! /cum, cnd se simea siur $e sine, &oia s
danse%e, s se 'oace, s fac nebunii, s mnnce bunti i s bea &inuri
alese $e sturate, s se ,mbrace numai ,n mtsuri i s se desfete, stnd
$e $aturi de $uf sau $e cana$ele moi! =i-i fcea toate usturile! ncura'at
de tolerana lui .#ett, care se amu%a $ri&ind-o, eliberat de constrnerile
co$ilriei, sc$at de teama srciei, ,i $ermitea tot lu1ul $e care-l &isase
adeseori 8 ,i $ermitea lu1ul de-a face tot ce &oia i de-a trimite la dracu' $e
oamenii crora nu le con&enea ce fcea ea!
Se de$rinsese cu beia aceea $lcut $e care o simt oamenii a cror
&ia ,nseamn o $ermanent $alm dat societii orani%ate 8 ca de $ildG
'uctorii, escrocii, a&enturierele de mare clas, toi cei ce reuesc raie
,ndr%nelii lor! S$unea i fcea tot ce &oia i, ,ntr-un tim$ e1trem de scurt,
insolena ei nu mai cunotea marini!
7#iar fa de noii ei $rieteni, re$ublicani i scallaFa-i, era foarte
aroant, dar cu nimeni nu era mai mo'ic i mai obra%nic dect cu ofierii
3anAei din arni%oan i cu familiile lor! 0in toat masa eteroen de
oameni care n&liser ,n /tlanta, numai militarii 3anAei nu fur $rimii sau
tolerai de Scarlett! i ddea c#iar osteneala s fie ct mai mo'ic cu ei!
2elanie nu era sinura care nu $utea uita ce ,nseamn o uniform albastr!
"entru Scarlett, uniforma albastr cu nasturii aurii ,nsemna toat ro%&ia
asediului, toat s$aima fuii, 'afurile i incendiile, srcia near i munca
%drobitoare de la Tara! /cum cnd era boat i a$rat de $rietenia
u&ernatorului i a multora dintre re$ublicanii de &a%, $utea s-i $ermit
s insulte $e toi militarii ,n uniforme albastre! =i o fcea din $lin!
ntr-o %i, .#ett ,i atrase atenia, cu tonul lui lene, c cei mai muli
dintre brbaii $e care ,i $rimea $urtaser aceeai uniform albastr, i asta
nu demult! :a ,i rs$unse ,ns c un 3anAeu nu $are 3anAeu dect cnd
$oart o uniform albastr! 4a care .#ett re$licG C7onsec&en, eti un
iu&aer rar?C 8 i ddu din umeri!
Krndu-i att de mult, Scarlett era fericit de cte ori $utea s-i
'ineasc, cu att mai mult cu ct de fiecare dat acetia rmneau foarte
sur$rini! 7ei mai muli dintre militari i familiile lor erau, $e dre$t cu&nt,
sur$rini, fiind ,n ma'oritatea ca%urilor oameni linitii i bine-crescui, i%olai
,ntr-o ar strin, dornici s se ,ntoarc la ei ,n Nord, $uin ruinai de toate
canaliile $e care trebuiau s le susin la $utere! :rau, de fa$t, oameni mult
su$eriori celor din cercul lui Scarlett! <irete, soiile ofierilor nu ,neleeau
de ce frumoasa doamn -utler se ,m$rietenea cu femei att de ordinare ca
-ridet <la#ert3, cea cu $rul rou, iar $e ele nu sc$a un $rile' fr a le
'ini!
Totui, c#iar i doamnele ce se ,m$rieteniser cu Scarlett trebuiau s
rabde multe din $artea ei! .bdau ,ns bucuroase! "entru ele, ea re$re%enta
606
nu numai boia i eleana, ci i &ec#iul CreimC, cu numele &ec#i, cu
familiile &ec#i, cu &ec#ile tradiii cu care doreau din tot sufletul s se
identifice! <amiliile &ec#i du$ care tn'eau o alunaser $e Scarlett din
snul lor, dar doamnele din noua aristocraie nu tiau lucrul acesta! =tiau
doar c tatl ei fusese un mare $ro$rietar de scla&i, c mama ei, de fel din
Sa&anna#, era nscut .obillard i c brbatul ei era .#elt -utler din
7#arleston! =i asta le a'unea! "entru ele, Scarlett era $rimul $as $e care-l
fceau ,n societatea &ec#e ,n care doreau s intre, i care le dis$reuia, nu le
,ntorcea &i%itele, i la biseric le saluta lacial! 0e fa$t, Scarlett re$re%enta
$entru ele mai mult dect $rimul $as ,n societate! "entru ele, femei &enite
de cine tie unde, Scarlett re$re%enta societatea ,nsi! <iind false femei de
lume, ele nu &edeau ceea ce era fals ,n atitudinea lui Scarlett9 de altfel, nici
Scarlett nu-i ddea seama c atitudinea ei era fals! O luau ca atare i
rbdau multe din $artea eiG aerele, toanele, furiile, aroana, mo'icia i
franc#eea cu care le arta ce reeli fceau!
;eniser att de curnd de cine tie unde i erau att de $uin siure
$e ele, ,nct doreau cu att mai mult s $ar rafinate9 i se fereau s-i
rs$und cu aceeai moned, de team c-i &or da arama $e fa i nu &or
fi considerate femei de lume! 7u orice $re &oiau s fie femei de lume! Se
$refceau a fi foarte delicate, $udice i nai&e! 0ac le-ai fi au%it &orbind, i-ai
fi ,nc#i$uit c sunt nite ,neri, i c nu tiu nimic des$re relele acestei lumi!
Nimeni n-ar fi cre%ut c rocata -ridet <la#ert3, cea cu tenul att de alb i
cu un accent irlande% att de $ronunat, furase economiile tatlui ei ca s
fu de acas i s se ana'e%e camerist ,ntr-un #otel din NeF BorA! =i
dac te-ai fi uitat la S3l&ia 7onninton Hfost Sadie -elleI i la 2amie -art,
n-ai fi bnuit c $rima crescuse ,ntr-o camer situat deasu$ra ta&ernei $e
care o inea tatl ei ,n cartierul -oFer3 din NeF BorA i ser&ise clienii ,n
%ilele de mare afluen, iar a doua fusese $ensionar c#iar ,ntr-unul din
bordelurile brbatului ei! Nu, acum erau toate nite fiine delicate i
res$ectabile!
-rbaii, care ctiaser bani muli, ,n&au cu mai $uin uurin
manierele frumoase, sau $oate c se su$uneau mai reu cerinelor noii
aristocraii! 4a $etrecerile date de Scarlett beau mult, $oate $rea mult, i, de
obicei, du$ $etreceri rmneau ci&a musafiri adormii care trebuiau
culcai ,n odile de oas$ei! =i nu beau aa cum beau brbaii $e care ,i
cunoscuse Scarlett ,n tineree! Se abruti%au, de&eneau idioi, scrboi i
obsceni! 0ealtfel, orict de multe scui$tori $unea Scarlett la dis$o%iia
musafirilor, a doua %i co&oarele erau $line de scui$at de tutun!
n fond, Scarlett ,i dis$reuia $e oamenii acetia, dar fiindc o amu%au,
,i $oftea mereu! 7um ,ns ,i dis$reuia, ,i trimitea la dracu' de cte ori o
ener&au! :i ,ns nu se su$rau!
Nu se su$rau nici $e .#ett, ceea ce era mai reu, fiindc $e .#ett nu-l
$uteau $cli 8 i-i ddeau seama de lucrul sta! 4e ddea 'os masca de $e
fa9 cu un sinur cu&nt, c#iar ,n casa lui, i ,ntotdeauna ,n aa fel ,nct nu
$uteau s-i rs$und nimic! .#ett nu se ruina de felul cum fcuse a&ere9 i
$refcndu-se a crede c nici ei nu se ruinau de oriinea lor, rareori $ierdea
$rile'ul de-a &orbi de lucruri care, du$ $rerea tuturor, ar fi trebuit lsate ,n
,ntuneric! 7nd nimeni nu se ate$ta, la un $a#ar de $unc#, %icea $e un ton
$rietenosG C.al$#, dac a fi a&ut minte, ,n loc s fore% blocada a fi
ctiat bani &n%nd aciunile minelor de aur, &du&elor i orfanilor, aa
cum ai fcut tu! /r fi fost mult mai siur!C SauG C:i, -ill, &d c ai doi cai noi!
607
/i mai &ndut cte&a mii de aciuni ale unor ci ferate ine1istente> -ra&o,
biete?C OriG CTe felicit, /mos! /i reuit s obii contractul acela cu statul!
"cat ,ns c a trebuit s dai atta $er $entru astaC!
0oamnele nu-l $uteau suferi i-l considerau &ular! n s$atele lui,
brbaii s$uneau c e o canalie i un mo'ic! Noii locuitori ai /tlantei nu-l
sim$ati%au $e .#ett mai mult ca cei &ec#i! 0ar el nu-i ddea osteneala s-i
ctie $e acetia, cum nu ,ncercase s-i ctie nici $e ceilali! i &edea de
treab 8 amu%at, dis$reuitor, indiferent fa de $rerea celor din 'ur i att
de $oliticos, ,nct $oliteea lui era ea ,nsi o insult! "entru Scarlett firea lui
constituia ,nc o enim, dar o enim $e care nu-i mai btea ca$ul s-o
de%lee! :ra siur c nu-i $lace nimic i c nimic nu-i &a face &reodat
$lcere9 sau c dorea un lucru $e care nu-l &a c$ta niciodat9 sau c
niciodat nu dorise nimic, aa c toate ,i erau indiferente! .dea de tot ce
fcea ea! O ,ncura'a s fie e1tra&aant i insolent, rdea de $reteniile ei
i!!! $ltea facturile!
Capitolul 0
.#ett nu se abtea, nici ,n cli$ele de mare intimitate, de la atitudinea
lui calm i $oliticoas! Scarlett ,ns a&ea mereu im$resia c o $ndete $e
furi9 tia c, dac ar ,ntoarce brusc ca$ul, ar sur$rinde ,n oc#ii lui e1$resia
aceea ca de om ce atea$t ce&a, e1$resia aceea de rbdare a$roa$e
,ns$imnttoare $e care ea nu o ,neleea!
Kneori era un to&ar de &ia foarte $lcut, dei nu $ermitea nimnui
s mint, s se $refac sau s se laude ,n faa lui! O asculta cnd ,i &orbea
de $r&lie, de atere, de crciuma ei, de deinui i de banii $e care-i
c#eltuia cu #rana lor, i ,i ddea ,ntotdeauna sfaturi foarte ,nele$te! :ra
neobosit la dans i la $etrecerile care-i $lceau ei9 a&ea o $ro&i%ie nesfrit
de anecdote fr $erdea, $e care i le $o&estea ,n desele seri $e care le
$etreceau sinuri, cu o cafea i o sticl de coniac ,n fa! Scarlett tia c
.#ett i-ar fi dat orice, i-ar fi rs$uns la orice ,ntrebare, cu condiia s fie
sincer cu el, refu%ndu-i ,ns orice ar fi ,ncercat s ca$ete $e ci lturalnice
8 $rin alu%ii sau strataeme femeieti! /&ea obiceiul su$rtor de a-i
,nelee 'ocul, ca s rd a$oi de ea!
;%nd cu ct dulce ne$sare se $urta ,n eneral, Scarlett se ,ntreba
uneori, dar fr s fie cu ade&rat curioas, de ce se ,nsurase cu ea! -rbaii
se ,nsoar din draoste sau ca s aib cmin i co$ii 8 sau $entru a&ere, dar
ea tia c nici unul din aceste moti&e nu-l ,m$insese $e .#ett s se
cstoreasc cu ea! :ra con&ins c nu o iubea! 7nd &enea &orba des$re
casa ei cea minunat, s$unea c e o oroare ar#itectonic i c $refer s
locuiasc ,ntr-un #otel bine inut dect acas! Niciodat nu fcea alu%ii la
co$ii, aa cum fcuser 7#arlie i <ranA! ntr-o %i, ,ncercnd s fie coc#et, ,l
,ntreb de ce o luase de ne&asta, i se ,nfurie cnd el ,i rs$unse, cu o
$ri&ire amu%atG CTe-am luat de ne&ast ca s am cu cine s m distre%,
draa meaC!
Nu, nu o luase de ne&ast $entru nici unul dintre moti&ele $entru care
se ,nsoar brbaii! O luase numai fiindc o dorea i nu o $utuse a&ea $rin
alte mi'loace! O recunoscuse ,n seara cnd o ceruse de ne&ast! O dorise
aa cum o dorise $e -elle @atlin! /cesta nu era ,ns un nd $rea $lcut
$entru Scarlett, ci de fa$t o ade&rat 'inire! 0ar ea aluna aceste nduri,
608
aa cum aluna tot ce nu-i con&enea! <cuser un tr i, dins$re $artea ei,
era mulumit! S$era c i el e mulumit, dar de fa$t $uin ,i $sa!
0ar, ,ntr-o diminea, cnd se dusese s-l consulte $e doctorul 2eade
,n $ri&ina unei indiestii, afl un lucru ne$lcut, care o scoase cu totul din
srite! 7u oc#ii $lini de ade&rat ur, intr $e ,nserate ,n camera de culcare
i-i s$use lui .#ett c o s aib un co$il!
mbrcat ,ntr-un #alat de mtase, .#ett, care edea i &isa ,n&luit
,ntr-un nor de fum, o $ri&i cu oc#i $trun%tori cnd Scarlett ,nce$u s-i
&orbeasc! Nu %ise nimic! Se uita tcut la ea, dar st$nit de o emoie $e
care Scarlett nu o obser&G :ra att de dis$erat i de indinat, ,nct nu
&edea nimic!
# =tii c nu mai &reau co$ii? Niciodat n-am &rut! 0e cte ori ,mi mere
bine, trebuie s rmn ,nsrcinat! O#, nu mai sta acolo s-i bai 'oc de
mine? Nici tu nu &rei co$ii? O#, 0oamne 0umne%eule?
.#ett ate$tase s aud ce s$une Scarlett, dar nu acestea erau
cu&intele $e care le dorise! :1$resia feei lui de&eni dur i oc#ii c$tar o
$ri&ire com$let ine1$resi&!
# /tunci, d-l doamnei 2ell3! Nu mi-ai s$us tu c e aa de $roast,
,nct mai &rea un co$il>
# mi &ine s te omor! Nu &reau s-l am, nu &reau s-l am?
# Nu> 7ontinu, te ro?
# O, dar se $oate face ce&a? Nu mai sunt o ranc $roast ca $e
&remuri! /cum tiu c o femeie $oate s nu aib co$ii dac nu-i dorete!
Sunt lucruri!!!
.#ett se ridic i o a$uc de mn, i faa lui era $lin de o s$aim
nebun!
# Scarlett? Nebuno? S$une-mi dre$t, ai fcut ce&a>
# Nu, n-am fcut, dar am s fac! 7re%i c o s-mi stric iar silueta,
tocmai cnd am reuit s slbesc i cnd $etrec aa de bine i!!!
# Knde ai au%it lucrurile astea> 7ine i-a s$us aa ce&a>
# Maie .art < ea(((
# :&ident, $atroana unui bordel trebuie s cunoasc astfel de lucruri!
<emeia asta n-o s mai calce la noi, ,nelei> n definiti&, e casa mea, i sunt
st$n aici! N-o s mai &orbeti niciodat cu ea!
# /m s fac ce &reau! 0-mi drumul! 7e-i $as ie>
# Nu-mi $as dac ai un co$il sau dou%eci de co$ii, dar nu &reau s
mori!
# S mor> :u>
# 0a, s mori! mi ,nc#i$ui c 2amie -art nu i-a s$us la ce se e1$une o
femeie care face asemenea lucruri>
# Nu, recunoscu Scarlett fr s &rea! 2i-a s$us doar c totul &a fi bine!
# 0umne%eule, am s-o omor? stri .#ett, cu faa near de furie!
Se uit la faa scldat ,n lacrimi a lui Scarlett i mnia i se mai $otoli
$uin, dar faa ,i rmase cris$at! 0eodat o lu ,n brae i se ae% cu ea $e
scaun, innd-o strns de tot, ca i cum s-ar fi temut c-i &a sc$a!
# /scult, fetia mea scum$, nu &reau s te 'oci cu &iaa ta! Nici eu nu
in s am co$ii, dar am cu ce s-i #rnesc! Nu mai &reau s te aud &orbind
$rostii! =i dac &reodat o s ,ncerci s!!! Scarlett, am &%ut odat o femeie
tnr murind din cau%a asta! Nu era dect o!!! dar era o fat cumsecade! :
o moarte foarte dureroas! :u!!!
# .#ett? e1clam Scarlett, $e care tremurul &ocii lui o fcu s-i uite
609
neca%ul9 niciodat nu-l &%use att de micat! Knde!!! cine!!!
# 4a NeF Orleans!!! de mult! :ram tnr i ipre"iona2il(
i $lec deodat ca$ul i o srut $e $r!
# Scarlett, o s ai co$ilul, c#iar dac &a trebui s te $rind de mine cu
ctue, ,n cele nou luni care &or urma!
Scarlett se ridic i se uit la el cu o ade&rat curio%itate! Sub $ri&irea
ei, faa lui de&eni iar, ca $rin farmec, calm i ine1$resi&! i ridicase
s$rncenele i colurile urii i se lsaser ,n 'os!
# Jii att de mult la mine> ,l ,ntreb ea, cli$ind din oc#i cu
drlenie!
.#ett ,i arunc o $ri&ire, $arc ar fi &rut s-i dea seama ct
coc#etrie ascundea ,ntrebarea ei! =i ,nelend ade&ratul sens al atitudinii
ei, ,i rs$unse ne$storG
# O, da! ;e%i, am in&estit $rea muli bani ,n tine i n-a &rea s-i $ierd!
2elanie iei din camera lui Scarlett, obosit de efortul fcut, dar cu
lacrimi de fericire ,n oc#iG se nscuse o feti! .#ett, ner&os, ate$tase ,n
#ol, ,ncon'urat de mucuri de iri, care arseser i uriser co&orul cel
frumos!
# "oi s intri acuma, domnule -utler, %ise ea cu las sfios!
Rhett trecu repede pe ln ea, intr ,n odaie i, ,nainte ca doctorul
2eade s ,nc#id ua, 2elanie ,l %ri a$lecat $este $runcul ol de $e
enunc#ii lui 2amm3! 2elanie se ls ,ntr-un fotoliu, cu faa roie de ruine,
fiindc fusese martor fr &oie la o scen att de intim!
C/#C, ndi ea, Cce minunat? 7e ,nri'orat a fost srmanul? =i tot tim$ul
sta n-a but deloc! 7e dru din $artea lui! /tia brbai se ,mbat cnd
ne&estele lor nasc! 2 tem c trebuie s-i fie sete! Oare s-i ofer o butur>
Nu, ar fi o ,ndr%neal $rea mare din $artea meaC!
Se ae% mai bine ,n fotoliu! I se $rea c s$atele o s i se ru$ ,n dou,
la mi'loc, atta o duruse ,n ultimele %ile! 7e fericit trebuie s fie Scarlett c,
,n tim$ ce ntea, numai o u o des$rea de brbatul ei? 0ac l-ar fi a&ut
$e /s#le3 ln ea ,n %iua aceea ,nro%itoare cnd l-a nscut $e -eau, n-ar
fi suferit atta? 7e bine era dac fetia aceea mititic din odaie ar fi fost a ei,
i nu a lui Scarlett? C7e rea suntC, se ndi ea cu un sentiment de &ino&ie?
CO in&idie%, i Scarlett a fost att de bun cu mine! Iart-m, 0oamne? N-a
&rea co$ilul lui Scarlett, dar!!! ce mult a dori s am ,nc un co$il?C
i $use o $ern la s$ate, ca s-i mai aline durerea, i se ndi ce
fericit ar fi s aib o feti! 0ar doctorul 2eade nu-i sc#imbase $rerea ,n
$ri&ina asta i, dei era ata s-i rite &iaa ca s mai aib un co$il, /s#le3
nici nu &oia s aud! O feti? 7t ar iubi-o /s#le3?
O feti? ;ai de mine? Se scul alarmat! Nici nu i-am s$us domnului
-utler c e fat! =i el s$era c &a fi biat? O, ce ,nro%itor?
2elanie tia c, $entru o femeie, un co$il, fie c e biat, fie fat, e tot
att de bine&enit, dar $entru un brbat, mai ales $entru un brbat att de
autoritar ca domnul -utler, o fat trebuie s fie o lo&itur dat amorului su
$ro$riu! Sla& 0omnului, sinurul ei co$il era biat? =tia c dac ar fi fost
soia unui om att de ,nfricotor ca domnul -utler, ar fi $referat s moar
la natere, dect s fi a&ut o fat, ,n loc de biat!
0ar 2amm3 iei din odaie, lenndu-se sur%toare, i o liniti,
fcnd-o s se ,ntrebe ,n acelai tim$ ce fel de om e ,n realitate domnul
610
-utler!
# 7nd m-am a$ucat s scald co$ilu', %ise 2amm3, i-am s$us lu'
domnu' '#ett c-mi $a'e 'u c nu-i biat! =i tii ce mi-a s$us, domnioa'
2ell3> CTaci din u' 2amm3? 7ine &rea biat> -ieii n-au #a%? ,i aduc
numai neca%u'i! <etele sunt aa de d'ue? N-a da fetia asta $e %ece
biei?C "e u'm a ,nce'cat s-mi ia co$ilu', aa ol cum e'a! I-am dat una
$este mn i i-am %isG C/te$tai, dom'le '#ett? S &edei cnd o s a&ei un
biat, am s mo' de 's cnd o s & aud $lnnd de bucu'ie?C /-nce$ut s
'd i a dat din ca$ i a %isG C2amm3, nu tii ce &o'beti! -ieii nu-s buni la
nimic! Nu m &e%i $e mine>C 0a, domnioa' 2ell3, s-a $u'tat ca un ade&'at
entleman, n-am ce %ice!
2elanie ,i ddu seama c, $rin $urtarea lui, .#ett crescuse ,n oc#ii
neresei!
# "oate c m-am ,nelat $uin ,n $'i&ina domnului '#ett! /%i e o %i ma'e
$ent'u mine, domnioa' 2ell3! /m ,nfat t'ei ene'aii de fete 'obilla'd, aa
c e o %i ma'e $ent'u mine?
# O, da, e o %i mare, 2amm3! 7nd se nate un co$il, e ,ntotdeauna o
%i mare!
"entru o sinur $ersoan din cas nu era ,ns %i mare! @ade se $limba
amrt $rin sufraerie 8 cci toat lumea ,l re$e%ise, i nimeni nu-l base
,n seam! 0is-de-diminea, 2amm3 ,l tre%ise brusc, ,l ,mbrcase ,n rab
i-l trimisese ,m$reun cu :lla s ia micul de'un la mtua "itt3! Sinura
e1$licaie care i se dduse era c mama e bolna& i c 'oaca lui i lia
ar $utea s-o tulbure! n casa mtuii "itt3 era mare trboi! 7nd afl c
Scarlett e bolna&, btrnei domnioare ,i &eni ru i se b ,n $at!
-uctreasa trebuia deci s o ,nri'easc, iar de'unul, ser&it co$iilor de
unc#iul "eter, fu cam srac! "e msur ce trecea dimineaa, @ade fu cu$rins
de team! 0ac mama lui murea> =i mamele altor co$ii muriser? ;%use
dricuri $lecnd din unele case i au%ise $e micii lui $rieteni $lnnd cu
#o#ote! 0ac mama &a muri> @ade ,i iubea foarte mult mama, a$roa$e tot
att ct se temea de ea, i la ndul c ar $utea fi luat de un dric neru
tras de cai neri, i se strnea inima!
7nd &eni ora $rn%ului i "eter era ocu$at ,n buctrie, @ade se
strecur $e ua din fa i fui acas ct $utu de re$ede! Knc#iul .#ett,
mtua 2ell3 sau 2amm3 ,i &or s$une cu sinuran ade&rul! 0ar unc#iul
.#ett i mtua 2ell3 nu erau de sit, iar 2amm3 i 0ilce3 alerau ,n sus i
,n 'os $e scrile din dos, crnd $rosoa$e i li#ene cu a$ cald, i nici nu-l
&%ur mcar! 0e sus, de cte ori se desc#idea o u, au%ea lasul tios al
doctorului 2eade! O dat o au%i $e mama lui emnd, i @ade i%bucni
,ntr-un $lns cu su#iuri! =tia c mama lui &a muri! 7ut $uin mniere
ln motanul cel alben, care edea $e $er&a%ul ferestrei i torcea! 0ar
Tom, btrn i aros cnd era deran'at, ,i ridic btios coada i scui$!
n sfrit, cobornd scrile din fa cu orul mototolit i $tat, cu
basmaua strmb, 2amm3 ,l %ri i se ,ncrunt! ntotdeauna 2amm3 ,l
susinuse $e @ade, aa c &%nd-o ,ncruntat acum, ,nce$u s tremure!
# :ti cel mai 'u biat $e ca'e l-am cunoscut, %ise ea! Nu te-am t'imis
la domnioa'a "itt3> 0u-te ,na$oi?
# 2ama are s!!! s moar>
# 7e co$il nesufe'it? S moa'> Nu, 0oamne fe'ete? 7e co$il $islo?
Nu ,nele de ce 0umne%eu mai t'imite biei $e lume! Hai, $leac de-aici?
0ar @ade nu $lec! Se ascunse du$ dra$eriile din &estibul, nu $rea
611
con&ins de cu&intele lui 2amm3! l ustura ce s$usese 2amm3 des$re biei,
fiindc ,ntotdeauna ,ncercase s fie cuminte! O 'umtate de ceas mai tr%iu,
mtua 2ell3 cobor, scrile rbit, $alid i obosit, dar %mbitoare!
.mase ,ncremenit cnd &%u, ,n umbra dra$eriilor, c#i$ul lui ,ndurerat! 0e
obicei, mtua 2ell3 a&ea ,ntotdeauna tim$ de $ierdut cu el! Niciodat nu
fcea ca mama lui, care ,i %iceaG CNu m deran'a acum? Sunt rbit?C SauG
C<ui de-aici, @ade, sunt ocu$at?C
Totui, acum i-a s$usG
# @ade, nu eti cuminte! 0e ce n-ai rmas la mtua "itt3>
# 2ama are s moar>
# 0oamne ferete, @ade, nu? Hai, nu fi $rostu, urm ea cu o &oce mai
blnd! 0octorul 2eade i-a adus c#iar acum un co$ila frumos, o surioar
dulce cu care o s te 'oci9 dac eti cuminte, o s ai &oie s-o &e%i disear!
/cum, du-te de te 'oac i nu face lie!
@ade se furi ,n sufraeria tcut, cu ,ntreaa lui lume de co$il
$rbuit! n du$-amia%a asta ,nsorit, cnd cei mari se $urtau aa de
ciudat, nu mai era oare loc $entru un bieel de a$te ani, att de nec'it?
Se ae% $e $er&a%ul ferestrei, ru$se o frun% din $lanta care cretea ,ntr-o
ldi, la soare, i se a$uc s-o ronie! :ra aa de iute, ,nct ,nce$ur s-l
usture oc#ii, ca a$oi s se $orneasc s $ln de-ade&ratelea! "robabil c
mama lui murea, i nimeni nu-i da &reo atenie, i toi fueau ,ncoace i
,ncolo din cau%a unui co$il nou 8 a unei fetie! "e @ade ,l interesau $rea
$uin co$iii mici, cu att mai $uin fetiele! Sinura feti $e care o cunotea
bine era :lla, i $n acum nu fcuse nimic ca s-i ctie sim$atia sau
res$ectul!
0u$ mult &reme, doctorul 2eade i unc#iul .#ett coborr scrile i
se o$rir ,n &estibul discutnd ,ncet! 7nd ua din fa se ,nc#ise du$
doctor, unc#iul .#ett &eni re$ede ,n sufraerie i, ,nainte de a-l &edea $e
@ade, ,i turn un $a#ar! 7o$ilul ,ncerc s se ascund, temndu-se s nu i
se mai s$un o dat c nu e cuminte i c trebuie s se duc ,na$oi la
mtua "itt3! 0ar, ,n loc de asta, unc#iul .#ett %mbi! @ade nu-l &%use
niciodat %mbind ,n felul acesta i nici $rnd att de fericit, aa c,
,ncura'at, sri de $e fereastr i aler s$re el!
# /i c$tat o surioar, %ise .#ett, strnndu-l ,n brae! 0oamne, cel
mai frumos co$il din lume? Haide, #aide, de ce $lni>
# Maa(((
# 2ama ta acum mnnc $ui, ore% cu sos i bea cafea! /re s i se dea
i ,n#eat i ai s ca$ei i tu dou $orii! =i am s i-o art $e surioara ta!
7u $icioarele tiate de &etile astea bune, @ade ,ncerc s $ar
interesat de noua lui surioar, dar nu reui! Toat lumea se interesa de fetia
asta! Nimnui nu-i mai $sa de el, nici mtuii 2ell3, nici unchiului Rhett(
# Knc#iule .#ett, ,nce$u el, de ce oamenilor le $lac mai mult fetele
dect bieii>
.#ett ,i ls $a#arul i se uit $trun%tor la bieel! nelese de ce
$usese co$ilul aceast ,ntrebare!
# :i, asta n-a $utea s-o s$un, %ise el ra&, ca i cum ar fi meditat la
c#estiune! Numai c fetele aduc mai multe neca%uri oamenilor i oamenii au
,ntotdeauna mai mult ri' de cei ce le fac neca%uri!
# 2amm3 s$une c bieii sunt nesuferii!
# 2amm3 e $uin tulburat! N-a &rut s s$un asta!
# 9nc#iule .#ett, ai fi $referat s ai un bieel ,n loc de o feti>
612
,ntreb @ade $lin de nde'de!
# Nu, %ise .#ett re$ede, dar, &%nd cum se sc#imb faa biatului,
continuG 0e ce s mai &reau un biat, cnd am unul>
# /i unul> ,ntreb @ade cu ura cscat( 9nde e%
# 7#iar aici, rs$unse .#ett i, lundu-l $e co$il, ,l ae% $e enunc#ii
lui! mi a'une un biat ca tine, fiule!
O cli$, sen%aia de securitate i fericirea de-a fi iubit fu att de intens,
,nct @ade era s $ln din nou!
# Nu eti tu biatul eu%
# "ot s fiu!!! s fiu co$ilul a doi brbai> ,l ,ntreb @ade, ,n sufletul
cruia se lu$ta credina fa de un tat $e care nu-l cunoscuse, cu draostea
$entru omul care-l ,neleea att de bine!
# 0a, %ise .#ett cateoric! 0u$ cum eti i biatul mamei tale i al
mtuii 2ell3!
@ade acce$t aceast e1$licaie! I se $ru raional i, sur%nd, se
cuibri ,n braele lui .#ett!
# Knc#iule .#ett, tu-i ,nelei $e bieii mici, nu-i aa>
7#i$ul ,ntunecat al lui .#ett ,i relu &ec#ea lui e1$resie as$r!
# 0a, %ise el cu amrciune, ,i ,nele $e bieii mici!
O cli$, temerile ,i re&enir lui @ade, ,m$reun cu un simmnt de
elo%ie! Knc#iul .#ett nu se mai ndea la el, se ndea la altcine&a!
# Nu cum&a mai ai i ali biei>
.#ett ,l $use 'os!
# /m s beau ce&a, @ade, i tu de asemenea! "rimul tu $a#ar ai s-l
bei ,n sntatea surioarei tale!
# Nu cum&a ai i alt!!!, ,nce$u @ade, dar &%ndu-l $e .#ett lund
carafa de &in, fu att de emoionat c ia $arte la aceast ceremonie $entru
oameni mari, ,nct ,i uit temerile!
# O, dar nu $ot, unc#iule .#ett? /m $romis mtuii 2ell3 c nu &oi bea
$n nu-mi termin uni&ersitatea, i are s-mi druiasc un ceas dac m in
de cu&nt!
# =i eu am s-i dau un lan $entru el!!! uite, sta $e care ,l $ort acum,
dac-i $lace, %ise .#ett %mbind din nou! 2tua 2ell3 are dre$tate! 0ar
&orbea de alcool, nu de &in! Trebuie s te de$rin%i s bei &in, ca un ade&rat
entleman, fiule, i acum e tim$ul s ,nce$i!
.#ett turn $este &in a$ din caraf, $n cnd lic#idul se decolor, i
a$oi ,ntinse $a#arul lui @ade! n cli$a aceea 2amm3 intr ,n sufraerie! Se
sc#imbase i-i $usese roc#ia near frumoas de srbtoare, iar orul i
basmaua ei erau scrobite i frumos clcate! 2erea le-nndu-se i, sub
fustele ei, se au%ea fonet de mtase! <aa ei nu mai a&ea o e1$resie
,nri'orat, i %mbea cu toat ura, artndu-i iniile a$roa$e tirbe!
# n sntatea fetiei, dom'le '#ett, %ise ea!
@ade se o$ri, cu $a#arul la ur! =tia c 2amm3 nu-l $utea suferi $e
tatl lui &itre! Niciodat nu o au%ise %icndu-i dect Cdomnu' -utleC' i se
$urtase ,ntotdeauna demn dar rece! =i acum o &edea sur%nd, fcnd
raii i %icnd-i Cdom'le '#ettC! 7e %i?
# 7red, 2amm3, c ai $refera rom ,n loc de &in, %ise .#ett, scond din
bufet o sticl $ntecoas! : un co$il s$lendid, nu-i aa, 2amm3>
# 7'ed i eu, rs$unse 2amm3 lund $a#arul i $lescind din bu%e!
# /i &%ut &reodat un co$il mai frumos>
# S tii, c i domnioa'a Sca'lett e'a a$'oa$e tot att de f'umoas,
613
da' nu c#ia' aa!
# 2ai ia un $a#ar, 2amm3! 0ar, 2amm3, ia s$une-mi 8 i lasul lui
a&ea un ton se&er dei oc#ii ,i rdeau 8 ce fonet se aude>
# 0oamne, dom'le '#ett, nu e dect 'u$onul meu de tafta 'oie, i
2amm3 se $orni s rd aa de tare, ,nct tot trupul ei enor "e cutreura(
# Numai 'u$onul> Nu te cred! <onete ca frun%ele micate de &nt! Ia
s &d! .idic-i fusta!
# $o-le -hett, dar nu "e cade+ 5, $oane+
=i 2amm3, c#icotind, se ddu ,na$oi ci&a $ai i-i ridic $udic
roc#ia un $ic, ca s arate &olanul 'u$onului de tafta roie!
# Ji-a trebuit mult tim$ ca s te #otrti s-l $ori, mormi .#ett, dar
$ri&irea lui era $lin de &eselie!
# $a, ult, ult, do-le -hett(
=i atunci .#ett s$use ce&a $e care @ade nu-l ,nelese!
# Nu mai sunt un catr ,n#mat cu #amuri de cal>
# O, dom'le '#ett, ce u't din $a'tea domnioa'ei Sca'lett c &-a s$us?
0a' nu suntei su$'at $e bt'na ne'es, nu-i aa>
# Nu, nu sunt su$rat! ;oiam doar s tiu! Hai, mai bea un $a#ar,
2amm3! Ia toat sticla! Haide, @ade, olete-i $a#arul? .e$ede, i f o
urare?
# n cinstea surioarei, stri @ade dnd $a#arul $e t!
Se ,nec i ,nce$u s tueasc i s su#i, iar cei doi, i%bucnind ,n
#o#ote de rs, ,nce$ur s-l bat $e s$ate!
0u$ naterea fetiei, $urtarea lui .#ett ,nce$u s sur$rind $e toi cei
ce-l cunoteau! "arc nu se mai $otri&ea cu $rerile $e care lumea i le
fcuse des$re el, $reri la care nici oraul, nici Scarlett nu &oiau s renune!
7ine i-ar fi ,nc#i$uit c un om ca el $utea s se arate att de mndru de-a fi
tat> =i ,nc, dac ineai seama c $rimul lui nscut nu era biat, ci fat?
=i noutatea bucuriei de-a fi tat nu $rea c &a trece re$ede! 4ucrul
acesta ins$ir o tainic in&idie femeilor ai cror soi ,i $ierdeau interesul
$entru co$iii lor c#iar cu mult ,nainte de a-i bote%a! .#ett o$rea lumea $e
strad i $o&estea amnunit ce $rorese minunate fcea co$ilul, c#iar fr
s se osteneasc a ,nce$e $rin cu&inte $oliticoase! C=tiu c toi $rinii cred
des$re co$ilul lor c e dete$t, dar!!!C <etia i se $rea o ade&rat minune9
nici &orb s o com$ari cu ali nci i lucrul acesta ,l s$unea la toat lumea!
7nd doica cea nou ,i ddu co$ilului s su o bucic de carne de $orc,
$ro&ocndu-i astfel $rimele colici, $urtarea lui .#ett fcu $e toi $rinii
,nele$i s moar de rs! Trimise ,n rab du$ doctorul 2eade i du$ ali
doi medici, i cu reu fu ,m$iedicat s nu o bat cu cra&aa $e nenorocita
doic! <u dat afar i du$ ea urm o serie de doici care nu stteau mai
mult de o s$tmn! Nici una nu era ,n stare s satisfac $reteniile lui
.#ett!
=i 2amm3 se uita urt la doicile care se $erindau, fiindc era eloas
$e orice neres strin i nu ,neleea de ce nu $utea ,nri'i ea de co$il,
su$ra&e#ind ,n acelai tim$ i $e @ade i $e :lla! 2amm3 ,ns ,nce$use s
,mbtrneasc i reumatismele ,i ,nreuiau mersul! .#ett nu a&ea cura'ul
s-i s$un asta i o lmuri doar c un om cu o $o%iie ca a lui nu $utea ine
doar o sinur doic! Nu fcea im$resie bun! ;a ana'a alte dou s fac
treburile cele rele, i ea &a rmne mai mare $este ele! /a c 2amm3
acce$t! =i $entru ea era o cinste s aib mai muli ser&itori sub ordinele ei!
0ar ,i s$use cateoric lui .#ett c nu &a $ermite nici unei nerese eliberate,
614
de neam $rost, s intre ,n odaia fetiei! /a c .#ett trebuise s o aduc $e
"riss3 de la Tara! =tia c are defecte, totui era din familie! Knc#iul "eter
aduse o strne$oat numit 4ou, care a$arinuse unei &erioare a
domnioarei "itt3!
7#iar ,nainte de a se da 'os din $at, Scarlett ,i ddu seama ct de
$reocu$at era .#ett de co$il i se simi $uin 'enat i c#iar ,ncurcat de
felul cum ,i manifesta el mndria de-a fi tat ,n faa celor ce &eneau s-o
&ad! :ra bine ca un brbat s in la co$ii, dar i se $rea c attea
manifestri de draoste nu i edeau bine lui .#ett! /r fi trebuit s fie ca
ceilali brbai, mai ne$stor!
# Te faci de rs, fi %ise ea ener&at! =i nu &d de ce!
# Nu> Nici nu m mir din $artea ta! ;rei s tii de ce> <iindc e $rima
fiin care ,mi a$arine mie cu des&rire!
# mi a$arine i mie!
# &u, tu ai ai doi copii( Ea e a ea(
# "oftim? %ise Scarlett! N-am fcut-o eu> 0e altfel, draul meu, eu nu-i
a$arin>
.#ett o $ri&i $este ca$ul cu $r neru al co$ilului i %mbi ,ntr'un ,el
ciudat(
# Cre!i, draga ea%
Numai intrarea 2elaniei ,m$iedic una din acele certuri &iolente, care
acum se iscau att de des ,ntre ei! Scarlett ,i ,n#ii furia i se uit la
2elanie, care luase co$ilul ,n brae!
7%user de acord s bote%e fetia :uenie ;ictoria, dar ,n du$-amia%a
aceea, 2elanie o bote%, fr s &rea, cu un nume care-i rmase, aa cum
"itt3$at tersese din amintirea tuturor numele de Sara# Eane!
.#ett, a$lecat $este feti, s$useseG
# Oc#ii ei au s fie &er%i ca marea!
# &u'i ade&rat, stri 2elanie indinat, uitnd c oc#ii lui Scarlett
a&eau a$roa$e aceeai culoare! /u s fie albatri ca ai domnului O'Hara,
albatri ca frumosul dra$el albastru
1
(
# -onnie -lue -utler, %ise .#ett r%nd i lu co$ilul ,n brae, ca s se
uite mai de a$roa$e la oc#iorii ei!
=i numele fetiei rmase -onnie, i $n i $rinii uitar c fusese
bote%at du$ numele a dou reine!
# <''''
1
,n enle%ete 8 bonnie blue fla, cum i se s$unea ,n mod obinuit
dra$elului confederat!
# <'''''''''''
Capitolul 0I
7nd, ,n sfrit, Scarlett a&u &oie s ias, ,i ceru lui 4ou s-i strn
corsetul ct $utu de tare! /$oi ,i msur talia! 7inci%eci i unu de
centimetri? nce$u s se &aiete ,n ura mare! "oftim, ce ,nseamn s faci
co$ii? Ji se stric silueta? /cum, talia ei era tot att de roas ca a mtuii
"itt3 sau a lui 2amm3!
# Strne mai tare, 4ou! ;e%i dac nu $oi s mai strni cu trei
centimetri 8 altfel nu m mai ,nca$ roc#iile!
# /u s se 'u$ i'etu'ile, %ise 4ou! ;i s-a ,n'oat talia, domnioa'
615
Sca'lett, i n-am ce s fac!
# -a e ce&a de fcut, %ise Scarlett desfcnd cu furie custurile roc#iei
ca s-o mai lreasc! N-o s mai am co$ii!
<irete, -onnie era frumoas i ,i fcea cinste, iar .#ett ,i adora co$ilul
8 totui nu &a mai a&ea co$ii! 7um &a face, nu tia, fiindc cu .#ett nu-i
merea cum ,i mersese cu <ranA, i .#ett nu se temea de ea! O s fie reu
s-i atin sco$ul, &%ndu-l ce mult inea la -onnie! "robabil c la anul &a
&oi s aib un fiu, dei s$usese c &a ,neca cu minile lui $e toi bieii $e
care ,i &a face Scarlett! :i bine, n-are s fac nici biat, nici fat! Trei co$ii ,i
a'uneau?
0u$ ce aran' roc#ia i o clc, 4ou o a'ut $e Scarlett s se ,mbrace!
/$oi $orunci s se ,n#ame caii la trsur i o $orni s$re de$o%itul de
c#erestea! n drum ,i rec$t buna dis$o%iie i uit de talia ,nroat,
fiindc se ducea s-l &ad $e /s#le3 i s controle%e reistrele ,m$reun cu
el! 0ac &a a&ea noroc, ,l &a si sinur!
Nu-l &%use dinainte de naterea lui -onnie! 7nd sarcina ,nce$use s
fie $rea &i%ibil, nu mai &oise s-l &ad! Simea mult li$sa ,ntre&ederilor
%ilnice cu el, c#iar dac nu erau sinuri! Simise i li$sa acti&itii ,n tim$ul
ct rmsese ,nc#is ,n cas! <irete, acum nu mai a&ea ne&oie s lucre%e!
/r fi $utut s &nd aterele i s in&esteasc banii $entru @ade i :lla! /r
,nsemna ,ns s nu-l mai &ad $e /s#le3 dect ,n lume i ,ncon'urat de o
mulime de $ersoane! =i cea mai mare $lcere a ei era s lucre%e alturi de
/s#le3!
/'unnd la de$o%it, &%u cu $lcere ce ,nalte erau rme%ile de lemn
de construcie i ci clieni discutau cu Hu# :lsin! Nerii ,ncrcau ase
crue la care erau ,n#mate ase $erec#i de catri! =ase crue, ,i %ise
Scarlett ,n sinea ei, $lina de mndrie! =i toate le-am reali%at sinur!
/s#le3 &eni ,n ua micului birou, cu oc#ii $lini de bucuria de-a o
re&edea9 o a'ut s coboare din trsur i o $ofti ,nuntru ca $e o rein!
-ucuria lui Scarlett sc%u ,ns cnd ,nce$u s-i controle%e reistrele i
cnd le com$ar cu ale lui Eo#nnie (alle#er! /s#le3 abia de reuea s
aco$ere c#eltuielile, $e cnd Eo#nnie a&usese o sum ,nsemnat la acti&! Nu
%ise nimic, dar /s#le3 ,nelese du$ e1$resia feei!
# Scarlett, ,mi $are ru! Nu $ot s s$un dect c, dac mi-ai fi dat &oie
s ana'e% neri liberi ,n loc de deinui, cred c mi-ar fi mers mai bine!
# Neri? 0ar bine, lefurile lor ne-ar ruina! "entru deinui nu $ltim
a$roa$e nimic! 0ac Eo#nnie $oate ctia atta cu ei!!!
Oc#ii lui /s#le3 $ri&ir de$arte, $este umrul ei, s$re ce&a ce ea nu
$utea &edea! 7#i$ul lui ,i $ierduse e1$resia de bucurie!
# Nu $ot s-i fac $e deinui s munceasc aa cum face Eo#nnie
(alle#er! Nu tiu s mn oameni!
# 0oamne sfinte, dar Eo#nnie face minuni? /s#le3, eti $rea milos! /r
trebui s-i sileti s munceasc mai mult! Eo#nnie mi-a s$us c, de cte ori
un c#iulaniu &rea s sca$e de lucru, ,i s$une c e bolna& i tu ,i dai o %i de
odi#n! 0oamne, /s#le3? Nu se cti bani ,n felul sta! O btaie bun
&indec cele mai multe dintre boli, ,n afar de un $icior ru$t!!!
# Scarlett? Scarlett? Te ro, ,ncetea%? Nu $ot s sufr s te aud
&orbind aa, stri /s#le3, $ri&ind-o din nou cu o brutalitate care o fcu s
tac brusc! Nu-i dai seama c i ei sunt oameni?!!! Sunt bolna&i, ,nfometai,
nenorocii i!!! O, scum$a mea, m doare cnd &d cum te-a sc#imbat, $e
tine care erai att de blnd!
616
# Cine 'a "chi2at%
# Trebuie s i-o s$un, dei n-am dre$tul! Soul tu 8 .#ett -utler! Tot
ce atine cu mna lui, otr&ete! =i $e tine, care erai att de blnd, de
eneroas i de dulce, dei erai ,nc$nat, te-a fcut dur, te-a fcut
brutal trind ln el!
# O#, oft Scarlett, care se simea &ino&at, dar i $lin de bucurie
&%nd c /s#le3 se ndea att de mult la ea i o credea ,nc att de
blnd!
Sla& 0omnului c ,l consider $e .#ett &ino&at de lcomia ei de bani!
:&ident, .#ett nu a&use nici o influen asu$ra ei ,n $ri&ina asta, i &ina nu
era dect a ei, dar o &in ,n $lus nu $utea s-i strice lui .#ett!
# 0ac ar fi fost oricare alt om, nu mi-ar $sa!!! dar .#ett -utler? /m
&%ut ce-a fcut din tine! <r s-i dai seama, te-a fcut s ado$i $rerile
lui! O, da, tiu c n-ar trebui s i-o s$un! 2i-a sc$at &iaa i ,i sunt
recunosctor, dar de ce trebuie s-i fiu recunosctor tocmai lui> 0a, n-am
dre$tul s-i &orbesc aa!!!
# 5, 2a da, A"hle7, ai dreptul((( nuai tu ai ace"t drept+
# i s$un c nu mai $ot s su$ort &%nd cum tot ce e mai frumos ,n
tine de&ine brutal, cum toat frumuseea i farmecul tu sunt ale unui om
care!!! cnd m ndesc c te atine!!!
C/cum o s m sruteC, ndi Scarlett e1ta%iat! C=i n-o s fie &ina
meaC! Se a$lec s$re /s#le3, dar el se retrase brusc, dndu-i $arc seama
c s$usese $rea mult!!! c s$usese lucruri $e care nu a&usese de nd s le
s$un!
# i cer umil scu%e, Scarlett! /m insinuat c brbatul tu nu e un
entleman, dar c#iar cu&intele mele do&edesc c nici eu nu sunt un
entleman! Nimeni n-are dre$tul s critice $e un brbat ,n faa soiei lui!
N-am nici o scu%, dect c!!! dect c!!!
nce$u s se blbie, cu faa cris$at, ,n tim$ ce Scarlett ate$ta cu
sufletul la ur!
# N-am nici o scu%, ,nc#eie el!
Tot drumul s$re cas, ,n trsur, Scarlett nu-i $utu st&ili ndurile!
Nici o scu% dect c!!! dect c o iubete? =i numai la ndul c .#ett o
$oate lua ,n brae ,l cu$rindea o furie de care ea nu-l cre%use ,n stare! 0e
fa$t, ,l ,neleea! 0ac n-ar fi tiut c relaiile lui /s#le3 cu 2elanie erau ca
acelea ale unui frate cu o sor, &iaa ei ar fi fost un c#in! 2nierile lui
.#ett erau acelea care o $nriser, o ,nriser? 0ac asta-l c#inuia $e
/s#le3, se $utea li$si de mnierile lui .#ett! =i se ndi ce romantic ar fi
ca ei doi s fie tru$ete credincioi unul altuia, dei erau cstorii fiecare cu
altcine&a! /ceast idee $use st$nire $e ,nc#i$uirea ei i ,i fcu $lcere s
se ndeasc la ea! =i-a$oi, ,i a&ea i latura $ractic! /r ,nsemna c n-ar
mai face co$ii!
7nd a'unse acas i ddu drumul trsurii, o $arte din bucuria care o
cu$rinsese du$ cu&intele lui /s#le3 ,nce$u s $leasc, ,n faa $roblemei
de-a anuna lui .#ett c dorea s aib camera ei de culcare i de a-l face s
,nelea tot ce im$lica aceast dorin! ;a fi reu! 0e altfel, cum ,i &a $utea
s$une lui /s#le3 c-i ascultase dorina i c nu &a mai a$arine lui .#ett> 4a
ce ser&ea un sacrificiu, dac nimeni nu tia de el> 7e reu e s fii $udic i
delicat? Numai dac ar $utea &orbi cu /s#le3 tot att de desc#is cum
&orbea cu .#ett? :i, &a si ea cum s-i dea s ,nelea lui /s#le3!
/ui "cara i, desc#i%nd camera co$ilului, ,l si $e .#ett ae%at ln
617
leanul lui -onnie! :lla edea $e enunc#ii lui, iar @ade ,i arta ce a&ea ,n
bu%unare! 7e bine c .#ett iubea co$iii i se ocu$a de ei? Knii $rini &itrei
sunt att de ri cu co$iii din alte cstorii!!!
# / &rea s-i &orbesc, ,i %ise ea i se duse ,n odaia lor de culcare!
2ai bine s-o fac acuma, ct era ferm decis s nu mai aib co$ii, i
draostea lui /s#le3 ,i ddea cura'!
# .#ett, %ise ea brusc, cnd acesta intr i ,nc#ise ua! 2-am #otrt
s nu mai am co$ii!
7#iar dac aceast neate$tat declaraie ,l uimi, .#ett nu o art! Se
,ndre$t s$re un scaun, se ae% ,n el i ,nce$u s se leene!
# Scum$a mea, i-am mai s$us i ,nainte de a se nate -onnie, mi-e
absolut indiferent dac ai un co$il sau dou%eci!
7um tia s e&ite discuiile? "arc nu-i ddea seama ce anume se lea
de naterea co$iilor!
# 7red c trei sunt de a'uns! N-am de nd s fac unul ,n fiecare an!
# Trei $are un numr $otri&it!
# nelei foarte bine!!!, ,nce$u ea cu obra'ii roii de ruine, ,nelei
bine ce &reau s s$un>
# Siur c da 8 ,i dai seama c $ot s di&ore% de tine, ,ntruct refu%i
s m lai s-mi e1ercit dre$turile con'uale>
# Numai tu $oi s s$ui aa ce&a, stri ea, ener&at c lucrurile nu
luau ,ntorstura $e care o dorise! 0ac ai fi ca&aler!!! ai fi dru ca!!!
(ndete-te la /s#le3 @ilAes! 2elanie nu are &oie s aib co$ii i el!!!
# /s#le3 e un mic entleman, %ise .#ett, i $ri&irea lui c$t o lucire
stranie! Te ro, continu-i discur"ul(
Scarlett se ,nec, fiindc nu mai a&ea nimic de s$us! /cum &edea ce
$roast fusese s s$ere c &a $utea re%ol&a $rin bun ,neleere o c#estiune
att de ra&, i ,nc cu un monstru de eoism ca .#ett!
# /i fost la de$o%itul de lemne, a%i du$-amia%, nu-i aa>
# Nu &d letura!
# Scarlett, ce $rere ai de oamenii care nu las $e alii s se bucure de
ceea ce lor nu le folosete>
:ra att de furioas, ,nct nu ,nelese alu%ia!
.#ett se scul uor, &eni ln ea i o a$uc de brbie!
# 7e co$il eti? /i fost mritat de trei ori i tot nu cunoti firea
brbailor! i cre%i nite cucoane btrne trecute de mult de &rsta critic!
O ciu$i ,n lum de brbie i ls s-i cad mna! 7u o s$rncean
ridicat, se uit la ea ,ncruntat!
# Scarlett, s-i intre bine ,n ca$ c, dac tu i $atul tu ai a&ea &reun
farmec $entru mine, nici ua ,ncuiat, nici ruminile nu m-ar o$ri! =i n-a
a&ea nici o remucare, fiindc noi doi am ,nc#eiat un tr!!! un tr $e care
eu l-am res$ectat, i tu ,l calci acuma! "strea%-i culcuul cast, draa mea!
# ;rei s s$ui, stri Scalett indinat, c nu-i $as!!!
# Te-ai sturat de mine, aa-i> =i totui brbaii se satur mai re$ede
ca femeile! -ine, Scarlett, rmi &irtuoas! :u n-am s sufr din cau%a asta!
N-are nici o im$ortan, adu el i ridic din umeri, %mbind! 0in fericire,
sunt mii de $aturi ,n lume, i ,n cele mai multe dintre ele se afl o femeie!
# ;rei s s$ui c ai fi ,n stare!!!
# 2ititica mea netiutoare? -ine,neles! 2 mir c $n acum nu m-am
abtut de $e drumul cel dre$t! "entru mine fidelitatea n-a fost niciodat o
&irtute!
618
# n fiecare sear am s m ,ncui!
# Nu te deran'a! 0ac te-a dori, deeaba te-ai ,ncuia!
.#ett se ,ntoarse i iei din odaie, de $arc discuia ar fi fost ,nc#eiat!
Scarlett ,l au%i ,ntorcndu-se ,n camera co$iilor, care-l $rimir cu entu%iasm!
Se ae% brusc! 7tiase $artida! /sta &oise, i asta &oise i /s#le3! 0ar nu
era mulumit! ;anitatea ei era rnit! O su$ra fa$tul c .#ett acce$tase
aa de uor #otrrea ei, c nu o mai dorea i c o socotea asemntoare
altor femei din alte $aturi!
/r fi &rut s seasc un mi'loc delicat $entru a-i s$une lui /s#le3 c ea
i cu .#ett nu mai triau ca ne&ast i brbat! =tia ,ns c nu se $oate!
/cum totul i se $rea foarte ,ncurcat i a$roa$e c rereta ce s$usese! i &or
li$si lunile con&ersaii ,n $at cu .#ett cnd, ,n ,ntuneric, nu se &edea dect
iara lui a$rins! i &a li$si mnierea braelor lui cnd se &a tre%i s$eriat
din comarul ,n care se &edea alernd $rin cea!
Se simi deodat foarte nenorocit i, re%emndu-i ca$ul de braul
fotoliului, ,nce$u s $ln!
Capitolul 0II
ntr-o du$-amia% $loioas, cam la &reun an de la naterea lui -onnie,
@ade umbla $lictisit $rin salon i, din cnd ,n cnd, se ducea la fereastr
i-i li$ea nasul de eamul $e care curea a$a iroaie! :ra un biat subirel,
destul de scund $entru cei o$t ani ai lui, linitit i a$roa$e sfios, care nu
&orbea dect dac era ,ntrebat! Se $lictisea i nu tia ce s fac, cci :lla se
'uca ,ntr-un col cu $$uile, Scarlett edea la biroul ei i aduna ,n oa$t o
coloan lun de cifre, iar .#ett, trntit $e 'os, ,i lena ceasul de lan i-l
trea ,na$oi de cte ori ,ncerca -onnie s-l ia!
0u$ ce @ade se uit la cte&a cri $e care a$oi le trnti cu %omot i
oft din fundul sufletului, Scarlett se ,ntoarse ener&at s$re el!
# "entru 0umne%eu, @ade? 0u-te afar i te 'oac!
# Nu $ot! "lou!
# 0a? Nu basem de seam! -ine, atunci f ce&a! 2 ener&e%i tot
,n&rtindu-te $e-aici fr nici un rost! 0u-te i s$une-i lui "orA s $un caii la
trsur i s te duc la -eau, s te 'oci cu el!
# Nu-i acas, %ise @ade oftnd! : in&itat la .aoul "icard, de %iua lui de
natere!
.aoul era fiul lui 2a3belle i al lui .enP "icard 8 un nc nesuferit, %icea
Scarlett, care semna mai curnd a maimu dect a co$il!
# /tunci, du-te la cine &rei! S$une-i lui "orA s te duc!
# Nici unul dintre $rietenii mei nu sunt acas, rs$unse @ade! Sunt toi
la .aoul!
0ei @ade nu o $ronunase, $ro$o%iiunea CToi, ,n afar de mineC
$lutea ,n camer! Scarlett ,ns, $rea ocu$at de reistrele ei, nu obser&
nimic!
.#ett se scul i se ae% $e co&or!
# 0e ce nu eti i tu la .aoul, biatul meu> ,l ,ntreb el!
@ade se a$ro$ie ,ncetior de tatl lui &itre, trndu-i un $icior i
a&nd aerul nenorocit!
# &'a ,o"t in)itat(
.#ett ,i ls ceasul ,n minile distrutoare ale lui -onnie i se scul ,n
619
$icioare!
# 4as blestematele alea de cifre, Scarlett! 0e ce n-a fost in&itat @ade
la .aoul "icard>
# "entru 0umne%eu, .#ett? Nu m deran'a acuma! /s#le3 a ,ncurcat
ro%a& socotelile astea? O!!! la .aoul? 7red c nu e un lucru e1traordinar ca
@ade s nu fie $oftit i nici nu i-a fi dat &oie s se duc, c#iar dac ar fi fost
$oftit! Nu uita c .aoul e ne$otul doamnei 2erriFet#er i c doamna
2erriFet#er ar $refera s $rimeasc ,n salonul ei sacrosanct mai curnd un
neru eliberat, dect $e &reunul dintre noi!
.#ett se uit la @ade i ,l &%u tresrind!
# ;ino aici, biatul meu, %ise trndu-l $e co$il s$re dnsul! /i &rea s
te duci la .aoul>
# Nu, %ise @ade $lin de cura', dar lsnd oc#ii ,n 'os!
# Hm! Ia s$une-mi, @ade, eti in&itat la Eoe @#itin sau la <ranA
-o#nell sau!!!,n sfrit, la &reunul din to&arii ti de 'oac>
# Nu! "e mine nu m in&it!
# @ade, de ce mini> e1clam Scarlett ,ntorcndu-se s$re el! N-ai fost
$oftit de trei ori s$tmna aceasta la $etrecerea co$iilor -art, la co$iii
doamnei (elert i ai doamnei Hundon>
# 7ea mai s$lendid colecie de catri cu #amuri de cai, %ise .#ett, cu
lasul intenionat trnat! /i $etrecut bine> Haide, s$une-mi ade&rul!
# &u(
# $e ce nu%
# Nu!!! nu tiu! 2amm3!!! 2amm3 s$une c sunt nite olani!
# /m s-o ru$ ,n btaie $e 2amm3 c#iar acum? stri Scarlett,
sculndu-se brusc! 7t des$re tine, @ade, am s te ,n& eu cum s &orbeti
de $rietenele mamei tale!!!
# -iatul are dre$tate, i 2amm3 de asemenea, %ise .#ett! 0ar,
natural, $e tine nu te-a interesat niciodat ade&rul!!! Nu te mai nec'i,
biatul meu! N-are s mai trebuiasc s te duci la nimeni care nu-i $lace!
"oftim, i scoase un bilet de banc din bu%unar, $oftim, s$une-i lui "orA s
$un caii la trsur i s te duc ,n ora! 7um$r-i bomboane!!! cte &rei,
destule ca s te a$uce a$oi burta!
@ade, ,ncntat, &r, banii ,n bu%unar i se uit ,nri'orat s$re mama lui,
ca $entru a-i cere a$robarea! 0ar Scarlett se uita ,ncruntat la .#ett! :l o
ridicase $e -onnie de $e 'os i, cu obra%ul li$it de al ei, o lena ,n brae! Nu
,neleea e1$resia feei lui, dar ,n $ri&ire era ce&a ca o &a team i
remucri!
@ade, ,ncura'at de enero%itatea tatlui su &itre, se a$ro$ie timid de
el!
# Knc#iule .#ett, $ot s te ,ntreb ce&a>
# -ine,neles, rs$unse .#ett, care $rea nec'it i absent, i o
strnea tare $e -onnie ,n brae! 7e e"te, Wade%
# Knc#iule .#ett, unde!!! tu te-ai lu$tat ,n tim$ul r%boiului>
Oc#ii lui .#ett se aintir asu$ra biatului, dar lasul ,i rmase
nesc#imbat!
# 0e ce m ,ntrebi, biatul meu>
# <iindc Eoe @#itin mi-a s$us c nu te-ai lu$tat, i tot aa mi-a s$us
i <ranA -onnell!
# /, %ise .#ett! =i tu ce le-ai s$us>
@ade $ru 'enat!
620
# 4e-am!!! le-am s$us c nu tiu 8 i deodat e1$lodG 0ar nu-mi $as,
i i-am btut! /i fost la r%boi, unc#iule .#ett>
# 0a, %ise .#ett cu o &iolen subit! 0a, am fost la r%boi! /m lu$tat
o$t luni de %ile! /m luat $arte la toate lu$tele, de la 4o&e'o3 la <ranAlin, ,n
Tennessee! =i eram cu Eo#nston cnd s-a $redat!
@ade nu mai $utea de mndrie, dar Scarlett ,nce$u s rd!
# 7redeam c i-e ruine de &ite'iile taie din tim$ul r%boiului, %ise ea!
Nu mi-ai s$us s le ascund>
# Taci? %ise el scurt! :ti mulumit, @ade>
# O, da? :ram siur c ai fost la r%boi! :ram siur c nu i-a fost
team, aa cum s$uneau ei! 0ar!!! dar de ce nu ai fost la un loc cu taii
celorlali biei>
# <iindc taii celorlali biei erau nite $roti i au fost trimii la
infanterie! :u fusesem ele& la @est "oint, aa c am fost la artilerie! /rtilerie
ade&rat, @ade, nu aceea a r%ii locale! Trebuie s fii foarte $rice$ut ca s
fii la artilerie, @ade(
# 7red i eu, %ise @ade %mbind! /i fost rnit, unc#iule .#ett>
.#ett sttu la ,ndoial!
# ;orbete-i de di%enteria ta, %ise Scarlett bat'ocoritoare!
.#ett $use binior fetia 'os, $e $odea, a$oi ,i trase cmaa din
$antaloniG
# ;ino ,ncoace, @ade, s-i art unde am fost rnit!
@ade se a$ro$ie emoionat i se uit la locul $e care i-l art .#ett cu
deetul! O cicatrice lun, &ertical, br%da $ie$tul bron%at i abdomenul
musculos! :ra o amintire rmas de la o ,ncierare cu cuitul $e terenurile
aurifere din 7alifornia! @ade ,ns nu tia asta i era fericit!
# 7red c eti a$roa$e tot att de &itea% ca i tatl meu, unc#iule
.#ett!
# /$roa$e, dar nu c#iar ca el, %ise .#ett, &rndu-i cmaa ,n
$antaloni! /cum du-te de-i c#eltuiete dolarul i s-i sno$eti ,n btaie $e
cei ce i-or s$une c n-am fcut r%boiul!
@ade iei srind ,ntr-un $icior i ,l stri $e "orA! .#ett o lu iar ,n brae
$e feti!
# Ia s$une-mi, de ce attea minciuni, &itea%ule> ,ntreb Scarlett!
# Kn biat trebuie s fie mndru de tatl lui!!! sau de tatl lui &itre! Nu
&reau s-i fie ruine ,n faa 'a&relor acelora mici! 7e cru%i sunt co$iii?
# Mo,turi+
# Nu-mi ,nc#i$uiam c $entru @ade are &reo ,nsemntate, %ise .#ett
,ncet! Nu-mi ,nc#i$uiam c sufer! =i nu &reau s fie la fel i $entru -onnie!
# Cu la ,el%
# 7re%i c am s-o las $e -onnie s-i fie ruine de tatl ei> S a'un s
nu fie in&itat la nimeni la &rsta de nou sau %ece ani> S fie umilit, ca
@ade, $entru lucruri de care nu e ea &ino&at, ci tu i cu mine>
# 5, petreceri de copii+
# "etrecerile de co$ii sunt $reludiul ieirii unei fete ,n societate! 7re%i
c am s $ermit ca fiica mea s fie inut de$arte de toate familiile
cumsecade din /tlanta> =i n-am c#ef s-o trimit la coal i la &i%ite ,n Nord,
fiindc nu e $rimit de nimeni aici, ori la 7#arleston, ori la Sa&anna#, ori la
NeF Orleans! Nu &reau s a'un s fie silit s se mrite cu un 3anAeu sau
cu un strin, fiindc n-ar fi acce$tat ca nor de nici una din familiile bune
din Sud!!! numai fiindc mama ei a fost o nesbuit i tatl ei un ticlos!
621
@ade se ,ntorsese i sttea la u, interesat dar $uin intriat!
# -onnie $oate s se mrite cu -eau, unc#iule .#ett!
Toat su$rarea lui .#ett se to$i cnd se ,ntoarse s$re biat! /$oi
,nce$u s se ndeasc la cu&intele lui @ade cu o serio%itate $refcut, aa
cum fcea ,ntotdeauna cnd a&ea de-a face cu co$ii!
# /i dre$tate, @ade! -onnie se $oate mrita cu -eau @ilAes, dar tu cu
cine te ,nsori>
# O, eu nu m ,nsor cu nimeni, ,i mrturisi @ade, fericit de aceast
discuie serioas cu sinura $ersoan care, ,n afar de 2ell3, nu-l certa
niciodat, ci ,l ,ncura'a! O s mer la Har&ard i o s a'un a&ocat ca tata,
a$oi o s fiu un soldat cura'os, aa cum a fost el!
# -ine ar face 2ell3 dac ar mai tcea din ur, %ise Scarlett! @ade,
n-ai s meri la Har&ard! : o uni&ersitate 3anAee i nu &reau s meri la
3anAei! /i s meri la uni&ersitatea din (eoria i, du$ ce ,i dai
e1amenele, ai s conduci $r&lia ,n locul meu! 7t des$re cura'ul tatlui
tu!!!
# Taci, %ise .#ett scurt, obser&nd flacra care se a$rinsese ,n oc#ii lui
@ade cnd &orbise de tatl lui $e care nu-l cunoscuse! S creti mare i s fii
cura'os cum a fost tatl tu, @ade! ncearc s-a'uni ca el, fiindc a fost un
erou, i s nu $ermii nimnui s s$un altfel! :l s-a ,nsurat cu mama ta, nu-i
aa> 2ai mare do&ad de eroism nici nu e1ist! O s am ri' s fii trimis la
Har&ard i s a'uni a&ocat! /cum, fui de-i s$une lui "orA s te duc ,n
ora!
# Te $oftesc s m lai s-mi cresc co$iii cum ,nele eu, %ise Scarlett,
cnd @ade, asculttor, iei din camer!
# (ro%a& te mai $rice$i s-i creti! /i com$romis &iitorul lui @ade i al
:llei, dar n-am s-i dau &oie s faci la fel cu -onnie! -onnie o s fie o mic
$rines i toat lumea o s-o $ri&easc cu dra inim! O s mear unde o
s &rea! 0oamne sfinte, cre%i c am s-o las s creasc ,ncon'urat de $lea&a
asta care se ,n#esuie la noi ,n cas>
# "lea&a asta e destul de bun $entru tine!!!
# =i mult $rea bun $entru tine, scum$a mea! 0ar nu $entru -onnie!
7re%i c am s-i $ermit s se mrite cu una din #aimanalele astea cu care ,i
$etreci tim$ul> Irlande%i care ar face orice ca s $ar&in, 3anAei, olani,
car$etbaer-i a'uni! -onnie a mea, cu sne -utler i din ras .obillard ,n
&ine!!!
# =i 5-6ara(((
# "oate c mai demult un O'Hara ar fi $utut a'une ree al Irlandei, dar
tatl tu n-a fost dect un olan de irlande% ros de dorina s $ar&in! =i
asta eti i tu! 0ar i eu sunt de &in! /m trecut $rin &ia ca un demon
sc$at din iad, fr s-mi $ese de nimic, fiindc $entru mine nimic nu a&ea
&reo im$ortan! 0ar -onnie ocu$ un loc $rea mare ,n &iaa mea! 0oamne,
ce nesocotit am fost? -onnie nu &a fi $rimit de nimeni la 7#arleston, orice
ar face mama mea, sau mtuile tale :ulalie i "auline!!! i e &dit c nu &a
fi $rimit nici aici, dac nu lum imediat msuri!
# O, .#ett, de ce iei ,n serios lucrul acesta? 7u a&erea noastr!!!
# <ir-ar s fie de a&ere? 7u toat a&erea noastr n-am $utea cum$ra
ce doresc eu $entru ea! / $refera ca -onnie s fie $oftit s mnnce $ine
oal ,n ma#ernia nenorocit a lui "icard, sau ,n o$ronul dr$nat al
doamnei :lsin, dect s fie aleas reina unui bal re$ublican! Scarlett, ai
fost o nesocotit! 0e ani de %ile ar fi trebuit s asiuri un loc ,n societate
622
co$iilor ti! N-ai fcut-o ,ns! Nici mcar nu te-ai obosit s i-l $stre%i $e al
tu! =i e $rea tr%iu s te sc#imbi acuma! :ti $rea dornic s ctii bani
i-i $lace $rea mult s terori%e%i lumea!
# Toat c#estiunea aceasta mi se $are o furtun ,ntr-un $a#ar cu a$,
%ise Scarlett rece, rsfoind #rtiile ca s arate c $entru dnsa discuia e
,nc#eiat!
# Nu o a&em dect $e doamna @ilAes care ne $oate a'uta, i tu faci tot
$osibilul s o 'ineti i s o ,nde$rte%i de noi! O, nu m mai bate la ca$ cu
srcia ei i cu roc#iile ei demodate! : sufletul i centrul ,ntreii societi
bune din /tlanta! 2ulumesc lui 0umne%eu c o a&em $e ea! /re s m
a'ute ,n ceea ce &reau s fac!
# =i ce &rei s faci>
# 7e &reau s fac> /m s le culti& $e toate babele din &ec#ea ard a
oraului stuia, mai ales $e doamna 2erriFet#er, $e doamna :lsin, $e
doamna @#itin i $e doamna 2eade! 7#iar dac &a trebui s m trsc ,n
enunc#i ,n faa acestor ciume btrne i rase care m ursc, am s-o fac!
/m s m umilesc i am s m ciesc de reelile din trecut! /m s dau bani
$entru blestematele lor o$ere de binefacere i am s mer i la
blestematele lor de biserici! /m s recunosc c am ser&it 7onfederaia i am
s m laud cu asta i, dac &a fi ne&oie, am s m ,nscriu i ,n blestematul
lor de Du Dlu1 Dlan 8 dei 0umne%eu care e milos nu-mi &a da o $edea$s
att de rea! =i n-am s m sfiesc s reamintesc dobitocilor $e care i-am
sc$at c au o datorie fa de mine! =i dumneata, cucoan, ai s te abii s
m tor$ile%i, e1ecutnd i$otecile celor $e care &reau s-i cuceresc, sau
&n%ndu-le lemn de calitate $roast, sau 'inindu-i ,ntr-un fel sau altul! =i
u&ernatorul -ullocA n-are s mai $un $iciorul ,n casa asta, m-nelei> =i
nici unul din banda asta de escroci cu care eti $rieten! 0ac-i in&ii, dei
i-am inter%is-o, ai s te tre%eti ,ntr-o situaie ne$lcut, fiindc st$nul
casei n-are s fie $re%ent! 0ac &in aici, am s m duc s-mi $etrec tim$ul la
-elle @atlin i am s s$un tuturor c nu &reau s mai stau sub acelai
aco$eri cu aceti indi&i%i!
Scarlett rse scurt, atins de aceste cu&inte usturtoare!
# /adar, omul care a 'ucat cri $e un &a$or $e 2ississi$$i, i a$oi a
s$eculat ,n tim$ul r%boiului, &rea acum s de&in cumsecade! 0ar $rimul
$as s$re aceast sc#imbare ar trebui s fie &n%area casei lui -elle @atlin!
<usese o lo&itur dat la ,ntm$lare! Scarlett nu tiuse niciodat $recis
c .#ett era $ro$rietarul acestei case! .#ett i%bucni deodat ,n rs, ca i
cum i-ar fi #icit ndul!
# Mulumesc $entru sfat!
7#iar dac ar fi fcut-o dinadins, .#ett n-ar fi $utut alee un moment
mai reu dect acesta $entru a ,nce$e cam$ania lui de reabilitare! Niciodat
numele de scallaFa i de re$ublican nu ins$iraser atta ur9 acum coru$-
ia reimului car$etbaer-ilor era la a$oeul ei! =i, de la ,nfrnere, numele
lui .#ett era strns leat de acela al 3anAeilor, al re$ublicanilor i al
scallaFa-ilor!
n anul )*++, lumea din /tlanta ,i %icea cu furie ne$utincioas c nimic
nu $utea fi mai cum$lit ca se&era lee marial care ,i inea sub 'u, dar
acum, du$ &enirea lui -ullocA la $utere, &iaa era i mai rea! (raie
&oturilor nerilor, re$ublicanii i aliaii lor erau bine ,ntrii $e $o%iii i
623
c#inuiau ct $uteau minoritatea ne$utincioas, care totui $rotesta!
"rintre neri fusese rs$ndit %&onul c ,n -iblie nu se $omenea dect
de dou $artide 8 al re$ublicanilor i al $ctoilor! Nici un neru nu &oia s
se ,nscrie ,ntr-un $artid com$us numai din $ctoi, aa c se rbeau s se
,nscrie la re$ublicani! Noii lor st$ni ,i $uneau s &ote%e ne,ncetat i s
alea tot felul de scallaFa-i i ticloi albi $entru funciile $ublice, i c#iar
i ci&a neri! /ceti neri luau $arte la edinele cor$urilor leiuitoare,
$etrecndu-i cea mai mare $artea tim$ului acolo, mncnd sau scondu-i
#etele din $icioare, neobinuii s umble ,nclai! <oarte $uini dintre ei
tiau s scrie sau s citeasc! 0e curnd sosii de $e $lantaiile de bumbac
sau de trestie de %a#r, erau totui in&estii cu $uterea de-a #otr,
im$o%itele i ,m$rumuturile, sau acordarea de conturi enorme $entru ei i
$entru $rietenii lor re$ublicani! =i &otau cu mare $lcere! 7ontribuabilii
$lteau cu durere ,n inim, fiindc tiau c o mare $arte din sumele
destinate treburilor $ublice ,i fceau drum ,n bu%unarele $rofitorilor!
"este tot roiau o mulime de afaceriti, de s$eculani, de amatori de
contracte a&anta'oase i de tot felul de ticloi &enii s $rofite de banii ce
cureau rl, i unii dintre ei de&eneau neruinat deboai! Nu ,ntm$inau
nici o reutate s obin banii statului $entru ci ferate fantom, $entru
&aoane i locomoti&e ficti&e, sau $entru cldiri $ublice care nu e1istau
dect ,n ,nc#i$uirea acestor $rofitori!
/e eiteau 2onuri de te!aur cu ilioanele( 2a'oritatea erau neleale i
frauduloase, dar tot erau emise! ;istiernicul statului, om cinstit, dei
re$ublican, $rotesta ,m$otri&a acestor $rocedee ileale i refu%a s le
semne%e, dar nici el, nici ceilali care ,ncercau s st&ileasc &alul de
abu%uri nu puteau ,ace niic(
.eeaua de ci ferate ce a$arinea statului fusese odinioar o surs de
&enituri9 a%i ,ns era ,n deficit i datoria se urca la milioane de dolari! Nu mai
era o reea de ci ferate, ci un uria sac fr fund, din care luau toi $ara%iii!
2uli slu'itori la cile ferate erau numii din considerente $olitice,
neinndu-se seama c nu cunosc nimic ,n letur cu cile ferate, i
numrul lor era de trei ori mai mare dect era ne&oie! .e$ublicanii
cltoreau cu $ermise ratuite, &aoane ,ntrei de neri cltoreau ratis ,n
%ilele cnd circulau &eseli $rin tot starul $entru a &ota i a re-&ota aceiai
candidai!
"roasta administrare a cilor ferate ale statului ,i scotea din srite mai
ales $e contribuabili, fiindc din &eniturile acestora ar fi trebuit s se
cldeasc colile ratuite! Nu e1istau ,ns &enituri, ci numai datorii, aa c
colile ratuite nu e1istau! "uini a&eau bani ca s $lteasc ta1ele colare
ale co$iilor, ,nct o eneraie ,ntrea se de%&olta ,n inoran i $retea
$entru &iitor un mare numr de brbai i de femei analfabei!
0ar mai mult ca risi$a, $roasta administraie i coru$ia, $e eorieni ,i
,nfuria cel mai mult lumina ,n care u&ernatorul ,i $re%enta ,n faa
autoritilor din Nord! 7nd (eoria se indina ,m$otri&a coru$iei,
u&ernatorul alera ,n Nord i se ducea la 7onres, unde &orbea membrilor
7onresului de aciunile albilor ,m$otri&a nerilor, de $retirile (eoriei
$entru o nou rebeliune i de ne&oia unei se&ere lei mariale care s
$otoleasc s$iritele! Nici un eorian nu &oia s fac ru nerilor i toi
cutau s e&ite tulburrile! Nimeni nu mai dorea un r%boi, i nimeni nu &oia
sau nu a&ea ne&oie s fie terori%at de armat! Toat (eoria &oia s fie
lsat ,n $ace, $entru ca statul s re&in la normal! 0ar datorit sistemului
624
u&ernatorului de a $une ,n micare ceea ce se numea Cfabrica de
calomniiC, Nordul se con&inse c (eoria e un stat rebel care are ne&oie de
o mn de fier, i (eoria a&u aceast mn de fier $e grua!(
-anda de ticloi care suruma (eoria se bucura! Toi cutau s se
$roco$seasc ct mai mult, i $retutindeni cinismul rece al ticloilor aflai
,n funcii ,nalte ,i fcea ru! / $rotesta sau a ,ncerca s te ,m$otri&eti nu
ducea la nici un re%ultat, fiindc u&ernul local era susinut de armata
Statelor Knite!
/tlanta ,l blestema $e -ullocA, cu scallaFa-ii i re$ublicanii lui, ca i $e
oricine a&ea leturi cu ei! =i .#ett a&ea leturi cu ei! <usese $rta la
combinaiile lor necinstite! /cum, ,ns, .#ett ,i sc#imb $o%iia i cut s
rectie tot ce $ierduse din stima lumii!
i ,nce$u cam$ania foarte ,ncet, foarte subtil, ca s nu tre%easc
bnuielile oamenilor din /tlanta, a$rnd ca lu$ul ,mbrcat ,n blan de oaie!
nce$u $rin a-i e&ita $rietenii dubioi i nu se mai art ,n to&ria
ofierilor 3anAei, a scallaFa-ilor i a re$ublicanilor! /sist la ,ntrunirile
$artidului democrat i &ot $e democrai ,n &%ul ,ntreii lumi! .enun la
'ocul de cri cu mi%e mari i se abinu c#iar de la butur! 7nd mai a&ea
c#ef s mear la -elle @atlin, se ducea numai noa$tea i $e furi, aa
cum fceau i ali ceteni cumsecade, ,n loc s-i lase calul leat la ua din
fa cte o du$-amia% ,ntrea, $arc ,nadins $entru a arta c se afl
acolo(
=i enoriaii bisericii e$isco$ale erau s cad din stranele lor cnd, ,ntr-o
duminic, du$ ,nce$utul slu'bei, .#ett intr ,n &rful $idoarelor, inndu-l
$e @ade de mn! .maser tot att de mirai de a$ariia lui @ade ca i
de-a lui .#ett, fiindc ,i ,nc#i$uiau c biatul era catolic! n orice ca%,
Scarlett era catolic sau aa ,i ,nc#i$uia lumea! Nu mai clcase ,n biseric
de ani de %ile, fiindc renunase ,a reliie, aa cum renunase la multe din
lucrurile ,n&ate de la :llen! Toat lumea credea c neli'ase educaia
reliioas a co$ilului, i .#ett crescu ,n stima lor $rin fa$tul c ,ncerca s
,ndre$te lucrurile, c#iar dac ,l ducea $e @ade la o biseric e$isco$al ,n loc
de una catolic!
.#ett tia s fie ra& i $lcut cnd &oia s-i tin ura, i tia s
$ri&easc altfel dect ironic! 0e ani de %ile nu se mai $urtase cu serio%itate,
dar se art ra& i $lcut, aa cum ,mbrcase i o 'iletc de culoare mai
discret! Nu era reu s ctii sim$atia unor oameni crora le-ai sc$at
&iaa! /cetia i-ar fi artat de mult recunotina, dac i-ar fi ,nc#i$uit c lui
,i $sa ctui de $uin! /cum Hu# :lsin, .enP, bieii Simmons, /nd3
-onnell i alii ,l seau $lcut, mai ales c nu ,ncerca s se $un ,n &aloare
i $rea 'enat de cte ori i se $omenea de datoria de recunotin $e care o
a&eau fa de el!
# N-a fost nimic, $rotesta el! n locul meu, toi ai fi fcut la fel!
Se ,nscrise cu o sum im$ortant $entru fondul re$arrii bisericii
e$isco$ale i oferi un obol eneros, dar nu e1aerat, ca s nu $ar &ular,
/sociaiei $entru ,nfrumusearea mormintelor lorioilor notri mori! Se
adres doamnei :lsin i o ru s nu s$un nimnui de unde &enea
aceast sum, tiind bine c era cel mai bun mi'loc de-a ,m$rtia &estea!
0oamna :lsin ar fi &rut s refu%e banii lui!!! banii unui s$eculant!!! dar
/sociaia a&ea atta ne&oie de bani!!!
# Nu ,nele de ce tocmai dumneata ii s ne &ii ,ntr-a'utor, %ise ea
,ne$at!
625
7nd .#ett ,i declar, cu e1$resia demn ce se im$unea, c fcea acest
est ,n memoria attor &ec#i camara%i de arme care, mai $uin norocoi ca
el, %ceau acum ,n morminte necunoscute, doamna :lsin rmase cu ura
cscat, uitnd s mai $ar att de aristocratic! 0oll3 2erriFet#er ,i
s$usese c tia de la Scarlett c domnul -utler fcuse r%boiul, dar ea nu
cre%use! Nimeni nu credea lucrul acesta!
# /i fcut r%boiul> n ce reiment, ,n ce com$anie>
.#ett ,i satisfcu curio%itatea!
# O, la artilerie> Toi cei $e care ,i cunoteam au fost sau la ca&alerie,
sau la infanterie! /tunci, aa se e1$lic!!!
=i se o$ri ,ncurcat, temndu-se de ironia $ri&irii lui .#ett! /cesta ,ns
se uita ,n 'os i se 'uca cu lanul de la ceasornic!
# / fi $referat s fiu la infanterie, %ie el fcndu-se c nu ,nelee
alu%ia, dar cnd s-a aflat c fusesem la @est "oint!!! dei e dre$t c n-am
terminat academia, din cau%a unei $o%ne co$ilreti! /tunci m-au &rsat la
artilerie 8 la artileria acti&, nu la miliie! :ra mare ne&oie de oameni cu
cunotine te#nice s$eciale ,n ultima cam$anie! =tii ce $ierderi rele
fuseser, i ci artileriti au fost omori! :ram cam sinur la artilerie 8 nici
un om cunoscut! 2i se $are c n-am &%ut un sinur om din /tlanta ,n tot
tim$ul ct am fost la r%boi!
# 0oamne? %ise doamna :lsin, ,ncurcat!
0ac .#ett fusese ,ntr-ade&r la r%boi, atunci ea se ,nelase! nce$u s
se simt &ino&at $entru fa$tul c &orbise cu atta rutate de laitatea lui!
# =i de ce n-ai s$us nimnui c ai fost la r%boi> S-ar %ice c i-e ruine!
.#ett o $ri&i dre$t ,n oc#i, cu o e1$resie im$enetrabil!
# 0oamn :lsin, %ise el ra&, & ro s m credei cnd & s$un c
sunt mai mndru de ser&iciile $e care le-am adus 7onfederaiei dect de tot
ce am fcut sau de tot ce &oi face ,n &iaa mea! 7red c!!! cred c!!!
# Atunci de ce te'ai a"cun"%
# 2i-era ruine s &orbesc de asta, din cau%a unora!!! unora din fa$tele
mele din trecut!
0oamna :lsin o inform $e doamna 2erriFet#er des$re contribuia
bneasc a lui .#ett i ,i $o&esti ,n mod amnunit toat con&ersaia!
# =i, 0oll3, $e onoarea mea, atunci cnd s$unea c ,i era ruine, a&ea
lacrimi ,n oc#i? 0a, lacrimi? :ram ata s $ln i eu!
# 7e $rostie? e1clam doamna 2erriFet#er, ne&oind s cread! Nu
cred ,n lacrimile lui cum nu cred c a fost la r%boi! =i am s controle%
imediat! 0ac %ice c a fost la artilerie, o s scriu colonelului 7arleton, care e
,nsurat cu fata uneia din surorile bunicului meu! :l a fost eful su$rem al
artileriei!
0oamna 2erriFet#er scrise colonelului 7arleton i, s$re consternarea
ei, $rimi un rs$uns ,n care se aduceau laude lui .#ett ,ntr-o form fr
ec#i&oc! Kn artilerist ,nnscut, un soldat &itea% i un entleman des&rit,
un om modest care refu%ase di$loma ce-i fusese oferit!
# "oftim? %ise doamna 2erriFet#er artnd doamnei :lsin scrisoarea!
mi &ine s mor de neca%? "oate c ne-am ,nelat cnd n-am cre%ut c
sectura asta a fost la r%boi! "oate c ar fi trebuit s le credem $e Scarlett
i $e 2elanie care ne-au s$us c s-a ,nrolat ,n %iua cnd a c%ut /tlanta!
Totui, e un scallaFa i o canalie i nu $ot s-l sufr?
# /m im$resia, %ise doamna :lsin o&ind, am im$resia c nu e c#iar
att de ru! Kn om care a lu$tat $entru 7onfederaie nu $oate fi un om ru!
626
7red c Scarlett e aceea care-l ,ndeamn la rele! S tii, 0oll3, c-mi &ine s
cred c!!! ei, da, c ,i e ruine de Scarlett, dar e $rea bine-crescut ca s-o
s$un!
# 4ui, ruine? <ui de-aici? 7e mi-e unul, ce mi-e altul? 7um $oi s cre%i
o asemenea $rostie>
# Nu-i o $rostie, %ise doamna :lsin, indinat! Ieri cnd $loua cu
leata, se $limba cu trsura ,ncoace i-ncolo $e Strada "iersicului, cu cei
trei co$ii, c#iar cu fetia cea mic9 s-a o$rit i m-a luat i $e mine $n
acas! =i cnd l-am ,ntrebatG C0omnule -utler, de ce ii co$iii afar $e
ume%eala asta> 0e ce nu-i duci acas>C s-a uitat 'enat la mine, fr s s$un
o &orb! 0ar 2amm3 a rs$uns ,n locul luiG C7asa e $lin de olani albi i e
mai bine $entru co$ii s fie afar, ,n $loaie, dect acasC!
# =i el ce-a %is>
# 7e s %ic> S-a uitat urt la 2amm3 i n-a %is nimic! =tii c ieri
du$-amia% Scarlett a&ea in&itai care &eniser s 'oace cri, i erau o
mulime de femei ordinare la ea! mi ,nc#i$ui c domnul -utler nu &oia ca
ele s-i srute fetia!
# :i, asta-i? %ise doamna 2erriFet#er, mai nesiur, dar tot
,nc$nat!
S$tmna urmtoare, ,ns, ca$itul i ea!
.#ett a&ea un birou la banc! 7e anume fcea el acolo, n-ar fi $utut-o
s$une nici c#iar directorii bncii, care-l $ri&eau uimii9 dar a&ea $rea multe
aciuni ca s $oat obiecta cine&a ,m$otri&a $re%enei lui acolo! n scurt
tim$, ,ns, uitar anti$atia $e care o simiser $entru dnsul, fiindc era un
om linitit i bine-crescut i se $rice$ea un $ic la afacerile de banc i la
$lasamente! n orice ca%, edea toat %iua la birou i ddea tuturor im$resia
c lucrea%, fiindc &oia s fie $e $icior de ealitate cu concetenii lui
cumsecade care munceau, i c#iar din reu!
0orind s-i mreasc brutria i cofetria, doamna 2erriFet#er
,ncercase s ,m$rumute dou mii de dolari de la banc, oferind casa ca
aranie! <usese ,ns refu%at, ,ntruct casa era de dou ori i$otecat!
<urioas, btrna doamn ras iei de la banc tunnd i fulernd, cnd
.#ett o o$ri, o ,ntreb ce neca%uri are i %ise cu un aer $reocu$atG
# Trebuie s fie o reeal, doamn 2erriFet#er, o mare reeal!
0umnea&oastr s &i se cear aranie?> :u &-a ,m$rumuta banii doar $e
cu&nt? 7ine&a care e ,n stare s $un $e $icioare o afacere ca a
dumnea&oastr n-are ne&oie de aranie! -anca e interesat s ,m$rumute
bani unor $ersoane ca dumnea&oastr! ; ro, luai loc $e scaun i ate$tai
$uin s m interese% $ersonal!
7urnd se ,ntoarse sur%nd $rietenos i o lmuri c se fcuse o
reeal, aa cum ,i ,nc#i$uise! 7ele dou mii de dolari erau la dis$o%iia ei!
Indinat, 'init, furioas c trebuie s acce$te o fa&oare de la un om
$e care nu-l $utea suferi i ,n care nu a&ea ,ncredere, doamna 2erriFet#er ,i
mulumi cu foarte $uin cldur!
.#ett se $refcu ,ns c nu obser&! O conduse $n la u i ,i %iseG
# 0oamn 2erriFet#er, am a&ut ,ntotdeauna mult res$ect $entru
cunotinele dumnea&oastr, aa c &-a rua s-mi dai un sfat!
0oamna 2erriFet#er ddu din ca$ cu att de $uin entu%iasm, ,nct
$enele de la $lrie abia i se micar!
# 7e-ai fcut cnd 2a3belle a dumnea&oastr era mic i ,i suea
deetul ros>
627
# Po,ti%
# 2ica mea -onnie ,i sue deetul ros i nu tiu cum s-o de%& de
obiceiul sta!
# Trebuie s-o de%&ei, %ise doamna 2erriFet#er eneric! /re s-i
deforme%e ura!
# =tiu, tiu? =i are o ur aa de frumoas! 0ar nu tiu ce s fac!
# 0ar bine, Scarlett ar trebui s tie, %ise doamna 2erriFet#er tios! /
mai a&ut doi co$ii!
.#ett ,i $ri&i &rful $antofilor i oftG
# /m ,ncercat s-i $un s$un sub un#ie, %ise el trecnd $este
obser&aia cu $ri&ire la Scarlett(
# S$un? "ff? Nu slu'ete la nimic s$unul! :u am uns deetul lui
2a3belle cu c#inin i te asiur, domnule -utler, c am de%&at-o imediat!
# 7#inin? Nici $rin minte nu mi-ar fi trecut? Nu tiu cum s &
mulumesc, doamn 2erriFet#er! :ram foarte nec'it!
=i-i adres un surs att de bine&oitor, att de recunosctor, ,nct o
cli$, doamna 2erriFet#er rmase ,ncurcat! 0ar cnd ,i lu rmas bun de
la .#ett, %mbea i ea! "entru nimic ,n lume n-ar fi recunoscut ,n faa
doamnei :lsin c-l 'udecase reit $e .#ett9 era ,ns cinstit i mrturisi c
un om care ,i iubea att co$ilul nu $oate fi cu des&rire ru! 7e $cat c
Scarlett nu se interesa deloc de -onnie, care era o feti att de drla!
(ri'a unui brbat care ,ncearc s-i creasc sinur co$ilul face ,ntotdeauna
o im$resie $atetic! .#ett ,i ddea foarte bine seama ct de $atetic era
s$ectacolul $e care-l $re%enta, iar dac re$utaia lui Scarlett suferea de $e
urma acestui lucru, nu-i $sa!
ndat ce fetia $utu s umble, ,nce$u s-o ia mereu cu el ,n trsur, sau
cocoat ,n faa lui $e a! 0u$-mas, cnd se ,ntorcea acas de la banc, o
lua la $limbare $e Strada "iersicului, innd-o de mn, micorndu-i $aii
lui mari ca s-i $otri&easc mersul cu umbletul ei nesiur, i rs$undea cu
rbdare la miile ei de ,ntrebri! "e ,nserat, lumea a&ea obiceiul s stea $e
&erand sau ,n rdina din faa casei i, deoarece -onnie era un co$il att
de dru i de $rietenos, cu bucle boate, nere i cu oc#ii de un albastru
&iu, $uine $ersoane se abineau de la $lcerea de a &orbi cu ea! .#ett nu se
amesteca niciodat ,n con&ersaiile astea, ci sttea de o $arte, $lin de
mndrie $rinteasc i de recunotin $entru fa$tul c fetia lui e bat ,n
seam!
4ocuitorii /tlantei a&eau o memorie bun, erau bnuitori, i ,i
sc#imbau cu reu $rerile! ;remurile erau rele i cei ce ,ntreineau leturi
cu -ullocA i cu oamenii lui erau ru $ri&ii! -onnie ,ns motenise de la
Scarlett i .#ett tot ce a&eau ei mai bun ,n firea lor, i tatl ei se slu'i de ea
ca s drme %idul de rceal $e care i-l o$unea /tlanta!
-onnie cretea re$ede, i ,n fiecare %i se accentua din ce ,n ce mai mult
asemnarea cu bunicul ei (erald O'Hara! /&ea $icioare scurte i &oinice,
oc#ii mari, albatri ca ai irlande%ilor i o brbie mic i $trat care arta
#otrrea de a face ce &oia! 0e la (erald motenise accesele brute de
mnie ,nto&rite de i$ete i urlete, care se $otoleau de ,ndat ce i se
,nde$lineau dorinele! 0e cte ori era .#ett cu ea, dorinele ei erau imediat
satisfcute! 0ei Scarlett i 2amm3 cutau s-l ,m$iedice, .#ett o rsfa,
fiindc ,i $lcea tot ce fcea fetia lui! Kn sinur lucru ,l ,nri'oraG frica ei de
628
,ntuneric!
"n la &rsta de doi ani, -onnie dormise ,n odaia co$iilor ,m$reun cu
@ade i :lla 8 i adormea uor! /$oi, fr nici un moti&, ,nce$use s $ln
,ndat ce 2amm3 ieea din camer lund lam$a cu ea! n curnd situaia se
ara&, cci -onnie se tre%ea noa$tea, i$a de fric, s$eria $e ceilali co$ii i
alarma toat casa! O dat .#ett trimise c#iar du$ doctorul 2eade i se
art nemulumit cnd btrnul medic $use dianosticul C&is urtC! 0e la
feti nu se $utea scoate dect un sinur cu&nt 8 C,ntunericC!
:ner&at, Scarlett suer s i se dea o btaie bun fetiei, i refu%a s
lase lam$a a$rins ,n camera co$iilor, fiindc @ade i :lla n-ar fi $utut
dormi! .#ett era ,nri'orat9 dar calm, i, ,ncercnd s mai afle cte ce&a de
la fetia lui, afirm c dac e &orba de btaie, atunci o &a bate $e Scarlett i
nu $e -onnie!
0re$t urmare, fetia fu mutat ,n camera $e care o ocu$a acum .#ett
sinur! "tucul ei ,i si loc ln $atul lui, i o lam$ mic rmase a$rins
toat noa$tea! Tot oraul afl de aceast ,ntm$lare i urile rele se $ornir
s melie! <a$tul c o feti dormea ,n camera tatlui ei, c#iar dac a&ea
numai doi ani, era oarecum 'enant! Toi o brfeau $e Scarlett 8 ,nti $entru
c a&ea camer se$arat de a brbatului ei, lucru destul de ocant, i a$oi
$entru c, dac fetiei ,i era fric s doarm sinur, locul ei era ln
mama ei! Scarlett nu $utea s e1$lice c nu $oate s doarm cu lumin, i
nici c .#ett n-ar fi lsat fetia s doarm cu ea!
# Te-ai tre%i numai cnd ar i$a, i atunci i-ai trae o $alm, %ise el
scurt!
Pe /carlett o ener&a im$ortana $e care o ddea .#ett temerilor
nocturne ale lui -onnie, dar se ndi c &a si ea mi'locul s sc#imbe
lucrurile i s-o mute la loc $e feti ,n odaia co$iilor! Toi co$iii se tem de
,ntuneric, i sinurul remediu era se&eritatea! 0e altfel, tot ce fcea .#ett
era numai din rutate, ca s arate lumii ce mam rea e ea, ca s-o
$ede$seasc c l-a alunat din camera ei!
Niciodat nu mai clcase ,n camera ei i nici nu ,ncercase ua, din %iua
cnd l-a anunat c nu &a mai &rea co$ii! n afar de asta, $n ,n %iua cnd
,nce$u s stea acas din cau%a temerilor lui -onnie, cina de mai multe ori ,n
ora dect acas! Kneori li$sise toat noa$tea, i Scarlett, $ndind din odaia
ei $n s$re diminea, se ,ntreba unde $utea fi! i amintea de cu&intele luiG
C2ai sunt i alte $aturi, draa mea?C 0ei ndul acesta o c#inuia, n-a&ea ce
face! Nu $utea s$une nimic fiindc ar fi $ro&ocat un scandal care, fr
,ndoial, i-ar fi ,nduit lui .#ett s-i aminteasc de ua ei ,ncuiat i de
rolul $robabil al lui /s#le3 ,n toat c#estiunea aceasta! 0a, lund-o $e
-onnie s doarm ,ntr-o odaie ,n care lsa lumina a$rins 8 ,n $ro$ria lui
odaie 8 nu urmrea dect s se r%bune $e dnsa!
Nu-i ddu seama de im$ortana $e care .#ett o ddea temerilor lui
-onnie i nici de de&otamentul lui $entru feti, dect ,ntr-o noa$te
,nro%itoare! Toat familia nu a&ea s uite niciodat noa$tea aceea!
.#ett se ,ntlnise ,n %iua aceea cu un fost $rieten al lui din tim$ul
blocadei i a&ur multe s-i s$un! Scarlett nu tia e1act unde se duseser
s bea i s stea de &orb, dar bnuia c la -elle @atlin! .#ett nu &eni
acas du$-amia%, ca s-o duc $e -onnie la $limbare, i nici seara la cin!
<etia ,l $ndise nerbdtoare toat du$-amia%a de la fereastr, &rnd s-i
arate nite %e, dar $n la urm 4ou o culc, ,n ciuda &icrelilor i
,m$otri&irilor ei!
629
<ie c 4ou uitase s a$rind lam$a, fie c aceasta se stinsese sinur 8
nimeni nu afl e1act ce s-a ,ntm$lat 8 cnd .#ett se ,ntoarse ,n sfrit
acas, $uin cam ameit, toat casa era ,n $icioare, tre%it de i$etele lui
-onnie, $e care le au%i ,nc din ra'd! Se tre%ise ,n ,ntuneric i-l striase $e
tatl ei, care nu era acolo! (ro%&iile fr nume care-i $o$ulau ,nc#i$uirea se
n$ustiser asu$ra ei! Toate luminile frumoase i mnietoare aduse de
Scarlett i de ser&itori nu o $utur $otoli, i .#ett se re$e%i ,n sus $e scri,
srindu-le cte trei, s$eriat de moarte!
7nd o lu ,n sfrit ,n brae, $rintre sus$inele ei sfietoare nu $utu
deosebi dect cu&ntul C,ntunericC! Se ,ntoarse furios s$re Scarlett i s$re
neres!
# 7ine a stins lumina> 7ine a lsat-o sinur $e ,ntuneric> "riss3, am
s te s$n%ur de &ie!!!
# $oane ",inte, don-le -hett+ &u eu+ 0ou a(((
# $une!eule, do-le -hett, a(((
# 0estul! =tii ce-am $oruncit! mi &ine s!!! Iei? =i s nu te mai ,ntorci!
Scarlett, s-i $lteti i s nu o mai &d cnd &oi cobor,! /cuma, $lecai
toate?
Neresele dis$rur, nenorocita de 4ou $lnnd cu faa ,n or! 0ar
Scarlett nu $lec! i &enea reu s-i &ad co$ilul $referat linitindu-se ,n
braele lui .#ett, $e cnd ,n ale ei i$ase att de sfietor! i &enea reu s-o
&ad cum ,i trece braele ,m$re'urul tului lui .#ett ca s-i $o&esteasc cu
&ocea surumat de ce se s$eriase, $e cnd ea, Scarlett, nu reuise s afle
nimic!
# =i s-a ae%at $e $ie$tul tu, %ise .#ett ,ncet! :ra mare>
# O, da! <oarte mare? /&ea i #eare!
# /, i #eare! Haide, #aide! O s stau toat noa$tea la $nd i, dac
se ,ntoarce, o s-l ,m$uc!
.#ett &orbea serios i lasul lui $otoli sus$inele lui -onnie! ;ocea ei
de&eni mai natural i ,nce$u s-i descrie amnunit cum era monstrul,
,ntr-un limba' $e care numai el ,l ,neleea! "e Scarlett o ener&a fa$tul c
.#ett discuta cu fetia ca i cum era &orba de ce&a real!
# Pentru $une!eu, Rhett(((
:l ,ns ,i fcu semn s tac!
n sfrit, cnd -onnie adormi, o culc ,n $atul ei i o aco$eri cu
cearceaful!
# /m s-o s$n%ur $e neresa aceea, %ise el calm! : i &ina ta! 0e ce
n-ai &enit $n aici s &e%i dac lumina e a$rins>
# Nu fi cara#ios, .#ett, o$ti Scarlett! -onnie face aa fiindc ,i caui
,n coarne! 2ultor co$ii le e fric de ,ntuneric, dar le trece! @ade se temea i
el, dar nu l-am rsfat! 0ac ai lsa-o s i$e o noa$te sau dou!!!
# S-o las s i$e? e1clam .#ett, i o cli$ Scarlett cre%u c are s-o
bat! Ori eti o $roast, ori eti cea mai inuman femeie $e care am &%ut-o
&reodat!
# Nu &reau s a'un ner&oas i fricoas!
# <ricoas? /sta-i bun? -onnie nu tie ce-i frica? Tu ,ns n-ai
imainaie i nu $oi s-i dai seama ct sufer cei ce au!!! mai ales un co$il!
0ac ce&a cu #eare i cu coarne ar &eni i s-ar ae%a $e $ie$tul tu, i-ai
s$une s se duc la dracu', da> ;orb s fie? Nu uita, cucoan, c te-am
&%ut tre%indu-te i i$nd ca o $isic o$rit, fiindc &isasei c fueai $rin
cea! =i nu de mult ,nc!!!
630
Scarlett se simi ,ncurcat, fiindc nu-i $lcea s i se aminteasc de
&isul acesta! -a mai mult, era 'enat amintindu-i c .#ett o mniase i o
$otolise ca $e -onnie! Sc#imb deci &orba cutnd s-l atace ,n alt fel!
# O rsfei i!!!
# =i am de nd s continui s-o rsf, i sunt siur c o s-i treac i o
s uite!
# /tunci, %ise Scarlett ,ne$at, dac &rei s faci $e ddaca, ar trebui
s ,ncerci s &ii seara mai de&reme, i trea% dac se poate(
# /m s m ,ntorc mai de&reme, dar am s m ,mbt turt dac
aa-mi $lace!
0u$ aceast ,ntm$lare, ,nce$u s se ,ntoarc acas de&reme, cu mult
,nainte de ora de culcare a lui -onnie! =edea ln ea, o inea de mn $n
cnd adormea! Numai atunci cobora 'os, ,n &rful $icioarelor, i lsa lam$a
a$rins i ua ,ntredesc#is ca s $oat au%i dac se tre%ete i se s$erie!
Nu &oia cu nici un $re s i se mai ,ntm$le un acces de s$aim din cau%a
,ntunericului! Toat casa a&ea mare ri' de lam$a a$rinsG Scarlett,
2amm3, "riss3 i "orA &eneau deseori sus ,n &rful $icioarelor, ca s contro-
le%e dac arde!
=i &enea acas fr s fie but, dar nu fiindc i-o ceruse Scarlett! 4uni
de %ile buse mult, fr s fie ,ns niciodat beat mort! 0ar iat c ,ntr-o
sear, cnd du#nea a F#isA3, o lu ,n brae $e -onnie, o li$i de umrul lui i
o ,ntrebG
# l srui $e tticul tu iubit>
<etia ,i strmb nasul mititel i ,ncerc s sca$e din braele lui!
# Nu, %ise ea sincer! Krt!
# 7um urt>
# 2iroi urt! Knc#iul /s#le3 nu miroase urt!
# S fiu al dracului, %ise el ,ncruntat, $unnd-o 'os! Nu credeam c ,n
casa mea am s sesc $e cine&a care s-mi &orbeasc de cum$tare!
0e-atunci ,ns se mrini s bea numai un $a#ar de &in du$-mas!
-onnie, care a&ea &oie s bea ultimele $icturi din $a#arul lui, nu mai %ise
c miroase urt! 7a urmare, obra'ii lui .#ett, care se bu#iser, ,i
rec$tar conturul, i cearcnele de sub oc#ii lui neri $arc se mai
estom$ar! 7um lui -onnie ,i $lcea s se $limbe clare $e a ,n faa lui,
.#ett sttea acum mai mult $e-afar, i faa lui se $rli de soare i de&eni i
mai oac#e! "rea mai sntos, rdea mai mult i de&eni iar brbatul
,ntre$rin%tor care fcuse o im$resie att de $uternic la /tlanta la ,nce$utul
r%boiului(
Oamenii crora le fusese anti$atic ,nce$ur s-i surd cnd ,l &edeau
trecnd clare cu fetia! <emei care $n acum cre%user c nici una dintre
ele nu era ,n siuran ln el ,nce$ur s se o$reasc $e strad, s-i
&orbeasc i s-o admire $e -onnie! 7#iar i cucoanele btrne cele mai
se&ere erau de $rere c un brbat care tie s discute cu atta $rice$ere
des$re bolile i $roblemele de educaie ale co$iilor nu $oate fi iremediabil
ru!
Capitolul 0III
:ra %iua de natere a lui /s#le3 i, &oind s-i fac o sur$ri%, 2elanie se
$retise s-o srbtoreasc, fr tirea lui! Toat lumea tia des$re rece$ie,
631
,n afar de /s#le3! 7#iar @ade i micul -eau tiau, dar fuseser $ui s 'ure
c nu &or s$une nimic, aa c nu-i mai ,nc$eau ,n $iele de mndrie! Toat
lumea bun din /tlanta fusese $oftit i fduise s &in! (eneralul (ordon
i familia lui acce$taser in&itaia cu $lcere, /le1ander Ste$#ens $romisese
s &in dac sntatea lui ubred i-o &a $ermite, i c#iar i -ob Toombs,
scandalaiul 7onfederaiei, era ate$tat!
Toat dimineaa Scarlett, 2elanie, India i mtua "itt3 aleraser de
colo-colo $rin cas, su$ra&e#indu-i $e ser&itorii neri care $uneau $erdele
curate la ferestre, frecau arintria, ceruiau $odeaua, fceau $r'ituri, ames-
tecau sau ustau rcoritoarele! Niciodat Scarlett n-o &%use $e 2elanie
att de emoionat i de fericit!
# nelei, dra, /s#le3 nu i-a mai srbtorit ani&ersarea de cnd!!!
de cnd!!!,i aminteti de $icnicul de la 0ois$re%ece Ste'ari> n %iua ,n care
am aflat c domnul 4incoln a c#emat &oluntarii sub arme! 0e atunci nu i-a
mai serbat %iua de natere! =i muncete aa de mult i e aa de obosit cnd
&ine seara acas, ,nct a i uitat c a%i e %iua lui! =i ce mirat o s fie cnd
toat lumea &a sosi du$ cin!
# 7um o s facei ca domnul /s#le3 s nu obser&e lanternele celea de
$e $elu% cnd &ine disear la mas> ,ntreb /rc#ie morocnos!
Toat %iua $ri&ise $retirile $entru rece$ie, fr s admit c-l
interesea%! Niciodat nu a&usese $rile'ul s asiste, din culise, la $retirile
$entru o rece$ie ,n lumea bun, i $entru el era ce&a nou! Nu se 'ena s-i
s$un $rerea des$re femeile care alerau de $arc luase casa foc, numai
fiindc urmau s &in musafiri, dar nimic nu l-ar fi $utut con&ine s $lece
de-acolo! 4anternele de #rtie colorat, $e care doamna :lsin i cu <ann3 le
fcuser i le $ictaser $entru aceast oca%ie, ,l interesau ,n mod s$ecial,
fiindc nu &%use niciodat Casemenea c#estiiC! <useser ascunse ,n odaia
de la subsol ,n care locuia el, i le cercetase amnunit!
# Of, 0oamne, la asta nu m-am ndit? e1clam 2elanie! /rc#ie, ce
bine c mi-ai s$us! ;ai de mine? 7e s m fac? Trebuie s fie aate ,n $om9
s li se $un lumnri mici i s fie a$rinse c#iar ,n momentul cnd &or
,nce$e s soseasc musafirii! Scarlett, ,l trimii tu $e "orA s fac treaba asta
,n tim$ ce cinm>
# 0oamn @ilAes, a&ei mai mult minte ca alte femei, dar & %$cii
$rea re$ede, %ise /rc#ie! 7e s tie "orA, nerul acela idiot, des$re c#estiile
astea> 4e-ar da foc ,ntr-o cli$! Sunt!!! sunt c#iar drue, recunoscu el! /m
s le a eu, cnd dumnea&oastr i domnul @ilAes &ei sta la mas!
# O, /rc#ie, ce dru din $artea dumitale? %ise 2elanie i se uit la el
ca un co$il, cu oc#ii $lini de recunotin i de ,ncredere! Nu tiu ce m-a
face fr dumneata! 7re%i c ai $utea $une lumnrile ,nuntru acum, ca s
sc$m de-o ri'>
# 0a, $oate c da, %ise /rc#ie, fr $ic de bun&oin, i se ,ndre$t
c#io$tnd s$re $i&ni!
# ;e%i c mutele se $rind cu miere, %ise 2elanie r%nd, cnd
btrnul brbos cobor, 'os $e scri! Jineam ca el s aae lanternele, dar ,l
tiu $rea bine! 0ac-l roi s fac un lucru, te refu%! /cum am sc$at de el
$uin! Nerii se tem aa mult de el, c nu &or s munceasc cnd ,i
urmrete de-a$roa$e!
# 2ell3, ,n locul tu nu l-a ine $e banditul sta btrn la mine ,n cas,
%ise Scarlett su$rat!
l ura $e /rc#ie att ct o ura i el $e dnsa i a$roa$e c nu-i
632
&orbeau! 7#iar la 2elanie ,n cas, /rc#ie se uita la ea bnuitor i
dis$reuitor!
# /re s-i fac neca%uri, ai s &e%i!
# O, e inofensi& dac-l muleti i-i ari c ai ne&oie de el, %ise
2elanie! =i e aa de de&otat lui /s#le3 i lui -eau, ,nct m simt mai linitit
cnd e aici!
# ;rei s s$ui c i-e de&otat ie, 2elanie, %ise India, a crei fa rece
se lumin de un surs blnd, $e cnd o ,n&luia $e cumnata ei ,ntr-o $ri&ire
afectuoas! 7red c eti $rima fiin $e care btrnul bandit a iubit-o de
cnd ne&asta lui!!! de la ne&asta lui! mi &ine s cred c ar dori ca cine&a s
te 'ineasc, ca s-l $oat omor, s$re a-i do&edi res$ectul $e care i-l
$oart!
# ;ai de mine, India, cum &orbeti? %ise 2elanie roind! =tii bine s m
consider o sc!
# Nu ,nele de ce dai im$ortan $rerii acestui btrn morocnos
care miroase urt, %ise Scarlett brusc, cci nu-i ierta lui /rc#ie felul cum
&orbise de ea cnd se $usese $roblema muncii cu deinui! Trebuie s $lec
acum! 2 duc s $rn%esc, $e urm m duc la $r&lie s $ltesc oamenii,
a$oi la de$o%it ca s-i $ltesc $e cruai i $e Hu# :lsin!
# Te duci la de$o%it> ,ntreb 2elanie! /s#le3 se duce i el du$-amia%
s-l &ad $e Hu# :lsin! N-ai $utea s-l reii acolo $n la cinci> 0ac se
,ntoarce mai de&reme, o s ne seasc terminnd o $r'itur sau fcnd
altce&a, i atunci s-a dus sur$ri%a!
Scarlett surse ,n nd, resindu-i $e loc buna dis$o%iie!
# 0a, am s-l rein, %ise ea!
n acelai moment, oc#ii s$lcii i fr ene ai Indiei se aintir
asu$ra ei! CSe uit aa de ciudat la mine, de cte ori $omenesc de /s#le3C,
ndi Scarlett!
# /tunci, reine-l ct $oi mai mult du$ cinci, %ise 2elanie! =i a$oi &a
&eni India cu trsura s-l ia!!! Scarlett, te ro s &ii de&reme, disear! Nu
&reau s $ier%i nimic din rece$ie!
n drum s$re cas, Scarlett se ndi ,mbufnatG CNu &rea s $ierd nimic
din rece$ie? /tunci, de ce nu mi-a $ro$us s-o a'ut s $rimeasc musafirii,
cum le-a ruat $e India i $e mtua "itt3>C
n eneral, Scarlett nu inea s-o a'ute $e 2elanie s-i $rimeasc
musafirii care &eneau la $etrecerile ei $lictisitoare! 0ar aceasta era cea mai
mare rece$ie $e care o ddea 2elanie i era i %iua lui /s#le3, i Scarlett ar
fi dorit mult s fie ln el cnd! i $rimea musafirii! =tia ,ns de ce nu
fusese ruat! 7#iar dac n-ar fi tiu-o, obser&aia lui .#ett i-ar fi desc#is ,n
orice ca% oc#ii!
CS-i ceri unei scallaFa s-i a'ute s-i $rimeti musafirii tocmai cnd
$rintre ei &or fi toi fotii confederai de seam i toi democraii> /i nite
idei ct se $oate de nostime i de cara#ioase! =i nu ,nelei c eti $oftit
numai raie fa$tului c doamna 2ell3 i-e att de de&otatC!
Scarlett se ti cu mai mult ri' ca de obicei cnd se duse ,n
du$-amia%a aceea la $r&lie i la de$o%itul de c#erestea! "urta o roc#ie
nou de tafta &erde ca sticla, care fcea a$e &iorii cnd btea lumina $e ea,
i $lria nou &erde-desc#is cu arnitura de $ene &er%i! 0e ce nu-i ddea
.#ett &oie s $oarte un breton ondulat $e frunte> "lria asta i-ar sta mult
mai bine! O ameninase c o tunde dac-i &a cio$ri u&iele din fa! =i se
$urta att de ,nro%itor cu ea ,n %ilele acestea, ,nct c#iar era ,n stare s-o
633
fac!
:ra o du$-amia% minunat, ,nsorit dar nu $rea cald, luminoas dar
nu orbitoare, i adierea cald care fcea s foneasc frun%ele co$acilor din
lunul Str%ii "iersicului mica uor $enele $lriei lui Scarlett! Inima ,i btea
de fericire, aa cum se ,ntm$la ori de cte ori trebuia s-l &ad $e /s#le3!
"oate c dac $ltea re$ede cruaii i $e Hu# :lsin, acetia &or $leca i
&a rmne sinur cu /s#le3 ,n biroul mic din incinta de$o%itului! 7e rar
a&ea acum $rile'ul s-l &ad $e /s#le3 sinur? =i cnd te ndeti c
2elanie o ruase s-l rein? :ra cu ade&rat nostim?
7u inima $lin de bucurie a'unse la $r&lie, $lti lui @illie i celorlali
slu'bai, fr s mai ,ntrebe dac fcuser treab bun ,n %iua aceea! :ra
smbt, cea mai rea %i a s$tmnii $entru $r&lie, fiindc ,n %iua aceea
toi fermierii din ,m$re'urimi &eneau s-i fac cum$rturile, dar Scarlett nu
$use nici o ,ntre2are(
n lunul drumului de la $r&lie la de$o%it, se o$ri de &reo %ece ori
s$re a sta de &orb cu ne&estele unor car$etbaer-i ,n trsuri s$lendide 8
dar nu aa frumoase ca trsura ei, ,i %ise ea cu $lcere 8 i cu muli brbai
care tra&ersau $raful roiatic al oselei ca s &in, cu $lria ,n mn, s-i
$re%inte omaiile! :ra o du$-amia% minunat, i Scarlett se simea
fericit! :ra frumoas, i trecea ca o rein $rintre su$uii ei! 0ar desele
o$riri o fcur s $iard tim$ i a'unse la de$o%it mai tr%iu dect
intenionase9 Hu# i cruaii edeau $e o rmad de lemne i o ate$tau!
# A"hle7 e aici%
# 0a, e ,n birou, %ise Hu#, al crui c#i$ ,n eneral $osomort se
lumin &%nd $ri&irea ei fericit, scnteietoare! ncearc s!!! adic &erific
socotelile!
# /%i nu e ne&oie s se oboseasc cu ele, %ise ea i, cobornd lasul,
aduG 2ell3 m-a trimis s-l rein aici $n $retete totul $entru rece$ia
de disear!
Hu# %mbi, cci i el era $oftit! i $lceau $etrecerile i, $ri&ind-o $e
Scarlett, #icea c i ea se bucura la ndul rece$iei din seara aceea!
Scarlett $lti $e cruai i $e Hu# i-i $rsi brusc ,ndre$tndu-se s$re
birou, lsnd s se ,nelea astfel c &rea s fie sinur! /s#le3 o
,ntm$in ,n $raul uii, i cum sttea aa, $rul ,i lucea ,n soare! O ,ntreb
cu un surs maliiosG
# 0ar, bine, Scarlett, ce faci ,n ora la ora asta> 0e ce n-ai rmas la noi
ca s-o a'ui $e 2elanie s $reteasc sur$ri%a>
# 7um se $oate, /s#le3> e1clam ea indinat! 7um de-ai aflat> 2ell3
are s fie foarte dece$ionat dac n-ai s fii sur$rins!
# O, n-are s obser&e, nu-i fie team! /m s fiu cel mai sur$rins om
din toat /tlanta, %ise /s#le3 fcnd #a%!
# 0ar cine a fost sectura care i-a s$us>
# /$roa$e toi brbaii $e care i-a $oftit 2ell3! (eneralul (ordon a fost
$rimul! 2i-a s$us c, din $ro$rie e1$erien, tie c ori de cte ori o femeie
orani%ea% o $etrecere de felul acesta, de obicei nimerete e1act ,n seara
cnd soul ei s-a #otrt s curee i s lustruiasc toate armele din cas!
/$oi m-a $re&enit bunicul 2erriFet#er! 2i-a $o&estit c odat doamna
2erriFet#er i-a orani%at o sur$ri% din astea i a fost ea cea mai sur$rins,
fiindc bunicul ,i tratase $e furi reumatismele cu o sticl de F#isA3 i era
$rea beat ca s se $oat scula din $at i!!! ce s mai s$un, toi brbaii
crora li s-a fcut o sur$ri% m-au $re&enit!
634
# 7e secturi? e1clam Scarlett, dar nu se $utu st$ni s nu rd!
7nd surdea aa, /s#le3 semna cu acela $e care ,l cunoscuse $e
&remuri la 0ois$re%ece Ste'ari! =i ce rar i se ,ntm$la acum s %mbeasc?
/erul era cldu i soarele att de blnd? <aa lui /s#le3 era &esel i
&orbele lui erau att de $line de sinceritate, ,nct inima lui Scarlett tresri de
fericire, i se umfl ,n $ie$t $n cnd ,nce$u a$roa$e s-o doar, ata $arc
s $lesneasc sub $o&ara fericirii i a lacrimilor fierbini care stteau s se
re&erse! Se simea iar de ais$re%ece ani, i fericit ca atunci! :moionat,
res$ira din ce ,n ce mai re$ede! Simea dorina nebun s-i smul $lria
de $e ca$, s-o arunce ,n sus i s strie CKra?C /$oi se ndi ce mutr ar
face /s#le3, i deodat i%bucni ,n rs $n cnd oc#ii i se um$lur de
lacrimi! nce$u s rd i el, cu ca$ul lsat $e s$ate ca i cum ,i $lcea s
rd, cre%nd c moti&ul &eseliei lui Scarlett era felul cum brbaii trdaser
secretul 2elaniei!
# Intr, Scarlett! Tocmai controlam reistrele!
:a trecu ,n odia $lin de soarele du$-amie%ii i se ae% $e scaunul
din faa biroului! /s#le3 o urm, se ae% $e colul mesei i ,nce$u s-i
leene uor $icioarele-i luni!
# O, s nu ne obosim cu reistrele a%i du$-amia%, /s#le3? N-am c#ef
de ele! 7nd am o $lrie nou, am im$resia c toate cifrele mi-au fuit din
ca$!
# =i cu o $lrie aa de dru ca asta, cifrele cred c au dis$rut de
tot, %ise el! Scarlett, te faci din ce ,n ce mai dru!
=i /s#le3 sri de $e mas i, r%nd, o a$uc de mini i ,i de$rt
braele ca s-i &ad roc#ia mai bine!
# 7e frumoas eti? 7red c n-ai s ,mbtrneti niciodat!
7nd /s#le3 o atinse, Scarlett ,i ddu seama c, incontient, dorise tot
tim$ul lucrul acesta! Toat du$-amia%a asta $lin de fericire dorise cldura
minilor lui, tandreea oc#ilor lui, un cu&nt care s-i arate ct inea la ea!
:ra $rima oar cnd erau com$let sinuri, din %iua aceea ,n#eat, ,n
li&ada de la Tara, i $rima oar cnd ea ,i da mna altfel dect ,ntr-un est
de $olitee! 0e luni de %ile dorise s fie a$roa$e de el! 0ar acum!!!
7e ciudat c atinerea minilor lui nu-i fcea o im$resie deosebit!
/ltdat numai cnd se a$ro$ia de el ,nce$ea s tremure! /cum nu simea
dect o sen%aie de $lcere i de cldur $rieteneasc! /tinerea minilor
lui nu o ,mbta i inima ,i rmase linitit i mulumit! /ceast sen%aie o
intri i o ,ncurc $uin! :ra tot /s#le3 al ei, /s#le3 cel frumos $e care ea-l
iubea mai mult dect &iaa! /tunci, de ce!!!>
0ar oni aceste nduri din minte! /'unea c era ln el, c o inea
de mini i c surdea ca un $rieten, fr a fi stin#erit sau emoionat! I se
$rea o minune un lucru ca acesta, cnd ,ntre ei erau attea lucruri
nes$use! "ri&irea lui era aintit asu$ra ei, lim$ede i strlucitoare9 %mbea
cu %mbetul $e care Scarlett ,l adora, %mbea ca i cum ,ntre ei n-ar fi
e1istat niciodat altce&a ,n afar de fericire! ntre oc#ii lor nu mai era nici o
barier9 $ri&irea lui /s#le3 nu mai era de$rtat, $ierdut! Scarlett ,nce$u s
rd!
# O, /s#le3, am ,nce$ut s ,mbtrnesc!
# Tu, s ,mbtrneti? Nu, Scarlett, la ai%eci de ani, $entru mine o s
fii aceeai! O s te in ,ntotdeauna minte aa cum erai ,n %iua ultimului
nostru $icnic, ae%at sub ste'ar cu &reo %ece tineri ,m$re'urul tu! "ot s-i
s$un i cum erai ,mbrcatG ,ntr-o roc#ie alb cu floricele &er%i i cu un al
635
alb de dantel $e umeri! /&eai sandale &er%i cu ireturi nere i o $lrie
uria de $ai, cu $anlici luni &er%i! 7unosc roc#ia aceea $e dinafar,
fiindc atunci cnd eram ,n lar i-mi merea ru, ,mi c#emam amintirile i
le frun%ream cum ai frun%ri o carte cu $o%e9 i-mi aminteam de fiecare
amnunt!!!
Se o$ri brusc i faa lui luminoas se $osomor,! 0du drumul binior
minilor ei, ,n tim$ ce Scarlett rmnea ,n ate$tare, nerbdtoare s-l aud
&orbind!
# 7e mult drum am fcut amndoi din %iua aceea, nu-i aa, Scarlett>
/m umblat $e drumuri la care nu ne-am fi ate$tat! Tu ai ,naintat re$ede,
uor, $e cnd eu ,ncet i ane&oie!
Se ae% din nou $e birou, se uit la ea i iar ,nce$u s %mbeasc! Nu
mai era ,ns sursul care o fcuse $e Scarlett att de fericit cu $uin tim$
,nainte! :ra un surs trist!
# 0a, da, tu ai ,naintat uor, i m-ai trt du$ tine, leat de roile
trsurii tale! Kneori m ,ntreb sincerG ce-a fi a'uns fr tine>
Scarlett se rbi s-l a$ere ,m$otri&a lui ,nsui, $oate mai ales din
cau% c, fr &oia ei, ,i amintea de "pu"ele lui Rhett(
# 0ar n-am fcut niciodat nimic $entru tine, /s#le3! <r mine ai fi
e1act acelai! ntr-o %i o s a'uni un om boat, un om mare, aa cum i se
cu&ine!
# &u, /carlett, eu nu "unt din "oiul acelora din care "e ,ac oaenii ari!
7red c, fr tine, a fi c%ut ,n uitare!!! cum s-a ,ntm$lat cu srmana
7at#leen 7al&ert i cu atia alii cu nume &ec#i i strlucite!
# O, /s#le3, nu &orbi aa! "ari att de trist!
# Nu sunt trist! /dic nu mai sunt trist! 2ai de mult!!! da! /cum "unt
nuai(((
Tcu, i Scarlett ,nelese la ce se ndea! :ra $rima oar c tia la ce
se ndete /s#le3 cnd $ri&irea lui lim$ede ca cristalul ,nce$ea s se
$iard ,n de$rtri! 7t tim$ furia draostei ,i sfiase $ie$tul, ndurile lui ,i
rmneau ne,nelese! /cum, ,n atmosfera linitit i $rietenoas care ,i
,ncon'ura, $utea $trunde ,n sufletul lui, $utea s-l ,nelea $uin! /cum nu
mai era trist! 0u$ ,nfrnere fusese trist, i tot aa cnd ,l ruase s &in la
/tlanta! /cum era numai resemnat!
# Nu-mi $lace s te aud &orbind aa, /s#le3, %ise ea cu &e#emen!
;orbeti ca .#ett! 2ereu m $isea% cu lucruri ca astea i ce&a ,n letur
cu su$ra&ieuirea celor mai ada$tabili, $n cnd ,mi &ine s urlu de
$lictiseal!
/s#le3 %mbi!
# Te-ai ndit &reodat, Scarlett, c ,n fond .#ett i cu mine suntem
foarte asemntori>
# O, nu? Tu eti att de distins i de cinstit, $e cnd el!!!, i tcu
,ncurcat!
# -a da! Ne traem din familii asemntoare, am fost crescui ,n
acelai fel i a&em aceleai credine! 0ar la un moment dat am $ornit $e
drumuri diferite! 7redem la fel, dar reacionm altfel! 0e $ild, nici unul
dintre noi n-a cre%ut ,n necesitatea r%boiului, dar eu m-am ,nrolat i am
lu$tat, $e cnd el a stat deo$arte $n a$roa$e de sfrit! /mndoi tiam c
r%boiul e o reeal! /mndoi tiam c &om fi ,n&ini! 0ar eu eram dis$us
s lu$t $entru o cau% $e care o tiam $ierdut, $e cnd .#ett nu! Kneori mi
se $are c el a a&ut dre$tate, dar $e urm iar!!!
636
# O, /s#le3, cnd o s ,ncete%i s &e%i amndou feele aceluiai
lucru> ,l ,ntreb ea9 nu mai &orbea ener&at, cum ar fi fcut $e &remuri! Nu,
nu a'uni nicieri dac &e%i amndou feele unui lucru!
# : ade&rat, dar!!! s$une, Scarlett, tu unde &rei s a'uni> 2-am
,ntrebat de multe ori! ;e%i, eu n-am &rut s a'un nicieri! /m &rut doar s
fiu eu ,nsumi!
Knde &oia ea s a'un> 7e ,ntrebare stu$id! :&ident, s aib bani i
s se simt ,n siuran! =i totui!!! 2intea ei se ,ncurc! /&ea bani i se
simea ,n siuran atta ct e $osibil ,ntr-o lume nesiur! 0ar cnd se
ndea mai bine, lucrurile acestea nu-i a'uneau! i ddea seama c banii
nu o fcuser $rea fericit, dei nu mai a&ea aa de multe ri'i i nu se mai
temea de %iua de mine! C0ac a a&ea bani, dac a $utea s m bucur de
ei ,n siuran i dac te-a a&ea $e tine, a fi mulumitC, se ndi ea
$ri&indu-l cu reret! Se feri ,ns s-i e1$rime ndul, temndu-se s nu
strice &ra'a care ,i ,n&luia $e amndoi, temndu-se ca sufletul lui s nu se
,nc#id iar!
# ;rei numai s fii tu ,nsui> %ise ea r%nd, cu $uin amrciune!
7e-a fost reu $entru mine a fost s nu fiu eu ,nsmi? 7t des$re unde &reau
s a'un, mi se $are c am a'uns! /m &rut s fiu boat i s nu am ri'i i!!!
# 0ar, Scarlett, nu i-a trecut $rin minte c mie nu-mi $as dac sunt
srac sau boat>
Nu, nu-i trecuse $rin minte c cine&a n-ar dori s fie boat!
# Atunci, ce )rei%
# /cum nu mai tiu! /ltdat tiam, dar a$roa$e c am uitat! ;oiam
mai ales s triesc ,n $ace, s nu am de-a face cu oameni care nu-mi $lac,
s nu fiu silit s fac lucruri care nu-mi $lac! "oate c!!! $oate c a &rea s se
,ntoarc &remurile de altdat, dar tiu c nu se $oate i sunt obsedat de
amintirea lor i de nruirea lumii din 'urul meu!
Scarlett tcea cu obstinaie! Nu c nu ,neleea ce s$unea /s#le3!
7u&intele i lasul lui e&ocau &remurile trecute cum nimeni n-ar fi $utut
i%buti, i fceau s-i bat inima mai tare! Nici ea nu uitase! 0ar din %iua
aceea cnd sttuse culcat, bolna& i dis$erat, ,n rdina de la 0oi-
s$re%ece Ste'ari i-i s$useseG CN-am s m mai uit ,na$oi?C 8 din %iua aceea
nu se mai ndise la trecut!
# mi $lace mai mult e$oca de acum, %ise ea fr s-l $ri&easc ,n oc#i!
/&em ,ntotdeauna ce&a interesant de fcut, sau $etreceri, sau sim
altce&a! Totul $arc strlucete! nainte toate erau aa de $lictisitoare!!!HO,
%ilele care se scureau domol ,n trecut, i amururile calde i linitite de la
ar? .setele rsuntoare i melodioase care se au%eau din bordeiele
nerilor? 7ldura aurit care ,n&luia atunci &iaa? 7e $lcut era s tii c ai
%iua de mine asiurat? 7um $ot s rene toate acestea>I
# mi $lace mai mult e$oca de acum, re$et Scarlett, dar lasul ,i
tremura!
:l lunec de $e birou i ,nce$u s rd ,ncet, artndu-i c nu crede ce
s$une! O a$uc de brbie i o sili s-l $ri&easc!
# O, Scarlett, nu tii s mini? 0a, acum &iaa are o strlucire!!! da, dar
o anumit strlucire! =i tocmai sta-i defectul ei! ;remurile acelea n-a&eau
strlucire, dar a&eau farmec, frumusee i un ritm calm i m"urat(
7u sufletul ,m$rit, Scarlett ls oc#ii ,n 'os! Sunetul lasului lui,
atinerea minilor lui descuiau ui $e care ea le ,ncuiase demult! n dosul lor
se afla frumuseea tim$urilor trecute i o cu$rinse att de tare dorul de ele,
637
,nct sufletul o durea! =tia ,ns c orict frumusee se ascundea ,n dosul
lor, uile trebuiau s rmn ,ncuiate! Nimeni nu $utea mere ,nainte
,m$o&rat de amintiri dureroase!
/s#le3 ddu drumul brbiei ei i ,i lu una din mini, nndu-i-o cu
duioie!
# i aminteti, %ise el 8 dar Scarlett au%i un clo$ot de alarmG CNu $ri&i
,na$oi, nu $ri&i ,na$oi?C
:a nu inu seam de clo$otul de alarm i se ls $urtat de &alul de
fericire! n sfrit, reuise s-l ,nelea, ,n sfrit sufletele lor se ,ntlneau?
7li$a asta era $rea $reioas ca s-o $oat $ierde, orict durere &a urma
du$ ea!
# i aminteti, %ise el 8 i sub &ra'a lasului su, $ereii biroului mic
dis$rur i anii se ddur ,n lturi! :ra $rim&ar, i ei doi se $limbau
clare $e o $otec ,nust de ar! "e msur ce &orbea, ,i strnea mai
tare mna i &ocea lui a&ea tristeea cntecelor &ec#i $e 'umtate uitate!
Scarlett au%ea clinc#etul &esel al clo$oeilor de la #amurile cailor cnd
,naintau sub co$acii ,nflorii! Se duceau la un $icnic la Tarleton-i i Scarlett se
au%ea $e sine r%nd fericit, &edea lucind ,n soare $rul auriu al lui /s#le3
i obser&a raia mndr a inutei lui clare! (lasul lui era $lin de mu%ica
&iorilor i a ban'ourilor ,n sunetul crora dansaser, ,n casa alb ce nu mai
e1ista! Sau era toamn, i cinii de &ntoare ltrau ,n de$rtare, ,n
mlatinile ,ntunecate sub luna rece! Ori de 7rciun, cnile cu &in fiert
rs$ndeau o arom att de $lcut! <eele albe i nere surdeau! =i &ec#ii
$rieteni soseau cu toii, r%nd ca i cum nu muriser de atia ani! Stuart i
-rent, cu $rul lor rou, cu $icioarele lor luni i cu obinuitele lor farse, Tom
i -o3d, a$rii ca nite mn'i, Eoe <ontaine cu $ri&irea lui a$rins, i 7ade i
.aiford 7al&ert care se micau cu atta raie eleant! /$oi mai era Eo#n
@ilAes, i (erald, rou la fa din cau%a coniacului, i :llen ca o oa$t sau
ca un $arfum discret! 0in toate fiinele acelea, din toate lucrurile acelea se
des$rindea o sen%aie de securitate, o siuran c a doua %i nu &a aduce
altce&a dect aceeai fericire $e care o adusese i %iua de a%i!
/s#le3 tcu, i se uitar calm i ,ndelun unul ,n oc#ii celuilalt, i ,ntre
ei $lutea amintirea tinereii lor $ierdute, $e care o triser att de a$roa$e
unul de altul!
C/cum tiu de ce nu $ot fi fericitC, se ndi ea cu tristee! C"n acum
n-am ,neles! N-am ,neles nici de ce n-am fost fericit cu des&rire! 0ar
bine!!! &orbim ca nite oameni btrni?C se ndi ea cu o uimire dureroas!
C7a nite oameni btrni care $ri&esc s$re ,ntm$lri $etrecute cu cinci%eci
de ani ,n urm! 0ar nu suntem btrni? Numai c s-au ,ntm$lat attea?
Toate s-au sc#imbat aa de mult, de $arc au trecut cinci%eci de ani! 0ar nu
suntem btrni?C
"ri&indu-l ,ns $e /s#le3, &%u c nu mai era tnr i c nu mai a&ea
strlucirea de altdat! 7u ca$ul $lecat, se uita distrat la mna ei $e care
,nc o inea ,n a lui, i &%u c $rul ce odinioar fusese blond, era arintiu,
arintiu ca ra%ele de lun reflectate $e o a$ linitit! I se $ru c
frumuseea du$-amie%ii de a$rilie se s$ulberase, aa cum se s$ulberase i
din inima ei, iar trista dulcea a amintirilor era acum amar ca fierea!
CN-ar fi trebuit s-l las s m fac s $ri&esc ,na$oiC, se ndi ea cu
dis$erare! C/&eam dre$tate cnd am s$us c nu &reau s $ri&esc ,na$oi! Te
doare $rea mult, i se sfie inima i nu mai $oi du$ aceea dect s
$ri&eti ,na$oi! /cesta e defectul lui /s#le3! Nu $oate $ri&i ,nainte! Nu $oate
638
&edea $re%entul, se teme de &iitor, aa c se uit ,na$oi! "n acum nu
,neleeam! "n acum nu l-am ,neles $e /s#le3! O, /s#le3, iubitul meu,
n-ar trebui s $ri&eti ,na$oi? 4a ce-i ser&ete> N-ar fi trebuit s cede%
is$itei de a &orbi de tim$urile de demult! /a se ,ntm$l cnd te uii ,na$oi,
la tim$urile fericite de odinioar! i aduc numai durere i-i %drobesc inimaC!
Se scul ,n $icioare, cu mna tot ,n a lui! Trebuia s $lece! Nu mai $utea
sta aici, s se ndeasc la trecut i s &ad c#i$ul obosit, trist i descura'at
al lui /s#le3!
# 0ar am strbtut cale lun de atunci, /s#le3, %ise ea, ,ncercnd
s-i $otoleasc tremurul din las, ,ncercnd s-i st$neasc nodul ce i se
ridicase ,n t! /&eam $rinci$ii frumoase, $e &remurile acelea, nu-i aa,
/s#le3>
=i deodat, $e nersuflateG
# 5, A"hle7, niic n'a ,o"t cum am nd'duit?
# /a e ,ntotdeauna, %ise el! ;iaa nu se simte obliat s ne dea ce
&rem! 4um ce $utem, i s fim mulumii c nu e mai ru!
0eodat inima ei se um$lu de durere, de oboseal9 se ndea la drumul
lun $e care ,l strbtuse de atunci! O re&%u $e tnra Scarlett O'Hara,
creia ,i $lcea s fie curtat i s $oarte roc#ii frumoase i care a&ea de
nd s a'un o ade&rat doamn, ca :llen, ,ntr-o %i, cnd &a a&ea tim$!
"e neate$tate, oc#ii i se um$lur de lacrimi, care $rinser s i se
rostooleasc $e obra'i! Se uita la el mut, ca un co$il care sufer! /s#le3 nu
%ise un cu&nt, dar o lu uor ,n brae, ,i re%em ca$ul de umrul lui i,
a$lecndu-se s$re ea, ,i li$i obra%ul de al ei! 4acrimile ei se o$rir! l
cu$rinse cu braele! -ucuria de a-l cu$rinde cu braele ,i usc lacrimile! 7e
bine era ,n braele lui 8 fr $atim, calm, ca ,n braele unui $rieten dra!
Numai /s#le3, care a&ea aceleai amintiri, care ,i trise tinereea odat cu
ea, care-i cunotea &iaa de la ,nce$ut $n ,n $re%ent, numai el o ,neleea!
/u%i $ai afar, dar nu le ddu atenie, cre%nd c erau cruaii care
$lecau acas! /sculta cum bate inima lui /s#le3! 0eodat, el se smulse de
ln ea! Kimit, de &iolena estului, se uit la c#i$ul lui, dar el nu o $ri&ea!
Se uita ,ns$re u, $este umerii ei!
Se ,ntoarse i o &%u $e India, cu faa $alid, cu oc#ii s$lcii, care de
data asta scnteiau, i $e /rc#ie, cu aerul rutcios al unui $a$aal c#ior! n
dosul lor era doamna :lsin!
Scarlett n-a&ea s-i aminteasc niciodat cum ieise din birou! "lecase
,ns imediat, re$ede, ascultnd de $orunca lui /s#le3, i-l lsase $e acesta
,n birou discutnd as$ru cu /rc#ie9 $e India i $e doamna :lsin le lsase
afar, cu s$atele ,ntors s$re ea! Se ,ntorsese direct acas, co$leit de
ruine i de team, i ,n mintea ei /rc#ie cu barba lui de $atriar# se
transformase ,n ,nerul r%buntor din $ainile ;ec#iului Testament!
n amurul de $rim&ar, casa era oal i tcut! Toi ser&itorii
$lecaser la o ,nmormntare, iar co$iii se 'ucau ,n curtea din dosul casei
2elaniei! 2elanie!!!
2elanie? Scarlett ,n#e ndindu-se la ea, $e cnd urca scara s$re
camera ei! 2elanie &a afla ce se ,ntm$lase! India s$usese c-i &a $o&esti
totul! O, India ,i &a face o datorie din a-i $o&esti totul, fr s-i $ese c &a
strica re$utaia lui /s#le3, fr s-i $ese c o &a face $e 2elanie s sufere,
numai ca s-i fac ru lui Scarlett? =i doamna :lsin &a &orbi, c#iar dac nu
639
&%use de fa$t nimic, fiindc era ,n s$atele Indiei i a lui /rc#ie, ,n ua
biroului! 7u toate acestea, &a &orbi! "n disear, tot oraul &a afla! "n
mine diminea toat lumea, c#iar nerii, &or ti! =i disear la rece$ie,
femeile se &or aduna $rin coluri i &or discuta ,n oa$t cu o $lcere
rutcioas! Scarlett -utler c%ut de $e $iedestalul ei? =i $o&estea &a lua
$ro$orii! Nu era c#i$ s o$reti lucrul acesta! Nu se &a &orbi numai de fa$tul
,n sine, aa cum era, cum o siser $lnnd ,n braele lui /s#le3? "n
disear, lumea &a &orbi de adulter! =i totul fusese att de curat, att de
frumos? Scarlett se ndi dis$eratG C0ac ne-ar fi $rins atunci de 7rciun,
cnd &enise ,n $ermisie i l-am srutat la $lecare, sau dac ne-ar fi $rins ,n
li&ad, la Tara, cnd l-am im$lorat s fu cu mine!!! O, dac am fi fost $rini
cnd eram &ino&ai ,ntr-ade&r, n-ar fi att de dureros? 0ar acum? /cum?
7nd m inea ,n brae ca un $rieten!!!C
0ar nimeni nu &a crede! Nici o $rieten nu-i &a lua a$rarea! Nici un
las nu se &a ridica s s$unG CNu cred c fceau ce&a ruC! i 'inise $rea
mult toate &ec#ile $rietene, ca s mai seasc o a$rtoare $rintre ele!
"rietenele ei cele noi, care-i rbdau ,n tcere obr%niciile, &or $rofita cu
$lcere de oca%ia de-a o brfi! Nu, toat lumea &a crede orice des$re ea,
dei &a rereta c un om att de distins ca /s#le3 @ilAes e amestecat ,ntr-o
$o&este aa de urt! 7a de obicei, se &a da toat &ina $e femeie, i
brbatul &a fi scu%at! 0ar de data asta lumea &a a&ea dre$tate 8 ea i se
aruncase ,n brae!
O, ar $utea su$orta dis$reul, insultele, %mbetele ironice, orice ar
s$une lumea 8 dar nu 2elanie? O, nu 2elanie? Nu tia de ce ,i $sa att de
mult dac 2elanie &a afla! :ra $rea s$eriat i $rea co$leit de contiina
&ino&iei ei, ca s mai ,ncerce s ,nelea! I%bucni ,n lacrimi cnd se ndi
care &a fi $ri&irea 2elaniei, atunci cnd India ,i &a $o&esti c a $rins-o $e
Scarlett ,n braele lui /s#le3! =i ce &a face 2elanie cnd &a afla> l &a $rsi
oare $e /s#le3> 7e altce&a ar $utea face o femeie demn> C=i atunci, ce &oi
face eu, i ce &a face /s#le3>C se ndi ea dis$erat, cu obra'ii scldai ,n
lacrimi! CO, /s#le3 &a muri de ruine i m &a ur, fiindc din cau%a mea a
a'uns aiciC! 0eodat lacrimile ,i secar i o team de moarte ,i strbtu
inima! 0ar .#ett> 7e &a face .#ett%
"oate c nu &a afla! 7um era $ro&erbul acela &ec#i i cinic 8 ce tie
satul nu tie brbatul! "oate c nimeni nu-i &a s$une! Numai un om foarte
cura'os i-ar $utea $o&esti lui .#ett, fiindc el a&ea re$utaia c ,nti ,m$uc
i $e urm $une ,ntrebri! C0oamne, te ro, f ca nimeni s nu aib cura'ul
s-i s$un?C Scarlett ,i aminti ,ns de c#i$ul de $iatr al lui /rc#ie ,n biroul
de$o%itului, de $ri&irea lui rece i $alid, ne,ndurtoare, $lin de ur $entru
ea i $entru tot neamul femeiesc! /rc#ie nu se temea nici de 0umne%eu, nici
de oameni i ura femeile stricate! 4e ura atta, ,nct uor ar fi fcut o crim!
=i el s$usese c-i &a $o&esti lui .#ett! =i o &a face, cu toate c /s#le3 &a
,ncerca s-l con&in s tac! n afar doar dac /s#le3 nu-l &a omor,, /rc#ie
,i &a s$une lui .#ett, socotind de datoria lui de cretin!
Scarlett se de%brc i se culc ,n $at! (ndurile i se ,n&rteau ,n ca$
,ntr-o #or nebun! 0ac ar fi $utut s ,ncuie ua i s rmn aici $entru
totdeauna, i niciodat s nu mai &ad $e nimeni! "oate c .#ett nu &a afla
ast%i! i &a s$une c o doare ca$ul i c nu $utea s se duc la rece$ie!
"n mine &a si ea o scu%, ,i &a $reti a$rarea!
CN-am s m ndesc la asta acumC, ,i %ise ea dis$erat, ,nro$ndu-i
faa ,n $ern! CN-am s m ndesc la asta acum! /m s m ndesc mai
640
tr%iu, cnd am s m simt ,n stare!C
7nd se ,nser, ,i au%i $e ser&itori ,ntorcndu-se acas i i se $ru c
$reteau cina mai linitit ca de obicei! Sau era numai contiina ei
&ino&at> 2amm3 &eni la u i btu, dar Scarlett o trimise ,na$oi
s$unndu-i c nu &rea s mnnce! Tim$ul trecu i, ,n sfrit, ,l au%i $e
.#ett urcnd scrile! Scarlett se ,ne$eni toat, ,i adun cura'ul s-l
,nfrunte, dar .#ett trecu $e ln odaia ei! .sufl uurat! Nu aflase! Sla&
0omnului c, din %iua cnd i-o ceruse, ,i res$ecta dorina i nu-i mai clca ,n
camer! 0ac l-ar fi &%ut, era siur c s-ar fi trdat! Trebuie s-i fac
cura' ca s-i anune c se simte $rea ru ca s mear la rece$ie! /&ea
tim$ s-i $reteasc o atitudine! /&ea ,ns tim$> 0in cli$a aceea
roa%nic de a%i du$-amia%, &iaa $ruse nesfrit! l au%i $e .#ett
micndu-se ,n odaia lui, ,l au%i &orbind cu "orA! Tot nu si cura'ul s-l
c#eme! Sttea nemicat ,n ,ntuneric i tremura(
0u$ un tim$ destul de lun, .#ett btu la ua ei!
# Intr, %ise ea ,ncercnd s-i st$neasc lasul!
# Sunt oare ,ntr-ade&r $oftit ,n sanctuar> ,ntreb .#ett, desc#i%nd
ua!
:ra ,ntuneric i nu i se &edea faa! Nici du$ las nu se $utea #ici
nimic! Intr i ,nc#ise ua!
# :ti ata $entru rece$ie>
# mi $are foarte ru, dar m doare ca$ul! H7e curios c &ocea ei $rea
natural! Sla& 0omnului c e ,ntuneric?I Nu cred c o s mer! 0u-te tu,
.#ett, i roa-o $e 2elanie s m ierte!
O $au% lun, i a$oi .#ett %ise ,ncet i bat'ocoritorG
# 7e trf la eti?
0eci tia? Scarlett tremura, inca$abil s &orbeasc! l au%i $e .#ett
b'bind ,n ,ntuneric, a$rin%nd un c#ibrit, i odaia se um$lu de lumin! Se
a$ro$ie de $at i se uit la ea! :ra ,n #aine de sear!
# Scoal-te, %ise el calm! 2erem la rece$ie! Trebuie s te rbeti!
# 5, Rhett, nu pot( ;e!i(((
# ;d! Scoal-te!
# .#ett, a ,ndr%nit /rc#ie!!!
# / ,ndr%nit! : un om cura'os!
# /r fi trebuit s-l omori fiindc i-a $o&estit minciuni!
# &u omor oamenii care s$un ade&rul! 0ar n-a&em tim$ s discutm!
Scoal-te!
Scarlett se ae% $e $at i se ,nfur ,n ca$ot! Se uit la faa lui, care
era ,ns $osomort i ,nc#is!
# Nu mer, .#ett! Nu $ot $n nu se s$ulber ne,neleerea asta!
# 0ac nu te ari ast-sear, n-ai s te mai $oi arta niciodat ,n
oraul sta, orict ai tri! =i dac a $utea su$orta ca ne&asta mea s fie o
trf, n-a $utea su$orta s fie o la! /i s meri c#iar dac toat lumea,
c#iar dac /le1 Ste$#ens ,i ,ntoarce s$atele, i c#iar dac doamna @ilAes
ne roa s $rsim casa ei!
# .#ett, d-mi &oie s-i e1$lic!!!
# Nu &reau s aud nimic! N-a&em tim$! mbrac-te!
# India, doamna :lsin i /rc#ie s-au ,nelat! =i m ursc! India m
urte atta, ,nct ar s$une minciuni des$re fratele ei ca s m
murdreasc $e mine! Numai dac m-ai lsa s-i e1$lic!!!
CO, 2aic "recistC, se ndi ea dis$erat, Cdac-mi s$uneG "oftim,
641
e1$lic-te? 7e-am s-i s$un> 7um s-i e1$lic>C
# Trebuie s fi $o&estit minciuni la toat lumea! Nu $ot s mer
ast-sear!
# -a ai s meri, %ise el, c#iar dac &a trebui s te tri $n acolo
inndu-te de t i trndu-i $icioare ,n frumosul tu fund!
Oc#ii lui .#ett a&eau un luciu ,n#eat! 7u un #iont o fcu s se scoale
din $at, ,i ridic corsetul de 'os i i-l a%&rli!
# "une-l! /m s-i strn eu ireturile! O, m $rice$! Nu, n-am s-o c#em
$e 2amm3 s-i a'ute, fiindc ai fi ,n stare s ,ncui ua i s stai aici ascuns
ca o la ce eti!
# Nu sunt la, stri ea furioas, uitnd de temerile ei( A(((
# O, nu mai ,nce$e cu $o&estea cum ai omort 3anAei i ai inut $ie$t
soldailor lui S#erman! :ti la!!! $e ln alte cusururi! 0ac nu meri
$entru tine, trebuie s meri $entru -onnie! N-ai s-i com$romii i mai mult
&iitorul? "une-i cor"etul iediat(
Scarlett ,i scoase ca$otul i rmase numai ,n cma! 0ac s-ar uita la
ea i ar &edea-o ce dru e ,n cma, $oate c n-ar mai a&ea o $ri&ire
att de ,ns$imnttoare! 0e altfel, nu o mai &%use de mult ,n cma! 0ar
.#ett nici nu se uit la ea! 0esc#isese dula$ul i umbla $rintre roc#iile ei!
Scotoci i scoase o roc#ie nou, de moar &erde-'ad, foarte decoltat ,n fa
i cu fusta dra$at $e o turnur imens 8 $e care era un buc#et de trandafiri
de catifea ro%!
# Pune'o pe'a"ta, !i"e el, aruncnd roc#ia $e $at i &enind s$re ea! /%i
nu e momentul s $ori culori $otolite, cenuiu sau liliac#iu, ca femeile
serioase! =i mult fard $e obra'i! Sunt siur c femeia adulter $rins de
farisei nu era aa de $alid ca tine! ntoarce-te!
/$uc ireturile corsetului i trase att de tare, ,nct Scarlett i$,
s$eriat, umilit, 'enat de un est att de brutal!
# 0oare, #ai> rn'i .#ett! "cat c ireturile nu sunt ,n 'urul tului!
7asa 2elaniei era luminat Ca iornoC i mu%ica se au%ea i din strad!
7nd trsura se o$ri ,n faa casei, au%ir murmur &esel de &oci! 7asa era
$lin de oas$ei! =edeau c#iar i $e &erande, sau $e bncile din curtea
luminat de lanterne!
CNu $ot s intru!!! nu $otC, se ndi Scarlett! CNu $ot! Nu &reau! /m s
sar din trsur i am s fu unde&a, ,na$oi la Tara! 0e ce m-a silit .#ett s
&in> 7e-are s fac lumea> 7e-are s fac 2elanie> 7um are s arate> O, nu
$ot s-o &d! /m s fu!C
7a i cum i-ar fi #icit ndul, .#ett o a$uc aa de strns de bra,
,nct era siur c-i fcuse o &ntaie!
# N-am cunoscut irlande%i lai! Knde i-e cura'ul cu care te lau%i atta>
# .#ett, te ro, las-m s m ,ntorc acas i s-i e1$lic!
# /i toat &enicia ca s e1$lici, dar n-ai dect o sear ,n care s faci
$e martira ,n aren! Haide, coboar, draa mea! S &d cum te mnnc
leii! Haide, d-te 'os!
Scarlett sui aleea cum $utu, cci braul riid al lui .#ett de care se
inea ,i comunica $uin cura'! Simea c &a fi ,n stare s ,nfrunte lumea! Nu
erau dect o band de 'a&re eloase $e ea! O s le arate ea! Nu-i $sa ce
credeau! Numai 2elanie!!! numai 2elanie!!!
/'unser $e &erand i .#ett saluta ,n drea$ta i ,n stna, cu $lria ,n
642
mn, cu lasul calm i blnd! 7nd intrar ,n salon, mu%ica ,ncet i
Scarlett, ,n emoia ei, a&u im$resia c mulimea musafirilor se mrea
deodat, se umfla i bubuia ca &alurile ce se lo&esc de rm, a$oi se micora
i se ,nde$rta cu un %omot din ce ,n ce mai slab! :i i? 4a naiba? 4as-i s
se uite urt! i ridic sus ca$ul, i cu colurile oc#ilor ,ncreite, ,nce$u s
%mbeasc!
nainte s fi $utut sc#imba &reun cu&nt cu cei de ln u, cine&a
&eni s$re ea strbtnd mulimea! O stranie tcere cu$rinse toat asistena!
Inima lui Scarlett se strnse! /$oi, $rintre lume, 2elanie se a$ro$ie de
Scarlett cu $ai mruni! Se rbea s fie $rima care s-i &orbeasc! i
,nlase umerii ei ,nuti, brbia ,m$ins ,nainte o fcea s $ar indinat i,
$ri&ind-o, ai fi %is c $entru ea sinurul musafir im$ortant era cumnata ei! Se
a$ro$ie de Scarlett i o lu de mi'loc!
# 7e roc#ie minunat, scum$a mea, %ise ea cu lasul ei subire dar
lim$ede! India n-a $utut &eni ast-sear s m a'ute! ;rei s fii dru s
m a'ui s $rimim musafirii>
Capitolul 0I;
ntoars ,n camera ei, Scarlett se simi iar ,n siuran9 se trnti $e $at,
fr s se ndeasc la roc#ia ei de moar, la turnur i la trandafiri! Kn tim$
rmase nemicat, amintindu-i cum $rimise musafirii stnd ,ntre 2elanie i
/s#le3! 7e ,nro%itor fusese? 2ai derab i-ar ,nfrunta $e soldaii lui
S#erman ,nc o dat, dect s re$ete ceea ce fcuse ,n ast-sear! 0u$ o
&reme se scul din $at i ,nce$u s umble aitat $rin odaie, scondu-i
#ainele i aruncndu-le $e 'os!
0u$ efortul fcut, ,nce$ea reacia ner&ilor, i Scarlett fu a$ucat de un
tremur! S$elcile de ca$ ,i alunecau din mn i cdeau 'os9 cnd ,ncerc
s-i $erie $rul cum fcea ,n fiecare sear, se lo&i la tm$l cu dosul $eriei!
0e &reo %ece ori se a$ro$ie de u ,n &rful $icioarelor ca s aud %omotele
care &eneau de 'os9 #olul era ,ns tcut i ,ntunecat ca un mormnt!
7nd rece$ia se sfrise, .#ett o trimisese sinur acas cu trsura!
Scarlett rsuflase uurat de aceast amnare! .#ett nu se ,ntorsese ,nc!
0a, sla& 0omnului c nu era acolo? n ast-sear, ruinea, s$aima i
tremurul ei ar fi ,m$iedicat-o s-l $ri&easc ,n fa! 0ar unde $utea s fie>
"robabil c la fiina aceea! :ra $rima oar cnd Scarlett se simi bucuroas
c e1ist femei ca -elle @atlin! 7e noroc c .#ett s-a dus ,n alt $arte ca
s-i &erse toat furia! :&ident, e ru c se bucura c brbatul ei se ducea la
o $rostituat, dar ce s fac? /$roa$e c s-ar fi bucurat s-l tie mort $e
.#ett, numai s nu-l &ad ,n noa$tea asta!
2ine!!! ei, mine &a fi altce&a! 2ine &a si o scu%, &a si cu ce s-l
atace ea $e el, &a reui ,ntr-un fel s-i seasc &reo &in lui .#ett! 2ine
amintirea acestei no$i ,ns$imnttoare nu o &a mai face s tremure!
2ine nu &a mai fi obsedat de amintirea c#i$ului lui /s#le3, nu se &a mai
ndi c i-a distrus mndria i c l-a fcut de rsul lumii, cnd el a&ea att
de $uin s-i re$roe%e! Oare /s#le3, /s#le3 al ei att de dra i de cinstit,
o &a ur, fiindc l-a fcut de rs> <irete c o &a ur, acum 8 acum cnd $e
amndoi ,i sc$ase 2elanie $rin felul cum ,i ,nlase umerii ei ,nuti, $rin
tonul afectuos i $lin de ,ncredere al lasului ei atunci cnd strbtuse
$odeaua lucioas ca sticla ca s &in s-o ia $e Scarlett de bra i s ,nfrunte
643
mulimea curioas, rutcioas, i, ,n ascuns, ostil! 7e bine reuise 2elanie
s ,nbue scandalul? N-o $rsise o cli$ $e Scarlett ,n tot cursul acelei seri
,nro%itoare? 4umea fusese cam rece, uimit, dar $oliticoas!
O, ce ruine? S trebuiasc s se ascund du$ fusta 2elaniei ca s se
fereasc de cei ce o urau, de cei ce ar fi ru$t-o bucuros ,n buci cu brfelile
lor? S trebuiasc s se ad$osteasc ,n dosul ,ncrederii oarbe a 2elaniei,
tocmai a 2elaniei?
Scarlett se ,nfior la acest nd! 0ac &oia s doarm, trebuia s bea
ce&a, ba c#iar ce&a mai mult! i trecu roc#ia de cas $este cmaa de
noa$te i iei re$ede ,n #olul ,ntunecos9 tocurile $a$ucilor ei rsunau tare ,n
,ntuneric! 7oborse 'umtate de scar, cnd, $ri&ind s$re sufraerie, &%u o
dun subire de lumin sub u! O cli$, inima i se o$ri! <usese oare lumin
,n sufraerie cnd se ,ntorsese acas i, fiind $rea tulburat, nu obser&ase>
Sau .#ett era acas> Intrase $oate $rin ua buctriei fr s fac %omot!
0ac .#ett era acas, atunci se &a ,ntoarce mai bine ,n camera ei ,n &rful
$icioarelor i se &a li$si de coniac, dei simea mare ne&oie s bea ce&a!
/a, n-are s-l &ad $e .#ett! 7el $uin, ,n odaia ei se &a simi ,n siuran,
fiindc &a $utea ,ncuia ua!
Se a$lec s-i scoat $a$ucii ca s $oat fui ,na$oi fr s fac
%omot, cnd ua sufraeriei se desc#ise brusc i, ,n lumina $alid a unei
luminri, a$ru silueta lui .#ett! "rea foarte mare, mult mai mare ca de
obicei! Nu i se distinea faa, i masa ,ntunecat i ,nfricotoare a tru$ului
su oscila $uin!
# Te ro s-mi ii de urt, doamn -utler, %ise el cu un las $uin cleios!
:ra beat i nu se ascundea! "n acum, orict de mult ar fi but, tiuse
s se domine! Scarlett se o$ri, netiind ce s fac! Nu %ise nimic, dar .#ett
ridic braul cu un est $oruncitor!
# ;ino'ncoace, fir-ai s fii? %ise el brutal!
CTrebuie s fie foarte beatC, se ndi Scarlett tremurnd! 0e obicei, cu
ct bea mai mult, cu att era mai $oliticos! 0e&enea mai ironic, &orbele lui
erau mai muctoare, dar atitudinea ,i rmnea ,ntotdeauna corect!!! $rea
corect!
CNu trebuie s-i art c mi-e fric de elC, se ndi ea i, strnndu-i
roc#ia la t, cobor, scrile cu ca$ul sus, cu tocurile lo&ind %omotos
tre$tele!
.#ett se ddu la o $arte ca s-o lase s treac i se ,nclin cu o ironie
care o fcu s se ,nfioare! ;%u c era fr #ain, iar cra&ata ,i atrna sub
ulerul desfcut! 7maa desc#is lsa s se &ad $rul neru i des care ,i
aco$erea $ie$tul! "rul ,i era r&it i oc#ii in'ectai i $arc micorai! "e
mas ardea o lumnare, ca o mic flcruie ce $roiecta umbre uriae ,n
odaia cu ta&an ,nalt, fcnd bufetele i ser&antele masi&e s $ar nite
montri culcai! ;%u o ta& de arint cu o caraf destu$at, ,ncon'urat de
$a#are!
# =e%i 'os, %ise .#ett scurt, du$ ce intrase ,n odaie ,n ura ei(
/cum, un alt soi de s$aim ,nce$u s $un st$nire $e Scarlett, fa
de care teama de a-l ,nfrunta $rea ne,nsemnat! .#ett arta, &orbea i se
$urta cu ea ca un strin! Niciodat nu se $urtase att de mo'ic! Niciodat,
nici ,n momentele lor de mare intimitate, nu-i $rsise atitudinea
ne$stoare! 7#iar la su$rare era $oliticos i ironic, i butura nu fcea
dect s ,ntreasc aceste caliti! 4a ,nce$ut, lucrul acesta o ener&ase i
,ncercase s combat indiferena lui, dar a$oi se obinuise i aceast
644
atitudine ,nce$use s-i $ar foarte comod! /ni de %ile cre%use c nimic nu
a&ea im$ortan $entru .#ett, fiindc socotea &iaa o lum, i tot aa o
socotea i $e ea! /cum ,ns, $ri&indu-l $este mas, ,i %ise cu inima strns
de fric c, ,n sfrit, e1ista ce&a care a&ea im$ortan $entru el, i c#iar
foarte mult!
# Nu &d de ce n-ai bea un $a#ar ,nainte de culcare, c#iar dac am fost
destul de $rost-crescut s &in acas, %ise el! S te ser&esc>
# Nu &oiam s beau, %ise Scarlett demn! /m au%it %omot i!!!
# N-ai au%it nimic! N-ai fi cobort dac ai fi tiut c sunt acas! Te-am
au%it umblnd $e sus! /i mare ne&oie s bei ce&a! Nu te 'ena!
# Eu nu(((
.#ett a$uc sticla i um$lu un $a#ar, cu mna nesiur!
# Ia-l, %ise el ,ntin%ndu-i lui Scarett $a#arul! Tremuri toat! O, nu-i
mai da aere! =tiu c bei $e ascuns i tiu i ct bei! 0e ct&a &reme &oiam
s-i s$un s nu mai umbli cu attea &icleuuri, i s bei $e fa, dac &rei!
7re%i c-mi $as dac bei>
Scarlett lu $a#arul ud i ,l ,n'ur $e .#ett ,n nd! i cunotea
ndurile, dei era sinurul brbat de $e lume cruia ar fi &rut s-i ascund
ade&ratele ei nduri!
# -ea, ,i s$un!
.idic $a#arul i-l oli dintr-o dat, cu o sinur micare a braului, fr
s i-l ,ndoaie, aa cum fcea (erald cnd bea F#isA3! Nu-i ddu seama c
un asemenea est, ,n afar de fa$tul c nu era eleant, do&edea o lun
de$rindere! .#ett ,l obser& i colurile urii se lsar ,n 'os!
# =e%i? S stm de &orb ,n familie des$re eleanta rece$ie la care a
a"i"tat(
# :ti beat, %ise Scarlett $e un ton ,n#eat! 2 duc s m culc!
# Sunt foarte beat i &reau s m ,mbt i mai tare! Tu ,ns n-ai s te
duci s te culci!!! nu ,nc!!! Stai 'os!
(lasul lui mai $str o urm de calm i de rceal, dar sub cu&intele lui,
Scarlett simea c &iolena e ata s i%bucneasc i c o &a lo&i ca un bici!
Nu tia ce s fac! 0eodat .#ett &eni ln ea i ,i a$uc braul ,ntr-o
strnsoare care o duru! O ,mbrnci $uin i ea se ae% cu un mic i$t de
durere! /cum ,i era fric! Niciodat nu-i fusese att de fric! 7nd se a$lec
s$re ea, &%u c faa lui era roie i ,ntunecat i oc#ii nu-i $ierduser luciul
,ns$imnttor! n fundul lor era ce&a necunoscut, ce&a ne,neles, ce&a mai
tare ca furia, mai tare ca durerea, care-i fcea s scnteie%e ca doi crbuni
a$rini! Se uit lun la ea, att de lun ,nct trebui s-i lase oc#ii ,n 'os!
/tunci .#ett se trnti ,ntr-un scaun ,n faa ei i-i turn ,nc un $a#ar!
Scarlett se folosi de acest ra% ca s-i $reteasc a$rarea! Nu $utea
,ns s$une nimic, ,nainte de-a au%i ce &a s$une el, fiindc nu tia ce fel de
acu%aie ,i &a aduce!
.#ett ,i sorbea coniacul ,ncet, $ri&ind-o $e deasu$ra $a#arului, i
Scarlett ,ncerc s-i $otoleasc tremurul! Kn tim$ faa lui nu-i sc#imb
e1$resia9 ,n sfrit, ,nce$u s rd, cu $ri&irea tot aintit asu$ra ei! 0in nou
Scarlett ,nce$u s tremure!
# 7e amu%ant comedie a fost ,n seara asta, nu-i aa>
:a nu %ise nimic! ncerc s nu mai tremure, ,ncordndu-se toat, $n
la deetele de la picioare(
# O comedie $lcut din care nu li$sea nici un $ersona'! Tot satul se
adunase s arunce cu $ietre ,n femeia &ino&at, soul bat'ocorit ,i a$ra
645
soia aa cum se cu&ine s fac un entleman, iar soia bat'ocorit, $lin de
buntate cretineasc, aco$erea toate cu mantaua re$utaiei ei ne$tate!
7t des$re amant!!!
# Te rog(
# Nici un te ro! /st-sear nu m $oi o$ri! : $rea nostim! 7t des$re
amant, a&ea aerul unui dobitoc i ar fi &rut s i se desc#id $mntul sub
$icioare i s-l ,n#it! 7um ,i $lace, scum$a mea, s &e%i cum femeia $e
care o urti te susine i-i aco$er $catele> Stai 'os?
Scarlett se ae% din nou!
# mi ,nc#i$ui c asta nu te-a fcut s-o iubeti mai mult! Te ,ntrebi dac
tie ce s-a $etrecut ,ntre tine i /s#le3!!! te ,ntrebi de ce-a fcut-o, dac
tie!!! dac n-a fcut-o cum&a ca s sca$e ea cu faa curat! =i cre%i c e o
$roast c a $rocedat astfel, c#iar dac te-a sc$at $e tine, dar!!!
# Nu &reau s ascult!!!
# -a da, o s asculi! =i-am s-i mai s$un ce&a care s-i desc#id
$uin oc#ii! 0oamna 2ell3 e o $roast, dar nu cum ,i ,nc#i$ui tu! : e&ident
c cine&a i-a s$us, dar ea nu crede! 7#iar dac ar &edea, tot n-ar crede! :
$rea cinstit ca s cread c o fiin $e care o iubete $oate fi necinstit! Nu
tiu ce minciun i-o fi s$us /s#le3 @ilAes!!! dar e siur c minciuna, orict ar
fi fost de cusut cu a alb, a $rins fiinc ea ,l iubete $e /s#le3 i te
iubete i $e tine! Nu ,nele de ce te iubete, dar aa e! Rsta s fie unul din
c#inurile tale(
# 0ac n-ai fi att de beat i de mo'ic, i-a e1$lica totul, %ise Scarlett
resind $uin din demnitatea ei! 0ar acuma!!!
# :1$licaiile tale nu m interesea%! 7unosc ade&rul mai bine ca tine!
=i nu te mai scula din scaunul acela, c!!! =i ce mi se $are mai amu%ant din
toat comedia e c ai fcut $e &irtuoasa i m-ai onit din $atul tu, dar tot
tim$ul ai nutrit ,n suflet o dorin &ino&at $entru /s#le3! C/i nutrit ,n suflet
o dorin &ino&atC! 7e fra% frumoas, nu-i aa> Sunt multe fra%e frumoase
,n 7artea aceea, nu-i aa>
C7are carte> 7are carte>C 2intea ei se %$cise, i simea c
,nnebunete9 $ri&ea dis$erat ,m$re'urul ei i nu &edea dect luciul
arintriei ,n ,ntunericul nelinititor din colurile camerei!
# =i am fost res$ins fiindc $atima mea rosolan era $rea nesuferit
delicateei tale!!! fiindc nu mai &oiai co$ii! 7t a suferit atunci sufletul meu?
7t m-a durut? 0ar mi-am cutat alte consolri, lsndu-te sinur cu
delicateea ta! Iar tu i-ai ,ndre$tat ,ntre tim$ ardoarea asu$ra domnului
@ilAes care se $lictisea de mult! 0ar, fir-ar s fie, ce are omul la> Nu $oate
fi credincios sufletete soiei lui i nici s-i fie necredincios tru$ete! 0e ce
nu se #otrte> N-ai refu%a s faci co$ii cu el, nu-i aa!!! i i-ai trece drept ai
ei%
Scarlett se scul brusc cu un i$t i .#ett ,i $rsi scaunul i ,nce$u
s rd cu rsul acela ,ncet care-i ,n#ea snele ,n &ine! 7u minile lui
mari, brune, o sili s se ae%e la loc i se a$lec $este ea!
# Kit-te la minile mele, draa mea, %ise el, desc#i%ndu-le i
,nc#i%ndu-le ,n faa ei! 7u ele te-a $utea sfrma ,n buci fr cel mai mic
efort, i a face-o dac aa i l-a $utea scoate $e /s#le3 din minte! 0ar ar fi
deeaba! /a c am s i-l scot din minte altfel! Kite-aa! /m s-mi $un
minile de o $arte i de alta a ca$ului tu i am s-i %drobesc easta ca $e o
nuc 8 i am s i-l alun din ca$!
i $usese minile $e ca$ i deetele i le simea cum o a$sau tare $e
646
$rul des$letit! O sili s-i ,ntoarc faa s$re el i atunci &%u un necunoscut,
un strin cu lasul ruit de alcool! Scarlett a&usese ,ntotdeauna cura' fi%ic
i acum, ,n faa $rime'diei, ,i re&eni! Snele ei ,nce$u s fiarb, s
n&leasc ,n &ine! Se ,ne$eni i ,i micor oc#ii!
# -ei&ule, dobitocule, %ise ea! Ia-i minile de $e mine?
S$re mirarea ei, .#ett o ascult! Se ae% $e marinea mesei i-i turn
,nc un $a#ar!
# ntotdeauna i-am admirat cura'ul, draa mea! 7u att mai mult i-l
admir acum cnd eti ,ncolit!
Scarlett ,i strnse mai mult roc#ia de cas! O, dac ar $utea a'une
,na$oi ,n odaia ei, s ,ncuie ua i s fie sinur? Totui, trebuie s-i in
$ie$t i s-l domoleasc $e acest .#ett $e care nu-l mai &%use $n acum!
Se scul ,ncet, dei enunc#ii ,i tremurau, ,i strnse mai mult roc#ia $este
olduri i ,i ridic u&iele de $r care-i cdeau $este fa!
# Nu sunt ,ncolit, %ise ea tios! "e mine n-ai s a'uni s m ,ncoleti
sau s m s$erii, .#ett -utler! Nu eti dect o brut i un bei&! /i umblat
atta $e la femei stricate, ,nct nu &e%i $este tot dect ru! "e /s#le3 i $e
mine nu ne $oi ,nelee! "rea mult ai trit ,n mocirl i altce&a nu cunoti!
:ti elos de un lucru $e care nu-l ,nelei! Noa$te bun?
Se ,ntoarse ct $utu mai linitit i o $orni s$re u, dar un #o#ot de rs
o fcu s se o$reasc! Se rsuci i-l &%u $e .#ett care se a$ro$ia de ea
cltinndu-se! 0oamne, dac n-ar mai rde ,n felul acesta ,nro%itor? 7e era
de rs oare ,n toate astea> 7nd el se a$ro$ie, ea se retrase s$rs u i se
lo&i de $erete! .#ett o a$uc cu minile de umeri i o intui la $erete!
# ncetea% cu rsul!
# .d fiindc mi-e mil de tine!
# Ji-e mil!!! de mine> 2ai derab s-i fie mil de tine ,nsui!
# 0a, serios, mi-e mil de tine, scum$a mea, scum$a mea mic i
$roast! Te doare, nu-i aa> Nu-i $lace nici rsul, nici mila mea, aa-i>
ncet s mai rd i se ls cu atta reutate $e umerii ei, ,nct o
duru! :1$resia feei i se sc#imb i se a$lec s$re dnsa! 0u#oarea de
F#isA3 a res$iraiei lui o fcu s ,ntoarc ca$ul!
# Eu, elos> %ise el! =i de ce nu, m ro> O, da, sunt elos $e /s#le3
@ilAes! =i de ce nu> Nu ,ncerca s-mi e1$lici! =tiu c, fi%icete, mi-ai fost
credincioas! /sta ai &rut s-mi s$ui, mi se $are> O tiu de ani de %ile! 0e
unde> O, ,l cunosc $e /s#le3 @ilAes i $e cei ca el! =tiu c e cinstit i c e un
entleman! 7eea ce n-a $utea s$une des$re tine 8 i nici des$re mine, la
urma-urmei! Noi nu suntem entlemeni i n-a&em onoare, nu-i aa> 0e
aceea ne mere bine ,n afaceri!
# 4as-m s $lec! Nu mai &reau s stau aici s-i ascult insultele!
# Nu te insult! i laud doar &irtutea fi%ic! 0ar s tii c $e mine nu
m-ai $clit! "rea cre%i c brbai sunt $roti! Niciodat nu e bine s
subestime%i fora sau inteliena ad&ersarului! :u nu sunt un dobitoc! 7re%i
c nu tiam c ,n tim$ ce erai ,n braele mele, te ndeai la /s#le3 i-i
,nc#i$uiai c e ln tine>
Scarlett rmase cu ura cscat! "e faa ei se citeau clar teama i
uimirea!
# <rumos lucru, de altfel! 0e fa$t, $arc ar fi fost &orba de stafii! Trei
ini ,ntr-un $at, cnd nu trebuiau s fie dect doi!
.#ett o scutur $uin de umeri, su#i i %mbi!
# O, da, mi-ai fost credincioas, fiindc /s#le3 nu te-a &rut! :u nu i-a fi
647
refu%at tru$ul tu! =tiu ct de $uin ,nseamn un tru$!!! un tru$ de femeie!
0ar nu &reau s-i dau inima i mintea ta, mintea ta dur, fr scru$ule, i
,nc$nat ca de catr! :l nu-i dorete sufletul, i eu n-am ne&oie de
tru$ul tu! "ot s-mi cum$r femei cte &reau! 0ar ct a &rea s-i
st$nesc inima i sufletul? =tiu c n-am s le am niciodat, aa cum n-ai s
ai nici tu sufletul lui /s#le3! Iat de ce mi-e mil de tine!
7u toat teama i uimirea ei, Scarlett se simi 'init de cu&intele
bat'ocoritoare ale lui .#ett!
# Ji-e mil de mine>
# 0a, mi-e mil fiindc eti att de co$il, Scarlett! :ti ca un co$il care
$lne fiindc &rea s i se dea luna! 7e-ar face un co$il cu luna, c#iar dac
ar c$ta-o> =i ce-ai face tu cu /s#le3> 0a, mi-e mil de tine, mi-e mil cnd
te &d c ,i arunci fericirea cu amndou minile, i fui du$ un lucru care
nu te-ar face fericit! 2i-e mil de tine fiindc eti $roast i nu ,nelei c
nu $oate e1ista fericire dect ,n unirea dintre dou fiine asemntoare!
0ac a muri, i dac ar muri i doamna 2ell3, i ,n sfrit scum$ul i
ne$reuitul tu iubit ar fi al tu, cre%i c ai fi fericit> Nu, deloc! Niciodat
n-ai reui s-l cunoti, niciodat n-ai ti la ce se ndete, nu l-ai ,nelee
cum nu ,nelei mu%ica, $oe%ia i crile i nimic ,n afar de bani! "e cnd
noi doi, scum$ soie a sufletului meu, noi am fi $utut fi att de fericii, dac
i-ai fi dat ct de $uin osteneal, fiindc semnm att de mult! /mndoi
suntem nite ticloi, Scarlett, i nici un lucru nu e im$osibil $entru noi
atunci cnd inem cu tot dinadinsul s-l c$tm! /m fi $utut fi fericii
fiindc te iubeam, Scarlett, ,i cunoteam sufletul $n ,n cele mai ascunse
$rofun%imi, aa cum /s#le3 nu l-ar fi $utut cunoate niciodat! =i te-ar
dis$reui dac te-ar cunoate!!! 0ar nu, tu trebuie s-i $etreci &iaa
sus$innd du$ un om $e care nu-l $oi ,nelee! Iar eu, draa mea, am s
continui s sus$in du$ trfe! =i cred c ne &om ,nelee mai bine ca alte
$erec#i!
i ddu brusc drumul i se ,ndre$t ,na$oi s$re sticl cu $ai nesiuri! O
cli$, Scarlett rmase ca intuit locului! n ca$ul ei ndurile se ,n&rteau
att de iute, ,nct nu $utea o$ri nici unul ca s-l cercete%e! .#ett s$usese c
o iubea! ;orbea serios sau era beat> Sau era numai una din lumele lui
,nro%itoare> =i /s#le3!!! luna!!! s $ln ca s ca$ete luna! <ui re$ede ,n
#olul ,ntunecos, ca i cum ar fi fost furit de demoni! O, dac ar $utea
a'une ,n odaia ei? :ra s-i scrnteasc $iciorul i unul dintre $a$uci ,i alu-
nec din $icior! 7nd se o$ri ca s-l arunce, .#ett, fuind cu iueala unui
indian, o a'unse ,n ,ntuneric! .suflarea lui ,i ardea faa! i desfcu roc#ia de
cas i o lu ,n brae brutal, cu minile $e $ielea ei oal!
# 2-ai alunat i m-ai fcut de rs ,n faa ,ntreului ora, fuind du$
el! /st-sear ,ns n-or s fie dect doi ini ,n $atul meu!
O ridic ,n brae i ,nce$u s urce scrile! 7u ca$ul stri&it de umrul lui,
Scarlett ,i au%ea btile $uternice ale inimii! .#ett o strnea $rea tare i
Scarlett ,nce$u s $ln ,nbuit! Suia scrile $e ,ntuneric i ea era ,nnebu-
nit de s$aim! Kn necunoscut o inea ,n brae, un nebun! Se simea
$ierdut ,ntr-o ,ntunecime mai deas ca moartea! 2oartea o luase i o
ducea, o strnea ,n brae i o fcea s sufere! Ji$ a$roa$e ,nbuit i el
se o$ri brusc $e $alier! /$oi, desfcndu-i strnsoarea, se a$lec $este
Scarlett i o srut cu atta $atim, cu atta uitare, ,nct $entru ea totul
dis$ru deodat, i nu mai rmase nimic ,n afar de ,ntunericul care o
,n&luia din ce ,n ce mai mult i de bu%ele lui! .#ett tremura ca i cum l-ar fi
648
scuturat un &nt $uternic! -u%ele lui $rsir ura lui Scarlett i ,nce$ur s
rtceasc $e $ielea ei dulce, acolo unde roc#ia i se desfcuse! 2urmura
lucruri $e care ea nu le ,neleea! -u%ele lui tre%eau ,n ea sen%aii $e care
nu le simise niciodat! :a era ,ntunericul, i .#ett era tot ,ntunericul, i nu
e1istau dect ,ntunericul i bu%ele lui $e tru$ul ei! ncerc s s$un ce&a,
dar bu%ele lui ,i aco$erir din nou ura! 0eodat o strbtu un fior slbatic,
cum nu mai cunoscuse niciodat! -ucurie, team, nebunie> Se lsa ,n &oia
braelor $rea $uternice $entru ea! Se ls $rad urii lui lacome, se ls
trt de un destin $rea n&alnic! :ra $rima dat ,n &iaa ei cnd ,ntlnea un
lucru mai tare ca ea, cine&a cu care nu se $utea 'uca, cine&a care o domina
i o ,mbln%ea! i ,ncolci tul cu braele! -u%ele ei tresrir sub ale lui! i
urmar ,nainte drumul $rin ,ntuneric, ,n ,ntunericul dulce care ,i ridica ,ntr-un
&rte' i ,i ducea cu sine!
A doua !i diinea, cnd Scarlett se tre%i, .#ett nu mai era ln ea, i
de n-ar fi sit ln ea $erna r&it, ar fi $utut crede c toate
,ntm$lrile no$ii trecute fuseser doar un &is nebunesc! Se ,nroi
amintindu-i ce se $etrecuse i, trnd aternutul $n sus, sub brbie,
rmase culcat ,n lumina soarelui, cutnd s $un $uin ordine ,n
im$resiile ei ,ncurcate!
0ou lucruri erau clare! Trise ani de %ile cu .#ett, dormise ,n acelai
$at cu el, mncase cu el, se certase cu el, ,i fcuse un co$il!!! i totui nu-l
cunotea! Omul care suise scrile ,n ,ntuneric ducnd-o ,n brae, omul
acesta era un strin des$re a crui e1isten nici nu &isase! =i acum, dei
,ncerca s-l urasc, dei ,ncerca s fie indinat, nu reuea! O umilise, o
lo&ise, o brutali%ase ,n tot cursul acestei no$i de nebunie, dar ea se simea
fericit!
O, ar trebui s-i fie ruine, ar trebui s alune amintirea acelor cli$e
cnd ,ntunericul $rea c &rea s-o ,n#it? O doamn, o femeie
bine-crescut n-ar mai $utea s ridice ca$ul du$ o astfel de noa$te! 0ar
amintirea acelor cli$e de nebunie, de e1ta% i de total druire era mai tare
ca ruinea! "entru $rima dat ,n &ia se simise &ibrnd, strbtut de o
$atim tot att de $rimiti& ca i roa%a din noa$tea aceea cnd fuise din
/tlanta, tot att de ameitoare ca &alul de ur care o fcuse s-l ucid $e
3anAeu!
.#ett o iubea? I-o s$usese! 7e straniu i ce tulburtor, i ct de reu de
cre%ut s fie iubit de acest necunoscut cu care $n acum a&usese leturi
att de reci! Nu tia ,nc ce im$resie ,i face acesat re&elaie, dar ,i &eni ,n
minte o idee care o fcu s i%bucneasc ,n rs! O iubea i, ,n sfrit, ,l a&ea
,n mn! Kitase a$roa$e ce mult dorise s-l $rind ,n ca$can, s-l fac s-o
iubeasc $entru ca s-l $oat 'uca aa cum &oia ea! /cum, reuita $lanului
ei ,i ddea o mare mulumire! O noa$te o a&usese la c#eremul lui, dar acum
ea ,i cunotea slbiciunea! 0e acum ,nainte tia cum s-l ia! O usturase
mult &reme ironia lui bat'ocoritoare, dar acum ,l &a face s sar $rin toate
cercurile $e care i le &a ,ntinde! O s-l drese%e bine!
7nd se ndi c-l &a re&edea $e .#ett la lumina %ilei, Scarlett simi o
'en, care nu era ,ns ne$lcut!
CSunt emoionat ca o tnr cstoritC, se ndi ea, Ci ,nc din
cau%a lui .#ett?C 4ucrul acesta i se $ru att de c#ara#ios, c ,nce$u s
rd $rostete!
649
.#ett ,ns nu a$ru la $rn%, i nici la cin! Noa$tea trecu, o noa$te
lun ,n tim$ul creia Scarlett rmase trea% $n-n %ori, $ndindu-l! .#ett
,ns nu se ,ntoarse! 7nd trecu i a doua %i fr &reo &este din $artea lui,
Scarlett se simi de%amit i a$oi ,nri'orat! Se duse la banc, ,ns .#ett
nu era acolo! Se duse la $r&lie i fu se&er cu toat lumea fiindc de cte
ori se desc#idea ua ca s intre un client, tresrea s$ernd c e .#ett! Se
duse la de$o%itul de c#erestea i-l terori% $e Hu# atta, ,nct acesta se
ascunse du$ o rmad de lemne! .#ett, ,ns, nu o cutase nici acolo!
Nu se $utea umili s ,ntrebe $e $rieteni dac nu-l &%user! Nu $utea
nici s se adrese%e ser&itorilor, dei a&ea im$resia c ei tiau ce&a! Nerii
tiu ,ntotdeauna totul! n acele dou %ile, 2amm3 fu neobinuit de linitit!
Se uita la Scarlett cu coada oc#iului, dar nu s$unea nimic! 7nd trecu i a
doua noa$te, Scarlett se #otr, s se adrese%e $oliiei! "oate c i se
,ntm$lase un accident i acum %cea ,n nesimire ,n &reun an! "oate c!!!
o, ce nd ,nro%itor?!!! $oate c murise!
/ doua %i, du$ ce-i luase micul de'un i-i $unea $lria, la ea ,n
odaie, au%i $ai re$e%i $e scar! Se ae% $e $at cu $icioarele tiate de
emoie, i atund .#ett intr!
:ra ras i tuns $roas$t, dic#isit i se &edea c nu era beat, dar oc#ii ,i
erau in'ectai i obra'ii bu#ii de beie! <cu un est cu mna i-i %iseG
# -un dimineaa!
5are cu putea "pune un o1 C-un dimineaaC, du$ ce a li$sit dou
%ile, fr s dea &reo lmurire> 7um $utea $rea att de indiferent, du$
noa$tea $e care o $etrecuser ,m$reun> /r fi fost cu ne$utin dac!!! i o
idee ,nro%itoare se i&i ,n mintea lui Scarlett!!! dac nu e cum&a obinuit cu
astfel de no$i> O cli$, nu $utu s$une nimic, i uit &orbele frumoase cu
care $lnuise s-l ,ntm$ine! Nici mcar nu se a$ro$ie s-o srute din &rful
bu%elor, aa cum fcea de obicei! Se uita la ea sur%nd, ,n mn cu o iar
a$rins!
# 9nde((( unde ai ,o"t%
# Nu cum&a &rei s %ici c nu tii? 7redeam c $n acum a aflat tot
oraul! "oate c tie toat lumea, ,n afar de tine! 7unoti doar &ec#ea
%ictoareG C7e tie satul nu tie ne&asta!!!C
# 7e &rei s s$ui>
# 7redeam c du$ descinderea fcut alaltieri sear de $oliie la
-elle!!!
# 0a .elle((( la ,eeia aceea( Ai ,o"t la(((%
# <irete! Knde s m duc> S$er c n-ai fost ,ni'orat $entru soarta
mea>
# Ai plecat de la ine la((( oh+
# Haide, #aide, Scarlett? Nu mai f $e soia ,nelat! 0e mult trebuia s
fi aflat tu des$re -elle!
# Te-ai dus la ea de la mine!!! du$!!! du$!!!
# O, aceea? i fcu un est neli'ent! Kneori nu $rea tiu s m $ort! i
cer scu%e $entru felul cum m-am $urtat la ultima noastr ,ntre&edere! :ram
beat, cum ai &%ut bine, i farmecele tale m-au scos din mini!
0eodat Scarlett simi c &rea s $ln, s se trnteasc ,n $at i s
#o#oteasc dis$erat! .#ett nu se sc#imbase, nimic nu se sc#imbase!
<usese o $roast, o tm$it, o idioat ,nc#i$uindu-i c o iubete! Nu fusese
dect una din lumele lui scrboase de bei&! O luase i-i satisfcuse $ofta
cu ea la beie, aa cum ar fi fcut cu oricare din $ensionarele lui -elle! /cum
650
se ,ntorsese 8 ironic, distant, ata s-o 'ineasc! i ,n#ii lacrimile i se
st$ni! "entru nimic ,n lume nu trebuie s afle ce cre%use ea! 7e-ar mai
rde dac ar ti? N-o s afle niciodat! Se uit dre$t ,n oc#ii lui i sur$rinse
aceeai &ec#e $ri&ire care o intriase, acea e1$resie de $nd ca i cum ar
s$era!!! dar ce $utea s s$ere> S se fac de rs, s ,ncea$ s $ln i
s-i dea $rile'ul s-o bat'ocoreasc> Nu, asta n-o &a face?
S$rncenele ei oblice se ,ncruntar! i relu e1$resia de rceal!
# <irete c bnuiam ce fel de leturi a&eai cu fiina aceea!
# -nuiai doar> 0e ce nu m-ai ,ntrebat, ca s-i satisfac curio%itatea>
Ji-a fi s$us! /m trit cu ea din %iua ,n care tu i /s#le3 @ilAes ai #otrt c
nu trebuie s dormim ,n acelai $at!
# =i ai tu$eul s te lau%i cu asta ,n faa mea, ,n faa soiei tale>
# 5, scutete-m de indinarea ta! "uin i-a $sat ce-am fcut, atta
tim$ ct am $ltit notele! =i tiai bine c, ,n ultimul tim$, n-am fost un sfnt!
7t des$re fa$tul c eti soia mea!!! ai fost foarte $uin de la naterea lui
-onnie, nu-i aa> Scarlett, ai ,o"t un pla"aent pro"t( .elle e un pla"aent
ai 2un(
# "lasament> ;rei s s$ui c i-ai dat!!!>
# 0a, am finanat-o, sta e termenul e1act, mi se $are! -elle e o
femeie detea$t! ;oiam s-o &d reuind ,n &ia i ,i trebuiau doar bani ca
s-i desc#id o cas $ro$rie! /r trebui s tii ce minuni $oate face o femeie
cnd are bani! Tu, de $ild!
# 2 com$ari $e mine!!!
# "i, suntei amndou femei de afaceri $erse&erente, i amndou
ai reuit! <irete, -elle face mai mult ca tine, fiindc are un suflet bun i
milos!!!
# Iei afar?
:l se ,ndre$t s$re u fr s se rbeasc, cu o s$rncean $uin
ridicat! 7um o $utea 'ini aa, se ndi Scarlett cu furie i cu durere! l
&edea cum se strduia s o rneasc i s o umileasc! Se cutremur cnd
,i aminti cu ct dor ate$tase ,ntoarcerea lui, ,n tim$ ce el era beat i se
certa cu $oliia ,ntr-o cas de $rostituie!
# Iei din odaia mea i s nu mai calci aici! Ji-am mai s$us o dat c nu
eti destul de fin ca s ,nelei! 0e acum ,nainte am s m ,ncui(
# &u te ai o"teni degea2a(
# /m s m ,ncui! 0u$ felul cum te-ai $urtat alaltieri noa$te!!! beat!!!
scrbos!!!
# 0-i ,nainte, dru? 0ar se $are c nu c#iar aa de scrbos?
# Iei afar?
# Nu te su$ra! "lec! =i ,i fduiesc c n-am s te mai deran'e%!
/cum totul s-a sfrit! =i m-am ndit s-i s$un c dac n-o s mai $oi
,ndura $urtrile mele infame, ,i $ermit s di&ore%i! 0-mi-o $e -onnie i
n-am s m o$un!
# Nu in s-mi fac familia de rs di&ornd!
# /i face-o re$ede de rs, dac s-ar ,ntm$la s moar doamna 2ell3,
nu> 2 a$uc ameeala cnd m ndesc ce re$ede ai di&ora de mine!
# N-ai de nd s $leci>
# -a da, $lec! Tocmai asta &enisem s-i s$un! "lec la 7#arleston i la
NeF Orleans i!!! ,n sfrit!!! o cltorie mai lun! "lec ast%i!
# /a>
# =i o iau i $e -onnie! S$une-i toantei de "riss3 s-i $reteasc
651
catrafusele! O iau cu mine!
# i inter%ic s-mi iei co$ilul!
# : i co$ilul meu, doamn -utler! Nu cum&a te deran'ea% dac o duc
la 7#arleston, la bunica ei>
# 4a bunica ei> Haida de? 7re%i c o s-i $ermit s iei fetia de aici,
cnd tiu c o s te ,mbei ,n fiecare sear i o s-o duci la case ca a lui
-elle!!!
.#ett ,i arunc &iolent iara $e co&or i mirosul acru de ln ars
um$lu odaia! ntr-o cli$ se a$ro$ie de Scarlett cu faa $alid de furie!
# 0ac-ai fi brbat, i-a suci tul $entru &orbele astea! <iindc nu se
$oate, tot ce-i cer e s-i ii blestemata aia de ur! 7re%i c nu o iubesc $e
-onnie, c a duce-o ,ntr-o cas unde!!! $e fiica mea? 0oamne, ce $roast
eti? =i dac e s &orbim de draostea ta matern, s-i s$un eu! O $isic e
mai bun mam ca tine? 7e-ai fcut tu $entru co$ii> @ade i :lla tremur de
frica ta i, dac n-ar a&ea-o $e 2elanie @ilAes, n-ar fi tiut ce ,nseamn
duioia! 0ar -onnie, -onnie a mea> 7re%i c nu o $ot ,nri'i mai bine ca tine>
7re%i c am s-i dau &oie s o terori%e%i, s-i distrui $ersonalitatea aa
cum ai fcut cu @ade i :lla> /fl c nu? S s$ui s-i $reteasc lucrurile i
s fie ata ,ntr-un ceas, ori de nu, te anun c ce s-a $etrecut alaltieri sear
&a fi un fleac $e ln ce se &a $etrece acum! ntotdeauna am cre%ut c o
btaie bun cu biciul i-ar face bine!
Se ,ntoarse i iei afar din camer, ,nainte ca Scarlett s-i $oat
rs$unde ce&a! l au%i tra&ersnd #olul s$re camera de 'oc a co$iilor i
desc#i%nd ua, fu $rimit de lasuri &esele i subiri de co$ii, i Scarlett
recunoscu &ocea ascuit a lui -onnie dominnd-o $e a :llei!
# Tticule, unde ai fost>
# /m fost s &ne% ie$uri ca s fac o blan $entru mica mea -onnie! Ia
srut tu $e cine iubeti mai mult, -onnie!!! i tu :lla!
Capitolul 0;
# 0raa mea, nu e ne&oie s-mi e1$lici i nu &reau s te mai ascult,
%ise 2elanie cu #otrre, $unndu-i ,ncet mna $e bu%ele c#inuite ale lui
Scarlett i fcnd-o s tac! /r fi o 'inire fa de tine ,nsi, fa de /s#le3
i fa de mine dac ai crede c ,ntre noi e ne&oie de e1$licaii! 0ar bine, noi
trei am fost ca!!! nite soldai! Ne-am btut ,m$otri&a lumii cot la cot atia
ani, ,nct mi-e ruine de tine dac-i ,nc#i$ui c ,ntre noi ar $utea a&ea loc
brfelile celor ce n-au nici o treab! i ,nc#i$ui c a crede c tu i /s#le3 al
meu!!! 7e idee? Nu ,nelei c eu te cunosc mai bine ca oricine> 7re%i c am
uitat toate cte le-ai fcut $entru /s#le3, $entru -eau i $entru mine, attea
lucruri minunate, de%interesate> 2i-ai sal&at &iaa i ne-ai a'utat s nu
murim de foame? 7re%i c am uitat cum mereai $rintre bra%de du$ calul
3anAeului, a$roa$e ,n $icioarele oale i cu minile $line de bici!!! numai
$entru ca -eau i cu mine s a&em ce mnca!!! i acum s cred lucruri att
de ,nro%itoare des$re tine> Nu &reau s aud un cu&nt din $artea ta,
Scarlett O'Hara! Nici un cu&nt!
# 0ar!!!, bolborosi Scarlett i a$oi tcu!
Rhett pleca"e de un cea", lund $e -onnie i $e "riss3, i acum ,n
sufletul lui Scarlett dis$erarea se aduase ruinii i su$rrii! n $lus, se
simea &ino&at fa de /s#le3, i atitudinea eneroas a 2elaniei o c#inuia
652
nes$us de mult! 0ac 2elanie ar fi cre%ut $e India i $e /rc#ie, dac ar fi
e&itat-o ,n seara rece$iei sau mcar ar fi $rimit-o rece, atunci i-ar fi $utut
ine ca$ul sus i ar fi lu$tat cu toate armele de care dis$unea! /cum ,ns,
&%nd-o $e 2elanie c ,ncearc s-i sal&e%e re$utaia, c st ln ea ca o
sabie strlucitoare, $lin de ,ncredere i ata s lu$te $entru ea, i se $rea
c sinurul lucru cinstit de fcut era s mrturiseasc! 0a, s $o&esteasc
totul, ,nce$nd cu %iua aceea ,nde$rtat cnd soarele lumina &eranda de la
Tara!
7ontiina ei, dei de mult adormit, contiina ei de catolic, se tre%ise
i o ,ndemna s &orbeasc! C2rturise-te-i reelile i is$ete-le cu
sufletul $lin de umilin i cinC, ,i s$usese :llen de o sut de ori i, ,n cri%a
aceasta, educaia reliioas $rimit de la :llen re&enea i o st$nea! ;a
mrturisi!!! da, &a mrturisi totul, toate $ri&irile, toate cu&intele, $uinele
mnieri, i 0umne%eu ,i &a alina suferina i ,i &a reda linitea! Iar, dre$t
is$ire, &a &edea o transformare cum$lit $e faa 2elaniei, cnd roa%a i
re$ulsia &or lua locul draostei i al ,ncrederii? C: o $edea$s $rea crudC, se
ndi ea cu durere! S trebuiasc s triasc toat &iaa amintindu-i de
faa 2elaniei, tiind c 2elanie cunoate toat 'osnicia, toat mesc#inria,
toat mielia i i$ocri%ia sufletului ei!
Odinioar se ,mbta la ndul c i-ar s$une totul 2elaniei i ar &edea
cum se s$ulber ilu%iile cumnatei sale un est $entru care fcea s rite!
0ar acum, toate se sc#imbaser dintr-o dat i nu era un lucru $e care s-l
doreasc mai $uin! 0e ce> Habar n-a&ea! n mintea ei se ,n&lmeau $rea
multe idei contradictorii i nu tia cum s le $un ,n ordine! =tia doar c &oia
cu orice $re s $stre%e stima 2elaniei, aa cum odinioar &oia ca mama ei
s-o cread modest, curat i bun! =tia doar c nu-i $sa ce crede lumea,
sau /s#le3, sau .#ett des$re ea9 2elanie ,ns nu trebuie s-i sc#imbe
$rerea!
Se temea s s$un 2elaniei ade&rul, dar ascultnd de unul din
$uinele ei instincte cinstite, un instinct care nu-i $ermitea s se $re%inte
sub o lumin fals ,n faa femeii care se lu$tase $entru ea, se dusese la
2elanie c#iar ,n dimineaa asta, imediat du$ $lecarea lui .#ett i a lui
-onnie!
Totui, ,ndat ce $ronunase tremurnd $rimele cu&inteG C2ell3, trebuie
s-i e1$lic ce s-a ,ntm$lat ,n %iua aceea!!!C, 2elanie o o$rise cu un est
$oruncitor! Scarlett, ruinat, se uitase ,n oc#ii neri ai 2elaniei, $lini de dra-
oste i de mnie i, cu inima strns, ,nelesese c nu &a a&ea niciodat
$arte de linitea i $acea sufleteasc ce urmea% du$ o mrturisire! "rin
cu&intele ei 2elanie ,i inter%isese $entru totdeauna s fac acest est!
:moionat cum nu fusese dect rareori de cnd nu mai era co$il, Scarlett
,i ddea seama c a-i descrca sufletul ei c#inuit ar fi fost un est de un
eoism ,nro%itor! :a ar sc$a de o $o&ar, dar ar trece-o unei fiine cu
suflet curat i credincios! 2elanie ,i luase a$rarea! :ra deci o datorie fa
de ea, $e care n-o $utea $lti dect $rin tcere! /r fi foarte crud din $artea
ei s &orbeasc! /r distrue &iaa 2elaniei aducndu-i la cunotin c
brbatul ei ,i era necredincios i c $rietena ei cea mai iubit era $rta ,n
aceast trdare!
CNu-i $ot s$uneC, se ndi ea dis$erat! CNiciodat, c#iar dac
contiina mea m-ar distrue!C i aminti deodat ce-i s$usese .#ett ,n
noa$tea aceea cnd fusese beatG C:a nu $oate conce$e c cei $e care ,i
iubete sunt necinstii!!! sta s fie unul din c#inurile taleC!
0a, $n la moarte o &a c#inui lucrul acesta! ;a trebui s-i ascund
653
durerea, s simt cum ,i roade sufletul i s nu s$un nimic! 4a fiecare
$ri&ire afectuoas, la fiecare est al 2elaniei, &a trebui s se st$neasc s
nu strieG CNu fi att de bun? Nu m a$ra? Nu merit?C
C0ac n-ar fi att de $roast, att de dru, de ,ncre%toare i de
nai&, nu mi-ar fi aa de reuC, ,i %ise Scarlett nenorocit! C2ulte $o&eri am
dus eu ,n &iaa mea, dar aceasta are s fie cea mai rea, cea mai
a$stoare $e care am dus-o &reodat $e umeriC!
2elanie edea ,n faa ei $e un scunel scund i-i $ro$tise $icioarele $e
un di&an ,nalt, ,nct enunc#ii ,i ieeau ,n afar ca la co$ii 8 o $o%iie ,n care
n-ar fi stat niciodat dac n-ar fi fost att de furioas ,nct s uite de
buna-cu&iin!
4ucra la o broderie i ,i mica acul cu atta furie, ,nct $rea un duelist
ce-i mic s$ada!
0ac Scarlett ar fi fost ,n locul ei, ar fi btut din $icior i ar fi i$at, cum
fcea (erald ,n &remurile lui bune cnd ,l lua $e 0umne%eu martor de
mielia i ticloenia neamului omenesc i rostea ameninri de r%bunare
ce-i ,n#eau snele! Numai scnteierea acului i s$rncenele uor
,ncruntate artau c 2elanie fierbea! ;ocea ,i era calm i ,i aleea
cu&intele cu mai mult ri' ca de obicei! 0ar &orbele $e care le rostea
a&eau un sunet straniu ,n ura ei, cci rareori i se ,ntm$la s-i e1$un o
$rere $ersonal i s sca$e &reun cu&nt rutcios! Scarlett ,i ddu seama
c accesele de furie ale @ilAes-ilor i ale Hamilton-ilor erau a$roa$e tot att
de &iolente ca i ale celor din familia O'Hara, dac nu mai &iolente(
# / ,nce$ut s m $lictiseasc s tot aud lumea brfindu-te, draa
mea, %ise 2elanie! 0e data asta ,ns au ,ntrecut msura i am de nd s
$un lucrurile la $unct! Toate s-au ,ntm$lat fiindc lumea te in&idia% $entru
inteliena ta i $entru fa$tul c ai reuit! /i fcut lucruri $e care o mulime
de brbai n-ar fi reuit s le fac! Nu te su$ra, draa mea, c-i s$un asta!
Nu &reau s s$un c i-ai $ierdut calitile tale de femeie, aa cum s$une
lumea9 nu e ade&rat! 4umea nu te ,nelee! 7e &rei, lumea nu $ermite ca o
femeie s fie detea$t! n orice ca%, succesul i inteliena ta nu d lumii
dre$tul s s$un c tu i /s#le3!!! ei, drcia dracului?
n ura unui brbat, aceast e1clamaie ne&ino&at ar fi sunat ca o
,n'urtur! /larmat de aceast i%bucnire de mnie neobinuit la 2elanie,
Scarlett se uit la ea fi1!
# 7t des$re minciunile murdare $e care le-au in&entat /rc#ie i India
i doamna :lsin? 7um de-au ,ndr%nit> <irete, doamna :lsin n-a &enit la
rece$ie! N-a a&ut cura'ul! nelee, draa mea, c ,ntotdeauna te-a urt,
fiindc ai a&ut mai mult succes ca <ann3! =i-a$oi, a&ea neca% $e tine fiindc
l-ai dat afar $e Hu# de la conducerea aterului! /&eai ,ns dre$tate,
fiindc e un $rost, un lene i un ne$rice$ut'! HIat-o deci $e 2elanie
renendu-i $rietenul din co$ilrie i fostul ei adorator?I 7t des$re /rc#ie,
eu sunt de &in! N-ar fi trebuit s-l $rimesc ,n casa mea $e btrnul bandit!
Toat lumea mi-a s$us-o, dar n-am &rut s ascult! Nu te $utea suferi din
cau%a deinuilor, draa mea, dar ce dre$t are el s te critice> Kn ucia, i
,nc uciaul unei femei? =i du$ cte am fcut $entru el, are ,ndr%neala s
&in i s-mi s$un!!! tii c nu mi-ar fi $rut ru dac /s#le3 l-ar fi
,m$ucat! I-am s$us s-i ia catrafusele i a $lecat cu coada ,ntre $icioare! /
$lecat din /tlanta!!! 7t des$re India, e o scrb? 0raa mea, am obser&at
de $rima dat cnd &-am &%ut ,m$reun c era eloas $e tine i c te ura
fiindc erai mult mai dru ca ea i a&eai mai multe succese! =i a&ea
654
neca% $e tine mai ales din cau%a lui Stuart Tarleton! S-a ndit atta la
Stuart Tarleton ,nct!!! &e%i, mi-e reu s s$un un lucru ca sta des$re sora
lui /s#le3, dar cred c s-a cam scrntit din cau%a asta! /ltfel nu tiu cum s
,nele fa$ta ei!!! I-am s$us s nu mai calce ,n casa mea i am aduat c
dac &a ,ndr%ni s mai insinue%e ce&a!!! am s-o fac mincinoas ,n faa
lumii?
2elanie se o$ri, i deodat faa ei ,i $ierdu e1$resia de mnie i nu mai
arta dect durere! /&ea s$iritul de clan caracteristic eorienilor i numai
ndul unei certe ,n familie ,i %drobea inima! O cli$, o&i ,nainte de-a
continua, dar Scarlett ,i era cea mai dra, Scarlett ocu$a $rimul loc ,n inima
ei!
# ntotdeauna a fost eloas $e tine $entru c te iubesc mai mult,
recunoscu 2elanie cinstit! N-are s mai calce ,n casa asta i eu n-am s mai
$un $iciorul ,n casele celor ce o $rimesc! /s#le3 e de aceeai $rere cu
mine, dar i se ru$e inima cnd o &ede $e sora lui s$unnd astfel de lucruri!!!
Au!ind nuele lui /s#le3, Scarlett nu se mai $utu st$ni i i%bucni ,n
lacrimi! Oare cnd &a ,nceta ea s-l c#inuiasc $e /s#le3> 0orina ei fusese
s-l &ad fericit i mulumit, dar de fiecare dat trebuia s-i fac ru! i dis-
trusese &iaa, ,l 'inise ,n mndria i ,n demnitatea lui, ,i nruise linitea
sufleteasc, linitea aceea ,ntemeiat $e sentimentul onoarei! /cum ,l
,nstrinase i de sora lui $e care o iubea aa de mult! 7a s sal&e%e
re$utaia ei, a lui Scarlett, i fericirea soiei sale, trebuise s-o sacrifice $e
India, s-o lase s a$ar mincinoas, o fat btrn in&idioas, $e 'umtate
nebun!!! tocmai $e India ale crei bnuieli i acu%aii erau $erfect
,ntemeiate! 0e cte ori /s#le3 se &a uita ,n oc#ii Indiei, &a &edea lucind ,n ei
ade&rul, &a citi re$roul i dis$reul rece $e care @ilAes-ii tiu s-l arate!
Scarlett, care tia c /s#le3 inea mai mult la onoare dect la &ia, ,i
,nc#i$uia $rin ce c#inuri trecea! 7a i ea, se &edea silit s se ascund du$
2elanie! Scarlett ,i ddea seama de necesitatea acestui lucru, tia c ea
era de &in $entru situaia fals ,n care se sea /s#le3, i totui!!! totui!!!
7a orice femeie, l-ar fi res$ectat mai mult dac l-ar fi omort $e /rc#ie i
a$oi ar fi recunoscut totul ,n faa 2elaniei i a lumii ,ntrei! =tia bine c nu
era frumos din $artea ei s ndeasc astfel, era ,ns $rea nenorocit acum
ca s mai in seama de detalii, ,i amintea de unele cu&inte usturtoare ale
lui .#ett i se ,ntreba dac ,ntr-ade&r /s#le3 se $urtase aa cum trebuie s
se $oarte un brbat ,n toat ,ncurctura asta! =i, $entru $rima dat, aureola
strlucitoare cu care ,l ,ncon'urase din %iua cnd se ,ndrostise de el,
,nce$u s $leasc $uin! .uinea i sentimentul de &ino&ate $e care le
simea se rsfrneau asu$ra lui /s#le3! Se strdui s alune ndul acesta,
dar nu reui dect s $ln mai tare!
# Te ro, te ro, nu $lne? %ise 2elanie, lsnd lucrul din mn i,
trntindu-se $e sofa ln Scarlett, ,i $use ca$ul $e umrul ei! N-ar fi trebuit
s-i &orbesc aa i s te fac s suferi! nele ce simi! Niciodat n-o s mai
&orbim de asta! Nici noi dou, nici cu nimeni altcine&a! S ne ,nc#i$uim c
nu s-a ,ntm$lat! 0ar, adu ea cu o furie st$nit, am s le art eu Indiei
i doamnei :lsin! S nu cread c $ot s-i $ermit s ,m$rtie minciuni
des$re soul i cumnata mea! =i am s fac aa, ,nct nu &or mai ,ndr%ni s
ridice ca$ul! Toi cei ce le &or crede i toi cei ce le &or $rimi &or fi dumanii
mei!
Scarlett, cu durere ,n suflet, ,i ainti $ri&irile asu$ra &iitorului i ,nelese
c &a fi $ricina unei certe care &a ,m$ri ,n dou tabere tot oraul, i &a
655
dura multe eneraii!
2elanie se inu de cu&nt! Niciodat nu mai $omeni de aceast
c#estiune, nici lui Scarlett, nici lui /s#le3, i nu ,ndui nimnui s mai
discute ce&a! "stra o e1$resie de indiferen rece, care re$ede se $utea
transforma ,ntr-o $olitee de #ea, de cte ori cine&a ,ndr%nea s amin-
teasc de acest subiect! n cursul s$tmnilor care urmar du$ rece$ie,
$e cnd .#ett dis$ruse ,n mod misterios, iar oraul ,ntre &orbea i se
aita, ea nu $rimi $e nici unul din detractorii lui Scarlett, fie c erau &ec#i
$rieteni ai ei, fie c-i erau rude! Nu %ise nimic, dar trecu la fa$te!
Nu o slbi $e Scarlett o cli$! O sili s mear, ca de obicei, ,n fiecare
diminea la de$o%itul de c#erestea i la $r&lie, ,nto&rind-o! 0ei
Scarlett nu inea s se e1$un $ri&irilor curioase ale concetenilor si,
struia s ias la $limbare ,n trsur i merea cu dnsa! O lua cu ea cnd
se ducea s fac &i%ite i o introduse ,n saloane ,n care Scarlett nu clcase
de mai bine de doi ani, cu o e1$resie dr% care &oia s ,nsemneG C7ine m
iubete trebuie s iubeasc i $e cei $e care-i iubescC!
4a aceste &i%ite ele &eneau de&reme i rmneau $n $leca ultimul
musafir, li$sindu-le astfel $e cucoane de $lcerea de a brfi i a face
$resu$uneri, ceea ce le scotea din srite $e acestea! ;i%itele erau un
ade&rat c#in $entru Scarlett, dar nu ,ndr%nea s-o refu%e $e 2elanie! =i-i
era e1trem de ne$lcut s se ae%e $rintre cucoane care se ,ntrebau ,n nd
dac ,ntr-ade&r fusese sur$rins ,n flarant delict de adulter! =i era siur
c femeile acestea nu i-ar fi &orbit dac n-ar fi iubit-o $e 2elanie i nu s-ar fi
temut s-i $iard $rietenia! Scarlett ,ns tia c, odat $rimit de aceste
femei, niciodat nu se &or mai $utea $reface c nu o cunosc!
7aracteristic $entru $uina stim de care se bucura Scarlett era fa$tul
c, a$rnd-o sau criticnd-o, lumea inora cu totul $robitatea ei! "rerea
eneral eraG CNimic nu m mir din $artea eiC! Scarlett ,i fcuse $rea
multe dumnii ca s mai aib acum a$rtori! ;orbele i fa$tele ei 'iniser
$rea muli oameni $entru ca lumea s mai in seama de consecinele $e
care le-ar $utea a&ea acest scandal $entru ea! Nimeni ,ns nu &oia s fac
ru fie Indiei, fie 2elaniei, i furtuna se de%lnuia mai mult ,n 'urul lor, dect
al lui Scarlett, a&nd la ba% o sinur ,ntrebareG COare India minise>C
7ei ce ineau $artea 2elaniei scoteau ,n e&iden cu mult satisfacie
fa$tul c aceasta nu o $rsea o cli$ $e Scarlett! O femeie cu $rinci$ii
,nalte ca 2elanie ar $utea oare s susin cau%a unei femei &ino&ate, mai
ales cnd aceasta reise cu $ro$riul ei brbat> Nu era cu $utin? India era
numai o fat btrn icnit, care o ura $e Scarlett i s$unea minciuni $e
socoteala ei i con&insese $e /rc#ie i $e doamna :lsin s-o cread!
0ar, ,ntrebau $arti%anii Indiei, dac Scarlett nu e &ino&at, unde e
domnul -utler> 0e ce nu e ln soia lui, ocrotind-o i s$ri'inind-o> :ra
im$osibil de rs$uns la aceast ,ntrebare i, $e msur ce s$tmnile
treceau, %&onul c Scarlett e ,nsrcinat se ,ntindea! 7ei ce o susineau $e
India ddeau din ca$ mulumii! Se %icea c nu $utea fi co$ilul lui .#ett
-utler! Se tia de $rea mult &reme c .#ett i Scarlett nu mai triau
,m$reun i tot oraul era scandali%at de fa$tul c a&eau camere se$arate!
(urile rele nu mai tceau i oraul se ,m$rise ,n tabere, iar clanul att
de unit al Hamilton-ilor, al @ilAes-ilor, al -urr-ilor, al @#itman-ilor i al
@infield-ilor se de%binase! <iecare membru ai familiei se &edea silit s ia
656
atitudine! Teren neutru nu e1ista! 0e altfel, 2elanie, cu demnitate rece, i
India, cu amrciune rutcioas, a&eau ri' de asta! 0ar oricare ar fi fost
tabra din care fceau $arte rudele, toi o $ri&eau cu resentiment $e
Scarlett, fiindc ea fusese $ricina ru$turii ,n familie! =i nici unul nu credea c
merita s se certe din $ricina ei! =i oricare ar fi fost $rerea lor, toi
de$lneau fa$tul c India ,i luase rs$underea de a s$la $ublic rufele
murdare ale familiei i de a-l amesteca $e /s#le3 ,ntr-o c#estiune att de
de%onorant! /cum ,ns, cnd India &orbise, muli se rbir s-i ia a$rarea
,m$otri&a lui Scarlett, tot aa cum alii, care o iubeau $e 2elanie, erau de
$artea ei i a lui Scarlett!
Eumtate din /tlanta era, sau $retindea a fi, rud cu 2elanie i cu India!
4eturile de rudenie dintre &eri, &eri de-al doilea, &eri $rin alian i aa
mai de$arte erau att de ,ncurcate, ,nct numai un eorian de batin
$utea s le descurce Toi a&eau ,ns s$iritul de clan foarte de%&oltat, ,n
momente rele erau unii i, oricare ar fi fost $rerea fiecruia ,n $ri&ina
celorlali membri ai tribului, se $re%entau ,n faa dumanului ,ntr-un front $e
care nimeni nu-l $utea s$are! n afar de r%boiul de ueril $urtat de
mtua "itt3 ,m$otri&a unc#iului Henr3, ale crui e$isoade fuseser ani de
%ile un moti& de lum ,n familie, niciodat nu e1istase &reo bre ,n acest
front! :rau oameni bine-crescui, linitii i re%er&ai i nici mcar nu li se
,ntm$la s se ia la #ar $rietenete, aa cum fceau membrii celor mai
multe dintre familiile din /tlanta!
/cum ,ns erau ,m$rii, i oraul &%u cum &eri de-al cincilea i de-al
aselea se ,nfruntau ,n cel mai im$resionant scandal care se $omenise
&reodat ,n /tlanta! 4ucrul acesta $use la rea ,ncercare tactul i rbdarea
celeilalte 'umti a oraului, care nu era rud cu ei, cearta dintre 2elanie i
India tulburnd toate cercurile din /tlanta! /micii T#aliei, 7ercul de lucru
$entru &du&ele i orfanii 7onfederaiei, /sociaia $entru ,nfrumusearea
mormintelor lorioilor notri mori, /sociaia mu%ical de smbt,
Societatea reuniunilor dansante, -iblioteca tinerilor 8 toate aceste
orani%aii suferir de $e urma disensiunii create!Tot aa i cele $atru
biserici, ,m$reun cu diferite societi de a'utor i misionari! Trebuia mane-
&rat cu mult ri' ca s e&ii ,ntr-un comitet membri ai unor fraciuni o$use!
n !ilele de priire, doanele din Atlanta erau ,oarte ner)oa"e de la $atru
la ase du$-amia%a, fiindc se temeau ca 2elanie i Scarlett s nu &in in
&i%it ,n acelai tim$ cu India i cu $arti%anii ei credincioi!
0in toat familia, biata mtua "itt3 suferea cel mai mult! "itt3, care nu
dorea altce&a dect s triasc linitit, ,ncon'urat de draostea rudelor ei,
ar fi &rut s ,m$ace i ca$ra i &ar%a! 0ar nici ca$ra, nici &ar%a nu-i ddeau
&oie s o fac!
India sttea ,n casa mtuii "itt3 i, dac "itt3 ar fi inut cu 2elanie, aa
cum &oia, India ar fi $rsit-o! =i-atunci, ce s-ar fi fcut biata "itt3> Nu $utea
tri sinur! /r fi trebuit s ia o strin s stea cu ea, sau s-i ,nc#id casa
i s se duc s stea la Scarlett! 2tua "itt3 simea ,ns &a c lucrul
acesta nu i-ar fi fcut $lcere domnului -utler! Ori ar fi trebuit s se duc la
2elanie i s doarm ,n cmrua ,n care edea -eau!
"itt3 nu inea $rea mult la India, care o intimida cu felul ei de a fi,
scrobit, uscat i cu $rerile ei cateorice! 0ar, mulumit ei, "itt3 $utea s
continuie a tri confortabil i, cum era ,n eneral mai sensibil la
arumentele de acest fel dect la cele de ordin moral, India rmase!
ns $re%ena ei ,n cas atrase o furtun asu$ra ca$ului lui "itt3, fiindc
657
i Scarlett i 2elanie traser conclu%ia c ea ine cu India! Scarlett refu%
cateoric s mai contribuie la ,ntreinerea mtuii "itt3, atta tim$ ct India
&a locui ,n casa ei! /s#le3 trimitea bani ,n fiecare s$tmn surorii lui i de
fiecare dat India trimitea banii ,na$oi, s$re marea s$aim i marele reret
al btrnei domnioare! <r inter&enia unc#iului Henr3, situaia financiar
a casei de crmid roie ar fi fost ,ntr-o stare de$lorabil, dei "itt3 se
simea umilit s $rimeasc bani de la fratele ei!
2elanie era fiina $e care "itt3 o iubea cel mai mult $e lume, ,n afar de
ea ,nsi, i acum 2elanie se $urta cu ea rece i $oliticoas ca i cum ar fi
fost o strin! 0ei locuia, ca s %icem aa, c#iar ,n s$atele casei mtuii
"itt3, niciodat nu desc#idea $ortia din dos, cum fcea ,nainte de %ece ori
$e %i! "itt3 &enea la ea i ,i mrturisea $lnnd ct ine la dnsa i ct ,i e
de de&otat, dar 2elanie refu%a ,ntotdeauna s stea de &orb cu ea i s-i
,ntoarc &i%itele!
"itt3 tia foarte bine tot ce-i datora lui Scarlett 8 a$roa$e ,nsi
e1istena! n %ilele nere care urmaser du$ r%boi, cnd "itt3 a&usese de
ales ,ntre $ers$ecti&a de a sta cu fratele ei Henr3 i aceea de a muri de
foame, Scarlett ,i inuse casa, o #rnise, o ,mbrcase i ,i dduse
$osibilitatea s-i $stre%e ranul ,n societatea /tlantei! Iar cnd Scarlett se
mritase i se mutase la casa ei, fusese e1trem de eneroas cu ea9 ca i
c$itanul -utler, omul acela fascinant i seductor! /deseori, du$ ce &enea
cu Scarlett s-o &ad, "itt3 sea $e consol un $ortmoneu nou-nou $lin cu
bilete de banc, sau batiste de dantel ,nnodate la coluri, cu monede de
aur, $e care o mn ,ndemnatic tiuse s le ascund ,n cutie ei de lucru!
.#ett se 'ura ,ntotdeauna c #abar nu are de ele i o acu%a $e "itt3, ,ntr-un
mod foarte $uin eleant, c are un adorator misterios, s$unnd c trebuie
s fie btrnul i mustciosul 2erriFet#er!
0a, "itt3 era leat $rin draoste de 2elanie i $rin recunotin de
Scarlett 8 dar Indiei ce-i datora> Nimic, dect c $re%ena ei o scutea de
ne&oia de a renuna la obiceiurile ei comode i de a lua #otrri! Toate
lucrurile acestea erau foarte su$rtoare, i "itt3, care toat &iaa ei nu
luase nici o sinur #otrre, ls lucrurile s mear aa i, ca urmare,
$etrecu ore ,ntrei &rsnd lacrimi $e care nimeni nu i le $utea tere!
4a sfrit, unii credeau din toat inima ,n ne&ino&ia lui Scarlett, nu din
cau%a &irtuii ei, ci $entru c 2elanie era con&ins de ne&ino&ia ei! Knii
a&eau oarecari re%er&e ,n sinea lor, dar se artau totui foarte $oliticoi cu
Scarlett, fiindc o iubeau $e 2elanie i &oiau s-i $stre%e afeciunea!
"arti%anii Indiei o salutau cu rceal i unii c#iar se fceau c n-o cunosc!
/cetia mai cu seam o 'enau i o ,nfuriau $e Scarlett, care ,i ddea seama
c, fr a$rarea 2elaniei i fr atitudinea ei #otrt, tot oraul ar fi fost
,m$otri&a ei i n-ar mai fi fost $rimit ,n societate!
Capitolul 0;I
.#ett li$si trei luni i, ,n toat &remea asta, Scarlett nu $rimi un rnd de
la el! Nu tia nici unde se sea, nici ct &a li$si! 0e fa$t, #abar n-a&ea dac
mai a&ea de nd s se ,ntoarc &reodat! n aceste trei luni, Scarlett ,i
&%u de treab cu ca$ul sus i cu inima ,ndurerat! Nu se simea bine dar,
silit de 2elanie, se ducea ,n fiecare %i la $r&lie i ,ncerca s se interese%e
de soarta aterelor! "entru $rima dat $r&lia nu mai a&ea nici un farmec
658
$entru ea i, dei afacerile ,i aduser un cti de trei ori mai mare dect
anul trecut i banii cureau, acest lucru nu o interesa i se $urta as$ru i
brutal cu oamenii de la ater! (aterul lui Eo#nnie (alle#er merea foarte
bine i lemnele din de$o%it se &indeau re$ede, dar tot ce fcea sau s$unea
Eo#nnie ,i dis$lcea! Irlande% ca i ea, Eo#nnie i%bucni ,ntr-o %i, furios de
$isloelile ei, i amenin c &a $leca, terminnd o lun cu&ntare cu
cu&inteleG CNaiba s te ia, cucoan, i blestemul lui 7romFell s cad asu$ra
dumitaleC!!! / trebuit s-l $otoleasc cerndu-i scu%e!
Niciodat nu se mai duse la aterul lui /s#le3! Nu se ducea nici la biroul
de la de$o%itul de c#erestea cnd tia c el e acolo! -nuia c o e&it i c
$re%ena ei $ermanent ,n casa lui era un c#in $entru el, dar Scarlett nu se
$utea esc#i&a de la in&itaiile 2elaniei! N-a&eau ,ns $rile'ul s fie sinuri i
ea simea ne&oia s-i $un unele ,ntrebri! ;oia s afle dac /s#le3 o urte
acum i ce anume ,i s$usese 2elaniei9 el o inea ,ns la distan i, $rin
atitudinea lui, ,i ddea de ,neles c n-ar fi bine s &orbeasc! 7#i$ul su
,mbtrnit i c#inuit de remucri era o durere ,n $lus $entru ea, iar fa$tul
c aterul condus de /s#le3 $ierdea ,n fiecare s$tmn bani era alt $rile'
de ener&are de care nu $utea &orbi!
Ne$utina lui /s#le3 de a face fa situaiei o scotea din srite! Nu
&edea ce ar $utea face el ca s sc#imbe lucrurile, dar simea c trebuia
totui s fac ce&a! n locul lui, .#ett ar fi sit ce&a de fcut! ntotdeauna
.#ett fcea ce&a, c#iar dac nu nimerea bine, i &rnd-ne&rnd, ,l res$ecta
$entru asta!
/cum, cnd furia i se domolise, ,nce$ea s simt din ce ,n ce mai mult
li$sa lui .#ett, $e msur ce tim$ul trecea i nu $rimea nici o tire de la el!
0in #aosul de fericire, de furie, de durere i de mndrie 'init ,n care se
%btuse du$ $lecarea lui .#ett, nu-i mai rmsese dect un sentiment de
descura'are! .#ett ,i li$sea9 ,i li$sea felul ironic i uor ,n care ,i $o&estea
anecdote care o fceau s rd ,n #o#ote, %mbetul lui sarcastic care ,i
reducea neca%urile la $ro$oriile lor e1acte9 ,i li$seau c#iar i ironiile lui care
o atineau i o fceau s-i rs$und ener&at! 2ai mult dect orice, ar fi
&rut s-i $oat $o&esti tot felul de ,ntm$lri cotidiene! 0in acest $unct de
&edere, .#ett era ideal! "utea s-i $o&esteasc fr a roi, i c#iar
flindu-se, cum ,i 'u$uia $e clienii ei, iar $e el acest lucru ,l amu%a! 0ac
le-ar fi $o&estit altora, acetia s-ar fi artat indinai!
i era urt fr .#ett i fr -onnie! <etia ,i li$sea mai mult dect i-ar
fi ,nc#i$uit! Obsedat de &orbele crude $e care .#ett i le aruncase ,n fa
des$re @ade i :lla, ,ncerca s-i $etreac ceasurile de ra% cu ei!
0eeaba! S$usele lui .#ett i reaciile co$iilor ,i desc#iser oc#ii asu$ra unui
ade&r sur$rin%tor i e1as$erant! /tunci cnd co$iii erau mici, fusese $rea
ocu$at, $rea nec'it de c#estiunile bneti, $rea ner&oas i iritabil ca s
$oat ctia iubirea i ,ncrederea lor! Iar acuma, fie c era $rea tr%iu ca s
$trund ,n sufletele lor mici i ascunse, fie c ea nu a&ea rbdarea i
$rice$erea necesare!
:lla? "e Scarlett o ener&a fa$tul c trebuia s recunoasc ,n sinea ei c
:lla nu e detea$t, dar aa era! :ra inca$abil s se concentre%e asu$ra
lucrului $e care-l fcea, cum nici o $asre nu $oate sta mult $e aceeai
ramur9 c#iar atunci cnd Scarlett ,i s$unea o $o&este, atenia fetiei sc$a
i ,i ,ntreru$ea mama cu ,ntrebri care n-a&eau nici o letur cu $o&estea,
a$oi uita ce ,ntrebase, ,nainte ca Scarlett s fi a&ut tim$ s-i e1$lice! 7t
des$re @ade!!! aici .#ett a&ea $oate dre$tate! "oate c se temea de ea! :ra
659
un lucru ciudat, care ,i fcea ru! 0e ce trebuia ca fiul ei, sinurul ei fiu, s
se team de ea> 7nd ,ncerca s-l fac s &orbeasc, se uita la ea cu oc#ii
c$rui i bln%i $e care-i motenise de la 7#arles i, ,ncurcat, se sucea i se
rsucea sau se lena $e cte un $icior! 7u 2elanie ,ns nu mai contenea9
&orbea ,ntruna i ,i arta tot ce a&ea $rin bu%unare, de la &iermii $e care-i
strnsese $entru $escuit $n la bucile de sfoar &ec#e!
2elanie tia cum s se $oarte cu co$iii! Nimeni nu-i $utea nea acest
merit! 2icul ei -eau era cel mai bine-crescut i cel mai adorabil co$il din
/tlanta! Scarlett se ,neleea mai bine cu el dect cu fiul ei, fiindc -eau nu
se intimida ,n faa oamenilor mari i, de cte ori o &edea, i se suia $e
ne$oftite $e enunc#i! 7e frumos i ce blond era -eau? =i ce mult semna
cu /s#le3? 0ac @ade ar fi fost ca -eau? <irete, $entru 2elanie era uor s
se ,nelea cu el, fiindc a&ea doar un sinur co$il i n-a&usese attea ri'i
i attea treburi ca Scarlett! 7el $uin aa ,ncerca Scarlett s se
de%&ino&easc, dar ,n fundul sufletului trebuia s admit c 2elanie iubea
co$iii i i-ar fi $lcut s aib i %ece! 7um aceast bucurie ,i era refu%at,
draostea ei se re&rsa asu$ra lui @ade i asu$ra co$iilor &ecinilor!
Scarlett nu $utea uita ce lo&itur $rimise ,ntr-o %i cnd se dusese cu
trsura la 2elanie ca s-l ia $e @ade9 $e cnd suia aleea $rinci$al, ,l au%ise
$e fiul ei imitnd cu miestrie stritul rebelilor 8 fiul ei care acas era
linitit ca un oarece! =i secondndu-l cura'os, -eau la rndul lui i$a i el cu
lasul lui ascuit! 7nd Scarlett intr ,n salon, ,i si $e amndoi atacnd
cana$eaua cu sbiile de lemn! 4a intrarea ei tcur ruinai, iar 2elanie,
r%nd i strnndu-i acele de $r i buclele $rului, se sculase din dosul
cana$elei unde se a"cun"e"e(
# : btlia de la (ett3sbur, e1$licase ea! :u fac $e 3anAeii i sunt
,ntr-o situaie $roast! =i iat-l $e eneralul 4ee, urmase ea artnd s$re
-eau, i $e eneralul "icAett, i $usese mna $e umrul lui @ade!
0a, 2elanie tia cum s se $oarte cu co$iii, i Scarlett nu &a reui
niciodat s-i afle taina!
C7el $uinC, ,i %ise ea, C-onnie m iubete i-i $lace s se 'oace cu
mineC! 0ar se &%u silit s admit c lui -onnie ,i $lcea mai mult s se
'oace cu .#ett dect cu ea! =i $oate c n-o &a mai re&edea niciodat $e
-onnie! 0u$ cte tia ea, .#ett trebuia s fie ,n "ersia sau ,n :i$t, i a&ea
de nd s rmn acolo $entru totdeauna!
7nd doctorul 2eade ,i anun c e ,nsrcinat, Scarlett rmase foarte
sur$rins, fiindc se ate$ta ca doctorul s-i s$un c are ce&a la ficat i c
ner&ii ,i sunt obosii! i aminti numaidect de noa$tea aceea $tima, i
faa i se ,nroi la aceast amintire! 0eci, din cli$ele acelea de e1ta% se &a
nate un co$il? 7e urmase du$ acele cli$e nu a&ea nici o im$ortan! :ra
$rima dat cnd se bucura c &a a&ea un co$il! Numai de-ar fi biat? Kn
biat &oinic, i nu un molu ca @ade! 7t ,l &a iubi? /cum a&ea destul tim$ i
destui bani ca s aib ri' de el cum trebuie! 7e fericit &a fi? Simi o
dorin nebun s-i scrie lui .#ett, $e adresa mamei lui la 7#arleston, i s-i
s$un ce se ,ntm$lase! 0oamne, $oate acum se &a ,ntoarce acas? 0ar
dac nu se &a ,ntoarce ,nainte de naterea co$ilului> Nu &a $utea e1$lica
nimnui absena lui! ns dac i-ar scrie, ar crede c-i e dor de el, i asta l-ar
amu%a! Nu, .#ett nu trebuie s afle c-i e dor de el sau c-i simte ne&oia!
2ai tr%iu fu bucuroas c nu-i scrisese, fiindc $rimele tiri des$re
.#ett le c$t ,ntr-o scrisoare de la mtua "auline din 7#arleston, de unde
se &edea c .#ett era la mama lui! 7e bucurie fu $entru Scarlett s afle c
660
era tot ,n Statele Knite, c#iar dac scrisoarea mtuii "auline era ener&ant!
.#ett fusese ,n &i%it la ea i la mtua :ulalie, i scrisoarea era $lin de
laude la adresa fetiei!
C7e feti frumoas? 7nd &a fi mare o s fie o frumusee! 0ar, tii, ,mi
,nc#i$ui c cel care ,i &a face curte o s aib de furc cu domul -utler, cci
niciodat n-am &%ut un tat att de de&otat co$ilului su! /cum, draa
mea, trebuie s-i fac o mrturisire! nainte de a-l cunoate $e domnul
-utler, credeam c ai fcut o me%alian ,nro%itoare, fiindc, firete, nimeni
din 7#arleston nu $oate s$une un cu&nt bun des$re el i toat lumea ,i
$lne familia! 0e fa$t, :ulalie i cu mine nu tiam $recis dac s-l $rimim
sau nu!!! dar, ,n definiti&, fetia e ne$oica noastr! 7nd a &enit, am fost
foarte sur$rinse, foarte areabil sur$rinse, i ne-am dat seama ce $uin
cretinesc e s dai cre%are brfelilor! 7$itanul -utler e un om ,ncnttor! :
un brbat fermector i ni s-a $rut foarte serios i $oliticos! =i ce mult ine
la tine i la co$il!
/cum, dra, trebuie s-i scriu des$re ce&a care a a'uns la urec#ile
noastre 8 un lucru $e care :ulalie i cu mine n-am &rut s-l credem la
,nce$ut! /u%isem, firete, c uneori te ocu$ai $uin de $r&lia $e care ai
motenit-o de la domnul Denned3! /u%isem unele %&onuri, e&ident, dar n-am
&rut s le dm cre%are! Ne-am dat seama c ,n tim$urile rele de du$
r%boi, era $oate necesar, dat fiind situaia ,n care ne aflam! 0ar acum nu
mai e ne&oie s continui, deoarece se tie c domnul -utler e un om cu
stare, i de altfel ar fi $erfect ca$abil s aib ri' de afacerile i $ro$rietile
tale! Trebuia s aflm cum stau lucrurile cu ade&rat, aa c ne-am &%ut
silite s $unem c$itanului -utler unele ,ntrebri care au fost $enibile $entru
toat lumea!
7u mult $rere de ru s-a &%ut silit s ne s$un c-i $etreci
dimineile la $r&lie i c nu $ermii nimnui s in contabilitatea! /
recunoscut de asemenea c ai in&estit bani ,ntr-un ater, sau ,n mai multe
Hn-am struit asu$ra acestui $unct, deoarece aceast &este ne-a tulburat
$rofundI i c iei sinur ,n trsur, ori ,nsoit de un bandit care, ne-a s$us
c$itanul -utler, e un ucia! Ne-am dat seama ct de mult sufer din
$ricina asta i credem c trebuie s fie ct se $oate de indulent!!! de fa$t e
un so $rea indulent! Scarlett, situaia aceasta trebuie s ,ncete%e? 2ama
ta nu mai e aici s i-o $orunceasc, dar eu o fac ,n locul ei! (ndete-te ce
&or crede co$iii ti cnd &or crete mari i &or afla c te-ai ocu$at cu
neustoria? 7e 'enai &or fi cnd &or afla c te e1$uneai insultelor oamenilor
mo'ici i $rime'diei de-a fi brfit? O $urtare att de $uin femininC!!!C
Scarlett a%&rli scrisoarea, fr s o termine! i imain $e mtua
"auline i $e mtua :ulalie 'udecnd $urtarea ei ,n casa lor &ec#e i
dr$nat din 7#arleston! Kitau $robabil c ar muri de foame fr banii $e
care ,i trimitea Scarlett ,n fiecare lun! "urtare nefeminin> 0ar fr aceast
$urtare nefeminin, mtua "auline i mtua :ulalie n-ar fi a&ut un
aco$eri deasu$ra ca$ului! =i s-l ia dracu $e .#ett $entru c le-a &orbit de
$r&lie, de contabilitate i de atere? 4e-o s$usese cu mult $rere de ru>
;orb s fie? Scarlett tia bine ce $lcere ,i fcuse s treac ,n oc#ii
doamnelor btrne ca un so i un tat de&otat! 7u ct satisfacie le
$o&estise &iaa ne&estei lui i ocu$aiile ei la $r&lie, la atere i la
crcium! 7e bestie? 0e ce oare ,i $lcea s fac lucruri att de rutcioase>
661
7urnd ,ns, furia ei se transform ,n a$atie! 0e un tim$, &iaa nu $rea
mai a&ea farmec $entru Scarlett! 0e-ar fi $utut numai resi tot ce iubise la
/s#le3!!! sau dac s-ar ,ntoarce .#ett ca s-o fac s rd?
.#ett i -onnie se ,ntoarser $e neate$tate! ntr-o %i, Scarlett au%i
deodat %omot de baa'e trntite ,n &estibul i &ocea lui -onnie strindG
C2am?C
Scarlett iei re$ede din camera ei i se re$e%i s$re ca$ul scrii, de unde
o &%u $e fetia ei ,ntin%ndu-i $icioruele scurte i rsue ca s suie
tre$tele! Strnea la $ie$t un $isoi resemnat, cu blana &rat!
# -unica mi l-a dat, stri ea &esel, inndu-l de ceaf!
Scarlett ,i lu fetia ,n brae i o srut, mulumit c $re%ena
co$ilului o ,m$iedica s fie sinur cu .#ett! "ri&ind $este ca$ul lui -onnie, ,l
&%u 'os, ,n &estibul, $ltind bir'arului! :l ridic $ri&irea ,n sus, o &%u i o
salut scondu-i $lria cu un est lar i ,nclinndu-se! ntlnind $ri&irea
oc#ilor lui neri, Scarlett tresri! Indiferent ce era, indiferent ce fcuse, acum
se ,ntorsese i ea era mulumit!
# Knde-i 2amm3> ,ntreb -onnie, sucindu-i-se atta ,n brae, ,nct
Scarlett trebui s-o $un 'os!
N-a&ea s fie $rea uor s-l $rimeasc $e .#ett cu de%in&oltura care se
im$unea i s-l anune c &a a&ea un co$il! Se uit la faa lui $e cnd suia
scrile, la faa lui brun att de enimatic, att de indiferent! Nu, ,i &a
s$une mai tr%iu! Nu $utea c#iar acum! =i totui, &eti de acest fel trebuiau
s$use mai ,nti soului! Soii se bucur ,ntotdeauna cnd afl astfel de
lucruri! Scarlett ,ns a&ea im$resia c .#ett nu se &a bucura!
.mase $e $alier i se re%em de balustrad, ,ntrebndu-se dac o &a
sruta! :l nu fcu ,ns nici un est, doar s$useG
# :ti cam $alid, doamn -utler! : li$s de fard la /tlanta>
Nici nu $omeni c-i fusese dor de ea, c#iar dac n-ar fi s$us-o dect din
$olitee! /r fi $utut s-o srute ,n faa lui 2amm3, care du$ ce fcu o mic
re&eren o lu $e -onnie ca s-o duc ,n odaia co$iilor! .#ett rmase $e
$alier, ln Scarlett, cercetnd-o cu un aer indiferent!
# "aloarea asta nu ,nseamn cum&a c i-am li$sit> ,ntreb el, i dei
ura ,i %mbea, $ri&irea ,i era serioas!
0eci, asta a&ea s fie atitudinea lui! /&ea de nd s fie tot att de
urcios ca de obicei! 0eodat co$ilul $e care-l $urta, a crui &enire se
ndea c o s-i aduc atta fericire, de&eni o $o&ar nesuferit i brbatul
din faa ei, care-i inea ne$stor $lria de "anama $e old, de&eni
dumanul ei cel mai a$ri, cau%a tuturor su$rrilor! /a c, atunci cnd ,i
rs$unse, ,n $ri&irea ei nu era dect o e1$resie att de $recis, ,nct
%mbetul dis$ru de $e faa lui .#ett!
# 0ac sunt $alid, e &ina ta i nu fiindc mi-a fost dor de tine,
,nmfatule! Sunt $alid fiindc!!!
O, nu aa &oise ea s-i s$un &estea, dar $e bu%e nu-i &eneau re$ede
dect cu&inte de mnie $e care i le arunc ,n fa, neinnd seam c o $ot
au%i ser&itorii!!!
# <iindc o s am un co$il?
4ui .#ett i se tie rsuflarea, i $ri&irea lui o cercet re$ede! <cu un
$as s$re ea, &oind $arc s-o atin cu mna, dar ea se feri i oc#ii ei
e1$rimau atta ur, ,nct faa lui .#ett se ,m$ietri!
# Lu? %ise el rece! =i cine e fericitul tat> /s#le3>
Scarlett se a de un stl$ al balustradei, $n cnd urec#ile leului
662
scul$tat ,n lemn ,i intrar ,n $alm fcnd-o s sufere! 7#iar ea, care-l
cunotea att de bine, nu se ate$tase la aceast insult! <irete c lumea,
dar unele lume sunt $rea roa%nice ca s fie tolerate! /r fi &rut s-i %rie
oc#ii cu un#iile ascuite, ca s stin lumina stranie ce lucea ,n ei!
# S te ia dracu'? %ise ea cu lasul tremurnd de furie! =tii doar!!! c e
al tu! =i nici eu nu-l &reau, cum nu-l &rei nici tu! Nici o femeie n-ar &rea s
aib co$ii cu o bestie ca tine! / &rea!!! O, 0oamne, a &rea s-l fi a&ut cu
oricine, numai cu tine nu?
;%u cum faa lui bron%at se sc#imb deodat sub im$eriul mniei i
al unui alt sentiment, $e care ea nu-l $utu anali%a! Trsturile i se
contractar, ca i cum l-ar fi ,ne$at!
CNa?C ,i %ise ea cu satisfacie furioas! CNa? 4-am atins bine?C
ns &ec#ea masc de im$asibilitate ,i aco$eri din nou faa, i .#ett se
mulumi s-i mnie mustaa!
# 7ura', %ise el ,ntorcndu-i s$atele i $ornind s suie scara, $oate
a&orte%i!
O cli$, se ndi ameit la tot ce ,nseamn o sarcin, la reurile, la
luna ate$tare, la ,nroarea taliei, la ceasurile de suferin, la toate
lucrurile de care un brbat nu-i $oate da seama! =i .#ett ,ndr%nea s
lumeasc? /r fi &rut s-l %rie! Numai cnd snele &a cure $e faa lui
,ntunecat, ,i &a $utea astm$ra c#inul din suflet! Se re$e%i s$re .#ett,
iute ca o $isic, dar cu o micare su$l el se ddu la o $arte, ridicndu-i
braul ca s-o res$in! 7um sttea $e marinea $rimei tre$te $roas$t
ceruite, ,ntreaa-i reutate urm braul care se ,ntinse s$re .#ett, i ,i
$ierdu ec#ilibrul! ncerc s se aae de balustrad, dar deeaba! 7%u $e
s$ate i se rostooli $e scri, simind un 'un#i dureros ,ntr-o $arte sub
coaste! "rea ameit ca s se $oat a$uca de ce&a, se rostooli $n 'os!
"entru $rima dat, Scarlett era bolna&, bine,neles ,n afar de cele trei
nateri, care de fa$t nu erau considerate boli! 7nd nscuse nu se simise
att de $r$dit i de s$eriat cum era acum, cnd slbiciunea i durerile
$e care le ,ndura o ,ns$imntau! =tia c era mai ra& bolna& dect i se
s$unea i-i ddea seama c $oate s moar! 0e cte ori res$ira, coasta
ru$t o ,n'un#ia! <aa ei lo&it i ca$ul o dureau, i tot cor$ul ,i era $rad
demonilor care-i smuleau carnea de $e tru$ cu un clete ,nroit ,n foc sau o
tiau cu cuite! 0urerile nu o lsau dect scurte inter&ale de tim$, cu totul
stoars de $utere, i a$oi iar ,nce$eau! Nu, nici o natere nu fusese aa de
rea! <usese ,n stare s mnnce cu $oft la dou ceasuri du$ naterea lui
@ade, a :llei i a lui -onnie, iar acum sinurul lucru care nu-i $ro&oca rea
era a$a rece!
7e uor e s ai un co$il, i ce reu s nu-l ai?
7e stranie fusese durerea $e care o simise ,n mi'locul suferinelor ei,
atunci cnd aflase c nu &a mai a&ea copilul+ I se $rea cu att mai stranie,
fiindc era $rimul co$il $e care inuse s-l aib! ncerc s se ndeasc de
ce inea s-l aib, dar mintea ,i era $rea obosit ca s se ndeasc la
altce&a dect la teama de moarte! 2oartea o $ndea ,n odaie i ea nu a&ea
$uterea s-i in $ie$t, s-o res$in! i era team! /r fi &rut ca cine&a
$uternic s fie ln ea, cine&a care s-o in de mn i s se ,m$otri&easc
morii ,n locul ei, $n cnd ,i &a rec$ta $uterile ca s se lu$te sinur!
0urerea ,i ,nbuise furia i a&ea ne&oie de .#ett! :l ,ns nu era acolo,
663
i Scarlett nu se $utea #otr, s-l c#eme!
Kltima amintire $e care o a&ea des$re el era faa lui atunci cnd o
ridicase de 'os, din &estibul, faa lui $alid i descom$us de s$aim i
lasul lui ruit strind-o $e 2amm3! /$oi ,i amintea &a c o dusese sus
,n brae, ,nainte ca ,n mintea ei s se fac ,ntuneric! /$oi durere i iar
durere, i camera $lin de murmure de &oci, i sus$inele mtuii "itt3$at, i
$oruncile rstite ale doctorului 2eade, i $ai rbii $e scri i ,n coridor!
/$oi deodat, ca ,ntr-un fuler orbitor, ,i ddu seama c &a muri9 teama o
fcu s ,ncerce s strie un nume, dar i$tul nu fu dect o oa$t!
Totui oa$ta aceea dis$erat c$tase rs$uns de unde&a, din
,ntunericul de ln $at, i lasul blnd al aceleia $e care o striase
rs$unse ca un cntec de leanG CSunt aici, dra! /m fost tot tim$ul aiciC!
0e cte ori 2elanie ,i lua mna i i-o li$ea de obra%ul ei rcoros, teama
i moartea se ,nde$rtau $uin! Scarlett ,ncerc s ,ntoarc $uin ca$ul ca
s-o &ad, dar nu $utu!!! 2ell3 trebuia s nasc, i 3anAeii soseau! Oraul era
,n flcri i trebuia s se rbeasc, s se rbeasc! 0ar 2ell3 ntea i nu
se $utea rbi! Trebuie s stea cu ea $n &a nate i s fie cura'oas,
fiindc 2elanie a&ea ne&oie de a'utorul lui Scarlett! 2ell3 suferea atta!!! i
iar cletii fierbini o a$ucau, cuitele tiau ,n carnea ei i &alurile de durere o
co$leeau! Trebuia s-o in $e 2ell3 de mn!
$ar doctorul Meade era acolo, de fa$t &enise, dei soldaii ,nrmdii ,n
ar a&eau ne&oie de el! l au%ea %icndG C0elirea%! Knde e c$itanul
-utler>C
Noa$te! ntuneric! /$oi iar lumin! Kneori ea trebuia s nasc, i uneori
2elanie i$a de durere, dar tot tim$ul 2ell3 era acolo i minile ei erau
rcoroase i ea nu fcea esturi de $risos i nu $lnea ,n #o#ote ca mtua
"itt3! 0e cte ori Scarlett desc#idea oc#ii %iceaG C2ell3>C, i &ocea ei
rs$undea! =i de obicei &oia s o$teascG C.#ett!!!,l &reau $e .#ettC, dar ca
,n &is ,i amintea c .#ett n-o &oia $e ea, c faa lui .#ett era near ca a
unui indian i c rdea artndu-i dinii albi! :a ,l &oia, i el nu o &oia $e ea!
O dat %iseG C2ell3>C, i &ocea lui 2amm3 rs$unseG C:u sunt, fetioC, i
,i $use o com$res rece $e frunte9 dar Scarlett stri nelinititG C2ell3!!!
2elanieC, de mai multe ori! Totui 2elanie nu &eni! 2elanie edea $e
marinea $atului lui .#ett, i .#ett, beat i trntit $e 'os, $lnea cu sus$ine
cu ca$ul $e enunc#ii ei!
0e cte ori 2elanie ieise din camera lui Scarlett, ,l &%use e%nd $e
$at, cu ua lar desc#is, cu oc#ii aintii asu$ra uii din $artea cealalt a
coridorului! 7amera lui era ,n de%ordine, cu $odeaua aco$erit de mucuri de
iri i cu farfuriile de mncare neatinse! "atul era r&it i nefcut i
.#ett, neras i cu faa c#inuit, edea acolo fumnd tot tim$ul! 7nd o
&edea, nu ,ntreba nimic! ntotdeauna ea rmnea o cli$ ,n desc#i%tura uii
i-i s$unea ultimele tiriG CSunt foarte nec'it, e mai ruC, sauG CNu, n-a
,ntrebat ,nc de dumneata, delirea%C, sauG CNu trebuie s $ier%i s$erana,
domnule -utler! S-i aduc $uin cafea cald i ce&a de mncare! /i s te
,mboln&eti!C
2elaniei ,i era mil de el, dei era $rea obosit i ,i era $rea somn ca s
mai simt ce&a! 7um $utea lumea s s$un lucruri urte des$re el!!! c e
fr inim, stricat i c o ,nal $e Scarlett, cnd ,l &edea cum slbete,
cnd &edea ce c#inuit ,i era faa! 0ei era obosit, 2elanie ,ncerca s fie
mai dru ca de obicei cnd ,i s$unea cum ,i mere bolna&ei! .#ett $rea
un suflet blestemat ate$tnd 'udecata!!! un co$il $ierdut ,ntr-o lume
664
dumnoas! "entru 2elanie, ,ns, toi oamenii erau co$ii!
7nd, ,n sfrit, se duse $lin de bucurie s-i anune c lui Scarlett ,i e
mai bine, nu bnuia ce-o ate$ta! "e masa de ln $at era o sticl de
F#isA3 $e 'umtate oal i odaia du#nea a alcool! .#ett se uit la ea cu
oc#i sticloi i muc#ii obra'ilor ,i tremurau, dei ,ncerca s se st$neasc!
# A urit%
# 5, nu( E ult ai 2ine(
Rhett !i"e :$oane, $une%eule?C i se a$uc de ca$ cu amndou
minile! 2elanie &%u cum un fior ner&os trecea $rin umerii lui lai i, $e
cnd ,l $ri&ea cu oc#ii $lini de mil, mila ei se sc#imb ,n roa% cci ,i
ddu seama c $lne! 2elanie nu &%use niciodat un brbat $lnnd, i
.#ett, att de amabil, de ironic i &enic siur $e el, era ultimul om $e care
i-l ,nc#i$uia ,n stare s $ln!
"lnea cu su#iuri, i %omotul $e care-l fcea o ,ns$imnta! :ra
,nro%it la ndul c e beat, cci 2elanie se temea de bei&i! 0ar cnd
.#ett ridic $uin ca$ul sus i ea &%u $ri&irea oc#ilor lui, intr re$ede ,n
odaie, ,nc#ise ,ncet ua i se a$ro$ie de el! Nu &%use niciodat un brbat
$lnnd, dar tersese lacrimile din oc#ii multor co$ii! 7nd ,l atinse blnd
$e umr, braul lui .#ett ,i ,ncon'ur mi'locul! <r s-i dea seama ce i se
,ntm$l, 2elanie se tre%i ae%at $e $at, cu .#ett 'os de $odea, $unndu-i
ca$ul ,n $oala ei i andu-se de ea cu atta &iolen, ,nct o duru!
:a ,i mnie ,ncet $rul neru, %icnd cu blndeeG
# 6aide, haide( /e )a ,ace 2ine(
/u%ind cu&intele ei, .#ett se a mai strns de ea i ,nce$u s
&orbeasc re$ede, ruit! ;orbea fr s se o$reasc, $arc i-ar fi
,ncredinat secretele unui mormnt care nu-l &a trda niciodat! "entru
$rima dat ,n &iaa lui, se art aa cum era! <r a-i ascunde ce&a,
mrturisi totul des$re sine 2elaniei, care la ,nce$ut nu ,nelese nimic i se
$urta cu el ca o mam cu co$ilul su! 7u ca$ul ,n $oala ei, trea de cutele
fustei i &orbea cu lasul surumat de emoie! Kneori se ,nbuea, alteori
cu&intele nici nu a'uneau clar la urec#ile 2elaniei9 erau cu&inte as$re,
cu&inte amare de mrturisire i de umilin, cu&inte amintind de lucruri $e
care nu le au%ise $omenite nici de o femeie, lucruri tainice care o fceau s-i
roeasc obra'ii de ruine, mulumind lui 0umne%eu c .#ett sta cu ca$ul ,n
'os i nu o &edea!
l mnia $e ca$ aa cum fcea cu -eau i %iceaG
# Taci, domnule -utler? Nu trebuie s-mi s$ui mie astfel de lucruri?
Nu-i dai seama ce s$ui? Taci+
:l ,ns nu se o$rea! (lasul lui continua, i &orbele ,i cureau ca o
cascad, i o inea strns de roc#ie ca i cum ar fi fost ultima lui ans de
sc$are!
.#ett se ,n&inuia de fa$te $e care ea nu le ,neleea9 bolborosea
numele lui -elle @atlin i o scutura $e 2elanie cu &iolen, strindG
# /m omort-o $e Scarlett? /m omort-o! 0umneata nu ,nelei! N-a
&rut s aib un co$il i!!!
# Nu mai &orbi aa? Nu-i dai seama ce s$ui? :a s nu &rea un co$il?
0ar bine, orice femeie &rea!!!!
# &u+ &u+ $uneata &rei co$ii, dar ea nu! Nu &rea s aib co$ii cu
mine?
# Te ro s taci?
# Nu $oi s m ,nelei! Nu &oia s aib co$ii, i eu am silit-o! 7o$ilul
665
sta e!!! e din &ina mea! Nu ne mai culcasem ,m$reun!!!
# Taci, donule .utler+ 0ucrurile a"tea nu "e "pun(((
# :ram beat i nebun i &oiam s-i fac ru!!! fiindc i ea ,mi fcuse
ru! ;oiam s o!!! i am reuit!!! dar ea nu m &oia! Niciodat n-a inut la
mine! =i eu, eu am fcut tot ce am $utut i!!!
# 5, te rog+
# =i n-am aflat des$re co$il dect ,n %iua cnd!!! cnd a c%ut! Nu tia
unde sunt ca s-mi scrie!!! dar nu mi-ar fi scris c#iar de-ar fi tiut! i s$un!!!
i s$un c a fi &enit imediat acas!!! numai dac a fi tiut!!! c#iar dac nu
m-ar fi &rut!!!
# O, da, tiu c ai fi &enit?
# $oane, a ,o"t nebun toate s$tmnile astea, nebun i beat? =i
cnd mi-a s$us, acolo $e scar!!! ce-am fcut> 7e-am s$us> /m rs i i-am
%isG C7ura'! "oate o s a&orte%iC! =i ea!!!
0eodat 2elanie se fcu alb ca &arul i oc#ii i se mrir de roa%
$ri&ind, ae%at $e enunc#ii ei, ca$ul acesta cu $r neru care nu-i sea
astm$r! "rin fereastra desc#is intra soarele du$-amie%ii, i 2elanie
obser& $entru $rima oar ce mari i brune i $uternice erau minile lui,
aco$erite cu $r neru i des! <r &oia ei, se feri de ele! "reau mini
fcute s fure, s strn, mini necrutoare, i totui, aa aate de
cutele fustei ei, $reau la fel de ne$utincioase ca dou obiecte sfrmate!
:ra oare cu $utin ca .#ett s fi au%it i s fi cre%ut minciunile absurde
care se s$uneau ,n letur cu Scarlett i cu /s#le3> :ra oare elos>
/de&rat c $lecase din ora imediat du$ i%bucnirea scandalului, dar!!! Nu,
nu se $oate s fie asta? 0omnul -utler $leca foarte des ,n cltorie $e
neate$tate! Nu se $utea s cread brfelile astea! :ra un om cu $rea mult
'udecat! 0ac asta a fost cau%a, n-ar fi ,ncercat s-l omoare $e /s#le3> Ori
ar fi cerut mcar o e1$licaie!!!
Nu, nu se $oate s fie asta! :ra numai beat i bolna& de ri' i ,i ieise
din mini, ca un om ,n delir care &orbete lucruri fr ir! -rbaii nu tiu s
rabde neca%urile aa de bine ca femeile! <irete, ce&a tot se ,ntm$lase!
/&usese o mic ceart cu Scarlett i acum ,n mintea lui aceasta luase
$ro$orii! "oate c o $arte din lucrurile ,nro%itoare $e care le s$usese erau
ade&rate! Toate ,ns nu $uteau fi ade&rate! O, ultimul desiur c nu era
ade&rat? Nici un brbat n-ar fi $utut s$une un astfel de lucru unei femei $e
care o iubete cu atta $atim, aa cum o iubete el $e Scarlett! 2elanie nu
&%use niciodat rul ,n 'urul ei! Nu tia ce e cru%imea, i acum, &enind
$entru ,ntia dat ,n contact cu aceste lucruri, i se $reau $rea ne&erosimile
ca s $oat fi cre%ute! .#ett era beat i bolna&! =i co$iii bolna&i trebuie s
fie mniai!
# 6aide, haide, !i"e ea cu o &oce mnieioare! Taci, acum! nele!
.#ett ,i ridic brusc ca$ul i se uit la ea cu oc#ii lui in'ectai,
,m$inndu-i minile cu un est slbatic!
# Nu, nu ,nelei! Nu $oi s ,nelei! 0umneata!!! dumneata eti $rea
bun ca s $oi ,nelee! Nu m cre%i, dar tot ce-am s$us e ade&rat, i sunt
o brut! =tii de ce am fcut-o> :ram nebun de elo%ie! Niciodat nu m-a
iubit i credeam c-am s-o fac s m iubeasc! 0ar niciodat nu m-a iubit! Nu
m iubete!!! :a ,l iubete!!!
"ri&irea lui ,nflcrat, $ri&irea lui de bei& o ,ntlni $e a ei, i atunci
.#ett se o$ri, cu ura cscat, dndu-i abia acum seama cu cine &orbete!
<aa 2elaniei era $alid i c#inuit, dar oc#ii ,i erau $lini de mil, calmi i
666
bln%i i artau clar c nu crede &orbele lui! n ei $lutea o senintate
luminoas, i curenia din $rofun%imile lor ,l i%bi $e.#ett ca o $alm ,n
obra%, ,m$rtiind ,n $arte efectul alcoolului care ,i tulbura creierul i o$rind
$e bu%e cu&intele nesbuite $e care era ata s le rosteasc! Se ,ncurc,
bolborosi, ,i ls oc#ii ,n 'os, cli$ind des i cutnd s-i reseasc
st$nirea de sine!
# Sunt o bestie, mormi el, lsnd s-i cad ca$ul ,n $oala 2elaniei!
0ar nu c#iar $n ,ntr-acolo! =i dac i-a s$une-o nu m-ai crede, aa-i> :ti
$rea bun ca s m cre%i! nainte de a te cunoate, nu ,ntlnisem o fiin cu
ade&rat bun! Nu m cre%i, nu-i aa>
# Nu, nu te cred, %ise 2elanie blnd, ,nce$nd din nou s-l mnie $e
$r! O s se fac bine? Haide, #aide, domnule -utler? Nu $lne? O s se
fac 2ine+
Capitolul 0;II
O lun mai tr%iu, .#ett conducea la ar o femeie slab i $alid!
@ade i :lla, care trebuiau s-o ,nto&reasc $e mama lor, erau tcui i se
uitau mirai la faa $alid i ,m$ietrit a lui Scarlett! Se strneau ln
"riss3, deoarece c#iar i $entru mintea lor de co$ii, atmosfera rece i neutr
dintre mama lor i tatl lor &itre li se $rea ,ns$imnttoare!
/a slbit cum era, Scarlett se ,ntorcea la Tara! /&ea im$resia c s-ar
,nbui dac ar mai sta o sinur %i la /tlanta! 2intea ei obosit nu mai
$utea s ,ndure mereu aceleai i aceleai nduri, care ,i artau ct de fr
rost era totul! Tru$ul ,i era bolna& i mintea obosit9 era ca un co$il $ierdut
,ntr-o ar de comar, ,n care nu sea nici un $unct de recunoatere ca s
se $oat orienta!
<uea din /tlanta, aa cum fuise alt dat din faa armatei
n&litorilor i ,i aluna ri'ile ,n fundul sufletului aa cum fcea de obicei
cnd &oia s se a$ereG CN-am s m ndesc la asta acum! 0ac m
ndesc, nu re%ist! 2ine e alt %iC! I se $rea c dac s-ar ,ntoarce la
linitea i la cm$iile &er%i de bumbac, toate neca%urile &or dis$are i &a
$utea s-i adune ndurile risi$ite!
.#ett urmri trenul cu oc#ii $n nu se mai &%u, i $e faa lui a$ru o
e1$resie de amrciune care nu era $lcut! Oft, ddu drumul trsurii i,
,nclecnd, se ,ndre$t s$re Strada Iederei, unde sttea 2elanie!
:ra o diminea cald, i 2elanie edea $e &eranda umbrit de &i!
7oul ei de lucru era $lin de ciora$i de cr$it! ncurcat i s$eriat, &%u
cum .#ett descalec i arunc #urile $este braul nerului mic de font de
ln intrare! Nu-l &%use sinur din %iua aceea ,nro%itoare cnd lui Scarlett
,i fusese aa de ru i cnd el fusese att de!!! att de beat! 2elanie nu
$utea suferi nici mcar cu&ntul acesta! i mai &orbise numai ,ntm$ltor ,n
tim$ul con&alescenei lui Scarlett, i cu acele $rile'uri ,i &enise reu s se
uite ,n oc#ii lui! 7u toate acestea fusese tot att de amabil ca de obicei i,
nici $rin $ri&iri, nici $rin cu&inte, nu arta c o astfel de scen se $etrecuse
,ntre ei! /s#le3 ,i s$usese odat c adeseori brbaii uit ce-au s$us i-au
fcut la beie, i 2elanie dorea din tot sufletul ca domnul -utler s fi $ierdut
amintirea celor ,ntm$late! 2ai bine ar muri dect s afle c .#ett ,i
aducea aminte de destinuirile lui! Eenat i intimidat, cu obra'ii ,mbu'orai,
,l $ri&ea a$ro$iindu-se $e alee! "oate c &enise numai s-i cear ca -eau
667
s-i $etreac du$-amia%a cu -onnie! n orice ca%, s$era c nu &a a&ea
li$sa de tact s &in s-i mulumeasc $entru ceea ce fcuse ,n %iua aceea?
Se scul s-l ,ntm$ine i, ca ,ntotdeauna, obser& cu uimire ce mers
uor a&ea $entru un brbat att de &oinic!
# /carlett a plecat%
# 0a! Tara o s-i fac bine, %ise el sur%nd! Kneori mi se $are c e la
fel ca uriaul /nteu, a crui $utere cretea de cte ori atinea $mntul! 4ui
Scarlett nu-i face bine s stea mult tim$ de$arte de acel $etec de lut rou $e
care-l iubete! 7nd &a &edea bumbacul cum crete, o s se simt mai bine
dect du$ toate tonicele doctorului 2eade!
# Nu &rei s iei loc> s$use 2elanie $uin ,ncurcat!
.#ett era aa de &oinic i de &iril i, ,n a$ro$ierea oamenilor att de
$lini de &ioare, ea se simea ,ntotdeauna stin#erit! "rea c din ei
iradia% o for i o &italitate care o fceau s se simt mai mic i mai
slab! :ra att de oac#e i de &oinic, i muc#ii $uternici ai umerilor i se
reliefau $rin #aina de oland alb ,ntr-un fel care o s$eria! I se $rea cu
ne$utin s fi &%ut atta $utere i atta ,ndr%neal umilindu-se ,n faa ei!
=i cnd te ndeti c inuse ca$ul acesta brun $e enunc#i?
C0oamne sfinte?C, ,i %ise ea ,n nd dis$erat, i iar se ,nroi!
# 0oamn 2ell3, %ise el ,ncet, $re%ena mea te su$r> /i $refera s
$lec> Te ro, s$une-mi dre$t!
CO?C, se ndi ea! Ci amintete? =i tie ct sunt de tulburat?C
Se uit la el cu o $ri&ire rutoare, dar deodat toat 'ena i tulburarea
,i dis$rur! Oc#ii lui erau $lini de atta linite, de atta buntate i de
,neleere, ,nct se ,ntreb cum de-a $utut fi att de $roast s se simt
,ncurcat! <aa lui $rea obosit i, s$re marea ei mirare, mai curnd trist!
7um i-a $utut ,nc#i$ui c &a fi destul de $rost-crescut s aduc &orba de
lucruri $e care amndoi doreau s le uite> CSracul, ce ,nri'orat a fost ,n
$ri&ina lui ScarlettC, se ndi ea, reuind s %mbeasc, i %iseG
# Te ro s e%i, domnule -utler!
.#ett se ae% reoi i o $ri&i cum ,i reia lucrul!
# 0oamn 2ell3, am &enit s-i cer o mare fa&oare, s$use el cu un
surs care ,i strmb ura! ;reau s te ro s m a'ui s duc la bun sfrit o
,neltorie care tiu c are s-i dis$lac!
# O!!! ,neltorie>
# 0a! 0e fa$t, am &enit s-i &orbesc de afaceri!
# ;ai de mine! /tunci e mai bine s &orbeti cu domnul @ilAes! n
afaceri nu m $rice$ deloc! Nu sunt detea$t ca Scarlett!
# Tare mi-e team c Scarlett e $rea detea$t, i asta-i aduce multe
neca%uri! Tocmai de asta am &enit s-i &orbesc, %ise el! =tii ct de!!! bolna&
a fost! 7nd se &a ,ntoarce de la Tara, are s se a$uce iar s munceasc din
rs$uteri, ba la $r&lie, ba la aterele ei, $e care a &rea s le &d
e1$lodnd ,ntr-o noa$te! 2i-e team de sntatea ei, doamn 2ell3!
# 0a, muncete $rea mult! Trebuie s-o sileti s ,ncete%e i s se
,nri'easc!
.#ett ,nce$u s rd!
# =tii ct de ,ndrtnic e! Nici nu ,ncerc s discut cu ea! : ca un co$il
,nc$nat! Nu &rea s m lase s-o a'ut!!! nu &rea s lase $e nimeni s-o
a'ute! /m ,ncercat s-o con&in s-i &nd $artea ei din atere, dar nu &rea!
=i acum, doamn 2ell3, am a'uns la afaceri! =tiu c Scarlett ar fi dis$us
s-i &nd $artea ei din atere domnului @ilAes, dar numai lui, i a dori ca
668
domnul @ilAes s-i cum$ere $artea!
# ;ai de ine+ Ar ,i ,oarte 2ine, dar(((
2elanie se o$ri i-i muc bu%ele! Nu $utea &orbi des$re treburile
bneti ale casei cu un strin! /s#le3 ctia la atere, dei i se $rea i ei i
lui c niciodat nu a&eau destui bani! i $rea ru c fceau att de $uine
economii! Nu-i ddea seama unde se duc banii, dar cnd era ne&oie de o
c#eltuial ne$re&%ut, se &edeau deseori strmtorai! -ine,neles, onorariul
medicului era mare, iar crile i mobilele comandate de /s#le3 la NeF BorA
costaser destul! Hrniser i ,mbrcaser muli nenorocii $e care-i
ad$osteau ,n $i&nia lor! =i /s#le3 nu refu%a s ,m$rumute bani celor care
fuseser ,n armata confederat! =i!!!
# 0oamn 2ell3, &reau s & ,m$rumut cu bani, %ise .#ett!
# : foarte frumos din $artea dumitale, dar s-ar $utea s nu fim
niciodat ,n stare s-i dm banii ,na$oi!
# Nu &reau s mi-i dai ,na$oi! Nu te su$ra, doamn 2ell3? Te ro s
m asculi $n la sfrit! /m s fiu mulumit dac o s tiu c Scarlett nu
se mai e1tenuea% ducndu-se ,n fiecare %i la atere! "r&lia ,i &a a'une ca
s se simt ocu$at i fericit!!! nelei ce &reau s s$un>
# 0a!!! da!!! %ise 2elanie nesiur!
# /i dori ca biatul dumitale s aib un $onei, nu-i aa> =i &rei s-l
trimii la uni&ersitate, la Har&ard, i a$oi ,ntr-o cltorie ,n :uro$a>
# <irete c da, e1clam 2elanie, a crei fa se lumin aa cum se
,ntm$la ,ntotdeauna de cte ori era &orba de -eau! ;reau s aib tot ce-i
trebuie, dar!!! &e%i, acum toat lumea e att de srac!
# 0omnul @ilAes ar $utea ctia muli bani din atere, %ise .#ett! =i
a &rea ca -eau s $rofite de toate a&anta'ele $e care le merit!
# O, domnule -utler, ce iret eti? stri 2elanie %mbind! <aci a$el la
mndria mea de mam! 7um ,i #icesc ndurile?
# S$er c nu, %ise .#ett, i $entru $rima dat o flacr licri ,n oc#ii lui!
/tunci, ,mi dai &oie s & ,m$rumut bani>
# 0ar ce e cu ,neltoria>
# Trebuie s cons$irm i s $clim i $e Scarlett i $e domnul @ilAes!
# ;ai de mine? N-am s $ot una ca asta?
# 0ac Scarlett ar afla c am fcut ce&a fr tirea ei, dar $entru
binele ei!!! i cunoti firea? =i m tem c domnul @iiAes ar refu%a s
$rimeasc un ,m$rumut de la mine! /a c nici unul dintre ei nu trebuie s
afle de unde &in banii!
# O, dar sunt siur c domnul @ilAes n-ar refu%a, dac i s-ar e1$lica
totul! Jine foarte mult la Scarlett!
# 0a, e ade&rat, %ise .#ett blnd! Totui, ar refu%a! =tii ce mndri sunt
@ilAes-ii!
# ;ai de mine? e1clam 2elanie nenorocit! / &rea!!! %u, domnule
-utler, n-a &rea s-l mint $e brbatul meu!
# &ici ca "'o a'ui $e Scarlett> ,ntreb .#ett $rnd 'init! =i ea ine
att de mult la dumneata!
Oc#ii 2elaniei se um$lur de lacrimi!
# =tii bine c a face orice $entru ea! N-am s $ot niciodat s-i
$ltesc nici 'umtate din cte a fcut $entru mine! /sta o tii!
# 0a, %ise el scurt! =tiu ce a fcut $entru dumneata! N-ai $utea s$une
domnului @ilAes c ai motenit banii de la &reo rud>
# O, domnule -utler, n-am nici o rud care s aib o lescaie!
669
# 0ar dac a trimite banii $rin $ot domnului @ilAes, fr s tie de
unde &in, &rei s faci aa ca s cum$ere aterele i s!!! s nu-i druiasc
fotilor confederai ,n mi%erie>
4a ,nce$ut 2elanie $ru 'init de ultimele lui cu&inte, ca i cum $rin
ele l-ar fi criticat $e /s#le3, dar .#ett %mbea i $rea att de ,neletor,
,nct %mbi i ea!
# i $romit!
# 0eci, ne-am ,neles> =i &om $stra secretul ,ntre noi>
# Niciodat n-am ascuns ce&a soului meu!
# Sunt con&ins de asta, doamn 2ell3!
"ri&indu-l $e .#ett, 2elanie se ndi ce bine ,l ,nelesese ea i ce ru ,l
'udecase lumea! Se s$unea c e brutal, ironic, ru, $rost-crescut i c#iar
necinstit! /cum ,ns muli oameni cumsecade recunoteau c se ,nelaser!
0e la ,nce$ut ea ,i dduse seama c e un om admirabil! Se $urtase
,ntotdeauna amabil cu ea, fusese $re&enitor, $lin de res$ect i att de
,neletor? =i cum o iubea $e Scarlett? 7e frumos din $artea lui s caute
modalitatea aceasta ocolit $entru a o crua $e Scarlett de una din $o&erile
$e care le $urta?
ntr-un elan de sim$atie ,i %iseG
# Ce noroc are /carlett s aib un brbat att de dru cu ea?
# 7re%i> 2i-e team c n-ar fi de aceeai $rere, dac te-ar au%i! n
afar de asta, &reau s fiu dru i cu dumneata, doamn 2ell3! i dau mai
mult dect ,i dau lui Scarlett!
# 2ie> ,ntreb ea mirat! 4ui -eau, &rei s s$ui>
.#ett ,i lu $lria i se ridic! O cli$, se o$ri ca s se uite la faa
li$sit de frumusee a 2elaniei, la faa ei ,n form de inim, cu fruntea
,nust $e care $rul desena un :;:, cu oc#ii ei neri i serioi! O fa ireal,
faa unui om care nu se $oate a$ra ,m$otri&a &ieii!
# Nu, nu $entru -eau! ncerc s-i dau ce&a mai $reios ca -eau, dac
$oi s-i ,nc#i$ui aa ce&a!
# Nu, nu $ot, %ise ea uimit! "entru mine nu e1ist nimic $e lume mai
$reios ca -eau, afar de /s#!!! afar de donul Wil8e"(
.#ett tcu i se uit la ea, cu faa nemicat!
# :ste ,ntr-ade&r foarte dru din $artea dumitale, domnule -utler,
c &rei s faci asta $entru mine, dar de fa$t am $rea mult noroc! /m tot
ce-i $oate dori o femeie!
# "erfect, %ise .#ett, i se $osomor,! =i am de nd s &e#e% ca s
$stre%i tot ce ai!
7nd Scarlett se ,ntoarse de la Tara, faa ei ,i $ierduse $aloarea
nesntoas, iar obra'ii ,i erau iar rotun%i i rumeni! Oc#ii ei &er%i ,i
rec$taser &ioiciunea i strlucirea i i%bucni ,n rs $entru $rima oar de
s$tmni ,ntrei cnd &%u $e .#ett i $e -onnie &enii la ar s-o ia $e ea,
$e @ade i $e :lla! .dea $e 'umtate &esel, $e 'umtate su$rat! .#ett
$urta dou $ene de curcan la $lrie, iar -onnie, ,mbrcat ,n roc#ia ei cea
mai bun, artnd ca &ai de ea, a&ea obra'ii mn'ii i ,n $rul crlionat o
$an mare ct ea! <r ,ndoial, tatl i fata se 'ucau de-a indienii cnd
sosise ora s mear la ar i, du$ e1$resia ruinat a lui .#ett i aerul
indinat al lui 2amm3, #ici c -onnie refu%ase s-i sc#imbe toaleta c#iar
$entru a mere s-o ,ntm$ine $e mama ei!
670
# <rumos ari? %ise Scarlett srutndu-i fetia i ,ntin%nd obra%ul
s$re .#ett!
:ra o mulime de lume la ar, altfel nu s-ar fi lsat srutat! 7u toate
c se simea 'enat de ,nfiarea lui -onnie, Scarlett ,i ddea seama c
toate $ersoanele din ar nu se uitau cu ironie la .#ett i la fata lui, ci
rdeau cu sim$atie la s$ectacolul oferit de cei doi, care li se $rea
,ncnttor! Toat lumea tia c fetia cea mic a lui Scarlett ,i ducea tatl
de nas i toi a$robau aceasta i rdeau! 2area draoste a lui .#ett $entru
fetia lui contribuise mult s-l ridice ,n stima $o$ulaiei din /tlanta!
n drum s$re cas, Scarlett ,i $o&esti o mulime de lucruri ,n letur cu
comitatul! Tim$ul cald i secetos era fa&orabil bumbacului, care cretea
&%nd cu oc#ii! @ill ,ns s$unea c ,n toamn $reurile &or fi mici! Suellen
ate$ta un alt co$il 8 lucrul acesta i-l s$use ,n oa$t, ca s nu ,nelea
co$iii! :lla se artase foarte cura'oas i o mucase de urec#e $e fata cea
mai mare a lui Suellen! Nu era frumos din $artea ei, dar Susie o merita
fiindc a&ea e1act firea mamei ei! Suellen, de altfel, se ,nfuriase, i cele
dou surori se certaser ca ,n &remurile bune! @ade omo-rse sinur un
mocasin de a$! .anda i 7amilla Tarleton erau $rofesoare! 7e nostim?
<etele Tarleton #abar n-a&useser $e &remuri de ortorafie! -ets3 Tarleton
se mritase cu un brbat ras i ciun din 4o&e'o3 i amndoi culti&au
bumbac la <air#ill, ,m$reun cu Hett3 i Eim Tarleton! 0oamna Tarleton a&ea
o ia$ de ras i un mn% i se simea fericit de $arc ar fi a&ut un milion
de dolari! n &ec#ea cas 7al&ert locuiau o mulime de neri, care o
cum$raser la licitaie $ublic! "ro$rietatea era ,ntr-un #al fr de #al i-i
&enea s $lni &%nd-o! Nimeni nu tia unde se afla 7at#leen i olanul ei
de brbat! =i /le1 urma s se cstoreasc cu Sall3, &du&a fratelui su!
nc#i$uiete-i, du$ ce locuiser ,n aceeai cas atia ani! Toat lumea
s$une c e cstorie de con&enien, fiindc oamenii ,nce$user s
&orbeasc $e socoteala lor, de cnd bunica i 0oamna Tnr muriser!
0imit3 2unroe era s moar de durere, dar aa-i trebuie! 0ac ar fi a&ut mai
mult minte, ar fi trebuit s-i seasc alt brbat i s nu ate$te $n ce
/le1 &a a&ea destui bani ca s-o ia de ne&ast!
Scarlett trncnea ,nainte, dar erau multe lucruri $e care nu le s$unea,
lucruri care o dureau! 7utreierase comitatul ,m$reun cu @ill, ,ncercnd s
nu-i aminteasc de &remurile cnd miile de acri de $mnt fertil erau
aco$erite cu bumbac &erde! /cum, rnd $e rnd, $lantaiile se aco$ereau iar
cu $duri! (ro%ama, ste'arii $itici i $inii n$diser ruinele i &ec#ile
$lantaii de bumbac! /colo unde $e &remuri se arau o sut de acri, acuma se
ara numai unul! "arc treceai $rintr-o ar $ustie!
C.eiunea asta n-o s-i re&in dect $este cinci%eci de ani!!! i ,nc
asta rmne de &%utC, s$usese @ill! CTara e cea mai bun ferm din tot
comitatul, mulumit ie i mie, Scarlett, e ,ns doar o ferm $e care se
lucrea% cu doi catri, nu o $lantaie! 0u$ Tara, &ine $ro$rietatea
<ontaine-ilor, i a$oi aceea a Tarleton-ilor! Nu cti ei $rea multe $arale,
dar se descurc i tiu s munceasc! 7eilali oaeni, celelalte ,ere(((:
Nu, Scarlett nu &oia s-i aminteasc ce as$ect a&ea comitatul $ustiu! I
se $rea i mai luubru cnd ,l com$ara cu forfoteala i cu $ros$eritatea din
/tlanta!
# /ici s-a ,ntm$lat ce&a> ,ntreb ea cnd a'unser ,n sfrit acas i
edeau $e &erand!
;orbise re$ede i fr s se o$reasc tot drumul s$re cas, cci se
671
temea s nu se atearn tcerea ,ntre ea i .#ett! 0in %iua aceea cnd
c%use $e scar, nu sc#imbase un cu&nt sinur cu .#ett, i nici acum nu
dorea s rmn numai cu el! Nu tia ce sentimente a&ea fa de ea! n
tim$ul nenorocitei ei con&alescene, fusese buntatea ,nsi, dar buntatea
lui era ca aceea a unui strin! i $re&enise toate dorinele, nu lsase co$iii
s-o deran'e%e i su$ra&e#ease $r&lia i aterele! 0ar nu-i s$usese nicio-
datG Cmi $are ruC! "oate c nici nu-i $rea ru! "oate tot credea c co$ilul
care nu s-a nscut nu era al lui! 0e unde s tie ea ce se $etrece ,n sufletul
lui> Totui, $entru $rima oar de la cstoria lor, se artase dis$us s fie $lin
de atenie i-i manifestase dorina s triasc ca i cum nu se ,ntm$lase
niciodat nimic ne$lcut ,ntre ei!!! ca i cum, se ndi Scarlett trist, nu se
$etrecuse niciodat nimic ,ntre ei! :i, dac asta dorea, &a ti i ea s-i 'oace
rolul!
# Toate mer bine> re$et! /i a&ut ri' s se $un ie noi la $r&lie>
/i cum$rat ali catri> "entru 0umne%eu, .#ett, scoate-i $enele alea de la
$lrie! /i un aer idiot i eti ,n stare s le uii i s te $limbi cu ele $rin ora!
# &u, !i"e .onnie lund $lria tatlui ei ca s-o a$ere!
# Totul a mers bine, rs$unse .#ett! -onnie i cu mine ne-am distrat
foarte bine i cred c, de cnd ai $lecat tu, n-a fost $ie$tnat nici o sinur
dat! Nu sue $enele acelea, dru, sunt rele! 0a, am $us ie noi i am
fcut o afacere bun cu catrii! Nu, nu e nimic nou! Totul a fost linitit!
/$oi, ca i cum i-ar fi adus aminte, aduG
# Onorabilul /s#le3 a fost $e-aici ieri sear! ;oia s tie dac ai fi
dis$us s-i &in%i aterul tu i $artea ta din a lui!
Scarlett care se lena ,n fotoliu i-i fcea &nt cu un e&antai de $ene,
se o$ri brusc!
# S-i &nd> 0e unde naiba are /s#le3 bani> =tii bine c n-au o lescaie?
2elanie c#eltuiete toi banii $e care el ,i cti!
.#ett ddu din umeri!
# ntotdeauna ,mi ,nc#i$uisem c doamna 2ell3 e o femeie cum$tat,
dar n-am cunoscut att de bine ca tine amnuntele intime ale familiei
@ilAes!
/ceast ,m$unstur o duru i o $lictisi totodat $e Scarlett!
# 0u-te de aici, dru, s$use ea lui -onnie! 2ama are de &orbit cu
tata(
# Nu, %ise -onnie cateoric i se sui $e enunc#ii lui .#ett!
Scarlett ,i ,ncrunt s$rncenele, iar fetia se uit strmb la ea,
semnnd atta cu (erald O'Hara, ,nct Scarlett era s $ufneasc ,n rs!
# 4as-o s stea, %ise .#ett! n $ri&ina banilor, se $are c i-au fost
trimii de un om $e care l-a ,nri'it de &ariol la .ocA Island! nce$ din nou s
cred ,n buntatea omeneasc, de cte ori &d c e1ist recunotin!
# 7ine e omul acela> l cunoatem>
# Scrisoarea nu era semnat i &enea de la @as#inton! /s#le3 a
,ncercat s #iceasc cine i-a trimis-o! 0ar oameni att de de%interesai ca
/s#le3 fac attea fa$te bune ,n lume, ,nct nu e de mirare c nu-i $oate
aminti de fiecare ,n $arte!
0ac Scarlett n-ar fi fost att de uimit de norocul lui /s#le3, ar fi
rs$uns obra%nic acestor ironii, dei la Tara se #otrse s nu se mai lase
trt niciodat ,ntr-o ceart cu .#ett ,n letur cu /s#le3! Terenul $e care
se afla ea era $rea nesiur i, ,nainte ca s ,nelea ,n ce ra$orturi era cu
aceti doi brbai, nu a&ea $oft s ,ncea$ cearta!
672
# =i &rea s-mi cum$ere aterele>
# 0a! ns i-am s$us, bine,neles, c nu &rei s le &in%i!
# /r fi mai bine dac m-ai lsa s m ocu$ sinur de treburile mele!
# 0ar bine, tiam c nu &rei s te des$ari de atere? I-am s$us c tie
tot att de bine ca i mine c ,i $lace s-i &ri nasul ,n treburile altora i c,
dac i-ai &inde lui aterele, n-ai mai $utea s-l sftuieti cum s-i conduc
afacerile!
# /i ,ndr%nit s-i s$ui asta des$re mine%
# =i de ce nu> Nu-i ade&rat> mi face im$resia c era cu totul de
$rerea mea, dar bine,neles e $rea bine-crescut ca s-o s$un!
# : o minciun? I le &nd lui? stri Scarlett furioas!
"n ,n cli$a asta, nu a&usese de nd s se des$art de atere, a&ea
mai multe moti&e $entru a dori s le $stre%e, &aloarea lor bneasc fiind
cea mai $uin im$ortant! /r fi $utut s le &nd de mai multe ori ,n ultimii
ani, dar refu%ase toate ofertele! (aterele erau do&ada tanibil a ceea ce
reuise ea s fac fr a'utorul nimnui i ,n condiii att de rele, i era
mndr de ele i de ea ,nsi! 2ai $resus de toate nu &oia s le &nd,
fiindc re$re%entau sinura cale care-i $ermitea s se a$ro$ie de /s#le3!
0ac aterele n-or s-i mai a$arin, ,nsemna c-l &a &edea rareori $e
/s#le3 i c niciodat nu-l &a mai &edea sinur! =i a&ea ne&oie s-l &ad
sinur! Nu mai $utea continua ,n felul acesta, fr s tie ce sentimente
nutrete $entru ea, ,ntrebndu-se dac toat iubirea lui murise ,nbuit de
ruine din seara roa%nicei rece$ii de la 2elanie! n leturile ei de afaceri
cu /s#le3, $utea si $rile'ul s-i &orbeasc fr a da im$resia c alear
du$ el! =i, cu tim$ul, era siur c &a $utea rectia tot terenul $e care
$oate ,l $ierduse ,n inima lui! 0ar dac &indea aterele!!!
Nu, nu &oia s le &nd, dar ,ntrtat de ndul c .#ett i-o descrisese
lui /s#le3 ,ntr-o lumin att de $uin mulitoare, dei ade&rat, se #otr,
imediat! /s#le3 &a a&ea aterele, dar $e un $re att de redus, ,nct &a fi
silit s obser&e ce eneroas e!
# /m s le &nd? stri ea furioas! :i, ce s$ui acum>
.#ett se a$lec s lee iretul de la $antofiorul lui -onnie i ,n oc#ii lui
luci o mic scnteie de triumf!
# 7red c o s-i $ar ru, s$use el!
$e4a /carlett regreta cu&intele ce le s$usese ,n $ri$! 0ac le-ar fi rostit
,n faa oricui, ,n afar de .#ett, le-ar fi retractat fr ruine! 0e ce se
mniase aa> Se uit la .#ett ,ncruntat i &%u c o obser&a cu &ec#ea lui
e1$resie de $isic stnd la $nd! ;%ndu-i ,ncruntarea, .#ett i%bucni ,n
rs, artndu-i dinii albi scnteietori! Scarlett a&u im$resia ne$lcut c
fusese tras $e sfoar!
# Tu ce rol ai a&ut ,n c#estiunea asta> ,ntreb ea rstit!
# :u> i s$rncenele lui .#ett se ridicar ,n semn de mirare! /r trebui
s m cunoti mai bine! Nu umblu $rin lume fcnd fa$te bune, cnd nimic
nu m silete s-o fac!!!
7#iar ,n aceeai sear &ndu aterele i toat $artea ei lui /s#le3! Nu
$ierdu nimic $rin aceasta, fiindc /s#le3 refu% s $rofite de $rima ei ofert
la un $re $rea sc%ut i fi1 el ,nsui $reul, du$ suma cea mare care
fusese oferit altdat! 0u$ ce semn actele, renunnd ire&ocabil la
atere, du$ ce 2elanie ,nce$u s ser&easc $#rele de &in lui /s#le3 i lui
673
.#ett ca s srbtoreasc &n%area, Scarlett se simi de$osedat, ca i cum
i-ar fi &ndut unul dintre co$ii!
Jinuse la aterele ei, fusese mndr de ele, cci re$re%entau o$era
minilor ei mici i lacome! nce$use cu un mic ater ,n &remurile acelea
rele cnd /tlanta se strduia s se ridice din ruine i din cenu i cnd
mi%eria o $ri&ea dre$t ,n fa! 4u$tase $entru ele, fcuse $lanuri i a&usese
ri' de ele ,n &remurile ,ntunecate cnd e1ista $ericolul confiscrii, cnd
banii erau rari i cnd brbaii cei mai dete$i nu i%buteau s fac nimic!
/cum, cnd /tlanta ,i aco$erea rnile, cnd se cldea $este tot i cnd
oraul se um$lea de strini, a&ea dou atere mari, dou de$o%ite de
c#erestea, &reo %ece crue cu catri i deinui muncind a$roa$e $e nimic!
4undu-i rmas bun de la toate, ,nsemna s se des$art $entru totdeauna
de o $arte a &ieii ei, de un trecut amar i dureros, dar la care se ndea cu
o nostalic mulumire!
:a $usese afacerea $e roate, i acum o &nduse, i era c#inuit de
certitudinea c, fr ea, /s#le3 &a strica totul 8 &a strica tot ce cldise ea
muncind din reu! /s#le3 a&ea ,ncredere ,n toat lumea i nu a'unsese ,nc
s fac deosebire ,ntre doi $e $atru, i ase $e o$t! =i, culmea, nu &a $utea
niciodat s-i a'ute cu sfaturile ei!!! numai fiindc .#ett ,i s$usese c-i $lace
s se amestece ,n treburile tuturor!
C4ua-l-ar dracu $e .#ett?C se ndi ea, a&nd acum con&inerea c el
$usese afacerea asta la cale! 7um i de ce, nu tia! .#ett &orbea cu /s#le3,
i cu&intele lui o tre%ir brusc din ndurile ei(
# mi ,nc#i$ui c ai s renuni la deinui imediat, %icea el!
S renune la deinui> 0e se s renune> .#ett tia foate bine ce mult
se cti cu mna de lucru ieftin a deinuilor! =i de ce &orbea .#ett cu
atta siuran de actele &iitoare ale lui /s#le3> 7e tia el des$re ele>
# 0a, am s-i trimit ,na$oi imediat, rs$unse /s#le3, e&itnd $ri&irea
mirat a lui Scarlett!
# Ji-ai $ierdut minile> stri ea! nseamn s arunci $e rl toi banii
$e care i-am dat cnd i-am ana'at! =i-a$oi, cu cine ai s munceti>
# /m s ana'e% neri eliberai, %ise /s#le3!
# Neri eliberai? /sta-i bun? =tii ct ar trebui s le $lteti i, ,n afar
de asta, toat %iua o s-i ai $e 3anAei $e ca$, controlnd dac le dai
mncare de $ui de trei ori $e %i i dac ,i ,n&eleti bine seara cnd se culc!
=i dac-i dai unui neru $uturos cte&a du$ ceaf ca s-l mai scuturi $uin,
3anAeii ,nce$ s i$e de se aude $n la 0alton i ai s a'uni la ,nc#isoare!
Nu &e%i c numai cu deinuii!!!
2elanie lsase oc#ii ,n 'os i se uita la minile ei ,ncruciate ,n $oal!
/s#le3 $rea nenorocit, dar ,nc$nat! "e moment tcu, dar a$oi $ri&irea i
se ,ndre$t s$re .#ett i s-ar fi %is c sete ,neleere i ,ncura'are ,n oc#ii
lui9 aceast $ri&ire nu-i sc$ lui Scarlett!
# /carlett, n-am s lucre% cu deinui, %ise el domol!
# /u%i, domnule? e1clam Scarlett cu res$iraia tiat! =i de ce nu, m
ro> Ji-e team c are s &orbeasc lumea de tine, aa cum au &orbit de
mine>
/s#le3 ,i ,nl ca$ul!
# Nu m tem de ura lumii, dac tiu c am dre$tate! Niciodat n-am
cre%ut c e dre$t s lucre%i cu deinui!
# $ar de ce(((%
# Nu-mi $lace s cti bani e1$loatnd munca silnic i suferina
674
altora!
# $ar ai a)ut "cla)i+
# Nu erau nenorocii! =i, ,n afar de asta, i-a fi eliberat du$ moartea
tatei, c#iar dac r%boiul nu i-ar fi eliberat! /sta ,ns e altce&a, Scarlett! 7u
sistemul sta se fac $rea multe abu%uri! "oate c tu nu tii, dar eu tiu! =tiu
siur c Eo#nnie (alle#er a omort cel $uin un om ,n larul lui! "oate mai
muli!!! cui ,i $as de un deinut mai mult sau mai $uin> / %is c omul a fost
ucis fiindc a ,ncercat s sca$e, dat am au%it altce&a! =i tiu c-i $une s
munceasc c#iar cnd sunt bolna&i! "oi s %ici c e o su$erstiie, dar nu
cred c banii ctiai din suferina altora aduc fericire!
# 0oamne sfinte? ;rei s s$ui!!! /s#le3, doar nu ai ,n#iit toate
$redicile sforitoare ale $rea-sfinitului @allace asu$ra banilor $tai?
# N-am a&ut ne&oie s le ,n#it! /&eam $rerea asta ,nainte s o fi
$redicat el!
# Atunci, $robabil, cre%i c toi banii mei sunt $tai, stri Scarlett
,nce$nd s se su$ere, fiindc am lucrat cu deinui i am inut i un
restaurant!!!
Scarlett se o$ri brusc! 7ei doi @ilAes-i $reau 'enai, iar .#ett rdea din
toat inima! C4ua-l-ar dracu?C, ndi Scarlett, furioas! :I se $are c m
amestec unde nu-mi fierbe oala, i asta crede i /s#le3! / &rea s $ot s le
s$ar ca$ul la amndoi?C
i ,n#ii ,ns furia i ,ncerc s ia o e1$resie indiferent i $lin de
demnitate, dar nu reui!
# -ine,neles, mie mi-e com$let indiferent, s$use ea!
# Scarlett, s nu cre%i c &reau s te critic! Noi a&em ,ns $reri
deosebite i ce i-a con&enit ie, s-ar $utea ca mie s nu-mi con&in!
0eodat, Scarlett simi o dorin nebun s fie sinur cu /s#le3 8 cu
.#ett i 2elanie la o mie de Ailometri de$rtare 8 ca s-i $oat s$uneG C0ar
&reau s am aceeai $rere ca tine? S$une-mi e1act care sunt ideile tale, ca
s le $ot ,nelee i ca s fiu ca tine?C
0ar ,n $re%ena 2elaniei, $e care aceast scen $enibil o tulbura, i a
lui .#ett, care se uita la ea r%nd, nu $utu dect s s$un cu un aer ,ne$at
i $lin de rcealG
# =tiu c te $ri&ete numai $e tine, /s#le3, i de$arte de mine ndul
s-i dau sfaturi! 0ar trebuie s recunosc c nu-i ,nele nici atitudinea, nici
obser&aiile!
: O, dac ar fi fost sinuri, n-ar fi fost silit s-i s$un lucruri att de reci
sau cu&inte care s-i fac ru?C
# Scarlett, te-am 'init i n-am &rut s-o fac! Trebuie s m cre%i i s
m ieri! n tot ce-am s$us nu e1ist nimic ascuns! 7red numai c banii
ctiai ,n anumite feluri aduc doar rareori fericire!
# 0ar n-ai dre$tate? e1clam ea, inca$abil s se mai st$neasc!
(ndete-te la mine, de $ild? =tii cum mi-am ctiat a&erea! =tii ,n ce
situaie m aflam ,nainte de a ctia bani? i aduci aminte de iarna aceea
de la Tara, cnd era att de fri i ne fceam $antofi din buci de co&or9
n-a&eam destul de mncare i ne ,ntrebam cum o s-i cretem $e -eau i $e
@ade! i amin!!!
# i ainte"c, !i"e A"hle7 cu gla"ul obosit, dar a $refera s uit!
# /tunci nici unul dintre noi nu eram fericii, nu-i aa> =i acum, uit-te
la noi? /i o cas frumoas, i &iitorul i se anun strlucitor! =i nimeni nu are
o cas mai frumoas ca a mea, nimeni n-are toalete mai frumoase ca mine
675
sau cai mai frumoi! Nimeni n-are o mas mai bine ser&it i nu d rece$ii
mai eleante ca mine9 iar co$iii mei au tot ce-i doresc! =i cum am ctiat
banii necesari $entru toate astea> /te$tnd s-mi cad din cer> Nu? 0e $e
urma deinuilor i a unei crciumi i!!!
# =i nu uita c ai omort un 3anAeu, o ,ntreru$se .#ett cu las domol!
0e fa$t, mulumit lui ai $utut ,nce$e!
Scarlett se ,ntoarse furioas s$re el, ata s-i s$un ce&a insulttor!
# =i banii te-au fcut foarte, foarte fericit, nu-i aa, scum$a mea>
,ntreb el cu o dulcea otr&it!
Scarlett tcu, cu ura cscat i se uit ,n 'ur! 2elanie era ata s
$ln de 'en! /s#le3 era $alid i reinut, iar .#ett se uita la ea $este iar
i $rea c se amu%! Scarlett era ct $e ce s e1clameG C0ar, firete c
m-au fcut fericit?C 7u&intele ,ns ,i rmaser ,n t!
Capitolul 0;III
0u$ boal, Scarlett obser& la .#ett o sc#imbare de care nu tia dac
trebuie s se bucure sau nu! .#ett nu mai bea, era linitit i $rea
,nndurat! 4ua cina acas mai des! :ra mai bine&oitor cu ser&iorii i mai
drstos cu @ade i :lla! Niciodat nu $omenea de trecut i ,ndemna
$arc, $e tcute, $e Scarlett s fac la fel! Nici Scarlett nu s$unea nimic,
fiindc era mai comod aa, i &iaa se scurea ,n a$aren fr frecturi!
.#ett nu $rsise niciodat atitudinea a$roa$e res$ectuoas $e care o
ado$tase ,n tim$ul con&alescenei ei, i nu-i mai arunca sei ascuite!
Scarlett ,i ddea seama c, dac altdat .#ett o #ruia cu obser&aii
rutcioase care o scoteau din fire i o fceau s-i rs$und, era tocmai
$entru c ,i $urta interes! /cum a'unsese s se ,ntrebe dac mai ,nsemna
ce&a $entru el! :ra $oliticos, dar rece i distant i lui Scarlett ,i li$seau
cioro&ielile i sc#imburile de cu&inte usturtoare de altdat!
.#ett era foarte dru cu ea, dar aa cum eti cu o strin9 i aa cum
$ndea altdat toate micrile ei, le $ndea acum $e ale lui -onnie! S-ar fi
%is c tot u&oiul &ertiinos al &ieii lui fusese abtut s$re un canal ,nust!
Scarlett se ndea cteodat c alta i-ar fi fost $oate &iaa, dac .#ett ar fi
a&ut $entru ea cel $uin 'umtate din duioia cu care o ,n&luia $e -onnie!
7teodat ,i era destul de reu s se sileasc s surd cnd au%ea
s$unndu-seG C7um ,i ador c$itanul -utler fetia?C 0ac n-ar fi surs,
oamenilor li s-ar fi $rut ciudat, i Scarlett s-ar fi lsat mai bine tiat ,n
buci dect s mrturiseasc cui&a sau c#iar ei ,nsei c era eloas $e o
feti, i anume $e fetia ei cea mai iubit! 4ui Scarlett ,i $lcuse totdeauna
s ocu$e locul ,nti ,n inima celor din 'urul ei, i era lim$ede acum c .#ett
i -onnie &or fi totdeauna $e locul ,nti unul $entru altul!
.#ett li$sea deseori seara de acas, dar cnd se ,ntorcea, nu era beat!
7nd $leca, Scarlett ,l au%ea adesea fluiernd ,ncetior $e cnd trecea $rin
faa uii ei! 7teodat se ,ntorcea seara cu $rieteni, cu care sttea de &orb
$n tr%iu, cu o sticl de coniac ,nainte! Oamenii acetia nu semnau deloc
cu cei cu care a&usese de-a face ,n $rimul an al cstoriei lor! Nu mai in&ita
nici car$etbaer-i boai, nici scallaFa-i, nici re$ublicani! Scariett se furia
,n &rful $icioarelor $n la ca$ul scrii i acolo, a$lecat $este balustrad,
asculta i recunotea $lin de mirare lasul lui .enP Picard, al lui Hu#
:lsin, al frailor Simmons sau al lui /nd3 -onnell! n orice ca%, de la
676
,ntlnirile acestea nu li$seau niciodat bunicul 2erriFet#er i unc#iul Henr3!
-a, ,ntr-o sear, Scarlett au%i ,nmrmurit c#iar lasul doctorului 2eade! =i
cnd te ndeti c odat toi oamenii acetia credeau c s$n%urtoarea ar
fi fost o $edea$s $rea blnd $entru .#ett?
n mintea ei, acest mic ru$ era leat $entru &ecie de moartea lui
<ranA, iar felul cum .#ett edea trea% $n noa$tea tr%iu ,i amintea de
%ilele dinainte de e1$ediia Du Dlu1 Dlan-ului ,n cursul creia murise <ranA! i
aducea aminte cu roa% c .#ett s$usese odat c ar fi ,n stare c#iar s
intre ,n blestematul lor de Dlan, numai ca s a'un om cumsecade, dei
nd'duia c 0umne%eu nu-i &a da o $edea$s att de rea! 0ac i .#ett,
urmnd e1em$lul lui <ranA!!!
ntr-o noa$te cnd se ,ntoarse acas mai tr%iu ca de obicei, Scarlett nu
se mai $utu st$ni! 7um au%i scrind c#eia ,n broasca uii, ,i $use o
roc#ie de cas $e ea i, ieind ,n #olul de sus, luminat de o lam$ cu a%, ,l
ate$t ,n ca$ul scrii! .#ett $rea nditor, dar cnd ,i &%u soia, se art
mai ales mirat!
# .#ett, trebuie s tiu! Trebuie s tiu dac tu!!!dac Dlan-ul!!! dac
de-asta &ii noa$tea aa de tr%iu> <aci $arte din(((
4a lumina $l$ind a lm$ii, .#ett o $ri&i cu un aer indiferent i
surse!
# /i rmas ,n urm! Nu mai e1ist nici un Dlan la /tlanta i nici ,n toat
(eoria! Ji-au ,m$uiat ca$ul $rietenii ti car$etbaer-i i scallaFa-i cu
$o&eti des$re Dlan!
# Nu mai e1ist Dlan-ul> Nu cum&a m mini ca s m liniteti>
# 7nd am mai ,ncercat eu s te linitesc, scum$a mea> Nu, Dlan-ul nu
mai e1ist! /m sit c fcea mai mult ru dect bine, $entru c ,i
%ndrea $e 3anAei i ddea a$ la moara calomniilor e1celenei sale
domnului u&ernator -ullocA! -ullocA tie foarte bine c n-o s mai $oat
rmne la $utere dect atta tim$ ct o s $oat con&ine u&ernul federal
i 'urnalele 3anAee c (eoria e un focar de re&olt i c ,n fiecare tufi e
tu$ilat un membru al Dlan-ului! 4u$t cu dis$erare s $stre%e $uterea i a
acu%at Dlan-ul de crime ine1istente! / $o&estit c au fost s$n%urai re-
$ublicani fideli i linai neri sub $rete1t c ar fi &iolat femei! 0ar bietul om
lo&ete cu sabia ,n a$, i o tie! i mulumesc $entru ri'a ce mi-o $ori, dar
acti&itatea Dlan-ului a ,ncetat la $uin &reme du$ ce am de&enit din
scallaFa un umil democrat!
/$roa$e tot ce-i s$use des$re u&ernatorul -ullocA ,i intr $e o urec#e
i ,i iei $e cealalt, cci Scarlett nu se ndea dect la uurarea $e care i-o
ddea dis$ariia Dlan-ului! .#ett n-o s fie ucis ca <ranA! Nu &a $ierde
maa%inul, nu &a $ierde banii lui .#ett! 7u toate acestea, un cu&nt s$us de
el ,i rmsese ,nfi$t ,n minte! S$usese CnoiC, i $rin asta se confundase cu
cei $e care ,i numise C&ec#ea ardC!
# .#ett, ,ntreb deodat Scarlett, ai fost amestecat ,n di%ol&area
Dlan-ului>
.#ett se uit lun la Scarlett i ,n oc#i i se a$rinse o flacr ironic!
# 0a, scum$a mea, /s#le3 @ilAes i cu mine suntem $rinci$alii autori
ai acestei msuri!
# /s#le3!!! i cu tine>
# : banal, dar e ade&ratG lei to&rii ciudate cnd faci $olitic! Nici
/s#le3, nici eu nu ne to$im de draoste unul $entru altul!!! dar /s#le3 n-a
fost niciodat un $arti%an al Dlan-ului, $entru c nu $oate suferi &iolena! Iar
677
eu n-am fost $arti%an al Dlan-ului $entru c nu $ot suferi nebunia furioas!
:ra cel mai bun mi'loc s a&em 3anAeii $e ca$ul nostru $n la Eudecata de
/$oi! Noi doi, /s#le3 i cu mine, i-am $isat $e cei mai ,nfocai i le-am
do&edit c e mai bine s $ndeti, s ate$i i s munceti, dect s te
$limbi ,n cma de noa$te cu cruci de foc!
# Nu &ei $utea totui s $retin%i c oamenii Dlan-ului au ado$tat
$rerea ta, atunci cnd tu nu eti dect!!!
# Kn s$eculant, un scallaFa, o unealt a 3anAeilor> Kii, doamn
-utler, c acum sunt un democrat de $rima calitate, de&otat $n la ultima
suflare iubitului nostru stat, $e care &reau s-l smul din mna celor care-l
asu$resc! Sfatul meu era bun, i de aceea a fost urmat! Sfatul meu e bun i
,n alte c#estii $olitice! /st%i a&em ,n $arlament o ma'oritate democrat,
nu-i aa> n curnd, scum$a mea, &om trimite la rcoare $e ci&a dintre
e1celenii notri amici re$ublicani! Sunt $uin cam $rea lacomi i cam $rea
#r$re!
# Tu s-i trimii la rcoare> 0ar sunt $rietenii ti? Nu te-au luat ei
asociat ,n afacerea aceea cu cile ferate de $e urma creia ai ctiat mii de
dolari>
.#ett ,i resi deodat &ec#iul lui surs bat'ocoritor!
# 0esiur c nu le &reau rul! 0ar acum sunt de $artea cealalt a
baricadei i, dac $ot s fac s fie trimii acolo unde e locul lor, nu &oi e%ita!
=i, $e urm, ndete-te ce bun mi'loc de a c$ta iar stima lumii? 7unosc
destul de bine dedesubturile afacerilor lor, ca s $ot face mari ser&icii cnd
&or ,nce$e cercetrile!!! i, aa cum se $oate &edea du$ ,ntorstura $e care
o iau e&enimentele, nu mai e mult $n atunci! /u s-l anc#ete%e i $e
u&ernator i, dac &or $utea, ,l &or ,nc#ide i $e el! /i face bine s s$ui
bunilor ti amici, (elert-ilor i Hundon-ilor, s fie ata s-o tear ,n orice
cli$ 8 dac aa $e u&ernator, ,i aa i $e ei!
0e $rea mult &reme &%use Scarlett cum, s$ri'inii de armata 3anAee,
re$ublicanii fceau ce &oiau, ca s $oat crede &orbele lui .#ett, s$use
$arc ,n lum! (u&ernatorul se ,ntrise $rea mult ,n $ostul su $entru ca
orice cor$ leiuitor s fie ,n stare s se atin de el, i cu att mai $uin s-l
trimit la ,nc#isoare!
# 0oamne, cum ,i mere ura, .#ett, obser& ea!
# 7#iar dac nu &a fi bat la ,nc#isoare, ,n orice ca% -ullocA nu &a mai
fi reales! 0ata &iitoare &om a&ea un u&ern democrat! Ne trebuie o
sc#imbare!
# -nuiesc c ai i tu &reo letur cu asta, nu-i aa> ,ntreb Scarlett
$e un ton bat'ocoritor!
# 0a, dru! 7#iar de $e acum m ocu$ de aleeri! 0e aceea m
,ntorc aa de tr%iu seara! 2uncesc mai reu dect ,n tim$ul oanei du$
aur, cnd ddeam cu trnco$ul! ncerc s $retesc bine aleerile! =i!!! tiu
c asta o s te su$ere, doamn -utler, nu-mi $recu$eesc a'utorul material!
i aduci aminte ce mi-ai s$us ,ntr-o %i, ,n maa%inul lui <ranA!!! ci ani au
trecut de atunci?!!! c era necinstit din $artea mea s $stre% aurul
7onfederaiei> Iat-m ,n sfrit de acord cu tine, i ast%i aurul
7onfederaiei circul i ser&ete ca s-i aduc ,na$oi la $utere $e
confederai!
# /runci banii $e fereastr?
# 7um, asta-i $rerea ta des$re $artidul democrat> %ise .#ett cu
$ri&irea bat'ocoritoare, dar a$oi oc#ii ,i rec$tar o e1$resie indiferent! n
678
orice ca%, fie c democraii ies ,n&intori, fie c sunt ,n&ii ,n aleeri, mie
nu-mi $as! 7eea ce &reau e ca toat lumea s tie c m-am %btut i am
c#eltuit bani $entru aleeri! O s-i aduc aminte de asta mai tr%iu, i ,n
&iitor -onnie &a trae foloasele!
# /scultndu-te &orbind aa frumos, m-am temut s nu-i fi sc#imbat
nra&ul, dar &d c nici fa de democrai nu eti mai sincer dect fa de
alii!
# Nu, nu mi-am sc#imbat nra&ul! 2i-am sc#imbat numai $rul! 7#iar
dac ai $utea s scoi $etele de $e blana unui leo$ard, el tot leo$ard
rmne!
-onnie, tre%it de %omotul discuiei, stri cu un las adormit, dar
$oruncitorG 'Tticule?C, i .#ett o ddu la o $arte $e Scarlett ca s $oat
trece!
# /tea$t o cli$, .#ett! 2ai am ce&a s-i s$un! N-ar trebui s-o mai
iei $e -onnie du$-amie%ile la ,ntruniri $olitice! Nu se face! 4ocul unei fetie
nu-i acolo? : cara#ios? Niciodat n-a fi cre%ut asta des$re tine, dac nu
mi-ar fi s$us unc#iul Henr3! 7redea c tiu, i!!!
.#ett se ,ntoarse brusc s$re Scarlett cu o $ri&ire as$r!
# 7um $oi re$roa unui tat fa$tul c-i ine fetia $e enunc#i cnd
discut cu $rietenii lui> N-are dect s i se $ar cara#ios dac ai $oft, dar
nu-i cara#ios deloc! /ni de-a rndul oamenii or s-i aduc aminte c
-onnie era ae%at $e enunc#ii mei ,n &remea cnd ,i a'utam $e democrai
s alune $e re$ublicani din statul acesta! /ni de-a rndul oamenii or s-i
aduc aminte!!!
<aa i se lumin, i o licrire, maliioas ,i strluci ,n oc#i!
# =tiai c de cte ori o ,ntreab cine&a $e cine iubete mai mult,
-onnie rs$undeG C"e tticu i $e demcaiC! =i tii $e cine nu $oate suferi>
-ine,neles c $e scallaFa-i! 2ulumesc lui 0umne%eu c oamenii ,i &or
aduce aminte de asta!
# =i $robabil c nu uii s-i s$ui c eu sunt o scallaFa? e1clam
furioas Scarlett!
# Tticule? stri -onnie cu lasul indinat, i .#ett tra&ers r%nd
#olul, ca s se duc s$re fiica lui!
n anul acela, ,n luna octombrie, -ullocA demision i fui din (eoria!
Hoiile, risi$a i coru$ia c$taser asemenea $ro$orii sub administraia
lui, ,nct ,ntreaa construcie se $rbui de la sine! Indinarea $ublic a'un-
sese att de mare, ,nct $n i $artidul lui se scind ,n dou! 0emocraii
a&eau acum ma'oritatea, ceea ce ,nsemna $entru -ullocA c nu &a mai trece
mult $n ce &a ,nce$e o anc#et asu$ra acti&itii lui! <iindu-i fric s nu fie
$us sub acu%are, nu mai ate$t, ci ,i fcu $retirile i o terse $e ascuns,
du$ ce $otri&ise aa ca demisia lui s nu fie fcut $ublic, ,nainte ca el s
fi a'uns ,n Nord, ,n siuran!
7nd fu anunat, la o s$tmn du$ $lecarea lui rbit, /tlanta fu
cu$rins de o bucurie nebun! Oamenii n&lir ,n strad! -rbaii rdeau i
,i strneau minile felicitndu-se, femeile se srutau i $lneau! Toat
lumea ddu $etreceri ,n cinstea e&enimentului, i $om$ierii a&ur de lucru
stinnd focurile de bucurie a$rinse $e str%i de bieai entu%iati!
;remurile rele se a$ro$iau de sfrit! :$oca CreconstrucieiC era $e
sfrite! -ine,neles c cel care inea locul u&ernatorului era tot un
679
re$ublican, dar ,n decembrie urmau s aib loc aleerile i nimeni nu se
,ndoia de re%ultatul lor! =i, la %iua #otrt, cu toate sforrile dis$erate ale
re$ublicanilor, (eoria a&u iari un u&ernator democrat!
;eselia i emoia cu$rinser oraul ca atunci cnd -ullocA o tersese,
dar erau de alt calitate! ;eselia era mai $otolit, emoia mai adnc!
Oamenii erau cu$rini de un sentiment de recunotin i bisericile erau
ne,nc$toare cnd $reoii fceau slu'be de mulumire lui 0umne%eu $entru
c statul fusese mntuit! 2ndria se amesteca i ea cu bucuria i
entu%iasmul! :rau mndri c fiii (eoriei $useser din nou st$nire $e stat
,n ciuda ,ncercrilor u&ernului din @as#inton, ,n ciuda armatei, a
car$etbaer-ilor, a scallaFa-ilor i a re$ublicanilor localnici!
0e a$te ori &otase 7onresul lei draconice contra statului,
meninndu-l ,n stadiul de $ro&incie cucerit! 0e trei ori fusese a$licat
leea marial! Nerii se umflaser ,n $ene la edinele cor$urilor
leiuitoare, strini lacomi ocu$aser cele mai ,nalte funcii $rofitnd ct mai
mult de $e urma lor, tot felul de indi&i%i se ,mboiser furnd din bunul
statului! (eoria fusese cu minile leate! <usese torturat, martiri%at,
trt ,n noroi! 0ar acum, ,n ciuda tuturor suferinelor, era din nou st$n
$e soarta ei, i aceasta datorit strdaniilor fcute de eorienii ,nii!
-rusca $rbuire a re$ublicanilor nu aduse ,n toate casele bucurie! n
rndurile scallaFa-ilor, ale car$etba-er-ilor i ale re$ublicanilor domnea
consternarea! Toi (elert-ii, Hundon-ii i alii ca ei, $re&enii de $lecarea lui
-ullocA, ,nainte ca demisia s fi fost cunoscut oficial, dis$ruser $este
noa$te, c%nd definiti& ,n uitarea din care ieiser doar $entru o cli$!
7eilali car$etbaer-i i scallaFa-i rmai ,n /tlanta erau ,nri'orai i
,ncercau s-i fac unul altuia cura', dei le era team ca anc#eta anunat
de cor$urile leiuitoare s nu $un ,ntr-o lumin ne$lcut afacerile $e care
le fcuser! /cum nu mai erau obra%nici! :rau buimcii, de%orientai,
,nfricoai! 0oamnele care &eneau s-o &ad $e Scarlett re$etau ,ntrunaG
# 0ar cine ar fi cre%ut c lucrurile or s se ,ntoarc aa> l credeam $e
u&ernator att de $uternic! 7redeam c are o situaie att de siur!
7redeam!((
7u toate c .#ett o $re&enise, Scarlett era i ea de%orientat de
sc#imbarea situaiei! Nu c i-ar fi $rut ru de $lecarea lui -ullocA ori de
re&enirea democrailor la $utere! 0ei nimeni n-ar fi cre%ut-o, simea o
bucurie amar la ndul c ara ei scuturase st$nirea 3anAeilor! i era ,nc
$rea &ie amintirea c#inurilor din $rimele %ile ale reconstruciei, a temerilor
c-i &a &edea $e soldai i $e car$etbaer-i confiscndu-i banii i $lantaia!
i amintea de ne$utina ei i de roa%a care o cu$rindea cnd se ndea
ct e de ne$utincioas! i amintea ct ,i ura $e 3anAei $entru c im$useser
Sudului sistemul acesta odios, ,i urse tot tim$ul! 0ar ,ncercnd s fac fa
,m$re'urrilor nefericite, lu$tnd $entru siurana %ilei de mine, trecuse
fr s-i dea seama de $artea cuceritorilor! Orict nu-i $utea suferi, intrase
,n leturi cu ei, se des$rise de &ec#ii ei $rieteni i de &ec#iul ei mod de
&ia! =i acum domnia ,n&intorilor se is$r&ise! Eucase ca la cri, mi%ase
$e reimul lui -ullocA, $e care-l cre%use durabil, i $ierduse!
"limbndu-i $ri&irile ,n 'urul ei acuma, de 7rciunul anului )*N), cel
mai &esel 7rciun $e care-l cunoscuse statul de %ece ani ,ncoace, o
cu$rindea un fel de fric! Nu $utea s nu &ad c .#ett, altdat omul cel
mai urt din /tlanta, era acum unul din cei mai iubii, $entru c se le$dase
de ere%iile re$ublicane i ,i ,nc#inase (eoriei tim$ul, banii, munca i
680
inteliena, a'utnd-o s se ridice din nou! 7nd se $limba clare $e str%i,
sur%tor, atinnd cu mna borul $lriei, cu -onnie cocoat ca o boc-
celu albastr $e a ,n faa lui, fiecare ,i ,ntorcea sursul, &orbea de el cu
entu%iasm i se uita cu dra la feti! "e cnd ea, Scarlett!!!
Capitolul 0I>
Nu mai ,nc$ea ,ndoial c -onnie -utler era $e cale s a'un
nesuferit i a&ea nea$rat ne&oie s fie condus de o mn eneric9 dar
cum toat lumea o adora, nimeni n-a&ea cura'ul s ,ncea$ o$era de
,ndre$tare necesar, ,nce$use s nu mai a"culte de nimeni ,n tim$ul
cltoriei de trei luni $e care o fcuse ,m$reun cu tatl ei! 4a NeF Orleans
i la 7#arleston, .#ett ,i ,nduise s se culce la orice or i s adoarm ,n
braele lui la teatru, la restaurant sau la mesele de 'oc! 0u$ asta, doar cu
sila o mai $uteai culca odat cu asculttoarea :lla! n tim$ul cltoriei, .#ett
,i dduse &oie s $oarte orice roc#ie $oftea, i de atunci o a$uca o furie
,nro%itoare de cte ori 2amm3 ,ncerca s-o ,mbrace cu o roc#ie de stamb
sau cu un or, ,n loc de o roc#ie de tafta albastr cu uler de dantel!
"rea c nu mai e nici un mi'loc de a ,ndre$ta rul fcut ,n tim$ul
cltoriei, al bolii lui Scarlett i al con&alescenei la Tara! -onnie cretea i,
dei Scarlett ,ncerca s-o mai domoleasc $uin i s-o ,m$iedice s a'un un
co$il $rea alintat i $rea ,nc$nat, toate strdaniile ei rmneau a$roa$e
fr folos! Orict de nebuneti i-ar fi fost dorinele i orict de e1tra&aant
i-ar fi fost $urtarea, .#ett ,i lua totdeauna $artea! O ,ncura'a s s$un tot
ce-i trecea $rin ca$ i se $urta cu ea ca i cum ar fi fost o $ersoan mare!
7nd ,i ddea $rerea, o asculta cu cea mai mare serio%itate a$arent i
$retindea c se las condus de ea! -onnie se amesteca ,n &orba celor mari,
,l contra%icea i c#iar ,l re$e%ea $e tatl ei! .#ett se mulumea s rd i nu
ddea &oie lui Scarlett nici mcar s-o $lesneasc $este mn $e -onnie, sau
s-o certe!
C0ac n-ar fi att de drla, att de ,ncnttoare, ar fi nesuferitC,
,i %icea Scarlett trist, dndu-i ,ns seama c fetia ei are &oin! Cl ador
$e .#ett i, dac el ar &rea, ar $utea s-o cumineascC!
0ar .#ett nu dorea deloc s-o cumineasc $e -onnie! Tot ce fcea ea
era bine, i dac ar fi cerut luna, .#ett i-ar fi dat-o dac ar fi $utut s-o fure
din cer! :ra nebunete de mndru de frumuseea ei, de buclele ei, de
ro$iele ei, de esturile ei raioase! i $lceau &ioiciunea, &eselia i felul
minunat i neobinuit cum tia s-i arate draostea! 0ei alintat i
autoritar, era totui adorabil, i $e .#ett nu-l lsa inima s-i fac nici cea
mai mic obser&aie! :ra 0umne%eul ei, centrul micului ei uni&ers i el
$reuia att de mult toate astea, ,nct nu &oia s rite s le $iard
certnd-o!
-onnie se inea de .#ett ca o umbr! 0imineaa ,l dete$ta mai
de&reme dect ar fi a&ut $oft! 4a mas se ae%a ln el i mnca $e rnd,
cnd din farfuria lui, cnd dintr-a ei! 7nd clrea, se ae%a ,n faa lui $e a!
Numai .#ett a&ea dre$tul s-o de%brace i s-o culce ,n $tuul ae%at ln al
lui!
Scarlett $ri&ea micat i amu%at cu ce mn de fier ,i conducea
fetia tatl! 7ine ar fi cre%ut altdat c tocmai .#ett ,i &a lua ,n serios rolul
de tat> Kneori Scarlett simea c o roade elo%ia &%nd c, la &rsta de
681
$atru ani, -onnie ,l ,neleea $e .#ett mai bine dect l-a ,neles ea &reodat
i tia s-l mane&re%e mai bine dect tiuse ea &reodat!
7nd -onnie ,m$lini $atru ani, 2amm3 ,nce$u s bombne c nu se
mai cdea s &e%i o fat Ccl'ind b'btete $e aua lui tat-su, cu fustele
,n &ntC! .#ett ascult atent &orbele lui 2amm3, cum fcea ori de cte ori
2amm3 ddea sfaturi $entru creterea fetielor! "n la urm, &orbele astea
aduser un $onei neru cu alb, cu o coam i o coad lun i mtsoas! i
$user ,n s$ate o a mic de ama%oan, btut ,n arint! n teorie, $oneiul
era al tuturor celor trei co$ii, i .#ett cum$r o a i $entru @ade, dar lui
@ade ,i era mai dra cinele su St! -ernard, iar :llei ,i era fric de toate
animalele! "oneiul a'unse astfel $ro$rietatea e1clusi& a lui -onnie, i fu
bote%at C0omnul -utlerC! 4a ,nce$ut lui -onnie ,i $ru ru c nu mai $utea
clri brbtete ca tatl ei, i nu se ls con&ins dect cnd acesta o
lmuri c e mai reu de clrit ca ama%oan! <cu re$ede $rorese, i .#ett
constata cu mndrie ce mn siur are i ce bine se ine ,n a!
C/te$tai s mai creasc $uinC, se luda el, Cca s $oat clri la
&ntoare! N-o s-o ,ntreac nimeni! ;ei &edea cnd am s-o duc ,n ;irinia!
Numai acolo sunt &ntori ade&rate! =i am s-o duc i ,n DentucA3, unde
oamenii se $rice$ la clrieC!
7nd a trebuit s-i comande un costum de ama%oan, au lsat-o ca
,ntotdeauna, s alea culoarea du$ ustul ei, i, ca ,ntotdeauna, a ales
albastrul!
# Nu, dru, nu catifeaua asta albastr? 7atifeaua albastr mi s-ar
$otri&i mie $entru o roc#ie de rece$ie, ,ncerc s-o lmureasc Scarlett
r%nd! O stof near frumoas, asta $oart fetiele!
;%nd c micile s$rncene nere se ,ncrunt, Scarlett e1clamG
# "entru 0umne%eu, .#ett, s$une-i c nu i se $otri&ete i c o s fie
tot tim$ul murdar?
# :i, las-o s-i ia catifea albastr! 0ac se murdrete, o s-i facem alt
costum, rs$unse .#ett linitit!
/stfel -onnie c$t un costum de catifea albastr, cu o tren att de
lun ,nct mtura coastele $oneiului i, $entru c $o&etile cu Eeb Stuart
istorisite de mtua 2ell3 ,i strniser imainaia, c$t i o $lrie near
cu $an roie! 7nd &remea era frumoas i senin, tatl i fiica $uteau fi
&%ui clrind alturi $e Strada "iersicului! .#ett ,i inea ,n fru calul su
neru i ,i $otri&ea $asul du$ acela al micului $onei rotofei! 7teodat
$orneau ,n alo$ $e cte o alee linitit, s$eriind inile, cinii i co$iii!
-onnie, cu buclele ,n &nt, ,l cra&aa $e C0omnul -utlerC, ,n tim$ ce .#ett ,i
strunea calul ca s-o fac s cread c a ctiat cursa!
7nd .#ett &%u c fetia tie s se in bine ,n a, c are micrile
siure i c nu e deloc fricoas, #otr, c a &enit &remea ca -onnie s ,n&ee
s sar $este obstacole $otri&ite $e msura $icioarelor scurte ale lui
C0omnul -utlerC! /a c $use s se ridice o mic barier ,n rdin i ddu
dou%eci i cinci de ceni $e %i lui @as#, un ne$ot al unc#iului "eter, ca s
antrene%e $e C0omnul -utlerC! nce$u cu o bar ae%at la cinci centimetri
de $mnt, $e care o ridic ,ncetul cu ,ncetul $n la trei%eci!
7ombinaia aceasta nu con&eni nici unuia dintre cei trei interesai, adic
lui @as#, C0omnului -utlerC i lui -onnie! 4ui @as# ,i era fric de cai, i
numai suma $rinciar care ,i fusese oferit ,l #otr, s de$rind $e $oneiul
,nc$nat s sar de %eci de ori $e %i! C0omnul -utlerC rbda cu
senintate de cte ori mica lui st$n ,l trea de coad sau ,i ins$ecta
682
co$itele, dar socotea c 0umne%eul $oneilor nu i-a druit un tru$ rotofei ca
s sar $este o bar! n sfrit, -onnie nu $utea s sufere ca altcine&a s
,ncalece $e calul ei, i nu-i sea locul ori de cte ori C0omnul -utlerC era
antrenat!
7nd .#ett #otr, c $oneiul e destul de dresat ca s i-o $oat
,ncredina $e -onnie, ,ncntarea fetiei fu nemrinit! Sri bine de $rima
dat i, ca urmare, nu mai si nici o $lcere ,n $limbrile cu tatl ei!
Scarlett nu $utea s se abin s rd de mndria i entu%iasmul tatlui i al
fetiei, dar s$era c ,ntr-o %i -onnie se &a $lictisi de $onei i &a ,nce$e s se
amu%e cu 'ocuri mai $uin su$rtoare $entru &ecini! -onnie ,ns continua
s clreasc cu aceeai $lcere! 0rumul mcinat de co$itele $oneiului,
care ducea de la c#iocul din fundul rdinii $n la ard, rsuna ,n fiecare
diminea de strite asur%itoare! -unicul 2erriFet#er, care ,n )*Q5 fcuse
o e1cursie ,n toat ara, afirma c stritele lui -onnie semnau cu urletele
indienilor cnd reueau s scal$e%e un duman!
0u$ o s$tmn, -onnie ceru s sar $este o bar mai ,nalt, la
cinci%eci de centimetri de la $mnt!
# 7nd o s ,m$lineti ase ani, ,i s$use .#ett! /tunci o s fii destul de
&oinic $entru ca s sari mai sus, i am s-i cum$r un cal mai mare!
C0omnul -utlerC nu are $icioarele destul de luni ca s $oat s sar $este o
asemenea ,nlime!
# .a da+ 0e are de"tul de luni? /m srit $este trandafirii mtuii 2ell3,
care sunt foarte ,nali?
# Nu? Trebuie s ate$i? #otr, .#ett, ,n sfrit eneric!
Numai c #otrrea lui se to$i ,ncetul cu ,ncetul, ,n faa asalturilor
re$etate ale lui -onnie i a acceselor ei de furie!
# -ine, bine, ne-am ,neles, s$use ,n sfrit ,ntr-o diminea, ridicnd
mai sus mica bar! 0ar dac ai s ca%i, s nu $lni i s nu &ii s m
,n&ino&eti $e mine?
# 2am, stri -onnie re$e%indu-se s$re camera lui Scarlett! 2am,
$ri&ete-m? Tticul a s$us c am &oie s sar!
Scarlett, care tocmai se $ie$tna, se duse la fereastr i surse
$ri&indu-i fetia care nu mai $utea de bucurie i $rea att de nostim ,n
#aina ei albastr, acum murdar!
CTot o s trebuiasc s-i fac alt costumC, ,i %ise Scarlett! C0umne%eu
tie ct de reu o s fie ,ns s-o con&in s i-l sc#imbe $e staC!
# "ri&ete, mam?
# Te $ri&esc, scum$a mea? stri Scarlett sur%nd!
n tim$ ce .#ett ridica fetia i o ae%a $e $onei, ea simi un &al de
mndrie &%nd s$atele dre$t i mndrul $ort al ca$ului fetiei!
# :ti tare dru, comoara mea, ,i stri ea!
# =i tu la fel, rs$unse -onnie eneroas!
/$oi, lo&ind cu clciul ,n coastele C0omnului -utlerC, se a&nt de
ln c#ioc i $orni ,n alo$ s$re barier!
# 2am, $ri&ete-m cum o iau $e asta? stri fetia ridicndu-i
cra&aa!
Pri$ete-m cum o iau pe asta!
n fundul sufletului, Scarlett au%i sunnd clo$otul amintirii! :ra ce&a
straniu ,n cu&intele acestea! 7e oare> 0e ce nu-i $utea aminti> i $ri&i
fetia, uoar ca o $an $e s$atele $oneiului, cu s$rncenele ,ncruntate, i
un fior ,i strbtu $ie$tul! -onnie se re$e%ea asu$ra obstacolului, cu buclele
683
,n &nt, i cu oc#ii albatri strlucitori!
C/re oc#ii tateiC, ndi Scarlett! COc#i albatri de irlande%! Seamn cu
tata ,n toate $ri&ineleC!
=i cum se ndea la (erald, amintirea $e care o cuta ,i &eni deodat,
ca un fuler de &ar a crui lumin neate$tat te orbete i cu$rinde o
cli$ ,ntreaa cm$ie ,ntr-o scli$ire su$ranatural! /u%i un las irlande%
cntnd, au%i tro$otul rbit al unui cal $rin li&ada de la Tara, i &ocea a&ea
e1act ,ndr%neala fetiei eiG C:llen? "ri&ete-m cum o iau $e asta?C
# Nu? stri Scarlett! Nu? -onnie, o$rete?
n cli$a cnd se a$lec $e fereastr, bara de lemn se sfrm cu un
%omot ,nfricotor! .#ett scoase un strit ruit! "e 'os, $atru co$ite se
%btur ,n ol, ,ntr-o ,n&olburare de catifea albastr! "e urm C0omnul
-utlerC se ridic ,n $icioare i se de$rt la tra$, $urtndu-i aua oal!
n a treia sear du$ moartea lui -onnie, 2amm3 urc reoi scrile care
duceau la buctria 2elaniei! :ra ,mbrcat ,n neru, de la #etele mari
brbteti, cr$ate anume ca s dea libertate deetelor, $n la basmaua
de $e ca$! Oc#ii ei de femeie btrn erau in'ectai i ,ncercnai! Tot tru$ul
ei enorm ,i stria durerea! <aa boit era nuc de tristee, ca a unei
maimue btrne, dar felul cum ,i scotea ,nainte brbia &dea o mare
#otrre!
S$use cte&a cu&inte lui 0ilce3, care ddu din ca$ cu bun&oin, ca i
cum un armistiiu tacit ar fi o$rit &ec#ea lor ceart! 0ilce3 $use 'os farfuria
$e care o inea ,n mn, trecu $rin oficiu fr s se rbeasc i se ,ndre$t
s$re sufraerie! 0u$ o cli$, 2elanie intr ,n buctrie cu er&etul ,n mn,
cu faa $lin de ,nri'orare!
# &u cu)a /carlett(((
# 0omnioa'a Sca'lett, ca de obicei, nu se las dobo't, rs$unse
2amm3 cu un aer abtut! Nu &oiam s & de'an'e% ,n tim$ul mesei,
domnioa'a 2ell3! 2ai $ot s ate$t ca s & s$un ce am $e suflet!
# =i masa $oate s mai ate$te, s$use 2elanie! 0ilce3, ser&ete mai
de$arte! 2amm3, &ino cu mine!
2amm3 o urm cu mersul ei lenat, trecnd $rin #ol i $rin faa
sufraeriei, unde /s#le3 era ae%at ,n ca$ul mesei cu micul -eau de o $arte
i cu cei doi co$ii ai lui Scarlett, care se lu$tau cu linurile de su$, de
cealalt $arte! (lasurile fericite ale lui @ade i :lla rsunau ,n camer! :ra o
ade&rat $lcere $entru ei s $etreac atta &reme la mtua 2ell3, care
totdeauna era aa de bun i care acum era i mai bun! 2oartea surioarei
lor celei mici nu-i tulburase $rea mult! -onnie c%use de $e $onei i mama
$lnsese mult, iar mtua 2elanie ,i luase $e amndoi la ea ca s se 'oace ,n
rdin cu -eau i s mnnce $r'ituri de cte ori a&eau $oft!
2elanie intr cea dinti ,n salonul mic, cu $ereii aco$erii de cri,
,nc#ise ua i art lui 2amm3 cana$eaua!
# /&eam de nd s m duc acolo ,ndat du$-mas! /cum, dac a
&enit i mama c$itanului -utler, cred c se &a face mine ,nmormntarea!
# nmo'mnta'ea, tocmai asta-i, s$use 2amm3! /&em toi un ma'e
neca% i am &enit s & 'o s ne a'utai! 2a'e neca% $e ca$ul nost'u, ma'e
neca%?
# / leinat cum&a Scarlett> ,ntreb 2elanie ,nri'orat! /bia am %rit-o
de cnd -onnie!!! Nici n-a ieit din camer, i c$itanul .utler era plecat(((
684
0eodat lacrimile ,nce$ur s cur $e obra%ul neru al lui 2amm3!
2elanie se ae% ln btrna neres i o mnie de bra! 2amm3 ,i
ridic un col de roc#ie i ,i terse lacrimile!
# T'ebuie s ne a'utai, domnioa' 2ell3! /m fcut tot ce-am $utut, da'
n-am fcut nimic!
# 5are /carlett(((
2amm3 ,i ridic ca$ul!
# 0omnioa' 2ell3, o cunoatei $e domnioa'a Sca'lett cum o cunosc
i eu! 7nd a'e o su$'a'e, ,i d bunul 0umne%eu $ute'ea s o 'abde! /sta i-a
%d'obit inima, da' $oate s o 'abde! /m &enit $ent'u domnu' '#ett!!!
# / fi dorit tare mult s-l &d, dar de cte ori am fost acolo, sau era
$lecat ,n ora, sau era ,nc#is ,n camera lui cu!!! Scarlett $rea o fantom i
nu scotea un cu&nt!!! S$une re$ede, 2amm3! =tii doar c am s fac tot
ce-mi &a sta ,n $utin!
2amm3 ,i terse nasul cu dosul minii!
# S$un c domnioa'a Sca'lett $oate 'bda tot ce-i t'imite 0umne%eu,
$ent'u c multe a sufe'it ,n &ia, da' domnu' '#ett!!! 0omnioa' 2ell3,
dnsul n-a a&ut niciodat su$''i cnd n-a &oit s le aib! "ent'u el am
&enit!
# $ar(((
# 0omnioa' 2ell3, t'ebuie s &enii cu mine ast-sea'!!! i era ce&a
$oruncitor ,n lasul lui 2amm3! 0omnu' '#ett $oate c o s & asculte!
Totdeauna a inut seam de $'e'ile dumnea&oast'!
# $ar ce "e petrece, Ma7%
2amm3 oft!
# 0omnioa' 2ell3, domnu' '#ett!!! i-a $ie'dut minile! Nu &'ea s fie
dus mica domnioa'!
# =i-a $ierdut minile> 0ar bine, 2amm3, nu se $oate!!!
# Nu mint! : foa'te ade&'at! Nu &'ea s fie ,nmo'mntat fetia! Mi'a
"pu"'o el "ingu- acu un cea"(
# $ar nu poate((( doar nu'i(((
# 0e asta s$un i eu c i-a $ie'dut minile!
# .ine, dar(((
# 0omnioa' 2ell3, am s & $o&estesc totul! N-a' fi t'ebuit s s$un
asta nimnui, da' suntei din familie i suntei sinu'a c'eia $ot s-i s$un!
=tii cum o iubea $e fetia asta! N-am &%ut niciodat un om alb sau ne'u
iubindu-i co$ilul aa! /m c'e%ut c o s ,nnebuneasc $e loc cnd docto'ul
2eade i-a s$us c biata mititic i-a f'nt tul! / luat $uca, a ieit i a
,m$ucat $oneiul i, %u? mi-a fost team s nu se omoa'e i el! Nu mai
tiam ce s fac cu domnioa'a Sca'lett ca'e leinase, i cu toi &ecinii ca'e
e'au acolo, i cu domnu' '#ett ca'e nu &oia s dea fetia din b'ae i ca'e nu
&oia s m lase s-i s$l feisoa'a acolo unde e'a tiat! =i cnd domnioa'a
Sca'lett s-a t'e%it din lein, mi-am %isG CSla& 0omnului, acum o s se
,mb'bte%e unul $e altulC!
0in nou $rinser s cur lacrimile $e obra%ul lui 2amm3, care de data
asta nici nu se mai osteni s le tear(
# 0a' cnd s-a t'e%it, s-a dus $e &e'and unde e'a domnu' '#ett cu
domnioa'a -onnie ,n b'ae i a s$usG C0-mi fetia mea $e ca'e mi-ai ucis-oC!
# O, nu? N-a s$us aa?!!!
# -a da, c#ia' aa a s$us! CTu ai ucis-oC! =i mi-a fost aa de mil de
domnu' '#ett, c am i%bucnit ,n $lns cnd l-am &%ut stnd ca un cine
685
btut! =i am s$usG C0ai co$ilul mamei sale! :u nu &'eau ca astfel de cu&inte
s se s$un ,n faa micuei domnioa'eC! =i i-am luat fetia i am dus-o ,n
came' s-i s$l faa! =i cnd i-am au%it cum ,i &o'beau i ce-i s$uneau,
mi-a ,n#eat snele ,n &ine! 0omnioa'a Sca'lett ,l fcea asasin $ent'u c a
lsat fetia s sa' aa sus, i el ,i s$unea c ea n-a iubit nici $e -onnie nici
$e &reunul din co$ii!
# Taci, Ma7+ &u'i ai "pune niic( Nu se cu&ine s-mi s$ui toate
astea? stri 2elanie, care se strduia s-i alune din minte indinarea
strnit de cu&intele lui 2amm3!
# =tiu bine c n-am d'e$tul s & s$un toate astea, da' mi-e inima att
de 'ea, c nu mai tiu ce t'ebuie i ce nu t'ebuie s s$un! /tunci domnu'
'#ett s-a dus sinu' la omul ca'e face ,nmo'mnt'ile i a$oi a $us din nou $e
-onnie ,n $tuul ei din came'a lui! =i cnd domnioa'a Sca'lett i-a s$us c
t'ebuie s-o $un ,n salon ,nt'-un sic'iu, mi-a fost team c domnu' '#ett o s-o
lo&easc! / s$usG CNu iese din came'a mea?C i s-a ,nto's a$oi s$'e mine i
mi-a s$usG C2amm3, $%ete-o s nu ias de-aici $n m ,nto'c?C i a $lecat
,n oan i a ,nclecat $e cal i nu s-a ,nto's ,nainte de a$usul soa'elui! 7nd
a int'at, am &%ut c buse, c buse mult, da' ca totdeauna ine la butu'!
/ int'at ,n cas f' s s$un un cu&nt domnioa'ei Sca'lett i dom-nioa'ei
"itt3 sau celo'lalte doamne ca'e &enise' i a u'cat s'ind t'e$tele ,n came'a
lui i m-a st'ia't! /m u'cat sca'a ct am $utut de 'e$ede i cnd am a'uns,
e'a ln $at i e'a aa de ,ntune'ic, ,nct abia $uteam s-l &d, cci
obloanele e'au ,nc#ise!
/tunci mi-a s$us de $a'c &oia s m sfieG C0esc#ide obloanele! :
,ntune'icC! 4e-am desc#is, i cnd s-a uitat la mine, Sfinte 0umne%eule,
domnioa' 2ell3, mi-a fost f'ic s nu mi se taie $icioa'ele, aa ,nfia'e
ciudat a&ea domnu' '#ett! /tunci mi-a s$usG C/d lumn'i!!! 2ulte
lumn'i! =i ai 'i' s nu se stin! 0oa' tii c domnioa'ei -onnie ,i e
team de ,ntune'icC!
7u oc#ii mrii de roa%, 2elanie o $ri&i $e 2amm3 care cltina din
ca$!
# /a mi-a s$usG C0omnioa'ei -onnie ,i e team de ,ntune'icC!
=i 2amm3 se cutremur!
# /$oi, cnd am adus &'eo %ece lumn'i, a s$usG CIei?C i a ,nc#is ua
cu c#eia i n-a desc#is-o nici atunci cnd a &enit domnioa'a Sca'lett i a
i$at ,n fata uii! =i aa-i de dou %ile! Nu &'ea s aud de ,nmo'mnta'e i
dimineaa ,nc#ide ua cu c#eia i $leac de acas cla'e! ;ine sea'a beat
tu't i ia' se ,nc#ide i nu mnnc i nu doa'me! =i-acum a &enit de la
7#a'leston doamna -utle', bt'na, i de la Ta'a au &enit domnioa'a Suellen
i domnu' @ill, da' domnu' '#ett nici nu &'ea s-aud! ;ai, domnioa' 2ell3,
ce neno'oci'e! =i o s fie i mai 'u i lumea ,nce$e s s$un c-i o 'uine? =i
atunci ast-sea'!!! i %icnd asta, 2amm3 se o$ri i ,i terse a doua oar
nasul cu dosul $almei!!! ast-sea' domnioa'a Sca'lett l-a $'ins ,n #olul de la
eta' i a int'at cu el ,n came' i i-a s$usGC2ine e ,nmo'mnta'eaC, i el a
s$usG C0ac faci asta, te ucid mine?C
# 0ar bine, siur c nu mai e ,n toate minile?
# /sta e siu'! =i au &o'bit aa de ,ncet amndoi, c n-am au%it dect
$e domnu' '#ett ca'e s$unea c domnioa'ei -onnie ,i e team de ,ntune'ic i
c ,n mo'mnt e foa'te ,ntune'ic! =i du$ o cli$, domnio'a Sca'lett i-a
s$usG C7e bine ,i st s faci asta, du$ ce-ai ucis-o ca s-i satisfaci
mnd'iaC! =i el a s$usG CNu i-e mil de mine>C i ea a s$usG CNu! =i nici co$il
686
nu mai am! =i nu $ot s 'abd felul cum te $o'i de cnd a fost ucis -onnie!
Tot o'aul e scandali%at! :ti &enic beat i dac ,i ,nc#i$ui c nu tiu unde
stai tot tim$ul, eti un $'ost! =tiu c ai fost la ticloasa aia, la -elle @atlin?C
# 5h, Ma7, nu "e poate+
# -a da, aa a s$us! =i-a$oi, c#ia' sta-i ade&'ul, domnioa' 2ell3!
Ne'ii afl mult mai iute dect albii, aa c i eu tiam ce se ,ntm$la, da' nu
s$uneam nimic! :l nici n-a s$us c nu-i aa! / s$usG C0a, doamn, acolo
m-am dus i n-ai de ce s te ,nfu'ii, c nici nu-i $as! Kn bo'del e un 'ai fa
de casa asta, ca'e e un iad! =i -elle a'e una din inimile cele mai bune din
lume! :a nu m acu% c mi-am ucis co$ilulC!
# ;ai? oft 2elanie lo&it dre$t ,n inim!
;iaa $e care o ducea era $lcut i linitit, oamenii din 'urul ei ,i
artau atta draoste, ,nct ceea ce ,i $o&estea 2amm3 i se $rea de
ne,neles! Nu-i &enea s-o cread $e btrna neres, i totui o amintire i se
strecur ,n minte, o imaine &ec#e $e care se rbi s-o alune, cum ar fi
,ntors ca$ul ,n faa unui om ol! .#ett ,i &orbise de -elle @atlin ,n %iua cnd
$lnsese cu ca$ul $e enunc#ii ei! 0ar o iubea $e Scarlett! n %iua aceea n-a
$utut s se ,nele! =i bine,neles c i Scarlett ,l iubea! 7e se $etrecuse ,ntre
ei> 7um $ot s se sfie unul $e altul cu atta cru%ime un brbat i ne&asta
lui>
2amm3 ,i relu $o&estea cu lasul stins!
# 0u$ o &'eme domnioa'a Sca'lett a ieit, alb ca &a'ul da' cu dinii
,ncletai, i m-a &%ut i mi-a s$usG C2ine e ,nmo'mnta'ea, 2amm3?C i a
t'ecut ca o fantom! /tunci mi s-a o$'it inima ,n $ie$t, $ent'u c domnioa'a
Sca'lett face ,ntotdeauna ce s$une, i domnu' '#ett la fel! =i el a s$us c o &a
ucide dac face asta! =i m simeam i mai c#inuit, domnioa' 2ell3,
$ent'u c a&eam ce&a $e suflet, o $iat' ma'e $e suflet! 0omnioa' 2ell3,
eu am fcut-o $e feti s-i fie team de ,ntune'ic!
# 0ar bine, 2amm3, asta n-are nici o im$ortan!!! acum!
# -a da, fiindc de aici &ine tot 'ul! =i m-am ndit atunci c-i mai
bine s-i s$un lu' domnu' '#ett, c#ia' dac m ucide $e u'm, $ent'u c,
&edei, a&eam asta $e suflet! /tunci am int'at 'e$ede ,n came', ,nainte de a
fi a$ucat s ,nc#id ua cu c#eia i i-am s$usG C0omnule '#ett, &in s m
s$o&edescC! /tunci s-a ,nto's la mine ca un nebun i a i$atG CIei?C i %u
dac mi-a fost &'eodat mai f'ic dect atunci, da' am s$usG C; 'o, domnu'
'#ett, lsai-m s &o'besc! 0ac nu m'tu'isesc, am s mo'! :u am fcut s-i
fie f'ic de ,ntune'ic domnioa'ei miciC! /tunci, domnioa' 2ell3, mi-am $us
ca$ul ,n $ie$t i am ate$tat s m $ocneasc, da' nici nu s-a clintit! =i am
s$us atunciG CN-am fcut-o din 'utate, da' co$ilul sta, domnu' '#ett, n-a&ea
team de nimic, s'ea din $at cnd toi do'meau i se $limba $'in toat casa
,n $icioa'ele oale! =i mi-e'a f'ic s nu se ,mboln&easc! /tunci i-am s$us
c ,n ,ntune'ic sunt stafii i st'ioiC!
=tii ce-a fcut atunci, domnioa' 2ell3> S-a fcut d'u de tot i s-a
ar'o$iat de mine i mi-a $us mna $e um'! ntia oa' fcea aa ce&a! =i
mi-a s$usG CNu-i aa c e'a cu'a'oas> Numai de ,ntune'ic se temeaC! =i cnd
am ,nce$ut s $ln, mi-a s$usG C4as, 2amm3C, i m-a mniat $e mnG
C4as, 2amm3, nu te mai am',! mi $a'e bine c i-ai s$us asta! =tiu c o
iubeti $e domnioa'a -onnie i, dac o iubeti, toate astea n-au nici o
im$o'tan! Numai ce-i ,n inim a'e $'eC! / fost foa'te d'u din $a'tea lui
s m mnie aa! /tunci mi-am luat cu'a'ul i i-am s$usG C=i cu
,nmo'mnta'ea ce facem, domnu' '#ett>C /tunci m-a $'i&it ca un slbatic, cu
687
oc#i de foc, i mi-a s$usG C0oamne sfinte, am c'e%ut c cel $uin tu ,nelei,
dac ceilali nu ,nele! 7um ,i ,nc#i$ui c am s-i las s-mi duc fetia ,n
,ntune'ic, cnd ei ,i este aa de team de ,ntune'ic> /ud ,nc i$etele ei cnd
se ferea ,n ,ntune'ic! Nu &'eau s-i fie f'ic?C /tunci am ,neles, domnioa'
2ell3, c i-a $ie'dut minile! : beat, a'e ne&oie s mnnce i s doa'm
$uin, da' asta nu-i tot! : nebun de-a binelea! 2-a dat afa' i mi-a s$usG
C7a'-te de-aici?C
/m cobo't i m-am ndit c n-o s ne lase s ,n'o$m fetia mine,
i domnioa'a Sca'lett a s$us c mine e ,nmo'mnta'ea i el a %is c o &a
ucide! =i casa e $lin de neamu'i, i toi &ecinii &o'besc de'a &'ute i ne&'ute
i m-am ndit la dumnea&oast', domnioa' 2ell3! T'ebuie s &enii s ne
a'utai!
# $ar 2ine, 2amm3, nu $ot s m amestec ,n toate astea?
# 0ac domnea&oast' nu $utei, atunci cine $oate>
# 7e $ot s fac eu, 2amm3>
# Nu tiu, domnioa' 2ell3! 0a' t'ebuie s facei ce&a! S & ducei s
&o'bii cu domnu' '#ett i $oate c o s & asculte! ; iubete foa'te mult,
domnioa' 2ell3! "oate c n-o tii, da' e ade&'at! 4-am au%it de multe o'i
s$unnd c suntei sinu'a ade&'at doamn $e ca'e a ,ntlnit-o ,n &ia!
# $ar(((
2elanie se ridic, tulburat, cu inima strns la ndul c ,l &a ,nfrunta
$e .#ett, c &a discuta cu un om ,nnebunit de durere, c &a intra ,n camera
$uternic luminat unde %cea tru$ul fetiei $e care-o iubea att de mult!
7e-o s $oat face> 7e-o s $oat s$une ca s-l console%e $uin $e .#ett i
s-l fac s-i &in ,n fire> Se ndi o cli$, netiind ce s fac, i atunci $rin
ua ,nc#is $trunser #o#otele de rs ascuit ale biatului ei! 7a o lo&itur
de cuit o i%bi ndul c ,n odaia de sus ar $utea %cea cor$ul ea$n i rece
al lui -eau al ei, cu rsul lui &esel stins $entru totdeauna(
# O#, stri ea deodat s$eriat i, ,n nd, ,i strnse la $ie$t co$ilul!
l Fneleea $e .#ettG 0ac ar muri -eau, cum ar $utea s se des$art
de el, s-l lase sinur ,n &nt, ,n $loaie i ,ntuneric>
# -ietul c$itan -utler, oft ea, m duc chiar acu la el(
Se ,ntoarse ,n rab ,n sufraerie, o$ti cte&a cu&inte la urec#ea lui
/s#le3 i-l sur$rinse $e bieelul ei cu felul cum ,i srut $asionat buclele
blonde, strnndu-l ,n brae!
"lec fr $lrie! Nu lsase nici er&etul din mn i merea aa de
re$ede, ,nct bietele $icioare btrne ale lui 2amm3 abia $uteau s se in
du$ ea! 7nd a'unse la Scarlett, trecu $rin faa bibliotecii i se ,nclin doar
s$re domnioara "itt3$at cu faa ,nlcrimat, s$re se&era i btrna doamn
-utler, s$re Suellen i brbatul ei! Krc scara ,ntr-un suflet, cu 2amm3 du$
ea care abia ,i trea sufletul! Se o$ri o cli$ ,n faa uii lui Scarlett, dar
2amm3 murmurG
# Nu, nu & o$'ii!
2elanie ,i urm drumul cu un $as ce&a mai ,ncet, tra&ers #olul i se
o$ri ,n faa uii lui .#ett! :%it o cli$, ca i cum ar fi a&ut de nd s se
,ntoarc ,na$oi! 0ar fcndu-i cura', ca un soldat care $leac la asalt, btu
la u i s$use cu lasul blndG
# Te ro, las-m s intru, domnule -utler! : doamna @ilAes! ;reau s-o
&d $e -onnie!
Ka se desc#ise ,ndat i 2amm3, ascuns ,n umbr, &%u silueta mare
i ,ntunecat a lui .#ett a$rnd ,n lumina scnteietoare a lumnrilor! Se
688
,m$leticea i du#nea a F#isA3! O $ri&i $e 2elanie, o lu de bra, o trase
,nuntru i ,nc#ise ua!
2amm3 aduse un scaun ln u i ,i ae% ,n el cor$ul reoi!
.mase nemicat i ,nce$u s se roae, $lnnd linitit, fr %omot! 0in
cnd ,n cnd, ,i ridica un col al fustei i ,i terea lacrimile! 0eeaba
trea cu urec#ea, nu $utea s aud nimic altce&a dect un murmur surd!
0u$ o ate$tare care i se $ru nesfrit, ua se cr$ $uin, i a$ru
c#i$ul $alid i r&it al 2elaniei!
# /d-mi re$ede o can cu cafea i cte&a sand&iuri!
7nd era ne&oie, 2amm3 ,i resea &ioiciunea de la ais$re%ece ani i,
,m$ins de curio%itatea de a $trunde ,n camera lui .#ett, se rbi ct $utu!
S$erana ei fu ,ns %adarnic, fiindc, atunci cnd &oi s intre ,n camer,
2elanie se mulumi s desc#id ua i s-i ia ta&a din mn! 2ult &reme,
cu urec#ea li$it de u, 2amm3 nu $utu distine dect %nnitul furculiei
$e farfurie i &ocea blnd i ,nbuit a 2elaniei! /$oi au%i $atul scrind
sub reutatea unui tru$ reu i, du$ o cli$, dou ci%me c%nd $e $odea!
n sfrit, 2elanie iei trnd re$ede ua du$ ea, i 2amm3 nu $utu nici
mcar s arunce o $ri&ire ,n camer! 2elanie $rea frnt de oboseal, ,n
oc#i a&ea lacrimi, dar faa ,i rec$tase senintatea!
# 0u-te i s$une-i lui Scarlett c domnul -utler este de acord ca
,nmormntarea s se fac mine, murmur ea ,ncetior!
# Sla& 0omnului? e1clam 2amm3! 0a' cum!!!
# ;orbete mai ,ncet! S-a culcat acum! 2ai s$une-i, 2amm3, lui
Scarlett, c am s &e#e% toat noa$tea aici, i f-mi o cafea! S mi-o aduci
aici!
# /ici, ,n came'a asta%
# 0a, am fduit c$itanului -utler s-i &e#e% fetia ct tim$ se
odi#nete! Hai, du-te i s$une-i lui Scarlett s nu-i mai fac ri'i!
2amm3 $lec, fcnd s se cutremure $odeaua #olului sub $aii ei!
Inima, uurat, cnta un imn de mulumireG /leluia? /leluia? Se o$ri
nditoare ,n faa uii lui Scarlett! .ecunotina i curio%itatea se lu$tau ,n
mintea ei!
C: de ne,neles ce a fcut domnioa'a 2ell3! 7'ed c o a'ut ,ne'ii! /m
s-i s$un domnioa'ei Sca'lett c mine se face siu' ,nmo'mnta'ea, da'
c'ed c a face mai bine s nu-i s$un c domnioa'a 2ell3 e acolo sus cu
domnioa'a mic! /sta nu i-a' $lace domnioa'ei Sca'lett!C
Capitolul 0>
Se $etrecuse ce&a ,n lume, un lucru ru, sinistru, ,ns$imnttor, ce&a
ce ,n&luia totul ,ntr-o cea ,ntunecoas, de ne$truns i care o cu$rindea
$e Scarlett din toate $rile! :ra un ru mai cum$lit c#iar dect moartea lui
-onnie, cci $rima durere, de ne,ndurat, se terea acum, fcnd loc
resemnrii! Oricum, sinistra $resimire a unui de%astru &iitor struia, de
$arc cine&a ,n mantie i lu near ar fi stat c#iar ,n s$atele ei9 de $arc
$mntul de sub $icioarele ei se $resc#imba ,n nisi$ mictor ,n cli$a cnd
$ea $e el!
Niciodat nu cunoscuse o team de acest fel! Toat &iaa a&usese
$icioarele $e $mnt, iar sinurele lucruri care o s$eriau erau cele $e care le
&edea sau le simeaG durerea fi%ic, foamea, srcia, $ierderea draostei lui
689
/s#le3! 0ei n-a&ea obiceiul s anali%e%e situaiile, acum ,ncerca totui s
$ricea$, dar era %adarnic! "ierduse $e co$ilul ei cel mai dra, dar durerea
aceasta o $utuse ,ndura, aa cum ,ndurase i alte $ierderi rele! :ra
sntoas, a&ea bani din belu i-l a&ea ,nc $e /s#le3, dei ,l &edea din ce
,n ce mai rar! Nici rceala ce se i&ise ,ntre ei, din %iua nefericitei rece$ii de
la 2elanie, n-o ,nri'ora $rea mult, cci tia c o s treac! Nu, nu se temea
nici de durere, nici de foame, nici de $ierderea draostei! Temerile acestea
n-o co$leiser niciodat ,n felul ,n care-o co$leea $resimirea de acum 8 o
roa%, aidoma celei din comarul ei, ca o cea deas $rin care alera cu
inima %&cnind, ca un co$il rtcit cutnd un ad$ost $e care nu-l sea!
i amintea de felul cum o fcea ,ntotdeauna .#ett s rd, fcnd-o s
uite ri'ile! i amintea de consolarea $e care $ie$tul lui lat i braele-i
$uternice i-o aduceau! /stfel se ,ntoarse s$re el, cu oc#i care-l &edeau acum
cu ade&rat $entru $rima oar de cte&a s$tmni ,ncoace! =i sc#imbarea
$e care o &%u la el o i%bi! Omul acesta nu o &a mai face s rd i nu o &a
mai consola niciodat!
7t&a &reme du$ moartea lui -onnie, Scarlett fusese $ornit
,m$otri&a lui, fiind $rea $rins de $ro$ria-i durere $entru a face mai mult
dect s-i &orbeasc $oliticos ,n faa ser&itorilor! <usese $rea $rins de
amintirea lui -onnie, tro$ind cu $icioruele-i rsue $rin cas, de rsul ei
co$ilresc, ca s se mai $oat ndi c i el, $oate, ,i amintete, i c
durerea lui e $oate c#iar mai adnc dect a ei! n decursul acestor
s$tmni se ,ntlniser i &orbiser $oliticos, ca doi strini care se &d
,ntm$ltor ,ntre %idurile neutre ale unui #otel, sub acelai aco$eri, la
aceeai mas, dar fr a-i ,m$rti unul altuia ndurile!
/cum ,ns, simindu-se sinur i ,ns$imntat, ar fi &rut s doboare,
de-ar fi $utut, bariera ce-i des$rea9 dar el o inea la distan, refu%nd
$arc s ,ncea$ cu ea &reo discuie care s r%bat mai adnc! /cum
mnia ,i trecuse i ar fi &rut s-i s$un c nu-l mai socotete &ino&at de
moartea lui -onnie! /r fi &rut s $ln ,n braele lui, mrturisind c i ea
fusese mndr de talentele de clrea ale fetiei, $rea ,nduitoare cu ea,
i c o rsfase $rea mult! S-ar fi umilit bucuros, recunoscnd c nu-l
,n&ino&ise dect din $ricina durerii, nd'duind c, lo&indu-l $e el, ,i &a
uura $ro$ria-i suferin! 0ar .#ett o $ri&ea cu oc#i neri, ine1$resi&i, care
nu o in&itau s &orbeasc! 0e altfel, o dat amnate, e1$licaiile sunt din ce
,n ce mai reau de dat $n ce lucrul de&ine cu ne$utin!
0e ce se ,ntm$l aa> se ,ntreb ea! .#ett era soul ei, i ,ntre ei
e1ista letura indestructibil dintre doi oameni care au ,m$rit acelai $at,
au conce$ut i nscut un co$il, ce le-a fost r$it $rea de tim$uriu! :a nu
$utea si mniere dect alturi de $rintele acelui co$il, ,n sc#imbul de
amintiri i de suferine9 ar fi fost dureros, la ,nce$ut, dar $e urm rana a&ea
s se &indece! ns aa cum stteau lucrurile, Scarlett ar fi $utut tot att de
bine s caute mn-iere ,n braele unui strin!
.#ett nu era dect rareori acas9 iar cnd se ,ntm$l s rmn la
mas, era de obicei beat! -utura nu mai a&ea acum acelai efect asu$ra lui
ca ,nainte, cnd se ,n&eselea i s$unea lucruri nostime, $line de #a%, care o
fceau fr &oia ei s rd! /cum a&ea o beie tcut, ursu%, i $e msur
ce &remea trecea, .#ett de&enea din ce ,n ce mai abruti%at de beie!
7teodat ,l au%ea sosind clare ,n %ori i btnd la ua locuinei ser&itorilor,
$entru ca "orA s-l a'ute s suie scara de ser&iciu i s-l culce! S-l a'ute s
se culce? "e .#ett, care ,nainte bea $n ce cdeau toi sub mas i $e
690
urm tot el ,i ducea la culcare!
/cum era neli'ent ,n ,mbrcminte, ,n tim$ ce ,nainte fusese att de
,nri'it, iar "orA trebuia s discute mult cu el ca s-l #otrasc s-i sc#imbe
mcar cmaa ,nainte de cin! @#isA3-ul ,nce$ea s-i lase urme $e fa i
linia &iuroas a brbiei se terea sub o bu#ial nesntoas, iar
umflturile se mreau sub oc#ii in'ectai! Tru$ul su &oinic, cu muc#i tari i
rotun%i, era acum moale i flecit, iar mi'locul ,nce$ea s i se ,nroae!
/desea nu se ,ntorcea deloc acas i nici mcar nu trimitea &orb c &a
li$si toat noa$tea! "oate c sforia $rin &reo camer deasu$ra unei
crciumi9 dar Scarlett era mai derab ,ncredinat c, ,n asemenea ca%uri,
,i $etrecea noa$tea la -elle @atlin! O &%use o dat, $e -elle, ,ntr-o
$r&lie9 o femeie comun, trecut, care-i $ierduse frumuseea! n ciuda
fardului i a #ainelor i$toare, era durdulie i a&ea un aer a$roa$e matern!
n loc s-i $lece oc#ii sau s se uite obra%nic, cum fceau alte femei uoare
cnd ,ntlneau femei de lume, -elle o $ri&i fi1, cutnd s descifre%e ce&a
$e faa ei, cu o uittur $lin de interes i, oarecum, de mil, ceea ce o fcu
$e Scarlett s roeasc!
$ar acu nu'l ai putea acu!a de nimic9 nu mai $utea s-l certe,
cerndu-i s-i fie credincios sau ,ncercnd s-l fac de ruine, du$ cum nu
se $utea #otr, nici ea s-i cear iertare $entru c-l ,n&ino&ise de moartea
lui -onnie! Scarlett era cu$rins de o a$atie ne,neleas, de o nefericire $e
care n-o $rice$ea, de o suferin mai adnc dect tot ce resimise $n
atunci! i era urt i nu-i amintea s se fi simit &reodat att de $lictisit i
de sinur! "oate c $n atunci nu a&usese tim$ s se $lictiseasc! Se
simea sinur, ,nfricoat i n-a&ea la cine s alere, ,n afar de 2elanie!
/cum $n i 2amm3, sinurul ei s$ri'in, se ,na$oiase la Tara! "lecase
$entru totdeauna!
2amm3 nu dduse nici o e1$licaie $entru $lecarea ei! Oc#ii ei btrni
i obosii o $ri&iser trist $e Scarlett, cnd ceruse bani de tren ca s se duc
acas! n cli$a cnd Scarlett o ruase, $lnnd, s mai stea, 2amm3
rs$unsese doarG
# Tot tim$u' o aud $e domnioa'a :llen c-mi s$uneG C2amm3, &ino
acas! Ji-ai fcut dato'iaC! /a c $lec acas!
Rhett, care ascultase con&orbirea, ,i ddu banii i o btu $e umr!
# /i dre$tate, 2amm3! 0oamna :llen are dre$tate! Nu mai ai ce face
aici! 0u-te acas! ntiinea%-m dac ai ne&oie de ce&a!
=i cum Scarlett i%bucni din nou, cu indinare, rund-o s stea, el
e1clamG
# Taci, nebuno? 4as-o s $lece? 7ine-ar mai a&ea c#ef s stea ,n casa
asta!!! acum>
Oc#ii lui scli$eau att de slbatic, ,nct Scarlett se de$rt s$eriat!
# 0octore, cre%i c i-a!!! i-a $ierdut minile> ,ntreb ea mai tr%iu $e
doctorul 2eade, la care se dusese $entru c nu mai tia ce s fac!
# Nu, s$usese doctorul, dar bea de stine, i o s se omoare, dac-o
duce mai de$arte aa! Iubea mult fetia, dra Scarlett, i cred c bea ca s-o
uite! Sfatul meu este s-i faci alt co$il, ct mai re$ede!
CHa?C e1clam ea ,n nd cu amrciune, $rsind cabinetul doctorului!
:ra mai uor de s$us dect de fcut! I-ar fi fcut bucuroas ,nc un
co$il, i c#iar mai muli, dac-ar $utea astfel tere $ri&irea aceea din oc#ii
lui .#ett i um$le olul dureros din inima ei! Kn biat care s aib frumuse-
ea nericioas a lui .#ett, i ,nc o feti! /#, o feti dru, &esel i
691
sur%toare, nu ca $roasta de :lla! 0e ce, a#, de ce nu luase 0umne%eu $e
:lla, dac trebuia nea$rat s-i ia un co$il> :lla nu era o mniere $entru
ea, acum c o $ierduse $e -onnie! 0ar se $rea c .#ett nu mai &oia s aib
co$ii! n orice ca%, nu &enea niciodat ,n dormitorul ei, dei ua nu mai era
,ncuiat, ba c#iar rmnea cr$at, ca i cum l-ar fi in&itat! "rea c nu-i
mai $as! Nu-i $sa de nimic dect de F#isA3 i de femeia aceea ras cu
$rul rou!
.#ett era ,ncrit, $e cnd ,nainte ironia lui fusese $lcut, i era de-a
dre$tul brutal, $e cnd ,nainte obser&aiile lui erau ,ndulcite de un anumit
umor! 0u$ moartea lui -onnie, cte&a &ecine cu inim bun, $e care le
ctiase $rin felul cum se $urtase cu fiica lui, se rbir s-i arate toat
sim$atia lor! l o$reau $e strad, sau &orbeau cu el $este ard,
e1$rimndu-i ,ntreaa lor com$asiune! 0ar acum, cnd -onnie, unica
raiune a bunelor sale $urtri, nu mai era, dis$rur i bunele $urtri! .#ett
rs$undea scurt, tind cu rosolnie &orbele de sim$atie ale &ecinilor!
Totui, lucru ciudat, ele nu se simir ofensate! "rice$eau, sau credeau
c $rice$! 7nd se ,ntorcea clare, s$re cas, ,n amur, att de beat ,nct cu
reu se inea ,n a i rs$undea doar cu mormieli celor care-i &orbeau,
doamnele s$uneau CSracul?C i-i ddeau i mai mult osteneal s fie
bune i blnde cu el! 4e $rea ru de el &%ndu-l att de c#inuit, cu inima
%drobit, i mernd s$re cas unde nu sea alt mniere dect $e
Scarlett!
Toat lumea tia ct de rece i nesimitoare era ea! Toat lumea era
,nmrmurit &%nd ce uor, ,n a$aren, ,i re&enise du$ moartea lui
-onnie, i nimeni nu-i ddea seama, nici nu ,ncerca s #iceasc, ce
sforri mari se aflau ,ndrtul acestei a$arente &indecri! .#ett ctiase
sim$atia i com$timirea ,ntreului ora, dar nici nu-i $sa! Iar Scarlett era
$ri&it cu dumnie, tocmai acum cnd, $entru $rima dat, ar fi a&ut ne&oie
de sim$atia &ec#ilor ei $rieteni!
/cum, nici unul dintre &ec#ii $rieteni nu mai &enea $e la ea, ,n afar de
mtua "itt3, de 2elanie i de /s#le3! 0oar $rietenii cei noi &eneau ,n &i%it,
cu trsurile lor lu1oase, nerbdtori s-i arate ct o com$timesc, i s-o fac
s-i uite neca%ul, $o&estindu-i nimicuri des$re ali $rieteni noi, care n-o
interesau defel! Toi aceti Coameni noiC erau nite strini? N-o cunoteau!
N-a&eau s-o cunoasc niciodat! Nu tiau nimic des$re &iaa $e care-o
dusese ea ,nainte de a-i fi ctiat noua situaie ,nfloritoare ,n casa de $e
Strada "iersicului! Nici ei nu ineau s-i &orbeasc des$re &iaa lor dinainte
de a fi a'uns s aib mtsuri scum$e i trsuri lu1oase cu cai de ras! Nu
tiau nimic des$re lu$ta ei, des$re li$surile $e care le ,ndurase, des$re toate
lucrurile care o fceau s a$recie%e casa aceasta mare, roc#iile frumoase,
arintria i rece$iile cele $lcute! Nu le $sa de nimic acestor oameni
&enii de cine tie de unde, ini care $reau c triesc doar la su$rafa,
care nu a&eau amintiri comune cu ea des$re r%boi, foamete i lu$ta $entru
&ia, care nu $reau s aib rdcini ,m$lntate ,n acelai $mnt rou!
/cum, ,n sinurtatea ei, ar fi dorit s-i $etreac du$-amie%ile
,m$reun cu 2a3belle sau <ann3, cu doamna :lsin sau doamna @#itin, i
c#iar cu btrna aceea afurisit i btioas care era doamna 2erriFet#er!
Ori cu doamna -onnell, sau!!! sau cu oricare dintre $rietenele ori &ecinele ei
din trecut! :le tiau! :le cunoscuser r%boiul, roa%a i focul, ,i &%user $e
cei drai c%nd ,nainte de &reme, umblaser flmnde i %drenroase,
triser cu lu$ul la u! =i ,i refcuser a&erile din ruine!
/r fi fost o mniere s stea de &orb cu 2a3belle, mai ales c i
692
2a3belle $ierduse un co$ila, mort ,n oana nebun dinaintea armatei lui
S#erman! /r fi sit consolare ,n $re%ena lui <ann39 i ea i <ann3 ,i
$ierduser brbaii, ,n %ilele ,ntunecoase ale, strii de asediu! =i ar fi fcut
#a% de neca%, amintindu-i ,m$reun cu doamna :lsin cum trecuse aceasta
biciuind calul ,n oan $rin <i&e "oints ,n %iua cnd c%use /tlanta, i cum se
rostooleau din trsur alimentele luate de la intenden! /r fi fost $lcut s
stea de &orb cu doamna 2erriFet#er 8 care acum ducea o &ia asiurat
din &eniturile brutriei 8 ar fi fost $lcut s-i s$unG Ci aminteti ce mi%erie
era du$ cderea oraului> i aminteti de tim$ul cnd nu tiam cu ce s ne
cum$rm o $erec#e de $antofi> =i acum, uite ce situaie bun a&em?C
0a, ar fi $lcut! /cum $rice$ea ea de ce, cnd se ,ntlneau doi
confederai, &orbeau cu atta $atim des$re r%boi, cu atta mndrie, cu
atta dor! Lilele acelea ,i ,ncercaser din reu, dar trecuser $este ele! :rau
&eterani! :ra i ea o &eteran, dar n-a&ea camara%i cu care s retriasc
lu$tele de odinioar! /#, de-ar fi iari ,m$reun cu ai ei, cu oamenii aceia
care trecuser $rin aceleai reuti ca i ea, care tiau ct de dureroase
erau acele lucruri 8 i ct de mult fac totui $arte din tine?
$ar oaenii aceia se de$rtaser de ea! Simea c era din &ina ei! Nu se
sinc#isise $n acum 8 $n cnd -onnie murise, i acum sttea sinur i
,nfricoat, $ri&ind $este masa ei scli$ind de arintrie i ne%rind dect un
strin oac#e, beat turt, care se distruea sub ochii ei(
Capitolul 0>I
Scarlett se afla ,n oraul 2arietta cnd sosi telerama urent de la
.#ett! "este %ece minute $leca un tren s$re /tlanta, i Scarlett ,l lu,
urcndu-se ,n tren fr nici un baa', doar cu o eant de mn, i lsnd $e
@ade i pe Ella la hotel, cu Pri""7(
/tlanta era doar la dou%eci de mile de$rtare, dar trenul $arc se tra
,n du$-amia%a aceea umed de toamn, o$rindu-se la toate rile mici ca
s ia cltori! 7u$rins de $anic, ,n urma teleramei lui .#ett, i dorind s
a'un ct mai re$ede, lui Scarlett ,i &enea s i$e ori de cte ori trenul se
o$rea! Trenul se tra $rintre $duri cu fun%iul ruiniu, trecea $e ln
coastele roii ale dealurilor, br%date ,nc de liniile fortificaiilor, lsa ,n urm
am$lasamentele bateriilor de altdat i ro$ile de obu%e aco$erite de
buruieni, ,ndre$tndu-se $e drumul retraerii dureroase a oastei lui
Eo#nston, care lu$taser cednd cu reu fiecare $alm de $mnt! Toate
rile, toate ,ncrucirile de drumuri $e care le anuna conductorul
re$re%entau numele unei btlii, locul unei lu$te! /ltdat numele acestea
ar fi co$leit-o $e Scarlett cu amintiri9 dar acum ndul nu-i era la ele!
ntiinarea lui .#ett fuseseG
C0oamna @ilAes bolna&! ;ino imediat acasC!
Se lsase amurul ,n cli$a cnd trenul intr ,n /tlanta i o $loaie uoar
i deas ,ntuneca oraul! <elinarele cu a% licreau mo#ort, ca nite $ete
albene ,n cea! .#ett o ate$ta la ieire, cu trsura! :1$resia fiurii sale o
s$erie mai mult ,nc dect telerama! Nu-i &%use niciodat faa att de
tears!
# S$une-mi, nu-i aa c nu a!!!> e1clam ea!
# Nu! : ,nc ,n &ia!
0u$ ce o a'ut s se urce ,n trsur, .#ett $orunci &i%itiuluiG
693
# 2eri la doamna @ilAes acas, ct de re$ede $oi!
# 0ar ce are> Nu tiam c e bolna&! /rta foarte bine s$tmna
trecut! / a&ut un accident> /#, .#ett, nu $oate fi att de ra& cum!!!
# : $e moarte, s$use .#ett, iar &ocea lui era tot att de tears ca i
obra%ul! ;rea s te &ad!
# Nu $ot s cred? O#, nu 2ell3? 7e i s-a ,ntm$lat>
# 9n a)ort(
# Kn!!! un!!! a&!!! 0ar, .#ett, se blbi Scarlett!
;estea aceasta, &enind $este toat ro%&ia celeilalte, ,i tie rsuflarea!
# 7e, nu tiai c ate$ta un co$il>
Scarlett nici nu $utu s mite ca$ul!
# :i, atunci bnuiesc c nu tiai! Nici nu cred c-a s$us-o cui&a! ;oia s
fie o sur$ri%! 0ar eu tiam!
# =tiai> 0ar cum de i-a s$us ie>
# N-a&ea ne&oie s mi-o s$un! =tiam! :ra att de!!! att de fericit ,n
ultimele dou luni, ,nct tiam c nu $oate fi &orba de altce&a!
# $ar, Rhett, doctorul s$unea c nu $oate su$orta o a doua sarcin!
# &ici n'a "uportat'o, "pu"e Rhett(
Se ,ntoarse a$oi ctre &i%itiuG
# "entru 0umne%eu, nu $oi mna mai re$ede>
# 0ar, .#ett, e im$osibil s moar? N-am!!! eu n-am!!! eu!!!
# Nu e ca tine, &oinic! N-a fost niciodat &oinic! N-a a&ut niciodat
altce&a dect inim!
Trsura se len i se o$ri ,n faa casei celei mici i turtite a 2elaniei,
iar .#ett o a'ut $e Scarlett s coboare! :a se a de braul lui, tremurnd
s$eriat i simind deodat c o ,n&luie sinurtatea!
# ;ii i tu, .#ett>
# Nu, s$use el urcndu-se ,n trsur!
:a se a&nt $e scri ,n sus, tra&ers &eranda i desc#ise ua! n
lumina alben a lm$ii %ri $e /s#le3, $e mtua "itt3 i $e India! Scarlett
se ndiG C7e caut India aici> 2elanie i-a s$us doar s nu mai calce ,n casa
eiC! 7ei trei se ridicar la intrarea ei, mtua "itt3 mucndu-i bu%ele ca s
nu tremure, iar India %indu-se la ea, ,ndurerat i fr ur! /s#le3 o $ri&i
$rostete, ca un somnambul, ,n tim$ ce &enea s$re ea i-i $unea mna $e
bra, &orbindu-i tot ca un somnambul!
# / cerut s te &ad, s$use el! / cerut s te &ad!
# "ot s m duc acum>
=i Scarlett se ,ntoarse ,ns$re ua ,nc#is a odii 2elaniei!
# Nu, doctorul 2eade e ,nuntru! mi $are bine c'ai )enit, /carlett(
# /m &enit ct de re$ede am $utut, &orbi Scarlett scondu-i boneta
i $elerina! Trenul!!! 0ar nu e ,ntr-ade&r!!! S$une-mi, nu-i aa c-i mai bine,
/s#le3> 0ar &orbete odat? Nu te uita aa la mine? Nu-i aa c nu!!!
# / cerut ,ntruna s te &ad, s$use /s#le3 $ri&ind-o ,n oc#i!
=i ,n $ri&irea lui se &%u rs$unsul la ,ntrebarea ei! O cli$, inima ,ncet
s-i bat, a$oi o team ciudat, mai $uternic dect ,nri'orarea, mai
$uternic dect durerea, ,nce$u s-i %&cneasc ,n $ie$t! CNu $oate fi
ade&ratC, se r%&rti ea, ,ncercnd s-i domoleasc s$aima! C2edicii fac i
ei reeli! Nu $ot s cred c-i ade&rat! N-am s cred c-i ade&rat! / urla,
dac-ar fi s-o cred! Trebuie s caut s m ndesc la altce&aC!
# &u pot "'o cred+ i!2ucni ea, $ri&ind feele trase ale celor trei, ca i
cum i-ar fi $ro&ocat s-o contra%ic! =i de ce nu mi-a s$us 2elanie> N-a fi
694
$lecat la 2arietta dac-a fi tiut?
Oc#ii lui /s#le3 se tre%ir, i ea ,i &%u $ri&irea c#inuit!
# N-a s$us nimnui, Scarlett, i mai ales ie! Se temea s n-o ceri,
dac aflai! ;oia s ate$te trei!!! adic $n i s-ar fi $rut c totul e bine, ca
a$oi s sur$rind $e toi, s fac #a% i s arate ct de netiutori sunt
doctorii! =i-i $rea att de bine! =tii ct de mult ,i $lac co$iii, ct de mult ,i
dorea o feti! =i totul merea att de bine, $n ce!!! i a$oi dintr-o dat,
fr nici un moti&!!!
Ka de la odaia 2elaniei se desc#ise ,ncet, i doctorul 2eade iei ,n #ol,
,nc#i%nd ua du$ el! Sttu $e loc o cli$, cu barba-i crunt ,n $ie$t, i
$ri&i $e cei $atru, ,nmrmurii dintr-o dat! n cele din urm $ri&irea ,i c%u
asu$ra lui Scarlett! n tim$ ce se ,ndre$ta s$re ea, Scarlett ,i ddu seama c
oc#ii lui erau ,ndurerai, i totodat $lini de dis$re i anti$atie fa de ea, i
asta o ,ns$imnt, fcnd-o s se simt &ino&at!
# n sfrit, ai &enit, s$use el!
2ai ,nainte ca ea s $oat rs$unde ce&a, /s#le3 ddu s se ,ndre$te
ctre ua ,nc#is!
# Nu ,nc, s$use doctorul! ;rea s &orbeasc cu Scarlett!
# $octore, "pu"e India, a$ucndu-l de mnec, i dei &ocea ,i era
tears, a&ea ,n ea ce&a mai struitor dect &orbele $e care le rostea!
4as-m s-o &d o cli$! Sunt aici de a%i-diminea, ate$tnd, dar ea!!!
las-m s-o &d o cli$! ;reau s-i s$un!!! trebuie s-i s$un!!! c am reit!!!
odat!!!
Nu se uit nici la /s#le3, nici la Scarlett ,n tim$ ce &orbea, dar doctorul
2eade ,i ls $ri&irea rece s cad asu$ra lui Scarlett!
# /m s &d, domnioar India, s$use el scurt! 0ar numai dac-mi dai
cu&ntul c n-ai s-o oboseti s$unndu-i c-ai reit! :a tie c ai reit, i
n-ar face dect s-o m#neasc &%ndu-te c-i ceri iertare!
"itt3 ,nce$u, cu timiditateG
# Te rog, doctore(((
# 0omnioar "itt3, tii bine c ai s i$i i ai s leini!
"itt3 ,i ,nl tru$ul ei mic i ,ndesat, i $ri&irea ei o ,nfrunt $e a
doctorului! Oc#ii ,i erau uscai, i toate trsturile ei e1$rimau demnitatea!
# 0raa mea, niel mai tr%iu, s$use doctorul cu oarecare blndee!
;ino, Scarlett!
"ir ,n &rful $icioarelor, de-a lunul #olului, ,ndre$tndu-se s$re ua
,nc#is, unde doctorul ,i ls mna, a$snd-o, $e umrul lui Scarlett!
# -a de seam, o$ti el fr ocoliuri, s nu faci scene i s nu ,nce$i
cu mrturisiri, ca la $atul de moarte al cui&a, c s tii c te strn de t?
Nu te uita la mine cu aerul sta ne&ino&at! =tii bine ce &reau s s$un! 2ell3
trebuie s moar uor, i nu-i dau &oie s-i uure%i contiina s$unndu-i
cine tie ce des$re /s#le3! N-am brutali%at niciodat o femeie, dar dac te
a$uci s s$ui ce&a, o s ai de-a face cu mine!
0esc#ise ua i, mai ,nainte ca Scarlett s $oat rs$unde ce&a, o
,m$inse ,n odaie, ,nc#i%nd ua ,n urma ei! 7amera, cu mobila ei modest de
nuc, se afla ,n semiobscuritate, lam$a fiind umbrit! :ra o ,nc$ere mic, ,n
care domnea o rnduial de colri9 $atul mic, strmt i cu s$tar scund,
$erdelele sim$le i strnse de o $arte i de alta a ferestrei, scoarele curate
dar ,n&ec#ite de $e $odea, contrastau cu lu1ul odii de dormit a lui Scarlett,
cu mobila ei scul$tat, ca i cu dra$eriile de brocart ro%, sau cu co&oarele ei
cu trandafiri!
695
2elanie %cea ,n $at, cu tru$ul ei stors de &la, micu ca al unei fetie,
ascuns sub $la$um! 7ele dou co%i nere ,i ,ncadrau obra%ul, iar oc#ii
,nc#ii se adnciser ,n orbite! Lrind-o, Scarlett rmase ,nmrmurit i se
s$ri'ini de u! 7u tot ,ntunericul din odaie, ,i ddea seama c obra'ii
2elaniei erau albeni ca ceara! Snele $ierise din ei, iar nasul se subiase
cu totul! "n ,n cli$a aceea, Scarlett mai nd'duise c doctorul 2eade se
,nela! 0ar acum tia! n s$itale, ,n tim$ul r%boiului, &%use $rea multe
c#i$uri cu nasul acela subiat, s$re a nu-i da seama ce $re&estea!
2elanie era $e moarte! 0ar sufletul lui Scarlett se ,m$otri&i, o cli$, s
acce$te acest nd! 2elanie nu $utea s moar! :ra cu ne$utin s moar!
0umne%eu n-o &a lsa s moar, cnd ea, Scarlett a&ea atta ne&oie de ea!
Niciodat, mai ,nainte, nu-i dduse seama c a&ea ne&oie de 2elanie! 0ar
acum ,nelese ade&rul, care $trunse $n ,n adncurile cele mai ascunse
ale sufletului ei! Se bi%uise $e 2elanie la fel de mult ca $e sine ,nsi, dar
nu-i dduse niciodat seama de asta! /cum 2elanie dis$rea, i Scarlett nu
tia cum &a $utea tri fr ea! n cli$a asta, $e cnd $ea ,n &rful
$icioarelor s$re tru$ul acela linitit, cu s$aima ,n suflet, ,i ddu seama c
2elanie fusese scutul i sabia ei, mnierea i tria ei!
CTrebuie s-o $stre%? N-o $ot lsa s m $rseasc?C se ndi ea,
lsndu-se 'os ln $at, cu fonet de fuste! /$uc ,n rab mna moale ce
%cea $e $la$um i se ,nro%i de rceala ei!
# Eu "unt, Mell7, "pu"e ea(
Oc#ii 2elaniei se desc#iser $uin, a$oi, ca i cum ar fi fost mulumit
c era cu ade&rat Scarlett, ,i ,nc#ise din nou! 0u$ o cli$, rsufl mai
adnc i o$tiG
# i fduieti>
# 5rice )rei+
# -iatul!!! ai ri' de el!
Scarlett $utu numai s ,ncu&iine%e din ca$, cu un nod ,n t, a$oi
strnse ,ncetior, ,n semn de asentiment, mna $e care o inea ,ntr-a ei!
# Ji-l ,ncredine%, i o urm de surs i se i&i $e fa! Ji l-am mai
,ncredinat o dat, ,nainte!!! ii minte>!!!,nainte de-a se nate!
0ac-i mai amintea> "utea oare s uite tim$urile acelea> 7a i cum
%iua aceea s-ar fi ,ntors, simi cldura ,nbuitoare a du$-amie%ii de
se$tembrie, ,i aminti roa%a lor de 3anAei, au%i tro$otul tru$elor care se
retreau, lasul 2elaniei care o rua s ia ea co$ilul dac &a muri!!! i
amintea i ct de mult o urse $e 2elanie ,n %iua aceea, i cum ,i dorise
moartea!
C/m ucis-oC, se ndi ea, su$erstiioas! C0e attea ori i-am dorit
moartea, ,nct 0umne%eu m-a au%it i acum m $ede$seteC!
# O#, 2ell3, nu &orbi aa! =tii bine c-i &ei re&eni!!!
# Nu! <duiete-mi!
Scarlett ,n#ii ,n sec!
# =tii bine c-i fduiesc! l &oi ine ca $e co$ilul meu!
# 4a coleiu> ,ntreb &ocea stins a 2elaniei!
# O#, da? =i la uni&ersitatea Har&ard, i ,n :uro$a, i unde-o &rea el!!!
i!!! i!!! un cal!!! i lecii de mu%ic!!! /#, 2ell3, ,ncearc? < o sforare?
Tcerea cobor, din nou, iar $e faa Melaniei "e &edea c fcea un efort
ca s mai $oat &orbi!
# /s#le3, s$use ea! /s#le3 i cu tine!!!
(lasul ei slbi i tcu!
696
7nd au%i numele lui /s#le3, inima lui Scarlett se o$ri, ca un bloc de
ranit ,n $ie$tul ei! ;a s %ic, 2elanie tiuse tot tim$ul? Scarlett ,i ls
ca$ul $e $la$um, i #o#otul de $lns care nu &oia s ias ,i strnea tul
sufocnd-o! 2elanie tia! Scarlett nu mai simea nici ruine acum 8 doar o
remucare nebun $entru c $ricinuise durere acestei fiine att de blnde!
2elanie tiuse!!! i totui fusese $rietena ei cea mai bun! /#, de-ar $utea s
retriasc anii aceia? Nici nu s-ar mai uita &reodat la /s#le3! CO#, 0oamne?C
se ru ea re$ede! CTe ro, las-o s triasc? /m s m rscum$r fa de
ea! /m s fiu bun cu ea! N-am s mai &orbesc niciodat cu /s#le3, ct &oi
tri, dac-o lai s triascC!
# /s#le3, s$use 2elanie slab, iar deetele ei se ,ntinser ctre ca$ul
a$lecat al lui Scarlett!
0eetul mare i arttorul o treau de $r, fr $utere, ca deetele
unui co$il mic! Scarlett tia ce ,nsemna astaG 2elanie ,i cerea s se uite la
ea! 0ar nu $utea s-i ridice ca$ul, nu $utea s $ri&easc ,n oc#i $e 2elanie
i s citeasc acolo ade&rul!
# /s#le3, o$ti 2elanie din nou, i Scarlett fcu o sforare!
n %iua Eudecii de /$oi, cnd a&ea s $ri&easc $e 0umne%eu ,n oc#i,
citindu-i acolo sentina, n-a&ea s fie att de reu cum era acum! Sufletul ei
era mic, umilit! 0ar ca$ul i-l ridic!
Nu &%u dect aceiai oc#i neri, iubitori, $e care moartea ,i adncea
i-i ,nceoa, aceeai ur blnd, obosit, care se lu$ta s &orbeasc! Nici o
mustrare nu se citea acolo, nici o acu%are i nici o s$aim, doar teama c nu
&a mai a&ea $utere s &orbeasc!
O cli$, Scarlett fu $rea uluit ca s simt &reo uurare! /$oi, innd
mai strns mna 2elaniei, o cu$rinse un &al de cald recunotin fa de
0umne%eu i, $entru $rima oar din co$ilrie, fcu i ea o ruciune umil,
li$sit de eoism!
Ci mulumesc, 0oamne! Nu sunt &rednic, dar ,i mulumesc c n-ai
lsat-o s tieC!
# Ce'i cu A"hle7, Mell7%
# /i s-l!!!,nri'eti>
# 5h, da(
# .cete!!! att de uor!
Krm un rstim$ de tcere!
# S ai ri' de!!! afacerile lui!!!,nelei>
# 0a, ,nele! ;oi a&ea ri'!
2elanie fcu o mare sforare!
# /s#le3 este att de!!! ne$ractic?
&uai oartea o putea ,ace pe Melanie s s$un aa ce&a des$re
brbatul ei!
# /i ri' de el, Scarlett!!! dar!!! s nu obser&e niciodat!
# ;oi a&ea ri' de el i de afacerile lui, ,n aa fel ,nct s nu-i dea
seama niciodat! i &oi da suestii i sfaturi!
2elanie ,ncerc s %mbeasc, un %mbet slab dar triumftor, cnd
,ntlni $ri&irea lui Scarlett! "ri&irile lor stabilir ,n&oiala $rin care ocrotirea lui
/s#le3 @ilAes trecea de la o femeie la alta, fr ca mndria lui de brbat s
fie 'init!
/cum faa obosit a 2elaniei nu mai era c#inuit, ca i cum i-ar fi
rec$tat linitea, odat cu fduiala lui Scarlett!
# :ti aa de detea$t!!! i cura'oas!!! ai fost ,ntotdeauna aa de
697
bun cu mine!!!
/u%ind &orbele ei, Scarlett simi iari un nod ,n t i-i aco$eri ura
cu mna, ca s o$reasc #o#otul de $lns! /r fi &rut s $ln ca un co$il,
strindG C/m fost un dia&ol? Te-am nedre$tit? N-am fcut niciodat nimic
$entru tine? Totul a fost $entru /s#le3?C
Se ridic ,n rab ,n $icioare, mucndu-i deetul mare ca s-i
reca$ete st$nirea de sine! i aminti de cu&intele lui .#ettG C:a te iubete!
/sta ,i &a fi cruceaC! :i, acuma crucea &a fi i mai reu de dus! 0estul de
ru c ,ncercase $rin toate mi'loacele s i-l ia $e /s#le3! /cum ,ns era i
mai dureros fa$tul c 2elanie, care a&usese ,ntotdeauna o ,ncredere oarb
,n ea, ,i arta aceeai draoste i ,ncredere ,n ceasul morii! Nu, nu $utea s
&orbeasc! Nu $utu nici mcar s s$unG C< o sforare ca s trietiC!
Trebuia s-o lase s moar uor, fr lu$t, fr lacrimi, fr durere!
Ka se desc#ise $uin i doctorul 2eade a$ru ,n $ra, fcndu-i semne
autoritare! Scarlett se a$lec $este $at, ,n#iindu-i lacrimile i, lund
mna 2elaniei, i-o $use $e obra%!
# Noa$te bun, s$use ea, i &orbi mai linitit dect s$erase c &a $utea
s-o fac!
# <duiete-mi, se au%i ca o oa$t i mai $ierit!
# 5rice, draga ea(
# 7$itanul -utler!!! s fii bun cu el! Te!!! iubete att de mult?
C.#ett?C se ndi Scarlett uluit, i cu&ntul acestea nu-i s$unea nimic!
# $a, de"igur, "pu"e ea mecanic i, srutndu-i uor mna, o ae% la
loc $e $at!
# S$une doamnelor s &in numaidect, o$ti doctorul intrnd ,n
camer!
7u oc#ii ,m$ien'enii, &%u $e India i $e "itt3 urmndu-l $e doctor ,n
odaie, inndu-i fustele li$ite de tru$ ca s nu foneasc! Ka se ,nc#ise ,n
urma lor i casa fu $lin de tcere! /s#le3 nu era $e nicieri! Scarlett ,i li$i
ca$ul de $erete, ca un co$il ru $us la col, i-i frec tul care o durea!
0incolo de ua aceea 2elanie se stinea, i odat cu ea $ierea s$ri'inul
$e care se bi%uise ea atia ani, fr s-i dea seama! 0e ce, a#, de ce nu-i
dduse seama mai ,nainte ct de mult o iubea $e 2elanie i ce mare ne&oie
a&ea de ea> 0ar cine s-ar fi ndit c ,n 2elanie, att de mic i de tears,
se afla un munte de $utere> 2elanie, care se sfia s $ln fa de strini,
care nu ,ndr%nea s ridice lasul ca s-i s$un $rerea, care se temea de
de%a$robarea doamnelor mai ,n &rst, 2elanie care n-ar fi s$eriat un $ui>
=i totui!!!
2intea lui Scarlett rscoli trecutul $n ,n amia%a aceea ,nbuitoare de
la Tara, cnd fumul cenuiu se ridicase deasu$ra unui tru$ ,n uniform
albastr i cnd 2elanie sttuse ,n ca$ul scrii, cu sabia lui 7#arles ,n mn!
Scarlett ,i aminti c ndise atunciG C7e $rostie? 2elanie nici n-are $uterea
s ridice sabia?C 0ar acum tia c, la ne&oie, 2elanie s-ar fi re$e%it $e scri
,n 'os, i l-ar fi omort $e 3anAeu!!! sau ar fi fost ea ucis!
0a, 2elanie sttuse acolo, ,n acea %i, cu sabia ,n mn, ata s se bat
$entru ea! Iar acum, $ri&ind cu tristee ,ndrt, Scarlett ,i ddu seama c
2elanie sttuse ,ntotdeauna alturi de ea cu sabia ,n mn, tears ca i
umbra ei, iubitoare, lu$tndu-se $entru ea cu credin oarb, $tima,
,nfruntnd $e 3anAei, focul, foametea, srcia, o$inia $ublic, ,nfruntnd
c#iar i rudele ei drai!
Scarlett simea c-i $ierde cura'ul i ,ncrederea ,n sine, &%nd c
698
sabia, care sttuse ,ntre ea i restul lumii, reintr $entru totdeauna ,n teac!
C2ell3 e sinura $rieten $e care am a&ut-o &reodatC, se ndi ea
de%nd'duit, Csinura femeie care m-a iubit cu ade&rat, ,n afar de
mama! : la fel ca mama! Oricine o cunotea, se aa de fustele ei, i n-o
mai lsaC!
=i deodat i se $ru c, dincolo de ua aceea, se afl :llen, $rsind
lumea $entru a doua oar! /$oi se &%u iari la Tara, cu %omotele &ieii ,n
urec#i, de%nd'duit la ndul c nu $utea ,nfrunta &iaa fr $uterea celor
slabi, bln%i i cu inima bun!
Scarlett rmase ,n #ol, ne#otrt, s$eriat, i lumina $uternic a
focului din salon arunca umbre luni i subiri $e $erei! 7asa era cum$lit de
tcut, i tcerea o str$unea ca o $loaie subire i rece! /s#le3? Knde era
/s#le3>
Se ,ndre$t s$re salon, cutndu-l, aa cum caut un animal ,n#eat
focul! 0ar nu era acolo! Trebuia s-l seasc! 0esco$erise $uterea 2elaniei
i-i ddea seama c de$indea de ea 8 i tocmai atunci o $ierduse! 0ar
rmnea /s#le3! i rmnea /s#le3, care era $uternic, ,nele$t i
mnietor! n /s#le3 i ,n draostea lui &a si $uterea $e care s-i bi%uie
slbiciunea, &asi cura'ul ca s-i domoleasc frica i s-i aline tristeea!
Trebuie s fie ,n odaia lui, se ndi ea i, trecnd $rin #ol ,n &rful
$icioarelor, btu la u! Nu $rimi nici un rs$uns, aa c desc#ise ua!
/s#le3 sttea ,n faa scrinului, i se uita la nite mnui cr$ite ale 2elaniei!
2ai ,nti ridic una din ele i o $ri&i, ca i cum n-o mai &%use niciodat!
/$oi o $use uor 'os, de $arc ar fi fost de sticl, i o ridic $e cealalt!
Scarlett ,l striG C/s#le3?C, cu lasul tremurtor, iar el se ,ntoarse i o
$ri&i! 7eaa i amoreala $ieriser din oc#ii lui cenuii, care erau acum lar
desc#ii i fr masc! =i ,n ei Scarlett citi o s$aim asemenea s$aimei ei, o
slbiciune mai mare dect a ei, o uluire mai adnc dect ar $utea ea
cunoate &reodat! Simmntul de roa% care-o cu$rinsese ,n #ol se
accentu mai mult acum, &%ndu-l $e /s#le3! Se ,ndre$t s$re el!
# 2i-e fric, s$use ea! O#, /s#le3, susine-m! 2i-e aa de fric?
/s#le3 nu fcu nici o micare ,ns$re ea, dar se uit fi1, strnnd
mnua cu ambele mini! Scarlett $use o mn $e braul lui i o$tiG
# Ce e%
Oc#ii lui o $ri&ir struitori, cutnd dis$erai ce&a $e care nu-l $uteau
si! n sfrit &orbi, i $arc nu era lasul lui!
# A)ea ne)oie de tine, s$use el! ;oiam s fu ,n cutarea ta!!! a fi
fuit ca un co$il care caut mniere!!! i acum sesc un alt co$il, i mai
s$eriat, &enind s$re mine!
# Tu, nu!!! nu se $oate!!! ie nu $oate s-i fie fric, e1clam! Nimic nu
te-a s$eriat &reodat! 0ar eu!!!! Tu ai fost ,ntotdeauna aa de tare!!!
# 0ac am fost &reodat tare, era din cau% c o a&eam $e ea s m
susin, s$use el, i &ocea i se frnse i $ri&i iari mnua, mnindu-i
deetele! =i-acum!!! toat!!! $uterea mea se duce odat cu ea(
:ra atta dis$erare ,n lasul lui o$tit, ,nct ea ls mna ,n 'os, i fcu
un $as ,na$oi! Iar ,n tcerea ce urm, simi c-l ,nelee cu ade&rat, $entru
$rima oar ,n &iaa ei!
# 0ar, s$use ea ,ncet, dar, /s#le3, o iubeti, nu-i aa>
A"hle7 )or2i cu o sforare!
# :a este sinurul &is care a trit i a dinuit fr s $iar ,n faa
realitii!
699
C;is?C se ndi ea cu o uoar ener&are, ca $e &remuri! CNumai la &ise
se ndete? Nici un $ic de sim $ractic?C
7u inima rea i ,ncrit, s$useG
# Ai ,o"t un prost, /s#le3! Tu nu &edeai c ea face ct un milion de fete
ca mine>
# Scarlett, te ro? 0ac-ai ti $rin ce-am trecut, de cnd doctorul a!!!
# "rin ce-ai trecut? 7re%i c eu!!! O#, /s#le3, ar fi trebuit s tii, cu ani
,n urm, c $e ea o iubeai, nu $e mine? 0e ce n-ai tiut> Toate ar fi fost
altfel, att de!!! /#, trebuia s-i dai seama, ,n loc s-mi &orbeti mereu
des$re onoare i sacrificiu? 0ac mi-ai fi s$us-o mai de mult, a fi!!! 2-ar fi
distrus, i totui a fi ,ndurat, cred! /i ate$tat $n acum, cnd 2ell3 e $e
moarte, ca s desco$eri asta, i acum e $rea tr%iu ca s mai faci ce&a! O#,
/s#le3, se s$une c brbaii ,i dau seama de lucrurile astea!!! nu femeile?
/r fi trebuit s-i dai seama c o iubeai $e ea i c $e mine m doreai aa
cum!!! aa cum o dorete .#ett $e fiina aceea, @atlin?
/s#le3 se cris$ la au%ul cu&intelor ei, dar oc#ii si o $ri&ir dre$t ,n
fa, rutori, cernd tcere, mniere! <iecare trstur a c#i$ului su
recunotea ade&rul s$uselor ei! 7#iar ,nco&oierea umerilor do&edea c
mustrarea de sine era mai cum$lit dect a ei! /s#le3 rmase tcut ,n faa
ei, strnnd mnua de $arc ar fi fost o mn ,neletoare, iar ,n tcerea
ce urm, indinarea ei fcu loc milei, i dis$reului fa de sine! O mustra
contiina! :a lo&ea acum ,ntr-un om lo&it, care nu $utea s se a$ere 8 i
fduise 2elaniei c o s aib ri' de el!
C=i ,ndat du$ ce i-am fduit, am &enit aici i i-am s$us numai
ruti 'initoare, cnd n-a&ea nici un rost s i le s$un! :l tie ade&rul, i
asta ,l doboarC, se ndi ea de%nd'duit! CNu e un om matur! : un co$il,
ca i mine, i e cu$rins de s$aim, fiindc o $ierde! 2ell3 tia cum o s fie!!!
2ell3 ,l cunoate mult mai bine ca mine! 0e aceea mi-a s$us s am ri' de
el i de -eau! 7um o s ,ndure /s#le3 moartea ei> :u $ot s ,ndur! /m trecut
$rin $rea multe! 0ar el 8 el nu $oate face nimic fr eaC!
# Iart-m, draul meu, s$use ea cu blndee, ,ntin%ndu-i braele! =tiu
c suferi! 0ar nu uita c ea nu tie nimic!!! nici mcar n-a bnuit!!!
0umne%eu tot a fost bun cu noi!
/s#le3 se re$e%i s$re ea, a$ucnd-o orbete ,n brae! :a se ridic ,n
&rful $icioarelor, ca s-i a$ese obra%ul cald $este obra%ul lui, iar cu mna ,i
nete%i $rul!
# Nu $lne, /s#le3! :a ar dori s fii cura'os! O s te c#eme $este o
cli$, i atunci trebuie s fii tare! Nu trebuie s &ad c ai $lns! /r m#ni-o
$rea tare!
/s#le3 o inea att de strns, ,nct Scarlett rsufla cu reutate, ,n tim$
ce lasul lui ,necat ,i o$tea ,n urec#e!
# 7e-o s m fac> Nu $ot!!! nu $ot tri fr ea?
CNici eu nu $otC, se ndi ea, ,nfiorndu-se la $ers$ecti&a &iitorului fr
2elanie! 0ar deodat, cu o sforare, ,i rec$t cum$tul! /s#le3 se bi%uia
$e ea, 2elanie se bi%uia $e ea! /a cum fcuse altdat, ,ntr-o sear cu
lun, la Tara, cnd era beat i sleit de $uteri, se ndiG C"o&erile sunt
$entru umeri destul de tari ca s le ducC! =i umerii ei erau $uternici, iar ai
lui /s#le3 slabi! Scarlett ,i ,ndre$t tru$ul $entru a duce $o&ara i, cu o
senintate $e care n-o simea, ,i srut obra%ul umed, fr $atim i fr
dorin, doar cu o blndee linitit!
# 4as, o s fie bine, s$use ea!
700
0eodat, ,n #ol se desc#ise o u, cu o &iolen neate$tat, iar
doctorul 2eade stri, $e un ton re$e%itG
# A"hle7+ Iute+
CO, 0oamne? S-a dus?C se ndi Scarlett! C=i /s#le3 care nu i-a luat
rmas bun? 0ar $oate c!!!C
# (rbete-te? stri ea tare, ,m$inndu-l, fiindc el rmsese ca
trsnit! (rbete-te?
0esc#ise ua i-l ,m$inse afar! :lectri%at de cu&intele ei, /s#le3 se
re$e%i ,n #ol, cu mnua tot strns ,n mn! Scarlett ,i au%i $aii rbiii,
a$oi $rinse %omotul uii care se ,nc#idea!
:1clam din nouG CO#, 0oamne?C i, ,ndre$tndu-se ctre $at, se ae%
acolo, cu ca$ul ,n mini! Se simea deodat frnt, mai obosit de cum
fusese &reodat ,n &iaa ei! Odat cu %omotul uii care se ,nc#idea,
,ncordarea sub care sttuse, ,ncordarea care-i dduse $uteri, se curm
dintr-o dat! i simea tru$ul isto&it i sleit de emoii! /cum nu mai simea
nici m#nire, nici remucri, nici team, nici uluire! :ra ostenit de moarte,
iar mintea ei ticia $rostete, mecanic, la fel cu ceasul de $e cmin!
n mi'locul de$rimrii, un nd i se i&i ,n minte! /s#le3 n-o iubea i n-o
iubise niciodat cu ade&rat 8 i ndul acesta n-o durea! /r fi trebuit s-o
doar! /r fi trebuit s fie de%nd'duit, cu inima %drobit, blestemndu-i
soarta! Se bi%uise atta &reme $e draostea lui? 0raostea aceasta o
susinuse de attea ori ,n momentele rele ale &ieii? 0ar acesta era
ade&rul! :l n-o iubea 8 i ei nu-i $as! Nu-i $sa, fiindc nici ea nu-l iubea!
Nu-l iubea, aa ,nct nimic din ce $utea face ori s$une el nu i%butea s-o
doar!
Se ,ntinse $e $at, ae%ndu-i ca$ul obosit $e $ern! :ra de $risos s
,ncerce s se ,m$otri&easc ndului acestuia, era de $risos s-i s$unG
C0ar ,l iubesc! 4-am iubit ani de-a rndul! 0raostea nu se $oate $reface ,n
indiferen, dintr-o cli$ ,n altaC!
0ar se $utea $reface, i se $refcuse ,ntr-ade&r!
C:l n-a e1istat niciodat altunde&a dect ,n ,nc#i$uirea meaC, ,i s$use
ea, isto&it! C/m iubit $e cine&a $lsmuit de mine, cine&a care e la fel de
mort ca i 2ell3! /m croit un rnd de #aine frumoase i m-am ,ndrostit de
o fantom! Iar ,n cli$a cnd s-a i&it /s#le3, frumos i deosebit de ceilali cum
era, l-am ,mbrcat cu costumul acela, fcndu-l s-l $oarte, indiferent dac-i
&enea ori nu! =i nu mi-am dat silina s &d cine era el cu ade&rat! /m
continuat s iubesc #ainele frumoase 8 dar nu $e elC!
/cum $utea $ri&i ,ndrt, s$re anii luni care trecuser, i se &edea
,mbrcat ,n roc#ia de creton &erde ,nflorat, stnd ,n soarele de la Tara,
fermecat de clreul cel tnr, cu $rul lui blond, i strlucitor ca un coif
de arint! ;edea lim$ede de tot c nu fusese dect un ca$riciu al ei din
tineree, nimic mai mult dect dorina ei de co$il rsfat de-a a&ea cerceii
aceia &er%i, $entru care ,l scise atta $e (erald! 7ci, de ,ndat ce intrase
,n st$nirea lor, cerceii ,i $ierduser farmecul, aa cum totul ,n afar de
bani ,i $ierdea farmcul, atunci cnd ,i a$arinea! /s#le3, i el, i-ar fi $ierdut
din farmec dac, ,n %ilele acelea ,nde$rtate i-ar fi dat satisfacia s-i $oat
refu%a cererea ,n cstorie! 0ac l-ar fi &%ut la $icioarele ei, a$rins,
struitor, elos, ,ntristat, rutor, la fel cu ceilali, ,nflcrarea $tima care
o cu$rinsese s-ar fi stins, $ierind la fel de uor cum $iere ceaa ,n faa
soarelui i a &ntului, de ,ndat ce ar fi ,ntlnit un alt brbat!
C7e smintit am fost?C se ndi ea cu amrciune! CIar acum trebuie s
701
$ltesc $entru $rostia mea! /m obinut ceea ce am dorit de attea ori s se
,ntm$le! /m dorit moartea lui 2ell3, ca s-l $ot a&ea $e el! Iar acum ea e
moart, el ,mi a$arine, dar nu-l mai &reau! -lestemata aceea de onoare a
lui ,l &a face s m ,ntrebe dac nu &reau s m des$art de .#ett i s m
mrit cu el! S m mrit cu el> Nu l-a lua nici $e o ti$sie de arint? 0ar
acum ,mi st aat de t, i are s-mi rmn aa o &ia ,ntrea! Tot
restul &ieii mele &a trebui s am ri' de el ca s nu moar de foame i s
nu fie 'init de ceilali! 2-am ales cu ,nc un co$il, care s stea $rins de
fustele mele! 2i-am $ierdut iubitul i m tre%esc cu un co$il! 0ac n-a fi
fduit lui 2ell3, a!!! nu m-a sinc#isi, c#iar dac nu l-a mai &edea
niciodatC!
Capitolul 0>II
Scarlett au%i oa$te ,n sala din dos i, ducndu-se la u, ,i %ri $e neri
s$eriai, $e 0ilce3 innd ,n brae $e -eau care dormea, $e unc#iul "eter
$lnnd i $e buctreas terndu-i cu orul faa ei mare i $lin! Toi
trei o $ri&ir, ,ntrebnd-o fr cu&inte ce le rmnea de fcut! Scarlett se
uit s$re salon i %ri $e India i $e mtua "itt3, amuite, mn ,n mn,
India uitnd $entru $rima oar s-i dea aere ,ne$ate! 7a i nerii, ele o
$ri&eau rutor, ate$tnd un cu&nt de ,mbrbtare! Scarlett intr ,n salon,
iar cele dou femei &enir ln ea!
# O#, Scarlett, ce!!!, ,nce$u mtua "itt3, i ura ei ras, co$ilroas
tremura uor!
# 0ac-mi s$unei un cu&nt, ,nce$ s i$, e1clam Scarlett!
Ner&ii ei, su$ui la ,ncercri $rea mari, fcur ca &ocea s-i sune as$ru,
,n tim$ ce minile i se cris$au! Ideea de a &orbi acum des$re 2elanie, de a
lua msurile ine&itabile ,n asemenea ,m$re'urri, o cris$a toat!
# Nu &reau s aud nimic, de la nici una dintre &oi!
n faa tonului ei autoritar, cele dou femei se ddur ,ndrt,
,ndurerate i de%nd'duite! CNu trebuie s $ln ,n faa lorC, se ndea ea!
CNu trebuie s-mi dau drumul acum, fiindc or s ,ncea$ i ele s $ln, i
$e urm se $ornesc i nerii, i ,nnebunim cu toii! Trebuie s m st$nesc!
/m attea de fcut! Trebuie s &d de dricar, i s $retesc
,nmormntarea, i s am ri' de curenia din cas, i s fiu aici cnd o s
&in lumea s $ln $e umrul meu! /s#le3 nu e ,n stare s fac lucrurile
astea, i nici "itt3 sau India! :u trebuie s le fac! O, ce sarcin rea? Totdea-
una sarcinile astea sunt rele, i totdeauna e altcine&a care s le ia
asu$r-i?C
Se uit la feele uluite, 'inite ,n suferina lor, ale Indiei i mtuii "itt3,
i o cu$rinse remucarea! 2elaniei nu i-ar fi $lcut s-o &ad re$e%ind $e
fiinele acelea care o iubeau!
# mi $are ru c am &orbit aa, s$use ea cu reutate! : doar $entru
c!!! mi $are ru, mtu! 2 duc $uin afar, $e &erand! Trebuie s fiu
sinur, $uin! /$oi m ,ntorc i &om!!!
O mnie $e mtua "itt3, a$oi trecu re$ede s$re ua din fa, tiind
c, dac mai rmne mult ,n odaie, nu se &a $utea st$ni! Trebuia s fie
sinur! =i trebuia s $ln, altfel i se frnea inima!
Iei $e &eranda ,ntunecat, ,nc#i%nd ua ,ndrtul ei, i simi aerul
umed de sear cum ,i rcorea obra'ii! "loaia ,ncetase i nu se au%ea nici un
702
sunet, ,n afar de $icturile de a$ c%nd de $e streain! 4umea era
,n&luit ,ntr-o cea deas, o cea rece, ce aducea cu boarea ei mirosul
anului ce se sfrea! Toate casele, de cealalt $arte a str%ii, erau
,ntunecate, ,n afar de una, de unde &enea o ra% de lumin, dintr-o lam$
din fereastr, o ra% ce se lu$ta cu ceaa i se frnea ,n fire aurii $lutind ,n
lumin! "rea c ,ntre uni&ersul era ,n&luit ,ntr-o $tur nemicat de fum
neru! =i ,ntre uni&ersul era tcut!
Scarlett ,i re%em ca$ul de un stl$ al &erandei i ,ncerc s $ln,
dar nici o lacrim nu &eni! Ealea era $rea mare ca s $oat $lne! Tot tru$ul
,i tremura! /u%ea $arc $rbuindu-se ,n 'uru-i cele dou citadele ale &ieii
ei! Sttu o cli$, ,ncercnd s-i s$un ca de obiceiG C/m s m ndesc la
toate astea mine, cnd &oi $utea ,nduraC! 0ar formula maic ,i $ierduse
din trie! Trebuia s se ndeasc la dou lucruri acumG la 2elanie, i ct de
mult o iubea i a&ea ne&oie de ea9 la /s#le3 i la orbirea ei ,nc$nat
care o ,m$iedicase s-l &ad aa cum era! =i tia c ndurile acestea a&eau
s-o doar tot att de mult mine, i a$oi ,n fiecare %i a &ieii ei(
CNu m $ot ,ntoarce acum, acolo, s &orbesc cu eleC, se ndi ea! CNu-l
mai $ot $ri&i ,n fa $e /s#le3 ast-sear, ca s-l console%! Nu ast-sear?
2ine diminea &oi &eni s fac tot ceea ce trebuie, s s$un ceea ce trebuie
$entru a-i consola! /st-sear nu $ot! 2 duc acas!C
/cas, ,nsemna la cte&a minute de$rtare! Nu mai &oi s ate$te s-i
,n#ame caii "eter, care $lnea, ori $e domnul 2eade, ca s-o conduc cu
trsura lui! Nu $utea s ,ndure lacrimile unuia, nici mustrarea tcut a
celuilalt! 7obor, ,n rab tre$tele casei, $e ,ntuneric, fr #ain i fr
bonet, ,nfundndu-se ,n noa$tea ceoas! O lu $e du$ colul casei i o
$orni la deal s$re Strada "iersicului, mernd $rintr-un uni&ers tcut i
umed, unde $aii ei nu fceau nici un %omot, ca ,n &is!
"e cnd urca dealul, cu inima rea de lacrimi ce nu &oiau s cur, o
cu$rinse o sen%aie ciudat, ireal, de $arc ar mai fi fost odat $rin locurile
acestea ,ntunecoase i reci, i ,n aceleai ,m$re'urri9 ba nu o dat, c#iar de
mai multe ori! C7e $rostieC, se ndi ea nelinitit, iuind $asul! Ner&ii ,i
'ucau o fest! 0ar sen%aia struia, cu$rin%ndu-i $e nesimite ,ntreaa
minte! "ri&i ,n 'urul ei cu team, dar sen%aia cretea, stranie i totui
cunoscut! Scarlett ,nl ca$ul, ca un animal care simte $rime'dia! CSunt
foarte obosit, i atta totC, cut ea s se liniteasc! C=i noa$tea e att de
ceoas, att de ciudat! N-am mai &%ut ,n &iaa mea o cea att de
deas, ,n afar de!!! n afar de!!!C
/tunci, cu o strnere de inim, ,nelese! =tia! 0e attea ori, ,n &is,
alerase $rintr-o cea ca asta, $rintr-o ar bntuit de strioi, $lin de o
cea roas, rece, de umbre care se ,ntindeau s-o a$uce! ;isa oare din nou,
sau &isul se $refcuse ,n realitate>
O cli$, simul realitii o $rsi i se simi $ierdut! 7unoscuta sen%aie
din &isul ei de roa% o cu$rinse cu totul, mai $uternic dect oricnd, iar
inima ,nce$u s-i bat cu $utere! Se afla iari ,n reatul tcerii i al morii,
ca odinioar la Tara! Tot ce a&ea oarecare ,nsemntate $e lume 8 se dusese!
;iaa nu mai era dect o ruin i s$aima ,i cu$rinse sufletul ca un &nt
,n#eat! (ro%&ia ceii i a celor aflate ,n cea 8 toate ,ncercau s-o ,n&luie!
nce$u s alere! 4a fel cum alerase de sute de ori ,n &is, aa alera acum,
orbete, fr s tie ,ncotro, onit de o roa% fr nume, ,n cutarea
ad$ostului ce se afla $e unde&a ,n ceaa cenuie!
<uea mereu la deal, $e strada ,ntunecoas, cu ca$ul $lecat, cu inima
703
btndu-i ca un ciocan, cu bu%ele umede de aerul no$ii, ,n tim$ ce $omii se
,nlau deasu$ra ei amenintori! Knde&a, unde&a ,n lumea asta slbatic,
de tcere i cea, se sea un ad$ost? <uea la deal, cu rsuflarea tiat,
iar fustele ude i se ,nfurau ,n 'urul le%nelor9 $lmnii erau ata s se
s$ar i corsetul o strnea, a$sndu-i coastele $e inim!
/tunci, deodat, ,n faa oc#ilor ei se i&i o lumin, a$oi un ir de lumini
licrind slab, totui lumini ade&rate! n &isul ei nu e1istaser lumini, nimic
dect cea cenuie! 2intea i se ,nclet asu$ra lor! 4umina ,nsemna
securitate, oameni, realitate! 0eodat se o$ri din fu, ,i $rinse minile una
,ntr-alta i se strdui s-i surume s$aima, $ri&ind struitor la irul de
felinare care-i artau c se afla $e Strada "iersicului, ,n /tlanta, i nu ,n
uni&ersul cenuiu de comar $o$ulat de strioi!
Se ae% cu reutate $e o marine de %id, lu$tndu-se cu ner&ii ei, ca i
cum ar fi tras de nite sfori care-i alunecau $rintre deete!
C/leram, aleram!!! ca o nebunC, se ndi ea, i tot tru$ul ,i tremura,
$e msur ce teama o $rsea, iar btile inimii i se $otoleau! C0ar ,ncotro
aleram>C
.suna mai uor acum9 e%u ct&a tim$, a$sndu-i $ie$tul cu mna i
$ri&i de-a lunul Str%ii "iersicului! /colo sus, la ca$tul str%ii, era casa ei!
<iecare fereastr ,i a$rea luminat, iar luminile $reau c &or s str$un
ceaa, care ,ncerca s le micore%e scli$irea! /cas? :ra casa ei? Se uit cu
recunotin, cu dor, s$re a$ariia aceea solid, ,nde$rtat i ,n suflet
,nce$u s i se $ooare linitea!
Acas? /colo &oise ea s se duc! ntr-acolo fuise! /cas, la .#ett?
7nd ,i ddu seama de acest ade&r, simi ca i cum i-ar fi c%ut nite
lanuri, i o dat cu ele s$aima care-o urmrise ,n &is din seara aceea ,n care
se dusese la Tara i sise ,ntreaa lume $rbuit! 4a ca$tul drumului
ctre Tara, simise c nu mai e1ista nici ad$ost, nici $utere, ,nele$ciune,
draoste, ,neleere 8 nimic din toate lucrurile acelea care, ,ntru$ate ,n
$ersoana lui :llen, alctuiser temelia co$ilriei sale! =i, dei obinuse ,ntre
tim$ securitatea material, totui ,n &is era mai de$arte co$ilul s$eriat,
$ornit s caute securitatea $ierdut a acelei lumi $ierdute!
/cum tia care era ad$ostul $e care-l cutase ,n &is, locul acela cald i
siur ce-i fusese ascuns ,n cea! Nu era /s#le3 8 nici &orb de /s#le3? n el
nu seai mai mult cdur dect ,ntr-o stafie, nici mai mult securitate
dect ,n nisi$! :ra .#ett 8 .#ett, cu braele lui $uternice care s-o in, cu
$ie$tul lui lat $e care-i $utea re%ema ca$ul obosit, i cu rsul lui
bat'ocoritor care o fcea s &ad totul ,ntr-o lumin bun! .#ett, care a&ea
$e deasu$ra i o ,neleere de$lin, $entru c i el, ca i ea, &edea lucrurile
aa cum sunt, fr s se ,ncurce ,n idei ne$ractice, $recum onoare,
sacrificiu, sau o $rea mare ,ncredere ,n firea omului! =i .#ett o iubea? 0e ce
nu-i dduse seama c o iubete, ,n ciuda s$uselor lui> 2elanie ,nelesese
ade&rul i-i s$usese, cu ultima ei rsuflareG C<ii bun cu el!C
CO#C, se ndi Scarlett, C/s#le3 nu e sinurul om orbit $rostete! /r fi
trebuit s &dC!
/ni de %ile ,ntorsese s$atele acelui %id de $iatr care era draostea lui
.#ett, nesocotind-o ,n acelai fel cum nesocotise i draostea 2elaniei i
ludndu-se c-i trea $uterea din ea ,nsi i din nimeni altcine&a! 0ar la
fel cum ,i dduse seama, mai de&reme, ,n seara aceea, c 2elanie fusese
alturi de ea ,n amarnica lu$t cu &iaa, acum ,i ddu seama c .#ett
sttuse la s$ate, ,n tcere, iubind-o, ,nelend-o i fiind oricnd ata s-i
704
dea a'utor! l &edea $e .#ett la ba%ar, citind nerbdarea din oc#ii ei i
in&itnd-o la dans, .#ett a'utnd-o s sca$e de ser&itutea doliului, .#ett
clu%ind-o $rin foc i e1$lo%ii ,n noa$tea cnd c%use /tlanta, .#ett
,m$rumutndu-i banii cu care $ornise afacerile, .#ett consolnd-o cnd se
tre%ea i$nd de roa% din &isul acela cum$lit 8 nici un brbat nu face
asemenea lucruri dac nu iubete la nebunie o femeie?
0in $omi cdeau $icuri de a$ $e ea, dar nu simea nimic! 7eaa o
,n&luia, dar nu ba de seam! 7ci ,n cli$a cnd se ndi la .#ett, cu
faa-i oac#e, cu dinii scli$itori i cu oc#ii-i neri i aeri, se ,nfior toat!
Cl iubescC, se ndi ea i, ca de obicei, acce$t acest ade&r fr
mirare, ca un co$il care $rimete un dar! CNu tiu ct ,l iubesc, dar acesta-i
ade&rul! =i dac n-ar fi fost /s#le3 la mi'loc, mi-a fi dat seama de mult!
Niciodat n-am $utut $ri&i lumea, $entru c /s#le3 ,mi sttea ,n caleC!
l iubea, aa lic#ea, escroc, li$sit de scru$ule i de onoare cum era 8
adic li$sit de onoare ,n felul cum ,neleea /s#le3 onoarea! CS-l ia dracu'
$e /s#le3 cu onoarea lui?C ,i %ise ea! COnoarea lui /s#le3 m-a ,ncurcat
,ntotdeauna! 0a, c#iar de la ,nce$ut, cnd &enea mereu s m &ad, dei
tia c familia lui inea s se ,nsoare cu 2elanie! .#ett nu m-a $rsit
niciodat, nici ,n seara aceea roa%nic, la rece$ia 2elaniei, cnd ar fi
trebuit s-mi suceasc tul! 7#iar cnd m-a lsat sinur $e drum, ,n seara
cderii /tlantei, tia c sunt ,n siuran! =tia c m &oi descurca, ,ntr-un fel!
7#iar cnd s$unea c o s m fac s $ltesc scum$ fa$tul c &enisem s-i
cer bani cnd era la ,nc#isoare! N-a&ea intenia s-o fac! 2 $unea doar la
,ncercare! 2-a iubit ,ntotdeauna i am fost att de rea cu el? 0e nenumrate
ori l-am 'init, dar era $rea mndru ca s mi-o arate! =i cnd a murit
-onnie!!! O#, cum de-am $utut>C
Se ridic ,n $icioare i $ri&i dre$t la casa de $e deal! 7u o 'umtate de
or ,n urm cre%use c $ierduse totul ,n lume, ,n afar de bani, c $ierduse
toate lucrurile care fceau ca &iaa s merite s fie trit 8 :llen, (erald,
-onnie, 2amm3, 2elanie i /s#le3! / trebuit s $iard totul, ca s-i dea
seama c-l iubea $e .#ett 8 c-l dorea $entru c era $uternic i li$sit de
scru$ule, $entru c era $tima i terestru, ca ea!
CO s-i s$un totulC, se ndi ea! CO s $ricea$! / $rice$ut ,ntotdeauna!
O s-i s$un ct de $roast am fost i ct de mult ,l iubesc, i o s-mi
rscum$r ne#iobiaC!
0intr-o dat se simi tare i fericit! Nu se mai temea de ,ntuneric sau
de cea i tia, cci a&ea inima uoar, c n-o s-i mai fie fric niciodat!
Orict cea ar ,n&lui-o ,n &iitor, o s tie ,ntotdeauna unde s seasc
ad$ost! O $orni re$ede $e strad ctre cas, i drumul i se $ru foarte
lun! 2ult, mult $rea lun! i sumese fustele i ,nce$u s alere cu $ai
uori! 0ar de ast-dat nu mai alera de fric! /lera $entru c la ca$tul
str%ii o ate$tau braele lui .#ett!
Capitolul 0>III
Ka din fa era ,ntredesc#is, i Scarlett $trunse alernd uor, cu
res$iraia tiat, ,n #ol, o$rindu-se o cli$ sub $rismele candelabrului ce
aruncau scli$iri de curcubeu! 0ei casa era luminat, era $lin de tcere, nu
o tcere a somnului, dar una obosit, de &e#e, care nu $re&estea nimic
bun! ;%u de ,ndat c .#ett nu se afla ,n salon, nici ,n birou, i inima i se
705
strnse! Nu cum&a ieise s-i $etreac seara cu -elle, sau cine tie unde,
ca ,n serile cnd nu a$rea la ora mesei> 4a asta nu se ndise!
O $orni $e scri ,n sus, ca s-l caute, cnd obser& c ua sufraeriei
era ,nc#is! /&u o strnere de inim i $ri&i cu remucare s$re ua aceea
,nc#is, amintindu-i de nenumratele seri ,n care .#ett e%use acolo sinur,
bnd $n nu mai $utea, i &enea "orA s-l duc la culcare! <usese &ina ei,
dar a&ea s sc#imbe lucrurile, acum! Toate a&eau s se sc#imbe de acum
,nainte 8 dar, o#, 0oamne, f s nu fie beat ast-sear? 0ac e $rea beat,
n-o s m cread, o s rd de mine, i asta ,mi &a %drobi inima!
0esc#ise ua ,ncetior i arunc o $ri&ire ,nuntru! .#ett edea ,n faa
mesei scufundat ,n scaun i ,n faa lui se afla o sticl $lin, cu do$ul $us i
un $a#ar care nu fusese folosit! Sla& 0omnului, nu era beat? Scarlett des-
c#ise ua de-a binelea, reinndu-se s nu alere s$re el! 0ar cnd .#ett
ridic oc#ii s$re ea, ce&a ,n $ri&irea lui o fcu s rmn ,ncremenit ,n
$ra, fr s $oat rosti un cu&nt!
.#ett o $ri&i fi1, cu oc#i ,ntunecai i rei de oboseal, fr nici o
scli$ire ,n ei! 0ei $rul ei era des$letit, iar res$iraia i se tiase i a&ea
roc#ia stro$it de noroi $n la enunc#i, e1$resia lui nu se sc#imb, nici nu
$ru mirat sau bat'ocoritor! =i cum sttea ,n scaun, #aina ,i fcea cute
de%ordonate ,n 'urul mi'locului ,nroat, toate liniile artnd ruina unui tru$
frumos i sntos, ca i &ularitatea unei fee altdat &iuroase! -utura i
de$ra&area lsaser urme $e $rofilul acela $ur, ca de medalie9 acum nu mai
era efiia unui tnr $rin $n $e o moned nou de aur, ci un 7e%ar
obosit, decadent, $e o moned de aram u%at! O $ri&i cum sttea ,n u,
cu mna $e inim, o $ri&i linitit, a$roa$e cu blndee, i asta o s$erie!
# ;ino i e%i 'os, s$use el! / murit>
Scarlett ,ncu&iin dnd din ca$ i ,naint o&ind s$re el, cci noua
e1$resie de $e faa lui o ,ncurca! <r s se ridice, .#ett ,m$inse cu $iciorul
un scaun, $e care Scarlett se ae%! N-ar fi &rut s &orbeasc att de curnd
des$re 2elanie! Nu &oia s &orbeasc des$re ea, nu &oia s retriasc
cli$ele ,ns$imnttoare din ultimul ceas! /&ea toat &iaa ,naintea ei ca s
&orbeasc des$re 2elanie! /cum era ,mboldit de dorina $tima de-a
striaG CTe iubescC, i i se $rea c nu e1ist dect seara aceasta, ora
aceasta, $entru a-i s$une lui tot ce a&ea $e suflet! Totui, ce&a de $e faa lui
.#ett o o$ri, i se ndi deodat ruinat, c nu e momentul s &orbeasc
de draoste cnd 2elanie de-abia murise!
# :i, 0umne%eu s-o ierte, s$use el reoi! / fost sinura fiin cu
ade&rat bun $e care am cunoscut-o!
# O#, .#ett? stri ea cu dis$erare, cci cu&intele lui ,i amintir, dintr-o
dat, toate cte fcuse 2elanie $entru ea! 0e ce n-ai &enit cu mine> / fost
cum$lit!!! i a&eam atta ne&oie de tine?
# N-a fi $utut ,ndura, s$use el sim$lu, i tcu o cli$9 a$oi, cu o
sforare, s$use ,ncetG :ra o ade&rat doamn!
"ri&irea lui ,ntunecat trecea $rin ea i oc#ii lui a&ur aceeai e1$resie
ca ,n seara cderii /tlantei, cnd, ,n lumina flcrilor, ,i s$usese c $leac cu
armata ce se retrea 8 mirarea unui om care se cunoate att de bine, i
totui desco$er ,n sinea sa sentimente de lealitate ca i emoii neate$tate,
simindu-se $uin ridicol!
"ri&irea lui $osomort trecu $este umrul ei, ca i cum ar fi %rit-o $e
2elanie $ind $rin odaie i ,ndre$tndu-se s$re u! n $ri&irea lui nu era
nici m#nire, nici durere, numai uluire, un %uduitor &rte' de emoii moarte
706
,nc din co$ilrie! S$use din nouG
# :ra o ade&rat doamn!
Scarlett se ,nfior, iar cldura aceea $lcut, care-i ,n&luise inima i
care o trimisese acas %burnd $arc, $ieri dintr-,nsa! nelese $e 'umtate
ce se $etrecea ,n mintea lui .#ett, $e cnd ,i lua rmas bun, ,n nd, de la
sinura fiin din lume $e care o res$ectase9 i se simi din nou
de%nd'duit, din $ricina unei $ierderi ce nu era numai a ei! Nu $rice$ea
$rea bine ce simea ,n cli$a aceea, dar i se $ru i ei c fusese atins uor
de un fonet de fuste, care-o mniau lin, $entru ultima dat! "rin oc#ii lui
.#ett &edea cum se duce, nu o femeie, ci o leend 8 femeile acelea blnde,
bune, modeste dar tari ca oelul, $e care se bi%uise Sudul ,n r%boi i ,n ale
cror brae, mndre i iubitoare, re&enise du$ ,nfrnere!
Oc#ii lui se ,ntoarser din nou ctre ea i lasul ,i sc#imb tonul! /cum
&orbea cu sne rece i fr reutate!
# ;a s %ic a murit! i con&ine, nu>
# /#, cum $oi s s$ui aa ce&a? stri ea 'init, i o $odidir
lacrimile! =tii bine ct ineam la ea?
# Nu, nu tiu deloc! : ce&a cu totul neate$tat, i ,n orice ca% o not
bun $entru tine, a&nd ,n &edere ustul tu $entru lic#ele, dac ai reuit ,n
cele din urm s-o $reuieti!
# 7um $oi s &orbeti aa> 0esiur c o $reuiam? Tu nu tiai s-o
$reuieti! Tu n-ai cunoscut-o aa de bine ca mine? Nici nu eti ,n stare s-o
,nelei!!! s ,nelei ct de bun era!!!
# 7re%i> "oate c ai dre$tate!
# Se ndea la toi, numai la ea nu!!! i((( ultiele ei cu)inte au ,o"t
de"pre tine(
7nd ,ntoarse re$ede $ri&irea s$re ea, oc#ii si reflectau o ade&rat
emoie!
# Ce'a "pu"%
# 5h, Rhett, nu acu(
# /pune'i(
(lasul lui era linitit, dar mna $e care o ae% $e ,nc#eietura minii ei
o durea! N-ar fi &rut s-i s$unG nu acesta era c#i$ul ,n care ar fi &rut s
a'un la subiectul draostei sale, dar mna lui era autoritar!
# / s$us!!! a s$us!!! C<ii bun cu c$itanul -utler! Te iubete att de
mult?C
Se uit fi1 la ea, a$oi ddu drumul minii! "leoa$ele ,i coborr $este
oc#i, i faa ,i rmase li$sit de orice e1$resie! Se ridic dintr-o dat i,
mernd s$re fereastr, ddu $erdelele la o $arte i $ri&i afar cu interes,
de $arc ar mai fi fost ce&a de &%ut ,n afar de cea!
# A ai "pu" ce&a> ,ntreb el fr a ,ntoarce ca$ul!
# 2-a ruat s am ri' de -eau, i i-am fduit c-am s-o fac ca i
cum ar fi co$ilul meu!
# Altce)a%
# / s$us!!! de /s#le3!!! mi-a s$us s am ri' de /s#le3!
.#ett tcu o cli$, a$oi rse ,ncetior!
# : $lcut s ai consimmntul $rimei soii, nu-i aa>
# 7e &rei s s$ui>
.#ett se ,ntoarse i, dei foarte ,ncurcat, Scarlett se mir &%nd c
faa lui nu era bat'ocoritoare! /rta ca un om care asist, fr $rea mult
interes, la sfritul unei comedii ce n-a fost ro%a& de reuit!
707
# 7red c m-am e1$rimat destul de clar! 0oamna 2ell3 a murit! /i
destule do&e%i ,m$otri&a mea ca s $oi di&ora, iar re$utaia ta nu e aa de
imaculat ,nct s i-o strici di&ornd! "rinci$ii reliioase nu ai, aa c nici
c#estiunea bisericii nu te su$r! =i atunci!!! /s#le3 i toate &isele tale $rind
&ia, cu binecu&ntarea doamnei 2ell3!
# S di&ore%> stri ea! Nu? Nu?
Netiind ce s fac, se re$e%i s$re el i-l a$uc de bra!
# O#, reeti? :ti cu totul reit! Nu &reau s di&ore%!!! eu!!!, i se
o$ri, cci nu sea cu&intele!
:l o a$uc de brbie, ,ntorcndu-i ,ncet ca$ul s$re lumin, a$oi o $ri&i
lun ,n oc#i! Scarlett sttea cu oc#ii ridicai s$re el, i toat inima-i era ,n
oc#i, iar bu%ele-i tremurau, ,ncercnd s &orbeasc! 0ar nu $utu scoate nici
un cu&nt, cci se strduia s seasc $e faa lui un rs$uns la emoia ei, o
licrire de nde'de, de bucurie! /cum desiur c-i ddea seama i el? 0ar
oc#ii ei ,nnebunii, cercettori, nu &edeau dect acelai c#i$ ine1$resi& care
o derutase de attea ori! .#ett ,i ddu drumul i, ,ntorcndu-se, se ae%
iari $e scaun, ,ntin%ndu-i $icioarele ct erau de luni, cu brbia ,n $ie$t,
iar oc#ii si o $ri&eau $e sub s$rncenele nere ,ntr-un c#i$ cu totul
im$ersonal, cercettor!
Scarlett ,l urm i sttu ,n faa lui, frmntndu-i minile!
# :ti cu totul reit, ,nce$u ea din nou, sind ,n sfrit cu&inte! .#ett,
ast-sear cnd mi-am dat seama, am alerat tot drumul $n acas,
$entru a-i s$une! O#, draul meu, te!!!
# :ti ostenit, s$us el, $ri&ind-o mai de$arte cu atenie! /i face mai
bine s te duci la culcare!
# 0ar trebuie s-i s$un?
# Scarlett, s$use el obosit, nu &reau s aud!!! nimic!
# 0ar nu tii deloc ce &reau s s$un?
# 0ruo, ,i st scris $e fa! 7e&a, sau cine&a, i-a desc#is oc#ii
asu$ra fa$tului c nefericitul de @ilAes este un #a$ $rea mare de ,n#iit,
c#iar i $entru tine! =i, ,n acelai tim$, ai ,nce$ut s m $ri&eti ,ntr-o lumin
nou i atrtoare, s$use el oftnd uor! Nu e ne&oie s ai )or2i de"pre
a"ta(
Scarlett rmase cu ura cscat! -ine,neles 8 ,i #icise ,ntotdeauna
ndurile! "n acum ,i fusese ciud, dar acum, du$ $rima cli$ de uimire,
&%ndu-se att de str&e%ie, i se um$lu inima de bucurie i uurare! .#ett
tia, ,neleea, i astfel totul de&enea mai uor $entru ea! Nici nu era ne&oie
s-i mai s$un? 0esiur, era amrt $entru c-l neli'ase atta &reme, i
firete c n-a&ea ,ncredere ,n sc#imbarea asta $rea brusc! Trebuia s-l
con&in $rin buntate, s-l ctie cu o cald declaraie de draoste! =i cu
ce $lcere a&ea s-o fac?
# 0raul meu, am s-i s$un tot, ,nce$u ea, $unndu-i minile $e
braele scaunului su i a$lecndu-se s$re el! /m fcut attea reeli, am
fost aa de smintit!
# Scarlett, ,ncetea% cu asta! Nu te umili ,n faa mea! Nu $ot ,ndura
asta! 4as-ne ce&a demnitate, o anumit reticen de care s ne amintim
din cstoria noastr! Scutete-m acum, la sfrit!
Scarlett se ,ndre$t re$ede! /cum, la sfrit> 7e &oia s s$un cu asta>
C4a sfrit>C 7are sfrit> 0im$otri&, acesta a&ea s fie doar ,nce$utul!
# =i totui am s-i s$un, ,nce$u ea ,n rab, temndu-se s nu-i $un
mna $e ur i s-o sileasc s tac! O#, .#ett, te iubesc aa de mult,
708
draul meu? 7red c te iubesc de ani de %ile, dar am fost att de $roast
,nct nu mi-am dat seama! .#ett, trebuie s m cre%i?
O $ri&i, aa cum sttea ,n faa lui, i $ri&irea lui lun ,i str$unse
mintea! ;edea bine c o crede, iar c fa$tul acesta nu-i tre%ete interesul!
/#, nu cum&a a&ea s fie ru cu ea, tocmai acum> S-o c#inuiasc, $ltindu-i
cu aceeai moned>
# O#, te cred, s$use el ,n cele din urm! 0ar ce te faci cu /s#le3
@ilAes>
# /s#le3? s$use ea, cu un est de nerbdare! 7red!!! cred c nu-l mai
iubesc $e /s#le3 de ani de %ile! / fost!!! a fost doar aa, un fel de obinuin
$e care o $strasem din co$ilrie! .#ett, nici nu mi-a fi ,nc#i$uit &reodat
c-l iubesc, dac-a fi tiut cum este ,ntr-ade&r! : un om aa de nea'utorat,
de srac cu du#ul, i tot ce tie e s $l&reasc des$re onoare i ade&r,
i!!!
# Nu, s$use .#ett! 0ac &rei s-l &e%i aa cum este, fii drea$t cu el!
Nu e altce&a dect un entleman ,ntr-o lume care nu e lumea lui, ,ncercnd
s triasc ,n ea du$ leile unei lumi care a $ierit!
# O#, .#ett, s nu mai &orbim de el? 7e ne mai $as de el acum> Nu
eti fericit s tii!!! &reau s s$un, c eu, acum!!!
7nd oc#ii lui obosii ,i ,ntlnir $e ai ei, Scarlett se ,ntreru$se
tulburat, ca o fat la $rima ei draoste! 0oamne, de-ar a'uta-o $uin? 0e
i-ar ,ntinde braele, i s-ar cuibri $lin de recunotin $e enunc#i,
$unndu-i ca$ul $e $ie$tul lui! Srutarea ei ar $utea s$une mult mai multe
dect cu&intele acestea ,nclcite! 0ar cnd ,l $ri&i, ,nelese c .#ett n-o
inea la distan doar ca s-o nec'easc! /rta sfrit, ca i cum cele s$use
de ea n-a&eau nici o ,nsemntate!
# <ericit> s$use el! 7nd&a, a fi mulumit lui 0umne%eu ,n enunc#i,
dac mi-ai fi s$us-o! 0ar acum nu mai are im$ortan!
# Nu mai are im$ortan> 7e &rei s s$ui> Siur c are! .#ett, ii la
mine, nu> Trebuie s ii! 2ell3 a s$us c m iubeti!
# 0a, a&ea dre$tate, du$ cte tia ea! 0ar, Scarlett, te-ai ndit
&reodat c i cea mai $uternic draoste $oate s sfreasc>
l $ri&i ,nmrmurit, cu ura cscat!
# 0raostea mea s-a sfrit, continu el, ,n faa lui /s#le3 i a
,nc$nrii tale nebune, care te face s te ai ca un buldo de tot ce i
se $are c &rei!!! / mea s-a sfrit!
# 0ar draostea nu $oate s se sfreasc?
# Totui a ta $entru /s#le3 s-a sfrit!
# $ar eu nu l'a iubit cu ade&rat $e /s#le3?
# /tunci, te-ai $refcut destul de bine 8 $n ast-sear! Scarlett, nu te
cert, nu te ,n&ino&esc i nu-i re$roe% nimic! ;remurile acelea au trecut!
Scutete-m, te ro, de e1$licaii i de%&ino&iri! 0ac eti ,n stare s
asculi cte&a minute fr s m ,ntreru$i, $ot s-i e1$lic ce &reau s s$un!
0ei, 0umne%eu tie c n-ar fi ne&oie de e1$licaii! /de&rul e aa de
lim$ede?
Scarlett se ae%, i lumina rece a lm$ii ,i c%u $e faa alb, r&it!
Se uit ,n oc#ii $e care-i cunotea att de bine 8 i ,n fond att de $uin 8
ascultnd &ocea lui calm, s$unnd cu&inte ce la ,nce$ut nu a&eau $entru
ea nici un sens! :ra $rima oar c-i &orbea astfel, ca un om ctre alt om, aa
cum &orbesc ceilali, serios, fr btaie de 'oc i fr enime!
# Ji-ai dat seama &reodat c te-am iubit att ct $oate iubi un brbat
709
o femeie> 7 te-am iubit ani de %ile ,nainte de-a te a&ea> n tim$ul r%boiului
$lecam, cutnd s te uit, dar nu reueam i ,ntotdeauna m ,ntorceam la
tine! 0u$ r%boi am riscat s fiu arestat, ca s m ,ntorc i s te sesc! Te
iubeam aa de mult, ,nct m simeam ,n stare s-l ucid $e <ranA Denned3,
dac nu murea atunci! Te iubeam, dar ,mi ddeam seama c nu trebuie s-o
tii! Tu eti att de brutal, Scarlett, cu cei care te iubesc! 4e $rimeti
draostea i te foloseti de ea ,m$otri&a lor, ca de un bici!
:a nu ,nelese din toate acestea dect c o iubea! Simind o uoar
und de $asiune ,n lasul lui, o cu$rinse din nou bucuria i ,nfiorarea! 7u
rsuflarea tiat, asculta i ate$ta!
# =tiam c nu m iubeai cnd m-am ,nsurat cu tine! ;e%i tu, eu tiam
de /s#le3! 0ar smintit cum eram, credeam c te $ot face s ii la mine! "oi
s r%i, dac &rei, dar m ndeam s am ri' de tine, s te rsf, s-i
dau tot ce &oiai! ;oiam s m cstoresc cu tine i s te ocrotesc, s te las
s faci tot ce $ofteti ca s fii fericit 8 aa cum am fcut cu -onnie!
Trecusei $rin attea, Scarlett! Nimeni nu tia mai bine ca mine $rin cte ai
trecut, i &oiam s lu$t eu ,n locul tu! ;oiam s te 'oci ca un co$il 8 $entru
c erai un co$il, un co$il cura'os, ,nc$nat i ne,neletor!
(lasul lui era linitit i obosit, dar ce&a ,n tonul lui tre%i ,n ea fantoma
unei amintiri! 2ai au%ise ea odat un las asemntor, la o rs$ntie a &ieii
ei! 7nd 0umne%eu fusese asta> (lasul unui om care se confrunt $e sine
cu lumea, fr emoie, fr nde'de!
/#!!! da!!! era /s#le3, atunci ,n li&ada btut de &ntul iernii, la Tara9
&orbise des$re &ia i o fcuse cu o senintate mai e1$resi& dect orice
amrciune dis$erat! 0u$ cum atunci &ocea lui /s#le3 o ,ns$imntase cu
lucruri $e care ea nu le ,neleea, tot aa acum lasul lui .#ett ,i lsa un ol
,n inim! (lasul, atitudinea lui, mai mult dect ,nelesul &orbelor, o
tulburar, fcnd-o s-i dea seama c bucuria ei de adineauri fusese
ne,ntemeiat! 7e&a ru se ,ntm$lase, ce&a foarte ru! Nu-i ddu seama
e1act ce era, dar acum ascult cu dis$erare, cu oc#ii aintii asu$ra feei lui
oac#ee, nd'duind s aud &orbe ce i-ar risi$i teaa(
# :ra aa de lim$ede c eram fcui unul $entru altul! :ra lim$ede c
eram sinurul brbat dintre toi cei din 'urul tu care te $utea iubi,
cunoscndu-te aa cum eti ,n realitate 8 dur, lacom de bani i fr
scru$ule, ca mine! Te-am iubit i am riscat! /m cre%ut c /s#le3 o s se
tear din mintea ta! 0ar 8 i .#ett ddu din umeri 8 am ,ncercat totul i
nimic n-a folosit! Te-am iubit att de mult, Scarlett? 0ac m-ai fi lsat a fi
fost cu tine iubitor i a$ro$iat cum e un brbat cnd iubete o femeie! 0ar
nu $uteam s-i art draostea mea, $entru c m-ai fi cre%ut slab i ai fi
,ncercat s-o foloseti ,m$otri&a mea! =i &enic, &enic, era /s#le3 la mi'loc!
/sta m ,nnebunea! :ra ,nro%itor s stau ,n fiecare sear ,n faa ta, la
mas, tiind c ai fi &rut s fie /s#le3 ,n locul meu! =i seara, cnd te luam ,n
brae i tiam c!!! n sfrit, ast%i nu mai are im$ortan! 2 mir acum de
durerea de atunci! /sta m-a ,m$ins s$re -elle! :ste i asta un fel de
&olu$tate ieftin, s stai cu o femeie care te iubete i te res$ect $entru c
eti un entleman des&rit 8 c#iar dac e o femeie incult i ordinar! mi
satisfcea &anitatea! Tu nu m-ai mulit niciodat $rea mult, draa mea!
# O#, .#ett!!!, ,nce$u ea, su$rat c amintise de -elle, dar el ,i fcu
semn s tac i &orbi mai de$arteG
# =i atunci, ,n seara aceea cnd te-am luat ,n brae i te-am dus sus!!!
m-am ndit!!! am s$erat!!! am s$erat attea, ,nct mi-a fost fric s te &d
710
a doua %i diminea, de team s nu fi reit i s &d c nu m iubeti!
2i-era aa de fric s nu r%i de mine, ,nct am $lecat i m-am ,mbtat! Iar
cnd m-am ,ntors, tremuram tot i, dac-ai fi fcut atunci un $as s$re mine,
un semn mcar, cred c i-a fi srutat $icioarele! 0ar n-ai fcut nimic!
# Ah, Rhett, te doream atunci, ,ns tu erai aa de rutcios? 0a, te
doream? 7red c!!! da, cred c atunci mi-am dat seama $entru $rima dat c
te iubesc! /s#le3!!! nu m-am mai ndit la /s#le3 du$ aceea, dar erai aa
de nesuferit ,nct!!!
# :i, ce s-i faci, s$use el! Se $are c am fost mereu ,n contratim$! 0ar
acum n-are im$ortan! Ji-am s$us-o numai ca s nu ai &reodat
nedumeriri! 7nd ai fost bolna& atunci din &ina mea, am stat ,n faa uii
tale, s$ernd c m &ei c#ema, dar n-ai fcut-o, i am ,neles c sunt un
dobitoc i c totul s-a sfrit!
Tcu i $ri&i dincolo de ea, aa cum fcuse /s#le3 de attea ori, de
$arc %rea lucruri $e care ea nu i%butea s le &ad! Scarlett nu $utu dect
s $ri&easc ,n tcere c#i$ul lui nditor!
# 0ar era i -onnie, i mi-am %is c totul nu se sfrise! mi $lcea s
m ndesc c tu eti -onnie, o feti mic, ,nainte ca r%boiul i srcia s
fac din tine ce fcuse! -onnie semna aa de mult cu tine, era autoritar,
cura'oas, &esel i %lobie, i $e ea o $uteam rsfa i mnia 8 aa cum
a fi &rut s te mni i $e tine! 0ar ea nu era ca tine 8 ea m iubea!
0raostea $e care tu n-o &oiai, i-am druit-o ei!!! =i cnd s-a dus, s-a dus
totul cu ea!
0eodat lui Scarlett ,i fu mil de el, att de mil ,nct ,i uit $ro$ria-i
durere i nu-i mai fu fric de sensul cu&intelor lui! :ra $rima dat ,n &iaa ei
c-i era mil de cine&a, fr s resimt ,n acelai tim$ dis$re9 $entru $rima
oar ,neleea i ea o alt fiin omeneasc! neleea reticena lui subtil,
att de asemntoare cu a ei, mndria ,nc$nat care-l ,m$iedicase s-i
manifeste draostea, de team s nu fie res$ins!
# /#, draul meu, s$use ea ,naintnd s$re el i ate$tnd ca el s-i
,ntind braele i s-o tra $e enunc#ii lui! 0raul meu, ,mi $are aa de
ru? 0ar am s m rscum$r fa de tine? "utem fi att de fericii, acum c
tim ade&rul i!!! .#ett!!! uit-te la mine, .#ett? 2ai!!! $utem a&ea ali
co$ii!!! nu ca -onnie, dar!!!
# 2ulumesc, nu, s$use .#ett, ca i cum ar fi refu%at o bucat de
$ine! Nu mai &reau s-mi $un inima ,n 'oc $entru a treia oar!
# .#ett, nu s$une asta? /#, ce-a $utea s fac ca s m ,nelei> Ji-am
s$us ct de ru ,mi $are i!!!
# 0raa mea, eti ca un co$il! 7re%i c dac s$ui Cmi $are ruC, toate
reelile i durerile din trecut s-au ters, s-au uitat, i toat otra&a &ec#ilor
rni a dis$rut!!! Jine batista, Scarlett! n momentele ra&e din &iaa ta, n-ai
a&ut niciodat batist!
Scarlett lu batista, ,i sufl nasul i se ae%! /cum era lim$ede c
n-a&ea s-o mai ia ,n brae! nce$u s-i dea seama c toate cu&intele lui ,n
letur cu draostea $entru ea nu ,nsemnau nimic! :ra o $o&este din
trecut, $e care el o $ri&ea cu rceal, ca i cum nici nu i s-ar fi ,ntm$lat lui!
/sta o ,ns$imnta! .#ett o $ri&i cu blndee i curio!itate(
# 7i ani ai, draa mea> Niciodat n-ai &rut s-mi s$ui!
# 0ou%eci i o$t, rs$unse ea, cu nasul ,n batist!
# :ti destul de tnr! 4a &rsta asta $oi s$une c ai ctiat ,ntreul
uni&ers i c i-ai $ierdut sufletul, nu-i aa> Nu te uita att de s$eriat! Nu e
711
&orba de focul iadului $entru a&entura ta cu /s#le3! : doar o metafor! 0e
cnd te cunosc, tiu c ai dorit dou lucruriG $e /s#le3 i destui bani ca s
$oi trimite la dracu' $e toat lumea! :i, acum eti destul de boat, ai
re$e%it destul toat lumea i, ,n sfrit, ,l ai $e /s#le3, dac-l mai &rei! 0ar
acum se $are c nu-i a'une nici asta!
Scarlett era ,ns$imntat, dar nu din cau%a focului iadului! i s$unea
,n sinea eiG C0ar .#ett e sufletul meu i acum ,l $ierd! =i dac-l $ierd, nimic
nu mai are &reo im$ortan! 0ac l-a a&ea $e el, nu mi-ar $sa nici s fiu
din nou srac, nici s sufr de fri sau de foame! 0ar nu se $oate ca el s!!!
nu, nu se $oate?C
i terse oc#ii i s$use dis$eratG
# .#ett, dac m-ai iubit odat aa de mult, trebuie s fi rmas ce&a
$entru mine?
# N-au mai rmas dect dou lucruri $entru tine, tocmai lucrurile $e
care tiu c le urtiG mil i un ciudat fel de buntate!
2il? -untate? CO#, 0umne%eule?C se ndi ea de%nd'duit! /r fi &oit
orice altce&a, dar nu mil i buntate! 0e cte ori a&usese aceste
sentimente fa de altcine&a, fuseser ,ntotdeauna ,nto&rite de dis$re!
O dis$reuia oare i el, acum> /r fi $referat orice altce&a! 7#iar i cinismul
din tim$ul r%boiului, beia nebun care-l ,ndemnase ,n seara aceea s-o duc
$e scar ,n brae, cu deetele sale tari care-i %drobeau tru$ul, ori cu&intele-i
trnate, ,nclcite, care ascunseser 8 acum ,i ddea seama de asta 8
ascunseser o draoste amar! /r fi $referat orice, dect aceast buntate
im$ersonal ce-i sttea scris $e fa!
# /tunci!!! atunci, &rei s s$ui c am stricat totul!!! c nu m mai
iubeti deloc>
# E3act(
# 0ar, continu ea cu ,nc$nare, ca un co$il care tie c afirmarea
unei dorini ,nseamn ,m$linirea ei, dar eu te iu2e"c+
# 7u att mai ru $entru tine!
l $ri&i re$ede, ce s &ad dac nu cum&a lumea, dar nu &%u nici
urm de lum $e faa lui! Nu fcuse dect s afirme o stare de fa$t! 0ar
Scarlett nu &oia ,nc s cread ,n ade&rul acestui fa$t 8 nu $utea crede! l
$ri&i $ie%i, cu oc#ii $lini de o ,nc$nare dis$erat, iar e1$resia ce se
,nti$ri $e obra%ul ei catifelat era aceea a lui (erald!
# Nu fi smintit, .#ett? :u $ot s!!!
.#ett ridic mna, a$rndu-se $arc de ce&a ,nro%itor, i
s$rncenele-i nere se ridicar la fel ca $e &remuri, ,ntr-o semilun
sardonic!
# Nu m $ri&i cu atta #otrre, Scarlett? 2 s$erii! ;d c ai intenia
s transferi asu$ra mea afeciunea ta furtunoas $entru /s#le3 i ,nce$ s
m tem $entru libertatea i linitea mea! Nu, Scarlett, nu &reau s fiu
urmrit aa cum a fost urmrit bietul /s#le3! 0e altfel, &oi $leca!
Obra%ul lui Scarlett tremur i trebui s-i ,nclete%e dinii ca s se
liniteasc! Nu, asta nu? 7um &a $utea tri fr el> Toat lumea o $rsise,
toi cei care-i erau drai, ,n afar de .#ett! Nu se $utea s $lece i el! 0ar
cum s-l o$reasc> Se simea ne$utincioas ,n faa snelui lui rece, ,n faa
cu&intelor lui li$site de cldur!
# "lec! ;oiam s i-o s$un du$ ce te ,ntorceai de la 2arietta!
# 2 $rseti>
# Haide, nu face $e soia $rsit, Scarlett! .olul sta nu te $rinde!
712
0u$ cte ,nele, nu &rei s di&ore%i, nu &rei s te des$ari> -ine, atunci
m &oi ,ntoarce destul de des ca s ,nc#id ura lumii!
# Gura luii+ $racu- "'o ia? s$use ea furioas! "e tine te &reau! Ia-m
cu tine?
# Nu, s$use el cu mult #otrre ,n las!
O cli$, Scarlett fu ata s i%bucneasc ,n $lns, uurndu-i inima ,n
lacrimi nebune, co$ilreti! i &enea s se arunce $e 'os, s blesteme, s i$e
i s bat din $icior! 0ar ,i mai rmsese $uin mndrie, $uin bun-sim, i
asta o o$ri! Se ndi c, orice ar face, el ar rde, sau ar $ri&i-o doar cu
indiferen! CNu trebuie s m &aiet9 nu trebuie s ceresc! Nu trebuie s fac
nimic ce i-ar $utea tre%i dis$reul! Trebuie s m res$ecte!!! c#iar dac nu
m mai iubeteC!
Scarlett ,nl ca$ul i reui s ,ntrebe linititG
# =i unde &rei s $leci>
n oc#ii lui se i&i o uoar e1$resie de admiraie cnd rs$unseG
# "oate ,n /nlia 8 sau la "aris! "oate c m &oi duce la 7#arleston, s
m ,m$ac cu ai mei!
# 0ar ,i urti? /tt de des te-am au%it bat'ocorindu-i!!!
.#ett ddu din umeri!
# .d i acum de ei, dar m-am sturat s mai rtcesc aa, Scarlett!
/m $atru%eci i cinci de ani 8 o &rst la care omul ,nce$e s $reuiasc
lucrurile $e care le-a dis$reuit cu atta uurin ,n tinereeG s$iritul de clan,
de familie, onoarea i securitatea, rdcinile adnci!!! O#, nu? Nu m
$ociesc, nu reret nimic din tot ce-am fcut ,n &ia! /m dus-o al dracului
de bine, aa de bine ,nct am ,nce$ut s m $lictisesc, i acum doresc un alt
fel de &ia! Nu, n-am intenia s m sc#imb dect la su$rafa! ;reau
a$arena e1terioar a acelor lucruri $e care le-am cunoscut odat,
$lictiseala des&rit a onorabilitii 8 res$ectul celorlali, druo, nu al
meu 8 demnitatea calm a &ieii aa cum o triesc aristocraii, eleana
$lcut a tim$urilor trecute! 7nd le-am trit, $e &remuri, nu mi-am dat
seama de farmecul lor linitit!!!
Scarlett se simi din nou, cu ani ,n urm, ,n li&ada de la Tara, i aceeai
$ri&ire $e care o a&usese atunci /s#le3 era acum ,n oc#ii lui .#ett! i aminti
lim$ede de cu&intele lui /s#le3, i i se $ru c &orbete /s#le3, nu .#ett! i
re&enir frnturi de fra%e, i cit, ca un $a$aalG CO strlucire!!! o
$erfeciune, o simetrie ca ,n arta reacC!
Rhett "pu"e iute1
# 0e ce s$ui asta> : tocmai ce &oiam s s$un eu!
# : un lucru $e care l-a s$us!!! l-a s$us /s#le3 odat, referindu-se la
&remurile trecute!
.#ett ridic din umeri i oc#ii si ,i $ierdur lumino%itatea!
# 2ereu /s#le3, s$use el, i tcu o cli$! Scarlett, cnd &ei a&ea
$atru%eci i cinci de ani, &ei ,nelee, $oate, ce &orbesc acum i-i &a fi sil
$oate i ie de falsa lume bun, de manierele $retenioase i de emoiile
ieftine! 0ei m ,ndoiesc! 7red c &ei fi ,ntotdeauna atras mai mult de
strlucire, dect de aurul &eritabil! n sfrit, nu $ot ate$ta $n atunci ca
s &d! =i nici nu doresc s ate$t! "ur i sim$lu, nu m interesea%! 2 duc
s rtcesc $rin orae i ri &ec#i, unde se mai sete ce&a din &iaa din
trecut! 2 simt sentimental! /tlanta e $rea nou, $rea crud $entru mine,
acum!
# /tai, "pu"e ea 2ru"c(
713
Nici nu au%ise $rea bine ce s$usese el! 2intea ei nu $rinsese nimic! 0ar
simea c nu-i mai $oate asculta lasul, acum cnd acesta era li$sit de
draoste!
.#ett tcu i o $ri&i ,ntrebtor!
# 7red c m-ai ,neles, nu> ,ntreb el, ridicndu-se ,n $icioare!
Scarlett ,i ,ntinse minile, cu $almele ,n sus, ca ,n str&ec#iul est de
c#emare, i inima-i sttu iari scris $e fa!
# Nu, stri ea! Tot ce tiu este c nu m mai iubeti i c &rei s $leci?
/#, .#ett, ce-am s m fac dac $leci>
.#ett o&i o cli$, ,ntrebndu-se dac n-ar fi mai dru s-i s$un o
minciun amabil, dect ade&rul! /$oi ridic din umeri!
# Scarlett, nu mi-a $lcut niciodat s adun cioburile s$arte i s le
li$esc la loc, s$unndu-mi c &asul e nou! 7eea ce s-a s$art, s-a s$art9 i
$refer s-mi amintesc cu $lcere de &asul ,ntre, dect s-l am ,naintea
mea, i s-i &d cr$turile, tot restul &ieii mele! "oate, dac-a fi mai tnr!!!
i oft! 0ar sunt $rea btrn ca s mai cred ,n mentaliti stu$ide i ,n su$
,ncl%it! Sunt $rea btrn ca s duc $o&ara minciunilor ne,ncetate, care
mer mn-n mn cu o &ia de de%amiri! N-a $utea s triesc cu tine i
s te mint, i n-a $utea s m mint nici $e mine ,nsumi! Nici acum nu $ot
s te mint! / &rea s m $ot sinc#isi de ceea ce faci i unde te duci! 0ar nu
$ot!
.sufl o dat i s$use, ne$stor, dar blndG
# 0raa mea, $uin ,mi $as!
l $ri&i ,n tcere cum urca scara i nodul din t era cum$lit de dureros!
Odat cu sunetul $ailor lui ce se stineau ,n #olul de sus, se ducea ultimul
lucru care-o mai interesa ,n &ia! =tia c nici un fel de sentimentalism i nici
un fel de raiune nu l-ar mai aduce $e .#ett ,na$oi! =tia c &orbise serios, c
fiecare cu&nt, dei s$us $oate cu ne$sare, a&ea reutate! =tia, $entru c
simea ,ntr-,nsul ce&a $uternic, ne,ndurtor, ne,ndu$lecat 8 toate ,nsuirile
$e care le dorise la /s#le3 i nu le sise(
Nu-i ,nelesese niciodat $e nici unul din brbaii $e care-i iubise, i de
aceea ,i $ierduse $e amndoi! /cum ,i ddu seama c, dac l-ar fi ,neles
$e /s#le3, nu l-ar fi $utut iubi, i dac l-ar fi ,neles $e .#ett, nu l-ar fi $utut
$ierde! Se ,ntreb de%amit dac ,nelesese &reodat $e cine&a, ,n &iaa
ei!
/cum mintea ,i era cu$rins de o dulce amoreal, o amoreal $e care
o cunotea din e1$erien i care a&ea ,n curnd s se $refac ,ntr-o durere
cum$lit9 ca atunci cnd doctorul ,i taie ,n carne, i ai un moment de
insensibilitate ,nainte de a te co$lei durerea cea mare!
CN-am s m ndesc acum la astaC, ,i %ise ea ,ndr'it, folosind
&ec#iul $rocedeu! CO s ,nnebunesc dac m ndesc c-l $ierd! O s m
ndesc mineC!
:.ine, dar nu'l pot lsa s $lece?C stri inima ei, dnd la o $arte
&ec#iul $rocedeu i ,nce$nd s simt durerea! CTrebuie s e1iste o cale?C
# N-am s m ndesc acum, s$use cu &oce tare, ,ncercnd s-i
surume durerea i cutnd un s$ri'in ,m$otri&a &alului de suferin ce-o
cu$rindea! O s!!! o s m duc la Tara, mine!!! i %icnd asta, $arc mai
c$t $uin cura'!
Se mai dusese o dat la Tara, s$eriat i ,nfrnt, i re&enise de acolo
714
$lin de $uteri i ,narmat $entru &ictorie! 7eea ce fcuse odinioar, sla&
0omnului, $utea s fac i acum? 0ar cum> Nu tia nici ea $rea bine! Nici nu
&oia s se ndeasc! Nu dorea acum dect un col linitit, unde s $ln i
s-i lin rnile, un ad$ost ,n care s fac $lanul $entru cam$ania
urmtoare! (ndindu-se la Tara, simi $arc o mn blnd, rcoroas,
care-i mnia inima! ;edea casa cea alb i strlucitoare urndu-i bun
&enit, $rintre frun%ele ruinite ale co$acilor, toamna, au%ea linitea
amurului de ar cobornd asu$ra ei ca o binecu&ntare, simea roua
dimineii c%nd $e nesfritele tufiuri &er%i cu $uf alb, &edea culoarea
roie a $mntului, ca i frumuseea ,ntunecat a $inilor de $e dealurile
,ncon'urtoare!
Se simi $uin uurat, ,n&iorat de tabloul ,nc#i$uit, i o $arte din
reretul ei dis$erat i dureros se alin $uin! Sttu o cli$, amintindu-i de
toate amnunteleG aleea de cedri ,ntunecoi ce ducea la Tara, tufiurile de
iasomie, de un &erde strident $e fundalul %idurilor albe, ca i de $erdelele
albe, fluturnde! =i 2amm3 a&ea s fie acolo! 0intr-o dat i se fcu un dor
nebun de 2amm3, ca $e &remea cnd era co$il! 0orea $ie$tul ei lat, $e care
s-i ae%e ca$ul, dorea mna cea near i noduroas $e ca$ul ei, o &oia
$e 2amm3, ultima ei letur cu trecutul!
7a toi ceilali din neamul ei care nu &oiau s recunoasc ,nfrnerea,
c#iar cnd o a&eau ,naintea oc#ilor, Scarlett ,nl ca$ul! /&ea s-l readuc
$e .#ett ,na$oi! =tia foarte bine c era ,n stare s-o fac! Nu-i re%istase ,nc
nici un brbat, odat ce-i $usese mintea cu el!
CO s m ndesc la asta mine, la Tara! O s fiu mai linitit atunci!
2ine &oi face un $lan ca s-l aduc ,na$oi! 4a urma-urmelor, e i mine o %iC!
# <'''''''''''''''''
715