1

de Mihail Sadoveanu

Era pe la sfritul lui august, i pdurea Petriorului,
btrn i nestricat de mn de om, i desfura tcut
bolile de frunziuri. Urca domol coline trgnate, se ridica
departe ntr-un pisc prpstios, n vrful cruia sgeta spre cer
un brad vechi, care vestea cel nti, printr-un uiet adnc,
sosirea vnturilor. Aa urca lin spre asfinit, i de pe cerul
rsritului soarele ncepea s-i ptrund ascunziurile.
n ihla mrunt de la margine, lumina se cernea n ploaie
deas i cald de raze; roiuri de musculie se roteau ici-colo,
esndu-se ntr-un joc grbit; sticleau n lumin, pe urm
dispreau. Un grangur sta nemicat pe o ramur de fag ntins
spre soare ; i sticleau penele ca glbenuul oului; ntindea din
vreme n vreme gtul i da drumul unei fluierturi glgite, care
trezea un rsunet lung n urm, n ramurile pdurii. Paseri
mrunte, stropite cu felurite culori, se chemau de pe vrfuri de
nuielue mldioase; erau stiglei cu pete de snge, piigoi
rotunzi cu pene cenuii i negre, cintezi cu piepturile crmizii.
Se priveau cu ochiori sticlii ca vrfuri de ace, deschideau
pliscuri i frmau melodios chemrile, flfiau apoi uurel, i-n
urm-le nuieluele se cltinau, tremurndu-i frunzele lucii.
nfiorarea vieii mrunte se strecura prin marginea
aceasta de pdure, ca-n orice diminea de var. Zboruri de
gze cu aripi strvezii, cu aripioare albastre se ncruciau,
fluturi jucau pe deasupra ierbii dese, n care ncepeau s se
ngrmdeasc miresme calde. i ntr-un covru scurmat n
pmnt, ntre frunze i piu, sta un iepure rocat, pitit pe labe,
cu urechile lsate pe spatele gheboat. n mngierea cldurii
dormita ; i lumina ochii deodat, apoi i ntuneca ncet i-i
2

mica botul crpat, ca-ntr-un vis.
Pe crri, nluntru, era nc umezeal. Numai ici-colo,
micarea vieii: rzbtea o chemare nedesluit moale, stns;
o grnea subire se cltina ncet; foneau un timp foile
galbene ale anilor trecui.
Pe la amiaz ncepu un glas de corn s adie din poian
n poian. Btaia copoilor rspunse rsuntor: chiaf! chiaf! Se
auzir i voci omeneti. i pe poteci, din lumin, intrar,
cercetnd cu ochii desi urile, doi oameni. Unul era boierul ;
se cunotea dup mbrcmintea de postav verde, dup
plrioara cu pan de gai, dup puca curat i lucitoare,
fr cucoae. Era un brbat tnr nc, cu faa plin,
rocovan, cu puin musta blaie, cu puin pntece. Un om
bine hrnit, cu obrazul mulmit i cu ochii veseli. Cellalt,
pdurarul, era un zdrahon nalt i sptos, cu mustaa groas,
ntunecoas, dar cu privirea limpede i senin. Avea tac cu
nasturi de alam la old, n stnga, i ducea n cumpn o
puc sub cocoaele creia, ca s nu rugineasc oelele,
pusese cte-un petec de blni de iepure.
Ia mai strig, Vasile, cnii zise boierul, ntorcnd
capul spre pdurar.
Vasile trase de la old, din dreapta, cornul, l duse la
gur i slobozi trei sunete prelungi, ndreptndu-l spre
marginea pdurii, n urm. Rsunetele dulci nc vibrau, cnd
un cne rspunse, btnd ascuit de trei ori.
Asta-i capauca mea, zise Vasile, ntinznd urechea.
Un alt ltrat mai plin, mai puternic se auzi. Pdurarul ncepu s
cheme:
Na, na, Frica, naa!
Ltrturile se apropiar. Un cne frumos, negru, cu botul
rocat, iei la douzeci de pai n urm, pe crare, privi la
dreapta, la stnga, dup aceea se apropie n fug de cei doi
3

vntori.
Aici, Osman! strig boierul. Unde mi-ai fost, ticlosule?
Strecurndu-se ca o oprl printre tufe, iei n crare i
ceaua pdurarului, slab de i se vedeau coastele prin piele.
Vasile ridic mna i se aplec asupra ei. Frica se lipi la
pmnt schellind, apoi prinse a bate din coad.
De-acu s mergem, cucoane Grigori, zise pdurarul
ndrep-tndu-se. O apucm tot nainte -apoi la poteca
aceea a lor nu se poate s nu dm peste capre Le-am vzut
i ieri
Pornir, clcnd nbuit, cu cizmele cu turetci, lungi, pe
poteca umed. Cinii umblau linitii ndrt, n lanuguri.
Iac, aici, la marginea asta, am pucat cei doi lupi
anul trecut, zise Vasile.
Chiar aici ? ntreb cuconu Grigori.
Chiar aici. Aici, doi. Da peste alii am dat eu n alte
pri De cum d omtul, parc ce fac ? Pe-atta m-am pus i
eu Am o ciud pe dihnii, lucru mare. Cnd am dat peste
urma lor, nu mai am linite Asta-i ca o patim, cucoane
Grigori, la mine lucru mare Nici nu mnnc, nici nu
beau, s-a sfrit! Vin eu, cucoane Grigori,i gsesc urm pe
crarea asta Erau multe labe pe omt Trecuse Sfntu-
Andrei, umblau jivinele poti Gsesc eu urma, o cercetez, o
gsesc afar din pdure pn-ntr-un loc, o mai gsesc spre
sat, pe urm spre bahn, ntoars M gndesc eu c-s n
bahn i m-am dat aa la marginea pdurii, cucoane
Grigori, m-am dosit ntre tufiuri, -am nceput s-i urlu
Urlu eu o dat, urlu eu de dou ori, numa ce-i aud c-mi
rspund din bahn Acolo erau, n trestii Iar i chem, i mai
atept Atunci i-am zrit c ies Erau ase Da unu mare,
nainte, ia aa, cucoane Grigori (i Vasile njur i arat cu
mna, de la pmnt, mrimea lupului). ncep eu a scheuna ; se
4

opresc ei, miroas vntul, pe urm pornesc spre mine cu
cozile tr pe omt Eu tac Ei s-au apropiat. Atuncea am
ridicat puca i l-am nsemnat pe cel dinainte, pe cel mare
(Aici Vasile njur iar, de mam, pe lupul cel mare din frunte.)
L-am nsemnat, cucoane, i cnd am aprins, belciug s-a fcut
pe omt! i cnd a srit al doilea peste istalalt, l-am luat i
pe-acela la ochi, i cnd am slobozit l-am rsturnat curmezi
peste cel dinti.
Cu alt njurtur, pdurarul se opri, privi n urm la cni,
dup aceea i cercet oelele putii.
Da ceilali ? zise cuconul Grigori.
Ceilali s-au dus la mama dracului. Ce erau s mai
atepte! Boierul zmbea, mulmit. Scoase, mergnd,
tutunul ; ddu o igar pdurarului, i rsuci i el una ; Vasile
scapr ; aprinser ; i acuma mergeau tcui prin rcoarea
pdurii, pe subt arcurile ramurilor, prin scptri de raze pe ici
pe colo.
O veveri se car pe trunchiul unui copac n calea
lor. i privi o clip cu ochiori negri, se dosi dup o crac, sri
ca o minge castanie de pr n alt copac i se pierdu n frunzi.
Boierul tresrise, cu mna pe puc ; apoi se liniti, pe cnd
Vasile zicea ncet:
Ia, o biat dihanie mititic
Aa merser o vreme, ntr-o linite deplin, prin mirosul
umed al pdurii. Ciocnitori tocau n scoara arborilor, strigte
melancolice veneau de departe i se strngeau ntre
frunziurile neclintite.
ntr-un trziu, pdurarul se opri.
Iaca, pe ici, cucoane Grigori, zise el. S-o lum, aa,
la dreapta. pe vlcica asta. S te fereti de crengi, c-i des al
dracului! n vale-i jilveal mare; nu-i departe prul; acolo
sunt urmele
5

Se lsar la dreapta pe costia lin, prin bungeturi care
preau ziduri nestrbtute.
- ncet., vorbi Vasile. i glasul lui dintr-o dat dobndi
un r sunet deosebit, care tremura ca o suflare de vnt pe
vale.
Iar merser o vreme, i iar se oprir. Cinii trgeau de
lanuri, nelinitii. Vasile se plec asupra Meiului jilav.
Iaca, se cunoate urm proaspt
Cuconu Grigori se plec i el, privind cu luare-aminte. i
aez dup aceea torba n stnga, cuitul de vntoare n
dreapta, i ndes plria n cap i-i pregti puca
Hai, Osman! vorbi pdurarul ctr cni. Punei botul
Hai i tu, Frica! Ce ? Nu simi putoarea caprei?
Copoii, eliberai, dintr-o dat pornir n lungul costiei i
disp rur n tufe. Vasile zise :
De-acuma s ieim la lumini i s ateptm Trebuie
s le goneasc Capauca asta a mea, aa cum o vezi, le tie
sama i aduce, cucoane Grigori, capra la buza putii
Boierul tnr era cam nelinitit. Rsufl adnc de dou ori i
se lu dup Vasile, cu puca pregtit. n curgerea lin a vii,
o poieni se deschidea, dormind parc ntr-o pulbere de
lumin, ntr-o neclintit singurtate.
Pdurarul ndrept capul. Boierul tresri. Un chefnit de cne
sunase de dou ori n adncimi, ca sub nite boli nemrginite.
Cei doi oameni ateptar. Nu se auzea nicio chemare de
pasere ; nici zbor de gze mcar nu strbtea lumina. Btaia
copoilor ncepu iar, acu mai deas, mai deprtat, la
rstimpuri regulate. Pdurarul puse cornul la gur i chem de
dou ori, iar pdurea tresri pn n deprtri, huind.

Dintr-o dat, cnd nici nu se ateptau, cnd stteau numai cu
urechile aintite la btaia rsuntoare a cnilor, scurt, din tufe
6

dese, cu fonet iute, rsri o cprioar cenuie, pe picioarele-i
subiri i sprintene. Ca o sgeat trecu pe lng boier, la cinci
pai.
Pdurarul tresri. Cuconul Grigori se smuci n sus ca trezit
cu spaim dintr-o visare ; puse puca la ochi cu repeziciune i
slobozi dou focuri unul dup altul. Prin fumul risipit vzu
cprioara n fuga-i de vnt n lungul poienii. nghii de dou ori,
frnse puca cu minile tremurtoare, i o ncarc iar. Dar prin
fumul care se trgea lin la o parte, pdurarul sta cu arma la
ochi.
- Trage ! strig cuconul Grigori. Puca lui Vasile bubui.
Clocotul ei ajunse bubuiturile celor dinti dou mpucturi.
Slbticiunea, printre copaci, fcu o sritur, o zrir amndoi
dup aceea ca o nluc printre trunchiurile cafenii i o pierdur
din vedere.
Pdurarul ncepu s-i ncarce puca. Zise cu linite:
A fost prea departe Boierul era aat i mnios :
Cum dracu de-a venit aa ? vorbi el pripit. Nici nu m-
ateptam Eu ascultam cnii Am tras prea repede M-am
grbit
A fost fr tire zice ncet Visile. Da nu-i nimica
Trebuie s mie cnii ntr-acoacea alta Aici e haul lor
Deodat tcur, cu urechea aintit. Cnii veneau
chefnind. Pdurarul puse iar cornul la gur.
Cum dracu ? opti cu ciud boierul i-i privi de
aproape puca.
Tcerea se ntinsese. Btaia cnilor un rstimp lung nu
se mai auzi. Iar printre tufe dese, prin luminiuri scurte,
cprioara fugea alungat de spaim, se deprta spre pru. O
clip se opri tremurnd, ca i cum ar fi fost naintea unei
prpstii. Apoi, ncetinindu-i fuga, i fcu loc printre frunziuri
n albia apei. Cu cele dou picioare pe dinainte n unde, cu
7

celelalte n iarba malului, sttu pe loc. Blnia cenuie i lucea
lin n umbr ; numai capul fin, cu urechile nlate, cu ochii
mari, sta ntr-un sul de raze. Ascult puin. Apoi i plec botul
i atinse de dou ori apa de lng picioarele subiri. i ridica
iar ochii. n undele limpezite, apoi, deodat czu o pictur de
snge. Piciorul de dinainte, din stnga, se zgrci uurel i
prinse a tremura, De la umr se prelingea snge. Acuma
pictur dup pictur cdea mai des, tulburnd apa prului.
Cprioara i plec domol capul, ca i cum voia s-i priveasc
n oglinda aburit jumtatea de dinainte a trupului, n micare
de oprire. Apoi avu parc un geamt uurel i-i ntoarse
botiorul negru spre pata de snge. Sta aa. Din cnd n cnd
se pleca spre ap. Din cnd n cnd i tremura pielea cenuie.
Iar departe, n urm, vuia cornul, i stns, slbit, rzbtea
chefnitul copoilor.
Se trase ncet pe iarba malului, i trase i ochii n
umbr. Lumina czu numai asupra apei. Se ls pe covorul
moale. Din vreme n vreme i ntorcea capul spre rana care
sngera. Dar pe drumul pe care venise ea, deodat rzbtu un
ap spriat, cu corniele nlate. Lng ea se opri, ntinse
capul, o mirosi. Cprioara mugi ncet, abia auzit; parc spunea
ceva, i ridic botul uscat spre cprior. Cornul tresri n urm
prin boli rsuntoare ; apul se scutur, sri sprinten peste
pru i dispru n desiuri. Ca i cum i-ar fi venit o nfiorare
de spaim i de putere, cprioara se ridic i intr iar n ap.
chioptnd uor, numai n trei picioare, porni n copce scurte,
domoale n susul prului. Mergea la deal, i picturi de snge
se tot prelingeau n lungul piciorului stng i se nchegau n
uvie roii. n juru-i copacii stteau neclintii; tufe de ferigi, pe
maluri, se plecau n trecerea ei i iar se ndreptau
cumpnindu-se; o pitulice ri uurel un timp deasupra ei,
apoi dispru undeva.
8

Vremea trecea. O aburire de rcoare ncepu a luneca n
rstimpuri, n poienie, lumina se trgea spre vrfurile
copacilor; cte-un plop cu coaj cenuie abia i cltea
rmurelele subiri i-i tremura bnuii frunzelor, care luceau n
dou ape.
Cprioara suia pe pru, la deal. La dreapta i la stnga
malurile creteau. Undele veneau mai repezi, murmurau
printre pietre ascuite, sreau frmndu-se n bulgrai de
argint. Ea schimba copitele negre ca abanosul de pe piatr i
urca ncet, pe cnd pe picior i se scurgea snge cald.
Sus, pe pisc, se nla n cer albastru bradul, vestitor al
vnturilor. Mai jos, n jghiab pietros, ntr-o roat de mesteceni,
se strngea apa prului ntr-o balt limpede. Cdea
tremurnd, lunecnd pe muchi de stnc, se alina, se
mprtia, se linitea ntr-o lumin care rsfrngea cerul i
pletele luminoase ale mestecenilor, apoi iar strngea uvie i
ieea lunecnd domol pe vale, cu murmur nesfrit.
Cprioara se opri ntre mesteceni, n iarba nalt, ntr-o
adiere de rcoare ce ncepea s alunge miresmele calde nc
ale florilor slbatice. Capu-i cu ochi negri dintr-o dat tresri n
oglinda apei, la mal. Se ls jos, trudit, cu puteri puine. Sta
mut cu privirile aintite spre ap, n tcerea mrea a
codrului. Parc asculta, parc se gndea, i din cnd n cnd
era strbtut de un tremur care-i alerga pe sub piele.
Umbra cretea n juru-i. Lucirile de pe vrfuri ale soarelui se
ter-seser. Pdurea avea n rstimpuri nfiorri rare, dup
care urmau alinri, liniti ca din alte lumi. i cprioara sta
singur; i sngele i se scurgea n iarba moale a rmului. i
plec o dat botul uscat spre luciu, apoi iar rmase neclintit.
Din nesfrite deprtri rzbteau vibrrile melancolice ale
cornului, tot mai stnse ; btaia copoilor amuise ; sara venea,
i prin bradul de pe pisc trecu o oftare. n linite, pe cerul
9

ntunecos din fundul apei, ncepu s tremure lacrima de aur a
celei dinti stelue. Cprioara avea un muget abia auzit, i
ochii i luceau n cea din urm lumin a malului. Aa sta
singur i murea, sub pletele mestecenilor cu, trunchiuri albe.

**************************************************************
sfrit