Capitolul VIII

DISCUMI FILOZOFICE
Se ntoarser cu toii n barac, i Sleary nchise usa, ca persoanele
nepoftite s nu poat intra. Bitzer, urmnd s-i in de guler prizonierul
paralizat de fric, se opri n aren i, prin ntunecimea amurgului, privi,
clipind mereu din ochi, pe fostul lui superior.
Bitzer, zise domnul Gradgrind foarte abtut, pe un ton de umil
supunere, tu ai inim ?
Circulaia, domnule, rspunse Bitzer, zmbind la auzul acestei
ntrebri ciudate, nu s-ar putea face fr ea. Nici un om,
domnule, orict de puin familiarizat ar fi cu faptele stabilite de Harvey *
cu privire la circulaia sngelui, nu se poate ndoi c am o inim.
N-o poate nruri de fel mila ? strig domnul Gradgrind.
N-o poate nruri dect Raiunea, domnule, rspunse vrednicul
tnr, i ncolo, nimic altceva !
Rmaser uitndu-se unul la altul ; faa domnului Gradgrind era tot
aa de palid ca i a urmritorului.
1 William Harvey (15781657), medic englez, a descoperit sistemul
circulaie; sngeui o organism.
zsa
___(2e motiv... mai bine zist ce motiv explicabil poi
vea zise domnul Gradgrind, ca s mpiedici fuga acestui tnr
nenorocit i s zdrobeti inima nefericitului su tat ? TJit-te i la sora
lui. Fie-i mil de noi !
,___Domnule, rspunse Bitzer cu tonul logic al unui om
de afaceri, pentru c m ntrebai ce motiv explicabil am ca sa-l duc
pe domniorul Tom napoi la Coketown, am s vi-l explic. De la nceput
am bnuit c domniorul Tom e autorul furtului de la banc. Eram cu
ochii pe el de mai mult vreme, fiindc i cunoteam obiceiurile. Mi-am
pstrat observaiile numai pentru mine, dar am continuat sa-l urmresc.
i, n prezent, am destule probe mpotriva lui, fr s mai pun la
socoteal fuga i mrturisirile, pe care le-am auzit pentru c am avut
norocul s vin tocmai la timp. Am avut plcerea s
supraveghez casa dumneavoastr ieri diminea i s v urmresc pn
aici. Am s-l duc pe domniorul Tom napoi la Aoketown, sa-l predau
domnului Boun-derby. Snt pe deplin ncredinat, domnule, c domnul
Boun-derby m va avansa i-mi va da postul domniorului Tom. i in
foarte mult s obin postul acesta, domnule, pentru c m va ridica n
ochii lumii i voi trage foloase.

 Daca nu-i dect o chestiune de interes personal... ncepu domnul

Gradgrind.
Iertai-m c v ntrerup, domnule, replic Bitzer, dar tii, fr
ndoial, c ntregul sistem social este o chestiune de interes personal.
Totdeauna trebuie fcut apel la interesul personal al omului. Numai aa
poi ine oamenii n fru. Aa sntem noi fcui. Dup cum tii prea bine,
domnule, de mic copil am fost crescut n crezul acesta.
Ce sum eti dispus s primeti n schimbul avansrii la care te
atepi ? zise domnul Gradgrind.
V mulumesc, domnule, rspunse Bitzer, pentru propunerea la
care facei' aluzie, dar nu snt dispus s primesc nici un ban n schimbul
avansrii mele. Cunoscnd mintea dumneavoastr ascuit, am bnuit de
la nceput c-mi vei Propune aceast alternativ, aa c mi-am fcut
bine toate socotelile n gnd. Am ajuns la concluzia c e mult mai sigur Si
mai bine pentru mine s m mulumesc cu perspectiva avansrii
la banc dect s m amestec ntr-o ticloie, chiar dac a obine n
schimb condiii ntr-adevr avantajoase.
287
Bitzer, zise domnul Gradgrind, ntinznd spre el mi-nile ca si cum
ar fi vrut s spun : Privete ct de nenorocit snt !" Bitzer, nu mi-a mai
rmas dect un mijloc ca s te nduplec. Ai nvat atia ani la coala mea
; dac amintirea ostenelilor pe care mi le-ani dat cu dumneata te poate
face s mai renuni puin la interesul dumitale prezent, te implor din tot
sufletul s-l lai pe fiul meu s profite de amintirea asta dndu-i drumul.
M surprinde, domnule, rspunse fostul elev pe un ton sentenios,
c v plasai pe o poziie ce nu poate fi aprat. Educaia mea a fost
pltit ; a fost un trg i, o dat cu plecarea mea din coal, trgul acela sa sfrit.
Unul din principiile fundamentale ale filozofiei domnului Gradgrind
era c orice lucru trebuie pltit. Nimeni nu trebuie, sub nici un motiv, s
dea cuiva ceva sau s ajute pe cineva fr a-i primi preul. Recunotina
urma s fie desfiinat, i virtuile ce izvorau din ea nu trebuiau s
existe. Fiecare clip a existenei umane, de la natere pn la moarte,
trebuia s fie un trg ncheiat la tejghea. i dac pe calea asta nu
ajungem n rai, nu-i nici o pagub, deoarece raiul nu-i un spaiu poiticoeconomic, i noi n-avem ce face acolo.
Nu spun, adaug Bitzer, ca educaia mea n-a fost ieftin pltit. Dar
asta se potrivete perfect, domnule. Dac formarea

mea a costat foarte ieftin, trebuie s caut s-mi vnd persoana ct mai
scump.
Aici Louisa i Sissy l deranjar puin cu plnsetele lor.
V rog, nu mai plngei, spuse el ; nu-i de nici un folos, enerveaz
numai. Credei poate c am pic pe domniorul Tom ? S tii c n-am
nimic cu dnsul. Motivele ntemeiate pe care vi le-am artat m oblig s-l
duc napoi la Coketown. Dac se opune, ncep s strig : Prindei houl !
Dar nu se va opune, fii siguri.
Domnul Sleary, care pn atunci ascultase doctrinele acelea ct se
poate de atent, cu gura cscat i cu ochiul mobil tot att de perfect
nepenit n cap ca i cel fix, fcu un pas nainte.
Domnule, htii prea bine, hi fiica dumneavoahtr htie de ahemenea
(poate chiar mai bine dect dumneavoahtr, fiindc i-am hpuh-o), c
habar n-aveam ce fcuhe fiul dumneavoahtr hi nici nu ineam h aflu ;
hpuneam c e mai bine h nu htiu nimic, dehi pe atunci bnuiam c e
vorb.i
umai de vreo nebunie a tinereii. Dar tnrul acehta a de-njarat c e
vorba de prdarea unei bnci, hi, zu, ahta-i lucru grav ; un lucru prea
grav ca s m amehtec, cum foarte bine a hpuh aceht tnr. Aha c nu
trebuie, domnule, ha v huprai pe mine ca iau partea acehtui tnr,
hpunnd c are dreptate hi c nu-i nimic de fcut. Dar h v hpun ce am
h fac, domnule : am h-l duc pe fiul dumnea-voahtr hi pe tnrul
acehta cu trhura
pn la gar, ca h evit aici vreun hcandal public. Nu pot
conhimi la mai mult, dar ahta pot h-o fac.
Dezertarea ultimului lor prieten provoc noi tnguiri din partea
Louisei i spori mai mult mhnirea domnului Gradgrind. Sissy, ns, care
se uitase la domnul Sleary foarte atent, nu se nel nici o clip asupra
inteniilor lui. Pe cnd ieeau din nou cu toii afar, el o onor cu o
uoar rotire a ochiului su mobil, poftind-o s rmn mai n urm. n
timp ce ncuia ua cu cheia, i spuse cu glas tulburat :
Pentru c donwiul acehta te-a ajutat, Cecilia, am h-l ajut hi eu.
Mai mult dect att : tnrul cel blond e o puhlama afurihit hi-i n hlujba
tipului ludroh pe care oamenii mei erau ct pe ce h-l arunce pe
fereahtr. Noaptea are h fie ntunecoah ; am un cal care face orice,
numai nu vorbehte ; am un ponei care poate h fac cincihprezece mile
pe or dac l mn Childerh ; am un cine care poate h in un om pe
loc douzeci i patru de ore. Tu htrecoar cteva cuvinte domnului cel
tnr. Hpune-i h nu-i fie team c va fi aruncat joh cnd calul nohtru va

ncepe h danheze hi h pndeahc venirea unei gabriolete trahe de un

ponei. Hpune-i c, ndat cum va vedea gabrioleta apropiindu-he, h
har joh, hi ea l va duce de acolo ntr-o goan nebun. Dac cinele meu
l lah pe blond h fac mcar un pah din loc, l dau cui vrea h-l ia. Hi
dac calul meu he va mai mihca pn mine diminea din locul unde va
ncepe h danheze, nheamn c nul cunohc ! Cu vitez maxim !
Totul se ndeplini cu o asemenea vitez, c dup zece minute domnul
Childers, care hoinrea prin pia n papuci, Ji primise instruciunile,
iar trsura domnului Sleary sttea gata de drum. Era un spectacol
frumos s-l vezi pe cinele Savant ltrnd n jurul trsurii, n timp ce
domnul Sleary l instruia cu singuru-i ochi utilizabil c Bitzer trebuia s
fie obiectul ateniei lui deosebite. ndat dup cderea nopii, ', Bitzer i
Tom se urcar n trsur i pornir la drum.
289
Clinele savant, o fptur formidabil, l i pironise pe Bitzer pe locul
lui numai uitndu-se la el, stnd nemicat lng roata n partea unde era
aezat acesta, gata s-l nhae dac ar fi manifestat cea mai mic intenie
s coboare.
Ceilali trei veghear toat noaptea la han, n prada unei mari
neliniti. La ora 8 dimineaa i fcur apariia domnul Sleary i cinele ;
amndoi foarte bine dispui.
Totul e n ordine, domnule, zise dom* ui Sleary ; probabil c la ora
ahta fiul dumneavoahtr h-a hi mbarcat. Childerh l-a luat cu gabrioleta
la un ceah hi jumtate dup plecarea noahtr de aici. Calul a danhat
polca pn a fost frnt de oboheal (dac nu era nhmat, danha valh) ;
atunci i-am hpuh numai o vorb, hi ndat h-a puh pe un homn tihnit.
Cnd pungahul acela afurihit a hpuh c-hi continu drumul pe joh,
cinele l-a nhat de bahmaua de la gt, hrind cu toate labele n aer, l-a
trntit joh hi l-a tvlit prin rn. Aha c h-a urcat la loc n trhur hi
n-a
mai mihcat din ea pn azi-diminea, aproape de hapte, cnd am fcut
cale ntoarh.
Domnul Gradgrind, bineneles, l coplei cu mulumiri i, cu cea mai
mare delicatee, fcu aluzie la o frumuic recompens bneasc.
Eu, unul, n-am nevoie de bani, domnule ; dar Childerh e tat de
familie hi, dac ai vrea h-i oferii o hrtie de cinci lire, har putea h n-o
refuze. De ahemenea, dac ai huporta cheltuiala unei zgarde pentru
cine hau a unui ham cu zurgli pentru cal, ah fi ncntat h le primehc.
Rachiu cu ap beau oricnd (pn acum buse un pahar, i mai ceru

unul), hi, dac hocotii c nu merg prea departe, domnule, o mic trataie
oferit trupei, cam de trei hilingi hi hahe pence de cciul (fr h mai
pun la hocoteal pe Luc, cinele nohtru), i-ar face pe toi fericii.
Domnul Gradgrind se angaja s aduc la ndeplinire acele mici dovezi
de recunotin, dei, spunea el, le socotea cu totul nensemnate fa de
asemenea serviciu.
Foarte bine, domnule ; ajunge h comandai o reprezentaie de circ
de cte ori vei avea prilejul, hi atunci vom fi noi datornicii
dumneavoahtr. Acum, domnule, daca fiica dumneavoahtr mi ngduie,
ah vrea h v hpun ceva ntre patru ochi nainte de a ne dehpri.
290
Lousa i Sissy se retraser ntr-o ncpere alturata, l rlomnul
Sleary urm s vorbeasc stnd n picioare, n timp ce.i amesteca i-i
bea rachiul cu ap.
___Domnule, cred c nu e nevoie h va mai hpun ce
minunat animal e einele.
___Are un instinct surprinztor, recunoscu domnul
Gradgrind. _
Hpunei-i cum vrei... dar eu ha tiu al naibii daca htiu cum h-i
hpun ! zise Sleary. Te crucehti cnd vezi cum i d de urm un cine i
deprtarea de la care he ntoarce.
Are mirosul att de fin, zise domnul Gradgrind.
H fiu al naibii dac htiu cum h-i hpun, repet domnul Sleary
dnd din cap, dar am vzut cini care m-au ghit, domnule, ntr-un chip
ce m-a fcut h-mi pun ntrebarea dac cinele cu pricina nu cumva he
duce la alt cine hi-l ntreab : ,,Nu cunohti din ntmplare o perhoan cu
numele de Hleary, hai ? Un tip care hi zice Hleary hi ine o hcoal de
clrie... unul groh... cu un ochi care fuge ?" Hi dac al doilea cine nu
cumva i rhpunde : Vezi, nu pot hpune h-l cunosc perhonal, dar htiu
un cine care cred c h-ar putea h-l cunoahc". Hi dac cel de-al treilea
cine, gndindu-he mai bine, nu i-o fi rhpunznd : Hleary ? ! A, da,
firehte, un prieten de-al meu mi-a pomenit cndva de el. Pot h-i dau
adreha lui imediat." Din pricin c apar mereu n faa publicului hi
umblu pehte tot cu circul, nelegei, domnule,
c trebuie h m cunoahc o mulime de cini pe care eu nu-i cunohc !
Domnul Gradgrind pru foarte surprins i nedumerit de acele
reflecii.
H vedei, domnule, zise Sleary dup ce-i muie buzele n rachiul
cu ap ; acum paihprezece luni ne aflam la Chelner. ntr-o diminea, pe

cnd tocmai pregteam numrul nohtru Copiii din pdure, iat c intr n
aren, prin una artihtilor, un cine. Fcuhe un drum lung, era ntr-o "tare
jalnic, hchiop hi aproape orb. Apropiindu-he de copiii nohtri, ncepu a
da trcoale pe rnd fiecruia n parte, ca hi cum ar fi cutat unul pe care
l cunohtea, apoi a venit la mine hi, cu toat hlbiciunea lui, hi-a hltat
n huli partea dinapoi, rmnnd pe amndou labele din fa, apoi a dat
,ln .coad hi a czut mort. Domnule, cinele acela era Lab-"Pnnten.
19*
291
1I
Clinele pe care-l avea tatl lui Sissy ?
Btrnul cine pe care-l avea tatl Ceciliei. Hi, domnule, dup ct l
cunohc eu pe cinele hta, pot h bag mna n foc c h nu fi foht mort
htpnul lui... hi ngropat de mult... cinele nu h-ar fi ntorh la mine. Am
dihcutat cu Johephine hi cu Childerh mult vreme chehtiunea ahta, ntrebndu-ne dac trebuie h v hcriu hau nu. Dar toi au foht de prere
c nu. Nu-i ceva plcut
de aflat. La ce h-i tulburm linihtea Ceciliei hi h-o mai amrm ? C
tatl Ceciliei a prhit-o din ticlohie ori c a preferat h moara de
durere dect h-o trag dup el n mizerie, ahta de acum ncolo n-o vom
mai afla niciodat, domnule, pn ce... da, pn ce nu vom hti cum
izbutesc cinii h ne gheahc.
Sissy mai pstreaz i astzi sticla dup care a trimis-o el i va
crede n dragostea lui pn la sfritul vieii, zise domnul Gradgrind.
Dup cte he pare, oricine ar putea nelege de aici dou lucruri,
nu-i aha, domnule ? zise domnul Sleary gn-ditor, cufundndu-i privirile
n adncurile rachiului su cu ap. Primul, c exist o iubire pe lume
care pn la urm he vede c nu-i intereh perhonal", ci cu totul altceva ;
al doilea, c iubirea ahta are un fel hpecial al ei de a hocoti hau de a nu
hocoti, c, orice-ai face, e tot aha de greu h-i dai un nume ca hi
nhuhirilor ciudate ale cinelui !
Domnul Gradgrind se uit afar pe fereastr, fr s rspund nimic.
Domnul Sleary i goli paharul, apoi le pofti pe doamne napoi.
Hrut-m, Cecilia, idraga mea, hi-i hpun adio! Htimat
domnihoar, tare m bucur vznd c o tratai pe Cecilia ca pe o hor n
care avei ncredere hi pe care-o cin-htii din toat inima. Hper c fratele
dumneavoahtr va tri h ajung mai vrednic de dumneavoahtr, hi h
v aduc mai mult mulumire. Domnule, h ne htrngem mna pentru
prima hi ultima oar ! Nu fii ahpru

cu noi, nihte hr-mani vagabonzi. Oamenii au nevoie de puin dihtracie.

Nu pot h nvee hi h munceahc mereu, cci nu hnt fcui numai
pentru ahta. Aha c avei neaprat nevoie de noi, domnule. Hi
totdeauna facei cum e nelept hi bine, hi luai ce-i mai bun de la noi, nu
ce-i mai ru ! Nu mi-am da heama niciodat pn acum, zise domnul
Sleary vrndu-i din nou capul pe u ca s spun asta, ce palavragiu
hnt' Capitolul IX NCHEIERE
Cnd trieti n preajma unui fanfaron orgolios este lucru cu primejdie
s observi naintea lui ceva ce-l intereseaz. Domnul Bounderby socotea
c doamna Sparsit dduse dovada de prea mult cutezan lundu-i-o
nainte i nchi-puindu-i c e mai deteapt dect el. Peste seam de
indignat mpotriv-i pentru descoperirea triumfal a doamnei Pegler,
cugeta aa de mult la cutezana femeii care-i era subaltern, nct pn la
urm vina ei ncepu s se mreasc asemeni bulgrelui de zpad ce se
rostogolete la vale. n sfrit, domnul Bounderby descoperi c a
concediat pe acea femeie cu rude sus puse, a avea dreptul s spun :
Era o femeie de familie bun, care voia s se agate de mine, dar mie nu
mi-a trebuit i m-am descotorosit de ea..." ar nsemna s obin
maximum posibil de glorie din aceast ntmplare, pedepsind totodat pe
doamna Sparsit dup cum merita.
Stpnit de acea idee mrea, domnul Bounderby se ntoarse acas la
dejun i se instala n sufrageria de pe vremuri, unde se
afla portretul lui. Doamna Sparsit edea pe scaunul de lng foc, cu
piciorul n scara ei de a, fr s bnuiasc de loc ncotro se ndreapt.
De cnd cu afacerea Pegler, distinsa doamn i ascundea mila pe care
A
i- o inspira domnul Bounderby sub un discret vl de melancolie i cin.
Ca urmare, i luase obiceiul s afieze un aer ntristat, cu care l
ntmpin pe patronul ei i de data asta.
Ei, acum ce mai este, doamn ? zise domnul Bounderby pe un ton
foarte tios i grosolan.
V rog, domnule, rspunse doamna Sparsit, nu-mi mai dai peste
nas.
S-i dau peste nas, doamn ? repet domnul Bounderby. Peste
nasul dumitale ?
Adic, dup cum nelese foarte bine doamna Sparsit,
nasul ei ar fi fost prea monumental pentru asemenea isprav.
uPa aceast insinuare jignitoare, domnul Bounderby i tie
0 bucat de pine i arunc apoi cuitul cu-zgomot pe mas.
, ~7~ Domnule Bounderby ! zise doamna Sparsit, scon-

u~i piciorul din scara ei de a.

293
Ce-i, doamn ? rspunse domnul Bounderby. La ce te holbezi aa ?
mi ngduii s v ntreb, domnule, zise doamna Sparsit, dac v-a
enervat ceva n dimineaa asta ?
Da, doamn !
mi ngduii s m interesez, domnule, urm acea femeie jignit,

dac eu snt pricina nefericit care v-a fcut s v ieii din fire ?
tii ce ? Am s-i spun ceva, doamn, zise Bounderby; nam venit
aici s fiu terorizat. Oricte rude sus puse ar avea o femeie, nu-i este
ngduit s plictiseasc i s piseze pe un om cu situaia mea,ri n-am de
gnd s permit asta ! (Domnul Bounderby gsise necesar s-i dea cu
gura, deoarece prevedea c dac i-ar ngdui s intre n detalii, ar iei
nvins.)
Doamna Sparsit i ridic mai nti sprncenele ei corio-laneti, apoi i
le ncrunt, i strnse lucrul de mn n coule i se ridic.
Domnule, zise ea pe un ton majestuos, pentru mine e limpede c n
clipa de fa v stingheresc. M voi retrage n apartamentul meu.
D-mi voie s-i deschid ua, doamn.
Mulumesc, domnule, pot s-o deschid i singur.
Ar fi mai bine s-mi dai voie mie, doamn, zise Bounderby, trecnd
naintea ei i punnd mina pe clan, pentru c vreau s profit de aceast
ocazie ca. s-i spun ceva nainte de a pleca. tii, doamn Sparsit, m-am
gndit c aici stai puin cam nghesuit. Am impresia c sub modestul
meu acoperi nu-i destul spaiu pentru o doamn care are geniul
dumitale cnd e vorba de treburile altora.
ntr-adevr, domnule ? zise doamna Sparsit cu mare politee,

aruncndu-i cea mai neagr privire de dispre.

tii, doamn, zise iar Bounderby, de cnd cu ntm-plrile din
ultima vreme, am nceput s m gndesc la asta i, cu judecata mea
slab, am ajuns la concluzia...
Ah, v rog, domnule, l ntrerupse doamna Sparsit cu o veselie
exuberant, nu v defimai judecata. Toi tiu c judecata domnului
Bounderby este infailibil. Ai dovedit-o tuturor. Lumea nici nu discut
altceva. Dispreuit1 orice vrei din dumneavoastr, dar nu v dispreuii
judecata, domnule, zise doamna Sparsit rznd.
Foarte rou i stingherit, domnul Bounderby urm : ._ Am impresia,
doamna, ca o casa n care s-ar duce cu totu! alt gen de via ar pune n
lumin o doamn cu nsuirile dumitale ; o cas cum e, de pild, a rudei

dumitale, lady Scadgers. Nu crezi, doamn, c ai putea gsi acolo cteva

chestiuni n care s te amesteci ?
__ Nu m-am gndit pn acum la asta, domnule, rspunse doamna
Sparsit, dar fiindc mi-ai atras atenia*, mi dau seama c e foarte
probabil.
Atunci ce ar fi s ncerci, doamn ? zise Bounderby punnd n
couleul ei de lucru un plic n care se afla un cec. Poi s pleci cnd vrei,
doamn, dar pn atunci poate c ar fi mai plcut pentru dumneata, o
doamn cu o inteligen att de extraordinar, s iei masa singur, ca s
nu fii deranjat. i numi mai rmne dect s-i cer scuze c eu,
nensemnatul Josiah Bounderby din Coketown, te-am inut atta vreme n
umbr.
V rog, domnule, nu v ostenii, rspunse doamna Sparsit. Dac
acest portret ar vorbi... (el ns are asupra originalului avantajul c nu e
n stare s se compromit i s scrbeasc lumea) ar putea aduce
mrturie c de mult vreme am luat obiceiul s-l numesc : portretul unui
ggu. Orice ar face, o ggu nu poate strni nici uimire, nici
indignare ; purtarea unui ggu nu poate strni dect dispreul !
Isprvind ce avea de spus, doamna Sparsit, al crei chip roman prea
o medalie btut pentru comemorarea dispreului ce i-l inspira domnul
Bounderby, l msur cu privirea din cap pn-n picioare i, defilnd pe
dinaintea lui mrea i dispreuitoare, urc scara. Domnul Bounderby
nchise ua, se opri naintea focului i, ncordndu-se exploziv, dup
vechiu-i obicei fanfaron, i proiect personalitatea prin tablou... n viitor.
Ct de departe n viitor ? O vede fr ndoial pe doamna Sparsit
ntrebuinnd tiurile tuturor armelor din arsenalul feminin ca s lupte
zi de zi cu rutcioasa, muctoarea, argoasa, morocnoasa lady
Scadgers, care, venic intuit n Pat de misteriosul ei picior, i mnca
micu-i venit trimestrial in cteva sptmni, ntr-o locuin mic,
srccioas, lipsit dA aer, o biat cmru de o persoan, n care
dou persoane stvateau ca ntr-o cutie. Dar mai vede el i altceva ? S se
fi ZAarit oare Pe el msui grozvindu-se fa de strini cu Bitzer,
Anrul n ascensiune, att de devotat marilor merite ale patronului su, care dobndise locul lui Tom i aproape izbutise
:..
295
s pun mna pe el, pe vremuri, cnd Tom fusese ajutat s dispar de
nite ticloi ? O fi vzut el mcar umbra vag a propriei lui imagini
fcnd un testament fanfaron si van, de care aveau s profite douzeci i
cinci de farsori, trecui de 25 de ani, ce trebuiau s poarte pe viitor o

insign cu numele lui Josiah Bounderby din Coketown, s ia masa numai

n sala Bounderby", s locuiasc numai n locuinele Bounderby", s
asculte slujba numai n capela Bounderby", s se duc la culcare numai
dup binecuvntarea unui capelan Bounderby", s fie ntreinui din
veniturile unei proprieti Bounderby" i s provoace necontenit grea
stomacurilor sntoase cu o cantitate imens de stupiditate i
fanfaronad ? O fi simind el ziua ce avea s vin peste cinci ani, n care
Josiah Bounderby din Coketown avea s moar n urma unui atac de
apoplexie pe o strad din Coketown, dup care testamentul lui cel grozav
avea s-i nceap lunga-i carier de icane, jecmneli, falsuri,
escrocherii, cu puine foloase i multe procese ? Probabil c nu. Portretul
lui ns avea s le vad pe toate.
Iat-l pe domnul Gradgrind n aceeai zi i la aceeai or, stnd
gnditor n camera sa. El ct de departe desluete n viitor ? S-o fi vznd
grbov i cu prul alb, modificn-du-i dup mprejurri teoriile inflexibile
de pe vremuri ? Subordonnd
Faptele i Cifrele Credinei, Speranei i Milei, fr a mai ncerca s
macine n morile lui meschine i prfuite acest trio ceresc ? Se vede oare
dispreuind din aceast pricin pe fotii lui asociai politici ? i vede pe ei
n era n care se stabilise definitiv c gunoierii naionali au obligaii
numai ntre dnii i n-au nici un fel de datorie fa de o noiune
abstract numit popor mustrndu-l cu asprime pe onorabilul
gentleman cnd cu una, cnd cu alta, gsindu-i pricin din toate, cinci
nopi pe sptmn pn n zorii zilei ? Probabil c le prevede pe toate,
deoarece i cunoate oamenii.
Iat-o. pe Louisa, n seara aceleiai zile, privind focul ca n zilele de
odinioar, dar cu o fa mai mblnzit i mai umil. Cu ce se poate
nfia viitorul n faa ochilor ei ? Afiele de pe strzi, semnate cu numele
tatlui ei, care dezvinoveau pe rposatul Stephen Blackpool, estor, de
bnuielile nentemeiate i fceau cunoscut vinovia fiului su, invocnd ca circumstane vrsta i ispitele tinereii (nu avusese curajul s
adauge i educaia lui), aparineau Prezentului. i
296
piatra funerar a tui Stephen Blackpool, pe care domnul Gradgrind
scrisese povestea morii lui, fcea parte aproape tot din prezent, deoarece
Louisa tia c asa va fi. Lucrurile acelea le putea vedea clar. Dar ce vede
ea n viitor ?
Vede oare o lucrtoare, cu numele Rachael, aprnd dup o boal
lung, cnd clopotele fabricilor ncep s sune, ple-cnd i ntorcndu-se la

ore precise o dat cu lucrtorii din Coketown ; o femeie de o frumusee

vistoare, venic n-vemntat n negru, dar blnd i senin, uneori
chiar vesel, singura fiin din tot oraul prnd c are mil de o femeie
nenorocit, deczut i beiv, ce putea fi vzut uneori prin ora, venind
"ntr-ascuns s-i cear de poman i tnguin-du-i-se ; o muncitoare
muncind, muncind tot timpul, dar mulumit s munceasc, socotind c
aa i-a fost dat i c munca e soarta ei fireasc pn la adnci btrnee,
cnd nu va mai putea munci ? Vede Louisa asta ? Aa avea s fie.
Vede ea oare pe un frate singuratic, la o deprtare de mii de leghe,
scriind pe o hrtie ptat de lacrimi c vorbele ei se adeveriser prea
devreme i c ar da toate comorile din lume ca s-i mai poat revedea
mcar o dat chipul drag ? i, mai trziu, pe acel frate apropiindu-se de
ara lui cu sperana de-a o vedea, dar fiind oprit n drum de o boal, i
apoi o scrisoare cu un scris strin, vestind c a murit de friguri ntr-un
spital n ziua cutare i c s-a svrit din via cindu-se i iubind-o ; c
ultimul lui cuvnt a fost numele ei ? Vede Louisa toate acestea ? Aa avea
s
fie.
Se vede pe ea recstorit mam veghindu-i cu dragoste copiii,
avnd necontenit grij ca ei s rmn tineri i sufletete, nu numai
trupete, tiind c e lucrul cel mai frumos, comoar din care orice frm
pstrat devine o binefacere i o fericire
chiar i pentru cei mai nelepi ? Vede oare Louisa asta ? Aa ceva n-avea
s se ndeplineasc niciodat.
Dar se vede ea iubit de copiii fericii ai fericitei Sissy ? Iubit de toi
copiii ; ajungnd savant n povetile pentru copii, socotind c nici o
nscocire frumoas i nevinovat nu-i de dispreuit ? ncercnd din toate
puterile ei s-i cunoasc semenii mai umili i s le nfrumuseeze viaa
prozaic i mecanic prin podoabele i bucuriile imaginaiei, fr de care
sufletul copilriei se vetejete, maturitatea fizic cea mai viguroas
mbrac un suflet mort i prosperitatea naional, orict de limpede s-ar
dovedi ea prin cifre, nu va fi dect o povestire funest ? Se vede ea oare
urmnd calea
297
aceasta nu ca sa-i in vreo fgduial romantic ori vreun legmnt,
nu c ar fi fcut parte dintr-o confrerie de brbai ori de femei, nu c ar fi
fost inut printr-un jurmnt ori vreo convenie, sau c i-ar plcea s se
deghizeze, sau doar din capriciu, ci numai fiindc socotea c-i o datorie
ce trebuie ndeplinit ? Se vede oare Louisa astfel ? Aa avea s fie. Drag

cititorule ! Depinde de dumneata i de mine ca lucrurile acestea s se

ndeplineasc ori nu n limitele sferelor noastre de aciune. S le lsm s
se ndeplineasc ! Vom sta cu inimile mai uoare lng vatr, privind cum
cenua focurilor noastre se albete i se rcete.