n portul Kavalei, de pe coastele Archipelagului pn nu

se pomenea de vase cu abur ntr-o diminea se

pregtea o corabie mare, ncrcat cu mrfuri i cu muli
cltori, s porneasc spre coastele de rsrit, la Iafa, n
Asia Mic.
ntre cltorii aceia, se afla i unul Iusuf, un negustora,
mergnd la Ierusalim dup daraveri. Omul se suise de cu
vreme pe corabie, s-i gseasc loc bun i se aezase
jos turcete, pe chilimul lui, mai la o parte, ca s nu stea n
drumul corbierilor, cari umblau de colo pn colo sertaferta, strngnd fringhiile i-ntinznd pnzele, ca pe orce
vas cnd mai sunt cteva clipe pn s porneasc
dezlegat n largul apelor.
Iusuf sta linitit i trgea ciubuc, cu gndul pe de o parte la
drumul lung ce-l avea de fcut, pe de alta la casa pe care
i-o prsea de nevoie... Cnd erau toate aproape gata, i
cpitanul se suia la locul su, s dea semn de plecare, saude de pe mal, pn zgomotul i forfoteala mulimii de
lume unii cu treab, alii numai aa gur-casc, precum
e-n orce port la sosirea i plecarea unui vas mare saude un glas strignd:
Iusuf! Iusuf! unde-i Iusuf?
i pn s se ridice Iusuf, s vaz dac pe el l cheam, i
cine, iact trece peste punte n corabie, gfind de
alergtur, cu un sac n spinare, Aron, un ovrei negustor,
vecin cunoscut al lui.
Bine c te gsesc, drag Iusuf, zice Aron; tot mergi tu
la Ierusalim; f-mi, te rog, o buntate freasc... Uite
sacul sta cu nite haine nu-i greu; nici douzeci de

oca s-l duci lui frate-meu umen... tii unde ade...

Vrei?
De ce s nu vreau? a zis Iusuf; nu-l duc n spinare; pe
corabie e destul loc; de la Iafa la Ierusalim, tot o s iau or
cmil, or catr, cum mi-o veni mai bine la-ndemn... i-l
duc bucuros.
i s-i zici lui umen, dar s nu uii! c numaidect s
fac pcum i-am scris eu cu hainele astea rmase de la
tata... i...
Ar fi vrut Aron s mai spuie ceva, dac nu-ncepea s se
legene corabia de plecare; a lsat sacul lng Iusuf i a
srit repede afar pe mal. A pornit vasul cu pnzele
umflate, i pn s-a deprtat bine, nc mai auzea Iusuf
glasul lui Aron:
Pstreaz-l binel s nu mi-l prpdeti!
Seara, i-a prins bine cltorului sacul prietenului; l-a pus
cpti i, fiind marea linitit, a dormit odihnit pn la
ziu; dar toat noaptea a visat c mnca lucru srat
firete, rsuflnd aerul mrii.
Cnd s-a deteptat, a simit mare poft de mncare, i iar i
s-a prut c-i miroase a srtur. A but o cafea, a tras
ciubuc; parc i s-a mai potolit foamea, i s-a tolnit iar cu
capul pe sac. Dup ce a stat puin aa, se ridic iar...
Bre zice n gndul lui eu am mai umblat pe mare,
dar aa miros plcut de srtur!... ce s fie asta?"
Cnd se pleac s-i strng chilimul i cptiul, simte
miros i mai tare; apropie nasul de sac i-nelege sigur c
din sac iese ce iese... Deznoada sfoara i desface; cnd

colo, peste ce d? Sacul nu era cu haine, era plin ndesat

cu pastram trufanda.
Al dracului arlatanul de Aron!... ca s nu m-ndemn s
gust o bucic din pastrama lui, m-a minit c sunt haine."
i gndind astfel, i-a lsat gura ap... A scos din bru
cuitaul, din legtura lui o bucat de pine, i din sac o
halc de pastram. A tiat o felie... a gustat... Stranic
arom! A mncat Iusuf frumos, i a legat sacul la loc.
Din pricin c a-ntlnit i vnturi n potriv, ba de vreo
cteva ori chiar furtuni, a umblat corabia mai bine de o
lun pn la Iafa. n vremea asta, Iusuf, care se spurcase
la lucru bun, a tot dezlegat sacul i a mncat; ba, a mai i
vndut, cu paralcul i cu bucata, s nu mai stea s
cntreasc, la ali cltori, cari nu sufereau i puteau s
mnnce pe mare; i, firete, marf bun, nval mare;
aa c, ncet-ncet, i-a tot sczut cptiul, i cnd a ajuns
la Iafa mai rmsese-n sac numai frumuseea aceea de
miros.
De la Iafa, s-a luat Iusuf cu mai muli cltori, i au mers
pe catri pn la Ierusalim. Pe drum, i-a dat unul i altul
s guste din pastrama lor...
Ei! zice Iusuf, pastram ce-am avut eu pe corabie, de la
noi, de la Kavalal aia pastram!... Ia, m rog, poftii dv. de
vedei numa ce arom frumoas! (i le da sacul pe la nas).
Pcat c nu mi-a mai rmas! s fi vzut!... i fraged... i
gras... o buntate! aa pastram, zic i eu...
Ajungnd la Ierusalim, s-a gndit Iusuf:
Ce s mai m duc la umen cu sacul gol? Frate-su,
Aron, or din nebgare de seam, de degrab, a luat un

sac cu pastram, n locul sacului cu haine; or c, de calic,

s nu m lcomesc, m-a minit. Orcum, am mncat-o? am
mncat-o: o s i-o pltesc cinstit omului cnd m-oi
ntoarce la Kavala, i atta tot... Nu mai m duc la umen!
i s-a dus s-i vaz de daraverile negustoriei lui. Dup
ce i le-a isprvit, s-a-ntors napoi la Iafa, acolo s-a suit pe
alt corabie i a pornit napoi spre cas. Pe drum, mnca
din pastrama altora, dar mirosea sacul lui Aron, i mereu,
la toi cltorii:
Ei! pastram, dac vrei, s poftii la noi, la Kavala!
acolo pastram!... E mai ales unul, Aron, un prieten al
meu, face stranic... la vedei numa ce frumusee de
arom!... Geaba! ca la noi, la Kavala, pastram!...
i, seara, se culca cu capul pe sacul lui Aron i visa
noaptea c mnnc srtur; iar dimineaa cnd se
scula, i mirosea cptiul, i gndea:
Cum ajung la Kavala, drept la Aron m duc, dup
pastram; s o fac eu, crestat i prlit la spuz, uor, s
nu-i scoat sarea..."
i-i lsa gura ap lui Iusuf.
Cum coboar pe pmnt la Kavala, s fi zis c-a dat n
bobi! pe cine vede nti?... pe prietenul Aron parc tia
c sosete i-l atepta cu patru ochi.
Bre, Aroane, de ce eti arlatan i m mini c-n sac
sunt haine vechi de la tat-tu?... de fric s nu ciupesc
din pastram...
Aron s-a fcut odat galben, i, cuprins ca de un fior, dabia a putui bigui:

 Ce? ce?
Cte ocale era n sac, bre?...
Dar Aron mai ru:
Ce? ce?
...C, s spun drept, ca om cinstit ce m tii... eu... pe
drum... i-am mncat pastrama toat, i...
Dar Aron ip o dat i-ncepe s se plesneasc peste ochi
cu palmele, s se bat cu pumnii-n cap, s-i smulg
barba i perciunii; se vait i url, ca de cine tie ce
nenorocire grozav.
Ce urli, bre, aa, i faci atta trboi? cte ocale a fost,
eu sunt negustor de treab, nu tgduiesc: i le pltesc
pn' la para.
A! ovreiul cade jos, se tvlete, btndu-se cu fruntea
de rn i urlnd mai tare, parc-i ieit din mini.
Bine, bre, i le pltesc; n-auzi?
Se scoal ovreiul de jos, apucat ca de turb, l nha de
piept pe Iusuf, i, haide, techer-mecher cu el, la cadiu, la
judecat!
Cadiul face cercetare cum a mers pricina.
Iusuf spune tot cum s-a-ntmplat: c el, nti, a crezut c
sunt haine; c, pe urm, dup arom, a descoperit
mecheria, i a gsit n sac pastram de oaie, i, ca omul,
la drum lung, s-a-ndemnat i... a mncat-o; dar el,
negustor cinstit, nu tgduiete, i se d dator s
plteasc pn la para.

n vremea asta, Aron se jelete mereu smulgndu-se de

barb:
Bine, bre zice cadiul dac omul nu tgduiete i
se d dator s-i plteasc cinstit pn la para, ce mai faci
gur?... ai?...
S plteasc? url ovreiul... s plteasc?... ce s
plteasc?... pe tat?... poate el s plteasc pe tat?
Care tat, bre? ntreab Iusuf.
Tata meu!
Care tat, bre? ntreab cadiul.
Tata meu, Leiba Grosu, care a murit... i Iusuf l-a
mncat.
Pe cine l-am mncat, bre?
Pe tat!
Cnd, bre, l-am mncat eu pe tat-tu?
Cnd a fost pe corabie...
A fost tat-tu cu mine pe corabie?
A fost!
i l-am mncat?... eu?
Tu! tu!
Efendi cadiu zice Iusuf nu vezi c e nebun
ovreiul?
Nu sunt eu nebun! zbiar Aron; tu ai fost nebun, c ai
mncat pe tat!
Mai spune o dat: care tat?

 Tata meu, Leiba Grosu, care a murit!... parc n-am

spus?
Apoi de, efendi! zice Iusuf.
Carnaxi! nu mai zbierai, strig cadiul... Stai, c nu mai
neleg nimic!... Bine, nu zici tu c tat-tu a murit?
A murit!
Bine, dac a murit, cum era s mai umble pe corabie,
bre?
A umblat!
Dup ce a murit?
Dup!
Cum, bre?
Tat, cnd a murit, m-a jurat s-l trimit s-l ngroape n
pmntul sfnt la Ierusalim, c acolo vrea el s
putrezeasc... i eu m-am gndit c oasele tot nu
putrezesc; le-am ngropat aici, i carnea am fcut-o
pastram...
Iusuf s-a-nglbenit deodat i s-a apucat cu minile de
pntece.
...i a urmat jelindu-se Aron m-am gndit, de ce
s nu fac iconomie la transport; am pus pastrama-ntr-un
sac i i-am dat lui... s-l duc la Ierusalim, la frate-meu,
umen, s-o ngroape acolo, c el a tiut... i el a mncat
pe drum pe tat!... Ce fac eu acuma?
Cnd le-a auzit toate astea Iusuf, i s-a-ntors inima pe dos;
a-nceput i el s se bat cu pumnii-n cap i-n pntece, i
s se vaite:

 M-a spurcat jidanul, efendi cadiu! aman! m-a spurcat!

Ce m fac eu acuma?
Tu de ce-ai mncat? zbiar Aron.
N-ai zis tu c sunt haine?
i parc trebuia s le mnnci?
De ce nu mi-ai spus drept, c e tat-tu?
i iar ovreiul, vei! i turcul, aman! Cadiul, ascultndu-le
toate, a zis:
Bre! de treizeci de ani judec aicea la Kavala lume dup
lume, cu fel de fel de pricini; dar nc aa nebuni i aa
pricin ciudat nu mi s-a mai nfiat... Asta... s avei
rbdare... c trebuie s chibzuiesc mai adnc!...
i, dup ce a chibzuit i iar a chibzuit adnc, a hotrt ca:
Turcul s plteasc ovreiului, pe preul zilei, douzeci de
ocale pastram prima, pe care i le-a mncat; iar ovreiul s
plteasc turcului douzeci de lire, fiindc l-a-nelat
dndu-i un sac de haine, n care nu era haine, ci
pastram, i nu pastram adevrat de oaie, ci de ovrei.
i pe urm, cu o vorb scurt turceasc, i-a dat afar pamndoi.