Big Bang - cum tim c aa a nceput totul?

Cum

Care este cea mai important

ntrebare pe care v-o putei imagina?
Dac vom studia populaii din toate
colurile Pmntului, vom descoperi
c toate au ncercat s gseasc un
rspuns la ntrebarea cum a nceput
totul?. De-a lungul timpului, fiecare
cultur i-a dezvoltat propriile mituri
ale creaiei. Acestea variaz n funcie
de mediul i de societile care le-au dat natere, ns majoritatea au un
element n comun: o for supranatural care joac un rol crucial n crearea
universului.
Mircea Eliade afirm c nsi ideea de mit implic o creaie, deoarece
mitul povestete o istorie sacr; el relateaz un eveniment care a avut loc
n timpul primordial, timpul fabulos al nceputurilor. Altfel zis, mitul
povestete cum, mulumit isprvilor fiinelor supranaturale, o realitate a
venit ntru fiin, fie c e vorba de realitatea total, Cosmosul, sau numai de
un fragment: o insul, o specie vegetal, o instituie uman. E aadar
ntotdeauna povestea unei faceri: ni se povestete cum a fost produs
ceva, cum a nceput s fie. De asemenea, fiecare mit reprezint adevrul
absolut n societatea sa. Cuvntul mit i are originile n grecesul mythos,
ce poate s nsemne poveste, dar i cuvnt, n sensul de ultimul
cuvnt. De aceea, orice om care contesta aceste explicaii ale originilor
lumii putea fi acuzat de erezie.
n Europa, mitul acceptat era cel al Genezei: La nceput, Dumnezeu a
fcut cerurile i pmntul. Credina cretin era c Dumnezeu a creat totul,
ns acest mit coninea i o alt aseriune, preluat de la Ptolemeu: aceea c
Pmntul se afl n centrul Universului. Pmntul era considerat trmul
imperfeciunilor, iar el era nconjurat de sfere perfecte pe care se gseau
celelalte planete, Soarele i stelele, iar dincolo de aceste sfere se gsea raiul.
Acest model al Universului era acceptat nu doar pentru c era propovduit
de Biseric, ci i pentru c dovezile pe care oamenii le-au putut acumula
studiind cu ochiul liber cerul preau s sugereze c este adevrat.

Primele probleme pentru perspectiva ptolemeic asupra Universului au

nceput s apar n secolele al XVI-lea i al XVII-lea, cnd noile tehnologii
precum telescopul au permis descoperirea unor dovezi care o contraziceau.
Copernic a adus dovezi puternice n favoarea ipotezei c Pmntul se nvrte
n jurul Soarelui, iar clugrul eretic Giordano Bruno a argumentat c stelele
sunt sori, iar universul este probabil infinit. Ulterior, oameni de tiin
precum Newton sau Galileo au aprofundat consecinele acestor idei,
ncercnd ns s pstreze ct se poate de mult din mitul biblic al creaiei.
n secolul al XVIII-lea, ns, perspectiva ptolemeic asupra Universului
s-a prbuit. n locul su a aprut o nou perspectiv, cea a unui Univers
care acioneaz pe baza unor legi stricte, raionale i impersonale care pot fi
descoperite de ctre tiin. Dumnezeu ar fi putut fi creatorul Universului,
ns dup creaie El l-a lsat s funcioneze conform propriilor sale reguli.
Newton presupunea c timpul i spaiul sunt infinite, astfel c universul nu
avea nici limite, nici un moment al creaiei. Aceast perspectiv l ndeprta
tot mai tare pe Dumnezeu de crearea Universului.
Totui, noua perspectiv nu era lipsit de probleme. Prima din ele
provenea din teoria termodinamicii, care sugera c totalul energiei folosibile
din Univers era n continu scdere (sau, cu alte cuvinte, c entropia crete).
ntr-un univers cu o vrst infinit, consecina ar fi fost c nu ar mai fi existat
energie pentru a crea nimic, ceea ce era n mod evident neadevrat. Acest
lucru sugera c universul nu putea s fi existat dintotdeauna.
O alt problem era faptul c noaptea era ntuneric. De ce? Kepler a
fost primul care a afirmat c un numr infinit de stele ar face ca cerul
nocturn s fie perfect strlucitor. Astzi, aceast problem poart numele de
paradoxul lui Olber, astronomul german care a popularizat-o. O posibil
soluie pentru aceast problem ar fi fost ca universul s nu fie infinit n
dimensiuni. Acest lucru ar rezolva paradoxul lui Olber, dar ar crea alt
problem, cci Newton observase c, n cazul n care Universul nu ar fi fost
infinit, atunci gravitaia ar fi atras toat materia n centrul universului.
Evident, acest lucru nu se ntmplase.
Desigur, aproape toate teoriile tiinifice conin anumite probleme, dar
ct timp aceste teorii au un rspuns pentru majoritatea ntrebrilor ce li se
adreseaz, dificultile pot fi ignorate. De aceea, problemele teoriei
newtoniene au fost n mare parte ignorate n secolul al XIX-lea.
n prima jumtate a secolului al XX-lea au nceput s fie descoperite tot
mai multe dovezi care susineau o teorie alternativ, care astzi poart

numele de cosmologia Big Bang. Aceast teorie rezolva att problema

entropiei, sugernd c universul nu exist dintotdeauna, ct i paradoxul lui
Olber, descriind un univers finit att ca timp ct i ca spaiu. De asemenea,
teoria rezolva i problema gravitaiei, artnd c Universul se extinde prea
repede pentru a permite gravitaiei s strng toat materia ntr-un singur
punct. Cosmologia Big Bang descria un univers care avea un nceput i un
istoric, scond cosmologia din zona mitologiei i ducnd-o n cea a tiinei.
Conform aceste perspective, universul a nceput ca o entitate infinitezimal de
mic care s-a extins rapid i care continu s se extind i astzi.

Cum a aprut ideea Big Bangului?

Ideea c Universul nu este static, ci se afl ntr-o stare de expansiune, a fost
propus nc de la nceputul anilor 20, ns a fost privit cu o doz mare de
scepticism. Unul dintre cei mai mari critici ai acestei idei a fost chiar Albert
Einstein, care credea c Universul este static. Primul om care a propus ideea
unui univers n expansiune, matematicianul rus
Alexander Friedmann, a murit nainte ca ipoteza
s fie acceptat.
Cu toate acestea, ideea sa nu a disprut. Ea
avea s reapar la civa ani dup moartea lui
Friedmann, datorit unui preot tnr din Belgia
pasionat de cosmologie, Georges Lematre.
nzestrat cu dou doctorate, n matematic i
fizic, Lematre tocmai i ncepuse cariera de
profesor la Universitatea Catolic din Leuven.
Preotul a pornit de la teoria general a relativitii
a lui Einstein pentru a propune c Universul se afl de fapt ntr-o continu
expansiune. n mod logic, dac Universul se extinde, nseamn c n trecut
era mai mic dect astzi. Acest lucru sugereaz c, dac privim suficient de
mult napoi, ntregul univers ar fi fost comprimat ntr-o regiune foarte mic.
Realizarea cheie a lui Lematre a fost faptul c teoria general a
relativitii a lui Einstein sugera existena unui moment al creaiei. Cu
siguran, aceast realizare trebuie s-i fi surs tnrului preot, chiar dac
pasiunea sa tiinific nu era afectat de credinele sale religioase. Lematre
a concluzionat c universul a nceput ntr-o mic regiune compact care a

explodat i care a evoluat pentru a deveni universul n care trim astzi.

Belgianul i-a imaginat c toate stelele erau nghesuite ntr-un univers supercompact pe care l-a intitulat atomul primitiv. Atunci cnd acest atom
atotcuprinztor s-a descompus subit, el a generat toat materia din Univers.
Lematre a anunat teoria sa referitoare la crearea Universului n 1927
ntr-un jurnal tiinific belgian, Annales de la Socit Scientifique de
Bruxelles. Reaciile nu au fost pozitive, iar nsui Einstein i-a oferit o replic
descurajatoare. Calculele dumneavoastr sunt corecte, ns fizica
dumneavoastr este abominabil, i-a spus Einstein n francez cu ocazia
conferinei Solvay din Bruxelles.
Scepticismul avea s continue timp de cteva decenii, ns eforturile
depuse de un alt cercettor, aflat dincolo de Oceanul Atlantic, aveau s
susin ipoteza lui Lematre. Omul de tiin era astronom, iar numele su
avea s intre n istorie: Edwin Hubble.

Observaiile lui Hubble

Edwin Hubble s-a fcut remarcat de mic: n tineree devenise un
baschetbalist i un atlet foarte abil, renumit n Illinoisul su natal, iar ulterior
a studiat dreptul la Oxford, ndeplinind o promisiune pe care i-o fcuse tatlui
su. Dup ce acesta a decedat, ns, Edwin Hubble a hotrt s se dedice
pasiunii sale: astronomia.
Hubble s-a angajat la Observatorul Mount Wilson,
aflat n apropiere de Los Angeles, unde aerul curat i
cerul lipsit de nori creau o atmosfer ideal pentru
studiat cerul. Edwin a petrecut mii de nopi observnd
bolta cereasc, iar de-a lungul anilor a fcut cteva
descoperiri extraordinare.
Mai nti, Hubble a observat c exist numeroase
alte galaxii n afar de a noastr. Corpuri pe care muli
le crezuser obiecte din galaxia noastr erau, de fapt,
galaxii separate aflate la o distan uria de Calea
Lactee. Apoi, Hubble a fcut alt lucru remarcabil: a
calculat distanele care ne separ de galaxiile pe care le identificase. n urma
acestui efort, astronomul a descoperit un lucru bizar: galaxiile se ndeprtau
unele de celelalte. Mai mult, cu ct erau mai ndeprtate, cu att se
distanau mai repede.

Aceast observaie sintetiza exact ceea ce susinuse Lematre:

Universul se extinde. Practic, galaxiile Universului sunt ca nite puncte
desenate cu carioca pe un balon, iar pe msur ce balonul se umfl, distana
ntre punctele desenate pe el crete tot mai repede. Aceast noiune era
destul de bizar, astfel c n ciuda observaiilor realizate de Hubble, muli
oameni de tiin care credeau n ideea unui Univers static au continuat s
resping ipoteza Big Bangului. Dezbaterile pe aceast tem au continuat n
urmtoarele decenii.
Unul din motivele pentru care ipoteza Big Bangului a ntmpinat
rezisten n lumea tiinei a fost faptul c oamenii ar fi trebuit s accepte un
concept greu de neles. Acesta a fost detaliat de Lematre ntr-o scrisoare
publicat n 1931 n jurnalul Nature: Dac lumea a nceput cu o simpl
cuant, noiunile de timp i de spaiu nu ar avea vreun neles la nceput. Ele
ar ncepe s aib un neles abia atunci cnd cuanta iniial s-a fragmentat n
mai multe cuante. Aadar, dac aceast sugestie este corect, nceputul
lumii a avut loc cu puin nainte de nceputul timpului i a spaiului.

Ginaul porumbeilor - descoperirea care a confirmat

validitatea Big Bangului
n 1964, la cteva decenii dup ce Lematre
i publicase lucrarea despre originea Universului,
doi oameni de tiin se confruntau cu o mare
problem. Cei doi dispuneau de cel mai sofisticat
echipament disponibil la acea vreme, dar cu toate
acestea nu reueau s aud dect interferene.
Cei doi cercettori, Arno Penzias i Robert
Wilson, s-au gndit c de vin ar putea fi
numeroii porumbei care se obinuiser s se
aeze pe trompeta uria care forma antena
radio situat n apropiere de Holmdel, New Jersey. Construit sub forma unui
canal auditiv gigantic, antena msura 15 metri n lungime i avea o
deschidere de 6 metri pe 6 metri. Interiorul foarte neted al instrumentului
era conceput pentru a recepiona semnale radio extrem de slabe, ce
proveneau de la distane foarte mari.
Cei doi oameni de tiin s-au gndit i au ajuns la concluzia c
ginaul porumbeilor era elementul care le ncurca studiul. Ei au solicitat

muncitorilor s curee ginaul, iar cineva chiar a ordonat ca porumbeii s fie

ucii. Chiar i aa, dup ce au ndreptat din nou antena spre spaiu, oamenii
de tiin continuau s aud un bzit constant.
Cercettorii au fcut tot ce le-a trecut prin cap pentru a elimina
aceast problem. Ei au ajustat echipamentul de amplificare, care era foarte
sensibil. Niciun rezultat. Ulterior, au hotrt s asculte doar pe vreme bun,
iar apoi doar cnd afar era frig. Tot fr rezultat. Cei doi au ntors antena,
ndreptnd-o spre oraul New York, aflat la doar 80 de kilometri distan,
bnuind c staiile radio sau alt activitate electronic de acolo interfereaz
cu munca lor. i acest efort a fost fr efect.
Indiferent ce ncercau, cei doi nu puteau s scape de bzit. Ce nu
tiau Arno Penzias i Robert Wilson era faptul c acel zgomot de fond
enervant avea s joace un rol cheie n nelegerea originilor Universului i s
le aduc Premiul Nobel pentru Fizic.
Atunci cnd cei doi cercettori se luptau cu zgomotul de fond, n 1964,
oamenii de tiin nu reuiser s rezolve definitiv dezbaterea dintre
conceptul de Big Bang i cel de univers static.
Acest lucru avea s se schimbe. Penzias a povestit unui prieten bun, un
fizician de la MIT, despre problemele pe care le avea cu antena radio.
Prietenul i-a rspuns c citise de curnd despre o cercetare a unui fizician de
la Universitatea Princeton care afirmase c, n cazul n care Universul s-ar fi
extins pentru o perioad ndelungat de timp, atunci n fazele cele mai
timpurii el ar fi fost extrem de fierbinte i de dens, iar radiaia produs n
acea stare fierbinte i dens ar continua s existe i astzi sub forma unei
radiaii de fond cu microunde prezente n cuprinsul spaiului. Ceea ce i s-a
prut cu adevrat remarcabil lui Penzias atunci cnd a auzit acest lucru a
fost faptul c fizicianul de la Princeton prezisese c acea radiaie va avea
exact frecvena zgomotului de fond pe care l auzea n antena sa radio.
Penzias a decis s l sune pe Robert Dicke, unul dintre profesorii de la
Princeton implicai n studierea radiaiilor cu microunde, i s l invite la
Holmdel Horn pentru a asculta zgomotul de fond. Spre norocul su,
Universitatea Princeton se afla la doar 30 de kilometri de laboratorul su. De
altfel, numeroi ali oameni de tiin din jurul lumii detectaser aceeai
energie ciudat n antenele lor radio, dar nimeni altcineva nu reuise s i
identifice cauza. Coincidena care a fcut ca acest fizician s se gseasc la
o distan mic de Holmdel Horn a facilitat rezolvarea unuia dintre cele mai
profunde mistere ale Universului. Atunci cnd a auzit zgomotul la faa locului,

Dicke a neles imediat nsemntatea sa. Bzitul nu era altceva dect jarul
lsat n urm de Big Bang.
Trim ntr-un ocean de oapte ce dateaz din vremea crerii noastre
eruptive. Doar c nimeni nu asculta pn acum, a comentat George
Gamow, un astrofizician de origine rus care s-a numrat printre primii
susintori ai teoriei lui Lematre.
Descoperirea radiaiei cosmice de fond avea s fie dovada decisiv ce
i-a convins pe majoritatea astronomilor s accepte teoria Big Bang. Din 1965,
puini astronomi s-au mai ndoit de faptul c teoria Big Bang este cea mai
bun explicaie pentru originea universului. Ea este astzi ideea central a
astronomiei moderne, iar radiaia cosmic de fond joac un rol cheie n
cosmologia modern. Studierea acestei radiaii ofer cele mai multe detalii
despre Univers, iar cel mai recent efort tiinific, misiunea Planck, a ajuns la
concluzia c vrsta acestuia este de aproximativ 13,81 miliarde de ani.
Nu putem spune nimic despre Universul dinaintea acestui moment de
acum 13 miliarde de ani - nu tim nici mcar dac spaiul i timpul existau
nainte de el. tim ns c energia i materia au explodat din vid, crend att
timpul ct i spaiul. Universul timpuriu era extrem de fierbinte i fantastic
de dens, extinzndu-se extraordinar de rapid ntr-un fel de explozie cosmic.
Pe msur ce s-a extins, universul s-a rcit. Materia i antimateria s-au
anihilat una pe cealalt, lsnd n urm rmie de materie. Din tumultul
iniial al universului au aprut entiti separate protoni, neutroni, fotoni,
electroni i fore distincte, printre care fora puternic, fora slab i
forele gravitaiei i a electromagnetismului. Dup cteva sute de mii de ani,
universul a devenit suficient de rece pentru a permite protonilor i
electronilor s formeze atomi stabili, iar materia din univers a devenit neutr
din punct de vedere electric. Drept rezultat, materia i energia au ncetat s
mai interacioneze n mod constant, iar radiaia a nceput s circule liber prin
univers. Pe msur ce universul s-a extins, temperatura radiaiei a sczut, iar
acum este detectabil ca radiaie cosmic de fond.

Aceast poveste bizar ce formeaz mitul modern al creaiei este

susinut de o cantitate uria de cercetri tiinifice, fiind compatibil cu
majoritatea lucrurilor pe care le tim astzi despre astronomie i fizica
particulelor. Nicio alt teorie a originilor nu poate explica att de multe
lucruri precum teoria Big Bangului. De aceea, faptul c oamenii de tiin au
reuit s construiasc o teorie logic susinut de numeroase dovezi i care
ne permite s tim ce s-a ntmplat n primele minute ale universului
reprezint una dintre cele mai mari realizri ale omenirii.

Proiect realizat de: Dinica Mara

Clasa a 11-a C