TESS GERRITSEN

Seria
JANE RIZZOLI & MAURA ISLES
Volumul 5

DISPARIIA

Original: Vanish (2005)

RAO International Publishing Company

2011

 UNU
Numele meu e Mila i aceasta este cltoria mea.
Sunt multe locuri de unde a putea ncepe povestea. A putea
ncepe cu oraul n care m-am nscut, n Kryvicy1, pe malurile
rului Servac, n districtul Miadzel. A putea ncepe de pe vremea
cnd aveam opt ani, n ziua cnd a murit mama, sau cnd aveam
doisprezece ani i tata a alunecat sub roile tractorului unui
vecin. Totui cred c ar trebui s ncep povestea aici, n deertul
mexican, departe de casa mea din Belarus. Aici mi-am pierdut
inocena. Aici mi s-au prbuit visurile.
Este o zi de noiembrie fr nori, iar psri mari i negre se
avnt pe un cer mai albastru ca niciodat. Stau ntr-o dubi
alb condus de doi brbai care nu-mi tiu numele adevrat, dar
crora nici nu le pas. Rd i m strig Red Sonja2, nume pe care
l folosesc de cnd m-au vzut cobornd din avion n oraul Mexic.
Anja spune c e din cauza prului. Red Sonja e numele unui film
pe care nu l-am vzut, dar pe care l-a vzut Anja. mi optete c
este vorba despre o frumoas lupttoare care i taie dumanii cu
o sabie. Cred c ei i bat joc de mine strigndu-m astfel,
deoarece nu sunt frumoas; nu sunt lupttoare. Am doar
aptesprezece ani i sunt speriat fiindc nu tiu ce se va
ntmpla.
Eu i Anja ne inem de mini, n timp ce dubia ne duce pe noi
i pe nc cinci fete printr-un deert sterp plin de uscciuni.
Pachetul Turul Mexican era ceea ce ne promisese femeia din
Minsk, dar tiam ce nsemna cu adevrat: o evadare. O ans.
Luai un avion pn n Mexic, ne spusese ea, i v vor atepta
civa oameni la aeroport s v ajute s trecei grania pentru o
via mai bun. Ce fel de viitor v ateapt aici? ne ntrebase. Nu
1 Localitate din Belarus. (n.red.).
2 Sonja cea Roie. (n.red.).
3

sunt slujbe bune pentru fete, nu sunt apartamente, nici brbai

deceni. Nu avei prini care s v ntrein. i tu, Mila tu
vorbeti englez foarte bine, adugase ea. n America o s v
integrai uite aa. Pocnise din degete. Fii curajoase! Riscai!
Angajatorii v vor plti drumul, deci ce mai ateptai?
Cred c nu tocmai asta, m gndesc, n timp ce nemrginitul
deert se ntinde n faa noastr. Pe msur ce Anja se nghesuie
lng mine, celelalte fete din dubi sunt tcute, ncepem s ne
ntrebm acelai lucru: Ce am fcut?
Am mers toat dimineaa. Cei doi brbai din fa nu ne spun
nimic, dar cel de lng ofer se tot ntoarce s se uite la noi. O
caut mereu cu privirea pe Anja, i nu mi place deloc felul n care
se holbeaz la ea. Anja nu i-a dat nc seama de asta fiindc
moie pe umrul meu. oricelul, aa o strigam la coal, pentru
c e foarte timid. O simpl ochead a unui biat o face s
roeasc. Suntem de aceeai vrst, dar cnd m uit la faa
adormit a Anjei, vd un copil. i m gndesc c nu ar fi trebuit
s o las s vin cu mine. Ar fi trebuit s-i spun s rmn n
Kryvicy.
n sfrit, dubia noastr iese de pe autostrad i o ia pe un
drum de pmnt. Celelalte fete sunt agitate i se uit pe geam la
dealurile cafenii, unde bolovanii sunt mprtiai ca nite oase
vechi. n oraul meu deja a czut prima zpad, dar aici, n acest
inut fr iarn, exist numai praf, cer albastru i arbuti uscai.
Ne oprim, iar cei doi brbai se ntorc i se uit la noi.
oferul spune n rus:
E timpul s coborm i s o lum la picior. Este singura cale
de a trece grania.
Deschid portiera i ieim pe rnd, apte fete, clipind i
ntinzndu-ne membrele dup lunga cltorie. n ciuda soarelui
puternic, este rcoare aici, mult mai rece dect m-am ateptat.
Anja m ia de mn, tremurnd.
Pe aici, spune oferul i ne conduce de pe drumul de pmnt
pe o crare ce ne duce sus, printre dealuri.
4

Urcm printre bolovani i arbuti plini de epi care ni se aga

de picioare. Anja e nclat cu pantofi deschii la vrf i trebuie
s se opreasc destul de des pentru a-i scoate pietricelele
ascuite. Suntem nsetate, dar brbaii ne dau voie s ne oprim
doar o dat ca s bem ap. Apoi ne continum drumul, urcnd pe
poteca pietruit, asemenea unor capre dizgraioase. Ajungem pe
creast i ncepem coborrea, spre un plc de copaci. Abia cnd
am ajuns la poale am vzut c este o albie secat. Pe mal sunt
mprtiate resturile rmase n urma celor care au trecut naintea
noastr: sticle din plastic, un scutec murdar, un pantof vechi din
vinilin crpat de soare. O rmi dintr-o prelat albastr flutur
agat de o creang. Un drum btut de muli vistori, i noi
suntem ali apte, clcndu-le pe urme spre America. Deodat
temerile mi sunt risipite, pentru c aici, printre aceste rmie,
se afl dovada c suntem aproape.
Brbaii ne fac semn s naintm i ncepem s urcm pe
cellalt mal.
Anja m ia de mn i mi optete:
Mila, nu pot s mai merg.
Trebuie.
Dar mi sngereaz piciorul.
M uit la degetele ei rnite, la felul n care i se prelinge sngele
pe pielea fin, i strig la brbai:
Prietena mea s-a tiat la picior!
oferul ne rspunde:
Nu-mi pas. Continuai s mergei.
Nu putem nainta. Are nevoie de ngrijiri.
Ori continuai s mergei, ori v lsm n urm.
Mcar lsai-o s-i schimbe pantofii!
Brbatul se ntoarce. n acel moment, este cu totul alt om.
Privirea de pe faa lui o face pe Anja s tremure. Celelalte fete au
ngheat i au fcut ochii mari, ca nite oi speriate care se
ngrmdesc una ntr-alta n timp ce el se ndreapt spre mine.
Lovitura este aa de rapid, nct nici nu mi-am dat seama ce
se-ntmpl. Deodat sunt n genunchi i pentru cteva secunde
5

totul e ntunecat. ipetele Anjei se aud n deprtare. Apoi ncep s

simt durerea pulsndu-mi n falc. Simt gustul sngelui. l vd
cum curge stropind pietrele de ru.
Ridic-te! Haide, ridic-te! Am pierdut deja mult timp.
M clatin pe picioare. Anja m privete cu ochii ndurerai.
Mila, poart-te frumos! mi optete. Trebuie s faci ceea ce
ne spun! Nu m mai dor picioarele. Pot s merg.
nelegi acum? m ntreab brbatul. Se ntoarce i le arunc
o privire sever celorlalte fete. Vedei ce se ntmpl dac m
enervai? Dac ndrznii s comentai? Acum luai-o din loc!
Fetele ncep s urce de-a lungul albiei rului. Anja m ia de
mn i m trage. Sunt prea uluit ca s m mpotrivesc, aa c
m trsc dup ea, nghiind snge, abia vznd poteca din faa
mea.
Nu mai mergem mult. Urcm pe malul opus, strbatem un plc
de copaci i ieim la un drum de pmnt.
Dou dubie sunt parcate acolo i ne ateapt.
Mergei n ir indian, strig oferul. Hai, mai repede! Vor s
v vad.
Dei surprinse de ordinul acestuia, formm un ir, apte fete
obosite cu dureri de picioare i haine prfuite.
Patru brbai coboar din dubie i l salut pe oferul nostru
n englez. Sunt americani. Un brbat robust iese uor din rnd,
privindu-ne. Poart o apc de baseball i arat ca un fermier ars
de soare care i inspecteaz vacile. Se oprete n dreptul meu i
se ncrunt la mine.
Ce s-a ntmplat cu ea?
A, a fost obraznic, rspunde oferul nostru. Este doar o
vntaie.
Oricum e prea sfrijit. Cine ar vrea-o?
Oare tie c neleg engleza? i pas? Oi fi eu sfrijit, dar tu ai
o fa de porc.
i ndreapt privirea spre celelalte fete.
Bine, spune el i ncepe s zmbeasc. S le vedem.
oferul se uit la noi.
6

 Dezbrcai-v! ne ordon el n rusete.

Ne uitm la el uimite. Pn n acest moment, m-am agat de o
frm de speran c femeia din Minsk ne-a spus adevrul i
anume c ne-a gsit de lucru n America. Anja va avea grij de
trei fetie, eu voi vinde rochii ntr-un magazin cu articole pentru
nuni. Chiar i dup ce oferul ne-a luat paapoartele, i cnd ne
zdruncinam pe drumul acela, m gndeam: E nc posibil ca
totul s ias bine. nc poate fi adevrat.
Niciuna dintre noi nu se mic. Nu ne vine s credem ce ne-a
pus s facem.
Ai auzit? ip oferul. Vrei s artai toate ca ea? Arat spre
faa mea umflat, pe care se vedeau urmele loviturii. Dezbrcaiv!
Una dintre fete clatin din cap i ncepe s plng, lucru care l
scoate din srite. Palma lui face s i se nvrt capul i se
poticnete ntr-o parte. El o trage de mn, o apuc de bluz i i-o
rupe. Ea scoate un ipt i ncearc s-l mping. A doua lovitur
o trntete la pmnt. Apoi se duce lng ea i i trage un picior
puternic n coaste.
Acum, spune el, ntorcndu-se spre noi. Cine urmeaz?
Una dintre fete bjbie grbit cu nasturii de la bluz. Acum
toate i facem pe plac, ne dm jos tricourile, ne desfacem
fermoarele de la fuste i de la pantaloni. Chiar i Anja, timida
Anja, i d jos, asculttoare, hainele.
Totul, ne ordon oferul. Dai tot jos. De ce v micai aa de
ncet, celelor? n curnd vei nva s fii mai rapide.
Se duce la o fat care i acoper snii cu minile. Nu i-a dat
jos lenjeria intim. El i apuc sutienul, iar fata tresare n timp ce
el i-l rupe.
Cei patru americani ncep s ne dea trcoale precum lupii,
privirile lor plimbndu-se pe trupurile noastre. Anja tremur aa
de tare, nct i aud dinii clnnind.
O s o ncerc pe asta.
Una dintre fete scoate un suspin n timp ce e trt spre
dubi. Brbatul nici mcar nu se sinchisete s-i ascund fapta.
7

O mpinge pe fat cu faa pe dubi, i d jos pantalonii i o

ptrunde, iar ea ncepe s ipe.
Ceilali brbai aleg i ei. Dintr-odat, Anja este luat cu fora
de lng mine. ncerc s o in, dar oferul m lovete peste mn.
Pe tine nimeni nu te vrea. M mpinge n dubi i m ncuie
acolo.
Prin fereastr pot s vd i s aud totul. Rsetele brbailor,
mpotrivirile i plnsetele fetelor. Nu pot s privesc, dar nici nu m
pot ntoarce.
Mila! strig Anja. Mila, ajut-m!
Trag de ua ncuiat, disperat s ajung la ea. Brbatul a
trntit-o la pmnt i i-a desfcut forat picioarele. St ntins cu
mna n noroi i ine ochii nchii din cauza durerii. i eu ip, bat
cu minile n geam, dar nu pot s-l sparg.
Dup ce brbatul termin cu ea, e murdar de snge. Se ncheie
la pantaloni i spune cu glas puternic:
Frumos. Foarte frumos.
O privesc pe Anja. La nceput cred c a murit deoarece nu se
mic. Brbatul nici mcar nu se uit la ea, ci caut ntr-un
rucsac o sticl cu ap din care bea cu lcomie. Nu o vede pe Anja
revenindu-i.
Deodat, ea sare n picioare i ncepe s alerge.
n timp ce o ia la fug prin deert, eu mping cu degetele
geamul. Grbete-te Anja. Fugi. Fugi!
Hei! strig unul dintre brbai. Aia fuge.
Anja nc alearg. Este descul, dezbrcat, iar pietrele
ascuite cu siguran o taie la picioare. Dar marele deert i se
ntinde n fa i ea nu se clatin.
Nu privi n urm. Continu s alergi! Continu
mpuctura mi nghea sngele.
Anja cade la pmnt, dar nu se d btut. Se chinuie s se
ridice n picioare, face civa pai cltinndu-se precum o femeie
beat, apoi cade n genunchi. ncepe s se trasc, fiecare
centimetru ctigat e un triumf. Se ntinde de parc ar vrea s
8

apuce o mn salvatoare pe care niciuna dintre noi nu o poate

vedea.
Se aude o a doua mpuctur.
De data aceasta, Anja cade, dar nu se mai ridic.
oferul i bag pistolul n toc i se uit la fete. Toate plng, se
mbrieaz n timp ce se uit n deprtare la trupul Anjei.
Mare pierdere, spune cel care a violat-o.
Prea mare deranj s le alergm, remarc oferul. Mai avei
ase dintre care s alegei.
Au ncercat marfa; acum brbaii ncep s se tocmeasc. Dup
ce au terminat, ncep s ne mpart ca pe nite buci de carne.
Cte trei fete n fiecare dubi. Nu reuesc s aud ct au pltit
pentru noi, tiu doar c eu sunt chilipirul, cea care face parte
dintr-o alt afacere.
Pe msur ce ne ndeprtm, m uit n deprtare la trupul
Anjei. Nu s-au sinchisit s o ngroape; st expus la soare i vnt,
iar psrile nfometate deja i dau trcoale. n cteva sptmni
nu va mai rmne nimic din ea. Va disprea, la fel cum i eu sunt
pe cale s dispar, pe un trm unde nimeni nu mi tie numele. n
America.
Intrm pe o autostrad. Vd un semn: US 94.

 DOI
Dr. Maura Isles nu avusese parte de aer curat toat ziua. nc
de la apte dimineaa inhalase mirosul morii, un iz foarte
cunoscut ei, astfel nct nu tresrise cnd bisturiul ei tia carnea
rece, iar miasme respingtoare se ridicau dinspre organele
expuse. Poliitii care stteau uneori n ncpere s observe
autopsiile nu erau chiar aa de stoici. Uneori, Maura simea
mirosul cremei Vicks cu care se ddeau pe la nas pentru a ine
duhoarea la distan. Cteodat nici Vicks nu era de ajuns i i
vedea plind, ntorcndu-se i repezindu-se deasupra chiuvetei.
Poliitii nu erau obinuii, cum era ea, cu mirosul astringent de
formol sau cel al membranelor n descompunere.
Astzi, o not incompatibil de dulcea se adugase
buchetului de mirosuri: parfumul uleiului de cocos, provenind de
pe pielea doamnei Gloria Leder, care se afla pe masa de autopsie.
Avea cincizeci de ani, divorat, cu oldurile late, sni grei i
unghiile de la picioare date cu o strlucitoare oj roz. Bronzul
profund era marcat de marginile costumului de baie pe care l
purta cnd fusese gsit moart lng piscina din apropierea
apartamentului ei. Era o pereche de bikini nu tocmai alegerea
potrivit pentru un corp ofilit de trecerea anilor. Cnd am purtat
ultima dat costumul de baie? se gndi Maura i simi o urm
ciudat de invidie fa de doamna Gloria Leder, care i petrecuse
ultimele clipe ale vieii bucurndu-se de ziua aceea de var. Era
aproape august, iar Maura nc nu ajunsese la plaj i nici nu
mersese la o piscin, nici mcar nu sttuse la soare n propria
curte.
Rom i cola, spuse tnrul poliist care sttea la marginea
mesei. Cred c asta avea n pahar. l avea chiar la piciorul
scaunului.

10

Era prima oar cnd Maura l vedea pe poliistul Buchanan la

morg. O deranja modul n care i tot aranja masca la gur,
sprijinindu-se cnd pe-un picior, cnd pe cellalt. Biatul prea
mult prea tnr pentru un poliist. Toi ncepeau s fie mult prea
tineri.
Ai analizat coninutul acelui pahar? l ntreb pe Buchanan.
nu doamn. Am simit mirosul. Sunt sigur c bea rom
cu cola.
La nou dimineaa?
Maura se uit spre cellalt capt al mesei, la asistentul ei,
Yoshima. Ca de obicei, nu scotea niciun cuvnt, dar Maura
observ o sprncean ntunecat ridicndu-se, ca un comentariu
elocvent din partea lui Yoshima.
N-a reuit s bea prea mult, coment Buchanan. Paharul era
aproape plin.
n regul, fu de acord Maura. S i examinm spatele.
mpreun cu Yoshima ntoarse cadavrul.
Are un tatuaj aici, pe coaps, remarc Maura. Un flutura
albastru.
Dumnezeule, se mir Buchanan. O femeie de vrsta ei?
Maura se uit mai atent.
Crezi c cincizeci de ani nseamn s fii btrn, nu?
Pi, att are mama mea.
Ai grij biete. Sunt doar cu zece ani mai tnr.
Lu bisturiul i fcu o incizie. Asta era a cincisprezecea
autopsie din ziua respectiv, i o fcu n grab. Doctorul Costas
era n vacan i dup accidentul rutier din noaptea trecut,
morga era plin, de diminea, cu cadavre n saci. Chiar n
momentul n care i fcea ordine n ceea ce avea de rezolvat, mai
fuseser aduse nc dou cadavre la frigider. Vor trebui s atepte
pn mine, pentru c angajaii de la morg plecaser deja, iar
Yoshima se tot uita la ceas, nerbdtor s se duc acas.
Ea fcu o incizie, goli toracele i abdomenul. Scoase organele
mnjite de snge i le puse pe mas, unde urmau s fie analizate.
ncetul cu ncetul, Gloria Leder i scotea la iveal secretele: un
11

ficat mrit, semnul denuntor al prea multor amestecuri de rom

i cola. Un uter fibromatos.
n cele din urm, cnd deschise cutia cranian, descoperi
motivul decesului. Maura i ddu seama n timp ce scoase
creierul cu minile.
Hemoragie cerebral, rosti ea uitndu-se la Buchanan.
Era mult mai palid dect atunci cnd pise nuntru.
Probabil c a suferit un anevrism un punct slab la una
dintre arterele de la baza creierului. Hipertensiunea a accelerat
procesul.
Buchanan nghii, uitndu-se cu atenie la pielea ce constituise
odat scalpul Gloriei Leder, acum ntins peste fa. Asta e partea
care, de obicei, i ngrozete, moment n care majoritatea se
cutremur sau se ntorc cnd pielea feei cade ca o masc
obosit din cauciuc.
Deci crezi c e moarte natural? o ntreb ncet.
Corect. Nu mai e nimic de vzut aici.
Tnrul ncepuse deja s i scoat halatul chirurgical n timp
ce se ndeprta de mas.
Cred c am nevoie de aer curat
i eu la fel, gndi Maura. E o sear de var, grdina mea
trebuie udat i nu am ieit afar toat ziua.
Dar o or mai trziu se afla nc n cldire, stnd la birou,
uitndu-se peste nite fie i ntocmind rapoarte. Dei se
schimbase de halat, mirosul morgii prea c nc st agat de ea,
un miros care nu poate fi ndeprtat cu ap i spun, era
impregnat n mintea ei. Lu reportofonul i ncepu s nregistreze
raportul despre Gloria Leder.
Femeie alb de cincizeci de ani gsit moart ntr-un ezlong
lng piscina din apropierea apartamentului ei. Este o femeie bine
dezvoltat, cu o constituie sntoas, fr traume vizibile.
Examinrile externe arat o veche cicatrice chirurgical pe
abdomen, probabil de la apendicit. Are tatuat un flutura pe
Se opri, amintindu-i tatuajul. Era pe oldul stng sau pe cel
drept? Doamne, ce obosit sunt, i zise n sinea ei. Nu mi aduc
12

aminte. Ce detaliu trivial. Nu avea nicio importan asupra

concluziilor, dar detesta s nu fie precis.
Se ridic de pe scaun i merse pe coridorul pustiu pn la casa
scrilor, paii rsunndu-i cu ecou. Intrnd n laborator, aprinse
luminile i vzu c Yoshima lsase ncperea curat, ca de obicei,
mesele strlucind de curenie, podeaua tears. Se ndrept spre
camera frigorific i trase cu putere de ua grea. Fii de cea
rece ieir. Inspir, din reflex, de parc urma s intre ntr-o ap
murdar, i pi n camer.
Opt congelatoare erau ocupate; majoritatea trupurilor urmau
s fie ridicate de pompele funebre. Merse, verificnd etichetele,
pn o gsi pe Gloria Leder. Desfcu sacul, i bg mna sub
ezutul cadavrului i o ntoarse exact ct s vad tatuajul.
Era pe oldul stng.
nchise sacul i era pe cale s nchid ua, cnd nghe. Se
ntoarse i privi n camera frigorific.
Am auzit ceva?
Porni ventilatorul, suflnd aer ngheat. Da, asta trebuie s fie,
se gndi ea. Sistemul de aerisire. Sau compresorul frigiderului.
Sau apa curgnd prin conducte. Era timpul s plece acas. Era
att de obosit, nct ncepuse s-i imagineze tot felul de lucruri.
Ddu s ias.
ncremeni din nou. ntorcndu-se, se holb la rndul de
cadavre n saci. Inima i btea att de puternic, nct i auzea
doar pulsul.
S-a micat ceva, sunt sigur.
Desfcu primul sac i se uit la un brbat care avea pieptul
cusut. Deja i se fcuse autopsia, observ ea. Era, cu siguran,
mort.
Care o fi? Care a produs zgomotul?
Desfcu al doilea sac i apru o fa vnt, cu craniul zdrobit.
Mort.
Cu minile tremurndu-i, desfcu al treilea sac. Ddu la o
parte plasticul i vzu faa palid a unei femei tinere cu prul
negru i buze vineii. Deschiznd tot sacul, descoperi o bluz
13

umed, materialul atrnnd pe carnea alb, pielea strlucind de

la picturile reci de ap. Tie bluza scond la iveal snii i talia
subire. Corpul era nc intact, nu fusese fcut nicio incizie de
ctre legist. Degetele minilor i ale picioarelor erau purpurii,
minile erau albstrii.
Aps cu degetele pe gtul femeii i simi pielea rece. Se aplec
aproape de buze, n ateptarea unei respiraii slabe, o slab urm
de aer.
Cadavrul deschise ochii.
Maura ncremeni i se ddu n spate, lovindu-se de targa din
spatele ei, aproape rsturnndu-se din cauza roilor care se
micar. Se echilibr i descoperi c ochii femeii erau nc
deschii, dar privea n gol. Buzele vineii mimau cuvinte.
Scoate-o din camera frigorific! nclzete-o!
Maura mpinse targa spre u, dar aceasta nu se clinti;
cuprins de panic, uitase s deblocheze roile. Trase de manet
n jos i mpinse din nou. De data asta se mic, ieind zgomotos
din camera frigorific spre o zon clduroas.
Ochii femeii se nchiser din nou. Aplecndu-se, Maura nu
simi nicio urm de respiraie. Isuse. Nu pot s te pierd tocmai
acum.
Nu tia nimic despre aceast strin nici mcar numele sau
istoricul medical. Aceast femeie ar putea fi plin de virusuri, dar
cu toate astea Maura atinse buzele femeii cu buzele ei i aproape
c vomit la gustul crnii reci. Inspir puternic de trei ori i aps
cu degetele pe gt pentru a verifica pulsul.
mi imaginez? Oare ceea ce simt este pulsul meu, vibrnd n
degete?
Apuc telefonul de pe perete i form 911.
Operatorul de serviciu.
Sunt dr. Isles de la biroul medicului legist. Trimitei o
ambulan. Este o femeie aici n stop cardiac
Scuzai-m, ai spus cumva biroul medicului legist?
Da! Sunt la captul cldirii, pe Albany Street, vizavi de
centrul medical.
14

 V trimit acum o ambulan.

Maura puse receptorul n furc. i reprim, nc o dat,
dezgustul, n timp ce i lipi buzele de ale femeii. Sufl de trei ori,
apoi puse degetele pe carotid.
Un puls. Avea, cu siguran, puls.
Auzi deodat un horcit urmat de o tuse. Femeia inspira acum
i se auzea cum se neac subit cu mucus.
Rmi cu mine. Respir, femeie. Respir!
Un zgomot puternic de cauciucuri anun sosirea ambulanei.
mpinse cu putere uile din spate i se strmb din cauza
luminilor puternice n timp ce vehiculul ddea cu spatele. Doi
paramedici coborr, trgnd dup ei trusa de prim ajutor.
Suntem aici! strig Maura.
E tot n stop cardiac?
Nu, acum respir. i simt un puls slab.
Cei doi brbai alergar spre cldire, uitndu-se la femeia de pe
targ.
Dumnezeule, murmur unul dintre ei. Acela e un sac pentru
cadavre?
Am gsit-o n camera frigorific, zise Maura. Cred c sufer
de hipotermie.
Doamne. E mai cumplit dect un comar.
Scoaser o masc de oxigen i perfuzii, apoi i ataar aparatul
EKG. Pe monitor, un scurt impuls aprea precum liniile trasate de
creionul unui caricaturist lene. Inima femeii btea i ea putea s
respire, dar cu toate astea prea moart.
Punnd un garou pe unul din braele care atrnau moi,
paramedicul ntreb:
Care-i povestea ei? Cum a ajuns aici?
Nu tiu nimic despre ea, i rspunse Maura. Coborsem s
verific un alt cadavru n camera frigorific i am auzit o micare.
Astfel de lucruri au loc des aici?
Asta e prima dat cnd mi se ntmpl.
i spera c avea s fie ultima.
Ct timp a stat n frigider?
15

Maura se uit la fia medical, unde erau nregistrate toate

intrrile din ziua respectiv i observ c fusese adus o Jane
Doe3 la morg n jurul prnzului. Acum opt ore. Opt ore
nfurat ntr-un sac. Dac ajungea pe masa de autopsie? Dac
i tiam pieptul? Cutnd printr-un co, gsi un plic ce coninea
actele femeii.
Firma Weymouth Fire & Rescue a adus-o, spuse Maura. Se
pare c se necase
Hei, stai uurel!
Paramedicul abia i bgase o branul n ven i pacienta reveni
deodat la via, ncordndu-i corpul pe targ. Lng branul,
pielea se albstri, din cauza unei hemoragii.
Fir-ar s fie, am pierdut vena. Ajut-m s-o ntorc cu faa n
jos!
Fata asta o s se ridice i o s plece.
Se zbate acum. Nu pot s bag branula.
Hai atunci s-o punem pe targ i s-o mutm.
Unde o ducei? ntreb Maura.
Chiar peste drum. La centrul medical de urgene. Dac ai
vreun act, o s fie nevoie de o copie.
Maura ddu aprobator din cap.
Ne ntlnim acolo.

Se fcuse coad n faa biroului centrului medical de urgene,

iar infirmiera de serviciu refuz s se uite la Maura, care ncerca
s-i atrag atenia. n aceast noapte agitat era nevoie de un
picior rupt i sngele nind pentru a ajunge n faa tuturor celor
care ateptau la rnd, dar Maura ignor privirile ncruntate ale
celorlali pacieni i se duse n faa biroului. Btu n geam.
Ateptai-v rndul, i spuse infirmiera de serviciu.
Sunt dr. Isles. Am hrtiile de transfer ale unui pacient.
Doctorul va avea nevoie de ele.
Ce pacient?
Femeia care a fost adus de vizavi.
3 Necunoscut. (n.red.).
16

 V referii la doamna de la morg?

Maura tcu, dndu-i deodat seama de faptul c toi ceilali
pacieni care stteau la coad puteau auzi ce spunea.
Da.
Asta a fost tot ce rosti.
Venii nuntru atunci. Vor s vorbeasc cu dumneavoastr.
Au probleme cu ea.
Ua se deschise, iar Maura intr n secia de tratamente, i
ddu seama imediat ce voia infirmiera s spun prin probleme.
Jane Doe nc nu fusese mutat ntr-un salon, ci sttea pe hol,
acoperit cu o ptur electric. Cei doi paramedici i o infirmier
se chinuiau s o controleze.
Trage de curea!
Fir-ar s fie, iar i-a ieit mna
Las masca de oxigen. Nu mai are nevoie de ea.
Fii atent la branul, o s-o pierdem.
Maura se repezi la targ i apuc ncheietura pacientei nainte
s-i poat scoate branula. Prul lung i negru al pacientei o lovi
peste fa pe Maura, n timp ce femeia se chinuia s se elibereze.
Cu douzeci de minute n urm, era un cadavru cu buzele vineii,
ntr-un sac. Acum de-abia reueau s-o in-n fru, pe msur ce
membrele i reveneau la via.
inei-o! inei-o bine de mn!
Sunetul se auzi adnc din gtlejul femeii. Era geamtul unui
animal rnit. Apoi capul i se ls pe spate i iptul se transform
ntr-un urlet nepmntean. Nu e uman, se gndi Maura, n timp
ce i se ridica prul pe ceaf. Dumnezeule, ce-am adus din
mori?
Ascult-m. Ascult! i porunci Maura. Lu capul femeii n
mini i se uit atent la un chip panicat. Nu voi permite s i se
ntmple nimic, i promit. Trebuie s ne lai s te ajutm.
La auzul vocii Maurei, femeia se liniti. Ochii albatri o priveau,
pupilele dilatndu-se ca nite lacuri imense.
Una din infirmiere puse cu grij o curea n jurul minii femeii.
Nu, se gndi Maura. Nu face asta.
17

Cnd cureaua atinse ncheietura femeii, aceasta sri ca ars. i

smuci mna i Maura se trase napoi, obrazul usturnd-o de la
lovitur.
Ajutor! ip infirmiera. l putei aduce pe doctorul Cutler
aici?
Maura se retrase, faa zvcnindu-i, n timp ce un doctor i o
alt infirmier ieeau dintr-un salon. Agitaia atrase atenia
pacienilor care se aflau n sala de ateptare. Maura i vzu cum
trgeau curioi cu ochiul prin glasvand, urmrind o scen mult
mai bun dect orice episod din Emergency Room4.
tim dac e alergic la ceva? ntreb doctorul.
Nu e nimic trecut n fia ei medical, rspunse infirmiera.
Ce se ntmpl aici? De ce nu o putei controla?
Nu tim.
Bine. Bine, hai s ncercm trei miligrame de Haloperidol IV.
Nu mai avem IV.
Atunci administrai-i intramuscular. Haidei odat! i dai-i
i nite Valium nainte s se rneasc.
Femeia mai scoase un ipt cnd acul i perfor pielea.
tim ceva despre aceast femeie? Cine e? Doctorul o zri pe
Maura la civa pai deprtare. Suntei vreo rud de-a ei?
Eu am chemat ambulana. Sunt doctor Isles.
Medicul ei?
nainte ca Maura s rspund, unul din paramedici spuse:
Este medicul legist. Aceasta e pacienta care s-a trezit la
morg.
Doctorul se holb la Maura.
Glumeti.
Am gsit-o micnd n camera frigorific.
Doctorul rse nencreztor.
Cine a declarat-o moart?
Cei de la firma Weymouth Fire & Rescue au adus-o.
Doctorul i arunc o privire pacientei.
Acum se vede clar c triete.
4 Serial TV din 1983. (n.red.).
18

 Doctore Cutler, sala doi e acum liber, l anun o infirmier.

O putem duce acolo.
Maura i nsoi n timp ce duceau targa pe hol, spre salon.
Zbuciumul femeii se potolise, medicamentele i doza de Valium
ncepeau s-i fac efectul. Infirmierele i recoltar snge i o
reconectar la aparatul EKG, urmrindu-i ritmul cardiac pe
monitor.
Bine, doctor Isles, spuse medicul de gard n timp ce cercet
ochii femeii cu o lantern-stilou. Povestii-mi mai multe.
Maura deschise plicul care coninea hrtiile fotocopiate care
nsoiser cadavrul.
S v spun ce e scris n hrtiile de transfer. La opt
dimineaa, firma Weymouth Fire & Rescue a primit un telefon de
la Sunrise Yacht Club, unde barcagiii au gsit-o plutind n
Hingham Bay. Cnd au scos-o din ap, nu avea puls i nici nu
respira. i nu avea niciun act de identitate. Un poliist a fost
chemat la faa locului i a crezut c a fost un accident. A fost
adus la noi n jurul prnzului.
i nimeni de la morg nu a observat c triete?
A sosit cnd eram prini cu alte cazuri. A fost accidentul
acela pe Autostrada I-95. i eram acolo nc de noaptea trecut.
Acum e aproape ora nou. i nimeni n-a verificat-o pe femeia
asta?
Morii nu au urgene.
i lsai pur i simplu n frigider?
Pn cnd avem timp de ei.
Dar dac n-o auzeai micndu-se n seara asta? Se ntoarse
cu faa la ea. Vrei s spunei c putea s rmn acolo pn
mine-diminea?
Maura simi cum se nroete.
Da, recunoscu ea.
Dr. Cutler, la Reanimare este un pat disponibil, i spuse o
infirmier. Vrei s o mutm acolo?
El ncuviin din cap.
19

 Nu tim ce droguri a luat, aa c vreau s o conectai la

aparate. Se uit la pacient, care avea ochii nchii. Buzele
continuau s i se mite, de parc se ruga. Sraca femeie a murit
deja o dat. S nu se ntmple i a doua oar.

Maura auzi telefonul sunnd n cas, n timp ce se chinuia s

deschid ua. Pn ajunse n sufragerie, telefonul se opri. Cine o
sunase nu lsase niciun mesaj. Verific cele mai recente apeluri
pierdute, dar nu recunoscu numele ultimei persoane care o
apelase: ZOE FOSSEY. Un numr greit?
Refuz s mi fac griji din pricina asta, se gndi i se ndrept
spre buctrie.
Acum i suna telefonul mobil. l scoase din poet i vzu pe
ecran c o suna colegul ei, doctorul Abe Bristol.
Da, Abe?
Maura, poi s mi spui ce s-a ntmplat la morg n seara
asta?
Ai aflat?
Deja am primit trei apeluri. De la Globe, Herald i de la o
televiziune local.
Ce vor reporterii?
ntreab toi despre cadavrul care s-a trezit la via. Spun c
abia a fost dus la clinic. Habar nu am despre ce vorbesc.
Dumnezeule! Cum de a aflat presa att de repede?
Deci, e adevrat?
Aveam de gnd s te sun Se opri. ncepuse s sune
telefonul n sufragerie. Mai sun cineva. Pot s te sun eu, Abe?
Atta timp ct promii s m pui i pe mine la curent.
Se duse n sufragerie i ridic receptorul.
Doctor Isles.
Zoe Fossey la telefon, de la postul de televiziune Channel Six
News. Putei comenta faptul
E aproape ora zece, o repezi Maura. Ai sunat la mine acas.
Dac vrei s stai de vorb cu mine, va trebui s sunai la
serviciu n timpul orelor de lucru.
20

 Am neles c o femeie s-a trezit la morg n seara aceasta.

Nu intenionez s comentez.
Sursele ne spun c att un poliist, ct i o firm de
pompieri din Weymouth au declarat-o moart. Aceeai constatare
a fost fcut i de cineva de la departamentul dumneavoastr?
Morga nu a fost implicat n aceast constatare.
Dar femeia se afla n custodia dumneavoastr, nu-i aa?
Nimeni din departamentul nostru nu a declarat-o moart.
Vrei s spunei c vina aparine Departamentului de
Pompieri din Weymouth i poliiei? Cum putei face o astfel de
greeal? Nu este evident cnd cineva este n via?
Maura nchise telefonul.
Aproape imediat sun din nou. Un alt numr apru pe ecran.
Ridic receptorul.
Doctor Isles.
Aici este Dave Rosen, de la Associated Press. mi cer scuze c
v deranjez, dar investigm un raport despre o tnr femeie care
a fost dus la morg i s-a trezit ntr-un sac. Este adevrat?
De unde ai aflat despre asta? Acesta e al doilea telefon pe
care l primesc.
Bnuiesc c vei primi mai multe telefoane.
i ce vi s-a spus?
C a fost adus la morg n aceast dup-amiaz de ctre
Weymouth Fire & Rescue. C dumneavoastr ai descoperit c
triete i ai chemat o ambulan. Am vorbit deja la spital i miau spus c se afl n stare grav, dar e stabil. E corect?
Da, dar
Chiar se afla n sac atunci cnd ai gsit-o? Era nchis?
Facei ca totul s sune att de senzaional.
Verific cineva de la dumneavoastr cadavrele atunci cnd
sunt aduse pentru a se asigura c persoanele sunt decedate?
Voi da o declaraie mine-diminea. Noapte bun.
nchise i, nainte ca telefonul s sune din nou, l scoase din
priz. Doar aa putea s se odihneasc n seara asta. Uitndu-se
21

la telefonul deconectat, se ntreb: Cum naiba s-a aflat aa de

repede?
Apoi se gndi la toi martorii din spital angajaii, infirmierele,
ngrijitorii. Pacienii din sala de ateptare, uitndu-se curioi prin
geamul despritor. Oricare dintre ei ar fi putut pune mna pe
telefon. Un simplu apel i vestea s-ar fi aflat. Nimic nu se
rspndete mai repede dect o brf macabr. Mine, i zise n
sinea ei, va fi un adevrat chin i va trebui s fiu pregtit.
Scoase telefonul mobil i l sun pe Abe.
Avem o problem, i spuse.
Mi-am dat seama.
Nu vorbi cu presa. Voi face eu o declaraie. Mi-am scos
telefonul din priz pentru noaptea asta. Dac ai nevoie de mine,
m gseti pe telefonul mobil.
Eti pregtit s nfruni toate astea?
Cine altcineva o va face? Eu sunt cea care a gsit-o.
Maura, tii c asta va deveni o tire naional.
Associated Press deja m-au sunat.
Dumnezeule, ai vorbit cu Departamentul de Sntate
Public? Ei vor conduce ancheta.
Cred c ei sunt urmtorii pe lista celor pe care i voi suna.
Ai nevoie de ajutor pentru scrierea declaraiei?
Am nevoie de ceva timp s lucrez la ea. Voi ajunge mai trziu
mine. Reine-i pn ajung la birou.
Probabil c va avea loc un proces.
Suntem nevinovai, Abe, nu am greit cu nimic.
Nu conteaz. Pregtete-te.

22

 TREI
Juri c mrturia pe care o vei depune n cazul audiat va fi

adevrul, tot adevrul i numai adevrul, aa s-i ajute

Dumnezeu?
Jur, rspunse Jane Rizzoli.
Mulumesc. Putei lua loc.
Jane simi c toate privirile din sal erau aintite asupra ei n
timp ce se aez pe scaun. O urmriser cu privirea nc din
momentul n care pise n sala de judecat, cu gleznele umflate,
cu burta mare sub rochia larg de femeie nsrcinat. Se foi n
scaun ncercnd s stea confortabil i s pstreze un aspect
autoritar, dar n camer era cald i deja simea broboane de
sudoare pe frunte. O poliist transpirat, nelinitit i
nsrcinat. Da, cu adevrat o persoan autoritar.
Gary Spurlock, procurorul general adjunct al regiunii Suffolk,
se ridic pentru a-i ncepe pledoaria. Jane l tia ca fiind un
procuror calm i metodic, aa c nu era ngrijorat de aceast
prim rund de ntrebri. Se uit la Spurlock, evitnd orice
privire spre inculpat, Billy Wayne Rollo, care sttea ntr-o rn
lng avocata lui i o urmrea pe Jane. tia c Rollo ncerca s o
intimideze uitndu-se urt la ea. Intimideaz-o pe poliist, f-o s
se simt nesigur. Era la fel ca muli ali nemernici pe care i
cunoscuse, iar privirea lui nu era pentru ea o noutate. Doar
ultima speran a unui nvins.
Putei s ne spunei numele dumneavoastr i s l spunei
pe litere, v rog? o ntreb Spurlock.
Detectiv Jane Rizzoli. R-I-Z-Z-O-L-I.
i meseria dumneavoastr?
Lucrez ca detectiv la Departamentul Omucideri din cadrul
Departamentului de Poliie din Boston.

23

 Punei s ne spunei ce studii avei i ceva despre

dumneavoastr?
Se foi din nou, ncepnd s o doar spatele din cauza scaunului
tare.
Am o specializare n drept penal obinut la Massachusetts
Bay Community College. Dup perioada de instruire la Academia
de Poliie din Boston, am lucrat ca ofier de patrulare att n Back
Bay, ct i n Dorchester.
Tresri din cauza unei lovituri a bebeluului. Linitete-te.
Mama depune mrturie. Spurlock atepta ca ea s-i termine
rspunsul. Continu:
Am lucrat ca detectiv la Brigada Antidrog timp de doi ani.
Apoi, acum doi ani i jumtate, m-am transferat la Departamentul
Omucideri, unde lucrez n momentul de fa.
Mulumesc. Acum a dori s v ntreb ceva legat de
evenimentele din 3 februarie anul curent. n timpul serviciului, ai
vizitat o reedin n Roxbury. Corect?
Da, domnule.
Adresa era Malcolm X Boulevard nr. 4280, corect?
Da, este un bloc de locuine.
Povestii-ne despre aceast vizit.
n jurul orei 14:00, noi eu i partenerul meu, detectivul
Barry Frost am ajuns la aceast adres pentru a sta de vorb cu
un chiria din apartamentul 2B.
n legtur cu ce?
Cu investigarea unei crime. Persoana de la 2B era un
cunoscut al victimei.
Deci persoana n cauz nu era suspect n acel caz?
Nu, domnule. Nu o consideram suspect.
i ce s-a ntmplat apoi?
Abia btusem la ua apartamentului 2B cnd am auzit o
femeie ipnd. Venea din apartamentul alturat, 2E.
Putei descrie ipetele?

24

 A putea spune c erau mai degrab ipete de team, de

fric. i am auzit cteva bubuituri puternice, de parc mobila era
trntit sau cineva era izbit de u.
Obiectez! Avocatul aprrii, o femeie nalt, blond, se ridic
n picioare. Sunt speculaii. Nu a fost n apartament ca s vad.
Se accept, spuse judectorul. Detectiv Rizzoli, v rog s v
pstrai bnuielile n legtur evenimente la care nu ai fost
martor.
Chiar dac n-a fost doar o bnuial afurisit? Pentru c exact
asta se ntmpla: Billy Wayne Rollo trntea capul prietenei sale de
podea.
Jane i nghii suprarea i i relu declaraia:
Am auzit o bubuitur puternic n apartament.
i ce ai fcut?
Eu i detectivul Frost am btut imediat n u la
apartamentul 2E.
V-ai legitimat ca fiind ofieri de poliie?
Da, domnule.
i ce s-a ntmplat
Asta e o minciun nenorocit! sri inculpatul. Nu au spus
niciodat c sunt poliiti.
Toat lumea l privi pe Billy Wayne Rollo; el se uita doar la
Jane.
Controlai-v, domnule Rollo, ordon judectorul.
Dar e o mincinoas!
Doamn avocat, ori v controlai clientul, ori va fi obligat s
prseasc sala.
, Billy, murmur avocata aprrii. Asta nu ne ajut.
n regul, zise judectorul. Domnule Spurlock, putei
continua.
Procurorul aprob din cap i se ntoarse spre Jane.
Ce s-a ntmplat dup ce ai btut la u la 2E?
Nu am primit niciun rspuns. Dar puteam auzi ipetele i
zgomotul. Am decis amndoi c cineva este n primejdie i c
trebuie s intrm n apartament cu sau fr consimmnt.
25

 i ai intrat?
Da, domnule.
Mi-au scos nenorocita aia de u din balamale! interveni
Rollo.
Linite, domnule Rollo! l repezi judectorul, iar inculpatul se
afund n scaun, urmrind-o atent pe Jane.
Uit-te la mine ct vrei, nemernicule. Crezi c m intimidezi?
Detectiv Rizzoli, continu Spurlock, ce ai vzut n
apartament?
Jane i ntoarse privirea spre procuror.
Am vzut un brbat i o femeie. Femeia era ntins pe spate.
Avea mai multe vnti pe fa, iar una din buze i sngera.
Brbatul era deasupra ei. Avea minile n jurul gtului ei.
Se afl acest brbat acum n sal?
Da, domnule.
V rog s ni-l artai.
Art n direcia lui Billy Wayne Rollo.
Ce s-a ntmplat apoi?
Eu i cu detectivul Frost l-am tras pe domnul Rollo de pe
femeie. Ea era contient nc. Domnul Rollo a opus rezisten,
iar n ncierare, detectivul Frost a primit o lovitur puternic n
abdomen. Apoi domnul Rollo a fugit din apartament. L-am
urmrit pe scri i acolo am reuit s-l prind.
De una singur?
Da, domnule. Tcu. Adug apoi fr nicio urm de umor:
Dup ce a czut pe scri. Prea s fie destul de beat.
Nenorocita asta m-a mpins! izbucni Rollo.
Judectorul btu cu ciocnelul.
Am auzit destule! Aprod, condu-l pe inculpat afar.
Domnule judector. Avocata aprrii se ridic. l voi ine sub
control.
Pn acum nu prea ai reuit, doamn Quinlan.
Acum va sta linitit. i arunc o privire clientului ei. Nu-i
aa?
Rollo aprob resemnat.
26

Spurlock continu:
Nu mai am ntrebri, onorat instan, i se aez.
Judectorul se uit la avocatul aprrii.
Doamn Quinlan?
Victoria Quinlan se ridic pentru a-i ncepe pledoaria. Jane nu
mai avusese de-a face cu aceast avocat, aa c nu tia la ce s
se atepte. n timp ce Quinlan se apropia de boxa martorilor, Jane
se gndea: Eti tnr, blond i frumoas. De ce l aperi pe
nemernicul sta? Femeia se mica precum un fotomodel pe
pasarel, picioare lungi scoase n eviden de o fust scurt i
pantofi cu toc. Pe Jane o dureau picioarele doar uitndu-se la acei
pantofi. O femeie precum Quinlan era, probabil, mereu n centrul
ateniei i profita de acest lucru acum n timp ce se plimba pn
la boxa martorilor, contient c fiecare brbat din boxa jurailor
se holba la funduleul ei ferm.
Bun dimineaa, detective, spuse Quinlan.
Drgu, prea drgu. n orice clip aceast blond avea s-i
dea arama pe fa.
Bun dimineaa, doamn, rspunse Jane pe un ton neutru.
Spuneai c n prezent lucrai la Departamentul Omucideri.
Da, doamn.
i ce cazuri noi investigai n momentul de fa?
n acest moment nu am niciun caz nou. Dar continui s
urmresc
Cu toate astea suntei detectiv n cadrul Departamentului de
Poliie din Boston. n prezent nu este niciun caz de crim care s
necesite o investigaie amnunit?
Sunt n concediu de maternitate.
Ah, suntei n concediu. Deci acum nu mai lucrai.
M ocup de partea administrativ.
Hai s lmurim acest aspect. Nu suntei detectiv activ.
Quinlan zmbi. n prezent.
Jane simi cum se nroete.

27

 Cum am spus, m aflu n concediu de maternitate. Chiar i

poliitii au copii, adug cu o not de sarcasm, regretnd
imediat.
Nu intra n jocul ei. Pstreaz-i calmul. Asta era uor de zis,
dar greu de fcut n aceast cldur infernal din sal. Se stricase
oare aerul condiionat? De ce pe ceilali nu-i deranja cldura?
Cnd vei nate, detective?
Jane tcu, ntrebndu-se unde voia s ajung.
Trebuia s nasc sptmna trecut, spuse ntr-un final.
ntrzie.
S ne ntoarcem la data de 3 februarie, cnd l-ai ntlnit
pentru prima dat pe clientul meu, domnul Rollo, erai cum?
Erai gravid n a treia lun?
Obiectez, se ridic Spurlock. Este irelevant.
Doamn avocat, i se adres judectorul lui Quinlan, care
este scopul ntrebrii dumneavoastr?
Are legtur cu mrturia pe care a depus-o mai devreme,
domnule judector. Faptul c doamna detectiv Rizzoli a fost
capabil s l imobilizeze i s l aresteze pe clientul meu, pe scri,
de una singur.
i ce legtur are asta cu stadiul sarcinii?
O femeie nsrcinat n luna a treia ar avea dificulti
Este ofier de poliie, doamn Quinlan. Arestarea oamenilor
face parte din datoria ei.
Aa, domnule judector. Spunei-i dumneavoastr.
Victoria Quinlan btu n retragere.
n regul, onorat instan. mi retrag ntrebarea. Se
ntoarse, din nou, spre Jane. O privi timp de cteva clipe pentru a
cntri urmtoarea micare. Ai spus c dumneavoastr i
partenerul dumneavoastr, detectivul Frost, v aflai la faa
locului. C ai stabilit de comun acord s intrai n apartamentul
2B?
Nu era apartamentul 2B, doamn. Era apartamentul 2E.
A, da, desigur. Greeala mea.
Da, sigur. De parc nu voiai s m ncurci.
28

 Ai declarat c ai btut la u i v-ai legitimat ca fiind

ofieri de poliie.
Da, doamn.
i acest lucru nu avea nicio legtur cu adevratul motiv
pentru care v aflai n cldire.
Nu, doamn. A fost o coinciden faptul c ne aflam acolo.
Cnd constatm c viaa unui cetean este n pericol e datoria
noastr s intervenim.
De aceea ai ciocnit la apartamentul 2B.
2E.
i cnd nu a rspuns nimeni ai spart ua.
Am simit c o femeie este n pericol, din cauza ipetelor care
se auzeau.
Cum v-ai dat seama c sunt ipete de fric? Nu puteau fi
ipete de, s spunem, plcere?
Lui Jane i veni s rd, dar se abinu.
Nu asta am auzit.
Suntei sigur de asta? Exist vreo diferen?
O femeie cu buza nsngerat este o dovad destul de bun.
n momentul acela nu aveai de unde ti. Nu l-ai lsat pe
clientul meu s rspund la u. Ai tras concluzii pripite i ai
dat buzna nuntru.
Am oprit o btaie.
tii c aa-zisa victim a refuzat s l acuze pe domnul Rollo
i c sunt nc mpreun?
Jane rmase cu gura cscat.
E decizia ei. E tare proast. Ceea ce am vzut n acea zi n
apartamentul 2E era clar abuz. Era snge.
Sngele meu nu conteaz? izbucni Rollo. M-ai mpins pe
scri, cucoan! nc mai am cicatricea aici, pe obraz!
Linite, domnule Rollo! ordon judectorul.
Privii! Vedei unde m-am lovit de scri? Am avut nevoie de
copci!
Domnule Rollo!
29

 L-ai mpins pe clientul meu pe scri, detective? ntreb

Quinlan.
Obiecie, spuse Spurlock.
Nu, nu l-am mpins, rspunse Jane. Era destul de beat nct
s cad singur pe scri.
Minte! ip acuzatul.
Se auzi ciocnelul.
Linite, domnule Rollo.
Dar faa lui Billy Wayne Rollo se nroi de furie.
Ea mpreun cu partenerul ei m-au trt pe casa scrii ca
nimeni s nu vad ce mi fac. Credei c m putea aresta de una
singur? Aceast femeie nsrcinat? V ndrug numai rahaturi.
Sergent Givens, scoatei-l afar din sal pe acuzat.
E un caz de brutalitate din partea poliiei, ip Rollo n timp
ce aprodul l ridic n picioare. Voi, cei din juriu, suntei proti?
Nu vedei c asta e o porcrie inventat? Poliitii tia doi m-au
mpins pe nenorocitele alea de scri.
Judectorul lovi ciocnelul cu putere.
Curtea se retrage pentru o pauz. V rog s-i conducei pe
jurai afar.
O, da! S lum o pauz. Rollo ncepuse s rd i s-l
mping pe aprod. Exact cnd aud, n sfrit, adevrul!
Scoate-l de aici, sergent Givens.
Givens l nfac pe Rollo de bra. Furios, acesta se nvrti i l
lovi pe aprod n burt. Cu capul. Amndoi czur la podea i
ncepur s se bat. Victoria Quinlan se uita, cu gura cscat,
cum clientul ei i aprodul se tvleau pe podea la civa
centimetri de pantofii ei cu toc Manolo Blahnik.
Dumnezeule. Cineva trebuie s preia controlul.
Jane ni din scaun. Strecurndu-se pe lng Quinlan, Jane
nh ctuele aprodului pe care, n nvlmeal, le scpase pe
podea.
Ajutor! ip judectorul, btnd cu ciocnelul. Mai avem
nevoie de un aprod aici!
30

Sergentul Givens sttea ntins pe spate, intuit sub Rollo, care

tocmai i ridica mna dreapt pentru o lovitur. Jane apuc
mna ridicat a lui Rollo i i-o nctu.
Ce dracu? strig Rollo.
Jane l mpinse cu piciorul de spate, i rsuci mna la spate i l
mpinse peste aprod. nc un clic i cealalt ctu se nchise n
jurul minii lui Rollo.
D-te jos dup mine, vac nenorocit! url Rollo. mi rupi
spatele.
Sergentul Givens, prins dedesubt, prea c se sufoc din cauza
greutii.
Jane i ridic piciorul de pe spatele lui Rollo. Deodat, un
lichid cald i curse dintre picioare, stropindu-i pe Rollo i pe
Givens. Se ddu napoi i privi n stare de oc rochia ud i
lichidul care se prelingea pe podea.
Rollo se ntoarse pe cealalt parte i se uita mirat la ea,
ncepnd s rd. Nu-i putea stpni rsul n timp ce se ntorcea
pe spate.
Privii! Nenorocita asta s-a piat pe ea!

31

 PATRU
Maura oprise la semafor n Brookline Village cnd Abe Bristol o
sun pe telefonul mobil.
Te-ai uitat la televizor azi-diminea? o ntreb.
Nu-mi spune c povestea asta a ajuns deja la tiri.
Pe Canalul ase. Pe reporter o cheam Zoe Fossey. Ai vorbit
cumva cu ea?
Foarte puin, asear. Ce a zis?
Pe scurt? Femeie gsit n via ntr-un sac de cadavre.
Medicul legist nvinovete Departamentul de Pompieri
Weymouth i poliia statal pentru c au declarat-o moart.
Dumnezeule! N-am zis aa ceva.
tiu c n-ai zis. Dar acum avem un cpitan n Weymouth
foarte suprat, iar poliia statal nu e nici ea prea ncntat.
Louise a primit deja telefoane de la ei.
Lumina de la semafor se fcu verde. Pe msur ce nainta n
intersecie, i dori s se poat ntoarce i s plece acas.
Eti la birou? l ntreb.
Sunt de la apte. Credeam c o s ajungi pn acum.
Sunt n main. Am avut nevoie de cteva ore n plus azidiminea pentru a-mi pregti declaraia.
Trebuie s te avertizez c atunci cnd vei sosi, vei fi asaltat
n parcare.
Sunt toi strni acolo?
Reporteri, care de televiziune. Sunt toi pe Albany Street,
alergnd ntre cldirea noastr i spital.
Ce convenabil pentru ei. O oprire pentru discuii cu presa.
Ai mai auzit ceva despre pacient?
L-am sunat azi-diminea pe doctorul Cutler. Mi-a spus c
raportul toxicologic al pacientei a ieit pozitiv n ceea ce privete
barbituricele i alcoolul. Trebuie s fi fost destul de mbibat.
32

 Probabil asta explic de ce a czut n ap. i cu barbiturice

la bord, nu-i de mirare c au avut probleme n gsirea semnelor
vitale.
De ce se transform asta ntr-o isterie general?
Deoarece este un subiect fierbinte pentru National Enquirer.
Mortul ridicndu-se din mormnt. Plus c este o femeie tnr,
nu?
A zice c are douzeci i ceva de ani.
E frumoas?
Conteaz?
Haide, rse Abe. tii bine c are importan.
Maura respir calm.
Da, recunoscu ea. Este foarte atrgtoare.
Pi, vezi: tnr, atrgtoare i aproape tiat de vie.
Nu a fost.
Eu te previn. Aa vor crede toi.
Nu pot s spun c sunt bolnav azi? Poate prind urmtorul
zbor spre Bermuda.
i s m lai pe mine cu necazul sta pe cap? S nu
ndrzneti.
Cnd intr pe Albany Street, douzeci de minute mai trziu,
vzu dou dubie de televiziune parcate lng intrarea n
Departamentul de Medicin Legal. Aa cum o avertizase Abe,
reporterii erau pregtii s-o asalteze.
Cobor din Lexusul ei cu aer condiionat n zpueala de afar,
i un grup de reporteri se repezi spre ea.
Dr. Isles! o strig un brbat. Sunt de la Boston Tribune. Pot
vorbi cteva clipe cu dumneavoastr despre necunoscut?
Drept rspuns, Maura cut n serviet i scoase cteva copii a
ceea ce scrisese de diminea. Era un rezumat al lucrurilor
petrecute noaptea trecut i a felului n care acionase, mpri
foile repede.
Aceasta este declaraia mea. Nu mai am nimic de adugat.
Asta nu fu suficient pentru a opri valul de ntrebri:
Cum se poate s fac cineva o asemenea greeal?
33

 Se tie numele femeii?

Ni s-a spus c Departamentul de Pompieri din Weymouth a
constatat decesul. Putei s ne spunei un nume?
Trebuie s vorbii cu purttorul lor de cuvnt. Nu pot
rspunde n numele lor, declar Maura.
O femeie lu cuvntul.
Trebuie s recunoatei, dr. Isles, c acesta e un caz clar de
incompeten din partea cuiva.
Maura recunoscu acea voce. Se ntoarse i zri o femeie cu
prul blond care i fcu loc n fa.
Suntei reportera de la Canalul ase.
Zoe Fossey.
Femeia ncepu s zmbeasc, mulumit c a fost recunoscut,
dar privirea pe care Maura i-o arunc i nghe instantaneu
zmbetul.
M-ai citat greit, i zise Maura. N-am afirmat niciodat c
nvinovesc Departamentul de Pompieri sau poliia statal.
Cineva trebuie s fie vinovat. Dac nu ei, atunci cine?
Dumneavoastr suntei vinovat, dr. Isles?
Bineneles c nu.
O femeie, nc n via, a fost nchis ntr-un sac pentru
cadavre. A fost nchis n frigiderul de la morg timp de opt ore. i
nimeni nu e vinovat? Fossey tcu pentru un moment. Nu credei
c cineva ar trebui concediat pentru asta? De exemplu, ofierul de
poliie care s-a ocupat de caz?
V grbii s aruncai vina pe cineva.
Aceast greeal ar fi putut-o costa viaa pe femeie.
Dar nu a costat-o.
Nu e aceasta o greeal minor? Fossey rse. Ct de greu
poate fi s constai dac cineva e mort sau nu?
Mai greu dect v-ai putea nchipui, ripost Maura.
Deci le luai aprarea.
V-am dat declaraia mea. Nu vreau s comentez faptele
altora.
34

 Dr. Isles? Era din nou reporterul de la Boston Tribune. Ai

spus c stabilirea decesului cuiva nu e uor. tiu c s-au mai
fcut astfel de greeli la alte morgi din ar. Putei s ne explicai
de ce este greu uneori? ntreb el respectuos.
Nu era o provocare, ci o ntrebare delicat, care merita un
rspuns.
l privi pe brbat cteva clipe. i vzu ochii ageri, prul care-i
flutura n vnt i barba ngrijit care o duser cu gndul la un
tnr profesor de liceu. Acea privire ntunecat i intens avea, cu
siguran, s fure inimile multor eleve.
Cum v numii?
Peter Lukas. Scriu sptmnal un editorial pentru Tribune.
Voi vorbi cu dumneata, domnule Lukas. Doar cu dumneata.
Haidei s intrm.
Ateptai! protest Fossey. Unii dintre noi au ateptat aici de
mai mult timp.
Maura o privi furioas.
n acest caz, domnioar Fossey, nu ajunge departe cel care
se scoal de diminea, ci cel care e politicos.
Se ntoarse i intr n cldire, urmat de reporterul de la
Tribune.
Secretara ei, Louise, vorbea la telefon. Btnd cu degetul n
receptor, i opti Maurei, oarecum disperat:
Sun ntruna. Ce le spun?
Maura puse o copie a declaraiei ei pe biroul lui Louise.
Trimite-le asta prin fax.
Doar att vrei s fac?
Redirecioneaz apelurile din partea presei. Am fost de acord
s vorbesc cu domnul Lukas i doar cu el. Nu voi mai da alte
interviuri.
Expresia de pe faa lui Louise n timp ce-l privea pe reporter era
uor de citit: Vd c ai ales unul frumos.
Nu va dura mult, spuse Maura.
l conduse pe domnul Lukas la ea n birou i nchise ua. l
invit s ia loc.
35

 V mulumesc c ai acceptat s stai de vorb cu mine,

ncepu el.
Ai fost singurul care nu m-a enervat.
Asta nu nseamn c nu sunt enervant.
O fcu s zmbeasc.
Aceasta este o strategie de autoaprare, zise ea. Poate c,
dac vorbesc cu dumneavoastr, vei deveni tipul pe care l vor
suna toi apoi. M vor lsa pe mine n pace i vor ncepe s v
hruiasc pe dumneavoastr.
M tem c nu merge chiar aa. Vor continua s alerge dup
dumneavoastr.
Sunt attea subiecte mult mai importante despre care ai
putea scrie, domnule Lukas. De ce acesta?
Deoarece acesta ne-a lovit sub centur. E vorba despre
temerile noastre cele mai mari. Ci dintre noi nu sunt ngrozii de
faptul c vor fi considerai mori atunci cnd nu sunt? S fim, din
greeal, ngropai de vii? Lucru care, din nefericire, s-a ntmplat
de cteva ori n trecut.
Maura aprob.
Au fost cteva cazuri consemnate istoric. Dar acestea au fost
anterioare perioadei mblsmrilor.
Dar s te trezeti la morg? Acest lucru nu este doar istoric.
Am descoperit c au mai fost astfel de cazuri n ultimii ani.
Maura ezit:
S-a mai ntmplat.
Mult mai des dect crede lumea. Scoase un caiet i l
deschise. n 1984, a fost un caz n New York. Un brbat se afla pe
masa de autopsie. Medicul legist ia bisturiul i e gata s fac
prima incizie, moment n care cadavrul se trezete i l apuc pe
doctor de gt. Doctorul se prbuete la pmnt i moare din
cauza unui infarct. Lukas i arunc o privire. Ai auzit de acest
caz?
V preocup doar cazurile senzaionale.
Dar este adevrat, nu?
Maura oft.
36

 Da, am auzit de acest caz.

Deschise la o alt pagin a caietului su.
Springfield, Ohio, 1989. O femeie dintr-un azil este declarat
moart i este dus la o cas funerar. St ntins pe mas, iar
antreprenorul de pompe funebre se pregtete s o mblsmeze.
Apoi cadavrul ncepe s vorbeasc.
Prei a fi destul de familiarizat cu acest subiect.
Pentru c e fascinant. Rsfoi cu nerbdare paginile caietului.
Asear am citit despre toate cazurile. O feti din South Dakota
care s-a trezit n sicriul deschis. Un brbat din Des Moines cruia
i-a fost tiat pieptul. De abia apoi i-a dat seama legistul c inima
i btea nc. Lukas o privi. Acestea nu sunt legende urbane, ci
sunt cazuri reale, i sunt multe la numr.
Uitai, nu spun c nu s-a ntmplat, pentru c e clar c s-a
ntmplat. Cadavre care s-au trezit la morg. Morminte vechi au
fost dezgropate i s-au gsit urme de unghii pe capacul
cociugului. Oamenii sunt att de ngrozii, nct unele sicrie sunt
dotate cu transmitoare de urgen pentru a striga dup ajutor,
n caz c eti ngropat de viu.
Ct de linititor!
Aadar, se poate ntmpla. Sunt sigur c ai auzit de teoria
despre Isus. C nvierea lui Isus nu a fost de fapt o nviere. A fost
doar un caz de nmormntare prematur.
De ce este att de greu s determini c cineva e mort? Nu ar
trebui s fie evident?
Uneori nu este. Oamenii care au corpul rece din cauza
expunerii sau a necrii n ap rece pot prea mori. Necunoscuta
noastr a fost gsit n ap rece. i mai sunt anumite droguri care
pot masca semnele vitale i pot ngreuna detectarea pulsului sau
a respiraiei.
Romeo i Julieta. Poiunea pe care a but-o Julieta pentru a
prea moart.
Da. Nu tiu ce a but, dar scenariul nu este ireal.
Ce droguri au acest efect?
37

 Barbituricele, de exemplu. i ncetinesc respiraia i nu poi

s-i dai seama dac o persoan respir.
Asta a aprut n raportul toxicologic al necunoscutei, nu-i
aa? Fenobarbital.
Maura se ncrunt.
De unde ai auzit asta?
Diferite surse. E adevrat, nu?
Nu comentez.
Are cumva o fi psihiatric? De ce ar fi luat o supradoz de
fenobarbital?
Nici mcar nu tim numele femeii, cu att mai puin fia ei
psihiatric.
O studie pentru cteva clipe, privirea lui nelinitind-o. Acest
interviu este o greeal, i zise ea. Acum cteva momente, Peter
Lukas o impresionase pentru c fusese politicos i serios, tipul de
jurnalist care ar fi tratat aceast poveste cu respect. Dar felul cum
punea ntrebrile o stnjenea. ncepuse acest interviu foarte bine
pregtit i foarte versat n toate detaliile pe care ea nu voia s le
discute; genul de detalii care aveau s strneasc atenia
publicului.
Am neles c femeia a fost scoas din Hingham Bay ieridiminea, spuse el. Echipa de pompieri din Weymouth a fost
prima care a ajuns acolo.
Aa este.
De ce nu a fost chemat medicul legist la faa locului?
Nu dispunem de atia oameni pentru a cerceta fiecare loc
unde a avut loc o crim. n plus, descoperirea a fost fcut n
Weymouth, i nu a existat nimic care s indice vreo anomalie.
i asta a fost stabilit de poliie?
Detectivul lor a stabilit c a fost un accident.
Sau o posibil tentativ de sinucidere? Avnd n vedere
rezultatele examenului toxicologic?
Nu avea rost s nege ceea ce el deja tia.
Se poate s fi luat o supradoz.
38

 O supradoz de barbiturice. Iar corpul i s-a rcit din cauza

apei. Dou motive pentru a induce n eroare stabilirea morii. N-ar
fi trebuit luate n consideraie?
Este da, este ceva ce ar fi trebuit luat n consideraie.
Dar nici detectivul, nici Departamentul de Pompieri din
Weymouth nu au fcut-o, ceea ce mi se pare o greeal.
Se poate ntmpla. Asta e tot ceea ce pot s spun.
Ai fcut vreodat o asemenea greeal, dr. Isles? S
declarai mort pe cineva care tria?
Tcu, gndindu-se la anii de rezideniat, la o noapte cnd era
de gard i fusese trezit dintr-un somn profund de soneria unui
telefon. Pacientul din patul 336A tocmai murise, o anunase o
infirmier. Putea un rezident s vin s-o declare pe femeie
moart? n timp ce Maura se ndrepta spre camera pacientei, nu
simea niciun fel de nelinite, nicio lips de ncredere. La
facultate, nu existase niciun curs special despre stabilirea morii;
se credea c i vei da seama cnd o vei vedea. n acea noapte,
mergea pe holul spitalului gndindu-se c i va ndeplini imediat
sarcina i apoi se va ntoarce n pat. Moartea nu survenise pe
neateptate; pacienta suferea de cancer n faz terminal, iar pe
fia ei scria clar FR ORDIN DE INTERVENIE. Fr resuscitare.
Intrnd n camera 336, se speriase gsind patul nconjurat de
membrii familiei ndurerate care se strnseser pentru a-i lua
rmas-bun. Maura avea public. Aceasta nu era comuniunea
calm cu decedatul, la care se atepta. Era contient de toate
privirile care o urmreau n timp ce ea se apropia de pat. Pacienta
sttea ntins pe spate, avnd faa senin. Maura luase
stetoscopul, strecurase diafragma sub cmaa de noapte i o
aez pe pieptul fragil. n timp ce se apleca deasupra pacientei,
simise cum familia se strnge n jurul ei, cercetnd-o cu atenie.
Infirmierele stabiliser deja c femeia murise; chemarea
doctorului pentru a o declara moart era doar o formalitate. O
not pe fi i semntura doctorului erau lucrurile de care aveau
nevoie pentru a o transfera la morg. Aplecat deasupra pieptului,
fr s aud ceva, Maura de abia atepta s prseasc salonul.
39

Se ridicase, afind expresia comptimitoare adecvat i i

ndreptase atenia spre brbatul pe care l considera a fi soul
pacientei. Vru s-i opteasc: mi pare ru, dar a plecat spre un
loc mai bun.
oapta unei respiraii o mpiedicase.
Speriat, privise n jos, s vad dac pieptul pacientei se mica.
Privise cum femeia inspir i expir. Era o respiraie agonizant
nu un miracol, ci ultimele impulsuri electrice ale creierului,
ultima convulsie a diafragmei. Fiecare membru al familiei din
camer cscase gura.
Dumnezeule! exclamase soul ei. nc nu s-a dus.
Se va duce n curnd, fusese tot ceea ce Maura putu s
spun.
Ieise din camer cutremurat de gndul c era s comit o
greeal. Niciodat nu mai fusese att de uuratic n
determinarea unui deces.
Se uit la jurnalist.
Toat lumea face greeli, zise ea. Chiar i un lucru simplu,
precum constatarea unui deces, poate fi mai dificil dect credei.
Deci luai aprarea echipei de pompieri? i a poliiei?
Vreau s spun c se mai fac i greeli, atta tot. i
Dumnezeu tie c i eu am fcut cteva. tiu cum s-ar fi putut
ntmpla. Femeia a fost gsit n ap rece. Avea barbiturice n
snge. Aceste lucruri te fac s pari mort. n aceste circumstane, o
greeal nu e ceva ieit din comun. Oamenii care s-au ocupat de
acest lucru i fceau pur i simplu datoria i sper c vei fi corect
fa de ei atunci cnd vei scrie articolul.
Maura se ridic, anunnd c interviul s-a terminat.
ntotdeauna ncerc s fiu corect, zise el.
Nu orice jurnalist poate s afirme aa ceva.
Se ridic i el uitndu-se la ea.
V rog s m anunai dac am dat gre, dup ce mi vei citi
articolul.
l conduse pn la u, privind cum trece de biroul lui Louise i
iese din cldire.
40

Louise ridic ochii din calculator.

Cum a mers?
Nu tiu. Poate c nu trebuia s vorbesc cu el.
Vom afla n curnd, spuse Louise, ndreptndu-i din nou
privirea spre monitorul calculatorului, cnd va aprea articolul
vineri n ziarul Tribune.

41

 CINCI
Jane nu-i ddea seama dac vestea era bun sau proast.
Dr. Stephanie Tam se aplec n fa, ascultnd prin stetoscopul
Doppler, iar prul ei negru i neted i acoperi faa, astfel c Jane
nu-i putea vedea expresia de pe chip. Stnd ntins pe pat, Jane
privea cum stetoscopul aluneca pe burta ei umflat. Doctoria
Tam avea mini delicate, minile unui doctor, n timp ce folosea
instrumentul cu aceeai delicatee cu care cineva ar ridica o
harp. Deodat, mna se opri i Tam se aplec mai mult,
concentrndu-se. Jane se uit la soul ei, Gabriel, care sttea
lng ea, i putea citi aceeai nelinite n ochii lui.
A pit ceva copilaul nostru?
n cele din urm, doctoria Tam se ridic i o privi pe Jane
zmbind.
Ascultai, i spuse, dnd volumul stetoscopului mai tare.
O btaie constant i viguroas putea fi auzit.
Acestea sunt nite bti puternice ale inimii fetusului, spuse
Tam.
Asta nseamn c bebeluul meu nu a pit nimic?
Pn acum bebeluul se simte foarte bine.
Pn acum? Ce vrea s nsemne asta?
Nu mai poate sta nuntru prea mult. Tam strnse
stetoscopul i l puse la locul lui. Odat ce i s-a scurs lichidul
amniotic, ncep, de obicei, i contraciile.
Dar nu se ntmpl nimic. Nu simt nicio contracie.
Tocmai. Bebeluul tu refuz s coopereze. Ai nuntru un
copil tare ncpnat, Jane.
Gabriel oft.
Ca i mama. Se lupt cu rufctorii pn n ultima clip. i
putei spune soiei mele c acum este oficial n concediu de
maternitate?
42

 Cu siguran eti n concediu acum, zise Tam. Te voi duce jos

la Ultrasunete ca s tragem cu ochiul i s vedem ce se ntmpl
nuntru. Apoi cred c trebuie s i provocm contracii.
Nu vor ncepe de la sine? se mir Jane.
i s-a rupt apa. Iar acum canalul este deschis n faa
infeciilor. Au trecut dou ore i nu ai avut nicio contracie. E
timpul s-l zorim pe mititel. Tam se ndrept vioaie spre u. i
vom pune o perfuzie. Voi verifica la Ecografie, s vedem dac te
putem strecura imediat pentru o scanare. Dup aceea trebuie s
scoatem bebeluul de acolo, ca s devii n sfrit mmic.
Totul se ntmpl prea repede.
Tam ncepu s rd.
Ai avut timp nou luni s te obinuieti. Nu ar trebui s fie o
surpriz complet neateptat, i zise ea n timp ce ieea pe u.
Jane se uit n tavan.
Nu cred c sunt pregtit pentru asta.
Gabriel o strnse de mn.
Eu sunt pregtit pentru asta de mult timp. i lu cmaa de
noapte, i-o ridic i i puse urechea pe burta ei goal. Salutare,
micuule! strig el. Tata devine nerbdtor, aa c nu te mai
prosti.
Au. Nu te-ai brbierit bine azi-diminea.
M mai brbieresc o dat, special pentru tine. Se ridic i
privirile li se ntlnir. Vorbesc serios, Jane. mi doresc asta de
foarte mult timp. Mica mea familie.
Dar dac nu e aa cum i doreti?
Ce crezi tu c mi doresc?
Copilul perfect, soia perfect.
Nu vd de ce mi-a dori soia perfect cnd te am pe tine,
spuse el rznd i ferindu-se, n timp ce ea ddu s-l loveasc.
Dar eu am reuit s-mi gsesc soul perfect, se gndi ea,
privindu-i ochii zmbitori. Tot nu tiu cum am fost att de
norocoas. Nu tiu cum o fat care a crescut cu o porecl ca Fade-Broasc s-a cstorit cu un brbat care atrgea privirile
tuturor femeilor cnd intra ntr-o ncpere.
43

El se aplec i i spuse ncet:

Tot nu m crezi, nu? Pot s-i repet de o sut de ori i tot n-o
s m crezi. Tu eti exact ceea ce mi doresc, Jane. Tu i
bebeluul. O srut pe nas. Acum, ce trebuie s-i aduc, mmico?
Dumnezeule! Nu-mi spune aa. Nu e deloc atrgtor.
Mie mi se pare foarte atrgtor. De fapt
Rznd, l lovi peste mn.
Pleac. Du-te s mnnci ceva. i adu-mi i mie un
hamburger i cartofi prjii.
mpotriva indicaiilor doctorului. Fr mncare.
Nu trebuie s afle.
Jane.
Bine, bine. Du-te acas i adu-mi geanta cu lucrurile pentru
spital.
O salut militrete.
La ordinele dumneavoastr. De asta mi-am luat o lun de
concediu.
Poi s-i mai suni o dat pe prinii mei? Tot nu rspund la
telefon. i adu-mi i laptopul.
El oft i cltin din cap.
Ce-i? ntreb Jane.
Eti pe cale s nati i tu vrei s-i aduc laptopul?
Am multe acte de pus n ordine.
Eti incorigibil, Jane.
i trimise un srut din vrful degetelor.
tiai asta foarte bine cnd te-ai cstorit cu mine.

tii, spuse Jane, uitndu-se la cruciorul cu rotile, a putea

s merg pn la Ecografie, dac mi spui unde este.
Voluntara cltin din cap i puse frnele la crucior.
Regulile spitalului, doamn, fr excepii. Pacienii trebuie
dui n crucior. Nu vrem s alunecai i s cdei sau ceva de
genul sta.
Jane se uit la crucior, apoi la voluntara cu prul argintiu
care urma s mping cruciorul. Sraca femeie, se gndi Jane.
44

Eu ar fi trebuit s o mping pe ea. Fr prea mult entuziasm, se

ddu jos din pat i se aez n crucior, n timp ce voluntara i
aez perfuzia. De diminea, Jane se lupta cu Billy Wayne Rollo;
acum era plimbat de colo-colo, aidoma reginei din Sheba. Ct de
umilitor. n timp ce era mpins pe coridor, auzea respiraia grea a
femeii, simea mirosul de pantofi vechi al igrilor n respiraia
femeii. Dac voluntarei i se fcea ru? Dac trebuia resuscitat?
Atunci am voie s m ridic, sau este i asta mpotriva regulilor?
Se afund n crucior, evitnd privirile tuturor de pe coridor.
Nu v uitai la mine, se gndea. M simt deja vinovat c sraca
bunicu trebuie s mping cruciorul.
Voluntara mpinse cruciorul lui Jane n lift, lng un alt
pacient. Era un brbat crunt care mormia ntruna. Jane
observ cureaua lat care i inea corpul brbatului n crucior i
se gndi: Dumnezeule, sunt foarte strici n legtur cu regulile
crucioarelor. Dac vrei s scapi, te leag.
Btrnul i arunc o privire.
La ce naiba te holbezi, cucoan?
La nimic, rspunse Jane.
Atunci, nu te mai uita.
Bine.
Negrul ngrijit care sttea n spatele btrnului scoase un
chicotit.
Domnul Bodine vorbete aa cu toat lumea, doamn. Nu-l
lsai s v supere.
Jane ridic din umeri.
Sunt mai des abuzat verbal la serviciu.
Am menionat cumva c i gloanele sunt implicate? Se uita
drept n fa, privind cum se schimb numrul etajelor, evitnd,
cu grij, privirea domnului Bodine.
Foarte muli oameni din lumea asta nu-i vd de treburile
lor, mormi btrnul. O aduntur de enervani. Nu nceteaz s
se holbeze.
Domnule Bodine, i spune ngrijitorul, acum nu se holbeaz
nimeni la dumneavoastr.
45

 Ea se holba.
Nu-i de mirare c te-au legat, btrn tmpit ce eti, se gndi
Jane.
Liftul se opri la parter i voluntara o scoase pe Jane. n timp ce
mergeau pe hol spre Ecografie, simea privirile altor pacieni.
Oameni care mergeau singuri, uitndu-se la invalida cu burta
mare i cu mica brar din plastic a spitalului. Se ntreba: Oare
aa se simt toi cei care sunt intuii ntr-un crucior? Sunt mereu
obiectul privirilor comptimitoare?
n spatele ei auzi o voce nervoas ntrebnd:
La ce dracu te uii, domnule?
Te rog, se gndi ea. S nu se ndrepte i domnul Bodine spre
Ecografie. Dar l auzea mormind n spatele ei n timp ce
mergeau pe coridor i dup col, la recepie.
Voluntara o ls pe Jane n sala de ateptare, lng btrn. Nu
te uita la el, i spunea n sinea ei. Nu arunca nici mcar o privire
n direcia lui.
Ce, nici tu nu vrei s vorbeti cu mine? o ntreb el.
Gndete-te c nu e aici.
Aha. Deci i imaginezi c nu sunt aici.
i ridic privirea, uurat, cnd o u se deschise i o
asistent ntr-o salopet albastr i fcu apariia.
Jane Rizzoli?
Eu sunt.
Doctoria Tam va cobor n cteva minute. O s v conduc n
camer acum.
i cu mine cum rmne? se vit btrnul.
nc nu suntem pregtii pentru dumneavoastr, domnule
Bodine, i spuse femeia, n timp ce roti cruciorul lui Jane spre
u. Avei rbdare.
Dar trebuie s merg la baie, fir-ar s fie.
Da, tiu, tiu.
Nu tii nimic.
tiu destule ct s nu-mi bat gura de poman, murmur
femeia n timp ce mpingea cruciorul lui Jane pe hol.
46

 O s v ud covorul! ip btrnul.
Unul dintre pacienii dumneavoastr preferai? ntreb Jane.
O, da. Asistenta oft. E preferatul tuturor.
Credei c ntr-adevr are nevoie s mearg la baie?
Tot timpul. Are prostata ct pumnul meu i nu le d voie
chirurgilor s se ating de ea. Femeia o duse pe Jane ntr-o
camer i bloc roile cruciorului. Lsai-m s v ajut s v
urcai pe mas.
M descurc.
Draga mea, cu o burt aa de mare avei nevoie de o mn
de ajutor.
Femeia apuc mna lui Jane, o ridic din scaun i o ajut s se
urce pe mas.
Acum, relaxai-v, da? i spuse femeia n timp ce i aranja
perfuzia. Cnd va sosi doctoria Tam vom ncepe.
Femeia iei din camer, lsnd-o singur pe Jane. Nu aveai ce
s vezi n afar de echipamentul pentru ecograf. Nu erau ferestre,
nici afie pe perei, nici reviste. Nici mcar un numr din
plictisitorul Golf Digest.
Jane se ntinse pe spate i se uit la tavanul gol. i puse
minile pe abdomenul umflat i atept lovitura unui picioru sau
a unui umr, dar nu simi nimic. Haide, bebeluule, i zise ea.
Vorbete cu mine, spune-mi c vei fi n regul.
Un aer rece venea de la aparatul de aer condiionat i ncepu s
tremure n cmaa de noapte subire. Se uit la ceas i se trezi
privind, n schimb, banda de plastic din jurul ncheieturii. Numele
pacientului: Rizzoli, Jane. Acest pacient nu este tocmai rbdtor,
se gndi Jane. Haidei odat, oameni buni!
O furnic dintr-odat pielea de pe abdomen i simi cum se
ntrete pntecele. Muchii se contractar uor cteva clipe, apoi
se relaxar. n sfrit o contracie.
Se uit la ceas. 11:50.

47

 ASE
Pe la prnz, temperatura depise cu mult treizeci de grade,
transformnd trotuarele n nite tvi ncinse, o pcl sulfuroas
punnd stpnire pe ora. n faa Departamentului de Medicin
Legal, nu mai era niciun reporter; Maura reui s strbat
Albany Street fr s fie asaltat i s intre n spital. mpri liftul
cu vreo ase tineri interniti, aflai n prima lun de practic, i i
aduse aminte de lecia pe care o nvase n facultate: Nu te
mbolnvi n iulie. Sunt toi att de tineri, observ ea, privindu-le
feele netede, prul neatins de btrnee. Se prea c observ tot
mai des lucrul acesta, la poliiti, la doctori. Ct de tineri preau.
i ce vd aceti interniti cnd se uit la mine? se ntreba. O
simpl femeie de vrsta a doua, fr uniform, fr un ecuson cu
iniialele MD5 pe rever. Probabil credeau c e ruda vreunui
pacient, cruia nu merit s-i arunci mai mult de o privire.
Odat, fusese i ea ca aceti interniti, tnr i mndr n halat
alb. nainte s nvee lecia nfrngerii.
Uile liftului se deschiser i i urm pe interniti n spital.
Trecur pe lng biroul asistentelor, n halatele lor albe, fr s li
se cear explicaii. Cea care a fost oprit de ctre asistenta de
gard a fost Maura, n hainele ei civile, cu ntrebarea:
Scuzai-m, cutai pe cineva?
Am venit n vizit la o pacient, rspunse Maura. A fost
adus asear la Urgene. Am neles c a fost transferat de la
Terapie intensiv azi-diminea.
Numele pacientei?
Maura ezit.
Cred c este nregistrat tot ca necunoscut. Doctorul Cutler
mi-a spus c se afl n camera 431.
Asistenta de gard i miji ochii.
5 MD (n limba englez, Medical Doctor), medic. (n.red.).
48

 mi pare ru. Au sunat reporteri toat ziua. Nu putem da

informaii despre pacient.
Eu nu sunt reporter. Eu sunt dr. Isles, de la Departamentul
de Medicin Legal. I-am spus doctorului Cutler c voi trece s
verific starea pacientei.
Pot s vd o legitimaie?
Maura cut n poet i puse legitimaia pe mas. Asta pesc
dac nu port halatul medical, se gndi ea. i vedea pe interniti
mergnd pe hol, fr a se mpiedica, aidoma unui crd ano de
gte albe.
Sunai-l pe doctorul Cutler, suger Maura. El tie cine sunt.
Cred c este n regul, spuse asistenta de gard, dndu-i
napoi legitimaia. S-a fcut atta tam-tam n legtur cu aceast
pacient, nct au fost nevoii s trimit un agent de paz. n timp
ce Maura se ndeprta, asistent o strig: Cred c va dori s v
vad legitimaia.
Pregtit s ndure nc o rund de ntrebri, inu legitimaia n
mn n timp ce se ndrepta spre camera 431, dar descoperi c nu
e niciun agent de paz n faa uii nchise. Cnd se pregtea s
bat la u, auzi o bufnitur venind dinuntru i zgomotul unei
buci de metal cznd.
Ddu buzna n camer, unde vzu o scen confuz. Un doctor
sttea la marginea patului, ntinznd mna spre punga de
perfuzie. n partea opus lui, un agent de paz era aplecat
deasupra pacientei, ncercnd s o in de ncheieturi. O noptier
tocmai se rsturnase, iar apa bltea pe podea.
Avei nevoie de ajutor? i ntreb Maura.
Doctorul i arunc o privire peste umr i ea reui s-i vad
ochii albatri, prul blond tuns scurt periu.
Nu, ne descurcm, i rspunse el.
Lsai-m s i leg ncheietura, se oferi, mutndu-se pe
partea agentului de paz.
n timp ce se apleca spre ncheietura femeii, i vzu mna
eliberndu-se i l auzi pe agent strignd alarmat.
49

Explozia o fcu pe Maura s tresar. Ceva cald o stropi pe fa,

iar agentul se cltin dintr-odat, spre ea. Se mpiedic din cauza
greutii lui, cznd pe spate sub el. Apa rece de pe jos i ud
bluza, iar de deasupra picura sngele cald. ncerc s dea la o
parte corpul care se afla peste ea, dar era greu, att de greu nct
nu mai putea s respire.
Corpul brbatului ncepu s tremure, cuprins de convulsii de
agonie. Un val de snge cald i invad faa, gura i Maura se nec
din cauza gustului. M nec. Scond un ipt, mpinse corpul
brbatului, alunecos din cauza sngelui, i reui s se elibereze.
Se ridic n picioare, uitndu-se la femeie, care acum era liber.
Abia atunci vzu ce inea femeia strns n mini.
Un pistol. Are pistolul agentului de paz.
Doctorul dispruse. Maura rmsese singur cu necunoscuta
i, n timp ce se msurau din priviri, fiecare detaliu al chipului
femeii ieea n eviden cu o claritate teribil. Prul negru
ncurcat, privirea slbatic, ncordarea cumplit a tendoanelor
minii n timp ce strngea arma mai tare.
Dumnezeule, va apsa pe trgaci.
Te rog, opti Maura, vreau doar s te ajut.
Zgomotul oamenilor alergnd i distrase atenia femeii. Ua se
deschise i o infirmier se uit, cu gura deschis, la nvlmeala
din camer.
Deodat, necunoscuta ni din pat. Se petrecu att de repede,
nct Maura nu avu timp s reacioneze. Deveni rigid cnd
femeia o lu de bra, iar eava pistolului fu lipit de gt. Cu inima
bubuindu-i n piept, Maura se ls trt spre u, oelul rece
apsndu-i carnea. Infirmiera se ddu la o parte, prea ngrozit
pentru a mai spune ceva. Fiind forat, Maura iei din camer, pe
coridor. Unde era paza? Strigase cineva dup ajutor? Se ndreptau
spre biroul asistentei de gard, corpul transpirat al femeii lipit de
cel al Maurei, gfitul ei panicat rsunnd n urechea Maurei.
Fii ateni! Dai-v la o parte, e narmat! auzi Maura i zri
grupul internitilor cu care se ntlnise ceva mai devreme.
50

Nu mai erau mndri n halatele lor albe, acum se retrgeau, cu

ochii larg deschii. Att de muli oameni; atia oameni
nefolositori.
S m ajute cineva, fir-ar s fie!
Necunoscuta i ostatica ei ajunseser acum n faa biroului
asistentei de gard, iar femeile ngrozite din spatele biroului i
urmreau micrile, fr s scoat o vorb, aidoma unor figurine
din cear. Telefonul suna, dar nu rspunse nimeni.
Liftul se afla n fa.
Femeia aps pe buton. Cnd uile se deschiser, o mpinse pe
Maura n lift, intr i ea i aps UNU.
Patru etaje. Oare voi mai tri cnd aceste ui se vor deschide
din nou?
Femeia se aez pe partea opus. Maura se uit la ea, fr s
scoat un sunet. Oblig-o s vad cine sunt. F-o s m priveasc
n ochi atunci cnd apas pe trgaci. n lift era rcoare, iar
necunoscuta nu avea nimic pe ea n afar de cmaa de noapte de
la spital, dar transpiraia lucea pe faa ei, iar minile i tremurau
pe pistol.
De ce faci asta? o ntreb Maura. Nu i-am fcut niciun ru.
Noaptea trecut am ncercat s te ajut. Eu sunt cea care te-a
salvat.
Femeia nu scoase niciun cuvnt. Maura i auzea doar
respiraia, grea i rapid din cauza fricii.
Liftul se opri, iar privirea femeii se ndrept ctre u.
Disperat, Maura ncerc s-i aminteasc planul holului
spitalului. i aminti recepia de lng intrarea principal unde
lucra un voluntar cu prul grizonant. Un magazin de cadouri, un
ir de telefoane publice.
Ua se deschise. Femeia apuc braul Maurei i o mpinse afar
din lift. Din nou, i duse pistolul la gt. Maura i simea gtlejul
uscat precum cenua n timp ce pi pe coridor. Se uit n
dreapta, n stnga, dar nu vzu pe nimeni, niciun martor. Apoi l
zri pe agentul de paz, singur, ghemuit n spatele ghieului de
informaii. Vzndu-i prul alb, inima Maurei nghe. Acesta nu
51

era un salvator, era un btrnel mort de fric, n uniform. Un om

care putea s mpute chiar ostaticul.
Afar urla o siren, aidoma unui strigoi6 care se apropie.
Capul Maurei fu smucit pe spate n timp ce femeia o apuc de
pr, trgnd-o att de aproape nct i putea simi respiraia cald
suflndu-i n ceaf, i putea mirosi frica. Se ndreptar spre ieire,
iar Maura l zri panicat pe agentul de paz n vrst, tremurnd
n spatele biroului. Vzu baloane argintii n geamul magazinului
de cadouri i un receptor legnndu-se la captul unui fir. Apoi fu
mpins pe u, direct n aria dup-amiezii.
O main de patrul a Departamentului de Poliie din Boston
frn brusc oprindu-se lng trotuar i doi poliiti coborr cu
pistoalele scoase. Rmaser nemicai, urmrind-o cu privirile pe
Maura, care le bloca inta.
O alt siren se auzea.
Respiraia femeii se transform n gfieli disperate n timp ce
i cntrea opiunile care se mpuinau rapid. Nu putea nainta; o
trase pe Maura n spate, trnd-o din nou n cldire, retrgnduse pe hol.
Te rog, opti Maura n timp ce era mbrncit pe coridor. Nu
ai cum s scapi. Pune-l jos. Las pistolul jos i i nfruntm
mpreun, bine? Mergem mpreun la ei i nu i vor face niciun
ru
i vzu pe cei doi poliiti naintnd pas cu pas, ateni la orice
micare. Maura nc le bloca vizibilitatea, i nu puteau face nimic
dect s se uite, neajutorai, cum femeia se retrgea pe coridor
trgnd-o pe ostatic dup ea. Maura auzi un icnet i, cu colul
ochiului, zri trectori ocai stnd nemicai.
Dai-v napoi, oameni buni! ip unul din poliiti. Toat
lumea s se dea la o parte.
Aici se termin totul, se gndi Maura. Sunt ncolit cu o
nebun care nu poate fi convins s se predea. Auzea respiraia
femeii intensificndu-se n suspine frenetice, simea cum circul
6 n tradiia irlandez, banshee (n original) este un spirit care se tnguie sub
ferestrele caselor n care cineva urmeaz s moar. (n.tr.).

52

frica prin braul femeii aidoma curentului prin firele de nalt

tensiune. Se simea tras inexorabil spre un sfrit sngeros, pe
care l putea citi, inevitabil parc, n ochii poliitilor care naintau
uor. Bubuitura armei femeii, capul ostaticului plin de snge.
Ploaia inevitabil de gloane care i va pune capt. Pn n acel
moment, poliitii nu avuseser soluii. i necunoscuta, cuprins
de panic, era tot att de incapabil s modifice cursul
evenimentelor.
Eu sunt singura care poate schimba lucrurile. Acum a sosit
clipa.
Maura inspir adnc, apoi expir. n timp ce aerul i ieea din
plmni, i relax muchii. Picioarele i se nmuiar i se prbui
pe podea.
Femeia scoase un sunet, ncercnd s o in pe Maura. Dar un
corp moale este deja greu, iar ostatica ei se ntinsese pe podea,
scutul ei uman disprnd. Brusc, Maura era din nou liber,
rostogolindu-se ntr-o parte. i puse minile n jurul capului i se
ghemui aidoma unei mingi, ateptnd schimbul de focuri. Dar nu
auzi dect pai alergnd i strigte.
La naiba. Nu pot s trag!
S se dea dracului toi la o parte.
O mn o apuc i o scutur.
Doamn? V simii bine? V simii bine?
Tremurnd, Maura i ridic n sfrit privirea spre faa
poliistului. Auzi staii prind i sirene urlnd precum femeile
care i plng pe mori.
Haidei, trebuie s v dai la o parte. Un poliist o apuc de
bra i o ajut s se ridice. Tremura att de violent nct abia se
putea ine pe picioare, aa c brbatul o ridic de mijloc i o duse
afar. Toat lumea s ias din cldire acum! strig poliistul la
trectori.
Maura se uit n urm. Necunoscuta dispruse.
Putei s mergei? o ntreb poliistul.
Nefiind n stare s scoat o vorb, ea ddu pur i simplu din
cap.
53

 Atunci plecai! Trebuie s-i evacum pe toi. Nu vrei s fii

aici.
Nu atunci cnd situaia tinde s devin sngeroas.
Fcu civa pai nainte. Se uit n spate nc o dat i vzu c
poliistul deja se ndeprta pe coridor. Un semn arta spre locul n
care necunoscuta era pe cale s opun rezisten pentru ultima
dat.
Ecografie.

Jane Rizzoli se trezi speriat i clipi, confuz, privind tavanul.

Nu se ateptase s aipeasc, dar masa pentru examinare era
surprinztor de confortabil i ea era obosit; nu dormise prea
bine n ultimul timp. Se uit la ceasul de pe perete i i ddu
seama c fusese lsat singur de mai mult de jumtate de or.
Ct timp mai trebuia s stea acolo? Atept s mai treac cinci
minute, devenind nervoas.
Gata, m-am sturat. M duc s aflu de ce dureaz att. i nu
voi atepta cruciorul cu rotile.
Se ddu jos de pe mas, iar picioarele descule i atinser
podeaua rece. Fcu doi pai i i ddu seama c avea legat de
mn o pung de plastic cu soluie salin. Mut perfuzia pe un
stativ portabil i l mpinse pn la u. Uitndu-se pe hol, nu
zri pe nimeni. Nicio asistent sau vreun ngrijitor, sau pe cineva
de la Radiologie.
Asta era foarte ncurajator. Uitaser complet de ea.
naint pe holul fr geamuri, mpingnd stativul cu perfuzia,
roile scrind n timp ce se nvrteau pe linoleum. Trecu de o
u deschis, apoi de alta i vzu mese de operaii goale i camere
prsite. Unde a disprut toat lumea? n scurtul timp ct ea a
dormit, dispruser toi.
Trecuse cu adevrat doar jumtate de or?
Sttea nepenit pe holul acela pustiu, speriat de gndul,
absurd de-a dreptul, ce-i strfulger prin minte, c n timp ce ea
dormea, toi oamenii de pe ntreaga planet dispruser. Se uit
de-a lungul holului, ncercnd s-i aduc aminte care era
54

drumul spre sala de ateptare. Nu fusese atent atunci cnd

ngrijitoarea o condusese n cabinet. Deschiznd o u, vzu un
birou. Deschise o alt u i vzu o arhiv.
Nici ipenie de om.
ncepu s mearg mai repede pe coridoare, stativul cu perfuzia
zngnind pe lng ea. Ce fel de spital era sta, n care lsaser o
femeie gravid singur? O s fac plngere, fir-ar s fie,
bineneles c o s fac plngere. Putea s aib contracii! Putea
s moar! Deocamdat era scoas din srite i asta nu e starea n
care ai vrea s fie o femeie nsrcinat. Nu i aceast femeie
nsrcinat.
ntr-un final, zri semnul de ieire i, tiind perfect c urma s
fac scandal, smuci de u. La prima vedere, nu-i ddu imediat
seama ce se ntmpl n sala de ateptare. Domnul Bodine era
legat de crucior n col. Tehnicianul de la ultrasunete i
recepionista se ngrmdeau unul n cellalt pe una din
canapele. Pe cealalt canapea, doctoria Tam sttea lng
ngrijitorul de culoare. Ce era asta, o petrecere? n timp ce ea
fusese lsat n camera din spate, de ce doctoria ei pierdea
vremea aici pe canapea?
Apoi vzu fia medical pe podea, observ cana rsturnat i
cafeaua vrsat pe covor. i ddu apoi seama c doctoria Tam nu
pierdea vremea, ci avea spatele eapn i muchii feei ncordai
din cauza fricii. Ochii ei nu o urmreau pe Jane, ci pe altcineva.
Atunci Jane nelese. Cineva st n spatele meu.

55

 APTE
Maura sttea n rulota centrului de comand, nconjurat de
telefoane, televizoare i laptopuri. Aerul condiionat nu funciona,
i nuntru erau peste treizeci de grade. Ofierul Emerton, care
supraveghea comunicarea radio, i fcu vnt n timp ce bea
lacom dintr-o sticl cu ap. Dar cpitanul Hayder, comandantul
operaiunilor speciale din cadrul Departamentului de Poliie din
Boston, prea calm n timp ce studia diagramele ce tocmai
apruser pe monitorul computerului. Lng el sttea directorul
spitalului, artnd care erau elementele eseniale de pe planuri.
S-a retras la Ecografie, spuse directorul. Aici era odat
Radiologia, nainte de a fi mutat n noua arip. M tem c asta
i va crea mari probleme, cpitane.
Ce probleme? ntreb Hayder.
Pereii tia conin scuturi din plumb i nu sunt ferestre sau
ui n aripa asta. Nu vei putea nvli nuntru i nici nu vei putea
s arunci o grenad cu gaz lacrimogen.
Singura intrare la Ecografie este prin aceast u de pe hol?
Corect. Directorul l privi pe Hayder. Oare a ncuiat ua aia?
Hayder ddu aprobator din cap.
Ceea ce nseamn c s-a blocat acolo. Ne-am retras oamenii
de pe hol, astfel nct s nu fie n btaia focului dac ncearc s
fug.
Este ntr-o nfundtur. Singura cale de acces este prin locul
unde sunt oamenii ti. Pentru moment o ai bine ncuiat. Dar, pe
de alt parte, i va fi greu s ajungi la ea.
Deci suntem ntr-un impas.
Directorul aps pe mouse, mrind o zon de pe plan.
Exist totui o cale de a ptrunde, dar depinde de locul exact
din aceast aripa, n care s-a retras. Scutul de plumb s-a

56

construit de jur mprejurul acestor zone. Dar aici, n sala de

ateptare, zidurile nu conin plumb.
Din ce sunt construite?
Din rigips. Gips-carton. Ai putea cu uurin s tiai
tavanul de la etajul de deasupra.
Directorul spitalului se uit la Hayder.
Dar atunci se va retrage n zona protejat i va fi de neatins.
Scuzai-m, interveni Maura.
Hayder se ntoarse spre ea, ochii lui albatri strlucind de furie.
Da, o repezi el.
Pot pleca acum, cpitane Hayder? Nu mai am nimic de spus.
nc nu.
Ct mai dureaz?
Va trebui s ateptai pn cnd negociatorul nostru va
putea sta de vorb cu dumneavoastr. A vrut s reinem toi
martorii.
Voi fi bucuroas s vorbesc cu el, dar nu vd niciun motiv s
stau aici. Biroul meu este chiar peste drum. tii unde m gsii.
Nu e suficient de aproape, dr. Isles. Trebuie s v inem
izolat. Hayder, i ntoarse deja atenia spre ecran, nepstor la
protestul ei. Totul se desfoar n ritm alert i nu putem pierde
timpul cutnd martori rtcitori.
Nu voi rtci. i nu sunt singura martor. Erau i asistentele
care aveau grij de ea.
Le-am reinut i pe ele. Vom discuta cu toate.
i mai era i doctorul acela n salon. Era acolo cnd s-a
ntmplat.
Cpitane Hayder? spuse Emerton, ntorcndu-se de la radio.
Primele patru etaje au fost evacuate. Nu-i pot muta pe pacienii
aflai n stare critic de la etajele superioare, dar n rest, i-am
evacuat pe toi.
Perimetrul nostru?
Cel interior este asigurat. Au ridicat baricade pe hol. Mai
ateapt oameni pentru a asigura i perimetrul exterior.
57

Televizorul de deasupra capului lui Hayder era dat pe un post

de televiziune din Boston, fr sunet. Era o transmisiune n
direct, imaginile fiind extrem de familiare. Asta e Albany Street,
observ Maura. i sta e centrul de comand unde, momentan,
sunt inut prizonier. n timp ce locuitorii oraului Boston
vedeau drama la televizor, ea era prins n mijlocul vrtejului.
O cltinare a rulotei o fcu s se ntoarc spre u i vzu un
brbat intrnd. nc un poliist, se gndi ea, vznd pistolul bgat
n tocul de la old, dar acest brbat era mai scund i mai puin
impuntor dect Hayder.
Din cauza transpiraiei, cteva smocuri de pr castaniu i se
lipiser pe fruntea nroit.
Dumnezeule, e i mai cald aici, zise brbatul. Nu merge aerul
condiionat?
Merge, i rspunse Emerton, dar nu face doi bani. Nu am
avut timp s-l reparm. Este un iad pentru electronice.
Ca s nu mai vorbim de oameni, spuse brbatul, urmrind-o
cu privirea pe Maura. i ntinse mna. Suntei dr. Isles, nu? Sunt
locotenentul Leroy Stillman. M-au chemat ca s mai calmez
spiritele. S vedem dac rezolvm asta fr violen.
Suntei negociatorul.
Ridic modest din umeri.
Aa mi se spune.
i strnser minile. Poate c nfiarea lui modest un chip
timid, capul chel o linitea. Spre deosebire de Hayder care prea
mnat de adrenalin, acest brbat o privea cu un zmbet linititor
i rbdtor. De parc avea tot timpul din lume s discute cu ea.
Brbatul se uit la Hayder.
Acest loc este insuportabil. N-ar trebui s stea aici.
Ne-ai rugat s reinem martorii.
Da, dar nu s-i coacei de vii. Deschise ua. Oriunde ar fi
mai confortabil dect aici.
Ieir afar, iar Maura inspir adnc, bucuroas c a ieit din
rulota aceea sufocant.
58

n timpul izolrii ei, Albany Street se transformase ntr-o mare

de maini ale poliiei. Aleea care ddea spre cldirea
Departamentului de Medicin Legal de peste strad era acum
blocat, i Maura nu tia cum i va scoate maina din parcare. n
deprtare, dincolo de baricadele poliiei, vzu antene parabolice,
asemenea florilor rspndite pe tulpini nalte deasupra dubielor
de la tiri. Se ntreba dac echipajelor de la televiziune le era la fel
de cald i se simeau la fel de jalnic, stnd n maini cum sttuse
i ea n acea rulot. Aa spera.
i mulumesc c ai ateptat, spuse Stillman.
Nu prea am avut de ales.
tiu c nu este plcut, dar trebuie s reinem martorii pn
i putem interoga. Acum situaia este relativ sub control i am
nevoie de informaii. Nu i tim motivele. Nu tim ci oameni ar
putea fi nuntru. Trebuie s tiu cu cine am de-a face, astfel
nct s adopt tactica cea mai bun atunci cnd va dori s discute
cu noi.
nc nu a fcut-o?
Nu. Am izolat cele trei linii telefonice din aripa spitalului
unde s-a baricadat, aa nct i controlm toate convorbirile. Am
tot ncercat s sunm, dar ne tot nchide. Pn la urm, va
accepta s vorbeasc. Aproape mereu se ntmpl asta.
Crezi c ea este ca oricare alt rpitor?
Oamenii care fac asta tind s se comporte asemntor.
Ci dintre rpitori sunt femei?
Trebuie s recunosc c e ceva neobinuit.
Ai mai avut de-a face cu un astfel de caz?
Brbatul ezit.
Adevrul e, continu el, c asta e prima dat cnd m
confrunt cu aa ceva. E prima dat pentru noi toi. E un caz
atipic. Femeile nu iau ostatici.
Aceast femeie a fcut-o.
El aprob.

59

 Pn aflu mai multe, trebuie s o abordez ca pe oricare alt

luare de ostatici. nainte de a negocia cu ea, trebuie s aflu ct
mai multe despre ea. Cine este i de ce face asta.
Maura cltin din cap.
Nu tiu dac te pot ajuta n privina asta.
Eti ultima persoan care a intrat n contact cu ea. Spunemi orice i aminteti. Orice a spus, orice micare.
Am fost singur cu ea puin timp, cteva minute.
Ai vorbit?
Am ncercat.
Ce i-ai zis?
Maura simi c i transpir din nou palmele amintindu-i acea
cltorie cu liftul. Cum tremura mna femeii n timp ce strngea
pistolul.
Am ncercat s o calmez, am ncercat s m neleg cu ea. Iam spus c nu vreau dect s o ajut.
Cum a reacionat?
Nu a spus nimic. Nu a scos niciun cuvnt. Aceasta a fost
partea cea mai nfricotoare. Se uit la Stillman. Faptul c nu
spunea nimic.
El se ncrunt.
A reacionat la cuvintele dumitale n vreun fel? Eti sigur c
te-a auzit?
Nu e surd. Reaciona la sunete. tiu c a auzit sirenele
poliiei.
Cu toate astea, nu a scos niciun cuvnt? E ciudat. Avem de-a
face cu cineva care nu dorete s comunice? Asta va ngreuna
negocierea.
Nu mi s-a prut genul care s negocieze.
Povestete-mi totul de la nceput, doctore Isles. Tot ce a fcut
ea, tot ce ai fcut dumneata.
I-am povestit totul cpitanului Hayder. Aceleai ntrebri
puse la nesfrit nu v vor oferi noi rspunsuri.
tiu c te repei, dar orice i aminteti poate fi detaliul vital.
Singurul lucru care-mi poate fi de folos.
60

 mi pusese un pistol la cap. Era greu s m concentrez la

altceva n afar de a rmne n via.
Ai fost cu ea. i tii ultima stare de spirit. tii de ce a comis
aceste acte? Sau dac va rni vreun ostatic?
Deja a omort un brbat. Asta ar trebui s v spun ceva.
Dar de atunci nu am mai auzit focuri de arm, aa c am
trecut de primele treizeci de minute critice, care reprezint cea
mai periculoas perioad. A trecut aproape o or i nu a fcut
nicio micare. Nu a rnit pe nimeni, din cte tim noi.
Atunci ce face acolo?
Habar nu avem. nc scormonim dup informaii despre
trecutul ei. Echipa de la Omucideri verific acum de ce a ajuns la
morg, i am prelevat ceea ce credem noi c sunt amprentele ei
din salonul spitalului. Atta timp ct nu rnete pe nimeni,
timpul e de partea noastr. Cu ct dureaz mai mult, cu att
strngem mai multe informaii despre ea i totul se va sfri fr
vrsare de snge, fr acte de eroism. Se uit spre spital. i vezi pe
poliitii aceia? Cred c vor s ia cu asalt cldirea. Dac se ajunge
la asta, atunci am dat gre. Regula mea de aur pentru luarea de
ostatici este simpl: s ncetinesc lucrurile. O avem prizonier
ntr-o arip fr ferestre, fr ieiri, aa c nu poate s scape. Nu
se poate deplasa. O lsm s stea i s se gndeasc la situaia n
care se afl. i va da seama c nu are altceva de ales dect s se
predea.
Dac e destul de raional nct s neleag asta.
Se uit la ea pentru o clip. O privire care sonda cu blndee
semnificaia spuselor ei.
Crezi c e raional?
Cred c e nspimntat, rspunse Maura. Cnd am fost
singure n lift, i se putea citi panica n ochi.
De aceea a tras cu pistolul?
Cred c s-a simit ameninat. Eram trei aplecai deasupra
patului ei, ncercnd s o imobilizm.
Trei? Asistenta cu care am vorbit mi-a zis c atunci cnd a
intrat n camer, v-a vzut pe tine i pe agentul de paz.
61

 Era i un doctor. Un brbat tnr, blond.

Asistenta nu l-a vzut.
Aa, a fugit. Dup mpuctur, a dat bir cu fugiii. Fcu o
pauz, nc suprat din cauza acelei amintiri. Eu am rmas
blocat n camer.
De ce crezi c pacienta l-a mpucat doar pe agentul de
paz? Dac erai trei lng pat?
El sttea aplecat deasupra ei. El era mai aproape.
Sau o fi fost din cauza uniformei?
Maura se ncrunt.
Ce vrei s spui?
Gndete-te puin. O uniform este un simbol al autoritii.
Poate a crezut c este poliist. M ntreb dac are dosar penal.
Multora le e fric de poliie. Nu trebuie s fii infractor.
De ce nu l-a mpucat pe doctor?
i-am spus, a fugit. A ieit de acolo.
Nici pe tine nu te-a mpucat.
Pentru c avea nevoie de un ostatic. Eu eram cea mai la
ndemn.
Crezi c te-ar fi omort dac i se oferea ocazia?
Privirile li se ntlnir.
Cred c femeia asta ar face orice ca s supravieuiasc.
Ua centrului de comand se deschise deodat. Cpitanul
Hayder scoase capul i i spuse lui Stillman:
Ai face bine s intri i s asculi asta, Leroy.
Ce e?
Este transmis la radio.
Maura l urm pe Stillman napoi la centrul de comand, care
devenise i mai sufocant n scurta perioad n care sttuser
afar.
Mai pune o dat nregistrarea, i ordon Hayder lui Emerton.
Se auzi vocea unui brbat entuziasmat.
ascultai KBUR, la microfon se afl Rob Roy, gazda
dumneavoastr n aceast dup-amiaz ciudat. Avem de-a face
cu o situaie bizar aici, oameni buni. E o femeie pe fir chiar acum
62

care pretinde c ea este cea care ine echipa local SWAT n alert,
n faa spitalului. La nceput nu am crezut-o, dar productoarea
noastr a stat de vorb cu ea. Credem c este cine pretinde
Ce dracu mai e i asta? ntreb Stillman. Trebuie s fie o
fars. Avem liniile acelea telefonice izolate.
Ascult doar, spuse Hayder.
bun ziua, domnioar, spuse crainicul. Vorbii cu noi.
Spunei-ne cum v cheam.
Vocea groas a unei femei rspunse:
Numele meu nu este important.
Bine. Atunci, de ce naiba facei asta?
Zarurile au fost aruncate. Asta e tot ce vreau s spun.
Ce vrea s nsemne asta?
Spune-le. Zarurile au fost aruncate.
Bine, bine. Orice ar nsemna, toi locuitorii oraului Boston
au auzit. Oameni buni, dac ne ascultai, zarurile au fost
aruncate. Sunt Rob Roy de la KBUR i vorbim la telefon cu femeia
care a cauzat toat agitaia de la
Spunei-le poliitilor s nu intervin, continu femeia. Am
ase oameni n camera asta. Am destule gloane pentru toi.
Ohoo, doamn! Calmai-v. Nu avei niciun motiv s rnii pe
cineva.
Faa lui Stillman se tcu roie de furie. Se ntoarse ctre
Hayder.
Cum de s-a ntmplat aa ceva? Am crezut c am izolat
liniile acelea telefonice.
Le-am izolat. A sunat de pe un telefon mobil.
Mobilul cui?
Numrul este nregistrat pe numele Stephanie Tam.
tim cine este?
opa! Oameni buni, am dat de necaz, spuse Rob Roy.
Productorul meu mi-a spus c mi s-a ordonat de ctre poliia din
Boston s ntrerup orice comunicare cu aceast femeie. Poliia va
ntrerupe aceast transmisiune, prieteni, i va trebui s ntrerup
aceast convorbire. Mai suntei pe fir, doamn? Alo? Pauz. Se
63

pare c am pierdut-o. Sper s se calmeze. Doamn, dac nc m

mai auzii, v rog s nu rnii pe nimeni. V putem ajuta, bine? i
tuturor asculttorilor mei, ai auzit totul pe KBUR. Zarurile au
fost aruncate
Emerton opri nregistrarea.
Asta e! spuse el. Asta am nregistrat pe band. Am oprit
convorbirea imediat, de ndat ce am auzit cu cine sttea
animatorul de vorb. Dar partea asta a convorbirii a fost
transmis.
Sullivan prea uimit. Se uita la echipamentul audio acum mut.
Ce naiba face femeia asta, Leroy? ntreb Hayder. A fost sta
un strigt ca s i se dea atenie? ncearc s atrag mila
publicului de partea ei?
Nu tiu. A fost ciudat.
De ce nu vorbete cu noi? De ce s sune la un post de radio?
Noi suntem cei care tot ncearc s o sune, i ea ne tot nchide!
Are un accent. Stillman se uit la Hayder. Sunt sigur c nu e
americanc.
i ce a zis? Zarurile au fost aruncate. Ce nseamn asta?
Jocul e n desfurare?
E un citat din Iulius Cezar, interveni Maura.
Toi i ntoarser privirile spre ea.
Ce?
Este ceea ce a spus Cezar cnd a stat pe malul Rubiconului.
Dac traversa rul nsemna c declar rzboi Romei. tia c dac
face micarea asta, nu mai era cale de ntoarcere.
Ce legtur are Iulius Caesar cu asta? ntreb Hayder.
Eu v-am spus doar de unde vine expresia. Cnd Cezar le-a
ordonat trupelor s traverseze rul, tia c nu mai era cale de
ntoarcere. Era un pariu, lui nsui i plcea s parieze i i plcea
s arunce cu zarurile. Cnd s-a decis, a spus: Zarurile au fost
aruncate. Ea fcu o pauz. i a intrat n istorie.
Deci asta nseamn s treci Rubiconul, spuse Stillman.
Maura aprob.
64

 Rpitorul nostru a fcut o alegere. Tocmai ne-a spus c nu

exist cale de ntoarcere.
Emerton strig:
Am fcut rost de informaia cu privire la telefonul mobil.
Stephanie Tam e unul dintre doctorii spitalului. Secia de
Obstetric-Ginecologie. Nu rspunde la pager, i ultima dat cnd
a fost vzut se ndrepta spre Ecografie s vad o pacient.
Spitalul verific registrul pentru a-i identifica pe toi angajaii care
nu au fost nc gsii.
Se pare c acum avem numele unuia dintre ostatici, spuse
Stillman.
Dar acel telefon mobil? Am ncercat s sunm, dar ne
nchide. l lsm s funcioneze?
Dac i-l tiem s-ar putea enerva. Pentru moment lsai-o sl foloseasc. i vom urmri apelurile. Stillman tcu i i scoase o
batist ca s-i tearg transpiraia de pe frunte. Cel puin, acum
comunic dar nu cu noi.
E tot sufocant aici, i zise Maura, uitndu-se la faa roie a lui
Stillman. i ziua e pe cale s se ncing i mai tare. Simi cum
transpir i i ddu seama c nu mai suport s stea n aceast
cabin nici mcar o secund.
Am nevoie de aer curat. Pot pleca?
Stillman i arunc o privire tulburat.
Da. Da, poi pleca. Ateapt avem numrul tu de telefon?
Cpitanul Hayder are numrul de telefon de acas i pe cel
de mobil. M gsii la orice or.
Iei afar i se opri, clipind n soarele amiezii. Privi uluit
haosul de pe Albany Street. Asta era strada pe care mergea la
lucru n fiecare zi, aceeai privelite o vedea n fiecare diminea
pe cnd se apropia de aleea care ducea spre spital. Se
transformase ntr-o harababur de maini i de poliiti n
uniforme negre din Divizia Operaiuni Speciale. Toat lumea
atepta urmtoarea micare a femeii care provocase aceast stare
de urgen. O femeie a crei identitate era nc necunoscut.
65

O lu spre biroul ei, fcndu-i loc printre mainile parcate,

aplecndu-se pe sub banda pus de poliie. Ridicndu-se, vzu o
figur familiar ndreptndu-se spre ea. n cei doi ani de cnd l
cunotea pe Gabriel Dean, nu l vzuse niciodat agitat, rar l
vzuse artndu-i emoiile. Dar brbatul pe care l avea n faa
ochilor avea o expresie de panic pur.
Ai auzit vreun nume? o ntreb.
Ea ddu din cap zpcit. Nume?
Ostaticii. Cine e n cldire?
L-am auzit menionnd doar un nume pn acum. Un
doctor.
Cine?
Tcu, speriat de modul agresiv n care o ntreb.
O anume doctori Tam. Telefonul ei mobil a fost folosit
pentru a suna la un post de radio.
El se ntoarse i se uit spre spital.
Dumnezeule.
Ce s-a ntmplat?
Nu o gsesc pe Jane. Nu a fost evacuat mpreun cu ceilali
pacieni de la etajul ei.
Cnd a intrat n spital?
Azi-diminea, dup ce i s-a rupt apa. Se uit la Maura.
Doctoria Tam este cea care a internat-o.
Maura l privi, amintindu-i deodat ceea ce tocmai auzise n
cabina centrului de comand i anume c doctoria Tam se
ndrepta spre Ecografie pentru a vedea o pacient.
Jane. Doctoria cobora ca s-o vad pe Jane.
Cred c ar trebui s vii cu mine, i spuse Maura.

66

 OPT
Am venit la spital ca s nasc. n schimb, sunt pe cale s
primesc un glon n cap.
Jane sttea pe canapea, nghesuit ntre doctoria Tam, n
dreapta, i ngrijitorul de culoare, n stnga. l simea cum
tremur lng ea, cu pielea umed i rece n camera cu aer
condiionat. Doctoria Tam sttea nemicat, cu faa mpietrit. Pe
cealalt canapea, recepionera sttea cu braele strnse n jurul
ei, iar lng ea, femeia tehnician plngea ncet. Nimeni nu
ndrznea s scoat un cuvnt; singurul sunet venea de la
televizorul din sala de ateptare, care mergea ncontinuu. Jane se
uita la numele nscrise pe insignele uniformelor. Mac. Domenica.
Glenna. Dr. Tam. Se uit la banderola legat de ncheietur.
RIZZOLI, JANE. Suntem cu toii bine etichetai pentru morg. Nu
sunt probleme n privina identitilor, oameni buni. Se gndea la
locuitorii oraului Boston deschiznd ziarul Tribune a doua zi
diminea i vznd aceste nume scrise negru pe alb, pe prima
pagin. VICTIME OMORTE N ASEDIUL DE LA SPITAL. Se
gndea la acei cititori trecnd peste numele Rizzoli Jane,
ndreptndu-i atenia ctre pagina de sport.
Aa se termin? Ceva att de prostesc ca a te gsi n locul
nepotrivit la timpul nepotrivit? Ateapt, i veni s ipe. Sunt
nsrcinat! n filme nu mpuc nimeni femeile nsrcinate luate
ostatice!
Dar aici nu era n filme i nu putea prezice ce avea de gnd s
fac nebuna asta narmat. Aa o poreclise Jane. Nebuna. Cum
altfel ai putea numi o femeie care se plimb de colo-colo
narmat? Foarte rar, femeia se oprea pentru a se uita la televizor,
care era dat pe Canalul ase. Transmisiune n direct cu privire la
situaia ostaticilor de la spital. Privete, mam, sunt la televizor,
se gndi Jane. Sunt unul dintre ostaticii norocoi prini n
67

cldirea asta. Era ceva asemntor emisiunii Supravieuitorul7,

dar cu gloane.
i snge adevrat.
Observ c Nebuna purta o banderol la ncheietur, la fel ca
ea. Evadat de la Psihiatrie? ncercai doar s o facei s stea
linitit ntr-un crucior cu rotile. Femeia era descul, fundul ei
rotund zrindu-se prin cmaa de noapte fr spate. Avea picioare
lungi, olduri musculoase i o coam luxuriant de pr negru.
mbrac-o ntr-un costum sexi din piele i va arta ca Xena,
Prinesa rzboinic.
Trebuie s m duc la baie, spuse domnul Bodine.
Nebuna nici mcar nu se uit la el.
Alo! M aude cineva? Am spus c am nevoie la baie.
Dumnezeule, d-i drumul, btrne, se gndi Rizzoli. D-i
drumul n pantaloni. Nu supra pe cineva care are un pistol.
La televizor apru un reporter cu prul blond. Zoe Fossey, n
direct de pe Albany Street.
nc nu avem nicio confirmare cu privire la numrul de
ostatici reinui n aripa spitalului. Poliia a mprejmuit zona.
Pn acum se tie doar de o dram, un agent de paz a fost
mpucat mortal n timp ce ncerca s-o rein pe pacient
Nebuna se ntoarse, privirea ei intuind televizorul. Unul din
picioarele ei descule atinse fia care zcea pe podea. Abia atunci
vzu Jane numele de pe fi, scris cu cerneal neagr.
Rizzoli, Jane.
Reportajul se termin, iar Nebuna i continu drumul,
picioarele ei goale trecnd peste dosar. Era fia lui Jane, pe care
doctoria Tam probabil c o avea cnd intrase la Ecografie. Acum
era chiar la picioarele Nebunei. Trebuia doar s se aplece, s
deschid dosarul i s citeasc prima pagin unde se aflau
informaiile despre pacient. Nume, data naterii, starea civil,
numrul asigurrii sociale.
i ocupaia. Detectiv, Omucideri. Departamentul de Poliie din
Boston.
7 Survivor (n original) (n.tr.).
68

Aceast femeie se afl sub supravegherea echipei SWAT din

cadrul Departamentului de Poliie din Boston, se gndi Jane.
Cnd o s afle c i eu sunt poliist
Refuz s i termine ideea; tia unde se va ajunge. Se uit nc
o dat la mn, la banderola de la spital cu numele ei scris pe ea:
RIZZOLI, JANE. Dac putea s o dea jos i s o ascund ntre
pernele canapelei, Nebuna nu va mai putea s fac legtura ntre
ea i fi. Asta trebuia s fac, s scape de aceast banderol
periculoas cu numele ei scris pe ea. Apoi devenea o simpl
femeie nsrcinat din spital. Nu era poliist, nu reprezenta o
ameninare.
Strecur un deget la ncheietur i smuci, dar nu se rupse.
Trase mai tare, dar nu reui s-o rup. Din ce naiba era fcut?
Din titan? Dar bineneles c nu trebuia s cedeze. N-ai fi vrut ca
btrni confuzi precum domnul Bodine s-i rup banda cu
numele i s se plimbe nestingherii pe hol. Trase i mai tare de
plastic, ncletndu-i dinii i ncordndu-se. Va trebui s o rup
cu dinii, i zise ea. Cnd Nebuna nu se uit, a putea
nghe. i ddu seama c femeia sttea chiar n faa ei, cu un
picior pe fia ei. Jane i ridic uor privirea ctre femeie. Pn
atunci evitase s se uite la rpitoarea ei, temndu-se s nu atrag
atenia asupra ei. Acum, ngrozit, descoperi c femeia se uita la
ea numai la ea i se simi asemenea gazelei rtcite de turm,
aleas pentru mcel. Femeia chiar semna cu o felin, nalt i
graioas, prul ei negru strlucind asemenea blnii unei pantere.
Ochii ei albatri erau la fel de inteni precum reflectoarele, iar
Jane era acum prins n raza de lumin.
Asta v fac, spuse femeia uitndu-se la ncheietura lui Jane.
V eticheteaz, ca n lagrele de concentrare.
i art ncheietura ei, unde scria DOE, JANE 8. Ce nume
original, se gndi Jane, venindu-i s rd. Sunt inut ostatic de
ctre o Necunoscut. S-a ajuns la Jane contra Jane. Cea
adevrat contra celei false. Nu tiau cei de la spital cine este
aceast femeie atunci cnd au internat-o? Judecnd dup
8 Identitatea necunoscut. (n.tr.).
69

numrul mic de cuvinte pe care le rostise, era clar c nu era

americanc. Era din Europa de Est. Probabil Rusia.
Femeia i rupse banda de la ncheietur i o arunc. Apoi
apuc ncheietura lui Jane i trase puternic de band pn
plesni.
Aa. Fr etichete, spuse femeia. Se uit la banda de la
ncheietura lui Jane. Rizzoli. E nume italian.
Da.
Jane nu-i lu ochii de la femeie, temndu-se s priveasc n
jos, s-i atrag atenia asupra dosarului de sub piciorul ei
descul. Femeia i interpret privirea ca un semn de legtur ntre
ele. Pn acum, Nebuna abia dac spusese vreun cuvnt cuiva.
Acum ncepuse s vorbeasc. Asta e bine, se gndi Jane. O
ncercare de a dialoga. ncearc s interacionezi cu ea, s
stabileti o relaie. Fii prietena ei. N-ar omor o prieten, nu?
Femeia se uit la burta lui Jane.
Trebuie s nasc, i zise Jane.
Femeia se uit la ceasul de pe perete. Atepta ceva. Numra
minutele.
Jane decise s continue conversaia.
Cum, cum te cheam? risc ea.
De ce?
Voiam s tiu. Ca s ncetez s i spun Nebuna.
Nu conteaz. Sunt deja moart. Femeia se uit la ea. La fel
eti i tu.
Jane se uit la acei ochi nflcrai i pentru o clip
ngrozitoare se gndi: Dac este adevrat? Dac am murit deja i
asta e o versiune a iadului?
V rog, murmur recepionera. Lsai-ne s plecm. Nu avei
nevoie de noi. Lsai-ne s deschidem ua i s plecm.
Femeia ncepu iar s se plimbe de colo-colo, trecnd cu
picioarele descule peste fia czut pe jos.
Crezi c o s v lase s trii? Dup ce ai fost cu mine? Toi
cei care sunt cu mine mor.
Despre ce vorbete? opti doctoria Tam.
70

E paranoic, se gndi Jane. Sufer de mania persecuiei.

Femeia se opri brusc i se uit la dosarul de sub picioarele ei.
Nu-l deschide. Te rog, nu-l deschide.
Femeia l ridic, uitndu-se la numele de pe copert.
Distrage-i atenia, acum!
Scuz-m, ncepu Jane. Trebuie neaprat, neaprat s merg
la baie. Sunt nsrcinat, sta e motivul. Art spre toaleta din
sala de ateptare. Te rog, pot s m duc?
Femeia trnti fia pe msua de cafea, prea departe pentru ca
Jane s o poat lua.
S nu ncui ua.
Nu, promit.
Du-te.
Doctoria Tam o apuc pe Jane de mn.
Ai nevoie de ajutor? Vrei s merg cu tine?
Nu. M descurc, spuse Jane ridicndu-se n picioare. Voia cu
disperare s ia fia medical cnd trecu pe lng msu, dar
Nebuna o urmri tot timpul cu privirea. Se duse la baie, aprinse
lumina i nchise ua. Se simi uurat c era singur i nu
uitndu-se la un pistol.
A putea s ncui ua, s stau aici i s atept pn se termin
totul.
Dar se gndi la doctoria Tam, i la ngrijitor, i la Glenna i
Domenica ghemuindu-se una n cealalt pe canapea. Dac o
enervez pe Nebun, ele vor fi cele care vor avea de suferit. A fi o
la, ascunzndu-m n spatele unei ui ncuiate.
Dup ce termin, se spl pe mini. nghii nite ap, pentru c
nu tia cnd va mai avea ocazia s bea. tergndu-i brbia ud,
se uit cu atenie prin baie cutnd ceva ce putea s foloseasc pe
post de arm, dar vzu doar hrtie igienic, un spun i un co de
gunoi din oel inoxidabil.
Ua se deschise brusc. Se ntoarse i o vzu pe rpitoarea ei,
holbndu-se la ea. Nu are ncredere n mine. Bineneles c nu
are ncredere n mine.
Am terminat, spuse Jane. Acum ies.
71

Iei din baie i se aez din nou pe canapea. Vzu c fia

medical era nc pe msu.
Acum stm i ateptm, spuse femeia, aezndu-se pe un
scaun, punnd pistolul n poal.
Ce ateptm? ntreb Jane.
Femeia se uit la ea i i rspunse calm:
Sfritul.
Pe Jane o trecu un fior. n acelai timp, simi i altceva: o
contracie a abdomenului, asemenea unei mini care se strnge
ntr-un pumn. i inu respiraia n timp ce contracia deveni
dureroas, iar fruntea ncepu s-i transpire. Cinci secunde. Zece.
i reveni ncet i se aplec pe canapea, respirnd adnc.
Doctoria Tam se uit ncruntat la ea.
Ce s-a ntmplat?
Jane nghii.
Cred c au nceput contraciile.

Avem un poliist nuntru? ntreb cpitanul Hayder.

S nu lsai s se afle, spuse Gabriel. Nimeni nu trebuie s
tie care este meseria ei. Dac cea care ine ostaticii afl c a
reinut un poliist Gabriel inspir adnc i spuse ncet: S nu
afle presa. Atta tot.
Leroy Stillman aprob din cap.
Nu vom permite asta. Dup ce s-a ntmplat cu agentul de
paz Se opri. Totul trebuie inut secret.
Faptul c avem un poliist nuntru ne poate fi de folos,
adug Hayder.
Poftim? spuse Maura, speriat c Hayder ar putea face o
astfel de afirmaie n prezena lui Gabriel.
Detectivul Rizzoli este foarte pregtit. i tie cum s
foloseasc un pistol. Ar putea avea un rol important n finalizarea
acestei situaii.
Este de asemenea nsrcinat n nou luni, pe cale s nasc.
Ce anume v ateptai s fac?
72

 Am spus doar c are instinctele unui poliist. sta e un lucru

bun.
Acum, interveni Gabriel, singurul instinct pe care vreau s-l
urmeze soia mea este acela de a avea grij de ea. Vreau s fie n
via i n siguran. Aa c nu v bazai pe ea s fac fapte
eroice. Scoatei-o naibii de acolo.
Nu vom face nimic care s-i pun viaa n pericol soiei
dumneavoastr, agent Dean, adug Stillman. V promit.
Cine e persoana asta care a luat ostatici?
nc ncercm s o identificm.
Ce vrea?
Poate c ar fi mai bine ca agentul Dean i doctoria Isles s
ias i s ne lase s ne facem meseria, interveni Hayder.
Nu, este n regul, spuse Stillman. Trebuie s tie.
Bineneles c trebuie s tie. Se uit la Gabriel. O s acionm cu
pruden, lsnd-o s se calmeze i s nceap s vorbeasc. Ct
vreme nu e nimeni rnit, avem timp.
Gabriel aprob.
Aa trebuie procedat. Fr gloane, fr intervenii. Avei
grij s rmn n via.
Cpitane, am fcut rost de list. Numele personalului i ale
pacienilor care lipsesc, strig Emerton.
Stillman nfac pagina care ieea din imprimant i se uit
peste nume.
Este pe list? ntreb Gabriel.
Dup o pauz, Stillman ncuviin.
M tem c este. i ddu lista lui Hayder. ase nume. Asta a
spus rpitoarea la radio, c a luat ase ostatici.
Omise ceea ce mai spusese femeia. Am gloane suficiente
pentru toi.
Cine a vzut lista? ntreb Gabriel.
Administratorul spitalului, rspunse Hayder. i cei care l-au
ajutat s-o alctuiasc.
nainte s se afle ceva, scoatei-o pe soia mea de pe list.
Astea sunt doar nume. Nu tie nimeni
73

 Orice reporter ar putea afla n zece secunde c Jane este

poliist.
Are dreptate. Toi reporterii care scriu despre crimele din
Boston i tiu numele, adug Maura.
terge-o de pe list, Mark, spuse Stillman. nainte s-o mai
vad i altcineva.
Cum rmne cu echipa noastr de intervenie? Dac vor
intra trebuie s tie cine e nuntru. Ci oameni trebuie s
salveze.
Dac v facei treaba cum trebuie, zise Gabriel, nu vei avea
nevoie de echipa de intervenie. Convingei-o pe femeie s se
predea.
Nu prea avem noroc n ceea ce privete comunicarea, nu?
Hayder se uit la Stillman. Fata ta refuz s spun chiar i bun
ziua.
Au trecut abia trei ore, adug Stillman. Trebuie s-i dm
timp.
i dup ase ore? Dousprezece? Hayder se uit la Gabriel.
Soia dumitale e pe cale s nasc.
Crezi c nu m gndesc i la asta? replic Gabriel cu
duritate. Nu am doar soia nuntru, ci i copilul. O fi doctoria
Tam cu ei, dar dac e ceva n neregul cu sarcina ei, nu au
echipament sau sal de operaii. Aa c, da, vreau s se termine
ct mai curnd. Dar dac exist o ans, s nu transformai asta
ntr-un mcel.
Ea e cea care a creat situaia asta. Cea care alege ce se va
ntmpla n continuare.
Atunci n-o forai. Avei un negociator aici, cpitane Hayder.
i inei naibii echipa SWAT departe de soia mea.
Gabriel se ntoarse i iei din cabin.
Afar, Maura l ajunse din urm pe alee. Trebui s-l strige de
dou ori nainte ca el s se opreasc i s se ntoarc spre ea.
Dac-o dau n bar, ncepu el, dac intr acolo prea
devreme
74

 Ai auzit ce a zis Stillman. Nu vrea s se grbeasc, la fel ca

tine.
Gabriel se uit la un trio de poliiti n uniforme SWAT,
ngrmdii lng intrarea n hol.
Uit-te la ei. Stau acolo nerbdtori, spernd s aib parte
de aciune. tiu cum e, pentru c am fost acolo. Am simit-o pe
pielea mea. Te plictiseti s stai pe bar, negociind la nesfrit.
Vor s termine odat, fiindc pentru asta sunt antrenai. Abia
ateapt s apese pe trgaci.
Stillman crede c o poate convinge.
Se uit la ea.
Ai fost aici cu femeia asta. Vrea s asculte?
Nu tiu. Adevrul e c nu tim mai nimic despre ea.
Am auzit c a fost scoas din ap i adus la morg de ctre
o echip de pompieri.
Maura aprob.
Aparent, se necase. A fost gsit n Hingham Bay.
Cine a gsit-o?
Nite brbai de la un club din Weymouth. Departamentul de
Poliie din Boston are deja o echipa de la Omucideri care lucreaz
la caz.
Dar nu tiu despre Jane.
nc nu.
Va conta mult pentru ei, se gndi Maura. Unul de-al lor era
inut ostatic. Cnd viaa unui alt poliist e n primejdie, mereu
conteaz.
Ce club? ntreb Gabriel.

75

 NOU
Mila
Sunt gratii la ferestre. n dimineaa asta, gheaa este ntins pe
fereastr ca o pnz de pianjen din cristal. Afar sunt copaci,
att de muli nct nu tiu ce se afl dincolo. Tot ce tiu e aceast
camer i aceast cas, devenite universul nostru din noaptea n
care am fost aduse aici cu dubia. Soarele strlucete pe fereastra
ngheat. Este frumos n aceste pduri i m imaginez
plimbndu-m printre arbori. Frunzele fonind, gheaa lucind pe
ramuri. Un adevrat paradis ngheat.
n cas este iadul.
l vd reflectndu-se pe feele celorlalte fete, care dorm n paturi
de campanie murdare. Le aud suferina n gemetele lor nbuite,
n scncetele lor. Suntem ase care mprim camera asta. Olena
se afl de cel mai mult timp aici, are pe obraz o vntaie urt, o
amintire lsat de la un client cruia i plcea s se joace violent.
Chiar i aa, uneori Olena riposteaz. E singura dintre noi care
face asta, singura pe care n-o pot controla, n ciuda calmantelor i
a injeciilor lor. n ciuda btilor.
Aud o main intrnd pe alee i atept cu fric sunetul soneriei.
Este asemenea vibraiei unui cablu sub tensiune. Toate fetele
tresar speriate la auzul soneriei i se ridic, trgndu-i pturile
pe piept. tim ce urmeaz. Auzim cheia nvrtindu-se n broasc
i ua deschizndu-se.
Mama st n prag aidoma unei buctrese grase, alegnd
nemiloas mielul ce urmeaz sacrificat. Ca de obicei, e crud n
privina asta, faa ei plin de ciupituri nu schieaz nicio urm de
emoie n timp ce i privete turma. Privirea ei trece de fetele care
stau ngrmdite pe paturi, ajungnd la fereastr, unde stau eu.
Tu, spuse ea n rus. Vor pe cineva nou.
76

M uit la celelalte fete. Le vd n ochi uurarea c de data asta

nu au fost alese pentru sacrificiu.
Ce atepi? ntreab Mama.
Minile mi-au ngheat deja i simt greaa rscolindu-mi
stomacul.
Nu nu m simt bine. i nc m doare acolo jos
Prima ta sptmn i deja te doare? Mama respir
zgomotos. Obinuiete-te.
Celelalte fete se uit-n jos sau la mini, evitndu-mi privirea.
Doar Olena m privete i citesc mila din ochii ei.
O urmez ncet pe Mama afar din camer. tiu deja c dac
m opun mnnc btaie i nc am vntile de la ultimul protest.
Mama arat spre camera de la captul holului.
E o rochie pe pat. mbrac-te cu ea.
Intru n camer i ea nchide ua dup mine. Pe fereastr se
vede aleea, unde e parcat o main albastr. i aici sunt gratii la
ferestre. M uit la patul mare din alam i ceea ce vd nu este o
pies de mobilier, ci instrumentul torturii mele. Iau rochia. Este
alb, aidoma rochiei unei ppui, cu volnae la poale. Brusc
neleg ce nseamn asta, iar greaa pe care o simt se transform
ntr-o spaim cumplit. Cnd i cer s joci rolul unei fetie, m
avertizase Olena, nseamn c vor s fii speriat. Vor s ipi. Le
place dac sngerezi.
Nu vreau s mbrac rochia, dar mi e fric s n-o pun. Cnd
aud pai apropiindu-se de u, sunt deja mbrcat n rochie i
m pregtesc pentru ceea ce urmeaz. Ua se deschide i doi
brbai i fac apariia. M privesc timp de cteva clipe, eu sper c
sunt dezamgii, sau c li se pare c sunt prea slab sau fr
forme, c se vor ntoarce i vor pleca. Dar apoi nchid ua i vin
spre mine, ca nite lupi nfometai.
Trebuie s nvei s pluteti. Asta m-a nvat Olena, s
plutesc deasupra durerii. Am ncercat s fac asta n timp ce
brbaii sfiau rochia ppuii, n timp ce minile lor grosolane
m strngeau de talie, n timp ce m forau s cedez. Au pltit
77

pentru durerea mea i nu sunt satisfcui pn nu ip, pn cnd

transpiraia i lacrimile nu mi apar pe fa.
Oh, Anja, ct de norocoas eti c ai murit!
Dup ce se termin i plec chioptnd spre camera ncuiat,
Olena se aaz lng mine pe pat i m mngie pe pr.
Trebuie s mnnci ceva, mi zice ea.
Scutur din cap.
Vreau s mor.
Dac mori atunci nseamn c ei au ctigat. Nu-i putem
lsa s ctige.
Au ctigat deja.
M ntorc ntr-o parte i mi strng genunchii la piept,
ncolcindu-m ca un ghem perfect n care nu poate ptrunde
nimic.
Au ctigat deja
Mila, uit-te la mine. Crezi c m-am dat btut? Crezi c am
murit?
mi terg lacrimile de la ochi.
Eu nu sunt puternic, aa ca tine.
Nu e putere, Mila, e ur. Asta te ine n via.
Se apleac spre mine, iar prul ei este asemenea unei cascade
din mtase neagr. Ce vd n ochii ei m sperie. Arde un foc acolo;
nu e n toate minile. Aa supravieuiete Olena, cu droguri i
nebunie.
Ua se deschide iar, i toate ne ghemuim, n timp ce Mama se
uit prin camer. Arat spre una dintre fete.
Tu, Katya. sta e al tu.
Katya se d n spate i nu vrea s se duc.
Fcnd doi pai, Mama se duce la ea i o plesnete peste
ureche.
Du-te! i ordon ea, iar Katya iese din camer.
Mama ncuie ua.
Amintete-i, Mila, optete Olena. Amintete-i ce te ine n
via.
M uit n ochii ei i o vd. Ura.
78

 ZECE
Nu putem s facem public informaia asta, spuse Gabriel.

Ar putea s-o omoare.

Detectivul Barry Frost, de la Omucideri, i arunc o privire
buimac. Se aflau n parcarea de la Sunrise Yacht Club. Nici
mcar o adiere, iar n largul Hingham Bay, brcile cu pnze
pluteau pe apa nemicat. Sub strlucirea soarelui de dupamiaz, din cauza transpiraiei, smocuri de pr se lipiser de
fruntea palid a lui Frost. ntr-o camer plin de oameni, Barry
Frost era genul de om pe care aproape nu l observai, omul care
sttea retras ntr-un col, zmbitor i discret. Temperamentul lui
blnd l ajutase s aduc o und de calm n parteneriatul, uneori
furtunos, cu Jane, un parteneriat n care n cei doi ani i
jumtate ncrederea prinsese rdcini puternice. Acum cei doi
oameni care ineau la ea, soul i partenerul ei, se uitau unul la
cellalt temtori.
Nu ne-a spus nimeni c se afl nuntru, murmur Frost.
Habar n-aveam.
Nu putea lsa mass-media s afle.
Frost expir ocat.
Asta ar fi un dezastru.
Spune-mi cine este Necunoscuta. Spune-mi tot ce tii.
Crede-m, am luat toate msurile ca s prevenim acest
lucru. Trebuie s ai ncredere n noi.
Nu pot sta deoparte. Trebuie s tiu totul.
Nu poi fi obiectiv. Este soia ta.
Tocmai. E soia mea. n vocea lui Gabriel se strecur o not
de panic. Tcu pentru a-i ine n fru tulburarea i rosti ncet:
Ce ai face tu dac Alice ar fi prins nuntru?
Frost l privi cteva momente. ntr-un final, aprob din cap.
Intr. Vorbim cu comandorul. El a scos-o din ap.
79

Intrar de la soarele strlucitor n rcoarea ntunecat a

clubului de iahting. nuntru, mirosea ca-n orice bar de pe rmul
mrii n care intrase Gabriel, aroma oceanului amestecat cu
citrice i butur. Era o cldire amrt, nlat pe un chei din
lemn, cu vedere la Hingham Bay. Dou uniti portabile de aer
condiionat zngneau lng ferestre, amortiznd zgomotul
paharelor i zumzitul conversaiei. Podelele trosneau n timp ce
ei se ndreptau spre interiorul barului.
Gabriel i recunoscu pe cei doi detectivi din cadrul
Departamentului de Poliie din Boston stnd la bar, vorbind cu un
brbat chel. Att Darren Crowe, ct i Thomas Moore erau colegi
cu Jane la secia Omucideri; amndoi l ntmpinar pe Gabriel
cu priviri mirate.
Ia te uit, spuse Crowe. Nu tiam c FBI-ul e implicat.
FBI? ntreb cheliosul. nseamn c e ceva serios. ntinse
mna spre Gabriel. Skip Boyton. Comandor, Sunrise Yacht Club.
Agent Gabriel Dean, se prezent Gabriel, strngnd mna
brbatului.
ncerc, pe ct putu mai bine, s par oficial. Dar simea
privirea nedumerit a lui Thomas Moore. Lui Moore i se prea c
era ceva n neregul.
Da, chiar le spuneam detectivilor cum am gsit-o. Un
adevrat oc, s tii, s vezi un cadavru n ap. Tcu pentru o
vreme. Bei ceva, agent Dean? E din partea casei.
Nu, mulumesc.
Aaa, da. Suntei n timpul serviciului, nu? Skip rse
comptimitor. Voi chiar jucai ca la carte, nu? Nu vrea nimeni
nimic de but. Atunci, ce naiba, o s beau eu ceva.
Se aplec n spatele barului i puse nite cuburi de ghea ntrun pahar, dup care turn votc. Gabriel auzi gheaa clnnind
n celelalte pahare, i se uit mprejur la membrii clubului care
stteau n bar, aproape numai brbai. Oare navigheaz vreunul
dintre ei? se ntreb Gabriel. Sau vin aici doar ca s bea?
Skip iei din spatele tejghelei, cu paharul de votc n mn.
80

 Nu e genul de lucru care se ntmpl n fiecare zi, spuse el.

Sunt nc tulburat din cauza asta.
Ne povesteai cum ai descoperit cadavrul, ncepu Moore.
A, da. Am ajuns aici n jurul orei opt de diminea ca s
schimb vela. O s aib loc o regat peste dou sptmni i o s
participm cu una nou. Are un logo pe ea. Un dragon verde, e
frapant. Deci, m duc pe doc, innd noua vel i vd ceva,
asemntor unui manechin, plutind n ap, aproape lovindu-se de
una dintre stnci. M sui n barca mea cu vsle ca s m uit mai
bine i, pe naiba, era chiar o femeie. Al naibii de frumoas, pe
deasupra. Aa c am ipat la civa biei, i trei dintre noi am
scos-o din ap. Apoi am sunat la 911. Lu o nghiitur de votc
i expir. Nu ne-a trecut prin minte c ar putea fi nc n via.
Adic, ce naiba! Fata asta ni s-a prut a fi moart.
Trebuie s le fi prut moart i celor de la Fire & Rescue,
adug Crowe.
Skip rse.
i se presupune c sunt profesioniti. Dac ei nu-i dau
seama, atunci cine?
Arat-ne, interveni Gabriel. Unde ai gsit-o?
Ieir cu toii din foaier, pe chei. Apa sporea strlucirea soarelui
i Gabriel trebui s nfrunte reflexia puternic pentru a vedea
stncile spre care arta acum Skip.
Vedei zona aceea de acolo? Am marcat-o cu geamanduri
deoarece e o zon periculoas pentru navigatori. Cnd e reflux, e
adnc de civa centimetri i nici mcar nu o vezi. Atingi fundul
cu uurin.
La ce or a fost refluxul ieri? ntreb Gabriel.
Nu tiu. Cred c diminea pe la zece.
Zona aceea se vedea?
Da. Dac n-o vedeam atunci, cteva ore mai trziu ar fi fost
purtat de valuri spre mare.
Brbaii tcur timp de cteva clipe scrutnd cu privirea
Hingham Bay. Un iaht cu motor se auzi huruind i agit apele
81

astfel nct brcile ncepur s se clatine lng danele unde erau

acostate, iar funiile se lovir de catarge.
Ai mai vzut-o pe femeia aceasta pn acum? ntreb Moore.
Nu.
Eti sigur?
O fat care arat aa? Fii sigur c mi-a fi amintit.
i nimeni de la club n-a recunoscut-o?
Skip rse.
Nimeni care ar fi recunoscut.
Gabriel se uit la el.
De ce n-ar fi recunoscut?
Pi, tii i tu.
De ce nu m lmureti tu?
Bieii tia de la club Skip rse nervos. Vedei toate
brcile astea acostate aici? Cine credei c navigheaz cu ele?
Doar nu soiile. Brbaii sunt cei care tnjesc dup brci, nu
femeile. i brbaii sunt cei care i petrec timpul pe aici. O barc
este adpostul tu departe de cas. Skip tcu. n orice privin.
Crezi c era prietena cuiva? ntreb Crowe.
Habar n-am. Am luat n calcul i acest lucru. tii voi, s
aduci aici o puicu noaptea trziu. S i faci de cap cu ea la
bord, s te mbei niel, s simi c pluteti. E foarte uor s cazi
peste bord.
Sau s fii mpins.
tii ceva? Skip pru alarmat. Nu te grbi s tragi astfel de
concluzii. Brbaii de la club sunt de treab. Brbai deceni.
Care ar putea s fac sex cu puicue pe barc, se gndi
Gabriel.
mi pare ru c m-am gndit la aceast posibilitate, spuse
Skip. Nu c oamenii nu s-ar mbta i ar cdea peste bord. Se
poate s fi fost orice barc, nu neaprat una a noastr. Art spre
Hingham Bay, unde un iaht aluneca pe apa limpede. Vedei tot
traficul de aici? Probabil c s-a mpiedicat i a czut de pe o barc
cu motor n acea noapte i a plutit n deriv.
82

 Oricum, interveni Moore, avem nevoie de o list cu numele

tuturor membrilor.
Chiar e necesar?
Da, domnule Boyton, zise Moore ncet, dar autoritar. Chiar
este.
Skip bu i restul de votc. Alcoolul i nroi faa i i terse
transpiraia.
Asta o s-i ncnte pe membrii clubului. Noi ne facem datoria
de buni ceteni i o scoatem pe femeie din ap i acum suntem
suspeci?
Gabriel i ndrept atenia de la rm ctre rampa unde se
aflau brcile, unde un camion ddea cu spatele ca s lase la ap o
barc cu motor. Alte trei vehicule cu brci remorcate erau aliniate
n parcare, ateptndu-i rndul.
Cum stai cu paza noaptea, domnule Boyton?
Paz? Skip ridic din umeri. ncuiem uile de la club la
miezul nopii.
i pe doc? Brcile? Nu e niciun agent de paz?
Nu am avut nicio spargere. Toate brcile sunt ncuiate, n
plus, aici e foarte linite. Dac te apropii de ora, vei gsi oameni
stnd pe lng rm toat noaptea. Acest mic club e special. Un
loc unde s te retragi departe de toate.
Un loc n care ai putea s conduci noaptea pn la rampa
unde sunt brcile, se gndi Gabriel. Ai putea s opreti chiar
lng ap, i nu te-ar vedea nimeni deschiznd portbagajul. Nu tear vedea nimeni scond un cadavru i aruncndu-l n Hingham
Bay. Dac refluxul era potrivit, cadavrul ar pluti n deriv pe lng
insule chiar la mal, direct n Massachusetts Bay.
Dar nu i dac ncepea refluxul.
i sun telefonul mobil. Se ndeprt de ceilali i fcu vreo
civa pai pe doc nainte de a rspunde.
Era Maura.
Cred c ar trebui s vii aici, i spuse ea. Suntem pe cale s
ncepem autopsia.
Ce autopsie?
83

A agentului de paz al spitalului.

Cauza morii e clar, nu?
S-a mai ridicat un semn de ntrebare.
Ce?
Nu tim cine este acest brbat.
Nu poate nimeni de la spital s-l identifice? Era angajatul lor.
Asta e problema, spuse Maura. Nu era.

nc nu dezbrcaser cadavrul.
Gabriel nu era strin de ororile din sala de autopsie, iar vederea
acestei victime, avnd n vedere experiena lui, nu era ceva ocant.
Vzu doar o ran pe obrazul stng; celelalte trsturi preau
intacte. Omul avea n jur de treizeci de ani, cu prul brunet, tuns
ngrijit, i un maxilar puternic. Ochii lui cprui, cu pleoapele
ntredeschise, i pierduser strlucirea. Un ecuson cu numele
PERRIN era lipit de buzunarul de la piept al uniformei. Uitnduse la mas, ceea ce l deranja cel mai mult pe Gabriel nu era
sngele coagulat sau ochii reci; ci faptul c aceeai arm care-i
pusese capt vieii acestui brbat era ndreptat amenintor
acum spre Jane.
Te-am ateptat, spuse doctorul Abe Bristol. Maura s-a gndit
c ai vrea s vezi totul de la nceput.
Gabriel se uit la Maura care era mbrcat cu un halat i avea
pe fa o masc, stnd la captul mesei i nu lng cadavru, n
partea dreapt, cum sttea de obicei. De cte ori intrase n acest
laborator, ea era cea care ddea ordine i care inea bisturiul. Nu
era obinuit s-o vad cednd controlul n sala unde de obicei
domnea.
Nu faci tu autopsia? ntreb el.
Nu pot. Am asistat la moartea acestui brbat, i explic
Maura. Abe trebuie s o fac.
i tot nu ai idee cine e?
Cltin din cap.
Nu exist niciun angajat al spitalului cu numele Perrin. i
eful securitii a venit s vad cadavrul i nu l-a recunoscut.
84

 Amprente?
I-am trimis amprentele la AFIS9. Nu am primit pn acum
nicio veste despre identitatea lui i nici despre amprentele celei
care l-a mpucat.
Deci, avem un John Doe10 i o Jane Doe? Gabriel se uit la
cadavru. Cine dracului sunt oamenii tia?
Hai s-l dezbrcm, i spuse Abe lui Yoshima.
Cei doi brbai desclar cadavrul, i scoaser osetele,
cureaua, pantalonii, punnd toate articolele vestimentare pe un
cearaf curat. Cu mnui pe mini, Abe cut n buzunarele
pantalonilor, dar erau goale. Nici pieptene, nici portofel, nici chei.
Nici mcar ceva mruni, remarc el.
Te-ai fi ateptat s gseti o moned, dou, zise Yoshima.
Buzunarele astea sunt curate. Abe i ridic privirea.
Uniform nou?
i ndreptar atenia spre cma. Materialul se ntrise din
cauza sngelui uscat, i o tiar pe piept, scond la iveal nite
pectorali musculoi i pr negru nclcit. i cicatrici. Groas ca
funia mpletit, avea o cicatrice chiar sub sfrcul drept, iar
cealalt era o tietur n diagonal de la abdomen pn la osul
oldului stng.
Cicatricile astea nu sunt rezultatul unei intervenii
chirurgicale, spuse Maura, uitndu-se ncruntat de la captul
mesei.
A spune c tipul sta s-a btut cu cineva, zise Abe. Astea
par a fi tieturi de cuit.
Vrei s tai mnecile? ntreb Yoshima.
Nu, le putem da jos. Hai s-l ntoarcem.
ntoarser cadavrul pe partea stng ca s-i scoat mneca.
Uitndu-se la spatele cadavrului, Yoshima exclam brusc:
Oau! Trebuie s vedei asta.
9 Sistem Automat de Identificare a Amprentelor (n limba englez, Automated
Fingerprint Identification System).

10 Necunoscut (n.tr.).
85

Tatuajul i acoperea toat partea stng a umrului. Maura se

aplec pentru a vedea mai bine i pru s se dea napoi de la
imaginea aceea; parc vie, acul veninos urma s atace. Carapacea
era de un albastru frumos. Cletii se ntindeau spre gtul
brbatului. ncercuit de coada rsucit se afla numrul 13.
Un scorpion, spuse Maura ncet.
Asta e o bucat impresionant de piele tatuat, spuse
Yoshima.
Maura se ncrunt la el.
Ce?
Aa le numeam n armat. Am vzut adevrate capodopere
pe cnd lucram la morg. Cobre, tarantule. Unul avea numele
prietenei sale tatuat pe Yoshima tcu. N-ai putea s te apropii
cu vreun ac de a mea.
Scoaser i cealalt mnec i rsucir cadavrul, acum gol, pe
spate. Dei era tnr, carnea de pe el acumulase deja multe
traume. Cicatricile, tatuajul. i acum insulta final: rana
provocat de glon n obrazul stng.
Abe mut lupa deasupra rnii.
Vd aici o zon de arsur. Se uit la Maura. Au fost unul
lng cellalt?
Atunci cnd a tras, el era aplecat deasupra patului,
ncercnd s o in.
Putem vedea radiografiile craniului?
Yoshima scoase nite cliee dintr-un plic i le puse pe un ecran
luminat. Erau dou poziii, una anteroposterioar i una lateral.
Abe i deplas corpul greoi pe lng mas pentru a vedea mai
bine forma craniului i oasele faciale. Pentru moment nu scoase
niciun cuvnt. Apoi se uit la Maura.
Cte focuri crezi c a tras? o ntreb el.
Unul.
Vrei s te uii la asta?
Maura se apropie de ecranul luminat.
Nu neleg, murmur ea. Eram acolo cnd s-a ntmplat.
Aici e clar c sunt dou gloane.
86

 tiu c a tras doar o dat cu pistolul.

Abe se ntoarse la mas i se uit la capul cadavrului, la locul
pe unde intrase glonul cu nimbul oval al zonei de arsur, de
acum nnegrit.
E o singur ran. Dac a tras cu pistolul repede de dou ori,
asta ar explica o singur ran.
Abe, eu nu am auzit asta.
n toat panica aceea creat, poate c nu i-ai dat seama c
a tras de dou ori.
Ea se uita pe cliee. Gabriel nu o mai vzuse niciodat pe
Maura att de nesigur pe ea. n acel moment, ncerca din greu s
fac legtura ntre ceea ce vzuse i dovada irefutabil care
strlucea acum pe ecran.
Descrie ce s-a ntmplat n camera aceea, Maura, i spuse
Gabriel.
Eram trei care ne chinuiam s o imobilizm, ncepu ea. N-am
vzut-o cnd a luat arma agentului. M concentram asupra
ncheieturii ei, ncercnd s o leg. Tocmai luasem cureaua cnd sa auzit o mpuctur.
i cellalt martor?
Era un doctor.
El ce i aduce aminte? O mpuctur sau dou?
Se ntoarse, ntlnind privirea lui Gabriel.
Poliia nu a vorbit cu el.
De ce?
Pentru c nu tie nimeni cine e. Pentru prima dat simi o
not de team n vocea ei. Se pare c eu sunt singura care i
amintete de el.
Yoshima se ntoarse spre telefon.
O s sun la Departamentul de Balistic. Ei vor ti cte
cartue s-au gsit la locul faptei.
Hai s ncepem, spuse Abe, ridicnd un bisturiu de pe tava
cu instrumente. tiau att de puine despre victim. Nici numele,
nici trecutul su, nici mcar cum ajunsese s moar acolo. Dar
cnd vor termina autopsia l vor cunoate mai bine dect oricine.
87

Lama aluneca prin piele i muchi, trecnd pe lng coaste, n

timp ce fcea incizia n form de Y, tietura ncepnd de la umeri
pentru a se ntlni la stern, urmat de o singur tietur pn la
abdomen, ocolind uor buricul. Spre deosebire de diseciile
ndemnatice i elegante ale Maurei, Abe lucra cu o eficien
brutal, minile lui mari micndu-se asemenea unui mcelar,
degetele fiind prea groase pentru a fi graios. Dezlipi pielea de pe
oase, apoi se ntinse dup cletii mari. Cu fiecare apsare, tia
cte o coast. Un brbat ar petrece ani buni dezvoltndu-i fizicul,
aa cum fcuse cu siguran victima, lucrnd la aparate. Dar
toate corpurile, musculoase sau nu, se ddeau btute n faa
bisturiului i a cletilor.
Abe tie i ultima coast i ridic triunghiul care coninea
sternul. Fr scutul osos, inima i plmnii erau acum expuse
lamei bisturiului, i Abe ddu s le taie, mna lui scufundndu-se
n cavitatea toracic.
Doctore Bristol? zise Yoshima punnd receptorul n furc.
Tocmai am vorbit la Balistic. Mi-au spus c cei de la CSU au
gsit un singur cartu.
Abe se ndrept, mnuile lui fiind pline de snge.
Nu l-au gsit i pe al doilea?
Att au primit la laborator. Doar unul.
Asta am auzit, Abe. Un singur foc.
Gabriel se duse la ecranul luminat. Se uit la cliee cu un sim
crescnd de disperare. Un foc, dou gloane, se gndi el. Asta ar
putea schimba totul. Se ntoarse i se uit la Abe.
Trebuie s m uit la gloanele alea.
Te atepi s gseti ceva anume?
Cred c tiu de ce sunt dou.
Abe aprob din cap.
Las-m mai nti s termin aici.
Secion cu bisturiul vase de snge i ligamente. Ridic inima i
plmnii, pentru a fi cntrite i cercetate mai trziu, apoi se
mut la abdomen. Totul prea n ordine. Acestea erau organele
88

sntoase ale unui brbat al crui corp i-ar fi permis s triasc

bine multe decenii.
Se mut, n sfrit, la cap.
Gabriel urmri, fr a se nfiora, cum Abe taie pielea scalpului
i o trage nainte, spre fa, scond la iveal craniul.
Yoshima se ntoarse dup fierstru.
Chiar i atunci, Gabriel rmase atent, n ciuda zgomotului
fierstrului, a zdrobirii craniului, mutndu-se mai aproape
pentru a vedea primul aceast cavitate. Yoshima ridic partea
superioar a cutiei craniene i ncepu s curg snge. Abe tie cu
scalpelul pentru a elibera creierul. n timp ce l scotea din cutia
cranian, Gabriel era chiar lng el, innd un lighean pentru a
prinde primul glon, care czu.
Se uit la el cu lupa i spuse:
Trebuie s-l vd i pe cellalt.
La ce te gndeti, agent Dean?
Gsii cellalt glon. Cererea lui vehement i lu pe toi prin
surprindere, i Gabriel i vzu pe Maura i pe Abe aruncndu-i
priviri speriate. Nu mai avea rbdare; trebuia s tie.
Abe puse creierul secionat pe masa de operaie. Studiind
radiografiile, identific locaia celui de-al doilea glon, i cu prima
tietur l gsi, ngropat ntr-o bucat de esut sngernd.
Ce caui? ntreb Abe, n timp ce Gabriel rotea cele dou
gloane sub lup.
Acelai calibru. Amndou cntresc aproape optzeci de
grame
Ar trebui s fie la fel. Au fost trase din aceeai arm.
Dar astea nu sunt identice.
Poftim?
Uit-te cum st al doilea glon pe baz. Este ceva foarte
subtil, dar poi observa diferena.
Abe se aplec n fa, ncruntndu-se prin lup.
E un pic strmb.
Exact. Are un anumit unghi.
Poate c s-a deformat din cauza impactului.
89

 Nu, aa a fost fabricat. Cu o nclinaie de nou grade, pentru

a-l trimite pe o traiectorie puin diferit fa de primul. Dou
proiectile, concepute pentru o dispersie controlat.
A fost doar un cartu.
i doar o ran.
Maura se ncrunt uitndu-se la radiografiile craniului, prinse
pe ecranul luminat, la cele dou gloane, strlucitoare pe fundalul
craniului.
A fost un cartu dublu, spuse ea.
De asta ai auzit doar un foc de arm, zise Gabriel. Pentru c
a fost doar un foc.
Maura tcu pentru un moment, privind cu atenie clieele. Pe
ct preau de dramatice, radiografiile nu artau urma distructiv
pe care cele dou gloane o lsaser n esutul moale. Vase de
snge sparte, materie cenuie sfrtecat. Amintirile de-o via
pulverizate.
Cartuele duble sunt concepute pentru a produce foarte
multe stricciuni, adug ea.
De asta se vnd.
De ce s-ar narma un agent de paz cu asemenea gloane?
Cred c am stabilit deja c acest om nu era un angajat al
spitalului. A intrat nuntru purtnd o uniform fals, o insign
fals, narmat cu gloane nu doar pentru a mutila, ci pentru a
omor. mi vine n minte doar o explicaie.
Femeia asta trebuia s moar, spuse Maura ncet.
Pentru cteva clipe toi tcur.
Vocea secretarei Maurei ntrerupse linitea.
Dr. Isles? ntreb ea la interfon.
Da, Louise?
mi cer scuze c v deranjez, dar am crezut c
dumneavoastr i agentul Dean ar trebui s tii
Ce este?
Se ntmpl ceva peste drum.

90

 UNSPREZECE
Ddur nval afar, ntr-o cldur att de nbuitoare nct
Gabriel se simi de parc tocmai intrase ntr-o baie fierbinte. Pe
Albany Street domnea haosul. Poliistul care ntindea banderola
galben striga: Nu v apropiai! Nu v apropiai! n timp ce
reporterii se mpingeau nainte, ca o amib hotrt care
amenina s se strecoare pe sub barier. Poliiti transpirai de la
Operaiuni Tactice se chinuiau s izoleze perimetrul, iar unul
dintre ei se uit n spate, spre mulime. Gabriel i zri privirea
confuz.
Omul acela habar nu are ce se ntmpl.
Se ntoarse ctre o femeie care sttea la civa pai.
Ce s-a ntmplat?
Aceasta cltin din cap.
Habar nu am. Poliitii au luat-o razna i au pornit spre
cldire.
Au fost focuri de arm? Ai auzit mpucturi?
N-am auzit nimic. M ndreptam ctre clinic atunci cnd iam auzit pe toi ipnd.
E o nebunie aici, zise Abe. Nimeni nu tie nimic.
Gabriel fugi ctre centrul de comand, dar un grup de reporteri
i bloc drumul. Disperat, apuc braul unui cameraman i l
trase spre el.
Ce s-a ntmplat?
Omule, linitete-te.
Spune-mi ce s-a ntmplat!
Au avut o bre. A intrat chiar prin perimetrul lor nenorocit.
Rpitoarea a fugit?
Nu. A intrat cineva.
Gabriel se uita la el.
Cine?
91

 Nimeni nu tie cine e.

Jumtate din angajaii spitalului erau strni n sala de

conferine i se uitau la televizor. Era difuzat la tirile locale; pe
ecran chiar o reporter blond pe nume Zoe Fossey sttea n faa
barierei poliiei. n fundal, poliitii alergau printre mainile
parcate i se auzeau voci confuze. Gabriel se uit pe fereastr pe
Albany Street i zri aceeai privelite pe care o vedeau acum la
televizor.
o evoluie extraordinar, la care clar nimeni nu se atepta.
Omul a intrat prin perimetrul din spatele meu, a strbtut zona
controlat, cu nonalan, de parc acolo trebuia s fie. Asta ar
putea fi probabil ceea ce i-a luat pe poliiti prin surprindere. n
plus, brbatul era narmat i purta o uniform neagr
asemntoare celor din spatele meu. Putea fi confundat cu
uurin cu un ofier de la Operaiuni Tactice.
Abe Bristol pufni parc spunnd i-vine-s-crezi?
Un brbat se strecoar nuntru de pe strad, iar ei l las s
intre!
ni s-a spus c exist i un perimetru interior al poliiei.
Dar este pe hol i nu-l putem vedea de aici. N-am aflat nc dac
acest brbat a ptruns n al doilea perimetru. Dar cnd vezi cu
ct uurin a trecut peste linia de demarcaie, i nchipui c
trebuie s fi luat prin surprindere i pe poliitii din interiorul
cldirii. Sunt sigur c erau concentrai pe observarea femeii care
a luat ostatici. Nu cred c se ateptau s intre un brbat narmat.
Trebuiau s tie, spuse Gabriel, uitndu-se nencreztor la
televizor. Trebuiau s se atepte la aa ceva.
au trecut deja douzeci de minute, iar brbatul nc nu a
ieit. Se specula la nceput c e un fel de Rambo, care ncerca de
unul singur o operaiune de salvare. E de la sine neles c
urmrile ar putea fi dezastruoase. Dar pn acum nu s-a auzit
niciun foc de arm i nu avem niciun indiciu c intrarea lui n
cldire a generat violene.
Prezentatorul interveni:
92

 Zoe, vom rula nc o dat ce am filmat, astfel nct

telespectatorii care abia au deschis televizorul s poat vedea
aceast evoluie uluitoare a lucrurilor. S-a ntmplat acum vreo
douzeci de minute. Camerele noastre de filmat au surprins
evenimentul n direct
Imaginea lui Zoe Fossey fu nlocuit cu un videoclip. Era o
imagine n ansamblu a Albany Street, aproape aceeai privelite
pe care o aveau de la fereastra slii de conferine. La nceput,
Gabriel nici nu tia exact ce trebuia s priveasc. Apoi, pe ecran
apru o sgeat, adugat de graficienii televiziunii, artnd spre
o siluet ntunecat care mergea n partea de jos a imaginii.
Brbatul trecu hotrt pe lng mainile poliiei, pe lng centrul
de comand. Niciunul dintre poliitii din apropiere nu ncerc sl opreasc pe intrus, dei unul i aruncase o privire nesigur.
Aici am mrit imaginea pentru a-l vedea mai bine pe omul
acesta, spuse crainicul. Imaginea se mri i nghe, spatele
intrusului aprnd acum pe tot ecranul. Pare a ine o puc,
precum i un fel de rucsac. Acele haine nchise la culoare se
aseamn cu cele ale poliitilor care stau acolo, de aceea
cameramanul nostru nu i-a dat seama n acel moment ce vedea.
La o prim vedere, crezi c poart o uniform a celor de la
Operaiuni Tactice. Dar mai de aproape, i dai seama c nu are
nimic inscripionat pe spate care s indice c face parte din
echip.
Videoclipul rul nainte cteva cadre i se opri din nou, de
aceast dat pe faa omului, care se ntorsese s arunce o privire
peste umr. Avea prul negru i un nceput de chelie, i o fa
ngust i aproape supt. Nu semna cu un Rambo. Acel cadru
ndeprtat era singura imagine, surprins de camer, a
trsturilor sale. n urmtorul cadru, se ntorsese cu spatele.
Filmul continu, urmrind drumul brbatului spre cldire, pn
cnd dispru dup uile holului.
Zoe Fossey apru din nou pe ecran, cu microfonul n mn.
Am ncercat s obinem o declaraie oficial asupra celor
ntmplate aici, dar nimeni nu vorbete despre asta, Dave.
93

 Crezi c poliia se simte puin stnjenit?

Asta e puin spus. n plus, am auzit c a intervenit FBI-ul.
Un indiciu nu prea subtil c operaiunea ar putea fi condus
mai eficient?
Pi, aici totul e haotic.
Avem vreo confirmare a numrului de ostatici reinui?
Cea care a luat ostatici a spus n intervenia de la radio c
ine ase ostatici. Am auzit din diferite surse c numrul este
corect. Trei angajai ai spitalului, un doctor i doi pacieni.
ncercm acum s le aflm numele
Gabriel mpietri n scaun, uitndu-se furios la televizor, la
femeia care era nerbdtoare s dezvluie identitatea lui Jane,
lucru care i-ar semna condamnarea la moarte.
dup cum vedei, n spatele meu, sunt foarte muli oameni
care ip. Atmosfera e foarte tensionat pe cldura asta. Un
cameraman de la un alt post de televiziune a fost mbrncit la
pmnt cnd a ncercat s se apropie prea mult de perimetru. O
persoan neautorizat s-a strecurat deja nuntru, iar poliia nu
mai are de gnd s permit repetarea acestui lucru. Dar e ca i
cum ai nchide ua de la grajd, dup ce calul a ieit afar. Sau n
cazul de fa, a intrat.
Se tie cine este acest Rambo?
Dup cum am spus, nu vorbete nimeni. Dar am auzit
zvonuri cum c poliia investigheaz o main parcat ilegal, la
dou strzi deprtare.
Ei cred c e maina lui Rambo?
Aa se pare. Un martor l-a vzut pe acest brbat cobornd
din main. Cred c pn i Rambo are nevoie de un mijloc de
transport.
Dar ce motiv are?
Trebuie s lum n calcul dou posibiliti. Prima, c
brbatul ncearc s fie un erou. Poate c l cunoate pe vreunul
dintre ostatici i a ntreprins propria operaiune de salvare.
i a doua posibilitate?
94

 A doua posibilitate este nfricotoare. Acest brbat este o

ntrire. A venit s-o ajute pe cea care a luat ostatici.
Gabriel se ls n scaun, uluit de ceea ce brusc i deveni
limpede.
La asta s-a referit, spuse el ncet. Zarurile au fost aruncate.
Abe se nvrti cu faa la el.
Avea o semnificaie?
Gabriel sri n picioare.
Trebuie s vorbesc cu cpitanul Hayder.

E un cod de activare, zise Gabriel. Necunoscuta a sunat la

radio pentru a difuza tirea. S fie auzit de public.
Un cod de activare pentru ce? ntreb Hayder.
O chemare la arme. ntriri.
Hayder pufni.
De ce nu a spus Ajutai-m, biei? De ce a folosit un cod?
Nu ai fost pregtii, nu-i aa? Niciunul dintre voi nu s-a
ateptat.
Gabriel se uit la Stillman, pe a crui fa strlucea
transpiraia n acel cuptor care era centrul de comand.
Acel brbat a nclcat perimetrul, avnd un rucsac plin cu
cine tie ce fel de arme. Nu erai pregtii pentru el, deoarece nu
v-ai ateptat ca un terorist s intre n cldire.
tim c exist mereu aceast posibilitate, zise Stillman. De
aceea am stabilit un perimetru.
Atunci cum de a intrat acest brbat?
A intrat pentru c tia foarte bine cum s-o fac.
mbrcmintea, echipamentul. Toate lucrurile astea au fost foarte
bine puse la cale, agent Dean. Acel brbat era pregtit.
i poliia din Boston nu era. De aceea au folosit un cod,
pentru a v lua prin surprindere.
Hayder se uita frustrat la ua deschis a rulotei. Credea c au
adus dou ventilatoare oscilante, iar umbra dup-amiezii pusese
stpnire pe strad, dar n centrul de comand era tot sufocant.
Afar, pe Albany Street, poliitii stteau furioi i transpirai, iar
95

reporterii se retrgeau n dubiele dotate cu aer condiionat. Toat

lumea atepta s se ntmple ceva. Linitea dinaintea furtunii.
ncepe s aib o logic, spuse Stillman.
Negociatorul ascultase ncruntat argumentele lui Gabriel.
Luai n calcul succesiunea evenimentelor. Necunoscuta
refuz s negocieze cu mine. Nici mcar nu vrea s stea de vorb
cu mine. Asta pentru c nu e pregtit mai nti vrea s-i
asigure spatele. Vrea s-i consolideze poziia. Sun la postul de
radio, iar ei transmit codul de activare. Cinci ore mai trziu
sosete brbatul cu un rucsac. Apare pentru c a fost chemat.
i intr fericit ntr-o misiune sinuciga? ntreb Hayder. Are
cineva prieteni att de loiali?
Un puca marin i-ar da viaa pentru regiment, spuse
Gabriel.
O gac de frai? Da, sigur.
neleg c nu ai fost niciodat n armat.
n cldura aceea, Hayder se nroi i mai tare.
Vrei s spui c asta e vreun fel de operaiune militar?
Atunci care-i pasul urmtor? Dac e chiar att de logic, spune-ne
care e urmtoarea lor micare.
Negociatul, rspunse Gabriel. Rpitorii i-au consolidat
poziia. Cred c vei avea veti de la ei foarte curnd.
O nou voce interveni:
O interpretare rezonabil, agent Dean. Probabil c ai
dreptate.
Se ntoarser cu toii ctre brbatul ndesat care tocmai intrase
n centrul de comand. Ca de obicei, agentul John Barsanti purta
o cravat de mtase i o cma; ca de obicei, hainele nu-i veneau
prea bine. Rspunse la privirea surprins a lui Gabriel cu o
nclinare sobr din cap n semn de salut.
mi pare ru pentru Jane, zise el. Mi-au spus c eti implicat
n trenia asta.
Nu mi-a spus nimeni c eti i tu, John.
Noi doar urmrim lucrurile. Suntem gata s intervenim dac
e nevoie.
96

 De ce s trimii pe cineva tocmai de la Washington? De ce s

nu foloseti filiala din Boston?
Pentru c se va lsa sigur cu negocieri. Li s-a prut normal
s trimit pe cineva cu experien.
Cei doi brbai se privir n tcere timp de cteva clipe.
Experiena, se gndi Gabriel, nu poate fi singurul motiv pentru
care John Barsanti i-a fcut apariia. FBI-ul nu trimite de obicei
un om tocmai de la biroul directorului adjunct pentru a
supraveghea o aciune local de negociere a ostaticilor.
Atunci cine se ocup de negociere? ntreb Gabriel. FBI-ul
sau Poliia din Boston?
Cpitane Hayder! strig Emerton. Avem un apel de la spital.
E pe una dintre liniile lor.
Sunt gata s negocieze, zise Gabriel.
Exact aa cum presupusese.
Stillman i Barsanti se uitar unul la cellalt.
Preia-l tu, locotenente, spuse Barsanti.
Stillman aprob i se ndrept spre telefon.
Am dat pe difuzor, l anun Emerton.
Stillman respir i aps apoi pe buton pentru a i se face
legtura.
Bun ziua, zise el calm. Leroy Stillman la telefon.
Rspunse un brbat la fel de calm. O voce subire, oarecum
trgnat.
Eti poliist?
Da. Sunt locotenentul Stillman, de la Departamentul de
Poliie din Boston. Cu cine vorbesc?
Deja tii cum m cheam.
M tem c nu tiu.
De ce nu-l ntrebi pe tipul de la FBI. Este un tip de la FBI,
care st acolo n camer cu voi, nu?
Stillman i arunc o privire lui Barsanti de genul de unde
naibii tie?
mi pare ru, domnule, spuse Stillman, dar chiar nu tiu
cum v cheam i a vrea s tiu cu cine stau de vorb.
97

 Joe.
Bun. Joe.
Stillman respir. Pn acum totul merge bine. Cel puin aveau
un nume.
Ci oameni sunt n camer cu tine, Leroy?
Hai s vorbim despre tine, Joe
Tipul de la FBI e acolo. Am dreptate?
Stillman tcu.
Joe rse.
tiam c i vor face apariia. FBI, CIA, Serviciile Secrete ale
Aprrii, Pentagonul. Da, toi tiu cine sunt.
Gabriel putu citi expresia ntiprit pe faa lui Stillman. Avem
de-a face cu un brbat care sufer de mania persecuiei.
Joe, spuse Stillman, nu are rost s mai prelungim asta. De
ce nu vrei s-i punem capt n linite?
Vrem o camer de luat vederi de la televiziune. O
transmisiune n direct. Avem de fcut o declaraie i vrem s v
artm o caset video.
Ia-o mai ncet. Hai s ne cunoatem mai nti.
Eu nu vreau s te cunosc. Trimite-ne o camer de luat
vederi.
Asta va fi o problem. Trebuie s primesc aprobare de la
superiori.
Stau chiar acolo, nu? De ce nu te ntorci s-i ntrebi, Leroy?
Cere-le superiorilor s pun lucrurile n micare.
Stillman tcu. Joe nelegea perfect ce se ntmpla. ntr-un final
spuse:
Nu putem autoriza o transmisiune n direct.
Orice v-a da n schimb?
Ce ne-ai da n schimb?
Doi ostatici. i trimitem afar ca un semn de bun-credin.
Tu trimii nuntru un cameraman i un reporter i aprem toi n
direct la televizor. Odat ce ne transmitem mesajul, v mai
trimitem doi ostatici. V dm patru oameni, Leroy. Patru suflete
98

pentru zece minute n direct la televizor. i promit un spectacol

care te va lsa mut de uimire.
De ce faci asta, Joe?
Fac asta pentru c nimeni nu vrea s ne asculte. Nimeni nu
ne crede. Ne-am sturat s fugim i ne vrem vieile napoi.
Aceasta e singura opiune rmas. Singurul mod n care oamenii
acestei ri vor ti c spunem adevrul.
Hayder puse un deget la jugular, un semn pentru a ntrerupe
convorbirea.
Ateapt puin Joe, spuse Stillman, punnd mna pe
receptor.
Se uit la Hayder.
Crezi c va ti dac transmisiunea e n direct? ntreb
Hayder. Dac l-am putea convinge c e transmis n direct
Omul sta nu e prost, interveni Gabriel. Nici s nu v gndii
s v jucai cu el. Dac ncercai s-l prostii, l vei nfuria.
Agent Dean, putem iei puin afar?
Ei vor doar atenia publicului, atta tot! Hai s facem cum
vor ei. Las-i s se fleasc n faa publicului, dac asta e necesar
pentru ncheierea acestei situaii.
Se auzi vocea lui Joe la difuzor:
Vrei s facem schimbul sta, Leroy? Pentru c putem s
alegem i calea dificil. n locul ostaticilor vii, putem trimite
ostatici mori. Ai zece secunde s te gndeti.
Stillman i spuse:
Te neleg, Joe. Problema e c nu pot aranja imediat o
transmisiune n direct. Am nevoie de cooperarea unui post de
televiziune. N-ai vrea s fie o declaraie nregistrat pe o caset?
i trimitem o camer video, tu spui ce vrei, ct timp vrei tu
i apoi aruncai caseta, nu? Nu va mai vedea lumina zilei.
Asta e oferta mea, Joe.
Amndoi tim c poi face mai mult de att. Ca i toi cei
care se afl n centrul de comand cu tine.
Transmisiunea n direct la televizor iese din discuie.
Atunci nu mai avem nimic s ne spunem. La revedere.
99

 Ateapt
Da?
Vorbeti serios? n legtur cu eliberarea ostaticilor?
Dac te ii de promisiune. Vrem un cameraman i un
reporter s fie martori la ce se ntmpl aici. Un reporter
adevrat, nu un poliist cu o legitimaie fals.
F-o, spuse Gabriel. Poate c aa vom pune capt.
Stillman acoperi receptorul.
Transmisiunea n direct la televizor nu e o opiune, agent
Dean. Nu e niciodat o opiune.
La naiba, dac asta vor, d-le.
Leroy? se auzi iar vocea lui Joe. Mai eti pe fir?
Stillman respir cu greu i spuse:
Joe, trebuie s nelegi. Va necesita timp. Trebuie s gsim
un reporter care e dispus s fac acest lucru. Cineva care e de
acord s-i rite viaa
Vom discuta doar cu un reporter anume.
Stai. Nu ai specificat pe nimeni.
El cunoate trecutul. El i-a fcut temele.
Nu putem garanta c acest reporter va
Peter Lukas, de la Boston Tribune. Cheam-l.
Joe
Se auzi un clic, apoi tonul.
Stillman se uit la Hayder.
Nu trimitem nuntru civili. i vom oferi mai muli ostatici.
A spus c mai nti va elibera doi oameni, interveni Gabriel.
Chiar crezi asta?
Unul din ei ar putea fi soia mea.
De unde tim c acest reporter va fi de acord?
Pentru ceea ce ar putea fi cel mai important interviu al vieii
sale. Un jurnalist ar putea s-o fac.
Cred c mai exist o ntrebare aici la care n-a rspuns
nimeni. Cine dracului e Peter Lukas? Un reporter de la Boston
Tribune? De ce l-a cerut tocmai pe el?
Hai s-l sunm, zise Stillman. Poate c tie.
100

 DOISPREZECE
Eti nc n via. Trebuie s fii nc n via. A ti, a simi
dac n-ai fi. Nu-i aa?
Gabriel se prbui pe canapeaua din biroul Maurei, inndu-i
capul cu minile, gndindu-se la ce ar putea face, dar frica i
ntuneca judecata. Fiind puca marin, nu se pierduse niciodat
cu firea. Acum nici mcar nu putea s se concentreze, nu putea
s-i scoat din minte imaginea cadavrului ntins pe mas, care-l
bntuia de la autopsie.
i-am spus vreodat ct de mult te iubesc?
Nu auzi ua deschizndu-se. Abia cnd Maura se aez pe
scaunul din faa lui i puse dou ceti de cafea pe msu, i
ridic i el privirea. Ea e mereu linitit, mereu deine controlul,
se gndi el uitndu-se la Maura. Att de diferit de soia lui
nesbuit i temperamental. Dou femei att de diferite, care
puseser bazele unei prietenii pe care el cu greu reuea s o
neleag.
Maura art spre cafea.
i place neagr, nu?
Da. Mulumesc.
Lu o nghiitur, apoi puse ceaca jos, pentru c nu voia de
fapt s-o bea.
Ai mncat ceva? l ntreb ea.
i frec faa cu palmele.
Nu mi-e foame.
Pari extenuat. i aduc o ptur, poate vrei s te odihneti
puin.
Nu pot s dorm. Cel puin, pn nu iese de acolo.
Ai dat de prinii ei?
Dumnezeule. Cltin din cap. A fost un chin. Partea cea mai
grea a fost s-i conving s nu spun nimnui nimic. Nu pot veni
101

aici, nu-i pot suna prietenii. M ntreb dac era mai bine s nu le
spun nimic.
Familia Rizzoli ar fi vrut s tie.
Dar nu se pricep s in secrete. i dac se afl, le-ar putea
omor fiica.
Pentru cteva momente, nu scoaser nicio vorb. Singurul
zgomot care se auzea era uieratul aerului rece mprtiat de
aerul condiionat. Pe peretele din spatele biroului erau desene
florale nrmate elegant. Biroul era o reflexie a femeii: ngrijit,
precis, cerebral.
Jane e o supravieuitoare, amndoi tim asta. Va face orice
ca s rmn n via, adug ea ncet.
Vreau s nu stea n btaia putii.
Nu e proast.
Problema e c e poliist.
i sta nu e un lucru bun?
Ci poliiti sunt omori ncercnd s fie eroi?
E nsrcinat. Nu va risca inutil.
Nu? Se uit la ea. tii cum a ajuns la spital azi-diminea?
Depunea mrturie n sala de judecat cnd acuzatul i-a ieit din
mini. i soia mea minunata mea soie a srit s-l calmeze.
Atunci i s-a rupt apa.
Maura l privi ocat.
Chiar a fcut asta?
La asta te atepi s fac Jane.
Bnuiesc c ai dreptate, spuse Maura dnd din cap. Asta e
Jane pe care amndoi o cunoatem i o iubim.
De data asta, doar de data asta vreau s fie la. Vreau s
uite c e poliist. Rse. De parc m-ar asculta pe mine.
Maura nu-i putu stpni un zmbet.
A fcut-o vreodat?
Se uit la ea.
tii cum ne-am cunoscut, nu?
La rezervaia Stony Brook, nu-i aa?
102

 La locul crimei. Ne-a luat cam treizeci de secunde s ne lum

la har. i cam cinci minute nainte s m expedieze de pe
teritoriul ei.
N-a fost un nceput prea promitor.
Cteva zile mai trziu, scoate pistolul la mine. Vznd
uimirea Maurei, adug: Oo, era justificat.
M mir c asta nu te-a speriat.
Poate fi o femeie foarte nspimnttoare.
i tu s-ar putea s fii singurul brbat pe care nu-l ngrozete.
Dar asta mi place la ea, zise Gabriel. Cnd te uii la Jane,
vezi c e onest i curajoas. Eu am crescut ntr-o familie n care
nimeni nu spunea ce gndea cu adevrat. Mama l ura pe tata,
tata o ura pe mama. Totul a prut bine, chiar pn n ziua n care
au murit. Am crezut c sta era modul n care majoritatea
oamenilor treceau prin via, spunnd minciuni. Dar Jane nu
spune. Ei nu i e fric s spun exact ceea ce gndete, nu
conteaz c intr n vreun necaz. Tcu. Adug apoi ncet: Asta
m ngrijoreaz.
C va spune ceva ce nu trebuie.
i dai lui Jane un brnci i te va mbrnci la loc. Sper c de
data asta va sta linitit. S joace rolul femeii nsrcinate din col.
Ar putea fi lucrul care ar salva-o.
i sun telefonul mobil. Se ntinse dup el, iar numrul pe care
l vzu pe ecran i ridic tensiunea.
Gabriel Dean, rspunse el.
Unde eti n momentul sta? l ntreb detectivul Thomas
Moore.
Stau n biroul doctoriei Isles.
Vin ntr-acolo.
Ateapt, Moore. Ce s-a ntmplat?
Am aflat cine e Joe. Numele lui ntreg este Joseph Roke, n
vrst de treizeci i nou de ani. Ultima adres cunoscut e
Purcellville, Virginia.
Cum l-ai identificat?
103

 i-a abandonat maina la dou strzi de spital. Avem un

martor care a vzut un brbat narmat cobornd din main i a
confirmat c e brbatul de pe caseta video. Volanul mainii e plin
de amprentele lui.
Stai. Amprentele lui Joseph Roke sunt la dosar?
Dosar militar. Vin acolo.
Ce altceva mai tii? ntreb Gabriel. Simi presiunea din
vocea lui Moore i i ddu seama c mai era ceva ce detectivul
nu-i spusese. Spune-mi.
E un mandat de arestare pe numele lui.
De ce e acuzat?
De omor. A mpucat pe cineva.
Cine a fost victima?
Vin n douzeci de minute. Vorbim cnd ajung acolo.
Cine a fost victima? repet Gabriel.
Moore oft.
Un poliist. Acum dou luni, Joseph Roke a omort un
poliist.

Totul a nceput cu o oprire de rutin n trafic, spuse Moore.

Evenimentul a fost nregistrat automat de camera video montat
pe maina poliistului. Poliia din New Haven nu mi-a trimis toat
nregistrarea, dar mi-au trimis pe e-mail o poz care coninea
primul cadru.
Moore aps pe mouse i o poz se deschise pe monitorul
laptopului. nfia spatele unui poliist din New Haven, prins n
timp ce se deplasa spre un autoturism parcat n faa mainii lui.
Plcua de nmatriculare a celeilalte maini se putea vedea.
E un numr de Virginia, spuse Moore. l vezi mai bine dac
mreti imaginea. E aceeai main pe care am gsit-o azi dupamiaz parcat ilegal pe Harrison Street, la cteva strzi deprtare
de spital. Se uit la Gabriel. E nregistrat pe numele lui Joseph
Roke.
Ai spus c e din Virginia?
Da.
104

 Ce fcea n Connecticut acum dou luni?

Nu tim. Cum nu tim nici ce face acum n Boston. Tot ce
avem despre el e schia profilului biografic pus cap la cap de
Poliia din New Haven. Art spre laptop. i asta. O mpuctur
nregistrat de camera video. Dar sta nu e singurul lucru pe care
l vezi n pozele astea.
Gabriel se concentr asupra autoturismului lui Roke. La
imaginea care se vedea prin fereastra din spate.
E un pasager, spuse el. Este cineva care st lng Roke.
Moore aprob.
Dac mreti imaginea, vezi cu uurin c acest pasager are
prul lung i negru.
Ea e, spuse Maura, uitndu-se la monitor. E Jane Doe.
Ceea ce nseamn c erau mpreun n New Haven acum
dou luni.
Arat-ne i restul, zise Gabriel.
Stai s m duc la ultima imagine
Vreau s vd totul.
Moore tcu, innd mna pe mouse. Se uit la Gabriel.
Nu e nevoie, spuse el ncet.
Poate c trebuie. Arat-mi totul.
Dup un moment de ezitare, Moore aps pe mouse, trecnd la
urmtorul cadru. Poliistul sttea n dreptul geamului lui Roke,
uitndu-se la brbatul care, n urmtoarele secunde, avea s-i
pun capt zilelor. Poliistul avea mna pe pistol. O simpl
atitudine pruden? Sau poate bnuia c i privea criminalul?
Moore ezit din nou nainte de a trece la cadrul urmtor. Deja
le vzuse; tia ce oroare urma. Aps pe mouse.
Imaginea era un moment n timp, care surprinde orice detaliu
macabru. Poliistul nc sttea, avnd arma scoas din toc. Avea
capul dat pe spate de la impactul glonului, cu faa prins n
momentul dezintegrrii, carnea explodndu-i ntr-un nor
sngeros.
Urm o a patra i ultima poz. Corpul poliistului era ntins pe
osea, lng maina celui care trsese. Era doar postfaa, dar
105

imaginea asta l fcu pe Gabriel s se aplece brusc n fa. Se uita

la geamul din spate al mainii. La silueta care nu aprea n
celelalte trei poze.
Maura o vzu de asemenea.
E cineva pe bancheta din spate, zise ea.
Asta am vrut s vedei amndoi, spuse Moore. O a treia
persoan se afla n maina lui Roke. Probabil ascunzndu-se sau
dormind pe bancheta din spate. Nu-i poi da seama dac e un
brbat sau o femeie. Tot ce poi vedea e capul tuns scurt,
ridicndu-se chiar dup mpuctur. Se uit la Gabriel. Exist
un al treilea asociat pe care nc nu l-am vzut sau auzit. Cineva
care a fost cu ei n New Haven. Acel cod de activare se poate s fi
fost nu doar pentru o persoan.
Privirea lui Gabriel era nc aintit asupra monitorului.
Asupra acelei siluete misterioase.
Ai spus c are dosar militar?
Aa i-am gsit amprentele. A lucrat n armat din 1990 pn
n 1992.
La ce divizie? Moore nu rspunse imediat, iar Gabriel
continu s l priveasc. Ce a fost antrenat s fac?
DEE. Distrugerea echipamentelor explozive.
Bombe? ntreb Maura. Se uit speriat la Moore. Dac tie
cum s le dezamorseze, atunci tie i cum s le construiasc.
Ai spus c a lucrat doar doi ani, zise Gabriel.
Propria lui voce l oc prin calmul ei ciudat. A unui strin cu
snge-rece.
A avut probleme n strintate, cnd a ajuns n Kuwait,
spuse Moore. A fost dat afar n mod dezonorabil.
De ce?
A refuzat s se supun ordinelor. A pocnit un ofier. Tot felul
de altercaii cu ali oameni din divizia lui. S-a bnuit c e instabil
emoional. C sufer de paranoia.
Cuvintele lui Moore czur ca o lovitur dup lovitur, lsndul pe Gabriel fr aer.
Dumnezeule, murmur el.
106

 Asta schimb totul.

Ce vrei s spui? ntreb Maura.
Se uit la ea.
Nu mai putem pierde vremea. Trebuie s o scoatem de acolo
acum.
Cum rmne cu negocierile? S nu ne grbim cu
operaiunea.
Nu se aplic aici. Nu numai c acest brbat e instabil, ci a
omort deja un poliist.
Nu tie c Jane e poliist, spuse Moore. i noi nu-l vom lsa
s afle. Fii atent, aceleai principii se aplic aici. Cu ct se
prelungete o criz cu ostatici, cu att se termin mai bine. Se
rezolv cu negocierea.
Gabriel art spre laptop.
Cum dracului negociezi cu cineva care face asta?
Se poate. Trebuie s se poat.
Nu e soia ta nuntru!
Observ privirea ngrozit a Maurei i se ntoarse, ncercnd s
se adune.
n continuare Moore spuse ncet:
Ceea ce simi acum prin ceea ce treci am trecut i eu prin
asta, s tii. tiu exact cu ce te confruni. Acum doi ani, soia
mea, Catherine, a fost rpit de un brbat pe care probabil i-l
aminteti. Warren Hoyt.
Chirurgul. Gabriel i aminti de el. Brbatul care se strecura
noaptea n casele femeilor care dormeau singure, acestea
trezindu-se cu un monstru n dormitor. Din cauza crimelor lui
Hoyt fusese adus Gabriel la Boston n urm cu un an. Brusc, i
ddu seama c Chirurgul era firul comun care-i lega pe ei toi.
Moore i Gabriel, Jane i Maura. Fuseser cu toii atini, ntr-un
fel sau altul, de acelai ru.
tiam c Hoyt a rpit-o, spuse Moore. i nu puteam face
nimic n privina asta. Nu-mi trecea nimic prin cap cum s-o
salvez. Dac a fi putut s-mi dau viaa mea pentru a ei, a fi
fcut-o fr s stau pe gnduri. Dar tot ce puteam face era s vd
107

cum se scurg orele. Partea cea mai rea era c tiam ce i face.
Vzusem autopsiile celorlalte victime. Vzusem fiecare tietur pe
care o fcuse cu bisturiul. Aa c da, tiu exact cum te simi. i
crede-m c voi face tot ce-mi st n puteri ca s-o scot pe Jane de
acolo teafr. Nu doar pentru c mi-e coleg, sau pentru c eti
cstorit cu ea, ci pentru c-i datorez fericirea mea. Ea e cea care
a gsit-o pe Catherine. Jane e cea care i-a salvat viaa.
n cele din urm, Gabriel l privi.
Cum negociem cu oamenii tia?
Trebuie s aflm exact ce vor. tiu c sunt prini acolo. Nu
au de ales dect s vorbeasc cu noi, aa c noi continum s
vorbim cu ei. Ai avut de-a face cu alte situaii de luri de ostatici,
aa c eti familiarizat cu regulamentul negocierii. Nu s-a
schimbat, doar pentru c eti de cealalt parte a baricadei acum.
Trebuie s scoi din aceast ecuaie pe soia i emoiile tale.
Tu ai putea?
Tcerea lui Moore rspunse la ntrebare. Bineneles c nu
putea.
i nici eu nu pot.

108

 TREISPREZECE
Mila
Disear mergem la o petrecere.
Mama ne spune c vor fi acolo oameni importani, aa c
trebuie s artm foarte bine. Pentru aceast ocazie ne-a dat
haine noi. Eu port o rochie neagr din catifea att de strmt,
nct abia pot s merg, i trebuie s-mi ridic tivul pn sus la
olduri ca s m pot urca n dubi. Celelalte fete se urc lng
mine ntr-un fonet de mtase i satin i le simt mirosul puternic
al parfumurilor. Am petrecut ore ntregi cu machiajele i acum
stm aidoma ppuilor mascate gata s jucm ntr-o pies de
Kabuki11. Nimic din ceea ce se vede nu este real. Nici genele, nici
rujul rou, nici mcar obrajii fardai. n dubi este frig i
tremurm toate ateptnd-o pe Olena.
oferul american ip pe geam c trebuie s plecm altfel vom
ntrzia. ntr-un final, Mama iese din cas, trgnd-o pe Olena
dup ea. Olena se smucete suprat din mna Mamei i merge
restul drumului de una singur. E mbrcat cu o rochie lung i
verde din mtase cu un guler nalt tipic chinezesc i o crptur
care-i ajunge pn la coapse. Prul ei negru unduiete drept i
lucios pe umeri. N-am mai vzut niciodat o fat att de
frumoas, i m uit la ea n timp ce se ndreapt spre dubi.
Drogurile au calmat-o ca de obicei, au fcut-o docil, dar au
ameit-o i se clatin pe tocuri.
Urc, urc! ip oferul.
Mama trebuie s o ajute pe Olena s urce n dubi. Olena se
aez pe locul din faa mea i se prbuete spre geam. Mama
nchide ua i se urc lng ofer.
11 Kabuki, n limba japonez, este unul dintre cele trei mari stiluri de teatru japonez.
(n.tr.).

109

 n sfrit, spune oferul, i plecm.

tiu de ce mergem la petrecerea asta; tiu ce se ateapt de la
noi. Cu toate astea, e ca o evadare, deoarece e pentru prima dat
dup sptmni ntregi cnd ne este permis s ieim din cas i
mi ntorc capul cu entuziasm spre geam n timp ce o lum pe un
drum pietruit. Vd un indicator: DEERFIELD ROAD.
Mergem cu maina mult timp.
M uit la indicatoarele de pe marginea drumului, citind numele
oraelor
prin
care
trecem:
RESTON,
ARLINGTON
i
WOODBRIDGE. M uit la oamenii din alte maini i m ntreb
dac vreunul dintre ei poate citi strigtul de ajutor de pe faa mea.
Dac i-ar psa cuiva. O oferi de pe banda cealalt se uit la
mine i pentru o clip privirile ni se ncrucieaz. Apoi i
ndreapt privirea la drum. Oare ce a vzut cu adevrat? Doar o
rocat ntr-o rochie neagr, ieind s se distreze. Oamenii vd
ceea ce vor s vad. Nu se gndesc niciodat c lucrurile
ngrozitoare pot prea frumoase.
ncep s zresc fii de ap, o ntindere albastr, n zare. Cnd
n sfrit se oprete dubia, ne aflm pe un doc unde e acostat un
iaht impresionant. Nu m ateptam ca petrecerea din seara asta
s aib loc pe un iaht. Celelalte fete i lungesc gturile s-l vad,
curioase s vad cum arat acest iaht imens nuntru. De
asemenea, sunt i puin speriate.
Mama deschide ua dubiei.
Aceti oameni sunt foarte importani. S fii cu zmbetul pe
buze i fericite, ai neles?
Da, Mam, rspundem noi.
Cobori.
n timp ce coborm din dubi, o aud pe Olena spunnd ncet
S te ia naiba, Mam, dar n-o aude nimeni.
Cltinndu-ne pe tocuri, tremurnd n rochii, urcm singure pe
ramp i apoi pe iaht. Pe punte ne ateapt un brbat. Dup felul
n care Mama alearg s-l salute, mi dau seama c acest brbat
e cineva important. Ne arunc o privire superficial i d din cap
aprobator. i spune n englez Mamei:
110

 Du-le nuntru i d-le ceva de but. Vreau s fie vesele

atunci cnd sosesc invitaii.
Da, domnule Desmond.
Privirea brbatului se oprete asupra Olenei, care se leagn
lng balustrad.
O s ne provoace asta din nou probleme?
A luat pastilele. O s fie linitit.
Ar trebui s fie. Nu vreau s fac vreo scen n seara asta.
Intrai! ne ordon Mama. nuntru!
Am luat-o pe un coridor spre cabin, i rmn uimit de ceea
ce vd. Un candelabru de cristal strlucete deasupra noastr.
Vd lambriuri din lemn nchis la culoare, canapele din piele crem.
Un barman deschide o sticl, iar un osptar ntr-un sacou alb ne
aduce pahare cu ampanie.
Bei, spune Mama. Gsii un loc unde s stai i fii vesele.
Lum fiecare cte un pahar i ne mprtiem prin cabin.
Olena st pe canapea lng mine, sorbind ampanie, picior
peste picior ca s i se vad coapsele prin despictura rochiei.
Sunt cu ochii pe tine, o avertizeaz Mama pe Olena n rus.
Olena ridic din umeri.
La fel ca i restul.
Barmanul face un anun:
Au sosit.
Mama i arunc o ultim privire amenintoare Olenei, apoi se
retrage.
Vezi cum trebuie s i ascund faa gras? spune Olena. Nu
vrea nimeni s se uite la ea.
Ssst, i optesc eu. Nu ne bga n bucluc.
n caz c nu i-ai dat seama, drgua mea Mila, deja suntem
n bucluc.
Auzim rsete i salutri cordiale ntre colegi. Americani. Ua
cabinei se deschide, iar fetele sar toate n picioare zmbindu-le
celor patru brbai care i fac apariia. Unul dintre ei este gazda,
domnul Desmond, cel care ne-a ntmpinat pe punte. Cei trei
invitai sunt toi brbai, aranjai la patru ace, n costume cu
111

cravat. Doi dintre ei sunt tineri i bine fcui, brbai care merg
cu ncrederea i graia atleilor. Dar al treilea brbat e mai n
vrst, de-o seam cu bunicul meu, ba chiar mai btrn, cu
ochelari cu rame metalice subiri, prul crunt i un nceput de
chelie. Oaspeii se uit prin camer, cercetndu-ne cu mare
interes.
Vd c-ai adus prospturi, spune brbatul mai n vrst.
Ar trebui s mai treci pe la noi pe acas, Carl. S vezi ce
avem.
Domnul Desmond face semn ctre bar.
Ceva de but, domnilor?
Un scotch ar fi bun, spune brbatul vrstnic.
Dar tu, Phil? Richard?
Pentru mine la fel.
ampania aia ar fi perfect.
Motoarele iahtului ncep s huruie. M uit pe fereastr i vd c
ne ndeprtm, ieind n larg pe ru. La nceput brbaii nu ni se
altur. n schimb, stau pe lng bar, sorbind din buturi,
vorbind ntre ei. Eu i Olena nelegem engleza, dar celelalte fete
nu tiu dect puin, iar zmbetele mecanice se transform n
priviri plictisite. Brbaii discut despre afaceri, i aud vorbind
despre contracte, licitaii, starea drumurilor i accidente grave.
Cine se bate cu cine pentru contracte i pentru ce sum. Acesta
este adevratul scop al petrecerii: mai nti afacerile, apoi
plcerea. i termin buturile, iar barmanul le mai toarn un
rnd. Cteva glume la sfrit nainte s le-o trag trfelor. Vd
cum strlucesc verighetele pe degetele oaspeilor, i mi-i imaginez
pe aceti brbai fcnd dragoste cu soiile lor n paturi mari cu
aternuturi curate. Soiile habar nu au ce fac soii lor, n alte
paturi, fetelor ca mine.
Acum brbaii se uit la noi, iar minile ncep s-mi transpire,
anticipnd chinul serii. Cel vrstnic se tot uit la Olena.
Ea i zmbete i mi optete n rus:
Ce porc. M ntreb dac grohie cnd i vine.
Te poate auzi, i optesc.
112

 Nu nelege nicio boab.

N-ai de unde s tii.
Uite, zmbete. Crede c i spun ct e de chipe.
Brbatul i pune paharul gol pe mas i vine spre noi. Cred c
i dorete s fie cu Olena, aa c m ridic s-i fac loc pe canapea.
Dar se ntinde dup ncheietura mea i m oprete.
Bun. Vorbeti englez?
Eu aprob; mi s-a uscat prea tare gtul ca s i rspund. M uit
la el cu groaz. Olena se ridic de pe canapea, mi arunc o
privire comptimitoare i pleac.
Ci ani ai?
Am am aptesprezece.
Ari mult mai tnr.
Pare dezamgit.
Ei, Carl, strig domnul Desmond. De ce nu o iei la o
plimbare?
Ceilali doi invitai i-au ales deja nsoitoarele. Unul din ei o
conduce deja pe Katya pe unul dintre holuri.
Orice cabin e bun, adaug gazda noastr.
Carl se uit la mine. M apuc de mijloc cu mna i m
ndrum pe un hol. M bag ntr-o cabin frumoas, placat cu
lemn bine lustruit. M retrag, inima btndu-mi cu putere n timp
ce ncuie ua. Cnd se ntoarce la mine, vd c are o umfltur n
pantaloni.
tii ce ai de fcut.
Dar nu tiu; habar nu am la ce se ateapt, astfel nct sunt
ocat de lovitura brusc. Palma lui m trimite n genunchi i m
ngrmdesc la picioarele lui, zpcit.
Nu auzi? Trf proast.
Dau din cap, coborndu-mi privirea, uitndu-m n podea.
Brusc neleg care e jocul, dup ce tnjete.
Am fost foarte rea, i optesc.
Trebuie s fii pedepsit.
Dumnezeule. Sper s se termine repede.
Spune-o!
113

 Trebuie s fiu pedepsit.

Dezbrac-te.
Tremurnd, ngrozit s nu fiu lovit din nou, m supun. mi
deschei fermoarul rochiei, mi dau jos ciorapii i chiloii. M uit n
jos; o fat bun trebuie s fie cuviincioas. n timp ce m ntind
pe pat, nu scot niciun sunet, desfcndu-mi picioarele n faa lui,
fr niciun fel de mpotrivire, pur i simplu cu supunere.
n timp ce se dezbrac, se uit la mine, savurnd privelitea de
carne supus. mi nghit scrba cnd se urc pe mine, mirosind a
scotch. nchid ochii i m concentrez asupra huruitului
motoarelor, asupra apei stropind barca. Plutesc deasupra corpului
meu, fr s simt nimic atunci cnd intr n mine, felul n care
grohie i ejaculeaz.
Dup ce a terminat, nici mcar nu ateapt s m mbrac. Se
ridic pur i simplu, se mbrac i iese din cabin. ncet, m ridic.
Motoarele brcii nu se mai aud aa tare. Privind pe geam, vd c
ne ntoarcem spre uscat. Petrecerea s-a terminat.
Pn cnd ajung n cabin, vasul e deja ancorat, iar oaspeii au
plecat deja. Domnul Desmond e la bar, bnd restul de ampanie,
iar Mama i adun fetele.
Ce i-a spus? m ntreab ea.
Ridic din umeri. Simt cum Desmond m studiaz i mi-e fric
s nu spun ceva greit.
De ce te-a ales pe tine? i-a zis?
M-a ntrebat doar ci ani am.
Asta-i tot?
Doar asta l-a interesat.
Mama se ntoarce spre domnul Desmond, care ne-a urmrit
pe amndou cu interes.
Vezi? i-am spus eu. Mereu o alege pe cea mai tnr din
camer. Nu-l intereseaz aspectul fizic. Dar le vrea tinere.
Domnul Desmond mediteaz asupra acestui lucru pentru
cteva clipe i aprob.
Cred c va trebui s avem grij s fie mulumit.

114

Olena se trezete i m vede stnd la fereastr, privind printre

gratii. Am deschis fereastra, iar aerul rece nvlete nuntru, dar
nu-mi pas. Vreau doar s inspir aer curat. Vreau s-mi purific
plmnii i sufletul.
Este foarte frig, spune Olena. nchide fereastra.
M sufoc.
E foarte frig aici. Se duce la fereastr i o nchide. Nu pot s
dorm.
Nici eu, i optesc.
La lumina lunii care strlucete prin fereastra murdar, m
studiaz. n spatele nostru, una dintre fete scncete n somn. n
ntuneric ascultm cum respir, i brusc nu mai e suficient aer n
camer pentru mine. M chinui s respir. Trag de fereastr
ncercnd s o deschid, dar Olena o ine nchis.
nceteaz, Mila.
Mor.
Eti isteric.
Te rog s-o deschizi. Deschide-o!
ncep s suspin cu minile pe fereastr.
Vrei s-o trezeti pe Mama? Vrei s ne bagi pe toate n
bucluc?
Minile mi se strng dureros ca nite gheare i nici mcar nu
pot s strng zvorul ferestrei. Olena m apuc de ncheietur.
Ascult. Vrei s iei o gur de aer? Te duc eu, dar trebuie s-i
ii gura. Celelalte nu trebuie s afle.
Sunt prea panicat ca s-mi pese ce spune. mi cuprinde faa
cu minile, forndu-m s m uit la ea.
N-ai vzut asta, mi optete.
Apoi scoate ceva din buzunar, ceva care licrete n ntuneric.
O cheie.
Cum de-ai
tt.
Apuc ptura de pe patul ei i m trage de lng celelalte fete,
spre u. Se oprete i le mai arunc o privire, s se asigure c
115

dorm, apoi bag cheia n broasc. Ua se deschide i m trage pe

hol.
Sunt uimit. Brusc am uitat c m sufoc, cci am ieit din
nchisoare; suntem libere. M ntorc spre scri s-mi iau zborul,
dar m trage imediat.
Nu pe acolo. Nu putem iei. Nu pot s descui ua din fa.
Doar Mama are cheia.
Atunci ncotro?
i art imediat.
M conduce pe coridor. Aproape c nu vd nimic. Am ncredere
deplin n ea, lsnd-o s m conduc printr-o u. Luna
strlucete prin fereastr, iar ea plutete ca o stafie prin dormitor,
trage un scaun i l aaz ncet n mijlocul camerei.
Ce faci?
Nu-mi rspunde, n schimb se ntinde spre tavan. O trap se
deschide scrind deasupra capului ei i o scar coboar din ea.
Unde duce? ntreb eu.
Voiai aer curat, nu? Hai s gsim, zice ea urcnd scara.
O urmez i m car n pod. Prin singura fereastr lumineaz
luna i vd umbrele cutiilor i ale vechilor piese de mobilier. Aici
sus aerul este sttut; nu e deloc curat. Olena deschide fereastra i
iese. Brusc mi dau seama: fereastra asta nu are gratii. Cnd scot
capul afar, neleg de ce. Strada e prea departe sub noi. Nu
putem iei pe aici; o sritur ar nsemna sinucidere curat.
Deci? spune Olena. Nu iei i tu afar?
ntorc capul i vd c st pe acoperi, aprinzndu-i o igar.
M uit n jos la pmnt, e att de departe, iar minile ncep s mi
transpire la gndul ieirii pe acoperi.
Nu fi speriat, mi spune Olena. Nu-i nimic. Cel mai ru
lucru care se poate ntmpla e s cazi i s-i rupi gtul.
igara i lucete, i simt mirosul fumului n timp ce expir. Nu e
deloc agitat. n acest moment vreau s fiu exact ca ea, fr fric.
Ies pe fereastr, merg cu grij pe pervaz i, cu o uoar
rsuflare, m aez lng ea pe acoperi. Scutur ptura i ne-o
116

pune pe umeri astfel nct s stm, una ntr-alta, sub o mantie

clduroas din ln.
E secretul meu, mi spune ea. Eti singura n care m ncred
c-l va pstra.
De ce eu?
Katya m-ar vinde pentru o cutie de bomboane de ciocolat.
Iar Nadia e prea proast s-i in gura nchis. Dar tu eti altfel.
Se uit la mine cu o privire grijulie. Aproape tandr.
Oi fi tu speriat ca un iepure, dar nu eti proast i nici
trdtoare.
Lauda ei m face s roesc, iar plcerea simit e mai bun
dect orice drog. Mai bun dect dragostea. Brusc, m gndesc,
cu nesbuin: A face orice pentru tine, Olena. M aez mai
aproape de ea, cutndu-i cldura. Am avut parte doar de
pedepse din partea trupurilor de brbai. Dar cel al Olenei ofer
alinare, are forme delicate i prul ei mi mngie faa asemenea
satinului. M uit cum i lucete igara i cu ct elegan scutur
scrumul.
Vrei un fum? m ntreab oferindu-mi igara.
Nu fumez.
Eh. Oricum nu i face bine, mi spune trgnd nc un fum.
Nici mie nu-mi face bine, dar nu o s le risipesc.
De unde le ai?
De pe iaht. Am luat un pachet ntreg i nu a observat
nimeni.
Le-ai furat?
Rde.
Eu fur o mulime de lucruri. Cum crezi c am fcut rost de
cheie? Mama crede c a pierdut-o, vac proast.
Olena mai trage un fum, iar faa ei i strlucete portocaliu.
Asta fceam la Moscova. Eram foarte bun. Dac vorbeti
engleza, i dau voie n orice hotel unde poi s faci cteva
mecherii. Alegi cteva buzunare. Expir fum. De asta nu m pot
ntoarce acas. Acolo m cunosc toi.
Dar nu vrei?
117

Ridic din umeri i scutur scrumul.

Nu m ateapt nimic acolo. De-aia am plecat.
M uit n sus, la cer. Stelele sunt aidoma unor punctulee de
lumin.
Nici aici nu e nimic. N-am tiut c va fi aa.
Te gndeti s fugi, nu-i aa Mila?
Tu nu?
i la cine te ntorci acas? Crezi c familia te va vrea napoi
dup ce vor afla ce ai fcut aici?
E doar bunica.
i ce-o s faci n Kryvicy dac i se vor ndeplini toate
dorinele? O s fii bogat, o s te mrii cu un om bun?
N-am niciun vis, i optesc eu.
E mai bine aa. Olena rde sec. Atunci nu ai de ce s fii
dezamgit.
Dar orice, oriunde e mai bine dect aici.
Chiar crezi?
Se uit la mine.
Cunosc o fat care a fugit. Eram la o petrecere, precum cea
din seara asta, acas la domnul Desmond. S-a crat pe o
fereastr i a fugit. Aa au nceput pentru ea problemele.
De ce?
Ce mnnci acolo? Unde stai? Dac nu ai acte, nu ai cum s
supravieuieti dect fcnd mecherii, ceea ce poi face i aici.
ntr-un final s-a dus la poliie i tii ce s-a ntmplat? Au
deportat-o napoi n Belarus. Olena scoate un fuior de fum i se
uit la mine. S nu ai ncredere n poliie. Nu sunt prietenii ti.
Dar a scpat. S-a ntors acas.
tii ce se ntmpl dac fugi i te ntorci acas? Te vor gsi
acolo i i vor gsi i familia. i cnd v gsesc, mai bine ai fi
mori. Olena i stinse igara. Aici poate fi un iad, dar cel puin nu
te jupoaie de vie, aa cum i-au fcut ei.
Tremur, dar nu din cauza frigului. M gndesc iar la Anja.
Mereu m gndesc la sraca Anja, care a ncercat s fug. M
ntreb dac trupul ei se afl nc n deert, dac a putrezit.
118

 Atunci nu ai de ales, optesc eu. Nu ai deloc de ales.

Bineneles c ai. Joci dup cum cnt ei. i-o tragi cu civa
brbai n fiecare zi, le dai ce vor. n cteva luni, un an, Mama
primete un nou transport de fete, i deja eti marf veche. Atunci
te las s pleci. Atunci devii liber. Dar dac ncerci mai nti s
fugi, atunci trebuie s te dea drept exemplu.
Se uit la mine. Tresar atunci cnd se ntinde brusc i mi
atinge faa, stnd cu mna pe obrazul meu. Degetele ei mi
nclzesc pielea.
Rmi n via, Mila, mi spune ea. N-o s dureze prea mult.

119

 PAISPREZECE
Chiar i pentru standardele nalte din Beacon Hill, casa era
impuntoare, cea mai mare de pe o strad cu case distinse care
au adpostit generaii de brahmani bostonezi12. Era pentru prima
dat cnd Gabriel vizita aceast cas, i n alte mprejurri s-ar fi
oprit pe aleea pavat s admire, n lumina slab a zilei,
sculpturile de pe u, decoraiunile din fier i ciocnelul fantezist
din alam de pe ua de la intrare. Astzi ns, nu i sttea mintea
la arhitectur; nu se opri pe alee, ci se grbi pe trepte i sun la
sonerie.
i deschise o femeie tnr care purta ochelari cu rame de baga,
msurndu-l din priviri. Ultimul gardian al uii, se gndi el. Nu
o mai ntlnise pe aceast asistent pn acum, dar se potrivea
tiparului unei angajate de la Conway; deteapt, eficient
probabil studiase la Harvard. Pe Deal li se spunea intelectualii de
Conway, femeile i brbaii cunoscui pentru inteligena lor i
pentru loialitatea absolut fa de senator.
Sunt Gabriel Dean, spuse el. Senatorul Conway m ateapt.
Toat lumea v ateapt n birou, agent Dean.
Toat lumea?
Urmai-m.
Se ntoarse i l conduse sprinten pe hol, tocurile ei joase i
practice tocnind pe parchetul din stejar nchis la culoare n timp
ce treceau pe lng o serie de portrete atrnate pe perete: un
strbunic cu figur aspr pozat la biroul lui. Un brbat cu o
peruc alb i mbrcat cu o rob neagr de judector. Un al
treilea, stnd n faa unei draperii din catifea verde. Pe acest hol,
era etalat neamul distins al lui Conway, neam pe care evitase n
12 n original, Boston Brahmins. Acest termen se refer la familiile care fac parte din
ptura social superioar de yankei cu un stil de via diferit, care s-au dovedit a fi
extrem de influeni n art, cultur, tiin, politic, afaceri, precum i n mediul
academic. (n.tr.).

120

mod deliberat s-l expun n casa din Georgetown, unde sngele

albastru era o ndatorire politic.
Femeia btu ncet la u, apoi i bg capul n camer.
A sosit agentul Dean.
Mulumesc, Jillian.
Gabriel pi nuntru, iar ua se nchise ncet n spatele lui.
Senatorul se ridic de la biroul din lemn de cire ca s-l salute.
Dei avea peste aizeci de ani i prul crunt, Conway se deplasa
cu agerimea i agilitatea unui puca marin. i strnser minile
cu putere, ca doi brbai care au fost amndoi n misiuni de lupt
i se respectau reciproc pentru acest lucru.
Cum reziti? l ntreb Conway atent.
Era cea mai blnd ntrebare, iar lacrimile aprur n ochii lui
Gabriel.
i drese glasul.
Adevrul e c ncerc din greu s nu-mi pierd minile,
recunoscu el.
Am neles c s-a dus la spital azi de diminea.
Trebuia s nasc sptmna trecut. I s-a rupt apa azidiminea i
Tcu, nroindu-se. Conversaia vechilor soldai rareori includea
detalii intime cu privire la anatomia soiilor.
Deci trebui s-o scoatem de acolo ct mai repede cu putin.
Da, domnule. Nu doar repede, ci i n via. Sper s-mi poi
spune exact ce se ntmpl aici, pentru c poliia din Boston
habar nu are.
Mi-ai fcut destule favoruri de-a lungul anilor, agent Dean.
Voi face tot ce-mi st n puteri, i promit.
Se ntoarse, gesticulnd spre piesele de mobilier aezate cu faa
spre un emineu masiv.
Poate c domnul Silver, aici de fa, te poate ajuta.
Pentru prima dat, Gabriel i ntoarse atenia spre omul care
sttea linitit n fotoliul din piele, i pe care nu-l observase pn
atunci. Brbatul se ridic, iar Gabriel i ddu seama ct de
neobinuit de nalt era, cu prul negru care prevestea un nceput
121

de chelie i ochi blajini care priveau printr-o pereche de ochelari

de profesor.
Nu cred c v cunoatei, spuse Conway. Acesta este David
Silver, director adjunct al Serviciului Naional de Informaii. Abia
a venit de la Washington.
Ce surpriz, se gndi Gabriel n timp ce-i strnse mna lui
David Silver. Directorul Serviciului Naional de Informaii (DNI)
era un post foarte nalt la nivelul Cabinetului, cu autoritate peste
orice agenie de informaii din ar, de la Biroul Federal de
Investigaie i Serviciul de Informaii al Aprrii, pn la CIA, iar
David Silver era directorul adjunct al DNI.
Cum am aflat de aceast situaie, ncepu Silver, directorul
Wayne m-a rugat s vin aici. Casa Alb nu crede c e o situaie
obinuit de luare de ostatici.
Ce-o fi nsemnnd obinuit n ziua de azi, adug Conway.
Avem deja o linie direct ctre biroul comandantului poliiei,
spuse Silver. Suntem cu ochii pe investigaia fcut de
Departamentul de Poliie din Boston, dar senatorul Conway mi-a
spus c avei informaii suplimentare care ar putea influena
modul n care ar trebui s abordm aceast situaie.
Conway art spre canapea.
Haidei s lum loc. Avem multe de discutat.
Ai spus c nu credei c avem de-a face cu o luare obinuit
de ostatici, spuse Gabriel aezndu-se pe canapea. Nici eu nu
cred, i nu din cauz c soia mea e captiv.
Ce vi se pare diferit?
n afar de faptul c prima care a luat ostatici este o femeie?
C avea un compatriot narmat care a intrat s i se alture? n
afar de faptul c a transmis n direct ceea ce pare s fi fost un
cod de activare?
Toate lucrurile care l-au ngrijorat pe directorul Wayne,
spuse Silver. Plus c mai este nc un detaliu care ne ngrijoreaz.
Trebuie s recunosc c nu mi-am dat seama de semnificaie
atunci cnd am auzit prima dat nregistrarea.
Ce nregistrare?
122

 Telefonul pe care l-a dat la postul de radio. Am rugat un

lingvist de la Aprare s analizeze conversaia. Gramatica ei era
perfect aproape prea perfect. Fr contrageri, fr jargon.
Femeia nu este cu siguran americanc, ci nscut n
strintate.
Negociatorul poliiei din Boston a ajuns la aceeai concluzie.
Asta e partea care ne ngrijoreaz cel mai mult. Dac asculi
cu atenie ceea ce spune cu precdere propoziia pe care a
folosit-o, zarurile au fost aruncate poi auzi accentul. Cred c e
rusesc sau ucrainean, sau vreo alt limb vorbit n estul
Europei. E imposibil s-i aflm originile exacte, dar accentul e
slav.
Asta a ngrijorat Casa Alb, spuse Conway.
Gabriel se ncrunt.
Se gndesc la terorism?
n special, cecen, interveni Silver. Nu tim cine este femeia
asta sau cum a ajuns n ar. tim c cecenii folosesc femei
compatrioate n atacurile lor. n atacul de la teatru din Moscova,
mai multe femei purtau explozibil. Apoi au fost cele dou avioane
care s-au prbuit n sudul Rusiei acum civa ani, dup ce au
decolat din Moscova. Credem c amndou s-au prbuit din
cauza pasagerelor care aveau bombe la ele. Problema e c aceti
teroriti folosesc femei pentru a ataca. De asta se teme directorul
serviciilor secrete, c avem de-a face cu oameni care nu sunt
interesai s negocieze. S-ar putea s fie pregtii s moar
spectaculos.
Cecenia are divergene cu Moscova, nu cu noi.
Rzboiul mpotriva terorii este global. Tocmai de aceea s-a
nfiinat biroul DNI s ne asigurm c evenimentele din 11
septembrie nu se vor mai repeta. Treaba noastr e s asigurm
colaborarea ntre toate ageniile, i nu s lucreze una mpotriva
celeilalte, aa cum se mai ntmpl uneori. Gata cu rivalitatea,
gata cu spioni contra spioni. Suntem toi implicai n treaba asta.
i suntem cu toii de acord c portul din Boston e o int tentant
pentru teroriti. Ar putea alege depozitele de combustibil sau un
123

petrolier. O barc plin cu explozibil ar putea produce o

catastrof.
Tcu.
Femeia asta care a luat ostatici a fost gsit n ap, nu-i aa?
Agent Dean, pari neconvins. Ce te frmnt? ntreb
Conway.
Vorbim despre o femeie care a fost implicat forat n aceast
situaie, n mod accidental. tii c a fost adus la morg ca fiind
victim a unui nec i a fost dus la spital dup ce s-a trezit?
Da, confirm Silver. E o poveste ciudat.
A acionat singur
Nu mai e singur. Acum are un partener.
Asta nu prea sun a atac terorist premeditat.
Nu spunem c aceast luare de ostatici a fost premeditat.
Au fost obligai de mprejurri. Probabil a nceput ca un accident.
Poate c a czut peste bord n timp ce era adus clandestin n
ar. S-a trezit la spital, i-a dat seama c va fi luat la ntrebri
de ctre autoriti i a intrat n panic. Ar putea fi doar un bra al
unei caracatie, o parte a unei operaiuni de amploare. O
operaiune care a fost acum expus prematur.
Joseph Roke nu e rus, e american.
Da, tim cte ceva despre domnul Roke din dosarul su,
interveni Silver.
Nu prea pare a fi un simpatizant cecen.
tiai c domnul Roke a fost antrenat n armat cum s
foloseasc explozibil?
La fel au fost antrenai muli ali soldai care nu s-au trezit
teroriti.
Domnul
Roke
are
de
asemenea
antecedente
de
comportament antisocial. Probleme disciplinare. tiai asta?
tiu c a fost dat afar n mod dezonorabil.
Pentru c a lovit un superior, agent Dean. Pentru c a
nesocotit ordinele primite. S-a pus n discuie i o problem
emoional. Un psihiatru al armatei a luat n calcul schizofrenia
paranoic.
124

 A fost tratat pentru acest lucru?

Roke a refuzat orice fel de tratament. Dup ce a prsit
armata, a devenit foarte retras. Vorbim despre un tip precum
Unabomber13, care s-a retras din societate i a nceput s
nutreasc sentimente de dumnie. Pentru Roke erau mereu
conspiraii guvernamentale, mania persecuiei. Este un om foarte
nverunat care crede c guvernul l-a maltratat. Le-a scris celor
de la FBI o mulime de scrisori despre teoriile lui cum c ei ar
avea un dosar special despre el.
Silver se ntinse dup un dosar de pe msu i i-l ddu lui
Gabriel.
O mostr a scrisului su. E o scrisoare trimis FBI-ului n
iunie 2004.
Gabriel deschise dosarul i citi scrisoarea.
v-am prezentat attea cazuri de infarct care au fost
n mod secret induse de PRC-25 amestecat cu tutun
aprins.
Din
aceast
combinaie,
dup
cum
Departamentul de Aprare tie foarte bine, rezult un gaz
mortal. O mulime de veterani au fost omori astfel, aa
c Administraia Veteranilor poate economisi milioane de
dolari din costurile ngrijirilor medicale. Nu e nimeni la
FBI cruia s-i pese?
Aceasta este doar una dintre scrisorile aiurite pe care le-a
trimis Biroului, congresmenului su, ziarelor, posturilor de
televiziune. Cei de la Washington Post au primit att de multe
dintre prostiile lui paranoice, nct arunc tot ce are numele lui.
Dup cum observai din mostr, omul e inteligent. E vorbre i e
convins c guvernul e malefic.
De ce nu se afl sub supraveghere psihiatric?
13 Dr. Theodore John Ted Kaczynski, cunoscut ca Unabomber, este un
matematician, critic i anarhist american, inta uneia dintre cele mai costisitoare
investigaii ale FBI-ului. Unabomber a fost implicat n atacuri cu bomb care s-au
ntins pe o perioad de douzeci de ani, omornd trei oameni i rnind ali douzeci i
trei. (n.tr.).

125

 Nu este considerat nebun, dei toat lumea poate vedea cu

uurin c e dus cu pluta.
Teroritii nu ar recruta o persoan care sufer de psihoz.
Ar face-o dac s-ar dovedi folositor.
Nu-i poi controla. Nu poi s tii ce vor face.
Dar i poi incita la violen. Poi s le ntreti convingerile c
propriul guvern e mpotriva lor. i le poi folosi abilitile. O fi
Roke paranoic, dar se pricepe la explozibili. Acesta este un
singuratic ranchiunos cu pregtire militar. Cel mai bun recrut
terorist, agent Dean. Pn nu avem dovezi contrare, trebuie s
considerm c aceast situaie implic securitatea naional. Nu
credem c poliia din Boston se poate descurca fr ajutor.
De aceea John Barsanti e aici.
Cine?
Silver pru nedumerit.
Agentul Barsanti de la biroul directorului adjunct al FBI.
Biroul nu trimite de obicei pe cineva direct de la Washington
atunci cnd exist o filial la care s apeleze.
Nu tiam c a intervenit i FBI-ul, spuse Silver.
Acest lucru l sperie pe Gabriel. Biroul DNI avea autoritate
asupra FBI; Silver cu siguran ar fi tiut despre implicarea lui
Barsanti.
FBI-ul nu se va ocupa de operaiunea de salvare, zise Silver.
Am autorizat o trup special antitero din cadrul Diviziei de
Ajutor Strategic14.
Gabriel l privi uluit.
Aducei o echip de la Pentagon? O operaiune militar pe
pmnt american?
Senatorul Conway interveni:
tiu c sun ilegal, agent Dean, dar exist o directiv recent
intitulat JES Conplan 0300-97 care autorizeaz Pentagonul s
foloseasc trupe militare antitero n ara noastr atunci cnd
14 n original, Strategic Support Branch. Este o agenie creat de Departamentul
Aprrii mpreun cu Agenia de Informaii a Aprrii i CIA. Misiunea ei este de a
interveni n operaiunile de teren pentru combaterea terorismului. (n.tr.).

126

chiar este nevoie. Este att de nou, nct majoritatea oamenilor

habar nu au de ea.
i credei c e o idee bun?
Sincer? Senatorul oft. M sperie cumplit. Dar directiva e ca
la carte. Armata poate interveni.
Are un motiv ntemeiat, zise Silver. n caz c nu v-ai dat
seama, ara noastr e atacat. Asta e ansa noastr de a distruge
acest cuib nainte de a ne ataca, nainte de a pune n primejdie
vieile oamenilor. La o scar mai mare acesta s-ar putea dovedi a fi
un accident norocos.
Norocos?
Prea trziu, Silver i ddu seama de insensibilitatea sa. i
ntinse mna pentru a se scuza.
mi cer scuze, am spus o prostie. Sunt att de concentrat pe
ceea ce trebuie s fac nct vd doar n fa.
V-ar putea limita viziunea asupra acestei situaii.
Ce vrei s spunei?
V uitai la aceast luare de ostatici i v gndii automat la
terorism.
Trebuie s-o iau n calcul. Ei ne-au forat s avem aceast
atitudine. S nu uitai acest lucru.
i de aceea excludei celelalte posibiliti?
Sigur c nu. Este foarte posibil s avem de-a face cu nite
nebuni. Doi oameni care ncearc s evite a fi prini dup ce au
mpucat un poliist din New Haven. Ne-am gndit i la aceast
ipotez.
Cu toate astea, v gndii la terorism.
Domnul Wayne aa crede. Ca director al informaiilor
naionale, i ia slujba foarte n serios.
Conway l urmrise pe Gabriel, observndu-i reaciile.
Vd c ai probleme cu ipoteza terorismului.
Cred c e prea simplu, spuse Gabriel.
Care-i explicaia dumneavoastr? Ce urmresc oamenii
tia? ntreb Silver.
127

Se aez iar pe scaun, picior peste picior, cu minile pe mnere.

Nu se putea vedea nicio urm de ncordare pe corpul su deirat.
Nu-l intereseaz ceea ce cred eu, i zise Gabriel; deja s-a
hotrt.
nc nu am un rspuns, zise Gabriel. Ceea ce am este o
sum de detalii deconcertante pe care nu le pot explica. De aceea
l-am sunat pe senatorul Conway.
Ce detalii?
Tocmai ce am asistat la autopsia agentului de paz de la
spital, omul pe care necunoscuta noastr l-a mpucat mortal. Se
pare c nu era angajat al spitalului. Nu tim cine era.
L-au cutat dup amprente?
Nu figureaz n AFIS.
Deci nu are cazier.
Nu. Nu figureaz n niciuna dintre bazele de date n care lam cutat.
Nu toat lumea are amprentele la dosar.
Omul sta a intrat n spital cu o arm cu cartue duble.
Asta-i o surpriz, spuse Conway.
Ce nseamn cartu dublu? ntreb Silver. Eu sunt doar
avocat, aa c va trebui s-mi explicai. M tem c sunt netiutor
cnd vine vorba de arme.
Este un tip de muniie n care se pune mai mult de un glon
ntr-un cartu, spuse Conway. Este conceput pentru a omor n
ct mai scurt timp.
Doar am vorbit la Laboratorul Balistic din cadrul
Departamentului de Poliie din Boston, spuse Gabriel. Au gsit un
cartu n camera de spital. Este un M-198.
Conway se uit uimit la el.
Fabricat de armata american. Nu te-ai atepta ca un agent
de paz s aib n dotare aa ceva.
Un agent de paz fals. Gabriel cut n buzunarul de la piept
i scoase o bucat de hrtie mpturit. O desfcu. Aici se afl
urmtorul detaliu care m intereseaz.
Ce-i asta? ntreb Silver.
128

 Asta e schia pe care am fcut-o la autopsie. E un tatuaj de

pe spatele brbatului.
Silver ntoarse hrtia spre el.
Un scorpion?
Da.
Vrei s-mi explicai ce semnificaie are asta? Pot s pun
pariu c exist o mulime de oameni care au tatuat un scorpion.
Conway se ntinse dup schi.
Ai spus c avea asta tatuat pe spate? i nu l-am putut
identifica pe acest brbat?
N-am gsit nimic de pe urma amprentelor.
M mir c nu le are la dosar.
De ce? ntreb Silver.
Gabriel se uit la el.
Este posibil ca acest brbat s fie militar.
Poi s-i dai seama de asta doar uitndu-te la tatuajul lui?
Nu e doar tatuajul.
Ce e att de special la acesta?
Nu l are pe mn, ci pe spate. Pucaii marini l numesc
etichete pe carnea de pe trunchi deoarece sunt folositoare la
identificarea ta. ntr-o explozie exist riscul de a-i pierde
extremitile, aa c muli soldai aleg s se tatueze pe piept sau
pe spate.
Silver se strmb.
Un motiv morbid.
Dar practic.
i scorpionul? Are vreo semnificaie?
Numrul 13 mi-a atras atenia, spuse Gabriel. Se poate
vedea aici, ncercuit de ac. Cred c se refer la Lupta Treisprezece.
E o unitate militar?
Corpul expediionar al Pucailor Marini, antrenai pentru
misiuni speciale.
Vrei s spunei c acest brbat este un fost puca marin?
Nu eti niciodat un fost puca marin, remarc Conway.
Aa. Sigur, se corect Silver. E un puca marin mort.
129

 i asta ne duce la detaliul care m deranjeaz cel mai mult,

zise Gabriel. Faptul c amprentele lui nu sunt n nicio baz de
date. Acest brbat nu are niciun dosar militar.
Atunci poate c v nelai n privina semnificaiei acestui
tatuaj i a cartuului dublu.
Sau poate c am dreptate i amprentele lui au fost terse n
mod deliberat din sistem pentru a-l face invizibil n faa legii.
Se ls tcerea.
Silver i deschise ochii larg dndu-i seama de ceea ce Gabriel
insinua.
V referii la faptul c una dintre ageniile noastre i-a ters
amprentele?
Pentru a ascunde o misiune sub acoperire pe teritoriul rii
noastre.
Pe cine acuzai? CIA, armata? Dac a fost unul de-al nostru,
mie nu mi s-a spus nimic.
Oricine ar fi fost acest brbat i pentru oricine ar fi lucrat,
acum este clar c el i asociatul su au aprut n acea camer de
spital pentru un anumit motiv.
Gabriel se uit la Conway.
Dumneavoastr facei parte din Comitetul pentru serviciile
de informaii al Senatului. Avei surse.
Nu tiu nimic despre acest lucru, spuse Conway cltinnd
din cap. Dac una dintre ageniile noastre a ordonat ca acea
femeie s fie omort, atunci se va isca un scandal monstru. Un
asasinat pe teritoriul Statelor Unite?
Dar acest asasinat a euat, spuse Gabriel. nainte s
termine, dr. Isles intr peste ei. Nu numai c inta a supravieuit,
dar a luat i ostatici pe deasupra. Acest eveniment e foarte
mediatizat. O greeal a serviciilor secrete, care va ajunge pe
prima pagin. Toate lucrurile vor iei la suprafa, aa c dac
tii ceva, ai face bine s-mi spunei. Cine este aceast femeie, i
de ce guvernul o vrea moart?

130

 Asta e o simpl speculaie, zise Silver. Urmai un fir foarte

subire, agent Dean. Extrapolai de la un tatuaj i un glon pn
la o asasinare ordonat de guvern.
Oamenii tia o au pe soia mea, spuse Gabriel ncet. Sunt
dispus s urmresc orice fir, orict de subire ar fi. Trebuie s tiu
cum s pun capt acestei situaii fr s fie cineva omort. Asta-i
tot ce vreau, s nu moar nimeni.
Toi vrem asta, aprob Silver.

131

 CINCISPREZECE
Cnd Maura ajunse pe linitita strad Brookline, unde locuia,
se nnoptase. Trecu pe lng case i grdini cunoscute. l vzu pe
acelai biat rocat jucnd baschet la coul de deasupra
garajului, i ratnd, ca de obicei. Totul arta ca ieri, nc o seara
de var fierbinte n suburbii. Dar seara asta e diferit, se gndi
ea. n seara asta nu va mai sta cu un pahar de vin rece sau cu
ultima ediie a romanului Blciul deertciunilor. Cum putea s se
bucure de micile ei plceri, tiind ce ndura Jane n acele clipe?
Asta dac Jane nc mai tria.
Maura opri n garaj i intr n cas, recunosctoare pentru
aerul rece ce venea de la aparatul de aer condiionat. Nu avea de
gnd s stea prea mult; venise acas s mnnce ceva, s fac un
du i s se schimbe. Chiar i pentru aceast pauz se simea
vinovat. O s i duc lui Gabriel nite sendviuri, se gndi ea.
ns probabil c Gabriel nu se gndea la mncare.
Tocmai ieise de sub du cnd auzi soneria. i puse un halat i
se grbi s rspund.
Peter Lukas era n faa uii. Vorbiser n acea diminea, dar
judecnd dup tricoul lui ifonat i dup liniile din jurul ochilor,
timpul trecut de atunci i spusese cuvntul.
mi cer scuze c am aprut direct aici, spuse el. Am ncercat
s te sun acum cteva minute.
N-am auzit telefonul. Fceam un du.
Pentru cteva momente el i cobor privirea spre halatul ei.
Apoi se uit n spatele ei, concentrndu-se pe un punct dup
umrul ei, de parc se simea stnjenit uitndu-se la o femeie
dezbrcat.
Putem sta de vorb? Am nevoie de sfatul tu.
Sfat?
n legtur cu ceea ce m roag poliia s fac.
132

 Ai vorbit cu cpitanul Hayder?

i cu tipul de la FBI. Agentul Barsanti.
nseamn c tii deja ce vor rpitorii.
Lukas ddu aprobator din cap.
De aceea am venit aici. Vreau s tiu ce prere ai despre
toat nebunia asta.
Chiar iei aceast posibilitate n calcul?
Vreau s tiu ce ai face tu, dr. Isles. Am ncredere n judecata
ta.
Privirile lor se ncruciar, simi cum se nroete i i strnse
halatul mai tare.
Intr, l invit ea ntr-un final. Ateapt s m mbrac i o s
discutm despre asta.
n timp ce atepta n sufragerie, cut n ifonier nite
pantaloni largi i o bluz. Uitndu-se n oglind, se cutremur la
reflexia petelor de rimei i a prului nclcit. E doar un reporter,
se gndi ea. Nu e o ntlnire. Nu conteaz cum dracului ari.
Cnd se duse n sfrit n sufragerie, l gsi stnd la fereastr,
uitndu-se pe strada ntunecat.
tiai c vestea a devenit naional? spuse el ntorcndu-se
spre ea. Chiar acum o difuzeaz n L.A.
Este motivul pentru care te gndeti s faci asta? O ans de
a ajunge celebru? Pentru c i va aprea numele n toate ziarele?
O, da, parc m i vd deja. Reporter mpucat n cap. Sunt
nnebunit dup acest titlu.
Deci i dai seama c nu e o alegere neleapt.
nc nu m-am decis.
Dac vrei sfatul meu
Vreau mai mult dect sfatul tu. Am nevoie de informaii.
Ce pot s-i spun?
Poi ncepe prin a-mi spune ce caut FBI-ul aici.
Mi-ai zis c ai vorbit cu agentul Barsanti. Nu l-ai ntrebat?
Am auzit c este i un agent Dean implicat. Barsanti n-a vrut
s-mi spun nimic despre el. De ce ar trimite Biroul doi oameni
133

tocmai de la Washington pentru o criz de care n mod normal sar ocupa poliia din Boston?
ntrebarea lui o neliniti. Dac tia deja de Gabriel, nu-i va lua
mult timp s afle c Jane era inut ostatic.
Nu tiu, mini ea, evitndu-i privirea.
O privea att de intens, nct ea trebui s se ntoarc i s se
aeze pe canapea.
Dac e ceva ce ar trebui s tiu, spuse el, sper s-mi zici. A
vrea s tiu dinainte n ce m bag.
Pn acum cred c deja tii ceea ce tiu i eu.
Se aez pe scaun, cu faa la ea, privind-o att de direct, nct
se simi ca un fluture ntr-un insectar.
Ce vor aceti oameni?
Ce i-a zis Barsanti?
Mi-a spus despre oferta lor, c au promis s elibereze doi
ostatici. Apoi intru eu cu un cameraman s vorbesc cu tipul sta
i vor mai elibera nc doi ostatici. sta-i trgul. Ce se va ntmpla
apoi nu tie nimeni.
Brbatul sta i-ar putea salva viaa lui Jane, se gndi ea. Dac
intr n spital, Jane ar putea fi unul din cei doi ostatici care vor
iei. Eu a face-o, dar nu-i pot cere acestui om s-i rite viaa,
nici mcar pentru Jane.
Nu chiar n fiecare zi i se ofer unui om ansa de a fi erou,
spuse el. E o ocazie unic. Muli jurnaliti ar accepta.
Ea rse.
Foarte tentant. O afacere bun, filmul sptmnii. S-i riti
viaa pentru puin faim i bani?
Am o Toyota veche i ruginit parcat chiar acum acolo i o
ipotec pe douzeci i nou de ani, aa c faima i banii nu sun
deloc ru.
Dac trieti ca s te bucuri de ei.
De asta vorbesc cu tine. Tu ai fost cu rpitoarea. tii cu ce fel
de oameni avem de-a face. Sunt raionali? Se vor ine de cuvnt?
M vor lsa s plec dup ce se termin interviul?
Nu am de unde s tiu.
134

 sta nu-i un rspuns prea ncurajator.

Nu vreau s fiu responsabil pentru ce ai putea pi. Nu am
de unde s tiu ce vor face. Nici mcar nu tiu ce vor.
Reporterul oft.
M temeam c vei spune asta.
Vreau s te ntreb ceva. Presupun c tii rspunsul.
Ce vrei s tii?
Dintre toi jurnalitii pe care i-ar fi putut alege, de ce te-au
ales pe tine?
Habar n-am.
Trebuie s fi avut vreun contact cu ei nainte. Faptul c el
ezit i atrase atenia. Se aplec spre el. Ai auzit de ei.
Trebuie s nelegi c reporterii au de-a face cu tot felul de
oameni nebuni. Sptmnal primesc cteva scrisori ciudate sau
telefoane despre conspiraii secrete ale guvernului. Dac nu sunt
maleficele companii petroliere, atunci sunt elicopterele invizibile
sau comploturi puse la cale de Naiunile Unite. De cele mai multe
ori le ignor, de aceea nu le-am dat prea mare importan. Alt
nebun care mi-a dat telefon.
Cnd?
Acum cteva zile. Unul dintre colegi mi-a adus aminte,
deoarece el rspunsese la telefon. Sincer s fiu, atunci cnd am
primit telefonul eram foarte ocupat ca s-i mai dau atenie. Era
trziu, i eram ct pe ce s gsesc o tire, iar ultimul lucru pe
care-l voiam era s stau de vorb cu un nebun.
Sunase un brbat?
Da. M-a sunat la redacie i m-a ntrebat dac m-am uitat la
pachetul pe care mi l-a trimis. Nu tiam despre ce vorbete. Mi-a
zis c mi-a trimis ceva prin pot acum cteva sptmni, dar nu
am primit. Apoi mi-a spus c o femeie mi va lsa un alt pachet la
recepie n acea noapte i c de ndat ce-l primesc s m duc jos
pe hol i s-l iau pentru c e foarte fragil.
Ai primit al doilea pachet?

135

 Nu. Gardianul de la recepie mi-a spus c n-a trecut nicio

femeie n seara aceea. M-am dus acas i am uitat totul. Pn
acum. Tcu. M ntreb dac cel care m-a sunat este Joe.
De ce te-a ales pe tine?
Nu tiu.
Se pare c aceti oameni te cunosc.
Poate c mi-au citit articolele, poate c sunt fani.
Maura tcu, iar el rse sec.
Slabe sperane, nu?
Ai aprut vreodat la televizor? ntreb ea, gndindu-se:
Arat destul de bine.
Niciodat.
i publici doar n Boston Tribune?
Doar? Ce bine-ai zis-o, dr. Isles.
N-am vrut s spun asta.
Sunt reporter de la douzeci i doi de ani. Am nceput
scriind pe cont propriu pentru Boston Phoenix i Boston Magazine.
Pentru o vreme a fost distractiv, dar asta nu-i pltete facturile,
aa c am fost fericit s gsesc un post la Tribune. Am nceput n
inima oraului, am petrecut civa ani n D.C., fiind
corespondentul lor la Washington. Apoi m-am ntors la Boston
cnd mi-au oferit o rubric sptmnal. Aa c, da, sunt n acest
domeniu de ceva timp. Nu ctig o avere, dar am cu siguran
civa admiratori, din moment ce Joseph Roke se pare c tie cine
sunt. Tcu. Cel puin sper c e un admirator i nu vreun cititor
iritat.
Chiar dac e vreun admirator, situaia asta e periculoas.
tiu.
nelegi scenariul?
Eu i un cameraman. Va fi o transmisiune n direct la cteva
posturi locale de televiziune. Presupun c rpitorii i dau seama
dac suntem n direct. Sper c nu vor avea nimic mpotriva celor
cinci secunde standard de ntrziere, n caz c
Se opri.
n caz c se ntmpl ceva grav.
136

Lukas inspir adnc.

Tu ce ai face, dr. Isles, dac ai fi n locul meu?
Nu sunt jurnalist.
Deci ai refuza.
Un om normal nu se las de bunvoie luat prizonier.
Adic jurnalitii nu sunt oameni normali?
Gndete-te bine la asta.
tii la ce m gndesc? La faptul c patru ostatici ar putea
iei de acolo n via, dac fac acest lucru. Pentru prima dat, va
merita s se scrie despre ceva ce voi face eu.
i eti dispus s-i riti viaa pentru asta?
Sunt pregtit s-mi asum acest risc, dar sunt i mort de
fric, spuse el cu sinceritate.
Sinceritatea lui era dezarmant: puini brbai erau destul de
curajoi nct s recunoasc faptul c le e fric.
Cpitanul Hayder vrea un rspuns pn la ora 21.
Ce ai de gnd s faci?
Cameramanul este deja de acord s intre. Dac nu accept,
asta m va face s par un la, mai ales dac patru ostatici vor fi
eliberai. M gndesc la toi acei reporteri din Bagdad n acest
moment, i la lucrurile pe care le nfrunt n fiecare zi. Asta ar
trebuie s fie floare la ureche. Intru, vorbesc cu nebunii ia, i las
s spun ce au de zis i apoi ies. Poate c asta e tot ceea ce vor o
ans de a se salva, de a fi ascultai. Fcnd acest lucru, a putea
pune capt acestei crize.
Vrei s fii un salvator.
Nu! Nu, eu sunt doar
Rse.
ncerc s justific asumarea acestui risc nebun.
Tu ai spus-o. Nu eu.
Adevrul e c nu sunt un erou. Nu am neles de ce s-mi
risc viaa dac nu e cazul. Dar sunt tot att de uimit de asta ca
tine. Vreau s tiu de ce m-au ales pe mine.
Se uit la ceas.
E aproape nou. Cred c ar trebui s-l sun pe Barsanti.
137

Ridicndu-se n picioare, se ntoarse spre u. Se opri brusc i

se uit napoi.
Telefonul Maurei suna.
Ridic receptorul i-l auzi pe Abe Bristol spunnd:
Te uii la televizor?
De ce?
D-i drumul, pe Canalul ase. Nu sunt veti bune.
n timp ce Lukas se uita la ea, Maura se duse spre televizor,
inima ncepnd s-i bat brusc cu putere. Ce s-a ntmplat? Ce a
mers prost? Aps pe telecomand i imaginea lui Zoe Fossey
apru pe ecran.
purttorul de cuvnt a refuzat s comenteze, dar ni s-a
confirmat c unul dintre ostatici este un ofier de poliie din
Boston. Detectivul Jane Rizzoli a ajuns pe prima pagin a ziarelor
luna trecut, n timpul investigrii unei casnice rpite din Natick.
Deocamdat nu tim nimic despre starea ostaticilor, sau cum de
s-a ntmplat ca detectivul Rizzoli s se numere printre ei
Dumnezeule, murmur Lukas, stnd lng ea. Maura nu i
ddu seama c se apropiase att de mult de ea. E un poliist
reinut nuntru?
Maura se uit la el.
E posibil s fie un poliist mort.

138

 AISPREZECE
Pn aici mi-a fost. O s mor.
Jane nghease pe canapea, ateptnd mpuctura n timp ce
Joe se ntorcea de la televizor s se uite la ea. Dar femeia fu cea
care se ndrept spre Jane, cu pai rari i apsai. Joe o strigase
pe partenera sa, Olena. Cel puin acum tiu numele ucigailor
mei, se gndi Jane. Simea cum ngrijitorul se ndeprta de ea,
de parc evita s fie mprocat cu sngele ei. Jane se uita la faa
Olenei; nu ndrznea s se uite la pistol. Nu voia s vad pistolul
ndreptndu-se spre capul ei sau mna apsnd pe trgaci. Mai
bine s nu vd glonul ndreptndu-se spre mine, se gndi ea. Mai
bine s-o privesc pe femeia asta n ochi, fornd-o s-o vad pe fiina
uman creia urmeaz s-i ia zilele. Nu vzu nicio urm de
emoie; semnau cu ochii unei ppui. Ochi albatri. Olena era
acum mbrcat cu nite haine pe care le terpelise dintr-un
vestiar: pantaloni uzai i halatul unui doctor.
E adevrat? ntreb Olena ncet.
Jane simi cum i se contract pntecul i i muc limba la
durerea insuportabil cauzat de o nou contracie. Sracul meu
bebelu, se gndi ea. Nu o s apuci s respiri. Simi cum dr. Tam
se ntinse i o apuc de mn, ncurajnd-o.
Cei de la televizor spun adevrul? Eti de la poliie?
Jane nghii.
Da, opti ea.
Spun c eti detectiv, interveni Joe. Aa e?
Simindu-se ru din cauza contraciei, Jane se aplec n fa,
vznd negru n faa ochilor.
Da, gemu ea. Da, fir-ar s fie! Sunt, sunt de la Omucideri
Olena se aplec dup banda de identificare de la spital pe care
o rupsese mai devreme de la mna lui Jane. nc se afla pe podea
lng canapea. O ridic i i-o ddu lui Joe.
139

 Rizzoli, Jane, citi el.

Partea cea mai dureroas a contraciei trecuse. Rsufl uurat
i se las pe canapea, avnd cmaa de noapte ud de
transpiraie. Era prea epuizat s lupte, chiar i pentru a-i salva
viaa. Cum putea s lupte? Nici mcar nu pot s m ridic de pe
canapeaua asta moale fr o mn de ajutor. nfrnt, vzu cum
Joe ridic fia ei medical i deschide dosarul.
Rizzoli, Jane, citi el cu voce tare. Cstorit, cu domiciliul pe
Claremont Street. Ocupaie: detectiv, secia Omucideri.
Departamentul de Poliie din Boston.
O privi cu nite ochi ntunecai att de ptrunztori nct vru
s-i evite. Spre deosebire de Olena, acest brbat era foarte calm i
stpn pe situaie. Asta o speria cel mai mult pe Jane faptul c
tia foarte bine ceea ce face.
Un detectiv de la Omucideri. i te aflai din ntmplare pe
aici?
Cred c e ziua mea norocoas, bombni ea.
Ce?
Nimic.
Rspunde-mi. Cum de s-a ntmplat s fii aici?
Jane i ridic brbia.
n caz c n-ai observat, sunt pe cale s nasc.
Eu sunt obstetriciana ei, interveni dr. Tam. Am internat-o
azi-diminea.
Sincronizarea, asta nu-mi place, spuse Joe. Nu e bine.
Jane tresri de durere cnd Joe o apuc de cmaa de noapte
i i-o ridic. Pentru o clip se uit la abdomenul umflat al lui
Jane, snii ei mari, acum n vzul tuturor celor din camer. Fr
niciun cuvnt, ddu apoi drumul cmii de noapte.
Eti mulumit, nenorocitule? ip Jane, crpndu-i obrazul
de ruine. La ce te ateptai? La un costum?
Din momentul n care i ieiser cuvintele pe gur, i ddu
seama c spusese o prostie. Prima regul a supravieuirii
ostaticilor: Niciodat s nu-l enervezi pe cel care are pistolul.
140

Dar era din cauz c i smulsese cmaa de noapte, o atacase, o

expusese, iar acum tremura de mnie.
Crezi c vreau s stau prins aici cu doi nebuni?
Simi mna doctoriei Tam strngndu-se n jurul ncheieturii
ei, rugnd-o s tac din gur. Jane i trase mna i se uit
furioas la rpitori.
Da, sunt poliist, i ce credei? Voi doi ai ncurcat-o ru de
tot. Dac m omori, tii ce o s pii, nu? tii ce le fac colegii
mei celor care omoar poliiti?
Joe i Olena se uitar unul la cellalt. Luau o decizie? Stabileau
dac s o lase n via sau s-o omoare?
O greeal, spuse Joe. Asta eti, detective. Eti ntr-un loc al
dracului de nepotrivit la o or a dracului de nepotrivit.
Tu ai spus-o, nenorocitule.
Tresri cnd Joe ncepu brusc s rd. Se duse n spatele
camerei, cltinnd din cap. Cnd se ntoarse spre ea, vzu c avea
arma ndreptat spre podea, nu la ea.
Eti o poliist bun? o ntreb el.
Poftim?
La televizor au spus c ai lucrat la un caz despre o casnic
dat disprut.
O femeie nsrcinat. Fusese rpit.
Cum s-a terminat?
Triete. Fptaul e mort.
Deci eti bun.
Mi-am fcut datoria.
Joe i Olena se uitar iar unul la cellalt.
Joe se ndrept spre Jane i ajunse n faa ei.
Dac i-a povesti despre o crim? Dac i-a spune c nu sa fcut dreptate? C nu se va face niciodat?
De ce nu se va face?
Se ntinse dup un scaun, l trase n faa ei i se aez. Se
priveau stnd fa-n fa. Nite ochi ntunecai se fixar hotrt
asupra ei.
Pentru c a fost comis de propriul nostru guvern.
141

Hopa. Alert.
Ai dovezi? l ntreb Jane, reuind s par neutr.
Avem un martor, rspunse el, artnd spre Olena. Ea a fost
martor.
Mrturiile martorilor nu sunt suficiente. Mai ales cnd
martorul e nebun.
tii cumva toate crimele comise de guvernul nostru? Crimele
pe care le comit i azi? Asasinri, rpiri? C i otrvesc propriii
ceteni, pentru a scoate profit? Aceast ar e condus de marile
companii, iar noi toi suntem consumabile. De exemplu, buturile
rcoritoare.
Poftim?
Buturile rcoritoare dietetice. Guvernul american a
cumprat containere ntregi pentru trupele din Golf. Am fost acolo
i am vzut cum stteau cutiile n cldur. Ce crezi c se ntmpl
cu chimicalele din buturile dietetice atunci cnd sunt expuse la
cldur? Devin toxice, devin otrav. De aceea sute de veterani din
Rzboiul din Golf s-au ntors acas bolnavi. O, da, guvernul
nostru tie despre asta, dar noi nu vom ti niciodat. Industria
buturilor rcoritoare este prea mare, iar ei tiu exact pe cine s
mituiasc.
Deci toate astea sunt pentru buturi rcoritoare?
Nu. Asta e mult mai grav. Se ddu mai aproape. De data asta
aproape c i-am prins, detective. Avem un martor i avem dovada.
i avem i atenia rii. De aceea i-am speriat, de aceea ne vor
mori. Tu ce ai face, detective?
n legtur cu ce? Tot nu neleg.
Dac ai ti despre o crim comis de oameni din guvernul
nostru i ai ti c a rmas nepedepsit, ce ai face?
E simplu. Mi-a face datoria. Ceea ce fac ntotdeauna.
Ai avea grij s se fac dreptate?
Da.
Nu conteaz cine ar sta n cale?
Cine ar ncerca s m opreasc?
Nu-i cunoti pe oamenii tia. Nu tii de ce sunt n stare.
142

Jane se ncord deoarece nc o contracie o lovi ca un pumn.

Simi cum doctoria Tam o lu din nou de mn, iar Jane o
strnse tare. Brusc totul se nceo, n timp ce fu sfiat de-o
durere fioroas, durere ce o fcu s se aplece n fa, urlnd.
Dumnezeule, ce au nvat-o la cursurile Lamaze? A uitat totul?
Respir, murmur doctoria Tam. Concentreaz-te.
Asta era. i aducea aminte. Respir. Concentreaz-te asupra
unui lucru. Nebunii tia nu o vor mpuca n urmtoarele aizeci
de secunde. Trebuia s treac peste durerea asta. Respir i
concentreaz-te. Respir i concentreaz-te Olena se apropie,
iar chipul ei apru deodat chiar n faa lui Jane.
Uit-te la mine, spuse Olena.
Art spre ochii ei.
Uit-te aici, direct la mine, pn se termin.
Nu-mi vine s cred. O nebun vrea s m ajute s nasc.
Jane ncepu s gfie, respirnd mai repede n timp ce durerea
se intensifica. Olena sttea chiar n faa ei, uitndu-se fix la ea.
Ap pur albastr. De asta i aminteau ochii ei. Limpede i calm.
Un iaz fr valuri.
Bun, murmur femeia. Te-ai descurcat bine.
Jane respir uurat i se ntinse din nou pe perne. Avea obrajii
transpirai. nc cinci minute binecuvntate ca s-i revin. Se
gndi la toate femeile de-a lungul mileniilor care trecuser prin
nateri, se gndi la mama ei care, n urm cu treizeci i patru de
ani, avusese contracii ntr-o noapte fierbinte de var ca s-o aduc
pe Jane pe lume. Nu am apreciat prin ce ai trecut. Acum neleg.
Acesta este preul pe care femeile l-au pltit pentru fiecare copil
nscut.
Pe cine crezi, detective Rizzoli?
Joe vorbea din nou cu ea. i ridic privirea, nc prea ameit
pentru a-i da seama ce voia el de la ea.
Trebuie s existe cineva n care s ai ncredere, zise el.
Cineva cu care lucrezi. Un alt poliist, poate partenerul tu.
Ddu obosit din cap.
Nu tiu unde vrei s ajungi.
143

 Dac a ine pistolul sta ndreptat spre capul tu.

ncremeni n timp ce Joe ridic brusc arma i i-o puse la
tmpl. O auzi pe recepioner suspinnd adnc. Simi cum
ceilali ostatici de pe canapea se ddeau de lng victima dintre
ei.
Acum spune-mi, zise Joe rece. Rezonabil. Este cineva care ar
ncasa glonul sta pentru tine?
De ce faci asta? opti ea.
Eu doar ntreb. Cine ar ncasa acest glon pentru tine. Cui iai ncredina viaa ta?
Se uita la mna care inea pistolul i se gndi: E un test i nu
tiu rspunsul. Nu tiu ce vrea s aud.
Spune-mi, detective. Nu exist nimeni n care s ai ncredere
oarb?
Gabriel
nghii.
Soul meu. Am ncredere n soul meu.
Nu m refer la familia ta. Vorbesc despre cineva cu o
legitimaie, ca tine. Cineva curat. Cineva care-i face datoria.
De ce m ntrebi asta?
Rspunde la ntrebare!
i-am spus. i-am dat un rspuns.
Mi-ai spus c soul tu.
Da!
E poliist?
Nu, este
Se opri.
Ce este?
Se ndrept. i lu privirea de la pistol i se uit n ochii celui
care-l inea.
Lucreaz la FBI, spuse ea.
Joe o privi cteva clipe, apoi se uit la partenera sa.
Asta schimb totul, zise el.

144

 APTESPREZECE
Mila
Avem o fat nou n cas.
Azi-diminea, o dubi a parcat pe alee, iar brbaii au adus-o
la noi n camer. Toat ziua a stat ntins pe patul Olenei,
dormind din cauza drogurilor pe care i le-au dat pentru cltorie.
Toate o priveam, uitndu-ne la o fa att de palid nct nu pare
a fi vie, ci mai degrab marmur transparent. Respir rar i
uor, iar o uvi de pr blond se mic de fiecare dat cnd
expir. Are minile mici ca o ppu, cred, uitndu-m la micul
pumn, la degetul mare apsat pe buze. Chiar i atunci cnd
Mama descuie ua i intr n camer, fata nu se mic.
Trezii-o! ne ordon Mama.
Ci ani are? ntreab Olena.
Trezii-o.
E o copil. Ci ani are? Doisprezece, treisprezece?
Destui ct s munceasc.
Mama se duce spre ptu i o zglie.
Haide, izbucnete ea, smulgnd ptura. Ai dormit destul.
Fata se mic i se ntoarce pe spate. Atunci observ vntile
de pe bra. Deschide ochii, ne vede uitndu-ne la ea i nghea de
fric.
Nu-l lsai s atepte, spune Mama.
Auzim maina apropiindu-se de cas. S-a lsat ntunericul, iar
cnd privesc pe fereastr vd farurile mainii licrind printre
copaci. Cauciucurile scrnesc pe pietri n timp ce maina intr
pe alee. Primul client al serii, m gndesc cu groaz, dar Mama
nici mcar nu se uit la noi. O apuc pe cea nou de mn i o
ridic n picioare. Fata se poticnete, somnoroas, ieind din
camer.
145

 Unde au gsit o fat att de tnr? optete Katya.

Auzim soneria. E un sunet care ne nspimnt, sunetul sosirii
clului. Stm linitite, ascultnd vocile de jos. Mama salut un
client n englez. Omul nu e prea vorbre; l auzim spunnd
cteva cuvinte. l auzim urcnd cu pai greoi pe scar i ne
ndeprtm de la u. Trece de camera noastr i merge pe hol.
Jos, fata ridic vocea n semn de protest. Auzim o pocnitur,
apoi un plnset. Apoi se aude Mama urcnd pe scar, ducnd-o
pe fat n camera clientului. Ua se aude trntindu-se, iar
Mama iese, lsnd-o pe fat cu acel brbat.
Nenorocita, bombne Olena. O s ard n iad.
Dar cel puin n seara asta nu o s sufr. M simt vinovat n
timp ce acest gnd mi trece prin cap. Cu toate astea, aa
gndesc. Mai bine ea dect eu. M duc la fereastr i m uit la
ntunericul care nu-mi poate vedea ruinea. Katya i trage o
ptur peste cap. ncercm s nu ascultm, dar chiar i cu uile
nchise, auzim ipetele fetei i ne putem nchipui ce-i face, pentru
c acelai lucru ni se face i nou. Numai feele brbailor variaz:
durerea pe care ne-o pricinuiesc, nu.
Dup ce se termin, dup ce ipetele nceteaz, l auzim pe
brbat cobornd i ieind din cas. Rsuflu uurat. Gata. Te
rog, s nu mai vin niciun client n seara asta.
Mama urc pe scri s-o ia pe fat i urmeaz o tcere lung i
stranie. Deodat, alearg pe lng ua noastr i coboar repede
pe scri. O auzim vorbind cu cineva la telefonul mobil. ncet i
precipitat. M uit la Olena, ntrebndu-m dac are idee ce se
ntmpl. Dar Olena nu se uit la mine. Se ntinde pe pat, cu
minile strnse n pumni, n poal. Afar, ceva flutur lng
fereastr, ca o molie alb, rotindu-se n btaie vntului.
ncepe s ning.

Fata nu s-a descurcat. L-a zgriat pe client pe fa i acesta s-a

enervat. O asemenea fat este proast pentru afaceri, aa c o vor
trimite napoi n Ucraina. Asta ne-a spus Mama asear cnd fata
nu s-a ntors n camer.
146

Asta, cel puin, e povestea.

Poate c e adevrat, zic eu, iar respiraia mea e ca un abur n
ntuneric.
Eu i Olena stm din nou pe acoperi. n seara asta strlucete
ca un tort de ghea sub lumina lunii. Noaptea trecut a nins,
aproape un centimetru, dar suficient nct s m fac s m
gndesc acas, unde cu siguran s-a aternut zpad de cteva
sptmni. Sunt bucuroas s revd stelele, s mpart acest cer
cu Olena. Ne-am adus amndou pturile afar i stm lipite una
de cealalt.
Eti proast dac asta crezi, spune Olena.
i aprinde o igar, ultima luat de la petrecerea de pe iaht, i
o savureaz, uitndu-se la cer n timp ce inhaleaz fumul, de
parc ar mulumi cerului pentru binecuvntrile tutunului.
De ce nu crezi asta?
Rde.
Poate a vndut-o altei case sau altui pete, dar nu au trimiso acas. Oricum, nu cred nimic din ce spune Mama, hoaca
btrn. i vine s crezi? Fcea i ea mecherii acum o sut de
ani, nainte s se ngrae att.
Nu mi-o pot imagina pe Mama fiind vreodat tnr sau slab
sau ademenind un brbat. Nu cred c a existat vreun moment
cnd nu a fost respingtoare.
Trfele cu snge-rece ajung s administreze casele, spune
Olena. Sunt mai rele dect petii. tie prin ce trecem, i ea a
trecut prin asta. Dar acum n-o mai intereseaz dect banii. O
mulime de bani.
Olena scutur scrumul de igar.
Lumea e rea, Mila, i n-o putem schimba. Cel mai bun lucru
pe care-l poi face e s rmi n via.
i s nu fiu rea.
Uneori nu ai de ales. Trebuie s fii.
Tu n-ai putea s fii rea.
De unde tii?
Se uit la mine.
147

 De unde tii cine sunt sau ce am fcut? Crede-m, dac ar

trebui, a omor pe cineva. Te-a putea omor chiar i pe tine.
Se uit la mine, fioros, n lumina lunii. i pentru o clip doar
pentru o clip cred c are dreptate. C m-ar putea omor, c e n
stare s fac orice pentru a rmne n via.
Auzim cauciucurile scrnind sub pietri i ne ridicm imediat.
Olena i stinge rapid preioasa igar, fumat doar pe
jumtate.
Cine naiba-i sta?
M ridic n picioare i m strecor pe furi pe panta uoar a
acoperiului s vd peste margine, spre alee.
Nu vd nicio lumin.
Olena se car lng mine i trage cu ochiul peste margine.
Acolo, murmur ea n timp ce o main iese din pdure.
Are farurile stinse i nu vedem dect lumini portocalii n timp
ce parcheaz. Se oprete la marginea aleii i doi brbai coboar.
Cteva secunde mai trziu, auzim soneria. Chiar i la ora asta,
brbaii au anumite nevoi. Vor s fie satisfcui.
La naiba, uier Olena. O s-o trezeasc. Trebuie s ne
ntoarcem n camer nainte s-i dea seama c nu suntem acolo.
Ne furim de pe acoperi i nici mcar nu ne sinchisim s ne
lum pturile, ci coborm repede pe bordura acestuia. Olena se
car pe fereastr, n podul ntunecat.
Se aude nc o dat soneria, i auzim vocea Mamei n timp ce
descuie ua de la intrare i i ntmpin ultimii clieni.
M car pe fereastr dup Olena i ne ducem spre u. Scara e
cobort, dovada indiscutabil a locului unde ne aflm. Olena
coboar pe scri, cnd se oprete brusc.
Mama ip.
Olena se uit n sus la mine prin u. Vd strlucirea frenetic
din ochii ei i umbrele de sub mine. Auzim o bufnitur i sunetul
lemnului scrind. Pai greoi se aud pe trepte.
ipetele Mamei devin mai puternice.

148

Deodat, Olena urc napoi pe scar, dndu-m la o parte n

timp ce se car prin ua de la pod. Se apleac, apuc scara i o
trage. Se ridic, pliindu-se n timp ce trapa de la pod se nchide.
napoi, optete ea. Afar, pe acoperi!
Ce se ntmpl?
Du-te, Mila.
Fugim spre fereastr. Sunt prima, dar sunt att de grbit
nct piciorul mi alunec pe bordur. Scot un suspin cnd cad,
inndu-m panicat de tocul geamului.
Olena m apuc de mijloc. M ine, n timp ce eu m legn,
nspimntat.
Apuc-m de cealalt mn! mi optete ea.
O apuc, iar ea m trage n sus, pn cnd stau aplecat pe
jumtate pe fereastr, inima srindu-mi din piept.
Nu fi att de mpiedicat! spune ea.
mi revin i apuc fereastra cu minile transpirate n timp ce m
ndrept spre bordur, napoi pe acoperi. Olena se rsucete,
nchide fereastra n spatele ei, apoi se car dup mine, agil ca o
pisic.
n cas s-au aprins luminile. Vedem lumina strlucind prin
ferestrele de sub noi. Auzim pai alergnd i o u trntindu-se.
i un ipt, dar de data asta nu al Mamei. Un ipt lung i
ascuit care se ntrerupe brusc.
Olena apuc pturile.
Urc-te, mi spune ea. Grbete-te, sus pe acoperi, unde nu
ne pot vedea!
n timp ce urc pe acoperiul din bitum, spre punctul cel mai
nalt, Olena terge cu ptura urmele pe care le-am lsat pe
bordura cu zpad. Face acelai lucru i n locul unde am stat,
tergnd toate urmele. Apoi se car lng mine, deasupra
ferestrei podului. Stm acolo ca nite gargui, tremurnd.
Brusc mi aduc aminte.
Scaunul, optesc eu. Am lsat scaunul sub trapa podului.
E prea trziu.
Dac-l vd i vor da seama c suntem aici.
149

M apuc de mn i m strnge att de tare nct cred c o

s-mi rup oasele. n pod s-a aprins lumina.
Ne pitim pe acoperi, fr s ne micm. Un scrit, puin
zpad prvlindu-se i intrusul i va da seama unde suntem.
mi aud inima btnd i m gndesc c sigur se aude prin tavan.
Fereastra se deschide. Trec cteva clipe. Oare ce vede, uitnduse pe fereastr? O urm de picior lsat pe bordur? O urm
denuntoare pe care Olena a omis-o cnd a curat cu ptura?
Apoi fereastra se nchide la loc. Rsuflu uurat, dar degetele
Olenei m apuc de bra. Un avertisment.
Poate c mai e acolo. Poate c ascult.
Auzim o bufnitur puternic, urmat de un ipt pe care nici
mcar ferestrele nu-l pot nbui. Un ipt sfietor de durere care
m face s transpir i s tremur. Un brbat ip n englez.
Unde sunt? Trebuie s fie ase! ase trfe.
Caut fetele disprute.
Mama ncepe s plng i s se scuze. Chiar nu tie.
nc o bufnitur.
ipetele Mamei mi ajung pn-n mduva oaselor. mi acopr
urechile i stau cu faa pe acoperiul ngheat. Nu pot s stau i
s ascult, dar n-am ncotro. Nu se mai termin. Loviturile, ipetele
dureaz att de mult, nct cred c ne vor gsi aici sus la rsrit,
inndu-ne cu mini ngheate de acoperi. nchid ochii, ca s nu
m ia ameeala. Nu vezi nimic ru, nu auzi nimic ru. mi repet
acest lucru de sute de ori, pentru a acoperi ipetele de durere ale
Mamei. Nu vezi nimic ru, nu auzi nimic ru.
Cnd, ntr-un final, nu se mai aud ipete, degetele mi sunt
amorite, iar dinii mi clnne de frig. mi ridic capul i simt
lacrimi ngheate pe fa.
Pleac, optete Olena.
Auzim ua de la intrare deschizndu-se i apoi pai pe verand.
De pe vrful acoperiului i vedem mergnd pe alee. De data asta
nu mai sunt doar dou siluete; au lsat casa cu luminile aprinse,
i de la lumina care strbate prin ferestre vedem c cei doi brbai
sunt mbrcai n negru. Unul din ei se oprete, i n lumina de pe
150

verand i se vede prul blond. Se uit spre cas, ridicndu-i

privirea spre acoperi. Pentru cteva momente de groaz, am
impresia c ne vede. Dar i bate lumina n ochi i nu ne poate
observa.
Se urc n main i pleac.
O vreme stm nemicate. Lumina lunii strlucete ngheat.
Noaptea e att de linitit, nct mi aud pulsul i clnnitul
dinilor. n sfrit, Olena se mic.
Nu, i optesc eu. Dac mai sunt acolo? Dac se uit?
Nu putem sta pe acoperi toat noaptea. O s nghem.
Mai ateapt puin, Olena. Te rog!
Dar ea deja coboar pe igle, spre fereastra podului. Sunt
ngrozit s fiu lsat n urm; nu am de ales, dect s-o urmez.
Cnd m furiez nuntru, ea a deschis deja trapa podului i
coboar pe scar.
Vreau s ip: Ateapt-m i pe mine!, dar mi-e fric s scot
vreun sunet. Cobor pe scar i o urmez pe Olena pe hol.
S-a oprit la captul scrilor, uitndu-se jos. Abia cnd m duc
lng ea vd ce a fcut-o s ncremeneasc de fric.
Katya zace moart pe scri. Sngele i curge pe trepte ca o
cascad ntunecat, iar ea este o nottoare, scufundndu-se spre
piscina lucioas de jos.
Nu te uita n dormitor, spune Olena. Sunt toate moarte.
Are vocea sugrumat, nu a unei fiine, ci a unui robot, rece i
realist. Nu o recunosc pe aceast Olena i m sperie. Coboar pe
scri, evitnd sngele i cadavrul. n timp ce o urmez, nu m pot
stpni s n-o privesc pe Katya. Vd locul prin care a intrat
glonul, n spatele tricoului, acelai tricou pe care-l poart n
fiecare sear. Are imprimat pe el margarete galbene i cuvintele FII
FERICIT. Of, Katya; acum n-o s mai fii niciodat fericit. La
captul scrilor, unde s-a fcut o balt de snge, vd urmele unor
pantofi mari care au trecut prin ea n drum spre u.
Abia atunci mi dau seama c ua e ntredeschis.
mi spun; Fugi! Afar din cas, pe verand i apoi n pdure.
Asta e scparea noastr, asta e ansa noastr la libertate.
151

Dar Olena nu se grbete s plece din cas. n schimb, se duce

n sufragerie.
Unde te duci? optesc eu.
Nu-mi rspunde, dar se ndreapt spre buctrie.
Olena! m rog de ea urmnd-o n buctrie. Hai s plecm
acum, nainte ca
M opresc n prag i mi pun mna peste gur pentru c simt
c-mi vine s vrs. E snge mprtiat pe perei, pe frigider.
Sngele Mamei. Ea st la masa din buctrie, iar resturile
nsngerate ale minilor sunt ntinse n fa. Are ochii deschii, i,
pentru o clip, mi se pare c ne poate vedea, dar desigur, nu
poate.
Olena trece pe lng ea, prin buctrie, spre dormitorul din
spate.
Sunt att de disperat s fug, nct m gndesc s plec acum,
fr Olena. S-o las aici cu oricare motiv nebun ce-o reine n
aceast cas. Dar merge att de hotrt, nct o urmez n
dormitorul Mamei, care fusese ntotdeauna ncuiat.
Acum e prima dat cnd vd camera i rmn cu gura cscat
la patul mare cu aternuturi din satin, la msua de toalet care
are un mileu de dantel i un rnd de perii din argint. Olena se
duce direct la msu, trage de sertare i scotocete prin ele.
Ce caui? o ntreb eu.
Avem nevoie de bani. Nu putem supravieui afar fr ei.
Trebuie s-i in pe aici pe undeva.
Scoate o cciul din ln din sertar i mi-o arunc.
Ia-o. O s ai nevoie de haine groase.
Mi-e scrb i s pun mna pe cciul, pentru c a fost a
Mamei i nc se mai vd fire din prul ei castaniu lipite de ln.
Olena se duce spre noptier, deschide sertarul i gsete un
telefon mobil i un teanc de bani.
Nu se poate ca asta s fie tot, spune ea. Trebuie s fie mai
mult.
Eu vreau doar s plec, dar tiu c are dreptate; avem nevoie de
bani. M duc la ifonierul deschis; criminalii au cutat prin el, i
152

cteva umerae au fost aruncate pe podea. Dar ei vnau fete

speriate, nu bani, iar raftul de sus nu fusese deranjat. Iau o cutie
de pantofi, i fotografii vechi se rstoarn. Vd poze cu Moscova,
cu chipuri zmbind i o femeie tnr ai crei ochi mi sunt foarte
familiari. Atunci m gndesc: Pn i Mama a fost odat tnr.
Aici am dovada.
Dau jos o cutie mare. nuntru se afl un scule greu cu
bijuterii, o caset video i multe paapoarte. i bani. Un teanc
gros de bancnote americane, legat cu un elastic.
Olena! I-am gsit.
Vine lng mine i se uit n cutie.
I-ai pe toi, spune ea. Verificm mai trziu cutia.
Arunc i celularul acolo. Apoi apuc un pulover din ifonier i
mi-l d.
Nu vreau s m mbrac cu hainele Mamei; i simt mirosul care
e aidoma drojdiei acre. Cu toate astea, m mbrac cu ele,
nghiindu-mi dezgustul. O helanc, un pulover i un al, toate
puse peste bluza mea. Ne mbrcm repede, n linite, lund
hainele femeii care st n cealalt camer, moart.
Cnd ajungem la ua de la intrare, ezitm, cercetnd pdurea
cu privirea. Oare sunt oameni care ne ateapt n maina lor
ntunecat mai ncolo, pe drum, fiind convini c mai devreme
sau mai trziu vom aprea?
Nu pe acolo, mi spune Olena, citindu-mi parc gndurile.
Nu pe osea.
Ne strecurm afar, o lum prin spatele casei i de acolo spre
pdure.

153

 OPTSPREZECE
Gabriel i fcu loc prin mulimea de reporteri, cu privirea
aintit asupra femeii cu prul blond coafat, care se afla n lumina
reflectoarelor, la vreo douzeci de metri deprtare. naintnd, vzu
c Zoe Fossey vorbea, n acel moment, n faa camerei de filmat. l
vzu i nghe, strngnd microfonul de buzele ei nemicate.
nchide-l, spuse Gabriel.
Linite, i atrase atenia cameramanul. Suntem n direct
nchide microfonul la nenorocit!
Hei! Ce naiba crezi c
Gabriel mpinse camera ntr-o parte i trase firele din prize,
stingnd lumina reflectoarelor.
Luai-l pe acest om de aici! ip Zoe.
tii ce ai fcut? o ntreb Gabriel. Ai habar?
mi fac datoria, rspunse ea.
Se duse spre ea, i ceva ce vzu n ochii lui o fcu s se dea
napoi, pn cnd se lovi de o main a echipei de tiri i se opri.
Probabil c ai executat-o pe soia mea.
Eu?
Cltin din cap i spuse sfidtor:
Nu sunt eu cea care ine pistolul.
Tocmai ce le-ai spus c este poliist.
Eu doar relatez faptele.
Fr s ii cont de consecine?
Sunt tiri, nu?
tii ce eti? Se apropie mai mult i simi c abia se putea
stpni s n-o sugrume. Eti o trf. Nu, retrag ce am spus. Eti
mai ru dect o trf. Nu te vinzi doar pe tine, ci ai vinde pe
oricine.
Bob! strig ea la cameraman. Ia-l pe tipul sta din faa mea.
napoi, domnule!
154

Mna grea a cameramanului aps pe umrul lui Gabriel.

Gabriel se scutur, cu privirea int la Zoe.
Dac i se ntmpl ceva lui Jane, jur
Am zis, napoi!
Cameramanul l apuc din nou pe Gabriel de umr.
Deodat, toate temerile lui Gabriel, disperarea sa se aprinser
ntr-un moment de furie. Se ntoarse i i trase una n piept. l ls
pe brbat fr aer i i vzu figura speriat n timp ce acesta se
ddea napoi, prbuindu-se la pmnt i ateriznd pe nite fire
electrice ncurcate. ntr-o clip, Gabriel se aplec deasupra lui, cu
pumnul ridicat, cu fiecare muchi pregtit pentru a lovi. Apoi i
reveni n fire i-l vzu pe brbat chircindu-se sub el. Observ c
trectorii se opriser s vad spectacolul. Tuturor le plac
spectacolele.
Gabriel i ndrept spatele i se ridic n picioare. O vzu pe
Zoe la civa metri deprtare, plin de entuziasm.
Ai filmat? ntreb ea un alt cameraman. La naiba, a filmat
cineva asta?
Dezgustat, Gabriel se ntoarse i plec. Se ndeprt de
mulime, departe de lumina reflectoarelor. La dou strzi de
spital, se trezi stnd singur ntr-un col. Chiar i pe aceast strad
ntunecat, nu se putea ascunde de cldura verii, care nc
nea din asfaltul n care btuse soarele toat ziua. i simi
brusc picioarele lipite de trotuar, cuprins de mhnire i de
spaim.
Nu tiu cum s te salvez. E datoria mea s i in pe oameni
departe de necazuri, dar nu pot proteja fiina pe care o iubesc cel
mai mult.
i sun telefonul mobil. Recunoscu numrul afiat pe ecran, dar
nu rspunse. Erau prinii lui Jane. l mai sunaser i cnd se
afla n main, exact dup reportajul lui Zoe. ndurase cu
stoicism plnsetele isterice ale Angelei Rizzoli, cererile lui Frank s
acioneze. N-am timp de ei acum, se gndi el. Poate n cinci, zece
minute, dar nu acum.
155

Sttea singur n noapte, ncercnd din rsputeri s-i revin.

Nu era un om care s-i piard uor controlul, dar mai devreme
fusese ct pe ce s-i trag un pumn n fa unui alt brbat. Jane
ar fi fost ocat, se gndi el, i probabil s-ar fi amuzat, vzndu-i
soul pierzndu-i n sfrit cumptul. Domnul Costum Gri15, i
spuse ea odat din cauza suprrii, deoarece era att de senin, n
timp ce ei i srea andra uor. Ai fi mndr de mine, Jane, se
gndi el. Am artat n sfrit c sunt din carne i snge. Dar nu
eti aici s m vezi. Nu tii c ie i se datoreaz asta.
Gabriel?
Se ridic. Se ntoarse i o vzu pe Maura, care se apropiase att
de ncet, nct nici mcar nu i dduse seama c se afla acolo.
Trebuia s plec naibii din circul la, spuse el. Altfel, i jur c
a fi strns-o de gt pe femeia aceea. E destul de grav c m-am
luat de cameramanul ei.
Da, aa am auzit. Tcu o clip. Prinii lui Jane tocmai au
ajuns aici. I-am vzut n parcare.
M-au sunat dup ce au vzut reportajul.
Te caut. Mai bine te duci i vorbeti cu ei. i m tem c mai
ai o problem.
Ce anume?
A venit i detectivul Korsak. Nu e prea ncntat c n-a fost i
el anunat.
Dumnezeule. E ultima persoan pe care vreau s-o vd.
Korsak e prietenul ei. O tie de cnd o tii i tu. Nu te-oi
nelege tu cu el, dar ine mult la Jane.
Da, tiu. Oft. tiu.
Toi oamenii tia o iubesc pe Jane. Nu eti singurul,
Gabriel. Barry Frost a stat pe aici toat seara. Pn i detectivul
Crowe a trecut pe aici. Suntem cu toii ngrijorai i ne temem
pentru ea. Se opri, apoi adug: Cel puin, eu sunt speriat.
Se ntoarse s se uite pe strad, spre spital.
Trebuie s-i ncurajez? De-abia m in i eu pe picioare.
15 Mr. Gray Suit (n original).
156

 Tipic pentru tine, ai luat totul asupra ta. Ai purtat totul pe

umerii ti. l lu de mn. Du-te i stai cu familia ei, cu prietenii
ei. Avei nevoie unii de ceilali n aceste momente.
El aprob. Apoi, inspirnd adnc, se ntoarse spre spital.
Vince Korsak l vzu primul. Detectivul ieit la pensie din
Newton se ndrept repede spre el i se ntlnir pe alee. Stnd
sub un felinar, Korsak prea un trol feroce, cu gtul gros de
rzboinic.
De ce nu m-ai sunat? ntreb el.
N-am avut ocazia, Vince. Totul s-a ntmplat att de repede
Au zis c a fost nuntru toat ziua.
Uite, ai dreptate. Trebuia s te sun.
Putut, trebuit nu se pun. Ce naiba, Dean? Crezi c nu
merit s m suni? Crezi c n-a fi vrut s tiu ce mama naibii se
ntmpl?
Vince, calmeaz-te.
Ddu s-l ating pe Korsak, care i ddu nervos peste mn.
Este prietena mea, ce dracului!
tiu. Dar am ncercat s nu existe scurgeri de informaii. Nu
voiam ca presa s afle c e un poliist nuntru.
Crezi c a fi spus ceva? Crezi c a face o asemenea
tmpenie?
Nu, bineneles c nu.
Atunci ar fi trebuit s m fi sunat. Oi fi tu cel cu care s-a
cstorit, Dean, dar i eu in la ea! Vocea lui Korsak se sparse. i
eu in la ea, repet el ncet, ntorcndu-se brusc cu spatele.
tiu c ii la ea. tiu, de asemenea, c eti ndrgostit de ea,
dei n-o s recunoti niciodat. De aceea nu vom putea fi
niciodat prieteni. Amndoi am vrut-o, dar cu mine s-a cstorit.
Ce se ntmpl nuntru? spuse Korsak pe un ton nbuit.
Tot nu se uita la el. tie cineva?
Nu tim nimic.
Nenorocita aia a transmis totul n direct acum o jumtate de
or. N-au sunat rpitorii? Nu s-au auzit mpucturi Korsak
tcu. Nicio reacie?
157

 Poate c nu se uitau la televizor. Poate n-au auzit c printre

ostatici e o poliist. Asta sper c nu tiu.
Cnd v-au contactat ultima dat?
Au sunat n jurul orei cinci, ca s ncheie un trg.
Ce fel de trg?
Vor un interviu transmis n direct. n schimbul interviului,
vor elibera doi ostatici.
Atunci, haide! Ce dureaz att?
Poliia n-a fost de acord s trimit doi civili nuntru.
nsemna punerea n pericol a unui reporter i a unui cameraman.
Dac cineva mi arat cum, o s filmez eu. i tu poi s fii
reporterul. Ar trebui s ne trimit pe noi.
Rpitorii au cerut un anumit reporter. Un brbat pe nume
Peter Lukas.
Te referi la tipul care scrie pentru Tribune? De ce pe el?
Asta am vrea s tim cu toii.
Atunci hai s-i dm btaie. S o scoatem naibii de acolo
nainte
Telefonul mobil al lui Gabriel sun din nou, iar el tresri,
gndindu-se c trebuie s fie prinii lui Jane care ncercau s ia
legtura cu el. Nu-i mai putea amna. Scoase telefonul i se
ncrunt la monitor. Era un numr necunoscut.
Gabriel Dean la telefon, rspunse el.
Agentul Dean de la FBI?
Cine-i la telefon?
Sunt Joe. Cred c tii cine sunt.
Gabriel nlemni. l vzu pe Korsak uitndu-se la el, alertat.
Trebuie s discutm anumite lucruri, agent Dean.
De unde tii
Soia ta, aici de fa, ne-a spus c eti de ncredere. C te ii
de cuvnt. Sperm c aa e.
Las-m s vorbesc cu ea, s-i aud glasul.
Imediat. Mai nti trebuie s mi promii ceva.
Ce? Spune-mi ce vrei?
Dreptate. Vrem s ne promii c i vei face datoria.
158

 Nu neleg.
Trebuie s fii martor. S asculi ce avem de zis, pentru c e
posibil s nu supravieuim acestei nopi.
Pe Dean l trecu un fior. Sunt sinucigai. O s-i omoare pe toi
odat cu ei?
Vrem s spui lumii adevrul, spuse Joe. Pe tine te vor
asculta. Vino nuntru cu reporterul, agent Dean. Vino s vorbeti
cu noi. Dup ce terminm, spune-le tuturor ce ai auzit.
Nu o s murii. Nu trebuie s murii.
Tu crezi c noi vrem? Am ncercat s-i nvingem, dar n-am
reuit. Asta e ultima noastr soluie.
De ce s-o facei aa? De ce s ameninai oameni nevinovai?
Altfel nu ne ascult nimeni.
Ieii! Eliberai ostaticii i predai-v.
i n-o s ne mai vedei n via. Vor veni cu o explicaie
logic. Mereu o fac. Uit-te, o s vezi la tiri. Vor spune c ne-am
sinucis. Vom muri n nchisoare, nainte de proces. i toat lumea
va crede: aa se ntmpl n nchisoare. Asta e ultima noastr
ans, agent Dean, s atragem lumii atenia, s le spunem.
Ce s le spunei?
Ceea ce s-a ntmplat cu adevrat n Ashburn.
Habar n-am despre ce vorbeti. Dar voi face orice dac o s-o
eliberezi pe soia mea.
E chiar aici. E bine. De fapt, o s te las
Telefonul se nchise.
Joe? Joe?
Ce s-a ntmplat? ntreb Korsak. Ce a zis?
Gabriel l ignor; se chinuia s sune din nou la numrul de pe
care fusese apelat.
Ne cerem scuze. Acest numr nu e disponibil.
Ce naiba se ntmpl? ip Korsak.
Nu reuesc s sun.
i-a nchis?
Nu, s-a ntrerupt. Exact dup ce
159

Gabriel se opri. Se ntoarse i se uit pe strad, uitndu-se

atent la centrul de comand.
Ne-au ascultat, se gndi el. Cineva a auzit tot ceea ce a zis
Joe.
Hei! ip Korsak. Unde te duci?
Gabriel alerga deja spre centrul de comand. Nu se sinchisi s
ciocne, ci izbi ua i intr. Hayder i cu Stillman se ntoarser de
la monitoarele video i se uitar la el.
N-avem timp de tine acum, agent Dean, spuse Hayder.
Intru n cldire. M duc s-mi iau soia.
O, da.
Hayder rse.
Sunt sigur c o s fii primit cu braele deschise.
M-a sunat Joe pe telefonul mobil. M-au invitat nuntru. Vor
s discute cu mine.
Stillman se ndrept brusc, prnd foarte surprins.
Cnd te-a sunat? Nou nu ne-a zis nimeni nimic.
Acum cteva minute. Joe tie cine sunt. tie c Jane e soia
mea. Pot s m neleg cu oamenii tia.
Nici nu se pune problema, spuse Hayder.
Voiai s-l trimitei nuntru pe acel reporter.
tiu c eti de la FBI. n minile lor, probabil c eti prta la
aceast conspiraie nebuneasc a guvernului, de care se tem att.
Dac ai rezista cinci minute nuntru, ai fi norocos.
Voi risca.
O s fii un premiu pentru ei, spuse Stillman. Un ostatic
foarte important.
Tu eti negociatorul. Tu spui mereu s lum lucrurile ncet.
Aceti oameni vor s negocieze.
De ce cu tine?
Pentru c tiu c nu voi face nimic care s-o pun n pericol
pe Jane. Nu o s fac nicio mecherie, nu o s intru cu niciun fel
de capcan. Voi fi doar eu, jucnd dup regulile lor.
E prea trziu, Dean, spuse Stillman. Nu mai suntem noi la
comand. Deja i-au pus echipa de intervenii pe poziii.
160

 Ce echip?
FBI-ul i-a adus de la Washington. E o echip antitero.
Asta e exact ceea ce i spusese senatorul Conway lui Gabriel c
se va ntmpla. Timpul pentru negocieri trecuse.
Poliiei din Boston i s-a ordonat s nu se amestece, spuse
Hayder. Treaba noastr e s ne asigurm c nu va nclca nimeni
perimetrul n timp ce ei acioneaz.
i cnd trebuie s se ntmple asta?
Habar n-avem. Ei stabilesc tot.
Cum rmne cu nelegerea pe care ai fcut-o cu Joe?
Cameramanul, reporterul? El tot are impresia c se va ntmpla.
Nu se va ntmpla.
Cine a anulat-o?
Cei de la FBI. nc nu i-am spus lui Joe.
Deja a fost de acord s elibereze doi ostatici.
i nc sperm c-o va face. Mcar putem s salvm dou
viei.
Dac nu te ii de cuvnt dac nu-l trimii nuntru pe Peter
Lukas sunt patru ostatici nuntru pe care nu-i vei salva.
Pn atunci sper c echipa de intervenii va intra.
Gabriel se uit la el.
Vrei un masacru? Pentru c asta vei avea! Le dai la doi
paranoici toate motivele s cread c iluzia lor e real. C tu vrei
s-i omori. Poate c au naibii dreptate!
Acum tu eti cel care e paranoic.
Eu cred c sunt singurul zdravn.
Gabriel se ntoarse i iei din cabin.
l auzi pe negociator ieind i strignd dup el:
Agent Dean?
Gabriel continu s mearg spre banda poliiei.
Dean! n sfrit Stillman l prinse din urm. Vreau s tii c
n-am fost de acord cu niciun plan de intervenie. Ai dreptate, vor
vrsare de snge.
Atunci de ce naibii permii acest lucru?
161

 De parc o pot opri. Sau Hayder? Acum e decizia

Washingtonului. Trebuie s ne retragem i s-i lsm s preia
conducerea.
Apoi auzir un murmur brusc prin mulime. Mulimea de
reporteri se strnse i naint.
Ce se ntmpl?
Auzi un strigt, vzu uile holului deschizndu-se, i un brbat
nalt afro-american ntr-o uniform ngrijit iei, escortat de doi
ofieri de la Operaiuni Tactice. Tcut, clipind din cauza strlucirii
luminilor reflectoarelor, fu dus n grab ctre un vehicul care-l
atepta. Cteva secunde mai trziu, iei un brbat n crucior cu
rotile, mpins de un poliist.
S-au inut de cuvnt, murmur Stillman. Au eliberat doi
oameni.
Dar nu i pe Jane. Jane e nc acolo. Iar operaiunea ar putea
ncepe n orice clip.
Porni spre banda poliiei.
Dean, spuse Stillman, apucndu-l de bra.
Gabriel se ntoarse i-l privi.
Totul se poate termina fr niciun glon tras. Las-m s
intru. Las-m s vorbesc cu ei.
Cei de la FBI nu vor fi niciodat de acord.
Poliia din Boston are grij de perimetru. Spune-le oamenilor
ti s m lase s trec.
Ar putea fi o capcan mortal.
Soia mea e nuntru. l intui cu privirea pe Stillman. tii c
trebuie s fac asta. tii c asta e cea mai bun ocazie pe care o
are. Cea mai bun ocazie pe care o au toi.
Stillman inspir. Aprob obosit.
Succes.
Gabriel se ls n jos pe sub banderola de poliie. Un poliist de
la Operaiuni Tactice se duse s-l opreasc.
Las-l s treac, spuse Stillman. Intr n cldire.
Domnule?
Agentul Dean este noul nostru negociator.
162

Gabriel ddu din cap spre Stillman n semn de mulumire. Apoi

se ntoarse i-i continu drumul spre uile holului.

163

 NOUSPREZECE
Mila
Nici eu, nici Olena nu tim ncotro ne ndreptm.
N-am mai mers niciodat prin pdurile astea, i nu tim unde
vom ajunge. Nu port osete, iar picioarele mi nghea n pantofii
subiri. n ciuda puloverului i a helncii Mamei, mi-e frig i
tremur. Luminile casei au disprut n spatele nostru i, uitndum n spate, vd numai ntunericul pdurii. Cu picioarele bocn,
mi trsc paii printre frunzele ngheate, uitndu-m dup
Olena, care merge n faa mea, crnd cutia. Respiraia mea e ca
fumul. Gheaa trosnete sub picioarele noastre. M gndesc la un
film despre rzboi pe care l-am vzut la coal, despre soldai
nemi, ngheai i nfometai, cltinndu-se pe picioare spre
pierirea lor pe frontul rusesc. Nu te opri. Nu pune la ndoial.
Mergi nainte sta era probabil lucrul la care se gndeau acei
soldai disperai. La asta m gndesc i eu acum, n timp ce m
poticnesc prin pdure.
Brusc, n faa noastr, o lumini licrete.
Olena se oprete, ridicndu-i mna ca s rmn pe loc. Stm
neclintite, urmrind cum se mic luminile i auzim scritul
cauciucurilor pe drumul umed. Ieim din ultimul tufi i ajungem
pe asfalt.
Am ajuns pe un drum.
Picioarele mele sunt att de ngheate din cauza frigului, nct
sunt nendemnatic i m mic cu greutate n timp ce ncerc s
in pasul cu ea. Olena e ca un robot, mrluind nainte. ncepem
s zrim case, dar ea nu se oprete. Ea e generalul, iar eu nu sunt
dect un soldat prost, urmrind o femeie care nu tie mai multe
dect mine.
Nu putem merge la nesfrit, i spun eu.
164

 Dar nici nu putem s rmnem aici.

Privete, casa aceea are luminile aprinse. Am putea cere
ajutor.
Nu acum.
Ct de mult mai trebuie s mergem? Toat noaptea, toat
sptmna?
Att ct trebuie.
tii mcar ncotro ne ndreptm?
Se ntoarce brusc, furia citindu-i-se pe chip, nct ncremenesc.
tii ceva? M-am sturat de tine! Parc eti un copil. Un
iepure prost i speriat.
Vreau doar s tiu unde mergem.
Tot ce faci e s te smiorci i s te plngi! M-am sturat. Am
terminat-o cu tine.
Bag mna n cutie i scoate teancul de bani americani. Scoate
elasticul i mi arunc jumtate din bani.
Ia-i i dispari din faa mea. Dac eti att de deteapt, ia-o
pe unde crezi tu.
De ce faci asta?
Simt lacrimi n ochi, dar nu pentru c mi-e fric, ci pentru c e
singura mea prieten i tiu c o pierd.
Eti o corvoad pentru mine, Mila. M ncetineti. Nu vreau
s am grij de tine tot timpul. Nu sunt mama ta nenorocit.
N-am vrut niciodat s fiu.
Atunci de ce nu te maturizezi?
i tu de ce nu ncetezi s mai fii o nenorocit?
Maina ne ia prin surprindere. Suntem att de concentrate
nct n-o auzim apropiindu-se. Cotete brusc, iar farurile ne
surprind ca pe nite animale sortite pieirii. Cauciucurile scrie
i maina se oprete. E o main veche, iar motorul scoate sunete
ciudate n timp ce merge la relanti.
oferul scoate capul pe geam.
Avei nevoie de ajutor, domnioarelor? ntreab el.
Sun mai mult ca o constatare dect ca o ntrebare, dar
situaia noastr este evident. O noapte friguroas. Dou femei
165

izolate pe un drum necirculat. Bineneles c avem nevoie de

ajutor.
M uit la el n linite, cu gura cscat. Olena preia conducerea,
aa cum face mereu. S-a transformat ntr-o clipit. Mersul ei,
vocea, modul provocator n care i arat coapsa aceasta este
Olena cea seductoare. Rde i spune, ntr-o englez gutural:
Maina noastr s-a stricat. Ne putei duce dumneavoastr?
Brbatul o studiaz. O fi oare prudent? i d ntr-un fel seama
c e ceva putred la mijloc. Sunt pe punctul de a m retrage n
pdure, nainte ca el s sune la poliie.
Rspunde ntr-un final calm, fr s par impresionat de
farmecele Olenei.
E o benzinrie mai ncolo. Trebuie s opresc oricum ca s
alimentez. O s ntreb de o main s v remorcheze.
Ne urcm. Olena st pe locul din fa, iar eu m nghesui n
spate. Am ndesat n buzunar banii pe care mi i-a dat i acum i
simt ca pe o bucat de crbune aprins. Sunt nc suprat i
rnit de cruzimea ei. Cu banii tia m pot descurca fr ea, fr
nimeni. i aa voi face.
Brbatul nu scoate niciun cuvnt. La nceput cred c pur i
simplu ne ignor, c nu-l interesm absolut deloc. Apoi i vd
ochii n oglinda retrovizoare i mi dau seama c m studiaz, c
ne studiaz pe amndou. n tcerea lui, e alert ca o pisic.
Luminile de la benzinrie ncep s strluceasc n zare, intrm
pe alee i oprim lng pomp. Brbatul coboar ca s umple
rezervorul, apoi ne spune:
O s ntreb despre o main care v poate remorca.
Intr.
Eu i Olena rmnem n main, nesigure ce s facem. Prin
geam l vedem pe oferul nostru vorbind cu casierul. Arat spre
noi, iar casierul ridic un receptor.
Sun la poliie, i optesc eu Olenei. Ar trebui s coborm i
s fugim acum.
ntind mna spre portier i sunt gata s-o deschid cnd o
main neagr intr pe alee i parcheaz lng noi. Coboar doi
166

brbai mbrcai n haine nchise la culoare. Unul din ei are

prul blond spre alb, tuns scurt periu. Se uit la noi.
Sngele mi nghea n vine.
Suntem nite animale prinse n maina acestui strin, iar doi
vntori ne-au ncercuit. Brbatul cu prul blond st chiar n faa
uii mele, uitndu-se la mine, iar eu nu pot dect s m uit prin
geam la ultima fa pe care a vzut-o Mama. Ultimul chip pe
care probabil l voi vedea i eu.
Deodat, brbatul i ntoarce privirea ctre cldire. M uit i
eu i vd c oferul nostru tocmai a ieit i se ndreapt spre
main. A pltit benzina i i bag portofelul napoi n buzunar.
ncetinete ncruntndu-se la cei doi brbai care stau lng
maina sa.
V pot ajuta cu ceva, domnilor? ntreab oferul nostru.
Domnule, v putem pune cteva ntrebri? rspunde
brbatul cu prul blond.
Cine suntei?
Sunt agent special Steve Ullman. Biroul Federal de
Investigaii.
oferul nostru nu pare prea impresionat. Se apleac dup
unealta cu muchie de cauciuc din gleata benzinriei, stoarce
excesul de ap i ncepe s-i curee parbrizul murdar.
Despre ce vrei voi s vorbii cu mine? ntreab el, tergnd
apa de pe geam.
Brbatul blond se apropie de oferul nostru i vorbete ncet.
Aud cuvintele fugare i periculoase.
i de ce vorbii cu mine? ntreab oferul.
Aceasta este maina dumneavoastr, nu?
Da. oferul nostru izbucnete n rs. A, acum neleg. n caz
c v ntrebai, cele din main sunt soia mea i verioara ei. Par
extrem de periculoase, nu?
Brbatul blond se uit la partenerul su. Par surprini i nu
tiu ce s spun.
oferul nostru las unealta n gleat, stropind cu puin ap.
Succes, biei, spune el, deschiznd portiera.
167

n timp ce se aaz n faa volanului, i spune tare Olenei:

mi pare ru, drag, dar nu aveau Advil. Va trebui s
ncercm la urmtoarea benzinrie.
Pe msur ce ne ndeprtm, m uit n spate i vd c cei doi
brbai nc se uit dup noi. Unul din ei noteaz numrul de
nmatriculare.
Pentru cteva momente nimeni din main nu scoate un sunet.
Eu sunt nc prea paralizat de fric pentru a vorbi. M uit la
ceafa oferului nostru, brbatul care tocmai ne-a salvat vieile.
Avei de gnd s-mi spunei despre ce a fost vorba? ntreab
el ntr-un final.
V-au minit, spune Olena. Nu suntem periculoase.
i ei nu sunt de la FBI.
tii deja acest lucru?
Brbatul se uit la ea.
Nu sunt prost. Recunosc un lucru adevrat cnd l am n
fa. i tiu cnd mi se vnd castravei. Mai bine, spunei-mi
adevrul.
Olena ofteaz obosit.
Vor s ne omoare, optete ea.
Mi-am dat seama de asta. D din cap i rde, dar fr umor.
E rsul unui om care nu poate crede ce ghinion are. Dumnezeule,
cnd mi se ntmpl ceva, se ntmpl, spune el. Cine sunt i de
ce vor s v omoare?
Din cauza a ceea ce am vzut ast-sear.
Ce ai vzut?
Olena privete pe fereastr.
Prea multe. Am vzut prea multe.
Pentru moment, el consider c acest rspuns e suficient,
deoarece am ieit de pe osea. Maina o ia pe un drum de pmnt
care ne duce n pdure. Oprim n faa unei case drpnate,
nconjurate de copaci. E puin mai mult dect o caban construit
grosolan, ceva n care doar un om srac ar putea locui. Dar pe
acoperi se afl o anten parabolic mare.
Asta e casa dumneavoastr? ntreab Olena.
168

 Este locul unde locuiesc, rspunde el ciudat.

Folosete trei chei diferite ca s deschid ua de la intrare.
Stnd pe verand i ateptnd ca el s descuie toate ncuietorile,
observ c toate ferestrele au gratii. Pentru o clip ezit s intru
deoarece m gndesc la casa din care am fugit. Dar mi dau apoi
seama c aceste gratii sunt diferite; ele nu sunt pentru a ine
oamenii cu fora nuntru, ci pentru a nu lsa pe nimeni s intre.
nuntru miroase a fum i a mucegai. Nu aprinde luminile, ci
merge prin camera ntunecat de parc ar ti orice colior cu
ochii nchii.
ncepe s miroas a mucegai pe aici cnd plec pentru cteva
zile, spune el.
Aprinde un chibrit i-l vd ngenunchind lng un emineu.
Grmada de surcele i de buteni ateapt s fie aprins, i n
curnd flcrile ncep s prind via. Faa i se lumineaz, i pare
mult mai tras, mai trist n aceast camer ntunecoas. nc o
dat mi se pare c ar fi putut fi un chip frumos, dar ochii sunt
acum prea tulburi, iar maxilarul slab e neras de cteva zile. Pe
msur ce focul se nteete, m uit mprejur i vd o cmru
care pare chiar i mai mic dect n realitate din cauza teancurilor
nalte de ziare i reviste, a zecilor de hrtii tiate din ziare, pe care
le-a lipit pe perei. Sunt peste tot, ca o pnz nglbenit, i mi-l
imaginez ncuiat n cabina aceasta izolat, zi de zi, lun de lun,
tind febril articole al cror neles doar el l cunoate. M uit la
ferestrele cu gratii, mi aduc aminte de cele trei ncuietori ale uii
de la intrare i mi zic: Asta este casa unui om nspimntat.
Se duce la un dulap i l descuie. Tresar cnd vd nuntru o
mulime de puti aranjate pe rafturi. Ia una i ncuie dulapul la
loc. La vederea putii, fac un pas n spate.
E n regul. Nu ai de ce s te temi, mi spune el vzndu-mi
faa alarmat. n seara asta vreau s am o arm lng mine.
Auzim un fel de clopoel zdrngnind.
La auzul sunetului, brbatul tresare. Cu puca-n mn, se
duce spre fereastr i se uit spre pdure.
169

 Ceva a declanat senzorul, zice el. Poate fi doar un animal

sau poate
St la fereastr o vreme, cu mna pe puc. mi aduc aminte de
cei doi brbai de la benzinrie uitndu-se cum ne ndeprtm i
notndu-i numrul de nmatriculare al mainii. Trebuie s fi
aflat pn acum a cui este maina i unde locuiete.
Brbatul se ndreapt spre o grmad de lemne, ia un butean
i-l pune pe foc. Apoi se aaz ntr-un balansoar i se uit la noi,
cu puca n brae. Butenii trosnesc, iar n emineu se vd
scntei.
M numesc Joe, spune el. Voi cine suntei?
M uit la Olena. Niciuna din noi nu spune nimic. Dei acest
brbat ne-a salvat vieile n seara asta, tot ne e fric de el.
Ai fcut alegerea. V-ai urcat n maina mea.
n timp ce se balanseaz pe podea, scaunul i scrie.
Acum e prea trziu s v fie ruine, fetelor. Zarurile au fost
aruncate.

Cnd m-am trezit, tot nu se luminase de ziu, dar focul se

transformase n jar. Ultimul lucru de care-mi aduc aminte nainte
s adorm e murmurul vocii Olenei i a lui Joe. Acum, la focul din
emineu, o vd pe Olena dormind lng mine pe covorul mpletit.
Sunt nc suprat pe ea i nu am iertat-o pentru ceea ce mi-a
spus. Dup un somn de cteva ore mi s-au clarificat cteva
lucruri ce preau imposibile. Nu vom putea rmne mpreun
pentru totdeauna.
Scritul balansoarului mi atrage atenia; vd strlucirea
slab a putii lui Joe i simt cum m privete. Probabil c ne-a
vegheat somnul.
Trezete-o, mi spune el. Trebuie s plecm acum.
De ce?
Sunt afar. Sunt cu ochii pe cas.
Poftim?

170

Sar n picioare, inima ncepe s-mi bat puternic i m duc la

fereastr. Vd numai ntunericul pdurii. Apoi mi dau seama c
stelele ncep s dispar i c n curnd se va crpa de ziu.
Cred c au parcat pe drum. nc nu au declanat urmtorii
senzori de micare, spune el. Dar trebuie s ne micm, nainte
s se lumineze.
Se ridic, se duce la o debara i ia un rucsac. Nu tiu ce are n
rucsac, dar se aude un zngnit metalic.
Olena, rostete el i o nghiontete cu vrful bocancului.
Ea se trezete i se uit la el.
E timpul s plecm, i spune el. Dac vrei s rmi n via.
Nu ieim pe ua din fa. n schimb, ridic o trap din podea,
iar mirosul de pmnt reavn se ridic din umbr. Las jos o
scar i ne spune:
S mergem, doamnelor.
i dau cutia Mamei, apoi m trsc dup el. A aprins o
lantern, iar n ntuneric observ lzi aezate lng perei din
piatr.
n Vietnam, stenii aveau sub case tuneluri precum acesta,
spune el n timp ce ne conduce printr-un pasaj ngust. Erau
folosite mai ales pentru depozitarea alimentelor, dar uneori le
salvau vieile.
Se oprete, descuie un lact, apoi i stinge lanterna. Deschide
o trap din lemn deasupra capului.
Ieim din tunel, n ntunericul pdurii. Copacii ne ascund pe
msur ce ne ndeprtm de cas. Nu scoatem niciun cuvnt; nu
ndrznim. nc o dat, urmez orbete, acelai soldat supus,
niciodat generalul. Dar de data aceasta am ncredere n persoana
pe care o urmez. Joe merge calm, micndu-se cu ncrederea
cuiva care tie exact ceea ce face. Merg exact n spatele lui i, pe
msur ce se ivesc zorile, vd c chiopteaz. i trte puin
piciorul stng i, cnd se uit n spate, vd cum se strmb de
durere. Dar merge nainte n lumina cenuie a dimineii.
n sfrit, printre pomii din fa, observ o ferm prsit. Pe
msur ce ne apropiem, mi dau seama c nimeni nu locuiete
171

acolo. Ferestrele sunt sparte i o parte din acoperi e prbuit.

Dar Joe nu se ndreapt spre cas, ci spre hambar, care pare a fi
n pericol s se nruie. Descuie un lact i deschide ua
hambarului.
nuntru e o main.
ntotdeauna m-am ntrebat dac voi avea nevoie de ea, zice el
n timp ce se urc la volan.
Eu m urc n spate. Pe scaun sunt o ptur i o pern, iar la
picioarele mele se afl conserve cu mncare, suficiente pentru
cteva zile.
Joe bag cheia n contact; motorul se trezete la via.
Ursc s las locul sta n urm, spune brbatul. Dar poate e
timpul s plec pentru o vreme.
Faci asta pentru noi? l ntreb eu.
Se uit la mine peste umr.
Fac asta ca s nu intru n necazuri. Se pare c voi dou miai adus cu vrf i ndesat.
Iese cu maina din hambar i pornim pe drumul de pmnt,
trecem de ferma drpnat i de un iaz. Auzim brusc un sunet
puternic. Joe oprete imediat maina, coboar geamul i se uit
spre pdurea din care tocmai am ieit.
Deasupra copacilor se ridic un fum negru, n coloane care se
rotesc pe cerul senin. O aud pe Olena ipnd speriat. Palmele au
nceput s-mi transpire i s-mi tremure cnd mi imaginez n
flcri casa din care tocmai am plecat. i m gndesc la carnea
care arde. Joe nu spune nimic; se uit pur i simplu ocat la fum
i m ntreb dac i blesteam ghinionul de a ne fi cunoscut.
Dup un moment, expir puternic.
Isuse, murmur el. Oricine ar fi brbaii tia, joac dur.
i ndreapt atenia spre drum. tiu c este speriat, deoarece i
vd minile ncletate pe volan. i vd albeaa ncheieturilor.
Doamnelor, spune el ncet. Cred c e timpul s disprem.

172

 DOUZECI
Jane nchise ochii i trecu peste valul de durere asemenea unui
surfer. D, Doamne, s se termine repede. F-o s nceteze, f-o
s nceteze. Simi cum i transpir faa n timp ce ncepu
contracia, durnd-o att de tare, nct nu putu s geam, nici
mcar s respire. Dincolo de pleoapele ei nchise, luminile preau
att de albe, toate sunetele nbuite de pulsul ei rapid. Nu auzea
aproape deloc glgia din camer. Un ciocnit la u. Cererile
ncordate ale lui Joe.
Apoi, brusc, o mn o strnge pe cea a lui Jane. Este cald i
familiar. Nu se poate, i spune ea, n timp ce durerea
contraciei s-a mai diminuat i nu mai vedea nceoat. Se
concentr asupra chipului care se uita n jos la ea i se tot mira.
Nu, opti ea. N-ai cum s fii aici.
Gabriel i strnse faa n palme, o srut apoi pe frunte i pe
pr.
Totul va fi bine, iubito.
sta e cel mai tmpit lucru pe care l-ai fcut.
El zmbi.
tiai c nu sunt prea strlucit atunci cnd te-ai cstorit cu
mine.
Ce-a fost n capul tu?
Tu. Numai tu.
Agent Dean, spuse Joe.
ncet, Gabriel se ridic n picioare. De attea ori se uitase Jane
la soul ei i se gndise ct de binecuvntat fusese, dar niciodat
ca acum. Nu era narmat, n-avea niciun fel de avantaj, dar cnd
se ntoarse spre Joe, emana putere.
Am venit. Acum o s-i dai drumul soiei mele?
Dup ce vorbim. Dup ce ne asculi.
Te ascult.
173

 Trebuie s ne promii c vei urmri ceea ce i vom spune i

nu vei lsa s moar odat cu noi.
Am spus c o s v ascult. Asta ai cerut. i ai spus c le
vei da drumul acestor oameni. Poate c avei o ultim dorin,
dar aceti oameni n-au.
Nu vrem s moar nimeni, spuse Olena.
Atunci dovedii-o. Dai-le drumul acestor oameni. Apoi o s
stau aici i o s v ascult att ct dorii. Ore, zile. Sunt la
dispoziia voastr.
Se uita neclintit la rpitori.
Trecur cteva momente n linite.
Brusc, Joe se aplec spre canapea, o apuc pe doctoria Tam de
bra i o ridic n picioare.
Ducei-v la u, doctore, i ordon el. Se ntoarse i arat
spre celelalte femei de pe cealalt canapea. Voi dou, ridicai-v.
Amndou.
Femeile nu se clintir; se uitau pur i simplu la Joe, de parc
erau sigure c asta era o mecherie i c dac s-ar fi micat, ar fi
fost urmri grave.
Ducei-v! Ridicai-v!
Recepionera scoase un suspin i se ridic n picioare. Abia
atunci o urm i cealalt femeie. Se ndreptar amndou spre
u, unde sttea doctoria Tam, ncremenit de fric. Orele de
captivitate le intimidaser att de mult nct nu le venea s
cread c chinul lor era pe sfrite. Chiar i atunci cnd Tam
ajunse la u, se uita la Joe, ateptnd parc ordinul lui de a se
opri.
Voi trei putei pleca, spuse Joe.
n clipa n care femeile ieir din camer, Olena trnti ua n
urma lor i o ncuie.
Cum rmne cu soia mea? ntreb Gabriel. Las-o i pe ea s
plece.
Nu pot. Nu nc.
nelegerea noastr
174

 Am fost de acord s dau drumul ostaticilor, agent Dean. Nam specificat care.
Gabriel se nnegri de suprare.
Tu crezi c acum o s mai am ncredere n tine? Crezi c o s
mai ascult ce dracului o s mi spui?
Jane se ntinse dup mna soului ei i simi ct de ncordat i
furios era.
Ascult-l. Las-l s fac aa cum crede.
Gabriel rsufl.
Bine, Joe. Ce vrei s-mi spui?
Joe lu dou scaune, le puse n mijlocul camerei i le aez
unul n faa celuilalt.
Hai s ne aezm, noi doi.
Soia mea e pe cale s nasc. Nu mai poate sta aici mult
timp.
Olena va avea grij de ea. Art spre scaune. i voi spune o
poveste.
Gabriel se uit la Jane. Ea vzu n ochii si att dragoste, ct i
team. n cine ai ncredere? o ntrebase Joe mai devreme. Cine
ar ncasa glonul sta pentru tine? Uitndu-se la soul ei, i zise:
Nu am n nimeni ncredere aa cum am n tine.
Fr nicio tragere de inim, Gabriel i ndrept atenia spre
Joe, iar cei doi brbai se aezar fa n fa. Prea o discuie
civilizat, excepie fcnd prezena pistolului din poala unuia din
brbai. O ntlnire drgu ntre dou cupluri. Care cuplu va
supravieui acestei nopi?
Ce i-au spus despre mine? ntreb Joe. Ce spune FBI-ul?
Cteva lucruri.
Sunt nebun, nu? Un singuratic. Paranoic.
Da.
i crezi?
N-am niciun motiv s nu-i cred.
Jane se uit la faa soului ei. Dei vorbea calm, ea putea vedea
tensiunea din ochii si, muchii gtului ncordai. tiai c
brbatul sta e nebun, se gndea ea, i cu toate astea ai intrat
175

aici. Pentru mine i nbui un geamt din cauza unei noi

contracii. Stai linitit. Nu-l distrage pe Gabriel; las-l s fac tot
ceea ce trebuie. Se afund n canapea, scrnind din dini,
suferind n tcere. Se uit n tavan, pe o singur pat ntunecat
de pe albul imaculat. Concentreaz-te pe punctul focal. Mintea e
mai puternic dect durerea. Tavanul se nceo, pata prea c
plutete pe o mare nelinitit de alb. i venea ru doar uitndu-se
la ea. nchise ochii, aidoma unui marinar cu ru de mare, ameit
din cauza valurilor.
Abia dup ce contracia ncepu s treac, cnd durerea ced,
deschise i ea ochii. Se uit, nc o dat, pe tavan. Ceva se
schimbase. Lng pat era o mic gaur, aproape neobservabil
printre porii tavanului fals.
Se uit la Gabriel, dar el nu se uita la ea. Era complet
concentrat asupra brbatului care sttea n faa lui.
Crezi c sunt nebun? l ntreb Joe.
Gabriel l privi cteva clipe.
Nu sunt psihiatru. Nu pot s stabilesc aa ceva.
Ai intrat aici ateptndu-te ca un icnit s fluture un pistol,
nu-i aa? Se aplec n fa. Asta i-au spus. Fii cinstit.
Chiar vrei s fiu cinstit?
Bineneles.
Mi-au spus c a avea de-a face cu doi teroriti. Asta am fost
lsat s cred.
Joe se ls pe spate, cu o expresie aspr.
Deci aa vor pune capt, spuse el ncet. Bineneles. Aa
procedeaz ei. Ce fel de teroriti se presupune c suntem? Se uit
la Olena, apoi ncepu s rd. A, probabil ceceni.
Da.
Se ocup cumva John Barsanti de aceast operaiune?
Gabriel se ncrunt.
l cunoti?
Ne urmrete nc din Virginia. Oriunde ne-am duce, el
apare. tiam c o s apar i aici. Cred c ateapt s trag
fermoarul la sacii cu cadavrele noastre.
176

 Nu trebuie s murii. Dai-mi mie armele voastre i plecm

cu toii. Fr mpucturi, fr snge. V dau cuvntul meu.
Da, asta da, garanie.
M-ai lsat s intru aici. Asta nseamn c, la un anumit
nivel, ai ncredere n mine.
Nu-mi permit s am ncredere n cineva.
Atunci de ce sunt aici?
Deoarece refuz s mor fr vreo speran de dreptate. Am
ncercat s artm asta presei. Le-am dat dovezile alea nenorocite.
Dar nimnui nu-i pas. Se uit la Olena. Arat-le braul tu.
Arat-le ce i-a fcut Ballentree.
Olena i ridic mneca deasupra cotului i arat o cicatrice n
zigzag.
Vedei ce i-au pus n mn? spuse Joe.
Ballentree? Te referi la furnizorul aprrii?
Microcip de ultim generaie. Un mod pentru Ballentree de ai urmri proprietile. Ea a fost o ncrctur uman adus
direct de la Moscova. O mic afacere pe care o are Ballentree.
Jane se uit iar n tavan. i ddu brusc seama c mai erau alte
guri noi n var. Se uit la cei doi brbai, dar ei erau tot
concentrai. Nimeni altcineva nu se mai uita sus; nimeni nu mai
observase c tavanul era acum plin de gurele.
Deci este vorba despre un furnizor al aprrii? ntreb
Gabriel cu vocea calm, fr s arate scepticismul pe care sigur l
simea.
Nu oricare furnizor al aprrii. Vorbim despre compania
Ballentree. Legturi directe cu Casa Alb i Pentagonul. Vorbim
despre directori care fac miliarde de dolari de fiecare dat cnd
mergem la rzboi. De ce crezi c Ballentree deine cele mai
importante contracte? Pentru c dein Casa Alb.
mi pare ru s-i spun, Joe, dar asta nu e tocmai o nou
teorie a conspiraie. Ballentree e monstrul tuturor. O mulime de
oameni se chinuie s-l drme.
Dar Olena o poate face.
Gabriel se uit la femeie, ovielnic.
177

 Cum?
tie ce au fcut n Ashburn. tie ce fel de oameni sunt.
Jane se uita nc la tavan ncercnd s-i dea seama ce vedea
acum. Firioare de vapori coborau n tcere de sus. Gaz.
Pompeaz gaz n camer.
Se uit la soul ei. Oare el tia c asta avea s se ntmple? tia
c sta e planul? Nimeni nu i mai dduse seama de invadatorul
silenios. Nimeni nu realizase c atacul ncepuse, anunat de
acele firioare de gaz.
Cu toii l respirm.
Se ncord pentru c simi o alt contracie. Dumnezeule, nu
acum, se gndi ea. Nu acum, cnd tot iadul e pe care s se
dezlnuie. Apuc perna canapelei, ateptnd s nceteze
contracia. Durerea puse stpnire pe ea i tot ce putea face era
s strng perna i s reziste.
Dar durerea nu ajunse niciodat la punctul maxim. Deodat,
perna pru s se topeasc complet n pumnul lui Jane. Se simi
alunecnd n jos, spre cel mai dulce somn. Prin amoreala
adunrii, auzi bubuituri i brbai ipnd. Auzi vocea lui Gabriel,
nbuit, strignd-o pe nume de la o distan mare.
Durerea aproape c dispruse.
Ceva se lovi de ea, iar moliciunea i atinse faa. Atingerea unui
mini, mngierea slab pe obrazul ei. O voce opti cuvinte pe
care ea nu le nelese, cuvinte delicate i importante care erau
aproape pierdute n ciocnitul i trntitul brusc al uilor. Un
secret, i spuse ea. mi spune un secret.
Mila. Mila tie.
Se auzi o explozie asurzitoare, iar cldura i invad faa.
Gabriel, se gndi ea. Unde eti?

178

 DOUZECI I UNU
La auzul primelor mpucturi, oamenii de pe strad scoaser
un suspin. Inima Maurei nghe pe loc. Poliitii de la Operaiuni
Tactice menineau bariera, n timp ce focuri de arm rsunau
nuntru. Vzu priviri confuze pe feele poliitilor pe msur ce
minutele treceau, toat lumea ateptnd veti despre ceea ce se
ntmpla nuntru. Nimeni nu se mica, nimeni nu se clintea n
cldire.
Ce ateapt?
Radiourile poliiei prir brusc:
Cldirea e n siguran! Echipa de intervenie a ieit, iar
cldirea e acum n siguran! Aducei paramedicii. Avem nevoie de
trgi.
Echipele Med-Q se repezir nainte, trecnd prin banderola
poliiei asemenea sprinterilor trecnd linia de sosire. Ruperea
acelei linii galbene strni haosul. Brusc, reporterii i cameramanii
se grbir spre cldire, n timp ce poliia se chinuia s i
mpiedice. Un elicopter zbura deasupra.
n acea zarv, Maura l auzi pe Korsak strignd:
Sunt poliist, fir-ar s fie! Prietenul meu e nuntru. Lsaim s trec! Korsak se uit spre ea i ip: Doctore, trebuie s afli
dac ea e bine!
Maura se duse n fa, spre linia de demarcaie. Poliistul se
uit n grab la legitimaia ei i ddu din cap.
Mai nti trebuie s se ocupe de cei vii, doctore Isles.
Eu sunt medic. Pot s dau o mn de ajutor.
Vocea ei fu aproape acoperit de elicopterul care tocmai
aterizase n parcarea de peste strad. Neatent, poliistul se
ntoarse s ipe la un reporter:
Tu de acolo! Vino aici!

179

Maura se furi pe lng el i alerg spre cldire, temndu-se

de ceea ce va gsi nuntru. Chiar cnd intr pe holul care ducea
la Radiologie, o targ venea spre ea, mpins de doi asisteni, iar
ea i acoperi gura cu mna pentru a-i nbui un icnet. Vzu c
era o femeie nsrcinat, cu prul negru, i se gndi:
Nu. Dumnezeule, nu.
Jane Rizzoli era acoperit de snge.
n acea clip, toat pregtirea medical a Maurei pru s
dispar. Panica o fcuse s se uite la snge i numai la snge.
Att de mult snge. Apoi, targa trecu pe lng ea i vzu pieptul
ridicndu-se i mna micndu-se.
Jane? ip Maura.
Asistenii treceau deja repede cu targa pe hol. Maura trebui s
alerge ca s in pasul.
Ateptai! n ce stare se afl?
Unul din brbai se uit peste umr.
E pe cale s nasc. O mutm la Brigham.
Dar tot sngele
Nu e al ei.
Atunci al cui?
Al fetei de acolo.
Art cu un deget spre hol.
Ea nu mai pleac nicieri.
Se uit dup targ n timp ce iei pe u. Apoi se ntoarse i o
lu la fug pe hol, trecnd de asisteni i de poliiti, n mijlocul
agitaiei.
Maura? strig o voce, ciudat de ndeprtat i nbuit, l
vzu pe Gabriel chinuindu-se s se ridice de pe o targ.
Avea pe fa o masc de oxigen i o perfuzie cu sruri.
Eti bine?
i ls capul, gemnd.
Doar ameit.
Asistentul spuse:

180

 Sunt efectele gazului. I-am administrat patru miligrame de

Narcan. Trebuie s stea linitit un timp. E ca atunci cnd te
trezeti dup anestezie.
Gabriel i ddu masca jos.
Jane
Doar ce am vzut-o, spuse Maura. E bine. O mut la spitalul
Brigham.
Nu mai pot sta aici mult timp.
Ce s-a ntmplat nuntru? Am auzit mpucturi.
Gabriel ddu din cap.
Nu-mi aduc aminte.
Masca dumneavoastr, spuse asistentul. Avei nevoie de
oxigen chiar acum.
Nu trebuiau s-o fac astfel, zise Gabriel. Puteam s-i conving
s se predea.
Domnule, trebuie s v punei masca de oxigen.
Nu, se enerv Gabriel. Trebuie s am grij de soia mea. Asta
trebuie s fac.
Nu suntei pregtit s plecai.
Gabriel, asistentul are dreptate, i spuse Maura. Uit-te la
tine, abia stai n picioare. ntinde-te puin. Te duc eu nsmi la
spitalul Brigham, dar dup ce i revii.
Doar cteva clipe, zise Gabriel, ntinzndu-se slbit pe targ.
mi revin n cteva clipe
M ntorc imediat.
Vzuse ua care ducea spre Radiologie. Cum intr, zri sngele.
Mereu era sngele cel care i atrgea atenia, acele pete roii care
strigau: Ceva teribil, cu adevrat teribil s-a ntmplat aici. Dei o
mulime de oameni erau mprtiai prin camer, iar resturile
lsate n urm de echipele de salvare eram risipite pe jos, ea
rmase uitndu-se la dovada clar a morii mprtiat pe perei.
Apoi i ntoarse privirea ctre corpul femeii, prbuit pe canapea,
la prul negru mustind de snge. Niciodat nu se mai simise ru
la vederea sngelui coagulat, dar acum simi deodat c se clatin
i trebui s se prind de cadrul uii. Sunt rmiele gazului pe
181

care l-au folosit n aceast camer, se gndi ea. nc nu a fost

bine aerisit.
Auzi uieratul plasticului i, cu privirea nceoat, vzu o folie
alb pus pe podea. i vzu pe agentul Barsanti i pe cpitanul
Hayder stnd n picioare n timp ce doi brbai cu mnui din
latex bgau corpul plin de snge al lui Joseph Roke n plastic.
Ce facei? ntreb Maura.
Nimeni nu bg de seam prezena ei.
De ce mut cadavrele?
Cei doi brbai care stteau acum pe vine lng cadavru tcur,
uitndu-se n direcia lui Barsanti.
Vor fi trimii la Washington, spuse Barsanti.
Nu mutai nimic pn nu vine cineva de la biroul nostru s
cerceteze zona.
Ea se uit la cei doi brbai care ezitau s trag fermoarul la
sacii cu cadavre.
Cine suntei? Nu lucrai pentru noi.
Sunt de la FBI, zise Barsanti.
Maura i revenise, furia lund locul ameelii.
De ce i iau?
Legitii notri vor efectua autopsia.
N-am terminat cu aceste cadavre.
E doar o chestiune de acte, dr. Isles.
Pe care nu le voi semna.
Privirile celor din camer se ndreptar asupra lor. Majoritatea
celor care se aflau acolo erau asemenea lui Hayder, poliiti din
Boston.
Dr. Isles, spuse Barsanti, oftnd. De ce s ne certm acum?
Ea l privi pe Hayder.
Avem jurisdicie n locul unde au murit aceti oameni. tii c
aceste rmie se afl n custodia noastr.
Vorbii de parc n-ai avea ncredere n FBI, spuse Barsanti.
n tine n-am ncredere.
Se apropie de el.
182

 N-am auzit o explicaie plauzibil care s justifice prezena ta

aici, agent Barsanti. Ce legtur ai cu toate astea?
Aceti doi oameni sunt suspeci ntr-un schimb de focuri din
New Haven. Cred c deja tii asta. Au trecut graniele dintre state.
Asta nu explic de ce vrei cadavrele.
Vei primi rapoartele finale ale autopsiei.
Ce i-e team c voi gsi?
tii ceva, dr. Isles? ncepi s pari la fel de paranoic precum
aceti doi indivizi.
Se ntoarse ctre cei doi brbai care stteau deasupra corpului
lui Roke.
Hai s-i mpachetm.
S nu cumva s i atingei, interveni Maura.
Scoase telefonul mobil i-l sun pe Abe Bristol.
Avem un caz aici, Abe.
Da, m-am uitat la televizor? Ci?
Doi. Cei doi rpitori au fost omori n intervenie. FBI-ul e
pe cale s trimit aceste cadavre la Washington.
Stai o clip. Mai nti federalii i mpuc i acum tot ei vor
s fac autopsia? Ce naiba?
M-am gndit c o s spui asta. Mulumesc pentru susinere.
nchise telefonul i se uit la Barsanti.
Departamentul de Medicin Legal refuz s elibereze cele
dou cadavre. V rog s prsii camera. Dup ce echipa de la
Criminalistic termin aici, angajaii notri vor muta rmiele la
morg.
Barsanti era pe cale s se certe, dar ea i arunc o privire rece
care l avertiz c asta nu era o btlie la care va ceda.
Cpitane Hayder, trebuie s sun la biroul guvernatorului
pentru asta?
Hayder oft.
Nu, este jurisdicia dumneavoastr.
Se uit la Barsanti.
Se pare c medicul legist preia controlul.
183

Fr a mai scoate un cuvnt, Barsanti mpreun cu oamenii si

ieir din camer.
Maura i urmri i rmase uitndu-se cum ieeau pe coridor.
Acest caz, se gndi ea, va fi tratat ca oricare altul. Nu de FBI i
nici de echipa de la Criminalistic din Boston.
Era pe cale s dea un telefon, de data aceasta detectivului
Moore, cnd vzu brusc targa goal de pe coridor. Asistentul
tocmai i strngea echipamentul.
Unde este agentul Dean? ntreb Maura. Brbatul care sttea
aici?
N-a mai vrut s stea. S-a ridicat i a plecat.
N-ai putut s-l opreti?
Doamn, nimic nu l-ar fi putut opri. A spus c trebuie s fie
alturi de soia lui.
Cum o s ajung acolo?
Un tip cu chelie l duce. Cred c e poliist.
Vince Korsak, se gndi ea.
Se ndreapt chiar acum spre Brigham.

Jane nu-i amintea cum ajunsese n acest loc cu lumini

puternice, suprafee strlucitoare i chipuri cu mti. i aducea
aminte doar anumite lucruri. Brbai ipnd, scritul roilor
trgilor. Lumini albastre. Apoi un tavan alb defilnd deasupra ei
n timp ce era dus pe un coridor n aceast camer. ntrebase
ntruna de Gabriel, dar nimeni nu-i putuse spune unde se afla.
Sau poate le era fric s-i spun.
Mmico, te descurci foarte bine, i zise un doctor.
Jane clipi la perechea de ochi albatri care zmbeau la ea
printr-o masc chirurgical. Nu e totul n regul, se gndi ea.
Soul meu ar trebui s fie aici. Am nevoie de el. i nu-mi mai
spune mmico.
Cnd o s simi urmtoarea contracie, vreau s mpingi, da?
spuse doctorul. i s continui s mpingi.
Cineva trebuie s-l sune, spuse Jane. Vreau s tiu unde e
Gabriel.
184

 Mai nti trebuie s nati.

Nu, mai nti trebuie s facei ce v-am spus! Trebuie s
trebuie s
Respir adnc din cauza unei noi contracii. n timp ce durerea
devenise insuportabil, la fel deveni i furia. De ce n-o ascultau
aceti oameni?
mpinge, mmico! Aproape ai reuit.
La naiba
Haide. mpinge.
Icni cnd o apucar din nou durerile. Dar furia era cea care o
supuse, fcnd-o s mping cu atta hotrre nct vederea
ncepu s i se ntunece. Nu auzi ua deschizndu-se, i nici nu-l
auzi pe brbatul mbrcat n haine albastre intrnd n camer.
ipnd, se ls pe mas, respirnd adnc. Abia atunci l vzu
uitndu-se n jos la ea, o siluet n luminile puternice.
Gabriel, opti ea.
O lu de mn i o mngie pe pr.
Sunt aici. Sunt lng tine.
Nu-mi amintesc. Nu-mi amintesc ce s-a ntmplat.
Acum nu e important.
Ba da, este. Trebuie s tiu.
ncepu o nou contracie. Inspir adnc i l strnse de mn. l
strngea asemenea unei femei pe marginea unui abis.
mpinge, i spuse doctorul.
Se aplec n fa, ipnd, avnd toi muchii ncordai n timp
ce transpiraia i ajunse n ochi.
Aa, zise doctorul. Aproape ai reuit
Haide, bebeluule. Nu mai fi aa de ncpnat. Ajut-o pe
mama ta!
Era din nou pe cale s urle. Apoi, deodat, simi snge ieindu-i
dintre picioare. Auzi ipete nfuriate, asemenea mieunatului unei
pisici.
Am prins-o! spuse doctorul.
Ea?
185

Gabriel rdea, cu vocea rguit din cauza lacrimilor. Srut

prul lui Jane.
O feti. Avem o feti.
E o lupttoare, spuse doctorul. Privii.
Jane ntoarse capul i vzu pumnii mici agitndu-se, o fa
roie de suprare. i pr negru mult pr negru, bucle negre
lipite de scalp. Se uit, cuprins de team, cum asistenta terge
fetia i o nfoar ntr-o ptur.
Ai vrea s-o ii n brae, mmico?
Jane nu putu scoate un cuvnt, gtul i se uscase. Sttea pur i
simplu i se uita uimit n timp ce ghemotocul i era pus n brae.
Se uita la o fa umflat din cauza plnsului. Bebeluul se agita,
de parc era nerbdtor s ias din ptur. Din braele mamei.
Chiar eti a mea? i imaginase c acest moment va fi unul de
recunoatere instantanee, cnd se va uita n ochii nou-nscutului
i va simi sufletul de acolo. Dar nu era niciun fel de familiaritate
aici, numai nendemnare, n timp ce ncerca s liniteasc
ghemotocul care se tot agita. Tot ceea ce vzuse n faa ei era o
creatur furioas cu ochii umflai i pumnii strni. O creatur
care scoase brusc un ipt de protest.
Avei un copil foarte frumos, spuse asistenta. Seamn cu
dumneavoastr.

186

 DOUZECI I DOI
Jane se trezi din cauza razelor de soare care ptrundeau prin
fereastra spitalului. Se uit la Gabriel, care dormea lng patul ei.
n prul lui vzu fire argintii pe care nu le mai observase pn
acum. Purta acelai tricou ifonat de asear, cu mneca plin de
snge.
Al cui snge?
De parc simind c ea l privete, Gabriel deschise ochii i se
uit la ea, strmbndu-se din cauza luminii puternice.
Bun dimineaa, tticule, i spuse ea.
El i arunc un zmbet obosit.
Cred c mami trebuie s se culce iar.
Nu pot.
Asta poate fi ultima noastr ocazie de a dormi mai bine.
Odat ce bebeluul va veni acas, nu prea vom mai avea parte de
odihn.
Trebuie s tiu, Gabriel. Nu mi-ai spus ce s-a ntmplat.
Zmbetul lui dispru. Se ridic i i frec faa, artnd brusc
mai btrn i extrem de obosit.
Sunt mori.
Amndoi?
Au fost mpucai mortal n timpul atacului. Asta mi-a spus
cpitanul Hayder.
Cnd ai vorbit cu el?
A trecut pe aici asear. Tu deja dormeai i n-am vrut s te
trezesc.
Ea se ls pe spate i se uit n tavan.
ncerc s-mi aduc aminte. Dumnezeule, de ce nu-mi pot
aduce aminte nimic?

187

 Nici eu nu-mi aduc aminte, Jane. Au folosit gaz fentanyl 16.

Asta i s-a spus Maurei.
Ea se uit la el.
Deci nu ai vzut cnd s-a ntmplat. Nu tii dac Hayder i-a
spus adevrul.
tiu c Joe i Olena sunt mori. Departamentul de Medicin
Legal are cadavrele lor n custodie.
Jane tcu o vreme, ncercnd s-i aminteasc ultimele clipe
din acea camer. i aducea aminte c Gabriel i Joe se uitau
unul la cellalt i vorbeau. Joe voia s ne spun ceva, se gndi
ea. i n-a mai avut ocazia s termine
Trebuia s se termine aa? ntreb ea. Trebuiau s fie
omori amndoi?
Gabriel se ridic n picioare i se duse la fereastr. Uitndu-se
afar, spuse:
Era singura cale sigur de a-i pune capt.
Eram cu toii incontieni. Nu era necesar s-i omoare.
Cu siguran, echipa care a intervenit aa a considerat.
Se uit la spatele soului ei.
Toate aiurelile alea pe care le-a spus Joe. Nu era nimic
adevrat, nu?
Nu tiu.
Un microcip n braul Olenei? FBI-ul urmrindu-i. Acestea
sunt iluzii paranoice clasice.
El nu rspunse.
Bine, continu ea. Spune-mi ce crezi tu.
Se ntoarse ca s-o priveasc.
De ce a fost John Barsanti aici? N-am primit un rspuns la
aceast ntrebare.
Ai verificat la FBI?
Tot ce am putut scoate de la biroul directorului adjunct e c
Barsanti lucreaz la un caz special mpreun cu Departamentul
de Justiie. Nimeni n-a vrut s-mi mai spun altceva. i asear,
16 Fentanyl face parte din clasa analgezicelor majore. Aciunea lui ncepe rapid, dei
efectul maxim analgezic i ncetinirea respiraiei apar dup cteva minute. (n.tr.).

188

cnd am vorbit cu David Silver, la casa senatorului Conway, el nu

era la curent cu implicarea FBI-ului.
Pi, Joe nu avea ncredere n FBI.
i acum Joe e mort.
Se uit la el.
ncepi s m sperii. M faci s m ntreb
O ciocnitur brusc la u o fcu s tresar. Cu inima
btndu-i cu putere, se ntoarse s-o vad pe Angela Rizzoli
bgndu-i capul pe u.
Janie, te-ai trezit? Putem intra s te vedem?
Jane rse surprins.
Bun, mam.
E frumoas. E pur i simplu frumoas! Am vzut-o prin
geam.
Angela intr n camer, innd vechea ei oal Revere Ware,
dinspre care plutea ceea ce Jane ntotdeauna considerase a fi cea
mai minunat arom: mirosul din buctria mamei sale.
Strecurndu-se n spatele soiei sale, Frank Rizzoli intr innd n
mn un buchet att de mare de flori, nct prea un explorator
uitndu-se printr-o jungl dens.
Ce face fetia mea? ntreb Frank.
M simt bine, tat.
Micua zbiar ntruna n incubator. Are plmni puternici.
O s treac i Mikey s te vad dup ce iese din tur, spuse
Angela.
Uite, i-am adus spaghete cu carne de miel. tii prea bine
cum e mncarea din spital. Ce i dau la micul dejun?
Se duse la tav i lu capacul.
Dumnezeule, uit-te la oule astea, Frank! Ca de cauciuc.
Oare se strduiesc s le ias mncarea aa de proast?
Nu-i nimic n neregul c e feti, nu, domnule, spuse Frank.
Fetele sunt grozave, nu-i aa, Gabe? Dei trebuie s ai grij de ele.
Cnd face aisprezece ani, s ai grij s ii bieii la distan.
aisprezece? pufni Jane. Tat, pn atunci calul o s ias
din hambar.
189

 Ce vrei s spui? Nu-mi spune c atunci cnd aveai

aisprezece ani
ce nume vrei s-i pui, scumpo? Nu-mi vine s cred c nai ales nc un nume.
nc ne gndim.
La ce s v gndii? Boteaz-o dup bunica ta, Regina.
Mai are o bunic, spuse Frank.
Cine i-ar pune numele Ignatia unei fete.
A fost destul de bun pentru mama mea.
Jane se uit n captul cellalt al camerei la Gabriel i vzu c
privea iar pe fereastr. nc se gndete la Joseph Roke. nc i
pune ntrebri despre moartea lui.
Se mai auzi nc un ciocnit la u i un alt chip familiar bg
capul pe u.
Bun, Rizzoli! spuse Vince Korsak. Iar eti piele i os?
Pi nuntru, innd firele a trei baloane Mylar care pluteau
deasupra.
Ce mai facei, doamn Rizzoli, domnule Rizzoli? Felicitri
acum c suntei bunici.
V e foame, detective Korsak? l ntreb Angela. Am adus
spaghetele preferate ale lui Jane. i avem farfurii de plastic.
Pi, in un fel de diet, doamn.
Sunt spaghete cu carne de miel.
Ooh. Suntei o femeie neastmprat, tentai un brbat s
renune la diet.
Korsak o gdil cu un deget gras, iar Angela rse tare ca o
domnioar.
Dumnezeule, se gndi Jane. Korsak flirteaz cu mama. Nu
cred c vreau s vd asta.
Frank, vrei s scoi farfuriile alea de plastic? Sunt n saco.
E abia zece dimineaa. Nu e nici mcar ora prnzului.
Detectivului Korsak i este foame.
Doar ce i-a zis c ine diet. De ce nu-l asculi?

190

Se mai auzi un ciocnit la u. De aceast data, intr o

asistent mpingnd un crucior. mpingndu-l lng patul lui
Jane, aceasta anun:
E timpul s-o vizitezi pe mami, i ridic nou-nscutul nfat.
l puse n braele lui Jane.
Angela se npusti asupra lui ca o pasre de prad.
Ooh, uit-te la ea, Frank! Dumnezeule, e att de frumoas!
Uit-te la chipul acela mititel.
Cum s m uit? Eti tu toat peste ea.
A motenit gura mamei mele
Da, asta e ceva demn de laud.
Janie, ar trebui s ncerci s-o hrneti acum. Trebuie s
exersezi nainte s i vin laptele.
Jane se uit n camer la toi care erau nghesuii n jurul
patului.
Mam, nu m simt bine cu
Se opri, uitndu-se la bebeluul care brusc scoase un urlet.
Acum ce fac?
Poate c are gaze, i ddu Frank cu prerea. Bebeluii au tot
timpul gaze.
Sau poate c i este foame, suger Korsak. S-ar putea.
Bebeluul ncepu s plng i mai tare.
Las-m pe mine s-o in, spuse Angela.
Cine-i mama aici? ntreb Frank. Trebuie s exerseze.
Nu vrei ca bebeluul s plng tot timpul.
Poate dac i bagi degetul n gur, spuse Frank. Aa i
fceam ie, Janie. Uite aa
Stai! spuse Angela. Te-ai splat pe mini, Frank?
Soneria telefonului mobil al lui Gabriel aproape c nici nu se
auzi n acel balamuc. Jane se uit la soul ei care rspunse la
telefon i vzu c se ncrunt la ceas. l auzi spunnd:
Nu cred c pot s ajung chiar acum. De ce nu te duci fr
mine?
Gabriel? l strig Jane. Cine te-a sunat?
Maura a nceput autopsia Olenei.
191

 Ar trebui s te duci.
Nu vreau s plec de lng tine.
Nu, trebuie s fii acolo.
Bebeluul ipa i mai tare acum, zbtndu-se de parc era
disperat s scape din braele mamei.
Unul din noi ar trebui s asiste.
Sigur nu te superi?
Uit-te ci oameni am n jurul meu. Du-te.
Gabriel se aplec s-o srute.
Ne vedem mai trziu, murmur el. Te iubesc.
Ia te uit, spuse Angela, cltinnd din cap a dezaprobare,
dup ce Gabriel iei din camer. Nu-mi vine s cred.
Ce anume, mam?
i las soia i bebeluul i d fuga s vad cum este tiat
un mort.
Jane se uit la fetia ei, care nc ipa roie la fa, i oft. Cea fi vrut s m fi dus cu el.

Pn cnd Gabriel mbrc halatul, i puse protecia de plastic

pentru pantofi i intr n sala de autopsie, Maura deja ridicase
osul pieptului i ajunsese la cavitatea toracic. Ea i cu Yoshima
nu schimbaser niciun cuvnt de prisos n timp ce bisturiul ei
tia vase i ligamente, elibernd inima i plmnii. Lucra n tcere
i cu precizie, iar ochii ei deasupra mtii nu artau nicio urm
de emoie. Dac Gabriel nu ar fi tiut-o dinainte, ar fi considerat
eficiena ei foarte rece.
Ai fcut-o pn la urm, spuse ea.
Am pierdut ceva important?
Nicio surpriz pn acum. Se uit la Olena. Aceeai camer,
acelai cadavru. E ciudat cnd te gndeti c asta e a doua oar
cnd o vd pe femeia asta moart.
De data asta, se gndi Gabriel, aa o s rmn.
Cum se simte Jane?
E bine. Puin cam copleit de vizitatori acum.
i bebeluul?
192

Maura puse plmnii roz ntr-un vas. Plmni care nu se vor

mai umple niciodat cu aer sau snge oxigenat.
Minunat. Trei kilograme trei sute, zece degete la mini, zece
degete la picioare. Seamn perfect cu Jane.
Pentru prima dat un zmbet ncoli n ochii Maurei.
Cum o cheam?
Pentru moment este Fetia Rizzoli-Dean.
Sper s se schimbe n curnd.
Nu tiu. mi place cum sun aa.
Li s-a prut lipsit de respect s vorbeasc despre lucruri att de
frumoase n timp ce o femeie moart sttea ntre ei. Se gndea la
fetia lui respirnd pentru prima dat, privind pentru prima dat
lumea, chiar n timp ce corpul Olenei ncepea s se rceasc.
O s trec dup-amiaz pe la spital ca s-o vd, spuse Maura.
Sau e deja stul de vizitatori?
Crede-m, vei fi unul dintre cei binevenii.
Detectivul Korsak a trecut pe acolo?
Gabriel oft.
Cu baloane i toate cele. Bunul unchi Vince.
Nu-l bate. Poate se va oferi s stea cu fetia.
Exact ceea ce are nevoie un bebelu. Cineva s-o nvee arta
de a rgi tare.
Maura rse.
Korsak e un om bun. Chiar e.
Excepie fcnd faptul c e ndrgostit de soia mea.
Maura ls jos bisturiul i se uit la el.
Atunci el i-ar dori ca ea s fie fericit. i poate vedea c
suntei fericii mpreun. ntinzndu-se dup bisturiu, adug: Tu
i cu Jane ne dai nou speran.
Nou, restul. Adic toi oamenii singuri din lume, se gndi el.
Cu puin timp n urm i el era unul dintre ei.
Se uita cum Maura disec arterele coronare. Cu ct calm inea
inima unei femei moarte n mn. Tia cu bisturiul camerele
cardiace, pregtindu-le pentru a fi studiate. Examina, msura i
193

cntrea. Cu toate astea, Maura Isles prea s-i in propria

inim ncuiat n siguran.
Privirea lui se ndrept spre chipul femeii pe care o tiau doar
cu numele de Olena. Acum cteva ore vorbeam cu ea, se gndi el,
iar aceti ochi se uitau la mine, m priveau. Acum erau ineri,
corneele erau nceoate i date peste cap. Sngele fusese splat,
iar gaura pe unde intrase glonul era o scobitur roz n tmpla
stng.
Pare a fi o execuie, spuse el.
Mai sunt i alte rni pe partea stng.
Art spre ecranul luminat.
Se vd dou gloane pe radiografii, lng coloana vertebral.
Dar aceast ran de aici?
Se uit la ea.
Asta a fost o mpuctur mortal.
E clar c echipa de intervenii nu a vrut s rite. Joseph
Roke a fost de asemenea mpucat n cap.
Ai fcut autopsia?
Doctorul Bristol a terminat-o acum o or.
De ce s-i execute? Erau deja la pmnt. Cu toii eram.
Maura i ridic privirea de la plmnii care se scurgeau pe
mas.
Probabil c s-au legat cu explozibil ca s-l detoneze.
Nu era niciun fel de explozibil. Oamenii tia nu erau
teroriti.
Echipa de salvare nu avea de unde ti. Plus c s-au gndit la
gazul fentanyl pe care l-au folosit. tii c pentru a pune capt
asediului teatrului din Moscova s-a folosit un derivat al fentanylului?
Da.
La Moscova au murit civa oameni. i aici au folosit ceva
similar asupra unei femei nsrcinate care era inut ostatic. Un
fetus nu poate fi expus efectelor gazului prea mult timp.
Intervenia trebuia s fie rapid i curat. Aa s-au justificat.
194

 Aadar au afirmat c aceste mpucturi mortale au fost

necesare.
Asta i s-a spus locotenentului Stillman. Departamentul de
Poliie din Boston nu a avut niciun rol n planificarea sau
executarea operaiunii.
ntorcndu-se la panoul luminos unde atrnau radiografiile, el
ntreb:
Acestea sunt ale Olenei?
Da.
Se apropie pentru a vedea mai bine. Vzu un punct luminos
lng craniu i fragmente mprtiate n cavitatea cranian.
Asta este ceea ce a ricoat, spuse ea.
i obiectul sta opac n form de C?
E un fragment prins ntre scalp i craniu. O bucic de
plumb care s-a desprins atunci cnd glonul a ptruns n os.
Se tie cine din echipa de intervenie a tras acest foc?
Nici mcar Hayder nu are o list cu numele lor. n momentul
n care echipa de la Criminalistic cerceta zona, echipa de
intervenie era probabil deja n drum spre Washington, fr ca noi
s-i mai vedem. Au curat totul cnd au plecat. Arme, gloane,
dovezi. Au luat pn i rucsacul cu care intrase Joseph Roke n
cldire. Ne-au lsat doar cadavrele.
Aa merg lucrurile acum, Maura. Pentagonul e autorizat s
trimit o trup comando n orice ora american.
S-i spun ceva. Ls bisturiul jos i se uit la el. Asta m
sperie de moarte.
Interfonul sun. Maura i ridic privirea n timp ce secretara i
spuse:
Dr. Isles, agentul Barsanti e iar la telefon. Vrea s vorbeasc
acum cu dumneavoastr.
Ce i-ai zis?
Nimic.
Foarte bine. Spune-i c-o s-l sun eu. Fcu o pauz. Cnd i
dac voi avea timp.
S tii c a devenit foarte nepoliticos.
195

 Atunci nu trebuie s fii politicoas cu el.

Maura se uit la Yoshima.
Hai s terminm nainte s fim iar ntrerupi.
Bg mna adnc n burta deschis i ncepu s taie viscerele.
Scoase stomacul, ficatul, pancreasul i o mulime de intestine
mici. Secionnd stomacul, Maura descoperi c nu conine niciun
rest de mncare; numai secreii verzui curgeau n bazin.
Ficatul, splina i pancreasul sunt n limite normale, not ea.
Gabriel vzu rmiele urt mirositoare umplnd bazinul i l
deranj gndul c n propria burt erau aceleai organe lucioase.
Uitndu-se la faa Olenei, se gndi: Dup ce ai tiat pielea chiar
i cea mai frumoas femeie arat ca oricare alta. O mas de
organe mpachetate ntr-o cutie concav de muchi i oase.
n regul, spuse Maura cu vocea nbuit, cutnd mai
adnc n cavitate. Vd pe unde au intrat celelalte gloane. Sunt
aici lng coloana vertebral i sunt i nite sngerri retroperineale.
Din abdomen fuseser scoase aproape toate organele, i ea se
uita la o carcas aproape goal.
Ai putea s pui radiografiile abdomenului i ale toracelui?
Stai s verific poziia celorlalte dou gloane.
Yoshima se duse la panoul luminat, ddu jos radiografiile
craniului i puse un set nou de radiografii. Umbrele inimii i ale
plmnilor luceau nuntrul cutii formate din coaste. Buzunare
ntunecate de gaz erau aezate ca barele mainilor nuntrul
tunelelor intestinale. Pe fundalul organelor moi nghesuite,
gloanele ieeau n eviden ca nite cioburi strlucitoare pe ira
spinrii.
Gabriel se uit o clip la radiografii i i miji brusc ochii cnd
i aduse aminte ceea i spusese Joe.
Nu se vd braele, spuse el.
De obicei nu facem radiografii braelor dect dac exist
traume, spuse Yoshima.
Poate c ar trebui.
Maura i ridic privirea.
196

 De ce?
Gabriel se duse la mas i examin braul stng.
Uit-te la cicatricea asta. Ce prere ai?
Maura se duse pe partea stng a cadavrului i examin braul.
l vd, deasupra cotului. S-a vindecat perfect. Nu simt niciun
corp strin.
Se uit la Gabriel.
Ce-i cu el?
E ceva ce mi-a zis Joe. tiu c sun nebunesc.
Ce?
El susinea c ea avea un microcip implantat n mn. Chiar
aici, sub piele, ca s-o urmreasc peste tot.
Pentru o clip, Maura se uita pur i simplu la el. Brusc ncepu
s rd.
Asta nu-i o obsesie prea original.
tiu. tiu cum sun.
E ceva clasic. Microcipurile implantate de guvern.
Gabriel se ntoarse s se mai uite nc o dat la radiografii.
De ce crezi c Barsanti e att de nerbdtor s transfere
cadavrele astea? Ce crede c o s gseti?
Maura tcu pentru o vreme, uitndu-se la mna Olenei.
Pot s fac o radiografie la bra chiar acum, spuse Yoshima.
Dureaz doar cteva minute.
Maura oft i i scoase mnuile murdare.
E cu siguran o pierdere de timp, dar mai bine s lmurim
acest lucru chiar acum.
n anticamera protejat de plumb, Maura i Gabriel priveau pe
fereastr cum Yoshima poziionase pe mn o pelicul i potrivi
colimatorul. Maura are dreptate, se gndi Gabriel. Asta e sigur o
pierdere de timp, dar trebuia s stabileasc linia care separa frica
de paranoia, adevrul de iluzie. O vzu pe Maura uitndu-se la
ceasul de pe perete i tia c era nerbdtoare s continue
autopsia. Cea mai important parte a autopsiei disecia gtului
i a capului nu fusese terminat.
Yoshima lu pelicula i dispru n camera de procesare.
197

 Bun, a terminat. Hai s ne ntoarcem la lucru, spuse Maura.

i puse mnui noi i se duse la captul mesei. Stnd la capul
cadavrului cu minile prin prul negru ncurcat, palpa craniul.
Apoi, printr-o tietur sigur, tie scalpul. Gabriel privea cu greu
mutilarea acestei femei frumoase. Un chip era puin mai mult
dect piele, muchi i cartilagii care se lsau uor tiate de cuitul
chirurgului. Maura apuc zona secionat a scalpului i trase de
ea n fa, prul lung cznd peste fa asemenea unei draperii
negre.
Yoshima iei din camera de procesare.
Dr. Isles?
E gata radiografia?
Da. i e ceva aici.
Maura ridic privirea.
Ce?
Se poate vedea sub piele.
Puse radiografia pe panoul luminos.
Chestia asta, spuse el, artnd spre ea.
Maura se duse spre radiografie i se uit n tcere la bucica
subire i alb din esutul adipos. Nimic natural nu poate fi att
de drept i de uniform.
E fcut de om, interveni Gabriel. Crezi c
sta nu e un microcip, spuse Maura.
E ceva aici.
Nu e metalic. Nu e suficient de dens.
La ce anume ne uitm?
Hai s aflm.
Maura se ntoarse la cadavru i i lu bisturiul. ntorcnd
mna dreapt, ajunse la cicatrice. Tietura pe care o fcu fu
uimitor de iute i adnc, o singur lovitur care tie pielea i
esutul subcutanat, pn la muchi.
Acest pacient nu se va plnge niciodat de o incizie urt
asupra unui nerv afectat; umilinele pe care le suferea n aceast
camer, pe acea mas, nu nsemnau nimic pentru acea bucat de
carne nensufleit.
198

Maura se ntinse dup o pens i bg vrfurile n ran. n

timp ce cuta n esutul proaspt tiat, Gabriel fu dezgustat de
explorarea brutal, dar nu-i putu ntoarce privirea. O auzi
scond un murmur de satisfacie, iar pensa iei brusc, avnd
ceva ce prea a fi un b de chibrit strlucitor n cletii si.
tiu ce e asta, spuse ea, punnd obiectul pe o tvi. E un
tub silastic. A naintat mai mult dect trebuia atunci cnd a fost
implantat. A fost incapsulat n esutul cicatricei. De asta nu l-am
simit prin piele. Am avut nevoie de o radiografie ca s ne dm
seama c e acolo.
Pentru ce e acest obiect?
Norplant17. Acest tub conine progestagen care este eliberat
ncet pentru a preveni ovulaia.
Un contraceptiv.
Da. Nu se mai gsesc multe implanturi de acest fel. n Statele
Unite s-a renunat la ele. De obicei implantau cte ase odat,
ntr-un model n form de evantai. Cine le-o fi scos pe celelalte
cinci l-a uitat pe sta.
Interfonul bzi iar.
Dr. Isles? Era din nou Louise. V caut cineva la telefon.
Poi s-i preiei un mesaj?
Cred c trebuie s rspundei. Este Joan Anstead, de la
Biroul guvernatorului.
Maura ridic brusc capul. Se uit la Gabriel, i pentru prima
dat el vzu nelinitea licrind n ochii ei. Puse jos bisturiul, i
scoase mnuile i se duse s ridice receptorul.
Dr. Isles la telefon, spuse ea.
Dei Gabriel nu putea auzi cealalt parte a conversaiei, era
evident din gestica Maurei c acesta nu era un telefon de
curtoazie.
Da, deja am nceput-o. Se afl n jurisdicia noastr. De ce
crede FBI-ul c poate Urm o pauz lung. Maura se ntoarse
17 Sistemul de implante contraceptive Norplant reprezint o metod contraceptiv
pe baz de o doz mic de progestagen, cu durata lung de aciune i reversibil.
Sistemul const n ase capsule moi de silastic (cauciuc siliconic). (n.tr.).

199

cu faa spre perete, avnd ira spinrii rigid. Dar nu am terminat

autopsia. Sunt pe cale s deschid craniul. Dac m mai lsai
jumtate de or Urm alt pauz. Apoi, rece: neleg. Vom
pregti rmiele pentru transfer ntr-o or. nchise telefonul.
Respir adnc i se ntoarse spre Yoshima. mpacheteaz-o. Vor, de
asemenea, i cadavrul lui Joseph Roke.
Ce se ntmpl? ntreb Yoshima.
Sunt trimii la laboratorul FBI-ului. Vor totul toate
organele i mostrele de esut. Agentul Barsanti i va avea n
custodie.
Aa ceva nu s-a mai ntmplat niciodat, spuse Yoshima.
i scoase masca i i desfcu halatul. Mototolindu-l, l arunc
la coul cu rufe murdare.
Ordinul vine direct de la Biroul guvernatorului.

200

 DOUZECI I TREI
Jane se trezi speriat, cu muchii ncordai. Vzu c e
ntuneric, auzi n surdin o main trecnd pe strad i chiar
respiraia lui Gabriel care dormea profund lng ea. Sunt acas,
se gndi ea. Stau ntins n propriul pat, n apartamentul meu, i
suntem cu toii teferi. Toi trei. Respir adnc i atept s nu-i
mai bat inima att de tare. Cmaa ei de noapte transpirat o
fcu s-i fie frig. Pn la urm, aceste comaruri vor disprea, se
gndi ea. Sunt doar ecourile trectoare ale ipetelor.
Se ntoarse ctre soul ei, cutnd cldura corpului i alinarea
familiar a mirosului su. Dar chiar atunci cnd vru s se
ncolceasc n jurul taliei sale, auzi bebeluul ipnd n cealalt
camer. Of, te rog, nu nc, se gndi ea. Au trecut doar trei ore de
cnd i-am dat s mnnci. Mai las-m douzeci de minute. nc
zece minute. Las-m s mai stau n pat nc puin. Las-m s
alung comarurile astea.
Dar plnsetul continu, mai tare acum, mai insistent cu fiecare
ipt nou.
Jane se ridic i se tr prin ntunericul din dormitorul ei,
nchiznd ua n urm ca s nu-l trezeasc pe Gabriel. Aprinse
lumina la camera bebeluului i se uit n jos la faa roie a fetiei
ei care ipa. Ai doar trei zile i deja m-ai epuizat, se gndi ea.
Ridicnd bebeluul din ptu, ls guria aceea lacom s se
nfrupte din snul ei. n timp ce Jane se aez pe balansoar, gingii
roz strngeau ca o menghin sfrcul. Dar snul oferit fu doar o
satisfacie temporar; n curnd bebeluul ncepu iar s se agite i
nu conta ct de drgstos o mbria Jane, o legna, fata ei nu-i
gsea locul. Cu ce greesc, se ntreb ea, uitndu-se la copilaul
ei frustrat. De ce sunt att de nepriceput la asta? Rar se simise
Jane att de netiutoare, dar acest bebelu de trei zile o fcuse s
se simt att de neajutorat, nct la patru dimineaa simi nevoia
201

brusc i disperat s-o sune pe mama ei i s-o roage s-i

mprteasc din nelepciunea matern. Acea nelepciune care
se presupunea c e instinctiv, dar care o ocolise pe Jane. Nu
mai plnge, bebeluule, te rog nu mai plnge, i zicea ea n sinea
ei. Sunt att de obosit. Vreau doar s m ntorc n pat, dar nu
m lai. i nu tiu cum s te adorm.
Se ridic de pe scaun i se plimb prin camer, legnnd
bebeluul. Ce voia? De ce continua s plng? Intr n buctrie
i ncepu s legene bebeluul n timp ce se uita, frnt de
oboseal, la dezordinea de pe mas. Se gndi la viaa de dinainte
de a deveni mam, nainte de Gabriel, cnd venea acas de la
serviciu i deschidea o cutie cu bere i i ridica picioarele pe
canapea. i iubea fetia, i iubea i soul, dar era att de obosit
i nu tia cnd va putea s se strecoare n pat. Noaptea se
ntindea n faa ei, un chin fr sfrit.
Nu am s rezist aa. Am nevoie de ajutor.
Deschise ua de la bufet i se uit la laptele praf pentru
bebelui, mostre gratuite de la spital. Bebeluul urla i mai tare.
Nu tia ce s mai fac. Demoralizat, se ntinse dup o cutie.
Turn laptele ntr-un biberon i l puse ntr-o oal cu ap fierbinte,
unde rmase la nclzit, un monument al nfrngerii sale. Un
simbol al eecului ei total ca mam.
n clipa n care i ntinse biberonul, buzele roii apucar tetina,
iar bebeluul ncepu s sug cu un entuziasm zgomotos. Nu se
mai mpotrivea i nici nu se mai agita, scotea doar sunete de
mulumire.
Oau. Magie la cutie.
Epuizat, Jane se ls pe un scaun. M dau btut, i spuse
ea, n timp ce sticla se golea cu repeziciune. Biberonul ctig. i
arunc privirea pe cartea Nume pentru copilul tu de pe mas. Era
nc deschis la litera L, unde rmsese cu rsfoitul dup nume
de fete. Fata lor venise de la spital fr niciun nume, iar Jane se
simea oarecum disperat, ntinzndu-se dup carte.
Cine eti, bebeluule? Spune-mi cum te cheam.
202

Dar fata ei nu-i spunea niciun secret; era prea ocupat s sug
din biberon.
Laura? Laurel? Laurelia? Prea pufos, prea drgla. Copilaul
sta nu era aa. Urma s le scoat peri albi.
Biberonul deja se golise pe jumtate.
Porcuor. sta da nume potrivit.
Jane trecu la M. Cu privirea nceoat, se uit pe list, lund
n calcul fiecare posibilitate, uitndu-se apoi la copilul ei feroce.
Mercy? Meryl? Mignon? Niciunul de mai sus. Ddu pagina, era
att de obosit nct de abia se mai concentra. De ce e aa de
greu? Fata are nevoie de un nume, aa c alege unul. Privirea i
alunec pe pagin i se opri.
Mila.
Rmase nemicat, uitndu-se la nume. i trecu un fior pe ira
spinrii. i ddu seama c spusese numele cu voce tare.
Mila.
n camer se fcu deodat rece, de parc tocmai intrase o
fantom pe u i opia chiar acum prin spatele ei. Instinctiv se
uit peste umr. Tremurnd, se ridic i i duse fetia adormit la
loc n ptu. Dar acea senzaie de fric n-o prsi i zbovi n
camera fetiei sale, mbrindu-se n timp ce se legna n scaun,
ncercnd s-i dea seama de ce tremur. De ce o tulburase att
de mult numele Mila? n timp ce bebeluul dormea, iar zorii se
apropiau, ea se legna i iar se legna.
Jane?
Speriat, se uit i-l vzu pe Gabriel stnd n pragul uii.
De ce nu vii n pat? ntreb el.
Nu pot s dorm. i cltin capul. Nu tiu ce se ntmpl cu
mine.
Cred c eti doar obosit.
Gabriel intr n camer i o srut pe cap.
Trebuie s te ntorci n pat.
Dumnezeule, sunt att de nendemnatic.
Ce tot spui acolo?
203

 Nu mi-a spus nimeni ct de greu va fi s fiu mam. Nici

mcar nu pot s-o alptez. Orice pisic proast tie s-i alpteze
pisoii, dar eu sunt fr speran.
Se agita ntruna.
Acum pare s doarm bine.
Asta pentru c i-am dat de mncare. Din biberon. Pufni. Nam mai putut s m lupt. i era foame i urla i am gsit laptele
praf. Cine naiba are nevoie de o mmic atunci cnd ai Similac?
Of, Jane. De asta eti suprat?
Nu e amuzant.
Nu rd.
Asta simt n vocea ta. E o prostie s crezi aa ceva.
Cred c eti epuizat, atta tot. De cte ori te-ai trezit?
De dou ori. Ba nu, de trei ori. Isuse, nici mcar nu-mi mai
aduc aminte.
Trebuia s-mi dai un ghiont. N-am tiut c eti treaz.
Nu e doar din cauza bebeluului. E i din Jane se opri,
apoi spuse ncet: E din cauza viselor.
Gabriel trase un scaun lng ea i se aez.
Despre ce vise vorbeti?
Acelai vis care se repet ntruna. Despre noaptea aceea, la
spital. n vis tiu c s-a ntmplat ceva ngrozitor, dar nu m pot
mica, nu pot vorbi. Simt c am snge pe fa, i simt gustul. i
sunt att de speriat, nct
Respir adnc.
Mi-e fric de moarte c e sngele tu.
Au trecut abia trei zile, Jane. Abia acum i dai seama ce s-a
ntmplat.
Vreau doar s dispar.
Ai nevoie de timp ca s treci peste comarurile astea.
Gabriel adug ncet:
Amndoi avem.
l privi n ochii lui obosii, faa nebrbierit.
i tu ai?
El ddu aprobator din cap.
204

 oc posttraumatic.
Nu mi-ai spus.
Ar fi fost surprinztor dac nu am fi avut comaruri.
Ale tale despre ce sunt?
Despre tine. Despre bebelu Se opri i i feri privirea. Nu e
ceva despre care vreau s discut.
Tcur cteva clipe, fr s se uite unul la cellalt. La civa
metri deprtare, fata lor dormea profund n ptu, singura din
familie care nu avea comaruri. Asta i face dragostea, i zise
Jane. Te face s-i fie fric, nu s fii curajos. D lumii dini
ascuii care sunt pregtii s rup n orice moment buci din
viaa ta.
Gabriel se ntinse i lu minile lui Jane ntr-ale lui.
Haide, iubito, i spuse el ncet. Hai s mergem la culcare.
Stinser lumina n camera bebeluului i se napoiar n bezna
din dormitorul lor. Sub cearafurile reci, el o inu n brae.
ntunericul ncepuse s pleasc, iar zorii bteau la geamul lor.
Pentru o fat de la ora, zgomotul unei maini de gunoi, bubuitul
radioului de la maini era la fel de familiar ca un cntec de leagn.
n timp ce Bostonul se pregtea s dea piept cu o nou zi, Jane
adormi n sfrit.
O trezi glasul cuiva care cnta. Pentru o clip, se ntreb dac
sta era un alt vis, dar unul mult mai fericit, mpletit din
amintirile de demult ale copilriei ei. Deschise ochii s vad razele
soarelui scnteind printre jaluzele. Era deja dou dup-amiaza,
iar Gabriel era plecat.
Se ddu jos din pat i se tr descul pn la buctrie. Acolo
se opri, clipind la vederea neateptat a mamei sale, Angela, care
sttea la mas, cu bebeluul n brae. Angela se uit la fata ei
ameit.
Deja dou sticle. Asta mic mnnc, nu glum.
Mam. Ai venit.
Te-am trezit? mi pare ru.
Cnd ai ajuns aici?
205

 Acum cteva ore. Gabriel mi-a spus c ai nevoie s dormi

mai mult.
Jane rse uluit.
Gabriel te-a sunat?
Pe cine ai vrea s sune? Mai ai pe undeva vreo alt mam?
Nu, doar c Jane se aez pe un scaun i se frec la ochi.
nc nu m-am trezit. El unde e?
A plecat puin mai devreme. A primit un telefon de la
detectivul Moore i a ntins-o.
Despre ce era vorba?
Nu tiu. Treburi de-ale poliiei. Ai acolo cafea proaspt. i ar
trebui s te speli pe cap, ari ca o femeie preistoric. Cnd ai
mncat ultima oar?
Cred c asear, la cin. Gabriel a adus acas mncare
chinezeasc.
Chinezeasc? Asta nu e sioas. F-i micul dejun, bea
nite cafea. Am totul sub control.
Da, mam. ntotdeauna ai avut.
Jane nu se ridic de pe scaun, mai sttu cteva clipe uitnduse cum i inea Angela nepoata cu ochii larg deschii. Vzu
mnuele bebeluului ntinznd s exploreze chipul zmbitor al
Angelei.
Cum reueti, mam? o ntreb Jane.
O hrnesc, i cnt. i place s fie n centrul ateniei.
Nu, m refeream la cum ai reuit s ne creti pe noi trei?
Niciodat nu mi-am dat seama ct de greu trebuie s fi fost s ai
trei copii n cinci ani. Mai ales c unul dintre noi a fost Frank,
spuse ea rznd.
Ha! Nu fratele tu a fost cel mai dificil. Tu ai fost.
Eu?
ipai tot timpul. Te trezeai din trei n trei ore. La tine nu se
aplica expresia s dormi ca un ngera. Frankie nc mergea dea builea n scutece, iar eu te legnam toat noaptea. Tatl tu nu
m-a ajutat deloc. Tu eti norocoas, Gabriel ncearc s-i fac
datoria. Dar tatl tu? Angela strmb din nas. Spunea c
206

mirosul scutecelor l fcea s vomite, aa c nu te schimba. De

parc am avut de ales. El pleca n fiecare diminea la serviciu, iar
eu rmneam cu voi doi i cu Mikey care era pe drum. Frankie i
bga minile peste tot, iar tu urlai ca din gur de arpe.
De ce urlam att de mult?
Unii bebelui aa se nasc. Refuz s fie ignorai.
Ei bine, asta explic totul, i zise Jane, uitndu-se la fetia ei.
Am primit ce-am meritat. M am pe mine cnd eram mic.
i cum te-ai descurcat? o ntreb din nou Jane. Eu m
chinui att de mult cu asta mic. Habar n-am ce trebuie s fac.
Ar trebui s faci ceea ce am fcut i eu cnd am crezut c o
iau razna. Cnd nu mai puteam sta o or, un minut nchis n
cas.
Ce ai fcut?
Am ridicat receptorul i am sunat-o pe mama. Angela se uit
la ea. S m suni, Janie. De asta sunt aici. Dumnezeu a pus
mamele pe pmnt cu un scop anume. Nu vreau s spun c e
nevoie de o armat ntreag ca s creti un copil. Femeia i cobor
privirea asupra bebeluului din braele ei. Te ajut foarte mult s
ai o bunic.
Jane se uit cum Angela i vorbea drgstos bebeluului i se
gndi: Of, mam, niciodat nu mi-am dat seama ct de mult mai
am nevoie de tine. Oare ncetm vreodat s mai avem nevoie de
mamele noastre?
tergndu-i lacrimile, se ridic brusc de pe scaun, se duse la
mas i i turn o ceac de cafea. Sttea acolo sorbind din ea n
timp ce i ndrepta spatele, relaxndu-i muchii ncordai.
Pentru prima dat n trei zile se simea odihnit, aproape c i
revenise. Excepie fcnd faptul c toate s-au schimbat, i zise
ea. Acum sunt mmic.
Eti cea mai frumoas, nu-i aa, Regina?
Jane se uit la mama ei.
nc nu am ales un nume.
Trebuie s-i spui cumva. De ce nu alegi numele bunicii tale?
207

 Trebuie s sune bine, tii? Dac va rmne cu numele toat

viaa, vreau ca numele s i se potriveasc.
Regina e un nume minunat. S tii c nseamn regesc.
De parc vreau s-i dau idei micuei.
i cum o s-o botezi?
Jane vzu cartea cu nume pe mas. i umplu iar ceaca de
cafea i ncepu s soarb n timp ce rsfoia paginile, simindu-se
oarecum disperat. Dac nu aleg n curnd, i zise ea, va
rmne cu siguran Regina.
Yolanthe. Yseult. Zerlena.
Dumnezeule. Regina suna din ce n ce mai bine. Fetia-regin.
Ls cartea jos. Se ncrunt la ea o clip, apoi o ridic i o
rsfoi pn ajunse la litera M, la numele care-i atrsese atenia
asear.
Mila.
Simi din nou cum acel fior rece i strbtea ira spinrii. Sunt
sigur c am mai auzit numele sta pn acum. De ce m trec
fiorii? Trebuie s-mi aduc aminte. E important s-mi aduc
aminte
Telefonul sun, iar ea tresri. Scp cartea, care czu pe podea.
Angela se ncrunt la ea.
Ai de gnd s rspunzi?
Jane respir adnc i ridic receptorul. Era Gabriel.
Sper c nu te-am trezit.
Nu, beam cafeaua cu mama.
Am fcut bine c am sunat-o?
Se uit la Angela care ducea bebeluul n cealalt camer ca
s-i schimbe scutecele.
Eti un geniu. i-am spus asta?
Cred c ar trebui s o chem pe mama Rizzoli mai des.
Am dormit nentoars opt ore. Nu-mi vine s cred ct de
mult conteaz asta. Creierul meu funcioneaz din nou.
Atunci poate eti n stare s faci fa.
La ce?
M-a sunat Moore puin mai devreme.
208

 Da, am auzit.
Acum suntem la Shroider Plaza. Jane, au gsit n IBIS 18 o
potrivire. Un cartu identic cu tana percutorului. Era n baza de
date a ATF-ului.
Despre ce cartu e vorba?
Cel gsit n camera de spital a Olenei. Dup ce l-a mpucat
pe agentul de paz, doar un cartu a fost gsit la faa locului.
A fost omort cu propria arm.
i tocmai am aflat c acea arm a mai fost folosit nainte.
Unde? Cnd?
Pe trei ianuarie. Un schimb de focuri n Ashburn, Virginia.
Jane inea receptorul strns n mn, inndu-l att de apsat
de ureche nct i auzea propria respiraie. Ashburn. Joe voia s
ne povesteasc despre Ashburn.
Angela intr n buctrie cu bebeluul n brae, al crui pr
negru era acum nfoiat ntr-o coroan de bucle. Regina, fetiaregin. Numele prea brusc s i se potriveasc.
Ce tim despre acel schimb de focuri? ntreb Jane.
Moore are dosarul n fa.
Se uit la Angela.
Mam, trebuie s plec puin. E n regul?
Du-te. Noi suntem mulumite aici. Nu-i aa, Regina?
Angela se aplec spre bebelu i i frecar nasurile.
i peste puin timp o s facem bi.
Jane i spuse lui Gabriel:
Las-m douzeci de minute i vin acolo.
Nu. Hai mai bine s ne ntlnim n alt parte.
De ce?
Nu vrem s vorbim despre asta aici.
Gabriel, ce naiba se ntmpl?
Urm o tcere, iar Jane auzi vocea lui Moore vorbind n oapt.
Apoi Gabriel reveni la telefon.
Ne ntlnim la JP Doyle.
18 Integrated Ballistic Identification System Sistem Integrat de Identificare Balistic.
209

 DOUZECI I PATRU
Nu mai zbovi s fac du, ci se mbrc rapid cu primele haine
pe care le-a gsit n dulap o pereche de pantaloni largi i
lbrai i tricoul pe care colegii ei de la poliie i-l fcuser cadou
cu cuvintele MAMA POLIIST imprimate pe fa. Mnc n
main dou felii de pine prjit cu unt n timp ce conducea spre
Jamaica Plain. Ultima convorbire cu Gabriel o tulburase, i se
trezi uitndu-se n oglinda retrovizoare n timp ce atepta la
semafor, observnd mainile din spatele ei. Oare mai vzuse acel
Taurus verde cu patru strzi n urm? i era oare dubia aceea
alb aceeai pe care o vzuse parcat vizavi de apartamentul ei?
JP Doyle era un loc de ntlnire preferat de poliitii din Boston,
i n fiecare sear barul era de obicei plin de poliiti aflai n afara
programului. Dar la trei dup-amiaza, doar o singur femeie
sttea pe un scaun la bar, sorbind dintr-un pahar cu vin alb n
timp ce televizorul de deasupra ei plpia pe programul de sport.
Jane se duse direct la bar i se ndrept spre salonul alturat,
unde suvenire din patrimoniul irlandez din Boston mpodobeau
pereii. Tieturi din ziare despre familia Kennedy, Tip ONeil19 i
cei mai de seam locuitori ai Bostonului erau acolo de att de
mult timp, nct deveniser fragili cu trecerea timpului, iar
drapelul irlandez atrnat deasupra mesei se nglbenise de la
fumul de igar. n rgazul dintre prnz i cin, doar dou mese
erau ocupate. La una sttea un cuplu de vrst mijlocie, cu
siguran turiti, judecnd dup harta la care se uitau. Jane
trecu pe lng cuplu i se ndrept spre masa din col, unde
stteau Moore i Gabriel.
Se aez lng soul ei i se uit la dosarul de pe mas.
Ce vrei s-mi artai?
19 Thomas Phillip Tip ONeil (9.12.1912-5.01.1994) a fost politician american. A fost
membru al Congresului, servind n Camera Reprezentanilor timp de treizeci i patru
de ani. (n.tr.).

210

Moore nu rspunse, dar schi un zmbet mecanic n timp ce

se apropia chelneria.
Bun ziua, detectiv Rizzoli. Iar eti numai piele i os, i spuse
chelneria.
Nu att de slab ct a vrea.
Am auzit c avei o feti.
Ne ine treji toat noaptea. Asta poate fi singura mea ans
de a mnca n linite.
Chelneria rse n timp ce-i scoase carneelul.
Atunci, hai s v dm ceva de mncare.
De fapt, a vrea doar o cafea i o plcint cu mere.
Bun alegere. Chelneria se uit la brbai. i colegii ti?
Doar mai mult cafea, spuse Moore. O s stm aici i o s ne
uitm la ea cum mnnc.
Ct timp chelneria le umplu cetile cu cafea, nimeni nu scoase
o vorb. Abia dup ce i aduse plcinta cu mere i plec, Moore
deschise dosarul n faa lui Jane.
nuntru era o hrtie cu poze digitale. Ea le recunoscu imediat
ca fiind micrografiile unui cartu tras, scond n eviden urmele
lsate de percutor cnd apas capsa, i de reculul cartuului n
nchiztor.
Asta e de la mpuctura din spital? ntreb ea.
Moore aprob.
Acel cartu a fost tras cu arma cu care John Doe a intrat n
camera Olenei. Arma cu care ea l-a omort. Cei de la Balistic lau cutat n baza de date IBIS i au gsit o potrivire de la ATF. Un
schimb de focuri n Ashburn, Virginia.
Jane se uit la urmtorul set de fotografii. Era o alt serie de
micrografii.
Se potrivesc?
Stane identice ale percutorului. Dou cartue diferite gsite
la locul crimei n dou cazuri diferite. Au fost amndou trase cu
aceeai arm.
i avem acum acea arm?
Nu o avem.
211

Ea se uit la Moore.
Trebuia s fie gsit lng trupul Olenei. Ea a fost ultima
care a avut-o.
Nu era acolo n momentul interveniei.
Dar am percheziionat camera aceea, nu?
Nu era niciun fel de arm lsat la locul crimei. Echipa
federal a confiscat toate dovezile balistice atunci cnd a plecat.
Au luat armele, rucsacul lui Joe, pn i cartuele. Pn
cnd a ajuns poliia la faa locului, toate dispruser.
Au curat locul unei crime? Ce va face poliia din Boston n
legtur cu asta?
Se pare c nu putem face nimic, rspunse Moore. Federalii
au spus c e o problem de securitate naional i nu vor scurgeri
de informaii.
Nu au ncredere n poliia din Boston?
Nimeni nu se ncrede n nimeni. Nu suntem singurii exclui.
Agentul Barsanti a vrut i acele dovezi balistice i n-a fost prea
ncntat cnd a aflat c au fost luate de echipa de intervenii
speciale. Poliia din Boston e doar un oricel care privete cum se
bat doi elefani.
Jane i ndrept din nou privirea la micrografii.
Ai spus c acest cartu provine de la o crim din Ashburn.
Chiar nainte de intervenie, Joseph Roke ne spunea ceva despre
ce se ntmplase n Ashburn.
Se poate ca domnul Roke s fi vorbit despre asta.
Moore scotoci n serviet i scoase un alt dosar, pe care-l puse
pe mas.
L-am primit azi-diminea de la Poliia din Leesburg.
Ashburn e un orel mic. Leesburg a preluat cazul.
Nu e o privelite prea plcut, Jane, spuse Gabriel.
Avertismentul lui veni pe neateptate. Asistaser mpreun la
cele mai dificile autopsii care s-ar fi putut desfura ntr-o sal i
nu-l vzuse niciodat nfiorndu-se. Dac acest caz l ngrozete
pn i pe Gabriel, i zise ea, atunci oare chiar vreau s vd?
Nu-i acord timp de gndire, ci deschise pur i simplu dosarul i
212

se uit la prima fotografie de la locul crimei. Nu e chiar aa de

ru, se gndi ea. Vzuse altele i mai groaznice. O femeie
subiric, cu prul castaniu, sttea ntins cu faa n jos pe o
treapt, de parc se aruncase cu capul nainte de la treapta de
sus. Sttea ntr-o balt de snge, la captul scrilor.
Asta e Necunoscuta numrul 1, spuse Moore.
Nu ai identificat-o?
Nicio victim din acea cas nu este identificat.
Trecu la urmtoarea poz. De data asta era o blond, ntins pe
un pat de campanie, cu ptura pn la gt, minile nc
strngnd materialul, de parc o putea proteja. Sngele i curgea
de la rana provocat de glonul din frunte. Un omor iute, obinut
cu eficiena uluitoare a unui singur glon.
Asta e Necunoscuta numrul 2, spuse Moore. Vznd-o
tulburat, el adug: Mai sunt cteva.
Jane simi nota de pruden din vocea lui. nc o dat deveni
ncordat n timp ce ntorcea urmtoarea fotografie. Uitndu-se la
a treia poz de la locul crimei, i spuse: Devine din ce n ce mai
greu, dar nc m descurc. Se vedea interiorul plin de snge al
unui dulap. Dou femei tinere, amndou mai mult dezbrcate,
stteau czute una peste cealalt cu minile i prul ncolcite,
prinse parc ntr-o ultim mbriare.
Necunoscutele cu numerele 3 i 4, spuse Moore.
Niciuna dintre aceste femei n-a fost identificat?
Amprentele lor nu apar n nicio baz de date.
Avem patru femei atrgtoare aici. i nimeni nu le-a dat
disprute?
Moore cltin din cap.
Nu seamn cu nimeni din lista persoanelor date disprute a
NCIC20. Art spre cele dou victime din dulap. Cartuul care a
fost identificat n cutarea pe IBIS a fost gsit n acel dulap. Cele
dou femei au fost mpucate cu aceeai arm pe care agentul de
paz o avea cnd a intrat n camera de spital a Olenei.
20 National Crime Information Center Centrul Naional de Informaii n domeniul
Criminalitii.

213

 i celelalte victime din cas? Tot aceeai arm?

Nu. S-a folosit o alt arm.
Dou arme? Doi criminali?
Da.
Pn acum, niciuna dintre imagini n-o impresion cu adevrat.
Ajuns la ultima poz, ncepu s devin agitat, la Necunoscuta
numrul 5. De data asta, ceea ce vzu o cutremur. Cu toate
astea, nu-i putea lua ochii de la acea imagine. Se uita pur i
simplu la expresia de agonie nc ntiprit pe faa victimei.
Aceast femeie era mai n vrst i mai plinu, n jur de patruzeci
de ani. Avea corpul legat de un scaun cu buci de sfoar alb.
Asta e a cincea i ultima victim, spuse Moore. Celelalte
patru femei au fost mpucate rapid. Un glon n cap i gata.
Brbatul se uit la dosarul deschis. Asta a fost pn la urm
omort printr-o mpuctur n cap. Dar nu nainte Moore se
opri. Nu nainte s o chinuie n felul acela.
Ct timp Jane nghii. Ct timp a fost inut n via?
Dup numrul de fracturi de la mini i de la picioare, lund
n consideraie c toate oasele au fost fcute praf, medicul legist a
considerat c au fost cel puin patruzeci sau cincizeci de lovituri
cu ciocanul. Ciocanul nu era prea mare. Fiecare lovitur zdrobea
doar o mic poriune. Dar n-a scpat niciun os, niciun deget.
Jane nchise brusc dosarul, nemaiputnd urmri acele imagini.
Dar rul era fcut, nu putea s i le tearg din memorie.
A fost nevoie de doi atacatori, zise Moore. Cineva care a
imobilizat-o n timp ce era legat de scaun. Cineva care s-i in
ncheietura pe mas n timp ce i se fcea acel lucru.
Trebuie s fi ipat, murmur ea. Se uit la Moore. De ce n-a
auzit-o nimeni ipnd?
Casa e pe un drum pustiu, la o oarecare distan de vecini.
i adu-i aminte, era ianuarie.
Cnd oamenii i in geamurile nchise. Victima i-a dat seama
c nu i va auzi nimeni ipetele, c nu va veni nimeni s o ajute.
Cel mai bun lucru la care putea spera era un glon.
Ce au vrut de la ea? ntreb Jane.
214

 Nu tim.
Trebuie s fi avut un motiv pentru care au fcut acest lucru.
Ceva ce tia ea.
Nici mcar nu tim cine era. Cinci necunoscute. Niciuna
dintre aceste victime nu apare ca disprut.
Cum se poate s nu tim nimic despre ele?
Se uit la soul ei.
Gabriel cltin din cap.
Sunt fantome, Jane. Fr nume, fr identiti.
Dar casa?
Era nchiriat la acea dat cuiva pe numele Margarita Fisher.
Cine-i asta?
Nu exist nimeni cu numele sta. E fictiv.
Isuse. E ca i cum ai cobor ntr-o vizuin de iepure. Victime
fr nume. Chiriai care nu exist.
Dar tim a cui e casa, spuse Gabriel. O companie numit
KTE Investments.
E important?
Da. I-a luat poliiei din Leesburg o lun ca s-o gseasc. KTE
este o sucursal fantom a companiei Ballentree.
Pe Jane iar o trecur fiorii.
nc o dat apare numele lui Joseph Roke, murmur ea. El
vorbea despre Ballentree. Despre Ashburn. Dac nu era deloc
nebun?
Tcur cu toii n timp ce chelneria veni cu cafetiera.
Nu v place plcinta de mere, detective? ntreb ea, vznd
c Jane abia se atinsese de desert.
E delicioas. Dar cred c nu mi e att de foame pe ct
credeam.
Da, se pare c nimeni nu are poft, zise chelneria
ntinzndu-se s-i umple ceaca lui Gabriel. Doar o mulime de
butori de cafea stau aici n aceast dup-amiaz.
Gabriel i ridic privirea.
Cine mai e? ntreb el.
A, tipul acela de
215

Chelneria se opri, ncruntndu-se la masa liber de alturi.

Ridic din umeri.
Se pare c nu i-a plcut cafeaua i a plecat.
Bine, spuse Jane ncet. ncep s m sperii, biei.
Moore strnse repede dosarele i le bg ntr-un plic mare.
Ar trebui s plecm, zise el.
Ieir de la Doyle n cldura aprig a dup-amiezii. n parcare,
se oprir lng maina lui Moore, cercetnd strada i mainile din
apropiere. Iat-ne, doi poliiti i un agent FBI, i zise ea, toi trei
nervoi. Urmreau cu atenie zona.
Ce facem acum? ntreb Jane.
n ceea ce privete poliia din Boston, nu avem voie s
intervenim, spuse Moore. Mi s-a ordonat s nu-mi bag nasul n
oala lor.
i dosarele acelea?
Se uit la plicul pe care-l inea Moore.
Nici mcar nu ar trebui s am astea.
Pi, eu nc sunt n concediu de maternitate. Mie nu mi-a
dat nimeni niciun ordin.
Lu plicul de la Moore.
Jane, spuse Gabriel.
Se ntoarse ctre Subarul ei.
Ne vedem acas.
Jane.
n timp ce se urca la volan, Gabriel deschise ua de lng ea i
urc.
Nu tii n ce te bagi, i spuse ea.
Tu tii?
Ai vzut cum i-au zdrobit minile acelei femei. Cu tipul sta
de oameni ne confruntm.
Se uit pe geam la Moore urcndu-se n main i plecnd.
Am crezut c s-a terminat, spuse ea ncet. Mi-am zis, bine,
am supravieuit, aa c hai s ne continum vieile. Dar nu s-a
terminat. Se uit la el. Trebuie s aflu din ce cauz s-a ntmplat
totul. Trebuie s aflu sensul.
216

 Las-m pe mine s investighez. O s aflu tot ce pot.

i eu ce s fac?
Tu abia ai ieit din spital.
Bg cheia n contact i porni motorul, dnd drumul la un
suflu puternic de aer fierbinte de la aparatul de aer condiionat.
N-am avut o intervenie chirurgical dificil, zise ea. Am
nscut.
sta e un motiv suficient s nu te implici.
Dar asta m scie, Gabriel. De asta nu pot s dorm! Se
afund n scaun. De asta nu dispare comarul.
E nevoie de timp.
Nu pot s nu m gndesc. Se uit nc o dat prin parcare.
ncep s-mi aduc aminte mai multe lucruri.
Ce lucruri?
Ciocnituri. ipete, focuri. i apoi sngele de pe faa mea
sta e visul de care mi-ai zis.
i se tot repet.
Se poate s fi fost zgomote i ipete. i aveai snge pe tine
sngele Olenei. Nimic din ceea ce i aminteti nu e surprinztor.
Hai s-i spun ceva. Se uit la Gabriel. Ea mi-a zis un nume:
Mila. Mi-a spus Mila tie.
Ce nseamn asta?
Habar nu am.
Gabriel i ndrept deodat privirea pe strad. Se uit la o
main care trecu uor pe lng ei, apoi ddu colul i dispru.
De ce nu te duci acas?
i tu ce faci?
O s vin i eu n curnd. Se aplec s-o srute. Te iubesc, i
spuse el i cobori din main.
l vzu ndreptndu-se spre maina lui, parcat puin mai
ncolo. l vzu oprindu-se cnd bg mna n buzunar, de parc
ncerca s caute cheile. i cunotea destul de bine soul nct si dea seama c era tensionat, s observe privirea iute pe care o
arunc n jurul parcrii. Rareori l vzuse tulburat, iar acum era
217

nelinitit tiind c el era ncordat. Porni motorul i atept ca ea

s plece prima.
Abia dup ce ea plec din parcare, iei i el. O urmri cteva
strzi. Se uit s vad dac m urmrete cineva, se gndi ea.
Chiar i dup ce el plec n cele din urm, Jane se trezi uitnduse n oglind, dei nu-i venea n minte niciun motiv pentru care
cineva ar fi vrut s-o urmreasc. Ce tia cu adevrat? Nimic din
ceea ce Moore sau oricine altcineva de la Criminalistic nu tia
nc. Doar amintirea unei oapte.
Mila. Cine este Mila?
Se uit peste umr la plicul lui Moore, pe care-l aruncase pe
bancheta din spate. Nu era deloc nerbdtoare s examineze nc
o dat acele poze de la locul crimei. Dar trebuie s-mi nving
teama, i zise ea. Trebuie s aflu ce s-a ntmplat n Ashburn.

218

 DOUZECI I CINCI
Maura Isles era murdar de snge pn la coate. Stnd n
anticamer, Gabriel se uita pe fereastr cum Maura ajunse la
abdomen, scoase ncurctura de intestine i le arunc ntr-un
lighean. Nu vzu nicio urm de repulsie pe chipul ei, n timp ce
cuta prin acel morman, doar linitita concentrare a unui savant
ncercnd s gseasc ceva ieit din comun. i ddu n cele din
urm ligheanul lui Yoshima i se ntinse dup bisturiu, cnd l
vzu pe Gabriel.
Termin n douzeci de minute, spuse ea. Poi s intri dac
vrei.
i nveli pantofii i lu un halat pe el ca s nu se murdreasc
i intr n laborator. Dei evit s se uite la cadavrul de pe mas,
era imposibil de ignorat, fiind ntre ei doi. O femeie cu membre
scheletice i pielea atrnnd aidoma hrtiei creponate pe oasele
proeminente ale pelvisului.
Suferea de anorexie. A fost gsit moart n apartamentul ei,
spuse Maura, rspunznd la ntrebarea lui nerostit.
E att de tnr.
Douzeci i apte de ani. Cei de la Ambulan au spus c
singurele lucruri pe care le avea n frigider erau o legtur de
salat verde i un pepsi dietetic. Foamete pe trmul belugului.
Maura cut n abdomen s disece spaiul retro-peritoneal.
ntre timp, Yoshima se mutase la cap, s ndeprteze scalpul. Ca
de obicei, nu vorbeau dect ce era strict necesar, cunoscndu-i
fiecare meseria foarte bine, nct cuvintele preau de prisos.
Voiai s-mi spui ceva? ntreb Gabriel.
Maura tcu. inea n mn un rinichi, asemenea unei buci de
gelatin neagr. Deodat, Yoshima porni fierstrul Stryker i, din
cauza zgomotului puternic, rspunsul Maurei nu se auzi.
Nu aici, spuse ea ncet. Nu nc.
219

Yoshima tiase cutia cranian.

n timp ce Maura se apleca s ia creierul, ntreb cu voioie:
Cum e s fii ttic?
Mi-a ntrecut toate ateptrile.
V-ai hotrt asupra numelui Regina?
Mama Rizzoli ne-a convins.
Mi se pare un nume drgu.
Maura puse creierul ntr-un recipient cu formol.
Un nume respectabil.
Jane l-a prescurtat deja la Reggie.
Nu e la fel de impuntor.
Maura i scoase mnuile i se uit la Yoshima. El ncuviin.
Am nevoie de aer curat, zise ea. Hai s lum o pauz.
i scoaser halatele, i ea l conduse afar din sal, n zona de
ncrcare. De-abia cnd ieir din cldire i se oprir n parcare
ncepu i ea s vorbeasc.
mi cer scuze pentru discuia de mai devreme, rosti ea. Am
avut o nclcare a securitii. Nu m simt bine vorbind nuntru.
Ce s-a ntmplat?
Azi-noapte n jurul orei trei, echipa de pompieri Medfore a
adus un cadavru de la un accident. De obicei, inem uile din
zona de ncrcare ncuiate, i trebuie s sune la un operator de
noapte pentru a obine codul de intrare. Au descoperit c uile
erau deja descuiate i, cnd au intrat, au vzut c n laboratorul
de autopsie luminile erau aprinse. I-au spus asta operatorului, i
cei de la paz au venit s cerceteze cldirea. Cine o fi intrat
trebuie s fi plecat n grab pentru c un sertar de la mine din
birou era nc deschis.
Biroul tu?
Maura ncuviin.
i computerul doctorului Bristol era aprins. El l stinge
mereu seara cnd pleac. Tcu. Era deschis la fiierul despre
autopsia lui Joseph Roke.
Au luat ceva din birouri?
220

 nc nu ne-am dat seama. Dar am intrat puin la bnuieli i

nu mai vrem s discutm ceva foarte important n cldire sau n
laborator. i nu tim ce cutau.
Nu-i de mirare c Maura n-a vrut s discute despre asta la
telefon. Pn i ponderata dr. Isles era acum speriat.
Nu cred n teoria conspiraiei, spuse Maura, dar uit-te la tot
ce se ntmpl. Ambele cadavre ne-au fost luate din custodie.
Dovezile balistice confiscate de ctre Washington. Cine d ordine
aici?
El se uit n parcare, unde aerul fierbinte strlucea asemenea
apei pe asfalt.
E la nivel nalt, zise el. Trebuie s fie.
Ceea ce nseamn c nu-i putem atinge.
O privi.
Asta nu nseamn c nu putem ncerca.

Jane se trezi n ntuneric, auzind ultimele ecouri ale visului n

ureche. Din nou vocea Olenei optindu-i din lumea de dincolo. De
ce m tot chinui? Spune-mi ce vrei, Olena. Spune-mi cine e Mila.
Dar oapta dispru i auzi doar respiraia lui Gabriel. Apoi,
dup cteva clipe, urletul indignat al fiicei lor. Se ddu jos din pat
i l ls pe soul ei s mai doarm. Se trezise oricum, iar ecourile
comarului nc o bntuiau.
Bebeluul se dezvelise i i tot mica pumnii, provocnd-o
parc pe mama sa la o btaie. Regina, Regina, oft Jane n timp
ce i ridic fiica din ptu, dndu-i brusc seama ct de natural
prea numele ei acum. Fata chiar se nscuse o Regina; doar c i
lu ceva timp lui Jane s-i dea seama, s nu se mai ncpneze
la ceva ce Angela tiuse de la bun nceput. Dei i venea greu s
recunoasc, Angela avea dreptate cu privire la multe lucruri.
Numele copiilor, formula salvatoare de a cere ajutor atunci cnd
avea nevoie. Cu ultima parte avea Jane probleme: s recunoasc
faptul c avea nevoie de ajutor i c nu tia ce fcea. Putea s
lucreze la un caz de crim, putea s gseasc un monstru, dar
dac-i cereai s liniteasc acest ghemotoc urltor din braele ei
221

era ca i cum i-ai fi cerut s dezamorseze o bomb nuclear. Se

uit prin camera bebeluului, spernd n van c vreo zn sttea
tcut n ntuneric, gata s mite o baghet magic i s-o fac pe
Regina s se opreasc din plns.
Nu e nicio zn aici, doar eu.
Regina sttu doar cinci minute la snul drept i nc cinci
minute la cel stng, apoi veni timpul pentru biberon. Bun, deci
mama ta a euat ca vac de lapte, se gndi Jane n timp ce o
ducea pe Regina la buctrie. Scoate-m din turm i mpucm. Regina sugea bucuroas din biberon, iar Jane se aez pe un
scaun din buctrie, savurnd acest moment de linite, dei
scurt. Se uit n jos la prul negru al fiicei sale. Crlionat, exact
ca al meu, i zise ea. Angela i spusese odat, ntr-un moment de
exasperare: ntr-o zi, o s ai fata pe care o merii. Iat-m acum
cu aceast feti zgomotoas i nestul.
Ceasul din buctrie arta ora trei.
Jane se ntinse dup teancul de dosare pe care detectivul Moore
le lsase seara trecut. Terminase de citit toate dosarele despre
Ashburn; acum deschise un alt dosar i vzu c acesta nu era
despre mcelul din Ashburn; era un dosar ntocmit de Poliia din
Boston despre maina lui Joseph Roke, autovehiculul pe care el l
abandonase la cteva strzi deprtare de spital. Vzu pagini cu
notiele lui Moore, fotografii cu interiorul vehiculului, un raport
ntocmit de AFIS cu privire la amprente i cteva declaraii ale
martorilor. Ct timp fusese reinut n acel spital, colegii ei de la
Criminalistic nu sttuser cu minile-n sn. Cutaser orice fel
de informaie despre rpitori. N-am fost nicio clip singur, se
gndi ea; prietenii mei au fost acolo, luptnd pentru mine, iar asta
e dovada.
Se uit la semntura detectivului pe declaraiile martorilor i
rse surprins. La naiba, pn i vechiul ei inamic, Darren Crowe,
muncise din greu ca s-o salveze, i de ce n-ar fi fcut-o? Fr ea
n echip, nu mai avea pe cine s insulte.
Rsfoi fotografiile cu interiorul mainii. Vzu ambalaje
mototolite de Butterfinger i cutii goale de Red Bull pe jos. Mult
222

zahr i cafein, exact de ceea ce are nevoie orice psihopat s se

calmeze. Pe bancheta din spate era o ptur mototolit, o pern
ptat i un numr din tabloidul Weekly Confidential. Pe copert
era Melanie Griffith. ncerc s i-l imagineze pe Joe ntins pe
bancheta din spate, rsfoind tabloidul, uitndu-se la ultimele tiri
despre celebriti i fete rele, dar nu prea reuea. Oare chiar l
interesa ce fceau nebunii de la Hollywood? Poate c vieile lor
zpcite i confuze l fceau s-i vad propria via ca fiind
acceptabil. Ziarul Weekly Confidential reprezenta o surs de
amuzament inofensiv pentru timpuri de restrite.
Puse la o parte dosarul ntocmit de poliia din Boston i se
ntinse dup dosarul mcelului din Ashburn. Se confrunt iar cu
poze fcute la locul crimei, ale unor femei mcelrite. Se opri din
nou asupra pozei cu Necunoscuta numrul 5. Brusc, nu mai
suporta s se uite la snge i la moarte. O cuprinse spaima i
nchise dosarul.
Regina dormea.
Duse bebeluul napoi n ptu, apoi se strecur n patul ei, dar
nu se putea opri din tremurat, dei corpul lui Gabriel o nclzea.
Avea foarte mare nevoie de somn, dar nu putea face linite n
haosul din capul ei. Prea multe imagini i treceau prin minte. Asta
era pentru prima dat cnd nelegea sensul frazei prea obosit ca
s dorm. Auzise c oamenii pot deveni psihotici din cauza lipsei
de somn; poate c deja trecuse pragul, ajunsese deja pe muchie
de cuit din cauza comarurilor i a solicitrii bebeluului.
Trebuie s fac ceva ca aceste vise s dispar.
Gabriel o lu n brae.
Jane?
Hei! murmur ea.
Tremuri. i-e frig?
Puin.
O trase mai aproape de cldura corpului su.
Te-a trezit Regina?
Puin mai devreme. I-am dat s mnnce.
Era rndul meu.
223

 Eram oricum treaz.

De ce?
Nu rspunse.
Iar ai acel comar, nu?
Parc m bntuie. Nu vrea s m lase-n pace. n nicio noapte
nu m las s dorm.
Olena e moart, Jane.
Atunci e fantoma ei.
Doar nu crezi n fantome.
Nu, dar acum
Te-ai rzgndit?
Se ntoarse s se uite la el i vzu strlucirea palid a luminilor
oraului n ochii lui. Frumosul ei Gabriel. Cum de fusese aa de
norocoas? Ce fcuse ca s-l merite? l mngie pe fa, pipindui barba. Chiar i dup ase luni de csnicie, nc o mira faptul c
mprea patul cu acest brbat.
Vreau ca lucrurile s redevin aa cum au fost, zise ea.
nainte s se ntmple aceste lucruri.
O trase lng el, iar ea simi mirosul de spun i cldura
trupului lui. Parfumul soului su.
Mai las s treac timp, i spuse el. Poate c trebuie s ai
aceste vise. nc procesezi ceea ce s-a ntmplat i ncerci s
depeti aceast traum.
Sau poate c trebuie s fac ceva.
Ce s faci?
Ceea ce vrea Olena s fac.
Gabriel oft.
Iar vorbeti despre fantom.
Chiar mi-a vorbit. Nu mi-am imaginat acea parte. Nu e un
vis, ci o amintire, ceva ce s-a ntmplat cu adevrat.
Se ntoarse pe spate i se uit la umbre.
Mila tie. Asta mi-a zis. Asta mi aduc aminte.
Ce tie Mila?
Se uit la Gabriel.
Cred c se referea la Ashburn.
224

 DOUZECI I ASE
Cnd se mbarcar n avion spre Washington, pe aeroportul
Reagan, snii o dureau i se umflaser, corpul ei tnjind dup
uurarea pe care doar un sugar i-o putea da. Dar Regina nu era
aici; fata ei i petrecea ziua n minile pricepute ale Angelei, iar
acum probabil c i se vorbea drgstos i era n centrul ateniei,
ngrijit de cineva care tia ntr-adevr ce face. Uitndu-se pe
fereastra avionului, Jane se gndi: Bebeluul meu are abia dou
sptmni, iar eu deja l prsesc. Sunt o mam denaturat. Dar
lsnd n urm oraul Boston, ea nu simea vin, ci o uurare
brusc, de parc ar fi scpat de povara de a fi mam, de nopile
nedormite i de orele de mers ncolo i ncoace. Ce se ntmpl cu
mine, se ntreb ea, de ce sunt att de uurat c sunt departe de
propriul copil?
Mam denaturat.
Gabriel o strnse de mini.
E totul n regul?
Da.
Nu te-ngrijora. Mama ta se pricepe de minune.
Ea ncuviin i continu s se uite pe fereastr. Cum s-i
spun soului ei c copilul lui avea o mam ngrozitoare care se
bucura c nu e acas i c e pe urmele cuiva? Sau c i era att
de dor de slujba ei, nct o durea s vad un film cu poliiti la
televizor?
Un bebelu aflat cteva rnduri n spatele lor ncepu s plng,
iar snii lui Jane tremurau, plini cu lapte. Corpul meu m
pedepsete pentru c am lsat-o pe Regina singur, i spuse ea.
Primul lucru pe care l fcu cnd se ddu jos din avion fu s
dea nval n toaleta femeilor. Sttea pe veceu i se mulgea n
buci de hrtie igienic, ntrebndu-se dac vacile simeau
aceeai uurare binecuvntat cnd li se goleau ugerele. Era o
225

mare pierdere, dar nu tia ce altceva s fac dect s-l stoarc i

s-l arunce.
Cnd iei, l gsi pe Gabriel ateptnd-o lng chiocul cu ziare.
Te simi mai bine? o ntreb el.
Muu.

Detectivul Eddie Wardlaw din Leesburg nu pru ncntat s-i

vad. Avea n jur de patruzeci de ani, o fa acr i nite ochi care
nu rdeau nici mcar atunci cnd buzele ncercau s o fac. Jane
nu-i putea da seama dac era obosit sau doar agasat din cauza
vizitei lor. nainte s le strng mna, ceru s le vad legitimaiile
i pierdu o grmad de timp examinndu-le pe fiecare n parte, de
parc era sigur c erau false. De-abia apoi le strnse minile n
sil i i conduse n birou.
Am vorbit cu detectivul Moore azi-diminea, le zise el n
timp ce-i ducea pe un coridor.
I-am spus c venim s v vedem, spuse Jane.
A spus c voi doi suntei de ncredere. Wardlaw cut n
buzunar o pereche de chei, tcu i se uit la ei. Trebuia s tiu
cte ceva despre voi doi, aa c am ntrebat prin jur. Asta ca s
nelegei ce se ntmpl.
De fapt, nu nelegem, i zise Jane. ncercm s ne dm
singuri seama de toat afacerea asta.
Da? mormi Wardlaw. Bine ai venit n club.
Descuie o u i i pofti ntr-o mic sal de conferine. Pe mas
era o cutie din carton, pe care era scris un numr de nregistrare,
coninnd un teanc de dosare. Wardlaw art spre dosare.
Putei vedea ct de multe avem. N-am putut s le copiez pe
toate. I-am trimis lui Moore doar ce am considerat c i pot
mprti la momentul respectiv. Chestia asta a fost ubred chiar
de la nceput, i am vrut s m asigur cine vede dosarele astea.
Vrei s-mi vezi din nou actele? ntreb Jane. Poi s vorbeti
cu cine vrei de la secia mea. Toi m tiu.

226

 Nu e vorba de tine, detective. N-am probleme cu poliitii.

Dar cu cei de la Birou Se uit la Gabriel. M simt obligat s fiu
mai precaut, avnd n vedere cele ntmplate pn acum.
Gabriel i rspunse printr-o privire rece de care era oricnd
capabil. Aceeai privire care o inuse pe Jane la distan atunci
cnd se cunoscuser.
Dac ai vreo nelmurire n privina mea, detective, hai s
discutm chiar acum, nainte de a merge mai departe.
De ce te afli aici, agent Dean? Oamenii votri au verificat tot
ceea ce avem.
FBI-ul a intervenit n chestiunea asta? ntreb Jane.
Wardlaw se uit la ea.
Au cerut copii la tot ceea ce avem. Fiecare bucic de hrtie
din cutia aceea. N-au avut ncredere n laboratorul nostru
criminalistic, aa c au trebuit s-i aduc propriii oameni s
examineze dovezile. Federalii sunt la curent cu tot. Se ntoarse
ctre Gabriel. Aa c, dac ai vreo ntrebare referitoare la caz, de
ce nu-i ntrebi amicii de la Birou?
Crede-m, garantez eu pentru agentul Dean, spuse Jane.
Sunt soia lui.
Da, asta mi-a zis i Moore. Wardlaw rse i ncuviin. Un
federal i-o poliist. Pentru mine e ca i cum s-ar mrita un cine
cu o pisic. Cut ceva n cutie. Bun, asta e ceea ce cutam. Fie
de investigaii, rapoarte ale unor cazuri.
Scoase dosarele unul cte unul i le trnti pe mas.
Analizele de la laborator i de la autopsie. Poze de la faa
locului, jurnale zilnice, tieturi din ziare i din articole Tcu, de
parc i adusese brusc aminte de ceva. Mai am ceva care s-ar
putea s v fie de folos, zise el i se ntoarse ctre u. M duc s-o
aduc.
Se ntoarse peste cteva clipe cu o caset video.
O in ncuiat n biroul meu. Cu toat cotrobiala federalilor
n aceast cutie, m-am gndit s in aceast caset ntr-un loc
sigur.
Se duse la un dulap i scoase un televizor i un video.
227

 Fiind aproape de Washington, n unele cazuri apar

complicaii politice, spuse el n timp ce deznod cablul. tii voi,
oficiali implicai n scandaluri. Acum civa ani, soia unui
senator a murit cnd Mercedesul ei s-a dat peste cap pe un drum
neasfaltat. Problema era c cel care era la volan nu era soul ei. A
fost i mai ru pentru c tipul lucra la ambasada rus. S fi vzut
ce repede a intervenit FBI-ul.
Bg televizorul n priz, se ndrept i se uit la ei.
Am o senzaie de dj-vu n acest caz.
Crezi c sunt implicaii politice? ntreb Gabriel.
tii cui i aparine cu adevrat casa? Ne-a luat dou
sptmni s aflm.
O sucursal a companiei Ballentree.
i asta e implicaia politic. Vorbim despre un Goliat n
Washington. Un amic al Casei Albe. Cel mai mare contractor de
aprare al rii. Habar n-aveam n ce m bgam n acea zi. Faptul
c am gsit cinci femei mpucate era destul de grav. Adaug
politica, amestecul FBI-ului i sunt gata s m pensionez naibii
nainte de vreme.
Wardlaw bg caseta n video, lu telecomanda i aps pe
PLAY.
Imaginea unor copaci acoperii cu zpad apru pe ecran. Era
o zi nsorit, iar soarele strlucea pe ghea.
Poliia a primit apelul n jurul orei zece dimineaa, spuse
Wardlaw. O voce de brbat care a refuzat s-i dezvluie
identitatea. A vrut pur i simplu s reporteze c s-a ntmplat
ceva ntr-o cas pe Deerfield Road i c poliia ar trebui s verifice.
Nu sunt prea multe case pe Deerfield Road, aa c nu i-a luat
mult mainii de patrulare s descopere despre ce cas era vorba.
De unde a sunat?
De la un telefon public, la vreo 45 de kilometri de Ashburn.
N-am reuit s lum amprente de pe telefon. N-am reuit
niciodat s-l identificm pe cel care a dat telefon.

228

Pe ecran se puteau vedea acum vreo ase maini parcate, n

ciuda vocilor brbteti din fundal, cameramanul ncepu s
povesteasc:
Suntem pe 4 ianuarie, ora 11:35 a.m. Adresa casei este
Deerfield Road, numrul 9, oraul Ashburn, Virginia. La faa
locului suntem eu, detectivul Byron McMahon i detectivul Ed
Wardlaw.
Partenerul meu a filmat, spuse Wardlaw. Aceea e aleea din
faa casei. Dup cum vedei, se afl n mijlocul pdurii. Nu sunt
vecini prin mprejurimi.
Camera de luat vederi se roti ncet peste dou ambulane.
Echipajul sttea ngrmdit, ieindu-le aburi din gur atunci cnd
respirau. Camera continu s filmeze ncet, oprindu-se n dreptul
casei. Era o cas din crmid, cu dou etaje, dar ceea ce fusese
odat o reedin impuntoare arta acum nengrijit. Vopseaua
alb se scorojea de pe obloane i de pe pervazurile ferestrelor.
Balustrada verandei era nclinat ntr-o parte. Bare din fier forjat
acopereau ferestrele, o caracteristic arhitectural specific
cldirilor de apartamente din ora, nu unei case de pe un drum
de ar linitit. Camera era acum ndreptat ctre detectivul
Wardlaw, care sttea pe treptele de la intrare, aidoma unei gazde
fioroase ateptnd s-i ntmpine musafirii. Imaginea se roti spre
pmnt n timp ce detectivul McMahon se aplec s-i pun
botoi de plastic peste pantofi. Apoi imaginea reveni la intrarea
principal, urmndu-l pe Wardlaw n cas.
Prima imagine care apru fu cea a scrilor murdare de snge.
Jane tia deja la ce s se atepte; vzuse fotografiile de la locul
crimei i tia cum murise fiecare femeie. n timp ce camera filma
treptele, Jane simi cum i crete tensiunea, cuprinznd-o spaima.
Camera se opri asupra primei victime, ntins cu faa n jos la
captul scrilor.
Aceasta a fost mpucat de dou ori, spuse Wardlaw.
Medicul legist a constatat c a fost mpucat prima dat n spate,
probabil n timp ce victima ncerca s coboare scrile, l-a perforat
vena cav i i-a strpuns abdomenul. Judecnd dup cantitatea
229

de snge pe care a pierdut-o, a mai trit vreo cinci, zece minute,

pn cnd a fost mpucat n cap. Dup mine, intrusul a
dobort-o din prima mpuctur, apoi i-a ndreptat atenia ctre
celelalte femei. Cnd a cobort pe scri, i-a dat seama c ea nc
tria aa c a mpucat-o mortal.
Wardlaw se uit la Jane.
Ce tip meticulos!
Atta snge, murmur Jane. Trebuie s fi fost foarte multe
amprente.
Att la etaj, ct i la parter. La etaj totul a devenit confuz. Am
vzut dou perechi mari de urme de pantofi i le-am identificat ca
aparinnd celor doi criminali. Dar, pe lng acestea, mai erau i
altele. Unele mai mici, care duceau spre buctrie.
ntriri?
Nu. Cnd a ajuns prima patrul, trecuser deja ase ore.
Sngele de pe podeaua din buctrie era aproape uscat. Urmele
mai mici pe care le-am vzut au fost fcute cnd sngele era nc
proaspt.
Urmele cui?
Wardlaw se uit la ea.
nc nu tim.
Camera se mut acum la etaj, i se auzea fonetul foliilor care
nveleau pantofii. Pe holul de la etaj, camera o lu la stnga,
intrnd pe o u. ase paturi de campanie erau ngrmdite ntr-o
camer, iar pe podea erau grmezi de haine, vase murdare i o
pung mare de chipsuri. Camera video film interiorul
dormitorului ca s arate unde murise a doua victim.
Se pare c aceasta n-a avut nicio ans s fug, spuse
Wardlaw. A ncasat glonul stnd n pat.
Camera se mica din nou, ndeprtndu-se de paturi ctre un
dulap. Prin ua deschis, mri imaginea pe dou fete stnd una
peste cealalt. Se nghesuiser n spatele dulapului, de parc
ncercau disperate s se ascund. Dar ucigaul le zrise,
deschisese ua i i ndreptase arma spre acele capete plecate.
230

 Cte un glon pentru fiecare, adug Wardlaw. Bieii tia

au fost rapizi, precii i metodici. S-a cutat n fiecare camer i
n fiecare dulap. N-aveai unde s te ascunzi n acea cas. Aceste
victime n-au avut nicio ans.
Se ntinse dup telecomand i derul nainte. Imaginile se
succedau pe ecran, un tur nebun al celorlalte dormitoare, o curs
sus pe scar, printr-o u ascuns i apoi n pod. Apoi o retragere
nervoas napoi pe hol, pe scri. Wardlaw aps pe PLAY.
Filmarea ncetini, camera filmnd uor printr-o sufragerie i apoi
n buctrie.
Aici, spuse el ncet, apsnd pe butonul de pauz. Ultima
victim. A avut o noapte foarte proast.
Femeia sttea legat de scaun cu o sfoar. Glonul i intrase
exact deasupra sprncenei drepte, iar din cauza impactului, capul
i se dusese n spate. Murise uitndu-se spre cer; cu faa palid.
Avea minile ntinse n faa ei, pe mas.
Ciocanul plin de snge mai era nc lng minile ei fcute
praf.
Voiau cu siguran ceva de la ea, spuse Wardlaw, iar aceast
femeie n-a putut sau n-a vrut s le dea.
Se uit la Jane, cu ochii ngrozii de chinul pe care i-l imagina
n acel moment. Loviturile de ciocan care nu ncetau, zdrobind
oasele i ncheieturile; ipetele rsunnd n acea cas plin de
femei moarte.
Aps pe PLAY, iar camera video porni, lsnd n urm masa
nsngerat i carnea schilodit. Dei cutremurai, priveau n
tcere imaginile video care i duse ntr-un dormitor de la parter,
apoi n sufrageria n care se aflau o canapea uzat i un covor
pluat de culoare verde. Ajunser, n sfrit, n foaier, la captul
scrilor, de unde plecaser.
Asta-i tot ce am gsit, zise Wardlaw. Cinci victime de sex
feminin, toate neidentificate. Au fost folosite dou arme de foc
diferite. Credem c au fost doi ucigai care lucrau mpreun.
i niciun loc n acea cas unde s se ascund prada, i zise
Jane. Se gndea la cele dou victime ghemuindu-se n dulap,
231

respiraiile devenind scncete, inndu-se n brae una pe cealalt

n timp ce paii se apropiau.
Au ptruns nuntru i au executat cinci femei, spuse
Gabriel. Cred c au petrecut vreo jumtate de or n buctrie cu
ultima femeie, zdrobindu-i minile cu un ciocan. Chiar nu tii
nimic despre aceti criminali? Niciun fel de dovezi incriminatorii,
nicio amprent?
A, am gsit nenumrate amprente n toat casa. Nu au putut
fi identificate amprentele din fiecare camer. Dac intruii notri
au lsat vreo amprent, aceasta nu s-a potrivit cu niciuna din
baza de date AFIS.
Wardlaw se ntinse dup telecomand i aps pe STOP.
Stai, spuse Gabriel, cu privirea fixat pe ecran.
Ce?
Deruleaz.
Ct de mult?
Vreo zece secunde.
Wardlaw se ncrunt la el, confuz de ceea ce i-ar fi putut atrage
atenia. i ddu telecomanda lui Gabriel.
Te invit.
Gabriel aps pe derulare, apoi pe PLAY. Imaginile se ntoarser
la sufragerie i treceau acum de canapeaua uzat i de covorul
pluat. Se deplas apoi spre foaier i se ndrept brusc spre ua
de la intrare. Afar, soarele licrea pe crengile ngheate ale
copacilor. Doi brbai stteau de vorb n grdin. Unul din ei se
ntoarse spre cas.
Gabriel aps pe PAUZ, nghend imaginea unde sttea
brbatul, cu faa ncadrat de u.
Este John Barsanti, zise el.
l cunoti? ntreb Wardlaw.
A aprut i n Boston, spuse Gabriel.
Da, pi se pare c apare peste tot, nu-i aa? Am ajuns la
cas cu aproape o or naintea lui Barsanti i a echipei lui. Au
ncercat s preia comanda i am sfrit prin a avea o disput
232

chiar acolo, pe verand, pn cnd am primit un telefon de la

Departamentul de Justiie, prin care ni se cerea s colaborm.
Cum de a aflat FBI-ul despre acest caz aa de repede?
ntreb Jane.
N-am primit un rspuns satisfctor la aceast ntrebare.
Wardlaw se duse spre video, scoase caseta i se ntoarse spre
ea.
Cu asta ne confruntam. Cinci femei moarte, fr amprente la
dosar. Nimeni nu le-a dat disprute. Sunt toate necunoscute.
Strine fr acte, constat Gabriel.
Wardlaw ncuviin.
Bnuiesc c sunt est-europene. Erau cteva ziare n limba
rus n baia de la etaj. Plus o cutie de pantofi cu fotografii din
Moscova. innd cont de ceea ce am mai gsit prin cas, putem
s ne dm seama cu ce se ocupau. n cmar au gsit fiole cu
penicilin. Pilule de a doua zi i o cutie plin cu prezervative.
Lu dosarul ce coninea rezultatele autopsiilor i i-l ddu lui
Gabriel.
Ia uit-te la analiza ADN-ului.
Gabriel rsfoi direct la rezultatele de la laborator.
Mai muli parteneri de sex, citi el.
Wardlaw ncuviin.
Dac pui toate cap la cap: un grup de fete atrgtoare,
locuind sub acelai acoperi, distrnd un anumit numr de
brbai. S spunem c aceast cas nu era tocmai o mnstire.

233

 DOUZECI I APTE
Drumul lturalnic era strjuit de stejari, pini i nuci. Fiile de
lumin se strecurau prin frunzi, luminnd pe alocuri drumul.
Prin desiul copacilor rzbteau raze subiri de soare, iar n
umbrele verzi ale lstriului, pomii tineri i croiau drumul.
Nu-i de mirare c vecinii n-au auzit nimic n acea sear,
spuse Jane, uitndu-se la pdurea deas. Nici mcar nu vd
vreun vecin.
Cred c e n fa, printre acei copaci.
Peste vreo treizeci de metri, drumul se li brusc, i iei cu
maina n soarele puternic al dup-amiezii. O cas cu dou etaje
se ivi n faa lor. Dei acum era n paragin, avea cteva pri
bune: o faad din crmid roie i o verand spaioas. Dar
aceast cas nu prea deloc primitoare. Cu siguran, nu erau
gratiile din fier forjat de la ferestre sau semnul ACCESUL
INTERZIS de pe panou. Buruienile care ajungeau pn la
genunchi puseser deja stpnire pe aleea pietruit, primul val de
invadatori, pregtind pdurii calea pentru acaparare. Wardlaw le
spusese c existase o tentativ de renovare, ns fusese
abandonat brusc n urm cu dou luni, cnd echipamentul
firmei de reamenajare provocase din greeal un mic incendiu,
mistuind dormitorul de la etaj. Flcrile lsaser urme negre pe
tocul unei ferestre, iar placajul acoperea nc geamul spart. Poate
c focul era un avertisment: Aceast cas nu e prietenoas.
Gabriel i Jane coborr din maina nchiriat. Conduseser cu
aerul condiionat pornit, iar cldura o lu prin surprindere. Se
opri pe alee, inspirnd aerul greu i mbcsit. Dei nu vedea
narii, i auzea bzind, i, plesnindu-se peste obraz, observ
sngele proaspt de pe mn. Doar att auzi zumzitul
insectelor. Nu se auzeau maini, nici psri ciripind, pn i
copacii stteau nemicai. O ustura gtul dar nu din cauza
234

soarelui, ci din dorina brusc i instinctiv de a prsi acel loc.

S se urce napoi n main, s ncuie uile i s plece. Nu voia s
mearg nuntru.
Hai s vedem dac se mai potrivete cheia lui Wardlaw,
spuse Gabriel ndreptndu-se spre verand.
l urm fr tragere de inim pe treptele care scriau, unde
buruienile crescuser printre spaiile dintre ipci. Pe nregistrarea
lui Wardlaw, era iarn, iar pe alee nu erau niciun fel de buruieni.
Acum, vie se ncolciser pe gratii, iar polenul se aezase pe
verand ca o zpad galben.
n faa uii, Gabriel se opri ncruntndu-se la ceea ce mai
rmsese dintr-un lact care inea odat intrarea principal.
sta e de ceva timp aici, spuse el, artnd rugina.
Gratii la ferestre. Un lact la u, dar nu pentru a ine la
deprtare intruii, se gndi ea; scopul acestui lact era de a ine
oamenii nuntru.
Gabriel bg cheia n yal i mpinse ua. Se deschise
scrind, fcnd loc mirosului de aer sttut; consecina
incendiului generat de renovator. Poi s curei o cas, poi s-o
zugrveti, s-i schimbi draperiile, covoarele i mobila, dar
mirosul de fum persist. Gabriel pi nuntru.
Dup cteva clipe, intr i ea. Fu surprins s gseasc podele
din lemn goale; pe nregistrarea video era o carpet urt verde,
care fusese luat n timpul cureniei. Balustrada care ducea la
etaj era frumos sculptat, iar sufrageria avea un tavan nalt cu
muluri, detalii pe care nu le observase nainte cnd se uitase pe
filmarea de la locul crimei. Pete de ap deterioraser tavanul,
aidoma unor nori ntunecai.
Cine a construit aceast cas avea bani, remarc Gabriel.
Jane se duse la o fereastr i privi copacii printre gratii.
ncepuse s se nsereze; rmsese mai puin de o or pn s se
ntunece.
Trebuie s fi fost o cas frumoas atunci cnd a fost
construit, zise ea.
235

Dar asta fusese cu mult timp n urm. nainte de covoarele

aspre i de gratiile din fier. nainte de petele de snge.
Se plimbau prin sufrageria fr mobilier. Tapetul cu desen floral
arta trecerea anilor, murdria, era scorojit la coluri i avea o
nuan glbuie datorat fumului de igar. Merser prin
sufragerie i se oprir n buctrie. Masa i scaunele dispruser;
singurul lucru pe care l vzur fu linoleumul vechi cu marginile
roase i rsucite. Soarele dup-amiezii rzbtea printre gratiile de
la fereastr.
Aici a murit femeia mai n vrst, se gndi Jane. Sttea n
mijlocul acestei camere, legat de un scaun, cu degetele firave
expuse loviturilor de ciocan.
Dei Jane se uita la o buctrie pustie, mintea ei suprapunea
imaginea pe care o vzuse n filmare. O imaginea care prea c
zbovete n firicelele de praf din razele soarelui.
Hai s urcm la etaj, propuse Gabriel.
Ieir din buctrie i se oprir lng scar. Uitndu-se n sus
la primul etaj, i spuse: Aici e locul unde a mai murit una, pe
aceste trepte. Femeia cu prul castaniu. Jane se sprijini de
balustrad, mna ei strngnd lemnul de stejar sculptat, i i
simi pulsul zvcnind cu putere n degete. Nu voia s urce la etaj,
dar acea voce i optea din nou.
Mila tie.
E ceea ce se presupune c ar trebui s vd la etaj, i zise ea.
Ceva spre care m ghideaz vocea.
Gabriel urc pe scri. Jane l urm ncet, uitndu-se jos, la
trepte, inndu-se strns de balustrad. Se opri, holbndu-se la o
bucat de lemn mai deschis la culoare. Aplecndu-se s ating o
suprafa proaspt curat, simi prul ridicndu-i-se pe ceaf.
Dac tragi obloanele la ferestre i dai pe scri cu luminol, acest
lemn ar indica un verde spectral. Persoanele care au fcut
curenie au ncercat s ndeprteze ce era mai ru, dar dovada
era nc acolo, unde cursese sngele victimei. Aici era locul n care
murise, ntins pe aceste trepte, exact acest loc pe care Jane l
atingea.
236

Gabriel se afla deja la etaj, inspectnd camerele.

l urm i ea. Mirosul de fum era mai puternic aici. Pe hol era
un tapet verde lipsit de strlucire, iar podeaua era din lemn de
stejar nchis la culoare. Uile erau ntredeschise, mprtiind
dreptunghiuri de lumin pe hol. Intr pe prima u din dreapta ei
i vzu o camer goal, cu dreptunghiuri fantomatice pe perei n
locurile unde odat atrnaser tablouri. Putea fi orice camer
goal din orice cas goal, toate urmele locatarilor fiind
ndeprtate. Jane se duse la fereastr i o deschise. Barele din fier
erau sudate. n caz de incendiu n-aveai pe unde iei, observ ea.
Chiar dac puteai s iei, erau vreo trei metri pn la sol i nu
existau tufiuri care s-i amortizeze cderea.
Jane, l auzi pe Gabriel strignd.
i urmri vocea, mergnd pe hol, apoi intrnd ntr-un alt
dormitor.
Gabriel se uita la un dulap deschis.
Aici, spuse el ncet.
Se duse lng el i se aplec s ating podeaua lustruit. Nu se
putu abine s nu suprapun mental o alt imagine de pe caset.
Cele dou femei, strngndu-se n braele slabe ca doi
ndrgostii. Ct timp se ngrmdiser acolo? Dulapul nu era
mare, iar mirosul fricii trebuie s se fi rspndit n ntuneric. Se
ridic brusc n picioare. n camer atmosfera era nbuitoare;
iei pe hol, cu picioarele amorite din cauza poziiei aplecate.
Aceasta este o cas a groazei, i zise ea. Dac stau i ascult
foarte atent, o s aud ecourile ipetelor.
La captul holului mai era o camer camera n care angajatul
provocase incendiul. Sttea n prag, ezitnd, dezgustat de
mirosul i mai puternic de fum. Ambele ferestre sparte erau
acoperite cu placaj, blocnd lumina dup-amiezii. Scoase lanterna
Maglite din poet i lumin interiorul ntunecat. Flcrile
mistuiser pereii i tavanul, ajungnd pn la structura din
lemn. Lumin prin camer, vznd un dulap fr u. n timp ce
trecea cu lanterna, cercetnd interiorul camerei, o elips licri pe
237

peretele din spatele dulapului, apoi dispru. ncruntndu-se,

lumin din nou.
Apru din nou, acea elips strlucitoare, plpind scurt pe
peretele din spate.
Se duse la dulap pentru a vedea mai bine. Vzu o crptur
suficient de mare ct s-i bagi degetul. Perfect rotund i neted.
Cineva dduse o gaur ntre dulap i dormitor.
Grinzile scriau deasupra. Speriat, se uit n sus, auzind
pai deasupra tavanului. Gabriel era n pod.
Iei din nou pe hol. Lumina zilei se stingea cu repeziciune,
ntunecnd interiorul casei.
Hei! strig ea. Pe unde ai urcat n pod?
Uit-te n al doilea dormitor.
Vzu scara i urc treptele. Bgnd capul nuntru, vzu
lanterna Maglite a lui Gabriel luminnd n ntuneric.
Ai gsit ceva aici sus? ntreb ea.
O veveri moart.
M refeream la ceva interesant.
Nimic.
Intr n pod i aproape c se lovi cu capul de o grind. Gabriel
fu nevoit s mearg ghemuit, ca un crab, n timp ce inspecta
zona, luminnd cu lanterna chiar i cele mai ntunecate unghere
ale podului.
Nu te apropia de acest col, o avertiz el. ipca e ubred. Nu
cred c podeaua e sigur.
Se duse ctre captul opus, unde pe o fereastr se revrsau
ultimele raze de lumin ale zilei. Aceasta nu avea gratii; nu avea
nevoie. Deschise fereastra i scoase capul afar ca s vad o
bordur ngust i un gol pn la sol. O cale de evadare pentru
sinucigai. nchise fereastra i rmase pe loc, uitndu-se la
copaci.
n pdure, plpi o lumin, asemenea unui licurici.
Gabriel.
Ce drgu. nc-o veveri moart.
E cineva acolo.
238

 Ce?
n pdure.
Se duse lng ea i privi amurgul.
Unde?
Am vzut o lumin acum un minut.
Poate c era o main n trecere.
Se ntoarse de la fereastr, bombnind:
Fir-ar s fie. M las bateria. Btu de cteva ori n baterie,
raza revenindu-i, apoi ncepu iar s se sting.
Ea nc se uita pe fereastr, la pdurea care prea c se apropie
de ei, nchizndu-i n aceast cas bntuit. O trecu un fior pe
ina spinrii. Se ntoarse ctre soul ei.
Vreau s plec.
Trebuia s schimb bateriile nainte s plec de acas
Acum. Te rog.
Gabriel i ddu brusc seama de frica din vocea ei.
Ce s-a ntmplat?
Nu cred c era o main n trecere.
El se duse din nou la fereastr i sttu nemicat, acoperind cu
umerii orice urm de lumin. Tcerea lui o nspimnta, o tcere
care amplificase btile inimii ei.
Bine, spuse el. Hai s mergem.
Coborr pe scar i ajunser pe hol, i trecur de dormitorul
n care se mai vedea sngele n dulap. Coborr apoi treptele,
unde parchetul lustruit nc optea ororile petrecute. Deja
muriser cinci femei n aceast cas i nimeni nu le auzise
ipetele.
Nimeni nu le-ar auzi nici pe ale noastre.
Ieir pe ua de la intrare, pe verand, nghend de spaim, n
timp ce lumini foarte puternice i orbir. Jane i ridic mna ca
s-i protejeze ochii. Auzi pai pe pietri i, strmbndu-se, vzu
trei siluete apropiindu-se.
Gabriel se aez n faa ei, cu o micare att de iute, nct fu
surprins c umerii lui blocheaz brusc lumina.
Rmnei pe loc! porunci o voce.
239

 Pot s tiu cu cine stau de vorb? ntreb Gabriel.

Identificai-v!
Dac ai putea s lsai jos lanternele.
Actele voastre.
Bine. O s bag mna n buzunar, spuse Gabriel cu o voce
calm, rezonabil. Nu sunt narmat i nici soia mea nu e. i
scoase ncet portofelul i l ntinse. i fusese smuls din mn.
Numele meu e Gabriel Dean, iar aceasta e soia mea, Jane.
Detectiv Jane Rizzoli, l corect ea. Poliia din Boston.
Clipi n momentul n care raza lanternei i btu n ochi.
Dei nu putea vedea cine sunt aceti oameni, simea c o
examinau ndeaproape. Simi cum se enerveaz n timp ce frica i
disprea.
Ce caut poliia din Boston aici? ntreb brbatul.
Ce cutai voi aici? ripost ea.
Nu se atepta s primeasc un rspuns, aa c nici ea nu ddu
unul.
Brbatul i napoie portofelul lui Gabriel, apoi lumin cu
lanterna o berlin de culoare nchis, parcat n spatele mainii
lor nchiriate.
Urcai. Va trebui s mergei cu noi.
De ce? ntreb Gabriel.
Trebuie s v confirmm identitatea.
Trebuie s prindem avionul ctre Boston, interveni Jane.
Anulai-l.

240

 DOUZECI I OPT
Jane sttea singur n camera pentru interogatorii, uitndu-se
la propria reflexie i gndindu-se: E ru s fii de cealalt parte a
oglinzii. Se afla aici de o or, ridicndu-se n picioare destul de
des s verifice ua, spernd c poate s-ar descuia n mod
miraculos de una singur. Bineneles c o separaser de Gabriel,
asta era procedura, aa cum fcea i ea cnd se ocupa de
interogatorii. Dar totul legat de situaia n care se afla era un
teritoriu nou i necunoscut. Brbaii nu se identificaser, nu
prezentaser niciun fel de insigne, nu i spuseser numele,
gradele sau numerele seriilor. Din cte tia ea, puteau fi Brbai
n Negru care protejau pmntul de scursurile universului. I-au
adus n cldire printr-o parcare subteran, aa c nici mcar nu
tia pentru ce agenie lucrau, doar c aceast camer de
interogatoriu se afla undeva n oraul Reston.
Hei! strig Jane, ducndu-se la oglind i btnd n geam.
Nici mcar nu mi-ai citit drepturile. Plus c mi-ai luat telefonul
i nu-mi pot suna avocatul. Ai dat de belea.
Nu auzi niciun rspuns.
Snii ei ncepeau s-o doar din nou, vaca disperat trebuia s
fie muls, dar nu avea de gnd nici n ruptul capului s-i ridice
bluza n faa acelei oglinzi. Btu iar, de data asta mai tare. Se
simea nenfricat acum, deoarece tia c aceti biei lucrau
pentru guvern, petrecndu-i timpul ncercnd s-o intimideze. i
tia drepturile; ca poliist i pierduse prea mult timp citindu-le
infractorilor; acum avea de gnd s le cear i ea.
i vzu imaginea n oglind. Prul ei era o claie maronie
slinoas, iar maxilarul era deranjant de ptros. Uitai-v bine,
biei, i zise ea. Oricine ai fi n spatele oglinzii, avei acum n
fa un poliist suprat care e pe cale s-i piard rbdarea.
Hei! ip ea, dnd cu pumnul n oglind.
241

Ua se deschise brusc, i fu surprins s vad o femeie intrnd.

Dei femeia prea tnr, pn n cincizeci de ani, avea deja prul
grizonant, un contrast neateptat cu ochii ei negri. Asemenea
colegilor ei, i ea purta un costum sobru, vemintele alese de
femeile care au funcia unui brbat.
Detectiv Rizzoli, spuse femeia. mi cer scuze c ai ateptat
att de mult. Am ajuns aici ct am putut de repede. tii i
dumneavoastr, traficul din ora. ntinse mna. M bucur c n
sfrit v cunosc.
Jane ignor mna ntins, uitndu-se cu atenie la chipul
femeii.
V cunosc?
Helen Glasser. Departamentul Aprrii. i, da, avei tot
dreptul s fii nervoas.
ntinse din nou mna, a doua ncercare de armistiiu.
De data asta Jane i ntinse mna i simi o strngere puternic
i ferm asemenea unui brbat.
Unde e soul meu? ntreb ea.
O s vin imediat. Am vrut mai nti s fac pace cu
dumneavoastr, nainte s discutm lucruri importante. Ce s-a
ntmplat n aceast sear a fost o nenelegere.
Ce s-a ntmplat a fost o violare a drepturilor noastre.
Glasser art spre u.
V rog, haidei s mergem sus i vom discuta despre asta.
Merser pe hol spre un lift, unde Glasser introduse un card
codat i aps pe buton pentru ultimul etaj. Liftul le duse de la
parter la ultimul etaj. Uile liftului se deschiser i cele dou
femei intrar ntr-o camer cu ferestre mari i cu vedere spre
oraul Reston. Camera era mobilat fr gust, tipic birourilor
guvernamentale. Jane zri o canapea gri i fotolii n jurul unui
covor frumos decorat, o msu avnd pe ea cafea i o tav cu
ceti i farfurii. Pe un perete se afla un tablou de art decorativ,
o pictur abstract nfind o minge de un portocaliu murdar.
Atrn asta ntr-o secie de poliie, se gndi ea, i poi fi sigur c
vreun poliist detept va desena o int.
242

Se ntoarse auzind zgomotul liftului i l vzu pe Gabriel ieind.

Te simi bine? o ntreb el.
Nu m dau n vnt dup ocurile electrice, dar da, sunt
Se opri, tresrind cnd l recunoscu pe brbatul care tocmai
ieise din lift, n spatele lui Gabriel. Brbatul al crui chip l
vzuse n acea dup-amiaz, pe caseta video de la locul crimei.
John Barsanti i nclin capul.
Detectiv Rizzoli.
Jane se uit la soul ei.
tii ce se petrece?
Haidei s ne aezm, spuse Glasser. E timpul s lmurim
cteva lucruri.
Jane se aez precaut pe canapea, lng Gabriel. Nimeni nu
scoase o vorb n timp ce Glasser turn cafeaua i le ddu
fiecruia cte o ceac. Dup tratamentul pe care-l nduraser
mai devreme n acea sear, era un gest tardiv de amabilitate, iar
Jane nu era pregtit s renune la mnia acumulat n schimbul
unui zmbet i a unei ceti de cafea. Nu lu nici mcar o
nghiitur, ci puse ceaca jos, refuznd n linite ncercarea
acestei femei de a face pace.
Ni se permite s punem ntrebri? se interes Jane. Sau va fi
un interogatoriu condus de cineva.
Mi-a dori s putem rspunde la toate ntrebrile voastre.
Dar avem o investigaie pe rol care trebuie protejat, rspunse
Glasser. Nu e din cauza voastr. V-am verificat att pe
dumneavoastr, ct i pe agentul Dean. V-ai fcut cunoscui ca
fiind nite ofieri excepionali.
Cu toate astea, nu avei ncredere n noi.
Glasser i arunc o privire usturtoare.
Nu ne permitem s ne ncredem n nimeni. Mai ales ntr-o
problem att de delicat. Eu mpreun cu agentul Barsanti am
ncercat s inem aceast investigaie secret, dar fiecare micare
fcut a fost urmrit. Computerele noastre au fost accesate,
biroul meu a fost spart i nu sunt sigur dac telefonul meu e
sigur. Cineva intervine n investigaia noastr. Puse pe mas
243

ceaca de cafea. Acum, a vrea s tiu ce fceai aici i de ce v-ai

dus la acea cas.
Probabil din acelai motiv pentru care ai pus-o sub
urmrire.
tii ce s-a ntmplat acolo.
Am vzut dosarele detectivului Wardlaw.
Suntei departe de cas. De ce suntei interesai de cazul
Ashburn?
De ce nu ne rspundei mai nti la o ntrebare, spuse Jane.
De ce Departamentul Aprrii e att de interesat de moartea a
cinci prostituate?
Glasser tcu, chipul ei nu trda nicio expresie. Calm, lu o
nghiitur de cafea, de parc nu fusese ntrebat nimic. Jane nui putu reine admiraia fa de aceast femeie, care nu se artase
deloc vulnerabil. Era clar c Glasser conducea totul.
tii c identitile victimelor nu au fost identificate, zise
Glasser.
Da.
Credem c erau nite strine fr acte. ncercm s aflm
cum au ajuns aici. Cine le-a adus i pe unde au luat-o pentru a
intra ilegal n ar.
Vrei s spunei c asta e o problem ce vizeaz securitatea
naional?
Jane nu-i putu stpni nota de scepticism din glas.
Asta e doar o mic parte. nc de la atentatele din 11
septembrie, americanii cred c am nsprit controalele la granie,
c am strpit imigraia ilegal. Nici pe departe. Traficul ilicit dintre
Mexic i Statele Unite este la fel de intens ca o autostrad
important. Avem kilometri ntregi de coast care nu sunt pzii.
O grani cu Canada care abia e patrulat. Iar traficanii de
persoane tiu toate drumurile, toate mecheriile. S trimii fete e
un lucru uor. i odat ce le-au adus aici, nu e greu s le pun la
munc.
Glasser puse ceaca pe msu. Se aplec n fa, cu ochii
asemenea abanosului lustruit.
244

 tii cte persoane sunt implicate fr voia lor n industria

sexului n aceast ar? n aa-zisa ar civilizat a noastr? Cel
puin cincizeci de mii. i nu m refer la prostituate. Acestea sunt
sclave, care muncesc fr voia lor. Sute de fete aduse n Statele
Unite, unde pur i simplu au disprut. Au devenit femei invizibile.
Cu toate astea, sunt pretutindeni n jurul nostru, n oraele mari,
n orele, ascunse n bordeie, ncuiate n apartamente. i puini
oameni tiu c ele exist.
Jane i aduse aminte de gratiile de la ferestre i ct de izolat
era casa. Nu-i de mirare c o dusese cu gndul la o nchisoare;
exact asta era.
Aceste fete sunt ngrozite s coopereze cu autoritile. Dac
sunt prinse de petii lor, consecinele sunt oribile. Chiar dac
evadeaz i se ntorc n ara lor natal, tot pot fi urmrite pn
acolo. Mai bine mor.
Tcu.
Ai vzut raportul autopsiei victimei numrul 5. Cea mai n
vrst.
Jane nghii.
Da.
Ceea ce i s-a ntmplat ei a fost un mesaj ct se poate de
clar: Dac v punei cu noi, aa vei ajunge. Nu tim ce a fcut
de i-a enervat aa de tare, ce limit a nclcat. Poate c a furat
bani care nu i reveneau. Poate c fcea i ea puin bini pe
ascuns. Era cu siguran matroana acelei case, ntr-o poziie de
autoritate, dar asta nu a salvat-o. A pltit pentru greeala pe care
o fcuse. i odat cu ea au pltit i fetele.
Deci investigaia voastr nu se rezum la terorism, zise
Gabriel.
Ce legtur ar avea terorismul cu asta? ntreb Barsanti.
Strine fr acte, venite din Europa de Est. Posibilitatea unei
legturi cu cecenii.
Aceste femei au fost aduse n ar pentru prostituie, nu
pentru altceva.
Glasser se ncrunt la Gabriel.
245

 Cine v-a zis de terorism?

Senatorul Conway. La fel i directorul adjunct al Serviciului
Naional de Informaii.
David Silver?
Venise direct la Boston din cauza crizei ostaticilor. n acel
moment, cu asta credeau c se confrunt. O ameninare terorist
cecen.
Glasser uier.
David Silver are o fixaie cu terorismul, agent Dean. l vede
sub orice pod, la tot pasul.
Ne-a spus c ngrijorarea a ajuns la cel mai nalt nivel, de
aceea l-a trimis directorul Wynne.
DNI e pltit ca s gndeasc astfel. n acest fel i justific
existena. Pentru aceti oameni este ntotdeauna terorism.
i senatorul Conway prea ngrijorat din aceast cauz.
Ai ncredere n senator?
N-ar trebui?
Ai mai avut de-a face cu Conway pn acum, nu? ntreb
Barsanti.
Senatorul Conway face parte din Consiliul de Informaii. Neam ntlnit de cteva ori, n legtur cu munca mea din Bosnia.
Investigarea crimelor de rzboi.
Dar ct de bine l cunoti, agent Dean?
Insinuai c nu-l cunosc?
E la al treilea mandat de senator, spuse Glasser. Ca s reziti
att de mult trebuie s faci multe aranjamente i compromisuri.
Fii atent n cine ai ncredere. Noi doar asta spunem. Ne-am
nvat lecia acum ceva timp.
Deci nu suntei interesai de terorism, afirm Jane.
ngrijorarea mea sunt cele cincizeci de mii de femei
disprute. E vorba de sclavie n ara noastr. E vorba de fiine
umane abuzate i exploatate de clieni care sunt interesai doar de
o partid de sex.
Se opri i inspir adnc.
Despre asta e vorba, spuse ea ncet.
246

 Pare a fi o cruciad personal pentru dumneavoastr.

Glasser ncuviin.
Este de aproape patru ani.
Atunci de ce nu ai salvat acele femei n Ashburn? Trebuie s
fi fost la curent cu ceea ce se ntmpla n acea cas.
Glasser nu spuse nimic; nici mcar nu era nevoie. Privirea ei
ndurerat i confirm lui Jane ceea ce deja bnuia.
Jane se uit la Barsanti.
De aceea ai aprut att de repede la locul crimei. Practic n
acelai timp cu poliia. Deja tiai ce se ntmpl acolo. Trebuie s
fi tiut.
Primisem pontul cu cteva zile n urm, recunoscu Barsanti.
i nu ai intervenit imediat? Nu le-ai salvat pe acele femei?
nc nu aveam microfoane montate acolo. Nu aveam cum s
monitorizm exact ceea se petrecea cu adevrat nuntru.
Cu toate astea, tiai c e un bordel i c practic erau
ostatice nuntru.
Sunt mai multe la mijloc dect credei, zise Glasser. Mult mai
mult dect acele cinci femei. Trebuia s protejm o investigaie
mult mai important, iar dac interveneam prea devreme,
distrugeam orice acoperire.
i acum cinci femei sunt moarte.
Crezi c nu tiu asta?
Rspunsul su ndurerat i uimi pe toi.
Ea se ridic brusc n picioare i se duse la fereastr, uitndu-se
la luminile oraului.
tii care e cea mai mare greeal de export fcut de ara
noastr ctre Rusia? Singurul lucrul pe care l-am dat i la care
m rog la Dumnezeu s nu fi fost fcut? Acel film, Frumuica21.
Filmul cu Julia Roberts. Prostituata drept Cenureasa. n Rusia,
le-a plcut la nebunie acel film. Fetele l-au vzut i s-au gndit:
Dac m duc n America, o s-l ntlnesc pe Richard Gere. O s
se cstoreasc cu mine, o s fiu bogat i o s triesc fericit
pn la adnci btrnei. Chiar dac fata e puin suspicioas,
21 Pretty Woman, n original.
247

chiar dac nu e sigur c n State o ateapt o slujb legal, crede

c va face cteva mecherii i apoi va aprea Richard Gere s-o
salveze. Aa c fetei i se cumpr un bilet de avion, spre Mexic, de
exemplu. De acolo, merge cu vaporul pn la San Diego. Sau
traficanii o bag printr-o vam aglomerat, iar dac e blond i
vorbete englezete, e lsat s treac. Sau cteodat o trec pur i
simplu. Ea crede c vine s triasc viaa fetei din Frumuica. n
schimb, e cumprat i vndut ca o bucat de carne.
Glasser se ntoarse i se uit la Jane.
tii ce venit i poate aduce o fat frumoas unui pete?
Treizeci de mii de dolari pe sptmn. Pe sptmn.
Privirea lui Glasser se ntoarse ctre fereastr.
Nu sunt vile n care Richard Gere ateapt s se nsoare cu
ele. Sfresc ncuiate ntr-o cas sau ntr-un apartament,
urmrite de adevraii montri din aceast afacere. Oamenii care
te antreneaz, i impun disciplin, i zdrobesc spiritul. Alte
femei.
Necunoscuta cu numrul 5, interveni Gabriel.
Glasser ncuviin.
Mama casei, ca s zic aa.
A fost omort de aceiai oameni pentru care lucra? ntreb
Jane.
Cnd noi cu rechini, riti s fii mncat de acetia.
Sau, n acest caz, s i se zdrobeasc minile i s i se
frmieze oasele, se gndi Jane. Pedeaps pentru nclcarea
teritoriului sau trdare.
Cinci femei au murit n acea cas, continu Glasser. Dar mai
sunt alte cincizeci de mii de suflete nchise pe pmntul celor
liberi. Abuzate de brbai care vor doar sex i nu dau doi bani
dac trfa plnge. Brbai care nici mcar nu se gndesc la fiina
uman pe care au folosit-o. Poate c brbatul se duce acas la
soie i la copii i joac rolul soului bun. Dar cteva zile sau
sptmni mai trziu se ntoarce la bordel, s i-o trag unei fete
care ar putea fi de aceeai vrst cu fiica lui. i nu se gndete
248

niciodat c, n fiecare diminea cnd se trezete i se uit n

oglind, vede un monstru.
Vocea lui Glasser se transform ntr-o oapt. Respir adnc i
se frec pe ceaf, de parc i masa furia.
Cine era Olena? ntreb Jane.
Numele ei ntreg? Probabil c n-o s-l aflm niciodat.
Jane se uit la Barsanti.
Ai urmrit-o pn la Boston i nici mcar nu i-ai aflat
numele?
Dar tim altceva despre ea, spuse Barsanti. tim c a fost
martor la ceva. A fost n acea cas din Ashburn.
Asta e, i zise Jane. Legtura dintre Ashburn i Boston.
De unde tii?
Amprente. Echipa de poliie de la locul crimei a strns zeci
de amprente neidentificate n acea cas. Amprente care nu se
potriveau cu ale nici uneia dintre victime. E posibil ca unele dintre
ele s fi fost lsate de clieni. Dar un set s-a potrivit cu cele ale
Olenei.
Stai o clip, interveni Gabriel. Poliia din Boston a cerut
imediat o cutare a amprentelor Olenei n baza de date AFIS. N-au
gsit nicio potrivire. Cu toate astea, spunei c amprentele ei au
fost gsite la locul unei crime n ianuarie? De ce nu ne-a dat AFIS
aceast informaie?
Privirea lui Glasser i cea a lui Barsanti se ncruciar. O
privire nelinitit care rspunse foarte clar la ntrebarea lui
Gabriel.
Nu i-ai bgat amprentele n baza de date AFIS, zise Gabriel.
Aceast informaie putea fi folosit de Poliia din Boston.
Putea fi folosit i de alii, spuse Barsanti.
Cine naiba sunt aceti alii despre care tot vorbeti? ntreb
tios Jane. Eu am fost cea prins n spital cu acea femeie. Eu am
fost cea care a avut o arm la cap. V-a psat vreodat de ostatici?
Bineneles c ne-a psat, rspunse Glasser. Dar am vrut ca
toi s ias de acolo n via, inclusiv Olena.
249

 Mai ales Olena, zise Jane. Din moment ce ea era martora

voastr.
Glasser ncuviin.
A vzut ce s-a ntmplat n Ashburn. De aceea i-au fcut
apariia acei brbai n camera ei de spital.
Cine i-a trimis?
Nu tim.
Avei amprentele brbatului pe care l-a mpucat. Cine era?
Nici asta nu tim. Dac a fost militar, Pentagonul nu ne va
spune.
Suntei de la Aprare i nici mcar voi nu avei acces la
aceast informaie?
Glasser se ndrept spre Jane i se aez pe un scaun, uitnduse la ea.
Acum nelegei obstacolele cu care ne confruntm? Eu i
agentul Barsanti a trebuit s ne ocupm de acest lucru ntr-un
mod linitit i discret. Am stat ascuni, deoarece i ei o cutau.
Speram s o gsim noi primii. i am fost att de aproape. De la
Baltimore la Connecticut, la Boston, agentul Barsanti a fost cu un
pas n spatele ei.
Cum ai gsit-o? ntreb Gabriel.
Pentru o vreme a fost uor. Am urmrit crile de credit ale
lui Joseph Roke. Cnd scotea bani de la bancomat.
Am tot ncercat s m apropii de el, spuse Barsanti. I-am
lsat mesaje vocale pe telefonul mobil, inclusiv un mesaj la o
btrn mtu din Pennsylvania. ntr-un final, Roke m-a
contactat i am ncercat s-l conving s stm de vorb, dar n-a
avut ncredere n mine. Apoi l-a mpucat pe poliistul din New
Haven i le-am pierdut urma. Atunci cred c s-au desprit.
De unde tii c mergeau mpreun?
n noaptea mcelului din Ashburn, ncepu Glasser, Joseph
Roke a cumprat benzin de la o staie din apropiere. A pltit cu
cartea de credit, apoi l-a ntrebat pe casier dac benzinria avea o
main de remorcat, deoarece a luat dou femei de pe drum care
aveau probleme cu maina.
250

Se fcu linite. Gabriel i Jane se uitau unul la cellalt.

Dou femei? ntreb Jane.
Glasser ncuviin.
Maina lui Roke a fost filmat de camera de luat vederi a
benzinriei n timp ce alimenta. Prin parbriz se vede o femeie
stnd pe scaunul din dreapta oferului. E Olena. n acea noapte li
s-au intersectat drumurile, noaptea n care s-a implicat i Joseph
Roke. n secunda n care a invitat cele dou femei la el n main,
a devenit o int. La cinci ore dup ce a oprit la benzinrie, casa
lui a fost mistuit de flcri. Atunci cred c i-a dat seama n ce
belea a intrat.
i a doua femeie? Ai spus c a luat dou femei de pe drum.
Nu tim nimic despre ea, doar c a cltorit cu ei pn la
New Haven. Asta s-a ntmplat acum dou luni.
V referii la filmarea fcut de maina de patrulare,
mpucarea acelui ofier de poliie.
Pe film se vede un cap ridicndu-se de pe bancheta din
spate. Doar ceafa nu i-am vzut niciodat chipul, ceea ce ne
ofer aproape niciun fel de informaie despre ea. Doar cteva fire
de pr rocat lsat pe bancheta din spate. n ceea ce ne privete,
poate fi chiar moart.
Dar dac triete, spuse Barsanti, atunci ea e ultima noastr
martor. Singura care a vzut ceea ce s-a ntmplat n Ashburn.
V pot spune numele ei, spuse Jane ncet.
Glasser se ncrunt la ea.
Poftim?
sta e visul.
Jane se uit la Gabriel.
Asta mi spune Olena.
A tot avut un comar, zise Gabriel, despre intervenie.
i ce se ntmpl n vis? ntreb Glasser cu privirea aintit
asupra lui Jane.
Jane nghii n sec.
Aud brbai sfrmnd ua, dnd buzna n camer. i se
apleac spre mine s-mi spun ceva.
251

 Olena?
Da. mi spune: Mila tie. Doar att mi spune: Mila tie.
Glasser se uit la ea.
Mila tie? Timpul prezent?
Se uit la Barsanti.
Martora noastr e nc n via.

252

 DOUZECI I NOU
Sunt surprins s v vd aici, dr. Isles, spuse Peter Lukas, din

moment ce nu am putut s dau de dumneavoastr la telefon.

i strnse mna scurt, un salut rece, asemntor celor oficiale;
Maura nu-i rspunsese la niciunul dintre telefoane. O conduse pe
holul ziarului Boston Tribune pn la recepie, unde gardianul i
ddu Maurei un ecuson portocaliu pentru vizitatori.
Doamn, trebuie s returnai ecusonul cnd plecai, i zise
gardianul.
Ai face bine s-o lai, adug Lukas, altfel te va urmri ca un
cine.
Am neles, spuse Maura, prinzndu-i ecusonul de bluz.
Securitatea de aici e mai drastic dect la Pentagon.
Ai idee ci oameni sunt enervai de ziar n fiecare zi? Aps
pe un buton pentru a chema liftul i se uit la chipul serios al
Maurei. Hopa. Cred c eti una dintre ei. De asta nu mi-ai
rspuns la telefoane?
Muli au fost nemulumii de articolul pe care l-ai scris
despre mine.
Nemulumii de mine sau de tine?
De mine.
Te-am citat greit? Te-am descris greit?
Maura ezit.
Nu, admise ea.
Atunci de ce eti suprat pe mine? Pentru c se vede c
eti.
Se uit la el.
Am fost prea sincer cu tine i nu ar fi trebuit.
mi place s intervievez o femeie care vorbete sincer, zise el.
A fost o experien nou i plcut.

253

 tii cte telefoane am primit n legtur cu teoria mea despre

nvierea lui Isus?
A, asta.
Chiar i din Florida. Oameni suprai din cauza blasfemiei
mele.
Ai spus ce ai gndit.
Cnd ai o meserie care implic publicul larg, aa cum am eu,
uneori e un lucru foarte periculos s faci aa ceva.
E din cauza domeniului n care lucrm, dr. Isles. i tu eti o
persoan public i, dac spui ceva interesant, se public. Cel
puin, tu ai avut ceva important de spus, spre deosebire de
majoritatea oamenilor pe care-i intervievez.
Ua liftului se deschise, iar ei intrar. Rmai singuri, Maura
i ddea seama c el o privete i c era stnjenitor de aproape.
De ce m-ai tot sunat? ntreb ea. Vrei s m bagi i mai tare
n bucluc?
Voiam s aflu rezultatele autopsiilor lui Joe i Olena. N-ai dat
niciodat un raport.
Nu am terminat autopsia. Cadavrele au fost transferate la
laboratoarele FBI.
Dar tu ai avut custodia temporar. Nu pot s cred c ai lsat
cadavrele s stea pur i simplu n camera frigorific, fr s le
examinezi. Nu-i st n fire.
Care este, mai precis, firea mea?
Se uit la el.
Curioas, exigent. El zmbi. Tenace.
Ca i tine?
Tenacitatea nu m duce nicieri n cazul tu. i eu care
credeam c putem fi prieteni. Nu c m-a fi ateptat la vreun favor
special.
Ce atepi de la mine?
O cin? Un dans? Sau, cel puin, un cocktail?
Vorbeti serios?
i rspunse la ntrebare ridicnd sfios din umeri.
ncercarea moarte n-are.
254

Uile liftului se deschiser i ei coborr.

Ea a murit din cauza rnilor provocate de mpucturile la
coaste i n cap, zise Maura. Cred c asta voiai s tii.
Cte rni? Ci trgtori?
Vrei toate detaliile crude?
Vreau s fiu precis. Asta nseamn s merg direct la surs,
chiar dac trebuie s fiu ciclitor.
Intrar n sala de tiri, trecnd pe lng reporteri care scriau la
calculatoare, ctre un birou unde fiecare centimetru era acoperit
cu dosare i post-it-uri. Nici mcar poza unui puti, sau a unei
femei, sau mcar a unui cine nu erau la vedere. Acest spaiu era
numai pentru munc, dei Maura se ntreb ct de mult poate s
lucreze cineva ntr-o asemenea zpceal.
El lu un scaun de la biroul vecinului su i l aduse pentru ca
Maura s se aeze.
Aadar, nu ai vrut s-mi rspunzi la telefoane, spuse el,
aezndu-se. Dar vii s m vezi la serviciu. Acest lucru este un
mesaj confuz?
Acest caz s-a complicat.
i acum ai nevoie de ceva de la mine.
Cu toii ncercm s ne dm seama ce s-a ntmplat n acea
noapte i de ce s-a ntmplat.
Dac voiai s m ntrebi ceva, trebuia pur i simplu s ridici
receptorul. O fix cu privirea. i-a fi rspuns la telefoane, dr.
Isles.
Tcur. La celelalte birouri sunau telefoanele, tastaturile
zdrngneau, dar Maura i Lukas se uitau unul la cellalt, n
atmosfera tensionat, ncrcat i de altceva, ceva ce ea nu voia
s admit. Un curent puternic de atracie reciproc. Sau doar mi
se pare mie?
mi cer scuze, spuse el ntr-un final. Sunt un ticlos. Adic,
eti aici. Chiar dac doar pentru c ai un interes personal.
Trebuie s m nelegi, zise ea. Fiind o persoan public,
primesc multe telefoane de la reporteri. Unii dintre ei
majoritatea nu dau doi bani pe intimitatea victimelor, sau pe
255

suprarea familiei, sau dac pericliteaz investigaia. Am nvat

s fiu precaut i s fiu atent la ceea ce spun, pentru c m-am
fript de prea multe ori cu reporteri care au jurat c declaraiile
mele nu vor fi publicate.
Deci asta te-a mpiedicat s m suni? Discreia profesional?
Da.
Nu exist niciun alt motiv pentru care nu m-ai sunat napoi?
Ce alt motiv ar putea fi?
Nu tiu. Am crezut c nu m agreezi.
O privea att de insistent, nct Maura nu reuea s se uite la
el. O fcea s se simt stnjenit.
Nu-mi eti antipatic, domnule Lukas.
Au. Acum mi dau seama cu adevrat ce nseamn s fii
condamnat printr-o laud neconvingtoare.
Credeam c reporterii sunt clii.
Cu toii vrem s fim plcui, mai ales de oamenii pe care i
admirm. Se aplec mai aproape. i apropo, nu-mi mai spune
domnule Lukas, ci Peter.
Se ls iar tcerea pentru c Maura nu tia dac flirta sau o
manipula. Pentru acest brbat, poate c era acelai lucru.
Asta a fost ca nuca-n perete, zise el.
E frumos s te simi flatat, dar a dori s fii sincer.
Credeam c sunt sincer.
Ai nevoie de informaii de la mine. i eu vreau acelai lucru
de la tine. Doar c n-am vrut s discutm asta la telefon.
El ddu aprobator din cap.
Bine. Asta e o simpl tranzacie.
Vreau s tiu
Trecem direct la afaceri? Pot s-i ofer mai nti o ceac de
cafea?
Se ridic de pe scaun i se duse spre cafetier.
Uitndu-se la cafetier, vzu doar urme de za negru i spuse
iute:
Mulumesc, dar eu nu vreau.
i turn o ceac de cafea i se aez pe scaun.
256

 De ce nu ai vrut s discutm la telefon?

S-au ntmplat tot felul de lucruri.
Lucruri? Vrei s spui c nu mai ai ncredere n propriul
telefon?
Dup cum i-am spus, cazul e complicat.
Au intervenit federalii. Dovezile balistice au fost confiscate.
FBI-ul se rfuiete cu Pentagonul. Un rpitor care a rmas nc
neidentificat. Peter rse. Da, a spune c s-au complicat ru de
tot.
tii toate astea.
De aceea suntem reporteri.
Cu cine ai vorbit?
Chiar crezi c o s-i rspund la aceast ntrebare? S
spunem c am prieteni n domeniul justiiei. i am cteva teorii.
n legtur cu ce?
Cu Joseph Roke i Olena. i despre adevrata semnificaie a
acestei rpiri.
Nimeni nu tie cu adevrat care este rspunsul.
Dar eu tiu prerea justiiei. tiu ce teorii au. Ls jos
ceaca de cafea. Am stat de vorb cu John Barsanti aproape trei
ore. tiai asta? ncercnd s ne dm seama de ce eram eu
singurul reporter cu care voia Joseph Roke s stea de vorb.
Interogatoriile astea sunt un lucru amuzant. Persoana interogat
poate s adune o mulime de informaii din ntrebrile care i sunt
puse. Am aflat c, acum dou luni, Olena i Joe erau mpreun n
New Haven, unde el a omort un poliist. Poate c erau iubii,
poate c erau amndoi paranoici, dar dup un asemenea incident,
au vrut s se despart. Sau cel puin ar fi fcut-o, dac erau
detepi, iar eu nu cred c erau proti. Dar cred c au gsit o cale
de a ine legtura. O modalitate de a se regrupa dac erau nevoii
s-o fac. Aa c au ales Bostonul ca loc de ntlnire.
De ce Boston?
O privea att de direct, nct Maura nu-i putu evita privirea.
Caui un motiv.
Tu?
257

 Eu nu sunt egoist. Eu i spun pur i simplu ceea ce Barsanti

pare s gndeasc, i anume c Joe i Olena m-au ales pe mine
drept eroul lor. Au venit la Boston ca s m vad pe mine.
i astfel am ajuns la ntrebarea pentru care am venit la tine.
Se aplec spre el. De ce tu? Doar nu i-au tras numele dintr-o
plrie. O fi fost Joe labil mintal, dar era inteligent. Un cititor
nfocat al ziarelor i al revistelor. Ceva ce ai scris tu trebuie s-i fi
atras atenia.
tiu rspunsul la aceast ntrebare. Barsanti s-a dat singur
de gol cnd m-a ntrebat despre un articol pe care l-am scris la
nceputul lui iunie despre compania Ballentree.
Tcur amndoi cnd o reporter trecu pe lng ei, spre
cafetier. Ct timp ateptar ca ea s-i umple ceaca cu cafea,
rmaser cu privirile fixate unul asupra celuilalt. Abia dup ce
femeia nu-i mai putea auzi, Maura spuse:
Arat-mi articolul.
Trebuie s fie n LexisNexis. Stai s-l accesez.
Se nvrti la calculator i acces motorul de cutare LexisNexis.
Scrise numele su i aps pe cutare. Ecranul se umplu cu linkuri.
Doar s gsesc data corect, zise el cutnd pe pagin.
Asta e tot ce ai scris?
Da, probabil de la zilele mele la Bigfoot.
Pardon?
Cnd am terminat Facultatea de Jurnalism, aveam o
grmad de mprumuturi studeneti pe care trebuia s le achit.
Am acceptat s scriu despre orice, inclusiv s scriu un articol
despre o Convenie Bigfoot din California. Se uit la ea. Recunosc,
era o tire de doi lei, dar trebuia s-mi pltesc datoriile.
i acum ai un statut convenabil?
N-a merge pn acolo
Se opri, apsnd pe un link.
Bun, uite articolul, zise Peter ridicndu-se n picioare,
lsnd-o pe Maura s stea jos. Asta am scris n iunie despre
Ballentree.
258

Ea se aez pe scaunul liber i se concentr asupra textului

care plpia pe ecran.
Rzboiul nseamn Profit: nflorirea afacerilor pentru
Ballentree.
n timp ce economia Statelor Unite se prbuete,
exist un domeniu nc profitabil. Compania Ballentree,
marele contractor al aprrii, atrage afaceri noi, ca i cum
ar pescui n propria pstrvrie.
E de prisos s-i spun c Ballentree n-a fost prea ncntat de
acest articol, zise Lukas. Dar nu sunt singurul care scrie despre
aceste lucruri. Compania a fost criticat i de ali reporteri.
Cu toate astea, Joe te-a ales pe tine.
Poate c aa a fost s fie. Poate c s-a ntmplat s cumpere
un ziar Tribune n acea zi, i acolo era articolul meu despre marea
i periculoasa companie Ballentree.
Pot s vd ce ai mai scris?
Chiar te rog.
Se ntoarse la lista cu articole de pe pagina LexisNexis.
O activitate prolific.
Scriu de mai bine de douzeci de ani, acoperind totul, de la
rfuieli ntre bande pn la cstoriile ntre homosexuali.
i Bigfoot.
Nu-mi mai aduce aminte.
Se uit pe primele dou pagini, apoi trecu pe a treia. Dup care
se opri.
Aceste articole erau de la Washington.
Cred c i-am zis. Am fost corespondentul ziarului Tribune la
Washington. Am rezistat doar doi ani acolo.
De ce?
Ursc Washingtonul. i trebuie s recunosc c m-am nscut
yankeu. Poi s spui c sunt masochist, dar mi lipseau iernile de
aici, aa c m-am mutat la Boston n februarie.
Despre ce scriai n D.C.?
259

 Despre orice. Trsturi, politic, rata criminalitii. Tcu. Un

cinic ar spune c nu e nicio diferen ntre ultimele dou. Mai
bine a scrie despre o crim palpitant dect s alerg toat ziua
dup vreun senator prpdit.
Se uit peste umr la el.
Ai avut vreodat de-a face cu senatorul Conway?
Bineneles. E unul dintre senatorii notri. Tcu. De ce m
ntrebi despre Conway?
Cnd ea nu i rspunse, el se aplec mai aproape, apucnd cu
minile speteaza scaunului.
Dr. Isles, spuse el ncet, optindu-i n pr. Vrei s-mi spui la
ce te gndeti?
Ea era atent la ecran.
ncerc s fac cteva conexiuni.
Simi furnicturi?
Ce?
Aa spun eu atunci cnd mi dau brusc seama c sunt pe
cale de a descoperi ceva interesant. Mai e cunoscut ca PES 22 sau
simul Spidey. Spune-mi de ce senatorul Conway te face s fii n
alert i cu luare-aminte.
Face parte din Comitetul de Informaii.
I-am luat un interviu n noiembrie sau decembrie. Articolul
trebuie s fie pe acolo.
Maura i arunc privirea peste titluri: audieri ale Congresului,
alerte de terorism i un congresmen din Massachusetts arestat
deoarece se urcase beat la volan, i gsi articolul despre senatorul
Conway. Apoi i ndrept privirea ctre un alt titlu, de pe 15
ianuarie:
Brbat din Reston gsit mort la bordul unui iaht. Lipsete de
pe 2 ianuarie.
Se uit atent la dat 2 ianuarie. Aps cu mouse-ul pe link
i apru tot articolul. Cu cteva clipe mai devreme, Lukas i
spusese despre furnicturi. Acum asta simea i ea.
Se ntoarse la el.
22 Percepie extrasenzorial. (n.tr.).
260

 Povestete-mi despre Charles Desmond.

Ce vrei s tii despre el?
Totul.

261

 TREIZECI
Cine eti, Mila? Unde eti?
Undeva trebuia s existe o urm a ei. Jane i turn o ceac de
cafea proaspt, apoi se aez la masa din buctrie i se uit
peste toate dosarele pe care le strnsese de cnd venise acas de
la spital. Avea rezultatele autopsiilor i cele de la laboratorul de
criminalistic al Poliiei din Boston, dosarele Poliiei din Leesburg
despre masacrul din Ashburn, i dosarele lui Moore despre
Joseph Roke i Olena. Citise deja aceste dosare de cteva ori,
cutnd o pist spre Mila, femeia al crei chip nu-l tia nimeni.
Singura dovad fizic a existenei Milei provenea din interiorul
mainii lui Joseph Roke: cteva fire de pr gsite pe bancheta din
spate, care nu se potriveau cu cele ale lui Roke sau ale Olenei.
Jane lu o nghiitur de cafea i se ntinse iar dup dosarul
mainii abandonate a lui Joseph Roke. nvase s lucreze n
timpul orelor de somn ale Reginei, i acum, c fiica ei adormise n
sfrit, nu pierdu timpul, concentrndu-se pe cutarea Milei. Se
uit peste lista obiectelor gsite n main, analiznd nc o dat
colecia patetic a lucrurilor ei pmnteti. Un sac de marinar
plin cu haine murdare i prosoape furate de la motelul Six. Mai
erau o pung cu pine mucegit, un borcan cu unt de arahide
Skippy i cteva conserve cu crnai vienezi. Dieta unui brbat
care nu avea timp s gteasc. Un fugar.
Se ntoarse la rapoartele cu lucrurile gsite la faa locului i i
ndrept atenia asupra prului i fibrelor gsite. Era o main
extraordinar de murdar, att scaunele din fa, ct i bancheta
din spate erau pline de fibre, att naturale, ct i sintetice, i
multe fire de pr. Cel mai mult o interesau firele de pr de pe
bancheta din spate, i zbovi asupra raportului.
Uman. A02/B00/C02 (7 cm)/D42

262

Prul capilar. Puin ondulat, lung de apte centimetri, de

pigment rou mediu.
Pn acum doar asta tim despre tine, i zise Jane. Ai prul
scurt i rocat.
Se ntoarse la pozele mainii. Le mai vzuse o dat, dar studie
iar cutiile goale de Red Bull, ambalajele mototolite de acadele,
ptura vtuit i perna murdar. i czu privirea pe ziarul tabloid
de pe bancheta din spate.
Ziarul Weekly Confidential.
Se mir din nou de ct de nepotrivit era acel ziar n maina
unui brbat. Oare chiar i psa lui Joe ce o deranja pe Melanie
Griffith sau crui brbat plecat din ora i plceau dansurile n
poal? Ziarul Confidential era un tabloid destinat femeilor; femeile
erau interesate de suferinele actrielor.
Iei din buctrie i trase cu ochiul n camera fetiei. Regina
nc dormea unul dintre acele momente rare care n curnd se
va sfri. nchise uor ua, apoi iei ncet din apartament i se
duse pe hol spre vecina ei.
i lu cteva clipe doamnei OBrien s deschid ua, dar era cu
siguran ncntat s aib un vizitator. Orice vizitator.
mi cer scuze c v deranjez, spuse Jane.
Intr, intr!
Nu pot s stau. Am lsat-o pe Regina n ptu i
Ce mai face? Am auzit-o plngnd asear.
mi pare ru pentru asta. Nu-i prea place s doarm.
Doamna OBrien se aplec mai aproape i opti:
Brandy.
Poftim?
Pe suzet. Eu aa am procedat cu bieii mei, i dormeau ca
ngeraii.
Jane i cunotea pe bieii femeii, iar cuvntul ngeri nu le
mai era caracteristic.
Doamn OBrien, zise Jane, nainte de a fi nevoit s mai
asculte alte sfaturi proaste de mam, dumneavoastr avei
abonament la Weekly Confidential, nu-i aa?
263

 Tocmai am primit numrul de sptmna asta. Cini de la

Hollywood rsfai! tiai c unele hoteluri au camere speciale
pentru cini?
Mai avei vreun numr de luna trecut? M intereseaz acela
cu Melanie Griffith pe copert.
tiu la care te referi.
Doamna OBrien o invit n apartament. Jane o urm n
sufragerie i se uit uimit la teancurile ubrede de reviste puse
pe fiecare suprafa orizontal. Trebuie s fi fost ediiile de civa
ani ale revistelor People, Entertainment Weekly i US.
Doamna OBrien se duse direct la teancul potrivit, cut prin
cel de Confidential i scoase ediia cu Melanie Griffith.
Da, mi aduc aminte, asta a fost una bun, zise femeia.
Dezastre ale chirurgiei plastice! Dac te gndeti vreodat s-i
faci vreo operaie estetic, ai face bine s citeti acest articol. O s
te fac s te rzgndeti.
V suprai dac o mprumut?
Dar o s o aduci napoi?
Da, desigur. O iau doar pentru o zi sau dou.
S tii c o vreau napoi. mi place s le recitesc.
Probabil c i aducea aminte toate detaliile.
ntorcndu-se la masa din buctrie, Jane se uit la data cnd
fusese publicat revista: 20 iulie. Fusese pus n vnzare cu o
sptmn nainte ca Olena s fie scoas din Hingham Bay.
Deschise revista i ncepu s citeasc. i ddu seama c-i place,
chiar dac se gndea: Dumnezeule, astea sunt gunoaie, dar sunt
gunoaie amuzante. Habar n-aveam c el era homosexual sau c ea
nu mai fcuse sex de patru ani. i ce naiba e cu nebunia asta a
clismelor? Se opri s se holbeze la dezastrele chirurgiei plastice i
trecu mai departe, peste noutile modei i Am vzut ngeri i
Pisic ndrznea salveaz o familie. Zbovise Joseph Roke
asupra acelorai brfe, a acelorai toane ale celebritilor?
Studiase oare feele desfigurate de chirurgi plasticieni i se
gndise: Nu-i pentru mine. O s mbtrnesc frumos?
264

Nu, bineneles c nu. Joseph Roke nu era genul de brbat care

s citeasc aa ceva.
Atunci cum de a ajuns acest ziar la el n main?
Se ntoarse la anunurile clasice de pe ultimele dou pagini.
Aici erau coloane cu reclame pentru servicii oferite de medii,
vindectori i oportuniti de afaceri la domiciliu. Rspundea
cineva la aceste lucruri? Credea cineva c poate obine pn la
250 de dolari pe zi, lipind plicuri? La jumtatea paginii gsi
anunurile personale, iar privirea i nghe brusc cnd vzu un
anun de dou rnduri, cu patru cuvinte familiare.
Zarurile au fost aruncate.
Dedesubt era o or, o dat i un numr de telefon cu un cod
ncepnd cu 617. Boston.
Propoziia putea s fie pur i simplu o coinciden, se gndi ea.
Puteau fi doi iubii care aranjau o ntlnire pe ascuns. Sau o
livrare de droguri. Probabil nu avea absolut nicio legtur cu
Olena, Joe i Mila.
Cu inima btndu-i, ridic receptorul telefonului din buctrie
i form numrul din anun. Suna. De trei ori, de patru ori, de
cinci ori. Nu intr robotul i nici nu se auzi vreun semnal sonor.
Continu s sune pn pierdu numrul. Poate c e numrul de
telefon al unei femei moarte.
Alo? rspunse un brbat.
Jane ncremeni, pregtindu-se s pun receptorul n furc.
Ridic receptorul la ureche.
E cineva acolo? zise brbatul, impacientat.
Alo? spuse Jane. Cine e la telefon?
Cine e? Dumneavoastr ai sunat.
mi cer scuze. Mi s-a dat numrul de telefon, dar nu am
primit i un nume.
Nu e niciun nume pe linia asta, spuse brbatul. E un telefon
public.
Unde suntei?

265

 Faneuil Hall. Treceam pe aici cnd am auzit telefonul

sunnd. Aa c, dac dumneavoastr cutai pe cineva anume,
nu v pot ajuta. La revedere.
nchise.
Se uit din nou la anun. La acele patru cuvinte.
Zarurile au fost aruncate.
Se ntinse iar dup receptor i form.
Weekly Confidential, rspunse o femeie. Anunuri.
Bun ziua, zise Jane. A dori s dau un anun.

Trebuia s vorbeti mai nti cu mine, zise Gabriel. Nu-mi

vine s cred c ai fcut asta de una singur.
N-am avut timp s i dau telefon, i spuse Jane. Termenul
limit pentru anunuri era azi la ora 17:00. Trebuia s iau o
decizie pe loc.
Nu tii cine va rspunde, iar acum numrul telefonului tu
mobil va fi tiprit.
Cel mai ru lucru care se poate ntmpla e s primesc cteva
telefoane de la nebuni, atta tot.
Sau vei fi atras n ceva mult mai periculos dect credem.
Gabriel azvrli tabloidul pe masa din buctrie.
Trebuie s aranjm asta cu Moore. Poliia din Boston poate
lista i verifica apelurile. Mai nti trebuie s ne gndim cum
procedm. Se uit la ea. Anuleaz-l, Jane.
Nu pot. i-am spus, e prea trziu.
Isuse. Dau o fug la birou pentru dou ore i vin acas i-mi
gsesc soia jucnd sunnd dup pericol n buctria noastr.
Gabriel, e doar un anun de dou rnduri. Ori m sun
cineva, ori nu muc nimeni momeala.
i ce faci dac totui sun cineva?
Atunci l voi lsa pe Moore s se ocupe.
O s-l lai pe el? Gabriel ncepu s rd. Asta e meseria lui,
nu a ta. Tu eti n concediu de maternitate, mai ii minte?
Pentru a sublinia acest aspect, un urlet puternic izbucni brusc
n camera copilului. Jane se duse s-i liniteasc fetia i
266

descoperi c Regina iar se dezvelise i acum i ridicase pumnii,

suprat c dorinele ei nu erau ndeplinite. Nimeni nu e
mulumit de mine azi, se gndi Jane n timp ce o ridic pe Regina
din ptu. Duse gura nfometat a bebeluului la sn i tresri din
cauza durerii n timp ce fetia ncepu s sug. ncerc s fiu o
mam bun, i zise ea, chiar sunt, dar m-am sturat s miros a
lapte acru i a pudr de talc. M-am sturat s fiu obosit.
Obinuiam s urmresc biei ri.
O duse pe feti n buctrie i ncepu s-o legene cnd pe un
bra, cnd pe cellalt, ncercnd s-o mulumeasc, dei ea mai
avea puin i lua foc.
Chiar dac a putea, nu a anula anunul, zise ea sfidtor.
Se uit cum se duce Gabriel spre telefon.
Pe cine suni?
Pe Moore. O s preia el de aici.
E telefonul meu mobil. E ideea mea.
Nu e investigaia ta.
Nu spun c trebuie s comand eu operaiunea. Am specificat
ora i locul. Ce-ar fi s stm mpreun n acea noapte i s
ateptm s vedem cine sun? Eu, tu i Moore. Vreau s fiu acolo
cnd sun.
Trebuie s ncetezi cu asta, Jane.
Deja m-am implicat.
O ai pe Regina. Eti mam.
Dar nu sunt moart. M asculi? Nu. Sunt. Moart.
Cuvintele ei prur s rmn n aer, furia rsunnd ca un
ambal dezacordat. Regina se opri brusc din supt i i deschise
ochii, uitndu-se cu uimire la mama sa. Frigiderul scoase un
zngnit i se opri.
N-am spus niciodat c eti, spuse Gabriel ncet.
Dar a putea fi, dup cum vorbeti. O ai pe Regina. Ai o
slujb mult mai important acum. Trebuie s stai acas, s
alptezi i s-i lai creierul s putrezeasc. Sunt poliist, i
trebuie s m ntorc la munc. mi lipsete. M-am sturat s am
pagerul nchis.
267

Respir adnc i se aez la masa din buctrie, plngnd de

frustrare.
Sunt poliist, opti ea.
Gabriel se aez n faa ei.
tiu c eti.
Nu cred c tii. i puse mna pe fa. Nu tii deloc cine
sunt. Crezi c te-ai cstorit cu altcineva. Mama Perfect.
tiu exact cu cine m-am cstorit.
Realitatea e nenorocit, nu-i aa? Aa sunt i eu.
Pi cam aa eti, ncuviin el. Uneori.
Te-am avertizat.
Se ridic n picioare. Regina era ciudat de linitit, uitndu-se
nc la Jane de parc mami devenise deodat interesant de
privit.
tii cine sunt, i ntotdeauna ai avut de ales.
Jane iei din buctrie.
Jane.
Trebuie s-i schimb scutecul Reginei.
Fir-ar s fie, fugi de ceart.
Se ntoarse spre el.
Nu fug de nicio ceart.
Atunci aaz-te lng mine, pentru c eu nu fug de tine i
nici nu am de gnd s-o fac.
Pentru o clip se uit pur i simplu la el. E att de greu i
nspimnttor s fii cstorit, i are dreptate cnd spune c
vreau s fug. Singurul lucru pe care vreau cu adevrat s-l fac
este s m retrag ntr-un loc n care nimeni nu m poate atinge.
i trase un scaun i se aez.
tii, lucrurile chiar s-au schimbat, i spuse el. Nu mai e ca
nainte, cnd nu o aveam pe Regina.
Ea nu spuse nimic, fiind suprat c el fusese de acord cu
faptul c ea era o nenorocit. Chiar dac era adevrat.
Am vrut s fiu mam, nu s m duc la nchisoare.
Vrei s spui c i pare ru c avem un copil?
268

Jane se uit la Regina. Fetia ei se uita n sus, cu ochii larg

deschii, de parc nelegea fiecare cuvnt.
Nu, bineneles c nu. Doar c Cltin din cap. Sunt mai
mult dect mama ei. Sunt i eu. Dar m pierd, Gabriel. Cu fiecare
zi care trece simt c dispar cte puin. Asemenea pisicii Cheshire
din Alice n ara Minunilor. n fiecare zi mi aduc din ce n ce mai
greu aminte cine eram. Apoi vii acas i te superi pe mine pentru
c am dat acel anun, ceea ce, trebuie s recunoti, a fost o idee
strlucit. Apoi m gndesc: Bun, acum chiar m-am pierdut. Pn
i soul meu a uitat cine sunt.
Gabriel se aplec, strfulgernd-o cu privirea.
tii cum m-am simit atunci cnd ai fost inut ostatic n
spital? Ai idee? Crezi c eti aa puternic. Iei o puc la spinare
i brusc eti Femeia Fantastic. Dar dac eti rnit, nu eti
singura care sngereaz. i eu sngerez. Te-ai gndit vreodat la
mine?
Jane nu spuse nimic.
El rse, era rsul unui om rnit.
Da, sunt o pacoste, care ncearc s te protejeze tot timpul de
tine nsi. Cineva trebuie s-o fac, pentru c eti cel mai mare
duman al tu. Nu ncetezi niciodat s ari ce poi. nc eti
surioara detestat a lui Frankie Rizzoli. O fat. Nu eti suficient
de bun s te joci cu bieii, i n-o s fii niciodat.
Ea se uita pur i simplu la el, urnd faptul c o cunotea att
de bine. Ura precizia sgeilor lui, care loviser cu atta cruzime
inta.
Jane.
El se ntinse deasupra mesei. nainte ca ea s se trag napoi, o
luase de mini, innd-o bine, fr nicio intenie de a-i da drumul.
Nu trebuie s-mi demonstrezi nimic mie, sau lui Frankie,
sau altcuiva. tiu c i e greu acum, dar o s te ntorci la serviciu
nainte s-i dai seama. Aa c las puin la o parte adrenalina.
Las-m pe mine s stau linitit. Las-m s m bucur puin c
am soia i fetia n siguran acas.
269

nc o inea de mn peste mas. Jane se uit n jos la minile

lor i se gndi: Omul sta nu ezit niciodat. Orict de tare l-a
enerva, e mereu alturi de mine. Chiar dac l merit sau nu.
ncet, degetele lor se unir ntr-un armistiiu silenios. Telefonul
sun.
Regina ncepu s urle.
Momentul de linite n-a durat mult, oft Gabriel.
Scuturndu-i capul, se ridic s rspund la telefon. Jane ieea
cu Regina din buctrie cnd l auzi spunnd:
Ai dreptate. Hai s nu vorbim despre asta la telefon. Deveni
imediat alert, ntorcndu-se s-i vad faa i s afle motivul
pentru care i schimbase vocea. Dar el se uita la perete, iar ea
observ cum i se ncordaser muchii gtului.
Te ateptm, spuse el i puse receptorul n furc.
Cine era?
Maura. Vine ncoace.

270

 TREIZECI I UNU
Maura nu veni singur la ei. Lng ea n hol sttea un brbat
atrgtor cu prul negru i o barb ngrijit.
El e Peter Lukas, zise ea.
Jane i arunc Maurei o privire nencreztoare.
Ai adus un reporter?
Jane, avem nevoie de el.
De cnd avem nevoie de reporteri?
Lukas salut voios.
ncntat de cunotin, detective Rizzoli, agent Dean. Pot s
intru?
Nu, haidei s nu stm de vorb aici, zise Gabriel, n timp ce
el i Jane, cu Regina n brae, ieir pe hol.
Unde mergem? ntreb Lukas.
Urmai-m.
Gabriel i conduse pe scri, dou etaje mai sus, i ieiser pe
acoperi. Aici, locatarii blocului creaser o grdin exuberant cu
flori n ghiveci, dar aria verii din ora i suprafaa ncins a
asfaltului ncepuser s vetejeasc aceast oaz. Roiile se
ofileau n ghivece, iar via-de-vie cu frunzele arse de soare se
prindea asemenea degetelor stafidite pe un cadru de metal. Jane o
aez pe Regina pe scaunul pentru copii aflat la umbra unei mese
cu umbrel, iar bebeluul, mbujorat, adormi imediat. Din aceast
poziie favorabil, puteau vedea alte grdini pe acoperiuri, alte
petice de verdea n peisajul sterp.
Lukas puse un dosar lng bebelu.
Dr. Isles mi-a spus c v-ar interesa asta.
Gabriel deschise dosarul. Coninea o tietur din ziar, cu chipul
unui brbat zmbind i titlul: Brbat din Reston gsit mort la
bordul unui iaht. Lipsete de pe 2 ianuarie.
Cine era Charles Desmond? ntreb Gabriel.
271

 Un brbat foarte puin cunoscut, rspunse Lukas. Lucru

care m intriga cel mai mult la el. De aceea mi-am ndreptat
atenia ctre aceast tire, dei medicul legist a determinat n mod
convenabil c s-a sinucis.
Pui la ndoial acest aspect?
Nu am cum s dovedesc c n-a fost vorba de o sinucidere.
Desmond a fost gsit n toaleta iahtului su, pe care l inea
acostat ntr-un port pe rul Potomac. A murit n cad, cu venele
de la mini tiate, lsnd n urm un bilet n care explica de ce sa sinucis. Cnd l-au gsit, era mort de zece zile. Departamentul
de Medicin Legal n-a fcut public nicio poz, dar, dup cum v
imaginai, trebuie s fi fost o autopsie destul de plcut.
Jane se strmb.
A prefera s nu-mi imaginez.
Biletul pe care l-a lsat n urm nu era prea revelator. Sunt
deprimat, viaa e de rahat, nu mai suport s mai triesc nicio zi.
Desmond era cunoscut ca fiind n plus un butor nrit i era
divorat de cinci ani, aa c era plauzibil s fie deprimat. Sun a fi
un caz clar de sinucidere, nu?
De ce nu pari convins?
Am simit furnicturi. Al aselea sim al reporterului care
spune c ceva nu e n regul, ceva ce ar duce la o poveste mai
important. Tipul sta este bogat, are un iaht, lipsete de zece zile
i abia apoi se gndete cineva s-l caute. Singurul mod n care
au putut s stabileasc de ct timp dispruse a fost datorit
tichetului de intrare n parcarea portului, datat 2 februarie i
gsit n maina sa. Vecinii lui au spus c obinuia s cltoreasc
att de des n strintate, nct nu i-a alarmat faptul c nu-l mai
vzuser de o sptmn.
Cltorea n strintate? ntreb Jane. De ce?
Nimeni n-a putut s-mi spun.
Sau n-au vrut s-i spun.
Lukas zmbi.
Eti foarte suspicioas, detective. Aa sunt i eu. Am devenit
i mai curios n legtur cu Desmond i am nceput s m ntreb
272

dac mai e ceva n plus. tii, aa a nceput i povestea Watergate.

Un caz banal de furt se transform n ceva mult, mult mai
important.
Ce era att de important n povestea asta?
Cine era tipul. Charles Desmond.
Jane se uit la fotografia cu chipul lui Desmond. Avea un
zmbet plcut i un nod la cravat bine fcut. Era genul de poz
care apare n rapoartele unei corporaii. Directorul companiei,
emannd competen.
Cu ct puneam mai multe ntrebri despre el, cu att ieeau
la iveal lucruri interesante. Charles Desmond n-a fcut facultate.
A lucrat douzeci de ani n armat, majoritatea timpului pentru
serviciile secrete militare. La cinci ani dup ce se retrage din
armat, i ia un iaht i o vil n Reston. Acum te ntrebi
urmtorul lucru: ce a fcut de a strns atia bani?
n articolul tu scrie c a lucrat pentru o companie numit
Pyramid Services, remarc Jane. Ce-i asta?
Asta m-am ntrebat i eu. Mi-a luat ceva timp pn am aflat,
dar cteva zile mai trziu am aflat c Pyramid Services este o
sucursal a ghici crei companii?
Nu-mi spune, zise Jane. Ballentree.
Exact, detective.
Jane se uit la Gabriel.
Numele sta tot apare.
Uit-te la data cnd a disprut, spuse Maura. Asta mi-a
atras atenia. 2 ianuarie.
Cu o zi nainte de masacrul din Ashburn.
Interesant coinciden, nu vi se pare?
Povestete-ne mai multe despre Pyramid.
Lukas ncuviin.
Este ramura din Ballentree care se ocup cu transportul i
cu securitatea, parte din gama variat de servicii pe care ei le
ofer n zonele de rzboi. Orice lucru de care are nevoie aprarea
noastr grzi de corp, escorte pentru transporturi, echipe
273

private de intervenie Ballentree poate pune la dispoziie. Se duc

la munc n zone ale lumii unde nu exist guverne funcionale.
Profitori dup rzboaie, spuse Jane.
De ce nu? Ies o grmad de bani de pe urma rzboaielor. n
timpul conflictului din Kosovo, soldaii privai ai lui Ballentree au
protejat echipele de constructori. Au acum fore de poliie private
n Kabul, Bagdad i n mai toate oraele din jurul Mrii Caspice.
Toate pltite de contribuabilul american. Aa i-a cumprat
Charles Desmond iahtul.
Lucrez pentru fora de poliie greit, remarc Jane. Poate c
ar trebui s m nscriu pentru Kabul, i aa mi-a cumpra i eu
un iaht.
N-ai vrea s lucrezi pentru oamenii tia, Jane, zise Maura.
Nu cnd auzi ce presupune asta.
Te referi la faptul c lucreaz n zone de conflict?
Nu, interveni Lukas. Faptul c au legturi cu nite indivizi
dubioi. De cte ori faci afaceri ntr-o zon de conflict, faci n
acelai timp afaceri cu mafia local. E aproape firesc s formezi
parteneriate , aa ajung ucigaii locali s lucreze cu companii
precum Ballentree. Exist o pia neagr pentru orice fel de marf
droguri, armament, butur, femei. Fiecare rzboi reprezint o
oportunitate, o pia nou i toat lumea vrea o parte din prad.
De aceea e aa de mare btaie pe contractele de aprare, nu doar
pentru contracte n sine, ci pentru ansa afacerilor pe piaa
neagr care vin odat cu ele. Ballentree a ctigat mai multe
afaceri anul trecut dect oricare alt contractor de aprare. Tcu.
n mare parte datorit faptului c Charles Desmond era al naibii
de bun n meseria lui.
Ce meserie?
El le aranja afacerile. Un om care avea prieteni la Pentagon i
probabil n alte locuri.
i tare l-a mai ajutat asta, spuse Jane uitndu-se n jos la
poza lui Desmond. Un om al crui cadavru nu a fost descoperit
timp de zece zile. Un om considerat misterios de vecinii lui, astfel
nct nu s-a gndit nimeni s raporteze dispariia sa.
274

 ntrebarea e, zise Lukas, de ce a trebuit s moar? Oare i-au

ntors spatele prietenii de la Pentagon. Sau altcineva?
Pentru cteva clipe nimeni nu scoase o vorb. Din cauza
cldurii, acoperiul lucea ca apa, iar de pe strzi se ridica mirosul
de gaze de eapament i huruitul traficului. Jane i ddu seama
c Regina era treaz i se uita atent la ea. E ciudat ct
inteligen vd n ochii fiicei mele. Din locul n care sttea, Jane
putu vedea o femeie stnd la soare pe un alt acoperi, avnd
sutienul de la costumul de baie desfcut iar spatele gol lucind de
ulei. Vzu un brbat pe un balcon, vorbind la telefonul mobil, i o
fat care sttea lng fereastr, exersnd la vioar. Deasupra
capului, o urm alb anuna trecerea unui avion. Ci oameni ne
pot vedea? se ntreba ea. Cte camere i ci satelii sunt orientai
spre acoperiul nostru? Bostonul a devenit un ora
supravegheat.
Sunt sigur c asta le-a trecut tuturor prin minte, spuse
Maura. Charles Desmond a lucrat pentru serviciile secrete
militare. Brbatul pe care Olena l-a mpucat n camera din spital
lucrase mai mult ca sigur n armat. Cu toate astea, amprentele
sale au fost terse din dosare. Biroul meu a fost spart. Ne gndim
oare la fantome? Poate chiar la CIA?
Ballentree i CIA au mers ntotdeauna mn-n mn, zise
Lukas. Asta nu ar trebui s surprind pe nimeni. Lucreaz n
aceleai ri, angajeaz acelai tip de oameni. Comer cu aceeai
informaie.
Se uit la Gabriel.
Iar astzi apar aici, acas. Declar o ameninare terorist, iar
guvernul american poate justifica orice aciune, orice cheltuial.
Fonduri de care nu tie nimeni sunt direcionate ctre programe
neoficiale. Aa ajung oameni ca Desmond s dein iahturi.
Sau s sfreasc mori, adug Jane.
Soarele s-a schimbat, strlucete acum sub umbrel, pe umerii
lui Jane. Sudoarea i curge pe sn. E prea cald aici pentru tine,
bebeluule, se gndi ea, uitndu-se la faa mbujorat a Reginei.
E prea cald pentru noi toi.
275

 TREIZECI I DOI
Detectivul Moore se uit la ceas, ora opt seara apropiindu-se.
Ultima oar cnd Jane sttuse n sala de conferine a Seciei de
Criminalistic, era nsrcinat n luna a noua, epuizat, irascibil
i mai mult dect pregtit pentru concediul de maternitate.
Acum se afla n aceeai camer, cu aceiai colegi, dar totul era
diferit. Atmosfera din camer era tensionat, crescnd cu fiecare
minut. Ea i Gabriel stteau cu faa spre Moore; detectivii Frost i
Crowe stteau aproape de capul mesei. n mijloc era obiectul la
care se uitau cu toii: telefonul lui Jane, conectat la un difuzor.
Ne apropiem, spuse Moore.
Te simi n stare s faci asta? l putem pune pe Frost s preia
apelurile.
Nu, trebuie s-o fac, replic Jane. Dac rspunde un brbat,
s-ar putea s-o sperie.
Crowe ridic din umeri.
Asta dac aceast fat misterioas va suna.
Din moment ce i se pare o pierdere de timp, izbucni Jane,
nu trebuie s fii prezent.
Stau s vd ce se ntmpl.
N-am vrea s te plictisim.
Trei minute, biei, interveni Frost, ncercnd, ca de obicei,
s-i mpace pe Jane i pe Crowe.
Revista se afl la chiocurile de ziare de cinci zile, spuse
Moore. A avut ocazia s-l vad. Dac nu sun, nseamn c nu
vrea.
Sau e moart, se gndi Jane. Cu siguran asta le-a trecut
tuturor prin minte dei n-o rostise nimeni.
Telefonul mobil al lui Jane sun, iar toate privirile se ndreptar
ctre ea. Pe ecran apru un numr din Fort Lauderdale. Era doar

276

un telefon, dar inima lui Jane btea cu putere, ca i cnd i era

fric.
Respir adnc i se uit la Moore, care ncuviin.
Alo? rspunse ea.
Se auzi vocea unui brbat vorbind trgnat.
Despre ce e vorba?
n fundal se auzir rsete, oameni bucurndu-se de o glum
bun.
Cine suntei? ntreb Jane.
Ne ntrebam cu toii ceva. Ce nseamn Zarurile au fost
aruncate?
M-ai sunat ca s m-ntrebai ceva?
Da. Acesta e un joc i noi trebuie s ghicim?
Nu am timp s vorbesc acum cu dumneavoastr. Atept un
alt telefon.
Cucoan! Sunm interurban, fir-ar s fie.
Jane nchise receptorul i se uit la Moore.
Ce nesimit.
Dac sta e cititorul tipic de Confidential, zise Crowe, asta o
s fie o noapte al naibii de distractiv.
Probabil c vom mai primi cteva telefoane de acest fel, i
avertiz Moore.
Telefonul sun. De data asta apelul era din Providence.
Un fior de adrenalin o fcu pe Jane s tresar.
Alo?
Bun, zise o femeie. Am vzut anunul dumneavoastr n
Confidential, i scriu o lucrare de cercetare pe anunurile
personale. Voiam s tiu dac scopul acestui anun este unul
romantic sau o reclam pentru o fabric.
Niciuna din variante, izbucni Jane i trnti receptorul.
Dumnezeule, ce se ntmpl cu oamenii tia?
La 8:05, telefonul sun din nou. Era cineva din Newark, care
ntreba:
sta e vreun fel de concurs? Primesc vreun premiu pentru c
am sunat la acest numr?
277

La 8:15.
Eti vreun spion, ceva?
Pe la 8:30 telefoanele au ncetat, n sfrit. Timp de douzeci de
minute s-au uitat la telefon.
Cred c asta a fost, zise Crowe, ridicndu-se n picioare i
ntinzndu-se. A fost o sear petrecut n mod valoros.
Ateptai, spuse Frost. Ne apropiem de ora central.
Ce?
Anunul dat de Rizzoli nu specifica fusul orar. E aproape opt
seara n Kansas.
Are dreptate, zise Moore. Hai s mai ateptm puin.
Toate fusurile orare? O s stm aici pn la miezul nopii, se
plnse Crowe.
Chiar i mai mult, i ddu cu prerea Frost. Dac lum n
calcul i Hawaii.
Crowe pufni.
Poate c ar trebui s comandm nite pizza.
n cele din urm aa fcur. n linitea dintre zece i
unsprezece seara, Frost iei i se ntoarse cu dou pizza mari cu
peperroni de la Domino. Deschiser cteva cutii cu suc i
mprir erveele, uitndu-se la telefonul tcut. Dei Jane se
afla n concediu de mai bine de-o lun, n seara asta era ca i
cnd nu plecase deloc. Sttea la aceeai mas, cu aceiai poliiti
obosii i, ca de obicei, Darren Crowe o enerva la culme. Nimic nu
se schimbase, cu excepia lui Gabriel, care se alturase echipei.
Mi-au lipsit, se gndi ea. Crowe i toi ceilali. Mi-a lipsit
participarea la cutare.
Telefonul sun i o prinse cnd se pregtea s mute dintr-o
felie de pizza. Lu un erveel s se tearg pe mini i se uit la
ceas. Fix unsprezece noaptea. Pe ecran apru un numr de
Boston. Acest apel ntrziase cu trei ore.
Alo? rspunse ea.
Nu se auzi nimic.
Alo? spuse Jane din nou.
Cine eti?
278

Era vocea unei femei, aproape c optea.

Emoionat, Jane se uit la Gabriel i vzu c i el i dduse
seama de acelai lucru. Femeia avea un accent aparte.
Sunt o prieten, spuse Jane.
Nu tiu cine eti.
Olena mi-a povestit despre tine.
Olena e moart.
Ea e. Jane se uit n jurul mesei i vzu fee uluite. Pn i
Crowe se aplec n fa, ncordat.
Mila, spuse Jane. Spune-mi unde ne putem ntlni. Te rog,
trebuie s vorbim. i promit c vei fi n siguran. Oriunde vrei tu.
Auzi pcnitul receptorului nchizndu-se.
La naiba.
Jane se uit la Moore.
Trebuie s o localizm.
Frost nchise telefonul din sala de conferine.
West End. E un telefon public.
S mergem, zise Crowe, care deja se ridicase de pe scaun i
se ndrepta spre u.
Pn cnd ajungi acolo, va fi plecat de mult, spuse Gabriel.
O patrul ar putea ajunge acolo n cinci minute, suger
Moore.
Jane cltin din cap.
Fr uniforme. Dac vede vreuna i va da seama c e o
nscenare i voi pierde orice ans de a lua legtura din nou cu
ea.
i ce propui s facem? spuse Crowe, oprindu-se n pragul
uii.
S-o lsm s reflecteze puin. Are numrul meu. tie cum s
dea de mine.
Dar nu tie cine eti, zise Moore.
i asta trebuie s-o sperie. Este doar precaut.
S-ar putea s nu mai sune deloc. Asta ar putea fi unica
noastr ans s-o aducem aici. Haidei s trecem la fapte, propuse
Crowe.
279

 Are dreptate, recunoscu Moore, uitndu-se la Jane. Ar putea

fi singura noastr ans.
Dup un moment, Jane ncuviin.
Bine. Ducei-v.
Frost i Crowe prsir sala. n timp ce minutele se scurgeau,
Jane se uita la telefonul mut, gndindu-se: Poate c ar fi trebui
s m duc cu ei. Eu ar trebuie s fiu cea care o caut. i-i
imagin pe Frost i pe Crowe cercetnd labirintul de strzi din
West End, cutnd o femeie al crei chip nu-l tiau.
Telefonul lui Moore sun, iar el l deschise cu repeziciune. Dup
felul n care vorbea, Jane i ddu seama c vetile nu erau tocmai
bune. nchise i ddu din cap.
Nu era acolo? ntreb Jane.
Au chemat echipa de investigaie pentru a lua amprente de
pe telefon. Vzu marea dezamgire de pe chipul ei. Cel puin
acum tim c exist cu adevrat. Triete.
Pentru moment, zise Jane.

Pn i poliitii trebuie s cumpere lapte i scutece.

Jane era n magazin, la raionul de alimente cercetnd cu
atenie cutiile cu lapte praf pentru bebelui, de pe rafturi,
studiind coninutul nutritiv al fiecrui produs, iar Regina sttea
comod pe pieptul ei, ntr-un ham pentru bebelui. Toate ofereau
surplusul zilnic de la A la Zinc, necesar bebeluului. Oricare
dintre aceste produse ar fi bun, se gndi ea, aa c oare de ce m
simt vinovat? Reginei i place laptele. i trebuie s-mi deschid
pagerul i s m ntorc la serviciu. Trebuie s m dau jos din pat
i s nu m mai uit la acele reluri din Cops.
Trebuie s ies din magazinul sta.
Lu dou baxuri cu cte ase cutii de Similac, se duse la un alt
raion pentru Pampers, apoi se ndrept spre cas.
Afar era att de cald, nct transpir doar punnd
cumprturile n portbagaj. Pe scaune puteai s prjeti carne;
nainte s-o fixeze pe Regina n scaunul pentru bebelui, Jane ls
uile deschise pentru a aerisi maina. Crucioarele pentru
280

cumprturi zngneau, mpinse de cumprtori transpirai. Se

auzi un claxon, iar un brbat ip: Vezi pe unde mergi,
bezmeticule! Niciunul dintre aceti oameni nu voia s se afle n
ora n momentul de fa. Toi voiau s fie pe plaj cu cte o
ngheat la cornet n mn, nu s fie cot la cot cu ali bostonezi
nervoi.
Regina ncepu s plng, cu crlionii negri lipii de frunte din
cauza transpiraiei. Un alt bostonez nervos. Tot urla n timp ce
Jane se aplec pe bancheta din spate i i puse centura. n timp
ce Jane se afla n trafic, la cteva strzi deprtare, cu aerul
condiionat la putere maxim, Regina tot urla. Mai prinse un
semafor i se gndi: Doamne, ajut-m s trec de dup-amiaza
asta.
i sun telefonul mobil.
Putea s-l lase s sune, dar sfri prin a-l cuta prin poet i
vzu pe ecran c era un numr local pe care nu-l recunoscu.
Alo? rspunse ea.
Printre ipetele nervoase al Reginei, abia auzi ntrebarea:
Cine eti?
Vocea era blnd i familiar.
Toi muchii i se ncordar.
Mila? Nu nchide! Te rog, nu nchide. Stai de vorb cu mine!
Eti de la poliie.
Semaforul se fcu verde, iar n spatele ei claxona o main.
Da, recunoscu ea. Sunt poliist. ncerc doar s te ajut.
De unde-mi tii numele?
Eram cu Olena cnd
Cnd a omort-o poliia?
Maina din spatele lui Jane claxon din nou, un ndemn nervos
s se mite naibii de acolo. Tmpitule. Clc acceleraia i trecu
prin intersecie, cu telefonul nc la ureche.
Mila, Olena mi-a spus s te caut. A fost ultimul lucru pe care
l-a spus c trebuie s te caut.
Asear ai trimis poliiti s m prind.
N-am trimis
281

 Doi brbai. I-am vzut.

Sunt prietenii mei, Mila. Cu toii ncercm s te protejm. E
periculos s fii de una singur.
Nici nu ai idee ct de periculos.
Ba da, tiu!
Tcu.
tiu de ce fugi i de ce eti speriat. Erai n acea cas cnd
prietenele tale au fost omorte, nu-i aa, Mila? Ai vzut cum s-a
ntmplat.
Sunt singura care a mai rmas.
Ai putea s depui mrturie la proces.
Mai nti o s m omoare.
Cine?
Se fcu linite. Te rog nu nchide iar, se gndi ea. Rmi pe fir.
Vzu un loc liber lng bordur i trase brusc pe dreapta. Sttea
cu telefonul la ureche, ateptnd ca femeia s spun ceva. Pe
bancheta din spate Regina urla ntruna, din ce n ce mai furioas
c mama ei ndrznea s-o ignore.
Mila?
Ce bebelu plnge?
E bebeluul meu. E n main cu mine.
Dar ai spus c eti de la poliie.
Da, sunt. i-am spus c sunt. M cheam Jane Rizzoli. Sunt
detectiv. Poi verifica asta, Mila. Sun la Departamentul de Poliie
din Boston i ntreab-i despre mine. Eram cu Olena cnd a
murit. Am fost prizonier n acea cldire cu ea. Tcu. N-am putut
s-o salvez.
Se fcu iar linite. Aerul condiionat funciona la capacitate
maxim, iar Regina tot plngea, hotrt s-i scoat peri albi
mamei sale.
n parc, spuse Mila.
Poftim?
n seara asta la ora nou. Ateapt-m lng heleteu.
Vei fi acolo? Alo?
Nu mai era nimeni pe fir.
282

 TREIZECI I TREI
Arma se simea grea i ciudat de nefamiliar la brul lui Jane.
Cndva un vechi prieten, sttuse nchis i ignorat ntr-un dulap
n ultimele sptmni. O ncrcase n sil i o bgase n toc. Dei
ntotdeauna i tratase arma cu un respect sntos pe care-l
merita orice obiect ce putea face o gaur n pieptul unui om, nu
mai ezitase niciodat s-l ia. Asta trebuie s fie din cauza
instinctului matern, se gndi ea. M uit acum la un pistol, i
singurul lucru la care m gndesc e Regina. Cum o apsare
greit, un glon la voia ntmplrii ar putea-o rpi de lng
mine.
Nu trebuie s fii tu, insist Gabriel.
Stteau n Volvo-ul lui Gabriel, parcat pe Newbury Street, unde
magazinele de firm se pregteau s nchid. Clienii obinuii ai
restaurantelor de smbt seara zboveau prin cartier, cupluri la
patru ace se plimbau, mulumii de cin i de vin. Spre deosebire
de Jane, care era prea agitat s mnnce mai mult de cteva
guri din friptura nbuit pe care i-o adusese mama ei acas.
Pot s trimit o alt poliist, zisese Gabriel. Poi s stai
deoparte de data asta.
Mila mi cunoate vocea. tie cum m cheam. Trebuie s-o
fac.
Ai fost pe tu o lun.
i e timpul s revin napoi.
Se uit la ceas.
Patru minute, spuse ea la microfon. E toat lumea pregtit?
l auzi pe Moore n ureche spunnd:
Suntem pe poziii. Frost e la Beacon i Fluntington. Eu sunt
n fa la Four Seasons.
Iar eu voi fi n spatele tu, zise Gabriel.
Bine.
283

Cobor din main i i ls n jos sacoul uor pe care l purta

pentru a-i acoperi arma. Mergnd pe strada Newbury Street,
ndreptndu-se spre vest, trecu pe lng turiti ieii la plimbare
smbt seara. Oameni care nu aveau nevoie de arme la centur.
Pe Arlington Street se opri s atepte traficul. Peste strad era
parcul, iar n stnga ei se afla Beacon Street, unde sttea Frost,
dar nu se uit n direcia lui. Nici nu se hazard la o privire peste
umr, ca s vad dac Gabriel era n spatele ei. tia c e.
Travers Arlington Street i intr n parc.
Newbury Street era aglomerat, dar aici erau doar civa turiti.
Un cuplu se aez pe o banc lng heleteu, stnd mbriai,
neateni la cei care nu fceau parte din universul lor pasional. Un
brbat era aplecat deasupra unui co de gunoi, strngnd cutii
din aluminiu i bgndu-le n sac. ntini pe peluz, la umbra
copacilor prin care nu rzbteau luminile stradale, mai muli
puti zdrngneau fiecare, pe rnd, la chitar. Jane se opri la
marginea heleteului i se uit n ntuneric. O fi aici? Oare deja
m urmrete?
Nimeni nu se apropie de ea.
Se plimb ncet n jurul heleteului. n timpul zilei erau brci n
form de lebd, care lunecau pe ap, familii care mncau
ngheat i muzicieni care cntau la tobe bongo. Dar n aceast
sear apa era limpede, o gaur neagr n care nu se reflectau nici
mcar luminile oraului. Merse pn n captul heleteului i se
opri, ascultnd traficul de pe Beacon Street. Printre boschei vzu
silueta unui brbat ateptnd sub un copac. Barry Frost. Se
ntoarse i i continu drumul n jurul lacului, oprindu-se ntrun final sub un stlp de iluminat.
Iat-m, Mila. Uit-te bine la mine. Se poate vedea c sunt
singur.
Dup cteva clipe se aez pe o banc simindu-se vedeta unei
piese cu o singur eroin, lumina lmpii btnd deasupra capului
ei. Se simea privit, violndu-i-se intimitatea.
Ceva foni n spatele ei i se ntoarse, cu mna pipind pistolul.
Palma i nghe pe toc atunci cnd vzu c era doar vagabondul
284

acela cu sacul plin de cutii de aluminiu. Cu inima btndu-i cu

putere, se aez din nou pe banc. Un vnt uor sufla prin parc,
provocnd valuri mici pe suprafaa apei din heleteu i acoperindo cu luminie. Vagabondul i trase sacul spre un loc de colectare
a gunoiului de lng banca ei i ncepu s scormoneasc prin
gunoi. Nu se grbea cu cutarea, i de fiecare dat cnd gsea
cte ceva se auzea un zngnit de aluminiu. Nu mai pleca
brbatul? Frustrat, se ridic n picioare s scape de el.
i sun telefonul.
Bg mna n poet i scoase telefonul.
Alo? Alo?
Linite.
Sunt aici, spuse ea. Stau lng heleteu, unde mi-ai spus s
atept. Mila?
i auzi doar pulsul inimii. Pierduse legtura.
Se plimb mprejur i cercet parcul, vzndu-i doar pe acei
oameni pe care i vzuse nainte. Perechea mbriat de pe
banc, copiii cu chitara i brbatul cu sacul plin de cutii. Sttea
nemicat, aplecat deasupra coului de gunoi, de parc se uita
dup vreo bijuterie minuscul n mormanul de ziare i ambalaje.
M-a ascultat.
Ascult, zise Jane.
Brbatul se ndrept imediat. ncepu s se ndeprteze, sacul
plin de cutii zdrngnind n spatele su.
Ea se inu dup el.
Vreau s vorbesc cu tine!
Brbatul nu se uit n spate, ci continu s mearg din ce n ce
mai repede, tiind c era urmrit. Se lu dup el i l ajunse chiar
cnd era pe trecere. Apucndu-l de hanorac, l trase spre ea. La
lumina stlpului de iluminat public, se uitau unul la cellalt. Avea
ochii dui n fundul capului, iar barba nengrijit i crunt.
Duhnea a alcool i i mirosea gura.
i trase mna la o parte.
Ce faci? Ce naiba, cucoan?
285

 Rizzoli, se auzi vocea lui Moore n casc. Ai nevoie de

ntriri?
Nu. Nu, m descurc.
Cu cine tot vorbeti? ntreb vagabondul.
Suprat, i fcu vnt s plece.
Pleac. Hai, car-te.
Cine te crezi, de-mi dai mie ordine?
Car-te.
Da, da.
Gfi i plec, trnd sacul cu cutii dup el.
n ziua de azi, parcurile sunt pline de nebuni
Se ntoarse i i ddu brusc seama c era ncercuit. Gabriel,
Moore i Frost i abandonaser posturile i se strnseser n
jurul ei.
Dumnezeule, oft ea. Am cerut cumva ajutor?
Nu tiam ce se ntmpl, spuse Gabriel.
Acum am dat-o n bar.
Se uit prin parc i i se prea mai gol ca niciodat. Perechea de
pe banc pleca; rmseser doar putii cu chitara, rznd n
ntuneric.
Dac Mila a stat la pnd, i-a dat seama c a fost o
capcan. Acum nu se va mai apropia de mine nici n ruptul
capului.
E zece fr un sfert, zise Frost. Ce zici?
Moore ddu din cap.
Hai s strngem tot. Nu se mai ntmpl nimic n seara asta.

M descurcam, spuse Jane. Nu aveam nevoie de ntriri.

Gabriel vir n parcarea de lng blocul lor i opri motorul.
Nu tiam ce se petrece. Te-am vzut alergnd dup acel
brbat i apoi ni s-a prut c te amenina.
Voia s plece.
N-am tiut. Singurul lucru la care m-am gndit a fost Se
opri i se uit la ea. Am reacionat, atta tot.
Cred c am pierdut-o, s tii.
286

 Atunci am pierdut-o.
Parc nici nu-i pas.
tii de ce-mi pas? S nu te rneti. Asta e mai important
dect orice pe lume.
Gabriel cobor din main, iar Jane l urm.
i aminteti cumva cu ce m ocup? ntreb ea.
ncerc s nu.
Brusc slujba mea nu mai e bun.
nchise portiera i se uit la ea pe deasupra mainii.
Recunosc. M chinui din greu s fac fa.
mi ceri s renun?
Credeam c va fi simplu.
i ce ar trebui s fac n loc?
Am o idee mai bun. Ai putea sta acas cu Regina.
De cnd ai devenit aa de demodat? Nu-mi vine s cred ce
spui.
Gabriel oft i cltin din cap.
Nici mie nu-mi vine s cred c-o spun.
tiai cum sunt cnd te-ai cstorit cu mine, Gabriel.
Se ntoarse i intr n cldire, ajungnd deja la al doilea etaj
cnd l auzi spunnd, de la captul scrilor:
Poate c nu tiam cine sunt eu.
Se uit la el.
Ce vrei s spui?
Tu i cu Regina suntei tot ceea ce am.
Urc uor pe scri pn cnd ajunser fa-n fa.
Pn acum nu a trebuit s-mi fac griji pentru nimeni, pentru
ceea ce a putea s pierd. N-am tiut c m va speria att. Acum
am descoperit acest clci al lui Ahile, i m gndesc doar la cum
s-l protejez.
Nu-l poi proteja, zise ea. E ceva cu care trebuie s trieti.
Asta se ntmpl cnd ai o familie.
Am prea mult de pierdut.
Ua de la apartamentul lor se deschise brusc, iar Angela bg
capul pe hol.
287

 Am zis eu c voi suntei.

Jane se ntoarse.
Bun, mam.
Abia am culcat-o, aa c facei linite.
Cum s-a comportat?
Ca tine la vrsta ei.
Chiar aa de ru?
Intrnd n apartament, Jane fu surprins de ct de aranjat era
totul. Vasele fuseser splate i puse la locul lor, masa curat.
Un mileu mpodobea masa. De cnd avea ea un mileu?
V-ai certat, nu? ntreb Angela. mi dau seama doar
uitndu-m la tine.
Am avut o noapte dezastruoas, atta tot.
Jane i ddu jos jacheta i o puse n dulap. Cnd se ntoarse
spre mama ei, vzu c privirea Angelei era aintit asupra
pistolului ei.
O s-i scoi i chestia aia, nu?
ntotdeauna l scot.
Pentru c bebeluii i pistoalele
Bine, bine.
Jane i lu pistolul i l puse ntr-un sertar.
tii, nu are nici mcar o lun.
E precoce, exact ca tine.
Angela se uit la Gabriel.
i-am povestit vreodat ce a fcut Jane cnd avea trei ani?
Mam, nu vrea s asculte povestea asta.
Ba da, vreau, zise Gabriel.
Jane oft.
Implic o brichet i draperiile din sufragerie. i pompierii
din Revere.
A, asta, spuse Angela. Am uitat povestea asta.
Doamn Rizzoli, ce-ar fi s-mi povestii asta pe drum?
ntreb Gabriel, ntinzndu-se n dulap dup jacheta Angelei.
n cealalt camer, Regina scoase un urlet s-i anune c, de
fapt, nu dormea. Jane intr n camera bebeluului i o ridic din
288

ptu. Cnd intr n sufragerie, Gabriel i cu mama ei plecaser

deja. Legnnd-o pe Regina n brae, sttea lng chiuveta din
buctrie, turnnd ap cald ntr-o crati ca s nclzeasc
biberonul. Sun cineva la interfon.
Janie? pri vocea Angelei la interfon. Poi s-mi dai
drumul? Mi-am uitat ochelarii.
Urc, mam.
Jane aps pe buton ca s-i dea drumul i atepta la u s-i
dea mamei sale ochelarii, cnd aceasta urca.
Nu pot s citesc fr ei, spuse Angela. Se opri s-i dea
nepoelei ei nbdioase un ultim srut. Gabe a pornit deja
maina.
Pa, mam.
Jane se ntoarse n buctrie, unde apa din crati fierbea.
Bg biberonul n ap fierbinte i, n timp ce nclzea laptele, se
plimb prin camer cu fetia care urla.
Sun din nou cineva la interfon.
Of, mam, ce-ai mai uitat de data asta? se ntreb ea i
aps butonul s-i dea drumul.
Acum biberonul era deja cald. i ddu biberonul Reginei, dar
fetia ei l ddu la o parte, aproape n scrb. Ce vrei, copile? se
gndi ea frustrat n timp ce-o duse n sufragerie. De-ai putea smi spui ce vrei!
Deschise ua ca s-o ntmpine pe mama ei.
Nu era Angela cea care sttea n prag.

289

 TREIZECI I PATRU
Fr s scoat un cuvnt, fata intr pe lng Jane n
apartament i ncuie ua. Se duse repede la fereastr, trase
obloanele, unul dup altul, n timp ce Jane o privea mirat.
Ce crezi c faci?
Intrusa se ntoarse cu faa la ea i i puse degetul pe buze. Era
scund, mai mult o copil dect o femeie, corpul slbu aproape
c nici nu se vedea n bluza larg. Minile care-i ieeau din
mneci aveau oasele delicate ca ale unei psri, iar sacoa mare
pe care o inea prea c-i rupe umrul fragil. Prul ei rocat era
tuns inegal, de parc ea folosise foarfecile, tind la ntmplare.
Avea ochii palizi, o nuan nefireasc de gri, transpareni
asemenea sticlei. Era un chip nfometat, slbatic, cu obrajii
proemineni i o privire care scruta camera n cutarea
capcanelor.
Mila? ntreb Jane.
i acoperi din nou gura cu degetele. Felul n care se uita la
Jane nu avea nevoie de interpretare.
Taci. Fii speriat.
Chiar i Regina prea s neleag. Bebeluul se potoli brusc,
fcnd ochii mari i aleri n timp ce sttea linitit n braele lui
Jane.
Eti n siguran aici, spuse Jane.
Nicieri nu e sigur.
Stai s-mi sun prietenii. O s i oferim protecie chiar acum.
Mila cltin din cap.
i cunosc pe oamenii tia. Lucrez cu ei.
Jane se ntinse dup telefon.
Fata se aplec n fa i i trnti mna pe receptor.
Fr poliie.
Jane se uit n ochii fetei, cuprini de panic.
290

 Bine, murmur ea, ndeprtndu-se de la telefon. i eu sunt

tot de la poliie. De ce ai ncredere n mine?
Mila se uit la Regina. De asta a riscat s vin aici. tie c
sunt mam. Cumva, asta conteaz, se gndi Jane.
tiu de ce fugi, i spuse Jane. tiu despre Ashburn.
Mila se duse la canapea i se afund n perne. Brusc, pru i
mai mic, vetejindu-se din ce n ce mai mult, sub privirea lui
Jane. i aduse umerii n fa. i ls capul n mini, de parc era
mult prea epuizat ca s i-l in drept.
Sunt att de obosit, opti ea.
Jane se apropie mai mult, stnd chiar lng ea, uitndu-se la
prul tiat nengrijit.
Ai vzut criminalii. Ajut-ne s-i identificm.
Mila se uit la ea cu nite ochi goi, bntuii.
Nu o s mai triesc mult.
Jane se ls n jos pn cnd cele dou femei ajunser faa-n
fa. i Regina se holba la Mila, fascinat de aceast nou
creatur exotic.
De ce ai venit aici, Mila? Ce vrei s fac?
Mila bg mna n sacoa murdar cu care venise, scormoni
printre haine, dulciuri i materiale mototolite. Scoase o caset
video i i-o nmn lui Jane.
Ce-i asta?
Mi-e fric s-o mai in. i-o dau ie i spune-le c nu mai sunt
altele. Asta e singura copie rmas.
De unde o ai?
Ia-o!
l-o nmn, de parc era otrvit, i voia s-o in ct mai
departe de ea. Rsufl uurat cnd Jane o lu, n sfrit.
Jane o puse pe Regina n scunel, apoi se duse la televizor.
Bg caseta n video i aps butonul PLAY pe telecomand.
Pe ecran apru o imagine. Vzu un pat din alam, un scaun i
nite jaluzele acoperind o fereastr. Pe fundal se auzeau pai
apropiindu-se i o femeie chicotind. Se nchise o u i aprur o
femeie i un brbat. Femeia avea un pr blond lucios, iar bluza
291

scurt i scotea n eviden formele frumoase. Brbatul era

mbrcat ntr-un tricou polo i pantaloni kaki.
Aa, se bucura brbatul n timp ce femeia i ddea bluza
jos.
i rsuci fusta i i ddu jos chiloii. l mpinse n joac pe
brbat pe pat, iar el czu pe spate, pasiv, n timp ce se descheia la
pantaloni i i ls n vine. Aplecndu-se deasupra lui, i lu
penisul n erecie i-l bg n gur.
E doar o caset porno, se gndi Jane. De ce m uit eu la asta?
Nu asta, zise Mila, lund telecomanda din mna lui Jane.
Aps pe derulare nainte.
Capul blondei se balansa acum n jos i n sus, fcndu-i sex
oral cu o eficien nebuneasc. Ecranul se ntunec. Acum un alt
cuplu apru n prim-plan. Vznd prul lung i negru al femeii,
Jane mpietri. Era Olena.
mbrcmintea dispru ca prin magie. Trupuri dezbrcate se
tvleau cu rapiditate prin pat. Am mai vzut dormitorul sta o
dat, i ddu Jane brusc seama, amintindu-i de dulapul cu o
gaur n perete. Aa a fost fcut filmarea cu o camer ascuns
n dulap. i ddu seama cine era femeia blond din primul film.
Era Necunoscuta numrul doi din filmarea de la locul crimei a
detectivului Wardlaw. Femeia care murise n patul ei, ghemuinduse sub o ptur.
Toate femeile din filmarea asta sunt acum moarte.
Aici, spuse Mila ncet. Aps pe STOP, apoi pe PLAY.
Era acelai pat, aceeai camer, dar de data asta erau alte
aternuturi: un imprimeu floral cu fee de pern neasortate. Un
brbat mai n vrst, cu chelie i ochelari cu rame de srm,
apru pe ecran, mbrcat cu o cma alb cu nasturi i o cravat
roie. i scoase cravata i o arunc pe scaun, apoi i descheie
cmaa i i se vzu burta palid, lsat din cauza btrneii. Dei
sttea cu faa la camer, nu prea s fie contient de prezena
acesteia i i ddu jos cmaa fr niciun fel de sfial, dnd la
iveal un trup cocrjat. Se ndrept brusc, uitndu-se la ceva ce
camera nu putu s filmeze. Era o fat. ipa din toate puterile,
292

protestnd frenetic n ceea ce prea a fi rus. Nu voia s intre n

camer. Plnsetul i fu curmat de o palm puternic i de
porunca ferm a unei femei. Apoi fata apru n cadru ca i cnd
ar fi fost mpins i czu pe podea, la picioarele brbatului. Ua se
nchise i se auzi zgomotul pailor ndeprtndu-se.
Brbatul se uit n jos spre fat. n pantalonii si gri deja se
vedeau semnele unei erecii.
Ridic-te, spuse el.
Fata nu se mic.
Ridic-te, i zise el iar.
O mpinse cu piciorul.
n cele din urm fata i ridic uor capul. ncet, de parc se
simea epuizat doar de atracia gravitaiei, se chinui s se ridice
n picioare, cu prul blond ciufulit.
mpotriva voinei ei, Jane se simi atras de imaginea de la
televizor. Era prea ocat ca s nu se uite n continuare, dei se
nfuria tot mai tare. Fata nici mcar nu era adolescent. Purta o
bluz scurt, roz i o fust scurt care i scotea n eviden
picioarele ngrozitor de slabe. Pe fa mai era nc vizibil urma
palmei primite de la acea femeie. Vntile de pe braele ei goale
erau semnele altor lovituri, ale altor cruzimi. Dei brbatul se
aez deasupra ei, aceast copil fragil l sfida cu privirea.
D-i jos bluza.
Fata se uit pur i simplu la el.
Ce ai, eti proast? Nu nelegi englez?
Fata se ridic brusc, ncordndu-i maxilarul.
Ba da, nelege, i i spune s te duci dracului, boule.
Brbatul se duse spre ea, o apuc de bluz cu ambele mini i
i-o rupse, smulgndu-i nasturii. Fata tresri speriat i l plesni,
aruncndu-i ochelarii de la ochi. Acetia czur pe podea. Timp
de cteva secunde brbatul se uit la ea, surprins. Apoi furia se
ntipri pe chipul brbatului, iar Jane i ntoarse privirea de la
televizor, tiind ce urma s se ntmple.
i trase una peste fa, iar lovitura fu att de puternic, nct
fata se cltin i czu pe podea. El o lu de talie, o tr spre pat i
293

o trnti pe saltea. Cu cteva smucituri i trase fusta i apoi se

descheie la pantaloni.
Dei lovitura o amei temporar, fata nu se ls nvins. Deodat
pru s-i revin, ipnd, btndu-l cu pumnii. Brbatul o apuc
de ncheieturi i se urc peste ea, intuind-o de saltea. Grbinduse s-i fac loc ntre coapsele ei, i ddu drumul la mna
dreapt. Ea l apuc de fa i l zgrie cu unghiile. El se ddu
napoi i i atinse obrazul unde l zgriase. Se uita, nevenindu-i
s cread, la degetele sale. i dduse sngele.
Pizd. Pizd mic ce eti.
O lovi cu pumnul n tmpl. Lovitura o fcu pe Jane s se
nfioare. O cuprinse greaa.
Am pltit pentru tine, fir-ar s fie!
Fata l mpinse, dar era slbit acum. Ochiul ei stng se
umflase, iar sngele i curgea de la buz, dar cu toate astea
continua s lupte. Eforturile ei preau s-l excite. Prea plpnd
s se mai mpotriveasc, nu putu opri inevitabilul. n timp ce o
ptrunse, ea scoase un ipt.
Taci din gur.
Continu s ipe.
Taci din gur!
O lovi iar i iar. Pn la urm, i puse mna la gur ca s-i
nbue ipetele n timp ce o ptrundea. Nu pru s bage de
seam c nu mai ipa sau c nu se mai mica. Singurul zgomot
care se mai auzea era scritul patului, i grohiturile animalice
pe care le scotea el. Scoase un ultim geamt i i ddu drumul.
Apoi, oftnd, se prbui peste fat.
Pentru un moment sttu rsuflnd din greu, extenuat. ncet,
pru s-i dea seama c ceva nu era n regul. Se uit n jos la ea.
Fata sttea nemicat.
O mpinse. O btu peste obraz, iar o not de ngrijorare i apru
n glas.
Trezete-te. Trezete-te, fir-ar s fie.
Fata nu se mic.
294

Se ddu jos din pat i se uit cteva clipe la ea. i puse degetul
la gt pentru a-i verifica pulsul. Se prea c avea toi muchii
ncordai. ndeprtndu-se de pat, se panic.
Isuse, opti el.
Se uit mprejur, de parc soluia la dilema lui se gsea undeva
n camer. nnebunit, i lu hainele i ncepu s se mbrace, iar
minile i tremurau n timp ce se ncheia la nasturi. Se ls n
genunchi s-i ia ochelarii, care czuser sub pat, i i-i puse la
ochi. Se uit pentru ultima dat la fat i-i confirm cele mai
negre gnduri.
Cltinnd din cap, se ddu napoi, n afara unghiului camerei.
O u se deschise, se trnti i se auzir pai care se ndeprtau
cu repeziciune. Trecu o eternitate, camera filmnd nc patul cu
trupul nensufleit al fetei.
Se auzir pai apropiindu-se i un ciocnit la u, o voce
strignd n rus. Jane o recunoscu pe femeia care intr n
camer. Era matroana casei, care murise legat de un scaun de
buctrie.
tiu ce o s peti. Ce i vor face la mini. tiu c vei muri n
chinuri.
Femeia se duse lng pat i trase de fat. Ltr un ordin. Fata
nu rspunse. Femeia se ddu napoi, inndu-se cu minile de
gur. Apoi, se ntoarse brusc i se uit direct la camer, iar
filmarea se opri.
Mila nchise aparatul video.
Jane era nmrmurit. Se aez pe canapea i rmase
nemicat. Regina sttea i ea linitit, de parc tia c nu era
momentul s fac nazuri. C n acest moment mama ei era prea
zdruncinat ca s aib grij de ea. Gabriel, se gndi ea. Am
nevoie de tine. Se uit la telefon i i ddu seama c i lsase
telefonul mobil pe mas i nu avea cum s dea de el n main.
E un brbat important, spuse Mila.
Jane i ntoarse privirea ctre ea.
Poftim?
Joe spunea c trebuie s fie un nalt oficial n guvern.
295

Mila art ctre televizor.

Joe a vzut caseta asta?
Mila ncuviin.
Mi-a dat o copie cnd am plecat, astfel nct s avem cu toii
cte o copie n caz c Se opri. n caz c nu ne mai vedem
niciodat, spuse ea ncet.
De unde provine? De unde avei filmarea asta?
Mama o inea n camera ei. Nu tiam de ea. Noi voiam doar
banii.
sta e motivul masacrului, se gndi Jane; de asta au fost
omorte toate femeile din acea cas. tiau ce se ntmplase n
acea camer, iar aceast caset este dovada.
Cine e el? ntreb Mila.
Jane se uita la televizorul stins.
Nu tiu, dar cunosc pe cineva care s-ar putea s tie.
Se duse s ia telefonul.
Mila se uit la ea alarmat.
Fr poliie!
Nu sun la poliie. Vreau s rog un prieten s vin pn aici.
Un reporter. Cunoate oameni la Washington. A locuit acolo i va
ti cine e acel brbat.
Cut n cartea de telefon pn ce gsi numele Peter Lukas.
Avea domiciliul n Milton, la sud de Boston. n timp ce forma
numrul, simea cum Mila o urmrete, neavnd ncredere n ea.
Dac fac ceva greit, se gndi Jane, aceast fat o s fug.
Trebuie s am grij s n-o sperii.
Alo? spuse Peter Lukas.
Poi s vii acum pn la mine?
Detectiv Rizzoli? Ce se petrece?
Nu pot vorbi la telefon.
Sun a fi ceva serios.
Ar putea s-i aduc Premiul Pulitzer, Lukas.
Se opri.
Cineva suna la interfon.
296

Mila se uit cuprins de panic la Jane. Lundu-i sacoa, se

grbi spre fereastr.
Ateapt. Mila, nu
Rizzoli? ntreb Lukas. Ce se ntmpl acolo?
Ateapt puin. Te sun imediat, zise Jane i nchise telefonul.
Mila se uita la fiecare fereastr cutnd disperat scara de
incendiu.
E n regul! i zise Jane. Calmeaz-te.
tiu c sunt aici!
Nici mcar nu tim cine e la u. Hai s vedem.
Aps pe buton.
Da?
Detective Rizzoli, sunt John Barsanti. Pot s urc?
Mila reacion imediat. Se duse glon n dormitoare, cutnd
un loc pe unde s fug.
Ateapt! o strig Jane, urmnd-o. Poi s ai ncredere n
acest brbat!
Fata ridica deja geamul de la dormitor.
Nu poi pleca.
Auzir din nou interfonul. Mila iei pe geam, i apoi pe scara de
incendiu. Dac pleac, nu o s-o mai vd niciodat, se gndi Jane.
Fata asta a supravieuit att de mult timp din instinct. Poate c ar
trebui s-o ascult.
O apuc pe Mila de ncheietur.
Vin cu tine, bine? Plecm amndou. Te rog s nu pleci fr
mine!
Grbete-te, opti Mila.
Jane se ntoarse.
Bebeluul.
Mila o urm napoi n sufragerie i se uit agitat la u n timp
ce Jane scoase caseta din video i o arunc n sacoa cu scutece.
Apoi deschise dulapul unde avea pistolul, lu arma i o puse tot
n sacoa cu scutece. n caz de nevoie.
Interfonul sun iar.
Jane o lu pe Regina n brae.
297

 Hai s mergem.
Mila cobor pe scara de incendiu, iute ca o maimu. Jane
fusese i ea odat la fel de agil, la fel de nesbuit. Dar acum
trebuia s fie atent la fiecare pas, pentru c o inea n brae pe
Regina. Bietul bebelu, nu am de ales acum, se gndi ea. Trebuie
s te trsc dup mine n aceast aventur. Ajunser n sfrit
pe alee i se duser spre locul unde i parcase ea Subaru. n timp
ce descuia ua de la main, nc auzea, prin fereastra deschis a
apartamentului, sunetul insistent al soneriei apsate de Barsanti.
Lund-o spre vest, pe Tremont Street, se uita ncontinuu n
oglinda retrovizoare, dar nu vzu niciun semn c era urmrit, nu
erau faruri care le urmreau. Se gndea acum la un loc sigur n
care s nu-i fie fric Milei. Unde s nu vad uniforme de poliie. i
mai ales un loc n care Regina s fie n siguran.
Unde mergem? ntreb Mila.
M gndesc, m gndesc.
Se uit n jos la telefonul mobil, dar nu ndrznea s-o sune pe
mama ei. Nu ndrznea s sune pe nimeni.
O lu brusc spre sud, pe Columbus Avenue.
tiu un loc sigur, spuse ea.

298

 TREIZECI I CINCI
Peter Lukas se uita n linite la violul brutal ce rula pe ecranul
televizorului. Cnd n sfrit se termin caseta, nu se clinti din
loc. Chiar i dup ce Jane opri nregistrarea, Lukas rmase
nmrmurit, cu privirea aintit asupra televizorului, de parc
nc vedea corpul nensufleit al fetei, cearafurile pline de snge.
n camer se aternuse linitea. Regina dormea pe canapea; Mila
sttea lng fereastr, uitndu-se la osea.
Mila n-a aflat niciodat numele fetei, spuse Jane. Exist
multe anse ca fata s fie ngropat undeva n pdure, n spatele
casei. E o zon izolat, cu multe locuri n care poi s scapi de un
cadavru. Dumnezeu tie cte fete or mai fi ngropate acolo.
Lukas i las capul n jos.
mi vine s vomit.
i mie la fel.
De ce ar nregistra cineva aa ceva?
Brbatul sta cu siguran nu i-a dat seama c a fost
filmat. Camera era montat ntr-un dulap, unde clienii nu o
puteau vedea. Poate c era o alt surs de ctig. Vinzi fetele
pentru sex, nregistrezi actul, apoi dai casetele pe piaa
pornografic. Pe fiecare parte pe care ai ntoarce-o, ies bani. Acest
bordel era o alt sucursal, pn la urm. Se opri, apoi adug pe
un ton sec: Se pare c Ballentree crede n diversitate.
Dar acesta este un film nimicitor! Ballentree nu ar putea s
scape niciodat vnznd aa ceva.
Nu, asta era ceva exploziv. Matroana casei tia cu siguran
c e. A ascuns-o n cutie. Mila spune c au crat cutia luni de zile
fr s tie ce era pe caset. Apoi Joe s-a uitat la ea la un video
dintr-o camer de hotel.
Jane se uit la televizor.

299

 Acum tim de ce au fost ucise acele femei din Ashburn i de

ce a fost ucis i Charles Desmond. Pentru c i cunoteau pe
clieni i i puteau identifica. A trebuit s moar cu toii.
Deci toate astea au fost fcute pentru a acoperi un viol i o
crim.
Ea ncuviin.
Joe i-a dat brusc seama c ceea ce are n mn e
devastator. Ce s fac el cu dovada? Nu tia n cine s aib
ncredere. i cine va avea ncredere ntr-un tip care deja a fost
etichetat ca fiind un nebun paranoic? Probabil c asta i-a trimis.
O copie a acestei casete.
Doar c n-am primit-o niciodat.
i de atunci s-au desprit ca s nu fie prini. Dar fiecare
dintre ei a luat cte o copie. Olena a fost prins nainte s-o aduc
pe a ei la Tribune. A lui Joe a fost probabil luat dup intervenia
de la spital.
Art spre televizor.
Asta e ultima copie rmas.
Lukas se ntoarse ctre Mila, care sttea ntr-un col ndeprtat
al camerei, asemenea unui animal speriat, temndu-se s vin
mai aproape.
L-ai vzut pe acest brbat de pe caset cu ochii ti, Mila?
Venea la cas?
Iahtul, spuse ea i ncepu s tremure de fric. L-am vzut la
o petrecere, pe un iaht.
Lukas se uita la Jane.
Crezi c se refer la iahtul lui Charles Desmond?
Cred c aa a fcut afaceri Ballentree, zise Jane. Lumea lui
Desmond era clubul unor biei. Contractori ai aprrii, membri
ai Pentagonului. Cnd vezi biei mari jucndu-se cu bani,
ntotdeauna poi paria c apare i sexul. Un mod de a pecetlui
afacerea. Scoase caseta din aparatul video i se ntoarse cu faa la
Lukas. tii cine e brbatul de pe caset?
Lukas nghii cu greu.
mi pare ru. mi vine greu s cred c aceast caset e real.
300

 Brbatul trebuie s fie un personaj foarte important. Uit-te

la tot ce a reuit s fac, la ce resurse a apelat pentru a gsi
aceast caset.
Ea sttea n faa lui Lukas.
Cine e?
Nu-l recunoti?
Ar trebui?
Nu, dac nu ai urmrit numirile n funcii, ce au avut loc
sptmna trecut. Este Carleton Wynne, noul director al
Serviciului Naional de Informaii.
Jane rsufl adnc i se aez pe un scaun cu faa la el.
Isuse. Te referi la tipul care are n subordine toate ageniile
de informaii din ar.
Lukas ncuviin.
FBI, CIA, Serviciul de Informaii Militare. n total
cincisprezece agenii, incluznd filiale ale Securitii Interne i ale
Departamentului de Justiie. Acest om poate trage sfori din
interior. Motivul pentru care nu-l recunoti pe Wayne este c el nu
e o persoan public. E una dintre acele persoane n costume gri.
A plecat din CIA acum doi ani, pentru a conduce Departamentul
de Suport Strategic al Pentagonului. Dup ce ultimul director al
serviciilor secrete a fost forat s demisioneze, Casa Alb l-a
nominalizat pe Wayne ca nlocuitor. Abia a fost confirmat n
funcie.
V rog, interveni Mila, am nevoie la toalet.
E la captul holului, murmur Lukas, nefiind atent cnd
Mila iei din sufragerie. Se uita la Jane. Nu e un om uor de
dobort, zise el.
Cu filmul acesta ai putea s-l drmi i pe King Kong.
Directorul Wayne are o serie ntreag de contacte la Pentagon
i la companie. Omul sta a fost ales de preedinte.
Acum e al meu i o s-l dobor.
Se auzi soneria. Jane se ridic, speriat.
Stai linitit, spuse Lukas, sltndu-se n picioare. Cred c e
vecinul meu. I-am promis c o s-i hrnesc pisica n week-end.
301

n ciuda acelei asigurri, Jane sttea pe marginea scaunului

trgnd cu urechea, n timp ce Lukas deschise ua. Salutul lui fu
obinuit.
Te rog, intr.
Totul e sub control? ntreb cellalt brbat.
Da, tocmai ne uitam la o caset.
n acel moment Jane trebuia s fi neles c ceva nu era n
regul, dar tonul relaxat al lui Lukas o dezarm, o fcu s se
simt n siguran n aceast cas, n aceast companie.
Vizitatorul intr n camer. Avea prul blond i braele
musculoase. Chiar i atunci cnd Jane vzu arma pe care o avea,
tot nu accept ceea ce tocmai se ntmpla. Se ridic ncet n
picioare, inima btndu-i cu putere. Se ntoarse ctre Lukas, iar
privirea ei sfiat de trdarea lui l fcu s ridice pur i simplu
din umeri. O privire mi pare ru, dar aa stau lucrurile.
Brbatul blond arunc o privire n camer i se uit cu atenie
la Regina, care dormea profund ntre pernele canapelei. i ridic
dintr-odat pistolul asupra bebeluului, iar Jane fu cuprins de
panic de parc i-ar fi bgat cineva un cuit n inim.
S nu scoi niciun sunet, i spuse el lui Jane.
tia exact cum s-o controleze, cum s gseasc punctul slab al
unei mame.
Unde-i trfa? l ntreb pe Lukas.
n baie. M duc s-o aduc.
E prea trziu s-o avertizez pe Mila, se gndi Jane. Chiar dac
ip n-ar avea anse s fug.
Aadar, tu eti poliista despre care am auzit, zise brbatul
blond.
Poliista. Trfa. Oare tia mcar numele celor dou femei pe
care urma s le omoare?
Numele meu este Jane Rizzoli, i spuse ea.
Locul nepotrivit, la momentul nepotrivit, detective.
tia cum m cheam. Bineneles, un profesionist trebuia s
tie. tia s stea la o anumit distan de ea, destul de departe
pentru a reaciona la vreo micare de-a ei. Chiar i fr pistol, nu
302

era un brbat pe care l putea nvinge prea uor. Postura sa,

modul eficient i linitit n care preluase controlul o convinse c,
nenarmat, nu avea nicio ans asupra acestui brbat.
Dar narmat
Se uit la podea. Unde naiba lsase sacoa cu scutece? Era
oare n spatele canapelei? Nu o vedea.
Mila? o strig Lukas de lng ua de la baie. Eti bine
nuntru?
Regina scoase brusc un ipt, de parc tia c se ntmpl ceva
nepotrivit, c mama ei era n pericol.
Las-m s-o iau n brae, spuse Jane.
i e bine acolo unde e.
Dac nu m lai s-o iau n brae, o s nceap s urle. i
crede-m c tie s urle.
Mila? Lukas btea acum la ua de la baie. Descuie ua, Mila!
Dup cum prezisese Jane, Regina ncepu s ipe. Jane se uit
la brbat, iar acesta fu n sfrit de acord. Lu bebeluul n brae,
dar se pare c pe Regina n-o mulumea asta. mi aude inima
btnd. Simte c mi-e fric.
Pe hol se auzeau ciocnituri, apoi o bubuitur, n timp ce
Lukas sparse ua. Dup cteva secunde ddu buzna n
sufragerie, rou la fa.
A fugit.
Ce?
Geamul de la baie e deschis. Trebuie s fi ieit pe acolo.
Brbatul ridic doar din umeri.
Atunci o s-o gsim alt dat. Ceea ce vrea neaprat el e
caseta video.
O avem.
Eti sigur c e ultima copie?
E ultima.
Jane se uit la Lukas.
tiai deja despre caset.
Ai idee cte gunoaie nesolicitate primete un reporter prin
pot? ntreb Lukas. Ci teoreticieni ai conspiraiilor i nebuni
303

paranoici exist? i ct de disperai sunt s-i cread publicul? Am

scris acel articol despre Ballentree i am devenit brusc cel mai
bun prieten al tuturor Joseph Roke-ilor din aceast ar. Toi
ciudaii. Cred c dac mi povestesc micile lor iluzii, o s preiau
povestea de acolo. Voi fi Wood Ward i Bernsteinul lor23.
Aa ar trebui s funcioneze. Asta trebuie s fac jurnalitii.
Cunoti vreun reporter bogat? Odat ce ai trecut de vedetele
mai puin cunoscute, cte nume i mai aduci aminte? Realitatea
e c publicul nu d doi bani pe adevr. Sau poate c s-ar arta
interesai timp de cteva sptmni. Cteva articole pe prima
pagin, cu titlul: Directorul Serviciului Naional de Informaii
este acuzat de crim. Casa Alb se va arta extrem de indignat,
Carleton Wynne va pleda vinovat, apoi se va ntmpla cum s-a
ntmplat cu toate scandalurile de la Washington. n cteva luni,
publicul va uita complet, iar eu m voi ntoarce s scriu articole,
s-mi pltesc ipoteca i s conduc aceeai Toyota obosit.
Cltin din cap.
De ndat ce am vzut caseta pe care mi-a lsat-o Olena, miam dat seama c valora mai mult dect un Pulitzer. tiam cine va
plti pentru ea.
Caseta pe care i-a trimis-o Joe. Deci ai primit-o.
Aproape c am aruncat-o. Apoi m-am gndit, ce naiba, hai
s vedem ce e pe ea. L-am recunoscut imediat pe Carleton Wynne.
Pn cnd nu am ridicat receptorul i l-am sunat, nici mcar nu
tia de existena casetei. Credea c urmrete pur i simplu dou
trfe. Deodat, chestiunea a devenit mult, mult mai serioas. i
mult mai costisitoare.
A fost dispus s ncheie un trg cu tine?
Tu n-ai fi, tiind cum te poate compromite caseta asta? tiind
c mai sunt cteva casete pe undeva?
Chiar crezi c Wynne te va lsa s trieti, acum c i-ai gsit
pentru el pe Joe i pe Olena? Nu mai are nevoie de nimic de la
tine.
Brbatul blond interveni:
23 Jurnaliti americani care au scris despre Afacerea Watergate. (n.red.).
304

 Am nevoie de o lopat.
Dar Lukas nc se uita la Jane.
Nu sunt prost, zise el. Iar Wayne tie asta.
Lopata? repet brbatul blond.
E una n garaj, i rspunse Lukas.
Du-te i adu-o.
n timp ce Lukas se ndrept spre garaj, Jane strig:
Eti dobitoc dac crezi c vei tri suficient de mult nct s te
bucuri de rsplat.
Regina se liniti n braele sale, calmat de furia mamei sale.
Ai vzut cum joac aceti oameni. tii cum a murit Charles
Desmond. O s te gseasc i pe tine n baie cu venele tiate. Sau
o s te drogheze cu barbiturice i o s te arunce n ap, aa cum
au fcut cu Olena. Sau poate c tipul sta o s-i trag un glon
n cap, simplu i uor.
Lukas intr n cas, crnd o lopat, l-o ddu brbatului.
Oare ct de ntinse sunt pdurile alea din spatele casei?
ntreb brbatul.
Fac parte din Rezervaia Blue Hills. Au cel puin doi
kilometri.
O s-o ducem suficient de departe.
Nu vreau s am de-a face cu asta. Pentru asta te pltete pe
tine.
Atunci va trebui s ai grij de maina ei.
Ateapt.
Lukas se aplec peste canapea i ridic sacoa cu scutece.
I-o ddu celuilalt brbat.
Nu vreau nicio urm de-a ei n casa mea.
D-mi-o mie, se gndi Jane. D-mi naibii sacoa.
n schimb, brbatul i-o puse peste umr i spuse:
Hai s mergem la o plimbare prin pdure, detective.
Jane se ntoarse s-l avertizeze pe Lukas.
O s primeti ceea ce merii. Eti un om mort.
Afar, o lun la jumtate de ptrar strlucea pe un cer nstelat.
Cu Regina n brae, Jane se mpiedica de tufiuri i puiei, drumul
305

pe unde mergea fiind luminat de lanterna brbatului. Era atent s

o urmeze la distan, astfel nct ea nu avea nicio ans s-l
loveasc. Nu putea oricum, nu cu Regina n brae. Regina, care se
bucurase de doar cteva sptmni de via.
Bebeluul meu nu-i poate face ru, spuse Jane. Nu are nici
mcar o lun.
Brbatul tcea. Singurul lucru care se auzea erau paii lor.
Trosnetul ramurilor copacilor i fonetul frunzelor. Att de mult
zgomot, dar nu era nimeni prin preajm ca s asculte. Cnd o
femeie cade n pdure, dar nimeni n-o aude
Ai putea s-o iei, spuse Jane, i s-o lai ntr-un loc unde o va
gsi cineva.
Nu e problema mea.
E doar un bebelu!
Vocea lui Jane se nmuie brusc. Tcea, printre copaci,
strngndu-i fetia la piept n timp ce lacrimile i curgeau pe
obraji. Regina gnguri ncet, de parc ncerca s-o aline, iar Jane
se aplec deasupra bebeluului, i atinse prul, i-l mirosi i simi
cldura obrjorilor ei catifelai. Cum am putut s te bag n asta?
se gndi ea. O mam nu poate comite o greeal mai grav. O s
mori odat cu mine.
Continu s mergi, zise el.
Am luptat nainte i am supravieuit, i zise ea. Pot s-o fac din
nou. Trebuie s-o fac iar, pentru tine.
Sau vrei s-i pun capt aici? o ntreb el.
Jane respir adnc, inhalnd aroma copacilor i a frunzelor
umede. Se gndi la rmiele umane pe care le examinase n
Rezervaia Stony Brook vara trecut. Cum intraser viele prin
orbite, mbrind craniul cu lcomie. Cum dispruser minile
i picioarele, cci fuseser smulse i duse de animalele de prad.
i simi pulsul btndu-i n degete i se gndi ct de fragile erau
oasele minii. Ct de uor sunt mprtiate pe pmntul din
pdure.
ncepu din nou s mearg, ptrunznd tot mai adnc n
pdure. Fii atent, se gndi ea. Dac intri n panic, vei pierde
306

orice ocazie de a-l surprinde i de a o salva pe Regina. I se

ascuir simurile. Simea cum i circul sngele, simea aproape
fiecare molecul de aer care i atingea faa. Te trezeti la via, se
gndi ea, atunci cnd eti pe cale s mori.
Cred c e destul de departe, spuse brbatul.
Stteau acum ntr-o mic poian. Erau nconjurai de copaci,
un cerc ntunecat de martori mui. Stelele erau nite luminie
ngheate. Nimic nu se va schimba cnd eu nu voi mai fi, i zise
ea. Stelelor nu le pas. Copacilor nu le pas.
i arunc lopata la picioare.
ncepe s sapi.
i fetia mea?
Pune-o jos i ncepe s sapi.
Solul e att de tare.
Mai conteaz asta acum?
i arunc punga cu scutece la picioare.
Aaz-o pe asta.
Jane ngenunche, inima i btea att de tare, nct crezu c o
s-i sar din piept. Am o singur ocazie, se gndi ea. Bag mna
n pung i scot pistolul. M ntorc i aps pe trgaci nainte s-i
dea seama ce se ntmpl. Fr mil, i zbor pur i simplu
creierii.
Sracul bebelu, murmur ea, n timp ce se ghemui lng
saco i bg mna ncet nuntru. Pistolul. Unde naiba e
pistolul meu?
Pune bebeluul pe ea.
Nu e aici. Rsufl, scond un suspin. Bineneles c l-a luat.
Nu e prost. Sunt poliist, tia c am unul.
Sap.
Se aplec s-o srute pe Regina i s-o mngie, apoi o puse pe
pmnt, sacoa servindu-i drept saltea. Lu lopata i se ridic
ncet n picioare. Avea picioarele slbite i i pierduse orice
speran. Sttea prea departe de ea ca s-l loveasc cu lopata.
Chiar dac arunca n el cu ea, l ameea pentru cteva secunde.
Nu avea timp s-o ia pe Regina i s fug. Se uit n jos la sol. La
307

lumina lunii, vzu frunze mprtiate pe muchi. Patul ei pentru

eternitate.
Gabriel n-o s ne gseasc niciodat aici. Nu va ti niciodat.
Bg lopata n pmnt i simi primele lacrimi curgndu-i pe
obraz n timp ce ncepu s sape.

308

 TREIZECI I ASE
Ua de la apartament era ntredeschis.
Gabriel se opri pe hol, alarmat. Auzi voci discutnd nuntru i
pai. mpinse ua i pi nuntru.
Ce caui aici?
John Barsanti se ntoarse de la fereastr i se uit la el.
Prima lui ntrebare l lu pe Gabriel prin surprindere.
Agent Dean, tii unde e soia ta?
Nu e aici?
i ndrept privirea ctre al doilea vizitator, care tocmai ieea
din camera bebeluului. Era Helen Glasser de la Departamentul
de Justiie. Avea prul strns n coad, scondu-i n eviden
trsturile care-i trdau ngrijorarea.
Geamul de la dormitor e larg deschis, zise ea.
Cum ai intrat aici?
Portarul cldirii ne-a dat drumul, rspunse Glasser. Nu mai
puteam atepta.
Unde-i Jane?
Asta am vrea i noi s tim.
Ar trebui s fie aici.
Ct timp ai fost plecat? Cnd v-ai vzut ultima dat soia?
Se uita la Glasser, descurajat de nerbdarea din vocea ei.
Am fost plecat aproape o or. Am dus-o acas pe mama ei.
Te-a sunat Jane de cnd ai plecat?
Nu.
Se ndrept spre telefon.
Nu rspunde la mobil, agent Dean, i zise Glasser. Am
ncercat deja s-o contactm. Trebuie s dm de ea.
Se ntoarse s se uite la ei.
Ce naiba se ntmpl?
Acum e cu Mila? ntreb Glasser ncet.
309

 Fata n-a aprut la

Tcu.
tiai deja asta. i voi supravegheai parcul.
Fata e ultimul nostru martor, spuse Glasser. Dac e cu soia
ta, atunci trebuie s ne spui.
Jane i bebeluul erau singuri aici cnd am plecat eu.
Atunci unde sunt acum?
Nu tiu.
nelegi, agent Dean, c dac Mila e cu ea, Jane se afl n
pericol.
Soia mea tie s-i poarte de grij. Nu s-ar bga n nimic
fr s se asigure c e pregtit.
Se duse la dulapul unde i inea Jane de obicei pistolul i l
gsi descuiat. l deschise i se uit la tocul gol.
i luase pistolul.
Agent Dean?
Gabriel nchise dulapul i se duse n dormitor. Aa cum i
spusese Glasser, fereastra era larg deschis. Acum l cuprinse
frica. Se duse iar n sufragerie i simi privirea lui Glasser citindui frica pe chip.
Unde s-ar putea duce? ntreb Glasser.
M-ar suna, asta ar face.
Nu i dac credea c i este ascultat telefonul.
Atunci s-ar duce la poliie. S-ar duce imediat n Schroeder
Plaza.
Am sunat deja la poliie. Nu e acolo.
Trebuie s-o gsim pe fata aceea, spuse Barsanti. Avem nevoie
de ea n via.
Lsai-m s mai ncerc o dat s-o sun pe telefonul mobil.
Poate c nu e nimic serios. Poate c s-a dus la magazin s
cumpere lapte.
Sigur. i i-a luat pistolul cu ea. Ridic receptorul i era gata s
apese pe prima tast cnd se ncrunt brusc, uitndu-se la
numere. Merit s ncerc, se gndi el. Poate c
Aps pe redial.
310

Dup ce telefonul sun de trei ori, rspunse un brbat.

Alo?
Gabriel tcu ncercnd s-i dea seama cine e, tiind c mai
auzise vocea asta. Apoi i aduse aminte.
Eti Peter Lukas?
Da.
Gabriel Dean la telefon. E cumva Jane pe acolo?
Urm o tcere lung. O pauz ciudat.
Nu. De ce?
Numrul tu e pe redial. Trebuie s te fi sunat.
A, da.
Lukas ncepu s rd.
Voia toate notiele mele despre povestea Ballentree. I-am
spus c o s le caut.
Cnd a fost asta?
Stai s m gndesc. Acum o or.
i asta a fost tot? N-a mai spus nimic altceva?
Nu. De ce?
Atunci o s ncerc s-o mai sun. Mulumesc.
Puse receptorul n furc i rmase uitndu-se la telefon. Se
gndea la tcerea care apruse cnd l ntrebase pe Lukas despre
Jane. Ceva nu era n regul.
Agent Dean? ntreb Glasser.
Se ntoarse i se uit la ea.
Ce tii despre Peter Lukas?

Groapa i ajungea acum pn la genunchi.

Jane scoase nc o lopat de pmnt i o arunc peste grmada
format. Transpiraia luase locul lacrimilor. Muncea n linite.
Singurele zgomote erau cele produse de lopat i de zdrngnitul
pietricelelor. Regina sttea i ea linitit, de parc nelesese c nu
mai avea rost s fac scandal. C soarta ei, ca i cea a mamei
sale, fusese decis.
Nu a fost decis. La naiba, nimic n-a fost decis.
311

Jane spa n solul pietros i, dei sttea aplecat i minile i

tremurau, simi cum o cuprinde furia precum cel mai puternic
combustibil. Nu o s te atingi de copilul meu, se gndi ea. Mai
nti o s-i rup capul. Arunc pmntul peste grmad, uit de
durere i de oboseal, ncercnd s se concentreze la ce urma s
fac. Ucigaul era doar o siluet care sttea la marginea copacilor.
Dei nu-i vedea chipul, tia c-o urmrete. Spa de aproape o or,
fiind epuizat din cauza solului pietros, iar el nu mai era att de
vigilent. Pn la urm, ce rezisten putea s opun o femeie
epuizat n faa unui brbat narmat. Nu avea nimic n avantajul
ei.
Doar elementul surpriz i furia unei mame.
Se va grbi la prima mpuctur. Va inti mai nti corpul, nu
capul. Orice ar fi, continu s te miti, se gndi ea, continu s te
repezi la el. Dac te mpuc, nu mori imediat i, chiar dac eti
la pmnt, mai ai cteva clipe.
Se aplec s sape, avnd lopata n umbra gropii, ascuns de
lumina lanternei brbatului. El nu-i putea vedea muchii
ncordai sau piciorul proptit n marginea gropii. Nu o putea auzi
respirnd n timp ce avea minile ncletate pe coada lopeii. Se
ghemui, cu membrele ncordate.
Asta e pentru tine, scumpa mea feti. Totul e pentru tine.
Ridicnd lopata n aer, arunc pmntul n faa brbatului. El
se poticni n spate, mormind surprins, n timp ce ea sri din
groap. Se repezi i l lovi direct n abdomen. Czur amndoi la
pmnt, crengile trosnind sub greutatea lor. Se repezi la pistolul
lui, i prinse ncheietura minii i i ddu brusc seama c nu l
mai avea, c l scpase atunci cnd czuser.
Pistolul. Gsete pistolul!
Se ntoarse i ncepu s caute arma prin iarb.
Lovitura o nimeri ntr-o parte. Czu pe spate, i nu mai putea
s respire din cauza impactului. La nceput nu simi niciun fel de
durere, doar ocul c btlia se terminase att de repede. Faa
ncepu s o usture, apoi ncepu cu adevrat s-o doar capul. Vzu
c el sttea deasupra ei, capul lui acoperind stelele. O auzi pe
312

Regina ipnd, ultimele ipete ale vieii ei scurte. Sracul bebelu.

Nu o s tii niciodat ct de mult te-am iubit.
Treci n groap! i ordon el. Acum e destul de adnc.
Nu i copilul meu, opti ea. E att de mic
Treci nuntru, nenorocito!
O lovi cu piciorul n coaste i ea se rostogoli pe-o parte,
incapabil s ipe pentru c o durea foarte tare i doar cnd
respira.
Mic-te! i ordon el.
Se ridic ncet n genunchi i se tr pn la Regina. Simi ceva
cald i umed curgndu-i din nas. Strngnd-o pe Regina n brae,
atinse uviele moi de pr cu buzele, o legn, cu sngele
curgndu-i pe capul bebeluul. Mami e cu tine. Mami nu o s-i
dea niciodat drumul.
E timpul, zise el.

313

 TREIZECI I APTE
Gabriel se uita la Subarul parcat al lui Jane, iar inima i se
strnse. Avea telefonul mobil pe bord, iar scaunul pentru bebelu
era montat n spate. Se ntoarse i lumin cu lanterna chipul lui
Peter Lukas.
Unde e?
Lukas se uit la Barsanti i la Glasser, care stteau la civa
pai deprtare, privind n linite confruntarea.
Asta e maina ei, zise Gabriel. Unde e?
Lukas i ridic mna s se apere de lumina lanternei.
Probabil c a btut la u n timp ce eram la du. Nici mcar
nu mi-am dat seama c avea maina parcat aici.
Mai nti te sun, apoi vine la tine acas. De ce?
Nu tiu
De ce? repet Gabriel.
E soia ta. Nu tii?
Gabriel l apuc att de iute de gt, nct Lukas nu avu timp s
reacioneze. Se mpiedic n spate de maina lui Barsanti,
lovindu-se cu capul de capot. Nemaiputnd s respire, l apuc
pe Gabriel de mini, dar nu reui s se elibereze se zbtea
neajutorat, cu spatele lipit de main.
Dean, strig Barsanti. Dean!
Gabriel i ddu drumul lui Lukas, respirnd greu, ncercnd s
nu se lase prad panicii. Dar era deja acolo, strngndu-l de gt
aa cum l strnsese i el pe Lukas, care era acum n genunchi,
tuind i necndu-se. Gabriel se ntoarse spre cas. Urc repede
treptele i intr. Necunoscnd casa, fugi din camer n camer,
deschiznd ui, verificnd dulapuri. Abia cnd se ntoarse n
sufragerie zri ceea ce nu vzuse prima dat: cheile de la main
ale lui Jane, aruncate pe covorul din spatele canapelei. Se uit n

314

jos la ele, panica transformndu-se n spaim. Ai fost n casa

asta, se gndi el. Tu i Regina
Focurile de arm din deprtare l fcu s tresar.
Iei din cas, pe verand.
S-au auzit din pdure, zise Barsanti.
ngheaser cu toii la auzul celui de-al treilea foc.
Deodat, Gabriel ncepu s fug, neatent la ramurile copacilor
i la arbuti n timp ce intra n pdure. Lumina lanternei sale
dansa n mod haotic pe solul pdurii acoperit de frunze moarte i
nuiele czute. Pe unde, pe unde? Pornise oare n direcia bun?
Se mpiedic de nite vie i czu n fa, n genunchi. Se ridic
n picioare, pieptul btndu-i cu putere, n timp ce-i trgea
sufletul.
Jane? ip el. Vocea l ls, numele ei devenind o oapt.
Jane
Ajut-m s te gsesc. ndrum-m.
Sttea ascultnd, copacii nlndu-se de jur mprejurul lui
aidoma gratiilor unei nchisori. Dincolo de lumina lanternei sale
era un ntuneric att de gros nct prea solid, de neptruns.
n deprtare se auzi trosnetul unei crengue.
Se ntoarse mprejur, dar nu vedea nimic dincolo de raza
lanternei. Stinse lumina i se uit, inima btndu-i cu putere,
ncercnd s deslueasc ceva n ntuneric. Abia atunci vzu
luminia, att de palid nct puteau fi doar licurici zburnd
printre copaci. Se auzi o alt crengu trosnind. Lumina venea n
direcia lui.
i scoase pistolul. l inea ndreptat spre pmnt n timp ce
vedea cum lumina devenea mai intens. Nu putea vedea cine
folosea cealalt lantern, dar auzea paii apropiindu-se, fonetul
frunzelor, la civa metri deprtare.
Ridic pistolul i aprinse lanterna.
Prins n lumina lanternei lui Gabriel, silueta se ghemui
asemenea unui animal nspimntat, strmbndu-se din cauza
luminii. Se uita la faa palid i la prul rocat vlvoi. Doar o fat,
i zise el. Doar o fat slab i speriat.
315

 Mila? ntreb el.

Apoi vzu i cealalt siluet ieind din umbr chiar n spatele
fetei. Chiar nainte s-i vad chipul, recunoscu mersul, conturul
buclelor n dezordine.
Scp lanterna i fugi spre soia i fiica sa, cu braele deschise
i nerbdtoare s le mbrieze. O mbriare cuprins n alt
mbriare, toat familia lor se afla n universul mbririi sale.
Am auzit mpucturi, zise el. Am crezut
Era Mila, opti Jane.
Ce?
Mi-a luat pistolul i ne-a urmrit
Jane se ndrept brusc i se uit la el.
Unde e Peter Lukas?
Barsanti st cu ochii pe el. Nu pleac nicieri.
Jane respir nfiorat i se ntoarse cu faa la pdure.
Vor aprea animale de prad dup cadavru. Trebuie s
chemm medicul legist aici.
Cadavrul cui?
O s-i art.

Gabriel sttea la marginea copacilor, neintervenind n calea

detectivilor i a echipei de la Criminalistic, uitndu-se la groapa
care trebuia s fie mormntul soiei i al fiicei sale. Banderola
poliiei fusese nfurat n jurul locului respectiv i lumini
puternice strluceau deasupra cadavrului brbatului. Maura
Isles, care sttea ghemuit deasupra cadavrului, se ridic acum n
picioare i se duse la detectivii Moore i Crowe.
Am gsit trei rni, zise ea. Dou n piept, una n frunte.
Asta am auzit, spuse Gabriel. Trei mpucturi.
Maura se uit la el.
La ce intervale?
Gabriel se gndi i simi din nou ecourile panicii. i aduse
aminte cnd intrase n pdure i apoi cum, cu fiecare pas, frica i
crescuse.
316

 Au fost dou, unul dup altul, spuse el. Iar al treilea a fost
tras la vreo cinci, zece secunde.
Maura tcu, privind iar cadavrul. Se uit la prul blond al
brbatului, la umerii si puternici. Un SIG Sauer sttea lng
mna lui dreapt.
Mi se pare un caz foarte clar de legitim aprare, zise Crowe.
Nimeni nu spuse nimic, nici despre arsurile de la praful de
puc de pe fa sau despre ntrzierea dintre a doua i a treia
mpuctur. Dar tiau cu toii.
Gabriel se ntoarse i plec spre cas.
Drumul era acum mpnzit de maini. Se opri acolo, orbit
temporar de luminile albastre ale mainilor de patrulare. Apoi o
zri pe Helen Glasser ajutnd-o pe fat s urce pe locul din fa al
unei maini.
Unde o ducei? ntreb el.
Glasser se ntoarse spre el, prul ei reflectnd luminile mainii
asemenea staniolului.
Undeva la loc sigur.
Exist un asemenea loc pentru ea?
Crede-m, o s gsesc unul.
Glasser se opri lng ua oferului i se uit spre cas.
Caseta schimb totul, s tii. i l putem preda pe Lukas.
Acum nu are de ales, i va coopera cu noi. Vezi, nu depinde totul
de fat. Ea e important, dar nu e singura arm pe care o avem.
Chiar i aa, va fi oare suficient s-l doborm pe Carleton
Wynne?
Nimeni nu se afl deasupra legii, agent Dean. Glasser se uit
la el, ochii ei reflectnd duritate. Nimeni.
Urc la volanul mainii.
Stai, strig Gabriel. Trebuie s vorbesc cu fata.
Iar noi trebuie s plecm.
Dureaz un minut.
Gabriel ddu un ocol mainii, deschise ua i se uit la Mila.
Sttea chircit pe scaun, de parc se temea de inteniile lui. Doar
317

o copil, se gndi el, cu toate astea e mai puternic dect noi toi.
Dac-i dai o ans, va supravieui oricrei situaii.
Mila, spuse el uor.
Privea cu ochi nencreztori; probabil c nu va mai avea
niciodat ncredere ntr-un brbat, i de ce ar face-o? A vzut ce
avem cel mai ru de oferit.
Vreau s-i mulumesc, i zise el. i mulumesc c mi-ai
redat familia.
Iat-l urma unui zmbet. Era mai mult dect se atepta el.
nchise portiera i i fcu semn lui Glasser.
Doboar-l! strig el.
De asta sunt pltit aa de bine, spuse ea rznd i plec,
escortat de poliia din Boston.
Gabriel intr n cas. nuntru i gsi pe Barry Frost i pe
Barsanti stnd de vorb n timp ce membrii FBI crau computerul
lui Lukas i cutii cu dosarele lui. Acum era clar un caz federal, iar
departamentul de poliie va ceda investigaia FBI-ului. Chiar i
aa, se gndi Gabriel, ct de departe pot merge? Apoi Barsanti se
uit la el, iar Gabriel vzu n ochii lui aceeai duritate pe care o
vzuse i la Glasser. i vzu c Barsanti inea strns caseta video.
O pzea de parc inea nsui Sfntul Graal.
Unde-i Jane? l ntreb pe Frost.
E la buctrie. Fetiei i s-a fcut foame.
O gsi pe soia lui stnd cu spatele la u; nu-l vzu intrnd n
camer. Se opri n spatele ei, uitndu-se n timp ce o legna pe
Regina la snul ei, cntnd fals. Jane n-a putut niciodat s
cnte, i zise el, rznd. Reginei prea s nu-i pese; sttea
linitit n braele ncreztoare ale mamei sale. Dragostea e
partea care vine n mod natural, se gndi Gabriel. Celelalte
lucruri sunt cele care necesit timp i pe care trebuie s le
nvm.
i puse minile n jurul umerilor lui Jane i se aplec s-o
srute pe pr. Ea se uit n sus la el, cu ochi strlucitori.
Hai s mergem acas, spuse ea.
318

 TREIZECI I OPT
Mila
Femeia a fost bun cu mine. Maina noastr se zglie pe
drumul de pmnt, m ia de mn i m strnge. M simt n
siguran cu ea, dei tiu c nu va fi mereu acolo s m in de
mn; sunt att de multe fete la care trebuie s se gndeasc, alte
fete care sunt pierdute n colurile ntunecate ale acestei ri. Dar
pentru moment e aici cu mine. Ea e protectoarea mea, i m aplec
spre ea, spernd c m va lua n brae. Dar e neatent, uitnduse la deertul ce nconjoar maina. Un fir de pr i-a czut pe
mneca mea i strlucete acolo, aidoma unui fir din argint. l iau
i-l strecor uor n buzunar. Poate c va fi singurul suvenir care
mi va aminti de ea dup ce drumurile ni se vor despri.
Maina se oprete.
Mila, spune ea, ntorcndu-se spre mine. Ne apropiem? Crezi
c e prin zona asta?
mi ridic capul de pe umrul ei i m uit pe geam. Ne-am oprit
lng albia secat a unui ru, unde copacii nu au mai crescut,
fiind chinuii. Dincolo sunt dealuri cafenii pline cu bolovani.
Nu tiu, i rspund eu.
Seamn cu locul sta?
Da, dar
M tot uit, forndu-m s-mi aduc aminte ceea ce am ncercat
din rsputeri s uit.
Unul din brbaii de pe locul din fa se uit la noi.
Acolo au gsit urmele, pe cealalt parte a albiei, zice el. Au
prins un grup de fete venind pe aici, sptmna trecut. Poate c
ar trebui s coboare i s arunce o privire. S vad dac
recunoate ceva pe aici.
Hai, Mila.
319

Femeia deschide portiera i coboar, dar eu nu m mic. Se

apleac n main.
E singura cale de a face asta, spune ea ncet. Trebuie s ne
ajui s gsim locul.
ntinde mna. Fr tragere de inim, o iau.
Unul dintre brbai ne conduce, printre arbutii uscai i
copaci, pe un drum ngust i apoi spre albia secat. Acolo se
oprete i se uit la mine. El i femeia m privesc, ateptndu-mi
reacia. M uit la rm, la un pantof vechi uscat i crpat din
cauza cldurii. mi strfulger ceva n minte, apoi m concentrez.
M ntorc i m uit la cellalt rm, care e plin cu sticle de plastic,
i vd o bucat albastr dintr-o pelerin fluturnd de o creang.
mi vine n minte o alt amintire.
Aici e locul unde m-a lovit. Aici sttea Anja, piciorul ei
sngernd n pantofii ei deschii la culoare.
Fr niciun cuvnt, m ntorc i urc napoi pe mal. Inima mi
bate tare, iar spaima i ncleteaz pumnii n jurul gtului meu,
dar acum nu am de ales. i vd fantoma, zburnd chiar n faa
mea. Un smoc de pr dus de vnt. O privire trist, n spate.
Mila? strig femeia.
Continui s merg, croindu-mi drum printre arbuti, pn cnd
ajung la drumul de pmnt. Cred c aici. Aici erau parcate
dubiele. Aici ne ateptau brbaii. Amintirile se succed rapid,
asemenea teribilelor strfulgerri ale unui comar. Brbaii se uit
lacomi n timp ce ne dezbrcm. Fata ip n timp ce e mpins pe
dubi. i Anja. O vd pe Anja stnd nemicat pe spate, n timp
ce brbatul care tocmai a violat-o i trage fermoarul la pantaloni.
Anja se mic, se clatin pe picioare asemenea unui viel nounscut. Att de palid, att de slab, exact ca umbra unei fete.
O urmresc, fantoma Anjei. Deertul e presrat cu pietre
ascuite. Buruieni pline de spini ies din pmnt, iar Anja fuge
peste ele, cltinndu-se pe picioarele nsngerate; plngnd,
ajungnd spre ceea ce ea crede c e libertate.
Mila?
320

Aud bolboroselile Anjei, i vd prul blond czndu-i pe umeri.

Deertul pustiu se ntinde n faa ei. Dac ar putea fugi mai
repede i mai departe
Se aude o mpuctur.
O vd aplecndu-se n fa, tindu-i-se respiraia, iar sngele i
curge pe nisipul cald. Cu toate astea, se ridic n genunchi i se
trte printre spini, printre pietre care taie precum cioburile.
Se aude a doua mpuctur.
Anja se prbuete la pmnt, pielea ei alb pe nisipul maro.
Aici a czut? Sau o fi fost oare acolo? Dau roat acum, nnebunit
s gsesc locul. Unde eti, Anja, unde?
Mila, spune-ne ceva.
M opresc brusc, uitndu-m cu atenie n jos. Femeia mi
spune ceva; de-abia o aud. M uit doar la ceea ce se afl la
picioarele mele.
Hai s mergem, Mila. Nu te uita, mi spune femeia, uor.
Dar nu pot s m mic. Stau acum ngheat n timp ce doi
brbai se apleac. n timp ce unul i pune mnui i d la o
parte nisipul pentru a scoate la iveal coastele acoperite de piele
i bolta maro a unui craniu.
Pare a fi o femeie, zice el.
Pentru cteva clipe nu scoate nimeni vreo vorb. O rafal de
vnt ne arunc praf n fa, iar eu clipesc din cauza nepturii.
Cnd deschid iar ochii, vd mai mult din Anja ieind din nisip.
Curbura oldului, osul maro al coapsei sale. Deertul a decis s-o
abandoneze, iar acum iese din pmnt.
Cei care dispar se ntorc uneori la noi.
Hai, Mila. S mergem.
M uit n sus la femeie. St att de dreapt, invulnerabil.
Prul ei argintiu strlucete aidoma coifului unui rzboinic. M ia
n brae i, mpreun, mergem la main.

E timpul, Mila, spune femeia ncet. E timpul s-mi povesteti

totul.
321

Ne aezm la o mas, ntr-o camer fr ferestre. M uit la

carneelul din faa ei. E gol, ateptnd penia stiloului. Ateptnd
cuvintele pe care mi-a fost team s le spun.
V-am spus totul.
Nu cred c ne-ai zis.
Orice ntrebare mi-ai spus, v-am rspuns.
Da, ne-ai ajutat foarte mult. Ne-ai dat ceea ce aveam nevoie.
Carleton Wynne va face nchisoare. O s plteasc, ntreaga lume
tie acum ce a fcut i i mulumim pentru asta.
Nu tiu ce mai vrei de la mine.
Vreau ceea ce e ncuiat acolo.
D ocol mesei i mi atinge inima.
Vreau s tiu lucrurile pe care i e fric s mi le povesteti.
M va ajuta s neleg modul cum acioneaz ei i s lupt
mpotriva lor. M va ajuta s salvez mai multe fete, ca tine.
Trebuie, Mila.
mi curg lacrimile.
Dac nu, m vei trimite napoi.
Nu. Nu. Se apleac mai aproape, uitndu-se insistent. Dac
vrei s rmi, asta e casa ta acum. Nu vei fi deportat, i dau
cuvntul meu.
Chiar dac
M opresc. Nu o mai pot privi n ochi. mi crap obrazul de
ruine i m uit n jos la mas.
Nimic din ce i s-a ntmplat nu e vina ta. Orice i-au fcut
acei brbai orice te-au silit s faci te-au obligat. Corpul tu a
avut de suferit. Nu are legtur cu sufletul tu. Sufletul tu, Mila,
e nc inocent.
Nu suport s m uit n ochii ei, continui s m uit n jos,
privind cum propriile lacrimi curg pe mas i simt c mi
sngereaz inima, c fiecare lacrim e o alt parte din mine,
scurgndu-se.
De ce i e fric s te uii la mine? m ntreab ea uor.
mi e ruine, i optesc eu. Toate lucrurile pe care vrei s i le
spun
322

 Te-ar ajuta dac n-a fi aici n camer? Dac nu m-a uita la

tine?
Tot nu o privesc.
Ea ofteaz.
Bine, Mila. Uite ce o s fac. Pune un reportofon pe mas. Voi
da drumul reportofonului i voi iei din camer. Apoi poi s spui
ce vrei, orice i aminteti. Poi s spui n rus dac i e mai uor.
Orice gnd, orice amintire. Tot ce i s-a ntmplat. Nu vorbeti cu
o persoan, vorbeti pur i simplu cu o main. Nu te poate rni.
Se ridic n picioare, apas pe NREGISTRARE i iese din
camer.
M uit la butonul rou care strlucete pe reportofon. Caseta se
nvrte ncet, ateptnd cuvintele mele. Ateptnd durerea mea.
Inspir adnc, nchid ochii i ncep s vorbesc.
Numele meu e Mila i aceasta e cltoria mea.

323

MULUMIRI
i mulumesc din suflet luminii mele cluzitoare i agentului
meu literar Meg Ruley, lui Jane Berkey i lui Don Cleary de la
Agenia Jane Rotrosen, Lindei Marrow i Ginei Centrello de la
Ballantine Books i Selinei Walker de la Transworld. Voi ai
contribuit la apariia acestei cri.

virtual-project.eu

324

325