Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
suficient un singur glas pentru ca rasa sau poporul acela s renvie i s existe
cu adevrat, alturi de celelalte rase i popoare ale lumii.
n cele din urm, trebuie s spun i asta este prerea mea c fiecare ras
trebuie s aib un respect deosebit pentru cel mai bun i cel mai nobil dintre
reprezentanii si.
Scrisoarea din America fusese expediat de undeva, din Vestul Slbatic,
dar pe plicul scrisorii, nc nedesfcut, nu se putea citi localitatea, deoarece
ambele fee erau acoperite de tampile i de denumiri ale diverselor orae.
Numai adresa destinatarului se mai putea descifra i aceasta deoarece era
foarte concis. Este cunoscut faptul c indienii sunt zgrcii la vorb. Aceast
trstur de caracter era vizibil i n modul n care fusese scris adresa,
compus din numai trei cuvinte:
May.
Radebeul, Germania.
Am deschis plicul i am scos din el o bucat de hrtie care fusese tiat cu
un cuit mare, probabil, cu un cuit Bowie, pentru ca apoi s fie mpturit. Pe
bucata de hrtie erau scrise cteva rnduri n limba englez.
Coninutul acestora, pe care l voi traduce pentru cititor, era aternut cu
creionul pe hrtie, de o mn nesigur, nedesprins cu scrisul.
Lui Old Shatterhand, Vii la Mount Winnetou2? Eu vin cu siguran. Se
poate s vin i btrnul Avaht-Niah, cel care a mplinit o sut de ani. Vezi c
tiu s scriu? C scriu n limba feelor palide?
Wagare-Tey, Cpetenia oonilor.
Dup ce am citit scrisoarea, mpreun cu soia mea, ne-am privit mirai
unul pe altul. Asta nu pentru faptul c primisem o scrisoare din Vestul
Slbatic, de la un indian. Lucrul acesta se ntmpla destul de des. Ne mira
faptul c scrisoarea venea din partea cpeteniei oonilor, Wagare-Tey, al crei
nume s-ar traduce prin Cerbul galben, cpetenie care nu scrisese niciodat
pn atunci. Despre cpetenia oonilor am mai scris n romanul
Crciun (Weihnacht). Cnd l-am ntlnit, adic acum mai bine de treizeci
de ani, Wagare-Tey era un tnr lipsit de experien, dar foarte cinstit, care
pentru Winnetou i pentru mine fusese un prieten de ndejde. Tatl su,
Avaht-Niah, avea peste aizeci de ani, era un om de o cinste exemplar i se
folosise de influena pe care o avea, numai spre binele nostru. Pentru c AvahtNiah era n vrst i pentru c nu am mai auzit nimic despre el, am crezut c a
murit. Din coninutul scrisorii mi-am dat seama ns c btrnul era n via.
Altfel, autorul scrisorii nu mi-ar fi dat de veste c btrna cpetenie vine la
Mount Winnetou.
Nu tiam unde este Mount Winnetou, doar c apaii, precum i triburile cu
care acetia erau n relaii de prietenie vroiau s dea unui munte numele
Winnetou, n onoarea cpeteniei apailor. Nu tiam nici c acest lucru se
i ntmplase i nici care era muntele ales de ei spre a purta numele cpeteniei.
Puteam s-mi dau seama doar de faptul c era vorba despre unul dintre munii
aflai pe teritoriul n care se gseau apaii.
Teritoriile n care oonii i aveau satele i terenurile de vntoare se aflau
la o distan de mai multe zile de mers clare, la nord fa de pmnturile
apailor. Pentru un btrn de o sut de ani era o cale lung i obositoare, chiar
dac era ndemnat la drum de sufletul su tnr.
M ntrebam de ce vroia btrnul s se ndrepte spre sud i s parcurg
mpreun cu fiul su un drum att de lung. Am cutat mult vreme rspunsul
la aceast ntrebare, fr a-l gsi ns. Nu puteam face altceva dect s atept
i alte scrisori de felul aceleia pe care tocmai o primisem. Era imposibil s le
rspund cpeteniilor oonilor, fiindc nu tiam unde se afl. Oricum, cei doi
trebuiau s aib un motiv foarte serios pentru a face aa un drum lung. Am
mult aur. Cnd am plecat spre Nugget Tsil, spre a lua testamentul, am fost
surprins de Santer i am fost luat prizonier de kiovaii de care el era nsoit.
Kiovaii erau condui de Pida, tnrul rzboinic din partea cruia mi era
transmis salutul n scrisoarea lui Tangua. Santer a furat testamentul i a fugit,
pentru a lua aurul care era ngropat ntr-un loc descris n acesta. Santer a
pierit cutnd aurul, i, o dat cu el, s-a pierdut i testamentul, iar aurul s-a
risipit n adncurile Apei ntunecate.
n legtur cu Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri, trebuie s
recunosc faptul c mi-am dorit s-l cunosc pe acest indian misterios.
Niciodat nu am avut ns ocazia s-l vd sau s-i vorbesc.
Numele Tatellah-Satah ar nsemna, tradus, cuvnt cu cuvnt, din graiul
indienilor tao, O mie de sori. Din punct de vedere al nelesului, acest nume
nseamn ns O mie de ani. Purttorul acestui nume avea o vrst att de
naintat, nct nimeni nu mai tia ci ani avea pstrtorul marilor leacuri.
De asemenea, nimeni nu tia unde se nscuse Tatellah-Satah. El nu era
membrul nici unui trib. Toi indienii, indiferent de tribul din care fceau parte l
respectau la fel de mult. Acest om cunotea secretele a sute i sute de vraci.
Pentru ca i cititorii s neleag mai bine ce vreau s spun, trebuie s tie
c, la indieni, vraciul vindec boli, cheam ploaia i poate fi considerat i
scamator.
Pentru indieni, cuvntul vraci are cu totul alt neles dect acela pe care
l are pentru europeni.
Cnd indienii au nceput s-i cunoasc pe albi, au aflat i au vzut multe
lucruri care i-au impresionat. Cel mai mult i-a uimit efectul pe care l aveau
medicamentele noastre. Le era imposibil s neleag care este sursa efectului
miraculos pe care l aveau medicamentele omului alb i medicina pe care el o
practica. Pentru ei, aceste medicamente erau un dar pe care Cerul l fcuse
oamenilor, ca semn al iubirii sale fa de acetia. Ei auzeau cuvintele
medicament i medicin pentru prima dat i le asociau cu noiunile de
minune, de binecuvntare, de dragoste a zeitilor fa de oameni, de efect
miraculos, necunoscut oamenilor, nvluit pentru totdeauna n mister.
Cuvintele medicament i medicin a fost preluate n toate graiurile i
dialectele indienilor. Tot ceea ce, din punct de vedere al religiei i credinei lor,
era misterios sau de neneles, era denumit medicament sau
medicin. Lucrurile legate de tiina i cultura european, pe care
indienii nu le puteau nelege, deoarece nu tiau nimic despre acestea, erau
denumite de ctre ei medicin. Indienii erau destul de inteligeni i de cinstii
pentru a recunoate c feele palide le erau superioare. Ca urmare a acestui
fapt, ei doreau s-l imite pe omul alb, nvnd de la el i lucruri bune dar, din
pcate i lucruri rele. Uneori, rzboinicii roii erau asemenea unor copii,
nsuindu-i unele obiceiuri ale albilor numai pentru faptul c nu le nelegeau.
Ei fceau acest lucru fr a se interesa de importana sau de nsemntatea
obiceiurilor sau obiectelor omului alb. Acelai lucru s-a ntmplat i cu
termenii medicin i medicament, care erau folosii pentru a desemna
lucruri nenelese sau sacre, indienii nedndu-i seama c astfel denumeau
ceva sacru, cu ajutorul unor cuvinte care aveau, de fapt, un cu totul alt neles
i care nu desemnau ceva sacru. Trebuie s spun c, n timpurile n care
indienii auzeau pentru prima dat cuvintele medicin i
medicament, acestea nu aveau nelesul pe care l au pentru noi astzi.
Aceste cuvinte erau legate n special de vracii i vindectorii europeni, care
aveau cteva cunotine de teologie i de medicin, tiin aflat pe atunci la
nceputurile ei. Indienii nu i ddeau seama c, denumind pe unii dintre ei
vraci i spunnd despre acetia c au leacuri sau medicamente i c
stpnesc tainele medicinii, stricau bunul renume de care se bucuraser
vracii lor.
Numai cercetnd trecutul rasei roii putem afla ce cunotine aveau vracii
indieni nainte de a veni n contact cu tiina omului alb. Ocupndu- ne de
trecutul acestei rase, ne putem da seama c, de foarte multe ori, reprezentanii
ei nu erau cu nimic mai prejos dect reprezentanii rasei albe. Tot ceea ce au
realizat indienii, fie c este vorba de lucruri bune, mree, sau nobile, se
datoreaz inteligenei i nelepciunii acelora pe care ei i-au numit, n decursul
timpului, vraci. Vraci erau considerai, de ctre indieni, teologii, politicienii,
conductorii, arhitecii, pictorii, sculptorii, medicii i profesorii lor, adic toi
aceia care au reprezentat fora inteligenei i tradiiilor lor. Printre vracii
indieni s-au numrat, de-a lungul timpului, mari personaliti, ale cror nume
erau la fel de cunoscute ca i cele ale marilor personaliti asiatice sau
europene. Aceste personaliti au fost uitate n timp, pentru c noi nu am
ptruns nc suficient de adnc n negura trecutului, pentru a ti totul despre
istoria acestei rase. Nu numai indienii erau vinovai pentru faptul c vraciul
indian de acum nu mai era la fel cu cel din trecut. Nu trebuie s uitm c
incaii9, toltecii10 i aztecii11, adic
vracii mexicanilor i ai peruvienilor aveau un nivel de cultur cel puin la
fel de ridicat cu cel al oamenilor lui Cortes12 i Pizarro13. Nu trebuie s ne
mire faptul c, dup ce au fost cucerii de ctre spanioli, strlucirea culturii i
civilizaiei lor s-a pierdut, ei fiind numii slbatici de ctre cei care i-au
supus. Nu trebuie s ne mire, aadar, nici faptul c vracii indieni nu mai sunt
ceea ce erau predecesorii lor. Acetia au avut soarta tuturor reprezentanilor
rasei din care fceau parte.
Cu toate acestea, vracii nu sunt ceea ce unii vor s cread c sunt. Nu am
cunoscut nc nici un alb pe care s-l fi iniiat n tainele sale vreun vraci
indian, sau vreun alb care s fi neles mcar cte ceva din tot ceea ce fcea un
vraci. Un adevrat vraci indian nu i propune niciodat s arate celorlali ce
puteri are. Aa-numiii vraci, care apar din cnd n cnd prin orae i fac tot
soiul de scamatorii, ar fi, desigur, dispreuii de adevraii vraci indieni.
Acest lucru este tot att de firesc, pe ct de normal este ca un adevrat
teolog sau om de tiin european s nu fac scamatorii sau giumbulucuri
ntr-un blci, cot la cot cu un mscrici.
Nu doresc s-i plictisesc pe cititori i nici nu vreau ca acetia s cread c
toate explicaiile pe care le-am dat sunt de prisos. Trebuie s scriu toate acestea
pentru c a venit timpul s inem seama de adevr i s ndreptm greelile pe
care le-am fcut, atunci cnd i-am judecat pe indieni. Pentru c Tatellah-Satah
era unul dintre adevraii vraci indieni, un simbol al vremurilor apuse, m-am
simit dator s vorbesc despre trecut i prezent.
Omul nvluit n mister, fa de care nutream un profund respect, nu
fusese unul dintre prietenii, dar niciunul dintre dumanii mei. Gndurile,
sentimentele i faptele sale erau o expresie a dragostei fa de semenii si.
Sentimentele lui fa de mine erau ciudate. Vraciul se purta, n ceea ce m
privete, ca i cnd i-a fi fost duman. Pentru el, nici mcar nu existam. M
ignora i m ntrebam de ce. Poate pentru c din ziua n care fuseser ucii
tatl i sora lui Winnetou, eu considerasem c Tatellah-Satah este, de fapt,
vinovat pentru moartea celor doi.
Frumoasa sor a lui Winnetou urma s devin, la dorina ei i la dorina
tribului din care fcea parte, soia mea. Eu fusesem ns mpotriva acestei
cstorii.
Sora lui Winnetou se numea No-ci, iar acest nume era ntru totul potrivit
pentru ea, fiindc, n graiul apailor, No-ci nseamn Zi frumoas.
O dat cu moartea ei, pentru apai i pentru Tatellah-Satah ziua
spre cer, n viziunea lui Sascha Schneider14. Acelai artist i-a reprezentat cu
mult miestrie pe Abu Kital cel cumplit i pe Marah Durimey, ntruchiparea
sufletului omenesc15. i aceste dou ilustraii au fost fotografiate, iar
fotografiile au fost puse ntr-o valiz.
Cred c cititorii neleg de ce nu am vrut s lum originalele cu noi.
Nimeni nu dorete s piard lucruri care au o anumit valoare, iar de-a
lungul cltoriei era posibil s avem tot soiul de surprize neplcute. Astfel, se
putea ntmpla ca valizele noastre s se rtceasc. Nu puteam s nu ne
gndim chiar la un naufragiu sau la un accident de tren.
Fie-mi ngduit s fac o scurt precizare pentru cititorii care se ntreab de
ce puneam un att de mare pre pe cele trei ilustraii. Cu acest prilej voi spune
i cteva cuvinte despre legtura care exist ntre Sascha Schneider i crile
mele.
Sascha Schneider este un artist foarte cunoscut, datorit picturilor i
sculpturilor sale, care locuiete la Loschwitz, lng Dresda. Artistul este unul
dintre prietenii mei apropiai16.
Schneider a ptruns ca nimeni altul n universul operelor mele i a
exprimat n imagini sentimentele care l-au nsufleit.
El nu l-a reprezentat pe Winnetou ca pe o tnr i nenfricat cpetenie
apas, ca pe un aprtor al dreptii i al binelui, ci i l-a imaginat n
momentul morii, nlndu-se spre cer. Din prul omului nsufleit odat de
sentimente alese, se desprinde ultimul semn al preuirii de care s-a bucurat pe
pmnt: pana de cpetenie.
Tot astfel, artistul i-a reprezentat pe Abu Kital, eicul cel cumplit din piesa
mea Babei und Biebel17 i pe Marah Durimey, regina din Sitara.
i rog pe cititori s nu cread c m-am abtut de la firul ntmplrilor,
pentru a prezenta nite amnunte lipsite de importan. Pe parcursul povestirii
se va vedea c aceste trei fotografii au importana lor.
Cei care m cunosc, tiu deja c eu nu cred n coincidene i c sunt
convins de faptul c tot ce ni se ntmpl se datoreaz voinei lui Dumnezeu.
Sunt convins c acelai lucru a fost valabil i n ceea ce privete cele trei
fotografii.
De ofertele amintite nu am avut timp s m interesez i acestea au rmas
numai nite simple oferte.
Tot n aceeai perioad am primit ns o alta, nu scris, ci oral i tot din
partea unui american. Deosebit de interesante sunt mprejurrile n care
aceasta mi-a fost fcut.
Avem un prieten care locuia n Dresda, un psihiatru renumit. Acest prieten
al meu se bucura de un renume deosebit i era solicitat att de conceteni, ct
i de strini.
ntr-o sear, cnd medicul mi-a fcut o vizit, i-am povestit despre intenia
noastr de a pleca la New York, apelnd la serviciile companiei Lloyd, care avea
o filial n Germania.
Plecai n cutare de pepite? ntreb el grbit, ca i cnd ar fi ateptat
cu sufletul la gur s-i vorbim despre planurile noastre.
Cum de te-ai gndit tocmai la pepite? Am ntrebat eu.
M-am gndit la pepite pentru c tocmai am vzut astzi una. Era mare
ct un ou de porumbel, prins pe un lan de ceas.
Cine era posesorul pepitei?
Un american, un om mult mai interesant chiar dect pepita ce-i servea
drept podoab. Acesta mi-a spus c se afl aici numai de dou zile i mi-a atras
atenia printr-un subiect care este un caz pentru orice psihiatru ce se
respect.
Ce vrei s spui?
Fiindc a minit, am spus eu. Pentru c nu a fost cinstit i pentru c na vorbit deschis. tii cine e?
Este unul dintre cei doi frai care fac parte din acea nefericit familie, ai
cele lungi, la care toi clienii stau laolalt. Mesele cele mai bune erau, dup
prerea mea, cele de pe veranda hotelului. Aceast verand era ngust, ntr- o
oarecare msur, fiindc nu aveau loc dect dou rnduri de mese. Cei care se
aezau la una dintre acestea, care erau puse pe verand, puteau vedea foarte
bine cascada. Ne-am ales una dintre mesele de pe verand i am fi dorit s
stm ntotdeauna acolo cnd mncam. L-am ntrebat pe osptar dac ar fi fost
posibil aa ceva i acesta ne-a rspuns:
De obicei, nu, dar pentru dumneavoastr voi avea eu grij de toate.
Cea mai bun ar fi ultima, pentru c aceasta se nvecineaz cu o singur
mas, prin urmare, oamenii care o ocup pot fi vzui, auzii i deranjai mai
greu. Din pcate, masa aceea este ocupat deja de doi domni, pe toat durata
ederii lor aici. Ei au dorit-o, iar dorina le-a fost ndeplinit.
Osptarul ne spusese toate acestea pe un ton obinuit. Cobornd ns
glasul, adug:
Nu au fost refuzai pentru c pltesc numai n pepite din aur, n
nuggets! Au o geant plin cu pepite, pe care au lsat-o n seiful hotelului.
Persoanele care doreau s ia loc la masa cu pricina erau ndrumate spre
alte mese.
Tocmai cnd micul dejun era pe sfrite, au aprut doi brbai care au
atras asupra lor toate privirile celor ce luau masa. Cei doi aveau vrste
apropiate i erau indieni. Lucrul acesta se observa din prima clip. Nou-veniii
erau nali i atletici. Aveau trsturi aspre care le ddeau o anumit distincie.
S-au ndreptat spre masa aceea retras, despre care ne vorbise osptarul, dnd
impresia c nu privesc pe nimeni. Nu erau mbrcai n veminte indiene, ci
purtau costume din stof, croite obinuit, iar prul l aveau tiat scurt. Se
vedea ns c aceti doi oameni se simeau foarte bine n aua unui cal, n
savan sau n Munii Stncoi. Dei erau foarte bronzai, trsturile lor trdau
faptul c obinuiau s gndeasc foarte mult la lucruri deosebite. Despre astfel
de oameni se spune c sunt meditativi. Impresia pe care o las acetia este i
mai puternic, atunci cnd n privirea lor se reflect o adnc tristee i anume
acea tristee pe care o poart n suflet aceia ce au vzut de-a lungul anilor
popoare stingndu-se. Aceast tristee mut, dar izbitoare se putea citi n ochii
celor doi indieni.
Acetia sunt cei doi domni despre care v-am vorbit, nite oameni
minunai, chiar dac-s numai indieni! Nite oameni minunai! Repet
osptarul, frecnd degetul mare de arttor, pentru a sublinia cele spuse.
De unde sunt? Am ntrebat eu.
Nu tiu prea bine, mi-a rspuns chelnerul. Unul pare s vin de foarte
departe, altul mi se pare c este de prin prile astea. Amndoi au trecut prin
Quebec i prin Montreal. Se zice c ar fi cpetenii.
Cum se numesc? Am fost eu curios s aflu.
Domnul Athabaska i domnul Algongka. Ce nume frumoase, nu
credei? Sun ca un cntec! Ce mai cntec! Oamenii pltesc n aur!
Acesta era criteriul dup care osptarul nostru aprecia oamenii i nici mcar
nu se sfiia de faptul c ne ddusem seama de acest lucru. nainte de a pleca, omul
nostru avu grij s ne mai spun c domnii ocupau cele mai scumpe camere pe care le
avea hotelul.
Cei doi domni mncau ncet i cu msur, ca i cnd ar fi fost nite
obinuii ai hotelurilor de talia lui Clifton. Era o plcere s-i priveti. Desigur c
am fcut acest lucru ct mai discret cu putin. Soia mea era uimit de
elegana gesturilor acestor doi brbai i de modestia lor. Nu purtau nici un
obiect de podoab, nici un inel, nici un lan care ar fi putut trda faptul c
erau bogai.
Mie, cei doi mi-au atras atenia prin faptul c discutau foarte aprins, dei
tiam c indienii sunt destul de tcui. Mi se prea ciudat i faptul c cei doi
aveau cte un caiet n care fceau nite nsemnri. Era vorba, desigur, de nite
nsemnri importante i, n acelai timp, valoroase, pentru c indienii
deschideau caietele cu grij i le priveau ca pe nite obiecte de mare pre.
Cei doi brbai fceau nsemnrile cu atta repeziciune i siguran, nct
era clar c tiu s mnuiasc nu numai securea i cuitul de vntoare, ci i
pana i creionul.
La hotelul Clifton exista obiceiul de a se da osptarilor baciul imediat
dup terminarea mesei. Aa am fcut i noi: dup ce am luat micul dejun, am
chemat osptarul pentru a-i mulumi i pentru a-i da baci. Omul, care
observase interesul nostru pentru cei doi indieni, ne-a ntrebat:
Doamna i domnul doresc s le rezerv masa de lng aceea pe care o
ocup cei doi domni?
Da, rspunse Klara.
Dorii ca acea mas s v fie rezervat permanent?
Da!
Well22! Voi avea grij ca dorina s v fie ndeplinit! Spuse osptarul.
Cnd am venit, apoi, s lum prnzul, cele dou cpetenii se aflau deja la
masa lor. Toate celelalte mese, n afar de aceea pe care o reinusem, erau
ocupate.
Osptarul ne atepta i ne spuse c, n ceea ce privete dorina de a ocupa
permanent acea mas, totul era rezolvat. Astfel, ne aflam att de aproape de cei
doi indieni, nct puteam auzi tot ce-i spuneau. Cei doi i luaser i de
aceast dat caietele i fceau nsemnri att n timp ce le erau servite
diversele feluri de mncare, ct i n timp ce mncau, lsnd tacmurile
deoparte pentru cteva clipe.
Oricine i poate nchipui ct de uimit am fost atunci cnd mi-am dat
seama c cei doi vorbeau n graiul lui Winnetou. Ei i propuseser s
descopere asemnrile ce existau ntre graiurile athabasce23. Printre acestea
se numra i graiul apailor. Pentru Athabaska acest lucru era legat i de
graiul oamenilor din mijlocul crora se trgea, n timp ce pentru Algongka, nu.
Acesta din urm fcea parte din tribul krih i spusese un lucru care pentru
mine prezenta interes. Indianul artase c are liste cuprinznd cuvinte n limba
rayuatl, adic limba vechilor azteci. Aceast limb, spunea el, era nrudit cu
limba sa matern.
Ascultnd ce vorbeau indienii, am putut trage o concluzie foarte
important i anume, aceea c ei se ndreptau spre Mount Winnetou i vorbeau
ntre ei numai n graiul apailor pentru a i-l aminti.
mi ddusem seama de faptul c cei doi tiau foarte multe n legtur cu
limbile i cu graiurile indienilor. Desigur c erau cpetenii. Erau chiar mai mult
dect att, dar ce anume? Nu trebuia s m frmnt foarte tare, cutnd
rspunsul la aceast ntrebare, deoarece att ei, ct i noi urmam s ajungem
la Mount Winnetou i eram convins c acolo i voi cunoate mai bine. Dupamiaz am plecat la Buffalo. Doream s mergem la Forest Lawn Cemetery24,
pentru a vizita mormntul i monumentul cpeteniei Sa-ga-ye- wat-ha. Vroiam
s depunem flori la mormntul acestui om de seam, pe care americanii l
considerau nc un strongand peerless ora-tof25.
Cimitirul de care aminteam avea o frumusee aparte. Americanii nu sunt
zgrcii atunci cnd este vorba despre terenurile destinate cimitirelor. Ei nving
moartea prin simul artistic. n cimitir nu trebuie, de pild, s existe dealuri,
care, dup prerea mea, nu sunt dect nite semne de exclamare create de
Klara.
Ea spuse, spre surprinderea mea: Luai aceste flori!
Sunt florile nelegerii, ale adevrului i ale iubirii. Sunt florile pe care el le-a
druit demult poporului su. Ele sunt vetede, dar parfumul lor rmne. Privii
cum se apropie ncet razele soarelui pentru a revrsa lumin i cldur asupra
numelor spate n piatr. Auzii cum optesc frunzele care umbresc
mormntul. Nici mcar mormntul nu aparine morii!
Klara a dat fiecruia cte o floare i apoi am vrut s plecm.
Nu plecai, rmnei! Spuse Athabaska.
Da, mai rmnei! ntri Algongka. Dac l iubii, locul vostru este
aici.
Nu nc, am spus eu. Eu sunt prietenul, voi, ns, suntei fraii lui.
Plecarm. Dup ce ne ndeprtarm destul de mult, astfel nct cei doi nu
ne mai puteau vedea, soia mea m-a ntrebat:
Nu cumva am fcut vreo greeal?
Ce greeal?
Tu le-ai inut o lung cuvntare, iar eu le-am dat flori. De obicei, nu
femeile sunt cele care ofer flori.
Poate c nu, dar nu-i face griji! Exist n via momente n care cel mai
bun lucru este s faci asemenea greeli. Eu cred c tocmai am trecut printr-un
astfel de moment. Dac ar fi fost vorba de altcineva, n-a fi inut o
cuvntare, dar cred c-i cunosc pe indieni i, n afar de asta, m
gndesc la situaia n care ne aflm i care m ndeamn s spun mai mult
dect a fi spus oricui altcuiva. Oricum, felul n care s-au purtat ne arat c
am avut dreptate s facem ceea ce am fcut. Nu ne-au poftit ei s mai
rmnem? Ia gndete-te, ne-au poftit s mai zbovim la acest mormnt! S
mai rmnem mpreun cu ei, cu ei care sunt nite cpetenii! Astfel au dovedit
c ne respect! Dup prerea lor ne-am purtat, aadar, cum se cuvine. S fi
fcut noi vreo greeal? Nicidecum!
Imediat ce ne-am ntors la Niagara, s-a dovedit c avusesem dreptate. Neam napoiat abia ctre sear. De data asta, n-am cltorit cu trenul, ci cu
vaporul.
Osptarul a aprut imediat ce a aflat c ne-am ntors la hotel:
M iertai c v deranjez, a spus el. Trebuie s v fac cunoscut un
lucru neobinuit. Domnul Athabaska i domnul Algongka nu iau masa jos, ci n
apartamentul lor.
Da? Dar de ce ar trebui s ne priveasc asta? ntrebai eu. Ar trebui s
v priveasc, fiindc am primit misiunea de-a v ntiina, doamn i domnule
Burton, c suntei invitaii domnului Athabaska i ai domnului Algongka.
Aceast invitaie era, ntr-adevr, neateptat, dar m-am mulumit s-l
ntreb pe osptar, cu prefcut indiferen:
La ce or?
La ora nou. Domnii au hotrt s vin ei nii pentru a v conduce la
apartamentul dumnealor. Eu, ns, trebuie s m ntorc ct mai curnd cu
putin la dnii, pentru a le spune dac acceptai invitaia sau nu.
Asupra acestui lucru va hotr doamna Burton, nu eu. Osptarul o privi
ntrebtor pe soia mea, iar ea i rspunse:
Acceptm invitaia i vom fi punctuali.
Mulumesc! Domnii au rugmintea s-i considerai a fi nite prieteni
care nu in cont de felul cum se mbrac oamenii.
Am fost foarte bucuroi la auzul acestor din urm cuvinte, pentru c nu
trebuia s ne mbrcm neaprat ntr-un anume fel, potrivit unui anumit
eveniment i pentru c ne puteam considera prietenii celor care ne invitau la
mas.
Cele dou cpetenii au venit la ora nou s ne ia, fr a ntrzia nici un
minut mcar. Lucrul acesta spunea foarte multe.
Dei cei doi veniser de-a lungul holului, ne-au rugat s mergem n
apartamentul lor folosind nu holul, ci terasa exterioar. mplinindu-le dorina,
am ieit prin ua care ddea spre exterior i am observat c luna era mai
luminoas dect fusese cu o sear nainte. Aveam n faa ochilor cascada,
frumoas ca un basm. Vuietul ei ajungea pn la noi i ni se prea c este
glasul veniciei, un glas pe care fiecare om trebuie s-l aud, dac nu vrea s
piar. Indienii se oprir, iar Athabaska spuse:
Nu numai albii, dar i indienii tiu c tot ce avem a atepta de la
soart se aseamn cu o pild. Una dintre cele mai nsemnate pilde pe care ni le
d Manitou se gsete aici, sub ochii notri.
Cel ce vorbise, trecu mai departe, ajungnd lng Algongka, la marginea
terasei.
I-am urmat pe cei doi, innd-o de bra pe soia mea, care mi fcu un
semn discret. Strnsoarea minii ei m-a fcut s neleg foarte bine ce voia s
spun. Oricum, ni se ntmpl foarte des s gndim amndoi acelai lucru. i
de aceast dat ea i ddu seama, la fel de bine ca i mine, de ce indianul
spusese ceea ce spusese. El vroia s ne testeze, chiar dac era vorba de o
simpl ntrebare. Eram, prin urmare, pui la ncercare, pentru c cele dou
cpetenii doreau s tie dac se cuvenea s fim tratai ca nite oameni
oarecare, sau nu.
De ce aceasta? Pentru c era posibil ca toate cte le spusesem la
mormntul marelui ef de trib s fie numai nite lucruri citite ntr-o carte sau
nite lucruri auzite la alii, pe care s le spun atunci cnd se ivea ocazia.
Toate acestea voise s mi le transmit soia mea, prin semnul discret pe
care mi-l fcuse.
I-am dat a nelege c pricepusem ce dorea, tot printr-un semn discret.
Am pstrat tcere cteva minute. Apoi, artnd cu mna apele cascadei
aflate ntr-o venic rostogolire, ntr-o cdere fr sfrit, Algongka spuse:
Iat soarta omului rou. Omul alb a neles?
De ce s nu neleag? Am ntrebat eu.
Fiindc nu e vorba de soarta lui, ci de soarta altuia.
Credei c albii nu neleg dect lucrurile care i privesc pe ei i nu
pricep deloc lucrurile care-i privesc pe alii?
Putei s dezlegai ghicitoarea?
S dezleg ghicitoarea? Mi-ai spus c-i vorba de o pild, nu de o
ghicitoare. Pildele nu se ghicesc, ele se explic.
Atunci, v rog s-o explicai!
Cu plcere! Avem n faa noastr apele care se prbuesc. Nu vedem
apa, lacul cel mare din care vine cascada i nici lacul n care ea se vars.
Amndou sunt ascunse ochilor notri.
Da, aa este, dar ce vor s nsemne toate acestea? ntreb Athabaska.
Acum rasa roie trece prin vremuri grele i nu vedem dect prbuirea
ei. Prbuirea asta seamn cu prbuirea apelor cascadei. Vuietul apelor
poart n sine strigtul tuturor acelora care au murit i care vor mai muri.
Trebuie s aflm care sunt naintaii acestui popor care trece prin greuti. n
ce ar triau aceti naintai? Cnd au trit acetia? Nu tim asta! Ochii notri
nu vd mulimea de popoare, triburi, familii care se dezbin, se pierd, se
prbuesc n abis. Aa se face ns o formaie din numai o sut de oameni.
Aceti oameni sunt oameni precum apele n vltoare pe cnd se pierd cu totul
Cei doi indieni spuseser aceste vorbe cu toat sinceritatea, din adncul
sufletului. Aceast sinceritate se putea ghici din felul n care rostiser cuvintele
i din faptul c disprur foarte repede, intrnd n apartamentul lor. Acest
apartament era aezat undeva, la mijlocul irului de camere care aveau ieire
spre teras. Apartamentul nostru, a crui u o lsasem deschis, se afla n
captul acestui ir. Pentru a ajunge la locuina noastr, trebuia s trecem pe
lng apartamentul n care locuiau fraii Enters. Pe msur ce ne- am apropiat
mai mult, am vzut c la ei era lumin. Spre deosebire de noi ei nu lsaser
ua deschis. n schimb, prin fantele de aerisire rzbtea lumina i se auzeau
glasurile celor doi. Discutau aprins. Se ntorseser, aadar, chiar n aceeai zi
i se certau, umblnd prin camer.
Ne-am oprit surprini n faa uii lor. Hariman tocmai i spunea fratelui
su:
i zic nc-o dat: nu mai ipa aa! Dup cum cred c tii, nu suntem
singuri n hotelul sta!
La naiba cu hotel Clifton! Nimeni de-aici nu ne trateaz cum trebuie!
n afar de asta, pltesc pentru camera n care stau i pot s ip ct mi
place! Profesorul n-are cum s m-aud. E plecat. Profesorul e nscris n
registru, n schimb numele May tot nu apare acolo! Treaba asta nu-mi
convine deloc! Ct s mai ateptm? Doar ai auzit i tu azi cum st treaba la
Devil's Pulpit27. Dac ntrziem fie i numai o jumtate de zi, pierdem toi
banii, fr s tim mcar despre ce sum este vorba!
De asta m tem i eu, spuse Hariman, dar putem s plecm fr s
ateptam s vin soii May din Germania? tii ct de importani sunt oamenii
tia pentru noi.
De ce nu? Unul din noi poate pleca pentru a se ocupa de Kiktahan
Shonka28, pn vine cellalt. Nu asta m supr, ns. M supr aa numita
cinste de care vrei s dai dovad. n situaia n care ne aflm asta-i tot ce
ne mai lipsea. Trebuie neaprat s tim unde anume se afl Nugget Tsil i Apa
ntunecat. M rog, din partea mea poate s se cheme i Apa Neagr, dar noi
trebuie s dm de ea, iar neamul sta e singurul care poate s ne arate unde
sunt locurile respective. Pentru asta nu trebuie s fii neaprat foarte amabil cu
el.
Cine-a zis aa ceva? Nu i-am cerut dect s fii cinstit!
Ce prostie! Vrei s fii cinstit fa de ucigaul tatlui nostru!
Nu-i adevrat! Nu e el ucigaul tatlui nostru! Tata e singur de vin c
a murit aa cum a murit! L-am motenit cu toii. Numai noi doi am mai rmas
i, dac nu vom fi cinstii, vom sfri mai ru ca el! Eu tot mai sper c exist
ceva care ne poate salva. Asta nu se poate ntmpla dect dup ce sunt iertate
pcatele trecutului, iar pentru aa ceva neamul este iari singurul om care
ne-ar putea ajuta, nu-i dai seama?
Sebulon nu rspunse imediat. Pentru scurt timp, linitea lu totul n
stpnire. Am auzit apoi nite oapte, care mai trziu s-au transformat n
suspine. Cine suspina? Hariman? Sebulon?
Mai apoi, Sebulon spuse cu o voce, din care rzbtea suferina:
E nspimnttoare dorina asta struitoare din luntrul meu. Parc
m apas, parc-i un ndemn din ce n ce mai struitor! mi doresc s fi murit
deja!
i eu!
Se fcu iar linite, apoi se auzi din nou vocea lui Sebulon:
M gndesc! M tot gndesc nencetat, zi i noapte! Dac putea avea
comoara care s-a pierdut, care a pierit o dat cu tata! Oare ct ne-ar da
Kiktahan Shonka dac i l-am aduce plocon pe neam? Cte pungi de pepite?
Attea cte s ncap ntr-o cas, sau attea nct s poi acoperi cu aur un
ora ntreg?!
Pentru numele lui Dumnezeu! Striga Hariman, speriat. Nu te mai gndi
la lucrurile astea!
Te-ai ntrebat dac pot s nu m mai gndesc? Gndul sta m mn i
a pus stpnire pe mine! Gndul sta e mai puternic dect stropul de voin pe
care-l mai am! Mi-e fric! Mi-e tare fric! Dac st cineva n fata uii i neascult?
Am luat-o repede pe Klara de bra i am intrat mpreun cu ea n camer.
Nici nu ne-am mai ostenit s nchidem ua, ci ne-am strecurat, ct am putut de
repede, n vestibul. Ajuni aici, ne-am oprit i am tras cu urechea. Ce bine c
nu am nchis ua! Cei doi frai ieiser pe teras i stteau n faa uii noastre.
Nu-i nimeni, spuse Hariman. i s-a prut.
Se poate, rspunse Sebulon. Am avut o presimire, pentru c de auzit
nu am auzit nimic. Dar, ia uit-te la ua asta! Era deschis cnd am venit?
Da. Btrnul nu-i aici i camerista a lsat ua deschis ca s se
aeriseasc apartamentul.
Eu intru!
Prostii! Dac ar fi fost, ntr-adevr, cineva aici care s fi tras cu
urechea, ar fi nchis ua, asta-i sigur!
Cellalt intr, totui, fcu civa pai i se mpiedic de un scaun.
Nu face zgomot! Spuse Hariman.
La auzul acestor cuvinte, Sebulon se ntoarse i iei afar.
Hariman mpinse puin ua, astfel nct aceasta rmase ntredeschis.
Dup aceea, cei doi frai disprur n apartamentul lor.
Noi ne-am retras, ns, n camera soiei mele. Aici puteam face lumin, fr
ca fraii Enters s observe acest lucru.
Klara era foarte speriat:
S te duc plocon! Spuse ea. Vai de mine! i apoi, cine-i acest Kiktahan
Shonka, de care tot vorbeau?
Poate vreo cpetenie sioux. Nu tiu. N-am auzit niciodat de el. Tu i
faci griji, Sufleel, dar n-ai nici un motiv absolut niciunul!
Vor s te dea pe mna unui indian, i tu-mi spui c n-am de ce s nu
fiu ngrijorat.
Pentru c am aflat ce au de gnd, voi avea grij s nu duc la sfrit
ceea ce i-au propus. Oricum, e numai o dorin care-l obsedeaz pe bietul om.
n afar de asta, ei n-ar ntreprinde nimic mpotriva mea pn cnd nu le- a arta locul
n care a pierit Santer. Pn cnd nu voi face acest lucru, nu am de ce m teme pentru
viaa mea. Dracul nu e chiar aa de negru pe ct pare.
dar nu i pe omul Vestului. V numii Santer. Suntei fiii acelui Santer care m-a
obligat prin comportarea sa s povestesc lucruri neplcute despre el. Sper c
despre dumneavoastr voi putea scrie lucruri mai plcute!
Amndoi au rmas nemicai, de parc erau nite statui din lemn. Apoi sau aezat din nou, privind n gol.
Ce spunei? Am ntrebat eu. Hariman se ntoarse spre Sebulon:
i-am spus de la bun nceput, dar nu m-ai crezut. Cu omul sta nu
trebuia s procedm aa. M lai pe mine s vorbesc?
Sebulon aprob printr-o micare a capului, iar Hariman se ntoarse acum
spre mine:
Suntei dispus s ne cedai dreptul pentru roman, tiind c acesta nu
va fi editat?
Nu.
Cu nici un pre?
Cu nici un pre i asta nu din dorina de a m rzbuna sau mndrie, ci
numai pentru faptul c afacerea asta nu v-ar aduce nici un folos. Ceea ce am
scris nu poate s dispar pur i simplu. n America exist mii de exemplare ale
romanului, editate n limba german. Dup legile de acum, eu nu sunt protejat ca
autor. Fiecare om are dreptul s traduc romanul sau s-l editeze n cte exemplare
dorete. Asta tie orice editor, iar dumneavoastr mi-ai dovedit, atunci cnd ai fost n
Germania i mi-ai fcut oferta pe care mi-ai fcut-o, c nu suntei editor. Eu pot s
bag banii n buznar i pe urm s rd de dumneavoastr n voie. Vrei asta?
primul
rnd,
avantajul
De ce?
Pentru c, fr noi, nu-i putei salva pe apai.
Era momentul s dau crile pe fa, pentru c aveau pretenii i erau prea
siguri pe ei. I-am privit i i-am ntrebat aproape n glum:
Nu cumva v nelai? Sau poate credei c mi-ar fi greu s m
ntlnesc cu cpetenia Kiktahan Shonka la Amvonul Diavolului?
Cei doi erau acum foarte surprini. Fu rndul lui Hariman s se ridice de la
locul su:
Cerule! tie deja! Dumneavoastr tii chiar tot, domnule?
Da, tii chiar tot? ntreb i Sebulon.
Stteau n faa mea, ca doi bieai care fuseser prini n timp ce furau
mere.
Mi-am scos ceasul i am privit cadranul.
Nimeni nu tie tot, dar pentru c sunt numai scriitor, ci i un om ce a
umblat prin Vestul Slbatic, am obiceiul de a fi mereu cu ochii-n patru.
Cunoteam secretul dumneavoastr, nainte de a mi-l fi mrturisit. V
nelai dac nutrii sperana c n schimbul celor ce mi-ai spus s v duc la
Nugget Tsil i la Apa ntunecat. Lucrurile stau cu totul altfel dect credei. Nu
putei ctiga nimic cu ajutorul indienilor sioux, ci numai cu ajutorul apailor
i numai eu sunt acela care v-ar putea aduce vreun ctig.
Dup ce m-am ridicat de la locul meu, am continuat:
Peste apte zile voi fi n Trinidad, la hotelul Vestul Slbatic. Din clipa n
care voi ajunge acolo, v voi pune la ncercare. Dac voi fi mulumit, vei vedea
Nugget Tsil i Apa ntunecat, dac nu, nu! Fii de partea rzboinicilor sioux,
sau fii de partea apailor, dar aa cum spuneai chiar dumneavoastr mai
devreme, ceea ce va urma nu se va ntmpla ns din vina mea, ci din vina
dumneavoastr. Aa! Au trecut cele cincisprezece minute. La revedere,
domnilor! S ne vedem cu bine la Trinidad!
Mi-am bgat ceasul n buzunar i am plecat, fr a ntoarce capul. Cei doi
frai nu au fcut nimic pentru a m opri.
Nu au scos nici un cuvnt. Erau buimcii.
M-am ntors imediat la hotelul Clifton, unde nimeni nu observase absena
mea. Dac cineva m-ar fi privit atent, ar fi crezut c m ntorceam de la o
plimbare matinal.
De cnd plecasem, Klara nu ieise din camera ei, prin urmare, nu luase
micul dejun. Am cobort mpreun i ne-am aezat la masa noastr. Soia mea
putea, n sfrit, s mnnce linitit. Cele dou cpetenii prsiser deja
hotelul, iar la masa pe care o ocupaser stteau acum ali oaspei ai hotelului.
I-am povestit Klarei cum a decurs ntlnirea cu fraii Enters, iar ea mi-a
spus, spre bucuria mea, c sunt un om cu simul onoarei.
Stteam lng o fereastr care ddea spre ap. De la locul nostru puteam
vedea persoanele care treceau pe pod. Tocmai ncheiase relatarea, cnd i-am
vzut pe cei doi frai traversnd podul i ndreptndu-se spre hotel. Osptarul i
vzu, la rndul lui.
Vin vecinii dumneavoastr! Spuse el. Astzi au plecat mai devreme. Au
primit o scrisoare. Niciodat pn acum nu i-am observat pe-aici n timpul zilei.
Astzi vd c se ntorc la hotel. Ce-o fi cu ei?
Nimic nu ne bucura mai mult dect curiozitatea osptarului. Acesta iei
afar, dar se ntoarse numaidect i spuse:
Pleac! Mai nti la Buffalo i apoi cu trenul la Chicago. Tot la Chicago
au plecat i cei doi domni. Ce ru mi pare c-au plecat! Tare mi pare! Plteau
numai n aur!
Dup puin vreme, i-am vzut pe fraii Enters prsind hotelul
ndreptndu-se spre pod. Aveau bagaj puin: numai dou geni din piele.
Nu mai aveam motive s m ntreb unde i cum i petrecuser dimineaa.
Deocamdat, nu mai prezentau interes pentru mine. Trebuie s plecm i noi?
ntreb soia mea.
Da. Mine diminea.
Unde plecm?
Dac a fi singur, nu m-a mai opri dect la Trinidad.
Crezi c nu rezist? ntreb ea.
E obositor!
Pentru mine, nu! Spuse soia mea. Totul se poate, dac ai un pic de
voin. Stai puin!
Se duse la recepie i lu mersul trenurilor. Am fcut mpreun un calcul.
Nu trebuia s fim vzui n Chicago sau n Leavenworth.
Asta nu era deloc greu. Nu trebuia s o lum neaprat prin Leavenworth,
ci puteam s trecem foarte bine i prin Kansas City. E adevrat c de acolo mai
era drum lung pn la Trinidad. Am avut, ns, n vedere c n trenurile
americane te puteai bucura de tot confortul i ne-am gndit c drumul nu va fi
att de obositor.
O s reuim! Exclam Klara. Cltorim pn la Trinidad, fr a ne mai
opri nicieri. Trebuie s cumprm bilete!
A doua zi dimineaa, ne aflam ntr-un vagon al firmei Pullman i ne
ndreptam cu toat viteza spre Vestul Slbatic i spre tot ceea ce avea s ne
atepte acolo.
Capitolul III O fars.
Nu m supra deloc faptul c trebuia s cltorim tocmai pn la Trinidad.
Nu a fi trecut prin Statele Unite, fr s fi vizitat acest ora, dar probabil c
mi-a fi rezervat aceast plcere pentru mai trziu i poate c a fi trecut prin
oraul sta cu puin timp nainte de a ne ntoarce acas. M gndisem mai
nti s ajung din Kansas City direct la Nugget Tsil. Pentru a ajunge n statul
Colorado, mai precis, la Trinidad, trebuia s facem un ocol, iar distana era de
dou ori mai lung dect cea pe care dorisem s-o parcurgem iniial, dar nu m
mai gndeam la toate astea. Trebuia s gsesc neaprat Amvonul Diavolului.
Trebuia s aflu unde se strng dumanii apailor, pentru a putea ti ce planuri
urzeau.
Din fericire, aveam timp destul i nu trebuia s ne temem c ajungem prea
trziu la Mount Winnetou.
Spuneam mai nainte c aceast cltorie pn la Trinidad nu ne supra
defel i iat de ce:
n Trinidad locuiau doi vechi prieteni ai mei, care fuseser pe vremuri
vntori, iar acum erau proprietarii unui hotel i anume chiar ai hotelului
Vestul Slbatic, pe care fraii Enters l aleseser ca punct de ntlnire. Cnd sau lsat de meserie, cei doi dispuneau de o avere frumoas, dar le-a mers
precum lui Hans din basmul german Hans cel norocos32.
Cltoria pn la Trinidad a fost lung
Pentru c erau doi ini care nu puteau sta locului, ei au preferat sa
investeasc banii n tot soiul de afaceri, n loc s se bucure de sumele pe care
le puteau avea din dobnzi. Nenorocul lor a fost c se pricepeau mai bine la
blnuri de castor33 i de bizon34, dect la socoteli. Aa se face c banii lor sau mpuinat i cei doi au ajuns proprietarii unui aa numit hotel.
Asta fusese ultima veste pe care o avusesem despre ei. Care era ns
numele celor doi brbai, mpreun cu care trecusem de attea ori prin savan
i mpreun cu care vnasem de attea ori? Erau cunoscui pe tot cuprinsul
savanei i al Munilor Stncoi, numele lor purtau nsa faima de care se
bucurau cei doi. Numele acestea erau. Nu-i va psa nimnui dac i-ar chema,
de fapt, altfel. Aceste nume, cititorul le va afla la momentul potrivit.
Cltoria a fost lung i pe parcursul ei nu a avut loc nici un eveniment
demn de amintit aici.
Am ajuns, aadar, n oraul Trinidad i am avut grij ca geamantanele
noastre s fie duse la hotelul Vestul Slbatic.
I-am spus Klarei, imediat ce am cobort din tren, c, pentru o vreme va
trebui s renunm la confort i s-a dovedit c avusesem dreptate.
Oraul Trinidad se schimbase mult de cnd fusesem acolo pentru prima
dat. Acum nu mai era o simpl aezare aruncat undeva, ntre prerie i
munte, dar, oricum, nu era un ora care s-i ofere tot ce i-ai fi dorit. Vestul
Slbatic nu putea fi numit hotel. Trebuie s spun c hanurile din Germania
sunt mult mai primitoare.
Un osptar, care mnca parc numai n zilele de post, ne-a artat camerele
noastre, dou ncperi alturate, srccioase, dar curate. Aceste
camere aveau avantajul c ferestrele ddeau spre grdin. Privind pe
fereastr, ne-am dat seama imediat c grdina era, de fapt, un loc mprejmuit
de un gard de zid cocovit, n care se puteau vedea dou mese vechi, trei
scaune mai vrstnice dect mesele, un copac chel care era fie un tei, fie un
plop, patru tufe despre care nu puteam spune nimic, pentru c nici ele nsele
nu tiau ce soi de plante sunt i, n sfrit, cteva zeci de fire de iarb care i
ddeau de ani de zile osteneala de a deveni gazon.
La una dintre mese stteau doi brbai care preau a fi dobori de
plictiseal. Unul era scund i gras, cellalt, nalt i slab. Primul avea n mn o
halb, dar renunase s bea, pentru c halba era goal, cel de-al doilea inea
ntre degete un trabuc, dar nu fuma, pentru c trabucul se stinsese.
Amndoi preau foarte nefericii i, mai mult dect att, preau c sunt
suprai unul pe cellalt. Asta putea s cread cineva care nu-i cunotea pe cei
doi, dar cel ce i tia bine nu se lsa nelat de aparene. Cei doi erau prieteni
nedesprii, chiar dac se certau destul de des.
Uite-i, spuse soia mea. Sunt exact aa cum mi i-am nchipuit numai c
mai btrni.
Da, au mbtrnit i au albit, dar cred c sunt nc n putere. Fi atent!
S vezi ce-am s le fac! Pe tine nu trebuie s te vad!
M-am apropiat i mai mult de fereastr, avnd grij s rmn n umbra
zidului. Apoi mi-am bgat degetele n gur, pentru a putea imita mai bine
strigtul de lupt al indienilor sioux.
Efectul a fost uluitor. Cei doi au srit de pe scaun, iar cel mic i ndesat a
nceput s strige:
Hei, hei, vin sioucii!
Cei doi prieteni se uitar n toate prile i, pentru c nu vzur pe nimeni
prin preajm, se privir unul pe cellalt.
Sioucii? ntreb lunganul. Tare a vrea s tiu de unde pn unde vin
sioucii n ora i tocmai de la cteva zile de mers clare, din locul pe unde mai
sunt sioucii!
Dac au venit, sau n-au venit, asta nu conteaz! Eu tiu c unul e peaici!
Prostii!
Nu-s prostii! Pot s-i spun c era un sioux Ogellallah!
M faci s rd, Dick! Dac un.
Am cobort i ne-am aezat la masa noastr. La masa vecin s-a fcut linite.
Oamenii ne priveau i ne cntreau din ochi. Dick Hammerdull i Pitt Holbers se
ridicar de la locurile lor i venir la masa noastr, pentru c i invitasem s ia
prnzul mpreun cu noi. Cei ase ncepur s vorbeasc n oapt i ne puturm da
seama c fceau glume pe seama noastr.
a dorit sup de gin i nu mai aveam dect una singur, de ase ani, Pn
cnd va fi gata gina asta or mai trece, dac nu m nel, vreo cinci-ase ore.
Acum putei s v dai seama i singur cnd va fi gata mncarea pentru aceti
domni.
Nemaipomenit! Ce zici, Sufleel, le cntm puin acestor domni?
Klara m privi, fr a nelege prea bine ce voiam s spun.
Cu puin timp n urm te-ai speriat de instrumentele la care ti s
cni, i-am spus eu, zmbind.
Soia mea rspunse, suprat de faptul c ndrznisem s dau n vileag
spaima ei la vederea armelor:
Ah, revolverele? Desigur, cum vrei tu!
Tu nu trebuie s m ajui cu nimic, am spus eu ca s-o necjesc. Astea
sunt treburi de care se ocup numai i numai brbaii. Fii atent ncepe
dansul!
Howe se apropie din nou de noi i se post n faa noastr, spunnd:
Vin cu o rugminte: noi suntem pictori i am dori s v desenam, pe
dumneavoastr, pe doamna Burton, pe domnul Hammerdull i pe domnul
Holbers. Ne dai voie?
Cu plcere! V pun ns o singur condiie.
Care?
S ne desenai n poziia n care suntem acum.
Well! Noi am fi vrut s stai n alt poziie, dar vom fi mulumii i aa.
ncercai numai s nu v micai, ca s putem s v oferim o adevrat oper de
art. S ncepem!
Tinerii scoaser creion i hrtie i se puser pe treab. Stnd la mas, am
observat c dinspre terenul sterp, care se afla n spatele hotelului, venea cineva.
Omul era nvemntat n straie indiene i purta pe spate o sarcin grea,
nvelit-n piele. C ducea ceva greu n spate, se vedea dup faptul c mergea
ncet i aplecat. Se prea c indianul era foarte ostenit. Cnd a ajuns n dreptul
cailor, se opri i i privi. Apoi i continu drumul. Cnd s-a apropiat suficient de
mult pentru a i se putea distinge faa, mi-am dat seama c numra 22-23 de
ani. Avea trsturi plcute i purta prul aa cum obinuia s-l poarte
Winnetou, legat spre vrful capului i lsat s cad pe umeri. Se prea c omul
cunotea locurile, pentru c se ndrepta spre poarta care ddea n grdin.
Dumnezeule, el e! Strig Hammerdull. Ce zici, Pitt Holbers, vulpoi btrn?
Dac crezi c-i tnrul indian de-atunci, i dau dreptate, rspunse
Holbers.
l cunoatei? Am ntrebat eu.
E Vulturul cel Tnr. Acum patru ani a venit pe jos de la munte, ca i
acum. A rmas dou zile la noi ca s se odihneasc. n afar de hainele pe care
le purta, avea un rnd de haine noi. Hainele noi ni le-a lsat nou n pstrare.
A spus c, dac n-o s moar, o s vin peste civa ani s i le ia. Nu avea bani,
ci numai nuggets. Aurul pe care-l purta atunci cu el fcea cam 300-400 de
dolari. Doamne, ce palid i ce obosit e!
i e foame, am spus eu. Asta se vede imediat.
Da, e vlguit, spuse Klara. O s-i spun s mnnce cu noi! Aducei
repede nc un scaun, domnule Hammerdull!
Omuleul se grbi s-i ndeplineasc dorina.
Soia mea se ridic de la mas, se duse la u i l pofti pe tnrul indian la
masa noastr. ntre timp, Dick adusese nc un scaun.
Dei era foarte obosit, rzboinicul rmase n picioare i i ndrept ochii
mari i negri spre aceea care se purtaser att de frumos cu el.
Suntei aa cum mi s-a povestit c era No-ci: plin de buntate!
ntmple. Cel mai bine ar fi s aduci nite oameni ai legii i s-i rogi s se duc
sus, ntr-una dintre camerele noastre. De acolo vor putea auzi i vor putea
vedea totul.
Well! Well! M ngrijesc imediat de toate!
Prietenul meu plec n mare grab, iar cei ase tineri aduser calul. Howe
mi ceru cei cinci dolari nainte, iar eu i-i ddui. Numai dup asta am avut voie
s ncalec. M-am purtat de parc nu mai nclecasem niciodat un cal i, dup
trei ncercri, aproape c am reuit s m salt n a, dar mi-am luat prea mult
avnt i am czut, ns nu pe partea pe care voisem s ncalec, ci pe partea
opus. Toat treaba asta a strnit rsul tinerilor.
Am fost ajutat s ncalec i mi s-au pus hurile n mn.
O s ias ceva minunat! Spuse unul dintre artiti. Cnd e clare,
domnul Burton e falnic de parc ar fi un cavaler care iese nvingtor n fiecare
turnir.
Dei simeam batjocura ce se ascundea n spatele acestor cuvinte, am
intrat n joc:
E-adevrat?
Desigur! Desigur! Se vede de la o pot c niciunul dintre noi nu v
ntrece la clrie!
Chiar aa?
Bineneles!
Spunei-mi, v rog, cam ct cost aa un cal?
Vrei s cumprai un cal?
Poate chiar mai muli! Dac dumneavoastr suntei de prere c a fi
un clre de mare clas, a fi chiar prost s cltoresc cu trenul. n afar de
asta, cltoria cu trenul m cost o grmad de bani! Dac a cltori clare,
a iei mai ieftin. Nu credei?
Sigur c ieii mai ieftin. Avem civa cai care ne prisosesc. Poate v
vindem unul.
Tinerii schimbar priviri furie i pline de neles.
Vrei s-mi vindei numai un cal? Mie mi-ar trebui cinci sau ase.
Chiar aa? Pentru cine?
Pentru mine i pentru doamna Burton.
Cea care cnt la chitar? ntreb Howe, batjocoritor.
Da. i mi-ar mai trebui nite cai pentru nite prieteni de-ai notri.
Sunt i ei tot muzicani?
Dac dorii s tii neaprat, ei bine, da, sunt tot muzicani. Mi-ar face
plcere s cumpr trei cai, trei asini i ase ei. Ct m cost toate astea?
Pentru nceput, cei ase nu mai tiau ce s cread. Se uitar la mine, apoi
unii la alii. Howe m ntreb ncet:
Trei cai i trei asini? Care anume?
Le-am artat asinii pe care-i doream i am spus:
A dori cei trei cai cu urechi lungi, cei care s-au culcat la pmnt, am
spus eu, artnd cu mna cei trei cai trcai.
Artitii se nveselir parc dintr-o dat, iar eu continuai nestingherit:
mi plac asinii i caii dumneavoastr. Sunt gata s pltesc orict.
Tinerii ncepur s rd:
Domnul dorete asinii aceia i caii de colo! Nemaipomenit, ordinar!
Dup ce au rs pe sturate i s-au distrat de minune, Howe a ntrebat:
Pltii orict? Chiar aa? De ce sum dispunei, domnule:
Am 250 de dolari! Am exclamat eu, cu mndrie prefcut, i cred c mi-
ar ajunge s cumpr toi caii pe care-i avei! De data aceasta, cei ase au
izbucnit ntr-un rs asurzitor. Vorbeau pe optite, strni unul ntr-altul.
Puneau la cale ceva care era n folosul meu. Nici nu se mai gndeau la
portretul meu clare, ci plnuiau cum s pun mna mai repede pe banii mei.
Cobori, spuse Howe. Ne suntei foarte drag, domnule Burton! Va dm
caii, asinii i eile! Vi le dm fr nici un ban, dac vrei!
Fr nici un ban? Dar de ce? Am ntrebat eu.
Vrem s v admirm clrind! Dorim ns s v vedem clare pe cal dar
i pe asin! neum imediat animalele! Dumneavoastr ne vei face plcerea de
a veni ncoace clare. Nu vei intra ns pe poart, ci vei sri gardul!
Va trebui s sar gardul clare? Am ntrebat eu. S sar cu calul un gard
care este nalt de peste un metru?
Da. Avei curajul s facei asta?
De ce nu? Dumneavoastr m-ai asigurat c sunt un clre foarte
bun. Dac in bine hurile i dac nu scot picioarele din scri, n-am cum s
cad de pe cal.
Sigur c nu, spuse Howe, rznd.
Dup ce tinerii si prieteni rser i ei pe sturate, necheznd precum caii,
Howe continu:
Orice cal i orice asin cu care reuii s srii peste gard, fr a cdea
din a, va fi al dumneavoastr!
Am voie s-mi scot plria i haina?
Tinerii artiti izbucnir n rs, iar Howe se stpni i spuse:
Putei s v scoatei sau s v punei orice haine dorii. Putei s v
punei i haine de mscrici, noi nu avem nimic mpotriva. Nu v punem dect
o condiie: trebuie s ne dai imediat cei 250 de dolari. Daca reuii s srii
gardul pe fiecare dintre cele 6 patrupede, vei primi banii napoi. Dac nu
reuii, banii sunt ai notri. Ai neles care este condiia pe care v-o punem?
Desigur, am rspuns eu. Dumneavoastr punei la btaie caii i asinii,
iar eu trebuie s v arat ca sunt un om curajos. Banii mi-ar ajunge s cumpr
toi caii pe care-i avei, dar eu mi respect cuvntul.
Rser din nou cu toii.
Aa e, spuse Howe. i pentru ca noi va punem la dispoziie chiar acum
caii i asinii, dumneavoastr avei obligaia sa ne dai banii imediat.
Da, desigur, imediat ce facem contractul, am spus eu.
Contractul? ntreb Howe.
Desigur. tiu c geambaii37 sunt oameni nu tocmai cinstii i ar fi
bine s iei anumite msuri, nainte de a face o afacere cu ei.
Dar noi nu suntem negustori de cai, noi suntem artiti!
Cu toate astea vrei s vindei cai i asini, iar pe mine nu ma privete
cine vinde, atta vreme ct este vorba de cai i de asini.
Bine, sunt de acord. Dai-mi hrtie!
i eu sunt de acord, am spus, cobornd de pe cal ct mai greu cu
putin.
Howe se aez, iar eu i dictai. Scria ntocmai ce-i dictam. Artistul era
hotrt s scrie i s semneze orice, pentru c era convins c, n ncercarea
mea de a m dovedi un clre de soi, am s cad din a. Vorbisem destul de
tare, pentru c la ferestrele camerelor noastre vzusem martorii de care aveam
nevoie. Am spus c doresc s dau banii unei persoane neprtinitoare i c
vreau ca aceeai persoan s neueze animalele. Am artat, de asemenea, c
omul cel mai potrivit pentru toate acestea ar fi domnul Holbers.
Howe i tovarii lui erau att de siguri de ei, nct nu s-au opus acestei
condiii, iar Howe s-a grbit s-o treac n contract.
Apoi am semnat, i-am dat contractul lui Holbers, iar acesta l-a bgat n
buzunar. Tinerii artiti credeau c nu aveau nimic de pierdut. Eu eram ns de
cu totul alt prere. I-am dat banii lui Pitt Holbers. Soia a zmbit, pentru c
bnuia ce avea s urmeze, iar apoi mi-a fcut un semn discret.
Indianul i revenise ntre timp i urmrea foarte atent tot ce se ntmpla.
Omul m privea insistent i am putut citi n ochii lui c bnuia ce aveam de
gnd s fac.
S neum animalele! Strig Howe, ieind pe poart, mpreun cu
prietenii si.
Pitt Holbers i urm. Eu am mers ncet i calm dup ei, urmrindu-i cu
mult atenie. Tinerii le-au spus peonilor ce urma s se ntmple.
Trebuie s amintesc pentru cititor c un peon este un argat sau grjdar. De
obicei, peonii sunt alei din rndul mexicanilor. Oamenii pe care-i aveam n fa
erau ns americani i anume nite americani ce nu preau a fi tocmai sraci.
Peonii acetia erau brbai n toat firea, cu toii trecui de vrsta de 40 de ani.
Am vzut c atunci cnd vorbeau cu artitii, se purtau de parc ar fi fost nite
stpni i nu nite grjdari. Cu toate c peonii preau s fie n realitate nite
domni, ei au fost imediat de acord cu cele puse la cale de cei ase tineri i au
nceput s rd atunci cnd au auzit despre ce era vorba.
Cnd Howe s-a ndreptat, mpreun cu doi dintre peoni, spre locul unde
erau cei trei cai trcai, cel de-al treilea le-a strigat:
Ce pcat c Sebulon i Hariman nu sunt aici cu noi! Ar muri de rs!
Mai ales Sebulon!
Oricine i poate imagina ce-am simit atunci cnd au fost rostite aceste
dou nume! Fraii Enters! Eram convins c numai despre ei putea fi vorba i
datorit ordinii n care fuseser rostite numele. Grjdarul l amintise mai nti
pe Sebulon, pentru c el se simea mai bine printre aceti oameni, dect fratele
lui. Nu aveam ns timp s m gndesc la toate acestea, pentru c trebuia s
aleg eile pe care le doream. Nu tiam dac n acel moment era important ce ei
alegeam, avusesem ns anumite bnuieli, care mai trziu se dovediser a fi
adevrate.
M-am oprit, aadar, asupra unei ei de dam i asupra unui numr de
cinci ei pentru brbai, cele mai bune dintre cele pe care le aveau artitii.
Mai trziu a trebuit s dau una dintre aceste ei n schimbul unui samar38.
Cititorii care au urmrit cu sufletul la gur toat aceast poveste legat de
cai i de cei ase artiti ar putea s cread c cele ntmplate nu sunt demne
de Old Shatterhand. Cu toate acestea, eu i rog s nu se simt dezamgii. n
tot ceea ce ntreprinde, omul trebuie s se gndeasc la elul pe care-l are. Aa
am fcut i eu. Nu aveam de gnd s las lucrurile s se desfoare la voia
ntmplrii, ci s le ntind acestor biei obraznici, despre care bnuiam c ar
fi, de fapt, nite bandii, o capcan bine ticluit. Pentru asta trebuia ns s fac
pe prostul, dar ce mai conta? Se tie doar c cine rde la urm rde mai bine.
Mai ru era c o implicasem i pe Klara n acest joc al meu, dar nu
avusesem ncotro, fusesem obligat s-o fac.
M gndeam c, dup civa ani buni petrecui n faa mesei de scris, ar fi
bine ca Old Shatterhand s. Nu, nu s ridice din nou pumnul su de fier, ci s
arate nc o dat i cine tie, poate, pentru ultima oar, prin fora gndirii i
prin inteligen, c adevraii brbai care au colindat Vestul, n lung i-n lat,
nu au pierit.
Bieaii tia erau att de orbi, nct nu i ddeau seama de lucruri clare
ca lumina zilei. De aceea, eram ndreptit s cred c nu-mi va fi greu s le dau
o lecie.
Desigur!
mai ascuite dect cele ale omului. n timp ce un om s-ar fi putut lsa nelat
de hainele i podoabele mele potrivite pentru o cpetenie, animalele se lsau
cluzite de instinct i de simul mirosului i nu credeau c un alb mpodobit
precum o mare cpetenie era, ntr-adevr, un rzboinic rou, aa cum nici un
cine nu crede c are n fa un alt cine, atunci cnd se vede pe sine nsui n
oglind.
Trebuia s m gndesc, aadar, la un alt mijloc prin care a fi putut s-i fac
pe aceti cai s se supun voinei mele. tiam foarte bine c trebuia s m port
cu blndee. Am povestit n romanul Old Surehand o astfel de ntmplare cu
un cal indian pe care voiam s-l mblnzesc. Nici: Old Wabble, the king of the
cowboys39, care se pricepea ca nimeni altul la cai, nu a crezut c sunt n stare
s fac aa ceva. Totui, am fcut-o i asta numai pentru c am amgit calul cu
ajutorul mirosului.
Dar, s ne ntoarcem la povestea noastr!
Desigur c atunci cnd am pornit mpreun cu soia mea n aceast
cltorie i anume n 1908, nu aveam de unde s tiu prin ce ncercri aveam
s trecem, ns, ca orice om care a btut lumea-n lung i-n lat, eram pregtit
pentru orice. i de aceast dat m gndisem la toate i culesesem, imediat ce
ajunsesem la Niagara Falls, un anume soi de plant pe care indienii o folosesc
drept mirodenie, o plant care crete n America, precum crete la noi
ptlagina.
Mi-am frecat, aadar, minile i faa cu aceast plant miraculoas.
Mirosul ei era specific indienilor, iar caii au nceput imediat s se comporte
altfel.
Am parcurs drumul n zbor i tot n zbor am srit gardul.
Doi dintre acetia m-au lsat s m apropii. Cel de-al treilea ns s-a tras
napoi cu team. Acest al treilea cal avea o pat mic, rotund i alb, chiar
puin mai sus de bot, ochi limpezi i adnci, un cpor mititel i era att de
bine proporionat, nct am hotrt pe loc c acesta va fi calul meu. M-am
sltat n aua unuia dintre ceilali doi cai i, dup ce ne-am nvrtit de dou ori
n galop, am srit peste gard att de uor, de parc am fi srit peste o treapt
mic a vreunei scri.
Oamenii care se adunaser au nceput s strige i s aplaude. Artitii
erau ns mui.
Dup ce am dus calul n curte, lng asini, am nclecat i cel de-al doilea
cal i am srit peste gard, fr a avea nici cea mai mic suprare.
Cnd m-am ndreptat pentru ultima oar spre locul unde erau caii, peonul
care-mi mai vorbise, mi-a spus:
Domnule, recunoatei c ai avut de gnd.
C am avut de gnd s v dau o lecie? Da, asta am avut de gnd, l- am
ntrerupt eu.
Ai reuit! Ne-ai dat o lecie! Acum oprii-v! Nu mai vrem s fim
prtai la jocul sta!
Nici nu mai este nevoie, am rspuns eu. Termin imediat! M-am sltat n
a i m-am grbit s dau pinteni calului. Calul a fcut un salt, iar peonul a fost
nevoit, la rndul su, s sar ntr-o parte ca s nu fie lovit de copitele
patrupedului.
Cine! Strig grjdarul. Ai s mi-o plteti! Apoi continu, adresnduse tovarilor lui:
Haidei, repede! S mergem n curte! Contractul nu face doi bani!
Trebuie s ne dea caii i asinii napoi!
Omul o lu la fug, nsoit de ceilali grjdari. Eram deja pe cal i nu se
mai punea problema c m va mpiedica cineva s sar gardul, dar peonii vroiau
unde-i Amvonul Diavolului. Acum patru ani mi-a spus c vine chiar de-acolo.
Amvonul Diavolului e la vest de locul unde ne aflm. Vrei s mergei ntracolo?
Da, vreau s ajung neaprat la Amvonul Diavolului, dei ar trebui s-o
iau spre sud-est. Trebuie s fac neaprat un ocol. Trag ndejde c nu-i un ocol
prea mare.
Dac ocolu-i mare, sau nu, asta nici nu mai conteaz. Clare, ajungei
n mai puin de-o sptmn. S v nsoesc?
Vrei s faci asta?
Auzi! Ce ntrebare! Dac vreau? Sigur c vreau, numai c o fac cu o
singur condiie!
Care?
V nsoesc pn la Amvonul Diavolului, dac mi dai voie s v
nsoesc i mai departe. Se poate?
Se poate, se poate, domnule Hammerdull. Soul meu ine mult la
dumneavoastr i eu v preuiesc mult, i, n afar de asta, el are trei cai i trei
asini, adic mai muli dect ne trebuie, spuse Sufleel, foarte bucuroas.
Am nceput s rd cu poft, ns nu m-am putut abine s nu ntreb:
Dar hotelul?
Hotelul? Nu m intereseaz hotelul, i, n afar de asta, Pitt se poate
ocupa singur de andramaua asta pn cnd m-ntorc eu. Ce zici Pitt Holbers,
vulpoi btrn?
Holbers tcu i se gndi, ca i cnd s-ar fi pregtit s in o cuvntare.
Cu toate astea, omul nu spuse dect un singur cuvnt:
Nu.
Hammerdull ridic din sprncene i faa i se fcu toat numai cute.
Nu vrei? Pot s tiu i eu de ce nu vrei?Ei! andramaua asta, creia toi
i zic hotel, nu m intereseaz nici mcar ct te intereseaz pe tine. n hrtii tu
eti proprietarul, nu eu.
C sunt, sau nu proprietarul, asta nici nu mai conteaz, oricum tu ai
aceleai drepturi asupra Vestului Slbatic, pe care le am i eu. Dac nu-mi
ddeai banii ti, nici nu puteam s cumpr hotelul, tii bine c eu ajunsesem la
fundul sacului.
Aa o fi, dar hai s nu ne certm. i-am dat banii pentru c. Pentru c
mi-au plcut locurile astea, tii tu de ce. Asta nu nseamn c am rmas aici de
dragul hotelului. Din partea mea poate s fac cine ce-o vrea cu el! Vin i eu cu
tine!
Nu se poate! Eti prea btrn pentru drumul obositor pe care l avem de
fcut.
Taci din gur, grasule! Vorbeti de parc ai fi cu douzeci de ani mai
tnr ca mine. Diferena de cinci ani dintre noi nici mcar nu se simte. Mai
sunt i eu bun de ceva. Nu m putei lipsi de bucuria de a va nsoi, mister
Shatterhand Cerule, ce-am zis!
Omul ne spusese tot ce avea pe suflet i, dnd fru liber simmintelor
sale, l luase gura pe dinainte.
Pitt Holbers nu mai scoase o vorb. Pe faa indianului trecu un zmbet i
acesta spuse:
Nu v facei snge ru! Am ghicit cine este acest om i oricum i-a fi
spus fratelui marelui nostru Winnetou i prietenului poporului meu c eu l-am
recunoscut! Trebuia s-i spun c l-am recunoscut!
Klara era foarte bucuroas pentru c lucrurile mergeau aa cum i-ar fi
dorit ea.
Mi s-a mplinit dorina! Ne vor nsoi toi trei, nu-i aa, dragule?
Toi trei? Cum s ne nsoeasc Vulturul cel Tnr? Te-ai gndit la sacul
lui greu din piele?
Punnd soiei mele aceast ntrebare, l-am privit cu coada ochiului pe
tnrul apa. Privirea i se luminase.
Vulturul cel Tnr are timp. Pentru el ar fi o mare cinste s v
nsoeasc.
Bine, am spus eu. Ne vor nsoi toi trei. Vulturul cel tnr va lua calul
trcat cu pete negre. Prietenii notri vor lua asinii i cortul.
Dup ce am mncat, am strns cortul i l-am dus n hotel. De acolo nu-l
mai putea fura nimeni.
Deodat, Hammerdull ne spuse:
Ia privii! Ce s fie asta?
Un asin! Al patrulea asin! A strigat soia mea.
Da, e un asin care s-a ntors la tovarii lui. Le-a scpat bandiilor!
Avusesem noroc. Acum aveam un animal n plus, pe care-l puteam folosi la
cratul poverilor i eram foarte bucuros c toate patrupedele care i fuseser
furate lui Old Surehand erau n minile noastre.
Am cumprat pentru Vulturul cel Tnr o puc i un revolver, pentru c
rzboinicul nu mai avea nici o arm n afara cuitului. Dup aceea am scris o
scrisoare adresat lui Hariman F. Enters, care avea urmtorul coninut: M-am
inut de cuvnt i am venit la Trinidad. I-am cunoscut pe prietenii
dumneavoastr, Wycliffe i Howe. Pot spune c v cunosc mai bine dect a fi
vrut. Cu toate astea, sunt gata s-mi in promisiunea. Dac suntei cinstii, dar
numai dac suntei cinstii, sunt gata s v art cele dou locuri pe care le
cutai.
Burton.
Nimeni nu m putea sili s rmn la Trinidad pentru a-i atepta pe fraii
Enters.
Convenisem s ne ntlnim n acel ora i, n alte condiii, a fi fost gata s
atept orict pentru a-mi respecta cuvntul. tiam ns c fraii Enters i
cunosc pe hoii de cai. Aflasem destule despre aceti doi frai care ncercaser
deja s m duc de nas. Din cauza asta, am crezut c ajunge s le scriu
aceast scrisoare.
n ceea ce privete planurile mele, am preferat s pstrez tcerea. Era mai
bine ca oamenii din ora s nu tie ncotro ne ndreptam.
Cei care porniser pe urmele hoilor de cai s-au ntors seara. Nu reuiser
s prind pe niciunul dintre acetia. Houl pe care-l eliberasem se prea c-i
lsase, deocamdat, deoparte ndeletnicirea, pentru c nu am auzit pe nimeni
din ora spunnd c s-ar fi furat vreun cal.
n dimineaa urmtoare, am prsit oraul i ne-am ndreptat spre vest.
Aa cum am mai spus, am mprit patrupedele cum s-a putut mai bine.
Soia mea, eu i Vulturul cel Tnr clream cte un cal trcat. Cei doi prieteni
ai mei clreau fiecare cte un asin, iar ceilali doi asini erau ncrcai cu
lucrurile noastre. Printre aceste lucruri se numrau cortul i sacul din piele al
rzboinicului. Nu tiam ce coninea acest sac i nici nu l-am ntrebat pe
tnrul rzboinic. Pentru c sacul amintit era foarte greu, am tras concluzia c
ar conine un obiect din fier, obiect care prea s aib foarte mare pre pentru
apa, fiindc acesta avea mare grij de povara sa. Era o plcere s-i vezi pe
btrnii mei prieteni stnd n a. Amndoi i ineau spatele drept, iar pe fa li
se citea bucuria pe care o simeau pentru faptul c puteau fi alturi de noi.
Amndoi purtau la bru cte dou pistoale i nelipsitul cuit Bowie. Pe spate,
fiecare prea s poarte o bt prins cu o curea de piele. Cel ce-i privea mai
atent i putea da seama foarte uor c nu era vorba de bte, ci de puti. Numai
proprietarii lor ar fi avut curajul s trag cu asemenea puti i asta numai
pentru c putile ameninau s sar n mii de buci dac cineva ar fi ndrznit
s trag fie i numai un foc cu ele. Cei doi ns nu i-ar fi dat putile nici
mcar n schimbul celor mai noi i mai scumpe arme. Seara, cei doi se
ocupaser ore ntregi de putile lor i asta nu de dragul de a le face s semene
ct de ct cu nite puti, ci pentru a ndeprta rugina care se pusese pe ele,
pentru c nu mai fuseser folosite de foarte mult vreme.
Trebuie s amintesc c m-am folosit de prima ocazie care s-a ivit pentru a
depna amintiri mpreun cu cei doi vulpoi ai Vestului Slbatic. n ziua n care
am ajuns la Trinidad, nu am avut timp pentru aa ceva.
Cnd am pornit la drum, mi-am mnat calul astfel nct s m aflu ntre cei
doi.
Nu mai fusesem de muli ani n Vest i nu era de mirare c nu mai tiam
nimic despre soarta multora dintre cei care fuseser prietenii mei. Este
adevrat c mai corespondasem cu unii dintre ei, dar toat lumea tie ce scrie
lumea de obicei n scrisori: lucruri banale, lucruri pe care omul le scrie n
general despre sine, fr a da ns prea multe amnunte. tiam, totui, cte
ceva despre unii dintre vechii mei prieteni.
tiam c Old Firehand se odihnea pe veci n Saint Louis, unde se retrsese,
dup ce se ocupase de o min de argint care se afla n apropierea Lacului
Argintiu. Nu tiam ns nimic despre Harry, nici despre fiul su rezultat din
prima cstorie cu Ribanna. Biatul lui Harry nvase, din pcate, prea
curnd s se descurce singur n via i nu simise nevoia s se bazeze prea
mult pe tatl su. tiam c se ocupa cu vntoarea, pentru c nu era n stare
s rmn prea mult ntr-un loc anume. Setea lui de rzbunare nu se potolise.
n ciuda celor ntmplate lucruri despre care am scris n romanul Winnetou
uciderea mamei i a surorii lui l transformaser ntr-un duman nenduplecat
al sioucilor Ogellallah. Puca lui semnase moarte i nenorocire n rndurile
acestora. Bnuiam c acest tnr ducea o via agitat. Aa cum am scris n
romanul Derviul, mtua Droll pierise ucis de glonul unui uciga.
Unde erau oare toi eroii Vestului: Bloody Fox, vntorul de uri, Dick
Stone, Will Parker, Davy lunganul i toi ceilali brbai ale cror nume erau
att de cunoscute n aceast parte a Americii? Poate c vreun deal rsrit n
savan sau vreo stnc le acoper trupurile. Poate c oasele lor se odihneau n
nisipurile din Llano Estacado sau n vreo prpastie necunoscut omului, din
Grand Canyon. Pieriser toi aceti prieteni ai mei!
Corabia vieii i-a dus numai pe civa dintre ei ntr-un port linitit.
tiam, de pild, c Fammy grsunul tria linitit, sub numele su
adevrat, Jakob Pfefferkorn, undeva, lng lacul Ontario.
Hobble-Frank era rentier i se gndea adesea cu durere n suflet la
prietenul su Droll, dar nimic nu l-a putut convinge s se mai bucure mcar o
dat de privelitile savanei i s-i prseasc locuina de pe malurile Elbei40.
Despre btrnul Sam Hawkens, cei doi nsoitori ai mei mi spuseser cte
ceva. Eu nsumi nu mai aflasem nimic despre el, pentru c nu-mi scrisese nici
mcar o singur dat. Acest lucru nu m mira. tiam foarte bine c Sam
prefera s atace cu cuitul un urs Grizzly, dect s nnegreasc hrtia alb cu
cerneal neagr, aa cum el nsui obinuia s spun. Holbers i Hammerdull
mi-au spus c btrnul Sam Hawkens ii vizitase n urm cu opt ani i c atunci
cnd trecuse pe la ei, prin Trinidad, se bucura de o sntate excelent.
nainte de a se despri de el, Dick l-a ntrebat dac nu s-a gndit s se
stabileasc undeva i s duc un trai linitit. Dup ce i ndesase peruca pe
cap, mngindu-i, barba mare i stufoas, omuleul rspunsese:
au dus n cas i m-au ntins pe un pat, de afar s-a auzit strigtul de izbnd
al sioucilor Ogellallah. Oamenii au vzut imediat c Ata nu era nicieri i iau dat seama c indianul reuise s-o rpeasc. Dac indianul ar fi putut s se
ndeprteze cu tnra fat de casa prinilor ei, aceasta era pe veci a lui.
Tnrului vraci nici mcar nu i-a fost foarte greu s fac lucrul sta, pentru c
Ata l-a urmat de bunvoie. Tnrul sioux a adus fata n casa prinilor ei i a
fost ntmpinat ca un fiu al acestora. Trgnd asupra mea, Tom Muddy
nlesnise planul indianului. Ponoasele le trgeam eu. Am stat mult timp intuit
la pat, chinuit de fierbineal, plutind ntre via i moarte. M-am refcut foarte
greu, dar imediat ce-am putut merge, am avut grij s plec i s nu spun
nimnui nimic din tot ce tiam. Nimeni nu bnuia cine i din ce cauz trsese
asupra mea.
Pulamaua aia de Tom a disprut fr urm, chiar n noaptea cu pricina.
Mi-am dat toat osteneala s dau de urma lui, dar nu l-am gsit nicieri.
Peste civa ani, m-am ntors la lacul Kanubi. Casele, n care locuiser oamenii
care se aezaser pe malul lacului, erau goale, prsite. Indienii din tribul
seneka fuseser atacai de o band de rufctori albi i fuseser ucii cu toii.
Nu mai era n via dect Ata, pentru c plecase mpreun cu soul ei i tria
ntr-unul din satele sioucilor Ogellallah.
Ai mai ntlnit-o vreodat? ntreb Klara.
Nu, niciodat, rspunse Pitt Holbers. Pentru mine, sioucii Ogellallah
au fost dumanii albilor. Sigur c am ncercat s aflu cte ceva despre Ata i
am i aflat c era foarte fericit alturi de soul ei. De asemenea, c vraciul
Ogellallah ar tri undeva, n apropierea rului Niobrara, unde s-ar fi retras
ntr-o rezervaie, mpreun cu ucenicii si. Se spune c vraciul se ocup numai
de totemuri i wampum-uri42 i c citete crile pe care i le trimit albii. Se
mai spune c ar fi foarte respectat de albi.
tii cum se numete indianul sta? L-am ntrebat pe Holbers.
Da, a rspuns el.
Se numete cumva Wakon?
Da, Wakon.
Holbers s-a ntors de pe-o parte pe alta i, n cele din urm, s-a sculat i a
nceput s se plimbe, ncolo i-ncoace, pentru a se liniti.
Trebuie s spun c atunci, n seara aceea, l-am cunoscut pe Pitt Holbers
sub o alt nfiare. Era cu totul altul dect cel pe care-l tiusem pn atunci.
Carapacea n care se nchidea czuse, bucat cu bucat. Omul inuse, probabil,
cea mai lung cuvntare din viaa lui, dar nu numai asta m uimise, ci i felul
n care se exprimase. A ndrzni s spun c Pitt vorbise literar. Am descoperit
astfel o latur a sufletului su, a crei existent nici n-o bnuiam, pentru c
omul era scump la vorb i prea s nu in la nimeni. l ntlnisem de multe ori
pe acest om, dar niciodat nu-mi vorbise despre lucrurile despre care ne-a
povestit n acea sear.
Se fcuse miezul nopii i Holbers nu se ntorsese nc n mica noastr
tabr. Am adormit, n cele din urm, rpus de oboseal, dar m-am trezit peste
vreo dou ore. Acum Pitt era la locul su. Se ntorsese din plimbarea nocturn,
dar nu se culcase. M-am ridicat n picioare, cnd Vulturul cel Tnr a srit n
sus ca un arc. Din cort s-a auzit vocea soiei mele:
Nici eu nu dorm. Pot s v fac o propunere?
O propunere? Am ntrebat eu, curios.
S plecm! Haidei s mergem la lac! Oricum, nu mai putem dormi i
asta ni se ntmpl din cauza povetii triste pe care-am ascultat-o nainte de a
ne culca.
Holbers spuse la rndul su:
Well, S plecm! Probabil c lacul l atrgea cu amintirile pe care i le
trezea.
Oare numai din cauza povetii lui Holbers nu putusem s dormim aproape
deloc, sau mai era i altceva care ne fcuse s ne trezim cu mult mai devreme
dect plnuisem?
Am clrit tcui, unul lng altul, i, n curnd, am ajuns la es i am
nceput s naintm mai repede.
S-a luminat de ziu, iar cnd soarele a luat n stpnire cerul, am ajuns
ntr-o pdure care mprejmuia lacul. Am intrat n pdure, trecnd peste o
cmpie care se termina ntr-un lumini. Acest lumini a devenit din ce n ce
mai ngust, transformndu-se, n cele din urm, ntr-o crare lat de cinciase metri.
Acesta-i drumul pe care am mers i atunci, a spus Holbers, numai c
acum pdurea este mai deas i copacii sunt mai nali. Aici am dat de urmele
acelea. Peste puin vreme, vom vedea oglinda lacului.
Pitt a luat-o nainte i, la un moment dat, s-a ntors spre noi i ne-a
spus:
Astea sunt cele din urm tufiuri. n curnd ajungem la lac i o s
vedem piatra pe care sttea Ata, atunci cnd am vzut-o pentru prima
dat. Ah, Cerule!
Omul trecuse i de cele din urm tufiuri, dar se oprise deodat, cu un
strigt de uimire. L-am urmat repede i ne-am dat seama c avea tot dreptul de
a fi uimit.
Ajunsesem pe malul dinspre rsrit al lacului, care era de o frumusee
rpitoare. ntr-adevr, lacul acesta putea fi asemuit cu lacul Kanubi din statul
Massachusetts. Nu aveam ns timp s ne lsm vrjii de frumuseea lui. n
dreapta noastr se gseau ruinele a ceea ce fuseser odat casele indienilor din
tribul seneka. n faa ochilor notri se ntindeau apele transparente, albastreverzui ale lacului, care prea c i revars peste maluri verdele intens al apelor
sale. n stnga noastr, unde tufiurile se ntindeau pn la malul lacului, era
o piatr mare, alb, netezit de ape, iar pe acea piatr se afla. O indianc
tnr, care semna leit cu fata pe care ne-o descrisese Holbers cu o sear
nainte!
Era mbrcat ntr-un vemnt din piele alb, mpodobit cu franjuri roii,
iar n prul negru, care-i atrna pe spate, purta flori care strluceau n soare,
precum pietrele preioase. Fata nu sttea cu faa spre soare, ci privirea i era
aintit chiar spre locul din care ne-am ivit noi. Era frumoas, foarte frumoas.
Tnra indianc nu fcu nici o micare, ci ne privi linitit cu ochii ei mari
i negri.
Pitt Holbers a desclecat i s-a ndreptat ca vrjit spre fat, pind cu grij,
de parc s-ar fi temut s n-o tulbure, s-a oprit i a ntrebat-o:
Cum te cheam? Iar ea i-a rspuns:
M cheam Ata.
Care-i vrsta ta?
Optsprezece veri.
Holbers i trecu mna peste fa, de parc ar fi vrut s se trezeasc dintrun vis.
Nu, nu, nu se poate, tu nu eti ea, chiar dac semnai ca dou picturi
de ap!
Vorbeti de bunica mea? ntreb fata. Se spune c semn foarte mult cu
ea.
Cum o cheam pe bunica ta?
Ata, ca pe mine.
Cine-i brbatul bunicii tale?
Numele lui este Wakon. Aezarea noastr e undeva la nord, lng rul
Niobrara.
mpreunndu-i minile, Holbers exclam:
Este o nepoat de-a ei. O nepoat! Fata s-a nclinat surprins spre el.
i cunoti pe bunica i pe bunicul? Nu te-am vzut niciodat pe plaiurile
noastre.
Nici eu nu i-am vzut nicicnd n locurile n care s-au aezat acum. Iam cunoscut nainte ca. nainte ca ei s fie so i soie.
Cum? Erai n inuturile de lng lac, atunci cnd s-au cunoscut
bunicii?
Fata s-a apropiat mai mult de el i a continuat:
Atunci tiu cine eti. n tribul nostru s-a vorbit adesea despre un alb,
cruia marele vraci al sioucilor i femeia lui trebuie s-i fie recunosctori. Tu
semeni foarte mult cu brbatul alb al crui chip mi-a fost zugrvit de-attea
ori. Spune-mi, numele tu este Pitt Holbers?
Da, acesta-i numele meu.
nseamn c tu l-ai salvat pe Wakon. Tu eti acela care s-a sacrificat
pentru el. De ce nu ai venit niciodat la noi? Marele vraci i soia lui s-au
ntrebat adesea unde eti, au vrut s afle care-i soarta ta, dar totul a fost n
zadar, cci n-au putut s-i dea de urm. ngduie-mi s te salut!
nainte ca Holbers s fi fcut vreo micare, fata i luase minile amndou
i i le srutase.
Pitt tremura din toate ncheieturile, att de mari fuseser uimirea i emoia
de care era stpnit. Desigur c i acea ntlnire neateptat l emoionase
profund.
De unde tie Wakon c glonul acela trebuia s-l ajung pe el? Eu n- am
spus nimnui, niciodat, nimic!
Ba da! Ai fcut-o fr s vrei i fr s tii, cnd erai chinuit de
fierbineal. Wakon l-a ntlnit de dou ori pe omul care a vrut s-i curme firul
vieii, dar nu a putut s-l prind. Numele lui nu era Tom Muddy, ci Santer.
Asear, cnd focul vostru s-a vzut n noapte ca o stelu sclipitoare,
bunica mi-a spus: Aa strlucea focul ocrotitorului nostru alb n noaptea
dinaintea zilei n care l-am vzut ntia dat.
Bunica ta este aici? A ntrebat Pitt, repede.
A fost aici. Acum nu mai este, a rspuns indianca. A fost aici,
mpreun cu mai multe femei i fete, dar a plecat cu ele, imediat ce s-a crpat
de ziu. Numai eu am mai rmas. S stau de straj, s vd ce se mai ntmpl
i s le dau de tire celorlalte.
S le dai de tire? A ntrebat Pitt, zmbind. i dac am fi fost nite
dumani ai tribului tu?
Atunci nu m-ai fi vzut.
Ai vrut s tii cu orice pre cine suntem?
Da, pentru c am vzut focul pe care l-ai aprins.
A, da, aa este! i acum trebuie s pleci repede?
Da. Ca s le ajung din urm pe celelalte. Nu am voie s prsesc locul
sta, pn ce nu aflu cnd i unde te voi ntlni din nou.
Unde mergei?
N-am voie s spun.
La auzul acestor cuvinte, Vulturul cel Tnr cobor de pe cal i se apropie
de fat, spunndu-i:
Ai voie! Uit-te la mine! Eu sunt fratele tu!
Vulturul cel Tnr era mbrcat n vemintele cele noi pe care i le pstrase
Hammerdull. Indianul i puse degetul pe partea dreapt a pieptului, unde, pe
haina din piele, era prins o stea n dousprezece coluri, fcut din perle. Am
vzut c i fata avea prins-n piept o asemenea stea.
Eti un Winnetou? L-a ntrebat ea, privindu-l cu atenie.
Da.
Eu sunt o Winnetah. Amndoi purtm n piept steaua marelui
Winnetou, deci suntem frate i sor. Eu sunt o sioux Ogellallah, iar tu?
Eu sunt un apa Mescalero.
Eti din tribul lui Winnetou. Rogu-te, spune-mi numele tu.
Mi se spune Vulturul cel Tnr. Fata se art surprins.
tiu c un nvcel al marelui vraci Tatellah-Satah, un nvcel pe
care vraciul l preuiete, poart acest nume. Rzboinicul a fost numit astfel, de
pe vremea cnd era foarte tnr. Ali tineri de vrsta lui nu au nc un nume.
Vulturul cel Tnr a fost primul cruia Tatellah-Satah i-a ngduit s poarte
steaua lui Winnetou. tii tu oare unde se afl acest rzboinic acum?
Se afl n faa ta.
Tu eti acela? Trieti? S-a auzit c ai fi disprut, spuse fata, lsnduse n voia bucuriei care o cuprinsese.
Toate vorbele care s-au spus sunt adevrate.
Ai plecat n cutarea lutului sfnt din care se face pipa pcii?
Da. i am fost pus la ncercri i mai grele.
Se spune c tu nsui te-ai supus unor ncercri foarte grele.
i asta-i adevrat.
Era o ncntare s-i priveti pe cei doi tineri. Eram convins de faptul c ei
reprezentau viitorul rasei lor.
Ai putut s treci prin toate aceste ncercri?
Da. Marele Manitou m-a cluzit i m-a ocrotit. Au trecut patru ani de
cnd am prsit Mount Winnetou. Acum m ntorc. Ai acelai drum?
Da.
conteaz, dar pot s spun c mie toat povestea asta mi se pare neobinuit.
Dar de ce? ntreb Pitt.
Mai i ntrebi! Eu n-am mai pomenit aa o potrivire! S se ntmple
lucrurile n acelai loc i n acelai fel! E chiar mai mult dect pot eu s cred!
Poate c bunul Dick Hammerdull gndea la fel ca mine i toate
ntmplrile care se repetau i se preau ciudate i l puneau pe gnduri. Dick
fu contrazis de Vulturul cel Tnr:
Btrnul vntor al Vestului greete, pentru c aici nu poate fi vorba
de neltorie. Indianca este o Winnetah i nu va spune nicicnd o minciun i
nici mcar nu ar lua parte la vreun iretlic.
Dac-o fi Winnetou, sau Winnetah, asta nici nu mai conteaz, mormi
Dick, nencreztor. Nu las pe nimeni s-mi umble cu cioara vopsit i o s fiu cu
ochii-n patru.
Nu numai pentru Holbers, dar i pentru mine ntlnirea cu tnra i
frumoasa indianc avea o nsemntate deosebit. M gndeam mai ales la cele
dou stele din perle. Aceste stele erau un semn de recunoatere.
Vulturul cel Tnr nu spusese nimic despre aceste stele, iar eu m
mulumisem s nu-l ntreb nimic despre ele. Bnuiam despre ce era vorba.
Existau diferene ntre trib i clan, n nelesul pe care aceste dou cuvinte l au
atunci cnd este vorba despre rasa roie.
Diferena dintre aceste dou cuvinte este de mare importan pentru toi
aceia care au studiat diferenele existente ntre clanuri i triburi de-a lungul
evoluiei indienilor din America de Nord. Fie c cercettorii nu au descoperit
care sunt toate deosebirile care exist ntre clanuri i triburi, fie c nu s-au
ocupat ndeajuns de serios de acestea.
n dezvoltarea omenirii i deci i n evoluia fiecrei rase n parte, se
ntlnesc dou tendine distincte: tendina de separare i tendina de unire,
sau, altfel spus, tendina spre unitate i tendina spre pluralitate. Separarea
duce la frmiarea raselor, i, astfel, o ras este mprit n popoare,
popoarele sunt mprite n oameni care triesc n sate i orae, oamenii care
triesc n sate i orae se mpart n familii i familiile se mpart n oameni care
se gndesc numai la avutul lor i i aduc aminte foarte rar c sunt o prticic
din marea familie a lumii.
Unirea este un proces total opus celui pe care l-am descris mai sus
nseamn unirea tuturor printr-un singur gnd mre, care-i adun la olalt pe
toi oamenii ntr-un singur popor, ntr-o singur fiin.
Oamenii nu tiu care dintre aceste dou ci este aceea care le-ar putea
aduce fericirea i, din aceast cauz, omenirea trebuie s gseasc rspunsul,
trecnd uneori prin clipe grele.
Acest lucru se observ cel mai bine dac avem n vedere rasa roie, pentru
c nici o alt ras nu a trecut prin attea ncercri. Nicieri, nici mcar n
Orientul ndeprtat nu se poate ntlni o ras att de mprit, att de
frmiat, ca aceea a pieilor roii. Fiecare dintre triburile mai mari sau mai
mici ale indienilor este mndru de sine nsui. Att de mndru, nct este gata
s se sting, nct este gata s moar. Aceast separare n triburi ar fi atras
dup sine dispariia rasei roii, dac marii vraci indieni nu ar fi fcut tot ce le-a
stat n putere pentru a mpiedica acest lucru, pe dou ci: religioas i social.
Din punct de vedere religios, ei porniser de la existena Marelui Spirit, a
Marelui i Bunului Manitou. Cercetrile au demonstrat i vor mai demonstra
c indianul adevrat a fost monoteist43. Monoteismul a adus n sufletul
indianului fericirea i linitea, pn n momentul n care s-a rspndit credina
n tot felul de zeiti i pn cnd au aprut i s-au dezvoltat tot felul de graiuri
i dialecte, fenomene care au dus la mprirea rasei n triburi i seminii.
Aceast evoluie a rasei era reprezentat foarte bine de apele cascadei Niagara.
Aceast cascad reflecta cel mai bine dezbinarea i, n cele din urm, dispariia
rasei.
Din punct de vedere social, s-a pornit de la formarea clanurilor, prin care s-a
reuit unirea triburilor dezbinate. Desigur c nu trebuie s se porneasc, n acest
caz, de la nelesul pe care cuvntul clan l are n limba englez sau n scoian.
n ceea ce-i privea pe indieni, clanurile erau formate pornindu-se de la ideea de a fi
drept, credincios, bun i cinstit. Cel ce dorea
s aparin la un anume clan al
indienilor trebuia s aib tria i voina de a face numai fapte bune, de a nu spune
niciodat o minciun, de a nu fi niciodat necredincios sau nedrept. Toate acestea
nsemnau c omul putea
s fie membru al unui clan, c vorba sau strngerea
de mn aveau pentru el valoarea unui jurmnt. Cel ce nclca principiile ce
trebuiau respectate era exclus din clan i se spunea despre el c este lipsit de
onoare. Pentru a exista
o deosebire ntre clanuri, fiecare dintre acestea purta
numele unui animal, a crui imagine i distingea pe membrii unui clan de cei ai
altuia. Astfel, marea cpetenie a tribului seneka, Sa-ga-ye-wat-ha, la al crui
monument din
Buffalo fusesem, fcea parte din clanul lupilor. Exista, de
asemenea, un clan
al vulturilor, al corbilor sau al broatelor estoase.
ntr-un astfel de clan putea intra oricine, indiferent de tribul din care fcea
parte. n clanuri erau acceptai brbai sau femei care fceau parte din triburi
adverse. Chiar i dumanul de moarte era ocrotit i ajutat, dac se supunea
condiiilor pe care trebuia s le ndeplineasc n cadrul clanului. De exemplu,
chiar dac ntre kiovai i navajo dinuia o dumnie nempcat care nu
putea fi potolit dect prin moarte i prin snge, n cazul n care un kiova
fcea parte din acelai clan al crui membru era un navajo, dumnia dintre cei
doi rzboinici era uitat pentru totdeauna.
Oricine i poate imagina ce rol benefic aveau aceste clanuri. Din pcate,
toate aceste clanuri au nceput s se destrame imediat ce n rndurile lor au
fost primite feele palide. Albii care au intrat n clanuri i-au urmrit numai
interesele personale, fr a ine seama de rigorile crora ar fi trebuit s se
supun. Prin aceasta, clanurile au nceput s-i piard bunul renume de care
se bucuraser i menirea pe care o avuseser din punct de vedere social.
Numai viitorul poate spune dac aceste clanuri vor renvia.
ntotdeauna clanurile au purtat denumiri de animale i niciodat numele
unui om. Eu, cel puin, nu auzisem niciodat de un astfel de clan care s poarte
numele unei anumite persoane. Era pentru prima dat cnd aflam de existena
unui astfel de clan, care purta numele lui Winnetou!
Nu era nici o ndoial c era vorba despre un clan. Semnul de recunoatere
era steaua n dousprezece coluri, pe care o purtau Vulturul cel Tnr i Ata.
Cine a pus bazele acestui clan i cnd? Acest lucru se ntmplase, desigur, n
urm cu cel puin patru ani. De atunci erau hainele pe care le purta Vulturul
cel Tnr. El fusese primul membru al acestui clan.
Aceast onoare i fusese fcut de ctre Tatellah-Satah. El era, prin urmare,
fondatorul acestui clan al lui Winnetou. Brbaii care fceau parte din acest
clan erau numii Winnetou, iar femeile membre ale acestuia erau numite
Winnetah. Ce eluri nalte aveau membrii acestui clan? Ce obligaii? Nu l-am
ntrebat nimic pe Vulturul cel Tnr, pentru c speram s aflu curnd
rspunsurile la ntrebrile pe care mi le puneam. C membrii acestui clan
doreau pacea, se putea presupune i din faptul c Ata i Vulturul cel Tnr
fceau parte din dou triburi diferite, ntre care domnea o ur de moarte.
Capitolul V Taina Amvonului Diavolului.
n timp ce ne beam cafeaua, Pitt Holbers ne-a spus c n seara aceea vom
ajunge la Devil's Pulpit i ne-a rugat s-i lsm un rgaz de o or, timp n care
voia s revad mprejurimile lacului Kanubi. Nu aveam nimic mpotriva
Ei, sta-i locul! Spuse Dick. N-avem dect s rmnem aici i-o sut de
ani, c tot n-o s ne dea nimeni de urm!
Locul sta-i umed? Am ntrebat eu.
Dac-i umed, sau nu, asta nici nu mai conteaz. n afar de asta,
suntem n plin var, i, pn trece vara, mai sunt cteva sptmni bune.
Oricum, pe timpul verii nu pic strop de ploaie!
Pereii tia de stnc pot fi escaladai?
Nu tiu. N-am ncercat niciodat, fiindc niciodat nu m-a mboldit
inima s m car pe stnci.
i de sus poate s ne vad cineva?
Ca s ne vad, ar trebui s se caere mai nti pe stnci, pornind deaici.
M-am linitit. Haidei s facem mai nti focul i apoi s punem
cortul.
Zis i fcut! ntr-o jumtate de or, focul era aprins i cortul era gata.
Nu am legat caii i asinii, pentru ca acetia s se poat mica n voie. Mai
nti, patrupedele au but ap i apoi s-au tvlit prin muchi, semn c erau
sntoase. Animalele aveau cu ce s se hrneasc, pentru c n locul acela se
gsea verdea din belug. Puteam s rmnem acolo mai multe zile, fr a ne
face griji c asinii i caii n-aveau ce mnca. Patrupedele aveau ns mai mult
nevoie de odihn dect de hran, pentru c drumul de la lacul Kanubi pn la
ascunztoarea dintre stnci fusese lung i istovitor. i noi eram obosii. Am
mncat repede i ne-am culcat. De data asta am adormit imediat i nu ne-am
mai frmntat, aa cum fcusem cu o noapte nainte. Trebuie s recunosc cu
ruine c am dormit butean i c m-am lsat n voia somnului, pn cnd ma trezit Dick Hammerdull, spunndu-mi:
Doamna Burton s-a sculat deja i. Auzii? Macin cafeaua n cort ca s
nu v trezeasc.
Aa c m-ai trezit ca nu cumva s-mi pierd bunul renume?
Renume, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar cum o s doarm Old
Shatterhand, dup ce soia lui s-a trezit? Asta nu prea merge!
Acum am nceput s admir n voie locul n care ne aflam. Totul era foarte
frumos i nu se vedea pe nicieri vreo urm care s fi trdat trecerea omului
prin locurile acelea. Printre stnci se ridicau copaci foarte nali i foarte
btrni, vrsta lor fiind de cteva sute de ani. Aceti copaci ddeau
posibilitatea escaladrii stncilor i erau un ajutor pentru cel ce s-ar fi
ncumetat s-o fac.
Vulturul cel Tnr mncase n grab i ncerca acum s ajung pe creasta
stncilor. Tnrului rzboinic i-a fost foarte uor s ajung n vrf i, dup ce a
privit n jur, a strigat:
Uff! Uff! Ochii mei vd o minune!
Mai ncet! Am strigat eu. Se poate s mai fie i ali oameni pe-aici!
Aici unde m aflu eu nu mai este nimeni, a rspuns rzboinicul. n
jurul meu nu e dect aer!
Ai ajuns att de sus? Ce se vede de acolo?
Devil's Pulpit!
Amvonul Diavolului? Adevrat?
Da.
Nu se poate, spuse Dick Hammerdull.
De ce nu se poate? L-am ntrebat eu.
Fiindc tiu prea bine c nu se poate. Drumul spre Amvonul
Diavolului e spre stnga, noi am apucat-o spre dreapta. n afar de asta,
omul intervenise destul de des aici. Mai era apoi ceva neobinuit: aveam
impresia c era chiar interzis s te apropii de acea mic parte de vegetaie
deas de care omul nu se atinsese niciodat. Cele dou suprafee, adic cele
dou feluri de vegetaie preau a fi delimitate strict.
O a doua ntrebare care m frmnta era, de ce aceast delimitare strict a
vegetaiei?
Aa cum am mai spus, dou stnci se nlau singuratice, pornind parc
din inima vii, aceste dou stnci reprezentau pentru mine un mare semn de
ntrebare. Se pare c, demult, omul voise s umple cu ap ntreaga vale.
Astfel s-ar fi format un lac, din care ar fi ieit cele dou stnci care ar fi
artat ca nite insule. De-a lungul secolelor, probabil c apa s-a scurs ncet,
ncet, iar oglinda de ap a fost din ce n ce mai joas i, n cele din urm, apele
au lsat n urma lor numai pmntul gol.
Toate aceste presupuneri m fceau s cred c oamenii fuseser prezeni
n aceast vale. Credeam, de asemenea, c indienii din vechime fcuser mult
mai multe dect erau n stare s fac indienii de acum.
Mai era ceva care mi ddea de gndit i anume cele dou insule. Le- am
numit insule, pentru a pstra termenul pe care l-am folosit i pn acum. Ele
erau aezate simetric n perimetrul vii. Aceasta m ducea cu gndul la faptul
c omul a jucat un rol deosebit de important n ceea ce privete aceast vale.
Cele dou insule erau aezate astfel n urma unor calcule. Pe de alt parte,
toate acestea preau a fi imposibile, pentru c nu nelegeam ce scop ar fi avut.
M gndeam la toate acele calcule astronomice pe care le fcuser vechii
egipteni, ele fiindu-le de folos la construirea piramidelor, m gndeam, de
asemenea, la calculele pe care le-au fcut anticii pentru a putea nla toate
monumentele din vechime. Eu nu sunt nici arhitect, nici constructor i nici om
de tiin i de aceea nu m puteam aventura n presupuneri i cercetri n
legtur cu monumentele antichitii.
irul gndurilor mi-a fost ntrerupt de Dik Hammerdull, care m-a ntrebat
care-i treaba pe la noi pe sus.
Cnd i-am spus c presupuneam c-n faa noastr se arat valea
Amvonului Diavolului, omuleul s-a ridicat n picioare i a nceput, ncet-ncet,
s se caere pe stnc. A trecut destul vreme, pn cnd Dick a ajuns n locul
n care ne aflam noi.
Aa! Iat-m! Am ajuns, spuse el, vreau s tiu i eu ce prostie. Omul sa ntrerupt i a rmas cu gura cscat.
Despre ce prostie vorbeti? L-am ntrebat eu.
Prostia care, care. pe toi dracii! Ce-mi vd ochii?
Ce zici? E Amvonul Diavolului, sau nu?
El e! Vai, Dick Hammerdull, ai minte ct o oaie! i s i se ntmple asta
tocmai acum, la btrnee! Aa ceva i se poate ntmpla oricnd unui
greenhorn dar nu unui om mbtrnit n Vest, aa cum sunt eu. Dac afl
cineva ce mi s-a ntmplat, sunt pierdut pe veci, ce zici, Pitt Hol.?
Dick i-a ntrerupt vorba, pentru c i-a dat seama c cel cruia i se
adresa nu era lng el. Eu nelegeam foarte bine de ce se lua singur n rs.
Era vorba aici de experiena pe care o avea i de anii ndelungai pe care i
petrecuse n Vestul Slbatic, era vorba despre renumele lui. Din fericire, nu era
nimeni prin apropiere care s fi spus n gura mare ce pise btrnul Dick
Hammerdull, iar eu l-am asigurat, de mai multe ori, c nu voi spune niciodat,
nimnui, nimic despre toate cele ntmplate i omul s-a mai linitit ntructva.
Pentru Dick nu mai era nici o ndoial: n faa noastr se gsea Amvonul
Diavolului. Pe mine, ns, faptul c btrnul Dick se nelase m nelinitea i
de aceea m-am adresat Vulturului cel Tnr, care preferase sa pstreze tcerea
Cum?
Vei fluiera o dat lung i ascuit. S mergem.
La ndemnul meu, Vulturul cel Tnr m-a urmat. Am cobort mpreun i
am ajuns n locul n care ne aezasem tabra. Aici i-am spus lui Holbers ce
aveam de gnd i mi-am luat carabina Henry.
Vrei s tragi cu puca? M-a ntrebat Klara.
Poate se ivete prilejul s vnez ceva. i Vulturul cel Tnr i va lua
puca.
Soia mea i-a fcut indianului un semn cu mna. tiam ce voia s nsemne
gestul ei. Eram uluit de felul n care tnrul rzboinic privea arma pe care o
luasem n mn.
Uff! Exclam el. Asta-i puca aceea vestit! Am voie s-o privesc i
eu?
Aceast carabin, cu care trsesem pe vremea cnd Winnetou mai era n
via, i se prea apaului un obiect sfnt.
O puc cum nu-i alta! Exclam rzboinicul, napoindu-mi arma.
Nu-i singura puc de felul sta. Unii au rs de mine cnd le-am spus
c pot trage cu ea douzeci i cinci de focuri. Au existat chiar oameni cu mult
minte care, din cauza acestei puti, au crezut c sunt un mincinos, cu toate c
nu se pricepeau ctui de puin la armele de foc. Trebuie s-i spun c exist
puti chiar mai bune dect asta. n Italia, maiorul Cei-Rigotti a inventat o
puc cu douzeci i cinci de focuri, care este folosit n armata italian, iar
ministrului englez de rzboi, un inventator scoian i-a oferit o puc cu
douzeci i opt de focuri, cu care se poate trage la o distan de 3 100 de metri.
Trebuie s mai tii c puca asta este la fel de valoroas ca i puca cu inte de
argint care a fost a lui Winnetou.
Puca cu inte de argint? A ntrebat indianul. O mai avei?
Desigur.
Putei s-mi spunei cte ceva despre aceast puc?
Mai trziu. Acum trebuie s ne folosim de fiecare clip pentru a cerceta
Amvonul Diavolului. Cnd vor fi venit dumanii notri, nu vom mai avea timp so facem. S nu mai pierdem timpul!
Am fost ntrerupt de un hohot de rs i mi-am dat seama c Pitt Holbers era
cel care rdea. Omul s-a apropiat de noi i ne-a spus:
Aha! Noi trebuie s rmnem aici, dar dumneavoastr trebuie s
plecai clare! n afar de asta o s avei nevoie mare, mare de mine!
Gndindu-m la cele ce-mi spusese Pitt, mi-am dat seama c avea
dreptate.
O s plecm clare? A ntrebat Klara. O s plecm clare i o s avem
nevoie de ajutorul dumneavoastr? Nu v suprai, dar cred c vom merge pe
jos.
O s plecai clare! Trebuie s-mi dai i mie ascultare, mcar o dat,
chiar dac vrei sau nu, sau poate dorii ca domnul Burton s-i ude picioarele
i s rceasc sau s peasc Dumnezeu mai tie ce. Ca s nu mai vorbim c
o s-l apuce i strnutul!
Holbers avea dreptate. Sigur c un brbat obinuit cu rigorile Vestului
Slbatic nu o s se ntrebe nencetat dac se ud, sau nu, dar o s fac tot ce-i
st-n putere pentru a se feri de umezeal. Pentru a ajunge acolo unde voiam,
trebuia s trecem prin iaz, adic prin ap. Am luat-o de-a lungul
priaului, pn cnd am ajuns n locul prin care trecusem cu o zi nainte.
Pe msur ce naintam spre Amvonul Diavolului, apa devenea din ce n ce mai
adnc. Drumul nostru era ntortocheat i ne-am dat seama c nu aveam cum
s ajungem de-a dreptul la Amvonul Diavolului. Trebuia s facem un ocol. Din
cauza acestui ocol semicircular, Dick Hammerdull se nelase atunci cnd
spusese c era imposibil ca stnca vzut de Vulturul cel Tnr s fie Amvonul
Diavolului.
Pe msur ce coboram, prea c stnca fusese tiat cu un ferstru
uria. Se vedea i gaura aproape vertical prin care apa se scursese, croindui drum printre roci. Toate acestea dovedeau c la formarea acestui peisaj
contribuiser, n egal msur, natura i omul. Se vedea, de asemenea, c aici
existase cndva un lac, ce secase n timp, pe msur ce apa se scursese. n
aceast vale mai exista ap, deoarece un ru trecea prin cldarea ei, dar acest
ru nu a putut strpunge plcile din piatr, pentru a se putea scurge n
pmnt. Rul i formase ns o matc alctuit din pietri. Urmnd cursul lui,
Nu era rnit. Avea laba rupt i, pentru c nu s-a bucurat de ngrijirile nici
unui medic, trebuia s-o trasc dup el. Moartea a fost pentru el o uurare.
Bine, dar pentru asta nu trebuia mpucat! A spus consoarta mea, cu
ncpnare.
O cunoteam pe soia mea ndeajuns de bine pentru a ti c nici un
argument nu o putea abate de la prerea ei, aa c am ncercat s fac o glum,
spunndu-i:
Carnea de pe oasele rupte are un gust mai bun dect carnea de pe
oasele ntregi!
Eti lipsit de mil! Strig soia mea, furioas. Ce-o s se ntmple acum
cu ursul? Cine o s-l duc sus, n tabra noastr?
Asta va fi treaba celor doi vntori care ne nsoesc. Animalul are peste
patru ani i cntrete cteva sute de kilograme, dar avem cai i putem s-l
crm. Trebuie s facem tot ce ne st n putin pentru ca nimeni s nu-i dea
seama c am trecut pe-aici, asta mai ales din cauza indienilor pe care-i
ateptm s soseasc. Mai nti trebuie s-i lum blana lui mo Martin!
Am jupuit ursul foarte repede, ajutat de Vulturul cel Tnr, care a dovedit
c se pricepe foarte bine la o asemenea treab. Dup ce am nvelit ursul n
propria-i blan, ne-am continuat cercetrile. Pentru a ajunge sus, pe cea de-a
doua insul, am urcat nite trepte. De ambele pri ale acestor trepte erau
dispuse plci din piatr. Aceste plci fuseser puse aici dup ce lacul secase.
Pe prima dintre acestea fusese sculptat conturul insulei. Pe o alt plac se
vedea silueta unui brbat care urca treptele. Pe a treia se putea observa un
monstru nspimnttor care l nghiea pe curajosul ce ndrznise s urce
treptele. Toate aceste sculpturi erau un avertisment adresat celui care ar fi
ndrznit s mearg pe Stnca Tcerii. Ce rost avea acest avertisment? Probabil
c pe aceast stnc se petreceau lucruri pe care nu trebuia s le afle nimeni.
Ne-am continuat drumul. Cnd am ajuns sus, am vzut o csu din piatr,
care era nconjurat de verdea din toate prile.
Csua semna foarte mult cu o gheret n care se st de paz. Lng
aceast csu se afla brlogul ursului. Nu era de mirare faptul c animalul nu
putuse intra n micua cldire, pentru c nu avusese cum s deschid ua.
Noi, n schimb, am deschis-o i am vzut c micul adpost din piatr era gol.
Mi-am dat seama c n acesta csu nu puteau intra mai mult de patru
oameni. Pentru cine fusese construit acest adpost? Poate pentru cineva care
trebuia s vad i s aud tot ce se ntmpla? Cel ce se ascundea n aceast
csu nu putea fi observat de nimeni, dar putea s observe ce se ntmpla pe
cealalt insul, unde nu exista un astfel de adpost i nici verdea care s-i
fi ferit pe cei de acolo de privirile curioase ale vreunei iscoade.
Asta era tot ce puteam vedea aici i mi spuneam c, dac Amvonul
Diavolului avea vreo tain, aceasta i avea izvorul n vreo ciudenie a naturii.
De aceea i-am rugat pe Vulturul cel Tnr i pe soia mea s se napoieze la
Amvonul Diavolului i s se aeze pe scaunele pe care le ocupau de obicei
cpeteniile adunate la sfat.
De ce? A ntrebat soia mea.
Vreau s fac cuiva o surpriz.
O surpriz?
Da, vreau s fac cuiva o surpriz! Crede-m! Dac i-a explica acum
totul, nu ar mai fi vorba de-o surpriz, nu crezi?
Ba da.
Atunci du-te, te rog. Nu avem timp de pierdut. Plecnd, Klara mi-a
spus, cltinnd din cap a nemulumire:
pentru a m ndrepta spre cealalt insul din vale. M-am grbit s ajung n
locul unde cu puin timp nainte se aflaser Klara i Vulturul cel Tnr. Am
ajuns sus i n-am scos nici un sunet. Ateptam s vd ce se va ntmpla.
Trgeam cu urechea.
I-am vzut pe cei doi ajungnd sus, n locul n care pn atunci m
aflasem eu. Soia mea s-a dus imediat la adpostul din piatr i am auzit-o
spunnd:
E, ntr-adevr, aa cum a spus. Foaia de hrtie se afl aici! A scris
ntocmai ce i-am spus eu! Nu mai ncape nici o ndoial.
Hai s ne ntoarcem n tabra noastr, am ntrerupt-o eu. Nu voi pleca
mpreun cu voi. Ne ntlnim lng ap, la intrarea n cldarea vii.
Cnd am ajuns la locul de ntlnire pe care l stabilisem, Klara i apaul
nu sosiser nc acolo, dei drumul nu era deloc lung. A mai durat o vreme
pn cnd i-am vzut venind.
Ne pare ru c ne-am lsat ateptai, a spus soia mea, dar am vrut s
pregtim totul, astfel nct s te poi simi ct mai bine.
Cum?
Postul tu de observaie, csua din piatr n care vei sta ore n ir! A
trebuit s fac mai nti curat pe-acolo. Apoi am adus nite crengue uscate, ca
s poi sta pe ct se poate mai comod. Mergem sus?
Da, dar numai noi doi. Vulturul cel Tnr va trebui s-l atepte aici pe
Dick Hammerdull. Vor aduce ursul mpreun. E prea greu ca s-l poat cra
un singur om.
Apaul a fost de acord i s-a ntins pe covorul de muchi n ateptarea lui
Dick. Noi doi, soia mea i cu mine, am fcut tot posibilul pentru a ajunge ct
mai repede n tabra noastr. Imediat ce am ajuns acolo, am aflat c
Hammerdull fusese tot timpul cu ochii pe noi. Omul auzise i mpuctura i sa bucurat cnd a aflat c vnasem un urs.
Dick a pregtit asinii pentru a putea aduce ursul i, nainte de a pleca, mia spus cu faa scldat n lumina unei mari bucurii:
Mister Shatterhand, mare noroc am avut c ai venit! Acum viaa-i
iari aa cum ar trebui s fie!
Capitolul VI La Urechea lui Manitou
Ne ateptam la venirea rzboinicilor sioux i a rzboinicilor utah, aa nct
trebuia s fim cu mare bgare de seam. ntruct Dick Hammerdull plecase s
aduc vnatul, l-am rugat pe Pitt Holbers s rmn la cai i pentru c omul a
acceptat bucuros aceast sarcin, am urcat la postul de observaie.
De aici, ntreaga valea se vedea att de clar i se distingea att de bine
forma ei de elips, nct nu a fost foarte greu s-i explic soiei mele de ce
ntr-unul dintre focarele acestei elipse se auzea att de clar ce se vorbea la
cellalt focar i invers.
Dup ce ursul a fost adus, a rmas de straj Vulturul cel Tnr, iar noi neam ndreptat spre tabra noastr. Dick Hammerdull i-a explicat soiei mele
cum trebuiau legate i puse n pmnt labele de urs pentru a se muia carnea,
fr ca viermii s ia i ei parte la osp. Muchiul animalului a fost curat cu
grij de grsime, a fost tvlit prin scrum i a fost bine legat i mpachetat.
Dick i Pitt s-au ocupat de pulpele din fa, pentru c urma s ne osptm mai
nti din ele. Cei doi le-au luat i le-au btut timp de-un ceas, cu dou bte
groase. ntre timp, eu am cutat tot felul de ierburi de care orice om care a trit
n Vest are nevoie atunci cnd vrea s-i pregteasc o friptur de urs la proap
sau o friptur de urs nbuit. Toat lumea era ocupat, dar mai ales Sufleel,
care voia s coac pine pentru mai multe zile. Soia mea voia s pregteasc
i o plcint cu mure, mai ales pentru c murele se gseau chiar n apropierea
cortului nostru. Una dintre cutiile cu fin pe care le-am cumprat la Trinidad
s-a golit cu aceast ocazie. Klara s-a grbit s amestece fina cu grsimea de
urs i se cuvine s spun c grsimea de urs este mult folosit n Vest, iar unii
spun c aceast grsime d un gust mai bun mncrurilor.
Indienii o folosesc de mult vreme, chiar dinaintea apariiei omului alb pe
aceste meleaguri. Aproape n fiecare ora exist locuri destinate sacrificrii
urilor i chiar creterii lor.
Rzboinicii sioux i rzboinicii utah nu au aprut n urmtoarele dou zile
i m-am folosit de aceast ocazie pentru a o nva pe soia mea cuvinte i
expresii noi n graiul apailor, iar Vulturul cel Tnr m-a ajutat foarte mult.
Klara voia neaprat s-o uimeasc pe Kolma Pushi cu cunotinele ei.
De-abia n seara celei de-a treia zile s-au artat cei pe care i ateptam.
De pe platoul pe care ne aflam, i-am vzut urcnd de-a lungul unei stnci
golae. Indienii mergeau clare, unul n spatele celuilalt. Ei naintau n ir
indian, aa cum obinuiau pe vremuri, atunci cnd Vestul mai putea fi numit,
ntr-adevr, slbatic. Pe vremea aceea, indienii s-ar fi ferit s se arate pe un
vrf gola de munte, cci o astfel de stnc nu le ddea posibilitatea de a se
ascunde de privirile eventualilor dumani. Pentru c indienii nu erau n lupt
cu nimeni, cel puin deocamdat, acetia nu erau vopsii n culorile rzboiului,
care-i deosebeau pe membrii unui trib de membrii altuia. Mi-am putut da
seama dup lncile, dup cpestrele cailor i dup podoabele pe
care le purtau c era vorba despre indieni din tribul utah. Erau ns, dac
m pot exprima astfel, indieni utah rzboinici, mai puin panici, pentru c
deosebisem rzboinici utah Pah, Teish, Kapote, Wihminutsh, Yampa, Pahwang
i chiar utah Sempish. Vzndu-i pe rzboinicii utah, m-am gndit imediat la
cpetenia lor Tusahga Sartish47, despre care am scris i n romanul Old
Surehand. Rzboinicii se aflau ns la o distan att de mare, nct nu le
puteam distinge trsturile feelor. Aveam s aflu mai trziu c printre
rzboinici se afla i Tusahga Sartish, cpetenia tribului utah Kapote, care, dei
ncheiase pace cu noi, cu mult timp n urm, se numra acum, la btrnee,
printre dumanii notri.
Dup ce indienii au ajuns la Amvonul Diavolului, ne-am putut da seama,
din atitudinea lor, c i pentru ei locul acesta era sacru. Indienii priveau
stnca ptruni de team i de respect. i aduseser cu ei pn i lemne de
foc, pentru a nu trebui s se ating nici mcar de un copac sau de un tufi din
valea aceea. Oamenii au rmas n partea dinspre apus a vii, fr a se apropia
deloc de partea dinspre rsrit, n care se afla Stnca Tcerii.
Pentru noi era i mai important faptul c niciunul dintre ei nu s-a apropiat
prea mult de Amvonul Diavolului i nici nu putea fi vorba ca vreunul dintre ei
s urce chiar pe Amvon. Oricum, sfatul urma s se in numai cnd ar fi
venit sioucii, iar pe noi asta ne interesa i nimic altceva. De aceea nu ne-am
ostenit s ne furim pn n apropierea taberei rzboinicilor utah. Nu voiam
s ne expunem pericolului de a fi descoperii, doar pentru a ne satisface
curiozitatea. Am preferat, aadar, s rmnem n tabra noastr i s dormim,
pentru c nu tiam cnd vom mai avea ocazia s-o facem.
Rzboinicii utah au aprins cteva focuri, dar acestea erau, din pcate, prea
mici pentru ca noi s fi putut vedea ce fceau. Acetia erau i foarte tcui,
pentru c de acolo de unde eram, nu puteam auzi nimic din cele ce spuneau,
n timpul nopii am dormit linitii, deoarece nu s-a ntmplat nimic deosebit.
A trecut i ziua urmtoare, fr ca sioucii s se fi artat. Am mai avut o
noapte linitit. n dimineaa care a urmat, ns, am observat c cei ce stteau
de straj n tabra indienilor utah au nceput s se agite, pregtindu- se,
probabil, pentru sosirea sioucilor. Sioucii au sosit, ntr-adevr, naintnd n
ir indian, aa cum fcuser i rzboinicii utah. Aveau n fruntea lor o mare
cpetenie, un brbat btrn, slab i nalt. Calul cpeteniei era inut de drlogi
de doi rzboinici, care aveau probabil menirea s duc animalul la pas.
Btrna cpetenie nu mai prea a fi n deplintatea forelor i asta m
ndreptea s cred c omul era mnat de o voin arztoare. Altfel nu s-ar fi
explicat de ce btrnul acesta fusese gata s fac atta drum.
Aceast cpetenie sioux a fost ntmpinat cu mult respect de ctre
rzboinicii utah i abia cnd omul a fost ajutat s descalece, am vzut ct era
de slab. Dac toate acestea nu s-ar fi petrecut n plin zi, a fi crezut c
btrna cpetenie era o stafie. Acest brbat n vrst era, aa cum aveam s- mi
dau seama foarte curnd, Kiktahan Shonka, Cinele care vegheaz, omul care
dorise s-i vad pierind pe apai i pe toi prietenii i aliaii acestora. Indienii
au ntins cteva pturi moi n faa cpeteniei utah, Tusahga
spus.
mi s-a
A fos
i n
Uff,
mintea slab. Numai un nebun i ia squawa cu el atunci cnd e-n lupt
cu omul rou. E nebun! Nu mai poate face nici un ru nimnui! Poate s vin.
Nu ne temem de el. Va muri la stlpul caznelor, iar femeia lui ne va fi slug.
Fratele meu s nu cuvnteze fr a gndi, a spus Tusahga Sartish.
Old Shatterhand i cunoate femeia, tu n-o cunoti. Dac a luat-o cu el,
nseamn c tie c poate s fac asta, fr s-i produc vreun ru. Poate c
este mai btrn, dar a ajuns la vrsta la care orice om este mai cu bgare de
seam i mai nelept, sau ajunge iar copil. Eu cred c a venit clipa n care
trebuie s ne temem mai mult de el dect ne temeam nainte, pentru c el este
mai tnr dect noi cu multe veri.
Cei doi nu sunt singuri, a spus Sebulon.
Cine mai este cu ei? A ntrebat Kiktahan Shonka.
Dou btrne vulpi ale Vestului slbatic, pe numele lor Pitt Holbers i
Dick Hammerdull.
Uff! Am auzit de ei. Sunt viteji i irei. Dac ei sunt alturi de Old
Shatterhand, se cade s fim cu bgare de seam.
i mai este cineva cu ei, a spus Sebulon. Un tnr apa Mescalero,
Vulturul cel Tnr.
Vorbeti oare de acel rzboinic ce a plecat la feele palide ca s nvee a
zbura?
Asta nu tiu, dar am auzit n Trinidad spunndu-se c ar fi fost patru
ani printre albi i c acum s-ar ntoarce printre oamenii tribului su.
Aa este! El e unul dintre primii care s-au numit Indienii Tineri.
Printre ei sunt numai dintre aceia care vorbesc de omenie, cunoatere,
mpcare i dragoste. El este i unul dintre primii care au intrat n clanul
Winnetou. Se povestete c este rud de snge cu Winnetou. Dac Vulturul cel
Tnr este mpreun cu Old Shatterhand, trebuie s facem tot ce ne st n
putere ca s punem mna pe cei patru brbai i pe femeie. Unde i-ai lsat
calul?
De partea cealalt a muntelui, a rspuns Sebulon, unde fratele meu
pzete caii. Eu m-am furiat pe jos pn aici, pentru a cuta urme i pentru a
vedea ce se ntmpl.
Pe unde-ai luat-o dup ce ai plecat din Trinidad?
Am trecut pe lng lacul Kanubi.
Ai vzut vreo urm de-a lui Old Shatterhand?
Nu. Am vzut urmele multor femei care au fcut popas lng lacul
Kanubi.
Erau femeile nebune din tribul nostru, femei care-i spun Indience
Tinere. Ele mergeau la Mount Winnetou ca s vad statuia i ca s dea
nuggets. Nu putem s le oprim, dar i vom pedepsi pe apai. Old Shatterhand ia pomenit despre Mount Winnetou?
Nu.
notri. Ieirea din cldarea vii este foarte ngust i niciunul dintre ei n-ar
scpa de gloanele mele.
i dac dumanul descoper unde se afl tabra noastr? A ntrebat
el.
Nici dac s-ar ntmpla astfel nu mi-a face griji. Cei doi vntori
stau de paz i au vzut c rzboinicii au plecat din tabra lor pentru a ne
cuta. Amndoi i vor lua putile i se vor ascunde undeva lng iaz. Drumul
care duce la iaz este foarte ngust. E nevoie doar de un singur om pentru a ine
n loc o ntreag armat. Iar noi le-am cdea dumanilor n spate. Nu avem de
ce s ne facem griji. Putem s ateptm i s vedem ce se ntmpl.
A durat mai bine de o or, pn cnd indienii s-au ntors, pe rnd, n
tabra lor. Nu descoperiser nimic, dar deveniser mai ateni i au pus strji
peste tot, din pcate i n locurile pe unde trebuia s trecem dac am fi vrut s
ne ntoarcem n ascunztoarea noastr de lng iaz.
n curnd au venit i fraii Enters. Sfatul a nceput din nou. Cpeteniile sau urcat din nou n Amvonul Diavolului. Acum toi vorbeau mai ncet i nu
auzeam dect un mormit. Vorbeau n oapt pentru c voiau s dispun de
albi, fr ca acetia s afle prea multe. Dup ce cpeteniile s-au hotrt cum
s-i foloseasc pe fraii Enters, li s-a dat voie s urce n Amvon. Kiktahan
Shonka i-a ntrebat pe un ton sec i plin de dispre:
Mai tii ce v-am spus i ce-am vorbit cu voi?
Da, tim foarte bine, a spus Sebulon, care prea s vorbeasc pentru
amndoi.
i suntei gata s ndeplinii cele ce s-au hotrt ntre voi i noi?
Da, chiar astzi.
Pe lng toate astea vrem s v mai cerem ceva: trebuie s ni-i aducei
pe Old Shatterhand i pe femeia lui. Suntei gata s facei asta?
Numai dac asta ne aduce un folos.
V aduce folos! Dar azi nu-i timp s vorbim despre rsplat. Dac-i
prindem noi, nu v dm nimic. Noi mai stm trei zile aici. Dac vine n locul
sta, nu ne scap, l prindem cu siguran i atunci nu vei mai primi nimic.
Noi tim acum c a plecat din Trinidad naintea voastr i de aceea credem c
are alte planuri i c nu s-a ndreptat spre Amvonul Diavolului. Credem c lea ntlnit pe femeile noastre lng lacul Kanubi. i pentru c femeile noastre
sunt att de nebune, nct vd n Winnetou i n Old Shatterhand nite zei,
albul nu s-a lsat prea mult rugat i a plecat mpreun cu ele. Din mndrie, va
fi gata s fac un ocol.
Asta se poate, a spus Sebulon, repede. Noi am vzut i urmele unor
brbai n apropierea lacului.
Asta-i de ajuns! El a fost. Acum trebuie s facei tot ce v st n
putin pentru ca noi s v dm banii pe care vi-i i-am promis. Avei noroc. Noi
tim ncotro se ndreapt femeile. Se ndreapt spre Tovuntfits-payavh51. tii
unde este acest munte?
Nu.
Vestitul meu frate, Tusahga Sartish, tie unde este i v va spune cum
s ajungei acolo.
Nici eu nu tiam unde era Muntele Vulpii i de aceea am fost foarte atent,
astfel nct s nu-mi scape nimic din cele ce se spuneau. Marea cpetenie a
nceput s explice ce drum ar fi urmat s parcurg fraii Santer. Indianul a
descris totul foarte amnunit i mi-am putut da seama c Muntele Vulpii era
chiar Nugget Tsil! M bucuram cu att mai mult, cu ct spre acest munte
voiam s ne ndreptm i noi. ntr-acolo plecaser, aadar, femeile.
Atunci cnd Ata mi spusese c se ndreapt spre sud, am crezut c
femeile urmau s o ia spre Mount Winnetou. Nu nelegeam de ce femeile fceau
un ocol att de mare, dar explicaia a venit imediat, pentru c, descriind drumul
pe care fraii Enters urmau s-l parcurg, Tusahga Sartish a spus:
Pe femei le-a cuprins duhul nebuniei, cci altfel nu s-ar ndrepta spre
rsrit!
Fratele meu se nel, a spus Kiktahan Shonka. Fratele meu n-o
cunoate pe Ata, femeia lui Wakon, cea care este mai mare peste femei. Ea tie
ntotdeauna ce face. Am aflat cu ajutorul iscoadelor c Ata mai ateapt i alte
femei care gndesc la fel ca ea i care vor s i se alture. Ea vrea s fie nsoit
de ct mai multe femei, ca s fie ct mai sigur c va mplini ce i- a pus n
gnd. Ele merg la Tovuntfits-payavh, la mormintele care sunt sfinte pentru ele,
ca s se roage pentru a izbndi n cele ce-au gndit.
Acum aflasem tot ce voiam s aflu. tiam despre ce morminte era vorba i
o admiram pe soia lui Wakon pentru c voia s le duc pe femei la mormntul
lui No-ci, nainte de a ajunge la locul unde trebuiau s se adune la sfat.
Puteam fi sigur c nu vom sosi prea trziu la Mount Winnetou i tiam c le vom
prinde din urm pe femeile care desigur c naintau destul de ncet. Trebuia
numai s evit ntlnirea cu grupul de indience, pentru c voiam s ajung
nensoit la Nugget Tsil pentru a vedea ce avusese s-mi transmit btrnul
Tatellah-Satah.
Fraii Enters i-au fcut cteva nsemnri n carnetele pe care le aveau la
ei, apoi Kiktahan Shonka a continuat:
Vei merge ntr-acolo. i vei ine tovrie lui Old Shatterhand i nu l
vei mai scpa din ochi! Suntei n stare de asta?
Desigur! Dar cum s vi-l aducem? Cnd i unde? Oare el ne va urma de
bunvoie?
O s v urmeze. Ai auzit vreodat de Wiconte-mini52?
Nu, rspunse Sebulon.
De aici plecm ntr-acolo pentru a ne uni cu kiovaii i cu comanii
mpotriva apailor. Lui trebuie s-i spunei numai c n locul sta se adun
kiovaii i comanii. Mnat de curiozitatea lui nestvilit, el va veni ntr-acolo i
atunci va fi n minile noastre.
Fraii Enters i-au fcut din nou cteva nsemnri, pentru a putea gsi fr
ajutorul meu lacul numit Wiconte-mini. Din explicaiile marii cpetenii, cei doi
frai au aflat c lacul era n Arizona, la vest de Mount Winnetou. Toate acestea lau fcut pe Sebulon s cad mai nti pe gnduri, pentru ca apoi s spun:
Vrei s v ndreptai chiar spre lacul sta, plecnd de-aici? Asta
nseamn c vei ajunge acolo cu mult timp naintea noastr. Vei atepta acolo
pn l aducem pe Old Shatterhand, dac el va vrea s ne urmeze?
O s v urmeze cu siguran, pentru c arde de curiozitate s afle ce
vom vorbi atunci cnd ne vom aduna la sfat. Este sigur c ne vei ntlni acolo.
Noi naintm ncet. Pn la adunarea de la Mount Winnetou mai sunt cteva
sptmni. Noi ne vom reuni la Wiconte-mini numai cu cteva zile nainte de a
pleca la marele sfat de la Mount Winnetou. Gndete-te c nu putem s
adunm acolo, pentru cteva sptmni, un numr att de mare de rzboinici
i de cai, fiindc pentru dumanii notri trebuie s rmnem nevzui. Voi fii
fr grij i facei precum v-am spus. Aducei-l pe acest cine alb i aducei-o
i pe femeia lui ca s ne putem rzbuna!
i rsplata?
Despre asta vom vorbi atunci cnd ne vei spune c se apropie Old
Shatterhand.
De ce nu ne spunei chiar acum care va fi rsplata noastr?
Fiindc nu tim cum v vom rsplti. Nu tim dac v vom da animale,
nuggets, arme sau o parte din prada pe care-o lum de la dumani. Nu dai
crezare cuvntului nostru?
Ba da, v credem.
Atunci nu mai avem ce v spune! Plecai chiar acum! V sftuim s nu
pierdei nici mcar un ceas. Ajungei-l din urm pe Old Shatterhand i asta ct
mai repede. Cu ct vei face mai curnd i mai bine ce-avei de fcut, cu att
vom fi mai siguri de izbnd i cu att va fi mai mare rsplata voastr.
Fraii Enters au prsit Amvonul i s-au ndreptat spre caii lor. Hariman
F.Enters nu spusese nici un cuvnt, iar cpeteniile tceau, de asemenea i
au continuat s tac pn cnd au plecat cei doi albi. Dup aceea, marea
cpetenie utah n-a spus dect un singur cuvnt:
Ticloii!
Mieii! Adug Kiktahan Shonka. Nu sunt demni nici mcar s fie
scuipai! Crede fratele meu c, pentru trdarea asta, ei vor primi mcar preul
unui fir de iarb sau pe cel al unei pene?
i trgul pe care l-au fcut cu voi i cu noi? A ntrebat Tusahga Sartish.
Nu le va aduce nici un folos, a rspuns, rznd, btrnul sioux. Ei
pltesc preul, dar noi pstrm ce avem. Am grit oare pe gndul fratelui meu?
Da. Fratele meu a grit foarte nelept.
Oh! Nu este nevoie de nelepciune ca s neli o fa palid.
Dar trdtorii vor voi s-i rspltim aa cum le-am spus.
Nu vor voi nimic, fiindc cel ce nu mai este n via nu mai vrea nimic.
Am grit i de-aceast dat pe gndul fratelui meu rou?
Da.
Toi au fugit care-ncotro, grbindu-se s coboare din Amvon
Este i pe gndul celorlali?
Sitepi! Mieii!
Mai nti s-a fcut linite. Apoi am auzit:
Uff, uff. Uff, uff! Cine-a fost? Ce-a fost asta? De unde s-a auzit?
Privind prin ochean, am putut vedea c toi se uitau speriai n toate
prile, aa c am strigat:
ikite-lahgta! Ticloilor!
S-a lsat o linite profund i am vzut c toi s-au ridicat de la locurile lor,
unul dup altul. Chiar i btrnul Kiktahan Shonka s-a sculat n picioare, cu
mare greutate.
Nici voi nu suntei demni nici mcar s fii scuipai, am continuat eu.
Din nou s-a fcut linite. Apoi am auzit vocea btrnului sioux:
Uff, uff! sta nu-i om!
Nu-i om! A spus i Tusahga Sartish.
tie fratele meu rou ce spun toate vechile wampum-uri despre
deosebit, dar cnd am urcat spre Amvon, am descoperit pe una dintre treptele
care duceau ntr-acolo un obiect care nu se aflase n locul acela nainte de
venirea rzboinicilor. Dac s-ar fi gsit acolo, l-a fi vzut cu siguran. Erau
dou labe de cine. Nu erau doar ghearele, ci chiar labele, cusute cu mult
grij, cu pr de cerb, acolo unde fuseser tiate. Labele erau unite ntre ele
printr-un os de cerb i semnau cu dou mini ale cror degete artau n
direcii opuse. I-am artat obiectul gsit Vulturului cel Tnr.
Un leac! A exclamat el.
Da, aa se pare, dar al cui s fie?
Al btrnului Kiktahan Shonka!
Oare cum l-o fi pierdut? Dup tiina mea, leacurile se in n traista
pentru leacuri. Acestea sunt labe de cine, iar cpetenia sioux se numete
Cinele care vegheaz. Cum se poate ca btrnul s fi pierdut tocmai
labele de cine? Fratele meu rou s le priveasc cu bgare de seam.
Apaul le-a privit foarte atent. Apoi mi-a spus:
Labele nu au fost purtate n traista pentru leacuri. Au fost cusute la
cingtoare. Labele i-au fost smulse atunci cnd a fost ajutat s urce pe cal, sau
atunci cnd l-au cobort cu frnghiile din Amvonul Diavolului. Lucrul gsit are
mare nsemntate.
Da, dar poate aduce i primejdie. Dac btrnul sioux vede foarte
curnd ce-a pierdut, se ntoarce aici ca s caute. Dac vede asta mai trziu, nu
va ti unde a pierdut leacul, aici, sau undeva pe drum. Oricum, nu trebuie s
mai zbovim foarte mult vreme. S mergem!
Am luat leacul i l-am bgat cu mare grij n buzunar. Apoi ne-am
ndreptat spre tabra noastr. Dick ne urmrise tot timpul, pentru c ne-a
ateptat i a adus caii ca s nu trecem pe jos prin apa iazului.
Totul s-a ntmplat repede, foarte repede, a spus Dick. Or s se- ntoarc
iar?
S sperm c nu, am rspuns eu.
Ce treab! De obicei stau zile-ntregi la sfat. De ce or fi plecat aa
degrab? Ai aflat ceva?
Ai rbdare pn cnd ajungem n tabr, s le spunem i celorlali.
Asta aa era. Puteam citi n privirea Klarei c ardea de nerbdare s afle ce
s- a ntmplat. Nici n-am mai ateptat s ajungem n ascunztoarea noastr, ci
am strigat de departe:
Am reuit! Am reuit!
Minunat! A strigat ea. Desclec i povestete.
La un semn al meu, Vulturul cel Tnr a urcat pe o stnc pentru a sta de
straj i pentru a-mi spune imediat dac btrnul Kiktahan Shonka s-ar fi
artat din nou.
Am povestit pe scurt toate cele ntmplate. Imediat ce-am terminat,
Sufleel a srit n picioare i a spus foarte hotrt:
S strngem tot i s plecm imediat de-aici.
Spunnd acestea, soia mea a i pus mna pe oale i pe vase. Eu ns am
rmas nemicat.
Unde s mergem? Am ntrebat-o.
S-o lum pe urmele frailor Enters!
Numai tu singur?
Singur? Cum aa?
Uite-aa. Dac vrei s pleci, va trebui s-o faci singur, pentru c eu mai
rmn puin pe aici.
Ce s facem aici?
Nimic.
i vrei s mai rmi aici? Uimit, Klara s-a adresat lui Dick:
Nimic! i el vrea s mai rmn! Pricepei ceva, domnule Hammerdull?
Dac pricep, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar dac dnsul vrea
s rmn, nseamn c are anume motive, iar noi nu ne putem opune acestei
dorine.
Motive? Mereu are motive!
Asta tim foarte bine att eu, ct i Pitt.
i suntei de prere c trebuie s-l ascult?
Desigur. Pentru numele lui Dumnezeu, aezai-v i avei ncredere n
soul dumneavoastr! Mereu tie ce vrea. Mai rmnem aici.
Ct timp?
Amvonul Diavolului se fcuser patru sute. Cele cteva ore ct inuse sfatul
cpeteniilor s-au transformat n trei zile. Povestitorul a mai spus c indienii
vorbiser despre lucruri de foarte mare nsemntate. Totul ne-a fost prezentat,
de parc cei doi frai se aflaser n centrul ateniei, de parc indienii i-ar fi
tratat cu cea mai mare cinste. Mai ales desprirea de cei doi mari efi a fost
redat ca fiind deosebit de clduroas. Astfel am aflat c Tusahga Sartish i
Kiktahan Shonka s-au ntors de dou-trei ori, dup ce se despriser de cei
doi frai, pentru a le strnge mna.
Indienii au plecat de-acolo naintea voastr, am spus eu. i ncotro au
luat-o?
Asta-i un secret i n-avem voie s spunem nimic nimnui, cu nici un
pre. Dumneavoastr, ns, am s v spun, ca s v dovedesc ct de cinstit
sunt n ceea ce v privete. Indienii au plecat spre locul pe care ei l numesc
Wiconte-mini. Cunoatei acest loc?
E o ap, nu-i aa?
Da, aa este. Indienii ne-au descris ntocmai drumul pn acolo.
Trebuie s ajungei la apa aceea?
Bineneles. Acolo vom afla care sunt planurile de atac mpotriva
apailor i mpotriva celor ce le sunt prieteni sau aliai. Cred c v dai seama
ct de importante sunt toate acestea pentru dumneavoastr, nu? Vrei s v
spunem ce se va vorbi acolo?
Desigur!
Noi suntem gata s facem acest lucru pentru dumneavoastr i sperm
s ne fii recunosctor.
Vei culege ceea ce vei semna.
Spunei-mi, Wiconte-mini, Apa Morii, este departe de Apa ntunecat
n care tatl nostru i-a gsit sfritul?
Dac m gndesc bine, cele dou lacuri sunt foarte aproape unul de
altul. O s-mi pot da seama cnd voi ajunge acolo.
Nu ar fi fost cuminte din partea mea s-i spun c prin Apa Morii i Apa
ntunecat indienii nelegeau, de fapt, unul i acelai lac.
Ah, vd c vrei s ajungei i dumneavoastr la Apa ntunecat.
Desigur, dac n-avei nimic mpotriv. n privirea pe care Sebulon i-o
arunc fratelui su se citea bucuria victoriei. Era foarte mulumit pentru faptul
c eu acceptam fr ovire tot ce spunea. Omul nu-i ddea seama c-i
ntindea siei o capcan n care avea s cad foarte curnd.
i de ce am avea ceva mpotriv? Doar suntei cu toii prietenii notri i
ne bucurm c ne vei nsoi n drumul nostru spre aceast Ap a Morii.
Pentru asta v punem o condiie: s ne ducei la Nugget Tsil i s ne artai
unde este Apa ntunecat.
Am s v duc. Dar, spunei-mi, cum se face c nu ai plecat de-a
dreptul spre sud, mpreun cu Kiktahan Shonka? De ce v-a spus s-o luai mai
nti spre rsrit i s ajungei la Tovuntfits-payavh?
Pentru c trebuie s fim cu ochii pe femeile sioux care au apucat-o ntracolo. Numai dup aceea ne vom ntlni cu Kiktahan Shonka i-i vom spune
ce-am vzut. Din cele ce ne-a spus indianul, mai avem de mers dou zile pn
acolo.
Aa e. Vreau s v rog s-mi rspundei la o ntrebare, i, dac-mi vei
rspunde, m voi declara mulumit de toate: De ce m-ai ntrebat tocmai pe
mine unde este Apa ntunecat i unde se afl Nugget Tsil? Mi se pare de
necrezut c n-ai descoperit nc aceste dou locuri. Despre Nugget Tsil puteai
s-i ntrebai pe kiovai i anume chiar pe cpetenia lor, Tangua, sau pe fiul
Am fost de mai multe ori acolo, am rspuns eu. Pe vrf sunt dou
morminte. tiai asta?
Am auzit ceva. Se spune c acolo ar fi ngropate cteva cpetenii
kiovae.
Da, aa este.
Da, sigur c aa este, pentru c asta ne-a spus-o cineva care a fost
acolo de mai multe ori.
O s poposim chiar lng cele dou morminte de care v-am vorbit.
Este cel mai bun loc de popas. Asta tiu de mai demult.
n timpul acelei diminei n-am vorbit aproape deloc cu Klara. Locurile prin
care treceam mi rscoleau amintirile. La rndul ei, soia mea era cufundat n
gnduri.
Vulturul cel Tnr m privea din cnd n cnd dintr-o parte, dar i ntorcea
privirea ori de cte ori m ntorceam spre el.
Numai fraii Enters trncneau n spatele nostru i le puneau tot soiul de
ntrebri lui Hammerdull i lui Holbers, la care acetia rspundeau n doi peri.
nainte de ora prnzului, am zrit, la sud, munii. Pe cel mai nalt vrf al
acestora se afla nc acel pom care era mai nalt dect toi cei din jur.
Am trecut pe lng grotele care se aflau n partea de vest a acestui grup de
muni, apoi am cotit-o spre stnga pentru a ajunge n valea pe care am descriso i n romanul Winnetou. Am luat-o pe firul acestei vi i am urcat piepti,
ducnd caii de drlogi. Am trecut apoi prin pdure i, n cele din urm, am
ajuns la inta pe care o aveam. Aici se afla mormntul lui Inciu-Ciuna, tatl lui
Winnetou, nmormntat pe calul su. Aici se afla piramida din piatr, n vrful
creia se afla copacul care se zrea din deprtare, datorit nlimii sale. La
rdcina acestui copac i dormea somnul de veci No-ci. M- am oprit n
dreptul acestor morminte i, deodat, mi s-a prut c numai cu o zi n urm
plecasem din acele locuri. Copacii deveniser mai nali, iar tufiurile, mai
dese. Se prea c linitea acestui loc nu fusese tulburat multe decenii la rnd.
Acestea sunt mormintele cpeteniilor kiovae, a spus Sebulon Enters.
Am ajuns. Rmnem aici peste noapte?
Da. Poate, mai rmnem i mine, am spus eu.
Du-i pe tia doi de-aici mcar pentru o vreme, m-a rugat soia mea,
ncet. S m lase linitit mcar o or!
Am vrut s-i ndeplinesc dorina, dar Sebulon mi-a luat-o nainte:
S plec mpreun cu fratele meu la vntoare? Dorii vnat proaspt,
sau ne vom nfrupta din labele de urs?
Ar fi bine s vnai ceva, a spus Klara, repede. Avei destul timp pentru
asta. Oricum, nu o s mncm dect dup-amiaz.
Cei doi au plecat, iar eu am pus cortul, ajutat de Dick i de Pitt. Btrnii
vntori fceau tot ce le sttea n putere pentru a nu produce vreun zgomot,
fiindc observaser c soia mea sttea gnditoare lng mormntul surorii lui
Winnetou. Apoi s-a dus la mormntul cpeteniei apae. Chiar la picioarele
acestui mormnt, n partea dinspre apus, se vedea o adncitur n pmnt
care era acoperit cu iarb i muchi.
Aici ai spat atunci? M-a ntrebat Klara.
Da, am rspuns eu. Am astupat bine gaura, dar cred c, n timp,
pmntul s-a mai lsat i se vede adncitura.
Poate c asta le va da unora ideea s sape aici!
N-au dect s o fac! Nu vor gsi nimic.
Nu fi att de sigur!
De ce nu?
Fiindc m-am tot gndit.
molizi?
Nu departe de-aici. S mergem.
Am pornit mpreun prin pdure, i, ntr-un anume loc, se nlau mai
multe stnci care preau s fi ieit de-a dreptul din pmnt. De la picioarele
acestor stnci izvora un pru. Aici se gseau molizii despre care era vorba n
scrisoare. Aceti molizi aveau crengi care ajungeau pn aproape de pmnt.
M-am uitat la molidul din mijloc i mi-am dat seama imediat despre ce era
vorba. Klara ns a privit copacii pe rnd, i-a mpreunat minile i a spus:
Molizii sunt toi la fel, numai c cel din mijloc este mai nalt dect
ceilali! Toi copacii sunt foarte dei i au crengi pn la pmnt! Molidul din
mijloc i va vorbi? Ce vrea s-nsemne asta?
Mai privete-l o dat cu atenie!
Nu vd nimic deosebit la el, a spus Klara, dup un timp.
Asta pentru c nu ai umblat prin Vestul Slbatic. tii care-i diferena
dintre un molid i un brad? Mai uit-te o dat la molidul din mijloc! Ctre
poalele pomului sunt cteva crengi uscate. Numr-le de jos n sus i arat-le
cu degetul!
Soia mea a nceput s numere crengile uscate:
Una, dou, trei, patru, cinci, ase.
Oprete-te! Am ntrerupt-o eu. Uit-te atent la cea de-a asea creang!
E o creang de molid?
Nu, e de brad, a recunoscut Klara.
Vezi c molidul ncepe s-mi vorbeasc?
Ah! S-i vorbeasc n felul sta?
Da, n felul sta! Crezi c aceast creang a crescut pur i simplu pe
molid? Bineneles c nu. Cineva a tiat creanga de molid i a pus n locul ei
una de brad! Desprinde-o!
Crezi c cineva a nfipt creanga asta n trunchiul copacului?
S vedem! Desprinde-o! Am ncurajat-o eu.
Ochii nu m nelaser. Cineva tiase creanga de molid, fcuse o gaur n
trunchiul copacului i pusese creanga de brad n locul celei tiate. Dup ce am
ndeprtat creanga uscat, mi-am dat seama c scoara copacului fusese
nlturat cu grij, pentru ca apoi s fie aezat la loc i prins cu ajutorul
crengii de brad. Am dat la o parte scoara i am observat c sub ea se afla o
bucat de hrtie alb. Klara a luat repede biletul i a strigat bucuroas:
Asta-i vocea copacului! Asta e! Ct de prevztor i ct de nelept
poate fi, totui, un indian!
Bine, dar nu trebuie s fii neaprat indian ca s-i vin-n minte astfel
de idei, am spus eu, zmbind. Astfel de lucruri se mai fac i prin alte pri ale
lumii.
Tu vorbeti de parc toate lucrurile astea ar fi fireti. Eu sunt, ns,
pentru prima dat n Vest. Trebuie s-i mrturisesc deschis c Tatellah-Satah
ncepe s-mi plac din ce n ce mai mult.
Spunnd acestea, soia mea ncerca s descifreze cele scrise pe foaia de
hrtie, dar peste puin vreme mi-a ntins biletul i mi-a spus dezamgit:
Vai, nu neleg nimic!
Sunt desene?
Nu, totul e scris cu litere latine, dar n grai indian i nu neleg nimic.
S vd.
Hai s ne aezm undeva. Omul nelege mai greu atunci cnd st n
picioare, a spus Klara, rznd.
Ne-am aezat i am citit. Biletul era scris n graiul apailor. Scrisul era
foarte ngrijit, iar hrtia era de foarte bun calitate, ca i aceea pe care
Tatellah-Satah mi scrisese scrisoarea pe care mi-a trimis-o n Germania.
Biletul avea urmtorul coninut: De ce mai caui deadly dust? De ce mai
caui pulberea galben a morii?
Crezi, oare, c Winnetou, care este att de bogat, nu le-ar lsa urmailor si
altceva mai bun dect aurul?
Oare Winnetou, pe care tu ar trebui s-l cunoti foarte bine, a fost att de
lipsit de gndire, nct ar fi fost nevoie s sapi mai adnc pentru a gsi comori?
Acum tii de ce te-am dumnit. Pstrtorul marilor leacuri.
Scrisoarea fusese scris de Tatellah-Satah cel de demult. Am mpturit
hrtia i am bgat-o n buzunar. Ne-am privit unul pe altul.
Nu crezi c totu-i nemaipomenit? M-a ntrebat Sufleel.
Ba da, este, ntr-adevr, nemaipomenit. El exprim n scris exact ce miai spus tu. Vai, ce ruine-mi e!
Nu pune totul la inim!
Ba da, e cazul s m supr! Vd c nu m-am gndit destul de bine la
cele ce-a vrut s spun Winnetou. Acum cred i eu c, dac voi mai spa nc o
dat, voi gsi lucruri mai importante.
De ce, pentru c aa a spus Tatellah-Satah?
Nu, nu e vorba numai de asta! De-abia acum ncep s-l neleg pe
deplin pe Winnetou! Ce-ar mai fi rs, dac m-ar fi vzut acum! Dar mie nu-mi
vine s rd! i cnd m gndesc c au trebuit s treac treizeci de ani! O via
de om! Hai, Sufleel! Trebuie s spm!
Da, trebuie s spm, atta vreme ct fraii Enters sunt plecai!
Nu-mi mai prea pas dac sunt plecai, sau nu. Ascult! Le-aud vocile.
Vorbesc cu Hammerdull, deci s-au ntors.
Se ntorseser, ntr-adevr i vnaser un iepure de prerie care se rtcise
prin muni. Sebulon vorbea de parc ar fi obinut o mare victorie.
Lsai-l ncolo de iepure! L-am ntrerupt eu. Acum avem lucruri mai
nsemnate de fcut!
Avusesem intenia s le spun frailor Enters totul despre acest munte i
despre morminte, numai dup ce ne vom fi reluat drumul, pentru c nu eram
sigur cum ar fi reacionat. Acum ns aveam alte intenii, aa c am continuat:
Vreau s v spun unele lucruri, pe care voiam s vi le spun ceva mai
trziu. V nelai asupra locului n care ne aflm acum. Aici nu sunt ngropate
cpetenii kiovae, aici se afl mormintele. Mormintele tatlui i surorii lui
Winnetou! Tovuntfits-payavh este Nugget Tsil.
Aceste cuvinte i-au uimit pe cei doi frai. Amndoi au rmas fr grai.
Ai neles ce v-am spus? I-am ntrebat eu.
Cnd am pus aceast ntrebare, Hariman a czut n genunchi, i-a acoperit
faa cu minile i a nceput s plng n hohote. Sebulon mi-a aruncat o privire
veninoas i m-a ntrebat:
E adevrat ce-ai spus?
De ce v-a mini?
Well! V credem! Astea sunt, care va s zic, mormintele lui InciuCiuna i No-ci?
Da.
Trebuie s-mi arunc i eu o privire.
Sebulon s-a ndreptat mai nti spre mormntul cpeteniei apae i apoi
spre mormntul fiicei sale. Omul prea foarte sigur de sine, dar se putea vedea
c se pierduse cu firea, pentru c mergea mpleticit. ncet-ncet, s-a ntors n
Curelele din piele au fost tiate imediat, iar pielea a fost nlturat.
Caiete, spuse Hariman, dezamgit.
Caiete! Mii de draci! Numai caiete! S le ia naiba de caiete! S nu le vd
n ochi! Strig Sebulon, aruncndu-le ncotro nimerea.
Bine, dar ce fel de caiete? Uit-te, poate c ntre file sunt bani, spuse
Hariman.
Sebulon a adunat repede caietele pe care le aruncase i, dup ce le-a
rsfoit, le-a aruncat din nou.
Sebulon a pus vasul lng sine, a luat sapa i m-a privit amenintor
Pagini ntregi pe care apare mult iubitul nume Winnetou.
i la mine e acelai lucru, a spus Hariman, dup ce a rsfoit caietele pe
care le avea n fa.
Atunci s le-aruncm, a spus Sebulon. sta-i ultimul. Trag ndejde s
gsesc n el i altceva!
Oricine i poate nchipui c nu eram chiar att de linitit pe ct voiam s
par. Pentru mine, fiecare bucat de frnghie, fiecare bucic de piele i fiecare
fil de caiet erau sfinte. i lsasem pe cei doi s fac ce vor, pentru c nu voisem
s intervin, dar mi propusesem s nu-i las s distrug nimic.
Cei doi frai i-au ndreptat atenia spre cel de-al treilea vas. De data asta,
ns, Sebulon i pierduse ntru totul rbdarea. Omul a nceput s taie i s
desfac frnghia aa cum s-a nimerit.
Treaba merge mult prea-ncet! N-o s mai stm s desprindem chitul!
Asta ia prea mult timp! Am s sparg oala!
La aceste cuvinte ale lui Sebulon, m-am apropiat repede de cei doi
frai.
N-o s spargei nimic! I-am spus eu. Vasele acestea conin lucruri ale
unui mare om, ale unui om nobil care nu mai este printre noi! Toate aceste
lucruri sunt pentru mine mai valoroase dect aurul i dect pietrele preioase.
N-am s dau voie nimnui s sparg aceste vase!
Sebulon a pus vasul lng sine, a luat sapa i m-a privit amenintor,
ntrebndu-m:
i dac am s sparg oala, ce-o s se-ntmple?
N-o s avei vreme s-o facei! Am s v dobor i vei pica la pmnt ca
nite saci!
Ah! Exclam omul, batjocoritor. ncercai, dar ascultai ce v spun.
Vedei sapa din mna mea? Cu ea am s sparg mai nti oala i apoi am s
v sparg capul, dac ndrznii s mai facei vreo micare! i acum, n-avei
dect s facei ce vrei!
Omul a ridicat sapa, pentru a sparge vasul, iar eu m-am pregtit s-l lovesc
cu pumnul, cnd Hariman i-a spus fratelui su deodat:
Eti nebun? Las imediat sapa!
Sebulon l-a privit ca i cnd s-ar fi trezit dintr-un somn adnc i ar fi
nceput s priceap ce se petrece n jurul su i apoi a lsat sapa deoparte.
Buzele au nceput s-i tremure i i-a spus fratelui su:
De ce-mi stai n cale? Nebunule, nu-nelegi c trebuie s m lupt
pentru motenirea pe care ne-a lsat-o tatl nostru?
Hariman i arunc o privire plin de neles.
Motenirea tatlui nostru? Ce bine-mi pare c ai folosit cuvntul sta!
tii ce am motenit de la el? tii?
Dreptul de a avea aur! A rspuns Sebulon. Hariman a izbucnit ntr-un
rs amar.
Aur, aur i iar aur! A spus el, batjocoritor. i spun c n-o s ne alegem
cu nici un strop de aur. Motenirea pe care am primit-o de la tatl nostru e
blestemul de a trebui s nimicim i s ucidem mereu. S-i nimicim pe alii i s
ne nimicim pe noi nine! S spulberm fericirea noastr i pe-a altora! S distrugem
totul. Totul!
rmas numai ruinea! Asta-i tot ce ne-a lsat: ruinea! i ne-a mai lsat dorina
de a face ru, dorina de a ucide, dorina de a ne nimici chiar pe noi nine! Asta
e tot ce-i datorm. Asta-i tot! i un astfel de om s-a numit tat! Ptiu!
Sebulon scuip i se ndeprt, ns dup ce fcu civa pai se ntoarse
spre noi, spunnd:
Doamn Burton, m lipsesc de toate hroagele. Vi le druiesc
dumneavoastr, auzii? Numai i numai dumneavoastr! Toate terfeloagele sunt
ale dumneavoastr! Facei ce vrei cu ele!
Rostind acestea, Sebulon ne-a ntors spatele i a luat-o spre pdure, iar n
curnd a disprut printre copaci.
Om nebun! Mormi Hariman, care privise ca i noi n urma fratelui
su.
Klara ar fi trebuit s pregteasc masa, dar n-a fcut-o, pentru c voia
s tie ce cuprindeau caietele care fuseser scoase la lumin. Eu l-am
rugat pe Hammerdull s sape mai adnc, pentru ca nu cumva s rmn din
nou ceva ngropat i uitat n acel loc. Holbers s-a oferit imediat s-l ajute i cei
doi au continuat s sape pn cnd gaura s-a adncit cu dou picioare55. Nu
au mai gsit ns nimic i au astupat cu grij groapa. ntre timp, am rsfoit
mpreun cu soia mea caietele gsite n cele trei vase de lut. Aceste caiete erau
legate ca nite cri, iar filele erau acoperite de un scris frumos. Literele aveau
aceeai nclinaie i aceeai dimensiune. Scrisul era lizibil i uniform, un scris
limpede i frumos ca i sufletul celui ce-l aternuse pe hrtie. Totul semna
mai mult a desen sau a pictur, dect a scris. Nu se vedea nici cea mai mic
pat, nici cea mai mic terstur i nu era vorba doar de treizeci sau cincizeci
de pagini, ci de mult mai multe. M ntrebam unde le va fi scris Winnetou. Pe
unele caiete se putea citi: Scris la Nugget Tsil, Scris la mormntul tatlui
meu, Scris la mormntul lui Klekih-Petra, Scris n locuina lui Old
Shatterhand de lng Rio Pecos, Scris la Tatellah-Satah,
Scris pentru fraii mei albi, Scris pentru fraii mei roii, Scris pentru
toi oamenii din lume. Nu pe toate caietele fusese nsemnat ceva. Winnetou
scrisese totul n limba englez, iar acolo unde nu gsise termenul potrivit, n
grai indian. De la mine nvase cteva cuvinte i expresii n limba german i
eram emoionat cnd descopeream, pe alocuri, cteva dintre aceste cuvinte i
expresii. La sfritul ultimului caiet n care m-am uitat, se gsea o scrisoare
care-mi era adresat i care avea urmtorul coninut: Dragul i bunul meu
frate, l rog pe Marele i Bunul Manitou s te-aduc din nou pe aceste
meleaguri, pentru ca tu s iei aceste caiete. Dac nu le vei gsi atunci cnd vei
spa prima dat n acest loc, nseamn c nu va fi venit nc vremea pentru ca
toate aceste caiete s ajung n minile tale. De acolo de sus, de unde m voi
afla, nu voi nceta s m rog ca tu s te ntorci i s le gseti, pentru c ele ie
i-au fost hrzite.
Nu i-am lsat aceste comori lui Tatellah-Satah, fiindc el nu te iubete,
dei, ca ntotdeauna, el nu are dect gnduri nobile. Nici altcuiva n-am vrut s
le las, pentru c ncrederea mea n Printele Atotputernic este mai mare dect
ncrederea mea n oameni. Am s ngrop aceste caiete adnc n pmnt, pentru
c ele au o mare nsemntate. Mai este un al doilea testament pe care l-am
lsat, aa nct ceea ce gseti aici s-i fie cunoscut numai ie, dar ascuns
altora. Tatellah-Satah tie c sunt dou testamente, aa c, dac te vei mai
ntoarce vreodat pe aceste meleaguri, nimic s nu se piard.
i acum, deschide-i sufletul i ascult ce-am s-i spun!
Eu sunt fratele tu. Vreau s fiu i s rmn fratele tu, chiar i atunci
cnd glasurile apailor vor spune tuturor: Winnetou, cpetenia noastr, a
murit! Tu m-ai nvat c moartea este cea mai mare minciun a lumii. i
mulumesc pentru cele ce mi-ai spus i vreau s-i art ct adevr este n
despre ce era vorba, peste faa lui a trecut o raz de soare. Indianul s-a ridicat
n picioare i a luat scrisoarea, spunndu-mi:
Mulumesc, mister Burton! V rog s credei c tiu prea bine ce
nseamn s primeti o astfel de scrisoare, aternut pe hrtie de o astfel de
mn!
i-am artat scrisoarea cu un scop anume, i-am spus eu. i-am
artat-o ca s i-o dau n grij i pstrare. Eu nu pot s stau tot timpul lng
cort i te rog pe tine s o pzeti. M duc s-l caut pe Sebulon Enters.
Eu o s am grij s m ocup de mncare, de hrana trupului, a spus
soia mea. O s pregtesc ceea ce i-ai promis lui i fratelui su: labele de urs.
Sper s reuesc cu ajutorul domnului Hammerdull.
Aveam motivele mele pentru care l cutam pe Sebulon. Nu numai c omul
ne punea n pericol pe toi, dar mi era i mil de el. n afar de asta, nu voiam
s-l scap din ochi. A fi vrut s-l aduc i pe el pe calea cea bun, dup ce am
reuit asta, ntr-o oarecare msur, cu fratele lui.
Am luat-o ncet pe urmele lui Sebulon. Aceste urme m cluzeau n
adncul pdurii, dar drumul pe care mi-l artau nu era drept, cum este acela al
unui om care tie ncotro vrea s mearg, ci ducea ba la stnga, ba la dreapta,
ba napoi. Paii erau nehotri, ca aceia ai unui nebun care nu mai tie ce vrea
i ncotro s-o apuce. Din cnd n cnd, Sebulon se oprise i fcuse civa pai
n toate direciile, ca i cnd s-ar fi simit nconjurat de oameni de care trebuia
s se apere.
Am naintat foarte ncet, pentru c m opream din cnd n cnd pentru a
m gndi la toate acestea. n cele din urm, l-am auzit. Vorbea singur. Am luat-o
n direcia din care i se auzea glasul. Omul sttea sprijinit de trunchiul unui fag
nalt. n apropierea copacului erau nite tufiuri dese, dup care m- am ascuns.
Sebulon vorbea de parc n faa sa s-ar fi aflat nite fiine n carne i oase.
Omul ddea din cap i i agita minile.
L- am auzit spunnd:
Voi toi ai murit deja! Voi toi! Numai noi doi am mai rmas! Trebuie s
pierim i noi? Hariman vrea s moar, dar eu vreau s triesc. Eu vreau s
ndeplinesc dorina tatii, ca s nu m omoare i pe mine, pe mine care sunt cel
din urm! Vreau s-l duc la moarte pe acest Old Shatterhand! Vreau!
Vreau! Vreau s-l nimicesc pe cel mai mare duman al familiei Santer, ca
s pot rmne eu n via. Dar sunt n stare s-o fac? Sunt oare n stare?
Sebulon a ntors capul, ca i cnd n faa sa s-ar fi aflat nite oameni
aezai n semicerc. Apoi a ascultat cu atenie de parc cineva i-ar fi dat un
rspuns. Apoi a continuat:
Femeia asta e de vin! Femeia asta cu ochi albatri, a crei privire nu o
pot ndura! Mi se pune n cale ca o oprelite vie.
Sebulon a dus amndou minile la gur i le-a fcut plnie. Apoi a
spus:
Sunt ochii albatri ai mamei noastre. Ochii aceia dragi care au plns
de attea ori, pn cnd s-au stins de suferin i s-au nchis pentru
totdeauna! Ai bgat i voi de seam asemnarea? Ochii tia trebuie s se
umple de lacrimi din cauza mea? Oare trebuie nimicit atta buntate?
Buntatea trebuie s se preschimbe n ur, n rzbunare? Sunt eu n stare
s fac asta? Am eu voie s fac asta? i totul pentru o lepdtur? Pentru o
lepdtur.?
Omul a ascultat din nou cu mare atenie, ca i cnd cineva i-ar fi spus ceva.
Apoi a fcut un gest hotrt de dezaprobare.
Nu! Tata m-a tras pe sfoar! M-a tras pe sfoar ca la carte! Nu era aur,
era numai hrtie! Oare m va trage pe sfoar i n privina lui Kiktahan
Shonka? A tras pe sfoar pe toat lumea, cte zile a avut. Acum, c-a murit, nu
ne mai poate trage pe sfoar dect pe noi. ntotdeauna a tras pe cte cineva pe
sfoar! Oare pot s-l las s-mi fac una ca asta? Tare mai am poft s-l trag i
eu pe sfoar n privina lui Old Shatterhand. Poate c am s-o fac. Cred c-am s-o
fac! Vreau s m port i eu ca el o dat! Vreau.
Sebulon a fost ntrerupt de fratele su care s-a apropiat, trecnd pe lng
fag:
Taci, fii mai atent! Strigtele i vicrelile tale o s ne pun-n
ncurctur pe amndoi!
Toi au fost aici, toi! A spus Sebulon, prnd c vrea s se scuze.
Prostii! Nu-i nimeni aici! Dar poate veni cineva n orice clip i dac cel
care vine aude ce le povesteti tu copacilor, va afla tot ce te strduieti s
ascunzi!
cu el, acest suflet a renscut. El a fost tot numai suflet i a vrut s rmn
astfel. De aceea eu cred c monumentele nu-i au locul aici! El a fost n
sufletele noastre i tot n sufletele noastre trebuie s rmn i de aici nainte!
Cel ce crede c l va smulge din sufletele noastre i-l va ntruchipa, folosind
piatra sau metalul, va avea de-a face cu noi! Winnetou trebuie s triasc,
trebuie s triasc i de acum ncolo prin mine, prin noi, prin voi, urmaii lui,
n. Sufletul poporului su, care s-a trezit n el, al poporului su care este sortit
pieirii i pentru care singura cale de a se salva este legea din Ginnistan.
Winnetou ar fi putut s fie un erou, s stea n fruntea oamenilor si i s-i
conduc n lupt, dar el nu a vrut nimic din toate acestea, pentru c astfel ar fi
grbit sfritul poporului su. El a propovduit pacea, iar n locurile prin care a trecut
a lsat n urm pace. El era ngerul pzitor al tuturor acelora pe care-i ntlnea,
indiferent dac-i erau prieteni sau dumani. Atunci cnd sufletul poporului su a
renviat prin el, aceast renviere a fost legat de legea ngerilor pzitori. El a fost,
aadar, urmaul ultimului mare stpnitor indian la care au venit solii reginei
Marameh, acei soli care nu au mai revenit nicicnd dup aceea. Voi, fraii i surorile
lui care v mai aflai pe acest pmnt, ai neles asta? Ai neles voi oare c nici un
popor nu are voie s rmn copil? Ai neles ce se ntmpl atunci cnd, timp de mii
de ani, rzboinicii care fac parte din sute de triburi diferite, oameni n vinele crora
curge acelai snge se rzboiesc i se nimicesc ntre ei? Ai neles c toate acestea au
nsemnat o sinucidere nceat care a dus la moartea rasei? Ai neles c numai prin
iubire putei s reparai tot ce ai distrus prin ur? Ai priceput c raiul strmoilor
votri s-a pierdut n clipa cnd omul rou a devenit un diavol pentru fratele su i c
acest rai nu poate fi refcut dect atunci cnd fiecare indian va deveni ngerul pzitor
al fratelui su, aa cum se ntmpla atunci cnd regina Marameh a ncetat s v mai
vorbeasc prin solii ei?
Winnetou, apoi au fost zece, douzeci, cincizeci, o sut, iar acum printre
Urmaii lui Winnetou se numr mii de suflete.
De ce ai ales tocmai numele lui Winnetou? A ntrebat Klara.
Oare a existat vreodat unul mai nobil dect el? Winnetou n-a fost
oare ntruchiparea tuturor poruncilor pe care le avem de respectat i a tuturor
faptelor ce le avem de ndeplinit? Oare numele Old Shatterhand i Winnetou nu
sunt pentru popoarele oamenilor roii o ntruchipare a prieteniei, a iubirii fa
de oameni i a dorinei de a sri n ajutorul altora, chiar cu preul propriei viei?
Oare nu ntruchipeaz ei cel mai bine cuvntul legii care spune c fiecare
dintre noi trebuie s fie ngerul pzitor al celuilalt? Ceea ce am fcut noi nu
este un lucru deosebit. Noi am alctuit un nou clan, un clan cum a existat i
mai exist nc. n clanul nostru, fiecare membru trebuie s fie ngerul pzitor
al altui membru, pentru ntreaga via. Noi am numit acest clan clanul
Winnetou i am fcut ceea ce trebuia, pentru c astfel l cinstim pe cel ce a
fost cpetenia tuturor apailor, pentru c noi toi ne numim urmaii lui
spirituali. Dar acesta trebuie s fie singurul monument pe care rasa roie l
nal n onoarea sa. Nu exist un monument mai frumos i mai valoros. El
trebuie s fie i s rmn nsui sufletul nostru. Astfel el va fi mai mre dect
orice monument i dect orice vrf de munte! Astfel el este mai mre dect
monumentul uria pe care oamenii cei mici vor s i-l nale acum! M bucur
faptul c Old Shatterhand gndete astfel. Vei cunoate mai bine pe cei ce fac
parte din clan, atunci cnd vei ajunge la Tatellah- Satah, adic la Mount
Winnetou.
Nu putem afla mai multe chiar acum?
Eu sunt un om care se ntoarce acas. Chiar i atunci cnd am fost
departe, m-am aflat n legtur cu cei de la Mount Winnetou, dar nu mi s-au
adus la cunotin dect lucrurile foarte importante. Pot s v spun c nici eu
nu tiu chiar tot.
Fraii Enters pstraser tot timpul tcerea. De aceea ne-a surprins c
Hariman a ntrebat tocmai atunci:
Putem s tim mcar dac din acest clan pot face parte i albi?
Clanul a fost destinat numai indienilor, a rspuns Vulturul cel Tnr.
Ar fi ns mpotriva gndului care ne-a nsufleit s ne mpotrivim primirii
albilor n clan. Noi vrem ca dragostea pentru aproapele nostru s nu ne
nsufleeasc numai pe noi, ci pe toi oamenii din lume.
Ar putea s ne mpiedice cineva s ntemeiem un clan Winnetou
pentru noi?
Nimeni nu v poate mpiedica.
Fiecare membru poate s i-l aleag pe cel pe care vrea s-l apere?
Nu. Asta nu se poate, pentru c dac fiecare i l-ar putea alege pe cel pe
care vrea s-l apere, ar exista unii care ar fi ocrotii de mai muli
ngeri i ar rmne foarte muli neocrotii. Nu ai nici un merit dac
ocroteti un om pe care-l iubeti, dar faci un sacrificiu dac-l aperi pe cel pe
care-l urti sau pe cel ce este dispreuit. Acesta este sacrificiul pe care trebuie
s-l faci de dragul iubirii de oameni.
i se tie cine pe cine ocrotete?
Nu. Asta rmne o tain. Nici chiar cel ocrotit nu tie cine este
ocrotitorul su. Numai dup ce moare ocrotitorul sau cel ocrotit, se afl pe cine
a ocrotit sau de cine a fost ocrotit cineva. Fiecare ocrotitor poart numele celui
pe care l ocrotete pe partea dinuntru a stelei sale. Dup moarte, aceast stea
se ia i se vede pe cine a ocrotit acesta, adic al cui nger pzitor a fost.
nici o micare. Din pieptul lui a izbucnit un sunet care era pe jumtate un oftat
i pe jumtate strigt de bucurie. Apoi i-a smuls minile din cele ale btrnei
Ata, s-a ntors i a disprut n pdure. Cele dou femei l-au urmat ncet.
Credeam c nou-veniii vor pstra tcerea, dar m-am nelat. Desigur c de
data aceasta nu domnul Antonius Paper a luat cuvntul, dei se putea vedea
c tare ar mai fi vrut s vorbeasc. Un alt domn a fcut civa pai nainte i sa apropiat de noi, zmbind.
Am vrea s ne prezentm. Eu sunt agent, m ocup cu tot soiul de
lucruri i numele meu este Evening. Aici se afl domnul Simon Bell, profesor de
filosofie, iar acesta este domnul Edward Summer, profesor de limbi clasice. V
este de ajuns?
Se vedea c omul voise s ne impresioneze i trebuie s recunosc c pn
atunci avusesem tot respectul pentru cei doi profesori care ne fuseser
prezentai, dei nu-i cunoscusem personal. Deocamdat nu simeam nevoia s
m prezint frumos i respectuos, dei ei se numrau printre prietenii lui Old
Surehand i aveau s hotrasc asupra monumentului lui Winnetou.
Dick Hammerdull s-a pregtit s spun ceva, dar l-am oprit cu un gest al
minii. M-am nclinat, ntocmai cum o fcuse i domnul Evening cu puin timp
nainte i apoi am spus:
Sunt onorat s cunosc nite oameni emineni ai lumii tiinei. mi este
ngduit s ntreb cu ce le-a putea fi de folos acestor domni?
Desigur, cu mare plcere. Vei primi numaidect rspunsul la
ntrebarea dumneavoastr. Pot s v ntreb mai nti cum v numii?
M numesc Burton.
i doamna care se afl lng dumneavoastr?
Este soia mea.
i cei doi domni care stau n spatele dumneavoastr?
Sunt frai. Este vorba despre domnul Hariman i despre domnul
Sebulon Enters. Lng mine se afl Vulturul cel Tnr, un rzboinic din tribul
apailor Mescalero, iar aici este domnul Dick Hammerdull, vntor al Vestului
slbatic.
V mulumesc. Acum ns dai-mi voie s v spun despre ce este
vorba. Noi am venit ncoace pentru a privi mai ndeaproape locul acesta i am
crezut c nu vom gsi pe nimeni aici. Prezena dumneavoastr este
stnjenitoare pentru noi.
Pe ct de reverenios erau spuse aceste cuvinte, pe att de pline de
nepsare erau ele. I-am privit pe cei doi profesori i nu am rspuns imediat.
M-ai neles, nu-i aa? M-a ntrebat domnul Evening.
Desigur, am rspuns eu. Doar v-ai exprimat destul de clar.
Ei bine?
Dorii s ne ndeprtm?
Da.
Ct de mult?
Ce ntrebare! Desigur c nu vreau s mergei zece-douzeci de pai mai
ncolo! Vreau s plecai de-aici! S plecai cu toii!
i domnii profesori doresc aceasta?
Cei doi domni i-au exprimat foarte hotrt dorina ca noi s plecm, iar
agentul a mai adugat, vrnd parc s dea o explicaie:
Domnul Antonius Paper a fost ntmpinat de ctre dumneavoastr n
mod grosolan. Iar noi suntem aici cu o treab delicat, cum s spun?
Suntem aici cu o treab foarte delicat. Cred c nu suntei de teapa
noastr.
Lng Red River, la North Fork. Mine o s ajungem la Salt Fork, adic
n locul n care se afla odat satul kiovailor, sat care acum nu mai exist.
Lucrurile s-au ntmplat ntocmai cum am prevzut. Spre sear, am ajuns
la braul nordic al Rului Rou i ne-am oprit lng undele apelor sale.
nainte de a ne culca, le-am descris prietenilor mei drumul pe care l-am
fcut demult mpreun cu tovarii mei, urmrindu-l pe Santer, care pornise
spre satul kiovailor. Le-am propus s mergem pe un alt drum, nu pe cel pe
care-l urmasem eu cu ani n urm, iar ei au fost de acord. Aa se explic faptul
c aveam s ajungem n apropierea intei noastre cu trei sptmni mai
devreme, dect dac am fi apucat-o pe alt drum.
Regiunea prin care am trecut n ziua urmtoare era arid. Nu exista
nicieri nici un strop de ap. Nu se vedea nici un pom, nici un tufi i nici un fir
de iarb care ar fi putut bucura ochiul cltorului. Doar stnci i bolovani.
Pn atunci drumul fusese ntins, acum ns ncepea s urce. Era ora
prnzului, dar nu ne-am oprit pentru a mnca sau pentru a ne odihni, fiindc
nu aveam ap. tiam c vom gsi ap pe msur ce continuam s urcm.
La un moment dat am zrit n faa noastr un clre pe care nu-l
observasem pn atunci, fiindc se afla mai sus dect noi. Omul, care ne zrise
din ascunztoarea sa, se ndrepta acum, ncet, spre noi. Oare de ce nu rmsese
n ascunziul su? De ce se arta? Era imposibil s ne fi recunoscut. Un
rzboinic ncercat ar fi ateptat s ne mai apropiem. M gndeam c, poate,
omul credea c vremurile n care Vestul era un inut plin de pericole trecuser i
nu mai avea rost s fie prudent.
Clreul care se apropia de noi, ducndu-i calul la pas, era un indian. S-a
oprit i a ateptat s ne apropiem. Rzboinicul rou era slab i de statur medie.
Hainele sale n culori vii erau esute n pueblo62, iar de sub plria mpletit
din fir de agav63, prul lung i se revrsa pe umeri. La bru avea un cuit, iar
n mn inea o puc de calibru mic. Calul era un mustang de cea mai pur
ras, iar clreul sttea mndru n a, poziia lui trdnd mndria tipic a
rzboinicului rou. Unui european aceast atitudine i s-ar fi putut prea
trufa. Faa lui, pe care, desigur, nu cretea nici un fir de pr, mi se prea
cunoscut, dar nu-mi puteam da seama de ce. Figura rzboinicului avea
trsturi mai blnde, iar culoarea pielii era puin mai deschis dect aceea pe
care o are de obicei pielea unui indian. i privirea aceea care-mi amintea de
ochii surorii lui Winnetou, No-ci. i tot gndindu-m la acest rzboinic mi-am
adus aminte, dintr-o dat, unde-l mai vzusem! n clipa n care mi-am amintit
unde l mai ntlnisem, m-a recunoscut i el. Omul intrase chiar n mijlocul
grupului nostru i nu m observase chiar din prima clip.
Vedeam n faa ochilor imagini pe care un povestitor mi le aducea din
amintire. Retriam ntmplri care avuseser loc de-a lungul unor zile ce nu
fuseser att de linitite precum cele pe care le triam acum. M-am vzut
luptnd pentru testamentul lui Winnetou. M-am vzut pus la stlpul caznelor
de kiovai i mi-am adus aminte pe cine aveam n fa.
Nici nu-mi trecea prin minte s le spun celorlali cine era acest rzboinic.
Toate acestea preau o glum, o glum nebuneasc, ce-i drept, dar, totui, o
glum.
Rzboinicul prea a fi trist i nu ne-a spus nici un cuvnt de salut. Din
cauza asta, Dick Hammerdull, care mergea n fruntea micului nostru grup, a
simit nevoia s ia cuvntul:
l salutm pe fratele nostru rou! sta-i drumul spre Wiconte-mini? Cel
ntrebat a rspuns:
Eu fac parte din tribul kiovailor. Wiconte-mini este o vorb rostit n
graiul sioucilor, cu toate astea cunosc locul numit astfel. Da, sta este drumul
ce duce spre ap. Fraii mei vor s se-ndrepte ntr-acolo?
acum v-am vzut venind. Totul se potrivea: un indian, cinci albi i o squawa. V-am
venit n ntmpinare. Mi-am pus n gnd s v despart de cei doi frai trdtori i toate
s-au ntmplat pe gndul meu.
fcut popas peste noapte pentru a ajunge, a doua zi, pe malul apei. De aceast
dat am ocolit pdurea i lacul, am trecut printr-un ru care, dei era lat, nu
era foarte adnc. Am lsat aici caii s se adape i apoi ne-am ndreptat spre o
nlime mpdurit. n ziua aceea aveam s ne oprim acolo, pe acea nlime
mbrcat cu arbori dei. Era prea trziu pentru a ncerca s ajungem la Casa
Morii n aceeai zi, fiindc se ntunecase deja. Era att de ntuneric, nct a
trebuit s ne grbim s punem cortul i s adunm bolovani din care s facem o
vatr pentru foc, astfel nct flacra s nu poat fi vzut de alii. Kiovaul ne-a
asigurat c nu trebuia s ne temem de iscoade, fiindc locul pe care ne aflam
fcea parte din teritoriul cunoscut sub denumirea de Casa Morii. Indianul nea mai spus c, pentru a ajunge la Casa Morii, mai trebuia doar s coborm
de-a lungul unei pante, numai c nu puteam face acest lucru o dat ce se lsa
noaptea, pentru c panta era foarte abrupt. Trebuia, aadar, s ateptm
sosirea dimineii.
Jos, lng lac i aezaser separat tabra kiovaii i comanii. Sioucii i
rzboinicii utah nu sosiser nc, dar erau ateptai din clip-n clip.
n timp ce Vulturul cel Tnr se ngrijea de cai, am aezat cortul, ajutat de
cei doi vntori. Dick nu era n apele lui. Tuea i mormia tot timpul, ca i
cnd ar fi vrut s spun ceva, dar nu ar fi tiut cum s-nceap. De aceea l-am
ntrebat de-a dreptul ce era cu el.
Ce s fie cu mine? A rspuns vntorul, destul de tare pentru a-l putea
auzi i Pitt Holbers. Sunt suprat!
De ce?
Nu am ncredere-n kiovaul sta!
tiam ce voia s spun bunul Dick, dar nu voiam s-i fac jocul i de aceea lam ntrebat:
De ce?
M mai i-ntrebai? Chiar nu vedei nimic? N-avei ochi?
Pentru ce?
Pentru ce! Ce ntrebare! Pentru ce! De ce! Cum! i eu trebuie s v dau
un rspuns cumsecade la ntrebrile astea! tii cumva ct vreme a trecut de
cnd l-am ntlnit pe kiovaul sta?
Aproape ase ore.
Aa-i. i ce-a fcut el n astea ase ore?
Ne-a cluzit ncoace.
Dac ne-a cluzit, sau nu, asta nici nu mai conteaz. Nu la asta mam gndit eu. Era de datoria lui. A mai fcut un lucru care nu era de datoria lui.
Asta nu v supr?
Nu tiu ce ar trebui s m supere.
Aa? Oare nu trebuie s v suprai pentru c indianul sta a mers
ase ore ncheiate alturi de stimata dumneavoastr soie, care n-a mai avut
ochi i urechi pentru nimeni, nici mcar pentru dumneavoastr? Aa-i c am
dreptate, Pitt Holbers, vulpoi btrn?
Dac tu crezi c doamna Burton trebuie s te-ntrebe mai nti pe tine
cu cine are i cu cine n-are voie s vorbeasc, atunci nu-i dau dreptate, drag
Dick.
Vai, ce prostie! Auzi, s vorbeasc! De parc-ar fi vorba numai de asta!
N-ai rmas dect un greenhorn sadea, Pitt, cu toi anii care-au trecut peste
tine. Ce-ai zice tu dac bunul kiova n-a vrut dect s-o trag de limb pe
doamna Burton, pentru ca apoi s le istoriseasc tot kiovailor i comanilor
care-s acum acolo, jos?
Asta n-o s-o fac. Mister Shatterhand are-ncredere n el i mister
Shatterhand tie-ntotdeauna ce face.
sfrit, ce l frmnta:
Nu v este credincioas!
mi nchipuiam deja ce avea s urmeze: o comedioar a crei desfurare
ncepuse s m amuze de pe-acum. Dup prerea mea, bunul Dick
Hammerdull avea s fie cel ce se nelase asupra celor ntmplate.
mi luasem o min destul de crunt pentru a-l ncuraja s-mi spun totul
i omul s-a apropiat din nou de mine, vorbindu-mi cu toat seriozitatea:
Eu am respectat-o pe soia dumneavoastr. Am crezut c este cea mai
bun i cea mai cinstit femeie din lume. A fi fost n stare s trec pentru dnsa
prin ap i prin foc. Toate astea s-au sfrit ncepnd din ziua de azi!
Nici mcar prin cap nu-mi trece s mai mic un deget pentru dnsa deacum ncolo! Nu merit! M-a dezamgit! S aib aa un so i s nu-i fie
credincioas! S-l nele! i cu cine, m rog?!
i cine este acest cineva?
Chiar nu ghicii?
Nu.
Hm! V cred! Nici nu-i de ghicit! Mcar de-ar fi vorba de Dick
Hammerdull sau de Pitt, btrnul vulpoi, dar s v nele cu o piele roie, asta-i
prea gogonat!
O piele roie, ai spus? Vulturul cel Tnr e la locul su, dar kiovaul a
disprut, a plecat. Despre el e vorba?
Da, despre el! i a plecat i soia dumneavoastr!
Ei i ce mai e?
Ascultai-m! Mai am o groaz de lucruri s v spun. Vrei s v
povestesc?
Desigur!
Iat ce s-a ntmplat: Eram suprat pe individul sta, fiindc ieri a
vorbit cu soia dumneavoastr toat dup-masa. V-am spus c eram bnuitor.
N-am dormit toat noaptea. Kiovaul s-a trezit foarte devreme. La puin timp
dup ce s-a trezit indianul, soia dumneavoastr a ieit din cort. Dnsa se
trezete mereu prima, asta tiu prea bine. Apoi se plimb i trage adnc aer n
piept. Aa a fcut i azi. Cnd s-a ndeprtat, kiovaul a urmat-o. Asta m-a
mpins la bnuieli. Am ateptat puin i pentru c nu se ntorcea nici kiovaul,
nici soia dumneavoastr, m-am strecurat pe urmele lor i ce credei c mi-a
fost dat s vd?
Ei, ce?
Stteau pe-o stnc, mbriai.
Att?
Lui Dick Hammerdull nu-i venea s-i cread urechilor. ntrebarea mea l
uluise cu totul.
Vreau s zic, am continuat eu, c nu-i nimic dac soia mea a legat
prietenie cu indianul.
Spunnd acestea, omul s-a ndeprtat de mine, i-a mpreunat minile i a
spus tnguitor:
Dumnezeule bun! M-am gndit eu! Iat c s-a-ntmplat nenorocirea,
chiar dac nu-i ntocmai precum m-ateptam. Omul nu lein, nu m lovete,
dar nnebunete i vorbete de prietenie, atunci cnd soia lui face ochi dulci
altuia!
La auzul acestor vorbe, i-am pus lui Dick mna pe umr.
Drag Dick, i-am spus eu, att de puin m cunoti, nct s crezi
asemenea lucruri despre mine, s crezi c mi-am pierdut, ntr-adevr, minile?
Am s-i fac o propunere: Vom merge acolo unde se afl cei doi i vom vedea
perete ieeau o serie de blocuri de piatr care formau un fel de scar. Cele mai
de jos trepte ale acestei scri lipseau acum. Aceste trepte fuseser sparte de
curnd, fiindc bucile de piatr erau, pe alocuri, mai albe.
Ce pcat c treptele astea nu mai sunt! A spus soia mea.
De ce? Am ntrebat-o.
Fiindc a vrea s ajung pn sus.
Parc-ai fi o capr neagr, am spus eu, rznd.
Nu te mai preface, a rspuns ea. Te cunosc prea bine. Nimeni nu-i
dorete mai mult ca tine s ajung pn sus. Tu trebuie s te uii n fiecare
ni i s priveti pe fiecare fereastr n parte pentru a descoperi ce se vede, sau
vrei s spui c nu-i aa?
Nu. Numai c exagerezi cnd spui c vreau s m uit n fiecare ni.
Cred ns c e chiar necesar s m uit pe una din ferestre. Probabil c de la o
asemenea fereastr se poate vedea tot ce-i n jur. Trebuie s tiu ct de bine se
vede lacul de la o astfel de fereastr. Poate c de sus se zrete ceva ce s- ar
putea s ne scape.
Cum vrei s ajungi la nlimea de la care ncep treptele?
Foarte simplu: o s facem o scar.
Aa e! A spus soia mea bucuroas. Hai s-ncepem!
Am ieit din templu i am gsit foarte uor dou buci lungi de lemn. Apoi
am fcut nite trepte pe msur. Nu aveam ciocan i nici cuie, aa c ne-am
vzut nevoii s legm bucile de lemn ntre ele. Curele aveam
destule. n curnd, scara era gata, aa nct am dus-o nuntrul templului,
am sprijinit-o de unul dintre perei i am nceput s urcm. Scara ajungea
tocmai pn la nlimea la care se afla prima treapt din piatr. Am continuat
s urcm, fr a avea o balustrad de care am fi putut s ne inem. Lucrul nu
era lipsit de pericol, pentru c fiecare piatr trebuia mai nti ncercat pentru a
vedea dac rezist greutii. Am trecut pe lng o mulime de nie n care erau
dispuse mumii i schelete. Privelitea era nfiortoare.
La un moment dat, am ajuns destul de sus pentru a ne putea strecura
ctre una dintre aa-numitele ferestre. Aceasta era ndeajuns de mare pentru
ca noi s putem intra n ea aplecai. Fereastra era asemntoare unui gang.
Pentru a ajunge afar a fost suficient s facem nou pai. O dat ce am ajuns
afar, am putut vedea lacul, n cea mai mare parte a sa. Ne-am aezat, pentru
a nu putea fi vzui, aceasta fiindc un kiova sau un coman ne puteau
observa imediat, dac am fi continuat s stm n picioare i s ne micm. S-a
dovedit c prin apropiere nu se afla numai un singur indian, ci chiar mai muli!
Rzboinicii au trecut pe lng noi clare, ncet i cu oboseala ntiprit pe fa.
naintau n ir indian, unul n spatele celuilalt.
Sunt sioucii btrnului Kiktahan Shonka, am spus eu. Rzboinicii
utah fie c au trecut deja, fie c trebuie s vin. Asta nseamn c s-au odihnit
cteva zile de-a lungul drumului, altfel ar fi ajuns demult aici. Sunt foarte muli,
o adevrat armat.
Asta nseamn c am ajuns la timp, a spus Klara.
Vulturul cel Tnr n-a scos nici un cuvnt, dar Kakho-Oto a spus:
Trebuie s v prsesc. Dac v spun c nu voi rosti nici o vorb care var
putea
face
ru,
m
vei
crede?
cu toii urmele lsate de foc. Ne-am ntors apoi n tabra noastr. Kakho-Oto a
plecat, fiindc trebuia s se alture kiovailor, dar a promis c se va ntoarce n
dimineaa urmtoare. n timp ce soia mea pregtea cina, am fcut nite
lumnri din grsime de urs, folosind sfoar de bumbac n loc de fitil. Aceste
lumnri ne erau foarte trebuincioase n drumul spre ascunztoarea noastr i
ne erau de folos fiindc nu voiam s stm n ntuneric chiar n Casa Morii.
Drumul pe care l aveam de fcut era periculos, pentru c trebuia s ne
crm. De aceea am vrut s urc nsoit numai de Vulturul cel Tnr. i
rugasem pe Pitt Holbers i pe Dick Hammerdull s-i in tovrie Klarei i s
aib grij de lucruri i de cai. Consoarta mea insista ns s m nsoeasc,
spunnd c este dreptul ei de a-mi fi alturi atunci cnd m aflam n
primejdie.
n jurul orei unsprezece, am pornit. Le-am spus celor doi vntori c, dac
nu ne-am fi napoiat pn n dimineaa urmtoare, s porneasc pe urmele
noastre i s vad ce ni se ntmplase, s vad dac nu cumva eram prizonieri
n Casa Morii.
Ne-a fost uor s parcurgem drumul pn la Casa Morii, mulumit
faptului c cerul era plin de stele. n templu am aprins trei lumnri. Am urcat
mai greu dect m-a fi ateptat i aceasta din cauza scrii care ne era att de
necesar pentru a putea ajunge la prima treapt din piatr. Spuneam c
urcuul a fost greu din cauza scrii, fiindc nu o puteam lsa n urm,
sprijinit de perete.
Vulturul cel Tnr a urcat primul, apoi a urmat soia mea i, n cele din
urm, eu nsumi. Scara am dus-o noi, brbaii. Apaul susinea partea din
fa, iar eu, partea din spate a acesteia, astfel nct servea soiei mele ca
sprijin. ncet, ncet, am ajuns sus i am bgat scara ntr-o deschiztur n care
aceasta a intrat cu totul. Apoi am stins lumnrile i am ieit din templu
printr-o gaur din zid.
Peste noi veghea un cer plin de stele. n lumina astrelor lacul ni se art,
suprafa argintie, lucind stins, prins n braele de umbr ale tufiurilor de pe
maluri.
Nu am avut mult de ateptat pentru a observa c, n preajma oglinzii de
ap, rzboinicii se puseser n micare. Se vedeau oameni naintnd unul n
spatele celuilalt. Am vzut i targa pe care era purtat cpetenia kiovailor.
Aceast targ era fcut din dou pturi prinse ntre dou crengi groase. Am
vzut i civa rzboinici care duceau buci de lemn i surcele. Erau, n total,
douzeci i patru de persoane i am ateptat pn cnd ultima dintre ele a
intrat n Casa Morii, apoi ne-am strecurat n gaura prin care ieisem din
templu. nuntrul templului era ntuneric i am preferat s ne aezm.
Am auzit zgomote undeva, sub noi. Nimeni nu vorbea, nu se auzea nici un
strigt, nici o porunc. Se prea c nu mai era nimic de spus, pentru c totul
fusese spus dinainte, apoi, dintr-o dat, s-a vzut o scnteie, apoi nc una i
nc una. Toate aceste scntei s-au transformat pe urm n flcri mrunte, iar
flcrile, n focuri. Focurile, n numr de patru, preau a fi colurile unui
dreptunghi care ncadra altarul. n jurul celor patru focuri se strnseser
indienii, care preau zugrvii. La fiecare foc stteau reprezentanii cte unui
trib. Fumul a nceput s se nale, fr a ne stnjeni, cci se scurgea prin
deschiztura din partea opus celei n care ne aflam.
Lumina focurilor se ridica parc n vzduh, ajungnd pn la noi i dnd
ncperii un aer tainic. n dansul flcrilor totul prea s prind via niele,
mumiile, scheletele. Soia mea m-a apucat de mn i mi-a strns-o cu putere,
optind:
E nfiortor!
nuntrul lui, a fost pus la loc. Pe aceast plac, din buci de lemn i
vreascuri, a fost aprins focul. Aceast operaie a fost fcut dup metoda
folosit de indieni i nu aa cum obinuim noi, europenii, astfel nct focul
aprins avea o flacr plpnd! n foc ardeau propriu-zis numai vrfurile
bucilor de lemn, iar poziia lor era modificat, pe msur ce erau mistuite de
foc. Acesta era focul la care se cuvenea s fie inut sfatul ce trebuia s nceap.
Totul a decurs foarte ceremonios, i, pentru nceput, toi cei ce participau la
sfat au fumat pipa sfatului. Toi participanii au inut cuvntri. Ar fi interesant
s le redau aici pe toate, fiindc unele dintre ele s-au dovedit a fi adevrate
mostre de art retoric indian. Fcnd aceasta, a ntrerupe ns pentru prea
mult vreme firul povestirii. Este de ajuns s spun c, din locul n care ne
aflam, am auzit foarte clar fiecare cuvnt rostit. A putea spune chiar c nu nea scpat aproape nimic.
Concluzia era simpl. Cele patru triburi doreau s atace tabra apailor i
a aliailor acestora, la Mount Winnetou. Prin acest atac se dorea mpiedicarea
cinstirii lui Winnetou. Se dorea i capturarea unor comori care s- ar fi aflat
acum n tabra apa. Era vorba mai ales de nuggets i metale preioase care
fuseser donate de triburi, clanuri, societi sau persoane particulare.
Cpeteniile au mai decis c rzboinicii trebuiau s mai rmn cteva zile la
Apa ntunecat pentru a se odihni dup drumul lung pe care-l parcurseser,
pentru ca apoi s se ndrepte spre locul pe care ei l numeau Valea Peterii.
Aceast vale se afla n apropiere de Mount Winnetou i era o ascunztoare
sigur, chiar i pentru un numr att de mare de rzboinici. Din acel loc urmau
s fie atacai apaii i aliaii acestora.
De foarte mare nsemntate era pentru noi ndeosebi un anume lucru pe
care reuisem s-l aflm i anume c triburile, ai cror reprezentani se
adunaser la sfat n Casa Morii, aveau un aliat n tabra apailor, care se
angajase s le aduc la cunotin tot ce se ntmpla acolo. Acest spion, acest
trdtor era cu att mai periculos, cu ct se numra printre persoanele foarte
respectate, avnd n vedere c fcea parte din comitetul care se ocupa de
nlarea monumentului lui Winnetou. Era vorba, mai precis, de domnul
Antonius Paper, cunoscut printre indieni cu numele de Okih-tshin-tsha, omul
cu mers legnat. Pentru cele ce avea s fac, lui Okih-tshin-tsha i se promisese
o parte important din prad. Nu se spunea ns nimic despre aceast parte a
przii, promis domnului Antonius Paper. Se prea c marile cpetenii se feresc
s spun mai mult despre acest lucru n prezena cpeteniilor de rang mai mic.
S-a mai vorbit i despre fraii Enters, care nu aveau s primeasc ceea ce li
se promisese, pentru c trebuia rspltit domnul Antonius Paper. S-a exprimat
i prerea c domnului Paper nu ar trebui s i se dea chiar tot ce i se
promisese, pentru c se cuvenea s fie rspltii i fraii Enters. Se putea
observa c, despre subiectul acesta, cpeteniile nu vorbeau cu plcere. Tot att
de clar era i faptul c toi vorbitorii doreau ca fraii Enters i Antonius Paper
s fie nelai i s dispar o dat pentru totdeauna.
Cnd sfatul a luat sfrit, focul de pe altar a fost stins de cei doi vraci.
Acetia au nlturat cenua de pe placa pe care arsese focul i s-au dat
civa pai napoi.
Vraciul comanilor a spus ceremonios:
De cte ori se stinge focul ce arde deasupra leacurilor, trebuie s
repetm cuvintele marelui leu argintiu: Pstrai-v cu sfinenie leacurile! Faa
palid vine de dincolo de Marea Ap i trece prin prerie pentru a v fura
leacurile.
Dup aceea, vraciul kiovailor a rostit:
De cte ori se stinge focul ce arde deasupra leacurilor, trebuie s
drum anevoios, astfel nct s purcedem spre inta noastr. Am vzut imediat
c pe drumul pe care mergeam trecuse mult lume. Am observat asta foarte
uor, datorit mulimii de urme lsate de cai i de oameni. Trecnd clare, am
zrit indieni ascuni ntr-un tufi. Erau patru. Fr s fie vopsii, erau narmai
numai cu lnci i cuite. Se putea crede, ns, c sunt comani Pohonim. Cum
ne-au vzut venind, s-au ridicat n picioare i ne- au privit cu mare atenie.
Indienii erau de straj i trebuiau s fie foarte ateni la cei ce treceau pe acel
drum. Vulturul cel Tnr, care se afla la o lungime de cal n faa noastr, i-a
salutat i a trecut mai departe. Pe el l-au lsat s treac. Pe noi ns ne-au
oprit.
ncotro vor s mearg fraii mei albi? M-a ntrebat cel mai n vrst
dintre comani.
Vrem s ajungem la Mount Winnetou.
Ce vrei s facei acolo?
Vrem s ajungem la Old Surehand.
El nu este astzi acolo.
Vrem s ajungem i la Apanatshka, mai-marele comanilor Pohonim.
Nici el nu este azi acolo. A plecat mpreun cu Old Surehand.
Atunci o s-i ateptm acolo pn se ntorc.
Asta nu se poate. Feele palide nu au voie s mearg acum la Mount
Winnetou.
Cine a poruncit astfel?
Comitetul.
Ce fel de comitet? Mount Winnetou este al oamenilor din acest comitet?
Nu, a rspuns, ncet, comanul.
Atunci acest comitet nu are ce s ne porunceasc i ce s ne interzic!
Spunnd acestea, am vrut s trec mai departe, indianul a apucat ns
friele calului, zicnd:
Nu am voie s v las s trecei. Trebuie s v ntoarcei de unde-ai
venit! Eu trebuie s v opresc!
ncearc! Am spus eu i mi-am mnat calul astfel, nct indianul a fost
nevoit s se ndeprteze.
Ceilali trei comani voiau s o in-n loc pe soia mea i pe cei doi
vntori. Mi-am dus calul ntre cei trei rzboinici i i-am obligat astfel s se
mprtie.
Dick Hammerdull a spus, rznd:
S ne trimit pe noi napoi! Cine-a mai auzit aa ceva? Pe cel ce are
ndrzneala s m-ating l dobor cu mna mea!
Dick s-a ndreptat, clare pe asin, spre locul n care erau nfipte n pmnt
cele patru lnci ale indienilor. n secunda urmtoare, m aflam i eu lng Dick.
Cu stnga, vntorul a prins o lance de cureaua din piele, iar cu dreapta s-a
pregtit s arunce cea de-a doua lance. Eu am fcut acelai lucru.
Aa! A strigat el, rznd. Cine nu vrea s fie nepat, s-i ia tlpia!
Haidem!
Ne-am continuat drumul.
Comanii erau tineri. Cel mai n vrst dintre ei nu avea nici treizeci de
ani. Ei nu aparineau vechii generaii de rzboinici i nu tiau prea bine ce
aveau de fcut. n cele din urm, au nclecat i au pornit dup noi. Ne-au
rugat s le napoiem lncile i s ateptm pn cnd raportau venirea
noastr. Astfel aveam s aflm dac puteam s trecem mai departe, sau nu.
Pentru c nu voiam s-i provocm pe rzboinici, le-am napoiat lncile i neam reluat linitii drumul. Comanii n-au mai ndrznit s ncerce s ne
Iar ne-ai aprut n cale, domnule Burton? Acum sunt obligat s cred c
avei intenii rele. Suntei prizonierul meu!
Am preferat s nu rspund.
Ai auzit? M-a ntrebat el. Dac a avea ctue cu mine, vi le-a pune,
pentru c aa nite ticloi.
Ticloi? L-am ntrebat eu.
Da, ticloi! Numai nite ticloi.
Omul nu i-a putut exprima gndul pn la sfrit, fiindc l-am apucat cu
amndou minile de bru, l-am ridicat de la pmnt, l-am dus pn lng ru
i l-am aruncat n ap.
Ajutor! Ajutor! A nceput el s strige, ca din gur de arpe.
Apoi nu l-am mai vzut, pentru c s-a dus la fund. Dup puin vreme a
ieit ns din nou la suprafa i a nceput s noate cinete, dar a fost dus
mai departe de curenii de ap.
Ajutor! Ajutor! A continuat s strige metisul.
Scoatei-l din ap! A poruncit, nervos, agentul William Evening. S nu
se nece! Repede! Repede!
Indienii s-au grbit s-l ajute pe domnul Paper, care era purtat de ap,
ncercnd s-l aduc la mal cu ajutorul lncilor. Eu m-am ndreptat ctre
agent, i-am zmbit la fel de reverenios precum mi zmbise el la Nugget Tsil, am
fcut o plecciune la fel de adnc precum fcuse el atunci cnd ne-am ntlnit
i i-am spus, folosindu-m chiar de cuvintele lui:
Noi am venit ncoace pentru a privi mai ndeaproape locul acesta i am
crezut c nu vom gsi pe nimeni aici. Prezena dumneavoastr este
stnjenitoare pentru noi.
Omul m-a privit cu ochi mari.
M-ai neles, nu-i aa? L-am ntrebat, de data aceasta, eu pe domnul
Evening, repetnd chiar ntrebarea pe care mi-o pusese el nsui atunci cnd
avusesem plcerea de a-l ntlni.
Omul prea s-i aduc aminte exact de cuvintele pe care le rostise i i-a
dat seama c doream s-i ntorc amabilitatea.
Desigur, a rspuns el. Doar v-ai exprimat destul de clar.
Ei bine?
Dorii s ne ndeprtm?
Da! i asta, imediat! Altfel v ajut eu! Spunnd acestea, am scos
pistolul.
Plecm, plecm, a spus agentul, prnd foarte grbit s mi
ndeplineasc dorina. Iat c-l aduc pe domnul Paper, a continuat el. Sper c
sperietura nu l-a vlguit att de mult, nct s nu mai poat clri.
Dac se va ntmpla asta, sunt gata s-mi dau toat silina ca omul si recapete forele. A cui este plria aceea atrnat de creang?
A domnului Paper!
Minunat!
ntre timp, indienii l scoseser din ap pe domnul Okih-tshin-tsha, care era
ud pn la piele i nu mai voia, dup toate aparenele, dect s intre ct mai
repede n colib. Omul nu ajunsese nc n adpostul din lemn, cnd am ridicat
revolverul, am ochit plria i am tras. Am nimerit-o, iar Paper s-a speriat att
de stranic, nct s-a oprit pe loc.
Asta a fost plria! Am strigat eu. Acum urmeaz omul care a vrut s
m ia prizonier! i dau domnului Antonius Paper numai cinci minute pentru ai lua tlpia. Dac omul nu a plecat n decurs de cinci minute, am s mai fac
o gaur, dar de data asta nu n plrie, ci n oase! Farewell69, domnule Evening! Sper
ca i dumneavoastr s plecai la fel de repede!
umerii stncilor era de fapt o pdure care devenea din ce n ce mai deas.
Acea pdure mprejmuia misterios lacul i, pe msur ce cobora, se
transforma ntr-o sumedenie de tufiuri care mpodobeau preria. Acest lac se
numete Nahtowa-pa-apu70. n partea dinspre rsrit a catedralei se afla
poarta, o vale larg prin care se ajungea pe coama muntelui, la Lacul
Leacurilor. Lng aceast poart se vedea un turn lateral al catedralei cu care
putea fi comparat Mount Winnetou. Acest turn nu era att de nalt ca turnul
principal, dar era asemntor cu Dolomiii Tirolezi. Nici acest turn nu era
mpdurit n totalitate, vrful lui ieind dintre brazi i molizi. La jumtatea
acestei stnci se afla un turn de paz, din care se putea cuprinde cu privirea
ntreaga regiune. La cteva picioare mai jos, muntele i pdurea preau s se
retrag, lsnd loc unei suprafee asemntoare unei palme, pe laturile creia
se puteau vedea cldiri aezate ca ntr-o cetate. Aceast aezare data din
vremea toltecilor i aztecilor i sttea mrturie unor vremuri ale cror urme
sunt azi att de rare.
Undeva, pe acele nlimi slluia Tatellah-Satah, pstrtorul marilor
leacuri. Cel ce dorea s ajung la el trebuia s treac prin valea cea larg i apoi
printr-o vale lturalnic. Acest lucru nu-l putea face ns nimeni, fr
ncuviinarea marelui vraci.
Turnul principal era propriu-zis Mount Winnetou, iar turnul lateral era
Muntele Leacurilor. Despre acest munte se spune c cel ce deteapt
poporul va zbura de trei ori n jurul su i apoi se va cobori pe pmnt pentru
a le da indienilor tot ce le-a furat faa palid. n faa Muntelui lui Winnetou
preria se ntindea pe o suprafa destul de mare, mai bine spus, pe o distan pe
care am fi putut-o parcurge ntr-o jumtate de or de mers clare. Pe aceast
ntindere se vedeau acum corturi i colibe ntr-o aglomerare care s-ar fi putut
compara cu aceea a unui ora.
Pentru c ntreaga regiune era mprit n dou, se putea vorbi despre
oraul de sus i oraul de jos. Am fcut aceast diferen datorit
nlimii diferite la care erau aezate cele dou pri ale oraului i datorit
faptului c nu puteam observa deocamdat alte diferene. Oraul de jos era
mai populat i era alctuit numai din corturi. n oraul de sus se vedeau i
colibe din lemn, precum i alte cldiri despre care nu puteam ti n ce scop
fuseser construite. Unele dintre ele preau a fi magazii, altele artau ca nite
hoteluri sau hanuri. Poate c aceste cldiri serveau drept locuri de ntrunire.
Printre corturi, n faa crora erau nfipte lncile celor ce se aflau n interiorul
lor, pteau cai. Se vedeau multe focuri arznd. La aceste focuri se pregtea
mncarea, fiindc era ora prnzului. n ora se vedeau destul de muli oameni,
dar niciunul dintre acetia nu era alb, toi erau indieni. Cei mai muli dintre ei
purtau haine indiene. Se vedea i un fel de pia ntins, mprit n spaii
pentru lupte, clrie, ntruniri i aa mai departe. n aceasta pia se aflau i
aproximativ douzeci de scaune care semnau cu nite tronuri. Aceste scaune
erau destinate, probabil, membrilor consiliului i altor personaliti
importante. Tocmai n aceast pia despre care am vorbit erau strni foarte
muli oameni, care au nceput s ne priveasc foarte atent, imediat ce ne-au
zrit.
naintnd, ne-am aflat la un moment dat n faa unui pod strvechi din
piatr, care era curbat. Cel ce voia s-l treac, trebuia mai nti s urce i apoi
s coboare. Aceste poduri erau i pe vremuri foarte importante, permind, pe
de-o parte, trecerea rurilor i fiind considerate, pe de alt parte, adevrate
puncte strategice. n cealalt latur se afla un grup de indieni pedetri. Se
putea citi pe feele lor c ne ateptau. Noi nu ne-am grbit ns s trecem
podul. Am admirat privelitea minunat pe care ne-o oferea aceast regiune
muntoas. Totul era grandios i m-am ntrebat dac nu cumva, pe vremuri,
oamenii fuseser mai mari, mai nali. ntregul peisaj era zmislit parc pentru
nite gigani care umbl clare pe cai de mrimea elefanilor i ai cror regi
stau pe tronuri ce ajung pn n naltul cerului.
Soarele strlucea pe bolta cereasc fr pic de nor i arunca umbre la
picioarele noastre, luminnd fiecare colior, ptrunznd n fiecare ungher i n
fiecare crptur. Nu adia nici o pal de vnt. Ochiul privea cu nesa toate
acestea i inima i se umplea de bucurie i de putere. Aceste nlimi trebuiau
s fie un ndemn la gnduri bune, care s aduc fericire omului.
Dup ce am admirat pe ndelete tot ce puteam vedea n jurul nostru, am
urcat i apoi am cobort pe pod. Ajuni de partea cealalt a acestuia, am fost
nconjurai imediat de indieni, aa cum, de altfel, ne i ateptam. Aceti
rzboinici aveau porunca de a ne lua prizonieri. Fiecare dintre rzboinici avea o
banderol colorat pe bra i erau, aa cum aveam s aflm mai trziu, oameni
nsrcinai de comitet cu pstrarea ordinii, adic, un fel de poliiti.
Imediat ce ne-au ncercuit, eful lor ne-a ntrebat n limba englez:
Dumneavoastr suntei feele palide care l-au aruncat n ap pe
domnul Antonius Paper?
Da, noi suntem, a rspuns Dick Hammerdull, rznd.
Dac dumneavoastr suntei, atunci vei fi pedepsii de ctre membrii
comitetului!
Ca s vezi! i unde este, m rog, onorabilul comitet?
Acolo! A rspuns indianul, artnd spre locul destinat ntrunirilor.
Atunci mergei acolo i spunei-le domnilor din comitet c venim
imediat! Aa nite oameni merit a fi vzui mai de-aproape!
Noi suntem nsrcinai s v lum ostatici, de aceea v vom nsoi.
S ne luai ostatici? A ntrebat Dick Hammerdull, izbucnind din nou n
rs. Ia ncercai!
Spunnd acestea, Hammerdull i-a mnat asinul astfel nct animalul s
se nvrt n cerc, iar noi i-am urmat exemplul. Indienii s-au dat n lturi, iar
noi am luat-o repede spre locul indicat chiar de eful lor. Ajungnd acolo,
urmrii de ceata de rzboinici care fugeau furioi dup noi, am intrat chiar n
mijlocul oamenilor adunai, care ne-au fcut loc i apoi am desclecat.
Locul sta-i bun, am spus eu. Aici rmnem! S lum bagajele!
Oho! A strigat cineva care se afla n spatele meu. sta vorbete de parc
n-ar fi prizonier, ci ar fi pus s mpart porunci pe-aici!
M- am ntors i l-am zrit pe cel care vorbise. Era nsui domnul Antonius
Paper, zis i Okih-tshin-tsha. Lng el se afla domnul Evening, agentul care se
ocupa cu tot soiul de lucruri.
Prizonier? Am ntrebat eu, ndreptndu-m cu minile ntinse spre cei
doi, care au preferat s se ascund n spatele tovarilor lor.
Au pit n fa cei doi profesori, Simon Bell i Edward Summer, iar Bell ni
s-a adresat, fcnd cu mna un gest de respingere:
napoi! Trebuie s v recunoatei situaia! Suntei prizonierii notri!
Vi s-a spus deja la Nugget Tsil c prezena dumneavoastr ne stnjenete!
Aceast prezen ne stnjenete i acum!
Vrei s spunei c, dac cineva v stnjenete, l luai ostatic!
Minunat! Logica asta este neateptat din partea unui profesor de filosofie!
Tcere! Nu v lum ostatici fiindc prezena dumneavoastr nu ne face
plcere, ci fiindc ai ndrznit s v atingei de un membru al comitetului
nostru!
S fie btut! S fie btut! A nceput s urle Antonius Paper.
Pitt Holbers era gata s-mi sar n ajutor, iar Dick Hammerdull s-a repezit
cu pumnii strni la domnul Paper. Prin aceast micare a lui Dick s-a creat un
spaiu ntre noi i cei ce ne nconjurau. Astfel am putut zri dou persoane
care se apropiaser de locul rezervat ntrunirilor i priviser toat scena cu
atenie. Dei nu mai erau mbrcai n costume europene, ci purtau haine
indiene, i-am recunoscut imediat. Cei doi erau Athabaska i Algongka, pe care
i ntlnisem la hotelul din apropierea cascadei Niagara.
Ce se ntmpl aici? A ntrebat Athabaska, apropiindu-se de profesorul
Bell.
Lum ostatici nite oameni fr cpti i o squawa, pentru c au avut
ndrzneala de a pune mna pe Okih-tshin-tsha i de a-l arunca n ap. i vom
judeca dup legile preriei. V rugm s luai parte la aceast judecat.
Toate acestea fuseser rostite cu adnc respect.
Vom vedea, a rspuns Algongka.
Celor doi li s-a fcut loc imediat i s-au apropiat de noi. Cum era de
ateptat din partea unor adevrate cpetenii indiene, feele lor nu trdau nici
cea mai mic urm de surprindere.
Ca i cnd nu ne-am fi desprit dect cu o zi nainte, cei doi ne-au ntins
minile, iar Athabaska s-a adresat celor doi profesori:
Acetia nu sunt oameni fr cpti, sunt doamna i domnul Burton,
pe care noi i respectm foarte mult. Cine i jignete pe dnii m jignete i pe
mine. Howgh!
ntocmai, a spus, la rndul su, Algongka. Cine i jignete pe dnii m
jignete i pe mine. Howgh!
Dar acest Burton m-a aruncat n ap! A strigat Antonius Paper.
Probabil c Athabaska l cunotea destul de bine, pentru c l-a ntrebat pe
un ton care trda batjocura i dispreul:
V-ai aprat?
Puin, a rspuns cel ntrebat.
V-ai necat?
Nu!
Atunci poate s-ar fi cuvenit s v aprai mai mult, dac tiai c o baie
rece nu v este tocmai pe plac. Bucurai-v c suntei teafr!
Domnul Okih-tshin-tsha nu mai avea nimic de spus, dar Summer
considera c i se tirbise autoritatea de vicepreedinte al comitetului i nu se
simea n largul lui. El, teoreticianul, nu se putea ridica la valoarea celor dou
cpetenii care aveau o bogat experien de via. Algongka i Athabaska i
impuneau respect i asta l supra. De aceea, omul a ncercat s se opun,
spunndu-le celor doi:
V atrag atenia, domnilor, c, dup regulile noastre, nici un alb nu are
voie s vin la Mount Winnetou! Aceste persoane sunt toate albe!
Domnul vicepreedinte a spus acestea destul de tios i aveam toate
motivele s cred c existaser anumite nenelegeri despre care noi nu tiam
nimic.
Athabaska i-a ndreptat spatele i prea acum i mai nalt. Cu un zmbet
jucnd n colul buzelor, el a ntrebat:
Pot s tiu i eu cine a stabilit aceste reguli?
Noi, comitetul! i trebuie s spun c am fcut-o din motive temeinice!
i cine este, m rog, acest comitet? Cine l-a ales? Cine i d acestui
comitet dreptul de a face legi i de a le aplica cu o mn de fier? Avei
autoritate dat de Dumnezeu sau de guvernul Statelor Unite? Suntei membri ai
unui comitet prin bunvoina lui Old Surehand i a lui Apanatshka! Att i
nimic mai mult! V-ai ales unii pe alii! Acum ns venim pentru a vedea cum
pe tcute. Mai nti s-a luat n stpnire aceast regiune minunat n care ne aflm.
Muntele a fost denumit Mount Winnetou i se dorete construirea unui ora care
urmeaz s se numeasc Winnetou City i n care s locuiasc indieni. Pe aici, prin
apropiere, s-au construit pompe cu ajutorul crora s fie extras ieiul. Apele cascadei
au fost zgzuite pentru a produce curent electric. Astfel s-a nceput nimicirea naturii
i a gndurilor frumoase pe care le are marele Tatellah-Satah. Se taie copacii, pdurea
este nimicit datorit carierelor de piatr. Piatra se va folosi la nlarea
monumentului i la construirea caselor. Se dorete chiar distrugerea minunii acestei
regiuni, Cascada de Dantel, pentru a se lsa loc destul caselor. Toate aceste lucruri
nu le-ai tiut, dar le vei afla n curnd, acestea i multe altele.
clanul Winnetou au pornit naintea lui Tatellah-Satah. Noi am mers lng el,
n spatele nostru s-au aflat cei doi vntori i asinii pe care pusesem bagajele,
iar n spatele lor urmau ceilali tineri indieni care formau suita btrnului
vraci. Am plecat din oraul de jos, am trecut prin oraul de sus i ne-am
ndreptat spre valea pe care am numit-o poarta de la Mount Winnetou.
Peste tot pe unde treceam, indienii i artau respectul pe care-l purtau
marelui lor nvat. Era de parc ar fi trecut pe lng ei un rege, sau un sfnt.
Dup ce am trecut de partea populat a muntelui, n faa noastr s-a artat
o uria poart din stnc i am intrat ntr-o vale strjuit de perei nali i
mpdurii.
nainte de a v duce la castelul meu, vreau s v art minunea mea:
Cascada de Dantel, o cascad cum nu se mai afl alta n lume. O s v mai
art i altceva, aa-numitele Urechi ale Diavolului. O s vedei, de asemenea
i planurile la care lucreaz Young Surehand i Young Apanatshka, planuri care
vor fi de folos pentru nlarea monumentului lui Winnetou.
Nu am spus nimic. Am preferat s pstrez tcerea i s m comport, ca i
cnd aceste Urechi ale Diavolului nu ar fi nsemnat nimic pentru mine.
M gndeam ns la Urechea lui Manitou, la Amvonul Diavolului i la
Stnca Tcerii, la locul din care auzisem tot ce vorbiser cpeteniile
rzboinicilor sioux i ale rzboinicilor utah. Soia mea m-a privit cu neles.
Ea era de prere c trebuia s spun ceea ce tiam. Eu m-am mulumit ns
s dau uor din cap.
naintam pe o suprafa care nu semna cu o crare, ci mai degrab cu o
uli veche i prpdit a unui sat german pe care trec mereu crue ncrcate.
Se vedeau peste tot urme adnci de roi i urme lsate de copitele cailor. Toate
acestea te duceau cu gndul la faptul c pe aici erau transportate ncrcturi
grele, cu ajutorul animalelor. Soia mea i-a spus prerea n legtur cu
drumul pe care naintam, ca i cnd mi-ar fi ghicit gndurile. Tatellah-Satah nu
a scos un cuvnt, dar i-a ncruntat sprncenele i a devenit dintr-o dat foarte
sobru.
Drumul de crue urca lin. n curnd, am ajuns ns la o potec lat care
era mai abrupt.
Acesta este drumul spre castelul meu, a spus btrnul. Vom nainta
clare.
Poteca pe care o apucasem ddea ntr-un loc viran, care era ngust la
nceput, pentru ca apoi s devin din ce n ce mai lat. Aici stncile erau foarte
abrupte. Aceste stnci formau un cerc aproape perfect, fiind dispuse uniform,
de-o parte i de alta a drumului i avnd forma unor nie. Mi-am dat seama
imediat c stncile erau rotunjite simetric. Desigur c natura era aceea care
crease toate acestea, dar aveam motive s cred c omul jucase, la rndul su,
un rol nsemnat de-a lungul miilor de ani. mi era foarte clar c toate fuseser
nfptuite cu un scop anume. Tot ce vedeam aici mi aducea aminte de
Amvonul Diavolului din Colorado. Pmntul din faa celor dou nie era
acoperit cu plci de piatr, lipite unele de altele, care nu permiteau vegetaiei s
se dezvolte. Pe aceste plci se nla o stnc de forma unui amvon, care era
asemntor unei mici insule i ctre care ducea un ir de trepte. Mi-am adus
imediat aminte de stnca pe care cpeteniile se adunaser la sfat i de treptele
pe care gsisem cele dou labe de cine care alctuiau o parte din leacul lui
Kiktahan Shonka. n spatele nielor, pmntul era invadat de copaci i tufiuri
i oricine i-ar fi putut imagina c dincolo de vegetaie se ascunde un al doilea
amvon, asemntor Stncii Tcerii, pe care i fcuse ursul brlog, acel urs pe
care l vnasem. S-ar fi putut spune c valea n care ne aflam era o copie fidel
a vii ce era cunoscut sub denumirea de Amvonul Diavolului.
Acestea sunt Urechile Diavolului, a spus Tatellah-Satah, rupnd
tcerea. Una este aici, alta este de cealalt parte. Poate am s-i vorbesc mai
trziu despre ele.
n locul n care ajunsesem, copacii erau foarte dei i foarte btrni. Dup
ce am trecut de aceti arbori seculari, am putut cuprinde din nou cu privirea
ntregul peisaj i am observat naintea noastr o cascad grandioas.
Aceasta e minunea despre care v-am vorbit, aceasta este Cascada de
Dantel, a spus vraciul, ntinznd braul.
Undeva, mai sus, se afla Lacul Tainelor sau Lacul Leacurilor. Aa cum am
mai spus, acest lac ddea n dou cascade, care formau, la rndul lor, Rul
Alb. Pe lng aceste dou cascade exista i o a treia, Cascada de Dantel.
Marginea acestei a treia cascade era dreapt, iar apele ei care se prbueau n
vale erau parc netede, cascada n ntregul ei semnnd cu o oglind lefuit.
Era, ntr-adevr, o minune! Mult mai interesant mi se prea ns faptul c
aceast cascad nu forma un lac, ci se scurgea de-a dreptul n pmnt.
Unde se vars aceast ap? Am ntrebat eu.
n Valea Peterii, la patru ore de mers clare fa de locul n care ne
gsim acum, a rspuns btrnul.
M-am gndit c Valea Peterii era locul n care Kiktahan Shonka voia s
poposeasc mpreun cu aliaii si. Tatellah-Satah a continuat.
La aceast or din zi, cascada pare esut din aur i nestemate i nu
din dantel. Cascada de dantel trebuie s-o priveti seara i noaptea, la lumina
stelelor! Dac te afli lng cascad pe nserat, sau atunci cnd noaptea nvluie
lumea n negura ei, crezi c ai ajuns ntr-o alt lume i c te- ai desprins de
lumea asta pmnteasc ce nu mai are n ea nimic sfnt!
Spunnd acestea, vraciul ne-a artat un fel de construcie care se afla n
apropierea cascadei i care se nla spre cer, de parc ar fi vrut s pun n
umbr minunea naturii, Cascada de Dantel. Aceast construcie era alctuit
dintr-un soclu masiv i greu, fcut din zece trepte mari i foarte late, care
cntreau, cu siguran, cteva mii de kilograme. Aceste trepte uriae preau
nlate pentru a putea rezista la o greutate foarte mare. Pe acest soclu erau
construite schele din lemn i se vedea c se lucra la o statuie.
Erau deja terminate picioarele, unul dintre ele pn la genunchi, iar
cellalt, pn dincolo de genunchi. Omul a crui statuie se construia avea s
poarte mocasini i pantaloni de clrie.
Mai mare pcatul! A exclamat Klara. Cum se poate ca oamenii s pun
o statuie att de mare lng o minune zmislit de mna naturii?! Cine este cel
ce a avut ideea asta?
Asta nu este ideea unui singur om, ci ideea pe care au avut-o patru
oameni, a rspuns btrnul vraci. Aceti patru oameni sunt Old Surehand,
Apanatshka i fiii lor.
Cum? Asta urmeaz s fie statuia lui Winnetou? Am ntrebat eu.
Tatellah-Satah s-a mulumit s dea din cap afirmativ.
Nu se poate! Eu credeam c statuia lui va fi pe vrful muntelui. Pe
msur ce parcursesem drumul, ne apropiasem din ce n ce mai mult de cel ce
mergea n fruntea noastr, adic de Vulturul cel Tnr. Pentru c se afla lng
mine i m auzise, apaul a spus:
Aa este. Statuia va fi dus pe un vrf de munte, pe care am s vi-l
art. Modelul dup care se face statuia se afl n oraul de jos. Tot ce vedei
aici este o ncercare pentru care Old Surehand i Apanatshka sunt gata s
plteasc din buzunarul lor. Este un sacrificiu pe care l fac de dragul vanitii
i de dragul fiilor lor. Ei vor ca fiii rasei roii s i doreasc asemenea
monumente i s contribuie apoi cu bani la nlarea acestora. Totul va ncepe
fost diminuat prin faptul c aezarea era populat. Peste tot se vedeau
oameni, pe balcoane, pe acoperiuri, la ferestre, pe ulie. Pretutindeni erau
brbai, femei i copii. Brbaii erau mbrcai precum odinioar Winnetou. Toi
purtau n piept steaua n dousprezece coluri a clanului. n privirile tuturor se
puteau vedea inteligena i bucuria. Nimeni nu avea ntiprit pe fa acea
tristee i acea indiferen care se pot citi att de des n ochii indienilor. Toi
aveau fee luminoase, toi se bucurau, rdeau. Tatellah- Satah a fost ntmpinat
cu strigte de bucurie, cu gesturi care trdau respectul. Se vedea c toi l
preuiau, c toi l iubeau. Toate privirile erau ndreptate spre soia mea i spre
mine, fiindc toat lumea tia pe cine dorise s ntmpine personal pstrtorul
marilor leacuri. Unii pronunau numele meu, alii m aclamau, pentru c toi
sperau ca acum, dup atta ateptare, gndurile lor s se mplineasc.
i aceea este squawa lui, am auzit spunndu-se.
Trebuie s amintesc c cuvntul squaw nu are n sine nimic dispreuitor.
Exist anumii scriitori care au spus c femeile indiene sunt lipsite de orice
drept, prezentndu-le ca pe nite sclave ale brbailor. Toate aceste lucruri sunt
neadevrate. Au existat chiar femei-cpetenii. Poziia femeii indiene este cu
totul alta, fiindc urmaii se stabilesc, ndeosebi, avndu-se n vedere femeile
din familie. Urmaul unui rzboinic mort nu este n primul rnd propriul su
fiu, ci fiul surorii sale. Nu era, aadar, nimic neobinuit n faptul c soia mea
se bucura de respect, n aceeai msur ca i mine.
Am intrat pe poarta lat i joas a castelului propriu-zis. Peretele exterior
al acestuia era brzdat pe alocuri de creneluri nguste sau de deschizturi
foarte nalte. Fiecare dintre aceste deschizturi ducea ntr-un balcon cu bru de
piatr din care se putea vedea Mount Winnetou. Dup ce am trecut de poart,
am ajuns ntr-o curte mare. Trecnd prin curte, am intrat printr-o alt poart i
am avut n faa noastr o a doua cldire foarte asemntoare primei. i aceasta
era strjuit de o poart. Am trecut i de aceast dat ntr-o curte i am ajuns
la o a treia cldire. Aceste pori i cldiri erau spate chiar n stnc. Att
porile i curile, precum i cldirile erau late la baz i din ce n ce mai nguste
ctre vrf. Curile erau mrginite de perei de stnc. Aceti perei ddeau n
nite poteci ce duceau ctre pdure, iar acolo, pe aceste poteci, pteau caii
marelui vraci.
Ne-am oprit n prima dintre curi, care era i cea mai larg. Am desclecat
i Tatellah-Satah ne-a dus pe Klara, pe Vulturul cel Tnr i pe mine n cldirea
din piatr, nimeni altcineva neavnd voie s ne urmeze. Btrnul ne-a condus,
de-a lungul unor trepte, ntr-o ncpere aflat undeva, sus. n mijlocul acestei
ncperi nalte se afla o plac sprijinit pe corpurile a ase uri grizzly, deosebit
de mari. Pe aceast plac se gseau zece- dousprezece pipe. Se pare c n
aceast ncpere erau primii oaspeii. Am trecut prin aceast ncpere i apoi
prin mai multe altele. n cele din urm, am ajuns n faa unei perdele din piele
tbcit, mpodobit cu picturi. Dup ce a dat perdeaua deoparte, cu un gest
larg, vraciul ne-a spus:
Intrai i aezai-v. Vin i eu numaidect!
Am intrat i am privit n jur. Se prea c ne aflam ntr-o ncpere care
trebuia ferit de ochii muritorilor de rnd, precum un sanctuar de mare pre.
Lumina ptrundea prin dou ferestre mici, acoperite cu sticl, nuntru se afla
un cort, alctuit din blnuri de castor alb, care este att de rar i din pene de
ginu de munte. Pe jos erau aternute piei de bivol alb. Aceste piei erau
dispuse astfel, nct alctuiau nite scaune moi. Coarnele bivolilor alctuiau
braele, iar capetele animalelor erau spetezele acestor scaune. ntre scaune se
afla un vas mare, strlucitor, susinut de patru capete de jaguar. Vasul era din
lut sfnt, mai precis, din lutul din care se fceau pipele. n acest vas era
aezat o pip care nu se deosebea cu nimic de altele, dar mie mi-a atras
Am auzit vorbe i aceste vorbe erau despre Winnetou. El tria. Se ntorcea din
locul n care fusese ucis, trecnd prin prerie, prin vi i prin muni. Se ntorcea
acas. Faptele lui au cptat via. Cuvintele lui au trecut de la un cort la altul.
Sufletul su a nceput s griasc, s le griasc oamenilor, urcnd pn la
noi, pe Muntele Leacurilor. Sufletul su a ajuns pn la mine. Nu era ns
numai sufletul lui Winnetou, era, n acelai timp, sufletul tribului i al
poporului su, sufletul urmailor si. Sufletul acesta a rmas lng mine. n
fiecare ceas, n fiecare zi am auzit rostindu-se numele lui Winnetou. Acest
nume rsuna de peste tot. Acest nume se putea auzi rostit de membrii tuturor
triburilor. Acest nume era precum o flacr uria care lumineaz deasupra savanelor
i munilor. Cei ce aveau gnduri bune, curate i nobile vorbeau despre Winnetou. Cei
ce voiau s fac lucruri nltoare vorbeau tot despre el. Winnetou a devenit o icoan,
prima icoan a rasei sale. Am nvat s neleg lucruri pe care odinioar nu le
nelegeam. Am nvat s-mi pstrez linitea, atunci cnd numele lui Winnetou era
amintit alturi de cel al lui Old Shatterhand. Am recunoscut c aceste dou nume sunt
de nedesprit n gndurile oamenilor. n ceasurile n care luptam cu mine nsumi, am
intrat n cortul n care v vorbesc acum. n aceste ceasuri, l-am zrit pe Winnetou
aeznd kalumet-ul n vas, ridicnd mna i jurnd c nu va mai pi n acest cort
nainte ca alturi de el s se afle fratele su, Shatterhand.
Btrnul s-a oprit din nou. Prin fereastra deschis se auzeau voci, cuvinte
rostite n semn de salut. Tatellah-Satah s-a ridicat de la locul su i a privit pe
fereastr, spunnd:
Au sosit cpeteniile. Sunt mpodobite cu pene. n curnd vom afla mai
multe.
Dup ce a rostit aceste cuvinte, btrnul s-a aezat din nou.
Niciodat pn acum n-am simit mai limpede c Winnetou triete.
Old Shatterhand a trecut peste mri i ri i a venit pentru a ntri gndul c
nu exist plaiurile vntorii, plaiuri de dincolo de aceast lume i c aceste
plaiuri sunt doar o poveste scornit pentru cei ce nu pot vedea adevrul. Eu iam scris lui Old Shatterhand i l-am rugat s vin pentru a-l salva pe fratele
su, Winnetou. Eu cred, ns, c Old Shatterhand tie prea bine din partea cui
venea aceast rugminte. Ea nu venea din partea lui Tatellah-Satah. Ea venea
din partea lui Winnetou, din adncul sufletului rasei sale. Acest suflet urmeaz
s fie ucis chiar de ctre oamenii care fac parte din aceast ras!
Acest suflet vrea s se nale! Vrea s nvee s zboare! Nu mai vrea doar s
mnnce i s bea, vrea s ia parte la tot ceea ce Manitou le-a dat tuturor
oamenilor. Nu mai vrea s fie doar un copil, cci vai de poporul care rmne
numai un copil glgios! Acest suflet vrea mai mult. Vrea s-i nfrunte pe cei ce
vor s-l mint pe copil, spunndu-i c este un brbat sau un erou, aceast
minciun fiind sprijinit i de chipuri zmislite din metal sau din marmur.
Totul este o nelciune nemaiauzit! O minciun care trebuie s i fac pe
toi membrii rasei s se mint chiar pe sine. Toate acestea Tatellah-Satah nu le
va ngdui i nici Old Shatterhand nu trebuie s ngduie astfel de lucruri! Sunt
att de bucuros c el a venit i mi-a ntins mna! El st la dreapta mea,
ntocmai cum sttea odat Winnetou. n mintea mea el este chiar Winnetou, iar
sora noastr alb este No-ci, cea mai iubit dintre fiicele poporului nostru! Eu
sunt Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri i eu v spun bun venit! Eu l
simt aproape de sufletul meu pe cel pe care l-am preuit cel mai mult. Eu simt
c astzi cea mai mare dorin a sa se va mplini. Old Shatterhand este aici. Lam urt, dar acum l iubesc. Fie ca el s fie fratele meu, aa precum eu sunt
fratele su. Kalumet-ul lui Winnetou ne va sta martor!
Spunnd acestea, vraciul a luat pipa, a umplut-o cu tutun, a aprins-o, a
tras din ea de ase ori i a trimis fumul mai nti n sus, n jos i n cele patru
puncte cardinale, rostind formulele obinuite n aceste ocazii. Apoi vraciul mi-
a ntins pipa.
M- am ridicat n picioare i am spus:
l salut pe Winnetou i ascult dorinele poporului su. Eu am fost
mereu una cu el, iar el a fost mereu una cu mine. Fie ca lucrurile s fie astfel i
astzi i astfel s rmn n veci! Am vorbit destul! S trecem la fapte! A sosit
clipa potrivit!
Spunnd acestea, am tras de ase ori din pip i i-am dat-o vraciului, iar
acesta i-a dat-o, la rndul su, Klarei, zicnd:
Ia kalumet-ul! Fie ca prin gura ta s vorbeasc No-ci!
Soiei mele i se fcea o mare cinste. M bucuram, dar bucuria mea era
amestecat cu ngrijorarea. Klara trebuia s vorbeasc! Oare ce avea s spun?
Ea trebuia s i fumeze, iar tutunul era tare i, pe deasupra, amestecat cu
oetar! Soia mea m-a privit i a citit n ochii mei rugmintea:
Sufleel, pentru numele lui Dumnezeu, nu ne face de rs! M-a fixat cu
seriozitate, a luat pipa i a spus:
O iubesc pe No-ci, fiica apailor. Am fost la mormntul ei i am simit
c acolo nu se afl moartea, adic desprirea venic de lume. Ceea ce este
nefolositor moare, toate celelalte rmn. Aa precum a disprut ea, a disprut i
o parte din poporul tu. Sufletul acestui popor a rmas. Acest suflet este
venic, la fel cum venic este sufletul fiecrui popor, sufletul fiecrei rase. Dac
voi, purttorii acestui suflet vei avea voin, el i va gsi i un trup, un trup
dup care tnjete de mult vreme.
Klara a tras de ase ori din pip, trimind fumul n cele ase direcii.
Apoi i-a napoiat-o vraciului.
Kalumet-ul a ajuns n mna Vulturului cel Tnr.
Toat lumea, a spus el, trece prin vremuri nsemnate. Aceste vremuri nau trecut. Noi suntem chiar n miezul acestor vremuri. Toi oamenii vor s se
ridice la nlimea celor ce le sunt modele. S ne nlm i noi! Noi suntem
urmaii lui Winnetou! Vulturul cel Tnr i-a desfcut aripile. Dac el va zbura
de trei ori n jurul muntelui, indienii vor nvia, va veni vremea lor!
i apaul a tras de ase ori din pip, pentru ca apoi s i-o nmneze
pstrtorului marilor leacuri.
Acesta a fumat pipa linitit, fr a se mai rosti un singur cuvnt. Astfel,
ceremonialul a luat sfrit.
Tatellah-Satah ne-a condus apoi spre ncperea n care se afla placa pe care
erau aezate pipele. n aceast ncpere se afla acum un indian foarte solid.
Btrnul vraci ne-a spus:
El este Inciu-Inta71. El v va duce n locuina voastr i va fi slujitorul
vostru. El v va spune tot ce vrei voi s tii. Inciu-Inta a fost unul dintre
apropiaii lui Winnetou. Fie ca acum el s fie unul dintre apropiaii votri! i rog
pe oaspeii mei ca azi, n prima zi, s mnnce mpreun cu mine. Masa va
dura o or. Dup aceasta suntei liberi s facei tot ce vei pofti i putei veni la
mine cnd dorii.
Spunnd acestea, btrnul ne-a strns mna i s-a retras.
Am cobort mai nti n curte, unde ne ateptam s-i gsim pe cei doi
vntori. Spre surprinderea noastr, acolo nu se afla ns dect calul
Vulturului cel Tnr i asinul pe care se afla pachetul din piele al indianului.
Apaul a nclecat imediat i s-a ndreptat spre turnul de paz, care avea s-i
serveasc drept locuin. Caii i asinii notri fuseser dui, aa cum aveam s
aflm de la Inciu-Inta, n faa locuinei noastre, de ctre cei doi vntori.
Aa cum am mai spus, Inciu-Inta era foarte solid, a putea spune c avea
statura unui uria, dar trecuse de vrsta de aizeci de ani. Dei nu mai era
tnr, indianul prea nc n putere. Dup toate aparenele, acest btrn indian
pn la mine!
Apaul nu folosise aici numai pana, ci i cuitul, cletele, pila i ciocanul.
Folosise chiar ac i a, pentru a croi o map din piele.
Am deschis mapa i am gsit n ea o singur foaie de hrtie. Pe aceast
foaie erau scrise doar trei cuvinte: Charlie72, drag Charlie.
Aceste trei cuvinte ar fi urmat s fie nceputul unei scrisori? Sau poate c
gndurile lui Winnetou se ndreptau ctre mine? Iat o ntrebare la care
rspunsul era foarte greu de gsit acum!
Inciu-Inta, care se afla lng noi, a vzut c soia mea a nceput s plng
cnd a citit cele trei cuvinte. i eu aveam ochii mpienjenii de lacrimi.
Privindu-ne, indianul, rzboinicul uria, ne-a ntors pentru o clip spatele
pentru a-i trece palma peste fa.
E att de curat aici, de parc Winnetou abia a plecat! A spus Klara,
dup cteva clipe de tcere. Cine a avut grij ca n aceste ncperi totul s se
afle la locul su?
Eu am fcut-o, pentru c aa m-a ndemnat inima, a rspuns ncet
Inciu-Inta.
De cnd faci asta?
Din clipa n care Winnetou a prsit aceast cas.
De atta timp? Cu toate c el murise?
La aceast ntrebare, uriaul s-a mulumit s dea ncet din cap, spunnd:
Winnetou mi-a spus c nu exist moarte. Aa i-a spus fratele su, Old
Shatterhand. Eu i-am crezut pe amndoi. Asta mai cred i astzi.
nsoitorul nostru i-a trecut uor palma peste un costum din piele care se
afla pe perete i a spus:
Winnetou purta aceti pantaloni i aceast hain atunci cnd dorea s
rmn n aceast cas. Atunci cnd sunt singur aici, mi se pare de multe ori
c aud fonetul pielii acestor haine i m ntreb dac nu cumva el a trecut peaici. Uneori, cnd intru n aceast ncpere, mi se pare c Winnetou a ieit puin
pe balcon pentru a privi n zare, aa cum fcea de attea ori cnd l chinuia vreun
gnd sau cnd l ardea dorul de cineva. El m-a numit prietenul su, dar eu eram
mndru s pot fi slujitorul su. A fi fost fericit s pot muri de mii de ori n locul su,
dar, din pcate, a trebuit s moar el. Nu prin viaa sa, ci datorit morii sale oamenii
din tribul su i indienii din toate triburile au deschis ochii i au vzut ct de mult
preuiete viaa unui om, ct de mult preuiete viaa unei rase! Noi am fost orbi, dar
acum ne-am recptat vederea.
Spunnd acestea, Inciu-Inta s-a ntors spre mine i mi-a luat mna.
Fii cel ce vorbete n numele celui ce nu mai este printre noi, nu numai
aici, ci i aici, a spus indianul, ducndu-i mna la piept.
Apoi Inciu-Inta s-a ntors ctre otia mea, zicnd:
Pe tine te rog s fii pentru noi No-ci! Vorbete-le femeilor care se vor
aduna aici! Cluzete-le faptele! Tatellah-Satah este vraci, nu rzboinic! Nu
uitai asta! Marea dorin a lui Winnetou a fost aceea ca fratele su alb s intre
n aceast cas. Sufletul care a renviat are nevoie s fie ocrotit fa de propriul
su popor! Acest suflet i-a pus ndejdea n voi!
Capitolul XII Noi descoperiri.
Mount Winnetou se afl n sudul statului Arizona, la grania cu New
Mexico. Indienii liberi, care triesc pe aceste meleaguri, nu se supun nici unei
autoriti statale sau guvernamentale. Comitetul care se ocupa de nlarea
statuii lui Winnetou avusese ndrzneala de a se adresa Congresului Statelor
Unite ale Americii i obinuse permisiunea de a fonda un ora care s fie
numit Winnetou City, de a nla un monument n cinstea cpeteniei apailor
care s aib dimensiunile pe care le vor stabili membrii comitetului, de a lua
toate msurile, astfel nct s se poat construi locuine i cldiri care s aib
alte scopuri. Astfel suna hotrrea pe care le-o nmnase unul dintre membrii
Congresului american.
Avnd aceast hotrre, membrii comitetului au trecut la treab, fr s le
pese de drepturile celorlali.
Din toate acestea apaii aveau un mic ctig, pentru c era vorba despre
cinstirea cpeteniei lor. ntr-un fel avuseser de ctigat i comanii, fiindc
Apanatshka era cpetenia comanilor. De cnd murise Winnetou, nu mai
existase nici o cpetenie creia toi apaii s i se supun. n ceea ce-l privea pe
Tatellah-Satah, acesta nu putuse fi convins s fac uz de autoritatea de care se
bucura n rndul tuturor indienilor. Cu toate acestea, Old Surehand i
Apanatshka sperau s-l atrag de partea lor pe marele vraci. Ei doreau s-l
ctige pe btrn prin ceea ce aveau s fac i, mnai de acest gnd, au
nceput s construiasc, fr a ine seama de nimic.
Old Surehand i Apanatshka nu mai erau oamenii pe care-i cunoscusem
cndva. Datorit faptului c se mbogiser i fceau afaceri, i schimbaser
modul de a gndi, dar deveniser robii banului. Despre proveniena banilor am
scris n romanul Old Surehand, atunci cnd am vorbit despre cele ntmplate
la banca Wallace & Co., din Jefferson City. Cei doi voiau s se lanseze ntr-o
afacere. Ei doreau ca fiii lor s devin faimoi. Aceast faim trebuia s le
aduc bani.
Tatellah-Satah nu era ns omul care s renune foarte uor la ceea ce el
credea c este drept i bine. El prea c d napoi n faa lucrurilor care se
petreceau i nu putea s mpiedice folosirea apelor cascadei n scopul obinerii
curentului electric, nu se putea opune distrugerii pdurii datorit existenei
carierelor de piatr, nu se putea opune folosirii indienilor ca muncitori. Aceti
indieni erau ns, n general, oameni care fuseser exclui din rndurile
triburilor lor. Cuvntul lui Tatellah-Satah s-a fcut auzit atunci n rndul
apailor Mescalero, Llanero, Icarilla, Taracone, Navajo, Chiricahua, Pinalenjo,
Kojotero, Gilas, Lipan, Mimbrenjo, precum i n rndul celor care lucrau n
minele de cupru. Pentru indienii care fceau parte din triburile apae amintite,
Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri, era cel mai nsemnat brbat din
rndul rasei lor.
Vraciul i-a chemat la sine pe efii acestor triburi i le-a spus c nu era
vorba despre cinstirea lui Winnetou, ci mai curnd despre o idee a lui Young
Surehand i Young Apanatshka, despre o afacere. Btrnul reuise chiar s-i
conving de faptul c era o ruine ca o astfel de statuie s fie nlat n cinstea
celui disprut. El le-a dovedit c toate acestea nu vor ntrzia, ci vor grbi
moartea rasei, pentru c acest monument va atrage asupra apailor ura
celorlalte triburi.
Pe scurt, Tatellah-Satah reuise s conving cpeteniile de faptul c avea
dreptate i le spusese s se ntoarc la triburile lor, s le dea de tire despre
cele ce vorbiser cu vraciul. Clanul Winnetou exista deja i avea rolul su.
Tatellah-Satah voia s se opun construirii oraului i nlrii monumentului,
n momentul n care avea s aib loc marea ntrunire de la Mount Winnetou.
Aceast ntrunire avea s se desfoare foarte curnd, iar btrnul vraci voia
s tie care dintre cpetenii i stau alturi i care i se mpotrivesc. TatellahSatah nu se artase ns, rmnnd retras n castelul su. Nu coborse
printre oameni, dect pentru a-mi iei n ntmpinare.
Toate acestea ni le-a spus btrnul n timpul mesei de prnz, dar nu ni le-a
spus pentru a se plnge. Privirea lui era vie i ager. Vraciul tia, probabil,
prea bine c depindea numai de el dac indienii vor mai avea un viitor sau nu.
O astfel de adunare la care aveau s participe reprezentanii tuturor triburilor
indiene nu avea s mai fie posibil nicicnd. De aceea era foarte important ca
indienii s se trezeasc la via. Vraciul era hotrt s fac orice pentru ca rasa
s aib un viitor. Btrnul avea toate calitile pentru a-i duce la ndeplinire
gndul, toate n afara uneia, a aceleia de a ataca i de a vorbi deschis. Aceast
calitate nu-i este proprie nici unui indian. Desigur c vechii rzboinici aveau
puterea de a vorbi i de a lupta deschis, dar i-au pierdut-o atunci cnd au
ntlnit viclenele fee palide. Pentru a face fa omului alb, indianul a trebuit
s-i ascund gndurile, iar cu timpul, aceast necesitate s-a transformat n
trstur de caracter. Numai indienii cu suflet nobil, aa cum era Winnetou,
aveau curajul de a lupta deschis i de a-i anuna mai nti dumanul. n mod
obinuit, indienii nu se poart astfel atunci cnd au n faa lor un alb. Asta era
cauza pentru care Tatellah-Satah ezitase atta vreme s treac la fapte i
preferase s m atepte. Pentru a m exprima mai clar, vraciul mi atribuia
curajul de a scoate, cum se spune, castanele din foc n locul su i n locul
celor care-l sprijineau. Pentru btrnul vraci fusese foarte important s afle de
a cui parte m aflam, de partea sa, sau de partea celor care erau de prere c
era cazul s fie nlat o statuie n cinstea lui Winnetou. Din clipa n care
Vulturul cel Tnr i-a spus c voi fi cu totul de partea sa, Tatellah-Satah a
simit c i s-a luat o piatr de pe inim. De atunci btrnul m ateptase cu
nerbdare, iar acum m ntreba dac eram gata s fiu pumnul su de fier,
pumnul cu care dorea s-i doboare pe dumani.
Sunt gata, am rspuns eu. Cred ns c ar trebui s ncercm mai nti
s nvingem prin puterea cuvntului i numai apoi, dac nu vom fi izbndit
astfel, vom folosi pumnul.
Rspunsul meu l-a mulumit pe btrn i mi-a spus c eram liber s fac ce
credeam de cuviin. Eram, aadar, liber s acionez cum voiam i nelegeam
s m folosesc de aceast libertate.
Trebuia s vedem mai nti planurile care fuseser ntocmite pentru
nlarea monumentului lui Winnetou. Imediat ce am luat masa, m-am
ndreptat spre ora, mpreun cu Klara i cu Inciu-Inta, slujitorul nostru.
Acesta mi-a cerut permisiunea s ia cu sine i ase rzboinici tineri din
clanul
Winnetou, care aveau rolul de a m proteja. Indianul mi-a mai spus c
aceasta fusese dorina lui Tatellah-Satah. Am fost ntru totul de acord, mai ales
c aceti rzboinici aveau s-mi fie de folos.
nainte de ajunge n ora, am luat-o mai nti spre Cascada de Dantel.
Acolo am nceput s cercetez locul, ndreptndu-mi atenia n special asupra
celor dou amvoane. Am fcut acest lucru ct mai discret cu putin, fiindc
nu voiam s spun nimnui ce-mi pusesem n gnd. Inciu-Inta poseda, aa cum
aveam s-mi dau seama foarte curnd, un spirit de observaie deosebit de
ascuit. Lucrul acesta nu m-a mirat, mai ales c tiam c acest indian se aflase
mult vreme n preajma lui Winnetou. Slujitorul nostru era atent la fiecare
micare pe care o fceam, la fiecare privire a mea. Omul se gndea la cele ce
intenionam s fac i, cnd am luat-o spre ora, i-a adus calul lng al meu i
mi-a spus:
Old Shatterhand nu s-a oprit pentru a vedea Cascada de Dantel. L-am
privit ntrebtor i indianul a continuat:
Old Shatterhand nu s-a oprit aici nici pentru a vedea cum se lucreaz
la statuia lui Winnetou.
Atunci de ce m-am oprit? L-am ntrebat eu.
Pentru a vedea cele dou stnci.
Inciu-Inta avea dreptate. Pentru asta m abtusem din drum. Aceste dou
stnci erau mai importante pentru mine dect cascada.
locuinele lor din oraul de jos pentru a discuta i despre fiii lor, de care se
prea c eram nemulumit.
Nici nu m gndeam s pun la inim ceea ce mi transmisese solul. M
ntrista numai c m ndeprtasem sufletete de cei doi prieteni ai mei. Nu se
cuvenea s ajungem la nenelegeri i mi propusesem ca, atunci cnd voi avea
timp, s i vizitez pe cei doi.
Acum trebuia s plec n Valea Peterii pentru a cerceta locul, astfel nct s
fiu pregtit n clipa n care dumanii notri s-ar fi ascuns acolo.
Inciu-Inta, uriaul nostru slujitor i cei ce aveau s ne nsoeasc erau
pregtii de plecare deja nainte de revrsarea zorilor. Btrnul avusese grij s
avem tot ce ne trebuia, de la hran, la fclii, frnghii i crlige, astfel nct s
putem cerceta petera temeinic i fr riscuri. Aceast grot era foarte
important pentru mine. De cnd vzusem c apele cascadei intr de-a dreptul
n pmnt i aflasem c exista o peter care ajungea pn n apropierea
cascadei, eram convins c aceasta avea s fie foarte important pentru
evenimentele ce aveau s urmeze.
Pentru ca i cititorii s neleag mai bine toate cele ce urmeaz a fi
povestite n continuare, vreau s amintesc de existena Peterii Mamuilor din
statul Kentucky, peter care se ntinde pe aproximativ trei sute de kilometri.
Mergndu-se de-a lungul tunelului principal al acestei grote, se parcurge o
distan de aisprezece kilometri pe sub pmnt. De-a lungul acestui tunel
exist o sumedenie de nie, praguri, ganguri laterale, stnci, bli, lacuri, ruri
i cascade.
mi imaginam c petera din apropierea Muntelui lui Winnetou era
asemntoare peterii din Kentucky i foarte curnd aveam s am dovada
faptului c nu m nelasem. Petera pe care dorisem s-o cercetm nu era
chiar att de mare pe ct m ateptasem, dar era ncrcat de tot felul de
minunii zmislite de natur. Ceea ce ne-a uimit de la bun nceput a fost
mulimea de stalactite73 care se formaser aici.
Drumul spre peter erpuia de-a lungul versantului sudic al Muntelui
Leacurilor i apoi de-a lungul Rului Alb, spre sud, pe cursul unui mic ru care
voia parc s-i duc napoi, de unde veniser, pe toi cei ce ar fi mers pe firul
su. Drumul era erpuit i cobora din ce n ce mai mult. La un moment dat,
puteam vedea foarte clar Muntele lui Winnetou i locul n care Tatellah-Satah
i avea slaul. Apoi am zrit foarte limpede cuibul vulturului, n care se aflase
cu mult timp n urm Vulturul cel Tnr. Cu acest prilej, soia mea l-a ntrebat
pe btrnul nostru slujitor dac tia povestea Vulturului cel Tnr.
Apaul nu era cu noi i de aceea puteam vorbi deschis despre el.
tiu tot, a rspuns Inciu-Inta. M-am aflat alturi de Tatellah-Satah n
clipa cnd Vulturul cel Tnr a fost adus de pasrea cea mare n zbor. Eu l-am
ajutat pe copilul de atunci s omoare aceast pasre care era foarte mare i
foarte puternic. Nimeni nu tia ci ani mai avea pasrea, dar toi o vzuser,
toi o tiau. Pasrea asta nu rbda lng ea nici un brbtu. Dac vreunul
ndrznea s se apropie, l gonea i l lovea cu ciocul. Toi vorbeau despre
puterea nemaiauzit a acestei psri. Pe vremea aceea, Vulturul cel Tnr avea
doisprezece ani i tria aici, mpreun cu noi. Toat lumea l iubea. Dei era
foarte tnr, el a plecat spre miaznoapte ca s-i ia lut sfnt pentru pip din
munii din Dakota. Imediat ce s-a ntors i i-a fcut pipa, ne- a spus c venise
vremea s-i gseasc i un leac potrivit pentru el. A plecat din nou i a postit.
Atunci cnd se afla n singurtate, a visat c va omor puii de vultur care se
aflau n cuib i c ghearele i ciocurile lor vor fi leacul lui.
Era slbit de post i, totui, a ndrznit s duc la ndeplinire visul, fr ai lua nici un rgaz. Pentru a ajunge la cuibul vulturului, biatul trebuia s se
lase n jos, folosindu-se de lasou. Pentru c lasoul era prea scurt i pentru c
tnrul era sleit de puteri, s-a lsat s cad n cuib. Captul lasoului a rmas
undeva, deasupra lui i biatul nu mai avea cum s se prind de el.
Cumplit! A exclamat Klara. i nu mai exista nici o cale de a pleca din
cuib?
Niciuna, a spus btrnul, zmbind. Vulturii nu-i fac cuiburile n
vecintatea crrilor omului. Puii erau singuri n cuib, iar tnrul le-a tiat
capetele i ghearele, aruncndu-le trupurile. Acum Vulturul cel Tnr trebuia s
se gndeasc la o cale de scpare, dar nu avea niciuna. Deasupra lui se afla
captul lasoului, la care nu putea ajunge. Sub el se csca prpastia.
Copilul se afla n cuibul din care nici mcar un obolan n-ar fi putut
scpa, darmite un om! n timp ce cugeta la toate astea, biatul a vzut
vulturul venind. n gheare avea o slbticiune pe care o vnase pentru pui.
Furioasa mam a lsat prada din gheare i s-a npustit asupra omului din cuib.
Tnrul a scos cuitul ca s se apere, dar, n aceeai clip, a auzit o voce care ia spus: Nu o ucide, nu o rni, cci dac vei face astfel, vei fi pierdut!
Groaznic! A exclamat soia mea.
Da, a spus Inciu-Inta. Tnrul a trecut printr-o ncercare prin care nu
oricine ar fi putut s treac.
Bietul biat! i cum s-a descurcat?
Nu trebuie s spunei bietul biat. Trebuie s spunei nenfricatul,
neleptul, curajosul biat! Aici nu ncape mila! Aici nu ncape dect admiraia!
Ai vzut c acest cuib de vultur este pe o ieire din stnc. Aici se afl i o
adncitur n care vulturul i-a pus buci de lemn. Trebuie s tii c vulturul
i face n fiecare an un cuib din ce n ce mai nalt. Aici, n aceast adncitur
s-a ascuns copilul, atunci cnd vulturul s-a repezit furios asupra lui i s-a
aprat. A lovit pasrea cu bucile de lemn, gndindu-se tot timpul la o cale de
scpare. Tot cugetnd i negsind nici o cale de scpare, Vulturul cel Tnr s-a
gndit s-l fac pe dumanul naripat s-l duc n zbor, din nlime pn jos.
Dar era prea greu! A spus soia mea.
Biatul s-a gndit c n-o s fie vorba de un zbor lin, pentru c vulturul
va face tot ce i va sta n putere ca s-l poarte prin vzduh. Oricum, avea s fie
vorba de un zbor i nu de o prbuire n gol. Biatul a sperat ca vulturul s-l
in n aer cu aripile lui uriae. Trebuia s lege vulturul astfel, nct s nu-l
poat rni nici cu ghearele i nici cu ciocul. Orice copil tie cum se poate face
asta. Biatul avea cu sine curele, iar cu ajutorul unui b, el a silit vulturul s
in gtul i ciocul ntinse. Tot din lemn, Vulturul cel Tnr a fcut un fel de
gratii, fornd vulturul s-i bage capul prin ele pentru a-l apuca. Dup ce
biatul a pregtit tot ce-i era de trebuin, vulturul a venit n zbor pentru a
ataca. Se pare c gsise trupurile puilor, cci mama era parc mai furioas
dect atunci cnd atacase prima dat. Imediat ce a venit n cuib, tnrul i-a
prins capul cu ajutorul curelelor, silind-o s-i in gtul i ciocul ntinse. Cu
alte curele, biatul i-a descletat ghearele. Dup aceea, Vulturul cel Tnr a
tras spre sine pasrea i a legat-o mai bine. Astfel, nici cel care ataca, nici cel
care fusese atacat nu au fost rnii. Acum trebuia s urmeze lucrul cel mai
nsemnat: zborul care aduce a prbuire, sau prbuirea care avea s fie
asemenea unui zbor.
Mulumescu-i Doamne c n-am fost eu n locul biatului! A exclamat
Dick Hammerdull. Mie-mi este mai lesne s stau n jurul a zece focuri, mpreun
cu nite indieni care n-au gnduri panice, dect s m aflu ntr-un cuib de vultur! Ce
zici, Pitt Holbers, vulpoi btrn?
Dac am, sau nu destul curaj, asta nici nu mai conteaz. Oricum, nu se
cade s trncneti atta. Tare-a fi vrut s te vd pe tine n locul Vulturului cel
Tnr!
Fr s ia n seam vorbria celor doi vntori, Inciu-Inta i-a continuat
povestea:
Acum biatul putea prsi cuibul vulturului. Fr s piard o clip,
tnrul s-a dus la buza cuibului. Ochii nemiloi ai vulturului ardeau de furie,
i, totui, acest vultur era singurul care-l putea salva. Biatul s-a legat cu cele
mai bune i mai trainice curele de ghearele psrii, astfel nct aceasta s
nu-l poat lovi cu aripile peste fa. Apoi a tiat curelele cu care legase
aripile vulturului, strignd: Oh, Manitou, ajut-m! Vulturul a nceput s
biciuie aerul cu aripile sale, ducnd cu sine biatul dincolo de marginea
cuibului.
Spune, spune mai departe! Spune mai repede! A exclamat tcutul Pitt
Holbers.
O, Doamne! A strigat Klara, la rndul ei, mpreunndu-i minile.
Biatul nchisese ochii, a continuat Inciu-Inta. Se prbuise oare? Nu!
Dac s-ar fi prbuit, s-ar fi lovit de stnci. Timpul trecea i el era nc n
via. Deasupra lui se auzea fonetul aripilor, iar el plutea ncolo i-ncoace.
Vulturul a ipat. iptul su a rsunat prin muni i prin vi, astfel c orice om
trebuia s priveasc spre cer. Biatul a deschis ochii. A vzut c se ndrepta
spre pmnt, plutind n cercuri din ce n ce mai mici. Nu se prbuea, pentru
c vulturul se zbtea din toate puterile. Pasrea ducea o povar prea grea i
asta o trgea n jos. n apropierea castelului, pasrea i copilul au atins
pmntul. Copilul nu era nc n siguran. Nu mai avea cuitul i nu putea s
taie curelele cu care se legase de ghearele vulturului. S-a ncins o lupt, o lupt
n care vulturul s-a dovedit a fi mai puternic dect biatul. Pasrea l lovea cu
aripile pe Vulturul cel Tnr. Asta n-a durat dect cteva clipe, fiindc cei doi se
aflau chiar n faa noastr, a lui Tatellah-Satah i a mea. Am luat o piatr i am
omort vulturul. Vulturul lovise copilul cu aripile, dar copilul era fericit,
zmbea, pentru c avea ceea ce i dorise: leacul. De atunci biatul este numit
Vulturul cel Tnr. Cel mai mult i place s vorbeasc despre zbor. El a fost n
oraele albilor pentru a nva s zboare.
i acum tie s zboare? A ntrebat soia mea.
Asta nu cunosc. El vrea s construiasc aripi. Cred c vrea s ncerce
s zboare, dar despre asta tim numai noi.
n timp ce btrnul indian povestea, fcusem o bucat bun de drum.
Acest drum ducea prin vi i prin prpstii care se deschideau ctre toate
direciile, aa c ar fi greu de spus dac mergeam spre nord, spre sud, spre est,
sau spre vest. Eram plecai deja de trei ore. Tot naintnd, am ajuns la un mic
ru ale crui unde limpezi ne ddeau de veste c apa venea de undeva dintre
stnci.
Acesta e rul peterii, a spus Inciu-Inta. Vom merge de-a lungul lui i
vom ajunge de-a dreptul la inta noastr.
Am urmat cursul rului. Drumul urca i ne ndreptam din nou spre Mount
Winnetou, dar, de aceast dat, venind din alt direcie. Fcusem, de fapt, un
ocol.
Valea ruleului era plin de brazi. Pe alocuri, copacii erau att de dei,
nct abia dac puteam trece printre ei. Am naintat astfel cu greu, pre de o
jumtate de ceas. Apoi, dintr-o dat, copacii s-au dat parc la o parte din calea
noastr i ne-am urmat drumul, mergnd drept nainte. Am ajuns apoi n faa
unei adncituri asemntoare cu un crater, tiat n dou de apele rului, a
crui matc era parc trasat cu o rigl. Pe laturile acestei adncituri se zreau
copaci foarte nali. Se puteau vedea aici i tufiuri foarte dese.
Iarb era, de asemenea, din belug. Exista hran destul pentru sute de cai,
hran care ar fi ajuns chiar pentru mai mult timp.
Aceasta este Valea Peterii, a spus Inciu-Inta.
i unde e petera? A ntrebat soia mea.
n fundul vii. Petera d spre Mount Winnetou. Ne-am continuat
drumul.
Acesta era, aadar, locul n care voiau s se aeze rzboinicii sioux, utah,
kiovai i comani. Locul nu era prost ales, numai c cel ce ar fi vrut s ne
atace pornind de aici, ar fi fost silit s fac un drum greu de patru ore, sau poate
c exista altul mai scurt, n cazul acesta, era el cunoscut dumanilor notri?
M tot gndeam la lucrurile acestea pentru c mi se preau deosebit de
importante i aveam s m conving curnd c grijile mele erau ntemeiate. Miam strunit calul i le-am fcut semn i celorlali s se opreasc, pentru c
vzusem nite urme. Am desclecat i am nceput s le cercetez. Aceste urme
fuseser lsate de doi cai. Clreii veniser ns pe un alt drum dect cel pe
care venisem noi. Ei coborser de undeva, din stnga noastr i asta n urm
cu numai o or. Undeva, n faa noastr, se aflau doi clrei. n orice caz, erau
indieni, mai mult nu se putea spune despre ei. Am scos un revolver din
buzunar i ne-am continuat drumul ncet i cu mult atenie. Am naintat unul
n spatele celuilalt, mergnd pe urmele lsate n pmntul moale, care duceau
spre fundul vii.
tiu att de bine unde se afl, nct au luat-o de-a dreptul prin muni,
am spus eu.
I-am vzut pe cei doi clrei pe care i cutam. Amndoi erau ntini pe
burt i priveau ceva care prea a fi o bucat de hrtie
Merg la peter, a spus Inciu-Inta. Asta nseamn c tiu unde se afl
ea.
Ne apropiam de fundul vii, mai precis de locul n care apa izvora din
stnc. Am vzut o deschiztur mare, de trei ori mai lat dect rul i
att de nalt, nct se putea intra foarte uor n ea. Aceasta era intrarea n
petera pe care urma s-o cercetm. n faa acestei intrri era un loc viran,
acoperit cu pietri. Ne-am oprit i am desclecat fiindc i-am vzut pe cei doi
clrei pe care-i cutam. Amndoi erau ntini pe burt i priveau ceva care
prea a fi o bucat de hrtie. Caii celor doi pteau linitii. Prin apropiere am
zrit eile, genile, precum i putile.
Ne-am dus caii puin mai napoi, pe drumul pe care venisem. Am vrut s-i
legm, pentru a nu ne trda prezena. Ne-am ntors i ne-am ascuns dup
nite tufiuri pentru a-i observa pe clrei.
i recunoti? Am ntrebat-o pe soia mea.
Nu, a spus ea, dnd din cap.
Cu toate astea, vreau s-i spun c i-ai vzut chiar timp de mai multe
ore.
Unde?
sunt vraci. Unul dintre ei este vraciul kiovailor i cellalt este vraciul
comanilor. Ei sunt cei care au pus leacurile n altar.
Tu vezi mai bine ca mine, a spus Klara. Eu nu le-am zrit feele la
lumina slab a focurilor.
Nu i-am vzut mai bine dect tine, dar un om care triete n Vestul
Slbatic se silete s rein ct mai bine feele celor pe care-i observ. Tu nu eti
obinuit s faci astfel. Hrtia pe care o privesc pare s fie de mare pre pentru
ei. Cred c este o hart, sau ceva asemntor. i mic degetele pe ea att de
repede, de parc s-ar contrazice. Vorbesc att de tare, nct aproape c se aude
pn-aici ce-i spun. M strecor pn la ei, ca s aflu ce vorbesc.
Singur? A ntrebat soia mea, dezamgit.
Da, singur, i-am rspuns eu, zmbind. Nu cumva vrei s m nsoeti?
Dac ne-am strecura amndoi pn lng ei, s-ar putea s facem cam mult
zgomot.
i eu m tem s nu peti ceva. Nu-mi place s te las singur la
primejdie.
Foarte drgu din partea ta, dar n situaia n care ne aflm este mai
bine s m duc singur. Cel ce m-ar nsoi mi-ar putea strica socotelile. Ai
puin rbdare! Poi s m urmezi mai trziu, mpreun cu prietenii notri.
Soia mea era nevoit s se mulumeasc cu aceast explicaie.
Le-am spus celor doi vntori i lui Inciu-Inta ce aveam de gnd s fac i mam strecurat printre tufiuri, pentru a m apropia mai mult de cei doi indieni.
Asta n-a fost deloc greu, fiindc vracii erau att de prini de treburile lor, nct
nu aveau ochi s vad i nici urechi s aud ce se ntmpla n jurul lor. Am
ajuns att de aproape de ei, nct dac a fi ntins mna de dup tufiul n
spatele cruia m ascunsesem, a fi putut atinge piciorul vraciului kiova care
era ntins pe burt. Tot ceea ce vorbeau era foarte important att pentru ei, ct
i pentru noi.
Ceea ce credeam eu c era o bucat de hrtie s-a dovedit a fi, de fapt, o
bucat de piele alb, care era acoperit pe ambele fee cu simboluri, sau cu
litere. Pe una dintre feele bucii din piele se putea vedea o reprezentare
exact a Muntelui lui Winnetou i un plan al castelului n care locuia
pstrtorul marilor leacuri. Pe cealalt fa a fiei de piele alb am zrit o
hart a peterii n faa creia ne gseam. Cei doi vorbeau foarte aprins ntre ei.
Harta era ntoars pe toate prile. Cei doi pronunau numele diverselor locuri
consemnate pe hart, le cutau i le gseau. Am ncercat s rein toate aceste
nume i s mi le ntipresc n minte. Am aflat c harta aparinea vraciului
comanilor. El motenise aceast hart de la una dintre rudele sale. n afara
acestui vraci, nimeni nu tia de existena acestei hri i numai datorit
importantului scop pe care comanul l urmrea se hotrse s dea n vileag
taina sa.
Vraciul kiovailor era stpnit de dorina de a reine tot ce coninea
harta.
Oare este totul ntocmai aa cum este zugrvit pe aceast piele? A
ntrebat kiovaul. Suntem cu adevrat aici, n acest loc?
ntrebnd, vraciul a pus degetul pe un anumit punct de pe hart.
Da, a rspuns cellalt.
i de aici se poate merge, pe sub pmnt, pn la Mount Winnetou?
Se poate merge chiar clare?
Desigur.
i pe drumul sta vrei s ne duci pe noi i pe cei patru mii de
rzboinici pn n casa n care se afl Tatellah-Satah i toi apropiaii si? Uff,
uff! Acesta-i un plan minunat! Fratele meu rou a mers vreodat pe drumul
rzboinici de cte ori au auzit din gura mea vreo vorb de ur sau de cte ori am
fptuit eu ceva ca s m rzbun! Sufletul meu este aproape de toi oamenii.
Sufletul meu este aproape i de voi i sunt gata s v ajut, mpiedicndu-v s
ducei la ndeplinire planurile care v vor aduce nenorocirea. Un astfel de plan
punei voi la cale astzi! Voi face tot ce-mi st- n putere pentru a zdrnici
totul. Aezai-v i dai-mi cuitele! Suntei prizonieri!
Nu suntem prizonieri, noi suntem.
Cu aceste cuvinte, vraciul coman s-a repezit la mine. Am fcut un pas
spre dreapta, l-am prins n brae i l-am aruncat la pmnt. Inciu-Inta, uriaul,
i-a pus genunchiul n piept i l-a imobilizat, fr a-i da prea mult osteneal.
Vntorii s-au ocupat ntre timp de kiova. Cei doi vraci erau legai fedele,
astfel nct nu se mai puteau mica. Ne-am aezat lng ei. Rzboinicii din
clanul Winnetou au adus caii. Am scos harta din buzunar i am privit-o cu
atenie. Se confirma tot ce vorbiser cei doi vraci ntre ei. L-am ntrebat pe
coman:
S-mi spun Avat Tovavh dac are multe cri, adic dac are o
bibliotec.
Nu, nu am, a rspuns el. Niciunul dintre rzboinicii comanilor nu are
aa ceva.
tie Avat Tovavh unde se afl o astfel de bibliotec?
La Mount Winnetou, la Tatellah-Satah.
i nicieri altundeva?
Nu am tiin de o alt bibliotec.
Atunci nu i voi napoia aceast hart, ci o voi da proprietarului ei.
Ea este a lui Tatellah-Satah i i-a fost furat.
Nu-i adevrat! A strigat vraciul.
Este adevrat, am spus eu, calm.
Dovedete!
Imediat! Cred ns c nu ai s m poi nelege pe de-a-ntregul.
Aceast hart are un numr, un numr aa cum obinuiau s-l scrie
vechii mayai74 care griau n dialectul poconci. Aici, n colul de jos sunt
nscrise sutele. Iat, Jo-tuc, aceasta nseamn de cinci ori douzeci, adic o
sut. n cellalt sunt nscrise zecile i unitile. Wuk-laj, aceasta nseamn
apte i zece, adic aptesprezece. Aceast hart are numrul 117 din cadrul
unei biblioteci, sau din cadrul unei anumite pri a unei biblioteci. Am s i-o
art lui Tatellah-Satah i se va vedea dac aceast hart i aparine.
N-ai s-i ari nimic! Harta asta a fost furat, dar a fost furat acum, de
tine! Tu eti houl!
Taci, c de nu, i dau una peste bot, sectur btrn! L-a ntrerupt
Dick Hammerdull. Unde-s fraii Enters?
Aceast ntrebare era bine venit. Astfel, indienii i puteau da seama c
nu suntem chiar att de netiutori precum ne credeau ei. Vracii au fost, ntradevr, surprini, dar i-au ascuns repede sentimentele i comanul a ntrebat,
aparent nepstor:
Fraii Enters? Cine sunt fraii Enters?
Sunt cei doi frai care-au promis c ne vor da pe mna voastr.
Acum ai aflat destule lucruri care s v lmureasc de faptul c n-avem de
gnd s ne purtm prea ginga cu voi. Mai spunei o vorb care s nu ne fie pe
plac i o s vedei ce-o s pii!
Aceast izbucnire a lui Hammerdull nu fusese necesar, dar n ziua aceea
Dick avea din nou n faa sa, dup mult vreme, nite prizonieri, aa c i-am
lsat btrnului vntor plcerea de a face pe eroul. Din acel moment, cei doi
vraci n-au mai scos o vorb. Numele de Enters i explicaiile lui Dick i
fcuser efectul.
Ne-am folosit de ocazia pe care o aveam, pentru a ne odihni i pentru a lua
micul dejun. Soia mea a despachetat alimentele pe care le adusesem cu noi.
Am scos eile de pe cai, astfel nct s se adape i s pasc. Pentru mine harta
era ns mult mai important dect mncarea. Am nceput s-o studiez,
cerndu-i sfatul lui Inciu-Inta, care spusese c ar cunoate foarte bine petera.
Explicaiile btrnului nu corespundeau ntocmai cu nsemnrile de pe hart.
Conform desenului, exista o singur intrare n peter i anume acea intrare n
faa creia ne aflam. Existau trei ieiri, dintre care una era destul de mare
pentru a permite unor clrei s-o foloseasc i s ajung n spatele cascadei.
Celelalte dou ieiri puteau fi folosite numai de pedetri. Una dintre ele ddea
chiar ctre castelul lui Tatellah-Satah, iar pe cealalt se ajungea undeva sus,
chiar n apropierea locului unde urma s fie dispus statuia lui Winnetou, sau
lng unul dintre Amvoanele Diavolului. Inciu-Inta nu cunotea ns niciuna
dintre aceste ultime dou ci. Btrnul tia c, pe timpuri, petera avusese mai
multe intrri i ieiri, dar acestea fuseser astupate. Nu a putut s-mi spun
de ce fusese fcut acest lucru i pentru el acest fapt nu fusese demn de luat n
seam. Inciu-Inta spunea c drumul prin peter era foarte lat, c ducea n sus
i c se termina ntr-un grup de stalactite i stalagmite75, adic n nite
pietre-pictur, cum le numea btrnul indian. Inciu-Inta mai spunea c
acest grup de stalactite i stalagmite se afla undeva, la sud de Cascada de
Dantel i c apele cascadei puteau fi auzite chiar din peter de cel ce avea auz
bun.
Care era adevrul? Oare Inciu-Inta cunotea bine petera, sau era corect
drumul indicat pe hart? nclinam s cred c harta era exact i m-am hotrt
s m bazez pe ea, cel puin n legtur cu ieirile din peter. n ceea ce privea
drumul pn la aceste ieiri, eram decis s m las cluzit de btrnul slujitor.
Am vrut s lum caii cu noi i ne-am gndit c vom fi nevoii fie s ne ntoarcem
la intrarea n peter, fie s ne ndreptm spre locuina noastr, dac am fi
gsit ieirea. Dac interiorul peterii era, ntr-adevr, att de lat i de nalt,
nct putea s treac un clre, nu avea rost s lsm caii, s ne ntoarcem i
s parcurgem apoi un drum de patru ore. Inciu-Inta era de prere c, dac am fi
luat caii cu noi, am fi fost nevoii s ne ntoarcem, dar eu m gndisem c
nimeni n-ar fi avut interesul s astupe complet cele trei ieiri din peter.
Credeam cu trie c aceste ieiri fuseser doar acoperite i m bazam pe
perspicacitate i pe agerimea ochilor.
Dup ce am mncat, ne-am pregtit s cercetm petera. Aveam cu noi
fclii i lumnri. Am cutat printre lucrurile prizonierilor notri i am
constatat c i ei se narmaser cu asemenea obiecte. Inciu-Inta se gndise la
frigul i la umezeala din peter. De aceea luase pturi indiene subiri, dar
impermeabile. Aceste pturi, n care ne-am nfurat, aveau s ne serveasc
drept pelerine. Am neuat patrupedele, i-am legat pe cei doi vraci pe caii lor, am
aprins cteva fclii, am nclecat i am pornit ntr-o cltorie subteran n care
mi pusesem mari sperane, dei nu urmream un scop anume.
Mi-a dori din toat inima s pot descrie cititorilor aceast minunat
peter, numai c nu prea tiu cum a putea s fac asta, fiindc vorbele plesc
n faa frumuseii. Nu-mi rmne dect s dau glas impresiei pe care mi-a
fcut-o. Am trecut printr-o minunat lume subpmntean. n frunte se aflau
Inciu-Inta i un rzboinic din clanul Winnetou, care purta o tor n mn. n
spatele lor ne aflam noi, soia mea i cu mine. n urma noastr veneau cei doi
prizonieri, iar acetia erau nsoii de cei doi vntori i de ceilali rzboinici
Winnetou, unii dintre ei purtnd fclii.
Calea pe care naintam ducea din ce n ce mai mult n sus. Acest lucru nu
deosebit de grea. Am ncercat s-o urnesc, dar n-am reuit. n acest bloc de
piatr erau spate, probabil nu fr motiv, dou adncituri. Am bgat cuitul
n aceste adncituri i am ncercat s mic piatra nainte, napoi, spre dreapta.
Nu s-a ntmplat nimic. Cnd am mpins spre stnga, am avut impresia c
bucata de roc se mica pe nite role i deasupra mea s-a zrit o deschiztur
dreptunghiular prin care m puteam strecura. M-am mulumit s-mi bag mai
nti capul prin deschiztura asta i anume numai pn la nivelul ochilor.
Am zrit, uimit, o ncpere foarte nalt, n opt coluri, cu dou ui. Pereii
acestei ncperi erau plini de Floarea Patimilor. Florile propriu-zise ajungeau
pn aproape de tavanul gurit spre a lsa lumina zilei s ptrund n
ncpere. Florile inundau pereii i faptul c se dezvoltau i creteau, chiar n
aceast perioad a anului, nu se putea datora dect altitudinii i spaiului
nchis. Exist peste dou sute de feluri de astfel de flori, n aceast ncpere
puteam observa numai dou. Pereii erau acoperii cu Passiflora quadragularis,
ale crei flori sunt de un rou deschis, btnd spre roz i pot ajunge pn la un
diametru de zece centimetri. Pe acest fundal roz se zreau florile albe de
Passiflora incarnata, care erau aezate astfel, nct formau o cruce nalt de
aproximativ patru metri. M ntrebam ce rost avea acest simbol al
cretinismului aici, n acest loc misterios. n faa mea era o u nchis.
Imediat ce am ptruns cu totul n ncpere, am zrit i o a doua u. Am
observat c n aceast camer, ai crei perei erau mbrcai n flori, erau
cteva trepte care duceau ctre o ieire, mai bine spus, ctre o u nchis cu
zvor. Am urcat treptele, am dat zvorul deoparte i am ieit. M aflam sub
cerul liber, dar nu aveam timp s cercetez mprejurimile. Am nchis ua, am
tras zvorul, am cobort i l-am rugat pe Inciu-Inta s m urmeze. Ajuns n
ciudata ncpere, btrnul indian a exclamat:
Uff! Aceasta este odaia cu flori n care Tatellah-Satah vine s se roage!
Cui se roag el? Am ntrebat eu.
Marelui i Bunului Manitou, cui s se roage?
Dar iat crucea, imaginea cretinismului!
Asta-i mna lui Winnetou. El a sdit florile aa nct s creasc astfel.
El spunea c acesta-i semnul fratelui su, Old Shatterhand. Tot el spunea
c nu nelege nc acest semn, dar c va ncerca s-l priceap, pe msur ce
florile vor crete!
Oricine va nelege ct de mult m-a micat mrturisirea btrnului indian.
Nu puteam s m las ns prad simmintelor mele.
ncotro duce ua din faa noastr? L-am ntrebat pe Inciu-Inta.
Spre camera n care doarme Tatellah-Satah.
i cealalt?
Prin ua cealalt se iese afar i se poate ajunge chiar la drumul care
duce spre munte. Nimeni n-a bnuit c aici mai este o u, ua prin care-am
intrat noi.
Ua secret despre care vorbise Inciu-Inta se deschidea cu ajutorul plcii
pe care o micasem. Era de ajuns s aduc placa n poziia n care se aflase i
aceast u secret, care fcea parte din podeaua camerei, se nchidea.
Au ptruns n camer soia mea i rzboinicul Winnetou. Klara nu i-a
putut stpni un strigt de uimire la vederea mulimii de flori. Ea nu auzise
nimic din cele ce vorbisem cu Inciu-Inta i, totui, a ghicit la ce servea aceast
ncpere.
Acesta este un loc de rugciune! A exclamat ea.
n mijlocul camerei se afla o banc peste care fuseser puse blnuri.
Soia mea s-a aezat pe banc, chiar n faa crucii i a spus:
Aici se aez, desigur, Tatellah-Satah pentru a vorbi cu Manitou.
Ciudat. n faa lui se afl tocmai semnul mntuirii la care se nchin attea
popoare. Acesta este locul n care btrnul vraci se roag pentru mntuirea
rasei lui, un loc n care i eu a vrea s fiu singur, cu Dumnezeul meu!
O s ai ocazia s-o faci, i-am spus eu. Acum trebuie s plecm, dar ne
vom ntoarce curnd aici.
Cnd?
Poate chiar peste o jumtate de ceas. Vrem s-i aducem pe cei doi
ostatici i s-i purtm de-aici, pe acest drum, n castel. Este mai bine pentru
noi s ne facem nevzui. Nu are nici un rost s ne nsoeti tot drumul.
Oricum, ar trebui s te ntorci aici.
Bine, o s rmn. Dar ce fac, dac m gsete cineva n locul sta?
Fii fr grij! Nimeni n-o s intre aici stpnit de gnduri rele. n afar
de asta, poi s faci astfel nct s nu fii vzut. Urci scrile astea, dai zvorul
deoparte, deschizi ua i iei afar. Astfel, nu te va gsi nimeni aici. Nimeni n-o
s cerceteze dac ua este zvort sau nu.
Aa-i cum spui tu! Nu mai am nici o grij. Plecai linitii. Eu v-atept
aici.
Spunnd acestea, Klara s-a aezat din nou pe banc. Noi, ceilali, am
prsit camera, cobornd n gangul subteran. Am nchis ua secret cu
ajutorul plcii din piatr i ne-am ntors la cei pe care-i lsasem n urm.
nlturaser o bun parte din coloanele formate din stalactite i stalagmite.
Treaba era pe sfrite. M-am aezat puin. Cum stteam aa, am simit c pic
ceva de sus, din tavan. Nu era ap ci roc frmat. De sus curgea un nisip fin
ca fina. Din cnd n cnd, mai pica i cte-o piatr de mrimea unui bob de
mazre sau chiar de mrimea unei nuci. Fcliile noastre aruncau n jur o
lumin prea slab pentru a putea vedea ce se ntmpla sus, pe tavanul
peterii. Am zrit, totui, o crptur i, pentru c n peteri acest lucru nu
este tocmai ceva neobinuit, nu m-am gndit prea mult care ar putea fi cauza
acestei cderi de nisip i pietri.
Cnd, n sfrit, calea pe care ar fi urmat s pornim era liber le-am spus
prietenilor mei c trebuia s ne desprim. Cei doi vraci urmau s mearg pe
jos, mpreun cu mine, cu Inciu-Inta i cu un rzboinic din clanul
Winnetou, pe drumul din care tocmai ne ntorsesem. Ceilali aveau s
mearg clare sub conducerea lui Dick Hammerdull, pe drumul care ducea n
spatele Cascadei de Dantel. De acolo ar fi urmat s mearg la castel. Am
ateptat pn cnd au plecat ceilali. I-am legat la ochi pe cei doi vraci, fr ca
vreunul dintre ei s fi opus rezisten. L-am luat de mn pe coman i InciuInta la apucat de bra pe kiova.
Rzboinicul din clanul Winnetou a luat-o nainte, ducnd fclia n mn.
Am parcurs drumul spre odaia cu flori. De data aceasta ns nu ntr-o
jumtate de or ca prima dat ci ntr-o ora, fiindc am naintat ncet, ducndui de mn pe prizonierii notri. Tocmai m pregteam s mic placa pentru a
deschide ua secret cnd am auzit voci. Se prea c soia mea nu era singur.
Am micat placa att de ncet ct am putut, pentru a face zgomot ct mai
puin. Ua secret fiind dat deoparte, am privit discret n camera cu pereii
acoperii cu flori, pentru a vedea cine vorbea. Soia mea dispruse. Pesemne c
ieise afar. Pe banc, n faa crucii, se afla acum Tatellah-Satah. n jurul su
erau adunate dousprezece cpetenii apae, toi rzboinici foarte tineri, dintre
care nu cunoteam pe niciunul. Cel mai n vrst dintre ei nu prea s aib
nici treizeci de ani. Btrnul pstrtor al marilor leacuri le vorbea din suflet.
Bunul nostru Manitou, spunea btrnul vraci, este chiar mai mre
dect cred oamenii roii. Ei cred c Manitou este doar zeul lor, nu i zeul
tuturor celorlali oameni. Ce mic ar fi Manitou, dac toate acestea ar fi
adevrate! El ar fi zeul ctorva cete de indieni sraci care s-au lsat clcai n
picioare de omul alb! Ct de mre ar fi atunci Dumnezeul omului alb! Ct de
mult ar trebui s ne dorim noi, indienii, ca Dumnezeul albilor s ia locul lui
Manitou! Aceast dorin ne-a fost mplinit nainte ca noi s-o avem. Iat!
Avei n faa voastr crucea! Ea nflorete pentru a ne mntui pe noi! Ea ni-l
ia pe Manitou pentru a ni-l da napoi pe Manitou. Crucea ne spune c exist
un singur Dumnezeu care este Atotputernicul, neleptul, Atoatetiutorul,
Atoateiubitorul. Crucea ne spune c noi vrem puterea i buntatea lui
Dumnezeu numai pentru noi, pentru noi care suntem cel mai nefericit popor,
pentru noi care suntem cea mai oropsit dintre rase. Crucea i are rdcina n
pmnt i se nal spre Dumnezeu. Aceasta ne spune crucea. Crucea i
ntinde ns i braele pentru a-i cuprinde, pentru a-i mbria pe toi oamenii
de pe pmnt. Acesta este un alt lucru pe care ni-l spune crucea. Nimeni
naintea noastr n-a tiut toate acestea. Old Shatterhand a fost acela care ne- a
spus aceste lucruri. Noi n-am vrut s le auzim. Unul singur a simit solia lui
Old Shatterhand ptrunzndu-i n suflet i acela a fost Winnetou. El a privit n
jur, a cutat. n cele din urm a nceput s cread. Pe msur ce a nceput s
cread tot mai mult, a venit la mine din ce n ce mai des i m-a rugat s-i dau
voie s sdeasc aceste flori care s alctuiasc o cruce, chiar aici, n odaia n
care-mi fac rugciunile. El a mai dorit s-l aduc la mine pe Old Shatterhand.
El trebuia s vad aici c n sufletul fratelui su, Winnetou, exista un singur
Manitou. Eu l-am urt pe Old Shatterhand. Winnetou a plecat i nu s-a mai
ntors nicicnd. S-au ntors numai gndurile i dorinele pe care le purta n
suflet. Toate acestea m-au fcut s vin aici, n acest loc, n fiecare zi. Toate
acestea m-au nvat s nu m mai rog la Manitou, Dumnezeul oamenilor roii,
ci la marele, atotputernicul Manitou al lui Old Shatterhand, singurul care ne
poate face pe noi, copiii si roii, s devenim ceea ce vrem s fim. Astzi, el, Old
Shatterhand, se afl printre noi. Eu i-am deschis inima i ua casei mele.
Astzi l iubesc. Astzi tiu c fr el nu pot ntreprinde nimic, aa cum rasa
roie nu poate ntreprinde nimic fr rasa alb. El va fi faa palid care ne va
aduce leacurile. tii ce nseamn asta? El va fi acela care ne va uni prin
dragoste, chiar dac noi ne-am dat prad urii i am vrut s ne nimicim unii pe
alii. i n timp ce noi.
Vraciul s-a oprit deodat. Fclia noastr, pe care nu putusem s-o stingem,
a nceput s trosneasc i s scoat scntei i fum. Fumul a ptruns prin
gaura din podea i indienii l-au simit imediat. Toi i-au ndreptat privirile spre
locul din care venea fumul, iar Tatellah-Satah s-a ridicat de la locul su. Nu
aveam alt soluie dect aceea de a iei din ascunztoare.
Old Shatterhand! A exclamat btrnul vraci. Old Shatterhand, despre
care tocmai vorbeam!
Old Shatterhand? El este? Au ntrebat tinerele cpetenii.
Da, el este, a rspuns btrnul. Dar iat o gaur-n pmnt. ncotro
duce ea? De unde vii?
Aceste ntrebri mi fuseser adresate mie. M-am ndreptat spre TatellahSatah, am scos din buzunar harta pe care o aveam de la vraciul coman, am
despturit-o i i-am dat-o.
Privete! Vei vedea tu nsui de unde vin! Btrnul a vzut numerele de
pe hart i a exclamat:
Din biblioteca secret! Asta-i harta care i-a fost furat unuia dintre
naintaii mei. Houl a fost cutat, dar nu a fost gsit. S-a crezut c cel care a
furat harta a fost vraciul comanilor, cci el a fost oaspete aici timp de mai
multe sptmni i a intrat de foarte multe ori n bibliotec. i acum Old
Shatterhand mi aduce harta! Ce minune! De unde o ai?
Vrei s numr?
Klara mi-a fcut un semn prin care ncerca parc s m roage s nu mai
vorbesc pe un astfel de ton. Eu tiam bine ce voiam i am continuat la fel ca
nainte:
O rog pe Kolma Pushi s mearg la Old Surehand i la Apanatshka i s
le spun c i poftesc s ia mine prnzul mpreun cu mine i asta aici, la
locuina mea! Vor mai fi aici i ali oaspei ai mei, ale cror nume nu le voi rosti
acum!
Faa femeii a devenit mai sobr dect fusese pn atunci.
Crezi c fiii mei vor veni? A ntrebat ea.
Trag ndejde c o vor face!
i dac nu vor veni?
Punnd aceast ntrebare, Kolma Pushi i-a aintit ochii mari asupra
mea.
Atunci voi lua asta drept o mare jignire care mi se aduce i Old
Shatterhand nu se las nici acum jignit!
Dar e vorba despre prieteni!
Un prieten care m jignete este mai ru dect un duman. Spune-le
toate acestea! F-i s priceap c mi-a albit prul, dar c sunt tot cel de
demult! Dac ei nu vin, nu voi ine seama de nimic. Comitetul vostru va fi
trimis la dracu' i n locul su va fi numit un altul mai bun. Winnetou a fost
cpetenia apailor. Cum trebuie el cinstit trebuie s hotrasc urmaii lui i acetia
sunt apaii.
F tot ceea ce crezi de cuviin. tii prea bine c eti stpn aici!
Spune-i lui Inciu-Inta care sunt lucrurile de care ai nevoie, spune-i mai ales care
sunt mncrurile pe care le doreti pentru oaspeii ti. El va avea grij de toate.
mi este ngduit s te ntreb de ce dai aceast mas?
Mai nti, pentru a-i sili pe Old Surehand i pe Apanatshka s vin
ncoace, dar vreau s le aduc la cunotin cpeteniilor un lucru de seam i
s le fac o propunere. Ele vor fi poftite n fiecare sear la castel i se vor afla
sub conducerea ta. Eu voi citi cele scrise de Winnetou i astfel se va afla ce le
transmite Winnetou indienilor i albilor.
Uff! Uff! Minunat! A exclamat pstrtorul marilor leacuri.
n aceste caiete, Winnetou i-a deschis sufletul. Eu voi citi i voi da
glas gndurilor celui ce a fost un mare om. n inima celor ce vor asculta se va
nate imaginea lui Winnetou. Cei ce vor nelege, cei ce vor simi prezena
trupeasc i sufleteasc a lui Winnetou vor fi pierdui pentru oameni, ca
domnul Okih-tshin-tsha. Eti de prerea mea?
Btrnul mi-a ntins mna, spunnd:
Sunt ntru totul de prerea ta. Nu cunosc fiecare cuvnt din cele
aternute pe hrtie de Winnetou, dare el mi-a ngduit s arunc uneori o privire
asupra celor scrise i cred c prin calea pe care ai ales-o vom mpiedica
vrsarea de snge.
Dac este aa precum spui, atunci ngduie-mi s-i druiesc aceast
poz i s-i mai art nc una.
Spunnd acestea, am fixat pe perete poza care o reprezenta pe Marah
Durimeh. Imediat ce a zrit-o, btrnul s-a ridicat de la locul su.
Cine este? A ntrebat el. Aceast imagine m reprezint pe mine, sau pe
sora mea? Este vreun strmo de-al meu?
Este Marah Durimeh, despre care am s-i povestesc multe lucruri.
Tu spui Marah Durimeh. Nu este vorba cumva despre regina
Marameh?
Da, ea este, numai c despre ea am s-i povestesc mai trziu.
Pentru c tot suntem la fotografii, am s-i mai art una.
Spunnd acestea, am aezat lng poza lui Marah Durimeh o alta, n care
era reprezentat Abu Kital.
Aceast poz prea c avusese un efect puternic asupra lui Tatellah- Satah,
pentru c omul a rmas nemicat. Apoi a nchis ochii, s-a gndit i a spus, fr
s-i deschid:
l tiu! Mi l-a descris Winnetou i mi-a spus c i l-ai descris tu. Acesta
nu poate s fie dect omul cel cumplit a crui vedere te face s te cutremuri! Tu
l-ai numit Abukal!
Ai dreptate, este omul cel cumplit, dar nu l-am numit Abukal, ci Abu
Kital. Am vorbit de multe ori cu Winnetou despre el.
Acum n-a vrea s-l privesc, dar te rog s-mi ngdui s-l privesc mai
trziu.
Ia poza cu tine! Ia i poza lui Marah Durimeh! Le poi pstra pe
amndou. Eu mai am astfel de fotografii.
D-mi-le!
I-am ndeplinit dorina, i, abia atunci cnd a avut pozele n mn, btrnul
a deschis ochii, spunnd:
Acum plec. Voi lua cu mine i aceste fotografii care nu-mi dau pace. A
fi vrut s-i art i biblioteca, dar acum nu sunt destul de linitit ca s-o fac. i-o
voi arta mine, dar mai trziu. Spune-i lui Inciu-Inta ce-i trebuie pentru masa
de prnz. Acum m duc.
Btrnul vraci a plecat ntr-adevr, dar noi am rmas cu un sentiment
foarte ciudat. De fapt, nu vrusesem s aducem aceste poze aici, la Mount
Winnetou i acum ele preau de foarte mare importan tocmai n acest loc.
Soia mea era preocupat de alte gnduri. Dup cum se poate ghici, toate
aceste gnduri erau legate de prnzul de a doua zi.
Eu fcusem invitaia la mas i Klara se afla acum n postura gazdei.
Pentru c soia mea gndea ca orice femeie dintr-o ar european, ea era
de prere c trebuia s discute despre toate cele necesare cu Inciu-Inta. n
primul rnd, Klara a rugat ca uriaul nostru slujitor s fie chemat. Pe mine
toat situaia ncepuse s m amuze. Inciu-Inta a inut s o asigure, mai nti,
pe soia mea c se gseau din belug toate cele trebuincioase, adic fin,
carne i altele asemenea. Toate acestea au avut rolul de a o liniti pe Klara i de
a-i da curaj. Ea a nceput s alctuiasc un meniu n toat puterea cuvntului,
iar eu m-am mulumit s asist zmbind, la tot ce fcea ea, convins fiind c
lucrurile se vor desfura cu totul altfel dect prevedea soia mea. Inciu-Inta a
ascultat-o cu mult atenie i a dat din cap cu mult supunere. El avea totul,
el tia totul, el putea face orice i promitea orice. n realitate, faa lui devenea
ns tot mai lung. Soia mea vorbea despre tot felul de mirodenii i atunci
cnd a cerut o rni de piper, indianul a
asigurat-o c va procura tot ce dorea s aib.
Auzi? Avem tot ce ne trebuie! A izbucnit Klara, bucuroas. O s fie o
mas pe cinste!
N-ai vrea mai bine s vezi cu ochii ti tot ce i s-a promis? Am ntrebato eu.
Ba da, ba da, numai c tu nu vei fi de fa.
Dar de ce, m rog?
Pentru c n-am nevoie de ajutorul tu i, n afar de asta, m
stnjeneti dac stai s mi te uii n oale.
Atunci, du-te i pregtete totul! Gndul meu bun te va nsoi n
buctrie!
Mulumesc! M duc.
Spunnd acestea, Klara s-a ndeprtat cu pas grbit, fericit. Inciu-Inta o
urma. nainte de a iei din camer, omul mi-a aruncat o privire disperat. Mam abinut s nu izbucnesc n hohote de rs. Dup o or, mi-a fost adus cina.
Klara mi trimitea vorb c va trebui s mnnc singur, fiindc ea va veni mai
trziu. Dup nc o or, soia mea l-a trimis pe Inciu-Inta care trebuia s-mi
transmit c ea mai avea nevoie de nc dou ore pentru a termina cu
pregtirile pe care le avea de fcut. A fi vrut s aflu mai multe de la btrnul
indian, dar el a disprut aa de repede, c n-am apucat s-l ntreb nimic. Am
nceput s citesc cele scrise de Winnetou.
Dup ce s-au scurs dou ore, am auzit din prag vocea soiei mele:
Culc-te, dac eti obosit! Eu mai am treab!
M- am ntors spre u, dar n-am mai apucat s vd dect perdeaua
micndu-se. Klara se fcuse nevzut. Am mai ateptat o or i apoi m-am
dus n dormitorul lui Winnetou i m-am culcat. Nu tiu ct am dormit. Tot ce
tiu este c m-am trezit dintr-o dat i am vzut-o pe soia mea care sttea n
pragul uii ce ddea ctre locuina surorii lui Winnetou, care era acum locuina
Klarei.
Nu dormi? M-a ntrebat ea.
Nu dorm, acum m-am trezit. Ct e ceasul?
E aproape trei.
i-ai stat tu atta vreme n buctrie?
Da, numai c aceea nu-i o buctrie. E cu totul altceva. Am s-i art
despre ce e vorba cnd se va lumina de ziu. Totul este uria i.
Aici soia mea s-a oprit, iar eu nu m-am putut abine s nu duc pn la
vzut blana uria a leului argintiu, animal care nu mai exista de mult vreme
i despre care vorbise vraciul comanilor n Casa Morii. Acest leu argintiu era
cu mult mai mare dect o pum. Lng aceast blan se aflau penele marelui
vultur, despre care vorbise vraciul kiovailor.
Nu vzusem nici mcar o mic parte din tot ceea ce era de vzut n templu,
dar l-am rugat pe Tatellah-Satah s ne ngduie s plecm, fiindc n cteva
minute urmau s soseasc invitaii mei. L-am rugat pe Wakon s-mi fie alturi
n clipa n care i voi primi, pentru c pe muli dintre ei nu-i cunoteam.
Mi-am ntmpinat oaspeii n camera n care se afla placa pe care erau
aezate pipele. Abia ajunsesem acolo, cnd au nceput s soseasc efii de trib.
Ultimii sosii au fost Old Surehand i Apanatshka. Amndoi s-au oprit n prag
i i-au plimbat privirile peste cei sosii. Cnd m-au zrit, le-au revenit n minte
vremurile trecute i au uitat parc de nenelegerile care apruser ntre noi.
Au venit spre mine, m-au mbriat i nu au mai plecat de lng mine. tiam
c nvinsesem!
Pipele au fost umplute cu tutun. Era de datoria mea s-mi salut oaspeii i
am fcut-o cu cea mai mare bucurie. A urmat apoi ritualul fumatului i a
vorbit fiecare dintre invitai.
Dup aceea se cuvenea s spun care era scopul pentru care i invitasem pe
toi acei oameni la mine. Tocmai m ridicasem n picioare i m pregteam s
vorbesc, cnd s-a deschis ua i a intrat Tatellah-Satah, pstrtorul marilor
leacuri. Toi cei prezeni s-au ridicat n picioare, exprimndu-i astfel respectul
fa de btrnul vraci. Am aprins repede o pip i i-am nmnat-o. TatellahSatah a tras de ase ori din pip n semn de salut i mi-a napoiat pipa. Apoi
btrnul a spus:
Eu sunt Tatellah-Satah. Voi suntei vocile poporului meu, pe care-l
iubesc mai mult dect orice. Voi vei vorbi, iar eu v voi asculta. Cel mai nobil
om al acestui popor a fost Winnetou, cpetenia apailor. Lui trebuie s i se
nale un monument. Ce nseamn asta? Amintirea lui trebuie s fie
ntruchipat ntr-un anumit lucru. Unii dintre voi se gndesc la un monument
din fier i din piatr. Noi, ceilali, ne gndim la ceva viu, la ceva din carne i
oase. Fiecare indian trebuie s fie o pictur de snge din acest trup viu. Cei
lipsii de minte vor ca Winnetou s fie sculptat, construit, turnat. Winnetou,
aa cum l vedem noi, trebuie s se nasc din adncul sufletelor. Toi indienii
trebuie s devin urmaii lui Winnetou, astfel nct s poat sta deasupra a tot
ce este mic i nensemnat n via. Aceasta trebuie s fie mndria noastr i
bucuria lui Winnetou, cel mai nobil i cel mai curat dintre toi indienii.
Btrnul s-a ntors apoi ctre Old Surehand i Apanatshka i a continuat:
Voi i fiii votri vrei s-l construii pe Winnetou din piatr. Dac asta e
bine, sau e ru, trebuie s hotri chiar voi. Vrei ca statuia lui Winnetou s
fie nlat lng Cascada de Dantel ca s-l putem vedea i admira cu toii. V
rugm s ne ngduii s-l cinstim i noi! l vei cunoate pe Winnetou aa cum
l vedem noi. El nu trebuie s se nale numai n faa ochilor votri, ci i n voi
niv. Nu trebuie numai s-l vedei, trebuie s-l i simii. Apoi vei compara. i
vei pune, fa n fa, pe Winnetou astfel cum l vedei voi i pe Winnetou astfel
cum l vedem noi. Apoi vom stabili pentru care ne hotrm. Cine este de
prerea mea?
Howgh! Am spus eu. Tatellah-Satah a continuat:
V poftesc pe toi la mine n seara asta, dup ce se ntunec.
Aducei-i i pe Young Surehand i pe Young Apanatshka, cei doi artiti care
sine. mpletitura nu era terminat. La ea lucra tnra Ata, care era hotrt
s duc treaba pn la capt.
Privelitea care ni se oferea din turn era minunat i am mai rmas mult
timp acolo pentru a ne bucura de ea. Apoi ne-am ntors n locuina noastr.
Aici, Wakon era att de adncit n lectur, nct abia c ne-a auzit intrnd.
ngndurat el a pus caietul deoparte i a spus, ridicndu-se:
Da, acesta este Winnetou! Este Winnetou nsui! Dac vom citi aceste
rnduri n seara asta, Winnetou se va nla mre n sufletele noastre i i va
nimici pe toi dumanii notri. Eu deja l simt cum triete n sufletul meu,
mndru, serios i nobil, nlndu-se tot mai mult, tot mai deplin. Tot ce- a scris
aici este minunat i ne va nla sufletele. N-o voi lipsi pe Ata de aceast
minunie! Squawa mea m va nsoi!
i eu l voi nsoi pe soul meu! A spus Klara. i eu m numr printre
urmaii lui Winnetou!
Sigur c aa va fi! Am spus eu. Nimeni nu v va opri s ne nsoii.
Nimeni nu va ndrzni s-o fac. Aici nu este vorba despre o ntlnire a
cpeteniilor, pentru c au fost invitai i Young Surehand i Young Apanatshka.
Acolo unde li se ngduie lor s fie, vi se va ngdui i vou s fii.
n clipa aceea, Kolma Pushi a intrat n ncpere i ne-a spus c Old
Surehand, Apanatshka i fiii lor se aflau deja la Tatellah-Satah. Ea voise s
ntrebe i dac Ata i soia mea aveau ngduina de a lua parte la ntlnirea
din acea sear. Acest lucru le-a fost acceptat imediat. Am luat cu mine numai
primele dou caiete pe care le scrisese Winnetou.
Tatellah-Satah mi-a spus c sosiser toi invitaii i c dduse dispoziie ca
ei s fie dui n odaia cu flori, n care btrnul vraci obinuia s se roage.
Pstrtorul marilor leacuri ne-a condus i pe noi ntr-acolo. n acea ncpere
fuseser aduse mai multe scaune acoperite cu blnuri. Erau i lumnri nalte
din cear de albine slbatice, care ardeau. Ua care ddea n afar era
deschis.
Pentru cel ce urma s citeasc, adic pentru mine, fusese pregtit un
scaun mai nalt iar n jurul acestui scaun fuseser aprinse mai multe
lumnri. n momentul n care am intrat n odaia cu flori, toi cei ce erau acolo
s-au ridicat n picioare i nimeni nu s-a mirat de faptul c eram nsoii de
soiile noastre. La un semn al lui Tatellah-Satah, toat lumea s-a aezat. El
nsui a rmas n picioare pentru a spune cteva cuvinte. El le-a transmis
tuturor care era scopul acelei ntlniri i a artat c toi cei ce se aflau acolo se
puteau considera urmaii lui Winnetou.
n prima pagin a caietului din care m hotrsem s citesc, Winnetou
scria: Eu sunt Winnetou. Se spune despre mine c sunt cpetenia apailor.
Eu scriu pentru poporul meu i scriu pentru toi oamenii care triesc pe acest
pmnt. Bunul i Marele Manitou s-i ntind minile asupra poporului meu
i asupra tuturor acelora care nutresc numai gnduri bune pentru poporul
meu.
La auzul acestor cuvinte, cei prezeni au nceput s se mite i s
murmure:
Winnetou, Winnetou, Winnetou!
Am continuat s citesc. Mi-am dat seama c fratele meu rou avea un stil
elevat i clar. Acest lucru i-a atras pe asculttorii mei! n ceea ce privete
coninutul, nu pot s-l redau aici pe larg i voi spune doar cteva cuvinte
despre acesta. Din cele scrise ieea la iveal sufletul tnrului Winnetou,
sufletul ntregii rase din care fcea parte apaul. Acest suflet s-a maturizat
ncet, ncet. Toate ncercrile prin care a trecut erau ncercrile prin care
trecuser toi membrii rasei din care fcea parte. n primul caiet din care am
citit, Winnetou descria copilria sa, n cel de-al doilea, el vorbea despre
lucrurile pe care le trise, foarte tnr fiind.
Scaunul meu se afla chiar n faa uii deschise. Cnd am ridicat ochii a
doua oar, am vzut un om care se apropia i care nu a intrat n camer, ci s- a
aezat n faa uii. Omul pe care l vzusem era tnr, dar nu puteam s-i
zresc faa. Prul des i atrna pe spate. Oare era Winnetou? Oare venise din
lumea de dincolo pentru a fi de fa atunci cnd se citeau cele scrise de el?
Toi cei ce erau de fa erau micai pn n adncul sufletului. Ochii lor
erau aintii asupra mea. Din cnd n cnd se auzea cte un Uff. Oamenii
ascultau cu ncordare, o ncordare care cretea din ce n ce mai mult. Cel din
faa uii nu se mica, att de atent asculta ceea ce citeam. Am continuat pn
la miezul nopii. Am dorit s m opresc, dar nimeni n-a fost de acord cu acest
lucru.
Citete! Citete! Auzeam din toate prile.
Wakon s-a ridicat i a dorit s citeasc mai departe n locul meu. Vraciul a
citit ore-n ir, pn cnd, de afar, a ajuns la noi lumina zilei. Acum mi-am
putut da seama c cel care sttea n faa uii era Vulturul cel Tnr. M-am
ridicat i i-am rugat pe toi cei adunai acolo s continum s citim seara.
Numai cnd au auzit c vom continua s citim cele scrise de Winnetou, ei
au fost de acord s ne retragem. Toi s-au ridicat fr s spun nici un cuvnt.
Tuturor li se prea c vorbele erau de prisos acum.
Tatellah-Satah a artat spre rsrit i a spus:
Fraii mei vd c se nate o nou zi i aceast natere a unei noi zile se
numete rsrit. n acelai timp simt i dac Manitou o vrea, vor simi i alii,
c ncepe o nou zi, o zi mai frumoas dect toate celelalte care au trecut, ziua
minunat a rasei roii. Aceast zi s-a nscut n voi toi n timpul n care ne-am
gndit la Winnetou. l simii n adncul sufletului vostru? Simii sufletul
aceluia al crui testament vrem s-l citim? l vedei?
El este aici! A exclamat Athabaska.
Da, el este n sufletul nostru! A strigat i Ata, cu nsufleire.
Este cu noi! Au exclamat i ceilali.
Chiar i Old Surehand i Apanatshka au spus c simeau prezena
apaului. Fiii lor nu rosteau nici un cuvnt. i ei fuseser impresionai de cele
auzite, dar tiau prea bine, c, pe msur ce efectul celor scrise de Winnetou
era mai puternic, posibilitatea ca planul lor s nu fie dus la bun sfrit era tot
mai mare.
Fraii mei vor veni din nou aici imediat ce se las seara? A ntrebat
Tatellah-Satah. i voi atepta pe toi la ceasul la care s-au adunat aici seara
trecut.
Venim, l-a asigurat Algongka.
Da, venim cu siguran, a spus i Kolma Pushi, care era acum cu totul
de partea noastr.
Toi ceilali au spus c vor veni. De aceast dat doreau s vin din toat
inima i cei doi tineri artiti.
Capitolul XIV Ultimul duel.
Am continuat s citesc zilnic din caietele lui Winnetou. Acest lucru a fcut
minuni. Cea mai mare minune era pentru mine faptul c Young Surehand i
Young Apanatshka soseau mereu primii n locul n care urma s ne ntlnim cu
toii pentru a ne bucura de cele scrise de Winnetou. Pe ct de mare era bucuria
noastr, pe att ne strduiam mai mult ca acest lucru s nu se observe. La
rndul lor, cei doi fceau tot posibilul ca monumentul la care lucrau s fie
terminat ct mai repede. Statuia de lng Cascada de Dantel se nla vznd
cu ochii, pentru c prile din care aceasta se compunea erau deja sculptate,
urmnd ca ele s fie doar mbinate. Era ca i cnd ntre ei i noi ar fi existat o
ntrecere, urmnd s se vad care monument va fi mai nti gata, cel al lor, din
piatr, sau monumentul nostru sufletesc, care se construia pas cu pas, pe
msur ce citeam i care era parc din ce n ce mai mare, din ce n ce mai
frumos.
La trei zile dup ce fraii Enters sosiser la Mount Winnetou i veniser la
mine, am fost vizitat din nou de Hariman. Pentru a nu fi vzut de nimeni, el se
gndise c era mai bine s vin pe nnoptate. n seara cu pricina sosise un grup
de indieni n oraul de jos. Se pare c printre acetia se numrau i cteva
persoane importante, ale cror nume nu le putusem afla. Hariman venise
tocmai pentru a-mi spune cine sosise. L-am ntmpinat mpreun cu soia
mea.
tii cine a venit, domnule Shatterhand? A ntrebat el.
Nu.
Cei mai mari dumani ai dumneavoastr, cei patru efi de trib.
Aa? Au venit singuri?
Nu, sunt nsoii de vreo treizeci de oameni.
Sunt cu ei i cpeteniile de rang mai mic?
Nu.
Ct de neprevztori sunt! Din toate acestea se poate nelege tot ce
pun la cale. Cpeteniile de rang mai mic ar trebui s fie mpreun cu marile
cpetenii. Dac aceste cpetenii lipsesc, asta nseamn pericol. Aceste
cpetenii se afl, cu siguran, mpreun cu cei patru mii de rzboinici care
trebuiau s se strng n Valea Peterii.
Desigur, dar toate aceste lucruri sunt mai puin importante acum.
Lucrul cel mai important este c vei fi provocat la duel!
Oho! Foarte interesant! Auzind acestea, soia mea a izbucnit:
Cum? O provocare? O provocare la duel? Oare cine este omul care vrea
s-mi ucid soul?
Nu-i vorba despre un singur om. Sunt patru.
Cum? Patru? Cine sunt aceti patru?
Kiktahan Shonka, Tusahga Sartish, Tangua i To-kei-chun.
Vor s se npusteasc toi patru deodat asupra bietului meu so?
Vor s se dueleze cu dnsul, atta tot.
Aa! Atta tot! Ca i cnd asta ar fi un lucru nensemnat! Vor s-o fac
toi patru deodat?
Nu, vor s-l nfrunte pe rnd.
Soia mea, la nceput mut de ngrijorare, a avut n cele din urm puterea
s spun:
Dar asta-i ca la tragerea la int, la noi n Germania. Dac nu
nimerete unul dintre trgtori, va nimeri cellalt! inta cade pn la urm!
Aceasta este i prerea lor. Old Shatterhand trebuie neaprat s
moar. Cnd el va muri, ei se vor fi rzbunat. Ei sunt mpotriva lui Old
Shatterhand, dei el este de prerea lor n ceea ce privete monumentul lui
Winnetou. Dup ce Old Shatterhand va fi murit, ei i pot pune n aplicare
nestingherii planurile mpotriva apailor. Cu ajutorul celor patru mii de
clrei ei pot s.
Oho! L-a ntrerupt Klara, izbucnind furioas. El nu va fi mort! nainte s
fie mpucat, eu voi face tot ce-mi st-n putere ca s.
Soia mea s-a oprit brusc. i-a dat seama c teama o zpcise i a fcut tot
posibilul s zmbeasc. Apoi a nceput s rd i am rs i eu cu poft. Klara sa calmat apoi i am putut vorbi mai departe, n linite.
dup aceea l-am zrit n apropierea locului n care avea s se desfoare lupta.
Privea totul cu mare atenie i se prea c mparte porunci. Alturi de TatellahSatah se aflau cpeteniile care erau de partea mea.
Am fcut o plimbare mpreun cu soia mea, dar nu am mers acolo unde
se afla btrnul vraci, ci am apucat-o ntr-o cu totul alt direcie i anume spre
vale i apoi spre Cascada de Dantel. i aici domnea agitaia. Era vorba despre
un alt fel de agitaie i pe oamenii de aici i interesa altceva.
Unii nfigeau n pmnt rui nali, alii trgeau de sfori i de cabluri. Am
vzut o mulime de felinare din hrtie i foarte multe becuri electrice i corpuri
de iluminat care aveau forma unor bile sau forma unor lalele. Am vzut civa
oameni cu aparate fotografice. Un inginer de origine indian avea, dup cte se
pare, sarcina de a monta un aparat de proiecie pe unul dintre Amvoanele
Diavolului. Toate acestea au uimit-o pe soia mea. Ea face fotografii cu mare
plcere i este mereu dornic s afle lucruri noi.
Era att de entuziasmat de tot ce vedea, nct m-a lsat balt pur i
simplu i s-a dus la inginer ca s-l supun unui interogatoriu, pentru c altfel
nu se poate numi ceea ce fcea ea.
M-am aezat i am nceput s privesc toat acea mulime de oameni. M
ntrebam ce rost aveau toate acestea. Mi se spusese c statuia lui
Winnetou urma s fie luminat, astfel nct acest monument s atrag ct
mai muli oameni. Am mai spus c preferam ca monumentul s se surpe, s
intre n pmntul pe care se afl, dect s vedem un Winnetou din piatr. M
ntrebam acum dac se pregtea sistemul de iluminare al monumentului.
Monumentul nu era ns terminat. Lipseau gtul i capul. Pe msur ce
m uitam mai atent la statuie, mi se prea c aceasta se apleca din ce n ce
mai mult ntr-o parte. M-am uitat la diverse poriuni ale statuii i tot mi se
prea c este nclinat. Ultima dat cnd am privit-o, mi s-a prut c unul
dintre cpriorii pe care se sprijineau schelele era strmb. M-am apropiat de
acest cprior i am vzut c statuia i schelele erau nclinate ntr-o parte, nu
foarte mult, dar suficient ca acest lucru s se vad cu ochiul liber. Acel cprior
era, de data aceasta, drept i toi ceilali stteau strmb, la fel ca i statuia
care prea parc aplecat spre dreapta.
M-am speriat, fiindc mi-am adus aminte c, atunci cnd m aflasem n
peter, din tavanul acesteia se scurgeau nisip i pietri. Oare greutatea statuii
era prea mare pentru ca soclul pe care fusese aezat s poat rezista? Acest
lucru putea atrage dup sine o nenorocire. n timp ce m gndeam la toate
acestea, s-a napoiat soia mea.
Ea aflase de la inginer c n seara urmtoare avea s fie ncercat sistemul
de iluminare.
Se dorea ca toi cei prezeni n ora s vin i s vad minunea.
La ce folosete aparatul de proiecie? Am ntrebat-o eu.
Cu ajutorul lui vor fi proiectate pe perdeaua de ap a cascadei
fotografiile lui Young Surehand i Young Apanatshka, de o parte i de alta a
statuii. Artitii vor fi reprezentai la stnga i la dreapta operei lor!
Asta dovedete c domnii au spirit de afaceri! Am s fac tot ce pot ca
s-i mpiedic s-i duc la ndeplinire planurile!
Crezi c te vor asculta? M gndesc c asta ar duce la nenelegeri i
sunt de alt prere. Gndete-te c este vorba numai de o ncercare. Nu e mai
bine s ateptm pn vor fi fcut aceast ncercare i vor trece la fapte?
Da, poate c ar fi mai bine aa, dar cred c, oricum, toate aceste
lucruri care se petrec nu mai stau n puterea noastr, cred c aici acioneaz o
for care se afl deasupra voinei noastre.
Ce vrei s spui?
squawa lui pentru a ne da o lecie, astfel nct s ne gndim mai bine la toate.
I-am fcut un semn Klarei, iar ea a adus repede leacul lui Tusahga Sartish i
mi l-a atrnat de gt. Astfel inima mea era protejat de leacul indianului.
i eu sunt gata! Am spus. Lupta poate s nceap Tusahga Sartish
poate s trag! La un minut dup aceea voi trage eu!
S-a fcut linite. Toat lumea privea sculeul pe care soia mea mi-l
pusese la gt, dar nimeni nu tia ce nsemna asta. Tatellah-Satah a strigat:
A venit vremea. ncepei!
Preedintele comitetului a dat semnalul, dar Tusahga Sartish nu a tras.
Indianul inea puca n mn, dar cu eava ndreptat n jos. n ochii lui larg
deschii se citea spaima. Omul se uita cu team la pieptul meu.
Leacul meu! Leacul meu! A exclamat, n cele din urm, indianul.
Trage! I-am strigat eu.
S trag asupra leacului meu? A ntrebat, dezndjduit, eful de trib.
De unde-l ai? Cine i l-a dat? M-a ntrebat el.
Nu mai ntreba! Trage! L-am ndemnat eu.
A trecut un minut! A strigat Tatellah-Satah. Mi s-a spus s trag.
Tusahga Sartish, s-a terminat cu tine! Trebuie s mori! Am rostit eu,
ndreptnd carabina spre pieptul indianului.
Uff! Uff! A strigat Tusahga Sartish, ridicndu-se i lund-o la fug.
Mulumescu-i, Doamne! A strigat soia mea i apoi a continuat,
privindu-m: Acum parc mi-e mai bine! Am avut ncredere n tine, dar mi-a fost
foarte fric!
Era de-a dreptul caraghios s-l vezi pe btrnul ef de trib fugind cu iueala
cu care ar fi fugit un copilandru, dar nimeni nu rdea. Dup legile preriei,
indianul era dezonorat. El ar fi trebuit s se lase mpucat de mine.
Indianul inea puca n mn, dar cu eava ndreptat n jos. n ochii lui larg
deschii se citea spaima
Urmtorul meu adversar a fost To-kei-chun. Omul avea o expresie a feei
ce nu poate fi descris n cuvinte. El tia prea bine c cele patru leacuri
fuseser aezate laolalt. Dac aveam unul dintre aceste leacuri, probabil c le
aveam i pe celelalte, deci i pe al su. Nu l-am lsat s atepte prea mult
pentru a-i da seama de adevr. Soia mea mi-a prins de gt leacul cpeteniei
comanilor, astfel nct leacul acesta l acoperea pe acel al lui Tusahga Sartish.
To-kei-chun, cpetenia comanilor, trebuie s trag. Eu sunt gata!
Indianul era att de surprins, nct prea c avea s se sufoce.
Comanul trgea adnc aer n piept, iar ochii i s-au fcut mici, mici i s-au
umezit.
To-kei-chun este gata? A ntrebat Tatellah-Satah.
Nu! Nu sunt gata! A strigat eful de trib, ridicndu-se i disprnd
repede.
Cei ce ne priveau au nceput s zmbeasc.
A venit rndul lui Kiktahan Shonka, marea cpetenie a sioucilor, am
spus eu.
Indianul s-a rstit ns la mine:
Old Shatterhand este un cine care fur! Fur leacuri! Old Shatterhand
are i leacul meu?
Da, am spus eu, fcndu-i semn soiei mele s-mi aduc jumtate din
leacul btrnei cpetenii, adic jumtatea pe care am luat-o din Casa Morii.
Vznd aceasta, indianul mi s-a adresat batjocoritor:
Crede Old Shatterhand c jumtile de leacuri au vreo nsemntate?
Glonul meu l va rpune cu siguran, pentru c jumtile de leac nu au nici o
putere. Jumtate din leacul meu lipsete.
dintre ei erau fraii Enters, iar ceilali doi erau Tusahga Sartish i To- kei-chun.
Al cincilea era, desigur, proprietarul cantinei. De o statur uria, omul era
mbrcat n straie indiene. Avea nasul turtit i pielea neagr. Acest metis era,
dup prerea mea, o adevrat ntruchipare a violenei i a rutii.
Tocmai cnd mi-am aruncat o privire n ncpere, negroteiul a spus:
Cred c cei din castel nici nu tiu mcar c cei doi vraci au fugit.
Blestemat fie acest Old Shatterhand care a reuit s pun laba pe hart!
Spre norocul nostru, harta nu ne mai trebuie. Vracii or s gseasc drumul i
fr ea. Old Shatterhand sta-i un mare prost! Cnd s-a dus acolo ca s-i
nfrunte pe efii de trib i a fcut pe grozavul artnd leacurile, nici nu-i trecea
prin cap c cei doi vraci erau liberi i c planul pentru mine era deja fcut.
Victoria lui n-a folosit la nimic! A mai ctigat o zi, atta tot! Mine sear
va muri, cu nevast-sa cu tot! V vei ine de cuvnt? Aceast ntrebare le
fusese adresat frailor Enters.
Vom face ceea ce am promis! A spus Hariman.
Pentru noi nu va fi plcere mai mare dect aceea de a-i avea n minile
noastre pe acest brbat i pe aceast femeie! Nici nu ne trece prin minte s ne
lipsim de plcerea asta!
Nici mcar nu v-ar fi de vreun folos! A spus negroteiul. Eu v zic
numai att. Mine vor muri doi oameni, fie c ei vor fi cei doi soi din
Germania, fie c ei vor fi fraii Enters! De asta putei s fii siguri amndoi!
nc nu am deplin ncredere n voi! E vorba de munca noastr! De miile de
dolari pe care vrem i putem s le ctigm. De asta le-am dat cpeteniilor toi
muncitorii pentru mine sear. De asta vreau ca totul s se ntmple ntocmai
precum am promis. Cel ce nu-i respect cuvntul, va plti cu viaa! Aa va fi!
To-kei-chun, cpetenia comanilor, s-a ridicat n picioare i a spus:
Da, aa va fi! Suntem chemai cu toii. Vom veni. Fiecare dintre noi tie
care este locul su. Vracii i vor cluzi pe cei patru mii de rzboinici prin
peteri. Vor veni pe jos. Caii rmn n vale. Nu tim dac tot drumul prin
peter se poate face clare.
ntre timp eu voi veni cu muncitorii mei, a spus negroteiul. Fraii
Enters trebuie s aib grij de Old Shatterhand i de soia lui. Cnd rzboinicii
votri vor ajunge la Cascada de Dantel, ei vor trage un foc, astfel c noi vom ti
de sosirea lor. O dat ce a fost tras acel foc, fraii Enters i vor njunghia pe Old
Shatterhand i pe soia lui. Eu voi ataca n fruntea muncitorilor mei, netezind
drumul rzboinicilor care vin la Cascada de Dantel.
Tusahga Sartish s-a ridicat la rndul su i a spus:
Planul este bun. Dac se schimb ceva, o s-i trimitem un sol. Apoi sau ridicat cu toii i negroteiul i-a condus pn la u. Fraii Enters au rmas
singuri i s-au privit unul pe altul, cu ngrijorare.
Totul se poate sfri ru, a spus Hariman.
De ce? L-a ntrebat Sebulon. Am aflat ce voiam s aflm. Mine
diminea mergem amndoi la Old Shatterhand. i povestim totul i-i spunem s
fie cu bgare de seam. Ce crezi c se poate ntmpla?
Nu m gndesc la noi! Noi o s scpm! M gndesc numai la mcelul
care va fi! Nici mcar Old Shatterhand nu poate s mpiedice vrsarea de
snge, atunci cnd e vorba despre o asemenea confruntare! M gndesc la tatl
nostru. M gndesc la soarta lui i a vrea s mpiedic orice vrsare de snge.
Aflasem destule i m-am dat jos de pe lad.
Ai aflat ceva important? M-a ntrebat Hammerdull.
Chiar ceva foarte important! Am rspuns. mi vine s cred c se mai
ntmpl minuni. Parc cineva ne-a mnat ncoace tocmai la timp ca s putem
asculta ce s-a vorbit. Trebuie, totui, s-i spun ceva chiar acum, imediat. Cei
doi vraci pe care i-am luat prizonieri la intrarea n peter au scpat.
Nu se poate! Cnd?
Cred c n dimineaa asta! Au fcut-o, fr ca nimeni s fi bgat de
seam. S-au dus repede la cpeteniile lor i au pus la cale planul despre care
tocmai am aflat. S ne grbim! Trebuie s ajungem repede acas.
Ne-am strecurat pn lng cai, am nclecat i am plecat n mare grab.
Pe drum le-am povestit celor doi prieteni tot ce aflasem. Ei tiau c prizonierii
fuseser lsai n grija unui rzboinic de ncredere. Acesta locuia la parterul
unei cldiri mari care i aparinea lui Tatellah-Satah. n aceeai cldire se gsea
i ncperea n care fuseser dui cei doi prizonieri.
Am lsat caii n grija unui rzboinic i ne-am ndreptat paii mai nti spre
ncperea n care locuia indianul care ar fi trebuit s-i pzeasc pe prizonieri.
Omul nu era acolo. Nu avea nici soie i nici copii, aa nct nimeni nu ne-a
putut spune unde se dusese. Am mers apoi n ncperea n care fuseser
nchii prizonierii. Aceast ncpere era un fel de beci. Ua era ncuiat pe
dinafar. Cnd am vrut s deschidem, am auzit strigte i bti n u. Am
reuit s dm deoparte zvorul i ne-a ieit n ntmpinare. Cel ce ar fi trebuit
s fie paznicul prizonierilor. El spunea c n dimineaa aceea, cnd le dusese
mncare prizonierilor, acetia tbrser asupra lui i l loviser pn cnd
leinase. Cnd s-a trezit se afla el nsui nchis n beciul ntunecos.
Fcuse zgomot i strigase tot timpul, dar nu l auzise nimeni. Indianul se
temea c va fi aspru pedepsit i m-a rugat s vorbesc n numele lui cu TatellahSatah. I-am promis c voi face ntocmai precum m-a rugat i l-am lsat s plece.
M-am dus n locuina mea. Klara nu se afla acolo. mi lsase un bilet prin
care m ntiina c plecase la Tatellah-Satah i c luase cu sine caietele lui
Winnetou, din care urma s citeasc Wakon. Soia mea m mai ruga s o
urmez ct mai curnd cu putin.
Am intrat n locuina pstrtorului marilor leacuri i m-am dus pn n
dormitor. n odaia cu flori era deocamdat linite. Am deschis ncet ua prin
care se ajungea din dormitor n aceast camer cu pereii acoperii de flori i lam auzit pe Old Surehand spunnd:
Da, aa este. El este mai nobil dect noi toi la un loc, mai mre dect
ne-am fi nchipuit.
Winnetou era asemenea unui erou din basmele vechi, pe care le-am
auzit de la prinii notri, a spus Apanatshka.
Ce se mai aude cu statuia? A ntrebat Athabaska.
Statuia este prea mic pentru el, orict de nalt ar fi ea! A strigat
Kolma Pushi.
Noi nu vrem o statuie din piatr! A spus Ata, femeia lui Wakon. Noi
vrem s-l pstrm n sufletele noastre! Cuvintele nepreuite pe care el le-a
rostit prin gura cititorului s rmn n sufletul poporului nostru pe veci!
Tatellah-Satah m-a vzut stnd n pragul uii i mi-a spus:
Ai venit la timp. Tocmai ne oprisem puin, fiindc eram prea micai de
cele ce-am auzit. Tocmai se citise despre gndurile tale legate de omul cu suflet
nobil, gnduri pe care i le-a nsuit i Winnetou i pe care le-a transmis
apailor. Am auzit cum el i-a schimbat gndurile legate de lupt n gnduri
panice, cum a trecut de la ur la iubire, de la rzbunare la iertare. Toate
acestea ne-au nlat. S-a risipit perdeaua de cea i am putut vedea care au
fost gndurile i faptele sale i ct de nensemnate sunt faptele noastre.
Toate acestea i-au cutremurat i i-au trezit la realitate chiar i pe Old
Surehand, pe Apanatshka i pe fiii lor.
Nu ne-au adus la realitate, a spus Young Apanatshka, ne-au fcut s
vedem lucrurile limpede. Noi am crezut c opera noastr este foarte reuit,
dar de-acum ncolo o vom examina cu mare atenie. Ni s-a spus c arta noastr
este superficial, c este o art lipsit de suflet i de gndire i c statuia
noastr ar ilustra din plin toate aceste lucruri. V invitm mine sear la
Cascada de Dantel i dorim s ne fii oaspei. Acolo vom ncerca s dm via
pietrei prin lumin. Dac vom reui, e bine, dac nu vom reui.
Vom reui! A exclamat Young Surehand, foarte sigur de sine. Am vzut
imediat c unii dintre cei care erau de fa ar fi vrut s-l contrazic i de aceea
am spus repede:
S ateptm!
Da, s ateptm! A spus Athabaska. Chiar dac totul va reui, statuia
ar reprezenta doar un om nsufleit de gndul luptei. Noi am cunoscut aici un
altfel de om, l-am cunoscut pe adevratul Winnetou, cel care este nzestrat cu
suflet, cu nelepciune i cu noblee i care ne cere s fim i noi asemenea lui.
Aa cum el voia s se nale mereu mai mult prin spirit, trebuie s vrem i noi
acelai lucru, noi, cei care suntem membrii rasei din care a fcut parte i el. El
este cel care ne nal. Noi suntem urmaii lui spirituali.
Spunnd acestea, Athabaska le-a artat tuturor poza lui Winnetou pe care
i-o ddusem lui Tatellah-Satah. Acum poza era prins pe florile albe care
formau crucea. La dreapta i la stnga acesteia, se aflau fotografiile care i
reprezentau pe Marah Durimeh i pe Abu Kital cel cumplit. Aceste fotografii i
impresionaser profund pe cei ce se adunaser n seara aceea pentru a se
bucura de cele scrise de Winnetou. Probabil c i datorit acestor imagini,
asculttorii fuseser att de impresionai. Gndurile pe care Winnetou le
transmisese celor ce ascultau erau att de profunde, nct el ncepuse s
prind contur n minile i n inimile celor prezeni. De fapt, toi ar fi dorit s se
continue lectura celor scrise de Winnetou, dar linitea sufleteasc a
asculttorilor fusese spulberat. Old Surehand propuse s nu se mai citeasc
n seara aceea i pentru faptul c mai erau de fcut pregtiri n vederea
importantului eveniment ce urma s aib loc a doua zi. Toi cei de fa au fost
de acord i au plecat. Numai Klara i cu mine am mai rmas cu TatellahSatah.
Azi am obinut o mare victorie, a spus vraciul. Imediat ce au vzut
imaginea lui Winnetou pe care am primit-o de la voi, soarta statuii a fost
pecetluit. Nici mcar cei doi artiti, nici taii lor i nici Kolma Pushi nu pot s
nege asta. Sunt prea cinstii pentru a mini. Vor s-i salveze opera mine
sear, lng Cascada de Dantel, dar ei tiu prea bine, deja de azi, c toate
strdaniile lor sunt degeaba. Ai fost mpreun cu cei doi vntori la carierele de
piatr i v-ai ntors foarte trziu. Toate astea m fac s cred c nu ai fost acolo
fr nici un rost.
ntr-adevr, am fost acolo cu folos. Am aflat multe lucruri, chiar dac
ele nu sunt un prilej de bucurie. Am aflat, de pild, c cei doi vraci, adic
vraciul comanilor i vraciul kiovailor au reuit s scape.
Uff! Uff! A strigat btrnul, speriat.
Soia mea era, la rndul ei, foarte surprins de cele auzite, dar am
continuat.
Acesta nu este lucrul cel mai ru. V voi spune ceva mai ngrijortor,
dar, haidei s ne aezm! Vreau s v povestesc totul.
Dup ce am povestit cele ce aflasem, Tatellah-Satah mi-a spus:
ngrijorarea mea ar fi mare, dac nu a vedea ct eti de linitit! De ce
nu ai povestit totul atunci cnd efii de trib mai erau nc aici?
Se cuvenea s afle i ei toate acestea? Avem nevoie de ajutorul lor.
acel loc ultimul sla pmntesc. Acolo nu se afl numai mormintele celor ce au fost
stpnitori peste rasa roie, dar i scrierile n care este consemnat istoria de multe
mii de ani a acestei rase. Nimeni nu mai poate ajunge ns acolo. Cnd a fost ngropat
ultimul rege indian, a fost distrus drumul care ducea spre morminte. Nici un muritor
n-a mai putut ajunge pn sus, la ele. Se spune c ar fi o potec ngust, lturalnic,
ce ar duce ntr-acolo, dar nimeni n-a putut-o gsi. ntr-una dintre cele mai vechi cri
pe care le am st scris c ar fi o cheie prin care s-ar dezlega taina drumului, dar c ea
s-ar afla sus, pe Muntele Leacurilor, chiar la poalele celui mai nalt vrf al acelui
munte. Acolo s-ar afla, se spune n carte, o piatr care arat precum o jumtate dintrun glob. Cel ce deteapt poporul, omul pe care indienii l ateapt de atta amar de
vreme, aa cum se poate citi n penele marelui vultur, va zbura de trei ori n jurul
Muntelui Leacurilor i va lua aceast piatr. Ridicnd-o, el va gsi cheia.
Nimeni nu mai striga acum uff, uff. Toi erau foarte speriai. Erau
prezeni acolo i cei patru domni din comitet. Nici ei nu scoteau vreun cuvnt.
Aceast linite a fost ntrerupt de un zgomot puternic. Se prea c
pmntul avea s se surpe cu noi.
Auzii? I-am ntrebat. Acesta este glasul peterii n care se gsesc
nefericiii votri rzboinici. Ei sunt pierdui.
Spunnd acestea, am cobort repede din amvon i m-am grbit s ajung la
prietenii mei. Peste tot domnea linitea. Oamenii erau speriai de zgomotul pe
care l auziser cu puin nainte i de faptul c pmntul se cutremurase. S-a
auzit doar vocea puternic a lui Old Surehand care a poruncit s se aprind
luminile. Inginerul i-a fcut datoria, i, n acea clip, asupra statuii s-a
revrsat o lumin puternic. De o parte i de alta a statuii, pe perdeaua de ap
a cascadei se puteau vedea chipurile lui Young Surehand i Young Apanatshka.
Statuia fr cap nu a impresionat pe nimeni, iar feele celor doi artiti i- au
lsat pe oameni indifereni, fiindc nu exprimau nimic nltor.
Am ajuns n amvonul meu, le-am fcut prietenilor mei un semn prin care
voiam s le dau de neles c se cuvenea s vorbeasc ncet i i-am ntrebat n
oapt:
Ai auzit tot? Toi au dat din cap.
Ai simit c s-a cutremurat pmntul?
Am simit, a rspuns Klara, cu ngrijorare n glas.
Nenorocirea nu mai vrea s atepte. Cred c ea se va petrece chiar
acum!
S-a auzit din nou un zgomot surd, venit din mruntaiele pmntului.
Prea c ceva se nruie. Vocea lui Old Surehand s-a auzit pentru a doua
oar. Inginerul a nchis aparatul de proiecie i a nvrtit o manet. Imaginile
reprezentndu-i pe cei doi artiti au disprut, dar n schimb s-au aprins toate
becurile, de la cel mai mic pn la cel mai mare. Nici aceast lumin
abundent nu a impresionat pe nimeni. Lumina era rece, iar statuia rmnea
aceeai.
Cu toate acestea, pentru mine statuia se schimbase ntr-un fel, mai precis,
se nclinase i mai mult, att de mult, nct soia mea m-a apucat de mn i
mi-a spus, nspimntat:
Pentru numele lui Dumnezeu, se prbuete, se prbuete!
Abia rostise Klara aceste cuvinte, cnd pmntul a nceput s se clatine
sub noi. S-au auzit nite bubuituri. Statuia s-a nclinat spre stnga, apoi s-a
aplecat nainte i apoi s-a nclinat spre dreapta. S-a auzit un tunet, un zgomot
infernal, de parc avea s se nruie ntreg pmntul.
Fugii! Fugii! Salvai-v! Strigau muncitorii, lund-o la goan carencotro.
Dup ce s-au auzit aceste strigte, a nceput adevratul dezastru.
Tunete, bubuituri, trosnete, explozii! Pmntul s-a cscat. Statuia s-a rotit
pe soclul ei greu i a disprut cu totul, ntr-un zgomot asurzitor. O dat cu
statuia, s-a nruit tot ce se afla n jurul ei: schelele, prjinile, butenii,
becurile. Toate acestea au disprut fiind parc nghiite de pmnt. Peste tot i
peste toate s-a lsat ntunericul. Miile de voci s-au unit ntr-un singur strigt
de groaz. Apoi s-a lsat linitea i s-a auzit numai glasul dezndjduit al lui
Tangua:
Pida, Pida! Fiul meu, fiul meu! E pierdut!
Miile de voci au izbucnit din nou. Toat lumea urla, ipa, striga. Se prea c
toi aceti oameni nnebuniser. Toi voiau s ias din vale.
Pmntul se putea cutremura oricnd, chiar pe o suprafa mai mare. Cei
mai muli dintre prietenii notri coborser din amvon i se sftuiau pentru a
vedea ce era de fcut. Sus nu mai rmseser dect ase persoane: TatellahSatah, Dick, Pitt, Inciu-Inta, soia mea i cu mine.
Nu mai lsa pe nimeni s urce, m-a rugat Tatellah-Satah. Numai noi
trebuie s auzim ce vorbesc dumanii notri.
Vei rmne doar voi doi aici, i-am rspuns eu. Nu avem timp s tragem
acum cu urechea, trebuie s salvm tot ce se mai poate salva.
I-am trimis pe Inciu-Inta i pe cei doi vntori la castel pentru a aduce
fclii. Apoi i-am cutat pe Old Surehand i pe inginer i i-am ntrebat dac
puteau face ceva pentru a avea din nou lumin electric. Cei doi au promis c
vor face tot ce le va sta n putin i mi-au spus c mai aveau destul cablu i
destule becuri. Am vorbit apoi cu ase dintre cele dousprezece cpetenii apae
i le-am spus s plece mpreun cu rzboinicii lor n Valea Peterii pentru a
vedea care era situaia acolo, cu toate c se ntunecase.
Abia trecuse o primejdie, cnd ne amenina o alta! Apa cascadei nu se mai
scurgea acum cu totul n pmnt. O parte din aceast ap umplea gaura care
se fcuse n pmnt i era posibil ca, n scurt timp, aceast gaur s se umple
cu ap i s fie inundat valea. Dac se ntmpla acest lucru, cei ce se aflau n
peter nu ar mai fi putut fi salvai. Din fericire, lucrurile n-au mers chiar
pn-ntr-acolo. Apa a fost mai puternic dect pmntul i dect piatra, aa
nct nu s-a format un lac n gaura din pmnt fiindc apa a spat nencetat i
s-a prbuit, n cele din urm, n adncuri.
Capitolul XVI Vechile preziceri se mplinesc Inciu-Inta, Hammerdull i
Holbers s-au ntors de la castel, aducnd cu sine fclii. Pe lng cei trei am
luat cu mine i civa rzboinici de ncredere i am cobort n peter prin
gangul care ddea spre amvonul n care ne aflasem.
Am ajuns la bifurcaia prin care se putea trece n odaia cu flori. Pe lng
stalactitele pe care le pusesem acolo, se mai strnseser o grmad de pietre.
Situaia nu era deloc mbucurtoare i ne-a trebuit aproape un ceas pentru a
ne croi drum. De acolo am luat-o spre locul n care galeria mic se termina n
gangul mare, prin care se putea ajunge n spatele Cascadei de Dantel. Aici
vzusem c din tavan cdeau pietre i curgea nisip. Galeria era blocat n
ntregime, tavanul se surpase pe de-a-ntregul. Am dat peste doi oameni care
erau lungii la pmnt i nu se micau. Lng ei se vedea un rest dintr-o fclie.
Erau cei doi vraci care fuseser, nu demult, prizonierii notri, care i
conduseser pe dumanii notri prin peter. Acum nu mai micau i abia neau recunoscut. nnebunii de fric, aruncau priviri rtcite n jur. Ne-a trebuit
mult timp ca s nelegem din vorbele lor dezlnate tot ceea ce se ntmplase.
Rzboinicii au lsat caii n vale i au intrat pe jos n peter. Pentru c
aveau timp, au naintat ncet. Atunci cnd plafonul peterii a nceput s se
prbueasc, indienii se aflau pe gangul larg, de-a lungul cruia se putea
merge i clare. Din fericire, ei nu se gseau chiar n locul n care s-a prbuit
plafonul. S-a simit un puternic curent de aer i s-au stins cteva fclii. Pereii
au nceput s se clatine, pmntul a nceput s se cutremure i plafonul a
nceput s prie. Muli dintre rzboinici au fost lovii de pietrele care cdeau
de sus. Oamenii au intrat n panic. Toi voiau numai s scape cu via, dar
ncotro s-o apuce? Unii dintre rzboinici s-au repezit nainte. Alii s-au repezit
napoi. Toi urlau.
Apa cascadei i-a schimbat cursul. Prea c se va forma un lac. Acest lac
s-a transformat apoi ntr-un ru. Toate acestea au fcut ca n peter apa s
ptrund cu mare putere, ducnd cu sine pe orice om care nu reuise s se
prind de ceva. n furia ei, apa purta cu sine buci mari de stnc, barndu-le
indienilor ieirea ctre Valea Peterii. Ieirea din peter s-a blocat apoi cu totul
i apa a nceput s se adune n galerii.
Vracii mi povestiser toate astea n propoziii dezlnate, cu spaima
ntiprit pe fee i n priviri. Apoi n-au mai zis nimic i a trebuit s le pun tot
felul de ntrebri pentru a-i face s spun mai departe ce s-a ntmplat. Cei doi
au nceput din nou s povesteasc fr nici o noim. Mi-a fost foarte greu s
pun cap la cap cele spuse de cei doi vraci, pentru a-mi putea da seama
ntructva de cele ntmplate.
Dintr-o dat, cei doi preau s-i reaminteasc tot ce se petrecuse n
decursul ultimei ore. Acum imaginea pe care au redat-o era clar i se
completau unul pe altul:
Nu puteam iei dect pe sus, a spus vraciul coman, ridicnd braul.
Cei ce voiser s ajung n Valea Peterii se ntorceau. Nu am putut s ieim
nici pe sus, fiindc i calea asta ne-a fost nchis.
Spunnd acestea, bietul om i-a cobort braele, ca i cnd abia atunci ar
fi descoperit faptul c va fi ngropat de viu, mpreun cu ai si. Pentru scurt
vreme, s-a lsat tcerea, apoi vraciul kiova a spus:
Calea asta nu a fost nchis cu totul. Am vzut, dup un timp, c ntre
pietre rmsese o crptur, numai c locul trebuia cercetat cu bgare de
seam. Rzboinicii ne-au trimis pe noi doi, pe fratele meu rou i pe mine, s
cercetm locul, fiindc noi eram aceia care-i cluzisem prin peter.
Acum neleg de ce v-am gsit aici, desprii de toi ceilali. V-ai croit
drum prin crptura aceea i ai ajuns pn aici. Apoi ai vrut s v ntoarcei
i s le spunei i celorlali c drumul era liber, cnd.
Cnd s-a cutremurat ntreaga peter pentru a doua oar, m-a
ntrerupt comanul. Fratele meu i cu mine am fugit de moarte, cu toate c nu
ndjduiam s mai scpm cu via, fiindc simeam c Manitou este
mpotriva noastr i c s-a suprat pe noi. Ce s-a mai ntmplat nu mai tim,
cci ne-au prsit toate simurile. Dup o vreme, ne-am vzut aici, n locul sta n care
ne ateptam sfritul.
Era impresionant s-i auzi pe aceti doi brbai care fuseser dumanii
notri de moarte vorbind astfel. Credeam c se ivise prilejul s le spun cteva
lucruri pe care erau dispui s le asculte, acum, cnd se aflau nc sub
imperiul spaimei.
Oamenii roii au spus adevrul, am nceput eu. Manitou este suprat
pe ei. Manitou este suprat pe toi aceia care stau mpotriva marelui TatellahSatah. El le trimite spaima morii, fiindc ei trebuie s tie c-au apucat-o pe o
cale greit. Mnia lui Manitou nu este venic. El este drept i tie cnd
trebuie s pedepseasc, dar este i plin de dragoste i i iart pe aceia ce vd c
au fcut un ru i vor s-l ndrepte. Pentru asta El ne-a trimis pe noi. Ne-a
trimis s v salvm. Urmai-ne i v vom duce la suprafa. Apoi ne vom
ntoarce pentru a-i aduce i pe fraii votri, atia ci mai sunt n via.
Cei doi ne-au urmat fr s spun un cuvnt. Nu ne-au ntrebat nici
mcar dac i vom trata ca pe nite dumani, sau dac eram gata s-i iertm.
Am ieit cu toii din peter i am vzut c inginerul i oamenii si reuiser s
lumineze locul cu ajutorul ctorva becuri. I-am dus pe cei doi vraci la amvonul
n care se aflau Tangua i tovarii si, care erau acum prizonierii notri. Cnd
i-a zrit pe cei doi vraci, Tangua a izbucnit.
Sunt salvai! Sunt salvai! Ei s-au aflat n frunte! Dac ei au scpat cu
puternici. Acest loc va fi oraul Winnetou City, pe care ai vrut s-l fondai, fr s v
fi gndit la sufletele oamenilor ce urmau s-l populeze. Ce strzi, ce piee, ce locuine
i ce cldiri ar trebui construite n acest ora! Cte o cas n care membrii fiecrui trib
i membrii fiecrui clan s se poat aduna la sfat. Cea mai frumoas dintre ele va fi
pentru cel mai nou dintre clanuri, pentru clanul Winnetou! Ia gndii-v cte cldiri
ar trebui construite!
Spune-le c vom fi miloi. Rzboinicii vor preda armele, vor iei din
peter i vor fi liberi. i vom ngriji i i vom obloji pe rnii. Dac-mi dai
cuvntul tu de onoare c nu vei ncerca s fugi, vei fi liber peste o or.
Pida mi-a promis c nu va ncerca s fug i a spus c va face tot ce-i va
sta n putere pentru a-i convinge pe rzboinicii din peter, dar i pe efii de
trib c era mai bine s se fac pace. Pida a plecat i l-am trimis pe Vulturul cel
Tnr n amvon, pentru a auzi ce vorbeau cpeteniile aliate cu Tangua. Eu
nsumi m-am dus la peter pentru a vedea ce se mai ntmpla cu rzboinicii
care fuseser blocai sub pmnt.
n scurt vreme, n apropierea Muntelui lui Winnetou s-a produs o agitaie
greu de descris. Rzboinicii dezarmai ieeau din peter, se grupau. Morii
fuseser lsai nuntru, urmnd ca de sufletele lor lumea s se ngrijeasc
mai trziu. Rniii erau scoi din peter i femeile i luau imediat n primire
pentru a-i ngriji. Peste tot se vedeau oameni care purtau n piept steaua
clanului Winnetou. Ei i ngrijeau pe fotii dumani i ncercau s-i
liniteasc. Povesteau despre prbuirea statuii i spuneau c lumea nu
trebuia s-i dea osteneala pentru ridicarea unei statui, ci pentru unirea
tuturor n clanul Winnetou, din care urmau s fac parte toi indienii din
America de Nord. Cei ce fceau parte din clanul Winnetou vorbeau despre
legile clanului lor i le spuneau fotilor dumani c membrii acestuia nu
trebuiau s fac nimic altceva dect s-i ocroteasc pe ceilali oameni i s se
sacrifice, la nevoie, pentru acetia.
Cred c i Pida auzise toate aceste lucruri. El s-a apropiat de mine, chiar n
clipa n care Klara i punea planul n aplicare, mpreun cu inginerul. Ea a
proiectat pe perdeaua de ap a cascadei chipul lui Winnetou i l-a ncadrat
ntre chipul lui Tatellah-Satah i acela al lui Marah Durimeh. Mulimea de
oameni, prieteni i foti dumani, s-a oprit uimit, privind totul n tcere. Pida
mi-a spus c fusese ndemnat s devin membru al clanului
Winnetou.
A vrea s fac acest pas, iar cei ce se afl acum n amvon nutresc
aceeai dorin.
Fratele meu, Pida, tie foarte bine s aduc lucrurile astfel nct s fie
n folosul celor n numele crora vorbete, am spus eu, zmbind. Dac am s
rostesc acum adevrul, spunnd c i efii de trib, care sunt acum prizonieri,
vor s fie primii n rndurile clanului, ar trebui ca ei s fie eliberai i iertai.
Aceasta ar fi o fapt demn de un adevrat Winnetou, a spus Pida.
Tatl meu este gata s fac pace, dar nu poate merge. Dac ar fi putut
merge, ar fi venit el nsui la tine.
Dac-i aa, am s te nsoesc eu la el. Ateapt o clip!
Le-am spus totul lui Tatellah-Satah i Vulturului cel Tnr i i-am rugat s
m nsoeasc. n scurt vreme, am ajuns pe stnca pe care se aflau
prizonierii. Aici lucrurile stteau aa cum mi dorisem. Toi erau speriai i
dispui s fac pace. Pida i fcuse din plin datoria de sol al prizonierilor
notri.
Tangua a luat cuvntul. El a artat c datina cere ca el s se ridice n
picioare atunci cnd vorbete, dar c i era cu neputin s fac asta, fiindc
trupul su nu i-o ngduia. Btrna cpetenie a spus c trebuia s-i exprime
recunotina pentru salvarea fiului su, stnd jos.
Apoi, rzboinicul, odinioar att de nenduplecat, a vrut s cear iertare
pentru faptele sale pline de ur.
Nu l-am lsat s-i duc gndurile pn la capt, spunndu-i:
Nu ai de ce s te mai rogi pentru iertarea ta! Suntem chit. Dac ai avut
tria s-i recunoti faptele, Old Shatterhand nu vrea s fie mai prejos dect