1

1.4. Metamorfozele capitalismului american n secolul XX

1.4.1. Capitalismul american n primul deceniu interbelic

Dup Marele Rzboi, Statele Unite reprezint cea mai mare putere economic
a lumii. Venitul naional al SUA a crescut de la 33 de miliarde de dolari n 1914 la 61
de miliarde n 1918, iar industria s-a dezvoltat, impunndu-se de acum nainte la nivel
mondial n majoritatea sectoarelor de activitate. Chiar dac, n pofida dezvoltrii sale
impresionante, flota american nu a ntrecut-o nc pe cea a Marii Britanii, comerul
american a tiut s profite de nevoile i dificultile celorlalte ri pentru a ajunge n
1920 la un nivel record : importuri n valoare de 5 milioane de dolari i exporturi de
peste 8 milioane de dolari. Iar dac investiiile externe ale SUA sunt nc, n 1919, sun
jumtate din cele ale Marii Britanii 6,5 miliarde fa de 15,7 miliarde de dolari
rezerva de aur a Americii se ridic, n 1921, la 2,5 miliarde de dolari, iar creanele de
rzboi, n ce i privete pe vechii aliai, sunt n jur de 12 miliarde de dolari1.
n plus, intervenia american a fost decisiv pentru ncheierea rzboiului, iar
participarea preedintelui Woodrow Wilson la Conferina de Pace i rolul jucat de
acesta au ntrit ascensiunea Statelor Unite n primul ealon al puterilor lumii. ns,
Senatul american a refuzat s ratifice Tratatul de la Versailles, respingnd pn i
aderarea SUA la Societatea Naiunilor, organism la a crui edificare contribuise n
mod substanial nsui preedintele Wilson.
La alegerile din 1919, republicanii au ctigat majoritatea n Camera
Reprezentanilor, iar n 1920, republicanul W.G. Harding a fost ales preedinte.
Idealurilor de democraie i cooperare internaional care l animaser pe
Wilson, Harding le opune convingerile sale naionaliste : Am o asemenea ncredere n
America noastr, nct devine inutil orice reuniune a puterilor strine care s ne spun nou ce
anume suntem datori s facem. Numii aceasta, dac vrei, egoism naionalist, dar eu cred c este o
atitudine izvort din patriotism. Ocrotii n primul rnd America ! Gndii-v n primul rnd la
America ! Preamrii n primul rnd America ! .

Astfel, de acum nainte, Statele Unite se

vor proteja mpotriva invaziei de mrfuri strine i mpotriva imigraiei, iar

dezvoltarea economic se va face n perioada anilor 20 n general pe baza resurselor
americane i pentru pieele americane.

Michel Beaud, Istoria capitalismului, Editura Cartier, Chiinu, 2001, pag.200

2
n msura n care capitalismul american este deja un imperialism, orizontul su
este alctuit n principal de cele dou Americi. n perioada rzboiului, legturile dintre
capitalismul britanic i cel canadian au slbit, iar Canada a intrat sub influena
american. De acum nainte, Canada i America Latin, sunt principalele cmpuri de
investiii pentru capitalurile americane, iar America Latin este teritoriul unde se
exercit intervenia i dominaia american.
n perioada imediat urmtoare rzboiului, Statele Unite au traversat o grav
criz economic, punctat de frmntri sociale i de un val de intoleran. Aceast
situaie a permis revenirea republicanilor la putere, i adoptarea unei politici de
neintervenionism statal care a favorizat mediile de afaceri. ncepnd cu 1922,
conjunctura general s-a aflat ntr-un proces de redresare, susinut de abundena
capitalurilor, de creterea puterii de cumprare i de progresele tiinifice i tehnice.
Prosperitatea american a anilor 20 a fost susinut n special de noile
industrii, ns ea a avut i unele limite : unele sectoare industriale au stagnat,
agricultura s-a aflat ntr-o criz permanent, n timp ce producia, mereu n cretere,
nu a fost absorbit nici de piaa american, nici de pieele externe. Dup scurta criz
economic din 1920-1921, datorat dificultilor reconversiei i politicii deflaioniste
a republicanilor, SUA au intrat ntr-o perioad de prosperitate care a durat pn la
izbucnirea marii depresiuni din 1929.
Creterea economic american a fost determinat de existena unui complex
de factori, interni i externi, care au dus la transformarea SUA n principala putere
economic mondial.

indice de baz a 100=1913

Dinamica productiei industriale in SUA (1920-1938);

1913=100
200
163,6

150
100
50

100

122,2 129,3

148

166,6
117,8

Productia industriala

0
1913 1920 1921- 1926- 1930 1931- 19361925 1929
1935 1938

n primul rnd, SUA au dispus de capitaluri considerabile - rambursri pariale

i dobnzi ale datoriilor europene, cumprarea cvasi-totalitii aurului produs n lume,
excedente ale balanei comerciale de-a lungul ntregii perioade interbelice, plasamente

3
de capitaluri strine n SUA care au permis obinerea facil a creditelor, cu rate ale
dobnzii foarte sczute i care au ncurajat mprumuturile i au stimulat economia.

indice de baza 100=1913

Cresterea preturilor de en gros in SUA (1918-1924);

1913=100
250
200

194

226

206

150
100

149

147

154 150

100

50
0
1913

1918

1919

1920

1921

1922

1923

1924

Expansiunea economic s-a bazat i pe creterea puterii de cumprare,

prosperitatea american fiind fondat pe

politic a salariilor mari, industria

cunoscnd ntre 1922 i 1929 o cretere cu 17% a salariilor2.

De asemenea, consumul a fost ncurajat de extinderea vnzrilor pe credit,
60% din automobile i 75% din aparatele de radio fiind vndute n aceast manier.
Expansiunea a fost facilitat de concentrarea ntreprinderilor, tendina de concentrare,
lansat nainte de 1914 n ciuda legilor antimonopoliste, crescnd ntre 1922 i 1929.
Concentrarea a atins sectoarele cele mai importante cum au fost industria
oelului3 (US Steel producea 30% din oelul american), industria automobilului,
dominat de General Motors (34% din producie), Ford i Chrysler, comerul cu
amnuntul (Great Atlantic & Pacific Tea Co., societate de magazine cu multiple
sucursale, avnd o cifr de afaceri superioar celei a firmei Ford). Aceast concentrare
a ntreprinderilor a fost nsoit de o concentrare a capitalurilor : n 1929, cele mai
mari 200 de societi americane deineau aproape 50% din avuia industrial i
comercial a SUA. Concentrarea a cuprins i sectorul bancar, trei mari bnci fiind
dominante : Chase National Bank, National City Bank i Guaranty Trust Co.
Creterea productivitii ntreprinderilor americane a fost determinat de
adoptarea metodelor de organizare raional a muncii, inspirate de Taylor.

Pierre Milza, Serge Bernstein, Istoria secolului XX, vol.1, Editura ALL, Bucureti, 1998, pag.131
La sfritul anilor 20, 50% din producia mondial de oel (care a crescut de la 74 de milioane tone n
1913 la 120 n 1929) era obinut n SUA, urmat de Germania (15%), Marea Britanie (8%), Frana
(8%), Belgia (3,3%), Japonia (1,9%), etc ; Cf. M. Murean, D. Murean, Istoria economiei, Editura
Economic, Bucureti, 1998, pag.49
3

4
Cercetarea tiinific de mbuntire a calitii produselor i de reducere a
costului acestora a fost finanat de stat i de ntreprinderi, scopul principal fiind de a
produce mai mult cu preuri ct mai mici4.
Marile trusturi sunt primele care trec, pe o scar larg, la raionalizarea
produciei sub diferitele sale aspecte : Mecanizarea i, n special, nlocuirea cu motoare
electrice a muncii omului i a mainii cu abur (care presupunea n continuare o anumit mn de
lucru) : n 1914, 30% din mainile energetice din industrie erau maini electrice, a cror putere
total era de 9 milioane CP ; n 1929, 70% din producia de energie era de origine i reprezenta 35
milioane CP ; standardizarea produselor ntr-un numr restrns de tipuri verificate : n 1900,
puteau fi ntlnite 55.000 de tipuri diferite de lmpi electrice ; n 1923, nu mai existau dect 342 ;
planificarea muncii : n toate atelierele, mari sau mici, cumprarea de materii prime, ritmul lucrului
i exploatarea la maxim a capacitii mainilor erau minuios reglate printr-un plan de producie ;
fabricarea pe band rulant : metoda utilizat n abatoarele Armours din Chicago (care consta n
aezarea porcilor sacrificai pe o band transportoare, ce i trecea apoi prin dreptul fiecrui
muncitor), s-a extins, ca principiu, n industria automobilelor, n industria electric, n producia de
frigidere i n multe alte ramuri ; organizarea birourilor : aceleai principii care stteau la baza
creterii productivitii din uzine au fost aplicate n birouri, contribuind i acolo la creterea
randamentului muncii5.

Dar nu este vorba numai de un nou mod de organizare a muncii, ci un nou

mod de inserie a salariailor n sistemul capitalist, care se instituie odat cu fordismul.
Este, n acelai timp, un nou model pentru producia capitalist de mrfuri cu salarii
relativ ridicate pentru o anumit parte a clasei muncitoare i cu o cretere puternic a
productivitii datorit produciei de mas i raionalizrii i pentru realizarea valorii
astfel create prin dezvoltarea consumului de mas, care se extinde asupra unei pri a
clasei muncitoare, ale crei condiii de via se apropie de cele ale claselor mijlocii.
Henry Ford este cel care a aplicat cum nu se poate mai sistematic acest mod de
organizare a produciei. Fiecare lucrtor ocup un post al lui, din care nu se mic,
ntruct, dup cum repeta Ford : mersul nu este o activitate care se pltete . Piesele sunt
cele care se deplaseaz, purtate de un transportor automatic, iar fiecare lucrtor
execut o operaie, ori, n unele cazuri, dou sau trei. n 1926, pentru 79% din
personalul angajat la uzinele Ford, timpul de pregtire era de mai puin de o
sptmn. Banda rulant, descompunnd la maximum sarcinile de lucru i impunnd
o anumit caden tuturor muncitorilor, a permis creterea considerabil a produciei.
4

Ford a ajuns s produc 9.109 Forduri T pe zi (la 31 octombrie 1925), preul unui Ford T scznd de
la 1.500 dolari pe zi n 1913 la 300 dolari n 1926.
5
Johan Akerman, Structures et Cycles economiques, (1944), vol.2, PUF, 1957, pag.484

5
ns, asemenea lui Chaplin n Timpuri Noi, muli nu accept, nu suport sau refuz,
absenteismul i aa-numitul turn-over atingnd cote ridicate.
Henry Ford este cel care a intuit ce anume trebuie fcut i care a avut
ndrzneala necesar pentru a-i pune ideea n aplicare : n vreme ce salariile din
industria automobilelor sunt de 2 pn la 3 dolari pe zi, el hotrte s le ridice la 5
dolari ncepnd cu 1 ianuarie 1914, reducnd ziua de lucru de la 9 la 8 ore : va fi aanumita Five dollars Day. Efectele s-a simit imediat : absenteismul scade, iar
binecunoscutul turn-over ajunge la mai puin de 0,5%. Oamenii formeaz acum cozi
interminabile n faa birourilor de angajri de la Ford. Producia a crescut rapid :
200.000 de automobile n 1913, 500.000 n 1915, 1 milion n 1919, 2 milioane n
1923, peste 5 milioane n 1929. Preul pe bucat scade, iar preul de baz al Fordului
Model T, produs pn n 1927, ajunge de la 1.950 dolari la 290 dolari.
Ford declara retrospectiv : Fixarea la cinci dolari a salariului pentru ziua de munc
de opt ore a fost una dintre cele mai frumoase economii pe care am realizat-o vreodat , dar
ridicndu-l la ase dolari, am reuit s economisesc nc i mai mult .

ntr-adevr, Henry Ford a

ridicat tariful pentru o zi de munc la 6 dolari, de la 1 ianuarie 1919 i la 7 dolari,

ncepnd cu 1 decembrie 1929.
ns, pentru Ford nu e vorba numai de asigurarea unei mini de lucru
disciplinate i fidele. nainte de toate, e vorba de deschiderea unor bree, de lrgirea
diferenelor n snul clasei muncitoare, att ntre cei care lucreaz la Ford i ceilali,
ct i ntre cei ce lucreaz la Ford, ntre cei care pot beneficia de 5 dolari pe zi i cei
care nu sunt (nc) demni de aceasta.
La cei 5 dolari pe zi nu au dreptul : muncitorii cu o vechime mai mic de 6
luni ; tinerii muncitori care nu au mplinit nc 21 de ani ; femeile, ntruct ele trebuie
s se mrite.
n plus, se impunea o bun moralitate, curenie i seriozitate, interdicia
fumatului, butului, a jocurilor de noroc i frecventrii barurilor. n acest fel, sistemul
de salarizare a devenit un instrument de control i ntr-un fel de dresaj. n acelai
timp, se dorea ns ca aceti lucrtori buni s poat ajunge la un bun nivel de
consum, aadar s asigure o desfacere pentru produsele uzinelor Ford, i s poat
crete copii frumoi, adic s asigure uzinelor Ford o mn de lucru sntoas
pentru viitor.
n acest sens, Henry Ford afirma : Pltindu-i prost pe oameni, pregtim o generaie
de copii subalimentai i subdezvoltai, att fizic, ct i moral ; vom avea o generaie de muncitori

6
slabi, la propriu i la figurat, care, din acest motiv, se vor dovedi ineficieni atunci cnd vor intra n
activitatea industrial. Pn la urm, tot industria va fi cea care o s plteascPropria noastr
reuit depinde n bun msur de ceea ce pltim. Dac distribuim mai muli bani, acetia vor fi
cheltuii. Ei vor duce la mbogirea comercianilor, a vnztorilor cu amnuntul, a fabricanilor i
a muncitorilor de toate categoriile, iar aceast prosperitate se va traduce printr-o cretere a cererii
pentru automobilele noastre6.

Creterea economic american nu s-a manifestat n aceeai msur n toate

ramurile. O dat cu a doua revoluie industrial, industriile noi au fost motoarele
expansiunii. Cea mai dinamic a fost industria automobilului, prima industrie a
Statelor Unite : producia, care era n 1900 de 4.000 de vehicule, a atins cifra de
1.500.000 n 1921 i de 4.800.000 n 1929, reprezentnd 5/6 din producia mondial.
n 1929, 4 milioane de salariai depindeau de aceast industrie, direct sau indirect,
industrie care a impulsionat i numeroase alte sectoare (construcia de osele, oel,
cauciuc, sticl, petrol, etc).
Dinamica produciei industriale in SUA (1920-1938); 1913=100
Anii

1913

1920

1921-1925

1926-1929

1930

19311935

1936-1938

Producia
100
122,2
129,3
163,6
148,0
117,8
166,6
industrial
Sursa : Industrialisation et commerce exterieur, Societe des Nations, Geneve, 1945, pag.157

O expansiune spectaculoas a cunoscut industria materialelor electrotehnice i

electronice, n special radioul, valoarea produciei n aceast industrie crescnd ntre
1922 i 1929, de la 10 la 412 milioane de dolari. Industria construciilor a primit un
impuls puternic o dat cu creterea prosperitii i apariia modei zgrie-norilor.
ncepnd cu 1926, debutul zborurilor comerciale regulate a dat natere unei
industrii aeronautice dinamice, care mpreun cu industriile electrotehnic i de
automobile au stimulat noile surse de energie, electricitatea i petrolul. Producia de
petrol a crescut de la 33 milioane tone n 1913 la 138 milioane n 1929, iar n
alimentarea uzinelor rolul electricitii a crescut de la 30% n 1914 la 70% n 1929.
Capitalurile americane de 7 miliarde de dolari plasai n 1919 n strintate au
atins 17 miliarde n 1929, aceast cretere fiind favorizat de eliberarea bncilor
prin Legea Edge din 1919 de restriciile legislaiei antitrust aplicate n SUA n ceea
ce privea filialele lor din strintate.
Aceast plasare a capitalurilor americane s-a fcut sub dou forme : fonduri
mprumutate unor organisme publice sau semi-publice, care au fcut economiile
6

Michel Beaud, Istoria capitalismului, Editura Cartier, Chiinu, 2001, pag.206

7
rilor respective dependente n mare msur de prosperitatea american i investiii
directe ale firmelor americane n strintate, investiii care, n afara beneficiilor
obinute, au permis ntreprinderilor americane s controleze sursele de materii prime
indispensabile, n special pe cele de petrol, cauciuc, cupru, cositor i nitrai.
Astfel, n afara unor uoare recesiuni n 1924 i 1927, creterea de 90% a
produciei industriale, de 47% a venitului naional i a venitului pe cap de locuitor a
fost continu, n timp ce preurile de en gros au rmas stabile.
Producia industrial, preurile de en gros, venitul naional i
venitul anual / locuitor n SUA ntre 1921 i 1929
Anii
1921
1922
1923
1924
1925
1926
1927
1928
1929

Producia
industrial
(indice 100 =
1933-1939)

Preurile en gros
(indice 100 =
1926)

Venitul naional
(n miliarde dolari )

Venitul anual pe
cap de locuitor
(n dolari)

58
97,6
59,4
73
96,7
60,7
88
100,6
71,6
82
98,1
72,1
90
103,5
76,0
96
100
81,6
95
95,4
80,1
99
96,7
81,7
110
95,3
87,2
Sursa : Pierre Milza, Serge Bernstein, Istoria secolului XX, vol.1,
Editura ALL, Bucureti, 1998, pag.133

522
553
634
633
644
678
674
676
716

Succesele economiei americane n anii 20 preau s anune o nou er de

cretere nelimitat i dispariia srciei, unul din sloganurile lui Calvin Coolidge,
preedintele republican ales n 1924 fiind : Afacerile sunt marea afacere a Americii.
n realitate, prosperitatea nu era fr fisuri, n condiiile n care 20 de milioane
de familii din 27 milioane nu ctigau cei 2.500 dolari venit necesari unui nivel
decent de trai, iar 6 milioane dintre aceste familii se aflau ntr-o situaie apropiat de
srcie7.

Aproximativ 6 milioane de familii (21% din numrul total de familii) aveau venituri anuale sub 1.000
de dolari ; alte 6 milioane de familii (21%) aveau venituri anuale cuprinse ntre 1.000 i 1.500 dolari ;
circa 8 milioane de familii (29%) aveau venituri cuprinse ntre 1.500 i 2.500 de dolari, iar 8 milioane
de familii ctigau peste 2.500 de dolari anual ; Cf. Pierre Leon, Histoire economique et sociale du
monde, vol.5, Armand Colin, 1976

120
100
80
60
40

Productia industriala, preturile de en gros si venitul national in SUA

(1921-1929)
110
106
99
96
95
104
90 103,5
88
87,2
82
81,7
81,6
80,1
102
76
73
71,6
100,6 72,1
100
100
60,7
5859,4
98,1
98
97,6
96,7
96,7
96
95,4
95,3
Productia industriala (indice 100=1933-1939)
94

20

Venitul national (miliarde $)

92

Preturile de en gros (indice 100=1926)

0
1921

1922

1923

1924

1925

90
1926

1927

1928

1929

Pe de o parte, unele sectoare au rmas n afara expansiunii, n timp ce altele sau confruntat cu mari dificulti ; pe de alt parte, factorii de dezechilibru conineau n
germene o criz economic.
Agricultura american a cunoscut o criz permanent cu ncepere din 1920.
Criza a fost una de supraproducie : n timpul rzboiului, fermierii au contractat
datorii pentru a-i spori producia, dar reluarea culturilor n Europa dup rzboi,
conjugat cu o suit de recolte excelente, a provocat o supraproducie mondial i
prbuirea preului grului. La rndul su, bumbacul a suferit concurena firelor
artificiale, iar preul su a sczut la fel ca i cel al porumbului i al crnii de porc.
Anumite sectoare industriale au fost puin dinamice : a fost cazul industriei
alimentare, pielriei, tutunului i textilelor. De asemenea, dup rzboi, activitatea
antierelor navale a deczut. Chiar dac a rmas principala surs de energie, crbunele
concurat de petrol i electricitate a nceput s-i gseasc mai puine debueuri ; n
plus, slaba concentrare a acestei industrii a antrenat o productivitate i o rentabilitate
mediocre.
De asemenea, n ciuda eforturilor de modernizare considerabile ale cilor
ferate, industria motoare a secolului XIX, aceasta nu a mai adus mari beneficii, ca
urmare a concurenei automobilului.
Criza a persistat pn n 1929, n ciuda eforturilor guvernului federal de a
ncerca s o atenueze prin msuri ca nfiinarea creditului agricol, achiziionarea
stocurilor, etc. Un alt simptom ngrijortor manifestat n economia american a anilor
20 a fost dezechilibrul dintre producie i consum.

9
Cderea preurilor agricole a antrenat scderea cu 30% a veniturilor
agricultorilor ntre 1919 i 1929 ; ori, acetia reprezentau nc aproape 30% din
populaia activ8 a SUA, fiind o mas important de consumatori care pot cu
dificultate s cumpere produsele industriale ale cror preuri nu nceteaz s creasc.

Dinam ica venitului anual/locuitor in SUA (1921-1929), $

800
600
400
200

522

553

634

633

644

678

674

676

716

Venitul anual /locuitor

0
1921

1922

1923

1924

1925

1926

1927

1928

1929

Pe de alt parte, n timpul aceleiai perioade, a existat un decalaj ntre

creterea de 17% a veniturilor salariale i creterea de 62% a profiturilor
ntreprinderilor. Global, puterea de cumprare din interiorul SUA a fost insuficient
pentru a absorbi o producie mereu mai mare, iar dezechilibrul s-a agravat de la an la
an, recurgerea la publicitate i la credit nefiind, n aceast viziune, dect paleative
provizorii care mascheaz insuficiena puterii de cumprare.
n plus, nici pieele externe nu au putut absorbi excedentul produciei
americane din lips de mijloace de plat : SUA au cumprat aproape toat producia
mondial de aur, iar bncile centrale ale rilor europene nu au acceptat s renune la
stocurile de metal preios care constituiau garania propriilor monede ; astfel,
neputnd s plteasc n aur, rile strine, nu pot, cu att mai mult, s plteasc n
dolari, n condiiile n care legile protecioniste adoptate de republicani ncepnd cu
1920, priveaz pe strini de posibilitatea de a deine dolari prin vnzarea produselor
lor ctre SUA i n consecin, de a cumpra produsele americane.
Ca urmare, la sfritul anilor 20, marea problem a economiei americane nu
este de a produce mai mult, ci de a gsi debueuri.
Speculaiile bursiere au fost rezultate ale acestei situaii : dezechilibrul ntre
producie i consum a mpins ntreprinderile la a deturna o mare parte a profiturilor lor
de la investiiile productive ctre burs.
Importana achiziiilor bursiere a antrenat cu ncepere din 1927 o cretere
considerabil a valorii aciunilor, astfel nct a devenit posibil s se realizeze ctiguri
8

Funcionarii reprezentau, n 1920, 32% din populaia activ care nu lucra n agricultur, ajungnd n
1930 s reprezinte 40% din populaia activ.

10
importante prin achiziionarea de titluri de valoare i revnzarea lor aproape imediat :
aciunile sunt cumprate astfel pentru a fi speculate i nu n funcie de valoarea real a
ntreprinderilor pe care le reprezint.
ntr-o atmosfer n care fiecare este convins c se poate mbogi rapid, chiar
i oamenii cu venituri modeste s-au apucat s fac speculaii, mprumutndu-se pentru
a juca la burs, numeroase societi de investiii fiind create pentru a drena banii
depuntorilor spre achiziionarea de aciuni.
Aceste speculaii au fost nesntoase pentru economia american, ele
deturnnd capitalurile destinate investiiilor productive i antrennd o cretere
moderat a dobnzilor, insuficient pentru a stopa speculaiile, dar stnjenitoare
pentru ntreprinderile care trebuie s fac mprumuturi, cum ar fi cele de construcii.
Pe de alt parte speculaiile priveau nu att sectoarele dinamice ale economiei
americane, ct titlurile de valoare ale cilor ferate sau serviciile publice, activiti care
nu au cunoscut o mare expansiune. Speculaiile au fcut s planeze ameninarea unei
crize bursiere, n condiiile n care creterea cursului aciunilor fiind necorelat cu cea
a valorii lor reale era suficient ca deintorii de titluri de valoare s-i dea seama de
aceast disproporie i s revnd masiv titlurile lor, sau pur i simplu ca cumprrile
de aciuni s se opreasc pentru ca creterea cursului lor s fie nlocuit de o
prbuire. Acest lucru s-a produs n octombrie 1929.