Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Nicholas Sparks - Cel Mai de Pret Cadou PDF
Nicholas Sparks - Cel Mai de Pret Cadou PDF
SPARKS
CEL MAI DE PRE
CADOU
editura rao
NICHOLAS SPARKS
The Best of Me
Nicholas Sparks, 2011
Toate drepturile rezervate
2014
ISBN 978-606-609-510-5
Pentru Scott Schwimer
Un prieten minunat
1
Zurbagiu (n.tr.)
CEL MAI DE PRE CADOU ________________________ 91
Buster pusese aceast ntrebare toat sptmna, iar Alan nu
i dduse nc seama de ce era att de important numrul. Livrau
uscatele, alune, chipsuri, bomboane i carne de vit uscat
benzinriilor i magazinelor universale, ns ideea era s nu
parcurg traseul prea repede, altfel Ron ar fi trecut pe list i mai
multe opriri. Alan descoperise asta anul trecut i n-avea de gnd
s fac aceeai greeal. Zona pe care trebuia s o acopere
cuprindea tot Districtul Pamlico, ceea ce nsemna c era nevoit s
conduc la nesfrit pe cele mai plictisitoare osele din istoria
omenirii. Cu toate astea, era de departe cea mai bun slujb pe
care o avusese vreodat. Cu mult mai bun dect n construcii sau
n grdinrit sau la spltoria de maini sau orice alte slujbe pe
care le avusese de cnd terminase liceul. Aici putea s se bucure
de aerul curat care intra pe geamurile deschise, putea asculta
muzica dat la maximum, iar eful nu-i sufla mereu n ceat.
Ctiga binior.
Alan i fcu palmele cu, continund s conduc cu coatele
n timp ce i aprindea igara. Sufl fumul pe geamul deschis.
- Gata. S ne bucurm dac reuim s ne terminm treaba.
Buster se ntoarse ctre geamul pasagerului i vorbi n
barb.
- Atunci poate n-ar trebui s facem pauze att de lungi.
Putiul era de-a dreptul enervant. Asta chiar i era - un
puti, cu toate c, practic, Buster era mai mare dect el. Totui,
ultimul lucru pe care i-l dorea era acela ca Buster s i spun lui
Ron c trndvea.
- Nu este vorba despre pauze, zise Alan, ncercnd s par
serios. Este vorba despre ntreinerea clientelei. Nu poi s intri i
s iei pur i simplu. Trebuie s stai de vorb cu oamenii. Treaba
noastr este s ne asigurm c toi clienii notri sunt mulumii.
Tocmai de aceea vreau s fiu sigur c fac lucrurile aa cum scrie la
carte.
92 Nicholas Sparks
- Ca i cu fumatul? tii c n-ai voie s fumezi n furgonet.
- Cu toii avem vicii.
- Ca i ascultatul radioului la maximum?
Of. Era limpede c putiul ncepuse s alctuiasc o list,
iar Alan trebuia s gndeasc repede.
- Am fcut asta pentru tine. Un fel de srbtorire, nelegi? E
sfritul primei tale sptmni i te-ai descurcat de minune. Voi
avea grij ca Ron s afle asta dup ce vom termina pe ziua de azi.
Cnd auzi numele lui Ron n acel context, Buster se liniti
cteva minute, ceea ce nu era prea mult, ns, dup o sptmn
petrecut n main cu tipul sta, chiar i cteva clipe de tcere
erau bine-venite. Abia atepta s se ncheie ziua de lucru,
deoarece sptmna urmtoare avea furgonet doar pentru el.
Slav cerului!
Iar n seara aceea? Trebuia s nceap sfritul de sptmn
cu dreptul, adic s fac tot posibilul s uite complet de Buster. In
seara aceea avea de gnd s mearg la Tidewater, o magherni de
la marginea oraului, singurul loc din zon cu ceva via de
noapte. Va bea nite bere, va juca biliard i, cu puin noroc, poate
c barmania aceea drgu va fi i ea acolo. Purta blugi strmi
care i puneau n eviden formele i ori de cte ori i servea berea,
ea se apleca n fa, chiar dac purta un maiou minuscul, ceea ce
fcea ca berea s aib un gust i mai bun. La fel avea s fac i
smbt i duminic seara, asta n cazul n care mama lui o s se
vad cu iubitul ei, Leo, i nu o s-i fac vreo vizit la rulot aa
cum procedase cu o sear nainte.
Nu putea nelege de ce nu se cstorea odat cu Leo; poate
atunci ar avea alte lucruri mai bune de fcut dect s-i verifice
fiul mai mare. Ceea ce nu i dorea pentru acel sfrit de
sptmn era ca mama lui s aib pretenia ca el s-i in
companie, ntruct nu avea de gnd s fac asta. Cui i psa
CEL MAI DE PRE CADOU ________________________ 93
dac luni va fi puin mahmur? Buster va avea pn atunci propria
furgonet i acest lucru trebuia srbtorit.
*
1
Plant original din sudul Japoniei i China, folosit de ctre nativi n
medicina tradiional pentru a trata durerile de cap, hipertensiunea i alcoolismul,
(n.tr.)
142 __________________________________ Nicholas Sparks
nvelit n muama i protejat de factorii externi. i Tuck inea
arme n cas, probabil ascunse sub patul lui, ns Dawson nu era
sigur dac erau autorizate. Din cte reui s-i dea el seama nu se
afla nimeni acolo ns, n clipa urmtoare, sesiz
0 micare uoar la captul ndeprtat al aleii.
Totui, cnd i concentr atenia intr-acolo, nu vzu nimic.
Clipi, ateptnd o alt micare i ncercnd s-i dea seama dac
i imaginase, cnd simi cum prul de pe ceafa ncepe s
1 se ridice ncet.
*
11
M apropii , gndi Ted. Zri printre frunze vrful hornului
i se aplec n fa, pind cu grij. Fr zgomot, fr sunete.
Acesta era secretul vntorii, iar Ted fusese ntotdeauna foarte
bun la asta.
144 Nicholas Sparks
Om sau animal, nu avea nicio importan dac vntorul era
ndeajuns de priceput.
*
I
CEL MAI DE PRE CADOU _______________________ 181
Patru vase de rzboi, opt crucitoare, unsprezece
distrugtoare, pornite cu toatele s ne trimit pe fundul
oceanului. Mai trziu, am auzit pe cineva spunnd c
eram precum David n faa lui Goliat, doar c noi nu
aveam nici pratie. i avea dreptate. Tunurile noastre nici
mcar nu rzbteau pn la ele n momentul n care s-a
deschis focul. i-atunci ce s facem? tiind c nu aveam
nicio ans? Am pornit la atac. Btlia din Golful
Leyte i spune acum. Ne-am ndreptat int ctre ei.
Eram pe primul vas care a deschis focul, primul care a
lansat fum i torpile i am reuit s nimerim att
crucitorul, ct i vasul de rzboi. Am provocat daune
serioase. Dar pentru c ne aflam n prima linie, am fost
primii care ne-am scufundat. Dou crucitoare inamice
s-au apropiat de noi i au deschis focul, apoi am fost
dobori. La bord se aflau 327 de oameni, iar 186, dintre
care prieteni apropiai ai mei, au murit n acea zi. Eu
m-am numrat printre cei 141 care au supravieuit.
Pun rmag c v ntrebai de ce v povestesc toate
astea - probabil credei c bat cmpii din nou - aa c mai
bine ar fi s trec la subiect. Pe plut, n mijlocul acelei
btlii care se dezlnuise n jurul nostru, mi-am dat
seama c nu mi mai era team. Brusc, am tiut c voi
scpa cu via, pentru c povestea mea i a Clarei nu
luase nc sfrit i am simit cum m inund un
sentiment de linite. N-avei dect s-i spunei oc din
cauza exploziei, dac vrei, ns eu tiu ce tiu, i chiar
acolo, sub un cer brzdat de explozii i de fum, mi-am
adus aminte de aniversarea noastr din urm cu doi ani i
am nceput s cnt Pentru mine i prietena mea, la fel
cum cntasem cu Clara pe drumul de ntoarcere de la
Raleigh. Cntam din toi rrunchii, de parc n-aveam
nicio grij, pentru c tiam c m va auzi Clara cumva i
va nelege c nu avea niciun motiv s se ngrijoreze. Ii
fcusem o promisiune, nelegei? i nimic, nici mcar
faptul c m scufundam n Pacific, nu putea s m
opreasc s nu o ndeplinesc.
182 _________________________________ Nicholas Sparks
transporta pucaii marini la Iwo Jima. Apoi rzboiul a
luat sfrit i m-am ntors acas. N-am vorbit despre
rzboi dup ce m-am ntors. N-am putut. Nici mcar un
cuvnt. Era prea dureros, iar Clara a neles acest lucru.
ncetul cu ncetul, ne-am vzut n continuare de viaa
noastr. In 1955, am nceput s construim csua de aici.
Eu m-am ocupat aproape de tot. Intr-o dup-mas, dup
ce mi-am terminat treaba pe ziua respectiv, m-am dus la
Clara, care croeta la umbr.
Am auzit-o cntnd Pentru mine i prietena mea.
Am ncremenit, iar amintirile din rzboi au venit de-a
valma. Nu m mai gndisem la acel cntec de mult
vreme.
Nu i-am povestit niciodat ce s-a ntmplat n acea zi pe
plut. Trebuie s fi observat ceva pe chipul meu, pentru
c m-a privit ndelung.
- E de la aniversarea noastr, mi-a zis ea, apoi i-a
vzut n continuare de croetat. Nu i-am spus niciodat,
dar cnd ai fost n flota militar, am avut un vis, a
continuat ea. Se fcea c m aflam pe un cmp cu flori i
chiar dac nu te puteam vedea, te auzeam cum mi cntai
acest cntec, iar cnd m-am trezit, nu mi-a mai fost
team. Pn atunci, mi era mereu team c nu te vei mai
ntoarce.
Am rmas pe loc, ca trsnit.
- N-a fost un vis, i-am zis eu ntr-un sfrit.
Ea a zmbit i mi s-a prut c se atepta la acest rspuns.
- tiu. Dup cum i ziceam, te-am auzit.
Dup aceea, gndul c ntre Clara i mine exista o
legtur puternic - spiritual, ar zice unii - nu mi-a mai
dat pace. Prin urmare, civa ani mai trziu m-am apucat
de grdin i am adus-o aici cu ocazia aniversrii noastre
ca s i-o art. Pe-atunci nu era cine tie ce, nu semna cu
cea de acum, dar ea a jurat c era cel mai frumos loc din
lume. Anul urmtor am mai arat un petic de pmnt i am
mai plantat i alte semine, fredonnd n tot acest timp
cntecul nostru. Am fcut acelai lucru n flecare an pn
CEL MAI DE PRE CADOU _______________________ 183
Dup ce-a murit ea, am fost drmat. Eram furios, apoi
am nceput s trag la msea i s nu mai fiu eu nsumi. N-am
mai lucrat pmntul, n-am mai plantat i n-am mai cntat,
deoarece Clara nu mai era i nu mai aveam niciun motiv s
ntrein grdina. Uram lumea i nu mai voiam s triesc. Nu
o dat mi-a trecut prin cap s m sinucid, dar apoi a aprut
Dawson. Mi-a prins bine s-l tiu prin preajm. Intr-un fel
sau altul m-a ajutat s-mi aduc aminte c aparineam acestei
lumi, c scopul meu pe acest pmnt nu fusese nc
ndeplinit. Dar apoi mi-a fost luat i el. Dup aceea, am venit
aici i am vzut locul pentru prima oar dup muli ani. Cu
toate c nu mai era sezonul lor, unele flori erau nc nflorite
i, cu toate c nu tiu de ce, cnd am cntat cntecul nostru,
am nceput s plng. Plngeam dup Dawson, presupun, dar
mi plngeam i mie de mil. Dar, n special, plngeam dup
Clara.
Atunci a nceput totul. Seara trziu, cnd am ajuns
acas, am vzut-o pe Clara prin fereastra din buctrie. Chiar
dac nedesluit, o auzeam fredonnd cntecul nostru. Ins
era neclar, nu n carne i oase, i pn am intrat eu n cas,
ea dispruse. Drept urmare, m-am ntors la csu i am
nceput din nou s plantez. Am pregtit terenul, cum se zice,
i am vzut-o din nou, de ast dat pe verand. Cteva
sptmni mai trziu, dup ce am mprtiat seminele, ea a
nceput s i fac apariia regulat, poate o dat pe
sptmn, i am reuit s m apropii de ea nainte s
dispar. Apoi, dup ce au nflorit bobocii, am venit aici i
m-am plimbat printre flori, iar cnd m-am ntors acas am
putut s o vd si s o aud clar. Sttea pe verand i m
atepta, de parc s-ar fi ntrebat de ce mi luase att de mult
timp s neleg. Astfel stau lucrurile de atunci.
E parte din flori, nelegei? Cenua ei a fcut ca florile
s creasc i, cu ct creteau mai mult, cu att mai vie
devenea ea. Atta vreme ct ngrijesc florile, Clara va gsi o
cale s se ntoarc la mine.
Prin urmare, de aceea v aflai voi aici i de aceea v-am
rugat s facei asta pentru mine. Acesta este locul nostru, un
184 Nicholas Sparks
col micu de lume unde dragostea face totul posibil. Cred c voi
doi, mai mult dect oricine altcineva, vei nelege asta.
Dar acum a venit momentul s o nsoesc. A venit
momentul s cntm mpreun. Mi-a venit vremea i nu
regret nimic. Sunt din nou mpreun cu Clara i acesta este
locul unde mi-am dorit ntotdeauna s fiu. Dai-mi cenua
vntului i florilor i nu plngei dup mine. A vrea, n
schimb, s zmbii n amintirea noastr; zmbii bucuroi n
amintirea
mea si a fetei mele. m,
' Tuck
Mai trecu o or, iar soarele ncepu s coboare pe cer. Lui Ted
i venea s vomite. De fiecare dat cnd fcea o micare, avea
senzaia c i explodeaz capul. Braul l mnca att de ru sub
gips, nct i venea s rup drcovenia aia i s o arunce ct colo.
Nu putea respira pe nas, pentru c i era umflat i nu-i dorea dect
ca Dawson s-i fac apariia i s pun capt povetii odat
pentru totdeauna.
Nici mcar nu-i psa dac micua majoret era cu el. Cu o zi
n urm i fcuse griji n legtur cu martorii, ns n acel moment
nu-i mai psa. O s-i ascund pur i simplu trupul. Poate oamenii
vor crede c cei doi au fugit mpreun.
Chiar i aa, unde naiba era Dawson? Unde putuse s dispar
toat afurisita aceea de zi? i pe ploaie? Cu siguran c nu se
ateptase la una ca asta. In partea cealalt, Abee arta de parc era
pe moarte. Tipul se nverzise practic la fa, ns Ted nu putea
termina treaba aceea de unul singur. Nu cu o
CEL MAI DE PRE CADOU ________________________199
singur mn, n timp ce creierul i se plimba cnd ntr-o parte
cnd n cealalt a craniului. l durea i cnd respira, pentru numele
lui Dumnezeu! Ori de cte ori fcea o micare, ameea att de tare,
nct trebuia s se in de ceva ca s nu se prbueasc.
Pe msur ce se ntuneca, iar ceaa ncepea s nvluie totul,
Ted i spunea c cei doi se vor ntoarce dintr-o clip ntr-alta, ns
i venea din ce n ce mai greu s se conving de asta. Nu mai
mncase din ziua precedent, iar ameeala era din ce n ce mai
puternic.
Cei doi nu i fcur apariia nici la ora zece. Nici la
unsprezece. Nici la miezul nopii, cnd stelele ncepur s se
iveasc printre nori, formnd o perdea de lumini plpitoare
deasupra lor.
Era paralizat de frig i ncepu s aib frisoane. Ted tremura
incontrolabil, nereuind s se nclzeasc.
Ora unu noaptea i tot nimic. Cnd se fcu ora dou, Abee se
apropie de el mpleticindu-se, abia reuind s se in pe picioare.
Ted i dduse i el seama c respectivii nu aveau s se mai
ntoarc n noaptea aceea, aa c amndoi pornir cltinndu-se
ctre camionet. Nu i mai amintea cum reuise s se ntoarc
acas i cum el i Abee se agaser unul de cellalt n timp ce
traversaser aleea. Singurul lucru pe care i-l amintea nainte s se
prbueasc pe pat era furia pe care o simea. Dup aceea, totul se
ntunec.
14
Dawson,
Nu tiu exact cum s ncep aceast scrisoare, aa c i
spun c, de-a lungul anilor, am ajuns s-o cunosc pe Amanda
destul de bine. Mi-ar plcea s cred c nu s-a schimbat de
cnd am vzut-o pentru prima oar ns, sincer, nu pot spune
asta cu siguran. Pe vremuri, erai destul de discrei i, ca
muli ali tineri, deveneai amndoi foarte tcui cnd m
aflam i eu prin preajm. Apropo, asta nu m-a deranjat. i eu
fceam la fel cu Clara. Nu tiu dac tatl ei m-a auzit
vreodat vorbind pn ne-am cstorit, dar asta-i o alt
poveste.
Ce vreau s spun este c nu am tiut cu adevrat cine a
fost, dar tiu cine este acum i, hai s zicem c neleg de ce
nu ai reuit niciodat s-o uii. Are un suflet bun. Este
iubitoare, foarte rbdtoare, are o minte sclipitoare i este i
cea mai frumoas creatur din ora, asta-i sigur. ns ce-mi
place cel mai mult la ea e buntatea ei, pentru c am ajuns la
o vrst la care mi dau seama c rar mai vezi aa ceva.
Probabil nu-i spun nimic nou, dar n ultimii ani am
ajuns s o privesc ca pe fiica mea. Asta nseamn c trebuie
s-i vorbesc ca i cum a fi tatl ei, pentru c taii n-au nicio
valoare dac nu se ngrijoreaz mcar puin. Mai ales cnd
vine vorba despre ea. Mai mult dect orice, ar trebui s
nelegi c Amanda sufer i cred c sufer de ceva vreme.
Mi-am dat seama de asta de cnd a venit s m vad pentru
prima dat i am sperat s fie doar ceva trector, ns cu ct
m vizita mai des, cu att mai ru prea c se simte. Uneori,
cnd m trezeam, o vedeam plimbndu-se prin garaj i am
nceput s neleg c tu erai unul dintre motivele pentru care
ea se simea aa cum se simea. Trecutul nu-i ddea pace, tu
nu-i ddeai pace. Crede-m cnd i spun c amintirile sunt
nite lucruri ciudate. Uneori ele sunt reale, alteori se
transform n ceea ce vrem noi s fie i, n felul ei, cred c
Amanda ncerca s-i dea seama ce a nsemnat cu adevrat
CEL MAI DE PRE CADOU ________________________ 209
pentru ea. Tocmai de aceea am fcut toate aceste pregtiri
pentru acest sfrit de sptmn. Am avut o presimire c
revzndu-te va fi singura cale prin care ea va putea iei din
ntuneric, indiferent ce ar nsemna asta.
Dar dup cum spuneam, sufer, i dac am nvat ceva,
atunci este c oamenii care au o suferin nu vd ntotdeauna
lucrurile la fel de limpede cum ar trebui. A ajuns ntr-un
moment al vieii cnd trebuie s ia nite decizii, iar aici
intervii tu. Amndoi trebuie s nelegei ce se va ntmpla n
continuare, dar ine minte c ea s-ar putea s aib nevoie de
mai mult timp dect tine. S-ar putea chiar s se rzgndeasc
de cteva ori. Dar odat un lucru hotrt, amndoi trebuie s
acceptai decizia. i dac, dintr-un motiv sau altul, lucrurile
nu vor fi n favoarea voastr, atunci trebuie s nelegi c nu
mai ai voie s priveti napoi. Te va distruge n cele din urm
i pe ea la fel. Nici unul din voi nu poate tri avnd regrete,
pentru c o astfel de via ajunge s te sectuiasc. Mi se
frnge inima numai gndindu-m la asta. La urma urmei,
dac am ajuns s-o privesc pe Amanda ca pe o fiic, nseamn
c i pe tine te privesc ca pe un fiu. i dac-ar fi s am o
singur dorin nainte s mor, a vrea ca amndoi, copiii
mei, s fii bine.
Tuck
*
Amanda o urmri cu privirea pe mama ei care studia
scndurile ubrede ale verandei, de parc s-ar fi temut s nu cad
printre ele. Cnd vzu balansoarul, ea ezit din nou, ncercnd s
decid dac era absolut necesar s se aeze.
O senzaie familiar de oboseal o cuprinse pe Amanda n
timp ce mama ei se aez cu grij n balansoar. Se coco n aa fel
nct s nu se ating prea mult de el.
Odat aezat, mama ei se ntoarse i o privi, aparent mul-
umindu-se s atepte ca Amanda s vorbeasc prima, ns
aceasta din urm rmase n continuare tcut. tia c nimic din ce
ar spune nu ar putea face mai uoar acea conversaie,
210 __________________________________ Nicholas Sparks
aadar i ntoarse voit capul i privi cum razele soarelui se jucau
printre ramurile copacilor.
Intr-un sfrit, mama ei ddu ochii peste cap.
- Zu aa, Amanda! Nu te mai purta ca un copil. Nu sunt
dumanul tu. Sunt mama ta.
- tiu ce ai de gnd s-mi spui, spuse Amanda cu o voce
monoton.
- Se prea poate, dar chiar i aa, una dintre responsabilitile
de a fi printe este aceea de a te asigura c fiica ta tie atunci cnd
face o greeal.
- Asta crezi tu c este?
Amanda miji ochii i o privi furioas pe mama ei.
- Tu cum i-ai spune? Eti o femeie mritat.
- Crezi c eu nu tiu asta?
- Cu siguran nu te compori ca una, zise ea. Nu eti prima
femeie din lume care este nefericit n csnicie. Nici prima care te
lai influenat de aceast nefericire. Diferena este c tu crezi n
continuare c este vina altcuiva.
- Despre ce vorbeti?
Amanda simi cum ncepe s strng tot mai tare cu degetele
braele balansoarului pe care sttea.
- Tu dai vina pe alii, Amanda. Mama ei strmb din nas.
Dai vina pe mine, dai vina pe Frank, iar dup moartea lui Bea, ai
dat vina chiar i pe Dumnezeu. Caui sursa problemelor din viaa
ta n alt parte. i apoi faci pe martira. Srmana Amanda,
ncearc s schimbe soarta lucrurilor ntr-o lume aspr i
nemiloas. Adevrul este c viaa nu este uoar pentru nici unul
dintre noi. N-a fost niciodat i nici nu va fi. Dar dac ai fi sincer
cu tine nsi, ai nelege c ai i tu partea ta de vin n toat
povestea asta.
Amanda strnse din dini.
- i eu care credeam c nu eti capabil s dai dovad de
empatie sau nelegere. Cred c m-am nelat.
CEL MAI DE PRE CADOU _______________________ 211
- Chiar asta crezi? o ntreb Evelyn, culegnd o scam
imaginar de pe rochie. Atunci spune-mi... ce ar trebui s-i spun?
Ar trebui s te in de mn i s te ntreb ce simi acum? Ar trebui
s te mint i s-i spun c totul va fi ct se poate de bine? C nu vor
exista consecine chiar dac ai reuit cumva s ii povestea cu
Dawson secret? Ea fcu o pauz. ntotdeauna exist consecine,
Amanda. Eti destul de matur ca s tii asta. Chiar e nevoie s-i
reamintesc?
Amanda ncerc s vorbeasc pe un ton calm.
- Nu nelegi ce vreau s-i spun.
- Nici tu. Nu m cunoti att de bine cum crezi tu.
- Te cunosc, mam.
- A, da, ai dreptate. Dup cum spuneai, nu sunt capabil s
art nicio urm de empatie sau de nelegere. i atinse cu mna
piatra mic de diamant din ureche. Desigur, asta te face s te
ntrebi de ce am minit pentru tine noaptea trecut.
- Poftim?
- Cnd a sunat Frank. Prima dat m-am prefcut c nu tiu
nimic, n timp ce el tot btea cmpii despre o problem legat de
golf pe care plnuise s-o fac mine mpreun cu un prieten de-al
lui pe care-1 cheam Roger. Mai trziu, cnd a sunat a doua oar,
i-am spus c te-ai dus deja la culcare, cu toate c tiam exact ce-ai
pus la cale. tiam c eti cu Dawson, iar cnd s-a apropiat ora
cinei am fost convins c nu vei veni acas.
- De unde-ai tiut? vru s tie Amanda, ncercnd s nu-i
arate uluirea.
- N-ai observat niciodat ct de mic e Oriental? Nu prea
sunt multe locuri unde s-i petreci timpul. Cnd am sunat prima
dat, am vorbit cu Alice de la pensiune. Apropo, am avut o
conversaie plcut. Mi-a spus c Dawson plecase de acolo, ns
mi-a fost de-ajuns s tiu c este n ora ca s-mi dau seama ce se
ntmpl. Bnuiesc c tocmai de aceea m i aflu aici, n loc s te
atept acas. M-am gndit s renunm la
212 __________________________________ Nicholas Sparks
toate minciunile i negaiile. Am crezut c vom reui s avem o
discuie sincer.
Amanda simi c ameete.
- Mulumesc, murmur ea. C nu i-ai spus lui Frank.
- Nu sunt n msur s-i spun ceva lui Frank sau s spun
orice ar putea s creeze mai multe probleme csniciei tale. Ceea
ce-i vei spune lui Frank te privete. Din punctul meu de vedere, nu
s-a ntmplat nimic.
Amanda nghii n sec, ncercnd s scape de acel gust amar.
- Atunci de ce te afli aici?
Mama ei oft.
- Pentru c eti fiica mea. Chiar dac nu vrei s-mi vorbeti,
m atept s m asculi. Amanda sesiz o und de dezamgire n
glasul mamei sale. Nu vreau s aud detalii legate de ce s-a
ntmplat noaptea trecut, nici nu vreau s aud ct de ngrozitoare
am fost c nu l-am acceptat niciodat pe Dawson. Nici nu vreau s
discutm problemele pe care le ai cu Frank. Ce mi-a dori ns
este s-i dau un sfat. n calitate de mam. n ciuda a ceea ce ai
putea crede uneori, eti fiica mea i in la tine. ntrebarea este dac
eti dispus s asculi.
- Da, spuse Amanda cu o voce stins. Ce ar trebui s fac?
Expresia aspr dispru de pe chipul mamei ei, iar vocea i
deveni surprinztor de blnd.
- Este practic foarte simplu, zise ea. S nu-mi urmezi sfatul.
Amanda atept i continuarea, ns mama ei tcu i nu mai
fcu nicio alt precizare. Nu era sigur ce s neleag.
- mi spui s-l prsesc pe Frank? opti ea intr-un final.
-Nu.
- Atunci ar trebui s lmuresc lucrurile cu el?
- Nici asta nu spun.
- Nu neleg.
- Nu cid atta printre rnduri. Mama ei se ridic n picioare
i i ndrept haina. Porni spre trepte.
CEL MAI DE PRE CADOU _______________________ 213
Amanda clipi, ncercnd s neleag ce se ntmpla.
- Stai... pleci? N-ai spus nimic.
Mama ei se ntoarse.
- Dimpotriv. Am spus ce era mai important.
- S nu-i urmez sfatul?
- Exact, rspunse mama ei. S nu-mi urmezi sfatul. Sau
sfaturile altora. Ai ncredere n tine. Bun sau rea, fericit sau
nefericit, este viaa ta, i ce faci cu ea a fost ntotdeauna alegerea
ta. Evelyn i aez pantoful din piele lustruit pe prima treapt
ubred, iar faa ei deveni din nou inexpresiv. Bnuiesc c ne
vom vedea mai trziu? Cnd vei veni s-i iei lucrurile?
Da.
- Atunci voi face nite sendviuri i voi scoate nite fructe.
Zicnd acestea, continu s coboare treptele. Cnd ajunse
la main, l observ pe Dawson care era n garaj i, dup ce-1
cercet scurt din priviri, se ntoarse. Se urc la volan, porni
motorul, apoi, dintr-odat, se fcu nevzut.
*
1
Test de evaluare colar pentru admiterea n facultile din
Statele Unite, (n.tr.)
16
Era aproape ora trei dimineaa cnd doctorul Mills intr din
nou n salon. Amanda era prea obosit ca s se mai ridice n
picioare.
288 Nicholas Sparks
- Am nouti, spuse el.
Ea se ntoarse spre el, aproape convins c urma s-i spun c
se spulberase i ultima lor speran. Gata, se gndi ea, complet
amorit. Acesta este sfritul."
Ins zri o umbr de speran pe chipul lui.
- Am gsit un donator, zise el. A aprut o ans nesperat.
Amanda simi cum adrenalina ncepe s-i pulseze n tot
corpul, cum fiecare nerv se trezete la via n timp ce ea ncerca
s neleag cuvintele lui.
- Un donator?
- Un donator de inim. Chiar acum este transportat la spital,
iar operaia a fost deja programat. Echipa se ntrunete chiar n
acest moment.
- Asta nseamn c Jared va tri? ntreb cu o voce rguit
Amanda.
- Asta ne dorim, zise el.
Pentru prima dat de cnd se afla la spital, Amanda ncepu s
plng.
22
1
transplant de inim. i da, vei lua medicamente toat viaa. Dar
toate astea nseamn, de asemenea, c eti n viat.
294 Nicholas Sparks
- Chiar are importan acum?
- Bineneles c are, izbucni Jared. Mi s-a spus c media de
via a unui transplant este de cincisprezece pn la douzeci de
ani. i-apoi, probabil voi avea nevoie de o alt inim.
- Atunci, o vei primi. i, ntre timp, vei tri, iar dup aceea,
i vei vedea n continuare de via. La fel ca oricare alt om.
- Nu nelegi ce vreau s spun. Jared i ntoarse capul,
privind ctre peretele ndeprtat al salonului.
Amanda i observ reacia i ncerc s-i aleag cele mai
potrivite cuvinte ca s l ajute s accepte acea nou realitate n
care se trezise.
- Ct timp am ateptat n aceste ultime zile n spital, tii la
ce m gndeam? ncepu ea. M gndeam c mai sunt att de
multe lucruri pe care nu le-ai fcut nc, lucruri pe care nu le-ai
trit nc. Cum ar fi satisfacia de a absolvi o facultate, sau
bucuria de a-i cumpra o cas, sau ncntarea pe care o simi
cnd i gseti slujba perfect, sau cnd o ntlneti pe fata
viselor tale .i te ndrgosteti.
Jared nu prea c ar fi auzit-o, ns ea i ddea seama din
tcerea lui c el o asculta.
- Vei putea face toate aceste lucruri, continu ea. Vei face
greeli i te vei lupta ca oricine altcineva, dar cnd vei avea
alturi de tine persoana potrivit, vei simi o bucurie aproape
perfect, de parc ai fi cel mai norocos om din lume. Ea i
ntinse mna i l btu uor pe bra. La urma urmei, un transplant
de inim nu are nicio legtur cu nici unul din aceste lucruri.
Pentru c eti nc n via. i asta nseamn c vei iubi i vei fi
iubit. .. i, n cele din urm, nimic altceva nu mai conteaz.
Jared rmase nemicat, ndeajuns de mult nct s o fac pe
Amanda s se ntrebe dac nu cumva adormise din cauza
ameelii postoperatorii. Dar apoi, el i ntoarse ncet capul.
- Chiar crezi tot ce mi-ai spus? Vocea lui era nesigur.
Pentru prima oar de cnd aflase despre accident, Amanda
se gndi la Dawson Cole. Ea se apropie mai tare de el.
- Fiecare cuvnt.
23
Unele romane sunt mai greu de scris dect altele, iar Cel mai
de pre cadou intr n aceast categorie. Romanul Cel mai de
pre cadou a fost greu de scris - n-am s v plictisesc enumernd
motivele - i fr sprijinul urmtoarelor persoane, probabil c a
lucra i acum la el. Aadar, fr alte comentarii, a dori s-mi
exprim mulumirile.
Lui Cathy, soia mea: Cnd ne-am ntlnit prima dat, a fost
dragoste la prima vedere i nimic nu s-a schimbat de-a lungul
anilor de cnd suntem mpreun. Eti cea mai bun i mi spun
mereu ct sunt de norocos c eti soia mea.
Lui Miles, Ryan, Landon, Lexie i Savannah: mi aducei
bucurie n via i sunt mndru de voi toi. Copiii mei, suntei i
vei fi mereu Cel mai de pre cadou.
Theresei Park, impresarul meu: Dup ce am terminat prima
ciorn a romanului meu, am ajuns la o cotitur de drum, iar tu
merii toat recunotina mea nu numai pentru efortul depus n a
m ajuta s-mi mbuntesc romanul, ci i pentru rbdarea de
care ai dat dovad n timp ce eu m strduiam s-i dau de capt.
Sunt norocos s te am ca impresar. Mulumesc.
Lui Jamie Raab, editorul meu: Salvarea acestui roman a fost,
ca ntotdeauna, uluitoare, iar sugestiile, bine punctate11. Nu eti
doar un editor fabulos, ci i o persoan minunat. Mulumesc.
312 Nicholas Sparks
Lui Howie Sanders i Keya Khayatian, impresarii mei de
film: Cred. cu adevrat c onoarea, inteligena i pasiunea sunt
principiile fundamentale ale oricrei relaii de munc sntoase.
Amndoi dai - ntotdeauna - dovad de aceste caliti i v sunt
recunosctor pentru tot ce ai fcut pentru mine. Sunt norocos s
pot colabora cu voi.
Denisei DiNovi: Productoarea filmului Mesaj de departe -
i a altor filme adaptate dup crile mele, firete - este mai mult
dect o persoan cu care colaborez. Ai devenit prietena mea, iar
viaa mea este mai bun datorit acestui fapt. Ii mulumesc din
suflet pentru tot.
Lui Marty Bowen: Ai fcut o treab minunat ca i
productor al filmului Drag John i i sunt recunosctor att
pentru eforturile pe care le-ai depus n numele meu, ct i pentru
prietenia ta. i mulumesc pentru tot ce ai fcut pentru mine i m
bucur c lucrm din nou mpreun.
Lui David Young, director executiv al Hachette Book
Group: Fr ndoial, m-ai fcut Norocos, i v sunt recunosctor
pentru tot. Mulumesc.
Lui Abby Koons i Emily Sweet, de la Park Literary Group:
Cele mai sincere mulumiri pentru toat munca pe care ai fcut-o
n numele meu. V-ai ntrecut pe voi niv ca s m ajutai i v
sunt mai recunosctor ca niciodat. A, i Emily? Felicitri pentru
Nunta...
Lui Jennifer Romanello, publicista mea de la GCP:
Gardianul turului meu... Grazie pentru tot, ca ntotdeauna. Eti
cea mai bun.
Stephaniei Yeager, secretara mea: Dup ce ai lucrat pe
platoul de filmare pentru Nopi n Rodanthe, mi-ai fcut viaa mai
uoar. i sunt recunosctor i i mulumesc pentru tot ceea ce
faci.
Lui Courtenay Valenti i Greg Silverman, de la Warner
Bross: V mulumesc c mi-ai acordat o ans i cu acest roman,
chiar dac nu l-ai citit nainte. Nu a fost o decizie uoar,
CEL MAI DE PRE CADOU _______________________ 313
dar v sunt recunosctor pentru Alegerea pe care ai fcut-o. Pe
lng asta, sunt ncntat s colaborez din nou cu voi.
Lui Ryan Kavanaugh i Tucker Tooley, de la Relativity
Media i Wyck Godfrey: Sunt foarte ncntat de adaptarea
cinematografic dup romanul Refugiul i a vrea s v
mulumesc pentru c mi-ai oferit din nou prilejul s lucrez cu
voi. M simt onorat, n-am s uit niciodat asta, i tiu c vei face
treab bun.
Lui Adam Shankman i Jennifer Gibgot: Mulumesc pentru
treaba minunat pe care ai fcut-o pentru versiunea
cinematografic a romanului Ultimul cntec. Am avut ncredere
n voi, iar voi ai reuit... nu voi uita niciodat.
Lui Lynn Harris i Mark Johnson: Faptul c am colaborat cu
voi mai demult a fost cea mai inspirat decizie din cariera mea.
tiu c amndoi ai fcut foarte multe filme de atunci, dar a vrea
s tii c v voi fi ntotdeauna recunosctor pentru versiunea
cinematografic a romanului Jurnalul unei iubiri.
Lui Lorenzo DiBonaventura: Mulumesc pentru adaptarea
romanului 0 plimbare de neuitat. Trecerea timpului nu
diminueaz dragostea pe care o am pentru acest film.
Lui David Park, Sharon Krassney, Flag, i tuturor celor de la
Grand Central Publishing i United Talent Agency: Dac am
petrecut odat Tm sptmni cu fratele meu, alturi de voi am
petrecut cincisprezece ani. Mulumesc pentru tot!
NICHOLAS
SPARKS
In primvara Iui 1984, liceenii Amanda Collier i
Dawson Cole s-au ndrgostit. Cu toate c fceau
parte din dou lumi diferite, dragostea lor prea s
sfideze toate regulile de via din micul ora
Oriental, Carolina de Nord. ns evenimente
neprevzute urmau s dezbine acest cuplu tnr,
trimindu-i pe fiecare n direcii diametral opuse.
Acum, dup douzeci i cinci de ani, Amanda i
Dawson sunt chemai napoi n Oriental ca s ia
parte la nmormntarea lui Tuck Hostetler, mentorul
care, odinioar, a adpostit idila lor adolescentin.
Pe msur ce Amanda i Dawson ndeplinesc
instruciunile pe care Tuck le-a lsat pentru ei,
acetia realizeaz c nimic din ceea ce tiau
despre Tuck, despre ei nii i despre visurile lor
dragi nu era aa cum prea.