Introducere

Fuziunea nuclear reprezint combinaia a dou nuclee uoare ntr-un nucleu mai greu. Fuziunea,
sau reacia termonuclear a elementelor uoare sunt reacii tipice care au loc n Soare i n alte
stele. ntr-adevr, n Soare, n fiecare secund, 657 milioane de tone de hidrogen sunt
transformate n 653 milioane de tone de heliu. Cele 4 milioane de tone lips sunt apoi convertite
n radiaii acest fenomen asigurnd strlucirea Soarelui. Temperaturile extreme i de presiune
nalt creeaz o stare a materiei, puternic ionizat, numit plasm i care este meninut n
volumul respectiv prin intermediul forelor gravitaionale.

O reacie de fuziune n care este eliberat o cantitate relativ mare de energie (27,7 MeV) este una
n care patru protoni interacioneaz ducnd la formarea unui nucleu de heliu (o particul alfa).
Deoarece izotopii de hidrogen sunt utilizai n acest proces, iar hidrogenul este practic peste tot n
jurul nostru, ideea de a obine energie din fuziunea acestuia este extrem de atractiv: ofer de
principiu o surs nelimitat de energie pentru generaiile viitoare!

Reaciile de fuziune, cu toate acestea, nu sunt uor de realizat pe Pmnt. Trebuie s se in cont
de faptul c temperaturile necesare sunt extrem de mari, n general de ordinul a sute de milioane
de grade Kelvin. i odat plasma fierbinte creat rmne problema meninerii ei care nu e una
tocmai uoar.

Mai jos sunt trecute reaciile de fuziune ale nucleelor uoare care ar putea fi considerate pentru
aplicaiile practice:

D+D T+H + 4.04 MeV

3
D + D He + n + 3.27 MeV
4
D + T He + n + 17.58 MeV
D + 3He 4He + p + 18.7 MeV
4
T + T He + 2n + 11.3 MeV
H + 6Li 4He + 3He + 3.9 MeV
H + 11B 3(4He) + 8.68 MeV
D + 6Li 2(4He) + 22.3 MeV

Pentru iniierea reaciei de fuziune trebuie nvins repulsia coulombiana dintre nuclee. Astfel
acestea trebuie s aib energii cinetice incidente mari de la civa keV la cteva sute de keV
(neglijm aici posibilitatea de iniiere a fuziunii la temperaturi sczute prin intermediul aa-
numitei fuziuni catalizate de mezoni). Este relativ simpl accelerarea particulelor uoare la aceste
energii. Cu toate acestea, energia necesar pentru funcionarea acceleratoarelor de particule
depete cu mult energia acumulat n cadrul procesului de fuziune. Este mai eficient utilizarea
unei soluii alternative: energia cinetica a reactanilor poate sa apar ca rezultat al temperaturii
nalte a unui gaz de particule. La temperaturi de zeci sau sute de milioane de grade Kelvin,
electronii sunt expulzai din atomi, reactanii existnd ca o plasm fierbinte. Acesta este motivul
pentru care vorbim despre reaciile termonucleare".
> napoi sus
Energia obinut prin fuziune

Principala problem tehnic este legat de generarea de temperaturi i presiuni extrem de ridicate
n gazul ionizat - plasma - i de izolarea acestuia pentru un timp suficient de lung, astfel nct s
declaneze eliberarea de energie. Odat ce acest lucru este realizat i au loc suficiente reacii de
fuziune, condiiile se automenin astfel nct se poate realiza o producie continu de energie.

Condiia necesar pentru eliberarea de energie de la un reactor termonuclear este dat de criteriul
lui Lawson care afirm c produsul dintre densitatea de nuclee din plasm i timpul confinrii la
temperatura de igniie trebuie sa depeasc o anumit valoare de prag. Pentru reacia de fuziune
D-T acesta este:

neE 1.5 1020 s/m3

Necesitatea de a avea o temperatur nalt presupune ca plasma s nu intre n contact cu pereii.

Prin urmare, trebuie s se lucreze cu tehnici speciale de izolare a plasmei.

Exist trei metode de izolare a plasmei: gravitaional, magnetic i inerial. n stele, izolarea se
datoreaz gravitaiei, care creeaz o presiune suficient de mare. Acest tip de izolare nu se poate
aplica pe Pmnt. n loc se pot folosi cmpurile magnetice puternice pentru a capta plasma prin
metoda confinrii magnetice sau metoda confinrii ineriale prin comprimarea unor granulele
de hidrogen cu ajutorul unui laser puternic sau cu un fascicul de particule.

n cazul confinrii magnetice, n care densitatea de particule este mai mare, de aproximativ
1020/m3, timpul de confinare dat de criteriul Lawson trebuie s fie mai mare de 1s. n cazul
confinrii ineriale densitatea tipic este de 1031/m3, iar timpul de confinare trebuie s fie de
ordinul 10-11s.

Reacia cea mai probabil de a fi utilizat este fuziunea deuteriului i a tritiului, D + T 4He + n
+ 17.58 MeV, dei reaciile deuteriu-deuteriu sunt de asemenea luate n considerare. Deuteriul
poate fi uor de obinut din ap (30 de grame pe metru cub). Tritiul trebuie s fie produs fie ntr-
un reactor nuclear sau ntr-un reactor de fuziune din litiu, un element care poate fi gsit n scoara
terestra n cantiti mari.
Acesta poate fi obinut prin realizarea unui strat gros din litiu (de aproximativ 1 m), ce conine de
asemenea i beriliu i care nconjoar miezul reactorului. Litiul va absorbi neutronii care sunt
ncetinii n acest strat i se va transforma n tritiu i heliu. Energia astfel eliberat nclzete
ptura ncepnd astfel generarea de energie convenional. Utilizarea beriliului e motivat de
meninerea unui numr suficient de neutroni n sistem.
> napoi sus
Confinare magnetic

Micarea particulelor ncrcate n plasma poate fi controlat de un cmp magnetic exterior. n

sistemele cu confinare magnetic, numite reactoare Tokamak, plasma (D-T de exemplu) este
nclzit i confinat la o densitate de aproximativ 1021 de particule pe metru cub. Cmpul
magnetic este conceput astfel nct particulele sa rmn n interiorul incintei, altfel temperatura
ar scdea sub valoarea la care se produce fuziunea.

La asemenea valori ale temperaturii presiunea datorat cmpului magnetic este de asemenea una
impresionant. Pentru o densitate de particule precum cea din atmosfera de aproximativ 1027
particule pe metru cub i pentru o energie termic de 10 keV, presiunea magnetic trebuie s
depeasc 108 hPa. Bobinele generatoare de cmp i suporturile lor mecanice nu pot rezista la
astfel de presiuni! Pentru a reduce presiunea este necesar micorarea densitii de particule.
Pentru a ndeplini criteriul lui Lawson privind aprinderea plasmei aceasta trebuie meninut n
aceste condiii un interval mai mare de timp.

Configuraia cea mai eficient a cmpului magnetic s-a dovedit a fi cea toroidal. Camera
reactorului seamna cu o gogoa i are o forma nchis precum o "sticl magnetic". De fapt,
pentru a asigura stabilitatea plasmei, liniile de cmp magnetic urmeaz un traseu elicoidal. O
astfel de izolare este furnizat de dispozitive cunoscute sub numele de Tokamak, stelarator i
RFP (reverse pinch field).

> napoi sus

Tokamak-uri i stelaratori

ntr-un tokamak o serie de bobine sunt plasate n jurul camerei de reacii n forma de tor. Miezul
transformatorului trece prin centrul Tokamak-ului, n timp ce curentul de plasm formeaz un
circuit secundar. Cmpul perpendicular, aa numit i poloidal este indus att intern de ctre
curentul din plasma ct i extern de ctre bobine poloidale dispuse de-a lungul perimetrului
camerei.
Acest curent nclzete plasma la o temperatur necesar foarte ridicat, de circa 10 milioane de
K. Ideea tokamak-ului a pornit de la fizicienii rui Andrei Saharov i Igor Tamm. Principalul
dezavantaj al unui tokamak l reprezinta domeniul de parametri relativ ngust. Cel mai mare
Tokamak construit pn acum este Joint European Torus (JET).

n dispozitivele numite stelaratoare, condiiile de plasm sunt reglate de curenii care circul n
afara acesteia. Liniile elicoidale ale cmpului din stelaratoare sunt produse printr-o serie de
bobine, care sunt la rndul lor elicoidale.

Cel mai mare stelarator este Dispozitivul Elicoidal Mare (LHD), care a nceput s funcioneze n
anul 1998, la Institutul Naional de Cercetare a Fuziunii din Japonia. Deoarece n stelaratoare
niciun curent nu este indus n plasm, nclzirea trebuie s fie obinut prin alte mijloace, de
exemplu, prin radiaii electromagnetice. O astfel de tehnic a fost conceput n Grefswald,
Germania. Aceste dispozitive sunt similare cu tokamak-urile in ceea ce privete cmpurile
toroidale i poloidale. Curenii sunt ns mult mai puternici i n acelai timp direcia cmpului
toroidal n plasma este inversat la marginea plasmei. Acest tip de sistem funcioneaz de
exemplu n Padova, Italia.
> napoi sus
Confinare inerial
Tehnica fuziunii prin confinare inerial const n pregtirea unei pastile D-T care este apoi
nclzit rapid pentru a atinge o temperatur i o presiune care s asigure atingerea strii de
plasm.

Acest lucru este realizat atunci cnd pastilele sunt comprimate prin bombardarea cu pulsuri laser
puternice i focalizate. n aceste condiii suprafaa pastilelor se evapora i formeaz o plasm n
forma de coroan. Plasma se extinde i genereaz un front de compresie interioar care provoac
implozia pastilelor crend o reacie de fuziune instantanee.
Sistemul de fuziune cel mai avansat cu privire la confinarea inerial este NOVA de la
Laboratorul Lawrence Livermore din Statele Unite ale Americii. Cercettorii de la NOVA au
demonstrat c se pot atinge densiti de 600 de ori mai mari dect cea a lichidului D-T i de 20
de ori mai mari dect densitatea plumbului.
> napoi sus
JET and ITER

Comunitatea Europeana a nceput programul Joint European Torus (JET) n anul 1978. Scopul
principal al JET a fost de a face teste asupra fuziunii, n fizica plasmei i a condiiilor de
stabilitate. Culham din Marea Britanie a fost ales ca sediu al JET-ului.
Dispozitivul, cel mai mare tokamak produs pn acum, a fost pus n funciune n anul 1983, iar
prima fuziune controlat a fost produs n noiembrie 1991. n 1997 o putere record de 16 MW a
fost obinut timp de o secund cu un combustibil deuteriu-tritiu. Experiena JET a artat faptul
c fuziunea n mod controlat este posibil.

Urmaul su este ITER - International Tokamak Experimental Reactor, un proiect tiinific i

ingineresc internaional care construiete cel mai mare reactor nuclear de fuziune tokamak la
Cadarache, Frana. Proiectul ITER i propune s fac tranziia de la studiile experimentale de
fizic a plasmei la producerea de energie pe scar larg n centrale de fuziune.

> napoi sus

NIF

National Ignition Facility (NIF) situat n California, USA este facilitatea cea deine cel mai
mare i mai puternic laser din lume. Unul din obiectivele ei este de a realiza pentru prima dat
fuziunea nuclear i un balan energetic pozitiv - n esen i propune s realizeze pe Pmnt o
stea n miniatur.
NIF folosete lasere foarte puternice pentru nclzirea i comprimarea unei cantiti mici de
combustibil pe baz de hidrogen, pn la punctul n care au loc reacii de fuziune nuclear. NIF
este cel mai mare i cel mai puternic dispozitiv de tip confinare inerial construit pn n prezent
i primul care ar urma s ating regimul de a produce mai mult energie dect a fost utilizat
pentru realizarea aprinderii. Misiunea sa este de a realiza fuziunea nuclear n laborator i de a
sprijini programul militar nuclear prin studierea comportamentului materiei n condiiile
constatate n interiorul armelor nucleare.

Temperaturile i presiunile extreme realizate n camera intei de la NIF vor permite cercettorilor
s realizeze experimente unice n domeniul fizicii cu densiti energetice mari i a obine noi
informaii despre fenomene astrofizice precum cele din supernove, planetele gigantice sau gauri
negre.

> napoi sus

Fuziune versus fisiune

Fuziunea este procesul opus reaciei de fisiune nuclear. n aceasta din urm, nuclee cu mase mai
mici sunt obinute dintr-un nucleu greu, iar suma maselor produse este mai mic dect masa
nucleului greu. n cazul procesului de fuziune, masa nucleului greu este mai mic dect suma
maselor iniiale ale nucleelor care se ciocnesc.

n scopul iniierii reaciei de fuziune, energiile relative ale nucleelor care se ciocnesc (particule
ncrcate pozitiv!) trebuie sa fie suficient de mari pentru a depi repulsia electric. Prin urmare,
n scopul de a forma atomi de heliu prin fuziunea deuteriului i tritiului, de exemplu, nucleele ce
formeaz combustibilul trebuie s fie inute n condiii de temperatur i presiune extrem de
ridicate.

n reacia amintita un neutron este produs. Acest neutron are o energie cinetic foarte mare, care
este cedat n timpul procesului de ncetinire. Aceast energie poate fi transformat n cldura
pentru a produce aburi, care, la rndul lor, pot trece apoi n turbin pentru a genera electricitate.
Neutronii produi n astfel de reacii de fuziune pot fi, de asemenea, utilizai pentru producerea
combustibilului nuclear din uraniu srcit, adic uraniul care conine mai puin 235U dect cel
natural (0,72%).

> napoi sus

Avantaje fa de fisiune?

Aproximativ unul din fiecare 6000 de atomi de hidrogen din jurul nostru (inclusiv hidrogenul din
ap) este un atom de deuteriu. Aceast abunden motiveaz cercetrile de a proiecta reactori pe
baz de fuziune - resursele de combustibil ar fi astfel asigurate pentru o perioad de miliarde de
ani!

Spre comparaie: n scopul producerii de 1 GW-an este nevoie de aproximativ 35 de tone de UO2
n cazul fisiunii i de aproximativ 100 kg de deuteriu i 150 kg de tritiu pentru fuziune. Un alt
aspect ce face fuziunea mai atractiv este absena aproape complet al oricrui rezidiu radioactiv.
n particular, niciun material care ar putea fi utilizat pentru producia de arme nucleare nu va
rezulta prin funcionarea unei astfel de centrale electrice de fuziune. De asemenea, spre deosebire
de reactoarele nucleare, n care se folosete fisiunea, o explozie a instalaiei este practic
imposibil: dac o explozie s-ar produce plasma ar ncepe sa se extind i sa se rceasc oprind
astfel procesul de fuziune.

ns nu nseamn ca nu exist riscuri legate de reactoarele de fuziune. n special trebuie s se in

cont de producia masiv de neutroni i de tritiul care este radioactiv. Prezena srurilor de litiu
topite i a beriliului cancerigen pot fi, de asemenea, o problem.

> napoi sus

Mai sigur decat fisiunea?

Ca i n reactoarele de fisiune sunt produse destul de multe radiaii ionizante (neutroni, n

special). Prin urmare, se ateapt apariia unei importante probleme legate de protecia mpotriva
radioactivitii induse n ntreaga instalaie. Un posibil accident n sistemul magnetic, care
stocheaz cantiti extrem de mari de energie, trebuie luat n considerare n mod serios. n anul
1992 o echip intitulat Sigurana Europeana de Evaluarea a Mediului i a Puterii obinute prin
Fuziune (SEAFP) a fost format. Scopul echipei este acela de a face observaii cu privire la
proiectarea centralelor de fuziune nuclear, la condiiile de sigurana i de evaluare a impactului
acestora asupra mediului. Conform evalurilor SEAFP principalele avantaje ale fuziunii n
comparaie cu cele ale fisiunii constau n faptul c n scenariul cel mai grav al unui accident
emisia de radiaii produs nu va determina strmutarea populaiei din zona. n plus, deeurile
radioactive produse n centralele de fuziune se descompun relativ repede i nu necesita izolarea
de mediul nconjurtor. O problem posibil este legat de eliberarea de tritiu radioactiv n
mediu. Acest gaz radioactiv este foarte penetrant, se dizolv uor n apa i poate aciona mult
timp (timpul de njumtire a tritiului este de aproximativ 12 ani).

> napoi sus

Cnd vom utiliza energia produs n fuziune?
Pn n prezent, toate promisiunile i speranele legate de producerea de energie s-au dovedit a fi
premature nu a trecut mult timp de la momentul primelor experimente reuite n care energia
obinut a fost egal cu cea introdus (mai nti la sistemul american TFTR i cel japonez JT60 i
apoi la Joint European Torus - JET). Dificultile principale sunt: producerea unei configuraii
stabile de plasm, gsirea materialelor care s reziste fluxurilor mari de neutroni produse i
extragerea unei cantiti ct mai mari de energie, mai mult dect se introduce.

n prezent proiectul cel mai avansat de producere a energiei n regim comercial este ITER,
nceput n 1985. Proiectul a cunoscut noi progrese dup nfiinarea organizaiei ITER n 2007 la
care au aderat China, EU, India, Japan, S. Korea, Russia i USA. Centrala se construiete la
Cadarache, Frana i se estimeaz s ating o putere de 500MW i un factor de ctig de Q=5-10
pe o perioada de 30 de ani.

Construirea fundaiei pentru cldirea viitorului reactor Tokamak - Cadarache, februarie 2014.

Din pcate, energia termonuclear (la fel ca i alte forme de energie) a fost deja folosit n
scopuri militare i anume n crearea bombei cu hidrogen.