Andr Maurois

Istoria Angliei
Histoire d'Angleterre, 1967

vol.2

CARTEA A CINCEA
TRIUMFUL PARLAMENTULUI
 I
IACOB I STUART I PROBLEMA RELIGIOAS

I. Regii dinastiei Tudor fuseser nite zei naionali. Ca s le fie pe plac,

supuii lor, clerul, chiar i episcopii i-au schimbat de mai multe ori religia. La
un cuvnt de-al lor, seniorii i minitrii i puneau fr mpotrivire capetele pe
butuc. Parlamentul ntmpina dorinele lor uneori cu umile critici, alteori
mormind, dar nu le respingea niciodat. Am artat care au fost resorturile
acestei uimitoare puteri: dup o lung perioad de anarhie, supuii simeau o
aprig nevoie de autoritate: Henric al VH-lea i Elisabeta aveau geniul
regalitii i un tact care le-a permis s prevad, n cea mai mare parte a
cazurilor, reaciile opiniei publice. Numai consimmntul acesteia a fcut
posibil paradoxala vigoare a unei monarhii nenarmate. "Dac beefeater-ii196
palatului puteau asigura paza unei corbii n care vreun nobil rzvrtit sau
vreun ministru ndeprtat de la putere era condus la Turn, aceasta se datora
faptului c ucenicii din Londra nu ncercau s le smulg prizonierul". Nici
suveranul, nici

Consiliul privat n-ar fi putut constrnge la supunere o populaie de cinci

milioane de suflete, obinuit de secole s pstreze arme n cas i antrenat
n mnuirea arcului i a sbiei. De la urcarea pe tron a lui Henric al VII-lea, fora
dinastiei Tudor nu a fost o for militar, ci una psihologic i sentimental.
Acest succes de durat, ct i supunerea voluntar a poporului englez aveau s
dea natere n mintea succesorilor Elisabetei unor periculoase iluzii.

II. n ziua morii reginei (24 martie 1603), o mare nelinite cuprinsese ara.
Strzile Londrei erau strbtute de patrule. Marinari protestani prsiser
porturile pentru a opri n cazul cnd s-ar fi produs o invazie papist venit
din Flandra. ndat ce se afl c Iacob al Vl-lea, calvinistul, urma s descind
din regatul su scoian pentru a deveni Iacob I al Angliei i a uni cele dou
coroane, se restabili calmul. Cltoria noului rege ncepnd de la frontier i
pn la Londra a fost un nentrerupt triumf. n toate satele sunau clopotele; n
orae o mulime entuziast l atepta pe suveran n piaa central; n castele,
Iacob I, obinuit cu srcia scoian, se minuna de splendoarea serbrilor. Un
gest al su nu fu pe placul poporului i produse nelinite: Iacob, ignornd
libertile engleze, porunci s fie spnzurat fr judecat un ho prins de
escort pe drum. Dar nainte de a ntlni vreo rezisten, el putea s epuizeze
vastul fond de ncredere pe care i-l lsaser motenire predecesorii si.

III. Era un brbat de treizeci i apte de ani. Destul de ridicol ca nfiare

i maniere, lipsit de orice distincie; vorbea mult, dar greoi, i limba i se
196 Mnctori de carne de vit (n limba englez) porecl a gardienilor de la Turnul Londrei.
Denumirea de Marea Britanie, desemnnd unirea Angliei, a Scoiei i a rii Galilor, a fost
folosit pentru ntia oar n mod oficial n 1707. dar unii scriitori o folosiser cu mult naintea
acestei date n.a.

2
mpleticea n gur. Modul su ridicol de a vorbi masca substana celor spuse,
care nu era niciodat lipsit de savoare. S-a spus c englezii, proclamndu-l pe
Iacob Stuart urmaul Elisabetei Tudor, au urcat pe tron un caracter feminin n
locul unui caracter masculin. ntr-adevr, petrecndu-i copilria n mijlocul
asasinatelor i al comploturilor, Iacob Stuart rmsese cu groaza de oameni
narmai. Beati pacifici era deviza sa. Purta haine vtuite pentru a se feri de
lovituri de pumnal i cnd vedea o sabie se mbolnvea. Destul de cultivat, era
ns mai curnd un intelectual dect un om inteligent. Adolescent precoce,
scrisese versuri, tratate de teologie i dou cri de doctrin politic: Basilikon
Doron i True Law of Free Monarchies197, n care demonstra c regii sunt
destinai de Dumnezeu s guverneze, iar supuii s asculte de ei. Regele era,
aadar, deasupra legii, dar trebuia s i se supun i el ca s fie un exemplu
pentru ceilali, n afar doar de cazuri excepionale pe care era singur n
msur s le aprecieze.

IV. Doctrin orgolioas, care se dovedise util n Scoia pentru a ine la

respect un cler arogant i redutabil. Iacob I venea n Anglia primejdios de
convins de superioritatea lui. i nchipuia n mod sincer c este un teolog
genial menit s-i duc pe englezii rtcii pe drumul adevrului. Nu tia
a-proape nimic despre caracterul noilor si supui i nici nu cuta s-i
neleag. Cum veni, ncepu s peroreze n adunrile lor, s spumege, s se
blbie, amuzndu-i auditorii, fr s-i dea seama, cu accentul su scoian.
El se atepta s fie "nlat pn la ceruri cu laude" pentru elocvena i erudiia
sa. Dar avea de-a face cu un popor care nu era dispus s asculte cu respect un
moralist strin.

V. Dei a fost crescut n religia calvin, noul rege a fcut cas bun cu
biserica anglican. El suferise n Scoia din cauza libertii democratice a
presbiterienilor; nu-l supra faptul c a gsit n Anglia o biseric ce recunotea
o ierarhie n vrful creia se afla regele. Elisabeta impusese supuilor si un
conformism la fel de riguros ca odinioar biserica roman. Toi trebuiau s fac
o mrturie de credin cu privire la cele "treizeci i nou de articole"; clerul nu
putea folosi dect Cartea de rugciuni oficial, comisiile ecleziastice se
dovedeau tot att de severe ca odinioar tribunalele romane, n ochii
adevratului anglican, Reforma n-a nsemnat o ruptur cu trecutul i biserica
lui rmnea pentru dnsul "catolic", adic universal. "Protestantul mijlociu
scrie lady Hutchinson198 renunase la papism pentru c nu mai era la mod,
dar n adncul inimii sale nclina de partea aceasta". Doctrina anglican, care
era aceea a statului, se vedea atacat pe ambele flancuri, i de catolicii
romani, i de puritani.

VI. n partea a doua a domniei Elisabetei, catolicii romani suferiser din

pricina prigoanei, pe care rzboiul cu Spania i conspiraiile iezuiilor au ns-
prit-o. Nu aveau acces la nici o funcie local sau naional; nu aveau voie s
se ndeprteze de p-mntul lor fr un permis semnat de judectorul de pace.
197 Darul suveranului (n limba greac) i Adevrata lege a monarhiilor libere (n limba
engleza).
198 Lucy Apsley soia omului politie antiregalist John Hutchinson (16151664), femeie
inteligent i cult, care a lsat valoroase memorii, unele sub forma biografiei soului ei.

3
Erau supui la amenzi foarte grele (care n realitate nu erau percepute) dac nu
asistau la slujba religioas anglican. Un preot care celebra liturghia i cei
care-l adposteau puteau fi condamnai la moartea groaznic a trdtorilor,
dar ameninarea era rareori pus n practic i, n multe castele, se mai gsea,
prin poduri, cte un capelan catolic. La nceputul domniei lui Iacob I, adepii
bisericii romane nu mai alctuiau dect a douzecea parte a populaiei.
Urcarea pe tron a fiului Mariei Stuart le inspir mari sperane. Se tia c ntrei-
nuse coresponden cu papa i c era partizanul toleranei. ntr-adevr, el se
oferi s suprime amenzile pentru delicte religioase, dar puse dou condiii:
catolicii s declare loialitate fa de rege, i nu fa de pap; s renune a face
prozelii. Condiiile nu erau compatibile cu o credin sincer i curnd decepia
catolicilor deveni att de mare nct muli dintre ei ncepur s comploteze
mpotriva regelui

VII. Dintre aceste comploturi, cel mai periculos a fost celebrul "complot al
prafului de puc" (1605). Scopul era s ucid n acelai timp pe rege, pe lorzi
i pe membrii Camerei Comunelor care s-ar fi aflat acolo, aruncnd n aer
Camera Lorzilor n clipa cnd se vor fi adunat toi. Protestanii, fiind lipsii astfel
de efii lor, o rscoal catolic ar fi avut ans de reuit, innd seama de
ineria maselor. Prin calitatea vinovailor i prin metodele folosite, complotul ne
amintete de teroritii rui de la sfritul secolului al XlX-lea. Conjuraii erau
gentilomi. Cel mai celebru dintre ei, Guy Fawkes, militant catolic, nvase n
timpul campaniei din Flandra meteugul de a spa tranee i tuneluri. Guy
Fawkes i prietenii si ncepur prin a nchiria o pivni n faa parlamentului,
dar curnd descoperir, din ntmplare, o ncpere situat exact sub Camera
Lorzilor, ceea ce-i scutea pe ei s mai sape o galerie. Dup ce nchiriar
ncperea aceea, aduser o mulime de butoiae cu praf de puc pe care le
acoperir cu vreascuri, i atentatul ar fi reuit cu siguran dac conspiratorii
n-ar fi socotit necesar s avertizeze pe civa dintre partizanii lor, pentru a
organiza rscoala care urma s aib loc dup explozie. Unul din cei crora li s-a
ncredinat secretul se gndi c era de a sa datorie s informeze stpnirea.
Guy Fawkes rmase singur, plin de curaj, ca s aprind fitilul la momentul
stabilit; el fu arestat (la 5 noiembrie 1605) i executat. O dat cu el pierir i
complicii si, precum i stareul iezuiilor englezi, Garnet, care fu acuzat c a
dat ideea crimei. Se pare c acuzaia nu era ntemeiat; Henry Garnet nu
pctuise dect prin tcere, dar indignarea strnit de descoperirea unui
atentat att de grav i care era ct pe aci s reueasc i fcu pe toi catolicii
mai suspeci ca oricnd. Nu numai c au fost deczui din drepturile lor civice,
dar au i fost declarai nedemni s exercite profesiunile de avocat i medic i
chiar s gireze bunurile copiilor lor minori. "Complotul prafului de puc" a
atras dup sine, pentru o vreme ndelungat, prbuirea catolicismului n
Anglia. n mintea oamenilor papismul se asocia cu sumbrele imagini ale
complotului contra siguranei statului; timp de un secol, orice om politic, orice
suveran suspectat c are vreo legtur cu Roma era condamnat de opinia
public.

VIII. Dac biserica anglican trebuise, pe unul din flancurile sale, s se

apere de catolici, pe cellalt avea de ndurat asaltul puritanilor. Puritanismul
era mai puin o doctrin i mai curnd o stare de spirit a acelora care voiau s
"purifice" biserica nu numai de orice contact cu Roma, ci i de obiceiurile
4
romane. ndat dup venirea lui Iacob I, pastorii puritani i-au prezentat o
petiie. Ei cereau dreptul pentru fiecare om al bisericii de a hotr el nsui dac
s poarte un stihar alb; suprimarea semnului crucii la botezuri, a nclinrii
capului cnd se pronuna numele lui Iisus, a genuflexiunii n faa altarului, a
verighetei la celebrarea cstoriei; i, n sfrit, stricta respectare a duminicii.
Alii, mai radicali, doreau desfiinarea episcopilor i crearea unei biserici
presbiteriene dup modelul bisericii scoiene. Un al treilea grup era compus din
independeni, care cereau dreptul pentru fiecare om s-i aleag singur
dogmele. Toi aveau ca trstur comun o profund "aversiune pentru
veselie", o "dragoste pasionat pentru libertile civice", gustul vieii simple i
al unui cult fr strlucire. Puritanii aveau oroare de poezia italienizat i sen-
zual a Renaterii elisabetane. Era de vin sngele saxon? Climatul? Veselia
mediteranean era pentru ei un motiv de mirare i de scandal. Nu c n-ar fi
fost sensibili la o anumit poezie, dar preferau poezia Ecleziastului i a
psalmilor celei a lui Spenser i a lui Shakespeare. Ddeau copiilor lor nume de
patriarhi sau de rzboinici ebrei, i ziceau unul altuia "frate cutare" sau "sor
cutare" i credeau a fi noul popor al lui Dumnezeu, nsrcinat s-i extermine pe
amaleciii199 de la curte. Citirea permanent a Bibliei i fcea s triasc ntr-un
vis colectiv i sumbru, adesea nobil. Ei condamnau teatrul, aveau oroare de
pcat, mai ales de cel trupesc, se mbrcau cu o modestie voit demodat i se
rdeau pe cap ca s-i arate dispreul fa de curtezanii cu perucile buclate. Pe
scurt, erau triti, oneti, insuportabili i drji.

IX. La nceputul domniei lui Iacob, puritanii fceau parte din biserica
naional i sperau s-i impun doctrina lor. S-a organizat o conferin la
Hampton Court, sub preedinia regelui, pentru a examina petiia lor. Iacob I
lu parte cu plcere la aceast discuie teologic pn n clipa cnd au fost
pronunate cuvintele presbiterian i sinod. Ele trezeau penibile amintiri n
mintea lui. "Dac dorii o biseric presbiterian spuse el , ea se potrivete
tot att de bine cu monarhia ca Dumnezeu cu diavolul... Orice Jack, Will sau
Tom va putea s critice actele mele. Jack va spune: Aa trebuie s fie, i Will
va rspunde: Nu, ar trebui sa fie n felul sta". i, lundu-i plria ca s
ridice edina, ip: "Se tie cum au tratat-o pe biata doamn, mama mea, i pe
mine nsumi n timpul minoritii... nchei deci: fr episcopi, nici rege... Dac
asta-i tot ce are de spus partida voastr, am s-o silesc s se conformeze sau
am s-o alung din ar". Prin discursul acesta, el a transformat cearta religioas
ntr-o ceart politic. Puritanii nvaser din Biblie c cei credincioi trebuie s
militeze pentru credina lor i c datoria fiecrui om care cunoate adevrul
este de a-l face s nving. i pentru c i constrngea s-o fac, o vor ncerca
pn i mpotriva voinei regelui. n 1604 el a trebuit s porunceasc
expulzarea din biseric a trei sute de pastori puritani care refuzau s respecte
ritualul anglican.

X. ncepnd din acest moment trebuie s se disting n clerul englez trei

grupri: o grupare a naltei biserici, cea mai puin ndeprtat de biserica
roman i care accept ritualul impus de dinastia Tudorilor; o grupare
presbiterian, neconformist, care rmne n snul bisericii, dar dorete s-o
reformeze; i o grupare independent, sau "congregaionalist", care

199 Popor amintit n Vechiul testament, duman al evreilor.

5
condamn n acelai timp episcopatul anglican i sinodul presbiterian. Inde-
pendenii refuzau s recunoasc o biseric de stat, fie de tip englez, fie de tip
scoian. Biserica era pentru ei un grup de cretini unii numai din propria lor
voin. Unii dintre ei, din respect fa de libertatea individual, mergeau pn
la suprimarea botezului copiilor, pentru a nu mai boteza dect aduli n stare s
cread: acetia erau baptitii.

XI. E important s se neleag c pentru protestanii independeni nu mai

exista atunci nici o speran s mai practice n linite credina lor dac
rmneau n Anglia. Muli aleser exilul i, n 1608, emigrar n Olanda, dar i
acolo erezia din jurul lor i neliniti pe cei mai exigeni. n 1620 civa se
ntoarser din Olanda i venir la Southampton, pentru a se mbarca de ndat
pe Mayflower, care trebuia s-i transporte n America. Primii pelerini au fost n
numr de o sut doi. Se gndeau s se stabileasc pe la frontiera de nord a
teritoriului Companiei Virginia; vnturile i curentele marine i silir s debarce
mai la nord, n regiunea care se numete astzi Noua-Anglie. n anii care au
urmat i care au fost puin favorabili pentru puritani n Anglia, mii de emigrani
au venit dup ei i, n noua lor ar, oamenii acetia care au preferat exilul n
locul ereziei au ntemeiat, dup cum era de ateptat, o teocraie.

II
PRIMELE CONFLICTE DINTRE REGE I PARLAMENT

I. ntre curtea lui Iacob I i parlamentul su nu exista nici o trstur

comun. Curtea, frivol, desfrnat, colcia de scandaluri, printre care adulte-
rele erau cele mai mrunte. Regele, om slab i tandru, nu se putea lipsi de
favorii, alei mai curnd dup farmecul obrazului dect dup calitile lor de
oameni de stat. Trata cu ei treburile cele mai serioase nu la masa Consiliului, ci
la sfritul unui supeu sau al unei partide de vntoare. La nceputul domniei
sale avu nelepciunea s-l pstreze pe lng el pe Robert Cecil (pe care-l fcu
conte de Salisbury) i civa dintre cei mai buni sfetnici ai Elisabetei; dar ncet,
ncet, puterea trecu n minile favoritului Robert Carr (care deveni conte de
Somerset), apoi ia George Villiers, biat de douzeci i doi de ani, ncnttor,
srac, de familie bun, ales ntr-un mod foarte cinic de ctre arhiepiscopul de
Canterbury i aliaii si ca s ia locul lui Somerset. Villiers atrase imediat
privirile lui Iacob. Paharnic, gentilom al Camerei, cavaler al Ordinului Jaretierei,
baron, viconte, marchiz, lord-mare amiral, aprtorul celor Cinci Porturi, duce
de Buckingham, ministru favorit al lui Iacob I, apoi al fiului su Carol I,
"niciodat nu s-a vzut spune Clarendon un brbat care s fac att de
repede carier, nici s se ridice astfel, prin simpla sa frumusee, la cele mai
nalte funciuni n stat". Corespondena dintre Buckingham i Iacob I arat ui-
mitoarea familiaritate cu care supusul l trateaz pe suveran. E uor de
imaginat groaza pe care trebuie s-o fi inspirat aceast curte vesel i putred
gravilor cavaleri care, ca i pe vremea Elisabetei, reprezentau atunci n
parlament pe yeomen-i i pe orenii din Anglia. Aceti deputai de provincie

6
nu fuseser corupi de viaa Londrei. Ei erau (spune Trevelyan200) urmaii
nenumratelor generaii "care au dus o via sntoas la ar, care au
cunoscut cultura elisabetan i au fost inspirai de religia puritan". Asupra lor
curtea nu avea nici o influen. Ei nu rvneau posturi; tiau c regele n-are alt
for armat dect "cetele antrenate" sau miliiile comitatelor, care
mprteau prerile parlamentului. Insensibili la favoruri i netemtori, ei
foloseau cu mndrie privilegiul de a blama administraia regal i, dup o
edin n care spuseser, n toat libertatea, ceea ce gndeau despre duce i
chiar despre rege, se ntorceau acas pe jos, fr fric, de la Westminster n
City, pentru c se simeau aprai mpotriva rzbunrilor curii de muta, dar
activa complicitate a orenilor i a ucenicilor din Londra.

II. Unui parlament att de contient de datoriile i de fora sa, Iacob I voia
n mod naiv s-i impun ideile sale cu privire la dreptul divin i ereditar al
regilor. Teorie nou n Anglia, n care, ori de cte ori o cerea salvarea patriei,
alegerea de ctre Consiliu, apoi de ctre parlament trecea peste principiul
ereditii. Iacob I, spirit logic, voia s fac din monarhie un sistem coerent; n
aceast binecuvntat ar a incoerenei, era: un mijloc sigur de a face
monarhia impopular. Dac i s-ar da crezare regelui teolog, nu numai c un
rege, uns i ncoronat, devenea un personaj sacru, dar, toi viitorii regi fiind
alei dinainte i consacrai de Dumnezeu, parlamentul nu mai avea altceva de
fcut dect s nregistreze hotrrile divine. Regele era rspunztor fa de
Dumnezeu, dar nu fa de supuii si. El nu era supus legii, pentru c legea era
el. "Rex est Lex". Aceast doctrin, pe care Iacob I o opusese odinioar cu
succes preteniilor bisericii scoiene, jigni Camera Comunelor.

III. Camera Comunelor opuse sistemului abstract al regelui tradiia

englez. Ea nu pretindea nc s exercite controlul asupra actelor puterii
executive. n afar de cazurile de trdare, minitrii nu fuseser niciodat
rspunztori n faa parlamentului; actele lor de administraie nu depindeau de
parlament. Dar principiile generale dup care va fi guvernat naiunea (adic
legile) nu trebuiau s fie enunate dect "de Coroan n Parlamentul su",
aceste legi fiind obligatorii pentru regele nsui, pentru minitrii si i pentru
Consiliul su. innd seama numai de consideraii de drept teoretic, cele dou
teze, att aceea a monarhici absolute ct i aceea a monarhiei limitate, puteau
fi susinute. Parlamentul, ca i coroana, constituia o reprezentan a
suveranitii populare i, sub dinastia Tudorilor, monarhul exprimase adesea
mai bine prerile poporului dect Camera Comunelor. n practic ns era
necesar ca acest conflict s fie rezolvat. Un regim politic nu este viabil dect
dac, lsnd forelor reale ale rii posibilitatea de a se exprima, consacr n
acelai timp o putere suprem n stat, care s poat, la momentul decisiv, s
aib ultimul cuvnt. "Suveranitatea va spune mai trziu Hobbes201 nu poate
fi divizat".

IV. Crmuirea respect libertatea cetenilor n msura n care are nevoie

de consimmntul lor pentru perceperea veniturilor sale. Regele Franei a

200 George M. Trevelyan (18761962) istoric englez de orientare liberal.

201 Thomas Hobbes (15831079) celebru filozof materialist.

7
devenit un suveran absolut pentru c a putut statornici un bir perpetuu.
Elisabeta fusese cu att mai puternic cu ct reuise s fie mai econoam i cu
ct realizase mai multe resurse excepionale datorate isprvilor lui Drake i
jefuirii comorilor spaniole. Iacob I, care ntreine o curte prea strlucit i-i
copleete cu daruri pe favoriii si, nu poate fi dect un suveran cheltuitor,
deci vulnerabil. "Toi regii spune un contemporan arunc banii pe fereastr
n ziua ncoronrii lor; acesta e primul care-i arunc n fiecare zi". Gustul su,
cu totul feminin, pentru bijuterii l cost uneori pn la treizeci i apte de mii
de livre pe an, n timp ce nu consacr dect douzeci i apte de mii de livre
pentru armat. n 1614 i trebuie o sut cincizeci i cinci de mii de livre pentru
cheltuielile casei; Elisabeta, n 1601, se mulumise cu douzeci i apte de mii.
Chiar dac ar fi fost econom, creterea preurilor ar fi fost suficient ca s-l
pun n ncurctur. (Un dineu al Camerei nstelate cost vistieria, pentru
acelai numr de oaspei, dou livre n 1500, douzeci de livre n 1600.) lacob I
cheltuiete, evitnd orice rzboi, ase sute de mii de livre pe an, iar venitul su
nu se ridic dect la circa patru sute cincizeci de mii de livre, din care o sut
provin din Tunnage and Poundage, drepturi fixe asupra lnii i a pieilor, pe care
parlamentul i-a luat obiceiul de a le vota pentru ntreinerea regelui. Cum s
completezi acest venit? Regele ncearc expediente; solicit daruri voluntare;
constrnge pe proprietarii care refuz s intre n categoria cavalerilor202, din
cauza obligaiilor pe care le incumb, s-i verse o sum mare pentru a fi scutii;
vinde puni; vinde lemnele din pdurile statului. n sfrit, propune
parlamentului the Great Compact, Marele Contract, potrivit cruia regele ar
renuna la toate vechile sale privilegii feudale n schimbul votrii pe via a
dou sute de mii de livre. Parlamentul refuz compromisul; regele l dizolv.
Timp de zece ani, din 1611 pn n 1621, parlamentul nu va mai fi convocat (n
afar de cteva sptmni n 1614). Coroana va putea tri fr el? Soluia pro-
blemei suveranitii depinde de rspunsul la aceast ntrebare.

V. Ca s triasc fr bani, un rege trebuie s triasc n pace. Aceasta

era i dorina cea mai fierbinte a panicului lacob I. n 1604 a ncheiat pace cu
Spania, o pace fr glorie, dar i fr umilin. Spania recunotea englezilor
ntreaga libertate de navigaie pe mrile europene; englezii nu renunau la
libertatea oceanelor. Nimic nu era rezolvat, nimic nu era compromis203. Cnd
lordul Cecil muri n 1612, o dat cu el dispru din Consiliul regal i prudena
elisabetan. Nimeni nu mai prea s conceap c era posibil promovarea unei
politici de mijloc, care s nu fie nici sfidare, dar nici supunere, fa de Spania.
Timp de civa ani partidul antispaniol crezu c biruie. A fost eliberat din Turnul
Londrei unul din veteranii rzboaielor elisabetane, sir Walter Raleigh, pe care
Iacob I l nchisese pentru un imaginar complot. Dup treisprezece ani de
captivitate, Raleigh, care dorise dintotdeauna pentru ara sa un imperiu, trecu
deodat din nchisoare pe puntea unei nave i, din ordinul regelui, se ndrept
spre Guyana, de unde trebuia s aduc, aa cum fcuse odinioar Drake, nite
comori fabuloase. Dar Raleigh, prost echipat, lipsit de sprijin serios, fu nvins de
spanioli, apoi, "dup ce abia trsese o gur de aer marin n piept, pe drumul
dintre temni i moarte", fu decapitat de rege pentru a liniti Spania. George

202 n secolul al XVII-lea "cavaleri" nsemna categoria posesorilor de moii vasali direci ai
suveranului.
203 Aceast apreciere ngduitoare asupra pcii din 1604 nu este unanim. Contemporanii, ca
i muli istorici, au judecat-o ca o abandonare a intereselor comerciale fundamentale ale
Angliei.

8
Villiers, duce de Buckingham, care urmase lui Somerset n graiile regelui, se
ls sedus, la rndul su, de ambasadorii Escurialului. Prinul Henric muri, i
noul motenitor al tronului, Carol, prea un protestant mai puin ferm.

VI. Luptele religioase de pe continent trezeau pe atunci la puritanii englezi

violentele pasiuni pe care le suscit totdeauna ntr-o ar afacerile externe
atunci cnd partidele i nchipuie c descoper n acestea imaginea luptelor lor
interne. n 1618 a nceput n Europa central marele rzboi denumit mai trziu
rzboiul de treizeci de ani, prin care casa de Austria, sprijinit de Spania, se
strduia s restabileasc unitatea imperiului i hegemonia bisericii romane.
Husiii din Boemia, asuprii, se puseser sub ascultarea tnrului elector
palatin204, care se cstorise cu fermectoarea fiic a lui Iacob I, prinesa
Elisabeta. Atacat n cele dou regate ale sale de prinii catolici, electorul ceru
ajutor socrului su. Opinia public englez l susinea i reclama soldai pentru
Palatinat. Ct privete puritanii, ei ar fi ezitat s angajeze Anglia ntr-o cam-
panie n Boemia, ar care li se prea cam oriental, deprtat, necunoscut.
Dar erau gata s apere Rinul. Pentru aceasta, ar fi trebuit mai nti s m-
piedice pe spanioli s debarce n rile de Jos, deci s posede o flot tot att de
puternic cum fusese odinioar cea a lui Drake. Or, Iacob I neglijase s-i
pregteasc fore. Fr parlament, fr bani, era lipsit i de nave. O dragoste
prea naiv pentru pace l-a dus, cu sau fr voia lui, s fac jocul prinilor mai
puin panici. Pentru a pregti un rzboi mpotriva Spaniei, sau mai curnd
pentru a da impresia spaniolilor c-l pregtete, Iacob I trebui, n sfrit, n
1621, s convoace parlamentul.

VII. ntre un parlament, care tia c-i convocat cu prere de ru, i un rege
care nu credea n drepturile parlamentului, conflictele erau inevitabile.
Parlamentul subordon votarea subsidiilor reparrii prejudiciilor. Se comiseser
nenumrate abuzuri: vnzri de monopoluri comerciale i de funcii publice,
mituirea judectorilor. Cancelarul Bacon"205, un brbat extrem de capabil, dar
fire slab, fcut ap ispitor, se recunoscu vinovat de corupie, fu condamnat
la sechestrarea tuturor bunurilor sale i dizgraiat. Era primul impeachment al
unui mare om de stat de la 1459 pn atunci i o dovad clar a independenei
Camerei Comunelor. Ea voia s intervin i n afacerile externe. Foarte
protestant, Camera dorea, din pasiune religioas, rzboi cu Spania i o
campanie n Palatinat. Regele nu voise dect s amenine Spania; i-ar fi fost
groaz s-i pun ameninarea n practic. mpreun cu favoritul su,
Buckingham, pregtea un nou proiect de cstorie spaniol, de ast dat
pentru fiul su Carol i spera c unul din articolele contractului va fi restituirea
Palatinatului ginerelui su. Parlamentul exprimndu-i groaza fa de aceast
politic de compromis, regele i aduse la cunotin c naltele afaceri de stat
nu sunt de resortul su. La care parlamentul i replic: "libertile, imunitile i
privilegiile parlamentului sunt o veche i indiscutabil motenire a supuilor
englezi, i treburile grele i urgente referitoare la rege, stat, aprarea regatului
i a bisericii Angliei constituie subiecte ce-i revin i urmeaz a fi puse n
discuia lui". Preteniile acestea l contrariar att de mult pe rege nct rupse
din registrul de deliberri foaia pe care era consemnat textul acesta, alung

204 Frederic al V-lea, principe elector al Palatinatului Renan (10101632).

205 Este vorba de Francis Bacon (15611626), celebrul filozof.

9
parlamentul i porunci arestarea a apte dintre membri si, printre care i John
Pym, unul din autorii foii rupte, i unul dintre aceia care ctigaser cea mai
mare autoritate n Camer. Dup care trimise pe Carol i pe Buckingham n
Spania s-o cucereasc pe infant (februarie 1621).

VIII. Nu exist lectur mai uluitoare dect scrisorile comune adresate de

Carol i Buckingham lui Iacob I n timpul cltoriei lor. Se poate observa
caracterul personal i pueril al oricrei politici de favorit. Cei doi biei
romanioi plecaser deghizai. Ii scriau regelui: "Dear Dad and Gossip..." 206 i
semnau: "Your baby and your dog...", Carol fiind copilaul i Buckingham
cinele. lacob I coresponda cu papa, cruia i promitea, dac Sfntul-Scaun
autoriza cstoria spaniol fr a-i impune condiii religioase prea aspre, s-i
trateze pe catolicii englezi cu moderaie. Promisiune demn de laud, dar pe
care nu era n puterea lui s-o in. Papa rspunse cernd, ca atunci cnd se vor
nate copii din aceast cstorie, s li se dea doici catolice. Dar misiunea
englez i exaspera pe spanioli prin orgoliul i manierele sale. Sir Edmund
Verney, care-l nsoea pe prin n Spania, plmui un preot spaniol i regele
Spaniei invit cu toat asprimea pe Buckingham s trimit napoi n Anglia
ntreaga sa suit protestant. Negocieri duse pe tonul acesta nu se puteau
termina dect printr-un eec. lacob suferea c este desprit de favoritul su i
c "triete o via trist de vduv". n octombrie 1621 rechem pe "copilaul
i pe cinele su". Locuitorii Londrei fur att de ncntai de aceast ruptur i
de a-l vedea pe prinul lor ntorcndu-se "nc celibatar i nc protestant",
nct i fcur lui Carol i mentorului su o primire entuziast. Aclamaiile lor au
fost suficiente ca s-l arunce pe Buckingham minte uuratic i plin de
vanitate n tabra antispaniol. Deodat favoritul detestat deveni conducto-
rul popular, bun s stea n fruntea unui rzboi dorit de englezi. Parlamentul
nsui declar c "niciodat un brbat nu a binemeritat att de la rege i patria
sa". Iacob, cu toat dragostea lui de pace, trebui s cedeze. ncepnd din
aceast perioad i pn la moartea lui Iacob (1625), ba chiar i n primii ani de
domnie ai lui Carol, Buckingham a avut puterea unui rege fr s aib i
prudena lui.

III
BUCKINGHAM I CAROL I

I. Cine privete atent, n portretele lui Van Dyck, tristul i frumosul chip al
lui Carol I se mir mai puin de nenorocirile care au dat peste dnsul. Exist n
trsturile sale noblee, cinste, timiditate, dar i un fel de sumbr
ncpnare. Regele Carol era un brbat cast i pios. Roea cnd auzea un
cuvnt nelalocul lui i rmnea tcut cnd nu-i plcea vreo atitudine. Lipsit de
imaginaie, nu prevedea niciodat reaciile supuilor si. Cnd reaciile acestea
i erau ostile, se simea surprins, i o violen oarb violena timizilor l
cuprindea. Avea sincera dorin de a face lucrurile cum trebuie, dar se fixase la
un sistem de idei pe care nici discuiile, nici experiena nu l-au putut modifica
vreodat. "A murit repetnd afirmaiile pe care le fcuse toat viaa". A fost o

206 "Dragul nostru ttic i na" (engl. fam.).

10
nenorocire pentru el c nceputurile domniei sale s-au asociat n mintea
poporului cu persoana lui Buckingham, a crui vanitate i frivolitate iritau pe
cei mai buni englezi, fiind comparate cu acele ceuri nesntoase care,
ridicndu-se deasupra pmntului, ascund soarele i cnd rsare i cnd
apune. Cu toat deosebirea de fire dintre ei i poate chiar din cauza aceasta,
Carol l iubea cu naivitate pe acest "Steenie"207: cu el i petrecuse tinereea i
acesta aducea n viaa lui o animaie i o fantezie de care n-ar fi fost capabil el
nsui.

II. Buckingham fu acela care, dup proiectul cstoriei spaniole, suger i

negocie pentru regele su o cstorie francez cu Henrieta-Maria, fiica cea mai
tnr a lui Henric al IV-lea. Mare eroare de a aduce ntr-o ar care nu se
linitise nc dup "complotul prafului de puc" o regin catolic, urmat de o
suit strin. "S-a observat c o regin francez n-a adus niciodat o mare
fericire Angliei", scriau protestanii. Carol a avut, desigur, grij s declare c
viitoarea regin nu va avea libertate religioas dect pentru ea i slujitorii ei i
c nimic nu se va schimba n situaia "recuzanilor" englezi, dar, printr-un
paragraf secret din convenia de cstorie, regele se angajase s-i protejeze pe
catolici, nceputurile acestei viei conjugale fur nenorocite. Mica regin de
cincisprezece ani lua parte suitei sale mpotriva englezilor. Se ducea s se
roage la picioarele spnzurtorilor din Tyburn pentru martirii catolici. Carol
scria lui Buckingham c trebuia s fie nlturai de urgen "les monsieurs"
pentru a sustrage pe soia sa de sub influene periculoase; curnd el ordon s
fie retrimii n ara lor, prin bun nvoial, dac era posibil, cu fora, dac era
necesar. Dup aceast criz menajul regal era destinat s devin unul dintre
cele mai tandre i mai unite din istorie, dar nceputurile sale nenorocite
ndeprtaser una de alta cele dou curi, a Angliei i a Franei, ndeprtare
primejdioas pentru Buckingham, care voise s se asigure de aliana cu Frana
mpotriva Spaniei.

III. Politica extern a lui Buckingham, care nu era nici diplomat, nici
general, fu pe ct de incoerent pe att de imprudent. n momentul nvrjbirii
cu Spania se complcuse ctva timp n rolul de campion al naiunilor
protestante, ceea ce-i atrase din partea Londrei vii aclamaii. Dar, pentru a juca
realmente rolul acesta n Europa, era nevoie de o armat puternic. Or, Anglia
era o ar mic i nu voia s fie o naiune militar. Expediiile pe care le-a
ncercat Buckingham n Olanda i la Cadix s-au terminat toate, din lips de
organizare, n mod dezastruos. O politic de alian cu Frana catolic n-ar fi
fost de neconceput, pentru c ura fa de casa de Austria putea s-l determine
pe Richelieu s-i caute aliai pn i n tabra reformailor. Dar s i se promit
lui Richelieu, cum a avut ndrzneala s-o fac Buckingham, sprijinul marinarilor
protestani englezi mpotriva rebelilor hughenoi de la La Rochelle era o
nebunie. Cnd a neles n sfrit c nu va reui s nnoade o alian strns
ntre Carol I i Ludovic al XIII-lea, Buckingham se rzbun mpotriva acestuia
din urm, dei cu totul nevinovat de dorinele englezilor, fcnd n mod public
curte soiei sale, Anna de Austria. Apoi, asigurndu-i ostilitatea ambelor mari
puteri occidentale, Spania i Frana, i fiind lipsit de bani pentru a susine o
207 Porecl afectuoas dat de Iacob I lui Buckingham, implicnd o aluzie la o figur
evanghelic, Sf. tefan pro-tomartirul, despre care n Faptele apostolilor, VI. 15. se spune c
avea "faa luminoas precum chipul unui nger"...

11
astfel de lupt, s-a vzut constrns s se adreseze parlamentului.

IV. Parlamentele lui Carol I sunt mai independente dect cele care le-au
precedat. Oamenii din care se compun, aproape toi squire-i cultivai i
religioi, cunosc i venereaz legea comun. Printre ei se afl un mare jurist, sir
Edward Coke, fost judector, caracter violent, dar care a tiut s apere cu
succes, mpotriva lui Iacob I, principiul superioritii legii asupra regelui. Aceti
parlamentari respect formele tradiionale; ei ngenuncheaz respectuos n
faa suveranului, dar neleg ca n ultim instan s nving voina
parlamentului. O nou teorie, aceea a responsabilitii ministeriale, ncepe s
se contureze n mintea lor. Regele nu poate s greeasc; dac se nal,
singurul vinovat este ministrul, care ar fi trebuit s-l lmureasc; i un
asemenea ministru, chiar dac regele l-a aprobat, merit impeachment-ul
rezervat odinioar trdtorilor. Cel mai mare parlamentar de pe atunci, Sir John
Eliot, susinu aceast tez cu ocazia nebunescului atac al lui Buckingham
mpotriva oraului La Rochelle: "My Lords declar el (cernd, n numele
Camerei Comunelor, punerea sub acuzare a ministrului n faa Camerei Lorzilor)
, voi spune c, dac nsi Maiestatea sa a consimit sau a ordonat atacul
acesta, ceea ce nu pot crede, ducele n-ar fi cu nimic exonerat i faptul n-ar
constitui mcar o atenuare a crimei sale, cci ar fi fost de datoria lui s se
opun prin rugmini i s intervin pe lng Maiestatea sa ca s-l fac s-i
dea seama de pericolul i de urmrile neplcute care ar putea rezulta dintr-o
atare intenie". Carol I, care admirase curtea Franei i aceea a Spaniei, i cre-
dea, ca i tatl su, n dreptul divin, nu admitea aceast doctrin i revendica
responsabilitatea sa de suveran: "Nu voi ngdui Camerei s pun n discuie pe
slujitorii mei i mai puin pe acela care mi este att de apropiat". Dar cum s
se fac ascultat? Dup ce l trimise pe Eliot la nchisoare, n urma interveniei
energice a parlamentului, arestatul fu pus n libertate. Putea regele s
guverneze fr parlament, primind daruri voluntare sau fcnd un mprumut
forat? Prin asemenea expediente nu se mai realizau dect slabe venituri ntr-o
vreme cnd cheltuielile erau n cretere. Dup umilitoare nfrngeri n rzboiul
mpotriva Franei, i n special aceea din insula Re, fu neaprat necesar con-
vocarea din nou a Camerei Comunelor.

V. Parlamentul din 1628, ales ntr-o atmosfer nvrjbit, lu hotrrea de

a-i reaminti regelui ca era dator s respecte legile regatului. Parlamentul
ntocmi celebra Petiie a Drepturilor, redactat n mare parte de sir Edward
Coke i care era o a doua afirmare, mai limpede, a ceea ce se credea c sunt
principiile Marei Carte. Originalitatea Petiiei Drepturilor const n faptul c ea
ncearc s stabileasc o limit precis ntre puterea regal i puterea legii.
Regele ezit timp ndelungat. Ii era groaz de ideile susinute n acest
document, dar i-l prezenta chiar Camera Lorzilor, mpreun cu Camera
Comunelor. Sfri prin a rspunde aa cum voia parlamentul: "Fac-se
dreptate, dup cum e dorina", i petiia deveni una din legile fundamentale ale
regatului. Ea restrngea extrem de mult prerogativele regelui. n special nu-i
mai ngduia n fapt, dac nu n drept, s ntrein o armat permanent,
pentru c i refuza mijloacele de cazare i de meninere a disciplinei.

12
 VI. Parlamentul, dac avea dreptate atunci cnd cerea respectarea legilor,
se dovedea el nsui lipsit de raiune n afacerile externe, li cerea regelui s-i
sprijine pe protestanii din Palatinat, dar i refuza subsidiile necesare.
Gentilomii de la ar i juritii care alctuiau Camera Comunelor nu cunoteau
Europa i nu nelegeau nimic din urcarea preurilor. Lipsii de experiena
afacerilor, ei ddeau loc la un conflict inevitabil cu monarhul. Ar fi deci nedrept
s se atribuie ruptura numai regelui i intransigenei sale. Macaulay a spus
despre Carol I c, infatuat de maiestatea sa, credea c onoarea l oblig s-i
pstreze tonul de tiran chiar i atunci cnd cerea ajutor parlamentului. Cine
cerceteaz textele originale vede c regele nu luase atunci un ton de tiran i c
parlamentul i refuzase ajutorul su. Dup ce cedase n privina Petiiei, Carol I
era ndreptit s spere c impozitul Tunnage and Pound-age i va fi acordat ca
i predecesorilor si. N-a fost aa. Moartea lui Buckingham, asasinat de un
locotenent, Felton, n august 1628, nu aduse nici o destindere. Regele, de la
ferestrele palatului su, vzu veselia mulimii din Londra i brbaii bnd n
sntatea ucigaului. Ducele a trebuit s fie nmormntat n secret, pentru a
evita ca trupul lui s fie batjocorit de mulime. Carol era prea demn ca s i se
poat citi sentimentele pe fa, dar el n-a
uitat niciodat aceast demonstraie de ur. La sesiunea urmtoare, conflictul
cu parlamentul rencepu. De ast dat avu n mare msur un caracter religios.

VII. Puritanii i ritualitii continuau s-i dispute dominaia asupra bisericii

Angliei. Carol favoriza clerul nalt (cel mai puin nstrinat de riturile romane),
deoarece era sub influena soiei sale i, de asemenea, pentru faptul c acest
cler accepta i chiar solicita intervenia regelui n afacerile ecleziastice. O mare
dezordine domnea n minile preoilor. Un pastor calvinist aeza masa de
mprtanie n mijlocul corului208; venea apoi un sacramentalist, care o ducea
la locul unde fusese nainte. Unul zvrlise stiharul alb, un altul l purta. Laud,
episcopul Londrei, apoi arhiepiscop de Canterbury, i lu obiceiul de a-l
consulta pe rege n toate privinele, chiar i asupra pedepselor de aplicat
pctoilor. El ntocmi pentru rege o list a preoilor, notind n dreptul fiecrui
nume litera O sau P (ortodox sau puritan) t din acea clip numai cei notai cu
O obineau marile funcii bisericeti. Or, majoritatea poporului i a
parlamentului era calvinist. Laud i curtea acceptau doctrina episcopului
olandez Arminius i credeau n liberul arbitru; Londra i parlamentul credeau n
predestinaie. nvceii calviniti i curtenii arminianiti se njurau n plin
strad. Cauza liberului arbitru, scrie Trevelyan, se confunda cu aceea a
guvernrii despotice, aceea a predestinaiei cu aprarea privilegiilor
parlamentului. "Cine nu vrea s fie guvernat dect de legi spunea un deputat
e socotit puritan; acel ce refuz s fac tot ceea ce ai vrea s-l sileti s fac
este un puritan". Teologia, politica i fiscalitatea erau amestecate n mod
inextricabil. Pentru ca regele s nu aib puterea de a impune poporului su
altarul ia rsrit, stiharul alb i sacramentele, trebuia s i se refuze acel
Tunnage and Poundage, n lipsa crora depindea de un parlament puritan.

VIII. De aici209 ciudatele i celebrele "trei rezoluii" pe care le-a votat

208 n arhitectura bisericilor occidentale, "corul" este partea dinspre rsrit, de form
aproximativ semicircular.
209 n realitate cele trei rezoluii au avut un caracter politic bine definit, urmrind s previn

13
parlamentul n 1629. Ele decretau c: 1. oricine va ncerca s introduc n
Anglia papismul sau arminianismul va fi considerat inamic public; 2. oricine va
ndemna s se perceap impozite neacordate de parlament va fi considerat
inamic public; 3. orice negutor sau orice alt persoan care va plti astfel de
impozite, nevotate de parlament, va fi considerat trdtor i inamic public.
Speaker-ul, nspimntat de caracterul acestor rezoluii, declar c a primit
ordin de la rege s ridice edina nainte de votarea lor. Doi membri ai par-
lamentului, apucndu-l fiecare de un bra, l inur nemicat pe speaker n
fotoliul lui. "Pe Dumnezeul nostru i spuser ei , vei rmne aici atta timp
ct va dori Camera". Un altul ncuie ua i vr cheia n buzunar. Cnd un uier
btu la u n numele regelui, nimeni nu deschise. Moiunea fu adoptat. A fost
o scen revoluionar. Carol rspunse printr-un act revoluionar210, arestnd, la
terminarea sesiunii i n pofida Petiiei Drepturilor, pe nou membri ai Camerei
Comunelor. Cel mai ilustru dintre ei, Eliot, muri n Turn, trei ani mai trziu. Ca
toi martirii, acest mare parlamentar a fcut din cauza puritan o cauz sfnt.
Carol era hotrt acum s se lipseasc de parlament. Dinastia Tudorilor nu
fcuse la fel timp ndelungat? Rmnea eterna ntrebare: "Regele i va putea
procura bani?" De aceast ntrebare depinde, n ultim analiz, stabilitatea
oricrei guvernri.

IV
REGELE FR PARLAMENT

I. Iat-l pe Carol I singur n Whitehall cu tnra sa regin francez, pe care

acest timid o iubete acum cu o dragoste senzual i tandr i care capt
asupra lui o influen mult mai mare dect pe vremea cnd tria Buckingham.
Lipsit de contactul cu opinia public pe care i l-ar fi putut asigura convocarea
anual a parlamentului, pe cine se va sprijini n guvernarea lui? A gsit doi
oameni care-i mprtesc gustul pentru autoritate i care cred, ca i dnsul, c
folosirea ferm a prerogativelor regale poate aduce fericirea poporului: unul
este Laud, care, arhiepiscop din 1633, conduce treburile ecleziastice, la care
adaug apoi pe cele financiare; cellalt este un fost membru al periculosului
Parlament din 1628, Thomas Wentworth, pe care regele l va face n 1640
conte de Strafford.

II. N-a existat om mai calomniat dect Strafford. Pentru c a fost prieten cu
parlamentarii rebeli, cu Pym, cu John Eliot, cu Hampden, acetia consider ca o
trdare ralierea lui la cauza regal. "N-am s ncetez de a v urmri atta timp
ct vei avea capul pe umeri", i-a declarat Pym. Cuvinte crude i, dac ne
gndim la ce-a urmat, profetice. Dar n ce const trdarea? De la nceputul
carierei sale, Wentworth i-a afirmat ideile: "Principiul meu este s nu lupt
mpotriva prerogativelor regale n afara parlamentului". El considera ncrederea
poporului i autoritatea regal ca dou elemente indispensabile ale oricrei
politici sntoase, regele fiind cheia de bolt de care nimeni nu se poate atinge
fr a zdruncina edificiul. Carol i-a dat imediat seama de prpastia care
desprea pe opozanii de profesie de acest brbat de stat: "Wentworth
dizolvarea parlamentului de ctre rege i s-i provoace acestuia ct mai mari greuti n cazul
n care ar fi fcut-o.
210 De fapt, un act abuziv, despotic, iar nu unul "revoluionar".

14
remarcase el e un gentilom cinstit". Cnd l avu n slujba sa, i ncredina
misiunile cele mai dificile; l fcu preedintele Consiliului Nordului211, apoi i
ddu sarcina de a pacifica Irlanda. Dac l-ar fi folosit de ndat n Anglia, poate
c Strafford ar fi alctuit o armat permanent, n lipsa creia era imposibil s
se menin prerogativele coroanei, i poate c destinele Angliei ar fi semnat
mai mult cu acelea ale Franei lui Ludovic al XlV-lea. Dar Carol mprtea doc-
trina lui Strafford fr s aib fora lui de caracter, nici geniul su de
organizare. Cnd s-a hotrt, n sfrit, s-l plaseze n rangul nti, partida era
deja pierdut pentru amndoi.

III. Laud, ca i Strafford, era un om aspru, dar de bun-credin. Acest

arhiepiscop autoritar, prea puin fcut pentru a-i guverna pe englezi, considera
c, n cadrul bisericii fermitatea doctrinei valoreaz mai mult dect libertatea
opiniei. El dorea s impun prin for o perfect uniformitate a credinei i a
ceremonialului. "Dac putea constrnge, renuna de a mai convinge". Toat
viaa sa a urmat aceast linie rigid de conduit. nc la Oxford fiind, i indig-
nase pe teologii calvini spunndu-le c presbiterienii sunt tot att de periculoi
ca i papitii. Deoarece se nclina n faa altarului i apleca capul de cte ori se
pronuna numele lui Iisus Hristos n timpul slujbei, papa, ncurajat de aceste
simptome linititoare, i oferi plria de cardinal. "Rspunsul meu este nu, atta
timp ct Roma va fi ceea ce este" ripost Laud. Discipol al lui Aristotel, el era
de prere c obinuina este a doua natur i socotea c uniformitatea
ceremonialului duce negreit la unitatea credinei. Se strduia s le impun pe
amndou. Ne-fiind un om crud, nu folosea arderea pe rug i nici tortura, dar
exercita asupra bisericii o tiranie administrativ.

IV. Sprijinindu-se pe curile ecleziastice i n special pe curtea naltei

comisiuni212, epura universitile i clerul. Supraveghea predicile prea protes-
tante i impunea scurtarea lor. Interzicea comunitilor nemulumite s aduc
"lectori" pentru a nlocui predicile anglicane. nchidea capelele particulare ale
puritanilor i le interzicea adunrile lor evlavioase. Iacob I publicase n 1618 o
Carte a sporturilor, prin care i ndemna supuii, n dispreul sabatului puritan,
s-i continue jocurile de duminic. Adusese n favoarea acestei teze motive
excelente: o strictee prea mare risc s ndeprteze spiritele de religie:
sporturile sunt utile pentru sntatea corpului i constituie o pregtire a
brbailor n vederea rzboiului. Aceast declaraie i ngrozise pe puritani, care
refuzaser s-o citeasc n bisericile lor. Iacob nu struise; Laud voia s-i
constrng. Adevraii protestani vzur cu tristee c, graie influenei
reginei, catolicii se bucurau acum de oarecare toleran, pe cnd ei nii erau
persecutai. Pe continent rzboaiele duceau la victoria puterilor catolice. Muli
puritani, desperai, se hotrr atunci s se expatrieze, s se duc s triasc
n America, departe de Laud i de Roma. Mai mult de douzeci de mii dintre ei

211 Consiliul Nordului, creat pe vremea lui Iacob I, era un departament

nsrcinat cu relaiile dintre Anglia i rile din nordul Europei, inclusiv Frana.
Exista i un Consiliu al Sudului, ocupndu-se de relaiile cu Spania, Flandra i
Italia. Ambele au funcionat pn la 1782, cnd din Consiliul Nordului s-a
constituit Departamentul Externelor (Foreign Office), iar din Consiliul Sudului
cel al Internelor (Home Office).
212 Tribunal excepional, nsrcinat cu urmrirea i judecarea delictelor religioase.

15
se alturar pelerinilor de pe May-flower i formar nucleul Noii-Anglii, unde
introduser instituiile cele mai caracteristice ale Angliei din acea vreme. Fr
rigorile lui Laud e probabil c civilizaia Americii de Nord n-ar fi fost niciodat o
civilizaie anglo-saxon. Dar aceast ndeprtat consecin a prigoanelor era
imprevizibil atunci, i n miile de cmine engleze n care familiile puritane se
strduiau, prin citirea zilnic a Bibliei, s-i menin credina treaz,
resentimentul era viu i spaima zilnic.

V. Ce impozite putea s perceap monarhul dac respecta formele legale?

Tunnage and Poundage? Randamentul acestui impozit depindea de volumul
tranzaciilor comerciale i, timp de ase luni, comercianii din Londra, pentru a
protesta mpotriva arestrii arbitrare a lui sir John Eliot, se abinur s vnd i
s cumpere. Negustori care refuzau s fac nego? Era un semnal important,
dar care nu fu neles. Ajutat de juritii si, care gsir nite drepturi arhaice n
hrisoave vechi, regele restabili unele taxe czute n desuetudine: daruri
"Voluntare"; obligaia pentru cei care cu secole n urm se stabiliser n
pdurile regale s rscumpere terenurile de la rege; vnzarea de titluri de
noblee; serviciul de cavalerie obligatoriu; taxe pentru ntreinerea miliiei (coat
and conduct money); tax asupra trsurilor de pia (hackney coaches, o
inovaie a vremii); vnzarea de monopoluri curtenilor, ceea ce mbogea n
acelai timp i visteria i pe concesionari, n dauna poporului. Carol avu
pretenia s oblige pe supuii si s foloseasc un anumit spun, prost fabricat
de o corporaie de "monopoliti". Spunul acesta, care tia lenjeria i le
provoca spltoreselor arsuri pe mni, fu botezat popish soap, spun papal.
Gospodinele din Londra se gndeau c rnile pe care le producea erau
simbolice i c folosirea lui ardea i sufletele.

VI. Intre perechea regal nchis n Whitehall n mijlocul unor frumoase

picturi olandeze i italiene cumprate la porunca regelui, pe continent i
nconjurat de curteni cu pr lung i buclat, cu gulere de dantel, plrii de
fetru cu boruri largi, mpodobite cu cte o pan i negustorii din Londra, cu
ucenicii lor tuni scurt, cu gravele lor neveste puritane n rochii cenuii, se
ridica atunci un zid de prejudeci, de ranchiune i de tceri. Opinia public,
ostil, nu mai avea nici o supap. Nu mai exista parlament, prin urmare nici
discursuri publice; scrierile erau cenzurate; predicile scrmnate de Laud;
ntrunirile interzise. Dar, cu toat nepopularitatea attor msuri, mult vreme
nu s-a produs nici o revolt serioas. Acestui popor att de preocupat de
legalitate i obinuit n secolul dinastiei Tudor s-l respecte pe suveran ca pe
un personaj sfnt, o rscoal mpotriva regelui i se mai prea nc un act
monstruos.

VII. Printre vechile impozite pe care le renviaser oamenii regelui era i

acela numit ship money, impozitul naval. Existase dintotdeauna obiceiul ca
oraele maritime s fie solicitate s participe la aprarea coastelor, furniznd
nave mpreun cu echipajele lor. Carol I extinsese aceast obligaie la ara
ntreag i ceru nu vase, ci bani pentru construirea lor. Cererea nu era absurd.
De pe vremea lui Iacob I, din cauza lipsei unei flote eficiente, marina

16
comercial englez era la cheremul pirailor. Piraii din Barbaria213 ndrzneau
s vin pn i n apele engleze ca s atace navele i s rpeasc sclavi de pe
coastele Irlandei. Cnd Strafford s-a dus n Irlanda s-i preia comanda,
efectele lui personale i-au fost jefuite de un pirat. O scrisoare a lui Carol ctre
oraul su Londra descrie "jafurile turcilor i ale altor pirai, care rpesc cu
fora vasele, bunurile i mrfurile supuilor notri" i cere oraului Londra s-i
furnizeze un vas de rzboi de nou sute de tone, alte patru de cte cinci sute
de tone i unul de trei sute de tone, "toate cu artilerie, praf de puc i
echipaje". Dar, ca un impozit s fie acceptat de englezi, nu era de ajuns s fie
util; mai trebuia s fie votat i de un parlament. Aa spunea Carta libertilor
engleze; aceasta a fost teza pe care au susinut-o civa ceteni, dintre care
cel mai ilustru este John Hampden. Sheriff-ul din comitatul su i-a pretins,
drept ship money pentru unul dintre domeniile sale, treizeci i unu de ilingi i
ase pence i pentru un altul douzeci de ilingi (1637). Hampden a refuzat
piaa, nu din pricina sumei (avea o avere mare), ci din principiu. "Douzeci de
ilingi l-ar fi ruinat pe Hampden? Nu, dar i plata unei jumti din aceast
sum, n condiiile n care era cerut, ar fi fcut din el un sclav". S-a lsat trt
n faa tuturor instanelor i dac, n cele din urm, a fost condamnat de Curtea
eichierului prin apte voturi contra cinci, opinia public ns l-a achitat.
Englezii ncepeau s descopere c nsi respectarea legilor poate duce
sufletele mari la rebeliune.

VIII. Cu toat severitatea cenzurii, circulau pamflete mpotriva curii.

William Prynne, pamfletar puritan, ntreprinsese reformarea moravurilor din
vremea lui. Scrisese mpotriva prului lung al curtenilor "contrar legilor lui
Hristos". n 1631 a publicat un pamflet cu privire la teatru. Din nefericire pentru
el, regina nsi, mpreun cu doamnele ei de onoare, tocmai repetau o
pastoral. Camera nstelat, socotind c pamfletul era un atac mpotriva
reginei, l condamn pe Prynne la o amend de cinci mii de livre i la tierea
urechilor. A fost pus la stlpul infamiei i clul i-a tiat urechile. Aceast crud
pedeaps nempiedicndu-l s scrie, de ast dat mpotriva lui Laud, n 1637 fu
pus din nou la stlpul infamiei n acelai timp cu un pastor protestant i un
doctor; i s-a mai tiat i ce i-a rmas din urechi i i s-au imprimat pe obraz cu
fierul rou dou litere: S. L. (Seditious Libeller). Publicul din Londra a privit cu
ndreptit oroare tratamentul barbar aplicat celor trei gentlemeni. n clipa
cnd clul s-a apropiat de ei, un imens strigt de furie s-a ridicat din mulime.
Cretea mnia poporului englez, fenomen grav ntr-un stat n care singura for
a suveranului consta n dragostea poporului fa de el.

IX. Suprema nebunie a fost pretenia de a le impune scoienilor, att de

ndrjii n a-i apra biserica lor presbiterian (Kirk), rugciunile i ritualul
anglican. Carol, regele Angliei i al Scoiei, cunotea i mai puin Scoia dect
Anglia. Dei regele Iacob, tatl su, numise n Scoia episcopi, biserica
rmsese de esen presbiterian. Cnd Laud i ddu seama, se scandaliza:
"Biserica Scoiei nu este reformat, ea este deformat". Dar cnd, n urma
ordinului su, episcopii introduser n Scoia noul ritual, credincioii nu-i lsar
s-i termine slujba. Nobilii, orenii i ranii scoieni semnar (uneori n

213 Sub acest nume erau designate, mai ales n secolele XVIXVII, regiunile de coast ale
Marocului i Algeriei de astzi.

17
circumstane romantice: pe morminte, n biserici) un pact, sau Covenant
solennel, prin care fgduiau s rrnn credincioi bisericii lor. Carol se porni
s zdrobeasc aceast lig religioas cu armele. Dar e periculos s recurgi ia
dragonade cnd nu ai dragoni214. Crei armate ar fi putut s-i ncredineze
regele cauza sa? "Cetelor antrenate" ale miliiei? Dar ele nu erau antrenate.
Gentilomilor de la ar? Erau departe de a fi de acord cu el. Cnd regele opuse
pe cei civa ostai pe care i-a putut strnge excelentei armate scoiene
(douzeci de mii de oameni, dintre care muli serviser, pe continent, n
armata prinilor protestani pe care o comanda un locotenent al lui
Gustav-Adolf), trupele celor dou tabere pactizar. Dac acest prim "rzboi al
episcopilor" nu s-a terminat printr-un dezastru, faptul se datoreaz numai
negocierilor, care au pus capt naintrii armatei scoiene.

X. Regelui i rmnea o singur speran: Strafford. Acesta era singurul om

puternic al regimului. n Irlanda el aplicase deviza: "Thorough... pn la capt".
I s-a reproat duritatea, dar domolise ara, ntrunise o fantom de parlament,
obinuse trupe, bani. I-a putut chiar trimite regelui douzeci de mii de livre
pentru rzboiul su din Scoia. Cnd Carol i ceru sfatul, el i propuse s
procedeze ntr-o manier forte. Trebuia convocat parlamentul, trebuia s se
obin subsidii, dezvluind mainaiile puse la cale de scoieni mpreun cu
Richelieu, apoi trebuia dus rzboiul pn "la capt". Strafford nsui se repezi n
Irlanda, nrola opt mii de oameni i se ntoarse bolnav, dar hotrt. Parlamentul
convocat de Carol (1640), primul dup doisprezece ani, nu uitase nimic din
ranchiunile de odinioar. Departe de a acorda sprijinul su n favoarea unui
rzboi, Camera Comunelor ceru "repararea prejudiciilor ce i s-au adus". Pym
reaminti toate greelile lui Carol i parlamentarii negociar cu scoienii. Dup o
sesiune de numai optsprezece zile, acest "Parlament scurt" (apriliemai 1640)
trebui s fie dizolvat. Strafford fu de prere c regele s-a pus ntr-o asemenea
situaie nct, dac mai putea fi salvat, ceea ce era ndoielnic, lucrul era posibil
numai printr-un despotism nemilos, "nesupus obinuitelor reguli de
guvernmnt". "Plngei-m scria el unuia dintre prietenii si , cci niciodat
vreun om n-a fost chemat s se ocupe de nite treburi att de desperate.
Armata are mari nevoi i nu-i cu nimic aprovizionat... Cavaleria noastr e
lipsit de curaj. ara, de la Berwick la York, este n puterea scoienilor;
pretutindeni numai spaim, dispariia general a dragostei fa de rege...
ntr-un cuvnt, m lupt singur cu attea necazuri, fr nici un ajutor. Fie ca
Domnul, n mrinimia sa, s m salveze de la cea mai mare nenorocire a vieii
mele!"

V
PARLAMENTUL CEL LUNG

I. Fr bani, fr soldai credincioi, nvins de scoieni, care ocupau

comitatele din nord i cereau, pentru a le evacua, nu numai libertatea
religioas (pe care nimeni nu era n stare s le-o refuze), dar i o indemnizaie,

214 Aluzie la "dragonadele" lui Ludovic al XlV-lea. persecuii mpotriva protestanilor din Frana,
dup revocarea (n 1685) edictului de toleran religioas de la Nantes.

18
Carol trebui s se ncline n faa voinei celor mai fermi dintre supuii si. Lorzii
l invitau s convoace un nou parlament; o petiie purtnd zece mii de
semnturi adunate de Pym i-o cerea de asemenea; regele ced. Niciodat
alegerile nu strniser patimi att de vii. Pym, ca un adevrat ef de partid,
funcie nou, cutreiera satele, inea mitinguri n orae, forma comitete locale.
Hampden, devenit unul dintre cei mai respectai oameni ai regatului, l sprijinea
pe Pym cu toat nalta sa autoritate. Ce voiau aceti oameni? S se aleag
adevrai puritani, gata s lupte mpotriva absolutismului. Al doilea parlament
din 1640 nu mai este un parlament reformist; e un parlament revoluionar. Dar
aceast adunare revoluionar nu este demagogic. Deputaii Parlamentului
cel lung sunt gentilomi, proprietari, oameni serioi, religioi, cultivai, care
doresc s revin ct mai curnd posibil la domeniile lor familiale. Asemenea
oameni nu au gustul rzmeriei i nu cheam, dect cu regret, mulimea n
ajutorul lor. Departe de a fi ostili instituiei monarhice, ei nici nu concep alta
deocamdat. Dar au de rezolvat cu Carol dou conflicte, unul politic i un altul
religios, conflicte care otrvesc viaa Angliei de la urcarea pe tron a dinastiei
Stuart.

II. Mai mult dect de rege, lui Pym i parlamentarilor le era team de
Strafford. tiau c ntre ei i Strafford lupta e pe via i pe moarte. Sau Pym va
pune pe Strafford cu capul pe butuc, sau Strafford va porunci s fie spnzurat
Pym. Una dintre primele aciuni ale noului Parlament a fost punerea sub
acuzare a lui Strafford pentru nalt trdare prin impeachment n faa Camerei
Lorzilor. Strafford tia nc de cteva sptmni c, dac se va prezenta n faa
parlamentului, era pierdut. i o spuse lui Carol; acesta i rspunse c, n
calitatea lui de rege al Angliei, putea s-l ocroteasc mpotriva oricrui pericol
i c parlamentul nu se va atinge de un fir de pr de pe capul lui. Strafford se
prezent deci la Camera Lorzilor chiar n clipa n care Pym, n fruntea unei
delegaii a Camerei Comunelor, venise s cear arestarea lui. Strafford intrase
cu capul sus; trebui s ngenuncheze la bar ca s asculte acuzarea i iei de
acolo prizonier. Judecind drept, putea fi salvat. Acest impeachment n-avea nici
o valoare legal. Cum s-l acuzi n mod serios de nalt trdare, de crim
mpotriva regelui, pe cel mai fidel slujba al regelui? Dar uzanele
constituionale nu ofereau parlamentului nici un alt mijloc de a se debarasa de
un ministru susinut
de suveran. S-a ncercat compromiterea lui Strafford citind din cuvntrile lui
inute la Consiliul privat; se spunea c ar fi sugerat ideea de a folosi o armat
irlandez pentru a cotropi Anglia. N-a putut fi adus dect un singur martor, sir
Henry Vane, i acela foarte dubios. Pym i prietenii si i ddur seama, plini
de furie, c nu se va gsi n Camera Lorzilor o majoritate care s-l condamne
pe Strafford; acesta, dei subminat de boal, s-a aprat n frumosul su stil
scurt i tios, care-i era propriu. Sfritul pledoariei i mic pe toi cei care-l
ascultaser. "i acum, my lords, cu toat umilina i linitea sufleteasc, m
supun cu mintea limpede i n mod liber judecii voastre, fie c aceast just
judecat va aduce dup sine viaa, fie c va aduce moartea mea. Te Deum
laudamus, te Dominum con-fitemur".

III. Acuzatorii, ngrijorai, recurser la procedura mai simpl i mai brutal

a unui bill of attainder, votat de parlament i sancionat de coroan. Prin
19
aceast procedur, acuzatul pierdea toate garaniile pe care le prezenta o
curte de justiie. Dac se iau n consideraie numai probele legale, comportarea
lui Pym i a prietenilor si nu poate fi justificat. L-au asasinat pe Strafford cu
oarecare forme judiciare. Trebuie adugat spre dezvinovirea lor c dac
Strafford ar fi trit i i-ar fi rectigat libertatea, n-ar fi ezitat nici el s-i
distrug, mergnd "pn la capt". Poate c ar fi fost mai bine pentru Pym. i
prietenii si s fi mrturisit cinstit c ncepuse un rzboi civil i s renune la
ipocrizia legalitii. Lordul Digby, ntr-un discurs care i face cinste, a declarat
c el nu poate vota bill-ul: "Dumnezeu s m pzeasc s condamn un om la
moarte dup o lege fcut a posteriori... tiu, domnule speaker, c parlamentul
e nvestit cu putere judectoreasc i cu putere legislativ. Una stabilete ceea
ce este legalmente just, cealalt, ceea ce convine politicete spre binele
comunitii. Dar aceste dou puteri nu trebuie confundate i n-avem dreptul s
acoperim un act de pruden politic printr-o parad goal de justiie legal".
Se poate aprecia violena la care au ajuns patimele dac se ine seama de
faptul c acest admirabil discurs a fost ars de clu i regele a fost rugat s nu
mai confere nici o onoare lordului Digby i s nu-l mai foloseasc n nici un fel.
Legea de attainder a fost votat n Camera Comunelor cu 204 voturi pentru i
59 contra; numele acelora care au votat contra au fost afiate n ora ca fiind
"straffordieni i inamici ai patriei lor", dei regulamentul interzicea s se
publice numele opozanilor. Prvliile oraului au fost nchise. Maitrii i
ucenicii venir la Westminster s-i amenine pe straffordieni. Sub presiunea
populaiei, chiar i lorzii au votat moartea cu douzeci i ase de voturi contra
nousprezece.

IV. Regele Carol, care-i jurase lui Strafford c parlamentul nu se va atinge

de un fir de pr de pe capul lui, va sanciona legea? Episcopii, cuprini de
panica general, venir s-i spun lui Carol c trebuie s aib, ca rege, dou
contiine, una public i alta privat. Mulimile din Londra se adunar n jurul
Whitehall-ului i devenir att de amenintoare nct curtenii catolici se
spovedir, iar cei mai curajoi cpitani se pregteau s moar, aprnd scrile
i culoarele vechiului castel. Duminica vacarmul crescu i mai mult; pe la ora
nou seara, regele semn. "Dac nimic altceva dect viaa lui nu poate
satisface poporul meu, trebuie s spun: Fiat Justiia." Strafford, dei surprins c
a fost prsit de rege, avu nobleea s-i scrie c-i d bucuros viaa pentru el.
Dar se spune c a murmurat: "Nu v bizuii pe prini, nici pe fiii oamenilor, cci
la ei nu vei gsi salvarea". Cnd trecu pe drumul supliciului, btrnul
arhiepiscop Laud, el nsui prizonier, se apropie de fereastr s-i
binecuvinteze prietenul, care a murit cu un curaj att de simplu nct ucenicii
din Londra au pstrat o tcere respectuoas. Astfel a disprut un om mare a
crui crim a fost c a dorit ca monarhia s fie asistat, i nu dominat, de
parlament215. ncepnd de la acest proces, se poate spune c n Anglia regele a
ncetat s mai ntruchipeze statul, deoarece, din cauza loialismului su fa de
suveran, Strafford a fost considerat un trdtor de ar.

V. Condamnndu-l pe Strafford, parlamentul nlturase singurul om capabil

s transforme monarhia englez ntr-o for de guvernare autoritar ase-

215 Judecat prea indulgent: ntre 1629 i 1640 Strafford a conclucrat la suprimarea, de fapt, a
parlamentului.

20
mntoare acelora pe care Spania i Frana le-au dat drept model Europei.
Pentru a face imposibil pentru totdeauna triumful absolutismului, trebuia acum
s se interzic regelui de a guverna fr parlament, aa cum fcuse mult
vreme printele su i el nsui. Partea slab a adunrilor alese, n cazul cnd
intr n conflict cu puterea executiv permanent, este c aceasta poate s le
revoce. Singurul lor mijloc de aprare este s impun puterii executive
modaliti i date fixe de convocare. Pym i prietenii si l constrnser pe rege
s aprobe: 1. un act asigurnd convocarea regulat a parlamentului, cel puin o
dat la trei ani; dac, n cel de-al treilea an, regele se mai abinea, convocarea
se putea face fr a se recurge la el; nici un parlament nu va putea fi dizolvat
nainte de a fi "trit" cincizeci de zile, nici prorogat mai mult dect trei ani; 2.
un act retrgnd regelui dreptul de a percepe impozite fr votul
parlamentului. Nici tunnage and poundage, nici ship money; n general, nici un
fel de impozit neconsimit; 3. puterile regelui n Consiliul su erau mult
micorate i curile privilegiate (Camera nstelat, Consiliul nordului etc.) cedau
locul curilor de drept comun. n special erau suprimate curile ecleziastice ale
naltei Comisii, de care se folosise Laud mpotriva puritanilor. Legea devenea
mai tare dect regele.

VI. Problema religioas era mai complex dect problema politic. Asupra
unui singur punct cea mai mare parte a parlamentarilor erau de acord: fiind
protestani, se temeau de papism. Dar muli i urau pe episcopii lui Laud, care
ncercaser s-i readuc pe englezi la ritualism; alii erau legai de vechile
ierarhii. Primii voiau s-i smulg bisericii episcopatul "cu rdcini i ramuri";
ceilali, partizani ai episcopilor, sau episcopalienii, aveau avantajul c erau mai
unii dect adversarii lor. Printre adversarii episcopilor se distingeau erastienii,
discipolii teologului german Thomas Erast (15241583), care n problemele
lumeti subordonau biserica fa de stat i-i nlocuiau pe episcopi cu comisari
laici; presbiterienii, partizanii unei democraii religioase, n felul celei scoiene
sau geneveze, cu presbiteri i sinoduri; n sfrit, sectarienii congregaionaliti,
sau independeni, susinnd c Dumnezeu inspir fiecare grup de credincioi,
deveneau astfel, cu toat extrema lor ngustime de spirit, precursorii
incontieni ai libertii contiinei.

VII. n comitate cei mai numeroi erau credincioii bisericii anglicane

episcopale; la Londra presbiterienii aveau sprijinul soldailor scoieni care, dup
victorie, s-au stabilit n capital i pe care parlamentul nu se grbea s-i
ndeprteze, cci erau aliaii si mpotriva regelui; independenii erau de prere
c episcopalismul i presbiterianismul nu erau dect dou forme ale tiraniei. Ne
putem imagina discuiile religioase i politice, care nu ncetau de diminea
pn seara n mijlocul acestui ora pasionat de teologie. Parlamentarii vorbeau
toat ziua i de multe ori i noaptea, la lumina luminrilor. Pym, Hampden i
Hyde puteau fi vzui plimbndu-se n jurul cimitirului Westminster sau
strngndu-se cu toii laolalt n timpul cinei, pentru a dezbate importantele lor
probleme. La un semnal, negustorii i ucenicii nchideau prvliile i alergau la
Westminster sau Whitehall. Nici o for armat nu putea opri aceast mulime.
Dimpotriv, ea era aceea care apra parlamentul. Ct despre rege, el pstra n
preajma sa civa ofieri, cu pr lung buclat, cpitani n semisolda lui, crora
ucenicii le spuneau n derdere "cavaleri", pe cnd regina, vzndu-i prin
fereastr pe puritanii cu capetele lor rase, ntreba cine sunt aceste "capete
21
rotunde", nume care le-a rmas.

VIII. Aproape toi istoricii l-au condamnat pe Carol I pentru conduita lui n
timpul Parlamentului cel lung. Dar cum putea, nefericitul, s-i imagineze
compromisul care avea s dea natere n secolul urmtor monarhiei
constituionale? Carol I nu vedea nici o cale de ieire din aceast dilem: sau s
restabileasc prin for autoritatea sa, sau s devin o umbr de rege. Rzboiul
civil era fatal, pentru c nici un minister responsabil nu se interpunea ntre rege
i parlament i astfel cele dou puteri se ciocneau. Ideea c o minoritate ar
putea, n caz de nenelegere, s se ncline n faa majoritii i s ngduie
acesteia s guverneze nu numai c nu era admis, dar nu era de conceput. De
vreme ce ara se afla ntr-o situaie de profund desbinare, nu exista alt
soluie decfc rzboiul civil. De altminteri, legea majoritii n-ar fi permis s se
rezolve chestiunea esenial a acelor timpuri, care era chestiunea religioas.
Se pot face tranzacii cu interesele, nu cu contiinele.

IX. Trebuie s se recunoasc totui c regele a agravat tulburrile fcnd

un joc dublu. Carol confirma cu docilitate legile votate de parlament, iar n
secret conspira mpotriva legilor i a parlamentului. El se considera ns n
stare de rzboi, n care totul este permis. i merse pn acolo nct ceru
scoienilor care rmseser cei mai buni soldai de pe insul sprijinul lor
mpotriva englezilor. Scoienii i promiser ajutorul dac accepta pentru Anglia
Covenant-ul presbiterial. Episcopalian convins, el nu putea s fac aceasta i
trebui s renune la aliana lor. O clip crezu c ntrezrete scparea.
Parlamentarii, dei unii mpotriva lui, erau crunt nvrjbii pe chestiuni
religioase, unii voind s desfiineze cu totul ritualul i s schimbe pn i
Prayer Book, alii fiind ostili episcopilor, dar legai de frumoasele rugciuni
anglicane. Graie acestei nvrjbiri, se reconstitui o partid monarhic i angli-
can condus de oameni ca Hyde, pe care regele i i-ar fi putut face consilieri.
"Mustrarea cea Mare" adresat lui Carol n-a fost votat dect cu o majoritate
de unsprezece voturi. Prestigiul regelui Pym scdea; o stngcie a regelui Carol
i-l reddu.

X. La 3 ianuarie 1642, procurorul general al regelui ceru pe neateptate

Camerei Lorzilor un impeachment pentru nalt trdare mpotriva a cinci
membri din Camera Comunelor, printre care Pym i Hampden. Demers ilegal,
dreptul de impeachment aparinnd numai Camerei Comunelor. Lorzii se
artar ovitori. Regele se duse el nsui n Camera Comunelor pentru a~i
aresta pe cei cinci membri. Acetia fuseser prevenii i oraul se nsrcinase
s-i ascund. Avu loc o scen penibil. Regele intrase urmat de cavaleri i se
aezase pe locul speaker-ului. Membrii Camerei stteau n picioare, descoperii.
Dintr-o ochire regele vzu c "psrelele au zburat". Plec n mijlocul unei mul-
imi ostile, care la trecerea lui striga: "Privilegiul!"
Fur convocate miliiile oreneti ale Londrei, care i asumar protecia
parlamentului. O ciocnire ntre cele dou fore devenea inevitabil. Regele
socoti c-i mai nelept s prseasc Londra.

22
 VI
PRIMUL RZBOI CIVIL

I. Venise timpul ca fiecare englez s opteze pentru una din tabere. Or, cea
mai mare parte dintre ei n-ar fi dorit s opteze. Aceast revoluie nu era ca
acele valuri adnc rscolitoare care ridic masele. Ea aducea mai curnd
vrajb n snul claselor dect le ridica una mpotriva alteia216; treizeci de pair-i
rmseser la Westminster; optzeci l urmaser pe rege; douzeci rmneau
neutri. Ca i pair-ii, squire-ii i yeomen-ii erau mprii i ei ntre cele dou
armate. Londra, ora rebel i protestant, se arta favorabil parlamentului, dar
oraele-sedii ale diocezelor erau n favoarea episcopilor lor, deci n favoarea
regelui. Ct despre rani, muli dintre ei rmneau indifereni. "Puin le pas
sub ce guvernare triesc, numai s poat ara i merge la pia". n unele
comitate, puritanii i anglicanii, regalitii i parlamentarii semnau pacte de
neutralitate. Mai trziu, cnd ovitorii vor constata c cele dou tabere i in
de ru pe neutri, vor lua i ei, n sil, poziie pentru una sau alta din pri.
Uneori un singur squire hotrt antreneaz pe toi gentilomii din vecintatea
sa. Arendaii i urmau pe seniorii lor. Petrecreii ineau cu regele pentru c
puritanii reprezentau austeritatea; oamenii aparinnd diferitelor secte erau n
favoarea parlamentului pentru c sperau (n mod greit) c le va asigura
libertatea religioas. Se poate spune c Nordul catolic i Vestul erau mai
curnd alturi de rege, Sudul i Estul alturi de parlament, dar frontierele
acestea nu au fost niciodat bine delimitate. Nici un moment taberele n lupt
n-au depit a patruzecea parte din populaia rii, i n btliile cele mai
importante din timpul rzboiului civil au fost cel mult dou zeci de mii de
combatani de fiecare parte.

II. Ar putea strni mirarea c o ar care n alte mprejurri fusese

frmntat de patimi att de puternice se arta aproape apatic n aceast
epoc revoluionar. Dar n 1641 doctrinele i inteniile celor dou partide erau
confuze. Nimeni din tabra parlamentar nu dorea, la nceputul rzboiului, s-l
doboare pe Carol Stuart. Nimeni nu-i imagina c ar fi posibil s se lipseasc de
el. Parlamentul voia numai s se asigure de persoana regelui i s-l despart
de sfetnicii si ri. Essex, general al armatelor parlamentare, recomanda
trupelor sale s fie prudente, cci, spunea el, "un rege nvins rmne tot rege,
dar noi, dac vom fi nvini, nu vom fi dect nite rzvrtii i nite trdtori".
Ideea despre caracterul sacru al regalitii, pe care secole de-a rndul de
respect fa de ea o ntipriser n minile oamenilor, rmnea intact. Cnd, la
nceputul rzboiului, regele "ridic stindardul su" aproape de Nottingham,
aceast ceremonie simbolic a micat inimile multora care, n sinea lor, ddeau
dreptate parlamentului.

III. i, totui, scena euase. Ploua. Carol, pedant i maniac, aa cum erau
toi din familia Stuart, l corecta mereu pe crainicul care citea proclamaia.
Vntul prvlise stindardul n noroi. Oricum ns, era drapelul regelui. Vzndu-
216 Afirmaia nu este ntru totul exact, iar argumentele care urineaz dovedesc faptul c
denumirea unor categorii sociale nu mai acoperea o realitate concret, c n interiorul acestor
categorii se produsese o difereniere, bazat pe interese politice i sociale adverse.

23
l, muli se gndeau, ca sir Edmund Verney, c, orict ar fi ei de partea Bibliei i
a pariamentului, nu puteau prsi la nenorocire un suveran de la care
mncaser pine. i astfel muli aprar din loialism o cauz care nu li se
prea just. Dintre cei neutri, unii erau de acord cu ideile politice ale
parlamentarilor, dar nu voiau s se ating nimeni de cartea lor de rugciuni;
alii, adversari ai bisericii anglicane, ineau cu regele. Atta confuzie nu putea
da natere nici unui fel de entuziasm. n realitate, era vorba n aceast ar
bogat i relativ fericit nu att de o adevrat revoluie, care e totdeauna
provocat de mari tulburri economice, ci de ceea ce s-ar chema astzi o lupt
ntre partide. n lipsa unui mecanism constituional, dezbaterea parlamentar
lu forma unei btlii corp la corp. Vor trebui s vin calamitile unui rzboi
civil pentru a da natere toleranei politice, aa cum n alte ri, erorile
persecuiilor vor impune tolerana religioas.

IV. Iau parte activ la rzboi n ambele tabere cei mai buni oameni ai
naiunii. Astfel c lupta va fi destul de uman. Btliile vor fi sngeroase,
pentru c soldaii sunt viteji, dar prizonierii, n afar de irlandezi i preoii
catolici, vor fi bine tratai. Fiecare din cele dou tabere se laud c este o
armat cretin. nainte de intrarea n lupt, fiecare comandant ordon s se
fac o slujb religioas. i o parte i cealalt i reproeaz adversarului
pcatele sale. "n armata noastr spune un regalist se comit doar pcate
omeneti: ne place vinul, ne plac femeile; pe cind voi avei pcate diavoleti:
spiritul orgolios i rzvrtirea". Dac vitejia i credina lupttorilor erau fr
margini, n schimb tiina lor militar era, cel puin la nceput, mediocr.
ndelunga perioad de pace de sub domnia dinastiei Tudor a fcut s fie uitat
arta rzboiului. Unii efi de armat, ca nepotul lui Carol, Rupert, fiul electorului
palatin, mare cavaler, dar prost tactician, au avut sarcini de comand pe
continent. Alii, ca un oarecare Oliver Cromwell din armata puritan, au citit
doar lucrri de strategie. Cei mai muli se arunc n lupt la noroc. Serviciile de
informare merg att de prost nct armatele abia de reuesc s se ntlneasc.
La nceput Carol avea un plan, acela de a nconjura Londra; parlamentul n-are
nici unul, n afar doar de a-l prinde pe rege viu.

V. i n acest rzboi cavaleria se dovedi a fi arma decisiv; ea constituia

aproximativ dou treimi din numrul otenilor. Pedestrimea era format din
suliai i muchetari, acetia din urm foarte vulnerabili la atacul cavaleriei pe
flancuri, pentru c, nefiind nc inventate nici baionetele, nici putile cu
repetiie, dup ce-i trgeau salvele, rmneau pur i simplu dezarmai.
Tactica muchetarilor consta n a se pune la adpost ntr-un careu format de
suliai, pentru a-i putea rencrca armele; dar neavnd totdeauna timpul
trebuincios pentru aceasta, ajungeau sfrtecai de sbii. Rupert, cel dinti,
organiz temeinice arje de cavaleriti cu sbiile n mini. Dar, Rupert, prea
ndrzne, neglija restul armatei; arjele erau victorioase, dar btliile pierdute.
n tot timpul campaniei, parlamentul, sprijinit de negustorii din Londra, avea
avantajul c ncasa uor impozitele. Era i stpn pe mare; marinarii
protestani rmseser cu ura mpotriva Spaniei, mpotriva absolutismului i a
cavalerilor; ei nlesnir rebelilor s menin legtura cu continentul, ceea ce a
salvat comerul londonez i ncasrile vmilor.

24
 VI. nceputul rzboiului s-a artat favorabil regelui, care, n urma unei
btlii indecise, la Edgehill, a putut concentra trei armate mpotriva Londrei.
inut n ah, s-a repliat spre Oxford, din care i-a fcut capitala i ale crui
colegii gotice s-au umplut de doamne frumoase i cavaleri cu plete lungi.
Intrigile amoroase din tabra regal se amestecau cu intrigile dintre partide i,
ca o reacie mpotriva austeritii puritane, era la mare cinste curtoazia. Dac
ar fi avut bani i dac ar fi dus o politic mai sincer, Carol ar fi putut nvinge.
Dar el ncerca s negocieze n acelai timp i cu scoienii, i cu Frana (prin
intermediul reginei, care a trebuit, dup o natere dureroas, s plece pe con-
tinent), i cu parlamentul. Ofertele sale contradictorii sfrir prin a convinge
de reaua sa credin pe toi acei crora li se adresau. Totui, existena unor
mari discordii ntre adversari i uura manevrele. Parlamentul ncerca, aa cum
fcuse i regele, s obin sprijinul scoienilor, dar acetia consimeau numai
cu condiia ca Anglia s devin presbiterian. Carol nu putuse accepta pentru
c era anglican convins; parlamentul ovia i el, pentru c cei mai buni soldai
ai si erau independeni i cereau libertatea cultelor. Totui, parlamentul, ca
s-i asigure victoria, sfri prin a semna n 1643 Covenant-ul, acceptnd riscul
de a vedea o armat presbiterian instalat lng zidurile Londrei. n ce
privete chestiunea religioas, fcuse cteva rezerve. Se angaja s reformeze
biserica Angliei "dup pilda celor mai bune biserici reformate", ceea ce era o
promisiune de democraie presbiterian, dar i dup "cuvntul Domnului", ceea
ce permitea, la rigoare, autorizarea sectelor. Aliana cu scoienii i-a adus
parlamentului, n 1644, victoria de la Marston Moor, lng York. Pym murise
nainte de btlie i fusese nmormntat la abaia de la Westrninster.

VII. Cel mai bun soldat de la Marston Moor a fost un om nou: Oliver
Cromwell, mic squire din Huntingdon, vrul lui Hampden i, ca i el, puritan din
adolescen. Dar dac credina religioas a lui Cromwell era tot att de
profund ca aceea a lui Hampden, era ns mai puin senin. Melancolic, prad
comarurilor, o, bun parte a vieii lui se scurgea n stri de comuniune mistic.
Se lsa n voia emoiilor mai mult dect un englez obinuit i-i vedeai deseori
lacrimi n ochi. Cnd era vorba s-i apere credina, Cromwell putea s fie dur,
dar era de o blndee nemrginit fa de acei biei cretini care nu cereau
altceva dect s triasc n deplin curenie sufleteasc. De multe ori, n
preajma unei mari btlii sau a unei importante hotrri, a fost vzut fugind de
oameni, nchizndu-se undeva cu Biblia n mn i rugndu-se vreme
ndelungat. Limbajul sfintei cri devenise stilul lui firesc. A trit n "ara
ferigilor", prin inuturi mltinoase, aproape tot aa de pustii ca i acela in care
s-a format Mahomet. mprtea monoteismul, simplitatea doctrinei i voina
implacabil a profetului musulman. Deputat n parlamentul din anul 1628 i
puritan pasionat, la nceputul rzboiului civil a recrutat printre vecinii si o mic
trup de clrei. Otean realist, recunoscuse superioritatea cavaleriei regale i
necesitatea, n cazul cnd armata parlamentului voia s ias nvingtoare, de a
o recruta dintre soldaii devotai cauzei i nu dintre mercenari sau ini
nepstori. "Un numr mic de oameni cinstii valoreaz mai mult dect o
mulime", gndea el. Voia un batalion sacru, o trup de oc, analog cu "cei
trei sute ai lui Ghedeon"217.

217 Aluzie biblic.

25
 VIII. Pentru sufletul chinuit al lui Oliver Cromwell anii de rzboi au fost ani
destul de fericii. n aciune i-a aflat pacea spiritului. Obsedat de ideea de a
crea o armat model, a recrutat paisprezece escadroane, n tolal o mie i o
sut de oameni "dup pofta inimii sale, oameni strns unii intre ei printr-o
disciplin comun o companie sensibil ca un instrument de muzic la
dorinele comandantului ei". Cromwell nu le cerea s fie presbiterieni i nici
mcar puritani. "Statul, cnd i alege slujbaii, nu se preocup de prerile lor.
Dac sunt hotri s-l slujeasc n mod devotat, e de ajuns" spunea el. La
alegerea ofierilor si nu inea seama de originea lor. "mi place mai mult un
cpitan prost mbrcat, dar care tie pentru ce se lupt, dect ceea ce voi
numii un gentilom i care nu-i bun de nimic altceva"'. Tuturor le impunea cea
mai strict disciplin, nu numai pe cmpul de btaie, ci i n timpul odihnei. n
detaamentul "coastelor de fier" (Ironsides) ale lui Cromwell nu se jucau cri,
nici nu se bea. Astfel c populaia satelor i privea cum sosesc fr s se team
de ei. Cromwell se desfta privind aceast trup disciplinat. "Am o companie
ncnttoare (lovely) scria el ; dac ai cunoate-o, ai respecta-o". Oamenii
lui Cromwell joac n armatele parlamentului rolul "partidului" n regimurile
autoritare ale timpului nostru218.

IX. Cu ct rzboiul dura mai mult, cu att ara suferea mai crncen i
devenea mai nerbdtoare. Cu cteva zile nainte de moarte, Pym, odinioar
att de popular, a fost huiduit de femeile din Londra. Executarea lui Laud,
asasinat cu forme legale ca i Strafford, l-a izolat i mai mult pe Carol de
parlament. Dac nu urma o victorie rapid, miliiile din Londra ar fi sfrit prin
a alunga din Westminster pe toi cei pe care i protejaser atta vreme. Dar
pentru a obine o victorie prompt parlamentul avea nevoie de o armat care
s fie n ntregime de valoarea "coastelor de fier" ale lui Cromwell. Cromwell a
avut curajul s spun parlamentarilor, fr nconjur, c armata lor nu va fi
victorioas dect n ziua cnd vor renuna s mai comande ei nii trupele. Era
nevoie de soldai, i nu de politicieni. Msura cerut de Cromwell fu votat sub
denumirea de Seif Denying Ordinance (Legea de renunare voluntar) i fu
creat o armat dup "noul model" sub comanda lui sir Thomas Fairfax. Pe
timp de pace, Fairfax fusese un osta linitit i blbit, dar aprig n lupt i res-
pectat de toi pentru loialitatea sa. De aci nainte plata trupelor avea s fie
regulat, armamentul omogen i uniforma stacojie obligatorie. Cromwell, dei
lovit legalmente de propria sa ordonan, a fost autorizat printr-o dispoziie
special s rmn locotenentul lui Fairfax.

X. "Noul model" repurta asupra trupelor regale victoria decisiv de la

Naseby (1645), n care Cromwell vzu mna lui Dumnezeu. n anul urmtor
Fairfax porni mpotriva Oxfordului, i Carol trebui s fug. Era sfritul
rezistenei regale. n zadar regina i scrise s cumpere aliana scoian cu
preul abandonrii anglicanismului, el nu se putea decide. "Sunt de dou ori
mhnit pentru faptul de a fi n dezacord cu tine, dar sper c n-ai s mi-o iei n

218 Tentaia de a arunca o sgeat la adresa regimurilor totalitare existente n Germania i

Italia la data redactrii acestei lucrri l face pe Maurois s alunece spre o comparaie
nedreapt, deoarece grupul independenilor, Cromwell, i nucleul de armat revoluionar
organizat de el reprezentau o for ce exprima i servea cauza progresului economic, social i
politic al poporului englez; erau expresii ale voinei i aspiraiilor mai mult sau mai puin
contiente ale majoritii poporului.

26
nume de ru, cnd vei nelege bine lucrurile, cci te asigur c nu fac mare
diferen ntre supunerea fa de o guvernare presbiterian i supunerea fa
de biserica Romei". Cnd, la 27 aprilie 1646, a prsit Oxfordul, primul su
gnd a fost s se duc la Londra: "Nu-mi lipsete sperana c voi putea atrage
de partea mea fie pe presbiterieni, fie pe independeni i astfel s scap de unii
sau de alii i s fiu din nou realmente rege". Scrisoarea exprim pe
de-a-ntregul caracterul lui Carol, amestecul su de eroism i naiv duplicitate.
Ce-i psa lui dac-i nela n acelai timp i pe presbiterieni i pe independeni?
i dispreuia deopotriv i pe unii i pe alii. n ultima clip s-a rsgndit i s-a
decis s se predea n minile scoienilor.

VII
ARMATA MPOTRIVA PARLAMENTULUI

I. Cderea Oxfordului i fuga lui Carol aduser victoria parlamentului. Dar

victoria militar, ntr-un rzboi civil, e departe de a rezolva toate problemele,
nfrngerea regelui fcea imposibil despotismul suveranului i nu ngduia
despotismul parlamentului. ara rmnea regalist. Ea dorea ntoarcerea
vremurilor cnd satele nu erau invadate de soldai; religia cumplit a oamenilor
lui Cromwell nu-i era pe plac. Dei nfrni, muli dintre partizanii lui Carol
ateptau cu ncredere momentul n care Anglia i va regsi "bunele obiceiuri
de altdat, veselia de altdat i firea bun de altdat". Totui, chiar n ochii
cavalerilor i a celor neutri, armata dup modelul nou reprezenta ordinea.
Dac, dup ce-a ieit victorioas, ar fi artat oarecare moderaie, ar fi fost
ntmpinat cu un asentiment aproape unanim. Din nefericire ea atepta ca
triumful s aduc o er nou. Armata era format n majoritate din
independeni i sectari, oameni pasionai, inspirai, fiecare fiind un predicator i
un profet, toi democrai care, dup ce i-au dat peste cap pe cavalerii regalisti
n lupte, nu mai respectau ierarhia bazat pe natere. "n ochii ofierilor lui
Cromwell, lorzii englezi erau coloneii lui William Cuceritorul, baronii maiorii
si, iar cavalerii cpitanii acestuia". i ce era parlamentul fr armat? Ce
autoritate avea el ca s poat impune o nou biseric soldailor nvingtori
care cereau libertatea credinei i care nu erau dispui s accepte nici
presbiterianismul Westminsterului i nici anglicanismul Whitehallului?

II. ncolit ntre un popor conservator i o armat radical, parlamentul nu

nelegea nici poporul, nici armata. Ca orice adunare care rmne prea mult
timp la putere, tindea s devin o autocraie colectiv. n orgoliul su
nebunesc, parlamentul se credea destul de puternic ca s prigoneasc n ace-
lai timp i pe anglicani i pe independeni. Pe gentilomii cavaleri i aa n
mod stngaci mpotriva noii biserici presbiteriene ameninndu-i n bunurile lor,
iar pe soldaii "capete rotunde" ameninndu-i n solda lor. n lipsa lui Pym i a
lui Hampden, parlamentul cel lung i pierduse o calitate fr de care nimeni nu
poate guverna i care se numete simul posibilului. A ncercat mai nti s
trateze cu regele, pe care scoienii, obosii de cearta dintre englezi, l
predaser parlamentului. I-a fcut lui Carol, prizonierul su, nousprezece pro-
puneri drept condiii de pace: trebuia s accepte Covenant-ul; s desfiineze
27
episcopatul; s cedeze parlamentului pe timp de douzeci de ani autoritatea
suprem asupra armatei i a marinei; s ngduie parlamentului s numeasc
pe marii demnitari ai statului; i s consimt la proscrierea unui mare numr de
regalisti. Carol nu se credea obligat s joace cu carile pe fa cu nite rebeli. EI
nici nu refuz, nici nu accept i continu s negocieze cu Frana, cu Scoia, cu
prezbiterienii mpotriva independenilor, cu independenii mpotriva
presbiterienilor.

III. Parlamentul, ca s fi putut ncheia un tratat valabil, ar fi trebuit s

dispun de puterea real. Or, puterea n-o avea dect armata. Treizeci de mii
de oameni, sub ordinele lui Fairfax i Cromwell, se ntrebau cu nelinite ce
soart i ateapt. Dorina parlamentului era: a) de a-i lsa ct mai repede la
vatr, pstrnd numai trupele necesare pentru serviciile de garnizoan i
pentru o campanie n Irlanda pe care dezordinele din acea ar o fceau din ce
n ce mai necesar; b) s-i pstreze pe ofierii presbiterieni i s-i elibereze pe
independeni, care-i preau suspeci; c) s nu plteasc restanele de sold.
Cromwell, parlamentar i soldat n acelai timp, dar mai mult soldat dect
parlamentar, era foarte nelinitit de ura pe care o vedea crescnd la
Westminster mpotriva armatei. El nu nelegea cum parlamentul poate refuza
nvingtorilor dreptul de a fi cretini n felul n care nelegea fiecare, cnd ei
luptaser tocmai n scopul obinerii acestui drept. Tulburat, sfiat sufletete,
nefericit, i luase drept confideni doi brbai mai tineri: pe Vane i pe propriul
su ginere, Ireton, revoltai amndoi, ca i dnsul, de ingratitudinea
parlamentarilor presbiterieni. Totui ideea de a ridica armata mpotriva
parlamentului nu-i trecuse niciodat pn atunci prin cap lui Cromwell, care
avea o sincer repulsie fa de rzboiul civil i de orice dictatur militar.

IV. n vremea aceea nemulumirea armatei cretea, n regimente se

formau comitete de soldai. Parlamentul trimise patru dintre membrii si, prin-
tre care pe Cromwell i pe Ireton, pentru a trata cu nemulumiii. Poate c
Cromwell ar fi reuit s restabileasc ordinea dac, n timpul negocierilor, n-ar
fi aflat c parlamentarii se fceau numai c ascult plngerile armatei,
pregtindu-se s-o atace. Parlamentul i narma pe locuitori, nfiina la Londra
miliii presbiteriene, i chema n ajutor pe scoieni i propunea regelui s-i
redea tronul dac accept presbiterianismul pe o perioad de trei ani. Soldaii
luar hotrrea s nu-i lase parlamentului atuul de a-l avea pe rege n min.
Stegarul Joyce plec cu clreii si la Holmby, unde se afla regele, i-l rug pe
Carol s-l urmeze. Regele i ceru s vad ordinul de arestare. Joyce i art pe
clreii din spatele su. "E un ordin foarte frumos spuse regele i att de
bine scris cum n-am mai vzut n viaa mea: o companie de gentlemeni frumoi
i coreci". Regele, care prea foarte fericit, plec mpreun cu Joyce la
Newmarket. Vznd c dumanii i disput persoana lui, crezu c a sosit
momentul revanei. Cnd parlamentul propuse armatei s-o lase la vatr
pltindu-i solda pe opt zile, ceea ce era o batjocur, Cromwell se hotr s
prseasc Londra i s se alture soldailor. Era gata acum s se serveasc de
armat pentru a dejuca intrigile parlamentarilor. Comportarea lui era contrar
ideilor pe care le exprimase adesea, dar uneori constituie un act de
nelepciune din partea unui om al ordinii s se pun n fruntea unei micri pe
care o socotete periculoas. Mai bine s-o conduci dect s i te supui. Fr
ndoial, Cromwell se temea mai puin de reaciile unei armate disciplinate i
28
comandate de el dect de convulsiile unei revolte anarhice.

V. Sub comanda lui Cromwell, douzeci de mii de oameni se ndreptar

spre ora, douzeci de mii de oameni care, nainte de a se pune n micare, se
rugaser ndelung Domnului; douzeci de mii de oameni care erau de acord cu
ofierii lor ca s cear dreptate. O scrisoare, redactat de Cromwell, fu
adresat lordului-primar al Londrei, care ar fi putut opune rezisten. Cromwell
cerea n acea scrisoare libertatea pentru soldaii si de a-i practica fiecare
religia lui. Scrisoarea, citit n Camera Comunelor, fu ascultat cu team i
respect. Urm o declaraie a armatei, redactat de Ireton. Manifestul spunea c
poporul este izvorul oricrei puteri, c o oligarhie aleas poate deveni tot att
de periculoas ca i un monarh tiranic dac pretinde s fie absolutist i c,
pentru aceste, motive, armata cerea ca parlamentul s fie curat de
unsprezece membri pe care soldaii i socoteau indezirabili. Parlamentul refuz,
armata se apropie de Londra; cnd fu destul de aproape, cei unsprezece
membri fugir. Agitatorii militari voiau s ndrepte armata spre Westminster,
dar Cromwell prefer s negocieze: "Vom evita astfel grava obiecie spunea
el c am obinut asentimentul parlamentului prin for". Parlamentul autoriz
armata s intre n Londra i Fairfax fu numit conetabilul Turnului. Dup cteva
zile, cearta dintre parlamentari i soldai deveni mai ascuit ca niciodat:
"Oamenii acetia n-au s plece niciodat dac armata n-are s-i scoat de
urechi", spuse Cromwell.

VI. Cromwell avea spiritul lent, viguros i simplu, n tinereea sa avusese

un cult pentru parlament, dar i pierduse ncrederea n aceast instituie;
ncerc s cad la nvoial cu regele. La urma urmei, Carol nu prea c cere i
el, ca i armata, toleran pentru toi cretinii? Nu ar ajunge oare, pentru a-l
face inofensiv de acum nainte, s i se limiteze puterea? Cromwell i Ireton
redactar propuneri n acest scop, propuneri care, dac ar fi fost acceptate de
rege, ar fi instalat n Anglia monarhia constituional. Dar Carol, ignornd cu
totul realitile, nu se arta dispus s trateze. "N-avea nici remucri, nici
ngrijorare". i instalase curtea la Hampton Court, unde primea cu admirabila
sa demnitate pe efii armatei, pe soiile i fiicele lor. Fgduindu-i lui Cromwell
Ordinul Jaretierei i rezervndu-i, dac s-ar fi ivit prilejul, o funie de cnep,
continua s se cread indispensabil i s unelteasc cu toate partidele. Jocul
acesta de-a echilibristica era periculos; i descuraja pe prietenii regelui. n
armat se forma o partid nou: aceea a levellerilor219. Aai de un pamfletar
puritan, John Lilburne, levellerii (sau nivelatorii) rspndeau o doctrin
republican: "Singura putere fireasc venea de la popor; monarhia i Camera
Lorzilor erau excrescene inutile; guvernarea trebuia s constea dintr-o singur
Camer, aleas prin vot universal"; totul amestecat cu nenumrate citate
biblice.

VII. Bun vorbitor, violent, credul, rzbuntor, Lilburne era dintre acei
oameni care tiu s se fac ascultai de mase, i pe care le duc la dezastru220.
219 De la to level a egaliza, a nivela (n limba englez).
220 Generalizare gratuit. Nu orice om care tie a se face ascultat de mase le duce la dezastru.
Iar despre Lilburne, chiar dac n-a reuit s impun programul su i al partidei levellere. nu se
poate spune c a dus la dezastru masele poporului englez. Modul n care s-a statornicit n

29
El se lovea, n persoana lui Faixfax i a lui Cromwell, de nite efi capabili s
apere cu fora o poziie de mijloc i rezonabil. Drepturile naturale ale omului,
abstraciile acestea nu puteau impresiona inteligena simpl i viguroas a lui
Crornwell. Ca s poat crede i nelege, el avea nevoie s aib n faa ochilor o
instituie real; aa se explic strdania sa de a trata cu regele. Dar Carol avea
s-l descurajeze i pe Cromwell, aa cum i-a adus la desperare pe toi cei care
i sprijiniser cauza. La 11 noiembrie 1647 dispru din Hampion Court. Soldaii
care erau de gard i gsir mantia pe culoar i nite scrisori pe mas; regele
fugise ntr-o ambarcaiune, pe Tamisa. Puin mai trziu s-a aflat c se oprise pe
insula Wight. Fuga aceasta trezi nencrederea nivelatorilor n Cromwell. La 15
noiembrie avur loc cteva rzmerie n snul regimentelor, iar unii ostai
intrar n front cu pamfletul lui Lilburne, "Acordul poporului", nfipt n plrii.
Cromwell i trase sabia, se repezi la rebeli i porunci unor oameni siguri de-ai
si s-i aresteze. Toi ceilali nu mai ndrznir nici s se mite. Trei dintre
rebeli fur trimii n faa Curii mariale; unul dintre ei, asupra cruia czur
sorii, fu mpucat la ordinul lui Cromwell. Rebeliunea fusese nvins.

VIII. Carol fugise de temnicierii lui pentru a da peste un altul. Crezuse c la

castelul Carisbrooke va gsi un refugiu i ddu peste o nchisoare. Mai ducea
coresponden cu regele Franei, cu scoienii, dar nu cu Cromwell, care-i
pierduse ncrederea n el. O scrisoare ctre regin, care a fost interceptat,
revela c regele Carol ncerca din nou s aduc o armat scoian n Anglia. n
faa pericolului unei insurecii regaliste sprijinit de scoieni, parlamentul i
armata se aliar. n acest al doilea rzboi civil (1648), Cromwell repurt o
victorie rapid i complet; i n acest triumf al su el vzu mna Domnului.
Dac Dumnezeu s-a folosit de armata lui Cromwell pentru a lovi n trupele
regelui, nu era oare un semn c El a ales armata i pe Cromwell ca s doboare
o putere odinioar sacr? Totui parlamentul, eliberat de orice team dup
victorie, negocia cu Carol, socotindu-l de aci nainte inofensiv. Regele accept
cea mai mare parte din condiiile presbiterienilor, ferm hotrt s nu le res-
pecte.

IX. Situaia independenilor i a armatei devenea periculoas. Grosul

naiunii nu atepta dect un semn de slbiciune pentru a se ntoarce mpotriva
lor; Londra, izvorul principal al veniturilor statului, i parlamentul, singura
putere legal, le erau ostile; nivelatorilor nu le trecuse furia. Muli ofieri
puritani ncepeau s spun c nu era posibil o pace veritabil atta timp cit
Carol Stuart, "acest om crud", nu va fi nlturat. Dar Fairfax rmnea loialist i
Cromwell nsui ovia, se ruga, plngea. Care era voia Domnului? Care era
datoria lui? Ce s se fac cu regele? S-l aduc la Londra ca nvingtor? Nu
i-ar fi cruat adversarii. S-l in prizonier n insula Wight? N-ar fi ncetat s
ese intrigi. S-l execute? Ar fi s provoace, poate, o invazie a francezilor i a
scoienilor. Orice ar fi fost, trebuia s acioneze sau s piar. Armata porni
mpotriva parlamentului. La 6 decembrie 1648, colonelul Pride i muchetarii
si se postar la intrarea n parlament, cu o list n mn, i arestar pe
suspeci. ("Acesta e suspect, nu poate s intre"), trimind patruzeci dintre cei
mai periculoi ntr-o tavern denumit "Infernul", i nu lsar la Westminster

Anglia regimul postrevoluionar a nsemnat, evident, o realizare limitat a aspiraiilor maselor,

dar nu un "dezastru" pentru ele.

30
dect cincizeci de oameni de-ai lor. De aci nainte era sigur c aceast
rmi de parlament va vota tot ce-i vor cere efii armatei. Mai rmnea
regele. Cromwell vedea limpede c, dac-l sacrific pe Carol Stuart, moartea lui
va crea o prpastie ntre armat i naiune. De altminteri prinul de Wales, aflat
n Frana, era gata s se declare pretendent legitim la tron, astfel c moartea
lui Carol I nici nu i-ar fi descurajat mcar pe regaliti. Totui, Cromwell era sigur
c atta timp ct va tri acest provocator de zzanii "nu va fi posibil pacea n
Israel"221.

X. Cromwell lu o hotrre subit, pe care o atribui, ca ntotdeauna, unei

inspiraii divine. La 20 ianuarie 1649 se deschise procesul regelui. Acuzarea
spunea: "Carol Stuart, rege al Angliei, primind o putere limitat, aceea de a
guverna n baza i conform legilor regatului, i nu altmintrelea, n mod mielesc
i cu rea-voin, a declarat rzboi parlamentului i, ca provocator al acestui
rzboi, s-a fcut vinovat de toate trdrile, omorurile i jafurile comise n timpul
zisului rzboi". Era o inculpare fr valoare legal, "A vrea s tiu a ntrebat
Carol de ce anume autoritate, vreau s spun legal, am fost adus aici? Exist
multe autoriti ilegale, ncepnd cu borfaii i terminnd cu tlharii de drumul
mare. Cnd voi ti care este autoritatea voastr legal, atunci v voi rspunde.
Amintii-v c sunt regele vostru, regele vostru legal. Gndii-v la pcatele
care s-au strns asupra capetelor voastre i la judecata Domnului asupra rii
acesteia. Gndii-v bine, v spun. Gndii-v la ce v spun nainte de a trece
de la un pcat la un pcat i mai mare". Nimic mai englezesc dect aceast
manier de a repeta n mod struitor cuvntul legal. Mult vreme dup
moartea lui Carol, tot ideea de legalitate l va aduce pe fiul su pe tron. "N-am
luat niciodat armele mai adug el mpotriva poporului, ci pentru lege".
Condamnat la moarte, i-a scris prinului de Wales o scrisoare plin de noblee
n care-l sftuia s fie mai curnd bun dect mare i s se dovedeasc statornic
i credincios n materie de religie. "Cci am observat spunea el ntr-o limb
excelent c demonul rzvrtirii se schimb bucuros ntr-un nger al
reformei". Pn i pe eafod, cu cteva minute nainte de moarte, a repetat cu
o admirabil claritate ideile politice pentru care pierea: "Ct despre popor
spunea el , doresc libertatea sa tot att ct oricare altul, dar trebuie s v
declar c libertatea const n a avea un guvernmnt, legi, mulumit crora
viaa poporului i bunurile sale s poat fi numite ale sale. Ea nu nseamn ca
poporul s exercite el nsui guvernarea. Aceasta nu-i aparine ntru nimic. Un
supus i un suveran sunt fiine n mod evident diferite". Acesta a fost, n fond,
tot procesul. Sentina prea a-l contrazice pe rege. Dar, n secolul urmtor,
Bolingbroke avea s reia teza lui Carol Stuart.

VIII
CROMWELL LA PUTERE

I. Cromwell, rmia de parlament i armata rmaser n fruntea unei

221 Aluzie biblic, ntreg limbajul politic al puritanilor abund n asemenea manier de
exprimare.

31
Anglii ostile i indignate, pe care trebuiau totui s-o guverneze. n aceast ar
legalist nu mai exista nici o putere legal. Judecndu-l pe Carol I, parlamentul
afirmase: Comunele Angliei adunate n parlament, alese de popor i
reprezentndu-l, constituie fora suprem i tot ce hotrsc ele are putere de
lege chiar i fr consimmntul lorzilor i al regelui. Dar aceast ficiune nu
nela pe nimeni. n ce msur rmiele unui parlament vechi de nou ani,
alese nu de popor, ci de soldai, reprezentau naiunea? Oamenii acetia se
aflau la Westminster pentru c i-a meninut armata, poporul ura armata, iar
armata dispreuia parlamentul. Nimic mai trist dect spectacolul unei ri care
suport de team un guvern detestat. Independenii i Cromwell repetau fr
ncetare c fuseser "alei de Domnul"; s-a spus c nici un alt mod de alegere
nu le-ar fi permis s reprezinte Anglia.

II. n martie rmia de parlament aboli Camera Lorzilor i funcia regelui,

ca "inutile, apstoare i periculoase pentru libertatea poporului". Anglia tre-
buia s fie n viitor un Commonwealth, o republic. Dar pentru ca acest cuvnt
s aib oarecare sens, ar fi trebuit s se fac alegeri, i independenii nu le
puteau face. Regalitii i presbiterienii s-ar fi unit ca s-i alunge. Condamnai s
menin o dictatur militar cu totul contrar principiilor lor, republicanii
acetia se justificau invocnd Biblia. Fiica lui Faraon, gsind leagnul lui Moise,
porunci s fie cutat mama, pentru a crete copilul. Noua republic trebuia
edificat, pn va ajunge la vrsta adult, de acei care au adus-o pe lume.
Erau, de altfel, n stare s se fac, dac nu iubii, cel puin ascultai. Cromwell
alctui un Consiliu de stat, n care intrar civa squires, avocai, oteni i care
administra ntr-un mod eficace finanele, armata i marina. Ambasadorul lui
Mazarin, dei ostil acestor regicizi, recunotea n scrisorile oficiale competena
lor: "Sunt economi n afacerile lor particulare i darnici n ce privete
devotamentul lor fa de afacerile publice, pentru care fiecare muncete pe
brnci, parc ar fi vorba de propriile sale interese". Iar n fiina lui Cromwell
nsui coexista (amestec foarte englez) un realism prudent mpreun cu pa-
timile cele mai violente.

III. O dictatur militar nu este posibil dect dac dictatorul are cel puin
sprijinul armatei. Or, armata, care crezuse c face o revoluie democratic, se
suprase repede vznd c adusese la putere o oligarhie. Conductorii si
alctuiser o constituie republican (The Agreement of the People): alegeri la
fiecare doi ani, sufragiu aproape universal, libertatea contiinei. Rmia de
parlament primise documentul cu toat curtoazia datorat unor ceteni bine
narmai i apoi nici nu-l lu n seam. Curnd ostilitatea fa de guvern deveni
aproape unanim. Regalitii se simeau nc neputincioi, dar sperau ntr-o
grabnic revan. Presbiterienii considerau parlamentul eretic. n fruntea
nivelatorilor, demagogul Lilburne, venicul nemulumit, porni s se rzboiasc
cu noua crmuire. Cnd John Lilburne muri, cineva i compuse un epitaf n care
se spunea c, dac pe lumea cealalt, John l va ntlni pe Lilburne, cele dou
jumti se vor lua la ceart. Dar acest pamfletar insuportabil plcea maselor,
care l numeau: cinstitul, liberul John. Orice revoluie aduce la suprafa dou
tipuri de oameni, cei care sunt conductori din natere i cei care sunt rebeli
din natere. Cromwell aparinea primei categorii, Lilburne celei de-a doua. Or,
guvernarea este o meserie care-i are exigenele ei constante; noii stpni
justific aceste exigene prin principii originale, dar li se supun ca i cei
32
dinaintea lor. Cromwell, ntocmai ca odinioar Carol I, porunci s fie arestat
John Lilburne. Acesta refuz s se descopere n faa Consiliului de stat, "care
spunea el nu avea mai mult autoritate legal dect el nsui". Nici un juriu
nu voi s-l condamne. Londra era acum tot att de ostil Rump-ului222 ca
odinioar regelui. Cnd guvernul Republicii porunci executarea unui rzvrtit n
faa catedralei Sfntul Paul, toi orenii din Londra arborar panglica verde a
nivelatorilor.

IV. Cromwell nu putea fi dect foarte ngrijorat de aceast agitaie

egalitar. El credea n necesitatea unei aristocraii, pe care de altfel o definea
mai mult prin credin dect prin origine. Avea groaz de orice dezordine.
"Trebuie s-i distrugei pe oamenii acetia sau v vor distruge ei", repeta el n
Consiliul de stat. Dar contiina l chinuia; pe vremea lui Pym i a lui Hampden,
el nsui i pusese ncrederea n lege i n parlament; putea prea bine acum s
impun domnia sbiei i s-i spun spre a se liniti, c era sabia Domnului. Cu
toate acestea nu reuea s se conving. Pentru nelinitea sa sufleteasc
singurul leac a fost ntotdeauna aciunea. n btlie se trezeau bunul su sim
i virtuile practice. Or, prilejurile de a aciona nu lipseau. De civa ani Irlanda
era condus de un partid catolic, protestanii englezi fuseser masacrai.
Cromwell porni ntr-acolo, n fruntea unei armate dup modelul nou cu un alai
aproape regesc. Nimici forele locale i rzbun masacrul printr-un alt masacru;
otean al lui Iehova, el aplic n toat rigoarea lor metodele de rzboi descrise
n Biblie. n Irlanda, pe pmnturile din est, i instal pe soldaii si protestani
i, descoperind n el instinctul invadatorilor antici, i mpinse pe irlandezi n
comitatul Connaught, n vest. Atunci ncepu lungul martiraj al Irlandei, ncput
pe mna unor proprietari strini, care nici nu locuiau acolo. Yeomen-ii colonizai
de Cromwell n-au prins niciodat rdcini acolo. Unii au arendat fermele lor
unor irlandezi i s-au ntors n Anglia; alii s-au cstorit cu irlandeze i au de-
venit irlandezi. O consecin grav a acestui rzboi a fost c, aristocraia
irlandez fiind nimicit, i-a fost substituit o teocraie. Protestantul Cromwell a
predat Irlanda clericalismului catolic (16501652).

V. Scoia prea mai periculoas. Executarea lui Carol Stuart, rege scoian,
a dus la rempcarea n ura lor continu fa de regicizi a bisericii (Kirk)
presbiteriene i a nobilimii scoiene. Prinul de Wales a fost proclamat rege, la
nousprezece ani, sub numele de Carol al II-lea, i a semnat Covenant-ul.
Devenise probabil o invazie a Angliei de ctre o armat regalist. Cromwell
propuse un rzboi preventiv. Loialul Fairfax refuz s se amestece. "Ar fi o
violare a ligii solemne format odinioar a spus el. Excelena voastr
rspunse Cromwell va trebui n curnd s aleag ntre un rzboi pe
meleagurile altei ri i un rzboi n patria noastr". Fairfax se retrase;
Cromwell deveni comandant-ef. Experiena celor zece ani de rzboi fcuse din
acest mrunt squire un mare general. Cunotea puine teorii asupra artei
rzboiului, dar era un organizator minunat, un ef admirabil i, n btlie, un
tactician care tia s-i pstreze mintea limpede i s ia n clipa favorabil
hotrrea de a risca totul. S-a folosit de un joc ndrzne mpotriva scoienilor.
Lsndu-i s ptrund pe teritoriul englez, se plas ntre ei i Scoia i-i zdrobi
la Worcester, n 1651. Tnrul rege Carol al II-lea, care se btuse vitejete,

222 Rmi, coad (n limba englez) rmi de parlament.

33
trebui s fug. E o dovad de loialism din partea populaiei engleze faptul c
acest adolescent care voia s se salveze prin fug a gsit pretutindeni n ar
credincioi care s-l ocroteasc, s-l ascund i, n sfrit, s-l trimit teafr i
sntos pe continent. Ca i Irlanda, Scoia prea supus, dar fostul su
parlament avea s renasc n timpul Restauraiei. Uniunea Marii Britanii era
acum complet i, timp de cteva sptmni, datorit victoriei, Cromwell a
devenit popular. Parlamentul i ddu o dotaie regeasc i palatul Hampton
Court. Cnd Londra, care cu dou luni mai nainte l huiduise, l primi cu salve
de muschete i strigte de bucurie i cnd locotenenii si i artar imensa
mulime adunat, el rspunse c va veni i mai mult lume s-l vad
spnzurat.

VI. Un rspuns sumbru, deoarece, cu toate victoriile sale, Cromwell

rmne posomorit. El vede, el tie c aceast ar, pe care ar dori s-o vad gu-
vernat de sfini, este exploatat de profitori, c aceast armat de cincizeci
de mii de oameni, inutil dup nfrngerea dumanilor din afar, duce ara de
rp, c nchisorile sunt pline de datornici i drumurile nesate de ceretori.
nelege c a sosit momentul s se treac de la legea militar la legea civil, de
la for la justiie. Dar prin ce mijloace? Cu toat meditaia i rugciunile sale,
nu vede leacul. Ce-i de fcut? Alegeri? Dar tie prea bine c dac ar ngdui
tuturor cetenilor s voteze n mod liber, acetia ar rechema dinastia Stuart. E
adevrat c lui Edmond Calamy, care i spusese c din zece englezi nou i sunt
ostili, i rspunse: "Dar dac-i dezarmez pe cei nou i pun o sabie n mna
celui de-al zecelea?" Ar trebui s fie mcar de acord cu al zecelea; dar
Cromwell s-a sturat de intolerana partizanilor si i ncepe s viseze vag la o
Anglie protestant, unit i imperial. Ce alt soluie exist? S dea drumul
armatei? Armata s-ar revolta. S restabileasc monarhia? I se ntmpl s se
gndeasc i la asta. "i dac un om ar lua asupr-i sarcina de a deveni
rege?" n orice caz e necesar s dizolve rmia de parlament, de care armata
e dezgustat. La 20 aprilie 1653, lordul-general Cromwell intr n parlament i
se aaz pe una din bnci. Ascult, i pierde rbdarea, apoi se ridic: "Haide,
hai, ne-am sturat de toate astea. Am s pun capt plvrgelilor voastre...
Spunei c suntei un parlament; nu suntei... Unii din voi sunt beivani, alii
curvari... Cum putei fi un parlament prin graia lui Dumnezeu? Plecai, v
spun..." i ridicnd sceptrul, emblema sacr a puterii parlamentului, ntreb:
"Ce s facem cu fleacul sta? Luai-l..." Dup ce-i ddu afar pe toi, porunci s
se ncuie uile. Un soldat lu cheile i sceptrul. "Parlamentul cel lung dispruse
uurel ca un vis", spune un martor.

VII. Sceptrul dup coroan, parlamentul dup suveran, nu mai rmnea n

aceast ar nici o urm a ndelungatului trecut de libertate223. Dar nc o dat,
ce form de guvernmnt s adopte? Republica, spuneau unii; monarhia,
rspundeau alii; Cromwell, fr a sta pe gnduri, se opri la sfini.
Nendrznind s recurg la alegeri, ceru bisericilor independente s gseasc
nite oameni nelepi i constitui astfel un parlament de o sut cincizeci de
membri, care fu denumit Parlamentul lui Barebones, nume aparinnd unui
223 Afirmaia autorului nu ine seama c "trecutul de libertate" la care el se refer cuprindea in
sfera sa o minoritate social restrns, pe cnd msurile lui Cromwell, chiar aparent
dictatoriale, erau tranzitorii i consolidau un regim care, cu toate imperfeciunile sale, avea s
includ n sfera drepturilor politice-constituionale o parte mai mare a poporului englez.

34
oarecare Praisegod Barebones, negustor de piele din Fleet Street, care era unul
dintre membrii si. Sir Harry Vane refuzase s fac parte din aceast adunare,
spunnd c prefer s atepte paradisul ca s fie mpreun cu sfinii. Cromwell
se dezgust repede de oamenii aceia pe care el nsui i scosese din
obscuritate i fr ndoial c i-ar fi concediat i pe ei dac nu s-ar fi dizolvat
singuri.

VIII. O nou constituie fu pregtit de efii armatei. Acest Instrument de

guvernare este remarcabil prin ndrzneala ideilor, att de noi nct nici nu s-au
putut aplica atunci. Mai curnd dect Anglia modern, documentul prefigura
Statele-Unite de astzi. Autoritatea suprem trebuia s aparin unui
lord-protector, unui consiliu i unui parlament, completat curnd cu o Camer a
Lorzilor. Orice msur votat de parlament devenea legal, chiar dup un veto
al Protectorului, cu condiia s nu fie contrar legilor fundamentale ale
republicii. n secolul al XX-lea parlamentul britanic va fi, cel puin n teorie,
atotputernic; la nevoie, va putea s modifice printr-un vot constituia regatului.
Parlamentul Protectorului era, dimpotriv aa cum e Congresul american
supus constituiei. Pentru prima oar Anglia, Scoia i Irlanda erau guvernate
de aceleai legi. Magistrai englezi judecau n Scoia; o armat englez sub
comanda lui Monk meninea acolo ordinea, parlamentul din Westminster
legifera pentru Scoia. Irlanda era i ea reprezentat n parlamentul comun i
colonitii anglo-saxoni expropriau populaia indigen de acolo. Dar aceast
"unire" impus prin for rmnea precar i, ncepnd de la Restauraie,
vechile parlamente aveau s reapar i n Scoia i n Irlanda. Cea mai mare
parte a msurilor votate atunci au fost efemere, fiind premature, dar multe
dintre ele (nvmntul gratuit, serviciul potal public, libertatea presei,
dreptul de vot al femeilor i votul secret, banca naional) aveau s reapar i
s triumfe dup o lung eclips. O activitate reformatoare agita plpndul
parlament al Protectorului, aa cum frigurile agit un corp bolnav.

IX. Intre Cromwell i Camera Comunelor se ivir conflicte tot att de grave
ca ntre Carol i parlamentul su, dar Protectorul avea ceea ce i-a lipsit
totdeauna lui Carol: o armat puternic. Numai asupra unui singur punct
parlamentul i Protectorul erau de acord: i unul i cellalt voiau s fie ordine.
Orice rebel inteligent care vine la putere devine om de guvernmnt. Cromwell
era om de guvernmnt din instinct. ara a suferit destul, spunea el; acum
trebuie s i se panseze rnile i s se refac Anglia tradiional. Aceasta era i
prerea parlamentarilor. Dar ei susineau c pentru o astfel de refacere trebuia
mai nti s nu i se impun parlamentului o constituie de ctre un ef militar.
Cromwell nu era ns de acord s le ngduie discutarea trsturilor eseniale
ale Instrumentului de guvernare ntocmit de armat. Parlamentarii cereau
controlul asupra armatei; Cromwell era de prere c a pune armata n slujba
faciunilor ar fi nsemnat renvierea rzboiului civil. n sfrit, Cromwell voia
oarecare toleran religioas (prin 1655 autoriza n mod tacit ntoarcerea
evreilor, expulzai pe vremea lui Eduard I); parlamentul combtea n acelai
timp tolerana religioas i despotismul militar. i nvinse sabia. Anglia fu
mprti n mai multe zone militare, pus fiecare sub autoritatea unui
general-maior. Disciplina auster a puritanilor fu impus progresiv ntregii ri.
Deoarece teatrele din Londra fuseser nchise, actorii ambulani au fost trimii
la nchisoare; se interziser jocurile la ar, se nchiser cafenelele. Anglia lui
35
Shakespeare deveni virtuoas prin constrngere i regreta pe judectorul de
pace cavaler, care, cel puin, fusese jovial. Regimul acesta a inspirat rii
pentru mult vreme groaza de armata permanent.

X. Anglia nu iubea armata, dar armata de uscat i flota impuseser n

afar respect fa de Anglia. Vreme ndelungat dumanul principal a fost Olan-
da. Cele dou ri i disputau comerul i transportul naval. Prin Actul de
navigaie din 1651, Cromwell interzise altor vase dect celor engleze s im-
porte mrfuri n Anglia. Olandezii refuzar s salute pavilionul englez n apele
engleze. Urm un conflict n care doi mari amirali, olandezul Tromp i englezul
Blake, se aflar fa n fa. Flotele combatante erau egale, dar comerul
Olandei era mai vulnerabil i ea suferi mai mult dect rivala sa. Dup pacea cu
Olanda, semnat n 1654, principalul duman din afar al lui Cromwell fu
Spania. mpotriva ei s-a aliat cu Frana, care, dei putere catolic, fcea pe
plan extern politic protestant, din ur fa de casa de Austria. Cromwell i lu
Spaniei Jamaica i, "plantnd" acolo coloni englezi, nfiina o colonie prosper.
El, cel dinti, a avut ideea de a trimite i menine o flot englez n Mediterana
i, ca s-i asigure flotei libera trecere, de a fortifica Gibraltarul224. Puterea sa
maritim i mediteranean i-a ngduit lui Cromwell s intervin cu eficacitate
n treburile continentale; el protegui pe protestanii valdenzi225 mpotriva
ducelui de Savoia, bombard Tunisul i putu cere indemnizaii de la Toscana i
de la papa. Mazarin cuta s se alieze cu el i "coastele de fier" (Ironsides)
ocupar Dunkerque. Dar rzboaiele acestea costau scump i, cu toate
succesele repurtate pe mare i pe uscat, politica extern a lui Cromwell nu era
popular.

XI. Stpn a trei regate, temut n toat Europa, Protectorul nu mai avea ca
dumani dar dumani nempcai dect pe fotii si prieteni. Ajuns la putere
graie unei armate republicane, fanatice i "nivelatoare", ar fi vrut s se
serveasc de ea pentru a restabili vechea ierarhie englez. Dar o gsi rebel.
Dac parlamentul voia s-l fac rege al Angliei, soldaii si l ameninau cu
dumnia lor. Dac, fiind prin de fapt, inea o adevrat curte, puritanii
murmurau c erau o curte "a pcatelor i a vanitii", cu att mai oribil cu ct
se invoca mereu numele Domnului acolo. Cnd, n 1658, Cromwell muri, tnr
nc (avea cincizeci i nou de ani), de tristee i de friguri totodat, ntreg
edificiul, cldit n grab, prin care ncercase s nlocuiasc Anglia tradiional,
se cltin ndat. Aproape de a-i da sfritul, fu auzit murmurnd: "Opera mea
e mplinit". Dar ea n-avea s-i supravieuiasc.

XII. Cromwell desemnase ca urma pe fiul su Richard, un om lipsit de

rutate, dar i de har, care se vzu n neputin de a rezolva conflictul latent
dintre armat i puterea civil, incapabil s potoleasc resentimentele, mai
grave nc, dintre efii de armat rivali. Urm un an i jumtate de anarhie.
Richard dispru de pe scen i curnd nu rmaser n aren dect doi generali:
Lambert, republican i Monk, regalist n ascuns. Monk veni la Londra, i poetul
Milton, ntre alii, i propuse ca, pentru salvarea republicii, s renfiineze
224 A fost ns numai o idee, deoarece Anglia n-a intrat n stpnirea Gibraltarului dect la
nceputul secolului al XVII-lea.
225 Rmi a vechii secte eretice din evul media Vezi nota 99.

36
Parlamentul cel lung. Dar era suficient s-i arunci privirile prin ora ca s-i dai
seama de sentimentele englezilor. n focurile de bucurie, orenii i ucenicii
aruncau "rmie"226 simbolice. Dect un rzboi civil sau o dictatur militar,
grosul populaiei dorea o restauraie. Monk, om energic i rezonabil, aciona cu
o ncetineal plin de nelepciune. ntoarcerea regelui, dorit totodat de
cavaleri i presbiterieni, adic de o mare parte a rii, era greu de pregtit
legalmente deoarece numai parlamentul putea s-l recheme pe rege i numai
regele putea s convoace parlamentul. Monk grup n jurul lui atia lorzi ci
putu reuni i invit pe electori s aleag o Camer a Comunelor. Mai trziu
regele confirm aceast convocare i juritii meninur ficiunea c monarhia
nu i-a ncetat niciodat existena. De fapt, regele fusese repus pe tron de o
adunare convocat n mod neregulat, dar, cum era vorba de un rege legitim,
desemnat pe baza dreptului de succesiune, hotrrea era inatacabil.
Restauraia se fcu fr rzboi civil, pentru c Monk avu prevederea s
garanteze trupelor plata soldei. Soldaii cunoteau sentimentele populaiei, ei
nu mai erau de acord cu ofierii lor; erau fericii s se termine odat. Nu
trecuser nici doi ani de la moartea lui Cromwell i tot ceea ce crease se fcuse
praf i pulbere, ca i el nsui.

IX
EFECTELE DURABILE ALE PURITANISMULUI

I. Viaa spiritual a Angliei pe vremea sfinilor constituie unul din

fenomenele cele mai surprinztoare ale istoriei. Un ntreg popor occidental a
avut atunci drept unic lectur, drept constituie i credin povestiri i poeme
orientale vechi de cteva mii de ani. n ochii acestui popor legalist trebuia
totdeauna s fie respectat litera legii i, pentru c Biblia era legea lui
Dumnezeu, fiecare urma s duc o via n strict conformitate cu litera Bibliei.
Deoarece israeliii i masacraser pe amalecii, Cromwell nu ezit s-i
masacreze pe irlandezi. Deoarece ei lapidaser civa culpabili, s-a auzit
strigndu-se n Camera Comunelor: "S-l lapidm!" Deoarece psalmii sunt
poeme rzboinice, puritanii erau totdeauna gata s-i combat cu arma n mn
pe dumanii lui Iehova. Deoarece Biblia glorifica poporul lui Israel, socotindu-l
mai presus dect toate celelalte, englezii, convini c erau noul popor al lui
Israel, simir crescndu-le orgoliul, pe care rzboiul de o sut de ani l nscuse
n sufletul lor. Milton, de pild, era de prere c dac Dumnezeu ar avea de
ndeplinit vreo misiune grea pe pmnt, ar face apel la englezii si. E un
sentiment care se va regsi n secolul al XlX-lea la Curzon i la Cecil Rhodes227.

II. Dup Vechiul testament, puritanii citesc cel mai bucuros Epistolele
sfntului Pavel i crile lui Calvin. Dumnezeul lor nu este Dumnezeul
evangheliei, mort pentru toi oamenii, ci Dumnezeul nspimnttor i gelos,
care nu-i mntuiete dect pe aleii si. Puritanul, care urmrete cu spaim
226 Aluzie la "rmia" (rump) de parlament.
227 George Nathaniel, lord Curzon (18591925) i Cecil Rhodes (18531902) oameni,
politici, reprezentani ai imperialismului britanic.

37
ceea ce se ntmpl n sufletul su, ncercnd s recunoasc semnele harului,
nu poate fi dect ostil plcerilor. "Cum s trieti n veselie, cum s te bucuri
de farmecul primverii, cum s supori teatrele i spectacolele, cnd simi
ghiarele diavolului pe tine, cnd te-au i atins flcrile iadului?" Cromwell a
luptat toat viaa sa mpotriva demonului. Se apleac n faa lui Dumnezeu
pn n praful rnii. Ateapt de la inspiraia divin s afle tot ce-i este dat s
fac n via. A fost supranumit "un om mbtat de Dumnezeu". Dar aceast
doctrin care ntunec viaa i face foarte puternici pe cei care o profeseaz.
Sacrificarea voluntar a tot ceea ce omul Renaterii numise plcere sau fericire
furete fiine grave i curajoase. Au o fric att de mare de pcat nct se
strduie s fie soldai disciplinai, comerciani cinstii, muncitori srguincioi.
Exigeni fa de alii, sunt tot att de exigeni i fa de ei nii. Cnd, mai
trziu, veteranii lui Cromwell au fost demobilizai, "nici unul dintre ei nu s-a
lsat ademenit nici de vagabonzi, nici de bandii". Regalitii nii au mrturisit
c "n toate ramurile profesiunilor cinstite acetia prosperau mai mult dect ali
oameni, c nici unul dintre ei n-a fost acuzat de vreo pungie sau hoie i c
dac un brutar, un zidar sau un crua se fcea remarcat prin cumptarea sau
munca sa, aproape sigur era unul din fotii soldai ai lui Oliver".

III. Unele secte mergeau, n interpretarea Bibliei, mai departe dect

Cromwell i oamenii lui. Partida celei de-a Cincea Monarhii credea n revenirea
lui Hristos i n apropierea Milenniumuiui228. Capitolul al aptelea din Daniel,
capitolul apocaliptic, era evanghelia lor i pentru c unul din versetele sale
anuna domnia sfinilor, ei pretindeau ca Anglia s fie guvernat de un
sanhedrin. Anabaptitii rebotezau pe brbai i femei, la apusul soarelui, n apa
rurilor. n vremea aceea George Fox nfiina Societatea prietenilor, prieteni
care cptar curnd porecla de quakers (tremurtorii), deoarece extazul
credinei lor se manifesta, n anumite reuniuni, prin tremurturi ale corpului. n
ochii quakerilor, religia nu trebuia s fie dect o experien spiritual
interioar. Ei socoteau de prisos hirotonisirea preoilor sau construirea de
biserici. Contrar puritanilor, "prietenii" erau de prere c fiecare om poate
repurta n viaa sa o victorie complet asupra pcatului. Ei dovedeau mai mult
buntate i mai mult senintate dect cea mai mare parte dintre celelalte
secte. Dar refuzul de a presta jurmntul, refuzul de a lua parte la rzboaie,
chiar juste, i refuzul de a recunoate autoritatea funciilor ecleziastice fceau
din ei, fr voia lor, nite rebeli.

IV. n timpul domniei puritanilor, viaa, n msura n care o puteau

reglementa, fu destul de trist. Interziceau plcerile favorite ale englezilor:
teatrul, cursele de cai, luptele de cocoi. Tripourile i bordelurile fur interzise.
Duminica circulau patrule pe strad pentru a supraveghea nchiderea
crciumilor. Fiecare trebuia s-i petreac ziua de duminic n familie, citind
scriptura i cntnd psalmi. n aceast zi, n oraul Londra nu se auzea dect
"murmurul rugciunilor i al cntrilor venind din biserici". n 1644 parlamentul
interzise ca n ziua de sabat s se vnd merinde, s se cltoreasc, s se
transporte poveri, s se admit tragerea clopotelor, tirul, trgurile, bufetele cu
rcoritoare, dansurile, jocurile, sub pedeapsa unei amenzi de cinci ilingi pentru
228 Hiliasmul doctrin religioas sectar care propovduia ideea apropiatei reveniri a iui
Hristos printre oameni i a instaurrii unei domnii pmntene a acestuia pe timp de o mie de
ani.

38
fiecare persoan mai mare de paisprezece ani. Pentru copiii care comiteau
asemenea fapte infamante, plteau prinii sau tutorii. Slujbele religioase erau
lipsite de tot ce putea s reaminteasc pompa i frumuseea ceremoniilor
catolice sau chiar anglicane. Evelyn229, n jurnalul su, povestete c n 1657 a
fost arestat n ziua de crciun, ntr-o capel, pentru c a respectat "superstiia
privind naterea Domnului". Credincioii erau att de nfricoai s nu par
papiti, nct pierduser orice moderaie i buna cuviin. "Citesc i se roag
fr metod mai spune Evelyn , fr respect i fr evlavie. Am vzut o
ntreag congregaie stnd cu plria pe cap n timpul citirii psalmilor. n unele
temple nu se citesc de loc scripturile, ci se fac nite rugciuni serbede, dup
care urmeaz o predic, neneleas nici de cei ce ascult nici de cei care o in,
dar care este extraordinar de lung... Multe biserici sunt pline acum de bnci
mprejmuite, pe care participanii stau izolai n grupe de trei sau patru ini".
Aceast banc mprejmuit va rmne unul din semnele individualismului puri-
tan, unul dintre subiectele de dezbateri ntre Biserica de sus i Biserica de jos.

V. Cu tot dispreul lui pentru frumos, puritanismul a produs doi mari

scriitori, care de altfel au scris operele lor eseniale dup cderea Common-
wealth-ului. Primul este Milton (16081674), poet delicat n tineree,
succesorul imediat al marilor elisabetani, care a renunat la poezia pgn n
timpul conflictelor politice i s-a aruncat n "apele ngheate ale prozei", el a
fost "secretarul latin al Consiliului de stat" i unul dintre credincioii partizani ai
lui Cromwell; dup Restauraie, orbind, a dictat dou mari poeme epice:
Paradisul pierdut i Paradisul regsit, apoi o dram, Samson Agonistes,
autobiografie spiritual n care eroul, nvins i orb, ca i Milton, se tnguie
printre filistinii triumftori. Milton este, ntr-o epoc devenit clasic, ultimul
supravieuitor al Renaterii. El este singurul n care s-au mbinat farmecul
pgn cu sublima solemnitate a puritanismului. Al doilea este Bunyan (1628
1688), autorul acelei Cltorii a pelerinului publicat n 1678, tot att de
celebr la englezi ca Iliada la greci, povestire simbolic care scap de ariditate
datorit naivitii sale. Acest cldrar ambulant, chinuit cnd de viziuni
infernale, cnd de viziuni cereti, a avut ideea simpl, dar genial, de a nlocui
zugrvirea abstract a evoluiei unui suflet de cretin pe calea mntuirii
printr-o descriere a unei cltorii reale. Cretinul, personajul central al crii i
care, fr ndoial, nu-i altcineva dect Bunyan nsui, caut drumul spre
cetatea etern. n cele din urm i n pofida dumanilor si, ajunge la locul
rvnit. Naturaleea povestirii i a dialogului, transpunerea evenimentelor
spirituale n drame concrete ngduie cititorilor simpli i sinceri s neleag
mai bine dect din alte cri pioase esena vieii religioase.

VI. S-a ntmplat cu tirania puritan ceea ce se ntmpl cu toate celelalte

tiranii care au pretenia s schimbe moravurile. O minoritate se supune din
convingere, majoritatea din team, supunerea acesteia din urm fiind mai mult
aparent dect real. E destul s se citeasc scrisorile lui Dorothy Osborne
ctre sir William Temple230 pentru a vedea cum brbaii i femeile de pe

229 John Evelyn (16201706) scriitor, om politic i gravor. Jurnalul su, publicat pentru ntia
dat n 1818, cuprinde perioada dintre 1641 i anul morii autorului.
230 William Temple (16281699) om politic, diplomat i scriitor, activ mai ales n epoca
Restauraiei. Soia sa, Dorothy Osborne (16271675), femeie inteligent i cult, a lsat o
valoroas i interesant coresponden.

39
numeroase domenii au ncercat s duc, discret, o via omeneasc, linitit i
neleapt, n afara timpului lor. Regalitii cei mai hotri, cu toat oroarea lor
de rebeli, dup ce-au rtcit o vreme pe continent, s-au strduit s se ntoarc
la ei acas i s se stabileasc acolo. Chiar i pretendentul i ncuraja. Era mai
avantajos pentru el s aib partizanii la faa locului. Evelyn povestete cum s-a
hotrt s-i redeschid domeniul, "pentru c nu avea dect o slab speran
ntr-o schimbare favorabil, totul fiind acum n minile rebelilor". Ct timp a
trit Cromwell, Restauraia, dei att de aproape, n-a fost prevzut nici chiar
de minile cele mai nelepte.

VII. Dup Restauraie spiritul puritan avea s fie prigonit la rndul su. Dar
era destinat s supravieuiasc. Disidentul, omul care nu-i de acord "s se
conformeze", care pretinde pentru contiina sa dreptul de a judeca toate
cazurile, care s-a obinuit s fac parte dintr-o minoritate, s se complac n
aceast situaie i care, dup ce i-a fcut alegerea, i rmne credincios chiar
cu riscul fericirii sau al vieii sale, va rmne unul dintre cele mai remarcabile i
statornice tipuri englezeti. Fie c se va consacra problemelor religioase, fie c
se va consacra problemelor politice, oricare ar fi obiectul pasiunii sale, el va fi
puternic, ncpnat, incoruptibil. Va duce lupta mpotriva sclaviei, mpotriva
prostituiei, mpotriva rzboiului i va menine pn n zilele noastre tristeea
duminicii engleze. Caracterului englez i va datora cteva din trsturile sale
cele mai frumoase i cteva din cele care vor strni ura mpotriva lui.
Seriozitatea, fidelitatea, integritatea moral figureaz ntre atributele sale, dar
uneori i duplicitatea, cci natura uman e mai complex dect voiau
calvinitii. Adevrul nu este c unii l au n suflet pe Dumnezeu i alii pe
Satana, ci c n fiecare din noi se d o lupt ntre Dumnezeu i Satana.
Neacceptnd inevitabilele lor gnduri rele, puritanii se vor sfora s le
interpreteze prin pioase discursuri. Ei vor impune o masc moral intereselor
lor personale i chiar naionale. n privina aceasta, ca i n multe alte privine,
un mare numr de englezi erau sortii s-i pstreze felul de gndire puritan i,
trei secole mai trziu, Disraeli va trebui s recunoasc c nimeni n-ar putea
guverna Anglia mpotriva contiinei neconformiste.

X
RESTAURAIA

I. Acest nou suveran, pe care Anglia l atepta ca pe un salvator, dup ce

vreme ndelungat l proscrisese, nu avea nimic din personajul serafic imaginat
de zeloii slujbai ai tatlui su, regele martir. Cu buzele groase i senzuale,
nasul viguros, ochii batjocoritori, el reamintea mai curnd pe bunicul su,
Henric al IV-lea, dect obrazul nobil i sumbru al tatlui su. De la bearnez
motenise veselia, spiritul, gustul pentru femei. ndelungatul su exil nu-l
acrise, ci i dduse experiena srciei i hotrrea ferm de a nu "se mai
mbarca pentru cltorii". De aceea, s-a ferit, n pofida insistenei mamei i a
surorii sale Henrieta, amndou catolice, s se converteasc. Fusese atras de
catolicism, poate i convins; dar i amintise de pasiunea puritanilor i nu voise
s-i compromit tronul. Pentru a-l feri de pericolele de la curtea papist din
40
Saint-Germain, credinciosul su sfetnic, Hyde, l condusese n Olanda, la
sor-sa Maria, soia lui Wilhelm de Orania. Acolo iubise o tnr refugiat din
ara Galilor, Lucy Walters, i avusese de la ea un bastard, pe care-l fcu duce
de Monmouth. Traiul unui prin, exilat e greu: Carol mprumutase bani de la
curtea Franei, de la curtea Spaniei. Viaa lui precar fcuse din el un brbat
mai curnd fermector dect maiestos, mai curnd abil dect scrupulos. Era
ferm decis, dac viaa i va surde vreodat, s se bucure de ea din plin. Ceea
ce s-a vzut destul de bine cnd a devenit rege i cnd minitrii si, cutndu-l
ca s-i vorbeasc de treburile statului, l gseau jucndu-se cu cinii sau
mngindu-i amantele. Cnd a debarcat, la 25 mai 1660, pe plaja de la Dover,
primarul i-a oferit o Biblie. Carol a rspuns "c-i tocmai ceea ce-i dorea mai
mult pe lume". Succesorul lui Cromwell avea simul umorului, dar spiritul
ireverenios.

II. Londra i fcu o primire clduroas. "oselele erau presrate cu flori, pe

strzi atrnau pretutindeni tapiserii; clopotele sunau, vinul curgea n urcioare...
Eram pe Calea trandului231 scrie Evelyn , priveam la toate acestea i-l
binecuvntam pe Dumnezeu. i totul s-a fcut fr a se vrsa o pictur de
snge i de ctre aceeai armat a crei rebeliune l alungase..." Carol al Il-lea,
ntorcndu-se zmbind ctre cineva din suita sa, i spuse: "a fost desigur,
propria lui greeal c a lipsit atta vreme, cci nu ntlnea pe nimeni care s
nu fi dorit ntoarcerea sa". Nestatornicia poporului este surprinztoare. Toat
comportarea lui Carol ar fi trebui s-i scandalizeze pe supuii si. O dat cu
bagajele aducea i o frumoas amant, pe Barbara Villiers, care avea s devin
lady Castlemaine, cu care i-a petrecut, n mod cinic, prima sa noapte la
Whitehall.

Curnd fu nconjurat de un adevrat harem i moravurile curtenilor imitar

pe ale regelui. Dar dup restriciile puritane, puin extravagan nu displcea.
"Desfrul deveni loialism, seriozitatea deveni rebeliune". Regele se deprinsese
n tinereea sa rtcitoare cu hoinreala i lipsa de rspundere. El ls toat
puterea real sfetnicului su din exil, Eduard Hyde, pe care-l fcuse lord
Clarendon. nceputurile acestei guvernri n-au fost lipsite de abilitate. Un act
de "indemnizaie i uitare" liniti pe cei care luaser parte la rebeliune. Au fost
executai numai regicizii, ntr-un mcel dezgusttor. Trupurile lui Cromwell i
nc ale ctorva fur dezgropate, spnzurate, apoi ngropate la piciorul
spnzurtorii. Ca la orice restauraie, prietenii de zile grele se socotir prost
tratai. Legea amnistiei i decepionase. "Indemnizaii pentru dumanii regelui,
uitare pentru prietenii si", spuneau ei cu amrciune. Aceast politic
moderat, care supr pe civa cavaleri extremiti, i ctig repede de partea
monarhiei pe squire-ii din partida lui Cromwell. Restauraia putea s-i ngduie
cderea unor capete cu condiia s respecte averile dobndite. Clarendon avu
inteligena s plteasc solda trupelor republicane pn la ultimul penny. Fapt
care i-a permis s lase la vatr aceast redutabil armat fr s aib loc nici
un conflict. Cincizeci de mii de veterani ai lui Cromwell se mprtiar pe tot
ntinsul Angliei; spre onoarea lor, s-a constatat c nici unul n-a fost vzut
cernd de poman i nimeni dintre ei nu a fcut vreun ru. Puritanismul avea i
prile sale bune.

231 Una din principalele ci de acces ale Londrei, paralel cu Tamisa.

41
 III. Ca s nu mai fie silit "s se mbarce pentru cltorii", Carol era decis s
guverneze n mod legal. Mare admirator al lui Ludovic al XlV-lea, dorina lui
secret era s ntreasc "pe ct posibil" prerogativele sale i s pregteasc
"pe ct posibil" emanciparea catolicilor, dar totul fr a ajunge la vreun
conflict. n 1661 convoc parlamentul. n Convenia care-l rechemase,
presbiterienii i cavalerii i mpriser locurile. De astdat, ara a adus un
parlament "mai regalist dect regele i mai anglican dect episcopii", foarte
devotat intereselor proprietii funciare i bisericii statornicite. Aleii erau n
cea mai mare parte tineri. "Am s-i pstrez spuse regele pn ce vor cpta
barb" i, ntr-adevr, a pstrat parlamentul acesta timp de optsprezece ani,
dar att de puternic era acum la englezi nevoia instinctiv de libertate, nct
chiar i aceast Camer fr pereche se art hotrt s nu dea regelui nici
armat permanent, nici resurse suficiente pentru ca s se poat lipsi de
parlament, nici tribunale de prerogativ. Regele, pe de alt parte, i amintea
de cele ntmplate tatlui su i se feri s treac peste aceste limite. Nici o
frn constituional nu-i fusese impus, nici un cabinet responsabil nu se
interpunea ntre monarh i Camer. Dar Carol a tiut ntotdeauna s-i demit
la timp minitrii, cnd deveneau impopulari, aa nct parlamentul era stpn
de fapt, dac nu de drept. Ambasadorul Franei spunea c regimul acesta nu
era monarhic i se mira auzindu-i pe luntraii de pe Tamisa discutnd politic
cu "milorzii". n secolul urmtor, Montesquieu i va arta surpriza de a vedea
un zidar citind un ziar pe acoperi. Educaia politic a acestui popor a nceput
mult mai devreme dect educaia naiunilor de pe continent.

IV. Dac puritanii s-au ateptat la toleran religioas din partea regelui,
au fost decepionai. Parlamentul i Clarendon se artar foarte severi fa de
actele independente i chiar fa de presbiterieni. Patru legi alctuiau Codul
Clarendon i impuneau un conformism riguros. Prima obliga pe toi primarii i
funcionarii municipali s renune la Covenant-ul presbiterian i s primeasc
sacramentele anglicane; a doua obliga pe toi pastorii protestani s cear
hirotonisirea de ctre un episcop, s se serveasc de cartea de rugciuni i s
accepte liturghia englez; a treia interzicea orice slujb religioas neanglican
la care ar participa mai mult de patru credincioi; a patra obliga preoii
neconformiti s se retrag la cel puin cinci mile de parohia unde au predicat.
Aceste legi avur efecte profunde asupra vieii Angliei. Ele desvrir
aderarea squire-ilor la anglicanism, cci imposibilitatea pentru un disident de a
ocupa un post politic sau civic i constrngea la supunere pe toi care aveau
ambiii sau interese. Aliana, n fiecare sat, dintre squire i parson, dintre
biseric i domeniu, dateaz din vremea aceea. Dar muli dintre aceti adereni
i pstrar sufletele de disideni i ei vor fi aceia care mai trziu, mpreun cu
scepticii i cu raionalitii, vor susine n politic partidul whig. Codul Clarendon
fcu aproape imposibil presbiterianismul n Anglia; sectele, mai puin
organizate, supravieuir. Izolnd o categorie de oameni crora le refuza drep-
turile politice, codul acesta sfri prin a modela tipulr att de important n
istoria Angliei, al disserater-ului, care a acceptat, pentru a rmne fidel ideilor
sale, de a intra n conflict cu puterea i care nu se va teme n nici o mprejurare
s nfrunte opinia public. Vom regsi pe acest disident, sub diverse nfiri,
n secolele urmtoare, i influena sa va fi mare, deoarece curajul su
intelectual va fi fr margini.

42
 V. Clarendon se uz repede la putere. ntre curteni tineri i cinici, era un
btrn slujba pompos, gutos i moralizator. Frumoasele prietene ale regelui i
bteau joc de el; ducele de Buckingham232 l imita n cerc restrns pe cancelar;
Carol, ingrat, rdea i el. Nu rnai trebuia pentru a se descotorosi de aceast
rmi din vechea generaie dect un pretext. Evenimentele aduser
pretexte cu ghiotura: a) Fratele regelui, Iacob, motenitorul tronului, se
ndrgostise n timpul exilului, de fata lui Clarendon, Anna Hyde. Se cstori cu
ea, mai nti n secret, apoi n mod public. Din aceast cstorie aveau s se
nasc dou suverane engleze: Maria (care se mrit cu Wilhelm al III-lea de
Orania) i regina Anna. Cnd avusese loc cstoria, nu fusese pe placul opiniei
publice i strnise spiritele mpotriva lui Clarendon, care, totui, se fcea c se
opune; b) Clarendon a fost rspunztor de cstoria lui Carol al II-lea cu o
prines de Braganza, o portughez catolic i care, n afar de aceasta, se
dovedi curnd steril. O cstorie portughez nu era o crim tot aa de grav
ca o cstorie spaniol, dar nu era greu s se spun, i s-a spus chiar,
mpotriva oricrei aparene de adevr, c Clarendon alesese o regin steril
pentru a asigura tronul nepoilor si; c) Clarendon a vndut Franei Dunkerque
pentru cinci sute de mii de pistoli i a fost acuzat c a primit un comision; d) n
1665, oraul Londra, n care miunau cinci pn la ase sute de mii de locuitori
pe strzile nguste i murdare, a fost pustiit, ntr-o lun de iunie puin mai
clduroas, de o epidemie de cium tot att de ngrozitoare ca ciuma neagr.
aptezeci de mii de cadavre trebuir s fie aruncate n groapa comun; e)
cteva luni mai trziu, un imens incendiu a distrus dou treimi din Londra.
Dintr-o dat, biserici, edificii publice, mii de case fur cuprinse de-a valma de
flcri. Nimeni neputnd stvili focul, Samuel Pepys233 i vecinii si fur silii s
sape gropi n grdinile lor ca s bage n ele vinul i brnza de parmezan.
Incendiul nu fu oprit dect aruncndu-se n aer strzi ntregi. Mulimea, care
vrea ca marile evenimente s aib cauze mari i misterioase pe deasupra, i-a
acuzat pe papiti, pe francezi i pe Clarendon; f) n sfrit, n 1667 o flot
olandez a urcat Tamisa i a ajuns pn la Chatham ca s dea foc navelor
engleze. De cnd cu ciuma i incendiul, panica, gata s izbucneasc n orice
moment, lu din nou proporii. Mulimile capricioase ale Londrei ncercau
de-acum regrete dup vremea viteazului Oliver, cnd coastele erau n
siguran i exista o armat puternic. n zadar tratatul de la Breda, care puse
capt rzboiului olandez, i ddu Angliei New York-ul i toat coasta care unea
Virginia cu Noua Anglie. Poporul englez se crezu trdat i Clarendon fu exilat ca
duman public.

VI. N-a fost nlocuit de un singur ministru, ci de un grup de confideni pe

care adversarii l-au denumit Cabala; o curioas coinciden fcea din iniialele
membrilor grupului: Clifford, Arlington, Bu-ckingham, Ashley, Lauderdale,
literele cuvntului cabal. Nu era un cabinet, n sensul modern al cuvntului;
regele rspundea singur de puterea executiv; i, de altfel, cei cinci brbai nici
nu fceau aceeai politic. Clifford i Arlington erau catolici; ceilali trei sceptici.
Cel mai remarcabil, dar i cel mai urt dintre toi era Ashley, care deveni

232 Fiul cunoscutului ministru din timpul lui Iacob I i Carol I.

233 Memorialist i istoric (16331703), autor al unui Jurnal n care descria viaa din Londra ntre
1660 i 1669.

43
curnd conte de Shaftesbury i pe care Dryden234, ntr-o celebr satir, l va
descrie sub numele de Achitophel, sfetnicul regelui David. Cu sprijinul cabalei,
regele nu numai c a domnit, dar a i guvernat. n aparen continu s zburde
fr nici o grij cu amantele i cinii si; n fapt urmrea cu o tainic tenacitate
un plan mare: s-i procure bani i soldai, graie alianei cu Ludovic al XlV-lea,
apoi, cu sprijinul acestei fore strine, s restabileasc catolicismul.

VII. Admiraia lui Carol pentru Frana i guvernarea ei era sincer. Acolo se
afla ceea ce ar fi vrut el s fie, dar nu ndrznea: un monarh absolut; el
nelegea c numai acordul dintre suveran i biserica roman fcuse posibil
aceast atotputernicie; dorea s realizeze un astfel de acord i s-l imite pe
vrul su. O nou amant francez, Louise de Keroualle, care-i ascundea
iretenia sub un zmbet copilresc, l ntrea n prerile sale. Cu toate c
parlamentul dorea aliana cu Suedia i Olanda, puteri protestante, mpotriva
Franei, care devenise de la cderea Spaniei statul cel mai puternic de pe
continent, n 1670, prin intermediul surorii sale Henrieta, Carol semn un tratat
secret cu Ludovic al XlV-lea, denumit Tratatul Doamnei, i, n 1672 ncheie o
alian cu francezii mpotriva Olandei. Parlamentul britanic refuz s voteze
subsidii pentru acest rzboi impopular i olandezii se aprar cu succes. n
1674 Carol trebui, fr voia lui, s trateze cu olandezii, i n 1677 nepoata sa
Maria (fiica lui Iacob i a Annei Hyde) se mrit cu Wilhelm al III-lea de Orania.
Tratatul Doamnei, ultima iniiativ personal a lui Carol n domeniul politicii
externe, fu un eec.

VIII. El mai spera s-i mplineasc grandiosul su proiect pe plan religios.

La nceputul domniei ncercase s impun parlamentului o Declaraie de
indulgen; credea c se va accepta emanciparea catolicilor profitnd de aceea
a disidenilor. Dar chiar disidenii, protestani nainte de toate, se opuser
msurii i parlamentul o respinse. Mai trziu, Carol ncerc s-o impun, n
pofida parlamentului, n virtutea prerogativelor sale; dar i alesese prost
momentul; ciuma i incendiul aaser ura mpotriva papalitii, care se
mbina cu teama fa de Frana. Era iari una din acele epoci n care politica
extern era determinat de politica intern. Odinioar Spania reprezentase n
ochii protestanilor spiritul de prigoan; acum Frana personifica absolutismul i
lipsa de liberti pentru supui. Cltorii comparau o dat mai mult bogia
fermierilor englezi cu mizeria ranilor francezi. "Papism i saboi de lemn",
amestecul acesta detestat obseda spiritele. Parlamentul se art ferm i refuz
s recunoasc regelui dreptul de a reglementa asemenea chestiuni prin
ordonane. Carol ovi, i aminti de rebeliune, de peregrinrile sale i ced. De
altfel, o parte din Cabal luase atitudine mpotriva lui i-i impuse acel Test
Act235, rspuns naional i protestant mpotriva alianei cu Frana i a Decla-
raiei de indulgen. Aceast lege excludea din orice funcie public pe cei care
nu jurau credin supremaiei regelui i comuniunii anglicane. Pair-ii catolici
trebuir s prseasc Camera Lorzilor. nsui fratele regelui se vzu constrns
s-i mrturiseasc crezul su catolic. Regele i tolerana fuseser nvini.

234 John Dryden (16311700) celebru poet din vremea Restauraiei.

235 Actul de mrturisire (a credinei).

44
 IX. Deoarece Carol accepta nfrngerea sa cu cumptare, s-a putut crede
un timp c linitea avea s fie restabilit. Dar chiar i nelepii sunt la
cheremul evenimentelor. n urma unei minciuni i a unei afaceri misterioase, n
cteva zile totul se schimb. Titus Oates era fost pastor protestant, convertit la
catolicism mai mult din interes dect din convingere, caracter josnic, demn de
dispre i care-i atrsese ur pretutindeni pe unde trecuse. Dup ce a trit o
vreme printre iezuiii englezi din Saint-Omer, a fost expulzat de ei fr nici un
ban, s-a ntors n Anglia i, n 1678, scorni un denun n care-i acuza pe iezuii
c au pus la cale un complot urmrind incendierea Londrei, asasinarea regelui,
ntronarea fratelui su Iacob, cucerirea Angliei cu ajutorul olandezilor i al
francezilor i restabilirea catolicismului. El adres un exemplar dup acest
raport regelui i un al doilea exemplar unui celebru judector de pace, sir
Edmund Berry Godfrey. Pentru ca s-i poat imagina cineva extraordinara
rumoare produs atunci, ar trebui s-i aminteasc starea de nervozitate a
Londrei, "complotul prafului de puc", ciuma i incendiul, teroarea
nnebunitoare pe care o inspirau iezuiii i papismul. Se fcu o percheziie la
secretarul ducelui de York (viitorul Iacob al II-lea); ea scoase la iveal o
coresponden foarte compromitoare cu printele La Chaise, confesorul lui
Ludovic al XlV-lea. Denunarea calomnioas ddu la iveal o uneltire
adevrat. n clipa aceea avu loc o a doua lovitur de teatru: Godfrey fu gsit
asasinat pe un drum din mprejurimile Londrei. Cine l-a ucis? A rmas un
mister, i toat lumea nu mai vedea pretutindeni dect iezuii narmai. Chiar i
femeile nu mai ieeau din cas dect narmate cu un pumnal. Regele, care nu
ddea crezare complotului ("Cine ar fi att de nebun s m asasineze i spuse
el fratelui cnd moartea mea te-ar aduce pe tine n locul meu?"), fu silit s
simuleze c se teme i s dubleze garda la Whitehall. n zadar cteva spirite
rezonabile invocar josnicia personal a lui Titus Oates, absurditatea unei
crime fr obiect, deoarece Godfrey nu avusese asupra lui dect o copie dup
un document care-i produsese efectul su deplin; curnd chiar i acetia,
expui unui adevrat antaj din partea opiniei publice, se vzur constrni s
afirme ncrederea lor n Oates, sub ameninarea de a fi considerai papiti. Se
dezlnui o teroare nemaipomenit.

X. Dup Restauraie se formar n ar cteva nuclee de partide. Ele s-au

nscut din patimile iscate n vremea rzboiului civil. Englezii cptaser
obiceiul de a se interesa de treburile publice; nimic nu-i mai putea lecui. Unii
erau, precum odinioar cavalerii, prieteni ai regelui; adversarii lor i botezar
tory, sau briganzi irlandezi, pentru a insinua c nu erau dect papiti deghizai;
ei i nsuir numele i-l purtau cu mndrie. Toryi, la rndul lor, i botezar
whigi pe dumanii regelui, whig fiind o abreviere a cuvntului whigamores,
grupuri de rani puritani din vestul Scoiei. Whigii erau rebeli; primul whig a
fost diavolul, al doilea Shaftesbury; dar aceast rebeliune rmnea aristo-
cratic. Toryi erau legai de proprietatea funciar i de biserica anglican;
Whigii de disideni i de negustorii din Londra. Cnd, n 1679, pentru prima
oar dup aptesprezece ani, regele convoc pe alegtori, noile partide ddur
acestei alegeri aspectul pe care-l au astzi asemenea consultri populare, cu
mitinguri, cortegii, discursuri violente. Aceste metode erau zgomotoase, dar,
prin faptul c ddeau vieii politice caracterul unui joc spectaculos de ntrecere,
asigurau fr ndoial un succes durabil guvernrii parlamentare. "Ne-am jucat
spune Halifax aruncndu-ne unul altuia epitete de whig i tory, aa cum
copiii i arunc bulgri de zpad".
45
 XI. La alegerile din 1679 biruir whigii, lundu-i drept "platform", cu o
profund rea-credin, minciunile lui Oates. Dup acest succes ei fcur prima
experien a unei guvernri constituionale. Un Consiliu privat, compus din
treizeci de membri trebuia s serveasc de intermediar ntre rege i parlament.
Acest consiliu era condus de Shaftesbury, sir William Temple, lorzii Russel i
Halifax. Actul su cel mai cunoscut a fost celebra lege Habeas corpus (1679);
de aci nainte, orice englez arestat, n afar de trdtori, putea s se plng
unui judector, care trebuia s dea ordin paznicilor prizonierului s-l aduc n
faa tribunalului n cel mult douzeci de zile. Paznicul care ar fi refuzat s-ar fi
expus la o amend enorm; judectorul la fel. Aceast lege ngreuia mult
arestrile arbitrare. Nici o msur nu subliniaz mai limpede frontiera care
separ o guvernare despotic de un regim de libertate.

XII. Succesul partidului whig s-a datorat fricii de catolicism. Or, cauza
catolicismului era legat de aceea a ducelui de York. Whigii, partizani ai m-
surilor radicale, socoteau c fratele regelui trebuia ndeprtat de la tron; toryi,
legitimiti, erau de prere c era destul s i se ngrdeasc puterea. Dac ar fi
ndeprtat, cine avea s-l nlocuiasc? n privina asta whigii erau ei nii
mprii. Unii l susineau pe prinul de Orania, soul prinesei Maria i ginerele
ducelui de York; alii erau de partea ducelui de Monmouth, fiul nelegitim al lui
Carol al II-lea. Regele l susinea pe fratele su, mpotriva bastardului. Foarte
curnd, poporul, cu surprinztoarea mobilitate a mulimilor engleze, se plictisi
de teroarea whig i uit de Titus Oates. n 1681, Carol, care nu mai avea nevoie
de Camera Comunelor pentru a obine subsidii, fiindc le primea de la Ludovic
al XlV-lea, putu s dizolve fr a provoca prea mult agitaie public ultimul
parlament din perioada domniei sale, ntrunit la Oxford pentru a-l ndeprta de
mulimea din Londra. Biruiser toryi.

XIII. Englezii nu nvaser nc jocul parlamentar, ale crui reguli,

acceptate de toi, ngduie adversarilor politici s vin alternativ la putere fr
ca primul efect al victoriei s fie masacrarea celor nvini. Triumful partidului
tory i al regelui fu urmat de o prigoan mpotriva partidului whig. Shaftesbury,
urmrit pentru rebeliune, dei achitat de juriu, trebui s fug n Olanda, unde a
i murit. Ceilali mari whigi: Essex, Russel, Sidney, pieir n nchisoare sau pe
eafod. Un adevrat delir de devotament mistic fa de regalitate i cuprinsese
pe englezi. Toryi predicau doctrina non-rezistenei fa de rege, care i ocrotea
n acelai timp mpotriva unei ntoarceri ofensive a whigilor i mpotriva inde-
pendenei calvinitilor. Filmer public Patriarcha sa, n care arta c regele,
fiind succesorul patriarhilor i printele supuilor si, orice rscoal mpotriva
lui constituia un paricid. n aceast revrsare de servilism, toate ideile
preconcepute fa de Iacob fur date uitrii. n ultimii si ani, Carol a trit
nepedepsit i fr ruine din subsidiile lui Ludovic al XlV-lea i a tolerat, n
dispreul intereselor Angliei, ca Frana s se extind n Flandra i pe Rin. Astfel,
regele acesta, care trdase cu atta graie Anglia, dou religii, pe soia i toate
amantele sale, putu s-i menin pn la moarte voluptosul i periculosul su
echilibru. "Dup ce voi muri i n-am s mai fiu printre voi spunea el , nu tiu
ce va face fratele meu. Mi-e tare team c dup ce va ajunge rege, va fi obligat
iari s peregrineze... i totui, voi avea grij s-i las regatele mele n ordine".
46
Pe patul su de moarte, pentru prima oar, ceru s se cheme un preot catolic i
primi ultima miruire.

XI
IACOB AL II-LEA I REVOLUIA DIN 1688

I. Carol al II-lea i lsa motenire fratelui su o putere despotic i aproape

necontestat. Biserica statornicit propovduia dreptul divin i non-rezistena
fa de tiran. Un parlament tory era dispus s-i acorde regelui impozite pe
via. Carol ncepuse s recruteze pe tcute o armat permanent de zece mii
de oameni, efectiv pe care Iacob avea s-l dubleze, lucru cu totul neobinuit
pentru un suveran englez. ara l lsa s fac ce voia i, dup ct se prea, ea
nu mai dorea altceva dect linite. Chiar i catolicismul noului rege nu ridica
vreo opoziie violent. Anglicanii i disidenii erau de acord ca el s-i practice
religia, numai s nu ncerce convertirea naiunii. Dac ar fi fost un om al com-
promisurilor, ca fratele su, ar fi putut domni n pace. Dar Iacob al II-lea era un
om ncpnat, energic, loial i nu prea inteligent. Comparndu-i pe cei doi
frai, se spunea: "Regele (Carol) ar putea nelege lucrurile dac ar vrea, ducele
(Iacob) ar vrea s le neleag dac ar putea". Avu naivitatea s cread c
biserica Angliei, propovduind non-rezistena, nu va opune rezisten chiar
dac s-ar apuca s-o distrug i pe ea. Dar n ziua n care doctrina ncet s mai
coincid cu interesele ei, biserica anglican avea s-i descopere slbiciunile.
Regele crezu de asemenea c mpotriva anglicanilor s-ar putea sprijini pe
disideni, pentru c le fgduia toleran att lor ct i catolicilor, dar era pe
vremea revocrii Edictului de la Nantes (1685), cnd hughenoii francezi se
refugiau n Anglia. Relatrile lor nu constituiau un exemplu ncurajator pentru
protestanii englezi.

II. S-a putut vedea ndat c represaliile vor fi crunte sub noul regim.
Rscoalele, conduse n Scoia de ducele de Argyll, n Anglia de Monmouth, fur
uor reprimate i efii lor ucii. Sute de rani nevinovai care l urmaser pe
Monmouth avur aceeai soart. Jeffreys, eful Justiiei, fcu un turneu
sngeros. Se spnzura n dreapta i n stnga, se biciuia, se nesau nchisorile.
Prea c se ntorsese vremea Mariei Tudor. Din porunca regelui, se instal n
apropierea Londrei o tabr militar, astfel c Iacob se credea la adpost de
orice rzmeri i viola legile fr nici un scrupul. Neputnd obine din partea
parlamentului abrogarea Test Act-ului, i dispens pe catolici de respectarea lui,
numai n virtutea prerogativelor sale, i putu mpnzi astfel cu ofieri i
funcionari catolici posturile civile i militare, n biserica anglican i favoriza pe
prelaii cripto-catolici. ncerca s fac prozelii n rndurile nobilimii. Ducelui de
Norfolk, care, ducnd n fa spada statului, se opri la ua capelei, regele i
spuse: "Tatl dumneavoastr ar fi mers mai departe". Ducele i rspunse:
"Tatl dumneavoastr, care nsemna mai mult dect al meu, nu ar fi mers att
de departe". Tnrul duce de Somerset, primind ordin s-l introduc pe nuniul
papal la rege, spuse: "Am fost ncredinat c nu pot mplini porunca maiestii
voastre fr a nfrnge legea. Nu tii c eu sunt deasupra legii? l ntreb
Iacob rstit. Poate maiestatea voastr, dar eu nu", rspunse ducele. Spiritul
de rezisten se manifesta mai curnd printre pairi dect printre membrii
47
Camerei Comunelor. Chiar i marile familii catolice, cunoscnd caracterul rii
i prevznd primejdioasele reacii care aveau s urmeze, refuzau s accepte
naltele misiuni pe care i le oferea regele. Papa Innoceniu al Xl-lea ddea
sfaturi de moderaie. Dar regele, entuziast i orb, i continua drumul su
ndrzne spre prpastie.

III. Pentru a guverna era nevoie de sprijinul claselor mijlocii. Ele nu mai
numrau n rndurile lor catolici. Iacob crezu c i-i va ralia printr-o Declaraie
de Indulgen extins i asupra disidenilor. Era vechea, neclintita iluzie c s-ar
putea obine triumful catolicismului, profitnd de conflictele dintre protestani.
Porunci clerului anglican s citeasc la amvon din aceast declaraie. ntreaga
biseric refuz. apte episcopi, printre care i arhiepiscopul de Canterbury,
adresar regelui o petiie. El i trimise la Turn. Pe corabia care-i transporta
acolo, ostaii ngenuncheau i cereau episcopilor s le dea binecuvntarea.
Dup ce juriul i achit, ntreaga Londr fu iluminat i la fiecare fereastr se
vzu un candelabru cu apte brae, dintre care unul mai lung pentru mylordul
de Canterbury. La Oxford regele voi s impun ca preedinte al colegiului
Magdalen un catolic. Fiind refuzat de fellows236, ddu afar douzeci i cinci
dintre ei. Conflictul dintre dinastia Stuart i popor rentea, dar ntr-o lume
emancipat, n care rebeliunea mpotriva regelui, cu toate tratatele dogmatice,
nu mai aprea ca o aciune nemaiauzit i monstruoas. Totui, poporul englez
i pstr rbdarea atta timp ct regele nu avu un motenitor de sex masculin.
Motenitoarea tronului era prinesa Maria, o bun protestant, mritat cu
Wilhelm de Orania. Lumea era de prere c aceast pereche va restabili ntr-o
zi ordinea n regat. Dar cnd, n 1688, a doua soie a regelui, catolica Maria de
Modena, nscu un fecior, pe Iacob, englezii fur cuprini de desperare. Se
rspndi zvonul c biatul era numai prezumat, c la natere n-au fost de fa
martori legali i c totul nu era dect un nou complot al Iezuiilor. Regele prea
gata s trimit o armat irlandez i catolic mpotriva Angliei. Pe toate strzile
se cnta Lilli-bullero237, refren care avea s devin celebru i s alunge un rege
din regatul su. Mult mai mult dect n 1640, revoluia fierbea n toate inimile.

IV. Angajat ntr-o lupt desperat cu Frana lui Ludovic al XlV-lea, Wilhelm
de Orania, ginerele regelui, se gndea c dac Anglia nu va rmne pro-
testant, s-a terminat cu libertile din Europa. Nici el, nici soia lui nu-i fceau
scrupule din a se manifesta mpotriva tatlui i socrului lor; ineau legtur
direct cu partidele engleze i nu ateptau dect o invitaie precis ca s intre
n aciune. n ziua achitrii celor apte episcopi (30 iunie 1688), aceast
invitaie fu semnat, n oraul iluminat al Londrei, de civa pairi (Danby,
neleptul i fermectorul Halifax), care i riscar viaa i pe care i susineau
numeroi ofieri, printre care lordul Churchill. Ludovic al XIV-lea tocmai
invadase Palatinatul, dnd astfel Olandei cteva sptmni de rgaz. Wilhelm,
debarcnd la Torbay (5 noiembrie 1688), porni n mar asupra Londrei. Iacob
avea armat, dar nu era sigur de ea. Cuprins de panic, fcu concesii. Era prea
trziu. n toate comitatele se adunau miliiile. Cuvntul de ordine era: "Un

236 Membri ai colegiului.

237 Mai exact: Lilli Borlero Bullen a la: refren onomatopeic, deci intraductibil, al unui cntec
atribuit lordului Thomas Wharton, compus pentru a-i bate joc de noul vicerege al Irlandei,
numit de Iacob al II-lea n 1687. A devenit curnd foarte popular, un veritabil semnal de
recunoatere ai dumanilor lui Iacob al Il-lea.

48
parlament liber i o religie protestant". Marii seniori se declarar pentru
Wilhelm. Puternice interese erau ostile lui Iacob: biserica i universitatea se
puteau atepta la orice din partea acestui rege catolic. Ana, cea de-a doua fiic
a regelui, se altur rebelilor. El se simi prsit de toi. Dac s-ar fi luptat,
situaia lui Wilhelm ar fi devenit poate dificil, cci poporul englez n-avea de
loc poft s nceap iar un rzboi civil. Aa nct, n loc s ncerce capturarea
lui Iacob al II-lea, adversarii si se ngrijir s-i creeze posibilitatea de a fugi. El
o folosi i plec n Frana, aruncnd n Tamisa marele sigiliu al Angliei n
sperana c va mpiedica astfel mersul afacerilor de stat. Dar un sigiliu nu-i
greu de nlocuit, ba nici chiar un rege.

V. Nu era uor s se asigure n mod legal transmiterea puterii. Partidul

whig susinea c monarhia, fiind un contract ntre popor i suveran, poporul
sau aleii si aveau dreptul s-l ndeprteze pe Iacob al II-lea i pe fiii si,
pentru c nu inspirau nici o ncredere, i s-l aduc la putere pe Wilhelm prin
alegeri libere. Episcopii tory, credincioi doctrinei dreptului divin, nu puteau fi
de acord cu aceast metod i propuneau o regen. Un compromis legal,
prezentat de Danby, considera c regele, prin fuga sa, a abdicat i proclama pe
Maria ca motenitoare a tronului. Planul acesta se lovi de voina noii perechi
regale: Maria nu voia s domneasc fr soul ei, nici acesta s devin prin
consort. n sfrit, o convenie i recunoscu pe amndoi i urm domnia "lui
Wilhelm i a Mariei" (februarie 1689). Dup acest compromis nu mai putea fi
vorba de dreptul divin al regilor Angliei. Dar graie compromisului aceast
revoluie conservatoare s-a fcut fr rzboi civil, fr prescripii, fr execuii.
Englezii nvau ncet, ncet arta dificil de a tri n societate.

XII
MORAVURI I IDEI ALE RESTAURAIEI.
CONCLUZII

I. Firea omeneasc e nevoit s oscileze n jurul unor sentimente destul de

statornice. Constrngerea pe care puritanii o impuseser pasiunilor trebuia s
fie urmat de o destindere. Se nelege de ce cavalerii, persecutai timp de
douzeci de ani, au resimit o fireasc repulsie fa de moravurile i ideile din
pricina crora au avut atta de suferit i de ce, n reacia lor, au depit
msura. La curtea lui Carol al II-lea, ura fa de ipocrizie a mers pn la
dispreul decenei. Pentru c se terminase cu feele acelea ntunecate i cu
moda prului scurt care se nstpniser la Westminster, Whitehall voia s-i
savureze revana. n palatul acesta, deschis pentru toat lumea, oricine putea
fi martorul desfrului regal. n fiece sear otenii din gard l vedeau pe rege
strbtnd grdinile pentru a se duce la amanta lui, atotputernica i impudica
lady Castlemaine. Supuii i imitau stpnul. Femei mbrcate n haine
brbteti, grupuri care se adunau ca s danseze n pielea goal, comportarea
cinic pe care i-o ngduiau unii fa de cameriste, toate acestea vdeau
trsturile obinuite ale perioadelor de dezm care urmeaz aproape
ntotdeauna dup marile rsturnri sociale. Anglia Restauraiei se asemna cu

49
Frana Directoratului i cu Europa din Ouvert la Nuit238. Memoriile cavalerului de
Gramont ofer o imagine a acelor vremuri, dar cu siguran c realitatea a fost
cu mult mai brutal dect a descris-o Hamilton239. Englezul Rochester240
infieaz lumea de atunci i epoca aceea mai bine dect francezul Gramont.
Prieten intim cu regele, pe care-l amuzau vorbele lui obscene, mergnd cu lipsa
lui de respect pn acolo nct i fura cte un srut favoritei suveranului, att
de destrblat nct nchiria o tavern mpreun cu ducele de Buckingham
pentru a corupe femeile cele mai respectabile din mprejurimi, el este un fel de
imagine degradat a marilor elisa-betani. Violena este aceeai, dar lucrurile
asupra crora se exercit sunt mult mai mediocre.

II. Tinerii cavaleri din 1660 nu au primit, ca prinii lor, serioasa educaie
pe care le-o putea da fiilor si o familie de squire-i, bogat i fericit. n timp ce
prinii lor erau plecai la rzboi, ei triau alturi de grajduri; au cunoscut
srcia i. exilul; au rtcit prin cartierele mrginae din Paris i Amsterdam.
Beia era la mod printre ei. Eochester se laud c cinci ani de-a rndul a fost
beat. Un funcionar excelent cum e Pepys povestete cu mulumire de sine
despre beiile i aventurile lui amoroase. La Londra se nmulesc tavernele i
localurile ru famate. Cafeaua i ceaiul, introduse de curnd n Anglia, sunt
pretexte pentru deschiderea unor coffee houses, unde se bea mai mult rachiu
dect cafea. n aceste coffee houses i n localurile concurente, ale houses241,
se aud cuvinte instigatoare i circul anecdote scandaloase cu privire la "My
Lady Castlemaine". Spectacolele brutale: luptele de cocoi, ale taurilor cu
cinii, nu reuesc s sature de snge pe spectatorii obinuii s se nghesuie la
execuia regicizilor. Teatrul reflect cinismul acelor vremuri. Lui Pepys i mai
place nc Furtuna, dar consider Visul unei nopi de var242 cea mai ridicol
pies pe care a vzut-o n viaa lui. Autorii la mod sunt, n ceea ce privete
drama, Beaumont i Flechter, iar n privina comediei, Congreve, Wycherley,
oare reiau subiectele lui Molire {Mizantropul, Tartuffe), dar ntr-o manier
destul de crud i brutal. ndrzneala comediilor dirs timpul Restauraiei va
strni uimire n secolul al XlX-lea; Taine se va ntreba cu dezgust cum le-a putut
tolera vreodat publicul. Secolul al XX-lea, mai amoral, va remarca din nou
vioiciunea, nostimada lor, i n 1935 Londra va aplauda Femeia de la ar a lui
Wycherley, care n 1865 ar fi fost gsit intolerabil de scandaloas. Acestea
sunt oscilaiile pudorii, dar Taine are dreptate atunci cnd consider comicul lui
Wycherley mai puin sntos dect al lui Molire. n sufletul acestor englezi
dezlnuii de pe vremea Restauraiei supravieuiete pe undeva puritanul i,
cu o violen destul de sumbr, scriitorii de comedie se nveruneaz s-l
ocheze.

238 Deschis noaptea roman de scriitorul francez contemporan Paul Morand.

239 Antoine, conte de Hamilton (16461720) scriitor, originar dintr-o familie aristocratic
scoiano-irlandez. Regalist, a trit n Frana o mare parte a vieii i a scris n limba francez,
nct figureaz printre reprezentanii literaturii franceze. Memoriile cavalerului de Gramont,
celebru om de lume al epocii, cumnat cu Hamilton, sunt n realitate opera celui din urm i
considerate drept una din lucrrile memorialistice de valoare deosebit ca fresc de moravuri,
unii mergnd pn la a le compara cu scrisorile d-nei de Sevigne, cu "Caracterele" lui La
Bruyere sau cu memoriile lui Saint-Simon.
240 John Wilmot Rochester (16471680) poet satiric, foarte libertin att n scrieri ct i n
viaa sa privat.
241 Berrii (n limba englez).
242 Piese de Shakespsare.

50
 III. Dac n secolul al XVI-lea o mare influen din afar a fost exercitat
asupra Angliei de Italia, n secolul al XVII-lea ea va fi nlocuit de Frana. Muli
poei din rndurile cavalerilor au trit n Frana n timpul exilului lor; ei i-au
cunoscut i admirat pe Boileau, Molire, Bossuet. S-au tradus atunci n limba
englez poeme i romane franceze. Chiar i Carol al II-lea era francez, nu
numai dup mam, dar i prin obiceiurile, prin amintirile sale. De la Ludovic al
XIV-lea primea "bani, o amant i pilde". Orice englez de pe vremea
Restauraiei vorbea o limb mpestriat cu cuvinte franceze. S-ar prea c era
nc un fel de a reaciona mpotriva puritanilor. Atunci s-au introdus n limba
englez o serie de cuvinte care semnific diferite nuane ale batjocurii: to
buflesque, to droll, to ridicule... substantivele travesty, badinage. Poemului
religios i urmeaz satira. Unul dintre marile succese ale timpului a fost
Hudibras, de Butler, din care s-a fcut un Don Quijote al puritanismului, dar
care duce cu gndul mai curnd la Scarron dect la Cervantes. Dryden, n
strlucitele sale satire, amestec aluziile biblice cu forma francez i zu-
grvete, sub numele de Absalon i Achitophel, pe nefericitul Monmouth i pe
perfidul Shaftesbury. Alturi de satir nflorete i madrigalul. Nenumrai poei
cavaleri compun cntece de dragoste, adesea fermectoare. Literatura
timpului este o literatur aristocratic. Misticismul unui Milton sau al unui
Bunyan nu este fcut pentru curtea de atunci; ea tie prea bine ce moravuri
i-ar impune misticismul. Anglia oficial din preajma anului 1670 se vrea
graioas, sprinten, ager, iubitoare de subtile discuii.

IV. Descartes este filozoful la mod. ncepe domnia Raiunii, o divinitate

att de puin britanic. n secolul al XVII-lea tiina este i poate fi car-
tezian, pentru c trateaz despre matematici, astronomie, optic. Disciplinele
acestea dau natere n Anglia unui om de geniu: Newton, care, descoperind
unele legi ale mecanicii, confirm drepturile Raiunii. Regele nsui i al doilea
duce de Buckin-gham sunt oameni de tiin. n 1662 se acord Societii
Regale o cart pentru mbuntirea cunoaterii Naturii. Acolo se adun toi cei
interesai de cercetri tiinifice, de la rege pn la ultimul orean cultivat. Se
fac expuneri ale unor remarcabile lucrri. Halley vorbete acolo de cometa
care-i poart numele, Newton despre lumin, Roy despre clasificarea botanic,
Boyle despre propagarea sunetului. Principiile cercetrii tiinifice, formulate
mai nainte de Bacon n Novum Organum, au dat asemenea rezultate nct
oamenii au prins ncredere n spiritul uman. ncredere care avea s stimuleze n
secolul al XVIII-lea cutarea unor soluii raionale n politic, n moral, n
economie. Totui, raionalismul englez, nainte de Locke, este foarte diferit de
cel din Frana. Marele gnditor de pe vremea Restauraiei din Anglia, Hobbes,
concepe societatea uman ca un sistem pur mecanic, pus n micare de poftele
i dorinele noastre. Egoismul, n ochii lui, este singurul resort al legii morale,
dar viaa n societate duce la lupta dintre egoisme i, prin aceast lupt, starea
natural, care este starea de rzboi, se transform ntr-un acord legal. Filozofia
politic a lui Hobbes e filozofia creia i putea da natere o perioad de
rzboaie civile ca aceea al crei martor a fost filozoful. Deoarece oamenii se
ursc i sunt incapabili s triasc n pace, singurul leac mpotriva anarhiei este
o mn forte. Leviathan al lui Hobbes (1651) nu este altceva dect statul
totalitar al dictatorilor moderni, dar dictatorul lui este monarhul.

51
 V. Pn i biserica devine atunci raionalist. Credina ptima,
halucinant a unui Cromwell rspundea la vremea ei nevoilor unor anumii
englezi, a cror seminie nu s-a stins, dar majoritatea lor doresc acum o religie
mai puin violent. Marele gnditor cretin al Restauraiei, Barrow, este profe-
sor de matematici. Teologia lui este tiinific, morala lui utilitar. El
demonstreaz ce avantaje evidente au oamenii care-i asigur, cu preul unor
sacrificii destul de modeste, o rsplat venic. Til-lotson, att de admirat nct
un editor i d vduvei sale dou mii cinci sute de livre ca drepturi de autor
pentru predicile sale inedite, predic despre nelepciunea de a fi religios i
dovedete aceast nelepciune prin argumente practice dispuse ca o
demonstraie geometric. "Fr verv, fr imaginaie, fr nici una din
calitile de stil care dau valoare estetic unui Bossuet, unui Bourdaloue, unui
Massillon, dar un edificiu bine construit, bine nchegat".243

VI. Aceast religie blnd i rezonabil are o mare influen asupra

englezilor. Nimic mai fals dect s ne imaginm, dnd crezare comediilor i
memoriilor de curte, c pe vremea Restauraiei ara ntreag s-a dedat
desfrului i cinismului. Asemenea moravuri sunt totdeauna ale unei minoriti:
ale unor trndavi care-i folosesc puterile pentru iubiri artificiale, deoarece nu
le pot folosi pentru necesiti reale. Pe domeniile de la ar, n spatele
dughenelor, la ferme, viaa de familie a rmas ce-a fost ntotdeauna.
Corespondenele particulare scot la iveal csnicii excelente bazate pe o
tandre grav. Pepys, n plimbrile sale, ntlnete la porile Londrei un cioban
btrn, citind din Biblie bieelului su. Bibliotecile sunt pline de cri de teo-
logie i, n timpul domniei lui Carol al II-lea, predicile se vnd mai bine dect
poemele.

VII. Revoluia englez din 1688 nu seamn de loc cu revoluia francez

din 1789. n revoluia francez se d o lupt ntre clase. Burghezii i ranii se
revolt mpotriva regelui i a nobilimii. Nimic din toate astea n Anglia. n
aparen cele dou mari conflicte din timpul revoluiei engleze au constat
dintr-un conflict religios i unul politic. Cine va domina? Regele sau
parlamentul? Cine va modela sufletele? Biserica roman, biserica anglican sau
biserica independent? La aceste dou conflicte trebuie adugat un al treilea,
mai puin mrturisit, care este un conflict fiscal. Cine va plti cheltuielile
statului? Bogaii, prin impozite directe, sau masele, prin impozite indirecte?
Carol I a fost, va spune Disraeli, "omul impozitului direct". Revoluia este, fr
ndoial, o izbnd a parlamentului; de asemenea i a claselor posedante. Timp
de civa ani, pe vremea nivelatorilor, s-a putut crede c se va nate o opoziie
egalitar i puritan. Dar efectul acestor temeri a fost c marii seniori partizani
ai parlamentului i marii seniori prieteni ai regelui s-au apropiat unii de alii.
Dei cei dinti au intrat n partidul whig i ceilali n partidul tory, a existat ntre
ei un acord tacit pentru a ndeprta de la putere pe toi cei cu concepii pri-
mejdioase. Puritanismul, care nu recunoate alt autoritate dect aceea a
contiinei, va fi inut departe de viaa politic.

VIII. Aventura Stuarilor a nsemnat att o victorie a parlamentului asupra

243 Jean-Baptiste Massillon (16631742) celebru predicator francez.

52
coroanei, ct i izbnda dreptului comun. Dup Stuari nu s-a mai tiut de
dreptul administrativ i de curile prerogativelor; legea devine aceeai pentru
toi, la fel de aspr fa de stat i fa de indivizi; Habeas corpus sfrete prin
a nchide "raiunii de stat" orice porti de intrare n domeniul justiiei. n Frana
adunrile revoluionare de la finele secolului al XVIII-lea i mai trziu Adunarea
Naional din 1871 se vor strdui, dup ce vor fi rsturnat o monarhie i un im-
periu, s creeze din nou un stat puternic. Dimpotriv, revoluia englez din
1688 n-are alt el dect s limiteze puterea statului n favoarea drepturilor
supuilor si. Parlamentul, chemndu-i pe Wilhelm i Maria, le impune condiii.
Pentru c Anglia, fiind ferit de armatele strine datorit centurii sale lichide i
de dezordini interne datorit legalismului cetenilor, nu e preocupat nici de
aprarea frontierelor mpotriva unei invazii, nici de aprarea provinciilor
mpotriva anarhiei, "ci de aprarea libertii, a prosperitii i a religiei
supuilor si mpotriva atacurilor unei guvernri arbitrare".

IX. Burke244 numete evenimentul din 1688 "o fericit i glorioas

revoluie" i e ntr-adevr o fericire pentru Anglia c a putut efectua cea mai
mare schimbare din istoria sa i pasul de la despotism la monarhie
constituional fr ca ntre englezii celor dou tabere s se fi spat un an de
netrecut. Dac Cromwell ar fi rmas la putere i ar fi ntemeiat o dinastie, e
probabil c pentru mult vreme Anglia ar fi fost divizat, aa cum avea s fie
Frana dup 1789; jefuii, descendenii cavalerilor n-ar fi iertat lesne
descendenilor capetelor rotunde nfrngerea suferit. O restauraie ngdui-
toare pe vremea lui Carol al II-lea, apoi, n momentul cnd a fugit Iacob al Il-lea,
acordul dintre cele dou pri pentru aprarea religiei protestante i, n sfrit,
ncepnd din 1807, ralierea ultimilor legitimiti prin stingerea regilor legitimi245
explic relativa moderaie a luptelor politice din secolul al XVIII-lea i al XlX-lea.
Pe cnd n Frana, pe vremea Teroarei, ntre albatri i albi, sau, cum se va
spune mai trziu, ntre stnga i dreapta, a izbucnit o vendetta care n-a fost
uitat nici pn azi, n Anglia de dup 1688 pasiunile politice, dei vii, n-au
atins niciodat ardoarea sentimentelor religioase.

244 Edmund Burke (17281797) celebru scriitor i om politic whig, adversar al revoluiei
franceze.
245 Ultimul descendent al lui acob al II-lea Stuart, numit Henry Benedict, cardinal de York, a
murit n 1807.

53
CARTEA A ASEA

MONARHIE I OLIGARHIE

54
 I
DOMNIA OLANDEZULUI

I. Olandezul plpnd, cu pr de culoare nchis, cu ochii cenuii i

ptrunztori care deveni n 1683 regele Angliei nu era un strin, cci prin
snge era nepotul lui Carol I, iar prin cstorie soul fiicei lui Iacob al II-lea. Dar

55
englezilor, fie c erau whig, fie c erau tory, le pru strin prin caracterul, prin
gusturile i prin ideile sale. ntr-o vreme de veselie i desfru l gseau, dac nu
pur, cel puin grav i lipsit de voioie; ntr-o vreme n care se aprecia
locvacitatea elegant, el a fost, ca i cel mai mare dintre strmoii si, un
taciturn246. n vechile certuri ale englezilor cu privire la supremaia parla-
mentului sau a bisericii statornicite, el nu se amesteca dect cu o indulgen
trufa, aproape dispreuitoare. Ameninat n rile de Jos de ctre fora mereu
crescnd a lui Ludovic al XlV-lea, el va rmne un om al continentului, al crui
obiectiv principal va fi meninerea "balanei puterii" n Europa. Prin aceasta se
explic paradoxul c suveranul, care credea cel mai puin n parlament i care
n ara sa de origine ieise biruitor fa de democraie, devine n Anglia unul
dintre fondatorii monarhiei parlamentare. Preocupat s fac fa unor primejdii
mai grave, el accepta i folosea instrumentul de guvernare ce i se oferea. A
ncercat s apere ceea ce mai rmnea din puterea personal, dar dup
moartea sa toate partidele recunoscur c puterea real aparinea regelui
numai mpreun cu parlamentul su. Revoluia din 1640 dovedise c Anglia se
mpotrivea s devin o monarhie absolut, iar aceea din 1660 c se mpotrivea
s devin republic. Ii rmnea s descopere mijloacele de a fi n acelai timp
i republic i monarhie.

II. Urcndu-se pe tron, Wilhelm i Maria ratificar Declaraia Drepturilor,

care deveni acel Bill of Rights din 1689. Textul acesta, ntocmit n spirit foarte
englezesc, nu enuna principii abstracte. Enumera actele arbitrare ale lui Iacob
i le declara ilegale; afirma c regele nu poate aduce sub nici un pretext vreo
atingere legilor fundamentale ale regatului; n sfrit, pentru a asigura
respectul acestor legi, reamintea c nici un impozit nu putea fi votat dect
anual i c solda armatei nu va fi niciodat asigurat dect pentru un an.
Mutiny Act247, ntocmit dup rebeliunea de la Ipswich, singurul document care
ngduia s se aplice soldailor un cod de justiie militar, trebuia i el s fie
votat n fiecare an. n sfrit, n 1694 se hotr ca parlamentul s fie convocat
cel puin o dat la trei ani i c nici un parlament nu va putea dura mai mult de
trei ani. O ndelungat experien i convinsese pe englezi c libertile lor
eseniale depindeau de aceste msuri simple, i mecanismul practic al libertii
i interesa mai mult dect elogiul ei teoretic. Dup ce regele acceptase
Declaraia Drepturilor, puine motive de conflict mai subzistau ntre el i
parlament. Nu se gsise nc o metod prin care s se asigure legtura dintre
puterea executiv i cea legislativ. Nimeni nu-i imagina c unitatea
guvernrii ar putea fi realizat prin alctuirea unui grup omogen de consilieri ai
regelui (cabinetul), care, ocupnd cele mai nalte posturi n stat i aparinnd
majoritii din Camera Comunelor, ar urma soarta acestei majoriti. De cte
ori Wilhelm, sub influena "ingeniosului Sunderland"248, ncerc s formeze un
asemenea grup de minitri, parlamentul, nspimntat, vorbea de junta, de
cabal, i amenina cu vechea sa arm: impeachment-ul. Dar impeachment-ul
nu asigura nici un control eficient asupra puterii executive. ngduia, doar,
pedepsirea unor minitri dup un eec, dar nu prevenirea unei imprudene. De
secole Anglia se nvrtea n jurul responsabilitii ministeriale fr s gseasc

246 Wilhelm de Orania (15331584) conductor al luptei pentru independena Olandei, era
supranumit laciturnul.
247 Actul cu privire la rebeliune (n limba engleza).
248 Robert, conte de Sunderland (16401702) politician abil i intrigant, care n 1688 a trecut
din tabra stuarilor n aceea a lui Wilhelm de Orania.

56
o soluie la aceast dificil problem.

III. Dac Wilhelm al III-lea pstreaz, cel puin n drept, puterea executiv,
el e departe de a avea prestigiul personal pe care Carol I i l-a meninut pn la
eafod. Un partid iacobit, destul de numeros, i rmne credincios lui Iacob al
II-lea. Orice mare senior cruia Wilhelm i refuz vreo favoare intr imediat n
coresponden secret cu curtea refugiat la Saint-Germain. Civa episcopi i
patru sute de preoi, fideli doctrinei dreptului divin, refuz s presteze
jurmnt. Sunt acei non-jurors care trebuie s-i prseasc posturile i pe
care Wilhelm i nlocuiete cu episcopi "tolerani", ca Burnet i Tillotson. Dac
ar fi putut, Wilhelm le-ar fi impus englezilor neutralitatea religioas. n faa
opoziiei pe care o strnete aceast idee prea nou, trebuie s cad la
nvoial. Un edict din 1689 cu privire la toleran aduce o relativ libertate a
cultelor, dar catolicii i disidenii rmn exclui din funciile oficiale. Civa
nonconformiti, pentru a face parte din municipaliti, accept s adere la
biserica statornicit. E ceea ce se numete "conformismul ocazional", care
strnete furia tory-lor mpotriva acestei comedii nelegiuite.

IV. Graniele dintre partide devin mai precise. Partidul tory este al
proprietarilor de pmnt (landed men), al squire-ilor iacobii i al adepilor bise-
ricii anglicane. Partidul whig se compune din trei elemente: familiile
aristocratice de tradiie anti-iacobit (Cavendish, Russell, Pelham); negustori
din Londra, nababi coloniali, noi financiari (moneyed men), care n vremea
aceea se mbogeau repede i i cumprau locuri n parlament; i, n sfrit,
disidenii, care n-au alt legtur cu primele dou grupe dect teama comun
de dinastia Stuart i de intolerana religioas. n epoca lui Iacob al II-lea,
partidul tory s-a vzut, la desperare, obligat s aleag ntre biserica anglican
i rege; pentru a scpa de Roma a sprijinit Haga. Unii regret i viseaz la o
restauraie imposibil. Dimpotriv, sub domnia lui Wilhelm, partidul whig,
printr-o ciudat rsturnare a lucrurilor, a devenit cel mai credincios susintor
al monarhului. El sprijin fr rezerv. pe Wilhelm de Orania n rzboaiele sale
mpotriva Franei: a) pentru c le ntreprinde ca ef al prinilor protestani; b)
pentru c lupta mpotriva lui Ludovic al XlV-lea nseamn i lupta mpotriva
pretendentului Stuart, de la care partidul whig se poate atepta la orice; c)
pentru c prietenii lor din Londra cunosc n timpul acestui rzboi i din cauza lui
o incredibil prosperitate.

V. Din anul 1609 exista la Amsterdam o banc renumit la care orice mare
comerciant din Europa i avea contul lui, astfel c, la rigoare, i dac se
supunea unei proceduri complicate, putea plti prin "transfer", ca printr-o
banc modern. Anglia rmsese la bncile particulare i la nenumraii si
zarafi din evul mediu. Aurarii (goldsmiths) fceau comer cu aur, ddeau
mprumuturi regelui, particularilor i primeau n depozit metale preioase n
schimbul crora eliberau recipise (goldsmiths notes), care constituit primele
bilete de banc. Vistieria nsi se mprumuta de la aurari. Pe vremea rz-
boaielor mpotriva lui Ludovic al XlV-lea, impozitele i mprumuturile deveniser
insuficiente pentru a face fa cheltuielilor. Atunci partidul whig invent datoria
public, Banca Angliei i speculaia asupra titlurilor. "Finane olandeze",
spuneau cu dispre cei din partidul tory, care detestau aceste noi metode,
57
politicete pentru c ajutau partidul whig s se menin la putere,
economicete pentru c uurina n contractarea mprumuturilor fcea s
creasc datoriile statului, moralmente pentru c mreau puterea oamenilor cu
bani n dauna gentilomilor rurali, coloana vertebral a rii.

VI. Banca Angliei nu a fost creat dect pentru a da posibilitate lui Wilhelm
s-i continue rzboaiele. Un anumit numr de capitaliti adunar o sum de
un milion dou sute de mii de livre care a fost n ntregime mprumutat
statului, cu o dobnd de o sut de mii de livre pe an. Banca fondat pentru
aceast operaiune organiz n acelai timp (ca i Banca din Amsterdam)
deschiderea unor credite pentru particulari. Banca nu avea rezerve, deoarece
capitalul ei fusese mprumutat guvernului, dar i se acord privilegiul de a emite
bilete de hrtie pentru o sum egal cu capitalul ei. Biletele acestea erau
rambursabile n aur. Banca reui s onoreze rambursrile graie beneficiilor i
dobnzii de o sut de mii de livre pe care o primea anual de la guvern.
La nceput biletele acestea strnir o mare nencredere. Apoi publicul fu
fericit c nu mai trebuia s mprumute de la aurari, care pretindeau dobnzi
foarte mari. mprumutul acordat statului n 1694 a fost nceputul datoriei
publice (National Debt). El a avut ca urmare consolidarea legturilor lui Wilhelm
al III-lea cu lumea de afaceri din City i cu partidul whig. Dac vreodat Ludovic
al XlV-lea i pretendentul ar fi ieit biruitori, era sigur c mprumuturile nu
aveau s mai fie rambursate. Astfel Banca Angliei a constituit pentru casa de
Orania ceea ce jefuirea mnstirilor a fost pentru casa Tudor. Ea a mbinat
pasiunile politice cu interesele economice. Fondarea bncii, obinuina marilor
afaceri, legturile strnse cu Amsterdamul au contribuit s fac din Londra
centrul financiar i comercial al lumii. Cu o populaie de patru ori mai mic
dect Frana, Anglia avea s devin mai bogat dect aceasta. Finana
olandez afl curnd c-i formase un rival primejdios.

VII. Wilhelm, care nu era general i despre care Massillon spunea c "era
mai fericit s ae rzboaiele dect s lupte i mai de temut n taina cabi-
netelor dect n fruntea armatelor", a purtat rzboaie toat viaa lui. Ca rege al
Angliei a trebuit s se apere mpotriva regelui detronat Iacob al II-lea, care,
susinut de flota francez, a ncercat o debarcare n Irlanda i a obinut sprijinul
catolicilor irlandezi. Cu o armat catolic, Iacob a ncercat s ocupe comitatele
protestante din Ulster i i-a tratat n mod crud pe locuitori. n 1690, Wilhelm, n
capul unei armate anglo-olandeze, a repurtat victoria de la Boyne i l-a alungat
pe Iacob din regat. Dup ce a cucerit Irlanda, Wilhelm ar fi vrut s-i acorde
oarecare libertate, dar dorina sa de a fi tolerant s-a izbit de sentimente vechi
i aprige. Legi foarte aspre fur ntocmite mpotriva religiei i chiar mpotriva
comerului irlandez. Manufacturierii i cresctorii de vite englezi se temeau de
concurena irlandezilor. Faptul c cirezile irlandeze concurau cirezile engleze
nu a fost un obstacol neglijabil n calea mpcrii celor dou insule. n Scoia,
Nordul, din credin fa de familia scoian Stuart, se declarase partizan al
regelui Iacob. Sudul, dimpotriv, acceptase revoluia n 1690. Abia sub domnia
urmtoare, n 1707, s-a decretat actul care unea parlamentul englez i
parlamentul scoian. Abia atunci Scoia a cptat dreptul s fac nego cu
coloniile britanice. i a reuit de minune: Glasgow a devenit rivalul Londrei,
Clyde tot att de activ ca Tamisa i scoienii prini ai City-ului.

58
 VIII. n ochii lui Wilhelm al III-lea, numai problemele continentului erau
probleme importante. Elisabeta avusese de suferit n tot timpul domniei sale
din pricina vecintii spaniolilor, stpni peste Flandra. Ea i susinuse pe
olandezi mpotriva Spaniei i acetia, n secolul urmtor, slbiser portul
Anvers n favoarea Amsterdamului i a Rotterdamului. Dar Spania nu mai era la
nceputul secolului al XVIII-lea puternica monarhie care dominase odinioar
Europa. Invincibila ei pedestrime se redusese att de mult, nct mai rmsese
doar cu cteva mii de oameni. Marina ajunsese la a zecea parte din ct era pe
vremea lui Filip al II-lea, arsenalele i erau distruse, vistieria goal. Lupta sa
ndelungat mpotriva maurilor prelungise caracterul ei feudal, nici o clas
mijlocie nu s-a format pe teritoriul ei; n mijlocul unor state viguroase, ea
rmnea un stat n faza adolescenei politice. Dup ce puterea spaniol fusese
anihilat, se ivise o alt putere, aceea a Franei, mult mai periculoas pentru
Olanda i Anglia, pentru c, n cazul Franei, ntre grosul forelor naionale i
rile de Jos nu mai exista, ca n cazul Spaniei, un mare stat-tampon. Or,
Ludovic al XlV-lea dorea ca frontier a Franei linia Rinului, barier natural i
sigur. Negustorii olandezi i englezi socoteau c dac Anvers ncpea pe mina
Franei, deintoare de altfel a tuturor resurselor continentului, mergeau cu
siguran spre ruin. Wilhelm era hotrt s se opun. El urm, aadar, politica
tradiional a Angliei: aprarea Flandrei, supremaia pe mare i formarea unei
ligi mpotriva celei mai mari puteri de pe continent. La nceput, excelenta flot
francez, comandat de Tourville, birui flota englez i cea olandez
combinate. Dar era o sarcin grea pentru Frana s in piept n aceiai timp n
Mediterana i pe ocean, pe mare i pe continent. Nu mai era Colbert ca s
echipeze marina francez. Marinarii francezi sfrir prin a fi nfrni n rada
portului La Hougue i Ludovic al XlV-lea dori s negocieze. El art o moderaie
din cele mai nelepte la Congresul de la Ryswick. Accept s renune la rile
de Jos i s recunoasc, n Anglia, casa de Orania. Socotea c-i mai bine aa
dect s ngduie Spaniei reconstituirea imperiului lui Carol Quintul cu sprijinul
Angliei. n ce-l privete, Wilhelm al III-lea reuise s restabileasc un echilibru
continental ntre imperiu i Frana. Se prea, dup Ryswick, c pacea
european fusese asigurat (1697).

IX. Destinul se nsrcin s-o tulbure, i nelepciunea oamenilor fu biruit

de jocul nefast al evenimentelor. Singura problem primejdioas care mai
rmsese era aceea a succesiunii la tronul Spaniei. Regele Spaniei, nevolnicul
Carol al II-lea, avea s moar curnd fr motenitor (1700). Cine i va urma la
tron? Un fiu al mpratului, un prin francez sau electorul de Bavaria? Casa
imperial n Spania i Italia nsemna, o dat mai mult, ncercuirea Franei.
Ludovic al XlV-lea, doritor de pace, propuse s se lase Spania electorului de
Bavaria, el mulumindu-se, pentru delfin, cu Neapole, cele dou Sicilii, Toscana
i Guipuzcoa, iar Austriei s i se cedeze Milanul. Soluie rezonabil, dar
"moartea nu isclise i ea tratatul". Electorul de Bavaria, un copil de cinci ani,
muri; delfinul i arhiducele rmneau singurii n competiie; compromisul de-
venea caduc. Noi tratative ncepur ntre Ludovic al XlV-lea i Wilhelm al III-lea.
Cei doi suverani erau gata s dezmembreze Spania pentru a menine pacea.
Minitrii spanioli se mpotrivir i, considernd c Spaniei slbite cel mai preios
sprijin l putea da Frana, ca fiind cea mai apropiat, obinur din partea
regelui, n ajunul morii sale, un testament care desemna ca succesori pe
ducele de Anjou sau pe ducele de Berry. Dac acetia refuzau, urma s vin la
59
rnd prinul austriac. Aceasta nsemna forarea minii lui Ludovic al XlV-lea. Nu
mai putea refuza regatul Spaniei pentru nepoii si fr a restaura el nsui
imperiul lui Carol Quintul. El accept primejdioasa onoare, trimise pe Filip al
V-lea n Spania i introduse n fortificaiile de la frontier garnizoane franceze
alturi de garnizoanele olandeze (1701). Furia lui Wilhelm al III-lea fu mare. Se
crezu pclit i intr n tratative cu mpratul; Ludovic al XlV-lea, ca represalii,
i contrar prevederilor pcii de la Ryswick, recunoscu pe exilatul Iacob al
III-lea249 ca rege al Angliei.

X. Moartea l ajunse pe Wilhelm al III-lea tocmai n momentul cnd

pregtea, mpreun cu imperiul i Prusia, un nou plan de campanie mpotriva
Franei (1702). Soia lui, Maria, murise n 1694; a doua fiic a lui Iacob al II-lea,
Ana, devenise motenitoarea tronului. Ana i pierduse toi copiii la o vrst
fraged (ultimul supravieuitor muri n 1700) i era probabil c nu va mai avea
alii. Astfel, n ultimul an al domniei lui Wilhelm, un act foarte important (Act of
Settlement) reglementase ordinea succesiunii la tron. Toi motenitorii mascu-
lini, de religie catolic, fuseser exclui i se hotrse c dup Ana coroana va
reveni electoarei Sofia de Hanovra, nepoata lui Iacob I, i descendenilor si cu
condiia s fie protestani. Actul acesta mai reglementeaz i astzi ordinea
succesiunii la tronul Angliei.

II
EPOCA REGINEI ANA (17021714)

I. Regina Ana nu a avut niciodat aceiai prieteni pe care i-a avut

cumnatul ei Wilhelm al III-lea. Acesta i susinuse pe whigi pentru c erau
strini de orice iacobitism, pentru c sprijineau politica sa european i pentru
c se dovedeau mai tolerani n chestiunile religioase dect adversarii lor. Ana
a fost insular, anglican riguroas i fanatic tory. Trecea drept proast;
scrisorile ei o arat mai cu-rnd ncpnat. S-a scris despre ea c i-a
propus n via trei obiective: s fie regin, s favorizeze aripa dreapt a
bisericii i s dea soului ei, prinul George de Danemarca (despre care Carol al
II-lea spunea: "L-am ncercat cnd a fost beat i l-am ncercat cnd a fost treaz,
dar nu-i nimic de fcut cu el"), funcii pe care era incapabil s le ndeplineasc.
La aceste trei obiective trebuie adugat un al patrulea: s plac favoritelor
sale. n timpul vieii sale a avut pentru dou femei o prietenie care semna mai
mult a dragoste. Obiectul primei dintre aceste pasiuni a fost Sarah Jennings,
care prin cstorie deveni lady Churchill, apoi duces de Marlborough. "Te
implor nu-mi mai spune Altea Voastr", i scria ea Sarei i, pentru a nltura
atitudinea respectuoas, ea adopt n aceast coresponden numele de Mrs.
Morley, Sarah Churchill devenind Mrs. Freeman. "Nimic nu poate exprima,
scump Mrs. Freeman, pasiunea pe care o am pentru dumneata". Dar Mrs.
Freeman, dei accepta ploaia de binefaceri pe care o rspndea asupra ei i
asupra brbatului su morbida afeciune a reginei, o judeca pe Ana cu
severitate: "n discuiile obinuite spunea ea vorbele ei nu erau nici

249 Iacob-Eduard Stuart (16881766) fiul lui Iacob al II-lea, pretendent la tronul Angliei dup
moartea tatlui su (1701).

60
strlucite, nici spirituale; cnd se discutau chestiuni importante, vorbea
totdeauna la repezeal i se inea ntr-un mod suprtor de ceea ce a fost sf-
tuit s spun, fr a da nici cel mai mic semn de inteligen, nici de judecat".
n timpul ultimei treimi a vieii250 reginei, Sarah Marlborough a fost nlocuit cu
Abigail Hill, care deveni Mrs. Masham, apoi lady Masham i distruse situaia
soilor Marlborough.

II. Cariera lui John Churchill (dup 1702, duce de Marlborough) ofer un
ciudat amestec de amoralitate, dibcie i geniu. Fiul unui squire, Winston
Churchill, debuta ca paj al ducelui de York, mulumit proteciei surorii sale
Arabella, care era amanta lui Iacob al II-lea. El nsui deveni amantul doamnei
Castlemame, duces de Cleveland, i accept de la ea un dar de cinci mii de
livre. Banii acetia dobndii n mod necinstit fur ns plasai n mod onorabil:
tnrul Churchill i ced lordului Halifax n schimbul unei anuiti de cinci sute
de livre. i acesta fu nceputul unei imense averi. S-a ntmplat ca acest bun
amant, acest capitalist prudent s fie i un mare otean. Pe vremea lui Iacob al
II-lea, Churchill s-a ridicat pe cele mai nalte trepte ale ierarhiei militare. n
timpul revoluiei din 1688, ca majoritatea brbailor politici din acea epoc
dificil, a dus o politic duplicitar, susinndu-l pe Wilhelm i asigurndu-i,
din precauie, i poziiile la Saint-Germain. Urcarea pe tron a reginei Ana (care,
din dragoste pentru soie, l proteja pe so) fcu dintr-nsul omul cel mai
puternic al regatului, i norocul acesta ntemeiat pe favoare i-l meninu prin
merite. Marlborough era nu numai un excelent general, atent la detalii, plin de
grij pentru sntatea otenilor, dar i brbatul politic cel mai nelept i cel
mai puin subiectiv. Tory prin natere i obinuin, accept s colaboreze cu
whigii pentru c acetia, deoarece l sprijiniser pe Wilhelm al III-lea, l
susineau acum mpotriva lui Ludovic al XIV-lea. Cei doi oameni mari de pe
vremea domniei Anei, Marlborough i Godolphin (sau, cum li se spunea,
generalul i vistiernicul) au fost tehnicieni care s-au plasat deasupra partidelor,
tipul de oameni indispensabili n vremuri grele, dar pe care, dup ce a trecut
pericolul, patimile de partid sfresc prin a-i dobor.

III. Primul parlament al Anei fu compus din tory extremiti. Apoi generalul
i vistiernicul se vzur mpini spre whigi din necesiti de politic extern. Ei
ncercar s guverneze cu cabinete de concentrare; nsemna "s se amestece
untdelemnul cu oetul". Controversele politice i religioase devenir pe ct de
violente pe att de strlucite. Libertatea presei, de dat foarte recent,
ngduia s se publice pamflete, redactate de cei mai mari scriitori. n vremea
aceea, Steele i Addison, whigi, au creat Tatler i Spectator; Swift, prieten al
toryilor i al Bisericii de sus, scrise Povestea unui poloboc, pe cnd Daniel
Defoe exprima prerile moderailor. Aceste "obuze de hrtie", ncrcate cu
proz exploziv, duceau rzboiul dintre partide n medii n care nu ajunsese
pn atunci. Pasiunile se ndrjir. Amestecul untdelemnului i al oetului, al
whigismului i al torysmului, pe care-l putuser impune Carol al II-lea, Iacob al
II-lea i Wilhelm al III-lea, pru scandalos. ara mergea de la sine spre acea
alternare a partidelor care face din rzboiul civil o boal cronic i deseori
benign.

250 Este o scpare: trebuie spus n ultima treime a domniei reginei.

61
 IV. Rzboiul de succesiune la tronul Spaniei dur pn n 1713. Obiectivul
englezilor rmase acelai: a) s menin balana puterii n Europa; b) s m-
piedice pe Ludovic al XlV-lea s coalizeze forele Spaniei i ale Franei; c) s-l
constrng la evacuarea Mandrei i a deltei Rinului. Frana avea avantajul c
ocupase de la nceputul rzboiului teritoriile n litigiu, dar era epuizat de
cincizeci de ani de lupte i, mai ales, nu era stpna mrilor. Generalii aliailor,
Marlborough i prinul Eugen251, profitnd de faptul c armatele lui Ludovic al
XlV-lea se aventuraser dincolo de liniile fortificate ale lui Vauban, se strduir,
spre marea groaz a militarilor ortodoci, s substituie rzboiului de asediu
rzboiul de micare. Puca cu cremene i baioneta (inventat de Vauban n
1687) nlocuiser, pentru pedestrimea celor dou armate, sulia i muscheta.
Pierderile, n ambele tabere, fur groaznice. Marlborough i zdrobi pe bavarezi
i pe francezi la Blenheim (1704), apoi recuceri Flandra la Ramillies (1706). Dar
whigii, care au tiut s ctige rzboiul, n-au tiut s fac pace. Englezii ar fi
putut obine n 1709 un tratat care i-ar fi scutit de orice temeri n Flandra. Ei
voir ns mai mult, avnd pretenia s impun lui Ludovic al XlV-lea ca el
nsui, s-l alunge pe nepotul su din Spania. Aceast insult i apropie pe
francezi de regele lor. O frumoas scrisoare a lui Ludovic al XlV-lea ctre
poporul su reddu acestuia curajul. Btlia de la Malplaquet fu departe de a fi
tot att de fericit pentru aliai ca cea precedent; nvingtorii pierdur acolo
mai mult de o treime din efectivele lor i marealul de Villars se retrase ntr-o
ordine att de perfect nct orice urmrire deveni imposibil.

V. Reacia torylor avu mai multe cauze; spiritele erau plictisite de rzboi.
Swift public un pamflet: Comportarea aliailor. "Dup zece ani de rzboi
triumfal, pare surprinztor s ni se spun c-i imposibil de obinut o pace
favorabil". i critica pe cei care voiau s impun Franei condiii de pace prea
aspre. "Dup btlia de la Ramillies, francezii erau att de descurajai de
pierderile suferite i att de nerbdtori s fac pace, nct regele lor era
hotrt s semneze orice fel de condiii rezonabile. Dar cnd supuii si fur
informai de cererile noastre exorbitante, devenir att de zeloi s apere
onoarea regelui, nct czur cu toii de acord s-i dea sprijinul necesar pentru
a continua rzboiul cu orice pre, mai curnd dect s se supun". Un
eveniment neprevzut ntri dorina englezilor de a trata cu Frana. Dup
moartea neateptat a mpratului Austriei, exista pericolul, n cazul cnd Filip
al V-lea ar fi abdicat, ca arhiducele s poarte si coroana Spaniei i pe aceea a
Austriei. Ceea ce nsemna ruperea "echilibrului puterii", trecerea Flandrei n
stpnirea Spaniei, adic tot ceea ce provoca spaima Angliei de un secol
ncoace. Aplicnd jocul de-a balana, care urma s devin metoda favorit a
politicii sale externe, ea i prsi aliaii, care fur btui de francezi la Denain
(1712).

VI. Tratatul semnat la Utrecht n 1713 avea s fie aspru atacat de whigi,
dar nu era un tratat ru. mpratul pierdea orice speran de reconstituire a
imperiului lui Carol Quintul, Ludovic al XlV-lea aceea de a reuni cele dou
coroane. Anglia obinea n Mediterana dou baze importante: Gibraltarul i

251 Eugen de Savoia (16631736) celebru general de origine francez, n serviciul Imperiului
habsburgic.

62
portul Mahon din insula Minorca. i mrea imperiul cu Terra-Nova i Golful
Hudson, pe care i le ceda Frana. n sfrit, neputnd smulge Spaniei acel
imens teritoriu colonial pe care de atta vreme l rvneau negustorii englezi, ea
obinea acolo o serie de privilegii. De aici nainte Anglia va avea dreptul s
introduc n America de Sud un anumit numr de sclavi. n afar de asta, ea va
putea trimite acolo, n fiecare an, o nav ncrcat cu produsele sale, ceea ce,
prin abuz i neltorie, se va transforma ntr-o flot ntreag. n sfrit, prin
tratatul de la Utrecht, Frana se angaja s nu mai dea azil pretendenilor
englezi (Iacob al III-lea i fiul su Carol-Eduard). De la acest tratat dateaz
poziia preponderent a Angliei n Europa. i slbise toi rivalii europeni.
Dobndise, chiar i mpotriva Olandei, "alup pe urmele acestei nave",
supremaia pe mare, cel puin temporar. Aceast ar mic devenea arbitrul
lumii. Pacea de la Utrecht, pe care whigii o socoteau prea favorabil Franei,
era o pace tipic englez, destul de supl ca s nu duc pe adversar la
desperare, destul de aspr ca s mbogeasc Anglia i s dezvolte comerul
ei. Ludovic al XlV-lea se dovedise n aceast ntoarcere a norocului un politician
modest i prudent. Sacrificnd la timp cuceririle pe care nu le putea apra, las
cel puin frontierele Franei mai sigure dect le gsise.

VII. Pentru a obine votarea tratatului de la Utrecht de ctre Camera

Lorzilor, alctuit n majoritate din whigi, regina trebui s dea o adevrat
lovitur de stat i s creeze doisprezece pairi tory, precedent ilustru n istoria
constituional a Angliei. Att de violente erau pasiunile politice, n-ct
Marlborough, victoriosul general, a fost huiduit pe strzile Londrei. "Arestai-l
pe ho", se striga, cci era acuzat c ar fi ncasat comisioane de la furnizorii
armatei. Fu nevoit s se refugieze pe continent. Reaciunea se manifesta
pretutindeni. Membri liber-cugettori ai partidului tory se fceau campionii
bisericii statornicite i ameninau cu prigoana pe non-conformiti. Oxford, prea
moderat dup gustul partidului su, era dominat de Bolingbroke, Acesta
pregtea o lege electoral care, dup prerea lui, ar fi permis instalarea
partidului tory la putere pentru venicie. Dar el lupta mpotriva unui adversar
mult mai puternic dect partidul whig, i anume timpul. Regina Ana era
btrn i se putea prevedea c nu va mai tri mult. Prudena impunea s i se
fac curte viitorului rege, George de Hanovra; nu era un lucru uor pentru
minitrii reginei Ana. Rezultatul a fost c numai whigii i-au fcut curte. Curnd
deveni evident c, dac moare regina, vor veni la putere whigii. Ce puteau face
minitrii? S se neleag cu pretendentul Iacob al III-lea? Niciodat squire-ii
tory n-ar fi susinut un rege catolic. Era o situaie foarte fals aceea a unor
minitri legitimiti care tiu c regele legitim este inacceptabil. Sfritul veni cu
o repeziciune dramatic. Regina, dup o discuie cu Oxford, n care ea i ceruse
s-i remit bastonul alb, insemnul puterii, avu un atac de apoplexie. n timp ce
ea i ddea sufletul, avu loc o nfruntare ntre cele dou partide. Marlborough,
care se afla la Amiens, recruta soldai pentru aprarea cauzei protestante.
Bolingbroke, care exercita puterea fr s fi fost nvestit n mod oficial,
pregtea un guvern legitimist, susinnd c nu-i trebuiau dect ase sptmni
ca s fie gata. S fie gata pentru ce? S-l proclame rege pe Iacob al III-lea? Nu
s-a mai putut afla, cci Bolingbroke n-a intrat niciodat n ara fgduinei.
"Harley252 a fost alungat mari, regina a murit duminic scria Swift; ce lume e
lumea n care trim, i cum se joac soarta cu noi!"

252 Robert Harley, conte de Oxford (16611724) om politic tory.

63
 VIII. Din Hanovra sosi un suveran ciudat. Bolingbroke, pe care noul rege
nici nu voi s-l primeasc, s-a exilat, din pruden, n Frana. De aci nainte va
tri retras, cnd la Chanteloup, aproape de Amboise, cnd n Anglia, unde
curnd succesorii si, considerndu-l prea puin periculos, i vor ngdui s se
ntoarc. mpiedicat s mai intre n Consilii, el i fcu cunoscut doctrina prin
scrierile sale politice, dintre care una, Regele patriot, a rmas celebr, ntruct
a inspirat aciunile lui George al III-lea i doctrina lui Disraeli. Bolingbroke apra
n scrierile sale un torysm rennoit. Se strduia s elibereze partidul su de idei
nvechite: dreptul divin, nonrezisten, dar susinea c guvernarea unui rege
puternic, care se sprijin pe masele populare, poate fi mai favorabil acestora
dect guvernarea unei oligarhii parlamentare. Ce au adus poporului englez
marii whigi? "O guvernare veneian, finane olandeze i ostilitatea Franei",
avea s rspund mai trziu, n mod destul de nedrept, Disraeli. Era aproape i
teza lui Bolingbroke. Mai mult dect prin scrierile sale deconcertante,
Bolingbroke s-a remarcat prin faptul c a jucat n secolul al XVIII-lea rolul de
agent de legtur spiritual ntre Frana i Anglia. La Bolingbroke l-a ntlnit
Voltaire pe Pope, pe Swift; la dnsul a fcut cunotin tnrul francez cu
instituiile crora vic-toriile lui Marlborough le dduser un att de mare
prestigiu n Europa.

III
EPOCA LUI WALPOLE

I. Mediocritatea nsi a primilor regi hanovrieni le confer importana lor

istoric. Fiindc ea desvrete transformarea monarhiei britanice ntr-o mo-
narhie parlamentar. Pe capul acestor regi strini, coroana nu va mai strni
vreme de mai bine de un secol adnca pietate a supuilor. A mai vorbi de aci
nainte de dreptul divin ar fi fost ridicol. George I era desigur strnepotul lui
Iacob I, dar n clipa urcrii sale pe tron se aflau numeroi ali prini care ar fi
avut mai multe drepturi dect el la tronul Angliei dac Actul de Succesiune253
n-ar fi dat parlamentului posibilitatea s aleag dintre membrii familiei regale.
Dac domnea el, faptul se datora consimmntului liber al naiunii. Originea
sa englez nu lsase nici o urm n sufletul acestui german. Dac ar fi trebuit
s aleag ntre Regatul Angliei i Electoratul Hanovrei, ar fi preferat pe acesta
din urm. El i iubea mica sa capital din Hano-vra, micul su Versailles (care
se numea Herren-hausen), mica sa armat. Totui, o tragedie conjugal s-ar fi
cuvenit s-i ntunece amintirile din Hanovra. i repudiase soia, pe
Sofia-Doroteea, pentru adulterul comis cu suedezul Koenigsmark, care fusese
sugrumat, dup ct se spunea, i ngropat sub o duumea din castel. Dup
aceast dram, prinesa deveni prizonier de stat. George I se consolase cu
amante care completau spiritul lor greoi cu un farmec fizic robust. Orice femeie
era bun, numai s se nvoiasc i s fie gras.
Astfel nct cele ce doreau s-i plac se umflau ct puteau mai bine.
Populaia din Hanovra le suportase pentru c nu atingeau prea mult vistieria.
Cnd haremul noului rege sosi n Anglia, strni mai mult haz dect indignare.

253 Act of Settlement vezi Cartea a VI-a, cap. I. X.

64
Una din femei era slab, alta enorm. Fur poreclite "prjina i elefantul". n
ochii suitei germane a lui George I, Anglia nu era dect ara n care aveai s te
mbogeti. De una din favoritele lui, Walpole spunea c pentru un iling n
plus ar fi vndut i onoarea regelui. Nimeni din suita lui nu tia engleza i
singura limb cunoscut i de curte i de guvern era latina. Mentiris
impudentissime254, se auzea strigndu-se pe culoarele palatului. Ar putea
surprinde c naiunea i-a dat consimmntul la aceast fars. Whigii au fcut
posibil acest miracol pentru c aveau nevoie de hanovrian. Fr el, n-ar fi avut
dect un regat fr rege; fr ei, el n-ar fi fost dect un rege fr regat. George
I venise n baza unei convenii destul de absurde, dar de acceptarea acestei
convenii depindea pacea intern.

II. n momentul urcrii sale pe tron, regele George era trecut de cincizeci
de ani. El nu-i mai putea iei din obiceiuri, iar ideile sale erau rutinare. Pentru
orice treburi n afar de cele germane se bizuia pe minitrii englezi. Abia
cunotea constituia i legile noului su regat. Cum, pe deasupra, nu cunotea
nici limba englez, n scurt vreme ncet s mai participe la edinele
Consiliului de cabinet. Din aceast mprejurare fortuit avea s se nasc o
form de guvernmnt destinat unei existene ndelungate: un cabinet
rspunztor n faa Camerei Comunelor. naintea lui George I, ideea
responsabilitii ministeriale nu putuse prinde via deoarece, regele
participnd la dezbateri, deciziile Consiliului erau presupuse a fi totodat i ale
sale. De altminterea, deseori minitrii erau alei de rege din ambele partide,
ceea ce fcea imposibil o responsabilitate colectiv. O dat cu hanovrienii
ncepe o lung perioad de guvernare exercitat exclusiv de whigi. La
nscunarea casei de Hanovra whigii au redus la neputin partidul tory,
exilndu-l pe Bolingbroke pentru cteva luni i trimindu-l pe Oxford la Turn,
unde a stat doi ani. Apoi i consolidar poziia n Camera Comunelor
manevrnd cu trgurile putrede255 i corupnd pe alegtori. Siguri de aici
nainte de sprijinul Camerei Comunelor, prelungir durata mandatului
parlamentar de la trei la apte ani (lege modificat n 1911, cnd durata
mandatului a fost redus la cinci ani).

III. Ct despre cabinet, grup de minitri solidar responsabil n faa Camerei

Comunelor, va fi, ca toate instituiile britanice, nu un concept apriori, ci opera
timpului, a hazardului, a compromisului i a bunului-sim. Cabinetul nu-i dect
un grup de consilieri particulari i minitrii nici nu au alt titlu oficial. Nimeni nu
se gndete la crearea unui post de prim-ministru; parlamentului i este groaz
i. de cuvnt i de idee, dar, regele necunoscnd limbe i nemaiputnd prezida
Consiliul, e foarte necesar ca unul dintre minitri s-l nlocuiasc. S-a ntmplat
ca acest ministru, Walpole, s fie un maestru in arta guvernrii. Colegii si se
obinuir s-i recunoasc autoritatea. El nsui admite c deine aceast
autoritate n baza acordului cu majoritatea Camerei Comunelor i se retrage,
contrar tuturor precedentelor, cnd pierde ncrederea nu a regelui, ci a
Camerei. Retragerea aceasta constituie n ochii regelui o nclcare a
prerogativelor coroanei i ceilali minitri nu se retrag i ei o dat cu Walpole.
254 Mini cu neruinare (n limba latin).
255 Trgurile sau burgurile putrede erau numite nainte de reforma electoral din 1832
localitile care aveau dreptul de a trimite un deputat n parlament, dei numrul alegtorilor
din cuprinsul lor era foarte mic, astfel c voturile acestora puteau fi uor cumprate.

65
Mult vreme nc regele va putea menine n Consiliu minitri care nu fac parte
din echipa primului ministru. Abia o dat cu Pitt-junior oficiul de prim-ministru
va ncepe s semene cu ceea ce este astzi i va trebui s se atepte pn n
secolul al XX-lea pentru ca titlul i instituia s fie oficial recunoscute.

IV. nceputul erei walpoliene nu coincide exact cu aceea a domniei. Un

prim-ministru whig (Stan-hope-Townshend) reprim cu succes o rscoal a
partizanilor lui Iacob din 1715, dar guvernul acesta comite erori care n scurt
vreme i-aduc pieirea: a) Pentru a asigura stabilitatea whigilor att n Camera
Lorzilor ct i n Camera Comunelor, propune s se limiteze dreptul regelui de a
numi noi pairi; msura era primejdioas, cci i-ar fi fcut pe lorzi complet
independeni de coroan i de ar, ar fi fcut posibil accesul la rangul de pair
"numai prin intermediul unui cociug" i ar fi pregtit terenul pentru conflicte
fr ieire ntre cele dou camere. Walpole combtu aceast msur i reui s
obin respingerea ei. b) n 1720 izbucni un mare scandal financiar: South Sea
Bubble discredit o ntreag generaie de oameni de stat. O companie a
mrilor de Sud primise n 1711 monopolul comerului britanic cu America de
Sud. Apoi conductorii ei oferiser s ia n sarcina lor ntreaga datorie de stat n
schimbul unor anumite concesii i anuiti. n ce putea consta beneficiul lor?
mprumutau cu dobnzi mai mici dect statul i se gndeau s dea creditorilor
acestuia, n schimbul titlurilor lor de crean, aciuni ale societii la cursul zilei.
(Or, de la 121 1/2 la nceputul anului, aciunile se urcaser n iulie pn la
1000.) Aceast febr a speculaiei, analog aceleia care pusese stpnire pe
Frana (sistemul lui Law) n aceeai epoc, se sfri tot att de repede pe ct
se propagase. n august aciunile au sczut la 135. Mii de englezi s-au ruinat.
Ancheta a dovedit c unii minitri, printre care i cancelarul finanelor, fuseser
cumprai. Walpole nsui speculase cu succes i vnduse aciunile sale la
preul maxim, dar, prin discursurile sale, vestise primejdia. Aa cum s-a
ntmplat mai trziu i n Frana, n urma scandalului Panama, unii tineri se
vzur deodat ajuni la putere n urma falimentului i imprudenei celor mai
vrstnici. Acesta a fost i cazul lui Walpole dup South Sea Bubble. A fost
ludat nelepciunea cuvntrilor sale i invidiat comportarea sa. i astfel a
devenit prim-lord al vistieriei i cancelar al finanelor. Va purta aceste titluri
timp de douzeci i unu de ani, dar de fapt va exercita funcia de
prim-ministru.

V. Sir Robert Walpole a fost unul dintre cei mai mari minitri englezi, dei i
erau strine toate atributele mreiei. Fiu al unui squire din Norfolk, avea
gusturile i manierele unui proprietar de la ar. Cnd primea scrisori, le
deschidea mai nti pe acelea venite de la pdurarul su i apoi pe cele ale
colegilor. Detesta muzica. i plcea curtoazia, i plceau mesele nsufleite i
putea s susin o conversaie de patru ore cu regele George ntr-o latineasc
aproximativ. Cinic, nu se temea de nimic mai mult ca de discursurile
nltoare i rdea de adversari cnd se ludau cu patriotismul lor. Detesta
doctrinele, campaniile i se ferea de toi acei care ar fi vrut s-i dicteze
conduita dup crile de istorie. Administra treburile de stat aa cum un bun
negustor i le administreaz zi de zi pe-ale sale. Lucra ntr-un mod att de abil,
c prea a nu face nimic, dei, de fapt, el fcea totul. Marele su principiu era:
quieta non movere, adic s fie lsai n pace cinii care dorm. Nu credea n
fidelitatea partizanilor: "Sftuiesc pe tinerii mei colegi s nu spun niciodat
66
totdeauna". I s-a reproat c a spus odat: "Fiecare om are un pre", dar el
spusese: "Fiecare din aceti oameni are un pre", vorbind de nite adversari
despre care afirmaia era adevrat. "Guverna prin corupie spune Macaulay
, deoarece n epoca lui era imposibil s guvernezi altfel".

VI. Walpole nu a propus naiunii sale nici un plan, nici un program, dar
"bunul su sim atingea genialitatea". n timpul celor douzeci de ani ct a stat
la putere, sistemul sau politic a fost simplu: era de prere c un stat slab
trebuie s se fereasc de aventuri i c, pentru a consolida o dinastie fr
prestigiu, datoria sa era s ctige timp. Cut deci s menin pacea prin
nelegere cu Frana, s reduc impozitele, s evite unirea bisericii Angliei cu
partizanii lui Iacob i, n sfrit, s-i opreasc pe tory de a ajunge la putere.
elurile acestea erau poate lipsite de mreie, dar, realizndu-le, el oferi rii
sale civa ani de prosperitate fr seamn. Graie lui, luptele dintre partide
i-au pierdut caracterul slbatic pe care-l avuseser atta vreme. Cnd, n cele
din urm, va cdea de la putere, el se va lsa nvins "de oameni crora i-ar fi
fost uor s le taie capetele". Deoarece privea politica cu scepticism i spea
uman cu respect, ct timp a avut puterea n mn a fcut ct mai puin ru cu
putin, dar lipsa lui de entuziasm n-a fost pe placul celor cu inima tnr i
plin de ardoare.

VII. Pacifismul lui Walpole n politica internaional a fost servit de

mprejurri. Tratatul de la Utrecht nu provocase asemenea rni n amorul pro-
priu care s cear revane zadarnice i crude. Epoca rzboaielor religioase
trecuse i epoca rzboaielor naionale nu venise nc. Vreme de douzeci i
cinci de ani, de teama Spaniei, pe care ciudatul Alberoni256 o renviase, minitrii
francezi Dubois i Fleury au cutat aliana cu Anglia. Coalizate, Frana i Anglia
au fost aproape totdeauna, n tot cursul istoriei, invincibile. Ele au meninut
atunci o pace relativ. Principiul non-interveniei pe continent nu putea fi
aplicat fr rezerve de Walpole, ai crui suverani aveau interese hanovriene n
Europa, iar alegtorii interese comerciale n coloniile spaniole. "Politica mea
va spune el ca un om prudent este s nu m las nctuat de nici un
angajament atta timp ct ne vom putea permite".

VIII. n vara anului 1727, George I muri de o apoplexie. S-ar fi putut crede
c Walpole va cdea n dizgraie. Prinul de Wales nu se nelesese niciodat cu
tatl su; devenind George al II-lea, prea probabil c va dori s-i schimbe pe
minitri. Dar n scurt vreme curtenii avur surpriza de a-l vedea pe sir Robert
bucurndu-se la curte de o consideraie mai mare ca oricnd. i noul rege nu
era totui uor de atras. Avar, meschin, metodic pn la manie, atepta n fiece
sear, cu ceasul n mn, clipa cnd s se duc la amanta sa, pentru c voia s
fie la dnsa la ora nou precis. Dovedise n via oarecare curaj fizic, "dar era
spunea Walpole cel mai mare poltron politic care a purtat vreodat o coroan
pe cap". Din fericire pentru ministru i pentru ar, George al II-lea se lsa
condus de regina Carolina, "femeie inteligent, cultivat, stoic i mai ales
rbdtoare". Asculta, fr s oboseasc, apte-opt ore pe zi torentul de cuvinte
256 Giulio Alberoni (16641752) cardinal de origine italian, devenit principalul ministru al
regelui Spaniei, ntre 1714 i 1719. Textul original e posibil s cuprind o greeal: Alberoni n-a
fost un personaj "ciudat" (trange), ci a fost un "strin" (tranger) la curtea Spaniei.

67
al bietului rege, care vorbea cu emfaz despre rzboi sau despre genealogie.
Singura compensaie pe care o avea regina n schimbul acestei nesfrite
plictiseli era c ea guverna ara i c putea s-l susin pe scumpul ei sir
Robert. Mulumit acestui sprijin, Walpole se meninu la putere. Singura mare
furtun din timpul ministeriatului su a fost extraordinara revolt a opiniei
publice mpotriva legii impozitului indirect. Era vorba pur i simplu de un drept
de vam intern asupra comerului de tutun i vin. ara se supr att de tare
"de parc Walpole ar fi vrut s aboleasc Marea Cart". Londra urla: "Nu vrem
sclavie, nu vrem impozite indirecte, nu vrem saboi de lemn!" Saboii acetia
de lemn i obsedau pe englezi nc de pe vremea lui sir John Fortescue. Wal-
pole, care avea de o mie de ori dreptate, socoti c treaba nu merit vrsare de
snge. "Hrmlaia asta nu va ine prea mult", spuse el. S-a afirmat despre
guvernarea whigilor c era o oligarhie temperat de rscoale. n realitate ns
ajungea i numai ameninarea cu rscoala. n seara cnd Walpole a cedat,
Londra a fost iluminat ca de srbtoare. Dar ministrul a rmas la putere.

IX. Dup douzeci de ani de destindere, marele pacifist sfri prin a fi

constrns la rzboi. ovinismul comercial cretea. Sub pavza tratatului care-i
dduse Angliei dreptul de a introduce sclavi n coloniile spaniole i de a trimite
acolo o nav n fiecare an, fusese organizat o ntreag contraband. Unica
nav era nsoit de o flotil, care dup fiecare escal sub pretextul
aprovizionrii cu alimente, se umplea de mrfuri noi. Serviciile spaniole de
coast, furioase, percheziionau toate navele engleze. Opoziia se servea de
aceste "atrociti" pentru a ataca ineria lui Walpole i ceea ce numea ea "furia
negocierilor". Un oarecare cpitan Jenkins a venit la bara Camerei Comunelor
s relateze cum bricul su, Rebecca, a fost controlat de spanioli, cum i-au tiat
o ureche i cum "i-a ncredinat sufletul lui Dumnezeu i cauza sa patriei".
Pentru a pune capt acestor tulburri, Walpole ncheie cu spaniolii o convenie
echitabil. Ea fu nfierat de un tnr parlamentar, William Pitt, ca
dezonorant. Adevrul era c adversarii ministrului doreau rzboi cu Spania, nu
fr gndul ascuns de a-i rpi acesteia coloniile. "Va fi rzboiul vostru le-a
spus Walpole n 1739, cnd a trebuit s-l accepte i, din partea mea, s v fie
de bine".

X. Acest "rzboi pentru urechea lui Jenkins" a fost, aa cum a prevzut

Walpole, un rzboi greu. Opoziia, care-l ceruse, refuza guvernului mijloacele
necesare pentru a-l ctiga. "Sir Robert vrea s aib o armat, nu vrea rzboi i
nu poate avea pace". Ministrul, bolnav de litiaz, epuizat, nvins n Camera
Comunelor n urma sprijinului acordat adversarilor si de ctre deputaii
scoieni i de cei din Cornwall, i ddu n sfrit demisia i trecu n Camera
Lorzilor cu titlul de lord Orford. Plecarea sa ddu loc unei ciudate manifestaii
mpotriva oficiului de prim-ministru. Treizeci i unu de pairi formular un
protest n care artau c acest titlu, nefiind prevzut de legile engleze, nu era
compatibil cu constituia rii. Pitt avea s recunoasc mai trziu c fusese
nedrept fa de Walpole i avea s-l laude pe acest nelept i excelent
ministru. Dar, "neleptul i excelentul ministru" i terminase opera. Graie unei
lungi perioade de calm, el a ajutat dinastia s prind rdcini i a dus la mbo-
girea rii. Aceast bogie nsi cerea oameni noi. Anglia, avid de cuceriri,
rvnea la un imperiu. Ea nu mai dorea acum pacea, bunul-sim, nici mcar
fericirea, ci tiri despre victorii, lista oraelor cucerite, succese i aventuri.
68
Vremea lui Walpole trecuse.

XI. O dat cu Walpole se eclipsar dou din ideile sale favorite: cabinetul
omogen i aliana cu Frana. Minitrii whig care au urmat lui Walpole (Carteret,
cei doi Pelham) luar n cabinetul lor civa tory pentru a termina cu "aceste
nefericite deosebiri de partid". Se redeschidea astfel o dezbatere (care nici
peste dou sute de ani nu va fi luat nc sfrit) cu privire la statul totalitar i
statul parlamentar. Carteret, brbat de o real valoare i strin de orice
josnicie, nu se putu menine. Dispreuind corupia practicat de Walpole, el
ls s se neleag c-l interesa numai politica n stil mare i nu voia s-i
piard timpul ocupndu-se de posturi i de beneficii. Cei care voiau posturi i
beneficii "se adresar unor oameni care aveau mai mult timp". Contrar maxi-
melor lui Walpole, Carteret se angaj n treburile continentale. mpratul Carol
al Vl-lea i lsase motenire fiicei sale Maria-Tereza, prin Pragmatica sanciune,
toate statele sale (Europa central, Belgia, Italia). O asemenea succesiune
avea s trezeasc invidii. La moartea lui Carol, Frederic al II-lea al Prusiei
pretinse Silezia. Care erau drepturile lui? "Trupe mereu mprosptate, vistierie
plin de aur i un suflet avid". Anglia, legat fr voia ei, prin dinastia sa, de
interesele Hanovrei, lu poziie mpotriva Prusiei i n favoarea Austriei; Frana,
ostil Austriei prin tradiie, se arunc i ea n aceast ncierare. Curnd,
ntocmai ca n duelurile de altdat, "secunzii" sfrir prin a se bate. n mai
1744 izbucni rzboiul ntre Frana i Anglia; n iunie, tnrul pretendent
Carol-Eduard, nepotul lui Iacob al II-lea, sosit din Frana, debarc n Scoia.

XII. Regsi acolo, o dat mai mult, uimitoarea fidelitate a highlander-ilor257

fa de familia sa; i o dat mai mult se vdi c scoienii sunt cei mai buni
soldai ai insulei. Cu ase mii de oameni Carol-Eduard putu intra n Anglia i
nainta pn la Derby. Dac ar fi fost ajutat de o rscoal englez, ar fi putut s
readuc pe tron, n persoana sa, dinastia Stuart, ceea ce ar fi fost punctul de
plecare al unor mari tulburri. Dar lucrurile dovedir uluitoarea indiferen a
populaiei engleze fa de acest diferend dinastic. Cteva mii de munteni
fuseser de ajuns pentru a invada Anglia; o mic armat rechemat de pe
continent fu de ajuns s salveze Londra i Carol-Eduard btu n retragere. n
Flandra rzboiul lu o ntorstur favorabil pentru Frana. Scpnd de
ameninarea austriac n urma victoriei lui Frederic al Prusiei, marealul de
Saxa obinu la Fontenoy o victorie strlucit asupra Angliei (1745), o victorie a
artileritilor. Dac Anglia n-ar fi fost stpna mrii, dac corsarii ei n-ar fi ruinat
comerul francez i dac protestanii nu l-ar fi alungat pe Carol-Eduard, Ludovic
al XV-lea ar fi putut nutri mari sperane. Dar n aprilie 1746, Carol-Eduard,
nvins la Culloden, fugi n Frana i muntenii fur adui n sfrit la supunere, nu
fr brutalitate. Curind regimentele recrutate n Highlands (Black
Watch-Gordon Highlanders) aveau s fie printre cele mai viteze i loiale din
regat.

XIII. Din 1740 pn n 1748, Anglia i Frana fur n stare de rzboi nu

numai n Europa, ci i n Canada i India. Stpni ai Canadei, francezii doreau
s ocupe vile Ohio i Mississippi, ceea ce ar fi desprit de hinterlandul lor

257 Locuitori din Highlands, prile muntoase, de nord, ale Scoiei.

69
coloniile de pe coast. n India cele dou companii rivale ntreineau mici
armate pe care le puneau n serviciul prinilor indigeni ori de cte ori
ntrezreau vreo ans de a-i mri teritoriul. Aici se ciocnir doi oameni mari,
francezul Dupleix i englezul Clive. Dupleix iei nvingtor la nceput i lu n
stpnire oraul englez Madras. Cnd s-a ncheiat tratatul de la Aix-la-Chapelle
(1748), trebui s-l restituie. Dar pacea n-a mpiedicat companiile rivale s
continue lupta, sub pretextul sprijinirii suveranilor locali. Clive, cu toat
extrema sa tineree i numrul mic al soldailor si, obinu strlucite victorii
asupra suveranilor indigeni. Prin aprarea sa la Arcot (1751) i mai trziu prin
btlia de la Plassey (1757), el puse bazele unui imperiu englez n India.
Averea sa personal i teritoriul Companiei Indiilor orientale crescur n mod
uluitor. Englezii descoperir n India comori comparabile cu acelea pe care
le-au adus odinioar spaniolii din America de Sud. Prinii indieni, ca s ctige
bunvoina cuceritorilor, i umplur de aur i pietre preioase. Averile ctigate
n India vor juca de aci nainte un rol capital n alegerile engleze.

XIV. Pacea de la Aix-la-Chapelle (1748) nu satisfcu pe nimeni. Aa cum se

ntmpla de mult vreme, de fiecare dat cnd se termina un rzboi ntre
Frana i Anglia, fiecare dintre cei doi adversari trebuia s restituie ce-a cucerit,
pentru c cellalt deinea-gajuri preioase. Pentru a obine retragerea trupelor
franceze care puseser stpnire pe Flandra, guvernul englez trebui s
evacueze insula Cap-Breton, care domina Canada. n India i Canada conflictele
franco-engleze nu s-au ncheiat. Nici una dintre marile puteri europene nu
accepta harta lumii aa cum era. Toate vechile sisteme de alian erau pe
duc... Frana i Austria se ntrebau dac dumnia lor tradiional era
ntr-adevr justificat prin reale opoziii de interese sau dac, dimpotriv,
progresele realizate de Prusia nu constituiau pentru amndou un pericol
comun i de temut. Frana i Anglia ncepeau s neleag c nu vor cunoate o
pace durabil atta timp ct nu va fi reglementat ntre ele problema
supremaiei pe mare i a coloniilor.

IV
STAREA MORAVURILOR
(17001750)

I. Niciodat Anglia nu avusese n Europa un prestigiu mai vast. Succesul

armatelor sale, prudena revoluiei sale inspirau celorlalte popoare o dorin
respectuoas de a-i studia ideile i instituiile. Filozoful whigilor, John Locke,
avea s devin maestrul tuturor filozofilor europeni. Scopul su era s opun
dreptului divin al dinastiei Stuart ceea ce el numea dreptul natural. Pe cnd
Hobbes socotete omul n starea lui natural drept o brut periculoas i de-
duce din caracterul ru al speciei necesitatea unui stat puternic, sau Leviathan,
Locke arat c i n starea lui natural omul, fiin raional, respect nite legi,
care sunt legile moralei. Pentru Hobbes, contractul dintre suveran i supuii si
le este impus acestora de nsi slbiciunea lor; n ochii lui Locke, e un contract
fcut n mod liber de nite oameni liberi care au dreptul s-i impun condiiile.
Un teolog ar putea spune c Hobbes crede n pcatul originar i c Locke neag
aceast doctrin. Din optimismul oficial al lui Locke avea s ia natere
70
Contractul social al lui Rousseau, Declaraia drepturilor omului i ceteanului
i Declaraia de independen american. Spiritul raionalist, anti-istoric al
secolului al XVIII-lea e datorat n mare parte eseurilor i tratatelor lui John
Locke.

II. S-ar putea isca ntrebarea cum se face c oreni i rani englezi, pe
care filozofia la mod i nva c s-au nscut liberi, au acceptat att de uor
autoritatea unei aristocraii agrare care nu poseda, ca odinioar cavalerii
feudali, o for militar. Mai nti, englezul d mai mult importan realitilor
concrete dect drepturilor abstracte; Locke a avut o influen mai profund n
Frana dect n Anglia pentru c ideile se bucur de mai mult consideraie i
au mai mult putere n Frana. Apoi englezii de pe vremea lui Locke nu aveau
motive grave de nemulumire. Ei vedeau c instituiile locale, cu toate
nedreptile inevitabile, erau eficiente i suportabile. Judectorul de pace, mai
totdeauna squire-ul domeniului local, ddea mai mult mldiere legilor votate
de parlament; era i silit s fac asta: cum ar fi putut s le aplice fr
consimmntul parohiilor atunci cnd singura sa poliie era exercitat de acei
constables din sat? Slbiciunea sa prea o garanie a relativei sale echiti. Nu
ncape ndoial c legile penale erau de o asprime arhaic, fr rost i crud.
Braconierii i vagabonzii erau tratai ca nite criminali primejdioi. Dar
proprietarii locuiau pe pmnturile lor i respectau pe fermierul cinstit.
Competent n agricultur, squire-ul englez muncea pe domeniul su printre
vcarii i pstorii si. Sportul trezea un interes tot att de viu la omul din popor
ca i printre lorzi. "Ducele juca cricket cu grdinarul su". Legturile personale
nlocuiau legturile administrative. Anglia secolului al XVIII-lea nu-i numai "o
aristocraie temperat de rscoale", ea e i o oligarhie temperat de
familiaritate.

III. Negustorii i burghezii, att de des umilii pe continent, i pstreaz n

Anglia toat mndria lor. Nobilii i oamenii de rnd se ocup de aceleai afa-
ceri; se ncheie cstorii ntre familiile lor. Am mai semnalat aceast revoluie,
cea mai dificil din toate i care n Anglia dateaz de cteva secole. Rmne un
martor al ei, care este limbajul. "De cteva secole scrie Tocqueville258
cuvntul gentilom i-a schimbat n ntregime sensul n Anglia i cuvntul om de
rnd nici nu mai exist. Ar fi fost imposibil s se traduc literalmente n englez
versul acesta din Tartulfe, pe care Molire l-a scris n 1664: i aa cum l vezi
e un bun gentilom. Cine vrea s fac i o alt aplicare a tiinei lingvistice la
tiina istoriei s urmreasc de-a lungul timpului i al spaiului destinul acestui
cuvnt: gentlemen, al crui printe este cuvntul francez gentilhomme. Se va
vedea cum n Anglia semnificaia lui se lrgete pe msur ce distana dintre
categoriile sociale se micoreaz. n fiecare secol cuvntul se aplic unor oa-
meni aflai din ce n ce mai jos pe scara social. n Frana, gentilhomme a
rmas tot timpul strns legat de sensul su primitiv. A fost pstrat intact
cuvntul care era folosit pentru a desemna pe membrii castei, pentru c a fost
pstrat casta nsi, separat de restul societii, cum fusese din totdeauna".

IV. Persoana squire-ului, mbrcat n haine cu nasturi de argint, cu peruc,

258 Alexis de Tocqueville (18051859) diplomat i publicist francez.

71
cu echipajul su de vntoare, cu banca rezervat n biseric, n care
dormiteaz, toate acestea, chiar n ochii ranilor, fac parte necesar din
decorul vieii. Abia dup revoluia industrial, masele, transplantate n alt me-
diu, vor nceta s admit un parlament compus din squire-i ca un fenomen
natural. La nceputul secolului se vor mulumi s gseasc o anumit identitate
de moravuri ntre cel ce locuiete pe un domeniu i cel ce locuiete ntr-o
cocioab. Squire-ul acesta e un ran; njur ca ranii, la nevoie bea mpreun
cu ei; n ziua alegerilor, acetia i insult fiul, arunc n el cu noroi, apoi l
aclam. "Luptele electorale sunt un sport naional, tot aa de popular, ba nc
i mai popular dect cursele de cai". Omul de la ar de pe vremea aceea nu-i
prea nenorocit. E bine hrnit, duce aceeai via ca strmoii si i, de fapt, nici
nu cunoate alta; satul rmne universul su. Chiar i n orae, ucenicul e
considerat de numeroi negustori i meteugari ca un membru al familiei.
"Poporul de jos scrie un cltor elveian nu are nevoie n Anglia de o
descriere deosebit; n cea mai mare parte a cazurilor mi se pare c se
confund cu ntreaga naiune. Are aproape aceleai bucurii ca i nobilii,
negustorii i clerul, aceleai virtui i chiar aceleai vicii". n a doua jumtate a
secolului, echilibrul acesta e distrus prin dezvoltarea mainismului i prin
emigrarea spre orae.

V. Stabilitii formelor sociale i corespunde n secolul al XVIII-lea

stabilitatea formelor literare. Clasicismul este n vremea aceea o biseric ai
crei sfini prini sunt Horaiu i Boileau. Marele poet al timpului, Pope,
compune un poem n genul poemului Strana259 (pe care-l intituleaz Dunciada),
epistole i satire, ntr-o form tradiional i, de altfel, admirabil. Se simte c e
obsedat de Boileau. Mai originali, prin urmare mai englezi, Swift i Daniel Defoe
dau dou din cele mai desvrite povestiri n proz pe care le-a produs
literatura tuturor timpurilor: Cltoriile lui Guliver i Robinson Crusoe.
n paginile revistelor Tatler i Spectator260, Steele i Addison impun eseului
englez forma pe care o va pstra mult vreme. Arta nu este mai puin clasic
dect literatura. Graia, simplitatea liniei sunt caracterele eseniale ale
ceramicei lui Wedgwood, ale mobilelor Chippendale i Sheraton, ale caselor n
stilul Adam261. Mari pictori englezi: Gainsborough, Romney, Reynolds, continu
n familiile aristocratice (ca la familia Spencer) galeriile de portrete ncepute de
Holbein i Van Dyck. Haendel, venind n 1710 din Hanovra, unde era
Kapellmeister, devine n Anglia compozitor de oratorii biblice pentru c acesta
era tipul de opere la mod atunci i, n 1742, i se cnt la Dublin oratoriul
Messia. n anul precedent (1741), Garrick debutase n Richard al III-lea al lui
Shakespeare, afiul descriindu-l, fr a-l numi, "un gentlemen care n-a aprut
nc pe scen". Acest mare actor era i un ora mare, "primul din lume va
spune Johnson262 prin strlucita lui conversaie". n acest nou secol al lui
Augustus, pictori, muzicieni, actori, scriitori, oameni politici formeaz o
adevrat "societate" care, n fiecare zi, se ntlnete n Coffee Houses, n
localuri n care se bea cacao, i n cluburi. Atunci iau natere cele mai celebre

259 Le Lutrin poem eroicomic al lui Boileau.

260 Reviste satirice, editate de Richard Steele (16721720) i Joseph Addison (16721719),
prin care acetia au pus bazele jurnalisticii literare.
261 Numit astfel dup fraii Robert (17281792) i James Adam (17301794), arhiteci care
au dezvoltat n Anglia un stil de factur neoclasic.
262 Samuel Johnson (17091784) reputat i foarte influent scriitor, cu un vast i multilateral
cmp de activitate.

72
cluburi: Kit-Kat, Beafsteack Club, October Club. Addison le descrie, cu o
fermectoare gravitate, n Scrisoarea numrul IX din Spectator.

VI. Spiritul de conversaie se formeaz n cafenele i cluburi, care joac n

Anglia rolul pe care l-au avut n Frana saloanele, dar gustul lor este mai
primitiv. Dac epoca are o latur Gainsborough-Reynolds, are ns i o latur
Hogarth. "Plcerile cele mai obinuite ale englezilor spune cltorul nostru
elveian sau cel puin ale locuitorilor din Londra, constau din vin, femei, jocuri
de noroc, ntr-un cuvnt: desfrul. Ei nu caut fineea, n orice caz nu n ce
privete vinul i femeile, pe care le place s le consume mpreun, dar nu cu
prea mare rafinament i fr s se distreze prea mult; s-ar spune c nu beau
dect ca s bea. Ei vor ca i curtezanele lor s bea i se ndrjesc dac vreuna
se opune". De la tratatul Methuen263, clasele avute abuzeaz de vinul de Porto.
Bolingbroke, Carteret, Walpole sunt mari butori, de o sticl, de dou, de trei,
cci astfel se clasificau atunci oamenii de stat. Un ministru nu se ruineaz s
se prezinte beat n faa reginei, un squire s se mbete n faa fiicei sale.
Poporul bea gin; n 1714 se distileaz dou milioane de galloni264, iar n 1735
cinci milioane.

VII. O dat cu beia se rspndete i violena, cu att mai primejdioas cu

ct nu exist poliie, iar armata a fost redus n urma tratatului de la Utrecht la
opt mii de oameni pentru ntreaga Mare Britanie. Pe strzile Londrei, o band
de tineri scandalagii de soi, Mohocks-ii, molesteaz pe trectori. Pe drumuri,
care sunt adevrate mlatini, hoi clri devalizeaz pe cltori. Cam prin 1725
nu se vorbea la Londra dect de Jack Sheppard, un fel de Al Capone al secolului
al XVIII-lea. Acest tlhar de drumul mare era popular; nu-i ataca dect pe cei
bogai, le lua banii cu maniere de gentilom, apoi i cheltuia cu generozitate.
Cnd banditul a traversat pentru ultima oar strzile Londrei, fcnd drumul de
la nchisoarea Newgate la spnzurtoarea din cartierul Tybum, s-a format un fel
de cortegiu triumfal. Viaa acestui ho i-a inspirat poetului John Gay o pastoral
comic, parodie a operei italiene, a crei aciune s-ar fi petrecut n nchisoarea
Newgate, descris, spre uimirea publicului, drept un loc unde pucriaii erau
tratai de temniceri ca nite mari seniori, cu condiia s aib bani. Piesa lui Gay,
Beggar's Opera265 strni furori. Vioaie, sprinten, cinic, brutal, Opera de trei
parale este, ca i Nunta lui Figaro, una din acele lucrri care-i datoreaz cele-
britatea att reuitei sale estetice ct i importanei sale istorice. Ea
zugrvete o societate imoral, care nu-i poate stpni pe bandii i care, din
cauza unei rmie de slbticie, i admir.

VIII. Un alt mare viciu al timpului l constituie jocurile de noroc. n toate

cluburile, ca i n cercurile de femei se juca. ntr-o singur noapte o femeie i
pierde bijuteriile i proprietile. Whist-ul, care pn atunci fusese mai ales un
joc al pastorilor protestani, ajunge la mod. Erau i profesori care-l predau, o

263 Tratat anglo-portughez din 1703, asigurnd Angliei importante avantaje comerciale. Numit
astfel dup diplomatul care l-a negociat.
264 Msur anglo-saxon de capacitate; 1 gallon = 4,54 l.
265 Opera ceretorului, n limba romn: titlul ei i al altor lucrri literare sau muzicale pe care
le-a inspirat a fost consacrat n forma: Opera de trei parale (n limba francez L'Opra de
Quatre Sous).

73
guinee266 pentru o lecie. Cei care nu jucau cri fceau specul. Pofta de ctig
era att de mare, nct escrocii nu duceau lips de victime. Financiari veroi
nfinau societi cu scopuri din cele mai absurde. Unul dintre acetia merse
pn acolo nct pretinse dou guinee de cap pentru o operaie al crei secret
nu-l putea divulga dect dup sub-scripie. ntr-o singur zi strnse dou sute
de guinee, sum cu care fugi. Era un climat prielnic pentru extravagantele
afacerii South Sea Bubble.

IX. Butura, jocul, intrigile amoroase erau pricina unor certuri care adesea
se terminau prin dueluri. Oamenii se bteau pretutindeni, n slile de bal, n
Coffee Houses, pn i pe culoarele teatrelor. Obiceiul de a ucide un om pentru
un cuvnt a disprut abia pe la sfritul secolului. n 1775 "ticlosul lord"
Byron267 avea s-l mai ucid, ntr-o lupt din cele mai nebuneti, pe unchiul
Mariei Chaworth. Totui, din 1730 duelul tindea s dispar graie unui brbat
care a exercitat asupra moravurilor engleze cea mai ciudat influen: Richard
Nash, cunoscut mai mult sub numele de "Frumosul Nash". n 1705 Nash fusese
numit maestru de ceremonii la Bath; nc de pe vremea romanilor oraul
acesta balnear avea o mare reputaie, dar cei venii la bi se plictiseau
amarnic. Nash i puse n gnd s trezeasc oraul la via. nvestit (de el
nsui) cu o autoritate nelimitat, el impuse cele mai stricte, dar i cele mai
nelepte reguli. El a fost primul care i-a obinuit pe englezii din diferite paturi
sociale s se amestece unii cu alii n timpul sezonului de bi, de asemenea el a
interzis portul spadei la Bath. Obiceiul acesta, mai nti propriu localitii Bath,
se generaliz apoi, suprimndu-se cel puin duelurile incidentale. Nash impuse
brbailor s poarte ciorapi de mtase i pantofi decoltai. "A fost cel dinti
spune Oliver Goldsmith268 care a dat o anumit dezinvoltur n purtri, i asta
unui popor pe care strinii aveau obiceiul s-l blameze pentru rezerva i
timiditatea sa... Cei din gentry duser pn la Londra dezinvoltura dobndit la
Bath, astfel c puin cte puin ntregul regat deveni mai rafinat, graie leciilor
Frumosului Nash". Ar putea fi luat n derdere maestrul de ceremonii cu
plrie alb i caleac luxoas cu ase cai; dar "dei ceremonia se deosebete
mult de politee, nici o naiune nu a devenit politicoas fr s fi fost mai nti
ceremonioas". n acele piscine din Bath n care brbaii i femeile lsndu-i
batista, buchetul sau tabachera s pluteasc n faa lor pe o tvi de lemn i
alungau, flirtnd, plictiseala unui sezon de bi, tonul grosier al comediilor lui
Wycherley sa transform n tonul spiritual i frivol al personajelor lui Sheridan.

X. Oamenii din ntreaga Europ, n acea prim jumtate a secolului al

XVIII-lea, au multe trsturi comune. Frivolitatea, senzualitatea, scepticismul,
toate caracterele societilor prea fericite se ntlnesc la Londra, ca i la Paris.
Montesquieu noteaz n 1729: "Nu exist religie n Anglia. Cineva spunnd n
Camera Comunelor: Cred acest lucru cum cred n Dumnezeu, toat lumea a
nceput s rd". David Hume, filozof la mod n cele dou capitale, este un

266 Moned de aur valornd 21 de ilingi, numit astfel deoarece iniial, sub Restauraie, a fost
btut din aur provenit din Guineea. Din 1817 a fost nlocuit cu alt emisiune, de aceeai
valoare nominal, ale crei monede erau numite sovereign.
267 Unchi al cunoscutului poet, a comprut pentru aceast fapt n faa Camerei Lorzilor,
ntr-un proces care a strnit vilv. Mary Chaworth a fost iubit de poetul Byron n adolescen
i cntat ntr-unui din poemele sale, The Dream (Visul).
268 Scriitor (17281774), cunoscut mai ales prin romanul Vicarul din Wakefield.

74
spirit tipic al secolului su "prin ura fa de entuziasm, cea mai mare repulsie
producndu-i entuziasmul religios. El nu putea nelege de ce convingerile
religioase pot fi pricina unui antagonism, dup cum n-ar fi putut nelege pe
nite oameni care ar fi refuzat s se ncrucieze cu alii pe drumul mare".
Contemporanul su Voltaire avea s recunoasc, la sfritul vieii, c omul
nu poate tri fr entuziasm i c trebuie s treac mereu "de la convulsiile
nelinitii la letargia plictiselii". n Anglia, ca i n Frana, plictiseala i nevoia de
entuziasm aveau s aduc, dup o jumtate de secol de scepticism i egoism,
o revoluie sentimental. La drept vorbind, scepticismul nsui fusese deseori
masca unui nou misticism. "E o himer scrie Bernard Fay269 s ne imaginm
secolul al XVIII-lea dominat de o logic implacabil, stpn pe inimi i
imaginaie; ca toate celelalte epoci, i aceasta a fost mnat de visuri i de
pasiuni care au modelat forma inteligenei i i-au impus reguli". Aa cum
doctrina lui Locke, n aparen foarte logic i raional, le-a ngduit whigilor
s in n frul raiunii nfocatele lor patimi politice, tot astfel, dup nfiinarea
Marii Loji din Londra (1715), francmasoneria, dezvoltndu-se cu repeziciune n
toat Anglia, ofer un adpost spiritual deitilor, care i-au pstrat nevoia unui
ritual i a unui misticism. Dar francmasoneria englez rmne aristocratic i
burghez; nevoile sentimentale ale poporului vor fi mai bine satisfcute de
misiunile lui Wesley, dup cum se va vedea la timpul su.

V
EPOCA LUI PITT

I. "Prost ca pacea", se spunea n Frana dup ncheierea tratatului de la

Aix-la-Chapelle, i ntr-adevr aceast pace nu a reglementat nimic. n colonii,
rzboiul continua. Cum s-ar fi putut opune guvernele? Pe vreme rea era nevoie
de dou luni pentru a ajunge la New York, de ase luni pentru a ajunge la
Calcutta. Ordinele din Londra sau Paris ajungeau dup ce btliile fuseser
ctigate sau pierdute, n India, Pondichry rivaliza cu Madras, Chandernagor
cu Calcutta. n America, guvernatorii francezi s strduiau s lege Louisiana de
Canada, Mississippi de Sfntul Laureniu, trecnd prin spatele coloniilor
britanice, care s-ar fi trezit astfel fr hinterland i ncercuite ntre Alegani i
ocean. n plin pace s-a angajat o lupt n valea Ohio, i francezii, alungndu-i
pe coloniti, i-au construit acolo fortul Duquesne.

II. n pofida acestor victorii, poziia francezilor n Canada era departe de a

fi sigur. Coloniile engleze dup venirea lui Carol al Il-lea, care dobndise
Carolinele i statul New York (ultimul fiind cedat de Olanda prin tratatul de la
Breda) formau de-a lungul coastei un bloc omogen i bine populat. Ele aveau
circa 1 200 000 de locuitori, pe cnd numrul colonitilor francezi n Canada nu
depea cifra de 60 000. Anglia, ar n care negustorii erau puternici, inea
ptima la coloniile sale i era gata, ca s le pstreze, s fac sacrificii la care
Frana n-ar fi consimit. n schimb anglo-saxonii din America erau mai divizai
269 Istoric i publicist francez, autor al unei teze de doctorat intitulat "L'Esprit rvolutionnaire
en France et aux Etats-Unis la fin du XVIlle sicle" (Spiritul revoluionar n Frana i Statele
Unite la sfritul secolului al XVIII-lea), aprut n 1924, la care probabil se refer Andr
Maurois.

75
dect francezii. Aceste state, populate de disideni, caractere dificile i supui
prea puin loiali, erau invidioase unele pe altele i nu preau n stare s se
uneasc pentru o aciune comun, n timp ce coloniile franceze, bine
administrate de credincioii soldai ai regelui, puteau s-i alctuiasc planuri
mari i s le execute.

III. Nu numai c, n dispreul tratatelor, colonitii celor dou ri se bteau

n orice col al globului, dar escadrele engleze controlau i atacau pe mare
navele franceze. Deoarece doi buni minitri ai marinei, Rouhier i Machault,
refcuser flota Franei, amiralitatea nelinitit porni, fr prealabil declaraie
de rzboi, s vneze bastimentele franceze. Ludovic al XV-lea, om panic, se
mulumea s trimit note, metod care, de apte mii de ani ncoace de cnd
exist oameni care rvnesc la bunul altuia, a ncntat i i-a ncurajat pe
agresori. n realitate, de la urcarea pe tron a lui Wilhelm al III-lea rencepuse un
rzboi de o sut de ani. Miza nu mai era imperiul angevin, imperiul
anglo-francez, ci imperiul mondial. El avea s aparin aceluia dintre adversari
care va deveni stpnul mrilor. Or, pentru a-i consacra toate forele n
vederea reconstruciei marinei, Frana ar fi avut nevoie de pace pe continent;
dimpotriv, Angliei i ajungea s gseasc, dup tradiia sa, un soldat pe
continent. Zece experiene dovediser c victoriile navale i coloniale erau
zadarnice dac Frana putea ocupa Flandra, cci atunci trebuiau, n momentul
negocierilor, restituite coloniile pentru a se obine evacuarea Anvers-ului.
Rmnea s fie cutat soldatul. Pn n 1748 Anglia copleise Austria cu
subsidiile ei. Frederic al II-lea cerea mai puini bani dect Maria-Tereza i era
un strateg mai bun. Anglia i-a permutat alianele. n acelai timp, i n parte
din pricina acestei schimbri, Frana i le rsturn pe ale sale. Tradiionala
rivalitate dintre Bourboni i Habsburgi, spre marea nelinite a maselor
franceze, se transform n alian. "De la aliana cu Austria dateaz n Frana
divorul dintre monarhie i naiune". Aceast regrupare nu schimb, de altfel,
nimic din principiile politicii britanice: formarea unei coaliii continentale,
nzestrarea ei cu bani i trupe i purtarea rzboiului pentru colonii. Dar, n
cursul acestei lupte cu Frana, avea s se iveasc un om de stat englez care nu
va vedea n rzboiul european dect o diversiune i va consacra forele
principale ale rii rzboiului colonial.

IV. William Pitt s-a nscut n 1708. Bunicul su fusese guvernator la

Madras, i cu averea dobndit n India cumprase "trguri", printre care
faimosul Old Sarum, circumscripie fr alegtori. Nepotul, stegar de cavalerie,
a intrat n Camera Comunelor ca deputat de Old Sarum, n 1735, i n scurt
vreme i uimi pe membrii parlamentului prin elocvena lui teatral, ironic i
pasionat. Strlucirea din ochii acestui tnr, nasul su mare i amenintor i
ngrozeau pe opozani. Puteau s-i deteste grandilocvena, trebuiau s-i
recunoasc autoritatea. "Ar trebui mblnzit stegarul acesta nfiortor", spusese
Walpole. Dar metodele obinuite ale lui Walpole nu aveau nici un efect asupra
lui William Pitt, care era incoruptibil. O problem domina n mintea acestuia
toate celelalte: formarea unui imperiu englez dincolo de oceane. Hanovra,
Prusia, Austria, jocurile acestea continentale aveau prea puin importan
intrinsec n ochii lui Pitt. Pioni utili pentru a salva piesele importante: India i
America. Nimic mai mult. ndeosebi un fapt i se prea inacceptabil: c Spania a
pus mna pe comerul Americii de Sud. Atta timp ct Spania tolerase
76
contrabanda englez, rul mai prea suportabil. Dar cnd voir s aplice n
mod riguros tratatele, negustorii englezi se indignar i moliciunea lui Walpole
atrase cderea lui de la putere. Pitt lu poziie mpotriva lui. "Cnd e vorba de
comer le-a spus el compatrioilor si , aceasta-i ultima voastr linie de
aprare, ultima voastr tranee, pe care trebuie ori s-o aprai, ori s pierii".
Limbajul acesta plcea Londrei. Walpole, rsturnat de Pitt, i sftui imediat pe
succesorii si: Henry Pelham i ducele de Newcastle (fratele acestuia), s fac
loc i acestui tnr n combinaiile lor. "Toat lumea le spuse el i nchipuie
c Pitt e capabil, c-i grozav. ncercai-l i dovedii cte parale face". Pitt obinu
atunci primul su post important, acela de casier general al armatei. Cinstea lui
fu surprinztoare. Pn atunci, casierii, mnuind tot anul sume importante,
ncasau dobnzile n profitul lor personal. Pitt vrs aceste dobnzi la stat. El
refuz comisioanele pe care le primiser predecesorii si asupra
mprumuturilor. Timp de civa ani s-a putut crede c va rmne n acest post
subaltern. Regele George al II-lea l detesta pentru c tnrul ministru, ostil
fa de angajamentele continentale, se opunea oricrei politici hanovriene; de
altfel, accese de gut acut l reineau la Bath i durerile l mpiedicau s um-
ble. Chemarea la putere a lui Pitt deveni posibil i necesar abia dup ce
Anglia cunoscu o serie de mari eecuri.

V. Pelham, ca i Walpole, dorea pacea. Fratele su i ministru al afacerilor

externe, Newcastle, prinul coruptorilor parlamentari i cel mai nepriceput
geograf (a fost att de surprins cnd a descoperit c n realitate Cap-Breton
este o insul, nct s-a repezit s-l informeze i pe rege), trimitea butoaie cu
bere i complimentele sale doamnei de Pompadour. Dar pirateriile marinarilor
englezi dezmineau ateniile ministrului. Un acord cu Frana ar fi fcut necesare
reparaii, scuze; naiunea n-ar fi ngduit-o niciodat. Pitt descria grozviile
unei invazii franceze la Londra i critica lipsa de energie a guvernului: "sta
nu-i guvern afirma el. Unul arunc povara n spatele celuilalt. Unul spune:
Nu sunt general. Vistiernicul murmur: Nu sunt amiral. Amiralitatea
rspunde: Nu sunt ministru. Unul, doi, trei, patru, cinci lorzi se adun
laolalt; nu se pot pune de acord. Ah! spun ei, ne vom revedea smbt. Nu,
rspunde unul, nu voi fi n ora n ziua aceea. Din mbinarea acestor fore
deosebite, fr o doctrin comun, rezultatul este nul".

VI. n felul acesta i btea joc Pitt i, ntr-adevr, n mai 1756, cnd a
izbucnit rzboiul, acesta a nceput sub auspicii proaste pentru Anglia. Minorca,
baza naval din Mediterana, a fost cucerit de marealul Richelieu. Amiralul
Byng, ap ispitor, urma s fie mai trziu mpucat pe nedrept pentru c n-a
fcut tot ce-a fost omenete posibil ca s salveze insula. n India, a czut
Calcutta. n Europa, Frana, Austria, Rusia i Suedia s-au aliat mpotriva Prusiei
i au silit pe anglo-hanovrieni s capituleze la Closterseven. n America,
indigenii indieni s-au aliat cu francezii. De toate aceste dezastre, Pitt i acuza
pe whigi. Newcastle cu siguran c tia s cumpere "trguri", dar nu prin
corupie puteau fi nvini francezii. Poporul l voia pe Pitt, i acesta era gata s
preia puterea. "tiu c pot salva ara aceasta i c nimeni altul n-ar putea s-o
fac", spunea el. i mai spunea: "Cnd vezi un copil conducnd spre prpastie
o cabriolet n care se afl un rege btrn i familia acestuia, eti dator s pui
mna pe huri". Timp de cteva sptmni, copilul contest dreptul
salvatorului de a lua hurile. Dar, n cele din urm, Pitt avu mn liber.
77
 VII. ntr-o perioad critic, orice naiune evoc un mit naional i imaginea
tradiional a unui salvator. Clemenceau, n 1918, i liniti pe francezi pentru c
aciona i vorbea ca marii iacobini. William Pitt a rmas modelul omului de stat
de care Anglia dorete s fie guvernat n timp de rzboi. A ridica moralul
naiunii, a folosi fr precupeire oameni i bani pentru a atinge inta, a pune
capt pe toat durata rzboiului extern oricrei rivaliti ntre partide, aceasta
a fost metoda lui. Iar inta era meninerea i mrirea imperiului prin supremaia
pe mare. Timp de patru ani, avnd opinia public de partea sa, Pitt putu s
conduc rzboiul ca un despot, dar "nimeni n-a plecat vreodat de la el fr s
se simt mai viteaz". Ordinele sale erau limpezi, alegerea oamenilor excelent,
voina sa de nenfrnt. El nu ovi s risipeasc toate bogiile Angliei, numai
s nving. "Trebuie s strngem grmezi peste grmezi de milioane". n 1758
obinu prin vot zece milioane de livre; n 1759 dousprezece milioane, n
1760 cincisprezece milioane. El nsufleea n acelai timp Camera Comunelor,
pe "soldaii care crau tunurile n vrful colinelor de la Qubec, pe marinarii
care-i riscau navele ling stncile din Bretania. Prea c le transmite tuturor
propria sa impetuozitate i voina sa de a nvinge".

VIII. Pitt iniie n acelai timp blocarea porturilor franceze, distrugerea

imperiului colonial al Franei i salvarea Prusiei. Cu tot eroismul lui Montcalm,
Wolfe lu Qubecul i, cu toat frumoasa rezisten a lui Lally-Tollendal, Clive
repurt o victorie n India. Fortul Duquesne, luat de regimentele high-lander-ilor
i ale colonitilor americani, primi denumirea de Pitt i deveni leagnul
Pittsburgului. Pe continent, Pitt susinu Prusia, i Frederic repar prin victoria
de la Rossbach nfrngerea anglo-hanovrienilor. n 1759, Horace Walpole270
putea scrie c trebuia n fiecare diminea, la breakfast, s ntrebe care au fost
victoriile din ajun. Ministrul francez Choiseul avu nelepciunea de a recunoate
c n rzboiul acesta principalul adversar nu era pe continent. ncheind cu
Spania un Pact de familie271, pregti o debarcare n Anglia; dar, pentru a reui
n aceast operaie, i trebuia, ca i odinioar ducelui de Parma272, s fie stpn
pe Canalul Mnecii cel puin cteva ore; or, flota francez fu nvins i, dup
"ziua domnului de Conflans"273, insulele bretone nsei fur ocupate de englezi.
Choiseul nelese c nu mai era altceva de fcut dect s negocieze.

IX. Dac Pitt ar fi rmas la putere, ar fi impus Franei o pace foarte aspr.
"Nici un alt tratat de la Utrecht nu va mai pta istoria noastr", spunea el. Dar
George al II-lea muri n 1760 i fu nlocuit (prinul de Wales, Frederic, murise n
1751) de nepotul su George al III-lea, un tnr de douzeci i doi de ani.
George al III-lea, ostil aventurilor externe pentru c voia s instaureze o nou
politic intern i s restabileasc puterea personal a regelui, dori de cum se
270 Scriitor i memorialist, remarcabil prin cultur i rafinament (17171797); fiu al omului
politic Robert Walpole.
271 Pact franco-spaniol de alian, ncheiat la 15 august 1761 i numit astfel din cauza nrudirii
apropiate a dinastiilor celor dou ri.
272 Alessandro Farnese, duce de Parma (15451592) talentat general, guvernator spaniol al
rilor de Jos, care a avut misiunea s debarce n Anglia, sub protecia Invincibilei Armada
(1588).
273 Hubert de Brienne, conte de Conflans (16901777) amiral francez, care a suferit n 1759
un dezastru naval n faa flotei engleze, la Quiveron, pe coasta Bretaniei.

78
urc pe tron s se termine rzboiul; el suporta greu omnipotena lui Pitt. Acesta
era gata n 1761 s declare rzboi Spaniei, care tocmai ncheiase cu Frana un
tratat de asisten mutual; susinea c trebuie s se termine o dat cu casa
de Bourbon i c Spania era un adversar inofensiv, deoarece resursele i
veneau din colonii, de care va fi separat cu ajutorul flotei engleze. "Aceast
atitudine ndrznea, dar necesar, va nva minte nu numai Spania, ci
ntreaga Europ, demonstrnd ce nfumurare primejdioas este s pretinzi a
dicta condiii Marii Britanii". Cu o sut cincizeci de vase de linie, cnd n toat
lumea nu exista nici o alt mare flot, Pitt se simea n stare s reclame
monopolul coloniilor. Dar Consiliul tremura, regele nu-l susinea pe Pitt i ara
ncepu s reflecteze la faptul c, acaparnd prea multe teritorii, Anglia ar strni
curnd mpotriva ei o coaliie a continentului. Colegii lui Pitt refuzar s sprijine
noile sale planuri rzboinice. Cnd amenin cu demisia, unul dintre ei
rspunse "c nu va fi nici o suprare dac gentlemanul i-ar prsi, cci
altmintrelea ar trebui s-l prseasc ei".

X. n octombrie, Pitt i ddu demisia. Regele l nlocui cu lordul Bute, unul

din favoriii si i, dup ct se zvonea, fostul amant al prinesei de Wales.
Pacea de la Paris, semnat n 1763, ddea Angliei Canada, Saint-Vincent,
Dominica, Tobago i Senegal; Frana se obliga s evacueze Hanovra, Prusia i,
condiie penibil, s demilitarizeze Dunkerque. Anglia i restituia Belle-Isle,
Guadelupa, Martinica, Maria-Galanta, Santa-Lucia, comptuarele comerciale
franceze din India, Saint-Pierre i Miquelon, i-i reda dreptul la pescuit n Terra
Nova. Spaniei, care ceda englezilor Florida, Frana i ddea n compensaie
Louisiana. Regele Prusiei, nemaifiind util, se vzu abandonat. Pace grea pentru
Frana, mai bun totui dect ar fi dorit-o Pitt, care ar fi vrut s pstreze toate
coloniile franceze i spaniole. El veni n parlament s protesteze mpotriva
termenilor tratatului semnat de succesorul su. Susinut de servitori, sprijinit n
crje, cu picioarele nvelite n flanel i cu mnui groase pe mini, vorbi trei
ore n ir, cu toate c suferea cumplit, cernd pentru ara sa monopolul
comerului mondial, predicnd ura mpotriva casei de Bourbon, prevestind
mreia apropiat a casei de Brandenburg. A fost o scen tragic i grandioas,
dar discursul fu zadarnic, cci tratatul fu ratificat. "Acum a exclamat prinesa
de Wales fiul meu este regele Angliei".

XI. Cazul lui Pitt pare a fi unul din acelea n care fermitatea unui singur om
a schimbat mersul istoriei. Ce s-ar fi ntmplat fr el? Un istoric englez i-l
imagineaz pe Dupleix consolidnd n India imperiul Franei, pe Montcalm
extinznd controlul acesteia pn n valea Mississippi, Frana devenind
patria-mam a Statelor Unite. n 1755 evenimentele acestea preau posibile, n
1761 deveniser de neconceput: Pitt traversase ntre timp scena istoriei. Dar
opera oamenilor mari nu este durabil dect n msura n care ei au inut
seama de marile curente. Or, Pitt avusese dreptate socotind c Anglia avea, n
secolul al XVIII-lea, mai multe anse dect oricare alt ar s obin
supremaia pe mare: a) pentru c, putere insular i scutit prin barierele sale
lichide de a ntreine armate, ea putea s cheltuiasc pentru marina sa mai
mult dect puterile continentale; b) pentru c forma de guvernmnt pe care
i-a dat-o i ngduia s perceap de ia clasele bogate i influente impozitele
cele mai grele. Pe cnd parlamentul englez vota fr s murmure subsidiile

79
cerute de Pitt, parlamentele franceze274 (parlamente nealese) refuzau s ridice
imunitatea fiscal a claselor privilegiate; c) n sfrit, negustorii din Londra,
care tiau ce valoare mare au pentru ei India i coloniile, susineau cu banii lor,
cu voturile lor, cu admiraia lor pasionat pe Wolfe i Clive, pe cnd interesele
comerciale aveau prea puin pre n ochii nobilimii continentale. Aceste cauze
generale, care ar fi produs mai devreme sau mai trziu efectele lor, asigurar
victoriile lui Pitt. Europa cunoscuse o perioad de dominaie spaniol, apoi o
perioad de dominaie francez. Cu rzboiul de apte ani ncepe o perioad de
dominaie englez. Dar mbtai de victoriile lor, englezii devenir atunci mai
orgolioi dect oricnd. Nu se temeau s-i nstrineze n acelai timp i Frana,
i Spania, i Austria. Frana, jefuit, rmnea totui o mare putere. Poate c
ntr-o zi va voi s-i ia revana fa de acei pe care Choiseul i numea "tiranii
mrilor".

VI
GUVERNAREA PERSONAL A LUI GEORGE AL III-LEA.
PIERDEREA COLONIILOR AMERICANE

I. Born and educated in this country, I glory in the name of Britain...275 De

la aceste cuvinte i de la aceast mprejurare, pe George al III-lea l atepta o
popularitate pe care n-au cunoscut-o niciodat strmoii si. Preferase s scrie
Britain n loc de England pentru a nu supra pe prietenii si scoieni, dar de
fapt era englez ca nfiare, ca maniere, ca limbaj i caracter. Hanovra nu mai
era pentru el dect o amintire de familie. Se povestete c nu reuea s
gseasc Electoratul pe hart. Totui, dei primii doi George, regi strini i
groteti, au avut domnii uoare, al treilea, infinit mai demn de stim, avea s
intre de mai multe ori n conflict cu poporul su. Educat de printele su,
Frederic, apoi de mama sa, prinesa de Wales, n dispreul fa de nevolnicul
su bunic, fusese hrnit cu doctrinele expuse de Bolingbroke: "Regele patriot
trebuie s domneasc i s guverneze. De ce ar asculta el de ordinele unui
cabinet, de cteva mari familii, de un parlament, care nu reprezint ara? Din
contr, el trebuie s devin campionul supuilor si mpotriva oligarhiilor. Ochii
unui ntreg popor sunt ndreptai spre el, plini de admiraie i de dragoste".

II. Aceast doctrin, incitndu-l pe rege s instaureze o putere personal, l

expunea la grave conflicte cu parlamentul su. Dar George al III-lea se gndea
c, dac whigii dominaser Camera Comunelor cumprnd circumscripii i
voturi, ar putea i el s fac jocul acesta tot aa de bine ca i dnii. Se strdui,
aadar, s nfiineze n ar un partid "Prietenii regelui" i spera s fie ajutat
de noua stare de spirit a torylor. Squire-ii provinciali i clergymen-ii anglicani
renunaser, n cele din urm dup rsuntorul eec al lui Carol-Eduard la
iacobitismul lor. Dect s mai cedeze locul aa cum fceau de la 1688
ncoace, din fidelitate fa de o doctrin perimat unui pumn de mari seniori
whigi, sprijinii pe oameni ai banului, toryi doreau s devin de aici nainte un
274 n Frana vechiului regim, parlamente se numeau curile superioare de justiie, pe care
regele le consulta (fr a fi obligat) n anumite chestiuni de stat, mai ales financiare.
275 Nscut i crescut n aceast ar, sunt mndru de numele de britan (n limba englez).

80
partid de guvernmnt. mpotriva whigilor, dezbinai n urma unui prea lung
monopol al puterii, regele s-ar fi putut sprijini n mod util pe aceast nou
form a torysmului. Dar caracterul su excludea orice sori de izbnd. Om
cinstit, so bun, auster, cast, "fermierul George" era vanitos, rzbuntor. "Ceea
ce nu uit nu iert", spunea el i avea o memorie prea bun. Din momentul
urcrii sale pe tron, rzboiul, care mrea prestigiul lui Pitt, i displcu. Anglia
avea un rege patriot, dar "care se numea William, i nu George". Att de tare l
ura George pe William, nct ar fi acceptat nfrngerea extern dac i-ar fi dat
prilejul unei victorii interne. Chiar n primul su discurs ar fi vrut s vorbeasc
despre "acest rzboi sngeros i costisitor" i a fost nevoie de toat autoritatea
lui Pitt pentru a-l face s accepte formula "just i costisitor".

III. Hotrt s-i aleag singur minitrii, George al III-lea avu pretenia s
impun acestei ri nebune dup Pitt pe lordul Bute, om integru, cinstit, dar
prea puin fcut pentru a guverna, despre care se zvonea c ar fi fost amantul
prinesei vduve de Wales. Huiduit de mulimile din Londra, de dou ori
indignate de a vedea idolul lor pus sub autoritatea altuia, acest altul fiind
scoian, Bute se dezgust repede. n focuri aprinse n semn de bucurie,
cetenii Londrei aruncau tartane, bonete, n sfrit toate simbolurile Scoiei.
Ministrul, nspimntat, i ddu demisia. Grenville, care-l nlocui, nu fu mai
bine tratat de public. Cnd se plnse de necesitatea mprumuturilor impuse de
rzboi i ntreb Camera unde ar putea gsi bani, teribilul Pitt, imitnd glasul
plngcios al lui Grenville, murmur refrenul unui cntec la mod: "Drguule
pstor, spune-mi unde..." Grenville purt toat viaa porecla de "Drguul
pstor". Un membru al Camerei Comunelor, Wilkes, strlucit i spiritual
pamfletar, criticnd, n numrul 45 din North Britain, discursul tronului din
1763, fu arestat, la cererea regelui, n virtutea unui mandat n alb lansat
"mpotriva oricrei persoane rspunztoare de aceast publicaie". Arestarea
se fcuse n dispreul privilegiilor parlamentare. Curile de justiie i ddur
ctig de cauz lui Wilkes (care fu totui expulzat n anul urmtor de Camera
Comunelor i se refugie n Frana) i condamn pe secretarul de stat, pentru
arestare arbitrar, la opt sute de livre daune-interese. Londra fu iluminat
srbtorete, pe toate casele strlucea cifra 45. Dup dinastia Stuart, George
al III-lea i ddu i el seama de necesitatea, fie i pentru cel mai patriot dintre
regi, de a respecta libertile tradiionale ale englezilor.

IV. Evenimente mult mai grave aveau s izbucneasc n colonii din pricina
aprrii libertilor. n America cele treisprezece "plantaii" formau acum un
popor de trei milioane de locuitori, un popor prosper, dornic de independen i
care, puin cte puin, i-a constrns pe guvernatorii regali s lase puterea real
adunrilor locale. n aceast lupt peripeiile au fost cam aceleai ca n Anglia.
Adunrile au nvins fiindc ele ineau bierile pungii. Dar coloniile fur silite s
se apere, n timpul rzboiului de apte ani, mpotriva Canadei franceze. Trupele
necesare n rzboiul acesta au fost furnizate de metropol i tot ea a suportat
cheltuielile de campanie. Dup rzboi a fost nevoie s se menin n America o
for permanent de zece mii de oameni, care s fac fa unei posibile revolte
a canadienilor francezi. Grenville propuse ca o treime din suma necesar
pentru ntreinerea acestei armate s fie perceput n colonii sub forma taxelor
de timbru. Msura nu era monstruos de nedreapt, dar americanii, ca toi
contribuabilii, detestau impozitele i gsir sprijin n aceast chestiune pn i
81
n metropol. "Nici o tax fr reprezentare" fusese, ncepnd din evul mediu,
una din maximele politice permanente ale Angliei. Or, n parlamentul din
Westminster, coloniile nu erau reprezentate. E adevrat c cea mai mare parte
din marile orae engleze nu aveau nici ele deputai; dar cel puin toate
"interesele" engleze gseau acolo un purttor de cuvnt, ceea ce nu era cazul
pentru interesele coloniale dect pe o cale mult prea ocolit.

V. De altminteri, n favoarea punctului de vedere colonial existau i alte

argumente. Coloniile contribuiser la prosperitatea comerului englez; ele
fuseser exploatate dup principiile mercantilismului, adic n interesul
naiunii-mame. Doctrina mercantilist cerea de la fiecare colonie: 1. s pri-
measc i s expedieze mrfurile pe vasele construite n Anglia sau n colonii
(Actul de Navigaie); 2. comerul colonial s treac prin porturile engleze, chiar
dac mrfurile colonitilor s-ar fi putut plasa la preuri mai bune n Frana i n
Olanda; 3. s fie interzis construirea n colonii a unor uzine care ar putea
concura cele din Anglia. Pitt nsui declarase c "dac America ar fabrica un
singur fir de ln, o singur potcoav, ar nesa-o cu soldai". La taxele directe
votate de Adunri, trebuia s se adauge, aadar, pentru a calcula contribuia
real a coloniilor la veniturile regatului, profiturile industriailor i
comercianilor englezi, impozabili i ei.

VI. Sistemul mercantilist putea, la rigoare, s fie suportat de coloniile din

sud; acestea cultivau tutun i alte produse pe care Anglia trebuia s le cum-
pere; ele obineau astfel aur, care le ngduia s dobndeasc la rndul lor
produsele manufacturate pe care le trimitea metropola. Regimul acesta era,
dimpotriv, insuportabil pentru coloniile din nord, ale cror produse nu erau
complimentare, ci rivalizau cu cele din Anglia. Aici e cauza imediat a
rzboiului de independen american. Englezii socotiser pn atunci coloniile
ca un plasament imediat remuneratoriu. Nici unul dintre ei nu concepuse ideea
unui imperiu. Or, cucerirea Canadei nu putea "s renteze". Pitt dobndise
teritoriul acesta cu toat mpotrivirea unor spirite meschine care "n virtutea
ideii de comer vnd tot ce pot, pn i onoarea, adevrul i contiina".
Mercantilitii, incapabili s accepte, ba nici mcar s-i imagineze o colonie
care, departe de a fi o surs de venituri, s devin pentru Anglia pricina unor
cheltuieli, gsir cu cale s sileasc vechile colonii s susin cheltuielile noului
imperiu. Nu mai puin egoiste dect metropola, acestea voiau s participe la
avantajele imperiului, dar nu la cheltuielile sale. Un impozit asupra melasei i
ndrji pe distilatorii americani, care vindeau romul lor indienilor. Apoi Starnp
Act, statornicind un drept de timbru, ndrept spre casieriile fiscului puinul aur
pe care-l posedau coloniile i fcu imposibil comerul lor.

VII. La nceputul lui 1766, interveni Pitt. Dup retragerea sa, se instalase la
Bath, fiind att de chinuit de gut nct nu mai era bun de nimic. Dei nu mai
putea merge fr crje, nici s in furculia la mas, nici s scrie cite, veni n
momentul discursului tronului s recomande "suprimarea taxei". Dup prerea
sa, Anglia nu avea nici un drept s pretind taxe coloniilor. "Ni se spune c
ceea ce face America e o rebeliune declar el ; v rspund c m bucur
mpotrivirea Americii... ntr-o asemenea lupt m tem mai curnd de victorie
dect de nfrngere. America, dac ar cdea n lupt, ar cdea ca Samson: s-ar
82
apuca de coloanele templului i ar drma o dat cu ele i constituia...
Americanii nu au acionat totdeauna cu pruden, dar nedreptatea ce li s-a
fcut i-a mpins la nebunie. i vei pedepsi oare pentru nebunia ai crei autori
suntei voi?" Actul fu anulat i George al III-lea trebui, mpotriva voinei sale, s
ofere guvernul lui Pitt. Cnd infirmul acesta se prezent regelui, era din nou
omul cel mai puternic i idolul regatului. Dar o greeal, un gest, un cuvnt
sunt de ajuns pentru a pierde favoarea poporului. Pitt, pe jumtate nebun din
cauza durerilor fizice, prsi Camera Comunelor i lu titlul de conte de
Chatham. Cnd se aflase c accept ministeriatul, mulimea se pregtise s
ilumineze srbtorete Londra; cnd se rspndi vestea c trece n Camera
Lorzilor, se renun la iluminaie. Era absurd s se spun c Pitt a trdat. A
trece din Camera Comunelor n Camera superioar nu era o crim; dar pentru
marele Commoner era o greeal. Poate c Chatham ar fi putut nvinge
opoziia i s-i recucereasc popularitatea, dac n-ar fi fost sleit de puteri, dar
boala l aduse ntr-o asemenea stare nervoas nct deveni inaccesibil. n zadar
i trimise regele emisari: ei ddur peste un nebun care nu fcea altceva dect
s amenine cu crja. Un rege ncpnat, un cabinet decapitat, un premier
paralizat, iat ce a fost timp de cteva luni guvernarea Angliei.

VIII. Lordul North, care a acceptat n 1770, n calitate de prim-ministru, s

acopere guvernarea personal a lui George al III-lea, avea cinismul lui Walpole
fr s aib nici nelepciunea i nici vigoarea sa. n afacerea coloniilor, regele
ced de fapt i suprim legea timbrului, dar meninu, pentru a salva principiul,
cteva drepturi foarte reduse asupra unor articole secundare ca sticla i ceaiul.
Aceasta nsemna s nu-i cunoti pe coloniti. Muli dintre ei pstraser spiritul
violent de disiden al strmoilor lor; tocmai "principiul" nu-l puteau admite. n
sfrit, cu majoritate de un vot, cabinetul North hotr s nu menin dect o
singur tax, aceea asupra ceaiului. Pentru o biat sum de aisprezece mii de
lire, Anglia pierdu un imperiu. ntruct americanii refuzaser s cumpere ceai,
dac trebuia taxat, Compania Indiilor Orientale, care avea stocuri imense, primi
ordin s trimit o nav ncrcat cu ceai la Boston. Afacerea s-ar mai fi putut
aranja dac vnzarea ceaiului ar fi fost ncredinat negustorilor obinuii, dar
compania voi s-l vnd direct consumatorilor. Ea i jigni astfel pe comerciani,
dup cum i strni pe oamenii liberi. Prevenii de prietenii lor din Londra,
protestanii americani, deghizai n indieni, ddur nval pe nav i aruncar
n mare lzile de ceai. Actul acesta de rebeliune atrase dup sine represalii, i
teama de a le vedea extinzndu-se mpinse coloniile s se uneasc n vederea
rezistenei. Un astfel de conflict nu putea duce dect la rzboi, i peste un an i
jumtate de la afacerea din Boston ncepur ostilitile. Un Covenant solemn i
coaliz pe coloniti, aa cum se uniser odinioar presbiterienii scoieni. De
altfel, erau departe de a fi unanimi. Din apte sute de mii de brbai de vrst
militar, numai a opta parte se nrol n armat. n nici o btlie Washington nu
a avut sub comanda sa mai mult de douzeci de mii de oameni. Aristocraia din
Virginia, oamenii de rnd i clasele mijlocii se declarar pentru rezisten, dar
fermierii bogai i cei mai ponderai liberi-profesioniti rmaser loialiti.

IX. Toi experii erau de prere c n scurt timp colonitii vor fi nvini.
"N-aveau nici un ora fortificat, nici un regiment disciplinat, nici un vas de
rzboi, n-aveau credite. Nici din punct de vedere financiar, nici din punct de
vedere militar nu erau pregtii ca s susin un rzboi mpotriva Angliei i, n
83
afar de aceasta, dac ea nceta s-i mai ocroteasc, aveau s fie expui unor
atacuri din partea tuturor puterilor maritime din lume... Americanii spuneau
experii sunt un popor slab care trebuie s fie ocrotit timp de nc vreo cteva
secole de o putere naval". Poate c, n pofida geniului lui Washington, ar fi
fost ntr-adevr btui dac Frana, fericit de prilejul care i se oferea de a se
rzbuna mpotriva tratatului din 1763 i stimulat de entuziasmul public, nu
i-ar fi susinut. Pentru monarhia francez intervenia aceasta a fost un act
nesbuit; a desvrit ruina ei financiar; le-a oferit tuturor francezilor
imaginea unei republici victorioase i i-a nvat limbajul democratic. n Anglia
intervenia Franei a transformat natura conflictului. Pitt, pe moarte, simi
trezindu-se n el ura mpotriva casei de Bourbon i veni n parlament s
pronune cel mai dramatic discurs din istorie. Totul a fost zadarnic. Flota
francez, refcut de Choiseul, domina marea. Bailivul de Suffren, amiralii de
Grasse, de La Motte-Picquet, d'Estaing au repurtat victorie dup victorie.
Succesul militar al americanilor a fost determinat de o lupt naval, lupta de la
Chesapeake.

X. Cnd lordul North a aflat de capitularea de la Yorktown a generalului

englez Cornwallis i a ntregii sale armate, s-a cltinat ca un om lovit de un
glonte: "O, Dumnezeule rosti el , totul s-a sfrit". Opinia public englez,
dezamgit, dorea s se recunoasc independena coloniilor. Parlamentul
nsui, dei alctuit din protejaii regelui, l prsi. n 1780, John Dunning276 a
obinut majoritatea n Camera Comunelor n favoarea unei moiuni n care se
declara c "influena coroanei a crescut, mai crete nc, i ar trebui
micorat". Tentativa puterii personale a lui George al IlI-lea se termina cu un
dezastru. Irlanda, gata i ea s se revolte, a trebuit calmat, acordndu-se
parlamentului din Dublin o complet independen legislativ. Parlament de
altfel ciudat alctuit, din care catolicii fuseser exclui i aizeci de locuri erau
ocupate de trei familii. n Anglia, chiar i marile orae protestau mpotriva
sistemului arhaic de arondare a "burgurilor"277 care le lipsea de reprezentani.
Eecul din America slbi guvernul. La nceputul lui noiembrie 1782, lordul North
nu mai avea dect o majoritate de un vot. n 1783 trebui s-i dea demisia, cu
toate c regele era departe de a dori s renune la el. Regele se vzu silit s
apeleze la dumanii si, whigii, ai cror efi erau Rockingham, Burke,
Shelburne i tnrul fiu al lordului Holland, Charles-James Fox. Admirabil
nzestrat, mare orator i mare om de litere, prieten fermector i generos, Fox
aduga la aceste caliti unele defecte i vicii care l-au mpiedicat s
guverneze vreodat n Anglia. Tatl su, un cinic, fcuse din el cu bun tiin
un juctor i un libertin, ceea ce l-a determinat pe virtuosul George al IlI-lea s-l
in la distan. Violena zelului su n favoarea insurgenilor americani sau
irlandezi mergea pn la a dori nfrngerea patriei sale. Totdeauna plin de
datorii, totdeauna bogat n prieteni, trecnd de la masa de joc de la Brooks la
Teocrit sau la Virgiliu, era un brbat adorat, dar nu stimat. El i Shelburne au
negociat pacea prin care s-a pus capt acestui rzboi nenorocit.

XI. rile europene Spania, Olanda i chiar Rusia s-au declarat mpotriva
Angliei, dar aceasta a gsit n Rodney un mare amiral i, cu tot asediul
276 John Dunning, baron de Ashburton (17311782) celebru avocat al vremii, membru al
parlamentului, orator elocvent al partidului whig.
277 Vezi nota 255.

84
franco-spaniol, a putut s salveze Gibraltarul. Pacea de la Versailles (1783) a
constituit cu toate acestea o frumoas revan pentru Frana asupra tratatului
de la Paris, iar pentru Anglia a fost o pace umilitoare. Ea recunotea
independena coloniilor americane, restituia Spaniei Minorca, Franei
Saint-Pierre i Miquelon, Santa-Lucia, Tobago, Goreea i Senegalul. "Soarele
gloriei engleze a apus", spunea tnrul fiu al lui Chatham, William Pitt, i muli
oameni de seam de atunci erau de prere c s-a terminat cu Anglia. n interior
Anglia prea n descompunere; sistemul parlamentar devenise tiranic, corupt,
neputincios; guvernarea personal dusese la dezastru. Nimeni nu-i putea
nchipui atunci c Anglia va iei victorioas n 1815.

XII. Consecinele imediate ale rzboiului cu America au fost grave: a)

Anglia prinse o ur profund mpotriva monarhiei franceze i-i dorea pieirea;
banii englezilor vor juca un mare rol n pregtirea revoluiei franceze, b) Cele
dou mari democraii anglo-saxone se vzur desprite i, pentru o vreme,
ostile. Muli istorici sunt de prere c a fost o ntmplare fericit, deoarece nici
o minte omeneasc n-ar fi fost capabil s conduc o asemenea populaie i la
o astfel de distan. E adevrat, dar se poate concepe i ca Statele Unite s
fac parte dintr-un Commonwealth britanic i s exercite acolo o influen
preponderent. O atare soluie ar fi fost poate mai favorabil pentru pacea
vechiului continent? c) Deoarece comerul Angliei cu Statele Unite, departe de
a se micora, se mri a doua zi dup Tratatul de la Versailles, numeroi
comerciani englezi ncepur s se ntrebe dac posesiunea unui imperiu
colonial era ntr-adevr de dorit, d) n sfrit, pierderea Americii fcu din India
(care fusese aprat cu curaj, n timpul rzboiului, de ctre Warren Hastings)
centrul vital al comerului englez i unul dintre cele mai importante elemente
ale politicii externe a rii.

XIII. E probabil c nfrngerile suferite de englezi n America au salvat

monarhia constituional din Anglia. Dac regele i Camera sa incomparabil ar
fi repurtat o victorie, s-ar fi meninut guvernarea personal, i aceasta ar fi dus,
ca n Frana, la un conflict revoluionar. Dar eecul militar a grbit cderea
lordului North, iar dup el Anglia nu va mai avea guverne care s rspund
numai n faa regelui. Cabinetele se vor nate i vor cdea din voina majoritii
Camerei Comunelor. O combinaie Fox-North, alian imoral, a durat scurt
vreme. Tnrul Pitt, al doilea fiu al lui Chatham, care se artase la douzeci i
unu de ani "nu numai ca o achie care nu sare departe de trunchi, ci trunchiul
nsui", avea s redea guvernrii parlamentare prestigiul pierdut. Educat din
copilrie de tatl su, el i fcu intrarea n Camera Comunelor ntr-un mod att
de strlucit c a i nceput s se vorbeasc n legtur cu el de cele mai nalte
funcii. n contrast cu Fox, el aprea, cu toat tinereea sa, de o demnitate i o
pruden minunate. De la marele Chatham, Pitt motenise o cinste ireproabil
i o autoritate irezistibil. Dei i se ofereau tot felul de sinecure, el tiu s
rmn srac. Cnd, cu toat mpotrivirea whigilor, regele l fcu pe Pitt (atunci
n vrst de douzeci i patru de ani) prim-ministru, prestigiul efului de guvern
ntunec n scurt vreme prestigiul suveranului. Pitt avea s guverneze Anglia
fr ntrerupere mai bine de douzeci de ani i s aduc n viaa politic o nou
i preioas calitate: puritatea.

85
 XIV. De n-ar fi struit amintirea lui Chatham, ar fi fost poate de neconceput
aceast preluare a puterii de ctre un adolescent. Dar virtuile personale ale lui
Pitt ar fi fost de ajuns s-o justifice. La douzeci i patru de ani avea
nelepciunea unui om matur. El a fcut din tory un adevrat partid,
independent de coroan, avnd fondurile sale electorale, trgurile i programul
su: "Pace, economii, reforme". El a redat funciei de prim-ministru fora i
prestigiul cu care o nzestrase Walpole. S-a strduit s taie whigilor sprijinul
acordat de moneyed men. A combtut corupia, a adjudecat mprumuturile
celor mai puternici licitani i a stvilit creterea datoriei publice prin nfiinarea
unei case de amortizare. Bugetele lui sunt i astzi citate ca modele de
ingeniozitate. Reforma sistemului electoral i-a reuit mai puin. Camera
Comunelor, era evident, nu mai reprezenta ara. Pitt a propus o reform
moderat. El a voit s repartizeze aptezeci i dou de locuri Londrei i
comitatelor celor mai mari, aceste locuri fiind obinute prin desfiinarea
trgurilor fr alegtori. Dar un astfel de proiect leza prea multe interese; a
fost respins. Pitt guvernase pn atunci fr majoritate. La alegerile din 1784 i
nvinse (n parte mulumit aurului magnailor anglo-indieni) pe Fox i prietenii
si, care au czut cu zecile i au fost supranumii, n amintirea Crii Martirilor
lui Fox: martirii lui Fox. Adversarii lui Pitt au crezut c-i pierdut atunci cnd
regele George al III-lea a nceput s dea semne evidente de nebunie. Cnd
suveranul a ajuns s ia copacii din parc drept regele Prusiei, a trebuit s se
numeasc un regent. Prinul de Wales l prefera pe Fox lui Pitt. Din fericire
pentru acesta din urm, nebunia regelui era ciclic, i suveranul ncepuse s-i
revin cnd s-a produs evenimentul despre care s-a spus c a fost cel mai
important din istoria Angliei secolului al XVIII-lea: cderea Bastiliei.

VII
REVOLUIA SI IMPERIUL

I. Orict de nelepi ar fi, oamenii de stat sunt mai curind tri de

evenimente dect le conduc ei. Pitt, care avea s devin, ca i printele su, un
mare ministru de rzboi, nu dorea nimic mai mult dect pacea. Excelent
financiar, se preocupa mai mult de bugete dect de armat. n toat perioada
de nceput a ministeriatului su, Anglia a cunoscut o epoc de prosperitate
comercial. Din 1784 pn n 1793, exportul englez s-a ridicat de la zece mi-
lioane la optsprezece milioane de lire. n 1783 obligaiile publice cu dobnd de
3% erau la cota 74, n 1792 la peste 96. n aceeai perioad, Pitt ncerca s
impun prietenilor si tory o politic generoas. Dac n-ar fi depins dect de el,
catolicii i non-conformitii ar fi fost scutii de clauzele nvechite din Test Act. El
a obinut cteva msuri pariale n favoarea lor, dar s-a lovit, cnd a vrut s
mearg mai departe, de opoziia episcopilor anglicani. Cnd, n 1801, a fcut
unirea Irlandei i a Marii Britanii, furind Regatul Unit al Marii Britanii, i al
Irlandei, ar fi vrut s proclame i acolo emanciparea catolicilor i s-i autorize
s fie reprezentai n parlamentul din Westminster; din nefericire nu a putut
convinge nici pe suveran, nici partidul su i o minoritate protestant a
continuat, n dispreul oricrei justiii i al oricrei prudene, s reprezinte
Irlanda. Dar o reacie antiiacobin a creat atunci n parlamentul englez o stare
de spirit ostil tuturor reformelor.
86
 II. Revoluia francez, la nceputurile ei, a fost greu de neles pentru
englezi. Ei nu s-au ateptat la asemenea violen, deoarece nici natura, nici
cauzele revoluiei nu le erau cunoscute. n Anglia, ntre aristocraia funciar i
arendai, pe de o parte, ntre curte i negustorii din City, pe de alta, nu se
nscuse acea ur puternic pe care o provoac existena castelor nchise.
Inegalitatea era mare, dar talentele aveau calea deschis n faa lor i legile
erau aplicabile tuturor. Din 1789 pn n 1792, englezii i nchipuir, de bun
credin, c francezii vor adopta, fr grave tulburri, instituiile analoge celor
din Marea Britanie. Cnd afl de cderea Bastiliei, Fox declar: "Iat
evenimentul cel mai important din istoria lumii i cel mai fericit". i ca dnsul
gndeau muli filozofi, savani i scriitori. Chiar i Pitt a refuzat la nceput s ia
poziie mpotriva revoluiei, aa cum fceau suveranii de pe continent. Din
contra, e posibil c a i favorizat-o. n 1789, prerea lui, ca i a ntregii Anglii
tory, a fost c o putere rival avea s fie slbit din cauza disensiunilor interne
i c va iei regenerat din aceast furtun. Burke gndea i scria c pentru
mult vreme forele rzboinice ale Franei vor fi anihilate. Mai erau cteva luni
pn la Valmy278, civa ani pn la Bonaparte. n 1792, Pitt reducea flota en-
glez la dou mii de marinari i spunea: "Cu siguran c niciodat n istoria
acestei ri n-a existat o epoc n care situaia Europei s ngduie mai mult
sperana ntr-o pace de cincisprezece ani ca n clipa de fa". Profeiile sunt
primejdioase pentru profei.

III. Executarea lui Ludovic al XVI-lea i ocuparea Belgiei au transformat

aceast bunvoin optimist ntr-o ostilitate declarat. O dat cu teroarea,
toate simpatiile claselor guvernante din Anglia se ndreptar spre monarhia
rsturnat i puterile europene care atacau revoluia. Nu rmn favorabili
Franei revoluionare dect republicanii radicali ca Paine i un mic nucleu de
whigi reformiti, grupai n jurul lui Fox, Sheridan i Grey. nsui Burke a
resimit atunci fa de revoluie un sentiment de ur, care prea uneori a se
transforma ntr-o idee fix. Atitudinea claselor diriguitoare s-ar mai putea
explica prin groaz i team. Dar atitudinea poporului e de-a dreptul
surprinztoare. De ce oare muncitorii i ranii englezi s-au lsat att de greu
contaminai de ideile revoluionare?

IV. Nu n fericirea poporului englez, fericire care, la sfritul secolului al

XVIII-lea, fusese compromis printr-o revoluie agricol i industrial, trebuie
cutat explicaia acestui fenomen, ci printre urmtoarele cauze: a) Cum s-a
mai artat, n Anglia o anumit identitate de moravuri apropia pe seniori de
rani. Seniorul francez i pstrase privilegiile atunci cnd i pierduse funciile.
"El nu mai conducea spune Tocqueville , dar prezena sa n parohie
mpiedica s se stabileasc n locul administraiei sale o bun administrare
parohial". ranul englez era poate tot aa de srac ca i ranul francez; dar,
cu siguran, se credea mai liber, b) Frana fiind dumanul ereditar, orice idee
care pornea de la ea prea suspect, orice invectiv mpotriva ei gsea o
rezonan n inimile englezilor, c) Natura principiilor de la 1789 era contrar

278 Localitate din rsritul Franei unde, la 20 septembrie 1792, forele revoluionare au
respins invazia armatei austro-prusiene.

87
spiritului englez. n adunrile franceze oameni ai legii i oameni de litere
redactaser declaraii abstracte, enumeraser drepturile omului, parafrazaser
Contractul social. "Nu intru n aceste distincii metafizice spunea Burke.
Ursc pn i cuvintele care le desemneaz". i alt dat: "Nici o problem
moral nu poate fi o problem abstract". d) Revoluia francez distrugea
edificiul construit n cursul secolelor de ctre monarhie i voia s ridice un alt
edificiu, folosind numai materialele furnizate de raiune. Or, gndirea
englezului a fost (i rmne) esenialmente istoric. Burke repeta sub mii de
forme c omul nu poate tri din micul capital al raiunii sale i c individul
trebuie s cear oarecare credit de nelepciune bncii fondate, n cursul vre-
murilor, de nenumratele generaii de oameni, e) n sfrit, o revoluie
religioas (revoluia metodist) venea s dea o nou hran spiritelor n Anglia.
Revoluia francez era deist, anticretin; aceast trstur o condamna n
ochii claselor mijlocii i populare, "crora le era fric s-i piard religia", aa
cum violena ei o condamna n ochii aristocrailor, crora le era fric s-i
piard viaa.

V. ncepnd din 1793, partidul whig, desprit n dou, ncet s mai

conteze i se form o coaliie naional n jurul lui Pitt pentru a lupta mpotriva
contagiunii ideilor revoluionare i mpotriva spiritului cuceritor al revoluiei
franceze. La Londra, agentul francez Chauvelin complota mpreun cu cei
nemulumii, i aa pe irlandezi, ncerca s dezorganizeze armata i se
strduia s pregteasc o revoluie englez. Reacia a fost puternic. S-au
restrns prin lege drepturile strinilor; Habeas corpus a fost suspendat;
publicarea pamfletelor aspru pedepsit. n fiecare sat se formau asociaii
loialiste. Totui, englezii n-ar fi declarat, cum au fcut monarhii continentali, un
rzboi de principiu revoluiei franceze dac aceasta n-ar fi fost agresiv. Atta
timp ct lucrul a prut posibil, Pitt i afirm dorina de a rmne spectator i
"de a se bucura de neutralitate". A dat dovad de o mare rbdare nefcnd un
caz de rzboi din cderea Anvers-ului. Cnd Convenia i-a asigurat pe delegaii
revoluionari englezi c se apropie ziua cnd Frana va putea da ajutor unei
Adunri naionale a Angliei, Pitt a tolerat i aceast provocare. Dar cnd Frana
a hotrt s deschid navigaia pe Schelde, rul Anvers-ului, i s ruineze
astfel porturile olandeze. a trebuit s acioneze. Un tratat solemn ddea asi-
gurri Olandei mpotriva unei asemenea ameninri. Pitt nsui l confirmase n
mod solemn n 1781279, iar guvernul francez n 1785. Convenia naional
francez nu nega existena tratatului, dar susinea c necesitile fireti sunt
mai tari dect contractele. Rzboiul cu Frana devenea inevitabil. Pitt se
mngia cu ideea c, din motive financiare, o astfel de campanie va fi de
scurt durat. Dar rzboiul avea s in douzeci de ani.

VI. Natura acestui rzboi este destul de simpl. La nceput, Anglia,

urmndu-i politica tradiional, ia aprarea aliailor olandezi. Se opune ca
Anvers-ul i Belgia s rmn n minile unei mari puteri europene. Cucerete
colonii noi i le apr pe cele vechi. ndeosebi susine o campanie grea n
Antile, unde pierde patruzeci de mii de oameni, mai mult din pricina bolilor
dect n luptele propriu-zise, campanie care se justific numai prin importana
acordat atunci plantaiilor de trestie de zahr, puternic surs de bogie.

279 De fapt, tratatul s-a ncheiat n luna mai 1784. n 1781 Pitt nici nu era la putere.

88
Apoi, ncepnd din momentul n care Napoleon domin scena, obiectivul Angliei
nu mai este victoria asupra cutrei sau cutrei ri, ci nfrngerea cuceritorului
care amenin s distrug n Europa "echilibrul puterii". Pentru a treia oar n
istorie, ea combate cea mai mare putere de pe continent; lupta mpotriva lui
Napoleon devine urmarea fireasc a luptelor mpotriva lui Filip al II-lea i a lui
Ludovic al XlV-lea.

VII. Metodele de rzboi ale Angliei nu se schimb mai mult dect

obiectivele sale. nainte de toate ea urmrete supremaia pe mare. i o obine
pentru c are o marin puternic i un corp de exceleni amirali: Hood, Jarvis,
Nelson, care au dobndit cu toii, n rzboiul cu America, experiena luptelor
navale. Contrar celor ce se ntmpl n armata britanic, n marin competena,
i nu originea social, d dreptul la comanda suprem. Collingwood este fiul
unui negustor din Newcastle, Nelson al unui pastor de ar. Flota englez avea
o superioritate capital asupra celorlalte marine ale continentului: Kemperfeldt
o dotase recent cu acea "carte de semnale", graie creia devenea, n sfrit,
posibil ca un amiral s conduc vasele sale chiar n timpul luptelor. Supremaia
asupra mrilor avea s ngduie Angliei s resping orice invazie; s-i
transporte trupele oriunde gsete c-i util; i, n sfrit, s mpiedice orice
nav de aprovizionare s ajung n porturile inamice.

VIII. n acelai timp n care recurge la flot, Anglia recurge i la o alt arm
favorit: subveniile acordate unor coaliii continentale. Metoda pare penibil i
Bonaparte a vorbit cu dispre de "aurul lui Pitt". Dar Anglia nu avea dect zece
milioane de locuitori, pe cnd Frana avea douzeci i apte de milioane. Mai
puin bogat n oameni, avea nevoie de marinari chiar mai mult dect de
soldai; era destul de firesc ca pentru rzboiul pe continent s ncerce a gsi
mercenari. Ea ajut statele coalizate n dou feluri: prin daruri directe i
mprumuturi autorizate. n realitate, cele dou metode erau identice, cci
niciodat n-au fost achitate nici dobnzile, nici capitalul datoriilor de rzboi. n
total, subveniile acordate de Pitt Europei s-au urcat din 1792 pn n 1805 la
zece milioane de lire. Datoria public a Angliei a crescut din 1793 pn n 1802
cu trei sute treizeci i patru de milioane, din care vistieria nu a ncasat dect
dou sute de milioane, cci obligaiile publice cu dobnd de 3% nu mai cotau
n 1797 dect 47% din valoarea lor. Pitt a triplat toate impozitele, a fcut apel
la o contribuie voluntar i, n sfrit, a fixat un impozit asupra veniturilor, pe o
baz extrem de larg, al crui cuantum se ridica la circa 10%. n vederea
acestui rzboi, ara a trebuit din nou s se ncordeze din rsputeri i numai
imensele sale bogii i-au ngduit s menin un efort care a pus-o, n unele
momente, fa n fa cu ntregul continent.

IX. nceputul rzboiului a fost nefericit pentru Anglia. Revoluia crease un

nou i puternic tip de armat. "Sistemul francez de recrutare aduna spe-
cimenele mijlocii din toate clasele, pe cnd armata noastr era compus din
drojdia societii", a spus mai trziu Wellington. Pe mare, spaniolii i apoi
olandezii s-au alturat francezilor; Anglia se vedea exclus din Mediterana,
ceea ce o priva de o mare parte din mijloacele sale de presiune asupra pu-
terilor continentale. Aai de ideile de egalitate predicate n Europa, marinarii
din flota englez s-au rsculat. Fuseser totdeauna prost pltii, prost hrnii,
89
prost tratai. n 1797 cteva echipaje i-au alungat pe ofieri i au arborat
drapelul rou. Era momentul n care, dup patru ani de rzboi, continentul
fcea pace cu Frana. Anglia era izolat, Irlanda n plin revolt, flota rzvrtit.
Dac aceast insurecie ar fi fost cunoscut de dumani, Anglia ar fi fost
pierdut. Pitt, insultat pe strzile Londrei, a trebuit s-i asigure o paz. Dar
situaia a fost restabilit graie unui amestec, destul de englezesc, de asprime
i indulgen. Rzvrtiii se transformar n nvingtori. Btlia de la Capul So
Vicente (1797) ii scp pe Pitt de flota spaniol, cea de la Camperdown de flota
olandez. Va putea el oare s recucereasc Mediterana? De cnd pierduse
Minorca, Anglia nu mai avea nici o baz n marea aceasta, de unde importana
pe care o avea pentru ea portul Toulon, pe care-l captur, dar care fu reluat de
francezi. Bonaparte, n drum spre Egipt, cuceri insula Malta, cea mai bun
dintre bazele navale ale acelor timpuri, i se crezu asigurat c va putea reface,
n Orient, imperiul lui Alexandru. Dar nici o cucerire dincolo de mri nu poate fi
pstrat de o putere care i-a pierdut supremaia naval. Flota lui Bonaparte
fiind distrus de Nelson n rada portului Abukir, Anglia a cptat n urma
acestei btlii Malta i Orientul. Sprijinindu-se pe Malta i pe aliaii si din
Neapole, Nelson a putut exercita o presiune asupra Austriei, ale crei posesiuni
italiene le amenina. O dat mai mult stpnirea Mediteranei avea s-i ngduie
Angliei s formeze o coaliie continental.

X. Dac Anglia era nvingtoare pe mare, Bonaparte rmnea invincibil pe

uscat. nc din 1801 se gndea s interzic "perfidului Albion" accesul la
pieele continentale. Se njgheb o lig de neutralitate armat ntre puterile
scandinave, Prusia i Rusia, pentru a protesta mpotriva dreptului de per-
cheziie pe care-l pretindeau englezii. Pentru a dezagrega aceast lig, care
putea lipsi Marea Britanie de materii prime indispensabile flotei sale
(cherestea, pnz, frnghii), Nelson a atacat flota danez. Liga nordului s-a
prbuit, proiectul blocadei a devenit himeric. Primul Consul i primul ministru
i cunoteau acum limitele forelor lor respective. Pacea se impunea. Ea era
ngreuiat de poziia critic i doctrinar a Angliei fa de sistemul francez.
Numai Fox i ddea seama de mreia lui Bonaparte. n ochii torylor el nu era
dect un bandit corsican, despre care circulau cele mai absurde legende.
Grenviile i scria pe un ton insolent lui Talleyrand c guvernul maiestii sale nu
putea avea ncredere n asigurrile de pace ale primului consul. Politic puin
rezonabil: dac Bonaparte nu era sincer n dorina sa de pace, singurul mijloc
de a dovedi nesinceritatea sa era acceptarea pcii. n 1801, Pitt, neputnd
obine acordul regelui pentru admiterea catolicilor irlandezi n parlament, a
prsit puterea. Addington, care i-a urmat ("Pitt e fa de Addington cum e
Londra fa de Paddington" se cnta pe atunci), a dus tratative i a semnat
pacea de la Amiens (1802). Era o grav nfrngere diplomatic a Angliei. Ea
pstr cteva cuceriri mai ndeprtate, ca Ceylonul, dar Frana rmnea n
posesia malului stng al Rinului i a Belgiei, situaie pe care Anglia o suporta cu
att mai puin cu ct Bonaparte ncepu s caute imediat mijloacele de a
transforma portul Anvers ntr-o baz naval i militar. n Mediterana, Anglia
renuna la Minorca i fgduia s restituie Cavalerilor280 Malta, ceea ce ar fi
lipsit-o din nou de orice baz naval. Ea a trebuit s duc tratative cu orice
pre, "cci avea nevoie de un rgaz, orict de scurt". Dar, pe cnd n ochii lui
280 Ordinul cavalerilor ioanii (sau ospitalieri) se retrsese pe rnd din faa turcilor selgiucizi,
apoi a celor otomani, n insula Cipru, apoi Rhodos (13101522) i, n cele din urm. pe la 1530,
n insula Malta, de unde i numele de ordinul Cavalerilor de Malta.

90
Bonaparte pacea de la Amiens era "o pace final", n ochii lui Pitt ea nu era
dect un armistiiu. Dobndirea de ctre Frana a Louisianei, expediia din
San-Domingo, aliana cu Olanda au sfrit prin a-i supra pe englezi.

XI. De fapt, nimeni n-a respectat tratatul de la Amiens. Anglia a pstrat

Malta; Bonaparte, dei promisese c va respecta sttu quo-ul european, de-
venit eful Republicii Italia, anex Piemontul, impuse protectoratul su Elveiei
i prezid la transformarea Germaniei. Monitorul a publicat un raport
amenintor cu privire la o "misiune comercial" a colonelului Sbastiani n
Orient. Englezii au aflat astfel c primul-consul nu renuna nici la Egipt, nici la
India; hotrrea lor de a pstra Malta, n dispreul tratatelor, a devenit i mai
ferm. Dup un ultimatum al lui Addington, n 1803, ostilitile fur reluate. De
ast dat, Bonaparte, visnd s loveasc direct n Anglia, a adunat la Boulogne
o armat de debarcare de dou sute de mii de oameni i a echipat o flotil de
nave cu fundul plat pentru a-i transporta armata dincolo de Canalul Mnecii.
Pentru a reui i-ar fi trebuit ca odinioar ducelui de Parma i, mai recent, lui
Choiseul o escadr care s ocroteasc timp de cel puin cteva ore
transbordarea trupelor. Or, flotele francez i spaniol erau blocate n porturile
Toulon, Rochefort, Brest, Cadix de ctre Nelson, Cornwallis i Collingwood.
Pn n vara anului 1805 ele rmaser acolo neputincioase, incapabile s
asculte de ordinele de concentrare pe care le ddea mpratul. (Devenise
mprat n martie 1805281.) n octombrie, dup ce Napoleon renunase la
proiectele sale de invadare a Angliei i l fora pe austriacul Mack s capituleze
la Ulm, nfrngerea naval franco-spaniol de la Trafalgar, ultima mare btlie
a corbiilor cu pnze, n cursul creia a pierit Nelson, a dat Angliei pentru un
secol stpnirea necontestat asupra mrilor. (Flota danez a fost capturat n
1807, la Copenhaga, n timp de pace, de ctre englezi, care au nimicit astfel
ultimele fore maritime din Europa.)

XII. Dup Trafalgar i n tot decursul secolului al XlX-lea, ideea de a ataca

flota englez va aprea absurd tuturor efilor de stat i chiar i lui Napoleon.
Dar dac supremaia naval a metropolei este o condiie necesar de
stabilitate a imperiilor coloniale, aceast superioritate nu ajunge pentru a
rezolva problemele continentale. La Trafalgar, Napoleon i-a pierdut coloniile i
orice speran de a pune mna pe drumul spre India; el va rmne totui
stpnul Europei. n zadar, Pitt, care revenise la putere, va pune pe picioare o
coaliie dup alta. A doua zi dup Austerlitz a trebuit s-i recunoasc
neputina. Atunci a spus el, artnd o hart a Europei: "Strngei harta asta, nu
va mai fi bun timp de zece ani de azi nainte!" n 1806 muri de surmenaj i
amrciune, murmurnd: "O ara mea! n ce stare mi las ara!"

XIII. n duelul dintre Pitt i Napoleon, Pitt nvinsese pe mare, mpratul pe

uscat. Stpn pe Austria i Prusia, aliat cu Rusia, Napoleon avea s ncerce
acum s ating n mod indirect puterea naval i comercial a Angliei,
interzicnd vaselor engleze accesul n porturile continentale. Decretului din
Berlin, care proclama blocada continental, Anglia i-a replicat prin Ordinele n
281 Scpare inexplicabil pentru un autor francez. Napoleon s-a proclamat mprat printr-un
senatus-consult din 18 mai 1804, urmat de un plebiscit al crui rezultat favorabil a fost anunat
oficial la 6 noiembrie 1804, urmnd celebrul act al ncoronrii la 2 decembrie 1804.

91
Consiliu i a oprit orice comer maritim care nu trecea prin propriile sale
porturi, chiar i comerul Statelor Unite. Msurile acestea au fost, de o parte i
de alta, pricina unor mari suferine. Ele au dus la un rzboi ntre Anglia i
Statele Unite (1812). Europa nu se putea lipsi de produsele englezeti i
coloniale, contrabanda se desfura pe scar universal i profiturile erau att
de mari nct cele mai aspre pedepse n-au putut s-o stvileasc. mpratul
nsui a trebuit s importe prin fraud mantale militare destinate Marii Armate.
Industriile continentale, ca de pild cea de bumbac, care aveau nevoie de
materii prime aduse din alte ri s-au vzut ruinate n folosul concurenei
engleze. n schimb Anglia suferea de o criz industrial i comercial. Europa,
lipsit de produse cu care se obinuise (tutun, zahr), ncearc s le cultive ea
nsi. Zahrul din sfecl a nlocuit pe cel din plantaiile Antilelor, aducnd
imense pagube coloniilor britanice. n 1810-1811 Anglia a fost bntuit de un
omaj de proporii grave i au avut loc rscoale care ameninau s ia proporii.
Dac arul n-ar fi rupt n 1811 sistemul continental, poate c Angliei i-ar fi ajuns
cuitul la os.

XIV. Dar blocada continental a adus dup ea cderea lui Napoleon,

pentru c l-a constrns pe mprat, care voia pace, s continue rzboiul.
ncercnd s atrag Spania la realizarea planurilor sale, a gsit o ar de
lupttori de gueril "n care o mare armat murea de foame, i o mic armat
se lsa btut". n Portugalia, ar util Angliei ca punct de debarcare n
Europa, sosir trupe engleze sub comanda lui Wellesley (dup 1805 lord
Wellington)282, silindu-i pe francezi s se concentreze, ceea ce, ntr-o asemenea
ar, trebuia s duc la pieirea oricrui cuceritor. De fiecare dat cnd Soult i
Suchet283 se vedeau obligai, pentru a rezista lui Wellington, s prseasc o
provincie spaniol, aceasta se rscula. Marealii mpratului au reuit s-l
mping pe Wellington dincolo de linia de aprare de la Torres Vedras. Dar el a
tiut s foloseasc mprejurrile i, printr-o remarcabil utilizare a armelor de
foc, prin crearea unui vast cmp de tragere, rezist victorios pe acea linie.
Tactica lui Wellington consta ntr-o defensiv activ. Grosul trupelor ocupa o
poziie acoperit; numai trgtorii, n avanposturi, stteau n ateptarea
coloanelor inamice. Sir John Moore instruise pe cmpul de la Shorncliffe unele
regimente engleze n tactica luptelor "de linie"; aceste trupe au nvins la
Dusaco, la Salamanca i mai trziu la Waterloo. n 1814 Spania era pierdut
pentru Napoleon. n acelai timp fusese nevoit s atace Rusia, care refuza i ea
s menin blocada. i au pierit acolo cei mai buni soldai ai si. Cu ajutorul
subveniilor engleze, Rusia, Prusia i Austria, dup btlia de la Leipzig
(octombrie 1813), l respinser pn n Frana, unde mpratul, n pofida
uimitoarelor succese ale campaniei de pe solul francez, s-a vzut pn la
sfrit constrns s abdice (1814). n timp ce aliaii discutau la Congresul de la
Viena soarta Franei, Napoleon, care fusese doar exilat pe insula Elba, se
ntoarse, i alung fr lupt pe Bourboni i porni un mar asupra
Bruxelles-ului. Wellington, cu o mic armat anglo-german, l nvinse la
Waterloo (1815).

XV. Btlia de la Waterloo reprezenta nfrngerea revoluiei narmate. Dei

282 Inexact: titlul de lord Wellington i s-a conferit n 1809.

283 Generali ai lui Napoleon.

92
Napoleon se cstorise cu o arhiduces, nu fusese niciodat considerat de "bu-
nii si frai, mpraii i regii", dect un periculos aventurier. Scopul suveranilor
Rusiei, Austriei i Prusiei la Congresul de la Viena a fost s nconjoare cu o
barier de state-tampon naiunea care le produsese attea temeri. Ei fondar
un regat al rilor de Jos (Olanda-Belgia), care dur pn n 1830; ncredinar
Prusiei paza malului stng al Rinului; paza frontierei Alpilor reveni regatului
Piemontului i al Sardiniei, iar a Italiei de nord Austriei. Talleyrand, care se
strduia s limiteze sacrificiile Franei, a gsit un sprijin destul de neateptat n
persoana plenipoteniarului englez: Castlereagh. Anglia, o dat mai mult,
pentru a menine echilibrul puterii, lua parte nvinsului, dup victoria unei
coaliii pe care ea o animase. Ea nu voia ca Frana s fie prea slab, nici Rusia
prea puternic; ea nu era, ca puterile centrale, ntr-o panic provocat de
spiritul de conservare; obinuse ce voia: Malta, Capul Bunei Sperane, Ceylonul
i, mai ales, l doborse pe omul care i-a rezistat i care a ncercat s obin
hegemonia asupra Europei; era satisfcut. Totui, nu l-a tratat cu generozitate
pe Napoleon, care, dup a doua abdicare, venise "s se aeze la vatra celui mai
nobil dintre inamicii si", i l-a lsat pn la moarte pe insula Sfnta Elena,
ntr-o stare de srcie demn de mil. Aceast comportare lipsit de noblee a
provocat protestele a numeroi englezi, printre care i Byron.

XVI. Liberat de temerile sale, guvernul englez s-ar fi dezinteresat bucuros

de continent. Dar n-a putut. Se formase o asociaie a naiunilor victorioase
pentru meninerea pcii de la Viena i a principiului legitimitii. Anglia se vzu
silit, mpotriva dorinei sale, s fac parte din aceast Sfnt Alian. Dar nu
dup mult vreme intr n conflict cu partenerii si. n ce privete opera
Congresului de la Viena, dei a durat mai mult dect obinuiesc s dureze
asemenea edificii diplomatice, era destinat s se destrame n cursul secolului
al XlX-lea. Negociatorii de la Viena au inut seama de dou idei care le preau
eseniale: legitimitatea i echilibrul european. Neglijaser sentimentele
naionale, a cror for crescnd avea, dup patruzeci de ani, s arunce n aer
ntreg eafodajul cldit de ei.

VIII
REVOLUIA AGRICOL I INDUSTRIAL

I. n secolul al XlV-lea, ciuma neagr, reducnd n mod brusc populaia

Angliei cu o treime, favorizase, se pare, emanciparea ranilor i divizarea
exploatrilor agricole; n a doua jumtate a secolului al XVIII-lea, o subit
cretere a populaiei a adus cu sine, dimpotriv, o recrudescen a proprie-
tilor "mprejmuite". Prin 1700 numrul locuitorilor Angliei fusese evaluat la
cinci milioane i jumtate; pn n 1750 aceast cifr a crescut foarte ncet,
apoi, deodat, numai n timpul domniei lui George al III-lea, s-a dublat,
atingnd n 1821 cifra de paisprezece milioane. Cauzele mririi populaiei au
fost multiple. Dezvoltarea rapid a industriei, asigurnd i folosirea copiilor (i,
93
din nefericire, chiar i a celor mai mici dintre ei), a ncurajat familiile srace s
se nmuleasc, iar mutarea lucrtorilor de la ar la ora i-a nghesuit n case
prea mici, suprapopulate, n care sentimentele tradiionale de pudoare i
reinere au slbit. n timp ce se mrea numrul naterilor, progresele medicinii
micorau pe cel al deceselor. Se terminase cu ntinsele epidemii care secerau
dintr-o lovitur o treime din locuitorii Londrei; copiii i mamele erau mai bine
ngrijii n momentul naterii; n cea mai mare parte a oraelor s-au deschis
spitale. Pentru o populaie mai mare era nevoie i de mai mult hran. De unde
necesitatea extinderii suprafeelor cultivate i a veniturilor sigure pentru
proprietarii de pmnt.

II. De prosperitatea agriculturii aveau s profite numai marii landlorzi.

Orice guvernare favorizeaz anumite interese economice. Dinastia Tudor i sus-
inuse pe negustori. Carol al II-lea asigurase preponderena gentilomilor de la
ar, crora le datora ntoarcerea sa. Parlamentele din secolul al XVIII-lea au
fost alctuite din mari seniori i squire-i, i legile pe care le-au votat nu prea
erau favorabile populaiei steti. Arendaii cu contracte de lung durat se
vzur nlocuii cu mici arendai, la care se putea renuna oricnd, dndu-li-se
un preaviz de ase luni. Toate redevenele funciare fur majorate. Pentru a
deveni magistrat, pentru a cpta un grad n miliia comitatului, pentru a
obine dreptul de a vna, trebuia s fii mai bogat dect nainte. Vechilor
instituii populare ale parohiei li se substituir instituii ale comitatului, cu
caracter aristocratic. n timpul revoluiei franceze, judectorii de pace devenir
mai severi. n sfrit, marii proprietari fur ispitii s se serveasc de puterea
lor politic i administrativ pentru a-i rotunji domeniile i au reuit cu att
mai uor cu ct interesele lor personale preau a coincide cu interesul naional.

III. Cmpurile comune, nc foarte numeroase n 1750, constituiau

ntr-adevr o metod de exploatare foarte primitiv. Un agricultor neglijent
care nu distrugea buruienile fcea inutil munca celorlali. ranul i petrecea
toat vremea alergnd de la o parcel la alta. Folosirea ngrmintelor i a
marnei era ngreuiat de faptul c deintorii parcelelor nu aveau bani ca s
cumpere aceste produse noi. Totui, n Olanda, n Frana se ntea o
agricultur tiinific, pe care oameni ca Jethro Tull i lordul Townshend o
rspndeau n Anglia. Lordul Townshend, prsind viaa politic, deveni un
savant n agricultur. n loc s lase, la fiecare al treilea an, ogoarele n
prloag, a alternat rdcinile pivotante (nap, sfecl) cu cereale i fnee
artificiale (sparcet, trifoi), pregtindu-i astfel rezerve pentru hrana animalelor
n timpul iernii. ranii ddeau din umeri: "Un gentilom i poate ngdui s
semene trifoi! Dar noi cu ce-o s pltim arenda?" ranii, ns, se nelau i
metoda cea mai productiv avea s biruie. Coke din Norfolk, agricultor ilustru
al crui domeniu model atrgea cltori din ntreaga Europ, reuea printr-o
prudent folosire a ngrmintelor s cultive gru pe terenuri pn atunci
sterile. Bakewell ameliora rasele de vite, capre, oi. Prevznd c nevoia de
carne avea s creasc o dat cu mrirea populaiei, cuta s produc n locul
animalelor cu picioare lungi, care fuseser folositoare pe vremea cnd Anglia
nu era dect mlatini, hrtoape i spini rase bogate n carne. ntr-o epoc
avid de tiin i de lucruri noi, experienele acestea amuzau. Cultivarea
pmntului i creterea animalelor a fost la mod de-a lungul ntregului secol al
XVIII-lea. mbogiii i plasau banii n terenuri. Medici, pastori, oameni ai legii,
94
cum aveau oarecare rgaz, se fceau fermieri. "Tribul fermierilor spune
Young284 e format acum din toate clasele, de la duce pn la ucenic".

IV. La nceputul secolului al XVIII-lea, pmnturile comune, pmnturile n

paragin, brganele acopereau nc imense suprafee. Sub domnia lui George
al III-lea, marii proprietari se strduir s-i conving pe "deintorii"
pmnturilor lor s-i m-prejmuiasc cmpurile. Ei nii dobndir n cursul
operaiei nu numai pmnturi arate, ci i o parte din "commons". Aceasta se
fcu prin acte "particulare" ale parlamentului. n timpul domniei lui George al
III-lea, 3.354 de asemenea acte fur trecute prin parlament i circa patru
milioane de acri devenir disponibili pentru noile metode de cultur. Era
suficient, pentru a obine ca parlamentul s voteze un astfel de act, ca cererea
s fi fost susinut de trei ptrimi din numrul proprietarilor unei parohii. Dar
cele trei ptrimi erau socotite n suprafee, i nu ca numr de persoane, n aa
fel nct, n multe parohii, squire-ul constituie el singur majoritatea. Pentru mai
mult decen se mai alturau civa mari proprietari, se depunea o cerere n
parlament, i ranii aflau c pmnturile lor comunale fuseser suprimate fr
s fi fost mcar ntrebai. mprejmuirile (enclosures) ngduir alctuirea unor
mari ferme prin gruparea pmnturilor, adoptarea de metode tiinifice i o
producie infinit mai mare. Anglia deveni unul din grnarele Europei. Dar ranii
sraci suferir amarnic din cauza acestei spolieri. Dispariia pmnturilor co-
mune i lipsea de colul de pune, care le ngduise s in o vac, i de colul
de pdure, n care porcii lor gseau ghind i de unde luau lemne pentru
buctrie i nclzit. Ei i pierdur curajul, ncetar s mai munceasc cu
tragere de inim, se lsar n voia trndviei, a beiei sau migrar spre oraele
din nord, unde noile industrii cutau mn de lucru. Atunci fu abrogat
excelenta lege a Elisabetei care interzicea s se construiasc vreo csu la
ar fr s i se lase cel puin patru acri de grdin. Aceast abrogare a
ngduit dezvoltarea slums-urilor, acele cartiere de cocioabe care aveau s
dezonoreze pn n secolul al XX-lea marile orae engleze.

V. n alte vremuri yeoman-ul s-ar fi opus i s-ar fi agat de pmntul lui.

Dar, n afar de orae, l atrgeau i coloniile. ntre 1740 i 1763 Anglia
obinuse cea mai mare parte din teritoriul colonial francez. Canada, puin
populat, i coloniile americane, foarte prospere, ofereau un azil fermierilor
curajoi. Cei rmai intrar n slujba landlorz-ilor. Cobbett285 a observat c n
1821, pe tot ntinsul Angliei, se mai gsea numai cte o singur ferm acolo
unde nainte fuseser trei. n 1826 el noteaz c, ntr-un sat oarecare, din pai-
sprezece ferme nu mai rmsese dect una. Cuvntul yeoman tinde s
dispar. "n secolul al XV-lea, cuvntul acesta desemnase i pe proprietarul
independent i pe fermierul care ia cu arend pmntul; n secolul al XVIII-lea,
dimpotriv, cuvntul fermieri desemneaz i pe unii i pe alii, ntreaga clas
fiind caracterizat prin dependena sa fa de gentry". Dependen care mai
trziu devine imitaie. Marele fermier din 1820 nu mai este primul dintre
muncitorii si, ci un bogta care vrea s duc traiul unui gentleman i s se
duc la vntoare cu gonaci. "Cnd fermierii devin gentlemeni, muncitorii lor
devin sclavi", scrie Cobbett. n timpul rzboaielor napoleoniene, preurile

284 Arthur Young (17411820) renumit agronom englez.

285 William Cobbett (17621835) publicist i om politic radical.

95
ridicate ale produselor agricole mai ngduiau micilor fermieri care-i putuser
salva independena s triasc. Waterloo le-a dat lovitura de graie i a dus la
dispariia aproape complet a clasei mijlocii rurale, care constituise atta
vreme fora militar i moral a Angliei.

VI. Ct despre muncitorul agricol, la nceputul secolului al XlX-lea tria n

mizerie. Salariile crescuser mai ncet dect preurile. Odinioar fiecare sat i
aproape fiecare cas putea tri n circuit nchis. O dat cu dezvoltarea marii
industrii, meteugarii satelor disprur. Curnd se vor vedea fermieri care vor
refuza nu numai s dea, dar s i vnd gru salariailor lor agricoli. Divorul
dintre producie i productori va crea o economie abstract, cu totul
necunoscut n evul mediu i care va favoriza apariia celei mai ngrozitoare s-
rcii. Cei mai buni magistrai au ncercat s remedieze aceast situaie,
aplicnd cu mai mult generozitate legea sracilor, dar bunele lor intenii au
avut urmri nfricotoare. n 1794, un grup de judectori de pace ntrunii la
Speenhamland au decis s fixeze o sum care s fie considerat ca un
minimum necesar pentru traiul unei familii. Aceast sum trebuia s fie
echivalentul a douzeci i ase de livre de pine pe sptmn pentru fiecare
brbat adult, plus cte treisprezece livre pentru femeie i pentru fiecare copil.
Dac salariul capului de familie nu atingea acest minimum, trebuia s fie
completat printr-o alocaie furnizat de fiecare parohie sub forma unui impozit
pentru sraci (rates). Consecinele imediate ale acestor msuri au fost vrednice
de plns: proprietarii i arendaii au gsit muncitori gata s le lucreze pentru
nite salarii infime, tiind c salariile erau completate de comun; micii
fermieri, care nu lucrau dect cu membrii familiei, au fost ruinai de concurena
acestor lucrtori nevoiai, pe care trebuiau s-i ntrein chiar ei, n calitatea lor
de contribuabili. Sistemul Speenhamland a avut ca urmare transformarea
populaiei rurale a rii "vesela Anglie" de odinioar ntr-o mas de ne-
norocii hrnii (dar prost hrnii) din mila public.

VII. O dat cu marea agricultur s-a dezvoltat i marea industrie. Revoluia

industrial n-a fost, ca o revoluie politic, un ir de evenimente care se
concentreaz ntr-un timp destul de scurt, ci o transformare mai nti lent,
apoi, ntre 1760 i 1815, mai rapid a economiei. Dispariia sistemului
ghildelor a nceput cu dezvoltarea capitalismului, adic exploatarea de ctre un
antreprenor a muncii colective. Aceast tendin spre ntreprinderea mare a
fost accelerat n secolul al XVIII-lea prin creterea numrului de consumatori
n Anglia, prin deschiderea de piee noi (ndeosebi a pieelor coloniilor
americane) i prin inveniile mecanice. n industria textil, suveica zburtoare,
inventat n 1733, mri producia de esturi i nevoia de fire. Pn atunci lna
fusese toars la domiciliu de nevasta i fiicele estorului. (De aceea, n
englez, fata btrn se numete spinster, torctoare.) Pentru a satisface
nevoile mai mari ale estorilor, Hargreaves, Arkwright, Crompton reuir s
pun n micare concomitent zece fusuri i apoi o sut, pe care le supraveghea
un singur muncitor, avnd cteva ajutoare pentru legarea firelor. i astfel,
filatura realiza o productivitate mult mai mare dect estoria. Inventarea
rzboaielor mecanice de esut rspundea tocmai acestei noi necesiti. Apoi
maina cu aburi a nlocuit fora oamenilor sau a rurilor i minele de crbuni au
devenit principala bogie a rii. Frana, care n aceast lupt pentru cucerirea
pieelor putea s fie o rival fericit a Angliei, s-a vzut tras napoi n
96
momentul cel mai critic: a) de vmile sale interne; b) de lipsa de crbune (n
1845 Frana nu producea dect cinci milioane de tone, fa de treizeci i cinci
de milioane produse n Anglia); c) apoi de rzboaiele napoleoniene i de
blocada care a lipsit-o de bumbac. Noua industrie de bumbac a devenit o
industrie pur englezeasc. n 1784 Anglia consuma patru milioane de livre de
bumbac; n 1833, trei sute de milioane. nlocuirea, n metalurgie, a crbunelui
de lemn cu huila a avut drept consecin mutarea marilor uzine din sud, patria
pdurilor, n nord, patria minelor.

VIII. Marea agricultur i marea industrie impuneau ameliorarea

mijloacelor de transport. n secolul al XVIII-lea, ntr-o bun parte a rii nu se
putea circula nc dect clare. Starea proast a drumurilor se datora faptului
c fiecare parohie rmsese, ca n evul mediu, rspunztoare pentru cile sale
de acces. Autonomia local, util altdat, priva Anglia de o reea de drumuri,
reea cu care Frana, de pild, era nzestrat, deoarece fusese conceput i
realizat de o administraie central. ncepnd din 1760, sistemul drumurilor cu
taxe de trecere (turnpike roads) concesionate unor trusturi286 care, pentru a-i
recupera cheltuielile, aveau dreptul (cum se face astzi la intrarea pe anumite
autostrzi) s-i supun la plat pe cltori a dat totui destul de bune rezultate.
Dar abia din 1815 arta de a construi drumuri a fcut reale progrese. MacAdam,
inginer scoian, a avut ideea s acopere drumurile cu un nveli protector im-
permeabil. Viteza diligenelor i a potalioanelor (coaches), mulumit lui, a
trecut de la patru mile pe or la apte, apoi la zece. Vitezele acestea oboseau
caii, care erau foarte mult folosii atunci. Hanuri plcute, cu firme pictate, se
ridicar de-a lungul drumurilor. n 1831, anul apogeului potalioanelor, erau
folosii o sut cincizeci de mii de cai pe trasee ce nsumau trei mii de mile. (De
atunci, ns, au nceput s se dezvolte cile ferate, i potalioanele au intrat pe
panta declinului.) De asemenea, la sfritul secolului al XVIII-lea nordul rii i
comitatele centrale au fost mpnzite de canale destinate transportului
crbunelui. Tot atunci s-au dezvoltat i instituiile auxiliare ale comerului:
bncile i societile de asigurare. n cafeneaua (coffee house) lui Edward
Lloyd, civa ini i luaser obiceiul, ncepnd de prin 1689, s se adune i s
ofere armatorilor asigurri contra riscurilor pe mare. Instituia aceasta avea s
devin cea mai mare societate de asigurri din lume, dar, n virtutea
obinuitului conservatorism englezesc, a continuat pn nu demult s poarte
denumirea de Lloyd's Coffee House.

IX. Revoluia industrial pregtea i fcea necesar o revoluie politic.

Satele dispreau; oraele se mreau. Liverpool, care de la cei 4 000 de locuitori
din 1685 ajunsese la 40 000 n 1760, avea s ating cifra de 517 000 n 1891 i
803 000 n 1936; Manchester, de la 6 000 n 1685, a ajuns la 40 000 n 1760, la
93 000 n 1801, la 505 000 n 1891 i la 800 000 n 1936. Harta politic a rii
nu mai coincidea cu harta sa demografic. Nordul, odinioar puin populat,
iacobit i catolic, era nesat acum de mineri i estori radicali. Dezvoltarea
marii industrii a dat natere la dou clase noi: a manufacturierilor bogai, a
cror avere, proporional cu extinderea noilor piee, devenise egal cu aceea
a marilor seniori rurali i care aveau s revendice partea lor de influen; i

286 Termen modernizat, aplicat de autor unor asociaii care, chiar dac de mari proporii, nu se
apropie de rolul i dimensiunile "trusturilor" n accepiunea real, contemporan, a cuvntului.

97
aceea a muncitorilor din orae, cu totul deosebii de fotii meteugari de la
ar, mai accesibili agitatorilor, deoarece erau grupai mai muli la un loc, i
care, contieni de fora lor, erau gata s revendice puterea politic. ntre
aceste "dou naiuni", economia politic la mod trasase o frontier de ne-
trecut.

X. Orice mare schimbare social i gsete teoreticienii ei, care

imagineaz cauze permanente pentru a explica efecte trectoare. Teoreticianul
revoluiei industriale din Anglia a fost Adam Smith. Inspirndu-se din fiziocraii
francezi, acest profesor din Glasgow a scris Bogia naiunilor, carte care a
devenit timp de mai bine de un secol Biblia economitilor. El predica acel
"laisser faire", libera concuren, ncrederea n micrile spontane ale
economiei. n ochii lui Smith i a discipolilor si, un Dumnezeu binefctor a
reglat astfel universul nct liberul joc al legilor naturale asigur cea mai mare
fericire pentru cel mai mare numr de oameni. E posibil ca libertatea s fie
cauza unor suferine temporare, dar echilibrul se va restabili n mod automat.
Aceast teorie avea s liniteasc scrupulele celor bogai, fcnd din mizerie i
omaj remedii fireti i divine. Ea nu seamn nici cu doctrina evului mediu,
att de strimt corporatist, nici cu aceea a secolului al XVII-lea, care avea un
caracter mercantilist. Mercantilitii credeau c prosperitatea unui stat se
msoar prin balana pozitiv a comerului su exterior. Statul, n sistemul
mercantilist, trebuia s intervin nencetat pentru a favoriza balana
comercial (acestei doctrine i datoreaz Anglia pierderea coloniilor
americane). n secolul al XlX-lea mercantilismul este discreditat; triumf
liberalismul economic, deoarece convine unei perioade de expansiune, oferind
o pia fiecrui productor nou. El va deveni primejdios ndat ce pieele
braelor de munc sau acelea ale produciei vor fi saturate. Atunci libera
concuren va da natere unor racile evidente i se va vedea cum ncepe n
Anglia, ca n tot restul lumii occidentale, un reflux protecionist, etatist i
autarhic, care i-ar fi mirat peste msur pe Quesnay i Adam Smith.

IX
REVOLUIA SENTIMENTAL

I. "Spiritul secolului al XVIII-lea consta n ordine i unitate; era desvrit;

era simplu. Literatura i arta sa constituie limbajul unei societi de brbai i
femei care se micau nuntrul unui singur sistem de idei, care se nelegeau
unii pe alii i care nu erau chinuii de nici o problem angoasant sau
tulburtoare... Clasicii alctuiau francmasoneria lor". S-a vzut la timpul su c
aceast descriere, destul de acceptat n general, nu dezvluie dect
superficial ideile i moravurile. Nu pare verosimil ca spiritele umane s nu fi
fost tulburate de nici o problem angoasant. Dei Gibbon i Johnson sunt
adevrate spirite ale secolului al XVIII-lea, pasiunile lor profunde sunt foarte
violente; este adevrat c ei se strduie s justifice aceste pasiuni prin
explicaii raionale i s dea ideilor lor o form clasic. Dar echilibrul intelectual
pe care cei mai nelepi dintre aristocrai i burghezi l cutau atunci, ntocmai
ca scriitorii, nu putea satisface clasele, mult mai numeroase, crora revoluia
agricol i industrial le distrusese echilibrul economic i care aveau nevoie de
98
o credin religioas sau politic pentru a se sustrage insuportabilei realiti.

II. Biserica anglican era ea nsi prea raionalist pentru a satisface

sufletele nfocate i suferinde. Teologii anglicani ai secolului al XVIII-lea se
strduiau nainte de toate s demonstreze c nu exist nici un motiv de conflict
ntre religie i raiune. Providena a vrut ca morala lui Hristos s fie i calea cea
mai sigur de mntuire lumeasc. William Paley (17431803), att de iubit de
printele lui Shelley i de attea spirite avide de certitudini linititoare i
simple, este tipul acelor filozofi optimiti care demonstreaz existena lui
Dumnezeu aa cum ar demonstra orice teorem de geometrie. Biserica
anglican devenise atunci o biseric "de clas". Episcopii aparineau aproape
toi familiilor aristocratice, whig sau tory, dup partidul care se afla la putere.
Clerul subaltern era ales cnd de rege, cnd de squire-ul local. Din unsprezece
mii de parohii, cinci mii apte sute erau la dispoziia "patronilor". Firete c
acetia propuneau oameni din mediul lor social i adesea din familia lor: fii,
nepoi, veri. Pastorii anglicani nu aveau nevoie s treac printr-un seminar spre
a fi hirotonisii. Cea mai umil diplom din Oxford sau Cambridge ajungea.
Cultura lor, dac aveau vreuna, era mai mult clasic dect cretin. Erau
gentlemeni, cu gusturile i defectele ca, de altfel, i cu virtuile clasei lor.
Nimeni nu era surprins dac ntlnea un pastor vntor pasionat. Deseori era
judector de pace i se afla pe banca magistrailor alturi de unchiul i verii si.
Astfel armatura religioas a rii sublinia i dubla armatur politic. n una ca i
n cealalt, clasa moierilor forma principalul element. Biserica Angliei se gsea
astfel asociat cu puterea local a claselor stpnitoare, dar pierdea orice
contact cu clasele populare. Muli rectori287 bogai nu se aflau la reedina lor:
erau "pluralist!", adic titulari ai mai multor venituri ecleziastice i nlocuii
pretutindeni de vicari sraci. n 1812, din unsprezece mii de titulari, ase mii nu
erau rezideni. Chiar i vicarul se strduia s duc un trai de gentlemen i s
intre n graiile squire-ului, ca s-l aleag ntr-o zi titular.

III. Dac religia "blnd i raional" a anglicanilor din secolul al XVIII-lea

convenea de minune prii celei mai fericite a naiunii, ea nu aducea nici o
hran spiritual muncitorilor i ranilor, ncrii i frmntai de srcia lor.
Revoluia agricol i revoluia industrial creau un sentiment de nedreptate i
de nesiguran. Unor suflete rnite i nefericite, argumentele raionale cu
privire la existena unui Dumnezeu abstract nu le puteau ajunge. Sectele
disidente i non-conformiste, mai egalitare, cuceriser odinioar masele. Dar,
la nceputul secolului al XVIII-lea, cele trei vechi denumiri (presbiterieni,
independeni, papiti) nu mai spuneau prea mult. Prigoana a credina; tole-
rana o adoarme. Dei mai existau legi mpotriva disidenilor, ele nu mai erau
aplicate. "Conformism ocazional" era tot ce li se cerea pentru a le ngdui s
fac parte din corporaii i municipaliti. Dogma calvinist a predestinaiei,
religie nspimnttoare care-i marcase att de profund pe scoieni, se ate-
nuase n ara aceasta a compromisurilor. Mai existau, fr ndoial, calviniti
convini n Anglia, dar acetia, fiind siguri c ei erau "aleii", nu fceau nici un
fel de prozelitism.

287 Titulari ai unor funcii ecleziastice.

99
 IV. "Posibilul este aproape de necesar". Deoarece existau numeroase
suflete n rndurile claselor mijlocii i srace care aveau nevoie de o religie mai
nflcrat i deoarece disidenii i anglicanii se dovediser la fel de
neputincioi ca s satisfac aceast nevoie, trebuia s se gseasc un om care
s dea maselor populare o astfel de religie. Acest om a fost John Wesley. La
nceputul vieii sale fusese, la Oxford, un anglican tolerant, care considera
credina un consimmnt raional. Dar aceast doctrin nu-l satisfcea pe
deplin. "Raiunea nceteaz oare vreodat s raioneze? se ntreba el. Cum
poi fi sigur c ai gsit n sfrit adevrul i mntuirea? Oare n-am putea simi
harul? Pentru a-l dobndi, nu trebuie s-l cutm cu mai mult ardoare?" n
1726 Oxfordul a vzut cu surprindere civa tineri nfiinnd un Holy Club (Club
al sfineniei), ai crui membri posteau, se rugau, i vizitau pe sraci, predicau n
plin strad i i mrturiseau unul altuia pcatele. Lumea i-a btut joc de
Wesley i de prietenii si, care au fost botezai "metoditi". Porecla aceasta
avea s devin denumirea unei biserici care numr astzi milioane de
credincioi. n zadar printele lui Wesley, rector anglican, l-a rugat pe fiul su
s renune la nebuniile lui i s fie urmaul su la parohie, John Wesley se
simea chemat pentru o misiune mai nalt: aceea de a converti la cretinism o
lume cuprins de moleeal.

V. Timp de civa ani a avut o via agitat. Mai nti a plecat cu fratele
su n coloniile americane. Ascultndu-i povestirile despre nenorocirile prin
care a trecut, se poate ghici c a fost un temperament violent i senzual.
Ardoarea pe care John Wesley o punea n convertirea unor femei tinere i
drgue inea de cel mai sincer zel religios, dar i de dorini fizice, de care,
poate, nici el nu-i ddea seam. Cretinilor din colonii nu le plcea aceast
religie agresiv, predicile acestea personale i aprige. Respins de ei, Wesley
trebui s se ntoarc n Anglia. nc nu-i gsise calea. "Am fost n America ca
s-i convertesc pe indieni, dar cine m va converti pe mine?" Pe vas intr
pentru prima oar n contact cu membrii unei secte germane, "fraii moravi"288,
i crezu c a gsit la ei ceea ce cuta. A plecat n Germania s viziteze comuni-
tile morave, dar a socotit credina lor prea senin. Sufletul lui Wesley avea
nevoie de ceva mai nfocat. ntr-o zi (24 mai 1738), ntr-un fel de revelaie,
ntrevzu adevrata credin, care este o legtur vie, i nu o operaie a
raiunii. Atunci i-a dat seama c adevrata sa misiune era de a-i aduce pe
oameni n starea de trans i de comuniune total cu Dumnezeu. El a ncercat
mai nti s predice n biseric, dar violena sa nu le plcu episcopilor, care-l
alungar de la amvoanele consacrate. Unul dintre prietenii si, Whitefield, l-a
adus la Bristol i acolo, pentru prima oar, a predicat n aer liber, n faa unui
auditoriu popular i a avut un extraordinar succes.

VI. Atunci a nceput pentru el o via de adevrat predicator. Cei doi

prieteni, Wesley i Whitefield, vorbeau oamenilor pe cmp, n hambare, n
mahalalele muncitoreti. John Wesley singur a inut patruzeci de mii de predici
i a parcurs dou sute cincizeci de mii de mile. La nceput a fost uneori prost
primit de mulimea ostil; dar foarte curnd s-a rspndit zvonul despre
uimitoarele convertiri pe care le fcea. Influena sa fizic era surprinztoare.

288 Sect religioas format n Boemia pe la mijlocul secolului al XV-lea, continund tradiiile
husitismului radical (curentul taborit), dar ntr-un spirit accentuat mistic i pacifist.

10
0
Brbai i femei tremurau, leinau, apoi se trezeau ptruni de sfntul duh. Ct
despre Wesley, cltorind pe orice vreme, dormind pe apucate, ducnd o via
care pe oricine altul l-ar fi ucis, i putea, n sfrit, stpni un temperament
mai mult dect omenesc. Cum i concepea el misiunea? Ar fi vrut s rmn n
cadrul bisericii anglicane i s-i injecteze mai mult vigoare. Se credea un
anglican perfect, dar care-i ndeplinea datoria ceva mai bine dect ceilali. Dar
episcopii rezonabili i aristocrai din 1750 nu puteau s vad dect cu dispre i
plictiseal acele mitinguri n aer liber i acele mulimi nervoase. Nu numai c
i-au nchis lui Wesley uile bisericilor, dar au refuzat s-i asume predicile lui i
s-i hirotoniseasc pe predicatorii si. Abia spre sfritul vieii, Wesley,
pierzndu-i sperana s se mai mpace cu biserica statornicit, s-a resemnat
s hirotoniseasc el nsui pe preoi, i prin aceasta a fondat, fr voia lui,
secta disident a metoditilor wesleyeni, care n 1810 numra dou sute
treizeci de mii de membri.

VII. Influena metodismului asupra atitudinii religioase a poporului englez a

fost imens. Pentru mii de suflete i pentru cei care aveau cea mai acut
nevoie, religia a recptat via. Ca i primii puritani, cei dinti wesleyeni
condamnau filozofia indulgent i voluptoas a epocii lor. Ei au contribuit la
meninerea tradiiei duminicii engleze. Pentru a lupta mpotriva unei
concurene sentimentale care-i nspimnta, ei au ntrziat emanciparea cato-
licilor. n biserica anglican nsi, aceast micare "evanghelic" a invadat
toat Biserica de jos. Pastorii anglicani evanghelici, ca i predicatorii lui Wesley,
au pornit n popor. Sectele disidente, nfricoate de progresele wesleyenilor, au
renunat la pioasa lor anarhie i s-au grupat n biserici. Toate religiile au
devenit mai emoionale. Deoarece cretinismul absorbea prin aceast "trezire"
forele vii ale celor srmani, acetia au fost mai puin ispitii dect plebea de pe
continent de doctrinele revoluionare. Srcia i inegalitatea au fost privite n
Anglia, cel puin o vreme, ca nite plgi trimise de Dumnezeu, care aduceau n
schimb fericirea interioar i mntuirea. La sfritul secolului al XVIII-lea,
aristocraia i marea burghezie englez au putut fi cinice, imorale i adesea
atee; clasele populare respectau Biblia.

VIII. Revoluia sentimental n-a fost numai religioas. n Anglia, ca i n

Frana, secolul al XVIII-lea a nceput prin cultul unei civilizaii rafinate, dar
artificiale, apoi a descoperit complexitatea omului, puterea sentimentului i a
dorit ntoarcerea la natur. Pe cnd Fielding a privit oamenii de pe poziia unui
mare romancier clasic, Richardson, ca i Rousseau, a zugrvit nelinitile i
pasiunile lor i a descoperit printre cei dinti farmecul echivoc al unui amestec
de moralitate i senzualitate. Goldsmith, apoi Sterne au introdus moda unei
sensibiliti molcome, linitite, "un tremolo continuu", un umanitarism nou.
Scott a permis cititorilor si evadarea n trecut. Dup poezia monden a urmat
o poezie intim i mistic; Cowper, Wordsworth, Blake, Coleridge au pregtit i
au vestit romantismul. Ei sunt deja romantici, cci nu au existat frontiere
precise ntre cele dou nfiri ale secolului, iar doctorul Johnson era nc
tnr n anul n care Richardson a publicat Pamela. Cnd a izbucnit revoluia
francez, dac ea i-a surprins pe unii filozofi politici ca Burke, i-a emoionat
ns pe civa dintre cei mai mari poei englezi. Shelley a luat aprarea
principiilor ei; Byron, aflnd de victoria lui Wellington la Waterloo, a scris: Well,

10
1
I am damned sorry for it289. n ambele ri tineretul a fost ncercat de dorina
unei rennoiri. Tineretul francez a transformat o societate prin aciunile sale i
Europa prin rzboaiele sale. Aceast transformare real l-a scutit de evaziunea
literar. Tineretul englez, dimpotriv, s-a simit oprimat ntr-o societate al crei
cadru devenise mai rigid de frica iacobinismului. El a evadat n imaginaie; ba a
evadat chiar de-a binelea, Italia primindu-i pe marii rebeli ai romantismului
englez. G.K. Chesterton a remarcat c acest sfrit al secolului al XVIII-lea, care
n Frana revoluionar a produs pictura att de clasic a lui Boilly i David, a
fost n Anglia epoca viziunilor romantice ale lui Blake, c Keats i Coleridge l-ar
fi surprins desigur pe Danton i c, dac Comitetul Salvrii Publice nu l-ar fi
executat pe Shelley ca aristocrat, l-ar fi nchis ca nebun. Nici o epoc n-a
ngduit s se observe mai bine caracterul "complimentar" al oricrei activiti
artistice. Una din cele dou ri a fcut o revoluie politic; cealalt o revoluie
estetic. Scriitorii englezi "l plng pe prizonier, dar nu simt nici o dorin s
drme Bastilia".

IX. Diferitele revoluii din secolul al XVIII-lea industrial, politic,

sentimental i gsesc oglindirea n limbaj. ntre 1700 i 1750 au aprut, ne
relateaz Logan Pearsell Smith, cuvintele: bankruptcy (bancrut) banking, bulls
and bears (speculant de burs asupra aciunilor n urcare i speculant de burs
asupra aciunilor n scdere); dup 1750, consols (consolidate), finance, bonus,
capitalist. Cuvntul minister dateaz de pe vremea reginei Ana, budget de pe
timpul lui George al II-lea. Revoluiei franceze, Anglia i datoreaz cuvintele:
aristocrat, democrat, royalism, terrorism, consription, guillotine. Sezonul
londonez, club, magazin, pres sunt cuvinte din secolul al XVIII-lea. Inte-resting
(interesant) apare pentru prima oar n nelesul lui actual n Cltoria
sentimental a lui Sterne (1768) i aproape n acelai timp se nate cuvntul
boring (plicticos). Vocabularul arat c omul a devenit atunci mai contient de
propriile sale emoii, i aceast observaie se aplic cuvntului sentimental
nsui, care s-a nscut n Anglia n mijlocul secolului al XVIII-lea. Wesley, n
timpul uneia dintre peregrinrile lui ca predicator, citise Cltoria sentimental
i se ntrebase: "Sentimental? Ce-i asta? Nu-i pe englezete. Ar fi putut s
spun tot aa de bine: continental". Cci era greu atunci s se prevad c i
cuvntul i atitudinea ("aceast stare sufleteasc care face din tristee un lux i
din simpatie un scop mai curnd dect un mijloc") vor deveni att de profund
engleze.

CONCLUZII

I. Exist numeroase trsturi asemntoare ntre secolul al XVIII-lea englez

i secolul al XVIII-lea francez. n ambele ri libertinajul i cinismul se amestec
cu sentimentalismul. Dar temperamentele celor dou popoare, modelate de

289 Ei bine, sunt al dracului de suprat pentru asta! (n limba englez).

10
2
climat i de istorie, rmn profund deosebite. E greu s-i imagineze cineva n
Frana anului 1760 un doctor Johnson, mare reacionar tory, care-i proclam
pasiunea lui pentru ierarhii, ura sa fa de libertate, "noiune bun doar s
amgeasc poporul", i care totui este prietenul lui Burke, comeseanul lui
Wilkes, admiratorul lui Fox. Protestantul puritan, specie rar n Frana i care
nu exercit nici un fel de influen, rmne n structura Angliei unul dintre
elementele cele mai importante. Religia lui coloreaz religia tuturor claselor,
chiar i a acelora care n alte ri erau pe atunci cele mai puin religioase. S se
compare viaa unei Adrienne Lecou-vreur sau aceea a unei Sophie Arnould cu
aceea a unei Mrs. Siddons, actri emoionant, virtuoas, respectat i
totdeauna puin solemn. Dac n epoca lui Carol al II-lea i n beia
Restauraiei s-a putut crede c Anglia a fost convertit la cinism, pe vremea
regentului290, cu toate ndrznelile ctorva dandys, Anglia evanghelic i-a
reluat ntreaga sa supremaie. E ciudat s observi n sufletul lui Byron, pe
moarte, triumful simbolic al unui calvinism ereditar, care i-a nfipt adnc
rdcinile, asupra cinismului su de esen pur intelectual.

II. Cele mai importante trei fenomene din perioada 16881815 sunt: a)
trecerea de la o guvernare monarhic, n care parlamentul nu avea dect un rol
legislativ, la o guvernare oligarhic, n care parlamentul este, contrar prerilor
lui Montesquieu, i izvorul puterii executive. Trecerea se face graie inventrii
(sau mai curnd a apariiei spontane) a cabinetului rspunztor n faa
Camerelor, invenie care face posibil alternana panic a partidelor; b)
rzboiul cu Frana, care are drept prim obiectiv s mpiedice formarea pe
continent a unei hegemonii de temut pentru Anglia fie din partea lui Ludovic
al XlV-lea, fie din partea lui Napoleon i, ca al doilea obiectiv, s asigure
Angliei supremaia pe mare; n sfrit, ca o consecin indirect, abia dorit,
formarea unui nou imperiu colonial; c) revoluia agricol i industrial, care,
att prin faptul c a ruinat pe micii proprietari, ct i prin faptul c a masat n
orae un proletariat, a fcut inevitabil o revoluie politic. "Oricrei forme
economice i corespunde un regim." Economia pastoral comport o
guvernare familial sau tribal; economia agricol primitiv presupune un
oarecare mod de feudalism, pentru c agricultorii, fiind rspndii, au nevoie s
fie aprai; epoca negustorilor este aceea a plutocraiei; epoca industriei va fi,
cel puin n secolul ai XlX-lea, aceea a democraiei.

III. n secolul al XVIII-lea puterea aparinuse n Anglia unei clase mixte,

format din aristocraie (provenit din feudalitatea defunct) i din plutocraie,
abia nscut. Aceast clas unic, divizndu-se, a dat natere la dou partide.
n 1800, din 658 de membri ai Camerei Comunelor 487 erau numii de aceasta.
Am artat c regimul fusese acceptat pentru c acei care-l reprezentau pstrau
contact cu ranii, pentru c instituiile locale atenuaser ntr-o oarecare
msur nedreptile i, n sfrit, pentru c acest grup de privilegiai era
accesibil talentului sau cel puin succesului. Sistemul avea avantajul c
determina clasele diriguitoare s accepte autoritatea parlamentului. Dac n
secolul al XlX-lea, parlamentul, devenit mai democratic, nu se va iovi niciodat
290 "Regent" a fost numit n Anglia viitorul rege George al IV-lea (18201830), deoarece a
deinut aceast funcie ntre anii 1811 i 1820, cnd tatl su, George al III-lea, a fost incapabil
s exercite atribuiile regale din pricina vrs-tei i a unei avansate maladii nervoase.
Profesorul Pollard. n.a.

10
3
de vreo prejudecat a elitei engleze n defavoarea lui, aceasta se dato-rete
faptului c elita cptase obinuina nc n secolul al XVIII-lea s-I considere
drept casa ei. Aceasta este una din cauzele, poate cea mai important, a
succesului repurtat n Anglia de parlamentarism; care n alt parte a euat
complet din lipsa unor astfel de rdcini. Dar acest monopol aristocratic a
ncetat s mai fie viabil atunci cnd revoluia industrial, masnd pe muncitori
n orae, a comprimat n volume mici fore imense, care au trebuit s gseasc
vreo supap deschis, n lipsa creia ar fi fcut s sar regimul n aer. Squire-ii
Camerei nu mai duc nici acelai trai, nu mai au nici acelai mod de gndire ca
muncitorii din Birmingham sau din Leeds. Ce poate fi o "parohie" n ochii unui
locuitor al slums-urilor? Populaia Angliei dubln-du-se n aizeci de ani,
tineretul oare n 1815 popula marile orae n-a cunoscut niciodat viaa rural
care a dat natere constituiei rii i care o explic. E firesc ca tineretul acesta
s fie cuprins de nelinite, de irascibilitate i s pretind reforme.

IV. Nelinite i irascibilitate cu att mai vii cu ct temerile trezite de

revoluia francez au fcut aristocraia englez mai puin supl i mai puin
nclinat spre compromisuri. Contagioas, agresiv, revoluia a trezit n Anglia
resentimente durabile. Rzboaiele pe care le-a provocat au tulburat dez-
voltarea normal a rii. Oraele engleze s-au mrit ntr-un moment n care
guvernul, preocupat de rzboi, nu a putut impune arhitecilor regulile de igien
care ar fi fost indispensabile. Orice perioad de transformri i de invenii
atrage mai nti dup sine mari nenorociri, dar mizeria celor sraci, care a fost
atunci insuportabil, ar fi putut n mare msur s fie evitat, mai ales la ar.
Astfel c au existat vii nemulumiri. Monarhia nsi i pierduse orice prestigiu.
A doua zi dup victoria din 1814, regentul a fost huiduit pe strzile Londrei.
Loialismul naional a sprijinit mult vreme partidul tory mpotriva cpcunului
corsican; pacea va da fru liber contiinelor, i nemulumirile acumulate timp
de douzeci i cinci de ani vor ni sub forma unor insurecii.

V. Guvernul nu avea fora necesar pentru a putea s reziste unei presiuni

populare. E adevrat c dispunea de cea mai mare flot din lume, dar cu flota
nu se poate menine ordinea intern. Dup rzboi, armata va trebui parial
lsat la vatr, iar partea meninut sub arme va fi de-a dreptul incapabil s
cuprind toat ara. Yeomanry nu mai rspunde la apel; constables voluntari
refuz s presteze jurmnt; magistraii sunt dezarmai. Se va vedea c Anglia
va scpa totui de ciocnirile sngeroase i fr rost ale unei revoluii i ale unei
reacii. Trei fore i vor asigura aceast imunitate: puterea opiniei, care, prin
pres, jurii, asociaii, va impune unui parlament oligarhic reformele necesare;
existena n partidul whig (graie influenei durabile a lui Charles James Fox) a
unor elemente liberale destul de mndre de privilegiile naterii pentru a ceda
cu larghee privilegiile politice, destul de nobile pentru a fi populare; n sfrit,
curentul evanghelic, care a mblnzit moravurile i a abtut patimile.
Independena judectorilor, trufaul liberalism al whigilor i milostenia cretin
vor ngdui rii s treac fr rzboi civil prin perioada cea mai dificil a
istoriei sale.

10
4
 CARTEA A APTEA

DE LA ARISTOCRAIE LA DEMOCRAIE

I
DIFICULTILE POSTBELICE

I. E firesc ca un rzboi ndelungat, chiar victorios, s fie urmat, dup scurta

destindere pe care o d triumful, de zile de nemulumire i de dezordine.
Poporul care a acceptat s fac mari sacrificii a ateptat de la victorie mari
binefaceri. Or, pacea a adus cu sine, o dat cu ruperea echilibrului artificial
care s-a stabilit n timpul rzboiului, o criz economic care s-a transformat
repede ntr-o criz politic. Din 1816 pn n 1821, Anglia a cunoscut cinci ani
grei. ndat dup ncheierea pcii, sczur toate preurile. Grul, care ajunsese
pn la o sut douzeci de ilingi quarter-ul291, sczu sub aizeci de ilingi.
Aceast scdere i ruina pe fermierii care, nchipuindu-i c preurile mari din
timpul rzboiului sunt venice, semnaser contracte de arend mpovrtoare.
Squire-ii i fermierii cereau reducerea impozitelor. Cancelarul Vansittart trebui
s renune la impunerile pe venit i s recurg la mprumuturi. Cnd o recolt
slab provoc urcarea subit a grului la o sut trei, protestar muncitorii.
Manufacturierii acuzar guvernul c, prin politica scumpirii pinii, i constrnge
s urce salariile. Se terminase cu prosperitatea att a fabricilor ct i a
domeniilor. Nu mai existau comenzi militare. S-a crezut c rile continentale ar
putea absorbi producia noilor maini, dar continentul, sleit de rzboi, refuza
mrfurile engleze. Dou sute cincizeci de mii de soldai demobilizai cutau
zadarnic de lucru. Cum se ntmpl totdeauna n perioadele de multiple i
rapide invenii, maina l priva pe om de munc. estorii manuali, desperai,
distrugeau rzboaiele mecanice i de multe ori ddeau foc fabricilor. Srcia i
omajul atinseser asemenea proporii nct impozitul pentru sraci se urc de
la cinci milioane la nou milioane de lire. Acestea erau oare binefacerile pcii
att de mult dorit?

II. Se prea c interesele fabricii i acelea ale domeniului erau

contradictorii, dar atunci cnd agitaia popular deveni violent, cnd, dup
ce-au fost distruse estoriile, au nceput s fie incendiate morile, spaima i
mpc pe manufacturieri cu proprietarii agricoli. Lucrtorii industriali i
agricoli, nefiind alegtori, se fcur agitatori. Nici unul din cei care le aprau
interesele n-avea ansa s intre n parlament. n comitate votau numai
fermierii deintori de pmnt cu un venit de patruzeci de ilingi; n ce privete
trgurile, lista nu mai fusese mprosptat din epoca dinastiei Tudor, astfel c
orae mari a cror dezvoltare era de dat recent rmneau fr deputai.
Lipsit de reprezentani alei, pe cine se putea sprijini populaia oraelor? Pe
suveran? Din 1810 btrnul rege George al III-lea era orb i nebun. E adevrat
c demena, fcnd din el cel mai constituional dintre monarhi, i asigurase, n
sfrit, o popularitate fr rezerv. Dar tronul, de fapt, era ocupat de fiul su,
291 1 quarter, msur de capacitate anglo-saxon = 290,781 litri.

10
5
regentul (viitorul George al IV-lea), fa de care englezii nu aveau nici un
respect. Nu era om ru i nici prost; i proteja pe artiti, o aprecia pe miss
Austen, i susinea pe Byron i Scott, i fcuse din Sheridan cel mai bun
prieten, poza pentru Lawrence i i-a trimis dou sute de livre lui Beethoven. La
porunca lui, s-a construit Regent Street, el a dat indicaii pentru Regent Park,
pentru reconstruirea Buckingham Palace-ului i pentru restaurarea castelului
Windsor. Desvritele sale maniere au fcut din el, dac nu "primul gentilom
al Europei", cel puin primul dintre dandy. Dar era egoist, meschin i viaa lui
desfrnat, ntr-o perioad de prudent virtute, l fcu nepopular. Lund de
soie n mod secret pe catolica Maria Fitzherbert, nainte de a se cstori oficial
cu Carolina de Brunswick, de care de altfel a divorat dup un an, el nela n
acelai timp dou neveste, neputndu-se abine de la libertinaj nici atunci cnd
era bigam. n lipsa unui suveran, care s joace rolul de intermediar, poporul
putea s aib ncredere n minitri? Cabinetul la putere era alctuit din tory,
ostili oricrei reforme i despre care s-ar fi putut spune, ca despre Metternich,
c, dac ar fi fost de fa la facerea lumii, i-ar fi cerut lui Dumnezeu s lase
haosul aa cum e. Se putea ncrede poporul n opoziie? Marii seniori whig nu
ncheiaser nc alian cu reformitii. Rmnea insurecia, cel mai vechi i
indiscutabil drept al englezilor, arm cu att mai redutabil cu ct Anglia nu
avea nici un fel de poliie, iar rapida dezvoltare a oraelor nu ngduise
autoritilor locale s dobndeasc experiena comportrii fa de marea
mulime. Lordul Liverpool, prim-ministru, i-a rspuns odat lui Chateaubriand,
care-i vorbea de soliditatea instituiilor engleze: "Unde mai e soliditatea de
cnd exist marile orae? O insurecie serioas la Londra, i totul e pierdut".

III. Poporul era instigat la insurecie de mai multe grupuri radicale. Unii, ca
Henry Hunt, l povuiau s cear sufragiul universal; alii, ca sir Francis
Burdett i maiorul Cartwright, l sftuiau s cear drept de vot pentru orice
englez care pltete impozit direct; Cobbett, fiu de yeoman, devenit radical
dup ce vzu condiiile mizerabile n care triesc ranii englezi n urma
"mprejmuirilor", public un mic ziar reformist: Political Register, redactat de el
ntr-o admirabil limb. Anglia se mpnzea de Hampden Club-uri i, imitnd
metoda care-i reuise att de bine lui Wesley, nenumrai predicatori politici
cutreierau ara. Mitingurile lor, violena muncitorilor care distrugeau mainile,
ncercrile de rscoale rneti nspimntau guvernul. Amintirile din timpul
revoluiei franceze rmneau mereu vii i amenintoare. Cnd clasele
posedante vzur la mitinguri pe Henry Hunt, precedat de doi oameni, dintre
care unul purta pe un vrf de suli bereta frigian, iar cellalt drapelul tricolor
(verde, albastru i rou) al viitoarei republici britanice, ncepur s tremure.
Frica e ntotdeauna nemiloas: muncitorii i ranii revoltai fur spnzurai.

IV. Cum s se menin ordinea n orae? n multe comitate judectorii de

pace fcur apel la soldai. Se repartizar comitatelor clrei de paz. De
multe ori a curs snge. Cel mai grav dintre aceste masacre a avut loc la
Manchester, n anul 1819, cnd soldaii au tras n mulime, omornd
unsprezece persoane i rnind numeroase altele. Deoarece lucrurile s-au
petrecut n piaa Saint-Pe-ter, opoziia a spus c "dac ducele de Wellington a
repurtat o victorie la Waterloo, lordul Sidmouth a repurtat o victorie la
Peterloo", i zicala a rmas. Dup aceste tulburri se hotr, prin faimoasele
10
6
ase Acte ale lordului Sidmouth, s se interzic orice ntrunire sau adunare
avnd drept scop exerciii cu caracter militar, s se dea judectorilor de pace
dreptul de a confisca armele periculoase pentru sigurana public i de a aresta
pe deintorii lor, n scopul de a restrnge dreptul de ntrunire i libertatea
presei. O conspiraie pentru asasinarea minitrilor (conspiraia din Cato Street),
ncurajat de ageni provocatori, sfri prin a zpci spiritele din ambele
tabere. Cei bogai doreau o guvernare militar i contau pe ducele de
Wellington; cei sraci pregteau n mod deschis revoluia. La cinci ani dup
victorie, Anglia prea n preajma rzboiului civil.

V. Anglia a fost salvat de dou fapte imprevizibile: un scandal i un avnt

economic. Avntul economic s-a produs, cum se ntmpl ntotdeauna, n clipa
n care economitii ajunseser la desperare i propuneau soluiile cele mai
radicale, ntre care i inflaia. Scandalul a izbucnit cnd btrnul rege George al
III-lea a murit i cnd i-a urmat regentul, sub numele de George al IV-lea. Soia
lui, Carolina de Brunswick, care ducea de mult vreme o via prea puin
moral pe continent, se hotr brusc, din vanitate i din ur fa de soul ei, s
cear a fi ncoronat odat cu el. Legalmente, era n drept s-o fac; dar
moralmente Carolina n-avea nimic regesc. Regele, ns, vulnerabil i el, s-ar fi
dovedit prudent dac evita orice dezbatere de ordin moral. Or, regele, vrnd
s-o ndeprteze pe Carolina, se art att de ncpnat i att de stngaci
nct minitrii se ntrebau adesea dac n-a motenit cumva de la printele su
o dat cu tronul i nebunia lui. Merse pn acolo nct puse la cale un proces
de divor n faa Camerei Lorzilor, unde se porni s vorbeasc de desfrul
reginei. Cameriste italiene i spioni orientali venir s istoriseasc fel de fel de
poveti: c regina Carolina a fost amanta curierului ei, c a fost vzut ieind
dimineaa, cu perna sub bra, din odaia acestui curier, pe care l-a fcut mare
maestru al Ordinului Carolina. ntreaga Londr, savurnd obscenitile, uit de
reforma electoral. Poporul luase partea reginei i o aclama cnd trecea pe
strad. Mrturiile depuse mpotriva ei nici nu-i impresionar pe englezi,
deoarece proveneau de la nite strini. Aceast excesiv admiraie fa de
regin fu, de altfel, de scurt durat, cci ea muri n 1821, spre marea uurare
a soului ei.

VI. Totui, datorit acestei diversiuni, spiritele se calmaser puin. Tory

intransigeni primiser n rndurile lor o serie de tineri care doreau s ntoarc
partidul la tradiia reformatoare a lui Pitt. Printre aceti noi venii se remarcau
ndeosebi Robert Peel, Huskinson i Canning. Peel, fiul unui manufacturier din
Lancashire, unul din cei apte bogtai mai mari ai Angliei, fusese educat,
precum odinioar William Pitt, ca s devin prim-ministru. La cinci ani, tatl su
l cocoa pe o mas i-l punea s repete discursuri; la douzeci i unu de ani
obinuse un loc n Camera Comunelor; la douzeci i trei de ani devenise
secretar de stat. Respectabil i respectat, servea de arbitru ntre cei cu vederi
naintate din partid, cum era Canning, i retrograzi, cum era ducele de
Wellington. Ca ministru de interne, Peel a dus o activitate cu totul deosebit;
s-a remarcat, n special, prin faptul c a desfiinat pedeapsa cu moartea pentru
numeroase crime i delicte care nu meritau o sanciune att de aspr.
Incredibila severitate a legilor, care-i gsea o oarecare scuz pe vremea cnd
o guvernare slab se putea atepta la orice de pe urma anarhiei, devenea
inutil i scandaloas ntr-o perioad de mai bun administrare a rii i cu
10
7
moravuri mai blnde. Copiii, mai ales, fuseser pn atunci tratai de justiie cu
o cruzime pe ct de revolttoare pe att de inutil. Peel aduse reforme i n
domeniul acesta. n acelai timp, Huskinson i sprijinea pe manufacturieri,
suprimnd taxele protecioniste asupra materiilor prime, a lnei i a mtsii; ar
fi suprimat bucuros i taxele asupra griului, dar s-a lovit de gentilomii de la
ar, att de numeroi n partidul su, care opuneau rezisten. n sfrit,
Canning, lund conducerea Foreign Office-ului, dup sinuciderea lui
Castlereagh, promov o politic "liberal" ntr-un guvern tory. (Cuvntul
"liberal" era nou, fusese pus n circulaie de revoluia spaniol, n timpul creia
partizanii monarhiei absolute primiser porecla de servili, iar adversarii lor de
liberali). Nu fr oarecare team i-au ncredinat tory aceast nalt funcie lui
Canning, "talent lipsit de moralitate", aventurier politic care i-a trdat de multe
ori i i-a btut joc de ei; dar era un om de geniu, ceea ce lipsea cel mai mult
partidului.

VII. Situaia lui Castlereagh, dup cderea lui Napoleon, fusese dificil.
Suveranii de pe continent nelinitii de prezena n attea ri europene a
unui tineret rebel, format din "locoteneni n semi-sold, studeni discipoli de-ai
lui Byron i conspiratori romantici" se constituiser ntr-o Sfnt Alian
pentru a mpiedica o ntoarcere ofensiv a revoluiei franceze. Cu toate c
Anglia fcea parte din grupul nvingtorilor, interesele sale erau diferite,
temerile sale mai puin acute. A trebuit s se angajeze c are s reia
mpreun cu Austria, Prusia i Rusia ostilitile mpotriva Franei dac aceasta
ar restaura un Bonaparte sau ar comite o agresiune mpotriva vecinilor si. Dar
Castlereagh nu voia s se transforme ntr-un jandarm al contrarevoluiei
europene. A ncercat s se opun tendinelor despotice ale aliailor si; n-a
reuit ntotdeauna. Canning nsui, atunci cnd Frana a primit din partea
Sfintei Aliane misiunea de a nbui revoluia spaniol, nu s-a putut opune,
neavnd armata necesar pentru o nou expediie n peninsul. Castlereagh,
ca bun european, credea n responsabilitatea colectiv; Canning, voia s aib
mn liber. Dar consecinele reputaiei lor au fost c publicul a uitat n ce-l
privete pe Castlereagh, care trecea drept reacionar, aciunile sale liberale, iar
n cazul lui Canning, care trecea drept liberal, nu s-a mai inut seam de
concesiile fcute conservatorilor. Or, dac Canning detesta Sfnta Alian, n-o
fcea att din pricina caracterului ei reacionar, ci pentru c nu era britanic.
"n loc de Alian citii Anglia scria el i vei avea cheia politicii mele".

VIII. Dac, din lips de armat, nu putuse ocroti revoluia de la Madrid, i

lu revana atunci cnd coloniile spaniole din America de Sud se declarar
independente. Tinerele republici americane i datorar salvarea lor att flotei
britanice ct i sprijinului moral al preedintelui Monroe. Aceast aciune i-a
atras lui Canning o imens popularitate. Era unul din acele cazuri fericite cnd
interesele comerciale ale City-ului au coincis cu simpatiile poporului englez.
nc de pe vremea lui Drake i a Elisabetei, negustorii din Londra avuseser de
suferit vznd c li se interzice accesul la una din cele mai frumoase piee din
lume. Profitnd de rzboiul din peninsul i de blocad, ncepuser s ptrund
acolo. Ministrul care deschidea pieele, aprnd libertile, satisfcea n acelai
timp pe doctrinarii whig i pe bumbcarii din Lancashire. Numai b-trnii tory,
ca Wellington, care se temeau i de demagogia extern i de cea intern, l
reprobau. Cnd, n 1827, Canning, n pofida furiei Sfintei Aliane, recunoscu pe
10
8
rebelii greci atacai de egipteni i de turci, acest ministru tory deveni marele
favorit al liberalilor din toate rile. Cnd, dup demisia lui Liverpool, lovit de
apoplexie, form guvernul cruia Wellington i Peel i refuzar concursul, fu
susinut de whigi, mpreun cu civa prieteni personali de-ai lui. Dar venit la
putere n februarie 1827, Canning, a crui sntate lsa mult de dorit, muri n
august, n urma unei crize de de-zinterie, fr a-i fi dovedit ntreaga lui
capacitate.

IX. Moartea lui Canning ddu natere unei situaii confuze. Din 1815, de
cte ori un suveran englez se afla ntr-o ncurctur, se gndea la duce. nvin-
gtorul de la Waterloo se bucura de un respect fr margini din partea
partidului tory; iar opoziia, dup ce se temuse o vreme ndelungat c
Welling-ton va voi s instaureze o dictatur militar, sfr-ise prin a recunoate
c ducele, ca i majoritatea marilor oteni, avea groaz de rzboi civil, iar n
parlament se prezenta ca un adversar onest, stn-gaci i prea puin periculos.
Ducele, ca i btrnul rege, se temea de toate reformele la mod: emanciparea
catolicilor, extinderea sufragiului, liberul schimb. Idealul su era de a nu
schimba niciodat nimic. Dar campaniile sale politice au constat numai din
retrageri. Deoarece, n loc s accepte lupta, prefera s cedeze, spiritul liberal
gsi n persoana lui, i fr voia lui, cel mai bun aliat. n timpul guvernrii sale,
amiralul Codrington, aplicnd vechile instruciuni ale lui Canning fr a cere
noi ordine , distruse la Navarin flota turc, pe cnd ducele, n acest conflict,
era favorabil turcilor. i tot ducele accept dei n mare sil suprimarea
acelor Test and Corporations Acts i-i scuti pe disideni s se mprteasc
dup ritul anglican, nainte de a lua n primire un post municipal sau vreo
funcie de stat. n sfrit, tot el, dup ce a nceput cu emanciparea disidenilor,
s-a trezit fa n fa cu problema, i mai grav, a emanciprii catolicilor.

X. Dreptul catolicilor de a vota i a fi alei n parlament fusese promis

irlandezilor n momentul ntocmirii Actului de unire a Irlandei cu Marea Britanie
(1800). Numai opoziia lui George al III-lea, care-i fcuse din aceasta o
problem de contiin, mpiedicase mplinirea fgduinei. Catolicii irlandezi
au fondat atunci o lig, au strns fonduri i au ales un ef elocvent: pe
O'Connell. Era nendoios c aveau deplin dreptate. n Anglia, ntreg tineretul
din cele dou partide, obosit de aceste certuri care i se preau perimate, era i
el favorabil emanciprii. Totui, catolicii aveau printre membrii cabinetului
adversari hotri, dintre care cei mai puternic era Peel, alesul Universitii
foarte anglicane din Oxford. Irlanda tri timp de civa ani ntr-o atmosfer de
rzboi civil; asociaia catolic i squire-ii protestani din nord-est erau gata s
se ncaiere. O'Connell, n pofida legii, reui s se fac ales membru al
parlamentului i sheriful nu ndrzni s-l proclame ales nici pe el, nici pe adver-
sarul su. Wellington socoti c situaia era primejdioas. El, personal, nu era
ostil catolicilor; rzboiul civil i se prea i mai puin de dorit dect schimbarea;
l sftui pe rege s cedeze i reui nu fr greutate s-l conving. Peel i oferi
demisia. n sfrit, prestigiul ducelui nltur toate mpotrivirile din propria sa
tabr i nc o dat btu n retragere n mod victorios. Actul de emancipare fu
votat n 1829. Dup cteva amnri, O'Connell putu intra n Westminster; n
Camera Lorzilor, ducele de Norfolk i ceilali pairi catolici i reluar locurile.
Dintre toate inegalitile religioase nu mai rmsese n Anglia dect aceea care
i privea pe evrei. Prima lege care se referi la ei fu prezentat parlamentului n
10
9
1830; ei obinur drepturi integrale de ceteni britanici n 1880. Primul pair
evreu (neconvertit la catolicism) a fost lordul Rotschild (1886). Dup
emanciparea catolicilor, ducele fu blestemat de prieteni i ludat de adversari.
"Iat scria The Edinburgh Review un brbat mai mare dect Cezar. N-a
distrus n timp de pace ara pe care a salvat-o n timpul rzboiului"!

II
REFORMA ELECTORAL DIN 1832

I. Regele George al IV-lea muri n iunie 1830; primul gentilom al Europei nu

ls regrete n sufletul poporului su. Ducele, care organiza funeraliile, gsi la
gtul suveranului un medalion cu portretul n miniatur al doamnei Fitzherbert
i lu msuri ca regele s fie nmormntat mpreun cu portretul. George al
IV-lea fu nlocuit de fratele su, ducele de Clarence, care domni sub numele de
Wilhelm al IV-lea. Era un btrn destul de popular, destul de ridicol, care fcuse
o vreme ndelungat serviciu la marin, achitndu-se n mod destul de
onorabil. Anul 1830 fu pentru Europa un an revoluionar. n Frana, dup
faimoasele zile din iulie, Ludovic-Filip, regele francezilor, l nlocui pe Carol al
X-lea, regele Franei. Pentru a protesta mpotriva unirii cu Olanda, care-i fusese
impus prin tratatele din 1815, Belgia se rscul. Ea ar fi dorit sau unirea total
cu Frana sau, cel puin, un rege francez: pe ducele de Nemours. Dar Anglia era
decis s nu mai lase niciodat s se instaleze iar n Flandra o mare putere
european. Pentru a evita rzboiul, Ludovic-Filip accept ca noul regat s fie
atribuit de marile puteri lui Leopold de Coburg (ginerele lui George al IV-lea,
apoi al lui Ludovic-Filip), care fu un rege nelept i activ (1831).

II. ncepnd din 1830, agitaia revoluionar se rspndi n Spania, Italia i

chiar n Anglia, unde izbucni n comitatele de sud o nou rscoal a ranilor.
Muncitorii agricoli pretindeau un salariu de minimum paisprezece ilingi, ceea
ce era ndreptit, dar l cereau constituii n cete, ceea ce i fcea justiiabili
conform legii asupra rscoalelor (Riot Act). Cetele distrugeau batozele, jefuiau
de cteva livre pe unii sau alii dintre proprietarii pe care-i urau, cereau
pastorilor s renune la o parte din dijma lor, demolau faimoasele workhouses,
dar nu fceau nimnui nici un ru. Dup ce-au fost nvini, trei au fost executai
i patru sute deportai; dintre acetia din urm, muli au murit de desperare.
Represaliile au fost mult mai nemiloase dect insurecia; dar aceasta dovedea
slbiciunea real a guvernrii oligarhice. Era clar chiar i pentru spiritele cele
mai moderate c o reform electoral devenise inevitabil.

III. Guvernul Wellington-Peel fiind rsturnat, unul dintre vechii efi whig,
lordul Grey, accept s-i prseasc refugiul de la ar, unde i cretea cei
cincisprezece copii ai si, i alctui un guvern de coaliie, format din whigi i
prieteni ai lui Canning. Guvernul acesta fcu alegeri. Whigii, fideli tradiiei lor
de familie, hotrr s se alieze cu radicalii reformiti i cu burghezii
neconformiti, ceea ce le ddea caracterul unui partid popular. Cnd un valet

11
0
din Holland House292 deschise o u i anun: "Mr. Macaulay", secolul ai
XlX-lea, spune Chesterton293, fcu o cotitur decisiv. n tabra opus, ducele,
nemulumindu-i prin moderaia sa pe adevraii tory, nu fu susinut cu toat
vigoarea de partidul su. Era iubit pentru defectele sale; dar i se judecau cu
asprime virtuile. Cu toa'.e "trgurile putrede", tory pierdur majoritatea. n
comitate, unde alegerile erau mai libere, aizeci de deputai din optzeci i doi
erau whigi. De cincizeci de ani tory guvernau ara. A fost un mare eveniment
politic i monden constituirea unei noi echipe i creterea influenei exercitate
de Devonshire294 i Holland House. Whigii mai puin clarvztori crezur c s-a
ntors vremea fericit a secolului al XVIII-lea i a "guvernrii veneiene"295. n
prima lor formaie ministerial, din paisprezece minitri, zece erau pairi, i
numai patru commoners. Dac marii whigi se hotrser s se ralieze
revoluiei, preau cel puin decii s fac aceast revoluie n familie. Dar
clasele mijlocii, aa cum a remarcat Trevelyan, "doreau o reform att pentru a
calma spiritul revoluionar, ct i pentru a apra propriile lor drepturi mpotriva
unei aristocraii n care nu mai aveau ncredere". Numai revoluia francez,
rzboaiele napoleoniene i consecinele lor au n-trziat aceast reform cu o
generaie.

IV. Lordul Grey fcu cunoscut de ndat c primul obiectiv al administraiei

sale va fi reforma electoral. C era indispensabil prea evident, dar era sigur
c proiectul se va lovi de o violent opoziie. Posesorii "trgurilor putrede",
ameninai s-i piard locurile n parlament, erau hotri s se apere i tiau
c vor fi susinui de Camera Lorzilor. n schimb erau n favoarea reformei
burghezii din marile orae: negustorii, bancherii, rentierii, care socoteau
absurd i umilitoare privarea lor de dreptul de vot atunci cnd, n anumite
trguri rurale, orice proprietar al unei csue era cetean i cnd, n altele,
votau pn i pietrele. Micarea pentru reform fu, ncepnd din 1830 i pn
in 1832, o micare a claselor mijlocii, care doreau s obin victoria prin
metode legale. Un prim proiect, prezentat de lordul John Russell, fu votat in
Camera Comunelor cu o majoritate de abia un vot. Nu era destul pentru a
impune lorzilor o msur att de important. Lordul Grey, cu acordul regelui,
hotr s dizolve Camera i s fac noi alegeri.

V. Reveni cu o majoritate whig de o sut treizeci i ase de voturi. ara

crezu c reforma era sigur i se bucur. n toate clasele populaiei se ateptau
minuni de la legea electorala. Burghezii sperau s dea n felul acesta nite
satisfacii platonice maselor populare a cror agitaie violent din ultimii

292 Reedin a familiei aristocratice cu acelai nume devenit, n primele decenii ale secolului
al XlX-lea, un renumit salon literar, artistic i politic de colorit whig. She-ridan, Macaulay,
Dickens au frecventat acest cerc.
293 Gilbert Keith Chesterton (18741936) fecund i influent jurnalist, romancier, istoric i
critic literar.
294 Devonshire House salon literar i artistic whig. emul al celui de la Holland House (vezi
nota 292). Reedin a familiei Cavendish, duci de Devonshire, i-a datorat notorietatea mai
ales celor dou soii ale lui William Cavendish, al cincilea duce de Devonshire (17481811).
Ambele, Georgiana Spencer i Elizabeth Foster, au cultivat pe artiti (Gainsborough) i scriitori,
imprimnd i un anumit stil mai liber, mai natural, manierelor din nalta societate.
295 Expresie designnd epoca de absolut dominaie politic a whigilor n secolul al XVIII-lea
(Walpole, Pitt-se-nior) i caracterul ei oligarhic, asemnat, nu fr oarecare rutate, cu regimul
patriciatului negustoresc din Veneia n evul mediu.

11
1
cincisprezece ani i nspimnta. Asupra amplorii reformei muncitorii i
manufacturierii nu ar fi czut, desigur, de acord; asupra necesitii ei toat
lumea se nelegea uor. E greu s strngi oameni n vederea unei aciuni
constructive, e destui de lesne s-i coalizezi mpotriva unei minoriti.
Proprietarii "trgurilor putrede" (aptezeci de fa-milii) jucar la nceputul
secolului al XlX-lea, rolul care la nceputul secolului al XX-lea avea s fie
atribuit marilor industriai i bancherilor internaionali. "Toate tinerele fete
scria Sidney Smith296 tiu c, ndat ce se va vota legea, i vor gsi un
brbat. Elevii cred c se vor aboli versurile latine i c prjiturelele se vor
ieftini. Caporalul i sergentul sunt siguri c li se va dubla solda. Poeii slabi se
ateapt s li se citeasc versurile... i protii de ei vor fi dezamgii, aa cum
sunt, de altminterea, totdeauna".

VI. Tory se gndiser c whigii, oameni din clasa lor, vor prezenta nite
proiecte de reform inofensive. Fur uluii i indignai cnd luar cunotin de
textul lordului John Russell. n mod deliberat, whigii, altdat att de
exclusiviti, fceau jocul claselor mijlocii. "Trgurile putrede" cu mai puin de
dou mii de locuitori fur suprimate; oraele de la dou la patru mii de locuitori
pierdeau un reprezentant din doi; cele o sut patruzeci i patru de locuri
disponibile erau mprite ntre oraele cele mai importante. Londra ctiga
zece locuri, oraele Liverpool, Manchester, Birmingham, Newcastle obineau
fiecare cte doi deputai. Repartizarea locurilor favoriza n general Nordul
industrial n dauna Sudului agricol. Era evident c o astfel de reprezentare va
atrage ntr-o bun zi abrogarea taxelor protecioniste asupra griului. n orae
c-pt drept de vot orice locatar al unei case a crei valoare locativ anual
era de cel puin zece livre, n comitate se acord drept de vot fermierilor a
cror arend anual se urca la cel puin zece livre, precum i deintorilor fr
arend al cror pmnt croducea anual cel puin cincizeci de livre. n fond,
legea crea un corp electoral format din micii burghezi ai oraelor i fermierii de
la ar. Muncitorii din uzine, ca i muncitorii agricoli rmneau fr
reprezentani. Whigii refuzaser s admit votul secret pentru c scrutinul
public meninea la ar autoritatea politic a squire-ului asupra fermierilor.

VII. Lorzii ar fi fost dispui s tolereze o reform moderat; aceast

revoluie electoral i exaspera. n octombrie 1831 ei respinser proiectul. Apoi,
n faa agitaiei din ar, cnd aproape pretutindeni se auzeau strigtele:
"Legea! Legea ntreag! Nimic dect legea!", votar o parte din aceast lege,
dar nu "legea ntreag"; articolele care desfiinau "trgurile putrede" fur
suprimate. Lordul Grey, pus n minoritate n Camera Lorzilor, i ddu demisia.
ndat ce ducele, care rmsese, cu toate decepiile provocate, ultima
speran a torylor, ncerc s formeze un guvern, ara ntreag se rscul. n
biserici se trgeau clopotele ca pentru alarm, n uzine ncet lucrul. La Bristol
primria fu incendiat i palatul episcopal devastat. Lordul Stanley, cel mai
strlucit dintre tinerii whigi, sri pe o mas i strig: "Dac lorzii opun re-
zisten, maiestatea sa poate pune coroane de pair pe capetele unei companii
ntregi din garda sa". Zidurile se acoperir cu afie care invitau pe englezi s-i
retrag banii de la banc: "Pentru a pune stavil ducelui, reluai-v aurul!".

296 Sidney Smith (17711845) publicist, apropiat cercului de la Holland House, fondator al
periodicului "The Edinburgh Review'- (vezi cartea a VII-a. cap. I, X).

11
2
Banca Angliei era singura instituie mai respectat dect ducele. Insurecia
depuntorilor o birui pe aceea a seniorilor. Ducele, dup obiceiul su, evit
rzboiul civil. Cnd, dup sfatul su, Wilhelm al IV-lea, care se i vedea pe
drumul exilului, poate chiar pe eafod, apel din nou la lordul Grey, acesta nu
consimi s preia puterea dect dac regele i fcea o promisiune n scris c va
crea, n caz de necesitate, atia pairi ci vor fi necesari pentru a vota
reforma. Ameninarea aceasta fu de ajuns. Wellington i prietenii si se
abinur s apar la edinele parlamentare i, ntr-o Camer mai mult de
jumtate goal, bill-ul fu, n sfrit, admis cu o sut ase voturi pentru i
douzeci i apte contra (4 iunie 1832). La drept vorbind, noua lege era
departe de a fi ceea ce se numete astzi o "msur democratic". Nendoios
c prin acordarea ctorva deputai centrelor industriale ea diminua puin
influena aristocraiei rurale. Dar introducea n corpul electoral un mare numr
de fermieri care depindeau de aceast aristocraie. Whigii i serviser
interesele de partid fr a pune n mare primejdie interesele lor de clas.

VIII. Reforma electoral, att de dorit de mase, i de care se temuser

att de mult clasele diriguitoare, nu produse nici miracolele ateptate de par-
tizani, nici dezastrele prevestite de adversari. Btlia fiind ctigat, agitaia
ncet. Noul corp electoral se art rezonabil i, spre marea dezamgire a
radicalilor, chiar conservator. Familiile tradiionale rmseser la putere. Cnd,
puin mai trziu, o nou campanie, aceea a cartitilor (18351841), ncerc
prin gigantice petiii, prin mitinguri i prin cortegii s rensufleeasc
entuziasmul n favoarea unui program mai revoluionar (sufragiu universal, vot
secret, circumscripii egale, parlament anual, indemnizaii pentru membrii
parlamentului), campania repurt cteva succese pe lng clasa muncitoare,
care pn n 1850 rmsese de nempcat i regretase eecul revoluiei; dar
clasele mijlocii luar poziie mpotriva cartitilor. Cnd acetia recurser la o
rscoal, cnd, la Newport, o mulime narmat cu coase ncercase s pun
stpnire pe primrie i trebui s fie mprtiat de soldai, masa noilor
alegtori se art credincioas guvernului. Din fericire, trupele fur comandate,
n regiunea cea mai primejdioas, aceea din nord, de un excelent general, sir
Charles Napier, care tia s mbine fermitatea cu omenia. Mulumit lui, fu
evitat un masacru aproape inevitabil. Cnd, mai trziu, n 1848, cartitii
ameninar s imite noua revoluie francez din februarie, dou sute de mii de
ceteni aparinnd claselor mijlocii se angajar ca "constables voluntari" i
meninur ordinea. Englezii din secolul al XlX-lea erau mai legaliti ca niciodat
i tot att de capabili ca i strmoii lor de a se organiza n mod spontan.
Vorbind cu lordul Stanhope despre revolta din Newport, ducele, al crui
bun-sim atingea uneori, ca i la Walpole, genialitatea, spuse: "E un lucru de
care trebuie s-i aminteti mereu n ara asta i asupra cruia nu s-ar putea
insista ndeajuns: cnd poporul tie c nu are dreptate i c merge mpotriva
legii, devine teribil de nfricoat i fuge. Asta nu-i adevrat pentru Frana. Altfel,
cum ai putea explica faptul c la Newport treizeci de oameni au pus pe fug
ali zece mii?".

IX. Trebuia totui ca whigii i noii lor partizani, industriaii, s vin cu unele
reforme n faa poporului care atepta att de mult de la ei. Cea mai
important, dar i cea mai imperfect reform, a fost aceea referitoare la legea
sracilor. S-a vzut la vremea sa c n epoca elisabetan se fcuse o distincie
11
3
 prin actele din 1597 i 1601 ntre omajul voluntar, al vagabonzilor
incorigibili, i acela al nenorociilor care, din motive independente de voina lor,
ca: mizerie, btrnee, nebunie, boal, se vedeau incapabili s-i ctige
existena; apoi, cum n secolul al XVIII-lea, prin sistemul absurd din
Speenhamland297, se hotrse completarea salariilor dup un barem fix, ceea
ce a dus la rezultatul uor de prevzut: transformarea n sraci aproape a
tuturor muncitorilor agricoli, ruinarea fermelor mici i ridicarea cuantumului
contribuiilor locale (rates). Pe vremea Reform Bill-ului, situaia sracilor, n
orae ca i la ar, era cumplit. Disraeli i Dickens au zugrvit n romanele lor
aceste "dou naiuni": cea a bogailor i cea a sracilor, care triau cot la cot,
ignorndu-se una pe alta. Csuele muncitorilor agricoli erau adesea adevrate
cocioabe, n jurul crora alergau copii n zdrene. Locatarii din aceste csue
abia i duceau existena din salariile lor insuficiente, din braconaj i din
milostenii. Fericiii yeomen, care fuseser o sut aizeci de mii n 1688,
dispruser aproape cu toii. Guvernul lordului Grey numi o comisiune de
anchet. El ncredin conducerea ei lui Nassau Senior i lui Edwin Chadwick,
amndoi avnd n aceast problem idei apriori, pe ct de ferme pe att de
contestabile.

X. Nassau Senior era de prere c cel mai bun mijloc de a suprima srcia
era de a nu ajuta niciodat pe sraci. "ntr-adevr spunea el cu o cruzime
incontient i senin , dac sracii tiu c au de ales ntre a munci i a muri
de foame, ei muncesc. Dac tinerii tiu c nu vor avea nici un ajutor la
btrnee, fac economii. Dac btrnii tiu c vor avea nevoie de copiii lor, se
silesc s se fac iubii de ei. Deci nici un fel de ajutor dect acelora care
ntr-adevr nu au nici familie, nici mijloace de existen. Nici o alocaie parial.
Totul sau nimic". Pentru persoanele care aveau vrsta sau capacitatea de a
munci se crea Casa de munc (Workhouse) i pentru ca aceast Workhouse s
nu devin un azil rvnit, era important, aduga Nassau Senior, "ca viaa de
acolo s fie mai puin de invidiat ca viaa celor mai nenorocii dintre muncitorii
independeni". Dac se iau n consideraie condiiile de via ale muncitorilor
celor mai nenorocii de atunci, era aproape imposibil s se creeze un gen de
trai i mai puin de dorit. Totui, programul acesta crud a fost aplicat i
Workhouse a devenit "o Bastilie a sracilor", urt i de temut; e suficient s se
citeasc Oliver Twist298 i Satul de Crabbe299 i oricine se va putea convinge. n
1838, patruzeci i opt de mii de copii n vrst de mai puin de aisprezece ani
triau n Workhouse, de foarte multe ori alturi de aduli de soiul cel mai puin
recomandabil i chiar pe jumtate nebuni. Dup ce s-a votat Poor Law
Amendment Act300 (1834), numrul sracilor nscrii la parohii se micor n
mod uluitor. Sumele cheltuite sczur de la apte milioane de livre (n 1831) la
patru milioane cincisute de mii (n 1836). Comisarii erau mndri de opera lor,
dar nimic nu justifica aceast mndrie. Rezultatul se datora groazei pe care o
inspirau acele Workhouse, precum i dezvoltrii industriei. i, de altfel,
rezultatul era oare un progres n sine? Oricum ar fi fost, suferinele impuse ne-

297 Sistem de salarizare adoptat n 1795, mai nti n Berkshire i generalizat apoi n sudul i
centrul Angliei (nu ns n nord, dup cum nici n Scoia). Consta n completarea salariilor
agricole mici din fondurile pentru sraci. Rezultatul a fost c londonezii i arendaii au putut
reduce i mai mult salariile, diferena fiind acoperit de contribuabili.
298 Roman de Charles Dickens (1838).
299 George Crabbe (17541832) scriitor, cunoscut mai ales ca poet epic.
300 Actul pentru ndreptarea legii sracilor (n limba englez).

11
4
vinovailor n numele unor principii de economie sntoas erau de neiertat.
Trebuie citat Dickens: "Cred c niciodat nu a existat n Anglia, ncepnd din
epoca dinastiei Stuart, o lege administrativ cu un caracter att de infam, o
lege att de fi clcat n picioare, o lege a crei aplicare s fi fost att de
puin supravegheat".

XI. Dintre celelalte reforme ale whigilor trebuie reinute: a) O lege asupra
corporaiilor municipale care a nlocuit vechiul sistem prin municipaliti mai
democratice, alese de toi cei care plteau taxe locale. Textul acesta nu se
aplica dect oraelor, iar satele rmaser sub autoritatea administrativ a ju-
dectorilor de pace pn ce o alt lege, din 1888, institui consiliile comitatelor.
Puin cte puin corporaiile municipale, ajutate de stat, luar n administrare
mijloacele de transport, colile, distribuia luminii, a apei; b) Abolirea
sclavajului n colonii. Istoria acestei reforme ncepe n 1772, dat la care o
sentin a lordului Mansfield declar c dreptul comun englez nu recunoate
condiia de sclav, elibernd dintr-un condei cincisprezece mii de negri pe care
stpnii lor i importaser n Insulele Britanice. Mult mai greu de obinut fu
desfiinarea comerului cu sclavi, comer care mbogise porturile Bristol i
Liverpool i fr de care nsui Nel-son susinea c marina comercial englez
n-ar putea supravieui. Spre onoarea parlamentului englez, episcopul
Wilberforce301 i Charles James Fox, n pofida presiunii unora ale cror interese
erau n joc, susinui de puternica micare de opinie public a quaker-ilor i a
metoditilor i ajutai de altmintrelea i de Pitt, au putut obine interzicerea
acestui comer i aceasta n 1807, n toiul rz-boaielor napoleoniene.
Rmneau sclavii din colo-niile britanice i, n privina aceasta, plantatorii din
Antile (West Indian Interest) au continuat lupta cu o nverunare desperat,
consacrnd imensele lor a veri cumprrii de "trguri putrede".
Antisclavagismul deveni astfel o chestiune politic, deoarece era legat de
reforma electoral, i o chestiune religioas, cci plantatorii persecutau pe
misionari, care-i nvau pe negri c rasele sunt egale n faa lui Hristos.
Susinut n acelai timp de liberali i de neconformiti, reforma a fost, n
sfrit, votat n 1833 i primit de bisericile disidente ca o mare victorie. O
indemnizaie de douzeci de milioane de lire fu acordat plantatorilor, dar
producia de zahr sczu cu o treime, aceea de cafea cu o jumtate, i insulele
fur ruinate pentru mult vreme.

XII. Lordul Grey i ddu demisia n 1834, n parte din pricin c O'Connell
i grupul lui de deputai irlandezi prea i fceau viaa amar, dar mai ales
pentru c ntre whigii moderai i radicalii non-conformiti, care fcuser
coaliia victorioas din 1832, aliana nu mai putea dura. Dup un scurt
interimat al lui Peel, fu nlocuit de lordul Melbourne. William Lamb, lord
Melbourne, era un whig de coal veche. Brbatul prea celebrei Carolina Lamb
(aceea a lui Byron) era nrudit prin alian cu familia Devonshire. Om al
secolului al XVIII-lea, sceptic, spiritual, el administra fr zarv n maniera lui
Walpole, o ar rscolit nc de agitaia din jurul reformei (Reform Bill). Dar
entuziasmul, care-i un prost sfetnic, este din nefericire un bun partizan. Dac
Melbourne, ca cea mai mare parte dintre sceptici, nu a fcut prea mult ru, el
301 William Wilberforce (17591833) om politic, filantrop, cu mari merite n combaterea
sclavajului: n-a fost niciodat "episcop", cum afirm autorul, ci numai adept fervent al unei
secte evanghelice.

11
5
i-a slbit ns partidul. Alegtorii englezi ncetar sub guvernarea lui
Melbourne s-i mai considere pe whigi nite oameni "avansai". Marele eveni-
ment din timpul guvernrii sale a fost moartea regelui Wilhelm i urcarea pe
tron a tinerei regine Victoria, care avea s domneasc din 1837 pn n 1901.
A fost bine primit de englezi, pe care i salva de unchiul ei Cumberland,
extrem de impopularul frate al regelui. Domnia ei avea s fac din loialism,
vreme de o jumtate de secol, o datorie cavalereasc. Urcarea pe tron a unei
regine avu i un alt efect fericit. Regatul Hanovrei nu era transmisibil pe linie
feminin; i l moteni Cumberland, debarasnd astfel ara de un prin detestat
i de o periculoas simbioz, care compromitea Anglia n afacerile continentale.
Dup ce o rupsese cu internaionala spiritual, Anglia o rupea i cu internaio-
nala dinastic. n scurt vreme tnra regin dovedi o voin tenace, care
mergea pn la ncpnare. La nceput, Melbourne spera c o va converti la
frivolitate, dar ndat ce se cstori cu vrul ei, Albert de Saxa-Coburg, nv
de la acesta meseria de suveran i respectul fa de virtuile de familie, care
vor salva mai trziu monarhia englez. ntr-un regat n care trebuiau aprate
instituiile mpotriva ideilor republicane i adaptate la gustul burgheziei
industriale, "regii din dinastia Stuart, monarhi absolutiti, sau regii din Hanovra,
prini deczui, n-ar fi putut pstra coroana". n Anglia, ca i n Belgia, graie
familiei Coburg, monarhia fu din nou respectat. O dat cu regina Victoria,
englezii i luar obiceiul de a considera viaa de familie a suveranului ca o
parte din viaa familial i personal a supuilor. Influena rigiditii morale a
prinului Albert i a severitii curii asupra moravurilor engleze fu tot att de
profund, dar si mai rspndit dect odinioar influena lui Wesley.

III
TRIUMFUL LIBERULUI SCHIMB

I. Whigii fgduiser poporului c reforma electoral va pune capt tuturor

neajunsurilor. Poporul i silise pe lorzi s accepte aceast reform, dar
neajunsurile erau mai insuportabile ca oricnd. Poporul mormia nemulumit.
Whigii oviau. Pentru a le rpi simpatiile noului corp electoral, tory nu erau
lipsii nici de arme, nici de efi. Ducele preferind de aci nainte popularitatea n
locul puterii, conducerea partidului trecu n minile lui Ro-bert Peel, care nu se
mai intitula tory, ci conservator, cuvnt mai potrivit pentru a ademeni clasele
mijlocii. Sir Robert, el nsui mai apropiat de uzin i prvlie dect de
domeniul rural i de colib, trebuia s fie pe placul acestor clase. Alturi de
Peel, i cteodat mpotriva lui, micul grup al Tinerei Anglii ai crui purttori
de cuvnt erau Benjamin Disraeli, orator genial, fiul unui scriitor evreu, dar
convertit la anglicanism din copilrie, i lordul John Manners, fiul ducelui de
Rutland reprezenta un conservatorism zis "popular". Disraeli i partizanii lui
reluau tezele lui Bolingbroke cu privire la constituia tradiional a Angliei. Ei
nfierau o doctrin care, n loc s menin o ierarhie fireasc a claselor,
comportnd drepturi i datorii, lsa legilor mecanice ale economiei grija de a
reglementa raporturile dintre muncitori i patroni. Ei susineau c salvarea ar
consta n rentoarcerea la o societate construit n felul aceleia din evul mediu,
cnd fiecare, de la senior la ran, i cunotea locul lui i-l accepta. Dup
Disraeli i partizanii si, rolul partidului conservator era s pstreze ceea ce
11
6
rmnea viabil din trecut i s pregteasc n acelai timp, printr-o politic
generoas, viitorul.

II. Tnra Anglie l amuza pe John Bull302. Clica aceasta de tineri gentilomi
cu jiletc alb, care aveau pretenia s-i converteasc pe muncitori la ideile
feudale, prea comic. Politicienii de profesie nu-i acordau nici un credit.
Pentru ei ideile lui Bentham, Malthus, Ricardo, Cobden, James Mill erau liter de
evanghelie. Toi oamenii serioi, sau aproape toi, erau de prere, ca i secta
utilitarist, c societile umane caut cea mai mare fericire pentru cel mai
mare numr de oameni i c n-o pot gsi dect lsnd s acioneze interesul
personal al fiecruia. Lupta dintre interese nu aduce justiia perfect, ci pe cea
mai perfect n limitele posibilului. Trebuia deci evitat orice intervenie a
statului. Cea mai uoar restricie impus concurenei prea o erezie. Preurile
trebuiau fixate automat prin legea cererii i a ofertei; profiturile
ntreprinztorilor i salariile muncitorilor aveau s ajung n mod automat,
graie concurenei, la un nivel convenabil. "Salariile se urc spunea Cobden
cnd doi patroni alearg dup acelai muncitor i scad cnd doi muncitori
alearg dup acelai patron". Proletarii nu puteau avea nici o influen asupra
salariilor dect prin reducerea voluntar a populaiei. Ceea ce era adevrat
despre indivizi era adevrat i despre stat. "Regula care consist n a cumpra
ct mai ieftin i a vinde ct mai scump, regul pe care o aplic fiecare co-
merciant n comerul su particular, este i cea mai bun regul pentru
comerul unei naiuni ntregi". Orice barier vamal viola legea cererii i a
ofertei. Oameni de bun-credin, ca Richard Cobden, industria i om de stat,
profet al colii din Manchester303, ncercau s conving poporul englez c
srcia lui se datora taxelor protecioniste i n special taxelor asupra grnelor.

III. Campania mpotriva protecionismului a fost una dintre primele

campanii din Anglia purtat prin mijloace de propagand (pres, campanie de
discursuri) care aveau s transforme viaa politic din secolul al XlX-lea. La
ntrunirile publice oratorii aparinnd Asociaiei contra legilor privitoare la
grne304 artau trei pinioare rotunde de diferite mrimi care costau acelai
pre n trei ri: Frana, Anglia i Rusia. Anglia era ara n care pinioara era
cea mai mic, prin urmare poporul englez era nelat. Aceste demonstraii
aveau un deosebit succes la unii industriai, cum erau cei din Manchester, care
importau i bumbac i gru. n schimb i nspimntau pe cei interesai n
agricultur. "Dac suprimai taxele asupra grnelor, vei asasina agricultura
englez", spuneau fermierii i squire-ii. "Puin ne import pe noi rspundea
coala din Manchester. Dac alte ri au posibilitatea de a produce gru mai
ieftin dect noi, s lucreze pmntul pentru noi, iar noi vom toarce i vom ese
pentru ele. ntregul comer trebuie s constituie un ciclu unitar. Nu putem
vinde dac nu cumprm. A nchide graniele noastre importului ar nsemna
sfritul exportului nostru".

IV. Partidul conservator, alctuit mai ales din gentilomi de la ar, nu putea
fi dect ostil liberului schimb i prielnic meninerii taxelor asupra gr-nelor.
302 Porecl dat poporului englez.
303 coala economic ce profesa doctrina liberalismului total, numit ulterior "clasic".
304 Anti-Corn Law League.

11
7
Totui, eful partidului, sir Robert Peel. arta o primejdioas simpatie doctrinei
adversarilor si. Era un om de bun-credin, de un mare curaj intelectual,
admirabil financiar i administrator, dar autoritar i fr un contact mai
apropiat cu Camera. n 1842 atac tariful i reduse numrul articolelor la care
se plteau taxe de la o mie dou sute la apte sute cincizeci. Pentru a
compensa pierderile suferite de buget din aceast pricin, nfiin un impozit
de apte penny la o lir asupra veniturilor mai mari de o sut cincizeci de lire.
n 1845 reduse tariful vamal la patru sute cincizeci de articole. Se ndrept
astfel cu pai mari spre liberul schimb. Efectele acestor reduceri succesive fur
surprinztoare. Nu numai c veniturile statului nu s-au micorat, ci, datorit
creterii volumului comerului i beneficiilor impozabile, s-au mrit. Aceste
rezultate l ncurajar pe Peel. Totui, nu ndrznea s se ating de agricultur,
citadela partidului su. Mai ales c Disraeli glumise pe socoteala premierului cu
privire la convertirea sa la liberul schimb: "Prea onorabilul gentleman spusese
el i-a surprins pe whigi n baie i le-a luat mbrcmintea. I-a lsat s se
bucure pe deplin de poziia lor liberal, iar el nsui este un rigid conservator
mbrcat n hainele lor". Camera a rs i a aplaudat. n 1845 i n 1846 Irlanda
a avut una dup alta dou recolte proaste de cartofi. i Peel a nceput de
ndat s foloseasc cuvntul "foamete", cci jumtate din insula aceasta
suprapopulat nu tria dect din cartofi. Anglia ducea lips de gru, astfel c
nu putea veni n ajutorul Irlandei. Deci nu exist alt soluie, spunea el, dect
s se suprime taxele asupra grnelor i s se autorizeze, n sfrit, libera
intrare a oricror alimente n Marea Britanie.

V. Violena aceasta, panica aceasta surprinser. Lordul Stanley, cel mai

influent membru al cabinetului dup Peel, mrturisea c nu-l nelegea pe eful
su, c nu se va putea ti nimic sigur cu privire la recolt nainte de dou luni,
c importul de grne din strintate nu i-ar putea hrni pe irlandezi, care
n-aveau nici un penny de cheltuit, c Peel vorbea, de altfel, de meninerea unor
taxe moderate timp de trei ani i c peste trei ani foametea va fi departe. Dar
hotrrea lui Peel era mai mult sentimental dect raional. Ceea ce tory
numeau trdare nu era n ochii si dect o pioas convertire. Regina i prinul
Albert, amndoi partizani ai liberului schimb, i spuneau mereu c era
salvatorul rii. n interiorul propriului su partid se form un grup de
conservatori protecioniti care era mpotriva lui, atacul fiind susinut de doi
brbai foarte diferii unul de altul, George Ben-tinck i Benjamin Disraeli.
Nimeni nu i-ar fi nchipuit c acest tnr evreu, cunoscut numai ca un orator
sarcastic i strlucit, ar putea deveni eful gentilomilor de la ar i s-l
rstoarne pe atotputernicul sir Robert. Totui aa s-a ntmplat. ntr-o serie de
scnteietoare filipice, presrate de figuri de stil, Disraeli denun "trdarea"
primului ministru305. Abolirea taxelor asupra grnelor a fost votat pentru c
opoziia whig i partizanii liberului schimb s-au raliat n vederea acestui scrutin
cu prietenii lui Peel, dar n aceeai sear Peel a fost rsturnat de o coaliie de
partizani ai liberului schimb ingrai i de protecioniti rzbuntori.

VI. Aceast sciziune avea s in partidul conservator departe de putere

timp de douzeci de ani, n afar de scurte perioade intermediare. Niciodat

305 La mijloc era i o ranchiun personal din partea lui Disraeli, care sperase s devin
ministru, onoare pe care Peel i-o refuzase net.

11
8
prietenii lui Peel nu aveau s se mai mpace cu acei care-l rsturnaser pe eful
lor de la putere Iar Peel, ntre timp, muri ntr-un accident de clrie (1850).
Principalii si partizani i n special cel mai remarcabil dintre ei, William
Gladstone s-au asociat cu whigii i cu liberalii. efii conservatorilor vor fi de aici
nainte lordul Stanley (mai trziu lord Derby), mare senior, inteligent, cultivat,
fr ambiii, i Disraeli, care, cu tot geniul su, a trebuit s atepte mult
vreme ca s se impun ca leader al partidului, dar a sfrit prin a-i inspira o
ndreptit ncredere. Ca s guverneze ara, lordul John Russell, apoi lordul
Aberdeen i lordul Palmerston prezidar coaliii de whigi i de partizani ai lui
Peel. De altmintrelea, cu o surprinztoare rapiditate, liberul schimb i
protecionismui ncetaser s mai fie obiect de controvers politic.
Suprimarea taxelor asupra grnelor nu ruinase agricultura, aa cum prezisese
Disraeli i partizanii si. Vreme ndelungat nc Anglia nu import dect un
sfert din grul pe care-l consuma. Cu toate crizele inevitabile, perioada
1850-1875 a fost o perioad de remarcabil prosperitate a rii, datorat
creterii populaiei, dezvoltrii cilor ferate, nzestrrii imperiului cu material
industrial. Fermierii, ca i restul naiunii, avur de profitat de pe urma acestei
situaii i nu se mai plnser. "Protecionismui nu numai c a murit, dar a ajuns
n infern", spunea Disraeli. Succesorii si politici aveau s descopere ctre
sfritul veacului c de fapt nu se afla dect n purgatoriu. Totui Gladstone,
devenit marele financiar al whigilor, a transformat sistemul fiscal al rii
printr-o serie de bugete considerate remarcabile pentru c au coincis cu anii de
abunden. Suprimnd aproape toate taxele vamale, el nu a mai lsat n 1860
dect patruzeci i opt de articole n tarif din o mie dou sute. A simplificat
impozitele i n-a pstrat dect impozitul asupra venitului, asupra drepturilor de
motenire, impozitul funciar i taxele asupra buturilor: ceai, cafea, alcool. Din
1825 pn n 1870, impozitele au sczut de la dou livre nou ilingi i trei
penny pe cap de locuitor la o livr optsprezece ilingi i cinci penny i jumtate.

VII. Post hoc, ergo propter hoc306. Adoptarea liberului schimb a coincis cu
mbogirea rii: libertatea economic a devenit n Anglia liter de evanghelie.
Totui, dezvoltarea rapid a industriei a dat natere la mari abuzuri. Nimeni nu
se putea atepta de la Camera Comunelor care nu era nc dect un club de
gentlemen farmers, preocupat s lupte mpotriva lui Napoleon ca ea s
impun uzinelor i oraelor, n perioada dezvoltrii lor, nite reguli sntoase i
riguroase. Dar rezultatul a fost nedemn de o ar bogat i liber. Foametea
irlandez aruncase, numai n portul Liverpool, mai mult de o sut de mii de
nfometai, a cror prezen a mrit i mai mult mizeria slums-urilor. Engles,
vizitnd Manchesterul n 1884, a gsit trei sute cincizeci de mii de muncitori n-
ghesuii n maghernie umede i murdare, respirnd un aer care fcea impresia
c-i un amestec de ap i crbune. n mine, femei pe jumtate goale erau
folosite ca adevrate animale de traciune; copiii i petreceau toat viaa n
ntunecimea galeriilor, ca s deschid i s nchid o u de ventilaie. n
industria dantelriei se foloseau copilai de patru ani. Adevrul este c aceste
calamiti nu erau generale i scriitorii vremii au zugrvit poate cu oarecare
predilecie cazurile cele mai ngrozitoare, dar exagerrile lor au fost necesare
pentru a trezi opinia public.

306 Dup aceasta, deci din cauza aceasta (n limba latin). Expresie care vrea s previn
mpotriva stabilirii unor legturi cauzale superficial fondate.

11
9
 VIII. Cu toate prejudecile lui "laissez-faire". parlamentul sfri prin a
interveni. Un Factory Act din 1819 reglement munca copiilor sub nou ani,
care la nceputul secolului munceau pn la cincisprezece i aisprezece ore pe
zi n uzinele de bumbac. Un act din 1833 limit munca lucrtorilor sub
optsprezece ani i nfiin primele patru posturi de inspectori ai uzinelor. n
1847 munca femeilor fu limitat la zece ore, ceea ce a atras curnd i o
limitare analog pentru brbai. Celebra "sptmn englez" a fost adoptat
n industria textil n anul 1850; ea avea s transforme viaa muncitorului
englez, ngduindu-i s se intereseze i de sporturi smbta dup-amiaz.
Campania pentru reducerea orelor de munc a fost condus de lordul Ashley
(mai trziu lord Shaftesbury), care a impus de asemenea adoptarea n 1842,
dup publicarea unui raport a crui lectur a provocat publicului un amestec de
dezgust i ruine, a unei legi care interzicea folosirea n muncile din mine a
femeilor i a copiilor sub zece ani. Ashley, care a trit din 1801 pn n 1881,
era un tory cretin care i-a consacrat viaa mbuntirii traiului sracilor. A
fost unul dintre fondatorii acelei Young Men's Christian Association307. Aceste
legi mai umane, prosperitatea general la care contribuiau, alturi de atracia
capelelor, i smulser din 1850 pe muli lucrtori englezi din micarea
propriu-zis revoluionar. n aceast ar s-au vzut nscndu-se societile
cooperatiste i uniunile muncitoreti reformatoare. Trade-unionuri existau nc
din secolul al XVIII-lea, dar nu erau legale. Ele au fost recunoscute de lege n
1824. Una dintre cele mai remarcabile a fost Amalgamated Society of
Engineers308, fondat n 1851 i care n 1865 avea treizeci de mii de membri;
era n acelai timp un sindicat i o societate de ajutor mutual. Primul ei leader a
fost William Allen, prototipul sindicalistului englez reformist din epoca
victorian.

IX. Aplicarea noilor legi cu privire la uzine, mine, higien, nfiinarea de

ctre Peel, n 1829, a unei poliii crear necesitatea dezvoltrii unei birocraii
centrale, care lipsise pn atunci n Anglia, ar de instituii locale. n 1815
Home Office (Ministerul de interne) nu folosea dect optsprezece funcionari. O
dat cu pota, cile ferate, inspecia muncii, numrul funcionarilor s-a ridicat
n 1853 la aisprezece mii. Problema recrutrii funcionarilor este, ntr-o
democraie, una dintre cele mai greu de rezolvat. Dac posturile sunt puse la
dispoziia oamenilor politici pentru a recompensa pe partizanii lor, nici un
guvern nu poate pstra asupra funcionarilor si o autoritate durabil. n
America sistemul "przilor"309 care tulbur, dup fiecare alegere, administraia
rii, n Frana abuzul de recomandri politice sunt exemple de greeli
primejdioase. nfiinarea unui excelent Civil Service a fost unul din temeiurile
succeselor Angliei n secolul al XlX-lea. n prima jumtate a secolului, regimul
recomandaiilor fcea ravagii. Btrnii whigi considerau "clientela" ca unul din
atributele puterii; cnd s-a decis c numai dup un examen imparial se va
307 Asociaia cretin o tinerilor (n limba englez) cunoscut pn astzi sub iniialele
Y.M.C.A., activeaz pentru unele scopuri filantropice i pedagogice, dar profesnd c ideologie
cretin-moralizatoare i antirevoluionar.
308 Asociaia unit a mecanicilor (n limba englez).
309 The spoils system, pus n practic de pe la 1829, consta n numirea aderenilor partidului
aflat la putere n toate posturile administrative, innd seama de serviciile aduse partidului i
aproape de loc de capacitatea personal i calificarea n ndeplinirea funciei. ncepnd cu anul
1883, sistemul a nceput a fi limitat prin legi care prevd selecionarea unui personal
administrativ calificat, verificat prin examene i inamovibil pe motive politice.

12
0
putea intra n Civil Service, aceast idee nou i surprinse cu att mai mult cu
ct diplomele i "mandarinismul"310 erau departe de a juca n viaa englezilor
acelai rol ca n viaa francezilor. Trebuir s recunoasc foarte curnd c
rezultatele erau bune. Aceti civil servants se dovedir slujbai credincioi ai
oricrui guvern englez, oricare ar fi fost nuana sa politic i, inndu-se cu
scrupulozitate departe de luptele partizane, asigurar continuitatea tradiiilor
naionale.

IV
POLITICA EXTERN A LUI PALMERSTON

I. Am vzut c Anglia a fcut totdeauna numai n sil o politic gen

Metternich i c opinia public l-a aprobat pe Canning cnd a mbinat aprarea
naiunilor oprimate cu interesele britanice Dup Canning, marele ministru al
afacerilor externe a fost, vreme de douzeci de ani, lordul Palmerston. Acesta
nu era un whig, dar susinuse reforma electoral, din care pricin se nvrjbise
cu partidul tory. Palmerston aducea n problemele de politic extern abilitate,
bun dispoziie, o idee foarte precis a obligaiilor Angliei fa de celelalte ri
i o tenacitate pentru care compatrioii si l ndrgeau. Din 1815 nici o
primejdie real nu mai amenina Marea Britanie. Nu exista putere care s aib
pretenia de a lupta cu Anglia pe mare; iar pe uscat mai erau cteva puncte
nevralgice unde tradiia i prudena o sileau s stea de veghe. Anglia dorea o
Belgie independent; reuise s-o nfptuiasc; era hotrt s-o apere. Nu voia
un prin francez pe tronul Spaniei i, dac Palmerston nu a putut s mpiedice
cstoria ducelui de Montpensier cu o spaniol311, cderea lui Ludovic-Filip l
eliber de orice team n privina aceasta. n sfrit, opinia public englez
nelegea s susin popoarele care luptau pentru libertate; Palmerston lu deci
partea ungurilor, a italienilor i-i sprijini pe sicilieni mpotriva regelui Neapolelui,
ca i pe piemontezi mpotriva Austriei n discuiile internaionale, argumentul
obinuit al lordului Palmerston era ameninarea cu flota britanic. El exaspera
astfel curtea, pe care o nvrjbea cu celelalte curi, nelinitea spiritele panice,
care se temeau ca acest bluf s nu duc ntr-o zi la rzboi, dar l ncnta pe
englezul mijlociu care vedea pavilionul englez respectat fr lupt i asculta cu
desftare discursurile lordului Palmerston cu tema: Civis romanus sum312,
imaginndu-i cu bun-credin c este "aprtorul dreptii" cnd lordul
Palmerston trimitea un ultimatum Greciei pentru protejarea unui oarecare Don
Pacifico313, care nici nu era mcar englez, i un alt ultimatum Chinei pentru
aprarea onoarei negustorilor, dintre care cei mai muli erau traficani de

310 Expresie care designeaz corpul funcionarilor de profesie; echivalent i cu "birocraie".

311 Antoine-Marie-Philippe-Louis d'Orlans. duce de Montpensier (18241890) al cincilea fiu
al regelui Franei Ludovic-Filip (18301848), s-a cstorit n 1846 cu infanta Maria-Luiza
Fernanda, sora reginei Spaniei Isabela a II-a (18331868).
312 Sunt cetean roman (n limba latin).
313 David Pacifico (17841854) negustor din Gibraltar care n 1850 a formulat nite pretenii
fa de guvernul grec, pe care Anglia le-a susinut printr-o demonstraie naval, dnd natere
unei tensiuni diplomatice cu Frana i Rusia Atacat n parlament pentru acest act, Palmerston a
rspuns printr-un discurs faimos n care a dezvoltat ideea c un supus britanic are dreptul,
oriunde i n orice mprejurare, la protecia forei britanice. n acest context a fcut el paralela
cu Imperiul roman i a menionat expresia "Civis romanus sum" (vezi nota precedent).

12
1
opium. Cnd, n 1851, Palmerston i permise fr a consulta pe regin, nici
cabinetul s aprobe lovitura de stat a lui Napoleon al III-lea, lordul John
Russell i retrase portofoliul. Dar incidentul l fcu i mai popular pe Palmerston,
astfel c puin mai trziu deveni el nsui prim-ministru (1855).

II. Cert este c politica autoritar a lui Palmerston n-a atras Anglia n nici
un rzboi i c politica ovitoare a lordului Aberdeen a fcut posibil rzboiul
din Crimeea. Faimoasa "chestiune a Orientului" era nainte de toate o chestiune
a Turciei. Muli oameni de stat europeni de pe la mijlocul secolului al XlX-lea
erau de prere c Imperiul otoman din Europa nu putea supravieui mult
vreme. "Ducem n spinare un om bolnav spunea arul ambasadorului Angliei
; nu trebuie s-l lsm s sucombe nainte de a decide cu privire la
succesiune". Ideea pe care i-o fcea arul despre mprirea motenirii era
urmtoarea: el va lua provinciile dunrene i va oferi protecia sa statelor
balcanice independente; Angliei i va oferi Egiptul i Creta. "Dac vom reui,
Anglia i cu mine, s ne nelegem n aceast problem, puin ne pas ce vor
gndi i vor face alii", declar el. Dar Anglia dorea mai curnd nsntoirea
celui bolnav dect motenirea lui i ea vedea cu nelinite creterea puterii
Rusiei, putere asiatic redutabil pentru India, putere autocratic ostil
naiunilor liberale. Pe de alt parte, Frana avea nencetate certuri cu arul
referitor la Locurile sfinte, cci fiecare din cele dou ri pretindea s le aib
sub protecia ei. Furtuna se dezlnui atunci cnd arul ceru sultanului s-i
ncredineze lui protecia tuturor cretinilor din Levant. Ambasadorul Angliei la
Constantinopol, Stratford Canning, se altur Franei pentru a ncuraja pe
sultan s opun rezisten. Politica extern a Angliei devenise un ciudat
imbroglio. Primul ministru, lordul Aberdeen, voia pace; Foreign Office-ul voia
pace; ambasadorul din Constantinopol voia rzboi; opinia public, indignat de
arogana arului, voia o victorie diplomatic. Pentru prima oar o campanie
sentimental impunea Foreign Office-ului s adopte o anumit atitudine. Era
una din consecinele inevitabile ale lrgirii sufragiului i ale libertii presei. La
27 martie 1854, Frana i Anglia declarar rzboi Rusiei, care invadase
provinciile turceti. Navele franceze i engleze intrar n Bosfor i constrnser
flota ruseasc s se refugieze la Sevastopol.

III. Opinia public obinuse rzboiul pe care-l dorise. Avea dreptate?

Nendoios c nu se putea ngdui arului s ciopreasc, dup bunul su plac,
Imperiul otoman, dar poate c ar fi fost posibil nlturarea rzboiului printr-o
diplomaie mai abil. Succes paradoxal: triumful liberalismului sentimental
fcea din Anglia aliata unui "despot", Napoleon al III-lea, ca s susin un alt
despot, pe sultan. Campaniile engleze ncepuser mai totdeauna prin
remarcabile exhibiii de lips de prevedere: dintre toate, rzboiul din Crimeea a
fost cea mai strlucit. Serviciul de aprovizionare i serviciul medical se
dovedir att de inferioare sarcinilor lor nct n rzboiul acesta n care nu s-au
folosit dect efective mici au murit douzeci i cinci de mii de englezi, n timp
ce ara a cheltuit n zadar aptezeci de milioane de lire. Noua putere a presei
strni cu folos opinia public. Un mare gazetar, William Russel, de la ziarul
Times, urmrea operaiile n calitatea lui de corespondent de rzboi i inea
publicul la curent cu suferinele ndurate de soldai. Lordul Aberdeen, reprobat
de toate partidele, trebui s prseasc puterea i fu nlocuit de lordul
Palmerston, care avu norocul s intre n scen n clipa n care mprejurrile
12
2
erau n sfrit favorabile aliailor. Dup un lung asediu fu cucerit Sevastopolul
(1855). Napoleon se mpc ndat cu ruii; el dorea pace spre a putea urmri
alte planuri grandioase, n special unificarea Italiei. Lordul Palmerston ar fi vrut
s-i nfrng pe rui i s-i alunge de la rmurile Mrii Negre. Dac i-ar fi
impus punctul su de vedere, rzboiul ar fi putut dura "tot atta timp ct cel
din Peloponez sau ct rzboiul de treizeci de ani", i asta pentru un obiectiv
ndeprtat i destul de echivoc. Dar opinia public, foarte schimbtoare, ovia
i ncepuse s se ntrebe dac nu cumva "a mizat pe un cal prost".

IV. n 1856 fu semnat tratatul de la Paris, cruia cei nemulumii i spuneau

capitularea de la Paris. "Am ncheiat o pace, dar nu pacea", declara lordul
Clarendon314. Se hotrse s se menin integritatea Imperiului otoman i i se
interzicea Rusiei dreptul de a ntreine o flot n Marea Neagr. Sultanul fgdui
reforme, mai mult bunvoin fa de supuii cretini, i o ntreag generaie
de englezi crezu c a fcut din "omul bolnav" un om mai bun. Vremea
deziluziei se apropia: eecul ambiiilor europene ale arului avu efectul de a-l
arunca asupra Asiei, ceea ce nu era lipsit de primejdii pentru India: ct despre
sultan, conflictele sale cu provinciile balcanice aveau s tulbure Europa vreme
de mai bine de o jumtate de secol.

V. Hotrrea cea mai important a Congresului de la Paris a fost adoptarea

unor noi reguli internaionale cu privire la libertatea mrilor n timp de rzboi.
S-au adoptat patru principii eseniale: "Pirateria este i rmne abolit.
Pavilionul apr marfa, cu excepia contrabandei de rzboi. Mrfurile neutre
transportate sub pavilion duman nu pot fi confiscate. Blocada, ca s fie
obligatorie, trebuie s fie efectiv". Aceste garanii acordate comerului neutru
n timp de rzboi conineau germenii unor grave incidente i chiar ale unor
rzboaie viitoare. O consecin neateptat i ndeprtat a rzboiului din
Crimeea a fost sufragiul femeilor din Anglia. n momentul cnd serviciul sanitar
funciona att de prost n Rusia, singura fiin care se dovedise capabil s-l
reorganizeze fusese o femeie, Florence Nightingale, "ceea ce aduse la mod
idei cu totul noi privitoare la educaia femeilor, locul lor n societate i pregti
n mod indirect micarea sufragetelor".

VI. n timpul rzboiului din Crimeea, Napoleon al III-lea insistase mult ca

Sardinia s fie autorizat s se alture aliailor. mpratul, romantic, aderase la
principiul naionalitilor. Dorea s-i ajute pe italieni s se elibereze de Austria
i s fac din casa de Savoia, care domnea i n Sardinia i n Piemont, stlpul
noii Italii. Palmerston i opinia public englez erau favorabile acestei idei;
curtea nu avea ncredere n mprat. "E un conspirator, spunea ntr-una prinul
Albert; cuvntul acesta constituie cheia tuturor aciunilor sale". n 1859
Napoleon al III-lea porni campania sa n Italia. Dac voia s-o elibereze, dorea n
acelai timp s-o menin divizat, ca s-i fac simit acolo propria sa putere,
i, mai ales, nelegea s salveze autoritatea temporal a papei. Palmerston i
ministrul su de afaceri externe, Russell, forar mna lui Napoleon al III-lea,
ddur sprijinul lor expediiei siciliene a lui Garibaldi i fcur posibil reali-
zarea complet a unitii italiene. Obiectivul acestei politici era: s fie pe placul

314 Ministrul de externe al Angliei ntre 1853 i 1858.

12
3
opiniei publice liberale i protestante; s-i asigure prietenia i recunotina
Italiei noi; s nu ngduie Franei s ctige prea mult autoritate n peninsul.
Anexarea la Frana a Nisei i a Savoiei, n urma unui plebiscit, l alarmase pe
Palmerston. Astfel nct i fcu plcere s-l nving pe Napoleon cu armele
furite chiar de acesta.

VII. n 1860, cnd n America statele din Sud anunar intenia lor de a se
separa de cele din Nord, prerile englezilor fur mprite cu privire la aceast
disput. Civa radicali i bisericile disidente se asociar la campania
antisclavagist pe care o ducea Nordul; nalta societate, lumea bun din
Londra, mrunta clic aristocratic care dirija politica englez fur din toat
inima alturi de Sud. Acolo, ntr-adevr, manierele erau mai alese, accentul mai
rafinat; de acolo venea i bumbacul de care Anglia avea o nevoie att de mare.
Cnd Lincoln declar c scopul rzboiului era nu de a aboli sclavajul, ci de a
menine unitatea rii, sentimentalismul britanic ncet s mai intre n conflict
cu prejudecile att de favorabile Sudului. Deoarece statele din Sud nu cereau
dect libertate, aceasta nu trebuia s le fie acordat conform principiului
naionalitilor? n 18611862, deoarece Lancashire suferea de o adevrat
foame de bumbac, guvernul Palmerston era pe punctul de a recunoate Sudul
ca un stat independent. Numai victoriile decisive din Nord, din 1863,
mpiedicar acest act demenial315. Dar atitudinea presei engleze ncepuse mai
de mult s-i irite pe norditi. Aceast iritare era s provoace un rzboi atunci
cnd, n mod foarte imprudent, guvernul englez autoriz construirea n Anglia a
unor aa-zise vase destinate comerului; vase de rzboi, camuflate, ca
Alabama, fur puse n serviciul confederaiilor i provocar multe neajunsuri
comerului celor din Nord. Dup victoria acestuia din urm, Anglia, pentru a
rectiga amiciia american, trebui s plteasc o sum important, cu titlul
de reparaii, pentru enormele pagube pricinuite de Alabama. Episodul a
nveninat pentru mult vreme relaiile dintre cele dou ri; de altfel, n cursul
urmtorilor cincizeci de ani, America de Nord a primit o abundent emigraie
slav, latin, irlandez i a ncetat de a fi o comunitate anglo-saxon, pentru a
deveni creuzetul popoarelor, ceea ce a i rmas pn la rzboiul din 1914.

VIII. "Eu dau un exemplu pe care, probabil, n foarte puin timp, Prusia va fi
fericit s-l imite", spusese Cavour la curtea din Berlin, care nu protest.
Pericolul politicii naionalitilor era c permitea s se repun n discuie harta
Europei n fiece clip i c trezea simpatii de ordin sentimental, care se
exprimau cu mai mult vehemen dect eficacitate. Polonezii, asuprii de rui,
se rsculaser n 1863. Opinia public englez i susinea cu cldur. Napoleon
al III-lea, favorabil principiului naionalitilor, veni n sprijinul Angliei, care
trimise arului o not peremptorie. arul rspunse pe un ton sarcastic i trufa.
Toat lumea se atepta la rzboi. Cnd guvernul englez mrturisi c o eroare
momentan l-a fcut s ia hotrri nechibzuite n timpul ultimelor trei-patru
luni i c niciodat nu a avut intenia s mearg mai departe de un schimb de
note, Napoleon se vzu pus n una din cele mai false poziii. Rezultatele cele
mai categorice ale acestei agitaii au fost c: a) ministrul rus Gorceakov,
rspunztor pentru reprimarea brutal a rsculailor i care, nainte de in-

315 La care trebuie s se adauge presiunea unor mari pri din opinia public englez, n
primul rnd a clasei muncitoare.

12
4
tervenia lui John Russell, fusese criticat de eful su i urma s fie schimbat, a
devenit deodat cel mai puternic i cel mai popular om de stat din ara sa; b)
pieele din Varovia au fost acoperite cu mormane de mori i rnii. "Acestea
au fost efectele unei politici care nu era nici carne, nici pete", spunea Disraeli.

IX. Cteva luni mai trziu, prusacii i austriecii ameninar s invadeze

Danemarca i s-i rpeasc, tot n virtutea principiului naionalitilor, ducatele
Schleswig i Holstein. Lordul Palmerston declar n parlament c "dac
independena Danemarcii ar fi ameninat, agresorii ar vedea c nu aveau s
se msoare numai cu Danemarca". Danezii, citind discursul acesta, se simir
foarte ncurajai i luar cea mai ferm atitudine. Palmerston ceru sprijinul
armatei franceze, dar mpratul, care fusese abandonat de Anglia n problema
polonez, i pierduse ncrederea. n timp ce Frana i Anglia cntau n
contratimp, armata prusac intr n Danemarca. Danezii se ndreptar plini de
siguran spre lordul Palmerston; nu spusese c Prusia nu avea s se msoare
numai cu Danemarca? Dar opinia public descoperea n ceasul al unsprezece-
lea ce pericole prezenta intervenia. Cabinetul se ntruni i se pronun
mpotriva rzboiului. Ce s rspund danezilor? Li se fcu cunoscut c lordul
Palmerston vorbise nainte de a consulta cabinetul i, prin urmare, nu angajase
opinia acestuia. n 1864 Schleswig i Holstein fur anexate la Prusia. O nou
putere, exigent i viguroas, cretea n Europa i aspira n mod secret la
hegemonie. Ea avea s fie ajutat de ezitrile politicii britanice, care,
motenind n acelai timp imperialismul dominator al lui Pitt, liberalismul
agresiv al lui Canning sau Palmerston i pacifismul colii de la Manchester, a
oscilat n mod primejdios timp de o jumtate de secol ntre atitudini
contradictorii.

V
ANGLIA VICTORIAN

I. n nici o perioad a istoriei omenirii descoperirile tiinifice nu au

schimbat att de repede moravurile, ideile i chiar peisajele ca n acest nceput
al secolului al XlX-lea. Metoda tiinific, aceea a lui Francis Bacon, produsese
deodat nite efecte pe care englezii de pe vremea lui Bacon le-ar fi considerat
miracole. Omul prea s fi devenit stpnul naturii. Aburul nlocuia n acelai
timp fora braelor, aceea a animalelor i a vntului. n 1812 o nav cu aburi
urc fluviul Clyde; n 1819 un vas cu aburi travers Atlanticul; n 1852 fu lansat
Agamemnon, primul vapor de rzboi cu elice i cuiras. n 1821 Stephenson
construia prima sa locomotiv; n 1830 ducele316 inaugur calea ferat de la
Manchester la Liverpool; n 1838 Disraeli cltori de la Londra la Maidenhead
cu o vitez de treizeci i ase de mile pe or, ncercnd o surprinztoare
senzaie; n 1842, prinul Albert, mergnd de la Windsor la Londra cu trenul, la
terminarea cltoriei se adres conductorului: "V rog, domnule, data viitoare
s nu mai mergem att de repede". Amploarea grilor, cartierele care se
nteau n jurul lor uluiau i spiritele cele mai ndrznee. Se nfiinar societi

316 Este vorba de ducele de Wellington.

12
5
de exploatare a inveniei; englezi de toate profesiunile, foti ofieri, negustori,
nvtori deveneau administratori ai companiilor de ci ferate; n 1842 ncepu
un boom; aciunile i salariile urcau vertiginos. n Punch317 apru o locomotiv
"Specula" care-i zdrobea pe adoratorii ei, i ea i-a strivit ntr-adevr, cci n
1847 ansamblul aciunilor cilor ferate suferi o scdere, nu mai puin ver-
tiginoas, de aptezeci i opt de milioane de lire. Speculaia asupra titlurilor,
care n secolul al XVIII-lea nu fusese dect o boal trectoare, deveni o
meserie; n multe ntreprinderi mari, societatea anonim (inventat odinioar
pentru companiile coloniale) nlocuia pe patronul unic i rspunztor.

II. Cam n aceeai epoc, scrisoarea francat numai cu un penny deschise

noilor clase pofta de a scrie. Ziarele, mai puin scumpe, pentru c taxa de
timbru fusese sczut de whigi de la cinci la un penny, vzur tirajul
mrindu-se. (Times exista din 1785, Morning Post din 1772, Daily News fu
fondat de Dickens n 1846). ncepnd din 1837, telegraful scurta distanele
dintre orae i continente. Planeta "se ghemui pn la dimensiunile unui
stabiliment de comer englez". Pianjen "pitit n insula sa" n centrul comerului
mondial, Anglia arunc o imens reea de cabluri n jurul pmntului. Pentru c
tria n pace, pentru c avea cea mai mare flot i minele de crbuni cele mai
accesibile, pentru c burghezia ei, prosper i liber, tia s trag foloase din
noile invenii, Anglia se mbogea mai repede dect orice alt ar. n 1830, n
plin criz economic, marele istoric Macaulay intona un imn triumfal i anuna
c n 1930, tot pe aceleai insule, o populaie dubl se va bucura de o bogie
dubl. Se tie c profeia sa, care pruse ndrznea atunci, a fost cu mult
depit de realitate.

III. Epoca victorian din Anglia, ca i n Frana domnia lui Ludovic-Filip, a

aparinut claselor mijlocii. mbogite n urma descoperirilor tiinifice i a
aplicaiilor lor, ele ar fi putut cuceri atunci puterea, graie forei banului, dac
whigii nu le-ar fi predat fr lupt citadela aristocratic. "Capodopera politicii
engleze din secolul al XlX-lea scrie lie Halvy318 este perpetuarea tradiiei
parlamentarismului aristocratic. Dar cu ce condiie se opereaz acest tur de
for? Cu condiia de a adapta fr ncetare aceast politic nevoilor unei
societi care se industrializeaz i se democratizeaz". Aliana dintre whigi i
burghezie va avea efecte profunde i durabile asupra moravurilor din Anglia.
Muli mari burghezi, care alctuiau noua oligarhie industrial, proveneau din
familii neconformiste. Chiar i aceia dintre ei care pierduser credina
puritanilor mai pstrau austeritatea lor, i coincidena dintre rigoarea moral i
reuita n afaceri nu era ceva ntmpltor. "A duce o via serioas, a se abine
de la butur i jocuri de noroc, a nu uita de ziua sabatului, a reduce plcerile
simurilor la mngierea unei singure femei, aceea luat de soie n
conformitate cu legea, sunt virtui care-i gsesc rsplata nu numai n ceruri".
Uneori religia fusese chiar pricina direct i secretul succeselor lumeti: dac
Thomas Cook a fondat cea mai celebr dintre ageniile de voiaj, se datoreaz
faptului c, fiind misionar baptist, ncepuse prin a organiza excursii pentru
mitingurile de temperen i colile de duminic; dac Fry i Cadbury, quakeri,
au pus bazele celor mai prospere i virtuoase fabrici de ciocolat, e pentru c,
317 Cunoscut sptmnal satiric londonez, fondat n 1841.
318 Scriitor politic francez (18701937) autor al unei "Istorii a poporului englez n secolul al
XlX-lea", aprut ntre 1913 i 1923.

12
6
n lupta mpotriva alcoolului, predicatorii au gsit n ceaca de cacao aliata lor
cea mai eficace. De dragul asociailor lor politici, whigii i sacrificar atunci
cinismul i, cel puin n aparen, plcerile. "Aristocraia scrie n 1867
Bagehot319, triete cu frica n sn din cauza claselor mijlocii, a bcanilor i a
oricror negustori". n 1850 o coresponden ca aceea dintre Byron i lady
Melbourne devenise aproape de neconceput. O dat cu reforma electoral i
liberul schimb, whigii trecuser n programul lor n sil, desigur i virtutea.

IV. Cstorindu-se cu virtuosul i pudicul Albert, regina nsi se

schimbase. Curtea ei devenise grav i familial. "Blestemata asta de
moralitate are s prpdeasc totul", spunea bombnind lordul Melbourne. Dar
lordul Melbourne aparinea unei epoci disprute, i Gladstone, evlavios i
prosper, grav i familial, reprezenta mult mai bine regimul. S-au scris atunci
romane i piese de teatru pentru o tnr regin, virtuoas mam de familie.
Nimic nu trebuie "s mbujoreze de ruine obrajii unei tinere persoane". Punch
era ludat c putea fi citit "de copiii i soiile noastre". Nu numai viciul, ci i
crima au fost proscrise din orice literatur, n afar de cazul cnd erau nvluite
n sentimentalism i umor. Monarhia, aristocraia i literatura nele-seser c
n aceast lume nou excesele de libertinaj sau de sinceritate ar fi pus n
pericol privilegiile lor. Pentru a impune maselor o respectabilitate linititoare,
clasele diriguitoare acceptar dac nu totdeauna realitatea, care ar fi fost
uneori inuman cel puin convenienele i aparenele. De altmin-terea,
aceste aparene devenir pentru muli, n scurt vreme, adevrate obiceiuri.
Cine citete Tat i fii de Edmund Gosse constat c starea de spirit a unor
victorieni n-a fost departe de aceea a sfinilor lui Cromwell. mbinarea
gravitii, a rezervei i a forei, proprie acelei epoci, se manifest acum n
redingota neagr i cravata brbailor, ca i n rochiile de mtase neagr i
bonetele legendare ale reginei Victoria.

V. Dac, n aceast alian, whigii sacrificaser libertatea moravurilor,

burghezii abandonaser radicalismul gndirii. Burghezia victorian practic un
snobism care este esenialmente conservator; ea accept cadrul societii
aristocratice; ea o respect cu att mai mult cu ct o gsete mai accesibil.
Fiecrui ins din clasele mijlocii i place s aib de-a face cu persoane care au
titluri nobiliare "i dac spune c nu ine de loc la aa ceva, nu trebuie s fie
crezut". Vreme ndelungat servilismul noilor alegtori a anulat efectele
reformei electorale. "Feudalismul scrie Cobden i reia n fiece zi i din ce n
ce mai mult locul n viaa politic, precum i n viaa social". Bagehot ana-
lizeaz ciudata "deferen" a naiunii engleze: "Orict de curios ar prea
spune el , exist naiuni n care majoritatea ignorant dorete s fie guvernat
de minoritatea competent. Ea abdic n favoarea elitei sale. Anglia este tipul
acestor naiuni deferente". i ntr-adevr, pe la 1850 se prea c poporul
accept s lase claselor mijlocii privilegiul votului i c aceste clase primesc cu
bucurie s le reprezinte aristocrai de profesie. S-ar zice c burghezii se
considerau atunci privitori crora le fcea plcere s vad nite actori exceleni
jucnd spectacolul unei viei fastuoase pe o scen admirabil. Astfel marile
familii engleze pstreaz pentru mult vreme nc, fr a ntlni vreo ostilitate
319 Walter Bagehot (18261877) economist englez, redactor, din 1860, la periodicul "The
Economist", autor (1870) al unor lucrri de mare ecou, printre care "The English Constitution" i
"Lombard Street" (1873), ultima ocupndu-se de viaa financiar londonez.

12
7
vehement, frumoasele lor parcuri, modul de via regesc, locuinele lor
construite de Inigo Jones, John Vanbrugh sau Christopher Wren320. La
Chatsworth, n casa ducelui de Devonshire, la Bel-voir, n casa ducelui de
Rutland, la Woburn, n casa ducelui de Wellington, se in adevrate curi. n
iunie 1832, a doua zi dup reform, Disraeli scrisese: "Regimul ducilor, care
prea etern, s-a prbuit". Disraeli avea s recunoasc, dup scurt vreme, c
ducii, nmormntai de el, erau nc teferi i el nsui va cuta s se ralieze cu
ei.

VI. Supravieuirea unei fabuloase bogii, tolerat de toi, e cu att mai

surprinztoare cu ct condiia sracilor apare atunci mai jalnic. Frumoasei
rase engleze din secolul al XVII-lea, care trise la ar, bine hrnit, viguroas
i vesel, i-a urmat tipul proletarului palid din orae. n cartierele populare ale
marilor orae, mortalitatea se menine la un nivel nspimnttor. La Londra, n
East End (cartier srac) mortalitatea este de dou ori mai mare dect n West
End (cartier bogat). La Bath durata normal a vieii unui gentleman este
cincizeci i cinci de ani, a unui muncitor douzeci i cinci de ani. S-a descris*
mizeria i murdria n care triau atunci mii de familii: ap potabil plin de
materii fecale, curi infecte n care nu putea crete nici iarb, pivnie n care
dormeau zece-dousprezece persoane i care erau inundate de ap clocit.
Desigur Anglia rural nu murise de-a binelea. n 1861 raportul dintre populaia
urban i cea rural este de 5 la 4 i abia n anul 1881 populaia oraelor va fi
de dou ori mai mare dect aceea de la ar. Dar populaia rural nsi nu-i
regsise echilibrul. Muncitorul agricol va fi de aici nainte mai fericit cnd va
lucra pe marile domenii, unde "ducii" construiesc csue solide, dect pe micile
exploatri particulare, care, n afar de unele perioade de cretere a preurilor,
abia de-i asigur traiul. n ce privete muncitori de la orae, condiiile lor se
mbuntesc ncet de-a lungul domniei reginei Victoria. D-l Clapham321 a artat
c momentul cel mai greu a fost nceputul secolului. Pn la Peel, hrana
populaiei fusese scump. Liberul schimb fcu s scad costul vieii, i la
nceputul decadei 1850 salariile ncepur s se urce. Salariile din 1865
depesc cu 20 pn la 25% pe cele din 1845; preurile se urcaser i ele
concomitent, dar pinea, de pild, nu costa dect cu 12% mai mult. Puterea de
cumprare a muncitorilor crescuse deci. n acelai timp casele de economii,
societile cooperatiste i ajutau s suporte mai uor perioadele de criz. De
altmintrelea e un fapt cert c, ncepnd din 1850, muncitorii renunaser la
aciuni directe i c, ntocmai ca burghezii, muncitorii englezi ncepuser s
spere, pe vremea cnd Renan scria Viitorul tiinei, c mainile i descoperirile
tiinifice vor aduce o nou epoc de aur.

VII. Astfel, toi victorienii, bogai i sraci, ajungeau s cread n progres.

tiina le inspira un respect religios. Evul mediu nu vzuse n univers dect
efectul voinei libere a lui Dumnezeu; secolul al XVIII-lea ncercase s mpace
sistemul legilor naturii cu o credin raional; n secolul al XlX-lea muli savani
crezur c au descoperit o lume pe de-a ntregul mecanic. Principiile de
geologie a lui Lyell i Originea speciilor a lui Darwin zdruncinar teoriile biblice
i ddur oamenilor din acea epoc iluzia c au descoperit legi privitoare la
320 Mari arhiteci englezi din secolul al XVII-lea i nceputul secolului al XVIII-lea.
* G. M. Young: Early Victorian England. n.a.
321 John Harold Clapham (18731946) istoric al economiei engleze.

12
8
evoluia fiinelor vii tot att de precise ca acelea referitoare la lumea material.
Filozofia nsi deveni "materialist". Herbert Spencer, spirit simplu care nu
vedea realitatea lucrurilor, tot att de universal ca i Auguste Comte, dar tot
att de rudimentar pe ct era Comte de genial, i nzestrat cu "un talent
extraordinar de a construi idei generale n jurul unor fapte puin importante",
cuceri nu numai publicul englez, dar i cititorul mijlociu din lumea ntreag
printr-o filozofie a evoluiei aplicat la toate tiinele, inclusiv morala i politica.
Epoca aceea de universalitate, de credin n progresul tiinific i material, de
pacifism i de industrializare gsi un simbol perfect n Expoziia din 1851,
organizat de prinul Albert, cu o seriozitate i o perfeciune cu totul germane.
Mreia Crystal Place-ului, entuziasmul mulimilor, atmosfera de reconciliere
naional dup rscoalele pentru reform i cartism fcur o profund impresie
asupra englezilor, dintre care muli, ca s vin la Londra, luar pentru prima
oar, cu aceast ocazie, trenul.

VIII. Era inevitabil s se produc reacii mpotriva materialismului tiinific

i social. Epoca a avut, aadar, valurile sale romantice, care au fost cnd
religioase, cnd literare. n domeniul religiei nu numai c a continuat micarea
metodist, dar clerul anglican a iniiat, plin de devotament, evanghelizarea
noilor orae industriale. Micarea de la Oxford, care a nceput prin 1833, a
ncercat s dea religiei anglicane prestigiul istoric i poetic al catolicismului. Cel
mai celebru dintre adepii si, Newman, sfri prin a se converti la catolicism i,
spre finele vieii sale, deveni cardinal. Carlyle322 conduse atacul protestant
mpotriva utilitarismului i dovedi c "nu Manchester-ul devenea mai bogat, aa
cum se credea pe atunci, ci numai civa oameni, i dintre cei mai puin
simpatici din Man-chester". Ruskin323 ndrept lupta sa mpotriva ureniei
industrialismului i ddu natere prerafaeliilor, dintre care unii fondar, alturi
de William Morris324, un socialism estetic. n sfrit, Dickens ddu el singur cel
mai formidabil asalt i fcu mai mult dect toi filantropii de profesie ca s-i
nvee pe englezii din vremea sa adevrata generozitate, care st pe baze
imaginative. Dar Dickens nsui a trebuit, pentru a nlesni acceptarea
realismului su, s-l atenueze prin umor i sentimentalism i s dea tragicelor
sale povestiri epiloguri fericite. Cci ntr-asta consta compromisul victorian.

VI
DISRAELI I GLADSTONE

I. Reforma din 1832 satisfcuse mica burghezie; ea nu dduse maselor

populare nici un mijloc de a se exprima. Violentele campanii ale cartitilor
artaser c primejdia pe care o implica o astfel de situaie rmnea grav. E
adevrat c frmntarea cartist fusese necat de valul de prosperitate ce se
ivise prin 1850; cei nelepi nu uitau ns c agitaia putea renate oricnd i
c ar fi de dorit deci s existe o supap. Totui, noii stpni legali ai rii, care,

322 Thomas Carlyle (17951881) filozof idealist englez.

323 John Ruskin (18191900) estetician englez; a desf-urat i o activitate publicistic pe
teme sociale, cu idei naiv-filantropice.
324 William Morris (18341896) poet i pictor prerafae-lit; de prin 1883 a aderat la socialism,
un socialism intelectual, fr legtur cu masele muncitoare engleze.

12
9
de altfel, meninuser la putere pe vechii stpni ai acesteia, nu resimeau nici
un fel de dorin de a mai lrgi drepturile electorale; dar oamenii de stat cei
mai clar-vztori din cele dou partide: Gladstone la liberali, Disraeli la con-
servatori, erau de prere c acesta era singurul remediu. Fiecare dintre ei
dorea onoarea i beneficiile politice ale unei noi reforme. Punch publica n 1852
un desen reprezentnd un leu adormit pe care politicienii se strduiau s-l
trezeasc mpungndu-l cu bare de fier nroit. Pe fiecare bar era scris
cuvntul: Reform. Dar ce reforme? Cnd un guvern tory propunea s se dea
drept de vot tuturor acelora care plteau o chirie mai mare de zece livre, opo-
ziia whig ipa c-i o ruine i c limita just a "drepturilor omului" era de opt
livre. Cnd un parlament whig propunea apte livre, Derby, prin gura profetului
su Disraeli, afirma c aceasta nsemna s se arunce Anglia n braele
primejdiilor demagogiei. Problema real era de a ti care dintre cele dou mari
partide va ctiga favoarea noilor alegtori. Dar Gladstone vorbea cu indignare
de cei care cercetau statisticile electorale la modul acesta i cntreau forele
populare aa cum a-i cntri fora unei armate de invadatori. "Persoanele
despre care se fac asemenea observaii sunt fraii notri, cretini ca i noi,
carne i snge din carnea i sngele nostru". La care un tory l ntreb de ce
carnea i sngele nostru s-ar opri la o chirie de apte livre.

II. Vreo treizeci de whigi, ostili oricrui pas nainte pe drumul democraiei,
refuzar s voteze (n 1866) reformele lui Gladstone. Ei fur botezai adullamii,
deoarece "regele David retrgndu-se n cavernele de la Adullam, toi
datornicii i toi nemulumiii s-au strns n jurul lui"325. Derby i Disraeli, cu
sprijinul pasiv al adullamiilor, i rsturnar pe Russel i Gladstone i,
gsindu-se la putere n minoritate, pornir s fac din partidul conservator un
partid modern, nu cu totul ostil oricrei schimbri, ca vechiul partid tory, ci
ataat de vechile instituii engleze (monarhie, Camera Lorzilor, biserica
anglican) i capabil n acelai timp s le modifice dac mprejurri noi o
cereau. Eforturile lui Disraeli pentru "a-i educa partidul" reuir i partidul
conservator i dator o a doua i lung tineree. Reamintindu-i aristocraiei c
rolul ei tradiional nu era de a nfrna poporul, ci de a-l conduce, el ngdui
familiilor care guvernaser att de mult vreme Anglia s continue a juca un
rol ntr-o societate transformat. Cednd liberalilor n unele chestiuni de
amnunt, el reui ca o nou reform electoral s fie votat de Camera Comu-
nelor n 1867. Dreptul de vot depindea, ca i n 1832, de proprietatea
imobiliar sau de cuantumul chiriei, dar limitele erau mai joase, mai ales n
trguri, i rezultatul reformei a fost c s-a mai adugat corpului electoral nc
un milion de votani, aproape toi muncitori de la orae. Care va fi atitudinea
politic a noilor alegtori? Era de neprevzut, i Derby nsui era de acord c
noua lege va fi "un salt n necunoscut". Dar era mndru c le luase whigilor una
din temele lor favorite i, ca i Disraeli, avea ncredere n bunul sim al mun-
citorilor englezi. Conservatorii nu au avut de ce s. regrete mai trziu gestul
acesta, dar primele alegeri dup reform (1868) au constituit un succes liberal.

III. Puin timp dup votarea reformei, Derby, mbolnvindu-se, ced locul
de leader al partidului conservator lui Disraeli. Cam n acelai timp, Gladstone
deveni eful necontestat al partidului liberal, i cei doi brbai de stat, care de

325 Din Vechiul testament, Cartea I a lui Samuil, cap. 22, 12.

13
0
la cderea lui Peel fuseser totdeauna n opoziie unul fa de cellalt, intrar
ntr-un conflict direct. Lupta dintre Disraeli i Gladstone, n afara interesului su
uman, are o valoare exemplar pentru c ilustreaz importana, pentru reuita
regimului parlamentar, a unui anumit prestigiu dramatic. Dac rscoala real a
cetenilor unei ri trebuie nlocuit prin revoluii n incinta Camerei, se
impune ns ca btliile oratorice s fie la rndul lor nite spectacole
nltoare. Graie talentelor foarte diferite, dar amndou remarcabile ale
lui Gladstone i Disraeli, luptele parlamentare de la Westminster fur timp de
douzeci de ani lupte ntre gigani. Se ciocneau dou filozofii i dou poziii
spirituale. De o parte gravitatea, seriozitatea, virtutea contient; de cealalt
strlucirea, spiritul i, sub aparena unei superficiale frivoliti, o credin nu
mai puin vie dect aceea a lui Gladstone. Acesta din urm credea n
guvernarea de ctre popor, voia s primeasc de la popor inspiraiile sale i se
declara gata pentru orice reforme ar dori poporul, chiar dac s-ar atinge de
cele mai vechi tradiii ale Angliei. Disraeli credea n guvernarea pentru popor,
n necesitatea de a menine osatura rii i nu admitea reforme dect n
msura n care ele respectau anumite instituii eseniale legate de trsturile
permanente ale naturii umane. Aceste dou atitudini sunt bine simbolizate n
imaginea lui Gladstone care doboar el nsui copaci la Hawarden i n cea a lui
Disraeli care nu las, la Hughenden326, s se doboare nici un copac.

IV. Gladstone a fost prim-ministru din 1868 pn n 1874, Disraeli din 1874
pn n 1880, i din nou Gladstone din 1880 pn n 1885. n timpul acestor
optsprezece ani s-au produs mari schimbri pe continent. Nici Disraeli, nici
Gladstone nu tiuser s vad c "echilibrul puterii" avea s fie distrus n
Europa de o for nou: Prusia. Palmerston tolerase s se anexeze
Schleswig-Hodstein; Disraeli i Gladstone asistaser fr s reacioneze la
rzboiul austro-prusac, apoi la rzboiul franco-german, care consacrar
hegemonia Prusiei i duser la formarea imperiului german. Rusia, la rndul ei,
denun tratatul de la Paris, cu care se ncheiase rzboiul din Crimeea, i i
reconstitui flota din Marea Neagr. i aici Gladstone se arat ngduitor. Dar
concesiile constituie un mare pericol: ele deschid pofta i mresc ndrzneala
acelora crora li s-au fcut. Anglia prea amorit i cele mai slabe ri se
gndeau c de aici nainte puteau s scie leul britanic fr a fi pedepsite. Cu
vremea ns opinia public ncepu s se mnie din cauza acestei slbiciuni.
ntr-o pies de teatru, Gladstone aprea primind o ambasad chinez care-i
pretindea Scoia. Primul ministru reflecta i gsea trei rspunsuri posibile: s
cedeze imediat Scoia, s atepte puin i s sfreasc prin a o ceda sau s
decid numirea unui arbitru. Publicul gsea satira destul de ndreptit.

V. Politica extern a lui Disraeli a fost mai ndrznea, mai pitoreasc, dar
n acelai timp mai primejdioas dect a lui Gladstone. n timp ce acesta din
urm voia pace cu orice chip, nu-l interesa imperiul i dorea ca ara lui s aib
mai cu-rnd un prestigiu moral dect un prestigiu imperial, atrgndu-i, lui i
partizanilor si, porecla de Little Englanders (partizani ai unei Anglii mici),
Disraeli i prietenii si se proclamau "imperialiti". n imaginaia romantic a lui

326 Hawarden, Hughenden numele reedinelor private ale celor doi oameni de stat.

13
1
Disraeli rentea ideea de imperiu, idee mult slbit dup moartea lui Chatham
i pierderea coloniilor americane. El i propunea Angliei, naintea lui
Chamberlain, naintea lui Rhodes, naintea lui Kipling, o concepie de-a dreptul
roman despre rolul i datoriile sale n lume. mpotriva dorinei majoritii parti-
dului su, care avea oroare de schimbri, oricare ar fi fost natura lor, i ddu
reginei, care l atepta cu nfrigurare, titlul de mprteas a Indiei. n 1875
cumpr n secret de la khediv327 177 000 aciuni ale Canalului de Suez pentru
suma de patru milioane de livre. Majoritatea aciunilor o deinea Frana, dar
Anglia achiziionase o parte din aceast ntreprindere, de o deosebit
importan pentru ea, deoarece canalul era drumul cel mai scurt spre India i
spre China. n acelai an, Disraeli, btrn i obosit, trecu n Camera Lorzilor,
sub numele de lord Beaconsfield. Europa era n continuare nelinitit din
pricina conflictului dintre Turcia i provinciile sale cretine, pe care le apra
Rusia cu scopul de a le anexa. Nu exista nimic pe lume de care Disraeli s se
team mai mult ca de prezena ruilor n Mediterana. Prima axiom a politicii
britanice era, dup dnsul, meninerea unui drum de liber acces spre India. Or,
pe uscat nu exista alt drum posibil dect prin Turcia, ar amic; iar drumul pe
mare urma s treac prin Canalul de Suez, care putea deveni foarte vulnerabil
n cazul n care provinciile turceti din Asia s-ar fi gsit n minile unei naiuni
ostile. El lu deci aprarea Turciei. Dar ntruct turcii comiseser atrociti n
Bulgaria, Gladstone strni mpotriva lor opinia public englez, n cursul unei
campanii de discursuri pe care Disraeli le considera ridicole, dar care
impresionar populaia religioas prin fervoarea lor. Micarea lu asemenea
proporii nct Beaconsfield renun s intervin.

VI. Curnd Rusia putu s-i impun Turciei tratatul de la San Stefano. Turcia
european disprea aproape completamente i o Bulgarie mare i nlesnea
Rusiei accesul la Mediterana. Lordul Beaconsfield socoti tratatul acesta
inacceptabil pentru Anglia i-i trimise Rusiei un ultimatum. Aceasta, epuizat n
urma rzboiului, nspimntat de aducerea trupelor din India i de sosirea
flotei britanice la Constantinopol, se nclin. Negocierile conduse n stilul lui
Palmerston, punnd flota nainte i venind cu diplomaia n urma ei, fur pe
placul orgoliului britanic. Congresul de la Berlin (1878) revizui tratatul de la San
Stefano. Bulgaria fu tiat n dou, Bosnia promis Austriei, Anglia obinu
insula Cipru. Tratatul de la Berlin prea s reprezinte un succes deplin pentru
lordul Beaconsfield, care primi drept recompens Ordinul Jaretierei. De fapt,
Ciprul n-a prezentat niciodat vreo utilitate pentru Anglia; Turcia continua s
maltrateze pe supuii cretini care i-au fost restituii, i din pricina Bosniei avea
s izbucneasc rzboiul din 1914. n 1879, ostilitatea Rusiei, ai crei minitri se
ntorseser de la Berlin foarte mnioi mpotriva Angliei, precipit conflictele pe
frontiera Indiei. Cnd urm un rzboi n Africa de sud mpotriva zuluilor,
publicul fu pus pe gnduri: dac politica pacifist a lui Gladstone era lipsit de
glorie, politica imperialist a lui Disraeli nu era lipsit de primejdii. n 1879,
Gladstone ntreprinse din nou un mare turneu oratoric n Scoia i obinu un
imens succes. El spunea alegtorilor si c nu era vorba de a aproba cutare
sau cutare msur politic, ci de a alege ntre dou morale. De cinci ani de zile
nu li se vorbea dect de interesele imperiului britanic, de frontiere tiinifice, de
noi Gibraltare, i care era rezultatul? Rusia mrit i ostil, Europa tulburat,

327 Titlul purtat de suveranii, Egiptului (de fapt viceregi n numele sultanului otoman) ntre
1867 i 1914. Cuvntul e de origine persan i nseamn "stpnitor".

13
2
India n rzboi, iar n Africa o mare de snge. De ce? Pentru c pe lumea asta
mai exist i altceva dect necesitile politice, spunea Gladstone, exist
necesiti morale. "Gndii-v c viaa plin de smerenie din satele
Afganistanului, n mijlocul zpezilor iernii, este tot att de inviolabil n ochii
Atotputernicului ca i viaa din oraele voastre". Frumosul obraz de pasre de
prad, ochii ptrunztori i puternici, glasul a crui permanent vigoare prea
un miracol, nltoarea lui doctrin religioas umpleau inimile stenilor sco-
ieni, oameni evlavioi, de admiraie i aproape de team: li se prea c aud
cuvinte divine i contempl un profet. La alegerile din 1880, Disraeli i partidul
su fur nfrni.

VII. E mult mai uor s predici pacea dect s-o menii. Gladstone era sincer
n oroarea sa fa de violen, dar avea s fie silit s-o foloseasc, i asta cu att
mai mult cu ct slbiciunea sa iniial mrea pretutindeni pericolele i
tulburrile. Primele necazuri venir din Africa de sud. Acolo, de cnd englezii
anexaser, n timpul rzboaielor napoleoniene, Colonia Capului, colonie
olandez, se iviser conflicte ntre fermierii olandezi i colonitii englezi. n
1877 englezii anexaser republica olandez Transvaal; n 1881 burii se
rscular i nvinser la Majuba Hill mica armat englez de ocupaie.
Gladstone accept faptul ndeplinit i reddu burilor independena. n Irlanda
se dezvolta n secret un partid republican, rebel i antienglez. Optzeci de
deputai condui de misteriosul i strlucitorul Parnell, partizani ai autonomiei
(Home Rule), adic ai separatismului irlandez, i fceau zile grele guvernului n
Camera Comunelor. Iar n Irlanda aciunea parlamentar era sprijinit de o
aciune direct care mergea pn la omucideri. ranii refuzau s plteasc
arenda. n zadar Gladstone ncerc s-i sprijine printr-un Land Act, lege agrar
care nsrcina unele tribunale speciale cu revizuirea contractelor de arend; n
zadar l eliber pe Parnell i pe prietenii si, arestai pentru instigare la
rscoal. Dup cteva zile atentatele ncepur din nou. Opinia public englez,
indignat, sili guvernul s propun o lege de represiune care ddu oarecare
rezultate.

VIII. Dup Transvaal i Irlanda, Egiptul. Proasta administraie a khedivului a

determinat Frana i Anglia s asigure mpreun controlul finanelor i
administrarea datoriei egiptene. Nite europeni fiind masacrai la Alexandria,
guvernul francez, mai mult din timiditate dect din nelepciune, i-a retras
flota. Gladstone ar fi rechemat i el bucuros flota englez, dar presa i publicul
nu-i ngduir. Armata englez intr n Cairo. Aceast cucerire "ntreprins
ntr-un moment de neatenie" i reddu lui Gladstone, care a reprobat-o,
popularitatea, n drept, ocuparea Egiptului avea un caracter temporar i era
inut sub observaie cu gelozie de Frana. n fapt, sir Evelyn Baring (mai trziu
lord Cromer) ncepu de ndat, sub suveranitatea nominal a khedivului, s
administreze ara. O armat de ocupaie englez rmsese "provizoriu" n
Egipt. Cnd, n Sudanul egiptean, un musulman fanatic se proclam mahdi328, i
adun pe dervii i alung pe soldaii egipteni, generalul englez Hicks, trimis
acolo, fu complet zdrobit. Gladstone hotr ca Sudanul s fie evacuat i
nsrcin, din impruden, cu aceast operaie pe generalul Gordon, personaj
care-i fcuse o larg reputaie n timpul rzboaielor din China i care, n felul

328 Cuvnt arab nsemnnd "cel drept cluzit" profet.

13
3
su, era tot att de fanatic ca i mahdiul. n loc s evacueze Sudanul, el se
baricad la Khartum i ceru ntriri, dar n zadar. Cnd Gladstone se decise s i
le trimit, era prea trziu. Mahdiul l masacrase pe general i cei unsprezece
mii de oameni din garnizoan. Gordon avea toate virtuile necesare ca s
devin un erou naional; tenacitatea sa plcea imperialitilor, pasiunea lui
pentru Biblie plcea protestanilor i fantezia sa plcea ntregului popor englez.
Moartea lui a provocat cderea guvernului. Dar abia n 1898 uciderea lui a fost
rzbunat, de ctre expediia condus de Kitchener.

IX. n interior, Gladstone curm cteva nedrepti religioase; separ de

stat biserica anglican din Irlanda, pe care catolicii irlandezi n-aveau nici un
motiv s-o ntrein; ordon s se deschid pentru neconformiti (care nc din
1836 aveau accesul liber la noua Universitate din Londra) porile universitilor
din Oxford i Cambridge. Prin Educa-tion Act din 1870 (legea Forster), Anglia
cpt n sfrit embrionul unui sistem naional de coli. Prinul Albert fusese
surprins de numrul mare de analfabei englezi, mult mai mare dect numrul
de analfabei germani sau francezi. La Manchester, din o sut de persoane care
se cstoreau, patruzeci i cinci iscleau n registru cu degetul, neti-ind s
scrie; n 1845, 33% din brbai i 49% din femei erau analfabei; n 1861,
respectiv 25% i 35%. Regina Victoria, ngduitoare, socotea c nu era necesar
s se imite continentul n aceast privin. Clasele nobiliare i mijlocii i
trimiteau copiii la colile publice (Public Schools); vreme ndelungat n-au
existat pentru popor dect coli susinute de biserici. Legea Forster nfiina, n
sfrit, la sate, unde nu existau coli libere, o coal de stat, care era cretin,
fr a fi confesional. n 1891 nvmntul deveni obligatoriu n Anglia, iar in
1912 deveni gratuit. Trebuie notat c Anglia, unde tiinele erau mai puin
studiate n coli dect n oricare ar din lume, a dat natere ctorva dintre cei
mai mari savani ai secolului al XlX-lea: Darwin, Huxley, lordul Kelvin, Clerk
Maxwell, Lister, Thomson. Oare programele colare, mai puin ncrcate, s fi
pstrat prospeimea geniilor?

X. n 1867, Disraeli dduse drept de vot muncitorilor din orae; n 1884,

Gladstone l acord muncitorilor agricoli. O lege cu privire la scrutinul secret i
o alta referitoare la corupie n alegeri puse capt plutocraiei. ncepnd din
1884, din apte milioane de brbai aduli voteaz cinci milioane. Nu mai sunt
exclui dect cei ce locuiesc n casa stpnului lor (servitorii) i cei ce locuiesc
n casa printeasc (tinerii care triesc n familie), precum i toate femeile.
Chiar i administraia local fu ncredinat atunci unor corpuri alese, i
judectorii de pace i pierdur puterea administrativ, pe care o deineau de
pe vremea dinastiei Tudor. Anglia trecuse ntr-o jumtate de secol, fr
zguduiri profunde, de la oligarhie la democraie. Dar, n acelai timp,
independena Camerei Comunelor fu foarte slbit. n vechiul sistem
aristocratic, un mare senior n trgul su (sau acela cruia i druise trgul) se
simea invulnerabil; votul lui n parlament era liber pentru c primul ministru nu
avea asupra lui nici o influen, dect doar prin corupie, la care rezistau
deputaii oneti sau prea bogai. n sistemul democratic, toate locurile devenir
instabile; deputatul nefiind niciodat sigur c va fi reales de ctre un corp
electoral vast i capricios, ameninarea primului ministru cu dizolvarea
parlamentului deveni un mijloc de a-i sili pe cei ovitori s se decid. O
asociaie liberal, fondat de Joseph Chamberlain. la Birmingham, constitui un
13
4
exemplu de ceea ce a fost numit, imtndu-i pe americani, un caucus329.
Partidele devenir puternice organizaii care propuneau pe candidai, adunau
fonduri electorale (obinute adesea n urma vnzrii de titluri de noble) i
impuneau suveranului s numeasc pe eful lor n postul de prim-ministru. Din
ce n ce mai mult n afar de accidente imprevizibile, grave greeli personale
sau sciziunea unui partid premierul, dup reuita n alegeri, era aproape sigur
c va pstra puterea pe toat durata parlamentului. Astfel, ca o consecin
neprevzut a reformelor electorale, puterea executiv ieea ntrit i
sistemul englez se apropia de sistemul american, eliberat ns de pericolul pe
care-l prezint n America suprapunerea alegerilor prezideniale i a alegerilor
pentru Congres.

XI. Cele dou mari partide tradiionale preau atunci eterne, i cineva care
ar fi prezis n 1892 c ntr-o bun zi puterea va fi preluat de un partid al
muncii ar fi prut extrem de ndrzne. Socialismul englez, de la Thomas More
la William Morris, a fost utopic i ineficace. Un evreu german, Karl Marx, care
de la revoluia din 1848 tria la Londra, publicase n 1864 Capitalul, Coranul
socialismului, aa cum Bogia naiunilor fusese Biblia liberalismului; el
constata efectele, cu totul neprevzute pentru Adam Smith, ale liberei
concurene; el anuna c, aa cum burghezia a nvins feudalismul, proletariatul
va expropria ntr-o zi burghezia. Dar lupta de clas conta pe prea puini
lupttori n Anglia prosper. A trebuit s vin criza economic, lung i
dureroas, care a urmat dup 1875, ca s se nasc o federaie
social-democrat, nfiinat de burghezul Hyndman, i chiar i atunci aceasta a
jucat n viaa muncitorilor englezi un rol infinit mai mic dect trade-unionitii
practici. Socialismul a luat totdeauna n Anglia forme originale. A fost
reformator i paternalist cu Robert Owen, estetic cu Ruskin i cu prerafaeliii;
intelectual, paradoxal i tergiversant cu Societatea fabian; parlamentar,
evanghelist cu Ramsay Macdonald. Graie acestei din urm caracteristici, avea
s atrag mai trziu, alturi de muncitori, o bun parte a micii burghezii
neconformiste. Aa precum Bentham i Mill impregnaser cu doctrina lor pe
intelectualii victorieni i fcuser s triumfe liberalismul individualist, fabienii,
i n special Bernard Shaw i soii Webb, au dat drept de cetenie
colectivismului n spiritul intelectualilor de pe vremea lui Eduard330. Colec-
tivismul fabian se deosebea de socialismul continental prin dou trsturi: mai
curnd dect capitalul industrial, ataca renta funciar i marea proprietate
agricol; i mai curnd dect s propovduiasc o guvernare direct prin
alegeri populare, rmnea credincios principiilor guvernrii reprezentative.
Ideile fabienilor aveau s inspire n scurt vreme politica financiar i social a
unor liberali avansai cum a fost Lloyd George.

VII
IMPERIUL N SECOLUL AL XIX-LEA

I. Dup pierderea coloniilor americane, negarea valorii economice a

329 Comitet electoral (n limba englez).

330 Regele Eduard al VII-lea (19011910).

13
5
coloniilor deveni n Anglia o atitudine destul de obinuit. Pe de alt parte,
Wes-ley trezise n sufletele religioase scrupule fa de rasele indigene, mai ales
cnd ele se converteau la cretinism. Indiferena i scrupulele explic surprin-
ztoarea generozitate cu care Anglia a retrocedat de dou ori. n 1802 i 1815,
Franei i Olandei coloniile pe care supremaia pe mare i ngduise s le
cucereasc. Franei i-a napoiat Antilele franceze, insula Bourbon, dreptul de
pescuit la Terra Nova i diferite alte posesiuni. Olandei i restitui lava, Curaao
i Surinam. Totui, n anumite puncte un instinct obscur i-a oprit pe negociatori,
ndem-nndu-i s pstreze mcar osatura imperiului. India i Canada au rmas
cele dou elemente de baz. Capul Bunei Sperane, cucerit de la olandezi n
1796, fusese pstrat ca o staie util pe drumul spre India. Gibraltarul, Malta i
Insulele Ionice dominau Mediterana. n Pacific, se nfiinase o colonie de
deportai pe pmntul Australiei, n 1739331. n felul acesta se schia scheletul
viitorului Imperiu britanic, dar nimeni nu-i nchipuia c toate aceste teritorii
mprtiate vor putea ntr-o zi forma un Commonwealth, sau o federaie de
state autonome reunite printr-o legtur liber consimit.

II. Pentru ca noul imperiu s nu mprteasc mai curnd sau mai trziu
soarta coloniilor americane, era absolut necesar s obin o form oarecare de
autonomie, cel puin acolo unde s-au stabilit comuniti ntinse de ras alb.
Am vzut, studiind istoria Angliei, cum s-a nscut i a crescut dragostea
anglo-saxonilor pentru libertile lor. E un sentiment pe care aveau s-l duc
pretutindeni cu ei. Colonistul englez, care de cele mai multe ori nu prsea
metropola dect ca s scape de constrngerea religioas i social, nu era
omul care s accepte pierderea, prin exil, a dreptului de participare la
guvernarea rii unde avea s triasc. n colonii, ca i n metropol, era
necesar s fie respectate cele dou mari principii care, dup cum spune H.A.L.
Fisher332, sunt polii rasei anglo-saxone, "dintre care primul este c orice
guvernare trebuie s se bazeze pe consimmntul celor guvernai, al doilea c
rolul omului de stat este s evite revoluia cu ajutorul reformelor". Dar cum s
se fac din colonii state libere meninnd n acelai timp unitatea imperiului? Ar
fi fost contrar geniului rasei ca aceast problem s fie rezolvat prin victoria
unui raionament abstract asupra unui alt raionament. Un accident fericit ddu
natere primului dominion; reuita ncuraj imitaiile; astfel fu creat
Commonwealth-ul britanic. Accidentul fericit fu prezena, ntr-o provincie a
Canadei, a unei populaii franceze, care (dup 1791) alegea o Adunare
legislativ aproape n ntregime francez ca limb i simire, pe cnd puterea
executiv aparinea unui guvernator englez, nconjurat de un Consiliu compus
din funcionari englezi. n caz de nenelegere (date fiind mprejurrile,
nenelegerile erau inevitabile) rentea dincolo de ocean vechiul conflict dintre
monarh i parlament, conflictul care dusese n Anglia la cderea dinastiei
Stuart.

III. n 1837 izbucni n Canada francez o rebeliune care se extinse i n

provinciile engleze. Reprimarea ei s-a fcut uor, dar numai un guvern nc-
pnat sau orb ar fi putut s nu in seama de acele semne de nemulumire.
Whigii avur inteligena s trimit n Canada un om de stat care nu se temea

331 n fapt, prima colonie de deportai n Australia s-a nfiinat n 1788.

332 Herbert Albert Laurens Fisher (18651940) istoric, profesor la Oxford.

13
6
de experiene. Lord Durham avea inima generoas i un caracter detestabil, o
combinaie destul de reuit pentru un ef. Dup o edere de cteva luni, se
ntoarse cu un remarcabil raport asupra situaiei din Canada. Ajungea la
concluzia c era necesar s se instaureze n ambele provincii fcndu-se
totodat sforri pentru o unire mai strns ntre ele o oarecare form de
reprezentare ministerial. "Nu vreau s m ating de nici una din prerogativele
coroanei, dar coroana trebuie s se supun consecinelor necesare ale insti-
tuiilor reprezentative i ea trebuie s guverneze prin intermediul acelora n
care corpul reprezentativ are ncredere". Ideea aceasta pru revoluionar
multora dintre contemporanii lui Durham. Aveau impresia c asta nsemna
ruperea tuturor legturilor dintre colonie i metropol. i ce s-ar ntmpla dac
s-ar ivi un conflict ntre reprezentantul regelui i guvernul local? Riscul fu
acceptat. Noul guvernator general, lordul Elgin, alctui cu curaj un consiliu de
minitri compus din canadieni reformiti, care aveau atunci majoritatea n ar
i dintre care civa luaser chiar parte la rebeliune. Experiena reui.
ncrederea ddu natere devotamentului. ncepnd din acest moment, fu admis
principiul self-government-ului. n drept, nu se schimba nimic, cci trebuiau
respectate formele. Guvernul englez i pstra privilegiul de a-i numi pe
minitri. n fapt, nu-i alegea dect pe acei oare aveau ncrederea Camerelor
canadiene. Astfel, cea mai mare revoluie colonial fu nfptuit fr texte i
fr zarv. Era o soluie foarte britanic.

IV. Diferitele state care compuneau Australia i Noua Zeeland primir i

ele, ntre 1850 i 1875, dreptul de a-i acorda constituii liberale. Problema era
ns complex n rile n care triau cot la cot un mic numr de coloniti albi i
numeroi indigeni. n asemenea cazuri a da minoritii albe toate drepturile de
control ar fi fost periculos, cci ea ar fi putut abuza de puterea sa pentru a
oprima pe indigeni. n Africa de sud prezena a dou rase europene a pus o
problem i mai dificil. S-a vzut la timpul su c, atunci cnd Anglia a ocupat
Colonia Capului, colonitii pe care i-a gsit acolo erau fermieri olandezi, c
aceti rani (sau buri) emigraser, mai nti n Natal, apoi n republicile Orange
i Transvaal, fondate de ei; c n 1881 o revolt a burilor nimicise forele
engleze la Majuba i, n sfrit, c Gladstone renunase atunci la Transvaal.
Colonizarea englez n Africa de sud fu totui continuat de o "companie"
particular al crei suflet era Cecil Rhodes, un Clive333 al acestui continent.
Cnd, mai trziu, au fost descoperite n Transvaal mine de aur i de diamant,
un val de emigrani englezi nvli n republicile olandeze, unde le-a fost
acordat dreptul de a dobndi concesiuni, dar li se refuzar drepturile civile. n
1895, un englez, prieten cu Rhodes i manevrat de ctre el, doctorul Jameson,
ntreprinse n plin perioad de pace un raid armat n Transvaal. nvins i fcut
prizonier n scurt vreme, Jameson compromise n n mod grav, prin aventura
sa, guvernul britanic, pe care burii l bnuiau c a ncurajat raidul.

V. n tot timpul celei de-a doua jumti a secolului al XlX-lea, Africa,

"continent inventat de providen pentru a sci Foreign-Office-ul", fu
cioprit de puterile europene. Din 1853 pn n 1873, Livingstone explor
regiunea lacului Tanganica, apoi Stanley travers ntregul continent. ndat ce
noile teritorii fur accesibile, Germania, Belgia i Frana, mai tirziu Italia i le

333 Aluzie la cuceritorul Indiei, Robert Clive.

13
7
disputar. Anglia oficial rmase mult vreme n afara jocului african. Noile
colonii engleze din Nigeria, Rhodesia, Kenya, Uganda fur nfiinate de marile
companii, nu numai de aceea a lui Cecil Rhodes (British South Africa
Company), ci i de aceea a Nigerului, precum i de compania East Africa.
Aceast ciudat ntoarcere la sistemul companiilor privilegiate (chartered)
poate fi explicat prin avantajele pe care le avea guvernul imperial lsndu-i
pe capitalitii ntreprinztori s fac cheltuielile de investigare i ale primei
instalri. Dac iniiativa ddea gre, era prsit; dac reuea, guvernul
imperial se substituia companiei. Astfel, puin cte puin s-a format n Africa un
imperiu att de vast nct i ngdui lui Rhodes s conceap proiectul unei ci
ferate care s mearg de la Capetown la Cairo fr a prsi teritoriul britanic.
Linia era ntretiat numai de estul african german, pe care Anglia avea s-l
dobndeasc n urma rzboiului din 1914.

VI. n India, dup ce fusese destrmat imperiul mongolilor, compania

privilegiat (East India Com-pany) continuase, aproape fr voia ei, cucerirea
rii. Ea adusese un corp de funcionari care luptau din rsputeri mpotriva
foametei i a anarhiei. Reformatorii din 1832 voiser s aplice i aici principiile
lor, i n Indian Charter Act din 1833 se declara c orice supus al maiestii sale
poate ocupa orice funcie, indiferent de ras, loc de natere sau culoarea pielii.
Era o tez ndrznea, dar greu de aplicat atunci. n 1857 izbucni o violent
rebeliune militar a trupelor indigene crora compania le ncredinase, ca
odinioar Imperiul roman, securitatea rii334. Reprimarea lor fu brutal i avu
un efect deplin. Guvernul britanic lu el nsui n mn administrarea Indiei;
garnizoana european fu ridicat la aptezeci i cinci de mii de oameni. Dup
noi campanii mpotriva mahrailor, a sikhilor, a gurkhailor i, n sfrit, a
birmanilor335, peninsula fu cucerit n ntregime (1885).

VII. Kipling a fcut elogiul Indian Civil Service-ului; ali scriitori, dimpotriv,
au reproat membrilor si orgoliul de ras i lipsa de contact cu indigenii. Fapt
cert este c n India, o ar de trei sute cincizeci de milioane de locuitori, dup
rebeliune i apoi dup cteva inevitabile rscoale, linitea a fost meninut de
aptezeci i cinci de mii de soldai europeni i o sut cincizeci de mii de soldai
indigeni; fapt cert este c numrul administratorilor, englezi n-a depit cinci
mii i c suprafaa pmnturilor deselenite, irigate i asanate de ei a fost
imens; e de asemenea un fapt cert c sub dominaia englez populaia Indiei
a crescut cu dou sute treizeci de milioane de locuitori; i, n sfrit, c engleza
a fost singura limb comun a nenumratelor popoare ale Indiei i limba care
se folosea la congresele panindiene. O imens ptur de indieni instruii n
spirit european au putut ocupa numeroase posturi administrative336. Era firesc
ca India, la rndul su, s-i doreasc n cele din urm un self-government, aa
cum a fost acordat dominioa-nelor, ba chiar o independen total. De la
rzboiul ruso-japonez, Orientul n-a mai suportat dect n sil dominaia
Occidentului. S-au produs micri naionale, destul de prost privite de
administraia anglo-indian, dar tolerate de guvernul imperial, care, aici ca i n

334 Micarea din 1857 n-a fost numai o rebeliune militar; ea a fost cea mai mare rscoal
naional a poporului indian.
335 Cu excepia campaniei contra Birmaniei (1885), celelalte s-au desfurat nainte de 1857.
336 n realitate, intrarea indienilor n administraie s-a fcut foarte lent i cel puin pn dup
1918 nu se poate vorbi de "o imens ptur de indieni" beneficiind de asemenea drept.

13
8
alte pri, a urmrit compromisul, ncet, ncet, autoritatea guvernamental a
fost transferat hinduilor. n 1917 instruciunea public i cea mai mare parte
din serviciile interne au trecut n sarcina cabinetelor provinciale indiene, rs-
punztoare n faa unor Camere alese; numai armata i poliia au rmas n
minile funcionarilor britanici.

VIII. Tragedia oricrei administraii coloniale este c, dac reuete prea

bine, ea slbete, ca o consecin a succesului nsui, legturile sale cu metro-
pola. n Egipt, ca i n India, asanarea finanelor, dezvoltarea instruciunii, a
bogiei, a ordinea, aveau, mai devreme sau mai trziu, s inspire populaiilor
indigene o mai mare nevoie de independen. Totui nu prea imposibil de
conceput ca nite popoare libere s fie unite printr-un angajament comun de
aprare mutual, prin tarife prefereniale, prin relaii de limb i cultur. Noul
caracter al imperiului avea s fie n secolul al XX-lea una din problemele
postbelice. n secolul al XlX-lea trebuia mai nti ca acest imperiu s-i capete
forma definitiv i apoi s obin recunoaterea de ctre naiunile rivale. Dubla
sarcin cerea un guvern care s cread n imperiu; aceasta a constituit ansa
conservatorilor.

VIII
DECLINUL LIBERALISMULUI

I. Regina Victoria l aprecia pe Gladstone, dar l considera primejdios ca om

de stat: "El a slbit spunea regina autoritatea acestei ri n lume". Or,
Victoria avea o ciudat facultate de a privi mai toate problemele ntocmai ca
"popoarele sale". Dup uciderea lui Gordon, muli alegtori ncetaser s mai
cread n Gladstone, cu toat prodigioasa lui elocin. La alegerile din 1886,
dup un scurt intermediu tory, obinu o mic majoritate, dar numai datorit
sprijinului irlandezilor. Ca o consecin paradoxal a jocului parlamentar,
strinii acetia deveneau arbitri n Anglia. Curnd se rspndi zvonul c
Gladstone i asigurase sprijinul lor n schimbul promisiunii de a le acorda
autonomia (Home Rule). Era adevrat; n aprilie 1886, primul ministru depuse
n parlament un proiect n care se prevedea ca Irlanda s devin autonom i
s se nfiineze la Dublin un parlament irlandez. Camerei unice (dar compus
din dou categorii de membri, unii alei de trguri i comitate, alii inamovibili)
urmau s-i fie ncredinate toate afacerile interne ale Irlandei, guvernul imperial
pstrnd numai controlul asupra armatei, asupra vmilor i a politicii externe.
Irlanda avea s plteasc imperiului o contribuie anual, reprezentnd partea
sa din cheltuielile comune. Joseph Chamberlain, lordul Hartington i numeroi
conductori ai partidului liberal protestar; ei ar fi acceptat la rigoare o soluie
federalist, dar nu admiteau o soluie separatist. "Trecutul lui Parnell i al
prietenilor si nu justifica ncrederea lui Gladstone", spuneau ei. Curnd aceti
unioniti, sau campioni ai unirii cu Irlanda, prsir partidul liberal i, fr a se
altura nc partidului conservator, se angajar s-l sprijine mpotriva lui
Gladstone. Acesta fcu apel la alegtori, dar rspunsul rii fu ostil. Se aleser
patru sute de unioniti, dintre care trei sute optsprezece erau conservatori.
Partizanii lui Gladstone fuseser nvini i puterea trecu n minile lordului
13
9
Salisbury, eful coaliiei unioniste.

II. Robert Cecil, marchiz de Salisbury, privea afacerile umane cu o

nelepciune rece i profund. Pe vremea cnd fusese ministrul lui Disraeli, con-
damnase cu aceeai trie att visrile romantice ale efului su, ct i
idealismul lui Gladstone. Avea oroare de argumentele de nalt moralitate pe
care cea mai mare parte a oamenilor politici le aduc n sprijinul intereselor lor.
El considera societile umane ca nite organisme fragile de care trebuie s te
atingi ct mai puin posibil. Cnd, dup douzeci de ani, prsi puterea, nu
rezolvase nici problemele sociale, nici chestiunea Irlandei, dar le mpiedicase s
dea natere la dezordini n toat aceast perioad. n politica extern, ca i n
cea intern, a cutat s se fereasc de sentimente i s gndeasc "n mod
chimic". Nu voia s aib pentru naiunile strine nici simpatie, nici antipatie.
Solitar n viaa particular, el accepta pentru ara sa "o splendid izolare".
Aceast atitudine a fost posibil i chiar rezonabil n timpul cnd lordul
Salisbury a fost la putere, adic pn n 1902. Dup el avea s vin un timp n
care Anglia, ameninat, trebuia s gseasc, ca pe vremea lui Pitt, un soldat
pe continent.

III. ndelungata guvernare a lordului Salisbury n-a fost ntrerupt dect o

scurt perioad. La alegerile din 1892, majoritatea Camerei se alctui din nou
din liberali gladstonieni i din irlandezi autonomiti (home rulers). Gladstone,
nemblnzit la optzeci i trei de ani, sili din nou Camera Comunelor s voteze
autonomia. Dar lorzii respinser legea, care era prea puin popular ca s se
angajeze pe aceast tem o lupt pe via i pe moarte cu nalta Camer.
Retragerea lui Gladstone ls partidul liberal fr ef. Sir William Harcourt i
lordul Rosebery, care ar fi putut, oricare dintre ei, s ia conducerea partidului,
nu se nelegeau destul de bine ca s poat colabora. n prezena unor
adversari att de nvrjbii, rolul conservatorilor devenea uor. De ast dat
liberalii unioniti: Hartington (mai trziu duce de Devonshire), Joseph
Chamberlain i prietenii lor acceptar s intre n guvern alturi de Salisbury i
nepotul su Arthur Balfour. Era o vreme de conflicte ntre puterile imperialiste,
de gelozii i de intrigi. n America o ciocnire la frontiera dintre Venezuela i
Guyana britanic l sili pe preedintele Statelor Unite s aminteasc de doctrina
Monroe i s-ar fi ajuns la rzboi dac Salisbury nu ar fi acceptat un arbitraj. n
Africa, expediii franceze, urcnd pe vile Nigerului i ale Congoului, anexau
imense teritorii care despreau coloniile engleze de hinterland-urile lor. Frana
nu avea atunci nici un motiv ca s renune la Egipt. Spera s intre acolo prin
Nilul de sus i o misiune, sub ordinele comandantului Marchand, se ndrepta
spre Sudan. Anglia, pe de alt parte, nu renunase la Maroc i un aventurier
scoian, caidul MacLean, ncuraja curtea sultanului s opun rezisten influ-
enei franceze. Frontiera siamez, Madagascar, Terra Nova, erau alte pricini de
discordie ntre cele dou ri.

IV. Aceast nemulumire latent se transform ntr-un conflict ascuit

atunci cnd generalul Kitchener, dup ce l-a nvins pe mahdi, rzbunndu-l pe
Gordon i ocupnd Sudanul, ntlni misiunea Marchand pe Nilul de sus, la
Fachoda. Timp de cteva zile, rzboiul pru inevitabil. La Londra ziarele
conservatoare erau cuprinse de un periculos acces de febr militar; ziarele
14
0
liberale vorbeau pe un ton grav de datoria moral care incumba englezilor de a
recuceri Sudanul pentru egipteni. Ambele pri mobilizar flotele. Anglia
deplasa n grab vasele sale, care se gseau mprtiate n mod periculos, flota
sa din Mediterana fiind parte la Malta, parte n Gibraltar, putnd fi oricnd
tiat n dou de flota francez de la Toulon. mpratul Germaniei nutrea
sperana c va izbucni un rzboi. Dar Delcass337 crezu c-i mai nelept s
cedeze i s pregteasc astfel o mpcare durabil ntre cele dou ri. n
cursul anilor care urmar acestui episod, Anglia a fost foarte nepopular n
Frana.

V. La drept vorbind, ea era atunci nepopular n oat lumea, cci trecea

printr-una din acele perioade de orgoliu i euforie care sunt tot att de
primejdoase pentru popoare ca i pentru indivizi. Doctrina imperialist,
predicat pe la 1875 de Disraeli unor conservatori destul de rebeli, devenea o
religie naional. Dup cum expoziia de la Crystal Palace marcase n 1851
apogeul prosperitii industriale a englezilor, Jubileul de Diamant din 1897
marc apogeul gloriei lor imperiale. Regina i lordul Salisbury czuser de
acord s fac din aceast srbtoare o ceremonie intern a imperiului. Nici un
suveran strin, ci numai prini, oameni de stat i soldai venii de pe toate
teritoriile engleze. De civa ani, un poet de geniu, Rudyard Kipling, ddea o
form de neuitat sentimentelor attor englezi care. mprtiai pe planet, se
strduiau s menin sub toate cerurile solidele caliti ale caracterului bri-
tanic, aa cum l formau, de la Arnold338 ncoace, colile publice (Public
Schools). Acestui popor moral, Kipling i ddea motive morale ca s-i iubeasc
gloria; cucerirea devenea n ochii si o datorie; imperiul devenea "povara
omului alb". Un alt om de geniu, ministrul coloniilor, Joseph Chamberlain,
radical transformat n aliat al conservatorilor, susinea c ar trebui s se
combat mizeria i omajul prin dezvoltarea comerului cu imperiul. ncerca
prin toate mijloacele s dea domi-nioanelor, coloniilor i'metropolei sentimentul
acelei uniti pe care o cnta Kipling. O scrisoare francat cu un penny putea
s ajung nu numai n Regatul-Unit. dar i n locurile cele mai ndeprtate ale
imperiului. Dominioanele fur ncurajate s-i fac cunoscute produsele la
Londra. Chamberlain a fost cel dinti care a neles c n caz de rzboi Canada
i Australia puteau colabora la aprarea imperiului. idee care cincizeci de ani
mai devreme ar fi prut o aberaie i care cincisprezece ani mai trziu deveni o
realitate.

VI. Kipling, n timpul jubileului, publicase n Times un poem de o gravitate

amenintoare, care produse surprindere. n mijlocul festinului, scrise pe perete
un cntec biblic: "Dumnezeu al Armatelor, fii cu noi, ca s nu uitm!".
Avertisment profetic. n mai puin de trei ani dup glorioasa procesiune a
jubileului, n vrful continentului african, dou mici republici de rani,
Transvaal i Orange, ineau n ah cel mai puternic imperiu din lume. Spre
marea surprindere a Angliei i a Europei, acest rzboi inegal inu mai bine de
un an. El evidenie slbiciunea armatei britanice, proasta organizare a War
Office-ului, precum i inimiciiile pe care le trezise Anglia n lumea ntreag prin
politica sa de egoism imperial. Silindu-i pe cei mai nelepi brbai ai Angliei s
337 Thophile Delcass (18521923) ministru de externe al Franei ntre 1898 i 1905.
338 Autorul are, probabil, n vedere pe Matthew Arnold (18221888), poet. critic literar i
inspector general colar ntre 1852 i 1886.

14
1
reflecteze asupra acestei situaii i s-i caute un remediu, rzboiul din
Transvaal a avut o puternic influen asupra politicii europene de la nceputul
secolului urmtor. Ea i dezgust pentru o bun bucat de vreme pe englezi de
diplomaia autoritar, a crei mod o introduseser Canning i Palmerston i pe
care nu o mai puteau justifica raporturile reale ale forelor existente. Cnd, n
sfrit, victoriile lui Roberts i Kitchener ngduir s se semneze o pace victori-
oas cu burii, pacea fu destul de moderat. Cele dou republici fur anexate,
dar Anglia acord fermierilor nvini o generoas indemnizaie care le permise
s-i reconstruiasc fermele i s-i repun la punct ogoarele. Cnd generalii
buri, dup cteva luni, venir la Londra, fur primii cu un entuziasm care-i
surprinse. n 1906 ambele republici primir dreptul de a-i alctui guverne
parlamentare i, n 1910, lu fiin Uniunea Sud-African, compus din Colonia
Capului, Orange i Transvaal. Nimic nu face mai mult onoare politicii engleze
dect loialismul cu care republicile sud-africane au participat la aprarea
imperiului n timpul marelui rzboi. Generalul Botha i generalul Smuts,
veterani ai rzboaielor mpotriva Angliei, se numrar ntre 1914 i 1919
printre consilierii si cei mai ascultai i printre cei mai demni de a fi ascultai.

VII. Regina Victoria n-a vzut sfritul rzboiului. Ea murise n 1901, dup
o domnie de aizeci i trei de ani, cea mai fericit poate din istoria Angliei, cea
n cursul creia ara acceptase fr rzboi civil, fr suferine grave o revoluie
mult mai profund dect aceea din 1688, n timp ce regatul devenea nu numai
cu numele, dar i n fapt un imperiu. Ea avusese ca supui pe: Dickens,
Thackeray, George Eliot, surorile Bronte, Macaulay, Carlyle, Newman,
Tennyson, Ruskin, William Morris, Rossetti, Browning, Thomas Hardy i, spre
sfritul domniei, pe: Meredith, Swinburne, Oscar Wilde, Stevenson, Kipling; dar
literatura n-o interesase dect (i puin de tot) pe vremea cnd tria "scumpul
ei Albert". Curiozitatea i mreia ei s-au manifestat n alte domenii. Ea
restabilise i nlase demnitatea regal, compromis de ultimii hanovrieni.
Graie ei, monarhia constituional devenise o form de guvernare acceptat,
ncercat, de dorit. n afar de perioada att de ndeprtat a adolescenei
sale, a avut totdeauna nelepciunea s cedeze atunci cnd se gsea n
dezacord cu minitrii si, "dar i reinuse i ceruse trei drepturi eseniale!
dreptul de a fi consultat, dreptul de a ncuraja i dreptul de a avertiza". Era
destul pentru un suveran, mai ales dup o lung domnie, ca s poat exercita o
influen moderatoare asupra unor minitri respectuoi. La nceputul domniei i
din nou pe la 1870 cnd regina, devenit "vduv profesional", pruse a se
dezinteresa de regat se ridicaser valuri de republicanism; n clipa morii
reginei, dragostea englezilor pentru monarhie era tot att de mare, poate mai
mare nc dect pe vremea Elisabetei. Fiul i nepotul Victoriei aveau, prin
nelegerea meseriei de rege, s nclzeasc i s nrdcineze acest sen-
timent.

VIII. Victorianismul murise naintea Victoriei. n jurul prinului de Wales se

formase o societate nou, antivictorian prin reacie, mai liber n moravuri i
n discuii, mai accesibil dect curtea noilor oameni ai banului (moneyed
men), americani i evrei. Nici clasele mijlocii nu se mai agau cu atta pasiune
de compromisul victorian. Moda condamna pe marii poei i romancieri ai
epocii victoriene. Pe vremea cnd Marcel Proust, adolescent, o admira pe
George Eliot, Anglia l citea pe Oscar Wilde. Ca i n Frana, romantismului
14
2
tiinific i religiei progresului, le-au urmat ndoielile i descurajarea. Semizeii
victorianismului, Spencer i chiar Darwin, i vzur altarele drmate. Samuel
Butler i btea joc n acelai timp (n Erewhon) i de evoluionism i de
cretinism. Unii cutau refugiu n estetismul decadent al Yellow Book-ului339.
Alii, mai viguroi, nu criticau dect ca s reconstruiasc. Se ridica repede o
nou generaie de scriitori, care, prin Bernard Shaw, H.G. Wells, Arnold
Bennett, John Galsworthy, avea s nvee burghezia englez care sunt noile
valori morale. Daily Mail, ziar de jumtate de penny, fondat de Harmsworth
(mai trziu lord Northcliffe) n 1898, se rspndi imediat n masele largi
populare. Locul sporturilor n via i n preocuprile englezilor se mrea.
Victorienii din 1850 jucaser crochet, trseser cu arcul; cei din 1900 jucau
tenis, golf; crichetul, fotbalul, cursele, vntoarea erau distracii permanente.
Sfritul domniei fu marea epoc a bicicletei. Se ntea automobilul i Wells
vestea unui public incredul c ntr-o bun zi automobilul va alunga caii de pe
drumuri. Opt ani dup moartea Victoriei, n 1909, Blriot avea s traverseze
Canalul Mnecii pe un aparat de zburat. Dup jubileul din 1897, constructorii
unei ciudate maini, cinematograful, putur arta reginei propria sa imagine n
mers. Nici o clip, n tot timpul acestei ndelungate domnii, ingeniozitatea
savanilor i a inventatorilor nu-i ncetinise avntul. Febra de genialitate, care
cuprinsese umanitatea ncepnd din 1760, i pstra caracterul acut; prea
greu de crezut ca ntr-o bun zi ea s nu produc un accident grav.

IX
PACEA ARMAT

I. Noul rege avea n momentul urcrii sale pe tron aproape aizeci de ani.
Ca prin de Wales, mama sa l inuse departe de treburile statului. Opinia
public, i mai ales supuii si neconformiti, judeca cu asprime viaa lui, care
pn atunci pruse a fi nchinat numai plcerilor. Dar Eduard al VII-lea avea
bun-sim, bonomie i tact. Cltorise mult i cunotea bine Europa, oamenii de
stat din toate rile, precum i limitele puterii Angliei. n timp ce la Paris avea
numeroi prieteni, i chiar printre oamenii de stat republicani, nepotul su,
Wilhelm al II-lea, mprat al Germaniei ncepnd din 1888, nutrea fa de el o
adevrat ur. n ochii mpratului, care era capricios, susceptibil, romantic,
prinul de Wales reprezenta prototipul englezului calm i sigur de sine, care-l
descumpnea i-l irita. n urma unor ofense publice i particulare, unchiul sfri
prin a resimi i el o vdit repulsie fa de nepotul su. Antipatia dintre cei doi
brbai avea s joace un rol secundar, dar efectiv n evoluia politicii europene
ntre anii 1900 i 1910. ndeosebi dorina mpratului de a-i ului pe englezi i de
a-i bate pe propriul lor teren grbi construirea unei mari flote germane care
avea s neliniteasc, n curnd, Anglia.

II. Rzboiul din Transvaal dovedise celor mai clarvztori dintre englezi c
splendida izolare, dup ce constituise o for, devenea un pericol, "izolarea
fiind mult mai vdit dect splendoarea". ntinderea imperiului era att de

339 Revist ilustrat. A aprut trimestrial ntre 1894 i 1897.

14
3
vast nct n orice clip Anglia se putea vedea constrns s foloseasc o
mare parte a forelor sale n vreo regiune deprtat de pe glob. Dac unul
dintre inamicii pe care i-i fcuser n Europa prin arogana lor un Palmerston
sau un Rosebery ar alege un astfel de moment pentru a o lovi n India, n Egipt
sau chiar la ea acas, cine ar apra-o? Dou puteri apreau ca aliate posibile:
Germania i Frana. Chamberlain, unul din primii care au neles primejdiile
acestei situaii, ovia ntre cele dou ri. El fcuse avansuri Germaniei, dar
acestea fuseser respinse. Dup nlocuirea lordului Salisbury prin nepotul su
Balfour la Downing Street i prin lordul Lansdowne la Foreign Office, o
mpcare cu Frana deveni mai lesnicioas. Cu att mai mult cu ct oamenii de
stat din cele dou ri, nspimntai de puterea german, doreau o apropiere.
Dup o cltorie, n 1903, a regelui Eduard la Paris, cltorie care a schimbat
ambiana sentimental a negocierilor, tratativele ncepur. Trstura lor
esenial a fost renunarea Franei la orice pretenie asupra Egiptului, n
schimbul recunoaterii de ctre Anglia a intereselor Franei n Maroc, vecinul
Algeriei. Acordul semnat n 1904, punctul de plecare al unei "Antante cordiale",
se remarca prin aceea c satisfcea n mod egal ambele pri. Fuseser
reglementate toate vechile litigii cu privire la Terra Nova, Africa, Asia. Cele
dou guverne i promiteau unul altuia sprijinul lor diplomatic fa de teri, n
vederea executrii acestei convenii. Astfel se termina n mod fericit lunga
rivalitate care, de la cucerirea normand, desprise cele dou ri. Interese
dinastice, interese religioase, interese imperiale, totul le situase pe poziii
opuse. Acum certurile se terminaser; fiecare dintre cele dou puteri avea de
aici nainte un imperiu bine adaptat firii sale i forelor sale. Nici una din ele nu
mai rvnea la teritoriile celeilalte. Prea foarte probabil ca aceste dou naiuni,
saturate, s ajung curnd s-i acorde sprijin reciproc mpotriva puterilor mai
puin bine nzestrate.

III. Guvernul german vedea cu nelinite apropierea dintre Frana i Anglia

i privea cu mnie acordul referitor la Maroc, ar n care avea unele interese.
Dar atepta o ocazie favorabil pentru a protesta. Ocazia i-o oferi, n 1904,
rzboiul ruso-japonez. Rusia, cu toate ezitrile arului, se apropiase de vreo
zece ani de Frana. Dup nfrngerea sa ncetase, cel puin pentru o vreme, s
mai conteze ca putere militar. Frana, dup afacerea Dreyfus. prea prea
nvrjbit de certuri interne ca s mai poat susine vreo lupt n afar. Anglia
o va sprijini, oare, dac Germania va lua o poziie ferm? Guvernul german
credea c nu. Venise clipa favorabil pentru a se debarasa de acel Delcasse pe
care Germania l considera furitorul unei coaliii ndreptat mpotriva ei. O
debarcare a mpratului Germaniei la Tanger, apoi un ultimatum abia deghizat
ddur loc la temeri de rzboi. Lordul Lansdowne i oferi lui Delcasse nu o
alian, ci o strngere a legturilor care uneau cele dou ri. Rouvier,
preedintele Consiliului francez, nfricoat de ameninrile Germaniei, prefer
s capituleze.
Delcass fu sacrificat. Timp de cteva sptmni, oamenii de stat britanici
se ntrebar dac politica Antantei cordiale fusese o politic neleapt (mai
iunie 1905).

IV. Dar Anglia ncepe s se apropie de ceasul al doisprezecelea. Guvernul

conservator, prin politica sa cu privire la nvmnt, i nemulumise aliaii:
radicalii unioniti. colile religioase, dar nu confesionale , nfiinate pe baza
14
4
legii Forster din 1870, satisfcuser pe neconformiti, dar deserviser pe
anglicani i pe catolici. Cabinetul unionist, compus n majoritate din anglicani,
decise ca toate colile, libere sau nu, s primeasc subvenii de la stat,
nstrinndu-i astfel pe alegtorii neconformiti, alegtorii lui Chamberlain i
ai prietenilor si. Simind c se dezlnuie o furtun, Joseph Chamberlain se
strdui s-o nbue lansnd o idee nou: ideea tarifelor prefereniale, care ar
uni mai strns comerul metropolei cu al coloniilor. "Suntei un popor imperial
spuse el englezilor lsai s intre n mod liber produsele imperiului i supunei
la taxe mrfurile venite din alte ri". Dar a protegui grul canadian, oile
australiene, bumbacul din India nsemna a redeschide ntreaga controvers re-
feritoare la liberul schimb. Or, religia ai crei profei fuseser Cobden i Bright,
iar sir Robert Peel martirul i pstrase n mod ciudat vitalitatea. Anglia se
mrise i prosperase ntr-un regim al liberului schimb; ea datora acestui regim
un secol de fericire, o alimentaie abundent i variat, piee pentru produsele
manufacturilor sale. Ea i pstra credina n acest regim. n zadar Chamberlain
demonstra eroarea lui Cobden. "Cobden le-a spus englezilor din vremea lui c
scopul su era s fac din Anglia atelierul lumii, iar din restul universului
grnarul Angliei. Dar restul lumii nu concepea n felul acesta soarta ei, i i-a
rspuns liberului schimb englez printr-un protecionism activ. Germania i
Statele Unite au construit uzine, care au luptat cu succes mpotriva celor
engleze. n multe industrii Anglia era btut. Dac nu voia s piard n acelai
timp i dominioanele sale i industriile sale, trebuia s reacioneze". Aceste
doctrine i-au surprins, fr s-i conving, pe partizanii liberului schimb din
cabinet. Apelul la sentimentul imperial i emoionase prea puin pe alegtori, i
chiar le displcea, pentru c entuziasmului din primele zile ale rzboiului burilor
i urmase, atunci cnd acesta s-a prelungit, un fel de pacifism i de
antiimperialism. Toi partizanii liberului schimb din cabinet i prezentar lui
Balfour demisia lor. Unionismul se destrmase. Venise ceasul al
doisprezecelea.

V. Partidul liberal avu oarecare greuti n formarea unui guvern. Pentru a

evita certurile, vechii leaderi fur ndeprtai i prim-ministru fu numit sir Henry
Campbell Bannerman, de la care nu se atepta mare lucru, dar care se
comport admirabil. El muri n 1908 i-i succed Mr. Asquith, mare par-
lamentar, de o indiscutabil noblee de caracter. Foreign Office-ul i reveni lui
sir Edward Grey, descendent din vechea i celebra familie whig. "Parsifal
ncurcat ntr-o partid de poker", acest mare senior idilic i loial avea s
conduc destinele Angliei spre cea mai grav criz din istoria sa. Printr-o ironie
a soartei, pacifistul cabinet liberal, adversar al imperialismului i al cheltuielilor
militare, motenea, ntocmai ca Gladstone n 1880, o situaie care-l obliga s
adopte o poziie ferm. Grey, abia instalat la Foreign Office, trebui s se ocupe
de conferina de la Algesiras, convocat pentru a reglementa soarta Marocului,
i s autorizeze convorbiri ntre statele-majore ale Franei, Angliei i Belgiei.
Conferina se termin fr nici o catastrof, ntruct domnul von Blow340 ced
n faa atitudinii ferme a Angliei i a ostilitii ntregii Europe. Dar din 1906
pn n 1914 strile de alert se succedar una dup alta. Flota german
cretea att de rapid nct se putea prevedea momentul cnd va egala, apoi va
depi flota englez. "Echilibrul puterii" n Europa se rupsese. Orict de pacific
ar fi fost guvernul liberal, el se considera responsabil pentru securitatea rii i

340 Bernhard von Blow cancelar al Germaniei ntre 1900 i 1909.

14
5
tia c Anglia, lipsit de supremaia pe mare, ar fi o ar pierdut. Dup
zadarnice eforturi pentru a se ajunge la un acord naval cu mpratul i cu
amiralul Tirpitz, cabinetul lu msuri de aprare. Un acord cu Rusia, care
completa pe acela ncheiat n 1904 cu Frana, grup cele trei puteri n Tripla
Alian. Germania pretinse c este ncercuit. i fr ndoial c o i credea.
Lordul Haldane, titular la War Office, reorganiz armata, nfiin o armat
teritorial i alctui un stat-major. La amiralitate, amiralul Fisher, susinut de
Winston Churchill, se strdui s regrupeze flotele prea mprtiate i s
constituie n Marea Nordului o puternic mas de manevr. Poliia n
Mediteran fu lsat n cea mai bun parte n grija Franei.

VI. Cursa narmrilor nghii resursele pe care partidul liberal i propusese

s le consacre reformelor sociale. Ea nemulumi i decepion pe alegtori.
Dac partidul s-ar fi pornit s fac noi alegeri fr ca n prealabil s se fi
reabilitat printr-o propagand n snul poporului, ar fi mers la dezastru. Lloyd
George, un tnr radical din ara Galilor, agresiv i seductor, devenit ministru
al finanelor, gsi o tem potrivit pentru aceast propagand: suscitarea
ostilitii fa de lorzi. Prestigiul acestora fusese atins de cnd orice englez tia
c unele titluri de pair se vnduser n profitul fondurilor electorale. Partidul
liberal avea fa de nalta Camer un resentiment destul de ndreptit, de-
oarece msurile sale preferate: separaia bisericii n ara Galilor, dezvoltarea
colilor neconformiste, Home Rule, fuseser mpiedicate de ea. Dar ntr-o ar
att de fidel tradiiilor, pentru a-i nvinge pe pairi, ei trebuiau pui n mod
indiscutabil ntr-o situaie proast; de exemplu, s fie pui n situaia, mpotriva
oricrui precedent, de a respinge bugetul. Lloyd George propuse un ansamblu
de impozite noi i de legi sociale pe care-l intitul: bugetul poporului, "mi
trebuie bani spunea el pentru a plti noile cuirasate, pentru cheltuieli
militare, pentru pensiile btrnilor. i voi cere celor bogai". El i nsui
ndeosebi ideile fabienilor i institui noi impozite asupra marilor proprieti
rurale i asupra acumulrilor de bunuri "nectigate prin munc". n 1909, lorzii
aa cum dorea Lloyd George, respinser bugetul i parlamentul fu dizolvat.
Campania electoral art ct de conservatoare rmsese Anglia lui Eduard.
Masa alegtorilor trebuia s opteze ntre o adunare aristocratic i un buget
demagogic. Rezultatul fu surprinztor. Liberalii pierdur un mare numr de
locuri. Asquith avea n Camera Comunelor o situaie asemntoare cu aceea pe
care o avusese odinioar Gladstone. Nu putea s obin votarea bugetului fr
sprijinul irlandezilor i trebui s cumpere sprijinul lor printr-o promisiune de
autonomie (Home Rule). Dar ca promisiunea s aib oarecare valoare, trebuia
abolit veto-ul lorzilor, deoarece era sigur c o Camer de pairi nu va vota
niciodat dezmembrarea imperiului. i astfel, problema bugetului trecu pe al
doilea plan, iar limitarea dreptului de veto pe primul. Cum s fie determinai
lorzii s voteze propria lor decdere din drepturi? Nu era posibil dect prin
metoda folosit n 1714 i n 1832, i anume: ameninarea cu o nou promoie
de pairi. Dar chiar i aceast ameninare avea nevoie de sprijinul regelui; era
sigur c el nu-l va acorda dect dup noi alegeri.

VII. Lorzii, prudeni, votar bugetul lui Lloyd George. Moartea lui Eduard al
VII-lea (1910) ntrerupse lupta dintre partide, dar prea aprig era violena
sentimentelor pentru ca cearta s se fi mrginit la att. Noile alegeri dnd
aceleai rezultate ca cele precedente, adic o majoritate liberalo-irlan-dez,
14
6
noul rege, George al V-lea, constrnse Camera Lorzilor, sub ameninarea crerii
unei noi promoii de pairi, s voteze ea nsi limitarea puterilor sale. ncepnd
din 1911, orice msur financiar votat de Camera Comunelor devenea lege
dup o lun, chiar dac lorzii refuzau s-o voteze. n ce privete celelalte legi,
Camera Lorzilor pstra un drept de veto suspensiv, dar dup votul favorabil al
Camerei Comunelor, dat n trei sesiuni succesive, Camera Pairilor trebuia s se
ncline. Aceste msuri, de altfel, nu au lipsit Camera Lorzilor de orice prestigiu.
Ea continu s joace un rol moderator i dezbaterile ei au adesea mai mult
valoare intelectual i oratoric dect ale Camerei Comunelor.

VIII. Aceast lege dreapt a fost votat ntr-o atmosfer de ur. Luptele
politice din Anglia luar ntre 1911 i 1914 un caracter att de violent cum nu
avuseser de mult n aceast ar. Lloyd George nvrjbise clasele ntre ele, ba
i bisericile. n mine, la cile ferate, puternice corporaii muncitoreti se ridicau
mpotriva autocraticelor corporaii patronale. n perioada aceasta s-au
dezlnuit numeroase greve. Progresele tiinei au dus la nmulirea bunurilor
de consum. Clasa muncitoare i reclama partea ei. O nou ajustare ntre
drepturile patronului i acelea ale salariailor se putea face fr tulburri? Dac
regimul parlamentar trebuia s mai dureze, era necesar ca trade-union-urile s
fie i ele reprezentate n parlament. Partidul liberal avu nelepciunea s
pregteasc aceast tranziie printr-o ntreag serie de legi, dintre care cea
mai important a fost aceea care, acordnd deputailor o remuneraie, fcea
Camera s-i piard caracterul ei de club aristocratic. Partidul laburist, care n
1901 nu avea dect doi deputai, numra n 1906 cincizeci de reprezentani.
Alturi de partidul liberal, a votat cteva legi de asigurare n favoarea
muncitorilor. Totui, femeile, care doreau s obin dreptul de vot
(sufragetele), exasperate de atitudinea guvernului i a Camerei Comunelor fa
de ele, renunar la metodele legale i ncercar mai mult s-i sperie pe brbai
prin vexaiuni dect s-i conving prin argumente. Legea Home Rule, votat n
1912, se izbi n Irlanda de rezistena ptima a protestanilor din Ulster341.
Acetia declarar c nu vor accepta s se despart de Anglia i c, la nevoie,
se vor apra cu fora. eful lor, sir Edward Carson, i prietenii si alctuir un
guvern provizoriu i i organizar o armat; dup manifestrile ofierilor din
tabra de la Curragh, era de temut c o parte din armata regulat britanic ar
putea refuza s mearg mpotriva Ulsterului. Renunnd la obinuita pruden
a partidului su, leader-ul unionist Bonar Law l susinu pe Carson. Asquith,
pentru a evita un rzboi civil, propuse s dea Ulsterului un rgaz de ase ani.
"Nu vrem o sentin de moarte cu o suspendare de ase ani", rspunse Carson.
n 1914 pericolul deveni iminent. Legea urma s fie aplicat. Lipsea numai
asentimentul coroanei. Se fceau mari eforturi pentru a-l determina pe George
al V-lea s nu-i dea asentimentul i s cear dizolvarea parlamentului. La 21
iulie 1914, regele nsui deschise o conferin a reprezentanilor guvernului,
opoziiei, Irlandei i Ulsterului. n 24 ale lunii, aceast conferin, nentrezrind
nici o speran de nelegere, lu sfrit. n aceeai zi Austria trimise un
ultimatum Serbiei.

IX. n Europa, ca i n Anglia, dup o perioad de relativ linite, a urmat o

341 Numele vechi al celei mai septentrionale provincii a Irlandei; azi Irlanda de Nord, care
continu a fi unit cu Anglia.

14
7
epoc agitat, tulbure, aflat sub impulsul unei filozofii a violenei.
Conservatorismului static al Sfintei Aliane, idealismului ineficace al
revoluionarilor din 1848, li se substituia acum politica realist a lui Cavour, a
lui Bismarck i puternica lupt de clas, pe care o preziseser Karl Marx i
Georges Sorel. Cu toate c liberalismul era la putere n Anglia, doctrina sa
idealist, reformist, raional i moral era pretutindeni inut n ah de
sufragete exasperate, de greviti nerbdtori, de irlandezi revoltai, de ofieri
rebeli. n acest moment, unul din cele mai ngrozitoare rzboaie ntrerupse, pe
timp de patru ani, dureroasele i incontientele cazne n care btrna naiune
ddea natere unei Anglii noi.

X
MARELE RZBOI

I. La mijlocul secolului al XlX-lea i pn prin 1890, un rzboi pe via i pe

moarte ntre Germania i Anglia ar fi prut de neconceput. Aceste dou ri,
care-i aminteau cu plcere de originea i religia lor comun, nu aveau interese
opuse; dinastiile lor erau unite prin cele mai strnse legturi de familie. Rival
a Rusiei n Asia, a Franei n Africa, Anglia nu ntlnea n drumul su, nicieri n
lume, vreo piedic din partea Germaniei. La nceputul secolului al XX-lea,
situaia se schimb. Se ivise un nou suveran dup Filip al II-lea, dup Ludovic
al XlV-lea, dup Napoleon care aspira la hegemonia pe continent i dorea
s-i fureasc o flot capabil s nfrunte flota englez; o dat mai mult
politica "echilibrului puterii" prea a cere Angliei s se opun unor astfel de
pretenii. nelegerea cu Frana, apoi cu Rusia, a devenit, ncepnd din 1905 o
reacie defensiv, provocat de ameninrile amiralului Tirpitz. "Trebuie s
punem mna pe tridentul lui Neptun", spunea mpratul Germaniei. Ceea ce i
puse pe gnduri pe deintorii de atunci ai tridentului.

II. Dar dac partidul conservator, amiralitatea i civa liberali de geniu ca

Winston Churchill presimeau tradiionalul pericol, guvernul Angliei era pe
atunci profund pacifist. Astfel c nu i s-a fcut nici Franei, nici Rusiei nici un fel
de promisiune formal, pn n august 1914. Opinia public, stpn, suveran
a hotrrilor britanice, n-ar fi tolerat un rzboi al crui motiv unic ar fi fost
necesitatea de a pstra supremaia pe mare. Cauza imediat a rzboiului din
1914 (un ultimatum austriac adresat Serbiei, n urma asasinrii arhiducelui
motenitor) nu-i putea emoiona pe alegtorii englezi. A trebuit ca germanii s
intre n Belgia, n pofida tratatelor de neutralitate, pentru a declana acel val
sentimental care, umflnd valul de realism, a ridicat aproape ntreaga Anglie n
picioare. De altminterea, chiar dac Germania ar fi respectat neutralitatea
Belgiei, Anglia tot s-ar fi vzut silit s intre n rzboi, dar ceva mai trziu. Cu
toate c nu-i luase nici un angajament direct fa de Frana, muli brbai de
stat englezi erau de prere c nici onoarea, nici securitatea propriei lor ri nu
ngduiau s lase ca Frana s fie zdrobit. Cu att mai puin puteau tolera
ceea ce niciodat Wilhelm de Orania sau Pitt n-ar fi permis: prezena Germaniei
la Anvers i la Calais. Asquith, primul ministru, i Grey, ministrul afacerilor
externe, erau hotri s-i dea demisia n cazul n care Anglia ar fi rmas
14
8
neutr. Violarea de ctre Germania a frontierei belgiene, la 4 august,
determin trimiterea unui ultimatum la Berlin.

III. Dei se regsesc n marele rzboi anumite caracteristici ale rzboaielor

continentale susinute de Anglia n trecut poliia mrilor, coaliie continental,
subsidii pentru aliai i, la nceput, trimiterea unui mic corp expediionar n
Flandra , sunt ns i trsturi noi: a) Pentru prima oar forele mobilizate erau
att de numeroase i pericolul att de grav nct Anglia nsi, mpotriva
tuturor tradiiilor sale, trebui s recurg la recrutare. Masa cetenilor britanici,
pn atunci adpostit n spatele soldailor de profesie, suport greu
calamitile rzboiului; b) Pentru prima oar, deasemenea, submarinul era s
vin de hac rezistenei engleze. Flota asigurase fr greutate transportul
corpului expediionar, dar numrul i raza de aciune a submarinelor germane
creteau din ce n ce mai mult. n 1914 existau n lume aproape opt mii de vase
comerciale de curs lung, dintre care patru mii erau engleze. Din 1914 pn
n 1918, Germania scufund cinci mii. Din douzeci de milioane de tone, opt
milioane ajunser pe fundul oceanului. La nceput antierele de construcie
nlocuir destul de uor pierderile; ncepnd din 1917, ritmul torpilrilor se
acceler i depi ritmul nlocuirilor. Dac nu s-ar fi gsit un remediu, aliaii ar
fi fost la pmnt cam prin luna august 1917 din lips de transporturi.

IV. Aceast situaie, cunoscut de germani, i-a determinat s torpileze

vasele, chiar neutre, cu riscul de a sili Statele Unite s se alture aliailor, ceea
ce s-a i ntmplat n 1917. Rzboiul submarin a fost anihilat: prin organizare
de convoaie aprate de torpiloare; prin folosirea navelor de rzboi camuflate n
vase comerciale n scopul distrugerii submarinelor; prin blocarea porturilor
belgiene, care serveau de baze germanilor. n 1918 ameninarea submarinelor
fusese att de bine nlturat nct transportul a patruzeci i dou de divizii ale
Statelor Unite s-a soldat cu o pierdere total de dou sute de oameni. Cu toate
c singura mare btlie naval din timpul rzboiului, aceea din apele Iutlandei,
a rmas indecis, se poate spune c Anglia i-a pstrat supremaia pe mare n
timpul rzboiului din 1914 deoarece flota german, n afar de cteva
remarcabile isprvi ale unor vase izolate, n-a putut prsi porturile. Fr flota
britanic aprovizionarea aliailor ar fi fost imposibil.

V. Primul obiectiv fixat de guvernul englez corpului su expediionar a fost

aprarea porturilor de la Canalul Mnecii i Marea Nordului. Dar obiectivul nu a
putut fi atins dect n mod imperfect, deoarece germanii au cucerit Anvers,
Ostende i Zeebrugge; prin btlia de la Ypres, ns, Calais i Boulogne au fost
salvate. Cnd frontul occidental a fost n ntregime brzdat de liniile continue
ale traneelor, de la mare pn la frontiera elveian, multe spirite judicioase,
att din Anglia ct i din Frana, intervenir cu sfaturile lor de a se ocoli
aceast linie, efortul militar urmnd a se ndrepta n alt parte. Unii sugerau
Salonicul i o viguroas campanie n Balcani, care ar ralia la cauza aliailor
unele popoare ovielnice, precum grecii, bulgarii i turcii; alii propuneau o
debarcare n Dardanele, pentru a fora trecerea prin strmtori i a aproviziona
Rusia. Fu acceptat ideea acestora din urm, dar, cu toate eforturile eroice i
imensele pierderi de nave i oameni, peninsula Gallipoli nu putu fi cucerit. Pu-
terile aliate trebuir s revin la tactica sngeroas a atacului frontal mpotriva
14
9
poziiilor fortificate. Pentru a veni n ajutorul armatei franceze, atacat la
Verdun, armata englez ddu costisitoarea btlie de pe Somme. Pn n iunie
1918 rezultatul pe frontul occidental era ndoielnic. Tancurile (sau carele de
asalt), care, folosite n mas, ar fi putut permite s se obin o rupere a
frontului german, fur ncercate prea devreme i ntr-un numr prea mic.
Tancurile au fost invenia cea mai original a rzboiului i riposta eficace a
trupelor de oc fa de progresul proiectilelor; ele sunt pentru infanteria
modern ceea ce fusese armura pentru rzboiul din evul mediu. Un alt aspect
al rzboiului din 1914 a fost rolul cvadruplu pe care l-a avut aviaia: recu-
noatere, bombardament, vntoare, lupt direct mpotriva infanteriei.

VI. Fermitatea tuturor popoarelor din imperiul britanic a fost de

nezdruncinat. Angajamentele voluntare i apoi recrutarea au dat opt milioane
de oameni. Toate dominioanele i India nsi venir n ajutorul metropolei.
Numai Irlanda de Sud, care la nceputul rzboiului pruse totui impresionat
de soarta Belgiei catolice, a fost victima, cel puin n parte, a propagandei
germane. O rscoal la Dublin a trebuit s fie reprimat, cu mari pierderi de
ambele pri. Partidul rebelilor (sau Sinn-Fein) deveni mai trziu partid de
guvernmnt n Irlanda. Costul rzboiului, din 1914 pn n 1918, atinse
aproape nou miliarde de lire, plus dou miliarde mprumutate aliailor, n timp
ce rzboaiele napoleoniene n-au costat, n douzeci i doi de ani, dect opt
sute treizeci i unu de milioane de lire. Din aceste nou miliarde, patru au fost
furnizate de impozitele percepute n timpul rzboiului. Income-tax s-a ridicat la
ase ilingi pentru o lir; un impozit suplimentar asupra veniturilor mari putea
atinge singur ase ilingi. Curnd alimentele trebuir s fie raionalizate.
Guvernul proced cu mare grij pentru a impune restriciile n egal msur i
celor sraci i celor bogai. Sarcinile de rzboi au fost repartizate mult mai just
dect pe vremea lui Pitt; i libertile publice, pe ct posibil, au fost respectate.
Un popor unit susinu acest rzboi pn la victorie nu pentru c i s-ar fi impus
de ctre conductori, ci pentru c cetenii si l considerau un rzboi drept.

VII. La nceput, armata se plngea, pe bun dreptate, de lips de muniii.

Rzboiul era nainte de toate un rzboi de artilerie i nici unul dintre popoarele
beligerante (n afar poate de Germania) nu era pregtit. ntre French,
comandantul corpului expediionar, i Kitchener, ministrul de rzboi, relaiile
devenir dificile. Un cabinet de coaliie atribui Ministerul Muniiilor lui Lloyd
George, care. cu ocazia unei noi remanieri, fu numit prim-ministru. Conducerea
rzboiului fu ncredinat unui cabinet de rzboi compus din cinci membri, un
fel de Directorat executiv, pe care-l prezida Lloyd George. Fu de asemenea
convocat un cabinet de rzboi "imperial", alctuit din prim-minitrii
dominioanelor i Indiei. Aceste instituii de rzboi disprur o dat cu
restabilirea pcii.

VIII. Fora Germaniei i curajul armatelor sale apar n mod clar dac se
observ c n 1918, dup patru ani de rzboi mpotriva unei coaliii europene,
Germania era departe de a fi nvins. Poate c nici n-ar fi fost dac nu
interveneau Statele Unite. Printr-un atac ndreptat mpotriva punctului de su-
dur al armatelor franceze cu cele engleze, comandamentului german nu i-a
lipsit mult, n martie 1918, pentru a separa aceste armate una de alta i a-i
15
0
mpinge pe englezi spre mare. La 26 martie 1918, la Doullens, marealul Foch
fu numit comandant suprem al armatelor aliate. Atacurile germane continuau
s fie redutabile, dar sosirea rapid a diviziilor americane avea s permit
redresarea aliailor i formarea unor importante rezerve. Eecul atacului
german din 18 iulie din Champagne (atac dejucat printr-o manevr conceput
de Ptain, executat de Gouraud i inspirat de felul cum a procedat
Wellington la Torres Vedras) i contraatacul lui Mangin la Villers-Cotterts (18
iulie 1918) marcheaz momentul n care "sperana a trecut dintr-o tabr n
cealalt". La 8 august ncepu contraofensiva britanic, pornit de englezi,
canadieni i australieni. ntre aceast dat i 11 noiembrie, data armistiiului,
care puse capt rzboiului, marul aliailor fu continuu i victoriile lor
nentrerupte. nfrngerea, apoi revoluia german l silir pe mpratul Wilhelm
s se refugieze; el se adposti n Olanda. Marinarii din flota german, primind
ordin spre sfritul lui octombrie s ncerce o ieire disperat n larg, se
rscular. Dect s predea vasele lor englezilor, ofierii germani le scufundar
la Scapa Flow. Englezii scpar de un comar: o flot rival n Europa. Pentru
Anglia acesta era obiectivul principal al rzboiului. Ea atinsese i altele: Belgia
i coasta Mrii Nordului scpaser de orice ameninare; Mesopotamia,
Palestina, coloniile germane din Africa fuseser cucerite de armatele sale sau
ale aliailor; sub diferite forme, aceste teritorii aveau s fie de atunci ncolo
ncorporate n imperiu sau s graviteze n jurul lui.

IX. Era firesc ca o victorie att de complet, dup un rzboi att de greu,
s fi fost semnalul unei orgii "de ovinism". Alegerile care avur loc n Anglia
dup armistiiu se terminar printr-o "Camer kaki", aleas pe baza unui
program vindicativ. Cabinetul britanic, adugnd la reparaiile daunelor
pricinuite i contravaloarea pensiilor de rzboi, a ridicat despgubirile cerute
Germaniei la nite cifre absurde. Fu, de altfel, primul cabinet care promise
parlamentului su pedepsirea "vinovailor de rzboi". Pentru a determina
popoarele s ndure suferinele ngrozitoare i pierderile inumane, toi efii de
guvern au trebuit s ae spiritele pn la nebunie; nu le-a fost ns uor s le
liniteasc. Pacea de la Versailles a fost, aadar, o pace nereuit342. Franei,
creia Lloyd George i refuzase frontiera Rinului, i se propuse n schimb un
tratat de alian, care n-a fost niciodat ratificat. Italia, fa de care s-au luat
angajamente precise n momentul intrrii ei n rzboi, fu tratat de americani i
de englezi cu o rea-voin vecin cu ostilitatea. n sfrit, Germania fu adus la
desperare printr-un tratat "prea blnd n partea lui dur i prea dur n partea lui
blnd". Nu era acea pax britannica cu care se terminaser alte rzboaie.

XI

342 Tratatul de la Versailles i celelalte tratate de la sfr-itul primului rzboi mondial sunt
criticabile n multe punete. Ignorarea voit i complet a primului stat socialist Rusia sovietic
, reparaiile de rzboi stabilite la sume astronomice, nerealiste, i remprirea coloniilor ntre
nvingtori sunt cteva exemple concrete. Dei unele cercuri burgheze occidentale au vorbit i
mai vorbesc de "balcanizarea" Europei, istoria i-a spus definitiv cuvntul: statele naionale
unitare, independente, suverane, sunt o realitate viabil i n msura n care autorii tratatelor
din 19191920 au favorizat constituirea sau desvrirea construirii lor, ei nu pot fi
condamnai pentru aceasta.

15
1
 PERIOADA DINTRE CELE DOU RZBOAIE

I. Rzboiul din 19141918 a zguduit mult mai adnc planeta dect

rzboaiele napoleoniene. State milenare au disprut; noi state au fost create.
Tratatele din 1815 neglijaser forele naionale; cel din 1919 a trezit
naionalisme despre care s-ar fi putut crede c s-au stins. Rase i limbi au ieit
din mormintele secolelor. n timp ce Rusia devenea un stat comunist, s-au
vzut nscndu-se n Italia i n Germania dictaturi i state totalitare care au
nlocuit regimurile parlamentare. Toate aceste transformri au avut asupra
Angliei o influen mai mic dect s-ar fi putut crede. Naiune cu un caracter
prea original pentru a fi sensibil la nruriri din afar, ea a gsit pentru
problemele epocii soluii adaptabile naturii sale. i, totui, Anglia nu a fost
scutit nici ea de schimbri politice i economice importante.

II. n politica intern, cea mai remarcabil dintre schimbri a constituit-o

legea electoral care a consacrat universalitatea real a votului. Aprobat n
plin rzboi i simboliznd unitatea naional, Representation of the People Act
(1918) a dat drept de vot tuturor brbailor, precum i femeilor de la vrsta de
treizeci de ani n sus. Aceast lege a creat opt milioane de alegtori noi, din
care ase milioane femei. Ea a fost completat n 1928 printr-un text care a
emancipat femeile la aceeai vrst cu brbaii. Ceea ce sufragetele nu
putuser obine prin violen a fost cucerit n timpul rzboiului prin de-
votamentul i munca femeilor engleze. Un al doilea fapt politic important; este
dispariia aproape total a partidului liberal, care, sub numele de partid whig,
avea o vechime de trei secole. Fenomenul acesta are cel puin trei cauze: a)
scrutinul cu un singur tur nu permite partidelor de opoziie s se divid343. Un
scrutin cu dou tururi sau mai degrab reprezentarea proporional ar fi putut
salva partidul liberal. Dar un astfel de regim electoral, n teorie mai echitabil, ar
fi adus la putere guverne slabe, pe care Anglia nu le agreeaz; b) partidul la-
burist, cu toate c la origine a fost un partid socialist i muncitoresc, nu este un
partid revoluionar. Muli intelectuali liberali i-au gsit locul lor acolo; c) n
Anglia, marile probleme politice fiind rezolvate sau aproape rezolvate n chip
satisfctor pentru toi, cele mai importante probleme devin problemele
muncii, ale omajului, ale repartiiei bunurilor. Partidul laburist, sprijinit de
trade-union-uri, reprezenta mai bine dect partidul liberal prerile maselor
muncitoreti cu privire la asemenea subiecte.

III. n timpul anilor care au urmat rzboiului, n Anglia economia a

determinat politica. Ca i rzboaiele napoleoniene, rzboiul din 1914 a fost
urmat de o grav depresiune industrial. Cauzele tulburrilor au fost aceleai
ca n 1816: demobilizarea subit a unui mare numr de oameni care nu-i mai
gseau locul ntr-o economie transformat; dezvoltarea prodigioas a
mainismului datorit necesitilor de rzboi; bugetul umflat de enormitatea
datoriilor contractate n timpul campaniei. Criza din 19201931, cu toate c
n-a dat loc la violene, nici la rscoale, a fost mai profund i mai periculoas
dect cea din 18161821. O bucat de vreme, civa buni observatori se

343 Autorul vrea s spun c scrutinul cu un singur tur nu permite combinaiile, cartelurile
electorale ncheiate pe plan local.

15
2
ntrebau dac nu cumva Anglia era condamnat. Avansul pe care-l luase n
secolul al XlX-lea fa de rivalii si fusese pierdut. Industria sa, nu att de bine
echipat ca aceea a Germaniei i a Statelor Unite, era, n afar de aceasta, pa-
ralizat din pricina salariilor mai ridicate dect acelea de pe continent i de
care trade-union-urile nu ngduiau s se ating cineva. Comerul su exterior
suferea din cauza srcirii lumii i a dispariiei consumatorilor; flota comercial
era lsat fr nici o ntrebuinare. Pentru a-i pstra rolul su de bancher al
lumii, ea ncearc, pn n 1931, s menin valoarea-aur a lirei sterline, i
aceast politic monetar, care n teorie se putea susine, dar care n practic
se dovedi nefast, fcu s creasc i mai mult omajul.

IV. Problema omajului englez era complex. Numrul oamenilor ocupai n

Anglia dup rzboi n realitate a crescut, nu s-a micorat. n 1911 munceau 12
927 000 de brbai i 5 424 000 de femei. n 1921, 13 656 000 de brbai i 5
701 000 femei. Dar numrul total al cetenilor n cutare de lucru era mai
mare i, mai ales, se produsese o deplasare a minii de lucru. Minele, cile
ferate, industria textil foloseau mai puini muncitori; comerul, ramurile de
agrement (sporturi, hoteluri etc), transporturile rutiere foloseau dimpotriv un
numr mai mare. La aceste schimbri legate de natura industriilor corespund
curioase migraiuni. n timpul revoluiei industriale, centrul de greutate al
Angliei se deplasase de la sud la nord; astzi transportul energiei electrice,
motoarele acionate cu benzin atrag populaia spre sud i, n special, n
regiunea Londrei. Folosirea acestor noi fore explic omajul grav al minerilor,
datorit i mririi produciei n alte ri mai bine utilate, n special n Polonia. n
1926 o ncercare de a scdea salariile minerilor provoac o grev general.
Ziarele ncetnd s apar, guvernul public o mic foaie oficial: British
Gazette, i i anex n mod temporar British Broadcasting Corporation (singura
companie autorizat n Anglia s fac emisiuni de radio). Stpn pe opinia
public, sprijinit de majoritatea rii, susinut de numeroi voluntari care
colaborau cu poliia i asigurau aprovizionarea marilor orae, guvernul con-
servator a nvins greva.

V. Cnd numrul omerilor depi un milion i jumtate, asigurarea contra

omajului nemaiputnd face fa, trebui s fie nlocuit printr-o subvenie,
dole, sistem ruintor pentru buget. Un guvern laburist, prezidat de Ramsay
Macdonald, venind la putere n 1929, nu reui mai mult dect guvernul con-
servator s nving omajul i criza. n Statele Unite, n Europa, capitalitii
pierdeau orice ncredere n viitorul Angliei. Aurul evada din ar. n timpul celei
de-a doua jumti a lunii iulie 1931, treizeci i cinci de milioane de lire se
scurser astfel din Londra. n ritmul acesta, bancruta nu era departe. Ramsay
Macdonald se gndi c un cabinet naional ar inspira mai mult ncredere. Fr
a fi pus n minoritate de parlament, care de altfel era n vacan, el i ofer
regelui demisia. Fu nsrcinat s formeze, cu concursul conservatorilor, un
cabinet de coaliie, pe care l prezid tot el n 1935, dat la care Stanley
Baldwin, leader-ul conservatorilor, i urm la putere.

VI. Redresarea rapid a economiei britanice n perioada 19311935 i

surprinse i pe cei mai optimiti. Pe de o parte i ntr-o larg msur ea se
datora sngelui rece al naiunii, pe de alta energicului ministru al finanelor:
15
3
Neville Chamber-lain. Metodele folosite au fost destul de simple: a) Anglia a
renunat s menin valoarea-aur a lirei. Cursul ei a sczut n Frana de la 125
la 75 de franci. Insularitatea muncitorilor i a funcionarilor britanici a fcut ca
aceast scdere s nu fie urmat de o cretere important a salariilor. Preurile
engleze au sczut mai mult dect acelea ale blocului-aur, favoriznd exportul.
rile scandinave, America de Sud i, ntr-o anumit msur, America de Nord
urmnd fluctuaiile lirei, se constitui o zon a lirei, n interiorul creia piaa
Londrei putea s-i continue rolul su de centru bancar; b) Liberul schimb a
fost abandonat. La conferina de la Ottawa (1932), oamenii de stat britanici
invitaser dominioanele s ncheie cu metropola acorduri economice. Dar do-
minioanele se artar puin entuziasmate i eecul acesta i ncuraj pe
minitrii englezi s caute rezolvarea problemelor lor mai curnd ntr-o reorga-
nizare intern. Tarife protecioniste ngduir industriailor n dauna Franei i
a Germaniei s recucereasc piaa englez. Walter Elliot344 fcu un mare efort
pentru a reanima agricultura i creterea vitelor; c) n sfrit, bugetul a fost
echilibrat graie economiilor, acceptate cu curaj, i a unor noi impozite. O
politic de credite ieftine permise industriei de construcii s cunoasc o mare
prosperitate. Dou milioane de case noi fur cldite ntre 1919 i 1933. Toate
aceste msuri au produs rezultate fericite. Dei omajul era nc departe de a fi
nvins, a nceput s descreasc.

VII. E cazul oare s se consemneze sfritul liberului schimb n Anglia,

moartea Angliei individualiste i imperiale? E cazul s se admit c s-a nscut o
nou Anglie "autarhic" i protecionist? Adevrul e mult mai simplu. n
secolul al XlX-lea, diferena de nivel ntre civilizaia european i restul lumii
crease un larg curent de schimburi, care asigurase n acelai timp biruina unui
continent i a unei doctrine. Fora acestui curent nu putea dect s se
micoreze; rzboiul a accelerat schimbarea sistemului. ntlnind deodat un
taifun economic, Anglia a strns velele. ntr-o epoc de dezordine mondial, ea
gsi c-i avantajos s reuneasc producia i consumaia ntr-un grup mic, uor
de controlat. E vorba de un compromis i nu de o convertire.

VIII. Tot un compromis a permis englezilor s-i salveze imperiul, a crui

dezmembrare era anunat de muli europeni prin 1925. Dominioanele Ca-
nada, Australia, Noua Zeeland, Africa de Sud dduser n timpul rzboiului,
fr precupeire, oameni i bani ca s ajute metropola. Dar nelegeau s-o fac
n calitate de state independente. Cnd fu creat Societatea Naiunilor, cerur
s aib reprezentani deosebii de cei ai Angliei. Al doilea statut de la
Westminster (1931) stipula c parlamentul britanic nu va mai avea dreptul s
legifereze pentru dominioane; c dreptul de pace sau de rzboi, ca i acela de
a ncheia tratate, n ceea ce le privete va aparine dominioanelor; i, n sfrit,
prim-minitrii dominioanelor depindeau direct de suveran. De aci nainte regele
este singura legtur oficial dintre Anglia i naiunile care formeaz
Commonwealth-ul. Printr-un tratat din 1921 se hotrse ca i Irlanda s fie
dominion. Se crease un stat liber al Irlandei de Sud, provinciile Ulsterului
rmnnd, aa cum doreau, engleze. Din 1922 pn n 1931, Irlanda, sub
preedinia d-lui Cosgrave, accept aceast situaie, dar n 1931 de Valera,

344 Om politic conservator (18881958); ntre 1930 i 1940 a deinut i funcii

guvernamentale.

15
4
care-l nlocui pe Cosgrave, rupse complet toate legturile cu Anglia. Din acel
moment, Irlanda nu mai recunoate nici legtura monarhic, nu trimite
reprezentani la ceremoniile britanice i se comport ca un stat independent.

IX. Trecerea de la viaa rural la viaa urban fusese la nceputul secolului

al XlX-lea cauza unor mari suferine; la nceputul secolului al XX-lea,
dezvoltarea transporturilor rutiere i aceea a distraciilor populare a adus,
dimpotriv, o renatere a vieii rurale. Pe largi autostrzi circulau n toat
Anglia autocare, maini, motociclete, ale cror valuri, acoperind rarele
automobile de lux, erau semnul unei rapide nivelri a claselor. Pe malul
mrilor, al rurilor, al piscinelor, se ridica o nou Merry England, pentru care
gramofonul i radioul nlocuiser viola d'amore345 i clavecinul. Libertatea
moravurilor le ngduia tinerilor i tinerelor s guste mpreun aceste plceri.
Savanii, romancierii, dramaturgii emancipaser de reticenele victoriene o
mare parte din tineretul englez. Teatrul din Londra a fost ntre cele dou
rzboaie tot att de ndrzne ca pe vremea lui Congreve sau a lui Wycherley.
Se putea observa concomitent la romancieri ca Lawrence i Aldous Huxley
sinceritatea epocii primilor regi hanovrieni, supravieuirea puritanismului i
transformarea radicalismului religios ntr-un radicalism politic, pacifist i sexual.
Nu trebuie uitat, de altfel, n interpretarea acestor autori c operele lor nu erau
citite dect de o minoritate i c, n ntreg imperiul, miriade de brbai i femei
rmneau credincioi disciplinelor religioase i morale ale secolului precedent.

X. Curentul de opinii care a dus pe neateptate la abdicarea regelui

Eduard al VIII-lea (decembrie 1936) a fcut evident pentru toat lumea
existena i fora acestei Anglii tradiionale. Printele su, George al V-lea, i
mama sa, regina Maria, ntriser i mai mult, prin simplitatea i demnitatea
vieii lor, prestigiul monarhiei. Jubileul regelui George i, dup cteva luni,
funeraliile sale ng-duiser popoarelor din imperiu s-i manifeste loia-lismul.
Eduard al VIII-lea nsui fusese nconjurat la nceputul domniei sale de o
simpatie aproape unanim. Anglia prea fericit c a gsit un suveran modern
i de via care, n ziua urcrii pe tron, a venit cu avionul la Londra i care vizita
n egal msur castelele pairilor i casele omerilor. Dar Times avea s-i
aplice lui Eduard al VIII-lea, nainte de a fi trecut mcar un an, cuvintele lui
Tacit: Omniura consensu capax Imperii nisi imperasset346.

XI. Domnia nu durase nici zece luni, cnd cetenii englezi i cei din
dominioane aflar din zvonuri persistente, precum i din ziarele americane
c regele se pregtea s ia de soie o american, Mrs. Simpson, care era pe
punctul de a obine al doilea divor al ei. De pretutindeni soseau la primul
ministru, Stanley Baldwin, mesaje de avertizare i de nelinite; acesta i ceru
regelui o audien i i expuse primejdiile unei astfel de hotrri. Nimeni nu i-ar
fi contestat suveranului dreptul de a lua de soie, aa cum au fcut atia
strmoi ai si, o strin, dar o mare parte a supuilor refuzau s recunoasc o
cstorie cu o femeie de dou ori divorat. Regele nsui, contient de aceste
345 Instrument muzical cu coarde aprut n secolul al XVII-lea i rspndit n secolul al
XVIII-lea, avnd un timbru dulce, potrivit pentru executarea pieselor lirice.
346 "Dup prerea tuturor, vrednic de domnie, dac n-ar fi domnit" (n limba latin). Tacitus,
Historiae, I, 49, 8; cuvintele istoricului roman se refer la mpratul Galba (anul 68 e.n.).

15
5
dificulti, suger o cstorie morganatic. Nici o lege englez nu permitea s
se recurg la un astfel de expedient i nici guvernul britanic, nici guvernele
dominioanelor n-ar fi consimit s propun votarea unei legi noi n aceast
privin. Toi apreciau c o astfel de cstorie ar tirbi n mod grav autoritatea
coroanei. S-ar fi format faciuni de nempcat. Regele, departe de a rmne
arbitrul unanim acceptat i legtura cu statele imperiului, putea deveni,
dimpotriv, o pricin de nvrjbire- i scandal.

XII. La nceputul lunii decembrie 1936, dezbaterea deveni public i, timp

de dou zile, opinia londonez oscil. Ziarele populare acuzau guvernul,
bisericile i aristocraia c aprau cu ipocrizie o moral nvechit; manifestanii
strigau pe strad: "Vrem pe regele nostru!" Dar chiar la Londra mulimile
acestea erau puin numeroase, i masele mai tcute din provincie, acelea din
ara Galilor, din Scoia, din dominioane i ntiinar curnd pe reprezentanii
lor c mprteau prerea cabinetului britanic. Majoritatea cetenilor din
regat i din imperiu cereau ca regele s aleag ntre coroan i cstorie.
Parlamentul, care n tot timpul crizei a dovedit o disciplin voluntar, demn de
toat lauda, a aprobat fr rezerve fermitatea primului ministru. Eduard al
VIII-lea nsui dorea s abdice. "Sunt gata s plec", i spusese lui Baldwin. Nici o
clip el nu sprijini pe cei care ar fi vrut s transforme aceast dram
sentimental ntr-o intrig politic. Chiar n ziua cnd, dup abdicare (11
decembrie 1936), i urm la tron fratele su, sub numele de George al Vl-lea, el
adres din Windsor fotilor lui supui un mesaj n care le explica hot-rrea
luat i i afirma n termeni mictori loia-lismul fa de noul suveran. God
save the King although I be not he347, scrisese Shakespeare n Richard al II-lea.

XIII. O dram att de ciudat cum Anglia nu mai cunoscuse pn atunci a

dovedit c rolul monarhiei rmne destul de important pentru ca poporul s-i
cear familiei regale virtui exemplare, c instituiile parlamentare i pstreaz
capacitatea lor de a asigura cele mai mari schimbri n spirit de ordine,
nelepciune i demnitate i, n sfrit, c naiunea-mam i dominicanele pot,
n cazuri grave, s se pun de acord repede i discret n vederea unei
aciuni comune. Aa cum un bolnav nsntoit se simte uneori mai viguros ca
nainte de boal, imperiul britanic a ieit din aceast criz mai ncreztor n
legile sale i n el nsui. "Copacul a fost violent zguduit de furtun; s-a vzut
astfel i mai bine ct de tari i sunt rdcinile".

XIV. ntre cele dou rzboaie, tradiiile Angliei, care i-au servit att de bine
n politica intern, au deservit-o n politica extern, atunci cnd a ncercat s
aplice metode vechi la o situaie nou. Ideea care o obseda era meninerea
"echilibrului puterii" n Europa. De aceea, la fel cum n 1815 susinuse Frana
mpotriva aliailor, n 1919 s-a temut c Germania a ieit prea slbit. i cnd
Frana ceru ca Societatea Naiunilor s fie pregtit s aplice, la nevoie cu
fora, hotrrile sale, minitrii englezi i opuser ideea constrngerii morala.
Constrngerea moral nu putea avea vreun efect ntr-o vreme cnd mari ri
europene, ca Italia, apoi Germania, se lsau dominate de dictatori (Adolf Hitler,

347 Dumnezeu s-l apere pe rege, dei nu sunt eu acela (n limba englez). Richard al II-lea,
actul al IV-lea, scena I.

15
6
Benito Mussolini), pornii, n virtutea doctrinei lor, s uzeze de violen. Poporul
englez a neles lucrul acesta chiar naintea guvernului su. Puin cte puin,
propaganda fcut n toat ara de Uniunea pentru Societatea Naiunilor,
sprijinit de biserici, cre o "mistic a Genevei". Cnd, n 1935, Italia cuceri Eti-
opia, un val de simpatie susinu brusca reacie imperial i, pentru prima oar
din 1919, Marea Britanie propuse s se aplice sanciunile prevzute de pact.
Anglia i Frana mergeau n contratimp. Sanciunile, insuficiente, fur lipsite de
efect. Italia se trezi aruncat n tabra Germaniei (Axa Roma Berlin) i
cabinetul lui Neville Chamberlain (care i urm n 1937 lui Baldwin) ncerc s
duc o "politic de mpciuire".

XV. Politica aceasta nu putea reui cu aventurieri care nu respectau dect

fora. ncurajat de un tratat naval pe care-l propusese i asupra cruia Marea
Britanie czuse de acord, precum i de faptul c Frana i Anglia i ngduiser
s remilita-rizeze, n 1936, malul stng al Rinului, Hitler ntreprinse o serie de
cuceriri de rzboi. Astfel, n martie 1938 fu anexat Austria. Apoi veni rndul
Cehoslovaciei. D-l Chamberlain i prietenii si credeau c dac se va da
satisfacie Germaniei n anumite puncte, ea va fi dispus apoi s coopereze la
meninerea ordinii europene. La conferina de la Mnchen, din septembrie
1938, Marea Britanie i Frana abandonar Cehoslovacia. "V aduc pacea i
onoarea", spuse Chamberlain cnd se ntoarse la Londra. Erau cuvintele lui
Disraeli dup Congresul de la Berlin. Winston Churchill rspunse: "Anglia i
Frana aveau de ales ntre pace i dezonoare. Ele au ales dezonoarea i vor
avea rzboi". Churchill avea dreptate, deoarece Hitler, vznd la Mnchen ce
slabe erau democraiile, nu se mai temu de acum ncolo de nimic. Dei se
angajase s respecte ceea ce mai rmnea din Cehoslovacia, n martie 1939 se
hotr, n dispreul angajamentelor luate fa de Chamberlain, s invadeze
toat ara.

XVI. Hitler nu prevzuse schimbarea pe care un astfel de sperjur l va

aduce n atitudinea lui Chamberlain. ntr-o clip, omul de stat care cutase att
de mult prietenia Germaniei, deveni adversarul ei. Deoarece totul lsa s se
prevad c victima cea mai apropiat va fi Polonia, el inform guvernul polonez
c n cazul n care va fi atacat, guvernul majestii sale i va da guvernului
polonez ntreaga asisten care-i va sta n putin. i atunci un nou rzboi
european deveni inevitabil. O dat mai mult, Anglia se afla n faa unei puteri
hotrte s domine Europa i poate lumea; o dat mai mult ea se decisese s
se opun; o dat mai mult avea soldai pe continent: Frana i Polonia. Poate ar
fi putut s atrag n jocul su i Rusia, dar negocierile au euat i Rusia semn
un pact de neagresiune cu Germania. Al doilea rzboi mondial ncepea sub
auspicii proaste. Polonia fu invadat i, la 3 septembrie, d-l Chamberlain
anun n Camera Comunelor intrarea n rzboi a rii sale. "Sper s triesc
destul spuse el ca s mai apuc ziua n care va fi distrus hitlerismul i va fi
restabilit libertatea n Europa". Hitlerismul avea s fie distrus i libertatea
restabilit, dar dup moartea lui Chamberlain. Winston Churchill, om de geniu
i imaginaie, fcut s guverneze pe vreme de furtun, nemblnzit i pitoresc,
va deveni marele premier al rzboiului i el va fi acela care va conduce ara sa
la victorie.

15
7
 XII
AL DOILEA RZBOI MONDIAL

I. Mai mult dect rzboaiele napoleoniene, mult mai mult dect rzboiul
din 1914, al doilea rzboi mondial a fost pentru Anglia o chestiune de via i
de moarte. ncepnd de la cucerirea normand, Anglia, aprat de flota sa, de
armata sa, de bogia i de aliaii si, se simea n siguran chiar i atunci
cnd se afla n toiul btliilor. Victoriile i le ctiga pe continent sau pe cine
tie care ocean ndeprtat. Dup 1920 progresul aviaiei anihilase n bun
parte beneficiile insularitii. n cursul rzboiului din 19391945, Londra avea
s apar ca o int foarte vulnerabil. Lumea avea s vad ceea ce n-ar fi
crezut posibil: o serioas ameninare de invazie a Angliei de ctre Germania,
drumurile Mediteranei tiate de Ax, n timp ce aliana Japoniei cu dictatorii
punea n pericol India, Singapore i chiar Australia. Pn la urm, graie
anticelor virtui de tenacitate, de calm i de curaj, graie de asemenea
sprijinului Statelor Unite, al Rusiei i al micrilor de rezisten din Europa,
Marea Britanie va iei onorabil din acele "guri de infern", mndr de fora sa
moral, de unitatea sa, de fidelitatea dominioanelor, dar nelinitit n privina
viitorului i tiind c, de aci nainte, diplomaia sa tradiional va trebui
schimbat n mod radical.

II. La nceputul rzboiului avea ca aliai Polonia i Frana, dar nu le putea

da un sprijin suficient nici pe uscat, nici n aer. O lung perioad de pacifism
slbise potenialul su de rzboi. n aprilie 1940 ea nu pusese nc n stare de
lupt dect zece divizii. A trebuit s vin Churchill la putere pentru a da
produciei impulsul puternic de care avea nevoie. Insuficient susinut,
insuficient echipat, Polonia nu putuse rezista dect o lun. Frana, contnd pe
linia Maginot, pregti un rzboi defensiv, dar linia nu acoperea frontiera de
nord i aceasta fu trecut n mai 1940 de ctre diviziile blindate ale lui Hitler,
care a violat neutralitatea Olandei i a Belgiei. Armatele franco-britanice se
vzur tiate de bazele lor prin cursa spre mare a carelor de asalt germane. n
cteva zile, dezorganizarea produs de Luftwaffe348, stpna aerului, de
tancurile ce atacau statele-majore, naintnd pn n spatele frontului, de
milioanele de refugiai care ncurcau circulaia pe drumuri deveni att de mare
nct orice contraatac i chiar orice manevr erau imposibile.

III. Atunci, o flot de aproape o mie de vase, de toate categoriile i toate

mrimile crucitoare, pacheboturi, iachturi, brci, alupe , sosi din Anglia la
Dunkerque, noaptea, sub o ploaie de bombe, ca s culeag rmiele
armatelor aliate. Fur mbarcai aproape patru sute de mii de oameni, sub
protecia eroicelor divizii franceze, care se sacrificar pentru a apra oraul de
inamic, i a aviaiei de vntoare britanice, care, de la bazele sale din Anglia,
proteja Dunkerque-ul. Astfel Anglia i recuper oamenii, dar nu i
echipamentul, care a trebuit s fie abandonat. Atunci cnd Frana, ale crei

348 Arma aerian numele oficial al aviaiei germane n timpul celui de-al doilea rzboi
mondial.

15
8
armate fuseser completamente dezorganizate, semn un armistiiu, Marea
Britanie se trezi singur, cu arme nvechite, n faa unei ameninri cu invazia.
Ea se puse curajos pe lucru, nfiin o nou armat, construi tranee i instalaii
militare pe toate plajele i falezele sale i pregti ziduri de flcri alimentate de
o imens reea de evi cu benzin. Nici un moment ea nu fu atins de morbul
disperrii. Anglia nu fusese niciodat btut i nu voia s cread c ar putea fi
vreodat. Venir n Anglia guvernele n exil din Norvegia, din Belgia, din
Polonia, din Cehoslovacia, venise i generalul de Gaulle, mpreun cu voluntarii
si, din Frana. Savanii englezi fceau minuni i secondau prin inveniile lor
marina i aviaia (lupta mpotriva minelor magnetice, radarul). Churchill, care
se dovedi atunci un ministru de talia lui Pitt, anim eforturile tuturor. "Btlia
Franei s-a terminat; cred c btlia Marii Britanii este pe cale s nceap. De
aceast btlie depinde salvarea civilizaiei cretine... S ne ntrim inimile ca
s ne ndeplinim datoria i s ne comportm astfel nct, dac Imperiul britanic
i comunitatea sa de naiuni vor mai dinui mii de ani, oamenii acelor vremuri
viitoare s poat spune: A fost cea mai mrea clip din istoria lor".

IV. i iat c ntr-adevr Anglia a cunoscut atunci clipa ei cea mai mrea,
dar i cea mai primejdioas. Atacul a venit pe calea aerului. Goering, care
credea c are, i avea efectiv, o zdrobitoare superioritate aerian, voia s
frng prin bombardamente masive aprarea i curajul englezilor, astfel ca
invazia s devin uoar. Prima mare btlie aerian din istorie a durat de la
sfritul lui august pn n noiembrie 1940. Piloii din aviaia englez Royal
Air Force erau de patru ori mai puin numeroi dect cei din Luftwaffe, dar
eroismul i dibcia lor au pricinuit aviaiei naziste astfel de pierderi nct n cele
din urm, a renunat la iniiativa sa. "Nicicnd n istorie, atia oameni n-au
datorat att de mult attor de puini...", spuse Churchill. Rzboiul-fulger
(Blitzkrieg) distrusese cartiere ntregi din Londra, incendiase docurile, rsese de
pe suprafaa pmntului orae ntregi, cum a fost Coventry, dar aprinsese "n
inimile britanice i n ntreaga lume un asemenea foc" nct avea s ard "cu o
flacr vie i dreapt pn n ziua n care ultimele vestigii ale tiraniei naziste"
din toat Europa vor fi prefcute n cenu.

V. Dar pn s ajung acolo, Anglia a traversat o lung i dureroas

perioad de nfrngeri. Ea nu a reuit s mping Iugoslavia i Grecia la
rezisten mpotriva Germaniei dect pentru a vedea aceste ri repede nvinse
i ocupate. n Mediterana, ca i pe oceane, submarinele i pricinuir pierderi
nemaipomenite, pe care construcia de noi vase era departe de a le compensa.
Germanii cucerir Creta pe calea unei invazii aeriene prima din istorie , ceea
ce putea inspira temeri mari pentru Egipt. n deert, ntre Tripolitania i
Alexandria, diviziile italiene fuseser ntrite de Afrika Korps al marealului
Rommel i trupele britanice din Tobruk se aflau ncercuite. Dar marii
aventurieri se epuizeaz totdeauna fiindc nu tiu s se opreasc la timp. n loc
s exploateze, cu toate forele sale, victoria african, Hitler comise n iunie
1941 nebunia fr seamn de a ataca Rusia. Din acea zi rzboiul era ctigat
de Churchill, cci el avea, pe de alt parte, sprijinul fr rezerve al lui
Roosevelt, care, ferm hotrt s intre n rzboi, dar s n-o fac dect n ziua
cnd America va fi gata s-l urmeze, ddea pn atunci Angliei ajutorul
material cel mai eficace sub form de "mprumut-nchiriere", adic fr ca
Anglia s aib de vrsat devize. mprumutul-nchiriere reechip n parte Armata
15
9
a opta, devenit ulterior cea mai glorioas armat britanic (din ea fceau
parte eroii francezi de la Bir-Hakeim) i creia noile sale tancuri i un nou ef,
Montgomery, i aduser, n sfrit, n 1942 victoria de la El-Alamein, care salv
Egiptul.

VI. La sfritul anului 1941, Statele Unite intrar n rzboi n urma atacului
dat de japonezi la Pearl Harbor. nceputul rzboiului din Pacific fu nefericit
pentru Statele Unite, care pierdur Filipinele; pentru Anglia, care pierdu
Singapore i Birmania; pentru Olanda, care pierdu Iava i Sumatra; i pentru
Australia, care vzu armata japonez la porile sale. Dar fora de producie a
Americii era att de mare, nct orice observator bine informat putea s
prevad c dup doi sau trei ani nici Japonia, nici Germania nu vor fi n stare s
reziste armatelor aliate, care vor avea atunci supremaia total n aer i pe
mare. n ceea ce privete Europa, un atac frontal n 1942 prea imposibil. O
debarcare efectuat la Dieppe, cu un mare curaj, de ctre canadieni revelase
fora dispozitivelor de aprare ale germanilor. Planul stabilit de comun acord
ntre Anglia i America prevedea s se ia drept platform de plecare Africa de
nord francez. Armatele aliate debarcar acolo la 8 noiembrie 1942. Curnd
armata francez din Africa, nc numeroas, li se altur i, mpreun, ele
zdrobir armatele germane din Tunisia, la care se alturase Rommel, fugrit de
Montgomery i prins ntre dou focuri. Capitularea total a forelor germane i
italiene din Africa de nord a fost prima mare victorie a aliailor. Nu era nc,
spuse Churchill, nceputul sfritului, dar era sfritul nceputului.

VII. "Venise timpul s se recucereasc Europa, unde, n toate rile

ocupate, micrile de rezisten i ateptau pe aliai. Necesitatea de a asigura
acoperirea aerian a debarcrilor impunea salturi din platform n platform.
Din Tunisia, Eisenhower, comandant suprem, trecu n Sicilia, din Sicilia n Italia.
Trebuia continuat efortul n aceast direcie, fcndu-se din Mediterana centrul
ofensivei? Era prerea lui Winston Churchill. Dar opinia lui Roosevelt i a lui
Stalin birui i se hotr ca principalul atac mpotriva "fortreei Europa" s aib
ca baz Insulele Britanice i s fie ndreptat spre coasta normand, primele
obiective fiind Cherbourg i peninsula Cotentin. Aceast operaie, pregtit cu
infinit grij (construcie de porturi artificiale, pipeline sub Canalul Mnecii), fu
ncercat la 6 iunie 1944 i reui n mod rapid. Dar, riposta german fu un nou
Blitzkrieg mpotriva Angliei, i n special mpotriva Londrei. De ast dat
proiectilele, lansate de pe coasta european, erau purtate de rachete fr
piloi. Aceast arm nou, V1 (V pentru Vergeltung rzbunare), fusese
studiat de mult vreme de germani i Royal Air Force aruncase mii de tone de
explozive pe rampele de lansare. Totui, pagubele fur enorme i tot att de
grave ca acelea pricinuite n urma atacului din 1940. Mai mult de un milion de
case fur distruse sau deteriorate de bombele zburtoare. V2, o rachet
stratosferic, avnd o vitez mai mare dect sunetul, dejuc sistemul de
aprare organizat mpotriva lui V1. Pare sigur c, dac germanii ar fi fost n
msur s nceap aceast ofensiv decisiv mai devreme, ea ar fi stingherit
foarte mult pregtirile pentru invazie.

VIII. Dar reuita invaziei i lipsi foarte curnd de rampele lor de lansare.
Armatele britanice urcar de-a lungul coastei spre Belgia, n timp ce armatele
16
0
americane se ndreptau spre est, i divizia Leclerc intra n Paris. La 15 august o
nou debarcare fu efectuat n sudul Franei i progres, fr a ntm-pina
greuti, spre nord. n septembrie totul era gata pentru atacarea liniei
Siegfried, dar un atac frontal ar fi putut fi ucigtor. nainte de a-l porni,
Eisenhower ncerc s nvluiasc prin Olanda extremitatea nordic a liniei,
lansnd asupra ei, prin surpriz, cteva divizii aeropurtate. Aceast manevr
eu i rzboiul mai dur o iarn ntreag, dar aviaia britanic i american
fceau praf industria german i nu mai exista nici o ndoial n ce privete
rezultatul. n sfrit, armata venit din vest se ntlni cu armata rus, Hitler se
sinucise i, la 7 mai 1945, inamicul semn capitularea necondiionat. Churchill
apru ntr-un balcon din Londra i fu aclamat; el evoc vremea cnd luminile
erau stinse, cnd cdeau bombele i cnd nici un om, nici un brbat, nici o
femeie, nici un copil, nu vorbea de ncetarea luptei. Acum, Anglia, dup ani
ndelungai, scpase din "gurile infernului i din ghearele morii". Mai rmnea
de nvins Japonia, dar i aceast victorie era pe calea cea bun.

XIII
CONCLUZII

I. Istoria Angliei este istoria uneia dintre cele mai remarcabile biruine ale
speei uman. Cteva triburi saxone i daneze, rtcite pe o insul din
marginea Europei, amestecate cu civa supravieuitori celi i romani,
organizate de aventurieri normanzi, au devenit n cteva secole stpne pe o
treime din planet. E interesant de aflat secretul unui destin tot att de uimitor
ca, odinioar, acela al Romei.

II. Amestecul raselor era bine dozat, climatul sntos, pmntul fertil.
Adunri locale introduser la sate gustul pentru discuiile publice i pentru tran-
zacii. Dar aceste obiceiuri ar fi czut, fr ndoial, n desuetudine, aa cum
s-a ntmplat n alte ri, dac nu ar fi intervenit cucerirea normand. Graie
autoritii Cuceritorului i a urmailor si normanzi i angevini, englezii au
cunoscut, naintea oricrui popor din evul mediu, binefacerile unei bune justiii
i au nvat s respecte legile. Aprai fa de vecinii lor continentali de apa
mrii i eliberai, mulumit ei, de orice temeri, care au paralizat n Frana
atia oameni de stat, ei au putut, fr a ntmpina mari primejdii, s-i
organizeze pe ndelete instituii originale. Un ir de ntmplri fericite le nlesni
s descopere pe ncetul condiiile simple care s le asigure totodat securitatea
i libertatea.

III. De pe vremea regatelor saxone, regii englezi guvernaser n colaborare

cu un Consiliu i se strduiser s obin pentru actele lor aprobarea celor mai
puternici brbai ai rii. Aceast metod a fost mbriat de urmaii lor, i
Anglia n-a cunoscut niciodat monarhia absolut349. Cnd forele reale s-au
349 Nu n sensul n care acest regim s-a dezvoltat, de pild, n Frana; totui regii din dinastia
Tudor (14851603) i cei din dinastia Stuart de dinainte de revoluie (16031640) sunt
considerai monarhi absolui.

16
1
deplasat, suverani abili au consultat toate "strile" din regat i i le-au raliat.
Cei mai buni dintre clerici au fost minitrii lor; baronii, apoi squire-ii au devenit
funcionarii lor; orenii lor s-au grupat n "comune devotate". Pe msur ce se
apropiau de maturitatea politic, rnd pe rnd, seniorii, cavalerii, micii
proprietari, negustorii, meseriaii, fermierii au fost chemai s participe la
responsabilitile puterii, pn ce, n sfrit, partidul muncitoresc (sau laburist)
deveni partidul de guvernmnt al maiestii sale. Transformnd astfel toate
grupele succesive de nemulumii virtuali n colaboratori reali, guvernele
engleze au putut acorda poporului liberti cu att mai largi cu ct se simeau
mai puin ameninate.

IV. Dou virtui preioase ntre toate: continuitatea i supleea, au asigurat

Angliei o evoluie linitit. "E mai bine spunea lordul Balfour s faci un lucru
absurd, dar care s-a fcut ntotdeauna, dect s faci un lucru care nu s-a fcut
niciodat".
Anglia este i acum, aa cum a fost totdeauna, guvernat de precedente.
Dup zece secole aristocraia funciar se menine ca o magistratur benevol.
Monarhia, parlamentul, universitile au rmas credincioase tradiiilor i
obiceiurilor din evul mediu. Legile pdurii, edictate de Cuceritor, proteguiesc i
azi cu ecourile lor din ce n ce mai rare pe ultimii vntori cu gonaci. Dar
puterea de adaptare a poporului englez este egal cu conservatorismul su. n-
totdeauna instituia veche recunoate, accept i asimileaz forele noi. Astfel
c n Anglia n-a fost niciodat o adevrat revoluie. Scurtele rscoale care-i
jaloneaz istoria n-au fost dect nite vlurele pe suprafaa unui ocean i
"glorioasa revoluie din 1688" n-a fost dect un schimb de semnturi.

V. Oamenii de stat ai Angliei au folosit efectele hazardului aa cum marii

artiti rein o expresie sau o trstur fericit.
Am artat mai nainte cum apropierea dintre cavaleri i oreni, apoi
abinerea voluntar a clerului au dus la formarea unui parlament compus din
dou Camere distincte. Curnd dup aceea, regii, n privina resurselor lor
financiare, depinser de bunvoina acestui parlament, n timp ce suveranii
Franei i ai Spaniei puteau percepe, prin for, impozite neconsimite. i n
scurt vreme englezii neleser c libertile lor erau legate de meninerea a
dou reguli imperative: nici impozite perpetue, nici armat regal prea
puternic. Asupra acestor dou puncte au intrat n conflict cu dinastia Stuarilor
i au biruit. Parlamentul ieind nvingtor, mai rmnea s se gseasc mijlocul
de a atribui acestei adunri legislative i o putere executiv. i atunci, o nou
ntmplare, urcarea pe tron a dinastiei hanovriene, a fcut posibil crearea
unui cabinet rspunztor n faa Camerelor. n sfrit, prudena aristocraiei
engleze i nelepciunea politic a efilor si ngduir s se transforme fr
revoluie un club de proprietari rurali ntr-o adunare naional. Astfel s-a
conturat n mod lent o metod de guvernare care nu este, aa cum a crezut
adesea Europa, un sistem abstract, valabil oriiunde, ci un ansamblu de reete
care, n aceast ar i din anumite motive istorice, au reuit.

VI. Insularitatea, distana i, poate, climatul au dus la o ruptur religioas

cu Roma i aceast ruptur, la rndul ei, a fost cauza iniial a formrii unui

16
2
Imperiu britanic350. ndelungate lupte religioase au creat n Marea Britanie un
tip de protestant disident, curajos i ncpnat, care, n loc de a se supune, a
emigrat i a populat ri ndeprtate cu anglo-saxoni. Supremaia pe mare, pe
care Anglia a cucerit-o n mod succesiv, n lupt cu Spania, Frana, Olanda i, n
sfrit, cu Germania i pe care a ctigat-o deoarece a putut, graie poziiei
sale geografice, s consacre flotei cea mai mare parte a resurselor sale, a
asigurat supravieuirea acestui imperiu. S-ar fi putut crede c va disprea, dac
nu n urma unor cuceriri strine, cel puin n urma unei explozii interne, dar
pierderea coloniilor americane nvase guvernul din Londra s adopte
modestia. Dup ce inventase parlamentul i cabinetul, Anglia descoperi din
ntmplare, i-o aplic cu bunul su sim, concepia despre o federaie
imperial de state libere. n imperiu, ca i n Anglia, guvernul britanic nu
dorete alt izvor al autoritii sale dect consimmntul celor guvernai.

VII. Reuita compromisurilor engleze va fi ea oare durabil? Rspunsul la

aceast ntrebare nu intr n sarcina istoricului, care const n descrierea
trecutului, i nu n prezicerea viitorului. Dar el poate observa c opoziia dintre
clase i partide, mortal n alte ri, este mai puin primejdioas n Anglia,
pentru c obiceiul de a se nclina n mod disciplinat n faa hotrrii majoritii
este tot att de strvechi ca i curile de judecat ale regilor normanzi i
totodat pentru c, sub superficialele conflicte de opinii, exist o unitate
fundamental a rii, care pare de nezdruncinat. Clasele sunt desprite aici nu
de amintiri i nici de patimi, ci de interese asupra crora se poate uor
tranzaciona. Inteligena i elocvena, care nvrjbesc att de puternic alte
popoare, au mai puin influen asupra englezilor dect nelepciunea
instinctiv i tradiional. Respectul trecutului este la ei generalizat i istoria
este prezent n mii de obiceiuri. Fora poporului englez st att n flotele sale
navale i aeriene, ct i n caracterul disciplinat, binevoitor, ncreztor i tenace
pe care l-au modelat zece secole de fericire.

350 Ruptura religioas cu Roma a fost o cauz secundar a formrii Imperiului britanic; cauza
iniial a fost dezvoltarea economic din secolul al XVI-lea, care a dus la expan-siunea
comercial i la supremaia maritim a Angliei.

16
3