Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ghid Metodologic Pentru Invatarea Limbajului Mimico-Gestual
Ghid Metodologic Pentru Invatarea Limbajului Mimico-Gestual
v o lu m u l 2
1
ISBN 978-606-8255-81-1
M u it chior la ecran, p rivind cum cuvintele
se estompeaz i sunt nlocuite de o imagine a
IS
editura rao
Descrierea CIP a bibliotecii Naionale a Romniei
NOL, ALYSON
Lun albastr / Alyson Noel; trad.: Ana-Maria Dima. - Bucureti
Editura RAO, 2011
ISBN 978-606-8255-81-1
791.43
Editura RAO
Grupul Editorial RAO
Str. Turda nr. 117-119, Bucureti, Romnia
www.raobooks.com
www.rao.ro
ALYSON NOL
Blue Morn
2009 Alyson Noel LLC.
Prin nelegere cu autorul
Toate drepturile rezervate
2011
ISBN 978-606-8255-81-1
Pentru Jessica Brody,
care este att de grozav de talentat,
n attea feluri, nct nici nu e corect!
Mulumiri
Henry Miller
unu
32 a lyjo ii n o ii
Apoi, nainte s mai rostesc ceva care nu numai c-i va spulbera
speranele, dar va i atesta pn la ce nivel ajunge ciudenia mea,
mi arunc rucsacul peste um r i alerg spre u, descotorosindu-m
de ultimele rmie ale energiei domnului Munoz, n timp ce
ajung la masa de la bufet unde m ateapt Damen - nerbdtoare
s fiu iari cu el, dup trei ore foarte lungi n care am fost departe
unul de cellalt.
Ins, cnd ajung acolo, nu prea am parte de primirea la care m
ateptam. Un tip nou st lng el, chiar pe locul meu obinuit i i
capteaz ntr-att atenia, nct Damen abia dac m observ.
M sprijin de marginea mesei, privindu-i cum izbucnesc n rs
de ceva ce a zis tipul cel nou. i, nevrnd s-i ntrerup sau s par
nepoliticoas, m aez pe scaunul aflat vizavi de Damen, n loc s
stau pe cel obinuit, aflat lng el.
- Dumnezeule, eti att de amuzant! spune Haven, aplecndu-se
i atingnd fugitiv mna tipului celui nou. Zmbete n aa fel nct
devine evident c noul ei prieten, Josh, cel pe care ea l-a proclamat
sufletul su pereche, a fost temporar uitat. Pcat c ai ratat, Ever, e
att de amuzant, nct Miles a uitat s fie obsedat de coul su!
- Mulumesc c mi-ai amintit.
Miles se ncrunt, degetul su cutnd coul de pe brbia sa...
doar c nu mai este acolo.
Ochii i se lrgesc, cutnd n privirea fiecruia dintre noi con
firmarea c al su co de dimensiunile unui mamut, blestemul
existenei din aceast diminea, a disprut cu adevrat. i nu pot
s nu m ntreb dac dispariia sa subit mi se datoreaz dup ce
l-am atins de diminea, n parcare. Ceea ce ar nsemna c am cu
adevrat puteri magice de vindecare.
Dar, imediat dup ce am gndit asta, tipul cel nou spune:
- i-am zis eu c-o s mearg. Chestia aia-i genial. Pstreaz
restul n caz c revine.
i mi mijesc ochii, ntrebndu-m cnd a avut timp s intervin
asupra problemelor de ten ale lui Miles, de vreme ce aceasta este
prima dat cnd l vd.
lu n a litu h 33
~ Bine. Cum vrei. Dar, ca s tii i tu, tot cred c urti oamenii
noi! strig ea.
Dar cuvintele rmn n urm a mea. Deja am plecat.
Fug dintr-o parte a campusului n cealalt, concentrndu-m
asupra energiei lui Miles i ncercnd s simt n ce clas se afl. i,
cnd cotesc i vd o u la dreapta mea, chiar fr s m mai gn
desc, dau buzna nuntru.
- Pot s te ajut cu ceva? ntreab profesorul, ntorcndu-se de la
tabl, innd n mn o bucat de cret alb, rupt.
Stau n faa clasei, btnd n retragere cnd cteva dintre
favoritele Staciei m iau peste picior, n vreme ce m chinui s-mi
recapt suflul.
- Miles, am gfit, artnd spre el. Trebuie s vorbesc cu Miles.
Va dura doar o clip, promit eu n timp ce profesorul i ncrucieaz
braele i-mi arunc o privire nencreztoare. Este important, adaug,
uitndu-m la Miles care i nchide ochii i clatin din cap.
- Presupun c ai un permis pentru a fi pe coridor n perioada
orelor? ntreab profesorul lui, un maniac al regulilor.
i cu toate c tiu c, foarte probabil, asta l va irita i va fi
n defavoarea mea, nu am vreme de toate regulile astea pe care
birocraia liceului le-a conceput pentru a fi cu toii n siguran
dar care, de fapt, n momentul acesta, m mpiedic s rezolv o
problem care este clar de via i de moarte!
Sau cel puin ar putea fi.
Nu sunt sigur. Dei a vrea s am ocazia s aflu.
i sunt att de frustrat, nct doar neg din cap i zic:
Ascultai, tim amndoi c nu am un permis pentru coridor,
dar, dac pur i simplu mi facei favoarea de a m lsa s vorbesc
afar, cu Miles, pentru o clip, promit s l trimit imediat napoi.
El m privete, mintea sa analiznd toate alternativele, toate
modalitile n care s-ar putea derula scena s m dea afar,
s m nsoeasc la clas, s m nsoeasc la biroul directorului
Buckley - nainte de a se uita la Miles i a ofta spunnd:
Bine. Dar rapid.
lun a/(uidh 39
din cauz c este total fals. Vreau s zic, e att de evident felul n
care apeleaz la el doar atunci cnd vrea s par grozav.
Ins, imediat ce o gndesc, m simt din nou vinovat. Toat
lumea tie c a ncerca prea mult s fii grozav nu este dect un
indiciu al lipsei de ncredere n sine. i cine nu s-ar simi puin
nesigur n prima sa zi la aceast coal?
- Studiem curentele, spun eu, hotrt s m port frumos n ciuda
freamtului scitor din stomac. Luna trecut, am putut s ne ale
gem fiecare unul, dar luna asta facem toi realismul fotografic,
fiindc nu l-a luat nimeni data trecut.
Roman se uit la mine, ncepnd cu bretonul prea lung i
cobornd pn jos, la lapii mei Haviana aurii - o parcurgere lent
a corpului meu, fr grab, care mi face stomacul s devin nervos
i s se strng - i nu ntr-un mod plcut.
- Bun. Prin urmare, o faci s par real, ca o fotografie, zice el,
privindu-m n ochi.
i ntlnesc cuttura lung, o privire pe care insist s o menin
cteva secunde prea mult. ns refuz s m jenez sau s m uit prima
n alt parte. Sunt hotrt s rmn n joc orict va fi necesar. i, cu
toate c, la prima vedere, poate s par total benign, ceva las impre
sia de ntunecat, amenintor, ca un fel de provocare.
Sau poate c nu.
Pentru c, imediat ce gndesc asta, spune:
- colile astea americane sunt uimitoare! Acas, n Londra veche
i ud leoarc... face el cu ochiul, teoria venea mereu naintea practicii.
i sunt imediat ruinat pentru toate gndurile mele care l criti
cau. Deoarece, dup cte se pare, nu numai c este din Londra,
ceea ce nseamn c accentul lui e real, dar Damen, ale crui puteri
parapsihice sunt mult mai rafinate dect ale mele, nu pare nicide
cum alarmat.
Mai curnd, pare s l plac. Ceea ce este i mai ru pentru
mine, dovedind oarecum c Haven avea dreptate.
ntr-adevr, sunt geloas.
i posesiv.
i paranoic.
luna!6ah 43
Ins acum, c s-a ntors n viaa mea, nu mai pare att de grav,
pentru c simpla lui voce poate s reduc lumea la tcere, n vreme
ce atingerea pielii sale mi furnic ntregul corp. Iar cnd privesc n
ochii si, ei bine, s spunem c m copletete instantaneu aceast
cald, minunat, magnetic atracie ca i cum existm doar eu
i el, iar toate celelalte au ncetat s mai fie. Damen este scutul
meu parapsihologic perfect. Jumtatea mea esenial. Iar cnd nu
putem s fim mpreun, imaginile i gndurile telepatice mi ofer
acelai efect linititor.
ns astzi, toate acele dulci oapte nu sunt doar pentru a m
apra - sunt n mare parte legate de planurile noastre din viitorul
apropiat. Apartamentul pe care l-a nchiriat la Montage Resort.
Cum a tnjit de-atta vreme dup noaptea asta.
- Ai idee cum e s atepi ceva timp de patru sute de ani? optete
el n vreme ce buzele sale mi ciupesc curbura urechii.
- Patru sute? Credeam c trieti de ase? spun, retrgndu-m
pentru a putea s-i vd mai bine chipul.
- Din nefericire, au trebuit s treac dou secole pn s te
gsesc, optete, gura lui fcndu-i drum de la gtul meu la ureche.
Dou secole n care m-am simit foarte singur, a aduga.
nghit cu greu. tiu c singurtatea la care se refer nu nseamn
neaprat c era singur De fapt, din contr. Totui, nu-i reproez. n
realitate, nu zic nimic. Sunt hotrt s trec peste toate acestea, s
trec peste nesigurana mea i s merg nainte. Aa cum am promis
c voi face.
Refuz s m gndesc la cum a petrecut acei dinti dou sute de
ani Iar mine.
Sau cum i-a petrecut pe urmtorii patru sute trecnd peste
faptul c m-a pierdut.
i nici nu o s ncep s iau n calcul avantajul de ase sute de
ani pe care l are n faa mea n studiul i practica hmm - artelor
senzuale.
Categoric i indiscutabil, nu o s insist asupra femeilor frumoase,
mondene, experimentate pe care le-a cunoscut pe parcursul acelor ani.
Nu.
6o alt/Jen noil
Nu eu.
Refuz pn i s ncep.
S te iau Ia ase? ntreab, strngndu-mi prul la ceafa i
rsii< indii-l ntr-o lung funie blond. Putem s mergem mai nti
la cin.
Doar c noi de fapt nu mncm, i amintesc.
- A, da, bine punctat. Zmbete i mi elibereaz prul astfel
nct flutur napoi n jurul umerilor mei i mi cade pe talie. Dar
sunt sigur c putem s gsim altceva cu care s ne ocupm timpul?
Zmbesc, deja i-am spus Sabinei c stau acas la Haven i sper
c nu va ncerca s m verifice. Obinuia s m cread pe cuvnt,
dar are tendina de a m urmri de cnd am fost prins consumnd
alcool, am fost suspendat i de fapt am ncetat s mai mnnc.
- Eti sigur c eti O K cu toate astea? ntreab Damen, inter
pretnd greit privirea de pe chipul meu ca nehotrre, cnd, n
realitate, este numai nervozitate.
Surd i m aplec spre el s l srut, nerbdtoare s terg orice
dubii rmase (mai mult ale mele dect ale lui) chiar n momentul n
care Miles i arunc rucsacul pe mas i rostete:
- O, Haven, uite! i-au revenit. Porumbeii s-au ntors!
M retrag, faa nroindu-mi-se de ruine n timp ce Haven rde
i se aaz lng el, ochii ei cercetnd masa pe cnd spune:
- Unde e Roman? L-a vzut cineva?
- Era n sala comun. Miles ridic din umeri, scond capacul
de la iaurtul su i aplecndu-se asupra scenariului.
i a fost la istorie, cred, mi amintesc c l-am ignorat pe
tot parcursul orei, n ciuda numeroaselor sale tentative de a-mi
atrage atenia, i, dup ce a sunat clopoelul, am rmas n urm,
prefacndu-m c m uit dup ceva n geant. Dect s am de-a
face cu Roman, am preferat greutatea privirii fixe, ptrunztoare
a domnului Munoz i a gndurilor sale contradictorii cu privire la
mine (notele mele bune versus ciudenia ce nu poate fi negat).
Haven ridic din umeri i i deschide cutia cu brioe, oftnd
cnd zice:
- Ei bine, a fost frumos ct a durat.
lu n alak 6i
- Despre ce vorbeti? Miles i ridic privirea, iar ea indic drept
n fa, cu gura lsat i ochii complet descurajai n timp ce ne
uitm cu toii n direcia aratat de degetul ei - Roman vorbete i
rde cu Stacia, Honor, Craig i restul grupului de prim rang. Mare
lucru, ridic el din umeri. Ateapt doar, se va ntoarce.
- N-ai de unde s tii, zice Haven, scond nvelitoarea de pe
brioa ei de culoarea catifelei roii, nc avnd privirea fixat asu
pra lui Roman.
- Te rog. Am mai vzut asta de un milion de ori. Orice puti
nou, care avea ctui de puin potenial s fie cool a ajuns la un
moment dat la acea mas. Doar c aceia cu adevrat cool nu rezist
mult timp - deoarece aceia realmente cool ajung aici, rde el, btnd
cu vrfurile unghiilor sale roz strlucitor n masa galben din fibr
de sticl.
- Eu nu, spun nerbdtoare s deviez conversaia de la Roman,
tiind c sunt singura care se bucur c ne-a abandonat pentru un
grup mult mai cool. Eu am fost aici nc din prima zi, le-am amintit.
Da, ca s vezi. Miles rde. Cu toate c m refeream la Damen.
i aminteti cum a fost atras de partea cealalt pentru o vreme? Dar,
n cele din urm, i-a bgat minile-n cap i a gsit calea napoi, aa
cum va face i Roman.
M uit n jos, la butura mea, rsucind sticla n mn. Chiar
dac tiu c Damen nu a fost niciodat sincer cu privire la scurtul
flirt cu Stacia, c a fcut asta numai ca s m fac s reacionez, s
vad dac mi pas, imaginile cu ei stnd att de aproape unul de
cellalt mi sunt pentru totdeauna ntiprite n minte.
-- Da, aa am fcut, zice Damen, strngndu-mi mna i srutn-
du-m pe obraz, percepndu-mi gndurile chiar dac nu poate mereu
s le citeasc. Cu siguran, mi-am bgat minile-n cap.
- Vezi? Aa c, putem doar s sperm c asta va face i Roman.
Miles d din cap. Dac nu face aa, atunci, oricum nu era cu
adevrat cool, corect?
Haven ridic din umeri, i d ochii peste cap, linge o pictur
de glazur de pe deget i mormie:
- Nu conteaz.
62 afi/Jm noel
- Oricum, de ce i pas att de mult? Miles o privete ncordat.
Credeam c eti interesat numai de Josh.
- Sunt interesat numai de Josh, spune ea, evitndu-i privirea n
vreme ce i cur din poal nite firimituri inexistente.
Ins, cnd m uit la ea, i vd aura tremurnd i arznd ntr-o
neltoare culoare verde i mi dau seama c nu este adevrat.
E nnebunit dup el i punct. Iar dac se ndrgostete i Roman,
atunci este Adio, Josh, bun venit, tipule nou i ciudat".
Deschid fermoarul pachetului cu mncare, prefcndu-m c
nc mai sunt interesat de alimente, cnd aud:
- Salut, colegu, la ce or e premiera?
- Cortina se ridic la opt. De ce? Vii i tu? ntreab Miles, ochii
lui luminndu-se, aura sa strlucind n aa fel nct este destul de
evident c asta sper.
- N-a rata-o, zice Roman, aezndu-se pe locul de lng Haven
i lovindu-i umrul n cel mai linguitor i nesincer mod.
Este clar contient de efectul pe care l strnete i nu-i e team
s-l exploateze.
- Aadar, cum a fost viaa printre cei de prim rang? Tot ce spe
rai c va fi? ntreab ea cu o asemenea voce, nct, dac nu i-ai
putea vedea aura, ai crede c flirteaz.
Dar eu tiu c vorbete serios, pentru c aurele nu mint.
Roman ntinde mna spre ea, ndeprtndu-i cu tandree bretonul
de pe fa. Un gest att de intim, nct obrajii ei devin roz aprins.
- Ce ziceai? ntreab el, fixnd-o cu privirea.
tii, prima mas? Unde stteai tu? mormie ea, ncercnd
s-i pstreze calmul, dei este fermecat de el.
- Sistemul de bisericue de la ora prnzului, spune Miles, rupnd
vraja dintre ei i dndu-i la o parte iaurtul pe jumtate mncat.
Aa e n toate colile. Toi se mpart n grupulee care au rostul de
a-i ine pe ceilali deoparte. Nu se pot stpni, pur i simplu asta
fac. Iar cei cu care tocmai erai? Sunt gaca de vrf, ceea ce, n
sistemul castelor de la liceu, i face conductori". Spre deosebire
de cei cu care stai acum - arat cu degetul spre el nsui care mai
sunt cunoscui i ca paria".
lu n a lb a c a 63
privit tot timpul, mintea mea a fost n alt parte, deja cazndu-se
la Montage.
- Aadar, venii sau nu? ntreab Miles, mintea lui ghicind
corect c nu, dar nefiind nici pe-aproape att de suprat pe ct am
crezut c ar putea fi. Atunci, unde v ducei de fapt? Ce ar putea fi
mai captivant dect s petrecei cu actorii i echipa?
Iar cnd m uit la el, sunt att de tentat s-i spun, s-mi mprtesc
marele secret cu cineva n care tiu c pot s am ncredere. Dar toc
mai cnd m-am convins s m destinuiesc, vine Roman trndu-i
pe Josh i Haven dup el.
- Plecm acolo, are cineva nevoie s l duc cu maina? Are doar
cu dou locuri, dar mai este loc pentru nc o persoan.
Roman mi face semn cu capul, privirea sa apsndu-m,
cercetndu-m chiar i dup ce m-am ntors cu spatele.
Miles neag din cap.
- Eu merg cu maina cu Hoit, iar Ever a gsit ceva mai bun de
fcut. Un plan top-secret, pe care refuz s-l divulge.
Roman zmbete, colurile buzelor ridicndu-i-se n vreme ce
privirea lui alunec de-a lungul corpului meu. Cu toate c, tehnic
vorbind, gndurile sale ar putea fi considerate mai mult flatante
dect grosolane, faptul c provin de la el este destul pentru a-mi
da fiori.
mi feresc privirea, uitndu-m spre u, tiind c Damen ar
fi trebuit s fie deja aici. Sunt pe punctul de a-i trimite un mesaj
telepatic, cerndu-i s se grbeasc i s ne ntlnim nuntru, cnd
sunetul vocii lui Roman m ntrerupe:
- Probabil c l-a inut secret i fa de Damen, atunci. Deja
a plecat.
M ntorc, ochii mei ntlnindu-i pe ai lui, simind freamtul
din stomac care nu poate fi negat n timp ce un fior mi furnic
pielea.
- Nu a plecat, spun, fr mcar s mai ncerc s-mi controlez
tonul. Doar s-a dus s aduc maina.
Dar Roman ridic din umeri, privirea sa fiind plin de compa
siune atunci cnd spune:
82 alj/Mn noel
nu tiu ce cuvinte voi folosi pn la urm. Apoi, dau din cap i o iau
de la nceput, tiind c este bine s te limitezi la ceva ce seamn
ntr-o oarecare msur cu adevrul atunci cnd ai nevoie ca min
ciuna s par real. Nu a aprut atunci cnd trebuia s o fac, iar
din acest motiv... ei bine... nu sunt sigur nici dac mai vine.
nghit greu, btnd n retragere atunci cnd realizez c lacri
mile din ochii mei sunt reale.
Dar, cnd m uit la ea, vzndu-i chipul devenind mai blnd -
gura aspr care m judeca, ochii ngustai privind chior, ncli
narea brbiei cu superioritate, toate fiind brusc transfigurate de
compasiune, solidaritate i nelegere - , tiu c a funcionat. Acum,
suntem ca dou surori, loiale membre ale unui trib format numai
din femei recent lsate cu buza umflat de brbai.
Privesc cum tasteaz nite comenzi, conectndu-m la energia
ei ca s pot s vd ceea ce vede ea - literele de pe ecran licrind n
faa mea, artnd camera noastr, 309, ca fiind nc goal.
- Sunt sigur c doar ntrzie, zice ea fr s i cread. n
mintea ei, toi brbaii sunt nite nenorocii, de asta este convins.
Dar dac mi ari un act de identitate i poi s dovedeti c tu eti
tu, o s -
ns, nainte s apuce s termine, deja am plecat, ntorcndu-m
cu spatele la birou i fugind afar. Nu am nevoie de o cheie. Nu a
putea niciodat s m cazez n camera aia trist i goal, ateptnd
un iubit care cu siguran nu o s apar. Trebuie s continui s m
mic, s caut. Trebuie s ajung n celelalte dou locuri unde ar mai
putea fi. Iar n timp ce sar n main i m ndrept spre plaj - m
rog s l gsesc.
paisprezece
dealul spre casa lui i intru pe aleea din fa, primul lucru pe care l
observ este c toate luminile sunt stinse.
Vreau s zic toate. Inclusiv cea de deasupra uii, pe care o las
mereu aprins.
Stau n Broscu, cu motorul la ralanti, n timp ce privesc lung
ferestrele reci i ntunecate. O parte din mine vrea s drme ua,
s o rup la fug pe scri i s nvleasc n camera lui special -
aceea unde i depoziteaz cele mai preioase amintiri: portretele sale
pictate de Picasso, Van Gogh i Velzquez, mpreun cu grmezile
de volume n ediii princeps, relicvele inestimabile ale trecutului su
lung i legendar, toate adunate ntr-o camer supraaglomerat i
poleit cu aur. n vreme ce cealalt parte prefer s rmn pe loc,
deoarece tiu c nu este necesar s intru pentru a avea dovada c
nu este acolo. Exteriorul rece, ru prevestitor, cu pereii din piatr,
acoperiul din igle i ferestrele goale este complet lipsit de prezena
lui cald, iubitoare.
nchid ochii, zbtndu-m s-mi amintesc ultimele sale cuvinte -
ceva legat de a lua maina ca noi s putem s scpm i mai repede.
Sunt sigur c a vrut s spun noi, c noi trebuia s plecm repede
pentru ca noi s putem fi n sfrit mpreun cutarea noastr de
patru sute de ani culminnd n aceast unic noapte perfect.
Vreau s spun, nu avea cum s caute s scape mai repede de mine...
Avea cum?
Inspir adnc i m dau jos din main, tiind c unica modali
tate de a obine rspunsuri este s continui s le caut. Tlpile mele
reci i ude alunec de-a lungul aleii acoperite cu rou, n timp ce
bjbi dup cheie, amintindu-mi prea trziu c am lsat-o acas,
neavnd cum s-mi imaginez c a putea s am nevoie de ea toc
mai n noaptea aceasta.
Stau n faa uii de la intrare, memorndu-i arcada curbat,
finisajul din lemn de mahon i sculpturile detaliate n relief, nainte
de a-mi nchide ochii i a-mi imagina nc una exact ca aceasta.
Vd cum ua mea imaginar se descuie deschizndu-se, fr s mai
fi ncercat asta nainte, dar tiind c este posibil dup ce l-am vzut
lu n a lle tk 93
pe Damen descuind o poart de la coala noastr, o poart care era
ferm nchis cu cteva momente nainte.
Totui, cnd deschid ochii din nou, constat c nu am reuit
dect s materializez nc o u uria, din lemn. Neavnd nici o
idee cum s scap de ea (de vreme ce pn acum nu am materializat
dect lucruri pe care am vrut s le pstrez), o proptesc de perete i
m ndrept spre spatele casei.
Este o fereastr la buctrie, cea aflat chiar n spatele chiuvetei
i pe care o las mereu ntredeschis. Iar dup ce mi furiez degetele
sub cadru i mping geamul pn sus de tot, m trsc peste o chiuvet
plin pn la refuz cu sticle goale, nainte s sar pe podea, picioarele
mele ateriznd cu o bufnitur nfundat, n vreme ce m ntreb dac
intrarea prin efracie se aplic i iubitelor ngrijorate,
Privesc lung prin camer, msurnd cu privirea masa i scau
nele din lemn, raftul cu oale din oel inoxidabil i cafetiera de ultim
generaie, mixerul i storctorul de fructe toate fcnd parte din
colecia celor mai moderne aparate de buctrie care pot fi cumprate
(sau materializate de Damen). Sunt atent alese pentru a da impre
sia de normalitate, stil de via bogat, ca accesorii ntr-o cas-model
frumos decorat, pus n scen perfect i complet nefolosit.
i cercetez frigiderul, ateptndu-m s vd obinuita provizie
abundent de suc rou, ns gsesc n schimb doar cteva sticle. Iar
cnd arunc o privire n cmara lui - locul unde las loturile noi s
fermenteze i s se marineze sau ce-or face ele n ntuneric timp de trei
zile - sunt ocat s descopr c i ea este foarte puin aprovizionat.
Stau acolo, uitndu-m la cele cteva sticle, stomacul meu deve
nind agitat, inima btndu-mi rapid i tiu c este ceva teribil de
n neregul cu acest peisaj. Damen este mereu att de obsedat s
aib la ndemn suc din belug chiar i mai mult acum, c este
rspunztor de aprovizionarea mea - , nct nu ar lsa niciodat
lucrurile s ajung pn aici.
Pe de alt parte, n ultima vreme a but o cantitate foarte mare
din el, dndu-1 peste gt pn la punctul n care consumul aproape
c s-a dublat. Aa c este foarte posibil s nu fi avut timp s fac o
nou serie.
94 ayjenmi/
Ceea ce sun bine n teorie, desigur, dar nu este deloc plauzibil.
Vreau s spun, pe cine ncerc s pclesc? Damen este extrem
de organizat cnd vine vorba de lucrurile astea, chiar la limita de
a fi obsedat. Nu i-ar neglija sarcina de a prepara butura nici
mcar pentru o zi.
Dac nu cumva s-a ntmplat ceva teribil.
Dei nu am nici o dovad, presimt c modul n care s-a compor
tat n ultimul timp - att de necaracteristic, cu privirile goale aprute
brusc i care sunt imposibil de ratat, indiferent ct de repede dispar,
ca s nu mai menionez transpiratul, durerile de cap, imposibili
tatea de a materializa obiecte banale sau de a accesa poarta de la
Summerland ei bine, reprezint o dovad c este bolnav.
Doar c Damen nu se mbolnvete.
Iar cnd i-a nepat degetul n acel trandafir cu spini, cu puin
timp n urm, am vzut cum s-a vindecat chiar n faa ochilor mei.
Chiar i aa, poate ar trebui s ncep s sun la spitale - doar ca
s m asigur.
Doar c Damen nu s-ar duce niciodat la spital. Ar privi acest
lucru ca pe-un semn de slbiciune, nfrngere. Este mult mai proba
bil s se trasc precum un animal rnit i s se ascund ntr-un loc
unde poate fi singur.
Doar c nu are rni, pentru c acestea se vindec instantaneu.
De altfel, nu s-ar furia undeva fr s-mi spun mie nainte.
i totui, am fost convins c nu ar pleca fr mine cu maina,
dar uite ce s-a ntmplat.
M uit rapid prin sertarele lui, cutnd Paginile Aurii - nc o
dovad a ncercrii sale de a prea normal. Deoarece, chiar dac
este adevrat c Damen nu s-ar duce la spital, dac ar fi avut loc un
accident ori un alt eveniment dincolo de controlul su, atunci este
posibil ca altcineva s-l fi dus fr consimmntul su.
In pofida faptului c asta contrazice complet povestea lui
Roman (cel mai probabil inventat), conform creia l-a privit pe
Damen cum pleca n vitez, sun la toate spitalele din Orange
County, ntrebnd dac a fost internat cineva cu numele Damen
Auguste. Evident, nu aflu nimic de nicieri.
lunalbath 95
I
aisprezece
- L-ai gsit?
Clatin din cap n timp ce m uit cum Miles se urc n maina
mea, i las rucsacul pe podea i mi arunc o privire plin de
comptimire.
- L-am sunat, spune el, ndeprtndu-i prul de pe fa, unghi
ile sale nc etalnd un roz strlucitor, iptor. Am ncercat chiar s
i trec pe la el pe-acas, dar nu am ajuns mai departe de poarta de
100 algon m il
la intrare. i crede-m, nu vrei s te pui cu Sheila cea Mare. i ia
serviciulfoarte n serios, rde el, spernd s destind atmosfera.
ns eu doar ridic din umeri, dorind s pot s rd cu el, dar
tiind c nu am cum. Am fost o epav de vineri ncoace i singurul
leac este s l vd pe Damen din nou.
- Nu ar trebui s i faci attea griji, zice Miles, ntorcndu-se
spre mine. Sunt sigur c este n regul. Adic, nu-i ca i cum asta e
prima dat cnd dispare.
M uit n treact la el i i detectez gndurile nainte ca vorbele
s se desprind de pe buzele sale. tiu c se refer la ultima dat
cnd a disprut Damen, cnd l-am alungat eu.
- Dar atunci a fost ceva diferit, i spun. Crede-m, nu a fost
deloc ca acum.
- Cum poi s fii att de sigur?
Vocea lui este atent, msurat, ochii si fiind nc aintii asu
pra mea.
Inspir profund i m uit fix la drum, ntrebndu-m dac ar
trebui sau nu s-i zic. Vreau s spun, nu am mai vorbit cu adevrat
cu cineva de atta vreme, nu m-am mai confesat unui prieten de
mult timp, de dinainte de accident - nainte ca totul s se schimbe.
Uneori, faptul c trebuie s pstrez toate secretele acestea m face
s m simt ntr-adevr singur. Mi-e dor s scap de sub povara lor
i s brfesc din nou, ca o fat normal.
M uit la Miles, fiind sigur c pot s am ncredere n el, dar
nu tot att de sigur c pot s am ncredere n mine. Sunt ca o
cutie cu suc acidulat, care a fost scpat i scuturat, iar acum toate
secretele mele nvlesc la suprafa.
- Te simi bine? ntreb el, privindu-m prudent.
nghit cu greutate.
- Vineri sear? Dup piesa ta? Fac o pauz, tiind c am parte de
toat atenia lui. Ei bine... noi, hmm... noi ne-am cam fcut planuri.
- Planuri? se apleac el spre mine.
- Planuri mari. Dau din cap, un zmbet putnd fi detectat n
colul gurii mele, apoi disprnd imediat, cnd mi amintesc cum
totul s-a sfrit att de ru.
- Ct de mari? ntreab, privindu-m n ochi.
Dau iari din cap, uitndu-m lung la drumul din fa cnd spun:
lu n a llu u h 101
- Damen.
Haven se uit chior, mintea ei fiind inundat de ntrebri.
Dar am propriul set de ntrebri, ntrebri fr rspunsuri logice.
Cum ar fi:
Ce naiba s-a ntmplat mai devreme?
i:
De cnd are Damen o aur?
- Poate, Miles s te pun la curent, spun eu, privind de la unul
la cellalt nainte s m ndeprtez.
mi doresc mai mult ca niciodat s fi fost normal, s m pot
bizui pe ei i s plng pe umerii lor, precum o fat obinuit. Dar se
ntmpl pur i simplu ca aceast situaie s fie mult mai complex
dect pot vedea ochii lor de muritori. i, cu toate c nu pot s o
dovedesc nc, dac vreau s obin rspunsuri, va trebui s merg
direct la surs.
- Ne prseti aa de repede?
Ignor vocea din spatele meu i continui s merg. Roman ar cam
fi ultima persoan cu care sunt dispus s vorbesc acum.
- Ever, hei, ateapt! Serios. Rde, grbindu-i pasul pn cnd
ajunge exact lng mine. Ce arde?
mi descui maina i intru, trgnd de u i aproape nchiznd-o
pn s o apuce el. Dei tiu c sunt mai puternic, c, dac a vrea
cu adevrat, a putea pur i simplu s o nchid trntind-o i s-mi
vd de drum, faptul c nc nu m-am obinuit cu fora mea de
nemuritor este unicul lucru care m oprete. Deoarece, indiferent
ct l displac, sunt un pic reticent s o izbesc att de tare, nct s-i
amputez mna.
A prefera s pstrez aa ceva pentru momentul n care mi-ar folosi.
- Dac nu te superi, chiar trebuie s plec.
Trag din nou de u, dar el doar o apuc mai puternic. Iar
cnd fac legtura ntre expresia amuzat de pe chipul lui i fora
surprinztoare din degetele sale, simt cel mai neobinuit freamt n
stomac, dndu-mi seama c acele dou lucruri aparent ntmpl
toare mi confirm cea mai neagr bnuial.
Dar, cnd m uit iar la el, privind cum i ridic mna pentru
a bea din sucul su, lsnd la vedere o ncheietur lipsit de orice
nsemn, neavnd nici un tatuaj cu un arpe care i mnnc pro
pria coad - simbolul mitic Ouroboros care se ntmpl s fie sim
bolul unui nemuritor devenit ticlos pur i simplu nu are noim.
Sincer vorbind, nu doar c mnnc i bea, nu doar c aura
i gndurile sale sunt accesibile (ei bine, cel puin mie), dar, indife
rent ct regret s o recunosc, din ce pot s vd, nu are vreun semn
exterior al rului. Iar cnd pui astea cap la cap, este evident c sus
piciunile mele nu sunt numai paranoice, ci i nefondate.
Ceea ce nseamn c nu este nemuritorul ruvoitor i ticlos,
care am presupus eu c ar fi.
Ceea ce mai nseamn i c nu este rspunztor pentru c
Damen m-a prsit sau c Miles i Haven au dezertat. Nu, asta ar
sugera c problema este la mine.
Dei toate dovezile susin asta, refuz s accept.
126 iilyjffn m il
Pentru c, atunci cnd m uit la el, pulsul mi crete, stomacul
mi freamt i sunt copleit de un sentiment de nelinite i groaz.
Mi-e imposibil s cred c este doar un biea vesel din Anglia, care
a ajuns la coala noastr i s-a ndrgostit subit de mine.
Deoarece unicul lucru pe care l tiu sigur este: Totul era n
regul pn s vin el.
Iar de atunci, nimic nu a mai fost la fel.
- Sari peste prnz, aa-i?
mi dau ochii peste cap. Vreau s spun, este destul de evident ce
pun la cale, aa c nu o s-mi mai pierd timpul cu un rspuns.
- i vd c ai loc pentru nc o persoan. Te superi dac i in
de urt?
De fapt, da. Aa c dac ai fi drgu s i iei mna... indic spre
palma lui, fcnd din degete internaionalul fa pai.
i ridic mna n semn c se d btut, cltinnd din cap cnd zice:
- Nu tiu dac ai observat, Ever, dar, cu ct m evii mai mult,
cu att alerg dup tine mai repede. Ar fi mult mai uor pentru
amndoi dac pur i simplu nu ai mai fugi.
mi ngustez privirea, ncercnd s vd dincolo de aura nsorit
i gndurile bine organizate, dar sunt blocat de o barier att de
impenetrabil, nct fie este captul drumului, fie el e mai ru dect
am crezut.
- Dac insiti s alergi, spun eu, vocea fiindu-mi mai sigur
dect m simt, atunci ar fi cazul s ncepi s te antrenezi. Pentru
c, amice, te ateapt un maraton.
Tresare, trecndu-1 fiori, iar ochii i se lrgesc ca i cum ar fi
fost nepat. i, dac nu a ti mai bine, a crede c a fost real. Dar
adevrul este c tiu mai bine. Doar joac un rol prost, exersnd
cteva expresii faciale pentru efect dramatic. i nu am vreme s fiu
inta glumei sale.
Bag n mararier i ies din locul de parcare, spernd c lucrurile
vor rmne aa.
ns el doar zmbete, lovind capota mainii mele cnd zice:
- Gum vrei tu, Ever. S-i dm drumul.
douzeci si
i doi
Nu m duc acas.
ncepusem s fac asta. De fapt, aveam toat intenia s merg
acas, s m trsc la etaj i s m arunc pe patul meu, ngropn-
du-mi faa ntr-un morman de perne, plngnd pn nu a mai fi
avut lacrimi, precum un bebelu patetic.
ns, chiar cnd ntorceam pe strada mea, m-am gndit mai
bine. Vreau s spun, nu pot s-mi permit un asemenea lux. Nu pot s
irosesc timpul. Aa c, n schimb, ntorc i m ndrept spre Laguna,
n centrul comercial al oraului. O iau pe acele strzi abrupte i
nguste, conducnd pe lng vile bine ngrijite, cu grdini i pala
tele supradimensionate de lng ele. M ndrept spre casa singurei
persoane cunoscute care m poate ajuta.
Ever.
Zmbete, ndeprtndu-i prul ondulat i rocat de pe fa, pe
cnd ochii ei cprui i mari se opresc asupra alor mei. Dei am sosit
neanunat, nu pare nici mcar puin surprins. Pe de alt parte,
fiind medium, este destul de greu de luat prin surprindere.
- mi pare ru c am aprut pur i simplu i nu am sunat nainte,
cred c...
Dar nu m las s termin. Doar deschide ua i mi face semn
s intru, conducndu-m spre masa de la buctrie unde am mai
stat cndva - ultima dat cnd am avut probleme i nu aveam la
cine s apelez.
O detestam nainte, realmente o detestam. Iar cnd a nceput s
o conving pe Riley s mearg mai departe - s treac podul spre
128 aty<son n o il
locul unde ateptau prinii notri i Buttercup a devenit i mai
ru. Chiar dac o consideram cel mai mare duman al meu n afar
de Stacia, toate acestea par s se fi petrecut demult. In timp ce i
ea se agit prin buctrie, scond prjituri i fcnd ceai verde, "
o privesc, simindu-m vinovat c nu am pstrat legtura, c o
vizitez doar cnd am nevoie disperat de ea.
Am schimbat politeurile obinuite, apoi s-a aezat pe scaunul
aflat vizavi de mine i a cuprins ceaca de ceai cu palmele, zicnd:
- Ai crescut! tiu c sunt scund, dar acum eti categoric pre
cum un turn n comparaie cu mine.
Ridic din umeri, nefiind sigur cum s m comport n legtur
cu asta, dar tiind c ar trebui s m obinuiesc. Cnd creti civa
centimetri pe parcursul ctorva zile, oamenii tind s observe.
- Presupun c m-am dezvoltat mai trziu. tii tu, am trecut
printr-un vrf de cretere... sau... ceva, spun, simindu-mi zm
betul stngace pe buze, i mi dau seama c trebuie s inventez un
rspuns mult mai convingtor ori cel puin s nv cum s rspund
cu convingere.
M privete i d din cap. Nu crede nici un cuvnt, dar se
hotrte s renune.
- Aadar, cum rezist scutul?
nghit greu, clipind o dat, de dou ori. Eram att de concentrat
asupra misiunii mele, nct am uitat de scutul pe care m-a ajutat s-l
creez. Acela care a blocat zgomotul i sunetele ultima dat cnd a
plecat Damen. Acela pe care l-am spart imediat cum s-a ntors.
- A, hm, l-am cam ndeprtat, zic eu, btnd n retragere cnd
cuvintele se revars de pe buzele mele, amintindu-mi c a fost nevoie
de cea mai mare parte a unei dup-amiezi doar pentru a-1 construi.
Zmbete, privindu-m pe deasupra cetii ei.
- Nu m mir. Normalitatea nu este aa de grozav pe ct s-ar
crede, odat ce ai experimentat ceva mai mult.
Rup o bucat de fursec din ovz i ridic din umeri. tiu c, dac
a avea de ales, a alege oricnd normalitatea, n locul a ceea ce mi
se ntmpl.
- Aadar, dac nu-i vorba despre scut, atunci ce e?
" Vrei s spui c nu tii? Ce fel de medium eti? rd eu mult prea (
tare pentru o glum att de proast i nensemnat. t
fuaalSaak 129
O urmez de-a lungul unui hol scurt. lapii mei lipie pe covorul
rou, n timp ce gndesc: Asta nu va funciona niciodat14.
Vreau s spun, dac nu am putut s accesez poarta cu Damen,
cum ar fi posibil s intru cu Ava? ntruct, chiar dac pare s fie
un medium destul de nzestrat, abilitile ei se nscriu n circuitul
petrecerilor, ghicind viitorul deasupra unei msue de cri care se
strnge, nfrumusendu-1 n sperana c va primi un baci generos.
- Nu va funciona niciodat dac nu crezi, zice ea, oprindu-se
n faa unei ui indigo. Trebuie s crezi. Aa c, nainte s intrm,
vreau s i curei mintea de tot negativismul. Trebuie s te deba
rasezi de orice gnduri triste i nefericite sau orice altceva care te
trage n jos i are vreo legtur cu cuvintele nu pot.
Inspir adnc i m uit fix la u, rezistnd impulsului de a-mi da
ochii peste cap i gndind: Grozav. Trebuia s m atept la asta11.
Acesta este exact genul de hocus-pocus pe care eti forat s-l tole
rezi cnd ai de-a face cu Ava.
Totui, nu spun dect:
- Nu-i face griji pentru mine, sunt n regul.
Dau din cap ntr-un mod care sper c este convingtor, dorind
s evit obinuita ei predic n douzeci de pai sau orice alt idee
aiurit care ar putea s-i treac prin cap.
ns Ava doar rmne acolo, cu minile n old, privindu-m n
ochi. Refuz s m lase s intru nainte s m eliberez de ncrctura
emoional. Aa c m supun doar pentru a grbi lucrurile, atunci
cnd zice:
132
Iar atunci cnd privirea mea se oprete asupra lui Romy, Rayne
se hotrte s mi se adreseze pentru prima dat, zicnd:
- i-ai dorit s gseti templele, aa c te ajutm. Dar, fr doar
i poate, nu suntem obligate s-i rspundem la ntrebri. Unele
lucruri din Summerland pur i simplu nu sunt treaba ta.
nghit cu greu, uitndu-m la Romy i m ntreb dac va inter
veni i i va cere scuze pentru sora ei, ns ea doar ne duce pe nc
o strad foarte populat, ntr-o alee goal i pe un bulevard linitit,
unde se oprete naintea unei cldiri splendide.
- Spune-mi ce vezi, zice ea, n timp ce att ea, ct i sora ei m
privesc cu atenie.
Rmn cu gura cscat la minunata cldire aflat n faa mea,
cuprinznd cu privirea frumoasele sale sculpturi minuioase, gran
diosul acoperi n pant, coloanele impuntoare, uile de la intrare
impresionante - toate prile sale gigantice i deosebite se schimb
i i modific poziia rapid, evocnd imagini ale Panteonului, Taj
Mahalului, marilor piramide din Giza, Templului Lotus, n mintea
mea succednd-se numeroase secvene n vreme ce cldirea se
modific i capt o alt form, pn cnd toate marile temple ale
lumii sunt reprezentate clar n faada ei ce variaz permanent.
Vd... vd totul! gndesc n sinea mea, nefiind capabil s
formulez cuvintele. Copleitoarea frumusee aflat n faa mea m-a
lsat fr vorbe.
M ntorc spre Romy, ntrebndu-m dac i ea vede ceea ce
vd eu i constat c lovete tare braul lui Rayne, spunnd:
- i-am zis eu!
~ Templul este construit din energia, iubirea i cunotinele tutu
ror lucrurilor bune. Zmbete. Acelora care pot s vad asta le este
permis s intre.
n secunda cnd aud asta, urc n grab grandioasele trepte din
marmur, nerbdtoare s trec de aceast faad mrea i s vd
ce se afl nuntru. ns, imediat ce ajung la uriaele ui duble, m
ntorc ca s zic:
- Venii i voi?
144 tifyjcn nt>
Rayne nu face dect s priveasc fix, cu ochii ngustai, bnuitori,
dorind s nu-i fi btut capul cu mine. n timp ce Romy clatin din
cap i spune:
- Rspunsurile tale se afl nuntru. Acum, nu mai ai nevoie
de noi.
- Dar de unde s ncep?
Romy o privete cu ncordare pe sora ei, realizndu-se un
schimb confidenial ntre ele. Apoi, se ntoarce spre mine i spune:
- Trebuie s caui nregistrrile akashice. Sunt nregistrri per
manente a tot ceea ce a fost vreodat spus, gndit sau fcut... sau
va fi cndva spus, gndit, fcut. Dar le vei gsi numai dac i este
menit. Dac nu... Ridic din umeri, dorind s o lase aa, dar pri
virea panicat din ochii mei o determin s continue: Dac nu i
este scris s afli, atunci nu vei ti. Este chiar att de simplu.
Rmn nemicat, gndindu-m c asta nu a fost chiar deloc
liniitor i m simt aproape uurat cnd amndou se ntorc s plece.
- Iar acum, trebuie s plecm, domnioar Ever Bloom, zice
ea, folosindu-mi numele ntreg, chiar dac sunt sigur c nu i l-am
dezvluit niciodat. Dei sunt convins c ne vom mai ntlni.
Privesc cum se ndeprteaz, amintindu-mi o ultim ntrebare
pe care o strig:
- Dar cum m ntorc? tii voi, dup ce termin clici?
Vd cum spatele lui Rayne devine rigid, iar Romy se rsucete,
avnd un zmbet rbdtor aternut pe chip n timp ce spune:
- La fel cum ai sosit. Pe poart, desigur.
douzeci i ase
mai mult magie dac este adugat unui elixir care a fost lsat s
se aeze timp de trei zile.
Dup ce toarn butura roie, fosforescent ntr-o sticl mai
mic, Damen o acoper cu grij, apoi o aaz ntr-un dulap bine
ascuns. Au terminat de ndeprtat i ultima urm de dezordine,
cnd mama lui o frumusee cu pielea catifelat, ntr-o rochie
simpl, din mtase marmorat, cu prul blond, ondulat n pri
i ascuns sub o mic bonet, la spate - trece pe acolo, pentru a-i
chema la masa de prnz. Iar iubirea ei este att de evident, att
de uimitor de clar, fiind ilustrat de zmbetul pe care l pstreaz
pentru soul ei i de privirea pe care i-o adreseaz lui Damen, ochii
lor negri, nsufleii fiind o oglindire perfect a celuilalt.
Cum se pregtesc s porneasc spre cas, pentru prnz, trei
brbai brunei dau buzna pe u. II nfrng pe tatl lui Damen i
pretind elixirul, n timp ce mama i mpinge fiul n dulapul unde
este depozitat licoarea, avertizndu-1 s nu se clinteasc din loc, s
nu scoat un sunet, nainte de a fi sigur s ias.
Se ghemuiete n spaiul ntunecos, umed i rece, privind atent
printr-o mic gaur din lemn. Privete cum atelierul tatlui su -
munca lui de o via - este distrus de ctre brbai n cutarea lor.
Cu toate c tatl lui le nmneaz notiele sale, nu este destul pen
tru a-i salva. Iar Damen tremur, privind neajutorat cum ambii lui
prini sunt omori.
Stau pe banca de marmur alb, cu mintea nvrtejindu-mi-se,
cu stomacul agitat, simind tot ce simte i Damen, vltoarea lui
de emoii, profunda lui disperare - vederea mea este nceoat de
lacrimile lui, respiraia mi este fierbinte, neregulat i nu se poate
deosebi de a lui. Acum, suntem un ntreg. Noi doi unii ntr-o ago
nie de neimaginat.
Amndoi cunoscnd acelai tip de pierdere.
Amndoi creznd c am fost cumva vinovai.
Le spal rnile i le ngrijete trupurile, convins c, dup trecerea
a trei zile, poate aduga ingredientul final, acea buruian cu aspect
ciudat readucndu-i pe amndoi la via. Doar ca s fie trezit n
acea a treia i ultim zi de un grup de vecini care au fost alertai
de miros, gsindu-1 ghemuit lng trupuri, avnd sticla cu elixir
ncletat n mn.
15 0 aljfJentiol
Se lupt cu ei, recupernd buruiana i ndesnd-o cu disperare
nuntru. Este hotrt s le-o duc prinilor lui, s-i fac pe amn
doi s bea, dar este biruit de vecini cu mult nainte s reueasc.
Pentru c ei sunt convini c practica vreun fel de vrjitorie, este
declarat prizonier al bisericii, unde rmne devastat de pierdere i
este desprins de tot ceea ce cunoate i iubete, fiind abuzat de ctre
preoii hotri s-l elibereze de diavolul aflat nuntru.
Sufer n linite, sufer ani de zile - pn cnd apare Drina. Iar
Damen, acum un tnr puternic i atrgtor, n vrst de paispre
zece ani, este ncremenit cnd i vede prul rou ca focul, ochii verzi
ca smaraldul, pielea ca alabastrul - frumuseea ei att de uluitoare,
nct este greu s-i desprinzi privirile.
i vd mpreun, cu greu mai reuesc s respir n timp ce ntre
ei se formeaz o legtur att de plin de grij, de protecie, nct
regret c am cerut s vd asta. Am fost bgrea, impulsiv i
nesbuit - nu mi-am oferit rgazul s iau totul n calcul. Cu toate
c acum este moart i nu mai reprezint o ameninare pentru mine,
s vd cum el cade sub vraja ei e mai mult dect pot suporta.
El ngrijete rnile pe care ea le-a suferit n minile preoilor,
purtndu-se cu respect i grij, negndu-i atracia incontestabil,
hotrt doar s o protejeze, s o salveze, s o ajute s evadeze acea
zi sosind mult mai repede dect se atepta cnd ciuma se extinde
prin Florena: ngrozitoarea Moarte Neagr care a omort milioane
de oameni, topindu-i ntr-o mas comun suferind, umflat i
chinuit de puroi.
Privete neajutorat cum muli dintre camarazii lui orfani se
mbolnvesc i mor, dar se ntoarce la munca de-o via a tatlui
su doar atunci cnd este atins i Drina. Recreeaz elixirul pe care
ajurat s nu mai pun mna n toi aceti ani - asociindu-1 cu pier
derea a tot ceea ce i era drag. Dar acum, nemaiavnd vreo alt
variant i nevrnd s o piard i pe ea, o face pe Drina s-l bea.
Pune de-o parte destul pentru el i orfanii rmai, spernd numai
c i va proteja de boal, neavnd nici o idee c ar putea oferi
i nemurirea.
Li se insufl o putere pe care nu o pot nelege i devin imuni
la plnsul plin de agonie al preoilor bolnavi i aflai pe moarte, iar
orfanii se mprtie. Se ntorc pe strzile Florenei i i jefuiesc pe
lun allu u h 151
mori, n timp ce Damen, cu Drina alturi de el, are un singur scop:
s se rzbune pe cei trei brbai care i-au omort prinii, ntr-un
sfrit dndu-le de urm, doar pentru a descoperi c, fr ajutorul
ingredientului final, au czut prad ciumei.
Ateapt ca ei s moar, zgndrindu-i cu promisiunea unei
vindecri pe care nu intenioneaz nici o clip s le-o ofere. Este
surprins s constate ct de searbd este victoria cnd trupurile lor
cedeaz n cele din urm i se ntoarce ctre Drina, cutnd alinare
n mbriarea ei plin de iubire...
nchid ochii, hotrt s blochez accesul tuturor acestor lucruri,
dar tiu c sunt ntiprite acolo, pentru totdeauna, indiferent ct de
mult ncerc. Deoarece, cu toate c tiu c au fost mpreun cnd i
cnd, timp de aproape ase sute de ani, acesta este doar un aspect
al situaiei.
S trebuiasc s vd cum se desfoar - este cu totul altul.
i, chiar dac ursc s recunosc acest lucru, nu pot s nu observ
cum vechiul Damen, cu a lui cruzime, lcomie i vanitate n exces,
are extrem de multe n comun cu Damen cel nou cel care m-a
lsat balt pentru Stacia.
Iar dup ce m uit la mai mult de un secol n care cei doi sunt
legai de o rezerv aparent inepuizabil de lcomie i dorin, nu
mai sunt interesat s ajung la partea unde ne cunoatem noi.
Nu mai sunt interesat s vd versiunile mele anterioare. Dac
nseamn s mai vd nc o sut de ani cu aa ceva, atunci chiar
nu merit.
Imediat ce nchid ochii i implor: Doar du-m la sfrit! Te
rog! Nu mai pot s suport s vd nici un moment din asta, cristalul
plpie i sclipete n vreme ce o serie neclar de imagini se succed
rapid, derulndu-se cu o asemenea vitez i intensitate, nct cu
greu pot s disting o scen de urmtoarea. Surprind doar foarte
scurte instantanee cu mine, Damen i Drina, n numeroasele mele
ncarnri o brunet, o rocat, o blond , toate trecnd valvrtej
prin faa mea, chipul i trupul fiind de nerecunoscut, dei ochii sunt
mereu familiari.
Chiar i cnd m rzgndesc i cer s ncetineasc, imaginile
continu s treac n goan. Culmineaz cu o imagine cu Roman -
15 2 lyjonmei
buzele sale rnjind, ochii plini de voioie - n timp ce privete ctre
un Damen foarte mbtrnit, foarte mort.
i apoi...
i apoi - nimic.
Cristalul devine gol.
Nu! strig, vocea mea reverbernd de pe pereii camerei goale
i nalte i ntorcndu-se la mine ca ecou. Te rog!implor. ntoarce-te!
M voi purta mai bine. Serios! Promit s nu devin geloas i s nu
m supr. O s privesc totul dac doar o s derulezi napoi!
M uit peste tot njur, cutnd pe cineva care s m ajute, vreun
fel de bibliotecar care s mi ofere informaii despre nregistrrile
akashice, cu toate c sunt singur aici. mi trntesc capul n mini,
ntrebndu-m cum de am putut s fiu att de proast, nct s per
mit geloziei i nesiguranei mele meschine s m domine din nou.
Vreau s spun, nu este ca i cum n-a fi tiut de Drina i Damen.
Nu e ca i cum n-a fi tiut ce urma s vd. Iar acum, fiindc am
fost mult prea molie ca s fac fa informaiilor aflate n faa mea
fr s m plng, nu am nici o idee cum s-l salvez. Nici o idee cum
de a fost posibil s trecem de la un att de frumos A la un aa de
oribil Z.
Tot ce tiu este c Roman e rspunztor. O confirmare jalnic
a ceea ce deja ghicisem. Cumva l slbete pe Damen, inversndu-i
nemurirea. Iar ca s pot spera c-1 voi salva, trebuie s aflu cum dac
nu de ce.
Pentru c un lucru pe care l tiu sigur este acela c Damen nu mb
trnete. Triete de ase sute de ani i tot arat ca un adolescent.
mi las capul n mini, m detest pentru c am fost att de
meschin, de josnic, de nesbuit att de crunt de patetic, nct
mi-am irosit ansa de a obine rspunsurile pe care am venit s le
aflu aici. mi doresc s pot da napoi toat aceast lecie i s o iau
de la nceput - mi doresc s pot s m ntorc...
- Nu poi s mergi napoi.
M ntorc, auzind vocea lui Romy furindu-se din spatele meu
i m ntreb cum de a gsit drumul spre aceast camer. Dar, cnd
privesc njur, mi dau seama c nu mai sunt n acel frumos spaiu
circular, ci sunt napoi n hol. La cteva mese distan de locul unde
se aflau odat clugrii, preoii, amanii i rabinii.
lu n al6ab 153
Privesc cum muc din batonul su Mars, apoi m uit din nou
la Damen. Cuprind cu privirea profilul lui splendid, ntunecat, n
timp ce inima mi se umple cu un dor att de copleitor, nct cu
greu pot s ndur. Vd cum gesticuleaz ca s o distreze pe Stacia
cu vreo poveste stupid, fiind totui mai interesat de mini dect
de anecdota n sine, amintindu-mi ct de plcute le simeam odat
pe pielea mea...
- ... Aadar, orict de frumos ar fi c ni te-ai alturat, nu pot s
nu m ntreb despre ce este ntr-adevr vorba aici, spune Roman,
nc privindu-m n ochi.
Dar eu tot m uit la Damen. Vd cum i apas buzele pe obra
zul Staciei, nainte de a-i croi drum n jurul urechii, cobornd apoi
de-a lungul gtului ei...
- Chiar dac mi-ar plcea s m prefac c ai fost copleit de
frumuseea i farmecul meu de netgduit, am destul minte nct
s nu fac asta. Aadar, spune-mi, Ever, care-i treaba?
Pot s-l aud pe Roman vorbind, vocea lui curgnd monoton,
ntruna, pe fundal, ca un vag murmur permanent uor de ignorat,
dar privirea mea rmne aintit asupra lui Damen - iubirea vieii
mele, eternul meu suflet-pereche care habar nu are nici c exist.
Stomacul mi se rscolete cnd buzele lui i ating uor clavicula
nainte s se ndrepte napoi spre urechea ei, gura micndu-i-se
delicat n timp ce-i optete, ncercnd s-o conving s chiuleasc
de la restul orelor, ca s poat merge mpreun la el acas...
Ia stai - s o conving? ncearc s o conving? Asta nseamn
c nu este pregtit i dispus?
Oare sunt singura din preajm care pur i simplu a presupus c
deja au fost unul peste altul?
ns, chiar atunci cnd sunt pe punctul s m conectez la ener
gia Staciei, pentru a vedea ce ar mai putea s pun la cale odat ce
se preface a se lsa greu, Roman m bate uor pe bra i zice:
- Ei, haide, Ever! Nu fi timid! Spune-mi ce caui aici. Spune-mi
ce anume te-a fcut s te suceti?
i, nainte s am vreme s rspund, Stacia se uit la mine i zice:
- Doamne, mototoalo, te mai holbezi mult?
12 atjfjon noil
Nu rspund. Doar m prefac c nu am auzit i m concentrez
asupra lui Damen. Refuz s o las s priceap c am observat-o, cu
toate c sunt att de ncolcii unul n jurul celuilalt, nct aproape
c sunt contopii. Mi-a dori s se ntoarc pur i simplu i s m
vad - s m vad cu adevrat , aa cum fcea odat.
Ins cnd, n cele din urm, se uit, privirea lui trece direct
prin mine, ca i cum nici nu a merita deranjul, de parc sunt
invizibil.
Iar cnd l vd privind prin mine astfel, rmn amorit, iar
suflu, ngheat, incapabil s m mic...
- A, a-lo? strig Stacia destul de tare, nct s aud toat lumea.
Vreau s spun, pe bune. Putem s te ajutm cu ceva? Poate cineva
s te ajute?
M uit n treact la Miles i Haven, care stau doar la civa metri
distan, vznd cum dezaprob din cap, amndoi dorindu-i s nu
fi avut niciodat nimic de-a face cu mine. Apoi, nghit greu i mi
reamintesc c ei nu dein controlul - c Roman este scenaristul,
productorul, regizorul i autorul acestui spectacol blestemat.
Cu stomacul fcut ghem i fremtnd n timp ce examinez gn
durile din mintea lui, ntlnesc privirea lui Roman. Sunt hotrt
s sap dincolo de stratul superficial al obinuitelor lucruri prosteti,
fiind curioas s vd dac este ceva mai mult dect adolescentul
obsedat sexual, enervant, dependent de dulciuri, dup cum se
nfieaz a fi. Pentru c adevrul e c nu cred. Imaginea pe care
am vzut-o pe acel cristal, cu afurisitul rnjet victorios aternut larg
pe chipul lui, sugereaz o latur mult mai ntunecat. Dar, pe cnd
zmbetul i devine mai larg, iar privirea i se ngusteaz asupra mea,
totul se estompeaz.
Totul n afar de mine i de Roman.
M prbuesc printr-un tunel, fiind tras din ce n ce mai
repede de ctre o for aflat dincolo de controlul meu. Alunec
incontrolabil n abisul ntunecat al minii lui, iar Roman alege cu
grij scenele pe care vrea ca eu s le vd Damen dnd o petrecere
n apartamentul nostru de la Montage, o petrecere care i include
pe Stacia, Honor, Craig i pe toi ceilali puti care nu ne-au vorbit
lu n a lS a sk i 163
i hain.
i toate celelalte care se nsumeaz n ru. D ar i mai grav este
c-i pornit s-mi omoare iubitul i nc nu tiu de ce.
Deoarece motivul a fost unicul lucru pe care nu am reuit s-l vd
n scurta, dar tulburtoarea mea vizit n strfundurile minii lui.
Iar motivul se va dovedi foarte important dac voi fi vreodat
nevoit s-l omor, de vreme ce este imperios necesar s-i lovesc
chakra potrivit ca s scap de el pentru totdeauna. Iar pentru c nu
tiu motivul a putea s dau gre.
Adic, a inti spre chakra nti sau a rdcinii, cum i se mai
spune uneori - , centrul furiei, violenei i lcomiei? Sau poate chakra
din zona buricului - centrul sacral , unde sluiesc invidia i gelo
zia. Dar, neavnd idee ce scopuri are, ar fi mult prea posibil s o
lovesc pe cea care nu trebuie. Ceea ce nu doar c nu l-ar omor, dar
probabil l-ar i nfuria peste msur. Mi-ar rmne nc ase chakre
dintre care s aleg i, pn atunci, mi-e team c s-ar prinde.
De altfel, s-l omor pe Roman prea devreme nu ar fi dect n
defavoarea mea lund astfel cu el secretul a cine tie ce le-a fcut
lui Damen i restului colii. Iar acesta este un risc pe care chiar nu
mi-1 permit. Ca s nu mai spun c oricum nu m pasioneaz s omor
oameni. Singura ocazie din trecut cnd am devenit agresiv fizic a
fost cnd nu aveam dect dou alternative: s lupt sau s mor. i,
imediat cum mi-am dat seama ce i-am fcut Drinei, mi-am dorit s
nu mai fie niciodat necesar s o fac din nou. Deoarece, chiar dac
ea m-a ucis de multe ori nainte i cu toate c a recunoscut c mi-a
omort ntreaga familie inclusiv cinele , asta nu-mi uureaz prea
mult sentimentul de vinovie. Vreau s spun c m simt mizerabil
tiind c numai eu sunt rspunztoare pentru moartea ei.
De vreme ce m-am cam ntors de unde am plecat, m hotrsc
s o iau de la capt. Cotesc la dreapta pe autostrada Coast i m
ndrept spre casa lui Damen, gndindu-m s folosesc urmtoarele
cteva ore, cnd ceilali sunt nc la coal, intrnd prin efracie n
locuina lui, ca s m uit cu atenie pe acolo.
i dac tot voi mai dori s fiu o vedet de muzic pop, aa cum
voiam nainte, sau dac schimbrile pe care le-am trit aici m vor
urma acolo.
Ins, cnd m uit la Ava, privind cum i duce ceaca la buze i
sufl de dou ori nainte s soarb, mi amintesc c nu am venit aici
ca s-mi discut viitorul. Am venit ca s-mi discut trecutul. M-am
decis s am ncredere n ea i s-i dezvlui unele dintre cele mai
importante secrete ale mele. Sunt convins nu doar c pot s am
ncredere n ea, dar i c va fi n stare s m ajute.
Deoarece adevrul este c am nevoie de cineva pe care s m
pot baza. Pur i simplu, nu am cum s trec prin asta singur. i
nu este vorba despre a m ajuta s m hotrsc dac ar trebui s
plec sau s rmn, pentru c ncep s-mi dau seama c nu prea am
de ales. Vreau s spun, gndul de a-1 prsi pe Damen - ideea c
nu l-a mai vedea niciodat este aproape mai dureros dect pot
suporta. D ar simt c trebuie s fac ceva ca s ndrept totul atunci
cnd m gndesc la familia mea, cum, fr s-i dea seama, i-au
sacrificat viaa pentru mine fie din cauza unui stupid hanorac
albastru pentru care am insistat s se ntoarc tata, ceea ce, n cele
din urm, a cauzat accidentul i i-a omort pe toi, fie pentru c
Drina a fcut intenionat cprioara s fug n faa mainii noastre,
ca s poat s scape de mine i s l pstreze pe Damen pentru ea.
Deoarece, oricum ai privi lucrurile, totul conduce la mine. Este
vina mea c nu-i mai triesc vieile, este vina mea c viitorul lor
luminos i strlucitor a fost curmat att de tragic. Dac nu a fi
stat n cale, nimic din toate acestea nu s-ar fi ntmplat vreodat.
Chiar dac Riley a susinut sus i tare c totul s-a petrecut aa cum
era scris, faptul c mi este oferit o alternativ dovedete doar c
trebuie s-mi sacrific viitorul cu Damen pentru ca ei s l aib pe
al lor.
Ceea ce-i corect.
Este singurul lucru de fcut.
i, dup cum merg lucrurile, cu exilul meu social din coal,
Ava este cam singura prieten care mi-a rmas. Ceea ce nseamn
lutoat$ahS 179
c voi avea nevoie ca ea s culeag orice piese rtcite pe care a
putea s le las n urm.
mi duc ceaca la gur, apoi o aez pe mas fr s beau. mi
plimb degetele de-a lungul toartei n timp ce inspir adnc i spun:
- Cred c l otrvete cineva pe Damen.
Ochii i ies din orbite, iar gura i se deschide involuntar.
- Eu... eu cred c i umbl cineva la... Elixir... butura lui
preferat. i l face s se comporte ca un... muritor... normal, dar nu
ntr-un sens bun. mi strng buzele, m ridic de pe scaun i, abia
oferindu-i ocazia s-i recapete rsuflarea, adaug: i, de vreme ce
nu mi se permite accesul pe poart, voi avea nevoie de tine, ca s
m ajui s intru prin efracie.
treizeci i doi
i cele mai mrunte detalii nainte s-mi nchid ochii i s-i poruncesc
s se deschid.
n mintea mea, o vd ridicndu-se, apoi deschid ochii la timp
ca s o privesc trosnind i ridicndu-se nainte s cad napoi cu o
bufnitur extrem de zgomotoas. O dovad incontestabil c sunt
nc departe de a stpni psihokinezia sau arta de a mica orice
lucru mai greu dect o geant Prada.
- Hm, cred c ar trebui s mergem prin spate, aa cum fac de
obicei, zic eu ruinat c am euat att de jalnic.
ns Ava nu vrea s aud de aa ceva, aa c mi apuc ruc
sacul i se ndrept spre ua de la intrare. Dei m agit n urm a ei,
spunndu-i c nu are rost, c este ncuiat i nu putem n nici un
chip s intrm astfel, ea i vede de drum, afirmnd c, n acest caz,
va trebui s o deschidem.
- Nu-i att de uor pe ct crezi tu, i zic. Grede-m, am mai
ncercat nainte i nu a mers.
Arunc o privire la ua pe care am materializat-o din greeal
ultima dat cnd am fost aici - care nc mai este sprijinit de
peretele cel mai deprtat, exact n locul unde am lsat-o, fiindc
se pare c Damen e prea ocupat purtndu-se cool i curtnd-o pe
Stacia pentru a-i gsi timp s scape de u.
ns, imediat ce asta mi trece prin minte, mi doresc s pot
terge gndul care m las trist, golit i mult mai disperat dect
a vrea s recunosc.
- Ei bine, de data aceasta, m ai pe mine ca s te ajut. Zmbete.
i cred c am dovedit deja ct de bine lucrm mpreun.
Iar dup cum se uit la mine, cu atta speran, att optimism,
nu vd ce rost ar avea s refuz ncercarea. Aa c nchid ochii
n vreme ce ne lum de mn, vizualiznd ua nind deschis
inaintea noastr. i, la cteva secunde dup ce aud broasca des-
cuindu-se, ua se deschide larg, permindu-ne s intrm.
Dup tine. Ava d din cap, aruncnd o privire la ceasul ei i
ncruntndu-se, n timp ce adaug: Mai zi-mi o dat, ct timp avem
la dispoziie mai exact?
182 atyon noel
M uit la ncheietura minii, vznd brara cu potcoav de cris
tal pe care mi-a dat-o Damen n acea zi la curse, cea care mi face
inima s se umple cu dor de fiecare dat cnd o zresc. Cu toate
acestea, refuz s o dau jos. Vreau s spun, pur i simplu nu pot. Este
unica mea amintire palpabil a ceea ce a fost cndva ntre noi.
- Hei, te simi bine? ntreab ea, ngrijorarea citindu-i-se pe chip.
nghit cu greu i dau din cap.
- Ar trebui s avem suficient timp. Dei ar fi cazul s te previn,
Damen are prostul obicei s chiuleasc i s vin acas devreme.
- Atunci, ar fi bine s ne punem pe treab. Ava zmbete,
furindu-se n hol i privind peste tot n jur, ochii ei trecnd de la
candelabrul uria de la intrare, la balustrada din fier forjat minuios
lucrat, care duce n sus pe scri. Se ntoarce spre mine cu o licrire
n ochi i spune: Tipul are aptesprezece ani?
M ndrept spre buctrie, fr a m deranja s rspund de
vreme ce tie deja c aa este. De altfel, sunt n joc lucruri mult
mai importante dect metri ptrai i aparenta imposibilitate ca
o persoan de aptespreze ani, care nu este nici vedet de muzic
pop, nici membru al vreunei emisiuni TV populare, s dein o
asemenea locuin.
- Hei... ateapt, zice ea, ntinznd mna spre braul meu i
oprindu-m din drum. Ce se afl sus?
- Nimic.
Imediat ce rostesc acest cuvnt, tiu c am dat-o cu totul n
bar, rspunznd mult prea repede pentru a fi credibil. Cu toate
acestea, ultimul lucru de care am nevoie este ca Ava s-i vre nasul
peste tot i s dea buzna n camera lui special.
- Haide, spune, zmbind precum un adolescent rebel ai crui
prini sunt plecai peste weekend. La ce or se termin cursurile?
Trei fr zece?
Dau din cap abia perceptibil, ns este suficient pentru a o ncuraja.
Iar apoi dureaz, ct? Zece minute cu maina de la coal
pn acas?
- Mai degrab, dou. Dezaprob din cap. Nu, uit asta. Mai bine
zis, treizeci de secunde. N-ai idee ct de repede conduce Damen.
lunalSaMr 183
sunt pregtit s fac. Ceea ce acum, dup tot ce s-a ntmplat, pare
mai mult dect puin ridicol.
- Uau, ia uit-te la baia asta principal, spune Ava, privind
baia roman cu mozaic i destule capete de du pentru a se spla
douzeci de oameni. M-a putea obinui s locuiesc n condiiile
astea! Se aaz pe marginea jacuzziului i i face de lucru cu robin
etele. Mi-am dorit mereu aa ceva! Ai folosit asta vreodat?
M uit n alt parte, dar nu nainte s surprind culoarea care
mi inund obrajii. Vreau s zic, doar pentru c am dat n vileag
cteva secrete i am lsat-o s urce aici nu nseamn c are voie
peste tot prin viaa mea personal.
- Am unul acas, spun n cele din urm, spernd c va fi sufi
cient ca s punem capt acestui tur i s mergem mai departe.
Trebuie s m ntorc jos, ca s pot nlocui elixirul lui Damen cu
al meu. Iar dac rmne singur aici, sus, mi-e team c nu va mai
pleca niciodat.
Bat uor n ceasul meu, amintindu-i cine hotrte aici.
Bine, accept ea, aproape trndu-i picioarele n timp ce o
conduc afar din dormitor, ieind n hol. Doar pentru a se opri
doar la cteva ui distan, spunnd: Doar foarte rapid, ce-i aici?
i, nainte s apuc s o opresc, intr n acea camer ~ spaiul sacru
al lui Damen. Sanctuarul lui privat. Mausoleul lui nfiortor.
Doar c s-a schimbat.
i, vreau s spun, s-a schimbat drastic i spectaculos.
Pn i ultimul semn al trecerii prin timp a lui Damen a disprut
complet nici urm de Picasso, Van Gogh sau divan de catifea.
Toate au fost nlocuite de o mas de biliard acoperit cu catifea,
un bar din marmur neagr, bine aprovizionat, cu scaune din crom
strlucitoare i un ir lung de fotolii cu sptar rabatabil ndreptate
spre un perete acoperit cu un uria televizor cu ecran plat. Nu
pot s nu m ntreb ce s-a ntmplat cu vechile lui lucruri - acele
nepreuite artefacte care obinuiau s m calce pe nervi, dar acum,
c au fost nlocuite cu un rafinat aranjament modern, par a fi sim
boluri ale unor vremuri mult mai bune.
lu n alah 185
ns nu obin nimic.
Nici un glob. Nici o tbli de cristal. Nici o camer circular
alb sau un televizor hibrid.
Nimic. Nimicua.
Numai o voce calm n urm a mea spunnd:
- E prea trziu.
M ntorc, ateptndu-m s o gsesc pe Romy, dar, n schimb,
o vd pe Rayne. M urmeaz cnd mi dau ochii peste cap i m
ndrept spre u, nerbdtoare s m ndeprtez de ea, i repet
aceleai cuvinte.
Nu am timp pentru asta. Nu am timp s descifrez o grmad de
nimicuri lipsite de sens, venite de la cea mai nfiortoare geamn
din lume. Deoarece, chiar dac n Summerland nu exist conceptul
de timp, aici totul ntmplndu-se ntr-un permanent acum, tiu
precis c timpul pe care l petrec aici va fi corect notat n lumea
real. Ceea ce nseamn c trebuie s continui, s nu m opresc, s
merg pe strad ct pot de departe pn cnd vocea ei se transform
ntr-o oapt. tiu c trebuie s-l salvez pe Damen nainte s dau
timpul napoi i s m ntorc acas. Iar dac rspunsurile nu se afl
aici... atunci, voi cuta n alt parte.
ncep s fug. Cotesc pe alee exact cnd sunt copleit de o
durere brusc, att de chinuitoare, nct cad la pmnt. mi aps
degetele pe tmple, capul durndu-m ca i cum ar fi njunghiat
din toate prile, n vreme ce un vrtej de imagini se dezvluie n
mintea mea. O serie de imagini, una dnd n celalt precum pagi
nile dintr-o carte, urmate de o descriere detaliat a coninutului.
i abia am ajuns la pagina a treia cnd mi dau seama c acestea
sunt instruciuni pentru prepararea antidotului care s-l salveze pe
Damen, inclusiv buruieni plantate cnd a fost lun nou, cristale
rare i minereuri de care nu am mai auzit niciodat, sculee de
mtase inscripionate de clugri tibetani - toate avnd nevoie s fie
atent aranjate ntr-o serie foarte exact de pai nainte s absoarb
energia urmtoarei luni noi.
i, imediat cum mi este artat buruiana precis de care am
nevoie pentru a finaliza elixirul nemuririi, capul mi se limpezete
ca i cum nu s-ar fi ntmplat niciodat. Aa c ntind mna spre
tun alStuh 203
- TREZII-VA!!!
- REVENII-V!
- TREZII-V!
Apoi, numr de la trei la unu i, la sfrit, bat din palme de dou ori.
Iar apoi...
Iar apoi... nimic.
Se aterne linitea n timp ce-i revin ncet.
Se freac la ochi, clipesc, casc i se ntind ca i cum s-ar trezi
dintr-o aipeal lung. Privesc confuzi njur, ntrebndu-se de ce se
afl pe mas, cu aceiai oameni pe care odat i-au socotit ciudai.
Craig este primul care reacioneaz. Vznd c se afl att de
aproape de Miles, nct umerii lor aproape se ating, o ia la goan
spre cellalt capt. Se linitete n compania camarazilor si atlei,
recuperndu-i brbia cu un pumn dat n bra.
Cnd Haven se uit int la beioarele ei din morcov, cu o
privire de scrb absolut, nu pot s nu zmbesc, tiind c marea
familie fericit a revenit la rutina normal de njurturi, ochi dai
peste cap, ciondnindu-se unul cu altul, revenind la bisericuele lor
obinuite, din nou ntr-o lume n care animozitatea i aversiunea
nc fac legea.
coala mea a revenit la normal.
M ndrept spre poart, pregtit s-l dobor pe Roman, ns el
a plecat deja. Aa c l apuc pe Damen i mai strns, ajutndu-1 s
traverseze parcarea i s urce n maina mea n timp ce ne urmeaz
Miles i Haven, cei mai buni doi prieteni, de care mi-a fost att de
dor i pe care nu-i voi mai vedea niciodat.
- Voi tii c v iubesc, da?
lunaH>a<tb 235
4. Damen Q P
melodie, iar Riley, tu o iei pe cea de dup i tot aa. Credei c este
n regul aa?
Riley i d ochii peste cap n timp ce Emily i smulge micro
fonul din mn.
- Mama e pe-aici? ntreb, ignornd privirea mnioas a lui
Riley, deoarece deja m-am cam obinuit cu ea.
- Este n camera ei. Se pregtete, spune, privindu-m cum plec
n vreme ce optete ctre prietena ei: Bine. Eu m apuc s cnt
Dead on Arrival, tu poi s cni Creep.
Trec pe lng camera mea, mi las rucsacul pe podea, apoi m
ndrept spre cea a mamei mele, rezemndu-m de arcada care
separ dormitorul de baie i privind-o cum se machiaz, amin-
tindu-mi ct de mult mi plcea s fac asta atunci cnd eram mic
i credeam c mama mea este cea mai ncnttoare femeie de pe
planet. Ins, cnd m uit acum la ea, vreau s spun, m uit la ea
obiectiv, mi dau seama c de fapt e destul de fermectoare, cel
puin n felul unei mame din suburbii.
- Cum a fost la coal? ntreab, ntorcndu-i capul dintr-o parte
n alta, asigurndu-se c fondul de ten este uniformizat i fr cusur.
- Bine. Ridic din umeri. Am avut un test la tiinele naturii, pe
care probabil l-am picat, i zic, cu toate c, n realitate, nu cred c
a mers chiar att de ru, dar nu tiu cum s exprim ceea ce vreau
ntr-adevr s spun c totul pare ciudat i nesigur, ca i cum ar fi
n dezechilibru, cu ceva lipsind i doresc orice indiciu pe care l pot
obine de la ea.
ns doar ofteaz i trece mai departe, la ochi, micnd repede
mica ei pensul pentru machiaj peste pleoape n timp ce rostete:
- Sunt sigur c nu ai picat. Se uit n treact la mine, prin
oglind. Sunt sigur c te-ai descurcat foarte bine.
mi trec mna peste o pat de pe perete, gndindu-m c ar
trebui s plec, s m duc n camera mea i s m odihnesc pentru
o vreme, s ascult puin muzic, s citesc o carte bun, orice ca s
nu m mai gndesc la mine.
- Scuze c te-am anunat n ultimul moment, zice, scondu-i
rapid bagheta de rimei din tubul ei. tiu c probabil aveai planuri.
lunal6ajf? 251
dect niciodat. Doar uit-te la el. vrei? Vezi cum i-a revenit culoa
rea, cum formele lui capt volum? Foarte curnd, va redeveni acel
tip chipe i voinic pe care te-ai convins c l iubeti att de al naibii
de mult, nct ai face orice pentru a-1 salva, fr ntrebri...
- Treci la subiect, rostesc, privindu-1 n ochi, enervat de felul
n care aceti nemuritori ticloi insist mereu s fie ei n centrul
ateniei.
- O, nu. Clatin din cap. Am ateptat ani de zile momentul acesta
i nu voi fi grbit. Vezi tu, eu i Damen ne cunoatem de foarte
mult vreme. De la nceput, din Florena, unde ne-am ntlnit. Iar
cnd mi vede expresia, adaug: Da, am fost un orfan, cel mai tnr
orfan, iar cnd m-a salvat de cium l-am privit ca pe un tat.
- Ceea ce ar face-o pe Drina mama ta? spun, vznd privirea
lui mpietrind nainte s se relaxeze din nou.
- Nici pe-aproape. Zmbete. Vezi tu, o iubeam pe Drina, nu
mi-e team s o recunosc. Am iubit-o din tot sufletul. Am iubit-o
n acelai fel n care crezi c l iubeti pe el. Arat spre Damen,
care a redevenit aa cum era cnd ne-am cunoscut. Am iubit-o cu
fiecare fibr a fiinei mele, a fi fcut orice pentru ea... i nu a fi
abandonat-o niciodat, cum ai fcut tu cu el.
nghit cu dificultate, tiind c merit asta.
- Dar totul era mereu despre Damen. Mereu. Despre. Damen.
Numai asupra lui se putea concentra. Numai pe el l vedea. Pn
cnd el te-a cunoscut pe tine - prima dat , iar Drina a apelat
la mine. Zmbete scurt, ns zmbetul plete rapid cnd zice:
Pentru prietenie, aproape scuipnd cuvntul. i camaraderie. i un
umr mare i puternic pe care s plng. Privete mnios. I-a fi dat
orice i dorea orice pe lume , dar deja avea totul... i tot ce voia
era unicul lucru pe care nu puteam s i-1 dau, nu voiam s i-1 dau...
pe Damen. A l naibii! Auguste. Clatin din cap. i, din nefericire
pentru Drina, Damen nu te voia dect pe tine. i aa a nceput - un
triunghi amoros care a durat patru sute de ani, fiecare dintre noi
att de nenduplecat, de hotrt, fr s renunm mcar o dat la
speran, pn cnd eu am fost obligat... pentru c tu ai omort-o.
Garantnd c nu vom fi niciodat mpreun. Garantnd c iubirea
noastr nu va exista niciodat...
278 alj/jon ncl
- Ai tiu c eu am omort-o? mi pierd rsuflarea, stomacul mi
se rsucete ntr-un nod oribil. n tot acest timp?
i d ochii peste cap.
- Ei bine, daa! Rde, realiznd o imitaie perfect a Staciei n
cel mai enervant moment al ei. Am planificat totul, dei, trebuie s
spun, chiar m-ai dat peste cap cnd l-ai abandonat n felul acela.
Te-am subestimat, Ever. Chiar am facut-o. ns chiar i aa, m-am
inut de planurile mele, i-am zis Avei c te vei ntoarce.
Ava.
M uit la el cu ochii larg deschii, nefiind sigur dac vreau s
tiu ce s-a ntmplat cu unica persoan n care am crezut c pot
s am ncredere.
- A, da, buna ta prieten Ava. Singura pe care puteai s te
bazezi, corect? D din cap. Ei bine, dup cum s-a dovedit, mi-a citit
o dat, chiar destul de bine a putea spune i, ei bine, am pstrat
legtura. tii c practic a fugit din ora n clipa n care ai plecat?
A luat i tot elixirul. L-a lsat pe Damen singur n camera asta, vul
nerabil, lipsit de aprare, doar ateptndu-m pe mine. Nici mcar
nu a rmas prin preajm destul de mult, nct s vad dac mica
ta teorie era adevrat gndindu-se c erai dus de mult, aadar,
oricum ar fi fost, nu ai fi aflat niciodat. tii tu, chiar ar trebui s
ai mai mult grij n cine ai ncredere, Ever! Nu ar trebui s fii aa
de naiv.
nghit cu greu i ridic din umeri. Nu mai pot s fac nimic acum
n legtur cu asta. Nu pot s m rzgndesc. Nu pot schimba tre
cutul, singurul lucru pe care pot s l schimb acum este ce se va
ntmpla n continuare.
- A, i mi-a plcut felul n care tot priveai insistent la nchei
etura minii mele, cutnd tatuajul meu Ouroboros. Rde. Habar
nu aveai c le purtm oriunde vrem, aa c eu am ales gtul.
Stau acolo tcut, spernd s aud mai mult. Damen nici nu
a tiut c existau nemuritori ticloi pn cnd Drina a devenit
malefic.
- Eu l-am nfiinat. D din cap, cu mna dreapt la inim. Eu sunt
printele fondator al clanului Nemuritorii Ticloi. Chiar dac este
adevrat c prietenul tu Damen ne-a dat tuturor prima butur,
lunalStuh 279
cnd efectele au nceput s dispar, ne-a lasat s mbtrnim i s
ne ofilim, refuznd s ne mai dea.
Ridic din umeri i mi dau ochii peste cap. S acorzi cuiva mai
mult de un secol de via este cu greu ceva ce a numi egoism.
Atunci, am nceput s experimentez, nvnd de la cei mai buni
alchimiti ai lumii pn cnd am ntrecut rezultatul lui Damen.
- Numeti asta triumf? S devii malefic? S dai i s iei via
dup bunul plac? S te joci de-a Dumnezeu?
- Fac ce e necesar. Ridic din umeri, cercetndu-i unghiile.
Cel puin, eu nu i-am lsat pe orfanii rmai s se ofileasc. Spre
deosebire de Damen, mi-a psat destul de mult, nct s le dau de
urm i s-i salvez. i da, din cnd n cnd, am recrutat pe cineva
nou. Dei, te asigur, nu au fost rnii nevinovaii, numai cei care
o meritau.
Privirile noastre se ntlnesc, dar m uit rapid n alt parte. Eu
i Damen trebuia s anticipm asta, nu trebuia s presupunem c
Drina era sfritul.
- Aadar, imagineaz-i ct de surprins am fost cnd am aprut
aici doar ca s o gsesc pe aceast... pozna... ghemuit cu Damen
n micul ei cerc magic, n vreme ce nfiortoarea ei sor geamn
alearg prin ora, ncercnd s ncropeasc un antidot nainte de
cderea nopii. Roman rde. O cutare destul de ncununat de suc
ces, a putea s adaug. Ar fi trebuit s atepi, Ever! Nu ar fi trebuit
s spargi cercul. Ele dou meritau mult mai mult ncredere dect
erai tu dispus s le acorzi, dar, pe de alt parte, cum am mai spus,
ai tendina s ai ncredere n cei n care nu trebuie. Oricum, ntre
timp, napoi la bungalow, doar m-am relaxat acolo, ateptnd ca tu
s apari i s rupi sigiliul protector, asa cum tiam c vei face.
- De ce? M uit fugitiv la Damen, apoi la Rayne, nc ghemuit
n col, mult prea speriat ca s se mite. Cu ce schimb lucrurile?
- Ei bine, este ceea ce l-a omort. Ridic din umeri. Ar fi putut
s triasc zile n ir dac nu ai fi dat buzna aa. Norocul tu c am
avut antidotul la ndemn, ca s l readuc la via. i, cu toate c
exist un pre, unul uria, ce-i fcut e bun fcut, corect? Iar acum,
nu mai exist cale de ntoarcere. Nici o. Cale. De ntoarcere. nelegi
asta deja mai bine dect oricare dintre noi, nu-i aa?
- Destul, rostesc, palmele fiindu-mi strnse n pumni.
28o atyon noel
M gndesc c ar trebui s scap de el acum, s l elimin pentru
totdeauna. Damen este n siguran, Roman nu mai e necesar, deci
ce ru ar putea face?
Doar c nu pot. Nu-i corect. Vreau s spun, Damen este n
siguran. i nu pot s m apuc s elimin oameni doar pentru c i
socotesc buni de nimic. Nu pot s abuzez de puterea mea astfel. Se
ateapt multe de la cei care primesc mult i aa mai departe.
mi relaxez pumnii, desfacndu-mi degetele n timp ce el zice:
Asta e o alegere neleapt. Nu vrei s faci ceva prea nesbuit,
cu toate c, n curnd, vei fi tentat. Pentru c, vezi tu, Ever, cu
toate c Damen va fi teafr, ct se poate de sntos i esenialmente
tot ce i-ai putea dori vreodat s fie, m tem c asta nu va face
dect s ngreuneze lucrurile cnd i vei da seama c nu putei
niciodat s fii mpreun.
M uit la el, degetele tremurndu-mi, ochii strlucindu-mi,
refuznd s l cred. Damen va tri... eu voi tri... deci ce ar putea s
ne in departe unul de cellalt?
- Nu m crezi? Ridic din umeri. Bine, haide, consumai-v
iubirea i aflai. Nu este ca i cum mi pas. Devotamentul meu
fa de Damen a luat sfrit cu secole n urm. Aa c nu voi avea
absolut nici o nelinite sufleteasc atunci cnd tu vei sri pe el, iar
el va muri. Zmbete, privindu-m n ochi, i, cnd vede expresia
sceptic de pe chipul meu, rnjetul lui se transform ntr-un rs.
Un rs att de grosolan, nct se ntinde spre tavan i cutremur
pereii acestei camere, nainte s se atearn peste tot n jurul nos
tru precum o ptur blestemat.
Te-am minit eu vreodat, Ever? Haide, gndete-te la asta!
Atept. Nu am fost eu sincer nc de la nceput? A, sigur c se poate
s fi pstrat pentru sfrit cteva dintre cele mai mici, insignifiante
detalii, fapt care, cu toate c se poate s fie destul de neastmprat
din partea mea, ntr-adevr, sporete amuzamentul. Ins acum, se
pare c am ajuns la momentul destinuirii complete, aa c a vrea
s fie limpede, limpede ca lacrima c voi doi nu putei s fii niciodat
mpreun. Fr schimb de ADN, sub nici o form. Iar n cazul n
care tot nu nelegi ce nseamn asta, atunci, permite-mi s clarific
lucrurile afirmnd c nu poate fi schimbat niciodat vreun fel de
fluid corporal. i, doar n caz c ai nevoie de o explicaie pentru
fuitii//'iuhJ
adunnd cldura lui, fora lui, ntrebndu-m cum voi gsi vreodat
cuvintele pentru a mrturisi lucrul oribil pe care l-am fcut.
- Ce s-a ntmplat? ntreab, uitndu-se n ochii mei n timp ce
se retrage. Eti OK?
Privesc lung n jurul camerei, observnd c Roman i Rayne
au disprut. Apoi, m uit atent n ochii lui adnci i ntunecai pe
cnd l ntreb:
- Nu-i aminteti?
Neag din cap.
- Nimic din ce s-a ntmplat?
Ridic din umeri.
Ultimul lucru pe care mi-1 amintesc este seara de vineri, la
piesa de teatru. Iar apoi, dup... Ridic din umeri. Ce-i cu locul
acesta? Sigur nu e Montage?
M sprijin de trupul lui n vreme ce ne ndreptm spre u. tiu
c trebuie s i spun - mai bine mai devreme dect mai trziu -,
dar vreau s amn ct pot de mult. Vreau s m bucur de faptul c
s-a ntors... c este n via i sntos, i suntem din nou mpreun.
Coborm scrile, descui maina i zic:
- Ai fost bolnav. Foarte bolnav. ns acum te simi mai bine. Dar
este o poveste cam lung, aa c...
Bag cheia n contact, n vreme ce i aaz mna pe genunchiul meu.
- i ncotro o apucm de aici? ntreab pe cnd bag n mararier.
i simt privirea cnd inspir adnc i intru pe strad, hotrt s
ignor ntrebarea mult mai nsemnat din spatele ntrebrii lui, i
zmbesc spunnd:
- Oriunde vrei. Weekendul ncepe acum.