Trmul umbrelor

Destinul nu reprezint altceva dect faptele svrite ntr-o stare anterioar a existenei. Ralph Waldo Emerson unu - Totul este energie. Ochii ntunecai ai lui Damen se concentreaz asupra mea implorndu-m s ascult s ascult cu ade!rat de data aceasta. Tot ce ne ncon"oar.- #raul lui $ne$te n %a urmrind un orizont care se !a trans%orma curnd n ntuneric. Tot ce este n acest uni!ers al nostru solid n aparen nu e de %apt solid deloc & este energie energie pur care !ibreaz. 'i dac percepia noastr ne poate con!inge c lucrurile sunt %ie lichide %ie solide %ie gazoase la ni!el cuantic toate sunt particule n interiorul altor particule & toate sunt doar energie( )trng din buze $i ncu!iinez cu !ocea lui cople$it de aceea din capul meu care insist* Spune-i! Spune-i acum! Nu mai amna, termin odat cu asta! cum, pn nu ncepe iar s vor!easc! Dar n-o %ac. +u scot o !orb. ,$tept s mearg mai departe ca s pot s amn n continuare. - Ridic mna. -ace un semn cu capul palma ntins !enind nspre mine. .mi ridic mna ncet cu gri" hotrt s e!it orice contact %izic cnd el spune* - ,cum spune-mi ce !ezi/ 0 chiorsc nesigur de ceea ce caut apoi spun dnd din umeri* - 1i !d piele str!ezie degete lungi un pistrui sau doi unghii care au ne!oie disperat de manichiur... - E2act. 3mbe$te de parc tocmai a$ %i luat cel mai u$or e2amen din lume. Dar dac ai putea s-o !ezi a$a cum este de %apt n-ai !edea nimic din toate acestea. n schimb ai !edea o n!lm$eal de molecule care conin protoni neutroni electroni $i c!arci. 'i n c!arcii a$tia mititei pn n punctul cel mai mic n-ai !edea dect energie pur care !ibreaz mi$cndu-se cu o !itez su%icient de lent

ct s par dens $i solid $i totu$i su%icient de repede ct s nu se poat !edea clar ce este de %apt. -ac ochii mici ne%iind prea sigur c l cred. +u conteaz %aptul c el studiaz de sute de ani toate acestea. - 1e bune E!er. +imic nu e separat. )e apleac nspre mine antrenat complet de subiect. Totul e un ntreg. 4ucruri care par dense ca mine $i ca tine sau ca nisipul sta pe care stm sunt n realitate numai o mas de energie care !ibreaz su%icient de lent nct s par solid n timp ce alte lucruri ca %antomele $i spriritele !ibreaz att de rapid nct e aproape imposibil s %ie !zute de ma"oritatea oamenilor. - Eu o !d pe Rile5 rspund dornic s-i reamintesc tot timpul petrecut cu surioara mea spectral. )au m rog o !edeam nainte ca ea s treac podul $i s se mute. - 'i e2act de asta nu o mai !ezi. 6latin din cap. 7ibraia ei este prea rapid. De$i e2ist persoane care pot !edea dincolo de asta. 1ri!esc lung la oceanul care se ntinde naintea noastr la !alurile care !in unul dup altul. +es%r$ite nentrerupte nemuritoare. 6a noi. - ,cum ridic mna din nou $i adu-o lng a mea ct s ne atingem. Ezit umplndu-mi pumnul cu nisip nedorind s-o %ac. )pre deosebire de el cunosc preul consecinele ngrozitoare pe care le poate a!ea cel mai mic contact. De aceea de !inerea trecut i e!it atingerea. Dar cnd m uit cu atenie la el din nou cu palma ntins a$teptnd-o pe a mea trag adnc aer n piept $i mi ridic $i eu mna cu rsu%larea tiat cnd el !ine att de aproape nct distana care le separ e subire ct o lam. - )imi/ 3mbe$te. -urnictura $i cldura/ )unt energiile noastre care se contopesc. .$i mi$c mna nainte $i napoi manipulnd transmisia cmpului de energie dintre noi. - Dar dac suntem conectai cu toii a$a cum spui cum se %ace c nu se simte mereu la %el/ $optesc atras de unda magnetic incontestabil care ne leag %cnd cea mai minunat cldur s-mi umble prin corp. - )untem conectai cu toii toi suntem %cui din aceea$i surs care !ibreaz. Dar dac unele energii te las rece $i altele cldu aceea creia i e$ti menit/ )e simte e2act aa.

.nchid ochii $i m ntorc lsnd lacrimile s mi se scurg pe obraz incapabil s le mai stpnesc. 'tiind c nu am !oie s-i simt pielea atingerea buzelor mngierea cald a trupului lui peste al meu. ,cest cmp electric de energie care palpit ntre noi e tot ceea ce pot a!ea din cauza deciziei oribile pe care am luat-o. - 'tiina abia acum a a"uns la ideea pe care meta%izicienii $i marii n!tori spirituali o $tiu de secole. Totul este energie. Totul este ntreg. .i simt zmbetul n glas cnd se trage mai aproape dorind s-$i mpleteasc degetele cu ale mele. Dar m dau deoparte repede pri!indu-l su%icient de mult ct s !d pri!irea rnit care-i trece peste chip & aceea$i pri!ire pe care mi-o arunc de cnd l-am obligat s bea antidotul care l-a readus la !ia. 0irat de ce sunt att de tcut de distant de ndeprtat & de ce re%uz s-l ating cnd numai cu cte!a sptmni n urm nu m mai sturam de el. 1resupunnd n mod incorect c e din cauza purtrii lui care m-a rnit & %lirtul lui cu )tacia purtarea lui crud %a de mine & cnd ade!rul e ca n-are nici o legtur. , %ost sub !ra"a lui Roman toat $coala a %ost. +-a %ost !ina lui. 6eea ce nu $tie el este c atunci cnd antidotul l-a readus la !ia momentul n care mi-am amestecat sngele n poiune a %cut s nu mai putem %i mpreun. 7reodat. +iciodat. .n !eci. - E!er/ $opte$te el cu o !oce "oas $i sincer. Dar nu m pot uita la el. +u-l pot atinge. 'i cu siguran nu pot rosti !orbele pe care merit s le aud. m stricat tot " mi pare ru " #oman m-a pclit i am fost suficient de disperat i de proast s-i cad n plas. $i acum nu mai e nicio speran pentru noi, pentru c, dac m srui, dac facem sc%im! de DN, o s mori. +u pot s-o %ac. )unt cea mai oribil specie de la$. )unt slab $i "alnic. 'i nu pot gsi asta n mine. - E!er te rog ce s-a ntmplat/ m ntreab el ngri"orat de lacrimile mele. Te pori a$a de zile n $ir. E !ina mea/ ,m %cut eu ce!a/ 1entru c $tii c nu-mi amintesc prea mult din cele ce s-au ntmplat $i amintirile care ncep s ias la supra%a... ei bine trebuie s $tii c nu eram eu nsumi. +u te-a$ rni intenionat niciodat. +u te-a$ rni n niciun %el.

0 strng adunndu-mi umerii $i aplecndu-mi capul. Dorind s m %ac mai mic att de mic nct s nu m mai poat !edea. 'tiind c !orbele lui sunt ade!rate c n-ar putea nicicnd s m rneasc numai eu am %ost n stare s %ac ce!a att de dureros de nesbuit de stupid de impulsi!. +umai eu am putut s %iu att de proast nct s mu$c momeala lui Roman. ,$a nerbdtoare s m do!edesc unica dragoste ade!rat a lui Damen s %iu singura n stare s-l sal!eze & $i acum uite ce prostie am %cut. )e ndreapt spre mine m cuprinde cu braul apucndu-m de mi"loc $i trgndu-m spre el. Dar nu pot risca aceast apropiere lacrimile mele sunt acum mortale $i trebuie inute departe de pielea lui. -ug n grab m ndrept spre ocean rsucindu-mi degetele de la picioare la marginea lui $i lsnd spuma alb $i rece s-mi scalde gleznele. Dorindu-mi s m a%und n imensitatea lui $i s %iu purtat de curent. Orice numai s e!it s rostesc cu!intele & orice ca s e!it s-i spun iubirii mele ade!rate partenerului meu pentru eternitate su%letului meu pereche de patru sute de ani ncoace c dac el mi-a druit eternitatea eu am adus s%r$itul nostru. Rmn a$a nemi$cat $i tcut. ,$teptnd soarele s se scu%unde nainte de a m ntoarce spre el. 1ri!indu-i pro%ilul ntunecat aproape imposibil de distins n noapte $i ignornd nepturile din gt murmur* - Damen iubitule... trebuie s-i spun ce!a. doi .ngenunchiez lng el cu minile pe genunchi cu degetele de la picioare ngropate n nisip dorind s se uite la mine s-mi !orbeasc. -ie $i numai ca smi spun ceea ce $tiu de"a & c am %cut o gre$eal mare $i prosteasc & una ce nu !a putea %i $tears !reodat. ,$ accepta asta cu mare bucurie la naiba o merit. 6e nu pot ndura e muenia lui deplin $i pri!irea pierdut. 'i sunt gata s spun ce!a orice s ntrerup nemi$carea aceasta insuportabil cnd el se uit la mine cu ochi att de obosii nct re%lect per%ect cei $ase sute de ani ai lui. - Roman o%teaz cltinnd din cap. +u l-am recunoscut habar nu a!eam. 7ocea i se pierde odat cu pri!irea.

- +u a!eai de unde s $tii spun eu dornic s nltur orice urm de !in pe care ar putea s-o simt. ,i %ost sub !ra"a lui din prima zi. 6rede-m a plnuit totul s-a asigurat c amintirile se !or $terge n ntregime. Ochii lui struiesc pe %aa mea cercetndu-m cu atenie nainte de a se ridica $i de a se ndeprta. 1ri!e$te n gol la ocean cu pumnii strn$i $i m ntreab* - 8i-a %cut !reun ru/ Te-a urmrit sau te-a rnit n !reun %el/ 6latin din cap c nu. - +-a %ost ne!oie. 9-a %ost de a"uns s m rneasc prin tine. )e ntoarce cu ochii mai ntunecai pe msur ce trsturile i se nspresc $i inspirnd adnc spune* - E !ina mea. Rmn cu gura cscat ntrebndu-m cum poate s cread una ca asta dup tot ce i-am e2plicat. 0 ridic n picioare $i m a$ez lng el n timp ce-i strig* - +u %i prost( #ineneles c nu e !ina ta. +-ai ascultat nimic din ce i-am spus/ 6latin din cap. Roman i-a otrvit eli2irul $i te-a %ipnotizat. +-ai a!ut nimic de-a %ace cu asta i %ceai lui "ocul & nu ai putut controla situaia. Dar abia ce terminasem c el respinge tot ce am spus cu o %luturare a minii. - E!er nu nelegi/ +u are legtur cu Roman sau tine e !orba de :arma. ,sta e rsplata pentru $ase !eacuri de trai egoist. D din cap $i rde dar nu n %elul acela care te in!it s i te alturi. E cellalt %el & cel care te nghea pn-n mdu!a oaselor. Dup atia ani n care te-am iubit $i te-am pierdut iar $i iar eram sigur c asta mi-e pedeapsa pentru !iaa pe care am dus-o %r s $tiu c tu murise$i de mna Drinei. Dar acum mi dau seama de tot ade!rul care mi-a scpat n tot acest timp. E2act cnd eram con!ins c am pclit :arma %cndu-te nemuritoare s te pstrez alturi de mine pentru totdeauna :arma rde la urm lsndu-ne mpreun pentru eternitate doar numai ca s ne pri!im nicicnd s ne atingem unul pe cellalt. .ntind mna spre el dorind s-l iau n brae s-l alin s-l con!ing c nimic din toate acestea nu e ade!rat. Dar m trag napoi la %el de repede amintindu-mi c imposibilitatea de a ne atinge este e2act ceea ce ne-a adus n situaia aceasta. - +u e ade!rat spun %i2ndu-l cu pri!irea. De ce s %ii tu !ino!at cnd eu sunt aceea care a gre$it/ 6latin din cap iritat de %elul lui unic de a gndi. Roman

a pus la cale totul. O iubea pe Drina & pun pariu c pe-asta n-o $tiai nu/ , %ost unul dintre or%anii pe care i-ai sal!at de cium n -lorena n perioada Rena$terii $i a iubit-o de attea !eacuri ar %i %cut orice pentru ea. Dar Drinei nu i-a psat de el ea te iubea numai pe tine & $i tu m iubeai numai pe mine & $i apoi n s%r$it dup ce am ucis-o Roman s-a hotrt s se rzbune pe mine & numai c a %cut-o prin tine. , !rut ca eu s simt durerea de a nu te mai putea atinge !reodat & cum simte $i el cu Drina. 'i s-a ntmplat att de repede... eu doar... 0 opresc $tiind c e inutil doar o risip de cu!inte. El ncetase s m asculte de cnd ncepusem con!ins de propria-i !ino!ie. Re%uz $i numai s merg n direcia aceea $i n-am s-l las nici pe el. - Damen te rog( +u poi s renuni( ,sta nu e :arma sunt eu. ,m %cut o gre$eal o gre$eal teribil ngrozitoare. Dar asta nu nseamn c n-o putem drege trebuie s e2iste o modalitate. 0 ag de cele mai %alse sperane a%i$ez un entuziasm %orat pe care nu-l simt. Damen st n %aa mea siluet ntunecat n noapte cldura cutturii lui triste $i obosite %iindu-ne singura mbri$are. - +-ar %i trebuit s ncep spune el. +-ar %i trebuit s %abric eli2irul ar %i trebuit s las lucrurile s-$i urmeze cursul natural. 1e bune E!er uit-te ce a ie$it & nu ne-a adus dect durere. D din cap cu o pri!ire att de trist att de chinuit de remu$cri & inima mea se d btut. 0ai ai timp totu$i. ,i toat !iaa nainte & o !e$nicie n care poi %i oricine ai !rea s %ii n care poi %ace orice ai !rea s %aci. Oricine n a%ar de mine. Ridic din umeri. )unt pngrit. 6red c putem s !edem cu toii rezultatul acestor $ase sute de ani. - +u( 7ocea mi tremur cci buzele mi tremur att de tare c mi se ntind peste obra"i. +-ai s pleci n-ai s m prse$ti din nou( ,m trecut prin iad n ultima lun ca s te sal!ez $i acum c e$ti bine n-am de gnd s renun. )untem hrzii unul celuilalt ai spus-o chiar tu( E doar un recul temporar asta-i tot( Dar dac ne punem minile la contribuie cred c !om gsi o cale s... 0 opresc !ocea mi se stinge !zndu-l c de"a se ndreapt spre lumea aceea a lui nenorocit $i mohort n care numai el este de !in. 'i $tiu c e momentul s spun $i restul po!e$tii prile acelea ne%ericite regretabile pe care a$ pre%era s le las deoparte. 1oate atunci !a pri!i alt%el lucrurile poate atunci...

- 0ai e ce!a spun n grab de$i habar n-am cum s %ormulez ceea ce urmeaz. Deci nainte s presupui c se rzbun :arma pe tine sau mai $tiu eu ce trebuie s mai $tii ce!a ce!a de care nu sunt chiar mndr dar oricum. ,poi trag adnc aer n piept $i i po!estesc despre cltoriile mele pe Trmul 7erii & acea dimensiune magic situat ntre dimensiunile n care am n!at s m ntorc n timp - $i cea n care mi s-a dat de ales ntre %amilia mea $i el - $i i-am ales pe ei con!ins c pot s repar cum!a !iitorul despre care eram con!ins c ne-a %ost %urat $i totu$i tot ce-a nsemnat a %ost o lecie pe care o $tiam de"a. ;neori destinul merge mai departe dect putem a"unge noi. .nghit cu greu $i %i2ez nisipul cu pri!irea %r tragere de inim s-i !d reacia lui Damen cnd se !a uita n ochii celei ce l-a trdat. Dar n loc s se ener!eze sau s se supere cum m a$teptam m ncon"oar cu cea mai minunat lumin alb strlucitoare o lumin att de mngietoare de ierttoare de pur & e ca poarta de trecere ctre Trmul 7erii dar mai %rumoas. ,$a c nchid ochii $i l ncon"ur $i eu pe el cu lumin $i cnd i deschid din nou suntem amndoi n!elii n cea mai minunat strlucire cald $i nceo$at. - +-ai a!ut de ales mi spune cu o !oce blnd $i pri!ire mngietoare %cnd tot posibilul s-mi u$ureze ru$inea. +ormal c i-ai ales %amilia asta trebuia s %aci. ,$ %i %cut acela$i lucru dac mi s-ar %i dat de ales. .ncu!iinez %cnd lumina mai strlucitoare nlnuindu-l ntr-o mbri$are telepatic. 'tiu c nu alin nici pe departe la %el ca una real dar deocamdat trebuie s ne mulumim cu att. - 'tiu despre %amilia ta $tiu totul am !zut totul. 0 pri!e$te att de intens cu ochii lui ntunecai nct m chinui s merg mai departe. ,i %ost mereu att de secretos n ceea ce pri!e$te trecutul tu de unde !ii ce !ia ai dus & $i ntr-o zi pe cnd m a%lam pe Trmul 7erii am ntrebat $i ei bine ntreaga po!este a !ieii tale mi-a %ost dez!luit. )trng din buze $i m uit la el cum st n %aa mea tcut $i nemi$cat. O%tez pe cnd el m pri!e$te adnc n ochi $i telepatic $i poart degetele de-a lungul rotun"imilor obra"ilor mei & dnd na$tere unei imagini att de palpabile att de domoale nct pare real. - .mi pare ru spune el mngindu-mi mental brbia cu degetul mare. .mi pare ru c am %ost att de nchis n mine $i de puin dispus s mi mprt$esc

trecutul nct te-am %cut s recurgi la asta. Dar chiar dac s-a ntmplat demult nc este un lucru pe care a$ pre%era s nu-l discut. ,prob in tcere nu !reau s insist. -aptul c a asistat la asasinarea prinilor si $i anii ce-au urmat plini de abuzuri din partea bisericii nu constituie un subiect pe care s doresc s-l cercetez ndeaproape. - Dar mai e ce!a spun cu sperana c !oi putea readuce un pic de ncredere n !iitor mprt$indu-i ceea ce am a%lat. ,tunci cnd i !edeam !iaa derulnduse la s%r$it Roman te omora. Dar chiar dac prea menit s se ntmple cum!a am reu$it s te sal!ez. 0 uit la el simind c nc e departe de a %i con!ins $i m grbesc ca s nu l pierd de tot. ,dic mda poate c destinul e cteodat ce!a %i2 care nu poate %i schimbat dar sunt $i situaii n care capt %orm n %uncie de aciunile noastre. Deci cnd nu mi-am putut sal!a %amilia prin ntoarcerea n timp s-a ntmplat a$a numai pentru c era un destin care nu putea %i schimbat. )au cum a spus Rile5 cu cte!a secunde nainte de cel de-al doilea accident care mi i-a rpit din nou nu poi sc%im!a trecutul, asta e. Dar cnd m-am trezit din nou aici n 4aguna $i am putut s te sal!ez pe tine ei bine cred c asta do!ede$te c !iitorul nu este mereu concret nu toate sunt stabilite e2clusi! de soart. - )e prea poate. O%teaz pri!indu-m %i2. Dar nu ai cum s scapi de :arma E!er. Este ceea ce este. +u "udec nu e bun sau rea cum cred cei mai muli oameni. Este rezultatul tuturor aciunilor poziti!e sau negati!e & o balan permanent a e!enimentelor & cauz $i e%ect ochi pentru ochi ce semeni aia !ei culege dup %apt $i rsplat. Ridic din umeri. Oricum i-ai spune pn la urm e acela$i lucru. 'i orict de mult i-ar plcea s te gnde$ti c e alt%el este e2act ce se ntmpl acum. Toate aciunile genereaz o reacie. 'i acesta este punctul n care m-au adus aciunile pe mine. D din cap. .n tot acest timp mi-am spus c te-am trans%ormat din dragoste dar acum mi dau seama c am %cut-o de %apt din egoism & pentru c nu am putut tri %r tine. De asta se ntmpl acum toate acestea. - ,tunci asta e tot/ Dau din cap ne!enindu-mi s cred c e n stare s renune att de u$or. ,$a se termin/ E$ti a$a al dracului de sigur c ai %ost hituit de :arma nct nu mai !rei nici s ripostezi/ ,i a"uns pn aici doar ca s %im mpreun $i acum cnd ai dat de un obstacol nu !rei nici mcar s ncerci s escaladezi zidul din calea noastr/

- E!er. 1ri!irea lui este cald plin de dragoste cuprinztoare dar nu anuleaz sub nicio %orm n%rngerea din glasul lui. .mi pare ru dar e2ist ni$te lucruri pe care le $tiu numai eu. - Da... bine. 6latin din cap $i pri!esc n "os ngropndu-mi degetele de la picioare adnc n nisip. Doar pentru c e$ti cu cte!a secole mai mare nu nseamn c tu ai ultimul cu!nt. 1entru c dac suntem cu ade!rat mpreun n asta dac !ieile noastre ntocmai ca $i soarta noastr sunt ngemnate atunci i dai seama c nu i se ntmpl numai ie %ac parte $i eu din asta. 'i nu poi s %ugi de asta nu poi s %ugi de mine( Trebuie s rezol!m mpreun. Trebuie s %ie o cale... Tac trupul mi tremur gtul mi se strnge de nu mai pot scoate o !orb. +u mai pot dect s stau n %aa lui implorndu-l n tcere s mi se alture ntr-o lupt pe care nu-s sigur c o putem c$tiga. - +u am de gnd s te prsesc spune el cu pri!irea plin de dorul de patru sute de ani. +u pot s te prsesc E!er. 6rede-m am ncercat. Dar n cele din urm tot mi gsesc drumul napoi spre tine. E$ti tot ce mi-am dorit !reodat tot ce-am iubit !reodat dar E!er... - +ici un dar dau din cap dorind s pot s-l in n brae s-l ating s-mi lipesc strns trupul de al lui. Trebuie s e2iste o cale un %el de tratament. 'i o s-l gsim mpreun. 'tiu c o s-l gsim. ,m a"uns mult prea departe ca s-l lsm pe Roman s ne despart. Dar nu pot s-o %ac singur. +u %r a"utorul tu. Deci te rog promite-mi promite-mi c o s ncerci. )e uit la mine pri!irea lui m ademene$te. .nchide ochii n timp ce umple pla"a cu attea lalele c gol%uleul erupe de petale ro$ii ceroase deasupra unor tulpini !erzi unduitoare & simbolul suprem al iubirii noastre nemuritoare acoper %iecare centimetru ptrat de nisip. ,poi $i strecoar braul sub al meu $i m conduce la ma$ina lui. 1ielea noastr e desprit numai de "acheta lui subiric din piele neagr $i de tricoul meu din bumbac organic. )u%iciente s ne scape de riscul unui schimb accidental de ,D+ dar incapabile s potoleasc %urnicturile $i cldura ce pulseaz ntre noi.

trei - <hici ce/ 0iles se uit ptrunztor la mine n timp ce urc n ma$in cu ochii lui cprui mai mari ca de obicei cu %aa lui de bebelu$ drgla$ strmbndu-se ntr-un rn"et. +u de %apt $tii ce!a/ +u ghici( O s-i spun eu pentru c n-ai s crezi n !ecii-!ecilor( +-ai s ghice$ti n !eci( 3mbesc auzindu-i gndurile cu cte!a clipe nainte de a le e2prima n cu!inte $i abia m abin s nu-i spun* =te duci n tabra de teatru n 9talia> cu doar cte!a secunde nainte ca el s e2clame* - 0 duc n tabra de teatru n 9talia. +u mai bine zis n -lorena 9talia( Ora$ul lui 4eonardo da 7inci al lui 0ichelangelo al lui Ra%ael( $i !unul tu prieten, Damen u&uste, care c%iar i-a cunoscut pe toi aceti artiti! - 'tiam de cte!a sptmni de posibilitatea aceasta dar abia asear am %ost anunat o%icial $i nc nu-mi !ine s cred( Opt sptmni n -lorena timp n care o s "oc o s mnnc $i o s urmresc italieni %oco$i... .i arunc o pri!ire n timp ce m dau la o parte* - 'i ?olt e de acord cu toate acestea/ 0iles se uit la mine. - ?ei $tii cum st treaba. 6e se ntmpl n 9talia rmne n 9talia. 'u excepia cazurilor cnd nu se ntmpl aa . <ndurile mele alunec nspre Drina $i Roman m ntreb ci hoinari nemuritori mai sunt pe acolo gata s apar n 4aguna #each $i s m terorizeze. - .n orice caz o s plec n curnd imediat ce se termin $coala. 'i am attea de pregtit pn atunci( , $i era s uit partea cea mai tare & m rog & printre cele mai tari. )e ntmpl s se potri!easc la %i2 c (ixativ se termin e2act cu o sptmn nainte de a pleca deci o s am parte de ultima re!eren n calitate de Trac5 Turnblad adic pe bune ct de per%ect s %ie/ - 9ncredibil de per%ect. )urd. 1e bune %elicitri. E %oarte tare. 'i meritat pe deplin a$ aduga. Doar c mi-a$ %i dorit s pot s !in cu tine. E2act n momentul n care rostesc asta mi dau seama c e ade!rat. ,r %i att de plcut s scap de toate problemele s m urc ntr-un a!ion $i s zbor departe de toate acestea. 1e lng asta mi-e dor s pierd !remea cu 0iles. ;ltimele cte!a sptmni cnd el $i ?a!en @$i toat $coala mpreun cu eiA se

a%lau sub puterea !r"ii lui Roman au %ost cele mai singuratice din toat !iaa mea. ) nu-l am pe Damen alturi a %ost mai mult dect puteam ndura dar s %iu lipsit $i de spri"inul celor mai buni prieteni m-a mpins dincolo de limite. Dar 0iles $i ?a!en nu-$i amintesc nimic din toate acestea nici unul dintre ei nu-$i aminte$te. +umai Damen prinde %rnturi $i ceea ce $i aminte$te l %ace s se simt ngrozitor de !ino!at. - 'i mie mi-ar %i plcut s !ii spune el "ucndu-se cu sistemul audio de la ma$in ca s gseasc piesa per%ect care s se potri!easc cu buna lui dispoziie. 1oate dup absol!ire !om putea merge cu toii n Europa. 4um permise Eurail stm la hosteluri pentru tineret $i ne n!rtim cu rucsacul n spate. +-ar %i groza!/ +umai noi $ase $tii tu cu Damen ?a!en cu Bosh $i eu cu cine s-o nimeri.... - Tu cu cine s-o nimeri/ 0 uit la el. 6are-i %aza/ - )unt realist. Ridic din umeri. - Te rog. Dau ochii peste cap. De cnd/ - De asear de cnd am a%lat c plec n 9talia. Rde trecndu-$i mna prin prul castaniu tuns scurt. ;ite ce e ?olt e minunat $i a$a mai departe nu m nelege gre$it. Dar nu m pclesc singur nu pretind c ar %i mai mult dect ceea ce este de %apt. E ca $i cum am a!ea o dat de e2pirare nelegi/ Trei acte complete cu nceput mi"loc $i s%r$it clar delimitate. +u e ca la tine cu Damen !oi suntei di%erii suntei pe !ia. - )e via/ - 0 uit la el cltinnd din cap n timp ce opresc la sema%or.Csta e mai degrab un termen pentru nchisoare dect un %el de i-au trit fericii pn la adnci !trnei. - .nelegi tu ce !reau s spun. - .si cerceteaz manichiura %luturndu-$i unghiile roz-turbat a la Trac5 Turnblad. - ,dic !oi doi suntei att de per%ect acordai unul cu altul att de conectai. 'i apropo o spun literalmente de !reme ce o %acei tot timpul. N-o mai facem. .nghit cu di%icultate apsnd pedala de benzin e2act n clipa n care sema%orul se %ace !erde. Tra!ersez intersecia cu un scrit zgomotos de roi lasnd n urm o dr groas de cauciucuri. Re%uz s ncetinesc pn nu a"ung n parcare $i m uit n "ur dup Damen care parcheaz ntotdeauna n locul cel mai bun dup al meu chiar alturi.

Dar nici dup ce trag %rna de mn nu-l !d nicieri. 'i chiar cnd m pregtesc s m dau "os ntrebndu-m pe unde o %i apare lng mine cu mna nmnu$at pe portiera mea. - ;nde i-e ma$ina/ l ntreab 0iles aruncndu-i o pri!ire n timp ce trnte$te portiera $i $i potri!e$te rucsacul pe umeri. 'i ce-ai pit la mn/ - ,m scpat de ea i rspunde cu ochii la mine. ,poi i prinde pri!irea lui 0iles $i adaug* De ma$in nu de mn. - ,i dat-o la schimb/ .ntreb numai pentru c ne ascult 0iles. Damen nu are ne!oie s cumpere s schimbe sau s !nd nimic a$a cum %ac oamenii obi$nuii. Obine orice numai prin !oin. D din cap c nu $i m conduce spre poart spunnd cu un zmbet larg* - +u am lsat-o pe marginea drumului cu cheia n contact $i cu motorul pornit. - 1o%tim/ scnce$te 0iles. 7rei s-mi spui c i-ai lsat #0W-ul 0D 6oupe negru strlucitor la mar&inea drumului/ Damen ncu!iineaz. - Dar e o ma$in de o sut de mii de dolari g%ie 0iles ro$u la %a. - O sut zece rde Damen. +u uita c era complet echipat cu toate accesoriile opionale. 0iles se holbeaz la el cu ochii practic ie$ii din orbite incapabil s neleag cum ar putea cine!a s %ac una ca asta & de ce ar %ace cine!a una ca asta/. - ,ha bine ca s neleg mai clar & te-ai trezit din somn $i te-ai hotrt & *i, ce dracu+, cred c o s arunc maina asta stupid de luxoas la mar&inea drumului, D* ,ND* )- .* S-- / -#/'/N*0 Damen ridic din umeri. - 6e!a de genul sta. - 1entru c n caz c n-ai obser!at spune 0iles de"a super-agitat unii dintre noi nu prea au ma$in. ,nii dintre noi pro!in din %amilii att de rele $i ciudate c sunt silii s se bazeze pe bun!oina prietenilor pentru tot restul !ieii. - .mi pare ru ridic Damen din umeri. 6red c nu mi-a trecut prin cap. Dar dac te %ace s te simi mai bine am %cut-o cu un scop nobil.

'i cnd se uit la mine ochii lui i ntlnesc pe ai mei n %elul acela al lui personal $i odat cu senzaia obi$nuit de cldur capt sentimentul ngrozitor c %aptul c a renunat la ma$in e numai prima parte a planului lui. - 6u ce ai a"uns la $coal/ l ntreb e2act cnd a"ungem la poarta din %a unde ne a$teapt ?a!en. - , !enit cu autobuzul. ?a!en se uit printre noi cu $u!iele ei !opsite n albastru ca azurul czndu-i pe %a. +u %ac mi$to de tine n-a$ %i crezut nici eu dar am !zut cu ochii mei. 4-am !zut cobornd din autobuzul la galben cu toi bobocii tocilarii cretinii $i respin$ii care spre deosebire de Damen nu au alt posibilitate dect s ia autobuzul. 6latin din cap. 'i am %ost a$a $ocat de ce-am !zut nct am clipit de cte!a ori ca s m asigur c era chiar el. 'i apoi nc ne%iind con!ins am %cut o poz cu tele%onul $i i-am trimis-o lui Bosh care mi-a con%irmat. .l ridic s !edem $i noi. Trag cu ochiul la Damen curioas ce-o %i punnd la cale $i abia atunci obser! c $i-a abandonat $i pulo!erul lui obi$nuit din ca$mir nlocuindu-l cu un tricou simplu din bumbac $i c blugii lui de %irm au %ost nlocuii cu unii banali cu buzunare. 6hiar $i ghetele negre de motor care l-au %cut celebru le-a schimbat pe ni$te $lapi maro din cauciuc. 'i chiar dac nu are ne!oie de toate %iele astea ca s arate la %el de de!astator de bine ca n prima zi n care ne-am !zut aspectul sta modest chiar nu-l prinde. )au cel puin nu-l prinde pe acela pe care-l $tiam eu. 7reau s zic chiar dac Damen este %r urm de ndoial inteligent bun iubitor $i generos e totu$i puintel bombastic $i ngm%at. 0ereu obsedat de haine de ma$in de imaginea lui n general. 'i s nu-i treac cum!a prin cap s ncerci s-i stabile$ti data e2act a na$terii pentru c pentru unul care a ales s %ie nemuritor are un comple2 e!ident cu pri!ire la !rsta lui. Dar chiar dac n mod normal nu mi-ar psa nici ct negru sub unghie de hainele pe care le poart sau de cltoria lui cu autobuzul cnd m uit din nou la el simt un %reamt n burt ni$te impulsuri repetate care-mi solicit atenie. ;n a!ertisment c acesta e numai nceputul. 6 aceast trans%ormare brusc reprezint mai mult dect !reun plan de tiere a costurilor altruist $i con$tient de mediul ncon"urtor. +u asta are de-a %ace cu noaptea trecut. 6e!a legat de %aptul c e urmrit de :arma. 6a $i cum s-ar con!inge pe sine nsu$i c dac renun la cele mai preuite bunuri !a echilibra cum!a situaia.

- 0ergem/ 3mbe$te $i m ia de mn n clipa n care sun clopoelul ndeprtndum de ?a!en $i 0iles care $i !or petrece urmtoarele trei ore trimindu-$i unul altuia mesa"e pentru a ncerca s-$i dea seama care e problema cu Damen. 0 uit la el mna lui nmnu$at e n mna mea n timp ce mergem pe coridor $i i $optesc* - 6e se ntmpl/ 6e s-a ntmplat de %apt cu ma$ina ta/ - 8i-am spus de"a. Ridic din umeri. +-am ne!oie de ea. E un rs% nenecesar cu care nu mai am che% s m rsf. Rde $i se uit la mine dar eu nu m altur a$a c d din cap $i spune* - +u mai %i a$a de serioas. +u-i mare brnz. 6nd mi-am dat seama c nu e ce!a de care s am ne!oie am dus-o ntr-o zon prsit $i am lsat-o pe marginea drumului unde o poate gsi cine!a. )trng din buze $i pri!esc drept nainte dorind s m pot strecura n mintea lui $i s pot !edea gndurile pe care $i le ine pentru sine s a"ung la esena la ceea ce e cu ade!rat. 1entru c n ciuda %elului n care m pri!e$te n ciuda ridicrilor nepstoare din umeri nimic din ceea ce spune nu are !reun sens. - #ine asta-i nemaipomenit adic dac asta trebuie s %aci minunat atunci distracie plcut( Ridic din umeri con!ins c nu e sub nicio %orm minunat chiar dac m duce capul s n-o zic cu !oce tare. Dar cum ai de gnd s te mi$ti ncoace $i-ncolo dac ai renunat la ma$in/ 7reau s spun n caz c n-ai obser!at c suntem n 6ali%ornia nu poi s a"ungi nicieri %r ma$in. )e uit la mine e!ident amuzat de izbucnirea mea care nu e tocmai reacia pe care o plnuisem. - 6are-i problema cu autobuzul/ E gratis. Rmn blocat cltinnd din cap %r s cred ce-mi aud urechile. $i de cnd te preocup pe tine preul, domnule 1eu fac milioane 2ucndu-m cu poneii i doar fcnd liste cu orice altceva mi-a putea dori30 .mi dau seama abia dup c am uitat s-mi prote"ez gndurile. - ,$a m !ezi tu pe mine/ )e opre$te chiar lng intrarea n clas n mod clar rnit de remarca mea nesimitoare. 6a pe un ntng super%icial materialist narcisist $i obsedat de cumprturi/ - +u( strig eu cltinnd din cap $i strngndu-l de mn.

)per s-l pot con!inge de$i cam asta am !rut s spun. Dar nu la modul negati! la care !ede el lucrurile. 0ai degrab la modul iu!itul meu apreciaz luxul n via $i nu la modul iu!itul meu e versiunea masculin a Staciei. - Eu doar... 0 uit cu coada ochiului spernd s %iu mcar pe "umtate la %el de con!ingtoare ca el dar a!ansez cu greu cnd i spun* - 1ur $i simplu nu pricep. Ridic din umeri. 'i care-i %aza cu mnu$a/ .i ridic mna n!e$mntat n piele pn unde o putem !edea. - +u e clar/ 6latin din cap $i m mpinge spre u$. Dar eu rmn pe loc re%uz s m clintesc. +imic nu e clar. +imic nu mai are sens. El %ace o pauz cu mna pe mnerul u$ii mai mult dect rnit cnd mi rspunde* - 0-am gndit c poate %i o bun soluie de moment. Dar poate pre%eri s nu te ating deloc/ Nu! N-am vrut s spun asta! Trecnd pe telepatie cnd se apropie ci!a colegi de clas i amintesc ct de greu a %ost s e!it orice %el de contact de piele pe piele n ultimele trei zile. ) pretind c sunt rcit cnd $tim amndoi c nu m pot mboln!i $i alte tehnici de e!itare tmpite care m %ac s-mi %ie ru$ine de mine. , %ost pur $i simplu o tortur. ) ai un iubit att de %rumos att de se25 att de ncnttor de minunat & $i s nu-l poi atinge & e cea mai groaznic %orm de agonie. - 6e !reau s zic e c $tiu c nu putem risca nici un %el de schimb accidental de transpiraie a palmelor sau ce!a de genul sta totu$i nu i se pare c arat... cam ciudat/ $optesc eu imediat ce rmnem singuri. - +u m intereseaz. 1ri!irea lui sincer deschis m %i2eaz. +u m intereseaz ce cred alii. +u-mi pas dect de tine. .mi strnge degetele $i deschide u$a mental conducndu-m e2act pe lng )tacia 0iller cum mergem spre locurile noastre. 'i chiar dac n-am !zut-o de !ineri de cnd $i-a re!enit de sub puterea !r"ii lui Roman sunt sigur c ura ei %a de mine nu s-a stins nici un pic. Dar chiar dac sunt pe deplin pregtit pentru planul ei obi$nuit de a-$i lsa geanta n calea mea n ncercarea de a-mi pune piedic astzi este prea distras de noua n%i$are a lui Damen ca s mai "oace "oculeul sta obosit. .l studiaz tacticos din cap pn-n picioare %cnd ca aceast scurt amnare s %ie doar calmul de dinaintea %urtunii.

- +-o bga-n seam mi $opte$te Damen mpingndu-$i pupitrul att de aproape c marginile aproape se lipesc una de cealalt. 'i chiar dac sunt de acord ade!rul e c nu pot. Orict mi-a$ dori s m pre%ac c este in!izibil nu pot %ace asta. Este drept n %aa mea $i m obsedeaz. .i scrutez gndurile dorind s !d ce s-a ntmplat ntre ei sau dac s-a ntmplat ce!a. 1entru c de$i $tiu c Roman e !ino!at de tot %lirtul de toate sruturile $i toate mngierile n-am putut dect s pri!esc. 1entru c de$i $tiu c Damen a %ost complet lipsit de liberul arbitru asta nu schimb %aptul c s-a ntmplat & c buzele lui Damen i le-au apsat pe ale ei $i c minile i s-au plimbat pe piele. 'i chiar dac sunt destul de sigur c n-au mers mai departe de att tot m-a$ simi al naibii de bine dac a$ putea gsi o do!ad s-mi susin teoria. 'i orict de nebunesc suprtor $i complet masochist ar %i nu m !oi opri pn cnd memoria ei nu-mi !a dez!lui $i ultimul detaliu oribil chinuitor $i dureros. )unt pe punctul de a m ngropa mai adnc de a cltori pn n miezul minii ei cnd Damen m strnge de mn $i mi $opte$te* - E!er te rog. +u te mai chinui singur i-am spus de"a nu e nimic de !zut. - .nghit greu cu pri!irea %i2at n cea%a ei pri!ind-o cum br%e$te cu ?onor $i cu 6raig abia auzindu-l cum adaug* +u s-a ntmplat. +u e ceea ce crezi. ,i ncredere n mine. O%teaz. )au mcar ncearc. .e ro&! Trag adnc aer n piept m uit %i2 la el dorind s pot $tiind c trebuie s-o %ac. - 1e bune E!er. 4a nceput nu puteai trece peste ntlnirile mele de $ase sute de ani ncoace $i acum te obsedeaz numai ultima sptmn/ )e ncrunt $i se apleac nspre mine adugnd cu o !oce insistent $i persuasi!* - 'tiu c sentimentele tale sunt rnite adnc. 1e cu!nt $tiu asta. Dar ce-i %cut nu se poate des%ace nu m pot ntoarce nu pot s schimb nimic. Roman a %cut asta intenionat nu poi s-l la$i s c$tige. .nghit cu di%icultate $tiu c are dreptate. 0 port stupid iraional mi permit mie nsmi s m abat din drum. 4n plus se gnde$te Damen trecnd pe telepatie pentru c a intrat pro%ul domnul Robins. $tii c nu nseamn nimic. Sin&ura pe care am iu!it-o vreodat eti tu. Nu-i a2un&e0

.$i duce degetul mare n mnu$ spre tmpla mea pri!indu-m drept n ochi n timp ce mi arat trecutul nostru mpreun multiplele mele rencarnri ca tnr ser!itoare n -rana ca %iic de puritan din +oua ,nglie ca englezoaic din lumea bun pus pe %lirt ca muz cu un minunat pr ro$u a unui artist... Rmn cu gura cscat $i cu ochii holbai !iaa asta anume n-am mai !zuto pn acum. Dar el zmbe$te cu pri!irea tot mai cald n timp ce mi arat cele mai importante momente ale acelui timp o sec!en rapid a ntlnirii noastre & la !ernisa"ul unei galerii n ,msterdam & primul nostru srut n %aa galeriei chiar n noaptea aceea. .mi prezint numai momentele romantice $i sare peste moartea mea care sur!ine ine!itabil nainte de a putea s mergem mai departe. 'i dup ce !d derulndu-se toate aceste momente minunate dragostea lui tru%a$ e2pus s o pot !edea m uit n ochii lui $i i rspund n gnd* Si&ur c-mi a2un&e. 5ereu mi-ai fost de a2uns. ,poi nchid ochii ru$inat $i adaug* Dar eu i sunt de a2uns0 ,ccept n s%r$it ade!rul adevrat & teama mea c el se !a stura curnd s-$i in mna n mnu$ c se !a stura de mbri$rile telepatice $i c !a cuta chestia ade!rat la o %at normal cu un ,D+ nepericulos. 6latin din cap degetele nmnu$ate mi cuprind brbia n timp ce m prinde ntr-o mbri$are mental att de cald att de sigur att de plcut c toate temerile mele dispar. Rspunznd scuzelor din pri!irea mea se apleac cu buzele la urechea mea $i mi spune* - #un. ,cum c am rezol!at-o pe asta n legtur cu Roman... patru .n timp ce m ndrept spre ora de istorie m ntreb ce-ar %i mai ru s-l !d pe Roman sau pe domnul 0unoz/ 1entru c dac nu i-am mai !zut nici nu am mai !orbit cu niciunul dintre ei de !ineri cnd ntreaga mea lume s-a prbu$it nu e nicio urm de ndoial c i-am lsat pe amndoi ntr-un mod destul de ciudat. ;ltimul meu contact cu domnul 0unoz a constat n %aptul c am de!enit complet sentimental $i nu numai c i-am ncredinat secretul puterilor mele e2trasenzoriale & ceea ce nu %ac niciodat & dar l-am $i ncura"at s-$i dea ntlnire cu mtu$a mea )abine lucru pe care ncep s-l regret foarte tare. Orict a %ost de ngrozitor ri!alizeaz numai cu ultimele mele momente alturi de Roman cnd mi-am aintit

pumnul ctre cha:ra de la buricul lui hotrt nu doar s-l ucid dar $i s-l $terg complet de pe %aa pmntului. 'i a$ %i %cut-o numai c m-am necat $i a scpat. 'i chiar dac pri!ind retrospecti! a %ost cel mai bine a$a nc sunt a$a de %urioas pe el c nu poate nimeni s spun c nu !oi ncerca din nou. Dar ade!rul este c $tiu c n-am s mai ncerc. 'i nu numai pentru c Damen $i-a petrecut toat ora de englez dsclindu-m telepatic despre rzbunare care nu e niciodat rspunsul despre :arma care este unica "ustiie ade!rat $i multe alte bla-bla-uri asemntoare dar n special pentru c nu este corect. .n ciuda %aptului c Roman m-a tras pe s%oar n cel mai ngrozitor mod nelsndumi !reun moti! s mai am ncredere n el !reodat tot nu am dreptul s-l ucid. +u !a schimba nimic. 6hiar dac el este groaznic male%ic tot ce se mai poate aduga la ru tot nu am dreptul s... - ;ite-o $i pe maimuica mea obrznicu( )e tr$te lng mine cu prul lui blond r!$it cu ochii lui alba$tri ca oceanul $i dinii strlucitor de albi ntinzndu-$i alene braul puternic $i bronzat de-a latul u$ii clasei ca s m mpiedice s intru. 'i e de a"uns. 0ritul ener!ant al accentului lui britanic %abricat $i ciudenia pri!irii lui rutcioase $i a"ung s m %ac din nou s-l ucid. Dar n-am s-o %ac. 9-am promis lui Damen c o s !in $i o s plec n siguran de la or %r a %i ne!oie s %ac asta. - )pune-mi E!er cum i-ai petrecut Eee:endul/ Tu $i cu Damen !-ai bucurat de regsire/ , %ost cum!a capabil s-i supravieuiasc/ )trng pumnii imaginndu-mi cum ar arta ca nimic mai mult dect un morman de haine de %irm $i o mo!ili de pra% n ciuda "urmntului meu de non!iolen. - 1entru c dac nu dac nu mi-ai urmat s%atul $i ai scos btrnul dinozaur la plimbare mi nchipui c ar urma s-mi e2prim cele mai sincere condoleane. 6latin din cap cu ochii aintii asupra mea n timp ce adaug* Totu$i nu e ne!oie s te ngri"orezi nu !ei rmne singur prea mult !reme. Odat ce ia s%r$it perioada cu!enit de doliu !oi %i bucuros s apar $i s umplu golul lsat de moartea lui. 0 concentrez pe respiraie s o menin lini$tit $i constant n timp ce apuc braul puternic musculos $i bronzat care-mi blocheaz calea $tiind c ar %i de a"uns o lo!itur bine plasat de :arate s-l rup n dou.

- 4a dracuF $i dac ai %ost n stare s te ii deoparte $i s-l la$i n !ia trebuie s roste$ti un singur cu!nt $i sunt lng tine. Rn"e$te ochii lui se plimb peste tot corpul meu ntr-un %el intim. Dar nu trebuie s-mi rspunzi imediat sau s te anga"ezi pe loc. ,$tept ct e ne!oie. 1entru c te asigur E!er c spre deosebire de Damen sunt un brbat care $tie s a$tepte. .n plus e numai o problem de timp pn cnd !ei !eni s m caui tu nsi. - +u !reau dect un singur lucru de la tine. .mi ngustez pri!irea pn cnd tot ce ne ncon"oar de!ine ceos. 'i anume s m la$i n pace. 6ldura mi se ridic n obra"i n timp ce pri!irea lui de!ine rutcioas. - 0 tem c nu draga mea rde el uitndu-se la mine $i cltinnd din cap. 6rede-m !rei mult mai mult de att. Dar nu-i %ace gri"i cum am spus o s a$tept atta timp ct e ne!oie. Damen m ngri"oreaz. 'i ar trebui s te ngri"oreze $i pe tine. Din ce-am !zut de $ase sute de ani ncoace e un tip nerbdtor. 6hiar un pic hedonist. +u a$tepta dup nimic pentru prea mult !reme din cte mi-am dat eu seama. .nghit cu di%icultate $i m chinui s-mi pstrez calmul reamintindu-mi c nu trebuie s-i mu$c momeala. Roman are un talent s-mi ghiceasc slbiciunea clciul lui ,hile de ordin psihologic ca s zic a$a $i trie$te aproape numai ca s-l e2ploateze. - +u m nelege gre$it dintotdeauna a %ost genul de om care pstreaz aparenele & poart banderola neagr la mn pare de neconsolat la pri!eghi dar crede-m E!er n-a apucat s se pun pra%ul pe panto%ii lui c a $i plecat dup prad ncercnd s-$i nece amarul cu ce & sau mai bine zis cu cine o putea. 'i chiar dac pre%eri mai degrab s nu m crezi ascult omul care a %ost tot timpul de %a. Damen nu a$teapt pe nimeni. 'i cu siguran pe tine nu te-a a$teptat niciodat. Trag adnc aer n piept umplndu-mi mintea de cu!inte muzic ecuaii matematice mult dincolo de priceperea mea orice numai s ucid cu!intele intite drept spre inima mea ca ni$te sgei ascutite cu mare gri". - 5dea, am vz+t cu oc%ii mei zmbe$te el n timp ce trece pe un accent coc:ne5 grosolan apoi re!ine. 'i Drina a !zut. 9-a s%$iat biata inimioar. De$i spre deosebire de mine & $i m tem c $i de tine - Drina l iubea necondiionat. Era dornic s-l primeasc napoi %r nici o ntrebare oriunde ar %i umblat el. 6eea ce s recunoa$tem tu nu ai %ace n !eci.

- +u-i ade!rat( strig cu o !oce rgu$it uscat de parc n-a$ %i deschis gura toat ziua. 4-am a!ut pe Damen din clipa n care ne-am ntlnit l-am & m opresc $tiind c n-ar %i trebuit s rspund. E o lupt inutil. - .mi pare ru drag dar te n$eli. +u l-ai avut deloc pe Damen. ;n pupic cast ici o mbri$are transpirat colo. Ridic din umeri pri!indu-m bat"ocoritor. 1e bune E!er chiar crezi c !reo cte!a ncercri amrte de pipial pot satis%ace cu ade!rat un tip a$a de lacom narcisist $i indulgent cu propria-i persoan ca el/ Timp de patru sute de ani/ 9ar nghit cu greu a%i$nd un calm pe care nu-l am cnd i spun* - Oricum e mai mult dect ce ai a!ut tu cu Drina. - +u mulumit ie scuip el cu!intele aruncndu-mi o pri!ire %ioroas. Dar cum spuneam sunt un brbat care $tie s a$tepte. +u ca Damen. 6latin din cap. 6e pcat c i-ai pus n cap s-o %aci pe inabordabila. +oi doi semnm mai mult dect i-ai imagina. ,mndoi ne prpdim de dor dup cine!a pe care nu-l putem a!ea cu ade!rat. - ,$ putea s te ucid acum $optesc eu cu o !oce $o!itoare n timp ce minile mi tremur chiar dac i-am promis lui Damen c n-am s-o %ac chiar dac $tiu mai bine. ,$ putea s & mi nghit !orbele ne!oind ca el s a%le ceea ce numai Damen $i cu mine $tim c metoda cea mai simpl de anihilare a unui nemuritor este s-i inte$ti cha:ra cea mai slab unul dintre cele $apte puncte de energie ale corpului. - ,i putea s ce/ 3mbe$te cu %aa apropiindu-se amenintor de a mea att de mult c rsu%larea lui mi nghea obra"ii. ) m lo!e$ti n centrul sacral probabil/ Rmn cu gura cscat mirndu-m de unde o %i a%lat. Dar el doar rde $i clatin din cap n timp ce-mi spune* - +u uita ppu$ Damen a %ost sub !ra"a mea ceea ce nseamn c mi-a spus totul mi-a rspuns la fiecare ntrebare & inclusi! o grmad care te pri!esc pe tine. Rmn dreapt %r nici o reacie hotrt s par netulburat dar e prea trziu. 0i-a %cut-o. E2act la ceea ce m interesa. 'i nu cred c nu $tie acest lucru. - +u-i %ace probleme ppu$ n-am nici un plan s m iau dup tine. 6hiar dac sclipitoarea-i lips de discernmnt $i utilizarea incorect a cuno$tinelor mi spun c numai o mpunstur rapid la cha:ra din zona gtului

m-ar scpa de tine pentru totdeauna. 3mbe$te trecndu-$i limba peste buze. 0 distrez prea bine !znd cum te zbai s ncerci ce!a asemntor. .n plus nu !a mai dura mult pn cnd te !ei zbate sub mine. )au chiar $i deaspura mea. 6um o %i. 3mbe$te din nou aintind asupra mea pri!irea-i albastr ntr-un %el att de intim att de pro%und c stomacul meu nu-$i poate tresri o z!cnire. .i las ie plcerea amnuntelor. Dar indi%erent ct de mult i-ai dori-o nici tu n-ai s m !nezi. .n primul rnd pentru c am ceea ce i dore$ti. ,ntidotul antidotului. Te asigur de asta. 7a trebui s gse$ti o cale s-l obii. +umai c !a trebui s plte$ti preul corect. .l pri!esc cu uimire cu gura uscat $i %lcile ncle$tate amintindu-mi c $i !inerea trecut a pretins acela$i lucru. ,m %ost att de distras de trezirea lui Damen c am uitat cu des!r$ire pn acum. )trng din buze n timp ce pri!irea mea o ntlne$te pe a lui cu sperana renscnd n mine prima oar dup multe zile pentru c $tiu c e numai o chestiune de timp pn cnd antidotul !a a"unge n mna mea. Trebuie doar s gsesc o cale s i-l iau. - O ia te uit. 3mbe$te a%ectat. +u-mi spune c ai uitat de ntlnirea noastr cu destinul. Ridic mna $i ncerc s m strecor pe dedesubt apoi o las n "os la %el de repede rn"ind c m-a blocat. - Respir adnc gngure$te el cu buzele zgriindu-mi marginea urechii $i cu degetele lsnd un %ior rece n drumul lor peste umrul meu. +u trebuie s intri n panic nu trebuie s o iei razna iar$i. )unt sigur c !om reu$i s a"ungem la un acord c !om gsi mpreun o cale de rezol!are. -ac ochii mici dezgustat de preul pe care l cere $i i spun !orbind rar $i hotrt* - +imic din ceea ce ai putea face sau spune nu m !a putea con!inge s m culc cu tine. E2act n acest moment domnul 0unoz deschide u$a permind ntregii clase s m aud. - 1%uai Roman zmbe$te cu minile ridicate ca $i cum s-ar preda n timp ce p$e$te napoi n clas. 6ine a zis ce!a de ciocneal prietena/ .$i d capul pe spate $i rde lsnd sinistrul tatua" cu $arpele ;roborus s se ieasc $i s dispar cu rapiditate. ,dic n-a$ !rea s te dezamgesc iubita daF dac a$ cauta s m dau n brci o !irgin ar %i ultima mea opiune.

+!lesc ctre banca mea cu obra"ii n %lcri $i ochii aintii n podea $i mi petrec urmtoarele patruzeci de minute aplecnd umilit capul ori de cte ori clasa izbucne$te isteric la sunetele obscene pe care le %ace Ramon n direcia mea n ciuda ncercrilor disperate ale lui 0unoz de a-i potoli. 9ar n momentul n care sun clopoelul o iau la %ug spre u$ disperat s a"ung la Damen naintea lui Roman con!ins c Roman !a mpinge lucrurile prea departe $i c Damen !a claca & ceea ce nu ne putem permite acum cnd Roman are pinea $i cuitul. Dar e2act cnd rsucesc mnerul aud* - E!er ai cte!a momente/ 0 opresc cu toat clasa adunat n spatele meu dornic s ias pe coridor s continue s m ia peste picior sub comanda lui Roman al crui rs bat"ocoritor rmne unde!a n spate cnd m ntorc s !d ce !rea 0unoz. - ,m %cut-o. 3mbe$te stnd eapn cu o !oce nerbdtoare $i dornic s mprt$easc !e$tile cu mine. 0 %i stn"enit mutndu-mi geanta de pe un umr pe cellalt dorindu-mi s m %i obosit s n! pri!itul de la distan pentru a putea sta cu ochii pe sala de mese s m asigur c Damen se ine de plan. - ,m abordat-o e2act cum mi-ai spus tu spune el dnd din cap. .i arunc o pri!ire %ugar cu stomacul %remtnd n timp ce ncep s neleg. - Tipa de la )tarbuc:s/ )abine/ +e-am ntlnit n dimineaa asta. ,m $i !orbit puin $i & ridic din umeri cu pri!irea aiurea %r ndoial nc transportat de e!eniment. )tau n %aa lui cu rsu%larea tiat $tiind c trebuie s-l opresc orice ar %i pn cnd lucrurile nu scap din mn. - 'i ai a!ut dreptate. 6hiar este %oarte drgu. De %apt poate c n-ar trebui s-i spun dar o s ie$im mpreun la cin !ineri seara. Dau aprobator din cap amorit con%uz cu!intele alunec pe lng mine n timp ce m strecor n energia lui $i !d ce se deruleaz n mintea lui. Sa!ine stnd la coad, vzndu-i de ale ei pn cnd este a!ordat de 5unoz, care o face s se ntoarc i s-i arunce un zm!et i atta tot " ruinos de uuratic. +umai c nu-i deloc ru$inos. 6el puin nu n ceea ce o pri!e$te pe )abine. +ici pe 0unoz de %apt $i de drept. +u ru$inea e doar a meaG $tia doi nu puteau %i mai %ericii.

,sta nu se poate ntmpla. Din prea multe moti!e ca s le n$ir cina aceasta nu trebuie s aib loc. ;nul dintre ele e acela c )abine nu e numai mtu$a mea ci $i tutorele meu ocrotitoarea mea unica mea rud n !ia pe acest pmnt. 9ar alt moti! poate chiar mai urgent e acela c mulumit momentului meu de slbiciune "alnic sentimental chiar prea sentimental $i negndit de !inerea trecut 0unoz $tie c sunt mediu n timp ce )abine nu tie. 0-am chinuit o grmad s i ascund secretul meu $i nici nu se pune problema s %iu desconspirat de pro%ul meu de istorie ndrgostit. Dar e2act cnd m pregtesc s-i spun c nu poate sub nici o %orm n nici o mpre"urare s-o scoat n ora$ pe mtu$a mea $iHsau s di!ulge orice in%ormaie pe care i-am mrturisit-o din gre$eal ntr-un moment de slbiciune cnd eram sigur c n-am s-l mai !d !reodat $i drege glasul $i spune* - .n %ine ar trebui s te duci la mas pn nu se %ace prea trziu n-am !rut s te in att de mult m-am gndit numai c... - , nu nici o problem i rspund. Doar c eu... Dar nu m las s termin m mpinge practic pe u$ a%ar $i mi %ace semn s plec n timp ce mi spune* - Du-te acum du-te la prietenii ti. 0-am gndit doar c s-ar cu!eni s-i multumesc atta tot. cinci 6nd a"ung la mas m a$ez lng Damen u$urat s gsesc lucrurile ntr-o stare normal ca n orice alt zi. 0na nmnu$at a lui Damen mi strnge genunchiul n !reme ce eu cercetez rapid cu pri!irea campusul cutndu-l pe Roman iar el gnde$te* S-a dus. S-a dus0 rmn uluit spernd c spune s-a dus n sensul de nu mai e prin zon $i nu n sensul de s-a fcut praf i pul!ere. Dar Damen se mulume$te s rd sunetul lin $i melodios se re!erbereaz din mintea lui ntr-a mea. Nu este ani%ilat, te asi&ur. Doar a!sent, atta tot. ntins-o acum cteva minute cu un tip pe care nu l-am mai vzut pn acum. i vor!it0 ncercat s te provoace0 Damen d din cap c nu pri!indu-m %i2 n ochi iar eu adaug* 6un. )entru c nu ne putem permite s l %ituim, orice s-ar ntmpla. re antidotul. recunoscut. 'eea ce nseamn c tre!uie numai s &sim o cale s...

*ver. )e ncrunt. Nu-mi vine s cred c ai ncredere n el. sta face #oman. 5inte i manipuleaz pe toat lumea n 2urul lui. .re!uie s te ii la distan " se folosete de tine " nu este de ncredere. Dau din cap. De data aceasta este altce!a simt asta. 'i am ne!oie s o simt $i Damen. Nu minte, pe !une, a zis... +u mi termin gndul pentru c ?a!en se apleac nspre noi strpungndune cu pri!irea $i spunnd* - OI gata. 6e naiba se petrece aici/ )erios a"unge de"a. 0 ntorc $i obser! c aura ei galben prietenoas strluce$te n contrast izbitor cu asprimea intenionat a inutei ei complet negre. 'tiu c nu ne !rea rul de$i e cu siguran tulburat de noi - 1e bune. 1are c... pare c !oi a!ei nu $tiu ce %orm ciudat de comunicare. 6um ar %i limba"ul gemenilor. +umai c al !ostru e tcut. 'i mai ciudat. Ridic din umeri $i mi des%ac pacheelul. E2cut toate etapele despachetrii unui send!i$ pe care nu am de gnd s l mnnc hotrt s ascund ct de tare ma alarmat ntrebarea ei. .mi lo!esc genunchiul de al lui Damen cerndu-i telepatic s se bage $i s rezol!e asta pentru c eu nu am nici cea mai mic idee ce a$ putea s spun. - +u ! pre%acei c nu se ntmpl nimic. Ochii ei se ngusteaz plini de suspiciune. 7 urmresc de ce!a timp $i sincer ncepe s m bage-n speriei. - 6e te bag-n speriei/ 0iles ridic ochii din tele%onul mobil dar numai pentru o clip apoi re!ine la trimis sms-uri. - C$tia doi. .ndreapt nspre noi o unghie scurt dat cu o" neagr $i cu un pic de glazur roz n !r%. 1e cu!nt de!in din ce n ce mai ciudai. 0iles d din cap aprobator las "os tele%onul $i se uit la noi de sus pn "os. - Da chiar !oiam s ! spun $i eu. )untei ciudai bi. Rde. , $i toat chestia asta a la 0ichael Bac:son o singur mnu$/ & 6latin din cap $i pune bot. & ,$a ce nu i se potri!e$te. <enul sta de n%i$are e att de %umat c nici mcar tu nu-l poi aduce napoi. ?a!en se ncrunt ener!at c 0iles %ace glume cnd ea ncearc s !orbeasc serios.

- Rzi ct ai che% spune ea pri!ind %i2 dar ce!a se ntmpl cu $tia doi. 1oate c nu $tiu nc e2act ce dar am s-mi dau seama. O s m prind de toat %aza. ,i s !ezi. Tocmai m pregteam s !orbesc cnd Damen clatin din cap $i agit butura ro$ie se apleac spre ?a!en $i i spune* - +u-i pierde !remea nu e a$a ngrozitor cum crezi. 3mbe$te uitndu-se n ochii ei. E2ersm telepatia atta tot. .ncercm s ne ghicim gndurile unul celuilalt n loc s tot !orbim. ,$a nu mai a!em probleme nici n timpul orelor. & Rde ceea ce m %ace s-mi strng send!i$ul att de tare c maioneza $ne$te pe prile laterale. 6asc gura la iubitul meu care tocmai a nclcat regula noastr numrul unu* Nu spunem nimnui cine suntem i ce putem face! 0 calmez puin cnd ?a!en d ochii peste cap $i spune* - ?ai te rog %rumos nu sunt cretin( - +ici n-am sugerat c ai %i zmbe$te Damen. Te asigur c este ct se poate de real. 7rei s ncerci/ .nghe corpul mi nepene$te nemi$cat de parc a$ asista la un dezastru pe $osea. +umai c dezastrul acesta este al meu. - .nchide ochii $i gnde$te-te la un numr de la unu la zece. D din cap pri!ind-o solemn. 6oncentreaz-te pe numrul respecti! cu toate puterile. .ncearc s-l vizualizezi n minte ct poi de clar $i repet-i n gnd sunetul lui iar $i iar. ,i neles/ Ea ridic din umeri sprncenele i se unesc a concentrare. Totu$i mi este su%icient doar o pri!ire scurt la aura ei care s-a preschimbat ntr-un !erde nchis n$eltor $i nc una $i mai scurt n gndurile ei ca s-mi dau seama c se pre%ace. , ales s se concentreze pe culoarea albastru n loc s aleag un numr a$a cum i-a spus Damen. 0 uit printre ei $tiind c ea ncearc s-l prind con$tient c o $ans din zece ct ar a!ea el s nimereasc numrul corect e prea n a!anta"ul lui. )e ine tare pe poziii n timp ce el $i %reac brbia $i d din cap spunnd* - +u prind nimic. E$ti si&ur c te gnde$ti la un numr de la unu la zece/ Ea d din cap c da concentrndu-se $i mai puternic pe o umbr superb de albastru care pulseaz. - ,tunci trebuie s %ie o ncurctur. Ridic din umeri. +u !d nici un numr. - .ncearc $i cu mine. 0iles $i las tele%onul $i se apleac nspre Damen.

,bia $i-a inchis ochii abia $i-a adunat gndurile c Damen bolborose$te* - 1leci la (lorena/ 0iles d din cap. - .rei. 1entru cultura ta general numrul era trei. D ochii peste cap $i zmbe$te superior. 'i apropo toat lumea $tie c plec la -lorena. #un ncercare a$adar( - Toat lumea n a%ar de mine spune Damen cu %lcile ncle$tate $i palid la %a dintr-o dat. - Ei sunt con!ins c i-a spus E!er. 'tii tu telepatic, rde el $i se ntoarce la tele%onul lui. Trag cu ochiul la Damen curioas de ce o %i a$a de suprat de e2cursia lui 0iles. ,dic da bine a locuit acolo numai c asta se ntmpla acum cte!a sute de ani. .l strng de mn ncercnd s-l %ac s se uite la mine dar el se holbeaz n continuare la 0iles cu aceea$i e2presie ngrozit pe chip. - #un toat !r"eala asta cu telepatia spune ?a!en biciuind cu degetul !r%ul brio$ei pn cnd este complet acoperit de glazur de cp$uni. Dar m tem c !a trebui s ! chinuii un pic mai mult. Tot ce ai reu$it s-mi demonstrai este %aptul c suntei chiar mai ciudai dect credeam eu. Dar nu ! %acei probleme m prind eu de toat schema o s ! e2pun micile secrete murdare n curnd. .mi stpnesc un hohot ner!os de rs spernd c %ace mi$to apoi arunc o pri!ire n mintea ei ca s vd c !orbe$te %oarte serios. - 6nd pleci/ ntreab Damen pe un ton de con!ersaie a!nd de"a rspunsul din mintea lui 0iles. - .n curnd dar nu su%icient de curnd rspunde 0iles cu ochii strlucitori. ) nceap numrtoarea in!ers( Damen d din cap aprobator cu pri!irea nmuiat $i i spune* - O s-i plac la nebunie. Tuturor le place. (irenze e un loc minunat %ermector. - ,i %ost/ ntreab ?a!en $i 0iles n acela$i timp. Damen d din cap cu pri!irea pierdut n zare. - ,m trit odinioar acolo demult tare. ?a!en se uit la noi cu pri!irea mic$orat $i spune* - 'i Drina $i Roman au locuit acolo. Damen ridic din umeri cu o e2presie neutr ca $i cum legtura n-ar a!ea nici o importan pentru el.

- Ei bine nu i se pare un pic ciudat/ Toi ai locuit n 9talia n acela$i loc, apoi toi ati a"uns aici la cte!a luni unul de cellalt/ )e apleac nspre el abandonndu-$i brio$a glazurat n cutarea unor rspunsuri. Dar Damen e tare re%uz s depun armele sau s %ac orice altce!a l-ar da de gol. )oarbe din butura lui ro$ie $i ridic din umeri ca $i cum discuia nu ar merita nceput. - Este ce!a pe acolo ce ar trebui neaprat s !d/ ntreab 0iles mai mult ca s detensioneze atmos%era. 6e!a ce nu trebuie ratat sub nici o %orm/ Damen pri!e$te chior$ pre%cndu-se c se gnde$te cu toate c rspunsul !ine destul de repede. - Toat -lorena merit !zut. Dar n mod cert !a trebui s !ezi 1onte 7ecchio care este primul pod peste rul ,rno $i singurul care a rmas ntreg dup rzboi. , $i trebuie s !izitezi <alleria dellF,ccademia care adposte$te statuia lui Da!id de 0ichelangelo printre multe alte opere de art $i poate $i... - 6lar m duc s-l !d pe David l ntrerupe 0iles. 'i podul $i !estitul 9l Duomo $i toate celelalte locuri care apar n Top JK n orice ghid de cltorie dar m intereseaz mai mult locurile mai mici mai puin umblate & $tii tu & unde merg %lorentinii cool. Roman ridica n sl!i un loc am uitat cum se nume$te dar se presupune c adposte$te ni$te arte%acte $i picturi renascentiste obscure $i chestii pe care puini le cunosc. ,i ce!a de genul sta/ )au cluburi magazine chestii de-astea/ Damen se uit la el att de intens c-mi las un %ior pe $ira spinrii. - +u-mi !ine nimic n cap ncercnd s-$i nmoaie mina de$i !ocea i indic %r tgad iritarea. De$i orice loc care pretinde c adposte$te opere de art magni%ice $i nu este n ghid e probabil un %als. 1iaa de antichiti geme de %cturi. +u trebuie s-i pierzi !remea cu a$a ce!a cnd sunt attea lucruri mult mai interesante de !zut. 0iles ridic din umeri plictisit de con!ersaie de"a ntors la tele%onul lui. - .n %ine nu conteaz murmur el n timp ce degetele lui tasteaz cu rapiditate. +ici o problem. Roman a spus c o s-mi %ac o list.

$ase - )unt impresionat de ct de mult ai e!oluat. Damen mi zmbe$te. ,i n!at toate acestea de una singur/ Dau din cap a%irmati! uitndu-m de "ur mpre"urul camerei imense goale mulumit de mine pentru prima oar de sptmni n $ir. .n clipa n care Damen a anunat c !rea s goleasc locul de toat mobila super-ra%inat cu care l-a umplut n timpul domniei terorii a lui Roman m-am $i apucat. ,m srit n sus la ocazia de a dat a%ar $irurile de scaune cu sptar din piele neagr $i tele!izoarele cu ecran plat masa de biliard acoperit cu posta! ro$u $i barul cromat & toate reprezentnd simboluri mani%estri %izice a celei mai ntunecate %aze a relaiei noastre de pn acum. ,m luat la int %iecare pies cu un entuziasm att de puin ascuns nct & ei bine & nici nu $tiu unde au disprut. Tot ce $tiu este c nu mai sunt aici. - 0i se pare c de"a nu mai ai ne!oie de leciile mele spune el cltinnd din cap. - +u %i a$a de sigur. 0 ntorc zmbind $i i dau la o parte de pe %a prul negru ondulat cu mna mea proaspt nmnu$at spernd c !om obine ct mai repede leacul de la Roman sau mcar c !om gsi o alt !ariant mai simpl. & +-am nici cea mai !ag idee unde au disprut toate lucrurile de aici ca s nu mai zic c nu $tiu cum a$ putea umple locul sta dac habar n-am unde ai depozitat toate lucrurile pe care le a!eai. .ntind mna s o apuc pe a lui o clip prea trziu $i m ncrunt cnd !d c se duce spre %ereastr. - 0obila mi rspunde cu o !oce "oas pri!ind a%ar la gazonul tuns manual s-a dus de unde a nceput totul. )-a ntors la starea ei originar de energie pur !ibrant cu potenial s de!in orice. .n ceea ce le pri!e$te pe celelalte & Ridic din umeri linia puternic a umerilor lui nlndu-se u$or nainte de a re!eni la postura iniial. .n %ine nu prea mai are importan acum nu-i a$a/ +u mai am ne!oie de ele. 0 holbez la spatele lui obser!ndu-i nclinarea postura negli"ent. 0 ntreb cum poate %i att de puin interesat s-$i cear napoi !aloroasele obiecte de art din trecut & portretul lui n costum sobru albastru pictat de 1icasso sau tabloul lui 7elasLuez care l n%i$eaz clare pe un armsar alb cabrat & ca s nu mai spun de celelalte su!eniruri datnd de acum cte!a secole.

- Dar obiectele acelea sunt nepreuite( Trebuie s le iei napoi sunt de nenlocuit. - E!er lini$te$te-te. )unt doar lucruri. 7ocea lui e %erm $i resemnat. )e ntoarce spre mine. +ici unul dintre ele nu are o semni%icaie adevrat. )ingura care conteaz e$ti tu. 'i chiar dac sentimentul este cu siguran dulce $i mgulitor nu m mi$c a$a cum ar %i trebuit. )ingurul lucru de care pare s i pese zilele acestea este s se pociasc pentru :arma lui $i a mea. 9ar dac sunt per%ect de acord ca acestea s %ie preocuprile cu numrul unu $i numrul doi de pe list problema e c n rest pagina este goal. - Dar e2act aici te n$eli. +u sunt doar lucruri. 0 ndrept ctre el !ocea mea implor lingu$e$te ncearc s a"ung la el n sperana c mcar de data aceasta o s m asculte. 6ri cu dedicaii de la )ha:espeare $i de la surorile #rontM, candela!re de la 5aria ntoaneta i 7udovic al 89/-lea, cu &reu le poi numi doar lucruri. #eprezint istoria, pentru numele lui Dumnezeu( )ur i simplu nu poi s te descotoroseti de ele ca de o cutie cu vec%ituri pe care o donezi la a2utoare. )e uit la mine pri!irea i se nmoaie $i plimb !r%ul degetului nmnu$at de la tmpla mea pn la brbie. - 'redeam c urti 1camera mea vec%e i plin de praf3, cum i-ai zis o dat. - -amenii se mai sc%im!, ridic eu din umeri, dorindu-mi, nu pentru prima oar, s se sc%im!e i el napoi n Damen acela pe care l tiam eu. $i dac tot a venit vor!a de sc%im!are, de ce eti aa panicat de excursia lui 5iles la (lorena0 " -!serv c se crispeaz numai la simpla pronunare a cuvntului. * din cauza c%estiei cu Drina i #oman0 7e&tura pe care nu vrei s o afle el0 )e uit o clip la mine cu buzele des%cute ca $i cum ar !rea s !orbeasc apoi se ntoarce $i murmur* - E cam mult s spui c sunt panicat. - 'tii ce!a/ ,i per%ect dreptate. Despre o persoan obi$nuit cu greu ai %i putut spune c este panicat. Dar cnd e !orba de tipul cel mai calm cel mai rece din ncpere & e de a"uns cea mai mic ngustare a ochilor $i cel mai mrunt strns din %lci ca s-mi dau seama c e$ti suprat. O%teaz ochii lui i caut pe ai mei $i se ndreapt din nou spre mine.

- ,i !zut ce s-a ntmplat n -lorena. 1ri!e$te ntr-o parte. .n ciuda tuturor calitilor pe care le are este un loc de amintiri insuportabile dintre cele pe care a prefera s nu le explorez. 4n&%it cu &reu, aducndu-mi aminte de ima&inile pe care le-am vzut pe .rmul 9erii, cu Damen ascuns ntr-un !ufet mic i ntunecos, vznd cum prinii i sunt ucii de asasinii care doreau s o!in elixirul, apoi, mai trziu, a!uzat n timp ce se afla ca orfan su! protecia 6isericii, pn cnd 'iuma Nea&r s-a a!tut cu violen asupra (lorenei, iar el a ncura2at-o pe Drina i pe ceilali orfani s !ea din sucul nemuririi, spernd s-i fac !ine, fr a avea nici o idee c le va drui viaa etern " i nu pot s m a!in s nu m consider cea mai &roaznic iu!it din lume pentru c am adus vor!a de asta. - 1re%er s m concentrez asupra prezentului & d din cap gesticulnd prin imensa camer goal. 9ar acum chiar am ne!oie de a"utorul tu s mobilez acest spaiu. 1otri!it agentului imobiliar cumprtorilor le place s !ad un interior drgu curat contemporan atunci cnd !in s cumpere case. $i cu toate c m &ndisem s le las &oale, s scot n eviden suprafaa camerelor, cred c ar tre!ui " - &entul imo!iliar/ !ol!orosesc eu necndu-m practic cu cuvintele, apoi, la sfrit, vocea mea se ridic cu cteva octave. 7a ce nai!a i tre!uie ie un a&ent imo!iliar/ - 7nd casa. Ridic din umeri. 'redeam c ai neles. 0 uit n "ur %iindu-mi de"a dor de di!anul !echi de cati%ea cu perne mari $tiind c ar %i %ost locul per%ect pentru momentul n care corpul meu !a ceda $i capul mi !a plesni n lini$te. Dar rmn n picioare , %otrt s m adun. 5 %ol!ez la iu!itul meu cel ridicol de frumos, cu care sunt de patru sute de ani, de parc ar fi prima oar cnd ne ntlnim. - +u trebuie s ari a$a de suprat. +u s-a schimbat nimic. Este doar o cas. O cas e2agerat de mare. )e ln& asta, n-am avut niciodat nevoie de atta spaiu. N-am folosit nici mcar o dat ma2oritatea camerelor. - $i cu ce ai de &nd s-o nlocuieti, m ro&0 'u un cort/ - 0-am gndit numai la o reducere a spaiului atta tot - pri!irea lui m implor s neleg & nimic ngrozitor E!er. Nimic care s te rneasc pe tine. - $i a&entul imo!iliar o s te a2ute i cu asta0 'u reducerea spaiului / & l studiez cu atenie ntrebndu-m ce l-a apucat $i pn unde !or merge toate

acestea & !reau s spun Damen dac chiar te preocup reducerea spaiului de ce nu materializezi ce!a mai mic/ De ce alegi calea aceasta con!enional/ .mi plimb pri!irea pe tot corpul lui de la capul lui superb cu plete de un negru strlucitor pn la picioarele lui per%ecte nclate n $lapi de cauciuc aducndu-mi aminte cum nu demult mi doream s %iu din nou normal ca toi ceilali. Dar acum c ncep s m obi$nuiesc cu puterile pe care le am nu mai !d rostul. - Despre ce e !orba/ m uit la el pe %uri$ simindu-m ce!a mai mult dect trdat & adic tu m-ai adus n situaia asta tu m-ai %cut a$a cum sunt acum. 'i acum cnd n s%r$it m-am acomodat te-ai hotrt s prse$ti corabia/ 1e bune. De ce %aci asta/ Dar n loc s-mi rspund el nchide ochii. 1roiecteaz o imagine a noastr rznd %ericii "ucndu-ne %r gri"i pe o pla" cu nisip roz. Dar eu clatin din cap i mi ncruciez minile, refuznd 2ocul pn cnd numi voi fi primit rspunsurile la ntre!ri. *l ofteaz, se uit pe fereastr, apoi se ntoarce nspre mine i spune: - ;i-am mai spus o dat, sin&ura mea scpare, sin&ura posi!ilitate s ies din iadul sta pe care sin&ur l-am creat este pocina pentru <arma mea. $i sin&ura modalitate de a face asta este s depesc materializarea, viaa de lux, c%eltuielile imense i toate celelalte extrava&ane n care m-am afundat de ase sute de ani ncoace i s triesc o via normal, ca orice cetean o!inuit. 'instit, muncitor i umil, cu aceleai c%inuri de zi cu zi ca oricine altcineva. 0 holbez la el relundu-i cu!intele n capul meu %r s-mi !in s cred ceea ce tocmai am auzit. - 'i mai e2act cum plnuie$ti s %aci asta/ & m uit la el cu coada ochiului 1e bune n $ase !eacuri de !ia ai avut mcar o sin&ur dat o slu2! adevrat0 Dar cu toate c eu sunt ct se poate de serioas i nu &lumesc a!solut deloc, el i las capul pe spate i rde de parc a fi fcut-o. poi se linitete ct s-mi rspund: - 6hiar ai impresia c nu m !a anga"a nimeni/ & clatin din cap $i rde $i mai tare - E!er te rog. +u crezi c am stat pe aici su%icient nct s capt ni$te deprinderi/ .ncep s-i rspund dorind s-i e2plic c de$i e cu ade!rat remarcabil s-l !d pictnd un 1icasso cu o mn mai bine dect 1icasso n !reme ce cu cealalt

mn l dep$e$te pe 7an <ogh nu cred c i !a %i de %olos ca s primeasc titlul de !nztor de ca%ea la )tarbuc:s-ul din col. Dar nainte de a apuca s rostesc ce!a !ine lng mine micndu-se cu atta vitez i &raie c tot ceea ce mi iese pe &ur este: - *i !ine, pentru cineva care a renunat la toate darurile cu care era nzestrat, nc te miti n&rozitor de repede. Devin contient de furnicturile minunate care-mi um!l pe su! piele cnd el i strecoar !raul pe su! talia mea i m tra&e la pieptul lui, evitnd cu &ri2 contactul piele pe piele. $i cu telepatia cum rmne0 optesc eu. i de &nd s renuni i la asta0 tt de copleit de apropierea lui, a!ia reuesc s articulez cuvintele. - +-am nici un plan s renun la nimic din lucrurile care m apropie de tine spune el cu ochii la mine stnd drept $i nemi$cat. .n ceea ce pri!e$te alte lucruri... Ridic din umeri pri!ind prin camera mare $i goal nainte de a-mi regsi pri!irea. )pune-mi ce conteaz mai mult E!er/ 6t e de mare casa mea sau ct e de mare inima mea/ .mi mu$c buza $i mi ntorc pri!irea adevrul din spusele lui m face s m simt mic i ruinat. - '%iar conteaz dac ale& s iau auto!uzul n loc s mer& cu un 65= sau c mi iau %aine o!inuite n loc de >ucci0 )entru c maina, &ardero!a, adresa, toate acestea sunt doar su!stantive, lucruri pe care i face plcere s le ai, si&ur c da, dar pn la urm nu au nimic de-a face cu mine, cel adevrat. N-au nimic de-a face cu cel care sunt eu de fapt. .nghit cu greu %i2ndu-mi pri!irile n orice alt parte n a%ar de el. +u c mi-ar psa de #0W sau de copia chateau-ului %ranuzesc adic dac mi-a$ dori ast%el de lucruri a putea s le materializez i eu. Dar c%iar dac nu sunt importante, o s fiu sincer i o s mrturisesc c au fost parte din atracia iniial, mpreun cu ima&inea misterioas, strlucitoare, coc%et care m-a cucerit. Dar cnd n s%r$it m uit din nou la el cum st n %aa mea golit de toate arti%iciile $i de toat strlucirea redus la esena a ceea ce este el de %apt mi dau seama c este acela$i tip cald minunat care a %ost n tot acest timp. 6eea ce i demonstreaz punctul de !edere. +imic din celelalte lucruri nu conteaz. +ici unul nu are nici o legtur cu sufletul lui.

Surd, amintindu-mi !rusc de acel unic loc n care putem fi mpreun, la adpost i ferii de ru. pucndu-l de mna nmnuat i-o cuprind ntr-a mea, tra&ndu-l dup mine n timp ce i spun: - ?ai !reau s-i art ce!a( $apte 4a nceput mi-a %ost team c !a re%uza s mearg ntr-un loc care nu doar c necesit un pic de magie ca s intri dar presupune e2clusi! magie odat a"uns acolo. Dar imediat ce am aterizat pe acel cmp imens ncnttor $i-a $ters turul blugilor $i mi-a ntins mna pri!ind n "ur n timp ce-mi spunea* - WoE nu cred c a$ %i %ost n stare s a"ung la portal att de repede( - Te rog doar tu m-ai n!at. )urd cu ochii la pa"i$tea de %lori care pulseaz $i la pomii ce tremur remarcnd c aici totul este redus la %orma sa cea mai pur de energie $i %rumusee. .mi las capul pe spate nchid ochii s mi-i %eresc de strlucirea cldu $i de ceaa sclipitoare. .mi aduc aminte cum ultima oar cnd am %ost aici am dansat cu un Damen materializat, exact pe aceeai cmpie, amnnd momentul n care tre!uia s l las s plece. - Deci nu te deran2eaz c eti aici0 ntre! eu, nesi&ur ct de mult se ntinde restricia lui cu privire la ma&ie. Nu eti suprat0 D din cap c nu $i m ia de mn. - +u pot s m satur de Trmul 7erii. E o mani%estare de %rumusee $i promisiune n %orma-i cea mai pur. 1$im pe pa"i$te n!iorai de iarba de sub tlpile noastre n !reme ce degetele noastre ating u$or corola %lorilor slbatice aurii care se apleac $i se leagn n calea noastr. 6on$tieni c orice este posibil n acest trm minunat absolut orice poate doar poate chiar $i noi doi. - 0i-a %ost dor de toate. 3mbe$te pri!ind n "ur. Nu c mi-a aminti ultimele sptmni fr acest loc, dar pare c a trecut o &rmad de timp de cnd nu am mai fost aici. - 5-am simit ciudat venind fr tine, i spun, conducndu-l nspre o minunat ca!an n stil tropical ridicat ln& izvorul n culorile curcu!eului. 'u toate c am descoperit o parte complet nou pe care a!ia atept s i-o art. Dar mai trziu, nu c%iar acum.

Dau deoparte pnza alb $i %in $i m arunc pe pernele albe moi zmbind cnd Damen aterizeaz lng mine. Stm ntini unul ln& cellalt, uitndu-ne la &rinzile de cocos ela!orat sculptate. 'apetele apropiate, tlpile picioarelor la doar civa centimetri distan unele de altele " rezultatul creterii mele !rute alimentate de elixir. - 6e-i asta/ Se ntoarce pe o parte n timp ce eu tra& mental draperia. Ner!dtoare s nc%id tot ceea ce ne ncon2oar, ca s ne putem !ucura de spaiul nostru intim. - m vzut una pe coperta unei reviste de cltorii, ntr-o prezentare a unei staiuni exotice i mi-a plcut att de mult nct mi-am zis s materializez una. $tii tu, ca s putem s ne petrecem timpul mpreun i... c%estii de-astea. 4mi ntorc privirea, cu inima lund-o la &oan, cu faa m!u2orat, contient c sunt, cel mai pro!a!il, seductoarea cea mai demn de mil pe care a vzut-o n ase sute de ani. Dar el se mulume$te s rd $i s m trag mai aproape de el nct acum aproape c ne atingem. )eparai numai de cel mai subire !l de energie care plpie un ecran pulsatil care plutete ntre noi " permindu-ne s fim aproape unul de cellalt fr a ne atin&e. .nchid ochii lsndu-m prad !alului de cldur $i %urnicturilor cnd corpurile noastre se unesc. Dou inimi pulsnd la unison ntinzndu-se apoi retrgndu-se ntr-un tempo att de perfect sincronizat de parc ar fi !taia uneia sin&ure. )entru c totul mi se pare att de natural, de !ine, de corect, m cui!resc mai aproape de el. 4mi adpostesc faa n &olul dintre umrul i &tul lui, dornic s-i &ust pielea i s-i in%alez parfumul cald de mosc. ,n &eamt scap din &tul lui, n timp ce eu nc%id oc%ii i i aps coapsele, cu lim!a ndreptat ctre pielea lui, doar ca s-l vd cum nete unde nu-l mai pot atin&e cu aa rapiditate c dau cu &ura de perne. 0 ridic n grab !znd c el se mi$c att de repede c nu se distinge dect o umbr neclar. Oprindu-se numai cnd s-a ascuns con%ortabil n spatele draperiei cu ochii scprtori $i corpul cuprins de %risoane cnd l ntreb ce s-a ntmplat. 0 ndrept spre el !reau s l a"ut dar imediat ce a"ung lng el se mi$c din nou cu mna n %a $i o pri!ire care m a!ertizeaz. - +u m atinge mi spune. Te rog rmi unde e$ti. +u !eni mai aproape.

- Dar de ce/ 7ocea mi-e rgu$it $i nesigur minile mi tremur pe lng corp. m fcut ceva ru0 5-am &ndit " ei !ine " pentru c suntem aici " i de vreme ce nimic ru nu se poate ntmpla pe .rmul 9erii " m-am &ndit c ar fi !ine dac am ncerca... - *ver, nu este vor!a de asta, este " 'latin din cap, iar oc%ii i sunt mai ntunecai ca niciodat. tt de ntunecai c irisurile nu i se distin& de pupile, contopindu-se. $i cine spune c aici nu se poate ntmpla nimic ru0 .onul lui este att de rece, privirea att de aspr, e evident c e ct se poate de departe de starea lui o!inuit de calm infaili!il. .mi las umerii n "os mi ncon2ur talia cu minile, ncercnd s m fac mai mic, att de mic nct s dispar din oc%ii lui. $i totui, nu pot s nu m ntre! ce ru s-ar putea ntmpla aici, ntr-un loc propice ma&iei, n care rnile se vindec pe dat. dic, dac nici aici nu suntem n si&uran, atunci unde/ Damen se uit la mine rspunznd gndului din mintea mea* )e .rmul 9erii exist posi!ilitatea tuturor lucrurilor. )n acum nu am vzut dect lumina, dar cine poate spune c nu exist i o parte ntunecat0 )oate c nu e su! nici o form aa cum credem noi. 0 holbez la el aducndu-mi aminte c la prima ntlnire cu #om? i #a?ne, mi-au spus i ele ceva asemntor. 4l vd cum materializeaz o preafrumoas !ncu sculptat, care se mic nspre mine, s m aez pe ea. - 7ino ncoace. D din cap, c%emndu-m mai aproape de el, dar eu iau loc n cellalt capt, nedorind s m apropii prea mult i s l enervez din nou. .re!uie s vezi ceva, s nele&i ceva. a c te ro& numai s nc%izi oc%ii i s-i &oleti mintea de orice &nd rtcit i de confuzie, ct poi de mult. #mi desc%is i receptiv la toate viziunile pe care i le voi transmite. )oi s faci asta0 Dau din cap c da cu ochii strn$i strduindu-m s-mi eliberez mintea de gnduri cum ar %i* 'e se ntmpl0 * suprat pe mine0 Si&ur c e suprat pe mine. 'um am putut s fiu att de proast0 Dar ct e de suprat0 * posi!il s se rz&ndeasc i s nceap iari0 1la5listul acesta paranoic se repet iar $i iar. Dar chiar $i dup ce le nltur $i a$tept pentru o perioad care pare rezonabil tot ce recepionez este un !id greu de negru solid $i dens. - +u pricep spun eu deschiznd un ochi $i pri!indu-l pe %uri$. Dar el d din cap cu ochii strn$i sprncenele mpreunate de efort, n timp ce continu s se concentreze din toate puterile.

- ,scult mi spune. 'i uit-te adnc nuntru. .nchide numai ochii $i recepioneaz. Trag adnc aer n piept $i ncerc din nou dar din nou tot ceea ce recepionez este o lini$te ru-pre!estitoare $i senzaia de vid ne&ru. - @m, mi pare ru, optesc, nedorind s l supr, dar si&ur c mi scap ceva. Nu primesc dect linite i ntuneric. - *xact, spune el, netul!urat de cuvintele mele. cum, te ro&, ia-m de mn i mer&i mai adnc, afund-te dincolo de suprafa, folosindu-te de toate simurile tale, apoi spune-mi ce vezi. #espir adnc i fac cum mi se spune, apucndu-i mna i fornd dincolo de zidul solid de ne&ru, dar nu primesc nimic altceva. )n cnd... )n cnd... Sunt a!sor!it ntr-o &aur nea&r, minile i picioarele mi sunt !iciuite, nu pot s m opresc, nici s ncetinesc. 'dere li!er n ntuneric, iptul meu ascuit, sin&urul sunet. $i cnd m convin& c aceast cdere nu are sfrit, se oprete. ;iptul. 'derea. .otul. 5 las s atrn acolo. Nesusinut. Suspendat. 'omplet sin&ur n acest loc al sin&urtii care nu are nceput i nici sfrit. )ierdut n acest a!is ntunecat i n&rozitor, n care nu ptrunde nici o raz de lumin. !andonat n acest vid infinit, o lume pierdut i nsin&urat a unui miez de noapte perpetuu. 4nele&erea ori!il se co!oar ncet asupra mea: cum triesc aici. ,n iad de unde nu exist scpare. .ncerc s strig s %ug s caut a"utor & dar nu are nici un rost. Sunt n&%eat, paralizat, incapa!il s scot un cuvnt " sin&ur pentru eternitate. ;inut intenionat departe de tot ce cunosc i iu!esc, izolat de tot ce exist . 6on$tient c nu am alt $ans dect s m supun n !reme ce mintea mi se gole$te iar corpul mi de!ine moale. N-are sens s lupt dac nu e nimeni care s m poat salva. #mn aa, sin&ur, etern, o contien ntunecoas se trte deasupra mea dintr-un loc n care nu pot a2un&e... )n cnd... )n cnd... Sunt smuls din iad i aruncat n !raele lui Damen, uurat s-i vd faa frumoas plin de &ri2i deasupra mea.

- 4mi pare att de ru, am crezut c te-am pierdut, am crezut c n-ai s te mai ntorci niciodat. )ln&e, inndu-m strns, vocea lui sun a suspin n urec%ile mele. 5 a& de el, cu corpul curpins de frisoane, cu inima lund-o la &oan, cu %ainele nmuiate de sudoare. Niciodat nu m-am mai simit att de izolat, att de deconectat de tot. De orice " are " via. .l mbri$ez mai strns nu !reau s i mai dau drumul mintea mea se conecteaz cu a lui ntrebndu-l de ce a !rut s m %ac s trec prin asta. Se tra&e deoparte, cuprinzndu-mi faa n palme, n timp ce oc%ii lui i caut pe ai mei. - .mi pare ru. +u ncercam s te pedepsesc sau s-i %ac ru n !reun %el. ,m !rut numai s-i art ce!a ce!a care trebuie s l simi pe pielea ta ca s l poi nelege. Dau din cap nc nea!nd ncredere n propria-mi !oce. .nc zguduit de o e2perien att de ngrozitoare c a prut moartea su%letului meu. - Dumnezeule! (ace oc%ii mari. sta e! *xact asta e! Sufletul nceteaz s mai existe. - +u neleg spun eu cu o !oce tremurat $i rgu$it. 6e a fost locul acela n%iortor/ )e uit n alt parte iar degetele lui mi le strng pe ale mele n timp ce mi spune* - 7iitorul. Trmul umbrelor. ,bisul etern despre care credeam c mi-este menit numai mie & care speram c mi este menit numai mie... .nchide ochii $i clatin din cap. Dar acum $tiu mai bine. ,cum $tiu c dac nu !ei %i atent & foarte atent !ei a"unge $i tu acolo. 0 uit la el $i dau s !orbesc dar m ntrerupe nainte de a-mi gsi cu!intele. - De cte!a zile primesc aceste instantanee & ca $i cum le-a$ !edea cu coada ochiului & cu di!erse e!enimente din trecutul meu att ndeprtat ct $i apropiat. & )e uit la mine cutndu-mi cu gri" %aa. & Dar cnd am a"uns aici. & -ace un semn n "ur. & ,u nceput s ptrund ncetul cu ncetul mai nti calm apoi n !aluri inclusi! momentele n care m-am a%lat sub puterea lui Roman. 0i-am retrit $i moartea. .n acele cte!a clipe dup ce ai ptruns n cerc nainte s-mi dai s beau antidotul $tii prea bine eram pe moarte. 0i-am !zut ntreaga !ia trecndu-mi prin %aa ochilor $ase sute de ani de !anitate nestpnit narcisism

egoism $i lcomie. 6a un ghem in%init al tuturor %aptelor mele %iecare %rdelege pe care am comis-o & nsoit de impactul pe care l-a a!ut asupra mea & e%ectul %izic $i mental al comportamentului meu necu!enit %a de ceilali. 'i chiar dac erau ici-colo $i %apte bune ma"oritatea... ei bine reprezenta secole n care eu nu m-am concentrat pe nimic altce!a n a%ara propriului interes gndindu-m prea puin la altce!a sau la altcine!a. 6oncentrndu-m e2clusi! pe lumea %izic n de%a!oarea su%letului meu. +elsndu-mi !reo ndoial c am a!ut dreptate n tot acest timp :arma mea e de !in pentru ceea ce trim acum. 6latin din cap $i mi ntlne$te pri!irea cu atta onestitate ne$o!ielnic nct mi !ine s l iau de mn s l ating s l in n brae $i s-i spun c totul !a %i bine. Dar n loc de asta stau deoparte simind c mai e ce!a $i c lucrurile sunt pe cale s se nruteasc. - ,poi n clipa morii mele n loc s !in aici pe Trmul 7erii & !ocea i cedeaz dar se strduie$te s continue & am... am a"uns ntr-un loc care e e2act opusul acestuia de aici. ;n loc att de rece $i de ntunecat mai mult ca un Trm al ;mbrelor. ,m trit ceea ce ai trit $i tu adineauri. )ingur suspendat %r !reun su%let n "ur & lsat s zac a$a pentru eternitate. )e uit la mine dornic s se %ac neles. E2act a$a cum te-ai simit $i tu. 6a $i cum am rmas izolat %r su%let %ar !reo legtur cu orice sau cu oricine. 0 uit n ochii lui o rceal amenintoare mi se n%$oar n "urul pielii nu l-am mai !zut niciodat att de obosit de %rnt de plin de re&rete. - 'i acum neleg e2act lucrul care mi-a scpat atia ani. .mi adun genunchii la piept ca un scut mpotri!a a orice ar urma. - +umai corpurile noastre %izice sunt nemuritoare. )u%letele noastre cu siguran nu sunt. .mi ntorc pri!irea incapabil s m uit la el incapabil s respir. - ,cesta e !iitorul ce te a$teapt. ,dic cel pe care i l-am o%erit eu dac Doamne-%ere$te se ntmpl ce!a. Degetele mi se duc instincti! ctre gt amintindu-mi ce a spus Roman despre cha:ra mea compromis lips de discernmnt $i slbiciune ntrebndum dac e2ist !reo modalitate s o apr. - Dar cum poi s $tii sigur/ 0 uit la el de parc a$ %i capti! ntr-un !is ntr-un co$mar ngrozitor din care nu pot scpa. 7reau s spun e2ist o $ans destul de mare s te n$eli de !reme ce s-a ntmplat att de repede. 1oate c e

doar o stare temporar. 'tii ca $i cum te-am adus napoi la !ia att de repede c nu ai apucat s %aci cltoria ncoace. 6latin din cap cu ochii ainii asupra mea $i m ntreab* - )pune-mi E!er tu ce ai !zut cnd ai murit/ 6um i-ai petrecut cele cte!a clipe dintre momentul n care su%letul i-a prsit trupul $i cel n care eu team readus la !ia/ .nghit cu di%icultate $i m uit n alt parte la copaci la %lori la iz!orul colorat care curge lng noi & amintindu-mi de ziua n care m-am trezit pe acela$i cmp. ,tt de !r"it de par%umul lui mbttor de ceaa lui strlucitoare de sentimentul de dragoste necondiionat care m ncon"ura am %ost tentat s rtcesc pe aici pe !ecie nedorind s mai plec !reodat. - 0oti!ul pentru care nu ai !zut abisul este c erai muritoare pe atunci. ,i murit de moartea unui muritor. Dar din clipa n care i-am dat s bei eli2irul o%erindu-i !ia !e$nic totul s-a schimbat. .n locul unei eterniti petrecute pe Trmul 7erii sau dincolo de pod destinul tu a de!enit Trmul ;mbrelor. .ncep s !orbesc disperat s-l contrazic s i spun c se n$eal dar nu pot. +-are rost. +u trebuie dect s m uit n ochii lui ca s !d ade!rul ade!rat. - 'i orict de mult a$ crede n magia !indectoare a acestui loc & uit-te cum mi-a !indecat memoria. Ridic din umeri $i d din cap. +u-mi pot permite s cedez orict de n siguran ar prea dorina mea. E prea riscant. 'i nu a!em nici o do!ad c nu se !a ntmpla $i aici la %el ca pe pmnt. E un pariu pe care nu mi permit s-l %ac. +u atta !reme ct trebuie s %ac toate e%orturile s te in n siguran. - ) m ii n siguran/ rmn eu cu gura cscat. .u ai ne!oie s %ii sal!at. Este !ina mea c s-au ntmplat toate acestea. Dac n-a$ %i... - E!er te rog mi rspunde el cu o !oce nenduplecat dorind s l ascult. Tu nu ai nici cea mai mic !in. 6nd m gndesc la %elul n care am trit la lucrurile pe care le-am %cut & clatin din cap & nici nu merit altce!a. 'i dac era !reun dubiu c numai :arma mea e !ino!at ei bine cred c nceteaz aici. 0iam petrecut o bun parte din cei $ase sute de ani dedicndu-m plcerii %izice $i negli"ndu-mi su%letul $i din ne%ericire acesta este rezultatul & trezirea la realitate $i din pcate te-am trt $i pe tine pe acest drum. Deci nu %ac nici o gre$eal m intereseaz de tine $i numai de tine. Tu e$ti singura mea prioritate. 7iaa mea este important numai n ideea n care !oi %i bine su%icient de mult timp ct s te

prote"ez de Roman pe tine dar $i pe oricine altcine!a ar mai rni el. 9ar asta nseamn c nu putem %i mpreun. Niciodat. +u putem risca asta. 0 ntorc cu %aa ctre iz!or cu sute de gnduri n!lm$indu-se n capul meu. 'i chiar dac am auzit tot ce a spus chiar dac am trit eu nsmi e2periena abisului tot n-a$ !rea s schimb ceea ce sunt. - 'i ceilali or%ani/ $optesc amintindu-mi c am numrat $ase inclusi! pe Roman. 6u ei ce s-a ntmplat/ 6rezi c au de!enit $i ei male%ici ca Roman $i Drina/ Damen ridic din umeri apoi se scoal de pe banc $i ncepe s se plimbe n sus $i-n "os prin %aa mea. - ,m presupus dintotdeauna c erau prea btrni $i prea neputincio$i ca s mai reprezinte o ameninare real. ,sta se ntmpl dup primii o sut cincizeci de ani & anii ti. 'i singura posibilitate de a opri procesul este s bei din nou eli2irul. #nuiala mea este c Drina $i-a %cut rezer!e de eli2ir ct am %ost cstorii $i i l-a strecurat lui Roman care a reu$it n cele din urm s l %abrice singur $i apoi l-a dat $i celorlai. - Deci acolo se a%l Drina acum $optesc eu cople$it de remu$cri cnd mi dau seama care este ade!rul. 9ndi%erent ct a %ost de male%ic nu merita a$a ce!a. +imeni nu o merit. & ,m trimis-o n Trmul ;mbrelor $i acum este - clatin din cap incapabil s termin %raza. - +u ai trimis-o tu am trimis-o eu. Ocup locul de lng mine a$ezndu-se att de aproape nct ntre noi mai e doar o $u!i subire de energie ce pulseaz. & .n clipa n care am %cut-o nemuritoare i-am pecetluit soarta. 4a %el cum am %cut $i cu a ta. .nghit cu greu mngiat de cldura lui $i de dorina lui de a m asigura c nu sunt cu ade!rat !ino!at de a-mi %i trimis du$manca numrul unu din toate !ieile parcurse direct n iadul acela. - .mi pare att de ru $opte$te el pri!ind cu ochii ncrcai de regrete. .mi pare ru c te-am bgat n asta. ,r %i trebuit s te las n pace ar %i trebuit s plec acum mult timp. 8i-ar %i %ost mult mai bine dac nu m-ai %i cunoscut niciodat. Dau din cap c nu nedorind nici mcar s m gndesc la asta e prea trziu s pri!im napoi sau s mai !orbim de asta. - Dar dac eram menii s %im mpreun atunci poate c aceasta este soarta noastr. .mi dau seama c nu este con!ins din momentul n care i !d e2presia %eei.

& )au poate c am %orat eu ce!a ce nu ar %i trebuit s se ntmple. )e ncrunt. Te-ai gndit la asta/ .mi ntorc pri!irea cuprinznd toat %rumuseea din "ur $tiind c doar cu!intele nu sunt capabile s schimbe toate acestea. +umai %aptele pot schimba ce!a. 'i din %ericire pentru noi $tiu e2act de unde s ncep. )ar n picioare trgndu-l dup mine $i i spun* - ?aide nu a!em ne!oie de Roman nu a!em ne!oie de nimeni( 'tiu e2act locul( opt

+e ndreptm ctre 0area )al a 6unoa$terii. 0 opresc chiar lng treptele sale abrupte de marmur ntrebndu-m @plin de speranA dac !ede $i el ceea ce !d eu & %aada care se schimb permanent & lucru obligatoriu pentru a putea ptrunde nuntru. - Deci chiar ai gsit-o spune el cu un %ior n glas n timp ce pri!im colecia ciclic a celor mai sacre $i minunate locuri de pe 1mnt. Ta" 0ahalul se metamor%ozeaz n 1arthenon care se trans%orm n templul 4otus care de!ine 0area 1iramid de la <izeh $i tot a$a. Recunoa$terea %rumuseii $i a minuniei de ctre amndoi ne conduce n marea sal de marmur mbodobit cu coloane acoperite de sculpturi complicate direct din !remea <reciei antice. Damen se uit n "ur cu o %igur uluit cuprinznd totul cu pri!irea. - +-am mai %ost aici de cnd... Trag cu ochiul la el inndu-mi rsu%larea moart de curiozitate s a%lu detaliile ultimei lui !izite aici. - De cnd am !enit s te gsesc pe tine. .i arunc o pri!ire nesigur de ce !rea s spun. - ;neori... se uit la mine. ,m %ost destul de norocos s dau peste tine s nimeresc n acela$i loc la momentul potri!it. De$i n general ar %i trebuit s a$tept !reo ci!a ani nainte de a %ace cuno$tin cum se cu!ine. - 7rei s spui c m spionai/ & rmn cu gura cscat spernd c nu e a$a n%iortor cum pare. & De cnd eram copil/ #ate n retragere %erindu-$i pri!irea cnd spune*

- +u nu spionat E!er te rog %rumos. Drept cine m iei/ Rde $i clatin din cap. 0ai degrab s zicem c te-am inut sub obser!aie. ,$teptnd rbdtor s !in momentul potri!it. Dar ultimele cte!a di cnd nu am reu$it s te gsesc orict de mult m-am strduit & $i crede-m m-am strduit trind ca un nomad umblnd din loc n loc con!ins c te-am pierdut pe !ecie m-am hotart s !in ncoace. 'i am dat peste ni$te prieteni care mi-au artat calea. - Rom5 $i Ra5ne dau din cap neauzind sau !znd aprobarea n mintea lui dar cu un sentiment c e ade!rat. 6ople$it rapid de un sentiment de !in c nu mi-a trecut prin cap gndul la ele pn acum. +ici nu m-am gndit ce %ac unde sunt pn acum o secund. - 4e cuno$ti/ mi arunc o pri!ire n mod e!ident mirat. )trng din buze con$tient c trebuie s i spun $i restul po!e$tii prile pe care am tot sperat s le omit. - Tot ele m-au condus $i pe mine aici. -ac o pauz respir adnc pri!ind n alt parte pre%er s m uit la camer dect s-i ndur pri!irea ntrebtoare. Erau la ,!a. )au cel puin Ra5ne era acolo. Rom5 era pe a%ar. 6latin din cap $i reiau. & Era a%ar ncercnd s te a"ute cnd tu... .nchid ochii $i o%tez hotrt c e mai bine s-i art. Tot. ,bsolut tot. .i proiectez e!enimentele din ziua aceea pn cnd nu mai e2ist nici un secret ntre noi. .l in%ormez ct de tare s-au strduit s l sal!eze n timp ce eu eram ncpnat $i re%uzam s le ascult. Dar n loc s se supere cum m temeam $i pune minile pe umerii mei uitndu-se ierttor la mine n timp ce se gnde$te* 'e s-a fcut, e !un fcut. .re!uie s mer&em nainte, nu s privim n urm. .nghit greu $i i ntlnesc pri!irea $tiind c are dreptate. E timpul s ncepem dar de unde/ - ,r %i mai bine s ne desprim. D din cap cu!intele lui sunt o surpriz pentru mine $i tocmai cnd m pregtesc s deschid gura adaug* E!er gnde$tete. Tu ncerci s gse$ti ce!a s anuleze e%ectul eli2irului pe care l-am but iar eu ncerc s te sal!ez de Trmul ;mbrelor nu-i chiar acela$i lucru. O%tez dezamgit dar obligat s i dau dreptate. - ,tunci cred c ne !edem acas. 4a mine dac nu te deran"eaz. .mi a$ez mna peste a lui $i i-o strng %r che% s !izitez din nou casa lui deprimant de goal $i nesigur ce prere mai are de toat chestia cu blestemul :armei acum c

$i-a recptat memoria. 'i doar ce ddu din cap c da $i nchise ochii c $i dispru din %aa mea. ,$a c respir adnc $i nchid la rndul meu ochii gndindu-m* m nevoie de a2utor. m fcut o &reeal ori!il, uria i nu tiu ce s fac. m nevoie sau s &sesc antidotul antidotului " ceva care s anuleze efectele celui fcut de #oman sau s &sesc o cale s a2un& la el, s-l convin& s coopereze " dar numai ntr-un fel care nu m va " " compromite &rav ntr-un fel care nu mi convine... dac nele&i ce vreau s spun... 0 concentrez pe aceast intenie repetnd cu!intele la nes%r$it. )pernd c mi !or da acces la registrele a:asha nregistrrile permanente a tot ceea ce s-a ntmplat se ntmpl $i se !a ntmpla. )pernd s nu %iu aruncat a%ar ca ultima oar cnd am %ost aici. Dar de data aceasta cnd aud bzitul %amiliar n locul coridorului interminabil care duce la camera misterioas m trezesc drept n mi"locul unui cinema multiple2 cu scaunele goale $i barul pentru gustri prsit %r nici cea mai !ag idee despre ceea ce ar trebui s %ac pn cnd n %aa mea se deschide un set de u$i duble. 1trund ntr-o sal de cinema ntunecat cu podele lipicioase cu scaune roase $i mirosul pop-cornului cu unt strbtnd aerul. .mi %ac loc pe inter!al $i mi aleg cel mai bun loc din sal pe la "umtatea scrilor n zona central , mi a$ez picioarele pe scaunul din %aa mea in timp ce lumina scade $i o gleat mare de pop-corn mi rsare n poal. 0 uit cum sunt ridicate cortinele ro$ii iar ecranul de cristale ncepe s clipeasc $i s plpie ntr-o risip de imagini care se deruleaz n !itez. Dar n locul soluiei la care sperasem !d numai un cola" de !ideoclipuri din %ilme pe care le-am !zut de"a. Rezult un %el de monta" amator cu cele mai amuzante momente trite de %amilia mea luate direct din !echea mea !ia din Oregon pe o coloan sonor pe care numai Rile5 ar %i putut s o aleag. 0 uit la un !ideoclip cu mine $i cu Rile5 %redonnd pe o scen impo!izat la adpostul nostru dansnd $i %cnd pla5bac: pentru o audien compus din prinii no$tri $i cel. ;rmeaz o imagine a lui #uttercup scumpa noastr celu$ labrador auriu. .ncearc s-$i ating !r%ul boticului cu limba lingndu-se ca nebuna ca s a"ung la urma de unt de alune pe care i-a lsat-o Rile5 acolo. 'i chiar dac nu este ceea ce speram $tiu ca e la %el de important. Rile5 mia promis c !a gsi o cale s comunicm dndu-mi asigurri c de$i nu o mai !d asta nu nseamn c nu e primpre"ur.

,$a c-mi las deoparte misiunea $i m a%und n scaun. 'tiu c st lng mine ne!zut $i neauzit dorind s mprt$im acest moment dou surori !izionnd o nregistrare de amator a !remurilor apuse.

nou 6nd reu$esc s m ntorc n camera mea Damen m a$teapt a$ezat pe marginea patului legnnd un scule din satin n palma sa nmnu$at. - 6t am lipsit/ l ntreb trntindu-m lng el n timp ce arunc o pri!ire pe %uri$ la ceasul de pe noptier $i %ac singur calculul. - +u e2ist timp pe Trmul 7erii mi reaminte$te el. Dar pe pmnt a$ zice c ai lipsit destul. ,i a%lat ce!a/ 0 gndesc la %ilmuleele de amator pe care le-am urmrit !ersiunea lui Rile5 la =6ele mai amuzante !ideoclipuri ale %amiliei #loom> apoi dau din cap $i ridic din umeri* - +imic %olositor. Tu/ 3mbe$te mi ntinde sculeul mtsos $i spune* - Deschide-l $i !ezi. Trag de $nur strecor un deget nuntru $i scot a%ar un $nurule din mtase neagr cu un ciorchine de cristale colorate unite prin %ire subiri de aur. 0 uit cum prinde $i re%lect lumina n timp ce-l legn prin %aa ochilor gndindu-m c e %rumos de$i e un pic ciudat. - Este o amulet mi spune el pri!indu-m cu atenie cum e2aminez %iecare pietricic n parte %iecare cu alt %orm culoare $i mrime. ,u %ost purtate de-a lungul secolelor $i se spune c au proprieti magice pentru !indecare prote"are prosperitate $i echilibru. 6u toate c aceasta n particular %iind creat special pentru tine are n principal rol de protecie de !reme ce de asta ai ne!oie. 0 uit la el ntrebndu-m cum poate s a"ute a$a ce!a. ,poi mi aduc aminte de cristalele pe care le-am %olosit s creez antidotul care l-a sal!at pe el $i de %elul n care ar %i putut s %uncioneze dac Roman nu m-ar %i pclit s-mi adaug propriul snge n poiune. - Este absolut unic asamblat $i %urit a!nd n !edere cltoria ta. +u mai e2ist altul la %el nicieri. +u $tiu dac ne !a rezol!a problemele dar cel puin e util.

0 uit la mnunchiul de pietricele $i nu $tiu ce s spun. 6hiar cnd m pregtesc s-l trec peste cap $i s-i dau o $ans el mi spune* - 4as-m pe mine. .mi strng prul lung $i mi-l las pe umr n timp ce el ntinde mna n spatele meu $i prinde ncheietoarea micu din aur nainte de a mi-l ascunde sub tricou unde nu l poate !edea nimeni. - E secret/ l ntreb a$teptndu-m s simt cristalele reci $i dure pe piele $i mirat c le simt mai degrab calde $i mngietoare. El mi d prul napoi pe spate lsndu-l s cad pn aproape de talie. - +u nu este secret. De$i probabil nu e cazul nici s-l %luturi. +u am nici cea mai !ag idee ct de mult a a!ansat Roman deci e mai bine s nu-i atragem atenia. - 'tie de cha:re i spun iar dup ce obser! supriza din ochii lui aleg s trec peste %aptul c de %apt el e responsabil de asta. 1entru c i-a dez!luit lui Roman tot %elul de secrete %r s-$i dea seama pe cnd era sub !ra"a lui. )e simte de"a destul de prost nu e ne!oie s %acem lucrurile $i mai rele. #at u$or cu degetele amuleta pe sub tricou mirat de ct de solid pare de la e2terior %a de interior de partea care se odihne$te pe pielea mea. - Dar tu/ +u ai $i tu ne!oie de protecie/ .l !d cum scoate la i!eal o amulet asemntoare din mneca bluzei sale zmbind n timp ce o leagn n %aa mea. - 6um se %ace c a ta este att de di%erit/ l ntreb eu trgnd cu coada ochiului la mnunchiul de pietricele. - 8i-am spus c nu e2ist dou la %el. Tot a$a cum nu e2ist doi oameni la %el. Eu am propriile probleme de dep$it. - Tu ai probleme/ rd eu de$i m ntreb serios la ce se re%er pentru c e bun la tot ce %ace. ,dic !reau s spun la a!solut tot. 6latin din cap $i rde un sunet pe care nu-l mai aud su%icient de des de ce!a !reme. - 6rede-m am $i eu partea mea spune el rznd din nou. - 'i e$ti sigur c astea or s ne in n siguran/ O aps pe piept obser!nd c o simt de"a ca pe o parte din mine. - ,sta e ideea. & D din umeri apoi se ridic $i se ndreapt nspre u$ spunnd* Dar E!er te rog %-ne amndurora o %a!oare $i nu-i ncerca puterile da/

- 'i n legtur cu Roman/ l ntreb n timp ce-i cercetez silueta nalt subire rezemat de tocul u$ii. +u crezi c ar trebui s alctuim un plan ce!a/ ) gsim o cale s ne dea ce ne trebuie $i s terminm cu asta/ Damen m %i2eaz cu pri!irea. - +u e2ist nici un plan E!er. ) ne amestecm cu Roman nseamn s-i dm e2act ce-$i dore$te. E mult mai bine s gsim singuri o soluie %r a-l implica pe el. - Dar cum/ Tot ce am ncercat pn acum a %ost un e$ec total. 6latin din cap. 'i de ce s ne agitm cutnd rspunsuri cnd Roman a recunoscut de"a c are antidotul/ , spus c trebuie numai s pltesc preul corect $i mi-l d & ct de greu poate s %ie/ - 'i e$ti gata s plte$ti preul pe care l cere el/ m ntreab Damen cu o !oce hotrt $i adnc n timp ce ochii lui i caut pe ai mei. .mi ntorc pri!irea cu obra"ii arznd la o mie de grade. - #ineneles c nu( )au cel puin nu preul la care te gnde$ti tu( .mi pun genunchii la piept $i i ncon"or cu braele. Doar... & clatin din cap %rustrat c m oblig s-mi pledez cauza. Doar c... - E!er exact asta !rea Roman. )trnge din %lci %igura i se nspre$te nainte de a-mi ntlni pri!irea $i a se nmuia din nou. 7rea s ne separe s ne %ac s ne punem ntrebri unul despre cellalt s ne despart. 0ai !rea $i s-l urmrim s ncepem un %el de rzboi. +-ai nici un moti! s te ncrezi n el !a mini te !a manipula $i nu !a %ace nici o gre$eal "oac un "oc e2trem de periculos. 9ar dac eu promit s %ac orice mi st n puteri s te prote"ez aici trebuie s m a"ui $i tu. Trebuie s-mi promii c te !ei ine la distan de el c i !ei ignora toate ze%lemelele $i nu i !ei mu$ca momeala. 7oi gsi o soluie. 7oi gsi eu ce!a. Doar att de rog pentru rspunsuri !ino la mine nu te duce la Roman ne-am neles/ )trng din buze $i m uit n alt parte ntrebndu-m de ce i-a$ promite a$a ce!a cnd leacul e chiar acolo $i a$teapt s l iau. .n plus eu sunt cea !ino!at de toat aceast situaie eu am %cut s intrm n beleaua asta. Deci eu ar trebui s ne $i scot. .mi ntorc pri!irea ctre el cu o idee care ncepe s se %ormeze & una care sar putea s mearg. - Deci ne-am neles n pri!ina lui Roman/ & 6apul aplecat sprncenele ridicate & nu !rea s plece pn nu-mi obine acordul.

Dau din cap c da ane!oie dar su%icient ct s-l con!ing s o apuce pe scri n asemenea !itez c abia dac i mai disting %orma. )ingurul indiciu al prezenei sale aici sunt pietricelele de la pieptul meu $i laleaua ro$ie care mi-a lsat-o pe pat.

zece

- E!er/ .nchid %ereastra de pe monitor $i m ntorc la eseul pe care se presupune c l scriu pentru ora de englez. 'tiu c )abine ar nnebuni dac m-ar prinde cutnd pe <oogle %ormule magice ale alchimi$tilor n loc s %ac tema pe care se a$teapt ea s o !ad. 1entru c orict ar %i de plcut s stau ntins lng Damen cu btile inimilor unite ca una pe termen lung pur $i simplu nu este su%icient. +iciodat no s %ie. 7reau o relaie normal cu iubitul meu nemuritor. ;na %r bariere. ;na n care chiar pot s m bucur de senzaia atingerii n loc s mi-o amintesc numai n mintea mea. 'i n-am s m mpiedic de aproape nimic ca s obin asta. - ,i mncat/ $i pune o mn pe umrul meu $i trage cu coada ochiului la monitor. 'i de !reme ce nu m-am pregtit nu m-am prote"at de atingerea ei e de a"uns ca s vd !ersiunea ei cu pri!ire la in%ama ntlnire de la )tarbuc:s. 6are din pcate nu di%er semni%icati! de aceea a lui 0unoz & amndoi %ericii $i nuci zmbind unul la altul plini de speran. 'i chiar dac ea pare cu ade!rat %ericit $i %r ndoial chiar merit s %ie %ericit dup tot ce a ptimit cu mine tot m mngi cu !iziunea pe care am a!ut-o acum cte!a luni & cea n care ea rmne n mod cert cu un tip drgu care lucreaz la ea n cldire. 0 ntreb dac ar trebui s spun sau s %ac ce!a s-i mai temperez entuziasmul de !reme ce nu pare ca acest %lirt ne!ino!at s duc unde!a. Dar con$tient c de"a mi-am asumat un risc prea mare demascndu-m n %aa lui 0unoz nu scot o !orb. +u-mi permit s m dau n !ileag $i n %aa ei. 0 rotesc cu scaunul eliberndu-m din strnsoarea ei. Dorind s e!it s vd mai mult dect am !zut de"a a$tept s se sting %lu2ul ei de energie. - Damen mi-a pregtit cina spun eu cu o !oce clar $i "oas chiar dac nu este complet ade!rat. Dac nu punem la socoteal eli2irul pe care l-am but.

Ea se uit la mine cu o pri!ire brusc ngri"orat. - Damen/ -ace ci!a pa$i n spate. Ei bine acesta este un nume pe care nu l-am mai auzit de ce!a !reme. #at n retragere dorindu-mi s nu i-o %i aruncat n %a chiar a$a deodat. ,r %i trebuit s o anun nceti$or s o las s se %amiliarizeze cu ideea c-l !a !edea din nou. - ,sta nseamn c !-ai mpcat/ Ridic din umeri lsndu-mi prul s-mi cad peste %a ast%el nct s %ie parial acoperit. 9au o $u!i $i o rsucesc cutnd %ire despicate cu toate c nu mai am a$a ce!a. - 0m suntem nc... prieteni. ,dic suntem mai mult dect prieteni suntem mai debrab... 4mpreun i !lestemai " sortii s ne petrecem eternitatea n a!is " ne!uni unul dup cellalt, dar fr posi!ilitatea de a ne atin&e " - ,dic... mda cred c poi s spui c ne-am mpcat. 0 chinui s schiez un zmbet att de larg c practic buzele mi se despart la mi"loc dar l las a$a n sperana c o !a con!inge s mi se alture. - 'i nu te deran"eaz/ .$i trece mna prin prul blond auriu o nuan pe care o a!eam amndou nainte ca eu s beau eli2irul care mi-a %cut prul chiar mai deschis apoi se a$eaz pe marginea patului $i ncruci$eaz picioarele $i $i las ser!ieta pe co!or & patru semne ru-pre!estitoare c are de gnd s poarte una dintre discuiile ei lungi $i stn"enitoare. 1ri!irea ei m analizeaz obser!ndu-mi blugii decolorai maioul alb $i tricoul albastru de dedesubt n cutare de simptome indicii puncte de reper orice %el de semn care trdeaz probleme adolescentine. ,bia am scpat de anore2ie $iHsau bulimie cnd cre$terea brusc datorat eli2irului mi-a adugat zece centimetri n nlime $i mi-a mbuntit silueta cu un strat subire de mu$chi chiar dac nu am %ost niciodat la sala de %itness. Dar de data aceasta nu aspectul meu o ngri"oreaz ci relaia mea azi e, mine nu mai e cu Damen i declan$eaz alarma. ,bia a terminat o alt carte despre relaia prinilor cu adolescenii n care a citit c o relaie tumultoas constituie un moti! serios de ngri"orare. 'i de$i se poate s %ie ade!rat absolut nimic din ceea ce ne pri!e$te pe mine $i pe Damen nu poate %i condensat ntr-un capitol dintr-o carte.

- +u m nelege gre$it E!er. .mi place de Damen chiar mi place. E drgu $i politicos cu siguran %oarte lini$tit & $i totu$i e ce!a cu auto-su%iciena asta rece ce!a ce pare mai degrab ciudat la !rsta lui. De parc ar %i cum!a prea btrn pentru tine... sau... Ridic din umeri nereu$ind s $i dea seama e2act. .mi dau deoparte prul de pe %a s o pot !edea mai bine. Este a doua persoan pe ziua de astzi care obser! ce!a ciudat la el & la noi. 0ai nti a %ost ?a!en cu toat %aza cu telepatia iar acum )abine ngri"orat de maturitatea $i inuta lui. 'i chiar dac nu este deloc greu s gsesc o e2plicaie simplul %apt c au obser!at ce!a m ngri"oreaz. - 'i chiar dac $tiu c nu sunt dect cte!a luni ntre !oi pare cum!a mai e2perimentat. 1rea e2perimentat. Ridic din umeri. 'i m-ar deran"a %oarte tare s te simi presat s %aci un lucru pe care nu e$ti nc tocmai pregtit s l %aci. )trng din buze $i m chinui s nu rd gndindu-m c nici nu se putea s neleag mai gre$it. 6u presupunerea ei c eu sunt %ecioara ne!ino!at hruit de lupul cel mare $i ru %r mcar s-$i imagineze c eu sunt animalul de prad n po!estea asta $i c mi !nez prada ntr-un %el periculos care i pune !iaa n prime"die. - 1entru c orice i-ar spune el E!er tu trebuie s decizi. Tu hotr$ti cu cine unde $i cnd. 'i orice ai simi pentru el & de %apt pentru orice biat & n-au dreptul s te %oreze cu planurile lor... - +u e !orba de asta i spun eu tindu-i !orba nainte s de!in $i mai stn"enitor dect este de"a. Damen nu este a$a. Este un gentleman per%ect un iubit ideal. 1e bune )abine e$ti departe tare. 6rede-m pe cu!nt bine/ )e uit la mine o clip cu aura portocalie plin de !ia plpind dorindu$i s m cread dar ne%iind con!ins c ar trebui s o %ac. ,poi $i ridic ser!ieta $i se ndreapt spre u$ oprindu-se chiar n %aa ei $i spunnd* - 0 gndeam... 0 uit la ea tentat s arunc o pri!ire n gndurile ei n ciuda "urmntului meu de a nu-i nclca !reodat intimitatea n %elul acesta & cu e2cepia unei urgene desigur dar nu e cazul acum. - Dac $coala tot se termin n curnd $i nu te-am auzit !orbind de !reun plan de !acan m-am gndit c n-ar %i ru s-i gse$ti un ser!iciu s-i petreci cte!a ore pe zi lucrnd. 6e prere ai/

'e prere am0 0 holbez la ea cu ochii ie$ii din orbite $i gura uscat incapabil s scot un cu!nt. *i !ine, cred c ar fi tre!uit totui s intru n mintea ta, pentru c asta se ncadreaz n mod evident la pro!leme ma2ore. - +u program complet nimic de genul acesta. O s ai timp su%icient de pla" $i s te !ezi cu prietenii. 0-am gndit doar c ar %i bine ca tu s... - E !orba de bani/ & 0intea mi se n!rte cu disperare n cutarea unei ie$iri. Dac e numai simpla chestiune de a contribui la ipotec $i la co$ul zilnic o s-i dau cu bucurie ct are ne!oie. 4a naiba din partea mea poate s ia tot ce a rmas din polia de asigurare de !ia a prinilor mei. Dar nu poate s-mi ia !ara. +u nu. .n nici un caz. +ici mcar o zi. - E!er bineneles c nu este !orba de bani. .mi e!it pri!irea iar obra"ii i se coloreaz. 1entru cine!a care lucreaz ca a!ocat de litigii pentru o corporaie este ciudat de reticent s discute probleme %inanciare. 0-am gndit numai c ar %i bine s... $tiu $i eu... cuno$ti alte persoane s n!ei ce!a nou. ) ie$i din mediul tu cte!a ore pe zi $i... $i s stai departe de Damen. +ici nu trebuie s-i citesc gndurile ca s-mi dau seama despre ce este !orba. ,cum c $tie c ne-am mpcat este mai hotrt ca niciodat s ne despart. 'i dac neleg ct de ngri"orat a %ost de toanele $i depresiile la care am supus-o ct am %ost desprii de data aceasta se n$eal pro%und. De$i n-am nici cea mai !ag idee cum i-a$ putea e2plica pstrnd totodat secretul intact. - ... $i ca un %cut tocmai a aprut un program de practic pe durata !erii la mine la %irm $i sunt sigur c a"unge s !orbesc cu partenerii ca s l prime$ti tu. 3mbe$te cu o %igur radioas cu ochii strlucitori a$teptndu-se s m altur bucuriei. - Dar posturile acestea nu sunt rezer!ate de obicei studenilor de la Drept/ ntreb eu con!ins c sunt teribil de necali%icat pentru asemenea treab important. D din cap c nu. - +u e genul acela de practic. 0ai degrab e !orba de sarcini cum ar %i %cut dosare $i rspuns la tele%oane. 'i nici nu e pltit cu toate c i !ei primi creditele pentru $coal $i o sum mic un bonus la s%r$itul perioadei. 0-am gndit numai c i-ar prinde bine. 6a s nu mai spun c i !a mbunti dosarul pentru nscrierea la colegiu.

'ole&iu. .nc un lucru care m obseda nainte $i care nu m mai intereseaz acum. ,dic la ce mi %olosesc toate acele ore $i toi pro%esorii dac tot ce am de %cut este s pun mna pe o carte sau s ptrund n mintea pro%esorului $i s mi iau de acolo toate in%ormaiile/ - +u mi-ar plcea deloc s ia altcine!a postul cnd $tiu c i se potri!e$te att de bine. 0 holbez la ea ne$tiind ce s zic. - Este o e2perien %oarte bun pentru o persoan de !rsta ta adaug ea pe un ton indignat de tcerea mea. .n toate crile se recomand a$a ce!a. )e spune c i clde$te caracterul dedicarea $i disciplina de a sosi la timp $i de a-i %ace treaba. 5inunat. Deci tre!uie s-i mulumesc lui Doctor )%il c mi-a stricat vara. )unt pro%und ener!at pe )abine pn cnd mi aduc aminte cum era cnd am a"uns la ea & rela2at $i calm o%erindu-mi spaiu $i libertate ct a!eam ne!oie. E !ina mea c s-a schimbat. )uspendarea mea re%uzul de a nghii orice altce!a n a%ar de eli2irul cel ro$u $i toat drama cu Damen au mpins-o dincolo de limite. 'i au dus aici & la temuta practic de !ar pe care e hotrt s mi-o asigure. Dar sub nici o %orm nu pot s-mi petrec !ara aran"nd muni de dosare $i rspunznd la tele%oane %r ncetare nu cnd am ne!oie de tot timpul liber s gsesc antidotul pentru Damen. 'i s lucrez n biroul )abinei cu ea $i colegii ei pri!ind peste umrul meu tot timpul pur $i simplu nu merge. De$i nu am cum s spun asta direct. 9-a$ declan$a alarma. Trebuie s mi "oc bine cartea e2plicndu-i c de$i nu am nimic mpotri!a cldirii caracterului $i a disciplinei pre%er s m ocup de asemenea lucruri de una singur. - )unt ntru totul de acord cu munca i spun ncercnd s nu strng din buze s nu m %oiesc ner!oas $i s i e!it pri!irea trei semne clare c nu sunt sut la sut sincer. Dar de !reme ce ai %cut de"a att de multe pentru mine m-a$ simi mult mai bine dac mi-a$ gsi singur ce!a de lucru. 7reau s spun c nu sunt chiar a$a de sigur c sunt %cut pentru munca de birou a$a c a$ !rea s cercetez un pic posibilitile s !d ce gsesc. O s contribui $i la mncare $i la ipotec. 0car atta lucru pot s %ac. - 6e mncare/ rde ea cltinnd din cap. ,bia dac pui gura pe mncare. .n plus nu !reau s-i iau banii E!er. De$i pot s te a"ut s-i deschizi o linie de credit dac !rei.

- )igur. & Ridic din umeri a%i$nd un entuziasm pe care nu l simt de !reme ce nu am absolut ne!oie de asemenea lucruri. & ,r %i minunat adaug $tiind c dac i in mintea departe de stagiul acela de practic e mai bine pentru mine. - #ine atunci. #ate cu degetele n tocul u$ii n timp ce-$i ncheie planul. ,i o sptmn s-i gse$ti singur ce!a. .nghit n sec ncercnd s mi in ochii ct mai puin holbai. - sptmn0 'e avans mai e i sta cnd nici nu tiu de unde s ncep0 N-am avut niciodat o slu2!. -are e posi!il s materializez una0 - 'tiu c nu este %oarte mult mi spune citindu-mi gndurile pe %a. Dar nu mi-ar plcea deloc s se ocupe postul acela cnd $tiu c ai %i per%ect pentru el. Trece n hol $i nchide u$a ntre noi lsndu-m prbu$it mpietrit cu ochii la resturile sclipitoare ale aurei ei portocalii. 6mpul ei magnetic de energie continu s pluteasc n locul n care a stat. 0 gndesc ct este de ironic c tocmai rsesem de presupunerea lui Damen c $i poate gsi un loc de munc %r nici un pic de e2perien ca s m gsesc acum n%runtnd aceea$i soart. unsprezece 0 rsucesc de pe o parte pe alta toat noaptea. 1atul este o harababur de perne $i pturi ude de transpiraie trupul $i mintea mi sunt epuizate de !ise. 0 trezesc scurt trag aer n piept ca s %iu brusc tras napoi e2act n locul din care m luptasem s scap. 'i singurul moti! pentru care doresc s se opreasc este acela c Rile5 este acolo rznd %ericit cnd m ia de mn $i m poart ntr-un tur al unui trm ciudat. Dar chiar dac opi pe lng ea pre%cndu-m c m bucur de e2cursie la %el ca ea n clipa n care se ntoarce urc disperat spre supra%a nerbdtoare s m smulg din acest peisa". 1entru c ade!rul este c nu este chiar Rile5. Rile5 s-a dus. , trecut dincolo de pod la insistenele mele mutndu-se ntr-un loc necunoscut. 'i chiar dac m zglie ipnd la mine s %iu atent s am ncredere n ea $i s nu mai %ug & re%uz s-o ascult. )unt sigur c este un %el de pedeaps c i-am %cut ru lui Damen c am trimis-o pe Drina pe Trmul ;mbrelor $i c am pus n pericol tot ceea ce preuiesc & permind subcon$tientului s genereze acele imagini induse de !ino!ie glazurate cu %ericire n a$a hal nct e clar c nu sunt reale.

Dar de aceast dat chiar nainte de a apuca s %ug Rile5 apare brusc chiar n %aa mea blocndu-mi ie$irea $i strignd la mine s stau ntr-un loc. )tnd n %aa unei scene imense trage ncet cortina dez!luind un cub nalt $i strmt ca o nchisoare de sticl n care se zbate un Damen disperat. ,lerg n a"utorul lui n timp ce Rile5 se uit implorndu-l s reziste ct l a"ut s se elibereze. Dar nici mcar nu m poate auzi. +ici mcar nu m poate !edea. 6ontinu s se zbat pn cnd cople$it de epuizare de inutilitatea absolut nchide ochii $i alunec direct n abis. 1e Trmul ;mbrelor. 6minul su%letelor rtcite. )ar din pat cu trupul tremurnd rece ud de transpiraie $i m opresc n mi"locul camerei strngnd perna la piept. 6ople$it nu doar de sentimentul de n%rngere absolut dar $i de mesa"ul oribil transmis de surioara mea imaginar & %aptul c mi-a spus c orict a$ ncerca nu pot sal!a de mine nsmi su%letul meu pereche. ,lerg la dulap $i m schimb apoi m ncal cu ni$te panto%i sport $i %ug n gara". 'tiu c e prea de!reme s plec la $coal e prea de!reme s plec oriunde. Dar re%uz s m dau btut. Re%uz s cred n co$maruri. Trebuie s ncep de unde!a. Trebuie s m %olosesc de ceea ce am la dispoziie. Dar chiar n timp ce m pregtesc s m urc n ma$in m gndesc mai bine. .mi dau seama c tot procesul deschiderii u$ii gara"ului $i pornirea motorului o pot trezi pe )abine. 'i chiar dac pot s ies cu u$urin $i s materializez alt ma$in sau biciclet sau motociclet sau orice altce!a mi-ar trece prin cap m hotrsc s alerg. +iciodat n-am %ost mare alergtoare. )unt mai degrab obi$nuit s-mi trsc picioarele prin %iecare tur impus la orele de educaie %izic dect s m chinui s obin !reun record personal. Dar asta era nainte de a de!eni nemuritoare. .nainte de a %i druit cu o !itez incredibil. O !itez ale crei limite nici nu am nceput s le ncerc de !reme ce ultima oar cnd am alergat a %ost $i momentul n care mi-am dat seama ce potenial am. Dar acum m a%lu chiar n %aa ocaziei per%ecte de a !edea ct de mult $i ct de repede pot alerga %r s m opresc %r s cad sau %r s m z!rcolesc la pmnt cu o %orm epuizant de %ebr muscular. ,bia a$tept s ncerc. 0 strecor pe u$a lateral $i ies n strad. 9niial m gndesc c ar trebui smi %ac nclzirea s ncep cu o alergare u$oar nainte de a izbi as%altul cu toat

puterea. Dar abia am pornit c o doz de adrenalin ptrunde n mine trecndumi prin tot corpul ca un combustibil de rachet la cele mai ridicate grade. 'i pn s-mi dau seama pornesc cu toat !iteza nainte. ,lerg att de repede nct casele !ecinilor par numai o cea de stuc $i piatr. )ar peste co$uri de gunoi rsturnate $i e!it ma$inile parcate pe trotuar n timp ce alerg de pe o strad pe alta cu graia $i agilitatea unei %eline. +u sunt e%ecti! con$tient de picioarele mele doar am ncredere c nu m !or lsa balt. 6 m !or duce la destinaie ntr-un timp miraculos. 'i abia dac au trecut cte!a secunde pn cnd m trezesc n %aa locului n care am "urat s nu m mai ntorc !reodat pregtit s %ac e2act lucru pe care iam "urat lui Damen c n-am s-l %ac & m apropii de u$a lui Roman spernd s ncheiem un %el de trg. Dar pn s apuc s ridic mna s bat n u$ apare Roman. .n!e$mntat ntr-o rob purpurie peste pi"amalele albastre din mtase cu papucii de cati%ea asortai cu !ulpi aurii brodate pe bordur. ,re pri!irea limpede ngustat %r !reo urm de mirare. - E!er mi spune. .$i ntoarce capul o%erindu-mi o imagine complet a tatua"ului su strlucitor cu $arpele ;roborus. 6e te aduce prin cartierul meu/ Degetele mele se "oac cu amuleta pe sub tricou n timp ce inima o ia la goanG sper c Damen are dreptate c mi !a o%eri protecia necesar & dac !a %i ne!oie. - Trebuie s stm de !orb spun ncercnd s nu dau napoi n timp ce ochii lui se plimb pe mine ntr-o cltorie lung plcut $i tacticoas. 1ri!e$te adnc n noapte apoi se uit din nou la mine. - Trebuie/ Ridic o sprncean. 'i uite c habar n-a!eam. .ncep a da ochii peste cap dar mi amintesc scopul pentru care m a%lu aici a$a c m mulumesc s strng din buze. - Recuno$ti u$a/ 6iocne$te tare cu degetele n lemn strnind un zgomot nnbu$it n timp ce eu m ntreb ce are de gnd. #ineneles c nu continu el cu buzele lindu-i-se n pri. 'i asta pentru c este nou. ,m %ost obligat s o nlocuiesc pe cea !eche dup ultima ta !izit. .i aduci aminte/ 6nd ai ptruns nuntru ca s-mi arunci la canal restul de eli2ir/ Rde $i d din cap. -oarte necu!iincios din partea ta E!er. 'i o mare prostie a$ aduga. )per c o s %ii n stare s te pori mai %rumos astzi. )e nclin n cadrul u$ii $i mi %ace semn s intru pri!indu-m att de adnc att de intim c abia mi pot stpni o tresrire.

,puc pe hol $i ptrund n !izuina lui obser!nd c nu doar u$a s-a schimbat de cnd am %ost aici ultima oar. )-au dus $i imaginile nrmate cu tablourile lui #otticelli $i abundena de pnze %iind nlocuite cu piatr $i marmur esturi grele ntunecate perei a%umai $i obiecte negre din %ier n %orm de spiral. - Toscana/ m ntorc uluit s l !d att de aproape de mine nct i pot distinge %iecare puncticel purpuriu din ochi. Ridic din umeri re%uznd s se dea napoi $i s m lase s respir. - ;neori m apuc dorul de !echea mea ar. 3mbe$te cu %lcile u$or des%cute artndu-$i dinii strlucitor de albi. Dup cum $tii E!er nicieri nu-i mai bine ca acas. .nghit cu greu $i m ntorc hotrt s-mi dau seama pe unde a$ putea scpa cel mai u$or pentru c nu-mi pot permite s %ac nici cea mai mic gre$eal. - Deci ia spune-mi crui %apt datorez aceast magni%ic onoare/ 1ri!e$te peste umr n timp ce se ndreapt spre bar. )coate o sticl de eli2ir din %rigiderul pentru !inuri $i picur ntr-un pahar de cristal nainte de a mi-l o%eri. Dar eu dau din cap $i l re%uz cu o mi$care a minii urmrindu-l cum l duce pn la canapea unde se trnte$te $i des%ace picioarele $i $i a$eaz paharul pe genunchi. .mi nchipui c n-ai trecut pe aici n zorii zilei doar ca s-mi admiri ultimele idei n materie de amena"ri. Deci care-i scopul !izitei/ .mi dreg glasul chinuindu-m s m uit direct n ochii lui %r s tresar %r s tremur %r s m %i ntr-un cu!nt %r s do!edesc cel mai mic semn de slbiciune. .mi dau seama cum aceast situaie se poate schimba ntr-o clipit & ct de u$or m pot trans%orma din u$oar curiozitate ntr-o prad irezistibil. - ,m !enit s-i propun un armistiiu spun eu urmrind cu atenie orice %el de reacie dar nentlnind dect pri!irea-i ptrunztoare. 'tii tu un acord de ncetare a %ocului o proclamare a pcii o... - Te rog %rumos & %lutur din mn & scute$te-m de de%iniii iubire. 1ot s-o spun n douzeci de limbi $i patruzeci de dialecte. Tu/ Dau din umeri con$tient c am %ost su%icient de norocoas s o pot spune $i ntr-una singur. 0 uit la el cum $i agit butura strlucirea %luorescent a lichidului ro$u care urc $i apoi cade bldbc napoi. - 'i ce %el de armistiiu i-ai dori/ Dintre toi tu ar trebui s $tii cel mai bine cum merge treaba. +-am de gnd s-i dau nimic dac nu e$ti dispus s renuni la ce!a ce i aparine. #ate cu palma locul ngust de lng el zmbind de parc eu a$ lua n considerare ideea de a m a$eza lng el.

- De ce %aci asta/ l ntreb incapabil s-mi stpnesc %rustrarea. ,dic ari ct de ct bine mai mult sau mai puin e$ti nemuritor ai toate darurile care decurg din asta poi s ai cam pe oricine i dore$ti deci de ce insi$ti s m bai pe mine la cap/ .$i d capul pe spate $i rde cu un hohot uria$ care umple ncperea. .ntr-un trziu se lini$te$te su%icient ct s-$i ndrepte pri!irea asupra mea $i spune* - ,rt ct de ct !ine/ )cutur din cap $i rde din nou apoi $i a$eaz paharul pe mas $i scoate o unghier aurit dintr-o cutie ncrustat cu pietre preioase. 't de ct !ine! murmur cltinnd din cap aruncnd o pri!ire la unghii pre de o clip nainte de a se ntoarce ctre mine. & 1i !ezi iubire asta-i( )ot s am orice mi-a$ dori. -rice sau pe oricine. E u$or. 1rea u$or. O%teaz $i se apuc s-$i %ac unghiile absorbit de aceast acti!itate. Tocmai cnd m ntreb ct are de gnd s o in a$a continu* De!ine cam plictisitor dup primele cte!a sute de ani. 9ar dac tu e$ti prea de curnd n asta ca s-i dai seama de toate acestea ntr-o zi o s nelegi ct e de mare %a!oarea pe care i-o %ac. 1ri!esc piezi$ %r s am cea mai !ag idee despre ce !orbe$te. (avoare0 )e !une0 - E$ti sigur c nu dore$ti s iei loc/ & .$i ndreapt unghiera nspre %otoliul din dreapta mea insistnd s m a$ez. 0 %aci s par o gazd %oarte nepoliticoas stnd a$a n picioare. 1e lng asta i dai seama ct e$ti de atracti!/ ;$or !olnvicioas da dar n cel mai se25 mod. .$i ngusteaz pri!irea pn cnd arat ca aceea a unei pisici $i $i desparte buzele doar att ct s scoat limba a%ar. Dar rmn n aceea$i poziie %cndum c nu !d. Totul este un "oc cnd e !orba de Roman iar s m a$ez ar nsemna s m recunosc n%rnt. De$i nici s rmn a$a $i s-i !d limba cum i umeze$te buzele n timp ce pri!irea i se plimb prin cele mai nepotri!ite locuri nu prea arat a !ictorie. - E$ti mai nchipuit dect credeam dac ai impresia c mi %aci o favoare spun cu o !oce aspr care zgrie n nici un caz puternic. E$ti nebun adaug doar ca s regret n aceea$i clip. Dar Roman ridic din umeri netulburat de ie$irea mea $i se ntoarce la unghiile lui. - 6rede-m iubire e chiar mai mult dect o simpl %a!oare. 8i-am o%erit un el. ;n raison d+Atre cum s-ar spune. .mi arunc o pri!ire ridicnd din sprncene. )pune-mi E!er nu-i a$a c e$ti %i2at pe ideea de a gsi o cale s

a"ungi la un rezultat cu Damen/ +u e$ti att de disperat dup o soluie nct te-ai con!ins pe tine nsi c e o idee bun s !ii ncoace/ .nghit cu greu $i m uit %i2 la el. ,r %i trebuit s $tiu. ,r %i trebuit s-i urmez s%aturile lui Damen. - E$ti prea nerbdtoare. D din cap pilindu-$i !r%urile unghiilor proaspt tiate. 6are e graba cnd ai toat in%initatea naintea ta/ <nde$te-te E!er cum iai %i petrecut eternitatea dac nu eram eu/ 6ople$indu-! unul pe cellalt cu buchete imense de lalele ro$ii ca sngele/ )unt unul lng cellalt att de mult nct nu a!eai alt $ans dect s ! plictisii/ - E ridicol. 0 uit urt la el. 'i %aptul c tu !ezi lucrurile n %elul acesta & de parc ai s!r$it nu $tiu ce %apt ca!alereasc... & Dau din cap $tiind c nu are rost s continui. E nchipuit nebun decis s !ad lucrurile n %elul lui egoist. - 9-am dus dorul timp de $ase sute de ani spune el lsnd deoparte unghiera %r a-$i lua pri!irea de la mine. 'i de ce te ntrebi/ De ce m-a$ deran"a pentru aceeai %emeie atta timp cnd pot a!ea pe oricare alta/ )e uit la mine de parc ar a$tepta un rspuns dar $tim amndoi c nu am de gnd s duc lucrurile n aceast direcie. +u e !orba numai de %rumuseea ei cum crezi tu de$i recunosc c asta a %ost un imbold la nceput. 3mbe$te cu nostalgie n pri!iri. +u era pur $i simplu %aptul c nu o puteam a!ea. Orict am ncercat orict de mult timp am tn"it nu mi s-a dat niciodat & se uit la mine cu o pri!ire grea intens & permisiunea, dac !rei s-i spui a$a. Dau ochii peste cap. +u pot s m abin. -aptul c el a irosit !eacuri ntregi o%tnd dup monstrul acela nu este problema mea. Dar el merge mai departe %r a bga n seam e2presia mea chinuit $i spune* - ) nu-i %aci iluzii E!er sunt pe cale s-i mprt$esc ce!a %oarte important ce!a ce ar %i bine s ii minte. )e apleac n %a cu minile pe genunchi cu o !oce "oas $i sigur plin de nerbdare* Dorim ntotdeauna ceea ce nu putem a!ea. )e apleac la loc dnd din cap de parc tocmai mi-ar %i o%erit cheia spre iluminare. E n %irea omului. ,$a suntem %abricai. Orict i-ai dori s nu m crezi este singurul moti! pentru care Damen a petrecut patru sute de ani suspinnd dup tine. 0 uit la el cu o %igur placid cu trupul nemi$cat con$tient c ncearc s m %ac s su%r apsnd pe butoanele obi$nuite $tiind c aceasta a %ost una dintre temerile mele nc de cnd am a%lat istoria noastr.

- Recunoa$te E!er nici mcar %rumuseea incredibil a Drinei n-a %ost dea"uns s-i menin treaz interesul. )unt sigur c $tii e2act ct de repede s-a plictisit de ea. .nghit cu greu mi simt stomacul ca pe o bil de granit amar. De cnd i pn cnd dou sute de ani nseamn repede0 Dar bnuiesc c dac ai de-a %ace cu eternitatea totul e relati!. - +u e un concurs de %rumusee opinez eu dnd napoi cnd aud cu!intele rostite cu !oce tare pe bune numai atta pot/ -#ineneles c nu iubire. Roman d din cap pri!indu-m cu compasiune. Dac ar %i %ost l-ar %i c$tigat Drina. )e las pe spate cu braele spri"inite de perne $i paharul deasupra pro!ocndu-m s rspund. D-mi !oie s ghicesc tu i-ai bgat n cap c e !orba de dou su%lete unite ca unul hrzite unul celuilalt $i toate aiurelile astea dra&oste de liceeni/ Rde dnd din cap n timp ce adaug* 6hiar asta credeai nu-i a$a/ - +u vrei s $tii tu ce credeam eu. .mi ngustez pri!irea hotrt s trecem la subiect acum c rbdarea mea a a"uns la capt. +-am !enit aici s-i ascult litaniile %iloso%ice am !enit pentru c... - 1entru c !rei ce!a de la mine. D din cap a$ezndu-$i butura paharul se lipe$te de lemn cu un pleosc puternic. 6az n care eu conduc ceea ce nseamn c tu nu poi s impui ritmul. - De ce %aci asta/ clatin din cap de"a plictisit de acest "oc. De ce te mai obose$ti cnd $tii c nu sunt interesat/ 6u siguran i dai seama c orice ne-ai %ace mie $i lui Damen n-ai s o aduci niciodat napoi pe Drina. 6e s-a %cut e bun %cut. +u se mai poate schimba. 'i pn la urm tot acest "oc toat aiureala aceasta n care te complaci & tot ce %ace e s te mpiedice s-i trie$ti !iaa s mergi mai departe. 6ontinui s-l m uit %i2 la el cu o pri!ire con!ingtoare neezitant. .mi proiectez o imagine cu el o%erindu-mi antidotul $i coopernd cu mine. ,$a c i cer ct pot eu de rezonabil a"ut-m s repar ceea ce i-ai %cut lui Damen ca s putem tri cu toii n lini$te $i pace. D din cap c nu cu pleoapele strnse. - .mi pare ru drguo dar preul e stabilit. ,cum depinde numai dac e$ti dispus s l plte$ti. 0 spri"in de perete isto!it n%rnt dar %r a m da de gol. 'tiu c singurul lucru pe care l !rea el este $i singurul pe care nu i-l !oi da niciodat. ,cela$i "oc !echi de care m-a a!ertizat Damen.

- +-am s %iu a ta niciodat Roman. +iciodat niciodat ct !oi... +u apuc s a"ung la partea degradant umilitoare care urmeaz c se ridic de pe canapea mi$cndu-se cu atta rapiditate c i simt rsu%larea n obra"i nainte de a apuca s clipesc. - 6almeaz-te mi $opte$te cu %aa att de aproape c mi pot da seama de %iecare por imper%ect al tenului su. Orict ar %i de distracti! & cel puin prin %aptul c o%er o !ariaie amuzant & m tem c nu e !orba de asta. ;rmresc ce!a mult mai ezoteric dect un re&ulat !irginal. De$i dac te intereseaz %r obligaii te asigur drguo c-s cu siguran dispus $i la asta. )urde s%redelindu-m cu ochii lui alba$tri proiectndu-l %ilmul din mintea lui cu el $i cu mine n rolurile principale pe un pat imens. 0 uit n alt parte cu respiraia ntretiat in!ocnd %iecare gram de !oin s nu-mi izbesc genunchiul n !intrele lui cnd nasul lui mi trece u$or peste ureche peste obraz pe gt mirosindu-mi par%umul. - 'tiu prin ce treci E!er murmur el cu buzele atingndu-mi !r%ul urechii. Tn"e$ti dup ce!a care i-e att de aproape $i pe care totu$i nu prea l poi savura. <enul de durere pe care ma"oritatea nu o !or tri niciodat. Dar noi doi $tim nu-i a$a/ +oi doi suntem unii prin asta. .mi des%ac pumnii $i m lupt s m calmez. 'tiu c nu pot risca nimic necugetat c nu-mi permit s e2agerez. - +u-i %ace gri"i. & )urde $i se strecoar unde nu l mai pot a"unge. & E$ti o %at de$teapt sunt sigur c o s te prinzi. 'i dac nu... & Ridic din umeri. & ,tunci nu se schimb nimic nu-i a$a/ Totul rmne e2act la %el. Tu $i cu mine cu destinele ngemnate & la in%init. )e strecoar n hol cu atta rapiditate c dureaz o clip s-mi dau seama de %orma lui. .$i nclin capul $i m in!it pe u$ a%ar mpingndu-m practic pe !erand n timp ce mi spune* - .mi pare ru c trebuie s-o scurtez. De$i %ac asta gndidu-m la reputaia ta. Dac Damen ar a%la !reodat c ai %ost aici ei bine lucrurile ar putea s de!in tragice pentru tine nu-i a$a/ 3mbe$te. Dini albi strlucitori pr de aur piele bronzat $i ochi alba$tri & genul ideal de biat din a%i$ele publicitare. 9ino i !ucur-te de viaa minunat din 7a&una 6eac%! 'i sunt %urioas pe mine nsmi %urioas c am %ost att de proast nct s nu l ascult pe Damen nct s ne e2pun pe amndoi la riscuri. 6 i-am dat lui Roman nc un lucru cu care s m aib la mn.

- Regret c n-ai obinut ceea ce i doreai iubire toarce el cu atenia distras de un Baguar negru clasic de pe alee cu un cuplu superb cu prul negru care urc n el $i nchid portiera dup ei e2act cnd el adaug* Orice ai %ace ine-te departe de ma$ina lui 0arco l !or apuca ner!ii dac i-o murdre$ti ct de puin.

doisprezece 0 duc acas. )au cel puin ntr-acolo m ndrept iniial. Dar la un moment dat pe drum !irez n alt direcie. ,poi n alta. ,poi n alta. 1icioarele mi se mi$c att de ncet c practic se trsc $tiind c n-am unde s alerg c n-am nimic de do!edit. .n ciuda !itezei $i %orei mele nu m compar cu Roman. El este maestrul n "ocul acesta iar eu sunt numai un pion. 0erg mai departe prin centrul 4agunei sau n ora$ cum i se mai spune. 1rea treaz s m duc acas prea ru$inat s l !izitez pe Damen mi croiesc drum pe strduele goale $i ntunecoase $i m opresc n cele din urm n %aa unei csue cochete cu plante n%lorite de o parte $i de cealalt a u$ii $i un pre$ mpletit cu inscripia 6ine ai venit plasat n a$a %el nct s par cald prietenos complet ino%ensi!. +umai c nu este a$a. 6hiar deloc. ,cum arat mai degrab ca un loc n care s-a s!r$it o crim. 'i spre deosebire de ultima mea !izit aici acum nu m mai obosesc s bat la u$. +-are rost. ,!a s-a dus demult. Dup ce a %urat eli2irul $i l-a lsat pe Damen s se descurce singur n-are nici un plan s se ntoarc. Descui mental u$a $i intru aruncnd o pri!ire rapid nainte de a ptrunde n buctrie. )unt uimit s !d ncperea aceea de obicei att de ordonat trans%ormat ntr-un dezastru absolut & chiu!eta plin ochi cu %ar%urii $i pahare murdare gunoiul se re!ars pn pe podea. 'i chiar dac sunt sigur c nu ,!a este aceea care s %i %cut a$a ce!a cine!a este n mod sigur aici. 0 trsc pe hol aruncnd cte un ochi n cte!a camere goale pn cnd a"ung n capt la u$a indigo & cea care duce la spaiul a$a-zis sacru al ,!ei unde medita ncercnd s ating cealalt dimensiune. 6rp u$a $i trag cu ochiul n bezn obser!nd dou siluete dormind tolnite pe "os. 1ipi zidul cu mn cutnd n zadar ntreruptorul pn cnd mi aduc aminte c am puterea s aprind singur lumina ntr-o ncpere & ca s a"ung s !ad persoanele la care m a$teptam cel mai puin.

- Ra5ne/ .ngenunchez lng ea inndu-mi rsu%larea cnd ea se ntoarce pe o parte $i deschide un ochi. - O salut E!er. )e %reac la ochi $i se chinuie s se a$eze. +umai c nu sunt Ra5ne sunt Rom5. Ra5ne e acolo. ,runc o scurt pri!ire nspre sora ei geamn din captul cellalt al camerei obser!nd pri!irea %urioas care-i trece peste chip n clipa n care m recunoa$te. - 6e %acei aici/ ntreb uitndu-m din nou la Rom5 care a %ost dintotdeauna cea mai amabil dintre ele. - ,ici locuim. D din umeri ridicndu-se de pe podea $i bgndu-$i tricoul alb $i%onat n %usta albastr cadrilat. 0 uit de la una la cealalt obser!ndu-le tenul str!eziu ochii mari ntunecai $i prul negru drept lung pn la umeri cu breton %ilat cu lama dar $i %aptul c sunt mbrcate n aceea$i uni%orm de $coal particular pe care o purtau $i prima oar cnd ne-am ntlnit. Dar spre deosebire de Trmul 7erii unde preau att de pure $i curate acum sunt mai degrab opusul & ciu%ulite $i complet nengri"ite. - Dar nu se poate s locuii aici. Este casa ,!ei. Dau din cap. 9deea c ele locuiesc ilegal aici m sperie pur $i simplu. 1oate c ar trebui s ! gndii s ! ducei acas. 'tii !oi napoi pe Trmul 7erii. - +u putem. Ra5ne $i trage $osetele trei s%erturi asigurndu-se c sunt egale o%erindu-mi %r s !rea singurul indiciu prin care reu$esc s le deosebesc. Datorit ie suntem blocate aici pe !ecie murmur ea uitndu-se la mine pentru o clip. 0 uit la Rom5 spernd c mi !a e2plica ea. Dar se mulume$te s dea din cap ctre sora ei nainte de a se uita $i la mine. - ,!a s-a dus. Ridic din umeri. Dar nu trebuie s-i %aci o impresie gre$it din cauza lui Ra5ne. +e bucurm destul de mult s te !edem. ,m pus un pariu ct de repede o s apari. 1ri!irea mea le ainte$te pe rnd $i ntreb cu un chicotit ner!os* - , da pe bune/ 'i cine a c$tigat/ Ra5ne d ochii peste cap $i o arat cu degetul pe sora ei. - Ea. Eu eram con!ins c ne-ai prsit pentru totdeauna. 0 opresc n loc & e ce!a n %elul n care a rostit aceste cu!inte. - )tai a$a. 7rei s spui c !oi %etelor ai %ost aici tot timpul/ - +u putem s ne ntoarcem ddu Rom5 din umeri. +e-am pierdut magia.

- ,tunci sunt sigur c pot s ! a"ut s ! ntoarcei. ,dic !rei s ! ntoarcei nu/ 0 uit la ele $i !d c Ra5ne zmbe$te arogant n timp ce Rom5 doar d din cap a%irmati!. 'tiu c !a %i mult mai u$or dect $i imagineaz ele de !reme ce tot ce am de %cut este s imaginez portalul s le a"ut s se stabileasc acolo apoi s-mi iau la re!edere $i s %ac napoi singur drumul ctre 4aguna. - +e-ar %ace mare plcere mi spune Rom5. - 'i am !rea s plecm acum adaug $i Ra5ne cu pri!irea ngustat. 1n la urm mcar att poi s %aci. .nghit greu. 0erit asta dar m ntreb nc cine $i dore$te cu mai mult disperare ca ele s plece/ Eu sau ele/ 0 mi$c n direcia lui Ra5ne n timp ce m ntrept spre salteaua "aponez ntrebndu-m de ce nu s-a gndit nici una din ele s doarm acolo nu pe podea. - 7enii ncoace le spun pri!ind peste umr. Tu stai aici n dreapta mea iar tu Rom5 treci n stnga. #at cu palma salteaua plin de cocoloa$e. & 4uaim de mn nchidei ochii apoi concentrai-! cu toat puterea s vedei portalul. ) !izualizai licrirea aceea aurie de lumin ca $i cum ar %i e2act n %aa !oastr. 'i imediat ce imaginea este clar !reau s ! vedei pe !oi n$i! p$ind prin ea $tiind c eu ! sunt alturi $i am gri" de !oi. OI/ 4e arunc cte o pri!ire scurt $i !d c dau din cap a%irmati! nainte de a ne pune n mi$care ca s recreem toi pa$ii potri!ii. Dar imediat ce p$esc n lumin n marele cmp par%umat deschid ochii $i m trezesc singur. - 8i-am spus eu/ mi spune Ra5ne n clipa n care re!in. )t n %aa mea cu ochii suprai acuzatori cu minile mici $i palide mototolind %ustia cadrilat. 8iam spus c ne-a pierit magia. )untem blocate aici $i nu a!em nici o posibilitate s ne ntoarcem. 'i asta numai pentru c am ncercat s te a"utm pe tine( - Ra5ne( Rom5 d din cap dezaprobator ctre sora ei apoi se ntoarce spre mine cu o %igur care se scuz. - 1i e ade!rat se strmb Ra5ne. 8i-am spus c nu trebuie s riscm. 8iam spus c n-o s ne asculte. ,m !zut asta clar ca lumina zilei. 1osibilitatea cople$itoare ca ea s %ac alegerea gre$it & pe care dac mi-e permis s adaug a i fcut-o( D din cap $i se ncrunt. )-a ntmplat e2act a$a cum am pre!zut. 'i acum noi pltim preul. , dar nu numai voi m gndesc eu spernd c $i-au pierdut $i capacitatea de a citi gndurile pentru c m ru$inez imediat de gndul meu. Orict de tare mar ener!a $tiu c are dreptate.

- ,scultai spun nghiind cu greu n timp ce m uit de la una la cealalt pentru c trebuie s risipesc asta. 'tiu ct de tare ! dorii s ! ntoarcei. 6redei-m c $tiu. 'i o s %ac tot ce-mi st n puteri ca s ! a"ut. Dau din cap !zndu-le cum se uit una la alta cu %eele identice pline de nencredere. & ,dic nu $tiu e2act cum am s %ac dar am ncredere c o s reu$esc. O s %ac tot ce pot s ! a"ut s ! ntoarcei. 'i ntre timp o s %ac tot ce pot s ! simii bine $i n siguran. 1e cu!nt de cerceta$. Da/ Ra5ne se uit la mine d ochii peste cap $i scoate un o%tat. - Du-ne doar pe Trmul 7erii spune ea cu braele ncruci$ate pe piept. +umai atta !rem. +imic n a%ar de asta nu ne intereseaz. Dau din cap a%irmati! nu o las s pun mna pe mine $i spun. - )-a-neles. Dar dac o s ! a"ut trebuie s-mi rspundei la cte!a ntrebri. )e uit una la alta pri!irea lui Ra5ne spunnd un tcut n nici un caz n timp ce Ron5 se ntoarce spre mine $i spune c da. 'i chiar dac nu sunt tocmai sigur cum s %ormulez e ce!a ce m %rmnt de ce!a !reme a$a c m arunc direct* - .mi cer scuze dac ! !a "igni dar trebuie s $tiu* !oi suntei moarte/ & .mi in rsu%larea a$teptndu-m s se supere sau n cel mai bun caz s se simt insultate & oricum orice alt reacie n a%ar de rsetele cu care m ntmpin. 0 uit la ele cum se prbu$esc una peste cealalt. Ra5ne ndoit de mi"loc plesninduse peste genunchi n timp ce Rom5 se rostogole$te de pe saltea cuprins de con!ulsii. & Ei bine nu putei s m n!inuii c am ntrebat. 0 ncrunt cu siguran eu sunt cea "ignit. 7reau s spun ne-am ntlnit pe Trmul 7erii pe unde stau destui oameni mori. 6a s nu mai zic c suntei amndou nenatural de palide. Ra5ne se spri"in de perete re!enindu-$i din criza de rs $i rn"e$te la mine. - ,$a $i/ )untem palide. 0are sco%al. ,runc o pri!ire ctre sora ei apoi din nou la mine. +u c tu ai %i chiar super-bronzat. 'i totu$i nu ne !ezi pe noi c presupunem c ai %ace parte din grupul celor rposai. 0 n%ior $tiind c e ade!rat dar oricum. - Da bine daF !oi ai a!ut un a!anta" incorect. Datorit lui Rile5 ai $tiut tot ce era de $tiut despre mine cu mult timp nainte s ne cunoa$tem. ,i $tiut e2act cine sunt $i ce sunt iar dac e2ist !reo speran s ! pot a"uta trebuie s

$tiu $i eu cte ce!a. Deci orict de tare !-ar deran"a orict de tare ai !rea s ! opunei singura cale de a a"unge unde!a este s ! a%lu po!estea. - +iciodat spune Ra5ne pri!indu-$i %i2 sora ntr-un a!ertisment mut s nu cum!a s se rz!rteasc. Dar Rom5 nu-i d atenie $i se ntoarce spre mine. - +u suntem moarte. +ici mcar pe aproape. )untem un %el de... refu&iate.. Re%ugiate din trecut dac !rei s spui a$a. .mi plimb pri!irea de la una la cealalt gndindu-m c tot ce a$ a!ea de %cut ar %i s las un pic garda "os s m concentrez pe cuant $i s le ating pentru ca ntreaga po!este a !ieii lor s-mi %ie dez!luit dar mi dau seama c ar trebui mcar s ncerc s aud !ersiunea lor. - 6u mult timp n urm ncepe ea trgnd cu ochiul la sora ei care are un aer dezaprobator nainte de a trage adnc aer n piept $i a-i da drumul. ,cum foarte mult timp de %apt am %ost ameninate de o & strnge din sprncene n cutarea cu!ntului potri!it d din cap $i continu* .n %ine hai s spunem c era s a"ungem !ictimele unui e!eniment groaznic de ntunecat unul dintre cele mai ru$inoase momente ale istoriei noastre dar am scpat %ugind pe Trmul 7erii. 'i apoi m rog bnuiesc c am pierdut msura timpului $i am rmas acolo de atunci $i pn acum. )au mai bine zis pn sptmna trecut cnd am !enit s te a"utm pe tine. Ra5ne mormie lsndu-se s cad pe podea cu %aa n mini dar Rom5 o ignor pur $i simplu se uit n continuare la mine $i mi spune* - Dar acum cele mai mari temeri ale noastre s-au ade!erit. 0agia noastr s-a dus nu a!em unde merge $i nici cea mai !ag idee cum s supra!ieuim aici. - De ce %el de persecuii ai %ugit/ o ntreb pri!ind-o cu atenie n cutare de indicii. 'i ct de demult nseamn cu foarte mult timp n urm/ Despre ce !orbim e2act/ & 0 ntreb dac istoria lor se ntinde la %el de mult cu aceea a lui Damen sau dac ele aparin unui trecut mai recent. )e uit una la alta $i $i comunic o nelegere tcut care m las pe din a%ar. ,$a c %ac un pas spre Ron5 $i o apuc de mn att de repede nct nu are timp s reacioneze. ,tras instantaneu n mintea ei & n lumea ei & i vd po!estea de parc s-ar derula n %aa ochilor mei. )tau pe margine un obser!ator nebgat n seam complet cu%undat n haosul $i groaza acelei zile martora unor imagini att de oribile c sunt tentat s m ntorc $i s %ug.

1ri!esc cum o mulime %urioas se nghesuie nspre casa lor & !oci ridicate tore aprinse mtu$a lor blocnd u$a ct de bine poate imaginnd portalul $i trimindu-le n grab pe gemene n siguran pe Trmul 7erii. Tocmai cnd era gata s treac prin portal $i s se alture lor u$a se deschide $i gemenele dispar. )eparate de tot ceea ce cunoscuser pn atunci %r nici o idee despre ceea ce s-a ntmplat cu mtu$a lor pn cnd ntr-o !izit la 0area )al a 6unoa$terii au a%lat de procesul chinuitor cu %alse acuzaii pe care a %ost silit s-l ndure. , re%uzat s mrturiseasc orice !r"itorie se ghida dup principiul Wiccan Rede f ceea ce vrei, atta timp ct nu faci ru altuia $i $tiind c nu a %cut nici un ru $i-a n%runtat clii $i $i-a inut capul sus pe drumul spre e$a%od unde a %ost spnzurat cu brutalitate. 0 mpleticesc degetele caut %ebril amuleta prin tricou ce!a din pri!irea mtu$ii lor mi e ciudat de %amiliar $i m nelini$te$te dar mi amintesc c sunt n siguran c $i ele sunt n siguran c ast%el de lucruri nu se mai petrec n zilele noastre. - Deci acum $tii. Rom5 ridic din umeri iar Ra5ne clatin din cap. Toat po!estea noastr. Totul n legtur cu noi. +e condamni c am decis s ne ascundem/ 0 uit de la una la cealalt nesigur ce s spun. - .mi... mi... .mi dreg glasul $i o iau de la capt. .mi pare ru habar nu a!eam. ,runc o ochead la Ra5ne $i !d c re%uz s se uite la mine apoi din nou la Rom5 care $i nclin solemn capul. ?abar n-a!eam c !oi %etelor ai scpat de )rocesul vr2itoarelor din Salem. - +u chiar spune Ra5ne nainte s inter!in Rom5. - 7rea s spun c noi nu am %ost acuzate niciodat. 0tu$a noastr a %ost. ,zi respectat ca %iind cea mai cutat moa$ $i a doua zi ncon"urat $i dus. & .$i trage rsu%larea $i ochii i se umplu de lacrimi de parc toate acestea s-ar %i petrecut ieri. - +e-am %i dus cu ea nu a!eam nimic de ascuns spune Ra5ne ridicnd brbia $i ngustndu-$i pri!irea. 'i clar nu a %ost !ina 6larei c a murit bietul bebelu$. Tatl a %cut-o. +u !oia nici copilul nici pe mama lui. ,$a c a scpat de amndoi $i a dat !ina pe 6lara. , ipat c este vr2itoare att de tare c l-a auzit tot ora$ul & dar atunci 6lara a %cut portalul $i ne-a obligat s ne ascundem $i cnd s ni se alture... n %ine $tii continuarea.

- Dar asta a %ost acum mai bine de trei sute de ani strig eu nc neobi$nuit cu o e2isten att de lung n ciuda nemuririi mele. 6ele dou gemene ridic din umeri. - 'i deci nu ai mai !enit napoi de atunci & clatin din cap mrimea colosal a acestei probleme abia ncepe s se arate. 7reau s spun a!ei idee ct de mult sau schimbat lucrurile de cnd n-ai mai %ost aici/ 1e bune. E o lume complet di%erit de aceea pe care ai prsit-o. - Doar nu suntem idioate. Ra5ne clatin din cap. 4ucrurile progreseaz $i pe Trmul 7erii $tii. 7in oameni noi tot timpul $i materializeaz lucruri la care in tot %elul de chestii pe care nu suport s le lase n urm. Dar nu asta am !rut s spun de %apt nici mcar pe-aproape nu m re%eream la ma$ini !ersus trsuri trase de cai sau la buticuri la mod !ersus custuri de mn & ci mai degrab la capacitatea lor de a se descurca n lume & s se amestece cu oamenii s se adapteze nu s stea deoparte a$a cum e clar c %ac acum. 0 uit la bretonul lor retezat cu lama la ochii mari ntunecai $i la tenul e2trem de palid $i $tiu c trans%ormarea aceasta de secol douzeci $i unu e mai degrab o schimbare de uni%orm dect o re!izie complet. - .n plus ne-a pregtit Rile5 spune Rom5 iscnd un geamt zgomotos din partea lui Ra5ne $i atrgndu-mi atenia n ntregime. , materializat o $coal particular $i ne-a con!ins s ne nscriem. De acolo pro!in uni%ormele acestea. Ea a %ost pro%esoara noastr ne-a antrenat n tot ceea ce ine de modernitate inclusi! %elul nostru de a !orbi. 7oia s ne ntoarcem $i era hotrt s ne pregteasc de aceast cltorie. 1arial pentru c !oia s a!em gri" de tine $i parial pentru c se gndea c am %i nebune s ratm perioada adolescenei. .nghe nelegnd brusc ce!a nou din interesul lui Rile5 pentru ele dou & ce!a care are mai puin de-a %ace cu mine $i are totul de-a %ace cu ea. - 6i ani a!ei !oi/ $optesc a$teptnd rspunsul de la Rom5. )au mai bine zis ci ani a!eai cnd ai a"uns pe Trmul 7erii/ & 'tiu c n-au mbtrnit nici mcar cu o zi de atunci. - Treisprezece rspunde Rom5 ridicnd din sprncene. De ce/ .nchid ochii $i clatin din cap stpnindu-mi rsul n timp ce m gndesc* $tiam eu! Rile5 !isase mereu la ziua n care !a a!ea treisprezece ani o adolescent de bun credin a"uns n s%r$it la numrul important alctuit din dou ci%re. Dar dup ce a murit la doisprezece ani a ales s piard !remea pe pmnt trindu-$i

adolescena indirect prin mine. Deci are logic s ncerce s le con!ing pe Rom5 $i Ra5ne s se ntoarc nedorind ca $i altcine!a s rateze ceea ce a ratat ea. 9ar dac 6lara a gsit tria $i Rile5 sperana n situaii att de incredibil de n%iortoare $i ntunecate cu siguran c pot $i eu s-l n%rng pe Roman. Trag cu ochiul la cele dou gemene $tiind c nu pot sta aici de capul lor $i nici nu pot !eni s locuiasc cu mine $i cu )abine de$i e2ist cine!a n stare s ne ntind o mn de a"utor chiar dac nu din toat inima. - 4uai-! lucrurile le spun ndreptndu-m spre u$. 7 duc la noua !oastr cas. treisprezece .n clipa n care p$im a%ar mi dau seama c a!em ne!oie de o ma$in. 'i de !reme ce m intereseaz mai degrab !iteza dect con%ortul n special dup ce !d n ce %el se strng gemenele una n cealalt n timp ce pri!esc mpre"ur speriate materializez ce!a care s ne duc repede $i le strecor n grab nuntru. .i comand lui Ron5 s stea n poala lui Ra5ne n timp ce m a$ez $i aps pedala conducnd pe strzi cu o pricepere surprinztoare n timp ce gemenele stau practic atrnate pe %ereastr cscnd gura la tot. - -etelor $i ai stat numai nuntru n tot acest timp/ & trag cu coada ochiului la ele nu am mai !zut niciodat pe cine!a s reacioneze chiar a$a la %rumuseile din 4aguna #each. Dau din cap c da %r a-$i ntoarce mcar o dat pri!irea. )e agit pe scaunul lor n timp ce eu m ndrept spre poart $i i dau !oie gardianului n uni%orm s arunce o pri!ire prin %ereastr $i s le scruteze nainte de a ne da !oie nuntru. - ;nde ne duci/ Ra5ne $i ainte$te o pri!ire plin de suspiciune asupra mea. 6e e cu gardienii $i cu porile astea mari/ E un %el de nchisoare/ .ncep s urc dealul i arunc o pri!ire scurt $i i rspund* - Dar !oi nu a!ei comuniti izolate pe Trmul 7erii/ +-am !zut nici una dar pe de alt parte nici nu am petrecut trei !eacuri pe acolo ca ele. Dau din cap c nu cu ochii mari n mod e!ident stresate. - +u ! ngri"orai. O iau pe strada lui Damen $i apoi pe aleea lui. )unt mai mult ca s in oamenii afar dect s nu-i lase s ias. - Dar de ce s ii oamenii a%ar/ ntreab ele ntr-un glas copilre$te.

4e e!it pri!irea nu $tiu cum s rspund la ntrebarea aceasta de !reme ce nici eu nu am %ost crescut ast%el toate comunitile din !echiul meu cartier erau cu acces liber. - #nuiesc c sunt %cute s in oamenii & m pregtesc s spun n si&uran dar nu prea e nici asta. .n %ine. Dau din cap. Dac tot o s locuii aici ar %i mai bine s ! obi$nuii. 6am asta e. - Dar nu o s locuim aici mi rspunde Ra5ne. ,i spus c e doar o soluie temporar pn gse$ti o modalitate s ne duci napoi ii minte/ Respir adnc $i trag mai tare de !olan amintindu-mi ct trebuie s %ie de speriat orict ar %i de obraznicu. - +ormal c e temporar dau eu din cap silindu-m s zmbesc. Sau cel puin aa ar fi de preferat, altfel tiu pe cineva care va fi teri!il de nemulumit . )ar din ma$in $i le %ac semn s m urmeze spunnd* )untei gata s ! !edei noua locuin temporar/ 0 ndrept spre u$ cele dou stau lipite de mine iar eu m ntreb dac s bat $i s a$tept s ne deschid Damen sau s m strecor direct nuntru de !reme ce probabil c doarme. 'i tocmai cnd m hotrsem pentru cea de-a doua !ariant Damen deschide u$a larg mi arunc o singur pri!ire $i m ntreab* - E$ti bine/ 3mbesc $i adopt !arianta mesa"ului telepatic* 4nainte de a spune ceva " orice- ncearc s fii calm i las-m s-i explic. Ochii lui curio$i m cerceteaz ntrebtori iar eu spun* - 1utem intra/ )e d deoparte pri!ind $ocat cum Ra5ne $i Rom5 p$esc din spatele meu $i se npustesc asupra lui. #rae slbnoage n "urul taliei lui pri!iri pline de adoraie $i schellieli* - Damen( Tu e$ti( 6hiar tu( 'i ct o %i de drgu aceast mic reuniune nu m pot abine s nu remarc c reacia lor la !ederea lui plin de dragoste $i entuziasm e practic opusul reaciei pe care au a!ut-o n cazul meu. - ?ei( 3mbe$te le ciu%ule$te prul $i se apleac s le dea cte un pupic n cre$tetul capului. 6t a trecut/ )e trage deoparte $i se uit n alt parte. - )ptmna trecut spune Ra5ne cu adoraia zugr!it pe %a. 6te!a secunde nainte ca E!er s-$i amestece sngele n antidot $i s strice totul. - Ra5ne( Rom5 se uit la sora ei apoi la mine cltinnd din cap.

Dar o las s treac a$a. E o btlie pe care nu pot s o c$tig. - 7oiam s spun nainte de asta. Damen pri!e$te n zare ncercnd s-$i aminteasc data. )e uit la el cu o licrire rutcioas n ochi $i i spun* - ,cum !reo $ase ani pe cnd E!er a!ea zece ani( 6asc gura $i ochii mi ies practic din orbite cnd !d c Damen rde. - , da. 'i !ou trebuie s ! mulumesc c am gsit-o. 'i %iindc $tii ct de mult nseamn ea pentru mine a$ aprecia dac ai %i drgue cu ea. +u ! cer prea mult nu-i aa/ O apuc de Ra5ne de brbie %cnd-o s zmbeasc n !reme ce obra"ii i se coloreaz ntr-un roz aprins. - Deci crui moti! i datorez aceast onoare/ +e conduce n camera de zi nc goal. De a-mi regsi !echile prietene care pot s adaug n-au mbtrnit nici cu o zi de cnd ne-am cunoscut. )e uit una la alta $i chicotesc pregtite n mod e!ident s %ie %ermecate de tot ce le spune. 'i pn s apuc eu s m gndesc la un rspuns s gsesc cu!intele potri!ite s-l nmoi $i s-l %ac s se obi$nuiasc cu ideea c !or sta cu el ele se uit una la cealalt $i strig* - E!er a spus c putem sta la tine( Damen mi arunc o pri!ire cu zmbetul nc plantat pe %a dar cu teroare pur n ochi. - .emporar adaug eu. 1ri!irea mea o ntlne$te pe a lui $i arunc un bara" de lalele ro$ii telepatice n calea lui. Doar pn cnd gsesc o cale s le duc napoi pe Trmul 7erii sau pn le re!ine magia n orice ordine s-ar ntmpla asta. ,bordez o noti mental* 4i aduci aminte cnd spuneai c vrei s-i m!unteti <arma, s rascumperi trecutul0 *i !ine, ce modalitate mai !un exist dect s a2ui pe cineva la nevoie0 $i n felul acesta poi s pstrezi casa, pentru c ai nevoie de spaiu. * soluia perfect. .oat lumea cti&! Dau din cap $i zmbesc cu atta po%t de parc a$ %i un cap de ppu$ stricat. Damen mi arunc mai nti mie o pri!ire scurt apoi se uit la gemene rznd $i cltinnd din cap n timp ce le spune* - )igur c putei s stai. 6t a!ei ne!oie. 6e-ai zice s mergem cu toii sus s ! alegei camerele/ Rsu%lu u$urat iubitul meu cel per%ect se do!ede$te a %i $i mai per%ect. 7in din urm n timp ce gemenele se alearg pe scri & %ericite zmbree complet trans%ormate acum c se a%l n gri"a lui Damen.

- 1utem s lum camera asta/ ntreab ele cu ochii strlucitori stnd n pragul camerei speciale a lui Damen nc golit de lucrurile lui. - +u( rspund cam repede tresrind cnd se ntorc $i m pri!esc %i2. Dar chiar dac m simt prost pentru acest nceput cu stngul sunt hotrt s ntorc aceast camer la starea ei normal $i nu pot %ace asta cu ele cazate n ea. & E ocupat mai adaug con$tient c n-am %cut nimic s ndulcesc pastila. Dar mai sunt o grmad locul sta e imens o s !edei. Este chiar $i o piscin. Rom5 $i Ra5ne se uit una la alta nainte de a porni pe hol cu capetel unite $i $u$otind ncet %r a se deran"a s-$i ascund ener!area pe mine. )uteai s le-o dai, gnde$te Damen destul de aproape nct s-mi trimit o ncrctur prin !ene. Dau din cap $i p$esc n tcere alturi de el rspunzndu-i telepatic* 9reau s o vd plin cu lucrurile tale. '%iar dac ele nu mai nseamn nimic pentru tine, reprezint foarte mult pentru mine. Nu poi s arunci la &unoi trecutul " nu poi s ntorci spatele lucrurilor care te definesc. )e opre$te se ntoarce spre mine $i mi spune* - E!er nu ne de%inesc lucrurile. +u hainele pe care le purtm ma$inile pe care le conducem sau piesele de art pe care le achiziionm & nu locul n care trim & ci felul n care trim asta ne de%ine$te. 1ri!irea lui o ntlne$te pe a mea n timp ce m cuprinde ntr-o mbri$are telepatic al crei e%ect este att de real c mi taie rsu%larea. -aptele noastre sunt reinute mult timp dup ce nu mai suntem adaug el netezindu-mi prul n !reme ce buzele lui se apropie telepatic de ale mele. devrat. )urd mbogind imaginea creat de el cu lalele $i apusuri $i curcubeie $i tot %elul de cli$ee romanioase care ne %ac pe amndoi s rdem. Dac nu lum n calcul faptul c eu sunt nemuritoare adaug hotrt s-l atrag de partea mea. 'eea ce nseamn c nimic din ce-ai zis nu prea e vala!il. Deci, cu asta n minte, poate c putem... Dar nu apuc s termin c gemenele ne cheam strignd* - 1e asta( O !reau pe asta( De !reme ce gemenele sunt att de obi$nuite s stea mpreun eram absolut con!ins c !or s mpart acela$i spaiu $i chiar s primeasc paturi suprapuse sau ce!a de genul acesta. Dar imediat ce au !zut mrimea camerei urmtoare apoi a celei de dup ea s-au hotrt %r a pri!i n urm. 'i-au petrecut apoi cte!a

ceasuri bune dndu-ne indicaii mie $i lui Damen s decorm e2act dup indicaiile date de ele pretinznd s materializm paturi dulapuri $i ra%turi numai ca s se rzgndeasc s ne cear s golim camera $i s o lum de la capt. Dar atta !reme ct Damen $i %olosea magia nu m plngeam. Eram prea u$urat s-l !d din nou materializnd lucruri chiar dac re%uza s o %ac pentru sine nsu$i. 6nd am terminat tocmai rsrea soarele $i am $tiut c ar %i bine s m ntorc acas nainte s se trezeasc )abine $i s !ad c nu sunt acolo. - ) nu te miri dac nu a"ung la $coal azi mi spune el n timp ce m conducea. O%tez ursc ideea de a merge %r el. - +u pot s le las de capul lor. +u pn nu se aran"eaz. Ridic din umeri indicnd cu degetul mare n sus unde gemenele au adormit n s%r$it sla! Domnului n paturile lor. ,prob cu un nclinare a capului $tiu c are dreptate dar mi "ur s le duc ct mai curnd napoi pe Trmul 7erii pn nu se obi$nuiesc prea tare aici. - +u sunt %oarte con!ins c asta-i soluia spune el simindu-mi gndul. 1ri!esc ntr-o parte nesigur unde !rea s a"ung dar cu toate acestea tot simt un impuls neplcut n stomac. - 0 gndeam .ntoarce capul ntr-o parte cu degetul urmrind linia nebrbierit a %eei. ,u trecut prin multe $i-au pierdut casa %amilia tot ce $tiau $i iubeau & !ieile lor au %ost smulse att de brusc n-au a!ut nici mcar $ansa s triasc. 6latin din cap. 'tii/ 0erit o copilrie ade!rat. ;n nou nceput pe lume. Deschid gura s rspund dar cu!intele nu !or s ias. 1entru c de$i !reau $i eu s %ie %ericite $i n siguran $i a$a mai departe n rest nu suntem pe aceea$i lungime de und. Eu plnuisem o !izit scurt de cte!a zile sau n cel mai ru caz sptmni. +ici mcar o dat nu mi-a dat prin cap ideea s de!enim prini surogat mai ales pentru gemenele care sunt numai cu ci!a ani mai mici ca mine. - Doar o idee. Ridic din umeri. 1n la urm decizia le aparine. E !iaa lor. .nghit cu di%icultate $i i e!it pri!irea spunndu-mi c asta nu e ce!a ce trebuie stabilit chiar acum. 0 ntrept spre ma$ina mea materializat cnd Damen mi spune* - E!er serios/ 4amborghini/ #at n retragere nro$indu-m sub pri!irea lui.

- .mi trebuia ce!a rapid. Ridic din umeri con$tient c nu ine din clipa n care i !d %aa. 4e era %ric s stea a%ar trebuia s le aduc aici ct mai repede. - 'i trebuia s %ie $i ro$ie $i strlucitoare/ Rde uitndu-se de la mine la ma$in $i cltinnd din cap. )trng din buze $i m uit n alt parte re%uznd s mai rspund. ,dic doar nu am de gnd s o pstrez. O s scap de ea imediat ce a"ung acas $i trag pe aleea mea. Deschid portiera $i m urc n ma$in cnd mi amintesc deodat de lucrul care !oiam s-l ntreb mai de!reme. 1ri!indu-i linia elegant a %eei l ntreb* - ,uzi Damen cum de-ai deschis att de repede u$a/ De unde $tiai c eram acolo/ )e uit drept la mine n timp ce zmbetul i ple$te de pe %a. - ,dic era patru dimineaa. +ici n-am apucat s bat $i erai de"a la u$. +u dormeai/ 'i chiar dac st ntre noi o grmad de metal ro$u strlucitor e ca $i cum ar %i chiar lng mine trimindu-mi %iori pe piele cnd mi rspunde* - E!er simt ntotdeauna cnd e$ti n apropiere.

paisprezece Dup o zi lung la $coal %r Damen n clipa n care sun ultimul clopoel sar n ma$in $i m ndrept nspre casa lui. Dar n loc s %ac la stnga %ac o ntoarcere interzis. .mi spun c ar trebui s-i acord ni$te spaiu s-i las ocazia s $i creeze o legtur cu gemenele & cnd de %apt ade!rul e c ntre adoraia lor pentru Damen $i animozitatea %i$ a lui Ra5ne mpotri!a mea & ei bine nu sunt gata s dau din nou ochii cu ele. 0 ndrept spre centrul 4agunei gndindu-m s m opresc lng 0isticism $i Raze de lun librria meta%izic unde lucra ,!a nainte. 0 gndesc c poate 4ina patroana librriei m poate a"uta s gsesc o soluie la problema mea nc $i mai mistic %r a di!ulga ce caut. 6eea ce a!nd n !edere ct este de suspicioas s-ar do!edi o ade!rat %apt de eroism. Dup ce mi realizez cel mai bun loc de parcare cu putin care n mult prea aglomerata 4aguna se ntmpl s %ie la dou strzi deprtare ndes

monedele n aparatul de ta2are $i m ndrept spre u$ unde sunt ntmpinat de un semn mare scris cu ro$u* #*9/N 4N B*'* 5/N,.*. )tau n %aa lui cu buzele strnse n timp ce arunc pri!iri pe %uri$ n "ur atent s nu m !ad cine!a apoi dau mental "os semnul $i %ac z!orul s se retrag. -ac s nu se aud clopoelul n timp ce m strecor nuntru $i m ndrept ctre ra%turile cu cri ncntat de $ansa de a cuta de una singur %r pri!irea scruttoare a 4inei. 7r%urile degetelor ating u$or $irurile lungi de cotoare a$teptnd un %el de semnal o a!ertizare brusc o mncrime ce!a care s m atenioneze c am gsit ce trebuie. Dar neprimind nimic apuc una din captul $irului $i nchid ochii apsnd cu palmele pe cele dou coperte dornic s vd ce se a%l nuntru. - 'um ai intrat aici0 )ar $i m lo!esc de ra%tul de lng mine drmnd un teanc de 6D-uri. 0 trag napoi din %aa dezastrului a%lat la picioarele mele carcase des%cute peste tot unele dintre ele crpate $i spun* - 0-ai speriat.. eu... 0 las n genunchi cu inima galopnd cu %aa n %lcri curioas nu numai cine este el dar $i cum naiba a reu$it s se %uri$eze cnd n mod normal ar %i imposibil s o %ac. Energia unui muritor se mani%est cu mult timp naintea prezenei lui e%ecti!e. Deci e posibil s nu %ie muritor/ Trag cu coada ochiului n timp ce el se a$eaz n genunchi lng mine $i i obser! tenul bronzat braele puternice $i claia castaniu-aurie de dreadloc:s curgndu-i pe umeri $i pn la "umtatea spatelui. 0 uit cum adun n mn carcasele stricate cutnd un semn care s-l dea de gol ca nemuritor mcar ca rtcitor. O %igur prea per%ect sau un tatua" cu $arpele ;roborus & dar cnd mi suprinde pri!irea zmbe$te ntr-un %el care nu doar c dez!luie cel mai minunat set de gropie care i scot e2traordinar n e!iden obra"ii dar $i ni$te dini su%icient de stricai nct s-mi dau seama c nu este la %el ca mine. - E$ti bine/ m ntreab pri!indu-m cu ni$te ochi att de !erzi c abia mi mai aduc aminte cum m cheam. Dau din cap a%irmati! stnd ntr-o poziie ciudat $i %recndu-mi palmele de blugi nedumerit de ce sunt att de lipsit de su%lu de !lag. .mi trag cu!intele a%ar cu cle$tele $i i rspund* - Da... sunt OI. -r s m gndesc scap un chicotit ner!os care e att de ascuit $i de prostesc nct m %ace s dau napoi. Eu... ... doar m uitam la

mar% adaug dndu-mi seama dup ce am spus-o c de %apt s-ar putea s am mai multe drepturi dect el s m a%lu acolo. ,runc o pri!ire peste umr $i l !d uitndu-se %i2 la mine cu o pri!ire pe care nu reu$esc s o desci%rez trag adnc aer n piept $i mi ridic umerii. - 6red c de %apt ntrebarea este cum ai intrat tu aici. .i obser! picioarele goale pline de nisip $i pantalonii scuri de sur%ing uzi atrnndu-i periculos pe coapse $i mi ntorc pri!irea ca s nu !d mai mult. - )unt proprietarul magazinului. D din cap ngrmdind pe ra%t 6D-urile czute cele care nu s-au spart apoi se ntoarce nspre mine. - 1e bune/ m ntorc cu el cu pri!irea ngustat $i continui. 1entru c din ntmplare cunosc proprietara $i tu nu semeni deloc cu ea. .$i las capul ntr-o parte ca $i cum ar pri!i contemplati! $i %recndu-$i brbia mi rspunde* - )erios/ 0a"oritatea oamenilor susin c e2ist o asemnare. De$i trebuie s recunosc c sunt de acord cu tine eu unul n-o !d. - E$ti rud cu 4ina/ ntreb cu gura cscat spernd c !ocea mea nu a sunat la %el de panicat pentru urechile lui cum am perceput-o eu. - E bunica mea. .$i nclin capul. ,propo pe mine m cheam Bude. .$i ntinde mna cu degetele lungi bronzate rs%irate a$teptnd-o pe a mea. Dar chiar dac mi-a strnit curiozitatea nu pot s-o %ac. .n ciuda interesului meu n ciuda uluirii c m %ace s m simt ast%el & ner!oas $i lipsit de echilibru & nu pot risca bara"ul de cunoa$tere pe care l declan$eaz o simpl atingere acum c psihicul meu este dereglat. .mi nclin capul rspunznd cu o semi-%luturare stupid din mn $i mi mormi numele. .ncerc s-mi stpnesc un %ior cnd el mi arunc o pri!ire ciudat $i $i las mna n "os. - ,cum c am rezol!at asta & $i scutur prosopul umed de pe umr mpr$tiind nisip prin ncpere & s re!enim la ntrebarea iniial & ce caui aici0 0 ntorc simulnd un brusc interes pentru o carte despre interpretarea !iselor $i i spun* - Rmn la rspunsul iniial & m uitam- n caz c ai uitat. #nuiesc c permitei ca lumea s !in doar ca s se uite. & 0 ntorc $i i ntlnesc pri!irea & ochii aceia superbi !erzi ca marea care mi amintesc de un %lutura$ de reclam

pentru o !acan ntr-o zon tropical. E ce!a cu ei ce!a ce nu pot de%ini ce!a n%iortor ciudat de %amiliar de$i sunt sigur c nu l-am mai !zut niciodat. Rde dndu-$i la o parte de pe %a nclceala de dreadloc:-uri ceea ce scoate la i!eal o cicatrice care-i brzdeaz sprnceana. 1ri!irea i se %i2eaz asupra mea $i mi spune* - 'i totu$i dup toate !acanele pe care le-am petrecut pe aici !znd clienii care doar se uit n-am !zut pe nimeni care s se uite ca tine. 3mbe$te larg cu ochii cercetndu-m cu atenie. ,poi m ntorc cu obra"ii n %lcri cu inima la galop mi iau cte!a clipe s-mi re!in apoi m ntorc $i i spun* - +-ai !zut pe nimeni care s se uite la coperta a patra/ 6am ciudat nu crezi/ - +u cu ochii nchi$i. .$i ntoarce capul ntr-o parte $i %i2eaz un punct din dreapta mea. .nghit cu di%icultate ner!oas zguduit con$tient c trebuie s schimb subiectul pn nu m a%und mai adnc. - 1oate c ar trebui s te preocupe mai degrab cum am intrat aici $i nu ce fceam aici spun eu dorindu-mi imediat ce cu!intele mi-au ie$it din gur s le pot ntoarce. -ace ochii mici $i se uit la mine. - 0i-am nchipuit c am lsat din nou u$a descuiat. 7rei s spui c n-am lsat-o/ - +u( 6latin din cap spernd c nu !a obser!a c mi ard obra"ii. +u e2act asta... e2act asta !reau s spun. ,i lsat u$a deschis adaug ncercnd s nu par ner!oas s clipesc s strng din buze sau s m dau de gol n orice alt %el. 7ar& desc%is mai e2act ceea ce nu reprezint numai o risip de aer condiionat dar $i & m opresc stomacul meu are reacii ciudate cnd !d zmbetul care-i "oac pe buze. - ,$adar e$ti prieten cu 4ina ai/ )e ndreapt spre casa de marcat lsndu-$i prosopul ud s cad cu o !ufnitur care mpr$tie nisip. +-am auzit-o niciodat !orbind despre tine. - Ei nu suntem chiar prietene. Ridic din umeri spernd c nu a prut a$a de ciudat cum mi s-a prut mie & adic ne-am ntlnit o dat $i m-a a"utat cu... stai a$a de ce ai %ormulat a$a/ 'tii tu la timpul trecut. Este !ine 4ina/

D din cap a%irmati! se cocoa pe un scaun trgnd din sertar o cutie $i scotocind printre chitane. - E n !acana ei anual. 0erge n alt parte n %iecare an. ,nul sta e n 0e2ic. .ncearc s-$i dea seama dac ma5a$ii au a!ut dreptate $i dac lumea se !a s%r$i n NKJN. 6e prere ai/ )e uit la mine cu ochii aceia !erzi curio$i insisteni care ptrund n toat %iina mea. Dar eu m mulumesc s m scarpin pe mn $i s ridic din umeri pentru c nu am mai auzit de teoria cu pricina pn acum $i m ntreb dac ni se aplic $i mie $i lui Damen. +e !om ndrepta atunci spre Trmul ;mbrelor sau !om %i silii s hoinrim pe un 1mnt gol - ultimii doi supra!ieuitori responsabili cu repopularea planetei & numai c & alert de ironie & dac ne atingem Damen moare. Dau din cap nerbdtoare s scap de acest subiect pn nu-mi intr prea tare n cap s m zpceasc. .n plus sunt aici cu un moti! $i am de gnd s m in de plan. - ,tunci n ce %el o cuno$ti/ Dac nu suntei tocmai prietene/ - ,m cunoscut-o prin intermediul ,!ei rspund $i ursc senzaia numelui ei pe buzele mele. .$i d ochii peste cap bodognind ce!a neinteligibil $i d din cap. - Deci o cuno$ti/ 0 uit la el permindu-i pri!irii mele s se abat asupra %eei lui a gtului a umerilor a pieptului lui u$or bronzat. 1ri!irea mi coboar spre buricul lui apoi m %orez s m uit n alt parte. - Da o cunosc. .mpinge cutia deoparte $i pri!irile noastre se ntlnesc. Tocmai ce a disprut zilele trecute ca prin %armec din ce-a$ putea s spun. , nu tii nici 2umtate m gndesc eu pri!indu-l cu luare-aminte. - ,m sunat-o pe %i2 pe mobil nimic. 1n la urm am %cut un drum pn acolo s m asigur c e bine $i luminile erau aprinse a$a c e clar c m e!it. & 6latin din cap. 0-a lsat cu un crd de clieni ner!o$i care solicit o interpretare. 6ine s-ar %i gndit c se !a do!edi n a$a hal de iraional/ Da, c%iar, cine s-ar fi &ndit0 'u si&uran nu persoana care a fost suficient de naiv nct s pun cele mai ntunecate secrete direct n minile ei lacome, ntinse. - Totu$i nc nu am gsit pe nimeni su%icient de bun s-o nlocuiasc. 'i dac pot s zic a$a e de-a dreptul imposibil s %ac $i interpretri $i s am $i gri"

de magazin. De aia ie$isem acum. Ridic din umeri. 0 chema marea $i simeam ne!oia s %ac o pauz. 6reFc am lsat iar u$a deschis. Ochii lui strlucitori $i adnci i ntlnesc pe ai mei. 'i nu-mi dau seama dac ntr-ade!r crede c a lsat u$a deschis sau m suspecteaz pe mine. Dar cnd ncerc s pri!esc n mintea lui ca s a%lu singur sunt blocat de zidul pe care $i l-a ridicat s-$i prote"eze gndurile de cei ca mine. Tot ce primesc este aura strlucitoare !iolet pe care nu reu$isem s o !d mai de!reme & culoarea clipe$te $i strluce$te parc %cndu-mi semne. - Deocamdat n-am primit dect un teanc de cereri de ser!iciu din partea unor amatori. Dar sunt att de disperat s-mi recapt Eee:endurile nct sunt gata s le ndes numele ntr-un !as s e2trag unul $i s termin cu asta. 6latin din cap $i $i arat iar$i gropiele. 'i chiar dac unei pri din mine nu-i !ine s cread ce am de gnd s %ac cealalt parte cea practic m mpinge nainte recunoscnd ocazia per%ect ce mi s-a i!it drept n %a. - 6red c a$ putea s %iu eu de a"utor. .mi in respiraia n timp ce a$tept s rspund. Dar cnd singurul rspuns pe care l primesc este ngustarea pleopelor nsoit de o strngere imperceptibil a buzelor adaug* 1e bune nici mcar nu trebuie s m plte$ti. 6ontinu s pri!easc ntr-o parte ochii aceia incredibili dispar practic din raza mea !izual. - 6e !reau s spun e c nu trebuie s m plte$ti aa mult spun eu nedorind s par o disperat care munce$te pe gratis. O s lucrez pe salariul minim & $i asta numai pentru c m pricep s triesc din bac$i$uri. - E$ti medium/ & $i ncruci$eaz braele $i las capul pe spate pri!indu-m cu nencredere. 0 ndrept $i m strduiesc s nu par stresat. )per s i par pro%esionist matur o persoan n care poate a!ea ncredere s se ocupe de magazinul lui. - Da ncu!iinez incapabil s-mi stpnesc un %ior ne%iind obi$nuit s-i mprt$esc cui!a capacitile mele cu att mai puin unui strin. Doar c ntr-un %el sau altul tiu lucruri & in%ormaia pur $i simplu vine la mine & mi-e greu s-i e2plic. )e uit la mine $o!ielnic apoi $i %i2eaz pri!irea unde!a n dreapta mea $i m ntreab* - ,tunci ce eti mai e2act/

Ridic din umeri $i m "oc cu %ermoarul de la hanorac trgndu-l n sus $i-n "os n "os $i-n sus %r s am nici cea mai !ag idee ce !rea s spun. - E$ti clar!ztoare clarauzitoare clarsimitoare prin gust prin miros prin atingere/ De care e$ti/ & Ridic din umeri. - Toate cele de mai sus. 6latin din cap habar nu am ce nseamn "umtate din lucrurile astea dar mi imaginez c dac au mcar ct de ct legtur cu capacitile de medium atunci cel mai probabil le pot %ace. - Dar nu e$ti medium spune el de$i e e!ident. - 1ot !edea spirite ridic eu din umeri. Dar numai pe cele care sunt nc printre noi nu $i pe cele care au trecut de partea cealalt. 0 opresc pre%cndum c mi dreg glasul pentru c $tiu c este mai bine s nu aduc !orba de pod de Trmul 7erii $i de celelalte. +u-i pot !edea pe cei care au trecut de partea cealalt. & )per s nu insiste n-am de gnd s-i spun mai mult de att. )e uit la mine pe %uri$ ochii lui m cerceteaz din cre$tetul meu blond pn la picioarele nclate cu +i:e. O pri!ire care m %ace s m n%ior. .ntinde mna dup o bluz cu mneci lungi ascuns dup casa de marcat o trage peste cap $i mi spune* - Ei bine E!er dac !rei s lucrezi aici !a trebui s treci de o audiie.

cincisprezece Bude ncuie u$a din %a $i apoi m conduce printr-un holi$or ntr-o camer mic din dreapta. .l urmez cu minile pe lng corp pri!ind la semnul pcii de pe spatele tricoului lui. .mi spun c dac %ace !reun lucru ngrozitor l pot oricnd pune la pmnt $i %ace s regrete ziua n care s-a legat de mine. )e ndreapt ctre un scaun pliant a%lat n %aa unei msue ptrate acoperite cu o %a de mas de un albastru strlucitor. 9a loc drept n %aa mea $i spri"indu-$i picioarele goale pe genunchi m ntreab* - ,$adar care este specialitatea ta/ 0 uit la el cu minile mpreunate concentrat s respir u$or n timp ce m chinui s nu par agitat. - 6ri de tarot/ Rune/ Di!inaie chinezeasc/ 1sihometrie/ 6e anume/ 0 uit la u$ $tiind c a$ putea s a"ung la ea ntr-o %raciune de secund lucru care ar putea strni agitaie dar cui i pas/

- ,i de gnd s-mi %aci o interpretare nu-i a$a/ & 1ri!irea lui ma ainte$te. & .ti dai seama c la asta m-am re%erit cnd am spus audiie/ & Rde artndu-$i cele dou gropie n timp ce-$i leagn pe umeri $u!iele mpletite. 0 holbez la %aa de mas $i pipi cu degetele materialul aspru. 6ldura mi se ridic n obra"i la amintirea ultimelor cu!inte rostite de Damen de %aptul c m poate simi n orice clip. )per c era doar un %el de a spune $i c nu m poate simi acum. - +u am ne!oie de nimic mormi nedorind nc s-i ntlnesc pri!irea. Tot ceea ce mi trebuie este s-i ating u$or mna $i sunt gata s ncep. - 6hiromanie. D din cap. +u la asta m-a$ %i a$teptat dar n regul. )e apleac spre mine cu mna ntins palma n sus pregtit s ncepem. .nghit greu !zndu-i liniile adnci dar nu acolo se gse$te po!estea !ieii lui cel puin nu $i pentru mine. - +u le citesc e%ecti! i spun cu o !oce care mi trdeaz ner!ozitatea n timp ce mi %ac cura" s l ating. E mai mult !orba de energie & eu doar & intru n armonie cu ea... De acolo e2trag toate in%ormaiile. )e trage napoi $i m studiaz cu atta atenie c nu am cura" s m uit n ochii lui. 'tiu c trebuie numai s-l ating s termin cu asta. 'i trebuie s %ac asta acum. - E !orba doar de mn sau.../ .$i ndoaie degetele btturile care i brzdeaz palma apar $i dispar. .mi dreg !ocea ntrebndu-m de ce sunt att de ner!oas de ce simt c l trdez pe Damen cnd tot ceea ce ncerc s %ac este s-mi %ac rost de o slu"b care s o mulumeasc pe mtu$a mea. - +u poate %i orice. ;rechea nasul pn $i degetul mare de la picior & nu are importan & se cite$te la %el peste tot. Doar c mna e cea mai accesibil $tii/ - 0ai accesibil dect degetul mare de la picior/ & 3mbe$te ochii lui !erzi ca marea i caut pe ai mei. Respir adnc gndindu-m ct de aspre par minile lui mai ales n comparaie cu cele ale lui Damen care sunt chiar mai %ine dect ale mele. 'i pe unde!a numai gndul la asta %ace ca momentul s par nepotri!it. ,cum c atingerea ne este interzis s %iu singur cu alt biat pare sordid ilegal &reit. 0 ntind spre el cu ochii strns nchi$i amintindu-mi c este numai un inter!iu pentru un loc de munc & c nu am nici un moti! s nu rezol! asta simplu $i %r dureri. .mi aps degetul n mi"locul palmei lui $i simt elasticitatea moale a

crnii lui. 1ermit %lu2ului lui de energie s treac prin mine & att de calm de lini$titor de parc a$ intra n apa cea mai lin. ,tt de di%erit de e2plozia de %urnicturi $i cldur pe care m-am obi$nuuit s o simt cu Damen & cel puin pn n clipa n care se deruleaz $ocul po!e$tii de !ia a lui Bude. .mi trag brusc mna de parc a$ %i %ost nepat b"bind dup amuleta de sub tricou $i obser! ngri"orarea de pe %aa lui a$a c m grbesc s-i e2plic. - .mi pare ru & 6latin din cap iritat pe mine nsmi c am e2agerat & n mod normal n-a$ %ace a$a ce!a. 4n mod normal sunt mult mai discret. Doar c am %ost puin... surprins... asta e tot. +u m a$teptam s !d ce!a att de ... m opresc con$tient c blbielile mele %r sens nu %ac dect s nruteasc situaia. 4n mod normal atunci cnd %ac interpretri mi ascund mult mai bine reaciile. Dau din cap obligndu-m s m uit la el $tiind c orice i-a$ spune nu !a putea acoperi %aptul c m-am necat ca ultima amatoare. 1e bune & zmbesc larg ntr-un %el care nu are cum s par con!ingtor. )unt complet de necitit. 0 uit din nou la el $i mi dau seama c nu prea ine. O %igur de necitit dar plin de empatie $i compasiune & m blbi incapabil s opresc $u!oiul de !orbe. ,dic pe bune sunt plin... 0 trag napoi cltinnd din cap n timp ce mi strng lucrurile ca s terminm odat. )ub nici o %orm nu m !a anga"a acum. )e las s alunece nspre marginea scaunului aplecndu-se att de mult inspre mine nct m chinui s respir. - )pune-mi mi cere el cu pri!irea intuindu-m pe loc ca $i cum $i-ar %i pus o mn pe ncheietura mea. 6e anume ai !zut/ .nghit cu di%icultate nchid ochii $i derulez nc o dat %ilmul pe care tocmai l-am !zut n mintea mea. 9maginile danseaz naintea mea cu atta claritate. .i spun* - E$ti alt%el. 0 uit la el st nemi$cat cu pri!irea dreapt nu-mi d nici un semn dac m a%lu sau nu pe drumul cel bun. - 1e de alt parte mereu ai %ost alt%el. De cnd erai mic le puteai !edea & nghit cu di%icultate $i mi %eresc pri!irea imaginea lui n leagn zmbind $i %cndu-i cu mna bunicii care murise cu muli ani nainte de na$terea lui mi-a rmas ntiprit n minte. 'i apoi & %ac o pauz nedorind s-o spun dar $tiind c dac !reau slu"ba mai bine m-a$ apuca de treab & dar cnd tatl tu s-a mpucat cnd a!eai zece ani & te-ai gndit c tu erai de !in. 6on!ins c insistenele tale de

a-i !edea mama & care apropo murise cu un an nainte & l-au adus dincolo de limite. ,sta a %ost cu ani nainte s accepi ade!rul c tatl tu era singur deprimat $i nerbdtor s o ntlneasc din nou pe mama ta. 6hiar $i a$a uneori te mai ndoie$ti. 0 uit la el obser!nd c nici nu a tresrit de$i ce!a n ochii aceia !erzi $i adnci spune ade!rul. - , ncercat s te !iziteze de cte!a ori. 7oia s-$i cear iertare pentru ce i-a %cut dar chiar dac i-ai simit prezena l-ai respins. )tul s %ii tachinat de colegi $i do"enit de micue & ca s nu mai spun de tatl tu adopti! care... clatin din cap nedorind s continui dar con$tient c trebuie s o %ac & 7oiai numai s %ii normal. Ridic din umeri. ) %ii tratat ca toi ceilali. .mi plimb degetul pe %aa de mas gtul ncepe s mi se strng $tiind e2act cum este s-i dore$ti s te integrezi chiar dac i dai seama c nu ai cum s-o %aci cu ade!rat. Dar dup ce ai %ugit $i ai cunoscut-o pe 4ina care c !eni !orba nu este bunica ta ade!rat & bunicii ti adevrai au murit & m uit iar la el curioas dac e surprins c $tiu dar nu las s se !ad nimic. .n orice caz ea te-a adpostit te-a hrnit te-a mbrcat te-a... - 0i-a sal!at !iaa & o%teaz lsndu-se pe spate n scaun %recndu-se la ochi cu degetele-i lungi $i bronzate. .n mai multe %eluri. Eram att de rtcit $i ea... - Te-a acceptat a$a cum erai cu adevrat. Dau din cap vznd ntreaga po!este naintea ochilor ca $i cum a$ %i %ost de %a. - 'i cum eram/ m ntreab el inndu-$i minile pe genunchi cu ochii %i2ai asupra mea. 6ine sunt eu cu adevrat/ 0 uit la el $i spun dintr-o su%lare* - ;n tip att de de$tept c ai terminat liceul n clasa a zecea. ;n tip cu abiliti de medium att de %antastice c ai a"utat sute de oameni cernd %oarte puin n schimb. 'i totu$i n ciuda acestor lucruri e$ti $i un tip care & m uit la el cu buzele ridicate la coluri & n %ine a!eam de gnd s spun lene dar pentru c !reau cu ade!rat ser!iciul acesta o s spun comod. Rd u$urat cnd !d c rde $i el cu mine. 'i dac i se !a da $ansa n-ai mai munci nici mcar o zi. 8i-ai petrece restul eternitii n cutarea !alului per%ect. - ,sta e o meta%or/ m ntreab el cu un zmbet rutcios pe chip. - .n cazul tu nu. Ridic din umeri. .n cazul tu e un %apt.

D din cap aprobator lsndu-se pe spate $i mi arunc o pri!ire care %ace s-mi tresalte stomacul. )e apleac din nou n %a $i las picioarele pe podea $i mi spune* - 7ino!at. 1ri!irea plin de nostalgie o caut pe a mea. 'i acum dac tot nu mai sunt secrete de !reme ce mi-ai pri!it pn n adncul su%letului & trebuie s te ntreb & ce!a despre !iitorul meu/ 1oate !reo blond anume/ 0 %oiesc n scaun pregtindu-m s-i rspund cnd m opre$te. - 0 re%er la !iitorul apropiat cum ar %i de e2emplu !inerea asta. 6rezi c )tacia !a %i vreodat de acord s ias cu mine/ - )tacia/ 7ocea mi se %rnge $i ochii mi ies practic din orbite. )-a dus %aa imobil cu care m ludam. .l !d cum nchide ochii $i clatin din cap dreadloc:-urile aurii contrastnd minunat cu superbul lui ten armiu. - ,nastasia 1appas cunoscut ca )tacia spune el %r a-$i da seama de %aptul c rsu%lu u$urat ncntat s $tiu c e alt oribil )tacia $i nu aceea pe care o cunosc eu. 9ntru n armonie cu energia din "urul numelui ei $i mi dau seama imediat c nu se !a ntmpla & cel puin nu n %elul n care-$i imagineaz el. - 6hiar !rei s $tii/ l ntreb $tiind c l-a$ scuti de un e%ort inutil dac i-a$ spune pe loc dar plin de ndoial c !rea cu ade!rat s $tie ade!rul dup cum susine. ,dic n-ar %i mai bine s a$tepi $i s !ezi ce iese/ 0 uit la el n sperana c !a %i de acord. - ,sta ai de gnd s le spui $i clienilor/ m ntreab el re!enind la a%aceri. Dau din cap c nu uitndu-m direct la el. - 0i dac ei sunt su%icient de nebuni s m ntrebe atunci sunt $i eu su%icient de nebun nct s le rspund. 3mbesc. ,$a c ntrebarea e de %apt ct de nebun e$ti tu/ Ezit att de mult nct m ntreb dac nu cum!a am mers prea departe. Dar imediat dup aceea zmbe$te ntinde mna dreapt $i se ridic de pe scaun. - )unt destul de nebun nct s te anga"ez. ,cum $tiu de ce nu ai !rut s dm mna la nceput. .$i nclin capul $i mi strnge mna cu cte!a clipe mai mult dect s-ar cu!eni. E una dintre cele mai groza!e interpretri care mi s-au o%erit. - ,na dintre cele mai/ Ridic din sprncean pre%cndu-m "ignit ntind mna dup geant $i merg cu el.

Rde ndreptndu-se spre u$ se uit la mine $i mi spune* - 6e-ar %i s !ii mine diminea s zicem n "ur de ora JK/ 0 opresc $tiind c n nici un caz nu pot %ace asta. - 6e e/ 1re%eri s dormi pn mai trziu/ #ine-ai !enit n club( Ridic din umeri. Dar crede-m dac pot eu, o s reu$e$ti $i tu. - +u e !orba de asta & m opresc ntrebndu-m de ce ezit atta s i spun. ,dic dac tot am obinut slu"ba ce m intereseaz ce crede/ )e uit la mine a$teptnd. - Doar c... am cursuri. Ridic din umeri gndindu-m c termenul cursuri sun mult mai matur dect coal ca $i cum a$ %i la %acultate de e2emplu. )e uit din nou la mine de sus pn "os. - ;nde/ - C la #a5 7ieE mormi strduindu-m s nu tresar cnd o spun cu !oce tare. - 7iceul/ Ochii i se ngusteaz - WoE chiar c e$ti medium. Rd $tiind c sun ner!os $i proste$te $i mrturisesc adugnd & tocmai termin clasa a unsprezecea. )e uit o clip la mine & un pic cam lung clipa aceasta & apoi se ntoarce $i deschide u$a. - 1ari mai matur spune el n cu!inte att de abstracte c nu $tiu dac sunt pentru sine sau mi sunt adresate. 7ino cnd poi. O s-i art cum %uncioneaz casa de marcat $i nc !reo cte!a lucruri pe aici. - 7rei s $i !nd produsele/ 6redeam c !rei numai s %ac interpretri. & )unt uimit s a%lu c atribuiile mele se e2tind att de repede. - 6nd n-ai s %aci interpretri ai s %ii $i !nztoare. E !reo problem/ Dau din cap c nu n timp ce el ine u$a deschis. - .nc ce!a. .mi mu$c buza de "os ne$tiind cum s continui. De %apt nc dou chestiuni. .n primul rnd te superi dac %olosesc alt nume/ 'tii tu pentru interpretri $i chestii de-astea/ 4ocuiesc cu mtu$a mea $i chiar dac e bestial ea nu $tie de capacitile mele $i... - +-ai dect s %ii cine !rei. Ridic din umeri. +ici o problem. Dar %iindc trebuie s ncep s %ac programri cum !rei s-i spui/ Ezit un pic nu m-am gndit la asta pn acum. 0 ntreb dac s aleg #ac%el dup numele prietenei celei mai bune din Oregon sau ce!a mai banal ca ,nne sau Benn5 sau ce!a de genul sta. Dar cum $tiu c oamenii se a$teapt ca

mediumul s %ie ct de se poate de departe de normal m uit nspre pla" $i aleg cel de-al treilea lucru pe care l !d trec de 'opac $i .eren de !asc%et $i spun* - ,!alon. & .mi dau seama pe loc c mi place cum sun. & 'tii ca ora$ul de pe 9nsula 6atalina/ D din cap c a neles m urmeaz a%ar apoi spune* - 'i al doilea lucru/ 0 ntorc trag adnc aer n piept $i spernd c m !a asculta i spun* - 1oi s ai ce!a mai bun dect )tacia. )e uit la mine pri!irea i se plimb pe %igura mea n mod e!ident resemnat cu ade!rul chiar dac nu deosebit de ncntat de ceea ce aude. - ,i ditamai istoricul de ndrgostiri de %ete nepotri!ite. & 6latin din cap & E$ti con$tient de asta da/ ,$tept un rspuns o recunoa$tere a lucrurilor pe care le-am spus dar el ridic din umeri $i mi %ace semn s plec. .nc se uit la mine n timp ce m ndrept spre ma$in nea!nd habar c l aud cnd se gnde$te* $i ct de contient sunt.

$aisprezece .n clipa n care bag n !itez m sun )abine pe mobil spunndu-mi s mi comand o pizza pentru cin pentru c ea !a lucra pn trziu. 'i chiar dac sunt tentat s-i po!estesc despre noul meu loc de munc n-o %ac. ,dic e!ident c !a trebui s-i aduc la cuno$tin dac nu pentru altce!a mcar ca s m scuteasc de ce $i-a pus n cap totu$i sub nici o %orm nu !oi recunoa$te c mi-am luat aceast slu"b. 9 se !a prea ciudat. 6hiar dac sar peste partea c !oi %i pltit s o%er interpretri @$i credeti-m nici n-am !isat s pomenesc de astaA tot !a crede c e ciudat s lucrez la o librrie cu cri meta%izice. )au poate c !a crede c e stupid/ 6ine $tie/ )abine este mult prea rezonabil $i raional ca s !ad ce e n spatele unui asemenea lucru. 1re%er s triasc ntr-o lume stabil care are sens spre deosebire de cea adevrat care e oricum numai a$a nu. 'i chiar dac ursc s-o mint chiar nu !d ce alt posibilitate am. 1ur $i simplu nu se poate ca ea s a%le ade!rul despre mine ca s nu mai menionez de %aptul c !oi o%eri interpretri sub numele de cod ,!alon.

O s-i spun doar c mi-am gsit o slu"b la un magazin local ce!a normal poate chiar la )tarbuc:s e!entual. 'i apoi bineneles !a trebui s gsesc ce!a s-mi susin po!estea dac i trece cum!a prin cap s !eri%ice. Duc ma$ina n gara" $i apuc pe scri mi arunc geanta pe pat %r s m uit mcar apoi m ndrept spre dulap $i arunc de pe mine tricoul. Tocmai cnd m pregteam s m deschei la blugi l aud pe Damen* - +u m bga n seam stau aici cuminte $i admir pri!eli$tea. .mi acopr pieptul cu minile inima mi bate de trei ori mai repede n timp ce Damen scoate un %luierat u$urel $i dulce $i mi zmbe$te. - +ici mcar nu te-am vzut. +ici mcar nu i-am simit prezena de alt%el spun ntinznd mna dup tricou. - #nuiesc c erai prea distras. 3mbe$te si bate cu palma locul de lng el cu %aa strmbndu-i-se de rs cnd !ede c mi pun mai nti tricoul. - 6e %aci aici/ l ntreb prea puin interesat de al%el de rspuns bucuroas numai s %iu iar lng el. - 0-am gndit c dac )abine tot lucreaz pn trziu... - De unde... / Dar imediat clatin din cap $i ncep s rd. +ormal c $tie. 1oate citi gndurile oricui chiar $i pe ale mele dar numai dac i dau eu !oie. 'i chiar dac de obicei las garda "os lsndu-mi gndurile descoperite pentru el n secunda asta pur $i simplu nu pot. )imt c e cazul s i e2plic s-i spun !arianta mea nainte ca el s apuce s se uite n mintea mea $i s trag propriile concluzii. - 'i dac tot n-ai trecut pe la mine dup ore... se apleac spre mine ochii lui i caut pe ai mei. - 7oiam s-i las ce!a timp liber s stai cu gemenele. 9au o pern n brae $i urmresc custura cu degetul. 'tii tu s ! putei obi$nui unii cu alii $i... de-astea. Ridic din umeri ntlnindu-i pri!irea con$tient c nu nghite glu$ca nici pentru o clip. - , dar suntem obi$nuii unii cu alii. Rde. 1oi s %ii sigur de asta. 6latin din cap. , %ost o zi... %oarte aglomerat $i %oarte... interesant n lipsa unui cu!nt mai bun. Dar ne-a %ost dor de tine. 3mbe$te $i trece ochii peste prul meu peste %aa mea peste buzele mele ca un srut lung $i dulce. ,r %i %ost mult mai bine dac erai $i tu acolo. 0 uit n alt parte pentru c m ndoiesc c este ctu$i de puin ade!rat. 0ormi n barb* - 1un pariu.

.mi atinge brbia %orndu-m s m ntorc spre el. -aa i este plin de gri"i cnd m ntreab* - ?ei care-i %aza/ )trng din buze $i m uit n alt parte strngnd perna cu atta putere c e gata s se sparg. .mi doresc s-mi %i inut gura pentru c acum trebuie s m e2plic. - -aza e & dau din cap & %aza e c nu cred c gemenele sunt de acord cu tine. Ridic din umeri. Ele m cam n!ino!esc pentru tot. 'i nu c n-ar a!ea dreptate. ,dic... Dar nainte s apuc s termin mi dau seama de ce!a* Damen m atin&e. ,dic m atin&e e%ecti!. De - ade!ratelea. -r mnu$i %r mbri$ri telepatice numai bunul $i btrnul contact piele pe piele & sau cel puin un %el de contact. - 6um ai.../ 0 uit la el ochii i strlucesc de !eselie cnd m suprinde uitndu-m la mna lui nenmnu$at. - .i place/ zmbe$te apucndu-m de bra $i ridicndu-l. 1utem !edea amndoi !lul subire de energie singurul lucru care separa pielea mea de a lui pulsnd ntre noi doi. ,m muncit toat ziua la asta. +imic nu o s m in departe de tine E!er. Nimic. D din cap $i pri!irile noastre se ntlnesc. 0 uit la el n timp ce mintea mea cerceteaz posibilitile ce pot nsemna toate acestea. .mi place c aproape simt pielea lui separai numai de cel mai subire !l de energie pur !ibrant in!izibil pentru oricine n a%ar de noi. 'i chiar dac tempereaz pe unde!a e2plozia obi$nuit de %urnicturi $i %ierbineal $i chiar de nu se compar cu senzaia real mi-e att de dor de el & s %iu cu el & nct m !oi mulumi cu ceea ce mi se o%er. 0 aplec spre el $i !d cum !lul se ntinde pn cnd a"unge de la capetele la !r%ul picioarelor noastre. +e permite s ne ntindem unul lng cellalt a$a cum %ceam odinioar & sau cel puin aproape la %el cum %ceam odinioar. - 0ult mai bine. 0inile mele i se plimb pe %a pe brae pe piept. 6a s nu mai zic c nu mai e a$a "enant ca mnu$a aia de piele neagr. - Cenant0 )e smulge $i se uit la mine simulnd %uria. - ) %im serio$i. 9zbucnesc n rs. 1n $i tu trebuie s %ii de acord c a %ost un e$ec al modei. 6redeam c 0iles o s aib un atac de %iecare dat cnd o !edea & murmur inspirnd par%umul lui cald minunat de mosc n timp ce-mi ngrop %aa

n gtul lui. Deci cum ai %cut/ #uzele mele trec u$or peste pielea lui dorind s guste %iecare centimetru. 6um ai atras magia de pe Trmul 7erii $i ai adus-o aici/ - +-are nici o legtur cu Trmul 7erii $opte$te el cu buzele pe curbura urechii mele. Este numai magia energiei. 1e lng asta ar trebui s $tii de"a c aproape tot ce poi s %aci acolo se poate %ace $i aici. 0 uit la el aducndu-mi aminte de ,!a $i de toate bi"uteriile so%isticate din aur $i hainele de %irm pe care le materializa acolo $i de ct de suprat a %ost cnd a !zut c nu au supra!ieuit drumului spre cas. Dar nainte de a aduce !orba el mi spune* - 6hiar dac este ade!rat c lucrurile materializate acolo nu pot %i trans%erate aici dac nelegi cum %uncioneaz magia dac te prinzi cu ade!rat c totul este alctuit de %apt $i de drept numai din energie atunci nu e2ist nici un moti! s nu le poi materializa $i aici. 6um e cazul cu 4amborghini-ul tu de pild. - +-a$ putea s-i spun 4amborghini-ul meu rspund cu obra"ii arznd cu toate c nu a trecut chiar att de mult timp de cnd era $i el la %el de pasionat de ma$ini e2otice. .n clipa n care am terminat cu el l-am trimis napoi. +u-i ca $i cum l-a$ %i pstrat. El zmbe$te $i a%und mna n prul meu $i mi mngie !r%urile cu degetele. - 4-am per%ecionat n timp ce materializam di!erse lucruri pentru gemene. - 6e %el de lucruri/ ntreb eu schimbndu-mi poziia ca s-l pot !edea mai bine. )unt pe loc distras de !ederea buzelor lui amintindu-mi ct de calde $i de mtsoase le simeam pe buzele mele $i ntrebndu-m dac acest nou scut de energie ne permite s retrim $i aceast e2perien. - Totul a nceput de la tele!izorul cu ecran plat. O%teaz. )au mai bine zis tele!izoarele pentru c au a"uns s cear cte unul pentru %iecare camer plus nc dou n cuibu$orul pe care l mpart. 'i nu dup mult !reme le-a prins complet s-au a$ezat s se uite $i n-a durat mai mult de cinci minute pn cnd au %ost inundate de lucruri %r de care n-ar putea tri. ,runc o pri!ire rapid uimit de ceea ce aud din moment ce gemenele nu preau att de interesate de aspectele materiale pe Trmul 7erii dar poate c asta se ntmpla pentru c lucrurile materiale $i cam pierd !aloarea odat ce poi s materializezi orice i-ai dori. 6red c %aptul c $i-au pierdut magia le %ace s %ie e2act ca oricine altcine!a & s-$i doreasca tot ceea ce nu pot obine.

- 6rede-m sunt !isul oricrui e2pert n ad!ertising. 3mbe$te $i clatin din cap. 9ntr la %i2 n categoria aceea r!nit de pia pentru tineret de la treisprezece la treizeci de ani. - E2ceptnd bineneles %aptul c tu n-ai cumprat nimic din toate lucrurile acelea nu-i a$a/ Doar ai nchis ochii $i le-ai %cut s apar. 6u greu se poate compara cu mersul la magazin $i cu debitarea cardului de credit. De %apt ai mcar un card de credit/ +u l-am !zut !reodat s aib la el un porto%el cu att mai puin un teanc de bucele de plastic. - +-am ne!oie. Rde $i trece degetul peste nasul meu apoi buzele i ating !r%ul. Dar chiar dac n-am ie$it s cumpr toate lucrurile acelea dup cum cu atta amabilitate ai scos n e!iden... )urde. ,sta nu %ace reclamele mai puin e%iciente iar eu la asta m re%eream. 0 trag napoi $tiind c se a$teapt s rd sau mcar s rspund ce!a !esel dar nu pot. 'i chiar dac ursc s-l dezamgesc tot dau din cap c nu $i i spun* - .n orice caz trebuie s %ii atent. 0 rscucesc n a$a %el nct s l pot pri!i n ochi. +-ar trebui s le rs%ei prea mult sau s le %aci s se simt att de bine nct s nu mai !rea s plece. .mi arunc o pri!ire n mod e!ident %r s neleag ce !reau s zic a$a c m grbesc s-i e2plic* 7reau s spun c nu trebuie s uii c %aptul c locuiesc la tine este temporar. 8elul nostru principal este s a!em gri" de ele pn cnd le rentoarcem puterile magice $i le trimitem napoi pe Trmul 7erii unde este locul lor. )e ntoarce pe spate $i pri!e$te %i2 n ta!an. ,poi se ntoarce spre mine $i spune* - .n legtur cu asta. .mi in rsu%larea $i m uit la el stomacul mi tresalt u$or. - 0 gndeam... .mi arunc o pri!ire. 6ine spune c Trmul 7erii este locul lor/ 0 pregtesc s-l contrazic un argument mi se urc pe buze dar el ridic un deget $i l opre$te acolo. - E!er n chestiunea ntoarcerii lor acolo ei bine nu crezi c ar trebui s decid ele singure/ +u sunt sigur c noi suntem cei care trebuie s ia aceast hotrre. - Dar nu %otrm noi rspund cu o !oce strident nesigur. Ele !or a$a. )au cel puin a$a spuneau n noaptea n care le-am gsit. Erau %urioase pe mine ddeau !ina pe mine c $i-au pierdut puterile magice c le-am blocat aici - sau cel

puin Ra5ne era %urioas Rom5 ei bine Rom5 era ca de obicei. Ridic din umeri. .n %ine. 7rei s spui c s-au rzgndit/ .nchide ochii pentru o clip nainte de a-$i %i2a pri!irea asupra mea. - +u sunt sigur c mcar ele $tiu ce-$i doresc acum spune el. Deocamdat sunt puin cople$ite entuziasmate de posibilitile pe care le au %iind aici $i nc mult prea ngrozite s %ac un pas a%ar. 6red numai c trebuie s le lsm un pic de spaiu $i timp $i s rmnem deschi$i la posibilitatea ca ele s stea ce!a mai mult dect plani%icasem. )au cel puin pn cnd se acomodeaz complet $i pot lua singure o hotrre. 1e lng asta le sunt dator mcar atta lucru pot s %ac. +u uita c ele m-au a"utat s te gsesc. .nghit greu $i mi %eresc pri!irea s%$iat ntre dorina de a %ace ceea ce este mai bine pentru gemene $i ngri"orarea cu pri!ire la impactul pe care l poate a!ea acest lucru asupra mea $i a lui Damen. ,dic ele sunt aici de mai puin de o zi $i eu de"a plng dup accesul meu la el iar acesta este un mod complet egoist de a pri!i doi oameni la ne!oie. Totu$i nu cred c trebuie s %ii medium ca s i dai seam c a!ndu-le pe ele dou n prea"m cu ne!oia lor de a %i a"utate momente ca acesta & n care sunt numai cu Damen & se !or rri serios. - ,sta a %ost prima oar cnd !-ai cunoscut/ 1e Trmul 7erii/ ntreb eu cu senzaia c Ra5ne a spus c Damen le-a a"utat pe ele nu in!ers. Damen d din cap c nu cu ochii la mine $i mi spune* - +u atunci doar le-am re!zut dup mult !reme. De %apt noi ne $tim demult de pe timpul )alemului. 0 uit la el cu gura cscat ntrebndu-m dac a %ost acolo n perioada proceselor dar el mi risipe$te pe dat ideile. - , %ost chiar nainte s nceap problemele $i eu eram numai n trecere. 9ntraser ntr-un soi de ncurctur $i nu reu$eau s a"ung acas & a$a c le-am dus cu trsura mea iar mtu$a lor n-a %ost niciodat prea neleapt. Rde. 'i tocmai cnd m pregtesc s %ac un comentariu neplcut ce!a legat de %aptul c le-a rs%at din primul moment el continu* - ,u trit o !ia e2traordinar de grea & au pierdut de la o !rst %raged tot ceea ce cunoscuser $i iubiser & cu siguran poi s nelegi asta. Eu unul pot. O%tez simindu-m mic $i egoist $i "enat c a trebuit s mi se aminteasc acest lucru. )unt hotrt ns s rmn practic a$a c i spun* - Dar cine o s le creasc/ )per c o s par c ngri"orarea mea le pri!e$te pe ele nu pe mine. 7reau s spun cu toat ciudenia lor prea puin disimulat ca

s nu mai spun de istoria lor complet bizar unde or s se duc/ 6ine ar %i n stare s aib gri" de ele/ - Noi o s a!em gri" de ele. Damen se ntoarce pe o parte $i m %ace s m uit din nou direct la el. .u $i cu mine. .mpreun. )untem singurii care pot %ace asta. O%tez dorind s m ntorc dar sunt atras de cldura pri!irii lui atotcuprinztoare. - +u sunt %oarte sigur c suntem potri!ii ca prini. Ridic din umeri cu mna pe umrul lui pierzndu-m n buclele lui. )au modele de urmat sau tutori sau mai $tiu eu ce. )untem prea tineri( adaug imaginndu-mi c e un argument destul de bun. 0 a$teptam la orice reacie numai la rsul care a urmat nu. - 1rea tineri/ 6latin din cap. 7orbe$te pentru tine. Eu sunt pe aici de ce!a ani $tii/ Destul de muli ct s pot %i considerat un tutore potri!it pentru cele dou gemene. .n plus & zmbe$te & ct poate %i de greu/ .nchid ochii $i clatin din cap amintindu-mi de ncercrile mele anemice de a o educa pe Rile5 att n %orm uman ct $i ca spectru $i de %elul lamentabil n care am e$uat. 'i ca s %iu sincer nu sunt sigur c sunt pregtit din nou s %ac a$a ce!a. - ?abar nu ai n ce te bagi i spun. +u-i poi imagina mcar cum e s educi dou copilie ncpnate de treisprezece ani. E ca $i cum ai duce pisicile la pscut & practic imposibil. - E!er mi spune el cu o !oce "oas rgu$it hotrt s-mi aline gri"ile $i s alunge norii cei ntunecai. 'tiu c te deran"eaz pe cu!nt c $tiu. Dar sunt numai cinci ani pn cnd !or mplini optsprezece ani $i !or %i pe picioarele lor si atunci !om %i liberi s %acem ce !rem. 6e nseamn cinci ani cnd a!em eternitatea n %a/ Dar eu clatin din nou din cap nedorind s m las in%luenat. - Dac se pun pe picioarele lor spun. Dac. 6rede-m sunt destui pu$ti care rmn acas mult timp dup acea !rst. - Da dar deosebirea const n %aptul c noi doi nu o s le lsm. )urde ochii lui m implor practic s m luminez la %a $i s zmbesc $i eu. O s le n!m toat magia de care au ne!oie ca s-$i c$tige independena $i s reu$easc singure. ,poi o s le trimitem de aici urndu-le noroc $i !om merge unde !om dori.

9ar %elul n care mi zmbe$te %elul n care m pri!e$te n ochi $i mi d la o parte prul de pe %a nu m las s rmn %urioas nu-mi permit s mai pierd !remea cu subiectul acesta cnd trupul lui este att de aproape de al meu. - 6inci ani nu nseamn nimic cnd ai trit de"a $ase sute $opte$te el cu buzele pe gtul meu pe urechea mea pe obra"ii mei. 0 lipesc strns de el $tiind c are dreptate n ciuda %aptul c perspecti!a mea este u$or di%erit de a lui. +etrind niciodat mai mult de dou decenii ntr-o ncarnare %ace ca ace$ti cinci ani n care trebuie s le ddcesc pe gemene s mi se par o eternitate. 0 trage spre el cu braele strnse n "urul meu mngindu-m ntr-un %el care a$ !rea s se prelungeasc la in%init. - Este totul n regul/ mi $opte$te. ,m terminat cu po!estea asta/ .ncu!iinez strngndu-i trupul nu mai e ne!oie de cu!inte. )ingurul lucru pe care mi-l doresc acum singurul lucru care m-ar %ace s m simt mai bine ar %i s-i simt buzele. .mi rsucesc trupul n a$a %el nct s-l acopr pe al lui %cndu-l una cu scobitura pieptului lui cu !alea torsului lui cu coapsele lui. 9nimile noastre bat ntr-un ritm per%ect. 7ag con$tient de !lul subire de energie ce pulseaz ntre noi mi aplec gura nspre a lui $i aps $i presez $i %rmnt & sptmni de dor rzbat la supra%a & pn n clipa n care tot ceea ce mi doresc este s-mi umplu trupul cu trupul lui. <eme un sunet primar "os !enit din interior cu minile strnse pe talia mea m aduce $i mai aproape pn cnd ntre noi nu mai sunt dect dou rnduri de haine care trebuie aruncate. #"bi la $liul lui n timp ce el trage de tricoul meu respiraia ni se une$te n reprize scurte n timp ce degetele noastre se grbesc ct pot inacapabile s-$i %ac treaba att de repede nct s ne satis%ac dorina. 'i abia ce i-am des%cut blugii $i am nceput s-i trag n "os c mi dau seama c ne-am apropiat prea tare $i c !lul de energie a %ost dat deoparte. - Damen icnesc pe nersu%late n timp ce el %ace un salt din pat cu respiraia att de rapid $i de grea nct %inalul cu!intelor lui este retezat. - E!er & mi - 6latin din cap. .mi pare ru & am crezut c e sigur & nu miam dat seama.

.ntind mna dup tricou $i m acopr cu obra"ii n %lcri arznd $i pe interior dar con$tient c are dreptate c nu putem risca & nu ne putem permite s ne lsm prin$i n %elul acesta. - 'i mie mi pare ru & cred & cred c eu l-am dat deoparte. .mi aplec capul $i mi las prul s-mi acopere %aa simindu-m mrunt cu siguran c e !ina mea. )alteaua se las cnd el se a$eaz din nou lng mine cu !lul de energie complet restabilit. .mi ridic brbia $i m %ace s m uit la el. - +u este !ina ta & eu & eu am pierdut concentrarea & am %ost att de prins de tine c nu am mai putut s o menin. - E n regul. 1e bune spun eu. - +u nu este. )unt mai n !rst dect tine ar %i trebuit s m controlez mai bine. 6latin din cap $i pri!e$te n gol spre perete cu %lcile ncle$tate. Deodat pri!irea i se ngusteaz se ntoarce spre mine $i m ntreab* - E!er cum putem $ti dac mcar e ade!rat/ 0 uit repede la el nenelegnd ce !rea s spun. - 6e do!ad a!em/ 6um putem $ti c Roman nu se "oac pur $i simplu cu noi c nu se distreaz un pic pe socoteala noastr/ Trag adnc aer n piept $i ridic din umeri pentru c mi dau seama c nu am de %apt nici o do!ad. Ochii mei i ntlnesc pe ai lui n timp ce derulez din nou scena din ziua aceea pn la capt cnd mi-am adugat sngele n poiune $i l-am obligat pe Damen s bea. .mi dau seama c singura do!ad ar %i !orbele lui Roman n care nu se poate a!ea ncredere absolut deloc. - 6ine poate spune c e a$a/ Ochii i se lrgesc n timp ce o idee ncepe s capete %orm. Roman este un mincinos nu a!em nici un moti! s ne ncredem n !orbele lui. - Da numai c nu putem proba. 6e !reau eu s spun e c dac nu e doar un "oc/ Dac e pe bune/ +u putem s ne asumm riscul nu-i aa/ Damen surde se ridic din pat $i se duce la biroul meu unde nchide ochii $i materializeaz o lumnare alb lung ntr-un suport so%isticat din aur un pumnal ascuit din argint cu lama %in cu mnerul ncrustat cu pietre preioase $i cristale $i o oglind cu o ram de aur pe care o a$eaz lng el. 0 ndeamn s !in lng el apoi mi spune* - .n mod normal a$ spune =domni$oarele nti> dar n cazul acesta...

8ine mna deasupra geamului $i ridic pumnalul punndu-$i muchia n palm $i urmnd linia !ieii !zndu-$i sngele picurnd pe oglind coagulnduse nainte de a nchide ochii $i a aprinde lumnarea. Rana s-a !indecat de"a cnd el trece lama prin %lacar puri%icnd-o nainte de a-mi ntinde pumnalul cerndumi s %ac acela$i lucru. 0 aplec spre el trag adnc aer n piept n timp ce mi tai cu rapiditate carnea. 4a nceput tresar la durerea ascuit apoi pri!esc %ascinat cum sngele mi picur din palm pe oglind unde se contope$te cu al lui nceti$or. )tm amndoi cu trupurile nemi$cate respiraia ntretiat pri!ind cum cele dou pete de rubin se ntlnesc se amestec se ntreptrund & ntruchiparea per%ect a construciei noastre genetice unindu-se ca una & e2act ceea ce Roman ne-a spus s nu %acem. ,$teptm s se ntmple ce!a un %el de pedeaps catastro%al pentru ce am %cut & dar nu se ntmpl nimic & absolut nici o reacie. - 0i s %iu al naibii & spune Damen cu ochii n ochii mei. E bine. 1er%ect... 7orbele i sunt ntrerupte de scntei $i trosnituri bru$te n timp ce sngele nostru ncepe s clocoteasc genernd att de mult cldur nct un %ir gros de %um $ne$te din oglind $i umple aerul pocnind $i stropind pn cnd sngele se e!apor complet. 4as n urm numai o po"ghi %in de pra% pe o oglind ars. E2act ce i s-ar ntmpla lui Damen dac ,D+-urile noastre s-ar uni. Rmnem cu gurile cscate amuii nesiguri ce s spunem. Dar cu!intele sunt de prisos nelesul e clar. Roman nu se "oac. ,!ertismentul lui a %ost real. Damen $i cu mine nu !om putea %i mpreun niciodat. Dect dac pltesc preul pe care l cere. - Ei bine Damen d din cap strduindu-se s par calm cu toate c %igura lui este n mod e!ident cuprins de spaim. 6red c Roman nu este chiar att de mincinos precum l acuzam mai de!reme & cel puin nu n pri!ina asta. - 6eea ce nseamn $i c are antidotul & $i nu trebuie dect s... Dar nu apuc s termin pentru c Damen m ntrerupe. - E!er te rog nici mcar nu aduce !orba. --mi plcerea $i stai departe de Roman. E periculos $i instabil $i nu !reau s %ii n apropierea lui bine/ Doar & clatin din cap $i $i trece mna prin pr nedorind s !d ct este de nnebunit de

durere de %apt $i ndreptndu-se spre u$ mai adaug* 4as-mi puin timp s !d cum pot ndrepta lucrurile. 7oi gsi eu o cale. 0 pri!e$te att de zguduit de e!enimentele recente nct dore$te s pstreze distana. 0aterializeaz o lalea ro$ie n palma mea abia !indecat n loc de un srut nainte de a apuca pe scri $i a ie$i pe u$a din %a.

$aptesprezece , doua zi cnd m ntorc de la $coal o gsesc pe treptele mele pe ?a!en cu ochii mn"ii de rimel $u!iele albastre atrnndu-i pe %a strngnd o ptur n brae. - 'tiu c trebuia s sun. )e mi$c de pe un picior pe altul ro$ie $i um%lat la %a stpnindu-$i lacrimile. 6red c e%ecti! nu am $tiut ce s %ac de aceea am !enit ncoace. Rearan"eaz ptura artndu-mi o pisic neagr mare cu ni$te ochi !erzi %antastici care pare %oarte slbit. - E al tu/ 0 uit de la ?a!en la pisic obser!nd c aurele lor sunt slabe $i zdrenuite. - Este o ea. & ?a!en d din cap %rmntnd ptura pe care o strnge din nou la piept. - +u $tiam c ai pisic. .i arunc o pri!ire dornic s o a"ut dar %r s %iu %oarte sigur ce am de %cut. Tata era alergic a$a c noi am a!ut ntotdeauna numai cini. De asta n-ai %ost astzi la $coal/ .ncu!iineaz apoi m urmeaz n buctrie unde pun mna pe o sticl cu ap $i torn puin ntr-un castron. - De cnd o ai/ ntreb eu n timp ce ea $i a$eaz pisica n poal $i i aduce castronul aproape. Dar pisica nu este deloc interesat $i se ntoarce. - De cte!a luni. Ridic din umeri lsnd apa deoparte $i mngind pisica pe cap. +u $tie nimeni. 0 rog n a%ar de Bosh ,ustin $i mena"er care a "urat s-$i in gura n rest nimeni. 0ama ar lua-o razna. Doamne-%ere$te ca !reo fiin vie s-i strice schema de aran"ament interior %cut de un designer. 6latin din cap. )t la mine n camer de obicei sub pat. Dar las %ereastra ntredeschis a$a c poate ie$i s hoinreasc din cnd n cnd. ,dic $tiu c se presupune c triesc mai mult dac le ii numai n cas dar ce !ia mai e $i asta/ )e uit la mine aura ei de obicei strlucitoare s-a %cut gri de ngri"orare.

- 6um o cheam/ 0 uit la pisic continund s $optesc pentru c ncerc s-mi maschez ngri"orarea. Din cte !d eu nu mai e destinat lumii acesteia pentru prea mult !reme. - 6harmJ. & 6olurile buzelor i se ridic imperceptibil n timp ce se uit la noi. 9-am spus a$a pentru c este o norocoas sau cel puin a$a prea la momentul acela. ,m gsit-o lng %ereastra mea prima oar cnd m-am srutat cu Bosh. 0i s-a prut att de romantic. Ridic din umeri. 6a un semn bun. Dar acum... 6latin din cap $i se uit n alt parte. - 1oate pot s te a"ut spun ncepnd s mi %ormulez n minte o idee. ;na despre care nu sunt con!ins c o s mearg totu$i din ce vd nu a!em nimic de pierdut. - +u este chiar o pisicu este o doamn n etate. 7eterinarul mi-a spus s-i asigur un trai con%ortabil att ct se mai poate. 'i a$ %i inut-o acas %r ndoial pentru c ei chiar i place la mine sub pat dar mama s-a hotrt s redecoreze toate dormitoarele chiar dac tata amenin c !inde casa $i acum decoratorul e acolo mpreun cu un agent imobiliar $i toat lumea se ceart $i toat casa e un dezastru. 'i pentru c Bosh are o audiie pentru o trup nou $i 0iles se pregate$te pentru spectacolul de disear m-am gndit s !in ncoace. )e uit la mine. +-a$ !rea s nelegi c erai ultima !ariant sau ce!a. D napoi dndu-$i seama ce a spus. Doar c tu e$ti mereu att de ocupat cu Damen $i nu am !rut s te deran"ez. Dar dac ai treab eu pot s plec. ,dic dac !ine ncoace sau ce!a eu pot s... - 6rede-m ma aplec nspre ea clatinnd din cap & Damen & m uit pe perei ne$tiind cum s %ormulez & Damen e cam ocupat zilele astea. ,$a c m ndoiesc c apare prea curnd. 0 uit de la ea la 6harm citindu-i aura. .mi dau seama c e mai speriat dect !rea s lase s se !ad. 'i chiar dac $tiu c nu e corect etic sau mai $tiu eu cum chiar dac $tiu c acesta este ciclul !ieii $i c nu ar trebui s inter!in nu suport s-mi !d prietena su%erind n halul acesta nu cnd am o "umtate de sticlu de eli2ir n geant. - )unt... pur $i simplu trist. O%teaz $i o scarpin pe 6harm sub brbi. ,dic da e clar a a!ut o !ia bun $i a$a mai departe totu$i. De ce trebuie s %ie att de trist la %inal/
1

-armec. @n.tr.A

Ridic din umeri abia dac o ascult mintea mi iuie la promisiunea unei nou idei. - Este att de ciudat cum ntr-o clip totul e bine $i %rumos & sau poate nu chiar att de bine dar m rog mcar e$ti aici. 'i n clipa urmtoare te-ai dus. 6a E!angeline. 6a s nu te mai !ad sau aud nimeni niciodat. #at cu degetele n blatul din granit $tiind c nu este chiar a$a. Totu$i nu doresc s o contrazic. - 6red c e%ecti! nu neleg ideea. ,dic de ce te-ai mai deran"a s te ata$ezi de orice dac* ,A oricum n-o s dureze $i #A te doare al dracului de tare cnd se termin/ 6latin din cap. 1entru c dac totul este %init totul are un nceput un mi"loc $i un s%r$it clar stabilite de ce mai ncepe totul/ 6are e ideea de !reme ce totul con!erge spre Sfrit/ .$i su%la $u!iele din ochi $i se uit la mine. - 'i nu m re%er numai la moarte " d din cap nspre pisic. De$i acolo se termin pentru noi toi & orict ne-am mpotri!i. 0 uit de la ea la 6harm ncu!iinnd de parc a$ %i n situaia aceasta. De parc a$ %i ca toi ceilali obligat s-mi a$tept rndul la o coad morbid. - 0 re%er la moarte ntr-un mod mai metaforic. .ntr-un %el de nimic nu e venic nelegi/ 1entru c este ade!rat nimic nu este durat ca s reziste. +imic. !solut nimic. - Dar ?a!en ncep eu dar m opresc pe dat pentru c mi arunc o pri!ire menit s m %ac s tac. - ,scult nainte de a ncerca s-mi bagi pe gt toat porcria aia strlucitoare pe care !d c mori s mi-o recii nume$te un sin&ur lucru care nu are s%r$it. .$i ngusteaz pri!irea ntr-un %el care m streseaz care %ace s m ntreb dac $tie ce!a despre mine dac ncearc s m prind cum!a cu ocaua mic. Dar cnd trag adnc aer n piept $i m uit din nou la ea mi dau seama c se lupt cu propria ei ga$c de demoni nu cu mine. - +u poi nu/ 6latin din cap. Doar dac nu a!eai de gnd s-mi spui Dumnezeu sau iu!irea universal sau mai $tiu eu ce dar oricum nu la asta m re%eream. ,dic uite 6harm e pe moarte prinii mei sunt gata s di!oreze $i s pri!im lucrurile n %a $i relaia mea cu Bosh se !a termina la un moment dat. 'i dac e pur $i simplu ine!itabil atunci & D din cap $i $i $terge nasul. & ,tunci ei bine pot %oarte bine s iau problema n mini $i s %iu aceea care hotr$te cnd. )-l rnesc nainte s m rneasc el pe mine. 1entru c dou lucruri sunt clare*

,A o s se termine $i #A cine!a trebuie s su%ere. 'i de ce s %iu eu acest cine!a/ & )e uit n alt parte i curge nasul are gura strmb. ,scult-m bine din clipa asta sunt ca te%lonul totul curge pe lng mine nimic nu se lipe$te. 0 uit la ea simind c nu e chiar po!estea complet dar dorind s o cred pe cu!nt. - 'tii ce!a/ ,i dreptate. ,i per%ect dreptate i spun $i o !d c se uit la mine suprins. Totul este %init. .otul n afar de Damen, de #oman i de mine. 'i ai dreptate $i n pri!ina %aptul c relaia ta cu Bosh se !a termina la un moment dat $i asta nu doar pentru c totul are un sfrit a$a cum spuneai tu ci pentru c a$a se ntmpl. 6ele mai multe relaii din timpul liceului nu rezist dup absol!ire. - ,$a !ezi relaia ta cu Damen/ 1igule$te scamele de pe ptura lui 6harm n timp ce se uit la mine. 6 nu !ei trece de noaptea banchetului/ )trng din buze $i i e!it pri!irea $tiind c sunt cam cea mai mare mincinoas din lume cnd i rspund* - Eu... eu ncerc s nu m gndesc prea mult la asta. Dar ceea ce am !rut s spun este c doar pentru c ce!a ia s%r$it nu nseamn c e neaprat un lucru ru sau c trebuie musai s su%ere cine!a sau c n-ar %i trebuit s se ntmple nc de la nceput sau alte asemenea. 1entru c dac %iecare pas ne poart spre urmtorul cum !om reu$i s a"ungem unde!a cum putem cre$te dac e!itm orice ne-ar putea rni/ )e uit la mine dnd nceti$or din cap ca $i cum ar nelege ceea ce i spun %r a %i totu$i complet de acord. - Deci practic nu prea a!em ce %ace dect s mergem mai departe spernd la mai bine. 'i cine $tie am putea chiar s n!m cte ce!a pe drum. 0 uit la ea con$tient c n-am con!ins-o pe deplin a$a c adaug* 6red c ceea ce ncerc s spun este %aptul c nu poi s %ugi numai pentru c lucrurile nu rezist. Trebuie s rezi$ti acolo s la$i !iaa s curg. E singura modalitate prin care !ei e!olua. & Ridic din umeri mi-a$ dori s %iu puin mai eloc!ent dar asta este. <nde$te-te dac nu sal!ai pisica dac nu spuneai da cnd te-a in!itat Bosh n ora$ & ei bine o grmad de momente minunate s-ar %i pierdut. )e uit la mine nc dorind s m contrazic dar nu spune nimic. - Bosh e un tip %oarte dulce $i e nnebunit dup tine. +u cred c ar trebui s-i %aci !nt a$a curnd. 1e lng asta mai spun $tiind c m aude de$i nu ascult cu ade!rat n-ar trebui s iei ast%el de hotrri cnd e$ti att de stresat. - ,tunci ce zici de mutare/ E un moti! destul de bun/

- )e mut Bosh/ .i arunc o pri!ire pe %uri$ nu m a$teptam la asta. D din cap scrpinnd-o pe 6harm pe pata dintre urechi $i mi rspunde* - +u Bosh. Eu. Tata tot spune c o s !nd casa dar al naibii s %ie dac discut cu mine sau cu ,ustin. 0 uit la ea sunt tentat s arunc o pri!ire n mintea ei s !d cu ochii mei dar rmn la promisiunea %cut mai de!reme de a respecta intimitatea prietenei mele. - Tot ce $tiu cu siguran este c e2presia valoare estimat apare tot timpul n discuii. 6latin din cap cu ochii la mine $i continu* Dar $tii ce nseamn asta de %apt dac chiar este ade!rat/ .nseamn c nu o s mai pot merge la 4iceul #a5 7ieE la anul. +u !oi absol!i mpreun cu clasa mea. +-am s merg la nici un liceu din Orange 6ount5 dac stau s m gndesc. - +-am s permit asta i spun pri!ind-o %i2 n ochi. +u se poate s pleci. Trebuie s absol!im cu toii... - 0da e %oarte drgu din partea ta ce s zic. Ridic din umeri. Dar nu sunt prea sigur c poi tu s mpiedici asta. Te cam dep$e$te nu crezi/ 0 uit de la ea la pisica ei $tiind %oarte clar c nu m depete chiar deloc. ) %ac rost de antidotul pentru Damen/ 1osibil. )-mi a"ut prietena s rmn pe strada ei $i s-i sal!ez pisica/ +u chiar. 1ot s %ac destule. Destule. 0 mulumesc s m uit la ea $i s-i spun* - Rezol!m noi cum!a. ,i ncredere n mine bine/ 1oate poi s te mui cu mine $i cu )abine/ Dau din cap ca $i cum a$ !orbi serios de$i )abine n-ar primi-o niciodat. Totu$i trebuie s-i o%er ce!a s o alin ntr-un %el de !reme ce nu pot s spun cu !oce tare ce sper s %ac. - ,i %ace tu asta/ & se uit la mine. 1e bune/ - #ineneles rspund eu ridicnd din umeri. Tot ce e necesar. .nghite cu di%icultate $i pri!e$te n "ur clatin din cap $i mi spune* - 'tii ce!a nu i-a$ cere s mi-o do!ede$ti totu$i e plcut s $tiu c n ciuda momentelor mai di%icile nc e$ti prietena mea cea mai bun. O pri!esc suprins m gndeam c 0iles este prietenul ei cel mai bun nu eu. - #ine tu i 0iles. Rde. 7reau s spun am !oie s am doi cei mai !uni prieteni & unul de drept $i nc unul de rezer! cum s-ar spune. .$i $terge din nou nasul cltinnd din cap $i adaug* 1un pariu c art ca dracuF nu-i a$a/ D-i drumul spune-mi pot s suport.

- +u ari ca dracuF i rspund ntrebndu-m de ce s-o %i concentrnd dintr-odat pe %elul n care arat. )e !ede c e$ti trist. Este cu totul altce!a. .n plus conteaz/ - 6onteaz dac te gnde$ti dac s m anga"ezi sau nu. Ridic din umeri. ,m un inter!iu pentru o slu"b dar sub nici o %orm nu m pot duce n halul acesta. 'i nici nu pot s-o iau pe 6harm cu mine. 0 uit la pisic $i !d cum energia dttoare de !ia se scurge nceti$or. 'tiu c trebuie s m mi$c repede nainte de a %i prea trziu. - ,m eu gri" de ea. Oricum nu mergeam nicieri. )e uit la mine ntrebndu-se dac s-$i lase biata pisic muribund n gri"a mea sau nu. Dar eu dau din cap !in pe partea ei i iau pisica din brae $i i spun* - )erios. Du-te $i %-i treaba am eu gri" de ea. 3mbesc ndemnnd-o s accepte. Ezit uitndu-se de la mine la 6harm apoi scormone$te prin geanta ei supradimensionat $i scoate o oglin"oar apoi $i umeze$te degetul $i $i $terge urmele de rimel de pe obra"i. - +-o s dureze mult. ,puc un creion dermatogra% negru $i trage o dung groas n "urul %iecrui ochi. 1oate !reo or/ 6el mult dou. )e uit la mine las creionul $i ia pensula. Trebuie numai s o ii n brae $i s-i dai puin ap dac !rea. Dar probabil c nu !rea. +u prea mai !rea nimic acum. .$i acoper buzele cu un strat de gloss $i $i rearan"eaz $u!iele apoi $i arunc geanta pe umr $i se ndreapt spre u$. .n timp ce se urc n ma$in se ntoarce spre mine $i mi spune* 0erci. ,m ne!oie de slu"ba asta mai mult dect i-ai imagina. Trebuie s ncep s pun bani deoparte s pot %i $i eu independent ca Damen. 0-am sturat de toate mizeriile. 0 uit la ea ne$tiind ce s zic. )ituaia lui Damen e unic. +u e deloc a$a cum pare. - 'i da $tiu probabil c nu !oi %i n stare s m ntrein n stilul n care o %ace Damen totu$i mai degrab a$ locui ntr-o garsonier nenorocit pe unde!a dect s %iu supus deciziilor impulsi!e $i toanelor prinilor mei. .n %ine e$ti sigur c n-ai nimic mpotri!/ Dau din cap strngnd-o mai tare n brae pe 6harm ndemnnd-o mental s reziste nc puintel pn cnd !oi putea s o a"ut. ?a!en bag cheia n contact motorul porne$te iar ea mi spune*

- 9-am promis lui Roman c n-o s ntrzii. 'i dac m grbesc s-ar putea s a"ung la timp. .$i !eri%ic aspectul n oglinda retro!izoare n timp ce d n mar$arier. - Roman/ .nghe e2presia mea denot panic dar nu reu$esc s m controlez. Ridic din umeri $i iese de pe alee strignd* - El mi-a aran"at inter!iul. -ace cu mna $i dispare n "osul strzii lsndum cu o pisic muribund n brae $i %r posibilitatea de a o a!ertiza n !reun %el.

optsprezece - +u se poate mi spune abia crpnd u$a n timp ce d de"a din cap c nu. - +ici mcar nu $tii de ce am !enit. 0 ncrunt o in strns pe 6harm la pieptul meu $i mi pare de"a ru c am !enit ncoace. - 1isica e pe moarte $i !rei s $tii dac e n regul s o sal!ezi $i eu i spun c nu. +u poi s %aci asta. 6ite$te situaia $i nu mintea mea pe care am blocat-o intenionat ca s nu a%le de !izita mea la Roman care l-ar scoate cu ade!rat din mini. - 7rei s spui c nu pot adic nu e cu putin/ ,dic eli2irul n-ar merge pentru o %elin/ )au nu pot n sens moral adic nu te 2uca de-a Dumnezeu, *ver/ - 6onteaz/ .$i ridic o sprncean $i se d deoparte lsndu-m s intru. - #ineneles c da $optesc eu n timp ce zgomote de tele!izor !in de sus unde gemenele $i iau doza zilnic de realit? s%oD-uri. 0erge n camer se trnte$te pe canapea $i bate cu palma locul de lng el. 'i chiar dac m ener!eaz %elul n care se comport %aptul c nu mi d nici o $ans s-i e2plic tot m a$ez lng el rearan"ez ptura n sperana c o pri!ire aruncat lui 6harm l !a con!inge. - +u cred c trebuie s te grbe$ti s tragi concluzii i spun ntorcndu-m cu %aa la el. +u e att de simplu cum crezi tu lucrurile nu sunt numai n alb $i negru ba chiar sunt mai mult gri. )e apleac spre mine cu pri!irea mai nmuiat n timp ce-$i mi$c degetul mare n sus $i n "os pe boticul cu musti al lui 6harm.

- .mi pare ru E!er. )incer. )e uit la mine apoi se trage napoi. Dar chiar dac eli2irul ar %unciona ceea ce apropo nu $tiu de !reme ce nu l-am testat niciodat pe !reun animal dar chiar dac ar %unciona... - 1e bune/ 0 uit la el suprins de ce aud. +-ai a!ut niciodat un animlu de care s nu poi suporta s te despari/ Ochii mei se plimb pe tot corpul lui cercetndu-l. - +ici unul pe care s nu pot suporta s-l pierd nu. 6latin din cap. -ac ochii mici nesigur de reacia pe care ar trebui s o am. - E!er pe !remea mea nu cre$team animalele ca astzi. 'i dup ce am but eli2irul nu m-a interesat s dein ce!a care m-ar ine pe loc. Dau din cap suprinznd pri!irea pe care i-o arunc lui 6harm $i spernd c este nc loc de negociere. - OI am neles. +-ai a!ut animale de companie i spun. Dar nelegi c o persoan se poate ata$a att de mult de pisicua ei nct s nu suporte s-$i ia rmas bun/ - 0 ntrebi dac $tiu ce nseamn ata$amentul/ )e uit drept la mine cu o pri!ire %i2 grea. Dac $tiu ce nseamn dragostea $i insuportabila "ale care !ine atunci cnd o pierzi/ 0 uit n poal simindu-m prostu ca o adolescent. Trebuia s m gndesc c !a urma asta. - )unt mai multe n "oc dect sal!area unei pisicue $i o%erirea de !ia etern acesteia & dac e2ist a$a ce!a n regatul animalelor. .ntrebarea este de %apt cum i !ei e2plica lui ?a!en/ 6e o s-i spui cnd o s se ntoarc $i o s !ad c pisica muribund pe care a lsat-o n gri"a ta s-a !indecat n mod miraculos & sau poate c a de!enit din nou puiu cine $tie/ 6um poi s-i e2plici/ O%tez la asta nu m-am gndit. +ici nu am luat n considerare %aptul c dac merge 6harm nu !a %i numai !indecat ci $i complet trans%ormat din punct de !edere psihic. - +u-i !orba c nu merge habar nu am drept s-i spun. 'i nu e !orba nici de dreptul tu de a o %ace pe Dumnezeu & $i tu $i eu $tim c sunt ultima persoan care ar a!ea dreptul s "udece a$a ce!a. E !orba n special de pstrarea secretelor noastre. 'i chiar dac $tiu c ai n su%let cele mai bune intenii dac i a"ui prietena nu !ei %ace dect s-i alimentezi suspiciunile. ) dai na$tere unor ntrebri la care nu se poate rspunde simplu $i logic %r a spune prea mult. 1e lng asta

?a!en s-a prins de noi sau m rog s-a prins de ce!a. Deci acum mai mult ca niciodat este %oarte important s inem capul la cutie. )trng din buze $i nghit pe lng nodul care mi s-a pus n gt. ;rsc %aptul c am attea posibiliti %antastice la dispoziie toate aceste puteri magice dar nu le pot %olosi s i a"ut pe cei la care in. - .mi pare ru mi spune el punndu-$i mna peste a mea dar ezitnd s m ating pn cnd nu apare !lul. Dar orict de trist ar prea este numai ciclul natural al e!enimentelor. 'i crede-m animalele accept asta mult mai u$or ca oamenii. 0 las pe umrul lui n atingerea lui uluit de puterea lui de a m alina indi%erent ct de rea este situaia. - .mi pare att de ru de ea prinii ei se ceart tot timpul & s-ar putea s %ie obligat s se mute & o %ace s-$i pun ntrebri cu pri!ire la sensul tuturor lucrurilor. 6am cum am %cut $i eu cnd lumea mea s-a drmat. - E!er ncepe el cu pri!irea blnd $i buzele att de aproape nct nu m pot abine s le aps de ale mele & momentul se ntrerupe cnd gemenele coboar ipnd pe scri. - Damen Rom5 nu m las & Ra5ne se opre$te n %aa noastr cu ochii ei ntunecai mai mari ca de obicei apoi spune* O0< aia-i o pisic/ ,runc o pri!ire ctre Damen. De cnd folosete #a?ne expresii ca -5>0 Dar el clatin din cap $i rde. - +u te apropia. )e uit de la una la alta. 'i !orbe$te mai ncet. Este o pisic %oarte bolna!. 0 tem c nu mai are mult de trit. - ,tunci de ce n-o sal!ezi/ ntreab Ra5ne %cnd-o pe Rom5 s dea din cap aprobator. Toate trei ne uitm rugtor la Damen cu ochi mari. - 1entru c nu procedm a$a spune el cu o !oce %erm printeasc. +u se %ace a$a. - Dar pe E!er ai sal!at-o $i ea nu e nici pe "umtate la %el de dulce spune Ra5ne ngenunchiind lng mine pn cnd %aa ei a"unge la ni!elul lui 6harm. - Ra5ne ncepe Damen. Dar ea rde uitndu-se de la unul la cellalt $i spune* - <lumeam. 'tii c glumeam nu/ 0 uit la ea $tiind c nu glumea deloc dar nu !reau s insist. )unt gata s m ridic !reau s-o duc pe 6harm napoi pn nu !ine ?a!en cnd Rom5 se

a$eaz n genunchi lng mine $i pune minile pe capul lui 6harm $i ncepe s ngne ni$te cu!inte imposibil de neles. - -r magie o ceart Damen. +u n cazul sta. Rom5 o%teaz $i se ridic din nou n picioare. - Oricum nu merge spune ea continund s o pri!easc %i2 pe 6harm. ,rat e2act ca Bin2 la !rsta aceea nu-i a$a/ - , cta oar/ chicote$te Ra5ne nghiontind-o pe sora ei n timp ce amndoua pu%nesc n rs. - 6red c i-am prelungit !iaa de cte!a ori spune Rom5 ro$ie la %a n timp ce ne pri!e$te pe rnd silindu-m s m uit la Damen $i s m gndesc* 9ezi0 Dar el se mulume$te s clatine din cap. .e mai ntre! o dat: @aven0 - 1utem s ne lum o pisic/ ntreab Rom5. O pisicu neagr ca asta/ & .l trage de mnec n timp ce i arunc o pri!ire creia i-ar %i oricui greu s-i reziste. & Reprezint o companie e2celent $i sunt %oarte bune pe lng cas. 6e zici/ 1utem/ Te rugm( - O s ne a"ute s ne recptm puterile magice inter!ine $i Ra5ne dnd din cap. 0 uit la Damen citindu-i e2presia de pe chip $i mi dau seama c e ca $i %cut. Orice $i-ar dori gemenele obin. Este att de simplu. - 7orbim mai trziu spune Damen ncercnd s-$i compun o min %erm dar gestul e lipsit de semni%icaie $i o $tie toat lumea n a%ar de el. 0 ridic de pe canapea $i m ndrept spre u$ pentru c trebuie s-o duc pe 6harm acas nainte s se ntoarc ?a!en. - E$ti suprat pe mine/ & Damen m ia de mn $i m conduce la ma$in. Dau din cap c nu $i zmbesc. 0i-e peste putin s %iu suprat pe el cel puin nu pentru prea mult timp. - +-am s-i ascund c speram s %ii de partea mea. Ridic din umeri $i o a$ez pe 6harm n panera$ul ei nainte de a m apleca peste portier s-l trag nspre mine. Dar nu e !orba c n-a$ nelege punctul tu de !edere. 7oiam numai s o a"ut pe ?a!en asta-i tot. - 0ulume$te-te s %ii alturi de ea. D din cap cu pri!irea ntunecat aintit asupra mea. Oricum e singurul lucru pe care l !rea de la tine. )e apleac s m srute strngndu-m n brae minile lui se plimb peste trupul meu $i mi strecoar o cldur pn n str%unduri. ,poi se d napoi $i se uit la mine cu ochii aceia adnci n care i se oglinde$te su%letul partenerul

meu pentru eternitate su%letul meu pereche ale crui intenii sunt att de neclintite $i de bune nct sper c nu !a a%la niciodat de trdarea mea de nclcarea promisiunii de a nu-l !izita pe Roman la cte!a minute dup ce am spus c n-am s-o %ac. .mi cuprinde %aa cu palmele $i se uit drept n ochii mei. .mi simte strile care se schimb ca $i cum ar %i proprii lui ochi. .i e!it pri!irea $i m gndesc la ?a!en la Roman la pisic la !ra%ul de gre$eli pe care se pare c nu m pot opri s le %ac. ,poi mi cur gndurile $i clatin din cap nedorind s m ndrept n direcia aceea $i l ntreb* - +e !edem mine/ & ,bia am terminat propoziia c el se apleac $i m srut din nou un %iricel de energie pulsnd ntre buzele noastre. 1relungim momentul ct putem de mult nici unul din noi nu !rea s se des%ac din mbri$are pn cnd un cor ngemnat de =;h scrbos chiar trebuie s !edem a$a ce!a/> a"unge pn la noi de la %ereastra de la eta". - 1e mine zmbe$te Damen !zndu-m c pornesc n siguran nainte de a intra napoi n cas.

nousprezece Totul a nceput bine. 4a %el de bine $i de normal ca n orice alt zi. 0-am trezit am %cut du$ m-am mbrcat am dat o rait prin buctrie s arunc n canal ni$te cereale $i s agit n pahar ni$te suc de portocale rutina mea zilnic menit s o %ac pe )abine s cread c am mncat micul de"un pe care mi l-a pregtit. 1e drumul spre $coal dau din cap $i zmbesc n timp ce 0iles i d nainte cu ?olt sau cu -lorena sau cu ?olt $i -lorena. Eu stau lng el opresc bag n !itez accelerez ncetinesc urmresc sema%orul a$teptnd clipa n care !oi %i din nou alturi de Damen. 'tiu c simpla lui apariie !a trans%orma ntunericul n lumin chiar dac e%ectul nu este de durat. Dar n clipa n care trag n parcare primul lucru pe care l !d este un );7 de mrimea unui mamut parcat e2act lng locul pe care Damen l pstreaz pentru mine. 'i cnd zic mamut s se neleag mare i urt. 'i ce!a din imaginea lui Damen aplecat asupra huidumei de ma$in m umple de gri"i.

- 6e nai!a/ casc 0iles gura la el. ,i renunat s mai mer&i cu autobuzul ca s poi conduce un autobuz/ 9es din 0iata mea uitndu-m de la 0are-'i-;rt la Damen abia creznd ce-mi aud urechile atunci cnd el ncepe s citeze o mulime de statistici despre sigurana ma$inii $i ni!elul ridicat de con%ort al locurilor din spate. 7reau s spun c nu-mi aduc aminte s-l %i preocupat !reodat sigurana cnd m plimba pe mine. sta pentru c tu eti nemuritoare se gnde$te el percepndu-mi gndurile n timp ce intrm pe poart. Dar permite-mi s-i reamintesc c &emenele nu sunt i, din moment ce se afl n &ri2a mea, e trea!a mea s le feresc de accidente. 6latin din cap cu pri!irea ngustat cutnd o replic rutcioas. <ndurile mi sunt ntrerupte de ?a!en care spune* - 9ar %acei a$a. .$i ncruci$eaz braele $i se uit de la unul la altul. 'tii !oi toat aiureala aia pseudo-telepatic. - 6ui i pas de chestia asta/ scr$ne$te 0iles. Damen conduce un autobuz( .$i arunc degetul mare peste umr indicnd monstruozitatea mare $i neagr $i dndu-se napoi la !ederea ei. - E un autobuz sau o dubi de %amilie/ ?a!en pri!e$te pe sub gene %erindu-se de soare. )e uit la noi doi. Orice ar %i oricum e groaznic de speci%ic !rstei a doua. 0iles d din cap aprobator incitat de subiect. - 0ai nti mnu$a $i acum asta/ )e ncrunt la Damen cu dezamgirea ntunecndu-i chipul. +u $tiu ce i-ai pus n cap dar tipule o iei razna la modul cel mai serios. +u e$ti nici mcar pe aproape de starul roc: care erai cnd ai !enit la noi la $coal. 0 uit pe %uri$ la el cu ochii mic$orai ntr-o aprobare mut. Dar Damen se mulume$te s rd prea preocupat s aib gri" $i s le hrneasc a$a cum trebuie pe gemene ca s-l mai intereseze ce cred alii & inclusi! eu. 'i chiar dac asta este n mod e!ident modul corect bun n care trebuie s gndeasc un printe ce!a n toat treaba asta m calc pe ner!i. 0iles $i ?a!en continu s-l tachineze pe Damen n legtur cu noul lui stil ncrcat $i grosolan n timp ce eu m in dup el. O $u!i de energie pulseaz ntre noi. 0 ia de mn $i mi transmite* 'e s-a ntmplat0 De ce te pori aa0 Din cauza pisicii0 m crezut c ai neles0 0 uit drept nainte cu pri!irea %i2at pe ?a!en $i 0iles o%tnd zgomotos n timp ce i rspund mental* N-are trea! cu pisica. m rezolvat asta ieri. m

dus-o napoi la @aven, s-i triasc ultimele zile. Numai c " n fine, uit-te la mine cum m c%inui s caut o soluie s putem fi mpreun i pe tine tot ce te pare s te preocupe e s materializezi televizoare @D i cea mai urt main din lume cu protecie pentru !e!elui ca s le poi plim!a pe &emene. 6latin din cap $tiind c este cazul s m opresc nainte de a spune mai multe $i a a!ea de ce s-mi par ru. - Totul se schimb spun eu %r s-mi dau seama c am !orbit pn cnd cu!intele nu-mi rsun n urechi. 'i mi pare ru dac m port ca o rs%at dar sunt %rustrat c nu putem %i mpreun a$a cum ne dorim. 'i mi-e dor de tine. 0ie att de dor de tine c nu mai suport( 0 opresc ochii m ustur gtul mi se strnge $i mi arde ameninnd s nu mai scoat un sunet. 'i acum c gemenele locuiesc cu tine $i cu noul meu loc de munc $i restul ei bine e ca $i cum ne-am nghesuit dintr-odat ntr-o !ia teribil de stresant a unor aduli de !rst mi"locie. 'i crede-m c s !d $i ma$ina asta n-a %ost chiar de mare a"utor. 0 uit la el gndindu-m c n nici un caz n-am s merg cu chestia aia. 0 ru$inez pe dat cnd l !d c m pri!e$te cu atta dragoste $i compasiune. 6red c m a$teptam ca !ara aceasta s %ie minunat nelegi/ )peram c ne !om putea distra numai noi doi. Dar acum nu mai pare a$a groza!. 'i colac peste pupz i-am spus c )abine are ntlnire cu 0unoz/ )roful meu de istorie0 7inerea asta cina la ora O. 0 ncrunt nu-mi !ine s cred c asta este !iaa unei nemuritoare de dat recent prezumti! plin de puteri n !rst de aproape $aptesprezece ani. - Te-ai anga"at/ )e opre$te n loc $i ochii lui i caut pe ai mei. - Din tot ce-ai spus numai la asta te poi opri/ 6latin din cap $i rd de$i nu am nici un che%. Dar el se uit %i2 la mine $i m ntreab* - ;nde/ - 4a 5istic i #aze de lun. Ridic din umeri. 0iles $i ?a!en ne %ac cu mna intr n hol $i se ndreapt spre sala de clas. - 6e s %aci acolo/ m ntreab nedorind s lase lucrurile a$a. - 1i chestii de !nzare n principal. 0 uit drept la el. 'tii tu s m ocup de casa de marcat s reapro!izionez ra%turile s o%er interpretri de-astea. Ridic din umeri spernd c nu !a da atenie ultimei pri. /nterpretri ca de medium0 Rmne cu gura cscat $i se opre$te chiar lng u$a clasei noastre.

Dau din cap a%irmati! pri!ind nostalgic la colegii no$tri care se preling pe u$ a$ pre%era s m altur lor dect s trebuiasc s termin ce am nceput aici. - 6rezi c e o idee neleapt/ ) atragi a$a atenia asupra ta/ .ncepem din nou s !orbim acum c s-a golit holul. - 1robabil c nu. Ridic din umeri con$tient c sigur nu este o idee bun. Dar )abine insist c disciplina $i stabilitatea or s-mi %ie de %olos. )au cel puin a$a spune ea. 7rea s stea cu ochii pe mine. 'i n a%ar de instalarea unei camere !ideo asta e !arianta cel mai puin intruzi!. ,!ea chiar $i un aran"ament oribil numai bun s scoat su%letul din mine de la P la Q gata pregtit a$a c atunci cnd Bude a zis c ar a!ea ne!oie de un a"utor la magazin ei bine n-am prea a!ut alt posibilitate dect s " ce este0- 0 opresc !zndu-i e2presia de pe %a ochii %erii greu de citit. - Cude/ Ochii i se ngusteaz att de mult nct aproape c nu-i mai pot !edea. 0i s-a prut c ai spus c magazinul este al unei persoane care se nume$te 7ina. - 4ina c%iar este proprietara Bude este nepotul ei rspund eu numai c nu este tocmai ade!rat. 0 rog nu este nepotul ei ade!rat mai degrab ea are gri" de el. 4-a a"utat $i l-a crescut de cnd a %ugit de la or%elinat sau ce!a de genul sta. 6latin din cap ultimul lucru de care am ne!oie este s ncep o discuie despre Bude mai ales dup %elul n care Damen a intrat n alert. 0 gndeam c ne-ar putea %i de a"utor $tii c am acces complet la cri $i la alte lucruri care se pot do!edi utile. .n plus nu lucrez acolo sub numele real %olosesc un pseudonim. - 4as-m s ghicesc. )e uit adnc n ochii mei $i !ede rspunsul n mintea mea. ,!alon. Drgu. 3mbe$te scurt apoi rede!ine serios. Dar $tii cum %uncioneaz asta nu/ +u e ca un con%esional n care e$ti prote"at de o cortin. Oamenii se a$teapt la contact %a n %a. 7or s te !ad ca s $i dea seama dac pot s aib sau nu ncredere n tine. Deci ce ai de gnd s %aci dac o persoan pe care o cuno$ti intr din ntmplare pentru o citire de tarot impro!izat/ Te-ai gndit la posibilitatea asta/ 0 ncrunt ntrebndu-m de ce trebuie s ia ceea ce eu consideram a %i o idee bun $i s o trans%orme ntr-o problem. 'i tocmai cnd m pregteam s-i dau repede un rspuns s-i spun ce!a de genul* @ei, dar sunt medium, o s tiu nainte de a intra pe u cnd apare Roman.

Roman $i & nc cine!a & cine!a care mi pare cunoscut !ag & cine!a care se nume$te 0arco $i pe care l-am !zut ultima oar plecnd ntr-un Baguar de colecie. 1$esc unul lng altul mi$cndu-se rapid cu ochii la mine. 1ri!irea lui Roman este ze%lemitoare bat"ocoritoare pentru c este mndrul posesor al micului meu secret murdar. Damen se mi$c s m prote"eze cu ochii la Roman $i mi transmite telepatic* #mi calm. Nu face nimic. 5 ocup eu. 1este umrul lui !d cum Roman $i 0arco nainteaz ctre noi ca un tren care intr n gar. )e uit la mine cu ochii aceia att de adnci att de alba$tri nct totul se nceo$eaz mai puin buzele lui umede rn"ind $i strlucitorul tatua" cu $arpele ;roborus. 'i ultimul lucru la care m mai pot gndi nainte de a %i complet atras n !ra"a lui este c e numai !ina mea. Dac mi respectam promisiunea %cut lui Damen $i pstram distana nu m a%lam acum n aceast situaie. Energia lui se n!olbureaz nspre mine trgndu-m atrgndu-m nspre el sorbindu-m ntr-o spiral de ntuneric. 0 bombardeaz cu imagini & Damen & antidotul blestemat & !izita mea neinsipirat & ?a!en & 0iles & -lorena & gemenele & toate att de repede c abia reu$esc s le disting. Dar imaginile indi!iduale n sine nu au importan & el !rea s vd ntregul. Totul e menit s ilustreze un singur lucru* Roman trage s%orile acum noi ceilali suntem doar marionete n minile lui. - +eaa lume( 6nt eliberndu-m din gheara lui. Trupul meu cade moale peste al lui Damen. Dar n ciuda $oaptelor lui dulci n timp ce m ndeprteaz de Roman $i m conduce n clas n ciuda asigurrilor lini$titoare con!ins c am e!itat un glon $i c totul s-a terminat se ntmpl ca eu s $tiu c abia a nceput. 0ai urmeaz $i altele. +-am nici o ndoial. ;rmtoarea int a lui Roman sunt eu $i numai eu.

douzeci Dup-amiaz m duc la 5istic i #aze de 7un. )unt dornic s-mi ncep instructa"ul la locul de munc spernd c se !a do!edi o distragere bun a ateniei de la dezastrul cunoscut $i sub numele de !iaa mea. , %ost destul de ru c Damen tot disprea n pauze s !ad ce %ac gemenele dar la ora prnzului cnd l-am asigurat c m simt bine c Roman nu m deran"eaz $i c poate s rmn acas m-am indreptat spre masa noastr doar ca s a%lu ca ?a!en a intrat n tabra lui Roman. 6iugulind dintr-o brio$ cu glazur de !anilie se tot entuziasma de rolul esenial pe care l-a "ucat el n anga"area ei la magazinul de antichiti n ciuda %aptului c a ntrziat zece minute la inter!iu. 'i tot ce am putut %ace a %ost s murmur cte un cu!nt dezaprobator ceea ce nu a mers prea bine. Deci dup cea de-a treia rund insuportabil de dat ochii peste cap dup ce mi-a spus s m calmez i s nu mai fiu aa ncordat pentru a nu $tiu cta oar mi-am aruncat sand!i$ul neterminat $i m-am ndreptat spre poart "urnd s stau cu ochii pe ea s %ac orice mi-ar sta n putere s i mpiedic s %ie mpreun. .nc ce!a pe lista cu lucruri de %cut care se tot mre$te. Trag n alee $i parchez pe unul din cele dou locuri din spatele magazinului apoi m ndrept spre u$a din %a a$teptndu-m pe unde!a s o gsesc ncuiat la gndul c Bude n-a putut s reziste chemrii !alurilor bestiale ntr-o zi a$a %rumoas. )unt suprins s !d ca este larg deschis. Bude este n spatele casei nregistreaz o !nzare. - , uite-o $i pe ,!alon. D din cap. Tocmai i po!esteam lui )usan despre noul nostru medium $i i-ai %cut intrarea n scen ca la un semn. )usan se ntoarce se uit struitor la mine m analizeaz $i re%ace calculele din cap. )igur c a rezol!at magistral ecuaia m ntreab* - +u e$ti cam tineric s %aci interpretri/ .mi arunc o pri!ire arogant. Eu zmbesc de %apt mi strmb buzele ntr-un %el ciudat m uit de la unul la altul $i nu $tiu ce s-i rspund mai ales dup %elul n care m pri!e$te Bude. - , %i medium este un dar murmur eu aproape necndu-m cu !orbele. -.mi aduc aminte de o perioad nu cu mult timp n urm cnd mi bteam "oc de ideea aceasta con!ins c e oricum numai a$a nu. +u are nici o legtur cu !rsta adaug $i i obser! aura sclipind. .mi dau seama c nu am reu$it s o con!ing. Ori l ai ori nu-l ai. Ridic din umeri $i m ascund n cea mai adnc gaur.

- Deci i %ac o programare/ o ntreab Bude cu un zmbet irezistibil. Dar nu $i pentru )usan. D din cap c nu $i pune geanta pe umr $i se ndreapt spre u$ spunnd* - )un-m cnd se ntoarce ,!a. 6lopoelul sun zgomotos cnd u$a se nchide n urma ei. - Ei hai c a %ost bine ridic eu din umeri $i m ntorc spre Bude care tocmai se pregte$te s nregistreze chitana apoi adaug* 6rezi c !rsta mea !a %i o problem/ - ,i $ai$pe ani/ m ntreab abia aruncndu-mi o pri!ire. )trng din buze $i ncu!iinez. - ,tunci e$ti destul de mare s lucrezi aici. )usan este dependent de medium n-are s reziste mult. O s se nscrie pe lista ta nainte s $tii ce-i cu tine. - Dependent de medium/ 6e mai e $i asta/ ;n soi de &roupie/ 0 duc dup el n birou $i obser! c poart aceia$i pantaloni $i tricou cu semnul pcii ca $i data trecut. - +u poate s %ac o mi$care %r s consulte astrele s-$i dea n cri ce !rei tu. 6latin din cap. De$i mi imaginez c i-ai %ormat o baz de clieni %ideli n alte ocazii n care ai o%erit interpretri. ,runc o pri!ire peste umr deschide u$a. 'i-a ngustat pri!irea $i o $tie ntr-un %el pe care nu-l poi rata. - .n legtur cu asta... ncep eu gndindu-m c a$ putea %oarte bine s mrturisesc de !reme ce tot e clar c s-a cam prins. Dar el se ntoarce cu mna ridicat hotrt s m opreasc $i spune* - Te rog %r con%esiuni. )urde $i clatin din cap. Dac e2ist !reo $ans s m pot bucura de !alurile acelea uria$e de acolo nu mi permit lu2ul de a-mi regreta decizia. De$i poate !rei s te mai gnde$ti un pic la %aza cu darul. 0 uit la surprins s l aud spunnd asta pentru c toate persoanele cu abiliti de medium pe care le cunosc care m rog constau practic doar n ,!a dar oricum ma"oritatea consider c e cu siguran ce!a nnscut. - 0 gndesc s introduc $i ni$te prelegeri n program dez!oltare psihic $i alte de-astea poate amestec $i ni$te Wicca $i crede-m or s se nscrie o grmad dac se con!ing c pot a!ea o $ans. - Dar crezi c au/ l ntreb n timp ce el se ndreapt ctre un birou teribil de dezordonat $i scotoce$te printr-un !ra% de hrtii de pe margine. - )igur c da. D din cap alege o %oaie se uit scurt peste coninut apoi clatin din cap $i trece la urmtoarea. Orice om are potenial este doar o

problem de educare a acestuia. 4a unii merge u$or nu pot ignora nici dac se strduiesc iar alii & trebuie s sape mai adnc s-$i descopere capacitile. Tu/ 6nd i-ai dat seama/ )e uit la mine - ochii aceia !erzi ca marea i ntlnesc pe ai mei ntr-un %el care-mi %ace stomacul s %reamte. ,dic o clip !orbe$te la modul general scotocind printre hrtii de parc abia daca i-ar psa de ceea ce spune apoi imediat totul se opre$te pri!irea lui se %i2eaz pe mine $i timpul pare c st pe loc. .nghit cu di%icultate nu sunt sigur ce s spun o parte din mine ar dori s mrturiseasc pentru c $tiu c este unul dintre puinii care ar nelege dar cealalt parte se opune cu ndr"ire & Damen este singurul care mi cunoa$te po!estea $i simt c ar %i bine ca lucrurile s rmn a$a. - 6red c a$a m-am nscut. .mi ndrept umerii tresrind la tonul ascuit pe care l are !ocea mea la s%r$it. Ochii mei se n!rt prin camer sper s e!it att discuia ct $i pri!irea lui $i adaug* - Deci prelegeri. 'i cine o s predea/ Ridic din umeri $i $i nclin capul ntr-un %el care %ace s-i !in dreadloc:urile n %a. - 6red c eu spune lsndu-le pe spate $i dnd la i!eal cicatricea de pe sprncean. Oricum !oiam s %ac asta demult dar 4ina s-a mpotri!it mereu. 0am gndit c a$ putea pro%ita de absena ei s !d dac ar merge. - De ce se mpotri!e$te/ ntreb eu n timp ce stomacul mi se lini$te$te cnd el se las pe spate $i $i a$eaz picioarele pe birou. - 1re%er s nu se complice & cri muzic %igurine cu ngera$i $i interpretri dar numai ocazionale. )igur. 9no%ensi!. 0isticism la mod care s nu o%enseze pe nimeni. - 'i n %elul tu/ E cine!a o%ensat/ .l studiez ncercnd s-mi dau seama ce anume m scoate din mini la el. - )ub nici o %orm. 8elul meu este s dau oamenilor putere s-i a"ut s triasc bine s aib !iei mai mplinite prin accesarea propriei lor intuiii atta tot. )e uit la mine ochii lui !erzi m surprind holbndu-m ceea ce mi %ace din nou stomacul s aib o reacie ciudat. - 'i 4ina nu !rea s dea oamenilor putere/ ntreb nelini$tit complet de pri!irea lui.

- 1uterea !ine odat cu cunoa$terea. 'i pentru c puterea are tendina s corup ea consider c riscul e prea mare. 6hiar dac nu am nici un plan s m apropii de magia neagr ea e sigur c se !a strecura cum!a c prelegerile pe care le !oi ine !or duce la chestiuni mai grele mai ntunecate. Dau din cap cu gndul la Roman $i Drina & cu siguran neleg punctul de !edere al 4inei. 1uterea n mini nepotri!ite este ntr-ade!r periculoas. - .n %ine te-ar interesa/ )urde. Ochii no$tri se ntlnesc nu sunt sigur ce !rea s spun. - ) predau un curs/ Ezit ntrebndu-m dac glume$te sau !orbe$te serios apoi mi dau seama c nu e !orba nici de una nici de cealalt a zis $i el a$a. - 6rede-m nu cunosc bazele Wicca & de %apt nu $tiu nimic s spun drept. ?abar nu am cum %uncioneaz. 0ai bine s o%er numai interpretri ocazionale $i e!entual s ncerc s %ac ordine n debandada asta de aici. ,rt spre birou spre ra%turi spre practic %iecare bucic de loc ngropat sub mormane de hrtii $i gunoaie. - )peram s spui asta. Rde. , $i ca s $tii programul meu se ncheie n clipa n care intri pe u$. ,m plecat la sur% dac m caut cine!a. )e ridic $i se ndreapt nspre placa de sur% spri"init de peretele cel mai ndeprtat. +u m a$tept s pui totul n ordine dezastrul este mult prea mare. Dar dac poi s pui lucrurile mcar ct de ct la locul lor atunci... D din cap cu ochii la mine. +u $tiu o s prime$ti o stelu din aur. - ,$ pre%era o plcu zic eu pre%cndu-m c !orbesc serios. 6e!a drgu s-l pot aga pe perete. )au chiar o statuet. )au un tro%eu da un tro%eu ar %i per%ect. - 6e zici de propriul tu loc de parcare n spate/ 6red c asta a$ putea s %ac. - 6rede-m ai %cut asta de"a rd eu. - Da dar sta !a a!ea numele tu inscripionat. Rezer!at numai pentru tine. +u !a a!ea !oie nimeni altcine!a s parcheze acolo nici mcar n orele n care e$ti liber. 7oi a%i$a o pancart uria$ pe care !a scrie* .*N;/*! #*B*#9 . *8'7,S/9 )*N.#, 9 7-N. '*/7 7;/ 9-# (/ .# '. ;/ )* '@*7.,/ 7 7-#! - ,i %ace tu asta/ 1e bune/ Rd iar ochii no$tri se ntlnesc. .$i ia placa degetele apuc de margine n timp ce o a$eaz sub bra.

- Tu % curat aici iar rsplata ta !a %i nelimitat. ,stzi ,nga"atul 4unii mine... Ridic din umeri dndu-$i dread-urile de pe %a $i artndu-$i chipul incredibil de drgla$. 1ri!irile noastre se ntlnesc $i $tiu c m-a prins din nou & c m-a prins uitndu-mR minunndu-m gndindu-m c e drgu. ,$a c m uit repede n alt parte m scarpin pe mn m "oc cu mneca orice s pot trece de la momentul acesta la unul mai puin "enant. - 7ezi c e o camer de monitorizare aici n col. ,rat cu un gest peretele cel mai ndeprtat s-a ntors la a%aceri. ceasta mpreun cu clopoelul de la u$ ar trebui s te a!ertizeze c a intrat cine!a cnd lucrezi n spate. - ceasta clopoelul de la u$ $i %aptul c sunt medium i rspund eu ncercnd s sune !esel cu toate c !ocea mi tremur puin pentru c nu mi-am re!enit complet din momentul penibil de mai de!reme. - Tot a$a cum i-ai %olosit puterile cnd am dat peste tine/ m ntreab cu un zmbet larg de$i pri!irea e ezitant. - ,ia a %ost altce!a ridic eu din umeri. E clar c $tii cum s-i prote"ezi energia. 6ei mai muli nu $tiu. - 9ar tu $tii s-i prote"ezi aura. .mi arunc o pri!ire scurt cu capul ntr-o parte cu $u!iele acelea aurii czndu-i pn la "umtatea braului. )e concentreaz n partea mea dreapt. Dar a"ungem noi $i acolo mai ncolo. .nghit cu di%icultate pre%cndu-m c nu obser! c aura lui galben strlucitoare a cptat nuane de roz pe margini. - Oricum tot ce e aici se cam e2plic de la sine. Dosarele trebuie aran"ate n ordine al%abetic iar dac-ai putea s le cataloghezi dup subiect ar %i bestial. , $i nu te deran"a s pui etichete pe cristale sau ierburi dac nu le cuno$ti bine m-a$ supra dac s-ar amesteca. De$i dac le cuno$ti... )urde $i ridic din sprncean n a$a %el c m apuc din nou s m scarpin pe bra. ,runc o pri!ire la grmezile strlucitoare de cristale & recunosc o parte din eli2irurile pe care le-am preparat $i din amuleta pe care o am la gt dar ma"oritatea sunt att de strine c nu mi se par cunoscute nici mcar !ag. - ,i !reo carte ce!a/ l ntreb spernd c are pentru c mi-a$ dori s a%lu mai multe despre capacitile lor e2traordinare. 'tii tu ca s.... pot s &sesc o cale s fac dra&oste cu iu!itul meu cel super! ntr-o !un zi - ca s pot s le etichetez corect $i... de-astea. Dau din cap spernd s i par o muncitoare de!otat $i nu o pierde-!ar cu moti!e personale cum sunt n realitate. .l !d c las "os placa se

duce la birou scotoce$te printr-un teanc de cri $i scoate la i!eal o crulie mic groas $i zdrenuit. O ntoarce cite$te pe spate $i mi spune* - ,sta le are pe toate. Dac un cristal nu apare n cartea asta atunci nu e2ist. E plin de %otogra%ii ca s le poi identi%ica. .n orice caz ar trebui s-i %ie de a"utor adaug el $i mi-o arunc. O prind n palme paginile !ibreaz de !ia n timp ce coninutul ei trece prin mine. .ntreaga carte e acum imprimat n mintea mea a$a c zmbesc $i i spun* - 6rede-m mi-a %ost de"a de a"utor.

douzeci $i unu 0 uit la camera de supra!eghere s m asigur c Bude a plecat apoi iau loc pe scaunul din spatele biroului $i pri!esc grmada de cristale. 'tiu c numai cartea nu este su%icient & trebuie s le in n mn ca s le pot nelege. Dar cum ntind mna dup o roc mare $i ro$ie cu %ilon galben genunchiul meu se izbe$te de marginea biroului $i corpul ncepe s mi se nclzeasc $i s m %urnice un semn clar c e2ist ce!a ce ar trebui s-mi rein atenia. .mping scanul $i m aplec n %a m uit pe sub birou $i obser! c senzaia se ampli%ic pe msur ce cobor. ;rmndu-mi instinctele alunec n cele din urm de pe scaun $i czut la podea b"bi dup surs !r%urile degetelor mele n%ierbntndu-se pn la limita suportabilului n clipa n care ating sertarul din stnga "os. 0 ridic din nou n picioare trag cu coada ochiului la ncuietoarea de aram & genul de inhibator menit s-i %ac pe oamenii cinstii s rmn cinstii $i s-i descumpneasc pe aceia care nu $tiu s mane!reze energia a$a cum o %ac eu & nchid ochii $i deschid cu u$urin sertarul ca s gsesc nuntru numai un teanc de dosare un calculator str!echi $i un teanc de chitane !echi $i nglbenite. Tocmai cnd m pregteam s-l nchid simt c %undul este %als. )cot a%ar hrtiile $i le arunc deoparte nainte de a ridica trapa care-mi o%er pri!irii un tom !echi zdrenuit legat n piele cu paginile ncreite $i %ragile ca un pergament antic $i cu cu!intele 'artea um!relor inscripionate pe copert. .l a$ez pe birou n %aa mea apoi stau acolo $i m uit la el. 0 ntreb de ce s-ar complica cine!a att de mult s in cartea aceasta ascuns & i de cine/

Oare 4ina o ascunde de Bude/ )au in!ers/ 'i pentru c nu e2ist dect o modalitate s a%lu nchid ochii $i mi aps palma pe copert a!nd de gnd s o citesc n %elul meu obi$nuit dar sunt plesnit de un !al de energie att de intens de puternic de haotic o plesnitur de mi pocnesc oasele. )unt az!rlit n spate scaunul se izbe$te de perete cu atta %or c las un semn destul de mare. Rm$ie plpinde ale unor imagini oarecare nc !ibreaz n %aa mea. ,cum $tiu per%ect de ce st ascuns & este o carte de magie $i !r"itorie. Di!inaii $i incantaii. 6uprinde puteri att de mari c ar %i o catastro% n mini nepotri!ite. .mi reglez respiraia $i m uit %i2 la copert lini$tindu-m nainte de a ncerca s o rs%oiesc. Degetele mi z!cnesc i ating numai marginile n timp ce m uit la un scris cu caractere italice att de mici nct sunt practic imposibil de desci%rat. 0a"oritatea paginilor sunt inscripionate cu tot %elul de simboluri care mi amintesc de "urnalele de alchimist pe care le inea tatl lui Damen & scrise codi%icat cu mare gri" pentru a prote"a secretele dinuntru. Rs%oiesc pn la mi"loc obser!nd o schi delicat detaliat a unui grup de oameni ce danseaz sub clar de lun urmate de alte schie ale unor oameni asemntori implicai n ritualuri complicate. Degetele mele struie pe hrtia !eche $i aspr $i dintr-odat $tiu din toat %iina mea c nu e nici o gre$eal. Era menit ca eu s gsesc aceast carte. .ntocmai cum Roman mi-a hipnotizat colegii de clas $i i-a prins n !ra"a lui tot ce am de %cut este s es incantaia potri!it ca s l %ac s-mi dez!luie in%ormaiile de care am ne!oie. Dau pagina nerbdtoare s o gsesc dar chiar atunci se aude clopoelul de la intrare. ,runc o pri!ire la camera de supra!eghere s m con!ing. +-am che% s m clintesc pn cnd nu !oi %i sigur c nu se ntorc $i pleac c au ntrade!r de gnd s stea. 7d o siluet micu subiric n alb $i negru care $i croie$te drum prin ncpere pri!ind ner!oas peste umr ca $i cum s-ar a$tepta s %ie cine!a acolo. 'i tocmai cnd speram c pleac se duce direct la te"ghea $i a$eaz braele pe geam $i a$teapt rbdtoare. 5inunat. 0 ridic de la birou. (ix ce-mi lipsea - o client. )trig =pot s ! %iu de %olos cu ce!a/> nainte de a a!ea ocazia s dau colul $i s !d c este ?onor.

.n clipa n care m !ede nlemne$te rmne cu gura cscat cu ochii mari prnd aproape ... n&rozit /( +e uitm una la cealalt ne$tiind cum s dep$im momentul. - , ai ne!oie de ce!a/ o ntreb cu o !oce care m %ace s par mai sigur pe mine dect sunt de %apt cu toate c practic sunt pe teren propriu aici. .i obser! prul lung $i negru cu mai noile $u!ie armii sclipind n lumin $i mi dau seama c nu am mai !zut-o niciodat pn acum singur. +u ne-am con%runtat niciodat numai noi dou %r )tacia sau 6raig. 0intea mea %uge napoi la cartea din spate cea pe care am lsat-o pe birou cea la care trebuie s m ntorc imediat. )per c orice ar !rea o s mearg u$or $i repede. - 1oate nu am nimerit bine. Ridic din umeri $i $i tot rsuce$te un inel de argint pe deget n !reme ce obra"ii i se aprind ntr-o nuan intens de roz. &6red c... .nghite cu di%icultate $i arunc pri!iri pe %uri$ nspre u$ mi$cndu-se stngaci n timp ce continu* 6red c am %cut o gre$eal a$a c... mai bine plec. 0 uit la ea cum se ntoarce aura i tremur ntr-o nuan timid de gri n timp ce se indreapt spre u$. 'i chiar dac nu !reau de %apt s-o %ac chiar dac n spate m a$teapt o carte care mi poate schimba !iaa $i mi poate rezol!a problemele i spun* - +u e nici o gre$eal. )e opre$te cu umerii coco$ai prnd att de micu chiar miniatural %r spri"inul prietenei ei celei btu$e. 7orbesc serios adaug eu. ,i !rut s !ii ncoace. 'i cine $tie poate chiar pot s i %iu de a"utor. Trage adnc aer n piept %cnd o pauz att de lung c m pregtesc s !orbesc din nou cnd n s%r$it spune* - E tipul sta... Trage de ti!ul pantalonilor scuri n timp ce se uit la mine. - Bude. ,m simit rspunsul %r s %ie ne!oie s i citesc gndurile sau s i ating pielea pur $i simplu am $tiut din clipa n care ochii no$tri s-au ntlnit. - C da a$a cred.. n %ine.. eu. 6latin din cap $i o ia de la capt. .n regul m ntrebam dac e pe aici. 0i-a dat asta. )coate din porto%el o bucic de hrtie mototolit $i o neteze$te pe geamul te"ghelei ndreptnd ncreiturile cu ochii la mine. - +u-i aici murmur eu trecnd cu ochii peste %lutura$ul care prezint 6ursul lui de Dez!oltare 1sihic ni!elul J. +-a pierdut !remea. 7rei s-i la$i un mesa"/ )au s te nscrii/ O studiez cu luare-aminte nu am !zut-o niciodat pn acum

att de timid $i nesigur & cu n!rtitul inelului cu ochii care pri!esc n lturi cu genunchii care z!cnesc & $i toate acestea din pricina mea. Ridic din umeri $i pri!e$te n "os la te"ghea de parc ar %i %ascinat din bi"uteriile de acolo. - +u nu-i spune nimic. 0 ntorc eu altdat. Respir adnc $i $i ndreapt umerii ncercnd s recapete mcar ce!a din repulsia care mi-este dedicat numai mie %r s reu$easc ns. 'i chiar dac o parte din mine $i-ar dori s o calmeze s o lini$teasc s o con!ing de %aptul c nu are de ce s se poarte n %elul acesta nu %ac nimic. 0 uit la ea cum pleac m asigur c u$a s-a nchis n urma ei $i m ntorc la carte.

douzeci $i doi - 'i cum a %ost prima zi de munc/ 0 las s cad pe canapea mi arunc panto%ii din picioare $i mi proptesc picioarele pe msua de ca%ea sculptat nchiznd ochii $i o%tnd dramatic n timp ce rspund* - De %apt mult mai u$or dect i-ai putea nchipui. Damen rde $i se a%und n canapea lng mine. .mi d la o parte prul de pe %a $i mi spune* - ,tunci ce-i cu oboseala $i cu dramatismul/ Ridic din umeri $i m a%und $i mai adnc n pernele burdu$ite de plu$ nc inndu-mi ochii nchi$i cnd i rspund* - +u $tiu. )-ar putea s aib legtur cu cartea pe care am gsit-o. 0i-a lsat o senzaie de ... sfrmare. )au tot a$a ar putea s aib legtur cu !izita supriz... - ,i citit o carte/ #uzele lui alunec pe toat lungimea gtului meu umplndu-mi trupul de %ierbineal $i %urnicturi. ,dic n modul tradiional/ 0 trag mai aproape mi arunc picioarele peste el $i m cuibresc dorind s i aproape simt pielea. - 6rede-m am !rut s merg pe !arianta simpl $i s o percep pur $i simplu dar a %ost... nu $tiu cum s spun a %ost cea mai stranie e2perien cu putin. 0 uit la el dorindu-mi ca ochii no$tri s se ntlneasc dar ei rmn nchi$i n timp ce el $i ngroap %aa n prul meu. , %ost ca $i cum... ca $i cum

cunoa$terea pe care o cuprindea era prea puternic s %ie citit ast%el nelegi/ 'i mi-a dat un $oc electric groaznic mi-a zglit oasele. 6eea ce m-a %cut $i mai curioas a$a c am ncercat s o citesc normal. +umai c nu am a"uns prea departe. - Te-ai dezobi$nuit/ )urde cu buzele lipite de urechea mea. - 0ai degrab nu am neles. Ridic din umeri. .n cea mai mare parte e codi%icat. 'i prile care sunt n englez m rog e engleza !eche mai degrab. 'tii cam cum !orbeai tu. 0 trag n spate $i m uit la el zmbind cnd i !d e2presia pre%cut de indignare de pe chip. 6a s nu mai zic c te2tul era tiprit %oarte mrunt $i era plin de tot %elul de schie $i simboluri care alctuiau !r"i $i in!ocaii chestii de genul sta. 6e e/ 6e te uii a$a la mine/ 0 opresc simind o modi%icare important de energie n timp ce trupul lui se crispeaz. - 6um se nume$te cartea/ m ntreab cu ochii aintii asupra mea. 0 uit la el pe %uri$ zmbesc larg ncercnd s-mi aduc aminte ce sttea scris cu so%isticatele litere de aur. - 6artea... nu mai $tiu cui. Dau din cap simindu-m mai obosit $i mai terminat dect las s se !ad mai ales dup ce i-am sesizat ngri"orarea de pe %a. - ,m!relor. D din cap ncruntat. 'artea um!relor nu-i a$a/ - , deci o $tii/ 0 ntorc poziionndu-mi corpul n a$a %el nct s stm %a n %a. 1ri!irea lui e %i2 serioas ca $i cum ar cumpni dac s-mi spun sau nu despre ce este !orba. - ,m auzit de ea. .mi studiaz %aa. +umai dup reputaie. +u am a!ut ocazia s o citesc eu nsumi. Dar E!er dac este tomul care cred eu c este. & 6latin din cap tulburarea i ntunec %aa. Ei bine conine ni$te elemente %oarte puternice de magie magie care trebuie %olosit cu cea mai mare atenie. 0agie care cu siguran nu e de "oac m nelegi/ - Deci neleg c !rei s-mi spui c %uncioneaz zmbesc eu spernd c !oi destinde atmos%era dar $tiind c nu am reu$it din clipa n care !d c nu mi ntoarce zmbetul. - +u este ca magia pe care o %olosim noi. )-ar putea s par asemntoare la nceput $i cred c n esen e alctuit cam din acelea$i lucruri. Dar atunci cnd noi e!ocm energia uni!ersului pentru a materializa di!erse lucruri noi in!ocm lumina cea mai pur $i mai strlucitoare %r !reo zare de ntuneric. 'i chiar dac ma"oritatea e2perilor n magie $i a !r"itoarelor sunt buni uneori,

atunci cnd oamenii se implic n !r"itorie o %ac mai mult dect ar %i cazul $i a"ung s apuce pe o cale mult mai ntunecat $i in!oc %ore male%ice s le rezol!e treburile. Rmn cu gura cscat este pentru prima oar cnd l aud recunoscnd e2istena unor %ore ale ntunericului. - Tot ceea ce %acem noi se bazeaz pe e2istena binelui suprem sau pe binele nostru propriu. +u %acem niciodat nimic ca s rnim. - +-a$ spune chiar niciodat murmur eu amintindu-mi de momentele n care am btut-o pe )tacia cu propriile-i arme... sau cel puin am ncercat. - +u m re%er la cior!ielile mrunte de curtea $colii. .mi alung aceste gnduri. 6eea ce !oiam s spun este c noi manipulm materia nu oamenii. Dar s apelezi la !r"i ca s obii ceea ce i dore$ti. 6latin din cap. ,sta e cu totul alt mncare de pe$te. .ntreab-le pe Rom5 $i Ra5ne. 0 uit nedumerit la el. - Ele sunt !r"itoare $tii prea bine. 7r"itoare bune desigur crora li s-a e2plicat %oarte bine & de$i din ne%ericire procesul lor de n!are a %ost ntrerupt brusc. Dar uit-te de e2emplu la Roman reprezint e2emplul per%ect de ceea ce se poate ntmpla atunci cnd ego-ul lcomia $i setea nestins de putere $i rzbunare l cluzesc nspre partea ntunecat. ?ipnoza %olosit de curnd reprezint un prim e2emplu. & )e uit la mine cltinnd din cap. & )pune-mi te rog c nu ai gsit cartea aceasta pe un ra%t de unde o poate lua oricine. .mi ncruci$ez picioarele $i dau din cap c nu urmrind cu degetul custura cm$ii lui. - +u nu e nimic de genul acesta i rspund. 6artea este vec%e. ,dic !reau s spun extrem de vec%e. 'tii tu %ragil $i antic ar trebui s stea ntr-un muzeu mai degrab. 6rede-m cel care o are nu a dorit s $tie nimeni de ea s-a chinuit o grmad s o ascund. Dar $tii c eu nu pot %i oprit. )urd spernd c !a surde $i el dar pri!irea lui rmne la %el ni$te ochi ngri"orai uitndu-se %i2 ntr-ai mei. - 6ine crezi c o %olose$te/ 4ina sau Bude/ m ntreab %olosindu-le numele att de le"er nct s-ar putea crede c sunt prieteni de-ai lui. - 6onteaz/ Ridic din umeri. 0 studiaz un pic mai mult dect ar trebui apoi $i %ere$te pri!irea. 0intea i se duce intr-un loc de demult unde eu nu am %ost niciodat.

- Deci asta e nu/ O scurt ntlnire cu 'artea ,m!relor $i e$ti complet isto!it/ m ntreab ntorcndu-se spre mine. - /stovit/ Ridic din sprncean $i clatin din cap. 6u!intele ciudate pe care le alege nu nceteaz s m amuze. - 1rea n!echit/ #uzele i se curbeaz ntr-un rn"et. - ;n pic aprob eu rznd mpreun cu el. - +-ar trebui s rzi de cei mai n !rst. E cam nepoliticos nu crezi/ 0 bate "ucu$ sub brbie. - Destul de ncu!iinez eu lini$tit de senzaia degetelor lui care rtcesc pe obra"ii mei n "os pe gt pn la sni. +e odihnim capetele pe perne $i ne uitm unul la altul n !reme ce minile lui se mi$c !ioi cu iscusin croindu-$i drum prin hainele mele* amndoi ne-am dori s mergem mai departe dar suntem hotri s ne mulumim cu att. - 'i altce!a s-a mai ntmplat la ser!iciu/ $opte$te el apsndu-$i buzele pe pielea mea cu !lul mereu plutind ntre noi. - ,m ordonat catalogat aran"at cte!a chestii... a $i apoi a !enit ?onor. )e trage napoi cu trsturile schimbate ca pentru pri!irea de i-am spus eu! - 6almeaz-te nu !enise s i se %ac !reo interpretare. 6el puin nu mi s-a prut. - 6e !oia/ - 1e Bude bnuiesc. .mi nal umerii cu degetele naintnd treptat pe sub ti!ul tricoului lui simindu-i %ineea pielii $i dorind s m pot strecura acolo cu totul. Totu$i a %ost ciudat s o !d singur. 'tii ce !reau s zic %r )tacia sau 6raig. 1arc era cu totul alt persoan & complet timid $i stngace trans%ormat radical. - 6rezi c i place de Bude/ Degetele lui urmeaz linia cla!iculei mele atingerea lui este att de cald de per%ect u$or umbrit de !l. Ridic din umeri ngropndu-mi %aa n anchiorul tricoului lui $i inhalndu-i par%umul cldu de mosc. )unt hotrt s m pre%ac c nu am obser!at cum mi-a tresrit stomacul la !orbele lui. ?abar nu am ce nseamn asta sau dac ar trebui s m intereseze dac lui ?onor i place sau nu de Bude dar oricum pre%er s dau totul deoparte. - De ce/ 6rezi c ar %i bine s-l a!ertizez/ 'tii tu s-i spun cum este ea cu ade!rat/ #uzele mele se mping n golul de la baza gtului lui e2act lng $nurul de care este agat amuleta lui.

)e rsuce$te $i $i aran"eaz picioarele dndu-se napoi apoi mi spune* - Dac este att de druit pe ct susii tu ar trebui s %ie n stare s i citeasc energia $i s-$i dea singur seama. )e uit la mine are o !oce calm studiat controlat ntr-un %el cu care nu sunt obi$nuit. .n plus chiar $tim noi cum este ea cu adevrat/ Din ce mi-ai descris tu noi o cunoa$tem numai sub in%luena )taciei. 1oate c singur e chiar drgu. .i arunc o pri!ire strduindu-m s-mi imaginez o !ersiune mai drgu a lui ?onor dar nu reu$esc. - Totu$i insist eu Bude are obiceiul s se ndrgosteasc de cine nu trebuie $i & m opresc simindu-i pri!irea $i dndu-mi seama c lucrurile au luat cu siguran o turnur gre$it cu toate c nu mi dau seama de ce. ,uzi $tii ce!a/ +are importan. E stupid $i plictisitor $i nu merit s ne pierdem timpul. ?ai s schimbm subiectul bine/ 0 aplec spre el cu buzele ntinse spre marginea obrazului lui a$teptndu-m la nepturi n zona aceea. ?ai s !orbim despre ce!a care nu are legtur cu locul meu de munc sau cu gemenele sau cu ma$ina ta nou $i urt. & )per c s-a amuzat $i c nu s-a simit "ignit. 6e!a care s nu m %ac s m simt att de !trn i plicticoas. - 7rei s spui c te-ai plictisit/ )e uit la mine cu ochi mari nspimntai. .mi nal umerii $i mi mu$c buzele dorind s pot spune altce!a dar nu !reau s-l mint. - 1uin. Dau din cap. ,dic mi pare ru c trebuie s-o spun dar toat giugiuleala asta pe canapea cnd copiii dorm sus... 6latin din cap. ;na e cnd e$ti bab5sitter dar e un pic aiurea cnd copiii sunt practic ai ti. 7reau s spun mi dau seama c nc ne acomodm $i a$a mai departe dar.. ei bine ceea ce ncerc s spun este c ncepe s par rutin. 0 uit la el cu buzele strnse nesigur de cum o s reacioneze. - Dar $tii cum se scap de rutin nu-i a$a/ )are n picioare att de repede c nu !d dect o !olbur strlucitoare dar ntunecat. 6latin din cap i recunosc pri!irea pe care o a!ea cnd ne-am cunoscut. 1e !remea cnd lucrurile erau amuzante capti!ante $i ct se poate de impre!izibile. - )ingura scpare este s te deta$ezi rde el m ia de mn $i m conduce.

douzeci $i trei .l urmez n buctrie $i apoi a%ar prin gara" curioas unde !rea s m duc de !reme ce o prea%rumoas e2cursie pe Trmul 7erii puteam %ace $i direct de pe canapea. - 'i gemenele/ $optesc eu. Dac se trezesc $i nu ne gsesc/ Damen ridic din umeri m conduce la ma$in $i mi spune pri!ind peste umr* - +u-i %ace gri"i dorm duse n plus cred c !om mai dormi nc o !reme. - 'i ai ce!a de-a %ace cu asta/ l ntreb aducndu-mi aminte de %aza cnd a adormit tot liceul inclusi! pe pro%esori $i personalul administrati! & $i nc nu $tiu e2act cum a %cut. Rde $i mi deschide portiera ndemnndu-m s urc. Dar dau din cap c nu $i rmn %erm pe pozitii. )ub nici o %orm nu am de gnd s merg cu ma$ina aceea de %amilie & ntruchiparea per%ect a rutinei prin care trecem. )e uit o clip la mine apoi clatin din cap $i nchide ochii unindu-$i sprncenele n timp ce materializeaz un 4amborghini ro$u-aprins n loc. E2act ca acela pe care l condusesem cu o zi nainte. Dar eu continui s dau din cap c nu pentru c nu am ne!oie de o marc nou cnd cea !eche este %oarte bun. ,$a c nchid ochii $i %ac ma$ina s dispar nlocuind-o cu o copie per%ect a #0W-ului negru strlucitor pe care l conducea el nainte. - ;nu la zero. D din cap $i mi %ace semn s urc rn"ind rutcios. ,poi tot ce $tiu este c gonim pe alee $i n strad ncetinind numai ct este necesar s se deschid poarta nainte de a apuca pe autostrad ntr-un !rte" nedeslu$it de !itez. 0 uit la el ncercnd s-i ptrund n minte $i s vd unde mergem dar el se mulume$te s rd ridicndu-$i intenionat scutul de protecie. E decis s m suprind. 0erge n salturi pe autostrad apoi porne$te sistemul audio rznd suprins cnd aude c ncepe #eatles. 1.%e =%ite l!um>/ )e uit la mine n timp ce conduce cu o !itez aproape de record. - Orice e necesar s te ntorci la ma$ina aceasta. )urd am auzit @de mai multe oriA po!estea timpului petrecut n 9ndia ca s n!ee meditaia

transcendental mpreun cu ei e2act pe !remea cnd Bohn $i 1aulN scriau aceste cntece. De %apt dac am materializat corect sistemul acesta nu !a reda altce!a n a%ar de #eatles de acum ncolo. - 'i cum am s m adaptez la secolul SS9 dac m ii ancorat n trecut/ & Rde. - 1e unde!a speram c nu o s te adaptezi murmur pri!ind pe geam la o negur de ntuneric $i lumin. )chimbarea e supraapreciat sau cel puin schimbrile de dat recent sunt ast%el. Deci ce prere ai/ 0erit pstrat/ 1utem s surghiunim mama-mobilul cel mare $i urt/ 0 ntorc spre el $i l pri!esc ie$ind de pe autostrad $i lund cte!a curbe nainte a apuca n sus pe un deal %oarte abrupt. )e opre$te n %aa unei sculpturi a%late n dreptul unei cldiri uria$e din calcar. - 6e este asta/ 0 uit pe %uri$ mi dau seama c suntem unde!a n 4os ,ngeles dup cum arat $i se simte ora$ul dar nu sunt sigur unde mai e2act. - 0uzeul <ett5. 3mbe$te trage %rna $i sare a%ar din ma$in s-mi deschid portiera. ,i %ost !reodat/ Dau din cap c nu $i i e!it pri!irea. ;n muzeu de art e cam ultimul loc la care m a$teptam $i n care !oiam s a"ung. - Dar... nu e nchis/ 0 uit n "ur simind c suntem complet singuri acolo cu e2cepia paznicilor narmai care sunt probabil la post nuntru. - .nchis/ )e uit la mine $i clatin din cap. 6hiar crezi c a$ lsa ce!a att de lumesc s ne stea n cale/ .$i strecoar braul n "urul meu $i m conduce pe treptele de piatr cu buzele la urechea mea $optindu-mi* 'tiu c muzeul n-ar %i %ost prima ta opiune dar crede-m am de gnd s-mi do!edesc un punct de !edere %oarte !iabil. ;nul care din ce spui tu trebuie n mod e!ident demonstrat. - 6e anume/ 6 te pricepi mai bine dect mine la art/ )e opre$te n loc $i %igura i rede!ine serioas. )pune* - ,m s-i do!edesc c lumea chiar este toat a noastr. Terenul nostru de "oac. 6e !rem noi s %ie. +u-i cazul s te simi plictisit sau s intri n rutin o dat ce nelegi c nu se aplic regulile normale - cel puin nu n cazul nostru. +oi putem %ace ce !rem E!er absolut orice !rem. .nchis deschis ncuiat descuiat bine ai !enit mai bine n-ai %i !enit & nimic din toate acestea nu conteaz noi %acem ce !rem cnd !rem. +imeni $i nimic n-ar putea s ne opreasc.
2

Bohn 4ennon $i 1aul 0c6artne5. @n.tr.A

Nu este sut la sut adevrat m gndesc eu re%lectnd chiar la lucrul pe care nu am reu$it s-l %acem de patru sute de ani ncoace care bineneles este $i singurul lucru pe care !reau s l %acem. Dar el zmbe$te $i m srut pe %runte nainte de a m apuca de mn s m conduc nuntru spunnd* - .n plus este o e2poziie aici pe care ardeam de nerbdare s o !d $i de !reme ce nu este aglomerat n-o s dureze mult. 'i i promit c dup aceea mergem unde !rei tu. 0 la u$ile impuntoare ncuiate $i blindate cu alarmele cele mai so%isticate care probabil c sunt conectate la alte alarme $i mai so%isticate care cu siguran sunt conectate la ni$te paznici dotai cu mitraliere la %el de so%isticate cu degete care abia se stpnesc s nu apese pe trgaci. 4a naiba probabil c este $i o camer ascuns %i2at drept pe noi $i un paznic nu %oarte amuzat unde!a nuntru gata s apese butonul de panic de sub biroul lui. - )erios !rei s ncerci s intri prin e%racie/ .nghit n sec cu palmele ude cu inima btnd s-mi sar din piept nc spernd c glume$te de$i e destul de clar c nu. - +u $opte$te el nchiznd ochii $i ndemnndu-m s i nchid $i eu pe ai mei. +u !reau s ncerc !reau s reuesc. 'i dac nu te superi poi m a"ui %oarte mult dac nchizi ochii $i %aci ce i spun eu. )e apleac mai aproape cu buzele lipite de urechea mea $i adaug* 'i i promit c nimeni nu !a %i prins rnit sau bgat la nchisoare. )erios. 1e cu!ntul meu. 0 uit la el $i m mbrbtez spunndu-mi c o persoan n !rst de $ase sute de ani a trecut prin destule necazuri. ,poi trag adnc aer n piept $i m apuc de treab. 6opiez seria de pa$i imaginat de el pn cnd u$a se deschide deodat senzorii se opresc $i toi paznicii cad ntr-un somn lung $i adnc. )per cel puin c !a %i lung $i adnc. ,$a ar %i ideal. - E$ti gata/ )e uit la mine cu buzele strmbate ntr-un rn"et. Ezit minile mi tremur ochii mi rtcesc gndindu-m c rutina noastr ncepe s arate destul de bine. ,poi nghit greu $i p$esc nuntru. Dau puin napoi cnd tlpile mele de cauciuc ating piatra lustruit de pe podea genernd cel mai strident $i ascuit sunet. - ,$adar ce prere ai/ m ntreab el cu o %igur nerbdtoare entuziast spernd c m simt la %el de bine ca $i el. 0i-a trecut prin cap s te duc pe Trmul

7erii dar apoi m-am gndit c te a$tepi ca eu s %ac e2act acest lucru. ,$a c mam hotrt s-i art n schimb magia de aici de pe pmnt. .ncu!iinez nc total lipsit de entuziasm dar m strduiesc s nu las s se !ad. 6uprind cu pri!irea sala imens cu ta!anele ei in%init de nalte cu %erestre din sticl $i o sumedenie de coridoare $i holuri care probabil o %ac s par %oarte primitoare $i strlucitoare pe timp de zi dar destul de nspimnttoare noaptea. - 4ocul sta este enorm. ,i mai %ost aici/ D din cap a%irmati! $i se ndreapt ctre punctul de in%ormaii circular din mi"loc. - O dat chiar nainte de deschiderea o%icial. 'i cu toate c $tiu c sunt multe opere importante de !zut este o e2poziie anume care m intereseaz n mod special. 'terpele$te un ghid pentru !izitatori de pe stand apsnd cu palma pe el pn cnd destinaia !izat i apare n minte. ,poi i d drumul la loc n cutiua lui m conduce printr-un $ir nes%r$it de holuri $i n sus pe ni$te scri. 6alea noastr este luminat numai de cte!a luminie de securitate $i de strlucirea lunii prin %erestre. - ,sta e/ l ntreb !znd c se opre$te n %aa unui tablou plin de lumin intitulat 5adona pe tron, cu Sfntul 5atei. Trupul i-a nepenit de e!la!ie iar e2presia i s-a preschimbat ntr-una binecu!ntat. .ncu!iineaz cu un gest incapabil s !orbeasc n timp ce obser! %iecare detaliu. .ncearc s-$i re!in apoi se ntoarce spre mine. - ,m clatorit mult. ,m trit n att multe locuri. Dar cnd am prsit 9talia acum patru !eacuri mi-am "urat s nu m mai ntorc niciodat. Rena$terea se terminase $i !iaa mea & ei bine & eram mai mult dect gata s merg mai departe. Dar apoi am auzit de aceast nou $coal de pictur %amilia 6aracci din #ologna care $i-au n!at me$te$ugul de la marii mae$tri inclusi! de la bunul meu prieten Ra%ael. Ei au lansat un stil nou de pictur in%luennd generaii ntregi de arti$ti plastici. -ace un pas nspre tabloul din %aa noastr cu o %a plin de ncntare $i clatin u$or din cap. ;it-te ct %inee ce te2tur. 9ntensitatea culorilor $i luminozitatea. Este pur $i simplu & clatin din cap & pur $i simplu genial spune cu o !oce care !ibreaz de respect. 0 uit de la el la tablou dorindu-mi s l !d a$a cum l !ede el. +u ca pe o pictur !eche nepreuit e2trem de apreciat care atrn n %aa mea dar ca pe ideea de %rumusee pur ntruchiparea gloriei un %el de minune.

0 conduce la urmtorul stm mn n mn n timp ce ne minunm n %aa unui tablou ce-l n%i$eaz pe )%ntul )ebastian cu bietul lui trup palid strpuns de sgei & toate prnd att de reale nct m n%ior. 'i n clipa aceea mi dau seama. 1entru prima oar pot s !d $i eu ceea ce !ede Damen. .neleg n cele din urm c ade!rata cltorie n lumea artelor este o e2perien pri!at $i nu doar s o pstrezi sau s o interpretezi dar $i s o mprteti pentru totdeauna. - 6red c te simi att de... 6latin din cap $i strng din buze cutnd cu!ntul potri!it. +u $tiu & att de atotputernic cred. ) %ii n stare s creezi ce!a att de minunat. 0 uit la el $tiind c poate crea cu u$urin o oper de art la %el de %rumoas $i plin de semni%icaii ca acestea e2puse aici. Dar el se mulume$te s ridice din umeri trecnd la urmtoarea n timp ce comenteaz* - Dac nu punem la socoteal orele de desen de la $coal n-am mai pictat de ani de zile. 6red c sunt mai mult un entuziast al artei dect un creator. - Dar de ce/ De ce ai ntoarce spatele unui asemenea talent/ ,dic este talent nu-i a$a/ +u se pune problema s %ie o calitate intrinsec oricrui nemuritor doar ai !zut ce iese dac ncerc eu s pictez. )urde $i m duce n partea opus a slii unde se opre$te n %aa unei alte transpuneri artistice magni%ice care se nume$te Cosep% i soia lui )otifar. 1ri!irea lui scruteaz %iecare centimetru de pnz n timp ce-mi spune* - )incer/ totputernic nu descrie nici pe departe %elul n care m simt atunci cnd in pensula n mn cnd am n %aa mea pnza goal $i o palet de culori alturi. De $ase sute de ani sunt in!incibil mo$tenitorul eli2irului pe care l caut ntreaga omenire. 6latin din cap. 'i totu$i nimic nu poate ri!aliza cu impulsul incredibil pe care mi-l o%er actul creaiei. ,ctul de a %uri ce!a ce $tii c e menit s dinuiasc peste timp. )e ntoarce cu mine $i mi cuprinde obra"ii cu palmele. 6el puin asta credeam pn s a"ung s te ntlnesc pe tine. 1entru c atunci cnd te-am !zut ntia oar & 6latin din cap pri!indu-m drept n ochi. & +imic nu se poate compara cu acea prim str%ulgerare a dragostei noastre. - +u ai renunat la pictur pentru mine nu-i aa0 .mi in rsu%larea spernd c nu am %ost cauza morii lui ca artist. D din cap c nu $i se ntoarce din nou ctre tabloul din %aa lui n timp ce gndurile i zboar departe.

- +-a a!ut nimic de-a %ace cu tine. Doar c ei bine la un moment dat m-a izbit realitatea situaiei mele. .i arunc o pri!ire nu neleg nici ce nseamn toate acestea nici la ce ar putea s %ac aluzie. - O realitate crud pe care poate ar %i trebuit s i-o mprt$esc mai demult. & O%teaz uitndu-se la mine. 0 uit la el stomacul mi %reamt de ngri"orare nici mcar nu sunt sigur c !reau s aud rspunsul la ntrebarea =ce !rei s spui/> simind din pri!irea din ochii lui ct de dramatic i e lupta. - Realitatea de a tri pe !ecie mi rspunde cu ochii mari negri $i tri$ti aintii asupra mea. O realitate care pare incredibil de !ast $i de in%init $i de atotputernic %r limite la orizont & pn cnd i dai seama de ade!rul ce st ascuns dincolo de ea & ade!rul de a-i !edea toi prietenii o%ilindu-se $i murind n timp ce tu rmi la %el. +umai c e$ti silit s pri!e$ti de la distan pentru c o dat ce nedreptatea de!ine e!ident nu ai ce s %aci dect s te mui $i s o iei de la capt n alt parte. 9ar. 'i iar. 6latin din cap. Toate acestea %ac imposibile apropieri reale. 'i ironia este c n ciuda accesului nostru nelimitat la putere $i magie tentaia de a a!ea un impact puternic sau de a %ace o schimbare ma"or trebuie e!itat cu orice pre. Este singura cale s rmnem ascun$i s ne putem pstra secretul. - )entru c & inter!in dorind ca el s nu mai %ie att de criptic $i s treac odat la subiect. 0 ener!eaz att de tare cnd ncepe s !orbeasc n %elul acesta. - )entru c dac atragi a$a atenia asupra ta numele $i chipul tu !or rmne garantat n istorie ceea ce trebuie s ne strduim cu toii s e!itm. )entru c toat lumea din "urul tu !a mbtrni $i !a muri ?a!en 0iles )abine $i da chiar $i )tacia $i 6raig & n timp ce noi doi rmne neschimbai. 'i crede-m nu dureaz prea mult pn cnd lumea ncepe s obser!e c nu te-ai schimbat deloc din prima zi cnd !-ai cunoscut. +u ne putem asuma riscul s %im recunoscui peste cincizeci de ani de ctre o ?a!en n !rst de aproape $aptezeci de ani. +u ne putem permite s ne dez!luim secretul. 0 apuc de ncheietura minii $i se uit la mine cu atta intensitate nct practic simt greutatea celor $ase sute de ani ai lui. 'i ca ntotdeauna cnd este att de tulburat singura mea dorin este s i alung aceast stare. - 1oi mcar s-i imaginezi c )abine sau 0iles sau ?a!en ar a%la ade!rul despre noi/ 1oi s-i imaginezi ce !or simi ce !or spune ce !or face/ De asta

sunt att de periculo$i oamenii ca Roman $i ca Drina & se a%i$eaz ignornd complet ordinea %ireasc a lucrurilor. +u te amgi E!er ciclul !ieii are un moti!. 'i chiar dac mi-am btut "oc de el n tineree simindu-m destul de important pentru c m-am ridicat deasupra lui n-o mai %ac. 1e lng toate acestea pn la urm nu ai cum s i te mpotri!e$ti. -ie c te rencarnezi ca prietenii no$tri %ie c rmi mereu la %el ca noi :arma te !a a"unge din urm. 'i acum c am trit e2periena Trmului ;mbrelor sunt $i mai con!ins c !iaa a$a cum a lsat-o natura este sin&ura cale. - Dar dac asta crezi cum rmne cu noi/ l intreb n timp ce un %ior mi trece peste piele n ciuda cldurii emanate de mna lui. ,dic dac !rei s spui clar ar trebui s stm potolii $i s trim doar pentru noi n$ine n loc s ne %olosim puterile e2traordinare pentru a %ace o schimbare real. 'i n ce %el i slu"e$ti :arma dac nu-i %olose$ti darul ca s-i a"ui pe ceilali/ 0ai ales dac o %aci la adpostul anonimatului/ & 0 gndesc la ?a!en $i la speranele mele s o pot a"uta. Dar pn s apuc s termin Damen de"a clatin din cap cu ochii int la mine $i mi rspunde* - 6um rmne cu noi/ 6a $i pn acum. Ridic din umeri. .mpreun. 1entru eternitate. ,tta timp ct suntem %oarte %oarte ateni $i continum s purtm amuletele !reau s spun. .n ceea ce pri!e$te %olosirea puterilor/ Ei bine m tem c este puin mai complicat dect s ndreptm toate relele. Dac noi "udecm lucrurile ca %iind bune sau rele :arma nu face asta. E numai un simplu ce dai aceea prime$ti un act suprem de echilibru nici mai mult nici mai puin. 'i dac i-ai pus n minte s rezol!i orice situaie pe care o consideri tu ca %iind rea sau di%icil sau neplcut n orice %el atunci "e%uie$ti persoana respecti! de dreptul ei de a o rezol!a de a n!a ce!a din situaia respecti! sau chiar de a se maturiza. ;nele lucruri orict ar %i de dureroase se ntmpl cu un motiv. ;n moti! pe care eu sau tu s-ar putea s nu-l nelegem la prima !edere dac nu cunoa$tem ntreaga po!este de !ia a persoanei respecti!e & tot trecutul acesteia. 'i s te amesteci $i s inter!ii indi%erent ct de plin de bune-intenii ai %i ar nseamna aproape s le rpe$ti cltoria. ;n lucru pe care mai bine nu l-ai %ace. - Deci ca s neleg clar. 9ritarea mi se strecoar n !oce $i nici mcar nu m strduiesc s o ascund. ?a!en !ine la mine $i mi spune pisica mea este pe moarte. 'i chiar dac sunt destul de sigur c pot s rezol! nu %ac nimic pentru c ar da na$tere la prea multe ntrebri la care nu pot rspunde $i a$ strni suspiciuni

inoportune. #ine neleg. +u mi %ace plcere dar pot s neleg. Dar cnd mi spune s-ar putea ca prinii mei s divoreze, s-ar putea s fiu o!li&at s m mut i mi se pare c ntrea&a mea lume se pr!uete " mi spune toate acestea %r a a!ea cea mai !ag idee c am toate posibilitile s o a"ut poate chiar s anulez o parte din lucrurile acestea nu $tiu. Ridic din umeri de"a cuprins de %rustrare. Oricum ideea este c prietenei noastre i se ntmpl a$a ce!a $i tu mi spui c nu putem s o a"utm/ 1entru c i-am ncurca parcursul sau :arma sau ce zici tu acolo/ ,dic e2plic-mi $i mie cum mi slu"esc :arma dac mi in darurile numai pentru mine. - Te s%tuiesc s nu te amesteci spune el ndeprtndu-se de mine $i ntorcndu-se spre tablou. 1rinii lui ?a!en !or continua s se certe orice ai %ace tu $i chiar dac n mod miraculos i-ai achita ipoteca gndindu-te c o sal!ezi n %elul acesta. )e uit %i2 la mine peste umr simind c e2act asta a!eam de gnd s %ac & ei bine probabil c tot !or a"unge s o !nd n cele din urm ca s-$i mpart pro%itul $i tot s-ar muta. O%teaz !ocea i se nmoaie. )e uit la mine $i mai spune* .mi pare ru E!er nu !reau s par un bo$orog blazat dar poate c e2act asta sunt. ,m !zut prea multe $i am %cut prea multe gre$eli & n-ai idee ct de mult mi-a luat s n! toate acestea. Dar %iecare lucru la timpul lui cum se spune. 9ar dac timpul nostru este etern nu ne putem di!ulga secretul. - 'i totu$i ci pictori !estii i-au %cut portretul/ 6te cadouri ai primit de la 0aria ,ntoaneta/ 6latin din cap. )unt con!ins c portretele acelea au dinuit peste timp. )unt sigur c cine!a a inut un "urnal $i i-a scris numele n el. 'i cum rmne cu zilele tale ca manechin la +eE Tor:/ De asta ce mai zici/ - +u neg nimic. Ridic din umeri. Eram n%umurat plin de mine un narcisist ca la carte & $i mam ce m-am mai distrat( Rde %igura i se preschimb n aceea pe care o $tiu $i o iubesc Damen cel se25 Damen cel amuzant att de di%erit de cel ce se stpne$te att. Dar trebuie s nelegi c toate portretele au %ost anga"amente particulare $i chiar $i atunci $tiam c nu trebuie e2puse n public. 4egat de modelling au %ost numai cte!a %otogra%ii pentru o campanie publicitar pe termen scurt $i mi-am dat demisia n ziua urmtoare. - 'i de ce ai renunat la pictur/ 7reau s spun c mi se pare o modalitate e2traordinar de a marca o !ia nenatural de lung. .ncepe s mi se n!rt capul de la toate acestea. 6latin din cap.

- 1roblema a %ost c operele mele de!eniser mult prea cunoscute. Eram n%lcrat crede-m eram n%lcrat de n%lcrarea mea. Rde $i d din cap. 1ictam ca un nebun complet obsedat %r s m intereseze nimic altce!a. ,m adunat o colecie impresionant care a atras prea tare atenia asupra mea nainte de a-mi da seama de riscuri $i atunci... 0 uit la el $i mi se rupe inima cnd vd imaginea derulndu-se n mintea lui. - 'i atunci a a!ut loc un incendiu $optesc eu vizualiznd %lcrile portocalii !iolente nlndu-se la cerul ntunecat. - Totul a %ost distrus ncu!iineaz el. 9nclusi! eu cel puin pentru ochii lumii. .mi trag rsu%larea cu ochii la el ne$tiind ce s spun. - 'i nainte ca ei s reu$easc s sting %ocul am plecat. ,m cltorit prin ntreaga Europ %ugind din loc n loc ca un nomad ca un igan un !agabond schimbndu-mi pn $i numele de cte!a ori pn cnd a trecut su%icient timp $i oamenii ncepuser s uite. 1n la urm m-am stabilit la 1aris unde dup cum bine $tii ne-am ntlnit ntia oar $i... n %ine restul l $tii. Dar E!er & se uit n ochii mei dorindu-$i s nu %ie silit s o spun dar $tiind c este necesar s o e2prime cu toate c eu $tiu de"a ce urmeaz. Toate acestea !or s spun c la un moment dat nu dup mult !reme noi doi !a trebui s ne mutm. 'i n clipa n care roste$te acest lucru nu-mi !ine s cred c nici nu m-am gndit pn acum la asta. 7reau s spun c este att de e!ident sare n ochi. 'i totu$i cum!a am %ost n stare s ignor s m uit n alt parte pre%cndu-m c pentru mine !a %i alt%el. 6eea ce demonstreaz ce poate %ace negarea. - 1robabil c nu !ei mai nainta %oarte mult n !rst continu el mngindu-m pe obraz. 'i crede-m nu !a dura prea mult pn cnd prietenii no$tri !or ncepe s-$i dea seama. - ?ai te rog surd eu disperat s adaug puin !eselie spaiului acestuia greu $i ntunecat. .mi permii s-i reamintesc c locuim n Orange 6ount5/ ;n loc unde chirurgia plastic este practic lege. +imeni nu mbtrne$te aici. )erios( +imeni. 4a naiba o putem duce a$a sute de ani. Rd dar cnd m uit la Damen obser! cum pri!irea lui este aintit drept n ochii mei e clar c gra!itatea situaiei bate glumia mea. 0 ndrept nspre bncua din mi"locul slii $i m trntesc pe ea n timp ce mi ngrop %aa n palme.

- 6e-am s-i spun )abinei/ $optesc n timp ce Damen se a$eaz lng mine strecurndu-$i un bra n "urul meu ca s-mi aline temerile. ,dic nu pot s-mi nscenez moartea. 9n!estigaiile la locul crimei sunt ce!a mai e!oluate dect erau pe !remea ta. - O s ne ocupm de asta cnd !a %i momentul mi spune el. .mi pare rau trebuia s-i %i spus dinainte. Dar cnd m uit n ochii lui mi dau seama c nu ar %i contat. +u ar %i schimbat ctu$i de puin lucrurile. .mi amintesc ziua n care el a !enit prima oar cu ideea nemuririi mele cu ct gri" mi-a e2plicat c nu !oi putea niciodat s trec podul c nu !oi putea %i niciodat alturi de %amilia mea. Dar am mers mai departe oricum. ,m dat deoparte gndul. 0i-am imaginat c !oi gsi o porti de scpare c !oi gsi o cale s rezol! & gata s m las con!ins de absolut orice atta timp ct asta nsemna s %iu cu el pentru eternitate. 'i nu s-a schimbat nimic. 'i chiar dac nu am nici cea mai !ag idee ce o sa-i spun )abinei sau cum o s ncerc mcar s e2plic de ce am renunat deodat la prietenii no$tri pn la urma tot ceea ce mi doresc este s %iu cu el. +umai n %elul acesta !iaa mea e complet. - O s a!em o !ia %rumoas E!er i promit. +u-i !a lipsi nimic $i nu te !ei mai plictisi niciodat. +u dup ce i !ei da seama ce posibiliti %antastice e2ist. 6u toate c n a%ar de noi doi toate legturile e2terne !or a!ea !ia scurt. +u a!em cum s e!itm asta nu e2ist nici o porti de scpare cum te gnde$ti tu. Este necesitate pur $i simplu. Trag adnc aer n piept $i ncu!iinez amintindu-mi cum ne-am ntlnit ntia oar $i cum mi-a spus ce!a de genul c nu se pricepe s-$i ia rmas-bun. Dar el zmbe$te $i rspunde gndurilor mele* - 'tiu crezi c ie i !a %i mai u$or nu/ +u e u$or niciodat. De regul mi se pare mai simplu s dispar $i s-i e!it complet. - 1oate mai simplu pentru tine de$i nu sunt a$a de sigur c se aplic $i n cazul celor pe care i-ai lsat n urm. )e ridic de pe banc $i m trage dup el. - )unt n%umurat $i egoist ce pot s spun/ - +u asta am !rut s spun & clatin din cap & am !rut doar... - Te rog. )e uit la mine. +u trebuie s-mi iei aprarea. 'tiu ce sunt sau mai bine zis ce eram pn acum.

0 ndeprteaz de tablourile pe care el a !enit s le !ad. +umai c eu nu sunt gata de plecare. .nc nu. Oricine a renunat la cea mai mare pasiune oricine s-a ndeprtat pur $i simplu a$a cum a %cut-o el merit o a doua $ans. .i dau drumul la mn $i nchid ochii strns materializnd o pnz mare o !arietate larg de pensule o palet larg de culori $i tot ce ar a!ea ne!oie nainte ca el s m poat opri. - 6e sunt astea/ m ntreab plimbndu-$i pri!irea de la mine la $e!alet. - WoE chiar a trecut mult timp dac nu mai recuno$ti ustensilele. 3mbesc. )e uit la mine cu o pri!ire intens ne$o!itoare dar o ntmpin cu aceea$i trie. - 0-am gndit c ar %i plcut s pictezi alturi de prietenii ti. Ridic din umeri n timp ce el ia o pensul de pe mas ntorcnd-o n mn. ,i spus c putem %ace tot ce !rem nu/ 6 legile obi$nuite nu se aplic n cazul nostru. +u asta a %ost ideea acestei e2cursii/ )e uit la mine cu o e2presie precaut dar gata s cedeze. - 'i dac-i pe a$a atunci cred c trebuie s pictezi ce!a aici. 6reeaz ce!a %rumos mre nemuritor ce !rei tu. 'i cnd l termini l !om e2pune printre tablourile prietenilor ti. +esemnat bineneles. - ,m trecut demult de momentele n care simeam ne!oia s-mi %ie apreciat munca spune el aruncndu-mi o pri!ire luminoas. - -oarte bine ncu!iinez eu $i l mping spre pnz. ,tunci m a$tept s !d opera unui geniu %r nici un pic de ego. 6u mna pe umrul lui l nghiontesc $i mai spun* Totu$i cred c ar trebui s te apuci. )pre deosebire de noi noaptea se s%r$e$te. douzeci $i patru

0 uit de la Damen la tablou cu palma apsat pe piept rmas %r cu!inte. 'tiu c orice a$ spune nu !a %i n stare s descrie ceea ce am n %aa ochilor. 6u!intele sunt incapabile. - Este att de & m opresc simindu-m nensemnat mic nedemn de o imagine att de grandioas. Este att de minunat de transcendental $i & clatin din cap - nu se poate s %iu eu(

Rde $i ochii no$tri se ntlnesc n timp ce mi rspunde* - O ba da e$ti chiar tu. )urde n timp ce pri!e$te tabloul. De %apt reprezint ntruchiparea tuturor rencarnrilor tale. ;n %el de compilaie a euurilor tale din ultimii patru sute de ani. 1rul de %oc $i pielea alb din !iaa ta din ,msterdam ncrederea $i con!ingerea din zilele tale ca puritan. ,titudinea umil $i tria de caracter & direct din zilele grele trite la 1aris rochia elegant $i pri!irea ghidu$ din zilele petrecute la 4ondra n nalta societate n timp ce ochii & Ridic din umeri ntorcndu-se ctre mine. & Ei rmn mereu la %el. +eschimbai eterni indi%erent ce deghizare ai adopta. - 'i acum/ $optesc eu cu ochii aintii asupra pnzei cuprinznd cu pri!irea cea mai radiant luminoas glorioas %ptur naripat & o ade!rat zei cobort din ceruri gata s-$i mpart darurile pe 1mnt. 'tiu c e %oarte probabil ca aceasta s %ie cea mai %rumoas imagine pe care am !zut-o !reodat dar tot nu neleg cum pot %i eu aceea. & 'i din mine cea de acum ce parte ai luat/ .n a%ar de ochi bineneles. )urde. - ,ripile tale de borangic %ire$te. 0 ntorc presupunnd c glume$te pn cnd i !d e2presia serioas de pe chip. - 'tiu c nu e$ti tocmai con$tient de ele. .nclin din cap. Dar crede-m le ai. ) te am pe tine n !iaa mea e un dar de sus un dar pe care sigur nu l merit dar pentru care nal rugi de mulumire n %iecare zi. - Te rog cu greu se poate spune c sunt att de bun sau blnd sau minunat sau mcar pe-aproape de ngerul care crezi tu c sunt. 6latin din cap. 0ai ales nu n ultimul timp $i $tii prea bine asta adaug eu dorindu-mi s-l pot aga la mine pe perete s-l !d n %iecare zi. 'tiu ns c este mult mai important s-l las e2act aici. - E$ti sigur/ 1ri!irea lui se mut de la superbul tablou nesemnat la cele ale prietenilor lui. - ,bsolut dau eu din cap. 9magineaz-i ce haos !a urma cnd l !or gsi nrmat pro%esionist $i e2pus pe perete. 0 re%er la o %orm poziti! de haos bineneles. .n plus gnde$te-te numai ci oameni !or %i solicitai s-l studieze s ncerce s-$i dea seama de unde pro!ine cum a a"uns aici $i cine ar %i putut s-l realizeze.

D din cap aprobator aruncndu-i o ultim pri!ire nainte de a se ndeprta. Dar eu l iau de mn $i l trag napoi spunndu-i* - ?ei nu te grbi. +u crezi c ar trebui s-i dm un nume/ 'tii tu s plasm o plcu de bronz cum au $i celelalte. )e uit la ceas mai mult dect distras. - +u m-am priceput niciodat prea bine s dau titluri tablourilor mereu am mers pe !arianta cea mai la ndemn. 'tii tu 'o cu fructe sau 7alele roii ntr-o vaz al!astr. - Ei bine cred c nu ar %i bine s-i spunem *ver 4naripata *ver cea an&elic sau nimic pe-aproape. 'tii tu n cazul n care m-ar recunoa$te cine!a. Dar ce ai spune de ce!a puin mai & cum s spun & ca din poveti. 0ai puin literal mai %igurat. & .nclin capul $i m uit la el hotrt s l con!ing. - ,i !reo idee/ & )e uit scurt la mine apooi pri!irea lui continu s rtceasc. - 6e-ai spune de !ra" sau & !r"it & sau nu $tiu ce!a de genul sta/ & )trng din buze. - 7ra" s %ie. & D din cap rede!enind realist. & Dar trebuie s %acem repede plcua m tem c... Dau din cap nchid ochii $i mi imaginez plcua $optind* - 6e trecem la autor/ ,nonim sau necunoscut/ - Oricare rspunde el cu o !oce grbit nerbdtoare dorind s plecm mai repede. ,leg necunoscut pentru c mi place cum sun $i m aplec s-mi studiez opera n timp ce l ntreb* - Ei ce crezi/ - 6red c ar trebui s-o-ntindem( 0 ia de mn $i m trage dup el mi$cndu-se cu atta !itez nct picioarele mele nici nu mai ating pmntul. ,lergm prin $irurile nes%r$ite de sli trecnd peste scri ca $i cum nici nu ar %i acolo. De ndat ce ne apare n %aa ochilor u$a de la intrare ns ntreaga ncpere se lumineaz $i se declan$eaz alarmele. - O0<( ip eu cuprins de panic n timp ce el mre$te ritmul. .mi spune cu o !oce rgu$it oprindu-se drept n %aa u$ii n timp ce coboar cu$ca de oel* - +u a!eam de gnd s stm att de mult... n-am... n-am $tiut.

0 ntorc spre el cu inima gata s-mi sar din piept pielea lucind de sudoare pe deplin con$tient de pa$ii $i de strigtele ce se aud n urma noastr. )tau amuit lng el incapabil s m mi$c incapabil s ip. Ochii lui sunt nchi$i concentrndu-se din rsputeri s %ac sistemul comple2 de alarm s se lini$teasc. Dar este mult prea trziu. ,u a"uns de"a aici. ,$a c ridic braele n semn c m predau gata s-mi accept soarta n timp ce cu$ca de oel se ridic $i sunt az!rlit pe u$ a%ar $i aruncat drept pe cmpiile n%lorite ale Trmului 7erii. )au cel puin eu mi-am imaginat Trmul 7erii. Damen $i-a imaginat c suntem bine-mersi la el n ma$in ndreptndu-ne spre cas. ,$a c ne trezim n mi"locul unei autostrzi aglomerate & o grmad de ma$ini cla2onnd $i punnd %rn iar noi ne mi$cm n grab mare pn pe trotuar uitndu-ne de "ur mpre"ur $i trgndu-ne su%letul n timp ce ncercm s ne dm seama unde ne a%lm. - +u cred c sta este Trmul 7erii spun uitndu-m la Damen care izbucne$te ntr-un hohot de rs att de molipsitor c m apuc $i pe mine. +oi doi strngndu-ne unul n altul pe marginea unei autostrzi aglomerate ntr-un loc necunoscut n al noulea cer. - 6e zici de aceast ie$ire din rutin/ roste$te el pe nersu%late cu umerii cutremurndu-se de rs. - Era s am un atac de cord acolo & am crezut c sigur !om %i & mi trag su%letul $i clatin din cap. - Ei gata. 0 trage lng el. +u i-am promis c o s am mereu gri" de tine $i c o s te %eresc de rele/ Dau din cap aprobator amintindu-mi cu!intele lui dar din pcate ultimele minute mi sunt nc ntiprite adnc n minte. - ,tunci ce zici de o ma$in/ O ma$in ar %i numai bun acum nu crezi/ .nchide ochii mutnd #0W-ul de acolo, aici. )au poate c a materializat altul nou-nou mi-e imposibil s-mi dau seama de !reme ce arat e2act la %el. - .i dai seama ce-o %i %ost n mintea paznicilor cnd ne-au !zut mai nti pe noi disprnd $i acum $i maina/ .mi ine portiera $i mi %ace semn s urc n timp ce adaug* ,h camerele de supra!eghere( .nchide ochii $i rezol! $i aceast problem.

0 uit la el cum se anga"eaz n tra%ic cu un rn"et larg pe %a. .mi dau seama c el chiar se distreaz. 6 acele ultime minute de pericol i-au %cut chiar mai mare plcere dect tabloul. - , trecut ce!a timp de cnd nu m-am mai grbit n asemenea hal. Dar e$ti parial responsabil. 1n la urm tu m-ai con!ins s zbo!esc acolo. 0 uit la el pri!irea mea trece peste %aa lui obser!nd %iecare amnunt. 'i chiar dac btile inimii nu mi !or mai re!eni !reodat la normal a trecut prea mult timp de cnd nu l-am mai !zut a$a & a$a de %ericit a$a de nepstor & a$a de periculos n %elul acela care m-a atras la el de la nceput. - ,cum ce %acem/ -ace slalom printre ma$ini cu mna pe genunchiul meu. - , mergem acas/ 0 uit la el ntrebndu-m cum am putea %ace mai mult dect o asemenea ie$ire. )e uit la mine e!ident cu che% de mai mult. - E$ti sigur/ 1entru c putem sta pe a%ar ct de mult ai che% nu !reau s te plictise$ti din nou. - 6red c am subestimat plictiseala rd eu. ,cum ncep s neleg c-$i are rostul ei. Damen ncu!iineaz se apleac $i $i lipe$te buzele de obrazul meu aproape izbind din spate un 6adillac Escalade n clipa n care $i ia ochii de la drum. Rd mpingndu-l napoi la locul lui. - 1e bune acum cred c ne-am %orat norocul su%icient pentru o singur noapte. - 6um dore$ti. & )urde mi strnge genunchiul cu mna $i $i ntoarce din nou pri!irea la drum concentrndu-se s a"ungem acas.

douzeci $i cinci 6hiar dac speram s %iu de"a plecat cnd !a !eni 0unoz s o ia pe )abine n clipa n care a"ung pe aleea casei arunc o pri!ire n oglinda retro!izoare ca s-l !d chiar n spatele meu. 0ai de!reme. 6u zece minute chiar.

,celea$i zece minute pe care mi le alocasem s !in n mare grab acas de la ser!iciu $i s schimb n ce!a mai sobru nainte de a o ntinde ctre curtea din %a a lui ?a!en unde o s aib loc ser!iciul %unerar pentru 6harm. - E!er/ & iese din ma$ina lui To5ota 1rius argintiu strlucitor "ucndu-se cu cheile $i uitndu-se pe %uri$ la mine. 6e caui aici/ .$i las capul n "os n timp ce se apropie de mine n!luindu-m ntr-un nor de deodorant ,2e. .mi pun geanta pe umr trntind portiera mai tare dect mi propusesem. - 6a s !edei ce amuzant practic ... aici locuiesc. )e uit la mine cu o %igur att de imobil nct m ntreb dac m-a auzit pn cnd clatin din cap $i repet dup mine* - ,ici locuieti/ .ncu!iinez nedorind s mai adaug nimic. - Dar & se uit n "ur obser!nd %aada de piatr treptele din %a gazonul tuns recent straturile de %lori gata s n%loreasc. Dar asta e casa )abinei nu-i aa/ 0 opresc o clip tentat s-i spun c nu, acest conac pseudo-toscan din 4aguna #each nu este deloc casa )abinei. 6 a %cut n mod clar o gre$eal $i a nimerit la mine acas. Dar chiar cnd m pregteam )abine trage chiar lng noi. )are cu prea mult entuziasm din ma$in $i e2clam* - 7ai 1aul( .mi pare att de ru c am ntrziat & a %ost o nebunie la birou $i ori de cte ori !oiam s plec mai aprea cte ce!a( 6latin din cap uitndu-se la el ntr-un %el mult prea %amiliar pentru o prim ntlnire. Dar dac m a$tepi numai un minuel o s %ug sus s m schimb ca s putem pleca. +-ar trebui s dureze prea mult. )aul0 0 uit de la unul la altul remarcnd tonul ei ncntat sltre ca de cntecel. +u-mi place cum sun nu nu nu mi place absolut deloc. 1rea intim. 1rea direct. ,r trebui s %ie obligat s-i spun domnul 0unoz cum i spunem noi la $coal. 6el puin pn cnd se termin aceast sear dup care normal !or hotr s mearg %iecare pe drumul lui... El zmbe$te $i $i trece mna prin prul castaniu lungu $i ondulat cel mai groaznic mod de a te da mare. ,dic !reau s zic doar pentru c are un pr nemaipomenit pentru un pro%esor nu nseamn c trebuie s $i-l a%i$eze a$a. - ,m a"uns eu mai de!reme spune el cu ochii la ea. Deci te rog stai ct ai ne!oie. Eu sunt bine stau aici de !orb cu E!er.

- Deci ai %cut cuno$tin/ )abine $i spri"in ser!ieta burdu$it de $old uitndu-se de la unul la cellalt - +u( scap eu porumbelul nainte de a m putea opri. +u sunt sigur dac am rspuns cu nu ntrebrii ei sau dac a %ost un nu pentru toat aceast situaie. 'i totu$i este un nu complet lipsit de echi!oc pe care nu am de gnd s-l re!oc. ,dic mda am %cut cuno$tin $i a$a mai departe dar... chiar acum. 0 opresc pri!irile lor se ngusteaz & nici ei nu $tiu mai bine ca mine ce-o s ias de aici. 7reau s spun... c nu ne cuno$team dinainte sau ce!a. 0 uit la ei $i mi dau seama c i-am zpcit $i mai tare. Oricum are dreptate ar trebui s te duci sus $i s te schimbi $i & art cu degetul nspre 0unoz din moment ce sub nici o %orm nu-i pot spune )aul sub nici o %orm nu-i pot spune n nici un %el. 9ar noi o s pierdem !remea pe aici pn cnd e$ti tu gata. 3mbesc spernd s-l pot ine a%ar n alee departe de li!ing-room. Din pcate manierele )abinei sunt cu mult mai bune dect ale mele. 'i abia ce mi-am terminat propoziia c d din cap dezaprobator $i spune* - +u te prosti( ?aidei nuntru $i %acei-! comozi. 'i E!er ce-ar %i s-i comanzi o pizza sau ce!a/ +-am a!ut timp s trec pe la magazin. O urmez rmnnd n spate ct de mult se poate %r a-mi tr e%ecti! picioarele. 1e "umtate n semn de protest $i pe "umtate pentru c nu pot risca s m izbesc n !reunul dintre ei nu am ncredere c m !oi putea abine s nu arunc o pri!ire la ntlnirea lor. )abine descuie u$a din %a se uit peste umr $i m ntreab* - E!er/ Deci e OI cu pizza/ Ridic din umeri amintindu-mi de cele dou %elii de pizza !egetarian pe care mi le-a lsat Bude pe care m-am apucat s le %ac bucele mici $i s le arunc n toalet cum a plecat. - E n regul am nghiit ce!a la munc. .i ntlnesc pri!irea uimit gndidu-m c e momentul per%ect s i spun. 6u 0unoz @)aul!E lng ea n-o s %ac scandal. - 8i-ai luat o slu2!/ Rmne cu gura cascat $i cu ochii mari lng u$a de la intrare. - 0mm mdea. .mi ndrept umerii $i ncep s m scarpin pe mn cu toate c nici mcar nu m mnnc. 6redeam c i-am spus. )au nu/ - Nu! .mi arunc o pri!ire ncrcat de semni%icaii & nici una poziti!. 6u siguran ai omis s menionezi.

Ridic din umeri trgnd de marginea tricoului ntr-o ncercare de a prea nea%ectat. - , bine atunci i zic acum. )unt anga"at n mod o%icial. .nsoesc cu!intele cu un rs care mi sun %als pn $i mie. - 'i cam pe unde ai obinut slu"ba asta/ ntreab ea cu o !oce sczut urmrindu-l cu pri!irea pe 0unoz care se ndreapt spre li!ing dornic s e!ite tot ghinionul pe care l-am declan$at eu cu atta iscusin. - .n centru. .ntr-un loc unde se !nd cri $i... alte chestii. .mi arunc o pri!ire. - ,scult i spun eu n-ai !rea s discutm mai trziu/ +-a$ !rea s ntrziai sau ce!a & %ac un semn spre li!ing unde 0unoz s-a chircit pe canapea. )e uit $i ea nspre li!ing cu o pri!ire mnioas $i mi rspunde cu o !oce sczut $i nerbdtoare* - 0 bucur c i-ai gsit un loc de munc E!er nu m nelege gre$it. Doar c mi-a$ %i dorit s-mi spus atta tot. 7a trebui s-i gsim un nlocuitor la mine la ser!iciu acum $i & 6latin din cap. .n s%r$it !orbim mai trziu. .n seara asta. 6nd m ntorc. 'i chiar dac sunt ncntat s aud c planurile ei cu 0unoz nu se ntind pn diminea tot m uit la ea $i i spun* - ?m uite care-i %aza. , murit pisica lui ?a!en $i ea ine un %el de slu"b de nmormntare $i e %oarte %oarte amrt ceea ce nseamn c s-ar putea s dureze $i... Ridic din umeri %r a m mai obosi s termin %raza permindu-i ei s umple spaiile goale. - ,tunci mine. )e ntoarce. ,cum du-te $i stai de !orb cu 1aul ct m schimb eu. O ia n sus pe scri legnnd ser!ieta $i pocnind cu tocurile n timp ce eu trag adnc aer n piept $i m ndrept spre li!ing a$ezndu-m n spatele unui %otoliu mare $i solid. +u-mi !ine s cred c s-a a"uns la asta. - 6a s $tii de la nceput n-am s ! spun 1aul i spun n timp ce i obser! blugii de %irm cma$a larg ceasul $mecheresc $i panto%ii mult prea mi$to pentru un pro%esor. - E o u$urare. )urde cu o pri!ire deschis $i rela2at care popose$te pe %aa mea. ,r putea de!eni cam stn"enitor la $coal. .nghit greu btnd cu degetele n sptarul scaunului nesigur ce s spun mai departe. 1entru c !iaa mea e $i a$a su%icient de ciudat n mod

incontestabil. Dar s port discuii haioase cu pro%uF meu de istorie care mi cunoa$te unul dintre cele mai mari secrete e de"a cu totul altce!a. Dar se pare c eu sunt singura pe aici care se simte stn"enit. 0unoz este %oarte rela2at st pe canapea picior peste picior imaginea per%ect a dezin!olturii. - Deci mai e2act care este legtura dintre tine $i )abine/ m ntreab ntinznd braele de-a lungul pernelor. - Este mtu$a mea. 0 uit la el cu atenie a$teptnd un semn de nencredere con%uzie uluire dar nu obser! dect o pri!ire plin de interes. , de!enit tutorele meu legal de cnd au decedat prinii mei. .mi ndrept umerii $i m uit direct la el. - .mi pare %oarte ru nu a!eam nici cea mai !ag idee. -aa i se strnge $i !ocea i se stinge. ,tmos%era se umple de tristee. - 'i sora mea a murit. Dau din cap complet prins acum. 'i #uttercup & era celul nostru. - E!er & D din cap a$a cum %ac oamenii cnd nu !or mcar s-$i imagineze cum e s %ii n situaia mea. .mi.... - 'i eu am murit adaug nainte de a-$i termina ideea. +u !reau s aud condoleanele lui stngace s-l !d cum se chinuie s gseasc e2act cu!intele potri!ite pentru c ade!rul este c aceste cu!inte nici nu e2ist. ,m murit odat cu ei dar apoi am %ost... adus napoi la via, nviat, mi s-a oferit elixirul vieii eterne... 6latin din cap. 0 rog apoi m-am trezit. Ridic din umeri ntrebndu-m de ce i mrturisesc toate acestea. - ,tunci ai de!enit medium/ 1ri!irea lui e neclintit. ,runc repede o pri!ire spre scar s m con!ing c )abine nu este cum!a prin apropiere apoi m uir la el $i ncu!iinez tcut. - )e ntmpl mi spune el nici suprins $i nici cu un ton critic mai degrab ca %apt di!ers. ,m citit cte ce!a despre asta. )e ntmpl mai des dect i-ai nchipui. O mulime de oameni s-au ntors din mori schimbai ntruct!a. 0 uit n "os la scaun plimbndu-mi degetele pe marginea tapiseriei bucuroas s a%lu acest lucru dar ne$tiind ce s rspund. - 'i dup cum te !nzole$ti $i te uii la scri din cinci n cinci secunde mi dau seama c )abine nu $tie nu-i a$a/ 0a uit la el ncercnd s detensionez atmos%era $i l ntreb* - 6ine e medium dintre noi acum/ Eu sau dumnea!oastr/

Dar el se mulume$te s surd pri!indu-m cu o nou nelegere care sla! Domnului $terge e2presia plin de compasiune de mai de!reme. 'i stm a$a el uitndu-se la mine eu n "os la scaun tcerea struie att de mult pn cnd clatin din cap $i spun* - 7 rog s m credei )abine nu ar nelege. ,r... & mi a%und degetele de la picioare n estura groas a co!orului ne$tiind cum s continui dar con$tient c trebuie neaprat s lmuresc lucrurile. ,dic nu m nelegei gre$it este o persoan minunat %oarte inteligent $i o a!ocat de mare succes $i a$a mai departe dar este... 6latin din nou din cap. Ei bine hai s spunem c e o persoan care pre%er lucrurile n alb $i negru. +u prea i plac tonurile de gri. )trng din buze $i m uit n alt parte $tiind c am spus destule dar m hotrsc s mai pun la punct ce!a. Dar ! rog %rumos s nu-i spunei despre mine da/ +-o s %acei asta nu-i a$a/ 0 uit la el inndu-mi rsu%larea n timp ce se gnde$te %r grab. .n timpul acesta )abine ncepe s coboare scrile. 'i chiar cnd m gndeam c nu mai suport nici o secund n plus mi spune* - -acem un trg. Tu nu mai chiule$ti $i eu nu scot o !orb. 6um i se pare/ 'um mi se pare0 (ace mito de mine0 5 anta2eaz pur i simplu! ,dic... mi dau seama c nu m a%lu chiar n cea mai bun poziie & n special pentru c sunt singura care are ce!a de pierdut totu$i. 0 uit peste umr $i !d c )abine se opre$te n %aa oglinzii !eri%icndu-$i din nou dinii s nu aib !reo urm de ru" apoi m ntorc spre el $i i $optesc* - De ce conteaz/ 0ai este doar o sptmn. 'i apoi $tim amndoi c o s iau JK. .ncu!iineaz cu o mi$care a capului se ridic n picioare cu un zmbet larg pe %a cnd o !ede pe )abine de$i cu!intele lui mi sunt adresate mie. - Tocmai de aceea nu ai nici un moti! s nu %ii prezent corect/ - ;nde s nu %ie prezent/ ntreab )abine. E mult prea %rumoas cu %ardul acela %umuriu cu prul ei moale $i blond $i cu o inut pentru care )tacia 0iller $iar !inde un rinichi dac ar %i cu douzeci de ani mai n !rst. Dau s !orbesc nea!nd ncredere n 0unoz c nu-mi !a distruge acoperirea dar el mi-o ia nainte $i m acoper cu !ocea lui* - Tocmai i spuneam lui E!er s-$i !ad de planurile ei. +u e cazul s stea pe aici s m ntrein pe mine.

)abine se uit de la mine la altul pn cnd pri!irea ei rmne %i2at pe )aul. 'i chiar dac mi %ace plcere s o !d att de rela2at $i %ericit $i gata s-$i nceap ntlnirea n clipa n care el i pune mna pe spate $i o conduce ctre u$ abia m abin s nu m reped dup ei.

douzeci $i $ase 6nd a"ung la ?a!en toat lumea e de"a adunat pri!ind la ?a!en care st lipit de %ereastra lng care $i-a gsit pisica. Roste$te cte!a cu!inte n amintirea lui 6harm n timp ce strnge la piept o urn micu. - ?ei $optesc strecurndu-m lng Damen cu ochii la gemene. 6e-am pierdut/ )urde uitndu-se la mine n timp ce mi transmite* S-au vrsat lacrimi, sau citit poezii. Ridic din umeri. Dei sunt convins c o s te ierte c ai ntrziat, odat i odat. Dau din cap aprobator hotrt s i art lui Damen moti!ul ntrzierii mele prezentndu-i ntregul dezastru n toat gloria tehnicolor. O !d pe ?a!en c mpr$tie cenu$a lui 6harm pe pmnt n timp ce imaginile de acum cte!a minute sunt trans%erate din mintea mea ntr-a lui. .$i strecoar braul n "urul meu alinndu-m cum nu se poate mai bine & mi las scurt n brae un buchet ntreg de lalele ro$ii & are gri" s-l %ac s apar $i sa dispar nainte de a apuca altcine!a s l !ad. '%iar att de ru a fost0 )e uit la mine n timp ce ?a!en i nmneaz urna %riorului ei ,ustin care strmb din nas $i arunc o pri!ire nuntru. 5ai ru. 6latin din cap continund s m ntreb de ce dintre toi oamenii am decis s am ncredere n 0unoz. 0 dau mai aproape lsndu-mi capul pe umrul lui $i adaug* $i &emenele0 'e caut aici0 'redeam c le e fric s ias din cas. )tau lng ?a!en dou %ee identice cu ochii lor ntunecai pri!ind solemn cu bretoanele lor %ilate cu lama & dar aici se s%r$esc asemnrile & au renunat la uni%ormele de la $coala particular alegndu-$i %iecare altce!a. .n timp ce Rom5 ncearc s obin utilitatea speci%ic american cu un model de catalog B.6reE Ra5ne pare s descind direct din standurile magazinului ?ot Topic cu rochia ei scurt $i neagr dresurile negre $i panto%ii cu plat%orm 0ar5 Bane. De$i

m ndoiesc c au %ost la cumprturi prin magazinele acestea. +u cnd Damen poate materializa ceea ce $i doresc. 6latin din cap $i braul i se ntre$te n "urul meu n timp ce-mi rspunde* Nu, aici &reeti. Se aventureaz afar. Sunt ner!dtoare s exploreze lumea de dincolo de televizoare, reviste i comunitatea mea nc%is de la 'r?stal 'ove. 3mbe$te. 'rezi sau nu, i-au ales sin&ure %ainele. 7e-au i pltit. 'u !anii dai de mine, evident. )e uit la mine. /a &ndete-te, ieri la mall, astzi la nmormntarea unei pisici, mine " cine tie0 )e ntoarce cu un zmbet care i lumineaz %aa n timp ce ?a!en mai spune un adio %inal pisicii pe care practic nu o cunoscuse nimeni. - +-ar %i trebuit s aducem ce!a/ ntreb. 'tiu $i eu %lori sau ce!a/ - ,m adus. Damen d din cap cu buzele atingndu-mi urechea n timp ce mi $opte$te. +u doar c am adus %lorile de acolo & arat nspre un buchet uria$ %cut din %lori de prim!ar n multe culori dar am %cut $i o donaie generoas de$i anonim la ,sociaia ,merican pentru 1re!enirea 6ruzimii %a de ,nimale n amintirea lui 6harm. - ,"ui oamenii anonim/ 0 holbez la el obser!ndu-i ncruntarea sprncenei $i curba buzelor pe care le-a$ dori apsate peste ale mele. 6redeam c nu e$ti de acord cu ast%el de practici. )e uit la mine cu siguran a neles gre$it ceea ce eu intenionasem s %ie o glum. Dar tocmai cnd m pregtesc s i e2plic Bosh !ine nspre noi. )e uit la ?a!en asigurndu-se c nu l aude apoi se ntoarce spre noi $i spune* - ;itai ce e am ne!oie de a"utorul !ostru am %cut o boacn. - 6um a$a/ i arunc o pri!ire $i rspunsul apare pe loc n mintea mea. .$i n%ige minile adnc n buzunare. 1rul negru !opsit i intr n ochi. .mi rspunde* - 9-am luat o pisicu. ;n tip de la mine din trup & m rog pisica prietenei lui are puiui $i m-am gndit c i-ar %i de a"utor s treac peste pierderea lui 6harm a$a c am luat-o pe cea neagr & dar acum nu !rea nici s !orbeasc cu mine. 3ice c n-o neleg. E suprat ru de tot. - )unt con!ins c-$i !a re!eni las-o puin $i o s... Dar el d de"a din cap c nu.

- -aci mi$to de mine/ +-ai auzit-o/ )e uit de la unul la cellalt. 6um a zis $i a tot zis despre 6harm c era unic $i c este de nenlocuit. 6latin din cap $i se uit n alt parte. ,ia a %ost pentru mine poi s %ii sigur. - Toat lumea simte acela$i lucru dup ce pierde un animal. )unt con!ins c dac tu & m opresc !znd c are o pri!ire att de n%rnt pe care $tiu c nu o pot atenua. - )ub nici o %orm. .$i ndreapt umerii uitndu-se la ea cu pierderea clar ntiprit pe %aa lui. , !orbit serios. E trist din cauza lui 6harm suprat pe mine $i acum am $i pisicua asta pe scaunul din spate de la ma$in $i habar nu am ce s %ac cu ea. +u pot s-o duc la mine mama m-ar ucide $i 0iles nu poate s o ia din cauza chestiei cu plecarea n 9talia a$a c m-am gndit c poate o !rei !oi. 1ri!irea lui rtce$te de la unul la altul tcut $i rugtoare. Trag aer n piept $i m uit la gemene $tiind c nimic nu le-ar plcea mai mult dect s aib propriul lor animlu mai ales dup %elul n care au reacionat cnd au !zut-o pe 6harm. Dar ce se !a ntmpla cu ea odat ce-$i recapt puterile magice $i pleac napoi pe Trmul 7erii/ Oare ar putea s-o ia cu ele/ )au !a de!eni responsabilitatea noastr/ Dar cnd se ntorc $i se uit la mine Rom5 cu o %a zmbitoare dar Ra5ne ncruntat mi dau seama c am ne!oie de mult a"utor n ceea ce le pri!e$te $i c o pisicu drgla$ poate %i un nceput bun. 0 uit la Damen $i mi dau seama dintr-o pri!ire c suntem pe aceea$i lungime de und. +e ndreptm spre ma$ina lui Bosh n timp ce Damen spune* - ?ai s-o !edem( - O0<((( 7orbe$ti serios/ 1e bune e a noastr/ 1e bune/ & Rom5 leagn pisicua neagr $i se uit de la unul la altul. - E numai a !oastr rde Damen. Dar trebuie s-i mulumii lui E!er nu mie. Ea a %ost cu ideea. Rom5 se uit la mine un zmbet i se le$te pe %a n timp ce Ra5ne strmb gura mpingndu-$i buzele ntr-un %el care arat clar c $tie c este manipulat. - 6um s i spunem/ Rom5 se uit la %iecare dintre noi apoi se concentreaz e2clusi! pe Ra5ne. 'i s nu-mi spui Bin2 al doilea sau Bin2 la ptrat sau ce!a n genul sta pentru c pisicua asta merit s aib un nume doar al ei. )trnge

pisicua la piept $i o pup n cre$tetul capului ei micu $i negru. 'i merit $i o soart mai bun dect aceea pe care a a!ut-o Bin2. 0 uit la ele gata s ntreb ce s-a ntmplat cnd Ra5ne spune* - , trecut. Dar Rom5 are dreptate trebuie s-i gsim numele per%ect. 6e!a mistic $i puternic ce!a demn de o pisicu ca ea. )tm toi patru tolnii pe di!erse %otolii $i canapele n li!ingul supradimensionat al lui Damen. Eu $i Damen mprim o pern cu picioarele ncolcite n timp ce trecem prin sit liste ntregi de nume potri!ite pn cnd mi dreg !ocea $i spun* - 6e prere a!ei de 7una/ & 0 uit la ele spernd c le !a plcea la %el de mult pe ct mi place mie. & 'tii numele latin al astrului nopii/U - Te rog %rumos. Ra5ne dndu-$i ochii peste cap. 'tim ce nseamn 4una. De %apt sunt relati! con!ins c $tim mai mult latin ca tine. Dau din cap strduindu-m s mi pstrez !ocea calm n-a$ !rea s mu$c momeala ei. ,dug* - Ei bine m gndeam c de !reme ce pisicile sunt asociate cu luna $i a$a mai departe... 0 opresc i arunc o pri!ire scurt $i mi dau seama c nu are rost s continui e chitit s re%uze. - 'tii c se spunea c pisicile sunt copiii lunii/ spune Damen hotrt nu doar s m scoat din ncurctur ci $i s le do!edeasc o dat pentru totdeauna c sunt demn de respectul lor. 1entru c ntocmai ca $i luna ele se trezesc la !ia noaptea. -,tunci poate c ar trebui s-i spunem 0oon 6hild V spune Ra5ne. D din cap $i adaug* ,sta-i( 0oon 6hild( )un mult mai bine dect 4una( - #a nu sun( Rom5 se uit n "os la pisica adormit din braele ei mngind-o ntre urechi. 0oon 6hild nu e bine deloc. +esatis%ctor. 1rea mult. ;n nume trebuie s %ie alctuit dintr-un sin&ur cu!nt. 'i n ceea ce m pri!e$te pisicua aceasta este n mod clar o 7una. 4una. ,tunci a$a i spunem/ )e uit la noi toi obinnd dou ncu!iinri $i un cap care nu se clinte$te doar ca s-mi %ac mie n ciud. - .mi pare ru Ra5ne. Damen mi strnge mna un %iricel de energie este singurul lucru ce separ palmele noastre. 0 tem c ma"oritatea decide n acest caz. D din cap nchide ochii $i materializeaz o zgard superb din cati%ea
3 4

.n original moon W lun. @n.tr.A 6opilul 4unii @n.tr.A

purpurie care apare instantaneu la gtul 4unei. Rom5 $i Ra5ne rmn mute cu ochii strlucind de ncntare cnd el mai trans%orm n realitate $i un culcu$ de cati%ea asortat. 1oate c ar trebui s o a$ezi aici spune el. - Dar stm att de bine amndou se smiorcie Rom5 nedorind s se despart de pisic. - Da dar a!em $i teme de %cut nu-i a$a/ <emenele se uit una la alta sar n picioare amndou odat o a$eaz cu gri" pe 4una n noul ei ptu apoi mai zbo!esc un pic s se con!ing c st bine nainte s se ntoarc nspre Damen pregtite s nceap. )e a$eaz pe scaunele din %aa lui cu gleznele ncruci$ate cu minile strnse n poal mai asculttoare dect le-am !zut !reodat. 6omplet pregtite pentru orice le-ar %i pregtit Damen. Despre ce-i vor!a0 0 rsucesc n timp ce ne des%acem picioarele. - 0agie. D din cap uitndu-se la ele dou. Trebuie s e2ersm zilnic n caz c le re!in puterile magice. - 'i cum e2ersai/ 0 uit la ei curioas dac !a %i cam n genul n care plnuie$te Bude s-$i in cursurile. ,dic sunt e2erciii $i lucrri de control ca la $coal/ Damen ridic din umeri. - 0ai degrab o serie de meditaii $i !izualizri & de$i mult mai intense $i de durat mai mare dect acelea prin care te-am pus pe tine s treci n prima noastr cltorie pe Trmul 7erii dar pe de alt parte tu nici nu a!eai ne!oie de att de mult. 6hiar dac gemenele se trag dintr-o linie lung de !r"itoare %oarte talentate m tem c n momentul acesta se a%l din nou la ni!elul unu. De$i sper c $i !or recpta puterile ntr-un timp rezonabil prin practic susinut. - 'i ct nseamn rezona!il/ ntreb eu cnd ceea ce !reau s spun de %apt este cnd revenim la viaa noastr normal/ Damen ridic din umeri. - 6te!a luni. 1oate ce!a mai mult. - +-ar %i oare de a"utor 'artea ,m!relor/ 9mediat ce rostesc cu!intele mi dau seama c n-ar %i trebuit s-o %ac. E2presia lui Damen nu e tocmai %ericit cu toate c gemenele s-au mutat mai la marginea scaunelor. - ,i tu 6artea ;mbrelor/ m ntreab Ra5ne n timp ce Rom5 pri!e$te cu gura cscat.

Trag cu coada ochiului la Damen !znd c nu e mulumit deloc dar de !reme ce cartea poate s le a"ute n aceea$i msur n care sper c m !a a"uta $i pe mine i rspund* - Ei bine nu o am e%ecti! dar am acces la ea. - ,dic pe bune/ O 6arte a ;mbrelor adevrat/ & Ra5ne %ormuleaz interogati! de$i ochii ei mi spun c e con!ins c a!em de-a %ace cu un %als. - +u $tiu. & Ridic din umeri. & )unt mai multe/ )e uit la Rom5 dndu-$i ochii peste cap dar apoi Damen spune* - Eu nu am !zut-o dar dup descrierea lui E!er sunt con!ins c este cea ade!rat. 'i c este destul de puternic. 0ult prea puternic pentru !oi n momentul acesta. Dar poate mai trziu dup ce !om mai a!ansa cu meditaiile !om putea s... Dar Ra5ne $i Rom5 nu-l mai ascult atenia lor se concentreaz e2clusi! asupra mea. )e ridic de la locurile lor $i spun* - Du-ne acolo. Te rugm. Trebuie s o !edem.

douzeci $i $apte - 6um intri/ $opte$te Rom5 %cndu-$i loc lng mine $i uitndu-se la u$ cu o e2presie precaut. - 0are brnz( Ra5ne clatin din cap. E %oarte simplu pentru ei. Trebuie doar s descuie u$a cu puterea minii. - 6orect zmbesc eu. De$i $i s ai o cheie e destul de comod. ,git cheile s le !ad apoi introduc una n 5al. ,m gri" s-i e!it pri!irea lui Damen de$i nu e ne!oie s !d e%ecti! dezaprobarea lui. - Deci aici lucrezi tu spune Rom5 p$ind nuntru $i pri!ind de "ur mpre"ur. )e mi$c ncet cu delicatee de parc s-ar teme s nu strice ce!a. .ncu!iinez $i mi duc un deget la buze semnul internaional pentru t n timp ce le conduc n camera din spate. - Dar dac magazinul este nchis $i suntem numai noi aici de ce trebuie s $$$$t/ ntreab Ra5ne $i !ocea ei strident se izbe$te practic de perei. 7rea s $tiu clar c de$i e ncntat c sunt pe cale s i art 'artea ,m!relor plcerea ei nu merge mai departe de att.

Deschid u$a de la biroul din spate $i le %ac semn s intre $i s ia loc n timp ce eu rmn cu Damen pe hol s discutm. - +u mi place chestia asta spune el cu ochii cei ntunecai aintii asupra mea. .ncu!iinez pe deplin con$tient de acest lucru dar hotrt s m in tare. - E!er !orbesc serios. +-ai idee n ce te bagi. 6artea este %oarte puternic & $i pe mini nepotri!ite e $i periculoas. 6latin din cap $i i spun* - ;ite ce e gemenele sunt obi$nuite cu ramura aceasta a magiei mult mai mult dect noi doi. 'i dac ele nu sunt ngri"orate ct poate %i de ru/ )e uit la mine re%uznd s se clinteasc din loc. - E2ist ci mai bune. O%tez dorind s ncepem odat $i de %rustrare c am de-a %ace cu asta. - Te pori de parc le-a$ n!a !r"i male%ice sau le-a$ trans%orma n !r"itoare rele cu negi $i coi%uri negre cnd !reau e2act acela$i lucru ca $i tine & s-$i recapete puterile. ,m gri" s-mi prote"ez mintea ca s nu !ad $i partea nerostit ade!rul ade!rat din spatele acestei !izite & c mi-am petrecut toat ziua de ieri chinuindu-m %r nici un %olos s neleg ce!a din cartea aceasta c am ne!oie de a"utor dac e2ist cea mai mic $ans s l con!ing pe Roman s-mi dea antidotul. 'tiu c mai bine rmn nerostite aceste lucruri Damen nu ar %i deloc de acord. - E2ist modaliti mai bune s %acem asta spune el cu o !oce rbdtoare dar %erm. ,m plani%icat leciile $i dac mi-ai da timp s... - 6t timp/ )ptmni luni un an/ Dau din cap c nu. 1oate c nu ne permitem s irosim atta timp te-ai gndit la asta/ - +u ne permitem/ .$i une$te sprncenele $i m studiaz cu atenie n ochii lui ncepnd s licreasc o zare de nelegere. - +oi ele tot aia ridic eu din umeri $tiind c ar %i bine s trecem mai departe. 4as-m s le art cartea s $tim mcar dac e cea ade!rat. ,dic... nici nu $tim dac %uncioneaz poate c reacia mea a %ost... ei bine poate c a %ost !ina mea. ?ai Damen te rog. 6e se poate ntmpla/ )e uit la mine con!ins c se pot ntmpla destule. - +e uitm numai puin ct s ne dm seama dac e ade!rat sau nu. ,poi mergem direct acas $i ! apucai de leciile !oastre bine/ Dar nu mai spune nimic. D din cap $i mi %ace semn s intru.

0 ndrept spre scaunul de la birou m a$ez $i tocmai cnd m pregteam s trag sertarul o aud pe Ra5ne* - ) $tii c am auzit tot. ,!em un auz e2cepional. 1oate c ar %i mai bine s rmnei la telepatie. ?otrt s nu o bag n seam mi pun mna pe ncuietoare nchid ochii $i o deschid mental aruncndu-i o pri!ire scurt lui Damen n timp ce ncep s controbi. )cormonesc prin teancul de hrtii $i dosare arunc deoparte calculatorul nainte de a a"unge la %undul %als de a pune mna pe carte $i a o trnti pe birou. 0 mnnc degetele $i mi iuie urechile din cauza energiei pe care o dega". <emenele se a!nt nainte uitndu-se la !echiul tom cu o re!eren pe care nu am mai !zut-o la ele pn acum. - Deci/ 6e credei/ Este ade!rat/ 1ri!irea mea rtce$te de la una la alta $i sunt att de lipsit de su%lu nct abia reu$esc s rostesc cu!intele. Rom5 las capul n "os cu o e2presie ironic pn cnd Ra5be ntinde mna $i deschide la prima pagin. ,mndou g%ie amndou trag adnc aer n piept n timp ce ochii li se mresc s !ad tot. Ra5ne se cocoa pe marginea biroului $i ntoarce cartea n a$a %el nct s o poat !edea $i ea $i sora ei n timp ce Rom5 se apleac plimbndu-$i degetele peste ni$te simboluri & mzgleli complet indesci%rabile n ceea ce m pri!e$te & de$i dup %elul n care-$i mi$c buzele pentru ele sunt absolut clare. Trag cu ochiul la Damen care st n picioare chiar n spatele lor. -aa lui nu trdeaz nici o emoie n timp ce le pri!e$te pe gemene cum biguie $i chicotesc dndu-$i coate cu ncntare pe msur ce ras%oiesc mai departe. - Deci/ ntreb eu incapabil s mai suoprt suspansul $i dorind un da sau un ba. - ,utentic. Ra5ne d din cap nc uitndu-se n carte. 6ine a scris astea aici $tia ce !orbe$te. - 7rei s spui c e2ist mai multe/ 0 uit la ele pe %uri$ abia dac reu$esc s le suprind pri!irile sub bretoanele bogate crestate cu lama. - )igur c da ncu!iineaz Rom5. )unt mii. 6artea ;mbrelor reprezint numai un nume generic pentru orice carte de !r"i. )e crede c numele pro!ine din %aptul c aceste cri trebuiau inute ascunse n umbr ca s zic a$a din cauza coninutului lor. - Da inter!ine Ra5be daF se mai spune $i c de obicei erau scrise $i citite la lumina lumnrii care dup cum $tii %ace umbre.

Rom5 ridic din umeri. - Oricum ar %i erau scrise ntr-un cod pentru a se e!ita s a"ung pe mini nepotri!ite. Dar cele cu ade!rat puternice & cum e asta de aici & mpunge pagina cu degetul arttor care e proaspt dat cu o" roz & bombon & sunt %oarte rare $i greu de gsit. )unt ascunse e2act din acela$i moti!. - ,$adar este puternic/ 'i autentic/ repet eu dorind nc o con%irmare. Ra5ne se uit la mine $i clatin din cap de parc a$ %i de o prostie incredibil n timp ce sora ei ncu!iineaz $i adaug* - )e poate simi e%ecti! energia cu!intelor scrise. Te asigur c este destul de puternic. - Deci credei c poate %i de a"utor/ 6redei c ne poate a"uta & pe !oi adic & pentru ceea ce a!ei !oi ne!oie/ Ochii se mut de la una la cealalt spernd c !or spune da n timp ce am gri" s-i e!it pri!irea lui Damen. - +u prea mai suntem n %orm & ncepe Rom5 & a$a c nu putem spune cu certitudine... - 7orbe$te n numele tu spune Ra5ne rs%oind n grab paginile pn cnd gse$te ceea ce dorea. Repet un $u!oi de cu!inte pe care nici nu apuc s ncep s le neleg ca $i cum ar %i limba ei matern. ,i !zut/ -lutur mna n aer rznd cnd !ede c lumina se stinge $i se aprinde. +-a$ spune tocmai ieite din form. - Da numai c din moment ce trebuiau s ia %oc nc mai ai de lucru spune Rom5 cu braele ncruci$ate $i cu sprncenele ridicate. - ) lum %oc/ ,runc o pri!ire nspre Damen. , a!ut dreptate cartea e periculoas n mini nepotri!ite & n minile lor. Dar Rom5 $i Ra5ne rd n hohote prbu$indu-se una peste cealalt n timp ce-mi spun* - 8eap(( 0am ce i-am %cut-o( ?a( - E$ti incredibil de nai! adaug Ra5ne nescpnd nici o ocazie s-$i bat "oc de mine. - 9ar !oi !-ai uitat mult prea mult la tele!izor le spun nchiznd cartea cu zgomot $i dnd-o deoparte. - )tai( +u poi s-o iei( +e tre!uie( Dou rnduri de mini se agit disperate $i mi taie calea. - +u este a mea. ,$a c nu putem s o lum acas sau nimic de genul sta le spun eu innd cartea unde nu o pot a"unge.

- 1i cum o s ne recptm puterile dac o ascunzi de noi/ Rom5 s-a mbu%nat. - ,$a e adaug Ra5ne cltinnd din cap. 0ai nti ne %aci s plecm de pe Trmul 7erii $i acum... )e opre$te cnd Damen ridic mna s le %ac s tac. - 6red c ar %i mai bine s pui aia la loc mi spune pri!indu-m %i2 cu gura ncle$tat. ,cum( adaug cuprins de nerbdare. .ncu!iinez cu un gest gndindu-m c e mai suprat dect am crezut c se impune $i insist s %ac cum am !orbit. 1n cnd i urmresc pri!irea la sistemul de monitorizare $i !d cum o siluet ntunecat $i neclar intr pe u$.

douzeci $i opt Trag sertarul $i mping nnebunit cartea nuntru n timp ce de pe hol se aude un zgomot nnbu$it de pa$i. ,bia am apucat s-l nchid c Bude $i strecoar capul pe u$ $i spune* - -aci ore suplimentare/ 9ntr n camer $i i ntinde mna lui Damen care ezit studiindu-l pentru o clip nainte de a ntinde mna la rndul lui. 'i dup ce se elibereaz din strnsoarea lui Bude pri!irea lui rmne %i2 nemi$cat iar mintea unde!a departe. - Deci ce %acei pe aici/ E ziua =mi aduc %amilia la munc>/ Bude zmbe$te de$i ochii lui nu par a spune acela$i lucru. - +u doar c... nghit greu ne$tiind ce !a urma. .i ntlnesc pri!irea atot$tiutoare $i mi %eresc ochii. - +e uitam la e2emplarul tu din 6artea ;mbrelor spune Ra5ne cu braele ncruci$ate $i cu ochii ngustai. 'i ne ntrebam de unde l ai. Bude d din cap ridicndu-$i colul buzelor $i o ntreab* - 'i tu eti.../ - Rom5 $i Ra5ne spun eu dnd din cap. )unt... m uit pe %uri$ la el ntrebndu-m cum s-i e2plic. - +epoate spune Damen %i2ndu-l pe Bude cu pri!irea. )tau la mine pentru o perioad. Bude d din cap la rndul lui aruncndu-i o pri!ire scurt lui Damen nainte de a se ntoarce spre mine. )e apropie de birou $i spune*

- Ei bine dac era cine!a n stare s o gseasc tu erai aceea. .nghit greu uitndu-m la Damen care continu s l %i2eze pe Bude ntr-un %el n care nu l-am mai !zut s o %ac. 6a $i cum ntreaga-i %iin e n alert de gradul unu & postura eapn trsturile & controlate ochii ngustai pn n punctul cel mai ntunecat analizndu-l n detaliu. - )unt concediat/ ntreb rznd un pic de$i sunt ct se poate de serioas. Bude d din cap c nu. - De ce mi-a$ concedia cel mai bun medium/ )ingurul meu medium( & 3mbe$te. E amuzant cartea aia st n sertarul la de ast-!ar $i n-a dat nimeni peste ea pn acuF. Ridic din umeri. Oricum de ce ! intereseaz/ ,m crezut c n-ai treab cu magia $i %azele astea. 0 %oiesc n scaun incomodat %r a-mi gsi locul mai ales din cauza %elului n care Damen continu s se uite la el. - Eu & nu dar gemenele sunt %oarte interesate de... - Wicca inter!ine Damen punnd cte o mn protectoare pe umerii lor. 4e intereseaz s a%le mai multe despre Wicca $i E!er s-a gndit c aceast carte le-ar putea %i de a"utor. De$i n mod clar e pentru a!ansai. Bude se uit la Damen analizndu-l tacticos. - )e pare c tocmai mi-am obinut cea de-a doua $i cea de-a treia nscriere la curs. - 0ai e $i altcine!a/ ntreb repede pe negndite aruncnd o pri!ire nspre Damen $i simind cum sngele mi urc ine2plicabil n obra"i. Bude ridic din umeri. - Dac mai apare. 1rea totu$i destul de interesat. @onor. 'tiu $i %r s-mi arunc ochii n mintea lui. ?onor este prima nscris $i nu am nici urm de ndoial c !a aprea. - 6e curs/ ntreab Damen continund s-$i in minile pe gemene n timp ce $i plimb pri!irea de la mine la Bude. - Dez!oltarea psihic ni!elul unu. Ridic din umeri. 6u accent pe automputernicire $i magie. 0 gndesc s ncepem ct de curnd poate chiar de mine. 4a ce bun s a$teptm/ Rom5 $i Ra5ne se uit una la cealalt cu ochii sclipind de ncntare. Dar Damen clatin din cap $i spune* - +u. Bude se uit la el cu o %igur calm rela2at absolut deloc descura"at.

- ?aide mi nici mcar nu iau bani. )unt nou n domeniu oricum e o $ans $i pentru mine s ncerc chestia asta s !d ce merge $i ce nu. .n plus e doar un simplu curs introducti! nimic prea &reu dac de asta te temeai. Ochii li se ntlnesc $i chiar dac $tiu c prile &rele reprezint gri"a numrul unu a lui Damen e clar c nu sunt $i sin&ura lui gri". +u starea asta brusc de ner!i prudena aceasta care i este att de puin caracteristic are de-a %ace cu Bude. 'i cu mine. Bude $i cu mine mpreun. 'i dac nu a$ $ti mai bine a$ crede c e gelos. Dar $tiu mai bine $i din pcate genul acesta de comportament !ine numai dinspre mine. <emenele se roag de el cu ochii lui mari cprui pri!ind n ochii lui. - Te rugm spun ele n cor !ocile ascuite li se mpletesc. 9rem, vrem, vrem s %acem cursul sta( - O s ne a"ute cu magia d Rom5 din cap zmbind n timp ce l trage de mnec. - 'i o s ne scoat din cas ca s nu se mai plng E!er de lipsa intimitii adaug Ra5ne reu$ind s m "igneasc chiar $i cnd scopul ei este s-l con!ing. Bude se uit amuzat la mine cu sprnceana ridicat dar m uit repede n alt parte inndu-mi rsu%larea pn l aud pe Damen* - O s a"ungem noi singuri la asta trebuie s a!ei rbdare. )unt ultimele lui cu!inte nu mai e loc de negocieri. Bude d din cap $i $i ndeas minile adnc n buzunare n timp ce se uit la noi. - +ici o problem. Dac te rzgnde$ti sau !rei s treci pe aici s supra!eghezi poi s o %aci lini$tit. 6ine $tie poate n!ei ce!a nou. Ochii lui Damen se ingusteaz imperceptibil dar su%icient ct s m %ac s m ridic $i s ntreb* - .n concluzie mai %igurez n programul de mine/ - Dis-de-diminea. 0 studiaz cu atenie cum %ac mane!re pe lng birou ca s a"ung n strnsoarea primitoare a braului lui Damen. Eu a"ung abia mai trziu adaug ndreptndu-se spre scaunul pe care tocmai l-am eliberat $i a$ezndu-se. Deci dac %ata aceea & se opre$te uitndu-se la mine. - ?onor. .ncu!iinez cu un gest.

.l !d pe Damen c rmne cu gura cscat de uimire n timp ce Bude rde $i spune* - 0am chiar c e$ti medium. .n %ine dac apare spune-i c ncepem unde!a pe sptmna !iitoare.

douzeci $i nou - 1rietenul tu pare tare. Bude se uit la mine aplecat peste marginea te"ghelei cu cana de ca%ea n mn. - ,sta pentru c este tare. Dau din cap trecnd un deget peste lista de programri !znd c am una la ora N urmat de una la U una la V $i una la Q & $i u$urat s constat c numele nu-mi sunt nici mcar !ag cunoscute. - Deci el este & iubitul tu/ & )oarbe repede din ca%ea pri!indu-m pe deasupra cnii. +u eram sigur. 1are cam !trn $tii/ Trntesc agenda $i ntind mna dup apa mea de$i a$ pre%era ni$te eli2ir al nemuririi n loc. Dar de cnd a aprut Roman am "urat s renun la consumul n public. - )untem colegi de clas. Ridic din umr ntorcndu-i pri!irea. 6eea ce nseamn c suntem de aceea$i !rst nu-i a$a/ )per s e!it alte cercetri cu aceast %ormulare. Dar Bude continu s se uite %i2 pri!irea i se adnce$te mai mult $i spune* - +u $tiu. )untei/ .nghit greu $i m uit n alt parte cu inima btnd mai repede n timp ce m gndesc* -are simte i el ceva0* cu oc%ii pe noi0 - ,r putea s nsemne c a pierdut !reo... 3mbe$te ochii aceia !erzi strlucesc plini de lumin. +u $tiu cte!a decenii cel puin. .mi ndrept umerii hotrt s ignor insulta dac asta a %ost. .mi aduc aminte c Bude nu este doar $e%ul meu & care mi-a dat o slu"b care a luat-o pe )abine de pe capul meu & dar $i pstrtorul 6rii ;mbrelor un tom pe care !reau cu disperare s pun din nou mna. - 9a zi cum ai cunoscut-o pe ?onor/ l ntreb aplecndu-m spre !itrina cu bi"uterii. Rearan"ez lni$oarele de argint cu medalioanele lor din pietre preioase nlturnd etichetele cu preul. )per s par indi%erent blazat ca $i cum !orbesc ca s m a%lu-n treab $i nu pentru c m-ar interesa.

.$i las cana pe te"ghea $i dispare n spate "ucndu-se cu sistemul audio pn cnd camera se umple de sunetul ploii $i al greierilor acela$i 6D pe care l ascult n %iecare zi. - 4ipeam un %lutura$ aici. )e ntoarce la te"ghea $i mi indic numele inscripionat pe can. - Era singur sau cu cine!a/ 0 uit pe %uri$ imaginndu-mi-o pe )tacia mboldind-o %cnd-o s-l abordeze ca o pro!ocare. )e uit la mine ochii mi cerceteaz atent %aa att de ndelung nct mi %eresc pri!irea $i m pre%ac c sunt ocupat cu inelele aran"ndu-le pe culori $i modele n timp ce el continu s m pri!easc insistent. - +-am obser!at. Ridic din umeri. 0-a ntrebat de curs a$a c i-am dat un %lutura$. - ,i stat de !orb/ 8i-a spus de ce este interesat/ 0i-am distrus acoperirea de persoan !ag interesat din clipa n care mi-au scpat aceste cu!inte. )e uit mai pro%und la mine $i mi spune* - 0i-a spus c are probleme cu prietenul $i c !rea s $tie dac $tiu !reo !ra" bun pe care s i-o poat %ace. Rmn cu gura cscat ne$tiind dac glume$te sau nu pn cnd nu izbucne$te n rs. - 6e-i cu tot interesul sta/ , ncercat s-i %ure iubitul sau ce!a/ Dau din cap c nu nchid cutia de bi"uterii $i uitndu-m n ochii lui i rspund* - Ea nu dar prietena ei cea mai bun da. Bude se uit la mine $i m ntreab cu o !oce gri"ulie* - 'i a reu$it/ - +u( #ineneles c nu( Obra"ii n %lcri inima la galop $tiu c am rspuns prea repede ca s %ie credibil. Dar asta nu o mpiedic s mai ncerce adaug $tiind c nici a$a n-a %ost mai bine. - Nu o mpiedic sau n-a mpiedicat-o/ .nc mai ncearc/ .$i ia ca%eaua de pe mas $i soarbe prelung pri!irea lui neprsindu-mi nici pentru o clip %aa. Ridic din umeri ncercnd s-mi re!in dup izbucnirea de adineauri. 'tiu c eu am declan$at toate acestea. - Deci e$ti n cutarea propriei !r"i/ 6e!a s in %etele departe de Damen/ )prnceana este ridicat dar !ocea nu lasa nici un indiciu dac glume$te sau nu.

0 rsucesc pe scunel iritat de greutatea pri!irii lui. +u mi place cum sun numele lui Damen pe buzele lui. - 6red c asta e2plic interesul tu subit pentru 'artea ,m!relor, continu Bude nedorind s o lase balt. Dau ochii peste cap $i plec de lng te"ghea %r s-mi pese c este un act de insubordonare. 6on!ersaia asta a luat s%r$it. -ac n a$a %el nct s %ie clar. - 'i asta o s constituie o problem/ m ntreab pe un ton pe care nu l pot citi. 0 opresc chiar lng ra%turile cu cri ne%iind sigur la ce se re%er. 0 ntorc s i !d aura strlucind ca soarele $i tot nu am nici o idee. - 'tiu c nu !rei ca oamenii s $tie despre tine $i acum o %at de la tine de la $coal o s !in pe aici... Ridic din umeri $i m las s completez singur. Ridic $i eu din umeri dndu-mi seama c lista persoanelor care $tiu de abilitile mele se tot mre$te. 0ai nti 0unoz apoi Bude n curnd ?onor ceea ce nseamn c !a urma )tacia @de$i ea bnuie$te de"a ce!aA $i apoi desigur mai e $i ?a!en care pretinde c e cu ochii pe noi. 'i partea cea mai neplcut este c se poate a"unge la mine. .mi dreg !ocea $tiind c ar trebui s spun ce!a de$i habar nu am ce. - ?onor nu este & dr&u, plcut, ama!il, nimic din ceea ce pare a fi- dar ade!rul este c a$a o pot descrie pe degrab pe )tacia ?onor reprezint o enigm pentru mine. Bude se uit la mine a$teptnd s-mi termin ideea. Dar eu m ntorc cu %aa acoperit de prul meu blond $i spun* - ?onor nu este o persoan pe care o cunosc prea bine. - .n cazul acesta cred c suntem doi. Rn"e$te d pe gt ultimele guri de ca%ea apoi %ace buci cana $i o arunc la gunoi unde aceasta aterizeaz cu o bu%nitur. 1ri!irea lui o caut pe a mea n timp ce mi spune* - 6u toate c pare puin pierdut $i nesigur e2act genul de persoan pe care ncercm s o a"utm noi aici. 1e la ora $ase a plecat $i cel de-al cincilea client sosit %r programare n ultima clip iar eu mi netezesc prul de sub peruca neagr pe care am ales s o port n camera din spate.

- 0ai bine a$a ncu!iineaz Bude aruncndu-mi o pri!ire scurt din spatele monitorului nainte de a se ntoarce la treaba lui. #londul i se potri!e$te. +egrul la e cam aspru murmur el apsnd pe taste $i cltinnd din cap. - 'tiu art ca o ,lb-ca-3pada cu o anemie se!er spun eu uitndu-m la Bude n timp ce ne punem pe rs. - Deci/ 6um i s-a prut/ m ntreab cu ochii n monitor. - 0i-a plcut. Dau din cap $i plec de lng oglind lng birou $i m a$ez pe marginea lui. , %ost bine. ,dic m rog pe unde!a a %ost $i oarecum deprimant $i a$a mai departe dar e drgu s mai poi a"uta pe cine!a $tii/ 0 uit cum degetele i se mi$c pe tastatur cu atta !itez c ochii mei abia le pot urmri. 1entru c s %iu sincer nu eram sigur. Dar cred c a mers bine azi. 7reau s zic & n-ai primit plngeri sau ce!a de genul sta nu/ D din cap c nu n timp ce rscole$te un teanc de hrtii de lng el. - +-ai uitat s te prote"ezi/ & )e opre$te o clip $i se uit intens la mine. Ridic din umeri nea!nd idee ce !rea s spun. )ingura protecie pe care am %olosit-o !reodat este e2act tipul care blocheaz energia oricui ceea ce mi-ar %ace cam imposibile interpretrile. - Trebuie s te prote"ezi spune el mpingnd la o parte laptopul ca s se concentreze mai bine asupra mea. 'i nainte $i dup o interpretare. +u i-a artat nimeni cum s rmi deschis n timp ce te prote"ezi totu$i de ata$amente nedorite/ Dau din cap c nu ntrebndu-m la ce mi-ar trebui de !reme ce sunt nemuritoare. +u pot s cred c energia cui!a poate %i su%icient de puternic nct s m drme dar nici nu-i pot spune asta. - 7rei s te n!/ Ridic din umeri $i m scarpin pe mn cu ochii pe ceas ntrebndu-m ct o s dureze. - +u dureaz mult mi spune el !zndu-mi e2presia $i se ridic de"a de la birou. 'i chiar este %oarte important. E ca $i cum te-ai spla pe mini & elibereaz toate chestiile negati!e pe care le poart cu ei clienii ca s %ii sigur c nu-i !or contamina !iaa. .mi %ace semn s m a$ez pe unul din scaune n timp ce el se car pe cellalt pri!indu-m plin de seriozitate. )pune* - 8i-a$ arta o meditaie care ntre$te aura & dar din moment ce nu pot s ti !d e%ecti! aura n-am idee dac trebuie ntrit.

)trng din buze $i m a$ez picior peste picior mi$cndu-m incon%ortabil pe scaun & nu $tiu ce s-i rspund. - Trebuie s-mi spui odat cum reu$e$ti s te ascunzi a$a de bine. 0i-ar plcea s-i n! tehnica. .nghit greu $i ncu!iinez cu un gest ca $i cum am de gnd s %ac asta odat numai c nu chiar acum. .mi spune cu o !oce "oas $i dulce aproape $optind* - .nchide ochii $i rela2eaz-te respir ncet $i adnc n timp ce-i imaginezi un !rte" de energie de aur pur cu %iecare inspiraie urmat de o !olbur de cea ntunecat cu %iecare e2piraie. ,bsoarbe binele & elibereaz rul din tine. 6ontinu acest ciclu iar $i iar permind numai energiei poziti!e s-$i croiasc drum prin celulele tale pn cnd te simi puri%icat $i complet $i gata s ncepi. -ac ce-mi spune el amintindu-mi de meditaia de baz la care m-a supus ,!a m concentrez asupra respiraiei s o menin calm lent $i egal. 4a nceput sunt con$tient de mine nsmi sub greutatea pri!irii lui $tiind c m studiaz cu mai mult atenie dect dac mi-a$ ine ochii deschi$i dar curnd sunt atras n ritm & pulsul se calmeaz mintea se elibereaz nu m concentrez dect pe respiraie. - ,poi cnd e$ti gata imagineaz-i un con din cea mai strlucitoare lumin de aur cobornd asupra ta din ceruri & cre$te $i cre$te pn te inund complet & i ncon"oar ntreaga %iin $i nu permite energiilor mai slabe sau %orelor rului s se strecoare & i meninea starea poziti! intact la adpost de lipitori. Deschid un ochi $i i arunc o pri!ire scurt nu mi-a trecut niciodat prin cap c cine!a ar putea ncerca s-mi %ure chi-ul. - ,i ncredere n mine spune el %cndu-mi semn cu mna s nchid ochii $i s re!in la starea de meditaie. ,cum imagineaz-i aceea$i lumin ca pe o %ortrea ine2pugnabil care respinge ntunericul $i te ine n siguran. -ac asta. 0 !izualizez n minte a$ezat pe acel scaun cu un con de lumin cobornd asupra mea peste pr peste tricou peste blugi pn la papucii de pla". 0 n!ele$te complet innd binele nuntru $i rul a%ar e2act cum mi-a spus el. - 6um e/ m ntreab iar !ocea lui !ine de mai de aproape dect m-a$ %i a$teptat.

- #ine dau eu din cap innd conul de lumin strlucitor $i neclintit n minte. E o senzaie primitoare cald $i & e bine. & Ridic din umeri m intereseaz mai degrab s m bucur de e2perien dect s stau sa caut cu!ntul potri!it. - Trebuie s %aci asta n %iecare zi & dar asta de acum s %ie cea mai lung. Odat ce i-ai imprimat conul de lumin tot ceea ce ai de %cut ca s-l menii sunt cte!a reprize de respiraie puri%icatoare urmate de o scurt imagine a ta n!elit n lumin $i e$ti gata. De$i n-ar %i o idee rea s-l remprosptezi din cnd n cnd & mai ales c e$ti pe cale s de!ii %oarte %aimoas pe aici. .$i pune mna pe umrul meu cu palma ntins cu degetele rs%irate peste bumbacul tricoului meu. )enzaia este att de $ocant de cutremurtoare imaginile dez!luie att de mult & sar n picioare. - Damen strig cu o !oce hr$it cnd m ntorc $i l !d n u$ uitnduse la mine uitndu-se la noi. Damen nclin din cap pri!irile noastre se ntlnesc n ceea ce & iniial & pare %elul lui obi$nuit de a se uita la mine plin de iubire & plin de un respect total. Dar cu ct ine mai mult cu att simt c este ce!a ascuns dincolo de ea. 6e!a ntunecat. Tulburtor. 6e!a ce clar ncearc s in n el. 0 ndrept spre el $i l apuc de mna pe care mi-o ntinde con$tient de scutul protector de energie care plute$te ntre noi & o energie pe care eram sigur c nu o poate sesiza nimeni & pn l !d pe Bude trgnd cu coada ochiului. 0 uit la Damen $i nu sunt n stare s-mi dau seama ce ascunde n pri!iri m ntreb ce caut aici dac a simit cum!a asta. #raul lui se strnge n "urul meu m trage mai aproape de el $i spune* - .mi pare ru c ! ntrerup dar eu $i E!er trebuie s a"ungem unde!a. 0 uit lung la el sorbindu-l din pri!iri & cutele %ine ale %eei lui minunia buzelor lui & %urnicturile $i cldura dinspre corpul lui nspre al meu. Bude se ridic $i !ine dup noi n hol spunnd* - .mi pare ru n-am !rut s o in a$a trziu. .ntinde mna spre mine atingndu-m u$or pe umr apoi o las s cad n timp ce adaug* , am uitat de carte. De ce nu o iei tu $i a$a nu-mi trebuie pe aici. )e ntoarce la birou gata s o scoat din sertar $i chiar dac sunt tentat s o iau $i s %ug %elul n care Damen nepene$te $i aura lui Bude de!ine mai strlucitoare & ei bine ncepe s semene a test. 'i tot ceea ce pot s %ac este s m %orez s scot cu!intele pe gur* - 0ulumesc dar nu n seara aceasta. Eu $i Damen a!em ni$te planuri.

Energia lui Damen se rela2eaz re!enind la normal n timp ce pri!irea lui Bude se plimb de la unul la altul. - +ici o problem spune el. ,ltdat. 0 intuie$te att de mult cu pri!irea c m %ace s o ntorc pe a mea. .l conduc pe Damen la u$ $i mai departe n strad hotrt s m scutur de energia lui Bude odat cu gndurile $i imaginile pe care mi le-a mprt$it %r s-$i dea seama. treizeci - ,$adar ai pstrat-o. 3mbesc a$ezndu-m n #0W bucuroas s !d c a ales-o n locul lui 0are-$i-;rt. )e uit la mine pri!irea i este nc serioas dar !ocea lui e rela2at. .mi rspunde* - ,!eai dreptate. ,m srit un pic calul cu toat %aza aia cu sigurana. 6a s nu mai zic c asta merge mai bine. 0 uit pe geam curioas ce %el de a!entur o %i pus la cale dar mi imaginez c dore$te s m ia prin surprindere ca de obicei. 0 uit la el cum se nscrie n tra%ic $i se strecoar prin aglomeraie pn cnd lsm n urm toate ma$inile $i accelereaz. ,pas pedala de acceleraie att de repede c nu am idee unde mergem pn cnd nu a"ungem acolo. - 6e-i aici/ 0 uit n "ur uluit de capacitatea lui de a %ace ntotdeauna lucrurile la care te poi a$tepta cel mai puin. - 0-am gndit c n-ai mai %ost pe aici. .mi deschide portiera $i m ia de mn. ,m a!ut dreptate/ Dau din cap c da n timp ce pri!esc un peisa" de$ertic sterp punctat numai din cnd n cnd de cte un tu%i$ un %undal montan $i mii de mori de !nt. 0ii la modul cel mai serios. Toate - nalte. Toate & albe. Toate n!rtindu-se. - Este un parc de mori de !nt. D din cap se salt pe portbaga" $i $terge de pra% o poriune s m a$ez $i eu. 1roduce electricitate prin e2ploatarea !ntului. .n numai o or se produce su%icient electricitate pentru o locuin obi$nuit timp de o lun. 0 uit n "ur obser!nd lamele care se n!rtesc $i ntrebndu-m care o %i semni%icaia. - #un deci de ce am !eni aici/ )unt cam zpcit.

Trage adnc aer n piept cu pri!irea n zare $i mi rspunde cu un ton nostalgic* - )unt atras de locul sta. #nuiesc c din cauza %aptului c am %ost martor attor schimbri de-a lungul acestor $ase sute de ani & iar e2ploatarea !ntului este o idee %oarte !eche. 0 uit la el nc nesesiznd rele!ana bnuiesc totu$i c e2ist una. - .n ciuda a!ansului tehnologic $i a schimbrilor pe care le-am !zut & unele lucruri & cum ar %i acesta & rmn mereu apro2imati! la %el. .i %ac semn din cap s continue simind ce!a mai adnc n !orbele lui. .mi dau seama c a ales s mi le dea cu rita. - Tehnologia a!anseaz att de repede %ace ca lucrurile %amiliare s %ie demodate ntr-un ritm mereu crescnd. 'i n timp ce unele lucruri cum ar %i moda pot prea c a!anseaz $i se schimb dac trie$ti su%icient de mult o s-i dai seama c sunt doar ciclice & readaptarea unor idei !echi %cute s par noi. Dar n timp ce toate lucrurile care ne ncon"oar par a %i ntr-un %lu2 constant & oamenii n esena lor rmn mereu la %el. Toi cutm lucruri pe care le-am cutat dintotdeauna & adpost hran iubire nelesuri superioare. & 6latin din cap. & O cutare imun n %aa e!oluiei. )e uit la mine cu ochii aceia att de adnci $i de ntunecai nici nu-mi pot imagina cum e s %ii n pielea lui. ) %i luat parte la att de multe s $tii att de multe s %i %cut att de multe & $i totu$i n ciuda prerii lui proprii nu este deloc blazat. .nc e plin de !ise. - 'i de ndat ce am rezol!at cu lucrurile de baz de ndat ce ne-am asigurat adpostul $i hrana ne petrecem tot restul !ieii doar cutnd s %im iubii. )e apleac asupra mea buzele lui reci $i moi trec u$or peste pielea mea & trectoare e%emere ca briza dulce a de$ertului. )e trage napoi s se uite din nou la morile de !nt $i continu* - Olanda e !estit pentru morile ei de !nt. 'i pentru c i-ai petrecut una dintre !iei acolo m-am gndit c i-ar plcea s-o !izitezi. .i arunc o pri!ire scurt con!ins c s-a e2primat gre$it. +u a!eam timp pentru o asemenea e2cursie & sau avem/ .l !d c mi zmbe$te pri!irea i se lumineaz cnd mi spune* - .nchide ochii $i !ino cu mine(

treizeci $i unu +e rostogolim mn n mn $i aterizm cu o bu%nitur. 0 uit o clip n "ur $i e2clam* - O0<( )untem la & - ,msterdam d el din cap %cnd ochii mici ca s se obi$nuiasc cu ceaa. +umai c nu e ,msterdamul ade!rat e !arianta lui de pe Trmul 7erii. Te-a$ %i dus $i la cel ade!rat dar m-am gndit c dureaz mai puin a$a. 0 uit n "ur $i obser! canalele podurile morile de !nt cmpiile de lalele ro$ii & m ntreb dac a creat partea aceasta special pentru mine dar apoi mi amintesc c Olanda este celebr pentru %lorile sale & n special pentru lalele. - +u recuno$ti nimic nu-i a$a/ m ntreab el cercetndu-m cu atenie iar eu dau din cap c nu. ,$teapt puin !ei recunoa$te. 4-am recreat din amintire a$a cum mi-l amintesc din secolul al nousprezecelea cnd noi doi am %ost ultima oar aici. E o copie destul de bun dup prerea mea. Tra!ersm strada oprindu-ne su%icient ct s treac o trsur goal nainte de a ne opri n %aa unui magazin micu cu u$ile larg deschise unde este adunat un grup !ioi de oameni %r %ee. )e uit cercettor la mine dornic s suprind mcar o scnteie de amintire dar eu m dau deoparte ncercnd s m prind singur s !izualizez o imagine a %ostului meu eu din acest loc & eu cea cu prul ro$u $i cu ochii !erzi & plimbndu-m printre zidurile acestea albe pe podelele de lemn de sub picioarele mele uitndu-m la $irul de tablouri care puncteaz perimetrul n timp ce mi croiesc drum printre clieni care ncep s pleasc la margini apoi se ntresc din nou. 'tiu c Damen e responsabil de %aptul c au rmas aici pentru c le-a materializat e2istenele nsele. 0 plimb de-a lungul pereilor presupunnd c aceasta este o re-creaie a galeriei n care ne-am ntlnit de$i sunt dezamgit c nu mi pare nici mcar !ag cunoscut. Obser! cum toate tablourile se nceo$eaz $i plesc pn cnd de!in complet imperceptibile n a%ar unuia singur a%lat chiar n %aa mea care rmne intact. 0 aplec $i arunc o pri!ire la o %at cu un bogat pr ro$u-tizian un amestec lu2uriant de nuane de ro$u auriu $i castaniu contrastnd superb cu pielea-i alb. E pictat ntr-o manier att de tangibil att de %in att de atrgtoare & aproape ca $i cum ai putea p$i n tablou.

.mi plimb pri!irea pe tot trupul ei remarcnd c e goal cu toate c este acoperit n mod strategic. 7r%urile %irelor ei de pr cad peste umeri atrnndu-i pn la talie $i are minile strnse odihnindu-se pe coapsele roz u$or ie$ite n a%ar. 6u toate acestea ochii sunt aceia care m atrag & !erdele cel mai adnc $i o pri!ire att de direct att de deschis ca $i cum s-ar uita la un iubit deloc ru$inat c a %ost surprins ast%el. .mi tresalt stomacul n timp ce inima mea ncepe s bat neregulat $i chiar dac $tiu c Damen st chiar lng mine nu m pot uita la el. +u l pot amesteca n asta. 6e!a m n!luie na$terea unei idei m trage de mnec mi d ghionturi dorind s a"ung s o cunosc. 'i nainte de a apuca mcar s clipesc o vd. 4a %el de bine cum !d rama de aur ce ncon"oar pnza $tiu c %emeia aceasta sunt eu. -osta eu. Eu olandeza. Eu muza artistului care s-a ndrgostit de Damen n seara n care ne-am ntlnit n aceast galerie. Dar ceea ce m tulbur lucrul care m %ace s rmn tcut $i neclintit e re!elaia brusc a %aptului c iubitul ne!zut la care se uit nu este Damen. Este altcine!a. 6ine!a ne!zut. - ,$adar o recuno$ti & !ocea lui Damen sun calm a %apt di!ers nu e suprins nici n cea mai mic msur. Din cauza ochilor nu-i a$a/ )e uit la mine de %oarte aproape $i adaug* 6uloarea se poate schimba dar esena rmne aceea$i. 0 uit la el $i i !d buclele bogate care aproape c ascund re!eria din pri!irea lui & ceea ce m %ace s m ntorc repede. 'i ani aveam0 +-am ncredere n !ocea mea s rosteasc cu!intele. -igura pare neridat $i tinereasc cu toate c sigurana pe care o dega" este aceea a unei %emei nu a unei %ete. - Optsprezece. D din cap continund s m cerceteze atent. 1ri!irea lui e scruttoare pro!ocatoare !rea s m %ac pe mine s !orbesc prima implorndu-m s m e2prim s-l scutesc pe el de aceast cor!oad. .mi urmre$te pri!irea nspre tablou $i adaug* Erai %rumoas. 6u ade!rat %rumoas. E2act ca aici. El a reu$it s te redea att de - perfect. *l.

Deci asta e. Ener!area din !ocea lui !orbe$te clar & dez!luie %iecare cu!nt la care %ace doar aluzie. 6unoa$te identitatea pictorului. 'tie c nu pentru el m-am dezbrcat. .nghit cu greu ngustndu-mi pri!irea ca s ncerc s desci%rez mzglitura coluroas scris cu negru din colul tabloului. Desci%rez un $ir de !ocale $i consoane o combinaie de litere care nu-mi spune nimic. - #astiaan de Iool spune Damen uitndu-se la mine. 0 ntorc ochii no$tri se ntlnesc sunt incapabil s scot o !orb. - #astiaan de Iool este pictorul care a pictat acest tablou. 6are te-a pictat pe tine. )e ntoarce nspre portret $i ochii lui rtcesc din nou pe el nainte de a se uita din nou la mine. 6latin din cap m simt nucit & tot ceea ce credeam c $tiu & despre mine & despre noi & ntreaga %undaie a !ieilor noastre a slbit a de!enit brusc %ragil. Damen d din cap nu este ne!oie s insiste. ,mndoi recunoa$tem ade!rul e2pus drept n %aa noastr. - .n caz c te ntrebai s-a terminat nc dinainte de a se %i uscat tabloul. )au cel puin asta am !rut eu s cred. 6latin din cap. Dar acum & ei bine & nu mai sunt att de sigur. Rmn cu gura cscat cu ochii mari %r s neleg. 6e are a %ace acest tablou & !ersiunea aceasta a mea de acum un secol & cu noi cu ceea ce suntem acum/ - 7rei s-l cuno$ti/ m ntreab cu o pri!ire adumbrit distant greu de desci%rat. - 1e #astiaan/ +umele sun ciudat de %amiliar pe buzele mele. Damen d din cap c da dispus s l materializeze numai dac !oi %i $i eu de acord. Dar tocmai cnd m pregteam s-l re%uz $i pune mna pe braul meu $i mi spune* - 6red c a$a ar trebui. ,$a mi se pare corect. Trag adnc aer n piept concentrndu-m pe cldura minii lui n timp ce el nchide ochii $i in!oc un tip nalt z!elt un pic dezordonat din ceea ce prea mai de!reme un spaiu gol. .mi d drumul la mn $i se ndeprteaz lsndu-mi loc su%icient s l cercetez s obser! toate amnuntele pn cnd ne e2pir timpul $i dispare. 0 duc nspre el ncet descriind cercuri largi n "urul acestui strin golit de coninut acestei creaii strlucitoare dar !id & ireal lipsit de su%let.

.i analizez trsturile %r prea multe %asoane & nlimea l %ace s par $i mai nengri"it urma de musculatur subire !iguroas care i acoper oasele & hainele curate cu o croial de calitate decent dar un pic sub o condiie bun pielea att de palid $i de lipsit de de%ecte c aproape ri!alizeaz cu a mea iar prul e negru ondulat cu crare pe o parte o $u!i groas czndu-i greu peste ni$te ochi senzaionali. 0i se taie respiraia trag cu e%ort aer n plmni n timp ce el dispare ncet $i l aud pe Damen c m ntreab* - 7rei s-l materializez din nou/ E clar c i-ar displcea pro%und dar e dispus s %ac un act de curtoazie dac i-a$ cere-o. Dar eu rmn tot acolo pri!ind %i2 ntr-un !rte" de pi2eli ce !ibreaz care curnd dispare cu totul. 'tiu c nu trebuie s l re!italizeze ca s-mi dau seama cine este. Cude. Tipul care a stat n %aa mea pictorul olandez care purta numele de #astiaan de Iool n secolul al nousprezecelea & s-a rencarnat secolul acesta in Bude. .ntind mna dup ce!a s m spri"in simt c tremur c sunt golit c nu mai am echilibru. .mi dau seama prea trziu c nu am de ce s m prind dar Damen !ine iute lng mine. - E!er( strig el cu o !oce att de panicat c mi rsun pn n str%unduri $i $i strnge braele n "urul meu prote"ndu-m n a$a %el nct m simt ca acas. 0aterializeaz o canapea moale plu$at unde m duce s m a$ez. 1ri!irea lui plute$te deasupra mea ngri"orat nu a !rut s m supere att de tare. 0 ntorc spre el inndu-mi rsu%larea $i ochii no$tri se ntlnesc & m tem c !oi gsi ce!a di%erit ce!a care s-a schimbat acum c s-au dat crile pe %a. ,cum c $tim amndoi c nu a %ost numai el. 6 odat a mai %ost cine!a. 'i c acum cunosc acea persoan. - +u & clatin din cap stn"enit !ino!at ca $i cum l-a$ %i trdat cum!a incon$tient cutndu-l. & +u $tiu ce s spun... Damen clatin din cap cu mna pe obrazul meu $i m trage mai aproape de el. - +u gndi a$a. +imic din toate acestea nu e !ina ta m nelegi/ Nimic. Este numai :arma. )e opre$te $i m pri!e$te %i2 n ochi. 6hestiuni neterminate & ca s zic a$a.

- Dar ce poate %i neterminat/ l ntreb a!nd o idee !ag ncotro se ndreapt discuia & nu !reau s merg pe calea aceasta. , %ost acum o sut de ani( 'i dup cum ai spus s-a terminat nainte ca pictura... Dar pn s apuc s termin clatin din cap mi pune mna pe obraz pe umr pe genunchi apoi spune* - +u mai sunt chiar att de sigur de asta. 0 uit la el luptndu-m cu dorina de a m smulge. 7reau s se opreasc. 7reau s plecm. +u-mi mai place aici. - )-ar prea c m-am amestecat spune el cu o %igur se!er acuzatoare de$i acuzaiile sunt ndreptate numai mpotri!a lui. )e pare c a!eam prostul obicei de a m amesteca n !iaa ta de a-mi bga nasul n decizii care ar %i trebuit s-i aparin. 6 am %orat un destin care & se ntrerupe cu gura ncle$tat pri!irea %i2 de$i buzele i tremur ntr-un %el care arat ce pre plte$te & nu i %usese hrzit. - Despre ce e !orba/ strig cu o !oce nalt nerbdtoare percepnd energia din "urul cu!intelor lor $i $tiind c urmeaz ce este mai ru. - +u-i clar/ )e uit la mine lumina din ochii lui se s%rm n milioane de bii & un caleidoscop de ntuneric care s-ar putea s nu se mai repare niciodat. )e ridic de pe canapea cu o mi$care iute sinuoas $i ocup spaiul din %aa mea. Dar nainte de a apuca s !orbeasc s nruteasc lucrurile $i mai mult m arunc cu capul nainte $i i spun* - E ridicol( Totul( ,bsolut totul( Destinul ne-a adus mpreun iar $i iar. )untem su%lete pereche( 'i din ce-am a%lat e2act a$a %uncioneaz & su%letele pereche se gsesc necontenit orict ar prea de improbabil orice ar %i( .ncerc s l iau de mn dar s-a mutat unde nu-l mai pot a"unge p$ind n %aa mea ca smi e!ite atingerea. - Destinul/ 6latin din cap !ocea i e aspr crud dar toate adresate numai sie$i. Destin a %ost cnd am rscolit tot pmntul n cutarea ta iar $i iar incapabil s-mi a%lu lini$tea pn ce nu te-am gsit/ )e opre$te $i pri!irile noastre se ntlnesc. )pune-mi E!er sta i se pare destin/ )au mai degrab ce!a %orat/ Deschid gura s spun ce!a dar numai buzele mi se despart & cu!intele re%uz s ias & l !d cum se ntoarce ctre tablou $i se uit la %at. -ata mndr $i %rumoas a crei pri!ire trece peste el nspre altul. - ,m %ost cum!a n stare s ignor toate acestea s le dau deoparte n ultimii patru sute de ani con!ingndu-m singur c era destinul nostru c tu $i cu mine

eram menii s %im mpreun. Dar alaltieri cnd ai trecut pe la mine dup ser!iciu am simit ce!a di%erit & o modi%icare a energiei tale. 'i ieri la magazin am tiut. 0 holbez la spatele lui la %orma solid a umerilor lui slabi $i musculo$i. .mi amintesc ct se purta de %ormal de ciudat $i toate acestea acum au sens. - ,m $tiut din clipa n care i-am !zut ochii. )e ntoarce $i pri!irile noastre se ntlnesc. )pune-mi E!er spune-mi ade!rul nu s-a ntmplat la %el $i n cazul tu/ .nghit cu di%icultate dorind s m uit n alt parte de$i $tiu c nu pot. 7a interpreta gre$it !a presupune c dau napoi. .mi aduc aminte de momentul cnd Bude m-a suprins singur n magazin de %elul n care inima mi-a luat-o la galop obra"ii mi-au luat %oc odat cu un tresltat ner!os ciudat n stomac. O secund eram bine n secunda urmtoare & dezastru. 'i toate acestea numai pentru c i-am ntlnit pri!irea adnc !erde ca marea a lui Bude. +u poate s nsemne... ,r putea poate/ r putea0 0 ridic de pe canapea $i merg nspre el pn cnd corpurile noastre se a%l la numai ci!a centimetri distan unul de cellalt. 7reau s-l con!ing s m con!ing. ) gsesc o cale s do!edesc c nimic din toate acestea nu a nsemnat ce!a. Dar ne a%lm pe Trmul 7erii. 'i aici gndurile sunt energie. 'i m tem c tocmai a asistat la gndurile mele. - +u-i !ina ta spune el cu o !oce aspr rgu$it. Te rog s nu te simi prost. .mi ndes minile n buzunare ct pot de adnc hotrt s rmn tare ntr-o lume care nu mai este stabil. - 7reau s $tii ct de ru mi pare. 'i totu$i & clatin din cap. 4mi pare ru nu e de a"uns. E chiar groaznic de nepotri!it iar tu merii mai mult dect att. 0 tem c tot ce mai pot %ace acum & singurul lucru care ar ndrepta lucrurile & este s... 7ocea i se ntretaie %cndu-m s-mi ridic capul pn cnd %eele noastre se a%l la acela$i ni!el. )tm att de aproape unul de cellalt c pn $i cea mai mic mi$care ar umple cu u$urin golul.

Dar tocmai cnd m pregtesc el se d napoi cu pri!irea %i2 trsturile serioase hotrt s se %ac auzit cnd mi spune* - 0 dau deoparte. Este singurul lucru pe care l mai pot %ace acum. Din clipa aceasta nu m !oi mai amesteca n destinul tu. Din clipa aceasta orice mi$care legat de destinul tu i aparine $i numai tu o poi %ace. 7ederea mi se nceo$eaz gtul m arde. 6u siguran nu poate !orbi serios. Sau poate0 .l pri!esc stnd n %aa mea su%letul meu pereche per%ect iubirea !ieilor mele singura persoan pe care am considerat-o adpostul meu acum pleac de lng mine. - +u a!eam nici un drept s m bag n !iaa ta a$a cum am %cut-o. +u i-am dat niciodat $ansa s alegi. 'i $tii care este partea cea mai rea/ )e uit la mine cu o pri!ire att de plin de ur pentru sine nsu$i c m %ace s pri!esc n alt parte. +ici mcar nu am %ost su%icient de nobil su%icient de brbat s "oc cinstit. 6latin din cap. 0-am %olosit de %iecare truc cunoscut de toate puterile a%late la dispoziia mea ca s anihilez competiia. 'i dac nu am nici o posibilitate s pot schimba cei patru sute de ani & $i nici nemurirea pe care i-am o%erit-o cu de-a sila & sper c acum & dac m dau deoparte & i !oi o%eri o %rm de libertate permindu-i s alegi. - .ntre tine $i Cude/ & rmn cu gura cscat !ocea mi se ridic aproape isteric. 7reau s-o spun. )-o spun pur $i simplu. ) nu se mai n!rt n "urul cozii $i s treac la subiect. Dar el continu s stea acolo drept cu pri!irea stul de !ia aintit asupra mea. - 1i nu-i nimic de ales( ,bsolut nimic( Bude este eful meu & $i nu este interesat de mine absolut deloc & nici eu de el. - ,tunci tu nu e$ti n stare s !ezi ce !d $i eu & spune Damen de parc ar !orbi de un lucru & !reun obiect mare propit n %aa mea. - ,sta pentru c nu este nimic de vzut. +u nelegi/ +u te !d dect pe tine( & m uit la el cu pri!irea nceo$at cu minile tremurnde & m simt att de groaznic att de goal pe dinuntru de parc %iecare respiraie ar putea %i cea de pe urm. Dar abia termin de !orbit c Damen scoate din nou tabloul n e!iden. .i d o strlucire care nu poate %i ignorat. Dar chiar dac el consider c reprezint

ce!a %ata aceea este o strin pentru mine. 1oate c su%letul meu i-a ocupat odat trupul dar nu mai este casa lui acum. .ncep s !orbesc s i e2plic aceste lucruri dar cu!intele nu !or s ias. +umai un bocet ascuit care cltore$te dinspre mintea mea nspre a lui. ;n sunet care nseamn te implor $i nu face asta un sunet %r s%r$it. - +u plec nicieri spune el imun la rugminile mele. 7oi %i mereu aproape unde!a. 7oi %i capabil s te percep s te in n siguran. Dar n rest & clatin din cap $i continu cu o !oce trist n!ins dar hotrt & 0 tem c nu mai pot m tem c trebuie s... Dar nu am s l las s termine nu pot s l las s termine a$a c l ntrerup strignd* - ,m ncercat de"a s triesc o !ia %r tine cnd m-am ntors n timp $i ce s !ezi/ Destinul m-a trimis napoi. 1ri!irea mi-este nceo$at de lacrimi dar nu m ntorc !reau s le !ad. 7reau s $tie e2act ce nseamn pentru mine altruismul lui gre$it direcionat. - Dar E!er asta nu nseamn c i-era menit s %ii cu mine poate ai %ost trimis napoi ca s-l gse$ti pe Bude $i acum c l-ai gsit... - #ine spun eu nelsndu-l s termine %raza nu cnd am attea do!ezi smi susin cauza. ,tunci ce spui de momentul n care i-ai inut mna aproape $i mi-ai cerut s m concentrez pe cldur $i %urnicturi pretinznd c e2act a$a se simte ntre su%letele pereche/ 6e spui de asta/ +-ai !orbit serios/ O ntorci/ - E!er & clatin din cap $i se %reac la ochi & E!er eu... - +u nelegi/ dau din cap percepndu-i energia $tiind c nu are nici cea mai mic importan. 6ontinui totu$i* +u nele&i c nu te !reau dect pe tine/ .$i duce mna la obrazul meu cu degetele att de %ine $i de drgostoase & un memento crud a ceea ce n-am s mai am & gndurile lui tra!erseaz distana din mintea lui ntr-a mea rugndu-m s neleg s las ce!a timp s treac. .e ro& s nu i ima&inezi c pentru mine e uor. @a!ar n-aveam ce dureros poate fi s te pori fr cea mai mic urm de interes personal " poate de asta nici n-am mai fcut-o pn acum0 )urde ncercnd s par c ia lucrurile u$or ceea ce re%uz s accept. 7reau s se simt $i el la %el de groaznic la %el de golit pe dinuntru cum m simt $i eu. ;i-am rpit ansa de a-i mai revedea familia vreodat " i-am pus c%iar sufletul n prime2die - pri!irea lui se %i2eaz asupra mea - dar, *ver, tre!uie s m asculi, tre!uie s nele&i, e timpul s ale&i ceea ce mai poi face " fr ca eu s m amestec.

- ,m ales de"a spun cu o !oce %rnt prea obosit s mai lupt. Te-am ales pe tine $i nu poi da napoi. 0 uit la el $i mi dau seama c !orbele mele nu au nici un rost e hotrt s se in de planul lui. 1e bune Damen l-am cunoscut acum cte!a sute de ani ntr-o ar n care n-am mai %ost de atunci. 0are sco%al. - via & din cte/ )e uit o clip la mine apoi nchide ochii $i mi spune aproape $optind* - +u a %ost doar o !ia E!er. -ace galeria s dipar de$i pstreaz morile de !nt $i lalelele $i materializeaz o lume ntreag n %aa ochilor mei & cte!a lumi de %apt & 1aris & 4ondra & +oua ,nglie & aliniate n centrul ,msterdamului unde stm noi. 4umi care rmn %idele timpului %iecreia & arhitectura hainele & reprezentati!e pentru perioada lor & $i totu$i golite de toi locuitorii populate doar de trei persoane. Eu n toate deghizrile mele & ser!itoare de "oas condiie la 1aris & domni$oar rs%at din nalta societate a 4ondrei & %iic de 1uritan & cu Bude mereu alturi de mine & ngri"itor de gra"duri %rancez conte englez %rate de congregaie & amndoi di%erii mereu alt%el doar ochii rmnndu-ne la %el. 9ar eu pri!esc la %iecare imagine n parte scenele apar n %aa mea ca ntr-o pies de teatru bine regizat. 9nteresul meu n Bude ple$te ori de cte ori apare Damen pe scen & la %el de magic $i de %ermector cum este $i astzi & %olosind toate trucurile s m rpeasc. )tau acolo %r su%lare $i nu $tiu ce s spun. 'tiu doar c !reau ca toate acestea s dispar. .l pri!esc n %a neleg acum de ce se simte a$a dar nu are nici cea mai mic importan. +u pentru mine. +u pentru inima mea. - ,$adar te-ai hotrt. #ine. +u-mi con!ine dar asta este. Dar !reau s $tiu ct !a dura asta. 6te!a zile/ O sptmn/ 6latin din cap. 6t i !a lua s accepi %aptul c orice s-ar ntmpla orice ai gndi sau ai spune orict de incorect poate s par aceast lupt eu te aleg pe tine/ 4ntotdeauna te-am ales pe tine. 1entru mine numai ., e2i$ti. - +u e un lucru pe care s-l putem data & trebuie s-i dai timp timp s te eliberezi de mine timp s poi merge mai departe... - Doar pentru c tu e$ti hotrt s %aci asta doar pentru c tu !rei s ndrepi lucrurile n ciuda a ceea ce spun eu doar pentru c tu ai in!entat "ocul nu nseamn c %aci tu toate regulile. 1entru c dac chiar ai de gnd s m la$i pe mine s aleg atunci am s aleg pn la s%r$itul zilei.

6latin din cap ochii lui par puin mai lumino$i $i dac nu m n$el cu o urm de u$urare. 'i n clipa aceea tiu & o raz de speran care-mi %ace su%letul s se a!nte. 'i el ur$te asta la %el de mult ca $i mine. +u sunt singura pe aici care are ne!oie de o dat. - )%r$itul anului spune el cu "umtate de gur ntr-un %el care mi spune c ncearc s o %ac pe nobilul pe galantul n %elul acesta ridicol. ,r trebui s %ie de a"uns. Dau din cap c nu abia lsndu-l s-$i termine ideea $i spun* - 1n la s%r$itul zilei de mine. )unt sigur c m !oi %i hotrt pn atunci. Dar nu accept nu !rea s negocieze $i mi spune* - E!er te rog a!em toat !iaa naintea noastr dac asta !ei alege. 6redem nu trebuie s te grbe$ti. - 1n la s%r$itul sptmnii !iitoare ncu!iinez eu cu o !oce sugrumat ntrebndu-m cum o s rezist pn atunci. - 1n la s%r$itul verii roste$te el cu!intele %inale pri!irea lui ntlnind-o pe a mea. )tau n %aa lui incapabil s scot un cu!nt. 0 gndesc cum !ara pe care o a$teptam de cnd ne-am ntlnit & mi imaginam trei luni de "ocuri $i distracie sub soarele din 4aguna #each s-a trans%ormat deodat n anotimpul celei mai depline solitudini. 'tiu c nu mai este nimic de zis $i m dau deoparte ignornd mna pe care mi-o ntinde ca s %acem drumul napoi mpreun. Dac el este att de hotrt ca eu s-mi aleg singur calea atunci eu aleg s ncep chiar de acum. 1rsesc galeria $i ies n strad croindu-mi drum prin ,msterdam 1aris 4ondra $i +oua ,nglie %r a pri!i napoi mcar o dat.

treizeci $i doi 9mediat ce trec de colul strzii ncep s alerg picioarele mi se mi$c att de repede de parc a$ !rea s-l las n urm pe Damen galeria totul. 1iatra cubic se trans%orm mai nti n as%alt apoi n iarb alerg departe de toate !iziunile

mele obi$nuite de pe Trmul 7erii hotrt s-mi materializez una numai a mea & un loc n care Damen nu poate a"unge. .mi croiesc drum spre partea de sus a bncilor de la %osta mea $coal m uit la tabela de scor pe care scrie @ / ,#$//! $i ocup locul de sus din colul din dreapta unde am ncercat prima @$i ultimaA mea igar unde m-am srutat pentru prima oar cu %ostul meu prieten #randon $i unde odinioar eu $i %osta mea prieten Rachel domneam su!erane chicotind $i %lirtnd n costumele noastre de ma"orete complet strine de complicaiile !ieii. .mi a$ez picioarele pe banca din %aa mea $i mi pun capul pe genunchi scond suspine puternice care mi zguduie umerii n timp ce ncerc s realizez ce s-a ntmplat. .mi su%lu nasul ntr-un maldr de $er!eele materializate $i pri!esc cu ochi goi la terenul populat de "uctori %r %ee $i %r nume care trec prin chinurile antrenamentului n !reme ce prietenele lor br%esc $i %lirteaz pe margine. )per c o imagine att de %amiliar de normal mi !a o%eri mngierea de care am ne!oie & $i c o !oi %ace s dispar numai cnd m !oi simi $i mai ru. ,sta nu mai este !iaa mea. +u mai este destinul meu. Damen reprezint !iitorul meu. .n mintea mea nu e2ist nici un dubiu. 6hiar dac sunt ner!oas ori de cte ori apare Bude n apropiere chiar dac e2ist ceva ce nu pot nega ori de cte ori ne ntlnim & nu nseamn nimic. +u nseamn c el este ,cela. Este doar e%ectul %amiliaritii de demult dintre noi o recunoa$tere !enit din subcon$tient nimic mai mult. Doar pentru c a "ucat un rol n istoria mea nu nseamn c are un rol $i n !iitorul meu altul dect acela de ef la o slu"b de !ar pe care nu m-a$ %i apucat s o caut dac nu m-ar %i obligat )abine. Deci cum a$ putea %i eu de !in/ 6um poate asta s %ie altce!a dect o coinciden ciudat o parte ener!ant a trecutului meu care de$i nu este !ina mea re%uz s moar/ ,dic nu e ca $i cum m-a$ %i apucat eu s-l caut nu-i a$a/ Nu-i aa0 Dar chiar dac inima mea $tie ade!rul nu pot s nu m ntreb ce am nsemnat odat unul pentru cellalt. 6hiar am ie$it dintr-un lac nepstoare c m !ede goal/ )au portetul a iz!ort drept din imaginaia lui prea bogat/ 6eea ce m duce la alte ntrebri pe care a$ pre%era s le ignor cum ar %i* Nu am fost vir&in n ultimii patru sute de ani, aa cum credeam0 5-am culcat totui cu Cude i nu cu Damen0

$i dac da, de ce m simt att de ciudat i aa de intimidat ln& el acum0 1ri!esc la cmpul din %aa mea care se trans%orm n 6olosseumul de la Roma n piramidele egiptene n ,cropola atenian 0arele #azar din 9stanbul 1iaa Operei din )5dne5 1iaa )an 0arco din 7eneia 0edina din 0arra:ech. 7d cum decorul se n!rte $i se schimb trans%ormndu-se n toate locurile pe care sper s le !izitez !reodat. 'tiu un singur lucru cu siguran* ,m trei luni la dispoziie. Trei luni %r Damen. Trei luni n care $tiu c el este unde!a acolo dar nu-l pot a"unge nu-l pot atinge nu pot %i cu el. Trei luni s deprind su%icient magie s rezol! toate problemele noastre $i s-l aduc napoi o dat pentru totdeauna. 'tiu mai bine dect am $tiut orice !reodat & c numai el reprezint !iitorul meu destinul meu orice s-ar %i ntmplat nainte. 0 concentrez din nou asupra peisa"elor 0arele 6anion se metamor%ozeaz n 0achu 1ichu care la rndul su se trans%orm n 0arele 3id 6hinezesc. 'tiu c !oi a!ea destul timp pentru toate acestea mai trziu dar acum trebuie s m ntorc. ) m ntorc pe pmnt. ) m ntorc la magazin. )per s l prind pe Bude nainte s nchid magazinul. ,m ne!oie de el s m n!ee o dat pentru totdeauna s desci%rez cartea aceea.

treizeci $i trei ,m e!itat-o toat sptmna pe )abine. +u credeam c este posibil dar ntre $coal noua mea slu"b $i ultimul spectacol (ixativ al lui 0iles am cam scpat de repercusiuni pn n clipa n care m pregteam s-mi arunc la canalizare micul de"un. - ,$adar. )urde nclinndu-se lng mine n costumul ei elegant de ser!iciu $i strlucind cu o aur de sntate $i sudoare. +u a!eam ce!a de discutat/ O con!ersaie pe care te-ai chinuit atta s-o amni/ .ntind mna dup pahar $i ridic din umeri & nu $tiu ce s spun. - 6um este noul tu ser!iciu/ Totul e n regul/

.ncu!iinez u$or %r s m anga"ez de parc a$ %i prea interesat s sorb din suc ca s-i rspund. - 1entru c probabil c a$ reu$i s te mai strecor nc n stagiul de practic dac dore$ti & Dau din cap c nu $i termin resturile de suc inclusi! pulpa. .mi spl cana $i o a$ez pe usctorul de !ase n timp ce rspund* - +u-i ne!oie. Obser! e2presia de pe %igura ei $i adaug* )erios totul este OI. 0 studiaz cu o pri!ire intens obser!nd %iecare detaliu. - E!er de ce nu mi-ai spus c 1aul este pro%esorul tu/ .nghe dar numai pentru o clip nainte de a m pre%ace %oarte interesat de un castron de cereale pe care nu am nici o intenie s le mnnc. 9au o lingur $i amestec coninutul la nes%r$it $i rspund* - 1entru c 1aul cu panto%ii lui mi$to $i blugii de %irm nu este pro%esorul meu. Domnul 5unoz cu ochelarii lui de tocilar $i pantalonii :a:i clcai este pro%esorul meu. Ridic lingura la gur e!itndu-i pri!irea. - 1ur $i simplu nu-mi !ine s cred c nu ai spus nimic. 6latin din cap $i se ncrunt. Ridic din umeri pre%cndu-m c nu !reau s !orbesc cu gura plin cnd ade!rul este de %apt c nu !reau s !orbesc. - Te deran"eaz/ 6 m ntlnesc cu pro%esorul tu/ )e uit pe %uri$ lsnd prosopul s-i ating gtul $i apoi %runtea. ,mestec cerealele iar $i iar $tiind c sub nici o %orm nu mai pot mnca nu dup ce a nceput discuia asta. - ,tta timp ct nu !orbii despre mine. O cercetez cu atenie s i !d aura limba"ul trupului. Obser! c se %oie$te stn"enit $i m abin s nu arunc o pri!ire n mintea ei. 7reau s zic nu !orbii despre mine nu-i aa/ adaug eu cu pri!irea aintit n ochii ei. Dar ea se mulume$te s rd %erindu-$i pri!irea n timp ce obra"ii i se mbu"oreaz* - )-ar prea c a!em mai multe n comun n a%ar de asta. - Da/ 6um ar %i/ 3drobesc cerealele cu lingura pre%er s-mi ndrept %rustrarea ctre ele $i s le trans%orm ntr-o mas umed n toate culorile curcubeului. 0 ntreb dac s o anun acum sau s-o las pe mai trziu. Re!elaia senzaional c aceast dragoste nu !a dura & nu con%orm !iziunii pe care am a!ut-

o cu ea combinat cu un tip drgu %r nume care lucreaz n aceea$i cldire cu ea. - Ei bine n primul rnd suntem amndoi %ascinai de Rena$terea italian. 0 uit la ea luptndu-m cu dorina de a da ochii peste cap. +-am auzit-o niciodat spunnd a$a ce!a $i locuim mpreun de mai bine de un an. - +e place mncarea italian & , da, cu si&uran suntei suflete perec%e. Sin&urii doi oameni pe lume fascinai de pizza i de paste i c%estii m!i!ate n !rnz i suc de roii. - 'i ncepnd de !ineri !a petrece ce!a timp la mine n cldire. 0 opresc. Totul se opre$te inclusi! clipitul $i respiratul a$a c stau acolo cu gura cscat. - Este martor e2pert ntr-un caz care... #uzele ei continu s se mi$te minile gesticuleaz dar eu nu mai ascult de acum cte!a %raze. 6u!intele ei sunt necate de sunetul inimii mele zdrobite acompaniat de iptul tcut care d totul a%ar. Nu. Nu se poate. Nu. Se. )oate. Sau se poate0 .mi amintesc !iziunea despre acea noapte la restaurant & )abine la ntlnire cu un tip drgu care lucreaz la ea n cldire & un tip pe care %r ochelari nu lam recunoscut a %i 0unoz. 'tiu pe dat ce nseamn acest lucru & asta-i( - destinul ei & 0unoz este ,cela( - E$ti bine/ -aa ei se apropie de mine ntunecat de ngri"orare. Dar eu m trag napoi repede e!itndu-i atingerea. .nghit greu n timp cemi lipesc un zmbet pe %a $tiind c ea merit s %ie %ericit & la naiba chiar $i el merit s %ie %ericit. 'i totu$i de ce trebuie s %ie %ericii mpreun/ 1e bune acum dintre toi cu care se putea ntlni de ce a trebuit s %ie pro%esorul meu cel care mi cunoa$te secretul/ 0 uit la ea chinuindu-m s ncu!iinez n timp ce mi las castronul n chiu!et $i m ndrept spre u$ spunnd* - Da totul este n regul serios. Doar c... nu !reau s ntrzii.

treizeci $i patru - ?ei e duminic nici nu deschidem pnF la un$pe. Bude $i spri"in placa de sur% de perete $i mi arunc o pri!ire. Dau din cap c da abia ridicndu-mi ochii din carte & sunt hotrt s i dau de capt. - ,i ne!oie de a"utor/ .$i arunc prosopul pe un scaun !ine nspre birou $i se a$eaz n spatele meu. - Dac asta presupune tot codul la $mecher de traducere pe care l-ai %cut & bat cu degetele n %oaia de lng mine & sau orice altce!a similar cu lista ta interminabil de meditaii atunci nu mulumesc mi-a a"uns. Dar dac te-ai hotrt n s%r$it s-mi spui cum s citesc chestia asta %r a m a$eza n poziia lotusului %r a-mi imagina raze albe de lumin $iHsau %r a m %ace s-mi imaginez rdcini lungi ca %usele crescndu-mi din tlpi $i n%igndu-se adnc n pmnt atunci da din toat inima ncearc. .mping cartea nspre el atent s nu-i ating dect marginile prinznd cu o pri!ire rapid %igura lui amuzat pri!irea lui tropical sprnceana despicat nainte de a m uita n alt parte. .$i a$eaz mna pe birou $i se apleac asupra crii cu degetele rs%irate pe lemnul !echi $i trupul att de aproape c-i pot simi energia intrnd n spaiul meu. - 0ai e2ist o modalitate prin care s-ar putea s mearg. #ine cel puin pentru cine!a cu capacitile tale. Dar %elul n care te pori cu lucrul sta & abia i atingi marginile te ii la distan & arat clar c i-este team. 7ocea lui curge peste mine calm $i mngietoare. 0 %ace s nchid o clip ochii $i s-mi dau !oie s simt ce!a s simt cu adevrat %r a ncerca s opresc sau s dau la o parte. )unt nerbdtoare s-i do!edesc lui Damen c nu are dreptate s l anun c am dat o $ans $i c n-am ntlnit nici zare de cldur sau %urnicturi. 6hiar dac lui Bude i place de mine & n acela$i %el n care mi place mie de Damen $i lui Damen de mine & chiar dac am vzut asta n !iziunea pe care mi-a mprt$it-o pe negndite n ziua aceea & este numai din partea lui. )ingurul lucru pe care l obin este o scdere a stresului $i a an2ietii o pace att de lipsit de energie att de rela2at care mi calmeaz ner!ii ncordai $i... 0 bate u$or pe umr scondu-m din re!erie. .mi %ace semn s m altur lui pe canapelua din col unde $i a$eaz cartea pe genunchi. 0 ndeamn s mi a$ez palma pe pagin s nchid ochii s-mi cur mintea $i s intuiesc mesa"ul din ea.

4a nceput nu se ntmpl nimic dar asta numai pentru c opun rezisten din rsputeri. .nc in minte ultima izbitur de energie care practic m-a pr"it pe interior $i m-a terminat pentru tot restul serii. Dar n clipa n care m hotrsc s cedez s am ncredere n proces $i s permit iuitului s treac prin mine sunt ntmpinat de un bara" de energie care e suprinztor aproape stn"enitor de personal. - 1rinzi ce!a/ m ntreab cu o !oce "oas cu pri!irea %i2at asupra mea. Ridic din umeri m ntorc spre el $i i rspund* - E ca $i cum... ca $i cum a$ citi "urnalul cui!a. )au cel puin asta prind eu. Tu/ .ncu!iineaz din cap. - 'i eu la %el. - Dar credeam c este mai degrab & nu $tiu & o carte cu !r"i. 'tii tu cte una pe %iecare pagin. - ;n &rimoar !rei s spui. & 3mbe$te artndu-$i gropiele minunate $i dinii din %a %ermector de strmbi. 0 ncrunt & nu cunosc termenul. - E un %el de carte cu reete pentru !r"i conine date %oarte precise & data momentul ritualul e%ectuat rezultatele obinute n urma ritualului genul sta de lucruri. )trict la subiect. - 'i asta/ & bat cu degetul pe pagin. - 0ai degrab un "urnal cum ai spus $i tu. Descrierea %oarte personal a e2perienei unei !r"itoare & ce a %cut de ce a %cut-o cum s-a simit rezultatele etc. De aceea sunt adesea scrise codi%icat & sau n teban cum e cazul aici. .mi aplec umerii $i strmb din buze ntrebndu-m de ce %iecare %rm de progres pe care sunt pe cale s l %ac se trans%orm de %apt n doi pa$i uria$i napoi. - 6utai ce!a anume/ O !ra" de dragoste bnuiesc/ 0 uit la el cu pri!irea ngustat ntrebndu-m de ce o %i zis asta tocmai acum. - .mi pare ru. Ridic din umeri pri!irea lui trece peste %aa mea ntrziind cu o secund prea mult pe buzele mele. )e pare c sunt necazuri n paradis "udecnd dup %elul n care tu $i Damen ! e!itai zilele astea. .nchid ochii o clip oblignd neptura s se retrag. , trecut o sptmn. O sptmn %r Damen & %r scumpele lui mesa"e telepatice %r mbri$area lui cald $i iubitoare. )ingurul indiciu c el e2ist cu ade!rat l reprezint

pro!izia de eli2ir proaspt de la mine din %rigider. ;n eli2ir pe care probabil c l-a strecurat n timp ce eu dormeam lundu-$i toate msurile de precauie s-$i termine treaba nainte de a m %i trezit. -iecare or care trece este att de dureroas de agonizant de solitar & n-am nici cea mai !ag idee cum mi !oi petrece toat !ara %r el. Energia lui Bude se modi%ic aura lui se d napoi $i o umbr de albastru i licre$te pe margini. - .n %ine orice ai cuta mi spune el re!enind la treab o s gse$ti aici. & 4o!e$te cartea cu degetul mare. Trebuie numai s la$i s treac ce!a timp ca s poi obser!a totul. Este o po!estire %oarte detaliat $i coninutul este destul de adnc. - ;nde ai gsit-o/ .i obser! $u!oiul de dreadloc:-uri trecndu-i de coapse. 'i de cnd o ai/ adaug cu dorina brusc de a $ti. Ridic din umeri $i $i %ere$te pri!irea. - ,m luat-o de unde!a de la un tip pe care-l $tiam. 6latin din cap. , %ost demult. - 0ai !ag se poate/ 3mbesc $i scot un soi de rset la care el nu rspunde. )erios. ,i numai nousprezece ani & ct de demult poate s %i %ost/ .l cercetez cu atenie amintindu-mi de clipa n care i-am pus aceea$i ntrebare $i lui Damen & mult nainte s $tiu ce era el de %apt. ;n %ior mi strnge deodat pielea n timp ce l cercetez & dinii strmbi cicatricea de pe sprncean nclceala de $u!ie cznd n ochii aceia !erzi att de cunoscui & m con!ing singur c el este doar o persoan pe care o cunosc din trecutul meu c nu este la %el ca mine. - 6reFc nu-s a$a bun s in socoteala timpului spune el cu un rs %orat necon!ingtor. .ncerc s triesc clipa prezentul. Totu$i trebuie s %ie !reo patru & poate cinci ani de cnd am intrat n chestiile astea. - 'i 4ina a a%lat/ De asta o ii ascuns/ D din cap c nu $i se nro$e$te la %a. - Orict mi-ar %i de penibil s-o recunosc a dat peste o ppu$ pe care o %cusem $i a luat-o razna complet. , crezut c era o ppu$ !oodoo. , neles gre$it toat %aza. - 1pu$/ & 0 uit %i2 n ochii lui n-am idee la ce se re%er. - ;n %el de ppu$ magic. Ridic din umeri $i mi arunc o pri!ire "enat. Eram pu$ti ce pot s spun/ ,m %ost indus n eroare su%icient de mult nct s cred c !a putea %ace o anumit %at s m plac.

- 'i a putut/ .mi in respiraia studiindu-l cu luare-aminte curioas de ce !orbele lui mi declan$eaz o reacie n stomac. - 4ina a distrus-o nainte de a putea %unciona. Tot a %ost bine. Ridic din umeri. )-a do!edit c %ata aducea necazuri. - <enul tu. 6u!intele n!lesc a%ar nainte de a le putea opri. )e uit la mine cu ochii scprnd. - +ra!ul din %ire n-are lecuire. Rmnem a$a ochi n ochi cu respiraia ntretiat momentul cre$te n intensitate se dilat pn cnd l ntrerup $i m ntorc la carte. - 0i-a$ dori s te a"ut spune el cu o !oce "oas $i pro%und. Dar am senzaia c e !orba de o cltorie mult prea personal pentru mine. 0 ntorc gata s-i rspund cnd el adaug* +ici o problem neleg. Dar dac !r"ile sunt ceea ce caui trebuie s $tii cte!a lucruri. 1ri!irile noastre se ntlnesc se asigur c are atenia mea deplin apoi continu* ;nu* este o msur n ultim instan & trebuie utilizat numai atunci cnd au %ost epuizate toate celelalte ci. 'i doi !r"ile sunt de %apt numai reete ale schimbrii ca s obii ceea ce !rei sau s modi%ici o situaie care trebuie... modi%icat. Dar ca s %uncioneze trebuie s ai eluri clare & trebuie s !izualizezi rezultatul dorit $i s-i canalizezi ntreaga energie nspre el. - 6a materializarea spun eu dorindu-mi s nu o %i %cut cnd !d cum i se schimb pri!irea. - 0aterializarea dureaz prea mult & magia e mai rapid sau cel puin poate s %ie. )trng din buze $tiind c e mai bine s nu-i e2plic c $i materializarea poate %i %ulgertoare odat ce nelegi cum %uncioneaz uni!ersul. Totu$i nu poi materializa ceea ce nu cuno$ti de e2emplu printre altele s %ac s apar antidotul este complet peste puterile mele. - <nde$te-te la ea ca la o carte de bucate uria$. #ate cu unghia n carte. ;na cu note suplimentare. 3mbe$te. Dar nimic de aici nu este btut n cuie poi s modi%ici reetele dup scopul tu propriu $i i alege propriul set de ustensile. - ;stensile/ 0 uit la el. - 6ristale ierburi elemente lumnri %aze ale lunii chestii de-astea. 0 gndesc la eli2irurile pe care le-am %abricat chiar nainte de a m ntoarce n timp m-am gndit la ele mai mult n termeni de alchimie dect de magie de$i bnuiesc c pe unde!a este cam acela$i lucru.

- ,"ut la %el de mult s roste$ti !r"ile n !ersuri. - 6a pe o poezie/ 0 uit la el uluit. 1oate c totu$i n-o s mearg a!nd n !edere c sunt !arz la genul sta de lucruri. - +u trebuie s %ie Ieats Q doar ce!a care s rimeze $i s aib o oarecare semni%icaie pentru ceea ce i dore$ti s %ac. 0 ncrunt descura"at nainte de a ncepe. - 'i E!er... 0 uit la el. - Dac !ei dori !reodat s arunci !ra"a asupra unei persoane poate te !ei mai gndi. 4ina a!ea dreptate. Dac nu poi con!inge pe cine!a s !ad lucrurile n %elul tu sau s coopereze cu tine %olosind metode mai pmntene e2ist o $ans destul de mare s nu %ie pur $i simplu menit s se ntmple. Dau din cap c da $i m uit n alt parte $tiind c se prea poate s %ie a$a n alte situaii nu $i ntr-a mea. )ituaia mea este di%erit.

treizeci $i cinci - ,m trecut pe la tine pe la ser!iciu. ?a!en m analizeaz cu atenie mutndu-$i pri!irea de la prul meu la $nurul de mtase de care este agat amuleta abia !izibil la baza anchiorului nainte de a rmne cu ochii %i2ai asupra %igurii mele. Dau scurt din cap $i mi ndrept din nou atenia ctre ?onor pe care o !d cum rde mpreun cu )tacia $i 6raig $i restul g$tii de persoane importante ca $i cum totul ar %i normal & numai c nu este a$a. +u $i pentru ea. Ea se cu%und n magie acum & o ele! %oarte silitoare a miestriei & dup cum spune Bude. 'i toate acestea %r aprobarea liderei de grup. - 0-am gndit c putem lua prnzul sau ce!a dar tipul mi$to din spatele te"ghelei mi-a spus c ai treab. Degetele culeg glazura de pe brio$a cu ciocolat in !reme ce ochii ei nu se abat nici pentru o clip de pe %igura mea. 0iles ridic ochii din tele%onul mobil cu sprncenele mpreunate $i se uit de la una la alta* - 1ardon/ E2ist un tip mi$to $i nu m-a anunat nimeni/
5

9mportant poet romantic britanic din secolul al S9S-lea. @n.tr.A

0 ntorc spre ei & cu!intele lui ?a!en abia acum capt impactul cu!enit. fost la mine la serviciu! $tie unde lucrez! -are ce altceva mai tie0 - , e super-mi$to ncu!iineaz ?a!en continund s se uite la mine. 5u? calienteF cu siguran. Dar se pare c E!er e hotrt s-l in secret. +ici nu $tiam mcar c e2ist pnF nu l-am !zut cu ochii mei. - De unde $tii unde lucrez/ o ntreb ncercnd s menin un ton nepstor de con!ersaie ca s nu-$i dea seama ct de panicat sunt de %apt. - 0i-au spus gemenele. Din ce n ce mai ru. - 0-am ntlnit cu ele la pla" Damen le n!a s %ac sur%. 3mbesc dar e un zmbet anemic pe care l simt %als. - 6red c a$a se e2plic de ce n-ai scos o !orb despre noul tu loc de munc & n-ai !rut ca prietenii ti cei mai buni s se dea la noul tu coleg de munc cel se2i. 0iles se holbeaz la mine abandonnd trimiterea de sms-uri pentru ce!a mult mai suculent. - Este eful meu. & 6latin din cap. & 'i nu e nici un secret nimic de genul sta doar c nu a !enit !orba atta tot. - Ei da pentru c discuiile noastre din pauza de mas sunt att de e%er!escente c pur $i simplu nu ai a!ut cnd s strecori subiectul. Te rog. ?a!en $i d ochii peste cap. a ce nu m duci. - ,aa hei ni$te elemente de descriere s-ar potri!i la %i2 acum. & 0iles se apleac cu o %a nerbdtoare uitndu-se de la una la alta. Dar eu m mulumesc s ridic din umeri n timp ce ?a!en surde $i $i mnnc brio$a mtur %irmiturile din poala "ean$ilor ei negri $i i rspunde* - 9magineaz-i sur%erul cel mai bronzat cu ochii cei mai aLua-marini cu corpul cel mai tare cu dreadloc:-urile cele mai mi$to cel mai !un membru al clanului #unciunilor pe care i-l poi nchipui apoi nmule$te cu zece $i l obii pe el. - )erios/ 0iles rmne cu gura cscat holbndu-se la mine. ,dic pe bune/ O%tez rupndu-mi send!i$ul n bucele iar ?a!en adaug*

-oarte %rumos n limba spaniol n original @n.tr.A

- 6rede-m cu!intele nu pot descrie ct e de tare. )ingurii care se apropie ct de ct sunt Damen $i Roman dar ei %ac parte dintr-o categorie doar a lor a$a c nu se pun. 6i ani are totu$i/ )e uit la mine. 1are cam tnr s %ie $e%. - +ousprezece. Ridic din umeri nedorind s discut despre ser!iciu despre Bude sau despre nimic din lista asta n general. E e2act genul de problem cu pri!ire la care m a!ertiza Damen. <enul de problem pe care trebuie s o e!it. 6 !eni !orba de bunciuni Bosh ce mai %ace/ )urd schimbnd !orba ntr-un mod destul de stngaci dar sper s mearg. .i !d aura tremurnd $i plpind n timp ce se concentreaz asupra brio$ei. .mi rspunde* - ,m terminat cu el din momentul n care a ncercat s-mi dea pisicua. Trebuia s-l !ezi cum zmbea parc era cine-$tie-ce dar miraculos. .$i d ochii peste cap $i rupe brio$a n dou. ,dic pe bune acum ct de prost s %ii/ - , ncercat doar s %ie drgu & ncepe 0iles dar ?a!en nu nghite. - Te rog. .i arunc o pri!ire %urioas. Dac nelegea cu ade!rat prin ce trec n-ar %i ncercat niciodat s-mi bage pe gt o nlocuitoare pentru 6harm. O pisicu adorabil al crei singur destin este s moar dup ce am a"uns s m ata$ez %oarte tare de ea ca s pot tri ma2imum de durere $i su%erin. 0iles $i d ochii peste cap n timp ce eu spun* - +u trebuie s se ntmple mereu a$a... Dar ea m ntrerupe* - )erios/ +ume$te-mi un singur lucru & un lucru cu su%lu de !ia & care nu moare sau nu te prse$te sau $i una $i alta. ;ltima oar cnd i-am pus ntrebarea asta te-ai necat. Deci 0iles tu cu ochii ti dai peste cap $i cu zmbetul tu atot$tiutor haide %-i de cap zi-mi un singur lucru care & 0iles clatin din cap $i $i ridic minile ca $i cum s-ar preda & ur$te con%runtrile $i renun bucuros la "oc nainte de a-l ncepe. ?a!en zmbe$te satis%cut de e$ecul nostru comun $i continu* - 6rede-m tot ce-am %cut a %ost s i-o iau nainte. Tot s-ar %i terminat pn la urm. - #ine ridic 0iles din umeri re!enind la sms-urile lui. Dac are !reo importan mie-mi plcea de el. 1rerea mea este c ! sttea bine mpreun. - ,tunci ntlne$te-te tu cu el. ?a!en zmbe$te arogant aruncnd cu glazur de brio$ n el.

- +u mulumesc. 1rea slbnog $i drgla$. 3mbe$te. 1e de alt parte $e%ul lui E!er... ,runc o pri!ire la 0iles i cercetez aura $i !d c oarecum glume$te. -arecum. - .l cheam Bude o%tez resemnat !znd c discuia a re!enit de unde plecase. 'i din ce am obser!at i plac numai %etele care nu-l plac pe el dar e$ti bine!enit s ncerci ct poi tu de bine. .mi nchid gentua pentru pachet trgnd %ermoarul peste un mr nemncat o pung de carto%i pr"ii $i un send!i$ rupt n bucele. - 1oate c ar trebui s-l in!ii la petrecerea mea de rmas-bun spune 0iles. 'tii tu ca s-mi o%er au adio lung $i plcut. .$i trece mna prin prul castaniu $i rde. - 6 !eni !orba spune ?a!en cu ochii parial acoperii de genele %alse pe care le ncearc zilele acestea. 0ama tocmai a distrus li!ingul literalmente l-a distrus. 6o!orul scos mobila dat deoparte pereii demolai & ceea ce pe de o parte e bine c nseamn c n nici un caz nu !or putea !inde casa n halul acesta de distrus dar mai nseamn $i %aptul c nu a!em cum s inem petrecerea la mine a$a c speram... - )igur ncu!iinez eu ntmpinat de dou %ee att de $ocate c mi se %ace "en. .mi dau seama c !izitele lor regulate la mine acas ritualul nostru de %iecare !ineri sear de mncat pizza $i stat n "acuzzi a luat s%r$it din momentul n care Damen a intrat n !iaa mea. Dar acum c el s-a dus & sau cel puin e hotrt s pstreze distana o !reme & poate c e momentul s relum. - E$ti sigur c n-o s se supere )abine/ ntreab 0iles cu o !oce plin de speran dar precaut. Dau din cap c nu. - ,tta timp ct nu ! deran"eaz dac trece 0unoz pe acolo totul este n regul. .mi dau ochii peste cap. - 0unoz/ ,dic proful de istorie/ Rmn cu gura cscat. 6ei doi prieteni ai mei arat la %el de $ocai cum artam $i eu cnd am a%lat prima oar. - )unt mpreun. 6latin din cap $tiind c orict de tare mi-ar displcea nu am cum s pun punct. ?a!en $i d la o parte de pe %a su!iele cele bleumarin $i se apleac spre mine.

- )tai a$a s neleg e2act matu$a ta )abine e mpreun cu pro%ul nostru de istorie cel se2i/ - ,cum cine e nnebunit dup pro%uF/ 0iles rde $i o nghionte$te. Dar ?a!en ridic din umeri. - ?ai te rog. +u te purta ca $i cum nici n-ai %i obser!at. 7reau s spun cnd !ine !orba de tipi mai n !rst n special de cei care poart ochelari $i se mbrac n :a:i e super-tare. - Te rog nu spune despre el c e super-tare. Rd de$i nu prea mi !ine. 'i ca s $tii $i tu seara $i arunc ochelarii $i schimb raiaii pe blugi de %irm. ?a!en surde ridicndu-se de pe banc. - ,tunci a$a rmne. 1etrecere la tine. sta chiar !reau s-o vd. - 7ine $i Damen/ 0iles $i strecoar tele%onul mobil n buzunar pri!indum cu atenie. - ,aa. +u $tiu & poate. Ridic din umeri strng din buze $i m scarpin pe mn cu atta ardoare c a$ putea la %el de bine s port un semn pe care scrie @*/, ,/.G-.* 7 5/N*, 5/N.! ,dic nu $tiu e %oarte ocupat zilele acestea s aib gri" de gemene $i... - De aia a chiulit de la $coal toat sptmna/ ma ntreab ?a!en. Dau din cap c da mormind ni$te aberaii c $i-ar %i dat e2amenele %inale mai de!reme dar nu din toat inima $i se cunoa$te. 7d c aprob din cap dar numai ca s m lini$teasc pe mine ochii $i aurele lor spun cu totul altce!a & nu cred o iot. - Tu ai gri" s %ie Bude acolo spune 0iles $i simpla menionare a numelui mi %ace stomacul s tresalte. - Da o s am ne!oie de el ca rezer! n caz c ntlnirea mea nu decurge a$a cum sper eu zmbe$te ?a!en. - ,i o ntlnire/ spunem eu $i 0iles ntr-un glas uitndu-ne ca !ieii la poart nou pentru o clip. - 6u cine/ ntreb eu. 0iles e2clam n acela$i timp* - ,i %ost rapid( Dar ?a!en se mulume$te s zmbeasc $i ne %ace cu mna n timp ce se ndreapt spre clas %redonnd* - s vedei(

treizeci $i $ase 6um mi-am inut promisiunea %a de 0unoz $i am participat la ora de istorie @ceea ce a %ost mult mai stn"enitor pentru mine dect pentru elA $i cum nu mai %cusem promisiuni asemntoare $i altor pro%esori am chiulit restul zilei $i m-am ndreptat ctre magazin. <ndurile mele alunec spre Damen n timp ce conduc pe autostrada de coast !izualizndu-l att de clar nct se materializeaz chiar pe scaunul din dreapta mea. 0 pri!e$te cu ochii aceia ntunecai %umurii cu buzele ntredeschise atoare n timp ce mi arunc un bra de lalele ro$ii n poal & durerea este att de palpabil c l izgonesc nainte de a apuca s pleasc. .mi dau seama c un Damen materializat nu are cum s mearg. +u atta timp ct cel real este pe aici pe unde!a a$teptnd s treac cele trei luni. Dar eu nu pot s a$tept. #efuz s a$tept. )ingura cale de a m elibera de sentimentul acesta de gol este s l aduc pe Damen napoi. 'i singura cale de a %ace asta este s sparg codul lui Roman. ) pun mna pe antidotul acela o dat pentru totdeauna $i atunci toate problemele mele se !or rezol!a. Dar n a%ar de o alta !izit la el acas habar nu am unde l pot gsi. 6a $i Damen a cam lipsit toat sptmna aceasta de $coal. 9ntru pe alee $i ocup un locu$or din spate intrnd pe u$ ca o %urtun cu atta !itez $i %or c Bude uit la mine con%uz cum m duc dup te"ghea $i iau agenda cu programri. - 6rede-m dac $tiam c ai de gnd s tragi chiulul a$ %i programat cte!a interpretri dar dup cum stau lucrurile nu am nimic. - +u trag chiulul murmur eu de$i $tim amndoi c asta %ac. OI poate c asta %ac. Ridic din umeri uitndu-m la el. Dar e ultima sptmn de $coal a$a c nu e mare sco%al. +-ai s spui nimnui nu-i a$a/ .nltur ideea cu o %luturare a minii ridicnd din umeri n timp ce mi rspunde* - Doar c a$ %i !rut s $tiu & mi-a$ %i adus placa. - 1oi s te duci s i-o iei. 0 ndrept spre ra%turi $i m apuc s aran"ez ni$te cri. 7reau s las o oarecare distan ntre noi doi ca s pot e!ita !alul atrgtor de calm pe care l creeaz prezena lui. )erios adaug cnd !d c nu %ace nici un gest. ,m eu gri" aici. )e uit la mine cu pri!irea %i2.

- E!er ncepe el. 0 uit la el simind ncotro se ndreapt lucrurile nerbdtoare s risipesc temerile nainte de a a"unge acolo. - +u trebuie s m plte$ti i spun cu braele ncrcate cu cri. +-am !enit s %ac ore suplimentare. 6a s spun drept de alt%el nu m intereseaz nici dac nu m plte$ti deloc. .$i ngusteaz pri!irea o clip apoi nc una. .$i nclin capul ntr-o parte $i spune* - 6hiar nu te intereseaz nu/ Ridic din umeri $i m ntorc la cri lundu-mi rgaz s le aliniez ct mai bine nainte de a-i rspunde* - +u chiar nu m intereseaz. E bine s-mi descarc su%letul de o alt iluzie chiar dac e mrunt. - 1entru ce eti aici mai e2act/ m ntreab cu un ton pe care nu pot s nu-l sesizez. 1entru carte/ 0 ntorc ner!oas $i ncurcat $i pri!irea mea popose$te asupra lui. - E chiar att de e!ident/ Ridic din umeri chinuindu-m s rd. 0 simt u$urat cnd l !d c zmbe$te $i arat cu degetul peste umr spunnd* - D-i drumul distreaz-te. +-am s-i spun lui Damen ce ai de gnd. .l sgetez cu o pri!ire care s-i dea %oarte clar de neles c sunt stul de glumele cu Damen dar !d c este %oarte serios. - .mi pare ru. Ridic din umeri. Dar e destul de e!ident c nu-i place chestia asta. Ridic $i eu din umeri %r a con%irma sau in%irma. .n nici un caz nu am s discut cu el despre Damen. 0 indrept spre camera din spate $i m a$ez la birou gata s descui mental sertarul cnd obser! c a !enit dup mine. - , am uitat c e ncuiat murmur eu simind c sunt %als $i ridicol n timp ce m aplec spre sertar. 'tiu c sunt actria cea mai proast cu putin dar continui la %el. )e apleac n pragul u$ii sgetndu-m cu o pri!ire care mi d clar de neles c nu m crede. - +u mi s-a prut c te-a mpiedicat ultima oar spune cu o !oce "oas $i pro%und. )au prima oar cnd te-am gsit n magazin.

.nghit cu greu ne$tiind ce s spun. )-mi recunosc capacitile ar nsemna s ncalc regula numrul unu a lui Damen. )imt greutatea pri!irii lui Bude aintite asupra mea cnd spun* - +u... nu pot... Ridic din sprncene $tiind c pot $i nc %oarte bine. - +u pot s-o %ac de fa cu tine nchei eu $tiind c ar %i o prostie s continui cu $iretlicul acesta. - Te a"ut/ & .$i acoper ochii cu minile $i rn"e$te. 0 uit o clip la el spernd c n-o s trag cu coada ochiului printre degete apoi trag adnc aer n piept $i nchid ochii la rndul meu vizualiznd cum se deschide ncuietoarea nainte de a scoate cartea. O a$ez pe birou iar el ia loc lng mine cu capul nclinat ntr-o parte picior peste picior $i mi spune* - 'tii ce!a E!er e$ti destul de deosebit. .nghe degetele se plimb deasupra crii inima mi bate mai repede. - 7reau s spun c ai un dar deosebit. )e uit la mine cu ochi scruttori ridic din umeri $i culoarea din obra"i i se accentueaz. ,daug* +-am mai cunoscut pe nimeni cu puteri ca ale tale. -elul n care i e2tragi in%ormaia dintr-o carte din mintea unei persoane & $i totu$i... 0 uit la el cu gtul uscat simind c urmeaz ce!a ce a$ %i pre%erat s e!it. - 'i totu$i habar nu ai cine st lng tine. 6hiar lng tine de %apt. O%tez ntrebndu-m dac asta e clipa n care trece la mrturisiri dar el doar %ace un gest nspre dreapta mea zmbind $i cltinnd din cap de parc s-ar a%la cine!a acolo. Dar cnd m ntorc s m uit locul este gol. - 1rima dat am %ost sigur c ai !enit n magazin ca s m n!ei. 3mbe$te cnd mi !ede e2presia $i adaug* $tii %oarte bine c nu e2ist coincidene & uni!ersul este mult prea e2act pentru e!enimente ntmpltoare. ,i !enit aici cu un moti! indi%erent dac i dai sau nu seama $i... - ,!a m-a condus aici spun eu incomodat de cursul discuiei $i dorind si pun capt. 'i m-am ntors s o !d pe 4ina nu pe tine. Dar el ncu!iineaz absolut netulburat. - 'i totu$i te-ai ntors cnd 4ina nu era aici ceea ce i-a dat $ansa s m gse$ti pe mine. 0 %oiesc pe locul meu $i m concentrez asupra crii pentru c nu m pot uita la el. +u dup ceea ce tocmai a spus. +u dup cltoria mea la ,msterdam cu Damen.

- ,i auzit !reodat e2presia profesorul intr cnd este elevul pre&tit/ Ridic din umeri aruncndu-i o pri!ire scurt apoi continui s m uit n "os. - 6unoa$tem oamenii pe care trebuie s-i cunoa$tem la timpul potri!it. 'i chiar dac sunt destul de sigur c am o grmad de n!at de la tine mi-a$ dori mult s te n! $i eu ce!a dac mi dai !oie & dac e$ti deschis spre n!are. .i simt pri!irea grea $i intens $i $tiind c nu prea am de ales ridic din umeri. .l !d c d din cap $i se uit n dreapta mea aplecndu-$i capul ca $i cum acolo s-ar a%la cine!a. - E cine!a care !rea s te salute spune el cu pri!irea %i2at ntr-un punct. 6u toate c mi-a spus c e$ti sceptic a$a c trebuie s depun e%orturi ca s te con!ing. 0 holbez la el %r s clipesc $i %r s respir. 0 gndesc c dac e o glum dac m pcle$te cum!a o s... - .i spune ce!a numele Rile5/ .nghit cu greu incapabil s scot un cu!nt. 0intea mea d repede napoi rememornd toate con!ersaiile pe care le-am a!ut cutnd momentul cnd i-a$ %i putut pomeni de asta. )e uit la mine a$teptnd rbdtor. Dar eu doar ncu!iinez tcut nedorind s mprt$esc mai multe. - )pune c e sora ta sora ta mai mic. & +u mi d timp s rspund $i adaug. , $i a adus pe cine!a cu ea & sau mai degrab... & zmbe$te $i $i d dread-urile la o parte de pe %a ca $i cum ar !rea s !ad mai bine. 0ai degrab ce!a & e un cel & un labrador... - ,uriu spun aproape %r s !reau. E celul nostru. - #utterball spune dnd din cap. - 'up. #uttercup. -ac ochii mici curioas cum a putut gre$i dac Rile5 chiar st lng el. Dar el ncu!iineaz $i continu* - .mi spune c nu poate sta prea mult pentru c este destul de ocupat zilele acestea dar c !rea s $tii c este alturi de tine mult mai mult dect ai crede. - 1e bune/ .mi ncruci$ez braele $i m las pe spate. ,tunci de ce nu se arat/ 0 ncrunt mi abandonez "urmntul de tcere $i mi mprt$esc %rustrarea* De ce nu face ce!a s-$i %ac simit prezena/ Bude zmbe$te scurt buzele abia mi$cndu-i-se $i mi spune*

- .mi arat o ta! cu & %ace o pauz pri!ind cu atenie apoi continu negrese. 7rea s $tie dac i-au plcut. .nghe aducndu-mi aminte de negresele pe care le-a copt )abine acum cte!a sptmni $i cum bucica cea mai mic purta iniiala mea $i cea mai mare pe a lui Rile5 e2act cum %cea ea pe !remea cnd ni le %cea mama. 0 uit la Bude gtul mi-e att de sugrumat c nu pot ie$i cu!intele. 0 chinui s-mi re!in cnd el mi spune* - 7rea s mai $tie $i dac i-a plcut %ilmul cel pe care i l-a artat pe... .rmul 9erii. .nchid ochii luptndu-m cu lacrimile ntrebndu-m dac surioara mea cu gura mare are de gnd s-i po!esteasc despre asta dar el ridic din umeri $i se opre$te. - )pune-i... ncep eu cu o !oce rgu$it $i strident c sunt silit s mi dreg glasul $i s o iau de la nceput. )pune-i da la toate absolut la toate. 'i mai spune-i c & c o iubesc & $i c mi-e dor de ea & $i c o rog s i salute pe mama $i pe tata $i c trebuie neaprat s gseasc o cale s putem !orbi din nou & pentru c am ne!oie... - ,ici inter!in eu spune el cu o !oce "oas blnd ochii lui cutndu-mi pri!irea. 7rea s %iu eu intermediarul !ostru din moment ce nu poate s !orbeasc direct cu tine & cel puin nu n a%ara !iselor tale. De$i !rea s $tii c te aude tot timpul. 0 uit la el cuprins din nou de scepticism. /ntermediarul nostru/ 6hiar s !rea Rile5 asta/ ,sta nseamn c are ncredere n el/ 'i dac da de ce/ 'tie de trecutul nostru comun/ 'i care e %aza cu !isele & ultima oar cnd mi-a aprut n !is a %ost mai mult un co$mar. ;n co$mar ca o ghicitoare care nu a!ea nici un neles. 0 uit din nou la Bude ntrebndu-m dac pot s am ncredere n el & dac nu cum!a in!enteaz toate acestea. 1oate c i-au spus gemenele poate c a gsit in%ormaii despre accident pe <oogle $i... - 1leac spune el n timp ce d din cap $i %ace cu mna n semn de adio presupusei mele surioare in!izibile. 7rei s-i mai spui ce!a/ 0 ag de marginile scaunului pri!ind n "os la birou n timp ce m chinui s respir. 4ocul pare deodat nghesuit nchis de parc ta!anul s-ar prbu$i $i pereii s-ar apropia. ?abar nu am dac pot a!ea ncredere n el sau nu dac Rile5 chiar este acolo dac este mcar ce!a real din toate acestea. Tot ce $tiu este c trebuie s ies de aici.

) iau aer. 7ocea lui m cheam napoi n timp ce $nesc de la birou $i alerg spre u$ %r nici o idee ncotro m ndrept dar spernd c e un loc mare deschis departe de el.

treizeci $i $apte 0 npustesc a%ar pe u$ $i m ndrept spre pla" cu inima gata s-mi sar din piept cu mintea n!rtindu-se uitnd s ncetinesc la un ritm mai normal pn ce nu a"ung acolo. Degetele de la picioare ating apa n !reme ce las n urm un nor de nisip $i oameni ncremenii. Toat lumea se uit pe %uri$ cltinnd din cap spunndu-$i c $i-au imaginat c nu se poate. +imeni nu poate alerga att de repede. +imeni care pare att de normal cum par eu. .mi abandonez $lapii $i intru n ap. 0 opresc o clip s-mi ridic marginea blugilor apoi m decid c nu m intereseaz de %apt cnd !ine un !al $i m ud pn la genunchi. 7reau numai s simt ce!a ce!a tangibil palpabil & o problem cu o rezol!are e!ident. )pre deosebire de cele cu care m con%runt n mod obi$nuit. 'i chiar dac singurtatea nu mi-e strin nu m-am simit nicicnd mai solitar ca astzi. ,m a!ut mereu pe cine!a la care s m duc & )abine & Rile5 & Damen & prietenii mei dar acum cu toat %amilia mea moart cu )abine ocupat cu 0unoz iubitul meu n pauz $i prieteni n care nu m pot ncrede & ce rost are/ 6e rost are s am aceste puteri capacitatea de a manipula energia $i de a materializa lucruri dac nu pot trans%orma n realitate ceea ce-mi doresc cu ade!rat/ 6e rost are s !d %antome dac nu le pot !edea pe cele care nseamn ce!a pentru mine/ 6e rost are s traiesc !e$nic dac trebuie s triesc a$a/ 0 duc mai departe pn cnd apa mi a"unge la coapse & nu m-am simit niciodat mai nsingurat pe o pla" att de aglomerat mai nea"utorat ntr-o zi att de nsorit. Re%uz s m clintesc cnd el apare din spatele meu m apuc de

umr $i ncearc s m trag a%ar din !aluri. .mi plac izbiturile apei care mi ud pielea du-te- !ino-ul nencetat care m trage n larg. - ?ei & ochii lui se mic$oreaz din cauza soarelui n timp ce m cerceteaz ndeaproape. Re%uz s-mi dea drumul pn cnd nu se con!inge c m simt bine. & 6e-ai zice s mergem napoi nuntru/ & 7ocea e calm gri"ulie de parc a$ %i delicat %ragil n stare de orice. .nghit greu $i rmn pe poziii cu pri!irea aintit la orizont $i i spun* - Dac glumeai dac te "ucai cu mine ntr-un %el sau altul & 6latin din cap incapabil s termin propoziia dar ameninarea se subnelege. - +iciodat. 0 strnge mai tare inndu-m dreapt trgndu-m deasupra unui !al care !ine nspre noi. 5-ai citit E!er. ,tunci n prima zi. 'tii ce pot s %ac ce pot s vd. Trag aer n piept $i m pregtesc s-i rspund cnd el adaug* 'i ca s $tii $i tu a %ost lng tine de cte!a ori de atunci. +u tot timpul dar de cele mai multe ori. +umai c acum a %ost prima oar cnd a $i !orbit. - 'i de ce/ 0 ntorc $i pri!irile noastre se ntlnesc. +u am nici un moti! s nu-l cred dar trebuie s %iu ct se poate de sigur. - 1robabil c a !rut s cldeasc ncrederea. Ridic din umeri. )pre deosebire de tine. 0 uit la el l pri!esc n ochii aceia !erzi ca marea ade!rul e chiar acolo mi se dez!luie s-l pot !edea. +u minte nu se "oac $i n mod cert nu in!enteaz. 6hiar o !ede pe Rile5 $i singurul lui plan este s a"ute. - 6red c de asta ne-am ntlnit. D din cap iar !ocea i este aproape o $oapt. & 0 ntreb dac Rile5 a aran"at lucrurile. #ile? sau " altceva " ceva mai puternic dect noi0 0 uit %i2 la ocean ntrebndu-m dac m recunoa$te $i el cum l recunosc eu. Dac simte tresltarea aceea n stomac %urnicturile pe piele atracia ciudat dar %amiliar & la %el cum simt $i eu. 'i dac da ce nseamn toate acestea/ 6hiar a!em chestiuni nerezol!ate o :arm care trebuie s apelm/ '%iar nu exist coincidene0 - 1ot s te n! spune el cu o promisiune care trebuie onorat n pri!iri. +u am nici o garanie dar pot s ncerc. 0 desprind din strnsoarea lui $i a!ansez prin ap %r s-mi pese c partea de "os mi-e ud leoarc n timp ce n rest sunt uscat. - Toat lumea are aceast capacitate. Dup cum toat lumea poate s %ie medium & sau cel puin e2trem de intuiti!. E doar o chestiune de ct e$ti de

deschis ct de mult !rei s te eliberezi $i s n!ei. Dar cu darul tu & nu e2ist nici un moti! s nu poi n!a s o !ezi $i tu. 0 uit la el dar numai pentru o clip ce!a mi-a atras atenia ce!a care... - )ecretul este s-i nali !ibraia pn la un ni!el la care... +u !edem !alul pn nu se nal nelsndu-ne timp s ne scu%undm ca raele sau mcar s %ugim. )ingurele lucruri care m sal!eaz sunt re%le2ele incredibile ale lui Bude $i strnsoarea braului su. - E$ti bine/ m ntreab cu pri!irea aintit asupra mea. Dar atenia mea este n alt parte atras de cldura de esena plin de iubire att de cunoscut care poate aparine unei singure persoane & i poate aparine numai lui. .l !d pe Damen cum taie apa cu placa la subra cu corpul att de sculptat att de bronzat c l-ar %ace s plng pe Rembrandt. ,pa se desparte n urma lui cam cum ar trece un cuit %ierbinte prin unt curat %luid de parc marea ns$i s-ar despri. #uzele mele se des%ac disperate s strige s-l cheme $i s-l aduc napoi alturi de mine. Dar tocmai cnd m pregteam s-o %ac ochii no$tri se ntlnesc $i !d $i eu ce !ede el & pe mine cu prul ud $i ncurcat cu hainele mototolite atrnnd "ucndu-m n ocean ntr-o zi de !ar nsorit cu braele puternice $i bronzate ale lui Bude n "urul meu. 0 desprind din strnsoarea lui Bude dar este prea trziu. Damen m-a !zut de"a. De"a a trecut mai departe. 0-a lsat goal lipsit de su%lare !zndu-l cum pleac. +ici o lalea nici un mesa" telepatic doar un gol imens trist rmas n urma lui.

treizeci $i opt Bude iese din ap $i !ine dup mine pn la "umtatea pla"ei strigndu-m $i ncercnd s in pasul cu mine. Renun ntr-un trziu cnd eu tra!ersez $i m ndrept ctre magazinul n care lucreaz ?a!en. Trebuie s !orbesc cu cine!a s m ncred ntr-o prieten. ) dau crile pe %a $i s m eliberez de po!ar cu orice pre.

9ndi%erent %a de greutatea blugilor mei uzi de plescitul materialului de tricoul ud care se lipe$te de mine & nici nu-mi d prin cap s materializez ce!a uscat pn cnd a"ung la u$ $i l gsesc acolo pe Roman. - .mi pare ru nu ser!im persoane descule $i %r cma$. )urde. De$i trebuie s-o spun m !ucur de pri!eli$te. .i urmresc pri!irea aintit pe pieptul meu $i mi-l acopr cu minile cnd !d c bluza mea a de!enit destul de transparent. - Trebuie s !orbesc cu ?a!en. .ncerc s-l dau deoparte dar el mi blocheaz calea din nou. - E!er te rog %rumos aici este un stabiliment stilat. 1oate c n-ar %i ru s re!ii cnd o s %ii un pic mai ... adunat. 0 uit peste umrul lui $i !d dintr-o pri!ire un loc destul de mare att de opulent att de plin cu di!erse lucruri de parc ar %i lampa unui duh. 6andelabre de cristal atrn de grinzi aplice din %ier $i picturi n ulei nrmate puncteaz pereii n timp ce podeaua este acoperit cu carpete esute n toate culorile suprapuse n timp ce piese de mobilier stil se nal lng polie dup polie cu haine de epoc $i !itrine nalte din sticl pline de bi"uterii $i gablonuri. - )pune-mi doar dac este aici. .i arunc o pri!ire rbdarea ncepe s m prseasc n timp ce el m msoar cu pri!irea $i zmbe$te arogant. .ncerc s m conectez la energia ei dar bnuiesc c el m blocheaz pentru c nu a"ung prea departe. - 1oate c da poate c nu. 6ine poate s spun/ #ag mna n buzunar $i scoate un pachet de igri o%erindu-mi $i mie una. Dar eu mi dau ochii peste cap $i m strmb !zndu-l cum se uit la mine cnd ridic bricheta trage adnc %umul n piept apoi l e2pir $i mi spune* 1entru numele lui Dumnezeu E!er trie$te $i tu un pic. 'onsumi nemurirea de poman( 0 ncrunt %cnd un semn cu mna s ndeprtez %umul din %aa mea $i l ntreb* - 6ine este proprietar aici/ .mi dau seama c nu l-am mai !zut pn acum $i m ntreb ce legtur o %i a!nd el. Trage un %um lung cu ochii mic$orai ca de pisic n timp ce m studiaz din cap pn-n picioare. - Tu ai senzaia c glumesc dar te n$eli. +ici un nemuritor care se respect nu ar putea %i !zut !reodat n %alul acesta. .ntinde un deget spre mine. 'i

totu$i totu$i n-ai dect s pstrezi tricoul dar % n a$a %el s schimbi restul. )e uit la mine cu o pri!ire po%ticioas rn"ind ca un animal de prad. - ,l cui e locul sta/ repet eu tragnd din nou cu coada ochiului nuntru. .ncep s mi %ac o idee. ,ici nu e un magazin de antichiti obi$nuit. ,cestea sunt bunurile personale ale lui Roman. 4ucrurile pe care le-a strns de $ase sute de ani ncoace pe care le-a mprit cu srguin $i le-a !ndut e2act la momentul potri!it & ca un negustor de antichiti. )e uit la mine $i scoate cte!a rotocoale de %um unul dup altul apoi mi rspunde* - E al unui prieten. +u-i treaba ta. .mi ngustez pri!irea & $tiu eu mai bine. E magazinul lui. El este patronul lui ?a!en cel care i plte$te salariul. Dar nu !reau s renun $i i spun* - ,$adar i-ai %cut un prieten. )rcuul de el. - , dar am o grmad. Rn"e$te $i trage din nou adnc din igar nainte de a arunca mucul $i a-l stri!i cu piciorul. )pre deosebire de tine eu nu ndeprtez oamenii. +u-mi tezaurizez puterile ca s zic a$a. Eu sunt populist E!er le dau oamenilor ceea ce-$i doresc. - ,dic mai e2act ce le dai/ l ntreb o parte din mine curioas de ce mai sunt nc aici cu apa scurgndu-se de pe mine pe trotuar tremurnd n blugii mei uzi $i tricoul meu transparent numai ca s m anga"ez n spor!iala aceasta lipsit de sens care nu duce nicieri n timp ce cealalt parte e nepenit incapabil s %ac o mi$care. 3mbe$te $i ochii lui adnci alba$tri i strpung pe ai mei. - 1i !or ce !or ei acum nu/ Rsul lui gutural aproape ca un mrit mi trimite %iori pe $ira spinrii. +u-i %oarte greu de desci%rat poate !rei s ncerci s ghice$ti/ 0 uit peste umrul lui sigur c am sesizat o mi$care. )per c este ?a!en dar mi dau seama c este aceea$i %at pe care am !zut-o la el acas n noaptea aceea & n noaptea n care am %ost att de nesocotit nct s-l !izitez. Ochii no$tri se ntlnesc n timp ce ea iese din spatele te"ghelei $i se apropie de u$ & prul negru ca pana corbului ochii negri ca tciunele $i pielea %in ntunecat & o %rumusee att de e2otic nct mi taie rsu%larea. - 0i-a %cut plcere s stm de !orb E!er dar cred c e momentul s-o ntinzi. -r suprare ppu$ dar ari un pic cam... nen&ri2it. Dac zbo!e$ti pe aici poate s a%ecteze a%acerile. )-ar putea s gone$ti toi clienii m nelegi/

De$i dac ai ne!oie de mruni$ pentru autobuz... )cotoce$te prin buzunar $i scoate un pumn de monede. +-am idee ct cost n-am mers cu unul de... - De $ase sute de ani spun eu mic$orndu-mi pri!irea. O !d pe %at c se opre$te $i se ntoarce n clipa n care Roman mi$c din deget nspre ea %cndu-i semn s plece. ;n gest pe care nimeni altcine!a nu l-ar %i obser!at. O !d c se opre$te $i intr ntr-o camer din spate. 0 ntorc $tiind c nu mai am ce %ace aici. 7ocea lui Roman strig n urma mea n timp ce eu o iau n "osul strzii* - ,cum $ase sute de ani nu erau autobuze. ,i %i $tiut asta dac n-ai mai %i tras chiulul la istorie( Dar eu merg mai departe re%uznd "ocul pn aproape de col unde m a"unge $i m prinde n puterea minii lui* @ei, *ver, ce-i doresc oamenii0 )oate vrei s te &ndeti mai serios la asta, poate fi codul ce duce la antidot. 0 mpleticesc minile caut zidul m chinui s m in dreapt n timp ce !ocea lui Roman mi umple mintea. ,ccentul lui ritmat cnt* Nu suntem c%iar att de diferii, noi doi. Suntem destul de asemntori. $i nu va mai dura prea mult, iu!ita, pn cnd vei avea ansa s-o dovedeti. Nu va mai dura mult pn cnd vei plti, n sfrit, preul. Rde din toat inima mi d drumul $i m las s plec.

treizeci $i nou , doua zi m ndrept spre ser!iciu ca $i cum nimic nu s-ar %i ntmplat hotrt s las n urm mbri$area aceea stngace de pe pla" $i s nu aduc !orba de un trecut comun despre care nu doar c Bude nu are nici o amintire dar care nu a dat roade dintr-un moti! anume. ;n moti! care se nume$te Damen. Dar chiar dac m-am grbit 0iles $i ?a!en tot au reu$it s mi-o ia nainte pentru c amndoi se apleac peste te"ghea %lirtnd cu Bude. - 6e %acei aici/ i ntreb strduindu-m s in panica la un ni!el minim n timp ce m uit de la unul la altul & o ?a!en trium%toare un 0iles cu scnteieri n pri!iri $i un Bude mai mult dect amuzat.

- .i turnm secretele i e2agerm de%ectele... a $i l in!itm pe Bude aici de %a s ia parte la petrecerea mea de rmas-bun $tii tu n caz c ai %i uitat rde 0iles. 0 uit la Bude cu obra"ii n %lcri ne$tiind ce s spun. .nc am ochii ainii asupra lui cnd ?a!en adaug* - 'i ca s !ezi ce noroc a!em e liber n ziua aceea. Ocolesc te"gheaua ca $i cum totul ar %i n cea mai per%ect ordine ca $i cum nu m-ar interesa c tipul cu care am %ost combinat cte!a secole & acela$i tip cu care su%letul meu pereche consider c am treburi neterminate & !a petrece n li!ingul meu peste numai cte!a zile. ?a!en ridic %lutura$ul de reclam a cursului de Dez!oltare 1sihic al lui Bude $i l %lutur n %aa mea. - 'i cum se %ace c n-ai zis nimic de asta/ )e ncrunt. <enul sta de lucruri e %i2 pe strada mea. 'tii %oarte bine c m intereseaz chestiile astea. & )e ntoarce $i i zmbe$te lui Bude. - .mi pare ru dar chiar nu $tiam. Ridic din umeri mi las geanta sub te"ghea $i iau un scunel de lng Bude. Re%uz s susin ce!a care nu e nici mcar pe aproape ade!rat $i m ntreb ct de repede !oi reu$i s i con!ing s plece. - Ei bine chiar sunt. )unt de ce!a !reme. Ridic din sprncean aruncndu-mi o pri!ire care m pro!oac s o contrazic dar nu mu$c momeala. Din %ericire Bude mi-a spus c o s ncerce s m strecoare adaug cu un zmbet obraznic. .i arunc o pri!ire scurt $i grea & !d c umerii lui se ncon!oaie imperceptibil dar apoi $i-i ridic $i trece n camera din spate. )e ntoarce o clip mai trziu cu placa sub bra ne %ace cu mna $i iese pe u$. - +u-mi !ine s cred c l-ai inut secret( spune 0iles n clipa n care Bude a ie$it. ,sta e cea mai urt %orm de egoism( 0ai ales c de"a ai un tip super( - 0ie nu-mi !ine s cred c ai inut asta secret spune ?a!en nc innd %lutura$ul n mn. ,i noroc c m prime$te( - *u am noroc/ 6latin din cap. ;ltimul lucru de care am ne!oie e ca ?a!en s dez!olte cine $tie ce abiliti psihice cnd de"a intuie$te cam multe & cel puin n ceea ce ne pri!e$te pe mine $i pe Damen. .n plus cursul a nceput de"a de aceea a spus c o s ncerce s te strecoare. 'tiu c !oi %ace tot posibilul s trans%orm ncerc n nu se poate. 'i cum rmne cu munca/ +u crezi c o !a a%ecta/

D din cap c nu cu ochii ngustai %aptul c m opun o %ace mai hotrt ca niciodat. - +u sunt de treab n ceea ce pri!e$te programul n-o s %ie nici o problem. - 6are ei/ .i arunc o pri!ire scurt nainte de a lua agenda cu programri rs%oind-o n ncercarea de a prea blazat nepstoare cnd ade!rul este c am intrat n alert de gradul J. - 6ei care au puterea. Rde uitndu-se la mine. 1atronii mei n %ine. - Roman este unul dintre patronii ti/ & m uit la ea nainte de a ntoarce pagina. - ?ei alo e la liceu mai ii minte/ 6latin din cap $i se uit la 0iles. ,mndoi schimb ni$te pri!iri pe care pre%er s nu le interpretez n nici un %el. - ,m trecut pe acolo ieri. O cercetez cu atenie studiindu-i aura $i energia $i m opresc doar la un pas de la a pri!i n mintea ei. Roman mi-a spus c nu e$ti acolo. - 'tiu mi-a spus. 6red c ne-am ratat una pe alta. Ridic din umeri. Dar chiar dac ai impresia c am schimbat subiectul te n$eli. Deci spune-mi ce e cu tine $i cu cursul sta/ .mpunge %lutura$ul cu unghia ei dat cu o" !iolet cu pri!irea aintit asupra mea. De ce nu !rei s-l %ac/ 1entru c-i place de Bude poate/ - +u( 0 uit de la unul la altul $tiind c rspunsul a %ost prea rapid $i prea hotrt $i c nu a %cut dect s le sporeasc suspiciunile. )unt tot cu Damen adaug de$i nu este tocmai ade!rat dar cum a$ putea s-o recunosc n %aa lor cnd eu nu pot s-o recunosc nici mcar %a de mine nsmi/ Doar pentru c nu !ine la $coal nu nseamn c... 0 opresc $i clatin din cap $tiind c e pre%erabil s nu mai spun nimic. Dar ca s $tii este nscris $i ?onor $i m-am gndit cum!a c nai !rea s %ii colege de clas. 1ri!irea mea se %i2eaz ntr-a ei spernd c o s in. - )erios/ 'i ea $i 0iles rmn cu gurile cscate patru ochi cprui m cerceteaz atent. - 'i )tacia/ 'i 6raig/ ntreab ?a!en gata s-o lase balt dac tot grupul celor ri este acolo. 'i chiar dac a$ %i tentat s o mint clatin din cap $i i rspund* - +u doar ea. 6iudat nu/

,ura lui ?a!en licre$te $i tremur cntrind argumentele pro $i contra dez!oltrii capacitilor sale psihice mpreun cu o btu$ ca ?onor. )e uit n "ur prin magazin $i m ntreab* - Tu pn la urm ce %aci aici/ O%eri interpretri $i chestii de-astea/ - Eu/ +u( )trng din buze $i ntind mna dup cutia cu chitane %runzrindu-le %r alt moti! dect acela de a-i e!ita pri!irea scruttoare. - ,tunci cine e tipa aia ,!alon/ E bun de ce!a/ .nghe $i m uit de la unul la altul ne$tiind ce s spun. - ,aa hei pmntul ctre E!er. ,nunul acela din spatele tu pe care scrie )#-># 5* BG-;/ - /N.*#)#*. #* 5*D/,5/S./'G D* 7 9 7-N '@/ # S.GB/! 6latin din cap $i m ntreab glumind numai pe "umtate* Doamne chiar te bazezi numai pe %elul n care ari nu-i a$a/ - 0 nscriu spune 0iles. 0i-ar plcea o ntre!edere cu ,!alon. 1oate c !a putea s-mi spun pe unde stau tipii mi$to din -lorena. Rde. - Trece-m $i pe mine pe list spune ?a!en. 0i-am dorit dintotdeauna o ast%el de interpretare $i mi-ar prinde bine una chiar acum. Este pe aici/ & )e uit n "ur. .nghit greu. Trebuia s-mi dau seama c se !a a"unge aici. Este e2act lucrul cu pri!ire la care m-a pre!enit Damen. - ,aaa hei/ ?a!en mi %ace cu mna schimbnd pri!iri pline de subneles cu 0iles. 7rem s %acem o programare. ,dic tu lucrezi aici nu-i aa/ .ntind mna sub te"ghea iau agenda o %runzresc att de repede c datele $i numele sunt numai o cea de alb $i negru. O nchid cu zgomot $i o pun la locul ei spunnd* - +u este liber. - 6iiine. ?a!en $i ngusteaz pri!irea concentrndu-se doar asupra mea. ,tunci mine/ Dau din cap c nu. - 1oimine/ - Tot ocupat. - )ptmna !iitoare/ - .mi pare ru. - 4a anul/ Ridic din umeri. - 6are-i %aza/ )e uit atent la mine.

0 opresc !zndu-i cum se holbeaz amndoi la mine con!in$i c %ie ascund ce!a %ie am luat-o razna complet dac nu amndou. 'tiu c trebuie s %ac tot ce pot ca s le risipesc bnuielile a$a c le spun* - 1ur $i simplu nu cred c are sens s aruncai cu banii. +u e chiar att de nemaipomenit. ,m a!ut $i cte!a plngeri. 0iles clatin din cap se uit la mine $i mi spune* - Dar ce te mai pricepi la a%aceri E!er. Dar ?a!en e de neclintit cu pri!irea %i2at asupra mea. D ncet din cap $i spune* - Ei bine sunt sigur c nu e singurul loc n care mi se poate o%eri o interpretare. 'i dintr-un moti! oarecare dintr-un moti! ciudat, necunoscut sunt mai hotrt ca niciodat. .$i pune geanta pe umr l ia pe 0iles de mn $i l trage nspre ea n timp ce se ndreapt spre ie$ire spunndu-mi* +u $tiu ce se ntmpl cu tine dar te compori %oarte ciudat. 0ai ciudat ca de obicei. )e uit peste umr $i mi arunc o pri!ire ncrcat a crei semni%icaie pre%er s nu o interpretez n nici un %el. )erios E!er dac i place de Bude poi s spui. De$i poate ai pre%era s-i spui lui Damen mai nti & merit gestul acesta nu crezi/ - +u mi place de Bude. Ridic din umeri ncercnd s par calm egal dar e$uez lamentabil. .n plus nici mcar nu conteaz oricum sunt de"a con!in$i. Toat lumea e con!ins. Toat lumea n a%ar de mine. 'i crede-m nu se ntmpl nimic n a%ar de e2amenele de s%r$it de an pregtirile pentru petrecerea lui 0iles $i & toate & c%estiile obi$nuite. 7ocea mea se stinge sunt con$tient c nici unul din ei nu m crede. - ,tunci unde-i Damen/ 6um se %ace c nu mai apare deloc/ ntreab ?a!en n timp ce 0iles st lng ea $i ncu!iineaz. .mi las cte!a secunde s rspund apoi adaug* 'tii ce!a prietenia ar trebui s %uncioneze n ambele sensuri. Dai $i prime$ti. 1e baz de ncredere. Dar din nu $tiu ce moti! tu ai impresia c trebuie s te compori tot timpul per%ect. 6a $i cum nimic nu ar putea s mearg ru n !iei$oara ta minunat $i per%ect. 6a $i cum pe tine nu te deran"eaz nimic nu te trage n "os nimic. 'i sunt aici ca s te anun c indi%erent dac-i !ine sau nu s crezi eu $i 0iles o s inem la tine $i dac ai o clip de imper%eciune. 4a naiba $i dac o s ai o zi de imper%eciune tot o s stm cu tine la mas n pauza de prnz $i o s-i trimitem mesa"e n timpul orelor. 1entru c poi s ne crezi E!er oricum nu-i nghiim "ocul de-a per%eciunea.

Trag adnc aer n piept $i ncu!iinez. E tot ce pot s %ac. <tul mi-e att de uscat c nu pot !orbi sub nici o %orm. 'tiu c a$teapt amndoi lng u$ gata s rmn dac a$ rosti un singur cu!nt dac a$ gsi su%icient cura" s m deschid $i dac a$ a!ea su%icient ncredere nct s-mi iau po!ara de pe umeri mcar o dat. Dar nu pot. 6ine $tie cum ar reaciona $i am destule pe cap de"a. ,$a c le zmbesc $i le %ac cu mna $i le promit c ne !edem mai trziu. .ncerc s nu dau napoi cnd ei $i dau ochii peste cap $i pleac. patruzeci .napoi n camera din spate coco$at asupra crii. 9ntr Bude suprins c m gse$te nc acolo. - 8i-am !zut ma$ina parcat a%ar $i am !rut s m asigur c e$ti bine. )e opre$te n pragul u$ii $i m studiaz cu ochii mic$orai nainte de a se lsa s cad pe scaunul din %aa biroului de unde continu s m cerceteze atent. Ridic pri!irea din carte $i mi arunc ochii nceo$ai la ceas. )unt suprins s !d ct de trziu este suprins s realizez c am stat aici att de mult. - 6red c m-a cam prins. Ridic din umeri. E o grmad de tocit. 'i n mare parte inutil. - +u trebuie s intri n tura de noapte s $tii. 1oi s o iei acas dac dore$ti. 0 gndesc la cas $i la mesa"ul pe care mi l-a lsat )abine mai de!reme in%ormndu-m cu pri!ire la planurile ei de a gti cina pentru 0unoz ceea ce trans%orm casa n ultimul loc n care a$ !rea s m a%lu n momentul acesta. - +u mulumesc. 6latin din cap. ,m terminat cu ea. .mi dau seama c !orbesc ct se poate de serios. 1entru o carte care odat mi prea att de promitoare tot ce am putut gsi deocamdat sunt !r"i de loc !r"i de dragoste $i un tratament ciudat mpotri!a negilor cu rezultate neconcludente & nimic despre anularea e%ector unui eli2ir blestemat & sau cum s %ac pe cine!a s di!ulge singurul lucru pe care chiar trebuie neaprat s-l a%lu. +imic care s-$i in n cea mai mic msur promisiunea %cut. - 1ot s te a"ut cu ce!a/ m ntreab citind n%rngerea din ochii mei.

0 pregtesc s re%uz $tiind c nu poate. Dar apoi m mai gndesc puin. )oate c totui ar putea0 - Este pe aici/ 0 uit la el inndu-mi rsu%larea. Rile5 e pe aici/ )e uit n dreapta mea apoi d din cap c nu. - .mi pare ru. Ridic din umeri. +-am mai !zut-o de... Dar chiar dac !ocea lui se stinge $tim amndoi ce urmeaz. +u a mai !zut-o de ieri chiar nainte ca Damen s ne suprind mbri$ai pe pla" & un moment pe care mi-a$ dori s-l uit. - Deci cum %aci mai e2act s n!ei pe cine!a s & $tii tu & s !ad spirite/ )e uit o clip la mine %recndu-$i brbia n !reme ce ochii lui m studiaz. - +u pot s n! pe cine!a s le vad neaprat. )e las pe sptarul scaunului a$ezndu-se picior peste picior. -iecare om este di%erit cu capaciti $i daruri di%erite. ;nii sunt clar!ztori de la natur capabili s vad alii clarauditori capabili s aud alii clarsimitori... - 6apabili s simt. Dau din cap $tiind de"a ncotro se ndreapt $i dorind s a"ung mai repede la esen & la partea suculent & partea care mi-este de %olos. 'i tu de care e$ti/ - Toate trei. , percep $i prin miros. )urde un zmbet u$urel care practic lumineaz ncperea $i mi %ace stomacul s o ia razna din nou. 1robabil c $i tu la %el. ,dic toate cele de mai sus. 'mecheria este s i ii !ibraia la o nlime destul de mare apoi sunt sigur & se uit la mine $tiind c m-a pierdut de la vi!raie $i adaug* Totul este energie $tii asta nu-i a$a/ ,ceste cu!inte m ntorc la noaptea aceea de pe pla" de acum cte!a sptmni cnd Damen a spus e2act acela$i lucru despre energie despre !ibraii despre tot. .mi aduc aminte cum m-am simit atunci ct de mult m temeam s mrturisesc ce am %cut. )u%icient de nai! nct s cred ca aceea era cea mai mare dintre problemele mele c nu se putea mai ru. 0 uit la Bude gura nc i se mi$c spune $i spune $i spune e2plicndu-mi energia !ibraia $i capacitatea su%letului de a supra!ieui. Dar eu nu m pot gndi dect la noi trei la Damen la mine $i la el & ntrebndu-m cum ne potri!im de %apt. - 6e prere ai despre !ieile trecute/ l ntreb ntrerupndu-l. 'tii tu rencarnare. 6rezi n chestiile astea/ 6rezi c oamenii au datorii la :arma pe care trebuie s $i le rezol!e iar $i iar $i iar pn ce ndreapt lucrurile/ .mi in

rsu%larea curioas de ce o s-mi rspund dac are !reo amintire despre noi despre ceea ce am %ost odinioar. - De ce nu/ Ridic din umeri. Iarma este cea care domne$te n general. 1e lng asta nu Eleanor Roose!elt a spus odat c nu crede c i s-ar prea mai neobi$nuit s apar ntr-o alt !ia dect aceea n care se a%l acum/ 6rezi c a$ in%irma ce-a spus btrna Eleanor/ Rde. 0 las pe spate $i l cercetez dorindu-mi s %ie %ost $i el con$tient de trecutul nostru ncurcat. Dac nu pentru alt moti! mcar ca s ies la lumin s pun crile pe mas s-l pot anuna pe Damen $i s-o do!edesc c totul s-a terminat. 'i gndindu-m c poate e treaba mea s %ac lucrurile s porneasc trag adnc aer n piept $i l ntreb* - ,i auzit !reodat de o persoan cu numele #astiaan de Iool/ )e uit la mine surprins. - , %ost & un olandez & pictor & picta $i & chestii de astea. 6latin din cap $i m uit n alt parte simindu-m ca o idioat c am adus !orba adic acum cum pot continua de aici/ *i !ine, ca s tii i tu, tu erai 6astiaan, acum vreo cteva sute de ani " i persoana creia i-ai fcut portretul eram eu! .l !d cum st n %aa mea cu buzele strnse cu umerii ridicai n mod clar nenelegnd unde bat. 'i n a%ar de a-l duce pe Trmul 7erii $i de a recrea galeria ceea ce nu intenionez s %ac n-am cum s continui cu asta. Trebuie s o las balt. 1n cnd se termin cele trei luni de singurtate. 6latin din cap hotrt s schimb !orba $i s trec la problema de pe ordinea de zi. 0 uit la el mi dreg glasul $i ntreb* - ,$adar cum poate cine!a s-$i ridice ni!elul !ibraiilor/ .n momentul n care am terminat nu eram cu nimic mai aproape de posibilitatea de a !orbi cu persoanele decedate dect %usesem la nceput. 6el puin nu cu persoana decedat care m intereseaz de %apt. De$i zeci de ali imateriali $iau %cut simit prezena i-am blocat pe toi. - Trebuie s e2ersezi. .ncuie u$a din %a $i m conduce la ma$in. ,m %cut $edine sptmnale de spiritism ani de zile pn mi-au re!enit complet puterile. - 6redeam c e nnscut/ & 0 uit scurt la el. - Este. D din cap. Dar dup ce am blocat aceast abilitate atta !reme a trebuit s %ac e%orturi ca s o recuperez.

O%tez nu m nchipui alturndu-m unui grup de spiritism speram s e2iste o cale mai u$oar. - 'tii c te !iziteaz n timpul !iselor. .mi dau ochii peste cap aducndu-mi aminte de !isul acela nebunesc & $tiu cu certitudine c nu a %ost ea. Dar el se uit la mine d din cap $i mi spune* - #ineneles c !ine. Ei !in mereu. E cel mai simplu pentru ei s treac. 0 uit la el aplecndu-m peste portiera ma$inii cu cheile n mn n timp ce pri!irile mi se plimb peste %igura lui. 'tiu c ar trebui s plec s-i spun noapte bun $i s-mi !d de drum dar dintr-un moti! oarecare nu pot s m mi$c. - )ubcon$tientul $i intr n rol noaptea eliberndu-ne de toate restriciile obi$nuite pe care ni le impunem toate lucrurile pe care le respingem spunndu-ne c nu pot e2ista c lucrurile mistice nu sunt posibile cu ade!rat cnd ade!rul e de %apt c uni!ersul este magic $i misterios $i mult mai grandios dect pare cu doar un !l subire de tot de energie care ne separ de ei. 'tiu c poate %i derutant %aptul c ei aleg s comunice prin simboluri & $i ca s %iu sincer nu $tiu dac nu e !ina noastr & a %elului n care alegem noi s organizm in%ormaia sau a lor sau a restriciilor la care sunt supu$i cu pri!ire la ct au !oie s ne mprt$easc. Trag adnc aer n piept $i tremur din tot corpul cu toate c de %apt nu mieste %rig. )unt mai degrab speriat. )periat de cu!intele lui de prezena lui de %elul n care m %ace s m simt. Dar nu mi-e %rig. De %apt nu mi-e %rig chiar deloc. 0 ntreb ce o %i !rut s spun Rile5 cu nchisoarea aceea din sticl prin care eu l puteam !edea pe Damen dar el nu putea s m !ad. .ncerc s !izualizez problema ca pe o tem la englez & ca pe simbolismul unei cri. 0 ntreb dac nseamn c Damen este indus n eroare nu poate !edea ceea ce i st drept n %a. 'i dac da asta ce nseamn/ - Doar pentru c tu nu vezi ce!a nu nseamn c nu e2ist spune el iar !ocea lui e singurul sunet n noaptea aceasta lini$tit $i tcut. Dau din cap aprobator simind c ar trebui s $tiu asta mai bine ca oricine n timp ce Bude st n %aa mea $i mi po!este$te despre dimensiuni !iaa de apoi cum timpul este doar un concept in!entat care nu e2ist cu ade!rat $i nu m pot opri s nu m ntreb cum ar reaciona dac i-a$ o%eri o delectare. )-l iau de mn s nchid ochii $i s-l duc pe Trmul 7erii numai ca s-i art ct de adnci sunt lucrurile de %apt.

0 suprinde m surprinde pri!indu-l. 1ri!irea mea rtce$te pe pielea lui ntunecat $i %in pe dreadloc:-urile aurii pe cicatricea care-i brzdeaz sprnceana pn cnd ntlne$te ochii aceia !erzi ca marea att de adnci att de atotcunosctori. .mi ntorc pri!irea n grab. - E!er geme el cu o !oce "oas groas $i ntinde mna spre mine. E!er eu... Dar eu clatin din cap $i m ntorc sar n ma$in $i dau n mar$arier de pe locul de parcare. .l !d in oglinda retro!izoare nc stnd acolo nc uitndu-se dup mine cu dor n pri!iri. )cutur din cap $i m concentrez asupra drumului spunndu-mi c acel trecut c lucrurile pe care le-am simit odat nu au nimic de-a %ace cu !iitorul meu. patruzeci $i unu 9niial petrecerea trebuia s aib loc smbt dar pentru c 0iles pleac la nceputul sptmnii !iitoare $i mai sunt attea de %cut de acum $i pn atunci am mutat-o "oi n ultima zi de $coal. 'i chiar dac o $tiu %oarte bine chiar dac sunt con$tient pe deplin c Damen e un om de cu!nt tot sunt dezamgit cnd intru la ora de englez $i !d c nu este acolo. 0 uit la )tacia ochii i se mic$oreaz gura i se strmb ntr-un zmbet bat"ocoritor $i $i ntinde piciorul cnd ncerc s trec pe lng ea. ?onor st alturi $i i ine hangul n ciuda %aptului c aproape nu e n stare s m pri!easc n ochi & din cauza secretului nostru comun. 9ar cnd m a$ez pe scaun $i m uit n "ur un lucru mi-e clar* toat lumea are un coleg un prieten pe cine!a cu care s stea de !orb & toat lumea n a%ar de mine. 0i-am petrecut bun parte din an mprietenindu-m cu o persoan care re%uz s se arate scaunul lui de lng mine e teribil de gol. 6a un bloc mare de ghea acolo unde odinioar era soare. 'i n timp ce domnul Robins trncne$te despre lucruri care nu prea intereseaz pe nimeni & nici mcar pe el m distrez lsndu-mi garda "os $i intind minile tuturor colegilor mei ceea ce umple sala de o disonan de sunete $i culori amintindu-mi cum era !iaa mea nainte & !iaa mea de dinainte de Damen cnd eram mereu cople$it.

9ntru n armonie cu domnul Robins care a$teapt cu nerbdare sunetul ultimului clopoel ca s se bucure de o !acan de !ar lung $i %rumoas %r noi apoi cu 6raig care plnuie$te s se despart de ?onor pn la s%r$itul zilei ca s poat pro%ita la ma2imum de urmtoarele trei luni. 'i apoi trec la )tacia & tot nu are nici o amintire din scurtul ei rstimp petrecut mpreun cu Damen cu toate c e clar c nc i mai place de el. 1entru c a a%lat recent unde %ace sur% are de gnd s $i petreac !ara ntr-o colecie de costume de baie hotrt s nceap clasa a S99-a cu el de mn. 'i chiar dac m deran"eaz s !d acest lucru m %orez s ridic nepstoare din umeri $i s trec mai departe la ?onor. )unt suprins s constat c are mintea plin & nimic de-a %ace cu )tacia sau 6raig & totul este legat de interesul ei crescnd n ma&ie. .mi limitez concentrarea eliminndu-i pe toi ceilali ca s o pot vedea mai bine pe ea curioas s a%lu ce a declan$at interesul acesta subit pentru magie $i imaginndu-mi c este !orba de !reo pasiune ne!ino!at pentru Bude. 7d cu suprindere c nu este nimic de genul acesta. )-a sturat s %ie umbra aruncat de lumina re%lectoarelor numrul doi n spatele numrului unu. )-a sturat de !iaa de la baza piramidei $i plnuie$te ziua n care situaia se !a schimba n %a!oarea ei. ,runc o pri!ire peste umr direct la mine & ochii i se ngusteaz ca $i cum ar $ti ce vd $i m-ar pro!oca s ncerc s o opresc. 6ontinu s se uite n timp ce )tacia o nghionte$te se uit la mine $i murmur cu!ntul ciudato. .mi dau ochii peste cap dorind s m ntorc cnd ea $i d prul pe umeri $i se apleac nspre mine pri!indu-m cercettor n timp ce m ntreab* - ,$adar ce s-a ntmplat cu Damen/ +u-i mai %uncioneaz !r"ile/ , a%lat c e$ti !r"itoare/ 6latin din cap $i m las pe spate n scaun picior peste picior cu minile mpreunate pe banc proiectndu-mi n minte o imagine a calmului absolut n timp ce i arunc o pri!ire att de lung $i ptrunztoare c nu-$i poate reine un %ior. E con!ins c sunt singura !r"itoare din ncpere $i habar nu are c %a!orita ei plnuie$te o lo!itur de stat cu a"utorul magiei. .mi abat din nou pri!irea asupra lui ?onor $i i simt opoziia o putere de curnd cptat pe care nu a mai a%i$at-o pn acum & pri!irile noastre se n%runt pn cnd cedez $i m uit n alt parte. .mi spun c nu e treaba mea & nam nici un drept s inter!in n prietenia lor n-am nici un drept s m amestec.

9zgonesc toate sunetele $i toate culorile m uit %i2 la banca mea $i mzglesc un buchet de lalele ro$ii pe caiet & am vzut mai mult dect su%icient pentru o singur zi. 6nd a"ung la ora de istorie Roman se a%l acolo pierznd !remea prin %aa u$ii. )t de !orb cu un tip pe care nu l-am mai !zut pn acum. )e opresc amndoi n clipa n care m apropii ntorcndu-se ctre mine s m !ad bine. 0 ndrept spre u$ dar Roman o blocheaz zmbind cnd mna mea i atinge coapsa din gre$eal $i rznd de-a dreptul cnd tresar $i mi-o trag la o parte. Ochii lui alba$tri $i adnci i ntlnesc pe ai mei $i m ntreab* - 7oi doi !-ai cunoscut/ & -ace un semn din cap nspre cellalt tip. .mi dau ochii peste cap dorind numai s intru n clas $i s termin cu asta s las n urm nenorocita asta de clas a unsprezecea. )unt complet pregtit s-l mping din calea mea dac trebuie. 0ol%ie $i spune* - 6e neprietenoas e$ti. 1e bune E!er i lipsesc manierele. Dar departe de mine gndul s te oblig. 1oate altdat. .i %ace prietenului lui un semn din cap s plece $i tocmai cnd m pregteam s intru n clas & !d ce!a cu coada ochiului & absena aurei & per%eciunea %izic & $i sunt sigur c dac o s m uit cu su%icient luare-aminte o s !d $i un tatua" cu $arpele ;roborus care s-mi con%irme. - 6e ai de gnd/ spun eu ntorcndu-mi pri!irea asupra lui Roman. 0 ntreb dac prietenul lui este unul dintre or%anii demult rtcii sau !reun su%let ne%ericit pe care l-a con!ertit mai recent. 7d cum un zmbet i le$te obra"ii n timp ce mi spune* - -ace parte din ghicitoare E!er. 6ea pe care !ei %i solicitat s o dezlegi %oarte curnd. Dar deocamdat ce-ar %i s te duci nuntru $i s-i mprosptezi memoria cu ora de istorie/ 6rede-m. Rde mi deschide u$a $i mi %ace semn s intru. +u trebuie s ne grbim. 7ine ea $i !remea ta.

patruzeci $i doi 6hiar dac i-am spus )abinei c l poate in!ita pe 0unoz la petrecere e su%icient de inteligent s recunoasc o o%ert %cut cu "umtate de gur atunci cnd o aude & a$a c spre norocul nostru $i %ac alte planuri. 1regtesc casa cu tot %elul de chestii italiene$ti & platouri de spaghetti pizza cannelloni baloane ro$ii albe $i !erzi $i abunden de tablouri & replici materializate ale tablourilor )rimvara $i Naterea lui 9enus de #otticelli 9enus din ,r!ino a lui Tizian Doni .ondo a lui 0ichelangelo ca $i o statuie n mrime natural a lui David chiar lng piscin. .mi amintesc n tot acest timp cum am decorat mpreun cu Rile5 casa pentru srbtoarea aceea %atidic de ?alloEeen noaptea n care l-am srutat pe Damen noaptea n care le-am cunoscut pe ,!a $i pe Drina & noaptea care a schimbat totul. 0 opresc ca s m uit n "ur s obser! toate detaliile nainte de a m a$eza n poziia lotusului pe canapea. .nchid ochii $i m concentrez s-mi ridic ni!elul !ibraiilor e2act a$a cum m-a n!at Bude. 0i-e att de dor de Rile5 c mi-am creat propriul meu cerc de spiritism hotrt %iind s e2ersez n %iecare zi pn cnd !a aprea. .mi golesc mintea de spor!iala $i zgomotele obi$nuite $i rmn deschis atent la tot ceea ce m ncon"oar. )per s sur!in !reo modi%icare !reun %ior nea$teptat un sunet ca o $oapt & orice semnal care s m anune c ea se a%l n apropiere & dar tot ce !d e un $ir de %antome coco$ate care nu seamn deloc cu surioara rs%at n !rst de doisprezece ani pe care o caut eu. 'i tocmai cnd m pregteam s renun o %orm tremurnd ncepe a licri n %aa mea & m aplec n %a ncordndu-m s pot !edea mai bine & cnd dou !oci ascuite m ntreab* - 6e %aci aici/ .n clipa n care le !d sar n picioare $tiind c el le-a adus $i spernd c l mai prind nainte de a pleca. Drumul meu se opre$te cnd Rom5 mi pune o mn pe bra clatin din cap $i spune* - ,m luat metroul $i ne-am plimbat toat ziua. .mi pare ru Damen nu este aici. 0 uit de la una la alta lipsit de su%lare ne%ericit strduindu-m s-mi re!in $i le spun*

- ,( 7oi ce %acei/ 0 ntreb dac au !enit la petrecere dac ?a!en le-a in!itat cum!a. - Trebuie s stm de !orb. Rom5 $i Ra5ne se uit una la cealalt nainte de a-$i ainti ochii asupra mea. Trebuie s $tii ce!a. .nghit greu nerbdtoare s-i dea drumul s-mi spun ct de ne%ericit e Damen & c regret %aptul c ne-am desprit & c m dore$te napoi cu disperare. - Este n legtur cu Roman spune Ra5ne cu o pri!ire grea citindu-mi e2presia dac nu cum!a $i gndurile. 6redem c %ace $i ali- ali... nemuritori ca tine. - +umai c nu sunt e2act ca tine adaug Rom5. 1entru c tu e$ti drgu $i n nici un caz att de male%ic. Ra5ne ridic din umeri $i se uit n "ur & nu prea !rea s m includ n caracterizarea aceasta. - Damen $tie/ 0 uit de la una la alta dorindu-mi s umplu ncperea de numele lui s-l strig iar $i iar. - 0da dar n-are de gnd s %ac nimic. O%teaz. )pune c au tot dreptul s e2iste atta timp ct nu constituie o ameninare. - 'i constituie/ Ochii mei %ug de la una la alta. O ameninare/ )e uit una la alta comunicnd n limba"ul lor silenios de gemene apoi se ntorc nspre mine. - +u $tim sigur. Ra5ne ncepe s-$i recape cte ce!a din presimiri & $i uneori pare c re!in $i !iziunile mele & dar merge cam ncet & a$a c ne ntrebam dac am putea arunca o pri!ire n carte. 'tii tu 6artea ;mbrelor pe care o ii la magazin. 6redem c s-ar putea do!edi de a"utor. 0 uit la ele cu o pri!ire ngustat suspicioas ntrebndu-m dac chiar le intereseaz de acoliii lui Roman sau ncearc pur $i simplu s m manipuleze mpotri!a lui Damen ca s obin ceea ce-$i doresc. 'i totu$i %r ndoial c este ade!rat. De la ultima numrtoare au aprut n ora$ trei nemuritori nou-noui toi a!nd legtur cu Roman. 1robabil toi pu$i pe %apte rele. De$i este la %el de ade!rat c nu au %cut nc nimic s do!edeasc acest lucru. Totu$i nedorind ca ele s cread c sunt chiar att de u$or de pclit le ntreb* - 'i Damen este de acord cu asta/ +e uitm toate trei una la alta $i stim toate trei c rspunsul este nu.

)chimb pri!iri n cea mai tcut comuniune apoi se ntorc spre mine. Ra5ne preia conducerea discuiei $i mi spune* - ;ite ce e a!em ne!oie de a"utor. Damen e prea lent $i n ritmul acesta !om a"unge la treizeci de ani pn s ne recptm puterile $i nu-s prea sigur cine-$i dore$te mai puin s se ntmple asta & noi sau tu/ .mi arunc o pri!ire eu ridic din umeri %r a ncerca s o contrazic de !reme ce $tim cu toatele c este ade!rat. ,!em ne!oie de ce!a care s %uncioneze care s dea rezultate imediate $i nu $tim ncotro s ne ndreptm n a%ar de tine $i de carte. 0 uit la ele apoi la ceas ntrebndu-m dac am timp s a"ung la magazin s iau cartea $i s m ntorc la timp pentru petrecere ceea ce dac ne gndim ct de repede pot s m mi$c e clar c este posibil. - ,learg mergi % ce !rei d Rom5 din cap $tiind c s-a rezol!at. Te a$teptm aici. 0 ndrept spre gara" & m-am gndit iniial c mi-ar prinde bine o alergare dac nu din alt moti! mcar c m %ace s m simt puternic $i in!incibil $i nu chiar att de nepotri!it cu problemele cu care m con%runt. Dar pentru c nc este lumin a%ar pre%er s conduc. ,"ung la magazin tocmai la %i2 s-l gsesc pe Bude nchiznd de!reme & cheia este n u$ iar el m ntreab* - Tu nu a!eai de dat o petrecere/ 0 pri!e$te de sus pn "os remarcndumi tricoul pantalonii scuri $i $lapii. - ,m uitat ce!a. Dau din cap. Dureaz numai o clip deci & deci poi s pleci & nici o problem & nchid eu. .$i nclin capul $i d seama c se ntmpl ce!a totu$i deschide $i mi %ace semn s intru. 7ine dup mine pas cu pas pri!ind din pragul u$ii cum m duc la sertar $i ridic %undul secret. Tocmai cnd m pregteam s scot cartea mi spune* - +-o s-i !in s crezi cine a trecut astzi pe aici. .i arunc o pri!ire scurt apoi deschid geanta $i nghesui cartea nuntru n timp ce el continu* ,!a. .nghe $i i caut pri!irea. - 1o!este$te-mi( D din cap aprobator. Eu nghit greu $i mi simt stomacul ca pe o minge de ping-pong sltnd cu %urie apoi mi regsesc !ocea* - 'i ce !oia/

- #nuiesc c $i !oia slu"ba napoi. Ridic din umeri. , lucrat pe ici pe colo ca %reelancer $i dore$te ce!a mai stabil. , prut destul de suprins cnd iam spus c te-am anga"at pe tine n locul ei. - 9-ai spus/ Despre mine/ )e %oie$te "enat de pe un picior pe cellalt uitndu-se la mine $i mi spune* - Ei da am presupus c de !reme ce suntei prietene... - 'i ea ce a %cut/ 6nd i-ai spus/ 6e a spus exact/ & 9nima mi bate mai repede iar ochii mei nu-i prsesc o clip pe ai lui. - +imic pe bune. Doar c a prut destul de surprins. - )uprins c sunt aici & sau suprins c m-ai anga"at/ 6e a uluit-o mai mult/ El se mulume$te s stea $i s uite la mine & cu greu rspunsul pe care l-a$ dori. - , spus ce!a de Damen & sau de mine & sau de #oman0 )au orice altce!a/ Orice/ Trebuie s-mi spui a!solut totul s nu la$i nimic deoparte( )e ntoarce pe hol cu minile ridicate simulnd c se pred. - 6rede-m cam asta a %ost tot. , tiat-o dup-aia deci nu-i nimic de zis. ,cum hai s mergem. +u !rei s ntrzii la propria ta petrecere nu-i a$a/

patruzeci $i trei 6hiar dac Bude s-a o%erit s !in dup mine $i s m a"ute nu !reau ca el s $tie c am luat cartea pentru gemene. ,$a c in!entez o scuz stupid cum c am ne!oie de pahare de plastic $i l rog s se opreasc la magazin s cumpere de pre%erin unele ro$ii albe $iHsau !erzi apoi ncalc limita de !itez tot drumul spre cas unde nmnez obiectul. - 0ai nti cte!a reguli de baz spun eu innd cartea n ciuda minilor ntinse care o cer cu disperare. +u pot s ! dau asta pentru c nu este a mea. 'i nu o putei duce acas pentru c l !or apuca ner!ii pe Damen. Deci singura cale pe care o a!em este s o studiai aici. )e uit una la cealalt e clar c nu sunt ncntate dar nu au alte !ariante. - ,i citit-o/ Rom5 se uit ptrunztor la mine. Ridic din umeri.

- ,m ncercat s deslu$esc dar nu am reu$it mare lucru. E mai degrab un %el de "urnal dect orice altce!a. Ra5ne $i d ochii peste cap $i ntinde din nou mna dup carte iar sora ei mi spune* - Trebuie s treci de supra%a s cite$ti printre rnduri. 0 uit de la una la alta %r s neleg. - Tu te uii doar la supra%a. +u numai c aceast carte este scris n codul teban dar $i cu!intele nsele constituie un cod. - E un cod ntr-un alt cod spune Ra5ne. 1rote"at de o !ra". +u i-a spus Bude/ .nghe. 0 uit la ele gndindu-m c nu mi-a spus mai mult ca sigur. - ?ai c i artm noi spune Rom5 n timp ce sora ei ia cartea $i urc scrile. O s-i predm o lecie. 4e las pe gemene n li!ing aplecate asupra crii $i m duc n garderoba unde ntind mna dup cutia ascuns sus pe ra%t. )cot la i!eal colecia de cristale lumnri uleiuri $i ierburi tot ce a mai rmas dup eli2irurile pe care le-am preparat chiar nainte de luna albastr apoi materializez ce mai era pe list & ceea ce se do!ede$te a %i tmie din lemn de santal $i un pumnal & un cuit cu dou ti$uri cu un mner ncrustat cu pietre preioase %oarte asemntor cu cel materializat de Damen. 4e aran"ez n ordine apoi m dezbrac $i mi scot amuleta. O a$ez pe ra%t chiar lng po$eta cu ncuietoare metalic pe care mi-a druit-o )abine n urm cu cte!a luni con$tient c decolteul adnc al rochiei pe care am hotrt s o port nu o%er nici un loc propice ascunderii coleciei de pietre. .n plus dup ritualul pe care am de gnd s l %ac nici nu o s mai am ne!oie de ea. +-am s mai am ne!oie de nimic. Datorit lui Rom5 $i Ra5ne mi-a %ost nmnat cheia pe care am cutat-o atta !reme. 'i ceea ce era necesar era un %el de parol noi trei n cerc cu cartea la mi"loc inndu-ne de mini cu ochii $i nchi$i repetnd ni$te !ersuri care sunau cam a$a* 4n lumea ma&iei " aceast carte o &sim /ar noi suntem alese " acas s venim )e trmul ma&iei " de-acuma vom sta

4n cartea aceasta putea-ne-vom uita. 6u ele dou alturi de mine mi-am apsat palma pe copert speriat $i %ascinat n acela$i timp cnd cartea s-a deschis ntr-o %urtun de pagini $i s-a oprit e2act la cea potri!it. ,m ngenunchiat n %aa ei %r a-mi crede ochilor. 6eea ce pn acum %usese doar un $ir de coduri rsucite greu de desci%rat de!enise o simpl reet care preciza tot ce am ne!oie pentru a %ace !ra"a. .mi arunc hainele murdare n co$ul de ru%e $i iau roba alb de mtase pe care o port %oarte rar dar care este per%ect pentru ritual. O duc n baie unde umplu cada pentru o nmuiere lung plcut care potri!it crii reprezint primul pas esenial n orice ritual. +u numai c puri%ic trupul $i elibereaz mintea de toate gndurile negati!e dar las $i timp de re%lecie la ceea ce se dore$te de la !ra" la rezultatul pe care dore$ti s-l obii. 0 scu%und n ap presar o urm de sal!ie $i pelin $i adaug un cristal de cuar limpede s m a"ute n cutare $i s-mi %ocalizeze !iziunea. .nchid ochii $i scandez* )urific i vindec acest trup al meu 'a ma&ia din mine s se le&e mereu. Spritu-mi renscut vrea s se desprind $i las ma&ia s m cuprind. .n tot acest timp l !izualizez pe Roman n %aa mea nalt bronzat cu pr de aur cu ochii lui alba$tri aintii asupra mea cerndu-$i scuze pentru necazurile pro!ocate implornd iertare $i o%erindu-$i a"utorul. .mi o%er de bun!oie antidotul antidotului a!nd deodat re!elaia erorilor de pe drumul lui. Derulez !iziunea nc o dat $i nc o dat pn cnd simt c pielea mi s-a strns $i c e timpul s merg mai departe. 9es din cad $i m mbrac n rob curat $i puri%icat $i gata s ncep. .mi aran"ez ustensilele $i aprind tmia trecnd cuitul prin %um de trei ori n timp ce spun* /nvoc erul s nlture toate ener&iile ntunecate din acest pumnal 7snd doar lumina s ptrund. /nvoc (ocul s ard tot rul din acest pumnal 7snd doar !inele s rmn.

Repet !ersurile $i pentru restul elementelor in!ocnd ,pa $i 1mntul s alunge ntunericul $i s lase numai lumina $i nchei consacrarea presrnd sare peste cuit $i in!ocnd puterile magice supreme s !ad ce am %cut. )%inesc $i puri%ic ncperea mergnd de trei ori n "urul ei tmind $i spunnd* 4n cercul acesta de trei m nvrt S consacru i s dau for acestui pmnt. /nvocnd puterea i protecia ta '%emndu-le ma&ia asupra mea. -ormez un cerc magic presrnd sare pe podea ntocmai cum a procedat $i Ra5ne cu doar cte!a sptmni mai de!reme n cazul lui Damen. 0 a$ez n interiorul cercului $i !izualizez un con de putere nlndu-se n "urul meu n timp ce aran"ez cristalele aprind lumnrile $i m miruiesc cu uleiurile in!ocnd elementele -oc $i ,er s-mi completeze !ra"a apoi nchid ochii pn cnd un $nur alb de mtase $i Roman se materializeaz n %aa mea. -riunde de-ai duce, vra2a te va urma, -riunde te-ai ascunde, te va &si ea -riunde te vei odi%ni, ln& tine va sta. )rin acest nur, ce fceai a-ncetat )rin sn&ele meu, ce tiai s-a eli!erat )rin a mea vra2, pe veci te-am le&at. Ridic cuitul $i mi crestez palma urmrind curba liniei !ieii n timp ce o !olbur de !nt trece prin cerc $i un ropot de tunete mi bubuie deasupra capului. 1rul m biciuie$te eu m uit la !i"elie sngele mi picur pe $nur pn cnd acesta se ud $i se %ace ro$u. 0 grbesc s l leg la gtul lui Roman mi aintesc pri!irea drept n ochii lui dorind ca el s mi o%ere ceea ce caut nainte de a-l %ace s dispar ca $i cnd n-ar %i e2istat nicicnd. 0 ridic cu trupul tremurnd transpirat mbrbtndu-m c totul s-a s%r$it. E doar o chestiune de timp pn ce !oi a!ea n posesia mea antidotul antidotului $i Damen cu mine !om %i din nou o singur %iin.

7ntul ncepe s se domoleasc pocniturile de energie ncep s se calmeze $i mi strng pietrele $i su%lu n lumnri cnd Rom5 $i Ra5ne n!lesc pe u$ cu gurile cscate cu ochii mari $i rmn acolo blocate. - 6e-ai %cut/ strig Ra5ne mutndu-$i pri!irea de la cercul magic de sare la colecia mea de ustensile $i apoi la cuitul plin de snge. 0 uit la ele cu o pri!ire calm $i sigur $i le spun* - 4ini$tii-!. )-a terminat. ,m rezol!at. ,cum e doar o chestiune de timp pn cnd se !or aran"a toate. 0 pregtesc s p$esc a%ar din cerc dar Rom5 strig* - Opre$te-te( 0na ntins nainte ochii i ard. )ora ei adaug* - +u te mi$ca( Te rugm ai ncredere n noi mcar acum $i % ceea ce i spunem( 0 opresc $i m uit de la una la alta ntrebndu-m ce mare sco%al o %i. 7ra"a a %uncionat. .nc i simt energia zngnind n mine $i e numai o chestiune de timp pn cnd o s apar Roman... - 6hiar ai %cut-o lat de data asta mi spune Ra5ne cltinnd din cap. +u $tii c e lun nou/ +u trebuie s %aci niciodat !r"i n nopi cu lun nou & niciodat! E !reme de contemplaie de meditaie dar niciodat a!solut niciodat de magie e2ceptnd cazul n care ai practica ma&ie nea&r. 0 uit de la una la alta ntrebndu-m dac !orbesc serios $i dac da ce importan are. Dac !ra"a a %uncionat a %uncionat $i gata. Restul sunt amnunte. 'orect0 )e amestec $i sora ei* - 1e cine ai in!ocat ca s te a"ute/ 0 gndesc la rima de care am %ost %oarte mndr c am %cut-o pe loc mi amintesc !ersurile =/nvocnd puterea i protecia ta H '%emndu-le ma&ia asupra mea3 $i i le recit. - 0inunat spune Ra5ne cltinnd din cap $i nchiznd ochii. Rom5 st ncruntat lng ea $i adaug* - .n nopile cu lun nou zeia lipse$te $i locul ei este luat de regina lumii de "os. Deci cu alte cu!inte n loc s in!oci lumina s slu"easc !r"ii tale ai chemat %orele ntunericului s te a"ute.

$i s-l le&e pe #oman de mine! Rmn cu gura cscat cu ochii mari uitndu-m la ele $i ntrebndu-m dac e2ist !reo posibilitate s anulez repede repede pn nu este prea trziu. - *ste prea trziu spun ele citindu-mi ntrebarea pe chip. Tot ceea ce poi s %aci acum este s a$tepi urmtoarea %az a lunii $i s ncerci s anulezi. Dac se mai poate. - Dar & 6u!intele mi mor pe buze n !reme ce monstruozitatea situaiei n care m a%lu ncepe s se ridice la supra%a. .mi aduc aminte de a!ertismentul de mai demult al lui Damen cum c uneori cnd oamenii se apuc de !r"itorie %ac lucruri care i dep$esc $i a"ung s apuce pe o cale mult mai ntunecat... 0 uit la ele incapabil s scot un sunet. O !d pe Ra5ne cltinnd din cap suprat n timp ce sora ei mi spune* - ,cum tot ce poi s %aci este s te puri%ici s-i curei ustensilele s arzi pumnalul $i s speri c totul !a %i bine. 'i atunci dac ai noroc o s te lsm s ie$i din cerc ast%el nct energia rea pe care ai in!ocat-o s nu poat s scape. - Dac am noroc/ & 0 uit la ele stomacul mi se strnge. 9or!ete serios0 * c%iar att de ru0 0 uit de la una la alta n timp ce Rom5 mi spune* - +u-i %ora norocul n-ai nici cea mai !ag idee ce-ai strnit(

patruzeci $i patru 0iles $i ?olt sosesc mpreun $i dup o pri!ire aruncat decoraiunilor 0iles e n e2taz. - ,cum nici nu mai trebuie s m duc la -lorena dac mi-ai adus-o aici. 0 strnge la piept $i mi d drumul repede spunnd* .mi pare ru am uitat c nu supori s %ii atins. Dar eu dau din cap $i l mbri$ez din nou. 0 simt destul de bine n ciuda %aptului c Ra5ne $i Rom5 au stat n %aa mea ca 0arele 3id al 1esimismului & sprncene ridicate brae ncruci$ate $i buze strmbate & n timp ce eu am e%ectuat o meditaie scurt dar intens pentru protecie imaginndu-mi raze puternice de lumin alb care-mi trec prin craniu $i mi se scurg prin tot corpul ntr-o ncercare de a scpa mcar de o parte din dezastrul pe care sunt con!inse c l-am pro!ocat.

Dar ade!rul este c eu nu !d rostul. Dup izbucnirea iniial de putere imediat dup ce s-a realizat !ra"a de legare totul a re!enit la normal. )ingurul moti! pentru care am trecut prin toat meditaia asistat a %ost acela c se erau att de ngrozite a %ost singurul mod de a le calma. Dar acum m gndesc c a %ost doar o cumplit nenelegere & o e2agerare total din partea lor. ,dic eu sunt nemuritoare sunt druit cu %ore $i puteri pe care nici nu $i le pot imagina. Deci dac a %ace un ritual magic n timpul %azei de lun nou poate constitui un pericol pentru ele m ndoiesc pro%und c are !reo importan n cazul meu. 'i abia le-am o%erit lui 0iles $i ?a!en ce!a de but c se aude din nou soneria nc o dat $i nc o dat $i pn s-mi dau seama casa se umple cu aproape toi membrii distribuiei $i echipei tehnice de la (ixativ. -?a bnuiesc c nu cu el se ntlne$te ?a!en pn la urm dac nu cum!a au !enit separat spune 0iles %cnd un semn spre Bude cnd acesta din urm intr n ncpere. Rde cu po%t $i se ser!e$te cu ni$te sangria %r alcool nainte de a pleca cu ?olt $i a ne lsa singuri. - 0i$to petrecere de adio spune Bude uitndu-se n "ur. 0 %ace s !reau s plec $i eu unde!a. 0 uit la el surznd !ag curioas dac remarc mcar un lucru di%erit la mine o modi%icare a energiei o senzaie de %or nou... Dar el zmbe$te ridic paharul $i spune* - 1aris. 9a o nghiitur apoi d din cap. .ntotdeauna mi-am dorit s a"ung la 1aris la 4ondra $i la ,msterdam. Ridic din umeri. .n general oricare dintre ora$ele importante din Europa ar merge. .nghit greu $i m chinui s nu rmn cu gura cscat. 0 ntreb dac $tie cum!a & dac este ngropat n subcon$tientul lui $i ncearc s ias la lumin. ,dic alt%el de ce ar %i spus e2act locurile importante pentru trecutul nostru/ )e uit lung la mine cu ochii aceia !erzi. .mi dreg !ocea $i i spun* - ?a $i eu care te credeam genul a!enturierului ecologist. 'tii tu 6osta Rica ?aEaii <alapagos - n cutarea !alului per%ect $i a$a mai departe. 'tiu c rsul de la s%r$it n-a reu$it s ascund sub nici o %orm accesul meu subit de ner!ozitate $i sunt gata s continui cu ce!a la %el de stupid cnd el se uit peste umrul meu $i spune* - 9a uite cine intr.

0 ntorc $i o !d pe ?a!en practic liliputan lng %ata nalt supl $i superb de la magazinul unde lucreaz de o parte $i Roman de cealalt parte n !reme ce nemuritorul pe care l-am !zut azi la $coal pe culoar !ine n urma lor. Trei rtcitori nemuritori superbi %r aur $i cam %r su%let pe care ?a!en i-a in!itat n mod complet nepotri!it la mine acas. .nghit greu %i2ndu-l cu pri!irea pe Roman cu degetele la gt n cutarea amuletei pe care am decis s nu o port $i mi amintesc deodat c nu mai am ne!oie de ea. Eu sunt la putere acum. Eu l-am in!ocat aici. - 0-am gndit c ai destul mncare $i butur. ?a!en zmbe$te. 'i-a !opsit de curnd prul n cea mai nchis nuan de castaniu cu o $u!i de culoarea platinei care pleac din %a & $i-a abandonat aspectul ei emo obi$nuit pentru o imagine mai pro!ocatoare $i totu$i plin de stil & un stil clasic post apocaliptic dac e2ist a$a ce!a. 'i a"unge o singur pri!ire nspre %rumuseea ciocolatie de lng ea la prul ei cu epi lobii urechii plini de pierce-uri rochia delicat din dantel cu corset asortat la bocancii negri din piele ca s $tiu cine a produs aceast ultim schimbare la ea. - Eu sunt 0isa. -ata zmbe$te iar !ocea ei trdeaz o urm aproape nedetectabil a unui accent pe care nu l recunosc. .ntinde mna spre mine iar eu m ncordez la $ocul rece binecunoscut de ap ngheat care mi urc n !ene con%irmndu-mi suspiciunile cu toate c nu mi spune dac %ace parte din grupul or%anilor sau a %ost trans%ormat mai recent. - 'i bineneles pe Roman l cuno$ti. ?a!en zmbe$te $i $i ridic braul ca s !d c se in de mn. Dar eu re%uz s reacionez. Re%uz s las s se !ad orice. Doar dau din cap $i zmbesc de parc nu m-ar deran"a deloc. 1entru c nu m deran"eaz. E doar o chestiune de timp pn cnd Roman mi !a nmna leacul $i !a %ace ceea ce-i !oi cere. E singurul moti! pentru care se a%l aici. - , iar el e Ra%e. D din cap $i ntinde un deget ctre rtcitorul superb din spatele ei. ,cela$i grup de rtcitori de care !orbeau gemenele minus 0arco cel cu Baguarul care nu pare s %ie aici. 'i chiar dac nu am nici cea mai !ag idee ce au de gnd care le poate %i planul dac sunt n ga$ca lui Roman gemenele au toate drepturile s %ie ngri"orate.

?a!en se ndreapt spre li!ing nerbdtoare s-i prezinte pe 0isa $i Ra%e prietenilor ei n timp ce Roman rmne n urm rn"ind la mine. - ,proape c uitasem ct de bine poi s ari cnd i dai puin osteneala. 3mbe$te $i $i plimb ochii peste rochia mea turcoaz insistnd asupra decolteului adnc asupra pielii goale acolo unde ar %i trebuit s se a%le amuleta. #nuiesc c el e moti!ul & %ace un semn din cap nspre Bude. De !reme ce $tim c nu e pentru mine $i cum Damen nu prea pare s apar prea des zilele astea nu-i a$a/ 6e s-a ntmplat E!er/ 8i-ai abandonat misiunea/ .nghit cu greu $i mi in pri!irea neabtut & i obser! prul ciu%ulit pantalonii scuri de %irm $lapii din piele $i tricoul cu mnec lung & nimic nu pare di%erit nici n cea mai mic msur $i totu$i $tim amndoi c e ce!a. 4icrirea din ochii lui pri!irea lasci! ncercarea de a m %ace s m simt prost & doar o %aad un pic de bra!ad o ncercare de a sal!a aparenele nainte de a-mi nmna antidotul. - Deci mi torni/ -ace un semn din cap nspre bolul de punci plin cu sangria %r alcool. )au e cu auto-ser!ire/ )e uit la !as ntr-un %el care m scoate din mini. - +u cred c-i !a plcea. Ridic din umeri $i l %i2ez cu pri!irea n timp ce adaug* nu e genul tu de butur. - #ine c mi-am adus-o pe a mea. -ace cu ochiul ridic sticla la gur $i ia o opre$te chiar n dreptul buzelor ntinznd-o spre Bude. 7rei s ncerci/ Te lini$te$te pot s-i garantez. Bude arunc o pri!ire atras de lichidul stralucitor side%at pe care Roman l agit n %aa lui. 'i tocmai cnd m pregtesc s inter!in Ra5ne $i Rom5 coboar scrile n %ug oprindu-se cnd dau cu ochii pe Roman 'tiu c eu sunt !ino!at de prezena lui aici. - 0i mi s %ie chiar gemenele de la 'coala 6atolic. Roman zmbe$te cu gura pn la urechi uitndu-se la ele & 4mi place la ne!unie cum artai acum( 0ai ales tu micu zei pun:. -ace un semn ctre Ra5ne s se ntoarc n timp ce se uit la rochia ei scurt la ciorapii rupi $i la panto%ii 0ar5 Bane din piele neagr. - 0ergei napoi sus le spun eu dorind s le ndeprtez de Roman ct de mult se poate. 'i o s... Tocmai cnd m pregtesc s le spun c urc $i eu ntr-un minut cnd se amestec Bude mi d un ghiont $i m ntreab* - +-ar %i mai bine s le duc acas/

'i chiar dac nu sunt deosebit de ncntat de ideea ca el s mearg acas la Damen $i sunt sigur c lui Damen i !a plcea chiar mai puin nu prea am ce s %ac. 6t timp Roman se a%l la mine n cas sunt cam blocat $i eu aici. 4e conduc la u$ Ra5ne m trage de mnec trgndu-m n "os pn a"ung la ni!elul ei $i mi spune* - +u $tiu ce-ai %cut dar se pune la cale ce!a foarte ru. 0 uit la ea gata s o contrazic s i spun c nu se ntmpl nimic c totul este sub control dar ea clatin din cap $i adaug* - Or s aib loc schimbri. )chimbri ma"ore. 'i de data aceasta ai %ace bine s alegi corect. patruzeci $i cinci 6nd se ntoarce Bude eu sunt lng piscin uitndu-m la biatul de aur Roman cel blond $i bronzat $i cu trupul superb cum strope$te $i cheam pe toat lumea s sar $i s i se alture. - +u-i place/ m ntreab Bude a$ezndu-se lng mine $i pri!indu-m cu atenie. 0 ncrunt & aura lui ?a!en strluce$te ca arti%iciile de V iulie din ce n ce mai luminoas cnd se aga de spatele lui cnd el se scu%und & habar nu are c el nu e cu ade!rat la ntlnire cu ea a$a cum crede ea. Eu sunt cea care l-a adus aici. ,cum e legat de mine. - E$ti ngri"orat pentru prietena ta sau e !orba de altce!a/ 0 "oc cu brara cu potcoa!e din cristal de la ncheietur cea pe care m-a dat-o Damen n ziua aceea la curse. O rsucesc iar $i iar n timp ce mi ngustez pri!irea. 0 ntreb de ce dureaz att de mult. Dac !ra"a a %uncionat cu ade!rat @$i tiu c a %uncionatA atunci de ce nu am de"a antidotul/ De ce trgneaz/ - Deci gemenele sunt bine/ ntreb eu $i mi ntorc pri!irea de la piscin aintind-o nspre Bude. 1ri!irile noastre se ntlnesc cnd el mi spune* - )-ar putea ca Damen s %i a!ut dreptate cnd a spus c acea carte este prea puternic pentru ele. )trng din buze spernd c Damen nu $tie c am umblat pe la spatele lui $i m-am amestecat n planurile lui de lecie.

- +u-i %ace probleme. & Bude d din cap citindu-mi ngri"orarea pe chip. & )ecretul tu e n siguran nici n-am adus !orba. O%tez cu u$urare. - 4-ai !zut pe el - pe Damen/ ntreb cu gtul uscat $i cu inima strns & simpla menionare a numelui lui m %ace pra% pe dinuntru. .mi imaginez cum a %ost pentru el s-l gseasc pe ngerul rzbunrii din ultimele sale cte!a !iei chiar pe tipul pe care l mbri$am pe pla" a$teptnd la el pe !erand cu Rom5 si Ra5ne alturi. - Era plecat cnd am a"uns acolo $i gemenele erau att de speriate c am stat pn s-a ntors. 0am ce cas are( .mi strng buzele ntrebndu-m ce o %i !zut dac gemenele i-au %cut turul casei $i dac nu cum!a camera special a lui Damen o %i %ost restaurat. - 6red c a %ost suprins s m gseasc uitndu-m la tele!izor la el n li!ing dar dup ce i-am e2plicat a mers destul de bine. - Destul de/ & Ridic o sprncean. El ridic din umeri $i se uit la mine & o pri!ire att de deschis de direct ca mbri$area unui iubit. 0 %ace s m ntorc. 7ocea mi-e tremurtoare nesigur cnd l ntreb* - 'i ce i-ai e2plicat/ .i simt respiraia rece n obraz cnd se apleac $i mi $opte$te* - 9-am spus c le-am gsit n staia de autobuz $i c le-am condus. +-am %cut nimic ru nu/ Trag adnc aer n piept $i m uit drept la Roman. O salt pe ?a!en pe umerii lui ca s poat s se bat cu 0iles. )e stropesc $i se "oac $i cel puin la prima !edere nu %ac dect s se distreze ne!ino!at & pn cnd Roman se ntoarce $i timpul pare a se opri n loc. Ochii lui i ntlnesc pe ai mei strlucind bat"ocoritori de parc ar $ti ce am %cut. 'i nainte s apuc s clipesc se ntoarce din nou la "oc %cndu-m s m ntreb dac chiar am !zut ceea ce m gndeam. - +u n-ai %cut nimic ru spun eu $i o durere groaznic mi in!adeaz stomacul. 0 ntreb ce anume am strnit.

patruzeci $i $apte

Dup cea de-a treia ncercare nereu$it a lui 0iles de a m %ace s intru n ap iese n s%r$it !ine nspre mine $i m ntreab* - ?ei ce ai/ 'tiu c ai costumul de baie pe tine & se !d bretelele. & Rde si m trage din $ezlong $i m mbri$eaz strns $optind* 8i-am spus !reodat ce mult te iubesc E!er/ 8i-am spus/ 7reodat E!er/ 6latin din cap $i l mping !zndu-l pe ?olt n spatele lui cum $i d ochii peste cap $i se aga de braul lui 0iles ncercnd s-l con!ing s m lase n pace $i s nu mai picure ap pe mine. Dar 0iles nici nu !rea s aud are ce!a de spus $i nu se !a opri pn cnd nu termin. .mi arunc un bra ud pe dup umeri se apleac spre mine $i !orbe$te nedeslu$it* - $unt ct e poate de erio E!er. 1n s !ii tu la noi la $coal & eram numai eu $i ?a!en. Dar apoi din clipa n care ai aprut la masa noastr & am %ost eu ?a!en i cu tine. & )e uit la mine capul i se blngne se chinuie s se concentreze n timp se aga din ce n ce mai strns de mine ca s-$i menin echilibrul. - 0am asta e chiar profund( & 0 uit la ?olt amndoi ne stpnim rsul n timp ce l lum pe 0iles de cte un bra $i l ducem la buctrie s-i dm o ca%ea. Tocmai l-am a$ezat la barul pentru micul de"un c intr ?a!en $i cei prieteni nemuritori ai ei. - 1lecai/ & 0 uit la ei $i !d c s-au mbrcat. ,u n mini prosoapele ude. ?a!en d din cap c da. - 0isa $i Ra%e lucreaz de!reme mine iar eu $i Roman a!em o programare. 0 uit la Roman cutndu-i pri!irea. 'um poate s plece cnd nu mi-a dat ceea ce-mi doresc0 Nici mcar nu a nceput s se trasc, s m implore i s-mi cear ndurare, aa cum am vizualizat. 'um poate s plece cnd asta e mpotriva planului meu0 .i conduc la u$ cu inima btndu-mi cu %urie cnd obser! nclinarea brbiei lui licrirea din pri!irea lui $i $tiu c nu-i a bun. 6e!a a mers ru. <roaznic de ru. 6hiar dac am rostit !ra"a e2act cum spunea n carte din pri!irea lui $i dup ncreitura buzei lui mi dau seama c $i zeia $i regina m-au lsat balt. - ;nde ! ducei/ & Trag cu coada ochiului ncercnd s !d n energia lui dar nu prind nimic.

?a!en se uit la mine cu sprncenele ridicate $i un zmbet pe %a cnd Roman $i trece un bra peste umerii ei $i mi rspunde* - O petrecere pri!at. Dar este loc $i pentru tine E!er. 1oate treci puin $tii tu cnd terminai aici. Ochii no$tri se ntlnesc & m %i2eaz pn cnd cedez $i m uit din nou la ?a!en. 'i chiar dac mi-am promis c n-am s-o %ac arunc o pri!ire la aura ei $i n mintea ei nerbdtoare s a%lu ce bntuie pe acolo ce se ntmpl cu ade!rat dar nu a"ung prea departe c m opre$te un zid de crmid pe care altcine!a mi l-a pus n cale. - E$ti !ine/ m ntreab Roman trgnd cu coada ochiului la mine n timp ce deschide u$a. ,ri cam & ofilit. Trag adnc aer n piept $i mi ngustez pri!irea pregtindu-m s mai spun ce!a cnd apare Bude $i mi spune* - 6ine!a tocmai a !omitat pe carpet. 'i chiar dac atenia mi este distras o clip e destul ca ei s ias. Roman se uit la mine peste umr $i mi spune* - +e pare ru c te lsm balt E!er. De$i sunt con!ins c ne !edem mai trziu.

patruzeci $i $apte 0 a$teptam s %i %ost 0iles dar se do!ede$te c el se simte bine. 0 a"ut s strng mizeria n timp ce zmbe$te $i spune* - 'i asta nseamn s "oci teatru( 9iva (irenze( & .$i agit pumnul n aer. - )erios e$ti bine/ & .i ntind un prosop curat simindu-m prost c l %ac s treac prin asta cnd de ndat ce pleac toat lumea o s-l %ac s dispar pur $i simplu $i o s materializez unul nou. & +u e$ti beat/ - +icidecum( Dar ideea e c tu ai crezut c sunt. Ridic din umeri. - -elul n care !orbeai lipsa echilibrului & erau prezente $i recunoscute toate semnele. .mpture$te prosopul $i e gata s mi-l ntind cnd apare Bude lng mine $i l ia el. - .l duc la splat/ m ntreab ridicnd din sprncean.

Dar eu dau din cap c nu $i i art co$ul de gunoi apoi m uit la 0iles $i l ntreb* - 9a spune cine a adus buturi alcoolice/ - O nu( & 6latin din cap $i $i mpreuneaz minile. & .mi pare ru s te in%ormez E!er dar adunarea asta mititic pe care ai organizat-o tu se mai nume$te $i petrecere. 'i chiar dac tu nu-l o%eri alcoolul $i %ace el loc cum!a. +ai s capei in%ormaia asta de la mine. .$i lipe$te buzele trgnd un %ermoar imaginar care le sigileaz apoi adaug* 1rerea mea e s arunci !echitura asta & arat spre carpet. & )erios te a"ut eu s-o strngi. Tot ce trebuie s %aci e s mui un pic mobila $i )abine nici n-o s-$i dea seama c lipse$te. Dar eu dau din cap c nu & carpeta acoperit de !om e ultima mea gri" acum cnd Roman nu se mai comport cum trebuie. , luat-o pe ?a!en la o pro&ramare pe care se pare c nu pot s-o !d $i ce era cu %aza aia c ne !edem mai trziu/ )e re%erea la !ra"a de legtur sau... la altceva/ 0iles se apleac s m mbri$eze. 0 strnge tare n brae $i mi spune* - .i mulumesc pentru petrecere E!er. 'i chiar dac nu $tiu ce este ntre tine $i Damen am un singur lucru de spus $i sper c o s m asculi $i o s m iei n serios. E$ti gata/ & )trmb din sprncean $i se trage napoi. Ridic din umeri. )unt preocupat mi-e mintea-n alt parte. - 0erii s %ii %ericit. & D din cap are o pri!ire intens aintit asupra mea. & 9ar dac Bude te %ace %ericit nu trebuie s te simi prost pentru asta. & ,$teapt a$teapt s-i rspund ce!a $i cnd nu o %ac adaug* 1etrecerea se cam sparge cnd ncepe lumea s !omite nu/ ,$a c noi o ntindem. Dar ne mai !edem pn plec la -lorena da/ Dau din cap !znd cum el $i toi prietenii lui se ndreapt spre u$ $i l strig* - ?ei 0iles au spus ?a!en sau Roman unde se duc/ 0iles se uit la mine cu sprncenele mpreunate $i mi rspunde* - 4a o ghicitoare. 0 uit ntr-o parte stomacul mi se strnge de$i habar nu am de ce. - .i aminte$ti c ieri !oia s se programeze/ Dau din cap c da. - 9-a spus $i lui Roman $i el i-a aran"at o ntlnire ntre patru ochi. - ,$a... trziu/ & 0 uit la ncheietur pentru a con%irma trecerea timpului de$i nu port ceas.

Dar 0iles se mulume$te s ridice din umeri $i se ndreapt spre ma$in %cndu-m s m ntreb dac ar trebui s ies $i eu. ) ncerc s-i prind pe ?a!en $i Roman $i s m asigur c totul este n regul cu ea. Dar cnd ncerc din nou s intru n armonie cu energia ei nu a"ung prea departe. 0ai e2act nu primesc absolut nimic. Tocmai cnd m pregteam s ncerc nc o dat apare Bude $i mi spune* - 6hiar c trebuie s arunci carpeta aia. 0iroase ngrozitor. Dau din cap c da distras ne$tiind ce s %ac. - 'tii ce ar a"uta/ - 6a%ea mcinat murmur eu aducndu-mi aminte cum mama a %olosit asta odat cnd #uttercup mncase ce!a stricat $i a !omitat n camera lui Rile5. - Da dar eu !oiam s zic s ne ndeprtm de duhoare. 1entru mine %uncioneaz de %iecare dat. 0 uit la el %aa i se lumineaz ntr-un zmbet. - )erios. & .$i strecoar mna n mna mea $i m conduce a%ar. & 6e rost are s treci prin tot chinul s te agii cu mncarea $i cu decoraiunile s %aci tot ce poi pentru petrecerea de adio a prietenului tu cnd tu stai toat noaptea pe margine pri!ind obser!nd %r s intri n ap mcar o dat/ 0 uit n alt parte. - 1etrecerea era pentru 0iles nu pentru mine. - Oricum. & Bude clatin din cap $i se uit la mine ntr-un %el care mi transmite o stare de calm n toat %iina. & ,ri cam stresat & $i $tii ce ucide stresul nu/ & 0 uit la el $i l !d c zmbe$te n timp ce spune* #ulele. - #ulele/ -ace un semn spre spa. - #ulele. & ,re o %igur serioas $i se uit %i2 la mine. Trag adnc aer n piept $i m uit la "acuzzi cald primitor $i da $i plin de bule. 0 uit la Bude cum apuc ni$te prosoape $i le a$eaz pe margine $i gndindum c nu am nimic de pierdut c s-ar putea chiar s m a"ute s-mi eliberez mintea $i s concep un alt plan m ntorc $i mi scot rochia. ;n gest prostesc de "en de !reme ce !oi %i curnd pe "umtate goal totu$i s stau cu %aa la el ar prea mai mult ca $i cum m-a$ dezbrca pentru el. 6a %ata din tablou. )e ntinde spre margine $i $i bag un deget de la picior n ap. Ochii i se mresc c nu m pot abine s nu rd.

- E$ti sigur/ & .mi ncolcesc braele n "urul corpului ca $i cum mi-ar %i %rig cnd de %apt !reau numai s-l %ac s-$i abat pri!irea. 7d cum strluce$te $i arde n %lcri aura lui cnd se uit la mine %elul n care i ard obra"ii cnd $i ntoarce repede pri!irea. - ,bsolut. & .ncu!iineaz cu !oce groas aspr uitndu-se la mine cum intru n "acuzzi dndu-m nti un pic n spate din cauza apei %ierbini apoi ncepnd s m obi$nuiesc. )cu%undat n cldur $i bule m gndesc c s-ar putea ca asta s %ie cea mai de$teapt mi$care de pn acum. .nchid ochii $i m las pe spate mu$chii se ntind se rela2eaz. Bude m ntreab* - 0ai e loc pentru nc unul/ 0 uit pe %uri$ la el cum $i scoate tricoul & i !d pieptul larg mu$chii relie%ai abdomenul plat apoi m ntorc trec de gropie $i m a%und n ochii lui dou bazine cu ap pe care le-am cunoscut de-a lungul anilor. .l !d cum !ine e gata s intre apoi $i aminte$te c are tele%onul mobil n buzunar $i l las pe prosop. - 6ine a luat aceast hotrre/ & Rde %erindu-se de abur $i cldur n timp ce st n %aa mea $i $i ntinde picioarele atingndu-le din gre$eal pe ale mele $i rmnnd acolo pentru o clip nainte de a $i le retrage. & Da asta-i !ia spune $i las capul pe spate $i nchide ochii apoi mi arunc o pri!ire $i adaug* )punemi te rog c o %olose$ti tot timpul c nu uii de e2istena ei pn nu te aiure$te cine!a s intri. - ,sta mi se ntmpl acum/ )unt aiurit/ 3mbe$te sursul acela rela2at care i ridic %aa $i i lumineaz ochii. - )-ar prea c trebuia s %ii un pic con!ins. +u $tiu dac ai obser!at dar poi s %ii un pic cam intens. .nghit greu dorind s m uit n alt parte oriunde dar nu la el dar nu-mi pot dezlipi ochii. - +u c ar %i ce!a ru n asta & n a %i intens !reau s zic. 1ri!irea lui se adnce$te ptrunde n mine trgndu-m mai aproape ca pe un pe$te n undi %aa lui plute$te att de aproape c nchid ochii $i o ntmpin. ,m obosit s m mpotri!esc am obosit s-l tot mping la o parte. 0 con!ing c e doar un srut. )rutul lui Bude. )rutul lui #astiaan. )per s mi spun o dat pentru totdeauna dac temerile lui Damen au !reo baz real.

7alul lui de energie m mngie m alin buzele lui se despart $i minile mi gsesc genunchiul ne aplecm unul spre cellalt cu gurile gata s se uneasc & tele%onul lui ne rupe !ra"a. .l mpinge ener!area i se cite$te pe chip. - ) rspund/ - )unt n a%ara programului. & Ridic din umeri. & E$ti mediu ar trebui s $tii. )e ridic $i se ntoarce spre prosop n timp ce eu i remarc %ormele umerii ptrai 7-ul ascuit al taliei $i m opresc cnd prind cu pri!irea ce!a la baza spatelui lui. 6e!a rotund ntunecat greu de distins & $i totu$i... )e ntoarce din nou cu %aa la mine cu sprncenele unite cu mna peste cealalt ureche cnd spune mai nti alo $i apoi cine0 .mi zmbe$te $i clatin din cap dar este prea trziu. ,m !zut-o. -orma de necon%undat a $arpelui care $i nghite coada. ;roborus. )imbolul mistic asumat de tribul de rtcitori nemuritori ai lui Roman tatuat chiar pe spatele lui Bude. .ntind mna dup amulet degetele b"bie dar nu gsesc dect piele. 0 ntreb dac e2ist !reo legtur cu !ra"a mea gre$it dac Roman a pus totul la cale ntr-un %el sau altul. - E!er/ Da e aici & se uit la mine se strmb $i adaug & #iiine. )e uit la mine cu mna ntins dorind ca eu s iau tele%onul. Dar eu l ignor $i sar din "acuzzi att de repede nct clatin din cap $i clipe$te uimit. ,puc rochia $i mi-o trag peste cap simind c se ud $i mi se lipe$te de piele n timp ce ochii mei arunc %ulgere m ntreb ce naiba o %i punnd la cale. - E pentru tine spune el ie$ind din bazin $i ncercnd din nou s-mi dea tele%onul. - 6ine e/ ntreb aproape n $oapt. .mi recit n gnd lista celor $apte cha:hre $i punctele slabe care corespund %iecreia dintre ele hotrt s l gsesc pe al lui. - ,!a. Trebuie s !orbeasc cu tine. E$ti bine/ & )e uit la mine cu capul nclinat ntr-o parte ngri"orarea i ntunec %aa. 0 dau napoi nesigur de ceea ce se ntmpl tot ce $tiu este c sunt departe de a %i bine. Trec de aura lui $i ncerc s-i citesc n minte dar nu prind mare lucru din cauza scutului pe care $i l-a ridicat.

- De unde are numrul tu/ l ntreb pri!indu-l %i2. - , lucrat la mine mai ii minte/ & D din umeri apoi $i ridic minile n aer. & E!er serios ce s-a ntmplat/ 0 uit la el cu inima gata s-mi sar din piept cu minile tremurnd asigurndu-m c l pot n!inge dac se !a a"unge la asta $i i spun* - 1une tele%onul "os. - 1o%tim/ - 1une-l "os. ,colo & i indic cu mna un $ezlong n timp ce pri!irea mea nu o prse$te nici o clip pe a lui. & ,poi d-te la o parte de acolo nu te apropia. 0 sgeteaz cu pri!irea dar %ace ce-i spun. )e lipe$te cu spatele de bazin n timp ce eu iau tele%onul nc n%runtndu-i pri!irea. - E!er/ & 7ocea este ntretiat panicat $i cu siguran i aparine ,!ei. & E!er trebuie s m asculi n-am timp s-i e2plic. & )tau acolo ca prostit blocat nc holbndu-m la Bude cnd ea spune* 9 s-a ntmplat ce!a lui ?a!en & are probleme & abia respir & o s-o & o s-o pierdem dac nu te duci imediat la Roman. )cutur din cap ncercnd s neleg ce!a - Despre ce !orbe$ti/ 6e se ntmpl/ - Trebuie s !ii aici & acum & &r!ete-te & pn nu e prea trziu. - )un la 1oliie( strig apoi aud un sunet nbu$it un %el de lupt apoi !ocea melodioas a lui Roman intr pe %ir. - +-o s %ie nimic de genul sta iubita toarce el. ,cum %ii %at bun $i !ino ncoace repede. 1rietena ta a !rut s !ad o ghicitoare $i acum !iitorul ei nu arat chiar a$a de bine. ,trn de un %ir de a E!er. De un fir de a ascult-m bine. ,$a c % ceea ce trebuie %cut $i !ino ncoace. )-ar prea c e timpul s rezol!i ghicitoarea. ,runc tele%onul $i alerg spre poart cu Bude n urma mea implorndu-m s-i e2plic. 9ar cnd %ace gre$eala s m apuce de umr m ntorc $i l pocnesc att de tare c zboar prin toat curtea $i se prbu$e$te lng sezlonguri. 6asc gura la mine ntr-o n!lm$eal de membre $i mobilier de grdin chinuindu-se s se repun pe picioare n timp ce eu i arunco pri!ire peste umr $i i spun* - 9a-i lucrurile $i dispari de aici. ) nu te mai gsesc cnd m-ntorc( 9es pe poart $i ncep s alerg spernd s a"ung la ?a!en nainte de a %i prea trziu.

patruzeci $i opt ,lerg. Trec de ma$ini de case de cini !agabonzi $i pisici %r stpn. 1icioarele se mi$c mu$chii se ncordeaz purtndu-m nainte pe negndite. Trupul meu n mi$care e o ma$inrie bine uns cu piese strlucitor de noi. 'i chiar dac trec doar cte!a secunde pare c au trecut ore. Ore de cnd am !zut-o pe ?a!en ultima oar. Ore pn cnd o !oi !edea din nou. 'i n clipa n care a"ung acolo l !d pe el. , a"uns odat cu mine. Doar !ederea lui %ace totul s pleasc & %r nici o consecin posibil acum c el este n %aa mea. 9nima mea se prbu$e$te mi se usuc gura cuprins de atta dor c nu mai pot nici s !orbesc & m uit la scumpul minunatul meu Damen & mai supeb ca niciodat sub strlucirea %elinarelor. )unetul numelui meu pe buzele lui att de ncrcat de semni%icaii nct mi-e clar c $i el simte la %el. 0 duc nspre el emoii nbu$ite ies la supra%a clocotesc am attea s-i spun attea s-i po!estesc. 6u!intele s-au stins n clipa n care ne-am ntlnit iar trupul meu este cuprins de cldur $i %urnicturi & !reau doar s m contopesc cu el s nu ne mai desprim niciodat. 0na lui pe spatele meu m trage mai aproape n timp ce Roman deschide u$a se uit de la unul la altul $i ne spune* - Damen E!er m bucur c ai reu$it s a"ungei. Damen mpinge u$a $i l intuie$te de perete pe Roman n timp ce eu m strecor pe lng el $i m npustesc n li!ing cutnd-o pe ?a!en din ochi & o gsesc ntins pe canapea palid nemi$cat $i din ce pot s spun abia respirnd. ,lerg nspre ea m las n "os $i i apuc ncheietura cutndu-i pulsul a$a cum odat am %cut $i cu Damen. - 6e i-ai %cut/ & 0 uit la ,!a care este ghemuit lng ea $tiind c lucreaz cu Roman c sunt n aceea$i tabr. '* /- ;/ (G',./ repet $tiind c un $ut rapid n cha:ra rdcin 0uladhara centrul !anitii $i al lcomiei ar termina-o ntr-o secund dac !a %i s se a"ung aici. 0 ntreb dac Damen a

%cut de"a asta dac $i-a izbit pumnul n centrul sacral al lui Roman $i nu-mi mai pas dac a %cut-o. +u dup ce i-a %cut ce i-a %cut prietenei mele. ,!a se uit la mine palid sub prul ro$u $i ondulat cu ochii cprui larg deschi$i a implorare aducndu-mi aminte de ce!a ce!a pe care nu am timp s-l realizez $i mi spune* - +u am %cut nimic E!er "ur. 'tiu c nu m crezi dar sta-i ade!rul & - ,i dreptate nu te cred. & 0 concentrez din nou asupra lui ?a!en mi aps palma pe %runtea ei pe obra"i pe pielea rece $i uscat $i simt c aura ei ple$te se ntunec $i energia dttoare de !ia se stinge. - +u e ceea ce crezi &au programat o interpretare & au spus c e pentru o petrecere $i cnd am a"uns am gsit asta & %ace un gest spre ?a!en $i clatin din cap. - Dar bineneles c ai !enit. 1n la urm e !orba de scumpul tu prieten Roman. & 0 uit la ?a!en cutnd semne de !iolen dar nu !d nimic. 1are mpcat incon$tient nu $i d seama c nu mai aparine acestei lumi. E plecat de tot pe drumul ei ctre cealalt lume - ctre Trmul 7erii & dac nu !oi %i n stare s o opresc. - ,m ncercat s a"ut & am ncercat s... - 'i de ce n-ai %cut-o/ De ce l-ai sunat pe Bude n loc s chemi )al!area/ & 0 uit la ea $i ntind mna dup geant s-mi iau tele%onul apoi mi aduc aminte prea trziu c am plecat %r el $i materializez altul e2act n clipa n care Roman n!le$te pe u$. 0 uit n urma lui dup Damen $i inima mea se opre$te cnd !d c nu e acolo. Dar Roman rde clatin din cap $i mi spune* - )e mi$c un pic mai ncet dect mine. *ste mai btrn $tii doar. & .mi zboar din mn tele%onul materializat $i adaug* 6rede-m iubita i dep$e$te. )e pare c prietena ta s-a ser!it cu o can %oarte tare de ceai de mtrgun. & -ace un semn spre o cea$c %in de porelan de pe mas al crei coninut a %ost golit recent. & 6unoscut $i ca -ata Dracului n caz c nu $tiai $i e prea puternic dep$e$te puterile medicinei. +u - singura care o mai poate sal!a acum e$ti tu. .mi ngustez pri!irea ne$tiind e2act ce !rea s spun $i l !d pe Damen stnd n spatele lui cu ochii %erii ngri"orai pri!ind la mine. 'i $tiu c ncearc s-mi spun ce!a s-mi transmit un mesa" telepatic pe care nu reu$esc s-l

recepionez. 1rind doar ecoul slab al unui sunet dar nu reu$esc s disting cu!intele. - ,sta e E!er. & Roman zmbe$te. & 0omentul pe care l-ai a$teptat att. & .$i des%ace larg braele artnd nspre ?a!en de parc ea ar %i marele premiu. 0 uit de la el la Damen nc strduindu-m s prind mesa"ul lui Damen dar tot nu reu$esc. Ochii lui Roman se plimb pe trupul meu obser!nd tacticos %iecare detaliu & picioarele goale ude rochia care se lipe$te de mine. .$i umeze$te buzele cu limba $i continu* - E %oarte simplu de desci%rat drag su%icient de simplu chiar $i pentru tine. .i aminte$ti de ziua cnd ai !enit la mine acas $i am discutat de pre/ 0 uit la Damen $i disting o str%ulgerare de alarm de nencredere de durere apoi mi ntorc repede pri!irea. - Ooops. & Roman $i ndreapt umerii $i $i acoper gura cu minile uitndu-se la noi. .mi pare ru am uitat c mica ta !izit neautorizat era secretul nostru murdar. 6red c !a trebui s-mi scuzi indiscreia n circumstanele de !ia $i de moarte n care ne a%lm n acest moment. Deci ca s ! pun la curent & d din cap nspre ,!a $i Damen & E!er a trecut pe la mine pe acas ncercnd s %ac un trg. )e pare c este e2trem de nerbdtoare s $i-l bage n pat pe iubitul ei cel groza!. & Rde pri!irea lui se opre$te asupra lui Damen apoi se duce n spatele barului ia un pocal din cristal $i l umple cu eli2ir n timp ce Damen se lupt s$i pstreze calmul. Trag adnc aer n piept dar rmn calm. 'tiu c n-are nici cea mai mic importan dac Roman este !iu sau mort oricum el e la putere. E "ocul lui. )unt regulile lui. 'i nu pot s nu m ntreb de cnd stau ast%el lucrurile de cnd m-am pclit pe mine nsmi ca %ac progrese n timp ce-l urmam orbe$te. E2act ca n !iziunea pe care mi-a artat-o la $coal toi suntem sub stpnirea lui. - E!er & Damen se uit la mine telepatia nu mai %uncioneaz si l oblig s$i %ac gndurile auzite n ncpere. & Este ade!rat/ .nghit greu $i m uit n alt parte nu-l pot pri!i pe nici unul din ei. )pun* - Treci la subiect. - 0ereu att de grbit Roman clatin din cap $i cle%ie. 1e bune E!er pentru cine!a care nu are nimic altce!a dect timp n-are sens nici ct negru sub unghie. Dar %ie "oc cum !rei tu deci spune-mi ai !reun indiciu !reo idee unde duc toate acestea/

0 uit la ?a!en care abia respir abia mai rezist nedorind s recunosc c nu am nici cea mai !ag idee cu pri!ire la ceea ce !rea el nici un indiciu despre ceea ce se ntmpl. - .i aminte$ti de ziua n care ai !enit s m !izitezi la magazin/ Damen se ntoarce i simt energia modi%icndu-se dar clatin din cap uitndu-m peste umr cu ochii mic$orai $i i rspund* - ,m !enit s o !d pe ?a!en s-a ntmplat doar c erai $i tu acolo. - ,mnunte. & Roman nltur problema cu o %luturare a minii. & 4a ghicitoare m re%er. .i aminte$ti ce ghicitoare i-am spus/ O%tez innd-o pe ?a!en de mn & rece uscat $i nepenit & nici un semn bun. - D-le oamenilor ceea ce-i doresc. .i aduci aminte c am spus asta/ & )e opre$te ca s rspund $i cnd !ede c nu o %ac continu* .ntrebarea este ce nseamn asta E!er/ 6e i doresc oamenii cu ade!rat/ ,i !reo idee/ & Ridic din sprncean $i a$teapt cltinnd din cap n timp ce adaug* .ncearc s ie$i din lumea ta pentru o clip $i s adopi o !iziune mai populist. ?ai ncearc !ezi cum i !ine. E destul de di%erit de !iziunea elitist pe care o a!ei tu $i Damen poi s %ii sigur de asta. +u colecionez daruri asta e poziia mea eu le mpart tuturor pe gratis. )au cel puin celor care consider ca merit. 0 ntorc m ntorc cu %aa la el ncepnd s neleg deodat. 6u !oce rgu$it greu de neles i spun* - +u( 0 uit de la Roman la ?a!en n timp ce ade!rul pe care l a$teapt el preul de care tot !orbe$te de!ine e!ident. Nu! 1ri!irea mea rmne %i2at pe Roman iar ,!a $i Damen rmn tcui nenelegnd ce se ntmpl de %apt aici. - +-am s-o %ac i spun. +-ai cum s m obligi. - +ici nu mi-a trecut prin cap iubita. ;nde ar mai %i distracia/ & 3mbe$te lene$ larg ca pisica 6heshire. & Dup cum nici tu nu poi s m %aci s-i dau ascultare cu ncercrile tale amrte de combinaii mentale $i cu %orele ntunericului pe care le-ai in!ocat nu demult. & Rde $i m ceart ca pe un copil mi$cndu-$i degetul n timp ce adaug* +-ai %ost %eti cuminte E!er. )-i %aci de cap cu magie pe care nu o nelegi. +u mi-a trecut prin cap acum atia ani

cnd am !ndut cartea c o s a"ung n minile tale. )au mi-o %i trecut/ & 6latin din cap. & 6ine poate s spun/ Ochii no$tri se ntlnesc & ade!rul spuselor lui ma izbe$te cu toat puterea. Cude. El i-a !ndut cartea lui Bude/ 'i dac da sunt mpreun n asta/ - De ce %aci asta/ & 0 uit %i2 la el. +u m mai intereseaz acum c Damen a %ost in%ormat de lunga list a trdrilor mele sau de ce o %i gndind ,!a n colul ei & m concentrez numai asupra lui de parc am %i singuri n camera asta sinistr uitat de Dumnezeu. - 1i e relati! simplu. & 3mbe$te. & Tu e$ti pus pe trasat linii de demarcaie !rei s te scoi n e!iden & acum e $ansa ta s mi-o ari acum e $ansa ta s do!ede$ti c nu e$ti sub nici o %orm ca mine. 'i dac reu$e$ti dac mi demonstrezi dincolo de orice ndoial c nu suntem la %el atunci ei bine sunt gata s-i o%er ceea ce i dore$ti. O s-i dau antidotul antidotului leacul leacului ca tu $i Damen s ! grbii s ocupai apartamentul nupial $i s ! %acei de cap. 4a asta ai !isat tot timpul nu-i a$a/ ,sta ai plnuit n tot acest timp. 'i tot ce ai de %cut este s-o la$i pe prietena ta s moar. Dac o la$i pe ?a!en s moar i-au trit fericii pn la adnci !trnee i aparine. )atis%acia garantat & mai mult sau mai puin. - +u. & )cutur din cap. & Nu! - +u antidotului sau nu sintagmei i-au trit fericii pn la adnci !trnee/ 6e o s %ie/ & )e uit la ceas apoi la ?a!en zmbe$te $i adaug* Tictac e timpul s te hotr$ti. 0 ntorc spre ?a!en & respiraia i-a de!enit goal %ragil ,!a st lng ea cltinnd din cap $i Damen & iubirea mea etern su%letul meu pereche omul pe care l-am dezamgit de attea ori & m implor s nu %ac ceea ce sunt tentat s %ac. - Dac ezii prea mult o s moar. 'i dac o aduci napoi ei bine lucrurile se pot complica dup cum bine $tii. Dar dac o sal!ezi acum i strecori eli2irul pur $i simplu ei bine se !a trezi $i !a %i bine. 0ai mult dect bine. 'i partea cea mai bun este c !a rmne a$a pentru totdeauna. 6eea ce pn la urm este exact ceea ce $i doresc oamenii. Tineree $i %rumusee eterne. )ntate $i !ia %r s%r$it. -r !rsta a treia %r boli %r %rica de moarte. ;n orizont in%init. Deci ce !a %i E!er/ Rmi la prerile tale nalte elitiste centrate pe sine do!ede$ti c nu e$ti deloc ca mine $i continui s-i tezaurizezi bunurile i spui adio prietenei tale - $i antidotul i aparine. )au & 3mbe$te cu pri!irea aintit

asupra mea. & .i sal!ezi prietena i dai permis de acces la un %el de %or $i %rumusee la care putea numai s !iseze pn acum. 6hiar lucrul pe care $i l-a dorit lucrul pe care $i-l dore$te toat lumea. +u tre!uie s-i iei adio. Depinde numai de tine. Dar cum spuneam pierzi !remea deci poate !rei s te grbe$ti. 0 uit la %aa ei palid %ragil $tiind c sunt complet responsabil c numai eu sunt !ino!at. )unt !ag con$tient de prezena lui Damen lng mine care m implor* - E!er iubito te rog s m asculi. +u poi s %aci asta( +u poi s o sal!ezi. & Re%uz s m uit la el cnd mi spune* .re!uie s o la$i s se duc & nu e !orba de noi & despre noi doi mpreun & !om gsi o cale i "ur. 'tii ce riscuri implic & $tii c nu poi s-i %aci asta & nu dup ce ai trecut prin e2periena din Trmul ;mbrelor mi $opte$te. +u poi s o la$i prad lui. - O Trmul ;mbrelor ce n%iortor sun( & Roman rde $i clatin din cap. +u-mi spune c nc mai %aci meditaii amice. .nc mai bai ?imala5a n cutarea sensului/ .nghit greu $i m uit n alt parte ignorndu-i pe amndoi. 0intea mi-e plin de argumente pro $i contra. ,!a inter!ine $i ea* - E!er Damen are dreptate. 0 uit lung la ea %emeia care m-a trdat n cel mai ab"ect mod. 4-a lsat pe Damen !ulnerabil $i e2pus dup ce a promis c o s aib gri" de el & partener de bun!oie n "ocul lui Roman. - 'tiu c nu ai ncredere n mine dar nu e ceea ce crezi. E!er ascult-m te rog( +u am timp s-i e2plic dar dac nu !rei s m asculi pe mine ascult-l pe Damen & $tie ce !orbe$te nu poi s o sal!ezi pe prietena ta trebuie s o la$i s se duc. - 7orbe$ti ca un ade!rat rtcitor i spun printre dini amintindu-mi cum a %ugit cu eli2irul pe care %r ndoial l-a but. - +u e ceea ce crezi repet ea nu e nimic de %elul acesta. Dar nu o mai ascult atenia mea se ndreapt acum asupra lui Roman care e lng mine acum agitnd pocalul cu eli2ir lichidul strlucitor scnteietor $i in!rtindu-l iar $i iar ca s-mi aduc aminte c a sosit clipa c e timpul s %ac alegerea. - ?a!en !oia s i se ghiceasc !iitorul $i cine i-l poate spune mai bine dect tine valon/ 1cat c nu-i $i Bude aici c am putea s dm o petrecere & sau un

pri!eghi & n %uncie de cum merg lucrurile. 6e s-a ntmplat E!er/ 1reai destul de apropiai ultima oar. .nghit greu prietena mea atrn de un %ir de a. ;n %ir pe care pot s-l tai sau... - .mi displace s te grbesc dar a sosit momentul ade!rului. Te rog s nu o dezamge$ti pe ?a!en era att de entuziasmat de interpretare. Deci cum !a %i/ 6e spun crile/ Trie$te & sau moare/ Tu trebuie s-i decizi !iitorul. - E!er mi spune Damen cu mna pe braul meu !lul de energie plutind mereu ntre noi nc un memento al gre$elilor mele. .e ro& nu poi s %aci asta. 'tii c nu e bine. Orict ar %i de greu n-ai alt opiune dect s-i iei adio. - , ba e2ist o opiune. & Roman agit din nou sticla. & 6t de mult ii s-i pstrezi idealurile intacte $i s obii lucrul pe care i-l dore$ti cel mai mult pe lume/ - E!er te ro&. & ,!a se apleac nspre mine. & +u e corect e mpotri!a legilor %irii. .re!uie s o la$i s se duc. .nchid ochii. +u sunt n stare s reacionez & nu sunt n stare s m mi$c. +u pot s %ac asta & nu pot s %ac aceast alegere & nu poate s-mi %ac una ca asta. 7ocea lui Roman plute$te deasupra mea* - ,tunci asta este. & O%teaz $i se ndeprteaz. & #ra!o E!er i-ai demonstrat punctul de !edere. +u e$ti deloc ca mine. ,bsolut deloc. E$ti o ade!rat elitist o persoan cu idealuri nalte o minte superioar $i acum o s poi $i s %aci dragoste cu iubitul tu. #ine lucrat( 'i cnd te gnde$ti c nu te-a costat dect !iaa prietenei tale. #iata srmana ta prieten rtcit care nu-$i dorea dect ce-$i dore$te toat lumea & ce!a ce tu ai de"a $i te a%li n poziia de a mprt$i. -elicitri & ce pot s-i spun/ 1orne$te spre hol n timp ce eu ngenunchiez lng ?a!en cu %aa plin de lacrimi. )rmana rtcita con%uza mea prieten care nu merita nimic din toate acestea care plte$te de %iecare dat preul pentru c s-a mprietenit cu mine. 7ocile $optite ale ,!ei $i ale lui Damen murmur un cntec de leagn de promisiuni & c o s trecem de asta c am %cut ceea ce trebuia s %ac c o s %ie totul bine. 'i apoi l !d & %irul argintiu care leag su%letul de trup. ,m auzit de el dar nu l-am mai vzut niciodat pn acum. 0 uit cum se ntinde att de mult nct e gata s plesneasc & s o trimit pe prietena mea departe de noi pe Trmul 7erii. )ar n picioare i smulg lui Roman sticla din mn $i o %orez pe ?a!en s bea.

9ndi%erent la strigtele din "urul meu la rsu%larea ntretiat a ,!ei la Damen care m implor s m opresc $i la aplauzele lui Roman nsoite de rsul lui !ulgar $i zgomotos. Dar nu-mi pas. +u-mi pas dect de ea. De ?a!en. +u pot s o las s plece. +u pot s o las s moar. +u pot s-mi iau adio. .i legn capul n braele mele $i o %ac s bea & culoarea se ntoarce pe dat n obra"ii ei deschide ochii $i se uit mirat la mine. - 6e.../ & )e chinuie s se a$eze $i se uit n "ur pri!ind de la mine la ,!a apoi la Roman $i Damen. & ;nde m a%lu/ 0 holbez la ea cu gura deschis dar habar nu am ce s-i spun. 'tiu c a$a trebuie s se %i simit $i Damen cu mine numai c e cu mult mai ru acum. El nu $tia atunci de moartea su%letului. Eu am $tiut. - Damen $i E!er au hotrt s ni se alture iubita $i ghici ce/ 7iitorul e mai luminos ca niciodat. & Roman sare lng mine $i o a"ut s se ridice n picioare mi %ace cu ochiul $i continu* +u te simeai bine $i E!er i-a dat ni$te sirop gndindu-se c ni$te zahr te !a re!igora & $i s dea naiba de n-a %uncionat. 'i acum ,!a %ii drgu $i du-te $i adu-ne ni$te ceai !rei/ E un ibric pe aragaz. ,!a se ridic n picioare dorind s-mi ntlneasc pri!irea n timp ce se ndreapt spre hol. Dar eu nu !reau. +u pot. +u pot s m uit la nimeni. +u dup ceea ce am %cut. - +e bucurm s te a!em lng noi E!er. & Roman se opre$te chiar lng u$. & E2act cum i-am spus & tu $i cu mine & suntem la %el. )untem legai unul de altul pe !ecie. 'i nu din cauza !r"ii scumpo ci pentru c asta e soarta noastr destinul nostru. <nde$te-te la mine ca la un alt su%let-pereche. & Rde !ocea i se preschimb n $oapt $i adaug* <ata gata iubire nu mai %i a$a $ocat eu unul nu sunt surprins absolut deloc. +u te-ai abtut deloc de la scenariu. 6el puin pn acum.

patruzeci $i nou

Damen se apleac asupra mea pri!irea lui m mngie cald primitoare. .mi spune* - E!er te rog uit-te la mine. Dar eu continui s m uit n gol la ocean apa e att de ntunecat nct nici nu o pot !edea. Ocean negru lun nou $i o prieten care se ndreapt nspre Trmul ;mbrelor din cauza mea. 9es din ma$in $i m ndrept spre marginea prpastiei pri!ind de pe stnca abrupt la hul de dedesubt. )unt atras de energia lui cnd !ine n spatele meu cu mna pe umrul meu $i m strnge la pieptul lui spunndu-mi* - O s trecem $i de asta ai s !ezi. 0 ntorc & trebuie s-l !d & m ntreb cum poate s spun a$a ce!a. - 6um/ ncep eu cu o !oce att de slab de parc i-ar aparine altcui!a. 6um o s %acem asta/ O s-i %aci $i ei o amulet $i o s insi$ti s o poarte zi de zi/ 6latin din cap cu ochii %i2ai asupra mea $i rspunde* - 6um a$ putea s o con!ing pe ?a!en s o poarte pe a ei cnd nu reu$esc mcar s te con!ing pe tine/ & ,rat cu degetul nspre gtul meu nspre locul unde ar %i trebuit s se a%le cristalele. & 6e s-a ntmplat/ 0 ntorc nedorind s pic $i mai "os n ochii lui e2plicndu-i cum am scoso att de plin de ncredere n ncercarea mea prost diri"at de a rezol!a lucrurile. - 6e-ar trebui s-i spun/ $optesc eu. 6 um a$ putea s-i e2plic ce am %cut/ 6um i spui cui!a c i-ai druit nemurirea dar c dac se ntmpl s moar $i !a pierde su%letul/ #uzele lui Damen se apropie calde de urechea mea. - 7om gsi o soluie... !om... 6latin din cap $i %ug de lng el pri!ind n bezn ca s-i e!it pri!irea. - 6um poi s spui a$a ce!a/ 6um poi s... 7ine lng mine simpla lui prezen mi ncinge pielea. 0 ntreab* - 6um pot s ce/ .nghit greu incapabil s rostesc s e2prim n cu!inte ceea ce am %cut. 0 las tras n braele lui strns la pieptul lui dorind s m pot strecura n el s m ncolcesc n "urul inimii lui $i s rmn acolo pentru totdeauna & cel mai sigur adpost pe care l cunosc.

- 6um pot ierta o %at care $i iube$te prietena att de mult c nu suport s o lase s moar/ & .mi d prul dup urechi $i mi ridic brbia silindu-m s m uit la el. 6um pot s iert o %at care a sacri%icat singurul lucru pe care $i-l dorea pe care $i l-a dorit n toi aceti ani/ Renunnd la $ansa imediat ca noi s %im mpreun pentru ca prietena ei s poat tri/ 6um pot s-o iert pe ea m ntrebi/ & )e uit la mine mi caut pri!irea. & E u$or. +u am %cut $i eu aceea$i alegere cnd te-am %cut pe tine s bei/ 'i totu$i ce ai %cut tu a %ost mai mre a %ost moti!at doar de iubire n timp ce aciunile mele n-au %ost att de pure. 0ie-mi psa mai mult s-mi alin propriile su%erine. & 6latin din cap. & 0-am con!ins c am %cut-o pentru tine cnd ade!rul este c am %ost lacom $i egoist m-am amestecat mereu nu te-am lsat niciodat s alegi. Eu te-am adus napoi pentru mine- acum mi-e clar. .nghit cu greu dorindu-mi s-l pot crede & c am %cut o %apt nobil. Dar e altce!a. 6eea ce am %cut eu este complet di%erit. Eu $tiam de Trmul ;mbrelor iar el nu $tia. 0 uit la el $i i spun* - Totul !a %i per%ect n regul pn cnd !a da din nou de necazuri atunci moartea su%letului ei !a %i din vina mea. )e uit dincolo de mine nspre un ocean in!izbil care-$i trimite ncontinuu !alurile s se izbeasc de rm. 'tim amndoi c nu mai e nimic de spus. +ici un cu!nt nu poate repara asta. - +-a %ost & ma opresc simindu-m ca o idioat c aduc !orba de asta acum n lumina e!enimentelor recente dar dorindu-mi totu$i s o $tie. +-a %ost ce i-ai imaginat & ntre mine $i Bude & n ziua aceea pe pla". & 6latin din cap. & +u era ceea ce prea a %i. & -alca i se ncle$teaz mi d drumul la mn dar l trag napoi & mai am ce!a de spus. & 6red c este nemuritor. ;n rtcitor a$a ca Roman. & Damen se uit la mine $i %ace ochii mici cnd eu adaug* 9-am !zut tatua"ul chiar la baza coloanei. & ,poi mi dau seama cum sun asta c m a%lam practic n poziia de a-i !edea spatele gol de aproape $i adaug* Era n pantaloni scuri $i eram n "acuzzi. & )cutur din cap nici asta nu prea este de a"utor. & , %ost o ntreag chestie cu o petrecere de rmas-bun pentru 0iles $i & n %ine & cnd a sunat ,!a el s-a ntors $i s-a ntins s ia tele%onul $i l-am !zut. 'arpele care-$i nghite coada. ;roborus. E2act cum a!ea Drina e2act cum are Roman pe gt. ,cela$i lucru. - Este exact la %el ca al lui Roman/ 0 uit la el nenelegnd ce !rea s spun.

- )trlucea/ )e mi$ca/ ,prea $i disprea/ .nghit greu $i dau din cap c nu ntrebndu-m de ce o %i contnd. ,dic sigur nu l-am !zut dect pentru cte!a secunde abia i-am aruncat o pri!ire totu$i... O%teaz $i se ndeprteaz. )e a$eaz pe capota ma$inii $i mi spune* - E!er ;roborusul n sine nu este male%ic. Dimpotri!. Roman $i ceata lui i-au de%ormat semni%icaia. De %apt este un simbol antic al alchimi$tilor care simbolizeaz creaia %r distrugere !iaa etern & genul acesta de lucruri. O grmad de oameni l poart iar %aptul c l are $i Bude nu demonstreaz dect c este pasionat de tatua"e. De tatua"e $i de tine. 0 duc spre el !reau s $tie c rspund sub nici o %orm sentimentelor lui Bude. 6um a$ putea cu Damen prin prea"m/ .mi dau seama c mi-a auzit gndurile cnd m trage lng el $i $i lipe$te buzele de urechea mea. - E$ti sigur/ +u te-au c$tigat ma$ina de %ie $i trucurile de magie/ Dau din cap c nu $i m ghemuiesc mai aproape de el con$tient de !lul care plute$te ntre noi ncntat c telepatia dintre noi a renceput s %uncioneze de$i m tem c se rupe din nou dac ne ntoarcem n camera aceea. *vident c funcioneaz din nou mi transmite el. (rica ne desparte " ne face s ne simim sin&uri " deconectai " n timp ce dra&ostea " dra&ostea face taman pe dos, unete. - ,i %ost mereu doar tu spun eu simind ne!oia s rostesc cu!intele cu !oce tare s le auzim amndoi. Doar tu. +imeni altcine!a n a%ar de tine. & 0 uit n ochii lui spernd c a$teptarea a luat s%r$it c putem renuna la nelegerea noastr pri!ind cele trei luni. .mi leagn %aa n palmele lui $i $i stri!e$te buzele de ale mele. 1rezena lui cald $i iubitoare e singurul rspuns de care am ne!oie. )ingurul rspuns pe care mi-l doresc. 'tiu c mai a!em multe de discutat. Roman ?a!en gemenele Bude cartea ntoarcerea ,!ei & dar mai $tiu $i c toate pot s mai a$tepte. Deocamdat !reau doar s sa!urez %aptul c sunt cu el. .mi strecor braele n "urul gtului lui n timp ce el m trage n poala lui $i ne uitm amndoi la ce!a att de ntunecat de !ast de in%init de etern & $tim amndoi c este acolo & $i totu$i nu-l putem !edea.