Epurarea apei menajere:

Distingem o treapta primar, mecanic; o treapt secundar, biologic; i la unele staii o treapta
teriar - biologic, mecanic sau chimic.

Treapta primar const din mai multe elemente succesive:

Grtarele rein corpurile plutitoare i suspensiile grosiere (buci de lemn, textile, plastic, pietre
etc.). De regul sunt grtare succesive cu spaii tot mai dese ntre lamele. Curarea materiilor
reinute se face mecanic. Ele se gestioneaz ca i gunoiul menajer, lund drumul rampei de
gunoi sau incineratorului...

Sitele au rol identic grtarelor, dar au ochiuri dese, reinnd solide cu diametru mai mic.

Deznisipatoarele sau decantoarele pentru particule grosiere asigur depunerea pe fundul

bazinelor lor a nisipului i pietriului fin i altor particule ce au trecut de site dar care nu se menin
n ape linitite mai mult de cteva minute. Nisipul depus se colecteaz mecanic de pe fundul
bazinelor i se gestioneaz ca deeu mpreun cu cele rezultate din etapele anterioare, deoarece
conine multe impuriti organice.

Decantoarele primare sunt longitudinale sau circulare i asigur staionarea apei timp mai
ndelungat, astfel c se depun i suspensiile fine. Se pot aduga n ape i diverse substane
chimice cu rol de agent de coagulare sau floculare, uneori se interpun i filtre. Spumele i alte
substane flotante adunate la suprafa (grsimi, substane petroliere etc.) se rein i nltur
("despumare") iar nmolul depus pe fund se colecteaz i nltur din bazin (de exemplu cu lame
racloare susinute de pod rulant) i se trimite la metantancuri.

Treapta secundar const i ea din mai multe etape:

Aerotancurile sunt bazine unde apa este amestecat cu "nmol activ" ce conine
microorganisme ce descompun aerob substanele organice. Se introduce continuu aer pentru a
accelera procesele biochimice.

Decantoarele secundare sunt bazine n care se sedimenteaz materialele de suspensie

formate n urma proceselor complexe din aerotancuri. Acest nmol este trimis la metantancuri iar
gazele (ce conin mult metan) se folosesc ca i combustibil de exemplu la centrala termic.

Treapta teriar nu exist la toate staiile de epurare. Ea are de regul rolul de a nltura
compui n exces (de exemplu nutrieni- azot i fosfor) i a asigura dezinfecia apelor (de
exemplu prin clorinare). Aceast treapt poate fi biologic, mecanic sau chimic sau combinat,
utiliznd tehnologii clasice precum filtrarea sau unele mai speciale cum este adsorbia pe
crbune activat, precipitarea chimic etc. Eliminarea azotului n exces se face biologic, prin
nitrificare (transformarea amoniului n azotit i apoi azotat) urmat de denitrificare, ce transform
azotatul n azot ce se degaj n atmosfer. Eliminarea fosforului se face tot pe cale biologic, sau
chimic.

n urma trecerii prin aceste trepte apa trebuie s aib o calitate acceptabil, care s corespund
standardelor pentru ape uzate epurate. Dac emisarul nu poate asigura diluie puternic, apele
epurate trebuie s fie foarte curate. Ideal e s aib o calitate care s le fac s nu mai merite
numite "ape uzate" dar n practic rar ntlnim aa o situaie fericit. Pe de o parte tehnologiile de
epurare se mbuntesc, dar pe de alt parte ajung n apele fecaloid-menajere tot mai multe
substane care nu ar trebui s fie i pe care staiile de epurare nu le pot nltura din ape.
n final apa epurat este restituit n emisar - de regul rul de unde fusese prelevat amonte de
ora. Ea conine evident nc urme de poluant, de aceea este avantajos ca debitul emisarului s
fie mare pentru a asigura diluie adecvat.

Alte soluii propun utilizarea pentru irigaii a apelor uzate dup tratamentul secundar, deoarece au
un coninut ridicat de nutrieni. Acest procedeu e aplicabil dac acele ape nu conin toxice
specifice peste limitele admise i produsele agricole rezultate nu se consum direct. n acest caz
nu mai este necesar treapta a III-a i nu se mai introduc ape n emisar (fapt negativ din punct de
vedere al debitului dar pozitiv pentru calitate, deoarece apele epurate nu sunt niciodat cu
adevrat de calitate apropiat celor naturale nepoluate antropic). Se experimenteaz i utilizarea
apelor uzate ca surs de ap potabil, desigur cu supunerea la tratamente avansate de
purificare.

Nmolul din decantoarele primare i secundare este introdus n turnuri de fermentaie, numite
metantancuri. De obicei sunt rezervoare de beton armat de mari dimensiuni, unde se asigur
temperatur relativ ridicat, constant, i condiii anaerobe, n care bacteriile fermenteaz
nmolul i descompun substanele organice pn la substane anorganice, rezultnd un nmol
bogat n nutrieni i gaze care, coninnd mult metan, se utilizeaz ca i combustibil.

Staii de epurare integral biologice

n anumite condiii de clim se poate folosi i epurarea biologic cu plante, prin mlatin / lagun
de epurare, care poate reine fosfaii, nitraii i agenii patogeni. Un hectar de stuf de exemplu
extrage din ap anual 10-15 tone de azot, fosfor i sulf i peste 150 tone de poluani organici!