Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Marin Preda Morometii Volumul PDF
Marin Preda Morometii Volumul PDF
Marin Preda
PARTEA INTAI
n cmpia Dunrii, cu civa ani naintea celui de-al doilea rzboi
mondial, se BaijcJ* Cmpul avea cu oamenii nesfrit rbdare; viaa se
scurgea aici fr conflicte mari.
Era nceputul verii.
Familia Moromete se ntorsese mai devreme de la cmp. Ct ajunseser
acas, Paraschi, cel mai mare dintre co,pijjse dduse jos din cru, lsase
pe alii s deshame i s dea jos uneltele, iar el ntinsese pe prisp o hain
veche i se culcase peste ea gemnd. La fel fcuse i al doilea fiu, Nil;
intrase n cas i dup ce se aruncase ntrun pat, ncepuse i el s geam,
dar mai tare ca fratele su, ca i cnd ar fi fost bolnav. Al treilea biat, Achim,
se furiase n grajdul cailor, se trntise n iesle s nu-l mai gseasc nimeni,
iar cele dou fete, Tita i Ilinca, plecaser repede la grl s se scalde.
Rmas singur n mijlocul btturii, Moromete, tatl, trsese crua sub
Umbra mare a celor doi salcmi de lng poarta grdinii i apoi ieise i el la
drum cu igarea n gur. Prea de la sine neles c singur mama rmnea
s aib grij ca ziua s se sfreasc bine... Moromete sttea pe stnoaga
poditei i se uita peste drum. Sttea degeaba, nu se uita n mod deosebit,
dar pe faa lui se vedea c n-ar fi r$u dac s-ar ivi cineva... Oamenii ns
aveau treab prin curi, nu era timpul de ieit n drum. Din mna lui fumul
igrii se ridica drept JMMii
n
- Ce mai faci, Moromete? Ai terminat, m, de sap?
Iat c se ivise totui cineva. Moromete ridic fruntea i l vzu pe jfecinul
su din spatele casei apropiindu-se de podic. Se uit numat o dat la el,
apoi ncepu s se uite n alt parte; se vedea c nu o astfel de apariie
atepta. ...Pe m-ta i pe tine, chiorule!" opti atunci Moromete pentru el
nsui, ca i cnd pn atunci ar mai fi njurat pe cineva n gnd
7
i acum l ngloba i pe vecin, fiindc tot apruse; dup care rspunsese
foarte binevoitor:
- Da, am terminat... Tu mai ai, m, Blosule?
Am- terminat i eu. Mai aveam un petic dincoace n Pmnturi, mi l-au
spat ai lui ugurlan... Ce faci, Moromete, te-ai mai gndit? mi dai salcmu
la?
Moromete se uit int la vecinul su nelegnd pentru ce ieise el la
drum i nu rspunse la ntrebare. Da, am discutat odat s-i vnd un
salcm! Poate am s i-l vnd... poate n-o s i-l vnd... De ce trebuie s ne
grbim aa!?" prea el s-i spun.
- Dar Victor al tu... El nu mai iese la sap, Blosule? Sau de cnd este
voiajor nu-l mai aranjeaz? zise Moromete. Adic... admitem cazul c fiind
ocupat... mai adug el.
Vecinul avu bnuiala c aceste cuvinte nu sunt chiar att de nevinovate
cum s-ar fi putut nelege din glasul cu care fuseser rostite, dar trecu
dlpfc ca i cnd n-ar fi neles ce se ntmpla, apoi deodat repezi calului
cu pat puterea un picior n burt.
Tot atunci mama iei n prag. Avea faa roie i obosit, iar ndueala
Tgea n iroaie nnegrite peste obraji i gt. Ilie, unde s-au dus fetele alea?
Ce fac eu aici singur? Acu se ericete i ce mncai? Raci o s mncm, fa,
d-aia te vaii tu? rspunse Moromete trgnd
spre grajd.
iaci nu se gseau nicieri n apele satului. Tocmai raci, prin urmare, tu s
mnnce la mas. Femeia se terse cu dezndejde pe frunte, ii n sec i
pieri n tind.
Vn
n
hii n sec i pien in unu.
L Niculae, unde eti, m? strig Moromote spre grdin.
- Aicea sunt! se auzi un glas deundeva.
- Aicea sunt! se auzi un glas aeunaeva.
- Ce faci acolo? Treci ncoace i ajut-i m-tii! Te dusei n grdin sa te
odihneti, c pn acum sttui! Cnd i-oi da una dup ceaf, i
sat mucii pe jos!
| Pe poarta grdinii intr un biat de vreo doisprezece ani. Avea capul o
<-- -nlatri si 8l 5* cmaa de pe el era ferfeni. Picioarele goale erau
pline de zgrieturi 1 mai dai, Moromete? Ca vroiam I ^ cu urme de ^^ nchegat
cu praf
- Treci la m-ta i vezi ce treab are! spuse iar Moromete, pornind ncet
spre grdin.
peste asta.
- Pi de ce zici c nu vreai s mi
i-l pltesc...
Drept rspuns, Moromete ncepu s se uite pe cer. '""t - S ii minte c
la noapte o s plou. Dac d ploaia asta, o s fa< o grmad de gru,
Tudore! zise el.
Blosu nu mai zise nici el nimic; apoi dup cteva clipe schimb vorb -
M ntlnii pe la prnz cu Jupuitu. Zicea c mine dimineaa1! pornete prin
sat dup fonciire. Moromete rmase nemicat.
> - Zice c a primit o dispoziie, sau un ordin, dracu s-l ia... C are
de achitat fonciire i n-o s-o achite mine, o s le ia din cas.
Moromete se mohor dintr-o dat. Vru s rspund, dar se ridic
neateptate de pe stanoag i sri spre poart; un cal scpase din gr
i vroia s ias la drum.
- Nea ndrt, blegule, unde vreai s te duci? strig omul nchiznd
poarta n nas.
Calul nu se sperie ns, rmase cu botul lng uluc i sufl puteri pe
nri, apoi, cu dispre parc, se ntoarse cu spatele i ncepu s se frej
de uluc.
- Nea, n-auzi, surdule!... Tu-i adineaurea m-tii! strig Morome
nfuriat.
Calul se opri din scrpinat i porni nepstor spre prispa casei un "~-
mi.te se lu dup el, dar calul nu-l lu n seam,
=~ .mrip. ncepu s roa
II
Biatul se urni de lng poart i intr n tind. La vatr, femeia se c
inuia cu o mn s mestece mmliga, iar cu alta s prjeasc nite o ip n
tigaie. Alturi de vatr, prins ntre dou crmizi, clocotea o e.' cu ceva
verde nuntru. Femeia dduse jos cldarea cu mmlig i (' mesteca aprig,
ncercnd din cnd n cnd s-o in pe loc cu talpa
piciorului.
- Venii cu oile, m? Du-te repede i prinde-o pe Bisisica... Viu i eu
acum s le mulgem... S torn mmliga... Unde sunt fetele alea?
Biatul se uit la maic-sa i se ntoarse alene ndrt, fr s spun ^va.
Iei n curte i ncepu s strng oile spre obor. Civa miei sriseri i prisp
i lingeau sare. _ - Ci, mnca-te-ar cinii! zise el apucnd mieii de gt i
fcndu-l<
vnt de pe prisp.
nchise poarta oborului i rmase ntre oi tcut. Oborul era mic i cel
douzeci, douzeci i cinci de oi abia aveau loc s se mite. Una dintr
\ -le, care sttea alturi de biat, frec pmntul cu copita ci mic i s
':ulc ncet, suspinnd. Era o oaie btrn i blnd care mergea
totdeaun
W urma crdului.
oi ui iot<-
-vil
- Ai prins-o, m? Hai mai repede c se rcete mmliga! Biatul se
ntoarse nepstor spre mama lui care intrase n obor
un cldroi n mn i abia se mic.
- Hai, Niculae... hai, Niculae! S nu-i dau acum cteva! Unde e
Bisisica? Treci s-o prindem, unde te tot uii? zise femeia cu un glas mpale i
cam ndeprtat, ca i cnd ar fi vorbit gardurilor.
- Lovi-o-ar moartea de Bisisica! mormi Niculae, apropiindu-se c e o
oaie neagr i cornut care se pitise ntr-un col i atepta nemicit,
ascultnd parc cele ce se spuneau despre ea.
Biatul se repezi asupra ei i o apuc de picior; oaia nu se mic, idar
cnd i simi piciorul prins zvcni pe neateptate i-l trnti pe biat cu burta
la pmnt.
- Fire-ai a naibii, dac nu te omor! scrni el i ridicndu-se cii o
sprinteneal uimitoare se repezi iar. De ast dat, el n-o mai scp din mini.
Oaia srea n trei picioare i gemea greu. Femeia se apropie\cu cldarea i o
apuc de cellalt picior, o trase spre buza cldroiului i ncepu s-o mulg.
Niculae o inea de coarne i o izbea cu slbticie peste bot.
i
- Mnca-te-ar lupii s te mnnce! Dac n-am s te omor ntr-o zi...
Femeia zise s-o lase n pace s nu mai dea n ea degeaba. Cum degeaba?
Mergea n frunte i totdeauna ra ntreg crdul n goan peste izlaz nu
se mai oprea pn nu ajungea pe locurile de pscut. Niculae era silit s
alerge i el i arunca zadarnic cu bulgri spre ea. Cnd ajungeau pe mirite,
biatul cdea istovit de goan pe o brazd i plngea n netire. Uneori o
prindea cu ajutorul altor biei i o btea cu cruzime. Oaia se cuminea un
timp, lsa alteia conducerea crdului, apoi iari i lua locul. Cteodat,
nnebunit, Niculae alerga naintea oilor aflate n plin goan, desprea
crdul de oaia bezmetic, o alunga n porumburi cu ciomagul i o btea cu
bolovani pn l prseau puterile. Oaia srea din loc n loc, fugea, se oprea
tremurnd i gemea de lovituri. n ziua aceea nu mai alerga, dar a doua zi
goana i chinul biatului rencepeau cu prospeime. Niculae o inea minte
nc de pe cnd era noatin.
ntr-o iarn, la Boboteaz, venise popa cu cldrua i intrase n obor s
stropeasc oile cu aghiazm. Bisisica - aa o botezase Achim cnd o
nvase s mpung ca berbecii - ieise din crd i ridicase fruntea spre
pop. Cnd printele fcuse semnul crucii zbicind din busuioc, oaia, creznd
c e vorba de mpuns, se repezise n patrafirul aceluia bestecind cu
corniele ei mici printre picioarele popii.
- Gata, ai scpat, zise femeia lovind cu mil spinarea oii, care n tot
timpul mulsului tremurase ca frunza. D-i drumul, Niculae!
Biatul i ddu drumul de coarne, izbind-o n acelai timp cu piciorul n
grumaz; apoi prinse alt oaie, care ct simi mna femeii sub uger, i singur
se ls pe cldroi i ncepu s rumege linitit.
10
- Vezi, asta de ce st?! ngn Niculae, ca i cnd cineva ar fi pretins c
toate oile seamn cu Bisisica. Nu tiu, mam, dar eu m-am sturat... Vsu le
lovete moartea de oi, ngn el mai departe jelindu-se. Eu nu m mai duc cu
oile... Toat lumea le d la cioban, numai tata s-a gsit mai r^T m
trimit pe mine... De ce nu-i spui s le dea la cioban? De dou luni de zile nu
m-am mai dus la coala. Are sa ma lase repetent...
_ Gata, zise femeia, alta... Hai mai repede c se rcete mmliga!...
jsjiculae prinse alt oaie care nu mai era blnd. El o apuc de bot cu ur
i-i strnse nasul:
_ Stai! Ce! o iai pe urmele Bisisichii, fire-ai a naibii!? bolborosi el. Apoi se
adres mamei cu alt glas: Eu spun una i tu te faci c n-auzi! N-auzi c m
las repetent?
_ Ce s-i fac eu dac te las repetent? Parc dac te duci nu te las!
rspunse femeia cu gndul n alt parte.
- N-auzi c nu m las?! zise biatul necjit. De cte ori vreai s-i tot
spun?
- Ce s-mi tot spui? ntreb femeia cu acelai glas ndeprtat i mbulzit
de alte gnduri. Alta, spuse ea iar. Se vede c nu prea le-ai pscut azi... Asta
abia a dat cteva picturi!
Niculae, de ast dat, strig:
- N-auzi, mam?
- Aud, m, aud! Spune! rspunse femeia mai apropiat.
- Pi nu i-am mai spus? Tu, Moromete, nu te speria c n-ai cri i c n-
ai venit ast-toamn, eu te trec clasa numai s vii la examen. S nvei pentru
examen, c nu i-am pus note"...
- Pi s te duci la examen, zise femeia, iari cu gndul mprtiat.
- Cum s m duc, mam, dac n-am nvat?!
- Pi nva! rspunse femeia moale.
- Cum s nv?! strig Niculae deodat att de indignat i furios c
ridic i braele, i glasul lui de copil rsun ascuit n linitea amurgului care
ncepuse s acopere salcmii.
- Ia i tu o carte cu oile i citete. Ce vreai s-i fac eu? rspunse femeia
cu un glas n care rzbtuser cteva urme de interes.
- Care carte, mam, care carte? Nici Citirea n-a vrut s-mi cumpere tata.
De unde s iau, c nimeni nu mi-o d. Dac m-ar lsa s m duc la scoal...
Femeia tcea i mulgea mai departe oaia.
- Mai e vreuna? ntreb ea apucnd alt oaie. Treci i ine-o s nu-mi
verse laptele, mai spuse ea, strngnd cldroiul ntre genunchi.
Niculae apuc oaia de gt cu o mn, iar cu cealalt o atinse pe femeie
Pe umr.
- Mam, spune-i tu lui tata... zise el rugtor, dar glasul i se rupse i
stoase un strigt. Oaia se micase i-l clcase pe o bub de pe picior cu
11
opfl
copita ei mic i ascuit. Niculae izbucni pe neateptate ntr-un p
sfietor i se ls jos ca o crp.
- Ce e, m, te-a clcat? ntreb femeia sec. De ce nu te pzeti? i oaia
s nu-mi verse laptele!
La auzul glasului lipsit de mil al mamei, biatul ncepu s plng mai
adnc, perpelindu-se pe jos i izbind cu pumnii lui mici n pmnt afnat de
blegarul vechi al oilor. Femeia prinse alt oaie i ncepu i mulg singur i
tcut, n timp ce Niculae continua s plng. Intr vreme el ncet orice
micare, se ridic n capul oaselor i rmase ( coatele pe genunchi. Se
simea c durerea piciorului i trecuse de m el ns plngea mai departe pe
genunchi, ca i cnd ar fi cntat ceva lui i dezndjduit:
- Aaa... aaa...
- Ce e acolo m? se auzi din drum glasul lui Moromete. Iar te-a ci oaia?
Taci din gur, c nu-i iese maele.
Femeia tocmai atunci terminase de muls i pleca din obor. Ea se n
mijlocul btturii i vorbi cu un glas care l fcu pe Niculae s se opreas*
din plns.
- Lovi-o-ar moartea de vorb, de care nu te mai saturi, Ilie! Toa ziua stai
de vorb i beai la tutun i mie mi arde cmaa pe mine. Dai alii n-au treab
i au chef de vorb... Copilul sta plnge aici i el st poart si bea tutun.
Venii de la deal i v lungii ca vitele... i eu s ndi singur o ceat de
haidamaci...
Paraschiv ridic fruntea i-o privi pe femeie cu o ur cuibrit n de pe
vremea cnd mama lui bun murise. Din drum, Moromete se ur spre poart i
intr n curte tcut.
- Ce e, fa, zltato, ce vreai s fac eu? Dac e bleg i-l calc i oile
- Toat lumea are treab, Catrino, zise Tudor Blosu din drum. Femeia
nu rspunse nici unuia i intr n tind.
- Moromete, zise Tudor Blosu, nu stai, m, s-i dau banii? Moromete
fcu un gest nedesluit.
III
s clnne din dini. E rece ca gheaa.
- Ei, ca gheaa, vezi-i de treab, aa e la nceput, rspunse cealalt
intrnd n grl vitejete.
Tita se aplec i o stropi pe neateptate cu un val de ap. Fata cea liric
ip ascuit, se strmb nfiorat, apoi deodat se aplec i ea i o mproc
pe sor-sa de sus pn jos. Se blcir ctva timp ipnd mereu, apoi Tita se
opri i strig:
- Ajunge, treci i m freac pe spinare, trebuie s ne ntoarcem acas!
Fetele ncepur s se spele pe rnd, cea mai mare uitndu-se din cnd
n cnd cu team s nu le vad cineva. ntr-un timp ea chiar sri din ap
i se repezi spre mal. Partea de grl unde se scldau era un loc dosnic la
marginea satului, numit, nu se tie de ce, Valea Morii. Lng vale se ntindea
un fel de crng lat, mai mult un fel de iaz prsit de apele rului care curgeau
pe marginea satului, Dinspre partea aceea, care fcea un cot mare lng
gropanul unde stteau fetele, se auzea cineva plescind prin ap i
apropiindu-se din ce n ce.
- Treci, f, afar, Ilinco, n-auzi c vine cineva? zise Tita speriat.
- i dac vine, ce? rspunse Ilinca nepstoare.
- F, zpcito, nu i-e ruine? Treci afar, n-auzi?
Fata ns, chiar de-ar fi vrut s se mai ascund, n-ar mai fi avut timp. De
dup cotul apei se ivi, printrp frunzele aplecate ale crcilor de slcii, partea
de la genunchi n jos a picioarelor cuiva. Fata cea mare cnd vzu pantalonii
acera umblnd prin ap, i trase repede cmaa pe cap i pieri n tufiul
slciilor tremurnd. De-acolo ea auzi numaidect nite glasuri i nghe.
- Ce faci, f, aici,1 te scalzi?
- Da, m scald, ce s fac, rspunse Ilinca i ncepu s rd.
- Scald-te, f, se auzi iari glasul acela.
- Pi, m scald, rspunse iar Ilinca. Apoi fata din tufi se auzi strigat:
- Tito, treci ncoace c nu e nimeni. E Florica lui Miule i cu ga |Leana,
vor s prind pete. S-au mbrcat n pantaloni.
Tita iei din tufi nc nspimntat i cnd le vzu pe cele dou cu |
plasa, ncepu s rd:
- Ce naiba, Floareo, zise ea, ai bgat-o n pantaloni? Era s mor de
[fric. i proasta aia sta n ap. Dac era un biat, f, ce te fceai?
Ilinca rse iar:
- Da' ce, mi-era fric de el? i dam cu nmol n ochi!
- Ei, ce tie ea, zise muierea cu plasa.
- Ai prins mult pete? ntreb Tita schimbnd vorba.
- Am prins pe dracu ghem! De cte ori ridicm plasa, numai broate >'
mormoloci.
13
12
- Tata spunea c ia pe la Bucureti mnnc broatele! Zicea c 1<
ndoap cu carne i le bag la cuptor, aa vii. Pe urm, cnd ncep s faci
poc-poc, le scot afar i le mnnc cu furculia, zise Ilinca scuipnd pi
marginea apei.
- Prostia ta, rspunse cea cu plasa. Ia uitai-v!
Cele dou ridicar plasa la mal i o ddur peste cap. Numaidect
broscoi orci cu putere fcnd s rsune valea i ni napoi n api stropind
n ochi pe cele dou pescuitoare. Alte broate, de toate mrimild srir de pe
mal mprocnd apa. Un singur petior, ca un deget de copi ' strlucea n
buruienile de pe mal i chiar i acela era gata s alunec napoi dac una din
pescuitoare nu l-ar fi prins numaidect. nainte < a-l arunca n oal, ea se
uit la el cum zvcnete.
- Hai s mergem, Ilinco, ce tot mai atepi, nu vezi c te-ai nvineii Fata
iei clnnind i se mbrc repede.
- Stai, fa, c mergem i noi, zise fata cu plasa. Ai auzit? Se mrii
Polina.
- Polina lui Blosu? Pi tim, rspunse Ilinca.
- Nu, nu tii, c nu cu Biric se mrit, rspunse fata. Apoi se adresj
nsoitoarei: Hai s mergem i noi, ga Leano, c eu i-am spus c pn nu
plou, petii nu ies de pe fund. F, Tito, voi tii c Polina era n vorb cu alde
Biric. Ei, acu' se mrit cu Stan Cotelici.
- Cu chiopu?! ntreb Tita, uimit. Cu urtul la? Pi ce moartea gsit-o
s-l ia pe-la? C dup ce e chiop, mai e i fcut!
- Da' ce, fa, el nu trebuie s se nsoare? Trebuie s-l ia cineva! zi: Leana
nfurnd plasa.
- S-l ia moartea! rspunse Tita, rznd.
- De ce, fa? Eu cum l-am luat pe Ene al meu? Ce are Stan Cotelii
de fugii de el?
- E urt, ga Leano, rspunse Tita, lund-o pe lng slcii. i n-ar fi
nimic, dar matale l-ai vzut cum umbl? Are atta avere i pari
e milog!...
- E bine s strng omul, rspunse Leana cu ndoial.
- Hai, fa, mbrac-te mai repede! zise Tita, rstindu-se spre sor-f De ce
nu-i crpeti fusta aia, nu vezi c i se vede buca?
- Ce s mai crpesc, am tot crpit-o... ia las-m n pace! Dac mi vede,
ce? Cine o vede, s mi-o mnnce! rspunse Ilinca la fel de rsl
- Ce tie ea, rse fata cu plasa. S te vedem la anul sau la anul l:
tot aa ai s zici?
Cu toate c era ntr-adevr nevoie de anii aceia ca s nu mai zic (Ilinca
n-avea nici paisprezece ani), cnd fusese pomenit numele lui Biri< fata cea
mic a lui Moromete se roise. Flcul ns nu tia nimic. El e
prieten cu fraii ei, venea des seara pe la ei, jucau cu el tabinet, era
veso... i mai ales cnta frumos. '
Cele trei fete o luar nainte, iar muierea mergea n urma lor cu plasa pe
umr. Soarele asfinise i n aer ncepuser s bzie narii. Cnd cotir
dup Valea Morii i se apropiau de pdurea de la marginea satului, muierea
care mergea mereu n urm se mir:
- Parc ne-ar fi auzit, fa! la care iese din pdure nu e Biric? Fetele
bgar i ele de seam i ncetinir paii. Tceau. Se gndeau
dac trebuie sau nu s-i spun tirea flcului.
- Ce mai faci, Biric, n-ai mai venit pe la noi! ndrzni totui fata cea mic
a lui Moromete cnd Biric le ajunse din urm.
Biric nu rspunse. Se cunotea c i pare bine c a ntlnit-o pe Tita. |
Ddu bun seara i se apropie de ea.
- Tito, vreau s-i spun ceva... Am fluierat asear la Polina i nu tiu ce e
cu ea, n-a vrut s mai ias, opti el dup~Ce~se ndeprt puin cu fata.
Spune-i c am s trec disear... Dac nu mai vrea s vorbeasc cu mine, s-
mi spun!
S-ar fi putut crede c flcul nu dorea s tie dect att, dar Titei nu-i |
scp turburarea care l stpnea.
Cunotea i ea bine aceast turburare. c aproape un an de zile era
In vorb cu Victor, fratele Polinei. Victor Blosu nu spunea c nu ine la
ea, dar nici nu se strduia s arate c ine.
- Atta vreau s tiu, continu Biric, de ast dat fr s-i mai ascund
|ngrijorarea. Ai s-i spui, Tito?
Tita ovia s rspund.
- Biric! Se vorbete c Polina... Nu tiu, aa am auzit... Tu nu tii nimic?
E vorba de Stan Cotelici, cic s-ar mrita cu el. Trebuie s vorbeti |tu cu ea,
s vezi ce s-a ntmplat.
Biric se posomori i amui. Mai merse civa pai cu fata, apoi, fr mai
ntrebe ceva, se ndeprt. Fata cea mic a lui Moromete l strig n urm, dar
flcul nu rspunse.
- Trecei la mas, ori vrei s v chem cu lutari? strig Catrina oromete
din pragul tindeijllie, unde s-au dus fetele alea? Numai tu -ai dat nas; unde-or
fi ele acuma? Sculai n sus! Paraschive, Nil, voi -auzii? Niculae, tu ce mai
atepi? Ai bgat nasul ntre picioare...
14
Femeia se opri deodat din vorbit i chipul i se schimonosi de spaim Pe
alturi de ea ni Duulache, cinele, ieind din tind cu o bucat mare de
ceva alb n gur, pesemne brnz. Femeia l ntreb:
- Cnd ai intrat, lovi-te-ar turbarea? Las jos! Las jos! Las jos, n-auzii
- D-i ap, zise Moromete linitit. '
Paraschiv ncepu s rd, sculndu-se de pe dulam.
- Las jos, las jos, mnca-te-ar cinii, las jooos!... striga zadarnU
femeia. Cinele pierise n grdin. Acum s mncai cinele, spuse m&
departe Catrina, uitndu-se crunt la fiul vitreg care rdea.
- De ce s mncm cinele, f, proasto? ntreb Moromete, linitit ncet.
Apoi, tot linitit, spuse mai departe i la fel de ncet, ca i cnd i fi vorbit cu el
nsui: De ce s mncm, fa, zltato, srito de la locul tuf E bun cinele de
mncat, fa? E bun s te mnnce el pe tine! i chiar * s te mnnce. Azi i-a
luat brnza, mine o s-ti ia...
- Nu trecei o dat la mas? strig femeia scoas din mini. Dac n-^ s
m duc n lume i s v las... i moartea s v ia pe toi i la cimitir i v
duc!...
- Taci, fa, din gur, dosdito! zise iar Moromete i mai linitit ca nainte
Vezi-i, fa, de treab! Ai fcut mncare? Spune o dat i taci, c nu suntei
surzi.
Paraschiv sttea pe prisp i rnjea. Femeia amui, nu mai zise nimic Pe
drum se vzur cele dou fete apropiindu-se de cas. Moromete si ridic de
pe prisp i, n tcerea care se lsase, glasul lui picur linitit ncet, de ast
dat spunnd ns altceva:
BSr _ Tu, Paraschive, ce stai acilea i beleti fasolele la mine? Ce, nu i-
5' fluier.
23
Casa Polinei rmase linitit. Biric mai atept puin i fluier d nou. De
ast dat auzi ua de la tind deschizndu-se. Gardul lui Blosn era nalt i
Biric n-o vedea pe fat. Dar nici nu se uita, fiindc auzind-o c vine,
hotrse s nu dea bun seara i nici s nceap el cel dinti vorba. Portia
scri uor i cteva clipe tcerea nu fu turburat de nimic; Biric edea pe
podic, jumtate ntors i atepta.
- Ce e, m? Ce fluieri aici? Ce, e trla lui tac-tu?
Biric se rsuci speriat. n poart, n locul Polinei, l recunoscu
Blosu.
- De ce s nu fluier? bolborosi el cu un glas sumbru. Nu cumva crea
c te-am fluierat pe dumneata?
Dup ce spuse aceste cuvinte, Biric vru s se ndeprteze.
- Pleac n... m-tii d-aici i s nu te mai prind c fluieri la poarta mea, c
pun cinii pe tine.
Biric se apropie cu bgare de seam de tatl Polinei i i opti:
- Nea Tudore, ia seama la vorb c nu i-am fcut nimic.
- Ce s iau seama la vorb? Ce caui tu la fata mea?
i fr s mai dea alte lmuriri, l i apuc pe flcu de gulerul cmii i
l mbrnci. Biric se trase singur ndrt, dar puse mna pe stinghia
stanoagei, gata s-o smulg. Rmase ns nemicat. n spatele lui Blosu
apruse Victor, voiajorul, cu o mciuc n mn.
Biric atept cteva clipe ovielnic, apoi se ndeprt cu fruntea n
pmnt.
Curnd ns se ntoarse napoi. Cei doi nu mai erau la poart. Vru s
fluiere, dar se rzgndi i din nou se ndeprt. De ast dat se opri n
dreptul Moromeilor. Veni lng gard i opti prin ntuneric:
- B Nil-m'!
- Cee-m'? Care eti? opti Nil de pe prisp.
- Ia vin pn-aici, zise iar glasul de lng garduri. Eu sunt! Biric. Intrigat,
Moromete ieise i el pe prisp.
- Tu eti, Biric? ntreb el.
- Vreau s-i spun ceva lui Nil, rspunse Biric.
Flcul intr n curte i se apropie prin ntuneric de cei de pe prisp.
- Bun seara, zise el moale. Unde eti, Nil?
- Ce s-a ntmplat, m? mormi Paraschiv, rezemat n ntuneric di
stlpul casei.
- Nil, unde eti, m? ntreb Biric fr s rspund. Hai, nu mergu
ce mai stai? N-ai mncat? ]
- Hai, c merg, acuma, rspunse Nil, cobornd de pe prisp.
- Ce s-a ntmplat, Biric? ntreb Moromete. Biric se aez pe prisp i
deodat izbucni.
24
_ Nea Ilie, ce dracu vreai s se ntmple? tii i dumneata c la o fat
fdare i-un mgar zbiar! Eram n vorb cu asta a lui Blosu.
- Mi Biric, prost mai eti, zise Moromete, n oapt, ca i cnd s-ar fi
temut s nu-l aud vecinul. Nu mai gseti tu alt fat? E satul plin. i nu-i
ajunge aici, te mai duci i la Miroi i la Balaci, poi s iai j _as 1^ nnnre. D-
aia te vaii tu? mi spuse i mie adineauri
temut s nu1 a
ac nu-i ajunge aici, te mai duci i la Miroi i la Balaci, p satele la rnd
pn la Dunre. D-aia te vaii tu? mi spuse i mie adineauri lde tatsu c
Polina i cu la sunt n vorb de mult... C e
daca uu-%. -,a
satele la rnd pn la Dunre. D-aia te vaii nu mu 5Fu^ w_____
;n drum alde tat-su c Polina i cu la sunt n vorb de mult... C e
daravel veche...
n acest timp, Biric se sculase de pe prisp i se tot mica, ascultndu-l
pe Moromete.
- Minte, strig el deodat, cnd Moromete isprvi.
Paraschiv, Nil i Achim tresrir la strigtul flcului. Biric porni repede
pe lng prisp i se opri lng gardul grdiniei n dreptul cruia se ghicea
prin ntuneric casa i bttura lui Tudor Blosu.
- De ce mini, m? strig Biric spre Tudor Blosu. De ce mini, m?
spuse el din nou, ca i cnd ar fi tiut c acela l ascult. Nea Tudore, s fiu
al dracu... las! Iar tu, Polino, s nu crezi c eu am s mai... c n-o s
mai dau eu ochii cu tine!
Flcul plec de lng gard i njur ncet; el veni ns numaidect
ndrt i de ast dat ncepu s strige fr team, ca i cnd ceea ce
spusese nainte l-ar fi rscolit ru, fcndu-l s-i piard msura:
- Ce e, m, ce crezi tu, ai? C dac m goneti de la poart... Da' ce, m,
crezi c te-am fluierat pe tine? Asmui cinii pe mine, m, ca pe-un igan? De
ce s asmui cinele pe mine, nea Tudore, dac ai o fat i fluier cineva la
ea, dumneata trebuie s asmui cinele? Ce i-am fcut eu dumitale? i-am
fcut eu ceva vreodat? Pi de ce asmui cinele pe mine, nea Tudore, dac
de furat nu te-am furat, de fcut nu i-am fcut nimic? Atunci de ce s asmui
cinele pe mine, nea Tudore? De ce s asmui cinele pe mine, m, tu-i
dumnezeul m-tii, Blosule! Chiorule!
- Biric! strig Nil de pe undeva unde era.
- Biric, taci, m, din gur, unde-ai but? murmur Paraschiv.
l tiau un flcu la locul lui i erau nedumerii de aceste strigte.
Socotir c trebuie s-l in de ru, dar Biric se smuci.
- Ia las-m, b! strig el pornind iute spre poart. Hai, Nil, mergi sau
nu mergi? Ce crede el c eu sunt prost?
Spunnd cuvntul prost, flcul ni deodat napoi lng grdini i
ncepu din nou s strige.
- F, Polino, uite ce e! Dac tu crezi c eu sunt prost, fii tu mai deteapt.
Eu te las, f, mrit-te! Mrit-te cu chiopul la i las-m pe ^ine aa prost
cum sunt eu. i dac dumneata, nea Tudore, iei la mine
5 amui cinele, pi las!...
25
Pe la casele vecinilor se vedeau plcuri ntunecate de biei i fete ^
ascultau n tcere. Biric iei n drum i-l strig din nou pe Nil, ntreba^ du-l
dac merge sau nu. Nil vru s-i rspund, dar flcul ieise la ose
i plecase.
- Asmute cinele pe mine! strig el iar, oprindu-se n mijlocul osele ca i
cnd cei care ascultau i-ar fi cerut socoteal. Am venit i eu la poartj lui ca un
flcu i el sare la mine, parc a fi venit s-i sparg casa... Las? Blosule!
Mai vorbim noi doi, cu voiajorul tu cu tot... v aranjez eu -voi, ncheie el
amenintor i de ast dat se ndeprt de tot de ~' fetei.
VI
Tot timpul acesta, de dincolo, din curtea lui Tudor Blosu nu se auzi
nimic, ca i cnd casa ar fi fost pustie. Paraschiv, Nil i Achim, mpreun cu
tatl lor ieiser cteipatru n poart. Mai pe urm, se apropiaser cele
dou fete i Niculae n urm. Cnd Biric o lu ncet spre osea, Nil se
dezlipi de lng poart, unde sttea rezemat, i porni alene n urm lui.
Moromete l petrecu o vreme cu privirea pn se ndeprt civa pf de anul
oselei, apoi l strig deodat, ca i cnd pn atunci ar fi s1 la ndoial,
gndindu-se la ceva.
- Nil, unde te duci?
- M duc cu sta, rspunse Nil, oprindu-se. \
- Nu te mai duce, zise Moromete ncet. Ia vin' ncoace. Nil se ntoarse
nedumerit i se opri lng podic.
- Nu te mai duce, spuse din nou omul. Iart-o n seara asta c nu moare!
Nu i-o fur nimeni.
Paraschiv i Achim se uitau intrigai la tatl lor. Nu-i oprise pe nici unul,
n nici o sear, s plece de acas. Se ndeprtar alene de lng poart,
pornind spre un grup de fete i biei de alturi, unde cineva cnta din fluier,
iar ceilali jucau.
- Nil, vin' ncoace cnd i spun, zise Moromete din nou, dup ce
Paraschiv i Achim se ndeprtaser.
Omul intr n curte i porni spre grdin, iar feciorul l ascult. Cnd
ajunser n fundul grdinii, Moromete se opri lng un dud i se aez pe o
buturug de soc, fcndu-i semn flcului s se aeze alturi:
- Nil, zise Moromete cu un glas moale pe care fiul nu l cunot Tu ce
zici, m, s se duc la cu oile la Bucureti?
Auzind ntrebarea tatlui rmase ntr-o tcere ncrcat de zpi i de
uimire. Dup felul cum inea capul n jos se vedea c nu e obin
26
a.\ pun, acest cap, la ntrebri aa de grele, parc l trgea capul n jos
j6 grea ce era ntrebarea tatlui. Moromete continu:
, Eu i-a da drumul, dar vezi i tu c dac n-am avea bruma aia de lapte
de la oi, ce-am mnca? Nu poi s dai la sap i la secere i s n-ai jg
mncare dect tir i tevie. Dar ce facem la toamn cu mprumutul je la
banc? i te pomeneti mine-poimine c mai vine i Jupuitu cu fonciirea!
Tu auzi, m? ntreb Moromete cu un glas nelinitit de tcerea
fiului.
Nil tui, micndu-se pe buturug.
- De, m, zise el ncet. Ai auzit ce zicea mama: (Moromete tresri cnd l
auzi vorbind astfel) ar fi bine s se duc... Dac face ceva, ne mai cumprm
i noi... mai pstrm grul... nu mai facem ca anul trecut, s rmnem toat
iarna fr pine...
- M, Nil, ngn Moromete cu acelai glas moale pe care copiii nu prea
i-l cunoteau, ce mncm, m, te ntreb? Se duce el cu oile la Bucureti, asta
nu e greu, dar ce mncm?
- Mai sunt oameni care n-au oi i triesc, muncesc. Ce s facem?!
Cuvintele ce s facem, flcul le spusese nu ca un rspuns, ci ca o
hotrre. Glasul i se schimbase, suna mai ncreztor, ca al unui om de
ndejde pe care te poi bizui.
- Bine, Nil! Te-am ntrebat ca s nu zicei c aa i pe dincolo, ngn
Moromete, ridicndu-se de pe buturug. Vz c Paraschiv sta, degeaba a
fcut armata. Nu se nsoar, nu se gndete la nimic... l ntreb ntr-o zi: Ce
facem, Paraschive? Vine la cu fonciirea, n-am pltit-o de doi ani de zile".
Ce s facem, rspunde el cu botul la al lui ca de zvod, pi de ce n-ai
pltit-o pn acuma?" Pi ai uitat c am cumprat noatinile alea?" Ei i
dac le-ai cumprat, ce-ai fcut, zice, acu vinde-le la loc i pltete
fonciirea." Dar tu ce faci, n-ai de gnd s te nsori? Alii ca tine sunt la
casele lor, ca oamenii, cu copii, cu vita lor n bttur." Cu cine s m
nsor?" zice. Cum cu cine s te nsori? Se prpdir fetele pe lumea asta i
nu gsii cu cine s te nsori?" D-le-n iacacine de fete!" zice. Aa c,
treaba voastr! Facei cum tii, dar s nu mai aud pe urm c zicei c eu v-
am oprit,
Moromete vorbise ncet i rar, cu fruntea aplecat n jos, se ridicase m
picioare i frmnta o foi de jurnal n palm. Nil se ridic i el de
Pe buturug.
- Nu tiu dac tu te-ai gndit pn acum, rencepu Moromete. Anul trecut
am fcut crua i d-aia am rmas cu fonciirea nepltit... Acuma, sta vrea
s se duc la Bucureti cu oile. Bine, s se duc, s-l vedem ce :- Eu nu zic
s fac dou mii de lei pe lun. Dou mii de lei, nu e Sunt patruzeci de duble
de gru. Asta nu se poate, murmur
27
Moromete speriat parc. Ascult, Nil. Pn n toamn sunt trei luni de
zile. Dac el vine la toamn i-mi ntinde ase mii de lei n mn, i nu
douzeci, cum se laud el, pi atunci mai dau i vreo dou crue de gru i
am scpat anul sta i de banc i de fonciire. Pi crezi c vine el de la
Bucureti cu ase mii de lei, Nil? Crezi c vine, m?
- ase mii de lei? Adic dou mii de lei pe lun? se gndi Nil. Pi de ce
s nu vie?
- Pi vine? zise Moromete, ncepnd s scapere dintr-un amnar. Aduce el
ase mii de lei? C atunci n-ar mai zice nimeni nimic. Am rbda vara asta,
am plti banca i ne-ar rmne nou aproape tot grul. La anu vedem noi pe
urm ce-om mai face. Da' vine? Aduce el ase mii de lei?
- Eu zic c aduce, rspunse Nil convins. El se luda cu de trei ori pe-
att!
- Poate s aduc i de cinci ori att, asta nu m privete pe mine, zise
Moromete. N-are dect s v rmn vou, s v mbrcai i s facei ce
vrei cu ei. Mi-e s-mi dea ase mii de lei. Pi aduce el, de! Vine el cu ase
mii de lei?
Ajunser la poarta grdinii i Moromete o deschise ncet. Nil trecu n
curte alturi de tatl su, gndindu-se dac acuma are s poat pleca prin
sat.
- i nici ase, ngn Moromete dup un timp cam ndelungat de tcere.
Patru mii de lei, m! exclam el ca i cnd\s-ar fi tocmit cu cineva. Hai, las!
Ai ctigat, oile sunt sntoase!... Mie d-mi patru mii... Pi mi d el patru
mii de lei?...
- Aduce, m! Las-l ncolo! Dac nici patru mii de lei n-aduce, atunci...
Moromete se aez pe prisp i rmase tcut.
VII
Dup plecarea lui Biric i a lui Paraschiv i Achim, Tita i Ilinca mai
sttuser puin n drum apoi se culcaser ostenite. Catrina Moromete l
chemase pe Niculae n tind, vrnd s-i dea de mncare laptele pe care i-l
oprise.
- Nu mnnc, se strmbase biatul fnos. Nu mi-e foame.
- Ia i mnnc, ce vreai, s i-l torn n cap? zise mama suprat. Crezi
c mi-e mil de tine? Dar mine-poimine iar te apuci s zaci de friguri i...
s mai stau atunci i de tine, c nu sunt stul de cte am n spinare...
Biatul se aez pe pragul unde sttea tatl su i la nceput manc
sclifosindu-se, dar apoi foamea i se deschise i la sfrit miorli:
- Mai e? Mai d-mi!
28
- NTculae! Niculae! Se vede c bine-i face tat-tu c te plesnete, zise
mama.
Niculae o privi nevinovat i mama se nmuie. Biatul o simi chiar c se
cznete s nu rd.
- Hai, mam, mai d-mi! Zu mi-e foame!
- Na! fcu femeia, care ntre timp cutase prin oalele de pe poli i
scoase o bucat mic de brnz. Hai mai repede, bag-n tine, c sunt
moart de osteneal.
Dup ce manc, Niculae iei pe prisp i se vr n aternut. Tocmai
atunci tatl i fratele intrau n curte pe poarta grdinii, vorbind ntre ei. Biatul
ncremeni sub ptur cnd auzi ceea ce spunea tatl su. Inima i btea ca
un ciocan. Sri din aternut gfind i intr n tind peste maic-sa, care se
sperie cnd l vzu cum arat.
- Mam, am scpat de oi, opti el cu glas aprins.
- Ce-i veni? zise ea suprat parc. Cine i-a spus?
- Tata! Uite-l afar, vorbete cu Nil despre Achim, zice c s se duc.
- Prostia ta, rspunse femeia necjit parc de bucuria biatului. O s te
duci acolo, la deal, i-o s fie vai de pielea ta. Era mai bine cu oile. Fugi i te
culc, nu mai sta aci degeaba!
Niculae iei din tind niel bleojdit, dar ct ajunse afar, ncepu s sar n
aternut ca o zvrlug. Moromete, care se aezase pe prisp, se pomeni
deodat cu el n spinare. Omul se scutur suprat i ncerc s-l dea la o
parte, dar biatul l apucase de gt i se inea de el ca scaiul.
- D-te, m, la o parte, zpcitule! mormi tatl scit, vrnd s par c
n-are nici un chef. Se vede c nu vii colo la sap; ai s vezi tu ce-ai s
peti! D-te la o parte, n-auzi?
Niculae sri de pe prisp, i se lu dup cine, dar nici Duulache n-avea
chef, pentru c se feri dinaintea lui i porni repede spre grdin cu capul n
jos.
- Ilie, zise femeia nchiznd ua tindei i apropiindu-se de brbat. Ea se
aez pe aternut oftnd i se ntinse rupt de oboseal. E bine c-i dai
drumul s se duc, zise ea gemnd. Aa fac copiii oamenilor i d-aia o duc
bine. Numai s nu rbdm noi p-aci degeaba.
Moromete nu rspunse nimic, ncepu s se dezbrace. Nil se duse la
cellalt capt al prispei i se prefcu c vrea s se culce, dar o lu ncet spre
poart. Din drum, Paraschiv chem:
- Bi Nil-m'!
- Hai, b, c viu acuma, rspunse Nil din mers, suprat parc. Mama
adormi numaidect. Pe drum, glasul bieilor i fetelor slbise.
Numai cteodat linitea nopii tremura de rsul prea ascuit al vreunei
29
fete, ori clocotea de fluieratul prelung, ca o chemare ndeprtat, al
vreunui biat.
Niculae dormea cu tatl su, spate n spate. El se culc puin nelinitit de
tcerea tatlui i ascult mult vreme tritul ciudat al ginilor urcate pe
crcile celor civa pruni din grdin. Atepta ca taic-su s adoarm i s
se bucure n voie c a scpat de oi i mai ales de Bisisica.
Cnd simi micarea uoar a spatelui tatlui su, se ridic ntr-un cot i
se rezem de perete. Ii venea greu s cread c peste cteva zile n-are s
se mai scoale cu noaptea-n cap, s scoat oile din obor i s plece cu ele pe
izlaz. S porneasc spre matca satului i s treac prin apa grlei care
totdeauna dimineaa i chinuia picioarele umflate, bobotite de bubele care i
zvcneau s coac. Dincolo de grl erau nite gropi mici, pline de cicoare
cu floarea albastr ca cerul de primvar. n fiecare diminea Niculae uita de
ele i se mpiedica n cotoarele lor verzi i rsfirate, fcn-du-l s urle de
durere. ntr-o zi se nfuriase i le fcuse ferfeni cu ciomagul. La fel se
nfuriase dezndjduit de piatra de hotar din capul miritii. Era o piatr
coluroas, nfipt adnc n pmnt i nvlit n ierburi, nct nu se vedea
deloc. De nenumrate ori se izbise cu picioarele de ea i czuse leinat
alturi.
Nu-i venea mai ales s cread c are s scap'e de bieii de pe izlaz
care uneori l chinuiau. Cei mari l puneau s le vad de oi, sau l trimiteau
cine tie pe unde s fure tutun sau struguri de pe loturile oamenilor. Cnd
jucau bobic, l ineau numai n fund s prind bobicul i cnd i venea rndul,
l lsau s dea numai o dat i apoi l timiteau iar la fund... Dar ceea ce l
chinuia mai mult era faptul c cei mari l sileau s se ia la lupt cu ali copii
chiar dac n-avea nici un chef. Vrnd-nevrnd, nvase s se lupte i s se
bat cu ciomagul.
ntr-o zi, era singur cu oile pe mirite i se pomenise cu o magaoaie
peste el. Era o artare nfricotoare, cu faa borocoit cu smrc i cu dinii
rnjii. Era spre sear, ieise din porumb i venea spre el ncet, ca ntr-un
vis... Avea fust roie, zdrenuit, i n mn un os alb de cal. De groaz
Niculae apucase ciomagul cu amndou minile i pocnise magaoaia drept
n moalele capului. Magaoaia czuse jos fr s se mai mite, iar Niculae,
nspimntat, luase oile la goan i ncepuse s fug cu ele spre cas. A
doua zi magaoaia a venit iar, dar cu nc doi ini i l-au btut cu ciomegele
pn l-au lsat n nesimire pe mirite. Oile au intrat n porumb i au fost
duse la oborul comunal, iar Niculae a fost luat de frai n cru i dus acas,
zob. A zcut o sptmn i s-a vindecat, dar dup aceea l-au prins frigurile.
Cnd s-a vindecat i de friguri, s-a dus iar cu oile.
Puin timp dup aceea, ntr-o diminea, se pomeni cu Achim pe mirite,
clare pe cai. Fratele i spuse s lase oile i s vie cu el. Au ieit n izlaz,
30
alturi de care se afla o mirite larg de vreo zece pogoane. Pe izlaz, un
crd de zece-cincisprezece biei jucau bobicul. Unii erau de seama lui, alii
mai mari cu un an sau doi. Achim descleca i ddu drumul la cai apoi se
apropie.
- B, ce facei voi aicea-m'? strig el i se uit peste ceata de biei.
Civa mai sfioi, care stteau jos pe flanele, se ridicar n picioare i
se uitau cu team la Achim. Vreo civa mai nepstori jucau bobicul fr
s se sinchiseasc. Deodat Achim se repezi spre ei ca un uliu, trnti vreo
civa de pmnt i ddu cteva picioare i palme n dreapta i n stnga.
- Ce, voi n-auzii? mri Achim. Eu strig la voi i voi jucai bobicul...
mama voastr!
- Nea Achime, s nu ne njuri c chem pe tata de colea, zise unul colos,
fulgerndu-l cu privirea.
Achim ni ca ars spre cel care vorbise, l apuc de gt, ddu cu el de
pmnt i sri cu picioarele pe el.
- ...P m-ta i pe tat-tu! url el ca turbat. Du-te i cheam pe tat-tu!
S-mi spunei care ai fost ia care l-ai btut pe frate-meu, c dac nu, v
belesc pe toi!
Achim n-avea atunci mai mult de aptesprezece ani, dar pentru bieii
de-acolo el prea mai fioros ca un om mare. Nici unul dintre biei nu vorbi.
- Niculae, strig Achim, i cunoti? Ia treci ncoace.
- Nu-i cunosc, c aveau flanelele pe cap cnd au venit, rspunse
Niculae.
- Aaaaa!!! fcu Achim, scuipnd n palme. Ia d-ncoace biciul, Niculae.
Nu vrei s spunei!... Stai c v-art eu acuma.
Achim apuc biciul i, fr s se gndeasc nici o clip, se repezi la unul
i-l plesni peste spinare. Cel lovit url i apuc biciul n mn.
- Nea Achime, nu tiu, eu sunt de pe Delavale, nu mai da. Achim se
repezi la altul i mai furios.
- i tu eti de pe Delavale? Pn-n sear am s v bat!
- Spunei, m, ce, s mnnc eu btaie pentru ei? se auzi un glas
speriat.
- Aaaa!!! Tu tii? Spune numaidect c-i roz beregata! rcni Achim iar,
repezindu-se spre cel care vorbise.
Biatul se feri, se uit n jur i deodat vorbi pe nersuflate.
- Nea Achime, nu da! Al lui Voicu Cinaru i cu al lui Burtic l-au btut.
Achim se ntoarse spre Niculae, i arunc plria de pmnt i l asmui
ca i cnd ar fi fost cine:
- Ai auzit? Pune mna pe ei!
Niculae, slbit de friguri, galben la fa, nu se mic.
31
- Pune, m, mna pe ei, n-auzi? strig Achim scos din srite. Niculae nu
se mica.
- Al lui Cinaru i Burtic! strig atunci Achim pe cei care l btuser pe
Niculae. Achim avea un glas ciudat, ascunznd ceva tainic i cumplit i
Niculae se speriase mai ru de acest glas al fratelui su dect de loviturile
magaoaielor, atunci pe mirite, cnd fusese btut. Venii ncoace al lui
Cinaru i Burtic. Venii ncoace c nu v fac nimic, mai spuse Achim.
Cei doi se apropiar i unul din ei i scoase pearca lui de plrie gurit
n fund de bobic i zise:
- Nea Achime, uite, vezi, mi-a spart capul! Zu, nea Achime, c mi-a
spart capul! Am dat i eu, a dat i el.
- Taci din gur, urtule, rspunse Achim care ncepuse s se nvese-
leasc, l vedei? E frate-meu. Eu nu in cu el, chiar dac mi-e frate. Tu, sta,
cu capul spart, repede-te la el i d cu el n pmnt.
Niculae se uitase la fratele su i se fcuse i mai galben. Achim nu se
sinchisea.
- N-auzi, m, sta cu capul spart? se rsti Achim spre biatul cu capul
spart.
- Nea Achime, zu, ne-am btut n parte, se rugar iar cei doi biei.
- Nea Achime, las-i, nea Achime! srir i ceilali.
Ochii lui Achim sticlir. l apuc pe cel cu plria gurit i-l izbi de
pmnt.
- N-auzi ce-i spun? Repede-te la el c te omor... pe m-ta de urt!...
Biatul se scul de jos furios i, nemaitiind ce s fac, se repezi la
Niculae. Niculae nu se mic din loc. naintea lui, cel cu plria gurit
se opri ca intuit de privirea mare, nemicat, a celui asupra cruia era
asmuit. i ntoarse capul spre Achim, dar tot atunci acesta url la el:
- Repede-te n el... pe m-ta de urt!
Biatul se repezi n Niculae i l apuc de gt. Niculae se nepeni i
rmase mai departe nemicat.
- D cu el n pmnt! strig Achim, apropiindu-se cu biciul n mn.
Biatul i ncrlig un picior peste amndou ale lui Niculae i l trnti
la pmnt. Apoi, speriat, cu privirea rtcit, plin de groaz, se ridic de
pe el i rmase nemicat, uitndu-se la Niculae care, galben la fa, nu-l
slbea din ochi pe fratele su. Ctva timp, toi rmaser nemicai i tcui, n
clipa urmtoare, Niculae sri n sus ca mucat de un arpe. Se repezi spre
cel care l trntise i l apuc de gt. Luat pe neateptate, cellalt biat
rmase cu ochii holbai i scoase limba afar, horcind. Chipul i se nvineise
ca un ficat, se fcuse apoi pmntiu. Niculae strngea ca un nebun i-l
mpingea de-a-ndaratelea. Cel strns de gt se mpiedic de
32
ceva i czu. Niculae i ddu drumul i se ntoarse spre cellalt.
Vzndu-l c vine, biatul o lu la fug peste cmp.
Achim se repezi ns numaidect i n civa pai l apuc de ceaf.
- Stai, pe m-ta, fricosule. M vezi tu c-i iu parte? Bate-te cu el... Ai
venit amndoi i v-ai pus i l-ai omort cu ciomegele. Erai doi, mama
voastr... Stai aici!
Niculae se repezi spre el cu un ciomag i vru s-l izbeasc n cap, dar
biatul se feri i puse el mna pe un ciomag.
- Nea Achime, strig el, artndu-l pe Nicaae. i sparg capul; spune-i s
nu s-apuce de mine!
- Niculae, scrni Achim, auzi ce spune?
Niculae azvrli pe neateptate ciomagul i se repezi spre cellalt cu o
iueal neateptat. Luat tot fr veste, biatul se cltin i czu. Atunci
Niculae sri n sus cu aceeai iueal, puse mna pe un ciomag i ncepu s-
l loveasc pe cel de jos cu toat puterea. Biatul urla, ncerca s se ridice,
dar cte o lovitur de ciomag l culca iar la loc.
- Ajunge, Niculae, stai! zise Achim, apropiindu-se. Spune-i s-i cear
iertare.
- Cere-i iertare, bolborosi Niculae, izbindu-l nc. Cere-i iertare!
Gndindu-se c acum are s scape de toate, Niculae gemu n aternut
i se uit la spinarea tatlui su care se mica i rsufla n somn.
O s m rog de el s nu m ia la sap i o s m lase, gndi Niculae
suspinnd. La secere o s m duc, dar s nu m ia la sap pn nu-mi trec
bubele i s pot s m duc i eu la coal."
- Ce faci, m, tu n-ai de gnd s-adormi? spuse Moromete deodat, cu un
glas att de treaz c biatul se nfiora.
- Ba dorm, rspunse el uimit c tatl su putuse s stea aa de linitit
att de mult vreme.
- Cum dormi? ntreb Moromete aspru. S mergi colo la sap i s dai i
o s te mai vz eu atunci c beleti ochii n loc s dormi.
Niculae se ls pe cpti i gemu. Apoi rmase nemicat. Pe drum se
auzea din ce n ce mai rar cte un flcu care se ntorcea acas fluiernd.
De undeva rzbtu un ipt uor, subire, de fat sau de femeie tnr, necat
de ntunericul nopii. Prin vrfurile salcmilor bziau narii. Moromete se
ridic din aternut i se ntoarse pe neateptate spre Niculae. Biatul nchise
ochii, speriat.
- Nu dormi, m, o dat? zise el apsat, cu un glas turbure. Niculae nu
rspunse. Omul nu se mic. Biatul l simea nc ntors
spre el i inima i ticia. Moromete se trnti iar pe cpti i peste cteva
clipe Niculae i simi spinarea ridicndu-se i rsuflnd ncet. A adormit",
33
gndi el dup o vreme, dar ca i cnd omul l-ar fi auzit gndind, se ridic
iari ntr-un cot i se ntoarse spre fiu.
- M, da tu n-ai de gnd s dormi o dat? ngn el rguit i furios.
Niculae rsufl uor, ca n somn, fr s-i rspund.
Din nou omul se trnti pe cpti, dar Niculae atept mult vreme fr
ca s-i mai simt spinarea micndu-se. Nu poate s doarm. Te pomeneti
c se rzgndete i nu-i mai d drumul lui Achim", gndi Niculae iari.
Dup un timp se liniti ns. Cine tie la ce se gndete, i spuse el. O s
vedem mine diminea".
Moromete se ridic a treia oar, dar acum nu se mai ntoarse spre biat.
Niculae l auzi scotocind mult vreme sub cpti, auzi apoi un zgomot de
hrtie rupt, pe urm amnarul izbind n piatr. Dup aceea nu se mai auzi
nimic. Niculae atept o vreme cu ochii nchii, apoi i mic pleoapele.
Tatl sttea pe marginea prispei cu spatele ndoit i fuma. Biatul nchise
ochii i se hotr s adoarm. Atept somnul timp ndelungat i adormi.
Moromete mai sttea nc pe marginea prispei, cu spatele ndoit i fuma.
VIII
n acest timp Paraschiv i Achim ateptaser n drum. Erau att de
curioi s afle ce i spunea tatl lor lui Nil, nct nu avur rbdare pn a
doua zi; renunar s se mai duc la fetele la care umblau i l ateptar pe
fratele lor s vin i s afie ce era...
- Ce-ai vorbit, m, ce i-a spus? ntreb Paraschiv n oapt cnd Nil
iei la ei.
- Ce s-mi spuie, c s se duc sta cu oile la Bucureti, rspunse Nil
pe scurt, cu un glas moale, parc vinovat.
- Nil, opti Paraschiv gros, i-ai spus ceva? Suntem frai, dar s tii c
eu...
Nil ls fruntea n jos i bombni furios:
- Ce, b, eti nebun? Cum o s-i spui?
- Hai mai ncolo, s nu iie-aud, zise Achim. Hai la ga Mria s vorbim
acolo, c tot nu mai avem timp s ne ducem pe la fete.
Paraschiv i Nil ovir. Era cam trziu.
- Dar hai mai repede, s nu se culce ga Mria.
Pornir cteitrei alene. Nil tcea i dup mers parc n-avea nici un
chef. Cotir pe nite ulie i se oprir n faa unei curi mici, fr garduri, n
fund se vedea o csu nvlit cu paie, un bordei asemntor cu un cote
mai mare de psri. La un ochi de geam, plpia o lamp chioar.
34
Bordeiul acesta unde vroiau s intre era al tuii lor, Mria Moromete, sora
mai mare a tatlui. Tua era o femeie de vreo cincizeci de ani i nu avea nici
copii, nici brbat. Ca s scape de ea, Moromete i cumprase undeva un loc
de cas i i fcuse acest bordei.
Mria Moromete l nvinuia pe fratele ei c nu s-a putut mrita i-i face
un rost. Spunea c n-a ajutat-o, c i-a furat pmntul din spatele casei, c la
mpritul celor trei pogoane motenite, Moromete a ales pmntul cel mai
bun pe care se putea pune vie i c a gonit-o din casa printeasc ca un ho.
De fapt ea ar fi vrut ca fratele ei s nu se mai fi nsurat a doua oar, s-o fi
inut-o pe ea n cas, s-i creasc ea pe cei trei, Paraschiv, Nil i Achim, i
s fi trit aa linitit pn la btrnee, nct dup ce fratele se nsura a doua
oar i i cumpr i-i fcu acest bordei, Mria Moromete se nfurie i ncepu
s cear dreptul ei de motenire asupra casei printeti i mai ales asupra
locului din spatele casei. Fiindc pe jumtate din acel loc se afla casa
printeasc i gospodria i pentru c trecuser aproape cincisprezece ani
fr ca gospodria s fie mprit, motenirea n cazul casei i locului trecea
de drept celui care o folosea. Mria Moromete nu tiuse i nici acum nu tia
acest lucru. Nici Moromete nu tia i chiar dac ar fi tiut tot n-ar fi avut ce
face cu el.
Mria Moromete tria cu o ndejde a ei veche: s dea acel loc lui
Paraschiv sau Nil, care o fi mai vrednic, i acela s fac o cas unde s-o
aduc i pe ea, s aib grij de ea cnd n-avea s mai poat munci.
Paraschiv i spusese c n curnd o s se nsoare, s-i fac acolo cas i s-
o aduc s triasc i ea pe lng el. De fapt, mritiul ei nefericit din
tineree o nrise; fcuse un copil care i murise dup doi ani de trai ru i
dup moartea copilului brbatul o alungase.
Tria acum singur n bordeiul ei i n-o ducea prea ru, la treierat i
bga grul n main o dat cu al lui Moromete, iar la secere la fel, veneau
cei trei nepoi, Paraschiv, Nil i Achim i o ajutau. n schimb, ea le fcea
flanele i ciorapi.
n sat i se spunea Guica i nu avea nume bun; se temeau de ea pentru
c cunotea pcatele tuturor i avea limba ascuit. Toat ziua lucra la
ciorapi, aezat pe un scunel n faa bordeiului i oprea trectorii de pe
drum pe care i ntreba fel de fel de nimicuri. Unii ocoleau, ddeau prin
alt parte.
Iat cum se ntmpla cnd cineva trecea prin faa curii ei. Mria
Moromete oprea trectorul strigndu-l cu un glas tainic:
Ei, cutare, ia stai niel."
Intrigat, omul se oprea. Mria Moromete se ridica de pe scunel i venea
n drum. Se apropia n tcere, misterios. Apoi ntreba n oapt:
Unde te duci?"
35
Mirat, omul spunea unde se duce.
Ce caui acolo?" ntreba femeia mai departe.
nc nedumerit, trectorul rspundea i spunea pentru ce se duce, ce
treab are acolo de fcut. Mria Moromete spunea atunci despre omul acela
unde se ducea trectorul, c a auzit c acesta vrea s fac^ cutare lucru.
Aa o fi?" ntreba ea cu privirea aprins de curiozitate.
Trectorul rspundea c se poate, aa o fi.
Pi atunci frate-su ce-o s zic?" ntreba ea atunci.
Dracul s-i ia, ga Mario, de unde s tiu eu ce-o s zic frate-su?!"
rspundea trectorul.
Nu se poate, spunea femeia cu glasul ei ascuit. E dreptul lui."
O fi, ga Mario, ce m-amestec eu n daravelile lor!" ridica trectorul din
umeri, grbindu-se s se ndeprteze.
Ei, nu-i aa!" rspundea Guica indignat i se ntorcea pe scunelul ei,
bestecind la ciorap.
Dup o vreme trecea o muiere. Mria Moromete se ridica i o oprea:
Cutri, unde te duci? Ia stai niel!" Se apropia i i spunea: Auzi ce
vrea s fac alde cutare? M ntlnii adineauri cu cutare - i spunea numele
celui pe care l oprise mai nainte - se ducea pe la el i mi-a spus i mie. Tu
ce zici? la o s vrea? O s-l lase?"
Rspndea deci tirea pe socoteala celui dinainte i acest lucru turbura
deseori apele, nvrjbind chiar i pe cei mai panici.
Mria Moromete oprea chiar i pe copiii foarte mici. Ce-ai mncat
asear?" i ntreba ea n oapt,/punndu-le n mn o jumtate de mr
stricat sau cteva semine de floarea-soarelui.
Porecla de Guica i-o dduse un mocan. Mocanii veneau toamna la
cmpie s schimbe fructele lor pe porumb i gru. Mria Moromete oprea
fiecare cru care trecea prin dreptul bordeiului ei. Se apropia de coviltirul
mocanului, se uita n crua lui, i rscolea sacii cu mere i cu nuci, lua
cteva n care i nfigea dinii i abia la urm ntreba cum le d. Omul
spunea cum, iar femeia j ntorcea spatele, mncnd din fructele luate,
spunnd c nu sunt bune, sunt acre i viermnoase. n acest fel nu numai c
se stura mncnd, dar chiar strngea cte un scule. Se vede ns c ntr-
o toamn, un mocan a inut-o minte i cnd a ajuns n dreptul ei n-a mai vrut
s opreasc.
Stai, m! n-auzi c vreau s iau nite mere?" a strigat femeia de pe
scunelul ei.
Mocanul a oprit i s-a aezat n dreptul coviltirului s n-o lase s se urce.
Ai mere bune?" a ntrebat ea vrnd s-l dea la o parte.
36
Da, am mere frumoase, adu porumbul i-i dau." , Ia s vd!" a spus
femeia ncercnd zadarnic s-l dea la o parte.
Adu nti porumbul", a spus mocanul linitit.
Ia s vd, m, stai s vd i eu ce mere ai!" a spus Mria cu un glas
nepat i cam tare.
Nu ipa, leic, de ce ipi?! Adu porumbul i atunci te uii!" i-a rspuns
mocanul fr s se dea la o parte.
Du-te naibii cu merele tale! a zis atunci femeia ndeprtndu-se de om.
Parc n-am mai vzut mere! Uit-te al naibii! Pe ce s-i dau eu porumbul
meu, mocanului! Parc fr merele voastre viermnoase nu triesc!"
Nu ipa, leic, de ce ipi aa?" a spus mocanul uitndu-se n urma ei
uimit.
Du-te naibii, m, ce dac ip? ip n curtea mea, n satul meu, mocane!"
Leic, nu mai guici aa, c nu i-am spart casa, a spus iar mocanul cu
vocea lui moale de muntean. Ce guicii aa, leic? Vai, vai! Cum mai guic!
Ca o purcea!" a mai adugat mocanul nedumerit i vorba a fost prins de
vecini. Mria Moromete se nfuria ru cnd i se spunea Guica.
Cei trei nepoi intrar n curtea mtuii i Paraschiv ciocni n ochiul de
geam.
- Ga Mario, deschide!
Mria Moromete deschise ua i cei trei se aplecar pe rnd s nu se
loveasc de pragul de sus. Paraschiv abia intr n bordei.
- Ga Mario, exclam el, gata, i d drumul lui Achim cu oile la Bucureti!
ncepe rfuiala!
i rse hurducat, plesnindu-i palmele una de alta, apoi frecndu-le
repede n semn de mare bucurie nestpnit. Mria Moromete se nfipse n
ochii lui i ntreb, ncet, ascuit, abia inndu-i rsuflarea: P - Ce vorbeti,
m? i d drumul? Zu? Cum a fost? Ce-a zis?
- Nu-mi venea s cred, rspunse Paraschiv uitndu-se spre pat, vrnd s
se aeze, dar mtua l preveni.
- Stai naibii jos pe pmnt, c se rupe patul cu tine... Apoi relu
ntrebrile. Zu, m? Ia spunei! Ce zicea, ce zicea?!!
- Avem douzeci i patru de oi cu lapte, asta nseamn dou sute
patruzeci de lei pe zi, zise Paraschiv miorlit, ncercnd s imite glasul
farnic al fratelui su mai mic; aa le tot spunea sta la mas.
- i el ce zicea?! Ce zicea?! ntreb Guica cu glas necat de curiozitate i
plcere. Alea ce zicea, puturoasele alea? M-sa, m-sa ce zicea?
Achim rspunse cutnd s-i potriveasc glasul i s-l fac asemntor
cu al mamei vitrege adic: cinstit i nelegtor aa cum i rspunsese tatlui
lor la mas:
37
- Las-l m, s se duc. Nu e vorba numai de banc, dar sunt i ei biei
mari...
Paraschiv izbucni n hohote groase. Mtua nu rse, ns chipul ei
zbrcit i negru i gura cu buzele supte nuntru se frmntar de plcere.
Nil zmbi stingherit, parc ruinat. El spuse:
- Hai, b, ce rdei aa?
- Pe urm l-a luat pe sta n grdin i nu tiu ce i-a spus. Ce i-a spus,
Nil? ntreb Achim.
- Ce mai ntrebi, nu spusei o dat? bombni Nil.
- Zu, m? Te-a luat n grdin! i ce i-a spus? ntreb Guica ca i cnd
n-ar fi auzit bombneala lui Nil. Ce i-a spus, Nil? Spune, m, d-te naibii,
c cine tie ce i-o fi spus i tu n-ai neles. Hai, spune!
Nil tcea cu fruntea n pmnt. Faptul c se lsa greu, pn la urm le
stric cheful celor doi frai i l ntrebar dac da sau nu, i d drumul lui
Achim s se duc?
- Nu v spusei, b, c i d? Ce tot ntrebai atta? Numai s aduc bani!
adug Nil cinstit. S aduc la toamn patru mii de lei.
Paraschiv rse iar, rguit, i i ddu lui Nil un pumn n spinare.
- Auzi, ga Mario? se adres el mtuii, fr s-l mai ia n seam pe Nil.
S vezi ce gogoi le turna Achim alaltieri la sap.
- Ei, m, ei! Zu! Ce gogoi, ce gogoi? ntreb mtua abia stpnindu-
se.
- Douzeci i patru de oi cu lapte, p puin douzeci i patru de chile pe
zi! Asta face dou sute de lei pe zi, ori treizeci de zile, face pe puin ase mii
de lei pe lun! Ei! dou mii o s coste chiria locului de punat, iar patru mii
rmne ctig.
- B, eu m duc s m culc; mine trebuie s merg la premilitar! l
ntrerupse Nil sculndu-se de jos.
- Stai, Nil, stai, m, prostule! l opri mtua nepat. Stai s vorbim* i
se adres lui Paraschiv: Acum voi ce facei, tu i cu Nil? Cnd plecai?
Trp.h^ie, s fiifliinainte, de, secere, s n-aib cine s le secere grul i nici
cu ce^s-l care. Syedem ce^aris fac frvoi.
"-^Tu cnd pleci cu oile, Achime? ntrebTFaraschiv.
- S vedem. S vorbim cu al Iu' Ctnoiu.
- Eu-c^c dup vreo spniii-in^urma ta, lum caii din grajd.
nclecm peTej'si fugim. NuaaTm, Nil?
y - B. eu v-am mai spu^jugirnjjlar nuputem s furm caii din grajd; afl
lumea si ne facem de rs, rs^umejjiljc^u_rjnvirga_in pmnt.
"*"- Iete aTmurjuTTSculntua indignat. Vezi s nu-i dau cteva,
blegule! Te-a mbrobodj alde tac-tu, s staiji^ muncgjijejini_copjJmu^
ias sufletul! ^jcaii_yotri, e averea" voa^TPcnu murea biataln-ta erai
i voi n casa voastr, nu ca acum, c n-avei loc de puturoasele alea.
38
Nil tcea. Paraschiv i Achim o aprobau pe mtua lor din ochi. Mria
Moromete continu:
y- Ati muncit de, cnri e.rati mici si nu v-a luat niciodat o hain pe, voi^
cum e copiii oamenilor. Numai la alea le-a luat. Tita are crepde$in, Ilinca iie
de mtase, aia are scurteic de catifea... E plin chichia lzii cu dlLJi Acolo
e munca voastr, protilor... Eu s fiu ca
^T l dlj
jjsil , p
voi a sparge lada ntr-o noapte ^T lua toate mamudeelej_
Paraschiv se uit la Nil, care continua s stea cu truntea n pmnt, i-i
spuse rguit, gros:
- Vezi, m! Auzi ce zice ga Mria? Plvane! Ai sta i-ai munci pentru ei
pn ai cdea jos, dac n-am fi noi s te nvm.
Nil tresri. Avea o frunte mare, lat, cu carne groas peste ea. i ridic
fruntea lui lat din pmnt i rspunse cu un glas turbure care nu protesta
contra celor auzite, dar care era totui indignat, fr s tie ns pentru ce:
- Mai taci, b, din gur! Ia mai taci dracului din gur! Ce tot vorbeti!...
Mtua sri cu glasul ei ascuit:
- Ce s tac din gur! Aa este! Te superi c i zice plvan? De cnd
munceti i umbli descul i dezbrcat, pe degeaba? Plvane.
- Pi, b, Nil, ce-am vorbit noi pn-acum? Nu ne-am neles aa?
ntreb Achim cu repro.
Nil rspunse la fel de turbure:
- Ne-am neles, b, ne-am neles! Vezi s nu-i dau un pumn dup
ceaf.
Achim mormi dispreuitor:
- Dai tu pumn dup ceaf!
- Eu m duc, mi-e somn, mormi Nil deodat nepstor, i deschise ua
bordeiului.
- Du-te naibii! l petrecu mtua din urm. O s mai vezi tu de la mine loc
de cas! Proast oi fi s i-l dau!
Nil iei fr s rspund, iar mtua se ntoarse n bordei, s vorbeasc
mai departe cu cei doi nepoi.
IX
Pe la miezul nopii ncepu s cad o ploaie linitit i bogat. Murmura
pe acoperiuri i peste pmnt cu picturi moi, ca de untdelemn. Nu se auzi
nici un tunet i nu se vzu nici o fulgertur. Era ns ntuneric bezn.
Fiindc ploaia ncepuse pe nesimite, cnd se ntei nimeni nu se trezi din
somn, i cnd de pe streini ncepur s curg iroaie, de-a lungul prispei,
cei care dormeau la margine se mpinser doar mai spre perete, mormind.
39
Spre revrsatul zorilor ploaia sttu i norii prsir cerul. Moromete se
culcase i adormise trziu dar cnd ploaia se opri, se trezi i rmase iari
nemicat pe prisp. Nemicarea lui treaz o fcu pe Catrina s se detepte la
cellalt capt al prispei. >.
- Ilie, ce e cu tine? De ce nu te culci? opti ea.
Moromete nu rspunse, dar tui linititor. Totui Catrina nu-i vzu de
somn. Se ntmpla ceva n familie!? Poate plecarea lui Achim la Bucureti,
dar despre asta se vorbise de prin iarn, se gndiser destul. n timpul mesei
fusese pomenit numele agentului de urmrire care avea s vin mine
diminea dup fonciire. Dar i asta era poveste veche; Jupuitu venea n
fiecare an i anul acesta nu avea nimic deosebit fa de cellalt. Banca? Dar
banca venea taman la toamn. Poate c toate aceste ameninri care se
trau cu anii n urma lor, s se ngrmdeasc n acest an pe capul familiei?
Da. Dar nici asta nu se putea, fiindc timpul era foarte rbdtor i
ameninrile mari se sfrmau n puzderie de ameninri mai mici pe care cu
ajutorul timpului le ducea zilnic n spinare. Aa se ntmplase c timpul
fcuse s rmn n urm una din cele mai cumplite ameniunri de care i
aduceau aminte i anume datoria fcut la banca pentru plata loturilor primite
la reforma agrar de dup rzboi. Muli au vndut loturile iar alii au rmas de
tot fr pmnt i au czut n mizerie. Ei au avut ns rbdare, au dus-o de la
an la an pn cnd, ntr-o zi, statul vznd c ranii tot n-au cu ce plti, n-a
mai avut ncotro i a trebuit s tearg datoriile. nct banca se dovedise a fi
ceva nu tocmai ru, drept care doi ani mai trziu se mprumutaser din nou
s cumpere vite n bttur. N-aveau s poat plti? Se gndiser mult i
mai mare nenorocire dect s piard ceea ce nu ctigaser ce putea fi? Era
deci limpede c numai Moromete singur era pricina propriilor sale gnduri i
Catrinei i se pru att de ciudat acest lucru, nct se nchin.
- Se vede c ai intrat n anul morii, opti ea.
i i ls capul pe cpti, pomenind c aa se ntmpl cnd omul uit
de Dumnezeu, uit i Dumnezeu de el i l las singur n faa pcatelor.
- Pentru c, mai bolborosi ea cu faa n cpti, numai pcatele nu te
las s dormi.
La aceste cuvinte din urm, Moromete tui cu neles i rspunse cu o
veselie suprat:
- D-aia dormi tu butean, lovi-te-ar moartea, c n-ai pcate! Arunc
igarea, se ddu jos de pe prisp i o lu ncet spre grdin,
fr s mai asculte rspunsul femeii.
Catrina era credincioas i de aceea pomenise de pcate. Cu zece ani n
urm nscuse un copil mort care i bgase spaima n suflet. Avusese visuri
rele. Se auzea noaptea strigat n somn, nghesuit de porci cu rturile
40
mari n coluri ntunecate, sau locuind mpreun cu igani care i spuneau
lucruri murdare. Se mbolnvise, nu mai putuse suferi carnea de porc, iar
cnd vedea igani se pitea. Nu-i mai putuse gsi linitea; se certase cu toat
lumea iie ngrozise simind cum i se strecoar n inim nepsarea i sila
fa de brbat i copii. Pn ntr-o zi cnd povestise totul unei vecine din
fundul grdinii:
Eu tiu ce e cu tine, e din copii! spusese vecina care, tot aa, crescuse o
mulime de copii. tii ce s faci tu? Smbt spre duminic, te scoli devreme,
te duci la cimitir, jeleti acolo morii i dai de poman; dup ce i-ai fcut
datoria cu morii, te ntorci acas pn nu rsare soarele, aprinzi focul, dai s
mnnce la copii, curei casa, vezi ce mai e de fcut i dup ce i-ai fcut
datoria i cu copiii, te speli i te primeneti i te duci la biseric, Catrino.
Acolo la biseric stai i asculi slujba! i-ai s vezi pe
urm ce bine e!"
Ceea ce se i ntmplase. Catrina i crescuse cu trud pe cei trei. Paras-
chiv, Nil i Achim erau mici cnd se mritase cu Moromete, i n loc de
rsplat acetia ncepuser s-o urasc. Tudor Blosu i fiu-su pe de o
parte, Guica i Parizianul, o alt rud a lui Moromete, creia Catrina i
spunea Guica al doilea mai prost", pe de alt parte, i nvaser pe cei trei
c mama vitreg era vinovat c se tria greu la ei i c dac n-or s-o dea
afar din cas are s pun mna pe averea tatlui. Nenorocirea fcea c era
ceva adevrat din toate acestea, dar Catrina n-avea nici o vin. Iat ce se
ntmplase.
n timpul foametei de dup rzboi, Moromete vnduse un pogon din lotul
Catrinei - Catrina primise un lot de opt pogoane ca vduv de rzboi -
spunndu-i c n schimbul acestui pogon vndut va trece casa i pe numele
ei. Catrina l crezuse, socotind c n acest fel va avea btrneea aprat (se
mai ntmplase n sat ca mama vitreg s fie gonit din casa tatlui). Numai
c Moromete, n loc s se grbeasc s fac acte pentru cas, ncepu s
fac glume: Crezi c am s mor eu naintea ta?" zicea el. Acest rspuns era,
ntr-un fel, o asigurare c atta timp ct triete el n-o s ndrzneasc
nimeni s-o dea afar din cas. Pentru Catrina ns nu era de ajuns, fiindc
cei trei fuseser nvrjbii de mici contra ei; ncepuse deci s-i par ru de
pogonul vndut, mai ales c l vnduse tocmai pentru ca s nu moar ei, cei
trei, de foame. Cnd brbatul ncepu s glumeasc pe socoteala casei,
Catrina pretinse pogonul pe numele Titei i l pretinse cu att mai insistent cu
ct Catrina se simea vinovat fa de fiica ei fiindc fetei i venise vremea s
se mrite i Victor Blosu cerea trei pogoane, iar Catrina nu-i putea da dect
dou. Era tocmai pogonul vndut. Moromete ovi. Se pare c era i el uimit
de ameninrile nelmurite pe care cei trei fii ai lui, mai ales cei doi,
Paraschiv i Achim, i le transmiteau
41
la ureche pe ci ocolite, prin Guica, prin Tudor Blosu i prin Parizianu.
Aceast ovial o scrbi de tot pe Catrina. Va s zic avusese dreptate s
se team!
Biserica ns i liniti sufletul turburat i ca s fie linite i n familie nu
mai pretinse nimic. Cnd muierile cu care se avea bine pomeneau ns de
ameninrile pe care Guica nu nceta totui s le rspndeasc prin sat,
atunci Catrina se nchina cu nverunare i spunea c i Iisus Cristos a
ptimit i n-o s-o lase el s moar pe marginea anului. Dac n-ai avea
fetele alea, ai zice iart-i, Doamne, c nu tiu ce fac, dar m-a pedepsit
Dumnezeu s am grij de ele i nu pot s-i iert", spunea ea cu ndrjire.
Ct despre celelalte ameninri, banca, fonciirea, socotelile cu oile i
vitele, Catrina nu vroia s tie de ele, se credea la adpost. De lotul ei de
pmnt de apte pogoane nu se putea atinge nimeni. Treaba lor, s
plteasc banca i fonciirea cu ce-or ti, i dac-or ajunge s n-aib vite de
munc, fetele sunt vrednice, au s se descurce ele ntr-un fel.
Numai c fetele cnd o auzeau gndind astfel se nfuriau ru i o
sftuiau s-i vaz mai bine de biserica ei. Ceea ce Catrina i fcea, cu toate
c biserica nu izbutea totdeauna s-i alunge amintirile dureroase ale vieii
sau s-i lumineze cu totul anii lungi pe care i mai avea de trit.
i gsise totui un sprijin cu care uneori se i luda, nct vznduil pe
brbatul ei treaz pe prispa casei nu se putuse stpni s nu-i spun.c numai
pcatele nu-l las pe om s se odihneasc, ceea ce adusese rspunsul
binemeritat al brbatului. De fapt ea vrusese s-i dea de neles c dac el
ar lua drumul bisericii" (cel opus i de fapt mult mai cunoscut de oamenii din
sat era cel al crciumii), atunci el n-ar mai fi aa de nelinitit.
Moromete ns nu vroia s-o apuce pe acest drum, iar ct despre cellalt,
al crciumii, nu-l folosise niciodat ca o soluie. Era cu zece ani mai mare
dect Catrina (contingent '911, fcuse rzboiul) i acum avea acea vrst
ntre tineree i btrnee cnd numai nenorociri sau bucurii mari mai pot
schimba firea cuiva.
Moromete luase n glum nu numai temerea Catrinei n privina casei, dar
i visurile ei nspimntate. Unde se ntmpl s avem noi atia porci ci
visezi tu", spusese el, dar n curnd pricepu i el c a face i a crete copii
muli poate fi uneori pentru o mam ceva ntr-adevr nspimnttor.
ntmplrile care avur loc dup aceea n familie nu-l turburar ns pe
Moromete n aceeai msur. Numai una dintre ele, care avu loc ntr-o iarn
puin timp dup ce familia scp de datorii prin
42
legea conversiunii, l fcu s neleag c e totui primejdios i pentru el
s nu ia seama la copii. n anul acela recolta fusese bogat i toat lumea
fcea comer cu cereale la munte. Gospodriile se refceau din anii grei prin
care trecuser ntre 1929 -J1933. Prosperitatea btea la ua multora din sat,
vjtele^sejnmul^eau, oborul de cereale era ridicat, pnza de americ i
uneltele mai ieftine, iar preul pmntului mai ridicat dect oricnd.
Cei care simiser cei dinti c e rost de fcut avere fur cei trei,
Paraschiv, Nil i Achim (pe vremea aceea nu erau prea convini c ar avea
dreptul s-l nvinuiasc pe tatl lor c s-a nsurat a doua oar; nelegeau vag
c tatl lor nu putea s-i creasc, numai o femeie putea face acest lucru i
abia mai trziu aveau s dea de neles c tua lor Guica ar fi putut foarte
bine s-i creasc ea).
Familia se inuse pn atunci cu loturile ntregi, dar gospodria era lipsit
de vite. Aveau doi cai prpdii, care cnd ddeai cu biciul n ei, ei ddeau
din coad.
* Venise toamna i porumbul se fcuse i el din belug (porumb i gru i
printre porumb dovleci, floarea-soarelui i fasole, altceva nu semnau, cu
toate c pmntul le-ar fi putut da s n-aib ce face cu cnepa, inul, tutunul,
sfecla de zahr, plantele medicinale scumpe) i cei trei i frecar minile de
bucurie i ntr-o sear i spuseser tatlui lor: Ar trebui s ll^rni caii-ia,
tat! Tudor Blosu a fost sptmna trecut la munte i a ctigat o mie de
lei."
Moromete n-a neles cum s-ar putea ctiga o mie de lei ntr-un drum la
munte, dar n-a avut nimic contra ngrrii cailor. Au vndut porumb, au
cumprat ovz i prin iarn prul cailor strlucea ca mtasea.
.Moromete ns tot nu se mica. Petrecea seri lungi cu prietenul su
.Cocoil, discutnd politic sau ascufilmdTrTpFISfiffe care citea poveti
grozave din cri luate de la alde nean-su Cristache al Iu' Dumitrache. Erau
seri turburtoare. Unsprezece frai care sufereau~vrajirde a rtci n timpul
zilei ca unsprezece lebede i la apusul soarelui cdeau ngrmdii pe o
stnc n mijlocul mrii, iari oameni. Cum stteau ngrmdii unii n alii,
chinuii i nspimntai de ntunericul nopii i de valurile furioase care
ameninau s-i smulg... i suferinele ndurate de sora lor, care trebuia s
eas cu mna ei, ntr-un timp dat i neavnd voie s vorbeasc, unsprezece
tunici de urzici, ca s-i scape de vraj i cum n-a avut timp s termine braul
unei tunici i friorul cel mic a rmas cu ceva din aripa
de lebd.
Dar Cocoil? Cocoil era un ins care strnea n Moromete ceva
nenchipuit de plcut, ca i povetile lui Niculae. Venea seara i ciocnea n
u fcnd pe boierul. I se spunea intr", intra i ddea bun seara numai
Catrinei, spunnd de fiecare dat c la protii ilali nu dau bun
43
seara", fcnd-o pe Catrina s se ruineze, dar s i pufneasc n rs, i
punea lui Niculae ntrebri gramaticale i istorice, lui Paraschiv i punea una
i aceeai ntrebare (cnd se nsoar?), iar fetei celei mari i recomanda s
se mrite cu Nstase Besensac (un flcu bicisnic). Numai c Moromete
avea vechi rfuieli i nu-l slbea nici o clip. Cu muli ani n urm fcuse
vlv un nou partid, care i spunea rnesc" i al crui program l
ncntase pe atunci pe Cocoil. Moromete se artase rezervat (Moromete
era liberal) i cnd partidul naional-rnesc" lu puterea i Cocoil se
nfurie c Maniu i Mihalache nu numai c nu-i respectaser programul, dar
se dovediser parc mai flmnzi dect Brtienii, Moromete nu-l cru pe
prietenul su, l lu peste picior i observ c protii n-ar trebui s aib drept
de vot, fiindc din pricina lor sufere ara". Dup patru ani partidul liberal veni
ns din nou la putere i Cocoil se rzbun fiindc partidul liberal mri
impozitul funciar i introduse taxe de barier la pieele de schimb. Vezi, m,
prostule?" jubilase Cocoil.
De atunci l urmrea pe Moromete fr cruare. Eti prost", spunea el pe
toate tonurile, uneori cu resemnare, alteori cu ngduin, dup mprejurri.
De fapt se strduia s-l conving pe Moromete c el, Cocoil, e mai detept,
ceea ce pe Moromete l nveselea cumplit, cu att mai mult cu ct Cocoil,
fa de ali oameni, se purta cu totul altfel, njura ru, batjocorea i nu spunea
eti prost", ci mult mai ru, mnnci c..X"40
In privina njurturilor era vestit, l njura i pe tat-su - zicea c de ce l-a
fcut - njura i pe popa i pe primar i pe perceptor, pe toi, de la lingur, de
la ervetul cu care se tergeau pn la cele mai mrunte lucruri, lamp,
sfetil, lumnare, ciorapi i: trla, grdina, neamul i strbunicii, nepoii,
copiii copiilor... Catrina aprindea tmie n cas, dar pufnea i n rs. Odat
Cocoil a intrat n cas i a spus doar att: A venit percitorul i mi-a luat
oalele", dup care s-a pus pe njurat i nu s-a mai oprit dect foarte trziu
cnd s-a sculat i a plecat fr s mai spun altceva. Pe Dumnezeu mai ales,
Cocoil l cobora jos n sat, i l njura cu o anumit filosofie, nvinuindu-l i
punndu-i ntrebri ca oricrui om.
Curnd ns Moromete nelese c dac toate acestea aveau pentru el un
rost nu mai mic dect munca cmpului, sau grija de ceilali ai casei (era att
de rar bucuria de a sta de vorb cu un om detept n stare s glumeasc
inteligent, i Cocoil n afar de cazurile rare cnd njura prea mult era
pentru el un astfel de om) i ddu seama nu fr dezamgire c cei trei
biei ai lui, Paraschiv, Nil i Achim, nu vd nici un rost n aceste seri
pierdute cu poveti i cu discuii despre Maniu i Brtianu. Dezamgirea ns
nu fu prea mare, fiindc, la urma-urmei, copiii oamenilor nu erau mai breji
dect ai lui, nct i nelese i pe ei i cum caii se
44
ngraser, umplu crua cu porumb i plec la munte; avea datorii fa
de copii, s ctige i s-i mbrace, c erau goi.
Ctig.
Nu mai fcuse comer" niciodat; i plcu att de mult, nct socoti
ctigul drept ceva nemaipomenit i dup ce se ntoarse povesti drumul su
la munte ca pe-o aventur. Numai c cei trei nu se minunar deloc,
Paraschiv fcu chiar observaia suprtoare c mare brnz, Stan Cotelici a
dat mai bine porumbul"... i c s se duc iar! Njculae. care asculase uimit
peripeiile tatlui cu crua pe drumurile de munte, srise pe neateptate i
strigase: ..Asa e. tat! Mai du-te iar."
Moromete se pregti pentru al doilea drum i cnd se ntoarse arta de
nerecunoscut, att de mult i plcuse. De ast dat drumul fusese i mai
aventuros i Moromete povesti totul ntr-o sear, cu glas neobinuit, i fu
ascultat cu uimire. Descopereau toi, Cocoil, mama, fetele - pn i cei trei
- c tatl lor avea ciudatul dar de a vedea lucrurile care lor le scpau, pe care
ei nu le vedeau. Numai c spre sfrit cei trei se dezmeticir, sfiar vraja
care i ameise i czur pe gnduri.
Iat ce se petrecuse.
Moromete plecase cu Tudor Blosu pe acelai drum ca i ntia oar,
ieiser din regiunea de es unde nimeni nu avea nevoie de porumb i, dup
ce fcuser un popas la oborul din Piteti, o luaser pe oseaua care ducea
spre creierul munilor, cu inta Rchitele, un sat mare, cunoscut de Tudor
Blosu ca fiind o pia bun de desfacere. Mergeau nencetat, era ger uscat,
roatele pocneau, aburul ieea din spinrile cailor.
La primul drum dduser dublul cu cincizeci de lei.
Tudor Blosu vroia de ast dat s-l dea cu aizeci i ntr-adevr, abia
intrar n Rchitele, c fur oprii de un nvtor care vroia s cumpere
amndou cruele. Blosu mirosi numaidect cum stteau lucrurile, sri jos
din cru i se i grbi, spre uimirea lui Moromete, s desfac leaurile de la
cai...
nvtorul, prevenitor, ntreb de pre. Tudor Blosu ddu preul cu un
glas care din nou l zpci pe Moromete: aptezeci de lei i spuse asta ca i
cum ar fi fost cunoscut de cnd lumea c aa se vinde porumbul.
Posomort, nvtorul rspunse c aizeci de lei este ultimul pre i c
nu poate cumpra dect aa, la care Blosu leg leaurile grbit, fr s mai
discute, suprat chiar c fusese oprit din drum cnd toat lumea tia c
aptezeci de lei este preul obinuit. Uluit, Moromete observ c nvtorul
dduse exact preul dorit de ei, dar Blosu ncepu s rd i rspunse c
dac el, Blosu, ar fi cerut optzeci, atunci nvtorul ar fi dat bucuros
aptezeci de lei. S mergem mai ncolo i s cerem optzeci
45
i dac nu dm noi porumbul cu aptezeci de lei, Moromete, s nu mai vii
niciodat cu mine la munte."
Merser mai ncolo i Blosu spusese preul su de optzeci, dar n afar
de primarul comunei, care ddu un leu peste aizeci, nimeni nu cumpr.
Dac mergem trei sate mai spre vrf ai s vezi c l dm cu aptezeci",
insist Blosu i Moromete conveni, depit mereu de felul de a judeca al
vecinului su.
De fapt, negustoria ca atare nu i-ar fi plcut dac ctigul ar fi fost lipsit
de peripeii, nct insistena lui Blosu i se pru fireasc. Moromete nu
prevzuse niciodat latura comercial a produselor pe care i le ddea
pmntul, iar existena banilor i pricinuia o furie neputincioas (cnd trebuia
s-i dea, i ddea cu gesturi dispreuitoare de aruncare i blestema mrimea,
culoarea i mirosul lor). Cnd ieise mpreun cu btrnul Moromete, acum
treizeci de ani, n 1907 i dduse foc conacului lui Guma nu se gndise c
pmntul moierului i trebuie pentru comer i pentru bani. Existau nite
obiceiuri pe vremea aceea care lui i se preau mai mari nenorociri dect
munca i foamea. Se duceau la conac i cnd ddeau ochii cu boierul,
btrnul se fcea de nerecunoscut, i lua cciula din cap i avea un glas
care i acum, cnd i amintea de el, Moromete se ntuneca i se fcea crunt
la fa.
Cnd, dup rzboi, Moromete deveni proprietar, el tria att de deplin
bucuria de a fi scpat de moier, nct nu bg de seam c unii nu se mai
gndeau de mult la asta, ci la cu totul altceva: La ce anume? S fac comer!
Aadar, cu cereale i s ctige bani! i cu banii ce s fac? S plteasc
impozitele! Asta era ceva de rs, cum de nu vedeau? Ce ciudat, unde
ajunseser! n sfrit, fie i comer, dar s fim nelei c nu sta e
scopul...
nct Moromete vedea n priceperea lui Blosu de a face combinaii mai
mult ceea ce i plcea fiului su de zece ani, Niculae, i mult mai puin ceea
ce le plcea celor trei, Paraschiv, Nil i Achim.
Merser deci mai departe cu cruele i Moromete era foarte curios - i
foarte vesel n acelai timp - s vad dac o socoteal fcut din nimic, cum
era presupunerea lui Blosu c vor da porumbul cu aptezeci de lei, are s
fie dovedit pe viu.
n satul urmtor un muntean mai nstrit oferi un leu peste aizeci, iar n
cellalt, acest leu fu retras. Merser mai departe i li se oferi apoi deodat
trei lei. Moromete se plictisi, iar Blosu l asigur c n satul urmtor vor
obine sigur zece lei. Nu ieir ns bine din sat, c se petrecu ntmplarea...
46
O femeie tnr de tot, cu faa alb, cu prul galben i cu nite ochi mari,
albatri, frumoi, cum aveau mocancele pe aici, i strig s opreasc. Aveau
porumb? Da.
Ce bine c-ai venit, oameni buni, c nu tiam ce s mai fac, a spus
femeia bucuroas. Haidei, tragei n curte c oi fi ostenii! S v fac ceva s
mncai i s m duc pe urm pe la vecini s cumpere i ei, s dai tot
porumbul, c eu nu pot s iau dect vreo douzeci de duble."
Nu duce dumneata grija noastr, leic, i-a rspuns Tudor Blosu fr s
se clinteasc din cru. Du-te nti la vecini i ntreab-i dac cumpr, s
nu pierdem timpul de poman."
Dar cu ct dai dubla?" a ntrebat femeia plind. Glasul lui Tudor Blosu
era mai ngheat dect gerul: Optzeci de franci, leic!" Optzeci de franci?!"
Hai, Moromete!" a spus Blosu apucnd biciul, fr s-i mai rspund
femeii.
Dar ct dai dumneata, leic?" a ntrebat Moromete din curiozitate.
Oameni buni, a strigat femeia nspimntat, aizeci de lei, sta e preul pe
la noi..."
A! Nu!" a cltinat Moromete din cap.
Nu se poate, nsemna exclamaia lui. Noi avem aici nite socoteli. Iese
sau nu iese aptezeci? asta e ntrebarea. Nu-i dau fiindc trebuie s vedem
dac iese. Glasul lui Moromete i se pru ns femeii cu totul deosebit de al
celuilalt, i-a ncletat minile de loitra cruei lui i vorbele ei au nceput s
curg uvoi. Moromete nu prea nelegea, o vedea doar cum se ine cu
minile de loitr i calc prea aproape de roat.
Ea spunea c s-i dea el, dac cellalt nu vrea, cu aizeci de lei... barim
cteva duble... e ru, n-are ce da la copii... S trag crua c aizeci de lei e
destul.
Haide, omule, c doar n-oi fi i dumneata bogat s nu nelegi... Oi fi
venind de departe i i-o fi frig pe gerul sta, trage crua... i dau ceva uic
peste aizeci de lei. De ce s te mai duci ncolo s mai bai drumurile de
poman?"
Moromete s-a frnt de mijloc i s-a uitat la picioarele femeii: D-te la o
parte, cretino, c te calc roata!" i-a spus el grijuliu. Nu vreai, omule? a
repetat mocanca i deodat din ochii ei albatri au nit lacrimi de furie. De
ce nu vreai, omule? a continuat ea i glasul ei legnat i domol de
munteanc s-a fcut drz. De cnd v-ai fcut aa ri? a spus ea
descletndu-i mna de pe loitra cruei. Nu erai aa
47
Plngea i n ciuda mniei ochii ei rmneau mari i curai i se uita cnd
la omul cocoat n cru, cnd la caii lui grai i voinici, aburii de gerul
sntos al muntelui.
Ptiu, lovi-te-ar moartea cu ochii ti! a exclamat Moromete furios. Apoi a
strigat: Blosule, oprete!"
Ce s-a ntmplat, Moromete?"
Hai s dm porumbul, c nu e rost."
Cu ct?" a ntrebat Blosu.
Cu aizeci i trei."
Eu nu-l dau, a rspuns Blosu i s tii c alt dat nu mai merg cu tine
la munte."
Nedumerit puin Moromete n-a avut timp s rspund, dar apoi l-a njurat
pe Blosu de muiere, n oapt, pentru el nsui, n timp ce mun-teanca se
uita la el, cu lacrimile ngheate pe obraz.
Ce s mai vorbim, i-a ncheiat Moromete povestirea. Am tras n curte,
am bgat caii n grajd, a pus mocanca mna i a tiat o gin, i mnnc
Moromete i bea uic galben. Pe nnoptate aa s-au strns mocanii, i la
a luat trei duble, la cinci, la apte... Cretini, mocrani! Mi-au luat
porumbul cu aiseci i trei. S vezi dup aia c nu mai puteam s scap de
mocan: C de unde sunt? C copii am? Dar muierea triete? M-am uitat i
eu la ea i m-am nchinat: Pi bine, cretina lui Dumnezeu, de ce s nu
triasc? Triete, st acas dup sob i se vait c nu-i place ce e mai
bun pe lumea asta, carnea de porc. Avea ea un rost de ntreba aa fiindc i
murise brbatul n pdure, czuse un bulumac peste el..."
XI
Paraschiv, Nil i Achim i-au pstrat pentru ei impresia care le-a fcut-o
povestirea tatlui lor, dar cnd au aflat c Blosu a dat totui porumbul cu
aptezeci de lei nu s-au mai mulumit s observe, ca la nceput, c tatl lor n-
a fcut mare brnz ctignd o mie de lei; trebuia s ctige o mie cinci
sute, cum a fcut Blosu i au nceput s murmure c a omort caii i crua
de poman i c i-a btut joc de munca lor. J Murmuratul acesta, desigur, i-
a ajuns la urechi lui Moromete pe alte ci, prin Guica i Parizianul, pentru c
feciorii n-au ndrznit s i-o spun n fa.
Uimit i ngrijorat c feciorii l vorbesc de ru n lume, Moromete se hotr
s nbue fr cruare acest nceput de rzvrtire, avnd totui sperana c
poate nu-i adevrat. Luai din scurt, cei trei se speriar i devenir mieroi,
Paraschiv chiar se indign spunnd c: Hai, b, ce, te
48
iei dup prostul la de Parizianu?", nct Moromete socoti c nu e cazul
s mearg mai departe, ba mai mult, c n-ar strica s le dea chiar satisfacia
s fac ei nii comer la munte.
Bucuroi c izbutiser s obin att de uor libertatea de a se mica, cei
trei puser la cale, o sptmn mai trziu, o afacere sortit s le aduc un
ctig mare. Luar cu chirie nc o cru cu caii lui Parizianu, '-* cumprar
porumb din gt. ni r'"^7^' Ap lpi ' pornir la mimtp
Moromete nu zise nimic, le ddu chiar sfaturi, dar ceva - nu putea s
neleag bine ce - un soi de nfrigurare, de poft oarb, care se fcea simit
n purtarea fiilor si, ncepea s-l ngrijoreze i n sinea lui le dori s nu
izbuteasc.
Dorina lui se mplini. Sturat de afluxul de cereale de la cmpie, mun-A
tele sczuse ntre timp preul i cei trei abia izbutir s scoat cheltuiala
drumului. Moromete nu se putu stpni i strecur cteva aluzii bat-,
jocoritoare la adresa priceperii fiilor si, dar bine intenionate, vrnd s-i fac
s neleag c drumul pe care vroiau ei s apuce nu e bun. Cei trei parc
neleser ceva i se mai potolir, dar vecinul din spatele casei lor se
mbogea i din nou feciorii ncepur s murmure. C tatl lor nu face nimic.
C st toat ziua. C pe cele dou fete le las s se pricopseasc, iar pe ei i
batjocorete. ntr-adevr, fetele erau vrednice i vioaie, eseau n rzboi,
mpleteau, artau vesele, spre deosebire de Paraschiv i Achim carg_p_arc
erau bolnavi.
Astfel trecu iarna i vara aceea. In toamn, Moromete fcu din nou pe
placul celor trei. Se sftui cu ei ndelung, le art situaia familiei, datoriile pe
care le mai aveau la percepie, faptul c rmseser fr un cal - se
mbolnvise de talan i nu mai era bun de nimica - i ajunser la nelegerea
c un mprumut la banc era cea mai bun soluie.
Numai c avantajele sperate nu venir. Din lna oilor fetele eseau
pentru ele covoare. Catrina i fcu o fust, Moromete o frumoas dulam
mblnit, cu guler de miel cre... n numele celor trei, Paraschiv murmur pe
fa c o s pun mna pe topor i o s le dea oilor n cap. Catrina nu se
putu stpni i i rspunse c pentru ct s-a trudit ea s-i creasc, o
nenorocit de fust nu e mult. i dac fusta ei le st n gt, s-o ia i p-aia, s
se sature. Covoarele? Dar fetele nu muncesc? Cine ine casa, cine i spal
de murdrie i le face mncare s bage n ei? i n afar de asta s se uite:
nenorocitu acela de biat, Niculae, care toat vara rabd de sete cu oile pe
cmp, n-are nimic, rd copiii oamenilor la coal c e trenros.
Paraschiv ascultase ca un surd, fr s aud. Achim i Nil tceau.
Moromete intervenise mpciuitor. Oile sunt ale lor, spuse el. Anu sta i-au
fcut unii de mbrcminte, la anu o s-i fac alii. Nu cumva dulama
i 49
este pricina nemulumirii? Nu nelegea, Paraschiv avea dulam bunicic,
ce vroia? N-avea rbdare i vroia s-o poarte pe cea nou? -S-o poarte
sntos. Ei? Mai era ceva?
Mai era, pentru c nu era vorba de dulam. Cei trei nelegeau s
triasc la fel ca nainte, cnd nu fcuser mprumutul i n-aveau oile, iar
lna, laptele, brnza, carnea mieilor, totul trebuia vndut si s fac baniT iar
nu s se mnnce i s se poarte n cas. I-ar fi fost foarte greu lui Moromete
s dibuiasc acest fel de a vedea al celor trei copii ai si, cu att mai mult cu
ct acetia ncepur s nu-i mai dea pe fa gndurile nici mcar fa de
Parizianu.
n aceeai sear ei s-au dus la Guica i acolo au pus la cale planul cu
plecarea lui Achim la Bucureti.
Trziu de tot, spre sfritul iernii, cu multe ocoliuri i prefcndu-se
interesai numai de datoriile care ameninau gospodria, ei ddur de neles
tatlui lor c n-ar fi o afacere rea, ndemnndu-l s se intereseze la al lui
Ctnoiu i s se conving singur ce bine s-ar putea ctiga la Bucureti.
Vorbiser mai dinainte cu al lui Ctnoiu i lptarul, pus la cale, exagera
ctigul. Moromete rmase s se gndeasc. Catrina i fetele aflar mai
trziu de acest plan i se hotrr repede: nu le convenea. Dac Achim are
s stea toat vara la Bucureti, nseamn c el va tunde oile i cine tie ce
are s fac cu lna. Se mpotrivir cu grij, s nu afle fraii; i explicar tatlui
c nu vor avea ce s mnnce n timpul seceriului i c mult mai bine ar fi
ca o parte din laptele oilor s fie fcut brnz aci acas i vndut apoi la
Bucureti, dac e vorba c la Bucureti sunt preuri bune. In felul acesta vor
avea i bani i nu vor suferi nici de foame.
n postul Patelui ns, vitregul mijlociu, Nil, spuse ntr-o zi la mas ceva
care nmuie inima mamei. Mncau untur n tigaie i Nil, ngreoat nu se
tie de ce, se strmbase: Ce naiba, m, vine Pastele? Noi nu mai inem
post? i adugase uitndu-se cu privirea curat la Tita: Mai pitete, Tito,
untura asta."
Noaptea mama se auzi certat n vis de urrgtas blnd: Catrino, Catrino,
de ce eti dumnoas? Iart-i pe copii, Catrino, iart-l pe Nil, c nu e ru la
inim..."
Pe nesimite, de ast dat ferindu-se de fete, mama i ddu de neles
tatlui c la urma-urmei s-l lase pe Achim s se duc. Sunt copiii lui i le-o fi
prnd i lor ru c alt lume o duce mai bine. S-i dea drumul s plece, s
nu zic lumea c din cauza ei i a fetelor triesc ei ru.
Moromete, nu se tie de ce, se supr de ntoarcerea aceasta a mamei,
spuse fetelor i se certar ntre ei.Jjndoielile lui Moromete ineau de
afacerea nsi. Nu-i venea lui s cread c bucuretenii nu mai aveau alt
ieire dect s se ngrmdeasc pe laptele celor douzeci i patru de oi
50
ale lui Achim Moromete din comuna Silitea-Gumeti i s-l umple pe el
de bani.
Dar n sfrit... i mprtise ndoielile i lui Nil, n grdin, dndu-le de
neles i celorlali doi c dac e vorba s-l lase pe Achim la Bucureti, atunci
Achim trebuie s bage bine n cap c la toamn l ateapt s se ntoarc
acas nu cu douzeci de mii, ct se luda acesta ca un prost, nici cu zece i
nici cu ase, ci cu patru. Dar aceste patru s fie! Nil l asigurase c vor fi, i
Moromete, linitit, vrusese s se culce. i aminti ns c a doua zi, dup cum
i spusese Blosu n drum, avea s vie Jupuitu dup fonciire i nu putu s
adoarm ndat. l mai supra i Niculae care sttea la spatele su i nu
adormea nici el. Ce se bucura aa c are s scape de oi, nefericitul? Credea
c la munc o s-i fie mai bine?
XII
Moromete avea uneori obiceiul - semn de btrnee sau poate nevoia de
a se convinge c i cele mai ntortocheate gnduri pot cpta glas -de a se
retrage pe undeva prin grdin sau prin spatele casei i de a vorbi singur.
Auzi ce idee", reflect el cu glas. optit, oprindu-se lng poarta grdinii.
Apuc o uluc de vrf i rmase linitit cu fruntea n pmnt. Dac ar fi aa,
c din cauza pcatelor nu poi dormi - continu el ncercnd uor vechimea
ulucii - ar nsemna c Paraschiv al meu, care cnd se apufc s doarm,
doarme pn iese ap sub el... ar nsemna - i aici Moromete se ntrerupse i
gndi restul n tcere - ar nsemna c e omul cu inima cea mai curat de pe
pmnt. Proast mai e i muierea asta a mea!" se mir apoi cu glas tare n
timp ce constata c ar fi greu de susinut c ulucile curii sale nu sunt
putrede. Dup nc o ploaie, aceste uluci au s-i rnjeasc dinii negri spre
cas", gndi apoi mai departe, fr glas.
Cineva l ntrebase odat n glum de ce vorbete singur i Moromete i
rspunse serios casta e din pricin c n-are cu cine discuta, cu sensul c
nimeni nu merit s-i asculte gndurile.
Se dezlipi de uluci i o lu ncet spre spatele casei. Aici fetele puneau
totdeauna porumb pentru copt; cretea mai repede ca la cmp. Se opri
printre firele nalte i rmase ctva timp ntre ele linitit i recules. Apuc apoi
un fir i l nmuie ntr-o parte cu talpa piciorului. Domnule, ce discut ei n
parlament?! exclam deodat enervat, uitndu-i talpa descul peste firul de
porumb. Ce nseamn situaia asta? se supr el. Pi dumneata nu-i dai
seama c toat omenirea st cu ochii pe tine s vad ce faci?!!!"
51
Oft, se aplec la rdcina porumbului i mult vreme nu mai zise nimic.
Pipia cu palma adncimea pe care o atinsese ploaia. A dat ploaia!"
constat apoi la sfrit, cu un glas cu totul deosebit de cel dinainte, ca i
cnd ar fi vorbit alt om. n fine, la nou pogoane, cinci duble claia, ori zece
cli, cincizeci. Ori nou, patru sute cincizeci de duble de gru."
Iei dintre fire i se duse lng colul casei. Se aez pe tlpici, se cut
de tutun.
Ct a fost anul trecut dublul de gru?!" se inform. Apoi i^poruj Ei, ia
nmulete dou sute de duble cu cincizeci... Scapi de daravel Cinci mii ar fi
rata la banc, plus dobnda, plus fonciirea pe doi ani. Nu mai rmne nimic,
dar n fine!... Faci tu ceva la Bucureti? ntreb apoi pe cineva din gnd.
Bine, dac zici tu, zic i eu ca tine, dar bag de seam!" ncheie el
amenintor i se scul hotrt de pe tlpici.
Intr n curte ncet, ferindu-se s nu trezeasc pe cineva. Zorile se
albeau i undeva un coco cnt prelung i insistent, nspimntnd linitea
satului. Se apropie de captul dinspre drum al prispei, unde dormea Nil i i
opti acestuia la ureche:
- Bi Nil-m'!
Nil sri speriat de oapta tainic i cu ochii holbai gngavi:
- Ce e, b? Apoi, recunoscndu-l pe tatl su, mugi chinuit c l-a smuls
din odihna n care zcea: Ce s-a ntmplat, m? Ce-ai cu mine?
- Hai ncoace!
- Unde? Ce s-a ntmplat?
- Nu s-a ntmplat nimic, n-auzi, surdule! Scoal-te ncet i hai ncoace!
porunci Moromete cu acelai glas.
La picioarele lui Nil, cu trupurile desfcute, Paraschiv i Achim gemeau
n somn. Pe cer, luna rsrise dup ploaie i fiindc nici diminea i nici
noapte nu era, semna cu un soare mort, ciuntit i rece.
Nil se ddu jos de pe prisp i i trase pantalonii oftnd.
- Unde mergem, m? opti el nc buimac de somn.
Moromete nu-i rspunse. Porni spre grdin i-i fcu semn fiului s vin
dup el. Aproape de poart, Moromete se aplec lng un butuc de tiat
lemne i ridic securea care sttea trntit pe el.
- Ia i tu securea ailalt, aia veche, vezi unde e! opti el.
- Da' unde mergem? ngn Nil, de ast dat mai puin curios.
- Avem treab. Hai mai repede! l ndemn Moromete.
Nil intr sub opron dup secure. Moromete deschise poarta grdinii i-i
fcu iari semn s vin dup el. Deodat se oprir amndoi. Un glas lung
ncepu s se jeleasc pe undeva pe aproape, urmat apoi de altele.
- Ce fcui, Ioane, cui m lsai, de ce murii, Ioane? se auzea bocetul.
Tu m auzi acolo unde te-ai dus? Roag-te la Dumnezeu s m ia i pe
52
mine, c m-ai lsat singur. M-ai lsat singuric i nu mai pot, Ioane!
Ioaneee, Ioane! Nu e greu s intri n pmnt, dar eu m chinuiesc p-aicea, i
copiii se bolnvesc... Unde-oi fi acolo, m auzi tu pe mine c nu mai pot s
ndur? M chinuiesc i nu mai pot s le duc pe toate...
Glasul care se jelea fu necat de alte zeci de glasuri. Mirosul de tmie
adia dinspre cimitirul satului pn n grdina lui Moromete.
Moromete i Nil se opriser n fundul grdinii. Vaietul cimitirului
rzbtea acum printre salcmi att de aproape nct se prea c bocetele ies
chiar din pmnt. ntr-un timp, un glas se desprinse ciudat din celelalte i
ajunse optit la urechile celor doi. Era un glas plin de mirare i spaim, care
parc nu nelegea nici acum ce se ntmplase: -.
- Biatul mamii!!! Cum ai murit tu, biatul mamii?? Unde eti tu acuma, u
puiorul mamii? Ce faci tu acolo, unde stai?... Of, dragile mamei sprncene, I
cum s-or face buruiene!...
- De, m, sraca, opti Moromete. Aa e!
Locul unde se oprise tatl i fiul era o vlcea tiat pe mijloc de un an,
o viroag. J-.ocul era plin de salcmi i de iarb nalt. Pe marginea anului
ns, seTnlau spre cer, ca o barier, un rnd de plute drepte ca lumnarea
i al cror vrf abia putea fi vzut n timpul nopii. Grdina era totui
ntunecat, dei plutele nalte nu acopereau lumina cerului. Ceea ce umbrea
ntreaga vlcea a grdinii era un salcm uria care la nceput, pentru c era
stufos i nalt, nu se bga n seam. Lng el se oprise Moromete.
- Nil, zise el, pn rsare soarele trebuie s-l trntim la pmnt! Hai,
pune mna pe secure!
- Salcmul?! ntreb flcul uimit.
Toat lumea cunotea acest salcm. Copiii se urcau n el n fiece
primvar i-i mncau florile, iar n timpul iernii jucau mija, alegndu-l ca loc
de ntlnire. Toamna viroaga se umplea cu ap, iar n timpul iernii nghea.
Cnd erau mici, Paraschiv, Nil i Achim curau anul de zpad i gloduri
i netezeau cea mai lung ghea de prin mprejurimi. Lunecuul pornea de
undeva din susul grdinii i se oprea la rdcina copacului. n fiecare iarn
era aici o hrmlaie nemaipomenit. Ajungnd la captul gheuului, vrnd-
nevrnd, copiii mbriau tulpina salcmului, lipindu-i obrajii nfierbntai de
scoara lui neagr i zgrunuroas. Primvara, coroana uria a salcmului
atrgea roiuri slbatice de albine i Achim se cra ambiios n vrful lui s
le prind. Salcmul era curat de crci n . fiecare an i cretea la loc mai
bogat, si
Nil i ddu plria pe ceaf i ntreb nc o dat:
- Salcmul sta? De ce s-l tiem? Cum o s-l tiem? De ce?!...
53
- ntr-adins, rspunse Moromete. ntr-adins, Nil l tiem, nelegi? Aa,
ca s se mire protii! Pune mna, nu te mai uita, c se face ziu.
- Cum s se mire protii?! ntreb Nil suprat, nenelegnd, trecndu-i
pentru ntia oar prin cap c la urma-urmei tatl lui ar putea s in seama
i de ceea ce gndete el, aa cum a fost seara trecut, cnd l-a ntrebat ce
s fac cu Achim.
Moromete se uit mirat la fiu, dar dup aceea puse mna pe secure i-i
ncerc tiul.
- Vrei s tii n ce fel s se mire protii? l ntreb el. S se uite i s se
mire pn li s-o apleca.
- Bine, dar nu e salcmul nostru! mai protest Nil.
- Dar al cui e? nteb tatl, apucnd securea de coad.
-4$u e al ga Mriei?! rspunse Nil, creznd c totui tatl n-are s
ncerce s taie salcmul. i pe urm, ziua n-avem timp? mai bombni el
nedumerit. Ce i-a venit acuma, cu noaptea n cap? ^Moromete nu-i
rspunse. ncepu s dea ocol salcmului, cutnd un anumit loc unde s
nceap a-l lovi. O clip el mai rmase gnditor, apoi deodat ridic securea
i-o nfipse cu putere n coaja copacului. Din gt i iei un- icnet adnc i
lovitura ni de la rdcina copacului, se lovi de uluci i se ntoarse ndrt,
fcnd s rsune viroaga. '* Nil apuc i el securea n mini i trecu de
cealalt parte a tulpinei.
- i cui l dai? mai ntreb el.
- stuia, rspunse Moromete artnd spre grdina lui Blosu. Amndoi
ncepur apoi s izbeasc tcui i nu se oprir dect dup
un timp ndelungat. n amndou prile fcuser n salcm cte o
tietur adnc i alb. ncepur s izbeasc din nou i achiile sreau
acum, mai mrunt, uneori zbrnind n aer. n curnd ele nconjurar locul
ntr-o roat nlbit.
ncepuse s se lumineze. n cimitir vaietul femeilor contenise dar nu de
tot, se mai auzea un murmur nelmurit, chemri optite i tainice. O femeie
nc bocea i prea s nu mai termine litania ei veche.
Dar Moromete i Nil nu mai auzeau. Ei loveau de la o vreme mai ncet,
mai chibzuit, uneori scormonind cu securea n lovituri mici, cutnd parc
viaa salcmului falnic n vreo vn care se ascundea de secure. Cu toate c
ptrunseser n el adnc, din amndou prile, copacul sttea drept i
linitit, nici o frunz nu i se mica. Deodat, nite aripi plpir undeva ntr-
un prun i nc o dat un coco cnt prelung. Cnd sfri, n clipa
urmtoare, satul rsun a doua oar ca o alarm nesfrit de glasurile
celorlali cocoi.
Moromete se opri, se terse de ndueal i ls securea jos:
54
- Ajunge Nil, d-te la o parte, zise el gfind. Du-te de adu caii. Vnos
a mai fost!...
- De ce s aduc caii? ntreb Nil.
- Adu, m, caii i treangurile i nu mai tot ntreba. Ce tot ntrebi? Mai
stai i tu locului i mai gndete-te cnd ntrebi. tii tu ncotro cade
salcmul? Dac se las peste pruni, sau dincoace n grdina stuia a lui
Geac i-i prpdete rsadurile, ce faci?
Flcul se terse de sudoare i plec. Moromete se aez pe achii,
uitndu-se oftnd n urma fiului:
- Umbl ncet, vezi s nu-i scoli p-ia! i spuse. Peste ctva timp, flcul
se ntoarse cu caii.
N-am spus eu?" reflect Moromete din nou, ridicndu-se de pe achii i
vorbind apoi tare:
- Unde vii, m, cu ei, Nil? l ntreb batjocoritor.
- Cum unde viu? rspunse Nil, nedumerit.
- Adic da! exclam Moromete. Treci cu ei ncoa s cad salcmul pe ei.
Nil opri caii i rmase tcut, netiind ce s mai fac. Apoi pricepu,,
ntoarse caii, le prinse rscrucile de treanguri, leg frnghia i porni cu ea
spre tatl su.
iy - Poi s te urci? ntreb Moromete. Urc-te pn spre vrf, nu-i fie /
fric, n-o s cad cu tine.
Moromete l scruta posomort. Ce biat greu de cap, uite la el c i-e
fric s se urce, nu-i d seama c salcmul n-a fost tiat att de tare la
rdcin s nu se mai poat lega apoi frnghia de vrful lui."
\ - Dac vezi c se mic, si i tu jos de-acolo, mai spuse Moromete
batjocoritor.
Nil nu rspunse la aceast batjocur, se urc tcut pn spre vrf, nu
se mai vedea pe chipul lui dac nelesese sau nu c n-avea de ce s se
team i oricum dac, totui, se temea, soluia cu sritul jos tocmai de-acolo
din vrful copacului nu era n nici un caz cea potrivit. Leg frnghia i se
dduse jos. Moromete se apropiase de cai i msura din ochi lungimea
frnghiei cu aceea a salcmului. Bombni ceva, apoi trase caii spre partea
din spatele casei, ncotro trebuia s cad copacul.
- Gata, Nil? ntreb el n oapt.
- Gata! rspunse flcul.
- Treci lng cai i cnd vezi c ncepe s se aplece, ai grij s-i mi, c
mi se pare c frnghia e mai scurt dect salcmul.
Se alturar amndoi ntr-o parte i alta a cailor, apoi Moromete url pe
neateptate, lung i rguit, ca i cnd l-ar fi ars cineva cu fierul roit:
- Haidaaa!...
55
Speriai, caii zvcnir, vrnd s-o ia la goan, frnghia se ntinse ca o
coard i urletului omului i urm un prit ascuit care spintec dimineaa ca
un trsnet.
- La o parte! strig Moromete, biciuind caii.
Din nlimea lui, salcmul se cltin, se mpotrivi, blbnindu-se cteva
clipe, ca i cnd n-ar fi vrut s prseasc cerul, apoi deodat porni spre
pmnt, strnind linitea dimineii ca o vijelie; se prbui i mbria grdina
cu un zgomot asurzitor. Vile clocotir i toi cinii de prin mprejurimi
ncepur s latre.
Dup aceea se fcu tcere. Se luminase de tot i printre irul de slcii se
vedeau chiar cum sclipesc cteva raze roii de soare.
Ctva timp, cei doi rmseser ncremenii, uitndu-se la salcmul
dobort, netiind parc ce mai aveau de fcut. Duulache ieise din gaura lui
fcut sub ira de paie i se uita peste grdin, parc nedumerit i el. Numai
caii stteau tcui, nepstori, cu buzele lsate n jos. )S - Ei, acuma ce-ai
rmas cu capul ntre urechi?! se mir Moromete, clcnd ncet printre crcile
salcmului. Desf caii i bag-i n grajd...
Salcmul tiat strjuia ns prin nlimea i coroana lui stufoas toat
partea aceea a satului; acum totul se fcuse mic. Grdina, caii, Moromete
nsui, artau bicisnici. Cerul deschis i cmpia npdeau mprejurimile.
- Bine, Ilie, de ce-ai tiat salcmul? se auzi de pe poteca viroagei un glas
nelinitit.
Era mama, care venea de la cimitir prin fundul grdinii. De bra avea un
coule alb din care mprise colaci pentru mori. n poarta grdinii ieiser
Paraschiv i Achim descini i n izmene. Tita, Ilinca i Niculae se uitau i ei
ncremenii de dup gard.
- De ce-ai tiat salcmul, tat? Ce i-a venit? ntreb Tita.
- Ce fcui, Moromete? se auzi un glas de dup gardul din fa.
- Bine, Moromete, alt salcm nu gseai s tai? exclam cineva din fundul
grdinii.
n tcerea care se ls, o feti strig i ea parc speriat:
- Nea Paanghele, de ce-ai tiat salcmul?
Era porecla lui Moromete i se pare c fetia era foarte suprat de
ndrznise s vorbeasc aa.
- Cnd i-oi da eu un paanghel n-ai s-l poi duce, i rspunse
Moromete. i voi ce vrei? se rsti apoi la cei care se uitau de dup garduri.
Intre timp, Paraschiv i Achim se apropiaser i se uitau peste trupul
salcmului ntr-un anumit fel, parc ar fi fost vorba de-un animal bolnav care
fusese ucis.
56
- De ce-ai tiat, m, salcmul? se pomeni Paraschiv ntrebnd. Avea ns
un glas cu totul deosebit de al celorlali, parc ar fi fost singurul care punea
ntrebarea, sau n orice caz singurul cruia s i se rspund.
- ntrebai-l pe Nil, c el tie, rspunse ntr-adevr tatl cu un glas
ciudat.
Paraschiv se prinse:
- De ce, m? l ntreb.
- Ca s se mire protii, l cit Nil pe taic-su i deodat i art dinii
lui lai, bucuros pesemne c putea la rndul lui s-l prosteasc pe Paraschiv.
- Rzi ca un bou! mormi Paraschiv.
Lui Nil ns i plcuse att de mult ce fcuse nct se veseli i mai tare.
Chiar i cnd rdea avea un fel al lui greoi la care n-aveai ce s mai faci.
Tudor Blosu ieise n grdin i Moromete o lu spre el. n fundul
grdinii mama se uita mereu la golul din care fusese smuls salcmul. Att de
ru stteau? De ce, dac aveau aa nevoie de bani, nu vindeau o oaie sau
civa miei?
Se pare c nimeni nu nelegea c hotrndu-se n sfrit plecarea lui
Achim la Bucureti nsemna c trebuie s li se fac celor trei pe plac pn la
capt, s nu se mai ating nimeni de oi i cum altceva n-aveau ce vinde,
salcmul trebuia tiat. Mai ciudat era c nici cei trei n cauz nu nelegeau;"
nct rspunsul lui Moromete c a tiat salcmul ca s se mire protii" nu
era o batjocur ntmpltoare la adresa fiilor.
Nite ciori, nvate s se roteasc i s se aeze deasupra a ceva nalt,
acum c acel ceva nu mai era, ddeau trcoale prin preajm i croncneau
urt, parc a pustiu, din ciocurile lor negre. Mama, luptnd parc mpotriva
presimirilor i temeiurilor ei vechi care o npdeau, cun pe fete i se rsti
la ele s se apuce de treab. Ce, n-au mai vzut salcm tiat?
XIII
n grdin, Tudor Blosu l invit pe vecin n cas. Moromete ezit,
spunnd c ar avea treab, dar pe urm se hotr:
- Haide, poate mai ai din uica aia de la munte.
Mai avea i bur aldmaul. Tudor Blosu era bucuros de mica afacere,
salcmul era dintr-aceia care se foloseau pentru fundamentul caselor i se
gseau cam greu. Moromete ns nu prea se ndemn, nu avea nicidecum
nfiarea celui care a vndut ceva. Erau singuri n odaie i se uita din cnd
n cnd spre u, se uita prin cas, ateptnd parc s mai intre
57
cineva. Tudor Blosu crezu c i ghicete gndurile i strig spre odaia
cealalt:
- Victore, hai, m, i ia o uic cu Moromete!
^~<. Casa lui Tudor Blosu avea trei odi mari, spre deosebire de a
Morometilor, care avea dou. Odaia n care sttea era curat, cu paturi de
fier cu tblii. Sub geamul dinspre drum era aezat o main de cusut,
Singer, la care lucra mama, Aristia Blosu, care nu se tie cnd: nvase s
croiasc rochiile i cmile cele mai frumoase din sat. Pereii odii erau plini
de covoare, fotografii n rame cu Blosu i Aristia la cununie. Victor militar,
fotografiat n culori, cu gradul de sergent. Polina singur, sfioas i parc
strin de ea nsi, cu mna pe un taburet. Pe jos era aternut un covor de
crpe.
Victor intr n odaie cu un prosop n mn. Avea pantaloni de piele de
drac", bufani, i ghete galbene cu ciorapi vrgai trai pe pulp. Se tergea
pe ceaf i arta vesel. Era un flcu nu prea voinic, dar se purta ca i cnd
ar fi fost.
- Bun dimineaa, nea Ilie, spuse el.
- Ia o uic, Victore, l ndemn taic-su.
- i-am mai spus, tat, c nu obinuiesc uic dimineaa, rspunse Victor
cu un glas din care se vedea c i fcea mult plcere c nu obinuiete.
- De ce, Victore, ai stomacul deranjat? ntreb Moromete cu seriozitate.
- Nu, dar nu obinuiesc.
- Noi obinuim! spuse Moromete puin absent, rotunjind i splnd
cuvintele ntocmai ca feciorul lui Blosu.
Victor Blosu fusese ctva timp voiajorul firmei de la care cumprase
maina de cusut i nvase s foloseasc cu gravitate cuvintele puin cunos-
cute. Nici el, nici taic-su nu bgar de seam ironia ascuns a vecinului.
- Cum devine asta, Victore?! relu Moromete mirat.
- Ce anume, nea Ilie?
- S nu-i plac cuiva butura.
- Asta devine dup faculti, rspunse Victor cu modestie. Sunt unii
oameni care le place s aib mintea turburat. Mie mi place s fie limpede.
- Da, e un punct de vedere! conveni Moromete. Apoi schimb vorba ca
din ntmplare uitndu-se iar spre u ca la nceput: Spune-i, Tudore, fetei
leia, s mai aduc nite de-asta... Sau nici tu nu vrei s-i turburi mintea?
Victor ncepu s rd:
- Hehe, nea Ilie, ciudat mai eti, hehe! Polino, mai adu nite uic.
58
Polina intr i Moromete se uit lung la ea. Din fotografie Polina avea
numai acel amestec de sfial i nstrinare, dar acolo nu era frumoas. Dup
ce se uit la ea, Moromete se uit curios la Blosu, apoi la Victor, apoi din
nou la Polina. >c
- Ce face Tita, nea Ilie? ntreb Polina cu glasul ei obinuit, nici suprat,
nici vesel, ca al oricrei fete care ntreab de o surat de-a ei, dar Moromete
se uit nemulumit la ea i nu rspunse.
- D-mi, m, banii ia, c m duc, se grbi el deodat. Las-o ncolo de
uic, hai ncolo de-acilea!
i se ridic n picioare. Blosu ns nu se mic.
- Moromete, zise el i avea un glas din care se nelegea c nu se mai
gndea de mult la salcm. De ce nu vinzi tu locul sta al tu din spatele
casei?
Moromete se uit mprtiat pe fereastr.
- Care, locul sta d-acilea?
- Da, tot l ii tu degeaba.
- Mda, mormi Moromete absent.
- Ti-l cumpr eu, continu Blosu. Dac vrei, facem repede formele.
- Hai, m, nu m mai ine aici, c am treab, rspunse Moromete parc
n-ar fi auzit. Tu nu tii c nu e locul meu?
- Ba e al tu, l inform Blosu. Ci ani au trecut de cnd a plecat alde
sor-ta Mria din cas?
- Pi... sunt mai bine de cincisprezece ani!
- Ei, dup cincisprezece ani legea zice c motenirea nemprit
rmne luia care e n ea. Nu tiai de chestia asta?
Nu tiam... pe m-ta de blos! rspunse Moromete n gnd. Bine c
tii tu."
- Hai, m, c nu e aa cum zici tu, d-mi banii ia s m duc ncolo d-
acilea! spuse apoi tare.
Blosu rmase nedumerit.
- Dac nu crezi, ntreab i tu unu din avocaii tia, insist el. ntreab-l
pe Rdulescu.
- Hai, m, alt treab n-am eu acuma, rspunse Moromete, de ast dat
cu un glas rece, tios.
Blosu nu mai insist, iar Moromete, dup ce primi banii, prsi casa
vecinului.
Soarele se ridicase sus, i o grmad de nori, nite nori curai i frumoi,
se i repeziser spre el, parc ar fi vrut s-l opreasc pe loc sau s-l ntoarc
ndrt de unde rsrise.
59
Moromete intr n curte prin grdinia de sub geamul dinspre drum al
casei, pe nesimite parc, i se opri lng colul prispei.
- Ilinco, strig el nfuriat, nu te apuci o dat s mturi bttura asta?
Niculae, tu de ce n-ai plecat cu oile pn acuma? Ce e cu voi, m? Tu,
Achime, n-ai de gnd s dai drumul la caii tia? Au s road ieslea pn te
aranjezi tu... i tu, Paraschive, ce stai i te uii cu botul la ca de zvod? In
grajdurile alea nu s-a mai rnit de la Pati. Iar tu, Nil, unde te gteti de
plecare?
Nil, nu se tie de ce, era mnios. Sttea cu un picior proptit n marginea
prispei, cu fruntea lui groas i roie de mbufnare i se nclta cu nite
opinci vechi. Se pare c Paraschiv nu se lsase pn nu-i fcuse ceva n
schimbul batjocurii de adineauri din grdin. Era chiar sigur, fiindc se uita la
fratele su cu satisfacie, ba chiar cu simpatie, acum dup ce i-o pltise.
- Se duce la premilitar, observ el cu aceast simpatie n glas i se uit
cu veselie la un obiect rezemat de parmalc...
Era un lemn care nchipuia o puc vpsit n rou. Paraschiv se apropie
de parmalc, apuc lemnul acela vopsit care vroia s semene cu o puc i
se uit la el preocupat, cutnd cu degetul ntr-un loc unde ar fi trebuii s fie
trgaciul. El ridic puca n sus i, plin de o veselie prosteasc pentru vrsta
lui, ncepu s mnuie lemnul i s strige n gura mare:
- Pe umrrrr, arm! La piciorrrr, arm! Pentru onor, nainte prezentaaai,
arm! n cumpnireee, arm!
- Las-o, m! se nfurie Nil cumplit, smulgndu-i lemnul din mini.
- Ce-ai cu el, Nil?! se mir Moromete. E i el detept. Om de douzeci i
patru de ani!
Achim scoase caii din grajd, ntinse dulama peste spinarea unuia din ei i
se pregtea s plece. Niculae dduse i el drumul oilor din obor i le tot
lovea cu ciomagul, blestemndu-le linitit. Ilinca ridica aternuturile de pe
prisp, iar Tita, cu un trn ct toate zilele, ncepuse s mture bttura.
- Vezi, fa, c m duc la fierrie, s vedem dac mai poate gaperu-la s
ne dreag secerile alea. Ia d-le ncoa, vezi c sunt n odaie ntre sob, zise
Moromete, adresndu-se Catrinei.
- Achime, zise Niculae, oprindu-se lng frate-su vitreg. Du-te tu cu oile,
s m duc eu cu caii, c tot ai s pleci cu ele la Bucureti.
Achim ns nu-l auzea, nclecase i lovea mereu cu clciul n burta
calului, iar animalul se nvrtea cu el pe loc, cu dinii rnjii n zbal. Achim
era vesel i porni n goan nc din curte.
- Hei, Bigic, haidaaa!... url el.
60
- Ce faci, m, mnca-te-ar cinii? url i Niculae dup el. Tat, oprete-l
s se duc cu oile.
- Tu ce-i fi avnd, Nil, de eti aa rou? se mir Moromete fr s-l
aud pe Niculae. Ai, m? Cine te pune pe tine s te duci acuma la premilitar
aia, n loc s stai acas i s-i vezi de treab?
- Hai, b, taci din gur! mormi Nil furios. Te faci c nu tii. N-ai auzit
c dac nu ne ducem facem trei ani armat?
- Pi fiindc suntei proti! explic Moromete lund secerile din mna
Catrinei i ndreptndu-se spre poart. Suntei proti, Nil, d-aia!
Nil pornise i el spre poart, cu puca aceea ciudat n mn.
- Suntei proti... mormi el.
- Pi sigur c suntei proti. Dar ce credeai? spuse Moromete surprins. Ia
s nu se duc nimeni sau s-l ating cineva la cap pe deteptu la de
mocran care v gonete pe cmp, s vezi cum i-ar trece cheful s v
mai cheme.
Nil mormi ceva care putea s nsemne c tatl su vorbete ca s nu
tac. O lu pe lng garduri, clcnd n acelai fel cu mormitura; adic
sigur, s nu se duc nimeni, dar uite c se duce i te silete i pe tine s te
duci. Moromete o lu i el pe lng garduri, dar n direcia opus i clca
nepstor i parc dezamgit c oamenii fac lucruri care dac n-ar fi proti
nu i-ar putea sili nimeni s le fac.
XIV
La nceput flcii nu se duseser la premilitar, dar nu pentru c ar fi fost
detepi, sau c l-ar fi atins" cineva i i-ar fi pierit cheful celui care i chema,
ci pentru c aa ceva nu se mai ntmplase niciodat n sat. S se fac
instrucia duminica dimineaa! Li se pruse o glum tmpit, se supraser
toi i nu se duseser, dar la prima recrutare se afl c repartizrile la trei ani
plouaser cu nemiluita, se ngrijoraser i ncepuser s se duc. Nu se mai
ntmplase niciodat n sat? Avea s se ntmple de-aici nainte. Pentru
instrucie, satul avea s se numeasc subcentru premilitar, iar pentru flci,
nvtorul Toderici, care era ofier n rezerv,
comandant.
Nici nvtorului nu-i plcuse la nceput, sau cel puin aa se crezuse.
Acum ns i plcea att de mult nct nu numai c uita cu totul c e nvtor,
dar ncerca s-i fac pe biei s uite i ei c sunt flci liberi, care triesc n
satul lor cum le place.
61
Cnd Nil ajunse n curtea colii, premilitarii erau strni de mult n
coloan de mar i se fcea apelul. Pe drum se mai vedea nc cte un
flcu alergnd s ajung mai repede, s nu fie pus lips.
- Hai mai repede, m boierilor! strig Toderici, de pe treptele colii. Parc-
ai fi domnioare, fir-ar al dracului! Eu cum m scol i vin naintea la toi?...
Pleac Ilie! j
- Prezent! /
- Pacic Ilie!
- Prezent!
- Panaite Dumitru!
- Lips.
- Ce e, m, cu Panaite sta? i duminica trecut vd c a lipsit.
- St lng mine, dom'le comandant, zise un flcu din capul coloanei.
Zice c nu vrea s mai vie, i bag... n ea de premilitar.
- Pavel Vasile! strig Toderici nfuriat.
- Prezent!
- Pielelung Constantin!
- Prezent!
- O s-l bag eu la pucrie... pe m-sa de bandit! strig Toderici,
schimonosindu-se la fa. Paliu Inochentie!
- Lips!
- Ce e cu Inochentie?! ntreb Toderici, spunndu-i pe numele de flcu
celui care lipsea, parc l-ar fi cunoscut cine e. Cine st lng el?
- Eu, domnule comandant, zise un glas. N-a vrut s vie, 'cea c el e
ostenit de la sap, 'cea c ce, l-a ctigat statul la belciuge?
- Belciugele m-sii! strig Toderici, frmntndu-i carnetul n mini.
Parc pe mine m-a prins statul de bogdaproste... pe m-sa de Inochentie...
Dar cnd te cheam ara la datorie, trebuie s te duci c dac nu, te ia mama
dracului... C d-aia ara asta a rmas o ar de mameluci, pentru c
Inochentie al meu i d cu belciugele.
- 'Cea c dumneavoastr avei leaf, domnule comandant, zise acelai
glas. Ii convine Iu' domnu Toderici, c are leaf", aa zicea.
- O s ia i el leaf... pe m-sa de Inochentie! strig iari Toderici cu
capul n carnet. La pucrie, la Turnu, are s stea acolo i are s primeasc
leaf.
Nu se tie cum se nvaser flcii s fie njurai i ameninai cu
pucria. nvtorul fcea acest lucru ca i cnd nu el ar fi venit cu aceste
obiceiuri n sat.
- Pielelung Ilie! continu el.
- Lips!
62
- Ce e cu frate-tu, m, el de ce n-a venit? ntreb Toderici, cutndu-l cu
privirea pe cellalt Pielelung.
- A venit la ziu de pe linie, s-a culcat i dimineaa n-a vrut s se scoale.
Cnd l-am nat s se scoale, a dat cu picioru n mine...
- Spune-i c o s-i dau eu cteva picioare ntr-o zi, c-o s se
pomeneasc tocmai... tie el unde! Palici! Polin!
- Lips!
- Priscaru Vasile!
- Prezent!
- Ra Ion!
- Lips!
- Raneti Vasile! |
- Prezent!
- Rdoi Marin!
- Lips!
- Mama lui de Rdoi! sta st colea peste drum, zise Toderici uitndu-se
peste curtea colii la o cas mic, aezat chiar n faa colii.
- Dom/le Toderici, dumneata s nu-mi njuri biatul c eu nu tiu multe!
se auzi un glas de peste drum.
- S-i fie ruine! strig Toderici, ars, ieind din faa coloanei de
premilitari i naintnd spre poarta colii. S-i fie ruine, nea Rdoi, c te
gseti dumneata mai cu mo i nu-i trimii biatul la instrucie. C statul
dac d un ordin... Am instruciuni precise s trimet tabel de i care nu vor s
vin. Zece ani are s fac armata i are s se libereze la sfntu ateapt...
Toderici nainta spre poart i striga cu o mn ridicat n sus cu care tot
mpungea cerul cnd vorbea. Omul din casa alturat se ddu jos de pe
prisp i ncepu i el s vin spre poarta de la drum.
- O s tie el ce are de fcut cnd o pleca militar, zise el, apropiindu-se
de drum, vrnd parc s-i ias nainte nvtorului. Eu am fcut un rzboi i
nu mi-e fric mie de asta. Iar dumneata nu mai njura lumea. Ai uitat c cnd
ai venit aici aveai iari i cma de tort...
- C cnd am s-i fac eu un raport, o s-i dai dumneata seama pe ce
lume trieti! strig Toderici, batjocorind vorbirea celuilalt.
Toderici era strin de sat, era muntean, i cnd venise aici prea un
tinerel de treab, foarte dezgheat, e drept, dar se purta bine cu lumea,
ddea bun ziua i muierilor.
- Las' c tim noi c eti dtept, zise omul din drum, aruncnd o privire
mocnit spre curtea colii.
Toderici se ntoarse n capul coloanei de premilitari i continu apelul.
r
- C dac n-o luai pe-asta a lui Oprescu, cu attea pogoane, i acum ai fi
umblat n itari! strig omul din drum, fr team.
Toderici desfcu carnetul i strig mnios:
- Ristea Gheorghe!
- Lips! i
- mpucatu Florea! strig comandantul i mai furios. j
- Prezent! rspunse un glas din toi bojocii, vrnd parc s-l ntreac pe
nvtor.
- State Ilie!
- Prezent!
- Stanciu Stoian!
- Lips!
Toderici ridic fruntea din carnet, vru s spun ceva, buzele i se micar
i strnse carnetul n mini. ncepu apoi s strige mai departe. Din rndurile
de premilitari, glasul celui strigat rspundea cu putere, fcnd s rsune
satul pn departe. ntr-un timp, nvtorul trase aer n piept, i desfcu
picioarele i ncepu s urle fiecare nume, hotrt s ntreac glasurile care
rspundeau: I
- Tudor Marin! strig el. ^
- Prezent! rspunse flcul tot att de tare.
- Terci Mitic!
- Lips!
- Teculescu Ion!
- Lips!
- Trbac Anghel!
- Lips!
- Moromete Nil! url din toate puterile Toderici.
- Prezent! rspunse atunci Nil ncet i scrbit i un hohot de rs urm
rspunsului su, cutremurnd toat acea parte a satului pn departe.
- Mai tare! scrni nvtorul, cu sudoarea pe frunte. Se opri, se uit la
Nil, fcu un semn n carnet n dreptul lui, apoi opti amenintor: Ateniune,
companie! Drepi! Linite! Rspunde tare, camarade, c nu eti bab
cptuit n piept de optzeci de ani. Udrea tefan!
- Lips!
- Ungureanu Gheorghe!
- Lips!
- O s dea ei de mama dracului, domnii tia care nu vor s vin la
instrucie. Vanghele Costic... Vasilescu Avram.
Gheorghe Toderici i vr carnetul ntr-un fel de porthart i se ddu
civa pai napoi s ia comanda:
64
- Ateniune! Companie, drepi, direcia cmpul de instrucie, ocolire la
stnga mprejur, nainteee! Mar!
Compania iei n drum cu putile de lemn pe umr. Toderici trecu n
fruntea ei i dup civa pai i ntoarse capul dnd tonul:
- Vesel, timpul primverii... Companie, cu cntec nainte, maaar!...
Flcii ncepur s cnte gros, n mar. Gheorghe Toderici se ntorcea
din cnd n cnd i n pauzele de mar striga:
- Una, dou!
Vesel, timpul primverii Vesel sunt si eu!
- Una, dou!
Cci vara care a trecut
Multe mndre-am mai avut
Nu le pot uita!
- Una, dou! Mai cu via! Ce mormii aa?
Nil nu cnta i fruntea lui lat i groas sttea ncreit n sus a
nedumerire. Mergea greoi i nu inea pasul. La un moment dat, el ls puca
de pe umr i se uit n afara coloanei, parc ar fi vrut s-o tearg.
- Nil, treci n front, ine pasul! strig atunci cineva din urm, un alt
flcu, prea zelos sau prea glume i cu un glas mult prea tare, aa cum se
prsc copiii cnd vreunul dintre ei ncalc regula, i Nil, suprat i
posomort, puse lemnul la loc pe umr i ncerc s in pasul.
La instrucie, comandantul l urmri cu priviri ntunecate.
- Fii atent aici, camarade. Inamicul a ocupat gara i se pregtete s
atace satul. Compania are misiunea s nainteze de pe liziera satului, s ia
gara cu asalt i s dea inamicul peste cap...
Stteau culcai pe liziera satului i comandantul le explica exerciiul pe
care l aveau de executat n duminica aceea. Pn la gar erau patru
kilometri. eful postului de jandarmi venise s asiste la exerciiu chemat de
fapt de Toderici, care se temea c premilitarii nu vor voi s atace" pe o
distan att de mare.
Flcii ns atacar. Toderici gonea mpreun cu ei i i culca mereu.
Jandarmul se ra n urma lor, plictisit. Cnd mitralierele inamice ncepur s
toace" din gur, comandantul deveni amenintor i dramatic.
- Capul la pmnt! urla el. Capul la pmnt, camarade, scrni el i se
aplec deasupra lui Nil, i puse mna n ceaf i i strivi faa de artura
aspr.
65
Nil mic ceafa ca un taur, se zbtu i deodat sri n picioare. El
scoase un muget cumplit i l prinse pe comandant de guler. Nu-i fcu nimic,
nu ddu n el, dar l strngea cu ochii ieii din cap i l inea pe loc. Era att
de mnios i de ncordat nct prea c l ine pe cellalt pe loc ca pe-o
aprare, s nu plesneasc ceva n el nsui. Speriai, civa flci srir i
desfcur mna ncletat a lui Nil. Toderici se nvineise, tuea, se neca i
cnd i reveni ncepu s njure i s urle s vie eful de post. Exerciiul se
ntrerupse. V
Cnd se ndeprt cu eful de post, chipul lui Nil se albi, iar fruntea i se
ncrei a i mai mare nedumerire, de ast dat lsnd descoperite nite priviri
blnde i nspimntate. Clca legnat i greoi, i-i tergea des i n netire
fruntea cu mneca.
Numai c eful de post era vechi n comun. l njur pe Nil i i ddu
drumul spunndu-i s nu mai fac aa, fiindc Toderici e al dracului i s-ar
putea s-o peasc cu el. Noroc c el, eful de post, l cunoate pe
Moromete, pe care l consider un om de care i-ar fi nu tiu cum s-i ia
biatul la secie, altfel l-ar fi luat i i-ar fi tras o mam de btaie...
Nil porni spre cas, dar mergea tot cu fruntea ncreit. Avea acea
nfiare chinuit a surzilor care ncerc s neleag din semne. Ce se
ntmpl n lume? Cine avea de gnd s ocupe gara i s atace satul?
XV
Dup ce i pltise lui Moromete, Tudor Blosu ieise cu Victor n grdin
i amndoi ncepur s ciopreasc salcmul. Loviturile se izbeau de ulucile
Moromeilor i Catrina, ca niciodat, ntrzia s plece la biseric. Umbla de
colo pn colo fr rost i uneori, cnd loviturile din grdin se auzeau mai
tare, se oprea locului i asculta. Paraschiv sttea lipit de gard, se uita la
grdin i prea c n-are dp gnd s se mite din locul acela cu una cu
dou. Botul su ieit n afar se lungise i mai mult i se uita fr grab i
fr s clipeasc, ncet i struitor, la vecinul su. El sttu astfel mult
vreme, apoi se ndeprt ncet i iei n drum, iei la poart; dup cteva
clipe de gndire, porni pe lng garduri, dar mergea alene, parc fr scop.
Mama l urmrise pe furi din tind. Cnd l vzu c se deprteaz de
cas, iei n pragul prispei.
- Abia a ateptat s plece la i s-a i dus! striga ea, uitndu-se n alt
parte, ca i cnd nu lui Paraschiv i-ar fi vorbit. Parc era vorba s rneti
acolo, c o s ajung bligarul la grind...
66
Paraschiv se uit ndrt fr s se opreasc. De departe gura lui arta
i mai mare.
- Aia e treaba mea, mormi el. Te gsi inima rea de grajd.
- Dac-ar muri la, ai cnta de bucurie! L-ai adus n stare s taie
salcmul, s rd lumea de noi de bine ce-am ajuns.
- Ia mai taci din gura-aia, mam, ce-ai cu el? zise fata care terminase de
mturat. De ce te legi de el? i mai spui c te vorbete de ru n sat. Pi cum
s nu te vorbeasc?
- Ce-i pas ie? zise mama ntorcndu-se n tind. Uite, acu' se ntoarce
la i cnd o vedea grajdul nernit, iar ncepe s njure. Parc n-ar avea
destule pcate! S-l mai auz acuma, n sfnta duminic, njurnd!
Dei Paraschiv plecase, el se ntoarse ns curnd napoi, parc s-ar fi
gndit c mam-sa vitreg are dreptate. Intr n curte repede, cut lopata
ntr-un col al opronului i pieri n grajd. Catrina l vzu i chipul i se mai
lumin.
- Tito! strig ea din tind. Vezi c eu m duc la biseric, ai grij i pune
de mmlig. Du-te n grdini i ia d-acolo nite ceap. Pe urm, culege
tevie de dincoace i f acolo o ciorb, c altceva nu mai e. C ast-iarn au
bgat n ei un porc de mai bine de-o sut de kilograme i cnd le spuneam:
M, vine vara, mai pstrai", rnjeau la mine, parc nu le-ar fi trebuit tot
lor! Acu s bage n ei buruieni...
- Iar ncepi? o mustr Tita, fcnd semn cu capul spre grajd c o aude
Paraschiv.
- S-aud! zise mama cu un glas n care se simea i necaz, dar i durere
c la prnz n-are ce da la mas. De ce s n-aud? C aa tot am tcut i
acuma au tiat salcmul s fac Blosu cas, c ei nu sunt n stare s fac,
ateapt s moar la, s ne dea pe noi afar...
Catrina se mbrca pentru biseric i vorbea mereu, nu izbutea s se
liniteasc. i schimbase bluza ferfeni i-i trsese o fust de ln neagr,
peste cea veche. Abia dup aceea ncepuse s trag pe dedesubt,
lepdndu-le, boarfele cu care era mbrcat mai nainte.
- Au crat la an un porc ntreg i trei sute de couri de porumb. Puteau
s mai pstreze, nu s ajungem s dm cmaa de pe noi c vine percitorul!
Deodat Catrina tcu i trsturile feei i czur n jos parc de spaim.
Pe poarta de la drum intrase o femeie slab i neagr la fa, mbrcat cu o
bluz i o fust decolorate, semnau cu praful de pe jos... Pise n curte cu
un pas repezit i, fr s se uite la cineva, pornise glon spre poarta grdinii.
Era Guica.
67
Ea deschise poarta i se duse drept spre salcm, unde Tudor Blosu i
fiu-su ciopreau mereu. Numaidect curtea i mprejurimile rsunar de
glasul ei ascuit care intra pn n miezul creierului.
- Ce cutai, m aici? De ce mi-ai tiat, m, salcmul? Plecai d-aci,
c...m-a n gura voastr de 'oi! Paraschive, unde eti? Si, m, ncoace, cu
un ciomag!
Catrina ncremenise pe prisp i obrajii i se fcuser ca focul.
Paraschiv iei din grajd la auzul glasului care ipa, dar nu se grbi s sar cu
un ciomag, cum striga tu-sa. Dup felul cum se uita i cum buzele sale
mpletite se ntindeau spre urechi, se nelegea unde se dusese mai
adineauri.
- Du-te, fa, i spune-i s plece d-aici! opti mama uneia din fete. Ne
facem numaidect de basm, c sta, colatul, alt treab n-a avut dect s se
duc s-i spun, parc ar avea numai fiere la inim...
- N-am adus-o eu, mormi Paraschiv cu un glas care arta c chiar dac
n-ar fi adus-o el, Guica tot ar fi venit i n orice caz nu se sfiete s arate c
venirea aceasta i tot ceea ce se ntmpl e una din marile lui plceri.
- Mnca-v-ar cinii cu neamul vostru! ip Guica din grdin. i l-a
vndut, ai? Cum i l-a vndut, m, 'oule, cum i l-a vndut dac e salcmul
meu? i dac i l-a vndut, tu nu tiai c e al meu, lovi-te-ar moartea de
blos, azi i mine! Tu nu tiai c sta e locul meu d-aici din spatele casei?
- Pleac d-aici, ga Mario, i pune-i lact la ceaua aia... Nu te certa cu
mine! Du-te i te ceart cu frate-tu Ilie pn te-i umfla... Ce te ceri cu
mine?!
Glasul Guichii ncepu s se apropie de curte. ngrijorat, mama intr n
cas cu grab, parc cine tie ce nenorocire s-ar fi apropiat.
- Ilie! Ilie! Unde eti, m, de ce, m, mi-ai tiat salcmul i mi l-ai
vndut? Ai, m? Dar-ar Dumnezeu s te ngropi cu el, s-i faci cociug din
el, Ilie! C atta aveam i eu i te repezii s-l tai i s-l vinzi, tia-te-ar
cinenutrebuie i te-ar lovi vrsatul la marele!...
- Hai, ga Mario, nu mai ipa aa i pleac d-aici, zise Ilinca de pe pragul
prispei. Ce tot ipi c e salcmul tu, locul tu?!... Parc nu i-a cumprat tata
alt loc...
- Lovi-te-ar brnca aia reaua i pe tine! strig Guica, oprindu-se n
mijlocul btturii. Mi-a cumprat, ai? Parc mi-a cumprat din.averea m-tii,
izmenite Mi-a dat din pmntul stora care muncesc s v in pe" voi, nite
mpuite.
- Ei, ia ascult, Guico, iei afar c acu' mtur bttura cu tine! zise fata
cea mare, Tita, cu un glas linitit, ca al tatlui.
68
- Tu ce stai, m prostule, i te uii? se-ntoarse Guica spre Paraschiv.
Munceti aici ca prostul, vai de capul tu! Ali flci au cas i copii i tu stai
ca o balig s creti puturoasele astea...
- Hai, ga Mario, nu mai ipa aa, c nu suntem surzi, zise i Paraschiv,
ntinzndu-i cu plcere buzele lui mpletite.
- Iar tu s nu m faci pe mine Guica, c eu n-am guicit la curul m-tii
cnd te-a fcut... Auzi, f?
In cas, mama tremura i o striga pe Tita s nu rspund, s intre
nuntru. Vecinii, mai ales copiii, ieiser pe la pori.
- Tito, tu n-auzi s intri n cas? Intr i las-o s strige pn o face glci
la gt. C nepoilor li se sar inima c ne face de rsul lumii.
Catririei i dduser lacrimile.
- Ei, ne face de rsul lumii, rspunse Tita ndrjit, trnuind pe prisp.
F, Guico, dac nu pleci d-aici, asmut cinii pe tine. Cuu-na! Duulache!
Duulache ni de undeva i se nfi dornic s capete ceva de
mncare. Era un cine panic.
- Tu, fa, s asmui cinii pe mine? ip Guica. Sunt sora lui tac-tu, nu i-ar
fi ruine, mgreao! Umbli dup al lui Blosu s te ia, dar nu te ia, f! Nu ia
la una ca tine, botoaso!
La aceste cuvinte Paraschiv izbucni ntr-un rs ciudat, parc ar fi prit
ceva.
- Ahaha-ha-ha! exclam Guica continund parc rsul lui Paraschiv. Ai
pupa tu s te ia la...
Tita arunc o privire de pe prisp spre grdin. Victor se oprise din
cioprit i asculta cu toporul n mn. De departe i se vedea faa
nepstoare, aproape vesel.
- S te ia moartea cu Victor al tu de gt! strig Tita roie ca focul i
intr n tind nchiznd ua.
Guica o porni spre drum i cnd o lu pe lng garduri i aduse aminte
de salcm i ncepu s spun n gura mare, s aud lumea ce i-a fcut alde
frate-su. Blestema i amenina c n-o s rabde, are martori i o s-l dea n
judecat pe Moromete.
De ruine, Catrina ocoli fundul grdinii ca s se duc la biseric.
XVI
Spre ziu ploaia l trezise i pe Biric din somn i nici el nu mai putuse s
adoarm.
Dup ce ploaia se opri, Biric se ddu jos de pe prisp i scoase caii din
grajd. Deteptat de tropitul lor, Biric-tatl ridic mirat capul de pe cpti i
l ntreb pe fecior ce i-a venit, unde se duce cu caii cu noaptea n cap?
69
- Pe izlaz! rspunse feciorul scurt i, fr s mai dea alte lmuriri,
arunc o hain veche pe spinarea unuia din cai, ncalec i iei din curte.
- Ce e cu biatu sta?! se mir tatl i fiindc nimeni nu-i rspunse -
ceilali copii dormeau cu toii - i ls la loc capul pe cpti.
Biric mergea cu caii la pas i prea c nu ia seama la ei. n dreptul
fntnii caii traser la jgheab ca i cnd ar fi fost singuri; clreul nu sri
ndat s le scoat ap.
ncalec apoi din nou, dar caii o luar singuri la trap nvai pesemne de
fratele mai mic al lui Biric; adic pn la fntn, la pas, apoi dup adpat,
n goan. Biric trase de cpstru, i caii, puin nedumerii, ncetar trapul.
Umed de ploaie, cmpia dormea n tcere. Pmntul rsufla aburi calzi,
nc nevzui, soarele nu rsrise, iar cerul nalt i amorit nghiea lene
ultimii nori de ploaie.
Pe coama dealului, Biric se opri cteva clipe parc nehotrt. Simind_
aerul cald i mirosul de ierburi crude, caii se agitar gata s-o ia iari la trap,
dar fiindc erau inui pe loc, i plecar capetele i ncepur s pasc acolo.
- Haide! murmur flcul. x
Se aez mai bine i strnse pulpele. Cu micri linitite ddu fru liber
cpstrului i se ncorda; calul simind strnsoarea, ni nainte i o lu la
goan.
Cmpia prea fr margini. Totul dormea. Nu se vedea nici o pasre, nu
se auzea nici un glas. Din deprtare, zidul grnelor se apropia mereu
naintea clreului. ntinderea tcut a cmpiei sperie parc animalele care
ncetinir goana, se oprir pe loc i agitar iari capetele lor frumoase, cu
urechile ntinse nainte, cu privirea domesticit dar vie i inteligent. Cmpia
tcea mereu.
- Haide! murmur Biric i glasul su linitit potoli nelinitea vag i
tainic a animalelor.
Cnd se opri, Biric arta de parc alergase alturi de cai. Faa lui era
eapn, obosit.
- Stai! opti el i caii se oprir de ndat; fr s atepte s se dea jos
clreul, ncepur s pasc flmnzi, cu pai mari, sforind cu nrile n
iarb.
Biric mpiedic picioarele din fa ale cailor, ntinse pe iarba umed
dulama veche, cu blana de oaie n sus i se culc peste ea. Rmase apoi
nemicat mult vreme cu faa n jos, cu obrazul culcat ntr-o parte pe braul
ndoit. Se auzea numai sforitul cailor. Satul se pierduse undeva n
deprtare. De acolo, sau nu se tie de unde, rzbtea nefiresc cte un zvon
nelmurit, ca o prere, sau ca un ecou a ceva tainic.
70
Se rsuci brusc cu faa n sus apoi rmase iari nemicat. Cerul se
limpezise de tot. Alturi de dulam, un plc de ppdii dormeau cu mciuliile
nchise. Biric oft din greu i nchise ochii.
Cnd se trezi, se ridic ntr-un cot, puin buimac. Alturi, ppdiile
nfloriser i strluceau galben n iarba nalt. Cmpia era acum de un verde
orbitor iar soarele ardea att de viu nct cerul albastru parc se nnegrea.
- Noroc, Biric! Hai, m, cu caii s-i bgm n ovz.
Se frec la ochi i se ridic. Achim Moromete venea n goan cu caii i
se opri fr s descalece. Biric nu zise nimic, se ntinse la loc pe dulam,
parc suprat c fusese trezit din somn. De fapt l trezise soarele care i
btuse n fa. Achim nu se grbea, descleca i veni aproape.
- Ce e, m, n-ai dormit azi-noapte?
- Unde zici c te duci cu caii? se mir Biric fr s rspund la
ntrebarea.
- n moia Marichii, s-i bgm n ovz.
Biric i ntoarse faa n partea cealalt i nchise ochii mohort. Parc
nici nu auzise rspunsul. Alturi de iarba deas care parc plesnea de verde
ce era, chipul vnt al flcului semna ciudat cu pmntul. "~*^ - S fiu al
dracului dac n-am s-i rup picioarele! mormi el i ncetul cu ncetul chipul i
se mai nsuflei, se aburi de nvala sngelui.
- Cui, Polinii? ntreb Achim.
- Dar cui?
Nu prea ns prea sigur c va face ceea ce spunea; se nelegea mult
mai bine c se chinuia s-o smulg din inima lui i c nu izbutise dect s se
chinuie mai mult.
Achim se ntinse n iarb i gemu:
- Ha! fcu el. M, Biric, s fie-al dracului, dac i la Bucureti am iarba
asta... Plec la Bucureti cu oile, explic el, i dac i acolo o fi iarb aa,
toat ziua o s vnz la lapte.
Biric nu zise nimic, se ntoarse doar cu faa n sus. Achim continu
despre vnzea laptelui i se lud cu banii pe care avea s-i ctige.
- Hai, ncheie el, ce stai aici? Hai s bgm caii n ovz. Biric se rsuci,
oftnd, cu faa n jos i rspunse c nu merge.
- Vezi s nu-i ndoape pndarul la spinarea cu sare, l preveni el.
- Unde are el norocul la s dea peste mine c i-a arta eu lui, se
sumei Achim.
Biric nu-l lu n seam, nu-l auzi. Oft i se perpeli iari pe dulam
ntorcndu-se cu faa n jos. Cnd Achim porni spre cai s plece, se ridic pe
jumtate i se uit cteva clipe la el. Privirea i ardea. II ntreb dac Nil s-a
dus azi la premilitar.
71
- Cnd te ntorci acas spune-i s nu plece nicieri, c vreau s vorbesc
ceva cu el.
De asear vrusese s nu se mai gndeasc la Polina, dar nu izbutise
dect s-i dea seama - iari ca i n seara trecut - c nu poate dect s
doreasc s-o vad, i de ast dat att de mult, nct faptul c s-ar putea cu
adevrat s n-o vad nici azi i se prea nfricotor.
- Auzi tu, Achime? gemu el i se uit cu privirea sticloas la Achim.
- Vreai s-o furi pe Polina? ntreb Achim rznd cu nepsare. Crezi c
ea nu tie ce-o ateapt dac iese azi la hor? Vezi mai bine s nu te
pomeneti cu ai lui Blosu cu mciucile n capul tu, mai spuse Achim n timp
ce ncleca.
Biric se ntoarse cu faa la dulam i nu rspunse.
XVII
Moia de care pomenise Achim i n ovzul creia vroia s-i bage caii
se afla chiar n capul lotului lor. Erau vreo patru sute de pogoane, ceea ce
mai rmsese din vestita moie a lui Guma din 1924, dup reform. De fapt
era mai dinainte moia vduvei, cucoana Marica cum i se spunea n sat, care
mai tria i astzi, cumplit de grbovit, i care, spre uimirea tuturor, nu
numai c tria, dar umbla, era vioaie. Umbla n negru, n baston, i cumpra
ou i lapte de la muieri, pentru fiic-sa, o fat vetejit i cam nebun care
nu ieea aproape deloc din cas (sttea cu franceza i cu pianul, cum o
scuza inutil btrna fa de muieri i copii).
Moia era dat n parte. Oamenii care luau pmnt n parte se nelegeau
cu un maior, soul fetei mai mari a btrnei, care venea din cnd n cnd prin
sat i cruia nu-i psa de cumnat-sa i de btrna soacr; le lsa doar att
ct s nu moar de foame.
De fapt, cu civa ani n urm, fusese chiar ct pe-aci s le vnd moia.
Dup reform profitase i el de creditele pe care le deschisese Banca
Central Cooperativ i se mprumutase cu o sum mare. n timpul crizei
ns, piaa cerealelor sczu att de mult nct maiorul nu mai putu s
plteasc ratele mprumutului i ar fi vndut cu siguran moia dac legea
conversiunii nu l-ar fi salvat.
n afar de un administrator, maiorul mai inea trei paznici pentru magazii,
cas i cmp. Unul din acetia era foarte credincios, i se certa cu oamenii la
treierat, ncercnd pesemne s-i fac s neleag c el nu e un simplu
pndar, ci un fel de ajutor de logoft, n orice caz ceva boieresc. Pentru paz
avea puc cu sare i bieii cu vitele se temeau grozav de el. Cnd prindea
vreunul nu numai c l btea, dar fcea i trboi, ducea vita la gloab sau
venea cu eful de post n curtea omului. Nu se tie ns de ce prinii copiilor
nu se suprau pe el i l lsau n pace. Omul pltea
72
gloaba plictisit. E adevrat c uneori omul se uita la pndar - ce ciudat,
foarte puini tiau cum l cheam - se uita la puca lui, la cornul lui de bou din
care suna, la faa lui nepenit i solemn i l asigura cu o blndee
suspect n glas c data viitoare chiar el, tatl copilului, o s duc vita la
obor, dac pndarul n-o s-l prind. Ba chiar, aduga omul, o s duc vita la
obor nainte de a scpa n bucatele moiei.
Achim mncase odat btaie de la acest pndar, dar de mult, cnd era
mai mic i se ducea la coal.
La prnz btrna Marica ieea n poart i cnd copiii se ntorceau de la
coal chema civa s-i aduc ap din vale de la fntn, cu un hrdu
mare tras pe dou roate. Avea nevoie de ap mult n fiecare zi, aa le
spunea copiilor, s ude florile i s se spele fata care ea este cu pianul i cu
franceza" nu poate s aduc. Dup ce crau dou-treKhrdaie copiii
ateptau sub cerdac, btrna striga ceva i atunci aprea deasupra lor o
artare cu nasul ascuit i cu faa dat cu fin, cu prul care de jos li se
prea copiilor c e verde. Artarea, fr s scoat un cuvnt, arunca
fiecruia, de acolo de sus, cte o moned de zece bomboane.
ntr-o zi ns artarea a aruncat numai trei monezi i ei erau patru i
tocmai Achim era cel cruia nu-i dduse. Ceilali au fugit, parc s-ar fi temut
s nu li se ia banul napoi, dar Achim n-a vrut s plece i s-a plns btrnei
care uda straturile cu stropitoarea.
Ci ce mai vreai? Ci-a dat!" a afirmat btrna convins, cu toate c nu
fusese de fa.
Nu mi-a dat, cucoan Marico", a strigat Achim la ea.
Ci ci nu strigi la mine, ci ci nu fi ho..." l-a mustrat btrna, dar Achim
s-a nfuriat i a fcut-o surd.
Btrna n-a mai zis nimic, a lsat stropitoarea i s-a dus cu pasul ei
mrunt i cu spinarea ei ndoit ca o toart nu se tie pe unde i n curnd a
aprut de prin magaziile din fund un om care s-a apropiat de Achim i i-a
crpit una cumplit dup ceaf. De spaim, Achim a czut de vreo dou ori
pn s ajung la poart. Palma fusese att de grea c l-a durut capul toat
ziua.
n fiecare an Moromete lsa un sfert de pogon trifoite pe care-l cosea de
dou-trei ori pe var.
Cnd ajunse pe trifoitea din capul lotului, Achim i roti privirea peste
cmp, descleca i ddu drumul cailor n ovzul de peste hotar al moiei. Era
un ovz nalt, bogat n spic i des ca o perie.
Achim se urc pe o movil cu piatr de hotar n vrf i ncepu s
vegheze. Caii stteau linitii n ovzul nalt i rupeau spicul gras, sforind
mulumii. ,
Dup puin timp, sosi i Niculae cu oile. Bisisica era n frunte i alerga
parc n salturi, iar Niculae venea n urma oilor chioptnd, rcnind i
73
njurnd. Achim se uita la el dup piatra de hotar i rdea. Oaia frunta
ajunsese aproape de lot, intr n prloag i se opri ncepnd s rup cu
lcomie iarba nc umed.
Niculae era rou la fa i sudoarea i curgea n iroaie pe gt.
- Bine, m, Achime, mnca-te-ar cinii, strig el nfuriat, nu spuneai tu
alaltieri c, dac tata i d drumul la Bucureti, mi lai mie caii i iei tu oile?
- Pi dup ce plec, rspunse Achim rznd.
- Dup ce pleci! l ngn Niculae strmbndu-se. Treaba ta, eu i las
oile aici i dac nu-mi dai caii, ai s vezi i de oi i de cai! Dar ce sunt eu
aicea, prostul tu?
n acest timp Achim i luase ochii de pe cmp. De undeva dintr-un gru
ni spre cer o ciocrlie i ncepu s se nale spre cer cntnd. Tot atunci
ns iptul scurt al unui corn spintec aerul apsat, urmat de un glas crunt i
amenintor:
- Stai pe loc c te mpuc!
Achim ni ca o vietate speriat de la locul su i o lu la goan spre
cai. Se arunc din fug n spinarea lor i o ntinse printre pogoanele de gru,
lovind caii din toate puterile. Pndarul trase. Aerul parc plesni i ciocrlia
amui speriat. Achim simi cteva alice de sare usturndu-l pe ceaf. Mai
alerg puin, apoi opri caii i se uit ndrt. Pndarul Marici se apropiase
de Niculae i prea c vorbete cu el. Era voinic, cu faa prlit de soare.
ntr-o mn inea puca i n alta o mciuc; pe dup gt, legat de o curea,
purta cornul lui ascuit de bou.
- la e frate-tu, m?
- Da, rspunse Niculae.
- De ce mama voastr bgai caii n ovz? ntreb pndarul surd.
- Nene, s nu dai n mine, eu sunt cu oile! strig Niculae speriat.
Pndarul ns n-avea urechi pentru spaima lui; se apropie, schimb
mciuca n aceeai mn cu puca i fr alte cuvinte i plesni lui Niculae
o palm lat, gata s-l arunce la pmnt. ,r
- De ce dai, m, nene, ce i-am fcut eu? strig Niculae ngrozit.
- E frate-tu, ai! i nu vrei s spuiJ zise pndarul.
- Ba i-am spus! ip Niculae scos din srite.
- Am s-i iau oile la obor, amenin pndarul i l apuc pe Niculae de
cap, l ridic mult n sus i ddu cu el de pmnt. Am s te omor, fir-ar m-ta
a dracului! i apuc mciuca de cap i cu coada ei ncepu s-l loveasc pe
biat peste spate.
- Achime, si c m omoar! url Niculae.
- Vino ncoace i tu, l chem i pndarul pe Achim, continund s-i care
lui Niculae la ciomege.
74
i - Aaa!... aaa!... aaa!... urla Niculae cu un glas nnebunit de groaz.
,Aaaa! aaa! M omoar! Aaa!... , Achim ntoarse caii.
- i ce crezi, m, c nu viu? strig el.
Pndarul se uit la el nepstor, dar cnd vzu c Achim se apropie, i l
ls pe Niculae i puse mna pe puc. n aceeai clip Achim sri de j pe
cai n plin goan, se fcu mic la pmnt, apoi deodat ni n sus, ,
repezindu-se spre pndar i urlnd ca o fiar:
- Trage, m... pe m-ta de cine! Trage dac ai curaj!
Pndarul nglbeni la auzul urletului; trase, dar nc mai dinainte Achim
se lsase pe vine i nise apoi n urma mpucturii. Avea ochii holbai. Cu
mciuca ridicat el se repezi asupra pndarului, se opinti din rsputeri i-i
trimise lovitura drept n cap... Paznicul abia avu timp s sprijine cu puca.
Achim l lovi a doua, a treia i a patra oar, nite lovituri iui i
cumplite, care dac l-ar fi nimerit pe pndar, nu i-ar fi trebuit mai mult.
iJDar el i apra bine capul cu puca. Loviturile curgeau mereu, din ce n
ce mai furioase i intind numai cretetul capului. Speriat, pndarul
arunc {'deodat puca i se repezi n flcu cu minile goale. Achim sri
napoi ] i-i repezi mciuca n capul lui. Pndarul sprijini cu mna, scond
n : acelai timp un urlet, apoi puse mna pe Achim i cu un pumn l trnti jla
pmnt. Se arunc peste el, i ncalec pieptul i ncepu s-l izbeasc v
peste gur cu pumnii, scrnind i njurnd nspimnttor.
Niculae, care tot timpul se uitase fascinat la cei doi, deodat se trezi
\ ii nfiorat plcut de ceva care nu mai simise niciodat, se repezi i
apuc
O mciuc de jos. O ridic drept n sus i-i ddu drumul cu sete, cu
toat
^aputerea, n tidva pndarului. Acesta rmase o clip nemicat deasupra
lui
(Achim, apoi scoase un urlet ca de lup i se ridic n picioare. Niculae
ridic iar mciuca, fulgerat de un gnd nfricotor: M omoar". l izbi
iari intind capul. Pndarul se apr, sprijini cu mna, apucnd chiar
capul mciucii n palm, dar mai mult nu putu, se cltin i se lungi ca
un sac. Achim sri n sus, puse mna pe o mciuc i ca turbat ncepu s
loveasc n omul czut, cu o furie care pe Niculae iari l nfricoa.
- Achime, l omori! strig el cuprins abia acum de o adevrat groaz.
- Pi asta i vreau, s-l omor, scrni Achim.
Niculae se repezi la el i l mpinse n lturi. Achim se opri ctva timp,
parc nenelegnd ce se ntmpl; apoi ncepu deodat s rd batjocoritor:
)j - Mine cnd ai s vii iar cu oile, te prinde i toat viaa nu mai eti
* om, zise el, punnd iari mna pe mciuc.
De ast dat el ncepu s-l bat pe cel de jos parc cu un gnd anumit:
nu s-l omoare sau s-l schilodeasc pe pndar, ci s-i piseze doar trupul,
s-l fac s zac n pat cel puin cteva luni de zile.
75
cate care
apoi
cornul i-l sparse cu piciorul, scrnind: j(- Na, mai sun i acum... i
uite-al dracului cu ce e nclat... Tragi cu puca, ai? Vreai s m mputi, ai?
Dai n sta micu, ai?! ^ Achim se ntoarse pe prloag, ridic puca omului
i-o izbi cu eava de piatra de hotar. Avea dou evi. Srir amndou ca
nite urloaie, ca nite fluiere.
- Hai, Niculae! zise Achim, aruncnd puca sfrmat i mciuca
pndarului departe n ovz. Hai n Frunzri c nu pot s stau cu sta aici...
- Treci tu cu caii nainte i s-o opreti pe Bisisica, se rug Niculae,
mnnd oile chioptnd.
Achim sri n spinarea calului i-o lu nainte de-a lungul drumului de
hotar. Niculae porni n urma lui i l rug s mearg mai ncet. Bisisica nu
putea s-o ia la goan din pricina cailor, dar ncerca totui s ocoleasc pe
lng ei i s-o ia nainte.
- Pzea, Achime! striga atunci Niculae. D-i una n cap Bisisicnii! Achim
se rsucea pe cal i plesnea oaia cu coada mciucii, spre
satisfacia lui Niculae, care exclama de fiecare dat:
- Aha! Nu mai fugi? Mai fugi i acum dac mai poi, beli-te-ar cinii!
Achim petrecu un picior pe dup coama calului i de bucuros ce era,
stpnit pesemne mereu de gndul c n curnd avea s plece n marele
ora, gnd mai puternic dect orice btaie i orice primejdie, ncepu s cnte:
avea ns un glas fals, care putea s supere chiar i caii, iar cuvintele care i
ieeau din gt n-aveau nici o legtur cu ceea ce simea el n clipa aceea:
Pentru tine Mrioar Mi-am lsat calul s moar ml
XVIII
Moromete ieise din curte i plecase spre fierria lui Iocan s dea zimi
celor dou seceri stricate. Se grbise s plece din pricina Guichii, cu care n-
avea chef s dea ochi. Dar chiar fr toate acestea nu putea s nu se duc
duminica dimineaa la fierrie.
Fierria lui Iocan era aezat la o rspntie de ulii. Prinii fierarului
fuseser lutari, dar Iocan era un biat urt - avea o buz peste msur
76
de groas i lsat n jos - i chiar dac ar fi izbutit s nvee s scrie
la vioar, tot n-ar fi fcut nimic, fiindc n-avea deloc glas.
Tatl su l ddu atunci la o coal de meserii. Iocan-btrnul - tot Iocan
l chema i pe el - era un igan nstrit. i cumprase chiar i cteva
pogoane, dei ctiga destul cu taraful su. Iocan-fiul sttu trei ani Ia coal
i nu mai vru s-l urmeze i pe al patrulea, s ia diploma. Deschise nc de
tnr un atelier de fierrie i ncepu s lucreze. Oamenii nu prea veneau la
el, erau ali fierari i potcovari btrni care nu nvaser meseria la coal.
Iocan nu se ddu ns btut. In al doilea an, un om nevoia veni la el i-l
ntreb: M, Iocane, tu tii s faci crue? De trei ani de zile de cnd m
cznesc s njghebez ceva i nu pot. Alde 'oii tia mi cer trei mii de lei. Am
obezile, loitrele, toat lemnria! Mi-o faci?" Nea cutare, i-o fac cu dou mii
de lei. Adu lemnria i dac nu i-o plcea, vorba luia, s nu dai nici un
ban." Crua fcut de Iocan a strnit uimirea oamenilor. Era frumoas ca o
trsur i nu Ie venea s cread c tnrul buzat ar fi fost n stare s-o fac i
mai ales aa de ieftin.
Chiar n anul al doilea, Iocan a trebuit s-i caute un ajutor. Dup doi ani
a mai cutat alt ajutor. O dat cu nsurtoarea, Iocan drm atelierul pn la
temelii, ridic altul de cinci ori mai mare, cumpr foaie uriae, cum nu avea
nimeni dintre fierarii vechi din comun, i, mai ales, nlocui nicovalele i
baroasele cu unele mari i piuitoare care se auzeau pn departe.
Dup cinci ani, Iocan i cumpr o main de treierat i i fcu o cas
nou. Cu toate c se mbogise, Iocan lucra mereu cu aceeai putere ca la
nceput. Buza lui se fcuse i mai groas i el nsui se ngroase de dou
ori ct era nainte. Avea un piept ca de bou i nite muchi la brae,
nfricotori. Se scula cu noaptea n cap i ncepea s lucreze cu sete. O
cru fcut de el nu se mai desfcea pn nu se rupea lemnul. O osie
rupt, fiart n atelierul lui, inea mai mult dect una nou.
Dup o vreme, ncepu s primeasc comenzi i de prin alte sate. Cu
toate acestea, el nu prsi lucrul mrunt; potcovitul cailor, fierberea unei osii,
belciugriile. Avea doi lucrtori buni i trei ucenici. Iocan mai pstrase ns i
obiceiul vechi de lucru, adic acela de a-l pune pe omul cruia i dregea ceva
s-i dea cu barosul. Fcuse patru copii i cu toat averea strns, i inea tot
cu burile goale i desculi, nu i se prea c trebuie altfel. iganul tot igan",
observase Moromete. Moromete nu avea ns ntru totul dreptate, pentru c
atunci cnd la doi dintre copii le veni timpul de coal, Iocan i mbrc
frumos, cu haine ca la ora i cu nclminte bun.
77
Ceea ce nu tiau ns oamenii era c rareori lipsea de la masa lui Iocan
puiul fript cu usturoi i pinea alb i proaspt ca untul. Totui de vreo
civa ani ncoace, Iocan nu prea mai lucra cu atta rvn, se ngrase i
mai mult i mai ales ncepuse s fac politic. Se nfierbnta, vorbea mult i
cteodat uita fierul sub foaie i amenina cu cletele nroit pe adversarii si
politici. Fierarul fusese la nceput averescan, apoi votase pentru P.N..-
Mihalache i dup asasinarea lui Duca de ctre legionari devenise liberal
fracionist, ca i Moromete (nimeni nu tia ce legturi fceau ei ntre
asasinarea primului ministru i fraciunea brtienist).
Fierarul se bucura de mult consideraie mai ales cnd i ruina pe
colari ntrebndu-i care e legea lui Arhimede. Cnd se ducea la Piteti sau
la Roiori s cumpere fier, se ntorcea cu fel de fel de cri pe care le citea
din scoar pn n scoar, cri cu titluri ciudate, care zpceau oamenii:
Progres? Exist Dumnezeu? sau Ni Pitpalac la Karlsbad.
n faa fierriei se afla o poian mare cu pmntul bttorit, plin de
caiele rupte, de unghii de cal, cuie i belciugrii arse. Fierarul btuse n
pmnt stlpi groi pentru legatul cailor nrvai. Adunrile cele mai
zgomotoase aveau loc pe poiana fierriei mai ales duminica dimineaa, dar
dac de la ele lipseau Moromete i Cocoil, nu erau prea reuite; Moromete
era abonat la Micarea, Iocan la Curentul, iar Cocoil primea Dimineaa i
dac veneau fr ziare asta nsemna pentru ceilali c Moromete i Cocoil
erau suprai i n-aveau chef s discute politic.
Totui rareori poiana era goal, chiar dac Moromete i Cocoil nu erau
acolo, se gseau destui ambiioi care ncercau s le in locul.
De la o vreme Moromete ncepuse s se intereseze mult de dezbaterile
din parlament, mai ales de cnd aflase c Iorga ia parte la ele. Socotea c
marele nvat trebuia tocmai de aceea s fie i un mare om politic, i
Moromete urmrea n dezbateri ceva care dup prerea lui numai un om
nvat putea s nfptuiasc. Dac el spune c face lucrul sta, eu l susin,
domnule, s ia puterea", declarase Moromete la fierrie, dar fr s
dezvluie care era lucrul acela.
Numai c Micarea nu ddea, n cele patru pagini ale ei, dezbaterile din
parlament i astzi Moromete se ducea la fierrie mai ales pentru a-l ntlni
pe Cocoil, s le citeasc n ziarul lui, n care le gsea expuse pe larg.
Era ns prea de diminea i Iocan nu deschisese fierria, nu se auzea
piuitul cunoscut al nicovalelor. Moromete mergea ncet pe lng garduri, cu
secerile pe umr i se oprea de la o podic la alta. Oamenii ieiser pe la
pori; plouase n timpul nopii i vroiau s tie ce fel de ploaie a fost. Tocmai
trecea unul descul, cu izmenele sumese, i spunea c vine
78
de la cmp, a plecat clare de diminea i c a dat ploaie bun, n-a
czut piatr nicieri.
- Te-ai procopsit, Moromete, observ cineva de pe o podic. A dat
ploaie taman cnd nflorete spicul. Cte pogoane ai pus, zece?
- Ba paisprezece! se supr Moromete. Nou pogoane, mari i late!
- Hehe! rse omul de pe podic. Ce mi-e nou, ce mie-e zece! Hehe!
fcu el rznd iar, de ast dat galben, cu invidie.
- A dat ploaie, Moromete, l lu apoi altul n primire, de la alt podic, un
om care vorbea tare fr nici un efort.
Aci Moromete se opri. Acest om avea ntr-adevr un glas care se auzea
de la un kilometru chiar i cnd optea. I chema Dumitru lui Nae i era unul
dintre cei cu care Moromete sta de vorb ceasuri ntregi, un prieten mai
tnr... Toat lumea tia ce face Dumitru lui Nae acas la el. Vasile, pune
caii Ia cru s mergem la moar"... Pi ce dracu are de
; chioapt?"... Las, d-i ovz". Iar tcerile, orict de lungi, nu stin-
ghereau deducia: Deart taratele n col..." De ce dracu n-ai fiert-o mai
bine?..." Att treburile ct i glasul lui erau, nu se tie de ce, foarte
odihnitoare. Odat, nu i s-a auzit glasul timp de cteva sptmni. Umbla cu
capul gol i tcea. i murise un copil i vecinii au fost triti i ei.
X - Da, aprob Moromete grav, a plouat. i dup cteva clipe de gndire
adug: Eu zic c a plouat de-a necat toi oarecii n gurile lor.
- oarecii?! se mir cellalt (i cuvntul oarecii se auzi limpede peste
toat ulia), apoi deodat nelese: Da, oarecii aa n general. Da, dracu i-a
luat! conveni el.
- Auzi ce zice Victor sta al lui Blosu, zise Moromete fr nici o trecere,
i glasul Iui, pe lng al lui Dumitru lui Nae, parc nici nu era, nu se auzea
deloc. Fusei adineauri pe la ei i bui o uic. Cic asta devine dup faculti!
- Hehe! rse Dumitru lui Nae. Hehe, Moromete! Adic cum?
- Nici eu nu tiu! zise Moromete, nghesuindu-i capul cu umerii, de
uimire. Cum e, Victore?" l ntreb. Dup faculti, nea Ilie", zice.
- Hehe, Moromete! rse omul din nou. Hehe! Te duci la fierrie? Hai c
merg i eu.
Pornir amndoi pe marginea drumului.
O fat trecu pe lng ei cu un cldroi cu ap. Ddu bun dimineaa.
Moromete l ls pe cellalt s rspund.
- Mizdra, explic apoi Moromete artnd cu capul n urm pe fat. Cic
sor-mea Guica s-ar fi dus acas la alde Besensac. Ai un flcu, cic i-ar fi
zis, pe alde Nstase. Nu vrei s-l nsori cu Mizdra? l cere Mizdra de brbat."
Besensac l-a chemat pe Nstase: Uite, m, Nstase, zice, Mizdra vrea s se
mrite cu tine".
< 79
Moromete se opri i nu mai zise nimic. Dumitru lui Nae atept timp de
civa pai, apoi i se auzi glasul pe uli:
- i Nstase ce-a zis?
- Nstase? Nstase a refuzat.
- Ce vorbeti!
- Refuz! spuse Moromete repetnd cu un gest, tind orizontal aerul cu
degetul. Aa cic ar fi zis, ncheie el.
Cellalt mergea nainte, legnndu-se. Moromete n urma lui, cu secerile
pe umr i cu minile n buzunare.
- Bun dimineaa, Udubeac, salut Moromete pe cineva dintr-o curte.
Unde-ai fost ieri?
- N-am fost nicieri, am stat acas! rspunse Udubeac naiv, mirat c
fusese crezut plecat undeva, cnd el sttuse toat ziua n ograda lui.
- Ce vorbeti! Pi nu te-am vzut! zise Moromete cu un glas din care
nimeni n-ar fi putut ghici c nu l-a vzut pe Udubeac din pricin c omul nu
se distingea prin nimic ca s fie vzut.
Se apropie de fierrie i Moromete fu ntmpinat de departe cu
exclamaii. Iocan abia deschisese i poiana era plin. Unii stteau n
picioare, alii pe nite butuci vechi, adui acolo cine tie de cnd i tocii de
edere, toi glgioi i parc nerbdtori. Dar Moromete nu-i lu n seam,
nu se grbi s se duc la ei. Se opri din nou pe o podic, l prsi pe
Dumitru lui Nae i intr n curtea cuiva. Abia peste o jumtate de ceas iei de
acolo. Era ras proaspt.
XIX
- Ce e, m, ce v-ai adunat aicea?! se mir apoi cnd ajunse n poiana
fierriei. Bun dimineaa!
I se rspunse din cteva pri i cineva, vzndu-i secerile, i spuse s se
grbeasc fiindc i rmne grul pe cmp.
- Pi de ce, Iordane, n-o s te chem pe tine s mi-l seceri tu! Erau foarte
veseli i parc nici nu se auzeau unii pe alii.
- Ce e cu Marmoroblanc? Nu-l vd! zise Moromete ca i cnd ar fi fost
cu toii nelei ca Marmoroblanc s fie acolo.
- Doarme, presupuse cineva.
- Iei, b, afar, Marmoroblanc, ce stai acolo n cas, nu te-ai sturat
de-atta somn? strig unul uitndu-se n curtea vecin cu fierria.
- B, Marmoroblanc, bea ap, m, lua-te-ar dracii, zise altul tot
strignd.
80
- De ce Marmoroblanc si nu Vidrighin?! se mir Iocan ridicnd fruntea
de sub burta unui cal pe care l potcovea.
- Pi cu Vidrighin i-a ncheiat afacerile, explic Moromete. Vidrighin era
directorul general al C.F.R.-ului i omul pe care l strigau
fusese cndva ceferist. Cnd fusese dat afar mpnzise satul c el se
va duce la Vidrighin s-l ia de piept. Cu Banca Marmorosch-Blank nc nu se
tia ce afaceri nvrtea.
- Va s zic cu Vidrighin nu mai are nici n clin nici n mnec? ntreb
Iocan.
- Nu, acum lucreaz cu Marmoroblanc.
Iocan tocmai terminase de potcovit caii cuiva, un om nalt, cu o fa alb,
adus puin de spate i care atepta tcut fr s se uite la oameni.
- Ei, cine e la rnd cu potcovitul? ntreb Iocan uitndu-se la cei care
Veniser cu caii.
- F-l pe al meu, c trebuie s-l nham i s m duc repede la carier,
dup nite piatr, zise un flcu scurt i ndesat, cu un nas mic i rotund ca o
ptlgic.
- Hai mai repede! Ce-mi spui mie c te duci la carier? zise Iocan
clnnind cletele n mini, parc ar fi vrut s-i scoat calului mselele din
gur.
Flcul trase calul alturi, l leg de par i-i ncleta palma pe piciorul
din urm al animalului.
- ss-ta! ss-ta! zise el apucndu-l de chii.
nvat, calul ridic copita i sttu cuminte n timp ce fierarul ncepu s i-o
curee i s i-o pregteasc pentru pusul potcoavei. Miros greu de unghie
ars se rspndea pn departe...
Omul care i potcovise caii mai nainte i lega alturi n tcere. inea
pleoapele peste ochi i nu zicea nimic.
- Ce mai faci, Booghin? l ntreb cineva cu grij, cu un glas sczut. Ai
terminat de sap?
- Am terminat! opti cellalt i faa i se posomor. Iocane, i pltesc
mine, se adres apoi fierarului mai mult ca s nu intre n vorb cu cel care l
ntrebase, dect din grij pentru fierar.
Trase de cai i porni alturi de ei, fr s se uite la cineva i fr s dea
bun ziua.
- Ce e ch Booghin?! se mir Iocan dup ce Booghin se ndeprt.
- E bolnav, sracu! rspunse cel care ncercase s intre n vorb cu el. E
atacat, cic o s dea din lot.
- Cine d din lot? ntreb Moromete.
- Booghin. ; - De ce?!
- S se caute.
- A, Botoghin! i n-ai auzit cui vinde?
- He, he, rse cineva, Moromete se intereseaz. Vrea s aib trei loturi.
Moromete sttea lng Iocan cu secerile n mn i se uita la el ca i
cnd n-ar fi auzit neptura.
- Tudor Blosu cic i cumpr, explic cel dinainte.
- Du-te ncolo cu secerile tale, Moromete! se supr Iocan. Nu pot s i le
fac azi.
- i tu ce-mi ari fasolele, Cimpoac?! ntreb Moromete fr s se
sinchiseasc de Iocan. Parc tu n-ai vrea?
- Ba l dau dracului de pmnt cu brazda lui, rspunse Cimpoac cu
nepsare.
- II dai fiindc nu-l ai! explic Moromete. Dar ia s-l ai, s vezi cum ai
vrea! D-mi o igare, buzatule, se adres apoi fierarului, dup ce se cutase
zadarnic prin buzunarele flanelei.
- Ia pleac d-aici, Moromete, bolborosi Iocan ridicndu-i buza lui groas
i ameninndu-l pe Moromete cu cletele.
Se opri totui din btutul caielelor, bg mna n buzunarul orului i-i
ntinse lui Moromete tabachera. Acesta i umplu o foi i mai turn i n
buzunarul flanelei.
- Dai-v la o parte! spuse Dumitru lui Nae cu gura mare; sttea singur pe
un bulumac, cu picioarele ntinse ca nite catalige. Pzea c vine Cocoil!
exclam el.
- M, detepilor! i apostrof Cocoil de departe. Ce v-am spus eu
vou alaltieri?
Le spusese c o s plou. Cocoil se opri la marginea poienii i rmase
acolo n picioare parc n-ar fi vrut s se amestece cu ceilali. Era mbrcat de
srbtoare ca i ceilali, n afar de rjmrie i de chimir pe care le purta tot
timpul. Era cam de mod veche Cocoil, ncins cu chimirul lui de piele i cu
cmaa alb cu poale lungi scoas peste izmene, iar plria lui semna cu o
gambet; avea culoarea prafului i nc ceva din care puteai s nelegi c nu
se va mai rupe niciodat; n picioare Cocoil avea bocanci. Ceilali purtau
cmi i izmene de pnz, dar fr bocanci i chimir, sau vest peste
cma, cu pantaloni bufani ieftini i ghete cumprate cine tie cnd i
scoflcite de atta pstrare. Unii erau desculi, n cma i pantaloni i cu
plrii vechi, dar periate proaspt cu ap. Cel mai sigur semn c erau gtii
de srbtoare erau feele lor rase proaspt.
- Ce ne-ai spus, Cocoil? ntreb lene Dumitru lui Nae. Cocoil se
apropie mai mult i duse mna la plrie.
82
- Bun dimineaa! spuse el cu demnitate. Eti prost! l preveni n treact
pe Dumitru lui Nae, dup care nu-l mai lu n seam, l cut cu privirea pe
Moromete: Unde eti, m?!
Moromete sttea cu spatele parc nadins i se ciorovia cu unul din
ucenicii care nu vroia s-i dea zimi la seceri.
- Unde eti, m prlitule? ntreb Cocoil din nou. D-mi o igare!
- N-am! observ Moromete.
- Ce vorbeti!
- Da! spuse el parc fericit.
Cocoil scoase dintr-o despritur a chimirului un pachet de regie
nedesfcut, se aez nepstor pe un butuc i ncepu s-i rsuceasc o
igare. Moromete se ls pe vine i i fcu i el din pachetul lui Cocoil,
dup care ntinse mna i trase ncet de sub acelai chimir Dimineaa. Ziarul
nu era ntreg, dar Cocoil avusese grij s-i aduc lui Moromete paginile cu
tiri politice i cu dezbaterile.
- Asculi, Moromete? Nu mai citi, las c am citit eu naintea ta i sunt
mai detept, ascult aici la mine... Dsiseaba are doL creieri!
Era vorba de N. Iorga.
- Aa crezi tu! protest Moromete jignit.
- Iocane, mi se pare mie c Moromete ne prsete, spuse Dumitru lui
Nae.
- De ce, Dumitre? ntreb Iocan curios.
- Pi nu-i mai place lui Moromete de Gheorghe Brtianu, rspunse
Dumitru lui Nae vesel. M opresc alaltieri, pe podic, Moromete cu
Micarea n mn: Ei, ce mai spune ziarul, Moromete?" E 'o... pe m-sa",
zice. Cine?" sta, Gheorghe Brtianu." Pi parc spuneai c e detept!" E
detept, dar e 'o", ncheie Dumitru lui Nae, foarte vesel.
- Bun dimineaa! spuse cu sfial un nou venit.
Tocmai se fcuse o tcere de-o clip i noul venit se folosi de ea ca s
fie i glasul lui auzit de toi. Era unul din aceia care la adunri sttea pe
margine.
-*$ . Sracu Booghin, e bolnav, spuse el. Auzii c vinde din lot.
- Dac trdezi partidul s nu te mai prind la fierrie, Moromete, spuse
Iocan aruncnd departe cu rindeaua din unghia celuilalt cal. Ii dau cu
barosul n cap, auzi tu?
ntre timp venise i Marmoroblanc de peste drum, cu apca lui jerpelit
de ceferist, i mai venise cineva, un om pe care l chema Constantin Vasiles-
cu (i se spunea Din Vasilescu), care se aez la margine, lng cel care
ncercase s-i fac glasul auzit.
- De ce, Iocane?! se mir Moromete fr s ridice capul din ziar. Crezi
c r mine n-ai s ajungi primar? :
83
- Ce mai faci, al lui Miai? l ntreb Din Vasilescu pe cel lng care se
aezase.
- Ce s fac, bine! tresri Ion al lui Miai de plcere, chiar roindu-se. Uite,
mai venii i eu p-aici s vedem ce se mai aude.
Nu-l ntreba nimeni nimic i nu era nvat s fie luat n seam i Din
Vasilescu i pusese ntrebarea ca i cnd n-ar fi tiut de acest lucru. Ion al lui
Miai se ddu mai aproape, avnd n privire un amestec de sfial, curiozitate
i recunotin. ' - Mi, Dine, opti el, e vorba s ajung Iocan primar?
Din Vasilescu era atent la toi ceilali, dar i la Ion al lui Miai.
- Sigur c nu, deteptule, spuse Iocan furios. Cnd or veni alegerile
parc v vd cum o s votai toi cu Aristide!
- Mnnci c.t! constata Cocoil flegmatic. Crezi c dac Gheorghe
Brtianu iese la putere s se ia la ceart cu Brtienii ilali? Toi liberali
sunt i tot Aristide o s rmn primar.
Dup ce ascult atent ceea ce spusese Cocoil, Din Vasilescu i opti
lui Ion al lui Miai care rmsese cu ntrebarea n aer.
- Ar vrea el, Iocan, s ajung primar, dar are dreptate Cocoil! nelegi?
Ion al lui Miai nu nelegea i se uita srguincios i zadarnic la Cocoil.
Ii prea totui bine c ntr-un fel sau altul ia i el parte la dezbateri. Fiindc
se fcuse iari o tcere de-o clip, n-o ls s scape:
- Are dreptate Cocoil! spuse el. Gheorghe Brtianu... Dinu Brtianu...
- Eti prost! l ntrerupse Cocoil cu nepsare, fr s-i explice ns de
ce, iar Ion al lui Miai se zpci i se roi.
Din Vasilescu surse. Se uita la Cocoil atent, cu o bucurie ciudat n
priviri. Nu zicea nimic, sttea acolo pe marginea poienii, ntre Ion al lui Miai i
Marmoroblanc, i asculta atent i linitit. Nici pe el nu-l lua nimeni n seam,
dar el prea bucuros de acest lucru. n curnd lng grupul lor de trei se
altur un al patrulea, un om cu o nfiare ntunecat. Cnd acesta se
aez, Din Vasilescu parc tresri, se strnse s-i fac loc pe butuc. Noul
venit era un om ru i neprietenos de care lumea se cam ferea. l chema
ugurlan.
- M, Iocane, eu te susin, zise Moromete ca i mai nainte, fr s-i ia
ochii de pe ziar, dar are s te mai vaz cineva cu barosul prin fierrie? Aia e
ntrebarea!
- Hai, Moromete, las-l pe Iocan, ddu cineva glas nerbdrii tuturor. Hai,
d-i drumul!
De fapt Moromete ntrzia ca un colar care nu e sigur pe el; citea nti n
gnd:
84
- Auzii ce zice regele! spuse el i ndat se fcu tcere deplin. Auzii ce
zice majestatea sa, adug rotunjind mieros pe majestatea sa".
ncepu apoi s citeasc, deodat, cu un glas schimbat i necunoscut,
parc ar fi inut el un discurs celorlali. Avea ntr-adevr n glas nite grosimi
i subirimi ciudate cu opriri care scormoneau nelesuri nemrturisite sau
ncheieri definitive care trebuiau s zdrobeasc de convingere pe cei care
ascultau.
Marele congres agricol
Abia i-a ncheiat discursul su domnul ministru al agriculturii, c fanfarele
aui intonat solemnul imn i nsoit de suita Sa i-a fcut apariia n sala
congresului Primul agricultor al rii", Majestatea sa Regele Carol al Il-lea.
ntmpinat la tribun de cei prezeni, Majestatea sa Regele a rostit un
discurs.
Discursul Majestii sale Regelui
Domnilor, Am fost informat c congresul dumneavoastr este un congres
de specialiti, agronomi i ingineri. Iau cuvntul aici ca unul interesat n
chestiunile pe care le dezbatei i care am chiar oarecare experien. Mi-ar fi
plcut poate ca acest congres s fie un congres al gospodarilor", pentru c,
dup mine, specialitii notri sunt nc departe de a fi gospodari. tiu acest
lucru, pentru c agricultura m-apasionat... Domnilor, a devenit o lozinc s se
spun la noi c agricultura este ocupaiunea principal a romnilor, am spus-
o i eu, dar din nenorocire, dac este ocupaiunea manual principal a
romnului, nu este totdeauna i ocupaiunea lui mintal...
Moromete se opri i rmase cu privirea int n ziar. Tcerea continua.
- Hehe! izbucni pe neateptate Dumitru lui Nae i rsul su glgi
puternic i lene mai departe. He, he, he, ia uitai-v cum a rmas Moromete.
- Adic, se rsuci Moromete spre Cocoil, lsnd pentru moment ziarul
la o parte, adic ocupaiunea ta mintal, Cocoil, e la alte prostii!
Cocoil nu rspunse, se uita invidios la Moromete care tia s gseasc
n ziar astfel de lucruri.
- Primul agricultor o fi mergnd i el la plug? ddu Dumitru lui Nae tonul
comentariilor.
- Merge, de ce s nu mearg? zise Iocan. Cnd se desprimvreaz
iese cu plugul din curtea palatului i se duce i el la arat.
85
- O fi avnd pmnt? se interes cineva. ""*
- Are! afirm Cocoil. Are aa, cam vreun lot i jumtate!...
- Nu cred, se ndoi cineva. Are mai mult, c trebuie s-l in i pe-la
micu, pe Mihai... Trebuie s-i dea s mnnce.
- Eti prost! reflect Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!
- n fine! ncheie Moromete aceste scurte observaii i apuc din nou
ziarul n mn.
Pe frontul luptelor din Spania
Tragedia oraului Guernica
Clcnd pentru a doua oar hotrrile Comisiei de neintervenie, o
escadril de avioane germane a bombardat timp de ase ore oraul Guernica
lipsit de aprare. Avioanele au cobort la patruzeci de metri, mitraliind
populaia civil care alerga ngrozit prin oraul incendiat. Din zece mii de
locuitori au mai scpat opt sute, restul pierind n flcri, sub drmturi, sau
ucii de piloii care i urmreau de la mic nlime.
Moromete se opri i din nou se aternu tcerea. Aproape toi cei adunai
aici fcuser i ei rzboiul, dar nu cunoteau avioanele.
- Cum dracu s tragi cu mitraliera din avion! se mir cineva.
Dar nimeni nu-i explic. ugurlan se uita la toi cu o privire nceat i
dumnoas. El rupse tcerea cu un glas rguii;
- Uite-aa ar trebui p-aici pe la noi, amenin ei, i chipul lui ntunecat,
ras proaspt, se fcu vnt.
Alturi de el, Din Vasilescu tresri din nou i se strnse parc s-i fac i
mai mult loc. Lui ugurlan nu-i rspunse nimeni. Abia ntr-un trziu Moromete
spuse mpciuitor:
- Las, mi ugurlane, s triasc lumea n pace! N-ajunge ct moare
pe-acolo?!
Dumitru lui Nae ddu iar semnalul, mirndu-se cu gura mare:
- Ce dracu o fi acolo n Spania; ce caut Neamul acolo?!
- Ce s caute?! rspunse Cocoil. Vrea s-o ia pe coaj!
- Nu-i vine neam s stea, spuse din nou Dumitru lui Nae. A uitat ce-a pit
la Mreti.
- Tu spui asta, Dumitre, ca i cnd toi nemii ar ti ce le-am fcut noi la
Mreti! observ Moromete.
- Pi s tie, fir-ar ai dracului!
- Eti prost! reflect Cocoil ngduitor. Neamul e ca alde Ilie al lui
Udubeac, explic el. l punea jos alde Voicu Cinaru i-l btea de l
snopea. Pe urm se pomenea iar cu el. Bine, m, Ilie, i spunea atunci
al lui Cinaru, nu te btui eu pe tine alaltieri?" Ce-are a face!" zicea al
lui Udubeac.
- i l btea iar?
- Da!
- E i sta un punct de vedere! observ Moromete, apucnd din nou
ziarul.
n acest timp Din Vasilescu se ridicase de pe butuc i se aezase pe vine
ceva mai ncolo, la marginea anului. Ploaia umpluse anurile i unul din
copiii lui Iocan umbla cu picioarele prin ap.
- B, peoac, ia vin ncoace, chem Din Vasilescu n oapt i, cnd
copilul se apropie, Din Vasilescu i art ceva sub podic. Bag tu mna
acolo, i spuse, i d-mi nite pmnt de-la galben...
XX
Soarele se ridicase sus i, cu toate c trecuse destul timp, adunarea din
poiana fierriei prea mai panic dect oricnd. Victor Blosu trecu pe
acolo i ddu bun dimineaa; dar dup ce se ndeprt, Dumitru lui Nae se
adres lui Moromete n oapt:
- Cum e cu facultile alea, Moromete?
Numai c oapta lui fu auzit de la o sut de metri i Victor se opri pe loc
i se uit ndrt.
- B, nea Dumitre! strig el. Dac eu te-a njura acum de muierea
dumitale ai zice c-s om al dracului, nu-i aa?
- Ce, b, eti nebun?! se mir Dumitru lui Nae foarte vesel ns. Vezi-i,
taic, de treab.
- Faci dumneatale pe mecherul, dar eu i spun c dac m-apuc i eu s
fac pe mecherul nu tiu la care din doi o s-i par ru.
- Depinde de faculti! rspunse Dumitru lui Nae fr prtinire. Cei
adunai nu prea nelegeau ce era cu aceste faculti, dar tiau c
omul cu statura ca un plop, cu glasul acela al lui mare i care era
cumsecade tocmai pentru c era aa de puternic, Dumitru lui Nae deci, avea
i el ur pe cineva i anume pe Blosu i pe fi-su Victor. Nu se tie cum -
Dumitru lui Nae nu vroia s spun - Tudor Blosu pusese mna pe-o
jumtate de pogon de vie de la Dumitru lui Nae.
Moromete rsfoia ziarul nepstor, ca i cnd n-ar fi avut nici n clin nici
n mnec.
- Uite, am martori toi oamenii care te-au auzit! strig Victor Blosu de la
distan. Cnd te-oi da n judecat, s nu zici c am pus martori fali.
86
87
i plec, n timp ce Dumitru lui Nae l urmrea cu rsul su care umplea
uliele fr nici un efort. Rdea i povestea celorlali ceea ce i spusese
Moromete de diminea. P
- Se leag de mine, al dracului. Eu credeam c o s-i zic ceva lui
Moromete! se mir el.
- Las-l, m, Dumitre, zise Moromete blajin. E i el legionar, ce-ai cu el?
- ...pe m-sa cu legiunea lui, njur Dumitru lui Nae cu veselie furioas,
mi pare ru c nu m-am sculat s-i dau o lab dup ceaf.
- Eti prost! l avertiz Cocoil, cu un glas care ddea de neles c n-ar
fi fost bine dac ar fi fcut aa.
- De ce, nea Gheorghe? M d n judecat? Vnd trei oi i pltesc
amend, dar tiu c-l bat... n faculti pe m-sa!
Cocoil nu adeveri c ef a vorba de judecat, dar nici nu spuse la ce se
gndea.
- Ce vreai s spui, Cocoil? ntreb Iocan cu caielele n gur. Crezi c
aici e Spania? S fiu eu primar i s prind vreunul cu cmaa verde... l leg
colea de stlp i-i bat caielele n spinare cu cma cu tot! amenin el.
- Dac nu te mpuc el cu pistolul! zise Cocoil. Ai uitat cum l-au
mpucat acum trei ani pe Duca!
- Fiindc a fost prost, bolborosi Iocan lovind ndrjit n copita calului. Cum
s nu-mi aduc aminte... Au venit pe la spate trei ini la Sinaia i unul i-a pus
mna pe umr: Domnule prim-moinistru!" i-a zis i cnd la s-a ntors au tras
n el. De ce mai plteti atunci jandarmi i poliie dac nu e n stare s apere
un prim-ministru?
- Cic se Juraser s-l omoare chiar dac mureau i ei, spuse cineva.
Aa cic fac,' se jur la miezul nopii...
- Eu i-ai beli de piele la miezul zilei! S vezi pe urm cum le-ar trece
pofta! declar fierarul mnios.
- Care va s zic... anun Moromete c e gata s citeasc i se fcu din
nou, tinete. Care va s zic...
i - '
Mari jjezbateri n parlament n chestiunea prelungirii strii de asediu i a
cenzurii presei.
La orele 16,30 au continuat discuiile n parlament referitor la proiectul de
lege pentru prelungirea strii de asediu i cenzurii.
Discursul domnului V. Madgearu:
^ Domnule preedinte, domnilor deputai, am onoarea s fac urmtoarea
declaraie: pentru a treia oar guvernul liberal romn, meninnd starea de
asediu trei ani i cernd cenzurii, invocnd spre justificare faptul c
mprejurrile care au instituit-o persit... Nu se cunoate nici un exemplu n
istoria contemporan n care n vreun stat cu structur constituional
88
parlamentar, un guvern s fi folosit civa ani succesiv starea de asediu,
dei n ultimii ani s-au produs n diferite state tentative de lovituri de stat,
rebeliuni, sau grave convulsiuni sociale. Guvernul partidului liberal cere par-
lamentului prelungirea strii de asediu i prelungirea i pe al patrulea an face
o deplorabil excepie...
- Haiti! se sperie Moromete. Cine e sta, m Cocoil?
- E detept! rspunse Cocoil. sta n-a tocit bncile colii degeaba.
- Nu pricep eu cum dracu devine chestia asta cu starea de asediu! nu se
sfii Dumitru lui Nae s declare.
- Fiindc eti prost! l lmuri Cocoil.
- D-o dracului, Cocoil! protest Dumitru lui Nae cu tot corpul,
retrgndu-i picioarele lui lungi. Zice c e de patru ani stare de asediu!
Unde dracu e, c n-o vd!
Dumitru lui Nae, prin faptul c nu nelegea atta lucru, nsemna c ridic
o problem lipsit de interes i Moromete vru s citeasc mai departe, dar
Iocan socoti c nu e cazul s rmn cineva nelmurit:
{- Ce e, Dumitre?! se mir el. Ai uitat cum se^ddea alarma n cazarm?
Cam asta e starea de asediu: iese armata sau poliia i trage!
- n cine dracu trage?!
- B, Dumitre! amenin Moromete suprat, jignit chiar. Cum n cine
trage? Se ridic cineva contra statului i zice: nu vreau! Spre o pild n iarna
lui '33 toi muncitorii de la Grivia au zis: Nu vrem s tnai muncim!" Treaba
voastr, a zis statul, ieii afar din ateliere s bgm alii". P,i nici asta nu
vrem!" A, nici asta nu vrei?" i a scos armata i a tras n ei. N-a murit acolo
bietul Niculaie ugurlan? Sau ai uitat? N-a murit acolo alde frate-tu, Stane?
se adres Moromete lui ugurlan, dar acesta nu rspunse, i Moromete
apuc ziarul suprat i cut irul...
n mod firesc, ne ntrebm: care e rezultatul acestei guvernri - una dintre
cele mai lungi dup rzboi - dac dezechilibrul social i naional care a
determinat instituirea strii de asediu a rmas acelai?... Se pune ntrebarea
nu cumva cauzele dezechilibrului trebuiesc cutate n nsei sferele
superioare ale moravurilor politice? i dac este aa, ce este vinovat ara s
plteasc consecinele unor manevre i compliciti ale guvernului cu forele
anarhice?... Guvernul a practicat arma diversiunii a ncurajat n fapt
extremismul terorist. S-au svrit crime cu sigurana impunitii.
Moromete se opri s rsufle.
- Dai-i ap! zise Cacoil.
- Stai, domnule, c aici nu e de glum! protest Moromete zgomotos, ca
i cnd el nsui ar fi fost ntrerupt pe bncile parlamentului. Va s zic... S-
au svrit crime cu siguran! relu el eliminnd ultimul cuvnt
89
care i se prea de prisos. Articolele de... Articolele de nfierare!... Uite,
Iocane, vorbete i de tine! observ Moromele n treact:
Articolele de nfierare, menite s arate revolta opiniei publice ntr-o ar
neobinuit cu asemenea acte de terorism, au fost suprimate; n schimb s-au
tolerat...
- Ce este sta? ntrerupse Iocan.
- rnist! rspunse repede Moromete i continu:
n schimb s-au tolerat articolele de slvire (aici Moromete pronun
cuvntul slvire n nelesul lui bisericesc) articolele de slvire a crimei...
Se opri copleit de uimire i-i ddu plria pe ceaf.
- M, voi auzii ce spune sta aici?! ntreb el i ncepu s-i njure pe
toi, fapt care l cam zpci pe Ion al lui Miai.
k- De ce ne njur Moromete?! se mir el.
- Nu pe noi, pe ia din parlament, i explic Din Vasilescu.
Din Vasilescu inea n mn un bulgre mare de pmnt galben i moale
pe care l frmnta parc n joac. Nu se mira nimeni de el, l cunoteau c
avea obiceiul s stea uneori i s fac din pmnt fel de fel de figuri pe care
le da apoi copiilor...
n procesele cu caracter de asasinate politice se omitea cercetarea
autorilor morali, ceea ce constituia o prima de ncurajare pentru noi atentate.
n aceste conditiuni, cererea de prelungire a msurilor excepionale, venit din
partea unui guvern care le-a avut aproape patru ani, constituie o sfidare i o
fars, o trist fars ce poate avea incalculabile consecine pentru ar...
ncredinat c sunt n asentimentul ntregii opinii publice, ce/plecarea de
ndat a guvernului...
- He! Cade guvernul! exclam Ion al lui Miai, fericit c nelesese n
sfrit i el ceva din ceea ce se citise.
Nimeni nu avu nimic de spus i Moromete atept cteva clipe nainte de
a continua. ncepeau dezbaterile.
- Ei, ia s vedem ce rspunde guvernul la chestia asta! zise Iocan
nerbdtor.
- Din discursul domnului Madgearu s-ar putea nelege c Romnia st pe
un vulcan si c aceasta ar fi opera partidului liberal, rspunse Moromete citind
replica ministrului de justiie. N-a vrea s fiu silit s mprosptez memoria
opoziiei cu referiri la evenimentele din februarie '33. S-ar putea
90
vedea atunci c partidul naional-rnesc i face aici propriul lui
rechizitoriu (ntreruperi i zgomot pe bncile opoziiei; strigte furioase).
- Ia uite, domnule, ia uite, domnule, murmur Moromete uluit.
- Ei, sunt dai dracului, exclam i Dumitru lui Nae cu admiraie. Furtuna
de strigte i protestri continu apoi cu aceeai violen.
Moromete citea cu pauze mari ncercnd s neleag. Gruprile
parlamentare din opoziie protestau mpotriva cenzurii, dar o pretindeau
pentru adversari. Era nvinuit guvernul c a instituit starea de asediu, dar n
acelai timp era acuzat cu violen c s-a ngduit unui ziarist comunist din
Paris s asiste la procesul unor comuniti.
Rspunznd, reprezentanii Ministerului de Justiie i permiteau con-
traatacuri nimicitoare. Ce-ai fi vrut dumneavoastr s fac guvernul n cazul
ziaristului comunist? ntreba subsecretarul de stat. Rspundei cu toat
loialitatea". Ii puneam n vedere ca n cinci sau zece ore s prseasc
ara." Aa s-a i fcut! rspundea subsecretarul triumftor. Am impresia
acum c predilecia dumneavoastr pentru ipoteze de aceast natur v-a pus
n trista situaiune a cuiva cruia i-a disprut scaunul de sub dnsul."
Gruprile antisemite i profasciste protestau mpotriva interzicerii de
ctre guvern a uniformelor i ameninau c vor veni aci n parlament n
cmi albastre i verzi. Ministrul, care tia tot aa de bine ca i parlamentarii
c de fapt nu uniformele ar trebui interzise, ci gruprile nsei, amenina
direct c majoritatea guvernamental va vota legea i cei care vor clca-o
vor popula nchisorile".
Gruprile cretine" neleser sensul ascuns al ameninrii i ddur
napoi, declarnd c noi, care ne iubim n egal msur ara..."
- Oprete c s-a flecit! ntrerupse Cocoil. Vezi m, prostule, adug
apoi triumftor. Credeai c alt treab n-au ei n parlament dect s discute
c ai tu fonciire mult de pltit!
- Pi nu se putea, fiindc era chestiunea asta la ordinea zilei, rspunse
Moromete. i pe urm n-ai vzut c nici Iorga nu era acolo?
- n orice caz vz c guvernul a ieit bine din afacerea asta! constat
Iocan cam zpcit.
- Pi i opoziia a ieit bine cnd a vorbit Madgearu la nceput, observ i
Cocoil.
- E bine! zise Dumitru lui Nae cu gura mare i-i ntinse picioarele lui
lungi ct putu mai ncolo. Cade guvernul! Vin rnitii iar la putere, vine alde
Crmac!
- M, Dumitre, bine c i-adusei aminte! zise Iocan fr s pomeneasc
de candidatura sa viitoare. Nu mai putea alde Crmac s mai mearg pe
91
jos. Venea de la primrie cu bicicleta. Cnd ajungea la pod o striga pe fi-
sa de departe: Ginaa! Ginicaaaa...
- Ha, ha, ha! rse Dumitru lui Nae auzind glasul sclmbiat al fierarului,
din care nelese c acesta l dispreuia de mult pe adversarul su rnist.
M, Iocane, dac vreai s nu ias Crmac iar, d-te cu rnitii! S tii c
te votez! declar el.
- Nu se poate, domnule, protestez! sri Moromete n aprarea
prietenului su politic. Protestez! strig el cu glasul cu care citise dezbaterile,
dar mult mai tare.
Se descotorosi de ziar cu micri mnioase, se ridic n picioare i,
reteznd cu mna peste capetele celorlali, protest nc o dat mpotriva
venirii rnitilor. Cocoil l combtu din principiu, spunnd s nu mai fac
atta glgie: rnitii au votat legea conversiunii. Moromete rspunse c
minte, liberalii au votat-o. Se amestec i Dumitru lui Nae, srir aproape toi
i din nvlmeala de glasuri care se isc nu se mai nelese cteva clipe
aproape nimic.
n aceste clipe ns se nghesui pe neateptate un glas neprietenos i
strin, care spuse ceva neplcut la adresa tuturor i n urma cruia se
aternu o tcere lung. Nimeni nu nelese ce s-a spu^s, dar i ddur
seama c a vorbit iar ugurlan.
XXI
Acesta sttea ca i mai nainte ntre Din Vasilescu i Marmoroblanc i
se uita la ceilali cu ciudata lui pornire dumnoas, de neneles aici n
poiana lui Iocan i mai ales azi cnd ei erau att de bucuroi de ploaia
czut peste noapte. nct se suprar cnd cineva, optind vecinului, fcu
s afle toi ceea ce spusese ugurlan. Aici nu era ca la crcium i ugurlan
vorbise urt, ntocmai ca acolo.
Poate c ugurlan avea alte preri politice. Dup cum s-a vzut, guver-
nul liberal Ttrscu putea s cad nainte de sfritul anului. Aici n sat sunt
doi fruntai politici, Aristide i Crmac, dar chestiunea era c amndoi au
condus satul timp de opt ani i n-au fcut altceva dect s se mbogeasc.
Dac la alegeri Iocan ar iei primar i ar forma un consiliu comunal din care
s fac parte Moromete, Cocoil i Dumitru lui Nae, ar avea ugurlan ceva
mpotriva unui asemenea primar i unor asemenea consilieri? S-ar putea s
aib, dar tocmai asta e lupta politic, s-i combai cinstit adversarii. De ce s
njuri?!... Eeee!... Pi, asta nu mai e lupt politic! Asta nseamn s nu tii
s te pori...,
92
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae, lene. Ce dracu, m, ugurlane, de
njuri p-acilea? Las c n-o s ne procopsim noi mai mult ca tine! F i tu
politic, du-te dracului! ncheie el cam flegmatic i cam suprat n acelai
timp.
- Ce e, ugurlane, ai ceva cu mine? ntreb i Moromete tot aa, cam
nepstor i cam suprat.
- Dar ce-a zis, m, Dine? ntreb Ion al lui Miai curios, aplecndu-se spre
Din Vasilescu.
- Pi tu nu fusei aici? surse acesta, prsind pentru o clip lutul
galben din mn. Tu eti niel cam surd, Ioane! se minun el.
- Hai, m, c nu sunt surd... se rug Ion al lui Miai.
\ty- nti a zis ceva cnd strigau tia, dar nu l-a auzit nimeni, l-am auzit
numai eu, explic Din Vasilescu n oapt. Pe urm, dac a vzut el c nu-l
aude nimeni, a strigat c face ceva pe politica lor...
Ion al lui Miai rmase cam dezamgit; tot nu nelese de ce s-au suprat
ceilali. Cocoil njura uneori de zece ori mai urt i nu se supra
nimeni.
Din Vasilescu se ridic cu lutul n mn i se aez mai aproape de
Moromete, spre tristeea lui Ion al lui Miai care l urmri cu o privire
prsit.
- Ce s am cu dumneata! rspunse ugurlan neprietenos, aruncndu-i lui
Moromete o privire ntunecat. '
Acum c vorbea, ugurlan prea ndrjit mai mult pe el nsui dect pe
ceilali.
- Pi, vz c ai! spuse Moromete cu un glas care lupta ntre suprare i
omenie.
- Pi, asta e politic ce facei voi?! zise ugurlan.
- Ei, aa se vorbete! spuse Moromete mulumit. Suntem aicea un numr
de oameni care, nu aa, avem pretenia c e ceva de capul nostru, i...
- Nu e nimic de capul vostru! ntrerupse ugurlan cu brutalitate.
Moromete vru s rspund, dar ugurlan se pare c nu era nici nvat
i nici poft n-avea s discute n felul celor adunai aici.
- Nu e nimic de capul vostru! strig el cu pornire. Dumneata, Moromete,
ai fost consilier comunal, i ce-ai fcut? L-ai ajutat pe Aristide s se
mbogeasc. Nu umblai dumneata cu cruele prin sat s strngei pentru
monument i dracu mai tie ce? Mai bine v-ai... n ea de politic i voi i eu!
neleser acum toi c venise de la nceput n starea aceasta, c i
asculta nu pentru a i-o schimba, ci dimpotriv, iar n nfiarea i n glasul
su avea ceva care ddea de neles c acum n-are chef s fie ntrerupt.
93
- Du-te ca mine la moie i ia pmnt n parte de la Marica i atunci ; ai
s vezi! izbucni el i se opri i scuip ntr-o parte cu dispre.
Cu toate c nu rencepu ndat, nimeni nu-l ntrerupse. Ion al lui Miai
avea pe chip o veselie prosteasc, pe care n-o nelegea nimeni.
- mi spuse sta, rencepu ugurlan, artndu-l cu capul pe Ion al lui
Miai: Hai, m, ugurlane, pe la fierrie, s discutm politic". Muncete n
parte, i i arde s asculte palavrele lui Moromete.
- Dar ce s fac, ugurlane? S ia model de la tine? ntreb Moromete
cu blndee.
ugurlan nu-i rspunse, l preveni ns cu o privire neagr c a doua
oar nu-l va mai crua i continu:
- i cnd vrea s spun i el ceva, Cocoil: Eti prost!" De ce e prost?
C n-are lot ca dumneata? N-a fost i el n rzboi ca dumneata? Atunci de ce
el s munceasc n parte la moie i dumneata cu opt pogoane s-l faci
prost? Din cauza dumitale n-a primit lot, c v-ai repezit ca orbii i cnd v-ai
vzut voi cu pmnt, d-i n... msii pe-ia care n-au luat! i acum facei
politic! rnitii, liberalii, parlament!... Detepi ca oaia capie! Moromete
zice de frati-meu c d-aia l-au mpucat la Grivia fiindc n-a vrut s mai
munceasc. Aa crezi dumneata, c d-aia l-au mpucat? ntreb ugurlan,
vnt la fa. Nu vrem s mai muncim!" Taci c tii dumneata c aa au zis!
Citeti ziarele i nici ce c aia o grev nu te taie capul. Dumitru lui Nae barimi
spune c nu tie!
ugurlan scuip iar. Apoi relu cu o voce mai sczut, dar btndu-i joc
cumplit de discuia lor de mai nainte.
- ...Parlament! Madgearu... Ia uite, domnule! Ia uite, domnule! bolborosi
el, rostogolind spre Moromete privirea lui neagr i ncercnd s imite
exclamaiile admirative ale acestuia cnd citise dezbaterile. Scuip ngreoat
i furios i relu: i cnd ncerc i Ion al lui Miai s spun ceva, nici nu se
uit la el, parc ei ar fi mai detepi! Se nfurie i mai ru
,. i amenin: Nu sunt eu n locul lui Ion al lui Miai s m fac cineva
prost!
- Mnnci c.t! l provoc Cocoil flegmatic.
- Ba te bag eu n... m-tii! 'Tu-i dumnezeul m-tii! rosti ugurlan cu un
glas turbure i nfricotor.
n afar de Cocoil i Moromete, srir toi numaidect n picioare. Ce
fcea ugurlan? Nu cumva era nebun?
- Ia mna de pe mine, Dumitre! strig ugurlan ncercnd s scape de
nvala imputrilor. De ce s vorbeasc aa cu mine? Am muncit n trla lui?
- Fugi c eti prost, d-te dracului! spuse Dumitru lui Nae aezndu-se la
locul lui.
94
- Stai, lsai-l c am neles ce vrea s spun! interveni Moromete dup
ce ceilali l lsaser. Trei chestiuni rezult din cele spuse de ugurlan: c
numai cine are lot poate s fac politic, alta c din pricina lui Cocoil
ajrrnas_Fon-jl-4w-Ndiai fqr pmnt i a treia c nu suntem Tifli d 3 T
3ect Ton aljui Miai. nu e asa. m, ugurlane?
Nu se risipise ns ncordarea i ura cu care rostise ugurlan njurturile
i ceilali nu fur prea ateni la formulrile lui Moromete. Cocoil fuma
gnditor:
- Ascult, ugurlane, spuse el scuipnd subire ntre picioare. Tu nu m
cunoti pe mine! Eram n rzboi i m-a luat un plutonier de piept, de dou ori
mai mare ca Dumitru lui Nae. Cnd i-am dat una a fcut a! i nu s-a mai
micat! Dac m scol acum la tine, aci rmi, n an! Auzi, m?
Cocoil ntoarse capul fulgertor i privirea sa se ntlni cu a lui
ugurlan. Dumitru lui Nae sri, dar Cocoil pesemne obinuse ceea ce
trebuia, fiindc ntoarse capul n alt parte i scuip nepstor printre dini.
- Ei... Pastele m-tii! spuse el i ncepu s-l njure pe ugurlan ndelung
i minuios, aa cum avea obiceiul, prostindu-l i dsclindu-l c vine ntre
oameni i nu tie s se poarte. Du-te la crcium i ia-te la btaie cu cine
vrei, nu veni aici s te ceri cu mine. i-am furat eu lotul tu, prostule? Intr i
tu n moie i taie-i un lo, dac atunci cnd am luat noi n-ai fost n stare!
- De ce vorbeti aa, Cocoil? Are dreptate ugurlan! spuse Ion al lui
Miai, dezgheat.
Totui, nici de ast dat nu fu luat n seam de cineva, nici mcar de
ugurlan. ugurlan ascultase njurturile i ameninrile lui Cocoil cu o
nfiare ciudat, ca i cnd s-ar fi trezit din beie. Se uita la oameni puin
mirat, parc abia atunci i-ar fi descoperit. Cnd Cocoil termin, ugurlan i
plec fruntea. Dup cteva clipe de tcere i-o ridic i se uit piezi la
Dumitru lui Nae.
- D-mi i mie o igare, Dumitre, spuse el mohort i parc ntristat,
ncepu s fumeze n tcere.
- ine, m, calul bine! se rsti Iocan furios la cel cruia i potcovea calul.
Dac tii c d din picioare de ce nu-l ii bine? Sau vrei s-i dau eu una n
cap cu cletele sta?
ugurlan stricase adunarea i nu mai putea sta acolo, dar el sttea mai
departe ca i cnd nu i-ar fi dat seama de acest lucru. Fuma posomort, cu
coatele pe genunchi, uitndu-se n pmnt. Ceilali ateptar cteva clipe n
tcere, apoi Dumitru lui Nae l ntreb ceva pe Marmoroblanc. Acesta
rspunse i se fcu iar tcere. Atunci ugurlan se ridic, intr n
95
fierrie, unde ntrzie ctva timp dup care iei i plec ntocmai cum
plecase mai nainte Booghin, fr s se uite la cineva i fr s dea bun
ziua.
Vzndu-l c se ndeprteaz, Ion al lui Miai l strig i se ridic i el de
pe butuc. Dar fr grab, pstrnd ceva din veselia lui nevinovat i
ndreptndu-i alene cmaa la spate. El ddu bun ziua cuviincios i
ndeprtndu-se fcu puin pe boorogul sau pe ostenitul i l strig de
cteva ori pe ugurlan s stea mai ncet c vine i el.
- Bietul ugurlan! reflect Moromete dup ce ugurlan i Ion al lui Miai
se ndeprtar. Ru mai eti, m Cocoil!... Dar auzi ce idee la el, continu
Moromete s reflecteze dup ctva timp de tcere. C din pricina noastr ar
fi rmas el fr lot! A? Tu ce zici, Cocoil?
- D-l n m-sa c e nebun! spuse Cocoil suprat. M face s-l njur!...
l cunoteau toi pe ugurlan i le prea ru c era aa. Mai tcur
ctva timp gndindu-se la cele nmplate, apoi vrur s schimbe vorba,
dar se pare c prezena lui ugurlan struia mereu ntre ei i nu izbutir s
se mai simt n largul lor. Din pricina asta se nverunar mpotriva lui
ugurlan i Iocan l njur, spunnd c ugurlan ar vrea ca toat lumea s fie
ca el. Unde n-are el tot, ar vrea ca nici alii s n-aib.
- Nu e aia! spuse Moromete cu un glas care, dei nu-l apra pe
ugurlan, cuta totui s-l neleag. Tu i-aduci aminte, Cocoil, cum a fost
cu tia care au rmas fr loturi?
- A spus c vine la toamn s mpart i restul moiei Marica! Toamn s-
a fcut! zise Marmoroblanc care pn acum tcuse tot timpul.
- A! Marmoroblanc, aa e! zise Moromete.
- A rmas c la anu, pe urm la anu lalt!...
- Tu ce dracu tot faci cu huma aia, Dine?! schimb Dumitru lui Nae
discuia, uitndu-se mirat la Din Vasilescu.
Acesta tocmai ieea din fierrie cu bucata aceea de lut galben n mn
pe care o arsese i o nnegrise la foaie. Lui Dumitru lui Nae i se pru ciudat
forma pe care o avea acum huma.
- Ia s vd i eu, Dine! ceru el i ntinse mna, iar Din Vasilescu se
supuse ca un copil care e bucuros c jucria lui strnete, fie chiar i pentru
cteva clipe, interesul oamenilor mari.
Se apropie i Marmoroblanc. ntr-adevr, pentru cteva clipe uitar toi
de ei. Dumitru lui Nae privea tcut bucata de lut iar ceilali stteau mprtiai
la locurile lor.
- Ce e asta, Dine? ntreb Dumitru lui Nae intrigat, cu un glas care de
fapt nu se adresa lui Din Vasilescu, ci se ntreba pe el nsui, ncercnd s
neleag.
Auzindu-l ntrebnd astfel, vreo civa se ridicar i se apropiar i ei.
- Moromete! strig deodat cineva.
- Moromete?! se mir altul, surprins.
96
- Da, Moromete, descoperi n sfrit Dumitru lui Nae cu glasul su mare,
de ast dat uimit i copleit de ncntare. Moromete este.
Zicnd aceasta, ddu din mn huma ars i nnegrit s-o vad i alii.
Cocoil o lu ca un cunosctor, n timp ce cei mai muli, nendrznind parc
s se ating de ea, se uitau nedumerii la forma aceea ciudat, neobinuit,
care semna a om. Era capul unui om care se uita parc n jos. Faa i era
puin tras. Nasul se prelungea din fruntea boltit n jos spre brbie, drept i
scurt, cu ceva din linitea gnditoare a frunii. Era el, Moromete, aa de... aa
de serios, i de... Da, el era, dar parc era... Era aa cum l cunoteau ei, dar
parc era singur, fr familie, fr Iocan i Cocoil, fr Dumitru lui Nae i...
fr parlament.
- M, Dine, zise Cocoil uitndu-se n treact la Din Vasilescu, care
prea s n-aib nici o legtur cu toate astea. I-ai fcut fruntea prea mare,
obiect el.
r.3 D-mi-l mie, Dine, s-l pun colea pe poli, zise Iocan i l lu din
mana lui Cocoil i l puse deasupra uii fierriei.
Moromete arunc i el o privire spre poli, dar i ls iar fruntea n
pmnt, ca i cnd n-ar fi vzut nimic.
- De fapt el n-are dreptate, fiindc noi am zis atunci: Domnule, absolut
toat lumea trebuie s ia pmnt!" i-aduci aminte, Cocoil?
- Cine, ugurlan? ntreb Dumitru lui Nae.
- ugurlan, Ion al lui Miai, toi tia!
- Tat, hai acas! Hai odat acas! strig cineva pe neateptate, un glas
mnios al unei fete care nu vrusese s se apropie de oameni i striga de
departe.
- Ce e, fetio? sri Moromete iritat, ridicndu-se n picioare. Era Ilinca.
- Stai aici de diminea i... Hai repede acas! porunci fata fr s-i
moaie glasul, semn c acas se ntmplase sau se ntmpla ceva ru de care
numai tatl ei era vinovat.
Moromete nelese i, fr s mai ntrebe ceva, prsi grbit adunarea.
Dup plecarea lui, ceilali nu mai statur nici ei mult.
XXII
Dup felul cum vorbise s-ar fi putut crede c ugurlan se gndea tot
timpul la pmnt, la moia Marica, i c nu avea lot din pricina celor care
aveau: ntr-adevr pentru ugurlan era limpede de mult c oamenii erau
aceia care erau vinovai c acum cincisprezece ani nu s-a mprit i restul
moiei boierului... Mult vreme el urase cu struin, i mai ura i acum,
97
tot satul, pe toi oamenii: pe cei care aveau loturi pentru c aveau, iar pe
cei care n-aveau pentru c nu fceau nimic ca s aib. Toi care n-aveau,
aproape un sfert din sat,.ar fi trebuit atunci, cnd nu se rciser lucrurile, s
intre pe moie i s-o mpart cu de la sine putere, fr ingineri i fr
autoriti, nu s stea i s atepte ca neghiobii. Tugurlan i ura pentru
ncrederea lor prosteasc n guvernul de atunci, care nu ncetase s fac
promisiuni.
Astzi venise la fierrie din pricina lui Ion al lui Miai, vecinul su, care se
bucura ca un netot c ia i el parte la dezbaterile politice. Tugurlan inea la
vecinul su; Ion al lui Miai avea un cal i Tugurlan unul, i nhmau la plug i
arau amndoi pmntul luat n parte de la moie. Venise la fierrie cu gndul
s-i arate lui Ion al lui Miai c dac lui Moromete i celorlali le convine s
fac politic cu guvernul fiindc guvernele le-au dat pmnt, lui Ion al lui Miai
nu numai c nu trebuie s-i convin, dar nici s n-aib de-a face cu ei, nici
bun-ziua s nu le dea, ba chiar s-i njure...
^
De la fierrie, Tugurlan se duse acas. Intr n tind i dnd ochii cu
muierea se rsti la ea:
- Tu ce faci aici? De ce nu e gata mncarea?
Nici nu trebuia s fie gata, era nc devreme. Muierea se uit la el i
dup ce l vzu se scul de pe vatr i intr linitit n cas. Se ntoarse ns
curnd i rspunse cu un glas nespus de blnd:
- E gata acuma! S dea oala asta n foc i e gata.
- Biatul la unde e?
- Pi e la coal...
- Acuma, duminica?!
- Nu tiu, cic au scen! se mir femeia, dar cu un glas care l apra
totui pe biat. Era vorba de piesa de teatru pe care coala o ddea la
sfritul anului i creia copiii i spuneau scen".
- Ce scen? mai ntreb Tugurlan, dar nu mai atept rspunsul, iei din
tind i se ddu jos de pe prisp, mohort mereu.
Strbtu curtea i intr n grajd.
Avea un grajd mare, de altfel ca i casa i curtea. Vzut din drum
gospodria lui Tugurlan prea s fie a unui om cu stare. Avea un fanar cu
patru rnduri, frumos fcut, nalt, cu acoperi de i, care de departe parc
era un acaret. Casa, de asemenea, nvelit cu i, prea artoas, cu dou
odi, cu ferestre mari, cu tind ntre odi, cu prisp i parmalc. Lng gardul
curii, n colul pe care l fcea cu drumul, se afla o fntn cu ghizdurile de
ciment, cu dou glei cu lan pe scripete, cu un jgheab mare de tot de
ciment, ntins lng an.
98
Bineneles c fntna nu era a lui Tugurlan. Ct despre fanar i cas,
erau vechi, aveau treizeci de ani, fuseser fcute de taic-su cu lemne
furate din pdure n timpul rscoalei.
Tugurlan mai avea o sor care semna cu el mai ru dect dac ar fi fost
gemeni. Era mritat cu unul tocmai n cellalt capt al satului, l chema
Grigore Armeanca, tot fr pmnt i el, acum ajutor de mecanic la moara i
presa de ulei a lui Aristide. Tugurlan se nelesese cu sor-sa s nu mpart
casa, ci numa' vreodat, dac Doamne ferete el se va mbogi, s-i dea
ceva pentru dreptul ei. Era o femeie deosebit i mult lume tia c dac lui
Tugurlan, nrit i dumnos cum era, nu i se ntmplase nc nici o
nenorocire, era din pricina sor-sii, care fr s fie mai puin ngduitoare cu
lumea - uneori era chiar mai cumplit dect fratele ei - se nelegea totui mai
bine cu oamenii dect el i avea grij ca din cnd n cnd s-l in de ru.
Tugurlan se nsurase de timpuriu i fcuse n timp de treisprezece ani
apte copii. Moromete gndea la fel ca toat lumea cnd spusese la fierrie
bietul Tugurlan"; totdeauna era vorba de copiii lui cnd se spunea astfel.
Copiii lui Tugurlan nu treceau de un an, sau un an jumtate: ct i nrca, se
glbejeau i mureau. Aproape n fiecare an punea la stlpul porii cte o
cruce nou, proaspt, pe care scria cu plaivazul, pentru cteva zile, numele
micuului bgat n pmnt.
De la o vreme, Tugurlan i nevasta lui nu mai sufereau dect att ct era
proaspt la poart crucea celui dus la cimitir. Dup prima ploaie care
nnegrea lemnul i tergea numele scris cu creionul, uitau de el pentru
totdeauna.
Numai doi copii trecuser de vrsta care i secerase pe ceilali. Unul se
fcuse de opt ani, iar altul de cinci. Cel de cinci ani muri i el ntr-o
primvar, dup ce fusese chinuit un an de zile de friguri. Cel de opt ani se
ndrtnici ns i crescu, n ciuda traiului ru, i se fcu mare. Avea acum
treisprezece ani i arta voinic i sntos ca unul de aisprezece ani. Era pe
clasa a patra primar i nva bine.
Despre Tugurlan era cunoscut mai ales urmtoarea ntmplare... Odat,
ntr-un Pati, Cotelicioaia, vecina lui din fundul grdinii, o strigase pe
nevast-sa peste gard, s-i dea de poman. Tugurlan ieise el la gard, n-o
lsase pe nevast. Dincolo de gard, muierea lui Cotelici atepta cu o
strachin de lapte covsit ntr-o mn, iar n cealalt cu un colac mare,
frumos, nvrfuit cu coliv plin cu ploi i bomboane, coliv care mai avea
nfipt n vrful ei un ou rou i o lumnare care mai era i aprins. Tugurlan
s-a urcat pe stinghia gardului i s-a uitat la femeie. Cotelicioaia i-a spus:
Cristos a nviat!" Tugurlan a rspuns blajin: Adevrat a nviat!" Muierea a
spus apoi evlavios, ntinzndu-i colacul cu lumnarea: S fie
99
pentru odihna copiilor votri!" La care ugurlan a rspuns ncet: Bog-
daproste" i a luat colacul. Femeia i-a ntins apoi strachina cu lapte i de
unde pn atunci vorbise evlavios, de ast dat ea i spusese cu un glas pe
care ugurlan l cunotea bine: Dup ce mncai, s dai strachina ndrt".
La care ugurlan i-a rspuns: Nu, n-am s dau nici o strachin ndrt".
Cotelicioaia s-a fcut roie i s-a uitat n sus la el cu nite priviri pe care
iari ugurlan le cunotea bine. n clipa aceea, ugurlan, cum sttea peste
gard deasupra ei, i-a turnat laptele n cap, dndu-i drumul cu strachin cu tot.
Laptele covsit i s-a nclit muierii prin pr, peste ochi, i s-a prelins pe gt,
murdrindu-i iia ei de zile mari. Cotelicioaia a ipat, iar ugurlan s-a rsucit
dup aceea pe gard n aa fel nct s poat azvrli cu boboroaja spre tinda
vecinuluil; a njurat: ...'V muma voastr de porci. Acu doi ani cnd mi muri
copilul i m rugai de voi, nici scndur pentru sicriu n-ai vrut s-mi dai!
Acuma dai de bogdaproste lapte covsit i cerei strachina ndrt!...'V
muma voastr!"...
Muierea lui ugurlan era o femeie blnd i avea n priviri i pe chip acea
lumin ciudat pe care o d numai durerea necontenit, lumina care
seamn cu bucuria i care de fapt nu e prea departe de ea.
Cnd copilul veni de la coal i l vzu ce vesel era, ea uit c omul ei
fusese nedrept cnd se rstise la ea pentru mncare, se duse n grajd dup
el i tot ea cut s-l mbuneze:
- Hai la mas, nu mai fi suprat...
- Tat, am fost cu domnul nvtor Teodorescu la gar s cumprm
nite gumarabic... S vezi c o s ne lipim nite musti, aa!... se prpdea
biatul de bucurie. Uite aa nite musti ne-a fcut domnul nvtor
Teodorescu! Eu sunt colonelul Pandelea... ho, ho! Vasile, la mine fuga
mar!... Sub pat, fuga mar!" Vasile e Troscot Ilie, s-l vezi cum se bag sub
banc!
ugurlan mnca n tcere, parc nici nu-l auzea pe biat. Mama vru s
afle dac tatl e n aceeai stare de mai nainte: se supr de veselia prea
zgomotoas a biatului; atunci ugurlan i descrei fruntea i opti:
- Las biatul n pace!
- Auzi, tat? izbucni biatul din nou. i la gar am vzut cum a trecut
trenul. Mam, am vzut n tren un om gras... Aoleo, ce gras era! n viaa mea
n-am vzut aa gras!
ugurlan se uit la fiul su i chipul i se mai lumin:
- M, dar lung via ai mai avut tu, Marine!
- Zu, tat, uite aa avea o gu! Ca porcii! i n-avea neam pr pe cap!
- Fereasc Dumnezeu! spuse mama. Nu e el sntos, aa gras.
100
- Pi dar! Fir-ar mama lui a dracului, spuse ugurlan cu un glas nalt. De
bine ce i e, sufer!
ugurlan spusese aceste cuvinte cu un glas al lui, cunoscut numai de
nevast-sa; ea pufni n rs, aducndu-i parc aminte de cine tie ce lucru
vesel, spus de el cu acest glas.
- Marine, relu ugurlan cu glasul aspru, frmntnd mmliga n mini,
cnd te-i nsura s bagi de seam s-i fac nevasta mmliga ca asta! S ii
i tu minte, se rsti ugurlan mai departe, ca asta e mmlig bun, aa cum
o face m-ta.
Femeia i ls pleoapele peste ochi i oft, ca i cnd i-ar fi fcut ru
lauda brbatului.
- Uitai s-i spun, zise ea strngnd strchinile din care mncaser
ciorb de tevie cu orez... Puse pe mas ou fierte i continu: Trecu de
diminea p-aici cumnatu Grigore; nu tiu ce zicea c vrea s-i spun. Dac
ai vreme, zicea c s treci mine pe la moar, sau s te duci dup-prnz pe
la ei pe acas.
- Nu m duc eu tocmai n capul satului! rspunse ugurlan. Biatul se
ridic de la mas, se nchin i intr repede n odaia de
unde n curnd i se auzi glasul. nva rolul.
- Ce zicea c are cu mine? ntreb ugurlan de ast dat suprat i
bnuitor.
Era bnuitor din pricin c de la o vreme bgase de seam cum muierea
l trimitea la sora lui ori de cte ori i se prea ei c ar fi pornit contra cuiva.
Mult vreme nu bgase de seam; nu tiuse c de fapt cumnatele erau
nelese ntre ele.
- Nu mi-am dat seama ce era cu el, c n-a vrut s-mi spun; dar zicea s
treci pe la moar!
Aadar nu era vorba de sor-sa. ugurlan se mir:
- Ce s aib el cu mine?!
- Ei du-te dac i-a spus! O fi avnd omul nevoie, degeaba n-a venit el!
- S mai vie o dat, dac are nevoie! spuse ugurlan potrivnic.
Aa se nvase el s fie, chiar dac acest fel de a fi nu-i folosea la nimic.
Femeia tcu. Ar fi fost zadarnic s-i aminteasc brbatului c la urma-urmei
era dator s se duc fiind vorba de brbatul sorei lui, care niciodat nu
pomenise c ar avea drept asupra casei (i ar fi putut s-o fac; alii ajungeau
pn acolo cu nenelegerea, nct umblau prin judeci i nu se lsau pn
nu mpreau casa ca nebunii, scndur cu scndur, chiar dac rudele de
snge se mpotriveau; cumnatul Grigore - erau zece ani -nu suflase un
cuvnt).
101
1
Gndindu-se la toate acestea, muierea lui ugurlan se hotr s-i fac
ea vreme ntr-una din zilele urmtoare i s se duc ea la cumnat-sa, s
afle despre ce o fi vorba.
XXIII
Cnd intr pe poarta curii, Moromete nu se uit s vad ce s-a ntmplat,
pentru ce l chemase fata de la fierrie. tiuse nc de asear. Pe prispa
casei stteau doi oameni i l ateptau.
Unul dintre ei era mbrcat orenete, cu nite haine negre, parc ar fi
fost n doliu. Era slab la fa, ai fi zis c mnca numai miercurea i vinerea,
cum spuneau femeile; n cap purta o plrie alb de paie cu un cordon
negru; faa supt fcea ca ochii lui s par ieii din cap, dndu-i un aer de
furie stpnit. Dei nu era prea tnr, era ras de tot, fr musta. I se
spunea Jupuitu din pricin c atunci cnd se brbierea, faa lui prea jupuit.
Era un agent de urmrire cinstit, adic prost, cum i spuneau oamenii,
njurndu-l n acelai timp. mbogise, aa credeau ei, doi perceptori, iar el
rmsese tot srac. Adevrul era c fusese la nceput srac lipit i ceea ce
avea acum nc nu se cunotea. Era biatul unei vduve, Albuleasa, care nu-
i lsase nimic. Dup ce terminase patru clase primare, fiindc scria frumos
intrase la primrie ca ajutor de secretar, post n care slujise uneori fr leaf,
spunndu-i-se c n luna aceea n-a fost trecut n buget. Pentru c dup
civa ani ncepuse s priceap unele treburi de-ale primriei, la un moment
dat perceptorul l-a ajutat s fie numit agent de urmrire. Se nsurase nainte
de aceast numire i nsurtoarea nu-i adusese nimic. Acum ns avea vreo
ase pogoane de pmnt - ca omu! cum spunea Moromete - i-i fcuse o
cas frumuic.
Moromete trecu pe lng prisp fr s se uite la cei doi care l ateptau
i se opri n dreptul tindei:
- Catrino, ia, fa, secerile astea! strig el suprat, aruncnd secerile pe
prisp ntr-un fel de parc secerile ar fi fost afacerea care nu-i plcea.
Nu lu nimeHi secerile, Catrina era plecat la biseric, iar fetele parc
stteau la pnd n cas.
Moromete se ntoarse apoi spre grdin cu spatele la agent i la
nsoitorul acestuia i strig iari, ca i cnd cei doi de pe pris nici n-ar fi
existat:
- Paraschive, tu unde eti, m? Nu vezi c furca aia st acolo lng gard
de cinci sptmni! Ia-o de acolo i bag-o n opron! Ar putea s stea acolo
pn-o rugini, pn te-ai nepa n ea i tot n-ai s-o ridici!...
102
Paraschiv nu-i rspunse; nici nu se vedea unde este. Moromete mai
rmase cteva clipe cu spatele ntors spre cei doi de pe prisp, apoi deodat
se rsuci pe clcie i strig:
- N-am!
Agentul se ridic i vru s spun ceva, dar Moromete strig iari, de
ast dat desfcndu-i braele n lturi:
- N-am!
- Asta mi-o cni dumneata, nea Ilie, de cnd te tiu eu, zise agentul
tios, fr s se mire. Pe mine perceptorul nu m ntreab dac dumneata ai
sau n-ai. Anul sta s-a terminat cu n-am". Ia stai colea jos pe prisp i nu te
mai uita aa urt la mine!
Moromete se aj>ropie de prisp tcut. Acum se uita n alt parte,
ntocmai ca i cnd n-ar fi auzit nimic din ceea ce i se spusese. Se rezem
linitit de stlpul casei i ncepu s se caute prin buzunarele flanelei. Scoase
din fundul buzunarului puin praf de tutun, amestecat cu gunoi, i vru s-l
toarne ntr-o foi, dar l sufl repede i se uit urt la omul care l nsoea pe
agent. I se adres suprat i poruncitor:
- D-mi, m, o igare!
Omul i scoase repede tabachera i i-o ntinse.
- Foncierea pmntului, lot Moromete, trei mii de lei. Lot Catrina
Moromete, rest de pltit dou mii opt sute aizeci i trei de lei, zise agentul
frunzrind un registru cu scoarele moi. Nu e cine tie ce! Nea Ilie, uite ce
este, plteti acum restanele care sunt mai urgente, i pe anul sta te las
pn dup secere. Altceva n-am ce s fac. Hai mai repede, c pn la prnz
mai am de ncasat aizeci de oameni...
Moromete, care n acest timp i rsucise igarea, i ridic fruntea la
agent, se uit la el ntrebtor, apoi spuse:
- Catrino, sau Tito, care eti n tind; d-mi un foc!
Agentul se aez pe marginea prispei, scoase un chitanier i ncepu s
scrie n el: Adic lei trei mii s-a primit de la d. Ilie Moromete..." nainte de a
scrie se uitase la om s-l aud confirmnd. Moromete ns nu zise nimic.
Tita iei pe prisp cu un crbune i-i ddu tatlui s aprind. Jupuitu
rupse chitana i i-o ntinse lui Moromete cu un aer grbit, azvrlind registrul
cu scoarele moi ntr-o geant, pe care o inea sub bra. Moromete lu
chitana, se uit la ea cercettor, parc ar fi vrut s-i dea seama dac e
legal, o ntoarse pe partea cealalt, apoi o puse ncetior pe prisp, trgnd
linitit din igare.
- Hai, nea Ilie, hai, nea Ilie! se grbi Jupuitu, pocnind ncuietoarea genii.
- Pi nu i-am spus c n-am?! zise Moromete nevinovat. Ce s-i fac eu
dac n-am! De unde s dau? N-am!
103
- Ce dracu, nea Ilie! strig agentul nfuriat. Nu vezi c i-am tiat i
chitana? Nu mai m fierbe att c statul nu m pltete s-mi pierd vremea
prin curile oamenilor...
- Uite-te la sta! se mir Moromete cu oarecare veselie. Ce, te in eu?
- Nea Ilie, a tiat chitana! zise i nsoitorul grav.
- Vz i eu c a tiat-o, se dezvinovi Moromete.
- Pltete, Moromete! strig agentul nfuriat. Ce dracu, ne jucm de-a
baba-oarba?
Moromete se uit la agent i ncerc s zmbeasc.
- Ei, da, pltete! Dar de unde s-i pltesc? N-auzi c n-am!
- Ia treci ncoa'! i fcu agentul un semn nsoitorului.
Ei se urcar pe prisp i intrar amndoi n cas. Moromete rmase pe
prisp tcut, fumnd linitit. Numai fruntea lui bombat se ncreise. Jupuitu
intr n odaia cea mare unde stteau Moromeii i se repezi spre capul unui
pat unde, deasupra unei lzi vopsite cu fel de fel de nflorituri, se aflau puse
unele peste altele vreo cinci-ase covoare rneti i cteva veline. Agentul
trase de maldrul de deasupra lzii i l trnti pe pat,
strignd nsoitorului:
- Ia-le! O s-l nvm noi minte pe domnul Moromete s aib grij
s plteasc impozitele statului! Ia-le pe toate!
nsoitorul se opinti i se ncarc gemnd. Agentul lu ce mai rmsese i
ieir afar amndoi. n tind, ns, Tita le iei nainte i ncqpu s
strige:
- Lsai oalele aici, ce v-ai repezit la ele?! N-ai mai gsit ce s luai?
Nu v dau oalele!
Ea se ag de omul care ducea esturile pe umr i ncepu s trag de
el. i smulse cu adevrat furie maldrul pe care l ducea, l arunc n mijlocul
casei, sri pragul i trase zvorul de la u. Fcuse acest lucru att pe
neateptate i cu atta iueal c agentul i nsoitorul rmaser n tind
prostii, cu gurile cscate.
- Aaa! Va s zic aa merge! Ia du-te, m, i cheam eful de post,
zise agentul lovind cu pumnul n u.
- Poi s vii cu zece efi de post, n cas n-ai s intri! strig Tita de
dincolo, cu glas batjocoritor.
- S lum altceva, din curte! hotr Jupuitu. Haide! Ieir pe prisp i
agentul ntinse mna spre colul ogrzii:
- Crua! Trage-o afar i la primrie cu ea, zise el pornind s deschid
poarta.
Paraschiv ieise din grajd i se uita nepstor la omul care apucase
oitea cruei i se opintea s-o trag spre poart.
- Crezi c ai s-o poi duce? ntreb Moromete cu interes.
- nham caii! strig agentul nerbdtor. Adic stai, ia amndoi caii la
primrie, s vezi cum scoatem noi foncierea pe ei.
104
Omul se apropie de grajd, dar n u se pomeni cu Paraschiv piept n
piept.
- Nu poi s iai caii, mormi el cu buzele lui mpletite, sunt caii mei,
nu sunt ai tatii, mai zise Paraschiv. Grajdul era gol, el totui l apra
rnjind ciudat.
- D-l la o parte i intr n grajd! strig agentul apropiindu-se i el de
cei doi.
- Nu, caii nu-i luai! zise Paraschiv iar, sigur de el.
- Prerea mea e c e mai bine s lai caii n pace, interveni Moromete
mpciuitor. De ce nu vrei s nelegi c n-am? Ia ici o mie de lei i mai ncolo
aa, mai discutm noi! Ce crezi c noi ftm bani?
Moromete scoase dintr-un buzunar, dinuntrul flanelei, dou hrtii i
ncepu s le fluture sub nasul agentului.
- Peste o sptmn, dou, i mai pltesc eu ceva. Se duce fi-meu la
Bucureti i-i pltesc. Te rog s m nelegi! mai zise Moromete de ast dat
cu un glas foarte suprat, ca i cnd de mult i-ar fi spus toate acestea
agentului, iar agentul n-ar fi vrut s neleag.
-'Dumnezeul m-sii, nea Ilie! izbucni agentul pornind furios spre prispa
casei. De ase ani de zile de cnd m cri cu dumneata, parc ar trebui sa-
mi plteti mie, nu statului.
Se aez pe prisp izbind geanta de genunchi i trgnd afar
chitanierul. El scrise n goan o alt chitan, o rupse i-o zvrli n nasul
omului.
- i spun pentru ultima oar, Moromete, c dac nu vii la primrie s
plteti, peste dou sptmni viu eu aici cu jandarmii i te iau i pe
dumneata, nu numai caii. Legat te iau!
Dndu-i seama c trecuse msura la vorb, Jupuitu sri n picioare
i-i desfcu braele n lturi:
- Ce dracu, m, nea Ilie! zise el cu glas care vroia s fie plin de uimire.
Ce dracu, m? Nu poi s plteti cteva mii de lei? De ce nu plteti o dat
s scapi de belea? Ce atepi?
- De unde s pltesc dac n-am! rspunse Moromete pe gnduri,
cutndu-se iar n buzunarul flanelei. Mai d-mi, m, o igare, ngn el iar.
De unde s pltesc, Jupuitule, c-i mai spusei i adineauri: dac-a putea s
fac bani, de cte ori ai veni a fcea i ia, domnule!
- Da' lumea ailalt cum pltete?! strig agentul scos din srite c omul l
numise cu porecla sa. Ras de om ca dumneata n-am mai pomenit! strig el.
Srac nu eti! Copii mici n-ai! Bolnav nu eti!!! Atunci cum? Toat lumea
pltete loturile, numai dumneata o ntinzi ca gaia-mau de mai bine de
cincisprezece ani!.
- Care cincisprezece ani?! mormi Moromete rsucindu-i igarea.
105
- Cum care cincisprezece?! Ci ani sunt de la rzboi de cnd ai primit
lotul? Sunt aisprezece-aptesprezece ani!
- Care aptesprezece ani?! mormi Moromete din nou. Tito sau Ilinco,
ceru el spre tind, d-mi un foc.
- Cum care aptesprezece ani?! Ct e din 920? Fiindc Moromete nu
rspunse, agentul izbucni din nou:
- Sunt aptesprezece ani! strig el i repet: aptesprezece ani! De
aptesprezece ani de zile o tot lungeti ba cu plata titlurilor, ba cu fon-
cierea... Vine conversiunea i te scutete, se mprumut pe urm domnul
Moromete la banc ca un ghimpa cumpr oi i cai... Ai paisprezece
pogoane de pmnt i din paisprezece pogoane, auzii! nu e n stare s
plteasc loturile pe care i le-a dat statul, pleac.
- Care paisprezece pogoane, care pleac?! ntreb Moromete uitn-du-
se la agent, de ast dat cu o privire care parc abia acum l vedea cu
adevrat i mormind n acelai timp nite njurturi n care cuvntul pleac
se auzi de vreo dou- trei ori.
- njuri dumneata, dar eu i spun pentru ultima oar: de ase ani de zile
de cnd sunt agent mi scoi ochii ba cu cinci sute, ba cu cinci sute cincizeci,
ba cu ase sute i un leu...
- Bine c-i dau i leul la, mormi Moromete.
- Bine c-mi dai i leul la? Afl c anul sta nu te mai las eu pe
dumneata s joci comedia! declar agentul. Ajunge de cincisprezece ani de
cnd joci tiribomba.
- Nea ilie, ziarul! strig n clipa aceea potaul care trecea pe drum i
care arunc din fuga gabrioletei ziarul peste gard.
- i mai face i politic! izbucni agentul n cuhnea nedumeririi. E abonat
la ziar i foncierea nu vrea s-o plteasc.
Adevrul era c n privina abonamentului Moromete pltise o dat un poj
pentru o luna, i Micarea i venea de atunci, de aproape doi ani, pe gratis.
Agentul porni furios spre poart urmat de cellalt om, continund:
- Face politic! E abonat la ziar! i impozitele nu vrea s le plteasc.
Las c stm noi de vorb!
XXIV
Strigtele agentului fcuser parc gol n jurul casei Moromeilor. Era
tcere i nu se vedea nimeni. Moromete mai sttu ctva timp pe prisp, apoi
se ridic cu fruntea n pmnt i o lu ncet spre poart. In dreptul
106
ziarului se opri, se uit la el ca i cnd ziarul ar fi picat acolo din cer,
apoi se aplec i l ridic.
De la poarta cealalt Tudor Blosu l urmrea cu atenie, auzise totul din
curte precum i suma mare pe care o avea Moromete de pltit, i cnd l vzu
c iese pe podic, porni spre el. Blosu se aez ca i n seara trecut pe
cealalt stanoag, dar de ast dat nu zise nimic, atepta s nceap vecinul
vorba, fiindc nu era plcut s i se strige n gura mare c ai datorii, i cum
Blosu avea de gnd s-l ntrebe din nou despre locul de cas, nu vroia s
lase s se cread c l urmrete pe vecin la strmtoare.
Dup ctva timp de tcere, Moromete, care fuma gnditor, deodat ridic
fruntea i se uit vesel la Blosu.
- L-am pclit! spuse el.
Blosu nu nelese. Moromete vr mna n buzunarul dinuntru al
flanelei i scoase de acolo nite hrtii la care se uit ncntat.
- Ct mi-ai dat tu pe salcm?
- O mie dou sute! rspunse Blosu.
- L-am pclit cu dou sute de lei, repet Moromete. I-am dat numai o
mie, adug apoi cu ciudat voioie i cu o voce sczut ca i cnd agentul,
care acum era departe, ar fi putut s-l aud.
Blosu se uita la el cu o privire rece i buimac. Nu nelegea. Glumea
Moromete? i btea joc de el?
Fr s-i dea seama dac se neal sau nu, vecinul lui Moromete avu
pentru ntia oar bnuiala c Moromete se gndete la el, la Blosu, cum s-
ar gndi Blosu la nimic, adic aa, ca i cnd Blosu nici n-ar fi. Se hotr
s-l ntrebe totui despre loc i i spuse c dac i acuma va glumi - i
gndind astfel Blosu simi deodat c l urte pe acest om i c i dorete
s-l vad venind la el poart s se roage, iar el, Tudor Blosu, s se uite
surd, dispreuitor, n aer, aa cum se uita de ast dat Moromete - dac deci
nici acum Moromete nu va sta cinstit de vorb, niciodat nu-i va mai da d cel
dinti bun ziua, aa cum se ntmplase pn azi, i niciodat n-o s-i mai
treac cu vederea glumele lui tmpite i felul lui de a fi care totdeauna l
zgndrise.
- Moromete, te-ai mai gndit, m, la ce-i spusei eu de diminea? se
pomeni Blosu ntrebnd cu acelai glas de pn acum, dac nu chiar mai
binevoitor ca de obicei.
n ultima clip alungase undeva n adnc ceea ce i trecuse prin cap. Nu
se putea un loc mai bun unde s-i fac Victor cas; era aa de bun locul, i
lsa gura ap...
- i dau bani frumoi pe el! adug.
- A! Locul! murmur Moromete parc pe gnduri.
107
r
- Ce dracu faci cu el acolo? spuse Blosu cu dispre pentru loc, speriat
acum c omul va ceda i va cere un pre prea mare. St de ani de zile acolo
i cresc scaiei pe el. S zici c i-l cumpr cineva, nu e bun, c e nghesuit,
dar s fac eu un coar pe el mai merge!
(fu trebuia s-i spun c vrea s-i fac lui fi-su pe el o cas...
A vndut, m, Booghin din lot? ntreb Moromete curios, amin-iu-i c
la fierrie se spusese c Blosu ar fi cumprtorul.
- Da, m-am gndit s cumpr eu, trebuie s m duc s vedem cum l d,
confirm Blosu.
Moromete czu iar pe gnduri. Scuip printre dini i nu mai zise nimic.
Blosul vru s se nghesuie din nou n aa-zisele gnduri ale celuilalt, dar
trecu un flcu pe lng ei i ddu bun ziua.
- Bun ziua, rspunse Moromete cu plcere i cu glas mult i cum ceva i
atrase luarea-aminte la flcu, se rsuci i se uit ndelung n urma lui.
Cnd ncet s se mai uite, dup clipe nesfrite, cum i se pru lui
Blosu, se ntoarse foarte nedumerit i ntreb:
- Al cui e, m, sta?
- Al Bldii! rspunse Blosu.
- O fi nsurat?
- Nu este! rspunse Blosu cu un glas surd.
- Dar pe unde st Bldea sta?
- Prin Celeti.
\ - Hm! fcu Moromete.
- De ce te miri?
- Pi tu n-ai vzut?!
- Ce s vd, Moromete? ntreb Blosu cu flcile ncletate.
- N-ai vzut, m, ce urt e?!
Blosu se ridic pe neateptate de pe stanoag i plec scrnind din
dini:
- II dau dracu de om care eu i spun una i el face pe surdul! bolborosi el.
Moromete ddu din umeri cu totul nedumerit de ieirea aceasta... sta e
nebun", opti el.
- M, Blosule, nu e locul meu, degeaba te superi! strig apoi n urma
acestuia. E al sor-mii, m, nu-i spusei de diminea? Sau tu eti zpcit?
Ei... pe m-ta de chior, dup ce c eti chior, nici n-auzi bine", adug
apoi n oapt, pentru el nsui. Blosu nu se mai vzu.
- Toat ziua stai la drum i bei tutun i la sfnta biseric nu vrei s mai
vii! Ilie, n fundul iadului ai s ajungi! S fi auzit ce cazanie s-a citit azi: c nu
cel ce se ngrijete de viaa asta, care e trectoare, o s vie n
108
mpria lui Dumnezeu! Ridica-voi ochii mei spre ceruri i voi preaslvi
mrirea Ta!
- ...i d-ne nou, Doamne, ct mai multe leturghii i colive... i adu ct
mai multe proaste la biseric! Slav Tatlui i Fiului i Sfntului Duh... pe
m-sa de pop cu preoteasa lui i cu tot comitetul lui bisericesc!... rspunse
Moromete Catrinei, care se ntorcea de la biseric i se oprise lng
stanoag.
- Ce se mai bucur Satana cnd te aude! continu Catrina cu busuiocul
n mn. Uite aa bate n pumni de bucurie!
- Du-te, fa, d-aci, zise Moromete vesel, i cnd Catrina se ntoarse s
intre n curte, Moromete ntinse un picior prefcndu-se c vrea s-i pun
piedic, la care Catrina se feri i l amenin cu busuiocul:
- Negru trebuie s fie sufletul tu, i spuse. De pcate i de tutun,
adug ea stpnindu-se din rsputeri s nu rd.
Era furioas c inea totui la el, aa pctos cum era, dar se strduia s
uite de asta, ca s nu-i strice starea ei luntric de sfinenie.
Moromete rmase mai departe pe stanoag poditei. Arta ntr-adevr
bucuros c l pclise pe agent. Sttea pe stanoag i se uita cu atenie pe
osea, fr grij, fumnd linitit, ntorcnd din cnd n cnd capul dup
cineva. ntr-o vreme se auzir nite lovituri puternice dinspre curtea vecinului
i se ntoarse mirat s vad ce era. Victor Blosu se urcase pe spinarea
coarului i, cu un topor n mn, descleia acoperiul i cpriorii. Lovea cu
toporul i prea ndrjit. Pesemne c tatl su i i spusese despre a doua
discuie avut cu Moromete. nti zburar vrfurile putrede ale coarului, apoi
cpriorii i stinghiile care susineau indrila. Victor Blosu apuc apoi
acoperiul i dup ce l desprinse din ultimele cuie, l arunc la pmnt.
Trosnetele i pocniturile tulburau linitea dimineii de var. ntre timp, ca un
huruit ndeprtat se auzea dinuntrul casei zgomotul mainii de cusut. Cnd
avea mult de lucru, Aristia lucra i duminica.
Paraschiv terminase de rnit n grajdul cailor. Acum sttea cu minile n
buzunarele pantalonilor lui militreti, singurii pe care i avea, rezemat de ua
grajdului i se uita i el spre osea. Moromete se ridic de pe stanoag i
intr n curte. Vzndu-i feciorul, se uit la el lung i n tcere. Se uit apoi
prin curte, peste grajduri, peste ulucile nnegrite i rnjite de ploi, peste
grdina goal acum de salcmul ei falnic; umbre de ndoial i nesiguran i
licreau acum n priviri. Mototoli ziarul n pumn, se apropie de prisp, se
aez i oft. Paraschiv se uita la el mereu, cu minile n buzunare, nemicat
i ncremenit, parc ar fi fost totuna cu peretele de pmnt netencuit al
grajdului.
- Paraschive, chem omul cu glas tainic.
- Ce vreai? mormi flcul fr s se mite.
109
ir
Dup cteva clipe, simind parc ceva, Paraschiv se urni de lng perete
i se apropie ncet de tatl su. Se aez lng el pe prisp, abia privindu-l
cu o uoar urm de interes. Moromete l msur de sus pn jos, parc nu l-
ar fi cunoscut, vru s spun ceva dar se opri. Apuc ziarul de pe prisp i
ncet de tot, cu migal curioas, ncepu s-i rup marginea alb. Fruntea lui
bombat i limpede era acum ncreit. Atepta. n ateptare, oft din nou i
grei ruptura ziarului. O arunc, oft iari i ncepu s rup alta, mai ncet i
mai cu grij ca la nceput, cu mai atent migal.
- Ce e, m? ngim Paraschiv, moale, lipsit de chef, nenelegnd ce
atepta tatl su de la el.
Moromete i privi a doua oar fiul, de ast dat mai piezi, mai ascuns.
Nu-i rspunse. Din nou ochii i rtcir peste curtea goal, plin de lumina
fierbinte a soarelui, peste pereii netencuii ai grajdului i peste crua
murdar de pmnt pe care agentul o scosese de sub umbra salcmului din
dreptul porii. Se uit din nou la Paraschiv, dar de ast dat i reveni, nu mai
vru nimic de la el, se fcu nepstor i ceru fiului s-i dea o igare.
Paraschiv ns nu-i ddu, nelegnd pesemne c nu era vorba de igare.
Se scul de lng tatl su i se ndeprt spre grdin. i inea i acum
minile n buzunare i clca nepstor. Vrei nepsare? parc ntreba. i eu
m pricep la aa ceva. Sigur, acum ai vrea s ai banii lui Blosu, parc i
spunea el tatlui su, dar cnd eu am vrut s-i fac, i-ai btut joc de mine.
Acuma descurc-te!"
Nu nelegea c tatl su nu-l chemase pentru a-l nvinui de ceva.
XXV
Plecnd furios de pe podica lui Moromete, Tudor Blosu simi nevoia - o
simea pentru ntia oar - s se ntrebe dac ceea ce se petrecuse ntre el i
vecinul su era din vina lui sau din vina vecinului. Nu se ntmplase nc
nimic, dar avea s se ntmple, simea c de aici nainte avea s doreasc i
mai mult s-l vad pe Moroatete aa cum i nise n clipa aceea dorina,
adic acesta s vin la el la poart i el, Tudor Blosu, s-i bat joc de el i
s-l umileasc.
i povesti ntr-adevr lui Victor cele ntmplate i avu bucuria - i
ntrebarea despre cine era vinovat se stinse i ea - s-l aud pe Victor
ameninnd:
- O s-i art eu domnului Moromete. He, rnji Victor, domnul Moromete
vine n casa mea i bea uic i pe urm se duce i-l pune pe Dumitru lui Nae
s-i bat joc de mine! Las, tat, pun eu mna pe locu sta de
110
--- SE C \ D U1 f-
cas, nu e vorba de asta... Dar nu e ntiai dat cnd domnul Moromete
i bate joc de noi! Ai rbdare!
Era ntocmai cum gndea i Blosu.
Dup ce desfcur coarul, se aezar la mas grbii. Vroiau s se
neleag cu Booghin chiar astzi i pe sear s se duc s vorbeasc cu
avocatul pentru contractarea vnzrii. Plecar spre marginea pdurii, s mai
vad nc o dat locul lui Booghin. Convenir c nu trebuie s dea mai mult
de cinci mii de pogon i se ndreptar apoi spre casa acestuia. Omul era
taman la mas cnd cei doi intrar n curtea lui i l strigar s ias i s-i
apere de cini.
Casa lui Vasile Booghin era aezat la trei-patru case de fierria lui f
Iocan. Avea o curte mititic n mijlocul creia sttea crua omului; nu ; avea
nici opron, nici vreun salcm mai umbros sub care s-o vre. n fundul r curii
se vedea un fel de gard mic din nuiele care desprea casa i bttura ^ de o
grdin la fel de mic n care Vasile Booghin avea cteva straturi de
ceap i usturoi. ntre grdin i curte omul fcuse un grajd pentru C, cai. . T
- la vezi, Irino, cine e la poart, zise el cnd auzi cinele hmind.
Vasile Booghin avea doi copii. Pe Vatic, un biat de vreo treisprezece
ani, i o feti pe clasa a treia primar, Irina. Vasile Booghin se nsurase din
dragoste i Anghelina, nevast-sa nu-i adusese ca zestre dect casa n care
stteau.
Fetia iei pe prisp i se ntoarse numaidect ndrt cu nite ochi parc
speriai, dei nu vzuse altceva dect doi oameni.
- Doi ini, zise ea ncet, chiar optit, ca i cum cei de la poart nu
trebuiau s aud aceste cuvinte.
- M, Booghin, se auzi tot atunci glasul lui Tudor Blosu.
- sta e Tudor Blosu, zise Booghin sculndu-se de la mas i ieind
n prag.
- D, m, n cini, zise iar Tudor Blosu. Ce fceai? Eti la mas?
- Hai c nu e p-aci, e dus prin grdin, intrai! rspunse omul din prag,
frecndu-i minile de mmlig.
Vatic i Irina, auzindu-i pe cei doi apropiindu-se, se scular de la mas
i ncercar s treac n odaie, dar chiar atunci Tudor Blosu i fiul su i
vzur n dreptul prispei i Victor spuse repede i tare:
- Mai bun mas! Dar stai, stai i mncai...
- Am cam terminat cu mncatul, zise mama copiilor, ridicndu-se i ea de
la mas.
Vasile Booghin sttea n prag i nu se mica. Cei doi, vzndu-l c nu
se mic i nu spune nimic, se aezar pe prispa casei.
111
8 8 *
o 3
co p o 5- e > i
P | 93 V)
g >a . 3- 3 >
3 pe p C ~ I O.. S, 3 O
&3 3nEc g -F"a "2.
,B*
B S *r
,B.Sg-S
co
O
P< O* -
o ct
e> B
B. o."
p 3'
S-- s 5
. O
8 2-i
es'e-g
pe
65 p
SL - oq p r js;
O O g
ci o
b* s: s- ^
=- o*
o -S 3
3^' -c?3-3
t_. O
CU CO c/i
a* o
o ps "52.
B'. o"
ii. O. ,
C cn
o o-,
3 co P <
O Q B* ',
3"
52. co a
r^- 3
6J< c p "O n k- n
8* F
r1 o-
o a.
a
->K
O T3
n og n
5" .
pi j^
gs.
II
= < 3
a. 3
65 O
3" B-
"2. g 5' cT p> '
O "O g-r* m *"t
-U-0 >-.
"> P ta ,
S *= S- B 3
"S. S-
s> v - A
8 2.
B. 03
S. 3
a "(
co 3
&;*!
5 & 5c 3 c
o. S
-o p H :
Sil1
p
a 03
C^ g-
cn Ji,
Cu ff.
" 5-
o- &
pt 3t
p P
f-*i
8
E 8
3" 2.
3' 3 p< 65
P r
^ ro ri
p sv
P 3 C
O-P'S
i ?iini s. i
pi g- =t o 5' 03
5 - C3C
3 Jr
. a. '
03
1:
53?
8 S
- Aha, ngn cellalt. De unde e preul sta?
- Cum de unde e? sta e preul pmntului! Tudor Blosu se uit
nepstor prin vrful salcmilor.
- Bine, Booghin, zise el dup un timp. ncolo, ce mai faci? Ai terminat
de sap?
- Mai am niel... Numai c e cam prost cu raria. Trebuie s m duc pe la
fierarul sta s-i ascut limba, c nu tiu n ce s-a nfipt cnd sprgeam
pmntul cu ea i i-a plesnit buza...
- Aha! Bine, m! ngn Tudor Blosu, ridicndu-se. Ce faci dup-
prnz? Vii devale? Vin p-acolo s mai stm de vorb.
Vasile Booghin nu rspunse dect trziu. Felul nepstor al celui care
vroia s cumpere l nelinitea. Tudor Blosu nu prea hotrt s sfreasc
repede socoteala, aa cum ar fi vrut Booghin.
- Ascult, nea Tudore, vrei s cumperi pmnt? ntreb Booghin
nemulumit.
- Pi nu-i spusei? rspunse Blosu din mers, fr s se mai ntoarc,
ndreptndu-se agale i nepstor spre poarta de la drum.
Booghin l privi din urm i o clip ntrzie uitndu-se n ceafa alb,
nears de soare a lui Blosu. Clipa aceasta ct i privirea ascuit a celui din
spate l fcu pe Blosu s se opreasc i s se ntoarc pe jumtate spre
Boochin.
- N-auzi, m, ne ntlnim devale! Booghin! Ce treab ai?! Fiecare
cuvnt scos de cei trei oameni scria, nu se lipea de cellalt,
nimerea alturi, nu se putea rotunji i nclzi, att Boochin ct i Blosu
se uitau n lturi, ntorceau capetele n alt parte cnd unul din ei deschidea
gura.
- Poate c nea Vasile o fi vrnd s aranjezi acum, tat, zise Victor
Blosu, oprindu-se i el i ntorcndu-se pe jumtate spre Booghin.
- Pi ce s aranjez, m?! Ce s aranjez? Nu tot trebuie s vorbim cu
Voicu Dobrescu s ne fac vnzarea la ocol? D-aia ziceam s vin devale!
Atunci se auzi un glas aprig din tind:
- Haide, Vasile, ce tot ii oamenii de vorb; f aa cum te-ai neles, nu
mai tot ine oamenii!
Cei doi deschiser poarta de la drum i ieir. Vasile Booghin se
ntoarse n tind i se aez pe prag, ncreit la fa.
XXVI
Femeia terminase de strns masa i se tergea pe fa de sudoare cu o
trean nu prea curat. Cnd l vzu pe brbat aezndu-se, ncremeni cu
treana pe un obraz, n timp ce cu o mn i vra sub basma uviele
114
de pr care i acopereau urechile. Dup aproape cincisprezece ani de la
mriti, nevasta lui Booghin nu mai pstra din frumuseea ei de atunci
dect gura i ochii. Avea obrajii subiri i nsprii, iar fruntea parc i se
ngustase. Semna cu o iganc pribeag, cu faa ars de vnturi i ploi,
nnegrit i mbtrnit nainte de timp. Numai cnd sttea linitit^fr
s vorbeasc sau s se uite undeva, abia atunci liniile gurii se rotunjeau
ca un desen luminos i mprtiau de pe chipul ei asprimea i urmele
anilor. Ct vorbea sau se uita undeva i vedea ceva de fcut, trsturile
rotunde i linitite ale buzelor se stricau, lumina ochilor se ntuneca.
^ - Vasile, mie de ce nu mi-ai spus nimic de pmnt? Cum o s vinzi
[^pmntul?! Copiii ce au s fac fr pmnt? fi arunci pe drumuri, ce
U faci cu ei?
UhlZU**u
, a. =r -a o 5
Mi C a M "CJ3 |
E E: 3 S Mi
3 O CL Mi - E
651 S ", S g-
o E. c XS " _^ 3 Mi __
3 3>O g,
f-l,8-
S
O! W fi)C
e.s. S
S. E.-o a & g-sr-S
< 3 cr- l 3 a- Q 2 ffBffg;fi.|c32
' 3. M w Mi 6> O.
s s !;^ , 2 r "p-ri-B/3 2,
*" Mi Mi
o s
O <S.
I- * s3.m srs g. 8 g.a-s-0 : B g.-^ s e s;a-;5>-"5'^.:- s
! fFIIfll fffflIflfflIHlfl Uf? f
care/i le pusese acolo colegul su Toderici Artur, biatul directorului,
nvtorul, care nu se avea bine cu directorul, l pedepsise pe Toderici Artur
i acesta, ca s se rzbune, l pndise pe colegul su Tugurlan i cu ajutorul
altor copii l pusese jos i i bgase pmnt n gur.
Dup se ascultase aceast poveste, Tugurlan i luase copilul ntre
genunchi, se uitase crunt n ochii lui limpezi i l nfricoase astfel: Dac
mine la prnz nu vii s-mi spui c i-ai spart capul luia care i-a bgat
pmnt n gur, te omor cu btaia", i i crpise i o palm ca s-l fac s
priceap c n astfel de lucruri nu avea tat.
Copilul ns avea mam i s-a dus i i-a spus ei i ea l-a neles, iar de
tatl su a nceput s se fereasc. Tugurlan a bgat de seam i pentru
ntia oar s-a simit cuprins de nelinite: oare nu aa trebuie crescut copilul,
s nvee s se apere singur? i deodat Tugurlan s-a pomenit ntrebndu-se
pe el nsui de cine i de ce s-a aprat el toat viaa, i unde a dus aceast
aprare? i i- dat seama c de fapt el crezuse pn atunci c avea s
duc undeva.
Alt dat sttea la poart i a trecut cineva pe drum i i-a dat bun ziua.
Tugurlan nu ddea nimnui bun ziua i nici nu rspundea cnd i se ddea
lui. Nu i-a rspuns nici acestuia, dar s-a pomenit ntrebndu-se: Pentru ce
mi d el mie bun ziua? El nu tie cine sunt eu i atunci de ce... Dar, la
urma-urmei, cine sunt eu?"
Iar acum, n legtur cu fierria, din nou: de ce, ducndu-se acolo, se
purtase aa cum se purtase? l supra mai ales faptul c Moromete nu se
sinchisise deloc de njurturi. Las, m, ugurlane, lumea s triasc n
pace", spusese el, iar la sfrit nu se tie de unde scosese Moromete c trei
chestiuni rezult din cele spuse de Tugurlan".
Se scul de pe prisp nemulumit i se duse n grdin s coseasc
iarb pentru cal. Sigur c da, gndi el ntrtat, cnd ai dou loturi cred i eu
c nu-i pas cnd te njur alde Tugurlan. Dac ar mai fi s fie patruzeci de-
moii, n toate patruzeci v-ai repezi, lua-v-ar dracu pe toi!"
Tugurlan cosea iarba i gndurile sale curgeau fr oprire, negre i
turburi. Trei chestiuni rezult din cele spuse de mine, Chestiuni, ai?
Astea
i la tine sunt chestiuni! i ce detepi v-ai fcut voi! Se apuc domnul
' Moromete s-i spun lui Dumitru lui Nae cum a fost mpucat frati-meu
la Bucureti! Parc ar fi fost acolo al dracului! i cnd te gndeti bine,
habar n-are".
Tugurlan se terse pe frunte cu mneca, nfipse coasa n pmnt i se
aplec s strng iarba. Ce bine mi-ar fi i mie, gndi apoi mai departe, n
grajd, n timp ce ddea cu esala pe spinarea calului. Ce bine mi-ar fi s tiu
acum c la deal mi crete porumbul pe apte pogoane, iar pe alte apte
pogoane plesnete bobul de gru n spic. Ai_sta i eu iarja-dup
164
nh, fa
Mnrnmrtp <ji asi ti pn g-l pun pe Marin s
EQY$ti!"
Tugurlan se opri din eslat i rmase cteva clipe gtuit de amintiri.
Marin al lui se rugase ntr-o sear de iarn s-l lase s se duc pe la Niculae
al lui Moromete, cu care era ntr-o clas, s citeasc cu el poveti. Nu-l
lsase i aceast amintire i fcu ru lui Tugurlan. La urma-urmei, de ce nu-l
lsase? La urma-urmei, Moromete...
Tugurlan se pomeni gndind fr voia lui c niciodat pn acum nu se
oprise att de struitor asupra cuiva. i dispreuia pe toi, fr alegere
e. f>-i rnn^*- """! pp Mnrr.rn.ptf 9 -D-l n rn-sa, n] ntnrilp.
P Dar ceva
i cu chestiunile lui!" ncerc Tupurlan s alnnpp, totul r)in cu neputin
de explicat i aduse n ureche glasul acestuia, parc aievea, cum sttea acolo
la fierrie i citea ziarul... Domnilor!... Aa i pe dincolo... Ocupaiunea lor
mintal..." Ce ciudat citea! V rog s m credei c nu eu am scris
drcoveniile astea", parc vroia s spun Moromete tot timpul.
Nedumerit, Tugurlan ls eslatul i se aez pe marginea ieslei.
Primul agricultor o fi avnd pmnt?" i aminti el ntr-un fel uimitor discuia
lor despre rege.
Are! zicea Cocoil. Are, aa, cam vreun lot i jumtate".
Are mai mult, zicea altul, fiindc trebuie s-l in i pe la micu, pe
Mihai... trebuie s-i dea s mnnce!"
Eti prost, zicea Cocoil. la micu are lotul lui de la m-sa!"
Tugurlan rmase o clip cu privirea n gol, apoi deodat izbucni ntr-un ^
hohot furios: Ptiu, fir-ai ai dracului!" scuip el n pmnt i rmase mai
departe pe ieslea grajdului, negru la fa. Dar dac amintirea acestor lucruri
nu izbutea s rzbat n afar i s-i lumineze chipul posomort, simea
totui cum ceva se topea n el. Cunotea i el starea n care mintea con-
templa n linite lucrurile i ptrundea dincolo de ceea ce artau ele c sunt.
Era o bucurie deosebit i rar. El se nfuriase cnd Moromete citise
discursul regelui, ei, dimpotriv, se nveseliser. Nu era oare nveselitor s
descoperi c un rege prea mai puin detept dect Ion al lui Miai?
ngndurat, Tugurlan se ridic de pe marginea ieslei i iei afar. Se
duse n cas i se ntinse n pat.
Da, aa o fi, continu el s se gndeasc, dar sracul Ion al lui Miai era
un nevinovat, pe ct vreme primul agricultor avea sute de mii de hectare -
ugurlan tia acest lucru de la fratele su care, nainte de a intra la Grivia,
muncise cteva veri pe moiile Coroanei - i cnd o ar ntreag l las s
se lfie cu atta pmnt, nu-mi mai arde mie s m nveselesc c e prost.
Las c bine v-am fcut c m-am repezit n voi, gndi ugurlan mai departe
despre cei de la fierrie. S v mai gndii i
165
voi c nu toat lumea are timp s se nveseleasc; dac de altceva nu
suntei n stare, nveselii-v barim mai puin, fir-ai ai dracului!"
Dup-mas ugurlan se gndi s se duc i el la fierrie, s-i dreag
secerile. Muierea i spuse c au terminat mlaiul i c trebuie s se
mprumute de la cineva, altfel o s-i apuce seceriul fr nimic n hambar.
- Vezi la Ion al lui Miai, rspunse ugurlan, ndreptndu-se spre poart.
- N-are nici el!
ugurlan se opri o clip fr s se ntoarc:
- Vezi la Tudor Blosu! spuse el.
- Nu mai iau de la Tudor Blosu! se feri i se rug femeia. O s ne
cheme iar la secerat i ai vzut ce ne d el s mncm!
- Cere i tu la cineva! se scutur n cele din urm ugurlan^i porni pe
lng garduri cu secerile pe umr. \
Sigur c da, domnul Moromete! bolborosrapoi n gnd. Tu n-ai nevoie s
te mprumui! Te gsete secerea cu fin veche n hambar".
ugurlan se pomeni ispitit s-i cear lui Moromete s-l mprumute. n
astfel de mprejurri el cerea ori de la cineva care rupea de la gur ca s-i
dea, cum era Ion al lui Miai sau Marmoroblanc, ori de la Tudor Blosu sau
Crmac, crora le fcea zile la cmp; niciodat ns de la aceti oameni ca
Moromete, nici sraci, nici bogai i crora le tremura mna pn se hotrau
s spun da sau nu. Lui ugurlan i veni un gnd: s-i cear lui Moromete s-
l mprumute i apoi, fiindc era sigur c acesta n-avea s-i dea, s-i scoat
pe nas deteptciunea de la fierrie. Nu mai zici c rezult trei chestiuni?" i
s-i bat nc o dat joc de el.
X
Moromete era acas, drmase poarta i i fcea una nou. Dup ce
pltise cu bani de la Aristide partea de fonciire pe care i-o cerea Jupuitu i
amnase jumtate din ea pn spre toamn, se dusese a doua zi la gar i
cumprase cu restul de bani o cru de uluci. Nu se mai putea, att poarta
de la drum ct i gardurile grdinii se nnegriser i putreziser de tot,
trebuiau altele. ncepuse nti cu poarta de la drum, i lucrase la ea dou
zile. Acum era pe sfrite cu poarta i nu se grbea deloc s treac la
grdin: o poart sau un gard le pui o dat la zece ani, dac nu chiar la mai
muli.
- Asta depinde de uluc, Dumitre, i spunea Moromete lui Dumitru lui Nae
care tocmai fcea observaia de mai sus. Depinde de uluc, repet el. Asta
care am luat-o eu, explic el, e uluc bun. E fag!
166
- Nu prea ai stacheii buni! observ Dumitru lui Nae dup ctva timp, i
glasul su fcu ca pe o distan de zece-cincisprezece case toat lumea s
aud ce fel de stachei avea Moromete.
Era i Cocoil acolo. Alturi, cu un topor n mn, Paraschiv ascuea
ulucile pe un trunchi. Niculae sttea pe vine lng tatl su i pndea cnd
s-i dea cuie. Fr s se uite, Moromete lua cuiul din mna ntins a lui
Niculae, l potrivea ndelung, uitndu-se de cteva ori n spate s vad dac
tachetele va fi prins drept n mijloc, apoi cu tesla mprumutat de la Dumitru
lui Nae btea adnc uluca, mai struind apoi i cu lovituri nefolositoare
asupra cuiului care pierise n lemnul alb vrnd parc s spun c e de dorit
ca acest cui s nu mai ias niciodat de acolo.
- Era unul al dracului, unul Nastratin, zise Cocoil scuipnd subire
naintea sa. i-a pus poarta pe foc i pe urm tot el s-a suprat!
- Niculae, adu ulucile! ceru Moromete.
Paraschiv se oprise din ascuit. Ridic toporul i continu s ascut mai
departe. Hotrse plecarea la Bucureti chiar n seara aceasta i era suprat
c Nil ntrzia s se ntoarc cu caii de la izlaz. Era furat de gnduri.
- Ce zisei tu, Cocoil? ntreb Moromete. Paraschive, bate tu astea
care au mai rmas.
Moromete ls tesla jos i se cut prin buzunare s gseasc o hrtie.
O gsi i i-o ntinse lui Cocoil sub nas.
- n locul unde e poarta asta era gol, spuse Cocoil n timp ce umplea cu
tutun foia lui Moromete. Poarta mic o pusese i p-aia pe foc i venea cum
ai veni eu la tine, intra prin golul sta mare.
- Cine, m?! ntreb Moromete scit c nu nelegea. Apoi nelese:
Aha, cnd venea cineva pe la el!
- Aa, m! i sta striga din cas, de la geam, c de ce intr pe poarta
mare (adic prin locul pe unde fusese poarta mare!), s intre tot pe poarta
mic! Cum e, Niculae?
- ntr-o zi Nastratin Hogea, lemne de foc neavnd", spuse Niculae
nceputul acelei poveti.
- Pi ce dracu i mai psa lui pe unde intr?! se mir lene Dumitru lui
Nae.
- Pi i psa! zise Moromete aezndu-se jos, cu igarea n gur. S nu
uite omul unde-a fost poarta! Nu trebuie s uitm ce-a fost, mai adug el.
Poate facem la loc ce nu mai e...
Niculae i ddea acum cuie lui Paraschiv. ntr-o vreme nu se tie ce vzu
el la fratele su c n loc s ie cuiele cu vrful n jos, cum le inuse pn
atunci, le ntoarse, i zmbind viclean, le inu n aa fel c Paraschiv cnd
ntinsp mna se nep n ele.
167
J
- M, dar prost mai eti! bolborosi Paraschiv cu dispre ngduitor. Nu
aa!
- Dar cum? ntreb Niculae nevinovat.
- Invers.
Dumitru lui Nae se ridic alene de jos, de pe iarb.
- M duc acas! spuse el parc nemulumit de ceva. Paraschive, vezi s
nu tirbeti tesla aia!
Paraschiv ridic fruntea i se uit la el:
- Pi dar ce, b, nea Dumitre, eu bat cuiele cu tiuul?
nalt cum era, Dumitru lui Nae vzu peste garduri ceva care l fcu atent.
"^
- Trece ugurlan, spuse el i rmase n picioare. Unde dracu s-o fi
ducnd?! se mir apoi fr nici un rost i fiindc nimeni nu zise nimic, i
dezveli dinii i mai adug: pzea, Cocoil!
Spre uimirea lor, ugurlan, care se apropia ncet pe lng garduri, cnd,
ajunse n dreptul porii lui Moromete, se opri i se uit nuntru.
- Ce e, Tugurlane, l caui pe Cocoil? zise Dumitru lui Nae destul de
strveziu.
- Vezi s nu te caut eu pe tine, rspunse ugurlan i mpinse poarta nou
a lui Moromete i se apropie de locul de sub salcm unde acesta i Cocoil
stteau jos.
O clip se uitar int la el, apoi i ferir privirile.
- Bun-ziua! zise ugurlan cu glasul su neprietenos, i ceilali, de
uimire, uitar s-i rspund.
- S trieti, Tugurlane! rspunse n cele din urm Moromete cu un glas
curat i grbit. Uite mai dm i noi din coad pn vine secerea; c dup ce
vine... Niculae, porunci apoi Moromete stpn pe sine, adu un scaun lui
nean-tu ugurlan!
DujniruJuiNae nu mai plec, iar Cocoil arjuXga i cnd nu s-ar fi
ntmplat nimic ntre el si ugurlan. (Jand Niculae adusescaunul, ugurlan
se~fcu c nu vede i se aez i el jos pe pmnt. Rmase apoi tcut i
atept tot aa cum ateptau i ei, avnd aerul c a venit aa degeaba i c
are de gnd s stea aa degeaba ct timp au s stea i ei. Cineva trecu pe
drum i din pricina ulucilor albe nu-i vzu pe cei din curte.
- Ce mndree de om mai e i Vasile sta al lui Tbrgel! zise Moromete
urmrindu-l cu privirea pe cel care trecea. Cic i bate muierea n curte s-l
vaz toat lumea, iar aia strig n gura mare: Aoleo, fire-al dracului, p-aici n-
ai dat!"
- He, he, he! zise Dumitru lui Nae cu plcere. Pi a prins-o de vreo dou
ori cu unul al lui Tril; i cic i zise fire-ai a dracului cu..."
- igani, ntrerupse Moromete, i schimb repede vorba. Mai bate un cui
n uluca aia, Paraschiv/. Jos mai bate un cui, c e stachetul mai gros.
Din curtea lui Tudor Blosu se auzi glasul splat al lui Victor, care i
spunea ceva lui tat-su.
- Am auzit c vecinul tu, Moromete, a mai cumprat dou pogoane!
spuse Dumitru lui Nae, nelegnd c lui Moromete nu-i place s aud
vorbindu-se deuchiat.
- Aa e vorba! rspunse Moromete. Hm! fcu el dup cteva clipe de
tcere. Iar i amendeaz" alde Pisic pe copiii ia ai lui. A trecut p-aici pe la
mine dup ce a vorbit cu Tudor Blosu. Alaltieri. Ce faci, Traiane, iar vinzi
pmnt?" l ntreb. Nu vnd, zice, i amendez iar pe copiii ia." Mai ai?" zic.
Ce?" Pmnt." Gata! zice. Nu mai vnd dect astea dou pogoane. Mai
am dou, le pstrez pentru tutun."
Omul despre care pomenea Moromete era cizmarul satului. Avea o
droaie de copii pe care cizmarul i amenda" mereu vnzndu-le pmntul.
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae gnditor. Nu tiu ce dracu are s ' fac
el cu copiii ia cnd s-or face mari.
- Pi ce vreai a fac, Dumitre! se mir Moromete. Cnd s-or face mari i
le-o veni vremea s se nsoare o s le spun alde tat-su: De vndut
pmntul, vi l-am vndut, de nvat s fumai, v-am nvat, de butur mai
nvai i singuri!"
- He, he, he! rse Dumitru lui Nae, de ast dat cu satisfacie,
aezndu-- se mai bine pe pmnt. Zu, m? Ce vorbeti!
ntre timp, aproape pe neobservate, mai veniser vreo civa ini care se
aezaser pe iarb fr s se anune prin bun-ziua; erau vecinii lui
Moromete. Dup felul cum vorbise, Moromete prea s aib ceva nou de
spus despre Traian acela, dei ceilali tiau tot ce se putea ti despre el.
Acest Traian Pisic nu vnduse din lot chiar ndat ce-l avusese. Dimpotriv,
^ambiia lui fusese s-l mreasc i ntr-un fel chiar izbutise, pltindu-i titlul
de mproprietrire i impozitele din cizmrie. Muierea lui ns i stric planul;
ncepu s-i toarne la copii. ntia oar i fcu doi gemeni, apoi dup aceea
patru copii n mai puin de apte ani, apoi iari doi gemeni i nc timp de
apte ani, ali cinci copii. n aceti ani, iarna sau vara, pe vreme rea ori n zile
frumoase de primvar, cine trecea prin dreptul casei cizmarului trebuia s-i
pun amndou minile la urechi i s grbeasc paii. Zarva celor
treisprezece copii ai lui semna cu aceea pe care o fac iganii pribegi cnd
chefuiesc ori se iau la btaie. Pe seama glgiei i urletelor care se" auzeau
uneori din casa lui, femeile spuneau n mod Firesc cnd era vorba s fie
priceput mai bine neornduiala sau dezmul din vreo familie: Ca la alde
Pisic".
169
- Cine? Pisic, m Dumitre?! exclam Moromete vznd c Dumitru lui
Nae i ntinsese picioarele lui lungi, pregtindu-se s asculte. Pi voi nu tii
nici unul cu cine avem noi de-a face aici n sat, anun el cu glasul acela
neprtinitor, care parc nu era al lui. S caui n toat Romnia, de la munte
la balt, i la turci s cutai i altul ca el nu mai gsii.
Cocoil, gelos de ceea ce avea s urmeze, l ntrerupse pe Moromete
spunndu-i c minte, e prost. Moromete rspunse c nu-nu, nu minte! i ca
s conving pe ceilali care ascultau, ncepu cu o fals nflcrare i
seriozitate s se njure la persoana a treia c ceea ce spunea el e adevrat.
Atunci Cocoil i rspunse c dac e vorba pe aa, s rscoleti n toat
lumea i unul ca Parizianul n-ai s mai gseti! Moromete vru s-i dea lui
Cocoil replica cuvenit, dar ceilali l apucar de mini i-i potolir cu
iretenie falsa lui nfierbntare.
- Hai, Moromete, las-l pe Cocoil, spune de ce zici c nu mai gseti
altul ca Pisic...
- Nu exist, domnule!... exclam Moromete i ridic mna n sus i se
njur din nou la persoana altuia c nu exist.
Cineva care nu l-ar fi cunoscut pe Moromete, ar fi putut crede c ntre el
i Pisic s-a petrecut ceva neobinuit. De fapt nu se petrecuse nimic.
Moromete se dusese ntr-o diminea s-i vad pe-ai lui Pisic ce fac ei cnd
dorm atia "copii, cum se scoal, ce le spune Pisic, ce face el i muierea,
dac se pun la mas i n ge/ieral cu ce se ocup aceast familie i mai ales
din ce cauz e atta zarv, i zbierete, i glgie, i rcnete care se aud de
la cinci kilometri.
- Am fost ntr-o diminea la el!... Trebuia s m duc n ziua aia pe la
obor i n-aveam cu ce s m ncal, ncepu Moromete, minind din capul
locului.
- ine, m, cuiele aicea, Niculae, unde te uii?! se rsti n clipa aceea
Paraschiv.
- Ce faci, m, acolo?! se mir Moromete, uitndu-se la Niculae, care i el
se uita la tatl su cu nite ochi sticlind de nerbdare. Muierea zice: Ia
cizmele i du-te cu ele s i se dreag, le-au ros oarecii acolo n pod". Iau
cizmele i plec spre Pisic. Erau ele bune, trebuia numai s le bat nite cuie
pe talp, c aveau tlpile desfcute. Intru nuntru i, bun dimineaa, bun
dimineaa! Pisic cu ai lui n pat! Uite, m, Traiane, trebuie s m duc pe la
obor i e noroi afar, nu e bun bocancul, bate-mi acilea cteva cuie i unge-
le cu ceva", i spui eu. Nu tiu dac ai mai fost vreunul n cas la el. Tu ai
fost vreodat, Cocoil?
- N-am fcist!
- Pi tu unde-i pingeleti bocancii?
- Eu mi-i pingelesc singur.
170
- Nu tiu, dar eu n-am mai vzut paturi ca ale lui Pisic. Eu zic c zece
paturi de-astea de-ale noastre nu fac ct unul de-al lui. Dar ca s nu zic
zece, zic cinci. Erau aezate acolo n magazia aia a lui, fiindc aa de mare e
odaia unde stau ei, ca o magazie. Cnd s m aez pe scaun, o dat m
pomenesc c m apuc cineva de gt i se ncleteaz de spinarea mea;
ntorc aa mna spre ceaf, l apuc de pr i l dau jos i m uit la el: un la
ca un gherlan, de-o chioap, se uita la mine i fcea au! ooo! au! ooo!
- ii, m, cuiele astea aici, sau acuma i dau una dup ceaf! amenin
Paraschiv de lng uluci.
- ine cuiele acolo, Niculae, zise Moromete. Era biatul la al lui, micu i
mutu. Pisic, din pat, cnd vede gherlanul la pe mine, bate din palme:
Sfrflic, zice, na la tata din igare!", Hai, m Traiane, zic eu, scap oborul,
vreau s cumpr nite cartofi, ce faci?" Traian n loc s rspund l vz c-i
umfl pieptul i o dat url de rsun toat magazia: Detepta-rea!" tii?
Ca la armat! Ei! zic eu! Ce s-i faci? Aici trebuie instrucie'! Nici n-apuc eu
s-mi vin n fire, c l vz pe gherlanul la c sare de lng tat-su! Aa cum
era, fr izmene i cu burta goal, ncepe s opie i s joace srba peste
spinrile lora care dormeau. tii cum srea? Peste nasurile lor, peste ochi,
peste capete, pe grumaji. Srea i mormia! ncep urletele! Au, chiu, jap!
in'te nene! ncepe pruiala! M uit la Traian i la muierea lui... Nimic!
Muierea csca i cu pieptenele n mn ncepuse s se esale. Traian i
rsucea igarea i numai aa, din cnd n cnd, ridica fruntea: Sfr-f-li-c!
zicea, na la tata din igare, lua-te-ar dracii!" Din paturile lor, copiii au srit jos
i acolo n faa mea a nceput o viermuiala... Trei-patru din ei, ia mai mari,
cutau s-i desfac, dar ce s desfaci, c uite aa le umblau cracile pe sus;
i se rostogoleau; i se ddeau de-amboua; i se loveau la burt; i priau
cmile de pe ei; i se beau; i le curgea snge din nas! Traian, din pat
de-acolo uite-aa punea, tii, nti ncet i subire: Sfr, i pe urm tot mai
gros, f-li-c!" Traiane, strig eu, d, m, n ei, c-i fac cmile ferfeni!"
Pi tot nu le iau eu altele", zice. Bine, dar d n ei, de ce i lai s urle
aa?" Dac dau n ei, atunci s vezi urlete, Moromete", zice el.
- Ce-ai cu mine, nene, eti nebun? strig Niculae indignat.
- Ce-ai cu el, Paraschive?! se mir i Moromete, dar Paraschiv btea n
uluc mnios i nu rspunse. ine-i bine cuiele, Niculae! Auzi, Cocoil?
Cum crezi tu c s-au astmprat cei treisprezece copii ai lui Pisic? Crezi c
de bunvoie? Nu, fiindc unii intraser pe sub paturi i se gtuiau pe-acolo;
alii pe dup sob, alii puseser mna pe calapoade i se pocneau cu ele...
i n timpul sta muierea lui Traian taman se terminase de eslat. Dup ce
termin ea aa, o vzui c se ridic n picioare, nfige pieptenele
171
sub grinda casei, i duce o mn la ureche, i vr un deget n ea i
ncepe s-l mite aa repede ca i cnd i-ar fi intrat ceva nuntru. Ei,
Ciulco, ia uite, ia! ia uite, ia!" La glasul ei vzu c una dintre fete se oprete
din zbnuit i cnd o vede pe m-sa cu degetul n ureche rmne cu ochii
belii. M-sa, iar: Ciulco, ia uite, ia!" Fata, e una mic de vreo ase ani,
seamn cu tat-su, se apuc cu minile de pr, se las pe vine i ncepe s
urle ca n gur de arpe. De ce urla ea, exclam Moromete nedumerit, n-am
putut s pricep! Chestia e c s-a fcut linite, muierea i-a scos degetul din
ureche i fata a tcut i ea dintr-o dat. tii? Odat a tcut!... i spusei
adineauri, Dumitre, de tutun! Moromete se opri i se uit la Cocoil: fiindc
veni vorba de tutun, spuse el cu alt glas, mai d-mi o igare, Cocoil! Tu nu
fumezi, ugurlane?
- Nu, rspunse ugurlan rguit.
- Alde Traian Pisic, continu Moromete, pune numai tutun pe pmntul
lui. Cnd am fost eu cu cizmele, dup ncierarea de diminea, care mi s-a
prut c ine loc de mncare, l vz pe Traian c se ridic din pat i strig:
Haida! gata! Toat lumea la ppuit tutun". A ieit liota afar, s-a suit n pod
i s-a ntors cu iruri de tutun; umpluser casa; doisprezece ini; fceau
ppui i fumau! Afar de doi mai mici i de fete, toi fumau. Traian zice c el
ctig cu pusul tutunului mai mult dect scot eu de pe un lot. Ei, pe urm s-a
aezat el pe un scaun i a nceput s-mi dreag cizmele. mi dregea cizmele
i l chema pe la micu: Sfrflica! Na la tata din igare!" i scotea igarea
din gur i-i ddea luia s trag din ea.
Dumitru lui Nae i mic flcile i rmase cu dinii dezvelii, ntr-un rs
mut, cu privirea sticlind de satisfacie. Dup ce i manc astfel plcerea pe
care i-o fcuse Moromete, se mir:
- i ce dracu face el cu banii de pe pmnt?!
- Pi nu-i trebuie s-i bea, Dumitre? exclam Moromete nedumerit c
nc nu se nelesese bine acest lucru.
- Gata poarta, Moromete! zise Cocoil uitndu-se la Paraschiv, care
btea ultimul cui.
Moromete se uit i el gnditor la Paraschiv. Dup cteva clipe de tcere
i ls fruntea ntre genunchii desfcui i se ndoi.
- Nu e gata! spuse el. Mai trebuie un viel care s se uite la ea!
Se ridic apoi s vad cum a btut Paraschiv ulucile; ceilali neleser c
au stat destul i se ridicar s plece.
- Hai, ugurlane, mergi la fierrie? zise Dumitru lui Nae uitndu-se la
secerile lui ugurlan.
- Pi, ugurlan a venit pe la mine, ce s caute la fierrie? se mir
Moromete cu spatele.
172
- Vz c e cu nite seceri!
- Aia e altceva! zise Moromete. Dar cu tine ce e, Cocoil? l ntreb apoi
pe Cocoil. Parc i lipsete ceva...
- Nite parale! zise Dumitru lui Nae rar, i cuvntul parale se urc n
salcmi i pluti limpede prin mprejurimi. He, he, he, uite la Cocoil, se
nveseli el, parc ar zice c nu-i trebuie!
- Fugi c eti prost! mormi Cocoil suprat nu se tie de ce i iei pe
poart agale, fr s-i ia ziua-bun. De altfel tot aa fcu i Dumitru lui Nae,
iar Moromete nici nu-i ntoarse spatele; se despreau ca i cnd s-ar fi
neles s se vad ndat n alt parte. Cocoil era totui suprat. Moromete
spusese: ugurlan a venit pe la mine", ceea ce nsemna c se purta
prietenos cu unul cu care el, Cocoil, era certat. Asta nu se fcea!
- Ei, ajunge! Strngei de pe-aici!
Moromete ls poarta i veni lng ugurlan. Strngei de pe-aici i
plecai", neleser Paraschiv i Niculae.
-/Ce mai faci, ugurlane? zise Moromete n treact, ateptnd ca Paras-
chiv i Niculae s plece de acolo.
Avea totui un glas deosebit pe care nu-l avusese mai nainte.
- Ce s fac! mormi ugurlan rguit de atta tcere. Bine.
- Apuc-te de gardul de la grdin, Paraschive, c pn mine trebuie
s-l terminm i pe el, mai spuse Moromete n timp ce Paraschiv se
ndeprta.
Pn mine ai s vezi tu ce-o s fie", i rspunse Paraschiv n gnd.
XI
ugurlan continua s tac. Ceea ce vzuse i auzise aci era acelai
lucru, aceeai vorbrie fr noim pe care o mai auzise i la fierrie i fr
de care aceti oameni se pare c nici nu puteau tri. Acolo, ziarul fusese
acela n jurul cruia ameiser nvrtindu-se, aci, povestirea lui Moromete
despre Traian Pisic. Ceea ce l uimise ns pe ugurlan i l fcuse s
prseasc gndul de a-i mai bate joc de ei, era faptul c ei pluteau pe apa
aceasta a lor cu atta senintate, nct era cu neputin s nu-i dai seama
c acest fel de a fi era de fapt bucuria i libertatea lor. Dac ar mai fi avut i
nite parale, cum spunea Dumitru lui Nae, n-ar mai fi dorit nimic nici pentru
ei, nici pentru alii. Moromete cel puin se pare c chiar ajunsese acolo, adic
s-i ajung lui nsui cu ce avea. Era sntos, avea copiii sntoi, avea
dou loturi de pmnt, era un om detept care i fcea plcere s stai cu el
de vorb (ugurlan trebuia s convin c un om suprat nu putea asculta
povestirea lui Moromete despre Pisic fr
173
s nu uite o clip de suprarea lui) i pe lng toate acestea mai era i
un om bun. Acum, la sfrit, ugurlan nu se mai ndoia c Moromete avea s-
l mprumute cu bucate fr s stea pe gnduri. Ce om ciudat! Dar la urma-
urmei, de ce se purta el aa de prietenos? se ntreba ugurlan. Nici rud nu
era cu ugurlan, nici prieten, nici prieten cu un prieten de-al lui ugurlan!
- Ce e cu prostul la de Cocoil? se pomeni ugurlan ntrebnd. Tot el
m njur, i tot el e suprat?
Abia mult mai trziu avea s-i dea seama ugurlan pentru ce simise el
nevoia s se mpace cu Cocoil. i nu era vorba numai de Cocoil.
ntrebrile lui din ultima vreme porniser de fapt din aceast nevoie de a se
mpca cu lumea, dar el nc nu-i ddea seama de acest lucru.
- Pi nu, zice c tu l-ai njurat nti, explic Moromete cu o anume
veselie care de fapt inea partea lui ugurlan.
- Pi aa i pe dumneata te-am njurat i dumneata de ce nu te-ai
suprat? se rsti ugurlan i n aceeai clip se fcu rou ca para focului.
- Nu, pe mine m-ai combtut, zmbi Moromete, scuipnd subire printre
genunchi. Aia e altceva!
ugurlan arta cuprins de o puternic emoie. Niciodat nu fcuse ceea
ce fcea acum.
- Moromete, spuse el cu o voce sczut, intens. Uite, ascult-m aici...
dumneata eti singurul care merii loturile pe care le ai!
- Ei, nu mai spune, m, ugurlane? se nveseli sincer Moromete.
- Da! S ii minte asta de la mine! spuse ugurlan cu un glas profetic
care l fcu pe Moromete s tresar. Acuma, uite de ce m-am oprit la
dumneata... Imprumut-m cu un sac de porumb.
- M, ugurlane, n-am porumb! exclam Moromete. Gru dac vrei!
- D-mi gru, c gsesc eu s-l schimb.
- Ai sac?
- Am acas.
- Ia cu sac cu tot i mi-l dai tu ndrt.
Moromete se ridic n picioare. ugurlan apuc secerile i porni spre
poart.
- Trec dup ce m ntorc de la fierrie, spuse el i se ndeprt repede
pe lng garduri.
Iar spre sear, cnd plec de la Moromete cu sacul n spinare, toat
lumea afl ^i se mir i nu nelese nimic din aceast neobinuit purtare a lui
ugurlan.
Acas, el l gsi apoi pe cumnatu-su Grigore Armearica^care l cutase
i duminica trecut. MuiereaTTTntrebii pe ugurlan de Ia cine luase el un
174
sac cu gru i se ngrijor: nu cumva s-a mprumutat iar la Tudor Blosu
sau Crmac?!
- Ei, ia spune, Grigore, ce s-a ntmplat? se adres ugurlan cumnatului
su dup ce o liniti pe muierea lui spunndu-i de la cine a mprumutat grul.
Am vrut s trec eu pe la tine, dar n-am avut vreme, am lucrat zilele astea la
gar, la siloz.
ugurlan avea de la moie doar dou pogoane pmnt, deoarece nu-i
convenea s dea maiorului jumtate de pe un numr mai mare de pogoane.
Alii luau mai mult, Ion al lui Miai, de pild, muncea vreo opt pogoane. Anul
acesta ugurlan ctigase mai bine lucrnd cu ziua la gar, unde se
construia un siloz.
- Ascult, cumnate, ce s fac eu cu tia ai lui Aristide? Alde Tache vrea
s m dea afar! spuse Grigore Armeanca dup ce ugurlan se aez lng
el pe prisp.
ugurlan nu zise nimic. Cumnatul su era de mult mecanic la moar i
dm asta tria, n-avea nici el pmnt. Numai c dndu-i aceast veste Grigore
Armeanca, dei ngrijorat, avea pe de alt parte aerul c nu prea i vine lui s
cread c o s i se ntmple chiar aa. Parc ar fi vrut s-i spun ugurlan
ce-o s i se ntmple.
- Ascult, cumnate, te d sau nu te d afar? ntreb ugurlan uitn-du-
se la el curios. i-au spus ei c or s te dea afar?
- Nu mi-au spus ei, mi-a spus alde Isosic.
- i alde Isosic de unde tie?
- I-a auzit vorbind.
Prea limpede, dar Grigore Armeanca ar fi vrut s nu fie adevrat.
- Uite de ce, explic el, dac ei m dau afar, eu pot s-i dau n judecat
i s-i pun s-mi plteasc locul. Eu pot s nu cer bani pentru loc, i atunci
ce-au s fac, au s mute moara de pe locul meu?
- Nu neleg! se mir ugurlan. Moara lui Aristide e aezat pe locul tu?
- O parte.
- Pi atunci ce-i mai pas! se mir din nou ugurlan. Dar tot nu neleg.
Moara lui Aristide e chiar pe locul tu?
- A vrut el s-o fac dincolo n vale, dar la mine e taman locul unde se
ntlnete oseaua de la Ttrti cu drumul dinspre Ciolneti i pe vremea
cnd a fcut-o el mai avea Crmac moara aia cu piatr. Nu s-a mai dus
nimeni din partea asta la moara lui Crmac, a tiut el Aristide ce face!
- Pi acolo parc e o mgur! se mir mai departe ugurlan.
- Pi partea aia de mgur e a mea i Aristide credea c e a comunei;
cnd i-am spus a zis c o s ne nelegem noi, o s m ia s lucrez la
175
l>
moar. Ei! i iese acuma fi-su, Tache, din coala de meserii i vrea s
fie el mecanic! Asta e povestea!
- Pi, Tache la parc vrusese Aristide s-l fac pop! _
- A rmas repetent! spuse Armeanca fcnd un gest de lehamite.
- E limpede, spuse Tugurlan dup ctva timp de tcere. O s te dea
afar!
Nu era ns deloc limpede, Grigore Armeanca nu-i spunea totul. Era o
poveste pe ct de simpl pe att de uluitoare pe care n-o tia dect Grigore
Armeanca. El vroia acum s se foloseasc de ea ca s nu fie dat afar, dar
nu tia dac o s izbuteasc i de aceea venise s se sftuiasc cu cumnatul
su. Era_mrba iie_faptul c proprietarii furau de mult grul i, floarea-
sQareliii^din_ceie-trei sate care;. mcinaut la ei. Ideea o avusese Nastase,
fratele cel mare al lui Aristide. care era coproprietar.
Mpara avea o eava de scurgere pentru rmie (irimic) i la nceput,
pe*, cnd mai exista nc moara lui Crmac, acest irimic omuljijyuajLCasa
la psri, dar dup~ce moara lui Crjnac fusese~prsit, Ariidg,
.s
ca^pe-jiesimtite irimicul acesta s fie considerat ca fcnd parte
djn_uium. v^_^^-- ^
Vznd c oamenii nghit mica hoie, Nstase plnuise pe cea mare, care
i izbutise pe deplin. Furtul se fcea sub ochii lor, printr-o a doua eava de
scurgere, nu prea ingenioas, care pornea chiar de la co. Oamenii care
mcinau se sprijineau chiar cu mna de ea, fr s le treac prin cap ce fel
de scurgere avea eava aceea. Ei controlau doar irimicul, s nu fie prea
mare, adic nu cumva ca proprietarii s trag o dat cu irimicul i boabe
curate.
eava nu era prea ingenioas, dar ideea era, fiindc tragerea se fcea
pe nesimite i cu anii devenise lege c la o moar cu valuri nu iese sut la
sut fin. Furtul se stabilizase cam la un kilogram din aptezeci i cinci i
aducea ntr-un an de zile cteva vagoane de gru i floarea-soarelui.
Nstase nu ajunsese totui la acest rezultat fr s lupte mpotriva
ameninrii de a fi descoperit. Legnd bierile sacului, ranul avea nu o dat
nedesluita impresie c lipsete ceva... Nu mult, era adevrat, dar de ajuns
ca s-l fac s se uite dintr-o parte la coproprietar, s ntrzie bnuitor ,< cu
mna la gura sacului... Dar Nstase, care avea grij s fie totdeauna j acolo,
devenea deodat grbit, striga altul la rnd", l nghesuia pe om 1 fie cu
vorba, fie mpingndu-l uurel s fac loc... '
- Eu zic c n-or s ndrzneasc ei s m dea afar. Dac o s m dea,
am s spun la toat lumea hoiile pe care le fac ei acolo de ani de zile, spuse
Grigore Armeanca pe gnduri.
Tugurlan se fcu atent:
- Ce hoii? ntreb el.
176
- Cu cntarul... cu irimicul... se feri ns Armeanca.
- Prostii! spuse ugurlan cu dispre. Vreai un sfat de la mine? u" ntreb
apoi scrutndu-l linitit.
- Da...
- Dac te d afar, d-i foc la moar!
- S m bage n pucrie?...
- Atunci... spuse ugurlan i ddu din umeri suprat. Atunci du-te
dracului, de ce mai vii la mine s-mi ceri sfatul?!" ar fi vrut s-i spun de fapt
Tugurlan.
Grigore Armeanca ncheie spunnd c o s vad el mai pe urm.
Tugurlan l ntreb apoi ce-i mai fac copiii, mai vorbir ctva timp, i la
plecare Armeanca i aminti c vaca lui, care ftase nu de mult, continua s
dea o grmad de lapte. De ce nu-l trimite pe Marin cu oala s-i dea nite
lapte? ugurlan rspunse c o s-l trimit.
Seara, ugurlan ntrzie iari s adoarm, dar de ast dat nu din
pricina ntrebrilor. ntinzndu-se sub aternut el simi cum se ntoarce n el
acea linite adnc i ocrotitoare a crei bucurie, n cei peste patruzeci de
ani pe care i avea, ugurlan n-o cunoscuse dect foarte puin i foarte rar: o
simise mai puternic astzi, cnd ntrziase de diminea pe prispa casei.
Aceast linite nu adormea ntrebrile i nici nu le ddea un rspuns, dar le
ddea un neles. Pentru ce? Nu se tie pentru ce, dar dac aa a fost fcut,
aa o s rmn i n-are nici un rost s-i sparg capul dac asta e bine sau
ru. Iar dac vreodat o s afle i de ce, o s fie cu att mai bine!
XII
n aceeai sear, fr ca Moromete s bnuiasc ceva, Paraschiv
nclecase pe cai spunnd c se duce s mie noaptea cu ei pe cmp i o
luase pe drumul spre Bucureti. Nil l ateptase la Guica i de acolo
nclecase i el i porniser mpreun.
Era o sear cu un cer adnc, ncrcat cu stele. Cei doi ieiser n goan
la cmp i se oprir abia cnd lsar n urm valea satului. Caii tropiu i
sforiau ndrtnici, nenvai cu drumul pe care erau dui; de nenumrate
ori, din plin goan, cutar s-o ia pe drumurile lturalnice ale cmpiei sau
chiar napoi, atrai de zgomotele nfundate ale satului, de respiraia lui abia
simit.
La un moment dat, Nil se opri i el, innd calul pe loc. Tcerea cmpiei
era desvrit i ntinderea ei nvluit de ntuneric. Ceva se pare c
ncepuse s-l neliniteasc; el opti cu un glas turburat plin de ndoial:
177
- Paraschive! Stai!
Paraschiv se opri i el. Atept cteva clipe i fiindc fratele su nu
spunea nimic, ntreb:
- Ce este?
Nil tcea mai departe. Atunci Paraschiv se apropie i mai mult, strunin-
du-i calul i ntreb iar, rguit i intrigat:
- Ce este, m? De ce te-ai oprit?
Nil se uit ncet ndrt, cu team, parc s-ar fi ateptat s fie urmrit de
cineva. opti nelinitit:
- M, unde mergem noi?
Paraschiv i rspunse printr-o smucitur a calului, pornind n goan
nainte pe osea. Calul lui Nil porni i el pe urmele celuilalt. Goneau unul
lng altul n tcere, aplecai peste coamele cailor i pn aproape de ntiul
sat prin care trebuiau s treac, n afar de un automobil cu nite faruri
puternice, nu ntlnir pe nimeni.
Tot n aceeai sear, Vasile Booghin se pregtise i el de plecare.
ntre timp copiii aflaser i ei de la mama lor despre boala tatlui lor i
despre vnzarea pmntului. Vatic umbla tcut prin curte, parc rtcind,
nevroind s intre n cas, dei Booghin l strigase de cteva ori. Numai Irina
se uita ntristat la tatl ei. Sttea pe prag cu umerii ei micui i strmbi i l
urmrea cum nghite rar i adnc dumicaii. ntr-o vreme ncepuse s-i
povesteasc despre ceea ce se ntmplase n timpul dimineii la coal; cum
la examen domnul nvtor Teodorescu o ludase i i dduse s nvee o
poezie; cum pregtiser ei serbarea, care va avea loc chiar mine, de
Smpetru, i sfrise prndu-i ru c el n-o s-o aud cnd o s spun
poezia. Booghin n-o auzea nici acum; i fcea ru glasul ei i cnd Irina
tcu, el spuse:
- Anghelino, ia fata asta la culcare.
Dup aceea, Booghin ieise afar i ncepuse s se pregteasc
pentru plecare. Umpluse crua cu nite paie de ovz, apoi o chemase pe
femeie s vie cu lampa lng cru i s lumineze roatele. Booghin l
strigase pe Vatic s-i aduc oala cu pcur din grajd, apoi amndoi
ncepuser s desfac roatele i s ung osiile cruei.
A doua zi diminea, nainte de revrsatul zorilor, Booghin se detept
i dup ce l scul i pe biat, nham caii, se urc n cru i mpreun cu
el porni spre spitalul din Udup. nainte de plecare el scoase din bru un teanc
de hrtii, alese dou de cte o mie i i le ntinse femeii. Anghelina le lu i
rmase cu ele n mn, uitndu-sc nemicat la omul ei care sttea pe cutia
cruei cu hurile pe genunchi.
178
- Pn la Udup v-apuc prnzul! Cum o s se ntoarc Vatic singur?
Dac i ia cineva crua i caii? se temu ea.
Drept rspuns, Booghin apuc hurile n mini. Simind micarea
curelelor, caii pornir i trecur podica de la drum cu zgomot. Femeia o lu
n urma cruei i iei naintea cailor, oprindu-i n drum. Se apropie apoi de
loitr i vorbi iar:
- Vasile, cnd ai s te ntorci?
- Am s-i scriu eu d-acolo, rspunse omul cu grab. Apoi adug: Vezi
cum i faci cu seceratul! Ia-o i pe fata aia s v-ajute. Ai grij s nu se taie cu
secerea. Tcu cteva clipe, apoi vorbi iar: La treierat, vezi c am aranjat cu
alde Cocoil s v ia n ceat cu el. Tcu iar un timp, apoi vorbi din nou, de
ast dat cu un glas care arta c nu mai are nimic de spus: Vezi s nu se
ntmple ceva p-aici! i ridic hurile: Haida! H! Hai! die!
Caii porniser, dar femeia se inea mereu de cru. Mergea alturi de
rscruci i se uita ntruna spre brbatul ei, vrnd parc s mai spun ceva. El
ghici slbiciunea i frmntarea ei i i spuse cu glas gtuit, cu o asprime
dureroas:
- Fugi d-aici! Pzea c te calc roata!
In clipa aceea, femeia nu se mai putu stpni i izbucni scurt ntr-un
plns dezndjduit:
- Vasile! S nu mori p-acolo, Vasile! Booghin ddu bici cailor.
XIII
Aproape de prnz ajunse la Udup. Spitalul de plas era aezat la mar-
ginea satului i de departe semna cu un conac boieresc. Acoperiul lui de
igl se vedea de la cinci kilometri. Era nconjurat de o mulime de salcmi
altoii, cu coroanele ca nite mciuci uriae, i de duzi stufoi i btrni din
care se auzea de departe ciripitul glgios al psricilor...
Vasile Booghin opri sub unul din duzii din faa intrrii i sri jos din
cru. Vatic se uit mirat peste cldiri i spuse artnd cu degetul nainte:
- De ce nu opreti n dreptul spitalului?
- Asta e spitalul, nu acolo, rspunse Booghin. Aa fac toi care nu-l
cunosc, se opresc dincolo. Acolo st doctorul! E casa lui! Stai jos i d iarb
la cai!
Vatic sri jos, scoase cpestrele din capul cailor, le desfcu leaurile,
lu din cru un bra de paie amestecate cu iarb i l puse naintea vitelor.
Booghin ddu ctva timp ocol cruei, uitndu-se pe sub
' 179
sprncene s-i dea seama de ceea ce se ntmpl n jurul lui, apoi intr
ncet n curte spitalului.
Ui Intrarea n cldire avea nite scri de ciment negru care ddeau ntr-
un ^^oHdor lung; att scrile ct i coridorul erau nesate de rani desculi;
cu chipurile galbene i supte; de femei mbrobodite strns, cu privirile
nepenite i drze, cu cte un copil n brae sau de mn; de lucrtori istovii
cu cmile rupte pe ei i murdare; stteau pe cele dou bnci de lemn
aezate de-a lungul pereilor i ateptau. n afar de cei de pe scri i cei
dinuntru, pe lng zidurile spitalului stteau alii sub umbra duzilor n
grupuri mici. Era timpul prnzului i unii ntinseser pe pmnt legturile cu
care veniser i ncepuser s mnnce.
Vasile Booghin vzu nc din poart mmligile ntinse pe iarb i
coridorul nesat de oameni. Intr nuntru i fiindc pe bnci nu mai era loc
se rezem de tocul uii pe care scria Consultaii i ncepu s atepte cu
aceeai rbdare pe chip ca a celorlali.
La un moment dat ua se deschise dinuntru fr veste i Booghin,
care se rezemase puin de ea, se cltin i se izbi de umrul doctorului care
tocmai ieea.
- Ce te propteti n u? Stai jos pe banc! se supr doctorul. i
Speriat, Booghin se trase ntr-o parte simind cum obrajii i ard dej
ruine. Doctorul i roti privirea peste oameni i spuse:
- Suntei prea muli azi, cine st mai aproape s plece acas i s vie
mine diminea.
Dar toi parc neleser pe dos, adic s se apropie i s-i spun ce-i
doare.
- Domnule doctor, de trei zile nu vrea s mai sug, st n brae i
doarme! Mi-e fric s nu-mi moar n brae! I-au mai ieit i nite pete roii pe
tot corpul. Nu tiu ce s...
- Vars mereu, domnule doctor, ce mnnc, vars! spuse alt femeie
artnd copilul.
Alte glasuri se ngrmdir strngndu-se i nconjurndu-l pe medic.
Toat lumea se sculase de pe bnci i de afar civa chiar alergaser
nuntru.
Medicul, un om scund i cam gras, cu nite trsturi nsprite de soare t
i vnt, ntocmai ca ale ranilor, sttea linitit n mijlocul bolnavilor i se f uita
peste capetele lor, reinut, cam aspru, cu o privire care arta c ceea ce
vedea el acuma era un lucru obinuit pe care l vedea de muli ani.
El apuc de cma copilul uneia din femei, i-o ridic spre brbie,
dezvelindu-i burta i dup ce se uit o clip spuse:
- F-i o baie cu flori de mueel!
180
Apoi se adres unei alte femei, spunndu-i s se duc la sanitar, s-i dea
nite prafuri, dar femeia cu copilul cu pete pe trup i acoperi glasul:
- Domnule doctor, i-am fcut de trei ori, aa cum mi-ai spus...
Un om care sttuse pn atunci la o parte se apropie i el de doctor, l
apuc de bra i spuse optit, cu un glas insinuant:
- Domnule doctor!...
Dar doctorul nu-l lu n seam. Booghin se vrse i el printre ceilali i
se uita drept n ochii medicului, creznd c acesta are -i aduc aminte de
el i are s-l cheme nuntru. Doctorul deschise ua fr s ia n seam
glasurile numeroase care l chemau i pieri nuntru cu bolnavul care era la
rnd.
- Ce s-i faci, zise un ran tnr, posomorndu-se i cutnd abtut un
loc pe banc. Un singur doctor la attea sate! De fier s fii i tot nu pridideti!
Cineva vru s rspund, dar n clipa aceea un copil din braele unei
femei ncepu s ipe. Femeia iei repede afar. Un om oft greu i se scul
de pe banc. O dat cu el se mai scular nc vreo civa. Dup o jumtate
de ceas, coridorul se goli mai mult de jumtate. Abia pornind prin curtea
spitalului, oamenii i femeile puteau fi vzui c sunt ntr-adevr bolnavi. Un
ran nalt ca o prjin mergea ncet, abia pind, inut de dou rude de
amndou braele: sudoarea i nvlea des pe frunte i gemea ncet, cu gura
deschis, cu privirile rtcite; un altul ns, era singur, i ct se sculase de pe
banc, ncepuse s se clatine ca beat, mergea orbecind, inndu-se de
ziduri. Iei cu greu i se aez pe iarb aproape cznd pe brnci, n patru
labe, ca i cnd ar fi fost mpucat.
- Omule, de ce nu intri acolo peste el? zise un muncitor, apropiindu-se de
cel czut i ajutndu-i s se ntind mai bine. Noi putem s mai ateptm, dar
dumneata de nu intri peste el?
Omul vru s blbie ceva, dar tot atunci curtea spitalului fu strbtut de
un glas sfietor ca de cuit. Privirile se ntoarser spre drum. Pe poarta
spitalului se vzur intrnd civa oameni care duceau o femeie pe o cerg.
O dduser jos din cru i femeia ipase crunt. Ajuni n faa scrilor,
oamenii lsar cerga cu femeia pe iarb i unul dintre ei se terse pe frunte
de sudoare i intr n coridor. Dup cteva clipe,' doctorul iei afar i ntreb
scurt, din capul scrilor, spre oamenii care stteau alturi lng bolnav:
- Cnd a nscut?
- Ieri diminea, domnule doctor! rspunse unul din rani, lundu-i
plria de pe cap.
- Copilul triete?
- Triete, domnule doctor!
Medicul se apropie i privi cteva clipe n jos spre bolnav. Femeia
sttea cu ochii nchii i prea moart; la soare, chipul ei arta albastru,
181
livid. Doctorul se aplec i-i prinse ncheietura minii ntre degete. Ct i
prinse ns ncheietura, i i ddu drumul i se rsti la oameni fr mil:
- A{i omort-o! Ai adus-o n cru i i-ai mncat zilele!
Unul dintre cei trei oameni care aduseser bolnava, la auzul acestor
cuvinte tioase, nu se putu nici el stpni:
- Am adus-o n cru? N-oi fi vrnd s-o aducem cu aeroplanul!
- Haide, las vorba! porunci doctorul ca un militar. Bgai-o nuntru.
Abia spre sear i veni lui Vasile Booghin rndul la consultaie. El
intr n cabinetul doctorului i spuse:
- Nu m mai cunoatei?! Am venit acum vreo dou sptmni...
Doctorul se apropie de el i-l ntreb grbit:
- Da! Ce i-am spus c ai?
Booghin vru s rspund, dar doctorul ntreb iar, cu aceeai grab
reinut:
- Cum e cheam?
Omul i spuse numele i comuna iar doctorul i ntoarse spatele i
ncepu s rsfoiasc un registru gros. Rsfoind, ntreb din nou:
- Cnd spui c ai fost aici?
- Acum zece-cin'pe zile! rspunse Booghin nedumerit c doctorul nu-
i aduce deloc aminte de el.
- Vasile Booghin, din Silitea-Gumeti, zise doctorul cu un glas rece.
Pi asta e a treia oar cnd te consult! Ai fost la raze?
- Da, rspunse Booghin vinovat i-i ntinse doctorului sulul negru al
radiografiei, pe care acesta l desfur la lumin i l cercet mult vreme.
- Stai jos. De ce nu stai jos? se adres el bolnavului la sfrit. Booghin
se aez pe un scaun rotund i alb i ncepu s urmreasc
intrigat fiece micare a doctorului. Medicul, dup ce i artase omului
scaunul, se aezase la birou i ncepuse s scrie pe o foaie. Scria repede i
mult, i din cnd n cnd se oprea, ridica fruntea de pe foaie pentru cteva
clipe, apoi, ncepea iar s scrie din peni. Acest lucru inu mult vreme i
cnd doctorul se ridic de la biroul lui, Vasile Booghin se ridic i el.
Medicul ns nu mai art acum nici o grab. El se aez pe un scunel n
faa omului i-i fcu semn s stea jos. ncepu s-i spun rar, apsnd pe
cuvinte, cu un glas care uneori era strbtut de urme de nencredere, alteori
de ameninare:
- Uite ce-ai s faci! Te duci acas i vinzi ceva: un cal, un bou, un pogon
de pmnt...
Se opri i spuse dup cteva clipe, ameninndu-l pe om cu reeta:
- Ai s te duci la farmacie cu reeta asta. O s-i trebuiasc muli bani,
pentru c ai s iai doctoriile astea dt trei ori. Dar nu e vorba numai de
doctorii. N-ai voie nici s ridici un pai de jos. nelegi? Nimic. S nu faci nimic.
i n fiecare zi s mnnci ou, s bei lapte mult i s nu-i lipseasc gina
de la mas. S vorbeti cu sanitarul din sat s-i fac injeciile i s
182
te nvee cum s iai doctoriile. Asta e o boal grea, dar voi nu v
vindecai pentru c nu vrei s cheltuii. i chiar dac cheltuii, ct v simii
niel mai bine, gata, v punei pe munc s v scoatei prleala pentru ce-ai
vndut. Dup o boal ca asta nu mai ai voie niciodat s munceti prea
mult... Doctorul se opri o clip: Vrei s nu mori?
Booghin fcu ochii mari, nspimntat i rspunse repezit, dar nu
ndat:
- Da, domnule doctor!
- Atunci s faci aa cum i-am spus. ncepnd de azi te ntinzi cu burta la
soare, mnnci bine, iai doctoriile astea i dup o lun de zile s treci iar pe
la mine. Altfel s tii c nu e glum. Dac ajungi s cazi la pat n-ai
. ce mai cuta la mine.
Medicul iei de dup birou i-i puse mna pe flanela crpit a omului,
care ct o simi se i ridic n picioare.
- S nu-i par lucru de glum! c eu tiu cum suntei voi: Las c-mi
trece", pn ncepei s v scuipai bojocii pe jos. V repezii pe urm la
doctor i cnd vedei c nu v mai poate face nimic, ncepei s njurai c nu
e bun doctorul.
- Domnule doctor, l ntrerupse Booghin, nedumerit mereu c medicul
uitase ce-i spusese data trecut, pi eu am fcut rost de douzeci de mii de
lei, c mi-ai spus c m bagi ntr-un spital unde o s m fac sntos ntr-o
lun, dou...
Medicul tresri.
- Douzeci de mii? ntreb el nencreztor.
- Pi aa mi-ai spus dumneavoastr!
- Ai la dumneata douzeci de mii?! ntreb doctorul uimit, impresionat de
privirea bolnavului, pe care abia acum i-o vedea. Era o privire lrgit,
strlucitoare de via i de speran, dar strbtut i de umbre nedesluite,
umbre ale nopilor de nelinite i spaim.
- Pi am vndut din lot, domnule doctor! ntri Booghin limpede i
uurat, ca i cnd ar fi fost de pe acum sntos. Adug senin i mpcat: Ce
era s fac? Ast-primvar au murit doi ini la noi n sat, tot aa au stat
acas i...
- Uite ce e, Booghin, da, tiu acuma... Aa este, cu vreo douzeci de
mii de lei poi s intri ntr-un tratament supravegheat, bine c ai vndut. Eu i-
am spus data trecut s vinzi i s faci rost de bani, aa cum spun la fiecare.
Dumneata, bine c ai avut ce vinde... Uite ce-ai s faci: ...ia spune-mi, eti cu
crua?
- Cu crua, domnule doctor. Cu biatul.
- D drumul cruei acas i rmi aici. Mine o s te trimit la munte ntr-
un sanatoriu...
183
XIV
A doua zi dimineaa, Guica i lu ciorapul de gt i porni spre casa
fratelui ei s fie de fa cnd Moromete i cu toi ai lui au s bage de seam
c Paraschiv i cu Nil au fugit cu caii la Bucureti. Se gndea ncet, cu o
bucurie care i ungea inima, cum are s se ntind vestea numaidect n sat
c cei trei biei ai lui Moromete au fugit ctetrei de acas cu caii i cu oile
i c asta s-a ntmplat - i Guica avea s aib grij s se afle ntocmai aa -
din pricina celor dou fete ale lui Moromete, care vroiau ele s pun mna pe
averea frailor...
Plecarea aceasta se ntmplase cum nici ea, Guica, n-ar fi crezut c se
putea mai bine; nti Achim cu oile, acum dou sptmni; apoi seara trecut
cu amndoi caii, Paraschiv i Nil; astzi era zi de srbtoare, Sfinii Petru i
Pavel; mine toat lumea avea s ias la secerat grul. Mai nti, Moromeii,
rmai, adic cele dou fete, Tita i Ilinca, Niculae i mama lor Catrina, cu
Moromete n cap, n-au s mai aib ce mnca n timpul muncilor, nu mai
aveau laptele; apoi, nu vor mai avea cu ce s se duc la deal, o s
trebuiasc s se duc pe jos, cu secerile pe umr; apoi, strnsul i treieratul
grului, cratul lui pe arie i celelalte munci: n-au s mai aib cu ce le face,
vor trebui s dea din col n col, s bat la porile oamenilor dup vite.
Acest dat din col n col i sra inima Guichii. i mai ales dusul
Moromeilor la secerat pe jos. i nc: Niculae nu tia s secere, Catrina
Moromete trebuie s rmn acas i s fac de mncare, s ngrijeasc de
psri, Moromete la fel, cu atia copii, se dezvase s munceasc, sttea
toat ziua pe mirite, zicea c leag snopii, fuma i umbla ncoace i ncolo;
singurele care aveau s munceasc rmneau cele dou fete.
Na! S v sturai, gndi Guica, apropiindu-se de casa fratelui. S
muncii acum s v ias ochii din cap. i pn s cumprai voi cai i oi, se
ntorc ia cu buzunarele pline de bani! O s vedei voi atuncea ce-o s v
fac ei, c v-ai fcut stpne pe casa lor!"
Guica se apropie de podica fratelui i se opri pe ea, uitndu-se n curte
peste gard. Fata cea mare a lui Moromete, Tita, mtura bttura cu un trn
uria fcut din fire de rosmarin. Pe prispa casei sttea, ntr-o parte Moromete,
iar n colul dinspre drum Niculae i cu sora lui mai mare, Ilinca. Niculae
plngea ncet, prelung, jelindu-se prostete i spunnd mereu unul i acelai
lucru:
- Hai, m, Ilinco, d-mi! D-mi, m, Ilinco, n-auzi?! Hai, m, Ilinco, aaaa!
D-mi, m, Ilinco, i mie nite flori!
Moromete bea tutun i se uita spre osea. Din cnd n cnd, cineva
trecea pe drum i l saluta. Moromete rspundea tare, cu multe cuvinte,
184
spunnd bun s-i fie inima, cutare", sau s trieti, m, Dumitrache!".
n acest timp Niculae bzia mereu, dar nimeni nu-l lua n seam, ca i cnd
treaba lui ar fi fost s plng aa mereu, fr nici o socoteal.
Guica intr ncet n curte, cu ciorapul de gt, i apropiindu-se de prisp,
ddu bun dimineaa. Nu-i rspunse nimeni. Tocmai atunci Ilinca se rstea la
Niculae:
- Mai taci, m, din gur, dezghiocatule! Pn mai alaltieri te-ai inut de
coada oilor i acuma te gsi coroana. S-i dau eu flori din grdini ca s
faci coroan altora! Pi dar!
- D-i, fa, i lui nite flori, dosdito, ce eti aa de crpnoas?! se auzi
din cas glasul mamei.
- Ia mai taci din gur, mam, ai spat vreunul grdinia? S-i dau flori s
fac altora coroan! Ia uit-te!
La auzul acestui rspuns, Niculae ncepu s urle de-a binelea. De ast
dat el se ridic i sri spre grdini.
i- S nu te prind c iei vreo floare, c-i rup zulufii, Niculae, amenin
Iliiica de pe prisp.
Catrina Moromete iei afar, gtit pentru biseric. n clipa aceea,
clopotele bisericii ncepur s bat. Femeia de nchin i se ddu jos de pe
prisp. Chipul necjit i ars de soare al femeii era acum linitit, plin" de
buntate. Ea i sumese fusta neagr de ln i i ascunse pe la spate cine
tie ce albitur care nu trebuie s se vad. Se uit peste bttur i vznd-o
pe Guica aezat pe prisp, cu ciorapul de gt, i se adres cu mult evlavie:
- Mario, mai las i tu ciorapul la, c o s te duci n fundul iadului! Ct e
sptmna de mare, umbli mereu pe la muieri i spui c azi e joi-mari, mine
miercurea psrilor, poimine lunea verde! i acum, c e srbtoare lsat
de Domnul Cristos, lucrezi la ciorap n loc s vii i tu s asculi baremi Sfnta
Evanghelie!
- Ei las' s m duc eu n iad, rspunse Guica lucrnd parc nadins
i mai repede la ciorap. Ce e iadul? S-a ntors cineva d-acolo? 11
Moromete i ncrei fruntea i aprob subirel: \ l - Aea-ie! j Guica
continu:
I - C n-o fi mai ru ca p-aici. C cnd oi muri, intri n pmnt i te f
mnnc viermii. i sufletul? Un abur care triete i el i se tot plimb... l -
Pi se plimb! aprob Moromete, cu o indescriptibil ironie. Pi jda, n-are
ncotro, se plimb, firete..."
! - Ei, he! fcu Catrina, pornind ncet spre poart. Ce trebuie s fie n ii
inima voastr! Stpnete la spurcatul! | - Pi, stpnete! fcu
Moromete din nou.
:! 185
n acest timp, furat de starea ciudat a tatlui su, Niculae uitase s mai
boceasc. Deodat ns el i ddu seama c dac mama lui se duce, nu mai
e nimic de fcut cu coroana lui. Sri de pe prisp i se lu dup ea i i iei
nainte i o apuc de fust; se uit n ochii ei cu jale i ncepu s verse
lacrimi ct boabele de porumb de mari:
- Mam, mi-a spus dom'nvtor s fac i eu o coroan, se jeli el
dezndjduit. i mi-a spus s venii i voi la coal, mi-a dat s nv eu o
poezie, hai, mi, maic, spune-i Ilinchii s-mi dea flori din grdini... mi-a
spus c o s m treac clasa i c o s spui i eu o poezie... dom'nvtor
Teodorescu mi-a spus s nu lipsesc, c am dat examen acu' o sptmn,
m-a ascultat i mi-a spus s-mi fac coroan... spune-i Ilinchii, mam...
Biatul i ncleta minile lui mici i nnegrite de soare de fusta aspr a
femeii i n-o lsa deloc s se mai mite. El se uita n sus spre chipul ei i
vrsa lacrimi att de copleitor nct femeia i puse mna pe cap i nghiind
greu i mngie urechile nnegrite cu palma ei aspr i i opti:
- Du-te n grdinij i ia-ti flori, hai!
Apoi, se ntoarse spre cas i se uit spre fat. Dar Ilinca i-o lu nainte
chemndu-l pe biat cu un glas nmuiat:
- Hai, m, treci ncoace, cpnosule, nu ti-am spus c-i dau, ce te
jeleti aa? Plnge ca blegu!
Ilinca nu era mai mare ca Niculae dect cu un an, dar se purta fa de el
ca i cnd ar fi fost cu cinci, cu toate c atunci cnd i amintea de aceast
diferen att de mic, Niculae o plesnea.
- Ilinco, Ilinco, amenin i mama din poart! Pentru nite flori, fa? Te
vede Dumnezeu de sus!
Moromete, auzind aceste cuvinte din urm, i ls capul ntr-o parte i
ntri cu finee:
- Pi te vede!
Guica sttea mai deprteze prisp, mpletea la ciorap i atepta ca
fratele ei s nceap s se neliniteasc de lipsa celor doi, Paraschiv i Nil.
Moromete ns sttea mereu pe prisp, bea tutun, se uita din cnd n cnd
spre drum rspunznd la saluturi i nu se sinchisea c dei soarele se
ridicase sus pe cer, Paraschiv i Nil nc nu se ntorceau cu caii de pe izlaz.
Atunci Mria Moromete se ntoarse spre Tita, care ajunsese cu mturatu
aproape de scara prispei, i ntreb ntr-o doar:
- Tito, unde sunt, f, bieii ia?
- Ce m-ntrebi pe mine? Cu caii pe izlaz, unde s fie?! rspunse fata n
sil.
- Dar de ce n-au venit pn acum? ntreb Guica iar, cu o bucurie
ascuns.
- Du-te i-i ntreab, rspunse fata ursuz.
186
He, o s vedei voi! O s te vd eu cum ai s te duci mine pe jos la
secere", gndi Guica.
- Dar de ce s-au dus amndoi? Ce i-a gsit? ntreb Guica iar. C
vorbisem cu la marele s vie s-mi dreag podul, c s-a stricat la cpriori.
Fata nu mai rspunse. Moromete nici nu auzise schimbul de cuvinte, n
grdini, Niculae i terminase coroana i se pregtea s plece la coal. El
se apropie de tatl su i-i puse mna pe umr:
- Taicule, d-mi i mie plria ta, s m duc i eu la coal. Moromete se
trezi din visare:
- Ce e, m? Pleac de-aici!
- Hai, tticule, zu, d-mi i mie plria ta, se rug biatul ncet.
- Hai, tat, d-i plria s plece o dat, c iar ncepe s bzie, spuse i
Ilinca din grdini.
Moromete i scoase plria din cap, se uit la ea cu atenie, parc abia
atunci ar fi vzut-o ntia oar, i spuse:
- Na, m, pleac de-aici. Cpnosule! Ai un cap ct o bani! Unde te
duci tu? Ce caui Ia coal?
Biatul tcu, nu spuse nimic i se ndrept sfios spre drum. Moromete l
urmri cteva clipe, apoi i strig:
- M, n-auzi? Ia vin'ncoace.
Niculae se ntoarse i se opri n faa tatlui. Aa cum se oprise, cu obrajii
negri-galbeni de friguri, cu capul mare, peste care pusese plria destul de
veche a tatlui, n cma i cu picioarele descule i pline de zgrieturi,
Niculae parc era o sperietoare.
- Spal-te pe picioarele alea, i spuse Moromete descingndu-se de
cureaua de piele care i inea brul rou peste mijloc. Spal-te cu spun i na
ici, ncinge-te cu cureaua asta peste cma, c parc eti dulat, parc te-a
prins cineva de pe grl.
Biatul lu cureaua nemaiputnd de ncntare i alerg spre troaca
psrilor s se spele. Tot atunci, de pe osea, se auzi un tropit zgomotos de
cai. Guica sri n picioare att de repede, nct s-ar fi crezut c a mucat-o
ceva de sub pmntul prispei. Poarta se deschis_e_sJLcei doi, Paras-rhjy qj
is^l, intrar n gurte. Caii sforiau ntruna i se vedea c aujxist gonii; dungi
mari de umezeal Te brzdau seinarca i pulpele liTerau pline de spuma
alba. Guica ncremenise lng prisp i ghemuTnegru de lna 1 se rostogoli
n mijlocul bataturit "Jvloromete i ridic i el privirea:
- Ce e, m, cu voi?! Suntei nebuni? Ce-ai gonit caii ia aa? '
Nu cpt ns rspuns. Paraschiv descleca repede i avea buzele att
de ieite n afar i att de nclecate una peste alta, nct de departe
semna cu unul care i-ar fi agat de gur nite clape de gum. Nil era
187
posomort i se mica mai greu dect oricnd. Trupul lui gros alunec de
pe spinarea calului ca un sac cu picioare i rmase tcut, tergndu-se ncet
cu palma peste turul pantalonilor.
- Nil! Ce, m, tu eti surd? Ce e cu voi? ntreb Moromete iari. Atunci
Nil se ntoarse spre tatl su i fruntea lui lat i cu carne
mult pe ea se ncrei i se ngrmdi spre rdcina groas a nasului;
rspunse mormind, dar glasul i se auzi totui limpede:
- N-auzi, m, c ne-a gonit nite pndari? Ne-au intrat caii n nite ovz!
Ce e cu tia? se ntreb Guica trsnit de ntoarcerea aceasta a celor
doi. De ce n-or fi plecat?"
- Paraschjve! izbucni ea cu glas ascuit, clocotind de furie acr i
nestpnit. Bine, m, ce e cu tine, fire-ai al naibii s fii?! D-aia i fac eu
ciorapi, m? Ziceai c vii s-mi dregi cpriorile alea ale podului! Fire-ai al
naibii s fii, cu botul tu!
Si fr s mai atepte rspuns i culese ghemul din rn i porni cu
paii ei iui spre osea. Paraschiv se ntoarse spre ea i o strig din urm:
- Viu acuma, ga MarioL. Bag, m, caii n grajd, se adres apoi lui Nil,
fcndu-i un semn, adic s vie i el la ga Mria.
Dar Nil nu-i lu n seam semnul, i ntoarse spatele i intr cu cai cu tot
n grajd.
XV
Paraschiv era att de furios, nct intrnd n bordeiul tuei uit de
ubrezenia patului i aproape se arunc pe el.
- Nu i-am spus eu, ga Mario, c sta n-are s mearg? Fir-ar capul lui al
dracului de bou! Asta e bou! Bou de mere i de pere.
Dar tua l primi cu strigte ascuite:
- Si tu de ce n-ai fugit singur? Ce-i pas ie de el? D-te la o parte de pe
pat, n-auzi c trosnete?
Paraschiv se ridic i se aez pe un scunel. Tu-sa era att de
ncrit, nct i ntoarse spatele i nici nu vroia s-l mai asculte cum s-a
ntmplat. Ea i scoase firul de ln de pe gt, arunc ciorapul ntre sob, n
timp ce se uita n curte i blestema; un cine al nu tiu cui hlpia nite mlai
dintr-o strachin mic n jurul creia piuiau jalnic vreo zece-cincisprezece
puiori mici ct nucile.
- Nia d-acolo, plesni-i-ar ochii de potaia dracului! ip Guica ieind afar.
Mncai mncarea puilor, lovite-ar turbarea astzi i mine!
188
Guica se lu cu bulgri dup cinele care sri gardul vecinului i-i art
femeii o clip coada i picioarele dinapoi. Furioas, Guica izbi cu bulgri n
gard blestemnd: s
- Mnca-i-ar coada cui te are, c nu-i d s mnnci i vii s faci burt
n curtea mea! F, armsroaicelor, legai-v cinele, mnca-l-ai fript!
De la vecin nu rspunse nimeni i Guica se ntoarse n bordei. Paraschiv
sttea cu coatele pe genunchi i o atepta s se liniteasc, dei era i el
furios.
j - Plecasem, ga Mario, i cnd am trecut de Ttreti n-a mai vrut Nil ;
s mearg, explic el. De la nceput se tot oprea i se uita ndrt... ce s *
fac eu cu el dac e tmpit?!...
t - Pi, fiindc suntei buni numai s vorbii! ip Guica scoas din
srite.
j Toat iarna stai pe la mine, i ga Mria n sus, ga Mria n jos... fir-ai
a ai naibii s fii c suntei mai proti ca Nstase Besensac! Suntei buni
t numai s venii s v fac ciorapi i flanele i s v pui deoparte ce am
i
Jeu mai bun i voi v momonii de-un an de zile i nu suntei n stare s
v facei i voi un rost!
- Hai, ga Mario, taci din gur i ascult aicea, nu mai ipa aa ca o
coofan. Dac nu tii, de ce vorbeti? mormi i Paraschiv argos.
Guica i iei din mini.
- Ce s tiu, m, ce s tiu? Cine e coofan? S nu-i dau acuma cu
ceva peste botu la!
- Pi dac te repezi i nu vreai s asculi! Ascult aicea la mine.
- Nu vreau s mai ascult nimic. Am avut i eu un loc acolo, n spatele
casei lui tac-tu, se vait ea pe neateptate. Ooof... o s iau pe cineva strin
i-o s i-l dau, c am avut i eu nepoi i m-au fcut de rsul lumii! Un pogon
de pmnt am i un cap de vie i casa asta aa cum e... am s-o iau pe fata
aia mai mic a lui Ripitel, sraca, s-i rmie ei bordeiul sta i s se mrite
i ea cu pogonul meu, s nu stea ca mine nemritat! C alde frate-tu a
rmas nensurat, vai de capul lui, i cine s-l ia aa gol i fr nimic?! i-o s-
o dau aici, i o s-i trec i pogonul i casa i s aib i ea grij de mine cnd
o s nchiz ochii... c frate-meu Ilie... c rudele... nepoii...
Mria Moromete se fcu deodat moale i se ls ncet pe pragul
bordeiului. Ea ncepu s se jeleasc lung i fr lacrimi i bocetul ei, dei
ncet, mpnzi aerul bordeiului i al btturii i se rspndi ca de mort pe
toat ntinderea uliei:
- Ooof, nepoii, nepoii! Doamne, Doamne... eee... C-am avut i eu o
mam, Doamne; i a intrat n pmnt ... -... i m-a lsat singur-! C frati-
meu Ilie s-a nsurat a doua oar-. i sor-mea a fcut copil de fat mare iii!
i dac s-a dus din sat m-a lsat pe mine singur, Doamne! i lui Ilie nu-i
pas de mine, Doamne! Of, Doamne, Doamne-ei!... eeeii!
189
i-am avut i eu un copil... i-a murit i-la, c mi l-ai luat, Doamne! i
m-ai lsat singuric! M-ai lsat singuric, Doamneeei!... eeee! Singuric
m-ai lsat, Doamne, pe pmntul sta! C nici nepoii i nici fraii i nici
rudele, c s-a dus cu toi i nimeni nu te ia n seam i toi rd de tine,
Doamne! C am vrut i eu s las nepoilor bucica mea de pmnt i s-i
fac i ei cas pe ea... i s m ie i ei n casa lor, c am mbtrnit i nu
mai pot, Doamne... c am zis i eu c s fie bine de ei, c sunt nepoii mei i
am vrut s se nsoare i ei s-i ia muieri i dac nchiz ochii i mor s aib
cine s m spele, s nu mor cu ochii belii, Doamne... Of, Doamne,
Doamneee!... eee... c n-am vrut rul nimnui i i-am ndemnat i eu s-i
fac rost de bani i s-i fac cas c sunt mari i le trece vremea, Doamne!
C numai tu tii ce e n inima mea, Doamne, inima mea fript i prjit... c
sunt singuric i mi-e urt i fric, Doamne! Of, Doamne, Doamneee, eee!...
eeeee! C dac i nvei i ies fel de fel de vorbe, Doamne, i lumea te
poreclete i-i spune Guica... i nimeni nu tie cum mi tremur mie inima,
Doamne, i picioarele mi s-au rcit, c nu mai poci, c o via am avut i s-a
dus i-aia, Dumnezeule!!
Paraschiv se ridic de pe scunel i i puse mna pe umr.
n timpul ct tua lui jelise, el se uitase pe geam s vad dac aude
cineva. Lumea care trecea pe drum, auzea, dar nimeni nu se oprea. ntorcea
doar capul i apoi i vedea de drum; numai nite copii se opriser sfioi i
ascultaser un timp, cu gravitate, bocetele femeii.
- Ei, ga Mario, opti Paraschiv ncurcat. Hai, taci o dat, c nu e nimic.
Ce te-a apucat? De ce nu stai s auzi cum a fost, c nu e vorba s...
Mria Moromete tcu i se ridic ncet de pe prag fr s-l ia n seam
pe nepot. Ea merse i ridic din mijlocul btturii strachina rsturnat de
cine, o terse cu mna de mlai i uitndu-se n jurul ei ncepu s cheme
puii cu un glas care nu mai amintea cu nimic de cel cu care se jelise puin
mai nainte. Ea chema puii i risipea mlai, iar cloca ddea trcoale
cloncnind i crind zgomotos. De pe cer soarele de var ncepuse s
verse cu putere o cldur nbuitoare.
Paraschiv iei din bordei i plec ncet, cu umerii ndoii. Fuga nu
izbutise, dar nu era nimic; trebuia cutat curnd un alt prilej, pn nu trecea
vara. i altfel trebuia acum s procedeze.
XVI
Niculae intr n curtea colii, foarte mndru de plria pe care o avea pe
cap i de cureaua cu cataram alb cu care era ncins peste cma. Se
ndrept spre grupul fetelor din clasa lui care fceau mare zarv n curtea din
spatele colii; nici nu apuc s se apropie bine i se pomeni
190
artat cu degetul de vecina lui, Blosu Rafira, care ct l vzu, ncepu s
ipe:
- Uite la Moromete, uite la Moromete! A venit cu plria lui ta-su! !
Plria lui ta-su! Plria lui ta-su! i cureaua!
Niculae nglbeni de furie, dar nu putu s spun nimic. Se liniti ns
repede vznd c celelalte fete i vd de joc i nu-l iau n seam. El se opri
n dreptul unui grup de trei-patru fete care jucau ceva srind ntr-un picior
printre nite ptrele i semne zgriate n pmnt. Booghin Irina sttea i
atepta s-i vie rndul la srit. Cnd o vzu Niculae cum st, cu umrul ei
stng puin ridicat, oache i cu coadele mici lsate peste o bluz nou, i se
pru att de frumoas nct, uitndu-se la ea, sngele i mpurpura obrajii i
inima ncepu s i se zbat n piept ca o vrabie. Atept ca ea s ridice ochii
i s-l vad cu plrie i curea. Irina ns nu ridica deloc ochii spre el;
atepta cu nerbdare s-i vin rndul la joc. Chiar i veni rndul; lu bucica
de ciob n mn, se aez n dreptul ptratului, arunc ciobul i ncepu s
sar printre ptrelele i semnele jocului. Niculae o urmri cum sare i dup
un timp nu mai simi dect necaz. Cnd fata arunc ciobul n figurile cele mai
grele i anume n iad i n cer, Niculae fcu pe neateptate un pas, stric
liniile i o mbrnci pe fat din mijlocul figurilor. Celelalte ipar ascuit i
tbrr pe el. Plria lui Moromete fu mototolit ru pe capul fiului. Niculae
o lu la goan i fetele l lsar n pace. Ele refcur repede ptratul stricat
i Irina spuse c trebuie acum s dea din nou cu ciobul.
n ziua serbrii colare, copiii veneau n numr mare. Veneau chiar i cei
care lipsiser mai tot timpul anului; chiar i cei care tiau c au s fie lsai
repeteni. -
n faa intr3fbieii din cursul complimentar ridicau o scen. Bncile
fuseser scoase n curtea colii s se aeze oamenii n ele. Din cnd n
cnd, cte un nvtor ieea afar i btea din palme s potoleasc zarva.
Unii copii jucau oin, alii chinuiau o minge de crpe jucnd forbal. Niculae
era mare fotbalist, juca la becie, era vestit prin uturile lui i i se spunea
Dobay.
Deodat un murmur ncepu s umble prin toat curtea. Un biat care
sttea la poart strigase tare:
- Vine dom' nvtor Teodorescu cu doamna.
Vestea strbtu curtea prin toate colurile i zarva ncepu s se sting.
Cei care jucau oin lsar jocul, iar fetele ieir din spatele colii i trecur
fuga n fa. nvtorul Teodorescu i soia lui erau ns departe de coal,
abia puteau fi vzui. Un copil care sttea n poart anun c cei doi au intrat
n primrie. Copiii ateptar n linite, iar cei care ncercau s fac glgie
erau nghiontii.
191
- B, tu n-auzi? Vine dom' nvtor Teodorescu!...
n cele din urm, nvtorul fu vzut apropiindu-se de poart. El mergea
ncet alturi de o femeie mic i grsu, mbrcat n costum naional i
nclat cu nite pantofi cu tocuri foarte nalte. Avea buzele rujate i mrgele
la gt.
Copiii se ngrmdir de-a lungul drumului de la poart pn la scrile de
la intrare. nvtorul ptrunse n curte i se ndrept spre coal. n clipa
aceea, din capul irului izbucnir cteva glasuri subiri:
- Bun-ziua! Bun-ziua!
i pe msur ce nvtorul i soia lui naintau erau urmate nentrerupt
de altele, din ce n ce mai puternice i mai ascuite.
Nu de aceeai primire se bucur ns nvtorul n cancelarie. Directorul
Toderici, ct l vzu intrnd, sri n picioare. Era mbrcat n uniform de
locotenent. El i desfcu minile i strig:
- Haide, domnule Teodorescu, pleci din comun i lai situaia elevilor
nencheiat! Am s fac raport la inspectorat. Ai plecat i ai luat catalogul cu
dumneata. Ce nseamn asta?
n cancelarie era strns ntreg corpul didactic al colii. Parohul Petre
Provinceanu i parohul Andrei Blan, dintre care primul cu soia, nvtoare
n sat, erau i ei aici. Preoteasa era numit doamna Lily. Apoi tinerii nvtori
Bdil Aurel i Enchescu Adrian, dintre care al doilea cu soia, tot
nvtoare. Ea era numit doamna lui dom' nvtor Enchescu.
nvtorul Teodorescu trase un scaun i se aez, puse catalogul pe
birou. Doamna Lily schimb o privire scurt cu soul ei, preotul, i iei din
cancelarie. Teodorescu rspunse att de agresiv, nct toi nvtorii i
doamnele se ridicar n picioare.
- Situaia elevilor mei e ncheiat i pe catalog eu sunt stpn!
Se petrecea un lucru nemaipomenit. Teodorescu vroia s lase repetent
pe fiul colegului su, Toderici Artur, care nva foarte prost. De altfel,
Toderici se resemnase ca fiul su s ajung doar un bun proprietar de \
pmnt, aa zicea, dar nu chiar un analfabet.
- Am mai discutat o dat pe chestia asta i i-o spun verde, domnule
director: am s-i las biatul repetent, aa cum se cuvine, i s nu strigi aicea
la mine, pentru c nu eti la instrucia cu premilitarii...
Directorul i muc buzele. El mri stpnit, lsnd deodat la o parte
formulele de politee i oficiale cu care l ntmpinase mai nainte:
- Teodorescule, i spun prietenete c cu mine ai s-o peti urt de tot.
Te rzbuni c i-am luat locul de director?! Suntem aici cu toii de fa: biatul
meu nu e cel mai ru i mai prost din clasa ta; am s cer inspectoratului
reexaminare i am s te dau n judecat...
192
- De trei ani de zile i l-am trecut clasa de ruine, rspunse Teodorescu
cu dispre. Eram director pe vremea aia, aa c vezi, nu e vorba de
rzbunare. E un copil ru, pe care l-ai crescut obraznic... mi terorizeaz
clasa...
Se fcu o tcere de cteva clipe, dup care Teodorescu continu:
- i ce m sperii tu cu inspectoratul? Ce-mi pas mie! Eu i-l las
repetent, mi iau catalogul colea n faa satului...
- Te rog s predai imediat catalogul clasei a patra fiindc eu sunt director
i eu prezint situaia!
Toderici izbi cu un scaun n podea i ncepu s urle soldete i s
insulte cu grosolnie pe colegul su, fr s mai in seama de doamne.
- Te gsii tu, s-mi faci, n coala mea, pe grozavul.
Toderici izbi a doua oar cu al doilea scaun de duumea i ridic braul
n sus strignd cu o voce nalt:
- Bag de seam, Teodorescule! S-i... dumnezeul m-sii dac n-am s
te fac eu pe tine s tremuri i s m ocoleti zece kilometri cnd ai s m
vezi! Bag de seam! Vrei s te pui cu mine i s m muti de c..., dar eu i
spun c am c... tare i ai s-i rupi dinii n el.
Parohul Petre Provinceanu interveni cu glasul lui bisericesc:
- Ascult, Floric, nu striga aa c te-aud copiii de afar.
- Las-m, printe, c am ajuns cu toii o aduntur de nebuni, nu de
nvtori, continu s strige directorul. Nu te uii la el cum st i se uit la
mine ca un...
n clipa aceea soia nvtorului Teodorescu sri n sus i ncepu i ea
s strige cu glas subire, piigiat i care se vedea c tot timpul se ncrcase
de revolt:
- Pi s-i fie ruine, domnule director, cu njurturile i mitocniile
dumitale. Am s te dau n judecat, toat lumea e martor! Da, am s te dau
n judecat i n-am s te las pn nu nfunzi pucria! Mocane! Ai venit aicea
n iari i te-ai ghiftuit i acum urli i strigi la el parc ar fi ordonana ta! M
mir c nu-i crap obrazul de-atta neruinare.
Glasul nvtoarei clocotea de atta revolt i ur, nct directorul
rmase ncremenit i prostit n faa ei. Ea i ndrept privirea spre cei doi
nvtori Bdil i Enchescu, i li se adres palid, tremurnd de indignare:
- S v fie ruine c stai i v uitai la un astfel de spectacol. Ruine!
Huo!
Adevrul era c soia lui Teodorescu nu se putea mpca cu gndul c
mocanul" luase locul de director brbatului ei. Dup prima izbucnire,
Toderici i reveni din surpriz. El rnji cu grosolnie i spuse:
- Msoar-i cuvintele, madam, s nu i le msor eu!
193
Nu apuc s termine. Soia nvtorului Teodorescu apuc strns
climara mare i grea de pe masa cancelariei i o repezi drept n capul
directorului. Acesta se feri i climara plesni n ndri n portretul regelui
Carol al II-lea de pe peretele opus. Geamul portretului se sfrm cu zgomot
i trsturile primului nvtor" fur borocoite de cerneal i de lovitur.
Portretul ncepu s se clatine n sfoara i cuiul de care era agat, fr s
cad ns, i se cltina ncet la dreapta i la stnga ca i cnd i-ar fi mustrat
printete corpul su didactic din cancelaria colii, nvtoarea, vznd c
dduse gre, apuc n mn un scaun i se repezi spre Toderici; se fcu o
nvlmeal mut i ncletat; Toderici i smulse scaunul cu uurin;
femeia apuc altul; soul ei sri i se repezi spre director; parohul Petre
Provinceanu i inu calea; n cele din urm nvtoarea, aprins la fa,
izbucni n plns i i apuc soul de bra; i
pierduse firea.
- Haide d-aici! i-am spus de la nceput s nu vii astzi la serbare! T?
Teodorescu i desprinse braul, deschise ua cancelariei i o mpinse
uor afar.
Rmai singuri, cei ase brbai se privir unul pe altul n tcere i pe
nesimite corpul didactic se mpri n dou tabere. Singur parohul Andrei
Blan nu se amestec; el porni spre u i iei afar fr s scoat vreun
cuvnt.
- Domnule director, ncepu tnrul Bdil, bag de seam c se aude!
coala asta nu e casa noastr particular.
Toderici trase un scaun i se aez oftnd agresiv. El rspunse cu un
glas care cuta s-l atrag pe tnr de partea sa i s-l izoleze pe fostul
director.
- Las-m n pace, drag Aurele, asta e curat btaie de joc... Vezi ce-a
fcut cu cerneala? Cum dracu s nu njuri... dumnezeul m-sii, cnd te
scoate din srite? Eu tiu c nu nva bine, dar d-l n m-sa, n-o s fac din
el un savant. i pentru asta trebuie lsat repetent? D-o dracului,
Teodorescule, c ntreci msura!
- De ce ntrec msura? ntreb Teodorescu aezndu-se i el pe scaun.
Eu nu pot s trec clasa un elev care i bate joc de carte. Pentru c biatul
tu nu e prost i ar putea s nvee i i-am spus de attea ori s-l ii din
scurt. El tie c tat-su e nvtor i director i n loc s nvee mi terori-
zeaz clasa ca o bestie.
- Las, mi Teodorescule, zise parohul Petre Provinceanu/plimbndu-se
agale pe lng biroul cancelariei. Ce dracu, parc ai fi venit acum de pe
bncile colii normale.
- Ca un Apostol de Cezar Petrescu, complet Enchescu vrnd s fie
ironic. Domnule Teodorescu, continu el, de fapt numai dumneata eti
194
de vin, pentru c n-ai tiut s sdeti n el dorina de carte! Asta e! S-o
tii de la mine, nu te supra.
- Lsai-l, drag, c eu nu m supr, zise directorul ridicndu-se de pe
scaun. S-mi lase copilul repetent. Bine! Las-l repetent, Teodorescule! pe
cuvntul meu de onoare! i ce-o mai fi pe urm om mai vedea.
- Domnule Enchescu! strig fostul director furios. mi spui mie c n-am
tiut s sdesc n el dorina de nvtur? Ai uitat c pn mai anul trecut
veneai aproape n fiecare zi la mine s te nv cum s predai o lecie? Acum
i s-a ngroat obrazul i faci ironii.
- Teodorescule, linitete-te, drag, murmur cu blndee parohul Petre
Provinceanu. Ce-o s cread lumea despre noi dac ai s-l lai pe biatul lui
Floric repetent? Ia uit-te, o s zic, mama lor de nvtori, c proti copii
mai au". Gndete-te i tu, ce dracu!
Teodorescu vru s rspund, dar fu ntrerupt de revenirea n cancelarie a
celor care ieiser: parohul Andrei Blan i nvtoarele Lily i soia lui
Teodorescu.
- Haide c s-a strns lumea i ateapt, e curtea plin, spuse parohul
Andrei Blan lsnd ua deschis.
XVII
Spre prnz, Moromete se satur s stea pe prisp; iei la drum pe
stnoaga poditei. Ziua era frumoas, dei cldura nvlea din cer asupra ei.
Pe stnoaga era la umbr, deasupra salcmi nflorii, iar pe oseaua curat,
mturat din toate prile de fete, treceau oameni. La a treia cas, nainte,
ieea din curte i se ducea nu se tie unde Matei al Barbului, care avea o
glm n gt i care din pricina asta, cnd vorbea, i venea mereu s-i spui:
Tuete, m, Matei, s-i ias glma aia din gt".
- Unde te duci, Matei?! l ntreb Moromete anume ca s-l aud vorbind.
- ... duc n la mnatu-meu, -mi dea un pstru!
Vedei? Din pricina glmei cuvintele lui sunt ciumpvite, topite n
omuor", prea s spun Moromete prin ntreaga lui nfiare. Vecinul din
fa, alde Udubeac, ieise i el la poart.
- M Udubeac! chem Moromete parc prpdit de uimire. Ce face,
m, Gheorghe la al tu?
Gheorghe acela al lui Udubeac nu fcea nimic deosebit ca s se mire
i s fie att de nemaipomenit de ncntat Moromete, dar ntreba de el tocmai
de aceea, tocmai pentru c sracul Gheorghe al lui Udubeac era un flcu
ters i bun, ale crui urme pe pmnt nu le vedea nimeni.
195
- Gheorghe s-a dus cu caii pe izlaz! rspunse Udubeac. Vedei?! asta
face Gheorghe al lui Udubeac".
- Bun ziua, Moromete!
- Bun ziua, Nae!
Nae Boldeaf, un cretin! Vrei s mai tii altceva despre el? Nu e
nevoie. Iat-l pe altul:
- Ce faci, Moromete? Hai devale!
Ei, sta da, om n toat puterea cuvntului: trece pe lng tine, nu d
bun-ziua, te ntreab doar aa, ce faci, hai devale, adic nu faci bine ceea
ce faci, mai bine ai face dac te-ai lua dup el.
Trecnd pe lng el, unii ncercau s-l ia cu ei la fierrie, la Iocan, dar
Moromete le rspundea c nu merge, ce s caute el acolo? i spunea acest
lucru cu un glas care vroia s nsemne c el niciodat n-a fost pe acolo, ba
chiar s-a ferit totdeauna s se duc; altora le rspundea c n-are timp; unuia
i-a rspuns chiar c nu poate, e ocupat.
Intr-o vreme, un vecin din fundul grdinii, care de cele mai multe ori
trecea prin curtea Morometilor ca s ias spre osea, se oprise lng el i i
adusese aminte c astzi dup-mas popa Petric are comitet la banc i c
Moromete s fie i el acolo, ca fiind membru n comitetul bisericesc.
Moromete i rspunse vecinului c nu merge i, la ntrebarea celuilalt c de
ce nu merge, tcuse cteva clipe, apoi rspunsese rar i trgnat: Nu viu,
m Ene; ce, tu nu tii c eu nu mai sunt n comitet? Am fost destituit! M-a
destituit popa". Vecinul nu nelesese cuvntul destituit, plecase fr s mai
spun ceva.
Moromete fu urnit de pe stnoag de Cocoil. Dar nu fr crial i
discuie. Cocoil i spunea s mearg mpreun la serbare, c e serbare la
coal, s vad i ei ce-o fi pe acolo; Moromete rspunse c nu merge, ce s
fac acolo?
- Hai, m, trecem pe la Aristide i bem cte-o uic, fac eu cinste, spuse
n cele din urm Cocoil, tiind c la aceast invitaie cellalt n-are s se
mai opun.
Moromete ridic privirea spre prietenul su i ntreb cu nencredere
prefcut:
- Zu, m? Ce te-a apucat? Ce-ai pit?
Cocoil se supr i spuse c Moromete s nu fac pe deteptul, c
dac e vorba s numere care a fcut cinste de mai multe ori, el, Moromete,
iese prost. Moromete ncepu s rd ncet i prea dispus s nceap
numrtoarea, dar Cocoil i ntoarse spatele i se prefcu c pleac; fr
folos ns, deoarece Moromete l cunotea i tia c totdeauna cnd Cocoil
era att de insistent, avea ceva de spus, ceva care l rodea i n care nu se
poate descurca.
196
Pornir ncet spre centru, rsucindu-i igri.
- Moromete, ai auzit, m? anun n sfrit Cocoil. Am vrut s-i spun
eu de ieri, dar a venit ugurlan i... n fine, m-am gndit asear, pn s
adorm... M-am gndit... am fcut la igri, iar m-am gndit... M, tu auzi? Am
but la tutun... stm i m gndeam i am but tutun! M, am but tutun!!! Ce
s-i mai spun, pn m-a luat dracu i-am adormit.
- Ce, m, la ce te-ai gndit? ntreb Moromete vesel.
- Am fost alaltieri pe la gar i am auzit doi ini care vorbeau.
- Ce spuneau?
- Vorbeau de politic. Erau doi ini nu tiu de pe unde. Am vrut s-i spun
eu de ieri, dar a venit ugurlan i... Intrasem la Marinescu s iau o uic i ei
stteau n picioare i discutau; aveau o gabriolet n faa crciumii. Nu-' ce-
or fi fost ei, n tot cazul oameni detepi, nu proti ca tine.
- Sau ca tine, complet Moromete neturburat.
- Da, i vorbeau ntre ei. Vorbeau, vorbeau, uite aa le mergea gura! Dar
nici unul nu se lsa! Amndoi detepi! Trebuie s fi fost niscai geam-bai
sau negustori din tia care au magazii de grne prin gri. Adic numai unul
din ei, c avea ceafa groas; llalt nu-' ce era, c era mai splatei, aa ca
agentul sta al nostru de la C.A.M. La nceput n-am prea neles, c nu tiam
despre ce e vorba. Eu am cerut o uic i m-am fcut c nu-i aud; i pe urm
am nceput s prinz ceva. De fapt mncau amndoi c.t, spuneau c o s vie
legionarii la putere, c rnitii nu sunt contra lor... Ei! au mncat ei la c.t
aa cam vreo jumtate de ceas i o dat l auz pe la mai splatu c dac vin
legionarii la putere, atunci e bine, s-a terminat cu partidele. llalt, la
borosu, zice c nu se poate. Dac e vorba aa, atunci regele ce face fr
partide? S-a zis cu partidele, zice llalt. Ori aa, ori aa, partidele nu mai
sunt n stare s guverneze: e limpede c partidele n-au s mai fie; au dus
ara la rp i trebuie oprit s nu se rostogoleasc. Numai legionarii pot s-o
opreasc." Aa spunea la, trebuie s fi fost legionar... pe m-sa, c avea pe
sub hain o flanea verde.
- i la grasu ce spunea? ntreb Moromete cu interes.
- Dracu s-l ia, c n-am neles ce politic fcea. Ba spunea de legionari,
c nu se poate, ba spunea de Maniu i de rege. Spunea c Maniu i cu
regele, numai ei pot s mai fac un guvern care nu tiu ce mnca el c.t c
ara romneasc este aa i pe dincolo. Eu ce mi-am spus? D-i n m-sa,
tia sunt legionari amndoi. Asta vream eu s-i spun ie, c nu e de glum
cu legionarii tia, dar tu eti capiu, nu nelegi...
- Fugi, m, d-aici! D-i n m-sa de legionari! zise Moromete senin,
mergnd agale, cu minile la spate.
197
Ajunser apoi la centru, la Aristide, i intrar n crcium. Cocoil fcu
ntr-adevr cinste, i dup aceea, fiindc n crcium nu prea gsir
cunoscui, ieir i se ndreptar spre coal.
Cnd intrar nuntru, curtea colii era nesat de oameni i serbarea
gata s nceap. In faa bncilor dinaintea scenei se aezaser un rnd de
scaune. Tocmai atunci pe aceste scaune ncepuser s se aeze fruntaii
comunei: notarul Istrtescu cu soia lui, o femeie gras, mbrcat cu o fust
uria de catifea subire; agentul C.A.M. cu soia, o cucoan mbrcat n
costum naional i cu o umbrelu de soare pe care o inea deasupra capului
cu un aer de mare doamn; alturi de ea se aezase Aristide Rdulescu, fr
soie; apoi veneau la rnd perceptorul cu soia, agentul fiscal, Jupuitul,
singur, cu plria lui de paie i cu obrajii lui care preau jupuii; i n sfrit
inginerul agronom Ionescu cu toat familia, un student i dou eleve de liceu
abia venii n vacan. n spatele acestora, n primele bnci, se aezaser
Crmac, Tudor Blosu i administratorul moiei Marica, Cristescu.
Scena din faa colii ocupa intrarea n ntregime. nvtorii i
nvtoarele, cu un grup de elevi, premianii, stteau n dosul scenei, pe
coridor, fiecare clas cu nvtorul ei.
Moromete i Cocoil se amestecaser i ei printre oameni i,
nemaiavnd loc pe bnci, se aezar jos pe pmnt. Dup ctva timp,
serbarea ncepu. Directorul colii o deschise cu o cuvntare. Cnd apru pe
scen, n uniform, se fcu n toat curtea o tcere deplin.
- Domnilor! ncepu el cu glas tare, proptindu'-i pumnii pe catedra de pe
scen i rezemndu-se n ei. Domnilor, repet el nepoliticos, uitnd c n faa
sa, pe scaune, se aflau i doamne, serbarea colar din anul sta se
serbeaz cu bucurie pentru prinii care i-au trimis copiii la coal i fr
bucurie pentru ia care nu i i-au trimis. i v spun, domnilor, c din situaia
ncheiat pe coal iese c oamenii nu-i dau copiii la coal. tii i
dumneavoastr c cine are carte, are parte. Pi, s v spun eu, d-aia n-avei
parte fiindc n-avei carte. i pentru mine, domnilor, s v spun drept, c eu
aa am obiceiul s vorbesc, pentru mine, zic, dup prerea mea, e cel mai
prost la care nu-i d copilul la coal! Eu am aicea nscrii patru sute
cincizeci de elevi i din tia patru sute cincizeci i ceva, nu zic s fi venit
toi, c n-ai unde s ii atta mulime de copii, i la urma-urmii unii din ei sunt
aa de proti c n-au ce cuta la coal; nu zic patru sute cincizeci, dar zic
jumtate, ca s batem i noi recordul pe toat Romnia, fiindc noi, domnilor,
tia din Silitea-Gumeti suntem mai breji ca alii din alte sate, i am fi zis
atunci c stm bine, adic uite, fir-ar al dracului, ce spun ia c suntem o ar
fr tiin de carte? Pi foarte mulumesc, d-mi i mie ici, Romniei, nite
colonii, s triesc bine,
198
si s vezi cum nv carte. Aa c dac veneau dou-trei sute a fi zis c
degeaba se laud Frana i Anglia c la ei oamenii sunt btui n cap de atta
carte; uit-te aici n Romnia, uitai-v, domnilor engleji i franuzi, suntei mai
proti ca noi, suntei proti de dai n guri, noi avem cu ce tri fr colonii i
nvm carte, avem daravelile noastre i nu ne ducem la mama dracului cu
vapoare i cu submarine? Dei am putea s ne ducem c avem ieire la
mare, dracu tie de ce n-avem i noi corbii i vapoare mcar ca grecii, dac
nu ca englejii. Numai dracu tie cine ne oprete s le fabricm, c de fabricat
am avea cu ce. Avem lemn, avem fier! Numai pe dracu n noi, care s ne
nghioldeasc, n-avem! Suntem prea cumini, domnilor, suntem plini de
cumsecdenie. i cnd nu suntem o nimerim prost ca Ieremia cu oitea n
gard. Mcar dac am nva mai mult carte, s-i tiem pe toi prin tiin de
carte! i tiem noi, dar nu cine tie ce, se apuc unul ca Iorga i nva prea
multe, n timp ce altul nu tie s se iscleasc, asta e paradoxal, domnilor.
De-aia ziceam adineauri c e cel mai prost la care nu-i d copiii la coal!
Zice c n-o s-l fac pop i nu-l trimite i... Ia d-mi, Enchescule, situaia
aia, spuse directorul ntorcndu-se spre fundul scenei i prsind brusc
incursiunile sale istorice i geografice, care i lsau ca de obicei cu gura
cscat pe prinii adunai. Apoi continu cu situaia n mn: Pe clasa ntia
au fost nscrii o sut cincisprezece. Au frecventat regulat, ci credei?
Optzeci i apte, anun Toderici tare. i din tia au rmas repeteni patru.
Asta e cu clasa ntia, dar aici stm bine, fiindc pe clasa ntia tot mai vin ei!
i stm bine i cu clasa a doua. Dar ce se ntmpl dup aia, nici dracu nu
mai poate s mai neleag. S vedei: clasa a treia nscrii aptezeci. Au
frecventat cincizeci. Din cincizeci ce s scoi? Mai poi s lai vreunul
repetent? Cu clasa a patra...
Directorul ntinse mna napoi:
- D-mi te rog catalogul i situaia clasei, domnule Teodorescu...
Teodorescu i ntinse catalogul i situaia i timp de un minut asistena
atept ca directorul s continue. Toderici cercet catalogul ncordat i
cnd ajunse la sfritul lui, vzu c n dreptul partidei fiului su era scris
absolvent. Ridic fruntea i continu:
- La clasa a patra situaia e ceva mai bun pentru c domnul nvtor
Teodorescu a fost mai aspru dect mine i v-a trimis amenzi nc de la
nceputul anului. C aa e omul nostru, nu vrea s neleag dac nu-i trimii
amenda pe cap. Eu am vrut s nu m njure oamenii, i ca rezultat mi-au
venit, mari i lai, douzeci i cinci copii la clasa mea. Dar de la anul ncolo,
uite, v spun verde, s nu zicei c sunt al dracului: care nu $i-o trimite
copilul la coal, o s-l amendez i o s-l usture, pardon de expresie, tii
dumneavoastr unde. Clasa a patra au fost nscrii cincizeci i apte, au
frecventat patruzeci i opt, dintre care trei repeteni. i dac
199
trecem la cursul complimentar, aici nu se mai poate discuta. Eu cam atta
am avut de spus. Acuma doamna Lily are s v spun cum st situaia clasei
ntia la fete...
Toderici se ntoarse cu spatele spre asisten i chem:
- Unde eti, doamn Lily? Poftete, te rog, pe scen!
Dup care directorul prsi catedra i cobor printre pturile scenei jos
lng fostul director Teodorescu.^El l apuc pe colegul su de bra, l trase
printre copii nuntrul colii i/rmaser singuri, ntr-una din clase. Toderici
i ndoi minile spre spate i se mir:
- Mi Ionele, de ce m pui n situaia s facem scandal de poman?! D-
o n... m-sii de afacere, biserica mamei lui de copil! Dac nu nva, ce
dracu vreai s-i fac? Eu te rog s m scuzi, tii cum e felul meu, roag-o pe
soia ta s nu se supere! Crucea lui de copil, c dac mi-ar semna mie, a
ti ce s fac, dar seamn cu soacr-mea, fir-ar a dracului cu mama ei de
soacr, c toat ziua l ine pe-acolo pe la ei; eu am treab, n-am timp s-l
nv carte! Pentru asta s ne certm i s m faci s-mi ies din srite? Te
rog s m ieri i s nu fii suprat pe mine!
- S-i ceri scuze n cancelarie n faa tuturor soiei mele, zise Teodores-
cu. E n tine un amestec de mgrie i inteligen care m scoate din srite,
ntr-o zi o s-i dau eu cu climara n cap, da' am s te nimeresc. Pstreaz-i
pentru soacr-ta mgriile i la coal poart-te ca un nvtor, nu ca un
vcar.
- Am s m port, am s m port, m, Teodorescule, rspunse directorul
cu o obid amenintoare i patetic, dar scutete-m i tu de nepturile
cucoanei tale, c n-avem timp de ele. i nc dac s-ar rezuma la nepturi.
Dar dac nu eram eu ager, pe cuvntul meu c mi sprgea capul.
Teodorescu nu mai zise nimic, se ridic i iei.
XVIII
Afar, nvtorii i nvtoarele i strigau premianii i copiii spuneau
poezii. Cnd veni rndul clasei a patra, fostul director se urc pe scen i
nainte de a ncepe s numeasc pe premiani, el se opri cteva clipe n faa
catedrei, dnd de neles c are i el ceva de spus. Se fcu linite, i unii
oameni care stteau jos, tifsuind ncet, se ridicar n picioare i curmar
oaptele. Numai nite babe surde, uitndu-se la nvtor, i aduceau aminte
de prinii acestuia; fostul director era chiar de-aici din sat.
- Bietul biat al lui Ni Teodorescu! l cina una. E mereu slab, sracul.
200
- L-a supt nvtura, c ce mai nva, eu l tiu de cnd era mic, zicea
alta.
- Ia tcei din gur, muierile alea d-acolo! se rsti un brbat, ntorcn-du-
se foarte indignat ncotro se auzeau oaptele.
- Ei, mai vorbim i noi, Ghi, ce beleti ochii ia aa? rspunse una din
babe cu un glas nepstor.
- Ducei-v ncolo, afar, dac avei chef de vorb.
- Hai, nu-i mai rci gura, Ghi, c faci praf, spuse alt bab rznd.
- Tcei din gur! Hei! se auzi atunci glasul poruncitor al directorului.
- Oameni buni! Domnul director a spus la nceput c e cel mai prost la
care nu-i d copilul la coal. Dar eu tiu de la prinii mei c nu sunt dect
oameni care au cu ce s-i dea copiii la coal i oameni care n-au cu ce, nu
pot s-i dea, c au nevoie de ei, n-au cu ce s-i ncale i s-i mbrace, cu ce
le lua cri. Sunt i oameni care nu vor s-i dea copiii s nvee, dar nu sunt
proti, sunt netiutori, i dac sunt netiutori, sunt tot din cauz c prinii lor
i-au inut fr carte. Dar de ce trebuie s nvm carte? Eu nu vorbesc
numai de ia sracii care nu pot veni. Dar sunt i alii care mai au i nici tia
nu-i dau copiii la coal. Iarna, copilul dac st n cas, l scutete pe om de
o trean pe el i de o opinc n picioare. Eu v ntreb, cui nu i-ar plcea
dintre dumneavoastr s-i vad copilul mbrcat i nclat i s vie iarna s
nvee, s nu rmn netiutor?
- S-a fcut lumea rea, maic, spuse una din babe din fund cu busuiocul
n mn (de la biseric venise i ea la serbare).
O clip se ls tcerea peste toat curtea. n fat, Aristide sttea cu aerul
su tineresc picior peste picior, i cltina pantoful n aer i se uita intrigat la
nvtorul de pe scen.
- Aa este, continu Teodorescu, sunt ri care nu sunt aa bogate ca a
noastr i triesc mai bine ca noi. Ei s-au lsat de plugrie i au nceput s
fac industrie; n fabricile lor ei es pnza i ne ia grul nostru pe ea,
bucatele noastre. Dac ai ti carte... Dumneavoastr ai primit pmnt dup
rzboi, dar viaa nu s-a fcut mai bun. Dar unii n-au pmnt deloc i eu am
vrut s v spun c trebuie s v dai copiii la coal, s nvee carte i s
apuce alte drumuri. Altceva nu e de fcut pentru copiii dumneavoastr, aa a
fcut i tata cu mine, aa c la toamn lsai-i pe copii, rupi, crpii, s vie la
coal. Rupe de la gur i ia-i numai o carte, dou i d-i drumul s se duc.
Aici la Miroi e o coal de meserii i bursierii nu pltesc nimic. Am citit ieri n
ziare (dumneavoastr dac nu tii carte, nu citii ziarele) i am vzut c la
Bucureti, la Atelierele Grivia, s-a nfiinat o coal gratuit de ucenici, nu se
pltete nimic, l ine pe ucenic n cmin, i d mncare i mbrcminte,
diminea nva carte, dup mas nva meserie... St patru ani, i dup
patru ani iese din internat
201
i intr la uzin. Pe urm am citit iar c la Spanfov, pe domeniile statului,
e o alt coal. nseamn c dac v dai copiii s fac cel puin patru clase
primare, putei pe urm s-i da(i undeva s-i ctige o pine mai bun.
nvtorul se opri: sudoarea i curgea pe obraji i pe gt. Era foarte cald.
- Am s strig acum catalogul, ncheie el. Venii mai ncoace, biei.
Premiul nti la fete e Botoghin Irina! anun el. Haide, Booghin, treci
ncoace!
Abia acum oamenii se destinser din ncordare; se pare c nvtorul
fusese ascultat de oameni cu trupurile nepenite. Fata lui Botoghin se urc
pe scen i se uit drept n sus spre nvtor.
- Treci aici! i spuse Teodorescu, lund-o de umeri i mpingnd-o n fata
scenei. Spune poezia!
Cuvntarea nvtorului fcuse ns o impresie care nu se tergea i
oamenii nu mai fur ateni la poezia fetei.
- Lsai glgia, domnilor, c nu se mai aude nimic! Prospectul cu
Spanov i cu Gri vita a venit i la primrie, o s fie afiat i o s-l citii, spuse
directorul.
Pe scen Botoghin Irina ajunsese la sfrit cu poezia ei n care nite
pisici, certndu-se pentru o bucat de brnz, se duseser la un cotoi s le
fac dreptate; cum acesta rupsese brnza n dou, o pusese pe cntar i tot
mucase din ea ca s fac prile egale, pn nu mai rmase nimic...
Moromete nu prea asculta, dar deodat ochii i rmaser pironii pe scen. El
murmur nevenindu-i parc s cread:
- Cocoil! M! la nu e Niculae al meu?
- Prtmiul nti la biei, MjjrjojneeJViculaeJ spuse nvtorul
Teodorescu tare, apoi l mpinse pe biat n faa scenei.
Moromete nu se mai ndoi, mai ales c i recunoscuse plria pe capul
mare al fiului; gtuit de emoie, tatl strig din coltul lui:
- M, n-auzi? Scoate-i plria din cap. i adug ncet, vorbindu-i lui
Cocoil: Sracu de el, nu i-am luat deloc o plrie t uite c nu e nvat s-o
poarte, st cu ea pe cap.
Teodorescu atept s se fac linite, timp n care spuse i el elevului
s-i ia plria de pe cap, apoi i ddu o coroan i cteva cri i-i opti s
spun poezia. Se fcu linite, dar premiantul nc nu-i spunea poezia;
nvtorul i tot optea i se vedea c elevului i se ntmpl ceva. In cele din
urm, premiantul tui i ncepu tare s spun o poezie, dar nu izbuti s recite
dect dou, trei versuri; elevul se opri i se cltin; el se apuc de catedr cu
o mn, i ncerc s spun mai departe. nvtorul, care pricepu ce e cu el,
l opri:
- Ajunge, Moromete! 202
Elevului ncepur s-i clnne dinii; mna cu care se inea de catedr i
tremura; foarte ncpnat, el ncerca totui s-i spun poezia.
- Ce-are, m, biatul tu, de ce nu l-a lsat s sfreasc? ntreb
Cocoil.
Moromete nu-i rspunse. Se smulse din loc i o lu repede spre poarta
din dosul scenei. Din momentul acela el nu mai auzi nimic din serbare. Intr
n coridorul colii i se apropie de fiu-su att de repede nct copiii din sal
se speriar i crezur c omul vrea s bat pe vreunul din ei. Niculae sttea
rezemat de zid i tremura; cu toate acestea el zmbea fericit, cu coroana ntr-
o mn i cu cteva cri mici i subiri sub bra. Moromete l apuc de mn
i l strnse; l ntreb ncet cu un glas apsat i greu:
- M, ce e cu tine? De ce tremuri?
Biatul i desprinse cotul din mna aspr a tatlui i ngn, stins,
clnnind:
- Pi azi mi vine rndul la friguri; nu tii c dou zile m las una m ia?
Nu tia, de unde s tie? Parc frigurile erau o boal care s fie luat n
seam?
- Hai acas, nu mai sta aici! spuse Moromete cu acelai glas apsat.
Biatul se mpotrivi, dar pn la urm se ls prins de mn i tras
ncet printre oameni, afar din curtea colii. Moromete l inea de mn i
l ndemna:
- Hai, m! Hai, m!
Ieir la osea. Copilul mergea zgribulit i din cnd n cnd se oprea i-i
strngea braele clnnind; se nchircea i drdia parc ar fi suflat crivul
peste el.
- Uuuu! brrr! Taicule, mi-e frig ru, taicule!
- Hai, m! Hai p-aici pe la soare, rspundea Moromete optit, ntr-o
vreme, pe la jumtatea drumului, biatul se ls deodat pe vine
i dinii din gur ncepur s-i toace des, ca i cnd flcile i-ar fi fost puse
n contact cu un motor; clnnea acum nentrerupt i gemea; coroana de flori
i czu n rn i crile i alunecar i ele de sub bra i se mprtiar pe
jos.
Moromete se uit n jur zpcit i nemaitiind ce s fac se aplec i
strnse lucrurile copilului; i lu coroana de jos cu nite micri sfioase, abia
atingnd buchetele de flori, apoi adun cu aceleai micri line crile
mprtiate; el se apleca ncetior, prindea cartea de coif i o tergea de
praful de pe ea fcnd-o s alunece uor peste cmaa i izmenele sale,
apoi o lua sub bra i aduna alt carte; n acest timp biatul ncerca s se
203
ridice; el chiar se ridic pe jumtate, dar se adposti numaidect lng
genunchii tatlui:
- Taicule, uhuhu, ameesc... mi-e frig ru... m duc n jos...
i se ag de izmenele lui Moromete, ct era de mare, turtindu-i plria
de pulpele lui; atunci omul fcu o micare s-l apuce de subsuori, dar se opri
i-i ntinse gtul n aer; sub brbie i se ridicase i rmsese nepenit mrul
lui Adam; omul cuta aer cu buzele deschise i nghii adnc i cu cazn
ghemul care i tia rsuflarea; apoi se aplec, vr un bra sub picioarele
chircite ale biatului i apucndu-l cu cellalt peste mijloc l ridic de la
pmnt. Se pare ns c aceast micare i fcu ru bolnavului, pentru c el
i ncolci strns braele de gtul printelui i se lipi gemnd de pieptul lui;
braele ncolcite de gt nu-i convenir ns lui Moromete; glasul su se auzi
bolborosind n linitea de var a oselei:
- Hai, m! Hai, m! Prpditule! Lovi-o-ar moartea de treab, v
mbolnvii aa, fr nici o socoteal. C eu cnd v spui... voi...
Moromete porni cu biatul n brae i mergnd se ferea s se uite la copil;
vorbea singur i ca niciodat fcea pai largi i repezi. Prea nemulumit i
dezorientat, atins tocmai n linitea sa neturburat. Ce era cu Niculae sta?
De unde mai rsrise i el cu povestea asta a lui cu coala? i ce vroia la
urma urmei? Cnd ajunse n faa porii el o mpinse cu piciorul, intr, se
apropie de prispa casei nlbit de soarele fierbinte al amiezii i strig
suprat:
- Ilinco, Tito!
Fata cea mic, Ilinca, iei din tind unde fcea mncare i cnd l vzu
pe tatl ei cu Niculae n brae, se sperie. ntreb ce s-a ntmplat. Moromete,
n loc s-i rspund c biatul e prins de friguri, ntoarse capul n alt parte,
nemulumit, i spuse c biatul a luat premiul nti. Fata se apropie de tatl ei
i l apuc pe Niculae cu dou degete de brbie:
- M estosule, ai luat primu nti, m? ntreb ea cu un glas batjocoritor.
Niculae gemu i deschise ochii; se vede c el auzise cuvntul estosule,
care nsemna ceva n legtur cu capul lui mare; se zvrcoli m braele tatlui
i ncerc s dea n sora lui. Aiura:
- Stai tu, s trec eu valea... S vezi cum o s v duc eu cu o cpn de
usturoi... lovi-te-ar moartea de Bisisic!...
- Hai, Ilinco, nu te mai uita, aterne o ptur pe prisp, c mi-a rupt
minile! se rsti Moromete, lsndu-l jos pe biat.
Fata aternu o bucat de cerg pe prisp, puse un cpti i l apuc pe
Niculae de subsuori. l urc sus i l nveli. Dup aceea, Moromete i ntinse
fetei coroana i crile:
204
- Ia astea i pune-i-le undeva... prpditul de el... cnd l-am vzut pe
scena aia acolo, mi-a secat inima... c nici nu spune... eu ziceam c-o s-l
lase repetent...
- Zu, tat? A luat primu nti? Nu glumeti? ntreb fata cu nencredere.
De pe prisp, Niculae se uit la tat i la sor cu nite ochi arztori.
Tremurul i ncetase i el sttea nemicat sub cerg i asculta. Ilinca se
ntoarse spre el i l ntreb:
- Aa e, m?
Bolnavul ns nu rspunse. Fata intr n tind, iar Moromete se aez
tcut lng copil, care din nou ncepuse s aiureze.
4
PARTEA A TREIA
I
Timp de cteva sptmni satele cmpiei rmaser dup aceea pustii.
Cldura ncepea numaidect dup rsritul soarelui, i dac n timpul nopii
se mai ntmpla ca norii s acopere cerul, aceti nori dimineaa se fceau
nevzui i lsau s se reverse din adncurile limpezi dogoarea necontenit
i grea a zilei de var. Tocmai n aceast vreme, cnd dobitoacele scurm
rna cutnd rcoare, ori alearg bezmetice dup umbr, viata oamenilor
iese afar din sat i se mut cu totul sub soarele nprasnic al cmpiei.
Cruele ncep s ias din sat nainte ca luceafrul s fi pierit de pe cer.
Oamenii se ndreapt spre cmp ntretind izlazul pe numeroase drumuri ^i
poteci, i pe aceste drumuri roatele pocnesc nencetat i cmpul e '"strbtut
de glasuri rzlee care se cheam ntre ele ori se vorbete neobinuit de tare
i de omenete unei vite care trage ru.
Dimineaa e alburie i satul rsun nc de cntecul cocoilor. Omul se
scoal, trezete copiii, nham caii i umbl de colo pn colo prin curte. Nu
este nimic de fcut, plecarea n prima zi de secere pare s fie un lucru
obinuit, totui crua i caii nhmai ateapt n bttur de mult timp; omul
i copiii sunt gata; secerile i bota cu ap sunt puse n cru; mncarea
gtit de cu sear asemeni; nu se tie ns pentru ce crua st timp att de
ndelungat n mijlocul btturii. Omul se nvrtete pe loc, se uit prin
grdin, strbate curtea, intr n cas i strig la femeie fr rost, ntrebnd-o
dac a pus mncarea n cru; muierea se supr i-i rspunde c a pus-o
demult, dar brbatul nu aude, nu ascult, iese afar cu un aer grav, foarte
grbit i foarte ngrijorat. Se pare c s-a ntmplat ceva, a fost uitat cine tie
ce lucru. Omul se apropie de cru, se uit la secerile vrte ntre scoarele
loitrei, le numr, scoate una i-i pipie zimii, o bag la loc i ncepe apoi s
caute sub cerg; d totul la o parte i se uit la oalele cu fiertur de buruieni,
la mmliga nc aburind; le acoper repede, nemulumit parc de faptul c
totul e n ordine, i trece la cai. Animalele ateapt linitite, cu buzele n jos,
i cnd
206
omul se apropie de ele, se ntmpl ca unul din cai s ofteze adnc; omul
se uit la hamuri, apuc hurile, bag zbala unuia din cai n gur; i trage
smocul de sub cureaua de pe frunte i rzgndindu-se scoate zbala din
gura animalului. n aceast clip muierea strig din prag nfuriat: Ce mai
ateptai? Ce v tot nvrtii? Ei, cutare, ce stai cu capul ntre urechi?! Hei,
voi! dai-i drumul odat!"
Crua ns tot nu pornete. A fost uitat ceva. Da! sta micu, s mearg
i el la secere", zice omul cu un glas ptruns de o neateptat gravitate,
apropiindu-se de aternutul de pe prisp. Acolo, n aternut, doarme un copil
de cinci-ase ani. Zgomotele acestea puternice i ndelungate nu l-au trezit
din somn. El doarme suflnd rar, topit parc n somnul lui greu. Tu, m!
ScoaP n sus! Hai la deal." Femeia ncepe s strige: copilul s fie lsat n
pace. Are nevoie de el s-i toace la psri, s-i culeag tevie, s-i aduc
cutare i cutare, s aduc mncarea de prnz. Omul n-o ia n seam. i
rspunde c s fac singur treburile astea, biatul - trebuie s vie la cmp
i s pun poloage pe legturi, s aib grij de cai i s nvee s secere.
Muierea ncearc s-l nduplece pe brbat, dar omul n-o ia n seam. El d
aternutul la o parte, dezvelete pe copil, care doarme mereu, i vr o mn
pe sub mijlocul lui plpnd i l ridic n brae; apoi.aa pe brae, pe sus, l
duce la cru i l aeaz nuntru peste paie i cerg. Biatul se deteapt
i adoarme iar. Gata! Plecarea! strig omul. Hei, cutare, deschide poarta!
Haide! Sus n cru! Ia vedei n cutie acolo, nu lipsete nimic? Bota cu ap
este? Tu, muierea aia, unde eti? Ai pus, fa, mncarea n cru?"
Deschiderea porii se face cu repeziciune i bttura curge spre osea,
oseaua ptrunde nuntru prin golul cscat. Crua pornete zdroncind ru
peste podica de lemn, iese n drum i acolo se mai oprete iari. Uneori, se
mai uit totui ceva. Muierea alearg cu lucrul acela n mn, o bucat de
brnz, o ceap, un ou, o lingur care a fost uitat, sau chiar i mai ru,
sarea! A uitat s pun sare, legturica mic de trean cu sare n ea, i
muierea alearg pierdut, strbate bttura cu legturica aceea n mn i
se apropie de cru i atunci omul strnge din pumni, njur din gt i se
preface c d n ea, dar muierea nu se sperie deloc, vr sarea n conia cu
mncare i l nvinuiete tot pe om c se momondete_ atta pn pleac,
nct i pierzi capul de atta pregtire.
Cruele ies din sat prin toate prile lui, prin toate uliele i ulicioarele i
cu mult nainte de rsritul soarelui casele rmn goale de via i drumul e
pustiu i tcerea i cldura domnesc peste tot timp de sptmni ntregi.
Crua strbate cmpul i se apropie de capul locului. Pe timpul drumului
oamenii tac, nu prea vorbesc ntre ei i n aceast tcere i mn caii
alergnd unul dup crua altuia, fr s se priveasc, cu o grab
207
linitit n care se simte gndul struitor la ntinderea de pmnt peste
care grul s-a ridicat i s-a copt.
Soarele ncepe s rsar; cmpia se limpezete de spuma argintie a
aburilor de rou i ntinderea ei care joac acum n nemrginiri de foc rece
ptrunde prin ochi nuntrul omului, l mprtie afar, l golete de
frmntrile lui trudnice i apstoare, pentru ca dup aceea s-l adune la
loc, ntr-un fel nou; florile albastre de cicoare, ale cror priviri mai curate ca
adncul cerului rsar din loc n loc pe marginea drumurilor nguste, i vntul
uor al dimineii care face cu grul valuri asemntoare mrii, i ciocrlia
care nete din lan i urc cu spinarea n sus spre cerul boltit i albastru i
ntr-adevr, pitpalacul turburtor i barza care pete rar printre rzoare, i
floarea galben a spicelor de gru care nu s-au copt nc i se revars n aer
din nimic, i drumurile care las satul n urm, i ierburile groase de pe
marginea drumurilor nesate cu scaiei puternici a cror floare uimete ochiul
de la mare distan, toate acestea rzbat cu putere din viaa cmpiei i
ptrund nuntrul omului subjugndu-l. El ncearc s prind vraja, s-o
pstreze cu sine mereu, i fiindc nu izbutete lovete caii cu biciul i
alearg posomort spre locul lui de gru. Iat ns c animalele se opresc la
pas, sufl cu putere pe nri, nu vor s mai alerge. Un mnz necheaz
undeva departe i i se rspunde numaidect cu ngrijorare; mnzul rmas n
urm alearg voinicete cu coama lui mic nfoiat puin n lturi i bate pe
loc i zvrle din copitele lui mici ct pumnul de copil, maimurind goana
cailor mari; atunci omul rde ncet, obsesiile lui se topesc i o bucurie
linitit, aproape netiut nici de el nsui, dar luminoas i etern ca i cerul,
se aterne pe chipul lui.
Ajuns la capul locului se d jos i desham caii, copiii iau secerile n
mini i ncep s se nvrteasc pe lng capul ncrcat cu ierburi al
pogoanelor de gru. S-ar prea c nu se petrece nimic, c se vor apuca
numaidect s lucreze, dar i aici se ntmpl ca i acas. Trece timpul i ei
tot nu ncep; stau n faa locului i se uit peste mrimea lui, se ntorc spre
soare, nvrtesc secerile n mini, spun cte o vorb ca s fac totui ceva i
de nceput nu ncep. Se ceart pe seceri, fiecare dintre ei vrnd s aib pe
cea mai bun; dac i se pare cumva c secerea lui cutare e mai nou i cu
zimii mai bogai, cel mai mare dintre copii i-o schimb cu fora, atunci acesta
o schimb i el cu altul mai slab i de obicei celui mai mic i ajunge n mn o
ghioars subire i tocit cu care el va trebui mai mult s rup dect s taie.
Atunci el d cu ea de pmnt i ncepe s plng; seceriul ine multe zile i
n aceast vreme el se va chinui tot timpul cu unealta tocit i bun de nimic.
Amenin c nu va secera, dar nimeni nu-l ia n serios. Haide, ncepei
odat, c soarele se ridic! strig
208
omul necjit, dar copiii nu-l iau n seam nici pe tatl lor. Ei ateapt
ceva, smulg cte un spic, l sfrm n palm i i sufl pleava; arunc n
gur boabele prguite, le mnnc, vorbesc despre grul vecinilor i despre
cei care nc n-au sosit la cmp i de care i bat joc, se ntind, i trosnesc
unul altuia oasele apucndu-se pe dup gt i lucrul tot nu ncepe. Atunci
omul se apropie de ei i strig: B, voi suntei nebuni?" Cel mai mare rde
cu toat gura i le spune frailor: Ia uitai-v la tata, l-a gsit vrednicia".
Copiii izbucnesc n hohote. Ei sunt aceia care vor munci, i o dat lucrul
nceput, nu va mai fi timp pentru vorb i glume. De aceea rd acum att de
zgomotos. De aceea n aceste minute de ateptare caut s-i aminteasc
de trecut, s se pregteasc pentru istovitoarea munc, n aceast ateptare
cel mai vrednic dintre copii ncepe s msoare cu pasul staniile, prile de
loc pe care fiecare va trebui s le duc nainte pn la terminare. De la
aceast msurtoare tatl este scutit. El trebuie s lege snopii i s-i aeze
n cli. Odat msurtoarea fcut, cel mai ^vrednic dintre copii ncepe
deodat s taie spicele i s arunce thnunchiurile n urm. Pe toat
ntinderea cmpiei oamenii ncep apoi s intre n inima spicelor: seceriul a
nceput.
II
Soarele se ridic greu pe cer i fot att de greu se ndeprteaz i
omul de capul locului. Uneori el st aplecat timp de o jumtate de ceas,
nevoind s se uite n urm; chiaf cnd se ridic i i ndreapt spinarea
nepenit, secertorul nchide efchii; trage ndejdea c paii lui struitori
de melc se vor fi ndeprtat njult de capul locului. Cel mai slab ns nu
se poate stpni. Din vreme rivreme el se ntoarce s se uite ndrt. i
<; cu ct se ntoarce ^se uit, cu atatsettpleac mai greu la rdcina
spicelor.
? Uneori secertorul izbete cu unealta lui bicisnic n pmnt i njur
j crunt cldura nprasnic a soarelui;Xntr n porumb i rupe foi verzi cu
s care i ncinge mijlocul i-i nfoar capul. Acolo ns unde sunt copii
j muli, tatl, care strnge poloagele i face snopi, este narmat cu vorbe
| usturtoare i cu rafinate ironii. Pzea, m! B, sta, cutare!... B, n-
auzi?
) Vezi c se ia locul dup tine!" Ori i se spune cu o fals bunvoin i
comptimire: Mai stai jos, cutric!" Sau omul i scoate, politicos, bo-
' ierete, plria de pe cap, i salut scurt pe cel ce se uit n urm; att
numai, l salut scurt i-i vede de snopii lui. Alteori ns secertorul este
cruat n timpul lucrului, dar cnd toat lumea se aeaz la mas, cel n
cauz nghite cu noduri n vreme ce fraii lui se prpdesc de rs. Nu
tiu ce s facem noi, c toat dimineaa m-am gndit mereu la alde
Badea
lui Modan, ncepe omul misterios. Badea lui Modan, continu omul, ar
trebui s-l pun pe Brgan s sune cu goarna nainte de secere i s
cheme pe toat lumea la primrie. Eu i-am spus odat s fac treaba asta:
b, Modane, s-l... care te minte dac nu-i spui drept! Strnge, m, oamenii
la primrie cu cteva zile nainte de secere!" Nu, zice, cine are nevoie n-are
dect s vie la mine acas." Pi nu prea tiu oamenii, m, de! De unde s
tie ei c unul ca tine nu se mai gsete prin satele astea", i spun eu. Cine
are nevoie afl", rspunde el. Acum, eu am stat aa, mai cu seam ieri. M
tot gndeam: M, s-l trimet sau s nu-l trimet? Dac l trimet, trebuie s-i
dau luia, lui Modan, un ciurel de mlai. C nu face degeaba! Pi te gndeti
pe urm i altminterea: cost el un ciurel de mlai? Merit s dau eu un
ciurel de mlai lui Modan pentru el?" Pentru cine, tat?" ntreab unul din
biei, nenelegnd aceste ocoliuri. Cum pentru cine? strig omul,
prefcndu-se surprins c nu se pricepe despre ce e vorba. Cum pentru
cine? Pi nu v spusei? Pentru alde cutric sta al nostru, n-auzii? N-auzii
c m tot gndeam dac s-l trimet ori nu la Modan?" Dar ce s caute acolo,
tat?" La aceast ntrebare omul se supr. Apuc un cocolo de mmlig
n mn i-l trntete ntre genunchi dezamgit. Apoi n culmea uimirii: Bine,
m, voi nu tii c alde Modan tie s taie de lene?!! Nu tii c are nite
scule, acolo, la el acas, cu care taie de lene?" n urma acestei izbucniri
false, copiii fac ochii mari, nc nepricepnd limpede despre ce e vorba, dup
care deodat neleg i ncep s orcie, s urle, s se tvleasc de rs.
Secertorul slab se face rou. Rde i el n sil, se preface c rde.
Toate acestea se ntmpl cu cei care au mult de secerat, care pot
semna de la trei pogoane n sus. Ins cei mai muli ar dori ca micul lor
pogon s nu mai aib sfrit. Ei secer ncet, cu mult grij, ct pot de jos de
la rdcin, adunnd spic cu spic. n urma lor miritea rmne lucie, ca o
perie tocit. Din cauza aceasta, pentru c zbovesc prea mult secernd,
muli dintre ei sunt socotii puturoi, i cei care au loturi ntregi, cum sunt
Moromete i Dumitru lui Nae, i iau peste picior cu ntrebri usturtoare de
soiul acesta: M, alde cutare, mai ai, m, mult de secere?"
Loturile lui Moromete aveau din dou pri astfel de vecini, iar din alte
dou pri era nghesuit de moia Marica i de pmnturile bisericii. El era
vzut clcnd ncet pe mirite i trecnd pe rnd la vecinii si. Se oprea
deodat din legat snopii, i punea palma la frunte, rmnea astfel timp de
aproape un minut, apoi striga tare i lung, ca i cnd vecinul s-ar fi aflat la o
deprtare de muli kilometri: B, Voicule, b!"... Voicu lui Rdoi nu
rspundea. I se vedea spinarea micndu-se jos la rdcina grului. Trziu,
el se ridica, se uita la vecinul su i ntreba scurt i ncet, ca i cnd
Moromete s-ar fi aflat acolo lg el: Ce, b?" Moromete ncepea iar i mai
lung: Mai ai, m, mult de secerat?". Voicu Rdoi se apleca iari la rdcina
spicelor i de ast dat nu mai rspundea. i atunci Moromete ncepea s
peasc ncet pe mirite i se pornea spre el. Pn
_; -'eteca h
-mo
- Tat! opti.
- Ce vrei tu?
Niculae simi cum inima i se micoreaz.
- Ce vrei? repet tatl i se uit napoi i privirea lui turbure l zpci pe
biat.
Trecur astfel ceasuri lungi. Abia ntr-un trziu Moromete nfur
captul hurilor de vrful loitrei, nfipse biciul n gru i-i plec fruntea. Ce
se petrecea? i ura pe cei care cutreieraser naintea lui aceste rpe, n
cutarea de preuri mai bune, ca i cnd dac acetia vnduser n-ar mai fi
rmas loc i pentru el. Ce nsemna acest lucru?
- Ce e, Niculae, tat? Te doare ceva?
- Nu...
Moromete se ntoarse i puse mna pe piciorul slbu al biatului. l
strnse uurel i se uit la faa lui. Cum sttea aplecat spre genunchii
biatului, acesta i vzu nti mustile i se ruina c i se pruse mai nainte
c tatl su era urt. Tatl su semna uneori cu tefan cel Mare (fr
pletele acestuia), iar alteori, cnd purta cciul i era suprat, aducea puin
cu Matei Basarab.
- Atunci de ce m chemai? i-e foame? ntreb Moromete.
- Nu...
- Te-ai sturat de mers?
- Nu! protest Niculae. Tat, de ce nu ntrebi pe unul din tia care au
vndut?...
Moromete i retrase mna. Copiii ptrund n sufletul unui om repede i
necrutor. Abia auzind-l pe biat i ddu seama Moromete c se ferise s
intre n vorb cu cei care vnduser. Era furios pe ei, pe graba lor i poate
chiar pe norocul lor: dac ei dduser grul bine, luaser caimacul i acum
poate c i sczuser preurile n urma lor. Opri crua unuia care se ntorcea
gol i l ntreb pn unde s-a dus i cu ct a dat grul. Omul rspunse c a
fost cam departe, dar a dat grul bine.
- Cu ct?
- Cu apte lei.
<**- Ce nseamn asta? ntreb Moromete.
- apte lei peste Piteti.
Moromete ntoarse capul nainte i porni caii. Asta nsemna bine la omul
sta? Pentru apte lei la dublu s bai drumul prin creierii Carpatilor?
- Credeai c e mai mult? strig omul din urm. Moromete opri caii.
- Pi eu aa credeam... mrturisi el cu o dezamgire naiv n glas.
- N-au mocanii bani! explic cellalt. Iarna au ei mai muli bani.
- Pi poate cineva s pstreze grul pn la iarn, domnule? protest
Moromete ctre cel din urm, ca i cnd acela ar fi pretins contrariul i din
pricina asta se i supr parc brusc pe el i-i ntoarse spatele.
n sfrit, dup dou zile i-o noapte, Niculae, recunoscnd vechiul ft de
a fi al tatlui su, behi de bucurie ca un ied n aceste locuri necunoscut i
se ag i-l trase fr nici o noim pe tatl su de flanel. Moromet ndemn
caii i rse pe sub musta.
- Auzii ce zicea la?! l lu apoi martor pe Niculae. Un cretin i e S-a
dus la munte i a dat grul cu douzeci i apte de lei dubla!
- Tat, dac mocanii nu fac gru i porumb, de unde au ei bani?
- Pi tu n-ai nvat la geografie? Care sunt bogiile rii? l examin
Moromete sever. Ia vezi, c dac la examen nu iei bursier, n-am de und da
apte mii de Iei pe an!
Niculae nti rse, dar apoi ncepu s-i turuie gura de localiti und se
gsesc bogate zcminte de fier, aur, sare, aram, var, aluminiu, c industriile
lor cu tot.
- Oamenii tia de pe aici, l ntrerupse Moromete vznd c tie, ma
lucreaz i n pduri, fac indril din brad, metri cubi de construcie, obez: fel
de fel de putini i butoaie, unii sunt zidari, alii sunt ciobani, au livezi fac uic,
fac drojdie, fac poame i... ghici mai ce? Poirc, m, Niculae ncheie
Moromete cu dispre binevoitor i Niculae l trase iar de flanel
Cnd soarele apuse, Moromete i fcu biatului o destinuire: aveai s
trag i s mie chiar la femeia aceea despre care povestise el acun dou
ierni, cnd fusese la munte cu Tudor Blosu. i mai aducea aminte
Numai c Niculae fu cam dezamgit de felul cum i primi mocana. Di
bucuroas era ea bucuroas, aa cum povestise tatl su, dar lui nu i-;
plcut nici pinea, nici ciorba de fasole i nici mncarea de prune pe can le-o
puse ea pe mas. Pinea era parc fcut din uruial, fasolea n-ave; nici un
gust, iar prunele erau leinate. Numai uica era bun.
A doua zi vndur grul n sat, iar pe la prnz, mpturind banii
vrndu-i la bru, Moromete oft cu tristee i-i spuse biatului:
- Rdeam de la, Niculae, care a dat grul cu douzeci i apte dubla
Noi l-am dat cu douzeci i ase!
Pornir ndrt, iari tcui i tatl i fiul. Erau ns mpcai i Moro
mete ajunse chiar la concluzia c ase lei peste Piteti e un pre destul di
bun. Ce puteau face?
La Piteti tatl art biatului oraul i i art oborul de cereale. Ni culae
rmase buimcit de mulimea de oameni. Nu se vedea de la o margini la alta,
iar nghesuiala cruelor era de nenchipuit. Cum ele trebuiau si se mite,
unele s dea napoi s ias, altele s-i fac loc s intre, roili se atingeau,
oitile intrau una n alta, suleul uneia strivea capetele boilo din spate... Se
auzeau ndemnuri mnioase, alteori cineva rcnea njurnc nspimnttor...
i aceleai cergi de cnep cenuie, ntinse peste cru;
276
Sat*
o*S- 3'
ti E o
P- le B? 3' 3
o-
T3 3 =i 3
a- 3
E B-
^1
o3S
8-8 i
<e F8
p( O "O O
a; c/i O ^
51 * I'
=< 3 3'
a g 3 e.
JJ p> p> C p
o ^ o-
E-B.B" 8 S/3'
3, 3 p
p^ e-s
8
o3
. P"t3
o E *
a83
I!
cr. O p,
O 05'
o3
o p p
f Z.
%%.
I8
5c
B.
O 5(
3 O
3
8
o
pe
c/j
P
5 I
SC o = o -i
Sc
2-
V pe
OP
C/l fi
O pt
g a.
S"
-o
S- o
8
o"
o
P>
3
"2-p*
i
nil.
3 a p p &. -> S' B
t/i pe
g
2.8
E- p
p 3 CC O
p
' .cr. ~
^" cr-
3 S5(
P
P
&
2-c_
po
o
%
p
I
c/ cr.
sl
C/i
8-.
I
p
s
'I
3: Q. ^
S'i
. o8
O [ pe
S.ft
|B*8
^=p
p H2. pe
o g. p<
3' P cr. O 3 "O
< *> S
^23
pe O-
3. C
8 2.
5* &
^ N05 5-
5 -' X ff
0 c
cn 3
p 3 H P<
<-> r+ P< O
p &^ ^ 2-
OP p> e>
<j c 2 2. ^ _ 8 a
a. S
p< o
11
.e/i "^ - O
0-8 2- c?
2"-
2. o
s5-3
1 8- <
o5
* cr.
ep o
*~< 3 cr p> 3 pe
3 e lL
cn 'Cr
0 -5'
^. p:
I
s>'
fi, p "p pi O- 3. --O. e-
r>. S P'
0 -S. p"
1 o
S-S' Q.
C/i
p
C3
s
cr. p<
"o 3 pqs.
c pr o
_ "O
330
a S- o 2- S ^
3 cr O 3 12 p C-tq
1.1 i
aii
III.
-* -tt O c/i
3 = ^,
c
CL 3
r 3
p> p
p O-
o
o o
2.
o
'. .cr. P C T3
g S
'. o os n 3' p o o"
Or C 1 "
2 3
5>
1=1
o o c o"
a o-p o
o' o
1
-O o
_ p - 2-0 S
C/
3l
11
ei -o J"1 o
3 ^ pe
-- cr pe
5.3' e*. 8 8
l-8?8
p s-
8 E-5 05 3 o
<
p
ri 3
& E-f
| |8
.- E- o _- p 3 ^
cr
1
3 *.
I 8 p -
I*
11
0 8"S-.
No*
1 ^ 1
; 3
p g. ff
O O 3
o P' E-
p ^
O o
3 O
- p a- e 0 -a p 2.
II
. 3 o co P' .p
pe
P .r .
5
.8 &
3: n o
- p'ot
o 2- 2-o* ^* p J* SL pj.
o'
8.
" cs 2
8 St
,1 a
O pe
3 3 3
p g.i^Sl
vw - -
^* >C/5 " -*
T3 o
|>-^ 3
S o <=
cr 3 b' v* ~" ^J l-
U I 1 ^ ii- ,i O- _
o p p
r CT
^>
3 B" p pe
^ I 1.
cr P o"
- o-
cr pe p
cn "S 3 P
ct p p
II
31
p p cr o o
I
o-
o p* wt o I
p> a o E. O .cr
PO
cr pe
pe
8"
p" 3
a2
S.8
o
o-n
o-
ct
cr
8.
y 2.
3^ g,
3' ~
-.8
""^ .
p. p< o n b ~ 5" p
^ f pe
p 2
o.
3
&
'pe
p
O
n O
O
'o
gr
o-
8
s 2-
"s.g
3'' * _-"H. 2. o 3' _ o O-2.
o o S
o
o
5 g-^5'2.1 E- * fi Jn 3 1
p" 3 ^e 8. w
o> S^
. 5* H- o 1
C. o
8
fe ,ft
, g 0=' o 8* o p- o n a & E -; N < ~
e i. r; s1 b. & 05 ' ^ S 2. P & ; gl- s- b
05' pt fr q. S 3 % ^ . 3 o 2. o p.
Q. "*,&> cr r*5 o f ^ & ss-o fr Q sr
-o S
651 \ 1 S ^ B-
.. r. 5- s* p', 3 g.
-S-Ia" S.s-l S-g'f g
3
-IIli|
p 3 " S- 3^ 3
m> r^- p lm^
5
o=
-g
n :g
S 3
3 S.P
P
B5' O t
o- 05 ft
11
V
1.1.
P
- pe O- O
S os 3
g
i iflt
3
1 s< f I
cr g Si
& s- 2 *
g o.gS
2
<. 3
O pe
3 o C
&E
P cr er. "2
g.8
3 8
SI
p< &
2-iS. p<
o
o-
%o
o"
I
pe
Q*.
8 3 Sf
O
c.
/i . -
~<
t p 3 ri
.
.n
/l
3 2- r i
c
Z. n
0 "
; -l
^ i
i < &
i-"
r t l .
"^
, 30 0
p>
os
-~
J Qe
3 -O g. 3
= o o q
p p \'
pe o.
- Vezi-i de deteptciunea ta, las-ne pe noi! mai spuse mama i se
nchin la icoan. Abia termin ns crucile i continu: Banca s facei ce
tii, fiindc voi ai fost ia care nu mai puteai cu gurile cscate dup bani.
------
- Dar lna de la oi a fost bun! Ehei! amenin Paraschiv cu glas
acoperit, vrnd pe de o parte s spun c iat cine a trit i triete bine de
pe urma bncii, dar las c de-aici nainte o s curme el acest trai.
- Ce-ai s faci? l sfida mama ieind n tind i apoi pe prisp. Uite colo
ln, nite veline i nite pturi, ia-le i stur-te cu ele! Altceva mai ai ce s
mai iai?
i se ddu jos de pe prisp i porni spre grdin s nu-l mai aud. Ce
ciudat lucru! Ct fusese tatl aici, nu scosese un cuvnt i iat-l acum ce
ieea din el! Ce-a vrut s spun cu banca si fonciirea? El vorbea ca i cnd
n-ar fi avut nici o legtur cu aceste datorii i amenina fr ruine. De unde
rbufnirea asta? Achim fusese lsat s se duc la Bucureti; ce mai vroia? I
se spusese doar limpede c cheltuiala cu Niculae era din dreptul fetelor, din
munca lor. Scpat de grija lui Niculae, mama simi acum c vechile ei temeri
n-au prsit-o deloc. i spunea iari c de-ar fi s rmn singur cu copiii
vitregi, n-ar avea nici o scpare, ar arunca-o pe drumuri chiar a doua zi.
Mama avea dou viei i, adesea, cea din timpul nopii era nelinititoare.
Cu ochii deschii, nimic nu i se prea greu de ndurat, ar fi putut rbda chiar
i izgonirea din cas. Noaptea ns, n vis, faptele ei i ale altora ncepeau
din nou s triasc i n aceast a doua via puterea ei de a nelege i a
ndura se prbuea sau se nla fr voina ei. Trecuser ani ndelungai i
nu izbutise s afle dect foarte puin din taina acestei viei.
Adevrul unei bucurii sau linitea unui gnd curat erau deseori puse la
ndoial n timpul nopii, iar alteori ndoiala i apsarea din timpul zilei erau
strluminate n somn de bucurii mari.
De cte ori avea ceva cu Paraschiv, chiar i numai n gnd, Catrina
Moromete l visa apoi toat noaptea, i astzi i aduse aminte de acest lucru
abia dup ce se cert. Era ns prea trziu s mai dreag ceva, gndul ru l
avusese, nu se nela fa de ea nsui, i de fric se hotr s se culce trziu
i sa se culce ostenit, poate c va trece noaptea fr s i se turbure sufletul.
Se apuc i car nenumrate cldri de ap, sap i ud straturile de
zarzavaturi i grdinia cu flori, fcu singur de mncare i toc tot singur
ierburi pentru psri. Puse apoi mna pe lopat i cur coteul de psri,
rni la porc...
Paraschiv sttea pe prisp i juca tabinet cu Nil, dar ea nu-i vedea pe
nici unul i nici la ea nu se gndea. Uitase de sine i de toi. Ddea
280
micrilor ei acea distan dintre ea i lucruri n care trupul, druindu-se
ntreg micrilor pe care le fcea, ferea sufletul de urmrile rele ale acestor
micri cum ar fi fost gndul c munca este istovitoare sau murdar,
nemeritat sau nepotrivit. Din pricina asta Nil, de obicei mai atent, nu bg
nici el de seam c mama umbla cu lopata n mn, un lucru fa de care i
un strin s-ar fi simit ruinat; juca tabinet i pierdea mereu i fruntea i era
ncreit n sus, a uimire i nedumerire c fratelui su i veneau crile n aa
fel nct lua de jos tot ce ddea el.
Terminnd i cu coteele, Catrina trecu n spatele casei i ncepu s
curee cu o splig scaieii care creteau pe lng gardul dinspre curtea lui
Blosu; Ostenise i ntr-o vreme rmase nemicat, cu palmele pe coada
spligii. i apleac urechea minii asupra strii ei luntrice, dar nu putu s-
i dea seama dac sufletul i s-a linitit. Se uita n zare fr s vad, trudit i
mhnit. Cerul era larg i lumea fr margini, dar viaa omului se nvrtea
nuntrul unei curi ca ntr-o nchisoare. Adnc i luminos era cerul, dar aici
jos era o cas mprejmuit cu gard i sufletul omului se chinuia aci, ntunecat
i orb. Iisuse Cristoase, se rug mama, lumineaz sufletul lui Paraschiv i
lumineaz-l i pe-al meu."
Vznd-o aa nemicat, Aristia Blosu se apropie ncet de gard.
- Ai ostenit, Catrino! opti ea. Eu zic c ai crat mai mult de douzeci de
cldri de ap.
Catrina tresri.
- Ce s fac?! Omul e dator s munceasc! spuse ea. Mai ru o fi cnd n-
oi mai putea. Parc nu auzii azi maina, schimb apoi vorba dup cteva
clipe de tcere, nu mai ai ce coase?
Aristia oft:
- Spun i eu... s nu m-aud Tudor... Mi s-a urt, Catrino! Uite-l, mai
adineauri a venit de la ocol... N-a fi crezut, Catrino, s ajungem n judeci
prini cu copii.
- A! se sperie mama. Ce judeci?
- Uite cu Polina! S-a mritat contra lui tat-su, tat-su nu vrea s-i dea
pmnt, s-au btut cu al lui Biric... acuma, am ajuns s ne judecm! Azi a
fost proces! S-a amnat, continu Aristia vznd uimirea vecinei. Noroc de
judector, cic ar fi unul bun care nu prea ia n seam advocaii, mpcai-
v, zice, v dau termen". Tat-su a srit n sus, c nu vrea s se mpace, i
Polina... Aristia fcu un gest i oft. Cic ar fi strigat acolo la alde tat-su:
Las c ai s te mpeci tu, te fac eu s te mpeci". i Victor mai ru ca tat-
su: Ct via oi avea, zice, cu mine n-ai s te mpeci, Polino". Fratele i
spune sorii! exclam Aristia ngrozit. Nu tiu ce s mai fac cu ei! Vz c tu,
Catrino, te mai duci la biseric, dar eu degeaba m duc...
281
La alii mai ru ca la noi", i spuse Catrina, dar seara, cnd se culc,
simi c truda din timpul zilei tot nu-i alungase nelinitea pricinuit de cearta
cu Paraschiv i l vis numaidect ce adormi. Se fcea c Paraschiv sttea n
mijlocul btturii i strngea de gt o purcea alb; o inea cu picioarele n sus
i o sugruma; purceaua ipa ascuit i faa ei cu rt alb i cu ochii rocai se
schimba i ba era purcea, ba era Ilinca... Se auzeau ipete: Mam, mam!"
- Mam!
Catrina sri n sus nfricoat. Era chiar Ilinca la cptiul ei i n clipa
urmtoare auzi ipete undeva n noapte, parc la spatele casei.
- Ce este?
- Arde casa lui Blosu.
- Srii! strig mama, uitnd ntr-o clip de visul ei urt.
Alerg n tind dup cldarea cu ap i pieri pe dup spatele casei.
Paraschiv i Nil srir i ei. Casa lui Blosu ardea dintr-un col cu o
vlvtaie care cltina rar i linitit ntunericul nopii; dac ar fi fost vnt, s-ar fi
ntins numaidect peste tot acoperiul. Dar i aa, n linitea aceasta neagr,
flacra roie amintea parc iadul cum trosnea i fcea s urce i s coboare
asupra ei grmezi uriae de ntuneric.
<X - Srii, srii! ipau femeile, dei srise s sting focul aproape toat
lumea din acea parte a satului.
Civa brbai ndrznei se urcaser pe acoperi, foarte aproape de
flacr i aruncau una dup alta gleile cu ap care erau aduse n goan de
la fntn. Nu era prea aproape fntna i primejdia era mare, nct ipetele
i ndemnurile nu mai conteneau. ipau mai ajes vecinii lui Blosu, muierile
care se temeau c focul s-ar putea ntinde i la ei. Temerea nu era fr
noim, cu toate c n aer nu se simea nici o adiere, dar flacra prea o fiin
vie, un balaur amenintor care printr-o voin dumnoas putea s-i
ntind limbile i spre acoperiurile vecine.
Nu trecu ns mult vreme i se vzu c flacra ardea acolo linitit.
Se aduser scri i n curnd vlvtaia ncepu s scad. La ntrebrile
oamenilor, Tudor Blosu rspundea unul i acelai lucru: nu tia cum de i-a
luat casa foc. Au scos cenua din vatr cu tciuni n ea? Nu, cenua era
scoas dimineaa i nu la spatele casei, ci departe, n fundul grdinii, o duce
muierea. Atunci, cum au nit scntei pe co? Nu tia nimic. Nu puteau ni
scntei tocmai spre colul casei jos la tlpici; dac ar fi nit de pe co ar fi
trebuit s ia foc acoperiul; i acoperiul era de tabl i cel mult la streain
putea ajunge o scnteie; dar nu de la streain, ci de jos se aprinsese. Era
limpede: cineva a dat foc casei.
282
Muierile i fceau cruce, obosite i speriate. Se duceau acas ntrebndu-
se n dreapta i n stnga cine ar fi putut s dea foc.
Singur n odaie - fetele i Paraschiv i Nil dormeau tot afar - Catrin
Moromete ngenunche n faa icoanei i ncepu s se roage. Ea bnui cine a
dat foc casei lui Blosu. i aminti de ceea ce i spusese Aristi de dup gard
i se gndi la Biric.
De fapt, nu Biric, ci chiar Pjolina, cu mna ei, pusese focul; venise p
ntuneric cu o sticl de gaz i fugise apoi prin fundul grdinii. Dduse fo
numai la un col. Tatl i fratele ei nu erau proti s nu neleag: e dac nu
sting procesul contra brbatului ei, le va aprinde toat casa. Lupta n se mai
ddea cu martori, ziua n amiaza mare, cum se ntmplase pn acum, ci pe
ascuns, noaptea pe ntuneric i cu o ndrjire mai mare i mj primejdioas ca
nainte.
Iisuse Cristoase, se rugase mama n genunchi, ne-ai aprat pn acun
apr-ne i de aici nainte. O fi el Paraschiv ru i ntunecat la suflet, da
gnduri de astea, Mntuitorule, tiu c nu l-ai lsat s aib."
Cnd peste cteva zile Moromete se ntoarse de la Cmpulung - Nicula
era de-a dreptul fericit, reuise la examenul de admitere printre prim din
cteva sute de candidai - mama nu socoti c mai trebuie s-i m spun i
brbatului ei de rbufnirea lui Paraschiv. O stpnea nc gndi acela c fa
de alii, fa de ai lui Blosu de pild, feciorul vitreg nu ei chiar att de
nfricotor cum i se pruse ei. Visele sunt vise, uneori vise: ru i nu se
ntmpl nimic; visul ru e gndul care n-ai scpat de el, cai i se cuibrete
n suflet i e numai al tu, venit din pcatele tale.
Catrina gndea astfel i din pricin c Paraschiv se purta parc m; bine
cu ea, el arta ca i cnd s-ar fi temut ca mama vitreg s nu-l spuni i
Catrina gndea c dac lui Paraschiv i e fric de tatl lui, atunci nii ea n-are
de ce s fie ngrijorat.
Ea nu se nela, dar n-avea de unde ti c teama lui Paraschiv era d alt
natur; el fcuse o prostie lsnd s i se simt o parte din gnduri se temea
c dac mama vitreg vorbate, tatl ar putea deveni bnuito n aceste zile el
se art mai vorbre i mai vesel i se interes chiar d examenul lui Niculae,
ntrebndu-l de cteva ori cu bunvoin:
- Ei, i acuma cnd te duci la coal, Niculae?
- Peste dou sptmni, rspundea Niculae i mama auzea i i spune
c, deci, fcea bine tcnd.
n duminica urmtoare, ns, diminea, intr n curte Jupuitu. Nu era
nimeni" acas, adic tatl era pe la oameni. Dar agentul de urmrire se
aez pe prisp i porunci scurt:
- S vie imediat aici!
Moromete nu era departe, era la Dumitru lui Nae, pe marginea anului,
i veni repede acas.
- Moromete, \l ntimpin Jupuitu, ridicndu-se n picioare, pltete
fonciirea. \
- Pi n-am pltit-o?! exclam Moromete plin de uimire i se opri la
distan, cu minile n olduri.
Dar agentul, posomort, nu mai sttu ca nainte la discuie. Moromete
vroia s spun c dac a pltit acum trei luni jumtate din ea, nsemna c a
pltit-o toat; ncepea iar comedia i agentul se sturase.
- Dac peste dou ceasuri nu vii imediat la primrie s plteti, m ntorc
cu eful de post i-i iau vita din grajd, spuse el. Bun-ziua!
Moromete, ca de obicei, nu se sperie de aceast ameninare. E drept c
niciodat nu se artase Jupuitu att de categoric, dar poate c l lua i pe el
la rost perceptorul i nelese c trebuie s se duc iar pe la primrie i s
fac ce-o face s amie plata pn mai ncolo... Trebuia s vorbeasc cu
perceptorul, numai acesta putea s-l amie.
Plec linitit la primrie. Nu se putea, doar nu erau nebuni; la iarn preul
grului avea s se ridice de dou ori ct acum, avea s vnd i s
plteasc atunci, era limpede ca lumina zilei, doar n-o s-l sileasc s piard
jumtate din grul pe care l mai avea. Pierduse pentru Niculae fiindc n-
avusese alt scpare, dar n chestiunea asta pltise totdeauna cnd i venise
mai bine.
-- A! Ce faci, Moromete, bine c te vd! exclam primarul din biroul su,
care avea geamul deschis spre osea. Se apropie de geam i l chem pe
Moromete nuntru: hai c am ceva de vorbit cu dumneata!
Moromete intr, dar primarul rmase n picioare: nu-i ntinse mafia lui
Moromete i nici nu-i spuse s stea pe scaun.
- Am avut de dou ori ntrunire la banc, spuse el. Credeam c ai s vii
cu Cocoil i cu Dumitru lui Nae, dar nu te-am vzut.
Moromete nu-i rspunse imediat i Aristide i ntoarse spatele i se duse
la fereastr. Avea neplceri.
ntmplarea cu ugurlan se rspndise n tot satul i de team s nu se
repete i cu alii, trebuise s-i porunceasc lui Tache s se poarte cu grij cu
oamenii. Nu izbutise nici eful de post, care negase c i s-ar fi luat arma n
ziua aceea i legiunea de jandarmi n-avusese ce s-i fac. Apoi, ce se
ntmpla acum, de ce nu mai veneau oamenii la ntruniri? Nu nelegea, nu
credea c din pricina scandalului de la moar cu ugurlan.
284
ugurlan nu plcea la nimeni, era un om pe care l njurau muli, iar cei
care nu-l njurau puin le psa de el. Nu asta era pricina. Cu o sptmn n
urm avusese loc o ntrunire a rnitilor cu Crmac i nici la ei nu veniser
cine tie ce partizani. Situaia politic era turbure, circulau zvonuri ciudate
despre legionari i despre faptul c partidele aveau s fie desfiinate. Pretorul
i informase c legionarii aveau s se prezinte i ei n alegeri i c, spre
deosebire de alte dai, nu-i mai mpiedica nimeni s fac propagand.
Aristide, care gsise ntr-o zi o brour legionar printre crile feciorului su
Tache i citind-o se ngrijorase, l ntrebase pe pretor ce fel de program
aveau legionarii i pretorul i spusese c nici el nu nelegea nimic, dar c din
moment ce era vorba de acei oameni care l mpuscaser pe Duca i care
umblau mereu cu pistoalele la ei, nici nu mai era nevoie s nelegi. Toate
acestea erau ns numai zvonuri: Aristide nu vedea cum ar putea partidul
liberal s lase puterea din mn, s se lase adic desfiinat de ctre rege...
Dar atunci de ce se zvonea? Dac partidul liberal cdea, cdea i el,
Aristide. Cine l-ar mai fi ales?
- Ai? De ce zici c n-ai venit la ntrunire?
i se ntoarse de la geam i de ast dat se aez pe biroul su.
- Adic cum, se mir Moromete, venir alegerile i nu ne vzui pe noi
votnd?!
- Da, dar de ce n-ai venit la ntrunire?! Era foarte important s venii la
ntrunire, s v vad lumea pe toi, pe dumnatea, pe Cocoil, pe Dumitru
lui Nae... n fine, ce mai faci? Ai vndut grul?
Privirea lui Moromete se lrgi.
- Ce te uii aa la mine?! zise Aristide fr chef. tii de ce te ntreb.
- Pi tocmai asta bag i eu de seam, doar nu i-o fi venit n gnd s-mi
ceri banii ia, se ndoi Moromete.
- Ba chiar mi-a venit, zise Aristide tios. Nu pot s vnd grul la preul
sta i mi trebuiesc bani.
- Pi nici eu nu pot s vnd, zise Moromete deodat ntunecat i hotrt.
Cum o s vnd?!
- Asta nu m privete! replic primarul ridicnd puin glasul.
Era neprietenos i se vedea c n-are de gnd s ierte un om care nu-i
inuse promisiunile fa de el. l mprumutase cu bani, dndu-i clar de neles
c, la rndul su, Moromete s redevin ceea ce fusese odinioar, omul
sujn politic. MjOTom^^rimise banil_^.jnju^,ru6,e . vin la ntrunire.
"~ - Nu m privete i nici nu vreau s am discuie. Eu nu mprumut la
nimeni; te-am mprumutat pe dumneata din prietenie dar acum am nevoie de
bani!
- Domnule...
285
- Moromete! l ntrerupse primarul i l fix cu o privire cenuie. Nu m
face s-i spun nc o dat c n trei-patru zile trebuie s vii s-mi dai banii.
Bag de seam! l amenin.
Moromete avu un gest fulgertor de a vr mna la bru i de a arunca
ndat banii, dar mna nrmase ncletat acolo! nti c nu avea toi banii,
avea doar trei mii da lei, i apoi din aceti trei mii de lei dou i trebuiau
pentru Niculae. i plec fruntea, se ntoarse i iei fr s dea bun-ziua. Pe
coridor se cltin o clip, dar i reveni. i ridic fruntea i se ndrept spre
ua pe care scria perceptor.
Cnd intr, perceptorul i ridic privirea din hrtii i se uit int la el. Se
uit doar cteva clipe; aa cum arta, cu mustile mari i blajine, prea un
om cumsecade care va asculta cu bunvoin i nelegere ceea ce i se va
spune; dar deodat el izbucni:
- Ce e, b, ce caui aici, de ce nu-i plteti impozitele? Ce, b, vreai s i
le pltesc eu din buzunar?!
i se mai uit odat furios i apoi, pufnind, puse mna pe toc i i vzu
de scris.
Moromete, dup ce rmase o clip locului, se urni spre biroul percep-
torului i se aez pe un scaun n faa lui.
- Dom'le Lisandre, zise el reflectnd, de ce oi fi zicnd dumneata c
trebuie s strigi aa la mine? Crezi c sunt surd?
Perceptorul nu zise nimic. Tocmai termina, semna i tampila o hrtie i
arta ca i cnd n-ar fi fost nimeni n birou. Trase un dosar dintr-un raft i vr
acolo copia hrtiei pe care o tampilase.
- Vasile! url el apoi spre o u nchis. Adu nite ap, Vasile... i l
njur pe Vasile de nsctoarea mamei lui. Ce vreai, b? se adres apoi lui
Moromete. Nu pot s te amn. Las-m n pace c am treab.
Moromete ns ncepu s-i explice c era cu neputin s vnd acum
grul i c dac l amn cu vreo trei luni...
- Nici dou zile, nici dou ceasuri, izbucni perceptorul dup ce bu cu
sete apa pe care i-o adusese Vasile. Venii aici la mine, url el, parc eu a fi
statul, s v scutesc de impozite! Statului trebuie s-i plteti, nu mie i nu
mai venii voi la mine de poman! Du-te acas i vinde i pltete c n-am ce
s-i fac.
- Nu pot s pltesc, ce-ai s-mi faci?! se supr brusc Moromete.
- B! i iau vita din bttur!
- Cu ce drept?
- Trebuie s plteti!
- Nu se pltesc impozitele acuma! Statul nu-i cere dumitale s-mi pui
acuma sula n coaste, cnd eu n-am de unde s dau. Ateapt pn la iarn,
c statul are destui bani, nu ca mine care...
286
- Te-am amnat ct am putut, Ilie, spuse perceptorul deodat cu alt glas,
ca ntre rani. Anu sta Finanele e mai al dracului ca oricnd, ascult-m pe
mine. Nimic, nici o sptmn! Azi-mine trebuie s plteti. Scurt.
Moromete se ridic i plec. Nu se putea, nu-i venea s cread. Pe drum
ns se neliniti i se ntoarse ndrt, dar nu la perceptor, ci la secretarul
primriei. Era adevrat c trebuia s plteasc neaprat acuma? Cum adic,
nu se putea s-l amne cu vreo dou-trei luni? Ce nsemna funia asta cu
care perceptorul vroia s-l strng de gt tocmai acuma cnd grul...
- E cam groas, nea Ilie, mi se pare c nu se poate, i explic secretarul.
Dac vrei, m duc eu s vorbesc cu el, dar nu tiu dac... Stai aici, s
vedem, c mie o s-mi spun.
Secretarul intr n biroul perceptorului i se apleac la urechea acestuia:
- Domn' perceptor, mai amnai-l pe Moromete pn dup culesul
porumbului. V rog eu!
Mustile mari ale perceptorului tresrir. Se ntrerupse din scris i-i
ainti privirea asupra tnrului. Deodat url:
- Du-te, m, dracului, Oprescule, fir-ai al dracului s fii! Iei afar! Uite ici
circulara 400 020. Ia i citete... pe m-ta de secretar!
Secretarul ns nu se sinchisea de toate aceste njurturi; rmase serios
ca i cnd ele nici n-ar fi fost pronunate.
- Dom' perceptor, v rog eu! insist el. Perceptorul mormi, cu fruntea n
hrtii:
- Bine-bine! Vezi s nu te pomeneti cu climara asta n cap. i dup ce
mormi astfel, deodat i iei iar din pepeni: Du-te, m, dracului... pe m-ta,
Oprescule!
- Dom' perceptor, v rog eu! zmbi de ast dat secretarul. Perceptorul
rspunse atunci prietenete, cu un glas binevoitor, ca ntre
funcionarii primriei care i cunosc bine afacerile, se acoper ntre ei i
se servesc unii pe alii.
- Nu se poate, m, Oprescule. Zu nu se poate. Uite ici ordinul 400 020!
- D-l dracului de ordin, dom' perceptor, dac vrei dumneavoastr!
Perceptorul sri n picioare cu ochii holbai; mustile i tresreau cu
nervozitate:
- B, fire-al dracului, nu m scoate din srite!
Perceptorul l-ar fi amnat direct pe Moromete, fr intervenia
secretarului, deoarece Moromete era unul din acei oameni care trebuiau
considerai. Dac unul ca Moromete nu-l vorbea de ru pe perceptor, acesta
putea s-i vad tihnit de treburile lui perceptoriale, care dac ar
287
fi fost cercetate de cineva, multe pensii nepltite, sau impozite pltite de
dou ori, sau impozabili omii din roluri, ar fi ieit la iveal. Perceptorul
fcuse ns destul pentru de-alde Moromete, i amnase i-i psuise ct se
putuse de mult, dar n ultima vreme sumele lor se ngroaser i trebuia
neaprat s-i execute.
XIX
ntorcndu-se acas, Moromete se pomeni cuprins de mnie mpotriva lui
Achim. Faptul c acesta nu trimisese pn acum nici un leu nu i se mai prea
deloc firesc. Preul grului rsturnase toate socotelile i ideea c banii
ctigai de Achim li se cuvin lui Paraschiv, Nil i acestuia, nu numai c nu
mai era bun, dar comparat cu ameninarea care se ivise fr veste asupra
familiei i se prea acum lui Moromete nesbuit. Achim sttea acolo cu mii
de lei n buzunar, iar aici tatl era silit s-i plece fruntea n faa trufaului
Aristide. Pentru ce? Pentru c Achim chefuia n crciumi cu muierile?
Nici nu ajunse bine la poart i Moromete strig:
- Paraschive, Nil!
Paraschiv nu se arat ndat i atunci Moromete strig din nou, de ast
dat cu o voce mai joas, mai turbure:
- Paraschive, Nil!
- Ce e, b? rspunse Paraschiv aprnd din fanar, unde dormea (noap-
tea fusese la fete). Ce-ai cu mine? era cam suprat c i strica somnul. Ce
strigi aa?
- B, zise Moromete cu aceeai voce joas, apropiindu-se cu pai
msurai i amenintori de fanar, ce e cu Achim de nu trimite nici un leu? Ce
face el acolo la Bucureti de nu trimite nimic?
Luat fr veste, Paraschiv nlemni acolo sus i n prima clip nu fu n
stare s scoat nici un cuvnt.
- M, tu auzi? -Aud.
- De ce nu trimete?
- Cum nu trimete?! fcu Paraschiv buimac.
- M, tu eti nebun? exclam Moromete uluit i Paraschiv i veni n fire.
nelese din glasul tatlui c nu e nici o primejdie, c tatl su era doar
mnios, dar nu avea nici o bnuial.
- De ce s fiu nebun? zise el cobornd ncet din fanar. N-a fost vorba c
cnd se ntoarce o s aduc patru mii de lei?!
288
- C cnd, o s se ntoarc mncnd, strig Moromete. Aa a fost vorba,
dar vorba asta am spus-o eu! El trebuia s trimeat banii care a zis c-i
trimete.
- Care bani a zis c-i trimete?
- ia care se luda! Ptiu! fcu Moromete spre pmnt, detunnd aerul cu
glasul i n aceeai clip i ntoarse feciorului spatele i porni spre poarta de
la drum ca i cnd l-ar fi chemat cineva. Acolo se opri i atept s se
liniteasc. Simea c e nedrept, c la urma-urmei Achim n-avea de unde s
tie c preul grului a rsturnat toate socotelile i c ntre timp se ivise
Niculae cu coala lui.
- Ce adres are Achim la Bucureti?
- Adresa lui Achim la Bucureti? ntreb Paraschiv, plind. Nu tiu,
rspunse el, dei tia. Dar i ddu seama c nu folosete la nimic spunnd
c nu tie, tatl su va ntreba la al lui Ctnoiu i va afla. Mi se pare c
suburbana Colentina, ovi el, strada Nufrului. M duc s-o ntreb pe
muierea lui Ctnoiu. Dar de ce?
- Tu de ce crezi? zise Moromete cu dispre.
- S trimeat bani?
- Nu, s trimeat oase. S se duc la Chitila, s-i pun vreo dou de gt
i s v trimeat i vou s v plimbai cu ele prin sat, de detepi ce suntei!
Moromete intr n cas. Mama era la biseric, fetele nu se tie pe unde,
numai Niculae sttea n pat i citea absorbit, nu-l auzi pe tatl su intrnd.
- Tu ce faci aici, Niculae?
Niculae, ntins pe burt, cu clciele blgnind n aer, sri sus i-i art
tatlui o fa speriat de ntrebare, dar i luminat de bucuria aceea a lui
care nu-l mai prsea.
- Citesc, tticule! se rug el i tatl, posomort, i lu ochii de la el, se
ntinse n pat i i porunci s se duc n alt parte s citeasc.
Nu credea c perceptorul va da curs ameninrii cu sechestrul chiar aa
cum spusese, adic azi sau mine, dar peste o sptmn sau dou era
limpede c acest lucru se va ntmpla. Ce era cu ei? nnebuniser? Ei
(perceptorul i cei crora le vars acesta banii) nu-i ddeau seama c
oamenii ateapt un pre mai bun pe gru i c neavnd altceva ce vinde nu
puteau plti? Asta e o crim! exclam Moromete cu glas tare, negru la fa,
dar totui cu ceva din glasul i nfiarea cu care citea la fierrie dezbaterile
din parlament. E o crim fa de poporul sta, de ara asta!" adug el
ndrjit.
- Moromete, ia iei, m, pn afar! strig cineva din drum (era
Cocoil). M, prostule, iei afar c i-ai uitat urma la poart!
289
M'
ti
Moromete tresri. Pentru ntia oar i se pru c Cocoil e necuvincios
n limbuia lui tmpit, c mai glumete omul, dar nici aa s strigi s te aud
toat lumea.
- M, n-auzi? Unde eti, m?! continu Cocoil din drum. Nu mai
atept s i se rspund, intr n curte i se apropie de prispa casei. n
dreptul ferestrei el ridic bul i btu autoritar, gata s sparg geamul.
Paanghele, m, prostule, scoaP c fat vaca!
Moromete deschise fereastra.
- Ce e, m Cocoil? Ce bai n geam? ntreb el, i Cocoil ncremeni
cu bul n mn. Ce strigi aa? Dac nu-i rspunde omul, pe tine nu te taie
capul s-i vezi de treab?
Uluit, Cocoil i ddu vechimea lui de plrie pe ceaf i exclam:
- Ia te uit la sta! Ce e cu tine?
Dar n clipa urmtoare uluiala i pieri fr s mai aib nevoie de rspuns.
Ceea ce i se spusese era prea peste msur ca s mai caute s dea
cuvintelor i alt neles pe lng acela pe care l aveau.
- Bun-ziua! spuse el cu demnitate i rceal i se ndeprt eapn i
jignit fr s mai adauge ceva, dnd de neles cu asta c dac prietenia lor
se va strica, vina o s fie a lui Moromete.
Moromete nchise geamul i se lungi pe cpti cu faa ncordat. Nu
simea dect mnie i plecarea lui Cocoil, aa cum se petrecuse, dei l
fcu ndat s-i par ru, totui l mai rcori: Nici aa s ntteci msura i
toat ziua bun-ziua, eti prost, mnnci c.t! i spuse el n prada unei
turburri negre. Mai gndete-te i tu cnd scoi vorba din gt! Avea dreptate
Tugurlan!... Nu se poate, n-am s pltesc! se mpotrivi apoi ridicndu-se n
capul oaselor i strngnd pumnii. S prind eu pe cineva c-mi calc
bttura!"
ni de pe pat i iei afar trntind ua. Se duse n grdin, rtci pe
lng ira de paie, se ntoarse ndrt pe la spatele casei. Se aez pe
tlpici, n locul unde se mai aezase cu trei luni n urm, dar zadarnic, nu mai
gsi n el linitea de atunci i nu putu sta locului.
n aceeai diminea el ddu o telegram lui Achim: Trimite urgent toi
banii pe care i ai". Pe de alt parte, Paraschiv i ddea seama c a venit
ziua hotrtoare.
Situaia n care ajunsese familia l convingea att de mult c a avut
totdeauna dreptate s lupte mpotriva ei, nct fu ispitit s nu plece fr a
avea cu tatl i cu mama vitreg o ciocnire rzbuntoare. Mai ales tatl era
vinovat, Fiindc el fusese acela care schimbase scopul mprumutului de la
banc, el fcuse din oi ceva care consuma i se folosea n cas, iar din cai
un prilej de a spune poveti despre mocani. Fugind de acas cu caii i cu
oile, Paraschiv gndea c nu face altceva dect s nlture obstacolul care l
mpiedica s fructifice mprumutul, adic s scape de
familia consumatoare i de tatl nepriceput n afaceri, cruia pe deasupra
i mai venise i ideea nesbuit de a-l da pe Niculae la coal; dar
rzbunarea? Familia nu pierdea prin fuga lor dect ceea ce nu avusese,
adic oile i caii cumprai prin mprumut, dar cine trebuia s plteasc
pentru munca zadarnic pe care Paraschiv o fcuse ani de zile pentru ei?
Paraschiv gndea c nu era destul ceea ce vroia s fac i dac mai ntrzia
s fug era tocmai din pricin c chibzuia i se sftuia ndelung cu Guica n
ce fel s-i loveasc.
Apoi, a cincea zi, mai devreme cu dou luni dect anul trecut, Moromete
primi din partea sucursalei judeene a bncii Marmorosch-Blank ntiinarea
c are de restituit din mprumut lei 5 000, plus dobnda, n caz de
nerestituire, banca atrgea atenia c se va folosi de formele legale pentru a
intra n posesia banilor (era vorba de titlul de proprietate asupra pmntului
pe baza cruia banca acordase suma).
- Ilie! opti mama nspimntat. Ce-i facem?!
Era la prnz, se aflau toi n tind i ateptau masa. Hrtia o adusese
pota, o dat cu ziarul. Moromete nici mcar n-o citise, i aruncase ochii pe
plic, vzuse titulatura bncii i-l lsase pe Niculae s-l deschid. El rsfoia
ziarul i cnd mama puse ntrebarea ei nspimntat, se supr i se rsti la
ea:
- Ce e, fa, ce vreai tu? Nu tiai? Sau credeai c ia au uitat? Se supr i
mai ru i continu: Credeai c au pus lact la banc i s-au dus la secere ca
tine?! Se posomori, i vr fruntea n ziar i ncheie: Uite colo caii n grajd i
oile,.. Ne ducem la obor, vindem i gata socoteala!
- Vezi, Niculae! exclam mama cu disperare, netiind ce spune. Uite cte
ndurm din pricina ta.
- De ce din pricina lui? tresri Moromete cu nedumerire furioas. i-a luat
minile biserica aia, sau ce e cu tine? Taci c l gsii pe Niculae cu pricina,
lovi-te-ar moartea cu popa n brae!
- Ho! se supr mama ndrjit i ea. Am zis i eu ca s tie i el ce greu
n'e.
- De ce s tie? Ce vin are el?
- N-o fi avnd, dar ce-o s ne facem acuma fr lna i laptele cu care
mai triam? O s curg trenele de pe noi i-o s ajungem ca ofranul.
Moromete se posomor, i vra fruntea n ziar i nu mai zise nimic.
Nimeni nu putea s-i nchipuie ct bucurie simea Paraschiv auzind
toate acestea. Ar fi vrut s fie de fa cnd avea s-i dea seama c oile i
caii nu mai erau ale lor. Atunci ar fi vrut s-l aud pe tat dac l mai ineau
curelele s-l fac pe Niculae boier. Paraschiv vedea limpede dezastrul i nu
numai c n-avea nici o remucare dar socotea c tot nu era destul. Ar fi vrut
ca lotul de pmnt al mamei vitrege s fie njumtit,
290
291
s nu se poat mrita Tita i Ilinca dect cu cte un pogon, iar Niculae,
cruia i intrase n cap s ajung boier pe spinarea altora, s rmn aci i
s munceasc. n general s munceasc toi (adic s munceasc din greu!)
i s se nvee minte c nu merge aa s-i bai joc i s te crezi mai detept
dect alii (n mintea lui Paraschiv erau el, Achim, Parizianu i Guica, pe linie
de familie, i Tudor Blosu, din-afar; de acetia toi tatl i btuse
totdeauna joc). Cu toate c Paraschv i ddea seama c tatl su ar putea
s se rzbune trecnd pe numele mamei vitrege casa i locul de pe ea i
chiar s vnd un pogon de pmnt ca s-i cumpere ali cai (Paraschiv nu
tia c Aristide cerea i el datoria tot acum), i spunea c fcea s se piard
din averea lor un pogon de pmnt fa de lovitura pe care le-o ddea. Tatl
n-avea s ndrzneasc s se rzbune mai mult, deoarece fugind de acas
toat lumea avea s cread (i Guica avea s aib grig ca acest lucru s se
ntmple ntocmai aa) c bieii lui Moromete au fost gonii" de tatl lor din
pricina mamei vitrege i a copiilor acesteia, care vor s pun mna pe averea
tatlui.
XX
Dup-prnz Moromete se duse la primrie i-i ddu lui Achim o nou
telegram: ntoarce-te acas urgent"^ se pru c nu-i de ajuns, i mnios
adug altfel vin eu peste tine". "Pfecuser destule zile pentru ca Achim s fi
putut s trimit bani i nu trimisese. Moromete nu nelegea de ce, dar acum
cnd se fcuse limpede c oile trebuiau vndute, banii pe care presupuneau
c Achim i avea, nu-l mai interesau.
De mnios ce era avea o dorin nemrturisit, asemntoare aceleia de
anul trecut cnd cu dusul lui Paraschiv la munte, cnd de-abia izbutise
Paraschiv s nu ias n pierdere cu porumbul: dorea i acum ca Achim s nu
fi fcut nimic la Bucureti i s-i piar lui Paraschiv pofta, o dat pentru
totdeauna, de a-i mai nvinui tatl c nu-l las s se pricopseasc.
Ieind din primrie, Moromete se ntlni pe scri cu Dumitru lui Nae.
Dumitru lui Nae, un om care te fcea s te bucuri att de mult vzndu-l i
auzindu-l, de cteva sptmni nu-l mai vedea i nu-l mai auzea nimeni.
- Dumitre! l strig Moromete cu glasul su uluit de uimire, uitnd
numaidect de el nsui. Ce este cu tine, domnule? yt Cu statura sa nalt i
dreapt, cu brbia ptrat i frumoas prin limea j\ brbteasc i cu paii
si largi, Dumitru lui Nae i fcea ru s-l vezi pacum ce fel de nfiare
cptase. Mergea cu fruntea n pmnt i arta posomort, copleit de
nelinite i tristee. Era greu s mai crezi c aveai n fa acelai om al crui
rs se ridica lene i puternic prin coroanele salcmilor lui Moromete cnd
acesta povestea despre familia lui Traian Pisic.
292
- Dumitre, uit-te, domnule, la mine, cnd i vorbesc!
Dumitru lui Nae i ridic fruntea. Ochii lui erau i ei pe potriva staturi i
cnd se uita undeva, erau largi i luminoi; o uria lume nevzut
dezvluia tainele n aceast privire; n clipa aceea, dac spunea: Are si
plou", vedeai parc pmntul plutind n spaiu i undeva pe rotundul lui
deasupra cmpiei Dunrii, nori ngrmdii s se descarce; iar dac spunea;
Uite-l pe Marmoroblanc", milioane de marmoroblanci i apreau clcnd
agale prin satele lumii.
Acum ns privirea lui era ntoars n sine i ceea ce vedea acolo
nuntrul su l mpiedica s mai neleag ceea ce se petrecea n afar.
- Ce este, Moromete? opti el.
- Pi se poate una ca asta, Dumitre?! exclam Moromete suprat. Tu nu-
i dai seama? Nu este ngduit! Nu se poate ce faci tu!
Exclamaiile lui Moromete aveau atta cldur i repro ncurajator nct
n privirea mohort a lui Dumitru lui Nae plpi o raz de speran.
- Nu se poate s mearg aa, Dumitre, nelege i tu! exclam Moromete
mai departe. Dar c, suntem copii? Unde te duci tu acuma?
- S vorbesc cu perceptorul.
- Nu te mai duce, c te duci degeaba, nici mcar nu vrea s stea de
vorb. D-l n m-sa de perceptor. Hai acas i vezi-i de treab... Ne strnge
de gt, Dumitre! strig deodat Moromete cu un glas nalt, iar Dumitru lui
Nae tresri i rmase hipnotizat de privirea cu care fuseser nsoite aceste
cuvinte, o privire pe care nu i-o cunotea, bolovnoas i fulgerat de lumini
amenintoare. Crezi tu c un popor ntreg o s rabde s ne ia bucatele pe
nimic? continu Moromete s strige. Fii linitit, Dumitre! Te tiam om n toat
puterea cuvntului. Ori ridic preul la gru, ori scad fonciirea; pn atunci s
nu dm ce e la un bob de gru.
- i fonciirea cu ce-o pltesc?
- E vreme pn la primvar.
- i dac mi ia vita din bttur?
- N-o ia, afirm Moromete cu trie. Ascult aicea, nu se poate s fac ei
una ca asta... Nu se poate, fiindc e pericol, te rog s m crezi... Cu mine e
altceva, adug apoi dup cteva clipe de tcere, cobornd glasul, am luat
de la Aristide nite bani i mi-i cere acuma. M-am apucat i cu o parte din ei
am fcut gardul la, i-aduci aminte. Toate alelalte le terminasem i mai
rmsese gardul, observ el ironic. Dar Dumitru lui Nae nu numai c nu rse,
dar nici mcar nu pricepu.
Perceptorul ns era departe de a fi de aceeai prere cu Moromete.
Fr s se sperie de vreun pericol i dup ce lsase mai nti s se cread
c nu-i va pune curnd n practic ameninrile, n dimineaa urmtoare
293
ntlnirii lui Moromete cu Dumitru lui Nae el form o comisie din
^funcionarii primriei i nsoit de eful de post porni fr veste prin sat "si
ncepu sechestrrile. Singurul pericol de care se temea erau cinii. ntr-
adevr, acetia urlau n voie; jandarmul amenina c va trage cu puca n ei.
ranul lsa dulul s urle cu tot gtul, ca i cnd asta i-ar mai fi folosit la
ceva. Pe drum, n urma comisiei, veneau cteva crue. n ele erau puse
covoarele i velinele, hainele, lzile de zestre, tot ceea ce comisia scotea la
vnzare din casele impozabililor. O spaim i o zpceal cumplit le apuc
mai ales pe femeile care aveau fete de mritat. Nu era ns greu de ascuns
lada de zestre sau covorul, dar unde putea fi ascuns crua sau plugul, sau
vita din grajd? i chiar dac i acestea puteau fi ascunse, unde putea fi
atunci ascuns casa n care stteau? Se punea sechestru chiar i pe cas,
dac omul avea datorii mari.
O femeie trecu prin faa porii Moromeilor i ddu de veste.
- Catrino, pitete oalele c a plecat percitoru prin sat!
- Ilinco! Tito! strig mama speriat.
- Paraschive! strig i Moromete de pe prisp. Pune caii i plugul n
cru i du-te la lot.
Aadar zadarnic i nchipuise c primejdia avea s-l atepte pe el s-o
ntmpine pregtit. Din deprtare se auzeau urletele cinilor.
Moromete plec repede la Iocan s se mprumute de la el pn venea
Achim cu oile, dar Iocan i spuse c n-a vndut nici el grul i c deci n-are
de unde s-i dea. Nemaitiind ce s fac, Moromete se ntoarse ndrt i se
duse la Scmosu. Acesta era negustor de gini i nu se putea s n-aib i s
nu-l mprumute.
- Moromete, i-a da, c am bani, spuse negustorul, dar banii tia sunt
capitalul meu i mi trebuie s mi-i dai ndrt repede.
- n ct timp?
- Maximul o sptmn, spuse negustorul. Peste o sptmn cumpr iar
gini i plec la Bucureti. Aa c vezi...
- ntr-o sptmn i-i dau! l asigur Moromete. Eu am bani, am oile alea
pe care trebuie s le vnd i l atept pe Achim; n dou-trei zile trebuie s se
ntoarc; m duc cu ele la obor smbta ce vine i duminic ai banii.
Precupeul ns nu zise nimic. Auzind de Achim, el l ascult pe
Moromete cu acea nfiare a omului care tia ceva tocmai pe dos dect ce
tia cellalt, dar care nu vrea s spun fiindc n-are nici un interes s-o fac.
- Nu pot, zice. mi trebuiesc banii. Dac e vorba c te bizui pe oi, nu pot
s-i dau" putea s se neleag din glasul su, dar Moromete nu bg de
seam n prima clip. Se uit doar intrigat la precupe.
294
- Pi n-auzi c dumin...
Si deodat avu o bnuial i nu sfri cuvntul, vzu nfiarea ciudat
a celuilalt i rmase cu privirea int pe chipul lui.
- Acuma de ce-oi fi creznd tu, zise, c nu se ntoarce Achim cu oile de la
Bucureti?! Crezi c te mint?
nfiarea precupeului se schimb: la urma-urmei de ce s nu-i spun?
Era mai bine s-i spun, de ce s cread omul c nu vrea s-l mprumute?
- Eu i spun, zise, dar s nu m njuri pe urm dac n-o fi adevrat. tiu
de la Ctnoiu.
Moromete nepeni.
- Ce tii de la Ctnoiu?
- S-a certat cu Achim i s-au desprit. Achim al tu_3_jjl.eca_ui alt
parte,' ni alt loc de punat (nu tiu n care, nici al lui Ctnoiu nu tie).
nainte s se certe ei, al lui Ctnoiu tia. ***""' ~
Negustorul ovi i nu mai zise nimic. Mororne|,e atepjcteya clipe cu
gtul ntins, apoi deodat strig:
- Spune, Scmosule! Ce zici c tia al lui Ctnoiu? ; <r. Dar n-o
s m njuri pe mine?
' Moromete nu rspunse. Tcerea mai dur cteva clipe, apoi
negustorul /'' cobor vocea:
- Ilie, spuse el cu prere >d^rjiiibiRtiLi.-J ^Stel&jSHJSL^jiSlSL
ntre ei s fug de acas. chim nu se mai ntoarce cju. ojle,-degeaba l
atepi dumneata. " *
- Cum? opti Mqromel^aentelegnjLsi]LIiJ^^ Ce spui tu,
Scmosule?
NegustoruTTepet, dar Moromete tot nu nelese bine i negustorul trebui
s repete nc o dat i s-i dea amnunte, s-i spun ziua cnd a vorbit cu
Ctnoiu, de ce s-a certat Achim cu Ctnoiu... n sfrit Moromete nelese.
Rmase tcut. Stteau jos pe prispa casei i fiindc Moromete tcea mereu,
negustorul se ridic i l ls singur cteva minute. Se ntoarse i l gsi n
aceeai nemicare, cu fruntea n pmnt, eapn i sumbru. Faa i se
nnegrise i n cele cteva minute parc i slbise; parc se^ascuise i se
subiase. Negustorul se aez alturi i dup ce mai respect ctva timp
tcerea celuilalt, simi nevoia s lrgeasc ndoiala pe care o anunase la
nceput:
- Poate c-o fi minit la al lui Ctnoiu...
- Sunt trei luni de cnd a plecat, zise Moromete cu acel glas firesc i n
acelai timp straniu, pe care l au oamenii cnd vorbesc despre lucruri
practice n odaia unui mort. Nu mi-a trimes nici un ban! Nu mi-a trimes el nici
un leu, Scmosule! adug Moromete cu jale i tristee, dar tot aa, cu o jale
i o tristee aproape duioas, nepmnteasc. El cltin din cap
295
i uitndu-se int n pmnt, opti: Achime, AchimeL. Nil, Nil!... Paras-
chive, ParaschiveL.
- Ilie! tresri Scmosu nelinitit i parc speriat de glasul lui Moromete.
Eu nu cred s fie adevrat... Nu se poate ca bieii dumitale...
- Bieii mei! exclam Moromete cu un glas de parc n-ar fi tiut c avea
biei. Bieii mei, Scmoule, sunt bolnavi... S fug de acas! De ce asta?
Nu i-am"Tast eu s fac ce"yof? Absolut, absolut libertate le-am lsat!
Dac veneau i-mi spuneau: M, noi vrem s fugim de acas", crezi c i-ai
fi mpiedicat eu, Scmoule!? De ce s fugii, frtioare? le-ai fi spus. ncet
nu putei s mergei?"
Moromete oft din nou i rmase iari tcut mult vreme. nepenise pe
prispa lui Scmosu i nu mai zicea nimic i parc nu mai vroia s plece de
acolo. Scmosu mai sttu cu el ctva timp, dar apoi l ls i i vzu de
treab, se apuc s curee de gina crua-cote din mijlocul btturii. Abia
mai trziu, cnd se uit spre prisp, vzu c Moromete nu mai era. Plecase
nebgat n seam.
XXI
Se sculase deodat de pe prisp i pornise spre cas cu nite pai
nesimii, Nu era grbit, dar nici timp de pierdut nu avea. Avea o int, trebuia
s ajung acas, dar ceea ce avea acas de fcut putea s fac i pe drum.
Mergea cu pai egali, fr s greeasc, un pas dup altul, cnd pe
marginea oselei, cnd trecnd podica cuiva i lund-o pe lng garduri. Nu
se uita i nu vedea pe nimeni i pentru ntia oar nu rspunse la salutul
cuiva care trecu pe lng el i i ddu cu glas tare bun-dimineaa. Cnd
ajunse n dreptul casei nimic din nfiarea sa nu se schimb; ai fi zis c nu-
i va recunoate poarta i c va merge nainte pe lng uluci, mpins ns ca
de un resort mecanic, trupul su mpinse mica poart i ptrunse n curte fr
s-i fi micat braele: ua se deschise i se nchise parc singur. Cu
aceiai pai omul urc scara prispei, strbtu tinda, de ast dat mna i se
ntinse i aps clana uii de la odaie, trecu pragul i se duse spre pat.
ntinse braele i ridic un genunchi, se urc i ntinzndu-se pe-o parte i
aez tmpla pe cpti i palma sub tmpl. ,nchise ochii i rmase
nemicat ca i cnd ar fi adormit de mult vreme. /^Mama l vzu din fundul
grdinii unde culegea zarzavaturi ntr-o coni. Ls conia i se grbi s
vie n cas. Le strig i pe fete i pe Niculae. Ceva din mersul omului i
adiase a nenorocire, o nenorocire cu mult mai mare dect aceea pe care o
ateptau din partea perceptorului, n cas, mama i copiii se apropiar de
pat.
296
i
- Ei, tat, ce e cu tine?! spuse fata cea mare punnd mna pe umrul lui
i micndu-l s se trezeasc.
- Ilie, opti mama speriat, ce s-a ntmplat?! ScoaP n sus! Puse mna
i l hn de umr, dar omul parc era eapn, parc nchisese ochii pentru
totdeauna. Ce e asta la tine, Ilie? Scoal' n sus, n-auzi?! Am trecut noi prin
altele mai rele... nu ca acuma c avem de dat cteva mii de lei. O s vindem
i-o s dm! Scoal' n sus!
- S-o fi dus s mprumute i n-a gsit la nimeni, spuse fata cea mare.
- Ei, i din atta lucru?! spuse mama. O s facem rost i-o s scpm.
Ilie, ridic ea glasul, n-auzi s te scoli odat?! i iari puse mna i l
hn.
Fr s fac o micare, Moromete deschise ochii. Mama i fetele
amuir.
- Ieii afar din cas! se auzi atunci glasul su ncordat, care acuma era
turbure i nsingurat i pe care nu-l mai auziser pn acum.
Rmase cu ochii deschii i eapn ntr-o ateptare poruncitoare.
Nedumerite i speriate, mama i fetele ieir afar. Niculae se uita cnd
la fete, cnd la maic-sa. El nelegea cel mai puin ce se ntmpla.
Curnd cinii ncepur s latre prin apropiere i ceva mai trziu cruele
comisiei oprir n dreptul Moromeilor. Bttura arta pustie.
- Moromete! strig unul din comisie.
Dar n locul lui Moromete iei mama, care fr s se uite spre poart, se
ddu jos de pe prisp i l goni pe Duulache n grdin.
Perceptorul, agentul de urmrire Jupuitu i eful postului de jandarmi
strbtur bttura, intrar tropind n tind i ptrunser n odaie.
- Moromete, scoal' n sus! zise perceptorul aezndu-se grbit pe pat i
desfcnd servieta. D-mi rolurile comunale! ceru apoi agentul. Are ceva la
comunal?
- Are, spuse Jupuitu. ase sute paisprezece lei.
- Plus dou mii pe exerciiul '36 - '37, scrie! plus trei mii pe prima parte a
exerciiului curent. Adic nu, pe exerciiul curent l mai amnm. Auzi,
Moromete? Te amnm. Pltete restanele, fonciirea i impozitele
comunale.
Moromete se ridicase n capul oaselor i se uita la ei cu o nepsare
sumbr.
- Ei, Moromete, facem chitana? ntreb perceptorul binevoitor.
- N-am! spuse Moromete. Ieii afar! i se ntinse la loc cu tmpla pe
cptiul rou-nflorat i nepeni cu ochii nchii.
Perceptorul, agentul, eful de post se uitar o clip intrigai, apoi per-
ceptorul observ:
- E bolnav Moromete! a Catrino, strig el, ia vin ncoace.
297
Mama apru din tind i nu atept s i se spun ceva; ridic fruntea la
brbai i vorbi:
- Percitorule, nu ne lua cmaa din spinare! O s vindem, o s pltim,
dar nu ne jupui!
- Nu v jupoi, v amn, dar suma asta trebuie s-o pltii! Uite aici, spuse
el btnd cu dosul palmei pe registrul deschis, n timp ce mustile i tresrir
de nervozitate. Avei pmnt, ai fcut gru, vindei i pltii.
Glasul i se urca i nsprea. Era perceptor vechi i tia c dac brbaii
protesteaz n aceste momente i njur furioi, femeile se pun pe plns i
rugmini i cu timpul ncepuse s nu mai poat suferi aceste lacrimi i
implorri zadarnice.
- Pltii sau nu pltii? strig el deodat furios i nu mai atept
rspunsul, se ridic n picioare i i roti privirea prin cas.
Nu avea ns ce lua. Pereii erau goi. Odaia mare cu dou paturi largi, cu
soba de crmid dat proaspt cu var, cu icoana deasupra firidei dinspre
tind, cu cele dou ferestre mari, una spre bttur lng patul n care sttea
culcat Moromete i una spre drum, sub care se afla o mas acoperit cu o
fa brodat i pe care se aflau crile i caietele lui Niculae i la care se
mnca la Crciun, Anul Nou i Pate, totul era gol, nu se vedea nimic de pre
nicieri, n afar de un tergar mare nflorat care ncadra icoana i de pturile
cu bttur din betelii colorate de crpe, care nu valorau nimic, erau bune de
pus pe jos i nu pe pat.
Perceptorul se apropie de lada braoveneasc aezat la capul celuilalt
pat - covoarele de pe lad, lucrurile din ea, ct i covoarele de pe paturi
fuseser pitite de fete la vecini - i-i deschise capacul. Nu era nimic nuntru
i perceptorul rnji; deschise ua i trecu tinda spre cealalt odaie. Aci se
afla o parte din gru, cerga mare de cnep, o mulime de oale i strchini, o
damigeana, rzboiul de esut, desfcut i aezat n cele dou coluri, sucala
de rsucit, fusceii, parul de pus porumb i nc ceva tare, acoperit cu saci i
peste care zcea un balot de ln legat cu o basma neagr i rupt.
Perceptorul se duse direct acolo i ddu sacii i lna la o parte. Privirea
mamei se lrgi: cum de uitase de lucrul acela de pre cum era cldarea cea
mare de aram? Era cldarea n care fierbea apa de splat rufe i de lut n
timpul iernii i n care fcea n fiecare an spunul, mare ct un hrdu i de
nepreuit pentru ea; o avea de optsprezece ani, de cnd se mritase, i-o
dduser prinii ca zestre. Ea nsemna pentru mama nu numai curenia
trupului, dar i a sufletului. Lipsa ei nsemna raia i pduchii i mirosul urt i
mai ales ruinea de a fi murdar n faa acelui sentiment de nlare pe care l
trezise n ea biserica.
- Percitorule, nu lua cldarea! strig ea speriat i se grbi i puse mna
pe toartele cldrii i iei repede luptndu-se cu mrimea i greutatea
298
ei. Chipul i se fcuse drz i mai rou dect strlucirea metalic a
aramei. Luai orice, dar cldarea n-am s-o las! strig ea. Tito, Ilinco, unde
suntei? Ilie, scoaP n sus!
Mama vr gfind cldarea sub pat i se aez straje n dreptul ei.
Jandarmul veni dup ea:
- Leit, zise, nu te supra, dar nu m face s i-o iau cu sila. Vz c-ai pitit
tot, cine e de vin?
- Ia cldarea! porunci perceptorul.
Fetele i Niculae intraser i ei n cas. Paraschiv i Nil plecaser cu
crua i caii la cmp.
- Tat, ia scoaP n sus! strig fr cruare Tita. ScoaP n sus i spune-le
s plece de aici. N-avem acuma bani, s atepte pn-om vinde oile i-o s
pltim. N-avem bani! strig ea spre perceptor, fr respect, fr s se
ruineze c ea, o fat de optsprezece ani, striga la un brbat care avea
asemenea musti. Ia uit-te cum intr ei n cas, nu le-ar fi ruine! continu
ea s strige.
Moromete deschise ochii i Niculae l vzu. II vzu i pe jandarm i pe
perceptor i nelese c acetia nu vor pleca, iar mama nu va lsa s i se ia
cldarea. nspimntat, l vzu atunci pe tatl su ridicndu-se ncet n capul
oaselor. Se ridica greu, cu trud i arta ntr-adevr dobort ca de boal. Era
nspimnttor de posomort i de ntunecat la chip.
- De ce zici, perceptorule, c nu poi s m ami pn la iarn? ntreb
el.
- Nu se poate, Moromete, zise perceptorul cu hotrre, trebuie s
plteti restanele! Aa am ordin, nu-mi plteti mie! Plteti statului, c statul
te pune la impozite, nu te pun eu, mai adug el ntorcndu-se i aezndu-
se pe pat, furios c era silit s explice i s piard atta timp. Plteti sau nu
plteti? amenin el.
Niculae vzu cum tatl su se apleac i salt capacul lzii, vzu cum
din chichia ei el scoate un teanc de bani i ceva rece i sgeta de sus pn
jos spinarea. Erau banii cu care peste cteva zile trebuia s plece el la
coal. Nu mai era sigur c tatl su va mai voi sau va mai putea s fac rost
de alii. Nu putu s mai stea n cas, iei afar pe prisp i se aez ndat
jos. I se nmuiaser picioarele. i plec fruntea, umerii i czur, iar gtul i se
ndoi i se lungi. Cum sttea cu fruntea n jos, faa nu i se vedea, dar ceafa
ndoit i labele descule ale picioarelor, atrnnd fr vlag pe marginea
prispei, artau c biatul e stpnit de o tristee copleitoare.
Perceptorul i cei care l nsoeau ieir. Cruele se ndeprtar. O
linite grea se ls asupra casei. Mama i veni cea dinti n fire.
299
- Unde-o fi biatul la? ntreb ea i iei repede pe prisp i l vzu.
Niculae! opti ea turburat ru de nfiarea copilului. Las, mam, c
facem noi rost de ali bani, nu te las eu pe tine aa! Avem oile alea,
trebuie s se ntoarc Achim cu ele... i chiar dac n-o vrea tat-tu vnd eu
un pogon de pmnt i tot nu te las... aide, scoal-te n sus i nu mai sta aa,
c dac te mbolnveti...
Dup plecarea perceptorului, Moromete nu se mai culc.
- Unde sunt bieii ia? o ntreb el pe mam.
- Au plecat cu crua... Ilie, opti ea uitndu-se drept n ochi, ai aflat ceva
de Achim?
Gndul nise aproape fr voia ei i n aceeai clip nelese c nu
greise. Moromete ns nu zise nimic, se scul de pe pat i iei.
- Ilie, vorbete odat! strig mama ieind nelinitit n urma lui. Despre
Achim era vorba, nu se putea nela, dar ce putea fi att de
ru nct s-l drme i s-l ntunece att de mult? Mai ru dect c
Achim n-a izbutit s fac deloc bani, ce putea fi?
- Tu n-auzi, Ilie? strig ea din nou, de ast dat cu un glas poruncitor,
fcndu-l s se opreasc din drum. Tu n-auzi, Ilie?
- Taci! strig deodat Moromete i n aceeai clip ridic pumnul. Taci
din gur! aproape c url el schimonosit groaznic la fa. V omor dac nu
tcei din gur!
Mama amui i nglbeni. Fiindc nu nelegea, o fluturare de spaim
trecu peste chipul ei. Moromete amui i el o clip, dar apoi se smulse din loc
i amenin nc:
- Dac mai vz pe cineva naintea ochilor... i dac mai aud o vorb... i
pieri cu pai mari pe dup colul casei.
XXII
Mama se grbi s pregteasc prnzul, i fetele, nelinitite i ele, o
ajutar amndou n tcere. Cnd mmliga fu rsturnat pe mas, se auzi
zgomotul poditei peste care trecea crua; Paraschiv i Nil se ntorceau de
la cmp.
Moromete apru de dup colul casei i, fr s se uite la cei doi care
deshmau, intr n tind i i lu locul pe pragul lui. Se adunar apoi cu toii
i ncepur s mnnce ntr-o tcere apstoare. Paraschiv i Nil neleser
de la ceilali c nu e bine s turbure cu vreun cuvnt tcerea tatlui. Toate
privirile erau ntoarse nuntru: aveau toi pleopele trase n jos ca i cnd un
somn greu ar fi plutit peste ntreaga familie.
300
Moromete avu astfel timp s cerceteze n linite, de pe pragul li chipurile
celor doi. Nu descoperi ns nimic. Paraschiv avea ca totdeaui aceeai
nfiare a lui, lipsit de lumin, dedesubtul creia era greu i bnuieti ce se
petrece, iar Nil aceeai frunte ncreit n sus, care dovede c cu greu ar fi
putut avea el o voin vinovat. Pe Paraschiv ns pute; s-l vezi vinovat
pn n mduva oaselor, dar puteai s te i neli. i afar de asta nu
cumva Paraschiv, vznd acum familia nconjurat d primejdia ruinei, s-i fi
schimbat sau s-i schimbe gndurile?
Moromete ls lingura din mn i-si puse coatele pe genunchi. Aceast
micare fcu ca pleoapele celorlali s se ridice pe jumtate, la pnd.
revenise tatl? Avea s-i liniteasc sau s-i ngrijoreze i mai mult? Ii
privina lui Niculae oare ce hotrse?
- Am scpat de perceptor! spuse Moromete cu un glas care putea
ndrepti revenirea speranelor, sau mcar o parte din ele. Dar mai avem
banca, i Achinvvz^c^nu se ntoarce. Pesemne c n-a primit telegrama.
Paraschive7 du-te dup ce mnancTpfc la primrie i d-i i tu o telegram,
cheam-l s se ntoarc ndrt, c nu e vreme de pierdut.
Spunnd acestea ntoarse capul n alt parte, prefcndu-se c nu se
uit la Paraschiv. Se feri ns zadarnic, pentru c Paraschiv nu se art nici
uimit, nici potrivnic. A fi trebuit s se mpotriveasc, fiindc telegrama pe
nimiejejujj-ar fi adus,,fr doar i poate, ndrt pe Achim. Pe de alt parte
mama i fetele se cam mirar; neleseser dinainte c Achim n-a trimis bani
fiindc nu i-a fcut sau dac i-a fcut i-a cheltuit pe acolo, cum povestise
Scmpsu, prin .crciumi U rnuieri i c astzLtatl aflase, tot de la
Scmosu, c nici acum n-are bani, c i-a cheltuit tot aa, chefuind.
Dar telegrama? De ce s-o dea Paraschiv? .__
- Eu l-a lsa s mai stea, fiindc vz c a fcut treab pe acblo, mi-a
trimes patru mii de lei, dar banii tia i-am i dat lui Aristide, aa c tot n-
avem cu ce plti banca i trebuie s se ntoarc repede s vindem oile,
spuse Moromete dup cteva clipe de tcere.
Aceste cuvinte buimcir ntreaga familie. Dezorientat, mama se uit
zadarnic la chipul neptruns al brbatului ei, iar Paraschiv aproape c se
nec cu dumicatul. El fcu o sforare s nghit, i ridic privirea turbure
asupra tatlui su i bolborosi:
- Cnd i-a trimes Achim patru mii de lei?
n aceeai secund Moromete i feri ochii. Ceea ce licrea n privirea lui
Paraschiv era greu de ndurat.
- Azi, nainte s vie perceptorul, rspunse el cu un glas blnd. M-am dus
la Scmosu s m mprumute el cu nite bani, i Scmosu taman se
pregtea s vie pe la noi. S-a ntors asear de la Bucureti i Achim a trimes
banii prin el. Dar ce folos! adug Moromete cu ngrijorare,
l
artndu-se stpnit numai de gndul c Achim n-a primit dect prima
telegram. Tot trebuie s se ntoarc i s vindem oile.
- S vindem oile? nu se putu stpni s nu strige Paraschiv. Dup ce c
i-a trimes patru mii de lei, mai vrei s le i vinzi? Ce-ai fcut cu patru mii de
lei? se stropi el n pornirea i mnia lui tulbure.
- N-auzi, b, c i-a pltit lui Aristide? opti Nil speriat de ameninarea
nesfiit i fi care se simea din glasul fratelui. Ce-l mai ntrebi?! adug
el cu un repro mic i uimit.
- I-a pltit lui Aristide? i ce dac i-a pltit? strig Paraschiv din ce n ce
mai furios i mai surd. Ce-mi pas mie c i-a pltit? i iei el din srite,
nemaitiind ce spune. Deodat Paraschiv i ntoarse capul spre Nil i url
nfiorndu-i pe toi: mi spui tu mie, c i-a pltit? i ce m privete pe mine c
i-a pltit? Cnd i-oi da un pumn dup ceaf te podidete sngele pe gur.
Faa lui ntunecat ncepuse s prind pete albe. Nil ns, de fric, se
fcuse rou i nu ndrznea nici s mai mnnce. Cnd, dup cteva clipe de
tcere grea, Paraschiv puse mna pe lingur s mnnce mai departe,
Moromete, uitndu-se la el cu o privire intens, i explic:
- Ai ntrebat ce-am fcut cu patru mii de lei i Nil a spus c ai auzit c i-
am pltit lui Aristide. N-a zis c te-ar privi pe tine ce-am fcut eu cu banii, aa
c nu vz de ce i-ai da un pumn dup ceaf s-l podideasc sngele pe
gur!
Drept rspuns Paraschiv ncet deodat s mai fac vreo micare i-i
ridic privirea amenintoare i spre tatl su; dar numai att, numai o clip;
nu ndrzni mai mult; n clipa urmtoare i continu micrile mestecnd
furios.
- Degeaba te superi! observ Moromete cu aceeai blndee nefireasc
n glas. A zis Nil altceva?!!! se adres el apoi ctre ceilali, cu o uimire i cu
o nfiare care atepta cu tot dinadisul un rspuns.
Nu ndrzni ns nimeni s deschid gura. Un rspuns la uimirea
provocatoare a tatlui putea fi primejdios; Paraschiv o dovedise. Tot aa, pe
neateptate, Paraschiv se satur s mai mnnce i se ridic brusc n
picioare. Scunelul de sub el se rsturn i l mpiedic s plece; izbi n el cu
bocancul lui militresc, trimindu-l n spinarea lui Niculae i prsi tinda cu
pai grei.
n urma lui, Moromete i plec fruntea. Nu mai putea fi nici o ndoial: al
lui Ctnoiu nu minise i nici nu se putea spune c Paraschiv i-a schimbat
sau i-ar putea schimba gndurile. Oft ndelung i greu i o tristee neagr
cobor peste chipul lui.
Fetele adunar vasele n tcere. Mama rsturn masa i Duulache se
repezi hulpav, tremurnd din tot trupul, fcnd ca ntr-o clipit s nu mai
302
rmn nimic pe jos. De undeva de afar Paraschiv chem poruncitor
tainic: - Nil!
Iar Nil se supuse i iei din tind. Niculae se retrase ntr-un col grdinii
pierdut i uitat de toi, fetele plecar nu se tie unde, iar mam care se gndea
c s-ar putea ca omul ei s aib nevoie de ea, nu pul totui s uite
ameninarea nedreapt care i fusese adus nainte de mas i prsi i ea
tinda.
^.Da, gndea Catrina ieind din curte cu vadra sub bra, ani de zii te-ai
uitat la ei i n loc s pui mna pe par i s-i dai pe brazd, i-ai lsi s fac
ce vor. Dormeai ca un butean n pat cnd eu pn n grinda casi sream din
somn!... Ilie, mi-e fric! m rugam n miez de noapte (cum s nu-i fie fric
cnd i visam pe cteitrei negri i uri!) i tu nimic, sfori; de putea s ard
casa i s nu te detepi! Ar trebui acuma s nu-mi pesi c dup ce c ai
ajuns n ntuneric (c nici biserica nu poate s-i m; ajute, prea ai rs de ea i
ai luat-o n deert), tot la mine ridici pumni i urli c s nu m vezi n ochi!
Da, gndi Catrina ndrjit i ispitit s n-aib nici un fel de remucri, ar
trebui s te las s te chinuieti singui s tii i tu cte-am ndurat eu lng
tine... Ilie, de ce nu treci casa i p numele meu? Are s m dea afar
Paraschiv m rugam. Ce, zicvcrej cjo^^jnor^eu naintea ta? Uite, n-ai
murit, dar ParaschlvTot a ajun s nu-i mai fie frcTcIe tine~i dac azi a
ndrznit s te nfrunte cu vorb mine o s te nfrunte cu parul. Ce folos c n-
ai murit? Pe mine o s m dea afar, am tiut asta de mult i m-am rugat la
Dumnezeu, dar tu ce-a s faci dac te d i pe tine afar?"
Ajuns aici cu gndurile, Catrina deodat se sperie. I se pru c i timp
ce ea l judeca n inima ei i l gsea vinovat, acas Paraschiv i Nil; poate c
au i srit cu parul la el. Grbit, tremurndu-i minile pi lumnarea fntnii,
umplu vadra cu ap i dup ce o puse n cap porn repede spre cas. De
obicei mergea cu vadra fr s-o in i fr s-o verse dar acum o inea cu
amndou minile i ajunse acas leoarc de ap.
- Tito! Ilinco! strig de la poart i cnd ajunse lng prisp pust vadra
jos i intr n tind.
Nelinitea ei crescu: nu era nimeni. Se ntoarse pe prisp i le strigi nc
o dat pe fete, att de tare i de speriat, nct Niculae veni el dir fundul
grdinii i spuse c fetele au plecat la vie.
- Unde e tat-tu?
- Nu tiu!
- Paraschiv i Nil unde s-au dus? Nu l-ai vzut pe tat-tu? repeta
mama.
- A ieit pe poart i nu tiu unde s-a dus, rspunse Niculae.
302
Dar nelinitea tot n-o prsi pe Catrina. O turbura gndul c tocmai acum
i gsise s-i nvinuiasc brbatul i s-l lase singur cnd n fiece clip
putea s i se ntmple o nenorocire. Uitase c n noaptea aceea cnd luase
foc casa lui Blosu avusese gnduri mai bune despre Paraschiv; l credea
acum n stare de orice.
XXIII
Moromete ns era departe de nelinitea i temerile mamei. Ceea ce se
petrecea cu el l mpiedica s se mai gndeasc la soarta familiei.
Sttuse mult pe prag i nu bgase de seam cum ceilali se
mprtiaser toi. Vzuse afar bttura i ieise. Vzuse poarta de la drum
i pornise ntr-acolo. Un om i dduse bun-ziua i recunoscndu-l nu-i
rspunse. Era unul dintre aceia care mai credea c lumea era aa cum i-o
nchipuia el, care credea c speranele sunt bucurii adevrate i nenorocirile
numai ale altora i care n Ioc s se opreasc pe loc, s se trezeasc i s se
nspimnte, trecea pe drum linitit i ncreztor i ddea bun ziua.
Se aezase pe stnoag ca ntotdeauna, dar se ridicase numaidect i
pornise pe oseaua satului. Mergea cu fruntea n pmnt, nici ncet nici
grbit i nu se uita nicieri, astfel c nu-l vzu pe Dumitru lui Nae cnd trecu
prin dreptul casei lui. Dumitru lui Nae sttea rezemat de stachet, dincolo de
poart, i arta una cu ulucile, parc ar fi crescut de la rdcina lor ca un
pom. Nici el nu-l vzu pe Moromete, nu zise nici el nimic.
n dreptul unei ulii, Moromete pi cu aceiai pai egali i ghicind de
departe c un om care venea din direcia opus vrea s-l opreasc, se feri
din calea lui. Trebui totui s se opreasc fiindc cellalt nu nelese c
Moromete se ferea de el i i tie drumul ieindu-i nainte.
- Hai noroc, Moromete!
Ridic fruntea i vzu un om linitit i parc blnd, cu musti mari i cu
un copil n urma lui. Recunoscu nti copilul, apoi omul: Traian Pisic.
Sfrflic scoase un scheunat mic de rugminte. Traian Pisic i lu igarea
din gur i i ddu s trag, apoi l ntreb pe Moromete prietenos:
- Ce mai faci, Ilie? Nu te-am vzut de mult.
- Bine, rspunse Moromete.
- Ce mai fac copiii ia ai ti?
- Bine.
- Tu ce mai faci?
Tcere. Traian Pisic se uit la bocancii celuilalt:
- S-au rupt. De ce nu vii s le pun un petic?
304
ntre timp Sfrflic, vznd c stnoag poditei lng care se opriser
era puin aplecat spre an, se propti n ea s-o aplece i mai tare" i chiar se
nfurie i ncepu s-o zglie.
- Am auzit, Moromete, c vreai s-l dai pe biatul la al dumitale,
Niculae, la coal! Am i eu unul de seama lui, nva bine, m-a chemat
Teodorescu s-mi spun c s-l dau i eu. O fi scump? ntreb Traian Pisic.
Moromete nu rspunse. Traian Pisic trgea din igare gnditor. Se auzi
o pritur, apoi un bufnet din acela pe care l face noroiul cnd primete un
bolnav n el i Sfrflic fu vzut n an cu stnoag cu tot, plin de noroi pn
i pe dini.
- Sfrflic, lua-te-ar dracii, rupsei stnoag, spuse Traian Pisic n
treact, i cnd Sfrflic iei din an orcind, scoase igara din gur: Na
la... Dar uitndu-se la gura Iui plin de noroi nu mai putu pronuna na la tata
din igare", se ntoarse spre Moromete i continu: Teodorescu zicea c dac
ia burs, n-ar fi aa scump. Tu ce zici, Moromete?
- Nu tiu, rspunse Moromete i se ndeprt cu fruntea n pmnt, cu
aceiai pai, nevznd i neauzind nimic.
Ca i mai nainte cu Dumitru Iui Nae, trecu pe lng doi ini fr s le
dea bun-ziua. Acetia stteau la umbra unui salcm i vzndu-l nici ei nu-I
oprir. Erau doi din cei care veneau la fierrie i-l ascultau cu interes: Din
Vasilescu i Marmoroblanc. Se uitar lung n urma lui.
- S-a ntmplat atunci cu conversiunea c i-a fost mai lesne lui Moromete
s scape de datoriile de la banc i el pe urm s-a mprumutat iar, a crezut
c o s vie iar o conversiune, spuse Marmoroblanc cu oarecare uimire.
Acum uite-l c rmne fr gru i tot n-o s-i ajung.
- Pi tot aa zicea el i de fonciire! i aduse aminte i Din Vasilescu.
Zicea c nu se poate s nu vie el Iorga cu o lege n privina asta.
- Nu pricep, se mir Marmoroblanc cu dispre, Moromete sta se
pretinde om detept; cum putea s cread n prostiile astea?
Din Vasilescu se uit n pmnt printre genunchi i se gndi fr grab.
Marmoroblanc ns rmase cu brbia mpins n sus, a dispre, vrnd s
spun c nimeni nu-l poate convinge c Moromete ar avea vreo justificare.
- N-ai dreptate, spuse Din Vasilescu. Banii de la banc i-a bgat n vite,
aa c n-are dect s le vnd i s dea ndrt, totuna e, iar cu fonciirea,
adu-i aminte ce ziceau liberalii cnd erau rnitii la putere: c o s
micoreze fonciirea dac vin ei n locul rnitilor.
- i el a crezut?
- i dac nu credea era mai bine?! se nveseli Din Vasilescu.
305
- Da, dar nu te uii la el cum trece i nu d bun-ziua? zise
Marmoroblanc jignit, iar Din Vasilescu ddu din cap ntr-un fel din care se
nelegea c lui i se ntmplau altele i mai i, dar nu socotea c trebuie s se
supere.
Moromete se ndeprtase pe o uli care ddea n valea satului i care,
sub forma unui drum ngust, urca printre dmburi spre cmpie.
La ieirea din sat, n colul uliei, era o poian i Moromete_nu bg de
seam c acolo se afla strns un grup de apte-opt ini care ct l vzur se
i pornir pe exclamaii. Unde se duce Moromete? A! Moromete,
Moromete!" se auzea.
- Moromete! strig cineva.
- Ce faci, domnule?! se supr un altul. Stai puin, unde...
De ast dat Moromete se opri, dar nu bg nimeni de seam c oprirea
sa fusese brusc i neprietenoas. Se sclifosir i mai mult, iar unul din ei,
parc rdea mereu (avea nite dini lungi, rari i galbeni), ncepu s spun c
Iocan l njur pe Moromete de mama focului i zice c dac l \ mai prinde pe
la fierrie o s-i dea cu barosul n cap. Cum?! De ce?! ntrebar ceilali
intrigai.
- Zice c Moromete nu mai are faculti de ncredere! explic omul,
dezvelindu-i pn la urechi dinii... Aa zice! sublinie el rnjind lene.
jCic Moromete s-a dedat cu Aristide i d-aia refuz s mai vie pe la
fierrie.
Se fcu glgie i iari nu bg nimeni de seam felul cum ascultase
Moromete aceste cuvinte. Rmseser costernai, cnd, fcnd un pas spre
cei adunai, acesta, cu pumnii strni, bolborosi:
- Voi nu putei, m, s v mai vedei de treab? Alt treab nu mai avei?
'' ---......."""".....""-.'.................-..
i deodat le ntoarse spatele i se ndeprt mai bolborosind nc nu se
tie ce.
In curnd iei din sat i urc dealul. La cmp nfiarea sa se schimb,
! cpt iari acea linite posomort i nchis pe care o avusese
cnd
pornise din curte. Merse o vreme peste ntinderea neted a islazului, apoi
intr pe drumurile de plan, printre porumburi i miriti i se opri n sfrit
n dreptul unei pietre de hotar. Ajunsese la lotul su de pmnt.
Moromete se aez pe piatra alb de hotar i i lu capul n mini. Era
cu desvrire singur. Dac n-ar fi fost miritea locurilor sau urmele - roilor
de cru, uscate adnc n pmntul drumului, care artau c pe aici au fost
oameni, s-ar fi zis c porumburile au crescut singure, c au fost prsite, c
nimeni n-o s mai calce vreodat pe-aici i c doar el a rmas ca un martor
al unei lumi ciudate care a pierit.
306
Moromete ns era departe de a fi rupt de lume i venise aici tocmai
pentru c se simea ngropat n ea pn la gt i vroia s scape. nelegea c
se uneltise mpotriva lui i el nu tiuse - timpul pe care l crezuse rbdtor i
lumea pe care o crezuse prieten i plin de daruri ascuriseser de fapt o
capcan (flfirea nceat a ameninrilor, ntinderea lor de-a "*** lungul
anilor i de aici credina n frmiarea i dispariia lor) - iar lumea, trind n
orbire i nepsare, i slbticise copiii i i asmuise mpotriva lui.
Sttea pe piatra de hotar cu capul n mini i ncerca s dea de curgerea
pn mai ieri a gndirii sale linitite, ndrjit i hotrt s nu crue nimic
pentru a o regsi, simind c nstrinarea de ea ar aduce ntunericul i c
moartea n-ar fi mai rea dect att. ,Cum s trieti Uc nu eti lirxitjp? Nu
se ntmplase nimic att de cumplit nct''"sa~mrffe~rcpus"'toitu sub lumina
vie a minii. Nu cumva timpul era undeva acelai? Nu cumva trecerea lui era
egal i dac o dat te ocrotea frmind primejdia, cnd te credeai scpat
i distrugea de asemenea speranele cldite peste legea lui? Nu cumva copiii
de aceea sunt copii, ca s nu-i neleag prinii, fr ca mai nti s se
rtceasc, i de aceea printele e printe, ca s-i ierte i s sufere pentru
ei? Dar i-am iertat mereu", gndi deodat Moromete i gndirea aceasta
reveni i nu mai fu urmat de alta, i-am iertat mereu, i-am iertat mereu i
rmase cu ea n cap pn ce i lu seama i o stinse.
Dup care nu mai fu nimic, se auzea numai fonetul porumbului, vntul
uor care venea dinspre miaznoapte sporind parc i mai mult tcerea
omului i a pmntului. Un iepure iei la marginea unui lot i i agit cteva
clipe urechile, dup care trecu drumul i pieri n porumbul cellalt,
ncepuser s scrie greierii.
Am fcut tot ce trebuia, relu Moromete cu o sforare, le-am dat tot ce
era, la toi, fiecruia ce-a vrut... Ce mai trebuia s fac i n-am fcut? Ce mai
era de fcut i m-am dat la o parte i n-am avut grij? Mi-au spus ei mie ceva
s le dau i nu le-am dat? A cerut cineva ceva de la mine i eu am spus nul
Mi-a artat mie cineva un drum mai bun pentru ei pe care eu s-l fi ocolit
fiindc aa am vrut eu? S-au luat dup lume, nu s-au luat dup mine! i dac
lumea e aa cum zic ei i nu e aa cum zic eu, ce mai rmne de fcut?! N-
au dect s se scufunde! nti lumea i pe urm i ei cu ea."
i aceast gndire sumbr i trufa l ridic pe Moromete n picioare,
pregtit parc s fac fa unei asemenea prbuiri.
Se apropia seara. Cmpia i lsa n jos, nesimit, pleoapa ei uria. La
rsrit era ntuneric, se vedeau urcnd nori de ploaie.
Cnd, ntr-un trziu, se uit n jurul su, i duse mna la frunte, se
cltin cteva clipe, apoi i reveni si porni ncet s se ntoarc acas.
307
XXIV
ndat dup prnz Paraschiv se duse la Guica i i spuse s pregteasc
mncarea de drum: aveau s plece nentrziat, el i cu Nil, chiar a doua zi
de diminea.
Paraschiv nu mai ddu pe acas toat ziua. Nu veni seara acas s
mnnce, manc la tu-sa. Dup ce manc, el plec apoi prin sat. Era n
vorb de mult cu o fat, una Manda a lui Bodrlache, cu care vr'usese chiar
s se nsoare. Nu se nsurase fiindc l mpiedicase tatl su i acum i prea
bine c nsurtoarea nu avusese loc - nu avea pe vremea aceea planuri att
de mari ca acum -, dar, mergnd spre casa fetei, el i aminti din nou cum se
ntmplaser lucrurile i ura lui mpotriva tatlui crescu i mai mult. Erau
lucruri la care el niciodat nu putuse rspunde (cum era faptul c tatl su l
lsase s se duc la munte fr a-l preveni c piaa muntelui sczuse), iar n
pbvestea aceasta cu nsurtoarea, tatl l ludase" att de mult i de
insistent pe viitorul su socru, nct laudele acestea l fcuser de rs nu
numai pe Bodrlache i pe fata lui, ci i pe el, pe Paraschiv. Era adevrat c
Bodrlache, care avea multe pogoane de pmnt, nu era un om prea
detept, dar n urma laudelor lui Moromete, oricrui flcu i-ar fi pierit pofta
s se mai nsoare aa de lesne cu Manda (Paraschiv descoperise cu acel
prilej c Manda lui Bodrlache mai era i foanf).
Paraschiv n-o lu pe Manda lui Bodrlache, dar el nu-i spusese c n-o
mai ia. Fata l ntreba cteodat ce are de gnd, dar Paraschiv rspundea
mereu c la toamn, acum a trecut vremea; toamna se nsoar lumea!
Manda avea nousprezece ani, abia ieise n lume i se ferea de aa-
zisul ei viitor brbat. Cnd Paraschiv se aeza lng ea pe marginea
anului, nu trecea mult vreme i ncepea s se neliniteasc. Atunci se
ridica i pleca. Paraschiv ncerca s-o in, dar ea se zbtea crncen, intra n
curte i se ridica peste gard. Dac Paraschiv mai rmnea, fata sttea cu el
de vorb n acest fel, apoi dup o vreme se ddea jos de pe stinghia ulucii i
ieea iari n an, unde nu rmnea mult timp.
Felul acesta de a face dragoste i amintea lui Paraschiv de vremea cnd
avea el aptesprezece ani, fapt care l ntrta, l scotea din srite. Poate din
cauza aceasta nu-i spusese fetei c n-o mai ia; n-ar fi vrut s-o lase aa cum o
cunoscuse.
n drum spre casa fetei el continu s se gndeasc la ultimele ntmplri
care avuseser loc n familie. Cuta ncet, fr grab, feluri de rzbunare
mpotriva tatlui, ceva pe msura lui, ceva care s lase urme adnci i de
neuitat. Tatl su era nemaipomenit de puternic. Pn i acum, n ultima
clip, cnd perceptorul i dduse o prim lovitur, el gsise
308
puterea s se prefac i s-i ntind lui, lui Paraschiv, cursa aceea cu cei
patru mii de lei trimii de Achim. Se lsase prins^Spnit de aceste gnduri
Paraschiv ajunse la casajui Bodrlache. El se opri i trebui s fac o
sfiartaxc&jas pentru ctva timp din plasa gndurilor sale rzbuntoare.
Dei era trziu, fata iei la poart. Ea l ntreb ns de ce n-a venit mai
devreme. Paraschiv i rspunse c a avut treab, c a stat toat seara de
vorb cu ai lui. La ntrebarea fetei care voia s tie despre ce au vorbit, el i
rspunse c despre ei au vorbit, adic despre nsurtoarea lor.
Auzind aceste cuvinte, Manda se lipi de flcu i i vr pentru ntia
oar palma sub braul lui. Paraschiv se fcu c nu bag de seam i vorbi
mai departe, se ag la ntmplare de ceea ce spusese chiar el mai nainte
c adic s-ar fi prpdit stnd de vorb cu ai lui despre nsurtoare. ncepu
cu un glas bun s-i spun o poveste lung care inu mult vreme, i n
cuvintele alde tata zicea c", i eu ziceam c" reveneau des n vorbirea lui.
- Da, nc de ast-iarn alde tata zicea ia-o, m, ce mai atepi", dar eu
ziceam c cnd s fac nunta? S-a mai pomenit s faci nunta n postul
Patilor? Alde tata zicea c n-are nimic, o iai acuma i faci nunta la toamn,
ce mare brnz? Eu ziceam c nu, de ce s n-o iau cu nunt! Ce, n-avem de
unde? Tiem douzeci de gini, trei-patru oi i facem o nunt s prie satul!
i n seara asta m pomenesc cu alde tata c: Ce faci, b, Paraschive, uite,
a venit i toamna, nu te nsori?" Eu zic c: Stai, b, s se coac strugurii, s
se fac vinul, vreai s cumpr vin de la Aristide?" Dar de ce s nu
cumprm, zice alde tata, n-avem cu ce?" Ba avem, zic eu, dar ce s dm
banii pe vin dac avem vinul nostru?" Alde tata se rstete la mine, c: Ce,
nu cumva o s dau de but vin din sta prostu de la noi? Lum vin calitatea
ntia de la Plmida, parc n-avem cu ce?" Ba avem, zic eu, dar ce facem
de uic?" nsoar-te tu i nu-i fie fric de uic", zice alde tata. i pe urm
mama zice i ea: nsoar-te, Paraschive, uite odaia, de cnd am spoit-o, de
cnd te ateapt!" Frati-meu Nil: B, s-mi dai mie plosca s chem oamenii
la nunt. O s-l punem pe-al lui Bri s-i spun oraiile, c are cal frumos, ai
vzut cum mergea clare prin sat cu bradul n mn, la nunta luia a lui
Troscot"... Alde mama zice: Dar trebuie s vorbesc i eu cu cuscr-mea, s
vedem cte gini tiem! Trebuie vorbit din prip, s nu te pomeneti c s-a
terminat mncarea!" i d-aia am ntrziat, uite, vezi i tu! i eu zic s ne lum
de duminic ntr-o sptmn, s m duc mine s tocmesc lutari, c vreau
s avem la nunt dou tarafuri de lutari i Ilie Nea te pomeneti c cine
tie cine pune mna pe el...
Fata ncepuse de mult s tremure, dar nu se ridica s plece; asculta
pierdut vorbele flcului i din ce n ce se altura cu mai mult curaj de
309
umrul lui. ntr-o vreme, cerul, care nc de cu sear se tot frmnta, se
ntunec de tot i ncepu s picure. Paraschiv se ridic i o ntreb pe fat
unde s intre. Fata ncepu s tremure ru i i rspunse c poate s mearg
pe prisp.
- Pe prisp au s ne aud ai ti; c vreau s stm de vorb cum aranjm,
opti Paraschiv grav.
- Atunci s mergem n opron, rspunse fata lund-o nainte. Intrar n
opron i acolo fata rmase mereu n picioare; Paraschiv se
prefcu c nu se sinchisete de acest lucru. Se aez jos la picioarele ei
i cu acelai glas bun continu povestea lui nesfrit. Afar, ploaia se
aternuse struitor peste pmntul ntunecat i din cnd n cnd cerul era
sfiat de fulgere i zgit de bubuituri grele. Cu toate struinele flcului,
fata sttu tot timpul n picioare rezemat de unul din stlpii vechi i tari ai
opronului.
XXV
Paraschiv se ntoarse acas pe al doilea cntat al cocoilor, aat i
otrvit de noaptea pierdut n zadar sub opronul lui Bodrlache. Ploaia
continua s cad i drumurile se umpluser de noroi i bltoace scrboase.
Pn ajunse acas ploaia l ud pn la piele. n timpul nopii Moromeii
mutaser aternutul de pe prisp n odaie i cineva ncuiase ua de la tind
cu zvorul. Paraschiv era att de acrit nct pentru ntia oar nu mai inu
seama de nimeni ai casei i ncepu s izbeasc n u furios. Izbea cu
bocancii lui militreti, ameninnd destul de tare i fr team pe toi cei
dinuntru. Pn s-i fureasc el un plan de rzbunare se simea mpins
nainte de o pornire turbure pe care abia i-o stpnea.
Catrina se trezi din somn speriat de zgomote. Moromete se trezi i el.
Se trezi, dar cnd deschise gura i vorbi n ntuneric, avea un glas att de
limpede i linitit nct s-ar fi putut crede c nu dormise deloc pn atunci; el
ntreb neturburat din aternutul lui:
- Care eti, m, acolo, de bai aa?
ntrebase cam ncet, de aceea cel de afar nu auzi, btea mereu.
- Du-te de deschide, trebuie s fie Paraschiv! l ndemn mama.
- Ce, m-am bgat slug s deschid ua naintea lui? rspunse Moromete
fr s se mite din aternut. i continu s ntrebe: M, n-auzi? Care eti
acolo?
Tot atunci btile n u se oprir. Moromete repet ntrebarea lui
neturburat:
- B, surdule! care eti acolo?
310
Nfi-'?i .vj^ < -. - ^ 'L V e-n
s
Urmar cteva clipe de linite, dup care deodat se auzi un fel de urlet
gros i nfricotor care spunea:
- Deschide, b, ua, c cnd i-oi da un picior o drm pe voi cu cas cu
tot. -Ci:"
- Nil, opti feraieTa-ngrozit, scoal' n sus i deschide ua!
- Ce spui tu? ntreb Moromete din aternut. O drmi cu cas cu tot? Ia
s vedem, baremi oi fi i tu n stare de ceva.
- Tat, mai taci din gur! zise fata cea mare srind iute din pat si ieind
n tind.
Din aternutul ei, femeia se vita n ntuneric cu un glas ru prevestitor:
- Aoleu, Ilie, Ilie! Iisuse Cristoase! Apr-ne!
Din tind se auzi scrnetul zvorului apoi pai i smiorcituri de
nclminte flecit. Fata se ntoarse n aternut, lsndu-l pe Paraschiv n
ntunericul tindei.
v - Aprinde lampa, Tito! opti Catrina. II lai n ntuneric? O fi ud! ;,
- S-o aprind singur! Cine l pune s se ntoarc la ziu!? J - Ai s vezi tu,
cnd i-oi da eu un pumn, cum o aprinzi! se auzi glasul Vlui Paraschiv din
ntunericul tindei.
^ - Taci din gur! opti mama cu groaz, adresndu-se fetei. O fi beat!
i d una i te achit!
Fata ns nu se sperie deloc. Bombni n oapt, dar destul de tare ca s
fie auzit de fratele vitreg!
- Achit! Achit un c.t!
Se pare ns c nu fu auzit, pentru c tcerea continu. Totui fata inea
s arate c nu-i e fric. De aceea continu s bombneasc n aternutul ei:
- Cnd te pori bine cu el, e mai ru dect cnd te pori ru! Paraschiv
aprinse lampa singur i intr n odaie. Se aez pe un scunel
i ncepu s se descale. La lumina galben i chioar din firid, chipul
lui arta schimonosit i crncen. Desclndu-se, el ceru ntr-o vreme nu se
tie cui:
- D-mi o cma i nite izmene uscate!
Nimeni nu-i rspunse. Abia ntr-un trziu, Tita spuse' pe neateptate,
drept rspuns:
\ - Afar nu puteai s te descali? Ai umplut casa de ap.
Glasul fetei era nepat i dumnos. Paraschiv tresri i cum tocmai i
trsese un ciorap din picioare, el l mototoli n mn, se ndoi pe scunel
fcndu-i vnt i l arunc cu putere n capul fetei. Ciorapul fiind ud i pun
de noroi zbur cu putere i se lipi ca o plcint n perete, mprocnd
geamurile i pturile cu nisip; nu nimerise unde trebuia; n perete, ciorapul
sttu o clip lipit, apoi czu n pat alturi de cptiul fetei. Tita se ridic
311
fulgertor n capul oaselor, l apuc i l napoie cu aceeai vitez innd
capul fratelui vitreg. Paraschiv se feri i ciorapul plesni drept n mica icoan
de pe peretele din spatele lui. Cum icoana avea geam, acest geam plesni i
czu jos n bucele mici.
- Tito, icoana! gemu mama nfricoat. Ai nnebunit?
ntre timp toat lumea se deteptase. Moromete se ridic ntr-un cot i l
ntreb pe Paraschiv cu comptimire:
- Ce e, Paraschive, te-a mnjit proasta la care ai fost cu balig pe la
gur? Ai, m? Sracu de tine! Eti i tu flcu, de! Te ntorci i te iei la btaie
cu sor-ta!
- Ce mai flcu! scrni Tita cu un glas aprins. Nu i-ar fi ruine s spuie
c e flcu. E mai murdar dect ciorapii pe care i poart n picioare!
- Tito, vezi s nu sar eu acuma la tine! zise mama din patul ei, cutnd
prin aceste cuvinte s nlture primejdia.
Paraschiv ns nu rspunse la batjocura fetei. Se ridic de pe scunel i
trecu n tind. De acolo, el lu lampa de pe firid i intr n cealalt odaie
unde se schimb, mbrcndu-i singura lui cma bun cu care ieea n
lume. Se ntoarse i se culc alturi de Nil. n tcerea care se fcuse, el
mormi cu o linite n glas pe care nu i-o cunoteau ceilali.
- Bine, o s v art eu vou! O s vedei voi!
Nu-i rspunse nimeni. Paraschiv i schimb glasul i mormi
adreS88du-se lui Nil:
- D-te mai ncolo, Nil! Apoi dup un timp spuse mai departe: Las!
Stm noi de vorb! Vine ea murga la traist!
Cuvintele din urm n-aveau nici o noim, deoarece Paraschiv nu fusese
niciodat unul din aceia care s poat fi numit traist i la care s fi venit
cineva s mnnce. La aceast socoteal se pare c se gndi i Moromete,
pentru c se mic n aternut i pregtindu-se s doarm, rosti:
- Da, aa mai zic i eu!
- Ai s vezi tu, continu Paraschiv. S nu zici pe urm c uite, de ce nu
mi-ai spus?!"
Moromete nu mai rspunse. J
Afar ploaia continua s cad struitor. Din cnd n cnd izbea n
geamuri cu putere. Cnd toat lumea adormi, mama se ridic din pat, se
nchin i se ddu jos. Strnse bucelele de geamuri care czuser de la
icoan, iei n tind i mai rmase acolo mult vreme.
Catrina se ntoarse din tind, nchise ua ncet de tot i hgenunche la
pmnt, n faa icoanei. n mna stng inea un ciob de oal din care ieea
un firicel subire de fum. Ea rmase mult timp n genunchi, nchinndu-se rar,
pierdut n rugciune. n micul ciob, trosnea i sfria tmia.
312
De prin paturi se auzeau uneori gemete grele. ntr-o vreme mama tresri
speriat: Nil avea obiceiul s vorbeasc n somn. Se opri din rugciunea ei
mut i ascult: Nil chema ncet i cu o limpezire n glas care te speria:
- B, al lui Pipitel! B, n-auzi? B, Sandule: Te-n... pe m-ta!
a Moromete, care abia aipise, se detept i ridic fruntea de pe
cpti, ncepu i el s asculte. De mult vreme nu mai vorbise Nil n somn.
- Ce spune, f? ntreb omul n oapt.
Femeia n-avu timp s rspund. Nil zise cu simplitate:
- S ncalice pe cai i s fug? D-i una dup ceaf! Atta spuse i tcu;
i se auzea rsuflarea uoar n somn. Moromete ntreb:
- Cui, m? Cui s-i dea una dup ceaf?
Nil rspunse numaidect cu un glas parc suprat de ntrebare:
- luia care fur ppui de tutun. Pune mna pe ea! Pune b, mna pe
ea i d cu ea n pmnt!... Am prins-o tvlndu-se n paie! gemu el. I-am
dat cu ciomagul peste fluierele picioarelor.
- Bine i-ai fcut! opti Ilinca ncntat. Dar cine era aia, Nil!
- I-a bgat mna n buzunar, spuse Nil suprat, apoi gemu foarte greu,
se ntoarse pe cealalt parte i nu mai spuse nimic.
Moromete se adres mamei care rmsese nghemuit pe pmnt n faa
icoanei:
- Hai, ajunge, spuse el cu blndee, crezi c Dumnezeu n-are alt
treab, acuma noaptea, dect s te asculte pe tine?!
Mama nu-l lu n seam. Se ridic de jos i cu ciobul n mn ncepu s
tmie casa. Deasupra capetelor lui Paraschiv i Nil se opri mai mult i fcu
nenumrate cruci. Apoi iei n tind, stinse lampa i se ntoarse n pat pe
nesimite. Afar, cu toate c ploua, cocoii pornir s cnte a treia oar.
XXVI
Paraschiv Moromete sttuse doi ani de zile n armat, dar nu-i aducea
aminte ca cel puin ntr-o singur diminea s se fi simit att de ru din
cauza goarnei care suna deteptarea, cum se simea acas cnd tatl su
trezea pe toat lumea cu noaptea n cap, strigndu-i cu struin i pe fiecare
n parte, s se scoale n sus. Se ntmpla uneori ca n ziua care venea s nu
fie nimic de fcut, nimic de lucrat; cu toate acestea, Paraschiv auzea cu
groaz acelai glas nfundat i struitor care punea n micare toat casa;
era un glas care la nceput nu chema pe nimeni pe nume i
313
de aceea era att de chinuitor; intra n ureche i turbura odihna dulce a
somnului, fr s fie ns aspru ori hotrt; plutea n aer i se prelingea n
ureche dureros: M, n-auzi? Scoal' n sus!" Doar att se auzea la nceput,
dup care se fcea tcere. Abia ntr-un trziu se auzea iari, n acelai fel,
tot aa de ndeprtat i fr nume: M, n-auzi? Scoal' n sus, m!" i dup
cteva clipe de tcere, se aduga: Scoal' n sus c-avem treab". i iari se
fcea tcere. i din nou, dup mult vreme, glasul relua necrutor: Scoal'
m, n sus, n-auzi? Avem o groaz de treburi." Nimic, ns; tcere deplin!
Nu se mica nimeni. Atunci glasul ntrzia mult timp, cutnd nu se tie ce i
deodat striga pe cineva pe nume, striga de ast dat cu asprime, cu o
hotrre neateptat, cu ceva apstor n el, cu ceva ru prevestitor, cu un
ce ncordat, ca i cnd s-ar fi ntmplat o nenorocire: Ml
strigat rea.ars,-xau.atins ci[ fierul. nroit. Buimac bolborosea crncen:
Ce e, b, ce?!JCe?4" Atunci se auzea din ntunerie-tm raspunsuluitor de
blnd, de simplu i de omenos: Scoal' n sus c-avem treab!"
Dei dormise puin, Paraschiv se scul totui o dat cu toat lumea;
pentru ntia oar ns, glasul tatlui se vedea c rscolea n el ura cea mai
neagr; nu se ddu jos din pat numaidect, aa cum se ntmpla de obicei.
- Ce-ai, m, de ce ne scoli? N-auzi c plou afar? mri el fr team,
ceea ce fcu ca fonetele i trosniturile de oase ale celor ce se sculau s se
opreasc.
Moromete nu zise nimic, cu toate c asemenea vorbe spuse cu un astfel
de glas nu fuseser niciodat rostite n faa lui. El se ridic doar pe jumtate
n pat i n linitea care se fcuse ntreb cu o bunvoin de neneles
pentru situaia n care se afla puterea lui de tat:
- Ce-ai spus, m, Paraschive? Ce zici c ai spus?
Auzind un astfel de glas, Paraschiv se porni deodat mnios i nest-
pnit:
- Ce tot ne scoli de poman cu noaptea n cap? Mai las-ne dracului s
dormim! n fiecare diminea: M, n-auzi? M, n-auzi? Scoal' n sus c-avem
treab!" Ce treab avem?
Paraschiv tcu o clip: apoi se adres lui Nil:
ijJunde te ridici? Nu vezi c plou?^^...
Jimeni dintre copii nu nelegeace se ntmpla cu tatl lor. Totdeauna
cnd se rzvrtea cineva n cas, din nepstor i linitit cum era, tatl
deodat ridica un pumn n aer i rcnea: B! Smintitule! Te omor!" Rcnetul
acesta nepenea aerul, fcea s piuie creierul celui rzvrtit, iar groaza i
spulbera nemulumirea ca i cnd n-ar fi fost.
314
Astzi, n faa revoltei lui Paraschiv, se pare c Moromete ddea napo
tcea. Paraschiv bolborosi iar din aternut:
- Am ajuns btaia ta de joc; dup ce c i-am muncit o via nreagj nici
s dormim nu ne lai!
Moromete rspunse fiului; glasul lui neliniti pe mam i pe fete; er un
glas blnd, poate chiar fricos:
- De,
dac i-efsomn, dprmi, de! Poi s dormi! ^i dup ce vorbi astfel se adres
fetelor: Sculai-v voi i lsai-l s doarm. O fi ostenit, sracul, a trasTI jug
toat noaptea! -
Batjocura ns nu prea mai avea trie, mai ales c Paraschiv rspuns
numaidect, devenind amenintor:
- Sjmnzeu4?ejcineva c trage aternutul; i umflu botul! Nimeniiiu mai
spusenimic. Ca niciodat ns, Moromete se ddu ntiu
jos din pat i ncepu s se mbrace, mama i fetele srir i ele. Afar s
fcuse ziu de mult.
Nil se ridicase n capul oaselor i nu tia ce s fac: s asculte di fratele
lui mai mare, ori de tatl su. Sttea ca o momie n aternu! csca i se
scrpina. Moromete l ndemna cu blndee:
- Hai, Nil, d-te jos! S te duci i s mai dai cu esala peste caii ia Uite,
s-a oprit ploaia, trebuie s mergem la moar!
- Stai, m, acilea, nu fi prost! bolborosi Paraschiv lovindu-l cu cotu n
burt.
Moromete se mbrc n tcere. Tot n tcere, dup ce se mbrc iei
afar din cas. Ieind, el ls ua deschis.
Dup plecarea tatlui, Paraschiv se ddu jos din pat, dei mai naintt
ameninase c are s-l loveasc pe cel care o s trag aternutul: art:
obosit i parc ncreit, mbtrnit. Tcerea dumnoas din jurul lui se pare
c l rscoli ru, pentru c dndu-se jos din pat el ntinse o mni spre ua
lsat deschis de tatl su i o trnti cu toat puterea n canaturile ei.
Zgomotul fcut fu neateptat de violent i ochiul crpat al unui gearr se
desprinse din ram i czu dincolo, sprgndu-se cu un zornit care nu suna
a bine.
Catrina nu se mai putu stpni. Galben la fa, ea 0 msur pe fii de
sus pn jos i l huidui scurt cu un glas ntunecat:
- Huo! La oase! Sparge, m! Trntete!
Paraschiv rspunse numaidect cu un glas ngroat de ur:
- Sparg! Le-ai fcut tu? E ale tale?
- Du-te, Ilinco, i cheam-l pe la de afar! porunci mama. Ie$i afar i
strig-l s vie ncoace.
Fata cea mic iei repede din cas. Numaidect dup aceea i se auzi
glasul pe prisp, chemnd:
- Tat! Ia vino ncoace! Hai repede ncoace.
Paraschiv se aezase pe un scunel i se uita mohort la ciorapii lui uzi,
plini de noroi. ntr-o vreme bolborosi veninos:
- CJ^amJ..liiCQaeJjg^ aia!
ntr-adevr Ilinca se ntoarse n cas-Ladeveri:
- Nii tiu ce" tot face n grdin, c nu vrea s vie!
- I-ai spus ce fac tia aici? strig mama. Du-te i spune-i, ce vii aici ca
proasta! Iei afar!
- I-am spus! rspunse fata drz.
- i acu' ce te uii? Treci n tind i aprinde focul! Nu mai sta aici ntre
tia! Niculae, iei afar pe prisp!
Niculae i Ilinca ieir din odaie. Nil sttea nc n pat, se uita la cei din
cas, se scrpina i rnjea prostete; rnjea i el batjocoritor, simind c s-a
terminat cu puterea tatlui. Totui, rnjetul lui se stinse de ruine cnd mama
l pironi cu privirea i i spuse:
- i tu ce-i ari colii, Nil, i pare bine c ai ajuns stpn? O s ne f
ducem de aici, s rmnei voi cu tat-tu, s v mnnce cinii!
Paraschiv, auzind-o vorbind astfel, mri:
- Unde o s v ducei? La vguni?
La vguni nsemna locul pHn de gropi de la marginea satului unde
mureau sau erau omorte animalele btrne.
- Nu ne las el Dumnezeu, rspunse mama cu obid amar. O s fie vai
de capul vostru, c mi-ai mncat sufletul, cinilor!
- Hai, mam, vezi-i de treab! spuse Tita linitit. Te iei dup capul lui?
Paraschiv se uit la sora lui cu ngduin, ca la o musc, i buzele lui
mpletite se ntinser a veselie; el arunc ciorapii murdari sub pat i porunci
fetei:
- Ia bag tu mna n lada aia i d-mi aici nite ciorapi curai, dac vrei
s nu-i crpesc una dup ceaf.
Lada aceea era comoara casei; Paraschiv, Nil i Achim fuseser nvai
de tua lor, nc de mici, s cread c nuntrul lzii se gsete toat munca
lor; c acolo ar fi ascuns mama lor vitreg i surorile vitrege toat averea; c
lada are fundul nesat de icuari i mamudele, de bani de aur i de argint.
Era ncuiat cu un lact destul de mare i n afar de fete i mama lor nimeni
nu umbla n ea; pe fundul ei se aflau ntr-adevr icuari i bani de argint i
anume doi icuari i trei lei moned mrunt n valoare de o mie de lei.
316
Auzind glasul poruncitor i obraznic al fiului vitreg, femeia o nghioldi pe
fat cu pumnul:
- Iei i tu afar d-aici! Nu mai sta aici!
Tita nu mai spuse nimic i se ndrept spre u; atunci Paraschiv ls din
mn ciorapii lui murdari de noroi, se ridic de pe scunel i se apropie de
lad. Apropiindu-se, el apuc lactul n mn i l rsuci cu putere; se auzir
prituri de lemn care plesnete. Fata tresri i se arunc asupra fratelui,
vrnd s-l dea la o parte. ParacJyy^aJmJbrnci cu o mnjjar_ciL ceajalt
rsuci balaiatete,j .smulse 4in lemnul jorJivecE^JradeJad rsturnnd
ffladarul de covoare de deasupra i deschise capacul. n clipa cnd vr
mna nTOtrufata se rejez iari la el; de ast dat ea se ag de capac
furio3S"i cu atta violen, nct Paraschiv, prins cu mna nuntru, scoase
un urlet. El se rsuci strmb, scoase laba de sub capae . i o plesni pe
fat djceptn. obraz. Tita ncerc n aceeai clip s-i ntoarc lovitura, dar
Faraschiv o izbi iari, de ast dat n cap, fcnd-o s se clatine, i pentru
c fata nu se lsa, cutnd s-l izbeasc i ea, Paraschiv o trnti n mijlocul
casei. Rzbit de lovituri, Tita ncerc s apuce un scunel, dar Paraschiv i-l
smulse cu uurin i-i plesni o lab peste ochi. Cu toate loviturile primite,
fata nu scoase nici un cuvnt, nu strig i nu se vait; se ridic de jos i se
ag din nou de capacul lzii. Obrajii i ardeau ca focul i din ochi i neau
fulgere de ur. n acest timp, Catrina ieise de cteva ori afar i strigase
zadarnic spre grdin.
n cas, Paraschiv reuise s rscoleasc n lad i s scoat din ea mai
multe perechi de ciorapi. Cnd, n cele din urm, Moromete deschise ua
tindei i intr n odaie, Paraschiv tocmai i trgea unul din ei peste talpa
noroioas a piciorului; ciorapul era ns prea lung, era femeiesc, cputa lui
trecea dincolo de genunchi i Paraschiv nu tia ce s fac cu el, s-l ndoaie
pe glezn sau s-l trag n sus pe toat lungimea lui. Din pat, Nil se uita la
el cu veselie.
Moromete nchise ua ncet i rmase nemicat lng ea; el vzu teancul
de pturi i covoare rsturnate, l vzu pe Paraschiv nclndu-se cu ciorapi
albi i curai, o vzu pe Tita cu chipul umflat de lovituri i pe femeie plngnd
ncet; i ntoarse privirea spre pat i l vzu pe Nil ateptnd n aternut. Se
desprinse de lng u i-i ndrept privirea spre femeia lui. ntre timp
Niculae i cu Ilinca intraser i ei n cas.
- Ce e cu voi?! ntreb Moromete.
Nimeni nu-i rspunse. Moromete ntreba pe toat lumea, dar se uita
nedumerit spre femeie.
- Uite unde am ajuns, se auzi glasul mamei, ntrerupt de sughiuri. De ani
de zile i-am spus mereu: Ilie, Ilie, trece-ne nou, stora, jumtate de loc de
cas, s ne facem noi cocioaba noastr i s-i lsm pe ei aici. C
317
dup ce c i-am crescut i mi-au mncat sufletul, acuma sar cu pumnul
s m omoare!
Omul se apropie de femeie i i puse mna pe umr cu sfial:
Fata cea mare nu se mai putu stpni i ip ascuit:
- Ce tot mai ntrebi, nu vezi?- ntrebi de poman! Parc nu vezi!
Strigtul fetei clocotea. Moromete ntoarse capul spre ea i o privi adnc.
Fata tremura din tot trupul. Ea strig iar cu ncordare, fr s ia n seam
privirea tatlui:
- Mcar dac ne-ai fi spus dinainte, ne luam cmaa pe noi i plecam! S
nu ne lai btaia lor de joc!
Nu apuc s termine cuvintele din urm, Moromete ridic mna i cu
dosul palmei o izbi peste obraji cu toat puterea. Toat lumea tresri.
Paraschiv ridic fruntea i se uit cu un aer tmpit la tatl su. O umbr de
team i trecu peste chip. Lovitura o nspimnt ru pe fat; ura i furia care
i neau din priviri se stinser ca i cnd n-ar fi fost i n locul lor apru
groaza.
Moromete se ntoarse spre femeie i o ntreb iar cu acelai glas stpnit
i care prea blnd i sfios:
- Spune, Catrino, ce ai tu? Spune, n-auzi? Vorbete o dat!
Pentru c mama nu rspunse, omul o izbi cu pumnul n cap de dou ori,
ntrebnd-o mereu ce are, s-i spun ce vrea. Ciudat ns: nainte de a fi
lovit, ea plngea; ntiul pumn o fcu s plng i mai tare, dar la al doilea,
deodat tcu cu desvrire. Moromete u ddu al treilea pumn; la cel de al
treilea, mama se ls n jos lng pat, se ghemui cu capul ntre genunchi i
ncet chiar s mai sufle.
- Ce, tu n-auzi? Ce e cu tine? Ai amuit?
Dup ce rosti aceste cuvinte ntoarse spatele la toat lumea i vru s
ias. n cas izbucni atunci deodat un plns sfietor, greu de obid i de
nedreptate, plns care l fcu pe om s-i rsuceasc umerii i s amenine
iar:
- Haide-hai! Tito! Pesemne c nu te doare!
n acest timp, Paraschiv se hotrse s ridice totui ciorapii n sus peste
pantaloni. Nil se uit la el foarte intrigat; i i spuse chiar, n clipa cnd
Moromete deschise ua s ias:
- B, Paraschive, trage-i sub pantaloni, peste izmene, c rde dracului
lumea de tine!
Aceste cuvinte l oprir pe tat s ias. El ncepu chiar s-i fac o igar,
n timp ce fata plngea i urla chinuit de necaz i de ur neputincioas;
ceilali, n afar de Paraschiv i Nil, tceau nspimntai. Moromete linse
igara de la un cap la altul, o nfipse ntre buze i murmur:
- D-i un foc, Niculae!
318
Biatul ni ca un glon i se ntoarse cu vtraiul plin de spuz i de
tciuni. Moromete aprinse, trase un fum i puse iar mna pe clan s ias
afar. n tcerea n care nu se auzea dect plnsul rupt al fetei, Moromete se
adres celor doi cu un glas prtinitor i spuse:
- Paraschive, Nil, venii cu mine n coar! Ploaia asta a nmuiat
acoperiul, mi-e fric s nu se drme!
Paraschiv se uit la tatl su i murmur cu nepsare:
- Las-l s se drme!
Apoi se ridica 3e~pe~scaunel i izbi pmntul cu picioarele s-i scuture
bocancii de noroiul uscat. Noroiul ns se crp fr s cad i atunci
Paraschiv mormi:
-=Ja-t=ini.m, sta micu, o trean!
Niculae, speriat, se uit n toate prile, netiind ce s fac; se uit nti
la tatl su, dar tatl tcea, apoi la maic-sa, dup aceea la surori.
- D-mi, m, o trean, surdule! bolborosi Paraschiv. Ce.te uii? ~Niculae
se vr sub pat, merse de-a builea pn dup sob.
- Nil, se auzi glasul lui Moromete blnd, tu ce mai stai de poman? Hai
cu mine c s-au rupt cpriorile coarului!
Nl rspunse i el nepstor, cutnd s semene n totul cu fratele su
mai mare:
- D-le dracului de cpriori! Moromete le explic:
- D-le dracului nu e greu de zis, dar vine pe urm i se drm coarul!
Ce-i faci atunci? De undeJai altul!
Nil nu ndrzni s mai spun nimic i atunci Paraschiv l ajut: el se
ntoarse ntr-adins cu spatele la tatl su i n aa fel nct se vedea limpede
c micarea aceasta inea loc de rspuns. Moromete se uit linitit la spatele
fiului, msurndu-l din ceaf i pn la clci, dup care spuse cu glas senin
i mpcat, dezvinovindu-se:
- Ce s-i faci! Au putrezit, n fiecare zi se stric! Ba aia, ba ailalt!...
Paraschiv se ntoarse i rspunse scit, cu dispre:
- Las-ne b, n pace, c nu mergem!
Auzind acest rspuns, Moromete se ntoarse spre u i aps pe clan.
Nimeni nu putu s-i vad faa; i se auzi totui dup cteva clipe glasul,
indiferent, poate puin descurajat, lipsit de ndejde:
- Trgaja_voastr! S nit-zicei c nu v-am rugat i nu v-am tras de
mnec!
Dup care omul deschise ua ncet, trecu pragul i iei n tind; ieind n
tind, el nchise ua cu grij i cu chibzuial mare, n aa fel c toi cei din
cas vzur cum se ridic limba clanei n sus, apoi se las n jos aezndu-
se cuminte n cletele ei.
319
JL
XXVII
Dup ce omul iei, mama se ridic de lng stinghia patului i ncepu s-i
nghionteasc pe copii s ias afar. Tita plngea mereu i n acelai timp
aranja covoarele la loc peste lad. Niculae, la ghiontiturile mamei, se
sclifosea i nu vroia s ias afar; Ilinca de asemenea. Nil csca mereu, se
ntindea sub aternut i se scrpina pe toate prile. Paraschiv se aezase pe
un scunel i ncepuse s-i curee pe ndelete noroiul uscat de pe bocanci.
Trecu astfel o bucat bun de timp; nimeni nu vorbea. Dup ce aranja
paturile i covoarele deasupra lzii, fata cea mare iei n tind i de acolo cei
din cas o auzir plngnd mereu n faa vetrei, plngnd mai adnc i mai
afietor dect pn acum: se simea c loviturile primite peste chipul ei, de
la frate i de la tat, i atinseser adnc inima i rana sngera fr oprire; cu
ct plngea mai mult i cu ct durerea se fcea mai cuprinztoare, cu att se
simea c fata dorete s plng i mai mult pn la disperarea cea mai
neagr, lucru care se i ntmpl i care l fcu pe Nil s se ridice din pat, i
s rmn ncremenit, ascultnd. ntr-adevr fata plngea acum cu
slbticie, ca i cnd ar fi fost chinuit cu fierul rou.
Mama iei n tind i la nceput o cert scurt, vrnd s-o potoleasc:
*~~~~~- Taci din gur! Fat mare eti tu? Ce e ambiia asta? Plngi din
ambiie!
- Ce i-am fcut eu lui?... De ce s dea n mine? O! Doamne! Ce i-am
fcut? De ce-a dat?
Nu se tia cine e acest lui, tatl sau fratele vitreg...
- Taci din gur! I-ai rspuns! E tat-tu, zise mama, gndind c din pricina
loviturilor tatlui plngea ea astfel. S nu-i rspunzi printelui. C te-a fcut
i a ptimit cu tine!
Fata i ncleta pumnii n aer i se chinui greu, rugndu-se ca n faa
altarului:
- Du-te, mam... las-m... las-m!...
i pentru c mama nu pleca i ncerca s-o apuce de umeri i s-o
mngie, fata ncepu s tremure:
- Du-te d-aici i las-m! Mai bin^ nu m-ai fi fcut... las-m! Du-te! O! O!
O! Las-m! Du-te!
Atras de aceste gemete, Moromete se apropie de scara prispei i ntreb
apsat:
- Ce-are, Catrino, a nnebunit?
Mama se fcu c nu aude i nu rspunse. Moromete tcu cteva clipe,
apoi strig uor, cu glas schimbat, fr acel ce apstor cu care ntrebase
mai nainte:
320
f
- B, Nil-m'!
Nu se auzi nici un rspuns. Omul strig iar cu ncredere:
- B, Nil-m'!
- Ce e, b? rspunse Paraschiv dinuntru cu acelai b" de mai nainte.
- Hai, suntei gata? continu Moromete prins parc de o mulime de
treburi. Hai c se nsenineaz, uite, s mergem la moar. Trebuie pus gru n
saci i mers mai devreme, c e gloat, s mcinm pn n sear...
Dup ce spuse aceste cuvinte, care rmaser fr rspuns, Moromete
ls fruntea n jos i ncepu s atepte. Ateptnd, el ncepu s caute prin
buzunarele flanelei, s-i rsuceasc o igare. Scoase o bucic de ziar i
ncerc s-o rup, s-i dea forma unei foie, dar degetul gros deodat porni s
tremure i hrtia se stric. Omul se stpni i vru totui s-i fac de igare,
ns acum i tremurau amndou minile de sus din umeri i din spinare.
Deodat trupul lui ni pe prisp, ca scpat dintr-un arc ntins prea mult; din
tind, mama l vzu i nu se putu stpni s nu exclame cu groaz:
- Haiti! Ilie, stai la-n loc! Moromete se opri i spuse apsat:
- Nu mai plnge, fato, c te omor! Nu-i fac altceva! Te omor! Moromete
i schimb apoi din nou glasul i de acolo de pe prisp
chem aproape duios:
- B, Nil, tat, hai, m, c s-a nseninat, pn nu se face gloat la
moar!
Dup aceea nu mai atept rspunsul. Intr n tind i se opri lng
scara podului. Sub scar, n col, se aflau rezemate de zid o grmad de
unelte: un topor mic de tiat lemne, crptorul de bgat pinea la copt, un
rchitor mic i un par de pus porumbul n brazd. .MxjtonieJte. lu parul, l
piti la spate s nu se vad i intr n cas. El deschise i nchise ua n aa
fel nct s nu se bage de seam ce ascundea n mna dinapoi: fcea
micri sfielnice i dac un strin l-ar fi vzut cum nchidea ua, ar fi crezut
c omul se teme grozav s nu sparg ceva, ca i cnd lucrurile pe care
punea mna ar fi fost fcute din ceva foarte plpnd, foarte fragil.
Cnd l vzu intrnd astfel, Paraschiv bolborosi mnios:
- Hai, b, ce tot intri iei p-acilea?! N-auzi c nu venim? Mai du-te i
singur!
Moromete se lipi de u i se dezvinovi numaidect. Glasul ns i
tremura, cuvintele abia fur auzite:
- De, mi Paraschive, ziceam i eu c...
Paraschiv, care sttea cu fruntea n pmnt i i cura bocancii, l
ntrerupse aat, fr s bage de seam, sau s aud cum ua scrie din
cnd n cnd din cauza spinrii i umerilor omului care tremurau:
321
JftL
- Ce ziceai, m?J^e ziceai?. Nu-i mai rci gura de poman!
- Tu eti mTcuminte, Nil, spuse tatl cu blndee. Hai, d-te jos din pat
i treci ncoace!
Ruinat, Nil se posomori, dar nu rspunse i nu se mic; se vedea c
i n el este ceva potrivnic (ceva prostesc ns, necugetat, deoarece nu
rspundea nici ntr-un fel chemrilor tatlui), tcea i nu se mica. Paraschiv
se ndrji, simind slbiciunea fratelui mai mic, izbucni aruncnd fulgere
ntunecate din priviri spre tatl su:
- Da, Nil e mai cuminte! V-a convenit vou o via ntreag cuminenia
lui. Toi l-ai pus la ham i i-ai dat cu biciul! n locul lui... hm!... tiu eu ce v-
ai face! muncit ca un bou s v ie pe voi! Ce stai, m, prostule, acolo n
pat? Pune mna i scoate din lada aia i du-te i vinde i cumpr-i haine!
Umbli descul i cu izmenele rupte n c. i lada zace nesat cu crepdein!
Fr s se grbeasc, Moromete ridic parul n aer i i fcu vnt.
Paraschiv vzu, dar n clipa aceea nu nelese despre ce era vorba; se uit
cu nencredere la parul ridicat n aer i cnd primi lovitura n cap ridic
zadarnic coatele n sus; se prbui de pe micul scunel i se ntinse la
pmnt cu o expresie de mare uimire pe chip.
Dup ce l lovi, n timp ce Niculae i Ilinca ipar ngrozii, Moromete se
ntoarse spre Nil. La vederea parului, Nil rspunse scurt, nspimntat
dintr-o dat:
- Aoleu, tat!
Strigtul arta atta spaim, nct parul ntrzie cteva clipe n aer, dar,
ca i cnd Moromete ar fi reflectat repede n aceste clipe, lovitura totui
porni, abtndu-se ns de la direcia ei, capul, i nfigndu-se nbuit n
spinare. Nil se fcu ghem i ntinse minile s se apere, strignd mereu cu
groaz mare:
- Aoleu^ta! JNu da! Nu maifac!
Moromete l ls, nu pentru c u era mil, ci ca s se ntoarc spre
Paraschiv. Se ntoarse i ncepu s-l loveasc rar i adnc pe unde nimerea.
Loviturile l dezmeticir pe Paraschiv: el ncerc s se ridice, s se
mpotriveasc. Parul ns i paraliza cu chibzuial minile, fluierele
picioarelor, oasele oldurilor. Gemea^nfundat, se tvlea pe jos i trupul lui
de om n toat firea, ntins i fcnd micri deucheate, i speriar pe copii.
Niculae ncepu s clnne din dini. Catrina nvli n tind i se ag de
braul brbatului; ea vorbi apsat, cu un glas cobort, cu o neateptat linite
i hotrre:
- Ilie, nu te potrivi! Nu i-e ruine s dai n ei?
322
Tocmai n acest moment Paraschiv se ridic n picioare i cltindu-se
greu izbuti s apuce n mini parul tatlui. El vorbi gros, cu un glas turbure,
abia inndu-se pe picioare; lovitura n cap i luase de la nceput orice putere
de mpotrivire.
- Nu mai da! Auzi? Nu mai da! gemu el.
Moromete ntreb cu ncordare, gfind: Mili
Paraschiv nu rspunse.
- Mai faci? repet Moromete.
- Nu mai fac! se auzi rspunsul. Dar nu era al unuiqm treaz.
Moromete arunc deodat parul la pmnt i prea ndelungata lui
stpnire de sine se desfcu ntr-un urlet:
-J^no-ro-ci-JjfcleLPa^
Apoi se ntoarse spre Nil, care ntre timp srise din pat i se ghemuise
ntr-un col:
- i tu, Nil? Tu, m? E lume care alerg din zi i pn n noapte pentru
un pumn de fin! i voi ca nite cini! Ca nite cini turbai srii unul la
altul! V omor! Cu-i nu-i place la trla mea, s se duc! S plece!
Moromete, dup ce url astfel cu ochii ieii din cap, fcu un pas repezit
i lung i porni spre u. Apuc de clan violent i vru s se duc, dar din
tind se ntoarse la fel de vijelios cum ieise i continu s urle:
- Atta timp ct m vedei c triesc, ori facei cum zic eu, ori dac nu, s
plecai. Am muncit i am trudit i am luat pmntul de la ciocoi ca s trii voi
mai bine! De ani de zile m zbat s nu vnd din el, s pltesc fonciirea fr
s vnd, s v rmie vou ntreg, orbilor i slbaticilor la minte! i am pltit
mereu, n-am vndut nici o brazd i acum srii la mine i la tia, c v-am
furat munca voastr! Pmntul rmas ntreg, Paraschive, smintitule, acolo e
munca voastr! Bolnavule dup avere! Ai vrut s te nsori cu a lui Bodrlache
c avea pmnt mult i te-ai fcut de rs. O s-i mnnce capul averea, s
ii minte de la mine!
Cuvintele din urm fuseser rostite att de tare, nct se pierdur ntr-o
rgueal stins i neputincioas. Omul era de nerecunoscut.
- Ce v-am fcut eu vou i ce nu v-am dat, Paraschive i Nil? Nu s-a
muncit i nu s-a mprit aici n cas tot ce-am avut? De unde s v dau eu
mai mult dac atta e? Vrei s m jupuii pe mine de piele? An de an am dat
din col n col cnd intra percitorul n cas. An de an m-am dat peste cap s
nu vnd din pmnt! Am trit cu toii desculi i dezbrcai, nimeni n-a avut
mai mult! Ce vrei voi de la mine, nenorociilor? S ies la drumul mare i s
jefuiesc? S iau vita omului din bttur i s m in de procese ca alii? Asta
vrei voi?
----------------