Constantin Cel Mare

Gaius Flavius Valerius Aurelius Constantinus (n. 27 februarie 274 e.n.,[1] Ni, Serbia[1]
d. 23 mai 337 e.n., Nicomedia, Turcia), cunoscut sub numele Constantin cel Mare (greac:
) sau Constantin I, a fost mprat Roman ntre 306 i 337. Din 324 el a
condus ca mprat unic.
Numele sale de referin sunt: Imperator Caesar Flauius Valerius Aurelius Constantinus Pius
Felix Inuictus Augustus, Germanicus Maximus, Sarmaticus Maximus, Gothicus Maximus,
Medicus Maximus, Britannicus Maximus, Arabicus Maximus, Adiabenicus Maximus,
Persicus Maximus, Armeniacus Maximus, Carpicus Maximus.
Este considerat n ortodoxie ca avnd statut echivalent apostolilor (n greac ,
izoapostolic sau ntocmai cu apostolii).
Constantin I cel Mare s-a nscut la Naissus, n provincia roman Moesia Superior, fiind fiul
generalului Constantius Chlorus(viitorul mprat Constantius I) i al Helenei.[4],
Tatl su, Constantius Chlorus, n 271-272, sub mpratul Aurelian, a fost membru
al protectores (militari superiori n slujba mpratului) n estul Imperiului Roman, iar ulterior
a ajuns tribun. n 284-285 a fost praeses (guvernator de provincie subordonat unui consularis)
al Dalmaiei. A fost prefectul pretorian al mpratului Maximian n 288-293. La 1 martie 293,
a fost promovat la rangul de Caesar.
n 305, dup abdicarea lui Diocleian i Maximian, Constantin se altur tatlui su, n partea
apusean a imperiului. La moartea lui Constantius I, la Eburacum, n Britannia (25 iulie 306),
Constantin este proclamat mprat de ctre armat. n aceste mprejurri, Galerius,
personalitatea dominant a celei de-a doua tetrarhii, l proclam pe Flavius
Severus augustus al Occidentului i l accept pe Constantin, caesar. Pentru moment,
Constantin a acceptat, dar pacea i a treia tetrarhie nu aveau s dureze prea mult. La Roma,
pe 28 octombrie 306, Maxentius, fiul lui Maximian, a fost proclamat mprat, iar Maximian
care se retrsese, se ntoarce pentru a pretinde puterea. n condiiile destrmrii tetrarhiei, la
conferina de la Carnuntum (11 noiembrie 308), Constantin este recunoscut oficial caesar n
Apus, iar Maxentius este declarat uzurpator.
n nelegere cu Licinius, noul augustus al Occidentului, Constantin ocup Spania (310), apoi
ptrunde cu armata n Italia, nfrnge forele lui Maxentius la Torino, Verona i n btlia
decisiv de la Podul Milvius de lng Roma, n care Maxentius i gsete moartea (312).
Astfel, toate provinciile occidentale ale imperiului sunt reunite sub autoritatea sa.[5]
Imediat ce a venit la putere, Constantin a pus capt persecuiilor cretinilor n teritoriile sale,
impunnd nu numai toleran, ci i restituirea bunurilor cretinilor. Dar Constantin nu era
pregtit s devin cretin. Monedele btute n aceast perioad, dovedesc devoiunea sa fa
de Marte, apoi din ce n ce mai mult fa de Apollo, venerat ca Sol Invictus. La scurt timp
dup cucerirea Romei, Constantin le-a trimis episcopului de Cartagina i proconsulului Africii
nite scrisori din care reieea faptul c el susinea religia cretin, subveniona Biserica
cretin din fonduri publice, scutea clerul de obligaii publice i se considera slujitorul lui
Dumnezeu.
n 312, Constantin a trecut la credina cretin i a continuat s dein funcia Pontifex
Maximusfuncie care permitea conducerea religioas, pe care o avuseser toi cei crora li se
atribuise titlul de Caesar, adic conductor al statului roman i al religiei,- bineneles
pgne -, funcie deinuta de toi Caesarii, inclusiv cei de dinainte de Hristos.
n urma ntrevederii dintre Constantin i Licinius de la Mediolanum (februarie-martie 313)
este promulgat Edictul de la Milano. Textul acestui edict este dat de Lactaniu n latin i
de Eusebiu de Cezareea n greac. De fapt, este o scrisoare adresat de Licinius guvernatorilor
provinciilor controlate de el, prin care le cerea s nceteze orice persecuie asupra cretinilor,
iar proprietile confiscate de la acetia s fie imediat returnate. Scrisoarea nu
consfinea cretinismul ca religie de stat i nici nu-l angaja personal pe Licinius n credina
cretin.
Prin Edictul de la Milano (313) dat de mpratul Constantin cel Mare i cu Edictul de la
Tesalonic (380) al mpratului Teodosie (346-395), cretinismul a sfrit prin a deveni o
realitate mai nti tolerat, iar mai apoi constituional a Imperiului Roman. Tradiia a reuit
s mpmnteneasc chiar i n cultura laic ideea c Edictul de la Milano, proclamat de
Constantin i Licinius este actul prin care se instituie tolerana fa de cultul cretin, dar
monografiile istorice precizeaz c Galerius a emis un edict de toleran n 311:
Tot atunci, situaia cretinilor n Imperiu avea s se schimbe cu totul, fr vreo intervenie
n acest sens din partea lui Constantin. Adevratul edict de toleran a fost emis n 311, de
Galerius. El proclama recunoaterea cretinismului ca religie i ddea cretinilor dreptul de
a se ntruni, sub condiia de a nu tulbura ordinea public; n schimb, cretinii aveau datoria
s se roage zeului lor pentru prosperitatea mpratului i a statului roman. Explicaia
emiterii acestui edict, surprinztor dac ne gndim c mai nainte de anul 311, Galerius i
persecutase cu asprime pe cretini, trebuie cutat, poate, n starea de derut n care acesta
se gsea n acel moment, atins fiind de o boal necrutoare, de pe urma creia avea s i
moar n scurt vreme: este de crezut, de asemenea, c romanii ncepuser s se sature de
attea persecuii, vdit zadarnice, mpotriva cretinilor. Oricum, adevratul edict de
toleran este cel al lui Galerius, iar tradiia care struie s-i transfere meritul asupra aa
numitului - n chip impropriu, cum vom vedea - edict din Milan nu este conform cu
realitatea.[6]
Paul Lemerle, Istoria Bizanului