Vulcanii

Cercul de foc al Pacificului (engleză The Pacific Ring of Fire) este cea mai întinsă și
activă zonă vulcanică de pe Două treimi din acest cerc se află în arcurile insulare din
Pacificul de Vest, iar restul pe țărmurile pacifice ale celor două Americi. Cercul de Foc al
Pacificului este o suprafață frecventată de cutremure și erupții vulcanice care încercuiesc
oceanul Pacific. Forma zonei de foc este a unei potcoave de 40.000 de km. El este alcătuit
din 350 de vulcani activi. Aici se găsesc 62% din vulcanii activi ai lumii. Fosele care
mărginesc Pacificul sunt activate din punct de vedere seismic, fapt care determină
producerea a numeroase cutremure, care, asociate vulcanismului activ, justifică denumirea
de centura de foc sau cercul de foc dată de specialiști acestei zone. Din cele 100 de
cutremure de mare magnitudine care au avut loc la jumătatea secolului al XX-lea, 75 s-au
produs în această zonă. Inelul este întreupt numai de-a lungul coastei vestice a SUA și
Canadei, unde nu apare nici o fosă și unde se produc rareori cutremure. Dar, în sudul
țărmului pacific al SUA, se află cea mai lungă zonă de fractură oceanică, Mendcino (lungă
de peste 3000 km.), care se continuă pe uscat cu una dintre cele mai mari falii terestre, San
Andreas (California). De-a lungul Centurii de foc au loc deplasări submarine care provoacă
tsunami (valuri oceanice devastatoare care invadează coastele pacifice).

Printre vulcanii din cercul de foc se înscriu: Muntele Asama (cel mai activ dintre cei
57 vulcani japonezi aflați în activitate),

 Bromo, Tambora și Perbuaton, cei mai distrugători dintre cei peste 100 de vulcani
activi din Arhipelagul Indonezian,
 Kliucevski- Kamaceatka,
 Katmai în Alaska
 Mauna Loa su Kilauea sau Taali.

Dintre cutremurele catastrofale din centura de foc amintim pe cele din câmpia japoneză
Kanto din septembrie 1923, din insula filipineză Mindanao (aprilie 1955), cele din Peru din
noiembrie 1946, ianuarie 1962, mai 1970, octombrie 1970, octombrie 1974, aprilie 1988,
noiembrie 1996 sau din California, San Francisco, cel din 1906. Terra, concentrând 62% din
vulcanii activi existenți în prezent (peste 350 din cei 600 vulcani activi).

Cercul de foc constă în cea mai mare parte dintr-o serie de insule așezate sub formă de arc în
Pacific, ca de exemplu:

Insulele Aleutine, Insulele Kurile, Insulele Ryukyu, Insulele Mariane, Insulele Filipine,
Insula Noua Guinee, Insulele Solomon, Noile Hebride, Insula Zuzu

Linia arcului de cerc se continuă pe coasta de vest a continentelor: America de Nord

America de Sud

Antarctida (Muntele Erebus)

Asia

Peninsula Kamceatka cu Klucevskaia Sopka

Această linie a vulcanilor activi urmează o crăpătura submarină a scoarței pământului care
înlesnește urcarea magmei la suprafață.

Raspandirea vulcanilor pe glob este neuniforma, de la o regiune la alta. Pe teritorii

vaste nu se constata nici o activitate vulcanica (Scandinavia, Siberia Occidentala, Australia,
Canada), in timp ce alte regiuni se caracterizeaza prin puternice manifestari vulcanice.
Statisticile arata ca in lume se cunosc peste 600 de vulcani considerati ca fiind activi.
Cercul de Foc al Pacificului este cea mai intinsa si activa arie vulcanica de pe glob. El
concentreaza 62% din vulcanii activi (350). Doua treimi din acestia se afla in insulele situate
in Pacificul de Vest. Restul se gasesc pe tarmurile pacifice ale celor doua Americi. intre cele
doua cercuri - Pacificul de Vest si Pacificul de Est - ale Cercului de Foc exista deosebiri in
ceea ce priveste modul de manifestare a vulcanilor. in sud - vestul si vestul Oceanului Pacific
au loc explozii violente, care uneori distrug in cea mai mare parte aparatul vulcanic, pe cand
in est eruptiile sunt mai putin puternice.
In partea de vest a oceanului, Cercul de Foc incepe din Peninsula Kamceatka sau „soba
pamantului', cum mai este numita. Aici, peste 40 de vulcani aliniati unul langa altul, cu
coamele acoperite de zapezi, arunca la intervale de timp aproape egale, lava, bolovani,
cenusa si vapori de apa. Cele peste 100 de gheizere si izvoare fierbinti din jurul vulcanilor
Avatka, Utiskaia Sopca, reprezinta o sursa importanta de caldura pentru nevoile oamenilor si
pentru extractia a numeroase minerale utile. Cercul de Foc se continua prin insulele Kurile,
numite si „Leaganul deavolilor', datorita transformarilor continue suferite din cauza
eruptiilor. Cel mai important vulcan este Alaid (3300 m). Urmeaza Japonia, care se numara
printre regiunile cel mai intens bantuite de furia zeului Vulcan. in fruntea celor 57 de vulcani
activi ai insulelor nipone se afla Asama - inalt de 2542 m - Aso, Sirama, Fuji.

Spre sud, in Taiwan sunt vulcanii Lieufi - Huang, Pinam -mi si Ci-Kang, vulcanii Taal
si Mayon din Filipine.

In arhipelagul indonezian, zona cea mai vulcanica de pe glob, pe aproape fiecare din
cele 13000 de insule care-l alcatuiesc, se gasesc vulcani activi sau stinsi, recordul detinandu-l
insula Java, cu 100 de vulcani, dintre care 35 activi si Sumatera, cu 8 vulcani activi. De
sinistra celebritate se bucura „Vulcanul Negru' din insula Krakatau, in urma eruptiei din
1883. Pe coasta estica (americana) a Pacificului, lantul de vulcani incepe din Arhipelagul
Aleutine. Din cauza intensei activitati vulcanice subterane, arhipelagul este intr-o continua
transformare a conturului si reliefului sau. Urmeaza apoi vulcanii activi din Alaska, care au o
altitudine medie de 1500 m. in anul 1912, vulcanul Katmai, care era considerat drept un
vulcan inactiv, s-a manifestat prin explozii violente, dand nastere unei vai adanci, cunoscuta
sub numele de „Valea celor 10000 de fumuri'. in continuare sunt muntii Baker, cu varful sau
inalt de 3276 m, la nord de orasul Portland, vulcanii Mt. Rainier, Mt. Hood (3421 m), E.
Peack (3181 m) din apusul Muntilor Cascadelor.
 In Mexic se gasesc conuri vulcanice acoperite de zapezi, unele inca in activitate. Mai
spre sud se afla vulcanul Paricutin, care s-a nascut in 1943. in Guatemala apar frecvent
vulcani cu inaltimi proeminente ca Tajumulco (4211 m) Tacana (4064 m), Santa Maria
(3758 m), Fuego (3918 m). Unii vulcani sunt activi: Santiaquito, Fuego, Pacaya, care in 1974
au intrat simultan in activitate. in El Salvador, vulcanismul se manifesta in diverse forme,
conurile catorva vulcani activi care domina podisul depasind 2000 m: Santa Ana, Izalco. in
Nicaragua sunt circa 40 vulcani raspanditi in toata tara dintre care unii pastreaza in interiorul
lor lava clocotitoare. La vest tarmul este dominat de sirul de conuri vulcanice: Vielo,
Ometepe, Momotombo. in Costa Rica, varful fumegand al vulcanului Irazu domina, de la
inaltimea de 3432 m, orasul San Jose. „Cercul de Foc', care se continua in America de Sud,
este bine reprezentat in statul Ecuador, tara pentru care s-a propus denumirea simbolica de „
Vulcania „ din cauza marii aglomerari de vulcani pe care ii are. Este un adevarat muzeu de
vulcani dintre care o parte sunt inca activi si permanent in primejdie de a erupe. Printre ei se
numara Cotopaxi, unul dinte cei mai inalti vulcani activi de pe glob (5897 m), Chimborozo
(6272 m), Sangay (5323 m).

In Bolivia tot in activitate se afla vulcanii Sajama si [sluga, iar El Misti si Tutupaca
sunt localizati in Peru.

Lantul vulcanilor activi din Chile incepe cu Maipo, continua cu Chilian Antuco,
Villarrica, Corcovado si sfarseste cu Calten, cel mai sudic vulcan al Cercului de Foc.

Numeroase conuri vulcanice apar si in interiorul Pacificului, la nord de Ecuator, in

insulele Hawaii. Tot in zona ecuatoriala se afla doi vulcani activi amplasati in insulele
Galapagos, a caror cratere au un diametru de 7 - 8 Km, iar spre sud - est se desfasoara alti
munti vulcanici care revin insulelor Samoa, Tonga, Kermadek. O alta provincie vulcanica se
amplaseaza in regiunea de munti tineri Alpi, Apenini, cei din Asia Mica si din Caucaz. Este
centura de vulcani mediteraneeni sau a zonei alpine. Aici intalnim vulcanii Etna (3340 m) in
Sicilia, Vezuviu (1277 m) in Peninsula Italica, Stromboli (926 m) si Vulcano (499 m) in
insulele Lipari, Thira in Marea Egee. in provincia atlantica - tributara se cunosc mai multe
regiuni cu activitate vulcanica importanta. in extremul nordic insulele Jan Mayen, in varful
Beerenberg, se afla cel mai nordic vulcan din lume. Urmeaza Islanda cu 100 de vulcani, unde
relieful vulcanic este dominat de varful Oraeffa - Jokull - 2119 m, situat in sud-estul insulei.
intre America de Nord si America de Sud se afla arhipelagul Antilelor, cu celebrul Mt. Pelee
(Martinica). Tot la provincia atlantica revin vulcanii din insulele Canare: Pico de Teide, Pico
Alto, Pico de Fogo. intr-o alta provincie, in Africa Centrala, exista vulcani activi (Kenya,
Kilimanjaro, Meru, Ngorongoro) ce jaloneaza profunde rupturi tectonice ale zonei marilor
lacuri. Din Oceanul Indian s-au facut cunoscuti vulcanii activi ce revin insulelor Comore,
Karthala, Reunion si arhipelagul Kerguelen. Antarctica este inconjurata de cateva focare
vulcanice, care pe de o parte spre vest se prelungesc spre Tara de Foc, iar pe de alta parte,
catre rasarit, fac jonctiunea cu Cercul de Foc al Pacificului, pe continentul propriu-zis
aflandu-se solitarul Erebus.