Cerinţele referitoare la mediu şi noile tehnologii de gestionare a deşeurilor au mărit
riscurile pentru lucrătorii implicaţi în lucrări de canalizare, de colectare, sortare şi eliminare finală a deşeurilor. În instalaţiile de reciclare pentru hârtie, sticlă, materiale sintetice şi de ambalaj, ca şi în instalaţiile de producere compost, mucegaiurile pot provoca alergii şi tulburări respiratorii, în special aspergiloză pulmonară. În instalaţiile de canalizare, bacteriile pot cauza diaree şi salmoneloză. Manipularea deşeurilor din spitale şi înţepături cu ace de siringă contaminate pot conduce la infecţii cu virusuri, cum este de exemplu cel al hepatitei. Din acest motiv, mai multe State Membre au dezvoltat planuri de acţiuni preventive, incluzând prevenirea sortării manuale, prin adoptarea unor măsuri cum sunt sortarea mecanică, cabinele de sortare prevăzute cu ventilaţie adecvată, instalaţiile de ventilare locală prin exhaustare pentru liniile de sortare, vehiculele închise echipate cu filtre de aer, precum şi utilizarea echipamentului individual de protecţie adecvat, inclusiv a mănuşilor corespunzătoare. La reducerea în măsură considerabilă a expunerii lucrătorilor au contribuit şi programele privind igiena şi măsurile de curăţenie şi decontaminare periodică.