Niccolo Machiavelli, năascut în Florenţa, a fost un diplomat, funcționar public,
filozof, om politic și scriitor italian. El a fost un exponent de prestigiu al „Renașterii italiene”. Opera sa capitală Il principe (Principele) (1513) este considerată primul tratat modern de analiză politică. În această lucrare Machiavelli prezintă idei despre societate, anume: circularitatea regimurilor politice de-alunugul istoriei susţinând că omenirea a cunoscut o alternaţă între republică şi monarhie. De asemenea, el susţine că indiferent de regimul ce ar deţine puterea, importantă este calitatea actului conducerii ce are repercursiuni asupra calităţii vieţii supuşilor. Regimele de ambele nuanţe au condus în urmatoarea succesiune de-alungul vremii, anume: în comunităţile antice mici s-a impus dreptul celui mai tare şi astfel a apărut regimul tiranic ce se realizează prin utilizarea discreţionară şi în scopuri personale a dreptului celui mai tare. Demersurile ulterioare de restrângere a puterilor tiranului au condus la instituirea regimului aristocratic. Regimul aristocratic degradându-se, în forma sa, a dus la instituirea regimului oligarhic. Ulterior, reacţiile de împotrivire faţă de regimul oligarhic au reuşit prin a instiţii un nou regim, cel democratic. Democraţia astfel instituita v-a atrage după sine nu doar decăderea oligarhiei ci şi instituirea stării de anarhie. În condiţiile create de starea de anarhie societatea revine la conducerea impusă prin dreptul celui mai tare şi astfel se încheie un ciclu. Putem trage concluzia că toate statele în mod normal respectă această succesiune de regimuri politice. Niccolo Machiavelli ne prezintă în continuare în lucrarea sa condiţiile unei bune guvernări, anume: legi bune şi armate bune. Legea bună - conform lui Machiavelli, este acea normă respectată de către toţi indivizii societăţii care-şi păstreaza valabilitatea o perioada mare de timp. De asemenea, pentru ca o lege să fie bună trebuie ca toţi membrii corpului social să participe la elaborarea sa. Armate bune - Machiavelli le defineşte ca fiind alcatuite din militari autohtoni şi avertizează că sub nici o formă nu trebuie să se recurgă la trupele de mercenari, deoarece acesta trădează cu uşurinţă; se amesteca în treburile conducătorilor şi nu au de apărat capitaluri simbolice importante. Principele, conform celor scrise de Niccolo Machiavelli, trebuie să aibe urmatoarele calităţi: să cunoască istoria poporului sau - pentru a beneficia de exemplul înaintaşilor; să cunoască foarte bine structura geografică şi teritorială a statului sau – lucrul necesar pentru a beneficia de avantajele oferite de teritoriul statului; să fie rezistent din punct de vedere fizic - pentru a oferi un bun exemplu supuşilor; să fie un bun strateg militar – pentru a se putea impune în faţa supusilor; să fie independent economic – pentru a nu fi dator voinţei altora; să fie extrem de mobil – anume, să fie capabil a-şi reface şi adapta strategia cursului vieţii şi a realitătilor înconjuratoare. Niccolo Machiavelli spune că Principele, în ultimă instanţă, poate să promită atunci când nu are ce promite şi să se subordoneze teporar ca apoi să reânceapă lupta fiind conştient că cel mai mare scop al sau în viaţă este păstrarea integrităţii statului pe care-l conduce.