Urechea umană percepe unde sonore cu o frecventă cuprinsă între 16
și 20000 Hz și o intensitate de 0 – 120 db (decibeli). Intensitatea sonoră a unei șoapte este de 15 db, a murmurului produs de o clasă de elevi de cca 50 db, a unui avion cu reacție în timpul decolării de 140 db. Cineva din familia ta sforăie în timpul somnului? Să sperăm că nu, fiindcă sforăitul poate atinge chiar și 69 de decibeli, ceea ce corespunde zgomotului produs de un ciocan pneumatic! Ticăitul unui ceas poate fi auzit de la 6-7 metri distanță, în condiții de liniște. Sunetele puternice au fost folosite de mult timp ca armă de împrăștiere a mulțimilor sau în scop terorist. Primele efecte ale unui zgomot puternic sunt greața și amețeala. Urmează tulburările de vedere și, dacă sunetul este și mai intens, poate să apară chiar durerea puternică și dezorientarea. Undele sonore, chiar dacă nu pot fi văzute, sunt reale și lovesc la propriu corpul uman. Un zgomot de peste 210 decibeli distruge organele interne și ucide pe loc. O grenadă acustică, folosită de unele forțe de ordine, are între 120 și 190 de decibeli. Acesta este pragul dureros și care poate duce la surzenie. O împușcătură sau un foc de artificii are aproximativ 145 de decibeli, iar strigătul unei balene albastre atinge 188 de decibeli, putând parcurge distanțe uriașe pe sub apă. Pragul sigur, recomandat pentru oameni este de aproximativ 85 de decibeli, destul de scăzut, având în vedere că la un concert rock un speaker poate genera chiar și 135 de decibeli.