Electroliza reprezinta procesul fizico-chimic de orientare a ionilor spre
electrozi sub actiunea campului electric, descarcarea ionilor la electrozi prin procese redox si formarea de produsi noi. Pentru a face electroliza avem nevoie de vas pentru electroliza, care poate fi electrolizor sau voltametru Hoffman, in cazul electrolizei apei acidulate; electrolit, adica o topitura sau o solutie a unei substante care conduce curentul electric; o sursa de curent electric continuu; electrozii: anod(+) si catod(-); fire metalice de legatura. Electrolit – substanța chimică care se poate descompune sub influența unui curent electric. Cu acest scop se folosesc așa numitele “băi de electroliză”. În procesul electrolizei energia electrică se transformă în energie chimică, adică în energia substanțelor formate. Fomenul dat este complex și constă în următoarele: dacă introducem 2 electrozi în soluția sau topitura unui electrolit și-i vom uni catodul (-) și anodul (+) unei surse de curent electric continuu, atunci, sub acțiunea câmpului electric are loc migrația ionilor cu sarcină pozitivă (cationi) către catod și a ionilor cu sarcină negativă (anioni) spre anod, cât și neutralizarea acestora.
Principalii componenți ai unei electrolize sunt:
1. Electrolitul: este substanța ce conține ioni liberi ce au rolul de a transporta curentul electric în electrolizor. 2. Electrolizorul: este vasul în care se desfășoară electroliza; 3. Generatorul de curent continuu: furnizează energia electrică necesară pentru a crea descărcarea ionică în electrolit. Curentul electric este transportat printr-un circuit extern. 4. Electrozii: sunt conductorii electrici care reprezintă interfața fizică între circuitul electric și electrolit. Ei sunt de două tipuri: catodul și anodul.
Legea I a lui Faraday
Masa substanței depuse sau dizolvate la electrozi este direct proporțională cu cantitatea de electricitate care trece prin electrolit: m = k * Q, k = Me/F; Me (X)= M (X)* 1/Z.
A II-a lege a lui Faraday
În electrolizoarele unite în serie masele substanțelor obținute la electrozi
sunt direct proportionale cu masele molare ale echivalenților chimici. Echivalenții electrochimici sunt proporționali cu masele molare ale echivalenților chimici: k1 : k2 = Me1 : Me2 sau Me1/k1 = Me2/k2 = F. Pe această bază se poate determina constanța lui Faraday