Actul I: In primul act, Stefan Tipatescu,prefectul judetului si Ghita Pristanda,
politistul orasului vorbesc despre alegeri. Tipatescu este agitat deoarece are un adversar in candidatura,Nae Catavencu. Pristanda ii povesteste prefectului ca a auzit o discutie dintre Nae Catavencu si dascalimea orasului despre Domnu Tipatescu si o scrisoare pe care Domnul Nae Catavencu vrea sa o publice. Pristanda se plange ca nu primeste bani destui si ca nu ii ajung deoarece are o familie numeroasa. Trahanache vine la Tipatescu inainte de dejun pentru a-i povestii ceva despre Zoe,sotia lui. Tipatescu il trimite pe Pristanda acasa la Trahanache pentru a anunta-o pe Zoe ca va intarzia la dejun. Trahanache ii spune despre biletul pe care l-a primit de la Nae Catavencu. Scrisoarea era adresata lui Tipatescu, dar Zoe o pierduse, dar este gasita de Cetateanul turmentat. Nae Catavencu il invita pe Cetateanul turmentat la un pahar de tuica si reuseste sa ii fure scrisoarea cu scopul de a santaja pe Tipatescu.