Arhimede este un mare savant grec, principalele lui interese fiind

matematica, fizica, astronomia şi ingineria. Fiu al astronomului Fidas, el s-a

născut în Siracuza, Sicilia, în anul 287 î. Hr.  
Arhimede a studiat în Alexandria, Egipt, unde i-a cunoscut pe marii
matematicieni Conon din Samos, Dositheos din Pelusion şi Eratostene. A
murit în anul 212 î.Hr, în timpul celui de-al Doilea Război Punic, când oraşul
Siracuza a fost capturat de romanii conduşi de Generalul Marcus Claudius
Marcellus.  
Conform dorinţei sale, mormântul îi este împodobit cu o pictură ce reprezintă
un cilindru circumscris unei sfere. Acest mormânt a fost descoperit de Cicero,
chestor roman, în anul 76 î.Hr.
Arhimede a adus multe contribuţii în matematica teoretică. Este
considerat de unii chiar cel mai bun matematician din toată perioada
antichităţii. De exemplu, el a folosit calculul infinitezimal într-un mod similar
folosirii integralelor pentru a aproxima valoarea lui π.
Cea mai cunoscută lucrare in matematica este „Măsurarea cercului”, ea
conţinând trei teoreme, însă fiind doar începutul unei munci lungi şi
anevoioase.
Arhimede a scris lucrări importante şi în domeniul fizicii, cum ar fi
„Despre echilibrul planelor”, o lucrare compusă din două părţi în care se
explică legile pârghiei, care nu erau formulate concret până atunci. De
asemenea, este calculat şi centrul de greutate al unor figuri geometrice
precum paralelogramul, triunghiul sau pârghia.
Cea mai importantă lucrare este totuşi „Despre corpurile plutitoare”, formată
din două volume. Aici este formulat Principiul Hidrostaticii care spune că un
corp scufundat într-un fluid este împins de către fluid, de jos în sus, cu o forţă
egală cu greutatea volumului de fluid dezlocuit de către corp.
Nu numai că Arhimede a fost un foarte bun fizician şi matematician,
dar a fost şi un mare inventator. Multe dispozitive au fost inventate de el în
scopul apărării oraşului Siracuza, cum ar fi catapultele care puteau fi ajustate
în aşa fel încât proiectilele erau aruncate la o distanţă variabilă.
Gheara lui Arhimede este o altă armă folosită împotriva navelor romane, în
timpul asediului Siracuzei (214-212 î.Hr). Aceasta era formată dintr-un braţ
asemănător cu cel al macaralei, de care erau suspendate cârlige cu care
puteau fi înşfăcate vasele din apropiere şi zdruncinate puternic sau chiar
scufundate. 
Şurubul lui Arhimede este un mecanism spiralat al cărui scop este
transferarea apei la un nivel mai înalt. Un scriitor grec ne spune că Arhimede
a inventat acest dispozitiv când regele care domnea atunci, Hieron II, i-a
cerut să construiască o navă uriaşă. Este vorba despre cea mai mare navă
construită până atunci, Siracuzia. Această navă era capabilă să transporte
600 de oameni, plus un templu dedicat zeiţei Afrodita.  
Acestea sunt numai câteva dintre cele mai importante invenţii ale lui
Arhimede, imaginaţia bogată şi mintea sa genială ajutându-l să creeze
numeroase alte dispozitive necesare în acele vremuri.