Identitatea poate fi definită drept aspectul central al conștiinței de sine, poate fi văzută ca
fiind reprezentarea și conștientizarea specificului propriei ființe individuale și sociale.
Identitatea este modul în care persoana se percepe și se construiește ca membru al anumitor grupuri sociale: națiune, clasă socială, nivel cultural, etnie, gen, profesie, etc. Identitatea este un concept care se află la granița dintre psihologie și sociologie. Identitatea se dezvoltă pe două niveluri. Există o dimensiune individuală, care începe să se construiască încă din prima perioadă a vieții și care constă în conștientizarea existenței, în mod distinct față de celelalte persoane. Și există o altă dimensiune a identității - dimensiunea colectivă, care presupune apartenența la un grup social În cadrul primei dimensiuni putem identifica identitatea personală, înțeleasă ca imaginea de sine, imagine pe care o avem despre noi înșine, care ne conferă unicitate și originalitate. Imaginea de sine și este modelată de o căutare continuă a unui echilibru capabil să ne satisfacă nevoile, menținând în același timp o relație de integrare și respect pentru mediul fizic și social din jurul nostru. Identitatea personală poate fi considerată o dimensiune specifică a sinelui fiecărui individ, dincolo de apartenența culturală. A doua dimensiune a identității, cea colectivă poate fi numită identitate culturală sau identitate socială, deoarece presupune dobândirea și interiorizarea trăsăturilor fundamentale ale propriei culturi (Nanni și Abbruciati, 1999). Din această perspectivă a identității sociale putem spune că persoana se reprezintă atât ca obiect printre alții, cât și ca inițiator al proceselor de cunoaștere și acțiune.