oikos=casă, logos=știință) este o ramură a biologiei care se ocupă cu studiul relațiilor între organisme și mediul înconjurător. Ecologia umană, plasează în centru omul, studiind relația sa cu mediul înconjurător, aceasta stabilește interrelații și cu alte ramuri ale biologiei: sociologia, antropologia, psihologia, zoologia, epidemiologia, sănătatea publică etc.
Ecosistemul reprezintă unitatea structurală și funcțională a biosferei. Un ecosistem cuprinde
totalitatea factorilor abiotici ce compun un mediu - sol, apă, curenți de aer-dar și organismele care îl populează-plante, animale, dar și omul, care joacă un rol foarte important în dezvoltarea ecosistemelor. Astfel, un ecosistem este alcătuit din: biotip = totalitatea factorilor abiotici, neviabili: sol, apă, aer, nutrienți, radiații solare, factori climatici, dar și construcțiile umane biocenoză = totalitatea factorilor biotici, viabili: specii de plante, microorganisme, animale, dar și omul Un ecosistem poate avea orice dimensiune. Toată planeta poate fi privită ca un ecosistem.
După originea lor, ecosistemele se clasifică în:
ecosisteme naturale, apărute spontan
ecosisteme antropizate, apărute artifical sub influența omului
Un ecosistem antropizat este un ecosistem natural amenajat sau modificat de om pentru a
servi nevoilor sale: pomicultură, piscicultură, agricultură, ferme, fabrici, dar și pentru activități de relaxare, turism etc. Activitatea umană are un rol important și o influență mare asupra mediului înconjurător, relația omului cu acesta putând fi descrisă ca relația dintre ecosistem și sistemul social. Ecosistemele antropizate se clasifica in: -ecosisteme acvatice antropizate, reprezentate de lacurile de baraj si de acumulare, iazurile si helesteiele piscicole
-ecosisteme terestre antropizate, reprezentate de agroecosisteme si ecosistemele asezarilor
umane
Un ecosistem antropizat cuprinde:
biocenoza reprezentată de elemente ale unui ecosistem natural - fitocenoza naturală, zoocenoza naturală - dar și elemente noi - plantele de cultură și animalele domestice; totalitatea oamenilor; totalitatea produselor naturale transformate prin activitatea umană (construcții, mașini, utilaje, soluri modificate pentru cultură); depozite de deșeuri și reziduuri. Caracteristicile ecosistemelor antropizate sunt: -gradul de antropizare (influenta omului asupra mediului natural); mare in zonele urbane si mic in zonele rurale -stabilitatea redusa a ecosistemelor -simplificarea biocenozelor prin disparitia plantelor spontane si a animalelor salbatice -slaba activitate la nivelul solului -fragilitatea echilibriului ecologic