O endoscopie este o procedură simplă care permite unui medic să privească în
interiorul corpului uman folosind un instrument numit endoscop. O unealtă de
tăiere poate fi atașată la capătul endoscopului, iar aparatul poate fi apoi utilizat pentru a efectua o intervenție chirurgicală. Acest tip de intervenție chirurgicală se numește intervenție chirurgicală cu gaură cheie și, de obicei, nu lasă decât o cicatrice minusculă extern. Endoscopul este alcătuit dintr-un tub rigid sau flexibil, cu o lungime ce poate ajunge de la câțiva zeci de centimetri la aproape doi metri si o grosime medie de 0,5 cm. Endoscoapele moderne funcționează pe baza unui sistem de fibre optice. Endoscopul are un capăt intern (care va fi introdus in organul examinat) si altul extern, la care privește si acționează medicul care conduce investigația. La capătul intern exista o lentila, de la care lumina va fi reflectata si preluata de alt cablu de fibre optice, fiind condusa spre o lentila aflata la capătul extern, unde imaginea obținuta va fi studiata de medic. Alteori, secvențele vor fi preluate de o camera video si transmise pe un monitor, de unde pot fi urmărite. Endoscopul este introdus printr-un orificiu natural al corpului (de exemplu, cavitate bucala, nas, uretra) sau printr-o incizie într-o cavitate in mod normal închisă (de exemplu, cavitatea abdominala, toracica sau articulara).
TIPURI. Exista numeroase tipuri de endoscopii:
endoscopie digestiva superioara, care permite examinarea esofagului, stomacului si duodenului enteroscopie care permite vizualizarea întregului intestin subțire bronhoscopia examinează traheea si ramificațiile bronhice cistoscopia studiază uretra si vezica urinara artroscopia analizează interiorul unei articulații rinoscopia vizualizează cavitățile nazale si sinusurile laringoscopia studiază laringele