Mecanismul de desfaşurare al vieţii economice presupune
înţelegerea funcţionării entităţilor care compun ansamblul respectiv. În sfera de activitate numită economie, celula acestui organism este firma de afaceri. Din punct de vedere organizatoric firma este o unitate distinctă, este cadrul de desfaşurare al unei activităţi sociale utile, fiind în acelaşi timp veriga unui lanţ complex. Fiind o unitate de bază, ea polarizează tot ce se întâmplă în aşa numitele subunitaţi, într-un tot condus de aceeaşi structură managerială şi având gestiunea comună.
Orice firmă se caracterizează şi printr-un ansamblu de
determinări de factură juridică precum: personalitatea juridică a întreprinzătorului, aspecte organizatorice legate de forma de înregistrare, aspecte legate de cadrul legal ce reglementează diferite genuri de firme, etc. Fiind o entitate economică în căutarea profitului, principala funcţie-mobil, din care se deduc şi cele operative, este funcţia antreprenorială.
Se consideră că orice firmă îndeplineşte cel puţin 5 funcţii
operative: 1. Funcţia de producţie 2. Funcţia de cercetare-dezvoltare 3. Funcţia comercială 4. Funcţia financiar-contabilă 5. Funcţia de personal