Procariot (din greacă: pro - înainte, caryon - nucă, nucleu) este un organism unicelular, a
cărui celulă îi lipsește o membrană nucleară, care să înconjoare informația genetică.
Structura celulei procariote
Structura celulei procariote
Structura procariotă se caracterizează printr-o serie de particularități ce o deosebește de cea eucariotă, principala diferență fiind lipsa nucleolilor și a anvelopei nucleare. De asemenea, îi lipsesc majoritatea organitelor celulare. Singurele organite prezente în citoplasma celulelor procariote sunt ribozomii („granulele lui Palade”), al căror număr este de 10 ori mai mare decât la eucariote. ADN-ul procariot este de obicei reprezentat printr-o singură moleculă de ADN, circulară și puternic spiralizată numită nucleoid (cromozom bacterian, genofor). Pe lângă ADN, procariotele mai conțin și ARN. Acesta se găsește liber în citoplasmă sau în ribozomi. De asemenea, există și proteine de tipul histonelor. Cercetările recente arată că în citoplasma procariotelor se găsește o proteină contractilă, prin polimerizarea căreia rezultă o rețea contractilă, ca o formă rudimentară de citoschelet întâlnită la eucariote. Toate organismele care nu au nucleu individualizat se numesc procariote și fac parte din regnul Monera. Învelișul celulei procariote 1) Capsulă gelatinoasă formează împreună cu mucusul (polizaharide) glicocalixul poate fi prezentă sau absentă rolul glicocalixului este de a ajuta la atașarea de substrat a bacteriilor; rol de protejare împotriva răspunsului imun al gazdei; rol de protecție; rezistența la uscăciune). 2) Perete celular se află între capsulă și membrana celulară; este rigid; reduce varietatea de forme celulare; conține mureină, acid diaminopimelic și acizi teicoici; rol în protecție și transport de substanțe. 3) Membrana celulară (plasmalema) se află între peretele celular și citoplasmă; este componenta fundamentală a celulei; nu poate prezenta expansiuni spre exterior; este impermeabilă la macromolecule (excepție pentru unele enzime și pentru ADN); prezintă un pliu spre citoplasmă numit mezozom; rolul mezozomului: în respirația celulară, în fixarea nucleoidului; rolul membranei celulare: protecție și transport de substanțe. Structura internă a celulei procariote 1) Citoplasma conține nucleoidul, ribozomii, tilacoide, vezicule gazoase, substanțe de rezervă, incluziuni; din punct de vedere chimic, citoplasma este alcătuită din proteine, glucide, lipide; în măsură mai mică mai conține și ribonucleoproteine, fosfolipide, ioni, metale grele (în special magneziu); la unele procariote, citoplasma mai conține și diferiți pigmenți cum ar fi: ficocianina (pigment albastru), ficoeritrina (pigment roșu), clorofila (pigment verde); este un sistem coloidal; sistemul coloidal are două componente: Mediu de dispersie: apa; Faza dispersată: substanțe organice numite micele care participă la mișcarea browniană. 2) Nucleoidul se mai numește și genofor, ADN bacterian sau cromozom bacterian; este alcătuit dintr-o moleculă de ADN circular dublu catenar; este fixat cu ajutorul mezozomului; are rol în coordonarea metabolismului celular. 3) Ribozomii sunt organite celulare fără membrană; se află în citoplasmă; are rol în sinteza proteică. 4) Tilacoidele sunt prezente sau absente; conțin clorofilă; rol în fotosinteză. Prelungirile celulei procariote 1) Flagelii: o celulă procariotă poate avea un singur flagel; sunt mai lungi decât cilii; au rol în locomoție; 2) Cilii: sunt mai numeroși la aceeași celulă; au rol în locomoție; 3) Pilii: au rol în reproducerea sexuată (schimb de material genetic); 4) Fimbriile: au rol în atașarea de substrat; rol în atașarea de alte celule și formarea de colonii. Înmulțire De obicei înmulțirea organismelor procariote este de tip asexuată.Aceasta se realizează prin fisiune binară , prin care cromozomul este duplicat, se atașează de peretele celular, apoi are loc diviziunea celulei. Transferul materialului genetic (ADN) are loc și prin alte procese de tipul transformării sau a transducției.