Oligopolul există atunci când piața este dominată de un număr redus de firme mari ce realizează produse

omogene sau diferențiate. Fiind câteva, firmele sunt reciproc interdependente, astfel încât fiecare trebuie să ia în
considerare posibilele reacții ale competitorilor la modificările pe care le face în domeniul prețurilor, publicității,
dezvoltării produselor.

Firmele dintr-o industrie oligopolistică realizează produse standardizate sau diferențiate. Cauza principala
a existenței oligopolurilor o reprezintă barierele de intrare.
Comportamentul oligopolulilor în domeniul prețurilor are trăsăturile unui joc strategic, cum ar fi: pokerul,
șahul. Cea mai bună modalitate de a aborda un joc de poker depinde de modalitatea de abordare a rivalilor.
Jucătorii trebuie să-și configureze acțiunile corespunzător acțiunilor și reacțiilor așteptate ale rivalilor.
In general, un oligopol se caracterizează printr-un numar redus de producatori care activeaza în
industrii complexe (siderurgie, construcții de automobile, aeronautică, etc), unde exista bariere de intrare datorită
volumului de investiții ridicat. Participanții din piata de tip oligopol isi stabilesc in mod unilateral prețurile, din
acest motiv, oligopolurile sunt considerate a fi capabile să-si mărească marjele de profit peste ceea ce ar permite o
piață cu adevărat liberă.