Crocodilii 

(subfamilia Crocodylinae), sau crocodilii adevărați, sunt o subfamilie de reptile mari

acvatice, care trăiesc la tropice în Africa, Asia, America de Nord, America de Sud și Australia.
Corpul crocodilului este acoperit cu plăci osoase, iar sistemul de circulație a păstrat unele caractere
comune cu păsările. Animalele de azi trăiesc pe malurile apelor curgătoare sau ale lacurilor din
regiunile calde tropicale sau subtropicale. Unele specii de crocodili mai pot fi întâlnite în apa sărată a
mărilor din jurul unor insule. Crocodilii sunt buni înotători, iar când vânează stau ascunși sub apă
până la nivelul ochilor și nărilor. Atunci când prada se apropie destul de mult, crocodilul o atacă
fulgerător, țintuind-o sub apă până când aceasta se îneacă, apoi devorând-o.
Cel mai mare crocodil ținut vreodată în captivitate este un hibrid estuarino–siamez
numit Yai (în thailandeză ใหญ่ însemnând „mare”) (născut pe 10 iunie 1972) la Samutprakarn
Crocodile Farm and Zoo, Thailanda. Acest animal măsura 6 m în lungime și avea o greutate de
1114,27 kg.[1]
Cel mai lung crocodil capturat vreodată viu este Lolong, care măsura 6,17 m în lungime și cântărea
1075 kg. Acest crocodil a fost capturat de o echipă de la National Geographic în Provincia Agusan
del Sur, Filipine.
Forma corpului crocodililor din prezent este adaptată la mediul de viață în care trăiesc: astfel corpul
este turtit dorsoventral și se termină cu o coadă lățită și musculoasă care ajută la înot sau pe post de
cârmă. Gura este largă, prevăzută cu o dentiție puternică de formă conică. Crocodilii au o lungime a
corpului, în funcție de specie, între 1,20 și 7 m lungime. Au fost găsite, prin săpături, fosile de
crocodili care aveau lungimea de 12 m. Aceste animale cresc toată viață, însă cu înaintarea în
vârstă procesul de creștere devine mai lent, astfel încât crocodilii bătrâni cresc cu numai câțiva
centimetri pe an.
Craniul crocodililor este alungit, ochii în timpul evoluției au ajuns să fie dispuși dorsal, iar la vârful
botului se află orificiile ovale largi ale nărilor, care sunt legate de faringe astfel încât animalul să
poată respira fără probleme chiar și cu gura plină. Botul crocodililor are lungimi diferite în funcție de
modul de hrănire; astfel gavialul (Gavialis gangeticus) care se hrănește numai cu pește are un bot
alungit și subțire.
Mărimea crocodililor variază considerabil de la specie la specie. Speciile din genul Osteolaemus au
adulți de doar 1,5–1.9 metri,[5] în timp ce Crocodylus porosus poate ajunge până la 7 metri în
lungime și o greutate de 1000 kg.[6] Alte câteva specii cresc până la 5,2 metri lungime și până la 900
kg greutate. Crocodilii prezintă un dimorfism sexual pronunțat, masculii crescând mult mai mari și
mai rapid decât femelele.[7] În pofida dimensiunilor mari, crocodilii se nasc foarte mici, având circa 20
cm în lungime.
Nările și orificiile urechilor se închid în apă. Văzul îi ajută pe crocodili la depistarea hranei. Gura este
largă, iar pe maxilare se află dinți conici, inegali, fixați în scobituri ale maxilarelor numite alveole.
Corpul este turtit dorso-ventral, acoperit cu plăci cărnoase, dublate de plăci osoase, nesudate între
ele în regiunea dorsală. Coada este și ea comprimată lateral. Are 5 degete libere la membrele
anterioare și 4 degete unite prin membrană la membrele posterioare. Ele servesc la deplasarea în
apă și pe uscat. Iese pe uscat pentru a se odihni.
Crocodilul se hrănește cu animale acvatice și terestre. Atacă și oamenii din preajma lor.
Femelele depun ouă, protejate de o membrană, în nisip sau în gropi săpate în pământul afânat,
păzindu-le până la eclozare. Când puii ies din ouă, femela vine și îi cară în gură până la apă, unde
sunt mai în siguranță. Ea rămâne cu ei până când își pot purta siguri de grijă, dând dovadă de un
instinct matern puternic.