Cursele de cai sunt unele din cele mai vechi întreceri sportive care se desfășoară pe

hipodrom. Pentru aceste curse sunt folosiți cai crescuți și selectați exclusiv în acest scop. Rasele
de cai utilizate mai frecvent sunt:
 „Calul pursânge englez
 „Calul arab”
 „Trăpașul” o categorie de cai care cuprinde mai multe rase: trăpașul american, trăpașul
francez, trăpașul Orlov ș. a.
Caii care participă la curse sunt supuși unui examen riguros pentru a se stabili dacă sunt sănătoși,
rezistenți și de rasă nobilă, verificându-se în același timp alura, ușurința, iuțeala și mobilitatea în
alergare.
Acest sport a fost practicat din vechime, fiind o ocupație importantă în timpul liber a unor
grupuri sociale bogate. În afară de cursele de întreceri se mai organizează și vânători cu hăituirea
călare a vânatului, acțiune care în ultimul timp este tot mai criticată de iubitorii de animale.
Cursele pot să fie cu obstacole, pe diferite distanțe și pe categorii de cai. În general se
evidențiază două categorii de curse:

 Cursele de galop, când jocheul șede în șa pe spatele calului (Calul pursânge englez),
 Cursele de trap, când driverul se află într-un atelaj ușor numit sulky (Rasele de trăpași).

Cursă de trap pe hipodromul Saint-Jean-des-Prés în departamentul Morbihan, Franța

La curse se pot face și pariuri cu diferite criterii, care pot atinge sume considerabile.
O cursă de galop (engleză Flat racing, franceză Course de plat) reprezintă o cursă de cai, în
cadrul căreia doi sau mai mulți cai, încălecați de către călăreți numiți jochei, parcurg la galop o
distanță prestabilită pe un hipodrom. Spre deosebire de cursele de trap la care driverul de cele
mai multe ori se află într-un atelaj ușor numit sulky, un jocheu întotdeauna ghidează calul stând
în șa pe spatele său. Cursele de galop diferă de steeple-chase sau cros prin faptul că cuplul cal-
călăreț nu trebuie să parcurgă careva obstacole.
Cursele de galop reprezintă cea mai veche întrecere între cai, atât în România, cât și în
restul lumii. Cursele de galop, cunoscute ca și “sportul regilor”, au o istorie impresionantă care a
început în Grecia antică și pe vremea Imperiului Roman.
Primele curse de galop pentru care s-au păstrat date au fost în Anglia pe la 1538 – 1540.
Dar, într-o formă organizată și sub un regulament bine stabilit, “sportul regilor” avea să-și
înceapă adevărata cursă abia în a doua parte a secolului al XVIII-lea, după ce s-a înființat The
Jockey Club (1750, Anglia). Cea mai importantă întrecere între cai, The Derby, avea să se alerge
prima dată în mai 1780 la Epsom, în Anglia.