Kafka a scris „Metamorfoza” la sfârșitul anului 1912, la scurt timp după ce a terminat „Judecata” și este

demn de remarcat faptul că cele două povești au multe în comun: un om de afaceri și burlac ca Georg
Bendemann din „Judecata”, Gregor Samsa se confruntă cu o soartă absurdă sub forma unei „insecte
gigantice”, în timp ce Georg se confruntă cu absurditatea în persoana tatălui său. De asemenea, ambii
bărbați sunt vinovați: la fel ca Georg în „Judecata”, Gregor Samsa (observați asemănarea prenumelor)
este vinovat că s-a retras de la adevăratul său sine - cu mult înainte de metamorfozarea sa efectivă - și,
în măsura în care a făcut-o deci, este exclus din familia sa. Situația lui de intensificare a anxietății, deja
un fapt inalterabil la trezire, corespunde cu cea a lui Georg după sentință. Cu toate acestea, mai mult
decât Georg, care vine să-și accepte judecata, deși disproporționat ar putea fi, Gregor este o victimă
nedumerită adusă în fața Absolutului - aici sub forma funcționarului șef - care se retrage pentru
totdeauna în fundal. Acest element de retragere, o temă importantă în operele lui Kafka, intensifică
decalajul dintre erou și sursa necunoscută a condamnării sale. Astfel, cititorul se află confruntat cu
soarta oribilă a lui Gregor și este lăsat la îndoială cu privire la sursa condamnării lui Gregor și la existența
unei vinovății personale suficiente pentru a justifica un verdict atât de dur. Selectarea unei persoane
obișnuite ca victimă crește impactul absurdului. Gregor nu este un prinț vrăjit într-un basm, tânjind după
eliberarea din starea sa animală; în schimb, este un vânzător destul de mediu care se trezește și se
găsește transformat în insectă.

Într-un anumit sens, Gregor este arhetipul multor dintre personajele masculine ale lui Kafka: este un
bărbat reticent în a acționa, temându-se de eventualele neplăceri, destul de predispus la contemplații
exagerate și acordat relațiilor cu tineri, surogate, cu sexul. De exemplu, își folosește întregul corp pentru
a păzi cu nerăbdare tăietura revistei unei doamne într-o pelerină de blană; aceasta este o ilustrare bună
a preocupării sale jalnice pentru sex. Deși ar fi nedrept să-l învinovățim pentru amânare, pentru că nu s-
a ridicat din pat în prima dimineață a metamorfozei sale, avem toate motivele să presupunem că a
amânat cu mult înainte de aceasta - mai ales în ceea ce privește o decizie cu privire la situația sa
insuportabilă la muncă. De asemenea, Gregor a amânat trimiterea surorii sale la conservator, deși a
promis că va face acest lucru. El tânjește dragoste și înțelegere, dar inactivitatea sa prelungită îl duce
treptat să se simtă din ce în ce mai indiferent în legătură cu orice. Gregor este vinovat prin toate
eșecurile sale de a acționa, mai degrabă decât prin acțiuni specifice iresponsabile pe care le comite.
Prețul pe care îl cere vinovăția lui este acela al singurătății agonizante.

Jocurile pe cuvinte și asemănările evidente ale numelor indică caracterul extrem de autobiografic al
poveștii. Aranjamentul vocalelor în Samsa este același ca în Kafka. Mai semnificativ încă, samsja
înseamnă „a fi singur” în cehă. (În această privință, este de remarcat faptul că în „Pregătirile de nuntă
din țară”, o utilizare anterioară a motivului metamorfozei, numele eroului este Raban. Același
aranjament al vocalei a predomină și există și un alt joc de cuvinte: Rabe este limba germană pentru
corb, cuvântul ceh pentru care este kavka; corbul, apropo, a fost emblema de afaceri a tatălui lui Kafka.)

Este ușor să-l privim pe Gregor ca pe un studiu autobiografic al lui Kafka. Tatăl lui Gregor, mama lui și
sora lui au, de asemenea, paralele cu familia lui Kafka. Gregor simte că trebuie să-l liniștească pe tatăl
său, care „se apropie cu o față sumbru” spre el, iar bombardamentul tatălui său cu mere este cel care îi
provoacă moartea. Cele două femei, pe de altă parte, au cele mai bune intenții - mama sa pledează
pentru viața fiului ei, crezând că starea lui Gregor este doar un fel de boală temporară; chiar vrea să lase
mobilierul din camera lui așa cum este „pentru ca atunci când se va întoarce la noi să găsească totul așa
cum a fost și va putea uita ce s-a întâmplat cu atât mai ușor”. Și Grete, atât de dornică să înțeleagă și să-
și ajute fratele la început, se schimbă curând; nu vrea să renunțe la viața „normală” și este prima care
cere îndepărtarea insectei. Acești oameni pur și simplu nu înțeleg și motivul pentru care nu înțeleg este
că sunt în mod obișnuit prea „preocupați de necazurile lor imediate”.

Situația lui Gregor în familia sa este cea a lui Kafka în propria familie: avea un tată tiran care ura sau, în
cel mai bun caz, ignora scrisul fiului său; o mamă bine intenționată, care nu era suficient de puternică
pentru a face față brutalității soțului ei; și o soră, Ottla, de care Kafka se simțea foarte aproape. La scurt
timp după finalizarea „Metamorfozei”, Kafka a scris în jurnalul său: „Locuiesc cu familia mea, cei mai
dragi oameni și totuși sunt mai înstrăinat de ei decât de un străin”.

Revenind la subiectul lui Gregor, ceea ce îl lovește cel mai imediat este faptul că, deși este echipat în
exterior cu toate caracteristicile unei insecte, el reacționează