Tom Stoppard „Arcadia”

Septimus Hodge și Thomasina Coverly stau în camera din față a unei vechi moșii din Derbyshire, Anglia.
Casa este înconjurată de un peisaj frumos, tradițional și asemănător unui parc, luxuriant și verde.
Thomasina, o fată curioasă și destul de impetuoasă de treisprezece ani, este elevul lui Septimus, care are
douăzeci și doi de ani. Thomasina îl întreabă pe Septimus ce ar putea fi o „îmbrățișare trupească”.
Jellaby, majordomul, întrerupe conversația. Jellaby aduce o scrisoare către Septimus de la domnul
Chater. Septimus citește scrisoarea și îi spune lui Jellaby să-i spună domnului Chater că va trebui să
aștepte până la terminarea lecției.

După ce Jellaby pleacă, Thomasina îl întreabă pe Septimus dacă crede că este ciudat ca atunci când
cineva amestecă gem în budinca de orez într-o direcție, gemul să nu se mai reunească dacă învârte
budinca în cealaltă direcție. Cu alte cuvinte, ea întreabă de ce nu se pot distruge lucrurile. Întrebarea lui
Thomasina duce la o discuție despre legea mișcării lui Newton. Thomasina crede că, dacă s-ar putea opri
fiecare atom în mișcare, o persoană ar putea scrie o formulă pentru viitor. Noakes intră în cameră,
urmată în scurt timp de Lady Croom, amanta moșiei și de căpitanul Edward Brice. Lady Croom este
foarte supărată de planurile lui Noakes pentru amenajarea teritoriului Sidley Park. Lady Croom crede că
planurile lui Noakes sunt prea moderne, parcul Sidley este frumos și o „Arcadia” așa cum este.

Scena s-a schimbat până în prezent, evident din îmbrăcămintea personajelor de pe scenă. Acțiunea
Arcadia se deplasează de la începutul secolului al XIX-lea până în prezent. Cadrul este încă Sidley Park,
dar au existat schimbări în peisajul înconjurător cu timpul. Personajele moderne, Hannah, Chloe și
Bernard, stau în aceeași cameră cu Thomasina și Septimus. Bernard Nightingale, critic, vine să o
întâlnească pe Hannah la moșie. Bernard caută informații despre Ezra Chater. Hannah caută informații
despre pustnicul Sidley, a cărui moarte o atribuie defalcării imaginației romantice. Bernard îi spune lui
Hannah că vrea să colaboreze cu ea la un proiect. Aparent, copia lui Bernard a Canapelei lui Eros a lui
Ezra Chater îi aparținea lui Lord Byron și în interiorul cărții există trei documente care l-au determinat pe
Bernard să creadă că Lord Byron l-a ucis pe Chater într-un duel. Bernard crede că Lord Byron s-a culcat
cu soția lui Chater, ceea ce l-a determinat pe Chater să-l provoace pe Lord Byron la un duel murit de
mâna lui. Deoarece Lord Byron a părăsit SUA în 1809, la scurt timp după ce Chater a publicat ultima sa
lucrare cunoscută, Bernard presupune că a fugit.

Piesa se întoarce la începutul secolului al XIX-lea. Este dimineață și Thomasina și Septimus stau
împreună în sala de școală. Thomasina îi spune lui Septimus că ecuațiile sale sunt doar pentru forme
obișnuite fabricate. Thomasina dorește să creeze genul de ecuații care fac natura, cum ar fi o ecuație
pentru a face o floare mai degrabă decât un cerc, con sau pătrat. Căpitanul Brice intră în cameră, urmat
de domnul Chater care stă în spatele lui Brice. Chater este încă supărat pe Septimus pentru că s-a culcat
cu soția sa.

Scena patru trece, din nou, la momentul prezent. Hannah citește din portofoliul Thomasinei și i-o dă lui
Valentine să se uite. Paginile cărții lui Thomasina sunt pline cu ecuații iterații sau ecuații care
alimentează soluții ale unei ecuații în următoarea. Valentine este surprins că Thomasina ar face acest
lucru, deoarece iterația a fost practicată doar în ultimii douăzeci de ani. În scena a cincea, Bernard își
practică prelegerea pentru Valentine, Chloe și Gus. Bernard practică discursul pe care îl va susține
pentru a introduce noua sa teorie revoluționară conform căreia Lord Byron l-a ucis pe Ezra Chater
pentru o femeie. În timp ce Bernard își începe discursul dramatic, Hannah intră emoționată în cameră
pentru a vorbi cu Valentine. Hannah nu este încă convinsă că Byron l-a ucis pe Chater sau chiar a scris
scrisorile găsite în Couch of Eros către Chater.

Scena șapte comută constant între perioade de timp, fără diviziuni evidente. Scena începe cu o discuție
între Chloe și Valentine. Valentine îi spune lui Chloe că universul este determinist; s-ar putea să se
prezică tot ce va urma dacă ar avea un computer suficient de mare. Chloe interceptă că formula nu ar
funcționa din cauza sexului - oamenii s-ar putea să-și dorească oameni care nu au făcut parte din plan
sau din formula adecvată. Thomasina are acum șaisprezece ani. Septimus îi oferă lui Thomasina un eseu
de la Academia Științifică din Paris, care este ca opera lui Thomasina - omul de știință a găsit o
contradicție în teoria determinismului lui Newton. Thomasina îi spune lui Septimus că avea dreptate;
problema determinismului este probabil ascunsă în observațiile autorului despre acțiunea corpurilor în
căldură. Thomasina înțelege a doua lege a termodinamicii (care afirmă că căldura este ireversibilă).

Bernard intră în cameră, urmat de Hannah, care poartă o carte de grădină. În cartea de grădină există o
intrare din 1 octombrie care demonstrează că poetul Chater a fost același Chater care a fost ucis de o
mușcătură de maimuță în Martinica în 1810; astfel, teoria lui Bernard este distrusă - Byron nu l-a ucis pe
Ezra