Romanul „Moromeții” a apărut în două volume: primul volum își face apariția în 1955, dar elaborarea lui a început încă din anul 1948, iar cel de-al doilea volum, apare după 12 ani, în 1967, și care au ca supratemă relația dintre ființa umană și istorie, prin intermediul poveștii unei familii de țărani dintr-un sat din Câmpia Dunării, Siliștea-Gumeți. Cu toate acestea, Marin Preda a reușit să dea celor două părți o unitate indestructibilă din punct de vedere al subiectului, reluând personajele principale, adăugându-le altele noi și urmărindu-le evoluția până în deceniul al șaselea, reconstruind o imagine a vieții țăranului român înainte și după al II-lea Război Mondial. Ca formulă estetică, proza lui Marin Preda se încadrează în realismul postbelic. Romanul „Moromeții” ilustrează sfârșitul romanului doric, întrucât perspectiva naratorului obiectiv, care relatează la persoana a III-a. se completează prin aceea a reflectorilor (Ilie Moromete, în volumul I, și Ilie Moromete cu Niculae, în volumul al II-lea), cât și prin aceea a informatorilor (personaje-martori ai evenimentelor, pe care le relatează ulterior altora, cum este, de exemplu, Parizianu, care povestește despre vizita lui Moromete la băieți, la București sau Scămosul care l-a văzut pe Achim la București). Efectul este limitarea omniscienței și perspectiva mult mai clară asupra lumii și vieții țăranului. Titlul indică numele unei familii de tip patriarhal, intenția autorului fiind aceea de a alcătui romanul unei familii. Primul volum are în centru figura tatălui, Ilie Moromete, cel de-al doilea volum este dominat de figura fiului său cel min, Niculae. Tema o constituie impactul istoriei asupra destinului omului. Raportul omului cu istoria, temă predilectă în opera lui Preda, se modifică de la un volum la altul. Îngăduitor cu oamenii, la începutul operei, timpul răstoarnă imaginea „vieții tihnite”, pentru că, în final, „„timpul nu mai avea răbdare”, devenind alert. Autorul realizează o monografie literară a satului din Câmpia Dunării, privit în două momente istorice diferite: înaintea celui de- al doilea Război Mondial, când timpul era „foarte răbdător cu oamenii” și în anii transformării socialiste. Familia Moromete, aflată în centrul romanului, deși există și planuri paralele, vizând destinele altor familii țărănești, este măcinată de conflicte aparent minore, care de fapt vor duce, în final, la destrămare. Un prim element al textului narativ, semnificativ pentru prezentarea temei și viziunii despre lume este simetria incipitului cu finalul. Simetria compozițională este dată de cele două referiri la tema timpului, în incipit și în paragraful final al volumului I. La început, timpul pare îngăduitor, „Se pare că timpul era foarte răbdător cu oamenii; viața se scurgea fără conflicte mari”, pentru ca enunțul din finalul volumului, „timpul nu mai avea răbdare”, să modifice imaginea timpului, care devine necruțător. Imaginea timpului răbdător reprezintă doar o iluzie a lui Ilie Moromete, contrazisă de evenimentele petrecute pe parcursul romanului. În ceea ce privește relațiile temporale și spațiale, acțiunea romanului se desfășoară în Siliștea-Gameți, un sat din Câmpia Dunării în care existența decurge de generații întregi „fără conflicte mari”. Acțiunea primului volum este plasată cu trei ani înaintea începerii celui de-al doilea Război Mondial (1937), majoritatea întâmplărilor, aproape un sfert din primul volum, petrecându-se de sâmbătă seara până duminică noaptea, adică de la întoarcerea Moromeților de pe câmp până la fuga Polinei Bălosu cu Birică. De la începutul romanului este prezentată familia Moromete, care se întorsese de la câmp. Alcătuită din cei doi părinți, Ilie și Catrina, și șase copii: Paraschiv, Nilă și Achim (copiii lui Moromete dintr-o căsătorie anterioară), Tina, Ilinca, Niculae (copiii amândurora), familia Moromete este reprezentativă pentru imaginea satului românesc interbelic. Fiii cei mari ai lui Moromete își doresc independență economică, astfel cei trei pun la cale un plan care amplifică drumul către destrămare al familiei. Aceștia fură oile, caii și zestrea fetelor și fug la București, să-și facă un rost, punându-l pe Moromete în situația de a vinde o parte din pământ pentru a scăpa de datorii. Astfel, conflictul principal este dezacordul dintre Ilie Moromete şi cei trei fii ai săi din prima căsătorie: Paraschiv, Nilă şi Achim, izvorât dintr-o modalitate diferită de a înţelege lumea. Fii cei mari îşi dispreţuiesc tatăl fiindcă nu ştie să trasnforme în bani produsele economiei rurale, precum vecinul Tudor Bălosu, care se adaptează mai uşor noilor relaţii capitaliste. Cel de-al doilea conflict izbucneşte între Moromete şi Catrina, soţia lui. Moromete vânduse în timpul secetei un pogon din lotul soţiei, promiţându-i, în schimb, trecerea casei pe numele ei. Volumul al doilea prezintă satul românesc după cel de-al doilea Război Mondial. Moromete se apucase de negoț, câștigase bani buni și-și refăcuse averea, dar îl retrage pe Niculae de la școală pentru că nu crede în beneficiile pe care i le-ar putea aduce. Merge la București să-și aducă fiii acasă, dar nu reușește. Aceștia pierduseră tot și își găsiseră de lucru în capitală: Paraschiv lucra acum ca sudor, Nilă era portar la un bloc, iar Achim avea un mic magazin alimentar. Războiul aduce și mai multă durere în inima lui Moromete. Nilă moare în război, Paraschiv din cauza tuberculozei, iar Catrina îl părăsește și se duce să locuiască la fiica ei din prima căsătorie, deoarece Moromete amână să-i treacă pământul și casa pe nume. Anii ’50 aduc în viața satului schimbări profunde. În sat apar figuri noi, iar Niculae ajunge activist de partid și este trimis să asiste la predarea cotelor. Moromete are lungi discuții cu fiul său despre „noua religie” care duce la dispariția clasei țărănești. Întâmplările din sat, îl fac pe Niculae să renunțe la funcția de activist și, urmându-și studiile, ajunge inginer horicultor. În opinia mea, romanul „Moromeţii” surprinde dramatic iluzia protagonistului că viaţa îşi poate continua cursul în tiparele tradiţionale, în timp ce istoria modifică relaţiile de la nivelul vieţii de familie şi de la nivelul comunităţii rurale, schimbând chiar rostul cele mai vechi şi numaroase clase, ţărănimea.
2. Caracterizarea unui personaj
Ilie Moromete este personajul principal, individual, imaginar al romanului „Moromeții”, de Marin Preda. Fire autoritară, Ilie Moromete este „capul familiei” numeroase, greu de ținut în frâu, având în vedere conflictele aparent minore ce mocneau și care vor duce, în final, la destrămare. Din lumea pestriţă a comunei Siliştea-Gumeşti se diferenţiează categoric figura lui Ilie Moromete, ţăran mijlocaş, cu o familie numeroasă, trăind în limita normalităţii: are pământ care le asigură traiul, casă cu acareturi, oi şi cai. Ca exponent al lumii ţărăneşti, protagonistul ilustrează, prin destinul său, soarta unei societăţi agrare fixate într-o civilizaţie arhaică ce nu rezistă schimbărilor, fiind sortită dispariţiei. Comportamentul său autoritar menține, până la un punct, unitatea familiei. Tăierea salcâmului și vinderea acestuia marchează momentul în care începe dezbinarea ei, căci singura problemă a lui Moromete este menținerea integralității pământului, capacitatea de a nu-l înstrăina, echivalentă cu păstrarea independenței sociale. Moromete are capacitatea de a-și ascunde gândurile, disimularea fiind o trăsătură definitorie a firii lui. Eroul mimează pe rând indiferența, naivitatea, ironia sau furia, deși în sufletul lui altele erau stările. Scena discuției cu Tudor Bălosu despre tăierea salcâmului este elocventă. Întrebat dacă s-a hotărât să vândă salcâmul, Moromete îi răspunde acestuia că la noapte va ploua și se va face „o grămadă de grâu”, ceea ce semnifică faptul că s-ar putea să scape și altfel de datorii, fără să vândă salcâmul. Inteligența ieșită din comun, felul în care știe să facă haz de necaz, ironia ascuțită fac din Ilie Moromete un țăran-filozof. În timpul liber, el parcurge ziarul, se întâlnește cu prietenii cu care discută politică, fiind o autoritate în viața colectivității, dominându-i pe ceilalți țărani prin replicile bine gândite, pline de umor și ironie, sau ascultă cu plăcere poveștile citite de Niculae. Deși își iubește copiii și le vrea numai binele, el își cenzurează orice atitudine caldă față de ei. Când Niculae ia premiul întâi, Moromete este emoționat și parcă speriat de propriile-i sentimente, înduioșat de drama copilului care tocmai avea o criză de friguri. Moromete trăiește într-o permanentă iluzie, aceasta fiind una dintre cauzele prăbușirii familiei. Copiii sunt mai realiști, ei sunt interesați de bani, nu de pământ, și, când pot, încearcă să se desprindă de sub autoritatea tatălui. Părăsit de Catrina și de fiii lui, rămâne la bătrânețe cu Ilinca, fata cea mai mică. Moartea eroului, la sfârșitul romanului, sugerează dispariția unei lumi, o lume tradițională care se opune, cu toată ființa, noului. Ilie Moromete este prezentat rareori în mod direct, naratorul muţumindu-se să noteze stări: „era tăcut”, „era vesel”, „era tulburat”, „era ţeapăn şi sumbru”, în funcţie de motivele ce-i determinau starea, anunţând un comportament neaşteptat, cu totul inedit. Pentru Cocoşilă, prietenul lui cel mai bun, Moromete este „prost”, cuvântul rostit nefiind jignitor, amuzându-l chiar, având în vedere că înjurăturile făceau parte din viaţa lui Cocoşilă, vestit pentru aceasta. Niculae, deşi copil, realizează că tatăl său era „un om care gândea şi gândirea lui era limpede, n-avea nevoie să se înghesuie în ea”. Catrina îl consideră leneş şi păcătos: „… toată ziua stai la drum şi bei tutun şi la sfânta biserică nu vrei să vii” sau îl acuză de plăcerea lui de a vorbi: „... lovi-o-ar moartea de vorbă, de care nu te mai saturi, Ilie. Toată ziua stai de vorbă şi beai la tutun şi mie îmi arde cămaşa pe mine”, „ eşti mort după şedere şi tutun”. Ilie Moromete prinde viaţă, ca personaj principal, nu atât din faptele pe care le săvârşeşte, cât din comportamentul său inimitabil, din atitudini, faţă de oameni şi de întâmplări. Faptele săvârşite de Moromete sunt cele ale unui ţăran obişnuit, cu familie şi griji: merge la câmp – dar nu se prea omoară cu munca – vorbeşte cu un vecin, îl vizitează pe altul, zăboveşte pe stănoaga din faţa casei, îşi bate copiii când i se pare că aceştia depăşesc măsura. Important pentru ţăranul acesta este nu ceea ce face, ci cum face sau cum le prezintă întâmplările celor care-l ascultă. Glasul, mimica, gesturile se modifică în funcţie de ce spune, dar şi de ceea ce simte, iar comportamentul său este o sursă de nedumerire pentru cei din jur. De-a lungul romanului s-a cristalizat un altfel de ţăran, deosebit de ceilalţi apăruţi în literatura română, numit „ţăran filosof”, „ţăran arhaic”, „ţăranul conservator”, sintagme incomplete ce nu pot cuprinde complexitatea eroului care trăieşte în două lumi. Aparent, este ţăranul care se încadrează perfect în lumea satului, împărtăşind destinul de muncă şi luptă cu problemele existenţei tuturor ţăranilor, înfruntându-i pe Bălosu, pe Jupuitul sau pe Aristide; se străduieşte să-şi achite datoriile (fără să reuşească), să- şi păstreze neatinse loturile, nu din dragoste pentru pământul ale cărui produse i-ar fi putut aduce câştig, ci pentru că aceasta înseamnă calea lui spre libertate. Renunţând la valorile în care credea, ţăranul ce se individualizase din rândul consătenilor săi nu se mai regăseşte în noua lume, aşa cum cititorii nu-l mai recunosc în al doilea volum, rămânând cu nostalgia unui Moromete unic, neegalat de „celălalt” Moromete, copie palidă care are totuşi, o ultimă răbufnire de orgoliu, înaintea morţii. În concluzie, sub aparenta împăcare cu viaţa, s-a ascuns mereu o mare nelinişte, ce-i conferă statutul de personaj tragic, învins în lupta cu lumea lui, dar şi cu lumea nouă ce nu l-a căştigat şi căreia a încercat să i se adapteze, fără s-o iubească.
3. Relația dintre două personaje
În centrul romanului „Morometii”, scris de Marin Preda, sunt plasaţi Moromeţii, o familie hibridă de ţărani dintr-un sat de câmpie, puşi faţă în faţă cu schimbările politice ale epocii, resimţite mai ales în volumul al II-lea. Prima scenă din roman prezintă revenirea membrilor familiei de la câmp, dar relaţiile dintre personaje sunt conturate abia în capitolul al IV-lea ale primei părţi, în scena cinei. Copiii din cele două căsătorii se aşează la masă pe laturi opuse, anticipându-se astfel conflictul dintre Paraschiv, Nilă şi Achim, pe de-o parte, Ilinca şi Tita pe de altă parte. Scena este dominată de autoritatea paternă a lui Ilie Moromete, care îşi adjudecă poziţia de cap al familiei prin „locul său pe pragul celei de-a doua odăi, de pe care stăpânea cu privirea pe fiecare”. Autoritatea lui se va evidenţia în multe scene de familie din roman, culminând cu cea a bătăii lui Paraschiv şi Nilă, punct culminant al crizei paternităţii rănite. Discuţia de la masa la care se mănâncă simplu constă în replici tăioase, batjocoritoare, ironice sau tensionate, dar băieţii cei mari ating totuşi un subiect sensibil: plecarea lui Achim cu oile la Bucureşti, pe care Moromete o priveşte, deocamdată, cu neîncredere. Dacă Moromete ilustrează condiţia ţăranului copleşit de grijile zilei de mâine, Catrina este reprezentativă pentru condiţia femeii în mediul rural din perioada dintre cele două războaie mondiale. Prin caracterizare directă făcută de narator, statutul Catrinei este precizat în scena cinei: mamă a patru copii, trei cu Ilie Moromete (Ilinca, Tita, Niculae) şi o fată dintr-o căsătorie anterioară, Alboaica, rămasă la părinţii primului soţ, mort de apă la plamâni în urma războiului. De la acest fost soţ, Catrina a moştenit pământul din care a vândut o bucată în timpul căsătoriei cu Ilie Moromete, acesta promiţându- i că va trece pe numele ei casa. „Jumătate întoarsă spre crătiţele ei”, Catrina apare în scena cinei ca fiind femeia copleşită de treburile casei, dispreţuită de fiii vitregi, ironizată de soţ. Relaţiile dintre cei doi soţi se prefigurează tot la începutul romanului: conflictul Ilie-Catrina are la bază pe de o parte refuzul sau amânarea lui Ilie Moromete de a pune în practică această promisiune, pe de altă parte părerile opuse referitoare la şcolarizarea lui Niculae. Catrina intuieşte asemănarea de structură interioară a mezinului cu cea a lui Ilie. În timp ce mama susţine nevoia de carte a copilului, tatăl o consideră o cheltuială greu suportabilă. Ilie Moromete reprezintă o autoritate nu numai în sânul familiei, ci şi în comunitatea satului, fiind respectat pentru ştiinţa de carte la întrunirile duminicale din poiana fierăriei lui Iocan, unde ţăranul desluşeşte şi pentru ceilalţi mersul evenimentelor. Înzestrat cu inteligenţă nativă, cu spirit meditativ şi contemplativ, cu simţul umorului, Ilie Moromete este un ţăran dezinteresat de valorile materiale, dar pentru care acoperirea cheltuielilor se amână la nesfârşit, ceea ce reprezintă pentru Catrina o permanentă ameninţare. În luarea deciziilor, Ilie nu cere părerea Catrinei decât pentru a-i crea impresia împărtăşirii grijilor, dar singur hotărăşte soarta familiei. Totuşi, Catrina încearcă să influenţeze hotărârile lui Moromete nu numai în ceea ce-i priveşte pe copiii ei, ci şi referitor la fiii vitregi, cărora le înţelege nevoia de afirmare. Ea intervine la Ilie pentru a-l lăsa pe Achim cu oile la Bucureşti; instinctul matern se manifestă, aşadar, nediferenţiat. În plus, în scena tăierii salcâmului se evidenţiază atitudinea umilă a Catrinei: revenind de la biserică, femeia vede salcâmul doborât, şi, auzind întrebările acide ale fiilor care cer socoteală tatălui, temperează ieşirile fetelor. Este singura care înţelege că tatăl nu a vândut salcâmul gratuit, ci forţat de împrejurări. În volumul al doilea, cuplul se destramă în urma vizitei lui Ilie la Bucureşti, de unde revine dezamăgit de hotărârea băieţilor de a rămâne la oraş. Criza paternităţii se acutizează prin trădarea idealurilor moromeţiene de către Niculae, devenit activist de partid. Dezamăgită de faptul că nici acum Ilie nu trece casa şi pământul pe numele ei, femeia îşi părăseşte bărbatul, înstrăinându- se astfel de propria esenţă de femeie a căminului. În concluzie, Catrina şi Ilie Moromete reprezintă, aşadar, imaginea unui cuplu destrămat pe fundalul unor evenimente istorice care, deşi sunt prevăzute de Ilie, au consecinţe asupra vieţii de familie.