Curriculumul National este constituit din curriculum nucleu si curriculum la decizia
scolii. Conceptul de curriculum, implica ideea centrarii pe necesitătile elevilor. Se vizeaza si o educatie generala, dar şi a nevoia uneia personalizate în functie de nevoile şi interesele elevilor si de cerintele mediului social şi economic. Spre deosebire de programa pentru curriculumul nucleu, programă de opțional este mai degraba un document pentru un proces didactic mai flexibil care lasa la latitudine profesorului modul in care acesta alege sa răspundă nevoilor si așteptărilor elevilor. Tipuri de opționale: opțional de aprofundare, opțional integrat si opționalul la decizia scolii ca disciplina distincta cu rubrica separata in catalog. Acesta din urma constituie o disciplina care nu este inclus în trunchiul comun. Programa de opţional este realizată respectand modelul de proiectare pe competenţe al programelor de trunchi comun in vigoare pentru clasa respectiva si are aceeasi structura cu acestea. Exista anumite aspecte care coincid si altele care sunt diferite. Ambele au notă de prezentare, competențe generale, competenţe specifice şi exemple de activităţi de învăţare ( cu mentiunea ca la CDS activităţile de învăţare sunt altele decât cele din programa școlară de trunchi comun), ambele au conţinuturi, sugestii metodologice, insa numai programa de CDS are bibliografie. Alte aspectele diferite ar fi faptul ca spre deosebire de programa de trunchi comun, la CDS, conținuturile și activităților de învățare sunt alese de profesor in urma analizei nevoilor elevilor de la o anumita clasa. Programa de opțional este particularizată, răspunzând nevoilor clasei pentru care acesta realizeaza programa. Competențele specifice din programa de optional diferia de cele existente în programa școlară. Desi ambele se subordoneaza unor competente generale, programa unui optional nu trebuie sa aiba competentele specifice din programa școlară ci sa vina in completarea acestora.