Întreţinerea urmăreşte să menţină maşinile, utilajele şi
instalaţiile în condiţii normale de exploatare între două reparaţii consecutive, reducând posibilitatea apariţiei unor reparaţii accidentale. Este necesar ca periodic să se verifice şi starea accesoriilor din dotarea maşinii, utilajului şi a instalaţiei respective, chiar dacă sunt situaţii când unele dintre acestea sunt folosite mai rar. Activitatea de întreţinere şi reparare a utilajelor este impusă de faptul că, pe parcursul folosirii lor productive, acestea sunt supuse procesului de uzură fizică şi morală. Ca urmare, a procesului de uzură fizică, are loc un proces de pierdere treptată a valorii de întrebuinţare a utilajului, şi în final o pierdere a capacităţii de satisfacere a nevoii sociale pentru care a fost creat. Obţinerea unei durate de funcţionare normale cât mai lungi se poate realiza prin încetinirea procesului de uzare fizică a pieselor componente, aceasta asigurându-se prin: exploatarea maşinilor, utilajelor şi instalaţiilor la sarcina normală (prin evitarea supraîncărcărilor), întreţinerea corectă şi curăţirea zilnică, ungerea pieselor în mişcare, observarea continuă a stării şi funcţionării lor, lucrul de bună calitate a echipelor de întreţinere şi reparaţii şi executarea reparaţiilor la timp, conform prescripţiilor întreprinderii constructoare. În vederea menţinerii caracteristicilor funcţionale ale utilajului şi a funcţionării în condiţii cât mai apropiate de cele iniţiale, în cadrul întreprinderilor se organizează un serviciu de întreţinere şi reparare a utilajului de producţie. Din analiza comportamentului utilajelor în procesul de uzură fizică se poate constata că uzura în timp a diferitelor componente are loc în mod diferenţiat. Fenomenul de uzură fizică a utilajului poate fi ameliorat şi printr-un sistem de activităţi de întreţinere a acestuia, precum şi printr-un ansamblu de operaţii de control şi revizie, care să permită depistarea din timp a eventualelor defecţiuni. Toate aceste activităţi de revizie, control, întreţinere şi reparare a utilajelor, îndreptate în scopul menţinerii în stare de funcţionare o perioadă cât mai mare de timp formează ceea ce în literatura de specialitate poartă numele de sistem de întreţinere şi reparare. Realizarea unor activităţi de întreţinere şi reparare corespunzătoare a utilajelor are o serie de avantaje, dintre care mai importante sunt: creşterea perioadei de timp în care utilajul este în stare de funcţionare şi realizarea producţiei conform graficelor; creşterea randamentului şi a preciziei de funcţionare a utilajelor; reducerea costurilor de producţie şi, implicit, creşterea eficienţei activităţii de producţie. Activitatea de întreţinere şi reparaţii a devenit o problemă tehnologică, în timp ce o lungă perioadă de timp era considerată ca o activitate anexă neimportantă. Această modificare de optică este firească, deoarece astăzi într-o întreprindere constructoare de maşini exisă un număr foarte mare de utilaje diversificate. Existenţa unui compartiment de întreţinere şi reparaţii este justificată de necesitatea asigurării utilizării permanente a echipamentelor şi clădirilor din întreprinderile tot mai complexe. Pentru atingerea obiectivelor compartimentul de întreţinere trebuie să se folosească de principalele mijloace: să se constituie într-un organism proporţional dimensionat cu cadre şi bine organizat în funcţie de specificul întreprinderii; să elaboreze un program de lucru bine conceput; să-şi organizeze disponibilul de piese de schimb în funcţie de necesităţi; să evidenţieze şi să studieze continuu cauzele avariilor şi să prevadă remediile; să lucreze în strânsă colaborare cu celelalte compartimente, astfel ca să se asigure funcţionarea utilajelor prin respectarea programelor; să se informeze permanent în pas cu progresul tehnologic, în domeniul materialelor, metodelor şi echipamentelor noi.