Kyoto, însemnând capitală, a fost fondat de imigranții coreeni, înainte de a deveni capitala Japoniei în

794. În secolul al VIII-lea, datorită influenței și ambiției liderilor budiști din Nara, care amenințau
stabilitatea guvernului, împăratul Kammu a decis să mute capitala, mai întâi din Nara la Nagaoka, iar apoi
în Kyoto. Orașul a rămas principalul centru administrativ al Japoniei timp de peste 1000 de ani, până în
1868, când Tokyo a preluat acest rol.

Construit după modelul Xi’an (sau Chang’an), capitala Chinei în timpul dinastiei Tang, Kyoto se află într-o
zonă montană înconjurată de trei munți de joasă altitudine (la doar 1000 m deasupra nivelului mării) și
trei râuri, care servesc ca paznici naturali. Majoritatea templelor au fost construite în perioada
șogunatului Kamakura (1192-1333), denumit astfel după orașul Kamakura, unde Minamoto Yoritomo,
primul șogun, și-a stabilit sediul militar. Tot atunci au apărut noi orientări religioase budiste, inclusiv
budismul Zen.

Fiind unul dintre puținele orașe japoneze care nu au fost bombardate de avioanele americane în timpul
celui de-al doilea război mondial, Kyoto combină tradiția cu viața modernă și urbanizarea cu arhitectura
antică și frumusețea naturii. Din păcate însă, fenomenele naturale, cum ar fi cutremurele sau incendiile,
împreună cu conflictele care au dus la războaie au afectat orașul, astfel încât majoritatea clădirilor sale
istorice datează nu mai devreme de secolul al XVII-lea.

Cu toate acestea, o vizită în Kyoto îți va oferi posibilitatea de a alege între 2.000 de locuri de cult (1.600
de temple budiste și 400 de altare șintoiste), palate, păduri de bambus, grădini și parcuri cu flori de cireș
primăvara sau copaci multicolori toamna – probabil două dintre cele mai potrivite sezoane pentru a te
bucura de minunăția naturii în Japonia.