Ioan Slavici, reprezentant de seamă al perioadei Marilor Clasici,
s-a individualizat în literatură prin viziunea moralizatoare abordată în majoritatea creațiilor sale epice, autorul putând fi considerat un deschizător de drumuri în ceea ce privește nuvela psihologică. Nuvela este o specie literară aparținând genului epic în proză, cu o acțiune bine concentrată, structurată pe un singur fir narativ, scrisă din perspectiva unui narator obiectiv și omniscient, cu un număr redus de personaje, în care atenția este concentrată asupra construcției personajului principal. O capodoperă a acestui tip de proză este nuvela „Moara cu noroc”, publicată în 1881 învolumul de debut „Novele din popor”. Tema susține caracterul realist al operei, dar și pe cel psihologic: efectele nefaste și dezumanizate ale dorinței de învuțire, în contextul societății ardelenești de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Titlul, element paratextual prin care este anticipată realitatea, are conotații simbolice, ironice și tragice, putând fi interpretat contrariul: fosta moară, devenită cârciumă - Moara cu noroc -, reprezintă un topos în care personajele vor sfârși tragic, „norocul” dovedindu-se, în timp, a fi ghinion. Problematica nuvelei este complexă și se poate stabili din mai multe perspective. Conflictul exterior prezintă încercarea lui Ghiță de a-și schimba statutul social, însă pentru asta se confruntă cu personajul antagonist, Lică Sămădăul. În centrul nuvelei este situat confilctul de ordin psihologic trăit de Ghiță care este sfâșiat de dorințe puternice, dar contradictorii(rațiune-pasiune): să rămână om cinstit pe de o parte, și să se îmbogățească alături de Lică, pe de altă parte. Acțiunea nuvelei, structurată pe 17 capitole, se desfășoară în decursul unui an, între două repere temporale cu valoare religioasă: de la Sfântul Gheorghe la Paște. Dimensiunea spațială este reprezentată de așezarea la răscruce de drumuri a cârciumei de la Moara cu noroc, izolată și înconjurată de pustietăți întunecoase, loc pe unde treceau turme de porci spre și dinspre Ineu. Opera este scrisă din perspectiva narativă obiectivă de către un narator omniscient, ce creează impresia că știe tot ce se întâmplă, fapt ce rezultă din multitudinea detaliilor referitoare la cadrul acțiunii și la trăirile interioare ale personajelor. În expozițiune este prezentat Ghiță, care ia în arendă cârciuma de la Moara cu noroc. Treburile merg bine la început, până la apariția lui Lică Sămădăul care îi dă de înțeles că dacă vrea să rămână aici trebuie să devină complicele lui, fapt ce constituie intriga. Jefuirea arândașului și uciderea femeii în negru îl forțează pe Ghiță să depună mărturie mincinoasă în fața justiției pentru a-l apăra pe Lică. Dupa condamnarea lui Săilă și Buză Ruptă, protagonistul dorește să-l denunțe pe Lică, însă banii oferiți de acesta îl fac să renunțe. Punctul culminant al nuvelei coincide cu momentul în care Ghiță ajunge pe ultima treaptă a degradării morale. Străpuns de gelozie, acesta se duce la Pintea și-l dă în vileag pe Lică, prezentându-i dovezile. Întors la cârciumă o omoară pe Ana, iar la comanda lui Lică, Reuț îl împușcă pe Ghiță și dă foc hanului. Deznodământul prezintă incendiul de la Moara cu noroc, sinuciderea lui Lică dar și prezența bătrânei care crede că un fulget i-a omorât pe toți. Astfel, Slavici sancționează moral toate personajele care au avut afaceri cu răul, iar focul care mistuie hanul are o funcție simbolică, purificând locul atâtor întâmplări rele. Unul dintre personajele reprezentative ale acestei nuvele este cârciumarul Ghiță, personaj prin intermediul căruia autorul a evidențiat drama unui individ care încearcă să-și depășească statutul social, exercitându-se asupra lui tentația înavuțirii. Protagonistul textului poartă numele desacralizat al Sfântului Gheorghe, drama psihologică pe care o trăiește fiind concretizată prin trei înfrângeri, pierzând pe rând încrederea în sine, încrederea celorlalți și încrederea Anei, soția lui. Din punct de vedere al statutului social, personajul este urmărit în evoluție. La începutul nuvelei, din dialogul cu bătrâna rezultă dorința de afirmare a personajului. El consideră umilitoare postura de cizmar, întrevăzând în posibilitatea mutării la Moara cu noroc șansa unui câștig rapid, și totodată oportunitatea de a fi respectat în sat. Odată mutat la cârciumă, câștigul începe să apară, dar în scurt timp Ghiță începe să devină conștient de faptul că ascensiunea lui socială este posibilă numai prin tovărășia cu Lică Sămădăul. În plan psihologic, personajul este surprins în mai multe etape ale existenței sale. Dacă la începutul nuvelei este o fire hotărâtă, susținând în fața bătrânei, cu fermitate, necesitatea mutării la Moara cu noroc, pe parcursul operei, odată cu intrarea în scenă a lui Lică Sămădăul, acest statornicism începe să se diminueze. Pentru acesta, două încep să fie stările definitorii în relația cu Lică, și anume frica, respectiv obsesia. Frica de Sămădău îl fac să meargă la Ineu să cumpere două pistoale, doi câini și o slugă, iar când Lică vine a doua oară la han, echilibrul de forțe începe să se destrame. În acest episod semnificativ pentru conturarea personalității lui Ghiță, Lică vine însoțit de oamenii săi și intră pe poarta din spate, comentariul lui Ghiță evidențiind teama față de Sămădău: „Ăștia nu prea îmi par oameni buni”. Antagonistul îmblânzește câinii și văzând împotrivirea lui Ghiță, îi cere cheile de la sertarul cu bani pentru a-i lua o sumă însemnată drept garanție. Bun cunoscător de oameni, Lică știe cum să utilizeze slăbiciunile celorlalți. Astfel, se folosește de patima lui Ghiță pentru bani spre a-l atrage pe acesta în afacerile lui necurate. Slăbiciunea pe care o are față de bani, îl face pe Ghiță să capituleze în fața Sămădăului, acesta împigându-și soția, cu bună- știință, în brațele Sămădăului, atunci când Lică vine într-o zi la han și dorește să danseze cu Ana, aceasta refuzându-l: „Joacă, muiere; parcă are să-ți ia ceva din frumusețe”. Sub aspect moral, Slavici urmărește în ceea ce-l privește pe Ghiță, parcurgerea unui proces de alteritate. Dacă la început, intenția lui de a se muta la Moara cu noroc pentru a scăpa de sărăcie și pentru a asigura un trai mai bun familiei sale este una lăudabilă, pe parcurs, sub influența nefastă a lui Lică Sămădăul, Ghiță începe să se pervertească moral. Odată ce acceptă semnele turmelor de porci de la Lică, ascunzând acest lucru soției sale, înstrăinarea de aceasta devine un proces iremediabil. Personajul începe să devină duplicitar, iar pentru a-l apăra pe Lică depune mărturie mincinoasă la proces. O altă secvență ilustrativă în caracterizarea lui Ghiță este cea în care personajul principal ajunge pe ultima treaptă a degradării morale. Orbit de furie și dispus să facă orice pentru a se răzbuna pe Lică, își aruncă soția drept momeală în brațele Sămădăului. Speră până în ultimul moment că Ana va rezista influenței malefice a lui Lică, însă dezgustată de lașitatea lui Ghiță care se înstrăinase de ea și de familie, într-un gest de răzbunare, Ana i se dăruieste lui Lică, deoarece, spune ea, în ciuda nelegiuirilor comise, Lică este „om”, pe cand Ghiță „nu e decât o femeie îmbrăcată în haine bărbătești”. Destinul personajului este unul tragic, prin intermediul acestuia naratorul sancționând, într-o viziune educativă încălcarea moralei. Ghiță este conturat în nuvelă prin intermediul unor mijloace moderne precum analiza psihologică și introspecția psihologică. Slavici utilizează monologul interior, tehnică prin care personajul se confruntă cu propria conștiință și își afirmă patima nestăvilită pentru bani. Ghiță vizualizează „banii grămadă înaintea sa” și are aceeași reacție ca a oricărui împătimit în acest sens: i se împăienjenesc ochii. Rolul lui Lică nu este de a sădi în sufletul lui Ghiță dragostea pentru bani, ci de a declanșa o pornire care există deja în structura interioară a acestuia, însă în stare latentă. Brus, acesta se simte încolțit de doua tentințe divergente, precum personajul unei tragedii antice: pasiune („de dragul acestui câștig ar fi fost gata să-și pună pe un an, doi capul în primejdie”) și datorie („Avea însă nevastă și copii și nu putea să facă ce-i plăcea”). În opinia mea, Ghiță reprezintă unul din cele mai reprezentative personaje din literatura românească, deoarece Slavici ilustrează prin intermediul acestuia fatalitatea iminentă a obsesiei pentru înavuțire. Opera este bazată pe cunoașterea sufletului omenesc, fiind un argument pentru cumpătare și păstrarea măsurii în toate. În concluzie, prin personajul principal Ghiță, autorul a evidențiat într-o viziune moralizatoare, frământările pe care le are un suflet aparent simplu care se zdruncină moral odată ce intră în contact cu o forță mai puternică decât cea a lui.