Transformarea produselor alimentare în substanţe nutritive accesibile organismului are loc

graţie funcţiilor realizate de sistemul digestiv:

 secreţia sucurilor digestive;
 motilitatea alimentelor;
 digestia alimentelor (mecanică şi chimică);
 absorbţia substanţelor nutritive accesibile.
Motilitatea tubului digestiv repre-zintă propulsarea alimentelor de la nivelul orificiului cavităţii
bucale până la orificiul anal. Pe acest traseu ele sunt amestecate cu sucurile digestive secretate de
fiecare segment al tubului. Masticaţia începe după ingerarea alimentelor în cavitatea bucală. La
masticație participă mandibula acționată de mușchii masticatori, dinții și limba. Incisivii, caninii
şi premolarii taie şi fărâmiţează hrana, iar molarii o zdrobesc şi o strivesc. Deglutiţia reprezintă
totalitatea actelor prin care bolul alimentar (format prin mestecație)este condus din cavitatea
bucală, prin faringe şi esofag, în stomac. Mişcarea peristaltică este provocată de contracţii şi
relaxări a musculaturii netede din pereții tubului digetiv care micşorează şi respectiv măresc
diametrul acestuia. Motilitatea stomacului are loc prin contracţii (de amestecare și peristaltice) a
muscula-turii netede din pereții stomacului umplut cu alimente, precum şi a stomacului
gol.Motilitatea stomacului plin asigură fragmentarea, amestecarea cu sucurile digestive și
evacuarea lentă și fracționată a chimului stomacal în duoden.Viteza de evacuare variază în
funcţie de cantitatea şi calitatea alimentelor, precum şi în funcţie de dimensiunile particulelor lor.
Motilitatea stomacului gol contribuie la formarea senzaţiilor de foame. Stomacul gol are pe-reţii
alipiţi efectuând mişcări peristaltice, numite„de foame”. Motilitatea intestinului asigură
amestecarea chimului alimentar cu sucurile digestive intestinale și propulsarea lui spre colon.
Mişcarea segmentară se datorează contracţiilor inelare ale muşchilor circulari, care nu
progresează de-a lungul intestinului şi nu deplasează conţinutul intestinal. Motilitatea colonului
are loc prin mişcări peristaltice și segmentare, care pot avea loc la intervale de 6–8 ore. Defecația
este un act complex prin care are loc transportul maselor intestinului gros de la cec spre rect și
eliminarea materiilor fecale din rect.Digestia include totalitatea proceselor fizice, chimice şi
fiziologice care asigură transformarea alimentelor în substanţe nutritive.Înmuierea şi fărâmiţarea
alimentelor până la particule mici în timpul propulsării lor prin tubul digestiv se numeşte digestie
mecanică.Scindarea substanţelor macromoleculare prin acţiunea enzimelor din sucurile digestive
până la monomeri, care pot penetra pereţii capilarelor sangvine şi limfatice, se numeşte digestie
chimică.Absorbţia este procesul de asimilare a substanţelor nutritive monomere de către celulele
mucoasei tubului digestiv.