A studiat la Școala de ofițeri de miliție și securitate de la Băneasa și a fost

ofițer de securitate timp de patru ani. A lucrat la Întrepriderea de comerț

exterior în anii 80 în sectorul export îngrășăminte chimice.[7] A intrat în afaceri
după 1990 înființând, împreună cu un partener turc, o companie care făcea comerț cu
produse chimice - Interaction[8]. În 1995 a înființat compania Interagro, ca
societate mixtă româno-engleză[8]. A achiziționat pachetul majoritar 51% din
acțiuni la rafinăria Astra Română Ploiești, pentru 16 milioane de dolari[8]. În
anul 1998 a participat la majorarea capitalului social al Asirom, investind 21 de
milioane de dolari[8]. În anul 2007, a ieșit din acționariatul Asirom, primind 86
milioane de dolari pentru acțiunile vândute[8]. Din 1996 el este patronul echipei
de fotbal Astra Ploiești (Astra Giurgiu).[9]

Controverse
De-a lungul timpului afacerile lui Niculae au fost de multe ori puse sub semnul
întrebării, mai ales cele din industria petrolieră, dar omul de afaceri a negat
toate acuzațiile[8]. Același lucru s-a întâmplat și în cazul fabricilor de țigarete
despre care unele voci spun că Niculae le-ar fi pus pe butuci[8]. Galaxy Tobbaco,
una dintre companiile sale a prejudiciat bugetul de stat cu aproximativ patru
milioane de euro, prin neplata accizelor pentru 130 de tone de tutun vândut către
unele societăți, după cum scria presa din acea vreme[8].

La 2 aprilie 2015 a fost condamnat definitiv la doi ani și jumătate de închisoare

în dosarul „Mită la PSD” pentru finanțarea ilegală a campaniei electorale din 2009
a lui Mircea Geoană.[10][11]

În 2021 a fost condamnat la cinci ani de închisoare cu executare în dosarul

„Interagro” pentru corupție