Mara, o femeie vaduvă saracă, se intretinea din negustorit.

Alături de copiii
ei mergea la mănăstirea, Maria Rdna, unde se ruga la Sfanta Maria. Copiii ei erau
fericiti si nu duceau lipsa de nimic, iar Mara economisea bani pentru vremuri grele.
Dorința ei era ca Persida, fiica, să devină, preoteasa, iar Trica, fiul, cojocar. Plănuia
sa-si trimită fata la maica Aegidia sa fie educată de aceasta pentru 60 de fiorini pe an.

Trica refuza sa-l asculte pe Costi intenționând sa-i spuna mamei despre
rautatile acestuia. Atunci când copiii si-au dorit sa mearga la mori cu luntrea, Mara s-
a îngrijorat mult din aceasta cauza.

Când Persida a fuge de la calugarite, mama supărată, s-a dus la manastire si

le-a certat pe maicute.
Intre timp, copiii au crescut. Alaturi de manastire era macelaria unui neamt, 
Huber Natl, iar Persida s-a indragosit de acesta.

De Florii, Persida s-a reintilnit cu Trica, fratele ei, care dorea sa o ia acasa.
Cei doi s-au dus sa culeaga viorele si l-au intilnit pe Natl. Acesta a indragit-o pe
Mara, dar parintii lui nu erau de acord cu aceasta situatie.  L-au trimis pe Natl la Arad
sa isi gaseasca sotie.

Tot la Arad, in casa lui Claici, stateau Mara si copiii ei , impreuna cu mai
multi tineri. Persida si Trica aveau sa asisite la nunta unui preot numit Munteanu cu
Milena. Aici Natl o gaseste pe Sidi (Persida) cu Codreanu, care incerca sa o atraga.
Mara dorea sa-si casatoreasca fata cu Codreanu. Anca, prietena Persidei si-a dat
seama ca aceasta il iubea pe neamt. La inceput Sidi  se ferea de Natl si dorea sa plece
cu mama ei acasa,insă Mara nu a vrut sa faca ceea ce ii cerea fiica ei. Au mers
impreuna la Radna. Sidi i s-a plins Marei ca peste tot unde merge il intilneste pe Natl.

Deși o întâlnește pe Maria, Codreanu dorea sa o revada pe Persida. Se

intereseaza de ea si aflind ca e la manastire se duce acolo, dar nu reușește sa
vorbeasca cu ea.
Persida se întâneste cu un alt tinar, Pavel, care o cere in casatorie, dar fata
nu accepta acest lucru.
Trica nu a reusit sa-si termina anii de ucenicie si ca sa poata sa treaca peste
iarna, vinde haine in Arad. S-a intilnit cu Bocioaia, persoana ca nu l-a primit ca
ucenic si a plecat la Radna. Trica s-a hotarit sa vina acasa in fiecare seara.

Persida si Natl se intilnesc des si își marturisesc ca se iubesc.

La Persida au venit in vizita niste cunostinte, care i-au spus ca Natl este lenes si ca nu
e bun de nimic, cu scopul de a o convinge sa renunte la acesta. Acestia au remarcat ca
vorbele Persidei semanau cu cele ale lui Natl.
 Natl este trimis la Boioaica pentru a deveni macelar, numai ca acesta a citit
adeverinta de la stapini si a aflat ca nu a facut nimic, astfel incit nu a fost numit
maistru.  Huber a venit de la macelarie si si-a certat fiul. In cursul disputei a aruncat
un cutit, iar un martor a spus ca a fost o tentativa de omor.
Persida nu a crezut acest lucru si s-a intilnit pe ascuns in prezenta lui Bandi, fost
ucenic la un cizmar. Trica se intilni cu Natl, desi nu era de acord cu relatia dintre
acesta si sora sa. Observa ca cei doi se iubeau si afla ca au planuit sa se casatoreasca
in secret.

Mara observa ca fata ei a plecat de acasa si afla ca s-a casatorit in secret cu

Natl. Cei doi plaeca la Viena, unde cumpara o macelarie. Fata primeste scrisori de la
Mara si Trica. Cuplul revine acasa si cumpara circiuma de pe Sarariei. Fata se ocupa
de afacere, in timp ce Natl nu facea nimic. Cei doi s-au indepartat in timp. Pesida se
intoarce acasa pentru ca la betie Natl o batea.

Trica lucra la Bocioaica, iar Marta, sotia maistrului, tinea la el. Acesta avea
sa plece in armata, iar sora sa si sotia maistrului au platit sa nu se duca, dar mama lui
nu il ajuta, astfel incit trebui sa se inroleze.

Persida este insarcinata si se intoarce la sotul ei. La circiuma veni Vlaicu,

care observa ca Natl seamana cu Bandi, ucenicul de cizmar, fara tata. Persida naste,
Mara vine in vizita si decide ca nasa nepotului sa fie maica Aegidia. Incep pregatirile
pentru botez, iar Bandi isi da seama ca este fiul nelegitim al lui Huber.

Trica revine de la razboi schimbat. Natl si Trica devin maistri. Persida e

nevoita sa se mute in casa lui Huber. Circiuma e in grija lui Bandi, iar Huber doreste
sa-l ia la Viena. Accepta propunerea datorita Persidei si incep sa isi faca planuri.
Bandi ii cere lui Huber sa il recunoasca ca fiu si inebuneste pentru acesta nu accepta.
Bandi il omoara pe Huber. Persida intra in circiuma unde vede cadavrul socrului ei si
pe Bandi cu cutitul in mina.