Lumea basmelor, în ceea ce privește participanții la acțiune, este populată de o diversitate de personaje care au un rol și un statut bine definite, fie că sunt reale sau fabuloase, cele din urmă fiind înzestrate cu puteri supranaturale, fie că sunt pozitive sau negative, iar ca importanță, principale, secundare ori episodice. O notă aparte inedită, în această lume fabuloasă, o au numeroasele relații dintre multitudinea personajelor, reprezentante ale forțelor binelui și ale răului. În basmul cult „Dănilă Prepeleac”, publicat în revista „Convorbiri literare” la 1 martie 1876, există, ca în orice astfel de creație epică, un personaj principal care este și personajul eponim. Relațiile pe care personajul le stabilește cu celelalte personaje sunt multiple și edificatoare în reliefarea însușirilor lui, concludentă fiind însă relația protagonistului cu dracii, personajul colectiv opozant și deci negativ, aceasta fiind o relație specifică basmului existentă între forțele potrivnice. 2. Statutul social, psihologic și moral al fiecăruia dintre cele două personaje Având în vedere acțiunea basmului și relația dintre cele două personaje, statutul social și ipostazele în care apar acestea sunt, în cazul lui Dănilă, cele de om sărac ce caută să scape de sărăcie, apelând la diferite modalități, iar în ceea ce-i privește pe draci, reprezintă niște indivizi aflați în situația de a-și pierde atributele caracteristice sau privilegiile – acelea de a-i învrăjbi pe oameni și de a le face rău, fără a avea însă o identitate socială, ei aparținând altei lumi. Sub aspect psihologic, Dănilă apare în final un om împlinit, victorios în confruntarea lui cu dracii, iar aceștia se află în ipostaza învinșilor, în ciuda numeroaselor lor încercăride a nu-și ține promisiunea. Din punct de vedere moral, Dănilă evoluează de la ipostaza de om sărac și anapoda la cea de om isteț, pe când dracii își dovedesc cu consecvență prostia. 3. Patru elemente de structură, de compoziție și de limbaj care pun în evidență relația dintre cele două personaje (temă, acțiune, construcția subiectului, conflict, modalități de caracterizare etc.) Relația dintre aceste personaje și evoluția ei suunt evidențiate de scriitor printr-o serie de elemente ale textului: prin temă, prin acțiune, prin construirea conflictului și evidențierea legăturiilor cu personaje ale basmului, folosindu-se de diferite procedee de caracterizare. Primul personaj, Dănilă Prepeleac, prezent în ambele părți ale basmului, este unul individual și pozitiv, în ciuda faptului că în prima parte trăsătura lui dominantă este una negativă – prostia. În schimb, dracii, personajul opozant, colectiv și negativ, apar doar în cea de-a doua parte a narațiunii. Așadar, relația dintre aceste două personaje este una de adveristate, sugerată chiar de tema basmului – lupta dintre bine și rău, specifică oricărei astfel de creații. Astfel, în ceea ce privește acțiunea, la începutul ei Dănilă Prepeleac apare în postura unui sătean, a unui om simplu, acesta fiind statutul său social, iar sărăcia, nota caracteristică a existenței sale. Totodată, el este un om neajutorat, „leneș, nechitit la minte și nechibzuit la trebi”, aceste însușiri fiind prezentate direct. De fapt, lenea, prostia și nepriceperea explică, într-un fel, sărăcia personajului. Acest om sărac, anapoda, naiv și delăsător are, în a doua parte a basmului, ca trăsătură dominantă istețimea, deoarece iese victorios în disputa cu dracii datorită inteligenței. După cum se observă, în întregul basm, personajul apare în două ipostaze antitetice: prostul sau păcălitul (în prima parte) și istețul sau păcălitorul (în partea a doua), acestea fiind ilustrate, în primul rând, prin acțiunile întreprinse de personaj. Dracii, al doilea personaj (personaj coleciv și negativ), apar în postura de forțe ale răului și nu au un anuit statut social, deoarece ei aparțin unei alte lumi, asimilate celuilalt tărâm, populat de ființe ciudate, cu însușiri ieșite din comun. În discuția și în confruntarea lui Dănilă cu dracii, ei sunt repreentați, pe rând , de către unul singur, ca soli ai lui Scaraoschi. Din acțiune și din discuția lui Dănilă cu reprezentanții lui Scaraoschi, se observă că dracii se caracterizează prin prostie, ca și Dănilă în prima parte, dar aceasta este determinată de faptul că ei nu cunosc rânduielile unei lumi căreia nu-i aparțin și rămâne o însușire singulară și constantă de-a lungul acțiunii. Necunoscând toate rânduielile, mai ales că propunerile lui Dănilă sunt tentante prin originalitatea lor, se lasă ușor convinși și le acceptă. Prin adoptarea unei atitudini de superioritate, considerând de fiecare dată că propunerile și acțiunile dracilor sunt inferioare celor pe care el le avansează: „Măi Michiduță! Doar eu te credeam mai tare decât ești!”; „Din trântă? Doar de ți-e greu de viață.” etc., Dănilă își impune punctul de vedere. Cele două personaje, Dănilă Prepeleac și dracii, precum și relația dintre ele sunt construite pe baza tipologiei clasice a basmului – personaje pozitive și negative -, fiind prezentate în antiteză. De aceea, în relația dintre aceste personaje, autorul opune istețimii lui Dănilă prostia dracilor, siguranței de sine – naivitatea și experienței de viață – lipsa acesteia. Se remarcă, totodată faptul că ambele personaje se depărtează de cele existente în basmul popular. În primul rând, Dănilă nu este nici fiu de împărat, nici un Făt- Frumos, ci un om obișnuit, cu calități și defecte, care nu are puteri supranaturale și nici însușiri excepționale. De aceea, Dănilă este o personalitate contradictorie și în incipit apare ca un om sărac, care prin acțiunile sale viitoare își va dovedi prostia, pe când în final îl aflăm victorios datorită istețimii sale. La rândul lor, dracii, deși nu aparțin ca personaje sferei realului, nu mai apar, ca în basmul popular, în postura unor ființe grotești, a unor monștri însetați de putere, ucigași și răzbunători, ci încearcă, printr-o diversitate de probe, să împiedice neapărat construirea mănăstirii și pierderea banilor promiși. 4. Evidențierea a două episoade care reliefează relația dintre cele două personaje Relațiile dintre aceste două personaje sunt puse pregnant în evidență prin întreaga acțiune a celei de-a doua părți a basmului, nu doar prin câteva episoade. Relația dintre Dănilă și reprezentanții lui Scaraoschi este prezentată prin intermediul unei gradații ascendente bazate pe procedeul acumulărilor succesive, procedeu nu numai de tehnică narativă, ci și de realizare a umorului, prezent cu prisosință în basm. Așadar, fiecare dintre aceste întâmplări poate constitui un episod semnificativ în evidențierea relației dintre cele două personaje. 5. Prezentarea unei opinii despre modul în care se reflectă evoluția relației dintre cele două personaje Privită în complexitatea ei, relația dintre personajele menționate, existentă numai în partea a doua a narațiunii, este construită pe modelul celei din basmele populare, pe baza antitezei dintre ele, având însă și o notă de originalitate care constă în plasarea personajelor în cadrul unei viziuni mai mult comice decât fabuloase. De asemenea, cele două personaje aparțin unor lumi diferite, a căror existență se intersectează întâmplător, și de aceea adversitatea dintre ele este deosebit de puternică, rezolvată până la urmă în favoarea celui care cunoaște mai bine lumea căreia îi aparține și pe al cărei tărâm se desfășoară acțiunea.