Romanul zugrăvește drumul Marei și al copiilor ei,Persida si Trică,pînă
în momentul în care aceștia din urmă intră în lume.La început,după cum era și firesc,Mara ocupă un loc dominant,pentru că mai tîrziu,copiii,și mai ales Persida să-i ia locul.Destinul familiei Marei se împletește,datorită unor împrejurări neprevăzute,dar firești,cu cel al familiei neamțului Hubăr,a cărei prezență ,fără a fi proeminentă,rămîne notabilă.Intervin desigur și alte personaje cu care protagoniștii vin în legatură,. Romanul este structurat în 21 de capitole,purtînd titluri semnificative pentru Conținutul acestora:Sărăcuții mamei, Maica Aegidia, Furtuna cea mare, Ispita etc.Opera se constituie prin îmbinarea dintre romanul Marei,care urmărește destinul eroinei și romanul iubirii,care ilustrează formarea și consolidarea cuplului erotic Persida- Națl. Capitolul I: Saracutii mamei Mara, o femeie tanara si harnica din Radna, a ramas vaduva cu doi copii. Sotul ei,Barzovanu a fost mult mai carpaci decat cizmar si nu a stat asa mult acasa. Mara tine foarte mult la copii ei, de fiecare data se gandeste la ei cand ii este greu. De fiecare data cand se duce la targ, ii ia si pe ei. Acestia se joaca in timp ce ea munceste iar cand se intoarce acasa Numara bani si ii imparte in cei trei ciorapi, cel pt zilele de batranete si inmormantare, cel pentru Persida si cel pentru Trica. Tot timpul isi admira copii si de fiecare data cand vede un om bun spune ca asa o sa fie si copii ei, fata ei, Persida, ca preoteasa de la Pecica, o femeie minunata, dulce la fire si bogata, iar baiatul ei, Trica, ca omul de la Lipova, Bocioaca, ce scote cele mai frumoase cojoace. Capitolul II: Maica Aegidia Maica Aegidia, a convins-o pe „maica priorita” s-o primeasca pe Persida cu cincizeci de florini pe an si a vorbit si cu Hubar, ca sa-i dea. Marei „arenda podului”. Intr-o zi de primavara, invatatorul Blaguta intarzie la ora, deoarece s a dus la pescuit , iar Costi Balcovici ii tine locul si se comporta aspru cu Trica. Baiatul nu a vrut sa ii asculte porunciile lui Costi asa ca l a luat la bataie. Trica ,fiind mai mic cu 3 ani decat el si sora nefiind prin preajma sa l apere si a luat bataie. Imediat dupa cele intamplate, Trica duce la sora lui , la manastire si ii povesteste ce s a intamplat. Suparata, Persida fuge cu el de la manastire si incearca sa treaca Muresul pe o luntrite. In acea perioada apele raului au debit mare asa ca cei doi copii au fost luati de apa.Intre timp, in Lipova, vestea ca o calugarita a fugit cu un baiat de la manastire s a aflat ,iar toti s au dus sa ii ajute, inclusiv Mara. ce au iesit de pe luntrite, Persida ii spune Maicii Aegidia ca fratele ei a fost batut de Costi Balcovici si acum ea doreste sa-i arate ca Trica nu e singur si nu are de ce sa l bata, chiar daca este mai mic. Maica Aegidia o ia pe Persidia inapoi la biserica, iar Trica ramane singur din nou Capitolul III Vorba a ajuns in toata Radna si Lipova si toata lumea discuta despre copiii marei. Cel mai amarat a fost Blaguta, asa ca acesta s a razbunat pe Trica. L a dat afara din scoala pentru ca este lenes si neascultator. Marei I a fost mila de saracul prunc si a vrut sa l dea la o scoala mai buna. Mara a vorbit cu Bocioaca sa vada daca l ar fi primit ucenic pe baiatul ei insa nevasta lui, Martna, nu a fost de acord, deoarece este fata de popa. Mama lui Trica a hotarat sa l duca la Arad insa nu are destui bani asa ca s a dus la biserica si a vorbit cu Maica Aegidia daca poate sa o primeasca pe Persidia fara cei 6 florini pentru a i plati lui Trica banii de ucenicie. Maica Aegidia a acceptat si Maea s a grabit sa duca scrisoarea la Arad. Trica a fost acceptat si sta la Steva Claici fiindu I ursit sa fie cojocar ca Bocioaca Capitolul IV Mara a fost speriata , deoarece copiii ei petrec din ce in ce mai putin timp acasa. Trica se pieptana si se spala doar in zilele de sarabatoare si duminica, iar Persidia cand a venit acasa a inceput sa faca curatenie. De asemenea Mara tot timpul avea lacrimi in ochi deoarece fata ei este frumoasa si ii este frica sa nu fie furata mai ales pentru ca ea este calugarita. Hubar este macelar, insa nu se ocupa de macelarie, ci sotia si fiul sau. Natl semana mai mult cu un cofetar decat cu un macelar, acesta a facut scoala la Timisoara insa in al 5 lea an a ramas acasa. Intr o zi a trecut prin fata manastirii si a vazut printr o crapatura de geam o fata foarte frumoasa. Persida l a vazut si ea asa ca si a facut curaj si a deschis ferestrele ce nu trebuie deschise. Baiatul I a facut semn sa le inchida deoarece ii poate vede lumea. Trica a venit in sfarsit inapoi in Radna si sora lui si el au plecat la adunat flori , Perisidia a ales intentionat drumul mai lung pentru a l vedea pe Natl. In cele din urma cei doi s au intalnit pe pod. Mara a vazut ce framantata este Persidia dupa intalnirea cu Natl asa ca decide sa o duca la Arad pentru a se obisnui cu lumea. Capitolul V Mama lui Natl a aflat ca baiatul ei a cascat ochii la fata Marei si a fost suparata. I a spus lui Hubar insa el nu a parut deranjat. In cele din urma a decis sa isi trimita baiatul in lume pentru a si face cei doi ani de calatorie. A doua zi a plecat la Arad . Mara a ajuns la Arad cu copii ei si I a cazat la Claici.Acolo urma sa aibe loc o nunta intre Munteanu si Mileana. Mara s a intors acasa pentru a I da scrisoarea pentru Maica Aegidia. Persidia nu I a placut faptul ca statea la masa cu calfele mai ales pentru ca se holbau la ea,insa le a fost frica sa vorbeasca cu dansa. Ziua nuntii a venit iar Trica este frate de mire chiar daca nu a vrut. Nunta a inceput , iar Natl s a dus sa vorbeasca cu Persida deoarece a aflat ca este acolo. La nunta Codreanu , un preota incercat sa o atraga