Nu cer nimic de la evrei, doar s dispar.

Hans Frank, guvernator nazist al Poloniei

Holocaustul este un termen utilizat n general pentru a descrie uciderea a aproximativ ase milioane de evrei n timpul celui de-al doilea rzboi mondial. A fost ca parte din soluia final a problemei evreieti, programul de exterminare a evreilor, plnuit i executat de Adolf Hitler. Evreii nu au fost singurele victime ale nazistilor n timpul celui de-al doilea rzboi mondial. Nazistii au ncarcerat si omort si oameni care se mpotriveau regimului lor pe motive ideologice; tigani; germani care prezentau un handicap mental sau fizic; homosexuali; soldati slavi capturati n rzboi, dizidenti religiosi (Martorii lui Iehova, etc). Partidul nazist sub conducerea lui Adolf Hitler a venit la putere n Germania pe 30 ianuarie 1933, i persecuia i exodul celor 525.000 de evrei din Germania a nceput aproape imediat. Germania devenise un stat genocidar. Fiecare ramur a birocraiei sofisticate a acestei ri a fost implicat n procesul asasinatelor n mas. Bisericile parohiale i Ministerul de Interne au furnizat liste de nateri care artau cine este evreu; Pota a livrat ordinele de deportare i denaturalizare; Ministerul de Finane a confiscat proprietile evreieti; firmele germane au concediat muncitorii evrei i au exclus acionarii evrei; universitile au refuzat s admit studeni evrei, au refuzat s acorde diplome celor nmatriculai i au concediat profesorii evrei

n anii 1930, drepturile legale, economice i sociale ale evreilor au fost continuu restrnse. Chestiunea tratamentului evreilor devenise una urgent pentru naziti dup septembrie 1939, cnd au ocupat jumtatea vestic a Poloniei, unde triau dou milioane de evrei. n perioada premergtoare alegerilor din 1933, nazitii au nceput s-i intensifice actele de violen pentru a face ravagii n rndurile opoziiei. Prin cooperarea autoritilor locale, au nfiinat lagre pe post de centre de concentrare n Germania. Unul din primele astfel de lagre a fost Dachau, deschis n martie 1933. Aceste prime tabere au fost nfiinate pentru a ncarcera, tortura sau ucide doar deinui politici, cum ar fi comuniti sau social-democrai. Noile lagre erau plasate n regiuni cu populaii mari de evrei, romi, comuniti sau membri ai elitelor poloneze, inclusiv n Germania. Transportul prizonierilor se desfura adesea n condiii ngrozitoare, n vagoane de marf, n care muli mureau nainte de a ajunge la destinaie. Exterminarea prin munc, un mijloc prin care deinuii lagrelor erau muncii pn a fost de asemenea o alt politic de exterminare sistematic. Oricine avea trei sau patru bunici evrei era sortit exterminrii, fr excepie. n alte genociduri, oamenii puteau evita moartea, convertindu -se la o alt religie sau acceptnd o alt form de asimilare. Aceast opiune nu a fost posibil evreilor din Europa ocupat. Toate persoanele de descenden evreiasc recent urmau s fie exterminate n teritoriile controlate de Germania.

De altfel, majoritatea victimelor Holocaustului i-au gsit sfritul cu ocazia aciunilor ntreprinse de ctre Einsatzgruppen, mai muli dect cei ce au fost trimii n lagrele de exterminare. Anihilarea acestora s-a produs prin intermediul lagrelor de exterminare de la Treblinka, Belzec i Sobibor, unde au pierit 1.500.000 de evrei; numai la Treblinka s-au nregistrat 780,683 de victime. Acestor lagre de exterminare li se adaug cele de la Auschwitz (cel mai cunoscut dintre acestea), Chelmno i Majdanek, unde nc un milion de evrei polonezi au fost omori. O alt trstur distinct a fost efectuarea, la scar larg, a experienelor medicale pe deinui. Cel mai celebru dintre aceti medici a fost dr. Josef Mengele, care a lucrat la Auschwitz. Printre experimentele sale se numrau punerea subiecilor n camere cu presiune, testarea de medicamente pe ei, supunerea la degerturi, tentative de schimbare a culorii ochilor prin injectarea de substane chimice, diverse amputri i alte operaii brutale. Pn la sfritul lui 1941, ns, grupele de intervenie (Einsatzgruppen) uciseser doar 15% din evreii din teritoriile sovietice ocupate, i era clar pentru Germania nazist, c aceste metode nu puteau fi folosite pentru a extermina toi evreii din Europa. Chiar nainte de invadarea URSS, fuseser efectuate experimente de ucidere a evreilor n dube, cu gaze de eapament ale mainii, i cnd aceasta s-a dovedit prea lent, au fost testate alte gaze letale.

Lagrul de la Auschwitz

Lagrul de la Treblinka

Lagrul de la Dachau

Nefericiii sunt condui n hala B i li se spune c trebuie s se dezbrace acolo ca s fac baie. Pentru a-i convinge c ntr-adevr urmeaz baia, doi oameni mbrcai n alb le mpart la fiecare o crp de splat i o bucat de spun. De acolo sunt mnai n camera de gazare C. - R.Vrba i F. Wetyler, evadai de la Auschwitz Un vnt rece btea n rafale violente. Dar am mers nainte fr s ne oprim. ntuneric bezn. Din cnd n cnd, o explozie n noapte. Aveau ordine s trag n oricine nu putea ine pasul. Cu degetele pe trgaci, nu au renunat la aceast plcere. -Elie Wiesel i tatl su, Shlomo, supravietuitori Cei buni de munc erau trimii n lagr. Ceilali erau trimii imediat n uzinele de exterminare. Copiii mai mici erau invariabil exterminai, pentru c nu erau buni de munc, fiind prea tineri. O alt mbuntire fa de Treblinka a fost c la Treblinka victimele tiau aproape de fiecare dat c aveau s fie exterminate, dar la Auschwitz ncercam s pclim victimele, s le facem s cread c sunt trimise la despduchere. lucrator la Auschwitz Au venit nemii, poliia, i au nceput s bat n ui [Dup ce a plecat poliia], am spus mamelor s ias. i un copil era mort de fric, mama i sufocase propriul copil. - Abraham Malik, ghetoul din Kaunas

Potrivit celor care i sprijineau pe Antonescu,conducerea Legiunii avea 3 obiective : s se rzbune,s insufle teroarea i s dobndeasc proprieti. La 20 septembrie 1940 au fost numii prefeci legionari in 45 de judee. Legionarii au nceput s abuzeze evrei (prin bti, arestri la ntmplare,tortur, concedieri masive din sectorul serviciilor publice,boicotarea economic a afacerilor evreieti, vandalizarea sinagogilor etc.) imediat dup ce au intrat n guvern. Abatorul din Bucureti a fost locul celor mai atroce torturi. Pogromul de la Iai mpotriva evreilor s-a desfurat la ordinul lui Ion Antonescu ca oraul s fie curat de toi evreii. Evreii supravieuitori au fost dui spre gar. Pe drum ei au fost btui, jefuii i umilii.Trotuarele din Iai erau pline cu cadavre, iar deportaii au fost nevoii s treac peste ele. Desi in nici un vagon nu intrau mai mult de 40 de oameni, ntre 120-150 de evrei au fost ndesai cu fora in interior. n timpul nopii, a povestit un supravieuitor, unii dintre noi au devenit furioi i au nceput s ipe, s mute i s se mbrnceasc violent; trebuia s lupi cu ei, fiindc puteau s-i ia viaa; dimineaa, muli dintre noi erau mori, iar cadavrele au fost lsate nuntru. De asemenea, Transnistria va ramne unul din capitolele negre din istoria omenirii. Toate oraselele sau satele din zona au devenit fie lagare de exterminare, fie lagare de tranzit sau de munca fortata. Metodele de exterminare variau de la tortura la foamete, iar selectia includea folosirea oricarui lucru inventat de mintea diabolica a omului din cele mai vechi timpuri si pna-n zilele lui Adolf Hitler. mpuscarea, otravirea, spnzuratoarea, necul, macelarirea, arderea de viu, nfometarea - toate acestea au dus la decese n masa sau la sinucideri ale evreilor.