Iluminismul, numit și Epoca Luminilor sau Epoca Rațiunii, a fost o mișcare
intelectuală, filozofică, ideologică și culturală, antifeudală, desfășurată în perioada pregătirii și înfăptuirii revoluțiilor din sec. XVII-XIX în țările Europei, ale Americii de Nord și ale Americii de Sud și având drept scop crearea unei societăți „raționale”, prin răspândirea culturii, a „luminilor” în mase . Rezultant din curentul umanist al Renașterii, este o replică la adresa barocului, în încercarea de a înlătura dogmele religioase și de a propaga luminarea maselor pe baza experienței proprii. Unii consideră lucrarea lui Isaac Newton, Philosophiae Naturalis Principia Mathematica (1687), ca fiind prima mare lucrare iluministă. Istoricii francezi plasează, în mod tradițional, perioada iluminismului între 1715, anul încoronării lui Ludovic al XV-lea, și 1789, anul izbucnirii Revoluției Franceze care a marcat sfârșitul „Vechiului Regim”. Efectele Iluminismului
Iluminismul a afectat multe domenii ale existenței umane, inclusiv în politică;
probabil cele mai faimoase exemple ale acesteia din urmă sunt Declarația de Independență a SUA și Declarația franceză a drepturilor omului și cetățeanului. Epoca Luminilor a văzut un viraj general, departe de dominația bisericii și supranatural, cu o reducere credință în ocultism, interpretările literale ale Bibliei și apariția unei culturi publice în mare parte seculară. Răspândire iluminismului în lume
Raspandirea Iluminismului-a aparut in Franta (sec 18) , s-a raspandit in
statele dub centru/apus in S-E Europei-ideile iluministe se raspandesc si in America-iluminism americanRepr. Americani: Thommas Jefferson, Benjamin Franklin-iluminismul s-a raspandit si in Transilvania: Gh. Sincai, P.Maior, Ioan Budai Deleanu,Dimitrie Cantemir (Moldova- precursor illuminist)-ideile iluministe s-au raspandit prin intermediul academiei, bibliotecilor, saloanelorde lectura, a cafenelelor literare, francmasoneriei (societata secreta bazata pesimboluri, ritualuri de initiere)-1717 a luat fiinta marea loja in Anglia.Opinia publica – filosofii luministi criticand societatea pe bazele opiniei publice. Răspândirea iluminismului în Moldova
Învățământul a contribuit și el la răspândirea ideilor iluministe. Academiile
domnești, întemeiate în Țara Românească între 1678-1688, în Moldova la 1707, au reprezentat într-adevăr un însemnat focar de cultură al Răsăritului ortodox. O altă formă de manifestare a spiritului iluminist a fost interesul pentru tipărirea de cărți. Între 1700 și 1800, s-au tipărit de către români 799 de cărți, dintre care 617 în românește, iar 182 în grecește, latinește, slavă, etc. Procentul de carte laică a crescut necontenit, în detrimentul subiectelor religioase. Printr-un jurnal de călătorie răspândește idei iluministe și Dinicu Golescu, luminatul boier muntean, care în „Însemnare a călătoriei mele”, surprinde contrastele dintre civilizația țărilor vizitate și realitățile triste din patria sa.