La Picioarele Lui Isus

E VANGHELIA
DUP
M ARIA M AGDALENA
LA PICIOARELE LUI ISUS
Doug Batchelor
At Jesus Feet: The Gospel According to Mary Magdalena

Doug Batchelor
Traducere: Dumitru Popa Redactor: Delia Buciuman Corectur: Lavinia Goran Tehnoredactare: George Toncu Coperta: Drago Druma
2003, Editura Via i Sntate, Bucureti
www.viatasisanatate.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale Doug Batchelor La picioarele lui Isus / Doug Batchelor Bucureti, 2003 ISBN 973-7933-09-5
Cuprins
La picioarele lui Isus n ruine ADULTER N TEMPLU ................................................... 9 La picioarele lui Isus n durere RUGCIUNE PENTRU UN MORT ......................... 36 La picioarele lui Isus n studiu PREOCUPRILE MARTEI ............................................ 59 La picioarele lui Isus n sacrificiu OSPUL LUI SIMON................................................... 80 La picioarele lui Isus n consacrare LA CRUCE .................................................................... 100 La picioarele lui Isus n slujire LA MORMNT ............................................................ 128 La picioarele lui Isus n cntare NVIEREA ...................................................................... 149
PREFAA AUTORULUI
De ce o carte despre Maria Magdalena? A avut ea oare o minte strlucit, asemenea lui Solomon? Probabil c nu! A fost ea tot aa de frumoas ca Bat-eba? Biblia tace cu privire la acest lucru. Nu, Maria Magdalena a fost foarte generoas cu mijloacele ei materiale, dei n-a avut averea lui Zacheu. Cnd n dimineaa nvierii a crezut c cineva a luat trupul lui Isus din mormntul lui Iosif, Maria s-a oferit cu ndrzneal spunnd: Spune-mi unde L-ai pus i m voi duce s-L iau (Ioan 20,15). S nsemne oare aceasta c, din punct de vedere fizic, era puternic o femeie Samson? Faima ei nu se datoreaz pornirii fireti de a deveni cineva, de a avea un renume, tendin pe care, de obicei, lumea o asociaz cu mreia. Atunci, ce anume o face pe Maria s fie deosebit? Aceast femeie a avut trei mari trsturi de caracter vrednice de laud: o mare iubire, o credincioie de nezdruncinat i o devoiune desvrit. i toate acestea, izvornd dintr-o via ce a fost odat murdar i rvit. Majoritatea dintre noi nu vom avea niciodat nelepciunea i bogia lui Solomon sau frumuseea Bat-ebei, dar dac ne lsm nvai de Maria, vom fi i noi din nou curai i nite fpturi noi, asemenea ei. Putem crete astfel mai presus de slbiciunea noastr i putem avea acea extraordinar iubire i devoiune ca s i slujim Domnului Isus aici, acum i n toat venicia. Cu pai umili i noi putem s o urmm pe Maria, de la ruinea vrednic de plns la cntul de mulumire i laud.
ISTORIA I STUDIUL VIEII EI Fiecare capitol al acestei cri are dou pri: relatarea istoriei Mariei i un studiu asupra vieii ei. Cei mai muli probabil c i vor concentra atenia asupra istorioarei, dar vor sri peste studiu i vor trece mai departe. Am ales subiectul Mariei Magdalena pentru c viaa ei este att o poveste mictoare, ct i cel mai fascinant i mai edificator studiu. Relatarea minunatei istorii a Mariei, din Sfnta Scriptur, constituie punctul de plecare pentru un studiu profund, totui simplu, care l va fixa bine pe cititor n adevrurile fundamentale ale Cuvntului lui Dumnezeu. Poi fi ispitit s citeti relatrile referitoare la Maria i s treci peste studiile cu privire la viaa ei. Aceasta ar fi ns ca i cnd ai veni de la pia dup ce ai cumprat cele necesare pentru masa de prnz, numai ca s descoperi c ai uitat sacoa cu cele cumprate acolo unde ai pltit i c ai adus acas numai desertul. V asigur c majoritatea capitolelor de studiu conin, de asemenea, povestiri interesante.
INTRODUCERE
Scrierea acestei cri a constituit o ocazie unic i nou. Pentru a ese laolalt diferite povestiri i evenimente n care apare Maria i a menine un flux continuu n domenii n care Biblia tace, a trebuit s trag de cteva fire ale imaginaiei i de un fir sau dou de supoziii sfinte. Oriunde i ori de cte ori a fost posibil, am fcut cu credincioie tot ce s-a putut mai bine pentru a ntri ceea ce este descoperit n Sfnta Scriptur i n comentariile inspirate. Pentru nceput, vreau s spun c nu am pretenia c sunt un profet sau fiu de profet, cu toate acestea, n decursul celor cinci ani ct am lucrat la acest manuscris, m-am rugat de multe ori ca Dumnezeu s m ajute s vd ce s-a petrecut acum 2000 de ani, astfel nct s pot fi corect n prezentarea evenimentelor de atunci. De nenumrate ori, cnd priveam ecranul computerului meu, am avut simmntul c eram transportat napoi n timp, ocazie cu care mi se descopereau diferite aspecte din viaa Mariei, ca i cnd a fi fost prezent acolo, privind desfurarea dramei vieii sale. Atept cu nerbdare ziua cnd voi ntlni personajele din acest volum, astfel nct s-mi dau seama dac aceste viziuni au fost descoperiri divine sau numai o imaginaie bogat. Nu cumva cte puin din amndou? n cele din urm, mi doresc mult s m ntlnesc fa n fa cu Domnul Isus, care m-a salvat din strfundurile pcatului.
LA
PICIOARELE LUI ISUS N RUINE
ADULTER N TEMPLU
CAPITOLUL UNU
rindei-o! strig o voce suprat, sprgnd linitea dimineii, n timp ce ua grea de lemn s-a deschis n for i s-a lovit de zid cu un zgomot nbuit, fcnd o gaur mai adnc n tencuiala deja deteriorat. Surprins de aceast invazie neateptat, inima Mariei a ngheat. Se pare c ziua de care se temea aa de mult, sosise. Desfrnato! Prostituato! au strigat invadatorii. Dispreul se revrsa de pe feele lor rutcioase ca saliva din gura cinilor turbai. Cu intenia vdit de a o ucide, rabinii de la templu i preoii au nvlit n mica i retrasa ei ncpere unde ea i desfura afacerile. Clientul ei a ieit de sub cearafuri speriat i ridicnd din umeri se mbrc, acionnd fr s fie nici un pic surprins de cei ce au nvlit peste ei. E o curs, a gndit ea n timp ce privea la oamenii ce n umbr se rezemau de zid. Feele lor, oarecum jenate, erau nvluite de ultimele umbre ale nopii. Muli dintre ei erau fotii ei clieni, dar tia c a-i identifica acum nu fcea dect s i ngreuneze iminenta pedepsire. Din timp n timp, pentru a pstra o form de evlavie, cum i pentru a da dovad de cucernicie, oamenii legii i preoii obinuiau s dea ca exemplu pe una dintre prostituatele ce nu
10
erau din Ierusalim, purtnd-o pe strzi pentru ca trectorii i gur-casc s-o blesteme i s-o scuipe. Apoi, cu o batjocur aazis evlavioas, ei aveau s-i alunge victima din cetatea sfnt, prin Poarta Gunoaielor, ca manifestare a unei artificiale indignri. Ar fi trebuit s rmn n Magdala, gndea Maria n timp ce strngea cearafurile subiri de pe pat. nfurndu-se cu nvelitoarea patului, pentru a-i ascunde goliciunea, ea s-a ridicat n picioare. Prindei-o! N-o lsai s scape, strig unul dintre preoi n vreme ce un altul s-a repezit spre ea. O a treia persoan un om din garda templului a prins-o strns de bra, unghiile lui nfigndu-se adnc n carnea sa plpnd. Maria a ncercat s se opun, dar omul o inea strns. nspimntat, femeia a nceput s tremure necontrolat. I se pruse suspect acest nou client care apruse aa devreme n cadrul uii ei, n acea diminea. Vor s fac din mine un exemplu, gndi ea. Dai-i ceva s se mbrace! i unul dintre oamenii legii o smulse din minile grzii de la templu. Hm! Facei cum v spun i luai-o aa cum este, spuse un crturar, va fi mai convingtor. Nu! El este n templu i n-o putem duce aa cum este, adug un preot btrn, cu autoritate, n timp ce-i plimba ochii peste corpul ei tremurnd. Unul dintre oamenii care se rezemau de zid i-a ntins preotului o rochie murdar i mototolit ce era pe un scunel. Pune asta pe tine! Acoper-i ruinea! uier argos printre dini preotul, aruncnd mbrcmintea murdar spre femeia ce tremura. Recunosctoare chiar i pentru mbrcmintea aceea grosolan, Maria a smuls rochia din mna ntins i s-a mbrcat cu ea. Dei era o prostituat, avea nc un sim al decenei. Sub privirea pofticioas a acuzatorilor si, Maria i-a acoperit trupul gol.
ADULTER N TEMPLU
11
Degetele i tremurau n timp ce i strngea cordonul n jurul mijlocului, peste acea rochie murdar i foarte larg. La porunca btrnului preot, doi oameni din garda templului au luat-o de mini i au mpins-o spre u. Rabinii s-au dat napoi, lsnd ca cele dou grzi i femeia s treac nainte. Ieind, ea a schimbat o privire, ca ntre cunoscui, cu unul dintre rabini. El i-a lsat ruinat ochii n jos. Conductorii respectai, aa cum era el, nu se atingeau niciodat bineneles, n public de o femeie cu o reputaie ca a ei. Grzile au trt-o pe strzi. Degetele lor musculoase i-au rnit pielea mslinie. Prul ei lung i splendid, mndria i gloria ei, i cdea n dezordine pe fa, n timp ce se lupta s-i poarte paii peste pietre, de-a lungul drumului. Unde m duc? se ntreb ea. nainte, n zare, se desluea Templul cel sfnt. Templu? Nelinitea ei ncepu s creasc. De ce la templu? n timp ce mergeau mai departe, Maria auzea strigtele i blestemele rostite de trectori. Gospodine i negustori curioi au nceput s se adune n spatele acestei stranii procesiuni. O, Doamne, se ruga Maria, Te rog, nu o lsa pe Marta sau pe Lazr s m vad cum sunt n realitate. Un rs bolnvicios i dezndjduit izbucni printre suspine. Cum pot s atept ca Sfntul lui Israel s asculte rugciunea unei pctoase murdare, aa cum sunt eu? Am mers prea departe, mult prea departe ca Dumnezeu s m mai ierte vreodat sau s-mi asculte rugciunea. O micare de pe una din prile strzii nguste a fcut ca rsuflarea s i se opreasc n piept. Preoii luau n mini pietre destul de mari ce erau mprtiate n faa cldirilor, bolovani folosii pentru a ine deschise uile prvliilor. M vor omor cu pietre, i zise ea cu rsuflarea ntretiat. O mic hait de cini agitai urma procesiunea, mrind i ltrnd n toat aceast agitaie matinal. Maria se tnguia: M vor omor cu pietre, iar aceti cini, ce se hrnesc cu strvuri, m vor mnca, aa cum au mncat-o pe Izabela.
12
Ea auzise de multe ori aceast istorisire, cci crescuse ntr-un credincios cmin iudaic. Dar nu i-a imaginat niciodat c soarta ei va fi ca a nelegiuitei regine a lui Ahab. Soldatul din gard care o inea de bra i-a aruncat o privire plin de simpatie, apoi se concentr din nou la cum s-i croiasc drum prin marea de spectatori curioi. n stnga, a observat cum patronul unui magazin a pus mna pe o piatr. Un vnztor de pete a fcut acelai lucru, de partea dreapt a drumului. Mintea Mariei lucra febril. A nceput s tremure i mai mult. Rsuflarea ei era scurt i sacadat. naintea ochilor a nceput s vad pete i puncte negre amestecndu-se; era ca i cnd ar fi fost ntr-un tunel i simea c e gata s leine. De ce m duc la templu? l-a ntrebat Maria cu nedumerire i durere pe gardianul din dreapta. De ce nu m ucid cu pietre dincolo de poart? nc mai ai o ans. Dac l ucid cu pietre pe nvtorul, atunci, probabil c i vor da drumul. De fapt, pe El l vor ei, a optit garda pe la colul gurii la urechea tinerei i simpaticei femei. nvtorul! Ea auzise despre nvtorul care mergea din loc n loc prin ar, vindecnd i binecuvntnd oamenii. Toi auziser despre nvtorul. La un moment dat, din praful ridicat de mulimea de spectatori curioi i de nchintori venii la srbtoare, au rsrit zidurile albe ale sanctuarului lui Dumnezeu i aurul strlucitor n lumina soarelui din acea diminea. O briz rcoroas i-a rvit Mariei prul negru i lung. Tremura. Femeia nu era sigur ce anume o nspimnta mai mult: gndul c n curnd avea s fie omort cu pietre pentru adulter sau c era purtat i dus n Casa lui Dumnezeu aa cum era pe jumtate mbrcat i vinovat de o scandaloas frdelege. Brutali, preoii i gardienii templului au mers nainte ultima sut de metri, intrnd n curtea unde schimbtorii de bani
ADULTER N TEMPLU
13
mnioi i comercianii animalelor de jertf erau ngrmdii cu toii la ua templului. Curios, gndea Maria, de obicei i aduc animalele i mesele cu bani n curtea interioar. Mai muli vnztori de animale pentru jertfe i-au acostat pe preoii care o nsoeau pe Maria, plngndu-se: El a fcut un bici i ne-a gonit afar, spuse unul rnjind, mi-a rsturnat masa cu bani! Cine i-a dat acestui Galilean o aa autoritate, ntreb un altul, agitndu-i pumnul n faa rabinului. Acest om trebuie oprit. Cu o hotrre rennoit, preoii au lsat capul n jos i s-au ndreptat spre templu. Prins n desfurarea acestei drame, Maria aproape c a uitat ce rol juca ea n toate acestea, pn cnd o femeie tnr i mnioas i-a dat vlul la o parte i i-a ipat Mariei n fa: Stricato! Apoi, la fel ca o cmil, femeia a aruncat un proiectil de saliv bine intit n direcia Mariei. Maria a privit n jos la pata de pe rochie, care era i aa murdar, i s-a fcut i mai mic. Niciodat nu se simise aa de murdar. nuntrul curii sfinte atmosfera se schimbase. Behitul oilor i al caprelor, gunguritul porumbeilor i tot mirosul de grajd pe care cel care venea s se nchine l ntlnea cnd intra n curtea templului, lipseau. n locul acestora era un aer plcut de pace i linite solemn. Fr nici un fel de avertizare, grzile i-au ncetinit pasul i s-au oprit. n acelai timp au mai slbit strnsoarea ca de fier asupra braelor ei. Maria i frec pielea rnit. Preoii care conduceau procesiunea s-au oprit i ei. Cu glasuri nbuite discutau despre surprinztoarea schimbare de la templu. Dar, la scurt timp, i-au rectigat atitudinea arogant i... pioas.
14
Acolo! Acolo este! opti unul dintre ei, artnd spre o mare mulime care se strnsese n jurul Unuia ce sttea pe treptele templului. Preoii s-au oprit pentru a-i scutura praful de pe poalele hainelor i apoi i-au tras minile n mnecile albastre, cu ciucuri, ale vemintelor lor albe, ntr-o atitudine religioas de respect. Apoi, schimbnd ntre ei un semn din cap, ngmfai i sinitri, s-au grbit pe holul de marmur ctre un grup de nchintori adunai pe treptele templului. Grzile, mai puin ostile acum fa de femeia ce era n custodia lor, i-au urmat. n timp ce procesiunea preoilor se ndrepta spre mulime, nchintorii s-au dat ntr-o parte i alta lsndu-i s treac, pn cnd acetia au ajuns naintea Unuia care era, n mod clar, n centrul acelei ntlniri. Maria privea ncremenit i cu temere. Dei auzise de El cu toii auziser ea nu mai vzuse niciodat pn atunci un om ca El. Trsturile Lui erau coluroase, severe i n mod sigur nu era strin de munca grea sau de viaa n aer liber. Cu toate acestea, n nfiarea Sa, ea a vzut buntate o expresie de inocen amestecat cu nelepciune i demnitate. ntreaga Sa nfiare avea o simetrie perfect i un echilibru ce purta amprenta unei combinaii de noblee i compasiune. Maria nu mai vzuse niciodat o astfel de mreie la vreun om, dei cunoscuse muli oameni la viaa ei. Din anumite motive, de care nu-i putea da seama cu exactitate, Maria a simit un sentiment de pace i siguran n prezena Lui. nconjurat de un zid de spectatori, ce fcea ca scparea s-i fie imposibil, Maria a fost eliberat i tremurnd a czut la picioarele lui Isus. A nchis ochii, i-a luat capul ntre mini, nefiind n stare s mai continue s priveasc la acest Om sfnt, dorind, dac era posibil, ca acest comar s se termine. Mai presus de strigtele
ADULTER N TEMPLU
15
i cuvintele de batjocur, ea i-a auzit pe acuzatorii ei prezentndu-I lui Isus vina ei aductoare de moarte. nvtorule, femeia aceasta a fost prins chiar cnd svrea preacurvia. Moise, n lege, ne-a poruncit s ucidem cu pietre pe astfel de femei: Tu dar ce zici? (Ioan 8,4.5) Realitatea situaiei umilitoare n care se afla i lipsa speranei, au copleit-o pe Maria. Toat gama emoiilor ngrozitoare au fcut-o s-i piard cunotina. Ghemuit pe pavajul rece de marmur, nimeni n-a observat c ea leinase. Nimeni, cu excepia Isus, care n-a scpat nimic neobservat din cele ce se petreceau cu tnra femeie. Cu mult nainte ca ea s intre n curtea templului, cu mult nainte ca primul strin s fie primit n patul ei, cu mult nainte ca ea s fac primul pas ce avea s-o conduc la umilire i suferin, El anticipase n timp acel moment. Dup cteva clipe, Maria i-a recptat cunotina. Atmosfera din curtea templului se schimbase. Era o linite stranie. Ea privi iscoditor printre firele de pr despletit, ca s-L vad pe Isus, care scria, calm, ceva n praful de pe pavajul templului. La nceput, n-a putut deslui cuvintele. L-a vzut doar cum S-a ridicat i a spus: Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea (vers. 7). Maria s-a fcut mic de tot, ateptnd ca o ploaie de pietre s cad asupra ei. n schimb, a auzit un zgomot nbuit i pe cineva care pleca. Deschiznd ochii, ea a vzut cum nvtorul S-a aplecat nc o dat, continund s scrie. Ce scria oare? Ascultnd oaptele mulimii ce se mpuina, i-a putut da seama: El enumera pcatele oficialilor de la templu, fcndu-le cunoscute n faa tuturor. Dup un timp, ce Mariei i s-a prut a fi o venicie, mna plin de delicatee a lui Isus i-a atins umrul. Ea i-a dat la o parte prul de pe fa i i-a ridicat ochii. Pe faa Lui era un
16
zmbet ciudat, mirat, ca i cnd ar fi ntrebat-o de ce oare se tra pe pmnt ntr-un mod att de nedemn n acel loc sfnt. Ridicndu-se ncet i privind n jur, Maria a vzut c fariseii i crturarii au disprut. Ipocriii care i-au ntins o curs au fugit de la templu. Atunci, Isus, adresndu-i-se n mod respectuos, i spuse: Femeie, unde sunt prii ti? Nimeni nu te-a osndit? (vers. 10) Maria privi stnjenit n jur i spuse: Nimeni, Doamne (vers. 11). i Isus i-a zis: Nici Eu nu te osndesc. Du-te, i s nu mai pctuieti (vers. 11). Maria credea c era prea frumos ca s fie adevrat: S m duc i s nu mai pctuiesc? Dar sunt o prostituat! i singura Lui mustrare este: Du-te i s nu mai pctuieti? Incredibil. Era liber s plece. Fusese graiat, scpat de pedeapsa ce o merita. Iniial, instinctul ei a fost s fug din acel loc i ct mai repede cu putin, dar s-a simit constrns de o copleitoare recunotin fa de Aprtorul ei. Bucuroas, Maria s-a aruncat la picioarele Domnului i i-a revrsat n lacrimi aprecierea inimii ei. Apoi, a privit n jos, i acolo, n praful din curtea templului, ea a vzut cuvntul adulter, care parc privea fix la ea. Faa i s-a luminat de o puternic eliberare, la vederea literelor strlucitoare din praful de pe marmur. nainte ca s poat cuta un rspuns pe faa bun i blnd a nvtorului, o puternic rafal de diminea a suflat prin curtea templului, tergnd ntregul catalog de pcate, scris acolo n praf. n acel moment, Maria a simit c imensa povar de vinovie i-a fost luat de pe suflet.
ADULTER N TEMPLU
17
STUDIU
IOAN 8,211 Dar dis-de-diminea, a venit din nou n Templu; i tot norodul a venit la El. El a ezut jos i-i nva. Atunci crturarii i fariseii I-au adus o femeie prins n preacurvie, au pus-o n mijlocul norodului, i au zis lui Isus: nvtorule, femeia aceasta a fost prins chiar cnd svrea preacurvia. Moise, n lege, ne-a poruncit s ucidem cu pietre pe astfel de femei: Tu dar ce zici? Spuneau lucrul acesta ca s-L ispiteasc i s-L poat nvinui. Dar Isus S-a plecat n jos, i scria cu degetul pe pmnt. Fiindc ei nu ncetau s-L ntrebe, El S-a ridicat n sus, i le-a zis: Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea. Apoi S-a plecat iari, i scria cu degetul pe pmnt. Cnd au auzit ei cuvintele acestea, s-au simit mustrai de cugetul lor, i au ieit afar, unul cte unul, ncepnd de la cei mai btrni, pn la cei din urm. i Isus a rmas singur cu femeia, care sttea n mijloc. Atunci S-a ridicat n sus; i, cnd n-a mai vzut pe nimeni dect pe femeie, Isus i-a zis: Femeie, unde sunt prii ti? Nimeni nu te-a osndit? Nimeni, Doamne, i-a rspuns ea. i Isus i-a zis: Nici Eu nu te osndesc. Du-te, i s nu mai pctuieti. CINE ERA MARIA? Cine era aceast femeie prins n adulter? Biblia nu o identific niciodat pe nume, dar eu cred c era Maria Magdalena i c aceast relatare, pe care o gsim numai n Evanghelia lui Ioan, a fost prima ntlnire a Domnului Isus cu ea. Aici, se face referire n mod simplu la ea: o femeie. i n alte locuri din evanghelie ea este numit, de asemenea, o femeie (Luca 7,37), poate, pentru c, dup aceast experien, Maria devine un foarte devotat discipol, iar Ioan, recunoscnd c era o situaie destul de stnjenitoare, a ales s redea istoria ei ntr-un mod anonim, pentru a-i proteja reputaia.
18
Pentru urmtoarele motive, eu mpreun cu muli cercettori ai Noului Testament credem c Maria Magdalena i Maria din Betania, menionat n evanghelii, este una i aceeai Marie. Iat, n cele ce urmeaz, cteva motive. Nici una dintre ele nu era mritat. Amndou aveau o reputaie proast. Amndou aveau bani. Amndou aveau acelai nume. Amndou erau cu Domnul Isus, dar numele lor n-au fost niciodat menionate mpreun. Textele care sprijin acest punct de vedere sunt urmtoarele: La sfritul zilei Sabatului, cnd ncepea s se lumineze n spre ziua dinti a sptmnii, Maria Magdalena i cealalt Marie, au venit s vad mormntul (Matei 28,1). Cealalt Marie, se nelege a fi mama lui Iacov i Ioan, soia lui Cleopa. Nu este acesta tmplarul, feciorul Mariei, fratele lui Iacov, al lui Iose, al lui Iuda i al lui Simon? i nu sunt surorile lui aici, ntre noi? (Marcu 6,3) ntre ele erau Maria Magdalena, Maria, mama lui Iacov i al lui Iose i mama fiilor lui Zebedei (Matei 27,56). Acolo erau nite femei, care priveau de departe. Printre ele erau Maria Magdalena, Maria, mama lui Iacov cel mic i a lui Iose, i Salome (Marcu 15,40). Numele Maria este echivalentul numelui ebraic Miriam, nsemnnd amar, amrciune, aspru. i n prima prezentare pe care i-am fcut-o, Maria se afla, ntr-adevr, ntr-o aspr sau amar ruine. Dar aici intervine marea ntrebare: Cum s-a ajuns ca numele Mariei Magdalena s aib o aa conotaie de imoralitate? Cum poate ajunge o femeie pn ntr-acolo nct s se vnd celui care pltete mai mult? O disperat nevoie de bani poate determina o mam s se prostitueze pentru a-i crete copiii, dar n majoritatea cazurilor, motivul este mult mai profund.
ADULTER N TEMPLU
19
N CUTAREA IUBIRII Cu civa ani n urm, n timp ce locuiam n Palm Springs, California, obinuiam s cnt, dup orele obinuite de lucru, la chitar i cu flautul ntr-un restaurant hippy, numit The Peach and Frog (Piersica i broasca, n.tr.). Slujba aceasta n-a durat prea mult, managerul convingndu-se c nu sunt un muzician prea bun i c eram un solist foarte slab. Cu toate acestea, majoritatea patronilor care veneau aproape bei, dup nchiderea altor baruri din ora, gseau c ceea ce cntam eu suna chiar bine. ntr-o noapte, sau a putea spune n zorii dimineii, n timpul scurtei mele cariere de cntre folk, am plecat de la serviciu pe la orele trei dimineaa i m-am ndreptat pe strzile pustii la volanul mainii mele Volkswagen, spre apartamentul n care locuiam. Pe strada principal din Palm Springs, am vzut un om cam de 55 de ani i pe fiica sa de aproximativ 20 de ani, ateptnd n staia de autobuz. Trebuie s fie turiti, mi-am zis eu, i nu tiu c autobuzele nu mai merg dup miezul nopii. Eram un cretin tnr i mai aveam nc multe de nvat. Dorind s fiu un bun samaritean, am oprit lng ei i le-am spus c autobuzele nu mai circul la ora aceea. Omul beat a privit la mine prin ochii si nceoai i mi-a spus: Am chemat un taxi acum mai bine de o or, dar n-a venit. N-aveam nici o ndoial c buse mai mult dect un pic. Bine, ct de departe mergei? am ntrebat eu. Pn la hotel, cam 3 kilometri spre sud, la marginea oraului, spuse el cu o not de speran n glas. Bine, urcai-v i am s v duc pn acolo. Att brbatul, ct i fata au ales s se nghesuie pe bancheta din spate, n loc ca unul dintre ei s se aeze comod pe locul liber din fa.
20
Pe cnd parcurgeam puina distan pn la hotel, am privit ntmpltor n oglinda retrovizoare la cei doi pasageri i mi-am dat seama c relaia dintre ei nu era deloc relaia dintre tat i fiic. Cnd am oprit maina n faa hotelului, omul nostru a srutat-o pe tnr n semn de la revedere, s-a cznit s ias din main i a plecat, mpleticindu-se i rostind un mulumesc peste umr. N-am fost prea sigur cui anume i-a mulumit. Pentru un moment, am rmas ntr-o tcere confuz, apoi, recptndu-mi prezena de spirit, am ntrebat-o pe pasagera care rmsese n main: Dumneavoastr unde mergei? Eu locuiesc n partea de nord a oraului, a rspuns ea sfioas. Calm, am ntors maina i m-am ndreptat n direcia din care tocmai venisem. Din nou am privit n oglinda retrovizoare i am putut vedea la lumina de pe strad c faa ei tnr avea o expresie goal, pierdut. Era ntruchiparea perfect a nefericirii. Am dorit s-o ajut. De curnd fcusem cunotin cu Domnul Isus prin Sfnta Scriptur i eram nerbdtor s spun tuturor despre pacea pe care am gsit-o atunci cnd I-am cerut s ia n stpnirea Sa ntreaga mea via. Vrei s oprim s bem o cafea? am ntrebat-o eu, ncercnd s fiu detaat i prietenos. Sigur, de ce nu? a spus ea, uitndu-se pentru prima dat la mine, n oglind. Cu timpul, mi-am dat seama c nu fusese cea mai bun metod de a da mrturie despre Domnul Isus. Dar eram tnr, impulsiv, un copil n ale credinei. Nu cunoteam la data aceea nici o metod mai bun i sunt sigur c Tatl meu iubitor a trecut cu vederea netiina mea (Fapte 17,30). Astzi, i-a sftui pe tineri s evite posibilele probleme i s nu fac studii biblice cu femei singure, n special la ora 3:30, n zorii zilei.
ADULTER N TEMPLU
21
Am oprit i am intrat ntr-un local deschis toat noaptea. N-a fost greu s gsim un loc la ora aceea matinal. Dup cteva minute de discuie am aflat numele ei Marlene. Am ntrebat-o: Aa deci... eti o pasre de noapte? fiind dintotdeauna cam direct. Ea a fost puin cam surprins de ntrebarea mea i mi-a rspuns dnd din cap, afind un zmbet iret, care nsemna: Gata pentru afaceri. Cnd mi-am dat seama c inteniile mele au fost nelese greit, am tresrit i am fost mai mult dect ncurcat. Am ntrebat-o imediat: Eti fericit? Acum era rndul ei s fie surprins. ntreaga ei nfiare s-a schimbat. Era ca i cnd ntrebarea mea a adus-o napoi la realitatea situaiei ei mizerabile i o mare greutate de vinovie i ruine apsa asupra sufletului su. Pentru c nu mi-a rspuns la ntrebare, i-am povestit ct de ncurcat i goal a fost viaa mea pn cnd L-am ntlnit pe Isus. La rndul ei, Marlene mi-a povestit cum a plecat, de fapt, cum a fugit de acas, dintr-un cmin plcut, pentru a tri cu un codo nemilos, care ntr-o zi o btea, iar n ziua urmtoare i cumpra mici bijuterii lipsite de valoare, cheltuind astfel toi banii pe care ea i aducea acas. Lacrimile i-au umplut ochii i i curgeau pe obraji, formnd mici canioane n machiajul ei gros. Marlene avea numai 17 ani. Am vorbit aproape o or. I-am dat cteva sugestii cum ar putea s nceap o via nou. Cnd am dus-o acas, ne-am rugat mpreun. Nu-mi amintesc mare parte din discuia noastr din noaptea aceea, dar un lucru nu-l voi putea uita i anume, dorina ei: Vreau, pur i simplu, s m iubeasc cineva. M ntreb ci brbai i cte femei din ntreaga lume au probleme datorit acelorai greite ncercri de a umple golul
22
din inima lor nu cu dragostea lui Dumnezeu, ci cu un nlocuitor ieftin. Aa cum spune un cntec popular: Ei caut greit iubirea n locuri unde nu exist! CONSACRAT LUI DUMNEZEU Eu am o teorie radical, i anume c Dumnezeu i-a fcut pe toi oamenii dependeni. Da. Fiecare dintre noi este dependent. Adic, Dumnezeu ne-a creat n aa fel nct s fim dependeni de El. i atunci cnd oamenii l resping, ei se lupt zadarnic s umple cu alte obsesii acel gol negru, cavernos. Unii devin robii muncii excesive, alii se dedau la mncare i sufer de bulimie sau obezitate. Alii aleg alcoolul, drogurile sau igrile ca dependena lor preferat. Pentru alii e sexul sau muzica; iar pentru alii moda, nfiarea exterioar. Ei devin stpnii de materialism i deertciune. Mai sunt unii care devin dependeni de alte persoane, ntr-o mpletit relaie codependent. Toate acestea iau natere ntr-o ncercare mascat de a umple golul destinat lui Dumnezeu. Fiinele omeneti au fost create pentru a fi umplute cu Duhul lui Dumnezeu, i atunci cnd Dumnezeu nu este centrul vieii lor, ei vor cuta disperai s umple acel gol cu altceva. Dumnezeu ne-a fcut s fim dependeni de El. Numai n El vom gsi bucurie i satisfacie. DAR S NE NTOARCEM LA RELATAREA NOASTR S privim mai n amnunt ce s-a ntmplat cu Maria n acea zi la templu. Conductorii iudei urmreau s-L distrug pe Domnul Isus i n scopul acesta erau gata s pun ntr-o situaie jenant sau chiar s omoare o tnr femeie depravat, doar pentru a-i aduce la ndeplinire planurile. Astzi, am numi acest lucru prinderea cuiva n curs. Faptul c a fost prins la o or att de matinal indic faptul c a avut loc o nscenare i e clar c pentru un tango este nevoie
ADULTER N TEMPLU
23
de un cuplu. Ce s-a ntmplat cu brbatul n cauz? Dac a fost o nscenare, atunci brbatul s-ar fi putut amesteca foarte bine n mulime, avnd asupra lui un sac plin cu pietre, fiind gata s-o omoare ct ai clipi. Acelai lucru l face i diavolul. Ne ademenete n pcat, apoi se ridic pentru a ne acuza i condamna. Tatl minciunii i va spune s faci ceva ru i apoi te va face s asculi de el. Nimic din schema aceasta nu L-a luat prin surprindere pe Divinul nvtor. Dintr-o privire, Domnul Isus a neles ntreaga scen. El a citit motivele pline de mndrie i complicitatea conductorilor. i, de asemenea, El a cunoscut i inima frnt i plin de umilin a femeii ce plngea i tremura la picioarele Lui. n nelepciunea i iubirea Sa, Domnul Isus nu dorea s mreasc i mai mult ruinea Mariei, ndreptndu-i privirea asupra ei. Cel care ntr-o zi va judeca lumea putea s-o ard cu privirea Sa, fcnd-o scrum, dar El n-a venit s osndeasc, ci s mntuiasc (Ioan 3,17). Fariseii i crturarii l presau pe Mntuitorul s rezolve cazul lor: Moise, n lege, ne-a poruncit s ucidem cu pietre pe astfel de femei: Tu dar ce zici? Spuneau lucrul acesta ca s-L ispiteasc i s-L poat nvinui. Dar Isus S-a plecat n jos, i scria cu degetul pe pmnt (Ioan 8,5.6). Aceti ncrezui conductori religioi credeau c sinistrul lor complot nu putea da gre. Dac Domnul Isus avea s fie de acord cu legea lui Moise, ei plnuiser s o trasc imediat pe Maria afar din cetate i s-o omoare. Apoi, aveau de gnd s mearg imediat la romani, spunndu-le c Isus i-a asumat o autoritate rezervat numai romanilor dreptul de a pronuna pedeapsa cu moartea. (De aceea, mai trziu, ei L-au dus pe Domnul Isus la Pilat, pentru a obine de la el ordinul de execuie nainte de a-L putea crucifica.) Pe de alt parte, dac Domnul Isus avea s zic: Lsai-o s plece, atunci El clca ntr-o alt groap cu vipere. Crturarii
24
i fariseii tiau c, deoarece romanii ocupaser Palestina i le-au impus iudeilor cultura lor pgn, poporul manifesta un zel i un devotament exagerat pentru Lege i Moise. Conductorii religioi au hotrt s simuleze o indignare i s incite poporul la rscoal. Ei aveau atunci s-L omoare cu pietre pe Domnul Isus, pentru c era mpotriva lui Moise. (Civa ani mai trziu, ei vor ncerca acelai lucru cu apostolul Pavel, aa cum este relatat n Faptele Apostolilor 21,28.) n oricare dintre aceste dou cazuri, oricum ar fi rspuns Isus, ei ateptau s aib o ucidere cu pietre n dimineaa aceea. Dar Isus nu le-a acordat acestor ipocrii nici un pic de atenie. n schimb, S-a aplecat i a nceput s scrie cu degetul n praful de pe pavajul templului. Astfel, El avea s o ncurajeze pe Maria i s-i umileasc pe crturari i pe farisei. Tu mntuieti pe poporul care se smerete, i cu privirea Ta, scobori pe cei mndri (2 Sam. 22,28). Crturarii i fariseii erau mnioi c Isus a ndrznit s-i ignore, s-i provoace i chiar s-i asume autoritatea lor. Cteva ore mai devreme, El i izgonise pe schimbtorii de bani din templu, iar negustorii nc se mai ascundeau n dosul porii, temndu-Se de autoritatea lui Isus i clocotind din cauza fugii lor ruinoase. Da, conductorii religioi erau ncreztori c plasa ntins de ei era sigur, nu trebuia dect ca El s rspund, ntr-un fel sau altul, la ntrebare. Astfel c ei au repetat-o i au insistat s primeasc un rspuns. N-au anticipat nicidecum rspunsul pe care Isus li l-a dat. JUDECATA Fiindc ei nu ncetau s-L ntrebe, El S-a ridicat n sus, i le-a zis: Cine dintre voi este fr de pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea. Apoi S-a aplecat iari i scria cu degetul pe pmnt (Ioan 8,7.8).
ADULTER N TEMPLU
25
Cnd au auzit lucrul acesta, au rmas cu gura cscat. S-au uitat unul la altul, ntrebndu-se cum s combat acest neateptat rspuns. Mulimea spectatorilor i nchintorilor cretea la numr, ndreptndu-i privirea ptrunztoare spre conductorii lor religioi. Va ndrzni vreunul dintre aceti oficiali corupi de le templu s arunce primul cu piatra i s pretind astfel c este fr pcat? Chiar Scripturile Vechiului Testament spun c toi au pctuit. cci nu este om care s nu pctuiasc (1 Regi 8,46). Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de drumul lui (Is. 53,6). nu este nici unul care s fac binele, nici unul mcar (Ps. 14,3). n timp ce cutau febril un rspuns potrivit la invitaia provocatoare a acestui Om, ei au privit pentru prima dat n jos, la ceea ce scria Isus n praful de pe marmura templului. De trei ori este raportat c Dumnezeu a scris ceva. El a scris cu degetul Cele Zece Porunci pe tablele de piatr. El a scris cu degetul sentina de condamnare a Babilonului, pe zidul slii de osp. El a scris cu degetul pcatele ipocriilor, n praful de pe pardoseala templului. Adesea, am jucat cu toii rolul ipocriilor. Dar, o veste bun! Dei a gravat Legea Sa pe o piatr venic i a scris blestemul Babilonului pe peretele din lemn de cedru al slii de osp, Isus a scris pcatele noastre n praf, praf ce poate fi spulberat de suflarea iubirii i iertrii Sale. Acolo, naintea ochilor celor mndri i ngmfai, ntr-o scriere ebraic perfect, Isus demasca pcatele lor. Mndria, lcomia, minciuna, gnduri rele, pizm i invidie. O fric ngrozitoare le-a cuprins inima cnd, deodat, i-au dat seama c se aflau n prezena Unuia care le putea citi, dintr-o privire,
26
ntreaga via. Brbaii, care n comportarea lor exterioar pretindeau c sunt oamenii lui Dumnezeu, dar nuntrul lor au fcut pact cu diavolul, simeau c acum se aflau naintea Unuia care ntr-o zi va judeca lumea; Hristos Isus, care are s judece viii i morii, i pentru artarea i mpria Sa (2 Tim. 4,1). Situaia s-a schimbat. n loc s fie judecat prostituata pentru pcatele ei, ei erau cei judecai i gsii vinovai. S-au albit la fa. Unii au nceput s-i fac aer cu mna. Alii i-au acoperit ochii de ruine, dndu-i seama c falsa lor mantie a neprihnirii a fost smuls de pe ei, expunndu-i n faa tuturor goliciunea ipocriziei lor. Unii, n mod instinctiv, s-au ndreptat spre btrnii poporului pentru sfat i ndrumare. ocai, btrnii au rmas i ei fr cuvinte. Ei aveau cel mai voluminos dosar de pcate. n umilin, i-au acoperit capul seme i au fugit din prezena lui Isus i din curile sfinte ale templului. Cartea Apocalipsa ne spune c aceast scen se va repeta atunci cnd Isus Se va ntoarce pentru cei credincioi ai Lui. Nelegiuiii i cei trufai vor fugi din prezena Sa i vor spune: Cdei peste noi, i ascundei-ne de faa Celui ce ade pe scaunul de domnie i de mnia Mielului (Apoc. 6,16). Cnd au auzit ei cuvintele acestea, s-au simit mustrai de cugetul lor, i au ieit afar, unul cte unul, ncepnd de la cei mai btrni, pn la cei din urm. i Isus a rmas singur cu femeia, care sttea n mijloc (Ioan 8,9). Asemenea gndacilor de buctrie care fug spre colurile ntunecoase, atunci cnd vine lumina, acuzatorii Mariei au fugit din prezena sfnt a Domnului. Biblia ne spune c exist un aspect al judecii care are loc nainte ca Isus s revin, pentru c atunci cnd El revine va mpri rsplata Sa de via sau moarte. Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup fapta lui (Apocalipsa 22,12).
ADULTER N TEMPLU
27
Astfel c, n mod clar, unele aspecte ale judecii au loc nainte ca s vin Hristos. Apostolul Petru ne vorbete despre scopul acestei judeci, care i are n vedere pe cei care susin c sunt credincioi. Aceia care spun: Doamne, Doamne, dar nu fac voia Lui, vor fi demascai. Cci suntem n clipa cnd judecata st s nceap de la casa lui Dumnezeu. i dac ncepe cu noi, care va fi sfritul celor ce nu ascult de Evanghelia lui Dumnezeu? (1 Petru 4,17) Ca i n cazul judecatei din templu, aceast judecat ncepe cu btrnii. Ei au nceput cu btrnii care erau naintea Templului (Ezechiel 9,6). ARUNCAREA CU PIETRE n Sfnta Scriptur, o femeie curat, cinstit simbolizeaz biserica. Pe frumoasa i subirica fiic a Sionului, o nimicesc (Ier. 8,2). Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos biserica i S-a dat pe Sine pentru ea (Efeseni 5,25). Prezbiterul ctre aleasa Doamn (2 Ioan 1). n ntreaga Biblie exist o paralel continu ntre Maria i biseric. n Apocalipsa 12, diavolul ncearc s distrug o femeie nvluit n soare n lumin care este un simbol al bisericii lui Dumnezeu. i asemenea falilor conductori religioi din raportul Scripturii cu privire la Maria, Satana este cel care o acuz pe femeie. Pentru c prul frailor notri, care zi i noapte i pra naintea Dumnezeului nostru, a fost aruncat jos (vers. 10). El, ngerul, mi-a artat pe marele preot Iosua, stnd n picioare naintea ngerului Domnului, i pe Satana stnd la dreapta lui, ca s-l prasc (Zaharia 3,1). Spiritul de a acuza i de a ucide cu pietre nu este spiritul lui Hristos, ci al diavolului. Cu toate acestea, pentru muli, criticarea bisericii lui Dumnezeu a devenit a doua natur i o foarte popular form de recreaie religioas, ca o conversaie despre vreme. Asemenea persoane ar trebui s fie prudente
28
atunci cnd vorbesc de ru biserica. n ciuda imperfeciunilor ei, ea este lumina ochilor lui Dumnezeu (Zaharia 2,8). Dac facem precum fariseii, aruncnd cu pietre n alii, judecnd i acuznd, vom vedea ntr-o zi degetul Domnului Isus scriind pcatele noastre n praf, n vzul tuturor. N PICIOARE PENTRU PRONUNAREA SENTINEI i Isus a rmas singur cu femeia, care sttea n mijloc. Atunci S-a ridicat n sus; i, cnd n-a mai vzut pe nimeni dect pe femeie... (Ioan 8,9.10). La acest moment al relatrii, Maria sttea fa n fa cu Isus. Ea i atepta condamnarea. n toat lumea exist dintotdeauna obiceiul ca persoana acuzat s stea n picioare naintea judectorului, atunci cnd acesta pronun sentina. Cci toi ne vom nfia naintea scaunului de judecat al lui Hristos (Rom. 14,10). La sfritul timpului, cnd Judectorul celei mai nalte curi Se ridic, El nu va mai asculta dovezile prezentate. El este gata s pronune sentina. Cnd judecata preadvent a bisericii este ncheiat, Mihail (Domnul Isus) se va ridica, i atunci va fi un mare timp de strmtorare; atunci, Domnul Isus Se va ntoarce pe acest pmnt (Dan. 12,1.2). JUDECAT I DESVRIRE Isus a spus c n-a venit ca s-i condamne pe pctoi, dar nici n-a venit ca s treac pcatul cu vederea. n timp ce sttea tremurnd naintea lui Isus, ateptndu-i sentina, Maria cred c a citit pe faa Sa iubire i compasiune. Dei nu cunotea harul pe care El i-l oferea, ea a crezut i l-a primit. Nici Eu nu te osndesc, a spus El. Dar, ca s nu nelegem greit natura mortal a pcatului, El a adugat: Du-te i s nu mai pctuieti.
ADULTER N TEMPLU
29
Stai puin, ne cere oare Isus s fim fr pcat? ar putea gndi cineva. Categoric, da. Isus nu poate spune cu nimic mai puin. Pcatul era boala care o ucidea pe Maria. Ce ai fi dorit s spun Isus? Du-te i s pctuieti ceva mai puin? Du-te i mai renun la ceva din viaa ta de prostituat? Isus n-a venit ca s ne salveze, s ne mntuiasc n pcatul nostru, ci din sau de pcatul nostru (Matei 1,21). Noi suntem salvai de pedeapsa pcatului, cum i de sub puterea pcatului, iar n final, suntem scoi din prezena pcatului. Personal, nu pretind c sunt desvrit, dar sunt urma al unui Mntuitor desvrit. i Domnul Isus mi-a lsat un exemplu desvrit. Dac a spune c Dumnezeu nu m poate mpiedica s mai pctuiesc, m aventurez pe un teren primejdios. Dac Satana este destul de puternic s m ispiteasc s pctuiesc, cum ar putea Isus s nu fie destul de puternic nct s m ajute s nu mai pctuiesc? Sfnta Scriptur fgduiete: Cel ce este n voi, este mai mare dect cel ce este n lume (1 Ioan 4,4). Dac a putea aduce o scuz pentru pcat, acesta ar nceta s mai fie pcat. De asemenea, L-a acuza pe Dumnezeu de o mare i crud nedreptate atunci cnd mi-ar cere s fac imposibilul, pedepsindu-m apoi pentru c nu l-am fcut. Ar fi ca i cnd un tat ar cere micului su fiu, care abia a nvat s mearg, s ating tavanul cu mna. i, n timp ce mititelul se ridic pe vrful picioarelor ca s ating tavanul, care este la o nlime de doi metri i jumtate, srind n zadar cu picioruele lui civa centimetri, tatl i d o palm, aruncndu-l grmad la pmnt: i-am spus s atingi tavanul i tu nu m-ai ascultat. E o imagine neplcut, cu siguran. Dar s presupunem c cer bieelului meu s ating tavanul cu mnuele i n timp ce el se cznete i se ntinde ct poate pentru a face imposibilul, eu, cu gingie, m aplec, l iau n brae i l ridic sus de tot, ca el s ntind mna i s ating tavanul. Aa l nfieaz Biblia
30
pe Dumnezeu. Fiecare porunc a lui Dumnezeu conine o inerent putere de a o pzi. Cnd Tatl ceresc cere copiilor Si s treac oceanul fr barc, desface oceanul n dou; sau n cazul lui Petru, El l face n stare s umble pe ap. n limbajul nostru de astzi, i-ar putea da un echipament de scafandru. PCATUL S NU MAI DOMNEASC Pcatul este mai mult dect o simpl ofens; pcatul este un stil de via, un mod scandalos de a tri. nainte ca Domnul Isus s ne salveze, noi eram robi ai pcatelor noastre. Dup ce ne-a salvat, noi cdem ocazional i ne rnim genunchii, dar pcatul nu va mai stpni asupra voastr (Rom. 6,14). n ceea ce-i privete pe cretini, acolo unde cndva trona pcatul, fr s i se opun rezisten, acum st Isus ca Domn al domnilor i mprat al mprailor. Deci, pcatul s nu mai domneasc n trupul vostru muritor, i s nu mai ascultai de poftele lui (vers. 12). Ioan spunea: Copilailor, v scriu aceste lucruri, ca s nu pctuii. Dar dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos cel neprihnit (1 Ioan 2,1). Acest concept este descris n mod detaliat n cunoscuta carte Calea ctre Hristos: Caracterul nu este dezvluit prin faptele bune ocazionale sau prin greelile ntmpltaoare, ci prin tendina manifestat n cuvintele i faptele noastre de zi cu zi (ed. 2002, p. 41). NICI TRECUT CU VEDEREA, NICI CONDAMNAT Isus i-a zis: Femeie, unde sunt prii ti? Nimeni nu te-a osndit? Nimeni Doamne, I-a rspuns ea. i Isus i-a zis: Nici Eu nu te osdesc. Du-te, i s nu mai pctuieti (Ioan 8,10.11).
ADULTER N TEMPLU
31
Stai puin! Era vinovat. A trecut Isus cu vederea pcatul adulterului? Nu, nicidecum. Declaraia lui Isus confirm contrariul. Fiul viului Dumnezeu considera adulterul un pcat atunci cnd a spus: Du-te i s nu mai pctuieti. Acuzatorii femeii plecaser. i dac nu mai erau acuzatori, au czut i acuzaiile lor. Iar Isus spusese deja c nici El nu o osndea. Deci, ea era liber s plece. Gndii-v: dac Isus a venit ca s ne acuze de pcatele noastre, atunci n-ar fi destule pietre n lume pentru a-i ucide pe cei vinovai i nici destui oameni nevinovai care s arunce cu pietre. Dumnezeu, n adevr, n-a trimis pe Fiul Su n lume, ca s judece lumea, ci ca lumea s fie mntuit prin El (Ioan 3,17). Dac motivul venirii Sale pe acest pmnt era condamnarea, atunci n-ar fi fost niciodat nevoie s vin, pentru c noi ne natem sub condamnarea pcatului. Oricine crede n El, nu este judecat; dar cine nu crede, a i fost judecat, pentru c n-a crezut n numele singurului Fiu al lui Dumnezeu (vers. 18). Unii sugereaz ideea c atunci cnd Isus I-a spus Mariei: Nici Eu nu te osndesc (Ioan 8,11), El spunea, de fapt: acum Legea a fost nlturat, nu mai e valabil. Pe cnd adevrul este exact contrariu! Pcatul este frdelege (1 Ioan 3,4). n esen, Isus i spunea Mariei: Eu voi lua asupra Mea pedeapsa pcatului, pentru c te iubesc. Pcatul te-a rnit i pcatul m-a rnit i pe Mine. Eu voi fi jertfa pentru pcat n locul tu. Pentru c M iubeti, du-te i nu mai pctui, nu mai clca Legea. POCINA AUTENTIC Sara era o minunat cretin care avea o deosebit i profund legtur cu Domnul ei. Dar fratele ei, George, era proverbiala oaie neagr a familiei, antiteza vieii surorii lui. George avea o serioas problem cu alcoolul. Dup ani de zile de dependen, corpul su era o epav. Rinichii se deteriorau pe zi ce trece.
32
Doctorii i-au spus Sarei c George va muri cu siguran n scurt timp, dac nu i se va face un transplant de rinichi. Deci, cum este cu transplantul? a ntrebat ea. Din cauza problemelor lui George cu butura, nici mcar nu e sigur c poate fi trecut pe lista de ateptare. Fr ezitare, Sara l-a ntrebat pe doctor dac ea ar putea dona unul dintre rinichii ei fratelui bolnav. Dac sngele tu are aceeai grup sangvin cu a lui, se poate, a rspuns doctorul. Dar aceasta este o operaie foarte scump i ne ntrebm dac este nelept s punem n primejdie viaa ta pentru o persoan cu astfel de obiceiuri distructive. Te rog, doctore, vezi dac rinichiul meu este compatibil. S-a constatat c grupele lor sangvine se potriveau. Cnd departamentul de contabilitate a adus vorba de bani, s-a descoperit c George nu avea asigurare medical. Atunci, sora lui i-a pus casa drept garanie i s-a angajat s plteasc tot ce va fi necesar. Cu o persisten neabtut, ea a convins echipa de medici s efectueze operaia. Transplantul a decurs bine pentru George, dar nu i pentru Sara. Ea a avut o reacie alergic rar ntlnit la anestezice i dup operaie s-a trezit paralizat de la mijloc n jos. Sara a suportat mai bine aceast veste tragic atunci cnd i s-a spus c starea sntii lui George este foarte bun. Dac pot s-i dau fratelui meu civa ani de via, timp n care s-L gseasc pe Mntuitorul, merit, chiar dac eu nu voi mai putea merge niciodat. Ce nobil i generoas iubire de sor! Cu toate acestea, nu nobleea caracterului ei este motivul pentru care v-am relatat acest caz, cci realitatea este mai ciudat dect povestirile imaginare. Cum credei c s-a simit Sara cnd fratele ei nu s-a oprit niciodat la patul ei ca s-i mulumeasc pentru sacrificiul costisitor pe care ea l-a fcut? i cum credei c s-a simit Sara cnd a aflat c primul lucru pe care l-a fcut fratele ei dup ce
ADULTER N TEMPLU
33
a ieit din spital a fost acela de a merge la un bar ca s srbtoreasc evenimentul? Majoritatea oamenilor se bucur de binecuvntrile lui Dumnezeu i, asemenea lui George, le irosesc n mod egoist. Cum credei c se simte Isus atunci cnd cei ce se declar cretini, dup ce s-au bucurat de mila Lui i de via, pleac din prezena Lui i se ntorc la comportamentul care L-a costat pe Mntuitorul atta suferin? Atunci cnd vom vedea i vom nelege ct de mult L-au costat pcatele noastre, nu vom mai dori s mbrim monstrul ce L-a rnit att de profund. Domnul Hristos n-a murit pe cruce pentru a ne cumpra dreptul de a pctui. El a venit ca s ne salveze din pcat. Iar iubirea este puterea ce ne face n stare s ne ndeprtm de acele pcate. Sau dispreuieti tu bogiile buntii, ngduinei i ndelungei Lui rbdri? Nu vezi tu c buntatea lui Dumnezeu te ndeamn la pocin? (Romani 2,4) REPETAREA GREELII Istoria Mariei nu se ncheie pe pardoseala templului. i nici viaa noastr. Faptul c am putea repeta aceleai greeli i am putea cdea n aceleai pcate, mai mult dect o singur dat, nu nseamn c Dumnezeu ne-a uitat. Mai erau i nite femei, care fuseser tmduite de duhuri rele i de boli; Maria, zis Magdalena, din care ieiser apte draci (Luca 8,2). Isus, dup ce a nviat, n dimineaa zilei dinti a sptmnii, S-a artat mai nti Mariei Magdalena din care scosese apte draci (Marcu 16,9). De apte ori Maria a czut din nou n vechile practici ale pcatului, i Isus a iertat-o. Cci cel neprihnit de apte ori cade, i se ridic, dar cei ri se prbuesc n nenorocire (Prov. 24,16). Problema noastr este c, o dat ce am fost eliberai de demonii unui anume pcat, dac nu umplem imediat golul cu nlocuitori pozitivi, atunci, n curnd, cdem n vechile tipare de comportament.
34
Duhul necurat, cnd iese afar dintr-un om, umbl prin locuri fr ap, i caut odihn. Fiindc n-o gsete, zice: M voi ntoarce n casa mea, de unde am ieit. i cnd vine, o gsete mturat i mpodobit. Atunci se duce de mai ia cu el alte apte duhuri, mai rele dect el; intr mpreun n cas, se aaz n ea, i starea de pe urm a omului aceluia ajunge mai rea dect cea dinti (Luca 11,24-26). Aceti apte demoni reprezint apte domenii n care Maria trebuia s aib biruina. Ai auzit de expresia: Cele apte pcate capitale? Dei ele nu sunt chiar biblice, Scriptura vorbete despre apte domenii n care copiii lui Dumnezeu trebuie s obin biruina. ase lucruri urte Domnul, i chiar apte i sunt urte (Prov. 6,16). Iat care sunt: 1. Ochii trufai (vers. 17). 2. Limba mincinoas (vers. 17). 3. Minile care vars snge nevinovat (vers. 17). 4. Inima care urzete planuri nelegiuite (vers. 18). 5. Picioarele care alearg repede la ru (vers. 18). 6. Martorul mincinos (vers. 19). 7. Cel ce strnete certuri ntre frai (vers. 19). Dac, asemenea Mariei, te pocieti de acelai pcat de mai multe ori, nu dispera. Domnul Isus spune n Luca 17,3.4: Luai seama la voi niv! Dac fratele tu pctuiete mpotriva ta, mustr-l! i dac-i pare ru, iart-l. i chiar dac pctuiete mpotriva ta de apte ori pe zi, i de apte ori pe zi se ntoarce la tine i zice: mi pare ru, s-l ieri. Dac Dumnezeu ne cere s ne iertm unii pe alii de apte ori pe zi, va face El oare mai puin pentru noi? Dumnezeu ne va ierta de fiecare dat cnd ne pocim n mod sincer. Cu toate acestea, exist primejdia s ajungem pn acolo, nct s judecm sau s folosim greit harul Su i s abuzm de iertarea
ADULTER N TEMPLU
35
Lui, mpietrindu-ne inima fa de iubirea Sa, stingnd astfel orice scnteie de sentiment de vinovie. Este nevoie de efort pentru lepdarea de sine i pentru trirea unei viei cretine. Biblia spune c noi ne rzboim, ne luptm, alergm i ne strduim. Dar lupta aceasta este lupta cea bun a credinei. Ne strduim s ne ncredem n voia i n planul lui Dumnezeu pentru noi, mai degrab dect n planurile noastre. Ne luptm s stm strns lng Isus. Asemenea Mariei, suntem ocrotii, ferii de pcat, atunci cnd rmnem cu Domnul Hristos. Oricine rmne n El, nu pctuiete (1 Ioan 3,6). n ziua aceea, Maria L-a ntlnit pe Isus n templu i pentru prima dat n viaa ei a gsit pe cineva care a iubit-o necondiionat. Ea a gsit un om care era mai interesat de sufletul ei dect de corpul ei. Din momentul n care L-a auzit zicnd: Nici Eu nu te osndesc; du-te i s nu mai pctuieti (Ioan 8,11), Maria a neles c El avea s ia cumva locul i osnda ei. Ea a vzut privirea uciga a preoilor i tia c nu se vor lsa pn cnd nu se vor rzbuna pentru c au fost umilii naintea poporului. n ziua aceea, n templu, Domnul Hristos a stat ntre o femeie vinovat i condamnat i acuzatorii ei. El avea s poarte osnda ei. E ceea ce Isus a fcut i nc mai face pentru fiecare dintre noi.
LA
PICIOARELE LUI
I SUS
N DURERE
RUGCIUNE PENTRU UN MORT
CAPITOLUL DOI
espiraia greoaie a lui Lazr devenea din ce n ce mai rar. Toat noaptea, fratele bolnav al Mariei se zbtuse ntre via i moarte. Dimineaa, trupul cuprins de febr i tremura, iar ochii si deschii priveau fix. Unde este Isus? se ntreba Maria. De ce i ia att de mult s ajung aici? Mesajul urgent I-a fost trimis acum patru zile. Trebuia s fie deja aici. Solul trimis l gsise pe Isus i se ntorsese deja. nvtorul a spus c boala aceasta nu este spre moarte, ci spre slava lui Dumnezeu, pentru ca Fiul lui Dumnezeu s fie proslvit prin ea (Ioan 11,4). La nceput, cuvintele solului au dat curaj sufletului biciuit al Mariei. Dar pe msur ce orele treceau i starea sntii lui Lazr se nrutea, i fcea apariia ndoiala, mucnd din ungherele minii. S nu moar, s nu moar, repeta Maria n inima ei, asemenea unui cnt de reasigurare, dei ochii i urechile i spuneau c singurul ei frate era pe moarte. Ea privea cum sora ei mai mare, Marta, rcorea fruntea i barba nfierbntat a lui Lazr cu o crp umed i rece, apropiindu-se din cnd n cnd de urechea fratelui su care zcea n necunotin, optindu-i: nvtorul va veni imediat i totul va fi bine. Te rog, rezist!
37
Maria tia c Marta repeta aceste cuvinte mai mult pentru linitea ei, deoarece Lazr ncetase s mai rspund comentariilor lor din timpul lungii nopi. Trecuser mai multe luni de cnd Maria l ntlnise pentru prima dat pe Isus cu ocazia episodului ruinos din templu. De atunci a nceput s-L urmeze. De la templu, Maria s-a dus direct la Marta i la Lazr, n casa din Betania, cam la 3 km deprtare de Ierusalim. Cu lacrimi de pocin, ea a mrturisit familiei ntregul incident i le-a povestit deschis viaa ascuns de pcat pe care o trise i cum Isus o iertase. Maria gndi cu voce tare: Ar putea oare acest rabin din Nazaret s fie Mesia? Acela pe care noi l ateptm de atta timp? Zvonurile despre nvtorul atinseser deja inima Martei i a lui Lazr. Ei erau de acum convini de misiunea divin a lui Isus din Nazaret i nu au fost surprini de mrturisirea Mariei. Aveau ns ndoieli cu privire la motivul pentru care Maria s-a mutat n Magdala. Magdala era un ora cu o reputaie proast, fiind aezat pe rmul de vest al lacului Galilea. Era o staiune roman frecventat de militarii aflai n concediu. n fiecare noapte, porneau de la docurile din Magdala ambarcaiuni luminate, pline cu soldai cheflii, femei de moravuri uoare i mult vin. Muzica lor strident i rsul de beivi erau blestemul pescarilor locali. Ani de zile, Maria le spusese Martei i lui Lazr numai parial adevrul, i anume, c i ctiga existena crpind hainele militarilor. Ei ns vedeau c sumele de bani pe care sora lor le aducea acas cu ocazia fiecrei vizite erau cu mult mai mari dect ce putea ea ctiga prin munca pe care susinea c o face. Marta i Lazr se rugau zilnic ca sora lor s renune la viaa imoral pe care o ducea. Ei credeau c aa cum Iehova a transformat-o pe desfrnata Rahav ntr-o respectat mam n Israel, o va putea salva i pe Maria. Mulumirea lor se revrsa
38
din belug pentru aceast schimbare neateptat n sora lor mai tnr. Pentru prima dat n decursul anilor, ochii Mariei erau strlucitori i fericii. n aceeai dup-amiaz, Lazr L-a cutat i L-a gsit pe Isus, insistnd ca El i prietenii Lui s vin n casa lor pentru a lua masa mpreun. Domnul Isus a fost de acord i, dup ce au servit cina, Marta i fratele ei i-au invitat pe Isus i pe prietenii Si s vin i s rmn n cminul lor ori de cte ori se vor gsi n regiune. Muli oameni au venit cu interes s-L aud pe Isus nvnd, dar puini L-au invitat s vin n cminul lor. Fariseii i saducheii au convins poporul iudeu s-L considere pe Isus un vrjma periculos al credinei lor. A-L invita n casele lor nsemna o sinucidere social, atrgndu-i asupra lor mnia conductorilor locali ai sinagogii. Isus l-a avertizat pe Lazr de potenialul pericol n care s-ar fi aflat, dac-L gzduiete pe Acela care era att de urt de mai marii iudeilor. Dar Lazr nu s-a temut. El I-a repetat faptul c locuina sa spaioas era deschis ntotdeauna pentru El i ucenicii Si. Cu mulumire, nvtorul a accepatat gestul de ospitalitate din partea lui Lazr. n curnd, a devenit clar faptul c nvtorul se simea bine mpreun cu aceti frai. Casa lui Lazr i a Martei era o oaz permanent, unde se retrgea dup aglomeraia lucrrii Sale. Lui Isus i plcea curenia i ordinea ce o nconjurau pe Marta. Tmplari amndoi, Lazr i Isus au schimbat ntre ei diverse tehnici de prelucrare a lemnului. De asemenea, nvtorul a gsit renviortoare foamea simpl a Mariei dup adevr, n contrast cu rezistena continu a crturarilor i a conductorilor religioi. Astfel, a luat natere o puternic prietenie ntre Isus, Lazr, Maria i Marta. Ei au devenit familia Lui ori de cte ori se afla n vecintatea Ierusalimului. Acesta avea s fie singurul loc n
39
timpul lucrrii Sale pe pmnt n care El se putea bucura de confortul oferit de un cmin linitit i de cldura unei familii. El i ucenicii Lui gseau adesea refugiu n cminul din Betania, cu excepia cazului cnd vremea era blnd. Atunci, Isus prefera s doarm sub bolta stelelor ntr-o grdin de mslini mai retras, chiar n afara Ierusalimului, un loc numit Ghetsemani. Lund n consideraie puternica iubire a lui Isus pentru fratele ei, Maria nu putea s-i imagineze c nvtorul nu se va grbi s fie lng prietenul Su cnd a auzit de boala lui Lazr. Dar, deodat, ritmul neregulat al respiraiei lui Lazr s-a oprit. Marta i Maria i-au fixat privirea asupra corpului linitit al scumpului lor frate. n linitea netulburat, ele strigau n mintea lor: Respir! Respir! Ca i cnd ar fi putut auzi acest ndemn nerostit al inimii lor, Lazr a mai inspirat o gur de aer, pe care apoi, n respiraia sa lent, l-a dat afar. Pentru un moment, linitea din camera bolnavului atrna asemenea unui linoliu ntunecat i greu. Deodat, tcerea lung i de nesuportat a fost ntrerupt de geamtul sfietor al Martei, apoi i al Mariei. Acolo, lng patul umed din cauza febrei, cele dou femei au czut n genunchi, suspinnd i plngnd lng corpul rece al fratelui lor. Unde era Isus? Vindecase fr nici un efort att de muli strini! De ce oare n-a venit ca s-l vindece i pe prietenul Su? ntotdeauna Lazr i Marta I-au urat bun-venit n cminul lor, i-au hrnit i adpostit pe ucenicii Si. Dar El n-a venit atunci cnd era nevoie de El. n mintea celor dou surori, s-au ridicat tot felul de ntrebri i ndoieli. Dup un timp, Marta s-a ridicat i, hotrt, i-a ters lacrimile cu o batist. Trebuie s facem pregtirile necesare, a spus ea, cu brbia nainte. Aa c Marta i-a gsit linitea i echilibrul n activitate. n ncrederea lor c Isus va veni s-l vindece pe Lazr, nu s-au
40
ateptat nicidecum ca el s moar, i de aceea nu fcuser nici o pregtire. Trebuie s merg la pia ca s cumpr pnza i uleiul necesare pentru nmormntare, spuse Marta n timp ce-i tergea ochii cu batista. De la calvarul stnjenitor de la templu, rareori sora cea mic mai ieea n ora. ndreptndu-se spre u, Marta s-a ntors spre Maria: Nu avem mormnt, spuse ea. Cnd cuvntul mormnt i-a ieit de pe buze, vocea i s-a frnt i noi lacrimi au nceput s-i curg pe obraji. Maria i-a cuprins n brae sora mai mare, spunnd: Ce spui de bucata de pmnt din afara Betaniei pe care ne-au lsat-o prinii notri? Lui Lazr i plcea foarte mult s stea pe stnca din vrful dealului. tiu, dar terenul de acolo este dintr-o roc dur. E nevoie de mai muli oameni care s lucreze o sptmn, dac nu mai bine, pentru a spa acolo un mormnt i acela nu foarte adnc, remarc Marta. Adevrat. Dar dup cte mi-aduc eu aminte, n coasta dealului sunt nite grote unde obinuiam s m joc pe cnd eram copil, recunoscu Maria. tiu o grot care este destul de mare pentru a ngropa chiar i un rege. Marta se ncrunt i i strse buzele n timp ce se gndea la sugestiile surorii ei. O grot ar fi mai bun dect o groap n pmnt. i printele Avraam a fost ngropat ntr-o grot, iar Lazr a fost nobil ca i un rege. E o sugestie bun. Vom folosi o grot! O dat hotrt locul nmormntrii, Marta a intrat n aciune. Maria, am nevoie s te duci la familia Jabin i s le spui de pierderea noastr. Ei sunt cei mai buni bocitori din vale. Roag-i s vin la noi mine ct mai de diminea, mpreun cu ali civa bocitori. i vom angaja i civa muzicani.
41
Ieind repede din camer, adug: l vom ruga pe conductorul sinagogii s nale rugciunea nainte ca tu i cu mine s nsoim procesiunea la mormnt. Faptul c serviciul de nmormntare avea s decurg bine nu era nici o surpriz, cci ori de cte ori Marta i lua rspunderea unui eveniment, ntotdeauna programul acelei ocazii mergea strun. Era cunoscut n toat regiunea ca un bun organizator, ca un expert n detalii. A doua zi, au sosit mai muli veri de-ai lor, din nord, pentru a se altura bocitorilor. Marta i Maria au apreciat gesturile de mpreun-simire din partea familiei i a prietenilor. Dar din cnd n cnd, unul sau altul ntreba: Credeam c suntei buni prieteni cu Rabinul vindector din Galilea. M ateptam s-L vd aici. E destul de grav c n-a venit la timp pentru a-l vindeca pe dragul de Lazr. Cu fiecare remarc de genul acesta, o dureroas confuzie producea o nou ran n inima lor. De ce n-a venit? De ce oare a ngduit Dumnezeu ca fratele lor s moar? Marta l ntrebase mereu i mereu pe mesager: Eti sigur c El te-a neles? Da, da, rspundea tnrul. Rabi mi-a spus c boala lui Lazr nu era spre moarte, ci spre slava lui Dumnezeu, pentru ca Fiul lui Dumnezeu s fie glorificat prin ea. Este exact ce a spus. Atunci, de ce n-a venit? S se fi ntmplat ceva cu El pe drumul spre Betania? L-au arestat cumva iudeii? Zcea cumva nvtorul n vreo celul murdar a nchisorii romane, aa cum s-a ntmplat cu vrul Su mai n vrst, Ioan Boteztorul? n dimineaa celei de a patra zile, Marta tocmai terminase de servit masa rudelor care-i vizitaser, cum i celorlali oaspei, cnd unul dintre verii si a dat buzna n buctrie i i-a optit ceva Martei: Unul dintre ucenicii lui Isus m-a rugat s-i spun c Isus te ateapt afar din sat.
42
tiind c Domnul are muli vrjmai n Ierusalim i n mprejurimi i voind s evite s atrag n mod inutil atenia, Marta s-a strecurat n linite afar din cas, fr s-i spun ceva Mariei. Ea l-a urmat pe tnr n livada de mslini de lng Betania. Curnd, Marta L-a vzut pe Isus stnd pe marginea unei prese de msline, odihnindu-Se dup cltoria fcut. Alergnd spre El, a ngenuncheat naintea Lui i, suspinnd, I-a spus: Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi murit fratele meu! (Ioan 11,21) Era att o ntrebare, ct i o afirmaie. Marta a privit int la faa lui Isus i a citit ceva la care nu se atepta deloc. Acolo unde credea c va gsi prere de ru, durere, ea a descoperit pace i bucurie. O licrire de speran s-a aprins imediat n mintea Martei. Isus mai nviase pe cineva nainte. Era tnra aceea de lng Capernaum. O, da, crturarii au spus c n realitate, ea nu fusese moart, ci czuse numai ntr-un somn adnc. Dar Petru, Iacov i Ioan, care au fost martori la nvierea copilei, au asigurat-o c fata era cu totul rece, eapn i fr via. i cnd Isus a spus: Fetio, scoal-te, i spun! copila a revenit la via. Atunci, Marta i-a reamintit i de fiul srmanei vduve din Nain. Tnrul era dus spre mormnt cnd Isus a oprit procesiunea, S-a atins de racl, obligndu-i pe cei ce o purtau s se opreasc. Atunci, El a spus: Tinerelule, scoal-te i spun! (Luca 7,14). i acolo, n mijlocul drumului, biatul care fusese mort s-a sculat i a vorbit cu mama lui. Putea oare Isus s fac acelai lucru pentru Lazr chiar i dup patru zile? Dup ce a cntrit fiecare gram de credin, Marta a spus: Dar i acum, tiu c orice vei cere de la Dumnezeu, i va da Dumnezeu (Ioan 11,22).
43
Isus i-a pus cu blndee mna pe umrul ei i a privit plin de iubire faa scldat de lacrimi a acestei femei ndurerate. Fratele tu va nvia, a spus El (vers. 23). Dorind s se ncredineze c ea i Isus se refer la acelai eveniment, Marta a replicat: tiu c va nvia la nviere, n ziua de apoi (vers. 24). Acum, venise rndul lui Isus s clarifice problema. Dac El l va nvia pe Lazr, aceasta va fi numai o prelungire a vieii pe acest pmnt. Lazr va muri din nou. Dar viaa pe care Isus a venit ca s i-o dea, prin cruce, era una care nu va avea sfrit. Atunci, Isus i-a zis: Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri. i oricine triete i crede n Mine, nu va muri niciodat. Crezi lucrul acesta? (vers. 25, 26) ntrebarea aceasta a tiat-o pe Marta pn n adncul sufletului i i-a reamintit de ndoielile pe care le nutrea de cnd Lazr murise. Credina a fost ntotdeauna problema suprem n legtur cu nvtorul. Cu convingere, Marta a spus: Da, Doamne, cred c Tu eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu, care trebuia s vin n lume (vers. 27). Atunci, Isus, cu blndee i plin de mil, a luat mna Martei n mna Lui. Du-te n linite i adu-o cu tine pe Maria. Vom merge mpreun la mormnt. Marta s-a ntors ct a putut de repede acas, fr ns s dea totui impresia c fuge. Dar pe cnd srea peste pietrele de pe drum, n mintea ei au aprut reineri. Da, Isus i-a nviat pe mori, dar aceia fuseser mori de numai cteva ore. Dar Lazr este mort de patru zile. Ea se scutur ns de aceste ndoieli deloc binevenite n mintea sa. Trebuie s cred c El poate s fac pn i lucrul acesta. Apropiindu-se de cas, totul era linitit, n afar de oaptele
44
plnse ale bocitorilor. Muzicanii, obosii, opriser pentru un timp ciclul de rugciuni i melodii de jale. Marta a vzut-o pe Maria stnd pe marginea unei bnci, lng fereastr, legnndu-i trupul de la mijloc n sus nainte i napoi i privind n gol. Ea i pusese un al negru pe umeri i pe cap. Prea c i ncruciase minile peste piept ca i cnd i-ar fi fost frig, chiar dac era o dup-amiaz n care adia o briz cald. Buzele tinerei femei se micau, dar nu ieea nici un cuvnt. Marta i-a pus minile cu delicatee pe spatele Mariei i i-a optit la ureche: A venit nvtorul i te cheam. Marta a sperat s nu atrag atenia crturarilor prezeni la funeralii. Oricine tia c acetia, mpreun cu preoii, erau mpotriva Galileanului vindector. Cnd a auzit mesajul surorii sale, Maria a tras aer n piept. Tnra sor a srit n picioare i a ieit n grab din cas. Tocmai se rugase ca Domnul s vin mai repede. Iudeii care se aflau n cas pentru a le consola le-au vzut pe Maria i pe Marta fugind. Presupunnd c cele dou surori merg la mormnt ca s plng, ei le-au urmat, spunnd unul ctre altul: Azi este ultima zi de bocet. Trebuie s le nsoim. Domnul Isus sttea nc linitit n locul n care l ntlnise Marta prima dat. Cnd Maria L-a vzut, a czut la picioarele Lui, spunnd printre suspine: Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi murit fratele meu (vers. 32). Cnd a vzut lacrimile ei i ale bocitorilor care urcau ncet dealul, Isus le-a simit durerea. Cu blndee i mil, El a ters o lacrim de pe obrazul Mariei. Isus i-a plecat capul i i-a nchis ochii. Era ca i cnd o agonie supranatural apsa greu asupra Lui. Un geamt al inimii ndurerate I-a scpat de pe buze. Apoi, i-a ridicat faa Mariei ca s-o ntlneasc pe a Sa i a ntrebat:
45
Unde l-ai pus? Marta a rspuns: Doamne, vino i vezi (vers. 34). n timp ce Isus i femeile au intrat n luminiul de la piciorul dealului, bocitorii s-au oprit n spatele familiei, cu faa spre mormnt, pentru a se lansa din nou ntr-o virtuoas demonstraie de durere, iar muzicanii i acompaniau cu melodii funerare. Voiau s-L impresioneze pe renumitul Rabin cu profundele lor emoii. Ochii nvtorului se prelungeau n lacrimi; acei muchi ai durerii contorsionau expresia feei Sale. Isus plngea. Unul dintre crturari, micat de aceast autentic manifestare de durere, spuse sarcastic: El, care a deschis ochii orbului, nu putea face ca omul acesta s nu moar? Isus a auzit remarca i a privit n sus. Faa i era udat de lacrimi. Dup ce i-a recptat echilibrul interior, nvtorul a privit la piatra cea mare care acoperea grota. Acolo, n ntunericul rece, zceau rmiele n descompunere ale prietenului Su. El tia c nu peste mult timp propriul corp, lipsit de via, avea s fie pus ntr-un mormnt, asemenea lui Lazr. Chiar n momentul n care plnsul bocitorilor i notele stridente ale muzicii se avntau ntr-un nou crescendo, Isus a uluit mulimea: Dai piatra la o parte, a spus El cu voce tare (vers. 39). Imediat plnsetele i bocetele au ncetat, urmate de o lung i stnjenitoare tcere. ntreaga asisten a rmas fr glas, privind la Isus, apoi la Marta. Nedorind s fie lipsit de tact n astfel de situaii, n faa oaspeilor si, Marta dori s se asigure c a neles bine cererea Domnului. Cu toat amabilitatea posibil, Marta I-a zmbit lui Isus cu ngrijorare. Doamne, miroase greu, cci este mort de patru zile (vers. 39).
46
Un zmbet abia perceptibil a aprut n colul buzelor nvtorului. Nu i-am spus c, dac vei crede, vei vedea slava lui Dumnezeu? (vers. 40). Respiraia Martei s-a oprit brusc, n timp ce ncet s-a ntors spre Maria pentru a-i cere un semn de aprobare. Maria a dat nerbdtoare i aprobator din cap. Trgnd aer n piept, pentru a prinde curaj, Marta a fcut semn unor tineri robuti, care o ajutaser s pregteasc mormntul cu cteva zile mai nainte, i le-a spus: Facei aa cum a spus El. Repede, au gsit parii pe care i folosiser ca s rostogoleasc piatra de la intrarea n mormnt i au aruncat o ultim privire spre cele dou surori, n sperana c vor reveni asupra acestei cereri ciudate. n schimb, n expresia feei lor, ei au vzut o hotrre definitiv. n timp ce doi oameni au fixat capetele parilor la baza stncii, alii s-au mpins cu spatele n stnc pn cnd lespedea de piatr s-a micat cam un metru mai la stnga, lsnd liber intrarea n mormntul lui Lazr. Oamenii ar fi putut s mite lespedea mai mult, dar mirosul copleitor de descompunere a celui mort, care a rbufnit din grot, i-a fcut s fug ct puteau de repede de pe dealul pe care se afla mormntul. Cu demnitate regal, Isus i-a ridicat capul i i-a ntins minile spre ceruri, rostind: Tat, i mulumesc c M-ai ascultat. tiam c totdeauna M asculi; dar vorbesc astfel pentru norodul care st mprejur, ca s cread cu Tu M-ai trimis (vers. 41, 42). Apoi, cu autoritate i ncredere, El i fix privirea asupra mormntului i cu o voce clar ca de trmbi rosti chemarea: Lazre, vino afar! Pentru cteva momente timpul s-a oprit n loc. Fiecare ochi era pironit asupra mormntului. Din ntunecimea grotei a
47
strbtut un sunet nbuit i umbra unei micri. Strigte i respiraii gata s se sufoce s-au auzit ca un murmur prin mulimea ce s-a dat un pas napoi, cu excepia Martei i Mariei, care au nceput s se apropie de mormnt. Din mijlocul mormntului putea fi auzit sunetul distinct al unui fonet, cum i o voce nbuit, confuz, urmat de un chip lugubru, care i-a fcut apariia la intrare. Un om nfurat ntr-o pnz galben, de nmormntare, se lupta cu minile legate s-i elibereze faa, n acelai timp mpiedicndu-se de fiile de pnz ce i se desfuraser de pe picioare. n mulimea de oameni, se auzir strigte. Atunci, Isus Se adres unora dintre spectatorii ngrozii: Dezlegai-l, i lsai-l s mearg (vers. 44). Marta a fost prima care a ajuns la Lazr. Cu bucurie, ea a rupt bucile de pnz n care tot ea nfurase, cu patru zile n urm, corpul su mort. i Maria s-a ndreptat spre fratele ei. Dar nainte de a ajunge la el, ea s-a ntors spre Isus i, cznd din nou la picioarele Sale, i-a revrsat mulumirile printre lacrimi de fericire. n spatele familiei reunite, mulimea optea: Acest om trebuie s fie Hristos. Neobservai de mulimea uimit, doi dintre oaspei se furiar din mijlocul acelei adunri funerare care se transformase ntr-o srbtoare. Preoii trebuie s aud imediat despre acest fantastic miracol.
STUDIU
Ioan 11,1-4 Un oarecare Lazr din Betania, satul Mariei i al Martei, sora ei, era bolnav. Maria era aceea care a uns pe Domnul cu mir, i I-a ters picioarele cu prul ei, i Lazr cel bolnav era fratele ei. Surorile au trimis la Isus s-I spun: Doamne, iat c acela pe
48
care-l iubeti, este bolnav. Dar Isus, cnd a auzit vestea aceasta, a zis: Boala aceasta nu este spre moarte, ci spre slava lui Dumnezeu; pentru ca Fiul lui Dumnezeu s fie proslvit prin ea. UN MODEL DE MREIE Este interesant s reinem c cele apte nvieri care au legtur cu Domnul Hristos par s aib loc ntr-o ordine precis i cu o putere i un dinamism n cretere. Prima a fost a unei fetie care murise de numai cteva ore (Marcu 5,35-43). Apoi, nvierea tnrului care era dus la locul de ngropare (Luca 7,12-16). Urmeaz minunea nvierii lui Lazr, care era mort de patru zile (Ioan 11). Apoi, minunea nvierii Domnului Isus care a fost nsoit de nvierea multor sfini din Ierusalim, care erau mori de ani de zile (Matei 27,51-53). Urmtoarea nviere va fi a celor mori n Hristos, care vor nvia atunci cnd El va veni n slav (1 Tes. 4,16). i, n final, va fi nvierea ce va cuprinde cel mai mare numr de oameni ce au nviat vreodat. Cei pierdui din toate timpurile vor fi nviai pentru judecat i pedeaps, la sfritul celor o mie de ani (Apoc.20,5). RUGCIUNEA PENTRU CEI MORI N PCAT nvierea lui Lazr a fost, fr ndoial, printre cele mai dramatice i mai impresionante minuni ale lui Isus din timpul lucrrii Sale pe pmnt. Poate c aceast relatare a fost omis de ceilali scriitori ai evangheliilor, pentru c ei au scris n vreme ce Lazr era nc n via; sau poate c ei nu l-au menionat de team s nu strneasc rutatea conductorilor iudei. Ioan 12,10.11
49
spune c vrjmaii lui Isus cutau s-L omoare pe Lazr, pentru a face s dispar un monument viu al puterii i buntii lui Hristos, ce a rmas pe pmnt. Dar este mult mai mult de nvat din aceast relatare dect numai faptul c Isus are puterea de a da o nou via unei materii inanimate. Martin Luther spunea: Dumnezeu creeaz din nimic. De aceea, pn cnd omul nu devine nimic, Dumnezeu nu poate face nimic din el. nainte ca Isus s ne poat da o nou via spiritual, noi trebuie s murim fa de eu sau s fim rstignii mpreun cu Hristos (Gal. 2,20). n Biblie, termenul moarte este adesea un simbol al absenei vieii spirituale. Dumnezeu le-a spus lui Adam i Evei: Dar din pomul cunotinei binelui i rului s nu mncai, cci n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit (Gen. 2,17). Nu numai c Adam i Eva au nceput s moar fizic din ziua n care au mncat din fructul oprit; dar mai important, ei au murit din punct de vedere spiritual. Din ziua aceea i pn astzi, toi copiii lui Adam sunt nscui mori din punct de vedere spiritual; de aceea ei trebuie s fie nscui din nou, n Isus. Dar Isus i-a zis: Las morii s-i ngroape morii, i tu du-te de vestete mpria lui Dumnezeu (Luca 9,60). De aceea, dup cum printr-un singur om (Adam), a intrat pcatul n lume i prin pcat a intrat moartea i astfel moartea a trecut asupra tuturor oamenilor, din pricin c toi au pctuit (Rom. 5,12). Atta vreme ct nu suntem nscui din nou, noi suntem controlai de natura fireasc i astfel suntem mori din punct de vedere spiritual. Voi erai mori n greelile i n pcatele voastre (Efes. 2,1). Noi tim c am trecut din moarte la via, pentru c iubim pe frai. Cine nu iubete pe fratele su, rmne n moarte (1 Ioan 3,14). Fiecare persoan pierdut st pe banca morii, ateptnd pur i simplu judecata. Cine are pe Fiul are viaa; cine n-are pe Fiul lui Dumnezeu, n-are via (1 Ioan 5,12).
50
Cu aceste cuvinte ale Scripturii n minte, s nu uitm c Maria este un tip sau un simbol al bisericii; aa cum ea a ngenunchiat la picioarele lui Isus, plngnd pentru fratele ei, tot aa biserica trebuie s petreac timp rugndu-se i chiar plngnd la picioarele lui Isus, cerndu-I s-i nvie pe fraii i pe surorile care sunt mori din punct de vedere spiritual. Numai aa ne putem atepta la aceleai rezultate pe care le-a avut Marta i Maria o nou via spiritual pentru cei dragi. Eu sunt nvierea i viaa. Cine crede n Mine, chiar dac ar fi murit, va tri (Ioan 11,25). Aceasta nseamn mai mult dect nvierea fizic la revenirea Domnului Hristos. Numai aceia care au experimentat n aceast via o moarte, o ngropare i o nviere spiritual vor fi pregtii pentru nvierea fizic, la revenirea Domnului Isus. Aceia care s-au nscut o singur dat vor muri de dou ori. Aceasta, desigur, e moartea a doua, la care se face referire n Apocalipsa 20,14. Dar acela care este nscut de dou ori va muri numai o singur dat. Cel care este nscut fizic i apoi spiritual va experimenta moartea fizic numai o dat. RUGCIUNE STRUITOARE Aa cum Maria a intervenit i a plns la picioarele lui Isus pentru nvierea fratelui ei, biserica Noului Testament a fost, de asemenea, nviat prin rugciunile i lacrimile lui Pavel i a altora asemenea lui. Mulumesc lui Dumnezeu, cruia i slujesc cu un cuget curat, din moi-strmoi, c nentrerupt te pomenesc n rugciunile mele, zi i noapte (2 Tim. 1,3). V-am scris cu mult mhnire i strngere de inim, cu ochii scldai n lacrimi, nu ca s v ntristai, ci ca s vedei dragostea nespus de mare pe care o am fa de voi (2 Cor. 2,4). Noi trebuie, de asemenea, s ne rugm i s cerem n mod struitor ca Dumnezeu s le dea via prietenilor i celordragi. Ilie s-a rugat de trei ori nainte s nvie copilul mort i de apte
51
ori nainte s plou (1 Regi 17,21; 18,43). Iacov 5,16 spune: Mare putere are rugciunea fierbinte a celui neprihnit. S nu obosim n facerea binelui; cci la vremea potrivit vom secera, dac nu vom cdea de oboseal (Gal. 6,9). Amiralul Rober E. Peary a reuit s cucereasc Polul Nord numai pentru c a fost struitor. El a fcut cercetri timp de muli ani. Eschimoii i-au spus: Tu eti ca soarele. ntotdeauna te ntorci. Dorina lui puternic l-a fcut s struiasc, n ciuda dificultilor fizice, financiare i naturale. Mai trziu, el a spus: Timp de 24 de ani, dormind sau fiind treaz, visul meu a fost s nfig la Pol steagul cu stele i dungi. S fim noi oare mai puin struitori atunci cnd ne rugm pentru biruine venice? Prin struin melcul a ajuns la corabie, i stropii mici de ap au distrus pietre mari. Cunosc o femeie care s-a rugat timp de 50 de ani pentru convertirea soului ei. n cele din urm, el a fost, n mod uimitor, convertit. Ca i n cazul Mariei, rugciunile noastre struitoare, ca Isus s nvie n mod spiritual prietenii i familiile noastre pierdute, vor fi rspltite. CND VA AVEA LOC NVIEREA? Nu putem trece n grab peste acest subiect al morii i nvierii lui Lazr fr s lum n consideraie unele concepii greite, totui populare, despre starea fiinelor omeneti n moarte. Muli au fost nvai, n mod fals, c de ndat ce o persoan moare, el sau ea primete imediat rsplata n cer sau n iad. Aceast nvtur i are originea n vechile religii pgne; ea nu se bazeaz pe Sfnta Scriptur. S ne aducem aminte de ce a spus Marta: tiu c va nvia la nviere, n ziua de apoi (Ioan 11,24). nvierea general a celor mori n Hristos, n ziua cea mare a judecii, i primirea rsplatei
52
de ctre cei drepi nu va avea loc nainte de a doua venire a lui Isus. Iat cteva texte ale Sfintelor Scripturi, demne de luat n consideraie: i voia Celui ce M-a trimis, este s nu pierd nimic din tot ceea ce Mi-a dat El, ci s-i nviez n ziua de apoi (Ioan 6,39). Nimeni nu poate veni la Mine, dac nu-l atrage Tatl, care M-a trimis; i Eu l voi nvia n ziua de apoi (vers. 44). Dac atunci cnd moare, omul este catapultat direct n cer sau n iad, atunci pentru ce mai este nevoie de judecat i nviere la sfritul lumii? La revenirea Sa, Isus i va trezi la via pe cei mori. n 1 Tesaloniceni 4,16-18, Pavel ne spune: Cci nsui Domnul, cu un strigt, cu glasul unui arhanghel i cu trmbia lui Dumnezeu, Se va cobor din cer, i nti vor nvia cei mori n Hristos. Apoi, noi cei vii, care vom fi rmas, vom fi rpii toi mpreun cu ei, n nori, ca s ntmpinm pe Domnul n vzduh; i astfel vom fi totdeauna cu Domnul. Mngiai-v dar unii pe alii cu aceste cuvinte. Pavel se refer din nou la aceast nviere, n 1 Corinteni 15,23: Dar fiecare la rndul cetei lui. Hristos este cel dinti rod; apoi, la venirea Lui, cei ce sunt ai lui Hristos. Iar n Apocalipsa 22,12 Ioan scrie: Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup fapta lui. Putem vedea c atunci cnd va veni, El va mpri rspltirile Sale. FR COMENTARII S nu uitm c Lazr, dup ce a fost mort timp de patru zile i apoi nviat, nu s-a plns c Isus l-ar fi luat prea repede din porile slavei i ale comuniunii cu ngerii cerului i l-a adus napoi n aceast lume ntunecat. Acesta ar fi un iretlic murdar, nu-i aa? Pe de alt parte, Lazr nici nu I-a mulumit lui Isus pentru c l-a salvat din focul chinuitor al iadului sau din lipsa de confort a purgatoriului.
53
Dar, dac aceast nviere s-ar fi ntmplat n zilele noastre, primul lucru pe care toi reporterii l-ar fi ntrebat pe Lazr, n timp ce-i mpingeau n fa sute de microfoane, ar fi fost: Ce ai vzut dup ce ai murit? Ce ai simit? E incredibil, dar Lazr n-a fcut nici un comentariu cu privire la experiena sa de dup moarte. De ce? Pentru c n-a avut nici una. Biblia ne nva c moartea este un somn fr vise, o odihn fr durere. Iat ce a spus Isus: Lazr, prietenul nostru, doarme: dar M duc s-l trezesc din somn (Ioan 11,11). Cnd a nviat-o pe micua copil, Isus a spus: Copila n-a murit, ci doarme (Marcu 5,39). S analizm i urmtoarele texte ale Sfintelor Scripturi care ilustreaz c n moarte, persoana n cauz nu mai gndete, nu mai este contient. Cei vii, n adevr, mcar tiu c vor muri; dar cei mori, nu tiu nimic (Ecl. 9,5). Tot ce gsete mna ta s fac, f cu toat puterea ta! Cci n locuina morilor, n care mergi, nu mai este nici lucrare, nici chibzuial, nici tiin, nici nelepciune (vers. 10). Nu morii laud pe Domnul i nici vreunul din cei ce se pogoar n locul tcerii (Ps. 115,17). Nu v ncredei n cei mari, n fiii oamenilor, n care nu este ajutor. Suflarea lor trece, se ntorc n pmnt, i n aceeai zi le pier i planurile lor (Ps. 146,3.4). Biblia este deosebit de clar cu privire la starea de incontien n moarte. Cu toate acestea, muli cred c dac loveti un cretin cu un ciocan n cap, i acesta i pierde cunotina, el nu mai tie nimic ct vreme rmne leinat; pe cnd dac l loveti puin mai tare, nct s-i produci moartea, el este dus n ceruri, ntr-o stare de contien, cunoscnd totul. Vi se pare normal? IEIRE N AFARA CORPULUI Dar, Doug, poate vei ntreba, cum rmne cu textul Sfintei Scripturi care spune: Da, suntem plini de ncredere, i ne place mult mai mult s prsim trupul acesta, ca s fim acas la
54
Domnul (2 Cor. 5,8)? Acest pasaj nu vrea, oare, s ne spun c, de ndat ce o persoan mntuit moare, este dus imediat n prezena lui Dumnezeu? Rspunsul meu este da i nu! tiu c lucrul acesta sun de parc a cuta s fiu pe placul tuturor, dar ascultai-m: S reinem c, n moarte, nu mai avem noiunea timpului; cnd un sfnt moare, urmtorul gnd al lui sau al ei va fi la nviere n prezena lui Dumnezeu. Chiar dac pe pmnt trec o mie de ani, cel mort nu tie nimic. Lui i se pare ca fiind ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi, la cea din urm trmbi. Trmbia va suna, morii vor nvia, nesupui putrezirii, i noi vom fi schimbai (1 Cor. 15,52). n Ziua Cincizecimii, Petru a spus cu privire la bunul rege David: Ct despre patriarhul David, s-mi fie ngduit, frailor, s v spun fr sfial c a murit i a fost ngropat; i mormntul lui este n mijlocul nostru pn n ziua de azi. [...] Cci David nu s-a suit n ceruri (Fapte 2,29-34). La patruzeci de zile dup nvierea lui Isus, Petru a spus c David, care murise cu o mie de ani nainte, dormea nc n mormntul lui i nu s-a suit nc la ceruri. Au trecut trei mii de ani de la moartea lui David, dar acest om evlavios nu tie nimic cu privire la aceast perioad. Cnd Isus va reveni, pentru acest puternic rege totul va fi ca o clip. Dup ce a nchis ochii murind, urmtorul lucru de care David va fi contient este nvierea, noul su corp glorificat i faptul c se afl n prezena lui Dumnezeu. BOGATUL I SRACUL LAZR Un alt cuvnt al Sfintei Scripturi care este adesea citat n ncercarea de a dovedi c morii merg direct n ceruri sau n iad dup ce mor, i aceasta nainte de nviere sau de judecat, este parabola omului bogat i a sracului Lazr, pe care o gsim n Luca 16,19-31. Principala ntrebare este aceea dac aceast relatare despre omul bogat i sracul Lazr este adevrat, dac o lum
55
ad litteram sau este o parabol. Iat patru motive pentru care ea nu poate s fie luat ad litteram: 1. Sracul a murit i a fost luat de ngeri i dus n snul lui Avraam. Nimeni nu crede c snul lui Avraam, n mod literal, este locuina neprihniilor care mor. Nu ar fi suficient de ncptor pentru a-i cuprinde pe toi. Aceasta este o expresie figurat sau o parabol. ngerii i vor strnge pe sfini, dar n armonie cu cele scrise n Matei 24,31, aceasta va avea loc la a doua venire a Domnului Hristos i nu la moartea fiecrei persoane. 2. Cerul i iadul sunt nfiate n aceast parabol ca fiind desprite de un golf, cu toate c persoanele din fiecare parte (din cer i din iad) pot vorbi unele cu altele. Probabil c sunt puini oameni n lume care s cread c acesta este adevrul cu privire la cei mntuii i la cei pierdui (Luca 16, 26). 3. Omul bogat era n iad cu un corp fizic. El avea ochi, limb etc. (vers. 23, 24). Cum de a ajuns corpul su n focul iadului, n loc de mormnt? Nu cunosc pe nimeni care s susin c trupurile celor nelegiuii merg n iad de ndat ce mor. Aceast relatare nu poate fi real. Nu poate fi luat n mod literal. 4. Cererea ca Lazr s-i nmoaie vrful degetului n ap i s vin prin flcri pentru a rcori limba omului bogat, n mod clar, nu este real. Ct umezeal i-ar mai fi rmas i ct uurare i-ar fi putut aduce? ntreaga relatare este nerealist i simbolic. Bogatul din parabol reprezint fr ndoial naiunea iudaic, pentru c numai un iudeu se putea ruga Printe Avraame. Sracul Lazr simboliza neamurile, care erau socotite nevrednice s primeasc adevrul. Chiar numele de Lazr (Laz uh ruhs) nseamn cel pe care l ajut Dumnezeu (Holman Bible Dictionary). n Matei 15,27, mama caananit recunotea c oamenii din poporul su adic neamurile erau ca nite ceretori la masa iudeilor. Naiunea iudaic benchetuia la masa Cuvntului lui Dumnezeu, n vreme ce neamurile din jurul lor mureau de foame, tnjind
56
dup cteva firimituri de adevr, asemenea multor aa-zii cretini din bisericile de astzi. Probabil c Isus a ales s foloseasc numele Lazr n parabol pentru c tia c mai trziu avea s-l nvieze pe Lazr din mori. Punctul de apogeu al ntregii parabole, nvtura principal pe care Domnul Hristos a intenionat s o dea, o gsim n Luca 16,31: Dac nu ascult pe Moise i pe prooroci, nu vor crede nici chiar dac ar nvia cineva din mori. Cu siguran c ei nu credeau nici chiar atunci cnd unul numit Lazr a fost nviat n faa ochilor lor. TLHARUL I... O VIRGUL Poate c cineva se gndete: Nu a promis oare Isus tlharului de pe cruce: Adevrat i spun c astzi vei fi cu Mine n rai? (Luca 23,43). (Tradus din limba englez, textul ar putea fi: Adevrat i spun astzi, vei fi cu Mine n Rai. n.r.) mi pare ru, dar Isus nu a spus aa ceva. Cnd originalul grecesc a fost scris, nu exista nici o punctuaie. Dup scrierea Bibliei, rafinamentul n literatur nu s-a dezvoltat timp de veacuri. Traductorii de mai trziu au trebuit s hotrasc unde anume s pun virgula. Deoarece, credina popular era aceea c la moarte, fiecare mergea n cer sau n iad, exista un puternic motiv politic pentru ca traductorul s aeze virgula nainte de cuvntul astzi, n loc de a o pune dup acest cuvnt, schimbnd astfel complet semnificaia acestui verset. O virgul pus greit poate comunica un mesaj cu totul eronat fa de acela care a fost intenionat de autor. De exemplu, n anul 1920, un bogat om de afaceri i-a trimis soia la Paris, de ziua ei de natere, mpreun cu civa prieteni. nainte de a se ntoarce, ea a trimis soului ei o telegram, cerndu-i permisiunea s-i cumpere o superb hain de blan de vulpe alb, care costa o mie de dolari. Soul su i-a telegrafiat napoi, spunnd: Nu e prea scump. Bucuroas de bunvoina soului ei, ea i-a cumprat frumoasa hain de blan alb.
57
Cnd, la ntoarcere, soul a ntmpinat-o, ea a cobort de pe vapor mbrcat cu noua i scumpa ei achiziie. Mnios, jignit, soul ei a ntrebat-o: De ce ai cumprat haina? i-am spus doar c este prea scump! Nedumerit, ea a rspuns: Dar scumpule, nu mi-ai spus tu c nu este prea scump? El a dat din cap: Eu am spus: Nu, e prea scump! Cel de la oficiul telegrafic neglijase s pun virgula dup cuvntul nu. tim c tlharul nu putea s mearg n Paradis o dat cu Isus n ziua crucificrii, pentru c n Ioan 20,17, Isus i-a spus Mariei: Nu m ine, cci nc nu M-am suit la Tatl Meu. Ci du-te la fraii Mei i spune-le c M voi sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru. Aceast declaraie a fost fcut duminic dimineaa, lng mormnt. Isus S-a adresat tlharului vineri dup-amiaza. Cum putea tlharul s fie cu Isus n Paradis vinerea, dac Domnul cel crucificat nc nu se urcase la Tatl nici duminic dimineaa? Dac punem virgula dup cuvntul astzi, toate vor fi la locul lor. Isus sublinia astfel: Dei nu art ca un domn sau ca un rege, i fgduiesc astzi, c vei fi cu Mine n rai. E TIMPUL S TE ROGI n numeroasele religii ale lumii, oamenii aprind lumnri i se roag pentru sufletele celor dragi sau pentru strmoii lor. Biblia este clar n privina aceasta, c o dat ce o persoan moare, cazul lui sau al ei s-a nchis. El sau ea merge n mormnt cu pcatele fie terse de sngele lui Isus, fie expuse, ateptnd fie rspltirea, fie osnda. i, dup cum oamenilor le este rnduit s moar o singur dat, iar dup aceea vine judecata (Evrei 9,27). i morii au fost judecai dup faptele lor, dup cele ce erau scrise n crile acelea (Apoc. 20,12).
58
Nu mulimea rugciunilor sau a mijlocirilor din partea celor vii vor schimba situaia unei persoane de ndat ce el sau ea a murit. Cu toate acestea, vestea cea bun este c noi putem face ceva acum, rugndu-ne i plngnd la picioarele lui Isus pentru aceia care sunt mori n pcat. ELIBERAI DE ZDRENELE MURDARE ALE MORII Punctul final al analizei noastre referitoare la nvierea lui Lazr este c, dup ce l-a nviat, Isus a poruncit ca Lazr s fie eliberat de vechile zdrene ale morii, care-l nfurau. Isaia 64,6 spune: Toi am ajuns ca nite necurai, i toate faptele noastre bune sunt ca o hain mnjit. Isus a venit s ne dea via i s ne elibereze din robia morii venice. i mortul a ieit cu minile i picioarele legate cu fii de pnz, i cu faa nfurat cu un tergar. Isus le-a zis: Dezlegai-l, i lsai-l s mearg (Ioan 11,44). Isus a venit s ne dea via, nu moarte. El ne-a eliberat de zdrenele murdare ale nelegiuirii i morii ce ne nlnuie i ne-a acoperit cu haina alb a neprihnirii Sale.
LA
PICIOARELE LUI ISUS N STUDIU
PREOCUPRILE MARTEI
CAPITOLUL TREI
ncntat, Maria sttea la picioarele lui Isus n casa Martei, ascultndu-L mprtind vestea cea bun despre principiile mpriei Sale i iubirea fr margini a Tatlui Su ceresc. Poate c ar fi stat mai confortabil pe o canapea de partea cealalt a camerei, dar era prea departe de Isus. Maria dorea s-L priveasc n ochii Si blnzi. nvturile preau c reflect o venicie de cunotine. Erau aa de profunde i de expresive, chiar divine! Uneori, Maria era stnjenit, atunci cnd i ddea seama c privea fix la Isus, gndindu-se c ar putea chiar s se cufunde n ochii Lui i s se nece n iubirea pe care o vedea acolo. De obicei, Isus era nconjurat de ucenicii Si i de mari mulimi, dar ori de cte ori venea n vizit n cminul din Betania, rmneau numai ucenicii. Atunci, Maria se bucura de rara ocazie cnd putea fi aproape de El fr cerinele i agitaia mulimii. Avea att de multe ntrebri de pus! Cu toate acestea, Maria tia c nu era potrivit ca o femeie, n mod deosebit o femeie cu reputaia ei, s-i pun lui Isus vreo ntrebare n public. Aici ns, n sufrageria surorii sale, Maria s-a gndit c este liber de orice cenzur. Dup ce Isus l-a nviat pe Lazr din mori, Maria s-a mutat din Magdala n Betania, mpreun cu Marta i Lazr. Pentru un timp, ea a ncercat s-i pstreze locul din nordul staiunii
60
romane, pentru c Isus a petrecut mai mult timp nvnd lng Marea Galileii dect n Ierusalim. Dar Maria a nvat aspra lecie tia ct de slab era desprit de nvtorul. ntorcndu-se n vechiul mediu din Magdala, asocierea cu prietenii i cunotinele din trecut au fcut-o s cedeze repede ispitei. Mai multe nopi, dup ce fusese din nou ademenit n pcat, Maria avea s stea singur, plngnd n lumina slab a unei lmpi cu gaz, strngndu-i lacrimile ce se rostogoleau pe obraji, n vasul ei de lacrimi. Asemenea altora din timpul su, Maria a cumprat un flacon albastru de sticl, cu gtul asemenea unei plnii, cu o buz cu care putea s-i strng lacrimile ruinii i ale durerii. Izvorul durerii Mariei era aa de adnc, nct de dou ori ea a fost nevoit s cumpere o sticl mai mare pentru a-i strnge lacrimile. Acesta era jurnalul su zilnic n stare lichid. De apte ori, n timpul ct a stat n Magdala, Maria L-a cutat pe Isus i I-a cerut s-o ierte i s-o scape de demonii vinoviei i ai plcerilor ce o ineau legat. i Isus a fcut ntotdeauna acest lucru, iertnd-o. A aptea oar, plin de ruine, ea a czut n genunchi la picioarele lui Isus, care spunea o pild mulimii ce-L asculta. Maria a tiut c parabola era n mod special adresat ei. Duhul necurat, cnd iese afar dintr-un om, umbl prin locuri fr ap, i caut odihn. Fiindc n-o gsete, zice: M voi ntoarce n casa mea, de unde am ieit. i cnd vine, o gsete mturat i mpodobit. Atunci se duce de mai ia cu el alte apte duhuri, mai rele dect el; intr mpreun n cas, se aaz n ea, i starea de pe urm a omului aceluia ajunge mai rea dect cea dinti (Luca 11,24-26). Isus i-a spus Mariei c avea nevoie de un nou nceput. Ea avea nevoie s-i umple viaa cu noi prieteni i un mediu de via nou, dac nu, demonii cei vechi vor continua s se ntoarc. Astfel c ea i-a vndut casa ce o avea la Magdala i toate bijuteriile i darurile primite din partea soldailor. i-a
PREOCUPRILE MARTEI
61
luat mbrcmintea ic, folosit pentru atragerea clienilor, i a ars-o n locul unde se depozita gunoiul cetii. Numai cu flaconul ei de lacrimi i cteva piese modeste de mbrcminte, a parcurs cei 121 de km pn n Betania, n cminul lui Lazr i al Martei. ntorcnd spatele vieii ei cele vechi, Maria a simit o mare eliberare i pace. Aceast biruin avea s fie permanent. Aa cum spunea adesea Domnul Hristos, ea a pus mna pe plug i nu s-a mai uitat napoi. Stnd la picioarele Domnului Hristos, Maria asculta cu nesa cele ce o nva El. nvtorul i zmbea, ncurajnd-o s pun ntrebrile ei simple, dar profunde. De fiecare dat cnd Marta trecea repede pe lng oaspeii si, un nor proaspt de praf se ridica n urma poalei rochiei. Marta mergea att de grbit, cu umerii napoi i capul sus, nct nu se vedea c, de fapt, ea fuge. Mersul aprig prin cas nu era un lucru demn i, nu de alta, dar Marta era foarte atent cu nfiarea ei, n mod deosebit atunci cnd Isus era n vizit. De la sectura de cea mai joas spe de pe strad i pn la cel mai distins om al legii, toat Betania tia c mai trziu, n aceeai zi, Isus va lua masa n casa lui Simon. Oricine era considerat cineva n satul acela avea s fie acolo, nu numai pentru c Isus avea s fie prezent, ci i pentru c Lazr, cel nviat din mori, avea s fie printre invitai. Nu cu mult timp n urm, ei fuseser martori la uimitoarea ntmplare, cnd trupul su rece, eapn, nfurat n pnza de nmormntare mbibat cu aloe, fusese pus n mormntul ntunecos din coasta muntelui, afar din Betania. Apoi, a venit Isus i a uimit ntreaga regiune, sculndu-l n mod miraculos din mori la via. Dar poate motivul principal pentru care oamenii doreau s fie prezeni la aceast mas era acela c unchiul Simon n persoan avea s fie prezent. Ani de zile, unchiul Simon, un fariseu, fusese unul dintre cetenii cei mai prosperi i mai respectai din Betania. Dar ntr-o diminea s-a rspndit vestea prin ora c preoii templului
62
l-au declarat bolnav de lepr, ceea ce nsemna o virtual condamnare la moarte. Lepra era cea mai devastatoare boal i flagelul cel mai groaznic, fiind cunoscut uneori sub numele de blestemul sau degetul lui Dumnezeu. Cnd Marta i-a spus Mariei care era situaia unchiului Simon, ea a adugat: Trebuie s existe un pcat n viaa lui. Altfel Dumnezeu n-ar fi ngduit ca unchiul Simon s contracteze aceast boal. i, dnd din cap, a spus ca pentru ea: Femeile! Se dusese zvonul c Simon avusese o aventur cu o tnr. Maria i-a plecat capul i n-a zis nimic. Ea cunotea prea bine cele referitoare la unchiul Simon. El fusese acela care o condusese pe drgua lui nepoat pe spirala decderii. Maria pstra aceast ruinoas tain nmormntat adnc n trecutul ei. Unchiul Simon era un fariseu tipic timpului su. El predica... kilometri, dar tria... centimetri. n public vorbea ca un preot, dar n umbr tria ca un vame, un strngtor de biruri. Dup ce preoii l-au declarat lepros, el a fost scos din sat pentru a tri cu ceilali leproi n lagrul celor mori. Aceste colonii erau cele mai mizerabile, cele mai jalnice i cele mai disperate locuri de pe pmnt. Deasupra coloniei, ulii se roteau, supraveghind i ateptnd s se nfrupte din victimele leprei. Aceste colonii erau locuri n care brbai, femei i copii, alungai din familiile lor din cauza acestei boli blestemate, erau trimii s moar lent, suferind din cauza plgilor infectate, a membrelor lips i a orbirii, nainte de ultima rsuflare. Simon fusese lovit de acest dezndjduit caz de lepr de att de mult timp, nct a fost poreclit Simon Leprosul. Cu credincioie, Marta i ducea mncare lui Simon. Ea punea coul cu mncare n afara coloniei i apoi l striga. Marta tia c trebuie s stea la o arunctur de piatr de unchiul ei. Ct despre co, el nu mai putea fi folosit din nou de oamenii curai.
PREOCUPRILE MARTEI
63
Martei nu-i psa c aceasta cere timp i efort. i fcea plcere, pur i simplu, s slujeasc nevoilor oamenilor. Cu ocazia fiecrei vizite, ea ncerca s-l conving pe unchiul Simon s mearg la Isus, dar el refuza, fiind sigur c Dumnezeu l-a uitat. Cu prilejul unei asemenea vizite, Marta i-a transmis, strignd, un mesaj care a nsemnat o raz de speran pentru Simon: Unchiule Simon, am auzit c nvtorul a vindecat un lepros n Galilea. O dorin disperat s-a aprins n inima lui Simon. Marta a adugat: Dac nvtorul a putut s-l nvieze pe Lazr dup patru zile de stat n mormnt, El poate cu siguran s te vindece i pe tine. Mergi la El, l-a ndemnat Marta, El nu te va izgoni. Cnd s-a ntors la colonie, Simon le-a povestit colegilor lui de suferin ce-i spusese Marta. Dac un om a vindecat i a iertat ali leproi, atunci poate c El m poate vindeca i pe mine. Am s plec s-L caut pe acest Isus i s-L rog s m cureasc. Merit s ncerc. Unii i-au btut joc de planul su absurd, dar mai erau acolo nou, ntre care i un samaritean, care au insistat s mearg cu el. Astfel, aceast parad de leproi vrednic de mil i-a nceput lunga sa cltorie spre nord, unde au auzit c se afla Isus, nvnd. Cu fiecare pas pe care l fceau, ei sperau c El va avea mil de ei. La un moment dat, cei zece oameni erau gata s abandoneze n disperare, fiindc fuseser btui cu pietre de o band de tineri ce blestemau i strigau: Leproilor! Leproi murdari! Blestemai de Dumnezeu! Cci neinspirat, grupul de leproi s-a aventurat prea aproape de un ora din drumul lor. Cnd, n cele din urm, ei i-au gsit pe Isus i pe ucenicii Lui, El tocmai intra ntr-un mic sat de pescari. Fiindu-le interzis s se apropie de nvtor i de cei din anturajul Lui, Simon a strigat de pe marginea dealului din apropiere: Isuse! nvtorule, ai mil de noi. Manifestnd nc o dat, aceeai iubire uimitoare i rbdare, Isus le-a spus:
64
Ducei-v i artai-v preoilor. La nceput, ei au rmas nedumerii de porunca aceasta. Fuseser cercetai de preoi i declarai leproi. Dar cu credin, Simon s-a ntors ca s aduc la ndeplinire porunca nvtorului. Ceilali nou au fcut la fel. Pe cnd se ntorceau, au simit parc o und de vitalitate i putere curgnd prin trupurile lor. Imediat ochii lor orbi s-au vindecat, plgile de pe trupul lor au disprut, pn i degetele de la mini i de la picioare, care le lipseau, au crescut la loc. Orice urm de lepr a disprut de pe trupurile lor. Fuseser eliberai. Srind i ludndu-L pe Dumnezeu, ei au pornit n goan spre templu pentru a-i gsi pe preoii care puteau s-i declare vindecai. n bucuria lui debordant, Simon a privit la ceilali oameni care fugeau, asemenea lui, i i-a dat seama c samariteanul nu mai era cu ei. Simon i-a nchipuit c, deoarece tia c preoii nu-l vor declara pe un samaritean curat, omul a ales s se duc n Samaria. Doar c mai trziu, Simon a descoperit c samariteanul a fost singurul din grupul lor care s-a ntors ca s-I mulumeasc lui Isus pentru vindecarea sa, iar Isus l-a ludat pe samaritean pentru gestul su. Apsat de ingratitudinea sa, unchiul Simon a dorit s fac ceva extraordinar, ceva grandios pentru a-i demonstra recunotina fa de Isus. Cnd a auzit c Isus a venit la Ierusalim pentru Pate, Simon a hotrt s dea un osp bogat n cinstea Lui. El avea s-i invite i pe ucenicii Si i, desigur, pe conductorii comunitii locale. i cine altcineva ar fi fost mai potrivit s se ngrijeasc de pregtirea ospului lui Simon dect nepoata sa, Marta? n buctria ei din Betania, Marta a continuat pregtirile culinare ntr-un mod frenetic, dar organizat. Asemenea altora, Maria se mira cum de sora sa mai mare era n stare s fac att de mult i att de multe. estoare, ca ocupaie, Marta producea cele mai bune i cele mai strlucitoare covoare de ln din Ierusalim. Maria se
PREOCUPRILE MARTEI
65
delecta privind cum minile Martei zburau pe deasupra pnzei cu o rar meticulozitate i perfeciune, pe fiecare urzeal i bttur. De fapt, nu mult dup ce s-au mprietenit cu Isus, Maria a ajutat-o pe sora ei s eas pentru Isus o hain fin, dintr-o bucat, deci fr nici o custur. Nu mai vzuse niciodat o combinaie mai frumoas de culori n vreo pnz. Maria i-a nchipuit c aa trebuie s fi fost i haina pe care patriarhul Iacov i-a dat-o fiului su Iosif. Din clipa n care se scula n fiecare diminea i pn n momentul n care lsa lucrul ca s se culce, Marta era ntr-o activitate continu. Maria se amuza atunci cnd, n fiecare Sabat, n sinagog, vedea cum energia ritmic a Martei o fcea s se foiasc i s se agite, dei ncerca s stea linitit i s-l asculte pe rabin citind din sulurile sfinte. Cu toate acestea, tocmai darul Martei de a conduce i energia ei nestvilit au fost acelea care i-au intimidat i i-au nspimntat n decursul anilor pe aceia care au dorit s o cear n cstorie. Dei Marta nu recunotea niciodat, Maria tia ns, cu tristee, c sora ei se lupt cu teama tainic de a muri fat btrn i de a nu cunoate niciodat un brbat sau cum e s alptezi un prunc la sn. Trecnd pe lng Maria i Isus, Marta i prfui din nou cu poala rochiei. Se opri totui pentru a trimite un zmbet forat spre Isus i o privire sever ctre sora ei mai tnr. Maria a neles mesajul nerostit: Ridic-te i ajut-m. Nu vezi ce ocupat sunt? Te rog, nu acum! i-a formulat Maria cererea tcut, comunicnd prin expresia feei, pe care numai cei de o mam o pot nelege. Ucenicii ieiser, i discuia dintre Isus i Maria devenise din ce n ce mai intens. Maria avea sentimentul c El se pregtea s-i mprteasc ceva de o importan vital. Desigur, Isus tia c vor fi ntrerupi din nou, dar Maria trebuia s aud mesajul. Cu ochii Si triti, nvtorul Se aplec spre ea:
66
Marie, Fiul omului urmeaz s fie dat n minile oamenilor i acetia l vor ucide. Dar dup ce va fi omort, El va nvia a treia zi. De multe ori nainte, Maria l auzise pe Isus fcnd aceast declaraie ucenicilor, dar aceti doisprezece brbai, care l urmau de mai bine de trei ani, n-au prut niciodat alarmai. Probabil se gndeau c Isus le vorbea din nou n pilde. Dar acum Maria nelesese ceea ce ei nu au neles, i anume c Isus era, n mod intenionat, ct mai clar i mai realist cu putin. Ea tia c El avea un numr tot mai mare de vrjmai, care nu vor gsi odihn pn cnd El nu va fi mort. i-a adus aminte c l-a auzit pe Ioan Boteztorul referindu-se la Isus ca la Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii. Prietenii Si nu tiau oare acest lucru? N-au neles ei oare c mielul dedicat ritualului de la templu, cel care purta pcatele poporului, ntotdeauna murea? Stnd la picioarele lui Isus, adevrul devastator al afirmaiei Sale i-a strpuns inima Mariei ca o lance roman. n curnd, Isus avea s moar pentru pcatele ei i pentru pcatele lumii. Lacrimile izvorau din ochii Mariei i i se rostogoleau pe obraji. n timp ce privea la ochii ei, Isus i cerceta i inima. Aa cum tia c El nsui avea s moar pentru ea, Isus mai tia c numai Maria i nelegea misiunea. Au trecut cteva momente de tcere n care ea medita la dimensiunea uimitoare a acestui adevr. n acest timp, Marta fierbea n buctrie, agitat din cauza ingratitudinii surorii sale mai tinere. Cum putea Maria s fie aa de lipsit de bunvoin? Cei mai de seam oameni din localitate urmau s vin n curnd la osp i, n ciuda eficienei i hrniciei Martei, mai erau nc multe lucruri ce trebuiau fcute. Ea i Lazr o primiser cu braele deschise pe Maria, iertndu-i trecutul ruinos, gest n virtutea cruia sora ei ar fi putut, cel puin, s manifeste puin apreciere, dnd o mn de ajutor la buctrie.
PREOCUPRILE MARTEI
67
Marta a reinut tonul potolit al discuiei lor, dar s-a hotrt s protesteze mpotriva lipsei de respect a surorii sale. Agitat, ea i-a ndreptat observaiile ctre Isus. Dac n-o putea face pe Maria s asculte, cu siguran c sora ei mai mic avea s asculte de Isus. Doamne, spuse iritat Marta, btnd cu piciorul n podeaua camerei i innd minile ncruciate la piept, nu-i pas c sora mea m-a lsat s slujesc singur? Zi-i dar s-mi ajute (Luca 10,40). Rspunsul Domnului n-a fost acela pe care l-a ateptat Marta: Marto, Marto, pentru multe lucruri de ngrijorezi i te frmni tu, dar un singur lucru trebuie. Maria i-a ales partea cea bun, care nu i se va lua (vers. 41, 42). Uluit la nceput, Marta a simit c-i arde faa de jen i ruine. i ea i-ar fi dorit s stea asemenea Mariei i s aib prtie cu Isus. i ea ar fi avut de pus o mie de ntrebri alesului ei Oaspete, dar se temea ca nu cumva Isus, trecnd cu vederea carapacea ei de stpnire de sine, s vad teribila singurtate care o fcea s fie mai retras. Surogatul acesta al Martei, de activitate continu, i-a abtut atenia de la pcatele i durerea inimii ei. Preocupat de frumuseea lucrurilor exterioare, Marta n-a realizat ct de mult timp a petrecut sora ei cu Isus. Maria, care fusese aa de uor biruit n trecut, avea nevoie disperat de aceast nvtur din partea lui Isus pentru a prinde putere mpotriva ispitei. Fr s mai spun un cuvnt, Marta a lsat capul n jos i s-a ntors la treburile ei. Cu ochii fixai asupra lui Isus, Maria s-a sculat ncet n picioare. n loc s se ndrepte spre buctrie, ea i-a fcut drum spre mica ei camer, unde i avea punga cu bani, i s-a furiat pe u. Din ce i-a spus i cum i-a spus Isus, Maria a neles c nu-i mai rmsese mult timp la dispoziie. Trebuia s gseasc un dar potrivit pentru un rege.
68
STUDIU
(Atenie! Nu srii peste urmtorul studiu! D impresia c e mai pretenios, dar este important pentru a nelege esena Evangheliei. Cei care totui nu vor citi acest studiu, o vor face n paguba lor.) Luca 10,3842 Pe cnd era pe drum, cu ucenicii Si, Isus a intrat ntr-un sat. i o femeie numit Marta, L-a primit n casa ei. Ea avea o sor numit Maria, care s-a aezat jos la picioarele Domnului, i asculta cuvintele Lui. Marta era mprit cu mult slujire, a venit repede la El, i I-a zis: Doamne, nu-i pas c soru-mea m-a lsat s slujesc singur? Zi-i dar s-mi ajute. Drept rspuns Isus i-a zis: Marto, Marto pentru multe lucruri te ngrijorezi i te frmni tu, dar un singur lucru trebuie. Maria i-a ales partea cea bun, care nu i se va lua. LA LUCRU PENTRU DOMNUL Acest pasaj conine dou probleme fundamentale. Ele trebuie examinate n ordinea cuvenit. Una este a lucra pentru Domnul i alta este o relaie cu Domnul. A le confunda sau a nelege greit locul de drept al acestor dou principii poate avea efecte devastatoare pentru venicie. 1. Noi nu lucrm pentru Domnul ca s fim mntuii sau ca s fim acceptai. Noi lucrm pentru El, deoarece deja suntem mntuii i acceptai. 2. Noi putem fi salvai numai prin comuniunea ce se dezvolt stnd la picioarele Sale i ascultnd Cuvntul Lui. Marta a fost mpovrat de prea multa slujire a altora. Dar a-I sluji Domnului nu constituie niciodat un substitut al unei reale cunoateri a Lui. Domnul Isus a spus n Matei 7,22.23: Muli mi vor zice n ziua aceea: Doamne, Doamne! N-am proorocit noi n Numele Tu? N-am scos noi draci n Numele Tu? N-am fcut noi multe minuni n Numele Tu? Atunci le
PREOCUPRILE MARTEI
69
voi spune curat: Niciodat nu v-am cunoscut; deprtai-v de la Mine, voi care lucrai frdelegea. Este posibil s faci lucruri bune pentru Isus fr a avea o legtur mntuitoare cu El. Domnul a avertizat c muli vor face greeala fatal de a crede c lucrurile sau faptele bune garanteaz mntuirea. Slujirea lui Dumnezeu, slujirea adevrat, real, izvorte dintr-o veritabil cunoatere a lui Dumnezeu. i aceast cunoatere de Dumnezeu este esena mntuirii. i viaa venic este aceasta; s Te cunoasc pe Tine, singurul Dumnezeu adevrat i pe Isus Hristos, pe care L-ai trimis Tu (Ioan 17,3). Poporul Meu piere din lips de cunotin (Osea 4,6). O dat ce l cunoatem pe Dumnezeu, faptele bune vor aprea ca o consecin. Biblia afirm clar c noi nu suntem mntuii prin faptele noastre, ci vom fi judecai i rspltii dup faptele noastre. i morii au fost judecai dup faptele lor, dup cele ce erau scrise n crile acelea (Apoc. 20,12). Iat, Eu vin curnd; i rsplata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia dup faptele lui (Apoc. 22,12). Muli vor pretinde c l cunosc pe Dumnezeu, dar faptele lor vor dovedi contrariul. Ei se laud c l cunosc pe Dumnezeu, dar cu faptele l tgduiesc, cci sunt o scrb; nesupui i netrebnici pentru orice fapt bun (Tit 1,16). Cine zice: l cunosc, i nu pzete poruncile Lui, este un mincinos, i adevrul nu este n el (1 Ioan 2,4). Isus a spus n Matei 7,20: Aa c dup roadele lor i vei cunoate. Maria cunotea mai mult cu inima dect cu mintea. Orice fariseu o putea uimi foarte repede cu amnunte doctrinare, dar la disciplina cunoatere de Dumnezeu, Maria avea centura neagr.
70
CONSACRAREA Importana devoiunii personale i a participrii la serviciile divine ale bisericii sunt adesea subestimate. Este posibil s fim aa de ocupai cu lucrarea lui Dumnezeu, nct s-L uitm pe Domnul lucrului pe care-l facem. Ori, asemenea Martei, devenim aa de ocupai, lucrnd pentru Domnul, nct, n realitate, nu ajungem s-L cunoatem niciodat. n declaraia Sa din Luca 10,41.42, Isus a stabilit o ordine a prioritilor ntre credin i fapte: Marto, Marto, pentru multe lucruri de ngrijorezi i te frmni tu, dar un singur lucru trebuie. Maria i-a ales partea cea bun, care nu i se va lua. Care era acel singur lucru despre care vorbea Isus? Era acel singur lucru despre care El a spus tnrului bogat c i lipsete? Isus S-a uitat int la el, l-a iubit, i i-a zis: Ii lipsete un lucru (Marcu 10,21). Este acelai singur lucru pe care El l-a subliniat dintotdeauna: S-I acordm prioritate lui Dumnezeu, s avem o relaie cu El, care are ca rezultat o credin mntuitoare. Un lucru este necesar; fr acest singur lucru, toate faptele bune din lume nu pot salva pe nimeni. i fr credin este cu neputin s fim plcui Lui (Evrei 11,6). Cci prin har ai fost mntuii, prin credin. i aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu. Nu prin fapte ca s nu se laude nimeni (Efes. 2,8.9). Isus a spus c singura fapt bun care ne poate mntui este credina n El. Isus le-a rspuns: Lucrarea pe care o cere Dumnezeu este aceea s credei n Acela pe care L-a trimis El (Ioan 6,29). Noi suntem mntuii prin credina n Dumnezeu, dar credina real, mntuitoare, n Dumnezeu va rezulta numai dup ce noi l cunoatem pe Dumnezeu i, ca rezultat, ne ncredem n El.
PREOCUPRILE MARTEI
71
S ilustrez: Dac cineva cu totul necunoscut vine la mine n aeroport i-mi ntinde un cec de un milion de dolari, voi fi mai de grab suspicios, dect fericit. Necunoscnd persoana, m voi ntreba dac e vorba de o fars. M-a ntreba dac persoana n-a scpat cumva dintr-un spital de boli mintale. A avea, cu certitudine, serioase ndoieli cu privire la valoarea cecului. De ce? Pentru c nu cunosc persoana care mi-l ofer. Pe de alt parte, am civa prieteni care sunt milionari. Dac unul dintre ei mi-ar nmna un cec de un milion de dolari, a fi foarte fericit. Care este deosebirea? Faptul c i cunosc mi d ncredere n fgduinele lor. Tot la fel, credina n Dumnezeu vine n urma cunoaterii lui Dumnezeu. i cum ajung s-L cunosc pe Dumnezeu? Cunoaterea i credina n Dumnezeu vin n primul rnd prin citirea Cuvntului Su. Astfel, credina vine n urma auzirii; iar auzirea vine prin Cuvntul lui Hristos (Rom. 10,17). Aceast simpl succesiune a acestor trei puncte, dac este neleas, poate schimba viaa oricui: 1. Noi nu-L putem asculta de Domnul dac nu-L iubim. Dac M iubii, vei pzi poruncile Mele (Ioan 14,15). 2. Nu putem s-L iubim pe Domnul dac nu-L cunoatem. 3. Noi nu-L vom putea cunoate pe Domnul, numai dac petrecem, n mod regulat, timp cu El, la picioarele Lui, nvnd cine este El n realitate. Fiecare relaie de iubire este legat de timp timpul petrecut pentru a comunica, pentru a vorbi i a asculta. Cnd ne rugm, vorbim cu Dumnezeu. Cnd studiem Biblia sau ascultm Cuvntul rostit, Dumnezeu ne vorbete. Deci, aceasta este o comunicare n dou sensuri.
72
MAI NTI CUVNTUL Aa cum a descoprit i Maria, a sta la picioarele lui Isus i a asculta Cuvntul Lui devine o prioritate pentru toi cretinii plini de Duhul Sfnt. Apostolii au acionat pe acest principiu al prioritii, atunci cnd i-au ntrit pe cei apte diaconi. Cei doisprezece au adunat mulimea ucenicilor i au zis: Nu este potrivit pentru noi s lsm Cuvntul lui Dumnezeu ca s slujim la mese. De aceea, frailor, alegei dintre voi apte brbai, vorbii de bine, plini de Duhul Sfnt i nelepciune, pe care i vom pune n slujba aceasta. Iar noi vom strui necurmat n rugciune i n propovduirea Cuvntului (Fapte 6,2-4). Pe scurt, Cuvntul trebuie s fie mai important dect fapta sau lucrarea. Lucrarea Domnului nu va nflori pn cnd Cuvntul Domnului nu are ntietate n inima poporului Su. Dac un om are un atac de inim i cei de la urgen vin i ncep s-i spele faa, s-i fac manichiura i s-i pieptene prul, n loc s-i administreze tratamentul ce se impune, probabil c el va muri. Sau, ncearc s renviorezi o plant deshidratat prin tergerea frunzelor de praf, n loc s-i pui ap la rdcin. De foarte multe ori am stat la amvon n timpul serviciilor divine din comuniti sau la ntlniri n aer liber, ateptnd cu mult zel s predic Cuvntul, dar am fost nevoit s privesc la o nesfrit parad de anunuri, preliminarii, introduceri i numere speciale, care devoreaz timpul preios ce ar trebui dedicat propovduirii Cuvntului. Cnd, n sfrit, am deschis Biblia pentru a expune Cuvntul lui Dumnezeu, muli dintre cei prezeni n sal erau nelinitii i nervoi, privind deja la ceas, gata s plece. Alii, suferind de hipoglicemie, oricum nu erau n stare s neleag ce le spuneam. Deseori, Domnului nu I se ofer altceva dect rmiele i darul unei atenii chioptnde. Chiar dac sunt importante, anunurile din biseric, muzica, dedicarea copiilor, da, chiar i botezurile i serviciul Sfintei Cine
PREOCUPRILE MARTEI
73
n-ar trebui niciodat s nlocuiasc sau s eclipseze citirea sau prezentarea Cuvntului lui Dumnezeu. MANA DIN ZORI Dimineaa este timpul cel mai bun pentru a-L cunoate pe Dumnezeu. Acest principiu a fost profund imprimat n mintea poporului Israel prin darul zilnic de man. Hrana ngerilor a czut ca ploaia din cer n zorii dimineii, ase zile pe sptmn, timp de patruzeci de ani. Dac cineva ntrzia prea mult cu culesul, mana avea s se evapore n dogoarea soarelui din deert. Astfel, n toate dimineile, fiecare strngea ct i trebuia pentru hran; i cnd venea cldura soarelui, se topea (Exod 16,21). Tot la fel, dac ateptm prea mult pentru devoiunea noastr, grijile i apsarea problemelor zilnice ne vor capta atenia nainte ca Dumnezeu s poat face acest lucru. Cu ct devenim mai ocupai i cu ct avem mai multe de fcut, cu att avem mai mult nevoie s ne lum timp pentru rugciune. S nu lsm ca mana s se topeasc. Isus exemplul nostru practica devoiunea de diminea. A doua zi dimineaa, pe cnd era nc ntuneric de tot, Isus S-a sculat, a ieit, i S-a dus ntr-un loc pustiu. i Se ruga acolo (Marcu 1,35). Renumitul evanghelist Charles Spurgeon spunea: Dimineaa este poarta zilei, i ea trebuie bine pzit cu rugciune. Ea este un capt al sforii pe care sunt nirate aciunile zilei care trebuie s fie bine mpletite cu devoiune. Dac avem simmntul maiestii vieii, atunci ar trebui s fim mai ateni cu dimineile ei. Cel care se scoal n grab din pat i fuge la treburile sale, fr s-i ia timp s se roage, este tot aa de nebun ca i cnd nu s-ar mbrca deloc sau nu i-ar spla faa i este tot aa de nenelept ca i cnd s-ar arunca n lupt fr arme sau armur. Ar trebui s ne scldm n rul comuniunii cu Dumnezeu, care curge linitit, mai nainte ca aria pustiei i povara zilei s nceap s ne apese.
74
PINEA CUVNTULUI SCRIPTURII Hrana spiritual este tot aa de important ca i hrana fizic. Dac am ntrziat i trebuie s plecm la lucru, fiind pui n situaia de a alege ntre o farfurie cu cereale i rugciunea personal, muli pot simi c timpul petrecut n linite cu Dumnezeu este bine folosit. Fibra din cereale, orict de important ar fi pentru sntate, nu ne va ocroti de pcat, atunci cnd va veni ispita. Am apreciat cuvintele gurii Lui mai mult dect hrana necesar mie (Iov 23,12). Cnd am primit cuvintele Tale, le-am nghiit (Ier. 15,16). Cnd ne rugm: Pinea noastr cea de toate zilele d-ne-o nou astzi, ar trebui s ne referim mai mult la pinea spiritual, dect la pinea coapt n cuptor (Matei 6,11). Cnd Domnul Isus a fost ispitit n pustie, dup patruzeci de zile de post, El i-a spus diavolului: Este scris: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu (Luca 4,4). Noi nu putem depinde de alii s ne hrneasc spiritual. Cretinii maturi trebuie s nvee s-i coac propria pine din Cuvntul Scripturii. Dac ai vizitat vreodat Yellowstone National Park, probabil c vi s-a dat la intrare o bucat de hrtie pe care era tiprit cu litere mari avertizarea: Nu hrnii urii. Dar de-abia ai intrat n inima parcului, c pretutindeni ai vzut oameni hrnind uri. Un turist l-a ntrebat odat pe un ngrijitor: De ce v mai obosii cu avertismentele i pancardele? ngrijitorul a rspuns: Turitii nu neleg pe deplin implicaiile situaiei. El i-a povestit cum iarna, personalul trebuie s mearg de jur mprejurul parcului, cu o main cu remorc, s care trupurile moarte i ngheate ale urilor care au murit de foame pentru c nu s-au mai putut hrni singuri. Ei s-au obinuit att de mult s mnnce gogoi i dulciuri oferite de turitii bine intenionai, nct i-au pierdut capacitatea de a vna hrana pe care le-a
PREOCUPRILE MARTEI
75
destinat-o Creatorul. Cnd parcul se nchide pentru iarn i sunt lsai s se hrneasc singuri, urii mor de foame. PUTEREA HRANEI Nu am nici o explicaie logic, dar hrana spiritual se pare c i ddea lui Isus nu numai trie spiritual, ci i putere fizic. Ioan 4,31.32 spune: n timpul acela, ucenicii l rugau s mnnce i ziceau: nvtorule mnnc! Dar El le-a zis: Eu am de mncat o mncare, pe care voi n-o cunoatei. Ilie a primit o putere fizic supranatural, mncnd din pinea cerului, pe care a pregtit-o un nger. ngerul Domnului a venit a doua oar, l-a atins i i-a zis: Scoal-te, mnnc, fiindc drumul pe care l ai de fcut este prea lung pentru tine. El s-a sculat, a mncat i a but; i, cu puterea pe care i-a dat-o mncarea aceasta, a mers patruzeci de zile i patruzeci de nopi, pn la muntele lui Dumnezeu, Horeb (1 Regi 19,7.8). Dac te vei trezi ceva mai devreme pentru a avea mai mult timp pentru rugciune i comuniune cu Dumnezeu, vei constata c ai sporit n energie, putere fizic i mintal n tot timpul zilei. Pentru a rezista ispitelor zilnice care ne asalteaz, avem nevoie de aceeai arm secret pe care a folosit-o Isus. Ea este descris n Efeseni 6,17: Luai i coiful mntuirii i sabia Duhului care este Cuvntul lui Dumnezeu. ISUS N MINE O mam i fiica ei de trei ani cltoreau ntr-o main cnd, deodat, fetia a pus capul pe pieptul mamei i a nceput s asculte. Ce faci? o ntreb mama. l ascult pe Isus n inima ta, a fost rspunsul. i ce auzi? Copilul nevinovat s-a uitat n ochii mamei cu o privire dezorientat i a spus:
76
Se aude de parc El ar face cafea! Cretini fiind, nu numai c avem fgduina c Isus va fi cu noi pn la sfrit (Matei 28,20), dar, de asemenea, El dorete s locuiasc n noi. Cum ne implicm noi n realizarea acestei fgduine? Strng Cuvntul Tu n inima mea, ca s nu pctuiesc mpotriva Ta! (Ps.119,11). Avnd n vedere c Isus este Cuvntul, nu ar fi greit s spunem c Isus Hristos este arma secret. Atunci cnd petrecem mai mult timp cu Isus n rugciune i studiul Bibliei, l vom cunoate mai bine i l vom iubi mai mult. El va fi prezent n gndurile i inima noastr. Aa cum ni se pare normal s vorbim despre aceia pe care i iubim, tot aa, ni se va prea normal s vorbim altora despre Domnul nostru Isus Hristos. Dup cum muchii se ntresc prin exerciiu, tot astfel, cnd spunem altora despre Isus, propria credin va deveni mai puternic. Mai mult iubire, mai mult mrturie, mai mult supunere, mai mult energie vor face s fie mai puin descurajare i mai puin disperare. Toate acestea constituie o reacie n lan ca urmare a folosirii armei secrete de devoiune personal. Toi avem nevoie disperat ca Isus s locuiasc n inima noastr. Cum l putem aduce acolo? Deoarece un alt nume pentru Isus Hristos este Cuvntul, prin studierea Cuvntului noi l invitm direct pe Isus n inima noastr, n mintea i viaa noastr. Hristos n voi, ndejdea slavei (Col. 1,27). NECUNOATEREA BIBLIEI Singurul i cel mai important lucru pe care l putem face pentru a avea experiena unei renviorri personale i organizate n viaa noastr este acela de a asculta i a studia Cuvntul lui Dumnezeu. Dar, n ultimii ani, am fost alarmat din ce n ce mai mult de nspimnttoarea ignoran i necunoatere a Sfintelor Scripturi, pe care am observat-o n comunitile i colile cretine pe care le-am vizitat.
PREOCUPRILE MARTEI
77
Cele ce urmeaz sunt rspunsurile tragicomice date de elevi, cu referire la unele ntrebri biblice de baz: 1. Soia lui Lot a fost un stlp de sare ziua i o minge de foc noaptea. 2. Moise s-a urcat pe vrful muntelui Cyanide pentru a primi Cele Zece Porunci. 3. Porunca a aptea este: S nu admii adulterul. 4. Iosua i-a condus pe evrei n lupta de la Geritol. 5. Domnul Isus S-a nscut pentru c Maria a avut o imaculat contracepie. 6. Oamenii care l urmau pe Isus au fost numii cei doisprezece apostoli. 7. Epistolele erau soiile apostolilor. 8. Unul dintre oposumi a fost sfntul Matei (Oposum, de la opassom, un nume dat mai multor marsupiale din America. Nume indigen american n.tr.). 9. David s-a luptat cu Frankinsteinii o ras de oameni care au trit n timpurile biblice. 10. Un cretin trebuie s aib o singur nevast. Aceasta se numete sfnta monotonie. Din nefericire, aceste rspunsuri tragicomice din partea copiilor reflect o serioas i luntric foame spiritual printre aduli. LEGI SPIRITUALE I FIZICE La nceputul experienei mele cretine am ntlnit un om care a imprimat ferm n mintea mea acest adevr. ntr-o zi, pe cnd mergeam pe strad, am auzit tricicleta sa scrind n spatele meu. Fratele Harold era o legend vie printre tinerii din Palm Springs, California, fiind un evreu cretin de 70 de ani, care tia cum s pun n practic ceea ce credea. Ziua fratelui Harold ncepea la ora patru dimineaa, cu dou ore de studiere a Bibliei i cu rugciune, urmate de cteva ore n care mergea pe strzi mprind brouri. Dup aceea, mergea la spital, unde
78
slujea ca pastor sau capelan voluntar. Vizita pacienii i le mprtea un text sau dou din Sfnta Scriptur toate din memorie. Nu voi uita niciodat cum vocea i tremura de bucurie i cum faa i strlucea ori de cte ori cita din Biblie. Eu eram un nou convertit, aveam n jur de 17 ani, i m luptam s separ fosta mea filozofie hippy filozofie oriental de adevrurile Bibliei. n realitate, simeam n ceea ce privete calitatea mea de cretin un oarecare eec. Fratele Harold m-a ntmpinat n acea diminea cu: Ce zi minunat ne-a dat Dumnezeu astzi. (Fratele Harold era ntotdeauna n al noulea cer). Da, plcut zi, am rspuns eu. El i-a dat seama c ceva lipsea din vocea mea, aa c m-a ntrebat cu o sclipire n ochi: Ct de mult poi s-i ii respiraia, Doug? Ce ntrebare curioas! Dar mi-am amintit c n coal obinuiam s-mi in respiraia, ateptnd s sune clopoelul. Devenisem destul de bun la acest joc. Am rs i i-am rspuns: Dac mai nti respir adnc, pot s-mi in respiraia timp de patru minute. Atunci, fiule, s nu mergi mai mult de patru minute fr s te rogi, spuse el cu neles. Rugai-v nencetat (1 Tesaloniceni 5,17), i vocea lui a tremurat de un profund respect pentru Sfnta Scriptur. De cte ori mnnci? m-a ntrebat el n continuare. Acum am neles unde btea. Cam de dou, trei ori pe zi, am rspuns eu ncet. Bine, nseamn c de attea ori ar trebui s studiezi i s meditezi la Cuvntul lui Dumnezeu. S-a oprit pentru un moment, apoi a continuat: Doug, ce s-ar ntmpla cu corpul tu dac nu te-ai mica niciodat?
PREOCUPRILE MARTEI
79
Bnuiesc c voi deveni slab i ofilit. Este exact ce se ntmpl credinei tale dac nu o exersezi, a spus el. n timp ce pedala la tricicleta sa, mergnd mai departe, mi-a strigat peste umr: Aceleai legi pe care le aplici corpului trebuie aplicate i la sntatea spiritual. Am tiut c fratele Harold a pus degetul pe cea mai mare nevoie a mea. Eu neglijam s stau, aa cum sttea Maria, la picioarele lui Isus i s ascult Cuvntul. Cuvntul lui Dumnezeu este pinea care ne hrnete, sabia cu care ne aprm i cucerim i lumina care ne cluzete spre biruin.
LA
PICIOARELE LUI ISUS N SACRIFICIU
OSPUL LUI SIMON
CAPITOLUL PATRU
up ce a plecat din casa Martei, Maria s-a grbit s parcurg cei aproximativ trei kilometri i jumtate pn la Ierusalim, pe o strad unde se aflau cele mai bune magazine. Era att de preocupat s gseasc darul perfect pentru Isus, nct trziu i-a dat seama c era pentru prima dat cnd se ntorcea n oraul sfnt din acea zi extraordinar, cnd Isus a salvat-o de la uciderea cu pietre. Tocmai cnd se gndea la toate acestea, ea l-a vzut pe unul dintre fotii ei clieni un om al legii. Acesta mergea agale, pe strada cea ngust, n aceeai direcie cu ea. Brbatul, asemenea unui animal tras cu un belciug de nas, i urma soia, care fcea cumprturi fr s se grbeasc. Pe moment, Maria a fost cuprins de panic, pe msur ce amintirile din trecutul ei josnic i-au inundat mintea. Dar, nainte ca ea s poat intra ntr-unul din magazine, omul legii a privit direct la ea, fr nici cel mai mic indiciu cum c ar recunoate-o, deoarece Maria nu mai purta podoabele colorate i seductoare ale unei prostituate. Era totui ceva mai mult. Maria era alta i n luntrul ei. Prietenii i familia comentau c, de cnd a devenit un discipol al lui Isus, ea strlucea de o lumin luntric. Copleit de o nou apreciere pentru Isus i pentru tot ceea ce El a fcut pentru ea, Maria i-a concentrat atenia s gseasc
OSPUL LUI SIMON
81
un dar vrednic de nvtorul. Dac era cazul, ea era dispus s-i goleasc de tot punga pentru a-l plti. Banii pe care i avea, agonisii din vechea ei via, cum i din vnzarea casei ce o avusese n Magdala, fceau n total o sum substanial care, ns, era o amintire continu a ctigului de pe urma pcatului. Maria s-a hotrt s cheltuiasc n ziua aceea, dac era necesar, toat suma, pentru a cumpra un dar nobil, ca o jertf de mulumire pentru Domnul. n timp ce examina un raft plin cu stofe fine de purpur, fosta prostituat a simit deodat mirosul unui parfum puternic i rar, parfum ce umplea aerul i i mngia cu blndee nrile. Mirosul venea de la o drogherie de peste drumul ngust, pavat cu pietre. Ea a lsat la o parte stofa regal de purpur i s-a ndreptat spre locul unde ultimele picturi ale esenei nmiresmate erau turnate dintr-un recipient, n care aromele fuseser amestecate, ntr-un vas de alabastru frumos ornamentat. Aroma rar i plcut a atras la ua prvliei i ali cumprtori, cum i pelerini ce veniser pentru srbtoarea Patelui, asemenea albinelor asupra unei flori pline de nectar. Ce parfum incredibil este acesta? ntreb una dintre cliente, cu un ton de team i respect n glas. Acesta, scumpa mea, i patronul magazinului a ridicat sus vasul scump ca s-l vad cu toii, este amestecul meu special de nard i rin mirositoare. Am pregtit formula parfumului dup cea descris n Cntarea Cntrilor lui Solomon. El ncepu s vorbeasc n faa mulimii de cumprtori adunai la ua prvliei. Numai o dat pe an caravana din Seba mi aduce suficient de mult material pentru a umple o sticl. De fapt, i fcu o pauz pentru ca mulimea s se aplece ca s aud mesajul lui secret, flaconul meu cu nard de anul trecut l-a cumprat Pilat i l-a trimis n dar Cezarului. Dar amestecul aromelor din acest
82
an, i omul a fcut din nou o pauz, innd sus vasul frumos gravat, este cel mai bun din cte am realizat. O-huri i a-huri s-au auzit prin mulimea ce cretea din ce n ce mai mult la numr. Simind c era mpins parc de ngeri, Maria i-a fcut drum mai n fa i a ntrebat: Ct cost acest parfum? Omul s-a uitat la tnra femeie cu inut zvelt, mbrcat n haine obinuite i spuse n zeflemea: Tnr doamn, ca s poi cumpra un dar ca acesta, este necesar salariul pe un an de zile! Maria ridic n sus punga cu bani ca el s-o vad i ntreb din nou: Ct cost? Ochii specialistului n parfumuri s-au fcut mici i lacomi la vederea pungii de piele umflat, gata s plesneasc. Expresia feei sale deveni mai serioas. Dup un moment de gndire, el anun: 350 de dinari. Mulimii i se tie respiraia la auzul preului exorbitant cerut pentru parfum. Maria a oftat, apoi a zmbit amuzat era obinuit s se tocmeasc cu oamenii lacomi. Am 300 de dinari. Poi s faci vnzarea imediat. Comerciantul a rmas uluit c o femeie de condiia ei poart cu ea att de muli bani, dar a inut la pre. mi pare ru, scump doamn, a spus el, dar nu fac dect o singur dat pe an un astfel de parfum i! Maria ns n-a dorit s aud explicaia lui. Este un dar pentru Isus din Nazaret. Omul a fcut un pas napoi i a studiat bine faa Mariei timp de un minut. Mulimea s-a apropiat i mai mult ca s aud rspunsul lui. Ai spus Isus din Nazaret?
OSPUL LUI SIMON
83
Maria a aprobat dnd din cap, iar un om din mulime a izbucnit: Muli spun c El este fiul lui David i va domni ca noul nostru rege. Mulimea a aplaudat aprobator. De team ca nu cumva creatorul parfumului s-i schimbe hotrrea, Maria a vrsat imediat coninutul pungii sale pe tejghea i, nainte ca el s termine de numrat banii, ea a deschis vasul frumos, sigilat de curnd, i-a nchis ochii i a inhalat parfumul persistent. Mulumesc, a rostit ea n timp ce mulimea cumprtorilor s-a dat la o parte, fcndu-i loc. Fie ca Domnul s te binecuvnteze, a adugat ea peste umr. alom, a rspuns negustorul. Maria s-a grbit spre cas, innd atent noua sa achiziie cu amndou minile. Cnd a sosit la casa Martei i a lui Lazr din Betania, fraii plecaser deja la casa unchiului Simon. Schimbndu-se repede i mbrcnd o rochie curat, ea a aezat vasul de alabastru ntr-o geant i a pornit spre u. S-a oprit gnditoare pe prag, apoi s-a ntors n camera ei ca s ia i celelalte lucruri de valoare pe care le avea. Curnd, picioarele i alergau spre casa lui Simon, pe strzile pavate cu pietre. Ceasul pentru mult vestitul osp sosise. Satul ntreg zumzia de freamt. n toat dup-amiaza aceea trectori curioi zboviser pe lng intrarea n curtea casei unchiului Simon, spernd s poat arunca o privire asupra Omului care a putut nvia morii i vindeca leproii. Din cauza publicitii pe seama ospului ce urma s aib loc, Isus a ales s se retrag n Grdina Ghetsemani, pentru a petrece un timp linitit cu ucenicii Si. O atmosfer solemn l nconjura pe Isus n timpul ultimelor zile. Era nerbdtor s foloseasc fiecare ocazie pentru a fi singur cu cei doisprezece ucenici ai Si, pentru a-i instrui n cele privitoare la mpria Sa.
84
Chiar i ucenicii aveau simmntul c ceva monumental avea s aib loc. n tain, ei sperau c Isus era pe punctul de a aciona i de a-i folosi puterile supranaturale pentru a rsturna Imperiul Roman ca s Se urce pe tronul lui David. Ce alt perioad putea fi mai bun pentru stabilirea noii Sale mprii dect sptmna Patelui, atunci cnd, gndeau ei, zeci de mii de credincioi pelerini iudei se vor afla n Ierusalim pentru a intra n rndurile noii armate? Subiectul guvernrii pmnteti a Domnului Hristos a dat natere ntotdeauna la discuii cu privire la cine va avea poziiile cele mai nalte n noul guvern. Singurul lucru asupra cruia au putut totdeauna cdea de acord era acela c Iuda trebuia s fie trezorierul noului cabinet. Iuda avea mai mult educaie formal dect ceilali ucenici i era astfel foarte respectat de colegii si. El fusese un scrib care, dup ce a fost martor la una dintre minunile de vindecare fcute de Domnul Hristos, s-a apropiat de Domnul i I-a spus: nvtorule, te voi urma oriunde vei merge. Ei au fost cu totul surprini atunci cnd Isus, ca i cnd l-ar fi avertizat c ndejdea sa pentru cele lumeti era deart, a spus: Vulpile au vizuini, i psrile cerului au cuiburi; dar Fiul omului n-are unde-i odihni capul (Luca 9,58). n ciuda rspunsului criptic, ambiia l-a fcut pe Iuda s-L urmeze pe Mntuitorul. Om inteligent, Iuda i-a pus ca int s se infiltreze, astfel nct s fie aproape de Domnul pn cnd avea s fie considerat unul dintre ucenicii Si. La puin timp dup ce fostul scrib s-a alturat grupei, ceilali unsprezece au i fost de acord c el trebuia s aib grij de puinii bani ce-i aveau n pung. Iuda o fcea pe Maria s se simt stnjenit. Dac nu la altceva, fosta prostituat se pricepea, cel puin, s-i citeasc dup fa pe oamenii neltori. Ea a sesizat ceva nesincer n comportamentul lui. Iuda i-a dat seama c ea putea s-l demate i de aceea n-a fost niciodat prea amabil cu Maria.
OSPUL LUI SIMON
85
Dintre toi ucenicii lui Isus, Matei era cel mai sensibil i mai nelegtor cu Maria. El nsui un fost vame, Matei tia ce nseamn s fii considerat un paria al societii, putnd s se alture Mariei n aprecierile fa de mila lui Isus. Cnd Maria a sosit la osp, Marta tocmai le arta oaspeilor din curtea lui Simon care erau locurile lor la mas. Maria i-a dat seama cu uurin c Iuda se simea insultat pentru faptul c Isus, Lazr i Simon erau n capul mesei, n vreme ce el fusese aezat undeva mai la urm, cu unii oaspei mai puin nsemnai. Chiar Ioan, cel mai tnr din grup, era mai aproape de capul mesei. Maria i-a dat seama c Iuda ncerca, fr succes, s-i ascund mndria rnit. Cu toate acestea, n-a trecut prea mult timp pn s se vad c era indignat i ngndurat. Apoi, Isus, observnd cum Iuda i unii oaspei se uitau dup cele mai bune locuri la mas, a rostit o mic predic moralizatoare: Cnd eti poftit la cineva la nunt, s nu te aezi la mas n locul dinti; ca nu cumva, printre cei poftii de el, s fie altul mai cu vaz dect tine, i cel ce te-a poftit i pe tine i pe el, s vin s-i zic: D locul tu omului acestuia. Atunci, cu ruine, va trebui s iei locul de pe urm. Ci, cnd eti poftit, du-te i aaz-te n locul cel mai de pe urm; pentru ca, atunci cnd va veni cel ce te-a poftit, s-i zic: Prietene, mut-te mai sus. Lucrul acesta i va face cinste naintea tuturor celor ce vor fi la mas mpreun cu tine. Cci oricine se nal, va fi smerit; i cine se smerete, va fi nlat (Luca 14,8-11). Chiar dac Isus a rostit aceast subtil mustrare ntr-o form general, Iuda s-a nroit la fa, artnd c a simit neptura. Credea c el fusese inta, aa c s-a nfuriat i mai tare. ntre timp, Maria atepta nerbdtoare un moment s fie singur cu Isus, ca astfel s-I dea darul su. i-a dat seama c dac avea s-I prezinte darul nainte ca vrjmaii s-L aresteze, atunci trebuia s acioneze repede. Totui, Maria tia c a oferi
86
darul n public cu ocazia acestui eveniment ar putea da natere unui spectacol care s fie n mod categoric neles greit. n timp ce Maria se gndea ce i cum s fac, Isus a nceput s le prezinte o alt lecie. De data aceasta, El i-a ndreptat atenia spre Simon: Cnd dai un prnz sau o cin, s nu chemi pe prietenii ti, nici pe fraii ti, nici pe neamurile tale, nici pe vecinii ti bogai, ca nu cumva s te cheme i ei la rndul lor pe tine, i s iei astfel o rsplat pentru ce ai fcut. Ci, cnd dai o mas, cheam pe sraci, pe chiopi, pe schilozi, pe orbi. i va fi ferice de tine, pentru c ei n-au cu ce s-i rsplteasc; dar i se va rsplti la nvierea celor neprihnii (vers. 12-14). Cnd unul dintre crturarii care stteau la mas cu El a auzit aceste lucruri, a spus cu un aer pios: Ferice de acela care va prnzi n mpria lui Dumnezeu (vers. 15) Atunci Isus i-a zis: Un om a dat o cin mare i a poftit pe muli. La ceasul cinei, a trimis pe robul su s spun celor poftii: Venii, cci iat c toate sunt gata. Dar toi, parc fuseser vorbii, au nceput s se dezvinoveasc. Cel dinti i-a zis: Am cumprat un ogor, i trebuie s m duc s-l vd; rogu-te s m ieri. Un altul a zis: Am cumprat cinci perechi de boi i m duc s-i ncerc iart-m, te rog. Unul a zis: Tocmai acum m-am nsurat i de aceea nu pot veni. Cnd s-a ntors, robul a spus stpnului su aceste lucruri. Atunci stpnul casei s-a mniat, i a zis robului su: Du-te de grab n pieele i uliele cetii, i adu aici pe cei sraci, ciungi, orbi i chiopi. La urm, robul a zis: Stpne, s-a fcut cum ai poruncit i tot mai este loc. i stpnul a zis robului: Ieii la drumuri i la garduri, i pe cei ce-i vei gsi silete-i s intre, ca s mi se umple casa. Cci v spun c nici unul din cei poftii, nu va gusta din cina mea (Luca 14,16-24). Dup aceast parabol a urmat o linite stnjenitoare, ca i cnd Isus ar fi demascat atitudinea multora dintre oaspei. Dar
OSPUL LUI SIMON
87
aceast ultim povestire a fcut-o pe Maria s fie contient c trebuie s se grbeasc. Dac nu va aciona acum, ocazia de a-i arta iubirea pentru Isus nu va mai veni niciodat. Inima ei plin de curaj cntrea situaia; palmele i transpirau. Simon n-a fcut economie cu ocazia acestui eveniment. El a servit tot ce era mai bun. Oaspeii sttau ntr-o poziie culcat, sprijinindu-se pe pernele puse pentru asemenea ocazii, avnd picioarele ntinse, mai departe de mas. Ei stteau n aa fel nct servitorul s le poat spla picioarele nainte ca masa s fie servit. Marta dirija un continuu ir de slujitori care aduceau delicioase sortimente de mncare pe tvi de argint. Maria a optit surorii sale, Marta: De ce unchiul Simon n-a splat mai nti picioarele oaspeilor? Neatent, Marta i-a spus Mariei: Unde ai fost? Nici nu m-ai ajutat s pregtesc cele necesare pentru acest eveniment, i acum mi spui de un lucru pe care l-am uitat. Marta i-a rotit ochii, uitndu-se spre tavan, apoi a adugat: Simon a uitat s fac rost de lighene i prosoape. Ce mai puteam face? n ciuda gafei sociale a lui Simon, toi preau s se bucure de mncarea foarte bun i de conversaia animat. A fi avut, cu siguran, nevoie de ajutorul tu n aceast dup-amiaz, repet sora mai n vrst. Observnd un slujitor care aducea o tav cu un chec de orz nvelit n frunze de vi-de-vie, dar care era mai puin copt, Marta s-a dus repede s-l opreasc s nu serveasc la mas aceast hran necoapt bine. Maria s-a uitat la sora ei cum l trimite pe slujitor napoi la buctrie. Pentru c toi ochii erau ndreptai spre Isus n timp ce vorbea, nimeni n-a bgat de seam cnd Maria a intrat linitit n camera de osp i a ngenuncheat n tcere lng picioarele Domnului.
88
De team, aproape c nu mai respira, dar acum, ngenunchind la picioarele Lui, o pace familiar s-a aternut peste ea. Avea simmntul c este n siguran sub aripile venice ale Celui Atotputernic. S-a rugat n tcere ca Isus s accepte dovada iubirii ei. Orice alt gnd nu mai avea nici un rost pentru ea. Apoi, cu o delicatee plin de iubire, ea a rupt sigiliul vasului de alabastru i a vrsat cu drnicie uleiul preios de nard pe picioarele lui Isus. El nici mcar nu a tresrit, ci doar S-a oprit din vorbire, a zmbit n semn de recunotin fa de Maria, artndu-i c era receptiv la gestul ei de slujire i sacrificiu. Apoi, a continuat s vorbeasc. Cum uleiul parfumat curgea pe picioarele lui Isus, o pictur a czut pe ceramica podelei. Dndu-i seama c, din grab, a uitat s aduc un ervet sau un prosop ca s ntind uleiul uniform, fr a se mai gndi, Maria i-a scos alul cu care i acoperea capul i i-a despletit prul lung i foarte bogat. Ea a nceput s-I tearg picioarele lui Isus, ntinznd uleiul cu prul. Lacrimi de mulumire i iubire i curgeau din belug pe obraji, cznd pe picioarele lui Isus i amestecndu-se cu uleiul de nard. Cnd a vzut lacrimile strlucind pe picioarele lui Isus, Maria i-a adus aminte de cealalt comoar preioas. Scond flaconul de sticl dintr-un buzunar, a nlturat capacul de cear i a nceput s spele picioarele lui Isus cu lacrimile ei i s le usuce cu prul ei. Maria era aa de absorbit de bucuria de a-I sluji lui Isus, nct nu a luat n seam reacia oaspeilor din jurul mesei. De ndat ce a spart vasul de alabastru, camera s-a umplut de parfumul acestui nard scump i exotic. Conversaia din camer s-a redus la un murmur agitat. Pn i slujitorii au ngheat, netiind ce ar trebui s fac ntr-o astfel de situaie. Maria simea acum privirea fix a tuturor celor prezeni. Temndu-se ca nu cumva cineva s-i interzic s-i duc pn la sfrit misiunea, ea s-a ridicat hotrt i a turnat pe capul lui Isus uleiul care a mai rmas, n mijlocul exclamaiilor de uimire.
OSPUL LUI SIMON
89
Actul ei, dei nepremeditat, era tradiionalul simbol printre iudei pentru numirea i ungerea unui nou rege sau preot. Iuda, prefcndu-se indignat, a protestat n surdin, dar destul de tare ca s aud cei din jur. Ce rost are risipa aceasta de mir? Mirul acesta s-ar fi putut vinde cu mai mult de trei sute de dinari. i le era foarte necaz pe femeia aceea (Marcu 14,4.5), dup care, ca un gnd care s acopere planul su lacom, a adugat: Ar fi trebuit s se dea mai bine sracilor. Unii dintre ceilali oameni au dat aprobator din cap. Ceea ce tovarii lui Iuda nu tiau era faptul c inima sa egoist a fost aspru mustrat de generozitatea Mariei. Isus i-a auzit pe credincioii Si ucenici fcndu-se ecoul murmurrii lui Iuda. Cu o trist comptimire, El le-a spus: De ce-i facei suprare? Ea a fcut un lucru frumos fa de Mine. Pe sraci i avei totdeauna cu voi i le putei face bine oricnd voii, dar pe Mine nu M avei totdeauna. Dac a turnat acest mir pe trupul Meu, ea a fcut lucrul acesta n vederea pregtirii Mele pentru ngropare (Marcu 14,6-8). Aceast clar aprobare din partea lui Isus a produs o bucurie pn la extaz n inima Mariei. Tot ce-i dorea era s tie c gestul ei era acceptat de Isus. Plngnd, a czut din nou n genunchi i a nceput iari s-I srute picioarele. Iuda s-a fcut rou de indignare. Era i aa destul de ru c fusese pus s stea n coada mesei, acum Isus l-a mai i mustrat, i nc n public, n faa tovarilor si. Dac Isus nu aprecia nelepciunea i talentele sale, atunci el, Iuda, tia pe cineva care va face lucrul acesta. De la osp, el s-a dus direct la preoi, pentru a-L vinde pe Mntuitorul lumii pentru... civa argini. Simon, pe de alt parte, nu a fost aa de mult ofensat de darul Mariei, ct de cea care l oferise. El cunotea prea bine trecutul murdar al Mariei i a fost ocat de faptul c Isus a lsat
90
ca o femeie cu reputaia ei s se ating de El. Majoritatea conductorilor religioi nu permiteau nici mcar ca umbra unui vame sau a unei prostituate s-i ating n public, de teama de a nu pierde respectul oamenilor. Simon a strns din buze i s-a ncruntat. Omul acesta, a gndit Simon, dac ar fi un prooroc, ar ti cine i ce fel de femeie este cea care se atinge de El; c este o pctoas (Luca 7,39). Domnul a rupt tcerea stnjenitoare i a rspuns gndurilor lui Simon: Simone, am s-i spun ceva (vers. 40). Spune, nvtorule (vers. 40). Un cmtar avea doi datornici; Unul i era dator cu cinci sute de lei, iar cellalt cu cincizeci. Fiindc nu aveau cu ce plti, i-a iertat pe amndoi. Spune-Mi dar, care din ei l va iubi mai mult? (vers. 41, 42) Socotesc c acela cruia i-a iertat mai mult (vers. 43). Drept ai judecat (vers. 43). Isus a privit la femeie, apoi la Simon. Vezi tu pe femeia aceasta? Am intrat n casa ta, i nu mi-ai dat ap pentru splat picioarele; dar ea Mi-a stropit picioarele cu lacrimile ei, i Mi le-a ters cu prul capului ei. Tu nu Mi-ai dat srutare; dar ea, de cnd am intrat, n-a ncetat s-Mi srute picioarele. Capul nu Mi l-ai uns cu untdelemn; dar ea Mi-a uns picioarele cu mir. De aceea i spun: Pcatele ei, care sunt multe, sunt iertate; cci a iubit mult. Dar cui i se iart puin, iubete puin (vers. 44-47). n loc ca mnia lui s creasc mpotriva lui Isus, aa cum a fcut Iuda, ochii lui Simon s-au umezit, plini de regret. El uitase foarte repede ct de mult i se iertase atunci cnd Isus l vindecase de lepr. De ndat ce dovada vizibil a leprei sale a disprut, el s-a ntors la fel de repede la poziia lui de neprihnit prin fapte proprii, uitnd c fusese un pctos tot aa de mare ca i Maria.
OSPUL LUI SIMON
91
Apoi, pentru a nltura orice ndoial cu privire la scopul principal al misiunii Sale, Isus S-a ntors spre Maria i a spus: Iertate i sunt pcatele! (vers. 48) Cuvintele lui Isus erau asemenea unei muzici cereti pentru urechile ei. Maria s-a prosternat la picioarele Sale ca cea mai nevrednic nchintoare, n timp ce ultimele picturi ale vinoviei i ale ruinii se evaporau din sufletul ei, n strlucirea cald a iertrii Sale. Dei uitat de privirile celorlali oaspei, ea le-a auzit clar vocea nbuit: Cine este acesta de-i iart chiar i pcatele? (vers. 49). Dar pentru Maria, faptul c gestul ei era primit de Isus era tot ce conta. Ea era deja mulumit, dar pentru a ndeprta orice suspiciune care ar putea persista n mintea lor, cum c ea ar putea fi acceptat printre ucenicii Si, Isus a adugat: Adevrat v spun c oriunde va fi propovduit Evanghelia aceasta, n toat lumea, se va spune i ce a fcut femeia aceasta, spre pomenirea ei (Matei 26,13). Apoi, Isus a pus cu delicatee mna pe capul ei, a binecuvntat-o i i-a zis: Credina ta te-a mntuit; du-te n pace (Luca 7,50).
STUDIU
Ioan 12,1-3 Cu ase zile nainte de Pate, Isus a venit n Betania, unde era Lazr, care fusese mort, i pe care l nviase din mori. Acolo I-au pregtit o cin. Marta slujea, iar Lazr era unul dintre cei ce edeau la mas cu El. Maria a luat un litru de mir de nard curat, de mare pre, a uns picioarele lui Isus, i I-a ters picioarele cu prul ei; i s-a umplut casa de mirosul mirului.
92
Marcu 14,3 Pe cnd edea Isus la mas, n Betania, n casa lui Simon leprosul, a venit o femeie, care avea un vas de alabastru cu mir de nard curat, foarte scump; i, dup ce a spart vasul, a turnat mirul pe capul lui Isus. CT DE MULT COST? La picioarele lui Isus, Maria a fost, din multe puncte de vedere, n cea mai nalt poziie de sacrificiu i slujire. Lucrul acesta este evident din faptul c Isus a imortalizat fapta ei declarnd: Oriunde va fi propovduit Evanghelia aceasta, n toat lumea, se va spune i ce a fcut femeia aceasta, spre amintirea ei (Matei 26,13). De ce? Pentru c Maria a dat totul. S-ar putea s vi se par o idee radical sau chiar nfricotoare, dar a fi mntuit nseamn a da totul. O supunere total, un sacrificiu total. Acesta este i motivul pentru care Isus a ludat-o pe vduva care a pus n vistierie ultimii si doi bnui ea a dat tot ce avea. A vzut i pe o vduv srac, aruncnd acolo doi bnui. i a zis: Adevrat v spun, c aceast vduv srac a aruncat mai mult dect toi ceilali (Luca 21,2-4). Muli nu ajung s triasc niciodat experiena pcii i puterii depline a lui Dumnezeu, pentru c se predau doar parial. Domnul poate umple vasele noastre numai n msura n care noi le golim. Pentru c oricine va vrea s-i scape viaa, o va pierde; dar oricine i va pierde viaa pentru Mine, o va ctiga (Matei 16,25). mpria cerurilor se mai aseamn cu o comoar ascuns ntr-o arin. Omul care o gsete, o ascunde; i, de bucuria ei, se duce de vinde tot ce are, i cumpr arina aceea. mpria cerurilor se mai aseamn cu un negustor care caut mrgritare frumoase. i, cnd gsete un mrgritar de mare pre, se duce de vinde tot ce are, i-l cumpr (Matei 13,44-46).
OSPUL LUI SIMON
93
Cnd tnrul bogat L-a ntrebat pe Isus ce trebuie s fac pentru a avea viaa venic, Isus i-a spus: Dac vrei s fii desvrit, du-te de vinde ce ai, d la sraci, i vei avea o comoar n cer. Apoi vino, i urmeaz-M. Cnd a auzit tnrul vorba aceasta, a plecat foarte ntristat; pentru c avea multe avuii (Matei 19,21.22). Ce tragic! Acest tnr, dei avea multe avuii, simea i mult tristee. Milioane de oameni din lumea ntreag fac aceeai alegere greit, strduindu-se s gseasc fericirea n materialism i bani. De aceea Dumnezeu a rostit n continuare avertizarea: Adevrat v spun c cu greu va intra un bogat n mpria cerurilor (vers. 23). i din nou, El i-a avertizat: Vedei i pzii-v de orice fel de lcomie de bani; cci viaa cuiva nu st n belugul avuiei lui (Luca 12,15). i ce ar folosi unui om s ctige toat lumea, dac i-ar pierde sufletul? (Matei 16,26) Imediat dup ce le-a umplut plasele pn la refuz, fiind cea mai bogat pescuire din ntreaga lor via, Isus le-a cerut lui Petru, Andrei, Iacov i Ioan s lase totul i s-L urmeze. i acetia L-au urmat. Ei au scos corbiile la mal, au lsat totul, i au mers dup El (Luca 5,11). Atunci Petru a zis: Iat, c noi am lsat totul i Te-am urmat (Luca 18,28). Ne cere oare Domnul s ne lichidm toate bunurile, toat averea i s-L urmm? Nu, nu e nevoie de aa ceva. El ne cere doar s punem totul pe altarul Su i s fim dispui s facem tot ce ne cere El. Isus ne cere toat inima noastr, dup care, n mod natural, va avea tot ceea ce ne aparine. RENUNAI LA TOT I URMAI-L PE DUMNEZEU Se spune c vntorii de maimue din Africa de Nord au o metod neleapt de a-i prinde prada. Un numr de tigve sunt umplute cu nuci i legate bine de un copac. Fiecare tigv are cte o gaur destul de mare pentru ca maimua nebnuitoare
94
s poat s-i bage mna prin ea. Cnd un animal flmnd sau curios descoper aceast comoar, bag mna, ajunge la nuci i ia un pumn plin. Dar gaura este prea mic pentru ca maimua s-i poat scoate mna cu pumnul plin de nuci i, deoarece n-are destul minte ca s deschid mna i s dea drumul la prada neltoare, maimua este foarte uor prins. Iat o ilustraie care i reprezint pe muli dintre cretini. Cu capcanele lui iscusite, diavolul i prinde n curs; el face apel la lcomia lor nnscut i la apetitul firesc, ducnd la pierderea lor spiritual. Atta vreme ct in aceast momeal lumeasc, ei nu pot s scape din cursa lui Satana. Dar el continu s-i ndemne, spunnd: inei strns, nu-i dai drumul! Ascultnd vocea ademenitoare a ispititorului, ei se strduiesc zadarnic s scape, fr a se debarasa ns de cele lumeti. Dumnezeu nu poate intra pn cnd nu te-ai debarasat mai nti de tot i de toi. Da. Este adevrat nici chiar oamenii nu trebuie s aib prioritate atunci cnd este vorba de relaia cu Dumnezeu. De aceea prima i cea mai mare porunc este s-L iubeti pe Dumnezeu cu toat inima ta; apoi, n al doilea rnd, s ne iubim aproapele ca pe noi nine. Cine iubete pe tat, ori pe mam, mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine; i cine iubete pe fiu sau pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine (Matei 10,37). Vestea cea bun este c oricine are credin n Dumnezeu i las tot de dragul Domnului Hristos, va fi n mod mbelugat recompensat n viaa aceasta i n cea venic. Isus a spus: Adevrat v spun c nu este nimeni care s fi lsat cas, sau frai, sau surori, sau nevast, sau copii, sau holde, pentru Mine i pentru Evanghelie, i s nu primeasc acum, n veacul acesta, de o sut de ori mai mult; case, frai, surori, mame, copii i holde, mpreun cu prigoniri; iar n veacul viitor, viaa venic (Marcu 10,29.30).
OSPUL LUI SIMON
95
IUBIREA OFER DIN ABUNDEN Cunosc un om de afaceri al crui fiu a fost condamnat la nchisoare pe via, pentru crim. Tatl lui iubitor, convins c fiul su era nevinovat, i-a amanetat casa, a vndut toate lucrurile de patrimoniu, pentru a plti taxele legale ca fiul su s fie rejudecat. Chiar dac fiul su a rmas condamnat, tatl n-a regretat niciodat sacrificiul fcut. De ce a fcut el lucrul acesta? Pentru c iubirea d totul pn la sacrificiu. Cunoatei textul: Cci att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat! Dumnezeu Tatl a dat totul atunci cnd L-a trimis pe unicul i iubitul Su Fiu. Cnd Naaman, sirianul, a fost vindecat de lepr, prima reacie a fost aceea de a da ceva profetului Elisei, nu ca s plteasc pentru vindecare, ci dintr-o profund recunotin (2 Regi 5). Darul su generos era proporional cu marea sa mulumire. Dup ce Zacheu a fost iertat de Domnul Hristos, reacia sa a fost aceea de a da din abunden (Luca 19,1-10). Maria, de asemenea, s-a simit ndemnat s dea Mntuitorului din prea plinul mulumirii ei, pentru c a apreciat ct de mult fusese iertat. De aceea i spun: Pcatele ei, care sunt multe, sunt iertate; cci a iubit mult. Dar cui i se iart puin, iubete puin (Luca 7,47). Este, de asemenea, un lucru cert a spune c acela care e contient de ct de mult a fost iertat, va iubi mult. De aceea Maria a oferit cu generozitate, slujindu-I lui Isus. i mai erau i nite femei, care fuseser tmduite de duhuri rele i de boli. Maria, zis Magdalena, din care ieiser apte draci, Ioana, nevasta lui Cuza, ispravnicul lui Irod, Susana, i multe altele, care-L ajutau cu ce aveau (Luca 8,2.3). Aproape de sfritul vieii pmnteti a lui Isus, Maria I-a oferit totul, n acel moment de criz, cnd a cumprat parfumul din vasul de alabastru. Fiecare s dea dup cum a hotrt n inima lui: nu cu prere de ru, sau de sil, cci, pe cine d cu bucurie, l iubete Dumnezeu (2 Cor. 9,7).
96
CEL UNS Din vremurile de demult, preoii i regii erau uni cu ulei ntr-un cadru ceremonial, ca semn al numirii oficiale n slujb i ca simbol al Duhului lui Dumnezeu i al puterii revrsate asupra lor. Din undelemnul pentru ungere a turnat pe capul lui Aaron, i l-a uns, ca s-I slujeasc (Lev. 8,12). Un alt exemplu, este ungerea cpitanului Iehu cu o sticlu de untdelemn, de ctre unul dintre profei, pentru a confirma numirea sa ca rege. S iei sticlua cu untdelemn, s-l torni pe capul lui, i s zici: Aa zice Domnul: Te ung mprat al lui Israel! (2 Regi 9,3) Aceasta arat importana extraordinar a gestului Mariei de a-L unge pe Domnul chiar nainte de cruce, Isus fiind confirmat ca mprat al nostru, ca Preot i Jertf. Cuvntul ebraic Mashach, sau Mesia, i cuvntul grecesc Christos, nseamn Cel Uns. Splarea picioarelor lui Isus cu lacrimile Mariei era un lucru important pentru Isus, care a purtat suferinele noastre i a simit durerile noastre. Tu numeri paii vieii mele de pribeag; pune-mi lacrimile n burduful Tu; nu sunt ele scrise n cartea Ta? (Ps. 56,8). Picioarele noastre au fost scldate n lacrimile Sale i capul Su a fost ncoronat cu spinii pcatelor noastre. De aceea profetul a spus: El suferinele noastre le-a purtat, i durerile noastre le-a luat asupra Lui (Is. 53,4). SLUJIREA UMIL Un vizitator a vzut odat ntr-un spital o asistent pansnd rnile unui pacient lepros i a zis: N-a face aa ceva nici pentru un milion de dolari! Dar asistenta i-a rspuns: Nici eu n-a face. Dar o fac pentru Isus i o fac gratis. Adevrata iubire este dispus s slujeasc fr nici un fel de recunotin sau plat.
OSPUL LUI SIMON
97
Cum defineti sau nelegi succesul? n lume, succesul este adesea definit n funcie de ce fel de main conduce o persoan, ce fel de haine poart sau ce fel de cas are o familie. La Domnul conteaz nu ce fel de main conduce o persoan, ci ce fel de persoan conduce o main. La El, problema este ce fel de femeie poart hainele i ce fel de familie locuiete n cas. Oamenii privesc la nfiarea exterioar, n timp ce Domnul privete la inim. La Dumnezeu, succesul este definit nu n funcie de ct de mult ai, ci de ct de mult dai. Oamenii se tem de tine sau te iubesc? n lume, mreia este msurat prin ci oameni lucreaz pentru tine, dar Dumnezeu Se uit s vad pe ct de muli i serveti tu. Napoleon Bonaparte a spus: Alexandru, Cezar, Carol cel Mare i eu nsumi am ntemeiat imperii; dar ce a stat la baza creaiei geniilor noastre? Fora. Numai Isus Hristos i-a fundamentat mpria pe iubire, i n prezent milioane de oameni sunt gata s moar pentru El. Biblia ne nva c prul unei femei este slava ei (1 Cor. 11,15). Gestul Mariei de a-I terge picioarele lui Isus cu prul ei a fost unul de total i umil slujire, supunere, nchinare i predare. Dar iat c le-a ntmpinat Isus i le-a zis: Bucurai-v! Ele s-au apropiat s-I cuprind picioarele, i I s-au nchinat (Matei 28,9). F. B. Meyer a spus cndva: Obinuiam s cred c darurile lui Dumnezeu erau acolo pe rafturi, unele peste altele, i cu ct cretem mai nali n caracterul cretin, cu att putem ajunge mai uor la ele. Dar, am descoperit c darurile lui Dumnezeu sunt pe rafturi unele sub altele. Nu trebuie s creti mai nalt, ci s te umileti ct mai mult; cci noi trebuie s ne plecm mai jos, tot mai jos, pentru a primi cele mai bune daruri ale Sale. IUDA Unul dintre ucenicii Si, Iuda Iscarioteanul, Fiul lui Simon, care avea s-L vnd, a zis: De ce nu s-a vndut acest mir cu trei sute de lei, i s se fi dat sracilor? Zicea lucrul acesta nu
98
pentru c purta grij de sraci, ci pentru c era un ho, i ca unul care inea punga, lua el ce se punea n ea (Ioan 12,4-6). n Sfnta Scriptur sunt amintite dou persoane care L-au srutat pe Isus. Iuda, care I-a srutat faa, apoi L-a vndut, i Maria, care I-a srutat picioarele, apoi I-a slujit. Sacrificiul i slujirea adevrat a Mariei au fost o mustrare dureroas la adresa egoismului lui Iuda. Uneori, cei care, asemenea lui Iuda, privesc n jos la ceea ce face pctoasa Maria, adopt astfel o tactic diversionist, ca nu cumva unii s se uite la propriile pcate (Ioan 12,7). Persoanele care critic cel mai mult n biseric i care sunt gata s judece sunt de obicei acelea care se lupt cu vinovia lor ascuns. Imediat dup declaraia pioas cu privire la sraci, Iuda a plecat i s-a lsat nduplecat s-L vnd pe Mntuitorul pentru o sum ce reprezenta preul unui sclav. MANIFESTARE PUBLIC Maria nu s-a ruinat s se expun n public, manifestndu-i iubirea pentru Isus. Dar multor cretini le este fric s-i manifeste public iubirea lor pentru Isus, ntre vecini sau la locul de munc, de teama de a nu fi batjocorii pentru credina lor. Am observat c muli, atunci cnd iau masa la un restaurant, ateapt pn cnd consider c nimeni nu privete la ei i apoi i pleac repede capul, timp de cteva secunde, pentru a-I mulumi n tcere lui Dumnezeu pentru hran. Cci oricine se va ruina de Mine i de cuvintele Mele, se va ruina i Fiul omului de el, cnd va veni n slava Sa i a Tatlui i a sfinilor ngeri (Luca 9,26). Pentru c Maria nu s-a temut s-i demonstreze n public credincioia i supunerea fa de Domnul Hristos, i El a fost binevoitor i gata s-o apere n faa celorlali. De aceea, iat ce zice Domnul, Dumnezeul lui Israel Voi cinsti pe cine M cinstete, dar cei ce M dispreuiesc, vor fi dispreuii (1 Sam. 2,30).
OSPUL LUI SIMON
99
De aceea Isus a spus despre Maria: Lsai-o n pace! El a fost foarte protector cu ea pentru c i cunotea inima. S nu uitm c Isus are n arborele genealogic al familiei de pe pmnt cteva femei adultere i foste prostituate: Rahav, Tamar, Bat-eba. De fapt, chiar reputaia mamei Sale a fost mnjit, datorit mprejurrilor concepiei Sale neobinuite. S nu uitm, de asemenea, c Maria este un simbol al Bisericii, aa slab i cu defecte cum poate prea. Isus este suprat i mhnit pe aceia care, asemenea lui Iuda, stau i acuz mireasa lui Hristos. Odat, pastorul prezbiterian Robert Falconer ddea mrturie despre Domnul Hristos n mijlocul unor oameni nevoiai dintr-un ora strin. El le-a citit cum Maria Magdalena i-a splat picioarele lui Isus cu lacrimile ei i I le-a ters cu prul capului ei. n timp ce citea, a auzit un oftat profund i puternic. Cnd i-a ridicat ochii, a observat o tnr cu o inut zvelt i o fa desfigurat de vrsat. Dup ce el i-a spus cteva cuvinte de ncurajare, ea a ntrebat: Va reveni vreodat Cel care a iertat-o pe aceast femeie? Am auzit c va veni din nou. Va veni oare curnd? Falconer a asigurat-o c El Se va ntoarce cndva, foarte curnd. Dup ce a suspinat din nou, fr s vrea, ea a spus: Domnule, n-ar putea s mai ntrzie puin? Cci prul meu nu este destul de lung ca s-I pot terge picioarele. Doar cnd ncepem s vedem ct de mult a suferit i a pltit Isus pentru pcatele noastre, suntem n adevr convertii i numai cnd renunm cu totul la fuga noastr egoist dup aprecierea propriei persoane i la lcomia dup ctig, vom fi ntr-adevr fericii s-L slujim cu umilin i s-I dm totul Aceluia care a dat totul pentru noi.
LA
PICIOARELE LUI ISUS N CONSACRARE
CAPITOLUL LA CRUCE CINCI

umai cteva zile trecuser de la ospul memorabil din casa lui Simon, iar acum Maria, Marta i Lazr erau mpreun pentru o alt cin. Un ngrozitor simmnt al unei iminente nenorociri atrna asupra grupului mic al ucenicilor din Betania, n timp ce serveau masa cea simpl de Pati, n acea joi seara. Maria era profund afectat de aceast tcere neplcut. ntr-un fel, Isus parc i luase adio atunci cnd le-a spus c n anul acela va cina n oraul sfnt cu cei doisprezece. Fiecare tia de numrul mereu crescnd al vrjmailor din Ierusalim, care complotau s-I ia viaa lui Isus. Numai cu cteva zile mai devreme preoii i crturarii s-au nfuriat atunci cnd o mare mulime l striga pe Isus: Fiu al lui David, spunnd: Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului! Osana n cerurile prea nalte! (Matei 21,9) Isus cltorise clare pe un mgar mprumutat care nu mai fusese nclecat de altcineva, cobornd astfel coasta Muntelui Mslinilor, prin Poarta Frumoas, la templu. Fiecare iudeu nelegea importana profund a acestui act. Domnul tria mplinirea uneia din cunoscutele profeii cu privire la venirea lui Mesia. Salt de veselie, fiica Sionului! Strig de bucurie, fiica Ierusalimului! Iat c mpratul tu vine la tine; El este neprihnit i biruitor, smerit i clare pe un mgar; pe un mnz, pe mnzul unei mgrie (Zah. 9,9).
LA CRUCE
101
Maria era printre cei mai activi i mai zgomotoi participani din mulimea ce se bucura, strignd: Binecuvntat este mpria tatlui nostru David, ce vine n numele Domnului! Osana n cerurile preanalte. Oamenii i aterneau hainele pe drum, fluturnd ramuri de palmier gesturi rezervate n mod clar unui rege biruitor. Cnd crturarii i fariseii I-au cerut lui Isus s aduc la tcere mulimea nsufleit, El i-a mustrat, spunnd: Dac vor tcea ei, pietrele vor striga (Luca 19,40). Le-a rspuns ca i cnd ei ar fi cutat s mpiedice mplinirea profeiei. Preoii templului i conductorii farisei erau nu numai indignai, dar i invidioi pentru faptul c acest Tmplar needucat primea laude de la popor. Plini de o nelepciune omeneasc, aceti oameni au vzut n Isus o serioas ameninare la adresa autoritii, a poziiei lor i n mod special, o ameninare la adresa securitii naionale. Orict de mult ar fi deranjat-o aceast ntrerupere pe Maria, altceva s-a petrecut care a tulburat-o mult mai mult. n timp ce cobora de pe Muntele Mslinilor spre Ierusalim, Isus a oprit mulimea plin de entuziasm i a nceput s priveasc la frumoasa cetate a Ierusalimului ca i cnd ar fi fost n trans. Dup o lung tcere, faa I s-a desfigurat de chin sufletesc i a plns pentru cetate. Era o teribil finalitate n glasul Su cnd a rostit proorocia: Vor veni peste tine zile, cnd vrjmaii ti te vor nconjura cu anuri, te vor mpresura, te vor strnge din toate prile; te vor face una cu pmntul, pe tine i pe copiii ti din mijlocul tu; i nu vor lsa n tine piatr pe piatr, pentru c n-ai cunoscut vremea cnd ai fost cercetat (Luca 19,43.44). n aceeai zi, El a intrat n templu i nc o dat i-a dat afar pe schimbtorii de bani, le-a rsturnat mesele i i-a izgonit pe aceia care cumprau i vindeau n templu i pe vnztorii de
102
animale de jertf. Apoi, ca i cnd n-ar fi fost destul, El a avut o discuie cu saducheii, crturarii, fariseii i cu oamenii legii. Ei doreau s-L prind n curs cu propriile cuvinte sau cel puin s-L ncurce i astfel s-L discrediteze naintea oamenilor. Dar planul lor ru a euat lamentabil. Cu nelepciunea Sa supranatural, Isus a ntors neateptat lucrurile mpotriva conductorilor, lsndu-i umilii naintea mulimii de nchintori. Apoi, Isus i-a ncheiat confruntarea, denunndu-i ca ipocrii, orbi, morminte vruite i pui de nprci. n timp ce se ndeprtau ca o vijelie, pui n dificultate i ruinai de mustrrile sarcastice, ochii lor aprini reflectau rzbunarea criminal strnit n inim. Nu era nici un dubiu conductorii lacomi ar fi pltit orice pre pentru a-L distruge. Ieind din templu, Isus S-a oprit pentru a arunca o privire asupra frumosului edificiu i a zis: Iat c vi se las casa pustie; cci v spun c de acum ncolo nu M vei mai vedea pn cnd vei zice: Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului (Matei 23,38.39). Matei i-a spus Mariei c, mai trziu, Isus a profetizat c n curnd nici o piatr a Templului nu va mai rmnea una peste alta. Fr ndoial, Isus tia c ceva ru avea s se ntmple. Trziu, n acea noapte, Maria, tulburat, a revizuit n minte evenimentele sptmnii. Doar cteva ore mai trziu, gndurile ei nelinitite au capitulat n faa unui somn agitat. n pacea acelei nopi blnde de primvar, linitea cmi-nului Martei din Betania a fost brusc ntrerupt de o persistent btaie n ua din fa. Cine e? a ntrebat Lazr. Ce doreti? Sunt Andrei! a venit rspunsul nbuit. Andrei era unul dintre cei mai buni, mai ateni i mai grijulii ucenici ai lui Isus. Maria l-a auzit pe fratele ei bjbind dup hain, n timp ce se ndrepta spre u. Din camera situat de partea cealalt a holului, Maria a putut-o vedea pe Marta
LA CRUCE
103
suflnd ntr-un crbune pentru a aprinde un pai cu care s aprind lampa. Deoarece teama i-a ptruns n oase, Maria a srit din pat i a nceput s se mbrace. Imediat, Lazr a deschis larg ua, l-a tras pe Andrei nuntru, apoi a ncuiat i a baricadat ua. Ce s-a ntmplat? a ntrebat el. Dar Maria tia ce va spune, dinainte ca Andrei s rosteasc vreun sunet. L-au prins pe Domnul! a gfit Andrei, ncercnd s se liniteasc. Cine L-a luat? nvli Marta. Preoii au venit cu grzile templului i cu o mare mulime i... Andrei pli. Vocea i s-a frnt, ocat parc de ceea ce povestea. Iuda Iscarioteanul i conducea. Iuda? ntreb Lazr cu rsuflarea ntretiat, neputnd crede acest lucru. Maria, care sttea n umbr, n spatele fratelui su, nu era surprins. Unde L-au dus? insist Marta. Nu sunt sigur, spuse Andrei. Eram derutai i nspimntai. L-am vzut pe Petru, fratele meu, scond sabia i lovind cu ea, dar Isus l-a oprit i n-a fcut nici un efort ca s scape. Lazr l-a dus pe Andrei, care era epuizat, la un pat ca s se odihneasc. Pentru un timp, Andrei i-a acoperit ochii cu mna. Dup o lung pauz, el a privit lung i rugtor n ochii lui Lazr: Cnd le-a ngduit s-L prind i s-I lege minile, toi am fost uluii. Noi am crezut c i va folosi puterea pentru a Se elibera, ca mai nainte. Ruinat, Andrei i plec din nou capul. Cnd am vzut c nu face nimic, am intrat cu toii n panic i am fugit n diferite direcii. Marta, cu rsuflarea ntretiat ca i cnd n-ar mai fi putut respira, spuse:
104
O, Doamne, nu lsa s-I fac vreun ru Unsului lui Israel! Neateptndu-se la rugciunea Martei, Andrei continu: Cred c L-au dus la casa marelui preot. Lazr ncuviin solemn din cap. Nu-L vor judeca mult, lsnd s-i scape un suspin adnc, apoi l vor duce la Pilat pentru a obine condamnarea Sa la moarte, dac... nu cumva l vor ucide mai nti. Trebuie s-L gsesc. Trebuie s fac ceva. Maria s-a dus n grab n camera ei, s-a mbrcat, i-a strns prul ntr-o basma i s-a ntors, gsindu-i pe fratele i pe sora ei, de asemenea, gata de plecare. Chiar cnd zorii unei noi diminei ncepeau s se ntreac cu stelele, siluetele ntunecate ale celor patru ucenici nspimntai puteau fi vzute slab n lumina ntrziat a lunii, grbindu-se pe dealul ce ducea spre oraul sfnt. Betania era situat pe versantul estic al Muntelui Mslinilor, cam la vreo trei kilometri i ceva de Ierusalim. n timp ce se aflau pe creasta muntelui, privind vechea cetate, Lazr a remarcat c era ceva neobinuit s vezi att de multe lumini aprinse n Ierusalim la o or aa matinal. ntr-adevr, ceva neobinuit se ntmpla. Cum l vom gsi? ntreb Maria. Andrei a fost primul care a rspuns: Mai nti, ar trebui s mergem la casa Mariei, mama lui Ioan Marcu. Ori de cte ori eram n Ierusalim lsam acolo mesaje, n camera de sus. Au cobort n grab Muntele Mslinilor i au trecut prin Grdina Ghetsemani. Andrei le-a artat luminiul unde l vzuse pentru ultima dat pe Isus, ca i cnd mai spera nc s-L gseasc acolo! Aici a fost unde... Din spatele unei dumbrvi de chiparoi au auzit un geamt puternic i jalnic, ca al unui animal rnit. La auzul acestui sunet, Mariei i-a ngheat sudoarea pe ira spinrii.
LA CRUCE
105
Era Petru. Se ntorsese n grdin ca s geam i s ofteze, manifestndu-i astfel pocina c s-a lepdat de Isus. Se aruncase cu faa la pmnt chiar n acelai loc n care Isus, cu cteva ore nainte, udase pmntul cu sngele i lacrimile Sale, n timp ce agoniza n rugciune. Andrei a fcut civa pai nainte, a ngenuncheat lng fratele su mai mare i a pus cu mil mna pe umerii puternicului pescar. Copleit de durere, tot trupul lui Petru se zbtea n convulsii n timp ce plngea cu amar. Nu, se tnguia Petru, l-am trdat de trei ori. Andrei a ncercat s-l consoleze: Cu toii am fost nspimntai. Cu toii am fugit. Nu nelegi? Isus a privit la mine, suspin Petru. Ultima dat cnd m-am blestemat c nu-L cunosc, El, din sala de judecat, a privit direct la mine. Petru i-a ridicat capul spre fratele su. Faa i era mnjit de rn i lacrimi. Apoi, cnd am auzit cocoul cntnd, am vzut cum un osta din gard L-a lovit! i aduci aminte ce mi-a spus? El a ncercat s m avertizeze, dar eu am fost prea mndru ca s-L ascult. Lazr l-a asigurat pe Petru: Cnd vom afla ce s-a ntmplat, vom trimite pe cineva napoi la tine. Era clar c acest ucenic ndurerat nu le putea fi de nici un folos n cutarea lor. Cu prere de ru, Andrei l prsi pe fratele su, spunndu-i lui Lazr c nu-l mai vzuse plngnd de cnd erau copii. Cnd au ajuns la Poarta de Aur, grzile romane, prea somnoroase ca s-i mai ia la ntrebri, i-au lsat s treac fr s le mai cear explicaii. n timpul sptmnii Patelui, credincioii pelerini iudei din ntregul imperiu veneau n numr mare la Ierusalim. Grzile oraului se temeau deja de mulimea ce avea s dea nval o dat cu apropierea zorilor.
106
n anul acela, Patele a czut n Sabatul zilei a aptea, Sabatul sptmnal, devenind astfel marele Sabat. Aceasta avea s aduc o neobinuit mulime, mii de nchintori mbulzinduse spre templu, ca s ajung la timp pentru jertfa de vineri dup-a-miaz. Cnd Maria i ceilali mpreun cu ea au ajuns la casa lui Ioan Marcu, au descoperit c Andrei avea dreptate. Muli dintre ucenici erau deja acolo. n aer pluteau ateptri sumbre i ngrijortoare. Marta czu n braele mamei lui Marcu. Maria privea cum cele dou femei plngeau una pe umrul celeilalte. ncperea fremta de ntrebri, fiecare dorind s aud veti proaspete despre Domnul lor arestat. tim foarte puin, n afar de ceea ce ne-a spus Andrei, explica Marta. Ne-am ntlnit cu Petru n grdin. El ne-a spus c L-a vzut pentru ultima dat pe Domnul n sala de judecat a marelui preot. Voi ce ai auzit? Ce tii, a adugat Maria. Atunci, tnrul Ioan Marcu, n vrst de 18 ani, spuse: Am tiut c Isus i cei doisprezece ucenici aveau s doarm n grdin n aceast noapte i am vrut s-L ascult pe nvtorul spunnd nc o dat istoria Patelui. Astfel, am venit n Ghetsemani. Dar cnd am sosit, Toma spunea c Isus era ntristat de moarte i c i-a luat pe Petru, Iacov i Ioan mai la o parte, ca s Se poat ruga. Aa c am vorbit puin cu Toma i cu Natanael; apoi mi-am scos mantaua, m-am aezat jos, m-am acoperit cu o nvelitoare i am adormit. Urmtorul lucru pe care l-am auzit a fost urletul unor oameni, a unei mulimi ce se apropia. mpreun cu ei erau i soldai. tiam cu toii c aceast zi va veni i ne ateptam ca atunci cnd vor pune mna pe El i-L vor lega, Duhul Domnului s vin asupra Lui i El s Se elibereze, asemenea lui Samson. Ndjduiam s-L urmm pe Isus n lupta mpotriva romanilor, pn cnd va urca pe tronul lui David.
LA CRUCE
107
Tnrul medit nedumerit la straniile rsturnri de situaie. Dar cnd L-au legat pe Isus, El n-a fcut nici un efort s Se opun, dei L-au luat ca pe un criminal de rnd. L-au scos din grdin n direcia oraului. Ioan Marcu a inspirat adnc, apoi a continuat: Mi-am strns nvelitoarea pe lng mine i am ncercat s-L urmez. Doi dintre oamenii din garda templului m-au vzut i au strigat: Spionezi pentru El? S-au ntins s pun mna pe mine, dar, dei m-am eliberat din strnsoarea lor, am fugit gol, cci haina mi-a rmas n minile lor. E un semn ru, spuse Toma, privind n jos i dnd din cap. Aa i s-a ntmplat i patriarhului Iosif atunci cnd a fugit de soia lui Potifar. El a ajuns n nchisoare. Marcu a ignorat comentariul negativ al lui Toma i a continuat: nainte s m prind, l-am auzit pe unul dintre ei spunnd c dup ce l vor judeca trebuie s-l scoale pe Pilat pentru a obine de la el condamnarea la moarte. Ioan Marcu cercet ochii lui Lazr pentru a nelege i mai bine ce se ntmpla: Au hotrt deja c este vinovat, a concluzionat el. Sunt hotri s-L crucifice nainte ca urmaii Si s aud ce s-a ntmplat. Cuvntul crucifice a scos un cor de vaiete din partea ucenicilor nspimntai. Aceast form crud de execuie era folosit n cazul celor mai ri dintre criminali. Avea menirea s cauzeze victimelor cele mai crude suferine. Cnd Ioan Marcu a rostit aceste cuvinte, Maria i-a dat seama c trebuia s fac ceva, orice. Ea deschise brusc ua i dispru n noapte. Orele care au urmat au nsemnat pentru Maria dureri sfietoare n inim i spulberarea tuturor speranelor ei. ntre timp, a ajuns la casa lui Ana, marele preot pensionat, dar Isus fusese
108
deja transferat la Caiafa, marele preot n funcie. La casa lui Caiafa, un slujitor somnoros i-a spus c Isus fusese condamnat la moarte de consiliul iudaic i c acum erau n drum spre Pilat, ca acesta s ratifice condamnarea Lui la moarte. Acetia sunt oameni hotri i fr mil. Nu se vor liniti pn nu-i vor atinge inta. n drumul spre sala de judecat a lui Pilat, un negustor local, care tocmai i deschidea prvlia, i-a spus Mariei c a auzit c Pilat tocmai l trimisese pe Isus la palatul lui Irod. Isus este din Galilea, i reaminti Mariei negustorul, arestatul era deci sub jurisdicia lui Irod. Epuizat, Maria s-a sprijinit de zid. Plngea cu suspine. Irod era conductorul cu inima cea mai mpietrit i cel mai dispreuit demnitar din Imperiul Roman. Tatl lui fusese acela care a omort pruncii din Betleem, i fiul nu era cu nimic mai bun. El l dduse pe Ioan Boteztorul la moarte, fr mcar s simuleze o judecat. Ea tia c Isus nu va gsi mil la acest om crud. Revenindu-i, Maria s-a dus n grab n cartierul roman din Ierusalim, spre palatul de var al lui Irod. Era aa de tulburat, nct n-a luat seama la faptul c soarele de diminea sclda acoperiurile caselor cu primele sale raze aurii de primvar. Deodat, i trecu fulgertor prin minte acea ngrozitoare diminea, cu doi ani n urm, cnd L-a ntlnit pentru prima dat pe Isus n templu, cnd El a scpat-o din minile acestor oameni cruzi. Maria i-a dat seama c nu va fi n stare s fac acelai lucru pentru El. A neles c Isus primea acum pedeapsa ce i se cuvenea ei. Dar mcar dac a putea face ceva pentru El, mcar de a putea fi lng El. De ndat ce femeia ndurerat ddu colul strzii pe care se intra n cartierul roman, a auzit zngnit de arme i zgomotul cadenat al picioarelor soldailor. Ea a vzut cu groaz o mulime de ostai, condui de preoi, fcndu-i loc pe strada ngust i
LA CRUCE
109
pietruit. n mijlocul lor, pzit din toate prile, ca i cnd ar fi fost cel mai periculos condamnat, era Isus. Procesiunea se mica n grab i hotrt. Maria a trebuit s se adposteasc repede sub un portal pentru a nu fi clcat n picioare de mulimea ostailor. Cnd, n cele din urm, a putut s arunce o privire mai de aproape asupra lui Isus, cu greu L-a mai recunoscut. Un osta din garda roman l urmrea, lovindu-L din cnd n cnd peste umeri cu coada de lemn a biciului. mpletiser o coroan din mrcini slbatici, luai din vii, pe care au ndesat-o pe capul Lui. Spatele hainei Sale dintr-o bucat era plin de snge. Faa i era umflat, plin de vnti i acoperit de un amestec dezgusttor de snge i scuipat. Barba Sa era, n mod straniu, rvit i sngernd, ca i cnd cineva i-ar fi smuls smocuri de pr. Totui, n ciuda tuturor acestor lucruri, Maria n-a vzut nici o urm de mnie care s marcheze expresia feei Sale. O durea inima pentru Domnul ei. El era Omul cel mai nobil pe care l cunoscuse vreodat. O ndurera, cum nu se poate exprima n cuvinte, faptul de a-L vedea suferind n felul acesta. Maria simea c i se face ru. Lacrimile i-au nceoat privirea. Cum procesiunea trecea, ea s-a ataat mai la urm i a ntrebat un trector un om gras i rotund: Ce se va ntmpla cu El? Ei bine, ceea ce am auzit eu e c Irod dorea ca nvtorul s fac unele minuni. Regele s-a oferit s-I redea libertatea, dar cnd El a refuzat, Irod a poruncit s fie btut. Apoi, a fost dat din nou pe minile soldailor pentru ca acetia s-i bat joc de El. Faa strinului s-a mpietrit. Aceste grzi romane ateptau de mult prilejul s le cad n mn vreun evreu, i acum folosesc la maximum aceast ocazie. Acum cred c Irod L-a trimis napoi la Pilat. nainte de a intra pe ua slii de judecat a lui Pilat, Maria a vzut sute de oameni care se strnseser deja. Oamenii i fceau loc spre curtea exterioar. Unii dintre slujitorii preoilor mergeau
110
prin mulimea celor adunai ce tot cretea la numr, cerndu-le ca atunci cnd Pilat va cere mulimii s aleag, ei s-l aleag pe Baraba. Maria s-a ridicat n vrful picioarelor s vad ce se ntmpl, dar corpul su slbu era mpins nainte i napoi de gloata ce cretea la numr, format n mod deosebit din brbai. Ea i-a fcut loc ct mai n fa cu putin, pn cnd a fost oprit de o dubl linie din elita ostailor romani, care i ndreptau suliele ctre mulimea nervoas i agitat. Chiar dincolo de gard, preoii i conductorii Sinedriului stteau la baza scrii. Legea iudaic nu le ngduia s se aventureze n locuina unuia dintre neamuri, de teama de a nu se spurca i s fie astfel declarai necurai. Ei nu doreau acest lucru, n mod deosebit n aceast mare i sfnt sptmn a Patelui. Maria gndea n sinea ei: Ce ipocrii! Iat, ei sunt gata s omoare un om nevinovat, pe Mesia al lor, i tot ceea ce au n minte este faptul de a nu pune piciorul pe pragul locuinei unui roman. Ea s-a gndit atunci la cuvintele lui Isus: Povuitori orbi, care strecurai narul i nghiii cmila (Matei 23,24). Maria s-a ntors ctre una dintre puinele femei prezente i a ntrebat-o: Ce se ntmpl cu Isus? Abia privind spre Maria, aceasta a spus: Pilat L-a dus n sala de judecat ca s-L interogheze. Maria privi pentru a doua oar la aceast femeie i i-a dat seama c o recunoate. Fusese una dintre cei ce condusese mulimea ce i aducea laude lui Isus la procesiunea intrrii Sale n Ierusalim. Dup cteva momente de nelinite, Pilat a ieit din sala de judecat, privind tulburat i ncurcat. El l avea lng el pe Isus, al crui corp zdrobit era legat cu funii. Domnul sttea ntre doi stlpi, avnd cte un soldat ntr-o parte i alta. Istoria lui Samson i-a strfulgerat prin minte Mariei. Pilat L-a artat pe Isus, spunnd:
LA CRUCE
111
L-am cercetat pe Cel pe care voi l numii mpratul iudeilor i n-am gsit nici o vin n El. Mulimea a nceput s se agite, iar Pilat s-a oprit nainte de a-i termina vorba: Dar, pentru c aceasta este sptmna voastr sfnt, ca un gest de bunvoin voi face cum am fcut i alt dat, voi elibera pe unul din neamul vostru. Imediat, doi soldai l-au adus pe Baraba, cel mai dezgusttor rufctor iudeu pe care l-au arestat vreodat romanii. Baraba era un ho, un criminal i un autoproclamat mesia. Pilat i-a pus pe cei doi oameni naintea mulimii. Contrastul nu putea s fie mai evident. Baraba era un criminal rece i mpietrit. Domnul Isus, dei desfigurat datorit torturii, pstra nc o inocen i o maiestate divin. Maria nu-i putea crede ochilor. Asemenea mugetului unor fiare slbatice, mulimea a strigat strident: Elibereaz-l pe Baraba! Maria a observat c slujitorii preoilor erau rspndii prin mulime, ndemnndu-i s strige. Mai tare i tot mai tare cretea sunetul cererii lor: Baraba! Baraba! D-ni-l pe Baraba! Elibereaz-l pe Baraba! Dezorientat de acest rspuns neateptat, faa lui Pilat a devenit palid. Dar ce voii s fac cu Acela pe care-L numii mpratul iudeilor? (Marcu 15,12) Preoii cei mai de seam au rspuns: Noi n-avem alt mprat dect pe Cezarul! (Ioan 19,15) Mulimea urla la unison: Rstignete-L! Maria striga ct o ineau plmnii: Elibereaz-L pe Isus! Mai muli oameni din mulime i-au ndreptat privirile pline de ur ctre ea. Dar vocea ei slab s-a pierdut n urletele mulimii stpnite de demonii care cereau sngele lui Isus.
112
Ei continuau s strige: Rstignee-L! Rstignete-L! Pilat a privit la mulime cu uimire i dezgust. Dar ce ru a fcut? (Matei 27,23) Maria a vzut-o pe femeia care numai cu cteva zile nainte striga: Osana Fiul lui David! Binecuvntat este Cel ce vine n Numele Domnului, urlnd acum cinic: Rstignete-L! Rstignete-L! Pilat prea ncurcat: Dar ce ru a fcut? Eu n-am gsit nici o vin de moarte n El (Luca 23,22). Urletul mulimii a devenit asurzitor. Demnitarul roman i-a ridicat minile cernd s se fac linite. Fr tragere de inim, mulimea agitat a ascultat. Cu un ton mpciuitor, el a spus: Aa c, dup ce voi pune s-L bat, i voi da drumul (Luca 23,22). Dar numai menionarea faptului c l va elibera a agitat mulimea, fcnd-o de zece ori mai nfuriat. Maria l-a auzit pe unul dintre preoi strigndu-i lui Pilat: Dac dai drumul omului Acestuia, nu eti prieten cu Cezarul. Oricine se face pe sine mprat, este mpotriva Cezarului (Ioan 19,12). Cnd Pilat a auzit c-L acuz de trdare i c mulimea fierbea, a luat ap i i-a splat minile naintea norodului, spunnd: Eu sunt nevinovat de sngele neprihnitului acestuia. Treaba voastr! (Matei 27,24) Un puternic strigt demonic de biruin a izbucnit din mulime. Sngele Lui s fie asupra noastr i asupra copiilor notri (vers. 25). Astfel c Pilat, dorind s fac pe placul mulimii, li l-a eliberat pe Baraba i a poruncit ca Isus s fie btut i crucificat. Pentru cteva clipe, Maria a rmas paralizat. Se lupta cu ea nsi n timp ce alii se grbeau spre locul execuiei. Ea dorea
LA CRUCE
113
mult s fie lng Isus, dar era bolnav la gndul c va fi martor la pedepsirea Lui. Totui, se hotr s asiste la crucificare cea mai oribil form de execuie inventat vreodat. ncet, Maria s-a ntors fcndu-i drum spre poart. Era aproape ora nou dimineaa i se prea c toat cetatea era treaz, vorbind despre cele ce aveau s se ntmple. n timp ce cu o hotrre mereu crescnd i croia drum prin mulimea ce se tot mbulzea pe strada cea veche, Maria a auzit vocile oamenilor dinaintea ei ridicndu-se i mai agitate. Soldaii strigau s li se lase calea liber ca s-L duc pe Isus la locul execuiei. mpreun cu Isus, soldaii escortau doi tlhari, doi criminali, care urmau s fie executai n acelai timp cu El. Disperat, Maria i fcea loc s-L poat vedea pe Isus, dar scena teribil aproape c a fcut-o s leine. Era cocoat sub povara unei cruci grele, unei cruci urte, ce fusese pus peste umerii Si. Minile i erau legate de lemnul transversal, mpiedicndu-L s alunge insectele iritante ce erau atrase de sngele de pe faa Sa. Picioarele I se cltinau la fiecare pas, iar sngele umed de pe spate demonstra c ordinul lui Pilat de a fi btut din nou a fost ndeplinit. Apsarea nodurosului lemn al crucii pe spatele Su, i aa zdrenuit, trebuie s fi fost chinuitoare. Isus S-a mpiedicat i a czut n genunchi pe pietrele coluroase ale pavajului. Un soldat din garda roman L-a lovit nerbdtor n coast i a nceput s blesteme i s spun ceva n latin. Gemnd datorit durerii intense, Isus S-a strduit s Se ridice din nou n picioare, dar a reuit s fac numai civa pai nainte de a leina. Neputnd s-i recapete echilibrul, a czut cu faa pe pietrele drumului. n mod instinctiv, Maria s-a aplecat s-L ajute. Surprins de ndrzneala ei, acelai soldat, care L-a lovit pe Isus, a mpins-o i pe ea la o parte.
114
Dar centurionul care avea comanda execuiei, dndu-i seama c era imposibil pentru Isus s-i duc mai departe crucea, a poruncit s-I fie luat de pe umeri. eful grzii a cercetat repede feele spectatorilor pn cnd a gsit un negru puternic, ce l privea comptimitor pe Isus. Tu, la! Du crucea! porunci el autoritar, artnd spre respingtorul instrument de tortur. n timp ce atenia tuturor era ndreptat spre ostaii romani care au luat crucea i au pus-o pe umerii celui ales pentru aceasta, Maria s-a repezit lng Isus. i-a scos alul i a nceput s-I tearg cu mult mil i delicatee faa umflat, vnt i sngernd. Ea tia c nu avea dect cteva secunde la dispoziie i i trebuia ap. Agitat, a privit n jur i a zrit un om care avea un mic burduf de ap, confecionat din piele i legat la bru. Fr s cear voie, Maria s-a repezit la el, a smuls dopul de lemn i a vrsat coninutul n al. Surprins, omul a protestat strignd, dar n-a fcut nici un gest ca s-o opreasc. Maria a luat repede capul lui Isus i l-a dat puin pe spate ca s fie cu faa n sus, apoi a stors cteva picturi de ap pe buzele strivite i umflate. Isus a deschis ncet ochii. A fost nevoie de cteva secunde ca s o poat vedea pe Maria, care acum i spla sngele de pe fa cu partea umed a alului. Maria i-a dat seama c Isus a recunoscut-o i i-a zmbit din ochi. Tocmai atunci soldaii au vzut ce fcea ea; iar unul dintre ei a strigat, ridicnd biciul n semn de ameninare. n timp ce, cu prere de ru, Maria s-a retras n mulime, era recunosctoare i mulumit pentru c, dei foarte puin, ea I-a putut oferi o mic oaz de alinare Domnului ei. Era n mod special recunosctoare pentru c Isus tia c ea era acolo, lng El. Dar comarul Lui trebuia s renceap. Cu minile legate strns n fa i cu o suli roman bine ascuit mboldindu-L din spate, Isus mergea ncet i greu spre mplinirea profeiei.
LA CRUCE
115
Pe cnd se apropiau de porile cetii, unul dintre tlharii condamnai a reuit s-i elibereze o mn i a ncercat disperat s fug, n timp ce tra dup el crucea, care era nc legat de cealalt mn. n timp ce grzile l-au supus pe rebel, Isus a auzit un grup de femei de la poarta cetii plngndu-L. S-a ntors ctre ele i cu o voce clar a rostit o nfiortoare profeie: Fiice ale Ierusalimului, nu M plngei pe Mine; ci plngei-v pe voi niv i pe copiii votri. Cci iat vor veni zile, cnd se va zice: Ferice de cele sterpe, ferice de pntecele care n-au nscut, i de ele care n-au alptat! Atunci vor ncepe s zic munilor: Cdei peste noi! i dealurilor: Acoperii-ne! Cci dac se face aceste lucruri copacului verde, ce se va face celui uscat? (Luca 23,28-31) Cnd Maria a auzit aceste cuvinte, a simit un fior rece de-a lungul irei spinrii. Mulimea oamenilor care ncercau s treac prin Poarta Oilor a dat natere la o nvlmal, iar Maria a fost mpins napoi n gloat. Cnd a ajuns pe dealul numit Cpna, sau la Calvar, cei doi tlhari care au fost condamnai la moarte o dat cu Isus se smuceau cu disperare, n timp ce un grup de soldai se lupta cu ei ca s-i pun pe cruci i s le bat piroanele n mini i n picioare. Soldaii romani i bteau joc de strigtele de implorare ale oamenilor ngrozii i de plnsul agoniei lor. Dar cnd L-au dezbrcat pe Isus i L-au ntins pe lemnul aspru al crucii, soldaii cei insensibili s-au minunat de comportarea Lui linitit, panic. Maria a auzit un brbat n spatele ei, citnd din scrierile profeilor: Cnd a fost chinuit i asuprit, n-a deschis gura deloc, ca un miel pe care-l duci la mcelrie, i ca o oaie mut naintea celor ce o tund: n-a deschis gura (Is. 53,7). Ea s-a ntors i l-a recunoscut pe Nicodim, un fariseu de vaz care nu de mult devenise un susintor declarat al lucrrii Domnului Hristos. Acest mare brbat plngea, n timp ce cita aceste texte mesianice din Scriptur.
116
Centurionul, simpatizndu-L acum pe Isus, a poruncit unui soldat s-I dea un amestec de fiere i oet pentru a-I mai alina durerile nainte de a-L pironi pe cruce. Isus a pus gura pe buretele nmuiat n acel amestec (Matei 27,48), dar cnd i-a dat seama c este un vin vechi, a refuzat s bea. ntreaga fiin a Mariei s-a nfiorat, ghemuindu-se de durere, cnd un soldat din garda roman a luat ciocanul de lemn i a btut primul piron de fier n carnea sensibil i tremurnd a Mntuitorului. Isus i-a arcuit spatele i a lsat s-I scape un geamt agonizant. Degetele I s-au contractat de durere, ca un spasm, dar cu toate acestea, faa i era calm. Soldaii au repetat aceast procedur sngeroas i la cealalt mn i apoi la picioare. Apoi, Maria i toi cei care erau adunai pe deal L-au auzit pe Isus strignd ctre cer: Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac! (Luca 23,34) Cu inima frnt i simind grea, Maria a ntors spatele acestei scene tocmai la timp ca s-l vad pe Ioan undeva pe la marginea mulimii. El i ali ucenici o ndeprtau de aceast scen pe mama lui Isus. Leinase. Maria s-a ndreptat instinctiv spre prietenii ei. Ochii lui Ioan erau roii de plns i oboseal. Alte dou femei l nsoeau: Maria, soia lui Cleopa, i mtua lui Isus. Cnd mama lui Isus i-a revenit, ei s-au oferit s-o duc de acolo, dar ea a insistat s rmn. Aa c, nsoii de Ioan i de soia lui Cleopa, cei trei s-au ntors ca s asiste la groaznica execuie. Nimeni n-a rostit nici un cuvnt. Cnd soldaii au ridicat crucea pe care era Isus i, cu un zgomot surd, au lsat-o s alunece n groapa special pregtit, Isus a scos din nou un geamt de agonie, cci greutatea corpului a fcut ca rnile de la piroanele btute n mini i picioare s se lrgeasc, sfiindu-I carnea. La nceput, fusese imposibil s te apropii de Isus. Mii de pelerini evlavioi venii la srbtoarea Patelui, din tot Imperiul Roman, inundaser pur i simplu drumurile ce duceau spre
LA CRUCE
117
cetate. Muli s-au oprit, privind ocai la cruci i n mod deosebit la semnul scris n grab pe crucea din mijloc. Cuvintele: Acesta este regele iudeilor erau scrise n trei limbi pe o scndur grosolan, btut n cuie, deasupra capului lui Isus. Aceti spectatori aveau s-i plece privirea, s se bat n piept i s plece mai departe. Apoi, mai erau i conductorii religioi care au nconjurat crucea asemenea unor acali lai, ateptnd ca poteniala lor cin s moar. Ei rosteau batjocuri i blesteme la adresa Celui muribund. Era clar pentru toi cei care priveau c demonii geloziei i fcuser pe aceti oameni s-L crucifice, i aceeai demoni cruzi i nsetai de snge i posedau i acum. Pe cnd orele ce nu se mai sfreau treceau ncet, vulturii au nceput s le zboare n cercuri pe deasupra capului, iar mulimea a nceput s se subieze. Oamenii au fost nevoii s mearg n grab acas pentru a face ultimele pregtiri pentru Sabatul care se apropia. Maria, mpreun cu ceilali nchintori devotai, se mica mai aproape de cruce, pn cnd a ajuns la civa metri de singurul Om care a iubit-o cu o dragoste curat. Grzile romane, ce nu cunoteau mila, staionate n prile acelea, au fost ocate de cruzimea manifestat de conductorii religioi mpotriva unuia dintre ai lor. Dar o priveau pe Maria i pe prietenii ei cu simpatie i le-au ngduit s se apropie de crucea lui Isus. Ochii lui Isus erau nchii i respiraia Sa, grea. Dar ca i cnd ar fi simit apropierea Mariei, Domnul a deschis ochii i a privit la ea cu o expresie care spunea: Iat ct de mult v iubesc. n timp ce privea n sus, prin pnza lacrimilor, la faa lovit a lui Isus, Maria a ntins instinctiv mna ei delicat i, cu degetele tremurnde, a atins ncet picioarele acelea rnite i sngernde.
118
STUDIU
Luca 23,33.34 Cnd au ajuns la locul numit Cpna, L-au rstignit acolo, pe El i pe fctorii de rele: unul la dreapta i altul la stnga. Isus zicea: Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac! Ei i-au mprit hainele Lui ntre ei, trgnd la sor. Crucificarea i suferinele lui Isus poate c nu constituie un studiu plcut, dar sunt o hran spiritual consistent i vor inspira ntotdeauna o profund i umil apreciere pentru Acela care a luat locul nostru, al pctoilor. Tema crucii este axul pe care se nvrte Evanghelia. Asemenea locuinei aceluia care face jogging dimineaa, crucea este att punctul de plecare, ct i cel de destinaie n procesul convertirii. Apostolul Pavel spune: Cci n-am de gnd s tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos i pe El rstignit (1 Cor. 2,2). Aa cum Zacheu s-a suit n dud i numai aa L-a putut vedea pe Domnul Isus, puterea crucii ne va oferi cea mai bun perspectiv asupra Mntuitorului (Luca 19,1-20). CRUCEA PUNCTUL CENTRAL Cnd Benjamin Franklin era pe patul de moarte, a cerut ca un tablou al Domnului Hristos pe cruce s fie aezat n dormitorul su pentru ca s poat privi, aa cum a spus el, la trupul Suferindului tcut. Unul dintre autorii mei preferai a scris c i va face bine... s revezi ct mai des scenele finale ale vieii Rscumprtorului nostru. Aici, asaltai de ispite, cum a fost i El, cu toii putem nva lecii de cea mai mare importan pentru noi. Ar fi bine s petrecem o or n fiecare zi n meditaie, revznd viaa Domnului Hristos de la ieslea din Betleem, la Calvar. Ar trebui s-o lum punct cu punct i s lsm imaginaia s prind n mod viu fiecare scen, n mod deosebit cele de la
LA CRUCE
119
ncheierea vieii Sale pmnteti. Contemplnd astfel nvturile i suferinele Sale, cum i sacrificiul infinit fcut de El pentru rscumprarea neamului omenesc, noi putem s ne ntrim credina, dragostea s ne fie mai vie, mai nsufleit, s fim mai plini de Duhul care L-a susinut pe Mntuitorul nostru. Dac vrem, ca n cele din urm, s fim mntuii, trebuie s nvm lecia pocinei i a credinei la piciorul crucii. [...] Tot ceea ce este nobil i generos n om va rspunde la contemplarea Domnului Hristos pe cruce. (Lift Him Up, pag. 240) Nu este nimic atractiv n crucificare n sine. Este o form de execuie extrem de respingtoare i revolttoare. Dar contemplnd-o, e ca i cum o lingur plin de medicamente amare, la nceput, vor aduce vindecare sufletului nostru. SUFERINA CRUCII La origine, crucificarea a fost folosit de peri, dar romanii au dus-o la extrem, ca s stoarc i ultimele grame de suferin victimei nefericite. Un istoric scria: Crucea pe care a murit Isus consta dintr-un lemn perpendicular ce avea la captul de sus sau ceva mai jos un alt lemn prins transversal, formnd astfel o cruce. Uneori, mai spre baza crucii se punea un butuc sau un ru care s serveasc drept scaun pentru condamnat, dnd n felul acesta un suport parial trupului acestuia. Alteori era fixat de cruce un suport pe care condamnatul s-i sprijine picioarele. Adesea, victimele crucificate nu mureau dect dup dou sau trei zile. De regul, victima era biciuit sever nainte de crucificare, fapt ce fcea ca moartea s vin mai repede din cauza pierderii masive de snge. Un alt factor ce contribuia la durata suferinei era prezena sau absena unui spijin pentru picioare. Cci, atunci cnd un om este suspendat de mini, tensiunea i scade brusc i pulsul se accelereaz. Urmeaz, la scurt timp, un colaps total datorit unei insuficiente circulaii
120
a sngelui la creier i la inim. Dac victima se poate sprijini sau i poate pune picioarele pe ceva, sngele se poate ntoarce ntr-o oarecare msur, circulnd i n partea de sus a corpului. Grant Osborn descrie n mod sugestiv aceast teribil moarte. Pentru a fixa minile victimei pe cruce, se foloseau fie sfoar pentru a i le lega, fie cuie cu care minile erau pironite; uneori erau pironite i picioarele. Cnd se dorea s se pun capt durerilor condamnatului, atunci i erau sfrmate, cu un ciocan, picioarele mai jos de genunchi. Atunci, numai era posibil pentru victim s-i mai susin greutatea corpului, iar stoparea circulaiei sngelui accelera moartea. La scurt timp, aprea insuficiena coronarian. (Holman Bible Dictionary) CE ERA SCRIS PE CRUCE Unii se ntreab de ce declaraiile evangheliilor, ce descriu cele scrise deasupra capului lui Isus, se contrazic una pe alta. 1. i I-au scris deasupra capului vina: Acesta este Isus, mpratul Iudeilor (Matei 27,37). 2. Deasupra Lui era scris vina Lui: mpratul Iudeilor (Marcu 15,26). 3. Deasupra Lui era scris cu slove greceti, latineti i evreeti: Acesta este mpratul Iudeilor (Luca 23,38). 4. Pilat a scris o nsemnare, pe are a pus-o deasupra crucii, i era scris: Isus din Nazaret, mpratul Iudeilor (Ioan 19,19). Este adevrat c sunt puine i nesemnificative deosebiri ntre rapoartele Evangheliei. Ceea ce gsim scris n relatarea lui Luca ne amintete c semnul pus deasupra crucii era scris n trei limbi diferite n limba greac, latin i ebraic (Luca 23,38). Majoritatea deosebirilor din raportul evangheliilor se datoreaz faptului c textul a fost tradus din limbi diferite. Luca i Ioan au scris pentru neamuri; Matei se adresa iudeilor i a folosit ebraica; Marcu, scriind romanilor, n mod natural a folosit latina. De asemenea, innd cont c Pilat a fost cel care a dat ordinul,
LA CRUCE
121
semnul a fost scris probabil de un soldat roman care n-a fost interesat sau capabil s armonizeze textele. CINE A FOST LA CRUCE n continuarea aceleai idei, se poate pune ntrebarea de ce ntre diferiii scriitori ai evangheliilor exist o uoar diferen n lista apostolilor care au fost prezeni la evenimentul crucificrii. Acolo erau i multe femei, care priveau de departe; ele urmaser pe Isus din Galilea, ca s-I slujeasc. ntre ele era Maria Magdalena, Maria, mama lui Iacov i a lui Iose, i mama fiilor lui Zebedei (Matei 27,55.56). Acolo erau i nite femei, care priveau de departe. Printre ele erau Maria Magdalena, Maria, mama lui Iacov cel mic i a lui Iose, i Salome, care, pe cnd era El n Galilea, mergeau dup El i-I slujeau; i multe alte femei, care se suiser mpreun cu El n Ierusalim (Marcu 15,40.41). Lng crucea lui Isus sttea mama Lui i sora mamei Lui, Maria, nevasta lui Cleopa, i Maria Magdalena (Ioan 19,25). Rspunsul logic este acela c n cele apte ore n care corpul lui Isus a atrnat pe cruce, muli dintre prietenii Si i dintre ucenicii Si, care credeau n El, au stat n mici grupe i au privit acest comar de la distane diferite. Unii au venit i au plecat, avnd n vedere c Sabatul se apropia. Luca spune c ei stteau la distane diferite. Ioan raporteaz c ei stteau lng cruce. Probabil c orele treceau i mulimea agitat s-a risipit, iar urmaii Si credincioi s-au apropiat de cruce. Dar un lucru este sigur n toate relatrile se spune c Maria Magdalena a fost tot timpul acolo. CUM LUCREAZ CRUCEA Un tnr infanterist, luptnd n Italia n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, a srit ntr-o groap la auzul unei rafale de arm automat. Pe cnd ncerca s adnceasc groapa pentru
122
o mai mare protecie, scormonind nnebunit cu minile i aruncnd noroiul, el a scos din pmnt un crucifix din argint lsat sau pierdut acolo de cel care a stat naintea lui n acea groap. Un moment mai trziu, un alt soldat se arunc lng el. Soldatul ce inea n mn crucifixul a vzut c noul lui tovar era un capelan al armatei. Infanteristul spuse aproape sufocat: M bucur s te vd. Cum poi face ca acest obiect s funcioneze? Unii au greit atunci cnd i-au nvat pe alii c n timpurile Vechiului Testament oamenii erau mntuii prin fapte, iar Noul Testament ne nva c noi suntem mntuii prin credin. Greit. Oricine este rscumprat este mntuit prin credina n jertfa Domnului Hristos. Toi sfinii, de la Adam la Ioan Boteztorul, au fost mntuii privind nainte, prin credin, la cruce. Oricine este mntuit astzi este salvat n virtutea faptului c privete napoi, prin credin, la cruce. Oricine poate fi mntuit prin credin, privind la Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii (Ioan 1,29). Este simplu deci: Noi nu putem fi mntuii fr s-L iubim pe Dumnezeu. Dar cum ajungem s-L iubim? Noi l iubim pentru c El ne-a iubit nti! (1 Ioan 4,19). Aceasta este ceea ce a spus Domnul Isus: i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii (Ioan 12,32). Crucea este cel mai important moment din istorie; ea este acolo ca noi s putem vedea bine iubirea Sa manifestat pentru noi. La cruce, iubirea lui Dumnezeu a atins punctul maxim. Aceast putere minunat atrage fiecare inim. Petru spune c, dac vrem s fim mntuii, trebuie ca mai nti s ne pocim: Pocii-v dar, i ntoarcei-v la Dumnezeu, pentru ca s vi se tearg pcatele, ca s vin de la Domnul vremile de nviorare (Fapte 3,19). Bine, dar cum ne pocim? Sfnta Scriptur ne d rspunsul: Nu vezi tu c buntatea lui Dumezeu te ndeamn la pocin?
LA CRUCE
123
(Rom. 2,4) La cruce, vedem cel mai bine manifestat buntatea lui Dumnezeu. La cruce, vedem setea de putere a lui Satana i puterea iubirii lui Isus. Crucea este catalizatorul fiecrei convertiri adevrate. CRUCEA D CURAJ Steve Brown relateaz istoria unui soldat britanic din primul rzboi mondial care i-a pierdut curajul de a mai lupta i a dezertat. ncercnd s ajung n port, pentru a gsi un vapor spre Anglia, n aceeai sear, a ajuns s rtceasc pierdut i fr speran ntr-o noapte ntunecoas. La un moment dat, a ajuns la ceea ce el a crezut c este un semn rutier. Noaptea era aa de dens, nct s-a suit pe acest semn rutier pentru a-l putea citi. n vrf, a aprins un chibrit i s-a trezit privind direct la faa lui Isus Hristos. Atunci i-a dat seama c, n loc s se urce pe un semn rutier, el se urcase pe un crucifix de la marginea drumului. Brown explic: Atunci el i-a reamintit de Acela care a murit pentru el, care a ndurat totul i niciodat n-a ntors spatele s fug. A doua zi dimineaa, soldatul s-a ntors n tranee. Uitai-v cu luare aminte la Cel ce a suferit din partea pctoilor, o mpotrivire aa de mare fa de Sine, pentru ca nu cumva s v pierdei inima, i s cdei de oboseal n sufletele voastre (Evrei 12,3). CRUCEA NE D PUTERE S IERTM S nu uitm niciodat c primele cuvinte rostite de pe cruce au fost cuvinte de iertare: Isus zicea: Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac! (Luca 23,34) Aceasta nu este numai dovada dorinei lui Isus de a-l ierta pe fiecare pctos, ci i demonstraia c ea, crucea, ne d puterea s ne iertm unul pe altul. Dac unul are pricin s se plng de altul, iertai-v unul pe altul. Cum v-a iertat Hristos, aa
124
iertai-v i voi (Col. 3,13). Dac iertai oamenilor greelile lor, i Tatl vostru Cel ceresc v va ierta greelile voastre. Dar dac nu iertai oamenilor greelile lor, nici Tatl vostru nu v va ierta greelile voastre (Matei 6,14.15). George Herbert spunea: Cel care nu poate s-i ierte pe alii rupe podul peste care el nsui trebuie s treac. Cum putem gsi puterea de a-i ierta pe aceia care ne-au rnit profund? Stnd n lumina strlucitoare care izvorte de la Calvar, fiecare pat a pcatului din caracterul nostru devine dureros de clar. Ne ofer o mai bun perspectiv a ct de mult ne-a iertat Isus. Cnd simim cu adevrat c Dumnezeu ne-a absolvit de un aa-zis munte de pcate, ofensele pe care alii ni le aduc par, prin comparaie, nite muuroaie de crti (Matei 18,23-25). Alexander C. Dejong a spus: A ierta pe cineva implic trei lucruri: n primul rnd, iertarea nseamn s renuni la dreptul de a riposta, a rezista impulsului de a plti brfa cu brf i o atitudine rea cu una i mai rea. n al doilea rnd, nseamn nlocuirea resentimentelor i a mniei cu bunvoin o iubire care s caute binele celorlali i nu rnirea lor. n al treilea rnd, nseamn c iertarea persoanei d natere unor pai concrei pentru restabilirea bunelor relaii. (Leadership, vol. 4/nr. 1) S IERTM I S UITM Dup rzboiul civil, Robert E. Lee a vizitat o femeie n Kentucky care l-a dus s vad ce a mai rmas dintr-un mare i btrn arbore din faa casei sale. Acolo, ea a plns cu amrciune, artnd modul n care ramurile i trunchiul au fost distruse de focul artileriei. Ea se atepta ca generalul Lee s condamne Nordul sau cel puin s o comptimeasc pentru pierderea ei. Lee a tcut pentru un moment i apoi a spus cu delicatee: Taie-l, scumpa mea doamn, i uit-l. A ierta cu adevrat nseamn a lua decizia de a uita. Clarei Barton, ntemeietoarea Crucii Roii americane, i s-a reamintit
LA CRUCE
125
ntr-o zi despre o nedreptate pe care cineva o svrise fa de ea cu ceva ani nainte. Dar ea a reacionat ca i cnd n-ar fi auzit niciodat despre acel incident. Nu-i aduci aminte? a ntrebat-o un prieten. Nu, a rspuns Barton. Ceea ce-mi amintesc foarte clar este c l-am iertat. Dar poate c gndeti: Poate oare cineva s uite cu adevrat? Poate c nu, dar oricine poate alege s nu se mai gndeasc la acea fapt. Martin Luther a spus: Poate c nu poi s mpiedici psrile s zboare pe deasupra capului tu, dar le poi opri s nu-i fac un cuib n prul tu. Tot la fel, noi putem alege s nu ne mai ocupm de acele probleme pe care le-am uitat. ESTE SNTOS S URM... PCATUL mi dau seama c ea, crucea, nu este un tablou plcut, dar nici acela al pcatului nu este prea diferit. Atunci cnd lum n consideraie grozvia crucii, s ne reamintim c pcatele noastre oribile au fost acelea care au cauzat-o. Golgota, crucea, nu numai c ne nva despre iubirea minunat a lui Dumnezeu, dar ne mai reamintete ct de dezgusttor este pcatul pentru Dumnezeu. Dar pcatul, tocmai ca s ias la iveal ca pcat, mi-a dat moartea printr-un lucru bun, pentru ca pcatul s se arate afar din cale de pctos (Rom. 7,13). Nu vom ti niciodat tot ceea ce a ndurat i a suferit Isus pentru a ne mntui. Nu numai c este adevrat faptul c El a ndurat suferina pentru ntreaga omenire, ci, pe cruce, Isus a ndurat i toate suferinele naturii. Pcatul I-a cauzat o mare suferin lui Dumnezeu, vecinilor notri, nou nine i chiar creaiunii naturii. Fiecare spin sau floare care se ofilete, fiecare vrabie ce cade jos moart sau tunetele din nori ne reamintesc faptul c toat natura sufer mpreun cu noi, consecinele pcatului.
126
Dar noi tim c pn-n ziua de azi, toat firea (toat creaiunea trad. engl.) suspin i sufer durerile naterii (Rom. 8,22). Iat aici unul dintre citatele mele preferate: Fiul nevinovat al lui Dumnezeu atrna pe cruce, trupul Su era sfrtecat n bti, minile acelea, care att de des se ntinseser pentru binecuvntare, erau pironite pe cruce, picioarele acelea, neobosite n a sluji din iubire, erau inute pe lemn, acel cap mprtesc era strpuns de coroana de spini, buzele acelea tremurnde erau gata s strige de durere. i toate suferinele ndurate picturile de snge care se prelingeau din cap, din minile i picioarele Sale, chinurile care au zguduit fiina Sa i durerea de nedescris care I-a umplut sufletul atunci cnd Tatl Su i-a ascuns faa de El vorbesc fiecrui copil al neamului omenesc, declarnd: Pentru tine, Fiul lui Dumnezeu a consimit s poarte aceast povar a vinoviei; pentru tine, El a nimicit mpria morii i a deschis porile Paradisului. El, care a linitit valurile furioase i a umblat pe crestele nspumate ale valurilor, care i-a fcut pe demoni s tremure i boala s nceteze, El, care a deschis ochii orbilor i care a chemat pe mori la via, S-a oferit pe Sine ca jertf pe cruce i a fcut lucrul acesta din iubire pentru tine. El, Purttorul de pcat, a ndurat mnia judecii divine i, pentru tine, S-a fcut pcat. (Hristos, Lumina lumii, ed. 2002, pag. 707) CRUCEA NE SUSINE Mi-aduc aminte c am citit istoria unui ofier de poliie care patrula ntr-o noapte, cu civa ani n urm, undeva ntr-un ora din nordul Angliei. La un moment dat, el a auzit plnsul cu suspine al unui copila. ntorcndu-se spre direcia de unde venea plnsul, a vzut n penumbr un bieel stnd pe un prag. Cu lacrimile curgndu-i pe obraji, copilul a scncit: Domnule, m-am pierdut; te rog s m duci acas! Ofierul de poliie s-a aezat lng el i l-a ntrebat:
LA CRUCE
127
tii unde locuieti? Cunoti adresa? Bieelul a dat din cap c nu tie. Ofierul a nceput s enumere numele multor strzi, ncercnd s-l ajute pe copil s-i aminteasc strada pe care sttea. Cnd a vzut c aa nu ajunge nicieri, ofierul a nceput s repete numele unor prvlii, magazine i hoteluri din partea aceea, dar fr succes. Atunci, i-a amintit c n centrul oraului era o biseric bine cunoscut cu o cruce mare i alb, ce se nla pe o clopotni mai presus de tot ceea ce era n jur. Crucea era vizibil din locul n care edeau el i copilul. Ofierul art spre cruce i l ntreb: Locuieti undeva n apropierea ei? Copilul privi n sus pentru o clip i apoi cu faa luminat a spus: Da! Asta e! Ducei-m la cruce! De acolo pot s gsesc drumul spre cas! Crucea rmne nc locul de plecare n cltoria spre cas pentru copiii pierdui ai lui Dumnezeu. La cruce, acolo, am vzut pentru prima dat lumina. La cruce povara inimii mele a disprut, ca i vina. Acolo, prin credin, am primit la nceput vederea. i acum sunt fericit ntreaga zi. (Isaac Watts)
LA
PICIOARELE LUI ISUS N SLUJIRE
CAPITOLUL LA MORMNT ASE

n timp ce orele nesfrite ale crucificrii se scurgeau, soldaii nsrcinai cu supravegherea execuiei lui Isus i a celor doi tlhari se ocupau cu mprirea puinelor lucruri luate de la victimele lor. Ei au strns lucrurile mai mici i le-au mprit ca prad n patru grmezi; dar au recunoscut c haina Domnului Hristos, dei ptat de snge, era fr custur i de o calitate neobinuit. Maria a simit c-i ard obrajii cnd i-a vzut pe aceti oameni trgnd de haina pe care ea i Marta au fcut-o pentru Domnul lor. n final, soldaii au hotrt s trag la sori pentru a stabili cine s-o ia. i-au mprit hainele Mele ntre ei, i pentru cmaa Mea au tras la sor (Ps. 22,18; Matei 27,35). Maria a auzit din nou n spatele ei vocea tremurnd a lui Nicodim, citnd din Psalmul 22 al lui David. La nceput, cnd conductorii i bteau joc de Isus, cei doi tlhari dai morii s-au alturat lor n a-i btea joc de El, dar pe msur ce orele treceau, unul dintre ei a devenit mai tcut i mai gnditor. Unul dintre preoi a rs batjocoritor n timp ce arta spre semnul pus deasupra capului Domnului Hristos, spunnd: Hristosul, mpratul lui Israel, s Se pogoare acum de pe cruce, ca s vedem i s credem (Marcu 15,32). Apoi, tlharul din
LA MORMNT
129
stnga lui Isus, i s-a alturat spunnd: Nu eti Tu Hristosul? Mntuiete-Te pe Tine nsui, i mntuiete-ne i pe noi! (Luca 23,39) Dar tovarul su din dreapta l-a nfruntat: Nu te temi tu de Dumnezeu, tu, care eti sub aceeai osnd? Pentru noi este drept, cci primim rsplata cuvenit pentru frdelegile noastre; dar omul acesta n-a fcut nici un ru (vers. 40, 41). ntreaga mulime s-a linitit, ascultnd schimburile de cuvinte ale acestui trio muribund. Al doilea tlhar I-a spus lui Isus: Doamne, adu-i aminte de mine, cnd vei veni n mpria Ta! (vers. 42) De-abia i-au ieit cuvintele de pe buze c Domnul Isus i-a i rspuns: Adevrat i spun astzi, c vei fi cu Mine n rai (vers. 43). Maria a observat o pace cereasc aternndu-se pe faa omului ce era gata s moar. Trecuser aproape ase ore de cnd soldaii btuser piroanele n minile i picioarele lui Hristos i fixaser crucea n groapa fcut n acest scop. ncreztori c soarta Lui a fost pecetluit i manifestndu-i rzbunarea n mod verbal pn cnd au rguit, civa preoi au plecat acas, sub pretextul c trebuiau s fac pregtirile finale pentru acel Sabat. n realitate ns, muli dintre ei erau nelinitii din cauza sinistrei ntunecimi ce coborse asupra rii, ca i cnd ncepea judecata divin. Mai muli ucenici priveau scena de la distan, btndu-se n piept, mhnii din cauza turnurii devastatoare pe care au luat-o evenimentele. Ioan era nc alturi de mama lui Isus i la scurt timp li s-a alturat i mama lui Ioan. tiind c timpul lui Isus era pe sfrite, s-au apropiat cu mult precauie. De pe cruce, Mntuitorul Se lupta s priveasc n jos la prietenii Si credincioi. ncet, El ncerc s nlture de pe ochii Si sngele ce se uscase i insectele flmnde, astfel nct s-i poat vedea pe cei de la piciorul crucii. La nceput, privi la mama Sa i apoi, artnd prin semne spre Ioan, care edea lng ea, El a spus: Iat mama ta (Ioan 19,26.27). Spunnd acestea,
130
i-a ndreptat n mod clar privirea spre Maria din Nazaret, care nu era mama natural a lui Ioan. Soia lui Zebedei a fost profund micat de grija lui Isus pentru propria mam n timpul orelor ce I-au mai rmas muribundului. Ioan a neles, de asemenea, c Domnul Isus i-a dat n grij cea mai scump legtur a Sa de pe pmnt, lui, celui mai apropiat prieten al Su. Ioan s-a apropiat mai mult de Maria i i-a pus cu simpatie braul n jurul umerilor si, artnd astfel c a neles i c a acceptat aceast motenire sacr i vie. i din acel moment, Ioan i mama sa au luat-o pe Maria n casa lor i au tratat-o ca fcnd parte din familie. Respiraia lui Isus devenea din ce n ce mai slab. Fiindc atrna neputincios n piroanele din mini, i era aproape imposibil s vorbeasc mai tare dect n oapt. A ncercat s Se ridice, dar acest efort a fcut ca o greutate i mai mare s se transfere asupra cuielor din picioare, fcndu-L s tremure din cauza noului val de durere. Cu un glas rguit, El a spus aproape nedesluit: Mi-e sete (Ioan 19,28). Apoi, a tras aer n piept i a strigat cu voce tare, n limba Sa matern, aramaica, spunnd: Eloi, Eloi, lama Sabactani Dumnezeu Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit? (Marcu 15,34) Unii dintre soldaii romani care erau mai aproape au neles greit aceast declaraie. tiind c iudeii ateptau revenirea lui Ilie, ei au spus: Iat, cheam pe Ilie! (Marcu 15,35). Unul dintre ostai a luat un burete, l-a umplut cu oet, l-a pus ntr-o trestie i I-a dat s bea. Spernd s fie ap, Isus i-a plecat capul spre burete ca s-i rcoreasc buzele uscate i arse. Dar gustnd amestecul amar, i-a ntors capul, chiar dac gtul i tnjea dup orice fel de umezeal. Era ns necesar s-i pstreze mintea clar, cci era n joc soarta venic a neamului omenesc. n apropiere, putea fi simit prezena lui Satana. El lucra disperat, cu toat viclenia i puterea, pentru a-L determina pe
LA MORMNT
131
Fiul lui Dumnezeu s pctuiasc mcar o singur dat. El tia c numai aa ntreaga omenire avea s fie n mod iremediabil pierdut. Deodat, Isus a strigat din nou, cu o rezonan ca de trompet: Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul! (Luca 23,46). Apoi, cu un ton clar de biruin, a spus: S-a isprvit! (Ioan 19,30). Cu aceste cuvinte, ultima rsuflare a ieit din plmnii Mntuitorului. Capul Su nsngerat s-a aplecat pn cnd brbia I s-a odihnit neputincioas pe piept. A fost un moment de ngrozitoare tcere, apoi, nori negri i agitai au nceput s se nvrt i s se loveasc, de parc natura bocea i protesta fa de moartea Creatorului. Chiar i pmntul a nceput s tremure; i n curnd tremurul s-a transformat ntr-un cutremur dezlnuit. Dar cnd oamenii, n panic, au nceput s ipe i s se roage, cutremurul s-a oprit. Cnd centurionul care conducea execuia a vzut aceast rapid i supranatural desfurare a evenimentelor, a fost inspirat de Duhul lui Dumnezeu s rosteasc ceea ce toi gndeau: Cu adevrat, omul acesta era Fiul lui Dumnezeu! (Marcu 15,39) Dup ce Isus a murit i pmntul a ncetat s se cutremure, o tcere ngrozitoare plutea n aer. Conductorii care rmseser acolo i care fuseser cei mai activi n a-i bate joc de Domnul Hristos aveau acum feele galbene i schimonosite. Tulburarea lor a fost i mai mare cnd un sol ngrozit, venind de la templu, fugea i striga c tot Ierusalimul era ntr-o stare de panic i confuzie. Chiar nainte ca preotul s aduc jertfa de Pate, a spus mesagerul, perdeaua sfnt din interiorul templului s-a rupt n dou de sus pn jos, lsnd s se vad Sfnta Sfintelor. ngrozit, preotul a scpat cuitul n timp ce mielul, agitndu-se, s-a dezlegat din strnsoarea frnghiei i a disprut n mulimea ngrozit. Fariseii priveau serioi unii la alii. Acesta era un semn foarte ru. Ca i cnd ar fi dorit s tearg dovada crimei lor, conductorii s-au grbit spre ora i spre palatul lui Pilat. Ei au cerut ca trupul lui Isus i trupurile celorlali s fie luate de pe cruce,
132
astfel nct s nu arunce o umbr ngrozitoare asupra activitilor sfinte ale Sabatului. Pilat, tiind c moartea pe cruce putea dura cteva zile, a fost uimit s aud c Isus a murit aa de repede. El a poruncit ca picioarele celor doi tlhari s fie zdrobite pentru a le grbi moartea. Maria a auzit c printre fariseii care au mers la Pilat era i Iosif, un om bun i drept din Arimatea. Iosif era un membru nobil al Sinedriului, care atepta mpria lui Dumnezeu. El nu consimise la hotrrea celorlali conductori de a-L omor pe Isus. Cnd ceilali conductori au plecat de la Pilat, Iosif a rmas mai la urm i l-a rugat pe guvernator s-i dea trupul lui Isus pentru a-I face o nmormntare aa cum se cuvine. Pilat a fost surprins s vad c unul din grupul acesta de paranoici putea s aib respect fa de Galilean. El a fost de acord cu cererea lui Iosif i a spus: De ndat ce ostaii stabilesc c El este cu adevrat mort, poi s-I iei corpul. n timp ce un scrib punea n scris permisiunea ce reflecta porunca lui Pilat, guvernatorul i-a povestit lui Iosif: Soia mea a avut noaptea trecut un vis groaznic n legtur cu acest Om. tii, era ceva cu totul diferit la Omul acesta. Da, tiu, a rspuns Iosif. Cnd Iosif s-a rentors la Golgota, soldaii tocmai terminaser de sfrmat picioarele tlharilor care se aflau de o parte i de alta a lui Isus. Amndoi erau semicontieni din cauza durerii de nesuportat i a neputinei de a se mai ridica i respira. Corpurile lor atrnau grotesc prinse de mini, luptndu-se s respire, dar n scurt timp s-au sufocat i au murit. Mulimea batjocoritorilor care au mai rmas, mulumit c i-a mplinit misiunea, a nceput s se rspndeasc, avnd un simmnt prevestitor c ceva amenintor s-a ntmplat pe dealul Golgotei n acea zi.
LA MORMNT
133
Dar Maria, cu Ioan i cu mama lui Isus, mpreun cu ali ucenici i prieteni credincioi, au refuzat s plece. Maria l-a vzut pe Iosif prezentnd o hrtie centurionului, prin care Pilat i ddea n custodie trupul lui Isus. La rndul su, centurionul a poruncit ostailor s coboare crucea, astfel nct ucenicii s poat lua de pe cruce corpul nensufleit al Conductorului lor. Dar nainte ca s se fac acest lucru, unul dintre soldaii mai ndrjii, dorind s se conving c Isus era ntr-adevr mort sau poate ca s arunce o ultim insult naiunii iudaice, a mpuns cu o suli coasta lui Isus. Imediat, dou mici iroaie distincte s-au pornit s curg din ran: unul de snge, altul, clar, de ap. Surprins, garda s-a dat napoi i a ateptat pn ce aceste curgeri au ncetat. Apoi, au nceput s coboare crucea. O inim frnt. Pentru prima dat n acea zi, Maria l-a auzit pe Matei vorbind: El a murit pentru c I S-a frnt inima, a spus Matei, artnd spre balta de snge amestecat cu ap de la piciorul crucii. Din aceast cauz, sngele i apa s-au separat. Maria era mirat, ntrebndu-se cum de acest fost vame tia aceste lucruri, dar era convins c avea dreptate. Ct mai uor i mai atent cu putin, ucenicii au scos piroanele hde din minile i picioarele Conductorului lor mort. Iosif s-a ocupat de aceast operaie, spunndu-le celor adunai c el crede c Isus a fost un mare profet al lui Dumnezeu. El le-a spus c, dac ei vor fi de acord, ar dori s le doneze mormntul lui, care era situat n apropierea grdinii. Neavnd nici un alt plan n aceast situaie tragic, ei au acceptat n umilin oferta generoas a lui Iosif. Tocmai atunci a aprut i Nicodim cu doi slujitori. Dup ce Isus a murit, el se dusese n cetate i cumprase un amestec scump de aloe i smirn, cum i ceva pnz pentru a nveli corpul lui Isus. Iosif le-a pus la dispoziie i o targ pentru a
134
transporta corpul nensufleit. La scurt timp dup ce au plecat spre mormnt, Maria l-a vzut pe Nicodim ntorcndu-se la cruce de unde a luat inscripia: Isus, mpratul iudeilor. El a strns cu grij pergamentul i l-a pus ntr-un buzunar al hainei. Cnd micul grup a ajuns la mormnt, s-au bucurat s vad c era nconjurat de o frumoas grdin. Iosif le-a spus s ntind ceva jos i apoi s aeze acolo trupul schingiuit al lui Isus, pentru a fi pregtit i apoi nvelit cu pnz, nainte de a-L aeza n mormnt. Maria i-a pus mna pe braul mamei Domnului Isus i a ntrebat-o cu ochi rugtori dac ea ar putea s-I nfoare picioarele. Mama Sa a dat aprobator din cap i a spus: mi aduc aminte cnd L-am nfat pentru prima dat n scutece i L-am pus ntr-o iesle de piatr din care se ddea hran la animale. Era un loc nu departe de aici. Era un copil aa de cuminte! Apoi a izbucnit din nou n plns. Cnd doar cteva fii de soare mai zboveau nc pe cer, aurind norii spre apus, Iosif i femeile au terminat de nfurat corpul rece i eapn al Fiului lui Dumnezeu i L-au aezat pe o treapt de piatr n interiorul mormntului. Ei au putut auzi ecoul trmbiei de pe zidurile Ierusalimului anunnd c ceasul este trziu. Soarele va apune n curnd, a anunat Iosif din Arimatea de la intrarea n mormnt unde mai zboveau femeile. El i-a avertizat cu blndee c Sabatul cel sfnt se apropia cu repeziciune. Maria, soia lui Cleopa, a privit n jur i i-a dat deodat seama ct de ntuneric s-a fcut n mormnt. Domnului nu I-ar plcea dac am clca orele sfinte ale Sabatului Su, chiar dac e vorba de munca noastr din dragoste, a spus ea. Maria a ngenuncheat plngnd n tcere, cu mna pe picioarele Domnului, nfurate n giulgiu. Corpul Su prea acum asemenea unui cocon de fluture. O, gndea Maria, dac ar putea da la o parte acest giulgiu s-i ntind aripile i s zboare.
LA MORMNT
135
Maria a simit cum cineva i pune mna pe umr. Era Marta. De cnd Maria prsise camera de sus n acea diminea, Marta se ngrijorase pentru sora ei mai mic. Dar a reuit s-i dea de urm la mormnt, tiind c, dac l va gsi pe Isus o va gsi i pe Maria lng El. Maria, s mergem acum acas, a ndemnat-o ea. Dar Maria nu s-a micat. Ochii si umezi erau aintii asupra unui strop de snge care reuise s ptrund prin pnza nou i alb. Numai cu cteva sptmni nainte, cele dou surori ndepliniser aceiai ndatorire fa de fratele lor Lazr. Doar c atunci nu fusese snge. Acum, Lazr era viu, iar Isus era mort. Oare chiar s-a ntmplat aa ceva? Marta tia c va fi foarte greu pentru tnra sa sor s plece de lng Isus. Putem nc s mai pregtim miresme i miruri nainte de Sabat i s-L terminm de nmiresmat atunci cnd orele sacre ale Sabatului se vor sfri, a spus ea. O Marie ncrunit de durere pi afar din mormnt, mergnd aproape cu spatele nainte, ntr-un efort de a nu-i lua ochii de la trupul lui Isus. Se simea ca i cnd inima i-ar fi fost ngropat mpreun cu Domnul ei. Ioan i civa apostoli stteau afar n grdin. Tcerea apstoare a fost rupt atunci cnd Filip i-a lovit pieptul cu pumnul. Cum au putut face acest lucru? El n-a rnit pe nimeni. Cu lacrimi n ochi, Toma a adugat: N-ar fi trebuit s-L prsim. Noi L-am abandonat. La un semn al lui Filip, mai muli brbai puternici, dotai cu pari i frnghii, au rostogolit piatra masiv la gura mormntului. Maria a atins braul lui Iosif: Domnule, fii bun, n-am terminat de pregtit trupul Su! tiu, doamn, a rspuns Iosif cu capul plecat, dar nu putem lsa mormntul deschis. Vor veni animalele i... ntre timp, slujitorii lui Iosif erau n situaia dificil de a nu putea mica uriaa piatr. Privind spre ucenici au ntrebat:
136
Stpne, n-ar putea s ne ajute aceti galileeni? Dei paralizai de durere, ucenicii s-au ndreptat ovind spre piatr i au pus umrul la ndeplinirea acestei sarcini nemiloase. Numai aa au reuit n cele din urm s rostogoleasc enorma piatr la gura mormntului. Vederea mormntului acoperit cu aceast piatr mare i-a fcut pe toi contieni de teribila i finala realitate a evenimentelor din ziua aceea. Maria a izbucnit ntr-un nou val de lacrimi i suspine care a produs imediat o reacie de durere n lan din partea ntregului grup restrns al apostolilor. Pe msur ce i reveneau, unul cte unul, din aceast stare, au nceput s plece cu prere de ru de la mormnt. Printre lacrimi i suspine, Maria a ntrebat-o pe sora ei: Cum vom putea intra din nou nuntru pentru a termina pregtirea trupului Su? Dar nainte ca Marta s-i poat rspunde, mama lui Isus i-a spus: Dumnezeu Se va ngriji de aceasta. Va gsi El o cale.
STUDIU
Luca 23,50-56 Era un sfetnic al Soborului, numit Iosif, om bun i evlavios, care nu luase parte la sfatul i hotrrea celorlali. El era din Arimatea, o cetate a iudeilor, i atepta i el mpria lui Dumnezeu. Omul acesta s-a dus la Pilat, i a cerut trupul lui Isus. L-a dat jos de pe cruce, L-a nfurat ntr-o pnz de in, i L-a pus ntr-un mormnt nou, spat n piatr, n care nu mai fusese pus nimeni. Era ziua pregtirii, i ncepea ziua Sabatului. Femeile, care veniser cu Isus din Galilea, au nsoit pe Iosif; au vzut mormntul i felul n care a fost pus Isus n el, s-au ntors, i au pregtit miresme i miruri. Apoi, n ziua Sabatului, s-au odihnit dup Lege. Marcu 15,43-46 A venit Iosif din Arimatea, un sfetnic cu vaz al Soborului, care i el atepta mpria lui Dumnezeu. El a ndrznit s se
LA MORMNT
137
duc la Pilat ca s cear trupul lui Isus. Pilat s-a mirat c murise aa de curnd; a chemat pe suta, i l-a ntrebat dac a murit de mult. Dup ce s-a ncredinat de la suta c a murit, a druit lui Iosif trupul. i Iosif a cumprat o pnz subire de in, a dat jos pe Isus de pe cruce, i L-a pus ntr-un mormnt spat n stnc. Apoi a prvlit o piatr la ua mormntului. Ioan 19,38-42 Dup aceea, Iosif din Arimatea, care era ucenic al lui Isus, dar pe ascuns, de frica iudeilor, a rugat pe Pilat s-i dea voie s ia trupul lui Isus de pe cruce. Pilat i-a dat voie. El a venit deci, i a luat trupul lui Isus. Nicodim, care la nceput se dusese la Isus noaptea, a venit i el, i a adus o amestectur de aproape o sut de litri de smirn i de aloe. Au luat deci trupul lui Isus i L-au nfurat n fii de pnz de in, cu miresme, dup cum au obiceiul iudeii s ngroape. n locul unde fusese rstignit Isus, era o grdin; i n grdin era un mormnt nou, n care nu mai fusese pus nimeni. Din pricin c era ziua pregtirii iudeilor, pentru c mormntul era aproape, au pus acolo pe Isus. ODIHN N MORMNT n nemuritoarea sa carte Cltoria cretinului, John Bunyan a scris: Am vzut n vis c atunci cnd cretinul vine la cruce, povara i se desface de pe umeri, i cade de pe spate i ncepe s se rostogoleasc pn ajunge la ua mormntului, unde aceasta a intrat i n-am mai vzut-o. Cretinul era atunci bucuros, sprinten i vesel i a spus cu o inim vesel: Prin suferina Sa mi-a dat odihn i prin moartea Sa mi-a dat via. Este uluitor cum la crucificarea Domnului Isus conductorii religioi au putut s fie aa de obsedai de litera legii, nevrnd s lase corpurile pe cruce n timpul Sabatului, dar treceau cu vederea att de mult spiritul legii. nsui Isus era Cel care Se afla n centrul odihnei zilei de Sabat.
138
Isus a adresat chemarea: Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn (Matei 11,28). N-a fost nici o coinciden faptul c Isus a murit chiar naintea Sabatului. El i-a terminat lucrarea rscumprrii atunci cnd a declarat: S-a isprvit!. Apoi, n ziua Sabatului S-a odihnit n mormnt de lucrarea Sa de salvare a omului. A nviat duminic dimineaa pentru a-i continua lucrarea ca Marele nostru Preot, plednd cu propriul snge i cu meritele Sale naintea Tatlui. n prima zi de Sabat, n Eden, Domnul S-a odihnit de lucrarea creaiunii Sale. Acum, Isus Se odihnea de lucrarea Sa de recreare. Este interesat de reinut c Isus a petrecut apte ore pe cruce. El a suferit ase ore, de la ceea ce am socoti noi astzi ora 9 dimineaa pn la ora 3 dup-amiaza. Dup ce a murit, El S-a odihnit pe cruce pre de o or, n vreme ce Iosif obinea permisiunea de a lua trupul pentru a-L ngropa (Marcu 15,25.34). Domnul Isus a petrecut apte ore pe cruce ase ore suferind i una odihnindu-Se. Unii au sugerat ideea c prin moartea i nvierea Lui, Isus a desfiinat sau a schimbat ziua Sabatului. Nimic nu poate fi mai departe de adevr. De fapt, ucenicii lui Isus erau aa de contieni de respectul Su pentru aceast zi sfnt, nct nici nu s-au aventurat s termine mblsmarea trupului Su de teama de a nu clca Sabatul prin munc, dei era din iubire. Ei s-au ntors acas i au pregtit miresme i miruri. Apoi s-au odihnit n ziua Sabatului, n armonie cu porunca (Luca 23,56). PIRONITE PE CRUCE Dei Cele Zece Porunci n-au fost schimbate sau abrogate prin moartea Domnului Isus, este totui adevrat c anumite legi au fost desfiinate sau, mai corect spus, i-au avut mplinirea prin moartea Domnului Hristos. Pavel scrie: Pe voi, care erai mori n greelile voastre i n firea voastr pmnteasc netiat mprejur,
LA MORMNT
139
Dumnezeu v-a adus la via mpreun cu El, dup ce ne-a iertat toate greelile. A ters zapisul cu poruncile lui, care stteau mpotriva noastr i ne era protivnic, i l-a nimicit, pironindu-l pe cruce. [] Nimeni dar s nu v mai judece cu privire la mncare i butur, sau cu privire la o zi de srbtoare, cu privire la o lun nou sau cu privire la o zi de Sabat, care sunt umbra lucrurilor viitoare, dar trupul este al lui Hristos (Col. 2,13-17). Deci, ce legi au fost intuite pe crucea Domnului Hristos? Aceasta este o ntrebare foarte important. Rspunsul se afl chiar n textul citat. Zapisul cu poruncile (rnduielile scrise de mn trad. engl.), care stteau mpotriva noastr. Cele Zece Porunci au fost scrise de degetul lui Dumnezeu (Exod 31,18), dar legile ceremoniale au fost scrise de mna lui Moise. Numai s caute s mplineasc tot ce le-am poruncit, dup toat legea, nvturile i poruncile date prin Moise (2 Cron. 33,8). Legile ceremoniale, ca tierea mprejur, care este n mod special amintit n Coloseni 2,16, i zilele de srbtoare anuale iudaice, cum ar fi Patele, au fost toate intuite pe cruce. Sabatul zilei a aptea este o parte a Decalogului i dateaz din Eden, dinainte de apariia pcatului n lume, ca parte a planului venic i desvrit al lui Dumnezeu (Gen. 2,2.3). Sabatul zilei a aptea are o natur durabil i va fi pstrat i de ctre cei mntuii chiar i pe noul pmnt (Is. 56,6; 66,23). Cele Zece Porunci au fost scrise pe table de piatr i este imposibil s pironeti piatra de lemn. CU LIMB DE MOARTE n ultimele ore de via, n timp ce atrna pe cruce, Isus a rostit cu limb de moarte ultima Sa dorin, testamentul Su cu privire la cele mai preioase valori pe care le avea. El a dat lumii hainele Sale; iertarea Sa, vrjmailor Si; pe mama Sa, ucenicului Ioan i Duhul Lui, Tatlui Su. Cnd S-a nscut Isus, mama Sa L-a nvelit n scutece i L-a culcat ntr-o iesle. Acum, ea trebuia s fac din nou acest lucru
140
i s-L culce ntr-un mormnt (Ioan 19,40-42). Prietenii Si I-au luat trupul, L-au nfurat n fii de pnz mbibate n miresme i miruri, aa cum era practica mblsmrii pe timpul Domnului Isus. Spre sear, a venit un om bogat din Arimatea, numit Iosif, care era i el ucenic al lui Isus. El s-a dus la Pilat, i a cerut trupul lui Isus. Pilat a poruncit s i-l dea. Iosif a luat trupul, L-a nfurat ntr-o pnz curat de in, i L-a pus ntr-un mormnt nou al lui nsui, pe care-l spase n stnc. Apoi, a prvlit o piatr mare la ua mormntului, i a plecat. Maria Magdalena i cealalt Marie erau acolo, i edeau n faa mormntului (Matei 27,57-61). MORI FA DE PCAT Cnd cpitanii pirailor din vremurile de demult ngropau cuferele cu comori, adesea ei l ucideau pe marinarul care i ajutase c sape groapa, pentru a pstra secretul cu privire la locul unde a fost ngropat comoara. Apoi spuneau: Morii nu mai spun nimic. Este adevrat c morii nu mai vorbesc, nu mai mint i nici nu mai pctuiesc. Poate prea un paradox, dar cretinii nu i pot tri pe deplin viaa de cretini, dac mai nti nu mor din punct de vedere spiritual. Atunci Isus a spus ucenicilor Si: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea, i s m urmeze. Pentru c oricine va vrea s-i scape viaa, o va pierde, dar oricine i va pierde viaa pentru Mine, o va ctiga (Matei 16,24.25). Morii nu se simt niciodat ofensai cu ocazia serviciului de nmormntare. Ei nu se ridic niciodat ca s se plng despre ce s-a spus la nmormntare sau s se ngrijoreze de faptul c nu vor fi ngropai n hainele lor favorite. Foarte adesea, motivul pentru care pctuim, pentru care ne pierdem cumptul, ne ieim din fire sau ne suprm este
LA MORMNT
141
acela c vechea noastr fire, natura noastr egoist, nu este moart i ngropat cu Isus. Aceasta este ceea ce spunea Pavel: Cci cine a murit, de drept, este izbvit de pcat (Rom. 6,7) i eu sunt n primejdie de moarte (1 Cor. 15,31). n Romani 6,11 citim: Tot aa i voi niv, socotii-v mori fa de pcat, i vii pentru Dumnezeu, n Isus Hristos, Domnul nostru. Pentru a mplini aceast fgduin trebuie s murim fa de obiceiurile noastre pctoase, care ne nrobeau nainte. Aa dup cum un om mort nu mai poate fi ispitit, pentru c nu mai poate reaciona la ispit, tot astfel cretinii nu vor mai ceda ispitei, dac, n adevr, sunt mori fa de pcat. Spunei-v vou niv: Nu mai pot cdea n aceast ispit pctoas, aa cum un om mort nu mai poate pctui. M consider mort fa de acel lucru pctos. Am simmntul c mintea noastr i reamintete lucruri care au legtur cu cifra trei. Astfel c, atunci cnd suntem ispitii de Satana, s ne reamintim de acest plan n trei etape i s spunem cu voce tare: 1. Nu, nicidecum; eu aleg s nu fac acest pcat. 2. Mulumesc, o, Doamne, pentru biruin! 3. Eu sunt mort fa de pcat. Cnd a plecat de la mormnt, Maria era moart fa de pcat. CELE MAI CUNOSCUTE VERSETE Probabil c unul dintre cele mai cunoscute, mai iubite i mai memorizate texte din Biblie este Ioan 3,16. Dar m hazardez s presupun c, dac i-ai ntreba pe majoritatea cretinilor care sunt cele dou texte care preced Ioan 3,16, nici unul din 50 nu le-ar putea cita. Majoritatea oamenilor uit c acel verset nemuritor este continuarea unui gnd ce se afl n cele dou versete anterioare. Iat care sunt acestea: i dup cum a nlat Moise arpele n pustie, tot aa trebuie s fie nlat i Fiul omului, pentru ca oricine crede n El s nu
142
piar ci s aib viaa venic. Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib via venic (Ioan 3,14-16). n aceste trei versete avem concentrat toat marea lupt, conflictul cosmic dintre arpe i Domnul. S ne reamintim relatarea: i poporul a vorbit mpotriva lui Dumnezeu i mpotriva lui Moise: Pentru ce ne-ai scos din Egipt, ca s murim n pustie? Cci nu este nici pine, nici ap, i ni s-a scrbit sufletul de aceast hran proast. Atunci, Domnul a trimis mpotriva poporului nite erpi nfocai, care au mucat poporul, aa nct au murit muli oameni n Israel (Num. 21,5.6). S nu uitm c pcatul a intrat n lume atunci cnd arpele, diavolul, a reuit s-i ispiteasc pe primii notri prini ca acetia s se ndoiasc de Cuvntul lui Dumnezeu. n aceast relatare din Numeri, dup ce israeliii au respins pinea lui Dumnezeu (pinea este un simbol al Domnului Isus i al Bibliei), au fost mucai de erpi. Cuvntul lui Dumnezeu este acela care ne pzete de pcat (Ps. 119,11). S citim mai departe din cartea Numeri: Poporul a venit la Moise, i a zis: Am pctuit, cci am vorbit mpotriva Domnului, i mpotriva ta. Roag-te Domnului, ca s deprteze de la noi aceti erpi. Moise s-a rugat pentru popor. Domnul a zis lui Moise: F-i un arpe nfocat, i spnzur-l de o prjin; oricine este mucat i va privi spre el, va tri. Moise a fcut un arpe de aram, i l-a pus ntr-o prjin; i oricine era mucat de un arpe i privea spre arpele de aram, tria (Num. 21,7-9). UN ARPE PE O PRJIN Pentru aceast naiune de pstori, arpele nlat pe o prjin avea un puternic simbolism pe care toi l nelegeau foarte bine. erpii sunt o ameninare mortal pentru pstori. Un cine poate s fie mucat de un arpe cu clopoei i s supravieuiasc
LA MORMNT
143
fr nici un fel de tratament special. Dar riscul de a muri, n cazul oilor, este mult mai mare. Acesta este unul dintre motivele pentru care pstorii poart cu ei un toiag. Cnd am trit ntr-un inut muntos i deertic, aveam mereu la mine un ciomag pentru erpi, care avea, de fapt, dublu rol. Dac gseam un intrus veninos n petera mea, l loveam cu ciomagul pentru a-i zdrobi capul. Dar un arpe, dei rnit de moarte, poate continua s se zvrcoleasc i s se suceasc ore ntregi. Astfel c, mai degrab dect s risc apucndu-l cu mna, l ridicam cu un b pentru a-l arunca ct mai departe de locuina mea. Un arpe pe un toiag este un simbol clar al arpelui nfrnt. Dar dincolo de aceasta, exist o importan profetic mult mai mare conferit acestui simbol. n cartea Patriarhi i profei, Ellen White scria: Toi cei care au trit vreodat pe pmnt au simit mpunstura arpelui cel vechi, numit Diavolul i Satana (Apoc. 12,9). Efectele fatale ale pcatului pot fi nlturate numai prin mijloacele rnduite de Dumnezeu. Israeliii i salvau viaa privind la arpele care fusese nlat. Aceast privire cerea credin. Ei triau pentru c aveau credin n Cuvntul lui Dumnezeu i pentru c i puneau ncrederea n mijlocul rnduit pentru nsntoirea lor. Tot astfel, pctosul s priveasc la Domnul Hristos i s triasc. El primete iertare prin credina n jertfa ispitoare. Spre deosebire de nchipuirile lipsite de putere i via, Domnul Hristos are n Sine nsui putere i trie s-l vindece pe pctosul pocit. (Ed. 1999, pag. 441) Oamenii tiau bine c arpele n-avea n sine nici o putere ca s-i ajute. El era un simbol al Domnului Hristos. Dup cum chipul fcut n forma erpilor ucigtori a fost pentru vindecarea lor, Cineva, ntr-o form asemntoare cu a pcatului trebuia s vin ca Mntuitor al lor. (Rom. 8,3) (Hristos, Lumina lumii, ed. 2002, pag.152) Domnul Isus a spus: i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii (Ioan 12,32). Privind la Isus
144
pe cruce, suntem atrai de iubirea Lui manifestat fa de noi. Privind prin credin la sacrificiul Rscumprtorului nostru, suntem salvai de muctura arpelui. DOI TLHARI DOU ALEGERI Tlharul care a fost rscumprat n ceasul al unsprezecelea constituie un exemplu pentru cineva care a fost salvat privind la Isus cel nlat pe cruce. Cei doi tlhari care au fost crucificai cu Isus reprezint dou mari clase de oameni care au trit sau vor tri pe pmnt cei mntuii i cei pierdui; cei neprihnii i cei nelegiuii. S reinem modul n care aceti doi brbai sortii morii reprezint ntreaga omenire. 1. Amndoi erau vinovai de rzvrtire, crim i jaf. Noi, de asemenea, am pctuit i am fost lipsii de slava lui Dumnezeu. Noi toi ne-am rzvrtit mpotriva voinei Creatorului nostru, am comis crime n inima noastr i L-am jefuit pe Dumnezeu de timpul, mijloacele i talentele pe care ni le-a ncredinat (Rom. 3,23). 2. Ei n-au putut face nimic pentru a se salva. S ni-i nchipuim atrnnd acolo, goi, neajutorai, cu minile i picioarele btute n cuie pe o cruce. Nu m pot gndi la un alt tablou mai sugestiv pentru nite persoane care nu sunt n stare s se salveze. i noi suntem tot aa de neputincioi s ne salvm prin faptele noastre bune, cum erau i cei doi tlhari s scape de pe cruce. 3. Cei doi tlhari au avut n mod egal ocazia s fie mntuii. Dei neputincioi s se salveze, ei erau totui n imediata apropiere i prezen a celui mai mare Izvor de iubire i putere din ntregul univers. Dar ei trebuiau ca n credin s-i deschid sufletul i s-I cear acest lucru lui Isus. i noi, de asemenea, suntem ntotdeauna n prezena Mntuitorului; distana dintre noi i El este doar de o rugciune (Ps.139,7). Dar muli vor fi pierdui, fr s fie nevoie, n timp ce sper i doresc s fie mntuii, fr s ndeplineasc actul cel mai simplu: s cear (Ioan 16,24).
LA MORMNT
145
Chiar dac a suferit cea mai intens i mai inimaginabil agonie, Isus n-a refuzat niciodat s asculte un strigt sincer dup ajutor. Satana a putut intui minile iubitoare ale lui Isus pe cruce, dar nu-L poate mpiedica pe Mntuitorul s mntuiasc. n relatarea despre tlharul de pe cruce, noi avem concentrat ntregul Plan de Mntuire. n aceste patru versete (Luca 23,40-43), l putem vedea pe tlharul pocit trecnd prin toate etapele mntuirii i experimentnd toate elementele necesare mntuirii. 1. El L-a vzut pe Isus nlat. i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii (Ioan 12,32). 2. El a crezut n Domnul Hristos, Mielul fr cusur. Omul acesta n-a fcut nici un ru (Luca 23,41). 3. El s-a pocit i i-a recunoscut vinovia. Pentru noi este drept, cci primim rsplata cuvenit pentru frdelegile noastre (vers. 41). 4. El a mrturisit n public, n ciuda batjocurilor, c Isus este Domnul i mpratul su. Doamne, adu-i aminte de mine, cnd vei veni n mpria Ta (vers. 42). 5. El i-a cerut iertare. Doamne, adu-i aminte de mine (vers. 42). 6. El a suferit mpreun cu Domnul Hristos. 7. El a murit cu Hristos i n Hristos. Am fost rstignit mpreun cu Hristos, i triesc; dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine (Gal. 2,20). VIN NOU I VIN VECHI n Sfnta Scriptur, vinul este un simbol al sngelui legmntului. S nu uitm c, dup ce a luat paharul cu vin la Sfnta Cin, Isus a spus: Cci acesta este sngele Meu, sngele legmntului celui nou, care se vars pentru muli, spre iertarea pcatelor. V spun c, de acum ncolo, nu voi mai bea din acest rod al viei, pn n ziua cnd l voi bea cu voi nou n mpria Tatlui (Matei 26,28.29).
146
S reinem c acesta era vin nou, suc de struguri nefermentat. n Sfnta Scriptur vinul fermentat reprezint pcatul i o evanghelie corupt cu doctrine sau nvturi ameitoare, diavoleti. Vorbind despre biserica apostat, cartea Apocalipsei spune: Vino s-i art judecata curvei celei mari, care ade pe ape mari. Cu ea au curvit mpraii pmntului; i locuitorii pmntului s-au mbtat de vinul curviei ei... i am vzut pe femeia aceasta, mbtat de sngele sfinilor i de sngele mucenicilor lui Isus (martirilor lui Isus lb. engl.) (17,1-6). Cu ocazia primei minuni, Isus a transformat apa ntr-un vin nou, la srbtoarea nunii din Cana Galileii. El i-a nceput lucrarea dnd un vin nou cu ocazia unei nuni (Ioan 2,1-11). Isus este Mirele, iar Biserica este mireasa. Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos Biserica, i S-a dat pe Sine pentru ea (Efes. 5,25). n ultimele Sale clipe pe cruce, Isus a gustat vinul fcut oet ce I s-a oferit de ctre schingiuitori: Dup aceea, Isus, care tia c acum totul s-a sfrit, ca s mplineasc Scriptura a zis: Mi-e sete. Acolo era un vas plin cu oet. Ostaii au pus ntr-o ramur de isop un burete plin cu oet, i I l-au dus la gur. Cnd a luat Isus oetul, a zis: S-a isprvit! Apoi i-a plecat capul, i i-a dat duhul (Ioan 19,28-30). Isus n-a but nainte de a muri. Evanghelia dup Matei exprim clar faptul c El doar a gustat oetul. Cnd i-a dat seama ce fel de butur este, n-a but-o. Numai a gustat-o. I-au dat s bea vin amestecat cu fiere; dar, cnd l-a gustat, n-a vrut s bea (Matei 27,34). ntorcndu-ne la srbtoarea nunii, locul primei minuni a lui Hristos, cnd cel care rspundea de bunul mers al nunii (nunul) a gustat apa prefcut n vin, el i-a reproat gazdei c a inut vinul cel mai bun pentru a fi servit la urm (Ioan 2,9.10). Pn la moartea lui Hristos, singurul snge oferit pentru pcatele omenirii a fost sngele animalelor. Acesta era un simbol al sngelui lui Isus. Dar sngele unui animal nu putea niciodat s spele pcatele noastre. Asemenea gazdei de la nunta din Cana,
LA MORMNT
147
Dumnezeu Tatl a inut cel mai bun snge la urm, cnd L-a trimis pe Isus. Este interesant de reinut c prima minune fcut de Isus a fost aceea de a da familiei umane, n mod miraculos, un vin nou, un simbol al sngelui Su care ne va curi i ne va face vrednici de a lua parte la ospul nunii Mielului (Apoc.19,9). Ultimul lucru pe care El l-a fcut nainte de a spune: S-a isprvit, a fost acela de a gusta vinul oetat, oferit de oamenii pctoi. Mntuitorul i-a dat sngele Su pentru noi i a gustat pcatul i moartea pentru fiecare dintre noi. APA, SNGELE I O VIA NOU Joi noaptea, dup ce a iniiat legmntul cel nou, Isus i-a dus ucenicii n Valea Chedronului. Istoricul evreu Josefus ne spune c n timpul sptmnii Patelui erau sacrificate foarte multe animale la templu, aa nct rul Chedron era rou de snge. Aceasta nseamn c Isus trebuia s treac peste acest ru de snge pentru a ajunge n Grdina Ghetsemani, unde sudoarea Lui avea s fie de snge. Sngele mieilor a ntlnit n acea noapte antitipul n sngele Mielului lui Dumnezeu (Luca 22,44). Tot aa cum un prunc se nate prin snge i ap, Biserica s-a nscut din uvoaiele izvorte din inima frnt a lui Isus. Tot aa cum Dumnezeu l-a adormit pe Adam, i din coasta lui a fcut-o pe Eva, soia lui Adam, tot aa Tatl a ngduit ca Isus s adoarm i din coasta Sa mpuns cu sulia a lsat s curg snge i ap, astfel nct s se nasc mireasa Sa, Biserica. ntre anii 1347 i 1351, moartea neagr a fcut ravagii n Europa, ucignd o treime din populaie, aproximativ 25 de milioane de victime. Numai n insulele britanice au murit aproximativ 800 de mii de oameni, iar n toat lumea au pierit mai bine de 75 de milioane. Aceast plag teribil, o form grav a ciumei bubonice, care acoperea corpul cu o erupie neagr, a fost cea mai grav epidemie din istorie.
148
Nu se cunotea pe atunci c aceast boal se transmitea de la oareci prin intermediul mutelor. Astzi se tie c un posibil tratament mpotriva morii negre este acela de a primi o transfuzie de snge de la cineva care are aceeai grup de snge i care, expus la aceast boal, n-a murit din cauza ei. Tot la fel, singura vindecare de boala pcatului este aceea de a primi o transfuzie de la Domnul Hristos, singurul OM care a trit n aceast lume pctoas, dar care n-a fost infectat de pcat. Isus a venit ca s dea neamului omenesc o transfuzie de snge pentru a ne salva de boala pcatului. El a nsetat pentru ca noi s ne putem potoli setea sufletului cu apa vieii. IUBIREA DISPUS S SUFERE PENTRU A SALVA O legend spune c, n timpul lui Oliver Cromwell, un tnr soldat din Anglia a adormit n post. Soldatul a fost judecat de Curtea de Justiie Militar i condamnat la moarte. El urma s fie mpucat dup ce avea s bat clopotul de sear. Auzind despre acest lucru, logodnica lui s-a suit n clopotni i s-a legat de limba clopotului. Cnd a sosit momentul, clopotarul a tras de funie, dar din clopotni nu se auzea dect un sunet nfundat. Cromwell a dorit s tie de ce nu sun clopotul. Soldaii s-au dus s cerceteze i s-au ntors aducnd-o cu ei pe tnra femeie. Era zdrobit i sngera, fiind lovit ntr-o parte i alta de clopot. Cromwell a fost aa de micat de hotrrea i dispoziia ei de a suferi pentru cel pe care-l iubea, nct l-a iertat i l-a eliberat pe osta, spunnd: Clopotul nu va suna n seara aceasta. Pe dealul acela stncos, afar din Ierusalim, cu mult timp n urm, trei arestai au fost executai, dar era o mare deosebire ntre ei: unul a murit fa de pcat; unul a murit n pcat i unul a murit pentru pcat. Domnul Hristos a murit pentru pcatele noastre; acum noi trebuie s alegem dac vom muri n pcatele noastre sau, prin credina n Hristos, vom muri fa de pcatele noastre.
LA
PICIOARELE LUI ISUS N CNTARE
CAPITOLUL NVIEREA APTE

u mult delicatee, Marta a insistat ca mama lui Hristos s vin acas la ei pentru Sabat. Maria, tiu c ai o familie n Betleem, dar este o cltorie de dou ori mai lung pn acolo. i dup trecerea Sabatului ne putem ntoarce mpreun ca s mblsmm corpul lui Isus. Observndu-l pe Ioan lng ea cu toii L-au auzit pe muribundul Isus ncredinnd-o tnrului apostol pe mama Sa Marta a adugat: O, desigur, Ioan eti totdeauna bine venit, incluznd-o n invitaie i pe Maria, soia lui Cleopa. Fiindc Lazr era n Ierusalim cu ceilali apostoli, aveau suficient spaiu pentru toi. Soia lui Cleopa i-a mulumit Martei, dar a refuzat invitaia. Soul meu se teme de faptul c marele preot Caiafa va ncerca s-i aresteze pe toi urmaii lui Isus. Crede c este mai sigur dac m duc la Emaus. Dar m voi ntoarce s v ajut la mormnt n prima zi de dup Sabat. n amurg, mica grup ndurerat a intrat n Betania i a vzut c orelul n-a fost scutit de urmrile cutremurului. Ei au observat c zidul cel vechi de lng drum a fost transformat n moloz, iar cteva cldiri erau fisurate. Cnd au ajuns la casa Martei, au fost recunosctori c nu era nici o stricciune serioas. Femeile i Ioan au ateptat afar pn ce Marta a mers n cas s aprind o lamp.
150
Tnra Maria a nceput s plng. Apoi, mama lui Isus a nceput s vorbeasc aa, ca ntr-un vis. Vntul din aceast sear de primvar adie aa de blnd i proaspt! Ct de diferit este cerul fa de cel de azi-diminea! mi amintesc bine c acum mai bine de 34 de ani era o noapte ca aceasta, cnd un nger al Domnului a aprut i mi-a spus c voi fi mama Lui. Suspinele Mariei Magdalena s-au potolit, iar ea a nceput s studieze faa acestei femei remarcabile, luminat de strlucirea lunii din timpul Patelui. Mama lui Isus a continuat: Acum neleg ce a vrut s spun profetul Simeon. Cnd Isus era un prunc, Simeon a profetizat c sufletul meu va fi strpuns de o sabie. tiu acum c aceasta este ziua despre care a vorbit el atunci. Marta a revenit cu lampa la u i au intrat cu toii n cas. Lumina plpitoare din lampa de pmnt dansa pe perei i pe tavan, n timp ce mica grup a rmas pre de mai multe ore ntr-o tcere ocant, uitndu-se la mica flacr. Maria i era foarte recunosctoare surorii ei, Marta, pentru c i invitase la ei. Se linitea cnd se gsea n compania celor ce L-au iubit mult. Ea privea fix, paralizat i fermecat de luminia lmpii, dar a fost trezit la realitate cnd a observat o molie zburnd direct n flacra lmpii, cznd apoi ars i zvrcolindu-se lng lamp. n agitaia pustiitoare a acelei zile, Marta neglijase s pun ulei n lamp, aa c priveau cu toii cum mica flacr se stingea ncet, ncet, din lips de combustibil. Rnd pe rnd, zdrobii de ntristare, s-au retras n diferite coluri ale locuinei pentru a se odihni pn n zorii zilei. n timpul nopii, din cnd n cnd, le mai scpa n mod involuntar cte un geamt sau suspin, pe msur ce ngrozitoarea realitate a evenimentelor acelei zile le revenea n memorie.
NVIEREA
151
Maria sttea, ca de obicei, ntins n patul ei de lng buctrie. Cu dou zile nainte, Lazr dduse la o parte acoperiul de var de deasupra buctriei, astfel c Maria putea s priveasc n sus i s vad stelele. Erau aa de clare i frumoase. De ce oare exist atta suferin i moarte n lume? Maria nl o rugciune n gnd: Tat, nu neleg de ce s-au ntmplat toate acestea, dar cred c Tu eti bun, pentru c Isus a spus c era asemenea ie. Eu nc m ncred n Tine. Dar, Te rog, ajut-m s neleg. Cum pot s triesc fr El? Dup ce i-a ncheiat rugciunea, Maria a simit cum e inundat de pace i, n cele din urm, a adormit, fiind frnt de oboseal. n dimineaa urmtoare, s-au mbrcat pentru Sabat. Voind s ocoleasc mulimea, s-au hotrt s mearg la mica sinagog din Betania. Acolo erau numai civa oameni. Civa copii sub 12 ani care erau prea mici ca s poat participa la srbtoare i cteva persoane mai n vrst, nu destul de puternice ca s fac drumul pn la Ierusalim. Toi ceilali erau la Ierusalim pentru srbtoarea Patelui. Ceasurile Sabatului, care ntotdeauna fuseser bogate i binecuvntate de prezena lui Isus, acum preau goale fr El. Cnd btrnul rabin s-a sculat s citeasc din cartea profeilor, a ales s citeasc din sulul profetului Isaia, de unde rmsese sptmna trecut: Totui, El suferinele noastre le-a purtat, i durerile noastre le-a luat asupra Lui, i noi am crezut c este pedepsit, lovit de Dumnezeu i smerit. Dar El era strpuns pentru pcatele noastre, zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui suntem tmduii. Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de drumul lui. Dar Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor.
152
Cnd a fost chinuit i asuprit, n-a deschis gura deloc, ca un miel pe care-l duci la mcelrie, i ca o oaie mut naintea celor ce o tund; n-a deschis gura. El a fost luat prin apsare i judecat; dar cine din cei de pe vremea Lui a crezut c El fusese ters de pe pmntul celor vii i lovit de moarte pentru pcatele poporului meu? Groapa Lui a fost pus ntre cei ri, i mormntul Lui la un loc cu cel bogat, mcar c nu svrise nici o nelegiuire i nu se gsise nici un vicleug n gura Lui. Domnul a gsit cu cale s-L zdrobeasc prin suferin... Dar, dup ce i va da viaa ca jertf pentru pcat, va vedea o smn de urmai, va tri multe zile, i lucrarea Domnului va propi n minile Lui. Va vedea rodul muncii sufletului Lui i se va nviora. Prin cunotina Lui, Robul Meu cel neprihnit va pune pe muli oameni ntr-o stare dup voia lui Dumnezeu, i va lua asupra Lui povara nelegiuirilor lor (Is. 53,4-11). Cu mult nainte ca rabinul s termine de citit, ucenicii ndurerai au nceput s priveasc unul la altul cu uimire, tiind c se gndesc la acelai lucru. Era oare posibil ca aceast profeie s vorbeasc despre Mesia? Ei i-au adus aminte c atunci, cu trei ani n urm, Ioan Boteztorul declarase c Isus era Mielul lui Dumnezeu care ridic pcatul lumii. ntorcndu-se acas, Marta le-a servit o mas simpl, dar nimeni nu putea mnca. Alecndu-se peste mas, Ioan a spus: Acum neleg ceea ce dorea Domnul s spun atunci cnd a zis: Se pot jli nuntaii ct vreme este mirele cu ei? Vor veni zile, cnd mirele va fi luat de la ei, i atunci vor posti (Matei 9,15). Mai trziu, n dup-amiaza zilei de Sabat, Lazr a sosit acas nsoit de Toma. Mica grup de femei i-au copleit cu ntrebri.
NVIEREA
153
Aceti doi ucenici formau o pereche interesant. Lazr era eternul optimist, n vreme ce Toma se concentra adesea asupra posibilitilor negative. Serviciile de Pate de la templu au avut loc ntr-o total dezordine astzi, a spus Toma. n mod sigur, atunci cnd Domnul i-a dat duhul ieri, perdeaua cea groas a templului a fost sfiat de sus pn jos, expunnd privirii Sfnta Sfintelor. i Lazr adug: Preoii din templu au spus c a fost ca i cnd mna unui nger a rupt perdeaua n dou. Da, dar marele preot a spus c aceasta s-a ntmplat din cauza cutremurului de ieri, a adugat Toma cu cinism n glas. i Lazr a continuat: Am auzit azi, de asemenea, c liderii religioi s-au dus la Pilat, cernd s li se da un suta i soldai, pentru a pzi mormntul. Ei au spus c noi avem n plan s furm corpul Domnului. Vrei s spui c au mers n Sabat la Pilat? a intrat nevinovat n vorb Ioan. Ce ipocrii! Cnd Pilat l judeca pe Isus, n-au vrut s intre n sala de judecat n timp ce oamenii se uitau la ei, sub pretextul c nu doreau s se spurce! Faa Martei se posomor. Nu aceasta e problema, Ioan! tim deja c aceti oameni sunt corupi. ntrebarea este cum oare vom termina noi de uns corpul Lui cu o sut de ostai la mormnt? Dup rugciunea de sear de la ncheierea Sabatului, grupa ucenicilor lui Isus s-a mprtiat n toate direciile. Lazr i Ioan s-au dus la Ierusalim. Toma, considernd c era foarte primejdios n Ierusalim, s-a hotrt s rmn la vrul lui n Betania. Femeile s-au mprtiat pe la casele mai multor prieteni pentru a strnge mirul i miresmele necesare ungerii trupului lui Isus. Dei nici unul dintre ei nu i-a pus problema cum vor trece de garda roman sau cum s dea la o parte piatra masiv de la mormnt,
154
au plnuit s se ntoarc la mormnt n zorii dimineii i s termine ce ncepuser, precum i s-i ia, pentru ultima dat, la revedere de la Domnul lor. Nici una dintre femei n-a dormit n noaptea aceea. ocul omorrii lui Isus i evenimentele tulburtoare ale zilei le-au fcut nelinitite, confuze i temtoare. Marta tia, dup modul n care respirau celelalte, c toate erau treze. Astfel, cu dou ore nainte de zorii zilei, ea s-a sculat i a aprins lampa. Mai bine s mergem acum dect mai trziu, le anun ea pe musafirele ei. Cu ct sosim mai devreme, cu att vom atrage mai puin atenia vrjmailor notri. Cnd ochii Martei s-au obinuit cu lumina, ea a privit n jur i brusc a ntrebat: Unde este Maria? Gsind c lunga noapte este de nesuportat, sora mai mic a Martei s-a strecurat n linite pe u afar, n ntuneric. Atras de iubirea de nemsurat i neinnd seama de fric, Maria i-a fcut drum singur spre mormnt. Era nc ntuneric cnd celelalte femei i-au nceput cltoria spre Ierusalim. Stnd aproape una de alta, pentru a nu se mpiedica pe drumul ngust, ele i-au repovestit faptele pline de buntate ale lui Hristos i cuvintele Sale de mngiere. Pe cnd se apropiau de locul unde Isus era ngropat, s-au ntlnit cu o siluet singuratic. Era Maria, soia lui Cleopa. Ea parcursese singur aproape doisprezece kilometri de la Emaus, pentru a le ajuta. Dup ce s-au salutat, soia lui Cleopa a dat glas ntrebrii pe care i-o puneau i celelalte: Cine va da pentru noi piatra la o parte? nainte ca cineva s fi putut rspunde, o strfulgerare alb i orbitoare a brzdat cerul fr nori de dinaintea zorilor i a lovit n vecintatea mormntului din grdin. Pentru un moment, totul a fost strlucitor ca la amiaz, orbindu-le pe femei pentru cteva clipe. Pmntul de sub picioarele lor se cutremura
NVIEREA
155
n convulsii. Mama lui Isus s-a prins bine de Marta ca s nu-i piard echilibrul. Marta a vrsat ceva din mirul i mirodeniile pe care le ducea cu ea, n timp ce femeile nspimntate se ineau una de cealalt. Tot aa de brusc cum a nceput, cutremurul a i ncetat. Undeva, naintea lor, s-au auzit ipete i strigte violente n limba latin. Cu surprindere, ele au vzut cum mai muli oameni alergau pe drumul spre Ierusalim. n timp ce fugeau, unii dintre ei se cltinau i cdeau ca i cnd ar fi fost bei. Strlucirea armurii n lumina slab a zorilor dimineii arta c cei care fugeau trebuie s fie ostai romani. Femeile s-au oprit, privind ncremenite acest spectacol. Ceva minunat s-a ntmplat, a optit mama lui Isus i dup cteva clipe de tcere, femeile au pornit n direcia mormntului Domnului. Maria Magdalena a sosit la mormnt la cteva clipe dup ce s-a vzut fulgerul i a ncetat cutremurul. Foarte precaut, s-a dus cu grij n luminiul grdinii i a descoperit c piatra de la mormnt fusese rostogolit. La nceput, a crezut c soldaii i luaser trupul lui Isus. Abtut i trist, la gndul c a pierdut pn i rmiele pmnteti ale celui mai scump Prieten al ei, a fugit la mormntul deschis i, cu mult grij, a intrat. O lumin nepmnteasc fcea s strluceasc locul unde fusese pus trupul lui Isus. Dar mormntul era gol; trupul Su nu era acolo. ndurerat i chiar ocat, abia respirnd, Maria privea n tcere stnca unde fusese pus Isus. A ieit apoi din mormnt, privind n jur uimit i nmrmurit. Trebuie s-i gsesc pe ucenici, gndi ea. Ei vor ti ce au de fcut. ndurerat, femeia s-a ntors i a urcat n grab drumul nu departe de poarta lui Irod, spre Ierusalim. Cnd a ajuns la casa lui Ioan Marcu, i-a gsit treji pe Petru i pe Ioan, discutnd linitii pe terasa de pe acoperi. Maria a urcat n goan scrile i, cu respiraia ntretiat, le-a spus:
156
L-au luat pe Domnul din mormnt i nu tim unde L-au pus! Dei Maria n-a vrut s-i sperie, ucenicii au tresrit la auzul vocii ei. Petru a fost primul care i-a revenit. Ce ai spus? a ntrebat el. Maria a ncercat s-i domoleasc respiraia n timp ce vorbea: Am fost la mormnt. Corpul Lui a disprut. Piatra este dat la o parte. Soldaii au plecat i ei! Ioan a privit spre Petru. Cine ar fi putut face lucrul acesta? ntreb el. Nu tiu, a rspuns Petru, dar chiar trebuie s mergem s vedem noi nine ce s-a ntmplat. S-i sculm i pe ceilali? ntreb Ioan. Nu, a rspuns Petru. S-ar putea s fie o capcan a conductorilor pentru a ne elimina i pe noi ceilali. De fapt, m voi duce singur. Poate fi primejdios. Dumnezeu mi-e martor, rosti Ioan, c voi merge cu tine. Cobornd scrile i ndreptndu-se spre poarta cetii, cei doi brbai i-au dat seama c soldaii romani nu erau la post. De ndat ce a vzut poarta, Ioan a luat-o la fug, iar Petru se strduia s se in de el. Fr s le mai cear permisiunea, Maria i-a urmat ndeaproape. Se simea atras n mod straniu de acel loc unde l vzuse pentru ultima dat pe Isus. Era hotrt s descopere ce s-a fcut cu trupul Su. Marta i celelalte femei au ajuns i ele n luminiul grdinii i au gsit sbii romane, scuturi i coifuri mprtiate n zona n care Isus fusese nmormntat. Maria, soia lui Cleopa, era obosit, respira greu i era vdit marcat de eveniment. Cu toii au tresrit la vederea unui strin nalt, purtnd o rob lung i alb, ce sttea pe piatra care era acum spart i care acoperise intrarea mormntului lui Isus. Piatra uria fusese rostogolit de la intrare i sfrmat, ca i cnd Samson ar fi dat-o cu mnie la o parte.
NVIEREA
157
Omul de pe piatr, cu o privire blnd, le zmbea femeilor. nelegndu-le teama, el le-a spus: Nu v temei, cci tiu c voi cutai pe Isus, care a fost rstignit. Nu este aici; a nviat, dup cum zisese (Matei 28,5). Strinul art cu gesturi pline de graie, spre locul de pe coasta dealului, spunnd: Venii de vedei locul unde zcea Domnul (vers. 6). Solul ceresc a alunecat n linite de pe piatr i s-a ndreptat spre mormnt. Privii, a spus el cu bucurie n glas, ndreptndu-se spre intrare. Mama lui Isus a tresrit la vederea acestei fiine nobile. Apoi, el a zmbit, iar ea l-a recunoscut ca fiind ngerul Gabriel, care anunase naterea lui Isus n urm cu 34 de ani. Pe cnd femeile cutau s neleag rsturnarea greu de neles a situaiei, mama lui Isus s-a ndreptat cu precauie spre intrarea mormntului. Celelalte femei au urmat-o cu timiditate. Dei nspimntate, ele naintau pas cu pas, cu hotrrea nscut din iubirea pentru Domnul lor. Lumina nepmnteasc nc mai strlucea n mormnt. nuntru, ele au vzut o alt fiin stnd pe lespedea pe care, vineri seara, i aezaser trupul lui Isus. Acest strin a spus: Pentru ce cutai ntre cei mori pe Cel ce este viu? Nu este aici, ci a nviat. Aducei-v aminte ce v-a spus pe cnd era nc n Galilea, cnd zicea c Fiul omului trebuie s fie dat n minile pctoilor, s fie rstignit, i a treia zi s nvieze (Luca 24,5-7). Uluite, femeile au ieit din mormntul spat n stnc. n oapt, Marta repeta cuvintele ngerului, la nceput ca o ntrebare: A nviat? A nviat? Apoi, a nceput s afirme acest lucru ca un fapt real. A nviat! Apoi, Marta a fcut ceva cu totul ieit din comun: a aruncat recipientul n care inea mirul i miresmele i a luat-o la fug ct a putut de repede spre Ierusalim. Celelalte femei o urmar ndeaproape.
158
De-abia au pornit s fug pe drumul ngust cnd aproape c s-au ciocnit cu Ioan, Petru i apoi cu Maria Magdalena. Emoionate de bucurie i zpcite, femeile au ncercat, toate o dat, s le spun cele ce au vzut i au auzit. Uimirea de pe feele lor i-au dat de neles lui Petru c ceva uluitor se ntmplase. Mergei i spunei i altora din cetate cele ce ai vzut, porunci el. Dar nainte ca Petru s termine de vorbit, Ioan s-a ndreptat spre mormnt s vad cu ochii lui ce se ntmplase. El s-a oprit n lumini i a privit armele abandonate ale grzii romane, apoi a privit stnca masiv. Ioan gndea n sinea lui: Ce for teribil a putut s o arunce aa de departe? Dar solul ceresc despre care vorbiser femeile plecase. Gfind i respirnd din greu, Petru i Maria au venit n spatele lui. Ar fi putut oare cutremurul s fac lucrul acesta? a ntrebat Ioan. Nu! spuse Petru dnd cu hotrre din cap. Un cutremur nu poate nici cum face aa ceva. Ioan a intrat n mormnt i s-a uitat nuntru. Mormntul era gol, cu excepia a dou articole de mbrcminte pentru nmormntare care erau frumos strnse i puse n ordine. Cu degete tremurnde, Ioan a atins pnza cu care fusese nvelit Isus. Trebuie s fie adevrat. Petru a dat aprobator din cap. Numai Isus i-ar lua timp ca s strng frumos aceste lucruri. Dar El unde e? Nu tim, zise Ioan, privind n jur agitat. Ar fi mai bine s plecm. Soldaii se pot ntoarce i s arunce pe noi vina ruperii sigiliului lui Pilat i s fim acuzai c am furat trupul lui Isus. Cei doi ucenici au ieit din mormnt la primele raze ale soarelui de diminea, care aureau deja zidurile Ierusalimului. Maria sttea nemicat i nmrmurit, strngndu-i hainele pe lng ea mpotriva frigului dimineii de primvar.
NVIEREA
159
Maria, trebuie s mergem, spuse Ioan cu blndee, atingndu-i braul. Garda se poate ntoarce oricnd. Maria a aprobat dnd din cap, dar a rmas blocat de scena confuz dinaintea ei, n vreme ce Petru i Ioan o grbeau pe drumul ngust. n ciuda primejdiei, ea nu putea s prseasc acel loc din proprie iniiativ. Avea o copleitoare convingere c Isus nu era departe. Disperat, spernd s-L vad pe Isus acolo unde L-a vzut ultima dat, ea s-a ndreptat ncet, nc o dat, spre ncperea din stnc. Sprijinindu-se cu o mn de perete, s-a oprit i a privit nuntru. Deodat, Maria a fcut ochii mari. Doi oameni purtnd veminte albe i strlucitoare stteau nuntru. Pe cnd privea fr s spun ceva, unul dintre strini o ntreb: Femeie, pentru ce plngi? (Ioan 20,13) Un suspin plin de durere i scp de pe buze. Pentru c L-au luat pe Domnul meu, i nu tiu unde L-au pus (vers. 13). Spernd s gseasc pe cineva care s-i arate unde este Isus, Maria s-a ntors cu spatele la cei doi brbai neobinuii i a ieit din ncperea aceea puin adnc. Era copleit de team i confuzie. O parte din ea dorea s fug departe, dar ceva o inea pe loc. Plngnd necontrolat, cu inima mpovrat de durere, Maria a mers cltinndu-se de la intrarea n mormnt i pn la stnca sfrmat ce acoperise gura peterii cu o or nainte. Plngnd, a privit n jos i a vzut ce mai rmsese din sigiliul de cear rupt i din sfoara folosit pentru sigiliul pe care Pilat l-a pus pe piatra mormntului. i-a adus aminte de o istorie asemntoare, de cnd era copil, despre modul n care mpratul Darius a pus un sigiliu pe piatra ce acoperea groapa cu lei n care Daniel fusese aruncat. Cnd acel sigiliu a fost rupt, Daniel a ieit din groap viu. n timp ce privea la rmiele sigiliului i reflecta la aceste lucruri, o umbr alungit a aprut ntre ea i soarele de dimi-
160
nea. Speriat de apropierea nebnuit a unui strin, Maria i-a ridicat imediat privirea. Cerul oriental strlucea puternic din spatele siluetei ntunecate a omului, fiindu-i imposibil Mariei s-I vad faa. Brbatul a ntrebat linitit: Femeie, de ce plngi? Pe cine caui? (Ioan 20,15) Maria, creznd c este grdinarul care a venit s nceap lucrul, se mir, gndind: De unde tie el c eu caut pe cineva? nelegnd c numai cei foarte bogai i permiteau s fie ngropai ntr-un mormnt n stnc i gndindu-se c era posibil ca unii dintre conductori s fi luat corpul lui Isus, i-a imaginat c acest om ar putea ti ce s-a ntmplat cu Domnul ei. Domnule, dac L-ai luat, spune-mi unde L-ai pus, i m voi duce s-L iau (Ioan 20,15), insist femeia, plecndu-i capul i ntorcndu-l s-i ascund un nou uvoi de lacrimi. Micat de devotamentul ei, blndul Strin nu putea suporta s-o mai vad ntristat i suferind. El rosti un cuvnt care avea s schimbe durerea ei n bucurie: Marie! (vers. 16) Deodat, fiorul recunoaterii trecu prin ea. La auzirea familiar, melodioas, a numelui ei venind de pe buzele pline de compasiune ale lui Isus, Maria s-a ntors i s-a aruncat la picioarele Lui care purtau semnele cuielor. Rabuni! Eti viu! Eti viu! Ea plngea, prinzndu-se de gleznele Lui i udndu-I picioarele cu lacrimi de bucurie. ngenunchind lng ea, Isus i-a pus mna pe capul ei n semn de binecuvntare i i-a ters lacrimile, cu mne-cile hainei Sale strlucitoare. Era ca i cnd i-ar fi ters faa cu o lumin cald. Apoi, Isus i-a zis: Nu M ine, cci nc nu M-am suit la Tatl Meu. Ci, du-te la fraii Mei, i spune-le c m voi sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru (Ioan 20,17).
NVIEREA
161
Dup ce a rostit aceste cuvinte, Isus S-a ridicat. n timp ce, cu prere de ru, Maria a dat drumul picioarelor Sale, a asistat la cea mai minunat transformare. Faa lui Isus strlucea ca soarele de diminea. Era ca i cnd cineva i-ar fi luat un voal de pe ochi. A vzut o numeroas mulime de ngeri strlucitori n jurul Su, iar El a nceput s se nale prin acest coridor viu de o slav de nedescris. ngerii cntau un cnt frumos, triumfal: Pori, ridicai-v capetele; ridicai-v, pori venice, ca s intre mpratul slavei! (Ps. 24,7). Tonul unic al muzicii era infinit mai minunat dect tot ceea ce auzise ea vreodat. nainte ca s dispar n norul viu de ngeri, Isus S-a ntors spre Maria. Ea a auzit ecoul vocii Lui spunnd: Nu v voi prsi niciodat. Tocmai cnd Maria se gndea c nu va mai putea supravieui unui alt moment de o asemenea slav divin, incredibil, totul a disprut. Prin comparaie, soarele de-abia rsrit prea ntunecat. n vreme ce nc tria mreia acestor evenimente, Maria a nceput s urce drumul spre Ierusalim. O nou lumin strlucea n mintea sa i o puternic energie i anima paii. Muzica angelic a tcut, dar inima Mariei cnta: Isus triete! E viu! Apoi, Maria S-a oprit din drum, pentru a putea medita la ce se ntmplase. M-a ateptat? Da! El m-a ales ca s le spun vestea cea bun. n tot drumul spre Ierusalim, a continuat s repete: Chiar pe mine! Toat viaa, Maria avusese sentimentul c nu este destul de bun. Simon nu o considerase destul de bun nici s l ating pe Isus, nicidecum s-I spele picioarele. Conductorii religioi o considerau bun doar pentru a fi omort cu pietre. Dar Isus a ateptat pn cnd Petru, Ioan i chiar mama Sa au prsit mormntul, pentru a o nsrcina pe ea s transmit aceast veste bun pe ea, o femeie considerat cndva o paria a societii. Mntuitorul a vzut-o ca pe un vas nou i curat. El a ales-o s spun lumii c El, Dumnezeul cel viu, Prietenul i Mntuitorul ei, a nviat.
162
STUDIU
Ioan 20,11-18 Dar Maria edea afar lng mormnt, i plngea. Pe cnd plngea, s-a plecat s se uite n mormnt. i a vzut doi ngeri n alb, eznd n locul unde fusese culcat trupul lui Isus; unul la cap i altul la picioare. Femeie, i-au zis ei, pentru ce plngi? Ea le-a rspuns: Pentru c au luat pe Domnul meu, i nu tiu unde L-au pus. Dup ce a spus aceste vorbe, s-a ntors, i a vzut pe Isus stnd acolo n picioare; dar ea nu tia c este Isus. Femeie, i-a zis Isus, pentru ce plngi? Pe cine caui? Ea a crezut c este grdinarul, i I-a zis: Domnule, dac L-ai luat, spune-mi unde L-ai pus, i m voi duce s-L iau. Isus I-a zis: Marie! Ea s-a ntors, i I-a zis n evreiete: Rabuni! adic: nvtorule! Nu M ine, I-a zis Isus; cci nc nu M-am suit la Tatl Meu. Ci, du-te la fraii Mei i spune-le c M sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru. Maria Magdalena s-a dus, i a vestit ucenicilor c a vzut pe Domnul i c i-a spus aceste lucruri. Marcu 16,9-11 Isus, dup ce a nviat, n dimineaa dinti a sptmnii, S-a artat mai nti Mariei Magdalena, din care scosese apte draci. Ea s-a dus i a dat de tire celor ce fuseser mpreun cu El, care plngeau i se tnguiau. Cnd au auzit c este viu i c a fost vzut de ea, n-au crezut. EL A MICAT LUCRURILE Thomas Jefferson a fost un mare om, dar din nefericire, el era deist i nu putea accepta elementele miraculoase din Sfnta Scriptur. El a editat propria versiune a Bibliei, n care orice referire la minuni a fost eliminat. n editarea evangheliilor,
NVIEREA
163
Jefferson s-a limitat numai la nvturile morale ale Domnului Isus. Cuvintele de ncheiere a Bibliei lui Jefferson sunt acestea: Aici ei L-au pus pe Isus i au rostogolit o mare stnc peste gura mormntului, apoi au plecat. Slav lui Dumnezeu c nu acesta este felul n care, n adevr, se ncheie aceast istorie. nvierea Domnului Hristos a fost verificat de multe dovezi de necontestat. i cea mai nensemnat dintre aceste dovezi a fost mrturia naturii, prin cerul ntunecat de deasupra i pmntul care se cutremura dedesubt. Ce s-a ntmplat cnd Domnul Isus a ieit din mormnt constituie un exemplu n miniatur la ceea ce se va ntmpla cnd El va veni n slav din ceruri ca s-i strng pe copiii Si. Cu privire la aceste semne din ceruri i de pe pmnt, Ellen White scrie: Un cutremur de pmnt a marcat momentul n care Hristos i-a depus viaa i un alt cutremur a semnalat clipa cnd a reluat-o n triumf. Acela care biruise moartea i mormntul a ieit din mormnt avnd semnele unui biruitor, n mijlocul zguduirii pmntului, al fulgerelor care alergau n toate prile, urmate de bubuitul tunetelor. Cnd va reveni pe pmnt, El va zgudui nu numai pmntul, dar i cerul. Pmntul se clatin ca un om beat, tremur ca o colib. Cerurile sunt fcute sul ca o carte, Trupurile cereti se vor topi de mare cldur, i pmntul, cu tot ce este pe el, va arde. Dar Domnul este scparea poporului Su, i ocrotirea copiilor lui Israel (Evrei 12,26; Is. 24,20; 34,4 ; 2 Petru 3,10 ; Ioel 3,16). (Hristos, Lumina lumii, ed. 2002, pag. 733) Locuind n California, tiu ce nseamn cutremurele. Nu poi s nu-i pierzi curajul atunci cnd pmntul de sub picioarele tale ncepe s se mite ntr-o parte i n alta. Trecem prin via gndind c ne putem ncrede n globul pmntesc ca fiind statornic i demn de ncredere. Dac nu altceva, cutremurul m-a nvat c singurul lucru ce nu poate fi micat este ceea ce este bine fixat n Dumnezeu. Cerul i pmntul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece (Matei 24,35).
164
TREI ZILE I TREI NOPI Ct timp a stat Isus n mormnt? Are vreo importan? Atunci unii din crturari i din farisei au luat cuvntul, i I-au zis: nvtorule, am vrea s vedem un semn de la Tine! Drept rspuns, El le-a zis: Un neam viclean i preacurvar cere un semn; dar nu i se va da alt semn, dect semnul proorocului Iona. Cci, dup cum Iona a stat trei zile i trei nopi n pntecele chitului, tot aa i Fiul omului va sta trei zile i trei nopi n inima pmntului (Matei 12,38-40). Muli oameni s-au ncurcat n textele de mai sus, pentru c Isus a spus clar: Fiul omului va sta trei zile i trei nopi n inima pmntului. nelegnd c n inima pmntului nseamn n mormnt, dac Isus a murit vineri i a nviat duminic, rezult c El n-a stat trei nopi n mormnt. O alt modalitate de a nelege acest pasaj este aceea de a considera c inima pmntului nu nseamn mormnt. Inima pmntului poate foarte uor s fie tradus prin n mijlocul lumii sau n ncletarea acestei planetepierdute, pe care Isus a venit ca s o mntuiasc. Expresia n pmnt apare de multe ori n Biblie. Dar n nici un loc nu face ns referire la mormnt. S lum, de exemplu, expresia din rugciunea Tatl nostru: Fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt. nseamn oare aceasta c voia lui Dumnezeu s se fac n mormnt, aa cum se face i n ceruri? Nu, sigur c nu! nseamn c voia Sa trebuie s se fac printre oamenii de pe pmnt, printre naiunile pmntului, aa cum se face de ctre ngerii din ceruri. Suferinele lui Isus pentru pcatele lumii n-au nceput vineri la cruce. El a nceput s sufere pentru pcatele noastre imediat dup ce a luat parte la Sfnta Cin. De mai multe ori Isus a spus c a sosit ceasul, referindu-Se la acea noapte de joi (Matei 26,45; Marcu 14,41; Luca 22,14; Ioan 16,32; Ioan 17,1). Calvarul lui Isus a nceput atunci cnd mulimea L-a prins joi noaptea, n inima pmntului, nsemnnd de fapt, n ncletarea lumii
NVIEREA
165
(s nu uitm c Satana este numit prinul acestei lumi Ioan 12,31). Timp de trei zile i trei nopi, Isus a fost privat de protecia Tatlui Su, aflndu-Se n minile vrjmaului. El a fost un captiv n inima pmntului, suferind pedeapsa pentru pcatele lumii. UNDE A FOST? Muli oameni se lupt cu ntrebarea: Unde a mers Isus dup ce a murit pe cruce? Cea mai mare parte a confuziei provine, din nou, din greita interpretare a unui pasaj al Sfintelor Scripturi. Hristos, de asemenea, a suferit o dat pentru pcate, El, Cel neprihnit, pentru cei nelegiuii, ca s ne aduc la Dumnezeu. El a fost omort n trup, dar a nviat n duh, n care S-a dus s propovduiasc duhurilor din nchisoare, care fuseser rzvrtite odinioar, cnd ndelunga rbdare a lui Dumnezeu era n ateptare, n zilele lui Noe, cnd se fcea corabia, n care au fost scpate prin ap un mic numr de suflete, i anume opt (1 Petru 3,18-20). La prima vedere, muli au crezut c Isus nu a fost ntr-adevr mort pe cruce, ci a fost transportat sau transferat pe un trm al spiritelor. Acolo, cred unii, El a predicat spiritelor oamenilor care au trit nainte de potop, pentru a le oferi o a doua ans la mntuire. Aceast nvtur este amintit n Crezul Apostolic. Dar muli nu neleg faptul c acest Crez Apostolic n-a fost scris de apostoli, ci a fost ntocmit cam la o sut de ani dup moartea ultimului dintre apostoli. El nu face parte din inspiraia Scripturii. Aceast teorie este antiteza nvturilor Bibliei cu privire la acest subiect. Sfnta Scriptur este clar cu privire la faptul c dup moarte nu mai exist o a doua ans pentru convertire. i, dup cum oamenilor le este rnduit s moar o singur dat, iar dup aceea vine judecata (Evrei 9,27). Cci toi trebuie s se nfieze naintea scaunului de judecat a lui Hristos, pentru
166
ca fiecare s-i primeasc rsplata dup binele sau rul, pe care-l va fi fcut cnd tria n trup (2 Cor. 5,10). S privim cu atenie la 1 Petru 4,6. Textul spune c Evanghelia a fost predicat celor mori. Ei sunt mori acum, dar cnd Evanghelia le-a fost predicat nu erau mori. Ar fi foarte greu s vesteti Evanghelia celor mori. Este i aa destul de greu s predici Evanghelia celor vii! E nevoie de inteligen i de cunotine pentru a nelege Evanghelia i o astfel de inteligen o au numai aceia care sunt vii (Ecl. 9,5.10). Petru spune: n care S-a dus s propovduiasc duhurilor din nchisoare (1 Petru 3,19). Prin acelai Spirit care L-a nviat pe Isus, n timpul potopului, Isus (Dumnezeu) a predicat oamenilor care erau vii atunci, robi ai pcatului. Compar aceasta cu renumitul pasaj din Geneza 6,3. Duhul Meu nu va rmne pururea n om, cci i omul nu este dect carne pctoas; totui zilele lui vor fi de o sut douzeci de ani. i dac Duhul Celui ce a nviat pe Isus dintre mori, locuiete n voi, Cel ce a nviat pe Hristos Isus din mori, va nvia i trupurile voastre muritoare din pricina Duhului Su, care locuiete n voi (Rom. 8,11). Astfel, putei vedea c Petru nu spune c atunci cnd a murit, Isus a mers n nchisori mistice ca s predice spiritelor oamenilor care au trit nainte de potop. Mai degrab, el spune c acelai Duh Sfnt care le-a predicat i lor este acelai care L-a nviat pe Isus i de asemenea, ne predic i nou. Alii nu pot s accepte ideea c Isus, Dumnezeu Fiul, a murit. Ei se ntreab: Cum poate s moar Dumnezeu? Nu tiu! Dar nu pot nici s explice cum Dumnezeu a putut deveni om. Biblia prezint aceast realitate ca fiind o tain. i fr ndoial, mare este taina evlaviei; Dumnezeu S-a manifestat n trup (1 Tim. 3,16 lb. engl.). Dar este foarte primejdios s schimbi nvtura clar a Scripturii. Plata pcatului este moartea (Rom.6,23). Dac Isus n-a murit n realitate pe cruce, ci a fost numai transportat n
NVIEREA
167
alte sfere sau dimensiuni spirituale, atunci noi subminm unul dintre adevrurile fundamentale ale Evangheliei. Biblia spune n mod clar c Isus a murit (Rom. 5,6; 1 Cor. 15,3) i noi trebuie s primim acest cuvnt chiar dac nu-l putem explica ntru totul. Aceasta se numete credin. IUBIREA DINUIETE Lng cimitirul Greyfriars din Edinburgh, Scoia, este o fntn memorial i o statuie a unui cine mic, numit Greyfriers Bobby. n anul 1858, un om pe nume Jack Grey a fost ngropat acolo, n cimitirul bisericii. De atunci, credinciosul su cine ntristat a nceput s vegheze la mormntul stpnului su. Pentru urmtorii paisprezece ani, zi i noapte, ploaie sau soare, pn cnd a murit n 1872, cinele, acest credincios animal, a trit n mod real deasupra mormntului stpnului su. Micul Skye terrier i prsea postul numai pentru o or pentru a-i vizita pe doi dintre prietenii si: un restaurator, care i ddea de mncare i un paraclisier, care i fcuse un adpost n cimitir. n timpul acestor paisprezece ani de veghe, mii de vizitatori au venit s se conving de devotamentul acestui celu credincios. Drept recunotin pentru devotamentul lui de o via, a fost ngropat acolo, n cimitir, lng stpnul su. Dup ce toi ceilali au prsit mormntul lui Isus din grdin, Maria a rmas, cu devotament, n locul n care L-a vzut pentru ultima dat pe Domnul ei. Uneori, noi i pierdem urma lui Isus, pentru c suntem preocupai de ceea ce avem de fcut. Suntem preocupai de relaiile noastre pmnteti i l uitm pe Prietenul nostru ceresc. Chiar i mama i tatl lui Isus au pierdut urma comorii ce le-a fost ncredinat, cnd au fost la Templul din Ierusalim. Dar L-au gsit pe Isus trei zile mai trziu, acolo unde l vzuser ultima dat. Maria I-a spus: Iat c tatl Tu i cu mine Te-am cutat cu ngrijorare (Luca 2,48). Cnd, din neglijen, pierdem
168
legtura cu Domnul nostru, trebuie s petrecem ceva timp cutndu-L i preocupndu-ne ca s-L gsim din nou. Asemenea mamei lui Isus, Maria Magdalena L-a gsit pe Isus trei zile mai trziu, rmnnd acolo unde l vzuse pentru ultima oar pe Domnul ei. Dragostea este ndelung rbdtoare, este plin de buntate; dragostea nu pizmuiete; dragostea nu se laud, nu se umfl de mndrie, nu se poart necuviincios, nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul, sufer totul. Dragostea nu va pieri niciodat. Proorociile se vor sfri; limbile vor nceta; cunotina va avea sfrit (1 Cor. 13,4-8). TIIND C EL E APROAPE Ca ei s caute pe Dumnezeu, i s se sileasc s-L gseasc bjbind, mcar c nu este departe de fiecare din ei (Fapte 17,27). n timpul uneia dintre marile sale cruciade, Billy Graham i-a pus pe cap o apc i nite ochelari de soare i a plecat incognito la plimbare, ca s adune reacii de la asculttorii si. Vznd un vizitator care privea indiferent, sprijinindu-se de poarta stadionului, Graham l-a ntrebat: Nu vrei s intri? ntlnirea a nceput! Nu, a spus omul trgnat. Nu m intereseaz aa de mult introducerile astea. Eu sunt aici ca s-l vd pe marele evanghelist! Puin i ddea el seama c, de fapt, vorbea cu marele evanghelist. Tot astfel, noi pierdem multe binecuvntri pentru c nu tim cnd Isus este aproape. La fntn, Isus i spunea femeii din Samaria: Dac ai fi cunoscut tu darul lui Dumnezeu, i Cine este Cel ce-i zice: D-mi s beau, tu singur ai fi cerut s bei i El i-ar fi dat ap vie (Ioan 4,10). Faptul c tim c Domnul este aproape ne aduce bucurie. n relatarea noastr, Maria plngea pentru c nu tia c Domnul sttea lng ea. Dup ce a zis aceste vorbe, s-a ntors, i L-a vzut
NVIEREA
169
pe Isus stnd acolo n picioare; dar nu tia c este Isus (Ioan 20,14). Cnd mai trziu, n aceeai zi, Isus S-a artat celor doi ucenici pe drumul spre Emaus, ei erau foarte triti, netiind cine mergea alturi de ei. Dar ochii lor erau mpiedicai s-L cunoasc. El le-a zis: Ce vorbe sunt acestea pe care le schimbai ntre voi pe drum? i ei s-au oprit uitndu-se triti (Luca 24,16.17). Ct de muli oameni din lumea ntreag umbl n via triti i nemngiai, pentru c nu tiu sau nu cred c Isus este aproape. Un nou-convertit americano-chinez, pe nume Lo Chang, a strigat de bucurie cnd a nceput s citeasc sfritul Evangheliei dup Matei: i iat c Eu sunt cu voi n toate zilele, pn la sfritul veacului (Matei 28,20). Lo era n mod deosebit fericit, pentru c a primit personal aceast fgduin. Lo (numele su coincidea cu primul cuvnt din text n.tr.), Eu sunt cu tine. Ct de muli aa-zis cretini sufer necazuri inutile numai pentru c uit fgduina Domnului Isus, fgduina prezenei Sale. Ei nu tiu c Domnul Isus este aproape ca s-i ajute s-i poarte poverile. i aruncai asupra Lui toate ngrijorrile voastre, cci El nsui ngrijete de voi (1 Petru 5,7). ADOPTAT N FAMILIA CERULUI ntr-o coal duminical, profesorul trebuia s treac n registru numele a doi copii nou-venii. Cnd i-a ntrebat care este ziua lor de natere, cel mai ndrzne dintre ei a spus: Amndoi avem apte ani. Ziua mea de natere este 8 aprilie 1976, iar a fratelui meu este 20 aprilie 1976. Dar este imposibil, a replicat profesorul. Nu, nu este deloc imposibil, a rspuns cellalt frate. Unul dintre noi este adoptat. Care dintre voi este cel adoptat, a mai ntrebat profesorul. i noi l-am ntrebat pe tata acest lucru, dar ne-a spus c ne iubete pe amndoi la fel i chiar nu-i mai aduce aminte care dintre noi este cel adoptat.
170
Ultimele cuvinte pe care Hristos i le-a spus Mariei au confirmat faptul c ea a fost ntru totul adoptat ca fiic a lui Dumnezeu. Du-te la fraii Mei i spune-le c M voi sui la Tatl Meu i la Tatl vostru, la Dumnezeul Meu i la Dumnezeul vostru (Ioan 20,17). Ea a fost pe deplin acceptat i adoptat n familia lui Dumnezeu, tot aa de sigur cum Mardoheu a adoptat-o pe Estera i cum Rahav, o desfrnat, a devenit mama lui Iared. Ci ai primit un duh de nfiere, care ne face s strigm: Ava, adic Tat (Rom. 8,15). Eu v voi fi Tat, i voi mi vei fi fii i fiice, zice Domnul cel Atotputernic (2 Cor. 6,18). CLCIUL GRDINARULUI Femeie, i-a zis Isus, de ce plngi? Pe cine caui? Ea a crezut c este grdinarul, i I-a zis: Domnule, dac L-ai luat, spune-mi unde L-ai pus, i m voi duce s-L iau (Ioan 20,15). Acesta este singurul loc din Biblie n care gsim cuvntul grdinar. Este destul de interesant faptul c el este folosit n dreptul lui Isus. Maria avea totui dreptate. Isus era Grdinarul. Biblia ne nva c: Domnul Dumnezeu a sdit o grdin n Eden, spre rsrit; i a pus acolo pe omul care-l ntocmise (Gen. 2,8). Mai mult dect att, Isus practic i astzi grdinritul. Smna este Cuvntul lui Dumnezeu, i noi suntem plantele Sale. Via Domnului otirilor este casa lui Israel, i brbaii lui Iuda sunt via pe care o iubea (Is. 5,7). n acea prim grdin, Domnul a rostit o profeie primei femei: Vrjmie voi pune ntre tine i femeie, ntre smna ta i smna ei. Aceasta i va zdrobi capul, i tu i vei zdrobi clciul (Gen. 3,15). Isus a fost smna femeii, care avea s i zdrobeasc arpelui capul. Dar lucrul acesta n-a fost realizat fr s se plteasc un pre. Lui avea s I Se zdrobeasc clciul. Cnd a triumfat asupra morii i asupra lui Satana, El nc mai purta pe picioare semnele rnilor fcute de cuiele de pe cruce. i Maria, asemenea bisericii
NVIEREA
171
de astzi, a trebuit s cad la picioarele Sale ce poart semnele cuielor, la picioarele Sale zdrobite, i s I Se nchine. VENIM LA DUMNEZEU Nu numai c a salvat-o pe Maria, dar Isus i-a dat i o slujb pe care s-o ndeplinesc. Oricine este curit de El, primete i o misiune. Dup ce lui Isaia i s-au curit buzele cu un crbune de pe altarul lui Dumnezeu, Domnul l-a nsrcinat s mearg i s predice (Is. 6,1-9). De fapt, Domnul Isus i-a spus Mariei: Nu te ine de Mine, du-te i spune i altora. Dac l iubim pe Isus aa cum L-a iubit Maria, atunci suntem obligai s spunem i altora. Nu-L putem ine numai pentru noi. Omul din care Domnul a scos o armat de demoni dorea s stea numai lng El. Omul din care ieiser dracii l ruga s-i de-a voie s rmn cu El. Dar Isus l-a trimis acas, i i-a zis: ntoarce-te acas, i povestete tot ce i-a fcut Dumnezeu (Luca 8,38.39). Asemenea Mariei i a acestui om, biserica este salvat cu scopul de a spune i altora. Mntuirea cuprinde venirea i plecarea. Venim la Isus prin marea invitaie care ne-o adreseaz, apoi plecm, trimii de Isus cu marea Sa nsrcinare. Venii la Mine, toi cei trudii i mpovrai, i Eu v voi da odihn (Matei 11,28). Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, botezndu-i n Numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh. Venii acum i haidem s dm de tire casei mpratului (2 Regi 7,9). Noi n-ar trebui s plecm s-L mrturisim pe Isus pn cnd mai nti nu venim la El. Dumnezeu i folosete pe oameni pentru a ajunge la oameni. Astfel, El poate predica Evanghelia mult mai eficient dect prin intermediul ngerilor. Cu toate acestea, a da mrturie pentru
172
Hristos face parte din procesul sfinirii noastre. Maria nu s-a remarcat niciodat printr-un excepional dar al comunicrii, dar Domnul a ales-o pentru a transmite vestea cea bun a nvierii Sale. Aceasta ar trebui s ne ncurajeze pe fiecare dintre noi s venim la Isus, pentru ca s putem merge, trimii de El, devenind martori ai nvierii Sale. FORMULA SUCCESULUI SPIRITUAL Este interesant s reinem c n evanghelii nu exist nici un indiciu c vreo femeie ar fi fcut ceva care s-L rneasc pe Isus. Brbaii au fost cei care au fcut planuri mpotriva Lui: L-au spionat, L-au scuipat, L-au lovit. N-am auzit de nici o femeie care s fac ceva care s-L rneasc pe Isus n nici un fel n timpul vieii Sale pmnteti. V amintii din studiile noastre de pn acum c printre simbolurile Bibliei, femeia reprezint Biserica. n concluzie, s reinem c istoria vieii Mariei reprezint un model pentru renviorarea i revitalitalizarea poporului lui Dumnezeu, n ansamblu, dar i pentru fiecare dintre noi, individual. 1. Asemenea Mariei, noi trebuie s petrecem timp la picioarele lui Isus, vrsnd lacrimi de pocin pentru pcatele noastre, aa cum a fcut Maria la templu. Isus declar c El nu ne va condamna. Du-te i nu mai pctui, ne spune El. 2. Aa cum Maria a pledat pentru Lazr, fiecare cretin are nevoie s petreac timp la picioarele Domnului Isus, plednd i rugndu-se pentru prietenii i familiile moarte spiritual, iar El le va da via. 3. Asemenea Mariei, poporul lui Dumnezeu are nevoie s-i ia timp pentru studierea i auzirea Cuvntului la picioarele lui Isus. Maria este amintit n Sfnta Scriptur ca vorbind foarte puin; de fapt, ea petrecea mai mult timp ascultnd dect vorbind. 4. Asemenea Mariei, biserica va prospera numai atunci cnd va nelege ndatorirea i frumuseea gestului de a oferi.
NVIEREA
173
5. Este crucial ca noi s petrecem mai mult timp la picioarele lui Isus, privindu-L pe cruce, rstignit pentru pcatele noastre. Aici ne putem rencrca bateriile. 6. Maria a petrecut mult timp slujindu-I lui Isus, att la ospul lui Simon, ct i atunci cnd a ajutat la nmormntarea Lui. Tot la fel, noi trebuie s dorim s-I slujim, dup ce am vzut ct de mult ne-a iubit. 7. n final, este bucuria i responsabilitatea fiecrui copil al lui Dumnezeu de a-L vesti cu bucurie pe viul Dumnezeu. ESTE GREU S ASCUNZI VESTEA CEA BUN Lawrence Maxwell vorbete despre istoria unui grup de protestani care a plecat din Bannack, Montana (pe atunci capitala acestui stat), n cutare de aur. Au ndurat multe greuti i muli din acest grup au murit pe drum. La un moment dat, au fost prini de indieni, care le-au luat caii lor buni i le-au lsat numai civa ponei btrni. Apoi, atacatorii i-au ameninat, spunndu-le s se ntoarc la Bannack i s rmn acolo. Indienii le-au spus: Dac v gsim din nou aici, i vom ucide pe muli dintre voi. nfrni, descurajai i deprimai, prospectanii s-au ntors spre capitala statului. La un moment dat, n timp ce-i priponeau poneii istovii, unul dintre ei a luat, la ntmplare, o piatr de mrime mijlocie, din albia rului. El i-a spus camaradului su: Ai un ciocan? Sprgnd roca, minerul a spus: Se pare c aici s-ar gsi aur. Aa c cei doi oameni au spart n dup-amiaza aceea roci ca s gseasc aur i au reuit s strng aur n valoare de 12 dolari. A doua zi, li s-au alturat i camarazii lor i au strns aur n valoare de 50 dolari, o sum mare pentru acel timp. Am reuit. A dat norocul peste noi, i-au spus ei unul altuia.
174
Oamenii s-au ntors la Bannack, jurnd s nu scoat nici un cuvinel despre aurul gsit. Discret, ei s-au echipat din nou i au luat cele necesare pentru o nou cltorie. Dar, cnd au ieit din ora, i urmau trei sute de oameni. Cine le-a divulgat secretul? Nimeni! Faa lor, radiind de bucurie, le-a trdat secretul. Asemenea cuttorilor de aur i a succesului lor, dac ajungem s-L iubim pe Isus, dac ntr-adevr nelegem vestea cea bun a Evangheliei, nu putem ascunde bucuria descoperirii noastre. Strlucirea feei noastre va trda secretul. Ultima imagine a Mariei pe care o avem din raportul sfnt este aceea a unei siluete care alearg, cu faa radiind de bucurie. Parc plutete de fericire pentru c n inim i ardeau cele mai minunate veti. i nal vocea n osanale, n timp ce alearg pe drumul spre Ierusalim, pentru a spune lumii: El este viu! GOL I SFRMAT Cnd lucra s-i perfecioneze becul nou-inventat, Thomas Edison a descoperit c pn i cel mai bun filament se va arde dac nu este aezat n vid. Lipsit de oxigen, elementul continu s ard timp de mai multe ore. Tot la fel, lumina Domnului Isus nu poate s ard ntr-o inim care este plin i de alte lucruri. Uleiul Duhului Sfnt poate fi revrsat numai n vase golite (2 Regi 4,3). Vance Havner spune: Dumnezeu folosete lucruri sparte. El folosete un sol frmiat, ca s produc cereale; nori spari ca s dea ploaie; gru mcinat ca s ne dea pine; pine frnt ca s ne dea putere. Vasul de alabastru spart a fost acela care a lsat ca parfumul lui s cuprind totul n jur. Petru, plngnd amar, a fost acela care a revenit cu o putere mai mare ca oricnd. Domnul Isus putea s o foloseasc pe Maria pentru lucruri mree pentru c, prin ncercri, sufletul ei a fost golit de eu, dorind i mai mult s fie umplut. Ea s-a consacrat pe deplin, trecnd prin creuzetul supranclzit al pocinei.
NVIEREA
175
CEL DIN URM VA FI CEL DINTI Isus, dup ce a nviat, n dimineaa zilei dinti a sptmnii, S-a artat mai nti Mariei Magdalena din care scosese apte draci (Marcu 16,9). Eu n-a fi procedat niciodat n modul n care a procedat Domnul dup nviere. Dup ce a fi scpat din mormnt, m-a fi artat mai nti lui Pilat i lui Irod i a fi privit cu ncntare la ct de inutili au fost soldaii lor, sigiliul i stnca pus la ua mormntului pentru a m mpiedica s nvii. A fi vrut s vd dac Irod mai aduce vorba despre purpur i coroana de spini i dac mai are ndrzneala s-i mai bat din nou joc de mine. Sau cel puin, a fi aprut n faa marelui preot i a conductorilor care m-au condamnat i i-a fi fcut s se agite i s tremure n sandale. A fi privit cum pleau n timp ce se gndeau la adevrul teribil c l condamnaser i executaser pe mult ateptatul lor Mesia. Dac eu a fi fost regizorul nvierii, a fi aranjat ca Isus s Se arate mai nti ucenicilor sau poate mamei Sale, Maria. Dar Isus a ales s lase n urm toate aceste opiuni logice. Mai nti, El S-a descoperit unei paria a societii. n mod deliberat, Isus a ateptat pn cnd Petru, Ioan i chiar propria mam au prsit grdina, pentru a-i acorda unei foste prostituate stpnit de demoni, salvat prin har, cea mai mare onoare acordat vreodat vreunui muritor. De ce? De ce oare, n ciuda faptului c primele cuvinte rostite de Isus dup nviere au fost adresare Mariei, totui aceasta este ultima dat cnd ea mai apare n raportul sfnt? Pentru a nla i a sublinia marele adevr c El a venit s caute i s mntuiasc ce era pierdut. Pentru a ne reaminti faptul c, dac poate s transforme, s mntuiasc i s ncredineze o lucrare unei fete blnde i slabe Maria atunci, ei bine, este speran pentru fiecare dintre noi.
Tipografia Via i Sntate Str. Valeriu Branite 29, sector 3, Bucureti Tel. 021.323.00.20

La Picioarele Lui Isus

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

La Picioarele Lui Isus

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

E VANGHELIA

LA PICIOARELE LUI ISUS

At Jesus Feet: The Gospel According to Mary Magdalena

2003, Editura Via i Sntate, Bucureti

PICIOARELE LUI ISUS N RUINE

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

RUGCIUNE PENTRU UN MORT

LA PICIOARELE LUI ISUS

PICIOARELE LUI ISUS N STUDIU

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

LA PICIOARELE LUI ISUS

PICIOARELE LUI ISUS N SACRIFICIU

OSPUL LUI SIMON

OSPUL LUI SIMON

LA PICIOARELE LUI ISUS

OSPUL LUI SIMON

LA PICIOARELE LUI ISUS

OSPUL LUI SIMON

LA PICIOARELE LUI ISUS

OSPUL LUI SIMON

LA PICIOARELE LUI ISUS

OSPUL LUI SIMON

LA PICIOARELE LUI ISUS