Factori care au favorizat apariia decalajelor

Evoluia comunitilor a fost marcat, n decursul istoriei, de determinisme de tip politic, militar, economic, religios, cultural sau social. De-a lungul secolelor, dezvoltarea a fost inegal. Diferite comuniti i-au disputat rolul i statutul de centru politic, militar, comercial, financiar sau de putere dominant la nivel local, regional sau chiar mondial. Nu a existat o reet a succesului dezvoltrii comunitilor, dar poziia geografic, contextul geopolitic, fora demografic, acumularea de bogie, calitatea elitelor, sistemele de valori, organizarea social pe timp de pace i pe timp de rzboi, aplicarea inveniilor i a inovaiilor tehnologice, infrastructurile au fost factori care au modelat evoluia istoric i pot explica succesul sau eecul lor. Dezvoltarea unor comuniti i popoare s-a produs gradual, pe msura apariiei condiiilor i a factorilor favorizani. Spre sfritul mileniului II .Hr., grecii revoluioneaz tehnica naval - prin construcia unor corbii performante pentru acea vreme - i tehnica militar, prin realizarea armelor necesare aprrii corbiilor. Efectul const n creterea capacitii de a naviga i de a-i spori sigurana transporturilor datorit noilor arme. n aceeai perioad, fenicienii instalai n Siria actual i pe coasta Mediteranei, creeaz primul alfabet, care le faciliteaz comunicarea i schimburile comerciale cu vecinii. Din punct de vedere cultural, grecilor i fenicienilor le erau comune pasiunea pentru progres, pentru nou, pentru frumos. Se creeaz condiii pentru dezvoltarea comerului: logistica necesar (corbiile, care reprezentau mijloace de transport pentru oameni i mrfuri; alfabetul, care permitea transmiterea mesajelor n timp i spaiu fr condiia intrinsec a prezenei fizice a celui ce transmitea mesajul) i mentalitatea orientat spre comer. Aa s-au dezvoltat oraele Tyr, Cartagina, Babilon, Atena. n marea lor majoritate, oraele ale antichitii sunt strns legate de Marea Mediteran, ntruct transporturile pe ap erau cele mai dezvoltate (pe de o parte, datorit costului redus al transportului pe ap comparativ cu cel terestru i, pe de alt parte din cauza lipsei infrastructurilor terestre, adic a drumurilor construite). Istoria ne arat c pn n epoca medieval a existat o dependen cauzal strict ntre puterea militar i puterea economic (n forma ei arhaic, identificat cu acumularea de bogii). Concret, cine deinea puterea militar avea acces i la resursele economice. Atena, Roma sau Bizanul sunt exemplele elocvente. 1

Atena, port la Marea Egee, i constituie reguli i norme clare care reglementeaz viaa n comun. n
jurul anului 600 .Hr., Solon impunea atenienilor prima Constituie democratic din istorie. Se consacra dreptul cetenilor de a se implica n problemele cetii lor. Spre deosebire de alte orae ale vremii, n Atena se dezvolt comerul, prosper negustorii, marinari, arhitecii i constructorii. Cultura greac va dinui secolelor, datorit lui Socrate, Platon, Aristotel, datori nfloririi sculpturii, poeziei, teatrului. Independena cetilor greceti trebuia aprat de puterea copleitoare, la acea vreme, a Imperiului Persan. Victoria grecilor de la Marathon, din anul 490 .Hr. i btlia naval de la Salamina, zece ani mai trziu, au asigurat independena Greciei i au permis culturii greceti s ajung, n cteva decenii, la apogeul su. Astfel, triumful grecilor la Salamina a pus capt dominaiei maritime a perilor n bazinul Mrii Egee i a oferit Atenei statutul de centru al lumii pentru numeroase decenii. Dezastrul militar suferit de greci n rzboiul pentru Siracuza, din 415 413 .Hr., a contribuit la prbuirea Atenei, la sfritul hegemoniei militare i deci la eecul grecilor de a-i institui dominaia asupra bazinului Meditaranei. Un secol mai trziu, Alexandru cel Mare a reuit s cucereasc Persia mpratului Darius, n anul 331 .Hr. Victoria lui Alexandru cel Mare de la Gaugamela a permis rspndirea culturii i a civilizaiei greceti mult dincolo de frontierele sale, n ntregul Orient Mijlociu, pn la porile Indiei. A fost pentru prima dat n istorie cnd Estul i Vestul acelor timpuri s-au unit prin comer i cultur, proces ce va fi desvrit ulterior n timpul Imperiului Roman. Dezvoltarea Atenei a fost rezultatul cumulrii unor factori economici, militari, politici, culturali i tehnologici. Grecii au reuit s revoluioneze tehnica naval, prin construcia unor corbii performante pentru acea vreme, i tehnica militar, prin realizarea armelor necesare aprrii corbiilor. Ca efect, schimburile comerciale s-au dezvoltat, permind acumularea de resurse economice utile dezvoltrii cetii (Atenei), proces favorizat i nicidecum ngrdit de dezvoltarea cultural (artele, filozofia) i de dezvoltarea politic (idealul democratic, prima Constituie democratic din istorie) specifice Atenei antice.

Imperiul Roman
Dup Alexandru cel Mare, istoria se mut la Roma, care devine, pentru urmtoarele secole, centrul celui mai important imperiu al antichitii. Btlia de la Zama, din 202 .Hr., dintre romani i 2

cartaginezi, care i-a opus pe Scipio i pe Hanibal i btlia de la Actium, din 31 .Hr., cnd Octavian l-a nvins pe Antoniu sprijinit de Cleopatra, au nsemnat, din punct de vedere politic i militar, att ntrirea dominaiei romane n Mediterana, ct i ntrirea organizrii interne a Imperiului, punnd capt rzboiului civil i consacrnd Roma drept centru al Imperiului. Roma devine motenitoarea experienei Atenei, construind un imperiu bazat pe aceleai idealuri i principii: armat puternic, schimburi intense, cultur nfloritoare, ideal democratic, sculptur, filosofie, arhitectur i stiluri de via superioare altor populaii tribale. Fora Imperiului Roman s-a bazat pe organizarea i tehnica superioare ale armatei, comparativ cu alte armate ale vremii. Acest avantaj de tip militar a permis Romei s cucereasc teritorii, transformnd Marea Mediteran n mare internum. Extinderea Imperiului Roman nu s-a tradus doar prin dominaie politic i militar asupra popoarelor cucerite, ci i printr-o extindere a elementelor civilizatoare romane asupra noilor teritorii: dreptul roman, organizarea militar, construcia de drumuri, poduri, apeducte, valorizarea granielor sigure i a ordinii interne. Din teritorile cucerite, romanii au trimis spre centrul imperiului imense bogii, care vor face ca Roma s devin locul unde cetenii au parte de o via spectaculoas att prin produsele oferite pe pieele oraului, ct i prin evenimentele care aveau loc la Coloseum (poporul avea pine i circ) . n perioada de maxim nflorire a imperiului, Roma numra o jumtate de milion de locuitori, o populaie uria pentru acea dat. Toate drumurile duc la Roma era sintagm celebr, cu conotaie material, tradus prin reeaua de drumuri construite de romani pentru a lega capitala de oraele importante ale imperiului, dar i simbolic, reflectnd dorina oamenilor epocii de a gusta din viaa de lux specific Romei. Pe msur ce organizarea i bogiile Imperiului cresc, din Britania i Galia pn n Orientul Mijlociu, avantajele devin inte pentru triburile i popoarele nomade din afara imperiului, chiar din stepele Mongoliei. Faima i puterea Imperiului Roman au fost zguduite n btlia de la Adrianopole, din 378 d.Hr., cnd romanii au fost nvini de goi. Prbuirea puterii imperiului va duce la fragmentarea acestuia ntre Roma i Bizan. n scurt timp, Bizanul va cpta strlucire, n timp ce partea vestic a Imperiului, cu capitala la Roma, cunoate o decdere. Perioada n care triburile migratoare au terorizat popoarele Europei a continuat secole de-a rndul. Abia n anul 955, la Lechfeld, prin victoria lui Otto I al Saxoniei asupra hunilor (strmoii maghiarilor) s-a ncheiat epoca raidurilor migratorilor (asupra teritoriilor din Apus; ele au continuat la noi pn n secolul XIX...). Att n spaiul ocupat de popoarele germanice, ct i n spaiul central al Europei a urmat o perioad de progres economic i cultural.

n 636, bizantinii sunt nvini de arabi, iar Ierusalimul - Pmntul Sfnt - i Siria devin teritorii controlate de arabi. n urma btliei de la Manzikert, din 1071, puterea Imperiului Bizantin se prbuete odat cu capacitatea Bizanului de a proteja Locurile Sfinte. Atunci, lumea cretin din Apus a organizat Cruciadele pentru eliberarea Locurilor Sfinte. n 1453, prin cderea Constantinopolelui, expansiunea otoman spre inima Europei reprezint o ameninare asupra Apusului. Turcul devine principalul pericol pentru lumea cretin. Apogeul acestei ameninri a fost cnd Soliman Magnificul, dup victoria asupra ungurilor de la Mohacs, a asediat Viena - ultimul bastion de aprare mpotriva expansiunii otomane. n urmtoarele secole, sfera economic i comercial i manifest o anumit emancipare fa de puterea militar, n sensul n care nu vom mai asista la o dependen cauzal strict ntre dezvoltarea economic i hegemonia miliar. Exemplele Brugesului, Veneiei, Genovei sau Anversului sunt relevante. Spaiile care au atins statutul de centru al dezvoltrii economice au avut cteva caracteristici comune. n primul rnd, au dispus de importante zone agricole n jurul lor, ceea ce a permis asigurarea resurselor de hran i, totodat, s-au structurat n jurul unui mare port, care a permis schimburile comerciale. n al doilea rnd, centrul dezvoltrii a beneficiat, de fiecare dat, de invenia i aplicarea unei tehnologii revoluionare pentu acea vreme, ceea ce a permis dominarea comerului prin orientarea schimburilor n sensul exportrii de ctre centru a unor bunuri nalt tehnologizate i importarea de materii prime dinspre periferii. n plan social, nivelul de trai al locuitorilor centrului devine net superior nivelelor de trai specifice periferiilor. Istoria ne demonstreaz c dezvoltarea unui centru se produce continuu pn cnd o criz sau un rzboi frneaz progresul n acel spaiu...

Bruges
Bruges-ul este centru al comerului ntre 1200 i 1350. n cmpiile Flandrei, terenurile fertile pentru producia agricol, inveniile tehnologice (hamul pentru cai, morile de vnt, piua mecanic) au favorizat tendinele de industrializare a produciei de alimente. O invenie major, crma ncorporat, permitea vaselor s navigheze mpotriva vntului iar nzestrarea vaselor cu arme de bord permitea navigatorilor din burgurile flamande s domine comerul maritim al acelor vremuri. Bruges devine cel mai important port unde se desfoar comerul mondial al epocii, negustorii din tot spaiul occidental participnd la schimbul de produse agricole i mirodenii aduse din Asia, cu ln, oel, bijuterii i sticl produse n Flandra. Datorit afluxului de comerciani, Bruges-ul devine mica Veneie, mica Florena, mica Genova, mica Lucca. Apare, tot mai mult, nevoia de credite i comunitile evreieti, singurele

autorizate din punct de vedere religios s mprumute bani cu dobnd, progreseaz i structurez, la nivel incipient, sisteme bancare. Bruges devine centrul unde se realizeaz comerul destinat imperiilor vremii: imperiile import pnzeturi, argint, mirodenii, sticl, bijuterii, n schimbul furnizrii de materii prime, precum lemn, blnuri, gru. Se dezvolt, chiar dac ntr-o form incipient, serviciile. Negustorii care veneau la Bruges aveau nevoie de cazare, mas, de spaii de depozitare pentru mrfuri, de operaiuni de schimb ntre diverse monede, de for de munc pentru mutarea mrfurilor, de servicii de transport etc. Astfel, ctigurile locuitorilor din Bruges devin tot mai mari, iar nivelul de trai crete comparativ cu zonele n care activitile comerciale i serviciile aferente acestora nu erau la fel de dezvoltate. Dezvoltarea comerului a fost mult impulsioant de o invenie de tip financiar: scrisoarea de cambie. Att timp ct comerul se fcea prin schimb direct ntre produse i bani sau ntre produse (troc), negustorii erau obligai s poarte asupra lor importante sume , devenind, astfel, posibile inte i victime ale jafurilor. Importana scrisorii de cambie a fost crucial pentru istoria comerului, comparabil cu descoperirea busolei pentru navigaie. Scrisoarea de cambie ...a nlesnit mobilitatea capitalului, i-a facilitat micrile i a creat un volum de credit imens. Din acea clip, nu au mai existat limite n calea expansiuni comerului, n afara limitelor globului pmntesc (Levy-Bruhl, 1933, p. 24). Dac economic domina, din punct de vedere politic i militar, Bruges avea relevan modest. Imperiul mongol al lui Gingis-Han i Imperiul turc erau n expansiune. Nomazii, bazai pe for militar i pe inducerea sentimentului fricii, ntrein un climat dominat de insecuritate. Negoul i schimburile comerciale scad. n 1348, o teribil epidemie de cium ucide o treime din populaia Europei i ntrerupe circuitele comerciale. Toate acestea ruineaz Bruges-ul, care nu mai dispune de mijloacele financare pentru a-i ntreine portul - care se nmolete i devine nefuncional...

Veneia
Dup prbuirea Brugesului, ntre 1350 i 1500 este ansa Veneiei s devin centru al dezvoltrii mondiale. Port la Marea Adriatic, nconjurat de importante suprafee agricole fertile, Veneia capat o importan deosebit n contextul Cruciadelor, devenind cel mai important port pentru corbiile care plecau spre Locurile Sfinte. Construirea drumului din Alpi, prin pasul Brenner, a permis legtura direct dintre minele din spaiul germanic i Marea Adriatic, prin portul Veneiei. Veneia preia funciile comerciale pe care le deinuse Brugesul nainte de marea cium din 1348. n umbra Imperiului Otoman, Veneia preia controlul comerului dintre Orient i Europa. Oraul devine un magnet pentru negustori, bancheri, arhiteci, poei, filosofi, devine centrul comerului unde sunt fixate preurile principalelor mrfuri. Casele de schimb veneiene ncep s controleze pieele 5

financiare ale acelor vremuri i Veneia i construiete una dintre cele mai mari flote comerciale, cu 50 000 marinari salariai, de serviciile creia beneficiaz, contra cost, negustorii din toate prile lumii. O inovaie tehnologic de succes, galera de trasport, este pus n slujba progresului Veneiei (vas cu vsle i pnze). Ca efect, dezvoltarea Veneiei este una spectaculoas, nivelul de trai veneian devenind de cincisprezece ori mai ridicat dect cel din Paris, Londra, Anvers, Madrid sau Amsterdam. n jurul anului 1500, pierderea statutului de centru al comerului are cauze interne i externe. Pe de o parte, argintul extras din minele germane devine tot mai puin i, prin urmare, tot mai scump. Pe de alt parte, Imperiul Otoman este n plin expansiune, cucerete Bizanul i Veneia pierde controlul maritim asupra Adriaticii... Pe de alt parte, cheltuielile cu mult peste posibiliti i producie deveniser o povar pentru administraia veneian. Datorit faptului c se tria bine, Veneia a atras foarte muli locuitori, care voiau meninerea unui stil de via ridicat care scade pe msura reducerii negoului pe mare.

Anvers
Incapacitatea Veneiei de a-i pstra statutul mut, pentru o jumtate de veac, centrul la Anvers. Datorit tehnologiei avansate de vopsire a esturilor, un secret pstrat cu strnicie de Anvers, comerul capt dimensiuni ridicate. La Anvers vin negustori din toat Europa pentru a vopsi i cumpra pnzeturi, pentru a cumpra metale extrase din minele germane, mirodenii (piper, stafide, zahr, scorioar) aduse din Asia i Africa, sticl flamand, bijuterii. La Anvers, se structureaz un sistem bancar i o burs care stabilesc preurile la principalele produse. Inventarea tiparului n Germania, n 1440, face din Anvers primul utilizator industrial al noii tehnologii. Dei tiparul apruse n multe orae europene, atelierele lui Christophe Plantin din Anvers tipresc pentru prima dat n istorie producii de serie, nsumnd milioane de exemplare de cri att religioase (Biblia), ct i scrieri din cultura greac sau arab. Succesul tiparului i al crilor este fulgertor. Din punct de vedere economic i social, succesul tiparului se traduce prin ctiguri economice importante i prin creterea nivelului de trai al locuitorilor din Anvers. Din punct de vedere strategic, tiparul compromite visul Vaticanului de a omogeniza Europa n jurul bisericii catolice i al limbii latine. Cteva decenii mai trziu, Martin Luter se revolt mpotriva corupiei din biseric i a utilizrii globale a limbii latine, punnd bazele protestantismului. Rzboaiele religioase care urmeaz ntrerup legturile dintre rile de Jos i Spania, izolnd Anversul, lipsit de o marin militar suficient de puternic pentru a menine i proteja rutele comerciale care au transformat Anversul n centrul comerului. Anversul s-a dovedit incapabil n a-i asigura logistica i finanarea, necesare aprrii interesului su principal: protejarea militar a rutelor maritime comerciale. 6

Genova
Pe fondul decderii Anvers-ului, Genova devine noul centru economic al lumii ntre 1560 1620. Principala inovaie care a permis nflorirea Genovei a fost fcut n sistemul financiar. ncepnd cu secolul al XIII-lea, familiile genoveze nstrite ncep s finaneze aciuni ale principilor europeni i aciuni ale negustorilor din Lombardia. n scurt timp, sistemul bancar structurat la Genova a devenit principalul finanator, cu aur i argint, al principilor din Europa i al industriei textile florentine. Puterea financiar a caselor genoveze se ntemeia pe o extraordinar organizare contabil. Contabilitatea a fost, pentru Genova, inovaia tehnologic generatoare de progres, aa cum galerele de transport au fost pentru Veneia i tiparul pentru Anvers. n acea perioad, la Genova sunt inventate conturile de profit i pierderi, care se propag rapid datorit crilor tiprite i care revoluioneaz economia i filosofia acelor timpuri. Genova devine astfel centrul economic al lumii. Bancherii genovezi devin stpnii pieei aurului, stabilesc cotaiile i cursurile de schimb pentru monedele vremii i finaneaz operaiunile regilor Franei, Spaniei, ale principilor germani, polonezi, italieni. Dei controlau toate pieele aurului i ale argintului, bancherii genovezi aveau totui un handicap masiv: nu dispuneau de o armat performant, nu aveau capacitatea militar de a-i proteja rutele comerciale, care le asigurau supremaia financiar i economic. n jurul anului 1620, Genova nu poate opri olandezii care preiau controlul rutelor comerciale din Atlantic i direcioneaz aurul i argintul extras din America nspre Amsterdam.

Amsterdamul
n jurul anului 1620, Amsterdamul dobndete condiiile necesare statutului de centru: este un port important, dispune de o vast arie agricol care asigur resursele alimentare, dispune de o marin comercial performant, necesar realizrii schimburilor de bunuri i de o marin militar capabil s protejeze rutele comerciale. n scurt timp, Amsterdamul devine un punct de atracie pentru bancheri, negustori, oameni de cultur, filosofi, meteugari, inventatori, aventurieri. Amsterdamul aplic la scar industrial progresele tehnologice din domeniul industriilor alimentare i al mbrcmintei, prin dezvoltarea industriei coloranilor i a filaturii mecanice. Datorit acestor progrese tehnologice, Amsterdamul ncepe s vopseasc majoritatea produselor europene din ln, inclusiv pe cele din Anglia, n ciuda msurilor protecioniste promovate de Londra. Dar principala inovaie tehnologic apare n domeniul naval: pentru prima dat n istorie olandezii pun n practic un mecanism al producerii navelor n serie. Inventeaz, totodat, un nou tip de nav, mult mai ieftin datorit produciei n serie i mai rentabil n exploatare, ntruct era conceput s funcioneze cu un 7

echipaj mult redus numericete comparativ cu echipajele navelor din acea perioad. Astfel, Amsterdamul se transform ntr-un imens antier de producie i ntreinere a navelor. Atelierele de producie folosesc instrumente inovative: macarale i fierstraie acionate prin fora vntului. Efectele sunt remarcabile. Flota olandez devine cea mai performant flot comercial a momentului, datorit capacitii de transport i a vitezei de croazier a navelor. Totodat, aceste nave devin foarte bine narmate, ceea ce le ofer un important avantaj strategic. Compania Indiilor din Amsterdam, mpreun cu Bursa i Banca din Amstrdam transform aceast putere naval n principalul centru comercial financiar i industrial al acelor vremuri. Nivelul de trai din Amsterdam depete, n scurt timp, nivelul de trai din Genova sau Veneia i este cu mult peste cel din regatele Franei, Spaniei sau Angliei. Din punct de vedere spiritual, protestantismul elibereaz individul de culpabilitatea mbogirii. Viaa tiinific i cultural e n plin expansiune. Se dezvolt universitile i schimbul de idei. n timp ce Europa era epuizat de Rzboiul de 30 de ani, iar luxul de la curile regilor sectuiau visteriile, bogiile se acumulau n Trile de Jos i, ca efect, venitul pe locuitor este de patru ori mai mare n Amsterdam dect n Paris. Puterea Amsterdamului este n expansiune: flota maritim domin mrile i oceanele, bancherii stabilesc principalele cotaii i cursuri de schimb, iar negustorii stabilesc preurile principalelor bunuri comerciale. n jurul anului 1770, apar primele semne de scdere a puterii Amsterdamului. Navele de rzboi olandeze nu mai sunt cele mai puternice, iar aprarea rutelor maritime comerciale devine tot mai costisitoare. Resursele utilizate masiv de industria constructoare de nave, cum este lemnul, se mpuineaz i devin tot mai scumpe, ceea ce reduce productivitatea. Stilul de via ridicat face ca presiunile sociale pentru creterea salariilor s fie tot mai mari i, ca efect, preurile bunurilor cresc constant. Inovaiile tehnologice din Anglia fac ca Amsterdamul s-i piard competitivitatea.

Londra i Imperiul Britanic

Principalalele inovaii tehnologice care au asigurat un avantaj comparativ industriei textile din Anglia au constat n folosirea energiei apelor curgtoare pentru mecanizarea rzboaielor de esut i utilizarea bumbacului, ca materie prim rivala lnii. Bumbacul i mecanizarea rzboaielor de esut mbuntesc considerabil productivitatea industriei textile englezeti. Ulterior, invenia motorului cu abur i utilizarea lui pentru a pune n micare rboaiele de esut vor conferi Angliei supremaia n industria textil. Pentru a-i securiza aprovizionarea cu noua materie prim strategic, bumbacul, Compania Englez a Indiilor preia controlul asupra plantaiilor de bumbac din India, America de Nord i Asia de Sud. Politicile coloniale asigur obinerea unor preuri foarte mici la materiile prime. Strategia comercial a Anglei s-a bazat pe un raionament simplu: importarea din colonii a 8

materiilor prime la preuri foarte mici (ln, bumbac, piei, mtase, tutun, orez etc.) i exportarea la preuri foarte mari a produselor prelucrate. Ca efect, Londra cunoate o dezvoltare spectaculoas, iar negustorii, armatorii, bancherii importani din Amsterdam pleac la Londra n cutarea unor noi oportuniti economice. Lumea progreseaz. Este perioada n care apar lucrrile fundamentale ale lui Montesquieu (privind separaia puterilor n stat i libertatea politic), John Locke (Tratatul asupra guvernrii, care postula liberatea individual ca drept natural i inalienabil), Adam Smith etc. Este epoca Revoluiei Franceze i a Rzboiului de Independen, care va consacra Statele Unite ale Americii. Rivala tradiional a Angliei, Frana, dei avusese Secolul Luminilor, triumfase prin idealurile Revoluiei Franceze (libertate, egalitate, fraternitate), nu reuea s coaguleze condiiile necesare dezvoltrii economiei. Principalele preocupri care consumau energia tiinific, politic i intelectual erau focalizate spre libertile democratice, iar n timpul lui Napoleon pe dominaia politic i militar a continentului european. n acest timp, Anglia fofloseet pe scar industrial motorul cu aburi, crete productivitatea filaturilor de bumbac, obine profituri uriae. n general, istoricii consider c Revoluia Industrial a nceput n Anglia. Importurile de bumbac cresc n ritm exponenial: dac n 1770 Anglia importa, n medie 3.000 tone bumbac, de obicei din India, aceast cifr urc la 14.000 tone / an n 1790, la 24.000 tone / an n 1800, la 56.000 tone / an n 1810 i la 208.000 tone / an n 1840 (Chirot, 1996, p. 148). Ca efect, Anglia produce haine mai repede, mai ieftin i n cantiti mult mai mari dect oricnd pn atunci, iar exportul englezesc de haine s domine pieele mondiale. Combinnd producia modern de haine cu practicile de tip colonial i cu experiena de secole n domeniul comerului maritim Anglia, a devenit, n secolul XIX, principala putere economic n plan mondial. Cnd revoluile de la 1848 din Europa Central i de Rsrit aveau ca obiective abolirea iobgiei, unele reforme agrare, Anglia domina economia mondial, iar Londra era inima sistemului mondial i locul de ntlnire al industriailor, bancherilor, al creatorilor, al artitilor, al intelectualilor. Noile teorii, n special darvinismul (prin ideea seleciei naturale a celor mai buni), devin instrumente ideologice folosite pentru a explica i justifica procesele de tip colonial. Ele au funcionat n avantajul centrului i n dezavantajul periferiilor... n primii ani ai secolului XIX, la Londra se instaleaz prima structur financiar multinaional, banca Rothschild, al crei mare proiect financiar viza finanarea industriilor siderurgice europene, a cilor ferate, a industriei constructoare de locomotive, a vapoarelor cu carcas metalic - toate acestea devenind utilizri practice ale motorului cu aburi care consolideaz puterea celebrului City financiar londonez.

Spre sfritul secolului XIX, ncep s apar ns primele semne ale decderii Londrei ca centru economic mondial. nti indirect, datorit Rzboiului de Secesiune din Statele Unite ale Americii (Sudul, bazat pe munca nepltit a sclavilor de pe plantaiile de bumbac, producea materia prim ieftin pentru industria prelucrtoare din Anglia; nvingerea Sudului i abolirea sclaviei principiul politic promovat de Abraham Lincoln a avut ca efecte economice creterea preului bumbacului i, implicit, reducerea profiturilor pentru Anglia). Statele Unite ale Americii cunosc o dezvoltare economic spectaculoas i, spre finalul secolului XIX, Banca Americii devine un concurent serios pentru City ul londonez.

Statele Unite ale Americii

Sfritul secolului XIX, nseamn o nou surs de energie, petrolul, i folosirea lui la motorul cu ardere intern, inventarea automobilului, apoi a avionului produc o revoluie radical la nivel economic. Industria automobilistic se dezvolt puternic n SUA. Aceasta are efecte n amonte, unde impulsioneaz dezvoltarea industriilor siderurgic, minier, a sticlei etc., n aval: expansiunea construciei de drumuri i infrastructuri rutiere, a sectorului bancar i a comerului etc. Transporturile devin mult mai facile. n SUA apare o alt inovaie tehnologic: producia de serie, pe band, a modelului T al companiei Ford. Practic, ntr-un timp foarte scurt, timpul de fabricaie i preul unui automobil se reduc la jumtate... Producia de automobile devine principalul motor de cretere economic pentru SUA. Noul centru mondial se localizeaz n SUA, n zona oraelor Boston i Detroit, inimi ale industriei automobilului. Revoluioarea trasportului (pe pmnt, pe ap i n aer) datorit motorului cu ardere intern a indus dependena economiilor fa de resursele energetice, n special fa de petrol. Asigurarea accesului la resursele petroliere a devenit o miz geopolitic fundamental. De la o simpl marf, petrolul a devenit n secolul XX un bun strategic de prim rang. Rolul factorului militar const, la fel ca n trecut, n securizarea surselor de aprovizionare i a rutelor de transport al petrolului. Controlul resurselor petroliere a devenit principalul factor modelator al geopoliticii secolului XX. Miza petrolului a jucat un rol important n ecuaia de fore a primei conflagraii mondiale. n timpul Primului Rzboi Mondial, n timp ce n tranee mureau milioane de soldai, atenia marilor puteri se focaliza pe semnarea acordului Picot-Sykes (1916), care prevedea mprirea influenei asupra Orientului Apropiat, aflat atunci sub dominaia Imperiului Otoman, aliat al Germaniei i Austro-Ungariei. n 1919, Tratatul de la Versailles redesena harta politic a Europei, oficializnd moartea imperiilor i anulnd dominaia otomanilor asupra Orientului Apropiat. n condiiile unei Europe sectuite de rzboi, industria automobilului din SUA se afl n expansiune. Apar noi invenii: radioul i motorul electric, care vor revoluiona economia i societatea american. 10

Dar, a nceputul perioadei interbelice, n SUA apar tendine de stagnare. Presiunea public pentru creterea salariilor, pentru susinerea mbuntirii continue a standardului de via, este tot mai mare. Creterea salariilor duce la scderea general a ratei profitului. Pe fondul scderii cererii de noi produse, omajul explodeaz. Marile companii petroliere cresc preul benzinei i, ca efect, producia de automobile scade. Speculaiile financiare de pe piaa aciunilor nu pot acoperi regresul economic. Bursa de pe Wall Street se prbuete. Se declaneaz Marea Criz din 1929, cu efecte asupra economiei americane dar i asupra celor europene. Proiectul intitulat New Deal, iniiat de F. D. Roosvelt, este de natur s asigure diminuarea efectelor generate de marea criz i redinamizarea economiei. Investiiile publice n infrastructurile sociale devin principalul motor de cretere economic. Inovaiile tehnologice aplicate imediat n economie sunt de natur s produc dezvoltarea rii. Motorul electric, utilizarea electricitii pentru iluminat etc., snt motoarele dezvoltrii n urmtoarele decenii fiindc mbuntesc performana mainilor i a utilajelor industriale. Se inventeaz ascensorul i din acel moment industria construciilor se dezvolt pe vertical. Construcia reelelor electrice naionale nsemn investiii economice semnificative. Se dezvolt, n ritm accelerat, industria divertismentului, legat de radio, televiziune i cinematograf, de industriile care produc aparatura electrocasnic necesar confortului familial (ventilatoare, frigidere, aparate de radio, televizoare etc.). New York-ul este centrul financiar, industrial i comercial al lumii. Cel de-al Doilea Rzboi Mondial, declanat de Germania, rvesc Europa. n SUA, ca efect secundar al rzboiului, cercetarea tiinific cunoate o expansiune extraordinar i revoluioneaz industria aviatic, industria chimic, industria automobilului, industria elctronic i electrotehnic, domeniul energiei nucleare. Mizele controlului asupra zonelor bogate n petrol rmne imperativ geostrategic major. nelegerea de la Yalta a nsemnat mprirea planetei n zone de influen ale SUA i URSS, dar i redimensionarea influenei asupra statelor care au petrol. n anii de dup 1945, cererea masiv de aparatur i echipamente electrocasnice a fost principalul motor de cretere a economiei SUA. Pn n 1965, New York-ul rmne cea mai important metropol a lumii. Rzboiul Rece generez o dezvoltare accelerat a industriilor din sfera militar i o abordare strategic asupra relaiilor cu statele productoare de petrol (de exemplu, iniiativa primului ministru iranian, din 1954, de a naionaliza zcmintele i industriile de extracie i prelucrare a petrolului a generat o reacie de protest internaional creia i-a succedat o lovitur de stat, prin care acesta a fost nlturat de la putere... Un consoriu format din companii americane, britanice, franceze, olandeze a preluat controlul asupra produciei de petrol iranian).

11

Pn n 1990, n spaiul occidental dezvoltarea e asigurat prin cheltuieli militare ridicate, inovaie i cercetare tiinific. Dezvoltarea avea, n acest timp, i o puternic ncrctur ideologic, menit s argumenteze superioritatea sistemului capitalist fa de cel comunist. Tehnologia i tiina aduc n economie microprocesorul i utilizarea acestuia pentru calculatorul personal. Din punct de vedere simbolic, industria computerelor este asociat cu Silicon Valey i California, locul unde s-a concentrat industria electronic i aeronautic modern, locul unde funcionez unele dintre cele mai performante universiti i centre de cercetare la nivel mondial. Calculatorul capt semnificaia unui fenomen social total, revoluionnd administraia public, educaia, cercetarea, sistemele financiare i bancare, transporturile, serviciile medicale, industriile constructoare de maini, industriile militare i spaiale, comunicaiile, industriile de divertisment, arhitectura, construciile, toate aspectele vieii sociale. Industria internetului i a telefoniei mobile au redimensionat expansiunea economic. Principalele companii din zona aplicaiilor ,,soft, a programelor pentru internet i a jocurilor video sunt californiene: Microsoft, Google, Oracle, AOL etc. Dei New York-ul a rmas centrul financiar al lumii, banii se nvrt preponderent n jurul industriilor din sfera informaticii (PIB-ul statului New York, cel mai mare nainte de 1990, a ajuns la 60 % din PIB-ul statului California). Ingeniozitatea de a transforma o inovaie tehnologic n produse pentru o pia mondial asigur succesul dezvoltrii, tradus n creterea PIB, a profiturilor, a locurilor de munc etc. dar i n indicatori sociali: creterea standardului de via, servicii publice superioare etc.

12