1

5. COMERUL LA DISTAN I NCEPUTURILE ECONOMIEI CAPITALISTE N SEC. 17 dinamismul economic din sec. 16 duce la apariia unui nou tip social: marele negustor. Cu siguran acest tip nu era necunoscut secolelor anterioare, dar marea dezvoltare a schimburilor comerciale din sec. 16 fac din acesta un personaj de prim importan. Creterea considerabil a volumului schimburilor comerciale negustorii trebuie s aib profituri imense. Omul de afaceri, marele negustor negociaz mrfuri diverse: de la mirodenii la metale, de la lemn la cereale. Singur sau mpreun cu ali membrii au familiei acesta devine armator pentru a-i rotunji veniturile. Mai departe el se strduiete ca banii ctigai din nego s-i fructifice prin operaiuni financiare: aconturi, credite. n schimbul acestora el primete drepturi senioriale, dijme ecleziastice, impozite regale, taxe vamale sau alte taxe urbane pe care el se nsrcineaz s le plteasc, realiznd pe parcurs un beneficiu imens. El transform instrumentele financiare motenite din evul mediu n metode de creditare. Astfel, n sec. 16, odat cu apariia marilor familii de negustori, apar i primii capitaliti (termen folosit pentru prima dat de ctre Karl Marx n sec. 19). mbogii din comer, o parte din acetia vor renuna la aceast practic i se vor axa numai pe creditri apare forma incipient a bancherilor. La nceputul sec. 16, acetia sunt mai ales florentini: Medici, Strozzi, Pazzi, Ricardi, pentru ca apoi s apar i n alte zone ale continentului: Fugger, Welser, Hochstetter (Germania); Ruiz sau Espinosa (Spania); Grimaldi i Spinola (Genova). sf. sec. 16 cunoate o deplasare a centrelor de greutate economic din Europa. Europa mediteranean, care rezistase pentru o vreme concurenei noilor rute comerciale oceanice, este victima unui iremediabil declin. Defriarea excesiv surparea unor terenuri distrugerea unor grnare din Sicilia i Provena. n Spania, expulzarea arabilor decderea tehnicilor agricole. Ca urmare, zona mediteranean trebuie s importe cantiti imense de cereale din zona nordic a Europei. n locul acestor zone se ridic N Europei, mai precis NV, cu coasta atlantic. Spre sfritul sec. 16, imperiile coloniale portughez i spaniol ncep s dea semne de slbiciune noua for comercial care se impune este Olanda, al crei centru vital devine Amsterdam. revenind la marii negustori, n sec. 17, acetia fac parte din acel capitalism mercantil1: ei furnizeaz materia prim, stabilesc salariile, depoziteaz producia, o vnd, adesea o exporta departe i, n general, cumpr n schimbul ei alte produse avantajoase, pe care din nou le vnd. De fapt, ei sunt cei care controleaz economia, rezervndu-i riscurile i profiturile. de multe ori, aceti negustori-ntreprinztori se grupeaz n societi i se asociaz cu Statul, care le acord monopolul ce le permite drepturi comerciale exclusive. Un exemplu n acest sens sunt Compania Unit a Indiilor Orientale (Vereenigde Oost-indische Compagnie) cu sediul la Amsterdam. nfiinat n 1602, aceasta a avut o putere imens, devenind un stat n stat. ntre Capul Bunei Speranei i Strmtoarea Magellan avea dreptul s ncheie tratate cu principii btinai, s construiasc forturi i s menin armate, dar i s administreze imperiul colonial olandez din Oceanul Indian, prin nite funcionari care depuneau un jurmnt de fidelitate faa de guvernul olandez. Cifrele sunt absolut voluminoase. La pornire, adic n 1602, V.O.C., dispunea de un capital de 6,5 mil. florini (= 64 t Au), adic de 10 ori mai mult dect Compania englez a Indiilor Orientale, nfiinat cu 2 ani mai devreme. De asemenea, la sf. sec. 17, n 1697, ea administra aprox. 160 de nave, fiecare avnd ntre 30-60 de tunuri. De asemenea, efectivul uman, numai n marinari, era de 8 000 de oameni, la care se adaug soldaii i funcionarii n 1735, aprox. 80 000 de oameni. cu toate acestea, succesul ei a fost de scurt durat, datorndu-se n mare parte faptului c a reuit s-i alunge pe portughezi i pe englezi din Oc. Indian. ncepnd de prin 1700, Compania ncepe s scad n 1724, traverseaz situaia 0, pentru ca apoi s scad n continuare n 1788, de exemplu, datoriile se ridic la aprox. 90 mil. de florini. Ca urmare, n 1799, guvernul olandez revoc carta Companiei, i preia datoriile i toate posesiunile. Falimentul V.O.C s-a datorat scderii comerului din Oc. Indian, preluarea unor mari pri din afaceri de ctre englezi, corupia funcionarilor olandezi i speculaiile bursiere de la Amsterdam. ntr-una din crile sale, Timpul Lumii, Fernand Braudel ridic n legtur cu experiena Provinciilor-Unite o serie de ntrebri: Ce a stat la baza succesului Provinciilor-Unite?
1

Pornind de la ideea c exist 4 forme ale capitalismului: mercantil (sec. 17), comercial (sec. 18), industrial (asec. 19)

si de stat (sec. 20)

2
Care sunt metodele practicile negustoreti de la Amsterdam? trstura esenial a rolului Amsterdam-ului este faptul c acesta are capacitatea necesar de a aduna de pretutindeni, a stoca, a vinde, a revinde mrfurile lumii ntregi. Deci, unul din primele atu-uri ale Amsterdam-ului este faptul c aici gseti absolut orice. Strategia olandez este aceea de a intermedia comerul dintre alte state: mrfurile engleze destinate pieei franceze sunt preluate de navele olandeze, trecute prin Amsterdam, i de abia apoi ajunse la destinaie. De-a lungul acestui drum mrfurile sunt supuse diferitelor taxe. acest sistem de antrepozit se transforma ntr-un monopol, pe care ceilali competitori nu au reuit s-l mpiedice. Sistemul olandez este construit pe ansamblul interdependenelor comerciale, care, legate unele de altele, organizeaz o serie de canale aproape obligatorii ale circulaiei i redistribuiei mrfurilor. Acest sistem este meninut cu preul unei atenii totale, i al unei politici de nlturare a oricrei concurene. secretul acestui monopol const n faptul c olandezii au fost mari negustori de credite. Creditul ieftin, oferit din abunden de firmele i de marii negustori avea s duc la noi practici comerciale, i anume la aa-numitul comer de comision. Acesta implica existena unui comitent si unui comisionar, rolul celor doi fiind urmtorul: comitentul este cel care are o marf pe care vrea s o comercializeze (comision) o expediaz comisionarului cu cererea de a o vinde, dar nu nainte ca acesta s-i avanseze o sum de bani pe mrfurile respective (garanie). Ca urmare, comisionarul este cel care finaneaz comerul corespondentului su. n acest fel, toate mrfurile sunt nevoite s treac prin Amsterdam. Problema este c, n momentul n care funcia de antrepozit a Amsterdam-ului se degradeaz, comerul de comision se deterioreaz marfa comercializat nu mai trece prin Amsterdam, cu toate c acest ora furnizeaz garnitura financiar fr de care totul ar fi mai greoi, dac nu imposibil. Acest proces are loc n momentul n care comerul pieei centrale este nlocuit cu traficul direct ntre productor i consumator. mecanismul comerului i creditului olandez funcioneaz prin numeroasele micri ncruciate ale nenumratelor scrisori de schimb. Acestea sunt foarte avantajoase pentru c au ntotdeauna valoarea nscris pe ele, sunt purttoare de dobnd i permit, n unele cazuri, acceptatorului s scrie el singur data scadenei. Aceasta este de fapt, foaia care circul ntre comitent i comisionar. totui, comerul olandez nu se poate sprijini numai pe hrtie el are nevoie i de mari cantiti de bani pein. n perioada sa de glorie Amsterdamul nu va duce lips de numerar, chiar dac masa acestuia este infim fa de masa de hrtii. prosperitatea Olandei duce la surplusuri care, n mod paradoxal, o stnjenesc, surplusuri att de mari nct creditul pe care-l furnizeaz Europei nu ajunge s le absoarb Amsterdamul ncepe s ofere credite i statelor moderne pentru diferite iniiative. ntruct banul disponibil se gsete la Amsterdam n cantiti nsemnate dobnda creditelor scade o dobnd de 5% poate fi considerat foarte mare. ntr-o situaie asemntoare avea s se afle i Anglia dup explozia bumbacului, de la nceputul sec. 19: sunt prea muli bani care nu mai aduc nimic nici n industria bumbacului. Atunci ansa Angliei a fost c imensele capitaluri au acceptat s se arunce n uriaele investiii din industria metalurgic i n cile ferate. Capitalurile olandeze ns nu au avut un asemenea noroc din cauza faptului c Olanda nu a avut o industrie n plin dezvoltare. Totui, amploarea cu care Olanda s-a aruncat n aceste mprumuturi externe avea s o coste mult. este suficient s lum exemplul Franei care va uita s-i onoreze datoriile. n ciuda acestei prosperiti, care n linii mari dureaz pn ctre 1760, pe parcursul sec. 18, flota olandez este nlocuit de flota englez cruii mrilor devin englezii, Londra ia locul Amsterdamului, iar Compania englez a Indiilor Orientale o elimin pe cea olandez. De asemenea, declinul Amsterdamului se realizeaz i datorit nechibzuilelii cu care au ncercat s-i revitalizeze comerul ameninat de englezi (prin rzboaiele anglo-olandeze). Aceast lips de chibzuin s-a manifestat prin emiterea multor scrisori de schimb, care nu au mai avut acoperirea n numerar. Aceasta a dus la nite falimente rsuntoare, care au iniiat o adevrat reacie n lan si la prbuirea bursei. La toate acestea se adaug i numeroasele crize interne la care sunt supuse Provinciile-Unite (spre sf. sec. 18), dar i prbuirea V.O.C. care a avut un impact dezastruos asupra comerului olandez, pe care, de altfel, se baza ntreaga economie olandez.