CNTUL XXV

Cercul al optulea: Bolgia a aptea. Hoii.

Sfrind tlharul, se smuci din ale i-un sfrc de deget1 artnd cu ur, rcni spre cer: n ciuda vrerii tale!" De-atunci ncolo erpii2 dragi mi fur, cci unul roat peste gt l-ncinse, prnd a zice: Ajung-i! Taci din gur!" iar altul peste brae mi-l cuprinse, strngndu-l bine peste piept, ca-n funii, i-orice putin de-a mica i frnse. Pistoie3, tu, de ce nu-i pui tribunii s-i deie foc, ca s te stingi n umbr, de-n mrvii i-ai ntrecut strbunii4? Prin toat-a morii-mprie sumbr, nici chiar tebanul5 fulgerat de sus nu-mi apru mai trufa c-ast umbr.6 Porni fugind i-o vorb n-a mai spus, cnd un centaur7 mi-apru-n rscruce, rcnind mnios: Miele, mi te-ai dus?" Nu cred c-adun-atia erpi n smrce Maremma8, ci erau pe-a lui fptur pn pe unde-a chip de om9 aduce. i pus pe ceaf,-nfipt pe curmtur, cu-aripi ntinse un dragon clare vpi i foc scuipa prin nri i gur. 130

1
Gri Virgil: Acesta-i10 monstrul care sub Aventin1', pndind pe-ascunse ci, fcu din snge-adesea lac i mare. Nu bate-acelai drum cu fraii si12, cci a furat cu vicleug n lege cirezile13 care pteau pe vi.
14

Ci-l npusti cu sute de ciomege Hercul, pltindu-i fapta i-l ucise, dei din ele nu simi nici zece." Pe cnd vorbea, iar cel'lalt duh pierise, trei ini se strecurar pe sub noi, pe cari nici eu, nici dnsul nu-i zrise. Dar cnd strigar: Cine suntei voi?" Curmarm vorba ct ai zice lume" i doar la dnii luarm seama-apoi. Nu-i cunoteam15; dar se-ntmpl anume (cum numai soarta tie s chiteasc) s-i zic unul altuia pe nume i Cianfa16, unde eti?" s se rosteasc; fcut-am semn ctre Virgil spre-a-l ine pe loc s stea, tcut i s priveasc. De-i vine greu17 s crezi acum, cretine, cte-am s-i spun, eu nu m mir defel, cnd chiar i eu de-abia pot crede-n mine. Cum l priveam i stm pierdut astfel, un arpe gros cu ase labe-ntinse vzui srind pe-un duh de lng el. Cu dou labe braele-i cuprinse i sfrtecndu-i flcile brboase, cu alte dou pntecu-i ncinse. 131 Apoi, dup ce-l strnse peste coapse, cu cele dinapoi, vrndu-i coada taman prin ele, pe la spate-o scoase. Nu-i iedere s-i strng-atare mlada precum acolo fiara blestemat pe bietul duh i rsucea torsada. Lipii18 apoi ca ceara frmntat, se plmdir mestecnd culoare, de nu preau ce-au fost de prima dat, tot astfel19 cum se-amestec-n vlvoare, cnd arde-n foc o fil de pripas, cnitul brun cu albul care moare. Iar ceilali doi, care-l priveau, pe-un glas strigau la el: Cum te-ai schimbat, Agnelle20! Nici doi nu eti, nici unul n-ai rmas." Din dou2'-o east rsrea din ele i dou fee-ntr-una se-mplinir, cu totul alta-n trsturi i piele. Din patru labe dou rsrir, iar coapse, pntec, piept i spate-apoi un singur trup nemaivzut urzir. N-avea nimic din ce-avusese-n doi; i unul i cel'lalt22 prea s fie, i slut astfel porni cu pai greoi. Precum oprla23 vara, pe cmpie, ctndu-i mai la umbr vreun ungher, alearg-ntins ca fulgeru-n trie, la fel spre duhuri, ca picat din cer, ntrtat sri un arpe mic i negricios ca bobul de piper; 132 strpunse-un duh cu capul prin buric i-apoi czu 'naintea lui aa cum cade frnt de secer un spic. Strpunsul l privi, dar nu crcnea, ci-nfipt n glezne, neputnd s umble, cum cel cuprins de fierbineli csca. Priviri ciudoase-i aruncau i strmbe, zvrlind prin nri i ran-n vgune nori groi de fum24 ce se-mpleteau n trmbe. Ci tac25-aici Lucan pe unde spune cum a pierit rpus de erpi n mers Nassid cu-ai si, i-asculte-aici minune. i tac-Ovid26 atunci cnd scrie-n vers cum Aretusa se fcu izvor i arpe Cadm; eu n-am s-l pizmuiesc27, cci n-a schimbat nicicnd un trtor i nici vreun om, astfel ca fiecare s se prefac-n cellalt uor.

Deodat-n pas purces-au la schimbare: coada28 nprcii se crp n dou, iar duhul una se fcu29-n picioare. i tlpile i coapsele-amndou ntr-una se lipir-nct prea, fr stinghii, ntruchipare nou. Iar coada-n schimb n trup se prefcea, i pielea strbtut de fiori, scoroas-aici, dincolo se muia. Intrar pe-urm braele30-n subsori, iar labele nprcii se-alungir din scurte ce erau de dou ori. 133 Cele de jos, lipite, se-mpletir n mdularul-ascuns pe sub veminte, iar dintr-al umbrei dou brnci ieir. i-n timp ce fumu-i nvlea fierbinte, cu pr31 pe unul dovedind c-n fa, iar pe cel'lalt l nprlea-nainte, duhul czu32, iar arpele pe bra se ridic, far-a-i clinti privirea, sub care ambii se schimbau la fa. Pe-a lui, al doilea, cum cerea menirea, i-o trase-n lturi i din tot ce-a tras33 urechi ieir, cum le-mplnt firea; din mult apoi, puinul ce-a rmas pe-obrajii supi i tmpla mslinie se strnse-n gur i deasupra-n nas. Cel frnt, n schimb, i trase-n scrfarlie urechile, cu lob cu tot, deodat, precum se trage melcu-n cochilie. Iar limba lui34 la vorb dezlegat crp; cealalt se fcu ugui i-atunci i fumul ncet pe dat. Schimbat n arpe, sufletul tehui o lu la vale, uiernd chemare i-ocri scuipnd, cel'lalt pe urma lui. Apoi, sucindu-i proaspta35 spinare, gri spre-al doilea: Mi-ar plcea s-nceap i Buoso36-n brnci s urce pe crare". Astfel vzui pe cea de-a aptea groap37 schimb i preschimb38; i fiindc toate-s noi, , am iertare dac peanami39 chioap. 134 Dei la minte40 m simeam greoi i ochii tulburi mi erau sub pleoape, n-au disprut aa curnd cei doi, nct Sciancato41 din priviri s-mi scape; cci singur el nu-i preschimbase faa din trei ci mi veniser aproape.
42 ,

Gaville frnse-n cel de-al treilea4 viaa. sa 135

li