John R.W. Stott ESENIALUL CRETINISMULUI Prefa Ce este n definitiv cretinismul ?

Muli i pun aceast ntrebare, convini c este o bun religie, dar c este lipsit de rigoare intelectual. La vrsta n care ncepem, s gndim, s examinm cu un spirit critic noiunile religioase gata pregtite, ni se pare adeseori, mult mai uor de a renuna la credina copilriei noastre, n loc de a examina, de a adnci ceea ce ea ne-a nvat. Aceast carte vrea s rspund la aceast preocupare. Ea se adreseaz acelora, care se ntreab din toat inima, dac cretinismul este adevrat, dac da, ce implic acest lucru ? Fr a pretinde de a face un studiu complet, nici o introducere la credina cretin, ea ncearc s expun ntr-o form sumar, dar sincer, cteva din motivele pe care le avem de a crede n Hristos. Punctul nostru de plecare va fi personajul istoric, Isus Hristos. Desigur c El a existat, nu avem motive s ne ndoim. Autori pgni, ca i autori cretini, au admis existena istoric a lui Isus. El a fost om ; S-a nscut, a crescut, a lucrat, a suferit i a murit ca toi oamenii. Dar putem crede noi oare, c El era i Dumnezeu ? Divinitatea lui Isus, nu este oare mai curnd una din superstiiile cretinismului ? Exist oare o dovad a acestei afirmaii surprinztoare, pe care o fac cretinii i anume c

Tmplarul din Nazaret', era Fiul Unic a lui Dumnezeu ? Dac vrem s fim sinceri fa de noi nine, nu putem s ne eschivm de la aceast ntrebare fundamental. Dac Isus nu este Dumnezeu, ntrupat ntr-un trup omenesc, atunci cretinismul se poate prbui. Nu ne mai rmne dect o religie n plus, frumoas poate prin morala ei, dar golit de valoarea ei specific. Probele n ceea ce privete divinitatea lui Isus abund, probe istorice care concord. Avem mai nti afirmaiile uimitoare ale lui Isus, n acelai timp att de ndrznee i att de umile. Apoi noi sntem impresionai de personalitatea Lui unic. Isus s-a comportat pe acest pmnt ca un vizitator, venit din alt lume. Puterea i blndeea Lui, dreptatea i calda lui comptimire, grija Lui pentru copii, i dragostea Lui pentru cei npstuii, stpnirea de sine i nsuirile Fiinei Sale, au ctigat simpatia ntregii lumi. n sfrit moartea Sa crunt, nu este nicidecum punctul final al vieii Lui. nvierea Lui este recunoscut i mprejurrile de care ea este nconjurat snt n chip ciudat convingtoare. Dovedind c Isus este Fiul lui Dumnezeu, cretinismul nu se limiteaz la aceast afirmaie. ndat ce am fost convini de divinitatea Persoanei lui Isus, noi trebuie s examinm inta ntruprii Lui i natura lucrrii Lui. n acest sens Biblia afirm c 'El a venit n lume, ca s mntuiasc pe cei pctoi'. Lipsii prin pcatele noastre de prtia cu Dumnezeul cel sfnt, noi avem nevoie de a fi iertai i eliberai, de egoismul nostru. Pentru a tri la nlimea idealului nostru i pentru a

nva a ne iubi unii pe alii, trebuie s primim de la El fora necesar, lat 'mntuirea' pe care Isus a venit s ne-o aduc prin moartea i nvierea Sa. i totui nu ajunge numai s credem n divinitatea lui Hristos, s recunoatem starea de pierzanie a omului, i lucrarea de mntuire a lui Isus. Cretinismul nu este un simplu 'credo', credina noastr trebuie s se traduc n fapte. Dumnezeu ne cheam pentru a face, ca inima, duhul, sufletul i voina noastr, s fie supuse n ntregime lui Isus Hristos. Noi trebuie s ne umilim naintea Lui, s ne punem toat ncrederea n El, s-L primim ca Mntuitor i Domn ; s devenim membri fideli ai bisericii Lui, i s ne asumm responsabilitile ce ne revin ca ceteni ai cerului ! Aceasta este 'esenialul cretinismului, tem pe care o vom dezvolta n paginile ce urmeaz. Dar nainte de a aborda subiectul divinitii lui Isus, s ncepem printr-o introducere necesar : cretinismul declar c noi l putem gsi pe Dumnezeu n Isus Hristos. Pentru a nelege mai bine aceast afirmaie, trebuie s nelegem, c Dumnezeu nsui ne caut, i deci la rndul nostru trebuie i noi s-L cutm. Capitolul 1 CUM S CUTM ? la nceput, Dumnezeu.' Aceste trei cuvinte cu care ncepe Biblia nu snt numai introducerea crii Facerei (sau Geneza), ci i cheia care ne deschide Biblia n ntregimea ei. Religia Bibliei este o religie unde iniiativa vine de la Dumnezeu. Pe Dumnezeu niciodat nu-L poi lua prin surprindere, nici s intervii naintea Lui. El e totdeauna cel dinti. 'La nceput' a

fost Dumnezeu, i El a intervenit nainte ca omul s existe. nainte ca omul s-L caute, Dumnezeu l-a cutat pe om. n Biblie nu vedem cum omul caut bjbind pe Dumnezeu, ci vedem pe Dumnezeu care face primul pas. Muli i nchipuie un Dumnezeu eznd confortabil pe un tron nalt, ndeprtat, indiferent fa de nevoile oamenilor, pn n clipa cnd, nduplecat de strigtele lor, va face ceva pentru ei. O asemenea imagine este aproape o blasfemie. Biblia ne arat un Dumnezeu care, cu mult nainte ca s-i fi venit n gnd omului pctos s-L caute, ia iniiativa, se ridic de pe tronul Lui, renun pentru o clip la slava Lui i Se apleac s-l caute pe om pn cnd l gsete. Aceast activitate suveran a lui Dumnezeu ni se arat n multe feluri ; mai nti El a luat iniiativa creaiunii, aducnd viaa n ntregul univers : 'La nceput, Dumnezeu a fcut cerurile i pmntul' (Geneza 1 : 1). Apoi, El s-a descoperit omului fcnd cunoscut ntregii umaniti natura i voia Sa_ : 'Dup ce a vorbit n vechime prinilor notri prin proroci, n multe rnduri i n multe chipuri, Dumnezeu, la sfritul acestor zile, ne-a vorbit prin Fiul' (Evrei 1 : 1-2). Tot El a luat 5 i iniiativa salvrii : venind pe acest pmnt prin Isus Hristos pentru a elibera brbai i femei de pcatele lor. 'Dumnezeu. . a cercetat i rscumprat pe poporul Su' (Luca 1 : 68). Dun nezeu a creat, Dumnezeu a vorbit, Dumnezeu a lucrat. Aceste trei afirmai despre iniiativa lui Dumnezeu alctuiesc un

rezumat al religiei Bibliei. Noi, n aceast carte, vom dezvolta mai ales ultimele dou afirmaii, deoarece temelia cretinismului este prin definiie legat de personalitatea istoric a lui Isus Hristos. Dac Dumnezeu a vorbit, cel mai important cuvnt al Lui a fost Isus Hristos. Dac Dumnezeu a lucrat, cel mai desvrit act al Lui este mntuirea lumii prin Isus Hristos. Dumnezeu a vorbit i a lucrat n Isus Hristos. El a spus ceva. El a fcut ceva. Aceasta nseamn c cretinismul nu este numai o vorbrie pioas, nici o colecie de idei religioase, i nici un catalog de legi ; ci este o 'evanghelie', adic 'o veste bun' cum scrie Pavel : 'Evanghelia lui Dumnezeu... (care) privete pe Fiul Su, Isus Hristos, Domnul Nostru' (Romani 1 : 14). Evanghelia nu este un ndemn ctre om ca s fac ceva,' ci mai pe sus de toate ea ne declar ce a fcut Dumnezeu prin Hristos pentru nite fiine ca noi. Dumnezeu a vorbit Omul este o fiin de o curiozitate fr margini. Mintea lui este astfel fcut, nct nu cunoate odihn, ci mereu cerceteaz necunoscutul. Cu o energie neobosit, el urmrete 'cunoaterea'. Viaa omului este o niruire de descoperiri. Mereu el ntreab, caut, explora. De fapt, nu iese niciodat din venica ntrebare a copilului : 'De ce ?' Dar, cnd mintea omului ncepe s se ocupe de Dumnezeu, e dezorientat i bjbie n ntuneric. Nu trebuie s ne mirm : Dumnezeu este prin definiie infinit, pe cnd noi sntem fpturi limitate. El este cu totul n afar de nelegerea noastr. De aceea, mintea noastr, un

instrument att de minunat n tiinele empirice, nu ne poate ajuta mare lucru n acest domeniu. Ea nu se poate urca pn n infinitatea lui Dumnezeii. Nu exist nici o scar ci numai o prpastie ntins, nemsurat. 'Poi ptrunde adncimile lui Dumnezeu ?' Aa i s-a pus ntrebarea iui Iov (Iov 11 : 7). Nu, lucrul acesta nu este posibil. i aa ar fi rmas situaia, dac Dumnezeu n-ar fi luat iniiativa de a vorbi. Omul ar fi rmas agnostic pentru totdeauna, ntrebnd, ce-i drept, ca Pont Pilat : 'Ce este adevrul ?' (loan 18 : 38) - fr s atepte nici un rspuns, deoarece nu ndrznete s spere c-l va primi. S-ar fi nchinat la diferite altare, cci aa e natura lui, dar pe toate aceste altare ar fi fost scris, ca pe cel din Atena : 'Unui Dumnezeu necunoscut' (Faptele Apostolilor 17 : 23). Dar iat c Dumnezeu a vorbit. El ni s-a fcut cunoscut, nvtura cretin a revelaiei este, prin esen, raional. Dumnezeu a dezvluit minii noastre ceea ce altfel i-ar fi rmas ascuns. O parte din aceast revelaie o gsim n natur : 'Cerurile spun slava lui Dumnezeu, i ntinderea lor vestete lucrarea minilor Lui' (Psalmul 19: 1). n Epistola ctre Romani, apostolul Pavel scrie c 'ce se poate cunoate, despre Dumnezeu le este descoperit' . (adic oamenilor), 'cci Ie-a fost artat de Dumnezeu. n adevr, nsuirile nevzute ale Lui, puterea Lui venic i dumnezeirea Lui, se vd lmurit de la facerea lumii, cnd te uii cu bgare de seam la ele n lucrurile fcute de El' (Romani 1 : 19-20)

Aceast revelaie este numit de obicei 'general', pentru c e adresat tuturor oamenilor, sau'natural', pentru c e vorba de natur. Dar aceasta nu este de ajuns. Desigur, ea aduce o anumit cunotin despre existena lui Dumnezeu, puterea Sa divin, slava i statornicia Lui. Dar ca s-l cunoti personal pe Dumnezeu s primeti iertarea pcatelor i s intri n relaie cu El, i trebuie o descoperire mai intim i mai direct. Aceast revelaie trebuie s cuprind i sfinenia lui Dumnezeu, iubirea i puterea Lui de a elibera de pcat. i aceast descoperire i-a plcut lui Dumnezeu s ne-o druiasc. Ea se numete revelaie 'special', pentru c a fost dat mai nti unui popor special (Israel) prin soli speciali (prorocii n Vechiul Testament, i apostolii n Noul Testament). Aceast descoperire se numete i 'supranatural', pentru c s-a produs printr-un proces cruia de obicei i se d numele de 'inspiraie', i expresia principal ia gsit-o n persoana i opera lui Isus. Pentru a descrie aceast revelaie, Biblia spune foarte simplu c 'Dumnezeu a vorbit'. Noi nine comunicm unii cu alii cel mai uor prin vorbire. Prin vorbele noastre artm ce este n mintea noastr. Cu att mai mult a dorit Dumnezeu s-i descopere spiritul Lui infinit minilor noastre mrginite. Deoarece, cum scrie n prorocul Isaia, 'ct snt de sus cerurile fa de pmnt, att snt de sus... gndurile Lui 'fa de gndurile noastre' (Isaia 55 : 9). Noi niciodat n-am fi putut s le cunoatem dac nu le-ar fi exprimat n cuvinte. i aa 'a venit cuvntul Domnului' prin muli profei, pna cnd n sfrit a venit Isus Hristos, i 'Cuvntul s-a fcut

trup, i a locuit printre noi' (loan 1 : 1, 14). n acelai sens scrie i apostolul Pavel bisericii din Corint : 'ntruct lumea, cu nelepciunea ei, n-a cunoscut pe Dumnezeu n nelepciunea lui Dumnezeu, Dumnezeu a gsit cu cale s mntuiasc pe credincioi prin nebunia propovduirii crucii' (1 Cor 1 : 21). Omul ajunge la cunotina lui Dumnezeu, nu prin nelepciunea lui proprie, ci prin cuvntul lui Dumnezeu Cpropovduirea') ; nu prin judecata omeneasc, ci prin revelaia dumnezeiasc. i, pentru c Dumnezeu S-a fcut cunoscut prin Hristos, cretinul poate s se ndrepte cu ndrzneal spre cel agnostic i cel superstiios i s le spun, cum a spus Pavel Atenienilor n Areopag : 'Ei bine, ceea ce cinstii, fr s cunoatei, aceea v vestesc eu' (Fapt. 17 : 23). O mare parte din nenelegerea ntre tiin i religie este o consecin a neclarificrii acestui punct. Metoda empiric este de neaplicat n sfera religiei. Cunotina tiinific nainteaz prin observare i experiene. Ea prelucreaz datele aduse de cele cinci simuri fizice. Dar cnd treci n metafizic, nu mai ai date aduse la dispoziie pe calea simurilor. Pe Dumnezeu, nu-L poi nici atinge, nici vedea, nici auzi. Totui la un moment dat al istoriei, El a hotrt s vorbeasc i s se ncarneze ntr-un trup care putea fi vzut i pipit. 8 Apostolul loan i ncepe astfel prima lui epistol : 'Ce era de la nceput, ce am auzit, ce am vzut cu ochii notri, ce am privit i ce am pipit cu minile noastre... aceea v vestim i vou' (1 loan 1 : 1-3).

Dumnezeu a lucrat Buna Vestire cretin nu se mrginete numai s declare : c Dumnezeu a vorbit. Ea afirm deasemeni c Dumnezeu a lucrat. Dumnezeu a luat iniiativa n amndou felurile din pricina nevoii omeneti. Cci omul este nu numai netiutor, ci i pctos. Deci nu ajunge numai descoperirea lui Dumnezeu care s ne nlture necunotina : El a trebuit s nceap o lucrare care s ne scape de pcatele noastre. A nceput-o n vremea Vechiului Testament. L-a chemat pe Avraam din Ur n Caldeea, a fcut din el i din urmaii lui un popor, i-a scpat din robia n Egipt, a fcut un legmnt cu ei pe muntele Sinai, i-a condus prin pustie n ara fgduinei, i-a condus i nvat ca pe poporul Lui ales. Dar toate acestea erau numai pregtirea pentru mreaa lucrare a mntuirii. Oamenii aveau nevoie de a fi eliberai, nu din robia Egiptului, nici din exilul Babilonului, ci din sclavia i exilul pcatului. De aceea a venit Isus Hristos, i anume ca Mn-tuitor : 'i vei pune numele Isus, pentru c El va mntui pe poporul Lui de pcatele lor' (Matei 1 : 21). 'Adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul; care zice : Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi' (1 Tim 1 : 15). 'Fiul omului a venit s caute i s mntuiasc ce era pierdut' (Luca19: 10). El era pstorul, cruia lipsindu-i o singur oaie pierdut din turm, s-a dus s o caute pn cnd a gsit-o (Luca 15 : 3-7). Cretinismul este o religie care duce la mntuire. Nici o alt religie din lume nu este comparabil acestui mesaj a lui Dumnezeu, care a iubit i a cutat o lume

de pctoi, i care a murit pentru ea. Rspunsul omului Dumnezeu a vorbit. Dumnezeu a lucrat. n Biblie se gsesc expuse i tlmcite cuvintele dumnezeieti. Pentru muli aceste cuvinte rmn acolo ! n ceea ce i privete, aceti oameni, ei cred c ce a spus Dumnezeu face parte numai din istoria veche. Dar aceast revelaie ne oblig s acionm. Trebuie ca mesajul biblic s ptrund n vieile noastre. Dumnezeu a vorbit, dar oare am ascultat noi de Cuvntul Lui ? Dumnezeu a lucrat, dar am tras noi profit din lucrarea Lui ? Ce trebuie s facem ? Acest lucru va fi lmurit n continuarea acestei cri. Un lucru ns este necesar s-l nelegem de la nceput : noi trebuie s cutm. Dumnezeu ne-a cutat, El ne caut i astzi, dar i noi trebuie s-L cutm. Cea mai mare plngere a lui Dumnezeu mpotriva omului este c omul nu-L caut. 'Domnul se uit de la nlimea cerurilor peste fiii oamenilor s vad dac este vreunul care s aib pricepere i care s caute pe Dumnezeu. Dar toi s-au rtcit, toi s-au dovedit nite netrebnici : nu este nici unul care s fac binele, nici unul mcar' (Ps 14 : 2-3). Totui'Isus a fgduit c 'cine caut, gsete' (Matei 7 : 8). Dac nu cutm, niciodat nu vom gsi. Pstorul i-a cutat oaia pierdut, pn cnd a gsit-o. Femeia i-a cutat banul de argint pierdut, pn cnd l-a gsit. De ce s ne nchipuim noi c vom gsi fr a cuta ? Dumnezeu dorete a fi gsit, dar numai de cei care l caut. Trebuie s cutm cu struin. Un filosof spunea,

'Omul i duce lenevia pn unde este posibil'. Dar aici e vorba de o problem serioas : s lsm deci lenea i apatia noastr natural i s ne dedm mintea la cercetare. Ce s dea Dumnezeu unui om uuratic, care cere cu jumtate de gur ? 'El rspltete pe cei ce-L caut' (Evrei 11 : 6). Trebuie s cutm cu smerenie. Dac lenea i indiferena este o piedic pentru unii, mndria e o piedic i mai mare pentru muli. Trebuie s recunoatem c mintea noastr mrginit, ea singur nu poate s-L descopere pe Dumnezeu, dac nu ni S-ar descoperi El nsui. Nu vreau s spun 10 c trebuie s oprim chibzuirea raional ; dimpotriv, psalmistul ne ndeamn s nu fim 'ca un cal sau ca un catr fr pricepere (Ps. 32 : 9). S ne folosim de mintea noastr, dar s-i acceptm limitele. Isus a zs : 'Te laud, Tat, Doamne al cerului i al pmntului, pentru c ai ascuns aceste lucruri de cei nelepi i pricepui, i le-ai descoperit pruncilor' (Matei 11 : 25). Este unul din motivele pentru care Isus iubea aa de mult pe copii : pe ei poi s-i nvei, ei nu snt mndri, nici plini de ei nii i nu au un duh de critic. Avem nevoie de mintea deschis, smerit i receptiv a copilaului. Trebuie s cutm cu toat sinceritatea. Pentru a ne nsui revelaia lui Dumnezeu, trebuie s lepdm orice mndrie i orice idee preconceput. Orice student tie ce primejdios este s te apropii de o materie cu idei preconcepute. Muli ns cerceteaz Biblia cu teoriile lor anticipate. Dar fgduina lui

Dumnezeu este adresat numai celui care cerceteaz cu seriozitate : 'M vei cuta, i M vei gsi, dac M vei cuta cu toat inima' (Ier 29: 13). Deci s punem deoparte prejudecile noastre i s ne deschidem mintea ; se poate, la urma urmei, s fie adevrat cretinismul. Trebuie s cutm ntr-un spirit de ascultare. Aceast condiie este cea mai grea de ndeplinit. Cutnd pe Dumnezeu, nu numai c trebuie s fim gatas ne revizuim ideile, ci i s ne schimbm vieile noastre. nvtura cretin este i o provocare moral : dac nvtura este adevrat, trebuie s acceptm aceast provocare. Dumnezeu nu este un obiect de curiozitate ; nu poi s-L studiezi la telescop sau s-L pui sub microscop i s-L gseti 'foarte interesant ! Dumnezeu nu este 'interesant' ci El ne tulbur. Ceea ce este adevrat pentru Dumnezeu este adevrat i pentru Isus Hristos. Noi avem de gnd s-L observm din punct de vedere intelectual ; i iat c ne dm seama c El este cel ce ne observ spiritual. Rolurile s-au inversat. Noi l studiem pe Aristot, i ne mbogim cunotinele ; dar studiindu-L pe Isus noi sntem tulburai spiritualiceti n sensul cel mai profund. Vedem c trebuie neaprat s ne alegem o 11 atitudine a inimii, s lum o hotrre a voinei n aa acestui Isus. Putem s-L studiem pe Isus obiectiv din punct de vedere intelectual, dar nu putem rmne neutri din punct de vedere moral. La aceasta se ajunge prin contactul sincer cu Isus : 'Am nceput

numai n linitea odiii noastre de student i iat-ne acum chemai pe terenul hotrrii morale' (P.C.Simpson : 'Faptul lui Hristos'). Este ceea ce Isus vroia s spun unor ludei necredincioi : Dac vrea cineva s fac voia Lui (adic a lui Dumnezeu) va ajunge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu, sau dac Eu vorbesc de la Mine' (loan 7 : 17). Fgduina Sa este desluit ; noi vom ti dac Isus Hristos este adevrat sau nu, dac nvtura Lui a fost omeneasc sau dumnezeiasc. Dar aceast fgduin se sprijinete pe o condiie moral : trebuie s fim gata, nu numai s credem, dar s i ascultm de El. Dac de Ta nceput refuzm s ascultm de voina lui Dumnezeu, cnd El ne-o va face cunoscut, nu vom ajunge niciodat s avem sigurana mntuirii. Mi-aduc aminte de un tnr, care a venit s m vad, cnd abia ieise din coal, i ncepuse s lucreze n capital. Mi-a spus c nu se mai ducea la biseric, pentru c nu mai putea rosti crezul fr s fie ipocrit; nu-l mai credea. Cnd i-a terminat povestea l-am ntrebat : 'Dac a putea s-i dau rspuns la toate problemele tale, dndu-i deplin satisfacie intelectual, i-ai schimba felul de via ?' A zmbit i a roit : adevrata lui problem era moral, nu intelectual. Astfel, trebuie s conducem cercetarea noastr ndeprtnd indiferena i mndria, punnd deoparte teoriile noastre i pcatul, i s-L cutm pe Dumnezeu, indiferent care ar fi consecinele. Din tot ceea ce ne mpiedic s-L cutm efectiv pe

Dumnezeu, cele mai grele de biruit snt prejudecata intelectual i revolta moral. Amndou exprim sentimentul de fric, cel mai mare duman al adevrului. Frica ne zdrnicete cercetarea. tim c a-L cuta pe Dumnezeu i a-L primi pe Isus Hristos ar putea s fie o experien tulburtoare. Aceasta ne-ar obliga s reexaminm toat concepia noastr asupra vieii, i s ne 12 schimbm ntregul fel de a tri. Un tel de moliciune intelectual i moral ne face s ovim. Nu gsim, pentru c nu cutm. i nu cutm, pentru c nu vrem s gsim, tiind prea bine c cel mai bun mijloc de a nu gsi este de a nu cuta. Dumnezeu s ne dea curajul s cutm. Se poate c v-ai nelat i c, de fapt, Hristos avea dreptate. i dac avei de gnd s fii un cercettor smerit, cinstit, asculttor, venii la cartea care se declar revelaia lui Dumnezeu. Citii mai cu seam evangheliile, care vorbesc despre Isus Hristos. Dai-I Lui prilejul s se confrunte.cu voi i s v conving de realitatea Sa. Venii, renunnd la voi niv, gata s credei i s ascultai, dac Dumnezeu v convinge. De ce n-ai citi evanghelia dup Marcu, sau cea dup loan ? Citii-o toat, ca s aib un efect deplin. Apoi o recitii mai pe ndelete, un capitol pe zi. nainte de a citi, rugai-v. lat ce ai putea spune : 'Dumnezeule, dac Tu exiti (eu nu tiu dac exiti), i dac poi auzi aceast rugciune (eu nu tiu dac poi), vreau s-i spun c snt un cuttor sincer al adevrului. Arat-mi dac Isus este Fiul Tu i Mntuitorul lumii. i dac Tu mi dai aceast

convingere, m angajez s-L accept ca pe Mntuitorul meu, s-L urmez ca pe Domnul meu'. Nici unul, dintre cei care s-au rugat astfel n-a foit dezamgit. Dumnezeu nu rmne dator nimnui. El rspl iete pe oricine-L caut cu sinceritate i seriozitate. Hristos a fgduit desluit : 'Cutai i vei gsi (Matei 7:7). 13 Capitolul 2 CE A AFIRMAT HRISTOS Am vzut c trebuie s cutm, dac vrem s gsim. Dar de unde s ncepem cercetarea ? Cretinul rspunde : 'Trebuie s ncepem cu persoana istoric a lui Isus din Nazaret, cci, dac Dumnezeu a vorbit i a lucrat, El a ndeplinit aceast lucrare prin Isus Hristos'. Deci, ntrebarea capital este : Tmplarul din Nazaret era El, Fiul lui Dumnezeu ?' Dou motive principale ne determin s ncepem cercetarea noastr asupra cretinismului cu persoana lui Hristos : mai nti, cretinismul i Hristos prin esen snt inseparabili. Persoana i lucrarea lui Hristos snt temelia pe care este zidit religia cretin. Dac Isus nu este Cel ce a pretins c este, dac nu a ndeplinit ceea ce a declarat c venise s svreasc, tot edificiul se surp. Dac l scoi pe Hristos din cretinism, ai scos esenialul : nu mai rmne practic nimic. Hristos este centrul cretinismului, iar restul este perimetrul cercului. Ceea ce ne preocup deci, mai nti, nu este natura filozofiei Lui, nici valoarea sistemului Su, nici calitatea moralei Lui, ci prima noastr grije, este s studiem caracterul persoanei

Lui. Cine era El ? n al doilea rnd, dac se poate dovedi c Isus Hristos este Dumnezeu, o mulime de probleme i gsesc o soluie natural. De exemplu, existena lui Dumnezeu devine 15 s-a bucurat s vad ziua Lui, despre care a scris Moise, i c n toate cele trei pri ale Vechiului Testament, adic n Lege, n proroci i n crile istorice, este scris despre El. (loan 8 : 56, 5 : 46, 5 : 39, Luca 24 : 27 i 44). Luca ne descrie cu deamnuntul vizita de neuitat pe care a fcut-o Isus n sinagoga din oraul Su, anume Nazaret, unde I s-a dat un pergament din Scripturile Vechiului Testament, i El S-a sculat s citeasc. Textul pe care l-a citit se afl n cartea prorocului Isaia 61 : 1-2 ; 'Duhul Domnului Dumnezeu este peste Mine, cci Domnul M-a uns s aduc veti bune celor nenorocii : El M-a trimis, s vindec pe cei cu inima zdrobit, s vestesc robilor slobozenia, i prinilor de rzboi izbvirea : s vestesc un an de ndurare al Domnului'. Apoi a nchis cartea, a dat-o napoi ngrijitorului din sinagog i a ezut jos. Toi aveau privirile pironite spre El. Atunci El a rupt tcerea cu aceste cuvinte uimitoare. 'Astzi s-au mplinit cuvintele acestea din Scriptur, pe care le-ai auzit'. Cu alte cuvinte : 'Despre Mine a scris Isaia' (Luca 4 : 16-21). Pentru c El gndea astfel despre Sine nsui, nu este de mirare, c El a chemat oamenii s-L urmeze. Era mai mult dect o simpl invitaie, era o porunc. 'Venii

la Mine', spunea El, i 'Urmai-M'. El a fgduit, ca rspuns celor, ce-L vor urma : s ridice povara celui obosit, s dea hran celui flmnd, i ap celui nsetat (Matei 11 : 28-30, loan 6 : 35 i 7.: 37-38). Apoi a-L urma, nseamn a-L asculta i mrturisi naintea oamenilor. Ucenicii Lui recunosc c trebuie s I se supun n mod absolut, iar n epistolele lor, att Pavel, ct i Petru, lacov i luda i zic cu bucurie 'robii Lui'. Ba i mai mult Isus S-a prezentat contemporanilor Si ca adevratul el al credinei i iubirii lor. Isus i-a ndemnat pe oameni s cread nu numai n Dumnezeu, ci i n El : lucrarea, pe care o cere Dumnezeu, este aceasta : s credei n Acela, pe care L-a trimis El' (loan 6 : 29). 'Cine crede n Fiul, are viaa venic' (loan 3 : 36). Dac a crede n El este prima datorie a omului, a nu crede este cel mai mare pcat. Prima i cea mai mare porunc este 's iubeti pe Dumnezeu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu'. Isus 18 revendic aceast iubire suprem : 'Cine iubete pe tatl su, pe mama sa, pe fiul su sau pe fiica sa mai mult dect pe El nu este vrednic de El', a spus Isus (Matei 10 : 37). Folosind procedeul ebraic al contrastelor, El declar : 'Dac vine cineva la Mine, i nu urte pe tatl su, pe mama sa, pe nevasta sa, pe copii si, pe fraii si, pe surorile sale, ba chiar nsi viaa sa, nu poate fi ucenicul Meu' (Luca 14 : 26). Att de sigur a fost Isus de a fi n centrul planului de mn-tuire al lui Dumnezeu, nct a avut grij nainte de

a se nla la cer sa vesteasc venirea Celui ce-L va nlocui i anume Duhul cel Sfnt. Numele preferat pe care l-a dat Hristos Duhului Sfnt este 'Mngietorul', pe grecete 'Paraclete'. Este un cuvnt juridic, care nseamn avocat, aprtor, sftuitor. Misiunea Duhului Sfnt va fi de a pleda cauza lui Isus n lume.' El va mrturisi despre Mine', a spus Isus (loan 15 : 26). Iar n capitolul urmtor : 'El M va proslvi, pentru c va lua din ce este al Meu, i v va descoperi' (loan 16 : 14). Deci, mrturia Duhului Sfnt, lumii i descoperirile Lui Bisericii privesc amndou persoana Lui Hristos. Mai mult, Isus vorbind despre El nsui a declarat : 'Eu dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii' (loan 12 : 32). El tia c crucea va exercita o atracie irezistibil asupra oamenilor. Dar la cine sau spre ce vor fi ei atrai ? La Dumnezeu ? La Biserica ? La adevr sau dreptate ? Nu, ci la El, la Isus. Restul va fi atins numai prin El. Ce ne mir i mai mult, este faptul c acest nvmnt ndreptat nspre Sine nsui vine de la Acela care propovduia altora smerenia. El a mustrat pe ucenicii Si cnd cutau slava lor proprie, i suferea auzindu-i certndu-se pentru a ti care dintre ei este cel mai mare. Oare n-a pus El n practic ceea ce a poruncit altotorrora ?? ? el a luat ca model un copila i l-a pus n mijlocul lor. Oare a avut alt msur pentru Sine nsui ? 2. Afirmrile Lui directe E foarte clar c Isus se tia Mesia, cel vestit de Vechiul 19

Testament, venit s ntemeiasc mpria lui Dumnezeu vestit de atia proroci. De altfel, snt caracteristice primele cuvinte pronunate de El, aa cum ne-au fosttransmise de ctre Evanghelist! : 'S-a mplinit vremea', 'mpria lui Dumnezeu s-a apropiat', din care primul cuvnt este 'mplinit'. El i-a atribuit titlul de 'Fiul omului', care era privit ca un nume mesianic, a crui origine era ntr-o vedenie a prorocului Daniel. Daniel 8 : 17). Alt nume, 'Fiul lui Dumnezeu', l gsim n Psalmul 2, v.7. Cnd Marele Preot L-a ntrebat (Matei 26 : 63) : 'Te jur, pe Dumnezeul cel viu, s ne spui dac eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu', Isus a rspuns, 'Da, snt' (v. 64). Iar n ultima parte a crii lui Isaia se vorbete despre 'Robul lui Dumnezeu', 'Alesul Lui', care sufer : Isus a tlmcit aceste texte, aplicndu-i-le. Prima perioad de instruire a celor doisprezece ucenici are ca punct culminant momentul cnd, n Cezarea lui Filip, Petru mrturisete credina lui n Isus : 'Tu eti Hristosul' (Marcu 8 : 27-29). Ali puteau s cread c El era 'unul din proroci', dar Simon Petru ajunsese la certitudinea c Isus este Cel vestit de proroci. Toat slujirea lui Isus nu este dect o lung ndeplinire a profeilor : 'Ferice de ochii care vd lucrurile, pe care le vedei voi.' Le-a spus El odat, la o parte, ucenicilor Si. 'Cci v spun c muli proroci i mprai au voit s vad ce vedei voi, i n-au vzut, s aud ce auzii voi, i n-au auzit.' (Luca 10 : 23-24, de comparat cu Matei 13 : 16-17). Dar nu numai afirmaiile lui Isus despre mesianitatea Lui ne intereseaz, ci mai ales cele despre

dumnezeirea Lui. Declarndu-Se Fiu al lui Dumnezeu, El descrie relaia Lui unic i venic cu Dumnezeu, care este i mai mare dect mesianitatea Lui. lat trei exemple ; Mai nti, strnsa legtur i prtie ntre El i 'Tatl', adic Dumnezeu, despre care a vorbit foarte des : nc de la vrsta de 12 ani i-a uimit prinii omeneti prin rvna Lui neclintit pentru lucrrile Tatlui Su (Luca 2 : 49). Mai trziu, El a-firm : 'Tatl Meu lucreaz pna acum ; i Eu de asemenea lucrez' (loan 5 : 17).'Eu i Tatl unasntem' (loan 10 : 30).'Eu snt n Tatl, i Tatl este n Mine' (loan 14 : 10-11). 20 Ce-i drept, Isus a nvat pe ucenicii Si s se adreseze i ei lui Dumnezeu, ca unui 'Tat', dar Isus stabilete o deosebire fundamental ntre filiaiunea Lui i a noastr. Dumnezeu pentru El este 'Tatl Meu'. El a spus Mriei Magdalena : 'M duc la Tatl Meu i Tatl vostru'. Dar n-ar fi putut spune : 'M duc la Tatl nostru'. Toate aceste texte se gsesc n Evanghelia dup loan. Tot aceeai relaie unic cu Dumnezeu o gsim n gura lui Isus i n evanghelia dup Matei 11 : 27, unde spune : 'Toate lucrurile le-au fost date n minl de Tatl Meu : i nimeni nu cunoate deplin pe Fiul, afar de Tatl ; tot astfel nimeni nu cunoate deplin pe Tatl, afar de Fiul, i acela cruia vrea Fiul s i-L descopere'. Mnia ce s-a strnit din partea Iudeilor ne arat i ea c Isus afirm aceast legtur intim cu Dumnezeu. 'S-a fcut pe Sine nsui Fiul lui Dumnezeu'au zis ei (loan 19 : 7). Este vorba de o unitate att de intim cu Dumnezeu nct,

chiar naintea ochilor Lui, atitudinea unui om fa de Dumnezeu sau unui om fa de El este unul i acelai lucru. Deci, a-L cunoate pe El, nseamn s-L cunoti pe Dumnezeu (loan 8 : 19) ; a-L vedea, nseamn s-L vezi pe Dumnezeu (loan 14 : 7-9) ; a crede n El, nseamn s crezi n Dumnezeu (lon 12 : 44 i 14 : 1) ; a-L primi pe El, nseamn s-L primeti pe Dumnezeu (Mafcu 9 : 37) ; a-L ur, nseamn s-L urti pe Dumnezeu (loan 15 : 23) ; aL cinsti, nseamn s-L cinsteti pe Dumnezeu (loan 5 : 23). Astfel a vorbit Isus despre prtia Lui unic cu Dumnezeu. n afar de aceste afirmaii generale, iat nc dou, bine precizate ce au fost rostite de Isus : prima, o gsim n capitolul 8 al Evangheliei dup loan. Adresndu-se ntr-o zi Iudeilor, Isus le-a spus : 'Adevrat, adevrat v spun, c dac pzete cineva cuvntul Meu, n veac nu va vedea moartea' (loan 8: 51). Aceasta a fost prea mult pentru protivnicii Lui. 'Avram a murit... prorocii au murit' au izbucnit ei, 'Oare eti Tu mai mare dect Avraam ? Cine Te crezi Tu c eti ?'. 'Tatl vostru Avraam a sltat de bucurie c are s vad ziua Mea', a rspuns Isus. Iudeii s-au mirat i mai tare : 'N-ai 50 de ani, i ai vzut pe Avraam ?' Dar Isus le-a 21 rspuns cu unul din cuvintele Lui cele mai mree : 'Adevrat, adevrat va spun c, mai nainte ca s se nasc Avraam, snt eu'. Atunci ei au ridicat pietre ca s arunce n El. De fapt, dup Legea lui Moise, omorrea cu pietre era pedeapsa pentru blasfemie.

Dar ne putem ntreba ce blasfemie au gsit ei n cuvintele Lui Isus ? Desigur, El a spus c este nainte de Avraam. Nu a afirmat El acest lucru i n alte dai ? Nu a declarat El, c : 'a venit de sus', c a fost 'trimis de Tatl'. O pretenie nevinovat ! Dar dac cercetm mai adnc, vedem c Isus n-a spus : 'nainte ca s fie Avraam eram Eu', ci '...snt Eu'. Deci a afirmat c a fost din venicie nainte de Avraam. Aceasta nu e totul. n nsui acest 'Eu snt' este o afirmare, nu numai de venicie, ci i de divinitate. Tocmai acest Nume i-a dat Dumnezeu (lahveh, pe evreiete) cnd S-a artat lui Moise, la rugul aprins care nu se mistuia : 'Eu snt'. 'Spune poporului Israel : 'Cel care se numete 'Eu snt' m-a trimis la voi' (Exodul 3 : 2-15) i iat c Isus i nsuete acest Nume. De aceea au luat fudeii pietre, ca s-L pedepseasc pentru blasfemie. A doua ocazie n care Isus'a afirmat c El este Dumnezeu se situeaz dup nviere (s presupunem pentru moment c ea a avut loc cu adevrat), loan ne povestete n capitolul 20, v. 26-29, cum n prima Duminic dup nviere. Toma cel necredincios, era cu ceilali ucenici n odaia de sus cnd Isus a venit la ei. El l-a ndemnat pe Toma s se ating-de rnile Lui, iar Toma, cutremurat i uimit, a strigat : 'Domnul meu i Dumnezeul meu'. Isus a acceptat acest titlu. El mustr pe Toma pentru necredina lui, dar nu pentru adoraia sa. 3. Hristos vorbete cu autoritate Dovezile indirecte ale dumnezeirii lui Isus snt convingtoare. Faptele lui Hristos au mrturisit i ele

despre El i despre slujba Lui n felurite chipuri. Ele snt tot aa de gritoare ca i cuvintele Lui. n diferite ocazii, Isus a ndeplinit propriile funcii ale lui Dumnezeu. El asum prerogative care snt de natur divin. Vom da patru exemple : 22 1. n primul rnd El afirm c are puterea s ierte pcatele. n dou rnduri Evangheliile ne arat c Isus iart pcatele. Isus a iertat pe nite pctoi. ntia dat, l-au adus un slbnog purtat de prietenii lui, care l-au cobort cu patul prin acoperi, Isus a uimit mulimea adunat, zicnd : 'Fiule, pcatele i snt iertate' (Marcu 2 : 1-12) A doua oar, a rostit cuvinte asemntoare fa de o femeie, a crei via era cunoscut ca fiind imoral. Isus se afla la mas n casa unui Fariseu, cnd o femeie vine la picioarele Lui, i le spal cu lacrimile ei, le terge cu prul ei, apoi le srut i le unge cu mir. Isus i-a spus i ei : 'Pcatele i snt iertate !' n amndou ocaziile persoanele de fa au ncruntat din sprncene i s-au ntrebat : 'Cine este acesta ? Ce hul a rostit ! Cine poate ierta pcatele, dect Dumnezeu singur ?' ntrebrile lor erau formulate corect : Noi putem ierta greiilor notri, dar singur Dumnezeu poate ierta pcatele svrite mpotriva Lui (Luca 7 ; 36-50). 2. n al doilea rnd, Isus S-a prezentat ca cel dttor de via. S-a descris pe Sine nsui ca 'pinea vieii', (loan 6 : 35), 'viaa' (14 : 6), 'nvierea i viaa' (11 : 25). La fel, cum mldiele depind de vi, aa i ucenicii Lui depind de El (loan 15 : 4-5) : Isus a oferit 'ap vie'

unei femei samaritence (loan 4 : 10-15), iar unui tnr israelit care-L ntreab cum s capete viaa venic, ia fgduit-o cu condiia s vin i s-L urmeze (Marcu 10: 17-21). El s-a numit 'Pstorul cel bun' care nu numai i las viaa pentru oile Lui, ci le i d viaa (loan 10 : 11-15). El afirm c Dumnezeu l-a dat putere peste toate fiinele, astfel nct s druiasc viaa tuturor celor pe care Dumnezeu i va da. El adug : 'Fiul d via cui vrea', (loan 5 : 21, 10 : 28, 17 : 2). Aceste cuvinte erau aa de clare nct ucenicii le-au primit ca adevrate. n consecin ei nu puteau s-L prseasc. 'La cine s ne ducem ?' spune Petru. Tu ai cuvintele vieii venice' (loan 6 : 68). Viaa, fie trupeasc, fie duhovniceasc, este o tain. Ce tim noi de originea i de natura ei ? Putem numai s o numim un dar. Isus a spus c viaa, acest dar divin este la dispoziia Lui. 3. n al treilea rnd, Hristos a spus c El nva oamenilor 23 adevrul. Nu este vorba numai de adevruri religioase, ci de Adevrul n sensul absolut. Contemporanii Lui snt uimii de nelepciunea Lui. 'De unde are El aceste daruri ? Ce fel de nelepciune este aceasta, care l-a fost dat ?... Nu este acesta tmplarul ?...' (Marcu 6 : 2-3). 'Cum are omul acesta nvtur, cci n-a nvat niciodat ?' (loan 7 : 15). Dar i mai adnc i-a uimit autoritatea Lui : 'Niciodat na vorbit vreun om ca omul acesta' (loan 7 : 46). 'Vorbea cu putere' (Luca 4 : 32). 'Dup ce a sfrit Isus cuvntrile acestea, noroadele au rmas uimite

de nvtura Lui : Cci El i nva ca unul care avea putere, nu cum i nvau crturarii lor' (Matei 7 : 2829). Aceast autoritate a lui Isus depete i pe cea a prorocilor; ea este personal. Crturarii se rezemau n nvtura lor pe autoritatea legii, prorocii vorbeau n numele lui Dumnezeu. Dar Isus vorbea cu propria Lui putere. Introducerea cuvntrilor Sale nu era 'Aa vorbete Dumnezeul', ci 'Adevrat, adevrat v spun'. Desigur El a afirmat totdeauna, c nvtura nu este a Lui, ci a Tatlui care L-a trimis. Isus vorbete cu o deplin siguran, cci este convins de a fi un instrument direct al revelaiei divine. Niciodat n-a ovit, nici nu S-a scuzat. N-avea nevoie s se contrazic, nici s retrag sau s schimbe un singur cuvnt zis. El a afirmat c rostea cuvintele lui Dumnezeu. 'Acela, pe care L-a trimis .Dumnezeu, spune cuvintele lui Dumnezeu' (loan 3 : 34). Isus prevestea viitorul cu o deplin siguran. El ddea porunci morale absolute : 'Iubii pe vrjmaii votri' (Matei 5 : 44, Luca 6 : 27). 'Nu va ngrijorai de ziua de mine' (Matei 6 : 34) ; 'Nu judecai, ca s nu fii judecai' (Matei 7:1). Apoi a dat multe fgduine, tiind sigur c le poate ndeplini : 'Cerei, i vi se va da' (Luca 11:9). El afirm despre cuvintele Lui, c snt venice, cum'era i Legea i c ele nu vor trece niciodat. A avertizat pe ascultorii Lui c soarta lor va depinde de rspunsul lor fa de nvtura Lui, aa cum a depins i soarta poporului Israel de ascultarea lui fa de cuvntul lui Dumnezeu. 4. n sfrit, Hristos a spus c are s judece lumea. Aceasta este poate afirmarea cea mai uluitoare !

Multe din pildele 24 Lui Isus vorbesc de revenirea Lui, la sfritul lumii i de ziua judecii, care va avea loc dup revenirea Lui. El va nvia pe cei mori, i toate naiunile vor fi adunate n faa Lui. El se va aeza pe tronul slavei, i judecata l va fi ncredinat de ctre Tatl. Atunci El va despri pe oameni, ca un pstor care i desparte oile de capre. Unii vor fi poftii s intre i s moteneasc mpria pregtit pentru ei de la ntemeierea lumii. Alii vor auzi cuvinte ngrozitoare : 'Ducei-v de la Mine, blestemailor, n focul cel venic, care a fost pregtit diavolului i ngerilor lui (Matei 25 : 31-46). Isus va fi Judectorul. Etalonul de msur va fi atitudinea oamenilor fa de El, artat prin felul de a trata pe 'fraii' Lui, sau prin rspunsul dat la cuvntul Su. Pe cei ce l-au mrturisit naintea oamenilor i va mrturisi i El naintea Tatlui ; de cei ce se leapd de El, se va lepda i El de ei. Pentru ca un om s fie exclus din cer n ziua de pe urm, va fi de ajuns ca Isus s spun : 'Niciodat nu te-am cunoscut !' (Matei 10 : 32-33, 7 : 23). Este o afirmare extraordinar, cine ar putea folosi un astfel de limbaj ? Greu ne putem nchipui un predicator care ar spune astzi, unei adunrii : 'Luai seama la cuvintele mele, soarta voastr venic depinde de ascultarea voastr dup care v voi judeca cnd voi reveni la sfritul lumii !' Un astfel de om ar fi dat pe mna miliiei i psihiatrilor. 4. Minunile lui Hristos, semne ale divinitii Lui Trebuie s vorbim i despre minunile lui Isus, care i

ele atest divinitatea Lui. n aceast mic carte, nu putem discuta n profunzime nici rea'itatea, nici scopul minunilor. Ajunge s observm c valoarea minunilor lui Hristos, const mai mult n nsemntatea lor spiritual dect n caracterul lor supranatural... Ele nu au fost niciodat svrite din egoism, ci aveau un scop. Isus nu Ie-a fcut pentru a ului lumea, nici ca s impun supremaia Lui. Ele au fost nu numai o demonstraie de putere pe plan material, ci ilustrarea unei puteri morale. De fapt ele au fost pilde ale lui Isus, interpretate prin fapte. Lucrrile lui Isus confirm cuvintele Lui. Apostolul loan a vzut acest lucru desluit : el n-a cons25 truit evanghelia n jurul a ase sau apte 'semne' (adic minuni) alese ntre multe altele, precum scrie n capitolul 20 : 30-31. Aceste 'semne' snt legate de importantele declaraii afe Lui Isus. ntiul semn a fost prefacerea apei n vin, la o nunt n Cana din Calilea. La prima aparen nu este o minune deosebit de semnificativ. nelesul ei ns este foarte adnc. loan ne povestete (cap 2 : 1-12) c vasele de piatr cu ap erau 'pregtite pentru obiceiul de curire al Iudeilor', lat indiciul important : apa era simbolul vechii religii, ca i fntna lui lacov din capitolul 4, unde gsim numeroase legturi cu Vechiul Testament. Vinul ns nfieaz noua alian, aceea a harului. Cum El a schimbat apa n vin, aa i Evanghelia va lua locul Legii. Prin acest semn, Isus se arat c Cel care va orndui noul legmnt, adic Mesia. Curnd va spune femeii din Samaria : 'Eu... snt Acela' (loan 4 ;

26). Tot astfel, cnd a hrnit cinci mii de suflete (loan 6 : 35, 48) El a artat c poate stura sufletul omenesc flmnd. 'Eu snt pinea vieii', a spus El. Ceva mai trziu, Isus a deschis ochii unui om orb din natere, dup ce spusese puin nainte : 'Eu snt lumina lumii' (loan 8 : 12 i 9 : 1-12). Dac Isus poate s dea orbului vederea, poate s deschid i ochii oamenilor, ca s-L vad i s-L cunoasc pe Dumnezeu. n sfrit, El nvie pe un om numit Lazr, care murise cu patru zile n urm. 'Eu snt nvierea i viaa' a spus cu aceast ocazie Isus. nvierea unui om mort a fost 'semnul' adeveririi acestor cuvinte (loan 11 : 25). Viaa trupeasc simbolizeaz viaa sufleteasc. Hristos este viaa cretinului nainte de moarte, i El va fi nvierea lui dup moarte. Toate aceste minuni arat c oamenii snt flmnzi, orbi i mori, vorbind duhovnicete, i numai Hristos poate s le sature foamea, s le redea vederea, i s-i nvie pentru o via venic. NCHEIERE Este imposibil de a elimina din nvtura tmplarului din Nazaret toate aceste declaraii. Deasemeni nu se poate 26 spune c cei patru evangheliti le-au inventat sau leau exagerat n mod incontient. Ei le redau ntr-un mod concordant i repetat, iar portretul nvtorului este prea adevrat i echilibrat ca s fie nscocit. Este adevrat, c aceste declaraii nu constituiesc prin ele nsui dovezi ale divinitii lui Isus. i dac ele

snt false ? Dar atunci trebuie s le gsim o explicaie. Nu putem s considerm pe Isus ca un mare nvtor dac S-a nelat cu privire la unul din punctele cele mai nsemnate ale nvturii Sale, i anume asupra persoanei Lui. Exist un fel de 'megalomanie' din partea Lui, pe care muli oameni de tiin au scos-o n eviden. S-a spus c 'aceste afirmri, din partea unui simplu om, ar nsemna egoism ridicat pn la megalomanie. 'Con-trazrcerea, scrie alt autor, ntre adncimea, nelepciunea i bunul sim al nvturii Lui morale, i teologia Sa total de megaloman, nu se poate explica dect dac El este cu adevrat Dumnezeu.' Alii susin c a fost un impostor. Dar oare a ncercat El s ctige ncrederea oamenilor, lund asupra Sa o autoritate divin, pe care de fapt n-o avea ? E foarte greu de crezut aceasta, cci El a urt frnicia n ali oameni, i a fost de o sinceritate cristalin. Unii vor spune c El n mod sincer s-a nelat. Avea oare El idei fixe, iluzii despre Sine nsui ? Aceast tez i are adepii ei, dar prerile acestora snt cu att mai eronate, cu ct Isus nu da deloc impresia s fi avut vreo anomalie n personalitatea Sa psihic. Din cofitr, ntreaga Lui personalitate, pare a confirma declaraiile Sale. n aceast sfer vom urma acum cercetarea noastr. 27 Capitolul 3 PERSONALITATEA LUI HRISTOS Acum civa ani, am primit o scrisoare de la un tnr pe care l cunoscusem puin timp nainte. 'Am

descoperit ceva chiar acum, scria el : 'Dumnezeu cel Atotputernic are doi fii. Isus Hristos a fost cel dinti, eu snt al doilea'. O privire asupra plicului mi-a ajuns pentru ca s neleg : tnrul care scrisese, se gsea ntr-un spital psihiatric ! Au existat muli bolnavi mintali, care se pretindeau a fi oameni mari sau de natur divin. Astfel de bolnavi se cred c snt lulius Cezar, Napoleon, mpratul Japoniei, sau Isus Hristos. Dar nimeni nu-i crede. Nimeni nu se neal, dect ei nii. N-au ucenici, dect poate cte un tovar de spital. Nu pot convinge pe alii, pentru c nu par a fi ceea ce pretind a fi : comportarea lor nu poate susine preteniile lor. Dar nu la fel este cu Hristos. Cei care au cunoscut felul lui de via, credeau n El, pentru c ea era riguros conform a ceea ce pretindea a fi. Nu era nici o contradicie ntre cuvintele i faptele Lui. Era nevoie de o personalitate extraordinar pentru a consolida declaraiile Sale ne mai auzite i noi credem cu adevrat c era astfel. Cu toate c acest fapt nu este suficient, poate, el contribuie n orice caz a-l acredita pentru a convinge veridicitatea declaraiilor Sale. 'Instinctiv, ' scria E. Simpson, noi nu-L punem niciodat pe Isus Hristos n rndul celorali : cnd citim numele Lui ntr-o list care ncepe cu Confucius i sfrete cu Coethe, simim c ceva ne izbete, nu att simul nostru religios, ci scara valorilor noastre. 'S-a scris despre El c a fost 'o fiin unic, neasemuit, nici cu naintaii, nici cu urmaii Lui'. Isus nu este unul din marii lumii. Poi vorbi de Alexandru cel Mare, de Carol Magnificul sau de Napoleon 'cel

Mare' dac vrei. Isus este aparte. Nu 'cel Mare', ci cel Unic. El este doar Isus, i nu poi s-i adaugi vreun titlu omenesc. El depete analizele noastre, El produce confuzie n regulile i msurile noastre omeneti. El depete criticile noastre. Duhul nostru, cnd cuget asupra Lui, simte respect, admiraie i timiditate. Dac n momentul de fa ar intra Shakespeare, n camera noastr ne-am scula cu toii s-l ntmpinm. Dar dac ar yeni Isus, toi ne-am arunca la pmnt ca s-i srutm poala hainei. Deci vom ncerca s artm c Isus face parte dintr-o categorie moral deosebit. A spune c El a fost 'omul cel mai mare care s fi trit vreodat n lume', pare absolut insuficient : nici modul comparativ, nici mcar superlativul nu ajunge pentru Isus. Pentru noi e o problem de contrast, nu de comparaie. 'De ce m numeti bun ?' a ntrebat Isus pe tnrul frunta. 'Numai Unul este bun : Dumnezeu'. (Marcu 10 : 8). 'Exact', am fi rspuns noi ! 'Nu c Tu ai fi mai bun dect alii, nici mcar cel mai bun dintre toi oamenii, dar Tu eti bun, bun din buntatea absolut a lui Dumnezeu'. Importana acestei afirmaii, nu trebuie s ne scape. Pcatul este o tar congenital printre oameni, iar boala moral pe care o provoac este universal. Isus din Nazaret era fr pcat ; departe de a fi un simplu om ca noi, El era supranatural. Cum scria un profesor : 'aceast diferen ntre El i pctos nu este fr importan, ci este un lucru uimitor ; este condiia presupus a rscumprrii. Tocmai aceast virtute o gsim la Hristos, fr de care Elnu ar fi fost

calificat a fi Mntuitorui, ci din contr, ar fi avut nevoie ca i noi de a fi mntuit'. Vom ncerca s cercetm personalitatea lui Hristos din patru puncte de vedere diferite. ai Mrturia pe care Isus o da despre El nsui Biblia ne vorbete despre dou prilejuri cnd Isus a afirmat 30 hotrt c El este fr pcat. Cnd au adus la El o femeie prins n preacurvie, Isus i-a pus pe nvinuitori n ncurctur, spunndu-le : 'Cine dintre voi este fr pcat, s arunce cel dinti cu piatra n ea'. Unul cte unul, au plecat, i femeia a rmas singur. Ceva mai trziu apostolul loan ne povestete n acelai capitol (8) c Isus, vorbind despre Sine nsui, i-a ntrebat pe Farisei : 'Cine din voi M poate dovedi c am pcat ?' (V, 46), i toi au tcut. Cnd Isus este cel ce acuz, adversarii lui se eschiveaz. Cnd El i invit s-i gseasc vin, El rmne neclintit i fr team la cercetarea lor. Toi erau pctoi, numai El nu. El a trit o via de ascultare deplin fa de voia tatlui Su. 'Fac totdeauna ce-I este plcut Lui', a spus Isus (loan 8 : 29). i nu era nici o trufie n aceste cuvinte : Isus le vorbea natural, fr ngmfare nici pretenii. Tot astfel, prin nsi nvtura Lui, Isus S-a plasat ntr-o categorie moral deosebit. Contrariu Fariseului, care rugndu-se n Templu, se socotea neprihnit mulumind lui Dumnezeu c nu este 'ca ali oameni'. Isus i-a purtat persoana Lui unic fr mndrie : n ceea ce-L privete era o realitate att de evident nct n-avea nevoie s o sublinieze, nici s

atrag atenia asupra ei, El o las s se subneleag. Toi ceilali oameni erau oi pierdute : El venise ca pstorul cel bun s le caute i s le salveze. Toi ceilali oarr.eni erau bolnavi, atni de virusul pcatului. El era doctorul care venea s-i tmduiasc. Toi ceilali oameni erau scufundai n ntunericul pcatului i al netiinei : El era lumina lumii. Toi ceilali oameni erau pctoi : El se nscuse spre a fi Mntuitorui lor, i avea s-i verse sngele, murind pentru iertarea pcatelor lor. Toi ceilali oameni erau flmnzi : El era pinea vieii. Toi ceilali oameni erau mori n pcatele si frdelegile lor : El putea s le dea acum viaa nou, iar dup moarte, nvierea. Isus afirma aceste adevruri, n modul cel mai simplu pentru a face s nasc n oameni credina i pentru a-i mntui. Nu trebuie s ne mirm deci c evangheliile, care vorbesc despre ispitirea lui Isus, nu pomenesc niciodat nici mcar 31 de cel mai mic pcat, n ceea ce privete Persoana Lui. Mn-tuitorul n-a putut fi nvinuit nici mcar de cel mai mic pcat, n ceea ce privete Persoana Lui. Niciodat, Mntuitorul nu mrturisete o greeal, niciodat nu cere iertare, cu toate c El ncurajeaz pe ucenicii Si s o fac. El nu a cunoscut nici un defect moral. Botezul Lui a fost adevrat, 'botezul de pocin al lui loan', dei loan I se mpotrivise la nceput, cutnd s-L opreasc. Isus s-a supus acestui botez, nu pentru c avea contiina ncrcat cu vreun pcat, ci pentru c aa se cade Si mplinim

tot ce trebuie mplinit (Matei 3:15). Astfel a nceput Isus identificarea Lui cu pcatele altora. Viaa Lui ns apare ca o prtie nentrerupt cu Tatl bucurnduse 'de o contiin, care nu era umbrit de amintirea vreunui pcat, aa cum menioneaz un scriitor cretin. Aceast lips de orice regret, de orice sentiment de culpabilitate, i contiina acestei nelegeri desvrite cu Dumnezeu, trebuie luate n seam pentru dou motive : mai nti, Isus avea o profund judecat asupra omului.' El...tia ce este n om' (loan 2 : 25). De mai multe ori, Evangheliile ne redau, cum El tie s discearn i s citeasc problemele cele mai ascunse ale noroadelor, ghicind dinainte ntrebrile i frmntrile fiecruia. Aceast cunoatere supranatural L-a mpins s denune, fr team, ipocrizia fariseilor. El pronuna mpotriva lor, ameninri la fel de grele ca cele ale profeilor din Vechiul Testament. i erau urte ipocrizia, mpotriveala i preteniile lor. Totui, ochiul Su att de ptrunztor, nu descoperea nici un pcat n El nsui. Al doilea motiv, care ne face s ne mirm de curia Lui interioar este c aceast neprihnire pe care a cunoscut-o Isus nu are nici o asemnare cu viaa oameniilor pioi sau mistici. Cretinul tie, c cu cit te apropii de Dumnezeu, cu att mai mult eti contient de pcatul tu. n aceast privin cretinul se aseamn cu omul de tiin : cu ct acesta avanseaz n descoperirile sale, cu att mai numeroase i mai mree devin misterele nc nedescoperite. La fel se ntmpl cu credinciosul - cu ct mai mult ajunge s semene cu Hristos, cu a.tt mai

mult el descoper imensitatea distanei care l separ de El. O lec32 tur rapid a oricrei biografii cretine poate convinge de acest fapt. S lum exemplul tnrului David Brainerd care a lucrat ca misionar printre Pieile roii din statul Delaware n S.U.A., la nceputul secolului 19. Jurnalul i scrisorile sale descopr o prtie intens cu Hristos. Cu toate suferinele fizice suportate, datorite unei infirmiti din cauz:a creia a i murit la vrsta de 29de ani, el i-a druit toat viaa, fr nici o rezerv, misiunii lui. El clrea traversnd pduri dese, slbatice, predica i ddea nvtura fr ncetare, dormea sub cerul nstelat i se considera fericit de a nu avea nici locuin i nici o via de familie. Jurnalul lui zilnic este plin de expresii afectuoase pentru 'dragii mei indieni' i de laude i rugciuni ndreptate spre Mntuitorul su. lat, am putea spune, un om sfnt de prima categorie a crui viaa i lucrare nu au cunoscut dect foarte puin pcatul ! Ei bine, nu ICnd citeti amintirile lui zilnice, vezi c el se plnge nencetat de corupia lui moral, de lipsa lui de rugciune i de iubire de Dumnezeu. El se numete 'un vierme srccios', 'un cine mort', 'o epav fr nici un fel de valoare'. Nu exista la el, nimic morbid, nici fals modestie. El pur i simplu tria att de aproape de Hristos nct era contient de trista realitate a naturii sale pctoase. Acei ce vor s-L serveasc fr msur, aceia snt mai contieni de reaua lor natur. Totui Isus Hristos, care a trit mai aproape de Dumnezeu dect oricine,

nu cunotea acest sentiment de pcat. Mrturia prietenilor lui Hristos Aadar, fr ndoial Isus Se credea fr de pcat, precum tia c este Mesia i Fiul lui Dumnezeu. Dar oare s-a putut El nela ? Ce ziceau ucenicii Lui ? mprteau ei prerea pe care Isus a avut-o despre El nsui ? S-a spus c mrturia ucenicilor este fr valoare, deoarece ei au fost impresionai de persoana lui Isus, i de aceea L-au zugrvit mai frumos dect n realitate. S nu nlturm cu atta uurin mrturia lor, ea are mult mai mult valoare dect muli au vrut s o 33 recunoasc. Mai multe motive ne mping s-i acordm ncredere. n primul rnd ei au trit n contact strns cu Isus timp de aproape trei ani de zile. Au mncat i au dormit mpreaun, au tiut ce nseamn nghesuiala ntr-o corabie de pescari, ei aveau chiar punga n comun. Adeseori ucenicii se suportau greu unul pe altul, se certau ntre ei destul de des, dar n Isus niciodat nau gsit pcatele, pe care le descopereau la ei nii. De obicei, a cunoate pe cineva de foarte aproape este mai degrab un motiv de dispre, dar aceasta nu a fost cazul n ceea ce-L privea pe Isus. Cei mai importani martori al neprihnirii lui Hristos snt Petru i loan (precum vom vedea mai departe) i tocmai ei, mpreun cu lacov,-au fost cei ce L-au cunoscut mai intim pe Isus, i crora El Ie-a acordat privilegii deosebite i o descoperire mai intim dect celorlali. n al doilea rnd, cnd este vorba de pcat, mrturia

apostolilor are o mare valoare, pentru c ei erau evrei, ori mintea lor, din fraged copilrie, fusese impregnat de Vechiul Testament. Deci, ei cunoteau prea bine ce scria Biblia despre universalitatea pcatului n toi oamenii : 'Toi s-au rtcit, toi s-au dovedit nite netrebnici ; nu este nici unul care s fac binele, nici unul mcar (Ps. 14 : 3). 'Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de drumul lui' (Isaia 53 : 6). Fiind astfel nvai de Biblie, apostolii nar fi atribuit neprihnirea oricui. n al treilea rnd, aceast mrturie a apostolilor e cu att mai sigur n msura n care este indirect. Ei nu au ncercat s demonstreze c Isus era fr pcat. Dar acest lucru reiese din text, atunci cnd, vorbind de un alt subiect, ei fac aluzie, aproape ntmpltor, la sfinenia lui Isus. lat cteva din cuvintele lor : Apostolul Petru l descrie pe Isus, ca 'Un Miel fr cusur i fr prihan' (1 Petru 1 : 19), apoi adaug : 'El n-a fcut pcat, i n gura Lui nu s-a'gsit vicleug (Cap 2 : 22): Apostolul loan scrie lmurit c toi oamenii snt pctoi, i c 'dac zicem ca n-avem pcat, sau c n-am pctuit, ne nelm singuri (1 loan 1 : 8), ba c 'l facem mincinos' chiar 34 pe Dumnezeu (v. 10). Dar el adaug c n Hristos, care 'S-a artat ca s ia pcatele', 'n El nu este pcat' (3 : 5). Alturi de mrturiile lui Petru i loan, putem s mai adugm i cuvintele apostolului Pavel, si ale autorului epistolei ctre Evrei. El l descrie pe Isus ca 'Cel care n-a cunoscut nici un pcat' (II Corinteni 5 : 21) : iar n epistola ctre Evrei, ca 'un Mare Preot...

sfnt, nevinovat, fr pat, desprit de pctoi, i nlat mai pe sus de ceruri' (Evrei 7 : 26). 'n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. (Evrei 4 : 15). Prerea vrjmailor lui Hristos n ce privete vrjmaii lui fsus, ei cu siguran, nu aveau prejudeci, n orice caz n favoarea Lui. Evangheliile ne spun c 'ei l pndeau', c ei ncercau s-L surprind cu propiile Lui cuvinte (Marcu 3 : 2 i 12 : 13). tim bine, c atunci cnd o controvers nu poate fi ctigat prin argumente, cei ce se opun recurg la injurij. Biserica, n tot cursul istori'J ei a cunoscut acest lucru. ns Isus, mai mult ca oricine, a. por-tat cele mai teribile asalturi din partea adversarilor Si care i-au revrsat fierea lor amar asupra Lui tocmai pentru faptul c le era att de superior i avea rspuns n toate discuiile cu ei. Criticile vrjmailor lui Isus, merit o cercetare mai amnunit. Marcu strnge n cap. 2, v. 1 pn n cap. 3, v. 6, patru din acuzaiile lor : Mai nti, blaslemia, cnd Isus a iertat pcatele paraliticului. i lua fr drept, ziceau ei, o putere dumnezeiasc. Hul i trufie ! au strigat ei. Vorbind astfel ei au atins fondul problemei : dac Isus era cu adevrat Dumnezeu, atunci avea dreptul s ierte pcatele. Apoi erau scandalizai de tovria Lui Isus cu cei rai. El sttea de vorba pu pctoii, mnca cu vameii, ngduia femeilor de moravuri uoare s se apropie de El ! Nici un Fariseu n-ar fi ndrznit s se poarte astfel. Mai degrab i-ar fi strns hainele n jurul lui, ca nu cumva s se ating de oameni cu o asemenea via. i astfel

conducndu-se. ei se credeau 35 neprihnii. Nu le plceau harul i buntatea lui Isus, care, cu toate c era 'desprit de pctoi', purta cu cinste numele de 'prieten al pctoilor', pe care l-l puseser vrjmaii n semn de dispre. A treia lor nvinuire era c re//g/a Lui e uuratica. Nu postea, cum posteau Fariseii sau mcar ucenicii lui loan Boteztorul. Un om 'mnccios i butor de vin', care a venit 'mncnd i bnd' (Luca 7 : 34). O astfel de acuzaie, nici nu are nevoie de motive temeinice, ca s-o respingi : cei drept Isus era plin de bucurie. Evanghelia arat lucrul acesta, dar pe de alt parte, nu putem pune la ndoial seriozitatea vieii Lui religioase. n ai patrulea rnd, i-a umplut de mnie, faptul c Isus 'nu (inea Sabatul'. A vindecat bolnavi n ziua Sabatului ! Ucenicii Lui,trecnd prin lanurile de gru, n ziua Sabatului, au smuls spice, le-au frecat ntre degete i le-au mncat, ceea ce era oprit de crturari i Farisei, cci pentru ei, aceasta nsemna ca i cum ar fi secerat i btut gru, lucru strict interzis n ziua de Sabat. Isu5 pzea Legea Tui Dumnezeu, aceasta fr ndoial, El nsui i era supus, iar n discuii, se referea la Cuvntul divin cnd judeca. El a nvat deasemeni c Sabatul a fost ornduit de Dumnezeu spre binele omului. Dar fiind 'stpn i peste Sabat', Isus i-a luat dreptul de a pune la o parte tradiiile omeneti i de a da Legii lui Dumnezeu adevrata ei tlmcire. Toate aceste nvinuiri snt slabe i nensemnate. De altfel cnd au vrut s-L dea n judecat pe Isus ca s-

L poat omor, vrjmii au trebuit s plteasc martori mincinoi mpotriva Lui. Dar nici mcar atunci nu se potriveau mrturisirile. De fapt, singura pr pe care au reuit s o fureasc mpotriva Lui, nu era de ordin moral, ci politic. i cnd (sus a stat la judecat n faa Sanhedrinului, ca oricare alt deinut, de mai multe ori s-a spus c este nevinovat. Pilat dup ce n repetate rnduri, a cutat s-l.dea drumul, i-a splat minile n faa tuturora, zicnd : 'Eu snt nevinovat de sngele neprihnitului acestuia' (Matei 27 : 24) Nici Irod nu I-a gsit vreo vin (Luca 23 : 15). Ct despre luda, vnztorul, acesta s-a cit, a adus napoi cei treizeci de argini, i i-a dat preoilor, zicnd : 'Am 36 pctuit, cci am vndut snge nevinovat' (Matei 27: 4). Tlharul care s-a pocit pe cruce, i-a mustrat tovarul i a adugat : 'Omul acesta n-a fcut nici un ru' (Luca 23 : 41). n sfrit, chiar sutaul, care l vzuse pe Isus cum a suferit i a murit, a rostit : 'Cu adevrat, omul acesta era neprihnit' (Luca 23 : 47). Ce opinie s ne facem asupra Lui Hristos Noi nu avem nevoie de a ne bizui numai pe opinia altora, noi putem singuri s cercetm persoana lui Isus Hristos. Desvrirea moral a lui Isus pe care El nsui o afirm i n care ucenicii credeau iar vrjmaii Lui, cu prere de ru trebuia s-o recunoasc este manifestat desluit n cele patru Evanghelii. Citindule noi avem posibilitatea i prilejul s judecm singuri. Portretul lui Isus ce reiese din cele patru Evanghelii este desvrit. El se profileaz n cursul lucrrii lui publice, timp de circa trei ani de zile. Luca ne

vorbete despre copilria Lui i n dou rnduri ne menioneaz, c n timpul vieii ascunse din Nazaret, El cretea i Se ntrea n trup i minte, i era plcut lui Dumnezeu i naintea oamenilor (Luca 2 : 40 i 52). Noi l vedem pe Isus cn'd retrgndu-se cu ucenicii Lui, cnd mbulzit de norod. El ne este artat pe drumurile Calileii, cnd mulimea l cinstea ca pe un erou, i ar fi vrut s-L ia cu sila s-L fac rege. Apoi l vedem n Templu, unde Fariseii i Saducheii se unesc mpotriva Lui, ca s-i pun ntrebri tendenioase. Dar peste tot fie pe culmile succesului sau scufundat n adncimile prsirii totale, Isus rmne acelai, felul Lui de a se manifesta nu sufer schimbare. Cu alte cuvinte portretul lui Hristos este echilibrat, nu exist nici o umbr de extravagan n El. Crede din tot sufletul ce nva pe alii, dar nu este fanatic. nvtura Lui este neobinuit, dar El nu se poart n mod excentric. Omenia Lui reiese profund, la fel ca i divinitatea Lui : e obosit, are nevoie de somn, mncare i butur, ca i oricare altul. Triete cu emoiile omeneti 37 ca : iubirea, mnia, bucuria i necazul. E deplin omenesc, i totui El este mai mult dect un simplu om. Mai pe sus de toate, ne apare lipsit de orice fel de egoism. Nimic nu ne izbete mai mult ca acest lucru. Cu toate c Se credea Dumnezeu, nu se nvluie n mreie i fal ci este smerit i nu atrage atenia prin felul Lui de a se purta. Aici e paradoxul cel mai derutant al Evangheliei ; El se predic pe Sine nsui,

uitndu-Se pe Sine i renunnd la El, n acelai timp. n El snt unite cele mai nobile sentimente de mreie i n acelai timp cel mai mare spirit de sacrificiu. El se tie 'Domnul tuturor', dar se face robul tuturor, a zis c va judeca lumea, dar spal picioarele ucenicilor Si. 'Fiul omului', spune El,' a venit nu pentru a fi servit, ci pentru a servi i a-i da viaa pentru a rscumpra pe muli (Marcu 10 : 45). Renunrile Sale snt extraordinare ; ne este spus c El a renunat la bucuriile cereti pentru necazurile pmnteti ; c a schimbat venica Lui desprire de pcat pentru durerosul Lui contact cu rul din aceast lume. El s-a nscut dintr-o umil mam evreic ntrun staul, ntr-un sat fr importan numit Betleem. El ajunge un prunc refugiat n Egipt. In continuare El a fost crescut n Nazaret unde a lucrat ca tmplar pentru a ajuta familia Sa. Cnd l-a venit timpul, a nceput s predice umblnd din sat n sat. El nu posed aproape nimic, nu are un acoperi nici cel mai rudimentar confort, El devine prietenul pescarilor i vameilor. Sa atins de leproi, a ngduit femeilor de moravuri uoare s se apropie de El. i-a petrecut toat viaa slujind, vindecnd, dnd ajutor, nvnd i propovduind. Neneles, ru interpretat, a ajuns victima prejudecilor i intereselor omeneti. Dispreuit i prsit de nsui poporul Lui, pn la urm este prsit de nsi prietenii Lui. S-a lsat btut cu nuiele, scuipat n fa, ncununat cu spini, minile i picioarele pironite pe o cruce, mijloc, n aceea vreme, a stpnirii romane, de condamnare la moarte. Iar pe cnd i pironeau cu cruzime cuiele, El

se ruga pentru clii Si, zicnd : Tat, iart-i, cci nu tiu ce fac' (Luca 23 : 34). 38 Un astfel de om depete orice nchipuire. El reuete acolo unde noi totdeauna eum. Este deplin Stpn pe Sine. Niciodat nu S-a rzbunat, nici n-a pstrat pizm sau suprare nimnui. El posed un asemenea control de Sine nsui, nct orice ar fi putut gndi, zice sau face oamenii, El renun la El nsui i se pred voinei lui Dumnezeu spre binele umanitii. 'Eu nu caut... propria Mea voin', 'Eu nu caut propria Mea slav' (loan 5 : 30, 8 : 50). Iar apostolul Pavel scrie : 'Hristos nu i-a plcut Lui nsui' (Romani 15 : 3). Aceast uitare desvrit de Sine spre a sluji Jui Dumnezeu i oamenilor, iat ce numete Biblia dragoste. n dragoste nu exist nici un interes personal. Esena ei este jertfirea de sine. Se ntmpl c oamenii s cunoasc scntei de dragoste dezinteresat, dar viaa lui Isus a radiat n ntregime de o strlucitoare i nestins dragoste. Se impune o concluzie : Isus a fost fr pcat, cci S-a lepdat pe deplin de Sine. O astfel de uitare de sine se numete dragoste. i 'Dumnezeu este dragoste' (1 loan 4:8). Capitolul 4 NVIEREA LUI HRISTOS Am cercetat drepturile, n aparen extravagante, pe care Isus i le revendic, apoi am studiat viaa i personalitatea Lui plin de abnegaie. Acum s vedem care este evidena realitii istorice a nvierii lui Isus din mori. Negreit, nvierea lui Hristos are o mare importan.

Dac cu adevrat Isus din Nazaret a nviat din mori, El este fr ndoial o fiin unic. Ceea ce import este nu supravieuirea Lui spiritual, nici chiar nvierea Lui fizic, ci biruina Lui asupra morii i viaa nou pe un alt plan de existen. Nu cunoatem pe nimeni care s fi fcut o astfel de experien. Omul modern este deci tot att de sceptic ca i asculttorii apostolului Pavel la Atena, care cnd au auzit de nvierea morilorunii i bteau joc... (Faptele 17 : 32). ' ac ni se pare nvierea singur nu dovedete suficient initatea lui Isus, trebuie s recunoatem c ea o susine. De la o persoan supranatural, ne putem atepta, s intre n v a i s o prseasc ntr-un mod supranatural. Este ceea ce de fapt ne nva Noul Testament, i ceea ce Biserica crede. Dac naterea lui Hristos a fost natural, El a fost conceput supranatural. Moartea Lui a fost natural, nvierea Lui ns, supranatural. Noi nu vom ncerca aici s dovedim divinitatea lui Hristos prin naterea Lui dintr-o fecioar, pentru c Noul Testament nu pe acest fapt se bazeaz, pentru a dovedi c Isus este Mesia i Fiul lui Dumnezeu, ci mai degrab de nvierea Lui. Concepia miraculoas a lui Isus i 41 nvierea Lui se completeaz. Isus, El nsui niciodat nu a vorbit despre moartea Lui, fr s adauge c va nvia. Aceast nviere, spunea El, va fi 'un semn'. Apostolul Pavel, la nceputul scrisorii ctre Romani, scrie de Isus ca fiind 'dovedit cu putere c este Fiul lui Dumnezeu prin nvierea morilor' (Romans 1 : 4). n mai multe din cuvntrile apostolilor redate n cartea

Faptelor lor, ei spun c prin nviere, Dumnezeu a anulat judecata care apsa asupra omului i a proslvit pe Fiul Su. Evanghelistul Luca cunoscut ca un istoric contiincios i exact, scrie c au existat 'multe dovezi' ale nvierii (Fapt 1 : 3). Chiar dac noi nu mergem pn acolo s spunem ca Thomas Arnold c 'nvierea este faptul cel mai sigur atestat de istorie', tim c printre cei care au studiat Biblia fr nici o prejudecat, snt foarte muli care au ajuns la concluzia c au gsit dovezi serioase n ceea ce privete nvierea lui Isus. De exeTnplu, Edward Clarke, un celebru avocat, scrie : 'Ca om al legii am cercetat n profunzime dovezile care confirm evenimentele din ziua de Pate. Pentru mine, aceste dovezi snt evidente. Adeseori, la nalta Curte de Apel am reuit s obin un verdict bazat pe probe mai puin convingtoare. Evidena se bazeaz pe mrturie. Un martor sincer nu are nevoie s foloseasc artificii pentru a obine un anumit efect. La fel snt i dovezile nvierii prezentate de Evangheli, iar eu ca avocat, le admit fr nici un fel de rezerv, ca mrturia unor oameni sinceri, care erau n stare s dovedeasc ce spuneau'. Care snt aceste dovezi ? Vom ncerca s le clasificm n patru capitole. 7. Mormntul goi Toate patru Evangheliile ncep istorisirea nvierii, cu vizita disdediminea a ctorva femei la mormnt, n ziua de Pati. Cnd ele au sosit, la mormnt au rmas ncremenite, descoperind c trupul Domnului nu mai era acolo. Cteva zile dup aceea, apostolii au

nceput s predice c Isus 42 nviase. Aceast afirmaie uluitoare era punctul principal al propovduirii lor. Dac trupul lui Isus ns ar fi rmas n mormntul care se afla doar la cteva minute de cetate cum ar fi putut vorbi ei, cu atta ndrzneal ? Cu siguran mormntul era gol, trupul nu se mai gsea acolo. Au fost date mai multe explicaii, nc de pe timpul apostolilor, n legtur cu mormntul gol. O prim teorie spune c femeile s-au nelat, ducndu-se la un alt mormnt. Era ntuneric, iar ele fiind attde mhnite, era uor s se nele, zic unii. Aceast teorie este plauzibil la prima vedere, dar nu poate rmne n picioare cnd este examinat mai de aproape : mai nti nu era att de ntuneric, loan spune c femeile s-au sculat 'disdediminea, pe cnd era nc ntuneric' (loan 20 : 1) ; n Matei 28 : 1 scrie 'Cnd ncepea s se lumineze nspre ziua dinti a sptmnii. Iar Luca scrie 'disdediminea' (Luca 24 : 1), pecnd Marcu vorbete de 'rsritul soarelui' (Marcu 16 : 2). n al doilea rnd, aceste femei nu erau nebune. Cel puin dou dintre ele, care asistaser la ngroparea lui Isus, au vzut unde au depus trupul Josif i Nicodim. Ba chiar 'edeau n faa mormntului' (Matei 27 : 61) i s-au uitat cu luare aminte la ngroparea trupului lui Isus. Aceleai dou, adic Mria Magdalena i Mria, mama lui lacov, s-au ntors dimineaa, lund cu ele i pe Salomea, pe Ioana i pe 'celelalte care erau mpreun cu ele' (Luca 24 r 10). Aadar, dac una din ele s-ar fi nelat de drum

sau de mormnt, celelalte ar fi ndreptat-o pe calea cea bun. i dac Mria Magdalena s-ar fi nelat prima oar, cu greu s-ar fi nelat i a doua oar,_ cnd a stat n grdin n plin zi, pn cnd a ntlnit-o Isus. n plus nu durerea le mna la mormnt cu noaptea n cap : ele aveau un scop precis, cci ele aduseser miresmele, ca s ung trupul lui Isus... n ajun, din cauza Sabatului, care se apropia, nu au avut timp s ung trupul. Astfel de femei devotate i practice, nu erau dintre cele, care s se nele cu uurin nici s renune la misiunea pentru care veniser. Chiar dac ele s-ar fi nelat, cum ar fi fcut aceeai greeal Petru i loan, care au alergat la mormnt, ca s verifice dac istorisirea lor era adevrat 43 sau nu ? Dar alii, care desigur s-au dus mai trziu i ei ca losif i Nicodim ? A doua teorie pretinde c Isus n-ar fi murit pe cruce, ci ar li leinat numai. Odat ngropat i-ar fi revenit n fire ar fi ieit din mormnt i s-ar fi artat apoi ucenicilor. Dar aceast teorie este n contrazicere flagrant cu faptele. Ce-i drept, Pilat a fost uimit cnd a auzit c Isus murise aa de repede, dar raportul sutaului I-a convins, aa c i-a ngduit lui losif s ia trupul de pe cruce. Sutaul tia sigur c El era mort, cci era acolo cu ostaii cnd unul dintre ei 'i-a strpuns coasta cu o suli' (loan 19: 34), 'i ndat a ieit snge i ap', losif, mpreun cu Nicodim, a dat trupul jos de pe cruce. L-au nfurat ntr-un giulgiu, i L-au pus n noul mormnt a lui losif. Putem noi crede

c Isus tot timpul acela era numai leinat ? C dup chinurile i durerile suferite : procesul, ocrile, btaia cu nuiele i rstignirea, ar fi supravieuit El 36 de ore, fr hran, fr cldur, fr ngrijire medical ntr-un mormnt rece de piatr ?. i apoi deodat i-ar fi revenit aa nct s urneasc sjngur piatra care astupa mormntul, fr s trezeasc atenia soldailor romani ? Aprnd naintea ucenicilor, slbit i flmnd, putea oare s le dea impresia c a biruit moartea ? i n starea aceasta s continuie s susin c murise i nviase ? l-ar fi trimis pe ucenicii Lui prin toat lumea, fgduind c are s fie cu ei 'pin la sfritul veacului' ? (Matei 28 : 20). n sfrit, ar fi trit undeva n ascuns, timp de 40de zile, artndu-Se ici i colo, i apoi ar fi disprut aa, fr nici o explicaie ? Pentru a crede aa ceva, nseamn a fi complectamente lipsit de sim critic. A treia teorie este c trupul lui Isus a fost furat. Nu exist nici urm de dovad care s susin o asemenea ipotez. Cum ar fi ocolit hoii straja roman ? De ce ar fi lsat giulgiul la locul lui ? i apoi, de ce lar fi furat trupul ? In al patrulea rnd, s-a spus c ucenicii l-ar fi luat trupul. Acest zvon, scrie Evanghelistul Matei a fost rspndit imediat de ctre evrei. Apostolul povestete cum Pilat a primit o delegaie format din preoii cei mai de seam, i de Farisei, dup ce dduse voie lui losif s ia trupul lui Isus jos 44 de pe cruce. Ei i-au zis lui Pilat : 'Doamne, ne-am adus aminte c neltorul acela, pe cnd era nc n

via, a zis : Dup trei zile voi nvia' D porunc dar ca mormntul s fie pzit bine pn a treia zi, ca s nu cumva s vin ucenicii Lui noaptea s-l fure trupul, i s spun norodului : 'A nviat din morii'. Atunci nelciunea aceasta din urm ar fi mai rea dect cea dinti' (Matei 27 : 62-64). Iar Pilat Ie-a rspuns i 'Avei o straj, ducei-v de-L pzii cum putei'. Iudeii 'au plecat, i au ntrit mormntul (au asigurat paza), pecetluind piatra i punnd straj' (v. 66). Dar tot Matei (28 : 1113) scrie cum nici piatra, nici pecetea, nici straja h-au putut mpiedica nvierea, i cum strjile s-au dus la marii preoi s le povesteasc cele ntmplate. 'Acetia s-au adunat, mpreun cu btrnii, au inut sfat, au dat ostailor mulf bani, i le-au zis : 'Spunei aa : ucenicii Lui au venit noaptea, pe cnd dormeam noi, i L-au furat'... i s-a rspndit zvonul acesta printre ludei pn n ziua de astzi.' (v. 15) Dar povestea nu ine n picioare : oare este posibil ca o ntreag straj de oameni alei, fie Evrei, fie Romani s adoarm cu toii cnd aveau porunca s vegheze ? i dac ei au fost trezi cum au ajuns ucenicii pn la mormnt i au urnit piatra cea mare din loc ? Chiar dac am putea s presupunem c ucenicii au reuit s ia trupul Domnului afar din mormnt, exist un factor psihologic care contrazice formal aceast tez : i anume c la nceputul lucrrii lor, apostolii i-au bizuit toat propovduirea n special pe nvierea Domnului, precum aflm din primele cuvinte n Faptele Apostolilor'. Ei ziceau mereu : 'Voi L-ai

omort, dar Dumnezeu L-a nviat din mori, i noi sntem martori ai Lui'. S fi propovduit ei ceea ce tiau c e numai minciun ? Dac ar fi furat ei nii irupul Lui, propovduirea nvierii lui Isus ar fi fost o minciun premeditat. Ei ns, nu numai c au propovduit nvierea lui Isus ci au i suferit din greu din cauza ei. Erau ei gata s se expun nchisorii, btilor, suferinelor ba chiar morii pentru un basm ? Nici nu se poate nchipui aa ceva ! Din Evanghelh i din cartea Faptelor Apostolilor reiese mereu sinceritatea ucenicilor. Ei ar fi putut poate s se nele dar nu erau mincinoi. Ipocriii i 45 martirii nu sint tcui din aceeai plmdeal. A cincea i poate cea mai plauzibil teorie despre dispariia trupului lui Hristos este c autoritile romane sau evreieti ar fi luat ei trupul. Negreit, motive ar fi avut destule. l auziser pe Isus vorbind despre nviere, i le era team de vreun vicleung din partea ucenicilor. Aadar, zice aceast teorie, ca s previn orice posibilitate de fraud, autoritile au confiscat trupul lui Isus. Dar exist un argument care face aceast explicaie imposibil. Am vzut cum cteva saptmni dup moartea lui Isus, apostolii au nceput s predice cu ndrzneal c El a nviat. Vestea s-a rspndit repede, aa nct 'Micarea Nazarinenilor' amenina s zguduie temeliile Iudaismului, i s tulbure pacea Ierusalimului. Evreilor le era fric de pocin, iar Romanilor de rzvrtire. Toate autoritile aveau deci o singur u de scpare : a arta rmiele trupului lui Isus i a da un

raport public de ceea ce a fost fcut. Dar dimpotriv autoritile au tcut, si au recurs la violen, l-au prins pe apostoli, i-au ameninat, i-au btut, i-au ntemniat, i-au vorbit de ru, au inut sfat mpotriva lor, ba chiar pe unii i-au omort. Dac ei ar fi fost n posesiunea corpului lui Isus, toate acestea ar fi fost inutile. Biserica s-a bazat la apariia ei pe nvierea lui Isus : deci dovedind c ea nu a avut loc, ea s-ar fi prbuit. Dar autoritile nu au avut dovezi mpotriv. Tcerea acestora este o dovad tot att de puternic ca i mrturia apostolilor. Acestea snt dar teoriile furite de oameni ca s explice mormntul gol i trupul disprut. Nici una din ele nu este satisfctoare, i pentru nici una nu se poate gsi vreo dovad istoric. Deoarece lipsete orice alt lmurire adecvat, preferm simpla i sobra naraiune a Evangheliilor care ne redau ntmplrile din prima zi de Pati : trupul lui Isus n-a fost furat de oameni, ci Dumnezeu L-a nviat. Giulgiul neatins Este de remarcat faptul c toate relatrile care vorbesc despre mormntul gol, adic fr trupul lui Isus, afirm n 46 schimb c giulgiul a rmas acolo. Mai ales apostolul loan care s-a dus fuga la mormnt n aceea dimineaa memorabil, mpreun cu apostolul Petru, descrie cu de-amnuntul ce a vzut cu proprii lui ochii. El a alergat mai repede dect Petru. Cnd a sosit la mormnt, el s-a uitat numai nuntru fr s intre, pn ce a venit apostolul Petru, care a intrat primul. St

scris c 'atunci cellalt ucenic, care ajunsese cel dinti la mormnt, a intrat i el, i a vzut, i a crezut' (loan 20 : 8).ntrebarea este : cea vzut, ca s-L fac s cread ? Textul ne arat, nu numai c lipsea trupul, ci fiile de pnz i tergarul, care fusese pus pe capul lui Isus erau neatinse. S ncercm i noi s reconstituim ntmplrile. Apostolul loan, n capitolul 19, v. 38-42 scrie c, pe cnd losif l ruga pe Pilat s-i dea trupul lui Isus, a venit Nicodim, 'i a adus o amestectur de aproape o sut de msuri de smirn i dealoe' (aproape 30 kg.). Apoi mpreun 'au luat deci trupul lui Isus i l-au nfurat n fii de pnz de in, cu miresme, dup cum au obicei Iudeii s ngroape'. Aceasta nseamn c ei, pe cnd i nfurau trupul, presreau cu miresme aceste fii. Un tergar deosebit se punea pe cap. Aceasta se cunoate i din capitolul 11. v. 44, unde este vorba de nvierea lui Lazar : 'i mortul a ieit, cu minile i picioarele legate cu fii de pnz, i cu faa nfurat cu un tergar'. Astfel au mblsmat trupul lui Isus, dup obiceiurile orientale, lsnd capul i gtul neacoperite. Apoi au culcat trupul pe o lespede de piatr, care fusese spat n partea lateral a mormntului. Ce am fi vzut noi dac am fi fost de fa la nviere ? Pe Isus ncepnd s Se mite, apoi scuIndu-Se ca din somn ? Nu ! Noi nu credem c El a nviat ca s regseasc aceeai via. Nu a fost reanimat ca din lein, ci a murit de-a binelea i apoi a nviat, adic a trecut ntr-un chip miraculos ntr-o via absolut nou. Nu era o rentoarcere la via ci un mod de existen < u totul diferit. Dar atunci, ce am fi vzut

? Desigur c am fi observat deodat c trupul a disprut, ca i cum s-ar fi evaporat, adic s-ar fi schimbat n ceva nou, diferit i minunat. Isus a trecut probabil prin fiile de pnz, (cum a trecut mai 47 trziu prin uile nchise) lsndu-le neatinse aproape intacte. Fiile sub greutatea a o suta de msuri (30 kg) de aromate, cnd trupul a nviat, s-au aplatizat, lsnd un spaiu liber ntre tergarul-giulgiul care nfurase capul i fiile ce acoperiser trupul. Giulgiul a pstrat fr ndoial forma rotunjit, asemenea unui turban gol. Dac studiem cu luare aminte textul apostolului loan, nvm c el a vzut tocmai aceste trei caracteristice : 'a vzut fiile de pnz jos'. Textul grec insist asupra acestei expresii pe care o gsim i n traducerea romneasc de 2 ori (v. 5 i 6). Am putea traduce : 'El a vzut cum zceau pe jos ; fiile de in erau aplatizate'. Apoi 'tergarul sau giulgiul care fusese pus pe capul lui Isus, nu era cu fiile de pnza ci:.. Ia o parte' (v. 7). El nu fusese mototolit i aruncat ntr-un col, ci se afla pe dala de piatr, dar separat de fiile care nfuraser trupul. A treia remarc : Traducerea : acest tergar 'era fcut sul' nu red sensul exact al cuvntului grec folosit, care descrie forma rotunjit pe care tergarul gol o pstrase. Numai imaginndu-ne acest spectacofoferit ochilor apostolilor uluii cnd au privit i au intrat n mormnt, nelegem de ce 'cnd au vzut, au crezut'. Doar o privire spre fiile de pnz adeverea si descria modul nvierii : Ele nu fususer nici atinse, nici strnse, nici manipulate de vreo mn omeneasc ci

lsate intacte ca o crisalid inutil, dup ce fluturele a ieit din ea. Un alt fapt ne convivge c aceste fii de pnz n mod intenionat nu au fost atinse, aa nct s fie vzute i anume : Mria Magdalena, cnd s-a ntors a doua oar la .mormnt, dup ce dduse vestea lui Petru i lui loan, 's-a plecat s se uite n mormnt, i a vzut doi ngeri n alb, eznd n locul unde fusese culcat trupul lui Isus : unul la cap i altul la picioare' (loan 20: 11-12). Se vede c ngerii edeau pe piatra mormntului, fiile de pnz fiind ntre ei. Matei i Marcu amndoi adaug c unul dintre ei a spus : 'Nu este aici ; a nviat, dup cum zisese, Venii de vedei locul unde zcea Domnul' (Matei 28 : 6 i Marcu 16 : 6). Aceste texte ne arat c forma i starea fiilor n mormntul gol, ca i absena trupului lui Isus mrturisesc despre nvierea Domnului. 48 Domnul a fost vzut Orice cititor al Evangheliilor tie c ele includ cteva relatri extraordinare, despre modul cum Isus a aprut ucenicilor Lui, dup nviere. Isus s-a artat de zece ori celor pe care apostolul Petru i numete 'martori alei' i anume . Mriei din Magdala (Magdalena), femeilor care reveneau de la mormnt, lui Petru, celor doi ucenici pe drumul spre Emaus, celor zece ucenici n odaia de sus, apoi o sptmn mai trziu celor unsprezece (Toma fiind i el de fa). Mai tr-ziu s-a artat 'la peste cinci sute de frai laolalt (1 Cor 15 : 6) probabil la poalele munilor din Calilea ; unor ucenici care erau mpreun cu Petru

(Toma, Natanael, lacov i loan) pe malul lacului, tot n Calilea ; n sfrit 'multora pe Muntele Mslinilor, nu departe de Betania' nainte de nlare. Apostolul Pavel se menioneaz ca ultimul n acest ir al celor care L-au vzut pe Isus nviat (1 Cor 15), referindu-se la ce i s-a ntmplat pe drumul spre Damasc. Poate au fost i ali martori necunoscui care L-au ntlnit pe Isus cel nviat, deoarece Luca scrie la nceputul Faptelor Apostolilor c 'dup ptimirea Lui, li S-a nfiat viu, prin multe dovezi, artndu-li-Se deseori timp de patruzeci de zile (Fapt. 1 : 3). Nu putem dar s refuzm aa uor attea mrturii despre nviere. Trebuie s le gsim o explicaie. Mi se pare r snt numai trei posibile : una, c snt nscocite, a doua, c ar fi halucinai, a treia, c snt adevrate. Nascocin ? Nu ne trebuie mult ca s respingem aceast lmurire. Se vede imediat c relatrile apariiilor dup nviere nu snt inventate : mai nti, felul povestirilor este sobru i nenflorit ; apoi ele snt nsufleite de detalii precise care nu pot proveni dect de la nite martori oculari. De pild, descrierea cum ucenicii au dat fuga la mormnt, i ntlnirea cu Isus pe drumul spre Emaus snt prea pitoreti ca sa fie nscocite. In plus, dac snt nscociri ale apostolilor, ei nu au dat dovad de mult ingeniozitate. Dac am fi vrut noi s furim o nviere din mori, poate c am fi imaginat-o mai bine. Ne-am fi ferit ca attea fragmente ale istorisirii s 49 tie mprtiate n celepatru Evanghelii. Noi n-am fi descris cu attea amnunte frica apostolilor. Probabil c mai

degrab am fi creat vreo povestire dramatic despre nvierea nsi (cum e plsmuit n 'Evangheliile' apocrife), o descriere a puterii i mririi Fiului lui Dumnezeu, care a sfrmat legturile morii i a ieit afar din mormnt ca un biruitor. Dar iat c nimeni nu a vzut aceast clip, i nu exist nici o descriere a ei. Apoi nou nu ne-ar fi venit ideia s o alegem ca prim vestitoare a nvierii lui Isus tocmai pe Mria Magdalena, cel puin ca s nu dm prilej ca Renan, cel care a scris o carte despre viaa lui Isus, s-i deslnuie ironia cnd scrie c 'pasiunea unei halucinate a dat lumii un dumnezeu nviat ('la passion d'une hallucinee donne au monde un dieu ressuscite). mpotriva teoriei c nvierea lui Isus este o invenie exist un argument mai tare dect simplicitatea sincer a povestirilor Evangheliei, i anume convingerea deplin a apostolilor, a predicatorilor i a cretinilor din Biserica primitiv n ce privete nvierea Domnului. Tot Noul Testament exprim aceast ncredinare care i d o atmosfer de biruin consecin direct a nvierii. Apoi dac n-au fost nscociri, poate au fost halucinaii ? Aceast prere a fost susinut de multe ori, i exprimat ca fiind credibil. Desigur iluzii gsim destul de des n lume. Halucinaia este 'o percepie aparent a unui lucru exterior, cnd de fapt lucrul respectiv nu este de fa', i de obicei e legat de o stare nevrotic, sau de o psihoz. Muli dintre noi cunoatem poate astfel de persoane care au vedenii i halucinaii auditive, trind astfel ntr-o lume deosebit, nchipuit de ei. Este imposibil s pretindem c apostolii au fost astfel de oameni dezechilibrai. Dac am admite sub rezerv pe Mria Magdalena, anevoie am admite pe Petru, cel sigur de el, sau pe Toma, cel ndoielnic.

Halucinaii se produc uneori i la persoane normale, dar aceste cazuri se recunosc prin dou caracteristici : mai nti, vin ca un fel de criz, dup o perioad exagerat de gndire i de dorine : n al doilea rnd, mprejurrile, adic momen50 tul, locul i dispoziia, trebuie s fie favorabile. Trebuie dar reunite o dorin luntric foarte tare cu un cadru extern care predispune. Dac ne uitm ns la faptele povestite n Evanghelie, ambele elemente lipsesc : nu gsim dect nite femei 'speriate' i lund-o la fug... (Marcu 16 : 8), cnd au gsit mormntul gol. Iar cnd Mria Magdalena a spus apostolilor c Isus era n via, 'li s-au prut cuvintele acelea ca nite basme, i nu le credeau' (Luca 24 : 11). Chiar cnd a venit nsui Isus la ei i sttea n picioare n faa lor, 'plini de fric i de spaim, ei credeau c vd'un duh' (v. 37), aa nct 'Isus i-a mustrat pentru necredina i mpietrirea inimii lor' (Marcu 16 : 14). Toma a refuzat cu totul s cread, pn cnd nu a vzut i a pipit rnile fcute de cuie. Mai trziu, cnd Isus le dduse celor unsprezece un loc de ntlnire n Calilea, 'I s-au nchinat, dar unii s-au ndoit' (Matei 28 : 16-17). Aici nu e vorba nici de dorine arztoare nici de ncredere naiv, nici de acceptarea oarb a unui zvon oarecare. Dimpotriv, uceniciierau foarte sceptici, 'zbavnici cu inima, cnd este vorba s cread' (Luca 24: 25). Nu era deci uor s fie nelai. Nite vedenii ciudate nu i-ar fi satisfcut. Credina lor se rezema numai pe fapte reale, pe care le puteau dovedi. i nu numai c nu gsim aceste dorine arztoare dar lipsesc i mprejurrile prielnice. Dac Isus ar fi aprut numai n dou sau trei locuri special reinute de ucenici n amintirea Lui i dac ei L-ar fi ateptat acolo, atunci am

putea avea ndoieli. Am putea s ne nchipuim c cei unsprezece sar fi adunat acolo unde Isus petrecuse ultimile ceasuri pmnteti cu ei, lsnd locul gol i acolo ei ar fi evocat amintirile emoionante ale zilelor pe care le triser mpreun. Apoi, amintindu-i cuvintele Lui privitoare la revenirea Sa, ardoarea dorinei lor va culmina cu apariia Lui subit. n cazul acesta am putea s ne temem c ucenicii au devenit victimele unei crude iluzii. Dar nu aa s-a ntmplat. Daccer-cetm cu de-amnuntul cele zece relatri ale apariiilor lui Isus, ne izbete faptul ct de diferite snt mprejurrile," persoanele, starea de spirit i locurile acestor ntmplri. Uneori El a fost vzut de persoane singure, ca Mria Magdalena, SI Petru, lacov, alteori de grupuri mici, apoi de peste cinci sute de suflete deodat. Isus a aprut n grdina unde era mormntul, aproape de Ierusalim ; n odaia de sus ; pe drum spre Emaus ; pe malul lacului din Galilea ; pe un munte, tot n Galilea, precum i pe Muntele Mslinilor. n ceea ce privete strile lor sufleteti, vedem c Mria Magdalena plngea ; femeile care au venit la mormnt au fost ngrozite ; Petru era plin de remucri,.Toma, nencreztor; cei doi ucenici pe drumul spre Emaus erau distrai, uimii de cele petrecute n acea sptmn, iar ucenicii din Galilea i vedeau n linite de pescuitul lor. i iat c n mijlocul tuturor acestor stri de fric, de ndoial, necredin sau ngrijorri, Domnul nviat li S-a fcut cunoscut. Deci este imposibil s respingem aceste apariii ale Domnului, spunnd c snt halucinaii ale unor mini deranjate. n concluzie, dac ele nu snt

nici nscociri nici halucinaii, singura alternativ care rmne, este c s-au ntmplat cu adevrat. Hristos Cel nviat a fost vzut. Ucenicii au fost transformai Aceasta este poate cea mai mare dovad a nvierii, deoarece transformarea ucenicilor este proba cea mai convingtoare. Ei nu ne ndeamn s privim la ei, ci s privim mai degrab la mormntul gol, la fiile de pnz rmase pe loc, i mai ales la Domnul Isus, pe care ei L-au vzut. Schimbarea lor reiese clar din textele biblice. Aceiai oameni descrii n paginile Evangheliei i regsim noi n cartea Faptele Apostolilor, schimbai, transformai. Moartea nvtorului lor i-a lsat descurajai, abtui i aproape de disperare. Dar n cartea Faptele Apostolilor i vedem transformai, expunndu-i viaa lor pentru Numele Domnului Isus Hristos i gata srstoarne lumea ntreag. Cum se explic aceast schimbare ? De unde au cptat ei aceast credin, aceast putere, aceast bucurie i aceast dragoste ? Negreit, Rusaliile i venirea Duhului Sfnt o lmuresc n parte. Duhul Sfnt ns n-a venit naintea nvierii i nlrii la cer a lui Isus. Este ca i cum nvierea lui Isus ar fi dezlnuit mari fore morale i spirituale. Ne vom opri la dou exemple izbitoare : Primul va fi Simon Petru. n timpul Patimilor Domnului Isus, apostolul Petru a disprut de pe scen. S-a lepdat de trei ori de Hristos, minind i jurndu-se ca i cum Isus n-ar fi avut nici o influen asupra vieii lui. Apoi a ieit afar n noapte, ca s plng cu amar.

Dup moartea lui Isus, l gsim cu ceilali, adunai laolalt n odaia de sus, cu 'uile ncuiate de frica Iudeilor' (loan 20: 19), complet dezorientat. Dar dac ntoarcem cteva pagini mai departe n Biblie, l vom gsi stnd n picioare afar, poate pe scara aceleiai case din Ierusalim unde era odaia de sus, predicnd unei mulimi de oameni cu atta putere i hotrre, nct trei mii de suflete au crezut n Hristos i au fost botezai. i apoi, cteva capitole mai departe, iat-l pe Petru nfruntnd acelai Sobor care-L osndise pe Isus la moarte, bucurndu-se c a fost socotit vrednic s sufere ocri pentru Numele Lui. n capitol 12 l vedem n temni ateptnd moartea... dar dormind n linite. Simon Petru este un om nou. Nisipurile mictoare au fost mturate i a devenit, dup cum este i poreclit, o adevrat 'stnc'. Ce s-a ntmplat ? Apoi, s ne uitm la lacov, care a devenit mai trziu unul din crmuitorii bisericii din Ierusalim. El era 'unul din fraii Domnului' despre care n toate Evangheljile ni se spune c 'nici fraii Lui nu credeau n El' (loan 7 : 5). n primul capitol al Faptelor Apostolilor ns, Luca ncheie lista ucenicilor adunai n odaia de sus cu cuvintele : 'mpreun cu fraii Lui'. Este evident, c lacov, crede acuma i el. Cum s-a produs schimbarea ? Ce I-a convins ? Poate c rspunsul se gsete n ntia epistol a lui Pavel ctre Corinteni, cap. 15, v. 7 : 'n urm, (Isus, dup ce a nviat) S-a artat lui lacov'. Deci nvierea a schimbat frica lui Petru n curaj i ndoiala lui lacov n credin. Tot nvierea a prefcut Sabatul n Duminic, i a fcut ca din Iudaism s se nasc Biserica cretin. i tot nvierea a fcut din

Saul fariseul, Pavel Apostolul ; din prigonitorul fanatic, un predicator, tocmai al credinei pe care nainte el cuta s o nimiceasc. Pavel scrie 53 despre sine : 'Dup ei toi... mi S-a artat i mie' (v. 8). lat dar dovezile nvierii : un mormntgol ; fiile de pns: neatinse ; Domnul Isus vzut de mai muli ; iar ucenicii transformai. Nu rmne n picioare dect marea afirmare cretin ; 'Hristos a nviat cu adevrat !', (Luca 24 : 34). n aceste trei capitole, ne-am ocupat de cercetarea persoanei celei mai fascinante ale istoriei, umilul Tmplar din Nazaret, care a devenit un predicator al mulimilor i a avut parte s moar ca un tlhar. Afirmaiile Lui snt minunate. El apare ca o persoan absolut perfect din punct de vedere moral. El a nviat din mori. Aceste dovezi care se acumuleaz devin aproape concludente.'Ele ne conduc n mod raional la ultimul pas al credinei. mpreuna cu Toma, necredinciosul, ne aruncm i noi n genunchi naintea Lui, i ne vine pe buze aceeai mrturie : 'Domnul meu i Dumnezeul meu' (loan 20 : 28). 54 Capitolul 5 STRMTORAREA OMENEASC Pcatul i nature lui Ne-am oprit destul de ndelung cas demonstrm

caracterul unic i divinitatea lui Isus din Nazaret ; poate c acum sntem convini c El este THristos Domnul, Fiul lui Dumnezeu. Noul Testament nf nu se preocup numai de persoana Lui, ci i de ceea ce El a venit s fac. Isus ne este artat nu numai ca Domnul venit din cer, ci i ca Mntuitorul pctoilor. De fapt, aceste dou caliti nu pot fi desprite : valoarea lucrrii Lui depinde de divinitatea Persoanei Lui. Dar ca s nelegem care este lucrarea Lui Isus Hristos, trebuie nu numai s nelegem cine este El, ci i cine sntem noi : Lucrarea Lui s-a fcut pentru noi ; o misiune ntreprins de singura Persoan competent de a scoate pe om din mizerie. Competena lui Isus st n divinitatea Lui, iar nevoia noastr const n pcatul nostru. Deci, dup ce am cercetat competena Lui, trebuie s cercetm i trebuinele noastre. Aadar, acum ne ndreptm de la Hristos spre om ; de la puritatea i slava Lui la rul i ruinea care zace n noi. Numai atunci, cnd vom fi neles bine ce sntem, vom fi noi n stare s pricepem ce a fcut El pentru noi i ce ne ofer El nou. Numai din momentul n care diagnosticul unei boli este stabilit, noi acceptm s lum medicamentul care vindec. El a venit pe acest pmnt, pentru noi ca s ne salveze i mn-tuiasc. 55 Pcatul este un subiect foarte dezagreabil, i adeseori li se reproeaz credincioilor de a vorbi prea des despre el. Dar cretinii snt realiti, de aceea vorbesc de pcat. Istoria modern, de un veac n

urm, a convins pe muli oameni de prezena rului n nsi inima individului i nu numai n societate. n secolul al 19-lea se vorbea despre un optimism liberal, i muli credeau c natura omului este n sine, bun c numai din ignoran i din mizerie se ivete rul, i c i educaia i reformele sociale vor aduce fericirea i buna stare a oamenilor, care vor tri mpreun n pace. Aceste iluzii ns au fost nimicite prin cruda realitatea istoriei. Educaia ST a rspndit repede n multe ri occidentale, precum i" prosperitatea. i totui, atrocitile din amndou rzboaiele mondiale, conflictele internaionale nencetate, opresiunea politic i discriminarea rasial mereu prezente, creterea general a violenei i nmulirea crimelor, au forat pe muli oameni de gndire s admit c n fiecare om exist un sm-bure puternic de egoism. n fiecare societate snt multe elemente pe care noi le considerm 'civilizate', a cror origin ns este n natura pctoas a omului. Pentru ce avem noi nevoie de legi ? Nu oare pentru c nu se poate atepta ca oamenii n caz de nenelegeri s se mpace n mod cinstit lsnd la o parte egoismul lor ? De pild, ntre oameni nu ajunge numai o fgduin ci trebuie un contract scris ; la casele noastre, nu ajung uile ci avem nevoie de chei i de favoare. Dac cltoreti, nu ajunge s plteti transportul ; trebuie s ai i un bilet, care poate fi controlat. Nu ajunge numai legea i ordinea public. Ea trebuie meninut de miliie. Nu putem avea ncredere unii n alii, ne ferim unul de altul. Toate acestea au drept

cauz pcatul omului, i snt o teribil acuzaie mpotriva firii omeneti. n adevr trist situaie ! Universalitatea pcatului Autorii Bibliei spun desluit c pcatul este universal. 'Nu este om care s nu pctuiasc', spune Solomon, n rugciunea lui pentru dedicarea Templului (1 mprai 8 : 46). Iar n cartea Eclesiastului (cap. 7, v. 20) scrie c' pe pmnt nu este nici un om fr prihan, care s fac binele fr s pctuiasc'. Muli dintre psalmi snt ca nite plngeri mpotriva universalitii pcatului omenesc. Psalmul 14, de pild, vorbind despre omul bun, care refuz pe Dumnezeu, face o descriere foarte trist a rutii omului ; (v. 1-3) 'S-au stricat oamenii, fac fapte urte ; nu este nici unul care s fac binele. Domnul se uit de la nlimea cerurilor peste fiii oamenilor, s vad de este vreunul care s aib pricepere i care s caute pe Dumnezeu, Dar toi s-au rtcit, toi s-au dovedif nite netrebnici ; nu este nici unul care s fac binele, nici unul mcar'. Psalmistul recunoate c dac Dumnezeu ar vrea s intre n judecat cu omul, nici unul n-ar scpa de condamnare. 'Dac ai pstra, Doamne, aducerea aminte a nelegiuirilor, cine ar putea sta n picioare ? (Ps. 130 : 3) De aceea el se roag : 'Nu intra la judecat cu robul Tu ! Cci nici un om viu nu este fr prihan naintea T" (Ps. 143 : 2). Profeii insist i ei tot atta ca i psalmitii, cnd vorbesc de starea general de pcat a omului. O declaraie mai hotrt dect al lui Isaia cu greu mai putem gsi : 'Noi rtceam cu toii ca nite oi, fiecare i vedea de

drumul lui' (Isaia 53 : 6). i ceva mai departe : 'Toi am ajuns ca nite necurai, i toate faptele noastre bune snt ca o hain mn-jit' (Isaia 64 : 6). Dar aceasta nu este o iscocire a scriitorilor Vechiului Testament, lat c i apostolul Pavel i deschide Epistola ctre Romani cu un lung raionament logic, care se ntinde asupra celor trei dinti capitole, dovedind c toi oamenii fr distincie, fie ludei, fie 'Neamuri' (adic pgni) snt pctoi n ochii lui Dumnezeu. El descrie morala deczut a lumii pgne, i apoi spune c nici Iudeul nu este mai bun, deoarece el, avnd sfnta Lege a lui Dumnezeu, i nvnd-o i altora, este vinovat cci el o calc. Dup ce a citat pe psalmiti i ctiva proroci ca s ilustreze aceast demonstraie, apostolul ncheie : 'Nu este nici o deosebire. Cci toi au pctuit, i snd lipsii de slava lui Dumnezeu' 56 57 (Romani i : 22-23). Iar apostolul loan, n ntia lui epistol, e i mai explicit : 'Dac zicem c n-avem pcat, ne nelm singuri, i adevrul nu este n noi' (1 loan 1 : 8). i apoi : 'Dac zicem c n-am pctuit, l facem mincinos' (adic pe Dumnezeu, v. 10). Atunci, ce este pcatul ? Rspndirea lui n lume este absolut sigur. Care este natura lui ? Biblia ntrebuineaz mai muli termeni pentru a-l descrie : unii snt negativi, iar alii pozitivi. Din punct de vedere negativ, pcatul este o insuficien. Un termen l descrie ca o eroare, o ndeprtare, o poticnire. Un altul ca ceva, care nu-i ajunge scopul precum o

sgeat rateaz inta. Un alt cuvnt l traduce ca pe o slbiciune interioar, o incapacitate de a face binele. Din punct de vedere pozitiv, pcatul e numit clcare a legii, transgresiune ; termen care poate fi tradus prin violarea unui teritoriu - ; n alt parte este numit 'frdelege' sau un act mpotriva justiiei. Ambele categorii de termeni presupun existena unei legi morale, care este n acelai timp pentru noi, fie un ideal pe care nlP) putem atinge, fie un ansamblu de porunci pe care le-am clcat. 'Cine tie s fac bine i nu-l face, svrete un pcat' spune lacov n epistola lui (cap 4, v. 17). Acesta este aspectul negativ al pcatului, lat aspectul pozitiv : 'Oricine face pcat, face i frdelege ; i pcatul este frdelege' (1 loan 3:4). Biblia recunoate c oamenii au diferite norme dup care se conduc. Evreii au legea lui Moise, pgnii, legea contiinei. Dar toi oamenii au clcat legea pe care o au. Nici unul n-a atins inta, ci toi s-au lsat abtui de la ea. Acelai lucru se ntmpl cu fiecare dintre noi. Care este regula noastr de via ? Care este codul nostru etic ? Poate legea lui Moise ? sau poate a lui Isus ? sau ce se cade, ce e cuviincios sau conform conveniilor sociale ? Poate cele opt trepte ale nobilei crri budiste, sau cei cinci stlpi pe care se bazeaz comportarea musulman ? Puin import despre care cod este vorba, cci oricare ar fi noi nu reuim s-l ndeplinim, lat-ne cu toii condamnai de ctre codul pe care l-am adoptat. Poate c unii oamenii, avnd un ideal sincer, se vor mira de o asemenea afirmaie, socotind c ntr-o

58 msur oarecare l-au atins ; dar ei nu snt introspectivi, ei nu-i fac autocritic. Contieni de cteva greeli ocazionale, de cteva cusururi de caracter, ei nu snt n chip special ngrijorai, ci se cortsiderc nu snt mai ri dect alii. Acest fel de a judeca pare foarte legitim, pn in momentul n care realizm dou lucruri : mai nti c noi uitm c sensibilitatea noastr fa de pcat este n funcie de calitatea moralei noastre. E uor s te crezi campion la sritur n nlime att timp ct nu se ridic bara mai sus de 1,20 m. Iar n al doilea rnd, s ne aducem aminte c Dumnezeu consider gndurile noastre, naintea faptelor. El se preocup de scopul oricrei aciuni a noastre. Aceasta este nvtura dat de Isus, att de desluit, n predica de pe munte (Matei cap. 5-7) innd seama de cele de mai sus, ar fi bine s facem acum un exerciiu salutar, privind la cele Zece Porunci din cartea Exodului, cap. 20 ca la etalonul nostru de msur, i vom vedea ct de departe este orice om de mplinirea lor. Cele zece porunci 7. S nu ai ali dumnezei afara de Mine Prin aceast prim porunc Dumnezeu cere omului s I se nchine, Lui singur. Nu numai cei care se nchin la soare, la lun i la stele calc aceast porunc : ci fiecare dintre noi o clcm cnd dm altui lucru sau altei persoane dect Lui Dumnezeu primul loc n gndurile sau n afeciunile noastre. Adeseori poate fi vorba de un sport, care ne acapareaz, sau o

ocupaie care ne pasioneaz, o ambiie egoist, o persoan din care facem un idol... Poate c adorm un dumnezeu din aur sau din argint, sub forma unui plasament sigur n banc, sau un dumnezeu din lemn sau din piatr, n form de proprieti i avuii, care ne acapareaz. Nici unul din aceste lucruri nu este ru prin el nsui ; devine ns ru cnd noi i acordm n viaa noastr locul care aparine numai lui Dumnezeu. Rdcina pcatului const n faptul de a ne pune n valoare pe noi nine n detrimentul lui Dumnezeu. Ceea ce se spune despre Englez c este un 'selfmade man', adic 59 cel ce se ador pe sine nsui, este adevrat pentru toi oamenii. A pzi prima porunc, dup cum a spus Isus, nseamn 'a iubi pe Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu, cu toat puterea ta i cu tot cugetul tu' (Luca 10 : 27) ; voia Lui s ne fie cluz i gloria Lui, int. El s fie Cel dinti n gndurile, vorbele i faptele noastre ; n munc, n timpul nostru liber ; n prietenie i n folosina banilor, a timpului i talentelor noastre. Nici un om n-a ascultat de aceast porunc, afar de Isus din Nazaret. 2. Si nu-i Iaci chip cioplit Prima porunc privete obiectul adoraiei noastre, a doua se refer la felul de a ne nchina. Prima porunc proclam c Dumnezeu este unic : a doua c El este duh. n cea dinti Dumnezeu cere adoraia noastr exclusiv, n a doua o nchinare sincer i spiritual. Cci 'Dumnezeu este Duh ; i cine se nchin Lui,

trebuie s I se nchine n duh i n adevr' (Toan 4: 24). Poate c minile noastre n-au modelat niciodat vreun chip de idol de metal, dar ct snt de necurate gndurile ce le purtm n noi ? Apoi dei aceast porunc nu interzice formele exterioare de nchinare, ea ne oblig la o total sinceritate. Poate c mergem la Biseric, dar ne nchinm, cD adevrat ? Poate c citim Biblia, dar L-am lsat oare pe Dumnezeu, s ne vorbeasc prin ea, i apoi, am fcut noi ce am promis s facem ? Nu folosete la nimic s-L cinstim pe Dumnezeu, cu buzele, dac inimile noastre snt depa'te de El (Isaia 29 : 13 citat n Marcu 7 : 6). Acesta este pcatul fariseului i idolatrului. A pune pre pe riturile exterioare ale religiei fr sinceritate, nseamn a-i bate joc de Dumnezeu. 3. S nu iei n deert Numele Domnului, Dumnezeului tau Numele lui Dumnezeu reprezint Persoana Lui. In Biblie snt texte care ne poruncesc s-l cinstim Numele, iar n rugciunea Lui (Tatl nostru), Domnul Isus ne nva s ne rugm pentru ca Numele Lui s fie sfinit (Matei 6 : 9 i Luca 60 11 : 2). Numele Lui cel sfnt poate fi profanat prin uurtatea limbajului nostru, i din cnd n cnd ar fi bine s ne revizm vocabularul. Dar a lua n deert Numele Domnului nu-i numai o problem de cuvinte, ci aceasta privete i gndurile i faptele noastre. Ori de cte ori purtarea noastr nu corespunde cu credina noastr, i cnd fapta contrazice vorba, noi lum n deert Numele lui Dumnezeu. A numi pe

Dumnezeu 'Domnul' i a nu asculta de El, aceasta nseamn luarea n deert al Numelui Su. A chema pe Dumnezeu Tat' i a fi plin de team i de ndoial, nseamn a tgdui Numele Lui. A vorbi ntrun fel i a aciona invers nseamn frnicie, deci a lua Numele Domnului n deert. 4. Adu-i aminte de ziua de odihna, ca s-o sfineti Sabatul evreiesc i Duminica cretin snt o instituie divin. A pune deoparte o zi din apte nu este numai o rn-duial omeneasc, nici o convenie social, ci este planul lui Dumnezeu. Isus a subliniat c Dumnezeu a fcut Sabatul pentru om (Marcu 2 : 27). Dumnezeu tie c omul are nevoie de odihn i destindere pentru trup, - iar sufletul are trebuin de un moment cnd s se nchine, i s-L adore pe Dumnezeu. De aceea Sabatul, este o zi de odihn i de adorare a lui Dumnezeu. Dar ci dintre noi pstrea; astfel Sabatul ? Nu numai c noi lucrm adeseori, n /iua de odihn, dar alii snt obligai s lucreze din cauza noastr i noi le refuzm att lor ct i nou acest timp de odihn i nchinare ! Aceast a patra porunc ne cere s lucrm ase zile i a aptea s ne odihnim ! Aadar, Duminica este o zi 'sfnt', adic pus deoparte pentru Dumnezeu. E ziua Domnului, nu a noastr. De aceea ea trebuie petrecut pentru slava Lui i nu pentru plcerea noastr egoist. 5. Cinstete pe tatl i pe mama la Aceasta a cincea porunc cuprins n prima parte a celor 10 porunci privete tot ndatoririle noastre ctre Dumnezeu, ctre prinii notri, cel puin att timp ct

sntem copii, ea reprezint pentru noi, autoritatea lui Dumnezeu. Ori unii tineri, tocmai ei se poart adeseori, fa de prinii lor cu mult egoism i neglijen. Chiar ajuni la-vrst matur sn-tem ingrai, nepstori, neglijm s dm prinilor notri cinstea i dragostea pe care le o datorm. Oare ne gndim noi adeseori la ei, s le facem o bucurie i s le scriem ? Ne ducem s-i vedem ? l ajutm noi cnd au nevoie de asisten medical ? 6. S nu ucizi n aceast porunc nu este vorba numai de interzicerea de o omor. Dac privirile ar putea ucide, muli oameni ar putea fi socotii ucigai ! Dac s-ar deveni uciga, pronunnd cuvinte care rnesc, ci oameni ar fi vinovai ! A se mnia pe cineva fr pricin, a-l jigni e tot att de grav ca i o crim, loan trage o concluzie logic cnd scrie : 'Cine urte pe fratele su este un uciga' (1 loan 3 : 15). Orice mnie, orice explozie de pasiune nenfrnat, ura, dorina de rzbunare, toate acestea snt ucideri. Putem ucide prin limba noastr rea, sau prin neglijena noastr contient. Putem omordin dispre i gelozie. Fiecare dintre noi simim vinovai n acest domeniu. ' 7. S nu preacurveti i aceast porunc la rndul ei implic un sens mult mai larg dect cea ce privete infidelitatea conjugal. Porunca se refer la orice fel de relaii sexuafe n afara legturilor conjugale, pentru care ele au fost create. Deci ea include flirtul, experienele, precum i practicile sexuale anormale. Ea se aplic de

asemenea mpotriva tuturor perversiunilor sexuale, cci, chiar dac omul i femeia nu poart rspunderea unui instinct pervers, snt rspunztori dac se dedau la ele. Ea include viaa conjugal i condamn toate divorurile. Porunca se refer i la lectura lucrrilor pornografice, i ntreinerea gndurilor necurate. Isus a lmurit n mod clar i simplu aceast porunc cnd a spus : 'Oricine se 62 uit la o femeie, ca s-o pofteasc, a i preacurvit cu ea n inima lui' (Matei 5 : 28). Precum a pstra gnduri ucigae n inim, echivaleaz cu a comite un omor, tot aa a ntreine gnduri de curvie n cugetul su. nseamn a comite adulter. De fapt aceast porunc vizeaz orice abuz i njosire fa de puterea de procreaie, acest dar sfnt, i minunat dat de Dumnezeu oamenilor. 8. S nu furi A fura nseamn a lipsi pe cineva de ce este al su sau de ce i se datorete. Nu numai furtul de bani sau de alte bunuri nseamn clcarea acestei porunci. La fel furm cnd nu declarm corect impozitele sau alte pli ce avem de fcut. A fura, nseamn a-ne nsui ceea ce gsim, lumea spune a 'terpeli' dar Dumnezeu numete furat. A sili pe alii s lucreze prea mult, a-i plti insuficient, e tot furt. Puini dintre noi, poate nici unul, nu ar putea pretinde s fi fost de o cinste absolut n toate afacerile personale i comerciale ! Toate aceste porunci negative au i un aspect pozitiv. S nu ucizi, las s se neleag c trebuie s te

strduieti din toate puterile s ocroteti sntatea i viaa altora. Nu ajunge s nu comii adulterul n fapt, porunca cere o atitudine rezervat, pur si fr echivoc nspre persoana de sex opus. Deasemeni nu nseamn c evii furatul dac eti meschin sau zgrcit. Apostolul Pavel nu se mulumea numai s interzic unui ho s fure ; el i cerea s se i apuce de munc. i nu numai atta, ci s struiasc n munc cinstit, pn cnd 'va avea ce s dea celui lipsit' (Efes 4 : 28). 9. S nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui tau Cele cinci ultime porunci exprim respectul datorit drepturilor semenilor notri. A le clca nseamn a jefui omul de bunurile cele mai preioase : viaa Cs nu ucizi'), cminul i onoarea lui Cs nu preacurveti'), avutul ('s nu furi'), i renumeie Cs nu mrturiseti strmb mpotriva aproapelui tu'), aceasta arat o nou porunc. Ea nu privete numai 63 martorii chemai n instan ci include jurmntul strmb, i orice fel de scandal, de calomnie i de brfeal, toate minciunile i exagerrile spuse dinadins i toate distorsiunile de la adevr. Putem s 'mrturisim strmb' ascultnd zvonurile ruvoitoare sau rspndindu-le, precum i fcnd glume pe socoteala altora, necorectnd afirmrile greite, prin tcerea ca i prin vorbirea noastr. 70. S nu poiteti A zecea porunc este cea mai revelatoare dintre toate. Ea transform Decalogul dintr-un cod de legi exterioare, ntr-un etalon de etic moral. Pofta face

parte din viaa noastr interioar ; ea se ascunde n inima i mintea omului. Lucrurile pe care nu trebuie s le poftim i care snt menionate n chip special n aceast porunc snt uimitor de actuale : n timpuri de lips de locuine se poftete peste tot 'casa aproapelui'. Dac brbaii n-ar pofti nevasta aproapelui, n-ar fi attea divoruri, care umplu tribunalele. 'Pofta... este o idolatrie' scrie Pavel n Coloseni 3: 5 (traducerea romna, scrie 'lcomia', nota trad.), iar, drept contrast tot Pavel menioneaz : 'Evlavia nsoit de mulumire este un mare ctig' (I Timotei 6 : 6). Enumernd aceste porunci, am pus n lumin un teribil inventar al pcatului. Attea fapte rele i urte se petrec n adn-cul vieii noastre, n ascunsul minilor noastre, - ce nu se vd la suprafa ! i noi reuim adeseori s le ascundem chiar i de noi nine. Dar Dumnezeu vede aceste lucruri. Ochiul Su ptrunde pn n strfundul inimilor noastre : 'Nici o fptur nu este ascuns de El, ci totul este gol i descoperit naintea ochilor Aceluia, cu care avem a face' (Evrei 4 : 13). El ne vede aa cum sntem noi cu adevrat, i Legea Lui arat pcatele noastre aa cum snt. De fapt, acesta a fost scopul Legii : s scoat pcatul la iveal, cci 'prin Lege vine cunotina deplin a pcatului' (Romani 3 : 20). C.H. Spurgeon, vestitul predicator din secolul al 19lea, cnd avea nc numai 14 am, a fost cuprins de simul pctoeniei sale. Dou adevruri l-au copleit : 'Maiestatea lui Dumnezeu i pctoenia lui'. El era

zdrobit de sentimentul netrebniciei i nevredniciei lui. 'Nu oviesc s spun' scrie el,' c cei care ar fi cercetat viaa mea n-ar fi gsit nici un pcat extrordinar. Dar privind spre mine nsumi, eu vedeam cum l jignesc pe Dumnezeu prin pcatul meu, cu toate c nu eram nici mincinos, nici necinstit, nici bleste-mtor ca ali biei. Dar deodat l-am vzut pe Moise aducnd Legea... cele Zece Porunci ale lui Dumnezeu. i cnd le-am citit, toate zece mpreun parc m osndeau n faa Dumnezeului celui de trei ori Sfnt'. Aa se ntmpl i cu noi. Nimic nu ne convinge c sntem pctoi ca Legea cea sfnt i dreapt a lui Dumnezeu. 65 Capitolul 6 URMRILE PCATULUI Am examinat n capitolul precedent universalitatea pcatului omenesc, i am descris natura lui n lumina celor zece porunci. Cu toat tendina noastr fireasc de a lsa deoparte acest subiect neplcut, pentru a trece numaidect la vestea cea bun a salvrii prin Isus Hristos, trebuie mai nti s ne oprim, spre a cerceta urmrile pcatului. Numai atunci vom putea preui ce a fcut Dumnezeu pentru noi, cnd ni L-a dat pe Hristos Isus. Pcatul este o realitate, dar este el oare un lucru att de grav ? Spre a pricepe consecinele pcatului, noi le vom studia n raport cu Dumnezeu, cu noi nine, i apoi cu semenii notri. 7. Pcatul ne desparte de Dumnezeu. Chiar dac noi nu ne dm seama, n clipa de fa, ce!

mai ngrozitor rezultat al pcatului este faptul c el ne desparte de Dumnezeu. Destinul cel mai mre al omului este s-L cunoasc pe Dumnezeu, i s aib prtie personal cu El. Cea mai nobil trstur a firii omeneti este c ea a fost creat dup chipul lui Dumnezeu i de aceea este capabil s-L cunoasc. Dar acest Dumnezeu, ce sntem destinai s-L cunoatem, este o Fiin dreapt, infinit n desvrirea Sa moral. Scriptura pune foarte des accentul asupra acestui adevr : 'Aa vorbete Cel Prea nalt, a crui locuin este venic i al crui Nume este sfnt (Isaia 57 : 15). 'mpratul mprailor i Domnul domnilor... locuiete ntr-o lumin, de 67 care nu poi s te apropii (I Timotei b : 15-16). 'Dumnezeul nostru este 'un foc mistuitor' (Evrei 12 : 29, citat din Deut I : 5-6). 'Cine din voi va putea s rmri lng un foc mistuitor ? Cine din voi va putea s rmn lng nite flcri venice ?' (Isaia 33 : 14). 'Ochii Ti snt aa de curai c nu pot s vad rul, i nu pot s priveti nelegiuirea' (Habacuc 1 : 13). n faa manifestrii slavei lui Dumnezeu, oamenii lui Dumnezeu din istoria Bibliei au rmas ncremenii, i au tremurat de groaz n faa propriei lor stri de pctoenie. M.)ise, cruia Dumnezeu i-a aprut n rugul aprins care nu se mistuia, 'i-a ascuns faa, cci se temea s priveasc pe Dumnezeu' (Exod 3 : 1-6). /ov, cruia Dumnezeu i-a vorbit 'din mijlocul furtunii' cu cuvinte care exprimau maiestatea Sa transcendent, a strigat : 'Urechea mea auzise

vorbindu-se de Tine, dar acum ochiul meu Te-a vzut ! De aceea mi-e scrb de mine i m pociesc n rn i cenu' (Iov 42 : 5-6). Isaia, profetul a avut o vedenie n Templu : L-a vzut pe Dumnezeu, 'eznd pe un scaun de domnie foarte nalt' i nconjurat de ngeri care cntau sfinenia i slava Lui, i el strig : 'Vai de mine ! Snt pierdut, cci snt un om cu buze necurate, locuiesc n mijlocul unui popor tot cu buze necurate, i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor !' (Isaia 6 : 1-5). Ct despre Ezechiel cnd a avut vedenia slavei lui Dumnezeu, el a vzut dobitoace ciudate, naripate, pe roate fulgertoare, iar deasupra lor un scaun de domnie pe care edea 'un chip de om, ... nconjurat cu o lumin strlucitoare ca nfiarea curcubeului', a recunoscut aceasta ca fiind 'artarea slavei Domnului' i adaug : 'Cnd am vzut-o, am czut cu faa la pmnt' (Ezechiel 1 : 26-28). Saul din Tars, cltorind spre Damasc, plin de mnie mpotriva cretinilor, la un moment dat, a czut la pmnt, orbit de o lumin mai strlucitoare dect soarele la amiaz. El a scris mai trziu despre aceast ntlnire cu Hristos cel nviat : 'Mi s-a artat i mie' (I Cor 15:8, Fapt. Ap. 9 : 1-9). 68 Iar btrnul apostolul loan, exilat pe insula Patmos, descrie cu de-amnuntul vedenia, i-L arat pe Isus, nviat i proslvit : 'Ochii Lui erau ca para focului... i faa Lui era ca soarele, cnd strlucete n toat puterea lui'. i apoi'mai scrie ; 'Cnd L-am vzut, am czut la picioarele Lui ca mort'. (Apoc 1 : 9-17).

Dac vlul care nvelete inexprimabila maiestate a lui Dumnezeu ar putea fi dat la o parte numai cteva clipe, nici noi n-am fi n stare s suportm vederea Lui. Viziunea noastr actual orict de slab i nedesvrit ar fi, ne permite totui s ntrezrim cte ceva din puritatea i splendoarea slavei Dumnezeului Cel Atotputernic. tim ns destul ca s ne dm seama c omul pctos nu se poate apropia de Dumnezeul Cel Sfnt, ct vreme rmne n pcatul lui. O prpastie adnc desparte pe Dumnezeu de omul pctos. 'Ce legtur esteJntre neprihnire i frdelege ? Sau cum poate sta mpreun lumina cu ntunericul ?' scrie Pavel (II Cor. 6: 14). Vechiul Testament prezint aceast desprire a omului pctos, de Dumnezeu, prin felul cum a fost construit 'Cortul nttnirii' i apoi cldirea Templului. Amndou au fost constituite din dou pri ; cea dinti, mai mare, fiind numit 'Locul Sfnt', iar urmtoarea, mai mic, 'Locul Prea Sfnt'. n acest sanctuar interior se gsea 'chivotul' (pe evreiee 'Shekinah'), simbolul vizibil al prezenei lui Dumnezeu. ntre cele dou pri era ntins 'Mhrama' : o perdea groas, care mpiedica accesul la locaul Prea Sfnt. Nimeni nu avea voie s intre n prezena lui Dumnezeu, afar de Marele Preot, i chiar el nu intra dect odat pe an, n ziua Ispirii, i nc atunci trebuia s ia cu el snge din jertfele aduse pentru pcatele poporului. Aceast practic este o demonstraie a nvturii Vechiului i Noului Testament despre pcat, care aduce desprirea inevitabil de Dumnezeu. Aceast desprire de

Dumnezeu se numete 'moarte', moarte spiritual, adic ndeprtare de Dumnezeu, singurul izvor de via. 'Plata pcatului este moartea' (Romani 6: 23). De altfel, dac n lumea aceasta, noi d 69 bunvoie l respingem pe Isus Hristos, Singurul prin oare putem cpta viaa venic, vom suporta consecinele n lumea de dincolo. Iadul este o crud i ngrozitoare realitate. Nimeni s nu v nele : nsui Isus a vorbit despre el. L-a numit 'ntunericul de afar (Matei 25 : 30), pentru c el este desprirea total de Dumnezeu, care este lumin. n Biblie i se mai zice 'Moartea a doua' sau 'lazul de foc' (Apoc 20 : 14), cuvinte care descriu simbolic pierderea vieii venice i setea intens a.sufletului n urma izgonirii departe de prezena lui Dumnezeu pentru totdeauna (Luca 16 : 19-31). Desprirea de Dumnezeu cauzat de pcat, nu numai c este artat n Biblie, ci este i confirmat prin experiena omeneasc. mi aduc aminte i astzi de nedumerirea mea, cnd eram nc un copil i m rugam, ncercnd s ajung n prezena lui Dumnezeu. Nu puteam s pricep de ce Dumnezeu prea nvluit n cea, iar eu nu puteam s m apropiu de El. Prea att de ndeprtat i de nlat ! Acuma tiu de ce. Prorocul Isaia mi-a dat rspunsul : 'lat, mna Domnului nu este prea scurt ca s mntuiasc, nici urechea Lui prea tare ca s aud, ci nelegiuirile voastre pun un zid de desprire ntre voi i Dumnezeul vostru : Pcatele voastre v ascund Faa Lui, i-L mpiedic s v asculte ! (Isaia 59 : 1-2).

Sntem ispitii s-l spunem lui Dumnezeu, ca n Plngerle lui Ieremia (3 : 44) : 'Te-ai nvluit ntr-un nor, ca s nu strbat la Tine rugciunea noastr.' Dar de fapt noi sntem responsabili de acest nor. Pcatele noastre ascund Faa lui Dumnezeu de vederea noastr, aa cum norul ascunde soarele. Muli oameni mi-au spus c i ei au fcut aceast trist experien. Uneori, n momentul de primejdie, sau de bucurie sau cnd privim frumuseea naturii, Dumnezeu pare aproape ; dar de cele mai multe ori ne simim departe de El, prsii. Da, lucrul acesta este o realitate, pn ce pcatele noastre nu au fost iertate, noi sntem nite exilai, departe de adevratul nostru cmin. N-avem prtie cu Dumnezeu. In limbaj biblic, sntem 'pierdui',.sau 'mori n greelile i n pcatele' pe care le-am svrit. (Efes 2:1). 70 Oare nu astfel este explicat nelinitea omului modern ? Exist o foame n inima omului, care nu poate fi sturat cu nimic altceva, un gol care poate fi umplut numai cu Dumnezeu nsui. Senzaii tari, filme i romane negre, precum i epidemia de drog, beie, sex i violen, toate acestea snt simptome ale nesatisfaciei inimii omeneti. Ele da"u de gol aceast sete nepotolit dup Dumnezeu, i deprtarea de El. Sf. Augustin avea dreptate cnd zicea, n vestitele lui 'Confesiuni' : 'Pentru Tine nsui ne-ai creat Tu, iar inimile noastre snt nelinitite, pn nu se odihnesc n Tine. 'Aceast situaie este nespus de tragic : omul a euat destinului pentru care Dumnezeu l-a creat. Pcatul ne duce n robie

Nu numai c pcatul ne nstrineaz de Dumnezeu ci ne face i sclavi ; ne deprteaz de Dumnezeu i ne duce n robie. S cercetm acum aspectul luntric al pcatului. El este mai puternic dect un fapt exterior, sau un obicei ; este o corupie adnc instalat n noi. De fapt, pcatele pe care le svrim nu snt dect simptome vizibile a unei boli morale nevzute. Pentru a ilustra aceasta, Isus a comparat aciunile noastre cii roadele unui pom (Luca 6 : 43) ; calitatea roadei (de pild, El vorbete de smochine i struguri) depinde de natura i de sntatea pomului. Astfel, gsim scris n Matei 12 : 32-35 : 'Cci din prisosul inimii vorbete gura'... n aceast privin, Isus nu se mpac cu muli reformatori sociali i nici cu unii revoluionari ai zilelor noastre. Desigur, noi sntem influenai, spre bine sau spre ru, de educaia primit i de mediul nconjurtor, precum i de sistemul economic i social n care trim. Negreit, trebuie s cutm dreptatea, libertatea i bunstarea tuturor oamenilor. Totui, Isus nu a atribuit necazurile societii umane lipsei tuturor acestor lucruri, ci ele provin din nsui firea omeneasc, 'inima' cum o numea El. lat propriile Lui cuvinte : 'Din luntru, din inima oamenilor, ies gndurile, rele, preacurviile, curviile, uciderile, furtiagurile, lcomiile, vicleugurile, nelciunile, faptele de ruine, ochiul 71 ru, hula, trufia, nebunia. Toate aceste lucruri rele ies dinluntru i spurc pe om'. (Marcu 7 : 21-23) nc din Vechiul Testament se gsete aceast

nvtur : 'Inima este nespus de neltoare i de dezndjduit de rea ; cine poate s-o cunoasc ?' scrie Ieremia (17 : 9). Biblia ne vorbete mereu de aceast corupie a firii omeneti ; 'pcatul originar', care este o tendin general spre egoism, pe care o motenim, care este nrdcinat n fundul personalitii noastre, i care se arat n mii de feluri hidoase. Pavel o numea 'carnea', i descrie astfel 'faptele' sau 'roadele' ei : 'Faptele firii pmnteti (literal : crnii, nota trad.) snt cunoscute, i snt acestea : preacurvia, curvia, necurenia, desfrnarea, nchinarea la idoli, vrjitoria, vrj-bile, certurile, zavistiile, mniile, nenelegerile dezbinrile, certurile de partide, pizmele, uciderile, beiile, mbuibrile i alte lucruri asemntoare cu acestea' (Cal 5 : 19-21). Pentru c pcatul este o corupie luntric a naturii omeneti, noi devenim robii lui nu att din pricina anumitelor fapte nici a unor obiceiuri, ci din cauza acestui ru care a prins rdcin n noi. Acest termen se gsete deseori n Noul Testament. Nu ne place, dar este adevrat. Isusastrnit mnia Fariseilor cnd Iea spus : Dac rmnei n cuvntul Meu, sntei n adevr ucenicii Mei ; vei cunoate adevrul, i adevrul v va face slobozi'. Dar ei l-au rspuns : Noi sntem smna lui Avraam, i n-am fost niciodat robii nimnui : cum zici Tu : Vei fi slobozi ?' 'Adevrat, adevrat v spun, Ie-a rspuns Isus, c oricine triete n pcat, este rob al" pcatului.' (loan 8 : 32-34). Apostolul Pavel, n epistolele lui, descrie de mai multe ori aceast stare de robie umilitoare : 'Ai fost robi ai pcatului' (Rom 6 : 17).' Noi toi

odinioar... triam n poftele pmnteti, cnd fceam voile firii noastre pmnteti (sau ; crnii) i alegndurilor noastre' (Ef. 2 : 3). 'i noi eram odat fr minte, neasculttori, rtcii, robii de tot felul de pofte i de plceri' (Tit 3 : 3). Apostolul lacov vede n dificultatea pe care o avem de a ne nfrna limba, dovada c noi nu sntem stpni pe noi nine. In capitolul 3, din epistola sa, el scrie c 'Dac nu greete 72 cineva n vorbire, este un om desvrit, i poate s-i in n fru tot trupul'. 'Limba', urmeaz el, 'este un mdular mic, i se flete de lucruri mari'. Influena ei se mprtie ca focul, este 'o lume de nelegiuiri; 'plin de o otrav de moafte'. Toate soiurile de fiare, de psri, de trtoare, de vieuitoare de mare se mblnzesc, i au fost mblnzite de neamul omenesc', adaug el, 'dar limba, nici un om n-o poate rrv blnzi' (lacov 3 : 1-12). Noi am fcut experiena c avem un ideal nalt, dar voina noastr este slab. Vrem s trim o via bun, dar sntem nlnuii de egoismul nostru. Orict ne-am fli c sntem liberi, rmnem totui sclavi. Noi trebuie s venim la Dumnezeu i s-l spunem ceea ce alt dat a exprimat att de bine Racine, unul din poeii clasicismului : 'In lupta cu mine nsumi, unde a putea gsi pacea ? Euvreau, dar nu pot. Eu nu fac binele pe care-T iubesc, ci rul pe care-l ursc. O Doamne, Tu raz salvatoare, vino n ajutorul meu, f din eul meu care-i st mpotriv, robul Tu de bun voie !' La ce bun s ne impunem legj de conduit dac noi

nu putem s le inem ? Chiar dac nsui Dumnezeu zice : 'S nu faci' cutare sau cutare lucru, noi tot l facem. Noi nu avem nevoie de sfaturi ci avem nevoie de un Mntuitor. Educaia minii nu e suficient fr s ni se schimbe i inima. Omul nu nceteaz de a progresa n domeniul material, descoperirile lui n fizica atomic i n deosebi a forei nucleare, nspimnt omenirea ; dar pe plan moral i spiritual el este n cutarea acestui 'supliment de suflet', cum spunea un scriitor cretin (Bemanos). Omului fi trebuie o for spiritual la nlimea forei pe care o posed n domeniul tiinific, ca s fie eliberat de sine nsui, i s se poat stpni pe sine. Conflictul cu alii Noi am vzut deja, c prin pcat, firea noastr este corupt i personalitatea noastr robit. Am constatat c pcatul este un ru adnc nrdcinat n noi, adic n partea 73 cea mai profund a personalitii noastre. El stpnete peste 'eul' nostru. De fapt, pcatul este nsui acest 'eu' (ego). Toate pcatele pe care noi le svrim snt afirmrile acestui eu, fie mpotriva lui Dumnezeu, fie mpotriva celorali oameni. Cele zece porunci, cu toate c n mare parte snt formulate negativ, ca nite interziceri, afirm ndatoririle noastre fa de Dumnezeu mameni. Sumarul acestei datorii e dat n mod pozitiv de Isus nsui, cnd a pus alturi un text din Levitic (cartea a treia a lui Moise 16 : 18) cu unul din cartea a cincea a aceluiai autor

(Deuteronofn 6:5): 'S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu'. Aceasta este cea dinti, i cea mai mare porunc. Iar a dou, asemenea ei, este : 'S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui'. Aceste dou porunci cuprind toat Legea i Prorocii (Matei 22 : 3740). E important s observm c prima porunc privete datoria noastr ctre Dumnezeu. Noi trebuie s-L iubim mai nti pe Dumnezeu ; apoi s-l iubim pe aproapele nostru ca pe, noi nine. Astfel este rnduiala lui Dumnezeu : s-L iubim mai nti pe El, apoi pe ceilali oameni, iar n cele din urm pe noi nine. Pcatul este inversarea acestei rnduieli cci el ne mpinge s ne punem pe noi mai nti, apoi pe aproapele nostru, i abia apoi pe Dumnezeu departe, undeva n umbr. A fost odat un om care i-a intitulat autobiografia astfel ! 'Drag Eu'. El a exprimat astfel gndul comun al tuturor oamenilor. Cnd mprim prjituri unui grup de copii cu ocazia unei srbtori, toi strig mpreun : 'Mie !d-mi mie mai nti !' Crescnd, cu toi, am nvat c nu se cade a exterioriza aceast dorin de ntietate, dar n realitate tot astfel gndim. Un autor a descris pcatul originar cu o fraz care ilustreaz foarte bine acest adevr : 'Eu snt centrul lumii vzute de mine. Linia de orizont depinde de locul unde m aflu eu... Educaia poate s-mi micoreze egoismul, lrgind interesele mele ; este ca i cum, urcnd spre vrful unui turn, orizontul se ndeprteaz, dar centrul i singurul punct de referin rmne mereu persoana mea'. 74

Egocentrismul nostru influeneaz toat purtarea noastr. Nu ne este uor s ne adaptm unii altora. Avem tendina, sau s-i dispreuim, sau s-i invidiem pe semenii notri cu alte cuvinte, fie sentimente de superioritate, fie de inferioritate. Cci rareori avem despre noi nine acele 'simiri cumptate' pe care le sftuia Pavel cititorilor si n Romani 12 : 3. Cteodat ne este mil de noi nine, alteori sntem plini de trufie, autoritari, iubitori de sine. Din aceast cauz se ncurc toate relaiile omeneti : ntre prini i copii, ntre so i soie, ntre patron i salariat. Delincventa tinerilor, provenind din nenumrate cauze i mai ales din lipsa unui cmin stabil, reprezint o revolt mpotriva societii din motive adeseori ndreptite. Sute de divoruri s-ar putea evita dac fiecare din cei interesai ar recunoate vina lui i nu numai aceluialt. Cele mai multe certuri snt datorite unor nenelegeri ; acestea din urm ivindu-se -din neputina noastr de a nelege punctul de vedere al celuilalt. Noi mai degrab vorbim n loc s ascultm, ne mpotrivim mai lesne dect s ne supunem. Aceste dificulti le gsim pe plan profesional, ca i pe plan familial. Multe conflicte s-ar rezolva dac fiecare s-ar examina pe sine n mod critic, i ar examina apoi i cealalt parte cu nelegere. Dar noi procedm tocmai invers ; sntem plini de mil cu noi nine i critici cu ceilali. Acelai lucru se poate spune despre tensiunea internaional, orict ar fi de complex. Tensiunile actuale se datoresc n cea mai mare parte egoismului i fricii pe scar naional. Vedem doar cu un ochi. Exagerm virtutea noastr proprie i defectele altuia.

Desigur este uor s condamnm relaiile sociale actuale. Singurul nostru motiv care ne mn s facem lucrul acesta este ca s artm c rdcina tuturor necazurilor este pcatul omului, i atitudinea lui egocentric. Ea ne ridic mpotriva altuia. Dac am putea s nlocuim acest spirit de afirmare de sine printr-un spirit de jertfire de sine, conflictele noastre ar nceta. Aceast jertfire de sine este ceea ce Biblia 75 numete 'dragoste'. Pcatul este posesiv, dragostea este druitoare. Caracterul pcatului este dorina de a cpta ; dragostea ns caut ntotdeauna s druiasc. 'Dragostea d ntotdeauna, iart, este ndelung rbdtoare i plin de buntate. Ce-i trebuie omului este o schimbare luntric radical a firii lui, pentru a trece de la egoism la druirea de sine pn la uitare total. Omul nu poate s o realizeze n sine, cu singura lui putere, nu poate s se opereze singur, de aceea el are nevoie de un Mntuitor. Acesta de altfel este singurul scop al acestei expuneri : de a ne convinge cu toii c avem nevoie de Isus Hristos, i a ne pregti s pricepem i s primim ceea ce ne ofer El. Dar atta vreme ct nu ne dm seama de starea noastr de pcat, nu ne putem ncrede n Isus Hristos. El nsui a spus : 'Nu cei sntoi au trebuin de doctor, ci cei bolnavi. N-am venit s chem la pocin pe cei neprihnii, ci pe cei pctoi' (Luca 5 : 31-32). Numai atunci cnd ne vom da seama de gravitatea rului din noi, vom admite c avem nevoie s fim tmduii, i pentru aceasta vom apela l#Medicul cel

Mare : Isus. 76 Capitolul 7 MOARTEA LUI HRISTOS Cretinismul este o religie a mntuirii. Ea ne nva c Dumnezeu a luat hotrrea s ne scape de pcatele noastre prin Isus Hristos. Aceasta este tema principal a Bibliei. 'i vei pune numele Isus, pentru c El va mntui pe poporul Lui de pcatele lor' (Matei I : 21). 'Fiul omului a venit s caute i s mntuiasc ce era pierdut' (Luca 19: 10). 'Adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul, care zice : 'Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi' (ITim 1 : 15). 'Tatl a trimis pe Fiul ca s fie Mntuitorul lumii' (I loan 4 : 14). Precum am vzut mai sus pcatul are trei consecine, 'mntuirea' care cuprinde eliberarea omului de toate aceste consecine. i anume : prin Isus Hristos, Mntuitorul, noi putem s fim adui napoi din exil i mpcai cu Dumnezeu : putem s ne natem din nou, s primim o fire nou i s scpm de robia noastr moral ; iar vechile noastre nenelegeri pot s fie nlocuite prin relaii de iubire. Prima din aceste izbviri, Hristos a mplinit-o prin suferina i moartea Lui pe Cruce ; a doua, prin druirea Duhului Sfnt ; a treia, prin zidirea Bisericii Sale. ntiul aspect t vom trata n acest capitol ; al doilea i al treilea n capitolul 8. Apostolul Pavel descrie lucrarea sa ca 'slujba

mpcrii' (II Cor 5 : 8). iar Evanghelia lui ca 'o veste de mpcare' (v. 19: 77 propovduirea acestei mpcri') El spune foarte clar de unde vine aceast mpcare : Dumnezeu este autorul ei, i Hristos executantul acestei mpcri, scrie Pavel. 'Toate lucrurile acestea snt de la Dumnezeu, care ne-a mpcat cu El prin Isus Hristos' (II Cor 5 : 18). i iari : 'Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine' (v. 19). Lucrarea svrit prin moartea lui Isus pe Cruce i trage originea din planul Dumnezeului celui venic. A explica altfel crucea nseamn a contrazice nvtura Bibliei. 'Att de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul lui Fiu, pentru ca oricine crede n El, s nu piar, ci s aib viaa venic' (loan 3:16). n epistola lui ctre Col. 1 : 19-20Pavel scrie c : Dumnezeu a vrut ca toat plintatea s locuiasc n El, i s mpace totul cu Sine prin El, att ce este pe pmnt ct i ce este n ceruri, fcnd pace, prin sngele crucii Lui'. Dar ce nseamn 'mpcarea' ? Acelai cuvnt este tradus n epistola ctre Romani 5 : 11 prin 'ispire' (n versiunea romn ns, tot prin 'mpcare', nota trad.) Acest cuvnt nseamn, fie c doi protivnici au ajuns s fie de acord, fie c aceast regsire este recunoscut i exprimat. n ceea ce privete mpcarea cu Dumnezeu nu noi am realizat-o singuri prin eforturile noastre, ci am primit-o n dar de la Isus Hristos, Domnul i Mntuitorul nostru. Pcatul ne-a nstrinat de Dumnezeu ; crucea ne mpac cu El.

Acolo unde pcatul a spat o prpastie ntre om i Dumnezeu ; crucea este puntea de legtur. Acolo unde pcaful a spat o prpastie ntre om i Dumnezeu, crucea a stabilit o punte, a refcut prtia. Pavel scriind Romanilor a exprimat acelai adevr ns prin alte cuvinte (Cap. 6 : 23) : Plata pcatului este moartea ; dar darul fr plat al lui Dumnezeu este viaa venic n Isus Hristos, Domnul nostru'. Dar de ce a fost necesar Crucea pentru salvarea noastr ? Este ea cu adevrat vital pentru cretinism ? Ce a mplinit ea de fapt ? Semnificaia i poziia central a Crucii va fi acum tema pe care o vom studia. 78 Importrija primordiala a Crucii Pentru nelegerea locului pe care-l ocup moartea lui Isus ca jertf pentru pcatele omenirii, trebuie s ne ntoarcem mai nti spre Vechiul Testament. Religia, n Vechiul Testament, nc de la nceput este ndreptat spre jertfe. 'Abel a adus lui Dumnezeu o jertf... din turma lui... (i) Domnul a privit.cu plcere spre Abel i spre jertfa lui' (Gen. 4 : 4). Toi cei care se nchinau lui Dumnezeu n Vechiul Testament, aduceau jertfe, ca semn de adoraie. S-au zidit altare, s-au junghiat animale i s-a vrsat snge cu mult nainte de legea lui Moise. Pe vremea Lui Moise ns, cnd s-a fcut legm-ntul ntre Dumnezeu i poporul Israel pe Muntele Sinai, ceea ce pn atunci se fcuse la ntmpiare, din acel moment, a rost ornduit prin porunci divine. Marii profei din secolele 8 i 7 .e.n. sau ridicat mpotriva nchintorilor formaliti i imorali i

i-au mustrat. Sistemul jertfelor ns a continuat pn la distrugerea Templului, n anul 70 al erei noastre. Fiecare Iudeu era obinuit cu ritualul arderilor de tot, al jertfelor pentru ispire i al jertfelor de mulumire, i tia la ce epoc a anului trebuia s fie aduse : unele n fiecare zi altele odat pe sptmn, pe lun sau pe an sau la anumite ocazii. Nu exista nici un Iudeu care s nu fi nvat noiunile fundamentale ale acestui procedeu de nchinare adus lui Dumnezeu prin jertfe... Lev. 17:11 afirme c 'viaa trupului este n snge', iar n Evrei 9 : 22 scrie c 'fr vrsare de snge, nu este iertare'. Jertfele din Vechiul Testament nu snt singurele a prefigura jertfa Iu' Isus Hristos. Profeii i psalmitii au prevestit aceast jertf ce va fi adus pentru mntuirea oamenilor. Noi putem discerne n anumii psalmi victima persecutat dar inocent, care prenchipuie pe Isus i suferina Lui. Printre proroci, Zaharia, de exemplu (cap 13 : 7, citat n Marcu 14 : 27), vorbete de Pstorul lovit, ale crui oi vor fi risipite. Daniel scrie despre un Crmuitor ('Unsul' sau 'Mesia') care va f 'strpit', distrus (Dan 9: 2526). Dar mai ales n ultima parte a crii lui Isaia, l putem gsi, pe 'Robul lui Dumnezeu' cel suferind, 'Omul durerii', dispreuit, zdrobit pentru frdelegile noastre, mnat ca un 79 miel la mcelrie, purtnd pcatele multora (Isaia 53). n adevr, 'Aa este scris, i aa trebuia s ptimeasc Hristos', scrie Luca (24 : 46). Isus tia c Scripturile mrturiseau despre El, i c n El trebuia s se mplineasc ateptarea lor. Aceast

mrturie a Scripturilor este foarte clar, mai ales n ce privete suferinele lui Isus. Mrturia fcut de Simon Petru, n Cezarea lui Filip, cum c Isus este Hristosul, marcheaz o rscruce n lucrarea lui Isus. Este scris c 'atunci a nceput s-i nvee c Fiul omului trebuie s ptimeasc mult' (Marcu 8 : 31). Acest 'trebuie' revine mereu n nvtura Lui Isus ca un fel de obligaie, care revela voia Tatlui despre care El vorbea adeseori : 'Am un botez cu care trebuie s fiu botezat' zice El n Luca 12 : 50, ctdemult doresc s se ndeplineasc !'De mai multe ori, n cursul propovduirii Sale, Isus a vorbit de 'ceasul', care trebuie s vin, dar care 'nu sosise nc'. Apoi, tocmai cteva ore nainte de a fi arestat, a putut zice, 'Tat, a sosit ceasul' (loan 17 : 1). Perspectiva osndirii care sttea n faa Lui l umplea de un teribil presentiment de spaim. 'Acum sufletul Meu este tulburat. i ce voi zice ?... Tat, izbvete-M din ceasul acesta ?... Dar tocmai pentru aceasta am venit pn la ceasul acesta ! Tat, proslvete Numele Tu ! (loan 12 : 27-28) Iar cnd a fost arestat, i Petru ca s-L apere i-a scos sabia i i-a tiat urechea slujitorului Marelui Preot, Isus I-a mustrat pe Petru, zicnd : 'Bag-i sabia n teac. Nu voi bea paharul, pe care Mi I-a dat Tatl sl beau ?' (loan 18 : 11) Ba a mai adugat, dup Matei 26 : 53-54 : 'Crezi c n-a putea s rog pe Tatl Meu, care Mi-ar pune ndat la ndemn mai mult de dousprezece legiuni de ngeri ? Dar cum se vor mplini Scripturile, care zic c aa trebuie s se ntmple ?'. Autorii Noului Testament recunosc pe deplin

importana suprem a Crucii, prevestit de proroci i subliniat de Isus nsui. Cei patru Evangheliti insist asupra patimilor lui Isus, i dau un loc foarte mare, evenimentelor petrecute, ntre intrarea lui Isus n Ierusalim i nlarea lui la cer. Ne izbete acest lucru n special n evanghelia lui loan, pe care unii o 80 mpart n doua pri, numindu-le ; prima parte 'Cartea semnelor', i a doua - 'Cartea Ptimirii'. Importana crucii, subliniat de evanghelii este exprimat clar i desluit n epistole, mai ales de ctre Pavel. Apostolul nu a obosit niciodat de a ndemna pe cititorii si spre Isus i cruce. El nsui simea marea datorie pe care o avea ctre Mntuitorul care murise pentru el. 'Fiul lui Dumnezeu... m-a iubit' a putut scrie el, 'i S-a dat pe Sine nsui pentru mine', i de aceea, 'departe de mine gndul s m laud cu altceva dect cu Crucea Domnului nostru Isus Hristos' (Cal 2 : 20 i 6 : 14). Prima epistola a lui Pavel ctre Corinteni, reflect mportana primordial pe care o ddea n predicile lui mesajelor Crucii. Apostolul le scrie Corintenilor, care erau n primejdie s fie amgii i antrenai de filozofia subtil a Grecilor : 'Iudeii, ntradevr, cer minuni i Grecii caut nelepciune ; dar noi propovduim pe Hristos cel rstignit, care pentru ludei este o pricin de poticnire, i pentru Neamuri o nebunie ; dar pentru cei chemai, fie ludei, fie Greci, este puterea i nelepciunea lui Dumnezeu' (I Cor 1 : 22-24). Acesta de fapt a fost mesajul, pe care I-a propovduit Pavel, n cursul celei de a doua cltori, a lui misionare dup rentoarcerea lui de la Atena :

'Cci n-am avut de gnd s tiu ntre voi altceva dect pe Isus Hristos i pe El rstignit' (I Cor 2 : 2). i mai departe spune : 'V-am nvat nainte de toate, aa cum am primit i eu c Hristos a murit pentru pcatele noastre, dup Scripturi'. (I Cor 15 : 3). n tot Noul Testament se gsete acelai accent pus pe Cruce. Vom studia mai trziu i ceea ce a vorbit i scris apostolul Petru n legtura cu crucea i patimile lui Isus. n Epistola ctre Evrei gsim afirmaia fr echivoc c'acum, la sfritul veacurilor, (Hristos) s-a artat o singur dat, ca s tearg pcatul prin jertfa Sa' (Evrei 9 : 26). Iar cnd ajungem la cartea misterioas i minunat a Apocalipsei, adic a Descoperirii, ea ni-L prezint pe Isus proslvit n ceruri, nu numai ca 'Leul din seminia lui luda', ci i ca 'un Miel, stnd n picioare... (care) prea junghiat' (Apoc. 5 : 5-6). Auzim cetele de sfini i de ngeri cntnd i nchinindu-l-se cu glas 31 tare : 'Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda' (Apoc.5 : 12). Aadar din primele capitole ale Genezei pn la sfritul Apocalipsei putem observa un fel de fir conductor, ca cel al Arianei care ne permite s ne croim o cale n labirintul Scripturilor. Aceast nvtur a Bibliei despre locul central inut de Cruce este recunoscut de Biserica cretin. Multe biserici ne marcheaz cu semnul crucii la botez i ridic o cruce pe mormntul nostru. Multe biserici snt zidite n form de cruce, pe cnd muli cretini poart ca bijuterie o cruce. Toate

aceste obiceiuri nu snt gratuite. Crucea este simbolul credinei noastre. Credina cretin este credina n Hristos cel rstignit' (I Cor 2:2). Ceea ce se povestete c mpratul Constantin a vzut pe cer, noi putem vedea n Biblie : 'In hoc signo vinces' (prin acest semn vei birui). Nu exist biruin fr Cruce. Nu exist cretinism fr Cruce. Dar din ce cauz ? Ce nseamn ea de fapt ? nsemntatea Crucii De la nceput trebuie s mrturisim, c sntem departe de a nelege ntreaga semnificaie a crucii ! Cretinii cred c Crucea este evenimentul central al istoriei. Nu-i surprinztor c minile noastre limitate nu pot s cuprind toat nsemntatea ei. ntr-o zi vlul va fi ridicat i cnd l vom vedea pe Hristos toate enigmele vor fi rezolvate. l vom vedea aa cum este i-l vom adora toat venicia pentru tot ceea ce a fcut. 'Acum, vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos ; dar atunci-vom vedea fa n fa. Acum, cunosc n parte ; dar atunci, voi cunoate deplin, aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin' (I Cor 13 : 12). Dac apostolul Pavel, cu inteligena lui profund, i cu toate revelaiile pe care le avusese, se exprim astfel, cu att mai justificat ar fi mrturia noastr n acelai sens ! Noi ne vom limita la ceea ce scrie apostolul Petru n ntia lui Epistol despre moartea lui Hristos. Snt trei motive pen82 tru care ne ndreptm spre Petru : 1. mai nti, Petru fcea parte dintre apostolii cei mai

intimi ai lui Hristos. Cei trei apostoli 'Petru, lacov i loan', alctuiau un fel de trio care s-au bucurat de o intimitate mai mare cu Isus dect restul 'celor doisprezece'. Deci Petru era n calitate de a ti mai bine dect oricine altcineva ceea ce Isus nva i gndea despre moartea Lui. De fapt, gsim n ntia lui Epistola, reminiscene desluite ale nvturii Stpnului su. 2. n al doilea rnd, judecata lui Petru trebuie s ne inspire cu att mai mult ncredere, ntruct la nceput el nsui a ovit s accepte necesitatea suferinelor lui Hristos. Dup ce a fost primul care a recunoscut divinitatea lui Isus, tot el a fost cel dinti care a negat necesitatea morii Lui. Petru, care spusese 'Tu eti Hristosul !' a strigat 'Nu, Doamne,' cnd Isus a nceput s-i nvee c Hristosul trebuia s sufere. i tot timpul care i-a rmas lui Isus s-i termine lucrarea pna la cruce, Petru s-a opus cu ncpnare afirmaiei c Hristos avea s moar. A ncercat s-L apere n grdina Ghetsimani iar cnd arestarea a fost un fapt mplinit, Petru L-a urmat de departe. Dezamgit i nedumerit, el s-a lepdat de trei ori de Isus.jn curtea Sinedriului, iar lacrimile amare pe care Ie-a vrsat au fost i din remucare i din disperare. Numai dup nviere, cnd Isus i-a nvat pe apostoli c dup Scriptur, 'trebuia ca Hristosul s sufere toate acestea i s intre n slav, de-abia atunci, a nceput Simon Petru s neleag i s cread. n cteva sptmni i-a nsuit att de bine acest adevr, nct a inut o cuvntare poporului n pridvorul Templului, zicnd : Dumnezeu a mplinit... ce vestise mai nainte prin

gura tuturor prorocilor Lui ; c adic, Hristosul Su va ptimi' (Fapt Ap. 3 : 18). Iar ntia lui Epistol conine mai multe aluzii referitoare la 'suferinele i slava lui Hristos (1 : 11, 4 : 13, 5 : 1). Nici noi poate nu admitem att de uor necesitatea Crucii, nici nu pricepem lesne nsemntatea ei : dar dac e cineva care poate s ne ajute s nelegem i s ne conving, e tocmai Simon Petru. 3. n al treilea rnd, aluziile din ntia epistol a lui Petru despre cruce, ocup n gndirea lui doar al doilea plan. Dac demonstrarea necesitii absolute a Crucii ar fi tema Epistolei lui, am putea s-l bnuim pe Petru de a fi tendenios. Dimpotriv aluziile lui snt naturale i fr artificii. El ndeamn foarte simplu pe cititorii lui s triasc viaa lor cretin n mod consecvent, s-i poarte 5uferinele lor cu rbdare i apoi citeaz crucea ca o inspiraie i exemplu pentru Pi Hristos a murit, lsndu-ne o pild. Epistola lui Petru a fost scris n timpul prigoanei primilor cretini. mpratul Neron era un nverunat vrjma al Bisericei cretine, i muli cretini i pierdeau inima de fric. Mai multe aciuni de violen izbucniser deja i altele mai groaznice aveau s vin. Sfatul apostolului Petru este foarte clar i direct, n ceea ce privete robii cretini (II Petru 2 : 18-25) ; n slujba stpnilor pgni ; i anume cum trebuia ei s se comporte dac erau maltratai ! Pentru a rspunde la aceste ntrebri, a scris Petru n mare parte epistola lui cretinilor risipii n provinciile romane din Asia minor. Sfatul lui este urmtorul : cretinii trebuie

s fie ateni s nu merite pedeapsa magistratului, cci nu este o glorie, s suferi cu rbdare, s fii plmuit, cnd ai fcut rul ; dar cnd suferi pentru dreptate i pentru numele lui Hristos, trebuie s fii gata s accepi mustrarea Nu trebuie opus rezisten, nici s te rzbuni, ci s fii supus. Cci a suferi pe nedrept cu rbdare nseamn a avea aprobarea lui Dumnezeu. i iat c deodat gndurile lui Petru se ntorc spre Cruce. Suferina pe nedrept, nu face ea parte din vocaia cretinului ? i el afirm : 'fiindc i Hristos a suferit pentru voi i v-a lsat o pild, ca s clcai pe urmele Lui'. El n-a fcut pcat, i n gura Lui nu s-a gsit vicleug'. Cnd era batjocorit, nu rspundea cu batjocuri ; i cnd era chinuit, nu amenina, ci Se supunea dreptului Judector' (v. 23). Hristos ne-a lsat o pild. Cuvntul grec ntrebuinat aici de Petru este unic n tot Noul Testament, i sugereaz un 84 model de scriere trasat de nvtor, un alabet perfect pe care elevul se strduiete s-l reproduc cnd nva s scrie. Deci, dac vrem s ne nsuim abecedarul iubirii cretine, trebuie s ne trasm slovele vieii noastre dup modelul lui Isus : 's clcm pe urmele Lui'. Aceste cuvinte snt cu att mai elocvente sub condeiul lui Petru cu ct el se flise c va merge pe urmele lui Isus, n temni i la moarte, dar cnd a sosit ceasul 'el L-a urmat de departe' (Marcu 14 : 54). Mai tr-ziu pe malul lacului din Calilea, Isus i-a rennoit chemarea cu aceste cuvinte : 'Vino dup Mine' (loan 21 : 19). De aceea Petru i

ndeamn cititorii s urmeze mpreun cu el Stp-nul cu i mai mult supunere i ascultare. Sfidarea Crucii este tot att de intolerabil n secolul al 20-lea precum era n secolul nti i ea ne interpeleaz tot att de puternic. Probabil c nimic nu e mai opus instinctelor noastre naturale dect aceast porunc de a ne supune, a suferi pe nedrept i de a birui rul prin bine. Crucea ns ne ndeamn s acceptm nedreptatea, s ne iubim dumanii i s lsm cauza noastr n mna lui Dumnezeu. Moartea lui Isus este ns ceva mai mult dect un exemplu sublim. Dac ar fi numai att, multe lucruri din istorisirile Evangheliei n-ar putea fi explicate. De pild, de mai multe ori l gsim pe Isus spunnd c are 's-i dea via ca rscumprare pentru muli' (Marcu 10 : 45) i s-i verse sngele, 'Sngele legmntului cel nou' (precum l-a numit El), 'care se vars pentru mu|ti, spre iertarea pcatelor' (Matei 26 : 28). O pild nu aduce rscumprare, nici un model dat ca exemplu nu poate s ne asigure iertarea pcatelor. Cu alte cuvinte moartea lui Isus, nu a fost numai un spectacol moral de admirat sau un exemplu de urmat. Numai astfel putem nelege pentru ce Isus era cuprins de fiori, pe msur ce suferina crucii se apropia i pentru ce n teribila agonie din grdina Ghetsimani s-a rugat, cu lacrimi, strigte i sudori : Tat, dac voieti, deprteaz paharul acesta de la Mine ! Totui, fac-se nu voia Mea, ci a Ta (Luca 22 : 42). i apoi, Tat, dac nu se poate s se deprteze de Mine paharul acesta, iar s-l beau, fac-se voia Ta' (Matei 26 : 42). Oare

85 'paharul' de care vorbea, care-L ngrozea, era simbolul morii pe Cruce ? Se temea Isus oare de suferin i de moarte ? Dac ar fi fost aa. El ne-ar fi dat o pild de supunere i de rbdare, dar nu tocmai de curaj. Socrate, precum povestete Platon, a but paharul cu otrav 'fr s tremure i cu bucurie'. Era Socrate mai curajos dect Isus ? Sau erau 'paharele' lor umplute cu otrvuri diferite ? i de ce s-a fcut ntuneric ? De ce a scos Isus un strigt de prsire ? De ce 's-a rupt perdeaua dinluntrul Templului de sus pn jos' n faa locului Prea Sfnt (Matei 27 : 50-51) ? Nici una din aceste ntmplri nu-i gsete o explicaie, dac Isus ar fi murit numai ca s lase o pild. O mare parte din Evanghelie ar rmne neneleas, dac Hristos ar fi murit numai n scopul de a lsa un exemplu, si cea mai adnc problem a omului ar rmne fr soluie. Nou, ne trebuie mai mult dect o pild ; ne trebuie un Mntuitor. O pild ne poate stimula imaginaia, aprinde entuziasmul i ntri hotrrile noastre, dar nu poate s ne tearg pcatele trecute, s aduc pace contiinelor noastre tulburate, i nici s ne mpace cu Dumnezeu. n orice caz, apostolii nu ne las nici o ndoial n legtur cu acest subiect : ei insist foarte mult asupra legturii ntre mo^tea lui Isus i pcatele noastre. 'Hristos a murit pentru pcatele noastre, dup Scripturi' (I Cor 15 : 3). 'Hristos, de asemenea, a suferit odat pentru pcate' (I Petru 3:18).

'tii c El S-a artat ca s ia pcatele' (loan 3 : 5). lat deci pe Pavel, Petru i loan, cei trei mari scriitori apostolici ai Noului Testament, unanimi n a asocia moartea lui Isus cu pcatele noastre'. Hristos a murit purtnd pcatele noastre lat fraza cu care Apostolul Petru descrie legtura dintre moartea lui Hristos i pcatele noastre : 'El a purtat pcatele noastre n trupul Su, pe lemn' (I Petru 2 : 24). Expresia 'a 86 purta pcatul' sun cam ciudat n urechile noastre : spre a o nelege, trebuie s ne ntoarcem spre Vechiul Testament. Aceast noiune "apare deseori n crile Leviticului i a Numerilor. n nenumrate rnduri st scris despre cel care va clca una din legile revelate de Dumnezeu c 'i va purta frdelegea' sau pcatul. De exemplu : 'Cnd va pctui cineva fcnd, fr s tie, mpotriva uneia din poruncile Domnului, lucruri care nu trebuie fcute, i se va face vinovat, purtndu-i astfel vina..' (Lev 5 : 17). Aceast expresie 'a purta pcatul' nseamn a suferi consecinele, sau pedeapsa pentru pcatul svrit. Mai mult chiar, se spune c atunci cnd este cazul, altcineva poate s-i asume rspunderea n locul pctosului. Capitolul 30 al crii Numerilor (a patra, carte a latMoise), vorbete n legtur cu jurmintele ; dac ele snt fcute de un brbat sau de o vduv, ele snt valabile. n timp ce un jurmnt fcut de o fat sau o femeie mritat, pentru a avea valoare trebuie confirmat de tatl sau de soul ei. Dac n ziua n care

brbatul aude de un jurmnt fcut de femeia lui, i nu-l anuleaz i mai trziu se afl c acest jurmnt este fr sens, st scris c : 'el va purta frdelegea ei'. Alt exemplu se gsete la sfritul Plngerilor lui Ieremia, cnd Israeliii exclam, dup distrugerea Ierusalimului : Prinii notri, care au pctuit, nu mai snt ; iar noi le purtm pcatele (Plng. Ier. 5:7). Aceast posibilitate de a accepta rspunderea pentru pcatele altuia i de a suferi urmrile lor, o nvm i din jertfele de snge de care vorbete Legea lui Moise, care azi ne apar att de ciudate. Despre jertfa pentru pcat st scris : 'Domnul v-a dat-o ca s purtai nelegiuirea adunrii i s facei ispire pentru ea naintea Domnului' (Lev. 10 : 17), cuvnt adresat lui Aaron i fiilor si, n.trad). Tot astfel, odat pe an, n ziua Ispirii, Aaron trebuia s-i pun minile peste capul apului ispitor, identificndu-se astfel pe sine nsui i pe poporul su cu el : apoi trebuia s mrturiseasc pcatele poporului, trecndu-le n mod simbolic asupra apului, care era apoi izgonit n pustie. Citim n Lev. 16 : 22 : 'apul acela va duce asupra lui toate frdelegile lor ntr-un 87 pmnt pustiit ; n pustie, s-i dai drumul'. Deci reiese clar din acest text c 'a purta pcatul' altcuiva nseamn a deveni substitutul lui, a primi pedeapsa pcatului n locul lui, a plti preul pcatului pentru un altul. Cu toate c aceste ornduiri provizorii erau remarcabile, 'este cu neputin ca sngele taurilor i al

apilor s tearg pcatele', spune Epistola ctre Evrei 10 : 4. De aceea, 'Robul Domnului', decris n cel mai lung cntec de jale al lui Isaia (cap. 53), suferind pe nedrept, prevestete pe Hristos 'ca o jertf', 'ca un miel pe care-l duci la mcelrie'. 'N-a deschis gura' (v. 7). 'Domnul a fcut s cad asupra Lui nelegiuirea noastr a tuturor' (v. 6). Deci viaa Lui i-a dat-o 'ca jertf pentru pcat' (v. 10). 'Noi toi rtceam ca nite oi' (v. 6), i El a fost 'ca o oaie' (v. 7) ; 'strpuns pentru pcatele noastre i zdrobit pentru frdelegile noastre. Pedeapsa, care ne d pacea, a czut peste El, i prin rnile Lui sntem tmduii' (v. 5). Versetele 10 i 12 ne dau pe scurt nsemntatea simbolurilor din cartea Levitic : Hristos S-a substituit nou spre a primi pedeapsa pcatelor noastre, adic El ne-a nlocuit 'i va da viaa ca jertf pentru pcat' i 'A purtat pcatele multora 'devine o exprimare foarte clar. Cnd n sfrit, dup secole de pregtire, nsui Isus Hristos a venit n lume, loan Boteztorul L-a ntmpinat cu cuvintele : lat Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii' (loan 1 : 29). Tot astfel, mai trziu, cnd s-a scris Noul Testament, autorii lui recunosc c moartea lui Isus este jertfa final care mplinete toate jertfele Vechiului Testament. Acest adevr alctuiete o parte important a Epistolei ctre Evrei. Jertfele vechiului legmnt constau din animale ca tauri i api ; aceste jertfe trebuia altdat repetate, fr ncetare, n timp ce Isus Hristos s-a dat pe Sine nsui odat pentru totdeauna. 'S-a adus jertf o singur dat, ca s poarte pcatele multora' (Evrei 9 : 28). Acest ultim verset ne amintete de expresia lui

Petru : 'El nsui a purtat pcatele noastre'n trupul Su pe lemn' (I Petru 2 : 24). Fiul lui Dumnezeu S-a identificat cu pcatele oamenilor. Nu S-a mulumit n a lua numai natura noastr, ci a luat i pcatul nostru asupra Lui. Nu numai c 'S-a fcut trup' n pntecele Mriei ; ci a fost 'fcut pcat' pe 88 Crucea Calvarului (II Cor 5 : 21). Aceste din urm cuvinte snt scrise de Pavel i snt cele mai uimitoare din toat nvtura biblic n ceea ce privete ispirea. Nu ne putem nela despre semnificaia lor. n versetele dinainte, Pavel a declarat c Dumnezeu n-a vrut s ne impute frdelegile, 'neinndu-le (oamenilor).n socoteal pcatele lor' (II Cor 5 : 1920). Adic, n iubirea Lui, nemeritat de noi, nu ne-a inut ca rspunztori de pcatele noastre. Isus nu nea spus,ca attora n zilele Vechiului Testament : 'i vor purta pcatele lor'. Ce a fcut El atunci ? 'Pe Cel ce n-a cunoscut nici un pcat, El L-a fcut pcat pentru noi, ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El' (II Cor 5 : 21). Isus Hristos Cel neprihnit i fr pat a fost 'fcut pcat', purtnd pcatele noastre pe cruce. Noi putem acum contempla Crucea cci ncepem s nelegem semnificaia ei. La amiaz 's-a fcut ntuneric peste toat ar' (Luca 23 : 44), pn la ora trei, cnd a murit Isus. Odat cu ntunericul care a czut, s-a fcut i tcere deplin, pentru ca nimeni s nu poat vedea, nici povesti prin ce agonie sufleteasc trebuie s treac neprihnitul 'Miel al lui Dumnezeu'. Toate pcatele lumii ntregi apsau asupra Lui, i El s-a nvoit s le poarte n nsui trupul

Su. Astfel a luat El, de buna voie ntreaga rspundere asupra Lui. i n marea Lui durere trupeasc i sufleteasc, El a strigat,' Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit ?' (Marcu 15 : 34). Era o citaie din Psalmul 22, v.1. Dar de ce Isus a menionat tocmai versetul acela ? De ce riu unul din versetele triumftoare care urmeaz ? De ce nu 'Cei ce v temei de Domnul, ludai-L (v. 23) ? sau 'A Domnului este mpria' (v. 28) ? S credem noi c a fost un strigt de slbiciune i disperare omeneasc ? sau Fiul lui Dumnezeu aiura ? Nu aceste cuvinte trebuie nelese n sensul lor literal. El a citat textul acesta, cum Ie-a citat pe toate celelalte, tiind c n acel moment El le mplinea. El purta pcatele noastre. Dumnezeu, ai crui ochi 'snt aa de curai c nu pot s vad rul' (Hab. 1 : 13), i care 'nu poate s priveasc nelegiuirea', i-a ntors faa de la El. Pcatele noastre stteau ntre Tatl i Fiul. Deci, Domnul Isus Hristos, care era din venicie cu Tatl, El care n toat viaa'Lui pmnteasc se 89 bucurase de o prtie nentrerupt cu Tatl, la cruce a fost prsit de Dumnezeu. Pcatele noastre L-au dus pe Hristos n iad. El a suferit chinul unui suflet desprit de Dumnezeu, purtnd pcatele noastre. El a suferit n locul nostru pedeapsa pe care o meritm pentru pcatele noastre, adic desprirea de Dumnezeu (I Tim 2:6). Apoi deodat izbucnete din ntunericul care se lsase strigtul biruitor: 'S-a svrit' (loan 19: 30) i, Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul !' (citat Ps.

31 : 5, vezi Luca 23 : 46). Apoi Isus i-a dat duhul. Lucrarea pe care venise s-o mplineasc era svrit. Salvarea pe care venise s o aduc era ndeplinit. mpcarea cu Dumnezeu era la dispoziia tuturor celor care aveau s se ncread n acest Mntuitor primindu-L fiecare personal. Apoi mna nevzut a lui Dumnezeu a rupt de sus pn jos perdeaua dinluntrul Templului (Matei 27 : 51) ; de acum rco|o nu mai era nevoie de ea, prin aceasta Dumnezeu vroia s dea o mrturie public a acestei mpcri. Drumul spre Sfnta prezen a lui Dumnezeu era liber. Hristos deschisese poarta cerului (Evrei 10 : 19) pentru toi credincioii. Pentru ce dar atunci aceast afirmaie att de simpl i frumoas : Fiul lui Dumnezeu a purtat pcatele noastre -este att de greu de acceptat n zilele noastre ? C El ne-a purtat pcatele i a luat.pedeapsa noastr asupra Lui, este considerat un lucru prea uor sau nedrept. S fim bine nelei ; noi n-avem de gnd s spunem c nou nu ne rmne nimic de fcut. Dimpotriv, noi trebuie s ne ntoarcem 'La Pstorul i Episcopul sufletelor noastre, pentru ca, fiind mori fa de pcat, s trim pentru neprihnire' (aa urmeaz Petru n ntia lui Epistola, cap. 2, v. 24 i 25). Pe deasupra tuturor, s nu uitm c 'toate lucrurile acestea vin de la Dumnezeu' (II Cor 5 : 18), revrsate din harul i dragostea Lui nermurit. El nu a condamnat pe Hristos s sufere pedeapsa pe care El nu vroia s-o poarte, cci : 'Dumnezeu era n Hristos, mpcnd lumea cu Sine' (II Cor 5:19). Noi nu ne putem explica clar ceea ce afirm Pavel n acest

verset, rmne pentru noi un mister cum s-a putut face ca 90 Dumnezeu s fie n Hristos n momentul cnd L-a tcut pcat pentru noi. Dar s primim aceast afirmaie, cum credem cellalt adevr de neneles, i anume c : Isus din Nazaret era om i Dumnezeu, n aceiai persoana ! Dar chiar dac nu putem s rezolvm acest paradox, nici s strpungem taina, noi ar trebui s credem afirmaia categoric a lui Hristos i a apostolilor cum c El a purtat pcatele noastre, ceea ce vrea s spun n limbaj biblic, c El a primit pedeapsa pentru pcate n locul nostru. Din urmtoarele trei constatri deducem c gndul lui Petru este desluit.n aceast privin ; Mai nti, el spune c 'Hristos a purtat pe lemn pcatele noastre (I Petru 2 : 24). Nu ncape nici o ndoial c Petru ntrebuineaz o expresie pe care a folosit-o deja, n primele lui cuvntri, n Faptele Apostolilor, de exemplu n cap. 10 : 39: 'Ei L-au omort, atrnndu-L pe lemn, dar Dumnezeu L-a nviat a treia zi' (vezi i Fapt 2 : 23-24 i 3 : 13-18, unde traducerea romneasc scrie 'rstignit' sau 'omort prin mna celor frdelege', nota trad.). Asculttorilor ludei nu le era greu s neleag aceast aluzie a lui Petru la textul din Deuteronom, cartea a cincea a lui Moise, cap. 21, v. 23, unde scrie c 'cel spnzurat este blestemat naintea lui Dumnezeu'. Faptul c Isus i-a sfrit viaa pironit n cuie pe un lemn nsemna pentru ludei c El era sub blestemul lui Dumnezeu. Apostolii au acceptat aceast idee, precum vedem din Epistola

lui Pavel ctre Calateni, cap. 3, v. 10 : 'Blestemat este oricine nu struiete n toate lucrurile scrise n cartea Legii, ca s le fac.'. Apoi la v. 13: 'Hristos ne-a rscumprat din blestemul Legii, fcndu-Se blestem pentru noi - fiindc este scris : Blestemat e oricine este atrnat pe lemn'. Explicaia acestor texte este limpede : prin moartea pe cruce, Isus ne-a eliberat de blestem prelundu-l asupra Lui. n al doilea rnd, acest pasaj din prima scrisoare a lui Petru conine cel puin cinci referine clare din Isaia 53 : I Petru 2 v. 22 : El n-a fcut pcat, i n gura Lui nu s-a gsit vicleug'. v. 23 : 'Era batjocorit'. v. 24 : 'El a purtat pcatele noastre n trupul Su'. v. 24(b) : 'Prin rnile Lui ai fost vindecai'. v. 25 : 'Erai ca nite oi rtcite'. Isaia 53 v. 9 : 'Nu svrise nici o nelegiuire i nu se gsise vicleug n gura Lui.' v. 3 : 'Dispreuit i prsit de oameni.' v. 12 : 'A purtat pcatele multora', v. 5 : 'Prin rnile Lui sntem tmduii', v. 6 : 'Noi rtceam cu toii ca nite oi'. Am vzut deja c acest capitol 53 al profetului Isaia descrie un inocent care sufer pe nedrept, care moare jertfit pentru frdelegile altora. Isus nsui a interpretat misiunea i moartea Sa n lumina acestui capitol, i aa au fcut i discipolii Lui. De exemplu

cnd famenul etiopian l-a ntrebat pe Evanghelistul Filip despre cine vorbete prorocul n acest capitol, Filip de ndat 'i-a propovduit pe Isus' (Fapt 8 : 35). n al treilea rnd celelalte aluzii despre cruce, pe care le face Petru n prima lui epistol confirm interpretarea dat acestor cuvinte din capitolul 2. El afirm despre cititorii si c fiind 'rscumprai... cu sngele scump al lui Hristos, Mielul fr cusur i fr prihan' (cap. 1 v. 18-19), i vorbete chiar de 'stropirea cu sngele lui Isus Hristos' (y. 2). Amn-dou expresiile aduc aminte de jertfa din ziua ntiului Pate din vremea Exodului a 'Ieirii' evreilor din Egipt, de care ne vorbete a doua carte a lui Moise, (Exodul 12 : 22). Fiecare familie din Israel la porunca dat lui Moise de Dumnezeu a luat cte un miel, l-a njunghiat i a stropit pragul i cei doi stlpi ai uii cu sngele mielului. Numai astfel au scpat de judecata lui Dumnezeu i au putut iei din robia Egiptului. Petru declar cu ndrzneal (cum o face i Pavel) : Hristos, Pastele noastru a fost jertfit' (I Cor 5:7). Sngele Lui sa vrsat ca s ne rscumpere de judecata lui Dumnezeu i din 92 robia pcatului. Dac vrem s beneficiem de el, trebuie s fie 'stropit' peste inimile noastre, adic aplicat fiecruia dintre noi personal. Cealalt aluzie, care atrage atenia noastr asupra Crucii se gsete n capitolul 3 al aceleiai Epistole, v. 18, unde Petru scrie : 'Hristos, de asemenea, a suferit odat pentru pcate, El, Cel neprihnit, pentru cei nelegiuii, ca s ne aduc la Dumnezeu'. Pcatul ne

desprise de Dumnezeu ; dar Hristos a vrut s ne aduc napoi la El. De aceea El a trebuit s sufere pentru pcatele noastre. El, Mntuitorul nevinovat, a murit pentru nite pctoi vinovai. i aceasta s-a fcut 'odat pentru totdeauna', n mod definitiv. Deci ceea ce El a fcut, nu se mai poate n consecin, nici ameliora, nici repeta. Cu alte cuvinte, nici practicarea unei religii nici faptele bune, pe care le-am putea face, nu pot s ne ctige iertarea. Multe persoane ns n Occident au czut n aceast caricatur de cretinism. Astfel se nelege de ce ele nu mai fac diferena ntre Evanghelie i religiile orientale. Ei consider c orice religie se bazeaz pe meritele omeneti. 'Dumnezeu ajut pe cel care se ajut singur', zic ei. Dar nu exist o modalitate de a mpca acest principiu cu Crucea lui Hristos. El a murit pentru a ispi pcatele noastre, pentru c noi nu ne puteam mpca singuri cu Dumnezeu. Moartea lui Hristos este dovada c noi singuri nu putem s ne 'mpcm cu Dumnezeu, nu putem s realizm 'ispirea'..De altfel, dac pretindem c putem cstiga favoarea lui Durrnezeu prin eforturile noastre, ajungem a-L insulta pe Isus Hristos, cci nseamn s pretindem c ne putem descurca singuri. n acest caz El nu ar fi avut nevoie s moar pe cruce. Aa spune i Pavel n Cal. 2 : 21 : 'Dac neprihnirea se capt prin Lege, degeaba a murit Hristos'. Mesajul Crucii rmne, n zilele noastre ca i pe timpul lui Pavel, 'o nebunie pentru cei nelepi i' o piatr de poticnire' pentru cei care cred c snt neprihnii, totui prin ea milioane de suflete au gsit pacea. Un

predicator al secolului 14, scria n legtur cu Crucea : Fie c e corrsiderat o nebunie, o frenezie, o furie, puin import ; pentru noi ea este 93 nelepciunea i mngierea noastr. Noi nu dorim s cunoatem altceva n aceast lume dect c omul a pctuit i c Dumnezeu a suferit, c Dumnezeu s-a fcut El nsui pcatul oamenilor i c oamenii au devenit neprihnirea lui Dumnezeu'. Orice cretin i poate nsui aceste cuvinte. Noi avem vindecarea prin rnile lui, viaa prin moartea Lui, iertarea prin durerile Lui, mntuirea prin suferinele Lui. 94 Capitolul 8 MNTUIREA PRIN HRISTOS 'Mntuirea'este un cuvnt nenchipuit de cuprinztot este o mare eroare a crede c acest cuvnt este numai sinonim cu iertarea. Dumnezeu <se preocup nu numai s lichideze trecutul nostru, ci mntuirea privete deopotriv prezentul i viitorul nostru. Cel care ne-a druit iertarea i mpcarea cu El nsui, ne elibereaz treptat de egocentrismul nostru, peptru a ne pune n armonie cu ceilali oameni. Iertarea i mpcarea o datorm morii lui Hristos, dar numai prin Duhul Lui putem fi eliberai de noi nine, iar prin Biserica Lui, putem cunoate prtia cu semenii notri n dragoste. Acestea snt aspectele mntuirii aduse de Hristos, pe care le vom considera n studiul nostru. 1. Duhul lui Hristos Precum am vzut, pcatele noastre nu trebuie privite

ca o serie de incidente, ci ca simptomele unei boli morale luntrice. Isus a folosit de mai multe ori pilda pomului i roadelor pentru a ilustra acest fapt. Calitatea roadelor, spunea El, depinde de pomul, care le poart. 'Orice pom bun face roade bune dar pomul ru face roade rele. Pomul bun nu poate face roade reie, nici pomul ru nu poate face roade bune.' (Matei 7 : 17-18). Aadar pcatele noastre snt expresia firii noastre stricate, egocentrice, pe care Isus o numete 'inima oamenilor' (Marcu 7 : 21-23). El spune c rul 'iese dinluntru1 din aceast 'inima'. 'Cci dinluntru, din inima 95 oamenilor ies gndurile rele, preacurviile, curviile, uciderile, furtiagurile, lcomiile, vicleugurile, nelciunile, faptele de ruine, ochiul ru, hula, trufia, nebunia. Toate aceste lucruri rele ies dinluntru i spurc pe om' (Marcu 7 : 21-23)... Tot aa : 'din prisosul inimii vorbete gura... omul ru scoate lucruri rele din visteria rea a inimii lor' (Matei 12 : 34-35). Deci, o schimbare a purtrii noastre implic o schimbare a firii noastre. n Matei 12 : 33, Isus spune : 'Facei pomul bun, i rodul lui (va fi) bun'. Dar se poate oare schimba natura omeneasc ? O persoan aspr se poate schimba ntr-o persoan blnd, o persoan mndr ntr-o persoan umil, sau o persoan egoist ntr-o persoan altruist ? Biblia afirm hotrt c astfel de minuni pot s se ntmple. Ele fac parte din slava Evangheliei. Isus Hristos poate s schimbe nsui firea noastr. De aceea El a spus ntr-o zi lui Nicodim i astzi ne spune i nou :

'Adevrat, adevrat, ty spun c, dac un om nu se nate din nou, nu poate vedea mpria lui Dumnezeu... Nu te mira c i-am zis : 'Trebuie s v natei din nou' (Ev. dup loan 3 : 3 i 7). Iar n II Cor 5 ; 17, Pavel exclam parc i mai puternic : 'Dac este cineva n Hristos, este o fptur nou.' (n textul original, pe grecete, nu e nici un verb n aceast fraz : 'Cineva n Hristos - o fptur nou' ar fi traducerea literal), lat deci posibilitatea de care vorbete Noul Testament : o inim nou, o fire nou, o natere din nou, o creatur (fptur) nou. Aceast imens transformare luntric este lucrarea Duhului Sfnt. Naterea din nou este 'de sus'. A se nate din nou nseamn a se nate 'din Duh' (loan 3 : 5). Nu vom discuta aici despre doctrina misterioas a Trinitii, deocamdat ne ajunge s lum n consideraie ce au scris apostolii despre Duhul Sfnt, deoarece nvtura lor era luminat i de experiena lor. Totui, mai nti trebuie s nelegem c Duhul cel Sfnt nu i-a nceput existena, i activitatea, de Rusalii. El este Dumnezeu. De aceea El este venic, i a lucrat de la nceputul creaiunii. n Vechiul Testament se vorbete despre Duhul 96 cel Sfnt i prorocii au vestit mai dinainte de vremea cnd activitatea Lui se va mri i se va ntinde, cnd Dumnezeu i va revrsa Duhul peste poporul Su, il va pune n stare s asculte de Legea Lui. Prorocii Ezechiel i Ieremia, n deosebi, au prezis lucrarea de regenerare a Duhului Sfnt, 'V voi da o inim nou, i

voi pune n voi un duh nou ; voi scoate din trupul vostru inima de piatr, i v voi da o inim de carne. Voi pune Duhul Meu n voi, i v voi face s urmai poruncile Mele s pzii i s mplinii legile Mele. (Ez 36 26-27). n ceea ce privete profeia lui Ieremia, ea conine aceiai fgduin : 'Voi pune Legea Mea nluntrul lor, o voi scrie n inima lor. (Ier 31 : 33). In locul celor 10 porunci spate n piatr i pe care riu snt n stare s le pzeasc, cei credincioi vor avea legea lui Dumnezeu, scris n inima lor prin Duhul Sfnt ; acesta i va nva i le va da posibilitatea s conformeze viaa lor, cerinelor Lui. Ceea ce prorocii Vechiului Testament anunaser, Hristos a fgduit ca o perspectiv imediat. Cteva ore nainte de a muri, gsindu-se la o parte cu apostolii n odaia de sus; El Ie-a vorbit de 'Mngietorul' de 'Duhul adevrului', care avea s vin s-L nlocuiasc (loan 16 : 13). Mai mult, Isus a spus c prezena Duhului Sfnt va fi mai de pre pentru ei dect nsi prezena Lui : 'V este de folos s M duc ; cci, dac nu M duc eu, Mngietorul nu va veni la voi ; dar dac M duc, vi-L voi trimite' (v, 7). Folosul const mai ales n aceasta : Hristos era doar cu ei ; Duhul ns 'va fi n voi', a zis Isus (loan 14 : 17). Citind Evangheliile s-ar putea spune c adeseori Isus s-a lovit de obstacole de nenvins. De multe ori, i-a ndemnat pe ucenicii Si s devin umili ca un copila, dar Simon Petru a rmas mndru, sigur de el nsui. Deseori Ie-a spus ucenicilor s se iubeasc unii pe alii, dar chiar loan pare c i-a meritat mult

vreme porecla de 'fiul tunetului' (Marcu 3 : 17), Cu oaie acestea, n epistola ntia a lui Petru gsim numeroase referine despre smerenie, n timp ce epistolele lui loan snt pline de dragoste. Cum s-a fcut aceast transformare n viaa ucenicilor ? Prin Duhul Sfnt. Isus i-a nvat s fie umili 97 i s se iubeasc unul pe altul; dar nici una din aceste caliti n-a aprut n viaa lor pn ce nu a intervenit Duhul Sfnt n vieile lor i-a mplinit lucrarea n ei. n ziua Rusaliilor, ei 's-au umplut de Duhul Sfnt' (Fapt. Ap. 2 : 4). S nu ne nchipuim c aceasta a fost o experien special, rezervat numai apostolilor i altor sfini cunoscui. 'Fii plini de Duh', este porunca cea nou adresat oricrui cretin (Efes 5 : 18). Prezena luntric a Duhului Sfnt este un drept spiritual pe care-l capt orice cretin, prin naterea lui din nou. 'Dac n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui', scrie Pavel n Romani 8 : 9. Aceasta este deci nvtura Noului Testament : cnd ne punem ncrederea n Isus Hristos i ne predm Lui, Duhul Sfnt vine s locuiasc n noi. El este trimis de Dumnezeu 'n inima noastr'. El face din trupul nostru Templul Su (I Cor. 6 : 19, Gal 4:6). Totui aceasta nu nseamn c de acum ncolo noi nu mai sntem ispitii s pctuim. ntr-un anumit sens se poate spune c prezena Lui, agraveaz problema pcatului, conflictul devine mai intens ; dar pe de alt parte ni se deschide calea spre biruin. Pavel zugrvete aceast -btlie n epistola ctre Calateni 5 : cele dou partide snt 'firea pmnteasc'

(traducerea literal : 'carnea,' nota trad.), adic numele firii noastre vechi, egocentrice, i 'Duhul'. 'Firea pmnteasc', explic el, 'poftete mpotriva Duhului, i Duhul mpotriva firii pmnteti (crnii) : snt lucruri protivnice unele altora' (Gal 5 : 17). Nu e vorba aici de teorii teologice abstracte, ci de experiena zilnic a oricrui cretin. Noi continum s simim prezena dorinelor vinovate, care ne trag n jos : dar n acelai timp simim i o alt for, care ne ridic sus spre sfinenie. Dac i-ar fi lsat 'crnii' stpnirea peste noi, ne-ar clca n picioare i ne-ar precipita spre toate viciile imorale i egoiste pe care Pavel le nir n versetele 19-21 ale aceluiai capitol. Acolo unde Duhul Sfnt poate si Urmeze calea Lui, rezultatul va fi 'dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, blndeea, nfrnarea poftelor' Toate aceste virtui snt numite de Pavel 'road Duhului' (Gal. 5 : 22-23). Firea noastr pmnteasc 98 este comparat cu o grdin, pe care Duhul Sfnt o cultiv. Dac l lsm s cultive pomi buni, i road va fi bun. Cum poate 'carnea' s fie stpnit, astfel nct 'road Duhului' s creasc i s ajung la maturitate ? Rspunsul este atitudinea noastr luntric n faa acestor dou posibiliti : 'Cei ce snt n Hristos Isus i-au rstignit firea pmnteasc mpreun cu patimile i poftele ei' (v. 24). 'Umblai crmuii de Duhul, i nu implinii poftele firii pmnteti (cr-nii)-v. 16. Fa de

fire, de 'carne', noi trebuie s adoptm o atitudine de mpotrivire i de respingere att de energic nct numai cuvntul 'rstignire' (adic moarte pe Cruce) s o poat descrie ; iar Duhului Sfnt care locuiete n noi, s-l predm fr rezerv stpnirea asupra vieii noastre. Cu ct mai mult ne obinuim s ne eliberm de 'carne' i s ascultm de Duhul Sfnt, cu att vor disprea roadele rele ale firii i vor fi nlocuite prin road plcut a Duhului. Acelai adevr l nva Pavel i pe cei din Corint (II Cor 3 : 18) : 'Noi toi privim cu faa descoperit, ca ntr-o oglind, slava Domnului, i sntem schimbai n acelai chip al Lui, din slav n slav, prin Duhul Domnului'. Doar prin Duhul lui Hristos putem noi s fim transformai n chipul lui Hristos, avnd privirile ntoarse hotrt spre El. Deci, i noi avem partea noastr de mplinit ; prin pocin, credin i disciplin, dar sfinirea este esenialmente lucrarea Duhului Sfnt. Orice virtute pe care-o avem Orice biruin dobndit Orice gnd de sfinire Ale Tale snt Duh de curie i de har ndur-Te de slbiciunea noastr O, f din inimile noastre locuina Ta i fii preamrit ! lat secretul vieii cretine. Un scriitor cretin a ilustrat astfel aciunea Duhului Sfnt n viaa noastr : n-are rost s mi se arate o pies de teatru ca Hamlet sau Regele Lear, i apoi s mi se spun : 'Scrie i tu o astfel de pies !' Shakespeare putea s o scrie, eu nu. De asemenea, n-are rost smi se 99 arate o via ca viaa lui Isus i smi se spun s

triesc i eu o aceiai via : Isus putea s triasc astfel, eu nu pot. Dar dac geniul lui Shakespeare ar veni n mine, atunci a putea s scriu opere asemntoare a lor lui. La fel, dac Duhul lui Isus vine s locuiasc n mine i eu pot tri o via ca a Lui. Acesta este secretul neprihnirii cretine. Adic ; nu noi ne strduim s trim cum a trit Isus, ci El,.prin Duhul Su, vine i triete n noi. S-L avem ca exemplu nu ajunge ; avem nevoie de El ca Mntuitor, care prin moartea Lui ispitoare iart pcatele noastre i prin Duhului Lui ne izbvete de puterea pcatului. 2. Biserica Iul Hristos Tendina pcatului.este centrifug : adic s ne alunge tot mai departe pentru a ne separa de Dumnezeu i distruge buna armonie cu aproapele nostru. Pcatul nstrineaz nu numai de Dumnezeu, Creatorul nostru, ci i de celelalte fpturi omeneti/tim cu toii prin experien ce grea poate s fie 'viaa de prtie' ntr-o comunitate oarecare, fie la coal, spital, fabric sau un birou, i ce iad de gelozie, animozitate i rivalitate poate deveni. Planul lui Dumnezeu ns, const n a ne mpca unul cu altul, i nu numai cu Sine. Deci El nu mntuiete numai indivizi n parte, nu-i las izolai, ci i adun un popor ca s fie al Su. Aceasta se vede desluit, chiar din nceputul crii Facerii (sau Geneza, ntia carte a Bibliei). Dumnezeu l-a chemat pe Avraam s-i lase cminul i rudele n Mesopotamia, i i-a fgduit n schimb o ar drept motenire i o seminie numeroas ca stelele de pe

cer i nisipul de pe malul mrii. Aceast fgduin c 'toate neamurile vor fi binecuvntate n seminia lui' (Gen 22 : 18), Dumnezeu a rennoit-o fiului acestuia Isaac i nepotului su lacov (Gen 26 : 24 i 28 : 14). lacov a murit n timpul robiei n Egipt. Dar cei doisprezece fii ai lui au supravieuit i au devenit prinii celor dousprezece seminii ai lui 'Israel', nume dat de Dumnezeu lui lacov. Cu aceti 'copii ai lui Israel', pe care mai trz-iu i-a scos din robia Egiptului, Dumnezeu i-a rennoit legmntul. 100 Dar cum aveau s fie binecuvntate 'toate familiile pmntului' ? Au trecut veacuri, de atunci, i soarta lui Israel se desfura, se dezvluia, dar acest neam prea mai degrab un blestem dect o binecuvntare pentru restul lumii. Poporul lui Dumnezeu, posteritatea lui Avraam, nconjurat de ziduri nalte, ridicate de el nsui, pentru a se apra de contactul necurat cu naiunile pgne, nu aprea ca o binecuvntare pentru toate neamurile ! Fgduina lui Dumnezeu dat lui Avraam rmnea oare nemplinit ? Nu ! Muli proroci tiau dup cuvntul lui Dumnezeu c, la venirea lui Mesia, a Prinului Uns al lui Dumnezeu, vor alerga pelerini din toate extremitile pmntului pentru a intra n mpria lui Dumnezeu. Cnd dup toi prorocii, HristosJn.sfrit a sosit, El, Isus din Nazaret, a propovduit mult ateptata mprie a lui Dumnezeu. 'Muli au s vin de la rsrit i de la apus, i vor sta la mas cu Avraam, Isaac i lacov', a spus El (Matei 8 : 11). Poporul lui Dumnezeu nu va mai fi un neam aparte, ci o societate

a crei membri vor fi reprezentani din toate rasele i din toate limbile pmntului. 'Ducei-v', a spus Domnul dup nviere urmailor Si, 'i facei ucenici din toate neamurile' (Matei 28 : 19 i 16 : 18) ; mulimea ucenicilor Si, El a numit-o 'Biserica Mea'. Deci fgduina fcut lui Avraam, i nnoit n repetate rnduri lui i posteritii lui, se mplinete azi prin existena i creterea Bisericii n toat lumea. 'Dac sntei ai lui Hristos', scrie Pavel Galatenilor (Gal 3 : 29), 'sntei smna lui Avraam, motenitori prin fgduin'. Dar ce este Biserica ? Trupul omenesc este una din cele mai apropiate imagini pe care o ntrebuineaz Pavel ca s explice unitatea credincioilor n Hristos. Biserica, scrie el, este trupul lui Hristos. Fiecare cretjn este un membru sau organ al trupului, pe cnd capul este nsui Hristos, care controleaz activitile trupului. Nu toate membrele trupului au aceiai funcie, dar fiecare este-necesar pentru sntatea i folosina trupului (I Cor 12 : 12-27). La fel, Biserica, trupul lui Hristos este nsufleit de o via comun, prin Duhul Sfnt. Tocmai prezena Lui face unitatea trupului. Biserica da101 toreaz unitatea i coerena ei Duhului cel Sfnt. Pavel subliniaz c 'este un singur trup, un singur Duh' (Efes4 : 3-4). Aceast unitate a Bisericii este interioar, spiritual i indisolubil. Nici diviziunile exterioare ale Bisericii, nu pot distruge aceast unitate, care este indisolubil, cci este 'o legtur a Duhului' (Filip 2 : 1), 'comunitatea Sfntului Duh' (II

Cor 13 : 14). Devenind prtai ai vieii lui Hristos prin Duhul cel Sfnt, noi sntem unii adnc, unii cu alii pentru totdeauna. Aceast societate a crei adunare a membrilor nu poate fi vzut ns coerent prin unitatea spiritual, care este lucrarea Duhului Sfnt, este adeseori numit 'Biserica invizibil'. Ea este comunitatea credincioilor adevrai din toat lumea i din toate timpurile. Orice adevrat cretin, oricare ar fi biserica din care face parte, sau eticheta reli-gios, aparine lui Hristos i prin aceasta Bisericii. Totui noi nu putem pentru aceasta s ne mulumim a fi membrii unei societi neintrupate, cci Biserica invizibil i universal se ncorporeaz n grupuri sau comuniti locale, foarte vizibile. Aparine cretinului de a face parte din una dintre aceste comuniti, unde gsete ocazia i prilejul s se nchine, s-l slujeasc pe Domnul i s se bucure de prtia cretin. S nu uitm ns c Biserica se compune i din oameni pctoi i nu numai din cretini mntuii, de aceea nu trebuie s-o evitm cci i noi sntem la fel de pctoi i supui greelii. Trebuie s recunoatem un alt fapt ; nu toi membrii unei biserici vizibile snt neaprat membrii ai Bisericii nevzute a lui Hristos. Un nume poate fi inscris n registrul unei biserici, fr ns s fie scris n 'Cartea Vieii a Mielului. Aceste nume n-au fost 'scrise n ceruri', cum spune nsui Isus n Luca 10 : 20. Dei Biblia se refer deseori la faptul acesta, nu nou ne cade s judecm : 'Domnul cunoate pe cei ce snt ai Lui' (II Tim 2 : 19). Pstorul sau responsabilul unei comuniti poate primi ca membru, pe acela care

m'&r-(unsefiec crede n Hristos, darnumai Dumnezeu tie cine-l aparine cu adevrat, cci numai El vede n fundul inimii. Cnd printr-un adevrat act de credin,, cineva este nscut din nou, prin Duhul cel Sfnt, el devine membru al Bisericii 102 invizibile i universale a lui Hristos. Dar n nici un caz nu trebuie confundat aceast realitate spiritual, cu vreun rit oarecare exterior - botez sau altceva care indic adeziunea la o biseric local i vizibil. Duhul Sfnt este nu numai autorul vieii n Biserica lui Hristos ci este i izvorul iubirii care leag pe membrii ei unii cu alii. Prima road a Duhului este iubirea. nsi natura Lui este iubire, i El o druiete aceluia n care locuiete. Fiecare credincios a fcut aceast experien remarcabil, de a fi atras cu uurin de alte persoane cretine, cu care de-abia a fcut cunotin, dei poate vin din mediuri diferite i au orizonturi foarte distincte. Dragostea freasc care unete copiii lui Dumnezeu este mai adnc i mai frumoas dect multe legturi de familie. Este semnul de a aparine familiei lui Dumnezeu. 'Noi tim c am trecut din moarte la via, pentru c iubim pe frai', scrie Apostolul loan n ntia lui Epistol (3 : 14), i aa este. Nu este o dragoste sentimental, superficial sau egoist. Inspirat de un spirit de sacrificiu, ea se manifest prin dorina de a servi, de a ajuta i de a mbogi pe ceilali oameni. Prin iubire se poate nvinge fora centrifug a pcatului, unind ceea ce pcatul a dezbinat. Pcatul desparte, pe cnd iubirea mpac pe oameni, ntre ei.

Negreit, n istoria Bisericii gsim pagini negre, ptate de fapte nedemne, de egoism i de neascultarea de nvtura lui Hristos. Chiar n zilele noastre unele biserici apar ca i moarte sau mai degrab grav bolnave, altele sfiate ntre ele prin certuri i distruse din lips de iubire. N-avem ncotro, trebuie s admitem c nu toi cei care se numesc cretini manifest iubirea i viaa lui Isus Hristos. Totui, locul cretinului este n comunitatea cretin local, orict de imperfect ar fi ea, spre a cuta o calitate nou a relaiilor pe care Hristos le druiete poporului Su. El se va asocia frailor si, ntr-o aceiai prtie pentru a se nchina lui Dumnezeu, pentru a sluji i depune mrturie despre Isus Hristos n lume. 103 Capitolul 9 PREUL TREBUIE BINE CALCULAT Pn acum am cercetat cteva din dovezile divinitii lui Isus din Nazaret ; apoi care snt profundele nevoi ale omului pctos, nstrinat de Dumnezeu, nchis n sine nsui i fr adevrat prtie cu aproapele lui. Am vzut n sfrit aspectele principale ale mntuirii oferite de Hristos. Acum a venit ceasul s punem i noi personal lui Isus Hristos ntrebarea lui Saul din Tars pe drumul Damascului : 'Doamne, ce vrei s fac ?' (Fapt. Ap. 9:6). Aceeai ntrebare o gsim i n gura temnicerului din Filipi : 'Ce trebuie s fac ca s fiu mn-tuit ?'. (Fapt. Ap. 16 : 30). Este clar c trebuie s facem ceva. Cretinismul nu const numai n a aproba cteva afirmaii, chiar dac snt adevrate.

Dac recunoatem starea noastr de pcate, i necesitatea mntuirii, nu nseamn c am devenit cretini. Trebuie s-l rspundem lui Isus Hristos pozitiv i personal, s ne ncredem n El i s-l fim supui ca unui Mntuitor i Domn. Pasul acesta l vom studia mai cu de-amnuntul n urmtorul capitol. Deocamdat ne vom ocupa cu cteva din consecinele lui practice. Isus n-a ascuns niciodat faptul c dac El druiete mult, cere n aceiai msur. El ofer oameniror mntuirea, dar tot El le cere i supunerea. Isus nu i-a ncurajat deloc pe cei care au vrut s-L urmeze, fr s se fi gndit profund nainte. El nu a folosit nici un fel de presiune pentru a-i avea pe ucenicii Lui. Isus a respins pe cei care veneau la El mnai de un entuziasm artificial. Evanghelistul Luca ne vorbete despre trei oameni, care i-au propus s-L urmeze pe Isus ; dar nici unul 105 pn la urm nu a rmas lnga El. Tot Luca ne vorbete i de tnrul bogat, care era foarte religios, ducea o via moral i cuta s moteneasc viaa venic, dar neputnd renuna la bogii, a plecat 'ntristat de tot', cu avuiile neatinse, dar fr s fi gsit viaa, nici s-L fi neles pe Hristos (Luca 18 : 23). Cu alt ocazie, vedem cum gloate mari l urmau pe Isus pe care-L aclamau cu entuziasm, dar Isus tia c ei l cutau cu superficialitate, de aceea S-a oprit, S-a ntors spre ei, i Ie-a pus o ntrebare, n form de pild : 'Cine dintre voi, dac vrea s zideasc un turn,

nu st mai nti s-i fac socoteala cheltuielilor, ca s vad dac are cu ce s-l sfreasc ? Pentru ca nu cumva, dup ce i-a pus temelia, s nu-l poat sfri, i toi cei ce-l vor vedea, s nceap s rd de el, i s zic : 'Omul acesta a nceput s zideasc, i n-a putut isprvi' (Luca 14 : 30). Istoria cretinilor este plin cu astfel de turnuri neisprvite, pe jumtate surpate ; ruinele celor care au nceput s zideasc i n-au putut isprvi. Mii de oameni, astzi nc, neateni la avertismentul lui Hristos, au nceput a-L urma fr s se opreasc mai nainte i s-i fac socotelile -adic s calculeze preul. Rezultatul este dezastrul cretinismului de astzi ; un cretinism cu numele. Acolo unde civilizaia cretin s-a rspndit, cretinismul nu este pentru muli dect o spoial superficial. Oamenii s-au apropiat cte puin s asculte, au luat cte o nvtur, atta ct li s-a prut bine i cinstit, dar nu prea mult, ca nu cumva s li se cear ceva. Religia lor este ca o pern moale, care-i ocrotete de asprimile vieii, i care-i schimb forma dup placul lor. Deci, nu este de mirare c unii oameni plini de cinism vorbesc de 'ipocriii din biseric' i nu vor s aud de religie, considernd-o ca o poart de scpare faa de realitile vieii"! nvtura lui Isus este cu totul diferit. El niciodat nu i-a diminuat exigenele, nici n-a schimbat condiiile impuse, spre a-i face mai atrgtoare chemarea. El a cerut primilor ucenici o predare total, i aa cere fiecrui ucenic de atunci 106

ncoace, de aceea nici noi, nu putem da mai puin. Isus spunea mulimilor : 'Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine nsui, s-i ia crucea, i s M urmeze. Cci oricine vrea s-i scape viaa, o va pierde ; dar oricine i pierde viaa din pricina Mea i din pricina Evangheliei, o va mntui. i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul ? Sau ce va da un om n schimb pentru sufletul su ? Pentru c oricine se va ruina de Mine i de cuvintele Mele, n acest neam preacurvar i pctos, Se va ruina i Fiul omului, cnd va veni n slava Tatlui Su mpreun cu sfinii ngeri' (Marcu 8 : 34-38). Chemarea lui Hristos Hristos a spus : 'Urmeaz-M'. El a cerut brbailor i femeilor s-L urmeze, s se ncread n El, s asculte de Cuvntul Lui i s se identifice cauzei Lui. Dar a urma pe cineva nseamn c trebuie mai nti renunat la alte ataa-mente. Cnd Isus era pe pmnt, ucenicul care vroia s-L urmeze, trebuia s prseasc n sens propriu i casa i munca lui. Simon i Andrei 'iau lsat mrejele, i au mers dup El' (Marcu 1 : 18). lacov i loan 'au lsat pe tatl lor Zebedei n corabie cu'fovarii de lucru, i au mers dup El' (v. 20). Matei (Levi), care I-a auzit chemarea pe cnd 'edea la vam', 'a lsat totul, s-a sculat i a mers dup El' (Luca 5 : 27-28). Felul chemrii Domnului Isus nu s-a schimbat nici astzi. El tot 'Vino dup Mine' ne spune, i adaug, ca n Luca 14 : 33 : 'Oricine dintre voi, care nu se leapd de tot ce are, nu poate fi ucenicul Meu'.

Pentru majoritatea cretinilor, bineneles nu nseamn c trebuie n sens propriu s renune la cas, sau la munca lor. Mai degrab este vorba de o cedare luntric, de o renunare, de refuzul de a permite afeciunilor familiare sau ambiiilor lumii s ocupe primul loc n viaa noastr. Dar la ce anume trebuie renunat pentru a urma pe Isus ? Mai nti, trebuie s renunam la pcat. Aceasta, ntr-un 107 cuvnt, se cheam pocin, adic prima parte a conversiunii cretine. Nu se poate s o trecem cu vederea, cci pocina i credina snt nedesprite. Nu putem s-L urmm pe Hristos fr a ne lsa de pcat. Pocina const n a refuza orice gnd, orice vorb, fapt sau obicei care tim c snt rele. Nu ajunge s simim remucri, nici s ne cerem scuze de la Dumnezeu. Pocina nu este o problem de emoii, sau de cuvinte, ci o schimbare luntric a minii i a atitudinii fa de pcat, care aduce i o schimbare n purtare. Aici nu ncape nici un fel de compromisuri. Se poate c n viaa noastr apare cte un pcat de care nu ne putem lsa ; dar cnd strigm la Dumnezeu pentru izbvire, trebuie s i vroim s renunm la el. Cnd eti ntr-o situaie de ndoial, ntrebndu-te, ce e ru i ce e bine, ce s iei i ce s lai, nu te lsa prea mjult nfluenat de obiceiurile i tradiiile altor cretini pe care poate i cunoti. nainteaz n via, dup nvtura Bibliei i ndemnurile contiinei, iar Hristos te va duce treptat treptat mai departe pe crarea neprihnirii. Cnd El ne

arat ceva ru n noi s renunm la acest lucru. Poate este vorba de o prietenie, de o atitudine de mndrie, de gelozie sau de ranchiun. Isus a spus ucenicilor Si c este de preferat a pierde un ochi, sau o mn, dect a cdea n pcat. Desiguf, nu e vorba s lum acest cuvnt literalmente, i s ne mutilm trupul. Este un exemplu despre felul intransigent de a trata diversele ispite. Acolo unde pcatul rnete sau pricinuiete o pagub aproapelui nostru, adevrata pocin trebuie s aduc i 'o reparaie' n msura posibilitii. Aceasta nseamn c trebuie s ne punem n ordine cu cei din jur, pe care poate i-am jignit. Toate pcatele noastre l mhnesc pe Dumnezeu, i nimic din ceea ce putem noi face nu poate vindeca aceast ran. Dar cnd pcatele noastre au rnit pe ali oameni, uneori putem s reparm rul fcut, i cnd putem, trebuie neaprat s-l facem. Zacheu, vameul necinstit, nu numai -c a pltit banii pe care-i furase de la clieni, da/a spus c va da jumtate din averea sa pentru srci. Fr ndoial c a procedat astfel pentru a compensa furturile care nu mai puteau fi restituite. Trebuie s urmm pilda lui. Poate c avem 108 de dat napoi bani sau timp, vorbe pe care le-am rspndit pe nedrept,(ban de restituit,) scuze de cerut, sau de restabilit relaii rupte., Datoria de a repara pagubele rmne o realitate i trebuie s o facem cu toat seriozitatea cuvenit. Am cunoscut o student care s-a dus s mrturiseasc c

a triat la un examen ; altcineva a napoiat cri furate dintr-o librrie. Un ofier* a trimis autoritilor militare o list de lucrurile ce neglijase s fac. Dac cu adevrat ne-am pocit, vom face tot ce ne e posibil ca s reparm trecutul, cci nu putem s ne bucurm mai departe de roadele pcatului pentru care cerem iertare. l al doilea rnd, trebuie s ne lepdm de noi nine. Pentru a-L urma pe Hristos, .trebuie, nu numai s ne lsm de anumite pcate, ci i s renunm- la voina noastr proprie care este rdcina tuturor faptelor noastre rele. A urma pe Hristos nseamn a-l preda orice drept asupra vieii noastre ; nseamn a-l preda inima noastr, s-l fim supui pe deplin. Isus descrie aceast renunare n trei expresii foarte izbitoare A se lepda de sine : 'Dac voiete cineva s vin dup Mine, s sjeHepede de sine (Luca 9: 23) Aici este folosit acelai verb care s-a ntrebuinat i n ntmplarea cu lepdarea lui Petru n curtea Marelui Preot. Este vorba de o renunare la Eul nostru, tot att de absolut, cum s-a lepdat Petru de Isus : 'Nu cunosc pe omul acesta' (Marcu 14.: 71). A se lepda de sine nu nseamn numai a renuna la anumite lucruri, igri sau dulciuri, ntr-o zi de post, ci a se lepda de sine spre a-L recunoate pe Hristos ca centrul vieii. Apoi Isus vorbete despre 'a-i lua crucea'. 'Dac voiete cineva s vin dup-Mine, s se lepede de sine nsui, s-iia crucea, i s M urmeze (Marcu 8 : 34). Dac am fi trit n Palestina i am fi vzut un om cu o cruce n spate, numai-dect am fi recunoscut c

e un deinut condamnat i dus la moarte. ntr-adevar, Palestina de atunci era o ar ocupat, i astfel procedau Romanii cu criminalii condamnai la moarte. Deci, 'a-i lua crucea', scrie un comentator, 109 'nseamn a se pune n situaia unui om osndit, pe drumul care duce la execuie'. Cu alte cuvinte, atitudinea noastr fa de noi nine trebuie s fie rstignirea eului nostru. Pavel ntrebuineaz aceeai pild scriind c 'cei ce snt ai lui Hristos i-au rstignit firea pmnteasc mpreun cu patimile i poftele ei' (Cal 5 : 34). n Evanghelia dup Luca (9 : 23) mai este adugat un cuvnt : 'n fiecare zi' (literal : zilnic). Cretinul trebuie s moar n fiecare zi. Zilnic trebuie s se lase de propria lui voin, zilnic s-i rennoiasc predarea fr condiie lui Isus Hristos. A treia expresie pe care Isus a folosit-o ca s descrie lepdarea de sine este' a-i pierde viaa'. Oricine i pierde viaa... o va mntui' (Marcu 8 : 35). Cuvntul 'via' nu nseamn aici existena noastr fizic, nici inima noastr, ci voina, 'eul' nostru, partea din personalitatea noastr care cuget, simte, face planuri i opiuni. n Evanghelia dup Luca, ntr-o fraz asemntoare, Isus vorbete de un om care 'se leapd de sine nsui'. Deci cel ce se pred lui Hristos 'se pierde pe sine nsui'. Aceasta nu nseamn ns c i pierde personalitatea. Voina lui, ce-i drept, este supus voinei lui Hristos, dar personalitatea lui nu este absorbit n personalitatea lui Hristos. Dimpotriv, precum vom vedea ceva mai departe, cnd cretinul 'se pierde pe sine nsui',

atunci se regsete, i descopere identitatea cea adevrat. Deci, spre a-L urma pe Hristos, noi trebuie s ne lepdm de noi nine, s ne rstignim, s ne pierdem pe noi nine. Chemarea lui Hristos este acum clar. El nu ne cheam la o via de credin cldu ci s ne predm Lui pe deplin, i s-L recunoatem ca pe Stpnul nostru. O idee ciudat circul astzi n anumite cercuri ; cum c noi am putea s beneficim de mntuirea adus de Hristos fr s acceptm exigenele stpnirii Lui asupra noastr. O astfel de noiune absurd nu se gsete nicieri n Noul Testament. 'Isus estepomnul' este ntia formul cunoscut de 'Crezul' cretin. n timpul imperiului Roman, cnd se cerea cetenilor s spun 'Cezar este Domn' : a-L mrturisi pe Isus Hristos ca Domn era foarte primejdios. Cretinii ns 110 nu oviau. Ei nu puteau s dea Cezarului ascultarea lor absolut, pentru c o dduser mai nti lui 'Isus Regele Regilor'. Dumnezeu a nlat pe Fiul Su mai pe sus dect orice autoritate sau putere, i l-a dat rangul care e mai pe sus de toate rangurile, pentru ca 'la Numele lui Isus, s se plece orice genunchi... i orice limb sa mrturiseasc... c Hristos este Domnul' (Fii. 2: 10-11). A-L face pe Hristos Domn nseamn a-l supune viaa noastr public i personal, inclusiv cariera noastr cci Dumnezeu are un plan pentru fiecare via. Partea noastr const n a descoperi acest plan, i a-l ndeplini, chiar dac este diferit de al nostru, sau al prinilor notri.

Este vorba desigur de o hotrre de prim importan care nu va fi luat la repezeal sau fr chibzuin. Dac Hristos este Domnul nostru, trebuie s fim gata de a accepta schimbarea pe care El o vrea n viaa noastr. Ceea ce este sigur, este c Dumnezeu cheam pe fiecare credincios n parte s ndeplineasc o misiune, adic a-L servi pe El i a sluji altora n numele dragostei pentru Hristos. Nici un cretin nu mai poate tri pentru sine nsui. Nu este posibil de a spune dinainte, care va fi misiunea cretinului, pentru unii va fi o slujb pastoral sau misionar, aici sau n alt parte. Dar este o mare greeal s presupunem : fiecare cretin are o astfel de chemare, cci snt i alte forme de slujire crora li se potrivete tot aa de bine numele de lucrare cretin'. De pild, chemarea multor fete s devin neveste, mame, s nsufleeasc un cmin cretin, este o slujb cretin n deplinul sens al acestui cuvnt, cci prin aceasta ele slujesc pe Domnul, familia i comunitatea lor. La fel este cu orice munc : medicin, cercetriile tiinifice, dreptul, nvmntul, serviciile sociale, industria, comerul, dac cel care efectuiaz lucrul respectiv se consider coopernd cu Dumnezeu n slujba omului. S nu fim prea grbii s descoperim voia lui Dumnezeu n ceea ce privete vieile noastre. Dac sntem gata s-o mplinim i s-o ateptm n supunere, El o va arta la timpul cuvenit. Oricare ar fi ea, cretinul nu va rmne fr activitate n slujba lui Hristos. Fie c este muncitor sau patron pe propriul lui cont, el are un Spn ceresc. El va nva s

111 sesizeze scopul lui Dumnezeu n lucrul lui, i se va strdui din toat inima s-l ndeplineasc, 'ca pentru Domnul, nu pentru oameni' (Col 3 : 23). n viaa noastr mai este i un alt domeniu, care trece i el sub stpnirea lui Isus Hristos, i anume cstoria i cminul. Isus a spus odat : 'S nu credei c am venit s aduc pacea pe pmnt : n-am venit s aduc pacea, ci sabia' (Matei 10 : 34), i apoi a vorbit despre dezbinarea care se poate produce n snul familiei, cnd unul din membrii ei ncepe s-L urmeze. i astzi snt astfel de conflicte. Cretinul nu le caut, cci tie c datoria lui este de a iubi i de a cinsti pe prinii lui i pe ceilali membri ai familiei lui. El este chemat s fie un mpciuitor (Matei 5 : 9), deci va face concesii n msura posibilului fr s-i compromit datoria ctre Dumnezeu. Totui el ia aminte la cuvintele lui Hristos : 'Cine iubete pe tat, ori pe mam..., ori pe fiu, ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este vrednic de Mine' (Matei 10 : 37). Apoi, un cretin e liber s se cstoreasc numai cu alt cretin. Biblia o spune desluit : 'Nu v 'njugai la un jug nepotrivit cu cei necredincioi' (II Cor 6: 14). Aceast porunc poate s aduc suferine grele unora, care snt deja logodii sau aproape s se logodeasc, dar realitatea trebuie privit n fa. Cstoria nu este numai un obicei social onorabil, ci ea a fost ornduit de Dumnezeu. Relaia conjugal este cea mai intim legtur posibil ntre dou fiine omeneti. Dorina lui Dumnezeu este ca aceast legtur s se realizeze tot att de bine pe plan

spiritual, ca pe plan fizic, afectiv, mintal i social. A se cstori cu cineva necredincios, cu care unirea nu poate fi deplin, nseamn pentru cretin nu numai o neascultare de Dumnezeu, ci i a se lipsi de unirea desvrit pe care ar dori-o el. Aceasta aduce cu sine i o primejdie pentru copii, care snt pui n faa conflictelor religioase n propriul lor cmin, nct educaia cretin pe care ei ar trebui s o primeasc de la amndoi prini nu e posibil. Intr-adevr, pocina aduce o transformare att de' radical nct poate schimba toat atitudinea noastr fa de 112 cstorie i de relaiile sexuale. Vom ncepe s privim sexualitatea - adic diferena ntre brbat i femeie, i atracia lor mutual - ca fiind i ea creat de Dumnezeu. Atunci sexul, adic expresia fizic a sexualitii - nu mai iese din rolul lui, nu mai exprim egoismul nerspunztor, ntmpltor i impersonal, ci devine ceva bun i drept, expresia iubirii, o plintate a scopului divin i a personalitii umane, precum l-a dorit Dumnezeu. i n alte domenii din viaa noastr personal, Isus Hristos devine Stpnul nostru, dac ne predm Lui, i anume n ceea ce privete banii i timpul nostru. Isus a vorbit destul de des i ntr-un mod deosebit despre primejdia bogiilor. Uneori, parc ar fi vrut ca ucenicii Lui s-i transforme toat averea n bani pe care s-i mpart sracilor. Nu ncape ndoial, Isus i astzi cere acest lucru de la anumite persoane. Dar cei mai muli snt chemai mai degrab la o lepdare

spiritual fa de bogiile materiale dect la o renunare de fapt. Noul Testament nu spune c posesiunea de bunuri materiale reprezint un pcat. Ceea ce este clar, este c Hristos dorete s ocupe primul loc n inimile noastre mai presus dect bunurile materiale, precum i legturile noastre familiare. Nu putem sluji 'lui Dumnezeu i lui Mamona' (Matei 6 : 24, Luca 16 : 13). Apoi, trebuie s fim contiincioi i generoi n folosirea banilor, cci din clipa pocinii ei nu mai snt ai notri, ci ne snt ncredinai de Dumnezeu numai spre a-i administra. n epoca noastr, cnd prpastia ntre prosperitate i mizerie se face tot mai vizibil n toat lumea, i cnd lucrarea pentru Dumnezeu e restrns din lips de bani, noi ar trebui s fim generoi i disciplinai cu privire la cheltuielile pe care le facem. Ct privete folosirea timpului, n zilele noastre, problema este general ; cretinul, dup pocina lui, va trebui s revizuiasc lista preferinelor sale! Dac e student, studiile vor ocupa primul loc. Cretinii ar trebui s fie cunoscui pentru munca lor serioas i cinstit. Totui, cretinul i va gsi timp i pentru alte preocupri, orict de ncrcat ar fi programul lui zilnic. El va pstra n fiecare zi un moment pentru rugciune i citirea Bibliei, iar Duminica, fiind ornduit de Dumnezeu ca zi de nchinare i de odihn, el va cuta comuniunea cu ali cretini, va citi literatura cretin i va cuta s fie n slujba bisericii i membrilor comunitii. Toate acestea implic renunarea la pcat i a fi gata a-L urma pe Hristos. Chemarea de a-L mrturisi pe Hristos

Noi sntem chemai, nu numai s-L urmm pe Hristos n viaa noastr personal, dar s-L mrturisim i public. Nu e suficient s ne lepdm de noi nine n ascuns, dac pe fa ne lepdm de El naintea oamenilor. El a spus : 'De oricine se va ruina de Mine i de cuvintele Mele, n acest neam preacurvar i pctos, Se va ruina i Fiul Omului, cnd va veni n slava Tatlui Su mpreun cu sfinii ngeri' (Marcu 8 : 38). 'Pe oricine M va mrturisi naintea oamenilor, l voi mrturisi i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri, dar de oricine se va lepda de Mine naintea oamenilor, M voi lepda i Eu naintea Tatlui Meu care este n ceruri' (Matei 10 : 32-33). Isus tia c vom fi ispitii s ne ruinm de El - de aceea a vorbit astfel ; iar faptul c adaug 'n neamulacesta preacurvar i pctos' dovedete ct de grea va fi mrturia. El a prevzut c Biserica Lui va fi o minoritate n lume ; apoi desigur va fi nevoie de mult curaj, ca s fie printre cei puini mpotriva celor muli, mai ales cnd cei puini, vor fi totdeauna nepopulari, i nu vor prezenta un punct de atracie. Totui aceast mrturie public nu poate fi evitat. Pavel a afirmat, c ea este o condiie a mntuirii. Pentru a fi mntuii, Pavel declar c trebuie nu numai s credem n inima noastr, ci s i mrturisim cu buzele noastre pe Isus ca Domn, 'cci prin credina din inim se capt neprihnirea, i prin mrturisirea cu gura se ajunge la mntuire' (Rom. 10 : 9-10). Este probabil c Apostolul PaveT s fac aici o aluzie la botez. El recomand noului convertit de a trece prin botez : pe de o parte spre a primi simbolul apei, semnul vizibil i pecetea

purificrii luntrice, iar pe de alt parte ca s mrturiseasc 114 n mod public ncrederea pe care i-a pus-o n Isus Hristos ca Mntuitor i Stpn. Mrturia cretin ns nu se mrginete numai la botez. Credinciosul va cuta s fac cunoscut familiei i prietenilor si c a devenit cretin, att prin viaa pe care o duce ct i vorbire, atunci, cnd se vor ivi prilejuri favorabile. Desigur el va face tot posibilul ca s se poarte discret n aceast privin, i cu tactul cuvenit mai ales cnd e vorba de viaa particular a altora. n acelai timp se va identifica cu ali cretini, n biseric, la facultate sau la servici, fr fric de a mrturisi cnd e ntrebat de cineva c aparine lui Hristos. El va cuta, prin rugciune, exemplu i mrturie s ctige prietenii lui, pentru Hristos. mbrbtarea Dac Hristos cere mult de la noi, El este gata n acelai timp, s vin n ajutorul nostru prin diferite ncurajri i mbrbtri. El are multe motive pentru aceasta. Primul motiv ne privete direct : 'Oricine va vrea s-i scape viaa, o va pierde ; dr oricine i va pierde viaa din pricina Mea i din pricina Evangheliei, o va mntui. i ce folosete unui om s ctige toat lumea, dac i pierde sufletul ? Sau ce va da un om n schimb pentru sufletul su ? (Marcu 8 : 35-37). Muli se tem s-i predea viaa lui Isus, creznd c prin aceasta vor pierde prea multe lucruri. Uitm c Isus a venit n lume ca 's avem via, i s-o avem din

belug' (loan 10 : 10). Scopul Lui este s ne mbogeasc, nu s ne srceasc. Numai n slujba Lui se gsete libertatea desavrit. Ce-i drept, cnd te predai lui Hristos, trebuie s supori unele pierderi. Am vorbit deja despre pcat i despre egoismul care trebuie s dispar. Se poate c vom pierde i unii prieteni. Dar n compensaie vom obine bogii att de satisfctoare nct balana nu rmne deficitar. nvtura lui Hristos ca i experiena cretin snt de acord asupra faptului, c - dac ne 'pierdem' pe noi nine, spre a-L urma pe Hristos, n realitate vom constata c abia atunci ncepem s 115 ne regsim. Lepdarea de sine este adevrata descoperire de sine. A tri pentru sine este o nebunie i sinucidere ; a tri pentru Dumnezeu i pentru ceilali este adevrat neiep-ciune i via. Gnd acceptm s ne pierdem pe noi nine, n slujba lui Hristos i a aproapelui nostru, numai atunci vom ncepe s ne regsim pe noi nine. Ca s ilustreze acest fapt, Isus a pus n contrast lumea ntreag i sufletul unui singur om. El ntreab un om de afaceri asupra profitului i pierderilor lui ; presupunnd c poi ctiga lumea ntreag i s te pierzi pe tine nsui, care ar fi folosul ? Socotind valoarea minim a profitului personal, Isus a explicat c a merge dup El, nseamn a ne angaja ntr-o afacere avantajoas, cci a-L urma pe El nseamn s ne regsim pe noi nine, pe cnd a ne sluji pe noi i a-L refuza pe El nseamn s ne pierdem i s ne lipsim de destinul venic, oricte bunuri materiale am ctiga ntre timp.

De ce lucrurile se prezint astfel ? Mai nti pentru c nu am putea niciodat ctiga toat lumea. i apoi, chiar dac am reui, h-ar dinui ! n al treilea rnd, chiar dac w dura, nu ne-ar satisface. 'Ce poate da un om n schimbul sufletului su ?' Nimic nu ar putea avea suficient valoare pentru o astfel de ofert. Desigur cost s fii cretin. Dar a nu fi cretin cost i mai mult ; nseamn a te pierde pe tine nsui. A doua consideraie care ncurajeaz predarea vieii noastre lui Hristos este cu privire la ceilali oameni. Noi sntem chemai s ne supunem lui Hristos n vederea slujirii pe care o vom putea aduce. 'Oricine i va pierde via sa pentru buna vestire a Evangheliei, o va-scpa'. Cretinul se preocup s aduc i altora vestea bun a Evangheliei. Am vzut deja ndemnul care ni s-a dat de a nu ne ruina nici de Hristos i nici de cuvintele Sale. Privilegiul nostru este de a ne fli cu persoana Lui Isus i a dori s rspndim vestea cea bun (sensul cuvntului 'Evanghelie' nota trad.) i altora. Muli dintre noi ne simim apsai cnd vedem tragedia i haosul lumii n care trim i n care chiar supravieuirea noastr este pus n cauz. Omul se simte deseori ca Un bob de nisip n lume, sau o parte anonim a mainei uriae, care se numete societatea modern. Dar cretinul nu-i pierde 116 inima n dezndejde : Domnul Isus Hristos i-a descris ucenicii ca fiind 'sarea pmntului' i 'lumina lumii (Matei 5 : 13 i 14). nainte de a fi fost inventat congelarea, sarea era folosit ntr-un scop negativ, ca s opreasc stricarea alimentelor, mai ales a crnii i

a petelui. n acelai fel ar trebui cretinii s pzeasc lumea de deteriorare, meninnd valorile morale, influennd opinia public i legislaia. Cretinii fiind lumina lumii, ei trebuie s permit ca aceast lumin s strluceasc. Ei au gsit n Isus Hristos secretul pcii, al dragostei, al mbuntirii relaiilor ntre oameni, o via transformat, ei vor trebui s mpart acest secret cu alii. Cea mai bun contribuie pe care o poate aduce cineva spre a rspunde nevoilor umanitii este s triasc,o via cretin, s ntemeieze un cmfn cretin i s fac s strluceasc prin toate mijloacele lumina Evangheliei !ui Isus Hristos. Cea mai mare ncurajare a chemrii, ns este pentru Isus Hristoslnsui. 'Oricine i va pierde viaa din pricina Mea... o va mntui'. Graba noastr de a ndeplini o sarcin dificil depinde n mare parte de persoane care ne-a cerut-o s-o ndeplinim. Dac cererea vine de la cineva care are rnult influent asupra noastr, de la cineva cruia i datorm mult, facem orice cu plcere. Isus are toate drepturile asupra noastr, de aceea i sntem datori. Din cauza aceast chemarea lui Isus este att de elocvent i de convingtoare. El ne cere s renunm la noi nine, s ne lum crucea i s-L urmm pentru numele Lui. El care a purtat crucea naintea noastr nu ne cere mai mult dect ne-a dat. Noi ar trebui, nu s socotim ce vom primi i ce vom da, ci s-L urmm, cci Isus S-a dat pe Sine nsui pentru noi, i cu ce pre ! A prsit slava Tatlui, cerul i ngerii care I se nchinau. S-a umilit pe El nsui, acceptnd s ia chip

omenesc, s se nasc ntr-un staul i s fie culcat n iesle, apoi s lucreze ca tmplar, avnd ca prieteni nite simpli pescari ; n cele din urm s moar pe o cruce de lemn, pentru a purta pcatele lumii ntregi. Numai o privire spre cruce ne face s cuprindem adncimea unei astfel de dragoste, care a ndurat suferina i ruinea, pentru noi, care meritam judecata. nelegem c nu ne mai rmne 117 dect un lucru de fcut ; s-L urmm pe Isus ! Cum s respingem o dragoste aa de mare ? i acum un sfat : dac te afli n stare de anemie moral, ine-te departe de cretinism ! Dac-i place s duci o via uoar, satisfcut de tine nsui, nu deveni cretin ! Dar dac, caui descoperirea firii tale nsi, ntr-o via care s satisfac din plin, firea druit de Dumnezeu, dac doreti o via de aventuri pasionante, n care vei avea prilejul dea-L sluji pe Dumnezeu, i pe semeni ti, dac vrei s exprimi orict de puin din recunotina, pe care ncepi s-o simi, pentru Cel care a murit pentru tine, atunci te ndemn s te predai fr ovire i ntrziere, lui Isus Hristos, Domnul i Mntuitorul tu. Clasul lui Isus m-mbie Crucea-i ia, vino cu Mine Eu rspund cu bucurie Toat viaa mea i-o-nchin ! S-i urmez vreau totdeauna Crucea mea purtnd mereu : Dar pe cale-ntinde-mi mna Lumineaz drumul meu Vreau deci tot s las de-acuma Lundu-mi crucea, si urmez Cu iubire-ntotdeauna n iubirea-i s mncrez

tiu, e strmt drumul Colgotei i snt slab, i snt fricos ; Este-un drum al suferinei, Plin de coluri i stncos mi dau viaa-ntreag ie, F din mine ce voieti ; Am drept scump avuie C Tu, Doamne, m iubeti 118 Capitolul 10 A LUA O HOTRRE Numeroase snt persoanele crora li se pare ciudat cnd aud c trebuie s ia o hotrre personal pentru a deveni cretin. Unii cred c dac te-ai nscut ntr-o ar cretin, eti de acum cretin. 'Nefiind nici Evrei, nici Mahomedani, nici Buditi, probabil c sntem cretini !', spun ei. Alii i nchipuie c, primind o educaie cretin, nvnd s accepte crezul cretin i normele de purtare cretine, nu li se mai cere i altceva. Dar lucrurile nu se prezint astfel. Oricum neam fi nscut i am fost educai, fiecare om e rspunztor de hotrrea lui pentru sau mpotriva lui Hristos. Nu putem s rmnem neutri. Este imposibil s ne ndreptm spre cretinism fr s ne decidem, nici s lsm pe altul s ia hotrrea n locul nostru ; noi nine trebuie s hotrm. Chiar dac sntem de acord cu ceea ce scrie n aceast carte p(n la pagina de fa, nu ajunge. Chiar dac admitem c divinitatea lui Isus e posibil, poate chiar dovedit, i c El era de fapt Fiul lui Dumnezeu ; c El a venit i a murit ca s fie Mntuitorul lumii ; chiar dac admitem c noi sntem pctoi i c avem nevoie de un Mntuitor, toate acestea nu ajung. Nici unul din aceste fapte, nici toate mpreun, nu ne fac cretini. Desigur c trebuie mai

nti s credem anumite fapte despre persoana i lucrarea lui Hristos, dar adevrata credin va transforma acest asentiment mintal ntr-un act decisiv de ncredere. Convingerea intelectual este un lucru, dar hotrrea moral este altceva. i eu nsumi gndeam alt dat c, deoarece Isus a murit pe Cruce, lumea 119 ntreag era pus n mod automat n ordine cu Dumnezeu mi aducaminte ct de nedumerit, ba chiar ct de indignat, am fost cnd mi s-a spus c aveam nevoie s mi-l nsuesc pe Isus i mntuirea Lui pentru mine personal. Mulumesc lui Dumnezeu c, mai trziu, El mi-a deschis ochii, i am neles c nu era suficient numai faptul s recunosc c Isus este Mn-tuitorul lumii ci trebuia _s-L accept personal ca pe Mntui-torul meu. Pa, al meu! n adevr adjectivul posesiv la persoana ntia, are un loc deosebit n Biblie. 'Domnul este Pstorul meu ; nu voi duce lips de nimic' (Ps. 23 : 1) ; 'Domnul este lumina i mntuirea mea' (Ps 27 : 1) 'Dumnezeule, Tu eti Dumnezeul meu' (Ps. 63 : 1) ; ...! Preul nespus de mare al cunoaterii lui Hristos, Domnul meu.' (Filip 3:8). Exist un verset n Biblie, care a ajutat pe muli cuttori ai adevrului (i pe mine!) s nelegem pasul credinei pe care-I avem de fcut, i care conine cuvintele lui Hristos, care spun : 'lat Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, VOT cina cu el, i el cu Mine' (Apoc.3:20). Exist o pictur vestit din anul 1853 care ilustreaz

aceast 'lumin a lumii'. Pictura original se afl n capela din Keble College la Oxford, i o copie pe care a pictat-o acelai artist dup 40 de ani, se gsete n Catedrala St. Paul. Dei stilul acestei picturi s-a cam demodat, simbolul ei rmne viu, precum l-a descris J. Ruskin : 'n partea stng a tabloului se vede aceast, u care reprezint sufletul omenesc, ncuiat i baricadat cu lacte i cuie ruginite. Iedera a crescut peste balamalele nedeschise de mult vreme... Pragul e acoperit cu buruieni, iar Hristos se apropie pe nnoptate... 'El poart coroana de spini i haina de purpur mprteasc, ine o latern n mna stng ('lumina lumii') i cu mna dreapt bate la u.' Acest tablou simbolizeaz sufletul omenesc comparat cu o cas nchis cu o u care o izoleaz din exterior. Fiecare dintre noi, avem propria noastr via pe care dorim s-o trim. Ua acestei case e bine nchis, nimenea nu poate intra. In faa uii de la casa personalitii noastre, se gsete 120 Isus Hristos. El vrea s intre, n ea, de aceea bate la u. Hotrrea pe care avem s-o lum este foarte simpl. i vom permite noi lui Isus s intre sau l vom lsa afar ? S ne punem cteva ntrebri pentru a lmuri aceast hotrre, pe care o avem de luat. Mai nti de toate cine locuiete aceast cas ? Aceast cas reprezint inima omeneasc i cel ce o ocup, este fiecare dintre noi n parte. Dar cine sntem noi i de ce Isus vine s ne viziteze ? Noi sn-tem pctoi i El vine la ua noastr tocmai pentru c avem nevoie de

El. Cel de al doilea i al treilea capitol din cartea Apocalipsei snt compuse din scrisori dictate apostolului loan de Hristos Cel proslvit, i destinate la apte din principalele biserici din Asia Mic. Versetul despre care vom vorbi, este concluzia ultimei scrisori, adresat bisericei din Laodicea, care se gsea n inutul unde acum se afl Turcia de astzi. Laodicea era o cetate bogat i prosper n vremurile acelea, vestit n special prin manufacturile ei de esturi, coala ei de medicin unde se fabrica vestita doctorie frigean pentru ochi, i pentru bncile ei renumite. Prosperitatea material adusese acestei ceti un spirit de trufie Care molipsea pn i biserica cretin. n aceast biseric se gseau cretini cu numele, dar care nu erau adevrai cretini. Interesul lor religios era numai superficial i sporadic. Ca i apa adus prin viaductele din Hierapoli (care se mai pot vedea i astzi), ei erau 'cldui', spune Isus, adic nici n clocot nici reci. 'Cldui' din punct de vedere spiritual consecin a mndriei i iluziilor, n care se complceau. 'Zici : srit bogat, m-am mbogit, i nu duc lips de nimic' ; i nu tii c eti ticlos, nenorocit, srac, orb i gol' (Apoc 3 : 17). Ce portret a mndrei i prosperei biserici din Laodicea ! Membrii ei erau goi cu toate fabricile lor de mbrcminte, orbi cu toate doctoriile lor pentru ochi, ceretori cu toate bncile lor bogate ! Noi astzi nu sntem diferii de ei. Poate c i noi spunem, ca ei 'Nam nevoie de nimic'. Nu exist cuvinte mai primejdioase, ca acestea din punct de vedere

spiritual. Nu oare, independena i ncrederea noastr n noi 121 nine ne mpiedic de a ne preda lui Hristos ? Desigur c avem nevoie de El ! Fr El sntem goi naintea lui Dumnezeu, adic lipsii de mbrcmintea moral cuvenit pentru a ne nfia naintea Lui ; orbi n ceea ce privete adevrurile spirituale ; ceretori, neavnd nimic cu care s ne putem cumpra favorurile cerului. Dar Hristos poate s ne mbrace cu dreptatea Lui, s ne deschid ochii, i s ne mbogeasc duhovnicete. n afar de El, adic pn nu-l deschidem ua, i-L lsm s intre, rmnem ceretori orbi i goi, pierdui pentru totdeauna, 'lat Eu stau la ua, i bat' spune El. Nu e vorba de o nluc, nici de o figur dintr-un roman religios. Ci Cel care st la ua i bate este Isus, Omul din Nazaret : care pin faptele, caracterul i nvierea Lui garanteaz c El este Fiul lui Dumnezeu. El este Mntuitorul cel rstignit. Mn care bate la u poart semnul cuielor. Picioarele care stau pe prag la fel. El este Cel care a murit pentru pcatele noastre pe cruce. El este Hristosul cel nviat, loan l descrie, deja n capitolul nti al Apocalipsei, cum L-a vzut ntr-o vedenie simbolic ca Mntuitorul proslvit : 'Ochii Lui erau ca para focului ; picioarele Lui erau ca arama aprins, i ars ntr-un cuptor ; i glasul Lui era ca vuietul unor ape mari... Faa Lui era ca soarele, cnd strlucete n toat puterea Lui' (Apoc 1 : 13-17). Nu e mirare c loan, cnd L-a vzut, a czut la picioarele Lui. Este greu de neles cum Domnul slavei se

pleac spre ceretorii orbi i goi care sntem noi. Ce face Isus Hristos ? El st la u, ateptnd i btnd. Isus st cu rbdare n faa uii. El este lng ea. i totui aceast cas i aparine ! El este arhitectul. El este ziditorul, El este proprietarul ; El a pltit-o cu Sngele Lui. Casa i aparine de drept ; ct despre noi, sntem numai locatarii ei. El ar putea s ne porunceasc s-l deschidem ua n loc s procedeze astfel, ne roag frumos s-L primim. Nu intra cu sila n viaa nimnui, ci spune (Apoc 3:18): 'te sftuiesc...' Ar avea dreptul s rosteasc porunci, sa dea ordine, dar se mulumete cu sfaturi. Aa de mare este smerenia Lui. Ce mare libertate ne las Isus ! Dar de ce vrea Isus Hristos s intre la noi ? Noi am vzut 122 deja motivele. El vrea s ne tie n acelai timp i Mntuitor i Stpn. Ca s devin Mntuitorul nostru, El a murit pentru pcatele noastre. Dac l primim, El ne druiete fiecruia n parte toate binefacerile aduse de moartea Lui. Odat intrat, El renoveaz, zugrvete casa i o mobileaz din nou. Cu alte cuvinte, El ne iart, tergnd trecutul i curindu-ne. Apoi ne promite c va cina cu noi i noi cu El. Aceast fraz descrie bucuria prteniei cu El. Nu numai c ni se d El nsui nou, ci ne cere s ne dm i noi Lui. Am fost nite strini ; acuma devenim prieteni. Era ntre noi o u nchis ; acuma ne aezm la aceeai mas. Isus Hristos vrea s intre la noi i ca Domn i ca Stpn. Viaa noastr, asemuit aici cu o cas, va

intra n stpnirea Lui ; dar nu are rost s-l deschidem ua dac nu sntem gata s ne supunem Lui. Cnd trece pragul, noi trebuie s-l ncredinm toat trusa cu chei, garantndu:l accesul liber n toate camerele. Un student spunea odat : 'n loc s-l dau lui Hristos o mulime de chei pentru toate camerile casei, l-am dat un paspartu care le deschide pe toate'. O astfel de druire lui Isus Hristos se traduce prin pocin, ntoarcere de la tot ce tim c nu-i place Lui. Nu c devenim mai buni ca nainte de a-L pofti nuntru. Dimpotriv ! Tocmai pentru c noi din fire nu putem singuri s ne transformm i nici s ne mbuntim, de aceea avem nevoie de intervenia Lui. Dar atunci trebuie s ne i nvoim cu schimbrile pe care El va socoti c trebuie s le fac cnd a intrat n inima noastr. Nu mai ncape nici mpotrivire, nici discuie, ci mai degrab o supunere fr condiii stpnirii Lui. Isus ne cere s ne lepdm de ru, i s-L urmm pe El, chiar dac nu tim n amnunt unde ne va duce toate acestea. ovieti ? i se pare nechibzuit de a te preda aa orbete lui Hristos ? Desigur nu ai dreptate. Ai mult mai mult de chibzuit dect la o cstorie. Prin cstorie, un brbat t o femeie se predau unul altuia fr condiie, netiind ce le rezerv viitorul. Ei ns se iubesc i au ncredere unul n altul, i promit s rmn unii din acel moment, 'la bine i la ru, 123 n srcie sau n bogie, n stare de boal i sntate, s se iubeasc unul pe altul pn ce moartea i va desparte. 'Dac fiine omeneti pot s

se ncread astfel una alteia, oare nu putem noi s ne ncredem n Fiul lui Dumnezeu ? De fapt, e mai rezonabil s te ncredinezi lui Hristos, care este Dumnezeu, dect unui om, ct de bun ar fi el. Isus nu ne va nela niciodat nici nu va dezamgi ncrederea noastr. Ce vom face, deci ? Mai nti, s ascultm glasul Lui. Din nefericire este posibil s facem pe surzii i s nbuim murmurul constant al chemrii Lui. Cci vocea Lui se face auzit n diferite feluri ; uneori n tulburrile contiinei noastre, alteori prin problemele puse minii ; sau dup o btlie moral pierdut ; cnd viaa ne apare goal, fr rost. Cteodat printr-o foame spiritual nelmurit, sau prin boal, doliu, durere, sau team, ne dm seama c Hristos st afar la u i ne vorbete. Sau poate c chemarea Lui ne vine printr-un prieten, prin vocea unui predicator sau printr-o carte. Cnd o auzim, trebuie s ascultm. 'Cine are urechi, s asculte', spune Duhul Sfnt (Apoc 2 : 7, 11, 17, 2-9, 3 : 6, 13, 2). " ' Apoi, trebuie s-l deschidem ua. Dac am auzit c bate, trebuie ca rspuns s-L lsm s intre. Aceasta este o imagine, o descriere prin pild a unui act de credin, prin care credem n Isus Hristos, Mntuitorul, i ne supunem Lui caStph. Aceast fapt de credin este un act concret. Verbul grec folosit n text exprim un act precis. Nu e vorba de o u care se deschide singur, nici care ar fi ntredeschis. Ua este nchis, deci trebuie s fie deschis dinuntru. Hristos nu poate s-o deschid din

afar. Un renumit tablou al pictorului Holman Hunt, l reprezint pe Isus, care st n faa unei ui nchise i bate, dar ua nu are zvor pe din afar, se spune c din adins l-a omis, ca s arate c noi trebuie s deschidem ua, deoarece clana se afl numai n interior. Primirea lui Isus este un act individual. ntr-adevr, acest mesaj a fost adresat unei biserici - anume celei din Laodicea, o biseric considerat n text 'cldu'. Vocea ns 124 ndeamn pe fiecare. St scris 'Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el'. Fiecare om trebuie s se hotrasc pentru sine i s fac pasul acesta singur. Nimeni nu-l poate face pentru tine. Prini cretini, nvtori, pastori i prieteni te pot ndruma, dar numai mna ta poate rsuci cheia i deschide broasca. Est un act fcut odat pentru totdeauna ; numai odat poi face acest pas. Cnd intr Hristos, El nchide ua i ncuie pe dinuntru. Pcatul l poate izgoni ntr-un col sau altul, dar casa n care a intrat El nu o mai prsete niciodat. 'Nu te voi lsa, nici nu te voi prsi', spune El (losua 1 : 5, citat n Evrei 13 : 5). Aceasta nu nseamn c printr-o astfel de experien devii ca un nger ! Nici c ntr-o clip devii desvrit. Poi deveni cretin ntr-o clip, dar trebuie timp pentru a atinge maturitatea. Hristos poate s intre, s ne curee i s ne ierte n cteva secunde, dar e nevoie de mult mai mult timp ca s ne transforme caracterul dup voia Lui. Tot astfel cum nu-i nevoie dect de un

scurt moment ca s se cstoreasc doi tineri, dar ci ani le trebuie ca s se unifice cele dou caractere diferite ! Deci, clipa cnd l primim pe Hristos spre a ne preda Lui e urmat de o via ntreag de adaptare. ,*' Deschiderea uii, depinde de voina noastr. Nn-i nevoie s atepi vreo lumin supranatural, nici vreo senzaie special. Nu ! Hristos a venit n lume, s moar pentru pcatele noastre. Acum a sosit la ua oasei tale, la ua vieii tale, st afar i bate. Mai mult nu poate face. Noi trebuie s deschidem. Este un act urgent. S nu ateptm mai mult dect trebuie. Timpul trece, cine tie ce aduce viitorul ? Poate c o astfel de ocazie nu se mai ivete niciodat (Prov 27 : 1) : 'Nu te fli cil ziua de mine, cci nu tii ce poate aduce o zi'. Duhul Sfnt zice : Astzi, dac auzii glasul Lui, nu v mpietrii inimile !' (Evr. 3 : 7-8, citat din Psalmul 95 : 8). Nu amna s deschizi n sperana de a deveni demn de a-L lsa s intre pe Hristos, i nici ca s rezolvi mai nti singur problemele tale. 125 Dac crezi c Isus Hristos este Fiul lui Dumnezeu i c a murit ca s fie Mntuitorul tu, este de ajuns. Toate vor veni pe deasupra la vremea lor. Desigur c e primejdioas o hotrre luat n grab i pe negndite ; dar i oviala este tot att de periculoas. Dac n strfundul tu tii c trebuie s acionezi, atunci ; nu mai amna ! A deschide inima lui Isus este un act indispensabil.

Desigur c viaa cretin nseamn mult mai mult dect numai s deschizi ua. Precum vom vedea n capitolul urmtor, ea include intrarea ntr-o comunitate de cretini, deosebirea i mplinirea voii lui Dumnezeu, creterea n har i n cunotin, efortul de a sluji pe Dumnezeu i pe om. Dar nimic nu poate nlocui acest prim pas. Poi s crezi cu mintea ta n Hristos i s-L admiri ; poi s-l adresezi rugciuni prin gaura cheii (aa am fcut i eu, ani de zile !) ; poi s-i dai civa bani pe sub pragul uii ca s-L faci s tac ; poi s fii moral, cumsecade, drept i bun ; poi s fii religios, botezat i confirmat ; s fii nvat, s cunoti filozofia religiei, s studiezi teologia, ba chiar s fii preot sau pastor consacrat i totui nc s nu-i fi deschis lui Hristos ua inimii tale. Nu exist nici un alt mijloc care conduce la Hristos ; tot restul e fr valoare. Un profesor universitar povestete n autobiografia sa (ntitulat 'Cum m-a surprins bucuria') ce i s-a ntmplat ntr-o zi cnd cltorea n autobuz : 'fr nici un cuvnt i aproape fr nici o imagine, un fapt care m privea mi-a venit n minte. Am devenit contient c ineam ceva departe de mine, excluzndu-l, sau, dac preferai c purtam nite haine rigide, o armur sau o carapace. Atunci am simit c-mi sosise ceasul unei hotrri libere. Puteam s deschid ua sau s-o las nchis ; puteam s desfac armura sau s o las. Nici una din hotrri nu-mi apreau ca o datorie, nici ca o ameninare i nici ca o fgduin, dei tiam c a deschide ua, a dezbrca armura, avea o importan incalculabil. Am ales s deschid ua, s

nltur carapacea i s desfac ncingtoarea. Zic c 'am ales', dar nu mi se prea cu putin s fac altfel'. O doamn din nalta societate londonian la sfritul unei 126 reuniuni, s-a ridicat la invitaia cunoscutului evanghelist Billy Graham cnd el a ntrebat dac e cineva care vrea s cread n Isus Hristos. Persoana creia doamna a fost ncredinat s se ocupe de ea, a ndemnat-o s se roage n momentul acela pentru a-L primi pe Isus. Atunci, plecndu-i capul, doamna a murmurat : 'Scumpe Doamne Isuse, eu doresc mai mult dect orice n lume s intri Tu n inima mea, Amin.' Un tnr n vrst de aproape optsprezece ani a ngenun-chiat.ntr- o duminic sear, lng patul lui n dormitorul internatului, n mod foarte simplu, obiectiv dar hotrt, el l-a povestit lui Hristos, cum i-a risipit viaa ; i-a mrturisit pcatele, apoi a mulumit lui Hristos c a murit pentru el la Cruce i L-a rugat s intre n viaa lui. A doua zi, el a scris n iurnalul lui : 'Ieri a fost cu adevrat o zi excepional... Pn acum, Hristos era la periferia vieii mele, iar eu l rugam smi arate drumul, n loc s-l dau Lui toat crma vieii mele. t) sfrit L-am auzit btnd la u. l-am deschis, L-am poftit n cas, El a curit-o i acuma domnete El n mine'. Iar a doua zi, scrie : 'Astzi am simit cu adevrat o nou bucurie imens. Este bucuria de a fi n pace cu lumea i n contact cu Dumnezeu. Ce bine tiu acum c El m cluzete i c pn acum nu-L cunoteam cu adevrat...'

Aceste citate snt din propriul meu jurnal. ndrznesc s vi ie art ca s nu cumva s credei c v ndemn s facei un pas pe care nu l-a fi fcut i eu. Eti cretin ? Un cretin adevrat, angajat ? Rspunsul tu depinde de o alt ntrebare - nu dac te duci sau nu la biseric, dac crezi sau nu un 'credo', dac duci o via cinstit sau nu. Desigur c toate acestea snt importante, fiecare la locul ei. Dar esenialul este ; de ce parte a uii se afl Isus Hristos ? Afar sau nuntru ? Totul depinde de acest rspuns. Poate c eti gata s-l deschizi ua lui Hristos. Dac nu eti sigur c ai fcut astfel, te sftuiesc s te asiguri de lucrul acesta. Poate c ai nevoie numai de 'transcris cu cerneal ce ai scris deja cu creionul', cum a spus cineva. 127 Eu i-a sugera s te duci undeva singur deoparte s te rogi. Mrturisete-i pcatefe lui Dumnezeu i laste de ele. Mulumete lui Isus Hristos c a murit din dragoste pentru tine, i n locul tu. Apoi deschide-l ua i poftete-L la tine ca Mntuitor i Stpn. Poate ar fi de folos ca urmtoarea rugciune s aib, ecou n inima ta. 'Doamne Isuse, eu recunosc c am rtcit, umblnd de capul meu. Am pctuit cu gndu|, vorba i fapta. mi pare ru de pcatele mele. M ntorc de la ele n pocin' Cred c ai murit pentru mine, purtnd pcatele mele n trupul Tu. i mulumesc pentru iubirea Ta cea mare. Acum deschid ua. Intr, Doamne Isuse. Intr ca Mntuitorul meu, i curete-

m. Intr ca Stapnul meu, i ia-m n stpnirea Ta. Pe Tine vreau s Te slujesc toat viaa mea, din toate puterile pe care mi le vei da. Amin.' Dac te-ai rugat astfel, sincer mulumete umil lui Hristos c a intrat la tine. Cci aa a fgduit El c va face : Cuvntul Lui este dat : 'Dac aude cineve glasul Meu i deschide ua, voi intra la e/'(Apoc 3 : 20). Sentimentele tale au puin im-. portant, fgduina lui Isus conteaz. Mulumete-I, c s-a inut de cuvnt. 128 Capitolul 11 A FI CRETIN Acest ultim capitol este adresat celor ce au deschis ua vieii lor lui Isus Hristos. Ei s-au predat Lui. Deci au pornit n viaa cretin. A deveni cretin este un lucru, dar a //cretin este altceva. Care snt consecinele vieii cretine ? lat de ceea ce ne vom ocupa acum. Ai fcut primul pas, nvitndu-L pe Hristos s devin Mntuitorul i Stapnul tu. De ndat s-a petrecut o minune ; Dumnezeu - fr al crui har n-ai fi putut s te pocieti nici s crezi - i-a druit o via nou. Teai 'nscut din nou' (loan 3 : 1-21). Deci ai devenit un copil al lui Dumnezeu, ai intrat n familia Lui. Precum la naterea trupeasc nu i-ai dat seama de ce s-a petrecut cu tine, poate c nici acum n-ai neles ce s-a petrecut cu tine, n-ai simit nimic extraordinar. De fapt, a lua contiin de sine nsui, a descoperi cine i ce sntem, face parte din dezvoltarea personalitii. Totui, aa cum prin naterea ta s-a ivit o nou persoan independent n lume, tot aa cnd te-ai

nscut din nou ai devenit o fptur nou "n Hristos. Dar, poate te vei ntreba, nu este Dumnezeu oare Tatl tuturor oamenilor ? Nu snt ei toi copiii Lui ? Dumnezeu este cu adevrat Creatorul tuturor oamenilor, n sensul c 'i trag cu toii obria din El', cum scrie, de pild, n Fapt 17 : 28. Biblia ns face o distincie net ntre aceast relaie general a lui Dumnezeu cu tot neamul omenesc, relaie de Creator fa de creatura sa, i relaia special de Tat fa de copil, care o are El cu cei care devin o nou fptur prin Isus 129 Hristos. loan lmurete aceast legtur n prologul Evangheliei sale unde scrie : 'El, (adic Isus) a venit la ai Si, i ai Si nu L-au primit. Dar tuturor celor ce L-au primit, adic celor ce cred n Numele Lui, Ie-a dat dreptul s se fac copii ai lui Dumnezeu, nscui... din Dumnezeu' (loan 1 : 11-13). 'Celor ce... L-au primit', 'celor ce cred,... nscui... "din Dumnezeu ; Toate aceste cuvinte se refer la aceiai oameni, adic 'copiii lui Dumnezeu', care au primit pe Hristos n viaa lor. Pentru a nelege ce nseamn dup Biblie a fi 'un copil al lui Dumnezeu', trebuie s nelegem privilegiile i responsabilitile copilului lui Dumnezeu. S vedem care snt ele : Privilegiile cretine Primul drept pe care-l are cel care s-a nscut din nou, i care a intrat astfel n familia lui Dumnezeu este contactul cu Dumnezeu. S analizm aceast relaie. a) Partaia cu Dumnezeu Am vzut c pcatele noastre ne-au ndeprtat de

Dumnezeu, punnd ntre El i noi o barier. Cu alte cuvinte eram sub condamnarea dreptului Judector al ntregei lumi. Dar aciim, prin Isus" Hristos, care a purtat osnda noastr, i cu care am fost unii prin credin, sntem 'ndreptii', deci acceptai de Dumnezeu i declarai neprihnii. Judectorul nostru a devenit Tatl nostru. 'Vedei ce dragoste ne-a artat Tatl, ne numim copii ai lui Dumnezeu ! i sntem', scrie loan n prima lui Epistol (cap. 3 : 1). 'Tatl' i 'Fiul' snt titlurile distincte pe care Isus le ddea lui Dumnezeu i Lui nsui, i aceste Nume ne d voie i nou s le folosim. Legtura noastr cu El, ne ngduie s avem parte de nsi prtia Lui cu Tatl. Ciprian, episcopul Cartaginei n mijlocul secolului al treilea al erei noastre, exprim foarte bine acest privilegiu n tratatul lui cu privire la rugciunea Domnului Isus, 'Tatl nostru' : 'Ce mare este ndurarea Domnului ! Cu ct buntate Se apleac El spre noi, i dorete s-l zicem 'Tatl nostru' cnd ne rugm, El care ne numete fii de Dumnezeu precum i Hristos este Fiul lui Dumnezeu ! Nici unul dintre noi n-ar ndrzni s pronune 130 acest Nume In rugciune, dac nu ne-ar fi nvat El'. lat de ce acum putem rosti 'Tatl nostru' fr frnicie. Cuvintele nu mai sun a gol ca alt dat, ele acum snt pline de resonan, cci Dumnezeu este cu adevrat Tatl nostru care este n cer, El tie de ce avem nevoie chiar nainte de a-l cere ceva, i nici unul dintre copiii Si nu vor duce lips de lucruri bune (Matei 6 : 7-13, 24-34 i 7 : 7-12). Uneori poate

c trebuie s primim din mna Lui i cte o mustrare, 'cci Dumnezeu pedepsete pe cine-l iubete, i bate cu nuiaua pe orice fiu pe care-l primete' (Evrei 12 : 311). Dar aa fcnd, Se poart cu noi ca i cu nite fii i ne pedepsete spre binele nostru. Avnd un astfel de Tat, iubitor, nelept i puternic, putem s fim izbvii de toate temerile noastre. b) Sigurana Nu numai c cretinul l cunoate pe Dumnezeu ca un fiu pe tatl su, dar aceast legtur este sigur, de neclintit. Ci oameni ndjduiesc fr speran ! Cu Dumnezeu ns poi s fii sigur. Voia lui Dumnezeu pe care ne-a descoperit-o nou este s fim siguri c avem sigurana mntuirii noastre, nu numai pentru pacea i linitea noastr luntric, i pentru a ajutora pe alii, ci pentru a ti c aceasta este voia lui Dumnezeu pentru noi. Apostolul loan scrie categoric, c aceasta era inta primei lui epistole : 'V-am scris aceste lucruri ca s tii c voi, care credei n Numele Fiului lui Dumnezeu, avei viaa venic' (I loan 5 : 13). Totui, trebuie s facem o deosebire ntre a fi sigur i a se simi sigur. Muli tineri cretini n viaa lor cu Hristos greesc n aceast privin ; ei se bizuie prea mult pe sentimentele lor superficiale. Intr-o zi se simt aproape de Dumnezeu ; a doua zi iat-i s/m(/nc/u5edin nou ndeprtai de El. i pentru c ei cred sincer c sentimentele lor oglindesc cu adevrat starea lor spiritual, iat-i copleii de ndoieli. Viaa lor cretin, adeseori cnd se nal n exaltare, cnd coboar n adncimi de depresiune. S evitm o astfel

de stare cu orice pre. O astfel de cale n sus i n jos pentru copiii Si nu este dup voia lui Dumnezeu. Trebuie s nvm s nu ne ncredem simurilor noastre, care snt foarte variabile i de131 seori n-au nici un fel de raport cu progresele noastre spirituale. Temelia siguranei noastre, se bazeaz nu pe simurile noastre, ci pe ceea ce ne-a spus El. Deci testul pe care trebuie s ni-l aplicm nu este subiectiv, ci obiectiv : nu trebuie s scormonim nuntrul nostru ca s cutm dovezi de via spiritual, ci s privim n sus la Dumnezeu i la Cuvntul Lui. Dar unde vom gsi acest cuvnt a lui Dumnezeu care ne asigur c sntem copiii Lui ? Mai nti, Dumnezeu fgduiete n Biblie, adic n Cuvntul Lui scris, s dea viaa venic celor care l primesc pe Hristos. 'Mrturisirea este aceasta : Dumnezeu ne-a dat viaa venic, i aceast via este n Fiul Su. 'Cine are pe Fiul, are viaa ; cine nare pe Fiul lui Dumnezeu, n-are viaa' (I loan 5 : 1112). Deci nu e un lucru pretenios s crezi cu umilin c ai viaa venic. Dimpotriv ; a crede Cuvntul lui Dumnezeu este smerenie, nu trufie, este nelepciune, i nu pretenie. Nebunia i pcatul ar fi tocmai s te ndoieti, cci 'cine nu crede pe Dumnezeu, l face mincinos, fiindc nu crede mrturisirea, pe care a fcut-o Dumnezeu despre Fiul Su' (v. 10). Toat Biblia este plin de fgduinele lui Dumnezeu. Cretinul chibzuit ncepe ct se poate de devreme s i le ntipreasc n memorie. n continuare dac i se

ntm-pl s cad n prpastia depresiunii i a ndoielii, aceste fgduine ale lui Dumnezeu snt ca frnghiile alpinistului, pe care acesta le folosete spre a iei de acolo, lat cteva din textele de memorizat. Fiecare conine o fgduin : Hristos nu izgonete pe cel ce vine la El : (loan 6 : 37) n El avem viaa venic : (loan 10 : 28) El este totdeauna cu noi : (Evrei 13 : 5-6) Dumnezeu nu va ngdui s fim ispitii peste puterile noastre : (I Cor 10: 13) Dac le mrturisim, El ne va ierta pcatele : (I loan 1 : 9) Ne va da nelepciunea de care avem nevoie, dac l-o cerem : (lacov 1 : 5) In al doilea rind, Dumnezeu vorbete sufletelor noastre. Ascultai urmtoarele afirmri : 'Dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre prin Duhul Sfnt (I loan 5 : 11-12) i cnd strigm : 'Ava ! adic : Tat !, nsui Duhul adeverete cu duhul nostru c sntem copii ai 'ui Dumnezeu' (Rom 5 : 5 i 8 : 15-16). Fiecare cretin tie ce nseamn aceasta. Mrturia Duhului Sfnt din Scriptur e adeverit de mrturia aceluiai Duh Sfnt n inima noastr n experiena zilnic. Nu e vorba aici de sentimentele noastre nestabile i schimbtoare, ci mai degrab de o convingere de origin divin n inima noastr, cnd Duhul Sfnt ne asigur El nsui de dragostea, lui Dumnezeu pentru noi, i ne ndeamn s strigm : 'Tat !' atunci cnd cutm faa lui Dumnezeu n rugciune. In al treilea rnd, Duhul cel Sfnt confirm mrturia nfierii noastre prin felul nostru de a tri i a ne purta.

Din clipa cnd ne-am nscut din nou i ne-am integrat n familia lui Dumnezeu, Duhul lui Dumnezeu locuiete n noi. De fapt, acesta este unul din privilegiile principale ale copiilor lui Dumnezeu : Duhul Sfnt care locuiete n inima lor : 'Cci toi cei ce snt cluzii de Duhul lui Dumnezeu snt fii ai lui Dumnezeu' (Rom 8 : 14). i iari : 'Dac n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui'. Duhul cel Sfnt nu poate locui n noi fr s nceap imediat s lucreze i.s ne schimbe felul de a tri. Apostolul loan, n prima lui Epistol, repet fr cruare, acest test aplicat celor care 'i spun' cretini : oricine persist n neascultare de poruncile lui Dumnezeu, neglijndu-i datoriile ctre fraii si n credin, scrie el, nu e cretin, orice ar mrturisi el. Dreptatea i dragostea snt caracteristicile indispensabile ale copiilor lui Dumnezeu. c) O legtura sigura Odat ce am devenit copii ai lui Dumnezeu, oare este sigur legtura moastr cu Dumnezeu ? Sau putem noi s fim nscui n familia lui Dumnezeu astzi, iar mine exclui din mijlocul ei ? Biblia spune c aceast relaie este o legtur permanent. 'Dac sntem copii, sntem i motenitori', scrie Pavel, 'motenitori ai lui Dumnezeu, i mpreun 132 133 motenitori cu Hristos' (Rom. 8 : 17). Poate c-i pui ntrebarea : 'Dar ce se ntmpl dac pctuiesc ? Cnd pctuiesc, voi pierde titlul de copil al lui Dumnezeu ? ncetez eu de a face parte din casa

Tatlui ceresc ? Nicidecum ! Cndete-te la ce se ntmpl ntr-o familie. Un biat se poart urt cu prinii si. Un nor se coboar peste cminul acesta, atmosfera este grea, tatl i fiul nu se mai neleg. Biatul acesta, nu mai este el fiul casei ? Ba da. Legtura nu s-a schimbat ; prtia ns s-a rupt. Legtura de familie depinde de natere ; prtia, de comportare. ndat ce fiul i-a cerut scuze, el este iertat, i prtia este restabilitat. Legtura de familie ns a rmas aceiai. Biatul poate s fi fost, pentru o vreme, neasculttor, ba chiar un fiu netrebnic, dar nu a ncetat de a fi rmas fiul familiei. Acelai lucru se ntmpl cu copiii lui Dumnezeu. Cnd pctuim, noi nu ne pierdem nfierea, adic legtura dintre copil i tat, dei prtia cu Dumnezeu rmne ntrerupt pn ne mrturisim pcatul i-l prsim. ndat ce 'ne mrturisim pcatul, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire' (I loan 1:9). Cci 'dac cineva a pctuit, avem la Tatl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihnit. El este jertfa de ispire pentru pcatele noastre (loan 2 : 1-2). Deci, nu atepta pn seara, cu att mai puin pn duminica viitoare, ca s ndrepi ceea ce astzi nu ai fcut bine. Dimpotriv, cnd ai czut n pcat sau ispit, ngenunchiaz, pociete-te i caut cu umilin numaidect iertarea Tatlui tu. Strduiete-te s-i pstrezi contiina limpede i neptat. Cu alte cuvinte, no nu putem fi ndreptii dect o singur dat pentru totdeauna ; dar n fiercare zi avem nevoie de iertare. Cnd Isus Ie-a splat

picioarele ucenicilor Si, El Ie-a dat o pild n aceast privin. Petru L-a rugat s-i spele 'nu numai picioarele, dar minile i capul'. Domnul ns a rspuns : 'Cine s-a scldat, n-are trebuin s-i spele dect picioarele, ca s fie curat de tot' (loan 13 : 9-10). Pe vremea Domnului Isus era obiceiul n Palestina, ca un om poftit la un prnz s fac baie nainte de a pleca. Cnd sosea 134 la casa prietenului su, el avea picioarele prfuite, de aceea o slug t ntmpina la u i-i spla picioarele. Tot aa, cnd venim la Hristos ntia dat prin pocin (conversiune) primim un fel de 'baie', adic sntem 'scldai n dreptatea Sa, - botezul fiind simbolul ndreptirii. Dar umblnd zilnic pe drumurile prfuite ale acestei lumi, avem nevoie 's ni se spele picioarele' (adic s primim zilnic iertarea i curirea). Responsabilitile copilului lui Dumnezeu Este un lucru minunat s fii copil a lui Dumnezeu. Dar aceasta implic i obligai precise. Petru scrie : 'Ca nite prunci nscui de curnd, s dorii laptele duhovnicesc i curat, pentru ca prin el s cretei spre mntuire' (I Epistol a lui Petru 2:2). Marele privilegiu al copilului lui Dumnezeu este prtia cu Dumnezeu ; marea sa rspundere este creterea spiritual. Fiecruia ne snt dragi copiii, dar nici o persoan cu bun sim nu ar dori s rmn n stadiul de pruncie. Tragedia ns este c muli cretini, nscui din nou n Hristos, nu devin niciodat aduli. Alii sufer chiar de regresiune infantil. Scopul

Tatlui nostru ceresc, ns, este ca 'pruncii n Hristos' s devin aduli, 'desvrii n Hristos' (I Cor 3 : 1, Col 1 : 28). Naterea trebuie s fie urmat de cretere. nceputul vieii cretine, ndreptirea, acceptarea lui Dumnezeu, conduce la sfinire, adic la ceea ce Petru numete 'a crete spre mntuire'. Snt dou domenii principale n care cretinul trebuie s creasc. Cel dinti este cunotina ; al doilea ; sfinirea. Cnd ncepem viaa cu Hristos, noi pricepem foarte puine lucruri, i de-abia ncepem s-L cunoatem pe Dumnezeu. Dar dup aceea trebuie s naintm n cunotina lui Dumnezeu i a Domnului i Mntuitorului nostru, Isus Hristos. Aceast cunotin este n acelai timp intelectual i personal. Pe plan intelectual, v sftuiesc s studiai nu numai Biblia, ci i cri cretine bune. A neglija creterea n cunotiin, nseamn a merge spre dezastru. 135 Noi trebuie s cretem de asemenea n sfinire. Scriitorii Noului Testament vorbesc despre dezvoltarea credinei noastre n Dumnezeu, despre dragostea noastr pentru 'aproapele nostru' (adic pentru oameni) i de asemnarea noastr cu Hristos. Orice fiu al lui Dumnezeu dorete s semene tot mai mult n caracter i n purtarea sa, cu nsui Fiul lui Dumnezeu. Viaa cretin este o via neprihnit, adic dreapt. Trebuie s ne strduim s ascultm de poruncile lui Dumnezeu, i s mplinim voia Lui. De aceea ne-a fost dat Duhul Sfnt. El i-a fcut din trupurile noastre, templul Su ; El locuiete n noi. i dac noi ne supunem puterii Sale i urmm

ndemnurile Lui, El va nfrnge dorinele noastre rele, i va fa/se ca n viaa noastr s apar roadele Duhului i anume 'dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, bln-deea, nfrngerea poftelor' (Cal 5:16, 22-23). Astfel vom fi n stare s ascultm de poruncile lui Dumnezeu i s facem voia Lui. Dar cum s cretem ? Snt trei domenii eseniale pentru dezvoltarea spiritual, n care copii lui Dumnezeu au responsabilitatea s se angajeze. a) Datoria noastr ctre Dumnezeu Legtura noastr cu Tatl nostru ceresc, dei e sigur, nu e static. El dorete arztor ca, copiii Lui s-L cunoasc din ce n ce mai de aproape. Generaii de cretini, una dup alta, au descoperit c cel mai bun mijloc de a-L cunoate pe Dumnezeu const n a pune zilnic deoparte un moment pentru citirea Bibliei i rugciune. Acest lucru este indispensabil pentru orice cretin care vrea s progreseze. n ziua de astzi toi sntem foarte ocupai, dar oricum trebuie s ne revedem programul nostru zilnic pentru a gsi timpul necesar de reculegere, de preferin dimineaa. Poate c trebuie s ne impunem o disciplin sever, dar dac acionm astfel, cu o Biblie cu litere lizibile i cu un ceasornic detepttor, iat-ne pe drumul biruinei ! 136 . Este de mare importan s pstrm echilibrul ntre citirea Bibliei i rugciune, deoarece prin Scriptur ne vorbete Dumnezeu, iar prin rugciune vorbim noi cu

El. Biblia ar trebui citit metodic. Roag-te nainte de a citi, ca Duhul Sfnt s-i deschid ochii i s-i lumineze mintea. Apoi citete rar, cu atenie i cugetnd. Dac ai la dispoziie, ntrebuineaz o versiune modern. Impunei s citeti i s reciteti textul, pn i se descoper semnificaia lui. O carte de comentarii i poate fi i ea de un mare ajutor. Apoi cuget asupra nvturilor pe care poi s i le aplici ie nsui pentru viaa de fiecare zi, din versetele citite. Caut fgduinele pe care s te sprijini, poruncile de ndeplinit, pifdele de urmat, i pcatele de care s te fereti. Dac e posibil noteaz ntr-un carnet tot ce ai nvat. Mai presus de toate caut-L pe Isus Hristos, cci El este tema principal a Bibliei. Nu numai c Isus s-a descoperit prin ea, dar pe El, l gsim n fiecare din paginile ei. Citirea i meditarea Cuvn-tului este nsoit de rugciune. nva s vorbeti cu Dumnezeu, despre subiectul asupra cruia El i s-a adresat. Nu schimba discuia ! Dac i-a vorbit despre El nsui i despre slava Lui, nchin-te Lui. Dac i-a vorbit de tine, de pcatele tale, mrturisete-le. Mulumete-I pentru orice bine-cuvntare descoperit ie prin textul citit, i roag-te pentru ca tu i prietenii ti s profitai de nvturile date de aceste texte. Cnd ai terminat cu rugciunea cu privire la textul respectiv, vei avea alte subiecte de rugciune. Dac Biblia te ajut n rugciune, caietul de notie i va fi i el de ajutor. Dac ai notat n el, nc de diminea, toate amnuntele zilei respective, seara, recapituleaz-i ziua, mrturisete pcatele comise, mulumete lui Dumnezeu pentru binecuvntrile

primite i roag-te pentru cei pe care i-ai ntlnit. Dumnezeu este Tatl tu. Fii dar natural, ncreztor i ndrznete. El se intereseaz de fiecare amnunt al vieii tale. Curnd vei vedea necesitatea s alctuieti o list de rugciune n care s nscrii rudele i prietenii pentru care te simi rspunztor. E de preferat s faci o list uor de completat, unde s poi aduga sau sustrage diferitele nume. 137 b) Datoria noastr ctre Biserica Viaa cretin nu se triete numai pentru sine ; ea nu este numai o problem personal. Dac ne-am nscut din nou, am devenit membri ai familiei lui Dumnezeu ; nu numai c El a devenit Tatl nostru, dar orice cretin ne-a devenit frate sau sor, din orice neam sau denominaie cretin ar fi. n Noul Testament, cnd se vorbete despre cretini, se folosete foarte des cuvntul 'fraii'. Nu e suficient numai s ne mulumim s fim membri ai Bisericii universale, ci trebuie s exprimm practic aceast realitate ; fcnd parte dintr-o comunitate a ei. Locul fiecrui cretin este ntr-o biseric local, lund parte la toate slujbele divine, la prtia i mrturia pe care o aduce ea. Poate c te vei ntreba : unde s m duc, crei comuniti s m altur ? Dac eti deja legat de o biseric, fie prin educaie, fie printr-o frecventare, de mai mult vreme, nu este nevoie s rupi aceast prtie fr motive serioase. Dac ns ai de ales biserica unde vei deveni membru, iat cteva sfaturi ; unul cu privire la responsabilul bisericii i altul privitor la adunarea nsi. Cteva ntrebri te, vor ajuta s te

lmureti ; predicatorul sau pastorul este el supus autoritii Scripturii, cutnd s-o explice n predicile lui i s o pun n raport cu viaa noastr zilnic ? Iar comunitatea reprezint ea cel puin un grup de credincioi, care iubesc pe Dumnezeu, iubindu-se unii pe alii i pe ceilali oameni ? Botezul marcheaz n general intrarea ntr-o comunitate cretin vizibil, cu toate c semnificaia lui este mult mai adnc. Dac n-ai fost botezat nc, ntreab-l pe responsabilul bisericii cum s te pregteti pentru acest act. Apoi, chiar dac la nceput multe lucruri i par nc nenelese i ciudate, nu sta n prag, ci intr hotrt n comuniunea cretin. A merge regulat la ora de cult ntr-o adunare (sau biseric) n fiecare duminic este o datorie cretin important. Mai ales cina Domnului cunoscut i sub numele de frngerea pinii, comuniune, sau mprtanie are importan esenial. Aproape toate denominaiile cretine snt de acord, a recunoate n comuniunea noastr unii cu 138 alii comemorarea morii Mntuitorului nostru Isus Hristos. Dar prtia cretin este mult mai mult dect bucuria ntlnirii Duminica intre 'frai'. n mijlocul dragostei freti, tnrul cretin va descoperi adncimea, adevratei dragoste cretine. Acolo el va gsi o prietenie i o druire mutual deplin, cu fel de fel de oameni de vrst i de origin diferit. Desigur c cei mai buni prieteni ai cretinului vor fi cretinii ; iar nevast sau brbat i vei cuta numai printre credincioi (vezi, de pild, II Cor 6 : 14).

c) Datoria noastr ctre lume Am vzut mai sus c viaa cretin e o problem de familie, n care copiii se bucur de legtura cu Tatl lor i de prtia unii cu alii. Dar nici o clip s nu ne nchipuim c aici responsabilitile cretine se opresc ! Cretinii nu alctuiesc o grupare de egoiti care s-ar interesa numai de ei nii. Dimpotriv, orice cretin trebuie s fie adnc preocupat de toi semenii lui, care-l nconjoar. i o parte foarte important din chemarea lui const n a se interesa de cei ce snt n afara Bisericei. Biserica cretin are la activul ei multe opere filantropice n toat lumea, n favoarea celor oropsii, prsii, srci, flmnzi, bolnavi, victime_ ale opresiunii i nedreptii, orfani, prizonieri, i declasai. nc astzi se afl n toat lumea ucenici ai lui Hristos care se strduiesc s uureze suferinele i strmtorarea altora. Totui, ct de mult lucru mai rmne de fcut ! Uneori, trebuie s mrturisim c ne este ruine s vedem cum alii, care nu fac caz de cretinismul lor, arat mai mult mrinimie dect noi care pretindem c-L cunoatem pe Hristos, cu adevrat. O alt rspundere a Bisericii ctre lume - adic, dup Biblie, ctre cei ce se in n afar de Hristos i de Biserica Lui - este evanghelizarea. 'A evangheliza' nseamn literal a rspndi vestea cea bun a lui Isus Hristos. n lumea ntreag exist nc milioane de suflete, care nu au auzit vorbndu-se de El. Biserica nu a fost totdeauna la nlimea chemrii ei, i a mntuirii pe care o aduce El. Sntem noi oare generaia de

139 cretini care se va scula s ctige lumea pentru Hristos ? Poate c Mntuitorul are n vedere o misiune special pentru tine ca slujitor al Evangheliei. Trebuie s fim gata a descoperi voia lui Dumnezeu, pentru noi i s-o acceptm. Dei nu toi cretinii snt chemai s fie pastori, preoi sau misionari, Dumnezeu cere oricrui cretin s fie un martor al lui Isus Hristos. n cminul su, printre prietenii si, la coal sau la serviciu, el e rspunztor s duc o via umil, cinstit, plin de dragoste ; o via care seamn cu a lui Hristos, i s caute s ctige i pe alii pentru El. Pentru aceasta cretinul va trebui s rmn smerit i respectos dar hotrt. n primul rnd, ncepe cu rugciunea. Cere lui Dumnezeu s-i pun pe inim mntuirea unuia sau a doi prieteni. De obicei e mai nelept s ncepi cu prietenii de acelai sex i de aceeai vrst. Apoi roag-te regulat i ntr-un mod precis pentru mntuirea lor, ntreine-i prietenia cu ei din dragoste pentru ei, ia-i timp s-i vezi, iubete-i aa cum snt. Curnd se va ivi un prilej s-i duci la biseric sau la o adunare unde se vestete Evanghelia, s le dai ceva literatur cretin de citit, sau s le spui foarte simplu ce nseamn Isus Hristos pentru tine i cum L-ai gsit. Nici nu mai este nevoie s adaug c mrturiile cele mai elocvente vor fi fr efect dac purtarea noastr le contrazice, pe cnd nimic nu are mai mare eficacitate, dect o via n care se vede cum lucreaz Hristos. Aceasta snt dar privilegiile i rspunderile copilului lui

Dumnezeu. Nscut de curnd n familia Lui, el se bucur de o legtur intim i sigur cu Tatl ceresc. Deci el caut s fie disciplinat n ceea ce privete citirea zilnic a Bibliei i n rugciune, s fie un membru fidel al Bisericii, i n acelai timp s lucreze activ, pentru Hristosul pe care-L mrturisete. Aceast expunere a vieii cretine ne arat n ce msur orice cretin este supus unei tensiuni continue ; el este, de fapt, cetean a dou mprii, una pmnteasc i alta cereasc. Cele dou cetenii ne impun datorii, fa de care nu putem s ne sustragem. Pe de o parte, unii din scriitorii 140 Noului Testament pun deseori accentul pe obligaiile noastre fa de stat, de stpnire, de familie i de societate n general. Biblia nu ne permite s ne eschivm de la responsabilitile noastre practice, refugindu-ne n misticism sau ntr-o mnstire, nici chiar ntr-o comunitate cretin care ar fi izolat n afar de lume. Pe de alt parte tot unii din scriitorii Noului Testament ne reamintesc c sntem 'strini i cltori' pe pmnt, c 'cetenia noastr este n ceruri' i c sntem n drum spre locaul venic (vezi de pild : I Petru 2 : 11, Fii 3 : 20, II Cor 4 : 16-18). Prin urmare, nu ne vom strnge comori pe pmnt (Matei 6 : 19), nici nu ne vom pasiona pentru ambiii pur egoiste ; nu trebuie s ne judecm dup criterile acestei lumi i nici s ne pierdem inima cnd sntem copleii de grijile vieii prezente. Putem foarte uor s biruim aceast via de tensiune, fie retrgndu-ne n Hristos neglijnd

lumea, fie angajndu-ne att de puternic n lume c-L uitm pe Hristos. Nici una ns din aceste soluii nu este cu adevrat cretin, deoarece amndou implic o lepdare de una din datoriile noastre cretine. Cretinul cumptat care ia Scriptura drept cluz, va cuta s triasc n acelai timp 'n Hristos' i 'n lume'. Nu poate alege exclusiv una sau alta. Aceasta este viaa de ucenic, la care ne'cheam Hristos. De aceea a murit El i a nviat ; ca s avem 'o via nou'. El nea dat Duhul Su, astfel nct s putem tri aceast via n lume. Acum El ne cheam s-L urmm, consacrndu-ne Lui pe de-a ntregul i fr rezerv. 141 TABLA DE MATERII Pagina Prefa .............................................................................. 3 1. Cum s cutm ? ....................................................... 5 2. Ce a afirmat Hristos ? ................................................ 15 _ 3. Personalitatea lui Hristos ........................................... 29 4. nvierea lui Hristos .....................................:............... 41 5. Strmtorarea omeneasc............................................ 55 6. Urmrile pcatului ..................................................... 67

7. Moartea lui Hristos .................................................... 77 8. Mntuirea prin Hristos................................................ 95 9. Preul trebuie bine calculat ..................................... 105 10. A lua o hotrre........................................................ 11*9 11. A fi cretin ............................................................... 129 143